LA ESPECULACIN FINANCIERA EN EL ARTE Y EL

LAVADO DE DINERO: BREVES APUNTES DE SAATCHI

HASTA VIDEGARAY
Diego Salas

Con la paulatina transformacin de los criterios con los que

se juzga a un objeto o accin determinada como obra de
arte, su mercado tambin sufri profundos cambios
estructurales en las dinmicas y actores que definen su
vigencia. La ecuacin entre el concepto, el prestigio y la
legitimidad ha construido una frmula voltil, cuyos efectos
avasalladores se ven traducidos en una de las prcticas ms
comunes dentro de los paradigmas del capitalismo, y ahora
conciliadas por el vocabulario del arte: la especulacin
financiera.
El fenmeno lejos de ser aislado y espontneo, es producto
de una profunda interrelacin entre los actores que definen,
desde una pretendida democratizacin del arte, lo que es
arte y lo que no es. Siguiendo los razonamientos de
Heidegger y la teora institucional del Arte, encontramos a la
triada constituida por el objeto, la institucin y el
mercado como factor fundamental de la idea de arte. Es
decir, qu se quiere vender como arte?, quin dice que es
arte?, quin compra esa obra como arte? Se trata de tres
preguntas bsicas que, no obstante, refieren a esferas
particulares, que construyen una compleja serie de cdigos
de autosuficiencia en la profundidad de sus propios mundos.
Y sin embargo, entre un sitio y otro, entre el objeto y la
institucin, o la institucin y el mercado, o el objeto y el
mercado, aparece el marchant estableciendo lazos,
imponiendo la minuta de la valoracin esttica mediante la
inyeccin de capital y allanando o no el camino de un artista
determinado, segn sus propios intereses, el de sus socios o
jefes.
Este escenario ha despertado la reticencia de un puado de
intelectuales que, so pena de ser juzgados como clasistas,
1

conservadores, retrgradas o inquisidores del canon, se han

aventurado a lanzar una serie de cuestionamientos sobre las
prcticas que rigen a la esfera del arte desde la esttica, lo
sociolgico e incluso lo financiero1. Por ejemplo, Nicolas
Bourriaud abre el prlogo de Esttica relacional (2008)
mencionando:
La mayor parte de los crticos y filsofos se niegan a pensar las
prcticas contemporneas en su totalidad, que permanecen
entonces ilegibles, ya que no se puede percibir su originalidad y
su pertinencia si se les analiza a partir de problemas ya
planteados o resueltos por las generaciones precedentes. Hay que
aceptar el hecho, tan doloroso, de que ciertos problemas ya no se
planteen hoy: cules son las apuestas reales del arte
contemporneo, sus relaciones con la sociedad, con la historia,
con la cultura? [] Y sin embargo el primer interrogante, en lo
que concierne a estos nuevos enfoques, se refiere evidentemente
a la forma material de la obra. Cmo decodificar estas
producciones aparentemente inasible, ya sean procesuales o
comportamentales en todos los casos explotadas en los
estndares tradicionales sin esconderse detrs de la historia del
arte de los aos sesenta? (p. 5-6)

Aunque el discurso de Bourriaud enfatiza las reflexiones

sobre la apreciacin esttica, no hay que perder de vista que
sta es una actividad humana, y por lo tanto, en el centro de
la actuacin, se encuentra el individuo. Y es a partir de esto
que el terico problematiza al arte desde una perspectiva que
trata de reconciliar a la actividad esttica con las
disposiciones del mundo capitalista. En cierta medida, se
trata de una perspectiva postmarxista del estudio sobre el
Arte, en donde el productor, el crtico y el comprador se
encuentran inmersos en una red enajenante que transforma
las relaciones efectivas con el mundo, por relaciones
mercantiles. As lo expresa cuando sugiere que:
1 Aunque los ejemplos son abundantes, una revisin exhaustiva de cada una
de las posturas fijadas sobre el tema implicara una larga exposicin que no
resulta pertinente para la extensin de este trabajo. Por ello, me remitir slo a
algunas que sirvan de ejemplo para ilustrar a aquellas que impliquen directa o
perifricamente a los marchantes o especuladores financieros del arte.
2

