Edward Lee Thorndike

Psiclogo estadounidense
Naci el 31 de agosto de 1874 Williamsburg, falleci el 9 de agosto de
1949 en ontrose (Nueva York).
Inici sus investigaciones en el terreno de la Psicologa animal, sus dos
primeros escritos versaron sobre La psicologa de los peces y La vida
mental de los simios, posteriormente, deriv sus investigaciones al
dominio del aprendizaje, a la medida de la inteligencia y a la Psicologa
social.
Su trabajo estudiando la conducta de los animales condujeron a
la teora del conexionismo.
Edward L. Thorndike fue profesor de psicologa durante ms de treinta
aos en el Teachers College de Columbia, Estados Unidos. Lo que ms
atrajo su inters fue la teora del aprendizaje, y se cuenta entre los
importantes precursores del conductismo. Watson se fund en gran
parte en la obra de Thorndike y en la de Pavlov. El inters de Thorndike
por la psicologa apareci despus de un curso en la Universidad de
Harvard donde tuvo de profesor a William James. Los primeros
experimentos de Thorndike sobre el aprendizaje, en que los sujetos
experimentales eran pollitos, fueron realizados justamente en el stano
de la casa de James, para deleite de los hijos de ste.
http://www.psicoactiva.com/biografia/edward-lee-thorndike.htm

Ingres como profesor adjunto en la Escuela de Magisterio de la

Universidad de Columbia, donde en 1904 fue nombrado profesor de
Psicologa Educacional y director de su Instituto de Investigacin
Pedaggica (1922-1940). Tras abandonar Columbia, ocup un tiempo la
ctedra William James de Harvard (1942-1943), antes de retirarse.
Para desarrollar sus investigaciones se apoy tambin en el estudio de
animales, en concreto gatos, y la utilizacin de herramientas como la
"caja rompecabezas" o "caja-problema", en la que el animal deba
accionar un mecanismo para poder salir de ella. El resultado de sus
estudios fue la elaboracin de la teora del aprendizaje por ensayo y
error.

Segn Thorndike, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias

leyes:
La ley de la disposicin: Que establece la preparacin de las
conducciones neurolgicas en la conexin estmulo-respuesta.
La ley del ejercicio o del uso y desuso: En la que la conexin
estmulo-respuesta se refuerza con la prctica o a la inversa.
La ley del efecto: La ms importante de ellas, que describe cmo en
el proceso de ensayo y error, si se produce una respuesta seguida por
una satisfaccin, la conexin se hace ms fuerte y conduce a su
aprendizaje; si, por el contrario, hay un displacer o refuerzo negativo,
la conexin estmulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo.
Fue autor de numerosas obras, entre las que destacan Educational
psychology (1903), The
theory
of
mental
and
social
measurements (1904), Principles
of
teaching
based
on
Psychology (1905), Animal
intelligence (1911), Education:
a
first
book (1912),The psychology of learning (1914), The measurement of
intelligence (1926) y Human nature and the social order (1940).
http://www.biografiasyvidas.com/biografia/t/thorndike.htm