CAUSAS DE LA GUERRA DEL PACIFICO

1- LEJANAS O REALES
a- Defectuosa delimitacin fronteriza entre las repblicas de Chile
y Bolivia
El antecedente ms importante fue, la falta de lmites precisos que con las
Naciones Americanas llegaron a obtener la Independencia. Las Naciones
Americanas, al independizarse adoptaron como lmites los que resultaban
los de uti possidetis (como poseis, es decir, respetando la posesin que se
tenga en el momento de producirse el problema en conflicto), de la poca
de la Independencia. El sistema no ofreca inconvenientes mientras no
hubiera un motivo especial para incluir en el territorio nacional una zona
determinada; pero cuando tal caso llegaba, se suscitaba una controversia
b) Difcil situacin econmica de las repblicas de Bolivia y Per
En el momento que asumi el presidente Manuel Pardo en Per (1872), el
fisco se hallaba en bancarrota porque las rentas pblicas solo alcanzaban a
saldar la mitad del presupuesto nacional. El guano y el salitre de propiedad
del estado peruano se estaban acabando. La cuarta parte de los capitales
salitreros de Tarapac eran chilenos, as como la mayora de la poblacin
trabajadora.
Per monopoliz el guano y el salitre, convencido de que se iban a lograr
buenos resultados para salir de la mala situacin econmica, pero esta
medida result un fracaso. El salitre baj de precio por el fin de la guerra
franco-alemana. Los capitalistas chilenos negaron nuevos crditos a las
compaas salitreras de Tarapac y el gobierno peruano no tuvo fondos para
pagar al contado las expropiaciones y hubo que emitir certificados o
pagars hipotecarios.
Los bolivianos tenan salitre en Tal-Tal, por lo que el monopolio de Per era
imposible. Esto movi a Pardo a unirse a Bolivia y buscar la alianza con
Argentina, para aprovechar la momentnea superioridad naval del Per y
arrojar a Chile del Desierto de Atacama
c) Explotacin de riquezas por capitales chilenos, en zonas con
lmites sin precisin
Las actividades de los chilenos en Tarapac y Antofagasta preocupaban
profundamente a los gobiernos peruanos y boliviano, que crean que haba
un plan del gobierno chileno para apoderarse de los territorios. Se supona
que la influencia y quehacer de los empresarios chilenos pasara a ser luego
una accin oficial.
d) Tratado secreto de 1873
En ese ao Per y Bolivia firmaron el tratado de alianza defensiva, que ms
tarde provocara la Guerra del Pacfico. Estableca lo siguiente:
1. - Bolivia y Per se garantizan la integridad de los territorios.
2. - La alianza se hace efectiva en el caso de que cualquiera de ellos viese
amenazada su soberana o se le obligase a cambiar sus leyes.

3. - Cada parte se reserva el derecho de decidir si la ofensa recibida por la

otra est comprendida entre las expuestas en el artculo anterior.
4. - Las partes no pueden celebrar tratados de lmites con otro pas sin
conocimiento previo de su aliada.
5. - Solicitar la adhesin de otras naciones americanas.
6. - El pacto debe ser secreto.
e) Incumplimiento por parte de Bolivia del tratado chileno-boliviano
de 1874.
En este tratado se estipul de que:
1. - El lmite de ambos pases se mantendra en el paralelo 24.
2. - Se suprima la medianera establecida en el tratado de 1866.
3. - Bolivia se comprometa a no aumentar las contribuciones existentes en
un plazo de 25 aos sobre los capitales e industrias chilenos.
En 1876 fue derribado el gobierno de Toms Fras fue derrocado por el
general Hilarin Daza, quin en 1878 hizo aprobar un impuesto de 10
centavos por quintal de salitre exportado. El gobierno chileno y la compaa
entablaron reclamaciones, ya que esta situacin hera seriamente la
industria salitrera chilena porque quedaba en situacin de no poder
competir con el salitre de Tarapac, aparte de ser una violenta y abierta
violacin al tratado de 1874.
f) Aspiraciones hegemnicas de Per en la regin del Pacfico sur.
Al Per no le convena en absoluto que Chile controlara en el Ocano
Pacfico, y mucho menos que fuera un competidor en la venta del salitre que
pretenda establecer Per como un monopolio. Ante estas razones, olvid
los sacrificios que hizo Chile para liberarlo de la dominacin espaola, los
esfuerzos que le costaron a Chile librarlo de la dominacin boliviana de 1838
y su abnegada cooperacin en 1866, en que Chile se puso a su lado en
nombre de la solidaridad americana.
2. - RAZONES INMEDIATAS O APARENTES:
La razn inmediata de la Guerra del Pacfico es la confiscacin de los bienes
de las compaas mineras chilenas y remates de las salitreras ordenado por
el presidente de Bolivia general Hilarin Daza.
Como la Compaa se neg a pagar, se dispuso el remate de sus
propiedades, que no lleg a efectuarse. El gobierno chileno represent la
ilegitimidad de la medida y se empe en que La Paz aceptase un arbitraje
para dirimir el problema. Daza y sus colaboradores se mantuvieron
Intransigentes, contando con que la Alianza secreta con Per les daba
seguridad ante un eventual conflicto.
Una nueva resolucin boliviana agrav el conflicto. A comienzos de 1879 se
dict un decreto que eliminaba el impuesto, pero en cambio se dispuso la
anulacin de las concesiones salitreras otorgadas a la compaa. El gobierno
peruano se alarm y pidi a Bolivia que enmendase su poltica y aceptase