El sujeto ideal de la sociedad de figurantes estara entonces

reducido a la condicin de mero consumidor de tiempo y de
espacio. Porque lo que lo que no se puede comercializar est
destinado a desaparecer. Pronto, las relaciones humanas no
podrn existir fuera de estos espacios de comercio: nos vemos
obligados a discutir sobre el precio de una bebida, como forma
simblica de las relaciones humanas contemporneas (p. 7)

El contexto en el que se desenvuelven estos nuevos rectores

del Arte ha provocado tambin reticencia en otros crticos
como Roger Kimball, Avelina Lesper o Enrique Serna. Por
ejemplo, respecto a este ltimo, el escritor dedica un
fragmento de su ensayo Genealoga de la soberbia intelectual
(2013) a reflexionar sobre los vaticinos de un personaje
ficticio, inventado por Borges y Bioy Casares, llamado Bustos
Domecq, a travs de los cuales se ironizaba por el camino en
el que finalmente habra de decantar el arte de la segunda
mitad del siglo XX:
En el mundo de las artes plsticas, la vanguardia es una
revolucin hecha gobierno, y como todas las revoluciones, ha
engendrado una dictadura donde los fantoches reinan sin
oposicin, porque ninguna crtica les hace mella. Como la
irreverencia y el sacrilegio son los valores supremos del arte
moderno, los bufones profesionales que medran con la bandera de
la hereja se toman cualquier insulto como un elogio. En 1967,
cuando Borges y Bioy Casares publicaron sus Crnicas de Bustos
Domecq, los rbitros de lo chic haban logrado ya sobrevaluar la
innovacin y la originalidad en la expresin plstica, por encima
de cualquier otra cualidad tcnica o formal. Crticos mordaces del
falso vanguardismo (el que ha entronizado la arbitrariedad por
encima de la imaginacin), los dos grandes renovadores de la
literatura fantstica en lengua espaola ridiculizaron la epidemia
de vacuidad y ramplonera que haba tomado por asalto los
museos y amenazaba con erigirse en canon esttico. Sus reseas
laudatorias de engendros experimentales, escritas con un estilo
hinchado y pedante, exhiban, de paso, la pretensin de legitimar
la indigencia creativa con teoras mistificadoras. Con la mira
puesta en los productos ms fraudulentos del arte conceptual,
imaginaron una arquitectura dedicada a la noble causa de
construir edificiones inhabitables, una pintura enemiga del color y
la forma, con paisajes ocultos bajo plastas de pintura negra, una
3

poesa queredujera los versos de un soneto a una serie de

palabras inconexas y descoyuntadas, un teatro en donde la vida
cotidiana (tomar el autobs, ir al sper) reemplazar la accin
dramtica. (p. 305-306)

Segn Serna, algo que haba comenzado en realidad como un

chiste o una denuncia satrica, termin por volverse un
extrao compendio sobre las reglas del juego del arte que
regiran el siglo XXI. Por supuesto, uno de los primeros
referentes a los que apela es Damien Hirst, de quien el autor
apunta que: tuvo la ocurrencia de montar una exposicin
con animales muertos conservados en formol. La pieza ms
aclamada del lote fue un tiburn flotando en una enorme
vitrina, que llevaba por ttulo la imposibilidad fsica de la
muerte en la mente de un ser vivo. (p. 306) Una vez vendida
la pieza en 9 millones de euros, precisa Serna que
Engolosinado por el xito, en 2009, Hirst lanz al mercado
una nueva remesa de fiambres, entre ellos, un becerro de
oro conservado en formol (p.306). Ante este hecho, el autor
fija una postura de evidente rechazo: por supuesto, ninguna
de sus piezas vale nada sin el concepto que la respalda. De
hecho, ya estaban expuestas en los laboratorios de biologa y
en los museos de historia natural, donde abundan los
animales disecados y los fetos conservados en frascos
(p.306). Este mismo fenmeno ocurre otro miembro de los
YBA, Tracey Emin, cuya obra My bed fue adquirida por
Saatchi en 150 mil euros, y aos ms tarde, revendida en 4.3
millones de dlares. Y aunque resulta intrigante que el
aumento monetario de una obra cuyo valor esttico, en el
mejor de los casos, se haya mantenido intacto, lo que debera
realmente inquietarnos es que el compradoy haya sido Jay
Jopling, el dealer y galerista de la propia Emin.
Si bien el caso de Emin representa una prctica especulativa
en el que el propio manager ha decidido invertir una fuerte
suma de dinero orientada a favorecer el posicionamiento de
su cliente. Existen casos en los que el dealer o marchant
decide deshacerse de la obra de un artista especfico,
4

