EFECTOS EN LA SALUD Y EL AMBIENTE DE COMPUESTOS DE

HIDROCARBUROS

INTRODUCCIN
En el presente trabajo monogrfico daremos a conocer los efectos en la salud y el
ambiente de compuestos de hidrocarburos sin antes definir cada uno de ellos para
as conocer los efectos que causa.
Es por ello que he recopilado informacin necesarias, obtenida de distintas
fuentes tanto como: webs, PDF, revistas, tesis, libros y autores; seleccionando los
datos principales e importantes del tema.
Los hidrocarburos son compuestos orgnicos formados nicamente por tomos de
carbono e hidrgeno. Consisten en un armazn de carbono al que se unen tomos
de hidrgeno. Forman el esqueleto de la materia orgnica.
Efectos de hidrocarburo produce principalmente durante su explotacin y el
transporte de petrleo son las principales fuentes de contaminacin por
hidrocarburos ya que aproximadamente el 60% de la produccin mundial de
petrleo se transporta por va martima y se calcula que el 0.1% de sta se
derrama en el mar (ms o menos 2,2 millones de toneladas al ao), una de las
principales fuentes de contaminacin de hidrocarburos es por suelos y aguas ya
que ocasionan perturbaciones en los ecosistemas al afectar su estructura y
bioprocesos. Este tipo de contingencias ambientales originan efectos directos
sobre la biota, ya que el petrleo contiene compuestos qumicos txicos que
producen daos a plantas, animales y humanos, pero principalmente sobre las
poblaciones de microorganismos, los cuales representan parte importante del
ecosistema y son claves para los procesos biogeoqumicos.
La contaminacin por petrleo se produce por su liberacin accidental o
intencionada en el ambiente, provocando efectos adversos sobre el hombre o
sobre el medio, directa o indirectamente. La contaminacin involucra todas las
operaciones relacionadas con la explotacin y transporte de hidrocarburos, que
conducen inevitablemente al deterioro gradual del ambiente. Afecta en forma
directa al suelo, agua, aire, y a la fauna y la flora.

1.0 Resultado
1.1 HIDROCARBUROS:
Los hidrocarburos son compuestos de gran abundancia en la naturaleza y
estn integrados por tomos de carbono e hidrgeno, los primeros disponen un
armazn de estructural al que se unen los tomos de hidrgeno y por lo tanto
tambin se denomina compuestos binarios. La fuente natural de los hidrocarburos
son el petrleo (mezclas complejas de hidrocarburos) y el gas natural (metano,
etano, etc.) y la huella como fuente de hidrocarburos aromticos. (Hernndez
13/06/2010)
El grupo de hidrocarburos del petrleo comprende un gran nmero de
compuestos que por definicin se encuentran en el combustible crudo, as como
en otras fuentes combustibles como gas natural, carbn y turba. Existen tres
grupos mayoritarios en los hidrocarburos del petrleo: alcanos (parafinas),
alquenos (olefinas) e hidrocarburos aromticos. (UBALDO 2007)
1.2 CLASIFICACIN DE LOS HIDROCARBUROS
Se clasifica en dos tipos, que son alifticos y aromticos los hidrocarburos
ms conocidos.
1.2.1 HIDROCARBUROS ALIFTICOS
Los alifticos, a su vez se pueden clasificar
en alcanos, alquenos y alquinos segn los tipos de enlace que unen entre s los
tomos de carbono.
1.2.1.1 Alcanos:
Los hidrocarburos saturados de cadena abierta forman
un grupo homlogo denominado alcanos o parafinas. Los primeros cuatro
miembros del grupo son gases a presin y temperatura ambiente; los miembros
intermedios son lquidos, y los miembros ms pesados son semislidos o slidos.
El petrleo contiene una gran variedad de hidrocarburos saturados, y
los productos del petrleo como la gasolina, el aceite combustible, los aceites
lubricantes y la parafina consisten principalmente en mezclas de estos
hidrocarburos que varan de los lquidos
ms ligeros a los slidos.
1.2.1.2 Alquenos:
El grupo de los alquenos u olefinas est formado por hidrocarburos
de cadena abierta en los que existe un doble enlace entre dos tomos de carbono.
Al igual que los alcanos, los miembros ms bajos son gases, los compuestos

