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Tema 35
Introduccin
1. La delimitacin de las competencias entre la Unin Europea y los Estados Miembros.
1.1. El principio de atribucin de competencias.
1.1.a. Principio de atribucin
1.1.b. Principio de irreversibilidad y efectividad
2. Otros principios: suficiencia de medios y proporcionalidad.
3. Clasificacin de las competencias.
3.1. Competencias exclusivas
3.2. Competencias compartidas
3.3. Competencias complementarias
4. Modo de ejercicio de las competencias: subsidariedad.
5. Lmites y controles de su ejercicio.
CONCLUSIN
V.F.
Diciembre 2009
Introduccin
El Tratado de Lisboa, que entr en vigor el 1 de diciembre de 2009 (segn lo dispuesto en su
artculo 6), es el texto normativo de referencia de la Unin en estos momentos y por l se
modifican el Tratado de la Unin Europea y el Tratado constitutivo de la Comunidad Europea.
En l se aclara el reparto de competencias entre la Unin Europea (UE) y los Estados Miembros
y se definen los principios por los que se rige.
La falta de claridad y precisin en la delimitacin de las competencias haba planteado tres
problemas principales que han motivado la redaccin de este nuevo texto legislativo:
-el ciudadano europeo no era capaz de entender claramente el funcionamiento de la Unin (el
llamado dficit democrtico);
-la UE tena cierta tendencia a legislar invadiendo las competencias de los Estados Miembros,
bien en mbitos en los que no es conveniente que lo haga, o bien de una manera demasiado
pormenorizada;
-los controles para garantizar el respeto de la delimitacin de las competencias, y en particular
del principio de subsidiariedad, no siempre haban resultado ptimos.
En otras palabras, las conclusiones del Consejo de Laeken de 2001 ya constataron que:
El ciudadano alberga a menudo esperanzas con respecto a la Unin Europea a las que sta no
siempre da respuesta; y, en sentido inverso, el ciudadano tiene a veces la impresin de que la
Unin hace demasiado en mbitos en los que su intervencin no es siempre indispensable. Por
consiguiente, conviene aclarar el reparto de competencias entre la Unin y los Estados
Miembros, simplificarlo y ajustarlo a la luz de los nuevos desafos ante los que se encuentra la
Unin. Ello puede suponer tanto la devolucin de cometidos a los Estados Miembros, como la
asignacin de nuevas funciones a la Unin o la ampliacin de competencias existentes, sin
perder nunca de vista la igualdad de los Estados Miembros y su solidaridad mutua.
Para enfrentar esta situacin, el Tratado de Lisboa ampla el nmero de mbitos polticos donde
la legislacin comunitaria debe ser aprobada por el Parlamento Europeo directamente elegido y
por el Consejo de Ministros nacionales (procedimiento de "codecisin"). Adems, otorga mayor
exista transparencia en el reparto de competencias. Ello llev a recoger en las conclusiones del
Consejo de Laeken de 2001 el interrogante de si Podramos a tal fin hacer una distincin ms
clara entre tres tipos de competencias: las competencias exclusivas de la Unin, las
competencias de los Estados Miembros y las competencias compartidas de la Unin y los
Estados Miembros?. A ese esfuerzo ha respondido satisfactoriamente el Tratado de Lisboa.
En este sentido, en lo que se refiere a las competencias, se establece una delimitacin clara, en
contraste con la tendencia anterior. A pesar de ello, las competencias siguen teniendo un carcter
funcional, es decir, especfico (y no general, como sera propio de una federacin o de un
Estado).
Adems, se suprime la estructura en pilares creada por el Tratado de Maastricht. Por lo tanto, la
Unin Europea integra las normas de funcionamiento y las competencias del antiguo primer
pilar, la Comunidad Europea, as como el tercer pilar (espacio de libertad, seguridad y justicia) y
un procedimiento de toma de decisin de Derecho comn.
1.1. El principio de atribucin de competencias
El fundamento de la competencia de la UE y de sus instituciones est en la atribucin de
poderes que hacen los Estados Miembros a favor de la UE. Por tanto el principio que rige la
delimitacin de competencias es el de atribucin: una competencia slo corresponde a la UE si
se les ha atribuido expresa y concretamente en los Tratados por los Estados Miembros. La
atribucin no puede hacerse, en modo alguno, a travs de normas de derecho derivado por las
propias instituciones.
Adems de por el principio de atribucin, el ejercicio de las competencias comunitarias est
presidido por otros principios bsicos como irreversibilidad y eficacia, subsidiariedad,
proporcionalidad, y suficiencia de medios.
