Ciencia y Humanismo. ¡50 Años! Revista Aleph (1966 - 2016)

Ciencia y Humanismo
Ciencia y Humanismo
50 aos! Revista Aleph
(1966 - 2016)
Carlos-Enrique Ruiz
Editor
Catalogacin en la fuente, Biblioteca Universidad de Caldas

Ciencia y humanismo: 50 aos! Revista Aleph (1966-2016) / editor, CarlosEnrique Ruiz Manizales: Universidad de Caldas, 2016.
594 pginas.
ISBN: 978-958-8730-75-2

Humanismo / Ciencia - teoras / Filosofa de la ciencia / Ciencia
humanismo / Revista Aleph Colecciones de escritos / Ttulo /
CDD 144/C569
Editor, 2016, Carlos Enrique Ruiz

Ttulo: Ciencia y Humanismo. 50 aos! Revista Aleph (1966 - 2016)

Compilador-autor: Carlos-Enrique Ruz
E mail: aleph@une.net.co
Primera edicin:
Manizales, noviembre de 2016
Derechos reservados por la Revista Aleph, la Universidad de Caldas y la
Universidad Autnoma de Manizales para la primera edicin, prohbida su
reproduccin total o parcial.

ISBN: 978-958-8730-75-2
Preparacin editorial:
Alianza Universidad de Caldas y Universidad Autnoma de Manizales
Diseo y diagramacin: Luis Osorio Tejada Editorial Universidad de Caldas
Imagen de portada: Cartula Revista Aleph N. 1 (1966)
Contenido
Aleph en el entretanto
-11Manuscrito: Edgar Morin
-15Prlogo
-19La unidad del conocimiento
-25Edward O. Wilson y La conquista social de la Tierra
-43El raciocinio y la cooperacin
-55Paradigmas de la modernidad
-67La ciencia como la poesa...
-73La ciencia y la tentacin de la desmesura
-79Paradigmas de ayer y de hoy
-101Futurismo, ciencia y humanismo
-115-
-9-
La proximidad de los opuestos: naturaleza y cultura en el Antropoceno

-131Analfabetismo cientfico e incertidumbre: implicaciones para una
conciencia planetaria
-151La difcil relacin entre la ciencia econmica y las humanidades a
travs del siglo xx
-185Ciencias naturales y Humanidades, de un misterio al otro
-209Lengua y humanismo
-223Ciencia y humanismo, en Rodolfo Llins
-241La educacin superior que merecemos
-257Humanismo y ciencia en la Escuela
-271Tres poemas: Neil A. Doherty
-285El arte, el estudio y la prctica de escuchar
-299El arte como lenguaje de la ciencia
-317La compleja unidad del ser humano en el pensamiento matemtico de
Grothendieck
-329El arte de la anticipacin
-341-
- 10 -
Nigeria y frica Occidental

-353El humanismo mdico
-379Homo dolens. La lucha contra el sufrimiento
-387Dilogo, consensos y alteridad: escenarios reales y posibles
-441Humanismo en la enseanza de la Medicina
-451Breve elogio a la lentitud en ciencia
-471Un caso excepcional de investigacin cientfica en Colombia
-477La variabilidad climtica, las civilizaciones y la adaptacin de los
ecosistemas
-503Luciano Mora-Osejo: matemtico, filsofo, acadmico, y la
comprensin unitaria
-511Influencia de la gravitacin en el espacio y en el tiempo: dos ejemplos
de Einstein
-545Geometra fractal. Relacin con estructuras en el cuerpo humano
-553Anexo:
Intervenciones en el homenaje a la Revista Aleph en la 29. Feria
Internacional del Libro, Bogot, 22 de abril de 2016
-571Autores
-597-
- 11 -
Aleph en el entretanto
Carlos-Enrique Ruiz
La filosofa es la msica ms verdadera

Scrates
Estudiar sin pensar es intil. Pensar sin estudiar es
peligroso
Confucio
nosotros y nuestro juicio y todas las cosas
materiales van resbalando y rodando sin cesar
Michel de Montaigne
Aleph no es una palabra ni un smbolo. Es un misterio. Misterio en la Cbala y en la diminuta esfera del cuento de Borges, vislumbrada en el stano de la casa de Beatriz Viterbo,
en la calle Garay de Buenos Aires, como artificio de concentrar en ella la totalidad del universo, con inclusin de
lugares y vidas en la Tierra. El todo y la nada en conjuncin
armnica. Misterio de la fsica y la hermenutica, que arrebata la nocin de tiempo y le teje artimaas al espacio con
la pesadez del infinito. Horizontes disipados en las vidas,
con pasado, presente y futuro en la entraa de las circunstancias. Huir de las sombras, con el placentero transcurrir
de los arrullos provenientes del ro de Herclito.
Aleph se ha convertido en la obsesin de nuestras vidas.
Con apego a los encantos del misterio, al dar pasos continuos en los campos de la vida siempre asediada. Asedios
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ciencia y humanismo
de la palabra y la msica, de los colores y los matices del

crepsculo. Asedios de las limitaciones y los desvaros, de
la especulacin y la precisin matemtica. La vida de Aleph
es un sorteo de aventuras, muchas de ellas insolubles, de
expectativas abiertas, a pesar de los nubarrones que suelen
intimidar y de las incertidumbres que acechan. El temor
es un recurso de la prevencin, con laberintos y vericuetos entre las nieblas que vagan por las calles de la ciudad
esperanzadora. Pero el camino sigue siendo culebrero, hecho al andar, en los decires de Crescencio y de Machado,
con el consecutivo mirar adelante, a veces con pasos atrs
o en la quietud meditada en tiempos de recogimiento y de
silencio. Nuestro incentivo ha estado en ideales y aun en
utopas, ajenos al mercantilismo.
Hace cincuenta aos ramos los estudiantes que seguimos siendo, con la ambicin de Universidad cimentada en el
humanismo y en la ciencia. Tiempo en vuelo, con el vrtigo
del mirar a los abismos y la recatada satisfaccin de lo realizado con modestia y humildad. Somos hijos de un momento
especial de la Universidad Nacional de Colombia, cuando el
rectorado de Jos-Flix Patio, de Alfonso Carvajal-Escobar,
nuestro Decano Magnfico; y de la aguerrida multifactica Marta Traba, de inteligencia y actividad desconcertantes.
Nos acunamos en aquellos aos sesenta, cuando se escuchaban por el mundo gritos de revolucin y nihilismo. Hicimos
parte de la ilusin de cambiar todo, pero la desilusin no se
dej esperar. Sin poder ms all de nuestros diminutos fueros, quedamos circunscritos a los espacios de la academia, la
Cultura, el garrapateo de palabras y la produccin no cautiva de una Revista de nombre emblemtico.
Cincuenta aos, con ciento setenta y nueve ediciones,
algunos libros de la propia cosecha, y la conexin por la
extensa geografa con personalidades afines en las ciencias,
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carlos-enrique ruiz
las letras, las artes, con lugar de intimidad en la Poesa. Recuerdos brotan de las compaas primeras, algunas fugadas por los meandros del ms all y otras con abandono
en los andurriales del tiempo. Pero hay all un destino del
azar, de labor cumplida y en marcha sin la planificacin de
razones o motivos. Es la vida que nos toc y que de alguna
manera escenificamos en lo cotidiano, con creencia profunda en la verdad del canto y en lo insondable de los misterios
que el Universo atesora. En el despertar de cada da hay un
asombro y un compromiso en medio de la natural incertidumbre. Y as el agua sigue pasando bajo los puentes.
Miles y miles de pginas en el devenir de Aleph, cientos de nombres adorables de compaa en aquellas, con
el sentido del altruismo y la filantropa en la Cultura. Un
navegar pacifista en contrava de los modelos imperantes,
construidos de barro lenta y lejanamente deleznable, pero
sin tomar partido en las ortodoxias o los fanatismos. Huimos de todos los extremos y nos ha ido quedando el apego
a lo cercano e ntimo de la familia, de amistades, y ante
todo de la conversacin, entreverada de silencios con meditacin profunda. La palabra es el signo en la esencia, en
el transcurrir y para el cambio.
Honor y gloria a mis humildes padres, Leopoldo y Anita, a mi hermana Amanda, bachiller de honores y maestra apasionada, soporte familiar en los aos ms duros;
a Livia, msica y pedagoga, mi compaera comprometida, entraable en este medio siglo; a mis tres hijos (Liliana, Mauro, Federico y sus consortes) y los cinco nietos
(JuanPa, Sergio, Gaby, Sophia y Leni). Quieran los dioses
que el camino siga y que Scrates contine siendo nuestro
referente mayor, con Montaigne de compaa, y Confucio
al alcance de la mano.
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ciencia y humanismo
Reconocimiento en lo ms profundo del espritu debo a la

Universidad de Caldas y a la Universidad Autnoma de
Manizales, en sus cabezas y gestores, igual a los autores
partcipes en este singular volumen: generosidad solidaria.
***
Este es un libro de buena fe, lector
Michel de Montaigne
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ciencia y humanismo
La disjonction entre culture

scientifique et culture humaniste
les mutile lune lautre.
La culture scientifique, fonde sur
les spcialisations disciplinaires
na pas les capacits rflexives de
la culture humaniste. Mais la
culture humaniste est un moulin
priv du grain des connaissances
scientifiques qui devraient, une fois
rflchis, rvolutionner nos conceptions de lunivers,
de la vie, de lhumain.
Nous avons besoin vital de faire
communiquer les deux cultures,
afin de susciter une culture pour notre sicle.
Mensaje de Edgar Morin en Francs y la traduccin*
* Transcripcin y traduccin: Nelson Vallejo-Gmez
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edgar morin
La separacin entre cultura

cientfica y cultura humanista
conlleva mutilacin de una y otra.
La cultura cientfica, fundada en
las especializaciones disciplinarias,
no tiene las capacidades reflexivas de
la cultura humanista. Asimismo, la
cultura humanista es un molino
privado de los conocimientos
cientficos que deberan, despus de
reflexivos, revolucionar nuestras concepciones del universo,
de la vida, del humano.
Tenemos una necesidad vital de poner
en comunicacin a las dos culturas,
con el fin de suscitar una cultura para nuestro siglo.
Para Carlos-Enrique y Livia

con la mente y el corazn
Edgar
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Prlogo
Orlando Londoo Betancourt
Tenemos la intuicin de que los pensamientos y los sentimientos expresados en el trabajo de un nuevo humanismo,
entendido como reconocimiento, respeto y tolerancia hacia
el otro y de toda la obra humana y de la naturaleza, nos dan
una especie de conocimiento acerca de nosotros mismos,
conocimiento que no podra ser alcanzado por otros medios. Pensamos que el encuentro entre la ciencia y el saber
del hombre nos muestra aspectos de la vida y del mundo
que no podemos encontrar mediante la ciencia, las artes,
la literatura, la filosofa, la msica, la poesa, cada una de
manera aislada. En cada una de ellas hay algo importante
estrechamente relacionado con la manera en que comprendemos el mundo y que tienen consecuencias sobre nuestra
forma de vida. Suponer una separacin entre la Ciencia y
el Humanismo es slo el resultado de establecer lmites difusos. Es claro que ellas nos permiten suspender nuestro
juicio, nos ponen en cierto estado del espritu desde el cual
las viejas cosas con las que tratamos, los objetos ordinarios
de nuestro entorno cotidiano, aparecen bajo una nueva luz,
como si fueran distintos, como si fuera la primera vez que
nos chocramos con ellos.
Ciencia y Humanismo es el camino que Carlos-Enrique
Ruiz ha escogido para el libro que se entrega al lector. No
se trata de una seleccin fortuita, sino de una conviccin
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ciencia y humanismo
prolongada en el tiempo y en la obra del maestro. El libro conserva la estructura habitual que ha tenido la revista
ALEPH en sus 179 ediciones y es el homenaje que toda la
comunidad acadmica en cabeza de la Universidad de Caldas y la Universidad Autnoma de Manizales hacen a los
50 aos de la revista.
Conoc a Carlos-Enrique Ruiz hace poco ms de 20 aos
cuando siendo an Vicerrector de la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales, organiz un maravilloso
evento sobre Karl Popper en el Fondo Cultural del Caf, por
aquel entonces muy concurrido escenario de grandes eventos acadmicos. Con voz suave, palabra elegante y profundo conocedor de los movimientos filosficos y literarios, el
maestro Ruiz apareca como uno de esos seres que, para
quienes entonces ocupbamos las aulas de la antigua Facultad de Filosofa de la Universidad de Caldas, traduca el
ejemplo del humanista y de hombre de letras. Luego supe
que el maestro era de profesin ingeniero y que buena parte
de su trabajo profesional lo haba dedicado a la construccin de caminos. En todo caso la idea de un ingeniero de
caminos tiene tambin esa potica marca en la que los caminos no son necesariamente los que traza la mentalidad del
ingeniero, sino la del poeta y el humanista. Comprend entonces que en el maestro Carlos-Enrique se funda el trabajo
de la ciencia y el de las humanidades para constituirse en el
faro que indaga en la dimensin de la ciencia y su relacin
con las condiciones ms profundas de lo humano.
Tambin por esos aos conoc la revista Aleph, revista
cultural con reconocimiento nacional e internacional, y que
recoga en sus pginas ensayos, pinturas, bocetos, poemas,
partituras y manuscritos de importantes intelectuales y artistas de todo el mundo y que se dedicaba a reflexionar crticamente sobre los saberes del hombre, el arte, la literatura, la
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orlando londoo betancourt
poltica, la ciencia y el conocimiento en general, movindose

siempre entre los caminos de la ciencia y el humanismo.
A esta edicin de los 50 aos han concurrido, con escritos
profundos y de invitacin a la reflexin, quienes siempre han
estado aportando a la historia de Aleph y que poco a poco se
han convertido en los amigos y cmplices, en la lejana muchos y en la cercana otros, de este quijotesco proyecto: Edgar
Morin, Guillermo Rendn G., Nelson Vallejo-Gmez, Daro
Valencia-Restrepo, Moiss Wasserman L., Humberto Gardea-Villegas, Freddy Tllez, David Puerta-Zuluaga, Carlos
Alberto Ospina H., Antonio Garca-Lozada, Pablo Jaramillo,
Giselle Figueroa, Luis Germn Naranjo H., Omar-Daro Cardona A., Andrs-Felipe Sierra S., Anielka Gelemur-Rendn,
Eduardo Aldana-Valds, Gloria-Carmenza Alzate Q., Jairo
Ruiz-Meja, Neil A. Doherty, Martha de Francisco, Jos-Fernando Isaza, Carlos Lemoine, Alfredo Ocampo-Zamorano,
Fernando Snchez-Torres, Eugenio Matijasevic A., Orlando
Meja-Rivera, scar Jaramillo-Robledo, Rafael Muoz-Tamayo, Gabriel Cadena-Gmez, lvaro Jaramillo-Robledo,
Carlos-Enrique Ruiz, Luciano Mora-Osejo, Germn Lemoine y Julio-Enrique Aldana R.
Es interesante ver en este grupo de colaboradores de
la presente edicin de Aleph a seis rectores y exrectores de
Universidades del ms alto prestigio en el pas, adems con
reflexiones enmarcadas en la frontera difusa que nos presenta Aleph entre Ciencia y Humanismo, quiz atendiendo
a lo que deca el tambin rector magnfico Cesar Vallejo Meja cuando afirmaba la necesidad de redimensionar el concepto de hombre.
De la lectura de Aleph 50 aos podemos deducir que no
podemos dejar de ser optimistas frente al futuro del hombre
y de la cultura, y que como pensaba Adorno, quien debi huir
para no ser vctima del exterminio: si an sigue existiendo
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ciencia y humanismo
una razn por la cual se justifica educar despus de Auschwitz, es precisamente para evitar que Auschwitz se repita.
La relacin entre ciencia y humanismo adquiere nuevas dimensiones cuando confluyen miradas que invitan
a integrar la racionalidad de las ciencias alrededor de la
reivindicacin de lo humano, de la vida y de la afirmacin
de la existencia; para ello el arte, la poesa, la filosofa y la
literatura se ponen al lado de la fsica, la antropologa, la
economa, entre otras para tratar, en muchos de los escritos, de manera reflexiva, crtica y con impecable pluma, la
actividad de la ciencia como obra humana vinculada a una
concepcin nueva del humanismo.
El maestro Rubn Sierra Meja, en la edicin 113 de
Aleph, en un texto resultado del simposio organizado para
inaugurar la ctedra del pensamiento en el Recinto del Pensamiento Jaime Restrepo Meja, la cual gir alrededor del
sentido de las humanidades, y dirigida por el maestro Ruiz,
se refiere al tema dejando ver que vivimos en una poca en
la que el conocimiento y los productos derivados de este
han logrado modificar nuestro entorno y nuestra vida como
nunca antes en la historia de tal manera que nos ha ofrecido oportunidades y comodidades nicas en la historia. Dice
Sierra Meja que esto ha permitido que mejoremos increblemente nuestras vidas, sinembargo, ese mismo desarrollo
nos enfrenta a peligros que ninguna otra generacin haba
enfrentado; en efecto, tenemos a nuestro alcance artefactos
tecnolgicos tan poderosos que utilizados de forma errnea
borraran en segundos millones de aos de evolucin.
Estos temas no son ni preocupacin de la ciencia misma,
ni estn en el mbito de sus intereses, pero s tienen que
ver en cmo pensamos, cules son los limites de nuestras
acciones en ese sentido y en qu medida trascender esos
lmites afecta la compleja existencia en la tierra.
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orlando londoo betancourt
El economista Amartya Sen y la filsofa Martha

Nussbaum dicen:
Cuando preguntamos sobre la prosperidad de una nacin
o regin del mundo y sobre la calidad de vida de sus habitantes, sigue surgiendo el problema cmo lo determinamos? de qu informacin requerimos? (...) Slo saber
cunto dinero est disponible para un determinado nmero de personas no nos llevar muy lejos. Porque tambin
necesitamos, por lo menos, preguntar acerca de la distribucin de esos recursos y de lo que hacen en las vidas de la
gente () sobre todo, se requiere saber la forma en que la
sociedad de que se trata permite a las personas imaginar,
maravillarse, sentir emociones como el amor y la gratitud,
que presuponen que la vida es ms que un conjunto de relaciones comerciales, y que el ser humano es un misterio
insondable que no puede expresarse completamente en
una forma tabular. (Calidad de vida, 1996)
Cumplir 50 aos para una revista dice mucho de la calidad de

la publicacin, pero y sobre todo dice muchsimo de la tozudez y constancia de su editor. Por eso homenajear a la Revista,
es homenajear a quien durante tantos aos, de la mano de Livia, se ha dedicado no solo a financiar de sus propios recursos
cada edicin, sino que ha realizado con disciplina y mucho rigor, la seleccin de los textos, la correccin de estilo de los mismos y la gestin propia de lo que implica el trabajo editorial.
Dice Carlos-Enrique, Miles y miles de pginas en el
devenir de Aleph, cientos de nombres adorables de compaa en aquellas, con el sentido del altruismo y la filantropa
en la Cultura, y es que eso es Aleph, un recorrido nmero
a nmero por el misterio insondable del que habla Nussbaum, de la obra humana.
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La unidad del conocimiento

Daro Valencia-Restrepo
En su obra de 1620 titulada Novum Organum Scientiarum,

Francis Bacon propone un nuevo sistema de lgica que supere la aristotlica del Organon y escribe (1, pg. 34):
No negamos que, cuando los conocimientos de todas las
artes estn reunidos en un solo cuerpo, y ofrecidos as al
pensamiento y al juicio de un solo hombre, se pueda, aplicando las experiencias de un arte a los otros, hacer muchos
y nuevos descubrimientos, tiles a la condicin y bienestar del hombre
En 1605, el mismo autor ya haba incluido en el ltimo prrafo de su libro The Advancement of Learning (2, pg. 221)
la siguiente frase: Thus have I made as it were a small globe of
the intellectual world, as truly and faithfully as I could discover.
Las dos citas ponen de presente cun antigua es la aspiracin de sistematizar, integrar o unificar el conocimiento, una empresa que tuvo un momento estelar durante la
Ilustracin con la magna obra Encyclopdie, ou dictionnaire
raisonn des sciences, des arts et des mtiers, editada y por Diderot y DAlembert y publicada entre 17511772. El mismo
Diderot seala en la entrada correspondiente a Enciclopedia que esta palabra significa la unificacin de las ciencias, y que la funcin de la obra era mostrar la unidad del
conocimiento humano.
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ciencia y humanismo
La corriente unificadora tuvo ms tarde hitos menos ambiciosos al concentrarse en campos especficos, tales los casos
de la matemtica y la fsica, pero con la llamada consiliencia retorn la idea de intentar la gran convergencia de las
ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades.
Otra tendencia prefiere concentrarse en el carcter complementario de aquellas y la consiguiente necesidad de un
dilogo entre las diversas disciplinas con el fin de avanzar
en el conocimiento y de enfrentar los complejos problemas
del mundo actual.
La unificacin de la matemtica
La geometra euclidiana es buen ejemplo de la construccin de un sistema matemtico a partir de unos postulados
o axiomas que permiten, con la ayuda de definiciones y
reglas de deduccin, demostrar la verdad de ciertas proposiciones que pasan entonces a llamarse teoremas. En principio, se justificar aceptar como consistentes y completos
los postulados de un sistema matemtico si los mismos no
encierran contradiccin interna y si a la vez permiten decidir si una proposicin dentro del sistema es cierta o falsa. Adems, es deseable que los postulados sean tan pocos
como sea posible.
Los trabajos de Frege (1848-1925) desarrollaron una
nueva clase de lgica, la llamada proposicional, mediante
la cual es posible construir un sistema formal o simblico
de proposiciones, cuya verdad o falsedad puede establecerse mediante un procedimiento de prueba, de carcter
deductivo, tambin formal o simblico. Las proposiciones
se construyen a partir de unas muy simples y con la ayuda
de los llamados cuantificadores y conectores lgicos como
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daro valencia-restrepo
y, o, si y slo si, existe, para todo, etc. Frege demostr que su sistema podra emplearse para resolver si
una proposicin matemtica dada es cierta o falsa, lo que
equivale a decir que la matemtica sera una parte de la
lgica proposicional.
De gran belleza formal fue el sistema axiomtico introducido por Peano (1858-1932) con el fin de fundamentar la
aritmtica de los nmeros naturales (0, 1, 2). Son cinco
los axiomas y los tres primeros son: 0 es un nmero natural; Si n es un nmero natural, entonces el sucesor de n
tambin es un nmero natural; 0 no es sucesor de ningn
nmero natural.
Russell y Whitehead retomaron la idea de Frege y se
propusieron fundamentar toda la matemtica con la sola
ayuda de la lgica proposicional, lo cual es equivalente
a afirmar que la matemtica es reducible a la lgica. Su
monumental trabajo fue publicado por primera vez con
el ttulo Principia Mathematica en tres volmenes, respectivamente aparecidos en 1910, 1912 y 1913. El ttulo es una
clara referencia a los Philosophi Naturalis Principia Mathematica (Principios matemticos de la filosofa natural) de
Newton. El destacado poeta T. S. Elliot le hizo a dicha obra
un sorprendente homenaje (3):
El trabajo de los lgicos ha sido muy importante para hacer del ingls un idioma en el cual es posible pensar con
claridad y exactitud sobre cualquier tema. Tal vez los Principia Mathematica han hecho una contribucin mayor a
nuestra lengua que a las matemticas.
A pesar del arduo e intenso trabajo de sus autores, los Principia no se haban completado. Pero la obra se suspendi
cuando Gdel demostr que tal tarea era imposible. En
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ciencia y humanismo
efecto, este gran lgico austraco demostr en 1931 dos trascendentales teoremas que se refieren al carcter incompleto
de los sistemas axiomticos. El primero seala que dentro
de cualquiera de esos sistemas existen proposiciones indecidibles, es decir, que su verdad o falsedad no pueda establecerse; y el segundo afirma que no es posible probar la
consistencia de un sistema axiomtico dado (un sistema es
consistente si en el mismo no existe ninguna proposicin tal
que ella misma y su negacin sean ambas ciertas).
En 1925, Heisenberg enunci el principio de la indeterminacin que se deriva de los principios de la mecnica
cuntica. Seis aos despus se demuestra que la matemtica, siempre considerada el reino de las certezas, tambin
est afectada por la incertidumbre.
La unificacin de la fsica
Una primera unificacin de la fsica tiene lugar cuando

