Silvia Rivera Cusicanqui

LAS FRONTERAS DE LA COCA

Epistemologas coloniales

y circuitos alternativos de la hoja de coca.

El caso de la frontera boliviano-,argentina

La Paz - Bolivia
2003

Las Fronteras de la Coca. Epistemologas Coloniales

y Circuitos Alternativos de la Hoja de Coca.

El Caso de la Frontera Boliviano-Argentina-,

Anexo de Video: Las Fronteras de la Coca.
Video 1. Junio 2001 La Retirada de los Yungas, (28 min.)
Video 2. Viaje a la Frontera del Sur, (32 min).

Silvia Rivera Cusicanqui

de esta edicin, Instituto de Investigaciones Sociolgicas "Mauricio
Lefebvre", Universidad Mayor de San Andrs y Ediciones Aruwiyiri.

Primera Edicin. Diciembre 2003

Coedicin: IDIS - UMSA y Ediciones Aruwiyiri.
Depsito Legal: 4 -1 -1680 - 03
Pedidos a los ~elfonos: S. Rivera (5912) 2410710; IDIS-UMSA, (5912) 2440388;
Ediciones Aruwiyiri (5912) 2483396, La Paz - Bolivia

Para contactarse por correo electrnico:

Silvia Rivera Cusicanqui
srivera@~dslmail.entelnet.bo
Instituto de Investigaciones Sociolgicas "Mauricio Lefebvre
idisumsa@umsanet.edu.bo
Ediciones Aruwiyiri del Taller de Historia Oral Andina
thoalp@entelnet.bo
(El libro puede adquirirse solo o con el Anexo de Video Las Fronteras de fa Coca.)

Diseo de cartula:

Milton Paredes S.

Impresin y diagramacin:

C&C Editores - Casilla 333

La Paz - Bolivia

.
Este libro est dedicado a fa memoria de los cientos de
victimas mortales, los miles de heridos, difamados.
expropiados y victimizados por las campaas erradicadoras
de cultivos de coca del gobierno boliviano.
La autora

r
68

SILVIA RMAA CUSICANOUI

lgico de carcter colonial. Estamos frente a una nueva Inquisicin, aunque

esta vez los inquisidores hablan a nombre de la ciencia y de la estadstica y
representan los intereses de poderosos ejrcitos, aparatos de inteligencia y
grandes corporaciones que monopolizan el negocio de la salud y de los consumos recreativos legales (as sean letales, como es el caso del tabaco). La
inquisicin farmacrtica (Ott 1993) le ha declarado la guerra a cualquier forma
indgena de consumo y de medicacin, sea para expropiarla y monopolizarla.
o para suprimirla. En nombre de nociones intangibles y abstractas, los medios
de comunicacin (con excepciones notables, pero cada vez ms marginales)
contrbyen as a la construccin de una epistemologa colonial que torna
invisibles los usos legales y legtimos de la hoja de coca y pone nfasis en sus
usos ilegtimos, transformando, como por arte de magia, comercio en trfico y
coca en cocana.

LAS FRONTERAS DE LA COCA -------------

69

Captulo 3.
La coca en una biblioteca del norte:
una experiencia etnogrfica

1. Un trabajo de campo dado la vuelta

Tuve la suerte de realizar la etnografa de las percepciones y categoras
que enmarcan a la hoja de coca en el Norte, en uno de los estados ms
conservadores de los Estados Unidos, cuna de los Busch y del separatismo
de derecha. El estado de Tejas, en cuya universidad estatal de Austin ense
durante el Semestre de Primavera (enero a junio) del 2001, tiene hacia el Sur
una frontera conflictiva y paradjica, marcada por la memoria de la invasin a
los territorios de California, Arizona, Tejas y Nueva Mxico, que fueron anexados desde mediados del siglo XIX -con poblacin y todo- a los Estados
Unidos. Ciudades como San Diego, Brownsville o El Paso son escenario de
profundas contradicciones y estigmas, desde el mundo hegemnico anglo
hacia lo hispano, particularmente a toda la "gente de color" con sangre indgena o africana. Hoy en da, en esas fronteras confluyen todo tipo de violencias,
desde la persecucin y muerte de los "espaldas mojadas" (wetbacks) hasta la
lucha contra el "narcotrfico", que sirve de pretexto para bloquear
selectivamente el paso a todos los indeseables. Histricamente, estos estados fueron el centro del llamado movimiento chicano, que reivindic los derechos ciudadanos y culturales de estos pobladores forzadamente anexados a
la hegemona eurocentrista de la poblacin anglo. La vivencia comparativa de
esta frontera con la que yo pretendla estudiar en el sur de Bolivia -donde el
eurocentrismo de las lites argentinas tambin ha asumido formas racistasme pareca un contexto cultural adecuado para hacerme preguntas tericas y
polticas sobre el tema de mi investigacin.
Aunque se deca que la ciudad de Austin era una especie de oasis de
liberalismo y progresismo en medio de un estado con caractersticas fuerte-

70

SILVIA RtVERA CuSICNIOU,

mente autoritarias y racistas. me sorprendi la debilidad de las fuerzas democrticas, lo cual pude atestiguar en un mitn que se organiz en el East Mali de
la universidad55, para celebrar la ereccin de una estatua a Martn Luther King.
el. pastor afroamericano que luch por los derechos civiles de los negros en
los aos 50 y 60. Quizs por el fro de la temprana primavera, haba muy poca
gente. La mayora de oradores perteneca a iglesias protestantes ms o menos radicales, pero claramente alineadas con un cdigo moral occidental. El
estamento docente estuvo casi ausente entre los oradores, pues slo una
protesra de origen indio habl para destacar el nexo entre los derechos simblicos (como el de tener una estatua) y los derechos reales y vividos, que
cada dla se achicaban para las poblaciones trabajadoras de color, an en la
propia universidad.
'En efecto. el nico momento que yo vela gente de color en el campus, era
cuando salla tarde de mi oficina y me topaba con el personal de limpieza. All
si, la proporcin de gente de color era mayoritaria y habla turnos en que slo
se hablaba castellano. Ingenuamente pens, el primer da que me qued a
trabajar hasta tarde, que el Instituto de Estudios Latinoamericanos (ILAS), al
que estaba afiliada, habla hecho suyo el castellano, pero me habla equivocado. Eran las c/eaning /ades (seoras de la limpieza), uno de los estamentos
peor pagados de la Universidad, aue durante mi estadla protagoniz continuas protestas por sus bajos salarios y malas condiciones de trabajo. En todos
los dems horarios y an entre los estudiantes, la presencia mayoritaria de
anglos, o de latinos de los estratos ms blancos y angloparlantes, era dominante. Ningn puesto de Jefatura entre los centros o la direccin del ILAS habla
recado en un latino ni siquiera de tercera generacin.
Me llam la atencin la coincidencia que pareca haber entre erigir estatuas y nombrar calles, por un lado, y por otro. poner fin a la poltica de "discriminacin positiva" (affirmative action, aunque no es una traduccin) en beneficio de las minoras de color, que habla sido bandera en la era de los derechos civiles. Ahora, las leyes neoliberales del mercado exigan fair frade, trato
"justo y ningn privilegio para las minoras tnicas o religiosas. Tanto en medios afroamericanos como chicanos, escuch frecuentemente el comentario
de que el fin del movimiento de derechos civiles fue el comienzo de la conver55. El campus de la Universidad de Tejas en Austin estaba organizado en forma de cruz. en torno a una
torre central de apanencla flica, uno de los edificios ms altos de la ciudad, que marcaba con dandad
los cuatro puntos cardinales medtante grandP.~ avP.nidas surcadas JlOf rboles y fuentes. en tomo a las
que se organizaban los disbntos edificios facultativos: los Mallt' del Sur. Norte. Este y Oeste.

LAS FRONTERAS DE LA COCA

71

sin de chicanos y negros en "objeto de estudio", a travs de los denominados "b/ack studies" o "chicano studes, espacios multidisciplinarios que pretendan ofrecer una "otra" visin e interpretacin de la historia y de los procesos sociales de los Estados Unidos (cfr. Noriega 2000). Siquiera eso me sirvi
de consuelo ante la desaparicin de los "estudios andinos" de la agenda de
las ciencias sociales en los Estados Unidos.
La Universidad de Tejas no tiene programas interd1sciplinanos para tratar
las realidades indgenas de Amrica Latina. Salvo un programa de "estudios
de la dispora". ligado al departamento de Antropologa, y el espacio del lnstuto de Estudios Latinoamericanos, los docentes y estudiantes interesados en
los problemas de Amrica Latina y de las realidades tnicas del subcontinente
habitan un mundo acadmico reducido. Incluso resulta paradjico que.en una
poca de cuestionamiento generalizado a los "estudios de rea (como ser
Estudios Asiticos, o Estudios de Amrica Latina), el Instituto de Estudios Latinoamericanos estuviese organizado internamente por pases, a travs de Centros de Investigacin como el Mexicano. el Brasilero y el Argentino, cuyo ntasis estaba en los estados nacionales, sus polticas pbhcas y su capacidad de
alinearse con las nuevas tendencias liberales y globalizadoras. La perspectiva
andina estaba totalmente ausente y el enfoque por pases resultaba poco adecuado para el tratamiento de una sene de problemas especficos, que haban
marcado el florecimiento de los Estudios Andinos en los aos 70 y 80. N1 el
menor eco de la cenera social de esas pocas se haca visible en las acnvdades universitarias, en los curricula acadmicos ni en la agenda del ILAS5', lo
que incluso me tuvo intrigada mucho tiempo, pensando qu inters pudiera
haber tenido para el ILAS una hoJa de vida como la ma57 Lo cierto es que la
sensacin de marginalidad me acompa insistentemente durante toda mi
estad la y provena de la conciencia de que lo "andino". o ms bien, su percepcin y conceptualizacin, haban pasado, de ser la cuna de la inventividad y
56. Este es un hecho notable en todas las reglones acadmicas de los Estados Unidos. Salvo unas pocas
unl\lersidades (como WISCOOStn o Stony Brook) donde el cansma intelectual de algunos profesores
como Frank Salomon, Florencia Mallon o Brooke Larson. por eJemplo. ha mantenido vivo el inters
por lo andino, en la mayora de Universidades prcticamente han desaparecido los 'estudios andinos'
lo m,smo puede decirse de las conferenaas dlsclpllnanas importantes, como la reun,n anual de
LASA (Latina menean Studes Asoc1abon) y de la AAA (Amencan Anthropolog1cal AsSOClabon), donde
io andino' ya no tiene un perfil autnomo como tema de reflexin acadm1Ca.
57 MI postulacin como profesora visitante Tinker de la Universidad de Tejas se debi a gestiones del
profesor Charles Hale, entonces subdirector del ILAS, quien desde hace dos dcadas viene trabaando
temas relacionados con la idenbdad y las luchas lndfgenas en Bolivia, Nicaragua y Guatemala

