Revista de Sociologa e Poltica

Universidade Federal do Paran Departamento de Cincias Sociais

contato@revistasociologiaepolitica.org.br
ISSN: 0104-4478
BRASIL

1999
Lus Antonio Machado da Silva
CRIMINALIDADE VIOLENTA:
POR UMA NOVA PERSPECTIVA DE ANLISE
Revista de Sociologia e Poltica, novembro, nmero 013
Universidade Federal do Paran
Curitiba, Brasil
pp. 115-124

REVISTA
DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 115-124 NOV. 1999
DOSSI CIDADANIA
E VIOLNCIA

CRIMINALIDADE VIOLENTA:
POR UMA NOVA PERSPECTIVA DE ANLISE
Lus Antonio Machado da Silva
Instituto Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro/
Universidade Federal do Rio de Janeiro

RESUMO
O artigo aborda o problema da criminalidade violenta urbana no Brasil aps a dcada de setenta,
procurando apresentar uma nova perspectiva de anlise. Seu argumento que as interpretaes correntes,
que vinculam o aumento da criminalidade, especialmente a organizada, crise institucional so
inadequadas, pois no consideram a especificidade do problema, tanto do ponto de vista terico como, e
principalmente, do ponto de vista prtico. A criminalidade organizada uma realidade social com lgica
prpria, at agora no estudada, e que funciona com certa independncia em relao a outros problemas
e fenmenos sociais, como a crise do Estado.
PALAVRAS-CHAVE: violncia urbana; criminalidade organizada; manuteno da ordem pblica; excluso
social.

I. APRESENTAO
Nas ltimas dcadas, as mais variadas manifestaes de violncia fsica tm-se colocado na percepo social, com crescente intensidade, como
um dos principais problemas da vida nas grandes
cidades, gerando muitas explicaes, tanto no
plano da existncia cotidiana, quanto no da interpretao sociolgica. Consideradas globalmente,
elas apresentam uma notvel homogeneidade, no
obstante, como seria de esperar, a ampla variedade
de nuances, nfases temticas, graus de sofisticao analtica, base emprica etc. De uma maneira
geral, esse variado conjunto de explicaes constri
uma complexa, mas unvoca, representao da
criminalidade violenta no Brasil que se irradia a
partir de um ncleo consensual bsico: a ameaa
integridade fsica e propriedade privada, representada pelo crescimento conjugado do crime
comum e do trfico de drogas, visto este ltimo
como a atividade concreta que, direta ou indiretamente, seria a responsvel pela crescente organizao da criminalidade urbana. Mesmo que este
entendimento no corresponda realidade (ponto
que no vem ao caso discutir aqui), trata-se de
uma convico suficientemente arraigada e difundida para colocar na agenda das discusses sobre
a conjuntura o tema da ordem pblica. fundamental ressaltar que o que lhe confere especificidade histrica sua abordagem a partir da

experincia social da insegurana individual, fsica

e patrimonial.
De fato, h bastante tempo a unidade construda por aquele trip violncia, criminalidade
comum, narcotrfico tem sido intensamente
vivida como um problema cotidiano, afetando
diversos aspectos das condutas rotineiras das
populaes urbanas no Brasil. Em um primeiro
momento, o debate pblico tratou a questo de
uma forma limitada, concentrando-se sobre as
dificuldades tcnicas, jurdicas e financeiras que
incidiam sobre os procedimentos policiais e de
administrao da justia, favorecendo a expanso
da criminalidade. Isto pode ser visto, por exemplo,
no tratamento conferido pela mdia que, salvo em
casos excepcionais e durante curtos perodos, continuava circunscrevendo a cobertura da criminalidade s pginas policiais, ao mesmo tempo em
que aprimorava a qualidade e aumentava a extenso
delas. verdade que, nadando na contracorrente
desta ptica dominante, certos enfoques privilegiavam a crtica violncia policial, politizando o
tratamento da questo. Que este no era o ponto
de vista dominante fica claro, por exemplo, no
insucesso das tentativas de introduzir o problema
da cidadania no tratamento dos problemas de rotina do sistema prisional e na maneira de conduzir
a atividade repressiva contra a criminalidade comum durante o primeiro governo Brizola (1983Rev. Sociol. Polt., Curitiba, 13, p. 115-124, nov. 1999

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CRIMINALIDADE VIOLENTA
1986), para citar o exemplo do Rio de Janeiro.
Este perodo pode ser visto como um exemplo da
muito difundida recusa neste caso, ativa e no
meramente implcita de politizao deste problema1. De qualquer forma, deve-se notar que,
ao basearem o argumento no carter de classe
dos aparelhos de Estado, os crticos da violncia
policial mantinham a nfase nas disfunes do
aparelho repressivo e, alm do mais, tornavamnas conseqncias necessrias, previsveis e, portanto, insuperveis, da existncia mesma destas
instituies.
Nos ltimos anos, o problema da criminalidade
violenta parece vir aos poucos se aproximando de
um debate menos limitado, que situa o tema da
manuteno da ordem pblica como parte da
questo mais ampla da democracia brasileira. Creio
que um marco provvel para esta inflexo foi a
influncia dos aspectos policiais da crise que
desembocou no fim do governo de Fernando
Collor. De qualquer forma, mesmo que este no
seja o caso, certo que a dimenso poltica da
questo assomou percepo social com inquestionvel intensidade nos ltimos anos, a partir de
uma srie de dramticos incidentes que expuseram,
seja o envolvimento de policiais com grupos de
extermnio e com o trfico de drogas (o massacre
da Candelria, a chacina de Vigrio Geral etc.),
seja a crueldade dos mtodos oficiais de atuao
da polcia (o massacre de Carandiru, por exemplo). Acontecimentos como estes no podiam ficar
restritos, como antes, s explicaes limitadas s
dificuldades de administrar procedimentos rotineiros de vigilncia e controle, ou s referncias genricas ao carter intrinsecamente autoritrio e violento do prprio funcionamento das agncias estatais. As crticas moralidade vigente entre os
membros das foras policiais e violncia inscrita
na prpria cultura organizacional dos rgos de
represso, suscitadas por aqueles episdios, passaram a fazer parte da agenda de debate sobre a
extenso da cidadania e a democratizao das
relaes sociais. Assim ampliado, o entendimento
do problema da criminalidade incorporou, ainda
que de uma forma tmida, a limitao dos meca-