un arbitraje. Segn el presidente Mariano Prado no estaba en condiciones de

ir a una guerra. Los tres pases empezaron con acelerados preparativos
militares, porque la situacin no pareca tener remedio alguno.
Desde el punto de vista jurdico, al atropello al Tratado de 1874 dejaba a
Chile en libertad para hacer valer sus antiguos derechos territoriales hasta
el paralelo 23. Algunos barcos de guerra fueron despachados a Antofagasta
y desembarcaron tropas que se tomaron la ciudad sin problemas mayores.
El 1 de Marzo de 1879 Bolivia declar la guerra a Chile, y como en La Paz
casi no haba cuerpo diplomtico y se tena inters en que la noticia fuera
luego conocida en todo el mundo para cerrarle a Chile el mercado de armas
y buques, por conducto de su ministro en Per se comunic la declaracin al
Cuerpo Diplomtico residente en Lima. El gobierno de Per, secundando la
obre Bolivia, transmiti por cable a Estados Unidos la noticia de esa
declaracin de guerra. El 5 de abril se public por bando la declaracin de
guerra al Per y Bolivia.

Campaa Martima
Comparacin del poder de las escuadras.
Al iniciarse la guerra, el Per contaba con una pequea y antigua escuadra,
la que adems de encontrarse en malas condiciones, con las calderas
desmontadas, defectos en el sistema de navegacin, caones mal
instalados y escasa dotacin de proyectil.
A comienzos de enero de 1879, cuando las relaciones entre Bolivia y Chile
se pusieron tensas, la escuadra peruana comenz a ser reparada
aceleradamente. A principios de abril todava no estaba lista. Si la escuadra
chilena se hubiera dirigido al Callao en vez de bloquear Iquique como lo
dispuso Williams Revolledo, los dos nicos blindados peruanos no hubieran
podido hacerle frente, porque no estaban en condiciones de navegar.
Al comenzar las operaciones navales, Chile tena el doble de unidades,
siendo seis de ellas diez aos ms modernas que las del Per.
Prcticamente las doblaban en tonelaje y grosor de su blindaje. En
velocidad dos de sus naves superaban a las peruanas, en cuanto a la
cantidad de caones faltaba poco para que tuvieran el doble. Era una flota
superior en velocidad, blindaje y potencia de tiro.
Uno solo de sus blindados bastaba para vencer a los dos nicos blindados
de la escuadra peruana. Sus proyectiles podan perforar con facilidad la
coraza de los buques peruanos, pero los disparos de stos no podan
atravesar el blindaje de 9 pulgadas y media del Blanco Encalada y del
Cochrane
Sin embargo los historiadores chilenos dicen todo lo contrario , Chile
necesit asegurar el dominio del mar, a pesar que slo contaba con algunos
barcos en buenas condiciones como el Cochrane y el Blanco, en cambio
Per posea una escuadra bien equipada, con los blindados Huscar e
Independencia.
Combate de Chipana (12 de abril de 1879)

Fue el primer encuentro de la guerra, las corbetas Unin y Pilcomayo a

las alturas de punta Chipana, ubicada entre Iquique y Antofagasta,
distinguieron a la corbeta chilena Magallanes y trataron de interceptarlas.
Se produjo un intenso y recproco caoneo, la corbeta chilena para poder
escapar tuvo que abandonar su lancha de vapor donde se encontraba
correspondencias de su pas.
Combate de Iquique (21 de abril de 1879)
An sin completar las reparaciones, el Huscar y la independencia, salieron
el 16 de mayo del Callao rumbo al sur, llevando al presidente general Prado.
Al arribar a Arica se enteraron que Iquique se encontraba bloqueado por la
corbeta Esmeralda y la caonera Covadonga, el resto de la escuadra chilena
navegaba hacia el Callao para dar caza a los nicos blindados peruanos.
Grau decidi enfrentarlos en la baha. Mientras el Huscar enfrentaba a la
Esmeralda la Covadonga aprovech para huir, Guillermo More comandante
de la Independencia, persigui a la fugitiva caonera.

