Ingeniera en Seguridad e Higiene

Radiaciones
Dr. Federico Ortega

BASES RADIOBIOLGICAS DE LA PROTECCIN RADIOLGICA

Antes de comenzar a desarrollar los contenidos relacionados con la Proteccin
Radiolgica es necesario definir algunos conceptos previos, como lo son efectos estocsticos
y determinsticos.
Los efectos nocivos de la radiacin se clasifican en somticos y hereditarios. Son
llamados somticos si se manifiestan en el individuo expuesto, y hereditarios si afectan a sus
descendientes.
Desde otro punto de vista, los efectos nocivos se clasifican en determinsticos y
estocsticos. Los efectos determinsticos se caracterizan por tener una dosis umbral debajo de
la cual no se manifiestan. Adems, la gravedad depende de la dosis.
Los efectos estocsticos se caracterizan por ser la probabilidad de su ocurrencia una
funcin de la dosis, y no su gravedad.
Todos los efectos hereditarios son estocsticos. El principal efecto somtico
estocstico es la carcinognesis, que es de importancia crtica para la proteccin radiolgica.
Otros efectos somticos determinsticos son las cataratas del cristalino, los efectos agudos de
la radiacin y el dao no-maligno en piel.
Dada la existencia de una dosis umbral bien definida, la prevencin de efectos
determinsticos se logra fcilmente haciendo que las dosis no excedan ciertos lmites,
seleccionados suficientemente debajo del umbral. La proteccin en este caso puede ser
absoluta.
La situacin es diferente para los efectos estocsticos. Frente a un caso individual de
enfermedad maligna, es imposible establecer su relacin causal con una exposicin a la
radiacin; por lo tanto, la informacin disponible sobre carcinognesis humana debida a
radiacin se basa en estudios estadsticos de grupos de poblacin irradiados a dosis
relativamente altas.
Resumiendo: los efectos deterministas son aquellos en los que a mayor dosis mayor
dao y los efectos estocsticos a mayor dosis mayor probabilidad de ocurrencia de dao.
La base de las recomendaciones del ICRP es la relacin lineal sin umbral entre la
probabilidad de induccin de efectos estocsticos y la dosis.
La probabilidad de contraer cncer est relacionada con la dosis, mientras que la
severidad est influenciada solamente por el tipo, ubicacin y malignidad de las clulas
cancerosas.
FUNDAMENTOS DE LA PROTECCIN RADIOLGICA
Objetivos:
Los objetivos de la proteccin radiolgica de individuos expuestos a la radiacin son:
la prevencin de la ocurrencia de efectos determinsticos y la limitacin del riesgo
(probabilidad de ocurrencia) de efectos estocsticos a niveles considerados aceptables. A los
efectos de alcanzar los objetivos propuestos, el ICRP ha recomendado el uso de un sistema de
limitacin de dosis compuesto por los siguientes requerimientos:

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Justificacin: Ninguna prctica que origine exposicin humana a la radiacin deber ser
autorizada, salvo que su introduccin produzca un beneficio neto positivo, an tomando en
cuenta el detrimento por irradiacin resultante.
Optimizacin: Todas las exposiciones deberan ser mantenidas tan bajas como sea
razonablemente alcanzable, tomando en cuenta consideraciones socio-econmicas
aplicables. Este requerimiento implica que el detrimento originado por una prctica debera
ser reducido, por medidas protectoras, a un valor tal que posteriores reducciones fueran
menos importantes que el esfuerzo adicional requerido para obtenerlas.
Limitacin de la dosis individual: Las dosis efectivas individuales, originadas por todas
las prcticas (excepto aquellas especficamente excluidas) deben ser menores que los
lmites de dosis correspondientes. Aplicando este requerimiento, debe tenerse en cuenta
que muchas prcticas actuales producen dosis efectivas que seran recibidas en el futuro.
Esto debe ser tomado en consideracin para asegurar que prcticas presentes o futuras no
lleguen a producir una exposicin combinada excesiva para algn individuo.
Limitacin de riesgo individual: El ICRP 60 incluye en la proteccin de las prcticas el
control del riesgo en el caso de exposiciones potenciales.

Los lmites de dosis se aplican a prcticas que son el resultado de decisiones del hombre,
no se aplican a exposiciones a fuentes naturales de radiacin ni a las exposiciones recibidas
como paciente en la prctica mdica.
Los lmites de dosis, no son valores de planificacin o diseo sino, son los valores
inferiores de una regin de valores no permitidos. Los valores superiores a los lmites estn
especficamente prohibidos, pero los valores inferiores no son aceptados automticamente
sino que deben ser optimizados, o sea reducidos a valores tan bajos como resulte
razonablemente alcanzable en base a consideraciones socio-econmicas.
Lmites:
El modo de acotar y controlar los riesgos derivados de la exposicin a radiaciones
consiste en establecer lmites de dosis equivalentes, lmites secundarios, lmites derivados,
lmites autorizados y niveles de referencia.
Lmite de dosis equivalente:
Son los que se establecen de modo que el grado de riesgo sea el mismo ya se trate de
irradiacin uniforme de todo el organismo o de exposicin diferenciada para cada rgano.
Lmites secundarios:
Se aplican para irradiacin externa e irradiacin interna. En el caso de irradiacin
externa, cuando se carece de informacin sobre la distribucin de dosis en el organismo, el
lmite secundario se aplica al valor mximo de la dosis equivalente en el cuerpo a
profundidades mayores que 1 cm.
En el caso de exposicin interna, los lmites secundarios son los lmites de
incorporacin por ingestin o inhalacin. Tales lmites estn asociados al hombre adulto de
referencia. Cuando el anlisis se efecta sobre un grupo cuyas caractersticas difieren