inundando al mercado con sus piezas, y propiciando una

devaluacin paulatina, y relativamente catastrfica para la
carrera del creador. El propio Saatchi habla reconoce haber
estado involucrado en casos de este tipo, tal y como ocurri
con Sandro Chia.
En una entrevista realizada por la editorial Phaidon (2010) a
Charles Saatchi, se le cuestiona abiertamente si no se
arrepiente de haber destrozado la carrera de Chia al haber
sacado en bloque toda la obra que tena. Saatchi, en un
alarde de honestidad y cinismo responde sin empacho que:
No compro arte para congraciarme con los artistas, ni para
entrar en determinados crculos sociales. Por supuesto que
algunos artistas se molestan si vendes su obra, pero no les
beneficia ir por ah lloriqueando, contndoselo a todo el
mundo. (p. 6) Y aunque la declaracin del mercader resulta
til para ayudarnos a perfilar su psicologa, lo que realmente
puede hacernos cuestionarnos acerca de la integridad tica
con la que se valora una obra desde una supuesta dimensin
esttica que sostiene a su dimensin monetaria, es una ve
ms, la definicin de sus compradores:
En realidad slo he tenido siete cuadros de Chia en toda mi vida.
Una maana le revend tres a Angela Westwater, su marchante de
Nueva York, a la que se los haba comprado inicialmente, y cuatro
a Bruno Bischofberger, su marchante para Europa, a quien
tambin se los haba comprado yo antes. (p. 6)

Lo anterior es apenas un bosquejo general, una pequea

ilustracin, que podra servirnos de referencia para
comprender las dinmicas especulativas del arte, y las
razones inflacionarias vinculadas a algunos artistas. El
fenmeno, aunque tal vez est de ms decirlo, ha hecho que
las bienales de arte arropen productos de calidad esttica (si
es que se me permite usar el trmino) desigual, como Nicolai
Carsten o Tino Sehgal, invitados a la Bienal de la Habana
2015. Pero tendramos que preguntarnos, adems de los
especuladores que medran con la mediana artstica y el
exceso de capital circulante en algunas esferas de lite,
5

existe otra clase de oculta de poderosos beneficiados por la

vaguedad de los criterios estticos y la relatividad monetaria?
A quin beneficia, en el fondo, que actualmente el
mainstream del arte pugne por deslegitimar cualquier
postura que intente contruir criterios estticos por encima
del discurso terico sobre el concepto? En Mxico, dos
sectores parecen ser los principales beneficiarios de este
caos premeditado: los polticos y el crimen organizado.
*

En Mxico, la especulacin financiera ha rebasado las esferas

convencionales de las galeras de arte, museos y colecciones
privadas, y se ha llegado a introducir naturalmente como un
elemento reconocido institucionalmente para la rendicin de
cuentas pblicas, es decir, el pago de impuestos. El decreto
se remonta al 6 de marzo de 1975, en el que, segn lo
consigna la revista Proceso (1981): que con el propsito de
proteger y acrecentar el acervo cultural, los bienes y valores
que lo constituyen, el Estado adquiera una muestra
representativa de las artes plsticas de autores mexicanos o
extranjeros que obtienen ingresos gravables por su actividad
artstica en el pas. La iniciativa, que en principio intentaba
fomentar la produccin artstica permitindole a los
creadores pagar sus impuestos a travs de sus obras, termin
siendo la punta de lanza desde la cual se defendi la absoluta
parcialidad con la se fijara el valor de una pieza de arte, y de
manera paralela, qu persona o autoridad podra decidir lo
que era arte y lo que no.
El primer error, segn lo sealaron Ponce Monttuy y Zenteno
Bujidar, fue que hacienda jams fij el gravamen que se le
aplicara a la obra, as como la base real de su valoracin,
pues as como estaba escrita, y dado que los derechos
autorales no estaban contemplados realmente en el
gravamen de la obra en ninguna parte de la ley de Hacienda,
tal pareca que lo que adquira la institucin era el valor de la
obra por concepto de una especulacin esttica o sobre el
6

