Andrea C.

Forero Flrez

MEDICINA ORTOMOLECULAR: EL USO TERAPUTICO

DE LOS SUPLEMENTOS DIETTICOS PARA LA LUCHA CONTRA EL
ENVEJECIMIENTO
Clinical Interventions in Aging 2006:1(3)

RESUMEN
Los suplementos dietticos en altas dosis como parte del tratamiento mdico han sido motivo de
controversia, pero la evidencia sugiere que juegan un papel importante en la prevencin y
tratamiento de enfermedades, as como la proteccin contra el envejecimiento acelerado que
resulta de los radicales libres de oxgeno, la inflamacin, y la glicacin. Esta revisin examina varios
suplementos de los cuales se ha documentado sus papeles en la terapia mdica, incluyendo las
vitaminas C y E, coenzima Q10, cido alfa-lipoico, cromo, L-carnitina, y la quercetina. La evidencia
demuestra los beneficios de la diabetes, enfermedades cardiovasculares, hipertensin,
insuficiencia cardiaca congestiva, el deterioro de la funcin cerebral y la visin relacionadas con la
edad y la funcin inmune, as como otros problemas de salud relacionados con la misma.

Palabras clave: Ortomolecular, suplementos dietticos, anti-envejecimiento, vitamina C, vitamina

E, coenzima Q10

INTRODUCCIN
Los suplementos alimenticios, incluyendo vitaminas, minerales, cidos grasos esenciales,
aminocidos, flavonoides, hierbas y factores alimenticios, se encuentran entre las sustancias ms
valiosas y seguras para la prevencin y el tratamiento de enfermedades crnicas graves y agudas
asociadas con la mortalidad, as como problemas de salud que causan malestar todos los das y
discapacidad. Es importante tomar las dosis adecuadas para sus beneficios, dado que evitan
enfermedades de deficiencia en dosis bajas, han adquirido una reputacin de su necesidad slo en
estos niveles bajos. Como resultado, muchos mdicos ignoran el valor de dosis mucho ms altas
que son tiles para fines teraputicos y de proteccin contra la degeneracin relacionada con la
edad.
Pequeas cantidades de nutrientes esenciales tratan enfermedades de deficiencia, pero estas
condiciones (por ejemplo escorbuto, beriberi, pelagra, raquitismo) se ven raramente en los pases
desarrollados. Nutricin marginal asociado a salud marginal es mucho ms probable que sea el
problema. Para el mayor beneficio de los suplementos dietticos, es importante hacer caso omiso
de la RDA (cantidad diaria recomendada) los niveles que se encuentran en los alimentos y los
suplementos dietticos ms comunes y centrarse en las investigaciones que demuestran los

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beneficios de las dosis adecuadas, que suelen ser mucho ms altas que la RDA.
Los nutrientes que no son esenciales, pero valiosos como suplementos incluyen la coenzima
Q10, cido alfa lipoico, GLA (cido gamma-linolnico), algunos de los aminocidos no esenciales,
como la L-arginina, L-carnitina y L-glutamina, y otros. Los suplementos adicionales de valor,
incluyendo los flavonoides y otros antioxidantes, se encuentran en alimentos, pero no se asocian a
enfermedades por deficiencia especfica, a pesar de que proporcionan beneficios especficos de
salud en las dosis adecuadas. Las personas se benefician de los suplementos dietticos a causa de
la variacin gentica, factores fisiolgicos y bioqumicos, la exposicin a contaminantes
ambientales, el dao del metabolismo normal por la exposicin a los radicales libres, a la luz
ultravioleta o el ozono, y condiciones mdicas especficas. El proceso de envejecimiento lleva a los
cambios bioqumicos y fisiolgicos que puede ser frenado y revertido a veces mediante el uso
apropiado de suplementos dietticos.

