Juan

El apstol del amor de Dios

Por J e ro l d Au st

tumbres de su tierra natal. La meticulosa

atencin que brinda a los nmeros (Juan
2:6; 6:13, 19; 21:8, 11), los nombres y
otros detalles respaldan su afirmacin de
ser un testigo ocular de las enseanzas y
milagros de Jess (Juan 19:35; 21:24-25).
El padre de Juan era Zebedeo (Mateo
4:21). Al parecer, su madre se llamaba Salom, quien sirvi a Jess en Galilea y estuvo presente en la crucifixin (Marcos
15:40-41; Mateo 27:56). Parece que Salom era hermana de Mara, la madre de Jess
(comparar Juan 19:25 con Marcos 15:40).
De ser as, Juan era entonces primo de
Jess. Como Jess y Juan el Bautista tambin eran primos, eso hara que Juan fuera
primo de Juan el Bautista, cuya madre Elisabet era pariente cercana de la madre de
Jess (Lucas 1:36).
Aparentemente, Juan trabajaba en sociedad con su hermano Jacobo, su padre Zebedeo (Mateo 4:21) y con Simn Pedro
(Lucas 5:10). No slo se dedicaba a la pesca en Capernaum, donde contrataba jornaleros, sino que al parecer tambin tena una
casa en Jerusaln (Marcos 1:19-20; Juan
19:27). Incluso conoca al sumo sacerdote
(Juan 18:15-16).
Parece que originalmente, Juan fue discpulo de Juan el Bautista (al parecer, fue el
discpulo cuyo nombre no se menciona en
Juan 1:35, 40). Las Escrituras nos dicen
que despus de aceptar las persuasivas enLos antecedentes de Juan
seanzas de Juan el Bautista, Juan, el futuJuan era un judo oriundo de Judea que ro apstol, estaba listo para seguir a su Salconoca muy bien la geografa y las cos- vador. Fue uno de los cinco primeros disc-

eemos acerca de Juan por primera vez

cuando l y su hermano abandonan sus
redes en el mar de Galilea al aceptar el
llamado de Jess de Nazaret para
convertirse en pescadores de hombres
(Marcos 1:17). Juan fue uno de los apstoles que ayud en los preparativos y el servicio de la ltima Pascua que guardaron Jess y los discpulos. Adems, era conocido
por el sumo sacerdote y poda andar libremente entre los dirigentes judos.
Juan se mantuvo fielmente al lado de la
madre de Jess durante la crucifixin de su
hijo. l y Pedro corrieron a ver el sepulcro
vaco en la maana despus de la resurreccin de Jess. Vio al Cristo resucitado caminando a orillas del mar de Tiberias. Ayud a establecer, junto con su hermano Jacobo y los dems apstoles, la primera iglesia
en Jerusaln. Sirvi ms tarde a otras congregaciones en feso y Asia Menor.
Y como si esto fuese poco, escribi cinco libros de la Biblia: el evangelio y tres
cartas que llevan su nombre, y el Apocalipsis. El tema principal del evangelio y las
tres epstolas de Juan es el amor. En su
evangelio, Juan se refiere a s mismo como
el discpulo que Jess amaba.
Si queremos saber sobre el camino de
Dios, debemos estudiar a Jesucristo. Si deseamos saber sobre el amor de Cristo, debemos estudiar a Juan.

pulos (Juan 1:35-51). Estuvo con Jess

cuando realiz su primer milagro, en las
bodas en Can de Galilea (Juan 2:2-11).
Tal parece que Juan regres ms tarde a
su oficio de pescador en Capernaum, de
donde Jess lo llam a l y a su hermano
para que dejaran su trabajo y lo siguieran
(Marcos 1:19-20). A partir de ese momento, Juan se convirti en un amigo fiel y en
un testigo ocular de las enseanzas y obras
de Jess, de las que dej el testimonio escrito en lo que nosotros conocemos como
el Evangelio de Juan.
Jess les dio a Juan y su hermano Jacobo el apodo de hijos del trueno (Marcos
3:17). Los evangelios no explican por qu,
pero parece que fue por su carcter explosivo. Por ejemplo, al principio del ministerio de Jess, Juan le prohibi a un extrao
usar el nombre de Cristo mientras echaba
fuera demonios (Marcos 9:38). En otra
ocasin, Jess tuvo que reprenderlos a l y
a su hermano por su impetuosidad al querer hacer descender fuego del cielo sobre
un poblado samaritano (Lucas 9:52-56).
La compaa de Jess y la oportunidad de
escucharlo hablar del amor de Dios y observarlo practicar este tipo de virtud entre
los que no lo apreciaban pudo haber sido lo
que transform a Juan en un apstol que
lleg a ser un ejemplo de ese tipo de amor.
Juan, junto con su hermano Santiago y
Pedro, perteneca al crculo ntimo de Jess
(Marcos 5:37;