1 Cumpre mencionar, de passagem, que este trabalho est

marcado por minha experincia de vida no Rio de Janeiro.

Apesar disso, como esta cidade pode ser considerada um
caso exemplar ou tpico dos fenmenos aqui tratados,
creio que a reflexo desenvolvida pode ser generalizada,
pelo menos para o conjunto das metrpoles brasileiras.

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nismos institucionais (e no apenas dos recursos

tcnicos e financeiros) de controle social, reduzindo o carter unilateral das crticas arbitrariedade, violncia e corrupo dos policiais e abrindo espao a propostas de colaborao de outros
atores na manuteno da ordem.
Os movimentos de policiais civis e militares
reivindicando melhores salrios e, em certos
casos, tambm melhores condies de trabalho
que se espalharam por todo o Brasil a partir de
Belo Horizonte, vieram reforar esta tendncia de
politizao do tema. Pondo em questo as condies de vida de um segmento do funcionalismo
pblico, eles conduziram a ateno para a associao entre o desmonte do Estado, o esgaramento da ordem pblica, a expanso da criminalidade e a generalizao do recurso violncia.
Estes rpidos comentrios tm apenas a inteno de introduzir o pressuposto bsico do presente
texto: nas ltimas dcadas, a partir de uma dramtica intensificao da experincia de insegurana
pessoal, vem se consolidando uma compreenso
muito particular dos problemas de manuteno da
ordem pblica. Sua caracterstica bsica a nfase
nos inmeros aspectos que configuram a fragilidade das agncias de controle e represso ao crime. Porm, no se trata mais de um simples caso
de polcia, isto , estritamente ligado s prticas
da corporao, nem de um mero problema de
eficincia dos aparelhos repressivos, passando a
envolver cada vez mais o debate sobre a expanso
da cidadania. O foco do debate se amplia, de modo
a incorporar de maneira mais direta a relao entre
democratizao mais especificamente, garantia
universal de direitos civis e eficcia policial.
Entretanto, ao mesmo tempo em que faz avanar o debate sobre uma srie de questes relacionadas segurana das populaes urbanas, esta
perspectiva continua inviabilizando o entendimento
das condutas dos prprios criminosos, os agentes
ativos da experincia de insegurana pessoal. Na
realidade, na medida em que o crime e, mais
especificamente, o crime violento organizado
aparece como resultado da ineficcia da ao
repressiva, ainda que no quadro ampliado que
acabo de mencionar, segue-se como conseqncia
lgica o suposto de que ele poderia ser cancelado,
inviabilizado ou pelo menos reduzido a propores
tolerveis pela manipulao de variveis contextuais. Uma vez que a construo de suas aes
pelos prprios criminosos deixa de ser considerada, o problema da criminalidade desaparece,

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convertendo-se numa questo de institution
building que envolve as agncias da ordem, suas
relaes com a sociedade civil e a formulao de
polticas democrticas de segurana pblica.
Dito de outra forma, a lgica do mundo da
ordem logra uma nova vitria de Pirro: a compreenso de seu funcionamento se expande, incorporando novos aspectos antes desconsiderados,
na exata medida em que a desordem negada e
reduzida mera ausncia da ordem.
O presente trabalho contm um comentrio
metodolgico que procura lidar com esta dificuldade especfica da explicao dominante, sem
pretender substitu-la ou negar que ela versa sobre
questes de importncia fundamental. Trata-se,
antes, de um dilogo que objetiva apenas argumentar a favor da plausibilidade e relevncia de
um ponto de vista sobre a organizao social da
violncia contempornea nas grandes cidades
brasileiras que toma como ponto de partida a
criminalidade comum violenta.
No desejo, portanto, ultrapassar a mencionada experincia de insegurana at porque, sem
lev-la muito a srio, no possvel compreender
o que se passa na vida urbana contempornea ,
nem apresentar uma interpretao melhor para
os problemas de manuteno da ordem pblica
ou da violncia urbana. Penso apenas que a perspectiva que sugiro capaz de revelar e pr em
discusso uma tendncia que a explicao dominante no tem condies de perceber: a transformao da violncia, de meio socialmente regulado
e minimizado de obteno de interesses, no centro de um padro de sociabilidade em formao.
Dada a relevncia do problema, considero urgente que seu desconhecimento d lugar a um debate
aberto e direto, pois trata-se justamente daquilo
que confere especificidade histrica violncia
contempornea nas grandes cidades, tornando-a
um objeto sociolgico singular e um problema
social muito mais complexo e profundo do que
sua apreenso atual faz crer.
necessrio enfatizar que a reflexo aqui desenvolvida preliminar e incompleta. Incompleta,
porque no tenho condies pessoais de resolver
os enormes problemas que aponto adiante. Para
que se possa aquilatar seu escopo, basta mencionar que, como se ver a seguir, eles incidem
sobre o significado cultural do individualismo
contemporneo e, em ltima instncia, conduzem
ao questionamento da relao de alteridade como

condio universal e necessria da sociabilidade.