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substancialmente de las que corresponden al hombre de referencia deben tomarse en cuenta

tales diferencias para el establecimiento de los lmites secundarios.
Lmites derivados:
El control de las situaciones de irradiacin se ve favorecido mediante el
establecimiento de lmites referidos a condiciones ambientales; los mismos responden a
modelos de situacin que permiten determinar la correlacin con los lmites bsicos. As por
ejemplo pueden establecerse lmites de tasa de dosis equivalente en un lugar de trabajo;
lmites de contaminacin en aire, contaminacin de superficies y de material de trabajo. El
grado de elaboracin del modelo define la confiabilidad de los lmites derivados.
Lmites autorizados:
En general y como resultado de los procesos de optimizacin, se establecen lmites
autorizados, por debajo de los lmites derivados y slo excepcionalmente podrn coincidir con
ellos.
Para los trabajadores los lmites de dosis son los siguientes:
El lmite de dosis efectiva es 20 miliSievert en un ao (20 mSv/a). Este valor debe ser
considerado como el promedio en 5 aos consecutivos (100 miliSievert en 5 aos), no
pudiendo excederse 50 miliSievert en un nico ao.
El lmite de dosis equivalente es 150 miliSievert en un ao calendario para el cristalino y
500 miliSievert en un ao para la piel.
No se admite la exposicin ocupacional de menores de 18 aos.
Para estudiantes de 16 a 18 aos de edad, que en sus estudios se requiera el uso de
fuentes radiactivas, el lmite anual de dosis efectiva es 6 miliSievert y el lmite anual de dosis
equivalente es 50 miliSievert para el cristalino y 150 miliSievert para la piel.
Exposicin ocupacional de mujeres
Los lmites de dosis para la exposicin ocupacional de todo trabajador son de
aplicacin en el caso de la exposicin ocupacional de mujeres no embarazadas.
En caso de embarazo declarado, se aplicar un lmite de dosis equivalente
suplementario a la superficie abdominal de la mujer (tronco inferior) de 2 mSv durante el
resto del perodo del embarazo.
Asimismo, se limitar la incorporacin de radionucledos a 1/20 del lmite anual de
incorporacin (ALI).
La Autoridad Reguladora definir, de ser necesario, las tareas de las que, dadas sus
caractersticas radiolgicas, debern ser excluidas las mujeres embarazadas.
Exposicin del pblico
La exposicin de los miembros del pblico atribuible a las prcticas no deber rebasar los
siguientes lmites, que se debern aplicar a las dosis promedio estimadas para los grupos
crticos pertinentes:
Una dosis efectiva de 1 mSv en un ao;

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En circunstancias especiales, una dosis efectiva de hasta 5 mSv en un solo ao, a condicin
de que la dosis media en cinco aos consecutivos no exceda de 1 mSv por ao;
Una dosis equivalente al cristalino de 15 mSv en un ao;
Una dosis equivalente a la piel de 50 mSv en un ao.

Se recomienda visitar nuevamente

http://www2.medioambiente.gov.ar/mlegal/marco/dec295_03.htm (res 295/03) para ampliar
sobre los lmites detallados anteriormente.

Niveles de referencia:
Es conveniente la fijacin de niveles que no tienen el carcter de restricciones o
lmites de dosis sino que actan como un indicador determinante (disparador) de acciones a
seguir por parte de la autoridad de fiscalizacin.
Nivel de registro:
A efectos de simplificar el sistema de archivo de informacin sobre las dosis
equivalentes correspondientes al personal conviene establecer un nivel de referencia de modo
que aquellos valores que se encuentren por debajo del mismo no sean registrados en razn de
su escasa significacin. Se recomienda fijarlo en 1/10 del lmite de dosis equivalente
correspondiente al perodo que se considera.
Nivel de Investigacin:
Cuando las dosis equivalentes recibidas por las personas ocupacionalmente expuestas
superan un cierto valor que puede considerarse justificado y caracterstico del tipo de
operacin, la autoridad debe investigar las posibles causas con el propsito de evitar que se
excedan los lmites autorizados.
Nivel de intervencin:
Debe prefijarse cul es el nivel de dosis equivalente que justifica la intervencin de la
autoridad no slo con fines de investigacin sino para lograr la correccin de aquellas
circunstancias que hacen posible esos niveles de dosis pudiendo a tal efecto suspender el
funcionamiento de la instalacin.