72
creatividad ms notables (como lo postularon John V. Murra y otros acadmicos en los aos sesenta y setenta), a escenario de violencia, narcotrfico y
guerrilla, en suma, de paraso a infierno imaginarios. Que esta transformacin
en la percepcin de lo andino hubiera sido posible, y cules fueron los mecanismos que la precipitaron, se convirtieron as en metas importantes de una
reflexin que, a pesar de la aparente contradiccin de trminos, he llamado la
"etnografa de una biblioteca colonial".
La Universidad de Tejas alberga en Austin a una de las ms importantes
colecciones latinoamericanas de los Estados Unidos, la Nettie Lee Benson
Latin American Colection, situada en los bajos del Instituto de Estudios Latinoamericanos. Los criterios de ordenamiento de la coleccin no me eran muy
claros al principio, pero el caminar por sus pasillos y ubicar las obras represent para m toda una experiencia de descubrimiento de los "mapas conceptuales" con que la ciencia occidentaJ ha construido sus objetos de estudio.
Con una sistematicidad envidiable y a lo largo de dcadas, la coleccin latinoamericana de la Biblioteca Benson ha estado adquiriendo publicaciones
hechas en todos nuestros pases, algunas de ellas inhallables hoy en da.
Lo ms revelador de esta armazn del conocimiento resultaba una paradoja colonial que tambin fue vlida entre los siglos XVI y XVIII para el Archivo
de Sevilla: slo en una biblioteca del Norte se poda ver simultneamente
grandes conjuntos regionales (como los 'pases andinos") de Amrica del Sur,
lo cual resulta imposible desde cualquiera de ellos. Las publicaciones sobre
mi tema de investigacin se hallaban dispersas en un determinado nmero de
ejes temticos, en el interior de los cuales -y en los estantes respectivos- la
perspectiva regional se haca evidente. Me sorprendi el hecho de que, en
contraste con el !LAS, que haba organizado a sus institutos por pases, la
Biblioteca Benson clasificara sus materiales por temas que atraviesan regiones enteras, o por lo menos varios pases. All se hicieron ntidos los nexos
entre Colombia, Per y Bolivia a travs del tema de la coca y su nexo
reduccionista con la cocana.
Ms tarde, buscando materiales en el segundo piso de la Biblioteca, descubr que tambin haba una seccin sobre Bolivia, se dira que limitada a
publicaciones oficiales o de inters oficial, aquellas que el estado boliviano
mandaba a hacer como sustento de sus polticas pblicas, o que las lites
consagraban como la imagen oficial de su regin o del pas. Me llam la atencin que en esta seccin boliviana -Junto a las obras completas de Humberto
Vsquez Machicado y los boletines de las sociedades geogrficas de Sucre y

LAS FRONTERAS DE LA COCA

73

de La Paz-se encontrara la investigacin de William Carter y Mauricio Mamani

sobre el consumo de la hoja de coca en Bolivia, en su versin inglesa. Pero ni
all ni en ninguna otra parte pude encontrar, en cambio, la traduccin al ingls
del libro de Roberto Lasema, 20 Juicios y Prejuicios sobre Coca-Cocana (1996),
que fue traducido como 20 (Mis)Conceptions on Coca and Cocai~e (1997),
que s estaba disponible en su versin castellana (para un comentario ~xtenso
sobre este esclarecedor libro, ver el Qipitulo 4). Hay gestos conscientes y
polticos detrs de estas presencias y ausencias, o simplemente ope:a una
doxa, un babitus y un sentido comn cuasi nconscente" que determna los
lmites a la difusin del conocimiento sobre temas polmicos como el que nos
ocupa? Cmo se relaciona la difusin -o la falta de difusin- de estos conocimientos con la adopcin y legitimacin de polticas pblicas "boliviap~s sobre la hoja de coca? Lo cierto es que en el estante y en el cdigo correspondientes a Bolivia podemos ver al estado nacin como un marco de
conceptualidad, que organiza un conjunto de informaciones (estadst!cas, c;lemogrficas, histricas, iconogrficas; conforme a normas de catalogacin emanadas de la Biblioteca del Congreso de ese pas", y es as como se construye
y visualiza la cara oficial de Bolivia para los Estados Unidos. Esta no sera la
nica paradoja de nuestro recorrido por una biblioteca del Norte.
.
La ventaja de combinar la bsqueda por catlogo digital con la presencia
fsica en los estantes es posible debido al sistema norteamericano de autoservicio en las bibliotecas, que permite al usuario ir personalmente a buscar los libros, utilizando sencillos cdigos alfabticos y numricos. Por razones de
tiempo, centr mi bsqueda digital en un slo trmino: COCA. En el catlogo
online me salieron 205 ttulos, desde novelas hasta informes estatales, pasando por toda la etnograffa andina relativa a la hoja de coca en su propio
contexto cultural, adems de varios reveladores estudios histrico-crticos sobre
la Coca-Cola (por ejemplo, Pendergast 1993 y Wagnleitner 1994). All estaban los famosos Cocaine Papers de Sigmund Freud y los clsicos estudios de
Mortimer y Mariani, que datan de cuando la ecuacin coca buena = cocana
58. Los trmlllOS habitus y doxa rorman parte ele :as oooceptualizacones de Pierre Bourdieu sobre algo
que, en trminos ms sencillos, podramos denominar la hegemona o el dominio cultural .de ciase.
que aqul se apka a una relacin de fuerzas extremadamente desigual, oomo es la que luooona en la
artJculacin entre colonialismo intemo y externo en Ul\l biblioteca colonial (ver al respecto Bourd1eu
1990, 1991, Gonzles Casanovas 1969 y Rivera 1993a y b, Mudimbe 1988, Desai 2001).
59. 8 tesauro que utiliza la Biblioteca Benson, oomo la mayora de bibliotecas universitarias en los Estados
Undos, es el de la Biblioteca de! Congreso de los Estados Unidos, que consta de vanas decenas de
volumenes.

74
buena estaba en plena vigencia. Ms cerca a nosotros, en tiempo y espacio,
se hallaban etnografas de zonas productoras o consumidoras de hoja de
coca, tales como Wachu Wachu, Cultivo de Coca e Identidad en los Yunkas
de La Paz, de Alison Spedding o The Hold Lite Has. Coca and Cultural ldentity
in an Andean Community de Catherine Allen (que podra traducirse como La
Fuerza de la Vida. Coca e Identidad Cultural en una Comunidad Andina), junto con las investigaciones de Franklin Alcarz y el CELIN y los informes del
GAO (General Accounting Office, el equivalente estadounidense de la
Contralora) sobre operaciones encubiertas de la DEA. Tambin sehallaba la
compilacin editada por Enrique Mayer en el Instituto Indigenista Interamericano de Mxico, que resuma lo ms selecto de los estudios antropolgicos
de los aos 70 sobre diversos aspectos de la produccin, usos rituales, biologa y efectos del consumo de la hoja de coca. Los libros y folletos se hallaban
diseminados en cuatro de las 18 bibliotecas de la Universidad: la Biblioteca
Benson, la Perry Castaeda Library (que es una suerte de Biblioteca Central
para estudiantes de pregrado) y las bibliotecas especializadas en Leyes y
Medicina. Pero el mayor nmero de ttulos se hallaba sin duda en la Benson,
tanto en la Coleccin Latinoamericana como en el valioso Repositorio de Libros Raros (Rare Book Library) que albergaba no slo libros y folletos
inhallables, sino tambin material grfico y visual, adems de microfilms de
algunos estudios importantes y poco conocidos sobre la hoja de coca.
Dentro de la coleccin latinoamericana, me llam la atencin la concentracin de ttulos en la serie HV, es decir, en un cdigo dedicado a libros sobre la
criminalidad, las conductas desviadas y otros aspectos de las llamadas "drogas. todo ello agrupado en el tesauro de la Biblioteca del Congreso, como
"patologas sociales" (social pathologies) y "criminalidad"SO. Inclua un buen
nmero de ttulos que podramos calificar como de crnica roja, junto a estudios estadsticos, farmacolqlcos y psiquitricos sobre el uso y el abuso de
todo tipo de sustancias psicotrpicas ilegales. Me sorprendi encontrar bajo
el cdigo HV, junto con estas obras, a libros como la compilacin Coca ... Tradicin, Rito e Identidad, publicada por el Instituto Indigenista Interamericano
de Mxico (Varios Autores, 1989), los Ensayos Cientlficos sobre la Coca, com60. Esta informacin fue registrada en video digital en una entrevista a un joven asistente de biblioteca en
la Benson, y confirmada un ao ms tarde en la Universidad de Pittsburgh, en dilogo con Eduardo
Lozano, responsable de la seccin latinoamericana de la Biblioteca y artlfice de su famosa cceccn
de lbros y folletos bolivianos. Lozano sintetiz para nosotros el contenido del cdigo HV con esos dos
trminos (entrevista. 20 de abril del 2002).