1.1.a. El principio de atribucin
Una diferencia importante entre las competencias de las instituciones de la Unin y las
instituciones nacionales es que las de las instituciones de la Unin slo disponen de
competencias de atribucin. Esto quiere decir que no disponen de poderes generales, sino
especficos, concretados caso por caso en los Tratados constitutivos. Esta diferencia nos remite a
la diferencia ms general y bien conocida entre las organizaciones internacionales y los Estados.
Las primeras tienen base funcional y competencias especficas, a diferencia de los segundos,
cuya base es territorial y tienen objetivos generales y poderes igualmente generales.
Tratados no hayan atribuido a la Unin sern de los Estados Miembros. Cuando los Tratados
atribuyan a la Unin una competencia compartida con los Estados Miembros en un mbito
determinado, los Estados Miembros ejercern su competencia en la medida en que la Unin no
haya ejercido la suya o haya decidido dejar de ejercerla. Esta ltima situacin se plantea cuando
las instituciones competentes de la Unin deciden derogar un acto legislativo, en particular para
garantizar mejor el respeto constante de los principios de subsidiariedad y proporcionalidad. El
Consejo, a iniciativa de uno o varios de sus miembros (representantes de los Estados Miembros)
y de conformidad con el artculo 241 del Tratado de Funcionamiento de la Unin Europea,
podr pedir a la Comisin que presente propuestas de derogacin de un acto legislativo. La
Conferencia se congratula de que la Comisin declare que conceder una atencin especial a
dichas solicitudes.
- El Tratado de Lisboa establece un sistema de frenado reforzado en el mbito social
(acumulacin de los perodos tomados en consideracin por las distintas legislaciones
nacionales para adquirir y conservar el derecho a las prestaciones sociales y exportacin de
estas). Si un estado declara que un proyecto de acto legislativo perjudica a aspectos importantes
de su sistema de seguridad social (como por ejemplo afectando al equilibrio financiero) y
solicita que el asunto se remita al Consejo Europeo, el procedimiento legislativo ordinario
queda suspendido. El Tratado constitucional (artculo III-316) dispona que el Consejo Europeo
poda, sea devolver el proyecto al Consejo para que este tome la decisin por mayora
cualificada, sea pedir a la Comisin que presente una nueva propuesta. El Tratado de Lisboa
prev que si el Consejo Europeo no se pronuncia en el plazo de cuatro meses a partir de la
suspensin del procedimiento legislativo, el acto propuesto inicialmente se considerar no
adoptado. Esta aadido equivale a facilitar la posibilidad de oposicin de los Estados ya que
slo con abstenerse de actuar estos pueden desestimar una propuesta legislativa (artculo 251
del Tratado, 48 del TFUE en la versin consolidada).
-En virtud del protocolo sobre el ejercicio de las competencias compartidas entre la Unin
europea y los Estados, cuando la Unin haya tomado medidas en un mbito determinado, el
alcance de este ejercicio de competencia slo abarcar los elementos regidos por el acto de la
Unin de que se trate y, por lo tanto, no incluir todo el mbito en cuestin. No cabe duda que
el significado de este Protocolo es de limitar el alcance de la accin de la Unin en los mbitos
de competencia compartida. Los Estados pueden tomar medidas legislativas nacionales mientras
la Unin no haya legislado.
- La declaracin (n 42) relativa al artculo 308 del Tratado de Lisboa (352 del TFUE en la
versin consolidada del texto) (clusula de flexibilidad) precisa: La Conferencia subraya que,
de conformidad con la jurisprudencia reiterada del Tribunal de Justicia de la Unin Europea, el
artculo 308 del Tratado de Funcionamiento de la Unin Europea, que forma parte integrante de
un ordenamiento institucional basado en el principio de las competencias de atribucin, no
puede servir de base para ampliar el mbito de las competencias de la Unin ms all del marco
general que establecen las disposiciones de los Tratados en su conjunto, en particular aquellas
por las que se definen las funciones y acciones de la Unin. Este artculo no podr en ningn
caso servir de base para adoptar disposiciones que tengan por efecto, en esencia, por sus
consecuencias, modificar los Tratados sin seguir el procedimiento que stos fijan a tal efecto.
Una declaracin (n24) relativa a la personalidad jurdica de la Unin Europea confirma que el
hecho de que la Unin Europea tenga personalidad jurdica no autorizar en modo alguno a la
Unin a legislar o actuar ms all de las competencias que los Estados Miembros le han
atribuido en los Tratados.