Noviembre-Diciembre de 2001 13

9:1-9; 14:33).
Se le conoca como el apstol ms cercano
a Jess. De hecho, en la ltima Pascua que
Jess observ con los 12 apstoles originales, la Biblia nos dice que Juan estaba apoyado en el pecho de Jess (Juan 13:23-25),
una expresin de amistad y amor fraternal.
Si una imagen vale ms que mil palabras,
sta es de inestimable valor. Los relatos de
Juan explican por qu l se senta tan unido a Jess: Este discpulo practicaba el
amor de Dios que tanto predicaba.
El discpulo a quien Jess amaba
Juan escribi su evangelio en un estilo
muy interesante. Emple un estilo indirecto, de modo que cada vez que se refera a s
mismo, lo haca como si fuese otra persona. Por ejemplo, cinco veces se llama el
discpulo a quien Jess amaba (Juan
13:23; 19:26; 20:2; 21:7, 20). Examinemos
ms detenidamente dos de estos ejemplos.
En Juan 13, en la ltima Pascua que Jess guard con sus discpulos, Jess estaba
muy acongojado porque saba que Judas Iscariote pronto lo traicionara. Cuando les
dijo a sus discpulos: De cierto, de cierto os
digo, que uno de vosotros me va a entregar
(v. 21), ellos tambin se angustiaron y se
miraron con desconfianza unos a otros, tal
vez tratando de descubrir a quin se refera.
En ese punto Juan comparte con nosotros el momento en que uno de los apstoles estaba apoyado en el pecho de Jess, y
se refiere a esa persona como el discpulo
al cual Jess amaba (v. 23).
Como era la costumbre, Jess y los discpulos estaban cenando reclinados alrededor de una mesa baja. En este ambiente relajado el discpulo al cual Jess amaba se
sinti lo suficientemente cmodo con su
maestro como para reclinar su cabeza sobre el pecho de l.
Simn Pedro le hizo seas a Juan para
que le preguntara a Jess quin era el traidor. Entonces Juan le pregunt: Seor,
quin es? (vv. 24-25). Jess respondi
claramente: A quien yo diere el pan mojado, aqul es. Y mojando el pan, lo dio a Judas Iscariote hijo de Simn . . . Entonces
Jess le dijo: Lo que vas a hacer, hazlo ms
pronto (vv. 26-27).
Aunque parezca asombroso, ninguno de
los discpulos entendi las palabras de Jess. Algunos

14 Las Buenas Noticias

pensaron que le deca a Judas que comprara lo necesario para la fiesta, mientras otros
pensaban que estaba dicindole que diera
algo de dinero a los pobres (vv. 28-29).
Adems de la informacin y las enseanzas que podemos aprender de este incidente, vemos que Juan se identifica como
el apstol al cual Jess amaba.
Juan se vali de esta descripcin para
identificarse en otro momento intenso que
ocurri ms tarde ese da. Aun al estar siendo crucificado, Jess demostr su amor por
Mara, su madre.
Estaban junto a la cruz de Jess su madre, y la hermana de su madre, Mara mujer de Cleofas, y Mara Magdalena. Cuando vio Jess a su madre, y al discpulo a
quien l amaba, que estaba presente, dijo a
su madre: Mujer, he ah tu hijo. Despus
dijo al discpulo: He ah tu madre. Y desde
aquella hora el discpulo la recibi en su
casa (Juan 19:25-27).
Jess confi el cuidado de su madre a
Juan, su amigo y discpulo amado. Esto demuestra la intimidad y confianza que ambos compartan.
Este hecho se puede analizar desde otro
punto de vista. Cuando Jess estaba siendo
ejecutado por las autoridades romanas,
Juan demostr que no tena miedo de que
se le acusara de ser uno de sus discpulos.
Corra el riesgo de ser encarcelado, azotado y crucificado por ser cmplice de su
maestro. A pesar de esto, l no tena temor
de que lo vieran con Jess en la hora en que
ms lo necesitaba.
Su presencia a los pies de Jess en la
hora de su tribulacin, atestigua el amor
que Jess tena por Juan y la reverencia
que Juan tena por Jess. El amor sincero
y verdadero que cada uno senta por el otro
le garantizaba a Jess que l poda contar
con Juan para que cuidara de su madre
desde ese momento.
Juan aplica el amor de Dios
Juan llev una vida de amor sincero y
verdadero. Escribi con gran entusiasmo
sobre el amor al prjimo y la preocupacin
por los dems. Su evangelio registra muchas charlas y enseanzas de Jess. Juan se
interes por escribir ms sobre el contenido
del mensaje que de las cosas que Jess hizo.
Las tres cartas de Juan estn repletas de
afirmaciones que nos ayudan a entender la
diferencia entre el amor de Dios y el del ser
humano. Veamos dos ejemplos.
En su primera epstola, Juan nos define
claramente lo que significa amar a Dios:

Este es el amor a Dios, que guardemos

sus mandamientos; y sus mandamientos
no son gravosos (1 Juan 5:3). Juan saba
de dnde provena el amor de Dios, lo entenda y lo practicaba. l se daba cuenta de
que Dios nos expresa su amor por medio
de las leyes que nos da, las leyes por las
cuales debemos regir nuestra vida.
Jess dijo que la ley de Dios se resume
en dos grandes mandamientos: Amars al
Seor tu Dios con todo tu corazn, y con
toda tu alma, y con toda tu mente . . . [y]
Amars a tu prjimo como a ti mismo
(Mateo 22:36-40). De manera similar, Juan
resume la naturaleza y el carcter de Dios
cuando escribe: Dios es amor (1 Juan
4:8, 16).
Juan hace hincapi en la virtud y el don
ms importante de Dios: el amor. El amor
de Dios es diferente del amor natural de los
seres humanos. El verbo griego para el
amor de Dios es agapao, que significa mostrar un inters altruista y genuino por otro.
Un grado menor de amor es fileo, que en
griego significa cario o afecto entraable
por otra persona. Juan se preocup de ensear que el amor de Dios es la virtud ms importante que un ser humano puede tener.
El apstol tambin compar el amor de
Dios con el amor humano en 1 Juan 4:1821: En el amor no hay temor, sino que el
perfecto amor echa fuera el temor; porque
el temor lleva en s castigo. De donde el
que teme, no ha sido perfeccionado en el
amor. Nosotros le amamos a l, porque l
nos am primero. Si alguno dice:Yo amo a
Dios, y aborrece a su hermano, es mentiroso. Pues el que no ama a su hermano a
quien ha visto, cmo puede amar a Dios a
quien no ha visto? Y nosotros tenemos este
mandamiento de l: El que ama a Dios,
ame tambin a su hermano.
Juan reconoca la contradiccin inherente en el concepto de que alguien profesara amor a Dios y al mismo tiempo odiara a su hermano. Saba que los seres humanos podemos tergiversar el concepto de
amor para adaptarlo a lo que nos guste.
Pero el amor de Dios no es as. El amor de
Dios siempre implica desinteresada preocupacin por la otra persona.
Juan conoci el amor de Dios. Lo conoci porque Jess lo haba amado a l y a los
dems discpulos con ese amor. Por tres
aos y medio haba observado cmo Jess
lo practicaba. Juan saba de dnde provena
el amor de Dios y cmo el hombre deba
expresarlo. l crey en este amor y lo practic con todo su corazn.

90 aos. En algn momento Juan oy una

fuerte voz proveniente del cielo que, de hecho, elogiaba a todos los cristianos que haban derrotado a Satans: Ellos le han vencido por medio de la sangre del Cordero y
de la palabra del testimonio de ellos, y menospreciaron sus vidas hasta la muerte
(Apocalipsis 12:11).
La difcil prueba de Juan en Patmos,
donde Cristo le revel lo que nosotros conocemos como el Apocalipsis, fue una serie de hechos milagrosos. Sin este ltimo
libro de la Biblia, el pueblo de Dios no podra entender muchos detalles acerca del
tiempo del fin. El entendimiento de Juan, y
su compromiso con el amor de Dios y con
su amado amigo y Salvador, hicieron posible que l escribiera este libro.
El apstol del amor de Dios

Durante su difcil prueba en la

isla de Patmos,
Juan escribi lo que nosotros conocemos como el Apocalipsis.
Sin este ltimo libro de la Biblia, el pueblo de Dios no podra
entender muchos detalles acerca del tiempo del fin.