El combate entre Huscar y la Esmeralda fue duro, despus de los

caonazos Grau decidi usar el espoln, cuya ejecucin result fatal para la
corbeta chilena, a los pocos instantes de haberse producido la colisin
empez a naufragar, al verse perdido su capitn Arturo Prat, tom la
decisin de abordar a su adversario, pistola en mano se enfrent al teniente
Segundo Velarde a quien lo elimin, convirtindose este en el primer hroe
peruano de la campaa naval. Casi al mismo tiempo el marinero peruano
Mariano Portales, dispar un certero balazo contra la frente de Prat, quien
falleci instantneamente, con este episodio termin el combate.
El comandante Grau orden a sus oficiales a salvar a los nufragos de la
Esmeralda, cuando los chilenos se encontraron en la cubierta del Huscar
gritaron Viva el Per generoso
Mientras tanto la Independencia persegua al Covadonga que se pegaba a
las costas aprovechando su menor calado.
Esta tctica obligaba a la fragata peruana a mantenerse a cierta distancia
tratando de darle caza con el nico can que tena. Desgraciadamente
este can pronto se malogr por lo que More trat de espolonear a su
rival. Cuando se encontraba a escasos 200 metros fue sorprendido por una
roca que no figuraba en las cartas de navegacin. Nuestra nave pronto se
fue llenando de agua. Carlos Condell capitn de la Covadonga al darse
cuenta de los sucedido regres para terminar de hundirla y ametrallar a sus
nufragos que pugnaban por salvarse. Desde la orilla el Coronel Cceres y
su tropa trataban de socorrer a los de la Independencia que luchaban por
alcanzar la costa. Luego que el Huscar salvara a cuarenta chilenos, se
dirigi al sur en persecucin de la Covadonga, que huy al ver la presencia
del Huscar.
Grau orden recoger a los sobrevivientes, retirar los caones y quemar la
fragata para que el enemigo no aprovechara nada. En Iquique el Per perdi
la guerra. Una ventaja naval abrumadora quedaba a favor de Chile.

El comandante More fue sometido a juicio por haber perdido a la

Independencia y sufri la degradacin como castigo. Muri como un hroe
en defensa de Arica.
Las Correras del Huscar.
Despus del combate de Iquique el Huscar sigui muy activo lo que le dio
prestigio para despus llenarse de gloria. Desde entonces se convirti el
Huscar en el terror de los chilenos, hasta el extremo de generar serias
tensiones polticas dentro del gobierno de Anbal Pinto.
El 24 de mayo sali al sur de Iquique hundiendo a la goleta Recuperado, al
llegar a Mejillones incendi a la goleta Clorinda, destruyendo otras
embarcaciones e instalaciones portuarias. El 26 de mayo lleg a
Antofagasta donde caone a las defensas de tierras e intercambi disparos
con la Covadonga, luego cort el cable submarino que comunicaba con
Valparaso.
Al da siguiente apres a la goleta Coqueta y a la barca Emilia, llegando a
Arica con sus presas. Al continuar sus correras fue perseguido durante diez
das por el blindado Cochrane y la Magallanes, lleg al Callao con el fin
ejecutar diversos arreglos en el barco, pero recibi rdenes del director de
Guerra, Aurelio Garca y Garca de volver al sur para capturar buques
menores.