intermedios son lquidos y los ms altos son slidos. Los compuestos del grupo de
los alquenos son ms reactivos qumicamente que los compuestos saturados.
1.2.1.3 Alquinos:
Los miembros del grupo de los alquinos contienen un triple enlace
entre dos tomos de carbono de la molcula. Son muy activos qumicamente y no
se presentan libres en la naturaleza. Poseen cadenas carbonadas con uno o ms
enlaces triples. El alquenos ms sencillo es el etino o el acetileno (CH = CH) as
usado en soldaduras y en fabricacin de plsticos. 5a terminacin de sus nombres
es ino.
1.3.1 HIDROCARBUROS AROMTICOS
La fuente fundamentar de los hidrocarburos aromticos y sus derivados
es el alquitrn de hulla un lquido negro de olor caracterstico, que se produce
como producto secundario muy importante en la coquizacin de la hulla en las
coqueras e industrias del gas. El alquitrn est constituido qumicamente por una
mescla de sustancia neutras, acidas bsicas, entre las que hoy sean detectado
aislado con seguridad alrededor de 350 productos distintos. La obtencin de
benceno y sus homlogos, carbn y el alquitrn de hulla _ ha perdido su
importancia como materias primas en las ltimas dcadas. El benceno, tolueno y
el xileno se obtiene de forma creciente a partir de petrleo. (Mur 1987)

BENCENO: Es el compuesto ms sencillo, est formado por un anillo de

forma hexagonal, es decir de seis tomos de carbono unidos entre s
alternadamente por enlaces dobles y simples des localizados, que le
confieren estabilidad. Son hidrocarburos que en el anillo o ciclo est
formado solamente por tomos de carbono. Presentan carcter aromtico
debido fundamentalmente a la deslocalizacin de los enlaces dentro del
anillo.

2.0 EFECTOS DE LOS HIDROCARBUROS SOBRE LA SALUD HUMANA

Algunos de los hidrocarburos presentes en el crudo tienen una conocida
toxicidad para el ser humano, pero, de la mayora de ellos se desconoce el grado
de peligrosidad. (R. A. Riesco, PROYECTO DE RECUPERACIN DE SUELOS
CONTAMINADOS POR HIDROCARBUROS junio 2012)
Entre estos compuestos destacan por sus efectos en la salud los hidrocarburos
aromticos simples y los policclicos (PAH) Dependiendo de la composicin del
crudo estos pueden encontrarse en mayor o menor cantidad. En el caso de los
petrleos ligeros, la presencia de los hidrocarburos aromticos voltiles es mayor.
2.1 La intoxicacin por hidrocarburos
Se puede dar por la diferentes vas tanto como contacto directos, por va
respiracin, ingesta, aspiracin.

2.1.1 Ingesta:
La ingestin de hidrocarburos puede afectar a tres sistemas
orgnicos fundamentales: pulmn, aparato gastrointestinal y sistema nervioso.
-

Cuando afecta al pulmn, los sntomas respiratorios son tos, ahogo,

sibilancias y ronqueras Generalmente se inician inmediatamente despus
de la ingesta de hidrocarburos.

Cuando afecta al aparato gastrointestinal, generalmente son irritantes de

boca, faringe e intestino. Muchos presentan vmitos espontneos, nuseas,
malestar intestinal, distensin abdominal, eructos y flatulencia.