LAS FRONTERAS DE LA COCA --------------

75

pilados por William Carter, o la investigacin de Erick Roth y Ral Bohrt sobre
Actitudes de la Poblacin de La Paz hacia la Produccin y Consumo de la
Hoja de Coca, e incluso Coca y Realidad: Aula sin Muros, escrito por uno de
los ms conspicuos defensores del consumo de hoja de coca en akhulliku o
chajjchado, el cientista peruano Baldomero Cceres.
Muchas de las investigaciones antropolgicas sobre la hoja de coca, que
cerraron con broche de oro la era de aoge de los "estudios andinos", no se
hallaban en esta seccin, sino en el segundo piso, bajo un cdigo dedicado al
tema de los sistemas simblicos 9 Jas prcticas rituales de las poblaciones
nativas del continente, o bien en la seccin de agricultura. As que la serie HV,
del cuarto piso, mostraba parcialmente uno de los lados del debate y subsuma
en l a una serie de estudios que ms bien fundamentan la legitimidFid del
consumo de hoja de coca. El proceso clasificatorio de la Biblioteca del Congreso contribua as a sear en la conciencia de la comunidad cientfica, la interpretacin que ya haba definido a la hoja de coca como una patologa social y
la habla criminalizado, reducindola a su contenido de cocana. Llegamos a la
conclusin de que en esos estantes se concentraba la argumentacin cientfica, pero tambin la lgica polftica, de la subsuncin de la planta de la coca en
la nocin de "droga". En suma, se confirma as el esquema interpretativo propuesto en los aos ochenta por el historiador italiano Ruggiero Romano, quien
seal que a principios.del siglo XX se haba producido el trnsito, en el plano
epistemolgico y cognoscitivo, de la falsa ecuacin coca buena= cocana buena, a la falsa ecuacin cocana mala = coca mala (Romano 1982). Ambas
unilateralizaron y distorsionaron el nexo entre coca y cocana y de paso disociaron, en estantes separados de la "biblioteca colonial" (cfr. Mudimbe 1988 y
Desai 2001), los dos lados de este debate cientfico.
La lgica del argumento que conden a la hoja de coca y sent las bases
para la ratificacin de esta condena en la Convencin de Ginebra de 1961 y
sus versiones posteriores, tiene su mxima expresin en un texto ausente del
catlogo de la Biblioteca Benson. Se trata del Informe de la Comisin de Estudio de las Hojas de Coca de las Naciones Unidas (ver ONU 1950), que marc
el inicio de la fase prohibicionista para el Per, Bolivia y la Argentina. Las
labores de esta comisin no transcurrieron incontestadas: el mdico peruano
Carlos Monge se ocup de elaborar los argumentos que figuraron en la
Contrarplica de la Comisin Peruana (cfr. Comisin Peruana 1951), en tanto
que la Sociedad de Propietarios de Yungas elabor los suyos en diversas
publicaciones (cfr. Lema 1997). Aunque la dcada de 1950 se caracterizaba

.,

76

S1tw. RMAA CUSICANOUI

por la casi total ausencia de cocana e'n los mercados mundiales, las Naciones Unidas han adoptado, a partir de este estudio, una poltica sistemtica de
presin sobre las naciones productoras para la eliminacin total del arbusto,
con argumentos vinculados a las corrientes higienistas de la salud pblica (al
respecto ver Gootenberg 1999). Todo ello da lugar~ una corriente de investigaciones contrarias al consumo de la hoja de coca, que se sustenta en, y a la
vez refuerza, la posicin prohibicionista dominante. En los siguientes acpites
analizaremos una seleccin de textos que nos mostrar las variaciones histricas d,el argumento prohibicionista, comenzando por ese libro ausente de la
biblioteca Benson y contnuando con una etnografa, estudios legales y una
compilacin que nos aproxima hasta los aos noventa del siglo pasado. Con
esta seleccin no pretendemos resumir un debate tan intenso como prolfico
enjmas cuantas pginas, sino tan slo mostrar el surgimiento de un sentido
comn, de una doxa y de un consenso acadmico en torno a la nocividad de
la hoja de coca y la caracterizacin del hbito del akhulliku como una suerte
de vicio tnico, restringido casi exclusivamente a la poblacin indgena andina,
a la que se considera en un proceso irreversible de degradacin y aculturacin.

2.

El Informe de la Comisin de Estudio de las Hojas de

Coca de Naciones Unidas

El Informe de la Comisin de Estudio de las Hojas de Coca es el resultado

del trabajo realizado por una comisin designada en el duodcimo perodo de
sesiones de la Organizacin de las Naciones Unidas, que en 1949 visit brevemente el Per y Bolivia para recopilar bibliografa y hacer entrevistas a diferentes estamentos sociales y profesionales en ambos pases. En Bolivia se
dispone de copias de este estudio y, lo que es ms importante, los dirigentes
del movimiento cocalero lo manejan y discuten, porque saben que fue un
eslabn fundamental en la legitimacin de la poltica prohibicionista oficial en
el Per y Bolivia, que se plasm en la Convencin de Ginebra de 1961 y en
sus versiones posteriores".
La Comisin fue presidida por el Director de la American Pharmaceutical
Manufacturers Association (Asociacin Americana de Fabricantes Farmacuticos}, un empresario llamado Howard B. Fonda. Como Vicepresidente se de- .
sign al Sr. Jean Philippe Razet, Director de la Oficina de Estupefacientes de
61. Aqu utilizaremos la versin castellana del Informe (ver ONU 1950).

LAs-FRONTERAS DE LA COCA

77

Francia y asesor tcnico de las sesiones de la Comisin de Estupefacientes y

de las tres Conferencias del Opio de la Sociedad de las Naciones. Adems de
estos dos personajes, la comisin estuvo compuesta por el mdico venezolano-francs Alfred Granier-Doyeux, profesor de farmacologa e investigador
agregado al Departamento de Farmacologa y Toxicologa de la Universidad
de Yale en los Estados Unidos, y por el profesor Frederic Verzar, un mdico
hgaro que oficiaba de'Director de la Divisin de Ntricin de la FAO de las
Naciones Unidas. No cabe duda, en un contexto en que las compaas farmacuticas de Estados Unidos vean crecer la demanda de anestsicos y'sustancias alteradoras de la conciencia (hipnticos, anorxicos, antidepresivos),
el que uno de sus ms conspicuos representantes presidiera la Comisin destinada a estudiar al cul~ivo indgena suramericano con mayor reputacin.como
medicina, delata enseguida los sesgos e intereses subalternos que estaban
. detrs de la famosa Comisn de expertos designada por las Naciones Unidas. A pesar del conflicto de intereses, el esudio goza an hoy de reputacin
"cientfica" en cienos crculos de la opinin pblica local (ver. el artculo "El
CELIN y la Coca", en la Polmica que figura en el Anexo 1 del presente libro).
, Uno de los principales sustentos bibllogrficos del Informe son los estudios del mdico peruano Carlos Gutirrez Noriega, con sus famosos experimentos en animales y humanos, en condiciones de laboratorio, que le llevaron a clasicarel akhulliku de coca como una forma de crnica adiccin a la
cocana.' Tambin se hallan los Ricketts y Senz, que apuntan a una condena
total y sugieren medidas draconianas para eliminar los cocales peruanos. El
sesgo es por dems evidente: estos estudios se incluyen entre las publicaciones "cientficas", con las que se alega tener pruebas de los efectos nocivos de
ta hoja. La lista de publicaciones favorables a la coca o, para expresarlo en
sus trminos, "que ponen de manifiesto los efectos no nocivos de la masticacin
de la hoja de coca" (ONU 1950: 159) es mucho ms reducida e incompleta y
se consigna por separado; la mayora de estas publicaciones se clasifica en la
seccin "Opiniones de ndole no mdica". Esta epistemologa de negaciones
muestra que l hiptesis sobre el carcter "nocivo" de la hoja ya era un juicio
previo de la comisin antes de emprender su estudio y que las nociones compartidas por los sectores hegemnicos del estamento mdico, tanto en los Estados Unidos como en los pases andinos, contribuyeron fundamentalmente a
ese resultado.
, De la bibliografa boliviana destacan dos pequeos folletos, que muestran
con toda claridad los trminos del debate. El primero es un estudio de Gregorio