E preliminar, pois se o conhecimento emprico da
criminalidade violenta produzido desde a perspectiva dominante reconhecidamente superficial
e fragmentar, ele ainda mais incipiente do ponto
de vista aqui proposto situao que, sem dvida,
s pode ser alterada pela sua explicitao, debate
e eventual incorporao pesquisa sociolgica2.
II. A EXPLICAO DOMINANTE: UMA CRTICA
A questo da criminalidade violenta nas grandes
cidades um dos eixos centrais de um quadro de
referncia que ope dois momentos, em uma
periodizao cujo marco quase sempre a virada
para os anos 70. Ela se baseia na percepo da
diferena entre o passado, quando o crime era
vivido como um problema menos angustiante, e o
presente, perodo em que a criminalidade se torna
progressivamente mais violenta e organizada. Ou
seja, produz-se um corte temporal em que o
passado se caracterizaria, no pela ausncia de
condutas criminosas, mas por seu encapsulamento
enquanto aes isoladas e intersticiais, e o presente
corresponderia a um momento em que essas
prticas se organizam em empreendimentos
coletivos e permanentes, evidenciando dificuldades
inusitadas de manuteno da ordem pblica que
tornam dramaticamente insegura a vida cotidiana.
Pode-se dizer, portanto, que o ncleo da percepo
social destas questes o crime comum organizado. evidente que a existncia da criminalidade
difusa no deixa de ser reconhecida; mas a
diferena que agora o crime passa a ter uma
cara uma estrutura, um agente responsvel.
As populaes urbanas parecem considerar que
a delinqncia tradicional correspondia a atividades
criminais realizadas por pessoas comuns que
cometiam deslizes de gravidade varivel. Neste
sentido, ela se distingue do crime organizado como
empreendimento permanente e baseado na ameaa
de violncia fsica, que dependeria de princpios
de orientao da conduta radicalmente diferentes.
Ou seja, organizados, os criminosos destacam-se
da coletividade.
Estou sugerindo que a percepo social difusa
2 Considero que o texto mais rico e abrangente sobre o

mundo da criminalidade comum uma obra de fico: LINS,

1997; o que pode servir de ilustrao sobre a carncia de
estudos sociolgicos que discutam a formao da ao dos
criminosos.

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CRIMINALIDADE VIOLENTA
possui sensibilidade suficiente para dar-se conta
de uma inflexo, marcada pelo surgimento de um
novo ator coletivo que altera as condies de reproduo da ordem pblica. Entretanto, sua
expresso cognitiva consciente, tal como surge
no debate pblico e na maioria das anlises acadmicas, no tem sido capaz de captar esta profunda
transformao qualitativa ou, na melhor das
hipteses, s o faz de maneira indireta.
Assim que, neste plano, a explicao do desenvolvimento do crime organizado pe em questo, nos termos mais imediatos, a relao entre
dois agentes: de um lado, os prprios criminosos
e, de outro, os policiais enquanto encarregados
diretos da atividade institucional de controle e
represso. Entretanto, no parece exagero sugerir
que, j neste nvel mais concreto, praticamente
todo o peso da lgica explicativa que tenta apreender esta relao recai sobre as condies e o modo
de funcionamento do aparelho repressivo. Comeando com a anlise da polcia, mas raramente
restringindo-se a ela, a explicao enfatiza a crise
moral e de autoridade das instituies responsveis pelo controle social e administrao da Justia, causa de uma incapacidade radical de cumprimento de suas atribuies, a qual se manifesta sob
as mais variadas formas de impunidade, corrupo e tratamento discriminatrio das populaes
mais pobres. O resultado final a criminalizao
da prpria polcia, a desproteo das camadas
populares e o estmulo ao desenvolvimento do
crime organizado.
De passagem, note-se que este o nvel mais
concreto e tpico de uma explicao cujo sentido
profundo extrado do reconhecimento de que
ela trata da expresso localizada de uma crise
institucional que antes poltica que econmica.
De fato, embora seja recorrente a meno penria
das agncias governamentais, em uma linha de
raciocnio cada vez mais generalizadora que a
remete crise fiscal e reconverso da economia,
estas causas de natureza econmico-financeira
tm antes o estatuto de variveis intervenientes na
explicao. Sua caracterstica mais abrangente
que pode perfeitamente passar como descrio
tpica da estrutura da conjuntura atual a
incapacidade generalizada de atuao do conjunto
das agncias do Estado: a ineficincia e a
desmoralizao interna do aparelho policial seriam
parte de uma crise poltica que afeta toda a estrutura do Estado e sua relao com a sociedade.
Esta descrio, obviamente muito esquemtica