Newton descubre que la Ley de la Gravitacin se aplica tanto en los cielos como en la tierra. La teora electromagntica
desarrollada por Maxwell puede verse como una segunda
unificacin, pues sus ecuaciones sintetizan en el electromagnetismo leyes sobre la electricidad y el magnetismo, dos
fenmenos considerados antes como independientes. Pero
como se ver a continuacin, la mayor unificacin de la fsica
est pendiente, a pesar de importantes avances al respecto.
La teora de la relatividad general permite entender fenmenos que ocurren en el mbito de las galaxias y aun en
el universo como un todo, en tanto que la mecnica cuntica facilita lo propio en el mundo atmico y subatmico.
Los modelos desarrollados por estas dos ramas de la fsica han mostrados su capacidad de hacer predicciones y
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se mantienen en pie gracias a numerosas comprobaciones

experimentales.
Sin embargo, como las dos teoras mencionadas son
hasta el momento incompatibles, con Einstein naci un empeo que viene ocupando grandes mentes de la fsica hasta
la actualidad: encontrar un nico marco terico o una ley
fundamental para integrar la descripcin de los fenmenos
que tienen lugar tanto en lo muy grande como en lo muy
pequeo pues la teora de la relatividad y la mecnica cuntica se aplican en escalas diferentes. Se tratara de encontrar
la denominada Teora del Todo, una unificacin de las cuatro fuerzas fundamentales de la naturaleza, a saber: la fuerza electromagntica, responsable de que objetos con cargas
elctricas de signo contrario se atraigan y del mismo signo
se rechacen; la fuerza nuclear dbil, responsable de la desintegracin radioactiva de los elementos inestables llamados
istopos; la fuerza nuclear fuerte, responsable de mantener
la integridad del ncleo atmico ya que los protones dentro
de ste tienen igual carga positiva y por tanto deberan separarse; y, finalmente, la fuerza de gravedad, bien establecida por la teora de la relatividad general, nica de las cuatro
que resulta familiar y que es la ms dbil de todas.
Uno de los grandes triunfos de la fsica culmin en la
dcada de 1970 con el Modelo estndar de partculas, mediante el cual se demostr que la fuerza electromagntica y
la fuerza nuclear dbil son en realidad manifestaciones de
una misma fuerza, la entonces denominada electrodbil.
Otros avances permiten abrigar algn optimismo sobre la
unificacin de lo anterior con la fuerza nuclear fuerte, pero
el mayor obstculo tiene que ver con la incorporacin de la
cuarta fuerza, la gravedad, que de lograrse sera otro gran
paso trascendental pues hara compatibles la teora de la
relatividad y la mecnica cuntica.
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ciencia y humanismo
Las dificultades anteriores llevaron a considerar un enfoque bien distinto. Como se sabe, con ayuda de los grandes aceleradores de partculas se han venido descubriendo
cada vez ms nuevas partculas subatmicas. Pero la nueva
teora propone como partcula fundamental un minsculo
filamento que vibra como un elstico de goma extremadamente delgado, al cual se le ha dado el nombre de cuerda.
Segn el modo de vibracin de cada cuerda (frecuencia,
amplitud y direccin), se obtendran las diferentes partculas, al igual que sus respectivas cargas elctricas. Pero
las cuerdas son tan pequeas que es imposible observarlas y, por primera vez en la fsica, este nuevo campo se
ha mantenido en desarrollos tericos sin ningn contenido
experimental. A pesar de que universidades y centros de
investigacin han venido concentrando en aquella teora la
mayor parte de los recursos que destinan a los estudios de
la fsica de partculas, despus de varias dcadas de trabajo
no se han obtenido los resultados esperados.
En su libro The Grand Design (4), Stephen Hawking y
el coautor Leonard Mlodinow afirman que la denominada
Teora M, una extensin de la teora de cuerdas que permite
la existencia de diferentes universos, es la candidata para
alcanzar esa mayor unificacin; pero en realidad no se trata
de una sola teora sino de un gran nmero de teoras, cada
una de ellas aplicable a un aspecto especfico de la realidad.
Pero entonces cabe preguntarse si esa multiplicidad de modelos puede considerarse una unificacin. No sorprendera que fuese imposible establecer una teora del universo
con base en un nmero finito de enunciados, situacin que
recuerda las limitaciones de completitud demostradas por
Gdel, segn se vio antes para el caso de la matemtica.
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La consiliencia
Esta palabra constituye un neologismo cuya etimologa

significa saltar juntos. Una hermosa invitacin a todos
los poseedores de conocimiento. La palabra fue empleada por primera vez por el ingls William Whewell (1794
1866) al referirse a una teora que procede de un proceso
de induccin; seala que la teora ser ms fuerte si resulta
aplicable a casos diferentes a los que sirvieron de base para
la induccin.
El neologismo fue retomado por el gran bilogo y humanista Edward O. Wilson en su clsico libro Consilience.
The Unity of Knowledge (5) y sometido ms tarde a controversia en un importante simposio titulado The Unity of
Knowledge. The Convergence of Natural and Human Science
(6). En un prrafo de su libro, Wilson hace la siguiente categrica afirmacin (5, pg. 291):
La idea central del punto de vista de la consiliencia es que
todos los fenmenos tangibles, desde el nacimiento de las
estrellas hasta el funcionamiento de las instituciones sociales, estn basados en procesos materiales que en ltima
instancia son reducibles, as se requieran largas y tortuosas secuencias, a las leyes de la fsica.
Durante la conferencia central del mencionado simposio,

Wilson reitera que mente y cultura, objeto que son de las
ciencias sociales y las humanidades, son procesos y entidades materiales que no existen en un plano astral, por encima
del mundo tangible, y por lo tanto intrnsicamente abiertos
al anlisis del mtodo cientfico de las ciencias naturales.
Al referirse a la brecha entre la cultura cientfica y la
cultura literaria denunciada por C. P. Snow, segn se ver
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ciencia y humanismo
ms adelante, Wilson seala cuatro reas de reciente estudio en la biologa que pueden servir de puente entre aquellas: la neurociencia cognitiva, o ciencias que estudian el
cerebro; la gentica humana que estudia los ms de 50.000
genes, los cuales tienen efecto sobre aspectos del comportamiento social; la sociobiologa humana, tambin conocida
como psicologa evolutiva, la cual estudia el fundamento
biolgico de la historia de la evolucin de todas las formas de comportamiento social de los seres humanos; y la
biologa ambiental, que proporciona una comprensin aun
mayor del mundo viviente, en el cual evolucion la especie
humana y al cual estn exquisitamente adaptados tanto el
cuerpo como la mente.
Con respecto a las ciencias sociales, Wilson seala las
disciplinas que proporcionan el puente: psicologa cognitiva y antropologa biolgica, las cuales son consilientes con
las disciplinas originadas en la biologa. Lo crucial han sido
las explicaciones causa-efecto que conectan los fenmenos
biolgicos a las formas complejas de comportamiento social humano.
Varios de los cientficos presentes en el simposio no
compartieron el optimismo de Wilson, como lo calificaron, en especial su radical reduccionismo a lo material. En
nuestra naturaleza hay algo ms que las realidades materiales que vemos y omos, adicionadas al sistema nervioso
que nos es comn a todos, dijo alguien presente. En uno de
los paneles, surgi una clara divisin entre los estudiosos
del funcionamiento psicolgico de los seres humanos con
respecto a una cuestin relacionada con el lenguaje: si las
descripciones de las creencias, emociones, acciones y pensamientos humanos, afectadas todas ellas de significado
semntico, pueden ser reemplazadas, total o parcialmente,
con frases que contengan solo palabras biolgicas. Puesto
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de otra manera: podr existir un vocabulario comn para

los procesos biolgicos, hbitos individuales, costumbres
culturales y sistemas lingsticos?
Otro de los presentes en el panel, Richard Shweder (6,
pg. 217), critic a quienes sostienen que todas las generalizaciones de las ciencias sociales sern eventualmente
parte de la biologa; insisti en que la diferentes fuentes de
evidencia proporcionan significados nicos a los conceptos cientficos.
En un libro ms reciente, el mismo Wilson (7) contina
su tarea de buscar un fundamento comn para las ciencias y
las humanidades, ahora centrndose en el significado de la
existencia humana. Un aparte es esclarecedor (7, pg. 174):
Las humanidades se ocupan en gran detalle de cmo los
seres humanos se relacionan entre s y con el ambiente,
entendindose que este incluye plantas y animales de importancia esttica y prctica. La ciencia se ocupa del resto.
La auto contenida visin del mundo de las humanidades
describe la condicin humana pero no por qu es esto y no
ms bien lo otro. La visin cientfica es mucho ms amplia.
Incluye el significado de la existencia humana los principios generales de la condicin humana, dnde la especie
encaja en el Universo y, en primer lugar, el porqu de su
existencia.
Las dos culturas
Se hizo con anterioridad una referencia a las dos culturas.

La expresin corresponde a un libro de C. P. Snow (8),
cientfico y novelista a la vez, basado en su conferencia
del 7 de mayo de 1959, la cual haca parte de las llamadas
- 35 -
ciencia y humanismo
Conferencias Rede que la Universidad de Cambridge organizaba cada ao en una edificacin situada en el centro de
la ciudad de Londres. Es bien posible que ninguno de los
asistentes al acto pensara que iba a escuchar unas palabras
que desataran una de las ms intensas controversias intelectuales en la historia de Occidente.
Dijo el conferencista que en las sociedades avanzadas
del mundo occidental no poda hablarse de la existencia de
una cultura comn pues no exista comunicacin, a veces
inclusive haba ms bien hostilidad, entre los cientficos y
los intelectuales de letras, y que esa situacin podra impedir el empleo de la tecnologa para resolver problemas
bsicos del mundo. Agreg que esta incomunicacin tena
graves consecuencias polticas ya que nos lleva a interpretar errneamente el pasado, a juzgar mal el presente y a negar nuestras esperanzas sobre el futuro. Snow consider
inaceptable que el trmino intelectual se aplicara solo a los
letrados y se desconociese la existencia de una intelectualidad cientfica, y que los primeros tuvieran tanta influencia
en las decisiones sociales en detrimento y desconocimiento
de las contribuciones de cientficos y tcnicos al bienestar
de las gentes despus de la Revolucin Industrial.
Aunque el contenido de la exposicin tena como marco la situacin y la tradicin en Inglaterra, y aunque el
tema central ya haba sido esbozado con anterioridad, las
articuladas y vehementes tesis de Snow crearon las condiciones para un debate internacional. Para muchos era
notorio que existan dos grupos fcilmente identificables,
los letrados, de una parte, los cientficos, de la otra, y que
el dilogo entre ambos era inexistente. La acuada expresin Las dos culturas inici entonces una carrera que
todava no termina.
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La oposicin entre ciencia y humanidades es un fenmeno relativamente reciente y tiene su origen cuando aparece
una creciente especializacin y profesionalizacin de las
ciencias durante el siglo xix. Si Descartes y Bacon en el siglo xvii toman partido por el conocimiento til y se oponen a la filosofa especulativa y estril, es porque tambin
desean que esta disciplina supere la escolstica medieval,
se vuelva rigurosa y busque un fundamento comn con
los nuevos saberes. Para confirmar lo anterior, basta tener
en cuenta que unos aos despus Newton titula su magna
obra Principios matemticos de la filosofa natural.
La fuerte y a veces agria polmica sobre la conferencia
de Snow, que fuera seguida por una segunda mirada del
mismo autor en 1963 para aclarar puntos y responder crticas, ha dejado varias cosas en claro: es lamentable que los
humanistas ignoren el desarrollo cientfico y tcnico, pero
igual lo es que cientficos y tcnicos estn de espaldas a la
historia, la literatura y la filosofa; las dos culturas de que
se habla constituyen formas complementarias de conocimiento y de crtica: La rgida separacin entre las diversas
disciplinas y profesiones que por lo general est presente
en el proceso educativo constituye un empobrecimiento intelectual, es fuente de incomprensiones, no propicia el dilogo e impide la visin integradora que es necesaria para
la solucin de los graves problemas de nuestro tiempo; y
la complejidad de la especie exige una cultura o un cultivo
comn que estimule el desarrollo armonioso de aquellas
cualidades y facultades que caracterizan nuestra humanidad como bellamente lo dijera Samuel T. Coleridge.
Despus de tantos aos de la conferencia de Snow, ciertas tendencias permiten afirmar que hoy existe mayor conciencia del problema de las dos culturas y que en algunos
casos puede estar cerrndose la brecha entre las mismas,
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ciencia y humanismo
aunque a ello se opongan diversos intereses polticos, econmicos y acadmicos. Aquellas tendencias incluyen la interaccin creciente entre disciplinas y profesiones sobre todo
cuando se emprenden grandes proyectos, el uso en algunas
ciencias humanas de mtodos y modelos antes reservados a
las ciencias naturales, y la aparicin de carreras acadmicas
hbridas que toman elementos de ambas culturas.
No se ha destacado lo suficiente un aspecto central de
la exposicin de Snow que pone de manifiesto su nobleza
de espritu. Es constante en su escrito la preocupacin por
otra brecha importante, aquella que separa a los pobres de
los ricos del mundo, y emplaza a las naciones poderosas
para que acaben con el innecesario sufrimiento de en ese
entonces un millardo de personas. Considera l que es indispensable diseminar la revolucin cientfica por todo el
planeta, ya que la ciencia aplicada ha hecho posible producir suficiente alimento para aliviar al hambriento, prevenir la mortalidad infantil, proporcionar un mnimo de
abrigo Si el autor viviera, se asombrara del poco eco
que han tenido sus palabras a este respecto, de cmo viene
creciendo la mencionada brecha y de los usos dainos y
superfluos de la tecnologa en nuestro tiempo. Podra entonces concluirse que los anlisis de Snow en su famosa
conferencia no tuvieron muy en cuenta la cuestin del poder, la poltica en una palabra.
Las tres culturas
En su libro Las tres culturas. Ciencias naturales, ciencias sociales y las humanidades en el siglo xxi (9), Jerome Kagan
cuenta cmo se top con el libro de Snow antes comentado y cmo despus de leerlo concluy que el mismo ha
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perdido cierta vigencia. En efecto, el autor de la expresin

Las dos culturas solo se ocupa de las ciencias naturales y
las humanidades y no menciona la tercera cultura, correspondiente a las ciencias sociales, pues no pudo conocer el
auge que en dcadas posteriores tuvieron los estudios de
estas ltimas.
Kagan no ve factible la consiliencia de las tres culturas
por varias razones. Una primera tiene que ver con el empleo de un vocabulario propio de cada cultura (9, pg. 5):
El significado de una frase, tanto para quien habla como
para quien escucha, est basado en los eventos reales a los
cuales se hace referencia, as como al entramado de ideas
que da origen a la frase () Una de las visiones ms penetrantes del siglo xx, en buena parte debida a Ludwig Wittgenstein, es que el significado de la mayora de las frases
no es transparente. La aplicacin de esta idea a las proposiciones cientficas implica que su significado depende
de las observaciones especficas a las cuales se refiere una
frase dada y, por lo tanto, al proceso que gener la evidencia y a la red de significados que define una teora () El
vocabulario de cada cultura contiene un cierto nmero de
conceptos cuya definicin tcnica es de primordial inters
solo para determinado grupo.
Se vio con anterioridad que el mtodo cientfico empleado

en las ciencias naturales podra ser fundamento unificador
para alcanzar la consiliencia de las tres culturas. Pero Kagan sostiene que las ciencias naturales, a pesar de ser vistas por muchos como pertenecientes a una sola categora,
presentan profundas diferencias, para lo cual toma como
ejemplo la fsica y la qumica, de una parte, y la biologa,
de la otra. Indica que electrones, tomos y molculas son
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ciencia y humanismo
entidades bsicas en la fsica y la qumica, resistentes al

cambio, tratables en forma matemtica y, en la mayora de
los casos, el investigador puede controlar las condiciones
cuando realiza un experimento. Por el contrario, genes, clulas, rganos y organismos cambian a lo largo del tiempo,
se resisten al tratamiento matemtico y es difcil controlar
el inicial estado biolgico de un agente vivo antes de una
intrusin experimental.
Por lo tanto, la unificacin de las tres culturas se dificulta, segn concepto de Kagan, en razn de la distinta
influencia que la historia ejerce sobre cada una de ellas. La
mayora de los problemas considerados por las ciencias
naturales se ven menos afectados por las vicisitudes del
tiempo que aquellos a los cuales se enfrentan las ciencias
sociales y las humanidades. La primera cultura tiene una
narrativa que se remonta a casi 14.000 millones de aos, la
edad del universo, en tanto que las otras dos se remontan
solo a 100.000 aos, cuando la poblacin humana empez a
crecer y a dejar vestigios de organizacin social, experiencias y habilidades. Esta ltima se caracteriza por cambios
en las creencias, fuentes de incertidumbre y organizaciones sociales.
Un aspecto final del libro de Kagan se refiere la distinta funcin que cumple cada una de las tres culturas
(9, pg. 265):
Toda democracia requiere un partido de oposicin que
impida que aquel temporalmente en el poder se vuelva
desptico. Y toda sociedad necesita una cohorte de intelectuales que cuestione el dominio de una sola perspectiva, cuando la presencia ideolgica de esta se vuelva muy
pesada. La primera cohorte de cientficos naturales, especialmente Kepler, Galileo, Bacon y Newton, asumi esta
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responsabilidad cuando la filosofa cristiana dominaba

el pensamiento europeo, y sus trabajos propiciaron las
ideas de la Ilustracin. Sin embargo, despus de tres siglos de avance del poder secular, los cientficos naturales
se han convertido en miembros de un atrincherado establecimiento. Las nuevas condiciones dejan a los escritores,
poetas, filsofos, historiadores y cientficos sociales como
la leal oposicin a un determinismo materialista que exagera la influencia de los genes y la neuroqumica sobre las
emociones y el comportamiento humano, a la vez que minimiza la influencia de la cultura, los valores y el momento histrico que da significado a las palabras, a las fuentes
de incertidumbre y al intento de cada persona por darle
coherencia a su propia vida.
Notas finales
Es admirable la bsqueda de Edward O. Wilson. Con ayuda de los grandes avances de la biologa en los ltimos
aos, procura lograr la consiliencia o encontrar un fundamento comn a las tres culturas antes mencionadas. Pero
es necesario reconocer la seriedad de las crticas que consideran inviable el esfuerzo, algo loable porque ha propiciado un debate que est obligando a que cada cultura defina
con la mayor precisin posible sus conceptos, lenguaje y
funcin que cumple en la sociedad. La propuesta de Wilson tal vez alcance su meta, aunque tiene hacia delante un
largo camino por recorrer.
Sin embargo, ms all de ese debate, existe otro propsito ms alcanzable y de urgencia inmediata, en buena medida responsabilidad de la vida acadmica. Tarea
central de la universidad contempornea es propiciar el
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ciencia y humanismo
acercamiento, el dilogo y la interaccin entre cientficos

y tcnicos, de una parte, con cientficos sociales y humanistas, de la otra. Bien se sabe que todo emprendimiento
o cuestin de alguna envergadura exige hoy la conjuncin
de aportes de diversas disciplinas y profesiones, con el fin
de analizar las varias visiones y producir luego una sntesis
que conduzca a un resultado o una explicacin de lo planteado. Una posibilidad docente es fomentar en concreto el
trabajo de estudiantes procedentes de diferentes profesiones o disciplinas para obtener la solucin a un problema o
para concebir, disear y poner en marcha un proyecto.
As no se est de acuerdo con el programa de la consiliencia, es fcil aceptar la complementaridad de las tres
culturas, tal como lo expone Wilson al terminar su libro (7,
pg. 187):
La ciencia y las humanidades, es verdad, son fundamentalmente diferentes entre s con respecto a lo que dicen y
hacen. Pero son mutuamente complementarias en su origen y provienen de los mismos procesos creativos en el
cerebro humano. Si se une el poder analtico y heurstico
de la ciencia con la creatividad introspectiva de las humanidades, la existencia humana se elevar hacia un significado ms interesante y productivo.
Para terminar, conviene referirse a la conjuncin de disciplinas que propone Edgar Morin al centrarse en la condicin humana como elemento integrador. Preocupado
por una educacin orientada a la especializacin y fragmentacin de las disciplinas acadmicas, el gran filsofo
y socilogo francs escribe al proponer lo que debe ser la
formacin en el futuro (10, pg. 2):
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El ser humano es a la vez fsico, biolgico, squico, cultural, social, histrico. Es esta unidad compleja de la naturaleza humana la que est completamente desintegrada en
la educacin a travs de las disciplinas y que imposibilita
aprender lo que significa ser humano. Hay que restaurarla
de tal manera que cada uno desde donde est tome conocimiento y conciencia al mismo tiempo de su identidad
compleja y de su identidad comn a los dems humanos.
() a partir de las disciplinas actuales, es posible reconocer la unidad y la complejidad humanas reuniendo y
organizando conocimientos dispersos en las ciencias de
la naturaleza, en las ciencias humanas, la literatura y la
filosofa y mostrar la unin indisoluble entre la unidad y
la diversidad de todo lo que es humano.
Referencias
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Ver http://tinyurl.com/BaconOrganum
Bacon, Francis (1605), The Advancement of Learning
Ver http://tinyurl.com/BaconLearning
Elliot, T. S. (1927), Commentary, The Monthly Criterion
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Design, Bantam Books, New York.
Wilson, Edward O. (1999), Consilience. The Unity of Knowledge,
Vintage Books, Random House, New York.
Damasio, Anton R., et al, Editors (2001), The Unity of Knowledge.
The Convergence of Natural and Human Science, The New York
Academy of Sciences, New York.
Wilson, Edward O. (2014), The Meaning of Human Existence,
Liveright Publishing Corporation, Norton & Company,
New York.
- 43 -
ciencia y humanismo
Snow, C. P. (1998), The Two Cultures, Cambridge University

Press.
Kagan, Jerome (2009), The Three Cultures. Natural Sciences, Social
Sciences, and the Humanities in the 21st Century. Revisiting C.
P. Snow, Cambridge University Press.
Morin, Edgar (1999), Los siete saberes necesarios para la educacin
del futuro, UNESCO. Ver http://tinyurl.com/MorinUnesco
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Edward O. Wilson y La conquista

social de la Tierra
Moiss Wasserman L.
E.O. Wilson
Wilson es un personaje extraordinario. En sus 87 aos han

sido tantas las peleas que ha dado que ni las debe recordar
todas. Lo caracteriza una enorme osada para proponer,
desde la biologa, teoras muy generales y ambiciosas sobre la vida y sobre la humanidad. Teoras a las que inventa
nombres llamativos: sociobiologa, el fuego de Prometeo,
biogeografa insular, biodiversidad, megadiversidad, consiliencia entre otros. Ellos han quedado en la cultura de la
gente aunque las teoras mismas hayan tenido objeciones y
a veces hayan sido refutadas, incluso por l mismo. Lo que
nadie puede negar, ni siquiera sus mayores contradictores,
es que las discusiones que provoca siempre son interesantes y productivas. En ciencia se logra la claridad tratando
de alumbrar las sombras.
Cuando nio un accidente mal tratado (porque no avis, para no interrumpir su excursin de pesca) caus la prdida del cristalino de un ojo. Qued con muy poca visin
lejana, pero con una muy buena visin cercana, que le permita distinguir detalles como los pelos en las patas de los
insectos. Eso fue determinante para que dedicara su vida a
la mirmecologa: el estudio de las hormigas. Con grandes
- 45 -
ciencia y humanismo
dificultades econmicas logr graduarse en la Universidad

de Alabama, su estado natal, pero pronto consigui llegar
como investigador a la meca de la academia: la Universidad de Harvard.
Uno de sus primeros trabajos sera calificado hoy como
poco delicado, por decir lo menos. Para estudiar la forma
cmo se poblaba de insectos un territorio, erradic todos
los existentes en un pequeo islote de la Florida y document posteriormente su paulatina repoblacin. De ese experimento propuso su teora de biogeografa insular* que
se convirti en un clsico en ecologa. Difcil imaginar a
quien ms tarde iba a ser activista del movimiento de conservacin internacional, director del Museo Americano de
Historia Natural y del World Wild Fund, destruyendo
toda la poblacin de insectos de una isla. Es ms, en el 2014
propuso con otros cientficos reservar el 50% de la superficie de la tierra para especies diferentes a la humana.
En 1975 public el libro que lo hizo famoso y muy controvertido Sociobiologa: la nueva sntesis** (controvertido pero
influyente). En l aplic teoras deducidas del comportamiento de insectos eusociales a vertebrados y en ltimas
a los humanos. Especulaba, muy arriesgadamente, sobre
las causas de nuestra organizacin jerrquica. Reforz muchas de esas ideas con su libro Sobre la naturaleza humana***
que gan el premio Pulitzer y que trataba sobre el papel de
* Robert McArthur and Edward O. Wilson (1967). The Theory of Island

Biogeography. Princeton University Press. Princeton, New Jersey.
** Edward O. Wilson (1975). Sociobiology: The New Synthesis. Harvard
University Press. Cambridge, Massachusetts.
*** Edward O. Wilson (1979) On Human Nature. Harvard University Press.
Cambridge, Massachusetts.
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moiss wasserman l.
la biologa en el desarrollo de la cultura. Algunas de sus

afirmaciones, como la de que el libre albedro no es ms
que una ilusin, causaron comprensible conmocin. Reinici con fuerza el debate sobre nature vs nurture (naturaleza vs crianza) y fue acusado (injustamente) de racista,
misgino y promotor de la eugenesia. La discusin adquiri tintes polticos y en alguna conferencia fue silenciado y
atacado fsicamente por un grupo que se autodenominaba
Partido Progresista Marxista de los Trabajadores. Es vanidoso,
y le causa gran placer y orgullo contar que fue fsicamente
atacado por sus ideas cientficas. Sobre Marx afirm que
tena toda la razn en sus teoras socialistas, pero que se
haba equivocado de especie: cuadraban muy bien para las
hormigas y las abejas.
Sus opositores no estuvieron solo en el campo de la
poltica. En su propio campamento de bilogos evolucionistas tuvo objetores fuertes. Su visin de la evolucin coincida con la de Dawkins* en que la unidad de seleccin es
el gen, y con los conceptos de Hamilton** de seleccin por
parentesco (kin-selection) y aptitud inclusiva (inclusive
fitness). Estos autores explicaban cuantitativamente el fenmeno del altruismo en animales y humanos. A esa visin
se le oponan cientficos como Richard Lewontin y Stephen
Jay Gould que promovan una teora de seleccin de grupo
y que rechazaron fuertemente las visiones de Wilson. Sobre
Gould dira alguna vez Wilson que era un charlatn que lograba reputacin refutando el pensamiento de sus colegas,
* Richard Dawkins (1978) The Selfish Gene. Oxford University Press.