78

SILVIA RIVERA CuSICAHOOI

Mendoza Catacora (publicado en 1941 como folleto de 8 pginas), que lleva a

extremos la "falacia farmacocntrica" mencionada por Gootenberq".
"E~ el a? de 1938, 4.400.000 Kg. de hojas de coca fueron consumidos en el

pars. Teniendo en cuenta que un kilo de coca boliviana contiene dos y medio

gram~s de cocana, quiere decir que la cantidad de coca absorbida en el pas en

ese ~no, contena once mil kilos de cocana, o sean once toneladas de tal producto. Cifras verdaderamente aterradoras" (cit. en ONU 1950: 147).
El eje central de la argumentacin prohibicionista es la toxicidad de la cocana que abs~rbe e,1 akhullik~dor por las ~ucosas de la boca o del estmago. La
argument~c1n sigue un hilo cuantitativo, calculando: 1) la cocana contenida
en las holas de coca, 2) la supuestamente absorbida por el akhullkador consuet~dinarlo, y 3) la eliminada del cuerpo despus de su metabolismo. Del metabolismo propiamente ~icho, o de sus efectos sobre la mente y el cuerpo de
l~s personas ~ue akhulhkan, se desconoce casi todo, porque la comisin prcticamente omite consultar con la opinin de los consumdores" concentrndose en la de mdicos, ingenieros y empresarios, que ya tenan sobre el indio-y
sobre todas sus costumbres- un slido y bien asentado prejuicio racista".
. Los argumentos del Informe de la Comisin siguen la misma linea de anlisis ~ue el f?l!eto de Gregorio Mendoza Catacora. Asr por ejemplo, luego de
anal1z.ar opm10.nes de lo ms variadas, de gente que tena contacto con
akhulhkadores mdlgenas (capataces de minas, ingenieros, mdicos), los autores se centran en los experimentos de Gutirrez Noriega, llegando a la siguiente conclusin:
".No seria extra~o que si bie~ ~I uso de la hoja de coca en dosis moderadas conslltu~era un hbito_. se conv1rt1e~a a veces e~ toxicomana debido al empleo de
dosis mayores. Mientras es hbito resulta fcil renunciar a l, pues en tal caso no
62. Ver nota 46 y Gootenberg 2002 a y b.
63. En un breve sondeo con trabajadores de interior mina, recogieron la opinin de consumidores acerca
de los e.fectos ~e la hoja e.n la reduccin def cansancio, el hambre y la fatiga, pero la descartaron como
supersticin o creencia' infundada (cfr. ONU 1950: 58, ver fnfra).
64. Con respecto al proceso metablico, en los anos setenta se ha difundido el 'modelo del coqueo
~sa~o en la e~nina', propugnado por Roderick E. Burchard, que descarta a la cocalna como el
principal alcalo1d~ Involucrado en el akhulllku, y destaca la funcin de la ecgonina (un alcaloide 80
vece_s .menos t~x,co) en el metabolismo de los azcares en la sangre, lo que explica su uso en la
medicina naturista como tratamiento tanto para la diabetes como para la hipoglucemia. Estas
enfermedades, que hacen estragos en las sociedades occidentales, tan adictas al azcar refinada.
podran ser curadas con ef coqueo regular, mejorando la calidad de vida de millones de insulina
dependientes.

LAS FRONTERAS DE LA COCA --------------

79

dosis mayores. Mientras es hbito resulta fcil renunciar a l, pues en tal caso no
lo acompaan sntomas de deseo vehemente ni de abstinencia. Sin embargo, la
Comisin desea hacer constar que el hbito de la masticacin de la hoja de coca
tambin es peligroso porque las hojas contienen una substancia txica, la cocana." (lbid.: 36).
En el otro lado del espectro est la postura de la Sociedad de Propietarios
de Yungas, con un folleto de 23 pginas ,itulado La coca de los Yungas (Bolivia). Su origen, Situacin Internacional y Valor Alimenticio, publicado en La
Paz en 1948. En l se resume los planteamientos del conocido libro de W.
Golden Mortimer (1974 [19011) y se expone el anlisis de "un laboratorio no
oficial de los Estados Unidos" que muestra la asombrosa dotacin de protenas, vitaminas y minerales que contiene la hoja, mientras que su contenido en
cocana se muestra como muy reducido. Segn sus clculos, "las cantidades
de cocana que podra ingerir un coqueador en un ao de masticacin diaria
no llegaran a un gramo". Esta no era la nica publicacin de la Sociedad de
Propietarios de Yungas, pero su lugar en la argumentacin de la comisin estaba descartado de antemano. La comisin adujo conflicto de intereses para
descartar la opinin de los productores empresariales de la hoja de coca en
Bolivia, pero sin embargo no ve ningn conflicto de intereses en el hecho de
estar encabezada por el Presidente de la Asociacin de Farmacuticos de los
Estados Unidos, entidad de la cual si podra pensarse que tiene intereses creados para descalificar a las medicinas naturales indgenas.
La premisa fundamental de que "los masticadores de la hoja de coca estn
bajo la influencia crnica de la cocana' (ONU 1950:30) sustentar todo el
edificio especulativo de la prohibicin, con el nico matiz de que, a diferencia
de Senz, Ricketts y Gutirrez Noriega, los miembros de la comisin atribuyeron a la mala nutricin y a las psimas condiciones de trabajo y de salud la
existencia del hbito, y se negaron a asociarlo a algn factor racial, como
proponan algunos de los ms recalcitrantes prohibicionistas en el Per.
En el Capitulo 5, "La masticacin de la hoja de coca", se ocupan de
deshechar una a una las argumentaciones de mdicos y otros profesionales
en favor de la coca, sea en trminos culturales, mdicos o pragmticos. Para
responder a la opinin comnmente aceptada de que la coca contena una
serie de valiosos alimentos (protenas, vitaminas y minerales), cuyo anlisis
incluso publican en un Apndice del Captulo 7 (lbid.:44-45), reiteran la visin
reduccionista de que coca = cocana.
"Se ha determinado cules son las vitaminas contenidas en hojas secas y se ha
comprobado que 100 gramos de hojas secas pueden suministrar una parte consi-

80

StVIA RIVERA CuslcAHot,r

derable de la cantidad de dichas vitaminas que el ser humano necesita por da. A
pesar de esto, ello no significara en ningn caso considerar adecuado el satisfacer los requerimientos vitamnicos mediante la masticacin de hojas de coca,
pues una vez ms debe subrayarse que la toxicidad de dichas hojas. debido a su
contenido de cocana, nunca permitir que sean empleadas sin peligro como alimento" (lbid.:30).

Y as, aunque nunca especifica de qu peligro est hablando, el informe

de la comisin descarta el uso lcito, legtimo y medicinal de la hoja, y acomete
anliss basados en una suerte de "estadstica especulativa", que no resiste el
ms mnimo anlisis:
"Un estudio estadstico de la condicin fsica general de los masticadores crnicos demostrara sin duda, que es netamente inferior a la de los individuos de la
... misma raza que viven en las mismas regiones y que no mastican hoja de coca".

Entre las consideraciones mdicas sobre el akhulliku, el mayor sesgo lo

exhiben los estudios psiquitricos, que no escatiman esfuerzos en atribuir a
los akhullikadores una serie de "alteraciones pstquicas', que forman parte de
los prejuicios social darwinistas tan en boga durante la etapa oligrquica. Rasgos como la "introspeccin", "postracin moral", "abulia", "escasa capacidad
de atencin", que se atribuyen al akhullikador consuetudinario, eran ya moneda corriente en el estereotipo racista sobre el indio, sustentado en especulaciones fisiognmicas o caracterolgicas que fueron muy difundidas desde el
siglo XIX (cfr. Poole 2000).
El dictamen de la comisin no deja dudas acerca de su entusiasta aceptacin de estos prejuicios racistas, pero los disfraza de argumentos cientficos.
Su tono ensaystico y especulativo nos revela una doxa: un sentido comn tan
arraigado y unnime entre los estratos dominantes de los pases andinos y de
la intelligentsia mundial, que no se preocupaba siquiera por darle una apariencia de objetividad al estudio. Revela as el prejuicio etnocntrico que se
impuso en 1961 y prevalece hasta hoy en las polticas estatales e internacionales con respecto a la hoja de coca.
El Informe dedica un captulo entero (Cap. 6) al tema de la funcin de la
coca en la aclimatacin de la poblacin andina a las grandes alturas. Resume
superficialmente las investigaciones que al respecto realizaron Monge o Hurtado, tan slo para refutarlas con observaciones de sentido comn:
"No slo el indio se adapta, tambin el mestizo y el blanco, que no mastican, se
adaptan completamente a la altitud como lo demuestran algunas proezas aUticas muy notables" (lbid.: 40).

LAS FRONTERAS DELA COCA --------------

81

Se apoyan, finalmente, en el "gran experimento del servicio militar' y en la

infaltable mencin a lo bien que viven los indios en las misiones adventistas,
para mostrar que la adaptacin a la altura no tiene nada que ver con el uso de
la hoja de coca (lbid.: 41 ). La aceleracin del ritmo cardiaco e. incremento de
la frecuencia respiratoria, que se ven como prueba de la toxicidad de la hoja
de coca, se omiten en cambio al hablar de la adaptacin a las alturas. En "La
masticacin de la hoja de coca como caracterstica de la vida del indio" (Cap.
7), se muestran los resultados de un escueto sondeo de opinin entre
akhullikadores de las minas, quienes destacan la disminucin del hambre,
sed, cansancio y sueo como base de su gusto por la hoja. Pero, en lugar de
considerarlos una pieza de informacin importante, tan vlida como la opinion
de cualquiera de sus otros entrevisfados, los miembros de la comisin descartan estas percepciones y ms bien explican el afn por la coca como consecuencia de la pobre nutricin del trabajador indgena. Tal es la "necesidad
percibida" de akhullikar en condiciones de extrema dureza ambiental, que la
Comisin recomienda:
... no es aconsejable. y hasta podra ser peligroso, privarles repentinamente de
las hojas de coca y tratar de suprimir inmediatamente el hbito" {lbid.:44).