- Una declaracin (n14) relativa a la Poltica Exterior y de seguridad comn (PESC), afirma
que las disposiciones referentes a la poltica exterior y de seguridad comn, incluido lo relativo
al Alto Representante de la Unin para los Asuntos Exteriores y Poltica de Seguridad y al
servicio europeo de accin exterior no afectarn a las bases jurdicas, responsabilidades y
competencias existentes de cada Estado Miembro en relacin con la formulacin y conduccin
de su poltica exterior, su servicio diplomtico nacional, sus relaciones con terceros pases y su
participacin en organizaciones internacionales incluida la pertenencia de un Estado miembro al
Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Sigue aadiendo que las disposiciones
correspondientes a la Poltica Exterior y de Seguridad Comn no confieren nuevos poderes de
iniciativa de decisiones a la Comisin ni amplan la funcin del Parlamento Europeo.
- En el mbito de la proteccin diplomtica y consular de los ciudadanos europeos, el artculo
III-127 del Tratado constitucional prevea que las medidas necesarias para garantizar esta
proteccin tenan que adoptarse como ley europea (o sea, mediante un texto que se integrara
directamente en los ordenamientos jurdicos nacionales sin que sea necesario que los Estados
procedan a una transposicin). El Tratado de Lisboa es ms restrictivo puesto que dispone que
el Consejo slo podr adoptar con arreglo a un procedimiento legislativo especial y previa
consulta al Parlamento Europeo, directivas en las que se establezcan las medidas de
coordinacin y de cooperacin necesarias para facilitar dicha proteccin (artculo 136 del
Tratado de Lisboa, 23 del TFUE en la versin consolidada).
Existen otros muchos ejemplos anlogos, pero en definitiva, lo que conviene destacar es que
todos ponen de manifiesto una regresin de la integracin comunitaria tras el Tratado de
III-315 ya preva el voto par mayora cualificada. Es necesario observar que el principio sufre
dos excepciones: los servicios culturales y audiovisuales, y lo servicios sociales, de educacin y
salud. Cuando se trate de estos asuntos, las decisiones seguirn tomndose por unanimidad.
Celebracin de acuerdos internacionales cuando lo prevean los Tratados o cuando la
celebracin de un acuerdo bien sea necesaria para alcanzar, en el contexto de las polticas de la
Unin europea, alguno de los objetivos establecidos en los Tratados, bien est prevista en un
acto jurdicamente vinculante de la Unin, o bien pueda afectar a normas comunes o alterar el
alcance de las mismas.
3.2. Competencias compartidas
Las competencias compartidas son aquellas de las que tanto la UE como sus Estados Miembros
son titulares de las competencias y concurren ambos a regularlas, es decir, adoptar actos
jurdicamente vinculantes.
La Unin tiene que justificar que es necesario actuar de modo supranacional porque es ms
eficaz. El campo de las competencias compartidas se instrumenta casi siempre mediante la
Directiva. La Directiva por definicin necesita de la accin normativa de los Estados, esto es, el
acto de transposicin.
En concreto, los Estados Miembros ejercern su competencia en la medida en que la Unin no
haya ejercido la suya o haya decidido dejar de ejercerla en los siguientes mbitos:
Mercado interior;
Poltica social, en ciertos aspectos definidos en el Tratado de Lisboa;
Cohesin econmica, social y territorial;
Agricultura y pesca, excepto la conservacin de los recursos biolgicos marinos;
Medio ambiente;
Proteccin de los consumidores;
Transportes;
Redes transeuropeas;
Energa;
Espacio de libertad, seguridad y justicia (visado, asilo e inmigracin; en lo relativo a la libre
circulacin de las personas);
Asuntos comunes de seguridad en materia de salud pblica, en los aspectos que define el
Tratado;
Investigacin, desarrollo tecnolgico y espacio;
Cooperacin para el desarrollo y ayuda humanitaria.
Cabe aadir que el Tratado de Lisboa, como el Tratado constitucional, incluye nuevas
competencias en esta categora: energa, salud pblica, espacio.
3.3. Competencias complementarias
Para terminar, existen ciertos mbitos en los cuales la Unin europea podr llevar a cabo
acciones con el fin de apoyar, coordinar o complementar la accin de los Estados miembros
para tener en cuenta el aspecto europeo de estas reas. Se encuentra expresamente definida
como accin complementaria la de los Estados Miembros en la medida fomenten la cooperacin
entre estos mismos Estados. En las competencias complementarias queda excluida
expresamente la competencia de armonizacin legislativa. Son las siguientes:
Proteccin y mejora de la salud humana;
Industria;
Cultura;
Turismo;
Educacin, formacin profesional, juventud y deporte;
Proteccin civil;
Cooperacin administrativa.
El turismo y el deporte son nuevos mbitos aadidos por el tratado de Lisboa (y el Tratado
Constitucional antes de ste).