New York
** William D. Hamilton (1964) The genetical evolution of social behaviour.
Journal of Theoretical Biology 7:1-16
- 47 -
ciencia y humanismo
pensamiento que previamente se empeaba en deformar

para que fuera ms fcilmente refutable (Wilson no estaba
solitario en esa apreciacin sobre Gould). Pero, es importante aadir a esta altura, que en el libro que se comentar
ms adelante, Wilson cambi radicalmente de posicin.
El hecho de que su obsesin ha sido siempre desentraar las relaciones entre la cultura y la biologa, necesariamente lo llev a reflexionar sobre la relacin entre
la ciencia, las humanidades y el arte. Uno de los resultados de esa reflexin fue su libro Consiliencia*. Se refiere a
la disposicin de unir los conocimientos y la informacin
de distintas disciplinas para crear un marco unificado de
conocimiento. Discute mtodos posibles para unificar las
ciencias con las humanidades y como siempre propone un
nombre llamativo: humanismo cientfico - una visin de
mundo humana compatible con el conocimiento del mundo real y con las leyes de la naturaleza.
Para completar esta breve visin de un carcter interesante y conflictivo hay que decir algo de su relacin con
Dios y con la religin. En una entrevista hace un par de
aos en la revista New Scientist afirma que La religin nos
est hundiendo y debe ser eliminada por el bien del progreso humano. Sinembargo, se describe a s mismo como
creyente en un desmo provisional y mantiene que las
creencias son un producto de la evolucin y como tales
no deben ser rechazadas. En esto, como en otras cosas, no
teme lanzar provocaciones que estimulan el pensamiento
de los otros; tampoco teme contradecirse.
* Edward O. Wilson (1998) Consilience: The Unity of Knowledge. Vintage

Books. Random House. New York
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moiss wasserman l.
La conquista social de la Tierra
En el ao 2012, con 83 aos de edad, public Wilson otro

libro muy interesante: La conquista social de la Tierra*. No es
su ltimo libro pues el 2014 public otros tres (tal vez menos ambiciosos). Es un libro que recoge mucho del conocimiento que produjo durante su vida, y como en otras de
sus obras mayores trata de llegar a conclusiones generales
sobre problemas humanos fundamentales, siempre con la
certeza de que estos responden a la naturaleza biolgica de
nuestra especie. Nuevamente en una de sus contradicciones (no fatales) plantea por un lado la incapacidad absoluta que tenemos de predecir un camino evolutivo, la falta
miserable (as la llama) de auto-comprensin con la que
escasamente podemos escoger hacia dnde no ir, y termina
con un llamado optimista a una nueva Ilustracin que
asegura podra ser el principio de un mundo paradisaco,
el siglo xxii.
Le plantea al lector preguntas fundamentales que se
han planteado los filsofos desde que existe memoria. Lo
hace describiendo un cuadro pintado por Gauguin un par
de aos antes de su muerte. En gran formato, casi cuatro
metros de ancho, lleno de personajes simblicos enfrascados en actividades cotidianas. En la esquina el pintor escribi el peculiar nombre del cuadro: De dnde venimos?
Quines somos? A dnde vamos?
Con eso anuncia que el libro va a tratarse de todo. Por
qu no hace simplemente las preguntas y tiene necesidad de ponerlas en boca de Gauguin? Quiz por algo de
* Edward O. Wilson (2012) The Social Conquest of Earth. Liveright Publishing Co. New York.
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ciencia y humanismo
pedantera, tal vez por recordar sus tesis en Consiliencia de

que el anlisis racional y el arte, la ciencia y las humanidades nos acercan juntos a respuestas ms integrales. Quiz
para decir que el arte solitariamente no puede llegar ms
lejos que a plantear las preguntas que l, a continuacin, va
a intentar responder con argumentos cientficos.
Quienes esperaban con el ttulo La conquista social de
la Tierra referencias al predominio en la academia de las
ciencias econmicas, sociales y polticas seguramente se
van a decepcionar. El ttulo se refiere al lugar especial que
tienen las especies animales eusociales (incluida la humana) en la biosfera.
Una especie eusocial es aquella que se organiza en comunidades en las cuales conviven varias generaciones de
individuos que asumen funciones especializadas. En los
insectos hay individuos que se especializan en reproduccin, otros en la recoleccin de comida y la construccin de
la vivienda y algunos en la defensa militar de la comunidad. Entre los humanos la especializacin lleg a un grado
de sofisticacin muy alto.
Hay sinembargo una paradoja difcil de explicar en
la evolucin de estas especies. Por un lado han sido muy
exitosas. Los humanos han llegado a 7.500 millones de
individuos y su poblacin sigue en crecimiento. Las hormigas (contando individuos) son igual nmero a la suma
de todos los dems insectos existentes. Adems son tan
abundantes que si se comparara por peso, hay en el mundo aproximadamente los mismos kilos de humano que
de hormiga. Por otro lado, y a pesar del xito, las especies
que han evolucionado a la eusocialidad, son poqusimas,
verdaderas rarezas. De las 2.600 familias conocidas en insectos solo 15 contienen algunas especies que son eusociales. Durante la evolucin la eusocialidad ha aparecido
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moiss wasserman l.
independientemente tan solo seis veces en termitas, una

vez en hormigas y tal vez cuatro en abejas. En otros animales es an ms extrao el fenmeno, se conoce en apenas
tres especies de camarones y entre mamferos tal vez solo
en los topos desnudos y en los humanos.
Es paradjico porque en la evolucin, por definicin, se
establece aquello que tiene xito reproductivo y en este caso
no parece haber sucedido. Cada una de las especies se estableci bien y dio origen a linajes fuertes, pero inexplicablemente pocas veces surgi esa caracterstica a pesar de que
hubo el tiempo y aparentemente las condiciones adecuadas. Las termitas surgieron hace unos 220 millones de aos,
las hormigas hace 150 y las abejas hace unos 70 millones.
A los humanos nos tom llegar a la eusocialidad apenas
un par de millones de aos y hemos estado varias veces al
borde de la extincin. De hecho varias lneas de homnidos
se extinguieron (de algunas de ellas hay clara evidencia que
la extincin fue empujada por el Homo sapiens).
Wilson ampla el tema largamente en su libro porque
piensa, seguramente con razn, que entender el desarrollo
de la eusocialidad en otras especies nos puede ayudar a
responder la primera pregunta que se hizo, que fue: de
dnde vinimos? Sinembargo, muestra tambin la diferencia entre las condiciones que fueron necesarias para el
desarrollo de las hormigas con las que existieron para esa
singularidad, que fue el desarrollo de la especie humana.
En efecto, las condiciones para aquellas eran la existencia
de nidos y el cuidado de la progenie en esos nidos por individuos del grupo que se especializaron en eso (tanto para
su alimentacin como defendindola contra predadores).
Pero, reconoce que se trata de especies cuya caracterstica
principal es un cerebro muy pequeo, un comportamiento de puro instinto. Las reinas producen una progenie
- 51 -
ciencia y humanismo
robtica especializada. Los humanos, en cambio, debieron

depender de unin y cooperacin entre individuos iguales.
Reconoce Wilson que la descripcin de la evolucin
humana es una mezcla de conocimiento con imaginacin
(plausible). Afirma que la razn para que no hubiera surgido durante tantos aos otro evento similar a la especie
humana es la extraordinaria improbabilidad de que sucedan secuencialmente las preadaptaciones que fueron necesarias en nuestro caso. Resume esas preadaptaciones as:
1. Parti de animales de gran tamao.
2. Desarrollo de manos que agarran y pueden transportar alimentos a largas distancias (supone un crculo de
unos 10 kms de dimetro).
3. Para usar las manos haba que liberarlas de la funcin
de la locomocin, es decir debi caminar erguido sobre
dos pies.
4. Un cambio en la dieta incluy carne, lo que gener mayores posibilidades de crecimiento.
5. Eso deriv a la caza, que era ms eficiente en grupo.
6. Un logro de radical importancia fue el control del fuego.
7. Este llev a incendios controlados que por un lado cocinaban a las presas y por otro lado generaban un crecimiento posterior aumentado de las plantas.
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moiss wasserman l.
8. Eso condujo a la mayor revolucin tecnolgica de la

prehistoria y la historia que fue la agricultura.
9. Con ella hubo necesidad de establecer lugares para
acampar, nidos donde se pudo desarrollar la eusocialidad.
Esas precondiciones se dieron adems con otro hecho inesperado. El cerebro de una especie de Australopithecus
empez a crecer rpidamente. De 500 cm3 paso a 1.000 en
dos millones de aos y a los 1.700 del humano actual en
dos millones de aos ms. Entonces, la conquista social de
la tierra fue inminente. La especie, aunque con una masa
relativamente pequea en la biosfera, se convirti en una
verdadera fuerza geofsica.
A pesar de que describe una secuencia de hechos posibles, Wilson reconoce que es totalmente imposible predecir
una evolucin y es muy arriesgado tratar de explicarla. Comenta que si cientficos extraterrestres hubieran visitado la
Tierra hace unos tres millones de aos, habran quedado
sorprendidos con las hormigas y las abejas. Pero una nueva
visita hoy los habra dejado desconcertados por la absoluta
incapacidad que tuvieron en la primera visita de predecir
lo que ya se estaba gestando.
Para explicar el mecanismo de seleccin que impuls
esta inesperada evolucin, Wilson entra en la que es, para
sus colegas especialistas, la argumentacin ms problemtica del libro (y de sus ltimos trabajos). Ya se haba mencionado antes en este escrito que en sus primeros libros su
visin de la evolucin coincida con la de Dawkins. En pocas palabras, pensaba que la unidad de evolucin es el gen
y que los individuos son solamente portadores que hacen
posible su seleccin. Con Hamilton coincida al explicar el
- 53 -
ciencia y humanismo
surgimiento del altruismo (importante elemento en las especies eusociales) porque beneficia a los miembros de un
grupo promoviendo genes que les son comunes a todos.
Es decir, el autosacrificio y la especializacin en labores
que le exigan al individuo no reproducirse para defender
la reproduccin de la reina madre, podan explicarse con
una seleccin por parentesco. Se poda calcular en forma
bastante aproximada (con una frmula propuesta por Hamilton) las probabilidades de reproduccin de un gen si
quien se reproduce no es el individuo sino alguien con un
parentesco cercano.
Pero en este libro cambia radicalmente su posicin.
Afirma que estas ideas encontraron objeciones insalvables,
pero sobre todo que l, public el 2010 un artculo que las
refuta totalmente*. Sus propuestas son interesantes y sustentadas por un modelo matemtico bastante elaborado
(por Novack, su colaborador). Sinembargo no son tan radicalmente concluyentes como pretende Wilson. De hecho,
en forma poco usual, el artculo de Nature se public simultneamente con varias respuestas de grupos de investigadores que piensan distinto y que lo critican. Su idea es que
la evolucin es a multinivel y ocurre impulsada por dos
tendencias que concurren y que a veces entran en contradiccin. Una que favorece a los individuos en su competencia dentro de su grupo, y otra que favorece a los grupos
en su competencia con otros grupos.
A la clsica pregunta de si el hombre es bueno por naturaleza pero corruptible por el mal, o si es malo por naturaleza pero redimible por las fuerzas del bien, contesta que
* Martin A. Novack, Carina E. Tarnita and Edward O. Wilson (2010)

The evolution of eusociality. Nature 466:1057-1066
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moiss wasserman l.
las dos cosas, y que as ser siempre. Afirma que por fortuna los seres humanos y su orden social son intrnsecamente imperfectos, lo que da flexibilidad y posibilidades a la
evolucin. La seleccin de los individuos es el resultado de
la competencia por la supervivencia y reproduccin entre
miembros de un mismo grupo (interesados en multiplicar
sus propios genes). Forma instintos que son fundamentalmente egostas. La seleccin de grupo consiste en competencia entre sociedades a travs de conflictos directos para
explotar los recursos del ambiente. La seleccin de grupo
forma entonces instintos que tienden a hacer a los individuos altruistas hacia otros miembros de su propio grupo,
puesto que su xito es tambin el propio.
La seleccin individual ser responsable de mucho de
lo que llamamos pecado, mientras que la seleccin de grupo ser responsable de eso que llamamos virtud. Juntos
crearon el conflicto entre los peores demonios y los mejores
ngeles de nuestra naturaleza. La seleccin individual define longevidad y fertilidad. La seleccin de grupo define
esos rasgos comunes que le dan su carcter y lo hacen prevalecer. El modelo tendra una regla de hierro: individuos
egostas superan a individuos altruistas, mientras que grupos altruistas superan a grupos egostas.
Plantea Wilson que el honor es un sentimiento nacido
de empata y cooperacin y es la reserva de altruismo que
puede salvarnos. Pero tambin en este caso reconoce sus
dos caras: una de devocin y sacrificio (incluso en la guerra) y otra del individuo contra la multitud, a veces contra
preceptos morales fundamentales (preceptos que advierte,
no hay que buscar ni en las ideologas ni en las religiones).
Esta nueva forma de ver la evolucin que lleva a sociedades eusociales es compatible con sus trabajos anteriores
que buscan la consiliencia entre las ciencias. El rol de las
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ciencia y humanismo
ciencias sociales y de las humanidades sera plantear cmo

manejar el fermento generado por la evolucin a sus dos
niveles, y el de las ciencias naturales explicarlo.
Hay mucho ms en el libro. Lo aprovecha (siendo
adems un libro escrito a muy avanzada edad) para incluir ideas que adelant durante toda su vida. l espera
con todas esas ideas haber respondido a las preguntas de
Gauguin en su famoso cuadro. Espera que al lector le
quede claro de dnde venimos y quienes somos. Propone
adems algunas ideas de hacia donde vamos, o al menos
sugiere sobre algunos caminos que no deberamos tomar.
Como siempre despus de la lectura de Wilson queda
uno intrigado. l tiende a dar respuestas que siente contundentes, pero tal vez su mayor virtud (que parece no apreciar)
es que no son tan contundentes y lo que hace en cambio es
generar nuevas preguntas. Le transmite al lector una cierta
seguridad de que puede preguntarse lo que quiera e intentar las respuestas ms arriesgadas que se puedan confrontar
con la realidad. No es un prisionero de la correccin poltica, no rinde culto a teoras de moda y definitivamente no le
da miedo contradecirse si los hechos se lo exigen.
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El raciocinio y la cooperacin
Humberto Gardea-Villegas
Hay muchas cosas que me rodean y no las entiendo, se

dijo un hombre que se expresaba ms con especies de gruidos y gestos que con lo que hoy llamamos palabras.
Pero sin duda se trataba de un ser que senta la imperiosa
necesidad de encontrar explicaciones a acontecimientos tales como la lluvia, los relmpagos, el viento, el calor, el fro,
la nieve, la noche y el da, el cielo nocturno que mostraba
un conjunto de imgenes sorprendentes por sus colores
y su belleza. Por qu existe el da con su sol resplandeciente? y la luna que aparece y desaparece tanto en el da
como en la noche ocupando diferentes lugares en el firmamento, mientras que el sol slo se ve de da? Adems, el sol
presenta siempre la misma imagen mientras que la luna
cambia su aspecto diariamente, aunque despus de ciclos
de 28 das vuelve a verse idntica. Por qu?
Todo era un misterio para l. Un misterio? No sera
posible encontrarle una explicacin? Adems, seguramente nuestro hombre no dudaba que esas inquietudes eran
compartidas por muchos de quienes lo rodeaban y sera interesante comentarlas con ellos para tratar de explicar lo cotidiano que, an sindolo, no dejaba de ser un enigma de la
naturaleza. Comentar algo con los dems? Esta fue una
de las muchas razones por las que convivir con nuestros semejantes implicaba la absoluta necesidad de comunicarnos
con ellos y as hubo que inventar el lenguaje. El don de la
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ciencia y humanismo
palabra es sin duda una caracterstica que pertenece a los

seres humanos y es un resultado de su inteligencia.
Adems, el deseo de compartir nuestras dudas con
otros es un paso hacia los descubrimientos que nos ayuden
a vivir mejor y son resultado del raciocinio y la cooperacin entre seres pensantes, proceso que conduce a lo que
ahora llamamos ciencia. Estamos entonces frente al surgimiento de una accin netamente humana, que es resultado de la curiosidad del hombre por entender las cosas.
Deseo natural e inevitable de la consciencia.
El ser de quien hablamos perteneca al reino animal,
pero era distinto a los otros animales porque necesitaba
comprender una innumerable cantidad de fenmenos que
se presentaban a su alrededor. Algo que aparentemente
no inquietaba al resto de los animales que slo vivan o
quiz se debiera decir sobrevivan. Animales que ahora
llamamos irracionales, para distinguirlos de nuestro inquieto personaje.
Bueno, hablamos de un hombre que existi hace unos
250.000 aos, el llamado homo sapiens. El trmino dado
por los paleo-antroplogos, estudiosos del origen del hombre, se debe precisamente a que haba aparecido un ser que
no le bastaba con tratar de adaptarse a lo que haba en su
entorno, mecanismo evolutivo ampliamente estudiado por
Charles Darwin y que es un proceso biolgico incontrolable, sumamente lento y tpico de los animales irracionales.
El ser humano, que no se adapta biolgicamente o lo hace
tambin debido a su pertenencia al reino animal, aunque
muy levemente, prefiere apresurar su desarrollo y encontrar la forma de convivir con la naturaleza inventando diferentes artificios para su proteccin, como es el caso de las
herramientas que le permitan elaborar medios para soportar cmodamente los fenmenos fsicos peligrosos, buscar
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humberto gardea-villegas
sus alimentos o hasta producirlos as como crear la ropa

para protegerse de las inclemencias del tiempo, etc.
En efecto, el humano no desea tener que emigrar a otras
latitudes cuando hace fro buscando mejores climas, como
lo hacen los dems animales. Para ello, pronto se da cuenta
que para convivir con la naturaleza es indispensable conocerla. Y para ello es condicin absoluta entenderla, resultado
inevitable de estudiarla cuidadosamente.
Este es el camino hacia la ciencia. Sus dudas no terminaran hasta que llegara a esclarecerlas, es decir a tener la
capacidad de explicar los fenmenos que le inquietaban, lo
que significa la posesin de un conocimiento, o en otras palabras un saber y por ello, los especialistas unieron el trmino al concepto de hombre, llamndolo homo sapiens.
Buscaba nuestro hombre que el conocimiento de la
naturaleza le llegara por s solo?, no!, pensaba, s, pensaba que todo se deba a alguna causa y que explicrsela
era una absoluta necesidad. Pronto comprendi que saber
el porqu de los misterios de la naturaleza no era tan importante, lo importante era entenderlos y despus tratar de
utilizarlos en su provecho. Es exactamente esta actitud la
que sigue siendo la del cientfico moderno. Yo debo explicar las cosas y despus ver cmo las utilizo, era ahora
una cuestin de dignidad ya humana. Cuando surgieron
esas dudas, estbamos en el gnesis del humanismo que es
el impulso a todas las acciones que emprendemos.
Es por ello que a aquel ser podemos considerarlo humano porque satisfacer nuestra curiosidad, es sin duda
el motor que hizo surgir a la ciencia y los cientficos actuales siguen con la misma inquietud de sus antepasados.
Inquietud que induce a entender todo aunque no se sepa
de antemano qu aplicacin pueda tener tal o cual descubrimiento. Para utilizar los resultados de la ciencia, pronto
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ciencia y humanismo
aparecieron los tcnicos que siempre buscan el lado prctico de la ciencia pura. Los tcnicos no son cientficos porque
no crean conocimiento, sino la forma de obtener de l el
mayor provecho, pero bien saben que sin la ciencia, ellos
no existiran. Por lo dems tcnicos y cientficos se dan
la mano constantemente porque son los tcnicos quienes
facilitan la vida y crean las condiciones para que las dems
personas, incluyendo por supuesto a los hombres creadores del conocimiento, puedan avanzar ms rpidamente en
sus conclusiones.
El homo sapiens no fue siempre como somos ahora los
humanos. Los fsiles encontrados muestran claramente
que su forma fsica fue cambiando con el tiempo. Especialmente su cerebro que tuvo un desarrollo muy evidente, lo
que fue motivo tambin de que el hombre cambiara con
frecuencia sus opiniones sobre la realidad, como sigue sucediendo hasta ahora, por fortuna. Esta actitud continua,
no busca otra cosa que modificar la forma de vivir y de actuar de nuestros congneres, procurando siempre ir hacia
una vida ms grata. Y cuando estas modificaciones no son
positivas, decimos que estamos pensando ms con nuestras glndulas que con nuestro cerebro, parecindonos as
a los dems miembros del reino animal.
El afn constante del hombre por entender la naturaleza y procurar convivir mejor con ella es precisamente
una prueba de que pensamos y recordando a algn filsofo griego y al francs Ren Descartes, pensar es una demostracin de que existimos. Lo que no significa que no
se pueda vivir sin pensar, pero s habr que decir que el
hombre busca algo ms que simplemente vivir. Despus
del pensamiento viene la actividad creativa, que es una caracterstica bsicamente humana. Al fin de cuentas todos
somos parte de la naturaleza y comprenderla es el camino
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obvio para actuar amistosamente con ella y si no lo hiciramos as, estaramos caminando hacia el suicidio de
nuestra especie.
Otro ejemplo notable de la curiosidad humana es el
descubrimiento hecho en Grecia hace unos tres mil aos.
En las zonas nrdicas del planeta y sobre todo en el invierno, cuando las noches son ms largas, se dice que los
pastores, que algunas veces tenan que pasar la noche en el
campo, no tenan otra distraccin que observar el cielo, que
presenta el admirable espectculo que conocemos los que
lo hemos visto alejados de las luces de las ciudades.
Pues bien, fueron pastores, seguramente no ilustrados,
quienes notaron que no todas las estrellas estaban fijas sino
que haban algunas que cambiaban de lugar con relacin a
otras que s estaban fijas, no les bast observar esto, sino
que pudieron contarlas y les llamaron planetas que en
griego significa errantes. Se trataba simplemente de los
cinco planetas de nuestro sistema solar visibles a simple
vista y que as llamamos ahora, siguiendo la tradicin milenaria. Estos son: Mercurio, Venus, Marte, Jpiter y Saturno.
Quien haya observado el cielo nocturno en una noche
en el campo, ver que son muchsimas las estrellas que se
observan a simple vista y distinguir los puntos luminosos
que cambian de posicin es un problema complicado y que
requiere una muy cuidadosa observacin. Claro que algunos planetas son ms sencillos de observar, por su brillantez aparente, como es el caso de Venus, cuya cercana con
el sol permite verlo ntidamente durante los crepsculos
matutinos y vespertinos y la luz emanada por el sol hace
que las estrellas que se veran a su alrededor prcticamente
desaparezcan.
Sin embargo, no dejamos de admirar a quienes descubrieron que haba cinco de estos puntos luminosos que
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ciencia y humanismo
cambiaban de posicin diariamente. Desde luego ahora sabemos que no se trata de estrellas sino de cuerpos opacos que
reflejan la luz del sol y que tomando el antiqusimo nombre
que le dieron los griegos, seguimos llamando planetas no
solo a los nicos observables a simple vista desde la Tierra,
sino a todos los cuerpos de estas caractersticas que se han
seguido descubriendo an fuera de nuestro sistema solar.
Los hombres del campo que hicieron estas notables
observaciones, no soaban en la trascendencia de su descubrimiento que en nuestra poca, todos sabemos que es
enorme. Fue desde entonces cuando empez el desarrollo
de la primera ciencia llamada astronoma.
El cuestionamiento hecho, por quien ya consideramos
un ser humano, produjo algunas respuestas a su necesidad
de entender los acontecimientos que lo rodeaban. Desde
luego, las primeras respuestas fueron las ms sencillas y
poco a poco el hombre consider que no se trataba de encontrar un camino corto para resolver nuestras dudas,
sino un camino que nos convenciera realmente y desde luego que furamos capaces de comprobar. Comentemos dos
de las ms importantes respuestas que produjo el hombre,
en opinin de quien esto escribe.
Primera respuesta. Las religiones
Desde luego, el primer impulso para explicar todo lo que

no entendemos es atribuirlo a seres sobrenaturales omnisapientes y omnipotentes y fue as como surgieron los primeros dioses y desde luego la creencia y sumisin total ante
quienes seran muy superiores a nosotros.
As nacieron las religiones, tan antiguas como el homo
sapiens y como la ciencia misma y fueron sin duda un claro
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resultado de la inteligencia humana. Sin embargo, en el

transcurso de cientos de milenios y seguramente al ver que
los dioses reverenciados en las diferentes comunidades
humanas muchas veces se contradecan dando a entender
que se comportaban ms como lo hacen cotidianamente
nuestros semejantes que como seres realmente superiores,
surgi la necesidad de explicar los acontecimientos con mtodos racionales y por lo tanto ajenos a cualquier divinidad.
Esta es ya una actitud cientfica.
De todas maneras, siempre quedaban dudas y no era fcil
desprenderse totalmente de la idea de que haba muchos
seres superiores, pero para evitar confusiones se pens en
un solo Hacedor y fue as como apareci el monotesmo
que fue un avance muy importante para las religiones, porque esto las fortaleci al haber una sola explicacin vlida:
la del nico Dios, pero desde luego no era ni es producto
del pensamiento libre.
De cualquier manera muy gradualmente la ciencia empez a separarse de la idea de que todo se deba a Dios considerando que era una solucin demasiado simple ya que
atribua al todopoderoso lo que tenamos frente a nuestros
ojos y que inclusive resultaba un sacrilegio tratar de entenderlo por nuestra cuenta. Sin embargo, a la testarudez
de algunos hombres debemos el hecho de que pensaron
que tena que ser posible aclarar las dudas utilizando sus
propias capacidades. Fue as como se atrevieron a tratar de
entender las cosas procurando que las conclusiones no fueran exclusivas de una persona, sino aceptadas tambin por
los dems despus de un anlisis que pudiera considerarse
un resultado nicamente del raciocinio. As naci la idea
del llamado mtodo cientfico.
El mtodo cientfico nos dice que para que pueda considerarse como cientfico el resultado de un experimento
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ciencia y humanismo
es necesario que, siguiendo los mismos pasos, cualquier

persona llegue a los mismos resultados. Y realmente cualquier persona y se aclara, no alguien especialmente seleccionado y mucho menos un iluminado.
Segunda respuesta. La fsica
Pasaron otros cientos de miles de aos antes de que el