Ilustracin por Michael Woodruff

En la isla de Patmos
El Evangelio de Juan incluye muchos
hechos y detalles de la vida de Jess. Su relato es ms personal que el de los otros tres
evangelios, y de esta forma nos ayuda a tener una idea ms completa de las enseanzas y la vida de Jess. Como Juan tena una
relacin tan estrecha con el Hijo de Dios,
tuvo oportunidades que pocos otros pudieron disfrutar. Cuando leemos el evangelio
desde esta perspectiva, podemos apreciar
que se trata de una narrativa ntima.
En el ltimo decenio del primer siglo, a
pesar de la avanzada edad de Juan, an predicaba y supervisaba las iglesias del Asia
Menor. Durante la persecucin de cristianos bajo el emperador Domiciano (81-96
d.C.), fue desterrado a la isla de Patmos, en
el mar Egeo.
Cristo tuvo un propsito al permitir el
exilio del apstol. Ahora, 65 aos despus
de su crucifixin y resurreccin, le revel a
su anciano siervo los das de oscuridad que
vendran, no slo durante su poca, sino especialmente durante el tiempo del fin, que
estar lleno de angustia y tribulacin.
Obedeciendo la orden de Jess de escribir (Apocalipsis 1:11, 19), Juan regis-

tr las profecas acerca de los grandes hechos que aconteceran desde su tiempo
hasta el retorno de Jesucristo.
Juan nos da una perspectiva amorosa de
lo que Cristo espera de l y de nosotros.
Dos veces en el primer captulo el apstol
utiliza una frase que describe el deber de
los discpulos de Jess, especialmente durante la persecucin.
En el versculo 2 escribe que ha dado
testimonio de la palabra de Dios, y del testimonio de Jesucristo, y de todas las cosas
que ha visto. Y repite este concepto unos
versculos ms adelante: Yo Juan . . . estaba en la isla llamada Patmos, por causa de
la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo (v. 9)
Notemos que Juan habla de la palabra
de Dios y el testimonio de Jesucristo. La
palabra de Dios incluye la instruccin de
Dios, consignada para nosotros en la Biblia
desde el Gnesis hasta el Apocalipsis. El testimonio de Jesucristo puede definirse como
lo que los cristianos viven y ensean acerca
de la vida, enseanza y ejemplo de Jess.
A pesar de la amenaza de persecucin y
muerte, Juan fue fiel a Cristo en todas estas
cosas. Demostr su fe y amor en momentos
de gran dificultad, a pesar de que ya tena

Pocos hombres conocieron a Jess de

Nazaret tan bien como Juan. Los unieron
fuertemente el respeto y entendimiento
mutuos por el amor generoso de Dios. Jess senta un amor especial por Juan, tal
vez porque ste practicaba el amor que su
Maestro enseaba. Adems de esta relacin especial, quiz algunas otras caractersticas personales de Juan lo hacan una
persona amable y fcil de amar.
Hemos aprendido que Jess le haba
puesto a Juan por sobrenombre hijo del
trueno. Sin embargo, los escritos de Juan
nos revelan un hombre completamente
distinto. l cambi su forma de ser a medida que segua los pasos de su Maestro,
escuchando con atencin sus enseanzas.
Juan era muy estimado por Jess y los dems apstoles y, por increble que parezca,
hasta por el sumo sacerdote (Juan 18:1516). Esto nos dice mucho acerca del carcter de Juan.
Juan conoci y ense el amor de Dios.
l saba que las leyes de Dios, resumidas
en los Diez Mandamientos, constituyen
una expresin del amor que Dios tiene por
todos los seres humanos y del amor que todos nosotros debemos tener por l y por
nuestros semejantes. El amor de Dios es el
don ms grande que l puede dar a la humanidad, y es el don ms grande que nosotros podemos retribuirle a l y compartir
con otros. Juan vivi el amor a Dios.
Juan fue un apstol capaz de reflejar el
amor de Dios, el cual aprendi de Dios,
quien es amor (1 Juan 4:8). Juan ense la
verdad y el valor del amor de Dios, y nos
dej un ejemplo extraordinario de cmo
vivir por ese amor. BN
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