Origen de la Anestesia

La anestesia del griego. , que significa insensibilidad; es un acto

mdico controlado en el que usan frmacos para bloquear la sensibilidad tctil y
dolorosa de un paciente, sea en todo o parte de su cuerpo y sea con o sin
compromiso de conciencia
La anestesia es un invento relativamente joven, aunque no as los intentos de
eliminar el dolor de determinadas intervenciones, pues hay conocimiento sobre
una prctica que llevaban a cabo las antiguas culturas mesopotmicas que
mediante la compresin de la cartida conseguan un efecto adormecedor de los
pacientes algo extremadamente peligroso.
La coca, la mandrgora, el cannabis y el opio tambin han sido a lo largo de la
historia y la evolucin de las civilizaciones elementos utilizados para tratar de
eliminar el dolor.
Poco a poco se ir avanzando en el campo de la anestesia, hasta que se
descubre que la inhalacin de xido nitroso adormece y alivia el dolor.
Su descubridor, Horace T. Wells, un dentista, ir haciendo pruebas y ensayos
mdicos, algunos con l mismo extrayndose alguna pieza dental sin dolor.

Horace T. Wells.

Al poco tiempo decide darlo a conocer a la comunidad cientfica para lo que

realizar una demostracin pblica de su descubrimiento; resultando un fracaso

total cuando el paciente al que iban a extraerle un diente se puso a gritar y

retorcerse de dolor, era el ao 1845.
A finales de Septiembre de 1846 otro dentista, W. T. Morton extraer una pieza
dental de manera satisfactoria a un paciente, decidindose a llevar a cabo una
demostracin de los beneficios quirrgicos de la inhalacin del gas (al que
llamarn en principio Lethen, aunque en realidad era ter) en la sala de
operaciones del Hospital General de Massachusetts, donde J. Collins se dispona
a extraer un tumor de la mandbula de un paciente.

Retrato de la primera demostracin pblica del uso de la anestesia.

El resultado final fue un xito rotundo; lo que hizo que se siguiera utilizando de
forma experimental en los das y semanas posteriores con el mismo resultado,
de manera que su uso se extendi por Estados Unidos fulgurantemente, llegando
a Europa y resto del continente americano en 1847.

Anestesia Proyeccin hacia el futuro

Dentro de los avances cientficos esperados en el mbito de la anestesiologa para

los aos venideros, se encuentran el lograr recoger informacin acerca de la
actividad elctrica cerebral en un monitor de televisin, y, adems, encontrar una
sustancia capaz de inducir instantneamente, las endorfinas que el propio
organismo posee, pudiendo as anestesiar de forma personalizada. Tambin
figuran en esta categora los HDM (Head Mounted Displays), dispositivos de
realidad virtual que corresponden a elementos de visualizacin y que permiten la
monitorizacin de los signos vitales del sujeto en ciruga sobre el campo de visin
del especialista, sin requerir la ubicacin externa de un monitor. Los beneficios de
este innovador sistema seran detectar al instante incidentes intraoperatorios,
permitiendo as que el anestesista no necesite estar mirando constantemente
varios monitores a la vez, es decir, teniendo una visin global del paciente en todo
momento. Y por ltimo, la anestesia en base al gas noble Xenn, que se considera
un agente anestsico ideal debido a su rpida induccin analgsica y efecto
hipntico al 30% O2. No es inflamable y tiene un bajo potencial txico y
teratognico. A dems, tiene efectos protectores especficos para neuronas y
clulas cardiacas, previniendo isquemia e injuria por reperfusin. Produce un alza
local del flujo sanguneo bajo el efecto anestsico y, por lo tanto, disminuye el
riesgo de dao tisular por hipoxia durante las cirugas. El nico factor limitante en
el uso del xenn es la alta complejidad del equipo de uso y el elevado costo de
este gas dado su extremada rareza. En el escenario actual se estn buscando
nuevas alternativas para hacer de este mtodo anestsico una posibilidad real.
La llegada de la anestesia al Per
Antes de la llegada de Pizarro al Per en 1532 el imperio incaico se haba
extendido por todos los Andes, incluidos los territorios que hoy ocupan Ecuador,
Per, Bolivia y el sur, hacia la regin de Santiago de Chile. Su capital era Cuzco y
desde all el soberano inca gobernaba una sociedad agraria y bien organizada,
habitada por unos cuantos millones de personas. Sabemos que practicaban
amputaciones y que trataban una variedad de heridas, entre ellas, algunas
fracturas complejas. Tambin practicaban trepanaciones.
Fuentes de informacin
Los incas hablaban quechua, lengua que todava se habla en Per, pero de la que
no haba trasposicin escrita. Las historias en quechua se transmitan de
generacin a generacin por tradicin oral. Las fuentes primarias para investigar
las prcticas de los incas son, por lo tanto, los escritos de los cronistas espaoles
que, o bien acompaaron a los conquistadores o bien los siguieron durante la
Colonia. Escuchaban a los incas y sus descendientes y, adems, hacan sus
propias observaciones. Contamos tambin con la crnica de un indio, Guamn