La Tercera Parte del Informe intenta explicar el por qu de pautas de consumo tan arraigadas y persistentes: "Consideraciones sociales y econmicas
sobre los efectos de la masticacin de hojas de coca". Comienza con un intento de estimar la poblacin akhullikadora (que se equipara matemticamente
con la poblacin indgena) en Per y Bolivia (Cap. 8). Los datos de este captulo son contradictorios, ya que si bien reducen el hbito del akhulliku a los
indios aymaras y qhichwas de ambos pases, reconocen tambin la produccin y consumo de hoja de coca en Santa Cruz y su internacin a Tarija y
hasta a Salta y Jujuy. Para conciliar esta contradiccion, insisten en considerar
que en todas estas regiones, el akhulliku es un hbito exclusivo de "la poblacin quechua y los trabajadores indgenas bolivianos" (p. 51). El intento de
explicar el por qu de la popularidad de la hoja en un mbito geogrfico y
demogrfico tan amplio, los lleva al terreno de las "creencias" (Cap. 9). La
indagacin de la perspectiva del akhullikador se concentra en esta descripcin de los usos rituales y medicinales de la coca, como si fueran supersticiones y datos no comprobados. La asociacin del akhulliku con la dureza de la
vida del minero o agricultor indgena, hace nfasis en las malas condiciones
de vida, aunque tambin los autores del Informe achacan a los patrones de

82

SILVIA RIVERA Cus1CAHOU1

hacienda y a algunos empresarios mineros el hbito de sus trabajadores, denunciando que la hoja de coca forma parte de su salario no oficial.
Es pues en este acpite sobre "creencias y prcticas consuetudinarias"
donde los autores del Informe despliegan la visin etnocntrica ms abierta
con respecto a la valoracin subjetiva de la hoja de coca por la poblacin que
la consume. Despus de conversar con mineros, los autores del informe atribuyen la popularidad de la hoja a "la creencia general de que la coca suprime
el hambre, la sed y el cansancio" (lbid.: 58). Qu sino una percepcin subjetiva puede atestiguar nociones como "bienestar", "cansancio", e incluso "sed'
y "hambre", que se supone son medidores del efecto de una sustancia consumida? El ms elemental estudio de cualquier forma de consumo tendra que
partir de estas percepciones como base de las hiptesis biolgicas o
metablicas que buscan dar cuenta de los complejos procesos de absorcin
de los componentes qumicos de cualquier sustancia natural, que en el caso
de la hoja de coca, sin duda no se reducen a la cocana. El Cap. 10, que cierra
la tercera parte, se da a la tarea de evaluar los "perjuicios" econmicos y
sociales que derivan del akhulliku, comenzando por calcular el tiempo que se
pierde en cada jornada laboral por la interrupciones para consumirlo (bien
hubiera sido que hagan los mismos clculos para los coffee break, o descansos para tomar caf, tan populares en las oficinas estatales y privadas de los
Estados Unidos). Asimismo, se dedican a evaluar los supuestos impactos
negativos del akhulliku sobre la atencin y la calificacin, para finalrrP.nte negar su aporte al incremento de la capacidad de trabajo. La encuesta aqu
tiene como principal asidero los informes de capataces e ingenieros de las
empresas mineras:
"En las regiones mineras aunque tampoco existen estadsticas -en Catavi se
prometi iniciarlas- se recogi la siguiente informacin:
1. Tanto en Cerro de Paseo (Per) como en Catavi (Bolivia) las opiniones de
ingenieros y obreros fueron las siguientes: a) Que el minero que coquea parece
adormecido; b) Que parece trabajar mecnicamente; e) Que no presta atencin al
trabajo"( ... )
2. El mayor nmero de accidentes se da entre los masticadores" (lbid.: 63).

He aqu un ejemplo muy claro de lo que hemos llamado "estaJstica especulativa": no hay estadsticas, pero igual noms se fabrican nociones cuantitativas con una facilidad asombrosa. El marco ideolgico de este sesgo tiene
que ver con un prejuicio cultural ms amplio: culpar a la coca (y no a la domi-

83

LAS FRONTERAS OE LA COCA

nacin y explotacin de la poblacin indgena) por su "atraso" y falta de "integracin" social:

socialmente, al menos una cuarta parte de la poblacin, tanto en Per y Bolivia y
como consecuencia del coqueo y factores concomitantes, no forma parte integrante, o lo hace en muy reducida medida, de la marcha progresiva de dichos
pases (lbid.:63).

La ltima seccin del Informe se dedica, en efecto, a evaluar las posibilidades de "limitar la produccin y de reglamentar la distribucin de las hojas de
coca", comenzando con estimados de la superficie cultivada, la conversin a
toneladas mtricas, su regionalizacin y los circuitos de mercado abastecidos
por ella. Todo lo cual se convertir en poltica oficial de nuestros pases en las
dcadas venideras. Pero el informe tambin marca los inicios de un gooero
pseudo cientfico, una suerte de "libelo estadstico" que se popularizar en los
aos 1980 y 1990 mediante la labor de organismos financiados directamente
por los interesados en liquidar a la hoja de coca.
En los aos 50, en el contexto de la Guerra Fra, el punto de vista
etnocntrico y racista expresado por el Informe se convertr muy pronto en
poltica oficial_ en el subcontinente. En el Per, el monopolio estatal de la hoja
de coca a travs de ENACO y la persistencia de industrias de transformacin
"modernas" de la cocana en manos de lites regionales, facilitarn la consolidacin de una doble moral racista hacia los productores de la hoja. Por su
parte, los gobiernos populistas de Paz Estenssoro en Bolivia y de Pern en la
Argentina, se entregarn a una campaa misional contra el akhulliku o coqueo
a travs de la escuela, el servicio militar y los programas de higiene y salud
pblica (ver al respecto Larsoh 2002 y Rivera 2003a). Es en este contexto que
el pas se apresta a la firma de la Convencin de Ginebra en 1961, durante el
segundo gobierno de Paz Estenssoro, abandonando por completo toda postura de defensa de la hoja de coca y abriendo las puertas a polticas de fiscalizacin y de control impuestas por los Estados Unidos, que en las dos dcadas siguientes se convertir en el mayor consumidor mundial de cocana.

3.

Dos libros sobre la coca, la cocana y la trayectoria

prohibicionista en el Per

En la seccin HV del piso cuarto de la Biblioteca Benson, encontramos el

libro de Edmundo Morales, publicado en 1990, titulado Cocaine. White Go/d
Rush in Peru (Cocana. Fiebre del Oro Blanco en el Per), que resume su

84

SILVIA RIVERA CuS1CANOU1

trabajo etnogrfico en el Alto Huallaga en los aos 80, en el momento del

mayor auge de la cocana en esa regin. La foto de la tapa muestra un viejo
campesino, agarrado de un poro de cal y sentado al lado de una bolsa reciclada de alimentos de la ayuda americana (ver p. 96). Es la imagen misma de la
degradacin de la cultura andina. Pero el anciano de la foto, consumidor tradicional, no es el objeto de estudio del libro, sino la nueva generacin migrante
hacia las tierras bajas en el Alto Huallaga, que se dedic a pisar coca y elaborar sulfato y pasta base de cocana para abastecer a un nuevo y boyante
mercado mundial de cocana y crack.
Aunque de origen qhichwa y rural, Morales realiza una etnografa bastante convencional, basada en la observacin participante, que se expone con
un tono objetivista. El uso del aoristo y de la tercera persona lo aproximan al
cscurso "terciario" de lo que Guha llam "prosa de contrainsurgencia"65 Su
anlisis econmico sita a la coca en la clsica lnea divisoria entre cash crops
(cultivos mercantiles) y cultivos de subsistencia, para explicar la atraccin del
dinero, que convertir a estos migrantes andinos en procesadores de pasta
base. El autor llega a la conclusin de que la cultura andina, en un contexto de
crisis, cre las condiciones de su propia degradacin y se convirti en el principal soporte de todo el andamiaje ilegal del narcotrfico.
El campesino andino que pinta Morales es pues, no el idealizado miembro
de comunidades cohesionadas, resistentes al cambio y fieles a sus smbolos
y costumbres. Es ms bien el "indio malo", que ha abandonado la ropa tradicional y camina agarrado de su radio y su machete, convertido en depredador
del monte. l es quien encuentra en la elaboracin de derivados ilcitos de la
coca el efmero paras mercantil que le haban prometido e incumplido los
proyectos desarrollistas alentados por el Estado en las dcadas anteriores.
El Cap. 1, titulado Los Andinos, la Hoja de Coca y la Tradicin, aborda el
primer trmino de la ecuacin de Romano (coca buena), mientras que el resto
del libro se consagrar al segundo trmino (cocana mala). Este captulo se
sustenta, ms que en la etnografa, en la revisin bibliogrfica de etnografas
sobre el papel de la coca en el akhulli o chajjchado, el ritual y la medicina
andina tradicional. $in embargo, el autor se cuida de no suscribir la hiptesis
de la "hoja sagrada". Ms bien, a tono con una de las opiniones ms antiguas,
ligadas a la leyenda negra sobre el dominio colonial espaol, atribuye el pertinaz consumo de la hoja a la intensificacin de las condiciones de-explotacin
65. Ver nota 9 y Guha 1997.

85

LAS FRONTERAS DE LA COCA

de la fuerza de trabajo que acompaaron la experiencia colonial y republicana

en los Andes (p. 17). Como consecuencia del mal estado de la salud pblica y
la nutricin en las comunidades de indios qhichwas y aymaras, la coca se
habra convertido en la principal medicina y en sustituto del alimento, uno de
los mitos ms difundidos y antiguos respecto al coqueo andino. Destaca "el
equilibrio u homeostasis biolgica en los Andes", pero tambin el uso de la
coca en la adivinacin y diagnstico sharnnlco de enfermedades, tanto como
en la "brujera", para cerrar el captulo afirmando el status medicinal identitario
de la hoja de coca en trminos de lo ms vacuos y retricos:
"

"La integracin (embedment) social, ideolgica, histrica y poltica de la coca en

la cultura y la sociedad andinas no ha sido explorada, y no se han tomado en
cuenta las consecuencias que la erradicacin de la coca tendra sobre ella. ~o es
aventurado decir que la coca es a lo Andino lo que el pastel de manzana a lo
Americano. El nexo entre la coca y la vida humana en los Andes debe tomarse en
consideracin cuando se analice la cuestin de la coca-cocana" (Morales 1989:24,
traduccin ma).

