Tipos de refineras

Refineras Sencillas o Simples

Refineras Complejas.

Baja complejidad

Media complejidad

Alta complejidad
1. Hidrotratamiento.
2. Fondo de barril.

Refineras sencillas
Las refineras sencillas, ejecutan principalmente el proceso de destilacin atmosfrica,
son aquellas que producen grandes cantidades de productos no demandados, como por
ejemplo el fuelleo.
Es la ms simple y se limita a destilar el crudo y tratar los productos as obtenidos para
que cumplan con las especificaciones exigidas. Este esquema es el ms antiguo y se
adaptaba a un mercado con alta demanda de fuelleos y especificaciones poco rigurosas.
Hoy en da tienden a desaparecer y su existencia se justifica en situaciones especiales.
Este tipo de refinera genera costes de operacin y consumo de energa relativamente
bajos. Por otro lado las emisiones de CO 2 totales y especficas por tonelada de crudo son
bajas, pero altas en relacin con la produccin de gasolina/destilados medios.
La destilacin atmosfrica, es la destilacin que se realiza a una presin cercana a la de
la atmosfera. Se utiliza para extraer los hidrocarburos presentes de forma natural en
el crudo, sin afectar a la estructura molecular de los componentes.

En

las

unidades

de

destilacin

atmosfrica,

el

objetivo

es

obtener combustibles terminados y cortes de hidrocarburos que luego se procesarn en

otras unidades.

Se basa en la transferencia de masa entre las fases lquido-gas de una mezcla de

hidrocarburos. Permite la separacin de componentes en funcin de su punto de ebullicin.
Para que se produzca el fraccionamiento o separacin, es necesario que exista un equilibrio

entre las fases lquido y vapor, que es funcin de la temperatura y presin del sistema. As
los componentes de menor peso molecular se concentran en la fase vapor y los de peso
mayor, en el lquido. Las columnas se disean para que el equilibrio lquido-vapor se obtenga
de forma controlada y durante el tiempo necesario para obtener los productos deseados.

El proceso consiste en vaporizar el crudo y luego condensar los hidrocarburos en cortes

definidos, modificando la temperatura a lo largo de la columna fraccionadora.

La fase lquida se obtiene mediante reflujos, que son reciclos de hidrocarburos que
retornan a la columna despus de enfriarse intercambiando calor con fluidos refrigerantes o
con carga ms fra. Su funcin es eliminar controladamente la energa cedida en el horno de
precalentamiento.
La columna de destilacin est rellena de bandejas de platos, que es donde se produce
el equilibrio entre los vapores ascendentes y los lquidos que descienden.
En la zona de agotamiento o de despojamiento "stripping", situada en la parte inferior de
la columna, se le inyecta vapor que agua, que sirve para disminuir la presin parcial de los
hidrocarburos, favoreciendo la vaporizacin de los compuestos ms voltiles y ayudarles a
que asciendan a la zona de la columna que tenga a presin y temperatura adecuada para
que se produzca el equilibrio lquido-vapor y se produzca la extraccin del producto definido.
El proceso inicial de la refinacin es la destilacin del crudo, que consiste en:
a) Calentar el petrleo en un horno a altas temperaturas.
b) Circula por torres de fraccionamiento, en las que la temperatura baja
gradualmente desde el fondo hasta el tope de la torre. Las torres estn provistas de
dispositivos llamados "bandejas" en los que los productos se condensan y separan de
acuerdo a su peso molecular.
c) Los distintos productos se van extrayendo en forma continua. Por la parte superior
de la torre se obtienen el gas licuado y la gasolina (bencina), ms abajo le siguen los
llamados productos intermedios como kerosene domstico, (parafina) y de aviacin, y el

petrleo diesel usado como combustible en camiones, locomocin colectiva y maquinaria

pesada.
Los productos finales son almacenados en estanques. El 31% es enviado por un
polioducto (caera subterrnea que transporta diferentes combustibles) hasta la Regin
Metropolitana. Otro 35% se enva por varios oleoductos hasta el Puerto de San Vicente,
donde se embarca en buques tanque y el 34% restante a travs de oleoductos zonales y
camiones a empresas y compaas distribuidoras. Los productos de PETROX se distribuyen
a lo largo de todo el pas.

Refineras complejas
Son aquellas cuya capacidad de producir es de mayor proporcin en cuanto a productos
ligeros partiendo del mismo crudo, lo que se consigue son nuevas unidades de proceso y
mayor consumo de energa y, por tanto, costes de operacin.
Las refineras de alta conversin producen los combustibles ms demandados por el
mercado, como los destinados al transporte, no sustituibles, como gasolinas y destilados
medios (gasleo y queroseno de aviacin). En estas las emisiones totales de CO 2 son
superiores.
La complejidad de una refinera se mide por su capacidad de conversin
Refineras de baja conversin
Esquema general de una refinera de baja conversin

