Barrick Pascua lama ha incurrido en reiteradas faltas a la normativa
ambiental, que dan a lugar a 5 procesos sancionatorios sectoriales, entre ellos destacan las faltas al cuidado y monitoreo de glaciares, las emisiones de material particulado, la seguridad de los operarios que trabajan en el proyecto, la contaminacin de la cuenca y tratar de engaar a la Superintendencia de Medio ambiente escondiendo la informacin sobre sus impactos. Primero la empresa no construye las necesarias obras de un Canal Perimetral que evitaba el riesgo de prdidas o filtracin de agua acida del proceso minero, provocando un colapso de las obras de canalizacin de aguas y poniendo en riesgo el agua del rio. Segundo levanta obras no autorizadas en la RCA, desobedeciendo la legislacin vigente y la regulacin ambiental nacional en el marco del proceso de obtencin de permisos. Despus de la reiteracin en los episodios y conscientes del gran dao provocado la minera efecta un auto denuncia ante la SMA, que daba cuenta de diversas infracciones a la RCA del proyecto, con el propsito de que, tal como lo permite la ley, no existiera sancin. Posterior a las actividades de fiscalizacin de diversos Servicios Pblicos la SMA rechaza la auto-denuncia ya que sta no cumpla los requisitos impuestos en la Ley orgnica de la SMA. En la prctica, la empresa pretenda remover 20 hectreas de glaciares (unos 300 mil metros cbicos de hielo de los glaciares Toro I, Toro II y Esperanza), destruyndolos completamente, y trasladando los hielos en camin dos kilmetros al sur, para adosarlos al glaciar Guanaco, de 200 hectreas de superficie. La empresa Barrick asegur en la poca, que la remocin de glaciares haba sido exitosa en sus minas en la Repblica de Kirguistn (ex Unin Sovitica), en Asia Central. Pero ningn centro cientfico o institucin ambiental a nivel mundial conoce la experiencia. Al contrario, los antecedentes muestran que no existe ninguna institucionalidad ambiental ni centro de estudios que haya avalado el experimento que Barrick menciona en dicha repblica. Lo que s se constat en faenas mineras canadienses en ese pas fue la destruccin de glaciares mediante uso de explosivos. Adems de falsa, la argumentacin de Barrick resulta falaz, y aunque los glaciares representan un porcentaje pequeo, en relacin a la magnitud de la Cordillera de Los Andes, stos son fundamentales como reservas hdricas para el abastecimiento de agua de las comunidades agrcolas y ecosistemas de cuencas y valles. El mayor impacto ambiental del proyecto (en el lado chileno, pues los tranques de relaves y las instalaciones de procesamiento estn en Argentina) tiene que ver con el hecho de que el yacimiento se encuentra debajo de los glaciares que surten al Ro Chollay, que a su vez es uno de los afluentes principales del Ro Trnsito, que alimenta el Ro Huasco.