TEMA 13: FENOMENISMO Y ESCEPTICISMO EN HUME

Con l alcanza el empirismo ingls su culminacin doctrinal y adquiere la fuerza

revolucionaria que partir de l

Hume rompe drsticamente con la tradicin metafsica occidental que va desde

Herclito hasta Leibniz, e inicia el movimiento que lleva a las modernas
filosofas antimetafsicas

Considera a la metafsica como resultado de un infructuoso esfuerzo de la

vanidad humana que quiso penetrar en una esfera de objetos absolutamente
inasequible al entendimiento

Si queremos hacer verdadera filosofa se hace preciso inquirir antes el poder y

la capacidad del entendimiento humano

Se quita a la metafsica el fundamento que la sostena. En su lugar quedar la

teora del conocimiento, como pondr, sobre todo, de manifiesto el
pensamiento de Kant.

IMPRESIONES E IDEAS

En Hume la tesis distintiva del empirismo-todo nuestro conocimiento se

origina en la experiencia- utiliza, para su formulacin, una terminologa
distinta a la de Locke.

Para Hume es ms correcto afirmar que toda idea se deriva de una

impresin, pues no todo contenido de conciencia es una idea, sino que es
conveniente distinguir entre impresiones e ideas, debindose entender estas
ltimas como las imgenes que conserva la memoria y la imaginacin de las
impresiones.

Al igual que Locke, Hume deja bien claro que no hay ideas innatas ni
principios innatos, sino que todos los contenidos de la conciencia emanan de
la experiencia sensible. Pero en Hume toma la idea un sentido ms estricto.
Utiliza para designar los contenidos de conciencia, no el trmino idea, sino
el de percepcin. Las percepciones son:

1. Impresiones: Son las sensaciones o aprehensiones primeras, ms

vivas e inmediatas, y provenientes ya de la percepcin externa ya de
la interna
2. Ideas: Son los contenidos mediatos, reproducidos, y constituyen el
mundo de lo pensado.
Con el material recibido de la experiencia podemos efectuar combinaciones que
ensanchan y enriquecen considerablemente nuestro caudal cognoscitivo. Esto se
realiza por medio de la asociacin de ideas.
La aportacin de Hume, en este aspecto, es su formulacin de las leyes de tal
asociacin, en la que reconoce tres formas: semejanza, contigidad espacio

temporal y causalidad. Esta nueva terminologa para designar los contenidos

de la mente tiene importantes consecuencias tericas que podran quedar
resumidas as:
1. Lo decisivo a la hora de comprender la asociacin de ideas simples para
formar ideas complejas es el paso de lo vivaz a lo dbil, es decir, la
prdida de vivacidad que experimentan nuestras vivencias cuando pasan
a ser ideas de la memoria o de la imaginacin. Para Hume, las
impresiones no slo son primeras genticamente, sino que tienen una
cualidad que las coloca por encima de las ideas, la de depararnos una
imagen ms precisa e intensa de lo que expresan.
2. Esta comprensin de cmo se originan las ideas a partir de las
impresiones es el modo que tiene Hume de plantear el criterio que,
segn l, permite conocer las ideas distinguindolas como tales de lo
que son meramente trminos
CONOCIMIENTO INTUITIVO Y CONOCIMIENTO DEMOSTRATIVO
Impresiones del sentido externo: las relaciones de espacio y tiempo

El conocimiento intuitivo reside simplemente en la seguridad de las

impresiones facticias

Entre estas impresiones, a las que conviene certeza inmediata, intuitiva, cuenta
Hume, de modo preferente, la relacin espacial y temporal de los contenidos de
la sensacin, esto es, la fijacin de la coexistencia y sucesin de las impresiones
elementales.

La contigidad es dada, por tanto intuitivamente con las impresiones, y de tales

hechos existe en el espritu humano un conocimiento enteramente seguro y
libre de toda duda.