Hidrodesulfuradora
Planta empleada en la refinacin del petrleo para eliminar los compuestos de
azufre de la gasolina primaria. El producto obtenido es gasolina dulce con niveles bajos de
azufre. La planta cuenta con dos secciones en el proceso: de reaccin y de fraccionamiento.
De esta ltima se obtienen la gasolina dulce estabilizada para su alimentacin a la
reformadora de nafta. La seccin de reaccin es la ms importante y es aqu donde se lleva
a cabo, en el reactor, la reaccin de desulfuracin de la gasolina primaria produciendo
hidrocarburos dulces ms cido sulfhdrico. En el reactor se mantienen condiciones
establecidas de presin y temperatura a travs de un catalizador de cama fija base nquelmolibdeno y una corriente de hidrgeno.
Reformadora
En esta se realiza un proceso que mejora la calidad antidetonante de fracciones de
la gasolina modificando la estructura molecular. Cuando se lleva a efecto mediante calor, se
le conoce como reformacin trmica y como reformacin cataltica, cuando se le asiste
mediante un catalizador.
Refinera de mediana conversin
En este tipo de refinera a parte de la destilacin atmosfrica incluye la destilacin al
vaco acompaada de una desintegracin cataltica fluida.
Esquema general de una refinera de mediana conversin

Destilacin al vacio
Destilacin que se realiza en una torre de fraccionamiento a presin inferior a la
atmosfrica. El crudo reducido por destilacin atmosfrica es el que se somete a la
destilacin al vaco. Mediante este proceso se extraen, el gasleo usado como carga a las
plantas de desintegracin cataltica FCC, as como las fracciones para elaboracin de
aceites lubricantes.
Desintegracin cataltica fluido
El craqueo cataltico fluido es un elemento clave del refino junto con el reformado
cataltico y la alquilacin en lneas de produccin de gasolinas.
Operando en fase gaseosa y baja presin, se utiliza el catalizador como slido portador
de calor. La temperatura de reaccin es de 500-540C y el tiempo de residencia del orden de
segundos.

Las cargas para este proceso tan flexible son generalmente los destilados de vaco, los
aceites desasfaltados, los residuos hidratados o no, as como los subproductos de otros
procesos. Los productos de conversin del craqueo cataltico son altamente olefnicos en
las fracciones ligeras y altamente aromticas en las pesadas
Reduccin de viscosidad
El proceso de viscoreduccin consiste en el craqueo trmico suave del residuo
atmosfrico o de vaco. Est limitada la conversin por las especificaciones de estabilidad de
los fules marinos o industriales y por la formacin de depsitos de coque en los equipos
(horno, intercambiadores).

En el residuo atmosfrico, se produce con un mximo de corte gasleo y gasolina,

respetando siempre las especificaciones de viscosidad y de estabilidad trmica de
los fules industriales.

En el residuo de vaco, se reduce al mximo la viscosidad de la carga con el fin de

minimizar la adicin de diluyentes ligeros para la produccin de fuel oil de uso
industrial.

Mezcladora: la planta de mezclas es la ltima que recibe las distintas corrientes de naftas
para obtener la gasolina de motor, extra y corriente.

Refinera de alta conversin

Hidrodesulfuradora de residuales
Planta empleada en la refinacin del petrleo para el proceso de hidrocarburos de
alto peso molecular (residuos de vaco, etc.). La unidad H-Oil tiene como objetivo principal
elaborar productos de peso molecular y puntos de ebullicin bajos, con niveles de azufre
reducidos y ganancia econmica al obtenerse precios mayores en su comercializacin.
La seccin ms importante de la planta es la de reaccin y consiste bsicamente
en mantener la temperatura y la presin en control en un reactor con un catalizador en lecho
mvil a base de nquel-molibdeno sobre almina y una corriente de hidrgeno.
Las reacciones son exotrmicas, debido principalmente a hidrodesintegracin que se da
con la ruptura de la liga carbn-carbn y la formacin de molculas ms pequeas. Tambin

se llevan a cabo reacciones de desulfuracin que eliminan azufre de los productos y en

menor grado nitrgeno.
La planta comprende otras secciones tales como: agotamiento, fraccionamiento y
tratamiento en las cuales se recuperan productos tales como gas licuado, gasolina,
querosina, diesel y residuo. Planta isomerizadora de pentanos y hexanos.
Esquema general de una refinera de alta conversin

En estas refineras se incluyen procesos extras como:

Coquizacin

Coque.

Coquizacin
El proceso de coquizacin tiene por objeto producir un coque de calidad de electrodo a
partir de residuos de vaco con bajo contenido en metales y azufre, o coque combustible en
el caso de la conversin de crudos pesados o residuos de vaco de alto contenido en
impurezas.
Los procesos pueden ser de:

1. Coquizacin retardada (delayed coking), con el fin de producir coque de calidad de

electrodo o coque combustible.
2. Coquizacin fluida (fluid coking), que slo produce coque destinado a la combustin
o a la gasificacin.
Los productos lquidos de la coquizacin son muy inestables (alto contenido en dienos),
muy olefnicos y muy contaminados de azufre y nitrgeno. La produccin de gas es
importante.
Coque
Es un slido carbonoso derivado de las unidades de coquizacin en una refinera de
petrleo.
Refinera de alta conversin (hidrotratamiento).
Proceso cuyo objetivo es estabilizar catalticamente los petrolferos, adems de eliminar
los componentes contaminantes que contienen, hacindolos reaccionar con hidrgeno a
temperaturas comprendidas entre 315 y 430 C a presiones que varan de 7 a 210 kg/cm 2,
en presencia de catalizadores diversos. Esta unidad ubicada antes del reformado donde la
carga es sometida a tratamiento, con el fin de eliminar impurezas (Azufre, Nitrgeno,
Olefinas, Metales entre otros) ya que estos seran venenosos para las reacciones con
catalizador.