valor creativo. Al menos, as lo seala Bujidar en el

reportaje de Proceso (1981):
Es decir, la ley s reconoce el derecho de autor sobre la obra
plstica Sin embargo, aqu sucede un fenmeno extrao: La obra
plstica es nica y no se pueden obtener de ella regalas Zenteno
Bujidar pregunta: El impuesto se cobra sobre el objeto o sobre
la parte creativa? Nunca se ha aclarado
Y va ms all: La Secretara de Hacienda desconoce el derecho
autoral al cobrar el impuesto sobre la totalidad, pero lo reconoce
al exhibir la obra y no subastarla como lo hace con cualquier otro
objeto Est manejando dos criterios distintos al mismo tiempo La
ley dice una cosa y la aplicacin es otra Los pactos
internacionales refrendados por Mxico son uno y la
reglamentacin interna es muy distinta

Constituida la poltica de adquisicin de obra sobre una base

tan endeble como sta, los aos siguientes produjeron
decenas de bodegas del Estado repletas de obras que lo
mismo podan contener un leo de Tamayo o que, como en el
caso del IVEC, un bote con excremento de artista. Y ya para
finales de los aos noventa, la especulacin no slo era legal
y bien vista, haba terminado por naturalizarse en las esferas
del arte como una prctica oficial para evadir impuestos 2.
Ya entrado el siglo XXI, y con el arribo de la administracin
prista en 2012, hemos visto nacer una ley de control para la
adquisicin de obras de arte que establece un protocolo de
seguridad similar al de las armas en Estados Unidos. De
hecho, Avelina Lesper (2014) le dedica un breve comentario
al respecto:
La Secretaria de Hacienda criminaliz la compra-venta de arte y
con este juicio abusivo est acabando con el mercado. Las obras
de arte son para el seor Luis Videgaray actividad vulnerable de
lavado de dinero. La ley Videgaray es ms restrictiva que la
2 En los aos ochenta, un significativo contingente de creadores todava tena
reticencias ticas sobre esta prctica. En el mismo reportaje de Proceso (1981),
Manuel Felguerez sostiene que: el artista no era un paria para que no pague
impuestos Es un mexicano como cualquier otro y si gana dinero tiene que
hacerlo.
7

aplicada en los coffee shops europeos que venden mariguana y

similar a la de las tiendas de armas en Estados Unidos: En cada
transaccin los galeristas debern pedir identificaciones y RFC al
cliente que adquiera obras de arte, reportar a Hacienda un
registro de clientes, quines son, qu ocupacin tienen y qu les
vendieron, y adems no aceptar dinero en efectivo en las
transacciones.
La ley Videgaray lejos de resolver un problema est creando otro
ms grave: est dejando a miles de artistas y galeristas sin
mercado y obliga a los galeristas a que se conviertan en delatores
de Hacienda. A un ao de su imposicin las ventas del arte en
Mxico han bajado ms del 30 por ciento, al contrario del resto
del mundo que siguen subiendo.

Paradjicamente, esta ley es tambin conocida como Ley

Videgaray, en honor a su autor intelectual, Luis Videgaray,
quien despus de haber sido sealado por comprarle a Grupo
Higa una casa en Malinalco valuada en 7.5 millones de pesos
(como lo hiciera su jefe, Enrique Pea Nieto con su Casa
blanca), declar haberla pagado con tres obras de arte que
le regalaron en algn momento de su vida. Sin embargo, lo
que levant mayor mpula en este caso fue el hecho de que
se negara a declarar qu obras fueron, cuntos costaban y
quin las haba valuado as. En ese sentido, la periodista
Sanjuana Martnez (2015) le dedic un artculo a este
incidente. En l, se pregunt:
Cuntos Picassos se necesitan para pagar una casa? El Seor
Videgaray dice que pag su casa con tres obras de arte, pero no
nos desvela los pintores, ni los precios de las obras. Tampoco nos
cuenta cunto le costaron cada uno de los cuadros, simplemente
argumenta que l pag su casa con tres obras de arte que le
regalaron. Muy conveniente y sospechoso. No creen?
Como funcionario, Videgaray est obligado a transparentar la
operacin opaca de la compra de su casa de Malinalco que le
cost casi 7.5 millones de pesos. Para los mexicanos no es
suficiente su explicacin: me regalaron tres obras de arte y con
eso pague mi casita. Eso no es serio, ni profesional, ni aceptable.

