El elefante encadenado

Cuando yo era nio, me encantaba ir al circo. Cada vez que una compaa pasaba por nuestra pequea ciudad, mis abuelos me
llevaban a ver la funcin. Como a tantos otros nios, lo que ms me entusiasmaba era el despliegue de domadores y animales:
leones, panteras, tigres... El elefante me llama la atencin especialmente. Durante el espectculo, la enorme bestia haca
despliegue de su fuerza descomunal, y a pesar de su enorme peso y tamao, se mantena erguido sobre un pequeo taburete!
Pero despus de la actuacin y hasta un rato antes de volver al escenario, el elefante se quedaba fuera de la carpa sujeto
nicamente por una gruesa cadena que aprisionaba una de sus patas a una pequea estaca de madera clavada en el suelo.
Cmo un animal capaz de arrancar de cuajo un rbol con su propia fuerza no hua, estando slo sujeto por un trocito de madera
enterrado unos centmetros en la tierra blanda? Alguien me haba dicho que no se escapaba porque estaba amaestrado, pero yo
me deca a m mismo: "Si est amaestrado, por qu lo encadenan?"
Cierto da, acabbamos de salir de la funcin y pregunt a mi abuelo acerca del misterio del elefante. Me respondi:
- El elefante de circo no se escapa porque desde muy pequeo ha estado atado a una estaca como esta. Probablemente, cuando
apenas era un elefantito recin nacido, dedic tiempo y esfuerzo a empujar y tirar, tratando de soltarse. Pero como no tena tanta
fuerza como ahora, todo su esfuerzo no fue suficiente. Pero un da, terrible para su historia, acept su impotencia y se resign a
su destino. El pobre elefante, enorme y poderos, que acabamos de ver en el circo, no se escapa porque cree que no puede, y
jams volvi a intentar poner a prueba su fuerza otra vez...
MTODO CARTESIANO
Este mtodo filosfico debe su nombre a Ren Descartes, que fue su creador. Cul es el mtodo cartesiano? Dice el
propio Descartes: Entiendo por mtodo un conjunto de reglas, ciertas y fciles, tales que todo aquel que las observe exactamente
no tome nunca lo falso por verdadero, y, sin gasto alguno de esfuerzo mental, sino por incrementar su conocimiento, paso a paso,
llegue a una verdadera comprensin de todas aquellas cosas que no sobrepasen su capacidad. Es evidente que necesitamos de
un mtodo que nos asegure que lo que conocemos es verdadero, pero, cmo hacer esto?, o, porqu esta necesidad?
Descartes dice que hay motivos para lo anterior, por lo siguiente:
a) Nuestros sentidos a veces nos engaan, por lo tanto, no podemos confiar ciegamente en ellos.
b) El mal uso de la razn: las acciones que tomamos como verdaderas pueden ser errneas y falsas.
c) Cuando soamos, las cosas que soamos nos parecen tan reales que slo al despertar nos damos cuenta de que eran
falsas; cmo asegurar que no ocurre lo mismo cuando estamos despiertos?, las cosas que observamos y tenemos
como ciertas no sern imaginaciones nuestras?
d) Descartes recurre a la hiptesis de un genio maligno o de un Dios engaador: dice que supongamos la existencia de este
genio astuto, poderoso y burlador, que nos engaa constantemente y no nos permite distinguir un conocimiento cierto.
La duda metdica
Ante lo dicho, la pregunta inmediata es qu hacer entonces. Como seala Descartes: esmerarnos por buscar un mtodo que nos
asegure la certeza, buscar reglas cuya observancia nos permita que nadie tome nunca como verdadero nada falso.
Pero, cmo empezar? Por las razones enumeradas, Descartes comenz por la duda, no real sino metdica; sin
embargo, en cuanto ms rigurosa es la duda ms clara y evidente resultar la verdad obtenida. De esta manera se hunde
Descartes en la duda radical, y a partir de ella resulta la primera verdad encontrada en la afirmacin: cogito ergo sum, que significa
pienso, luego existo. Por mucho que dude, tengo que existir, pues si yo dudo, me puedo equivocar; pero si me equivoco, por lo
menos existo.
En el acto mismo de la duda se pone de manifiesto mi existencia; de lo contrario no podra siquiera dudar. Esta es la
primera verdad no contaminada por mis sentidos ni por la razn. Descartes buscaba un criterio de conocimiento que fuera claro y
distinto, un fundamento, un cimiento para, a base de l, construir con firmeza todo el edificio de su conocimiento.
Dice Descartes: Yo soy, yo existo, eso es cierto. Pero, cuntas veces? Solamente cuando pienso; porque podra ocurrir
que, si yo cesara enteramente de pensar, cesara igualmente de existir. Yo soy, yo existo, es necesariamente una verdad clara y
distinta cada vez que la pronuncio o que la concibo mentalmente

Para reflexionar:
Julin est realizando un viaje de estudios por el norte del pas. Est acampando con sus compaeros en la base de
una montaa. El lugar es bellsimo. Es de noche y ya han terminado de comer. Algunos se fueron a dormir. Julin prefiere
quedarse recostado en el pasto mirando las estrellas. La noche est esplndida. Nadie habla. El silencio parece absoluto. Julin
siente que escucha el silencio. Se puede escuchar el silencio?, se pregunta. En ese instante comienza a sentirse angustiado. No
sabe por qu siente esa angustia. No estaba pensando en nada especfico, no estaba recordando ningn episodio doloroso. Solo
estaba recostado mirando las estrellas. Julin advierte que esa angustia est relacionada con lo que est viviendo en ese preciso
momento. Al estar en ese lugar, al sentir ese silencio, se siente un ser nfimo. Frente a esa montaa y frente a esa innumerable
cantidad de estrellas, siente que el es un ser insignificante. No cree haber sentido nada semejante en ninguna ocasin. Y se
pregunta: cmo es posible que exista el universo? Cmo es posible que todo sea tan grandioso y maravilloso? Esto es
perfecto! Es casual que exista el mundo? Algo tan genial no puede ser producto de una casualidad. Tiene que existir un ser
superior con una infinita inteligencia que haya pensado este mundo y que lo haya creado. Si no, no se explica que todo lo que
suceda en la naturaleza sea tan ordenado. Pero, hace falta pensar en la existencia de un ser superior para entender lo que nos
rodea? Pensar que estas noches se seguirn sucediendo cuando yo ya no exista. No solo soy un ser pequeo. Tambin soy un ser
mortal. Qu es la vida? Cul es su sentido? No puedo concebir no haber existido alguna vez ni puedo aceptar que algn da
dejar de existir. La vida es nada ms que pasar por este mundo? No hay otra explicacin? Tiene que haber otra explicacin