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e superficial, no pretende captar a riqueza e variedade das anlises, mas apenas expor seu centro
nevrlgico no que diz respeito concepo dominante sobre a criminalidade nas grandes cidades.
A inteno identificar o que considero como o
nexo causal bsico da interpretao da relao entre
ordem pblica e criminalidade violenta na
atualidade: de um lado, como varivel independente, uma profunda crise de autoridade, provocando a ineficincia das agncias estatais e o
encolhimento do Estado; de outro, a varivel dependente a ser explicada: o crescimento do crime
organizado nos espaos em que a atividade regulatria e as polticas substantivas do Estado no
conseguem preencher3.
Incidentalmente, podem ser notadas importantes mudanas nas imagens da pobreza decorrentes
desta explicao. Os pobres transformam-se em
vtimas, deserdados dos benefcios materiais da
cidadania e membros perifricos de uma sociedade
que o Estado no abarca inteiramente. Nem classe
perigosa (papel que passa a ser reservado ao crime organizado) nem sujeito de sua prpria
histria: simplesmente vtimas de uma ausncia, a
do Estado. A este respeito, ocioso lembrar as
inmeras variantes conceptuais que convergem
para a idia bsica de ausncia do Estado.
Estas observaes no podem ser aprofundadas no presente texto, mas vale salientar que elas
apontam para o aspecto espacial da explicao
mencionada: a ineficincia do Estado percebida
como no apenas social, mas tambm territorialmente seletiva, afetando de maneira mais intensa
as reas pobres das cidades, locais privilegiados
do crime organizado. claro que no se alteram
as tradicionais avaliaes sobre a forma urbana,
agora sustentadas em novas bases: as favelas, que
tipificam na percepo social as reas degradadas,

3 Dentre a mirade de possveis ilustraes concretas desta

lgica explicativa, destaco matria publicada na revista Veja

de 08/09/93, a propsito do episdio conhecido como a
chacina de Vigrio Geral, que me parece paradigmtica
em extenso 13 pginas, vrios autores e proximidade
das anlises acadmicas. Recheada de referncias falncia
do Estado, ausncia do Estado, apodrecimento da polcia etc., como concluses sobre a ineficincia dos rgos
pblicos (inclusive, mas no apenas da polcia) e seu descaso
para com as regies de moradia da pobreza urbana, a mencionada relao causal ali aparece de forma sinttica e explcita:
A ordem desertou a favela [sic][...]. A debandada dos servios
bsicos rendeu Vigrio Geral aos traficantes (p. 29).

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continuam to ameaadoras quanto antes. Mas
turvam-se as fronteiras de classe dessa percepo, pois agora elas so perigosas tambm para
os po-bres. Tudo isso expe uma caracterstica
essencial do problema, tal como ele est
construdo na atualidade: trata-se de uma questo
sistmica geral, cujo sentido no se esgota nos
conflitos de classe.
A esta altura deve estar claro que a estrutura
do argumento semelhante ao clssico modelo
durkheimiano. Assim, tanto a ineficincia das agncias estatais, quanto a organizao da criminalidade
violenta so descritas e interpretadas segundo o
conhecido padro ordem-desvio, que corresponde
ao quadro geral de todo o raciocnio. Em seu ncleo est uma concepo unificada da lgica da
vida social e seu corolrio, a idia de que a patologia, quando existe, encontra-se nas caractersticas
do sistema. Se este modelo tem a vantagem de
no tratar o comportamento desviante como uma
aberrao incompreensvel, por outro lado apresenta a desvantagem de no permitir considerar
os cursos de ao desviantes, segundo o quadro
normativo considerado, como qualitativamente
distintos dos demais (pois o desvio definido como
uma desproporo quantitativa, e no um atributo
qualitativo).
Mesmo nas verses que preservam a autonomia dos agentes e pretendem concentrar-se nos
cursos de ao construdos por eles, o esquema
explicativo muda pouco. Resumidamente, elas
propem a recomposio da ordem pblica atravs
de uma variedade de negociaes visando a
expanso da cidadania, isto , incorporando as
demandas de segmentos cada vez mais amplos
das populaes urbanas, e tornando as prticas
das agncias estatais social, poltica e territorialmente mais abrangentes. Aqui, h duas idias
subjacentes que vale a pena mencionar.
A primeira delas a de que a restaurao da
ordem pblica depende do fortalecimento do
Estado mas, ao mesmo tempo, isto s vai ocorrer
quando o funcionamento de suas agncias for
social e espacialmente mais homogneo e
universalista. Ao contrrio de interpretaes mais
antigas, no se trata nem de opor Estado e
sociedade, nem de apagar esta diferena. Tratase, antes, de reaproximar um do outro, de modo a
eliminar o padro anti (ou pouco) democrtico da
interao entre eles que, em ltima instncia,
tido como o responsvel pela fratura que ocasiona
a dissoluo da ordem pblica. Considero que este

ponto do paradigma explicativo eticamente defensvel e intelectualmente sensato, alm de