Monitoraje de la exposicin ocupacional:

El monitoreo radiolgico de los trabajadores expuestos a las radiaciones requiere un
sistema completo de medicin, evaluacin y registro de todas las exposiciones a las
radiaciones que pueda sufrir cada individuo por las diferentes vas. El sistema debe
comprender la evaluacin de las exposiciones externa e interna, la estimacin de las dosis
absorbidas o dosis equivalentes recibidas en todo el cuerpo, en partes del cuerpo, y en rganos
corporales, as como incluir un procedimiento para investigar las condiciones en que hayan
tenido lugar las exposiciones significativas.

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Los mtodos de control radiolgico que pueden ser necesarios son:

La dosimetra individual de la radiacin externa, a cuyo fin se llevan puestos dispositivos
de medicin de radiaciones, como es el caso de o trabajadores de centrales nucleares.
El monitoreo de la contaminacin interna mediante equipos que miden las radiaciones
emitidas por el cuerpo (monitores de la radiactividad corporal total o parcial) o mediante
procedimientos de bioanlisis para determinar las dosis equivalentes comprometidas.
La medicin de la contaminacin de la piel y de la ropa (como los usados en las centrales
por contaminacin del polvo)
El monitoreo de las reas de trabajo, en particular de los niveles de radiacin, de la
contaminacin del aire y de la contaminacin superficial en dichas reas de trabajo. Esto se
consigue por medicin de las radiaciones con instrumentos y dispositivos adecuados.
Pueden efectuarse clculos basados en estas mediciones, teniendo en cuenta la forma y la
ndole de las sustancias radiactivas y la manera como puede producirse la exposicin, para
derivar los lmites superiores de la dosis equivalente recibida por un trabajador.
Por lo tanto, un sistema adecuado de control radiolgico individual requiere:
La especificacin del tipo y la amplitud del monitoreo a ejercer;
La seleccin, ensayo, calibracin, mantenimiento y distribucin de la instrumentacin
adecuada;
El plan de monitoreo y los procedimientos de la toma de muestras;
El proceso e interpretacin de los datos resultantes del monitoreo de las reas de trabajo;
La interpretacin de los datos resultantes del control radiolgico individual.
El mantenimiento de registros adecuados y el suministro a los medios necesarios para
comunicar la informacin registrada.
Una ampliacin de estos conceptos, los distintos tipos de dosmetros y su funcionamiento
se puede ver en el material anexo que se encuentra en la biblioteca bajo el nombre de
dosmetros.

IRRADIACIN EXTERNA E INTERNA

Existen dos modos diferenciales por los que un individuo puede resultar expuesto a las
radiaciones: Irradiacin externa e Irradiacin interna.

La irradiacin externa de un individuo tiene lugar cuando su cuerpo resulta expuesto a

las radiaciones ionizantes producidas por una fuente exterior. Dicha fuente exterior puede
estar constituida por material radiactivo o por mquinas generadoras de radiaciones

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(generador de rayos X o acelerador de partculas). La dosis recibida es funcin de la tasa

de dosis y del tiempo de exposicin.

La irradiacin interna se presenta cuando el individuo ha incorporado en su organismos

material radiactivo. Esta incorporacin puede producirse a travs de cualquiera de los
siguientes mecanismos:
i.

Por inhalacin: el material radiactivo en forma gaseosa, en polvo o en aerosoles

que pueden ser slidos o lquidos de tamaos inferiores al micrn (10-6m)
suspendidos en el aire, ingresan al organismo durante la respiracin y pueden
quedar retenidos en el tracto respiratorio, constituyendo una fuente radiactiva
interna al organismo del individuo que produce su exposicin a las radiaciones.

ii.

Por ingestin: por la ingestin de alimentos contaminados con material

radiactivo o disueltos en el agua de bebida, los radionucledos pueden
incorporarse al organismo.

iii.

Por va transcutnea: a travs de heridas o incluso, algunos radionucledos

como el tritio, son capaces de migrar a travs de la piel sana y producir el ingreso
al organismo de material radiactivo.

Producida la incorporacin del radionucledo, la irradiacin interna se prolonga hasta

la eliminacin completa del mismo. El tiempo requerido es funcin del semiperodo y el
perodo biolgico del nucledo.
Se recomienda visitar
http://infoleg.mecon.gov.ar/infolegInternet/anexos/35000-39999/37572/texact.htm
donde se encuentra el DECRETO 658/96 sobre enfermedades profesionales

Monitoraje individual de la radiacin externa:

El monitoreo individual, en el caso de la radiacin externa, proporciona los datos
necesarios para estimar las dosis equivalentes recibidas en todo el cuerpo, en la piel o en las
extremidades. En el curso de ese control radiolgico, se puede tambin determinar el tipo y la
calidad de la radiacin que afecta al trabajador. De estos datos puede deducirse las eventuales
variaciones debidas a cambios de las condiciones de trabajo. As pues, los datos sirven para
estimar las dosis equivalentes y pueden tambin servir para indicar la necesidad de modificar
las tcnicas o procedimientos de trabajo.

Monitoraje individual de la contaminacin interna:

El monitoreo individual de la contaminacin interna, en condiciones normales, es
necesario cuando no pueda excluirse la posibilidad de una contaminacin regular y
significativa de la zona. Asimismo si alguna vez ha habido un incidente, por mucho tiempo
que haya transcurrido, ser necesario el control radiolgico de la contaminacin interna en
condiciones normales.