Cuando afecta al sistema nervioso central podrn darse los sntomas de

letargia, aturdimiento estupor y coma, pero son inusuales

2.1.2 Aspiracin
El pulmn es el rgano ms vulnerable en la intoxicacin por
hidrocarburos. Y sta aparece fundamentalmente por aspiracin. Se produce una
lesin directa de los capilares y el tejido pulmonar. El riesgo de aspiracin
depende de las propiedades de viscosidad, volatilidad, y tensin superficial del
hidrocarburo. El mayor riesgo de aspiracin corresponde a un producto de baja
viscosidad, baja tensin superficial y gran volatilidad.
2.1.3 Contacto
El contacto con hidrocarburos produce irritacin de la piel y picores, y
la piel en este estado facilita la absorcin de los componentes del crudo. Se ha
asociado un aumento del riesgo de cncer de piel con la presencia de
hidrocarburos poliaromticos (PAH). Tambin se produce la irritacin de los ojos
por contacto con gotas de crudo y algunos componentes pueden ser absorbidos a
travs de la crnea.
2.2. ALGUNOS COMPONENTES TXICOS DE LOS HIDROCARBUROS:
en el cuerpo humano (Hernndez, TOXICIDAD HIDROCARBUROS Jul 17,
2014)
Benceno: Puede entrar en el cuerpo va el tracto respiratorio, el tracto
gastrointestinal o a travs de la piel. Causa irritacin en la piel, ojos y parte
superior del tracto respiratorio. Mayores exposiciones pueden producir
depresin, dolores de cabeza, vrtigo y nauseas. Es considerado
cancergeno para el ser humano y no existe ningn nivel de seguridad
conocido.
Tolueno: Es rpidamente absorbido a travs del tracto respiratorio y, se
cree que su absorcin por la piel es mnima. Sus principales efectos son
sobre el sistema nervioso. Se han observado efectos a niveles de tan slo
375mg/m3 (100 ppm). Estos pueden ir desde fatiga, dolores de cabeza,

irritacin de garganta y ojos, confusin mental, debilitamiento muscular o,

incluso, insomnio.
Xileno: Produce irritacin de garganta, nariz, ojos y tracto respiratorio a
exposiciones de 110-460 ppm. Causa efectos en el sistema nervioso
similares a los del tolueno. En altas dosis puede provocar neumonitis y
deterioro renal y heptico.
PAH: Los hidrocarburos aromticos poli cclicos tambin estn presentes
en el crudo. Existen cientos de PAH pueden provocar cncer de piel y
pulmn y, dada su gran potencial cancergeno, no existen lmites de
seguridad recomendados.
3.0 Efectos de hidrocarburos en el ambiente
1. DERRAME DE HIDROCARBUROS
Un derrame de petrleo lleva consigo una serie de cambios progresivos de sus
propiedades fsico-qumicas los cuales se atribuyen al proceso de intemperizacin,
el cual incluye: evaporacin, disolucin, dispersin, oxidacin, emulsificacin,
sedimentacin y biodegradacin.
La intemperizacin es la prdida de ciertos componentes del petrleo a travs de
una serie de procesos naturales que comienzan una vez que ocurre el derrame y
continan indefinidamente.
Contaminacionacion agua
Contaminacin de aire
Contaminacin de suelo
1.1.

EFECTOS AMBIENTALES

1.2.

CONSECUENCIAS SOBRE EL MEDIO AMBIENTE

Un derrame o descarga de hidrocarburo afecta bsicamente a tres elementos del

ambiente, los cuales son:
Elementos abiticos (suelo, formaciones del relieve, geomorfologa, etc.)
Elementos biticos (flora y fauna).
Elementos socioeconmicos (actividades humanas, pesca, agricultura,
lugares de esparcimiento de clubes, de recreacin, de turismo, etc.)
Muerte de los organismos por asfixia
Muerte de los organismos por envenenamiento, sea por absorcin, o por
contacto.

 Muerte por exposicin a los componentes txicos del petrleo, solubles en

agua.
Destruccin de las fuentes alimenticias de las especies superiores.
Disminucin de la resistencia, infecciones, etc. de las especies y en
particular de las aves por absorcin de cantidades sub-letales de petrleo.
Incorporacin de carcingenos en la cadena alimentaria.
Efectos negativos sobre la reproduccin y propagacin a la fauna y flora
marina.
1.3.