corresponder aos elementos mais gerais de um
consenso mnimo, capaz de fundamentar um dilogo frtil entre as muitas posies diferentes que
admite.
A segunda idia a de que, no longo prazo,
este processo de construo democrtica
condio suficiente para restaurar a ordem pblica,
fazendo retornar a condies aceitveis a margem
de insegurana presente no curso da vida cotidiana.
Ao contrrio do anterior, este um dos pontos
que me parecem mais problemticos na estrutura
da explicao dominante. Ele se baseia na idia de
que, sob condies mais democrticas, melhoraria
o desempenho, pelas agncias estatais, de suas
funes de controle social que, ademais, seriam
facilitadas devido ao impacto das tendncias democratizantes sobre a reproduo social, reduzindo
as presses econmicas que favorecem a adoo
de prticas criminosas. Ou seja, reduzido o espao
de organizao da criminalidade, aumentaria o
custo de escolher condutas criminosas at o ponto
em que estas alternativas seriam descartadas por
agentes racionais.
Esta estrutura lgica parece-me duplamente
inconsistente. Em primeiro lugar porque, baseando-se no postulado implcito de que a adaptao
ao novo contexto a atitude mais racional, nega a
inteno de reter como base da explicao a
autonomia de deciso dos agentes: normas institucionalmente garantidas determinariam as escolhas
subjetivas, tal como na primeira verso comentada
acima. E, em segundo lugar, porque adota dois
pesos e duas medidas: enquanto os criminosos se
regeriam sempre e apenas pela lgica instrumental,
o restante das populaes urbanas pode fundamentar suas aes em princpios ticos e morais
(os valores ligados construo da democracia)
mesmo sob condies que no os recomendariam
como as melhores escolhas de curto prazo.
Esta sumria exposio da estrutura lgica da
explicao dominante visou demonstrar que,
paradoxalmente, o desenvolvimento do crime
organizado acaba se tornando uma questo secundria. As formas recentes da criminalidade so
reduzidas a uma expresso da crise institucional e
se transformam em meros indicadores de sua
extenso e profundidade. Ou seja, o emprego
crescente da violncia e a transformao das
condutas criminosas em empreendimentos permanentes so fenmenos apreendidos como meros

119

CRIMINALIDADE VIOLENTA
efeitos, simples sintomas da incapacidade das agncias de controle social de cumprir satisfatoriamente suas funes. Assim, embora se localize
na organizao da criminalidade violenta o principal problema de manuteno da ordem pblica, a
ateno volta, em uma espcie de efeito
boomerang, a concentrar-se no na formao da
conduta dos criminosos, mas antes nos processos
endgenos de dissoluo da ordem.
No demais repetir: estamos diante de uma
concepo unitria e homogeneizante da vida social.
Talvez seja esta perspectiva geral que no deixa
perceber que, do ponto de vista de seus contedos
concretos, a explicao dominante um pressuposto, mais que uma anlise propriamente dita.
Assim, seria absurdo negar que a conjuntura
atual das cidades brasileiras se distingue por uma
profunda crise institucional e que a organizao
da criminalidade violenta torna-se cada vez mais
ameaadora. Mas no me parece plausvel
estabelecer uma relao de dependncia causal
entre estes dois processos. De fato, mesmo o mais
superficial olhar sobre a formao do Estado
brasileiro e a constituio da cidadania em nosso
pas suficiente para perceber que a ordem pblica
nas cidades brasileiras jamais foi um modelo de
firmeza dos controles sociais ou de seu carter
democrtico. E, no entanto, at por volta dos anos
70 no h evidncias de que o processo de
organizao da criminalidade fosse socialmente
significativo. Logo, muito embora as dificuldades
institucionais possam ser tomadas como uma
condio necessria, elas no so suficientes para
explicar a organizao da criminalidade violenta.
Estou sugerindo que a explicao dominante
por elaboradas que sejam algumas de suas
muitas verses concretas , no capaz de produzir uma compreenso intelectualmente adequada
da criminalidade comum violenta pois, por assim
dizer, no meio do caminho a ateno se desvia do
objeto. Como procurei demonstrar, a raiz desta
dificuldade est no fato de serem reunidos em uma
relao de causa e efeito dois processos que so
independentes, pelo menos em parte.
Na prxima seo, retomo estes comentrios
procurando explorar, ainda de uma forma muito
embrionria e com intenes simplesmente ilustrativas, as possibilidades analticas da separao entre
crise institucional e organizao da criminalidade.
Como venho sugerindo, trata-se de postura
indispensvel para apreender a singularidade do

120

crime violento e sua importncia fundamental no

quadro da vida urbana contempornea. Como
bvio, a condio para um ponto de vista como
este deslocar a ateno do que chamei acima de
processos endgenos de dissoluo da ordem.
Deve ficar claro, entretanto, que esta providncia
no significa negar a existncia deles nem a
necessidade premente de intervenes que visem
restabelecer e aprimorar as formas de controle
social e a legitimidade da autoridade estatal.
No fundo dos comentrios que se seguem est
uma concepo (muito embrionria, diga-se de passagem) sobre os processos de desconcentrao
da violncia fsica. Como procurei demonstrar, a
criminalidade violenta tem sido entendida como
uma espcie de caso-limite, derivado do acmulo
de problemas de regulao e controle que, em
ltima instncia, remetem ilegitimidade do Estado. Pressionada pela premncia de intervenes
prticas sobre o aparato institucional, a explicao
dominante tende a concentrar a ateno sobre o
que chamei acima de processos endgenos de
dissoluo da ordem.
Considero que, embora relevante, esta uma
perspectiva limitada. Quando abordada desde um
ponto de vista mais abrangente, pelo menos
plausvel levantar a hiptese de que a criminalidade
violenta organizada pode ser vista como a ponta
de um iceberg. Ela indicaria transformaes culturais imensamente profundas e a formao de uma
sociabilidade radicalmente nova que a teoria social
tem muita dificuldade de apreender, na medida em
que aponta para uma viso de mundo que lhe
exterior. Evidentemente, no proponho uma reflexo deste teor, mas apenas uma abordagem mais
direta e atenta para as tendncias de organizao
da criminalidade violenta, sugerindo que, at o
momento, sua compreenso tem sido muito parcial.
III. UMA NOVA FORMA DE SOCIABILIDADE
No final da seo anterior foi mencionada a
desconcentrao da violncia fsica. Vale a pena
comear indicando brevemente o sentido e as
implicaes desta referncia do ponto de vista do
argumento que vem sendo desenvolvido.
A organizao extra-estatal da violncia costuma ser considerada dentro de uma classificao
que tem como limites, de um lado, a sobrevivncia de formas pr-modernas de dominao (quando a violncia privada legtima) e, de outro, situaes em que vrias formas de organizao da
violncia ilegtima desembocam em conflitos que