El segundo captulo trata del tema de "La Frontera" (refirindose a los

procesos de "colonizacin" de la amazonia peruana) y describe los
asentamientos migratorios en el piedemonte y los llanos orientales del Alto
Huallaga a partir del antiguo pueblo de Tinge Mara. Destaca el nexo del cultivo de coca con el fracaso de los sueos desarrollistas que los colonos hablan proyectado sobre la supuesta fertilidad del suelo amaznico. No menciona, sin embargo, que estos sueos de desarrollo y fertilidad ilimitada fueron
incubados en primer lugar por el estado peruano y por organismos (como
USAID y la Alianza para el Progreso) que durante dcadas promovieron la
migracin a la amazonia sobre la base de la falsa ecuacin verde = frtil. Sea
como fuere, el caso es que la crisis de este esquema es paliada por el cultivo
de la coca, que evita el derrumbe de los precios y la contraccin de los mercados que tuvieron que enfrentar otros.cultivos. Crisis agrcola, crisis econmica, crisis moral, sueos de desarrollo truncos, son las vertientes que alimentan el cinturn cocalero con su incesante flujo de desharrapados. "Para esta
gente de las alturas, la coca y la cocana eran la salida, el mecanismo para
comenzar una nueva vida en un nuevo lugar" (p. 41 ).
A partir del tercer capitulo, la etnografa se concentra en los procesos de
preparacin, procesamiento, transporte y venta de los derivados ilcitos de la
hoja de coca, es decir, de las sucesivas fases en la purificacin del compuesto
qumico ms valorado por el occidente. La descripcin se concentra en la
produccin de la hoja de coca, su distribucin a los mercados legales e ilega-

86

11

"
1

S11.v,,, RIVERA

CVSICANOUI

les y la formacin de microempresas elaboradoras de pasta base, en manos

muchas veces de los propios campesinos, aunque omite mencionar a aquellas unidades empresariales de mayor envergadura, organizadas por mistis o
blancos urbanos o pueblerinos, a las que seguramente no tuvo el mismo acceso. Parece que siguiera el trayecto de la pasta base hasta los laboratorios
donde se transforma en cocana, pero no indica si esta informacin la obtuvo
directamente o por va de terceros (siendo qhichwa hablante, esta es una
omisin inadmisible, pues en ese idioma, tanto como en el ayrnara, se especifica siempre, mediante sufijos, si la informacin es de fuente directa o indirecta). Con ello, da a entender algo muy improbable, y es que todas las etapas
del proceso de transformacin estn en manos campesinas, que habrf an logrado as una envidiable integracin vertical, tanto en lo productivo corno en
lo comercial. Omite sealar los eslabones coloniales de esta cadena, que
convierten al elaborador de pasta base en una suerte de proletariado legal,
subsumido formalmente a procesos industriales de mayor escala, que ocurren por lo general en las ciudades, en manos de las lites blanco mestizas,
conectadas con sus pares en los pases de trnsito, refinamiento (Colombia)
y distribucin (Estados Unidos y Europa).
Es evidente que la zona donde el autor realiz el grueso de su trabajo de
campo estaba en el corazn del piedemonte andino que se adapt a la nueva
demanda de drogas utilizando una larga experiencia histrica de produccin,
divisin del trabajo y formas de intercambio y transporte. Es el caso de los
circuitos de "montaeros" o viajantes interecolgicos dedicados al trueque, o
de los cuca-tumasik (cocatakis, en lenguaje bolvlaoo"), que fueron barridos
per ENACO (Empresa Nacional de la Coca) en los aos ci.,cuenta, desde
cuyo centro se form una mafia de distribuidores en el mercado negro, a la
cual el estudio de Morales presta muy poca atencin. Se intuye la presencia
<Je redes clientelares y gamonales, pero el punto focal son los campesinos,
los "Indios malos" que resultan singularizados corno principales culpables de
todo el fenmeno ilegal. Se pueqe entrever entonces las mltiples conexiones entre las formas legales e ilegales de distribucin de la hoja, que penetran en el espacio poroso del monopolio estatal, pero el autor insiste en buscar en las formas tradicionales de produccin y mercado, el principal mecanismo de este fenmeno.

LAS FRONTERAS DE LA COCA

87

Dada su presencia prolongada entre las familias productoras, resulta sin

embargo interesante y bastante confiable, el clculo que ~liza Morales acerca del rendimiento por hectrea. En los aos 80, la cosecha cocalera del Alto
Huallaga se habra mantenido dentro de una productividad promedio de 35
arrobas por hectrea, lo que equivale a 0.4 TM/ha. Esto echa por tierra las
abusivas hiptesis de la Operacin Breakthrough (utilizadas como dato oficial
por el gobierno boliviano a partir del Plan Dignidad), que atribuyen al trpico
de Cochabamba la Increble cifra de 2.7 toneladas mtricas por hectrea, inflando as la nocin de "coca excedentaria" hasta extremos delirantes67.
Edmund'o Morales, que gozaba de la confianza de sus informantes, genera
una cifra mucho ms plausible, pero en cambio, debido a la invisibilidad y
descalificacin del akhulliku o chajjchado, subestima el consumo de la hoja en
estado natural (los "usos tradicionales lcitos" reconocidos por la Convencin
de Viena de 1988):
"Dado el rendimiento promedio por hectrea de la cosecha de coca (35 arrobas),
las 100 mil hectreas de cultivos de coca daran una cosecha anual de aproximadamente 14 millones de arrobas, o 160.000 toneladas mtricas" de hoja de coca
seca. Se estima que un milln y medio de peruanos mascan coca. Asumiendo un
consumo de 5.41 O toneladas mtricas por parte de los indios y campesinos tradicionalmente masticadores de la hoja, tendramos que 164.990 TM anuales son
absorbidas por la economa ilcita (Morales 1989:66, traduccin ma)".

Si comparamos esto con el estudio de Carter y Marnani, que estimaron en

aproximadamente 10.000 TM corno consumo por parte de un rnillr:i de
akhullikadores, resulta poco verosmil el clculo de 5400 TM para un millon y
medio de consumidores. Pero la distorsin no slo es cuantitativa, tambin
hay la idea de que el "masticador" es un indgena tradicional, anclado en una
cultura ancestral en decadencia y en rpido proceso de contraccin demogrfica. Si bien en el Per no se han dado fenmenos de conciencia t~lca tan
. intensos corno los que se dieron en Bolivia y Ecuador, el caso es que Edmundo
Morales, adoptando la apariencia de un antroplogo de buena f, termina convirtiendo al campesinado andino en el principal sostn de todo el edificio del
narcotrfico, desconociendo el funcionamiento de los eslabones superiores de
la cadena ilegal, que tienen mucho que ver con la corrupcin estatal y policial.
67. Verla Polmica con CELIN, que figura en el Anexo 1.

66. Ver al respedoAllson Spedding: "Cocataki, Tald-Coca: Trade, Traffic, and Organized Peasant Resistance
in the Yungas of La Paz', en Barbara Lons y Harry Sanabria (1997).

68. Aqul probablemente et transcriptor o el autor incurrieron en un error de clculo, porque las 164.990 TM
anuales que se supone son absorbidas por la economla ilegal, ms las 5410 TM del akhulliku y otros
usos tradicionales, suman 170.000 TM como volumen total de la cosecha (cfr. Morales 1989:66).

r
89

88

LAS FRONTERAS DE LA COCA --------------

En su libro, los principales responsables son los campesinos andinos que sucumben al espejismo de los "coca-dlares" y procesan la pasta base (Cap. 4)
pero no la accin estatal ni las desiqualdades econmicas existentes en un
pas tan polarizado como el Per (en trminos tnicos, de clase y de regiones),
donde las carencias se toman pronto en espejismos como el de los "cocadlares' que crean un maquillaje de modernidad (a ello dedica el Cap. 5).
Pero lo ms revelador de los sesgos ocultos que maneja Morales, es que
al finalizar ese captulo, el autor retorna sobre el consumo tradicional de la
hoja de coca para mostrarlo como un vicio indgena inicitico, que degenerar
en la adiccin a la pasta base". Esta es una vuelta de tuerca clave en su
argumento. La degradacin est inscrita en el corazn de la cultura andina y
es el hbito multisecular del akhulliku el principal culpable de la agona cultural-que se vive en los Andes.
Asf, una etnografa, convertida de pronto en dictmen mdico y en anlisis
econmico, contribuye abiertamente a la descalificacin del coqueo y termina
virtiendo juicios lapidarios sobre su prctica.