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Para el control de la contaminacin interna pueden, separadamente o en combinacin,

:utilizarse los dos mtodos que siguen:
Aquel que permita la evaluacin de la cantidad de materiales radiactivos presentes en todo
el cuerpo o en algunos rganos, por mediciones in vivo, y
Aquel que permita el anlisis de excretas u otras muestras biolgicas.
El mtodo o mtodos a emplear depender principalmente de las propiedades fsicas del
contaminante.

PROTECCION RADIOLOGICA OCUPACIONAL

Los principios generales que orientan la proteccin radiolgica del personal
ocupacionalmente expuesto tienden a mantener bajo control las situaciones de inevitable
exposicin crnica a radiaciones. Si bien tales principios y las normas que de los mismos se
derivan, constituyen una gua en la que debe quedar contemplada toda situacin prctica
posible, no puede prescindirse en ninguna circunstancia del criterio y juicio profesional en su
aplicacin. De all que la adecuada instruccin de quienes intervienen en tareas que implican
exposicin a radiaciones y los responsables de su control constituye un aspecto esencial de
todo el programa de proteccin radiolgica.
Organizacin de la radioproteccin ocupacional
Un programa de proteccin radiolgica que pretenda ser eficaz debe contemplar todas
las fases comprendidas desde la produccin de las fuentes de radiacin hasta su utilizacin.
En efecto, muchas situaciones de riesgo pueden ser evitadas o limitadas mediante
adecuadas normas de produccin de fuentes. De igual modo, el diseo de las instalaciones
donde habrn de utilizarse las mismas constituye un aspecto fundamental en el que se debe
considerar la disposicin adecuada, los accesos, el blindaje necesario, y los elementos de
proteccin apropiados.
Las apropiadas condiciones de instalacin y operacin de fuentes deben ser
reconocidas en la etapa de diseo, sometiendo las mismas a la aprobacin correspondiente.
Una vez en funcionamiento la instalacin deber ser sometida a peridicas
verificaciones de la efectividad de las previsiones adoptadas y de la correcta operacin de la
misma desde el punto de vista de la proteccin radiolgica. Es esencial la peridica
evaluacin de las dosis de radiacin recibidas por los individuos y ello puede ser el resultado
de estimaciones o mediciones segn las circunstancias.
Si bien las normas sobre produccin e instalacin de fuentes son indispensables, no son
suficientes por cuanto el modo en que las fuentes son utilizadas constituye uno de los factores
ms importantes por sus efectos positivos o negativos en la radioproteccin.
Otro aspecto esencial lo constituye la organizacin de las responsabilidades; deben
quedar claramente identificadas las que corresponden a los productores de fuentes, a los
dueos de una instalacin, a los responsables de su uso y a todos los que trabajan en relacin
con la misma.

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Establecimiento de reas controladas y supervisadas:

El control de las fuentes radiactivas se facilita si los lugares en que estn instaladas o se
realizan prcticas con materiales radiactivos, estn formalmente designados para ese fin. La
ICRP utiliza dos tipos de designacin - reas controladas y reas supervisadas.
Un rea controlada es aqulla en la que, en las condiciones normales de trabajo
(incluyendo los incidentes menores), se requiere que el trabajador cumpla procedimientos
y prcticas bien establecidas, dirigidas especficamente a controlar la exposicin a la
radiacin.
Un rea supervisada es aqulla en la cual se establecen ciertas condiciones de trabajo,
pero normalmente no son necesarios procedimientos y prcticas especiales.
En las anteriores recomendaciones, la ICRP estableca como criterio, que la separacin de
reas se llevara a cabo segn fuera probable o no, que la dosis recibida por los individuos que
trabajaban en las mismas superaran 3/10 del lmite de dosis. Actualmente, la ICRP considera
que tal criterio era algo arbitrario, por lo que recomienda que dicha separacin se realiza en la
etapa de diseo o sobre la base de la experiencia operacional.
Asimismo, la ICRP defina adems dos tipos de condiciones de trabajo basadas en la
probabilidad de alcanzar un cierto nivel de dosis anual por parte de los trabajadores. El
objetivo era identificar a aquellos que deban ser monitoreados individualmente y sometidos a
vigilancia mdica especial. La ICRP ya no recomienda dicha clasificacin porque en los
ltimos aos se ha hecho evidente que las condiciones de trabajo pueden clasificarse mejor en
base a la dosis proyectada y a la experiencia operacional.
Restriccin de la exposicin a la radiacin en los casos de exposicin externa y de
contaminacin interna:
La proteccin radiolgica se logra mediante adecuadas previsiones en el diseo y
construccin de las fuentes de radiacin, mediante una instalacin que por su disposicin y
elementos de proteccin permitan la operacin de la misma con niveles reducidos de
exposicin y mediante la adopcin, por parte del personal, de hbitos y rutinas acordes con los
principios de proteccin radiosanitaria.
Si bien nunca puede prescindirse de este ltimo aspecto y por ello la importancia del
adecuado entrenamiento del personal, debe procurarse disminuir, en la mayor medida posible,
la dependencia de la proteccin de las variables individuales y asegurarla tanto como sea
factible en base a los requisitos exigidos a la fuente y la instalacin, vale decir, tratar de lograr
una proteccin intrnseca.
Un eficiente control de acceso a las reas controladas mediante seales de advertencia
dispositivos de enclavamiento constituyen un aspecto fundamental de la organizacin pues
de lo contrario se posibilita el acceso a las mismas de personas, sobre las que no se ejerce el
control que corresponde a dichas reas.
Exposicin externa: Blindaje, distancia y tiempo son las tres herramientas bsicas para
reducir la exposicin por irradiacin externa. El blindaje estructural y el de las fuentes