DERRAME DE PETRLEO EN EL AGUA

Una vez vertido el petrleo, se produce su extensin paulatina por la superficie del
mar, formando una capa delgada. Al mismo tiempo, las partes voltiles del crudo
se
evaporan.
Estos compuestos
orgnicos voltiles,
se
incorporan
al movimiento de las masas de aire, de tal manera que son transportados a una
cierta distancia, dependiendo de la estabilidad qumica del hidrocarburo y de la
capacidad oxidad del entorno atmosfrico.
Estos compuestos voltiles, son paulatinamente oxidados en la atmsfera por
reaccin con agentes oxidantes atmosfricos, con el radical hidroxilo o el ozono
superficial. Debe considerarse tambin el hecho que parte de los hidrocarburos
volatilizados pueden retornar a la superficie del mar o, en menor proporcin, llegar
al continente, incorporados con el agua de lluvia.
Una parte poco relevante del petrleo vertido se puede disolver en el agua del
mar, contribuyendo a la formacin de una bolsa de petrleo disuelto. Tambin
deben considerarse otros procesos que contribuyen a la presencia de petrleo en
el seno del mar: la emulsificacin y la dispersin de una parte del petrleo
superficial.
Normalmente, el petrleo disuelto se absorbe sobre la superficie de las partculas
slidas que permanecen en suspensin en el agua de mar. Estas partculas, junto
con su carga orgnica, van sedimentando a lo largo del tiempo y depositndose en
el fondo mariano. No obstante, puede eventualmente, volver a incorporarse en el
seno del mar a causa de los movimientos del fondo marino. Por otra parte, cabe
sealar que hay una deposicin directa en los sedimentos marinos, de las
fracciones ms pesadas del petrleo, como alquitranes y aceites.
En los sedimentos, tiene lugar una cierta actividad biolgica, que conduce a la
degradacin del petrleo depositado. Con el paso del tiempo, tanto
los productos de biodegradacin como los depsitos de petrleo situados en el
fondo marino, van penetrando los sedimentos, desplazndose hacia zonas ms
profundas, dando lugar a depsitos geoqumicos.
Una parte importante del petrleo presente en el mar, es ingerido por los peces, ya
sea por ingestin de petrleo disuelto, como el absorbido en el fitoplancton marino,
de esta manera el crudo se incorpora a la cadena trfica. Parte del petrleo
asimilado por los microorganismos es degradado, con lo que, junto a la
evaporacin, es otra forma natural de eliminacin del petrleo vertido en el medio
marino. En el agua de mar existen ms de cien bacterias diferentes que son
capaces de degradar totalmente los hidrocarburos.

La presencia de petrleo atena el paso de la luz y, en consecuencia,

la accin fotosinttica resultada disminuida, y dificulta el intercambio
de gases entre el mar y la atmsfera, generando consecuencias negativas en el
medio marino.
1.4. DERRAME DE PETROLEO EN EL SUELO
El comportamiento fsico qumico del petrleo en el suelo depende del tipo de
suelo, ms especficamente, del tamao del grano, de su porosidad,
permeabilidad, del rea superficial, del contenido de materia orgnica y de su
capacidad de intercambio inico. Tambin depende de la composicin qumica del
petrleo, y de sus propiedades fsico qumicas, como son su solubilidad en el
medio acuoso, su punto de ebullicin, su coeficiente de difusin en el aire, de
su presin de vapor, etc.
Una vez en las capas inferiores en el suelo, el petrleo se desplaza por tres
mecanismos distintos:
por difusin hacia zonas de ms baja concentracin
por adveccin hacia zonas de menor presin de vapor
por dispersin mecnica
Gracias a estos tres mecanismos de desplazamiento, los componentes del
petrleo pueden volatilizarse y escapar a la atmsfera, adsorberse en los granos
que forman los horizontes ms superficiales del suelo, disolverse en el medio
acuoso encerrado en los poros o bien en la capa hdrica que cubre las partculas.
Por otra parte, algunos de los componentes pueden disolverse en las aguas
subterrneas o bien flotar en ellas, si la densidad del componente orgnico es
inferior a la del agua. Finalmente, tambin hay que tener en cuenta que, con el
tiempo, el petrleo se va biodegradando dando compuestos ms simples y
qumicamente diferentes, as como tambin pueden sufrir reacciones
qumicas abiticas.

Conclusin y recomendacin