hombre fuera capaz de concretar sus preguntas sobre los
acontecimientos que nos rodean y los primeros cientficos
fueron los interesados en comprender la existencia de los
astros que tenemos de da y de noche frente a nosotros y
significaban un verdadero enigma. Esta inquietud produjo en la cultura occidental a los primeros fsicos o filsofos
de la naturaleza (physis en griego) que surgieron en Asia
y fue en Grecia Tales de Mileto su principal exponente
(625-558).
La astronoma fue entonces, la primera ciencia y Tales
es considerado su precursor. Este cientfico y filsofo, predijo, con 1 ao de anticipacin, un eclipse que se present
en 585 a.C.
Sin duda una de las primeras aplicaciones de la astronoma fue cuando los antiguos agricultores observaron
que sus cosechas tenan una cierta poca para dar mejores
resultados y relacionaron estos eventos con el cielo nocturno. En efecto, pronto descubrieron que los conjuntos de
estrellas (constelaciones) visibles en el cielo, no eran las
mismas durante todo el ao y fue as como decidieron basarse en la presencia de las constelaciones para registrar la
poca del ao en que se encontraban.
Por otra parte, observando que la Luna presentaba la
misma fase cada 28 das, inventaron la idea de los meses
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(por cierto en algunos idiomas, la palabra mes es la misma que luna). Se trataba de meses lunares que aun utilizan algunas civilizaciones primitivas. De todas manera
hubo que darle prioridad al sol, mucho ms notable que la
luna y sobre todo relativamente ms fcil de conocer y por
ello se hicieron modificaciones al concepto de mes y como
tambin el sol cada ao se encuentra exactamente haciendo
su mismo recorrido aparente, naci el concepto de ao
que ya los egipcios dividieron en 12 partes y a cada una se
le llama ahora, mes.
Surgi entonces el primer reloj sideral, debido, ahora
lo sabemos, al movimiento de traslacin de la Tierra en su
giro alrededor del sol. La inclinacin del hombre ante lo
inalcanzable lo llev a creer que las constelaciones tenan
que ver con el mismo futuro del hombre y fue as como
surgi la astrologa, antecedente obligatorio de la astronoma, ciencia producto de la observacin y el anlisis.
La astrologa que no tiene la categora de ciencia, no debe
verse con desprecio, ya que, ante la antigua idea de buscar
explicaciones en hechos muy lejanos a nosotros, el hombre
volvi a tratarla como una nueva religin y le atribuy influencia no slo en los fenmenos de la naturaleza, sino en
el mismo comportamiento de los seres humanos. Es en esta
coyuntura cuando surge en Grecia, el humanismo inspirado
por Scrates, que consiste precisamente en la observacin
del hombre hacia s mismo, ya no hacia afuera de l, como
haba sido en la poca de los filsofos de la naturaleza.
El humanismo, lejos de competir con la ciencia, puso
en evidencia la necesidad de que nos analicemos primero a nosotros mismos y esto conlleva la importancia de
desarrollar todos los dems estudios. Ambas disciplinas,
el estudio de la naturaleza y el del hombre, son entonces,
hermanas inseparables.
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ciencia y humanismo
Aclaro que el concepto de humanismo al que me refiero

en este escrito es el ms antiguo, inspirado por los clsicos griegos, es decir, el estudio de la sustancia del alma del
hombre y que posteriormente resurge en el Renacimiento
cuando el ser humano se convierte en la medida de todas
las cosas y no como en la Edad Media en que las ideas se
apoyaban en la obra de un creador supremo.
An en nuestros tiempos, la astrologa es para muchas personas una explicacin no slo de fenmenos de la
naturaleza sino inclusive del carcter y reacciones de los
hombres y hasta de su futuro. Pero nuevamente surgi lo
mismo que con la decisin de creer en el monotesmo. El
raciocinio del hombre convirti a la astrologa en astronoma, basada nicamente en el estudio objetivo de los fenmenos fsicos, que fueron explicados paulatinamente por
cientficos como Tales, Aristarco, Eratstenes, Coprnico,
Kepler, Galileo, Newton, Einsten, Hubble y muchos otros
que an siguen investigando el comportamiento del Universo. Por cierto, la mayora de estos hombres estaban muy
lejos de ser irreligiosos. Todo lo contrario, pensaban que el
Ser Supremo le conceda al hombre la capacidad de pensar
y era sin duda honrarlo, si se usaba este don divino.
Sin embargo, la reticencia del hombre por no aceptar
opiniones nuevas, aun cuando en ocasiones sean evidentes, sigue siendo en nuestros das una realidad. Un ejemplo es el rechazo a la mera existencia de un calentamiento
de nuestro planeta, rechazo que es sostenido por muchas
personas, algunas inclusive consideradas cultas. Este fenmeno descubierto y comprobado por connotados cientficos es de gran importancia y trascendencia para el futuro
de nuestro hbitat y es algo que si lo deseamos, podemos
comprobarlo prcticamente, en algunos casos, con slo
asomarnos a la ventana de nuestra casa. Por ejemplo, en
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las montaas que antes tenan nieves perpetuas comprobamos que ahora en ellas la nieve es casi inexistente.
Una de las consecuencias ms alarmantes del progresivo calentamiento global es el deshielo de los glaciares y
sobre todo en los polos, que adems de producir efectos
muy dainos a la fauna y a los mismos humanos que viven en esas latitudes, provocan un incremento en el nivel
del mar y el consecuente peligro de que se inunden zonas
habitadas o utilizadas para la agricultura o la ganadera,
complementos indispensables para nuestra supervivencia.
Desde luego, observemos que el desarrollo de la ciencia es no slo una curiosidad de los investigadores, sino es
el convencimiento de que mientras ms conozcamos los
fenmenos fsicos y nos expliquemos las razones del comportamiento humano, actividades tpicamente cientficas y
humansticas, mejor podremos entender todo lo que nos rodea y seremos ms capaces de tomar decisiones que nos lleven a seguir el camino que nos conduzca a una vida mejor.
Podramos concluir con estas reflexiones que la felicidad del gnero humano estar siempre apoyada en el
humanismo y en la ciencia, aunque tambin esta ltima
puede destruirnos si cae en manos ineptas, pero seguramente ningn cientfico verdadero crea conocimiento por
razones distintas a las de contribuir al bienestar de la humanidad y cuando no lo haga as, estar su hermano el
humanismo, que no deja de observarlo, para ponerle el alto
sin ningn titubeo y con decisin y utilizando argumentos
en los que no se detendr hasta convencerlo de su error.
Por lo dems, aunque cronolgicamente es ms antigua la ciencia que el humanismo, ahora podemos decir
que es el humanismo quien ha orientado a la ciencia y que
al humanismo debemos simple y sencillamente nuestra
mera existencia.
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Paradigmas de la modernidad
Freddy Tllez
Ciencia y humanismo son dos nociones que resumen por s

mismas uno de los grandes paradigmas de la modernidad,
desde el Renacimiento italiano hasta nuestros das, digamos. Ambas conforman algo as como el suelo nutricio de
nuestra cultura globalizada: sin ciencia nuestro presente
sera impensable, inexistente, podramos decir? Y sin humanismo es muy probable que la ciencia no hubiera tenido
lugar tampoco.
Estamos pues ante dos nociones que se imbrican mutuamente. Si consideramos al humanismo como la entronizacin de la figura del hombre en el lugar ocupado hasta
all por la divinidad, salta a los ojos que sin esa condicin
previa la ciencia no hubiera nacido. Ella no habra salido
de la crislida artesanal de los remedios improvisados del
curandero, centrados en la creencia. En una creencia que
recurre a un ms all indefinible y brumoso. Es rompiendo
con ese terreno que la ciencia deviene posible. Es clarificando lo indefinible y brumoso, y demostrando que una cosa
es creer y otra saber, que ella se afianza.
La ciencia es posible en un terreno en que la divinidad
retrocede y en que las ideas vagas se esfuman ante lo verificable experimentalmente. Y ello comienza a ser posible
cuando el hombre suplanta a la divinidad, caracterstica
definitoria del humanismo.
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ciencia y humanismo
Dmosle la vuelta al mismo argumento y veremos mejor

sus repercusiones. Si la ciencia es una forma de pensar basada en la verificacin de hiptesis, es obvio que para ello
se precisa de un terreno dado a la verificacin, con sus regularidades y procesos sealables. Todo lo contrario de la
creencia en una divinidad trascendente e inalcanzable. La
ciencia precisa de una base inmanente dada en la corporeidad y materialidad humana. Hasta all el humanismo le es
indispensable.
Digo hasta all, porque la ciencia trasciende esa frontera
humana hacia dominios desconocidos, o en proceso de ser
conocidos: pretensin definitoria de la ciencia, igualmente.
La ciencia no se restringe a lo humano ni a su materialidad especfica. Ella es omnvora e insatisfecha por esencia.
Todo le es motivo de investigacin. Todo le sirve de expansin. Lo humano no es sino un de sus mltiples intereses.
En ese sentido, la ciencia es una superacin de las limitaciones propias al humanismo, formulada en la famosa
frase de Plutarco: el hombre es la medida de todas las cosas. No,
no todo lo que existe se reduce al hombre o es explicable
por ese nico rasero. La ciencia surge y se afirma en la negacin del antropomorfismo, pues la naturaleza abarca al
hombre y no se reduce a su punto de vista.
Ella es tambin posible por la negacin de una procesualidad teleolgica. Y ello no slo respecto de la naturaleza sino asimisno de la sociedad. Ninguna de las dos siguen
designios finalistas. Otra postulacin distinta conlleva al
ideologismo y la utopa.
La ciencia sera de esa manera una especie de mundo
aparte, situada por fuera tanto de las regularidades, constataciones e ilusiones de la vida cotidiana, como del pensamiento ideolgico centrado en la creencia inverificada y la
desvalorizacin de lo real.
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freddy tllez
Ahora bien, es en cuanto mundo aparte que las relaciones

de la ciencia con el humanismo se hacen problemticas. El
desarrollo cientfico que conlleva a un alto grado de especializacin secciona el saber humano en compartimentos estancos. La visin humana global se pierde de alguna manera,
dando lugar a perspectivas parciales altamente desarrolladas. Un especialista lo explicita sin rodeos: cuando un ser
humano se limita exclusivamente a un solo objetivo o a una
sola actividad, de hecho pierde su humanidad [B.B. 22].
As se llega a la figura del cientfico distrado y luntico
[B.B. 22] confrontado al sabio humanista, sereno y con larga
barba. Diferencia que contina alimentando la percepcin
positiva de un saber humanista gobalizado y pleno, pero
que no es tal vez sino una especie de clich y prejuicio tendencioso. Esa visin puede llevar a distorsiones y pugnas
que se reflejan a veces en los programas educativos.
Es all donde ciencia y humanismo parecieran divergir, dando lugar a esquemas facilistas en los que el uno
o el otro de esas figuras centrales desempea la funcin
positiva o negativa, segn el prejuicio dado. Es as como la
figura del cientfico aparece en la televisin vestido de una
blusa blanca, y con anteojos, haciendo la publicidad de un
producto sometido a las pruebas rigurosas de su mtodo
infalible. Lejos se est as de la imagen a lo Feyerabend en
la que el cientfico est vestido como cualquier humano y
que como cualquier humano vacila, se equivoca, sigue su
intuicin, antes que un mtodo infalible, y que al final de
esfuerzos, pruebas y errores encuentra algo que ser un da
u otro enviado a la basura por superado o inservible.
Primera leccin, entonces: ciencia y humanismo son
grandes nociones que hay que manejar con cuidado, o con
pinzas, como deca Nietzsche, por fuera de lo que hemos
llamado esquemas facilistas.
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ciencia y humanismo
En las ciencias sociales el marxismo ha desempeado una

de esas funciones. Impresionados por su bagaje diseminado en diversos tomos as como por la barba benvola de su
creador, cuntos humanos no cayeron el autor de estas lneas incluido-, o siguen cayendo en su discurso sabelotodo
y poseedor de la verdad todopoderosa. Hubo que esperar
la sancin de la realidad histrica dada en los fracasos de
sus revoluciones para tomar conciencia de que estbamos
ante una ideologa con apariencia de ciencia, contino hablando en plural para incluirme, ya que autores ms lcidos, Max Stirner, Henri de Man, Roger Caillois, Kostas
Papaioannou, Leszek Kolakowski, entre otros, haban ya
visto al monstruo desnudo.
Los ejemplos de ciencias invalidadas por la historia es
enorme. Ello no impide que sus nombres siguen presentes
en la memoria de los hombres y que por ese intermedio
forman parte de la otra nocin de la que estamos tratando:
el humanismo.
El humanismo es una especie de lista inmemorial de
sucesos, descubrimientos y apellidos que conforman el tesoro al que cada generacin lega su esfuerzo, con frecuencia sin saberlo. l desempea as una funcin cohesiva de
la sociedad. Es como una memoria que proporciona seguridad por el desarrollo de una continuidad histrica.
En ese sentido, historia y humanismo se imbrican; ambos se retroalimentan. Ello es visible en la procesualidad
educativa, en la que la funcin de los antecesores es la de
garantizar el aprendizaje. Los acontecimientos y descubrimientos dan la impresin de sucederse en un espacio tiempo procesado en continuidades asimilables por el alumno.
Es desde la perspectiva propia al cientfico que esa continuidad es engaosa o inexistente en primera instancia.
Ello significa que la actividad se adelanta a la teorizacin
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freddy tllez
histrica, la desplaza. Un cientfico no precisa saber quin

lo precede para desplegar su actividad. Primero l hace, fabrica, pone en prctica; es despus que interroga o busca la
procesualidad. Hacerlo le proporciona tambin seguridad
e incluso prestigio.
La posible humanizacin de la ciencia es un fennemo
a posteriori. Einstein descubre la relacin entre materia y
energa sin imaginarse siquiera sus aterradores efectos. Es
ante stos que su piel humana surge, llevndolo incluso a
lamentar lo hecho. Al venderme cuerpo y alma a la ciencia, hu el Yo y el Nosotros por la neutralidad del Hay
(A.E. 272), llegar a afirmar con una cierta nostalgia.
A la inversa de lo que podra pensarse, las relaciones
entre ciencia e industria no son lineales y directas. Segn
los historiadores, la revolucin industrial en Inglaterra y
Europa no fue producto del avance cientfico. Ella parece haber avanzado sobre la base de sencillas innovaciones
mecnicas inspiradas por el ingenio y la experiencia, ms
que por el conocimiento cientfico [B.B. 14-16]. Ejemplo?
La industria del algodn.
Y es que la ciencia es una especie de nebulosa mientras que el humanismo es un suelo o fundamento. Por lo
dems, la relacin entre este ltimo y la industrializacin
tampoco es obvia. No es preciso recurrir a Marx para
constatar que los procesos de produccin no colocan al
hombre en su centro. Al menos en cuanto trabajador, por
supuesto.
As las cosas, deberamos constatar una cierta oposicin,
si no contradiccin, entre mundo industrial y humanismo.
Es la tesis de Marx extrapolada de su poca, cuando la jornada laboral exceda ampliamente las ocho horas, la cultura sindical era incipiente y el trabajo incorporaba al nio.
Con el tiempo, resulta difcil sostener lo mismo. El mundo
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ciencia y humanismo
industrial no slo ha perdido su implacabilidad sino que ha

sido desplazado por una productividad teledirigida.
El humanismo se ha instalado entonces en nuestro
mundo sin dificultades? Responder afirmativamente sera
olvidar que en correlato a los cambios ocurridos en el proceso productivo, la figura del hombre se ha desplazado a
la periferia. Es la robtica la que presiona en ese sentido. El
Golem de arcilla y soplo humano ha cedido el lugar a un
Terminator computarizado y biotrnico.
Es muy probable que el humanismo no haya dejado de
ser ese residuo inconfortable de nuestras actividades en sociedad, entre ellas la ciencia, y del que nos remos a ratos
sin cesar de rendirle una cierta pleitesa al mismo tiempo.
Trmino complejo y ambivalente de un ser humano en
constante evolucin.
Referencias
[B.B]: Barry Barnes, Sobre ciencia, Editorial Labor, Barcelona,
1987; traducin del ingls de Juan Faci Lacasta.
[A.E.]: Banes Hoffmann avec la collaboration de Helen Dukas,
Albert Einstein. Crateur et rebelle, ditions du Seuil, Paris,
1972; traducido del ingls por Maurice Manly.
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La ciencia como la poesa...

David Puerta-Zuluaga
Se ha dicho, posiblemente con razn, que no hay en las ciencias ni en las humanidades del mundo moderno, nada que
no haya sido planteado, analizado y en ocasiones resuelto
por los griegos del mundo clsico, hace veinticinco siglos.
El filsofo britnico A. N. Whitehead afirm en frase clebre que la tradicin filosfica europea (y por consiguiente
la occidental) no es ms que una serie de notas a pie de
pgina sobre la obra de Platn. Otro tanto se dice de las
ciencias, pues hay quien considera que no se ha hecho sino
andar tras las huellas de Arqumedes*. En esa poca, ambos
campos de accin eran cubiertos de modo amplio y suficiente por esos gigantes del pensamiento, que a la vez manejaban, en simbiosis perfecta, la ciencia y el humanismo.
As, los principales temas cientficos que todava se analizan, quedaron plasmados de manera precisa en el Timeo
de Platn; de igual manera, en los escritos de Arqumedes
han encontrado los eruditos una elegancia conceptual y textual digna de los mejores escritores de su poca.
El estupor ante lo desconocido llevaba al ejercicio mental sobre todos los temas posibles. Y entre estos temas se
encontraban, en primera instancia, el asombro del hombre
* Netz, R. y Noel W. 2007. El Cdigo de Arqumedes. Ed. Temas de hoy.

Pg. 41.
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ciencia y humanismo
ante su propia existencia, su historicidad y sus enigmas

personales (la mente, el lenguaje, la religin, la cultura, la
relacin con sus semejantes, la muerte, el amor, el desamor, la poltica), temas que conforman lo que hoy se llama
humanismo. En segunda instancia, el funcionamiento, el
cmo y el porqu del s mismo y del mundo que lo rodea
(desde lo macro csmico hasta las partculas ms elementales de la materia), de lo cual se ocupan las ciencias. En
todo ello se pensaba, se discuta, se planteaban tesis y se
definan marcos de referencia.
No exista, pues, en el mundo clsico, la tajante distincin que hoy se hace entre las humanidades y las ciencias.
Quienes se ocupaban de los temas cientficos, trataban de
entender tambin al ser humano como tal; y los interesados en lo humanstico, se preguntaban por los problemas
del contexto natural.
Poco a poco se fueron distanciando y diferenciando los
asuntos. Ante la magnitud de lo desconocido, cada ser humano fue seleccionando aquellos puntos que quera seguir
ignorando, para dedicarse a tratar de entender solamente
algunos de los problemas y especialmente aquellos que le
permitieran ganarse el sustento.
Hoy se ha llegado a un estado de divorcio casi total entre los dos campos de pensamiento. La tecnologa, que es
una herramienta de la ciencia aplicada, se ha interpuesto
entre los seres humanos. Nada ms descorazonador que
llegar al consultorio de un especialista, saludar con un
buenos das doctor y recibir como nica respuesta: Dgame su nmero de cdula, pues el doctor est mirando
un computador donde guarda la historia clnica. O presenciar la charla de unos muchachos, cada uno embebido en
su celular, ignorando a los que estn a su lado para chatear
con otros distantes.
- 76 -
david puerta-zuluaga
Seguiremos as, o ser peor en el futuro? Obviamente no

podemos responderlo. Pero la experiencia muestra que cada
invencin tecnolgica lleva consigo un trauma inicial, luego
una gradual adaptacin y finalmente un disfrute generalizado. Sucedi as con la rueda, los sistemas de transporte, los
sistemas de comunicacin, los servicios pblicos (acueducto, energa), las herramientas y maquinarias agrcolas, etc.
Pero, seguir el hombre tomando partido, cada vez
ms radical y alejado, entre las ciencias y los humanismos?
La respuesta es que, como siempre, esa ser la tendencia
de la gran multitud, pero aparecern seres humanos privilegiados que encarnarn lo mejor de ambos mundos, como
ya lo hicieron Erasmo de Rotterdam, Coprnico, Newton,
Leonardo da Vinci y Einstein, por mencionar unos pocos.
Se nos ha tachado a los ingenieros de desalmados y
mentalmente cuadriculados, pues la gente supone que las
matemticas nos hacen olvidar que hay valores humanos.
Nada ms alejado de la realidad. Es claro que algunos de los
ingenieros caben dentro del paradigma mencionado. Pero
para el ejercicio de la ciencia y la tecnologa se requieren de
manera indispensable y en alto grado, los valores de la originalidad, la independencia, el escepticismo crtico, la libertad de pensamiento y la tolerancia*. Pero esto que se aplica
a los ingenieros, tambin puede ser predicado de los dems
seres humanos. Ya Bronowski afirm** que Se ha dicho que
la ciencia ha destruido nuestros valores y no los ha remplazado. Lo que ha sucedido realmente es que la ciencia ha
* Florman, Samuel C. 1996. The existential pleasures of Engineering.

2d. Edition. St. Martins Press, New York. Pg. 176.
** Bronowski, Jacob. 1994. Science and human values. Harper Perennial. New York. Pg. 80.
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ciencia y humanismo
mostrado en alto relieve la divisin entre nuestros valores y

nuestro mundo. Y al hacerlo, ha puesto en evidencia la necesidad de que existan unos valores fundamentales, puesto
que los fines que buscamos con nuestro trabajo, deben ser
juzgados por los medios que utilizamos para conseguir esos
fines. El concepto integral es que el hombre (o mejor, la
civilizacin humana) debe buscar el sentido de la dignidad
humana. Y ah se encuentra la clave.
Por supuesto que volvern a aparecer dictadores sangrientos y depredadores, o idelogos de la antitica, o tericos de la destruccin. El fanatismo de todos los matices
seguir aplastando a los disidentes. Pero la ciencia continuar humanizando los valores de libertad, justicia y respeto. Y poco a poco el aparato tecnolgico entrar al cauce
de lo dominado, como hasta ahora lo ha sido. Porque la
ciencia no es una mera coleccin de hechos acerca de la
naturaleza, sino que se introduce de manera creativa en los
secretos de la naturaleza, para tratar de descubrir el orden
y la unidad en su diversidad. De esta manera, la ciencia
como la poesa, no se convierte en una copia de la naturaleza, sino en una recreacin de ella*.
El ser humano, metido desde el principio de los tiempos en este mundo con sus carnitas y huesitos, para decirlo con la manida frase de un colombiano famoso, o como
sealaba Unamuno el que nace, sufre y muere sobre
todo muere-, el que come y bebe y juega y duerme y piensa
y quiere, el hombre que se ve y a quien se oye, el hermano,
el verdadero hermano, tendr que seguir inmerso en el
mundo de las ideas. Depender de cada uno la eleccin,
* Bronowski, 1994. op. Cit., P80.
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david puerta-zuluaga
pero no habr una regla que le fije contornos o limitaciones. Habr que seguir en la rueda. Unos harn avanzar la
ciencia hasta regiones insospechadas. Otros (o algunos de
los mismos), continuarn especulando sobre los temas eternos. Otros seguirn educando a las nuevas generaciones en
los diversos campos. Pero la norma ser el compromiso:
consigo mismos, con la sociedad que los rodea, de manera
que nada de lo que ocurra a los dems les sea extrao o ajeno. Si la ciencia va acabando la fe, el humanismo mostrar
la esperanza. Y seguir el amor como un motivo suficiente
por el cual la humanidad podr continuar su trasegar por
este mundo de indefiniciones e incertidumbres.
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La ciencia y la tentacin de la desmesura

Carlos Alberto Ospina H.
Dnde est la vida que hemos perdido en vivir?