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constituyen un modo de proteccin intrnseca de la instalacin. La distancia, o sea la posicin

relativa del operador respecto a las fuentes y el tiempo de permanencia, son factores que
estn, en gran medida, condicionados por las actividades del mismo personal. Por ello debe
confiarse ms en el primer medio, cuando ello es factible.
Contaminacin interna: La dispersin del material radiactivo en el ambiente debe
controlarse mediante la contencin adecuada del mismo y apropiadas medidas de limpieza. La
contencin constituye un modo de proteccin intrnseca y consiste en el manipuleo de
material mediante dispositivos apropiados en recintos blindados. La limpieza y rutinas de
trabajo perfectamente establecidas impiden la contaminacin de las superficies. Los sistemas
de ventilacin cumplen un importante papel en la limpieza y por lo tanto en el control de la
contaminacin.
Cuando las medidas enunciadas resultan insuficientes para garantizar el cumplimiento
de las normas de radioproteccin debe recurrirse a medios de proteccin personal (tales como:
ropas, zapatos, mscaras con filtro, etc.) que impidan la contaminacin de la propia ropa del
personal y la inhalacin de material radiactivo.
Tanto la exposicin por radiacin externa, como la debida a la contaminacin interna,
debe ser controlada mediante procedimientos apropiados de monitoreo ambiental e individual,
si correspondiere. Este es un aspecto fundamental de un programa de proteccin radiolgica
que, en ltima instancia, slo puede comprobar su efectividad mediante la evaluacin directa
o indirecta de las dosis equivalentes recibidas por los operadores en intervalos regulares de
tiempo.
Exposicin de mujeres:
La base utilizada para el control ocupacional de las mujeres es la misma que para los
hombres, salvo que la mujer en cuestin est embarazada. No obstante, si una mujer est, o
puede estar, embarazada, se deben considerar controles adicionales para proteger al feto. A
veces, el embrin es mas susceptible que el individuo post-natal a lesiones del tipo
determinsta provocadas por la radiacin, y puede ser mas sensible a la induccin de
enfermedades malignas posteriores. Actualmente, parece claro que no se producirn efectos
determinsticos, incluido el retraso mental severo, en el nio nacido vivo si la exposicin de la
madre no supera los lmites de dosis recomendados actualmente para la exposicin
ocupacional, independientemente de cmo se distribuyan las exposiciones en el tiempo.
Exposiciones accidentales mayores de la madre pueden ser ms perjudiciales para el embrin
que para la propia madre.
Los mtodos de proteccin aplicados en el trabajo de mujeres posiblemente
embarazadas deberan proporcionar un nivel de proteccin para el embrin generalmente
comparable al proporcionado para los miembros del pblico. La ICRP considera adems que
este principio ser adecuadamente aplicado si la exposicin de la madre, previa a la
declaracin de embarazada, se produce en el marco del sistema de proteccin recomendado
por dicha Comisin, incluidos los lmites de dosis recomendados para la exposicin
ocupacional. Utilizando como base lo expresado, la ICRP no recomienda ningn lmite de
dosis ocupacional especial para las mujeres en general.
Una vez declarado el embarazo, habra que proteger al embrin mediante la aplicacin
de un lmite suplementario de dosis equivalente de 2 mSv en la superficie del abdomen
(tronco inferior) de la mujer durante el resto del embarazo, limitndose las incorporaciones de

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radionucleidos a aproximadamente 1/20 del Lmite Anual de Incorporacin (ALI en ingls).