El 23 de julio el Huscar y la Unin capturaron al transporte artillado Rmac

que conduca a Antofagasta al escuadrn de Carabineros de Yungay, con su
dotacin completa de caballos y aperos. La captura del Rmac provoc gran
alegra en el Per, pero en Chile se produjeron altercados en el Senado,
violentas, manifestaciones populares contra los conductores de la guerra,
que trajo la renuncia del almirante Williams Rebolledo, hasta se habl de la
renuncia del presidente Anbal Pinto.
Combate de Antofagasta (28 de agosto de 1879)
El Huscar al visitar Antofagasta el 25 de agosto encontr a la Magallanes,
Abato y al Limari, ante la pasividad de stos se retir sin que se produjera
combate alguno. Sigui navegando hacia el sur. Al retornar a Antofagasta el
28 fue atacado por la Magallanes y el Abato. En esa ocasin por primera
vez se usaba torpedo de guerra. El Huscar dispar contra el abato un
torpedo Ley pero por estar descompuesto el mecanismo no fue bien lanzado
y regres contra el Huscar. De haberlo tocado la suerte del Huscar
hubiera sido fatal; pero uno de sus oficiales el teniente Fermn DiezCanseco, viendo el peligro, se arroj al mar y logr desviar el curso del
torpedo. Luego de este incidente el Huscar caoneo a el Abato causndole
serios daos. El combate dur tres horas al trmino del cual Grau enrumb
su buque hacia el norte.
Al trmino del combate, Grau enrumb su buque hacia el norte, haciendo
escalas en Mejillones, Cobija, Tocopilla e Iquique. Al arribar a Arica fue
ascendido a contralmirante.

El alto mando militar chileno estaba muy preocupado por las correras del
Huscar y la habilidad que demostraba su comandante Miguel Grau. Al
Huscar lo vean por todos lados al mismo tiempo. Los buques de guerra
chileno no andaban solos, navegaban en comboy para protegerse del
solitario monitor. El terror lleg al punto hasta el faro del puerto de
Valparaso se mantena apagado.
Para acabar con esta situacin todos los recursos navales se pusieron en
accin con un solo objetivo la captura del Huscar. El nuevo Ministro de
Guerra y Marina Rafael Sotomayor, dispuso que todos los buques limpiaran
fondo, cambiaran calderas en mal estado, repararan maquinarias,
completaran caones para destruir al Huscar.
El Combate de Angamos (8 de octubre de 1879)
Saliendo de la baha de Antofagasta el 8 de octubre el Huscar y la Unin
distinguieron tres barcos chilenos el Blanco Encalada, la Covadonga y el
Matas Cousio, que eran la primera divisin naval del pas del sur. Tratando
de salir del rea, Grau orden cambiar de rumbo hacia su base, al llegar
frente a la punta Angamos aparecieron los barcos Cochrane, OHiggins y
Loa, Comprendiendo Grau que la hora de enfrentar a los blindados
enemigos haba llegado orden al comandante Garca y Garca que escapara
para que la Unin no sea destruida.
La OHiggins y Loa siguieron a la Unin, pero gracias a su mayor velocidad
pudo escapar, Se inici el combate el Huscar hizo su primer disparo contra
el Cochrane a las nueve y veinte de la maana. La presin de las calderas
del monitor trabajaba al mximo, por lo que corra el riesgo de explotar en
cualquier momento. El blindado chileno no contest el fuego por que trataba
de acercarse el monitor. Siete minutos ms tarde cuando el Cochrane se
encontraba a solo 500 metros del Huscar hizo su primer disparo. Por su
blindado el Cochrane no era daado por los disparos del monitor. Uno de los
disparos del buque chileno inutiliz el can de la derecha y el segundo
cay de lleno en la torre de mando del Almirante Grau a quien destroz casi
totalmente y dej herido al teniente Diego Ferr. A las 9.35 Ferr fue
remplazado por el capitn de corbeta Elas Aguirre, quien sigui luchando al
mando del Huscar. Pasado unos minutos el Cochrane volvi a efectuar dos
disparos que penetraron el monitor causado grandes destrozos y matando a
parte de su tripulacin entre ellos al capitn Aguirre. Tom el mando el
capitn de fragata Manuel Melitn Carvajal, quien actu con el mismo valor
y disciplina que os anteriores. La cubierta estaba completamente perforada,
el Huscar se mova herida de muerte, otra bala enemiga destruy al timn.
La nave qued sin direccin, el Blanco Encalada destruy la seccin de
mquinas he hizo caer la bandera que flameaba sobre el buque, sin
embargo, de inmediato fue remplazado por otro.
Entre los dos poderosos blindados chilenos acribillaron al Huscar.
Finalmente Pedro Grezon al ver que la lucha era desigual, mand abrir la
vlvula para hundirla entes de caer en manos enemigas.
Cuando los chilenos abordaron el Huscar, el buque ya tena cuatro pies de
agua en las sentinas, cerrando velozmente y bombeando el agua