MEDICINA ORTOMOLECULAR
La medicina ortomolecular es la restauracin y el mantenimiento de la salud mediante la
administracin de cantidades adecuadas de sustancias que normalmente estn presentes en el
cuerpo. Ganador del premio Nobel Linus Pauling, uno de los principales qumicos moleculares del
siglo, estableci la definicin de la medicina ortomolecular en 1968.
El proceso de envejecimiento suele ser acelerado como resultado de la exposicin de los radicales
libres, la inflamacin frecuente o crnica, y la exposicin a sustancias txicas (tales como los
metales pesados o hidrocarburos industriales y agrcolas). Revertir este proceso o frenarlo es un
objetivo de la terapia ortomolecular, junto con el tratamiento de problemas de salud.
Un nmero creciente de estudios cientficos han venido confirmando la opinin de que altas dosis
de nutrientes son teraputicas y preventivas. Las vitaminas C y E, beta-caroteno, vitaminas del
complejo B, y la coenzima Q10 son algunos de los muchos nutrientes que han demostrado
contribuir positivamente a la salud y la longevidad en dosis mucho ms altas que la RDA.
Mientras que los niveles teraputicos de los minerales, como magnesio, zinc y cromo, son mucho
ms cerca de la RDA, los suplementos ms all de lo que normalmente est presente en los
alimentos todava pueden ser esenciales para la prevencin y el tratamiento de la enfermedad y
retardar el proceso de envejecimiento.

SUPLEMENTOS ANTI- ENVEJECIMIENTO, LA PREVENCIN Y EL TRATAMIENTO MDICO

Vitamina C
La vitamina C tiene una amplia variedad de funciones metablicas. Ofrece proteccin contra la
oxidacin a causa de los radicales libres y es esencial para la produccin de colgeno. La vitamina
C reduce las arrugas y la flacidez de la piel que se produce con el envejecimiento. Ayuda a

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mantener las membranas mucosas, la produccin de hormonas suprarrenales, y la funcin

inmunolgica, incluyendo la inmunidad humoral y la fagocitosis. Mientras que la RDA en EE.UU.
de vitamina C fue planteada recientemente (para los hombres de 60 mg a 90 mg de su actual y
para las mujeres de 45 mg a 75 mg, y algo ms para los fumadores), incluso las dosis ms altas
tienen ms beneficios para la salud. Por ejemplo, en un ensayo controlado con placebo de seis
meses, 40 hombres y mujeres entre los 60 y los 80 aos se administraron 500 mg de vitamina C al
da. Estas dosis moderadas de vitamina C, redujeron modestamente pero significativamente la
presin arterial (Fotherby et al 2000). En otro estudio de 514 personas, se analizaron los niveles
de vitamina C en plasma los cuales fueron inversamente relacionados con la presin arterial y el
pulso (Bates et al 1998). La presin arterial elevada es un factor de riesgo para enfermedad
aterosclertica relacionada con la edad.
Investigaciones recientes muestran una diferencia significativa en los niveles de vitamina C
leucocitaria durante una infeccin viral en funcin del nivel de suplementacin. En el comienzo de
una infeccin, los niveles de vitamina C en los leucocitos cae precipitadamente.
Con suplementos de 200 mg, el nivel inicial es ms alto, pero tambin cae rpidamente a casi el
mismo nivel que con ningn suplemento. Con los suplementos de 6000 mg, el nivel
comienza mucho ms alto y se mantiene por encima de lo que se considera una lnea de base
normal para la duracin de la infeccin y los sntomas mejoran con mayor rapidez (Anderson,
1979).
Un estudio de 1979 mostr un beneficio del sistema inmunolgico de la administracin diaria de
1g de vitamina C. A dos nios con una enfermedad gentica autosmica recesiva granulomatosa
crnica se les administr esta dosis, sabiendo que cursaban con infecciones recurrentes, funcin
anormal de los neutrfilos y niveles elevados de IgE en suero. Ellos estuvieron libres de
infecciones recurrentes y ganaron peso con esta dosis. La motilidad y la fagocitosis de los
neutrfilos mejor, en tanto que los niveles de inmunoglobulina E (IgE) disminuyeron (Anderson y
Dittrich, 1979). Tambin en 1979, 10 pacientes con infecciones bacterianas recurrentes quienes
cursaban con una motilidad anormal de los neutrfilos participaron en otro estudio. A seis de los
pacientes se les administr por va oral de vitamina C (1 g al da para nios y 3 g al da en adultos).
Las pruebas en intervalos de un mes mostraron una mejora constante en la motilidad de
neutrfilos y la mejora clnica en 5 de los 6 pacientes (Anderson y Theron, 1979).