La ICRP quiere subrayar que el uso de un sistema de proteccin, y en particular en las
restricciones de dosis relacionadas con la fuente, garantizar normalmente el cumplimiento de
este lmite sin necesidad de aplicar restricciones especficas sobre el empleo de mujeres
embarazadas. El criterio principal ser, por lo tanto, que el empleo debera ser de un tipo que
no implique una probabilidad significativa de dosis e incorporaciones accidentales altas. La
identificacin de tales situaciones debera ser determinada por las autoridades reguladoras.
Control mdico:
La vigilancia mdica debe encararse segn los principios de la medicina ocupacional.
Comprende un examen preocupacional y exmenes de rutina con el objeto de evaluar la salud
del trabajador, determinar su grado de aptitud psicofsica para la tarea que le ser asignada y
permite acumular informacin til en caso de accidente o enfermedad profesional.
Sin embargo, debe advertirse claramente que los exmenes mdicos de rutina no
constituyen un modo de evaluar las condiciones de radioproteccin de los operadores. Ello se
debe a que los lmites de dosis estn muy por debajo de las dosis que se requieren para
producir manifestaciones clnicas en el corto plazo.
Se recomienda leer la RESOLUCION SRT 43/97 sobre RIESGOS DEL TRABAJO. y
Exmenes mdicos ocupacionales en http://www.audita.com.ar/info/srt04397.html
Intervencin del personal en situaciones anormales:
No obstante las medidas de seguridad radiolgica adoptadas en una instalacin, no
puede descartarse la eventualidad de alguna situacin accidental. Debe preverse la secuencia
de pasos a seguir en una circunstancia de esa naturaleza y definir claramente las
responsabilidades y funciones de las personas que debern intervenir.
En primer trmino se requiere la inmediata deteccin de la situacin. A ello
contribuyen dispositivos de alarma ambiental o de uso personal.
Una vez detectada la emergencia, la autoridad debe intervenir para suspender el
proceso que origina la situacin y restablecer la operacin normal de la instalacin. Cuando la
situacin no puede ser controlada de inmediato, puede ser necesario disponer la evacuacin
del personal.
Es fundamental proceder a la inmediata identificacin del personal que presuntamente
pueda haber resultado sobreexpuesto y utilizar los recursos disponibles para evaluar o estimar
las dosis equivalentes recibidas por los mismos. A este efecto puede utilizarse la informacin
de los sistemas de monitoreo ambiental o individual y si las dosis superan cierto orden de
magnitud, puede estimrselas mediante algn estudio de sensibilidad apropiado (estudio
clnico) como el anlisis de aberraciones cromosmicas.
Con esa informacin debe someterse a las personas afectadas, a tratamiento adecuado
empleando tcnicas de descontaminacin si corresponde.

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Con respecto al accidente deben investigarse sus causas para evitar situaciones
similares en el futuro.
TIPOS DE ACCIDENTES (Fuentes mdicas e industriales)
A) Una fuente radiactiva es colocada en un lugar inadecuado, abandonada. Perdida o robada
B).Una fuente de radiacin queda expuesta o aumenta inadvertidamente su intensidad como
consecuencia de una falla durante su operacin rutinaria
C) Una sustancia radiactiva se derrama o se dispersa
A continuacin se detallan algunos accidentes que se produjeron en la Argentina en
relacin al uso de fuentes radiactivas:
En el ao 1996, Durante una inspeccin rutinaria llevada a cabo en una fbrica
papelera ubicada en la provincia de Misiones, se detect el faltante de un equipo medidor de
nivel, ste posea una fuente de Cs137 de 1,85 GBq. Se procedi a la bsqueda de la fuente en
diferentes lugares de la planta, sin xito.
En el ao 2000, el responsable de una instalacin industrial inform sobre el deterioro
de un equipo medidor de nivel. Se realiz una intervencin para determinar la integridad del
blindaje del cabezal portafuente que contena una fuente de Cs137 de 3,7 GBq. Se constat que
el equipo tena dos soportes rotos y la ausencia del mecanismo de obturacin. Los resultados
de las mediciones de radiacin, realizadas en contacto con el medidor de nivel, y en sus
alrededores, determinaron la necesidad de su gestin como residuos radiactivo en el Centro
Atmico Ezeiza.
Para ampliar sobre accidentes producidos en la Argentina lo invitamos a leer el
artculo Situaciones Incidentales con fuentes radiactivas en la industria publicado en la revista
Seguridad Radiolgica de la Sociedad Argentina de Radioproteccin. Se encuentra en la
biblioteca bajo el nombre de Situaciones Incidentales

PLANIFICACION PARA EMERGENCIAS (Fuentes mdicas e industriales)

En un accidente las acciones urgentes deben estar dirigidas a evitar que las personas
reciban dosis altas y a poner bajo control el material radiactivo y el lugar donde se desarroll
la emergencia.
Las medidas protectivas ms probables de ser implementadas en un accidente que
involucre fuentes mdicas e industriales son las siguientes:
a). Delimitacin del rea afectada y su sealizacin;
b). Control de acceso y egreso del rea afectada;
c). Evacuacin de las reas con altas tasas de dosis;
d). Descontaminacin de individuos;
e). Descontaminacin de reas;
f). Atencin mdica a los sobreexpuestos; y

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g). Control de alimentos y agua.