No hay que pasar por alto, no obstante, que esta facticidad absolutamente cierta
de las impresiones es, para Hume, simplemente la de su existencia como
representaciones

En este sentido y limitacin comprende el conocimiento intuitivo, no slo los

hechos de la experiencia interna, sino tambin los de la externa, pero al precio
de que los ltimos propiamente sean una especie de los primeros, un saber de
meros estados de representacin

Impresiones del sentido interno: la semejanza

Un conocimiento demostrativo de certeza tambin perfecta es el que se basa en la

impresin de semejanza. Poseemos una clara y distinta impresin de la igualdad o
desigualdad y sus diversos grados en las sensaciones.

Esta impresin consiste, en el conocimiento de la capacidad de semejanza de

nuestro propio hacer, y pertenece, por tanto, a las impresiones del sentido interno.
Esta impresin concierne a las formas de la comparacin de las dimensiones que
efectuamos en los contenidos dados en la representacin, y no es otra cosa que un
anlisis de las legalidades con las que esto ocurre

En realidad, para Hume, la matemtica es la nica ciencia demostrativa, por dos

razones:

1 Porque no se refiere a otra cosa que a las posibles relaciones entre contenidos de
representacin;
2 Porque nada afirma acerca de la relacin de stos con un mundo real

Prevalece en Hume el principio de Hobbes segn el cual el objeto de la ciencia

es lo cuantitativamente determinable, y esto no versa, en rigor, sobre el ser sino
sobre el acontecer en la naturaleza

La explicacin psicolgica de la inherencia: el yo como un haz de

representaciones

Para Hume, no es demostrable ninguna afirmacin sobre el mundo externo: todo

nuestro saber se limita a la comprobacin de impresiones y a la relacin de
estas representaciones entre s.

La realidad misma del concepto de sustancia es indemostrable

La percepcin interna muestra slo actividades, estados, propiedades

Si se hace abstraccin de stos, no queda nada de la res cogitans de Descartes;

slo el hbito del enlace constante de las representaciones se halla en la base del
concepto de espritu: incluso el yo es un haz de representaciones

LA CRTICA DE HUME A LA METAFSICA

Un nuevo concepto de filosofa

Hume es el empirista ms radical en su crtica a la metafsica, as como el

que programticamente la lleva a cabo de un modo ms completo y
exhaustivo

Es, pues, con Hume con quien se profundiza en la crisis de la idea clsica de
la filosofa (metafsica) hacindose paso una comprensin nueva de sus
objetivos y de su tarea.

Hume cree llegado el momento de sustituir la metafsica tradicional por otro

tipo de filosofa, pero que slo asumira de la metafsica tradicional el

concepto que sta tena de ser teora, y no doctrina teolgica ms o menos

camuflada y edificante.
En ningn caso, ni cuando trata problemas tericos ni cuando se ocupa de
cuestiones prcticas, debe exigirse a este conocimiento terico y reflexivo
que sea plenamente evidente, es decir, que constituya un saber absoluto y
ltimo

Precisamente el error de la metafsica tradicional ha sido querer penetrar en

temas que son, de suyo, absolutamente inaccesibles para el pensamiento,
por rebasar lo que nos muestran los sentidos

Simplemente hay que ajustarse a la experiencia y describir lo que sta nos

muestra, pues no hay que olvidar que el hombre es un ser que no slo es
racional, sino que est sujeto a pasiones y que, en vista de ello, el principal
objetivo de la metafsica es servir de instrumento para el quehacer cotidiano

LA CRTICA AL PRINCIPIO DE CAUSALIDAD

La relacin causal no se comprende analticamente

De una causa no puede derivarse lgicamente su efecto; en la

representacin de un efecto no se halla la de su causa

No puede, pues, comprenderse analticamente la relacin causal. Esta

forma del pensar slo se explica mediante la asociacin de las ideas.
Por la repeticin de la misma serie de representaciones y por el hbito
que advertimos de sucederse unas a otras, se origina una interna coaccin
que nos lleva a representarnoslas unas tras otras, y a esperar que unas
sigan a otras.