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vo desde seu uso institucionalizado pelo prprio
Estado at a guerra civil, revoltas de grupos ou
categorias sociais especficas, bolses territoriais
de resistncia etc. A base lgica desta classificao que, apesar de todas as divergncias tericas, consensual encontra-se na idia de um
proces-so unvoco de concentraodesconcentrao, em que este segundo momento
(a desconcentrao) corresponde a alguma transformao de fundo na estrutura do Estado4. Para
o presente trabalho, importa considerar uma implicao: a violncia desconcentrada (privada/
ilegtima) continua orientada para o Estado, mesmo que o objetivo que pode estar apenas implcito seja transformar sua estrutura ou assumir seu controle.
difcil admitir que esta mesma estrutura lgica possa ser aplicada organizao da violncia operada pela criminalidade urbana. Assim, as
conhecidas referncias ao poder paralelo ou ao
Estado dentro do Estado usadas para indicar o
domnio de certas reas pelo crime organizado no
passam de simples metforas para significar a
gravidade do problema e indicar o descaso das
agncias estatais. Alm do mais, tudo leva a crer
que mesmo os setores mais radicais h muito
abandonaram as idias sobre o carter revolucionrio das organizaes criminosas5. E, no entanto,
parece indubitvel, primeiro, que se vive na
atualidade um momento de desconcentrao da
violncia; segundo, que este processo no corresponde apenas sua pulverizao como meio de
conduta de indivduos isolados movidos pela certeza de impunidade, nem um simples caso de
cristalizao de condutas desviantes; e, finalmente,
que o ordenamento das relaes sociais operado
pelos criminosos no pode ser equiparado s formas tradicionais de dominao, seja nas hierarquias
4 Um bom exemplo encontra-se em Weber, que situa a

tipologia das cidades como dominao no legtima e ao

mesmo tempo formula uma definio tpico-ideal da cidade
ocidental que permitiria l-la como uma etapa na formao
do Estado moderno. (Isto, claro, na suposio de que os
responsveis pela edio de Economia e sociedade tenham sido
fieis s intenes do autor.) Cf. WEBER, 1964.
5 No caso de outros pases latino-americanos, nos quais a

insero poltica e econmica do narcotrfico diferente,

esta questo no pode ser descartada com a mesma
simplicidade. Meus comentrios restringem-se ao Brasil.
6 por isso que referncias s mfias do crime organizado

tambm devem ser vistas como metforas que apontam para

constitutivas das empresas do crime organizado,

seja nas relaes destas com suas vtimas e com
os grupos sociais dominados6.
Neste momento, j deve ter ficado claro que
venho repetindo o termo organizao e suas
variantes praticamente desde o incio do raciocnio. Isto proposital, pois quero insistir no fato
de que estamos diante de fenmenos que dizem
respeito a uma forma de vida social organizada,
isto , a um complexo de condutas para cuja formao a ordem pblica no entra como referncia. Como j salientei, isto significa dizer que,
contemporaneamente, a atividade criminal no
pode ser reduzida a priori mera adaptao ao
contexto, pois os criminosos no violam nem se
rebelam contra o ordenamento estatal: este simplesmente no elemento significativo do
comportamento destes atores. Embora seja difcil
falar em uma esfera tica no caso de relaes
sociais fundadas na violncia, este exatamente o
desafio que se coloca para uma compreenso menos parcial do fenmeno: descobrir como os agentes do crime violento formulam as justificativas
de seu comportamento e quais os significados
culturais que elas expressam.
Observada deste ponto de vista, apesar das
informaes serem muito esparsas e de qualidade
duvidosa, creio ser possvel sugerir como hiptese
que a criminalidade comum nas reas urbanas
parece ter passado a organizar-se de uma forma
muito diferente daquela que a caracterizava at o
final dos anos 60.
At aquele momento, o exemplo mais tpico
de organizao das condutas ilegais era o jogo do
bicho, em relao ao qual a questo da violncia
se colocava como um problema secundrio ou
pelo menos limitado. Assim, parece que tanto sua
estrutura empresarial quanto sua insero poltica
seguiram a tradicional lgica familstica de
formao de clientela. No h dvida que, durante
o processo de formao do controle unificado do
jogo do bicho, tal como o conhecemos atualmente,
as disputas por reas de atuao freqentemente
envolviam o emprego de meios violentos. Entretanto, tudo indica que se tratava de um recurso
a organizao do crime, no como uma descrio de sua
forma de organizao. A mfia se estrutura segundo o modelo
de lealdade familstica, inteiramente ausente do crime violento
organizado no Brasil contemporneo, como ser sugerido
adiante. Cf. SCHIRAY & SALAMA, 1994, p.87-93; ver
tambm IANNI, 1972.