Dnde la sabidura que hemos
perdido en conocimiento?
Dnde el conocimiento que hemos
perdido en informacin?
T. S Eliot
La ciencia es el mayor logro de la cultura que despliega

toda la capacidad humana de dominio racional, inventiva y razonamiento tcnicos; pero fue un logro de la poca moderna de hace apenas cuatro siglos. Cabe, por lo
tanto, preguntar: En los 20 o 21 siglos anteriores para
situarnos slo en los que abarcan la cultura de Occidente a qu concepcin de realidad y verdad respondan los
hombres? Vivan, como muchos creen, slo en medio de
falsas creencias, ilusiones, saber impreciso y errores que
la ciencia vino, por fin, a corregir? Sabemos que la ciencia
en verdad surgi contra muchos prejuicios y fanatismos,
cuestionando dogmas y animando el espritu crtico, pero,
toda la cultura anterior consista solamente en ellos?, es
verdad que hubo progreso de la humanidad desde un
estado de infancia hasta la madurez?
La cultura en conjunto es un proceso de progresiva autoliberacin del hombre del estrecho marco del mundo natural y material que lo rodea. Los varios momentos de ese
- 81 -
ciencia y humanismo
proceso son el lenguaje, el mito, el arte, la religin, la filosofa y la ciencia. En todos esos momentos el hombre descubre y prueba un nuevo poder, el de edificar un mundo
suyo propio, un mundo ideal (Cassirer, 1968, p. 196). El
ms grande despliegue de ese poder lo consigue, sin duda,
con el conocimiento cientfico, el cual por ello mismo se
ofrece como una enorme tentacin que seduce y convence
al hombre de que la realizacin de su esencia es dedicar la
vida de modo preferente a su cultivo.
A partir del hecho de la ciencia nos proponemos ver
qu cambios ocurrieron en la existencia humana, qu posicin ocupa ella en el conjunto de la cultura, cul es su
relacin con el humanismo y ste, finalmente, qu funcin
puede an cumplir en la poca de la ciencia y la tcnica.
Las fuentes del humanismo
Desde cuando el hombre existe sobre la tierra varias cuestiones inquietantes lo han acompaado: el destino, la vida,
la muerte; si adems de lo percibido hay seres incorpreos,
espritus, seres superiores; qu anima a los cuerpos vivos,
etc. Tales cuestiones surgen de la toma de conciencia de que
el mundo material y natural limita la realizacin de deseos
y constituye una fuente de serio peligro para la supervivencia. Al enfrentar otras fuentes de insatisfaccin como su
propia condicin mortal y la siempre complicada relacin
con los dems, se multiplica el nmero de preguntas que el
hombre no deja de formularse y para las que siempre busca
alguna respuesta. Tres motivos de insatisfaccin que Freud
seal con claridad, el tercero de los cuales calific como el
mayor y ms indescifrable. En todos los casos siente desamparo y desasosiego frente a unos poderes obscuros la
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carlos alberto ospina h.
naturaleza, su condicin mortal y los dems hombres que

lo dominaban y controlaban sin que en principio pudiese
hacer nada. La salida que encontr de ese mundo agobiante y catico fue crear otro mbito comprensible para l y
para los suyos y que, adems, hiciese habitable el mundo
donde tantas cosas lo amenazan. Tal mbito, segn Cassirer, fue el del smbolo, fundamento de la cultura humana.
Mientras por una parte existe la realidad emprica de
las cosas concretas, tangibles y perceptibles, que pueden
ser constatadas con los sentidos y las sensaciones; por otro
lado, y en virtud del smbolo como elemento constitutivo
del mundo humano del significado, se despliega un reino
ilimitado de seres, acontecimientos y relaciones surgidos de
la imaginacin con los que fue posible poner orden al mundo o al menos encontrarle sentido a lo que en l no veamos.
El principio del simbolismo, con su universalidad, su validez y su aplicabilidad general, constituye la palabra mgica,
el brete ssamo que da acceso al mundo especficamente
humano, al mundo de la cultura (Cassirer, 1968, p. 35).
Sin el simbolismo la vida del hombre sera la de los
prisioneros en la caverna de Platn. Se encontrara confinado dentro de los lmites de sus necesidades biolgicas
y de sus intereses prcticos; sin acceso al mundo ideal que
se abre, desde lados diferentes, con la religin, el arte, la
filosofa y la ciencia (p. 40). Lo que Cassirer llama mundo
ideal es el conjunto de modos de expresin de la existencia
humana dado ms all del estrecho horizonte natural en
el que sta se desenvuelve. Mediante l el individuo y la
comunidad sobrepasan la inmediatez de las sensaciones; la
manera como ellos mismos se ven y conciben, toma forma
en el lenguaje y la imaginacin, a travs de figuras la mayora de las cuales terminan encarnadas en obras, instituciones y creaciones humanas. Otras simplemente sobreviven
- 83 -
ciencia y humanismo
a la existencia de los individuos como formas simblicas,

como ideales, cual desbordante apertura de posibilidades
cuya presencia otorga significado a los actos y ocurrencias
humanas a travs de la historia.
La manera como funcionan esos smbolos en cada cultura y en cada comunidad humana no es constatable como
una verdad emprica, ni se aprende del escueto trato con
las cosas, sino del modo como individuos y pueblos los incorporan a su existencia y los hacen vivir con ellos y entre
ellos. Scrates adopt, por lo mismo, el camino del dilogo
y no el de la observacin de las cosas como la mejor manera
de acceder al mundo humano, configurado por smbolos.
Soy un amante del conocimiento y los hombres que habitan en la ciudad son mis maestros y no los rboles o la
comarca (Fedro, 230), afirm Scrates cuando Fedro manifest su extraeza pues por andar l embebido en la conversacin se comportara como un extranjero en su propia
tierra y pareciera no percatarse de sitios que le deberan
resultar muy familiares desde su infancia.
Penetrar en el carcter humano no es posible sino en el
trato con los dems, como la clave para abrir las diferentes
puertas por donde llegan las creaciones simblicas con las
que el hombre fecunda su existencia, crea nuevas formas de
afrontar la vida y, en mucha medida, hace visibles recuerdos, sueos, esperanzas, anhelos y temores que alimentan
la experiencia individual y colectiva. El poder de configurar
reinos simblicos es universal, pero sus formas son variables porque brotan de tierras diferentes, de parajes diversos
y de comunidades humanas situadas en lugares del mundo
muy distantes entre s, por lo que ellas terminan teniendo
miradas distintas y extraas unas de las otras. Todos quienes tienen tales miradas quieren comunicarlas y darlas a conocer, mediante formas simblicas donde lo visto aparece
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en el mundo visible y que cada cultura transmite como contenido de sus singulares puntos de vista. El arte, el lenguaje, la poesa, la religin, la filosofa y la ciencia son las ms
elevadas de esas expresiones del espritu humano y las ms
poderosas maneras de organizar las experiencias tenidas
con las cosas y el mundo de la vida prctica.
Humanismo es la conformacin del carcter humano
mediante la capacidad simbolizadora como exclusiva propiedad del hombre con la que trasciende el modo de ser de
los animales que, confinados a las determinaciones fsicas
y biolgicas, slo viven en la inmediatez de las reacciones
instintivas. La verdad de la vida humana aparece en los
relatos que van hilando, fusionan e imprimen sentido unitario a las distintas vicisitudes y acontecimientos aislados
y dispersos que en ella transcurren; relatos que mediante
el lenguaje se van incorporando al mito, al arte, la religin
y la poesa y le dan forma al reino de la cultura. Estos son
formas del espritu humano con cuya ayuda conformamos la imagen de nuestra realidad y la red de imgenes
y relaciones imaginadas ampla la experiencia, aviva los
sentimientos y activa el pensamiento. Los primeros pensadores de Occidente centraron su inters en la naturaleza
y en el mundo fsico que los rodeaba e imbuidos todava
de la mirada mitolgica que sus poetas les haban formado
transmitieron una versin muy propia de lo que vieron.
Scrates interesado en un ser ms pleno que la cambiante realidad de aquellos, dio un giro hacia el alma humana
bajo el supuesto de que con ella topamos una realidad no
sometida al devenir. Platn configur un mundo ideal separado del mundo sensible en el que encontr verdad y
sentido para todo su sistema filosfico; y Aristteles, superando la mirada mtica, y contrario al mundo ideal de
su maestro, le otorg gran valor a la experiencia emprica
- 85 -
ciencia y humanismo
y al placer de las sensaciones. Al inicio de su Metafsica

expres: Todos los hombres desean por naturaleza saber.
As lo indica el amor a los sentidos y el que ms de todos, el de la vista (Libro I, 980a). Se estaba refiriendo al
conocimiento sensorial y constatando un hecho indiscutible, que los seres humanos se mueven antes que nada en
el mundo sensible, pero tambin comprendi que no se limitan a responder a los estmulos del medio ni a las meras
necesidades biolgicas, sino que siempre los acompaa el
afn de no dejarse determinar por ellos. Saba que como ser
pensante el hombre iba ms all de los mismos sentidos y
de las impresiones sensoriales, por ello su escala del saber
comienza con el conocimiento sensible y termina en la sabidura o el pensamiento reflexivo.
En todo caso el conocimiento entre los griegos corresponda al propsito de pensar sobre todo en el carcter
(ethos) del hombre y en su posicin en el mundo fsico y
social; surgieron, por lo tanto, imgenes poticas y conceptos como lo divino, lo justo, lo bueno, la vida buena,
lo bello, lo verdadero, etc., para configurar la experiencia
y otorgar significacin a los distintos momentos en que se
despliega la existencia. El pensamiento reflexivo se apoyaba en el conocimiento que el hombre iba adquiriendo de
s mismo, a partir de sus intentos por comprender lo que
l era en la vida misma y no a partir de modelos o teoras
abstractas. Teorizar, en realidad, no consista en trabajar
con teoras sino en contemplar los distintos modos de
aparicin de cuestiones dadas en principio al sentimiento y a la percepcin sensible sin que tuviesen una forma
clara y determinada, solo como sensaciones, aspiraciones,
temores, atracciones y repulsiones, etc. Esas cuestiones inaprehensibles van tomando rostro y sentido en los conceptos, que aunque creados ms all del mundo sensible, el
- 86 -
hombre espera que aparezcan cumpliendo alguna funcin

en la realidad de la vida prctica y emprica. El sentido de
teora tambin se ampla para incluir la contemplacin de
los variables aspectos que las cosas van mostrando cuando
aparecen en el mundo visible de la vida cotidiana, porque
si las cosas naturales y fsicas nunca se manifiestan cada
vez de idntica manera, menos los asuntos humanos.
La indeterminacin de la existencia y de los sucesos
humanos corresponde a la incertidumbre de los acontecimientos, pero el hombre es compensado con una amplia
libertad para crear multitud de espacios simblicos. La
vida nutre esos mbitos y se va ajustando a ellos, as la experiencia adquiere orden y figura, lo mismo que el mundo.
Los conceptos que sirven de soporte a semejante estructuracin son muy diferentes a los que maneja el pensamiento
moderno, porque son conceptos complejos, saturados de
contenido y de detalles sorprendentes. Son figuraciones
mtico poticas, capaces incluso de jugar con el pensamiento racional griego, al menos claramente hasta Platn. Para
el humanismo clsico el hombre es un ser capaz de hacer
realidad lo que quiere, para lo cual goza de la libertad de
crear el lugar donde todo lo suyo sea posible y pueda tener
la experiencia de contar con realidades internamente vividas aunque no correspondan con nada del mundo exterior.
Y ste, visto desde tal regin interna, adquiere nuevos y
diferentes relieves y dimensiones, porque el ser humano
lo acoge perceptualmente tal como se presenta, para a la
vez transfigurarlo con sus creaciones internas, de suerte
que sus sentimientos, pasiones y facultades espirituales
gozan de mucho poder para crear en conjunto obras que
incrementan su humanidad. Para que ninguna se desborde, ni se imponga como nica, cada uno limita el poder
de la otra. Todas las visiones: mtica, artstica, filosfica y
- 87 -
ciencia y humanismo
religiosa, gozan en la cultura clsica de indiscutible valor

en el propsito comn de configurar el mundo humano.
Quizs porque el hombre aparece all poniendo en juego tanto sus pasiones como la razn y sta como una facultad mezclada con elementos turbios y sensoriales, con un
poder desbordado para crear seres fantsticos y entidades
que flotan entre el mundo sensible y el inteligible, justamente uno de los elementos caractersticos de la riqueza
cultural griega, el cristianismo medieval consider que el
ms grande pecado del hombre fue haber confiado en esa
facultad. Si el hombre fue creado a imagen y semejanza de
Dios, se supona que la facultad racional deba ser pura e
incorruptible y no poda tener una naturaleza dual que le
permitiera crear al mismo tiempo productos espirituales e
imgenes sensoriales. Tampoco poda disfrutar de la posibilidad de pensar a la vez en lo bueno y en lo malo, como
sucede en un mundo de smbolos donde no existen restricciones de ningn tipo, ni morales ni empricas.
El origen del hundimiento de la existencia en tanta
confusin, segn la visin cristiana, fue la cada en el pecado original, momento en el cual se enturbi todo el poder original de la razn y sola, abandonada a sus propias
fuerzas, nunca encontrar el camino de retorno. No puede
reconstruirse a s misma (Cassirer, 1968, p. 14). Requiere
entonces la ayuda sobrenatural de la gracia divina; por eso
el programa humanista del cristianismo consiste en enrutar de nuevo las almas por el buen camino, el camino de la
fe, el nico que merece ser recorrido. El hombre pas as a
depender de la palabra divina y de la autoridad de la Iglesia. Despus el humanismo renacentista, cuyo principio es
expresado en la obra de Pico della Mirndola, reacciona
pidiendo recuperar la dignidad del hombre en trminos de
que sea libre de cualquier imposicin externa y responda
- 88 -
a sus propios designios. Al confiar de nuevo el hombre en

su propio poder configurador del mundo y de la vida, despert igualmente la tentacin de caer en la desmesura a
donde ya haba llegado cuando en tiempos del mito enfrent a los dioses.
La mirada de la ciencia
El poder simbolizador del hombre, fundamento de todas

las creaciones culturales, adquiri su mximo esplendor
con la ciencia moderna, considerada la ltima gran conquista cultural. Tomando indicaciones ya dadas por el pensamiento filosfico y respondiendo a necesidades prcticas,
la poca moderna configur un tipo de saber que ofreca al
hombre dos cosas apetecidas desde mucho tiempo atrs:
seguridad y certeza del conocimiento. Pero por encima de
todo le garantizaba al ser humano la realizacin del ms
grande y nuevo sueo que se le ocurri desde el momento
en que apareci sobre la tierra: omnipotencia, dominio y
seoro sobre la naturaleza y sobre los dems hombres. La
ciencia es un poder real en el mundo moderno que responde al imperativo all donde no hay ciencia, debe haber
ciencia (Marquard, 2012, p. 30) y es la consigna que se
impone hoy para la educacin en general.
El saber de la ciencia se configura a partir de una radical modificacin de la mirada sobre el mundo y el hombre.
La naturaleza ya no es ms el lugar privilegiado de existencia de las criaturas vivas, ni la sabia, ni la madre, ni la
fuente de vida exuberante, sustento de fenmenos singulares y variados; creadora de todas las formas que pueblan
el mundo emprico y la posibilitadora de las creaciones
espirituales. Ella ahora es una trama de movimientos de
- 89 -
ciencia y humanismo
cuerpos materiales respondiendo a leyes, supuestamente

leyes de la naturaleza pero que en realidad brotan de
nuestro intelecto como la facultad de formar conceptos
generales bajo los cuales agrupamos todos los fenmenos
individuales, de ah que no sean algo que capte nuestras
percepciones sensibles y experiencia emprica. Como la
naturaleza por s no contiene ms que fenmenos individuales y diversificados, el hombre echa mano de la capacidad que tiene de crear sistemas artificiales para agrupar
y explicar los hechos particulares, y acaba subsumindolos
bajo conceptos genricos y leyes generales. Termina, por lo
tanto, trabajando sobre esto ltimo y no sobre los sucesos
naturales en cuanto tal. La ciencia como producto cultural
es una creacin simblica, el rasgo comn que identifica
en general esos productos, de suerte que ella misma hay
que considerarla una versin ms del mundo, otro manera de representarlo que convive con las dems formas: el
mito, el arte la religin y la filosofa.
Si la ciencia es otra manera ms de ideacin, simbolizacin y de representacin del mundo De dnde deriva su
mayor poder y preeminencia?, por qu resulta tan til en
la vida prctica? Descartes, uno de los padres del pensamiento moderno, prometi entregarle al hombre un mtodo para convertirlo en amo y poseedor de la naturaleza.
Lo primero fue desconfiar del conocimiento derivado de
la experiencia, la tradicin y los sentidos, lo que signific descartar tanto la fe como la percepcin sensible ni la
autoridad, ni el mundo emprico como fuentes genuinas
de saber cierto. Ello implic refugiarse, mediante la introspeccin, en el yo dedicado a sus propios pensamientos, el
puro inters cognitivo de la conciencia en sus propios contenidos. El mundo exterior, las tradiciones, el sistema de
- 90 -
creencias, el conjunto de sensaciones y sentimientos son la

fuente de engao y falsedad, entonces solamente qued el
yo como refugio de la verdad, cuyos contenidos con toda
certeza dan seguridad.
Esos contenidos no se expresan con el lenguaje ambiguo
y cambiante de la vida cotidiana o con las imgenes impuras de las creaciones poticas y artsticas. Se expresan en el
puro simbolismo del lenguaje matemtico, garanta de universalidad, regularidad, simplicidad y certeza que no posee
el simbolismo del lenguaje corriente. De esta manera el yo,
cierto de su saber, se representa matemticamente el mundo, del cual obtiene as verdades ciertas. El hombre se escinde en dos, un sujeto existente en el mundo y otro, un sujeto
cognoscente entregado al conocimiento. En este proceso de
paulatino pero radical estrechamiento del mundo y la vida
a objeto y sujeto de conocimiento, el existente se encamina
hacia su disolucin en sujeto cognoscente.
La tentacin de la desmesura
Todo poder se pone de manifiesto en la relacin de una cosa

con otra y precisamente en la relacin del hombre consigo
mismo, con su mundo y con los dems, es cuando surge el
poder de sus creaciones espirituales. En la poca moderna
la ciencia vino a modificar radicalmente esa relacin. Entre
los griegos y el medioevo la relacin era respetuosa del ser
de lo otro, seguramente trgica y angustiosa como siempre
lo ha sido, pero construida de acuerdo con los diversos modos en que se nos dan las cosas de la realidad fsica y los
dems. Era, en verdad, una relacin de ajuste, de acomodacin para la cual serva su carcter nico de ser pensante.
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ciencia y humanismo
Y nos referimos al pensar como un acontecimiento que activa todas las capacidades de configuracin del mundo: la
sensible, pasional, abstractiva, fantasiosa, imaginativa, lgica, discursiva, narrativa, etc., fuente, como hemos visto,
del conjunto de las realizaciones culturales, espirituales y
materiales, que construyen el orden humano.
Esas capacidades contribuyen a la conformacin de un
mejor orden humano para la convivencia, cuando lo crean
con plena libertad, aunque controladas mutuamente para
que ninguna se extralimite en el uso de su poder. Al lado
del mito apareci el pensamiento racional; despus se impuso la fe en un orden divino y frente a ellos surgi la ciencia como resultado de un yo consciente todopoderoso que
absorbe el ser de todo lo existente, puesto frente a l como
una representacin exacta de lo real. Tan grande fue su poder que cay en la tentacin de la desmesura, pronto tom
la hegemona y se proclam como la nica mirada sobre el
mundo capaz de llevar a la verdad, por lo que se impuso
sobre los dems productos culturales. Del hombre y del
mundo qued la imagen que ella les construy para insertarlos en sus planes dominadores y convertirlos en instrumentos de la autoafirmacin de su seoro; de ah que su
poder se extiende a todo controlando tanto la naturaleza
como la vida social e individual del hombre.
Los fundadores de la ciencia moderna, Galileo, Descartes y Newton, entre otros, partieron de suponer hiptesis
o modelos matemticos ideales desde los cuales vieron el
mundo como un objeto despojado de cualidades y sometido a la exactitud matemtica. Lo realmente decisivo lo decide el hombre desde s mismo y decide de antemano algo
como ya conocido desde la sola mente. Galileo, por ejemplo,
elabora la primera descripcin exacta y la primera demostracin geomtrica de la trayectoria de los proyectiles, a
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partir de situaciones puramente ideales. Su origen lo concibo dice Galileo- de la manera siguiente: Imaginmonos
un mvil proyectado sobre un plano horizontal del que se
ha quitado el ms mnimo roce (Galileo, 1976, p. 383).
El texto latino dice: mente concipio omni secluso impedimento.
Concibo en mi mente entidades abstractas y precisas es
la consigna del nuevo tipo de saber que constituye la ciencia. La distancia entre dos lugares distintos (la tierra y la
luna) se convierte en la distancia entre dos puntos geomtricos, sin diferencias cualitativas, que solo se distinguen
por sus cantidades (de nmero, tamao o distancias, por
ejemplo). Un modelo as resulta universalmente aplicable
a cualquier cosa de la tierra o del cosmos, porque todas
reciben el carcter de punto calculable y medible y acaban
siendo ignoradas como las cosas singulares que son. Todos los cuerpos y lugares son iguales, ningn movimiento
tiene preferencia, todo suceso natural es la determinacin
espacio temporal del movimiento de cuerpos. Por su parte,
con la representacin matemtica del mundo, el hombre
se transform en algo as como el dador del ser de las cosas, ahora convertidas por l en objetos de conocimiento. Entonces el mtodo de la ciencia consisti en el uso de
procedimientos aseguradores de la realidad convertida
en objeto de conocimiento. Frente al universo cambiante
y la incertidumbre de las circunstancias vitales, la ciencia
ofrece seguridad y confianza en reemplazo, incluso, de las
promesas de la religin. El conocimiento cientfico desplazando la vida y haciendo a un lado la presencia de las cosas
que el hombre se topa en la existencia, se refugia en la conciencia desde donde las cosas son reincorporadas al mundo como objetos o representaciones matemticas seguras,
cuya verificacin, paradjicamente, ocurre volviendo de
nuevo los ojos a esas cosas, ahora transformadas en hechos
- 93 -
ciencia y humanismo
objetivos. La teora cumple el papel central de asegurarse

los objetos de investigacin, por eso las teoras cientficas
emplazan a la realidad a comportarse en trminos regulares que puedan ser demostrados por procedimientos
estandarizados y de valor universal. Se configura as un
crculo vicioso y un asalto a la realidad del que ella queda
presa: Los cientficos formulan sus hiptesis para disponer sus experimentos y luego usan dichos experimentos
para comprobar sus hiptesis; durante toda esta actividad
est claro que tratan con una naturaleza hipottica (Arendt, 1993, p. 313). El sujeto disea un esquema seguro de la
realidad (la verdad: leyes, hiptesis, teoras) y despus utiliza ese esquema para obligarla a comportarse como l (la
certeza) y no en sus propios trminos. El antiguo sentido
de teora como la contemplacin de las cosas que aparecen
y de sus cambiantes apariencias se volvi observacin de
lo real, previamente configurado como lo medible y calculable, listo para ser sometido al escrutinio de laboratorio o
de las pruebas de confirmacin.
El mundo y el hombre sufren un recorte de ser, el
primero ya no es el mbito donde transcurre la existencia humana dado a la mirada total del arte y la filosofa,
sino objeto de la mirada especializada que el nuevo saber
exige para garantizar la validez de sus explicaciones. Las
diferentes ciencias se reparten el mundo porque cada una
cuenta con un objeto de investigacin propio. En cuanto
al hombre existente, ser pensante (individuo que siente,
que imagina, que duda, que suea) es reemplazado por el
yo sujeto cognoscente (inteligencia universal que conoce,
que explica, que controla y calcula) y el viejo sentido de
humanismo, que concibe al hombre como un ser libre y
creador, desaparece para dar paso al humanismo moderno
que ve al hombre como quien, en virtud del conocimiento
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objetivo, se hace amo y poseedor de las cosas gracias a la

poderosa herramienta del mtodo y al saber de la ciencia
cuyos conceptos y teoras, por abstractos que sean, resultan confirmados en las aplicaciones tcnicas y tecnolgicas.
Las experiencias humanas son confinadas a la objetividad
metdicamente asegurable y la realidad es obligada a mostrarse como objeto de investigacin (para el conocimiento) o ente disponible para el consumo (del que dispone el
hombre mediante la tcnica).
Ajuste de cuentas con el humanismo
Si entre los productos de la cultura la ciencia descuella

como el nico capaz de alcanzar el dominio, modificacin
y sometimiento de la realidad a la voluntad del hombre; si,
adems, resulta de gran utilidad en la solucin de numerosos problemas prcticos de la vida, no fue difcil para ella
ocupar el lugar ms destacado y prominente en el conjunto
de la cultura. Su prestigio le permiti invadir todos los saberes y espacios de la vida humana. Se constituy en juez
de los dems productos de la cultura transformados en
objetos de investigacin necesitados de explicacin (mito,
arte, religin y lenguaje); y la filosofa, seducida con su presencia, se atribuy como nueva o nica funcin ponerse a
su servicio como teora del conocimiento o como epistemologa, y en cumplimiento de esa tarea termin solo aclarando teoras, conceptos y mtodos, renunciando a la antigua
promesa que la sustentaba, ayudarnos a vivir bien y con
sabidura. Peor an, los filsofos terminaron preocupndose por una teora total de la ciencia que los cientficos
no necesitaban e intentaron entender y arreglarse con lo
que ocurra sin ellos (Arendt, 1993, p. 320).
- 95 -
ciencia y humanismo
Los desvelos del hombre surgidos durante la bsqueda de

salidas para enfrentar las dificultades del mundo fsico y
personal, con el fin de hacerlo soportable y vivible, y entregar un orden de convivencia social donde resulte menos
pesado y ms grato el paso por la tierra, dejaron de ser preguntas sin respuesta y se convirtieron en problemas de
investigacin que retan a la bsqueda de una explicacin
clara y objetiva. Todas las preocupaciones, resistentes a un
trato lgico racional, son calificadas de sinsentidos, lo
que significa que ya no merecen ponerles mucha atencin
y, cuando ms, se les tolera solo porque son confinadas al
mundo personal y privado de cada quien. Si esas preocupaciones resultan muy perturbadoras se pide la opinin
del experto del caso.
El conocimiento cientfico se impuso como la nica manera de saber autntica, verdica y objetiva, por lo que todos los actos y decisiones humanas han de ser sometidos
a su escrutinio. Sin embargo, las distintas formas de vida
y su expresin, los sentimientos y creencias que dan sentido y orientacin a la existencia, desafan todo intento de
anlisis lgico y criterio de verdad objetiva. Si hay algo en
el mundo que no puede ser tratado de esta manera es el
espritu del hombre, pues lo que le caracteriza es la riqueza
y la sutileza, la variedad y la versatilidad de su naturaleza.
En este terreno la matemtica no se podr convertir jams
en el instrumento de un doctrina verdadera del hombre,
no hay otro camino para conocerle que comprender su
vida y su comportamiento (Cassirer, 1968, p. 15).
Qu pasa, entonces, cuando hay dimensiones de la
realidad que no son sometidas a los procedimientos de la
ciencia, bien sea porque ellas mismas ofrecen caractersticas
que lo impiden o bien porque decidamos respetar las cosas
como lo que ellas son para la experiencia cotidiana y por el
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sentido que tienen para la vida de cada individuo o cultura? Pensamos en este caso en el mundo espiritual que sale a
la luz con el conjunto de costumbres y tradiciones, o en las
creencias y fantasmas que acompaan la vida personal y
orientan las relaciones con los dems. Aunque ello no pueda ser conocido, ni aprehendido con exactitud est presente
en la existencia humana y la afectan tanto, o mucho ms,
que las verdades objetivas o las cosas que aparecen ante
nuestros ojos. No se pueden conocer pero se pueden pensar. Y es el pensamiento lo que en realidad aflora cuando el
hombre ejerce libremente su capacidad de crear smbolos,
ncleo de los logros culturales que hemos mencionado.
Las distintas formas de humanismo que reconocemos
en la historia aspiran justamente a cultivar la imagen del
hombre como un ser pensante, pero a menudo se confunde con ser cognoscente; confusin en la que se basa
la creencia de que la actividad ms definitoria de la esencia humana es el cultivo del conocimiento lgico racional,
propio de la cultura cientfica. Todo lo dems aparece
como aadido o adornando el saber de la ciencia que en
mucha medida es divinizado, como en el pasado lo estuvo la religin a la que ese saber reemplaza. Es innegable
la necesidad de la ciencia y la utilidad de sus aplicaciones
tecnolgicas para mejorar la vida humana, pero tambin es
fundamental no olvidar que la vida debe ser vivida en condiciones propias de lo humano, quiere decir, de lo incalculable, lo imprevisible y contingente como realmente se
dan las cosas humanas. El humanismo de hoy habra que
caracterizarlo como la recuperacin de un saber que sepa
de los lmites del conocimiento humano, un saber acerca
de lo humano, vale decir, de lo mudable en el hombre, y le
recuerde que su propia naturaleza lo mantiene suspendido
en el riesgo de caer en la desmesura, en lo ilimitado y en la
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ciencia y humanismo
barbarie, con la crueldad desbordada como la que a diario