Siguiendo la lgica expuesta anteriormente, parece factible

que, en efecto, Videgaray haya pagado su casa con obra de
arte. En principio, l tendra que haber valuado la obra en la
cantidad de dinero suficiente para juntar 7.5 millones,
despus bastara con que el representante legal de Grupo
Higa, junto a algn curador, aceptara las obras a travs de
algn contrato que permita tener respaldo legal sobre el
valor pactado, y finalmente, Grupo Higa usara esas mismas
obras para deducir impuestos en el futuro, con el valor
pactado. El encanto es que igual pudo ser un Picasso (como
lo supone con sarcasmo Sanjua Martnez), pero lo ms seguro
es que haya sido algo parecido a un bote con excremento
artista. Despus de todo, en la lgica contempornea, est
claro que para vender algo as como arte, basta con que
alguien diga que lo es, alguien lo respalde, y alguien lo
compre bajo esos parmetros.
El caso qued impune.
Si las triquiuelas de Videgaray reflejan una cara oculta del
arte en la que la aparente democratizacin de su esttica
permite usar la produccin de esta esfera social para cometer
toda clase de tropelas asociadas a la corrupcin, en Mxico
han tenido lugar casos ms evidentes. Por ejemplo, en
febrero de 2014, durante la Operacin Hotel cay Hctor
Beltrn Leyva, el H, el heredero del imperio del
narcotrfico que construy su hermano, Arturo Beltrn
Leyva. Una nota publicada por Excelsior (2014) consigna el
hecho:
Fuerzas federales capturaron al ltimo capo del crtel de los hermanos
Beltrn Leyva, cuya principal actividad es el trfico de cocana desde
Centro y Sudamrica hasta EU y Europa.
Toms Zern de Lucio, director en jefe de la Agencia de Investigacin
Criminal de la PGR, explic que Hctor Beltrn Leyva El H fue detenido
en un restaurante de San Miguel de Allende, Guanajuato, y que viva en
Quertaro, hacindose pasar por empresario inmobiliario y vendedor de
arte.

Se trata del primer caso que exhibe pblicamente el

comportamiento de un sector criminal que ha encontrado en
la industria del arte una manera efectiva de mover grandes
capitales, y enmascararlos a travs de la especulacin del
arte. De hecho, este caso se hizo pblico precisamente para
defender de la opinin pblica, o debera decir, del gremio
artstico, las medidas adoptadas por Videgaray. No obstante,
pese a ser exhibido bajo el auspicio de la administracin
federal, la lista de compradores habituales del H se
mantiene en la ms estricta secreca, probablemente porque
muchos de esos nombres reflejan la red de complicidades que
los hermanos Beltrn Leyva haban tejido en el centro del
pas, donde buena parte de la lite poltica de Mxico (Como
Diego Fernndez de Ceballos, Felipe Caldern y Vicente Fox)
ha decidido establecer sus casas de retiro.
No resulta descabellado imaginar que el caso Videgaray o el
del H, lejos de ser casos aisalados, sean apenas la punta
pblica del iceberg que supone la industria de la
especulacin financiera en el arte. Una prctica enmascarada
bajo supuestas discusiones de orden terico y esttico, que
en realidad busca proteger los intereses de un sector muchas
veces vinculado a actividades criminales (despus de todo,
por eso se hizo una ley especficamente destinada a tratar
casos como estos), que ha encontrado en la laxitud del mundo
del arte del siglo XXI una medio efectivo para impregnar de
dinamismo a sus capitales.
Bibliografa
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Beceyro y Sergio Delgado, Adriana Hidalgo Editora:
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Cillero & de Mota, Ocano: Unin Europea, 2010.
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