Al margen de estos tres tipos de competencias, hay que tener en cuenta que las polticas
econmicas y de empleo nacionales se coordinan en el marco de la Unin Europea. En cuanto a
la Poltica exterior y de seguridad comn, se rige segn normas muy especficas que le
confieren un carcter intergubernamental pronunciado.
Los Estados tienen una competencia residual implcita. Todo lo que no est regulado en los
Tratados permanece bajo plena soberana estatal. Por otro lado, la delimitacin competencial no
puede ser alterada en funcin de la distribucin interna de competencias en los Estados
estructurados en regiones con competencias legislativas. Con esto se trata de asegurar que todos
los pases cedan la misma soberana.
4. Principio de subsidiariedad
Consiste en que si el mbito de accin es compartido, entonces la Comunidad (ahora la Unin)
ejercer su competencia de forma limitada y subsidiaria en relacin con la accin interna: en lo
que los Estados Miembros no sean capaces de alcanzar de manera suficiente ni mejor. Esta regla
de actuacin se conoce con el nombre de principio de subsidiariedad, que trata de que las
decisiones en la Unin se adopten en las esferas ms cercanas al problema mismo.
La subsidiariedad no es un ttulo de atribucin de competencias ni una tcnica de reparto de
competencias. Es un criterio que pretende racionalizar ese mbito demasiado difuso y elstico
que es la competencia comunitaria compartida. En virtud del mismo, cuando la Comunidad
acte dentro de una competencia compartida, su intervencin deber ajustarse a los criterios de
la eficacia y de la dimensin comunitaria de su accin. Este principio permite a los Estados
prevenirse frente a incursiones comunitarias excesivas, pudiendo plantearse la impugnacin de
un acto comunitario que viole este principio. Pero puede ser tambin invocado por los
responsables comunitarios para legitimar el incremento de los mbitos de accin de la Unin,
cuando la accin estatal sea insuficiente, por razones de eficacia, garanta o de la dimensin
transnacional de la accin.
A peticin de los representantes holandeses, el Tratado de Lisboa incluye un nuevo artculo que
hace mencin del refuerzo del papel de los parlamentos nacionales. Es un indicio ms de las
concesiones que obtuvieron los Estados (o algunos de ellos) a fin de modificar los
procedimientos comunitarios en un sentido ms intergubernamental. Estas disposiciones se
recomendaciones del Banco Central Europeo y peticiones del Banco Europeo de Inversiones
destinadas a la adopcin de un acto legislativo).
En un plazo de ocho semanas a partir de la fecha de transmisin de un proyecto de acta
legislativo (antes de Lisboa el plazo era de seis semanas), todo Parlamento nacional o toda
cmara de un Parlamento nacional puede dirigir a las instituciones de la Unin un dictamen
motivado que exponga las razones por las que considera que el proyecto de texto no se ajusta
al principio de subsidiariedad. Las instituciones de la Unin tienen en cuenta los dictmenes
motivados.
Cuando un tercio de los parlamentos nacionales dirige un dictamen motivado, el proyecto debe
estudiarse de nuevo (el lmite se reduce en un cuarto si se trata de un proyecto relativo a
cooperacin policial y a cooperacin judicial en materia penal). Para la aplicacin de esta
norma, cada Parlamento nacional dispone de dos votos. Cuando existe un sistema bicameral
cada una de las cmaras dispone de un voto.
Adems de esas disposiciones ya incluidas en el Tratado constitucional (excepto la duracin del
plazo que este mantena en seis semanas), el Tratado de Lisboa introduce una novedad
importante : el protocolo n2 prev que, si una mayora simple de los votos atribuidos a los
parlamentos nacionales considera que existe una violacin del principio de subsidiariedad, la
propuesta no slo deber volverse a estudiar, sino que podr ser desestimada por mayora del
55% de los miembros del Consejo o por mayora de los votos emitidos en el Parlamento
Europeo (articulo 73 del protocolo). Es un cambio en el equilibrio entre las instituciones
europeas, que reduce el poder de iniciativa legislativa de la Comisin.
5. Lmites y controles al ejercicio de las competencias
Los principios y mecanismos que hemos enumerado funcionan como criterio de delimitacin
competencial as como un lmite al ejercicio de las competencias por rganos comunitarios y
estatales.
Si a pesar de todas estas situaciones previstas, un Estado Miembro o una institucin invadiera el
mbito competencial de la otra parte o se excediera en su cometido, se puede recurrir a una fase
de control jurisdiccional mediante el recurso al Tribunal de Justicia de las Comunidades
Europeas, que ha de hacer respetar el reparto de competencias tanto entre instituciones como
entre instituciones y Estados Miembros.
El control de un eventual desacato a la delimitacin competencial, que implicara una violacin
del Derecho Comunitario, podra articularse: