Contexto Histrico

El siglo XVIII se caracteriz por ser el siglo de la Burguesa y su

filosofa utilitarista. Este crecimiento de la burguesa en Europa
occidental se dio debido al progreso tcnico, la preparacin de la
revolucin industrial y el crecimiento de las cruzadas y puertos. Un texto
de Voltaire define el ideal de esta clase, el progreso el cual lo define en
cuatro ecuaciones: comercio factor de riqueza: riqueza factor de
libertad: libertad factor de comercio; el comercio favorece la grandeza
del Estado. Pero como dice Barnave Esta nueva distribucin de la
riqueza acarrea una nueva distribucin del poder; es decir que la
Burguesa como ya tenan el poder econmico ahora demandaban el
poder poltico. Por lo tanto todo el siglo XVIII es como por los medios
econmicos la Burguesa llega al poder poltico.
La Burguesa estaba compuesta por funcionarios y oficiales instalados en
cargos venales, especuladores, financieros, filsofos, negociantes y
armadores, fabricantes y tcnicos e intelectuales.
El siglo XVIII es una poca de revolucin en el vocabulario poltico.
Esta transformacin del vocabulario es el signo de una profunda
evolucin de las ideas. Algunas palabras dominan el siglo: naturaleza,
felicidad, virtud, razn y progreso.
La virtud en este siglo est definida en una especie de querella
entre antiguos modernos, ya que unos suean con una virtud a la
antigua sobre el modelo de Esparta o roma. Y otros preconizan una
virtud amable, social porque el hombre ms virtuoso es el ms til a sus
conciudadanos. Rousseau ofrece otro tipo de virtud, la cual es la del
hombre como ser sensible que siempre est conmovido y razonador y
no razonable porque la sensibilidad es el refinamiento de la razn. Pero
un aspecto fundamental de la virtud es que se hace laica es deista,
separndose la moral del sentimiento religioso.
La razn aparece con el carcter universal ya que permite
suceder al mismo tiempo a la verdad y a la felicidad y a la idea de un
progreso intelectual e indivisible, viendo desarrollar el progreso material
con el progreso intelectual , emparejando a su vez con el progreso
moral. A esta concepcin materialista y burguesa se opondr Rousseau
en nombre mismo de la razn.
La utilidad inventa en el siglo XVIII el optimismo que se confunde con la
moral, es lo que subordina a la poltica a la economa.
A nivel econmico se encontraban los fisicratas los cuales tienen
una doctrina que es la mezcla de liberalismo econmico y despotismo
ilustrado, siendo los nicos del siglo XVIII que se pronuncian
abiertamente por el despotismo legal.
El pensamiento de los filsofos se ordena en torno a cuatro grandes
temas: la naturaleza, la libertad, la tierra y el despotismo legal.
La naturaleza es vista como omnipotente, por lo cual tiene leyes
naturales; pero los fisicratas se interesaron por los derechos
econmicos y como el primero entre ellos el derecho de propiedad ya

que es el fundamento del ordenamiento social. sta el hombre la recibe

de la naturaleza, siendo la propiedad exclusiva de su persona y la de las
cosas adquiridas por sus esfuerzos y trabajos.
La tierra es la forma autntica de propiedad porque la agricultura es la
nica creadora de riquezas. Es por esto que el estado debe ser
gobernado por propietarios terratenientes. El ideal econmico de los
fisicratas es un gran taller de cultivo sobre una rica necesidad.
Suean con un cultivo mecanizado de alto rendimiento con un
capitalismo agrario.
La libertad se basa en la agricultura y por esto existen leyes naturales
inviolables. Por esto el legislador no tiene otro papel que el de
reconocer y expresar las leyes naturales, desempea la funcin de un
escribano de la naturaleza, su frmula es dejar hacer, dejar pasar.
El despotismo legal est fundamentado en que el papel del monarca
es simple porque debe actuar lo menos posible porque gobiernan las
leyes. Es por esto que son partidarios de la monarqua absoluta Que la
autoridad soberana sea nica y superior a todos los individuos de la
sociedad y a todos las empresas injustas de los intereses particulares,
deca Quesnay.
El pensamiento de los fisicratas est prximo, econmico y
polticamente, a los filsofos porque ambos tienen el mismo culto, por la
naturaleza y propiedad, mismas preocupaciones demogrficas, el
mismo cuidado por aumentar la produccin y las riquezas, idnticas
concepciones censitarias, idntico respeto por una autoridad ilustrada,
igual primaca por la economa sobre la poltica. El nico punto
aparentemente aberrante de la doctrina fisicrata es la importancia de
la agricultura; an as, es preciso recordar que en Francia de 1770 era
todava en amplsima medida, una nacin agrcola.
Paralelo a esta corriente francesa econmica en Inglaterra se
estaba dando el liberalismo econmico de Adam Smith el cual
preconiza un gobierno moderado que favorezca el desarrollo de la
clase comercial porque recurre al impuesto con moderacin. Cree en e
progreso econmico constante y estima que la verdadera riqueza es el
trabajo nacional. Exalta los beneficios de la concurrencia y del ahorro, y
se alza contra las reglamentaciones.
El liberalismo econmico de Adam Smith asigna al Estado
funciones precisas de como facilitar la produccin, hacer reinar el
orden, hacer respetar la justicia y proteger la propiedad.