Otro estudio realizado en 1980 se evalu el efecto de la vitamina C a dosis de 1g, 2g, y 3g
demostrando que la motilidad de los neutrfilos se mejora con las dosis ms altas, pero no cuando
la menor dosis de 1g se administra (Anderson et al, 1980). Ms recientemente, un estudio japons
de la vitamina C y las infecciones respiratorias superiores demostr que la frecuencia de los
resfriados podra reducirse en un suplemento de 500 mg al da. En esta investigacin, 244 sujetos
completaron un protocolo en el que fueron asignados a una dosis diaria de 50 mg o 500 mg de
vitamina C. La frecuencia de los resfriados fue mucho menor en el grupo de dosis alta. Los que
tomaron la dosis de 500 mg tuvieron un riesgo 66% menor en relacin de contraer un resfriado
comn (Sasazuki et al 2006).

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Degeneracin macular relacionada con la edad (AMD) es otro trastorno que se ve afectada por la
vitamina C y otros nutrientes. En el Estudio de Enfermedades de los ojos relacionadas con la Edad
(AREDS) se les administr una mezcla de antioxidantes y zinc, incluyendo 500 mg de vitamina C. En
este estudio multicntrico, 3.640 sujetos en diversas etapas de AMD fueron asignados
aleatoriamente al grupo de tratamiento o placebo, y fueron seguidos durante un promedio de 6,3
aos. Los suplementos redujeron el riesgo de desarrollar DMRE avanzada en un 28%, y en los
sujetos de alto riesgo fue an mejor (AREDS, 2001).
En general, las investigaciones sugieren que la vitamina C ofrece una gran variedad de beneficios
en dosis diarias de 500 mg a 6000 mg, y dosis ms altas pueden ser de valor en algunas
condiciones. Muchos de estos beneficios tendran un valor especial para los ancianos, con
inmunidad comprometida, el corazn y los trastornos cerebrales degenerativos, as como el cncer
y los procesos inflamatorios. Generalmente, recomiendo 3000 mg a 6000 mg al da para muchos
pacientes.

Vitamina E
La vitamina E se refiere a una familia de sustancias, entre ellas alfa, beta, gamma y delta-tocoferol.
La principal en la mayora de la investigacin es el alfa-tocoferol, pero algunas investigaciones
sugieren que el gama-tocoferol es tambin muy importante. Estos son todos los antioxidantes, y
tienen muchos efectos anti-envejecimiento. La vitamina E protege a lipoprotenas de baja
densidad-colesterol (LDL-C) de la oxidacin y numerosos estudios epidemiolgicos han sugerido
que una mayor ingesta de vitamina E se asocia con las enfermedades del corazn y la reduccin de
las muertes cardiacas (Knekt et al 1994). Personas mayores con niveles elevados de vitamina E son
menos propensos a tener signos de envejecimiento vascular y han reducido los niveles de
oxidacin de las LDL (Cherubini et al 2001). Estudios de intervencin ms recientes no han
demostrado los mismos beneficios en pacientes que ya tienen enfermedades del corazn,
posiblemente debido a que muchos de los estudios usaron slo alfa-tocoferol puro, y la mayora
de ellos utiliza la vitamina E sinttica (dl- alpha -tocoferol), no el natural de d-alfa-tocoferol, que es
ms activo.
La vitamina E tambin puede mejorar la funcin inmune. Los suplementos de 200 UI y 800 UI se
asocia con menores tasas de infeccin en pacientes de edad avanzada (Meydani, Han, et al 2004).
Un estudio de 451 sujetos de edad avanzada mostr que 200 UI de vitamina E podra reducir la
incidencia de las infecciones virales del tracto respiratorio superior, que son comnmente
asociados con numerosas complicaciones en este grupo de edad (Meydani, Leka, et al 2004).
Aunque algunos estudios recientes sugieren que las dosis altas de vitamina E podran aumentar el
riesgo de mortalidad cardiovascular, estos estudios tenan sesgos de muchas maneras, y sus
conclusiones no son fiables.
Una revisin posterior demostr que la vitamina E y vitamina C son seguros a travs de un amplio
rango de dosis (por lo menos hasta 1600 UI de vitamina E, y 2000 mg de vitamina C). Esta revisin

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fue escrita por algunos de los investigadores ms respetados en el campo de la

las vitaminas y los antioxidantes (Hathcock et al 2005). Sealaron que un gran nmero de personas
toman una amplia gama de suplementos ms all de la RDA, y que no se ha visto un patrn
consistente de efectos adversos con ninguna de las dosis de cada vitamina. Adems, estos
suplementos tienen un papel importante como antioxidantes, en la proteccin de radicales libres,
efectos antiinflamatorios y otras funciones en el mantenimiento de la homeostasis.