121

CRIMINALIDADE VIOLENTA
tpico, seletivo e restrito a lutas internas de poder
conduzidas com um certo cuidado, a fim de evitar
atritos maiores com as demais instituies e grupos sociais .
tambm til lembrar que o jogo do bicho s
foi criminalizado em 1946, muito depois de sua
disseminao, e mesmo assim atravs de uma
medida que no visava a atingi-lo, mas aos cassinos. A expanso de seu poder poltico e econmico
deu-se na fase de ilegalidade, mas alimentou-se
do profundo enraizamento deste tipo de aposta na
cultura popular.
Alm do mais, h claros indcios de que o fortalecimento dessas empresas como agentes econmicos e polticos que, por sinal, foi um processo lento, se comparado expanso dos empreendimentos do crime violento na atualidade
sempre dependeu de um processo de negociao
pacfica com os diferentes agentes do ordenamento legal. Finalmente, cumpre notar que o jogo
do bicho desenvolveu uma cultura organizacional
paternalista e assistencialista, com hierarquias
baseadas em laos pessoais de lealdade, e que
orientaes dessa mesma natureza cimentaram a
formao de clientelas externas em cujo tamanho
e coeso baseava-se a capacidade de negociao
no jogo poltico.
O jogo do bicho parece, por todas estas razes,
ser tpico da natureza ambgua e estruturalmente
intersticial da organizao das atividades ilegais que
envolviam o recurso sistemtico violncia privada
at a virada para os anos 70. Isso j aparece, como
bvio, no prprio estatuto formal da atividade,
uma simples contraveno. Mas o carter ambguo
pode ser melhor percebido quando se atenta para
o fato de que, juntamente com as escolas de
samba, o jogo do bicho foi um dos mais importantes canais de incorporao poltica e cultural
das massas populares urbanas porm, ao mesmo tempo, tambm foi um dos instrumentos de
manuteno de sua subalternidade ao participar
ativamente da manuteno do sistema de controle
clientelstico (CHINELLI e SILVA, 1993).
A partir dos anos 70, criminosos comuns passam a organizar-se em empreendimentos que se
7 claro que isto no significou o fim do jogo do bicho
como atividade, nem alterou de uma hora para outra seu
modo de organizao. Em que medida ela foi contaminada
ou est sendo absorvida pela criminalidade violenta
organizada algo difcil de determinar mesmo na forma

122

consolidam com um formato, contedo e sentido scio-cultural marcadamente diferentes7. Seu

trao mais bsico e rotineiro o recurso universal
violncia. No me refiro aqui a uma eventual
militarizao, analogia que poderia ser aventada
em razo da rigidez das hierarquias e do uso
generalizado de armas. Penso nos prprios modos
de interao entre os membros, tambm fundados
na violncia fsica, que impedem a analogia com
as corporaes militares. As organizaes criminosas atuais, embora sejam empreendimentos econmicos altamente lucrativos no momento, prioritariamente organizados em torno do trfico de
drogas, que entretanto no uma atividade exclusiva, nem parece ter estado presente nos momentos iniciais , no so empresas, no sentido de
serem compostas de uma hierarquia orientada para
fins coletivos. Elas tambm esto baseadas internamente nos mesmo princpios de subjugao pela
fora, constituindo-se em uma espcie de amlgama de interesses estritamente individuais, com um
sistema hierrquico e cdigos de conduta que podem ser sintetizados pela metfora da paz armada: todos obedecem porque e enquanto sabem
serem mais fracos, a desobedincia implicando
necessariamente retaliao fsica. No limite, podese dizer que no h fins coletivos nem subordinao; todas as formas de colaborao tornamse estritamente tcnicas, e s se tornam possveis
pela subjugao que elimina a vontade dos demais
participantes como elemento significativo da
formao das condutas. Pouco se sabe sobre a
natureza desse processo, mas cabe a metfora da
guerra de todos contra todos com a ressalva de
que falta qualquer movimento para minimiz-la.
A experincia demonstra que, apesar de toda a
instabilidade, esse modo de organizao pode ser
permanente e racionalizado como tcnica individualmente controlada, no sendo, portanto, apesar
de toda a sua fluidez, incompatvel com a acumulao de poder e bens materiais.
Sendo estas hipteses aceitveis8, pode-se diapenas ilustrativa e exploratria destes comentrios. S
possvel dizer que h informaes sobre vrios conflitos
(alguns armados, outros negociados) em torno do controle
de espaos (clientelas e territrios) e sobre fuses entre
empresas de jogo do bicho e empresas ligadas a outras
atividades, como o trfico de drogas.
8 Penso que a pesquisa emprica disponvel, embora se oriente

por consideraes muito distintas, permite tomar estes

comentrios como mais do que pura especulao abstrata.