Poma de Ayala, lo suficientemente educado por los espaoles como para poner
por escrito sus propios conocimientos, con la ventaja adicional de que dominaba el
quechua y tena contactos familiares y amigos locales. Aun as, sus comentarios
sobre medicina son escasos y an ms escasos son los referidos a ciruga. Por
consiguiente, hemos de valernos de otras fuentes, como las cermicas y los
artefactos, las hierbas con propiedades medicinales que todava crecen en Per y
estn a disposicin de los cientficos, las momias y restos seos, las
observaciones de los antroplogos y exploradores; y los mtodos de los
chamanes actuales, que todava aplican algunos procedimientos de la medicina
tradicional.
ndole de la medicina incaica
La interpretacin ms completa de la medicina incaica se encuentra en el primer
volumen de la obra del historiador de la medicina peruana, Juan Lastres. Los
cronistas nos han proporcionado una visin general de una cultura, pero son poco
versados en anatoma y fisiologa. Los incas describan sus enfermedades por sus
sntomas o por la parte del cuerpo que les dola y atribuan su causa a los dioses o
a los efectos de la magia. Los curanderos se llamaban camascas y sus
tratamientos estaban basados en la experiencia. En el tratamiento intervenan
adems de creencias supersticiosas y mucha fe, varias hierbas medicinales. La
sangra y la purgacin se usaban para quitar las fiebres malas. En aquel tiempo,
tampoco en Europa la medicina tena bases cientficas, por consiguiente, no
puede decirse que fuera superior a la incaica. Por esa razn, muchos espaoles
se sometan de buen grado a los tratamientos de los camascas. El inca y la
nobleza tenan sus camascas preferidos y, en buena medida, el resto del pueblo
haba de valerse por s mismo. Con toda probabilidad, cualquiera que fuese el
mtodo de sedacin utilizado, estaba sobre todo a disposicin de la lite; la
mayora deba someterse en cambio a operaciones sumamente dolorosas sin
alivio alguno.
Ciruga
La nica referencia a una operacin quirrgica que aparece en las crnicas est
relacionada con la ceremona de la llegada a la madurez entre la nobleza. Para
esta ocasin se les entregaba a los jvenes sus taparrabos, se les perforaban las
orejas y se les introducan unos palos para mantener abiertos los orificios. Durante
los das siguientes se les agrandaban an ms los orificios para aplicar en ellos
enormes adornos (del tamao de la tapa de un tarro) que servan para sealar su
nobleza. Para perder el conocimiento y poder someterse a esta operacin los
jvenes ingeran suficiente alcohol en forma de chicha: tan grande era el tamao
de los agujeros y la tosquedad de los instrumentos empleados para realizarlas.