semi-aculturados, vidos de ganancias ilcitas y sometidos a una serie de

vicios, resultan ser la vfctima culpabilizada. Se instala as una versin remozada
de la prosa de contrainsurgencia, donde el racismo se arropa de ecologismo y
se encubre en una moralina retrica y "polticamente correcta".
La tapa del libro, que al principio me pareci tan slo una astucia del
diagramador, sirve perfectamente para ilustrar estas ideas. Las cartulas de
libros o revistas (que mira mucha ms gente que la que los lee) no slo revelan un sentido comn estereotipado; tambin contribuyen a construir ideas
interpretativas, mediante tcnicas de montaje o composicin y sobre todo
travs la relacin entre texto e imgenes (cfr. Barthes 1995). Incluso una publicacin tan progresista como NACLA. Report on the Americas sucumbe a
esta lgica del sentido comn, criminalizando la hoja de coca, ms que en 5U.5
artculos, en el diseo de la cartula de un nmero monogrfico dedicado al
tema en 1989 (ver p. 97).
En el caso del libro de Morales, la economa poltica del complejo cocacocana en el Alto Huallaga es soslayada por completo, en favor del fcil recurso de apuntar el dedo sobre este campesino andino degradado, como chivo expiatorio de los males de la sociedad occidental. La anterior generacin
se ve como tradicionalista e inerte, mientras que el cocalero moderno resulta
ser una mala mezcla entre la tradicin ancestral del cultivo y la modernidad
del dinero. Pero no se hace mencin alguna a siglos de participacin indgena
en circuitos mercantiles de larga distancia, ni a dcadas de imposiciones
desarrollistas estatales y externas (principalmente norteamericanas), que promovieron con gran entusiasmo la bsqueda de monocultivos comerciales de
alto rendimiento y la implantacin de la "racionalidad econmica" occidental.
Consecuente con esta lectura, Morales omite incluso averiguar cmo combina el cocalero del Alto Huallaga los cultivos comerciales con los cultivos de
subsistencia, pues sta no es la primera experiencia histrica de contacto de
la poblacin indgena con la lgica capitalista, signada por una precaria estabilidad e intensas fluctuaciones.
El modelo de investigacin propalado por Morales forma parte de toda una
corriente de estudios, donde antropologfa, ecologa y salud pblica se dan la
mano para invisibilizar y obscurecer la comprensin de los problemas de las
regiones cocaleras. Pero la imagen catica y degradada de las poblaciones
andinas que este texto proyecta, se convertir tambin en obra de ficcin:
novelas o relatos sensacionalistas, que pintan ese universo de dinero fcil,
prostitucin y consumos desenfrenados, con pinceladas dignas de la crnica
roja. Los estantes donde se reunen obras sobre las "patologas sociales" (HV),

"Lo que est en juego aqu no es la posesin de pasta base de cocana como
fuente de ingresos, sino la expansin del uso de la droga entre la gente indgena.
Para el campesino, el masticar la coca es parte de su cultura. Sin embargo, an
antes de que su vicio tradicional haya sido analizado cientficamente, se est exponiendo a un problema de salud an ms grave al fumar una droga que contiene
los elementos que se usan para fabricar la pasta base (lbd.:115, traduccin ma).

El autor cae as en contradiccin con la retrica de su primer captulo, en

una u otra versin de los clsicos argumentos en contra del hbito del akhulli:
su nexo con la explotacin laboral y el estigma de inferioridad cultural que se
asocia, a travs suyo, con la poblacin indgena. Esta es la imagen del "indio
malo", que emerge sutilmente, a partir de la transformacin de ese "indio bueno" que describieron las etnografas de los aos setenta, formando los dos
polos de una construccin imaginaria, igualmente alejados de la compleja y
multifactica realidad postcolonial andina.
El libro completa una trayectoria que comienza con la coca buena, se detiene largamente en la cocana mala, y finalmente retoma sobre la idea de
coca mala. Los protagonistas de esta economa, productores y campesinos
69. A la inversa, investigaciones realizadas en Bolivia por el psiquiatra Jorge Hurtado han demostrado que
el akhulliku es un medio teraputico eficaz para curar la adiccin a la pasta base. aunque los
consumidores de la lite blanco-mestiza, abrigan prejuicios culturales y vergenza social frente a
dicha practica (cfr. 1987).

90

SILVIA RivERA CusiCAN001

en el cuarto piso de la Biblioteca Benson, abundan en este tipo de publicaciones, que van desde las llanuras y selvas de Colombia, a la amazonia peruana y el subtrpico boliviano, destilando en forma caleidoscpica el estigma
como lente por el cual lo andino se convierte en eptome de degradacin
cultural y moral7.
La redaccin del libro de Morales, cuando todava estaba fresca la memoria de la antropologa celebratoria de los shamanismos nativos, muestra una
visin heterodoxa, y por lo tanto hace visible el trnsito de una primera etapa,
digamfls idlica, de conceptualizacin de lo andino, a una segunda, donde la
satanizacin se combina con la exculpacin paternalista de esos "pobres indios" y se va convirtiendo en sentido comn hegemnico.
La doxa de esta posicin, cuando ya el debate se crey clausurado, puede
encontrarse en el libro de un peruanista norteamericano, publicado en 1994.
El estudio del historiador Joseph A Gagliano, de la Universidad de Notre Dame
-un centro catlico y conservador- titula Coca Prohibition in Peru. The
Historical Debates, y fue publicado por la Editorial de la Universidad de Arizona
en Tucson, la misma que edit el libro de Morales. Es un libro pesado y engorroso de leer, porque da una larga vuelta por documentos histricos, desde
tiempos coloniales, cuando empez a debatirse intensamente sobre la bondad o maldad intrnseca de la planta sagrada de los Incas. El autor da por
asumido el hecho de que es una planta nociva, cuya habituacin explica el
atraso de los pobladores andinos. Hablamos de una doxa, porque en el conjunto de su narrativa, las posiciones de quienes favorecan el hbito del akhulli
son siempre presentadas como algo dado, una suerte de prehistoria, una visin romantizada y equvoca del consumo tradicional, que fue poco a poco
superada y refutada con el desarrollo de la ciencia positiva. Tal parece ser su
acuerdo con las posiciones satanizadoras, que no vacila en repetir una de las
leyendas ms distorsionadas que sobre el akhulliku ha tejido la mirada y el
morbo de occidente.
"Hacia fines del siglo (diez y siete, ~RC), una traduccin al ingls del Relato de
Acarete du Buscay, no slo mostr su uso prevalente (de la coca, SRC) entre los
mineros de Potos, pero aadi tambin que las mujeres de la villa eran "por lo
general adictas en exceso a la coca'. Sugiriendo que era un afrodisaco y
enfatizando sus efectos intoxicantes, not que las mujeres que mascaban las
70. Citemos, por ejemplo, La Diosa del Chapare, una serie de relatos sensacionalistas del periodista
cochabambino Omar Trrez Reque, publicados por la Editorial FINSA, o Coca, novela de la mafia
criolla, del colombiano Hemn Hoyos, as como la novela Coca, de Ral Botelho Gozlvez.

LAS FRONTERAS DE LA COCA

91

hojas "eran tan calientes. y totalmente entregadas a ello, que no tienen control
sobre s mismas en absoluto' (Gagliano 1994: 100, traduccin ma).
El curso progresivo que narra el libro va desde los debates coloniales hasta el siglo XX, apoyndose extensamente en los estudios de Ricketts, Gutirrez
Noriega y en el de Luis Senz, titulado La Coca. Estudio Mdico Social de la
Gran Toxicomania Peruana y publicado eo 1938. El anlisis de Gagliano sobre el Informe de 1950 de la Comisin de Estudio de la Hoja de Coca, de las
Naciones Unidas, da por ciertas las arbitrarias aseveraciones de sus redactores y apoya sus percepciones etnocntricas con argumentos cientficos mas
al da. El libro culmina con el relato de cmo se adopt en el Per una legislacin abiertamente prohibicionista, que llev a la firma de la Convencin Unica
sobre Estupefacientes de 1961, por la cual el gobierno se compromete a lt~uidar el cultivo de coca y el hbito del akbulliku o chajjchado en un plazo de 25
aos71 Aunque, muy por el contrario, en este lapso el Per se convertira en el
primer productor mundial de hoja de coca para fines ilcitos, el texto brinda
todos los elementos expostfacto para avalar la legitimidad de las posturas
prohibicionistas que terminaron adoptando, en el Per y en el mundo, una
feroz campaa inquisitorial contra los usos tradicionales de la hoja de coca.

4. La realidad boliviana y la ecuacin coca-cocana

No en el estante de "patologas sociales", sino dos pisos ms abajo, en el
de antropologa de las sociedades campesinas, encontramos el libro compilado por Barbara Lons y Harry Sanabria, Coca, Cocaine nd the Bolivian Reality,
publicado por la Editorial de la Universidad Estatal de Nueva York en 1997.
Lons era una vieja conocedora de los Yungas, donde haba realizado su
tesis doctoral en los aos 60.72 Haba retornado a la regin en los aes 70,
con su esposo William Lons, como parte del equipo que evalu el impacto de
la Reforma Agraria en Bolivia. En esos estudios; realizados en plena etapa
"desarrollista" de la ciencia social, la coca .figura como un cultivo comercial
71. La Convencin nica sobre Estupefacientes fue modificada en Viena en 1988. En el Articulo 14 de la
versin modificada (que se conoce como Convencin de Viena) se admite los "usos tradicionales
lcitos' de la hoja de coca, all donde hubiera "evidencia histrica' de tales usos.
72. Ver su investigacin doctoral sobre los Yungas, Changlng pattems of social stralification in an emergen!
Bo/Man comunily, de 1966, y el trabajo que escribi con William Leons, Land Reform and economic
change in the Yungas. Sus trabajos complementan la evaluacin que Katherine Bames de Marshall
realiz en 1970, titulada Revolution and /and reform in lhe Solivian Yungas of La Paz. la cual fue
pulicada en ingls y en castellano por el Consejo_ Nacional de Reforma Agraria.