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLTICA N 13: 115-124 NOV. 1999

zer que a organizao contempornea da criminalidade corresponde implantao da violncia
generalizada como base de um novo ordenamento
social, para cujo entendimento os instrumentos
conceptuais disponveis so inadequados. Pessoalmente, considero que um frtil ponto de partida
seria retomar a conhecida idia de um capitalismo
aventureiro, repensada pela introduo de dois elementos: a) os participantes no esto colaborando
em um empreendimento coletivo: a lgica do crime
organizado a da subjugao pela violncia, no a
da agregao de interesses ou da solidariedade
comunitria; b) no h incompatibilidade com o
clculo de longo prazo, embora no momento sejam
inteiramente desconhecidos os fundamentos de
valor de uma racionalizao da violncia fsica
oposta a seu controle e minimizao.
IV. COMENTRIOS FINAIS
Da maneira mais direta ao meu alcance,
procurei destacar uma tendncia presente na
conjuntura atual, tomando como ponto de partida
e quadro geral de referncia a forma pela qual ela
est construda na percepo social. Acreditei que,
para poder chegar a discuti-la, era preciso iniciar
o tratamento do tema indicando o descompasso
entre o sentimento de que estamos diante de um
complexo de condutas radicalmente novo e uma
formulao intelectual que minimiza este carter
inusitado do fundamento de nossa vivncia de
insegurana pessoal.
Obviamente, no pretendi resumir toda a
riqueza das discusses, tericas e prticas, que
as relaes entre a organizao da criminalidade
violenta e a ordem pblica tem suscitado. Minha
inteno foi esquematizar brevemente a estrutura
lgica que articula todo o debate, para indicar os
aspectos que julgo responsveis por aquele
descompasso. Neste sentido, tentei desenvolver
um argumento dirigido reconstruo do objeto
desde uma perspectiva que esteja mais orientada
para focalizar, de maneira autnoma, a dimenso
scio-cultural da criminalidade. A hiptese geral
de que as organizaes criminosas sejam portadoras de uma viso de mundo em formao, que
abala os mais caros valores da civilizao ocidental,
pode ser assustadora, mas isto no a torna menos
plausvel.
O escopo de presente texto , portanto, muito
limitado (embora desafie um dos fantasmas
maiores de toda a Cincia Social, o etnocentrismo):
apenas sugerir que esse ponto de vista plausvel

e relevante. Se isto for aceitvel, abre-se um

imenso campo de trabalho. Sem ter a pretenso
de esgot-lo, desejo apenas indicar duas ordens
de questes que precisariam ser resolvidas.
Pelo menos como tendncia, o ordenamento
social produzido pela criminalidade organizada
cancela a relao de alteridade que tem sido
pensada como o fundamento da vida coletiva. De
fato, se a pesquisa confirmar o acerto dos breves
comentrios acima apresentados, a interao entre
os criminosos e entre estes e suas vtimas ou grupos subordinados baseia-se na negao do outro
como igual, reduzindo-o condio de objeto.
Alm dos problemas filosficos que pode significar
uma vida social sem intersubjetividade, em termos
mais concretos isto pe em questo as formas
assumidas pelo individualismo contemporneo e
os quadros de referncia que tm sido elaborados
para sua anlise.
A segunda ordem de questes subjacentes que
precisariam ser enfrentadas diz respeito necessidade de aceitar com mais firmeza do que convencional as tendncias de fragmentao da vida
social, renunciando aos raciocnios totalizadores.
Todo o argumento aqui desenvolvido est centrado
na independncia entre os problemas endgenos
de manuteno da ordem pblica e a organizao
da criminalidade violenta. Aceito, ele significa que,
ao lado das idias de competio e luta de valores, de grupos, de padres institucionalizados de
relao social , preciso colocar a idia de contiguidade, ou de um desenvolvimento divergente
entre fenmenos que no se combinam.
A conseqncia prtica de tudo isto, para as
foras sociais envolvidas com o processo de
democratizao, que a institucionalizao da
violncia privada um problema adicional e
paralelo ao da crise endgena das relaes entre
Estado e sociedade no Brasil. O processo de
democratizao, o debate pblico de articulao
dos interesses dos diferentes segmentos sociais
etc. em suma, a expanso da cidadania no
garante o controle, cancelamento ou superao
da criminalidade violenta. Mesmo no cenrio mais
positivo de aprimoramento do quadro polticoeconmico seremos obrigados a presenciar a
institucionalizao da criminalidade violenta, pelo
menos at que as referncias culturais responsveis
pela formao dessas condutas sejam efetivamente
compreendidas.
Recebido para publicao em maio de 1999.

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CRIMINALIDADE VIOLENTA
Lus Antonio Machado da Silva (lmachado@nitnet.com.br/lmachado@iuperj.br) Professor do Instituto
Universitrio de Pesquisas do Rio de Janeiro (IUPERJ) e da Universidade Federal do Rio de Janeiro
(UFRJ).

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
CHINELLI, F. e MACHADO DA SILVA, L.A.
1993. O vazio da ordem: relaes polticas e
organizacionais entre as escolas de samba e o
jogo do bicho. Revista do Rio de Janeiro, n
1, p. 42-52, 1 sem.
IANNI, F. A. 1972. A Family Business. Kinship
and Social Control in Organized Crime. New
York : Russel Sage Foundation.

LINS, P. 1997. Cidade de Deus. So Paulo : Companhia das Letras.

SCHIRAY, M. & SALAMA, P. (orgs.). 1994.
Pensar as drogas. Rio de Janeiro : Frum de
Cincia e Cultura-UFRJ/Association Descartes.
WEBER, M. 1964. Economia y Sociedad. Mexico/
Buenos Aires : Fondo de Cultura Econmica.
Vol. II.

OUTRAS FONTES
Revista Veja, 8 de setembro de 1993.

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