Lastres describe la ndole ritual de esta ceremonia como anloga a la circuncisin

juda y sugiere que si se valan del alcohol de esta manera es probable que lo
usaran adems para realizar operaciones de ciruga mayor. Analizaremos esto
ms adelante. Por otra parte, por las cermicas y los restos seos sabemos que
los incas practicaban amputaciones, puede que para atender traumas y
enfermedades, corregir deformidades y, probablemente, como una forma de
castigo por mutilacin. Sabemos tambin que trataban las fracturas complejas con
xito. No estaban en condiciones de abrir un vientre con xito y no hay evidencias
de que practicaran la ciruga abdominal, ni siquiera la cesrea.
Finalmente, est claro que practicaban las trepanaciones con frecuencia. Los
muchos crneos encontrados con agujeros cicatrizados o en proceso de
cicatrizarse indican que un porcentaje considerable de los pacientes sobrevivan a
la operacin. La tasa de sobrevivencia vara segn la regin y las diferentes
condiciones de la trepanacin, si se la realizaba para operar fracturas con
hundimiento o se intentaba curar la epilepsia, aliviar el coma o an si se trataba de
liberar al paciente de la influencia de los malos espritus. Sin tener en cuenta la
indicacin, esta tasa sugiere que tales operaciones se llevaban a cabo con el
control suficiente como para evitar daar las meninges y los tejidos subyacentes y
minimizar la hemorragia de la incisin en el cuero cabelludo.
Bandalier confirma que se poda realizar una trepanacin sin anestesia y que, en
la Bolivia rural del siglo XIX, entrevist a un mestizo que, para tratarse una fractura
con hundimiento producida por una pelea, se haba sometido a una trepanacin
sin anestesia. Cuenta que le doli mucho hasta que el curandero lleg al hueso
del crneo. Entre los crneos examinados por Verano, un antroplogo forense,
haba algunas trepanaciones realizadas de diferentes maneras. Est claro que la
instrumentacin era rudimentaria y que con toda probabilidad la operacin duraba
mucho tiempo. Haba agujeros redondos con paredes suaves y se cree que para
hacerlas solan emplear un cuchillo de bronce de tipo tumi, con hoja en forma de
semicrculo, con el lado redondeado afilado. El mango se sujetaba al otro extremo.
Una versin ornamental que se conserva en el Museo de Hamburgo muestra, en
un extremo del mango, tres figuras sentadas. La figura central es el paciente; un
ayudante lo sujeta por un lado y el camasca por el otro mientras blande un cuchillo
tumi sobre la cabeza del paciente. Aunque algunos autores han sugerido que las
trepanaciones se practicaban en la posicin sentada, sta es la nica
representacin que conocemos. Es posible que la presencia de las tres figuras en
el extremo del mango se debiese al poco espacio disponible para representarlas y
no a la voluntad de dar una representacin exacta de la operacin. Otras fuentes
afirman que la posicin tendida de cbito supino era la ms comn. Lastres

incluye en su libro un retrato sacado de Moodie de un paciente que se somete a

una trepanacin en la posicin de decbito.
Hierbas medicinales
Entre los cronistas, el jesuita Diego de Rosales y el padre Bernab Cobo nos
proporcionan ms informacin aunque sin dar detalles. En el primer volumen de la
Historia del Nuevo Mundo, hay una descripcin de 299 plantas, arbustos, rboles y
frutas que se encuentran en los Andes, as como de sus usos. Entre ellos Cobo
describe una variedad fascinante de todo tipo de usos medicinales, incluso para el
tratamiento de afecciones de rganos internos, de la piel y de muchas infecciones,
incluidas las producidas por fracturas abiertas. Menciona algunas plantas que
tenan un efecto central. Est claro que no todas pueden ser consideradas como
ejemplos de sedacin profunda, pero las siguientes merecen algn comentario
adicional: Zara. Palabra quechua para el maz con que se preparaba la chicha,
nombre genrico de una bebida alcohlica corriente que se beba en abundancia
en todas las localidades, pero que en la actualidad se usa casi nicamente con el
preparado de maz. El mtodo ms comn, que todava persiste en Per, aparece
descrito por Jos de Acosta: No les sirve a los indios el maz, solo de pan, sino
tambin de vino, porque de l hacen sus bebidas con que se embriagan harto,
ms presto que con vino de uvas. Otro modo de hacer el aza o chicha, es
mascando el maz y haciendo levadura de lo que as se masca, y despus cocido,
y aun es opinin de indios que para hacer buena levadura, se ha de mascar por
viejas podridas, que aun ollo pone asco y ellos no lo tienen que beber aquel vino.
El modo ms limpio y ms sano y que menos encalabra, es de maz tostado; esto
usan los indios ms pulidos, y algunos espaoles, por medicina. Otras formas: la
sora, que sola ser ms fuerte. Se enterraban las espigas del maz hasta que
retoaban, luego segua el procedimiento del mascar descrito por Acosta; y la
chicha hecha de la fruta del rbol molle, parecido a la baya del sauco o de la
quinua.
Conclusiones

La enseanza brindada de generacin en generacin nos da la satisfaccin

de lograr el objetivo de suprimir el dolor en el paciente.

Discusiones

Referencias Bibliogrficas

Abad Torrent, A. (2004). El anestesilogo del futuro, Ciencia o ficcin?

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Hctor Venturini, Adolfo. (2010). HISTORIA DE LA ANESTESIA EN
SUDAMRICA Facultad de Medicina de la U. B. A.