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La fsica cuntica, tambin conocida como mecnica ondulatoria, es la rama de la fsica que
estudia el comportamiento de la materia cuando las dimensiones de sta son tan pequeas, en
torno a 1.000 tomos, que empiezan a notarse efectos como la imposibilidad de conocer con
exactitud la posicin de una partcula, o su energa, o conocer simultneamente su posicin y
velocidad, sin afectar a la propia partcula (descrito segn el principio de incertidumbre de
Heisenberg).
Surgi a lo largo de la primera mitad del siglo XX en respuesta a los problemas que no podan ser
resueltos por medio de la fsica clsica.
Los dos pilares de esta teora son:
Las partculas intercambian energa en mltiplos enteros de una cantidad mnima posible,
denominado quantum (cuanto) de energa.
La posicin de las partculas viene definida por una funcin que describe la probabilidad de que
dicha partcula se halle en tal posicin en ese instante
Ratificacin Experimental
El hecho de que la energa se intercambie de forma discreta se puso de relieve por hechos
experimentales, inexplicables con las herramientas de la mecnica clsica, como los siguientes:
Segn la Fsica Clsica, la energa radiada por un cuerpo negro, objeto que absorbe toda la
energa que incide sobre l, era infinita, lo que era un desastre. Esto lo resolvi Max Plank
mediante la cuantizacin de la energa, es decir, el cuerpo negro tomaba valores discretos de
energa cuyos paquetes mnimos denomin quantum. Este clculo era, adems, consistente con
la ley de Wien (que es un resultado de la termodinmica, y por ello independiente de los detalles
del modelo empleado). Segn esta ltima ley, todo cuerpo negro irradia con una longitud de onda
(energa) que depende de su temperatura.
La dualidad onda corpsculo, tambin llamada onda partcula, resolvi una aparente paradoja,
demostrando que la luz y la materia pueden, a la vez, poseer propiedades de partcula y
propiedades ondulatorias. Actualmente se considera que la dualidad onda - partcula es un
"concepto de la mecnica cuntica segn el cual no hay diferencias fundamentales entre partculas
y ondas: las partculas pueden comportarse como ondas y viceversa".
Principia Marsupia
"Descifrar lo que est delante de nuestros ojos
requiere una lucha constante" Orwell
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Una de las peticiones ms habituales para este blog es que expliquemos, de manera
sencilla, los conceptos bsicos de la fsica cuntica.
Yo pensaba que Gustavo Adolfo Bcquer ya lo haba dejado claro:
Qu es fsica cuntica? dices mientras clavas en mi pupila tu pupila azul. Qu
es fsica cuntica? y t me lo preguntas? Fsica cuntica eres t.
Pero ayer hice un trato y esta maana tengo que escribir del asunto al que he
dedicado mi lozana juventud.
Qu es la Fsica Cuntica?
La fsica cuntica es una teora que describe cmo funciona el mundo a escalas muy,
muy pequeas.
Desarrollo histrico
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* Explicacin del efecto fotoelctrico, dada por Albert Einstein, en que volvi a
aparecer esa "misteriosa" necesidad de cuantizar la energa.
* Efecto Compton.
El desarrollo formal de la teora fue obra de los esfuerzos conjuntos de varios
fsicos y matemticos de la poca como Schrdinger, Heisenberg, Einstein,
Dirac, Bohr y Von Neumann entre otros (la lista es larga). Algunos de los
aspectos fundamentales de la teora estn siendo an estudiados activamente.
La mecnica cuntica ha sido tambin adoptada como la teora subyacente a
muchos campos de la fsica y la qumica, incluyendo la fsica de la materia
condensada, la qumica cuntica y la fsica de partculas.
La regin de origen de la mecnica cuntica puede localizarse en la Europa
central, en Alemania y Austria, y en el contexto histrico del primer tercio del
siglo XX.
Suposiciones ms importantes
Artculo principal: Interpretaciones de la Mecnica cuntica
Las suposiciones ms importantes de esta teora son las siguientes:
* La energa no se intercambia de forma continua, sino que en todo
intercambio energtico hay una cantidad mnima involucrada, es decir un
cuanto (cuantizacin de la energa).
* Al ser imposible fijar a la vez la posicin y el momento de una partcula, se
renuncia al concepto de trayectoria, vital en mecnica clsica. En vez de eso,
el movimiento de una partcula queda regido por una funcin matemtica que
asigna, a cada punto del espacio y a cada instante, la probabilidad de que la
partcula descrita se halle en tal posicin en ese instante (al menos, en la
interpretacin de la Mecnica cuntica ms usual, la probabilstica o
interpretacin de Copenhague). A partir de esa funcin, o funcin de ondas, se
extraen tericamente todas las magnitudes del movimiento necesarias.
Aunque la estructura formal de la teora est bien desarrollada, y sus
resultados son coherentes con los experimentos, no sucede lo mismo con su
interpretacin, que sigue siendo objeto de controversias
Descripcin de la teora
La Mecnica cuntica describe el estado instantneo de un sistema (estado
cuntico) con una funcin de onda que codifica la distribucin de probabilidad
de todas las propiedades medibles, u observables. Algunos observables
posibles sobre un sistema dado son la energa, posicin, momento y momento
angular. La mecnica cuntica no asigna valores definidos a los observables,