Como se seal anteriormente, la vitamina E es uno de los antioxidantes que se analiza en el

AREDS que demostr los beneficios en la AMD cuando se administra en dosis de 400 UI diarias. Los
otros nutrientes en la investigacin AREDS fueron zinc (80 mg), beta-caroteno (15 mg o 25 000 UI)
y cobre (2 mg). Otros antioxidantes y los carotenoides tambin pueden ser tiles para la AMD,
como la lutena (un carotenoide) y cido alfa lipoico (un antioxidante de fase lipdica y acuosa).

Coenzima Q10
La coenzima Q10 (ubiquinona o CoQ10) es un antioxidante esencial para la produccin de energa
mitocondrial. Se fabrica en el cuerpo, pero con el envejecimiento las cantidades son insuficientes
para una salud ptima. CoQ10 es esencial para el msculo cardiaco y ayuda a disminuir la presin
arterial, mejora la insuficiencia cardiaca congestiva, y protegen al cerebro de enfermedades
degenerativas como el Parkinson y de Alzheimer (Morisco et al 1993). Las estatinas disminuyen
significativamente la produccin de CoQ10. Las dosis tpicas de suplementacin oscilan entre
100mg al da para la prevencin contra la hipertensin arterial hasta 400mg para pacientes con
enfermedades cardiacas (Munkholm et al 1999). En pacientes con insuficiencia cardiaca
congestiva, dosis ms altas puede ser beneficioso. En los trastornos neurolgicos, la investigacin
est mostrando los beneficios de la CoQ10 en dosis de 1200 mg o ms (Schults et al 2002).

cido alfa Lipoico

El cido alfa lipoico (ALA) es un antioxidante que contiene azufre, que acta tanto en fracciones
acuosas y lipdicas de las clulas y tejidos. Ayuda a desintoxicar los metales pesados como el
mercurio, y ayuda a proteger los tejidos neurolgicos, y en dosis suficientemente altas, puede
revertir las primeras etapas de la neuropata diabtica perifrica. Las dosis tpicas son 100 a 200mg
para la prevencin general y de hasta 1000 mg para los diabticos con neuropata (Hahm et al
2004). En las dosis ms altas tambin ayuda a controlar el azcar en la sangre (Jacob et al 1999).
Estudios en animales muestran que el ALA protege a las mitocondrias cardiacas contra los efectos
del envejecimiento.

Cromo

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El cromo es un mineral que ayuda a regular el azcar en la sangre y los niveles de lpidos. Los
niveles habituales van desde 50 a 200 mcg en personas bien nutridas. Sin embargo, en pacientes
diabticos, las dosis elevadas de cromo, que son extremadamente seguras, puede reducir
significativamente el azcar en la sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina (Anderson et al,
1997). Cuando se administraron 1000 mcg de cromo a los diabticos tipo II, el 90% de ellos fueron
capaces de eliminar la necesidad de medicacin para controlar los niveles de azcar en sangre
(Anderson, 1997). Los suplementos de cromo tambin reducen el colesterol total e incrementan
los niveles de lipoprotenas de alta densidad.

L-carnitina
L-carnitina es esencial para el transporte de cidos grasos a travs de la membrana mitocondrial,
donde se metaboliza para obtener energa. Bajos niveles de L-carnitina reducen la capacidad
funcional del miocardio, lo que aumenta la presentacin de la angina de pecho e insuficiencia
cardaca congestiva. Los suplementos reducen la angina y la mortalidad en pacientes con infarto
agudo de miocardio. Recomiendo habitualmente suplementos de 1000 mg a 2000 mg de Lcarnitina para la prevencin de la enfermedad cardaca en pacientes coronarios, y ms en
situaciones agudas.

Quercetina
La quercetina es un flavonoide que ayuda a controlar los sntomas de la alergia de la rinitis y la
sinusitis. Estabiliza las membranas de las clulas cebadas, lo que reduce la liberacin de histamina.
Tambin es til para reducir el riesgo de cataratas mediante la inhibicin de
la formacin de glicoprotena en el cristalino (Cornish, et al 2002). Las dosis habituales de la
quercetina son de 800 mg a 1200 mg al da

Conclusin
Con conocimientos bsicos de los suplementos, es posible evitar los medicamentos en el
tratamiento y la prevencin de muchos problemas de salud. Numerosos complementos son
valiosos en las dosis adecuadas y son parte de un programa integral de salud, incluyendo la dieta,
ejercicio y control del estrs.