vivimos y vemos en el mundo y que testimonian los medios de comunicacin. La ciencia entrega muchas verdades y facilita grandes avances tecnolgicos, pero no puede
indicar con la misma precisin qu debe hacer el hombre
con ellos y aunque los cientficos intentan convencernos
de que ellos tambin orientan las decisiones humanas, son
finalmente otras personas quienes imponen decisiones
a los individuos y la sociedad de acuerdo con intereses
extracientficos muy definidos, contrariando incluso las
verdades que la propia ciencia proclama. Es desde la mirada humanista como nos damos cuenta de que el asunto
decisivo no es slo la verdad, sino el sentido que tiene lo
que hacemos, investigamos y creamos para consolidar un
orden realmente humano, capaz de contener la desmesura. El humanismo defiende ms la sabidura del hombre
cuando se muestra como el ser pensante que es, en lugar
de su inteligencia cuando se muestra como un ser cognoscente dedicado a buscar nicamente la verdad objetiva.
La ciencia no piensa dijo Heidegger para escndalo de
los cientistas, pero simplemente quera sealar que la funcin de la ciencia no es propiamente pensar, sino hacer investigacin, y cuando un cientfico como Einstein adems
piensa, vale decir, discurre sobre ideales, sueos y locuras
del hombre se comporta tambin como un humanista y no
solo como un experto.
Debemos a Hanna Arendt (La vida del Espritu) el haber
llamado la atencin sobre el hecho de que fue Kant en el
siglo xviii quien dio la clave para comprender mejor la
diferencia entre conocer y pensar, que aprovechamos para
ajustar cuentas con el humanismo oculto bajo los publicitados logros de la ciencia especializada y la tcnica. Kant
afirm que lo que no se puede conocer al menos se puede
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pensar, distinguiendo dos actividades mentales derivadas del ejercicio de dos facultades mentales distintas, razn (Vernunft) e intelecto (entendimiento, Verstand). Segn
Kant hay temas e interrogantes en los que el hombre no
puede dejar de pensar, pese a no poder tener de ellos un
conocimiento cierto y verificable. Esos temas, o cuestiones
ltimas para l, son Dios, libertad e inmortalidad y son
ideas de la razn, cuyo inters es pensar en lo que significan (Cfr. Arendt, 1984, p. 25ss). Aunque Kant reduce solo
a tres esas cuestiones ellas abarcan lo que hemos llamado
preocupaciones o preguntas sin respuesta que siempre han
ocupado al hombre: el destino, la muerte, la vida, la justicia, el amor, la belleza; temores, ilusiones, desengaos, etc.,
y a las cuales el hombre les da salida imaginando y creando los universos simblicos constitutivos de la cultura.
Como la necesidad de la razn no est guiada por la
bsqueda de la verdad, sino por la bsqueda del significado. Y verdad y significado no son la misma cosa (Arendt, 1984, p.25), la razn frente a esos asuntos sin respuesta
opera como la facultad del pensamiento especulativo, con
la que el hombre se siente plenamente libre porque no est
obligado a responder a reglas, ni a conceptos fijos, ni a buscar la verdad, sino a crear seres y situaciones mediante los
cuales pueda incorporar con algn sentido esas preocupaciones a la vida. La facultad de pensar es la misma de imaginar, fantasear, crear sin restricciones morales, lgicas o
racionales universos simblicos, por lo que tambin puede
caer en sinsentidos, necedades, barbaridades incluso, todo
lo cual est muy bien ilustrado por los mitos, la literatura,
las obras de arte y la religin. Humanismo es cultivar y entrar a este espacio de libertad donde viven asuntos y seres
incognoscibles pero definitivos para la existencia humana.
Su aparicin en el mundo visible solo es posible mediante
- 99 -
ciencia y humanismo
narraciones, relatos y poesa, gracias a lo cual hemos podido conocer y aprender de otras experiencias, otros estilos de
vida, otras preocupaciones y sueos que en la humanidad
han aparecido o vemos muchas de nuestras propias ocurrencias hechas realidad como guas de nuestra propia vida.
Dado que ese espacio tambin abre la posibilidad de descargar impulsos y deseos destructivos, es el mbito donde se
imaginan salidas y se esbozan formas de ordenar el mundo
humano pensado para el goce de la vida con los dems; esto
con el fin de atenuar y controlar los primeros y para realizar
los segundos, lo cual contribuye a que el mundo vivido sea
realmente mejor. Es el valor de conservar la tradicin, los logros del pensamiento y la palabra y, en general, la memoria
cultural de los pueblos.
El humanismo clsico entonces no pierde valor, porque
el recuerdo inspirador de las fuentes del pasado contribuye a la autocomprensin de nosotros y de nuestra poca,
alimenta la sensibilidad y la imaginacin, ensancha las ansias de libertad e incrementa el goce de la vida. Nos forma criterios para ser ms autnomos y crticos, lo cual nos
resguarda de que otros manejen nuestras decisiones. Por
eso en la medida en que nos vamos apropiando de las experiencias de otras pocas y de otros hombres y pueblos,
fortalecemos el sentido plural de lo humano.
Gracias a los universos que configura el pensamiento
especulativo se abren horizontes de comprensin solo en
virtud de los cuales la verdad de la ciencia puede jugar.
All aparecen distintas modos como las cosas se han dado
al hombre y sin los cuales la ciencia no hubiese podido
existir, de ah que el conocimiento cientfico valindose del
intelecto (la razn calculadora) puede seguir acechando
las cosas para detenerlas en una sola manera fija y exacta
de aparecer, convirtindolas en entes disponibles como
- 100 -
objetos de conocimiento o como aparatos y mercancas dispensados por la tcnica, pero su proveniencia humanista
constituye su propio lmite porque segn sta el hombre
es, sin remedio, un ser pensante, que nunca dejar de
verse retrotrado a las preguntas originarias y de pensar
en multitud de cosas cuya verdad o falsedad no le interesa tanto, como saber si ellas les sirve para vivir mejor.
Los desastres y la degradacin actual de la vida llaman la
atencin de la ciencia para que, adems de hacer investigacin, tambin dedique tiempo a pensar en qu significa
el hecho de que existan asuntos en la existencia que no se
pueden conocer pero sin ellos el hombre no podra vivir.
Referencias
Aristteles, Metafsica. Madrid, Gredos, 1987.
Arendt, Hanna. La condicin humana. Barcelona, Paids, 1993.
Arendt, Hanna. La vida del espritu. Madrid, Centro de Estudios
Constitucionales, 1984.
Cassirer, Ernst. Antropologa Filosfica. 5ed. Mxico, Fondo de
Cultura Econmica, 1968.
Galilei, Galileo. Consideraciones y demostraciones matemticas sobre
dos nuevas ciencias (Discorsi). Madrid, Editora Nacional, 1976.
Marquard, Odo. Individuo y divisin de poderes. Madrid, Trotta,
2012.
- 101 -
Paradigmas de ayer y de hoy

Antonio Garca-Lozada
El concepto de ciencia ha adoptado desde la llamada modernidad* -e influenciado por lo que acadmicamente viene siendo conocido como el paradigma galileano frente al
paradigma aristotlico- unas caractersticas que nos llevan
a pensar en la objetividad, la neutralidad, la tecnificacin y
la razn instrumental, entre otras, cuando se habla de ciencia. Sin embargo, desde la reflexin filosfica han sido varias las propuestas que se han ido construyendo a favor de
nuevas teoras del conocimiento para las humanidades con
el fin de superar esta visin y dar un sentido ms humano
a la ciencia. Mediante una reflexin interdisciplinaria, este
texto intenta aproximarse a estos paradigmas de carcter
plural; por un lado, incorporando los saberes silenciados
de otras culturas, por ejemplo el de las mujeres, y por otro
lado considerando responder a desafos de la contemporaneidad como son, en nuestro pas colombiano, la construccin de la paz, la violencia o las injusticias sociales.
El concepto humanismo recibe diferentes acepciones que lo vinculan, generalmente, a la libertad individual
y a un rgimen poltico democrtico. Aplicado esto a la
* El presente texto es presentado como homenaje del 50 aniversario

de la revista Aleph, Manizales, cuyo tema asignado es la ciencia y el
humanismo.
- 103 -
ciencia y humanismo
epistemologa, que es el campo de conocimiento que aqu

nos interesa, y siguiendo al filsofo, psiclogo, fsico y educador norteamericano William James, el humanismo consiste en romper con todo absolutismo, con toda negacin
de la variedad y espontaneidad de la experiencia. El humanismo no renuncia a la verdad, ni por supuesto a la realidad, solo pretende que se reconozca su inagotable riqueza*.
A tenor de lo anterior, Jos Ortega y Gasset afirm que el
cientfico se aloja en el ser humano**, lo cual nos permite
plantear una lectura desde una perspectiva fenomenolgica, en cuanto al vnculo entre las ciencias naturales y las
ciencias humanas y sociales y, por otro lado, apreciar las
consecuencias de las maneras en las que estos dos grupos
de ciencias se han relacionado a fin de imaginar la posicin
que tanto las ciencias naturales como las humanas y sociales deben ocupar.
Sin embargo, a este punto cabe mencionar dos apreciaciones reveladoras de Platn y Aristteles al referirse a
una conclusin de Tales de Mileto, conocido como el primer filsofo, quien no slo inaugur un modo de pensar,
sino tambin se encarg, aunque fuera por accidente, de
darle a la figura del amante a la sabidura una imagen que
todava hoy, 28 siglos despus, impera. Relata Platn en
el Teeteto cmo una bonita y graciosa criada tracia*** se
burl de Tales quien, por mirar hacia arriba para estudiar
* Jos Ferrater Mora, Diccionario de filosofa. Buenos Aires: Editorial

Sudamericana, 1965, p.p. 1700-1703.
** Vase el razonamiento sobre ciencia y humanismo de Jos Ortega y
Gasset en Ideas y creencias. Madrid: Alianza Editorial, 2005. 200 pgs.
*** Platn. Dilogos. Obra completa en 9 volmenes. Volumen V: Parmnides.
Teeteto. Sofista. Poltico. Madrid: Editorial Gredos, 1992. p.174.
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antonio garca-lozada
los astros, se cay en un pozo. Se mof de que quisiera conocer las cosas del cielo y no advirtiera las que tena junto
a sus pies*. Para redimirse de ello, si es que esto es posible,
describe Aristteles en su Poltica cmo Tales demuestra
que el hombre sabio, cuando as lo decide, es tambin til
en la vida prctica:
[...] se dice que, gracias a sus conocimientos astronmicos, pudo saber cmo sera la cosecha de aceitunas. As,
cuando era an invierno y tena un poco de dinero, tom
mediante fianza todas las prensas de aceite de Mileto y de
Quos, arrendndolas por muy poco, pues no haba competencia. Cuando lleg la oportunidad y todos a la vez
buscaban prensas, las alquil como quera, juntando mucho dinero, para demostrar qu fcil resulta a los filsofos
enriquecerse cuando quieren hacerlo**.
Por si fuera poco pintar al filsofo como un personaje extrao que siempre anda por las nubes, despreocupado de
las cuestiones terrenas, Andrnico de Rodas se encarg
de agregar una caracterstica ms a esta risible figura. De
qu se puede ocupar un pensador que ni siquiera es capaz
de fijarse en las cosas que tiene delante?*** La respuesta es
obvia: de las cosas de (no del) ms all. En resumen, el
filsofo es ese personaje extravagante que indaga los cielos
* Ibid, p.174.
** Aristteles, Poltica, Madrid: Biblioteca filosfica, Medina y Navarro
editores. Tomo III, 1259a.
*** Alfonso Reyes, La crtica en la Edad Ateniense, Vol. XIII. Mxico: Fondo
de Cultura Econmica, 1961, p. 332.
- 105 -
ciencia y humanismo
en busca de lo que est ms all de lo meramente fsico.

Ahora bien, si hacemos a un lado la imagen caricaturesca
y, repito, extravagante del filsofo, quiz la idea de base
acerca del quehacer del filsofo resulte interesante. De
qu trataban los escritos que Andrnico llam Metafsica?
Desde esta perspectiva se confirma que la filosofa, raz
de todas las ciencias, nace en Grecia con la intencin de dar
razn del cosmos, de encontrar la physis o naturaleza comn
a todas las cosas, el arch u origen que hace ser a los entes
lo que son; con otras palabras, lo que pretende es explicar la
unidad, no slo en, sino tambin de la multiplicidad. Cul
sea aquella unidad primigenia es una pregunta que cada filsofo contest de modo distinto. En lo que todos coincidan
era en la tesis de que la tarea del filsofo era desentraar tal
naturaleza, y que sta deba ser eterna y permanente. No
entendan el cambio en los entes como puro cambio, sino
como aquello que aparece sustentado por algo que, precisamente, no cambia, algo que subyace al cambio.
El gran dilema consiste en saber cmo se muestra aquello que subyace o, para decirlo en trminos heraclteos,
aquello que permanece en el cambio. Si la respuesta a la
pregunta por el arch es el agua (Tales), el aire (Anaxmenes), el fuego (Hpaso), o bien el agua, el aire, el fuego y
la tierra (Empdocles), parece no haber mayor problema,
pues stos son elementos que se muestran a simple vista,
de modo que la dificultad estriba, ms bien, en la explicacin de por qu ese elemento, y no otro, es el primigenio.
Pero cuando la respuesta es lo infinito (Anaximandro), el
camino del ser (Parmnides) o la forma (Platn), cuando
lo comn a todas las cosas es algo que no se ve, lo que
se requiere es un mtodo para mostrar aquello que, por s
mismo, no se muestra pues est oculto. El supuesto es que,
- 106 -
como dice Aristteles (...) el conocimiento ms difcil para

los hombres es el de las cosas ms universales (pues son las
ms alejadas de los sentidos).*
A la base est la idea de que los sentidos slo nos ofrecen lo individual, cambiante, accidental y, por tanto, no
til para el conocimiento, mientras que la razn, haciendo caso omiso de la realidad perceptible, puede tender al
conocimiento de lo universal. La pregunta, claro est, es
qu es lo universal? La respuesta es difcil de entender.
Aristteles dice poco ms o menos as: a diferencia del
ente, que es asible de manera inmediata, lo universal se
evade con gran facilidad.** Y () lo que antiguamente
y ahora y siempre se ha buscado y siempre ha sido objeto
de duda: qu es el ente? () tenemos que estudiar sobre
todo y en primer lugar y, por decirlo as, exclusivamente,
qu es el ente.***
Aristteles mismo seal la necesidad de hacer la pregunta. Para llevarla a cabo, segn indica en el Libro I de
su Metafsica, se requiere recuperar lo dicho por quienes
ya antes haban formulado la pregunta, para decirlo ahora en trminos aristotlicos, por los primeros principios y
causas. No har referencia a las distintas hiptesis sobre
stos, sino ms bien al sentido que tiene para Aristteles el
estudio y consideracin de otras filosofas. Aristteles establece un dilogo con los filsofos que le precedieron con
* Aristteles, Metafsica, Ed. Trilinge por Valentn Garca Yebra. Madrid, Gredos, 1982, 982a
** Aristteles, Ibid, 1026aa. la Fsica (...) 982a.na, 1965, p.p. However,
following information: viscitudes hist564-1642) hunde sus raradici
Ibid., 1028b
*** Ibid., 1028b
- 107 -
ciencia y humanismo
el objeto de rastrear el problema hasta sus orgenes para,

de esta manera, incorporar a su propia teora la contemplacin de los entes en su ser- aquellos conocimientos que
considerara verdaderos y evitar los errores que ya otros
haban cometido.
La investigacin, por ejemplo, sobre la verdad es, en un
sentido, difcil; pero, en otro, fcil. Lo prueba el hecho de
que nadie puede alcanzarla dignamente, ni yerra por completo, sino que cada uno dice algo acerca de la Naturaleza;
individualmente, no es nada, o es poco, lo que contribuye
a ella; pero de todos reunidos se forma una magnitud apreciable. La verdad es comn y se investiga en comn; no
hay verdades particulares y no se llega a la verdad de manera solitaria. Lo dicho por Aristteles nos hace suponer
que l mismo estaba en lo cierto, aunque esto no implique
de ninguna manera la conciencia de la historicidad de la
verdad, de que su propia investigacin slo contribuira al
conocimiento de la naturaleza de las cosas. Cmo conocerlas? De lo individual no se hace ciencia, slo se tiene experiencia de ello. Por esto dice Aristteles que los expertos
saben el qu pero desconocen el porqu, la causa de que las
cosas sean como son.
Corresponde, entonces, a las ciencias indagar el porqu
de las cosas. Sin embargo, no todas las ciencias tienen la
misma importancia, pues (...) entre las ciencias, pensamos
que es ms sabidura la que se elige por s misma y por
saber, que la que se busca a causa de sus resultados.* En
lo anterior propone Aristteles una definicin de filosofa,
pues a lo que se entrega el amante de la sabidura es a la
* Ibid., 982a
- 108 -
bsqueda del conocimiento sabiendo de antemano que,

como dijimos anteriormente, no obtendr la verdad toda
y, adems, que el camino es riesgoso pues la posibilidad
de no encontrar lo buscado es alta, comprometedor en
s mismo, no por sus resultados y no siempre placentero.
La ciencia en la que piensa Aristteles es aquella que posteriormente denominar Andrnico de Rodas Metafsica.
Parte de la idea de que: (...) si hay algo eterno e inmvil y
separado, es evidente que su conocimiento corresponde a
una ciencia especulativa teora, pero no a la Fsica (...) ni
a la Matemtica, sino a otra anterior a ambas(...)*. En este
sentido, la ciencia primera versa sobre entes separados e
inmviles... habr tres filosofas especulativas: la Matemtica, la Fsica y la Teologa (pues a nadie se le oculta que, si
en algn lugar se halla lo divino, se halla en tal naturaleza:
la inmvil y separada), y es preciso que la ms valiosa se
ocupe del gnero ms valioso. As, pues, las especulativas
son ms nobles que las otras ciencias, y sta (la teologa),
ms que las especulativas.
La ms valiosa de las ciencias, aquella que Aristteles
llama ciencia primera, se ocupa de lo inmvil y separado,
es decir, de aquello que no requiere movimiento, pues un
poco al estilo parmendeo podramos preguntar A dnde
se dirigira tal ente si en s mismo es ya lo que es? En otros
trminos, no tiene a dnde dirigirse. Y separado, pues se
sustenta a s mismo, no requiere de otro ente para ser lo
que es. Sin embargo es lo anterior razn suficiente para
llamar a la teologa la ms noble de las ciencias? Parece
que no. La respuesta la ofrece Aristteles al principio del
* Ibid, 1026a
- 109 -
ciencia y humanismo
Libro VI, cuando seala que las otras ciencias, aquellas

que podramos denominar particulares, se circunscriben
a algn ente y algn gnero, y no tratan dice- (...) acerca
del Ente en general ni en cuanto ente...* En qu radica la
nobleza de esta tarea?
Aristteles hace la distincin entre episteme (ciencia, y
especficamente la ciencia primera) y tchne (arte). Es esta
ltima la que responde a los mbitos de lo necesario y lo
humanamente placentero. Necesario es aquello sin lo cual
no podemos vivir. Lo que hace la tchne es tratar de cubrir las necesidades de la mejor manera posible y, por ello,
es til. Pero no todas las artes responden al mbito de la
utilidad, sino que hay aquellas que se orientan a inventar
aquello que adorna la vida, que la hace ms humana. Aun
as, el campo de lo necesario y el de lo humano tienen algo
en comn: en ambos casos la tchne se ocupa de producir un
bien que ayuda al ser humano a vivir mejor, ya sea porque
le facilita la vida o porque la hace ms bella. Y la episteme,
la ciencia primera? En referencia a ella dice Aristteles que
(...) todas las ciencias son ms necesarias que sta; pero
mejor, ninguna**.
En comparacin con cualquier otro quehacer, sea del
rea de la tchne o de las ciencias particulares, resulta ser
el de la ciencia primera uno (in)necesario. En relacin con
la tchne parece evidente, pues sta produce, como hemos
dicho, ya sea lo necesario o lo placentero. La ciencia primera, en cambio, es literalmente (im)productiva y por ello
* Ibid,, 1025b.
** Esta es de las primeras definiciones que hace Aristteles en su libro
V de Metafsica, 983a.
- 110 -
considerada intil. Por lo que respecta a las ciencias particulares, como la Fsica y la Matemtica, si bien son tericas,
se circunscriben a un campo del saber determinado, lo que
les permite un conocimiento profundo pero limitado. La
pregunta de las ciencias particulares est dirigida a un gnero especfico de entes, razn por la cual sus respuestas
se referirn slo a stos, lo que impide trasladar los conocimientos adquiridos a otros campos del saber. Por otro
lado, sinembargo, es patente la posibilidad de aplicacin
de los resultados de estas ciencias particulares: pinsese,
por ejemplo, lo til que result ser la fsica para el estudio
del espacio, tiempo y movimiento, y la astronoma para
la agricultura. La metafsica, en cambio, no tiene como
propsito la contemplacin de un orden especial de entes,
sino del ser en general o, para decirlo en trminos aristotlicos, del ser en tanto que ser. Trae esto consigo algn
beneficio? Algo aportar si concluye Aristteles que (...)
consideramos a sta como la nica ciencia libre, pues sta
sola es para s misma.* Libre De qu? No est sujeta, no
depende de otras ciencias, las llamadas segundas. Pero hay
algo ms. Es evidente que es el ser humano el que hace
ciencia. Para qu? Recordemos que la Metafsica comienza por sealar ms all de la discusin de si el Libro I
fue efectivamente aquel que concibi Aristteles para iniciar sus lecciones metafsicas- que por naturaleza el ser
humano desea conocer. Lo que diferencia al ser humano
es la tendencia al conocimiento. Tiene sta algn fin? No
* Ibid., 982b. En los Problemas fundamentales de la fenomenologa. Trad. de

Juan Jos Garca Norro, Madrid: Trotta, 2000,p.37, Heidegger dice algo
similar, pues seala que la intencin es (...) fundamentar la filosofa a
partir de s misma en la medida que es una obra de la libertad del ser humano.
- 111 -
ciencia y humanismo
slo conocer lo que es, sino conocerse a s mismo y, de

este modo, liberarse de su ignorancia, de las opiniones
infundadas y de los prejuicios tericos para poder, aunque
sea durante corto tiempo como bien seala Aristteles en
1072b- experimentar el placer (hdone) de ser l mismo.
Es interesante recordar, que las ciencias humanas tienen entre sus objetos de estudio las ciencias naturales, de
ellas estudian su historia, su constitucin, su influencia en
la vida social, histrica e individual, pero sobre todo, en el
caso de la filosofa, su estructura como saber, su normatividad. Una aproximacin interesantsima es la referencia
a la necesaria dependencia que las ciencias naturales deben tener respecto de las ciencias humanas, porque estas
son las que tienen que informar adecuadamente sobre las
metas de la vida, sobre nuestras posibilidades, o sobre la
racionalidad de nuestros objetivos.
En el desarrollo de las ciencias humanas se puede apreciar cmo el objeto unitario de la Humanidad el conjunto
de seres humanos- es abordado desde diversas disciplinas
que, en demasiadas ocasiones, por motivos de dinmicas internas y externas, debilitan sus parentescos. Aunque todas
muestran pretensiones de ser una ciencia, sinembargo,
apenas si adoptan relaciones sistmicas entre ellas, con lo
que la reconstruccin del objeto de estudio comn se torna muy difcil o prcticamente imposible. Podramos atrevernos a sealar que el actual desarrollo cientfico como un
proceso en virtud del cual las diversas ramas del saber no
solo se han venido desgajando del tronco comn sino que
literalmente se han atomizado. Se violenta pues la propia
unidad de los seres humanos al adoptar una visin fragmentada de su entidad, y no tener establecidos los mecanismos
cognoscitivos e institucionales, de restauracin. El resultado
final es un ser humano en cierto sentido fraccionado por
- 112 -
las condiciones de su propia evolucin, por su historia y por

las interpretaciones que ha alcanzado a hacer de s mismo.
Es importante saber que vivimos en un momento histrico de transicin en el globo terrqueo en general, y
en Colombia en particular. Como parte de la visin que
tuvo Francis Bacon de las nuevas formas de conocimiento
que se asomaban a principios del siglo xvii, se percibi la
posibilidad de dominar las fuerzas de la naturaleza para
beneficio de los seres humanos: hombres y mujeres, sin
distincin de la orientacin sexual, como una maravillosa
conquista. En la visin utpica de su Nueva Atlntida, habra
una sociedad en la que reinara la paz, la armona, y el conocimiento aplicado sera fuente inagotable de beneficios
para la humanidad. Sin embargo, en nuestra actual realidad socio-histrica, las circunstancias han sido distintas.
Y es que, en verdad, de manera opuesta al mismo espritu
tecncrata baconiano, la ciencia se ha construido a travs
de una dimensin poltica, de bsqueda de acuerdos y de
consensos. No poda ser de otra manera y, en ese proceso,
los conocimientos cientfico-tecnolgicos nos han ayudado
a resolver unos problemas, pero a la vez nos han creado
otros. De ah la necesidad de un humanismo diferente, imbricado con la C y T, pero comprometido en una nueva
valoracin y comprensin de lo que significa ser humano.
Una aportacin importante a tomar en cuenta es la
construccin de teoras del conocimiento para el humanismo que reside en la reivindicacin de lo que podramos
denominar permitindonos reformular la terminologa
antedicha- una epistemologa optimista para la paz. Existe
en la historia de la ciencia moderna occidental una disonante fascinacin por la violencia que ha condicionado
nuestras percepciones hacindonos sobrevalorar el papel
de la violencia, y a su vez focalizar las investigaciones ms
- 113 -
ciencia y humanismo
hacia las acciones violentas y sus causas, deformando, en

consecuencia, los mismos presupuestos tericos. Existe
pues, una descompensacin conceptual y epistemolgica
entre la violencia y la paz. Si existen teoras para poder
abordar la realidad, para poderla transformar, se impone
un optimismo inteligente. Ser necesario, por lo tanto,
cuestionar las epistemologas que podramos llamar violentas e incorporar nuevos enfoques y perspectivas.
Es sumamente importante no perder de vista y enfatizar la importancia del reconocimiento tanto al derecho
como al deber de la paz. Porque si la paz queda reducida al
terreno de los derechos, son los dems las instituciones, el
Estado, las leyes, los gobiernos, la familia quienes deben
de garantizar ese derecho que tienen para con cada uno de
nosotros, siendo uno mismo solo receptor, sin tener un papel activo y protagonista en la consecucin de tal derecho.
En este siglo debe haber mayor pluralidad de proyectos
vitales, de comportamientos, de lenguajes, de formas de
vida, de conceptos cientficos, sistemas econmicos, modelos sociales y comunidades creyentes, y habr que configurar unas pautas de comportamiento tico y moral, de
comprensin humana y emptica, para lograr una cooperacin pacfica en la mejora de la condicin humana.
Sidi Omar, en su artculo Humanism Reconsidered:
Post-colonial Humanistic Proposals*, hace una reflexin sobre el humanismo desde un enfoque postcolonial y pone
el nfasis en la necesidad de imaginar un humanismo alternativo; un humanismo que facilite el desarrollo de comunicaciones y entendimientos inclusivos, humanistas y
* Vase Revista de Pensamiento y Anlisis, RECERCA, No. 12. 2012.