Es importante que el profesional sepa que tiene que tener un plan como el citado en el
caso que se utilizan fuentes radiactivas o equipos con fuentes radiactivas. Es importante,
tambin, que lo exija cuando en su empresa recibe especialistas en tareas como pueden ser
radiografas de soldaduras o gente que trabaja con material radioactivo.
La implementacin de las medidas protectivas seleccionadas debe ser planificada con
el responsable de la prctica o instalacin. Sin embargo, teniendo en cuenta que muchos
accidentes ocurren sin la presencia del responsable de la fuente en el lugar, la autoridad
regulatoria est adecuadamente preparada para intervenir.
Un factor fundamental en una emergencia es la rapidez con que se disponga en el lugar
de un especialista para adoptar las acciones urgentes. El traslado rpido de un especialista
hasta el lugar de la emergencia es esencial y los mecanismos disponibles deben estar
identificados en la etapa de planificacin. Cuando se prev utilizar para este fin
organizaciones pblicas, ejrcito, defensa civil, bomberos, etc., se deben establecer acuerdos
formales con las instituciones involucradas y prever durante la planificacin, ejercicios
peridicos de aplicacin de dichos acuerdos.
La preparacin requerida para actuar en una emergencia debe basarse en un programa
de entrenamiento para el personal de los grupos y organizaciones intervinientes, y en la
realizacin de ejercicios de aplicacin del plan de emergencia.
Es fundamental disponer de personal con conocimientos suficientes para evaluar la
situacin accidental, y adoptar las acciones correctivas y protectivas necesarias en una
emergencia. El grado de eficacia que se alcance depender del nivel de capacitacin que
posean los que toman las decisiones en ese momento.
Se debe prever un grupo pequeo pero interdisciplinario, con buenos conocimientos de
fsica, de seguridad radiolgica y de manejo de personas sobreexpuestas. Este personal debe
estar consustanciado con las acciones contempladas en los planes de emergencia y sus
fundamentos.
Se debe establecer un programa de entrenamiento para todas las personas involucradas
en el control de la emergencia. Los aspectos principales de ese programa son los siguientes:
a)
b)
c)
d)

Principios generales de proteccin radiolgica,

Principales procedimientos de emergencia,
Instrumentos y equipos,
Organizacin y responsabilidades.

El programa debe contemplar los diferentes roles previstos para el personal y debe ser
dictado a dos niveles:
a) Para el personal que deber tomar decisiones, y
b) Para los ejecutores de tareas.
Una parte importante de un plan de emergencia lo componen los simulacros previstos para
ejercitar la respuesta frente a diferentes situaciones accidentales postuladas. Los ejercicios y

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los accidentes postulados dependern del tipo de instalacin de que se trate. El objetivo de los
ejercicios debe ser:
a) Identificar acciones equivocadas de las personas intervinientes y mal
funcionamiento de los equipos, de manera de poderlos corregir adecuadamente,
b) Familiarizar a las personas involucradas con lo que ocurrira en una situacin real,
con los procedimientos de emergencia y con el uso de los equipos.
La periodicidad de estos ejercicios debe ser tal que no sean espaciados como para que los
involucrados hayan olvidado el ejercicio anterior, ni tan frecuentes como para que no lo
tomen seriamente. Una frecuencia anual o bianual resulta razonable en la mayora de los
casos.

RECURSOS TECNOLGICOS DE RADIOPROTECCIN

A) Proteccin contra la irradiacin externa
Se deben tener en cuenta, a efectos de limitar las dosis de irradiacin debidos a
irradiacin externa, los siguientes factores fundamentales:

Reducir el tiempo de exposicin

Reducir la actividad de la fuente
Aumentar la distancia entre la fuente de radiacin y las personas
Blindar la fuente de radiacin

Tiempo: Las dosis absorbidas por irradiacin externa son directamente proporcionales al
tiempo durante el cual se estuvo expuesto al campo de radiacin.
Cuando una tarea debe ser llevada a cabo dentro de un campo de radiacin
relativamente alto y no son aplicables otros mtodos de proteccin, una buena prctica, a
efectos de controlar las dosis resultantes, consiste en realizar la preparacin y la operacin en
fro, o sea adquirir destreza y rapidez en la realizacin mediante prcticas con elementos
anlogos pero lejos del campo de radiacin. De esta forma se logra realizar la operacin con
rapidez economizando dosis de radiacin.
El decaimiento radiactivo constituye un medio muy eficaz de proteccin radiolgica
contra la irradiacin externa, dado que la actividad de una fuente radiactiva se reduce en un
valor prximo a 1000 veces despus de dejado transcurrir un tiempo de 10 semiperodos.
Distancia: Cuando el tamao fsico de la fuente radiactiva es pequeo frente a la distancia
fuente-receptor (diez veces o ms), la dosis por unidad de tiempo (tasa de dosis) se reduce con
el cuadrado de la distancia que separa el individuo de la fuente. Por esta razn, cuando se
deben manipular fuentes radiactivas, resulta, en caso de ser posible, beneficioso el empleo de
sistemas de operacin a distancia tales como telepinzas, telemanipuladores, robots
telecomandados o cualquier elemento que permita operar al individuo tan alejado de la fuente
como sea posible, pero sin que su utilizacin incremente significativamente su tiempo de
realizacin; en caso de que as resultare se puede recurrir a las prcticas en fro hasta el logro
de la destreza suficiente.