92

SILVIA RIIIEAACUSICANQUI

ms, junto al caf. y los ctricos y no representa ningn problema tico ni jurrdico. Al volver a Yungas a principios de los aos 90, en cambio, se ha instalado de lleno la poltica de interdiccin represiva y los intentos de una ONG
respaldada por Naciones Unidas por realizar la sustitucin de cultivos, paradjicamente centrada en la introduccin de otro estimulante, el caf. De ah
que su Investigacin se convierta en una saga de los tropiezos de Agroyungas,
el proyecto financiado por las NNUU, que consumi 21 millones de dlares en
cinco aos, hasta que tuvo que cerrar definitivamente en 1990, habiendo conseguido, si acaso, vacunar a los yungueos contra futuras incursiones del
llamado "desarrollo alternativo".

Lons comienza describiendo la historia de la emergencia y decaimiento

del mercado de la cocana en la dcada de los aos 80. Hacia 1985, la demanda del "narco" habra crecido tanto, que lleg a escasear la coca de
akhulliku (cfr. Healy 1997), incluso en las zonas tradicionales de consumo. La
similitud con el trpico de Cochabamba era tal, que Las Mercedes se habra
convertido en la "Slnahota de los Yungas". Segn los informantes de Lons, el
boom de la cocana dej una racha de consumo efmero y termin sin pena ni
gloria, bajo la premisa de que "lo que el diablo da, el diablo lo quita" (Lons
1997:144). Los ingresos bajaron abruptamente y el precio de la coca se derrumb, llegando a un tope histrico de $us 12 por carga de 100 lbs., en 1990.
Pero slo dos aos ms tarde, el precio se habla ms que sextuplicado ($us
75 por carga). Qu explica esta rpida recuperacin de los precios para la
coca yunguea, a pesar del efectivo desmantelamiento de la accin de las
mafias ilegales en la zona, que supuestamente Inflaban los precios? Cmo
es posible un alza tan espectacular del precio, en un contexto en que el ajuste
estructural golpeaba con el mayor rigor al grueso del campesinado andino,
. tanto como a los sectores populares urbanos?
Aqu es donde el estudio de Lons incurre en la invisibilizacin de los
destinos alternativos de la coca yunguea, que a partir de la legalizacin de
1989 en la Argentina, aliment una demanda especifica y cada vez ms amplia, la coca "elegida" de los Yungas. Esta dinmica ha estimulado la expansin del rea cultivada, sin que esto implique ninguna recada en el abastecimiento al mercado ilegal. Lons hace caso omiso de estas realidades, que
por lo dems estn expuestas en el trabajo de Spedding publicado en su
propia compilacin (1997b), y prefiere explicar el alza de precios nada menos
que como resultado de un ensanchamiento de la exportacin a Europa y a los
Estados Unidos:

LAS FRONTERAS DE LA COCA

93

"La estable demanda del mercado norteamericano, y la creciente demanda del

mercado europeo durante este perodo, no permitieron sino disrupciones temporales (en el precio de la coca, SRC)" (Lons 1997:145).

Aunque la expansin de las compras de la Stephan Chemical para la firma

Coca Cola pudiera haber aumentado la demanda de la hoja, no puede explicar cmo sustituy al boom de la cocana, dado que los volmenes comprados para estos fines "legales" nunca superaron las 250 TM anuales de coca
boliviana. Lo mismo podra decirse de las compras europeas, que ni siquiera
llegaron a figurar en el rubro de nuestras exportaciones. La invisibilidad de~
mercado argentino de la hoja, que se habla venido expandiendo desde la
poca de la prohibicin, da un salto en 1989 con la legalizacin, brindando un
destino Ideal a la coca yunguea, que recupera y estabiliza sus precios. Este
nuevo mercado, como lo ha mostrado Spedding, provoca cambios en los procesos de trabajo y genera para el productor la opcin econmica de aadirle
valor agregado a la hoja en el espacio de produccin, para beneficiarse del
alza del precio. A Lons, que habla conocido a los yungueos enclaustrados
del tiempo de la hacienda, la aceptacin de la baja de precios quizs le pareca una actitud normal y previsible. Pero no nos dice cul fue su reaccin
cuando los precios comenzaron a subir. De haber prestado ms atencin a
las realidades econmicas de esta coyuntura, quizs se habra percatado de
que la verdadera razn para la exitosa salida de Yungas del circuito del
narcotrfico, era la aparicin de este expansivo mercado, ahora parcialmente
legalizado, al otro lado de la frontera.
En la misma compilacin, los aportes de Alison Spedding nos permiten ver
la lgica interna de la produccin de la coca, desde la seleccin de semilla, la
siembra en almcigo, la preparacin de terrazas, el transplante, deshierbe y
cuidado de las matas hasta que entran en plena produccin, y la cosecha,
secado y mat'achado de las hojas en preparacin para su destino final como
akhulliku (1997a), ast como el comercio, transporte y estrategias campesinas
para enfrentar los nuevos mercados legales, principalmente el argentino
(1997b). Spedding menciona las formas tradicionales del mat'achado
(rehumectacin despus del secado) asperjando o escupiendo agua mientras
se sientan en un awayu sobre la ooca phara o seca, o bien dejndola al sereno en el piso humedecido del matuwasi. La adopcin del aparato fumigador
para asperjar agua no se menciona, al parecer porque se crea que su uso era
ms frecuente entre los rescatadores que entre los productores (ver Abduca,
ca. 1994: 35-38). La realidad ms reciente, o quizs simplemente ms conspicua en los ltimos aos, es que familias de productores como la de Gregorio

94

SILVIA RIVERA Cus1CAHOU1

y Lourdes, de Huancan, tambin asperjan agua con un apar.ato ful:1igador ~

venden la coca previamente seleccionada en el mercado de Villa Ftlma. Esta
claro que el desarrollo del mercado de hoja "elegida" en la Argentina, analizado por Spedding pero invisible para Lons, explica el alza de precios-de 12
a 75 $us por taki entre 1990 y 1992-, tendencia que se mantendra hasta
fines de los aos 90, para luego dispararse de nuevo entre el 2000 y el 2003.
El anlisis de los precios que realiza Spedding confirma que la recuperacin
experimentada en los aos 90 es un fenmeno esta.~le, que estimul? la adopcin die innovaciones en los mtodos de produccin y procesamiento (ver
tambin: "La coca elegida argentina ... Consecuencias sobre el proceso productivo", enAbduca, ca. 1994).
Sobre el trpico de Cochabamba destaca la investigacin de Harry Sanabria, que se apoya en un trabajo de campo realizado en un momento en
que la poltica erradicadora haba intensificado su violencia, despus de la
aprobacin de la Ley 1008. Los errores y excesos gubernamentales y la permanente transgresin a la ley configuran un panorama donde no se vislumbra
solucin posible. El autor plantea rticas a la poltica oficial antidrogas en el
plano de los derechos humanos pero no da informacin ni emite juicio alguno
sobre los mercados legales a los que tambin abastece la coca del trpico de
Cochabamba, particularmente el akhulliku en las zonas rurales empobrecidas
de Oruro, Sucre y Potos, que en los aos 90 comienzan a perder acceso a la coca yunguea por la elevacin de su precio. La invisibilidad y poca importancia que Sanabria le otorga al consumo tradicional en el polo de la demanda,
se compensa con su anlisis detallado de las tcticas del estado, que provocan el bloqueo de los mercados legales para la coca cochabambina en el polo
de la oferta. Casi podra decirse que su estudio muestra el proceso de desvo
de la hoja, de los mercados legales a los ilegales, por obra de los propios
organismos creados para el control del narcotrfico. Tambin es crtico a la
nocin de Desarrollo Alternativo, cuyas inversiones fueron un rotundo fracaso
en Cochabamba, tal como las de Agroyungas en La Paz. Su artculo termina
mostrando las formas cotidianas de resistencia campesina a la creciente represin, dejando en segundo plano las formas ms abiertas y masivas de la
protesta, que menudearon a lo larqo de toda la dcada y sin hacer mencin
alguna a las estrategias polticas o electorales ms amplias del movimiento
cocale ro.
La cartula de la compilacin de Lons y Sanabria (ver p. 98) confirma la
interpretacin de sus compiladores: nos muestra uo diseo sobre fondo verde
oscuro, con un ornamento de hojas en color verde claro (alusin a "la blan-

LAS FRONTERAS DELA COCA --------------

95

ca"?). En el costado inferior derecho, destaca una foto en blanco y negro de

dos akhullikadores campesinos tradicionales. Al igual que en el caso de
Edmundo Morales, la mayor parte del libro no se ocupa de este consumidor
tradicional, sino del productor y el consumidor "modernos" que abastecen el
mercado ilegal de cocana. Pero la presencia de estos viejos en el diagramado
de la tapa sirve para reforzar la idea del fin de una tradicin. El mercado tradicional, representado por un par de viejos compartiendo un akhulli, sucumbe a
lo largo del libro ante la expansiva ola de los consumos ilegales, que dominan
el mercado moderno.

La compilacin de Lons y Sanabria pone al da la problemtica de la coca

y la cocana en Bolivia, aunque reproduce a lo largo de sus diversos artculos
una serie de enfoques dominantes, que recluyen el hbito del akhulli a oria
poblacin empobrecida, econmica y culturalmente, que la usa como sustituto de la comida y estfmulo al trabajo manual. La asociacin coca-cocana' no
slo est en el titulo: emana de casi todo el discurso icnico y textual de la
obra, subsumiendo a la hoja de coca en ese marco de crlmlnaizacln."

73. Hemos hecho notar ya que los trabajos de Spedding van contra la corriente. Lo mismo podra decirse
del de Elaine Zom y el de Ana Maria Lema en la misma compilacin, que tambin rompen con el
sentido comn dominante en los medios acadmicos norteamericanos.