Castelln, Espaa. pp. 143-161.
- 114 -
transculturales. A esta conclusin se llega tras haber analizado, por un lado, la complicidad que, tradicionalmente,
ha existido entre la nocin de ciencia moderna y la prctica
del colonialismo y, por otro lado, la nocin politizada del
humanismo que ha estado puesta al servicio de las prcticas deshumanizantes del colonialismo.
Haciendo eco a Sidi Omar, debemos aceptar y proponer que tanto el humanismo como la ciencia no se deben
dar la espalda. El conocimiento cientfico debe fecundar
positivamente a los diferentes discursos humanistas, filosficos, artsticos o literarios. Tanto las obras de Shakespeare, como el existencialismo de Heidegger, la pintura
de Van Gogh, o la biologa molecular nos hablan de la
condicin humana y nos ensean a ver desde mltiples
perspectivas lo que es el mundo. Al final, todos nuestros
productos culturales forman parte de la misma lucha por
aplicar nuestros recursos intelectuales e imaginativos con
el propsito de entender la realidad y transformarla para
encontrar nuestro lugar en ella.
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Futurismo, ciencia y humanismo

Pablo Jaramillo-Salazar; Giselle Figueroa
Introduccin
En abril de 1986, el socilogo alemn Ulrich Beck anunciaba en el prlogo de La sociedad del riesgo que su libro era
un intento por analizar el prefijo post: Pasado ms post
es la receta bsica con que en una incomprensin rica en
palabras, pero pobre en conceptos, nos confrontamos con
una realidad que parece desvencijarse (Beck, 1998, p. 15).
Sin embargo, treinta aos despus, vemos que el problema
an est lejos de ser superado. El uso intensivo de lo post
y lo transicional no ha permitido que las ciencias humanas
y sociales reflexionen a profundidad sobre el futuro como
problema de estudio. stas por lo general se han centrado
en el anlisis del pasado para determinar su influencia en
el presente, y han contemplado muy poco la posibilidad de
buscar respuestas en la construccin social de nociones de
futuro. En las ltimas dos dcadas, ha surgido un creciente
inters en los cientficos sociales por este campo de estudio, pero la forma en la cual los actores han orientado sus
acciones de acuerdo a sus concepciones sobre el futuro no
ha sido consolidado an como un proyecto coherente de
investigacin (Tavory & Eliasoph, 2013).
Al detenerse a analizar los problemas contemporneos
es posible darse cuenta de que la ciencia social tradicional,
- 117 -
ciencia y humanismo
orientada al pasado, es ya obsoleta en algunos sentidos. La

tica de los robots, la inteligencia artificial, la inteligencia
de animales (especialmente los que han sido modificados
con genes humanos) y el lenguaje apocalptico del cambio
climtico, son temas que requieren de un anlisis orientado al futuro, pues su importancia pone en juego incluso el
futuro mismo del humanismo. Y esto de una manera muy
concreta: sectores reaccionarios en todo el mundo y el pas,
afirman que la inversin econmica en las ciencias sociales
y humanas no trae beneficios concretos. Pero tambin de
una manera ms substancial el humanismo est en la tarea
urgente de replantearse conceptos como el de cultura, progreso y lo humano.
Ernst Bloch ya denunciara hacia principios del siglo xx
que el conocimiento se haba orientado totalmente hacia el
presente y el pasado. Lo futuro se nos volvi, progresivamente, impensable no tanto por la ausencia de proyecciones, sino porque la tentativa a conocerlo quedaba totalmente
tecnificada por las disciplinas basadas en la probabilidad.
La domesticacin del azar fue, a su vez, la domesticacin
de la imaginacin y de la posibilidad. Es en este ascenso de
la estadstica como lenguaje sobre el futuro en el que se encuentra el origen de una visin extendida de que las ciencias
sociales y humanas no sirven y el ataque contemporneo a
la financiacin e investigacin en este mbito.
Para comprender esto a profundidad, en la siguiente
seccin historizamos la nocin de futuro para desnaturalizar la idea moderna que se tiene de ste, y analizamos el
papel de las ciencias exactas en el diseo de herramientas
para medir, predecir y calcular formas hegemnicas de futuro. Luego, presentamos un resumen de algunos de los
trabajos ms destacados en ciencias sociales orientados a
analizar el problema del futuro pero que, sinembargo, no
- 118 -
pablo jaramillo-salazar; giselle figueroa
han logrado distanciarse del movimiento pendular entre

la dicotoma utopa-apocalipsis. Finalmente, para intentar
darle respuesta a lo planteado durante el texto, en la ltima
seccin nos detenemos a pensar en otras posibles formas
en que las ciencias sociales y humanas podran analizar el
problema del futuro, cambiando el paradigma establecido
por la nocin moderna de ste.
El problema del futuro
El concepto de futuro no ha sido siempre comprendido de

la misma manera. La capacidad de las sociedades de proyectarse en un espacio temporal no es una caracterstica
innata de la existencia humana. Es, por el contrario, una
variable antropolgica que debera ser minuciosamente estudiada, pues las ideas sobre el tiempo han cambiado de
acuerdo a los contextos y necesidades de las distintas etapas de la humanidad y sus sociedades. Dichas ideas han
recorrido un largo camino hasta llegar a la concepcin moderna sobre el futuro que actualmente nos parece tan natural, pero que trae consigo formas especficas de concebir
el mundo que legitiman el actuar contemporneo, y que
por tanto deberan ser objeto de anlisis primordial de las
ciencias sociales y humanas (Hlscher, 2014).
De acuerdo con lo anterior, surge la necesidad de historizar la nocin de futuro, pues aunque poco se sabe de cmo
ste era concebido en la poca prehistrica, s existe informacin de que ni en la Antigedad ni en la Edad Media
se pensaba el concepto de futuro como espacio de tiempo,
como perodo que debe ser llenado, planeado y controlado.
Para San Agustn, por ejemplo, la relacin entre pasado,
presente y futuro era un problema de gran complejidad,
- 119 -
ciencia y humanismo
puesto que tanto l como sus contemporneos entendan

por futuro nicamente el acontecimiento venidero y no un
lugar en el tiempo. Por esta razn, el cambio de perspectiva
sobre los acontecimientos futuros que se dio en la poca
Moderna fue revolucionario. Antes se crea que las cosas
futuras se aproximaban al hombre a travs del tiempo, y el
hombre esperaba pasivamente a que sucedieran, pero ahora era l quien tena que aproximarse al futuro de manera
activa (Hlscher, 2014).
En este sentido, la sociedad moderna no entiende los
acontecimientos futuros como hechos inamovibles. El concepto moderno de futuro, por el contrario, implica proyectar los acontecimientos venideros a un espacio temporal
abierto, lo cual conlleva a replantearse la nocin misma de
libertad, pues ahora resultaba posible imaginar futuros diferentes, resultantes de formas de actuar diferentes. Sin embargo, el futuro necesitaba ser gobernado, no poda dejarse
en manos del libre albedro, por lo tanto las sociedades modernas deban construir el margen de actuacin necesario
para las libres decisiones sin dar a estas un carcter irracional (Hlscher, 2014, p. 13). El resultado de esto fue la transformacin del futuro en objeto de previsin humana.
El pensamiento sobre el futuro emergi en un principio como un problema del humanismo hacia finales del
siglo xix. Las novelas utpicas, hasta la dcada de 1880,
carecan de una representacin histrica del futuro. Slo
hasta 1888, con la irrupcin del bestseller Mirando Atrs de
Edward Bellamy, lleg la era de la novela futurista moderna (Hlscher, 2014, p. 129). Este nuevo gnero literario tena por objetivo describir las sociedades venideras, en este
caso la socialista, de una forma tan real que produjera un
efecto en la forma de concebir el presente. De esta manera,
las primeras novelas futuristas ocupaban su atencin en
- 120 -
la exposicin de sociedades futuras, el perfeccionamiento moral del gnero humano, la mejora de la virtud humana y de la organizacin social (Hlscher, 2014, p. 146).
Sin embargo, con la llegada del ferrocarril, el enfoque en
el desarrollo cultural empezara a depender de una nueva
variable: la innovacin tcnica. La ciencia ficcin se convertira as en un fenmeno masivo. A partir de ahora, la
esperanza estuvo puesta en la ciencia como el motor del
futuro. El futurismo como movimiento era tecnologizado.
As, es posible notar que las races del pensamiento sobre el futuro a finales del siglo xix yacan a un nivel ms
profundo: en el desarrollo econmico y social conjunto de
Europa durante esta poca, el cual trajo consigo el auge de
la ciencia y la tcnica. Es as como las ciencias exactas fueron entonces aprovechadas para crear una idea de futuro
como espacio que debe y puede ser llenado, planeado y
manejado. En otras palabras, lo que emergi fue un espacio controlable que permita gobernar el presente a travs
de la racionalidad tcnica (Hlscher, 2014).
Lo interesante aqu es que la emergencia de estas formas hegemnicas de futuro slo fue posible con la ayuda
de herramientas creadas por las ciencias exactas, pues eran
las nicas que podan legitimar una forma especfica de futuro y a quienes se les atribua la autoridad y la experticia
para hacerlo (Anderson, 2010). De esta manera nace la necesidad de domesticar el azar (Hacking, 2006), que hasta
1800 era considerado un tema excluido del pensamiento
ilustrado, pues durante mucho tiempo la causalidad y el
determinismo fueron las piedras angulares tanto de la fsica como de la metafsica. As pues, durante el siglo xix se
empez a concebir la idea de que el mundo no estaba del
todo sujeto a las leyes universales de la naturaleza, lo cual
le dio cabida al surgimiento de una nueva ley que atenda
- 121 -
ciencia y humanismo
a las probabilidades: la estadstica. sta penetr todos los

mbitos de la vida humana, al cambiar el significado de la
palabra normal, que empez a ser usada para designar
lo habitual, lo correcto o lo tpico con un sello de objetividad e imparcialidad (Hacking, 2006).
Con el ascenso de la estadstica en el pensamiento cientfico y social, el gobierno del futuro qued entonces en
manos de las ciencias con pensamiento probabilstico, pues
las ciencias exactas tomaron el control sobre la vida social.
A partir de este momento se empezaron a registrar y a publicar estadsticas sobre aspectos de la vida como la medicina, el suicidio, la criminologa, la justicia, entre muchos
otros. Innumerables pronsticos determinan ahora nuestra
vida cotidiana hasta tal punto en que definen nuestra manera de actuar y construir nuestro presente.
La utopa tcnica era ahora concebida como una anticipacin certera del futuro, y los inventos tcnicos se convirtieron, en mucha mayor medida que las innovaciones
sociales y ticas, en indicador de progreso social (Hlscher,
2014). En la presentacin literaria y pictrica siguieron gozando de popularidad las imgenes caricaturescas del futuro, solo adquirieron un rasgo realista en la medida en
que describieran posibilidades tcnicas que ya existieran.
El resultado de este proceso fue que a las ciencias sociales y humanas del siglo xix les quedara la utopa como
nica forma de pensar el futuro, sin realmente poder problematizarlo. Pero incluso el tipo de utopa que pervivi
era totalmente guiada por la idea de que el futuro era la
continuacin del pasado en su movimiento dialctico y con
cambios a veces ms graduales y a veces ms revolucionarios (vase por ejemplo el ataque del materialismo histrico a Camille de Saint-Simon).
- 122 -
La ciencia moderna se convirti progresivamente en una

estrategia para saturar el futuro, pues el lenguaje de la probabilidad se volvi el nico autorizado para proyectar y
decidir sobre las acciones del presente (cf. Scott, 1998). El
futuro de la humanidad se volvi la continuacin, no de
ciclos repetitivos que se aproximaban a las personas, de
una lnea de tendencias y patrones que podan (y deban)
definir las acciones del presente. El futuro probabilstico
se convirti, as, en el nico modo autorizado para hablar
de los acontecimientos que an no haban sucedido. Esto
tiene una consecuencia normativa pues el nico futuro posible es el que se puede hacer presente proyectando las tendencias actuales. El humanismo perdi, de esta manera, el
terreno predilecto de su reflexin: la imaginacin sobre la
posibilidad de lo humano.
Reclamar el futuro para las ciencias sociales:

entre Chernobyl y el cambio climtico
Frente al panorama que hemos presentado, una creciente

oleada de trabajos ha intentado redimensionar la perspectiva temporal de las ciencias sociales y humanas. Una parbola entre Chernobyl y los miedos engendrados por el
cambio climtico resumen bien la emergencia de un campo de investigaciones. El futuro ha empezado a aparecer
como problema en las ciencias sociales durante las ltimas
tres dcadas. Sobre todo, se ha manifestado en visiones pesimistas y optimistas sobre los regmenes sociales contemporneos. Los afectos sobre el presente se han convertido
en la mayor fuente de reflexin sobre el futuro, pero esto
ha engendrado unas posturas conspiracionistas y otras
francamente ingenuas.
- 123 -
ciencia y humanismo
Quizs el antecedente ms importante en el cual se empieza a configurar una preocupacin explcita por el problema
del futuro en ciencias sociales sucedi justo treinta aos con
la publicacin del libro La sociedad del riesgo del socilogo
alemn Ulrich Beck. En este libro se presenta la emergencia de una nueva modernidad donde los riesgos no estn
basados exclusivamente en problemas de clase. Una nueva
economa de los peligros, se supone, est dando lugar a
nuevos ordenamientos sociales y formas de gobierno. El
riesgo y su manejo adquieren fuerza poltica y cultural sin
precedente y la ciencia adquiere un papel preponderante
en el gobierno del futuro. Y justo en el momento en que
Beck publicaba su libro, la catstrofe causada por los humanos tuvo lugar: Chernobyl puso al revs el argumento
del libro de una manera impresionante y le cambio su tono
de reflexin sobre el futuro a uno de caracterizacin del
presente. Beck termina el prlogo de su libro exclamando:
Ojal hubiera sido la prognosis de un futuro que haba
que evitar! (Beck, 1998, p. 14).
La antroploga social britnica Mary Douglas analiz la
catstrofe nuclear de los aos ochenta de una manera muy
distinta en su libro Riesgo y Culpa (Douglas, 1992). La tecnologa, que haba sido por dcadas considerada como la
culpable del progreso, se volvi contra los humanos en la
forma del peligro nuclear. En este contexto, el riesgo se convirti en un nuevo lenguaje de la responsabilidad jurdica
y moral en sociedades fuertemente individualizadas en las
cuales el ritual y la religin no pueden imponer una visin
moral. La seguridad, los estndares y el no dao se convirtieron, as, en el dictum de una humanidad secularizada.
El bilogo y socilogo britnico Nikolas Rose (Rose, 1999)
vio esta estructura de responsabilidad de manera muy diferente y la ubic en el centro de la lgica del gobierno liberal
- 124 -
en expansin durante los ltimos dos siglos. El gobierno de

los individuos a travs de su propia responsabilidad implicaba nuevas maneras de controlar y regular el conflicto social. Esto se logr reemplazando las disputas jurdicas por
los esquemas de aseguramiento que calculaban la probabilidad de ocurrencia de eventos, estableca un precio y compensaba si era necesario. El gobierno liberal es, para Rose,
una estrategia poltica dependiente de un futuro calculable.
Pero el futuro tambin es la fuente de esperanza para
quienes viven bajo principios de vida que se oponen a las
fuerzas hegemnicas. El antroplogo japons Hirokazu
Miyazaky (Miyazaki, 2004) not que esta era la fuente de
movimientos sociales que se resistan al fracaso de sus luchas y demandas. No importa cun imposible resultara recuperar las tierras ancestrales de poblaciones indgenas de
Fiji, pero considerar la imposibilidad absoluta representaba la muerte existencial y la construccin de conocimiento
sobre el mundo. Por eso insistan en la lucha contra todo
pronstico: era la nica manera de construir conocimiento
sobre el mundo, segn Miyazaky. El futuro aparece aqu
no como un espacio para ser llenado sino la precondicin
de generacin de conocimiento a travs de la esperanza.
La emergencia de la esperanza como tema fue asumido por el antroplogo libans Gassan Hage de una manera
muy distinta (menos optimista, quizs), al preguntarse qu
clases de personas podan esperar y cules no. El Estado y
otras estructuras soberanas operan como mquinas de distribucin de esperanza que reparten optimismo o desesperacin a determinados sujetos. Este es, para Hage (Hage,
2003, el trasfondo de las polticas contemporneas de la
identidad (orientadas al gnero, la raza, la etnicidad, entre
otros), que definen qu clases de sujetos pueden pedir justicia, reparacin y restitucin (y cules no).
- 125 -
ciencia y humanismo
En las ciencias sociales ms recientes, Chernobyl se ha dejado atrs, pero nuevos miedos y tragedias han facilitado
la reencarnacin del problema del futuro como un asunto
de gobierno planetario. Ms especficamente las amenazas
terroristas, las pandemias y el cambio climtico han generado nuevas formas de gobierno de futuro. El gegrafo humano Ben Anderson, por ejemplo, observa y analiza
la proliferacin de lo que l llama accin anticipatoria
formas de gobierno que implican una idea de futuro hecha presente a travs de modelos, simulaciones, clculos,
dramatizaciones e imgenes. La accin anticipatoria es una
forma de gobierno del presente a travs del futuro, o lo que
tambin se ha llamado poltica prognstica.
De nuevo, la visin ms optimista se ha manifestado en
este contexto a travs de la nocin de aspiracin y de utopa. El antroplogo indio Arjun Appadurai (Appadurai,
2012) ha abocado por conceptos de cultura no orientados
al pasado, la tradicin y el legado, para no dejar al discurso
hegemnico del desarrollo todo lo que tiene que ver con la
esperanza, los planes y la aspiracin. Otra tendencia, de la
cual hacen parte muchos acadmicos del sur global, se ha
centrado en otras formas de futuro no capitalista encarnadas en ideas como la del Buen Vivir.
Finalmente, quizs la reflexin ms pesimista y radical
que encontramos contemporneamente se encuentra en el
Centro para el Estudio del Riesgo Existencial de la Universidad de Cambridge, fundado por el filsofo Huw Price, el
empresario Jaan Tallinn y el cosmlogo y astrofsico Martin Rees.* Por riesgo existencial entienden amenazas del fin
* http://cser.org/
- 126 -
del mundo mismo y la extincin de la humanidad. Tras

un planteamiento ms bien apocalptico, se encuentran reflexiones all sobre la adaptacin de ecosistemas de vida y
el sentido de lo humano frente al cambio dramtico.
Cmo articular y reflexionar sobre el futuro sin caer en
el dualismo del pesimismo-optimismo?
Futuros emergentes
El problema es, pues, la creacin de formas de imaginar el

futuro y articularlo a la reflexin contempornea sin apelar a imitacin de la anticipacin, prevencin, pronstico y
planeacin modernas. El futuro es un objeto resbaloso. A
pesar de la necesidad de reorientar temporalmente el humanismo y las ciencias sociales, los intentos metodolgicos
son (por decir lo menos) poco satisfactorios porque quedan
enfrascados en un debate estril entre optimismo y pesimismo. La modernidad crea futuros saturados de planes
y acontecimientos predefinidos, pero el antdoto no es el
mero sueo utpico. En esta ltima seccin, nuestra intensin es esbozar una articulacin ms radical del futuro en
las metodologas de las ciencias sociales.
La clave, creemos, es abandonar las nociones ms extendidas sobre el futuro como lo que no existe, lo residual
del presente. La mayora de nociones de tiempo (de la que
depende la de futuro) enfocan su definicin en el presente
y en lo que lo caus. Esto hace que el futuro quede como un
no-objeto de conocimiento. Asimismo, frente a lo que an
no es, las posibilidades son, precisamente, el optimismo y
el pesimismo.
- 127 -
ciencia y humanismo
Queremos abogar, para terminar, por una nocin de futuro

mucho ms general y con una relacin ms ntima con el
humanismo. Esta visin implica invertir la causalidad entre presente y futuro y pensar en las imgenes virtuales del
futuro como fuente de todo conocimiento y toda realidad
social y humana. Diferente al tiempo csmico, el tiempo del
humanismo, implica un constante reflejo en lo que puede
ser, para crear conocimiento relevante frente al presente.
Contrario a la visin del tiempo como sucesin de presentes, el futuro debera ser concebido como una realidad y no
simplemente como lo que est por suceder, pues el futuro
es lo que permite la emergencia de la realidad misma. En
este sentido, podemos afirmar que el futuro es virtual, lo
cual implica que an sin ser material y concreto, es real y
da cuenta de la naturaleza generativa de la realidad (en el
sentido dado por Derrida en textos como Bergsonismo o
Diferencia y Repeticin). Todas las relaciones sociales contienen un sentido de anticipacin hacia la conducta del otro
que implica que el futuro es la posibilidad de sociabilidad
humana. La virtualidad del futuro, contiene la idea de potencialidad, pero a la vez de la manera como las relaciones contienen la imagen de lo que va a suceder, prefiguran
los mundos que se encuentran en constante generacin y
transformacin. Esto invierte el orden de la generatividad
de los mundos sociales, pues las relaciones no son el resultado de la sedimentacin del pasado, sino de la imagen
que en el presente (y esto condensa necesariamente las relaciones a travs de las cuales hemos llegado a ser lo que
somos) se configura como la potencia de lo que los humanos podemos llegar a ser. Pensemos, por ejemplo, en los
discursos y prcticas del desarrollo. Son, en el sentido descrito, una mquina de virtualidad que orienta los humanos
hacia cierta clase de futuro: crea relatos sobre el xito y el
- 128 -
fracaso, educa el deseo de lo que queremos ser y hacer los

humanos, concibe cronografas basados en el crecimiento
econmico. En otro mbito, pensemos en fenmenos tan
extendidos como la deuda y la reciprocidad. Ambos implican una relacin que existe porque es virtualmente abierta
o, para ponerlo en el lenguaje financiero, que an no ha
sido cancelada.
Esto lleva implcito una nueva vocacin para las ciencias sociales y el humanismo. Ms que ir por el mundo haciendo un inventario de los posts, el humanismo y las
ciencias sociales contemporneas tienen la responsabilidad
de reinventarse explotando el futuro como fuente de mundos. Queremos, para terminar, reconocer, tres sentidos en
los que esta generatividad del futuro se vuelve central para
una reinvencin del humanismo.
En primer lugar, el humanismo tiene la posibilidad de
concentrar su crtica en las maneras alternativas de concebir el futuro mismo. Esto no slo implica la capacidad de
poner bajo la lupa las consecuencias de futuros destructivos e insostenibles como el del capitalismo contemporneo, sino de las mismas alternativas usadas por sectores
ms radicales como el de la ciencia ficcin y la utopa.
Todos estos modelos son, en ltimas, incapaces de comprenderse a s mismos y, por tanto, no son conscientes de
las consecuencias polticas, morales y econmicas que los
acechan. Para el caso de las utopas, por ejemplo y siguiendo a Lewis Mumford, los rdenes sociales utpicos estn
plagados de dspotas autoritarios y lites que deciden en
nombre de todos. La ciencia ficcin, por su parte, est impregnada de una suerte de optimismo tecnolgico donde
las soluciones son, en ltimas, tcnicas.
En segundo lugar, el humanismo debe buscar la expansin de la imaginacin futurista. Los futuros mltiples
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ciencia y humanismo
deben crearse como imgenes virtuales que generen realidad y hagan contrapeso a los futuros lineales y hegemnicos. Las formas de anticipacin del futuro con las que
vivimos contemporneamente se han vuelto tan naturales
que es fcil olvidar que son jvenes y contingentes. As
mismo deberamos los humanistas ponernos a la tarea de
la invencin de futuros alternativos.
Finalmente, el humanismo debera abrazar la multiplicidad de futuros humanos y plantearse, ms bien, el
problema de la coordinacin entre formas alternativas de
futuro. El futuro est presente en cada relacin, tecnologa
y narracin. Pero el futuro de las relaciones no siempre es
compatible con el de los grandes relatos sobre el cambio
social y la historia. La responsabilidad del humanismo
contemporneo es entonces crear, con nuevas formas de
imaginacin futurista, nuevas estrategias de negociacin y
dilogo entre futuros coexistentes.
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- 131 -
La proximidad de los opuestos: naturaleza y

cultura en el Antropoceno
Luis-Germn Naranjo H.*
Cuando el cambio ambiental a escala planetaria apenas

empezaba a ser advertido por fuera de los crculos acadmicos y a lo sumo se entenda como sinnimo del llamado
calentamiento global, Crutzen y Stoermer (2000) se atrevieron a proponer que la Tierra haba entrado a una nueva
poca geolgica marcada por las acciones de la especie humana. Una dcada despus, el Antropoceno haba sido ampliamente caracterizado por numerosos investigadores y
adems de las consecuencias de la acumulacin de dixido
de carbono en la atmsfera, se reconocan las alteraciones
que los seres humanos causamos a los ciclos biogeoqumicos del agua, el nitrgeno, el fsforo y el azufre y su contribucin progresiva a la sexta extincin masiva de especies
(Steffen et al. 2011a).
Hoy existe evidencia de que habitamos un mundo muy
distinto del planeta que creamos ocupar. Y sinembargo,
el calendario oficial de la Comisin Internacional de Estratigrafa an no registra el hito correspondiente y una inmensa mayora de la sociedad contempornea permanece
* Director de Conservacin, WWF Colombia/ Carrera 35 #4-25, Cali,