El sentimiento de esta coaccin interna, que nos induce a creer que una
idea produce otra, acaba por concebirse como necesidad real, como si el
objeto de una representacin provocara la realidad de otro o determinara
su existencia en el tiempo

CUESTIONES DE HECHO Y RELACIONES ENTRE IDEAS

Para el mundo fenomnico, no son vlidas las deducciones. Esto obliga a replantear
en estos trminos la distincin entre:
1. CUESTIONES DE HECHO: Proposiciones acerca del mundo externo
2. RELACIONES DE IDEAS: Proposiciones deductivas. Ciencias de la
geometra, del lgebra y de la Aritmtica y en definitiva toda proposicin
que sea intuitiva o demostrativamente cierta

LA COSTUMBRE COMO FUNDAMENTO LTIMO DE NUESTRAS

CREENCIAS
Puesto que no es la razn la que rige nuestras inferencias causales hay que atribuir
stas inferencias a la experiencia:

A partir de nuestras experiencias pasadas llevamos a cabo una cierta induccin, lo

que Hume llama un razonamiento experimental. Pero no siquiera esta induccin
es la responsable de que, respecto a muchos y diversos procesos, seamos capaces de
anticipar el futuro.

La solucin de Hume consiste en afirmar que, al haberse creado la mente unos

determinados hbitos asociativos en virtud de su experiencia pasada, puede
anticipar determinados efectos al ver determinadas causas o viceversa.

Es la costumbre la que, segn Hume, constituye el ltimo fundamentos de

nuestras creencias sobre el mundo de los fenmenos.

Con su crtica de la causalidad Hume pone de manifiesto la limitacin del

conocimiento humano de los fenmenos, que nunca puede equipararse al
conocimiento riguroso que podemos establecer entre ideas. No obstante, la relacin
causal, en la medida en que se apoya en la experiencia pasada, tiene un valor
cannico, es decir, constituye una exigencia a la que han de ajustarse nuestros
conocimientos para ser aceptables

LA NEGACIN DE LA IDENTIDAD PERSONAL

Esta negacin se plantea en los siguientes pasos:

1. En ningn momento tenemos una percepcin de nosotros mismos.
Cuando se emprende la crtica a la nocin del yo, va a resultar que este
proceso de comprobacin no se puede cumplir
2. Ni hay experiencia del yo ni puede haberla, dado el carcter atmico
de nuestra vida perceptiva
3. La creencia en el yo no se deriva propiamente del contenido concreto de
nuestras percepciones, como ocurre en el caso de la inferencia causal,
sino del hecho mismo de que experimentamos. De ah que Hume hable
de la nocin del yo como una ficcin de la mente, trmino que Hume
no utiliza en el caso de las inferencias causales.
En conclusin, desde esta perspectiva, el yo se reduce, segn frase
consagrada de Hume, a ser un haz o coleccin de diferentes percepciones
NEGACIN DE LA DEMOSTRABILIDAD DE LA EXISTENCIA DE
DIOS

No es ms que una aplicacin de los argumentos expuestos antes al problema de

la inferencia de la existencia de Dios a partir del mundo.

Podramos resumir la crtica de Hume del siguiente modo:

1. El valor de la inferencia causal se minimiza a medida que disminuye la

semejanza entre los trminos de la relacin, en la medida en que la fuerza
de nuestras inferencias causales depende de la semejanza que puede
haber entre los hechos que hemos conocido del pasado y los que estamos
tratando de comprender ahora
2. Puesto que del mundo no tenemos conocimientos precedentes, la
aplicacin de lo que Hume llama razonamiento experimental es
problemtica, al no existir una experiencia pasada en la que apoyarse

3. No se puede decir, en rigor, que se infiere la existencia de un creador

infinito de la existencia del mundo, pues si el efecto refleja y se ajusta
a la causa, y el efecto es finito como lo es evidentemente el mundo,
entonces slo se puede decir con seguridad que la causa es finita