acumulada, para mantenerlo a flote. Capturado el Huscar Chile qued

dueo del mar y comenz su campaa militar por tierra desde Tarapac.
Carta de Miguel Grau a la viuda de Arturo Prat
Monitor Huscar, Pisagua Junio 2 de 1879.
Seora Carmela Carvajal de Prat:
Dignsima seora: Un sagrado deber me autoriza dirigirme a usted y siento
profundamente que en esta carta, por las luchas que va a rememorar,
contribuya a aumentar el dolor que hoy, justamente debe dominarla.
En el combate naval del 21 del prximo pasado, que tuvo lugar en las aguas
de Iquique, entre las naves peruanas y chilenas, su digno y valeroso esposo,
el Capitn de Fragata don Arturo Prat, Comandante de la Esmeralda, fue,
como usted no lo ignorar ya, vctima de su temerario arrojo en defensa y
gloria de la bandera de su Patria.
Deplorando sinceramente tan infausto acontecimiento y acompandola en
su duelo, cumplo con el penoso deber de enviarle las, para usted,
inestimables prendas que se encontraron en su poder y que son las que
figuran en la lista adjunta. Ellas le servirn indudablemente de algn
pequeo consuelo en medio de su desgracia, y para eso me he anticipado a
remitrselas.
Reiterndole mis sentimientos de condolencia, logro, seora, la oportunidad
de ofrecerle mis servicios, consideraciones y respetos con que me suscribo
de usted, seora, muy afectsimo seguro servidor.
MIGUEL GRAU
Los objetos encontrados al Capitn de Fragata don Arturo Prat, Comandante
de la Corbeta chilena "Esmeralda", momentos despus de haber fallecido a
bordo del monitor Huscar, fueron:

Una espada sin vaina, pero con sus respectivos tiros.

Un aro de oro de matrimonio.
Un par de gemelos y dos botones de pechera de camisa, todo de ncar.
Tres copias fotogrficas, una de seora y las otras dos probablemente de
sus nios.
Una reliquia del Corazn de Jess, escapulario del Carmen y medalla de
la Pursima.
Un par de guantes de Preville.
Un pauelo de hilo blanco, sin marca.
Un libro memorndum.

Una carta cerrada y con el siguiente sobre escrito:

Seor J. Lassero, Gobernador Martimo de Valparaso, para entregar a don
Lorenzo M. Paredes.
Al ancla en Iquique, Mayo 21 de 1879. El oficial de Detalla. P. Rodrguez
Salazar.
Carta de la viuda de Arturo Prat a Miguel Grau.

Valparaso, agosto 1 de 1879.

Seor, don Miguel Grau.
Distinguido seor: recib su fina y estimada carta fechada al bordo del
Huscar el 2 de junio del corriente ao. En ella, con la hidalgua del
caballero antiguo, se digan Ud. acompaarme en mi dolor, deplorando
sinceramente la muerte de mi esposo y tiene la generosidad de enviarme
las queridas prendas que encontraron sobre la persona de mi Arturo,
prendas para m de un valor inestimable por ser; o consagradas por su
afecto, como los retratos de familia, o consagradas por su martirio, como la
espada que lleva su nombre. Al proferir la palabra martirio, no crea usted
seor que sea mi intento culpar al jefe del Huscar de la muerte de mi
esposo. Por el contrario, tengo conciencia de que el distinguido jefe que
arrostrando el furor de innobles pasiones sobreexcitadas por la guerra, tiene
hoy el valor, cuando an palpitan los recuerdos de Iquique, de asociarse a
mi duelo y poner muy en alto el nombre y la conducta de mi esposo en esa
jornada , y que tiene el ms raro valor de desprenderse de un trofeo
poniendo en mis manos una espada que ha cobrado un precio
extraordinario por el mismo hecho de no haber sido jams rendida; un jefe
semejante, un corazn tan noble, se habra, estoy segura, interpuesto, de
haberlo podido, entre el matador y su vctima, y habra ahorrado un
sacrificio tan estril para su patria como desastrosos para mi corazn.
A este propsito no puedo menos que expresarle a Ud. que es altamente
consolador en medio de las calamidades que origina la guerra, presenciar el
grandioso despliegue de sentimientos magnnimos y luchas inmortales que
hacen revivir en esta Amrica las escenas y los hombres de la epopeya
antigua. Profundamente reconocidas por la caballerosidad de sus
procedimientos hacia mi persona y por las nobles palabras con que se digna
honrar la memoria de mi esposo, me ofrezco muy respetuosamente de Ud.
su atenta y afectsima segura servidora.