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Radiaciones
Dr. Federico Ortega

Blindajes: La interposicin de espesores de materiales adecuados entre las fuentes de

radiacin y las personas expuestas resulta tambin un modo eficiente de controlar la
exposicin a la irradiacin externa.
Los materiales blindantes se seleccionan en funcin del tipo de radiacin a blindar.
Caso de partculas alfa: Este caso no ofrece dificultad alguna dado el muy corto alcance
de estas partculas, que pueden ser detenidas por una hoja de papel. Su alcance en aire es
del orden de los 5 o 6 cm.
Caso de partculas beta: La proteccin contra la irradiacin beta debe ser considerada en
funcin de los siguientes dos aspectos:
a) El alcance mximo de las partculas,
energa mxima de 2 MeV
en aire:
en agua:
en plomo:

por ejemplo, para una emisin con una

8m
1 cm
1,5 mm

b) La radiacin de frenamiento o Bremsstrahlung, consiste en radiacin

electromagntica que se genera durante el frenado de las partculas en un medio material y
que es proporcional al nmero atmico del material blindante, razn por la cual para blindar
partculas se emplean materiales de bajo nmero atmico tales como lucite, aluminio o
vidrio.
Caso de radiacin gamma: El caso de los blindajes de la radiacin es totalmente
distinto a los casos anteriores donde las partculas podan ser totalmente absorbidas por el
material blindante. La radiacin es solamente reducida en su intensidad a su paso a travs
de un medio absorbente.
La atenuacin del haz de radiacin (si se trata de un haz monoenergtico y colimado, y
considerando espesores pequeos de blindaje), sigue una ley exponencial.

D( x) D0 e x
siendo el llamado coeficiente de atenuacin lineal, y x el espesor del blindaje.
La intensidad del haz de radiacin podr atenuarse pero nunca extinguirse, dado que
para ello se requeriran espesores infinitos.
En la prctica debe de tenerse en cuenta la existencia de fotones secundarios
producidos por efectos Compton y eventualmente (para altas energas) por formacin de
pares. Estos fotones pueden reenfocarse en el punto de clculo aumentando la tasa de dosis
en el mismo.
Este incremento se contempla mediante la introduccin del llamado factor de
acumulacin B (Build-Up) de manera que la expresin anterior quedara:

D(x) D0 e x B

B1

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Dr. Federico Ortega

El coeficiente de atenuacin lineal (m-1) y el factor de acumulacin B, dependen de

la naturaleza del material blindante y de la energa de los fotones.
Los materiales corrientemente utilizados en la construccin de blindajes para
radiaciones fotnicas (X y ) son generalmente materiales de alta densidad (plomo, hormign,
acero, etc.)
B) Proteccin contra la irradiacin interna
El ingreso de sustancias radiactivas en el interior del cuerpo, ocasiona la irradiacin
interna de una parte o de todo el organismo, dependiendo de las propiedades qumicas y
metablicas de la sustancia incorporada.
El contacto fsico con una fuente radiactiva (no sellada) se denomina contaminacin
y sta podr ser interna o externa, segn que sta haya ingresado al organismo o se encuentre
depositada externamente sobre la piel. Si bien esta ltima resulta menos nociva, igual resulta
indeseable porque generalmente constituye el paso previo a su incorporacin.
A diferencia de la irradiacin externa, la que desaparece cuando se hace abandono del
lugar asiento del campo de radiacin, la irradiacin interna contina mientras subsista el
depsito radiactivo.
La utilizacin de equipos de proteccin respiratoria individuales, tales como mscaras
o dispositivos de respiracin autnomos, se pueden emplear para evitar o controlar la
contaminacin por va inhalatoria e ingestin de los radionucledos, y los trajes estancos, para
prevenir el ingreso a travs de la piel y la contaminacin externa. Estos equipos no deben, en
ningn caso, ser considerados como de uso normal para paliar deficiencias de una instalacin,
sino slo de uso en el caso de situaciones incidentales o no frecuentes.
Las instalaciones que operan con fuentes radiactivas abiertas (esto es, que pueden
liberar material radiactivo al ambiente) deben disponer de sistemas de contencin estancos
del material o de sistemas de ventilacin a efectos de controlar la concentracin de
contaminantes radiactivos en el aire de los recintos de trabajo.
Le sugerimos leer el material Radioproteccin, disponible en la biblioteca, que
amplia sobre los conceptos desarrollados anteriormente.
INSTALACIONES DE ESTANQUEIDAD
Consisten generalmente en cajas estancas de paredes de material transparente tal como
vidrio o lucite. Un sistema de guantes elsticos o telemanipuladores instalados en una de sus
caras permite realizar las operaciones con las fuentes radiactivas abiertas que contiene.
Con el propsito de que ante una prdida de estanquidad de la cmara no salga de la
misma aire potencialmente portador de aerosoles o gases radiactivos, se hace que su interior
se encuentre en depresin respecto del exterior. Esto se logra mediante la extraccin de aire
de su interior que, mediante la accin de ventiladores es eliminado al exterior previo filtrado
del mismo a travs de filtros de alta eficiencia. De no ser as se eliminara aire contaminado al
ambiente exterior.

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Radiaciones
Dr. Federico Ortega

SISTEMAS DE VENTILACIN
Cuando no es posible la utilizacin de instalaciones de estanquidad o complementando
a las mismas, se suele utilizar el recurso de reducir el nivel de concentracin de material
radiactivo en el aire por dilucin del aire contaminado con aire limpio.
Esto se logra extrayendo aire contaminado del interior que, previo filtrado, se elimina
al ambiente, y permitiendo la entrada de aire limpio desde el exterior al recinto cuyo nivel de
contaminacin del aire se desea controlar.