Colombia/ lgnaranjo@wwf.org.co
- 133 -
ciencia y humanismo
ajena a esta realidad a pesar de ser testigo y responsable

directa de fenmenos catastrficos apenas comparables a
aquellos que tuvieron lugar en las grandes transiciones sufridas por la Tierra a lo largo de su historia.
Steffen et al. (2011b) sealaron que la dificultad para
aceptar esta nueva perspectiva es comparable a la ocasionada por la publicacin del Origen de las Especies, pues al
igual de lo sucedido en 1859 con la obra de Darwin, la propuesta del advenimiento del Antropoceno cuestiona el sistema general de creencias de la sociedad contempornea.
Pero adems, estos mismos autores sealan una diferencia
crucial entre estos dos momentos histricos. Enfrentada
a la incertidumbre de una nueva poca geolgica, la humanidad no solamente reacciona con incredulidad y rabia
sino con una indiferencia que puede llegar a comprometer
la viabilidad de la civilizacin.
Las diferencias entre las condiciones ambientales actuales y las que caracterizaron al Holoceno, sustentan esta
ltima afirmacin. Durante los 12.000 aos que dur dicha
poca la estabilidad del clima y la predictibilidad de distintos parmetros ambientales alrededor del globo, hicieron
posible la expansin de la especie humana y el desarrollo
de las civilizaciones. El cruce de al menos tres umbrales
de sostenibilidad planetaria (Rockstrm et al. 2009) aleja la
Tierra de esas condiciones.
Admitir que transitamos por el antropoceno requiere
que las ciencias y las humanidades enfrenten juntas los
mismos interrogantes. La identificacin de los atributos
distintivos de esta nueva terra incognita puede permitir
una mejor comprensin de su dependencia con respecto
al devenir humano y replantear el significado de la naturaleza para la civilizacin contempornea. Quizs de esta
forma la humanidad pueda redireccionar la gestin de los
- 134 -
luis-germn naranjo h.
ecosistemas antes de que su trayectoria de expoliacin de

los recursos, sobrepoblacin y consumo desmedido haga
colapsar los sistemas de vida que conocemos y apreciamos.
Habitantes de un nuevo planeta
La comprensin de la naturaleza en el mundo occidental

abarca, segn Coates (1998), cinco grandes categoras parcialmente traslapadas: la naturaleza como espacio fsico,
como fenmeno colectivo del mundo, como esencia, como
inspiracin o como opuesto conceptual a la cultura. En mayor o menor grado, estas categoras consideran la naturaleza como un ente externo a la especie humana y quizs por
esta razn ha prevalecido el entendimiento de la misma
como el medio en el cual se inscribe la existencia humana.
Desde los primeros intentos por cartografiar la geografa de las plantas (e. g. von Humboldt and Bonpland 2010
[1807]), una parte sustancial de la ecologa ha estado dedicada a describir la heterogeneidad espacial del entorno a
diferentes escalas. Una de las representaciones ms familiares de estos esfuerzos es la de la zonificacin de los biomas terrestres en la cual cada franja es reconocible por una
flora y una fauna distintivas cuya composicin responde
a las condiciones especficas y predictibles del ambiente,
determinadas a su vez por la latitud o la elevacin sobre el
nivel del mar. Es interesante observar que en esta representacin los criterios empleados para delimitar las distintas
unidades ignoran la accin humana y el producto resultante es un catlogo de espacios naturales precisamente por
no haber sido moldeados por nuestra especie.
Sin embargo, esta lectura de la realidad es cada vez ms
diferente de lo que puede ser detectado con los sistemas
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ciencia y humanismo
de sensores remotos y las correspondientes verificaciones

sobre el terreno. Ellis & Ramankutty (2008) determinaron
que ms de tres cuartas partes de la superficie terrestre
emergida y libre de hielo muestra evidencias de alteraciones atribuibles a la actividad humana y emprendieron la
tarea de cartografiar los biomas antropognicos reconocibles a partir de anlisis demogrficos, de uso de la tierra
y coberturas de vegetacin. En lugar de la visin histrica
de las franjas latitudinales y de elevacin moldeadas por
la geologa, el clima y la geografa, el nuevo mapamundi
contiene 18 tipos distintos de antromas, las nuevas unidades espaciales que tienen al ser humano como uno de los
principales agentes de su formacin.
Las implicaciones del remplazo paulatino de los biomas
naturales por los antromas, son mltiples. En primer lugar, el reconocimiento del papel de las acciones humanas
en los procesos de transformacin de grandes paisajes a
lo largo de la historia permite una reinterpretacin de las
dinmicas ecolgicas que moldean la composicin y la estructura de grandes unidades espaciales y ayuda a precisar
con mayor exactitud la transicin del Holoceno al Antropoceno. Segn Ellis & Ramankutty (2008), hasta comienzos
del siglo xviii casi la mitad de los ecosistemas terrestres
podan considerarse silvestres por carecer de asentamientos humanos permanentes y por lo tanto la transicin crtica hacia la dominancia de los antromas tuvo lugar entre
el ao 1700 y mediados del siglo xx. De acuerdo con esta
interpretacin, muchos de los ecosistemas ms silvestres
que conocemos son en realidad el producto de una larga
interaccin entre nuestra especie y el resto de la naturaleza,
como es el caso de ambientes forestales y de humedales
amaznicos del alto ro Xing en Brasil, documentados por
Heckenberger et al. (2007)
- 136 -
Por otra parte, el examen de la transicin hacia los antromas

proporciona nuevas miradas a los procesos ecolgicos de
sucesin, los estados alternos de los ecosistemas y la gnesis
de su resiliencia. Durante dcadas, los eclogos debatieron
la validez del concepto de clmax, antes de entender que la
estabilidad en composicin y estructura de los ecosistemas
es, de alguna forma, el resultado de la desaceleracin de las
dinmicas de recambio en respuesta a un agente permanente de disturbios. De esta forma, la prevalencia prolongada
de las actividades humanas en un entorno determinado
puede condicionar su fisonoma de forma tal que la estabilidad aparente de un ecosistema natural puede ser en realidad un estado intermedio de la sucesin mediado por la
presencia de nuestra especie. Ms recientemente, el descubrimiento de que los ecosistemas pueden cruzar umbrales
de cambio hacia estados alternativos estables, ha permitido
entender que los efectos del cambio global no son lineares
y que por lo tanto el riesgo de las modificaciones causadas
por los humanos a los ecosistemas no puede monitorearse
simplemente mediante el examen de los cambios graduales;
una vez se cruza uno de estos umbrales, el retorno a las condiciones originales es altamente improbable (Scheffer et al.
2001; Scheffer & Carpenter 2003).
Un tercer aspecto de este redescubrimiento del mundo
ha conducido a un planteamiento que rompe los esquemas
convencionales del movimiento ambientalista. Teniendo en
cuenta la prevalencia de la presencia humana en el planeta,
distintos autores (e.g. McKibben 1990; Morton 2007; Zizek
1992) consideran que la naturaleza ha llegado a su fin lo
cual, paradjicamente, elimina la separacin de la especie
humana con el resto de la biosfera. De acuerdo con esta
idea, si entendemos por naturaleza un espacio circundante, determinado por causas y agentes distintos a la accin
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ciencia y humanismo
humana, entonces su deceso tuvo lugar hace mucho tiempo (Coates 1998). Esto debera replantear, como mnimo, el
quehacer de la conservacin, pues el patrimonio natural
que se desea mantener es el legado de una larga secuela de
interacciones entre las sociedades humanas y sus entornos,
bien diferente del mosaico que han promovido los textos
clsicos de ecologa.
Naturaleza construida
El reconocimiento de la influencia humana sobre la fisonoma, la composicin, la estructura y muy seguramente la

funcin de los ecosistemas (Vitousek et al. 1997), condujo
recientemente a la idea de distinguir entre ambientes degradados y lo que algunos eclogos denominan ecosistemas
emergentes. En la secuencia gradual de intensificacin en
el uso de la tierra desde ambientes no intervenidos por los
humanos a los sistemas agrcolas de subsistencia, la agricultura intensiva, las reas urbanas y los espacios protegidos y
de recreacin descrita por Foley (2005) pueden configurarse
sistemas socioecolgicos diferenciables de cualquier ecosistema natural o degradado precedente, capaces de autoregularse y mantenerse sin intervencin humana (Hobbs et al.
2006; 2013). Segn Morse et al. (2014), la caracterstica distintiva esencial de los ecosistemas emergentes es su irreversibilidad en razn de los umbrales ecolgicos, ambientales y
sociales que cruzaron durante su gnesis.
Por la singularidad de sus atributos y propiedades, los
ecosistemas emergentes plantean importantes retos para
su aprovechamiento y gestin. En los tiempos que corren,
la conservacin no solamente debe ocuparse del mantenimiento de los relictos de reas intocadas por la especie
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humana o la restauracin ecolgica de espacios degradados y orientar el manejo de los sistemas altamente intervenidos para hacerlos menos agresivos, sino tambin de
explorar el potencial de los ecosistemas emergentes.
Frente al reto de poner en marcha estrategias que reduzcan los impactos ambientales negativos de distintos
usos de la tierra sobre la oferta de servicios ecosistmicos y
la conservacin de la biodiversidad manteniendo al mismo
tiempo beneficios econmicos y sociales (Foley 2005), la sociedad contempornea debe entender que los ecosistemas
emergentes no son simplemente ambientes degradados
por la presencia humana sino entidades completamente
distintas a las que las precedieron (Morse et al. 2014). Dado
que su composicin y estructura no tienen precedentes
histricos, estos ambientes muy seguramente tienen propiedades nicas que si bien impiden la recuperacin de
algunos elementos originarios de la regin en la que estn
localizados, tambin ofrecen condiciones apropiadas para
el establecimiento de funciones y servicios deseables desde
el punto de vista de los intereses humanos.
La visin de los grandes paisajes de la Tierra como
mosaicos en los que la presencia humana es un determinante ambiental tan decisivo como el clima, la orografa
o la biogeografa, implica asumir la prdida irreversible
de muchos elementos que la humanidad hubiera querido
conservar. El mantenimiento de los insumos de los cuales
dependen siete mil millones de personas entra en conflicto
con los requerimientos de otros seres y por lo tanto el mundo que hemos configurado limita la biodiversidad que nos
acompaa. En estas condiciones, no podemos esperar que
los ecosistemas del futuro tengan la misma biodiversidad
de aquellos que los conservacionistas aoran con nostalgia.
Puesto que cada poca tiene una estructura conceptual
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ciencia y humanismo
particular que incluye la percepcin, la conceptualizacin y la construccin social de la naturaleza a partir de

las condiciones ecolgicas en ese periodo (Coates 1998), la
apropiacin del entorno que se desarrolle en un mundo
dominado por la presencia humana tendr como referente
una biodiversidad erosionada, con unas propiedades distintas de aquellas que las generaciones recientes consideraron deseables. La renovacin intergeneracional de las
percepciones colectivas acerca del ambiente (Pauly et al.
1995) puede desembocar en la validacin social de esta biodiversidad, a medida que se olvida lo que ha dejado atrs
en el proceso de modificar su entorno. Y este problema se
magnifica en razn de la dificultad, en un mundo que cambia rpidamente, de establecer una lnea base a partir de la
cual el impacto de una formacin social especfica pueda
ser rastreado en el ambiente que la rodea (DSouza 2003).
Un mundo sin lugares
Una de las consecuencias del fenmeno de la globalizacin,

coincidente con la fase de aceleracin del Antropoceno es,
segn Escobar (2000), el desdibujamiento del lugar que se
produce con la consolidacin del paradigma tecnolgico basado en la informacin. Citando a Castells (1996), Escobar
(2000:114) afirma que a medida que se configura una sociedad de redes, la cultura global se impone a las culturas locales y en el proceso los lugares pueden ser olvidados y en el
mundo resultante existe slo cultura y nada de naturaleza.
Este fenmeno explica, al menos en parte, la aparente
invisibilidad de los problemas ambientales para la sociedad contempornea, pues la aceptacin por parte de las
nuevas generaciones, de los ecosistemas emergentes como
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referentes de naturaleza, enmascara el alcance real de la

degradacin ambiental (Pauly et al. 1995). Dada la importancia que ha tenido siempre el paisaje en la formacin y
consolidacin de identidades territoriales (Nogu 2008),
los imaginarios de naturaleza del futuro respondern sin
duda a las propiedades de los nuevos ecosistemas.
En este sentido, es interesante examinar la influencia
que puede tener la homogenizacin progresiva de la biota
mundial sobre el sentido de lugar. Puesto que la diversidad
biolgica y los endemismos locales contribuyen al desarrollo de vnculos afectivos de la sociedad con lugares especficos, la prdida de los atributos biolgicos distintivos de
diferentes regiones y su remplazo por elementos ubicuos
puede llegar a degradar la calidad de la experiencia humana
(Olden et al. 2005). Y al mismo tiempo, es plausible suponer
que el debilitamiento resultante del sentido de lugar puede
retroalimentar la degradacin paulatina de los ecosistemas.
Un aspecto adicional de la erosin del sentido de lugar
que tambin puede atribuirse al proceso de globalizacin es
el del conocimiento cada vez menor que tiene la sociedad
acerca de la naturaleza a su alrededor. El mundo contemporneo es mayoritariamente urbano y el contacto entre la
mayora de las personas y el mundo silvestre es cada vez
menor. Esto propicia la percepcin de los espacios no urbanos como un mundo exterior con el que no se tiene ningn
vnculo de cercana y la presencia de los animales y plantas ms conspicuos pasa inadvertida. Esta situacin limita
el alcance de la experiencia de la gente en su relacin con
el mundo y compromete los esfuerzos de proteccin del
medio ambiente (Leather & Quicke 2009). Como lo sealan Papworth et al. (2009), no es posible que una persona
se involucre en la conservacin de su entorno si permanece
inconsciente acerca de los cambios que este sufre.
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ciencia y humanismo
Las nuevas estticas de naturaleza
A pesar de que la apropiacin de la naturaleza por la Sociedad est mediada en alguna medida por su valoracin
esttica de los atributos del entorno, la belleza no es considerada de manera explcita en el desarrollo de argumentos
ecolgicos (Kovacs et al. 2006). Esta omisin es desafortunada pues los criterios que definen las preferencias estticas
pueden llegar a tener una gran influencia sobre las percepciones colectivas del ambiente y la valoracin de lo que es
sostenible, funcional o de lo que se encuentra amenazado.
En este sentido, aunque en ocasiones se haya argumentado
que la apreciacin esttica de la naturaleza es objetiva pues
supuestamente responde a la realidad ontolgica de lo que
se aprecia (ver Carlson 2000), es interesante examinar cmo
evoluciona a medida que una sociedad transforma los paisajes con los cuales interacta y al mismo tiempo, cmo los
imaginarios de naturaleza pueden limitar las intervenciones que un colectivo social haga sobre el espacio que ocupa.
El trnsito del uso de la tierra desde los sistemas de
subsistencia hasta los ambientes mayormente construidos
por los seres humanos, a travs de una progresiva homogenizacin del paisaje y la biodiversidad, implica la aceptacin de ambientes simplificados y la renuncia colectiva
de atributos que la sociedad consider deseables en algn
momento de su historia. La amnesia generacional identificada por Pauly et al. (1995) facilita este proceso y conduce
por fuerza a una nueva esttica de la naturaleza, en la que
poco a poco se insertan elementos producidos por la agencia humana. Los paisajes rurales tienen un atractivo propio para sus habitantes, fundamentado en la apreciacin
de la productividad para su sustento de la misma manera,
una vez la agroindustria los desplaza, las generaciones que
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crecen inmersas en ella sabr apreciar la esttica de la regularidad y la homogeneidad de los monocultivos.
Esta mutacin de la esttica de la naturaleza puede entrar en conflicto con los criterios de valoracin de lo natural por los eclogos y los conservacionistas. Por lo general,
la biologa de la conservacin atribuye a los paisajes prstinos cualidades estticas tales como equilibrio, orden y armona (Simus, 2008) y en su forma ms radical, considera
que una apreciacin esttica apropiada de los ambientes
naturales debe estar fundamentada en el conocimiento
cientfico (Carlson, 2000). Sin embargo, la aceleracin del
antropoceno nos enfrenta a una ruptura de ese paradigma
esttico por al menos tres grandes razones. Por una parte, el desarrollo de la teora de los disturbios ecolgicos
(Pickett and White, 1985) fractur la nocin de equilibrio y
armona de los ecosistemas y abri paso al entendimiento
de los estados alternos estables de estas unidades ecolgicas, lo que por fuerza debe ocasionar una revaloracin de
los criterios de apreciacin esttica de lo natural.
En segundo lugar, la funcionalidad y capacidad autoreguladora de los ecosistemas emergentes es equiparable a
la de los ambientes naturales y por lo tanto, an desde
la esttica de la naturaleza ms astringente, dichos nuevos
entes deberan ser aceptados en su justo valor. Pero adems, la magnitud de la transformacin antropognica de
la Tierra debe conducir al surgimiento de otros criterios
de valoracin esttica distintos a aquellos de la biologa,
la ecologa y la geologa. Si la especie humana es considerada una fuerza geolgica capaz de moldear su entorno
de forma indeleble, la apreciacin esttica de la naturaleza debera concentrarse, como propone Simus (2008), en
los cambios y disturbios, incluyendo aquellos agenciados
por la humanidad. En ese escenario es factible que una
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ciencia y humanismo
esttica del Antropoceno, adems de la belleza primigenia

de los paisajes intocados y la de los ecosistemas emergentes, incluya espacios tan brutalmente artificiales como los
que retrata el fotgrafo canadiense Edward Burtynsky (ver
http://www.edwardburtynsky.com).
La tica de la Tierra
A lo largo de la gnesis del Antropoceno, las actitudes occidentales frente al uso de la base de recursos han evolucionado desde la explotacin sin ninguna consideracin de
sostenibilidad, hacia el manejo orientado al mximo aprovechamiento sostenible y la produccin eficiente de unos
pocos recursos y, ms recientemente, a la gestin de los
ecosistemas que busca el aprovechamiento racional de un
amplio espectro de bienes y servicios (Chapin et al., 2010).
Indudablemente, esta transicin refleja la toma de conciencia de la sociedad frente al deterioro medioambiental,
pero es an prematuro pensar que refleja la adopcin de una
tica de la tierra como la que propona Leopold (1949) pues
al igual que en la poca en la cual este autor hizo su planteamiento, la relacin de los seres humanos con la tierra es aun
estrictamente econmica y ms que econmica, capitalista
por lo que implica privilegios ms que obligaciones.
Ante la magnitud del cambio ambiental global, se ha
abierto paso la nocin de que ninguna propuesta de desarrollo resulta viable a menos que reconozca las relaciones
sinrgicas entre la integridad ecolgica y el bienestar de la
sociedad (Chapin et al., 2010). El cambio global demanda
un nuevo contrato social en colaboracin con la biosfera,
una agenda mundial de sostenibilidad para la humanidad
(Folke et al., 2011). La responsabilidad de la sociedad frente
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al medio ambiente debe incluir la comprensin de la funcionalidad de los ecosistemas y de las dinmicas evolutivas no solamente desde el punto de vista cientfico sino
tambin del filosfico, basada en la admisin de que el destino de la humanidad est entrelazado con el de nuestro
planeta (Rolston, 2000).
Pero ms que la ilusin de conseguir que la sociedad
adopte una tica planetaria basada en el respeto por las dems formas de vida, este reconocimiento puede tener una
expresin quizs ms realista en la propuesta de la ecologa
oscura. Despus de haber pensado que podamos salvar lo
que creamos que era el mundo a nuestro alrededor, los humanos debemos aceptar que estamos implicados y en lugar
de dar voces de alarma en la oscuridad, debemos permanecer a la sombra de la catstrofe ambiental (Morton, 2007).
Somos habitantes de un mundo que hemos reconstruido
a nuestra imagen y semejanza y la actitud ms tica que
podemos asumir frente al mismo es la de manejarlo con la
responsabilidad que implica saber que de la forma en que
lo hagamos depende nuestra permanencia en la historia.
El conocimiento plural
A pesar de la dificultad para datar con precisin el final

del Holoceno, hay varios hitos fundamentales que sealan
modificaciones sustanciales de las condiciones que caracterizaron dicha poca y que pueden ser atribuidas a los humanos. El primero de ellos corresponde a la extincin masiva
de gran parte de la megafauna de Asia, Australia, Norteamrica y Suramrica, el segundo a la llamada revolucin
neoltica puesta en marcha con el inicio de la agricultura
hace 8000 aos y el tercero, a la revolucin industrial del
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ciencia y humanismo
siglo xviii (Steffen et al., 2011b). Sin embargo, estos autores

sealan que hay argumentos en contra de las dos primeras fechas y que por lo tanto es ms parsimonioso suponer
que los grandes saltos cualitativos hacia el antropoceno el
cambio climtico, la alteracin de los ciclos del nitrgeno y
el fsforo, la aceleracin de las tasas de extincin y la acidificacin de los ocanos (Steffen et al., 2015) hayan tenido
su inicio con la revolucin industrial y que su aceleracin
se haya producido a partir de mediados del siglo xx.
Segn esta interpretacin, resulta claro que los grandes
impactos ambientales causados por nuestra especie han tenido dos grandes impulsores. Por un lado, el sistema econmico dominante (Jacquet, 2013), en el que el desarrollo
ha sido equiparado con la expoliacin y la acumulacin de
capital y por otro, la reificacin y explotacin de la naturaleza promovidas en nombre de la racionalidad y la objetividad de la ciencia occidental (Rivera, 2014).
No es gratuito que la crtica postmoderna haya tenido
como uno de sus focos el cuestionamiento a la hegemona
del conocimiento cientfico, independientemente de sus logros que han hecho posibles aquellas cosas que consideramos como beneficios materiales de la civilizacin. La falsa
dicotoma de las ciencias y las humanidades, surgida durante el Renacimiento y exacerbada desde el siglo xvii, es uno
de los presupuestos ms evidentes de la aceleracin del antropoceno y gracias a ella, la participacin de distintas maneras de conocer en los debates acerca del cambio ambiental
global permanece sesgada hacia las ciencias duras.
La sensacin de urgencia desatada por las manifestaciones ms agudas de la crisis planetaria hace cada vez
ms necesario buscar la integracin de los sistemas sociales con los ecolgicos. En ese sentido, el intento de Wilson
(1999) por reconciliar las ciencias naturales con las sociales
- 146 -
y las humanidades fue una propuesta valiente por tender

un puente desde la orilla de las ciencias positivas, aunque su ingenuidad filosfica y su marcado reduccionismo
terminaron por mostrar, una vez ms, la prevalencia del
pensamiento hegemnico. Sus pretensiones de reducir
gran parte de las ciencias sociales a la biologa e incluso de
convertir la mayor parte posible de la filosofa a preguntas
verificables por la ciencia, fueron arrogantes demostraciones de como la ciencia occidental se empea en ocultar los
alcances y posibilidades de otras formas de conocimiento.
La pluralidad de las ciencias es una caracterstica irreductible del mundo en el que vivimos y la ciencia actual,
que surge en contextos sociales especficos, debe tener la
flexibilidad necesaria para entender que su lgica se transforma continuamente a medida que surgen novedades culturales (Ziman, 2003). Por esta razn, el llamado de Gould
(2003) para que las distintas vertientes del conocimiento
se reconozcan unas a otras como interlocutores vlidos,
es quizs ms realista y alcanzable que la reconciliacin
propuesta por Wilson (1999). A pesar de las dificultades
inherentes a las diferencias de lenguaje y formas de aproximarse a la bsqueda de respuestas, debe ser posible para
las humanidades admitir que las ciencias duras son herramientas poderosas para develar hechos del mundo material, de la misma forma que para los cientficos reconocer
que las humanidades nos ayudan a descubrir el sentido de
nuestra existencia y la de otros seres (Doughty, 2005).
Una verdadera agenda transdisciplinar para abordar
los grandes interrogantes que plantea el antropoceno no
solamente puede contribuir a cerrar la brecha entre distintas formas de conocer, sino que adems tiene el potencial
de provocar la atencin masiva que demanda la crisis ambiental global. Por una parte, facilitara las sinergias que
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ciencia y humanismo
Leslie et al. (2013) han identificado como posibles entre la

construccin de historias y la ciencia: la transmisin de significados y el uso de la informacin para orientar la toma de
decisiones polticas. Pero adems, podra poner en marcha
el desarrollo de la ecosofa propuesta por Guattari (2000),
en la que la ecologa medioambiental empiece a pensarse
de forma inseparable con la social y la mental. Quizs de
esta manera la sociedad del siglo xxi pueda encontrar su
sitio en el mundo que construy sin darse cuenta asumiendo, de una vez por todas, los desafos y posibilidades que
esto entraa.
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implicaciones para una conciencia planetaria
Omar-Daro Cardona A.
En febrero de 2016, despus de una serie de indicios previos, se anunci con jbilo, la comprobacin experimental
de la existencia de ondas gravitacionales; como lo haba
previsto Albert Einstein con la relatividad general hace un
siglo. Einstein dedujo su existencia y pens que no sera
posible detectarlas, pero diferentes comprobaciones de la
teora y evidencias indirectas, desde los aos 60, impulsaron una idea, no menos que alucinante, para lograr su
comprobacin directa. Su primera financiacin se realiz
en 1979 y luego con paulatinas mejoras desde 2002 se estuvo a la espera hasta el 2015 para lograr ese triunfo de la
ciencia. Para esto fue necesario contar con el Observatorio
Avanzado de Interferometra Lser (LIGO, por su sigla en
ingls); un laboratorio de tecnologa ultra sensible ubicado en el sureste del estado de Washington, que trabaja con
otro igual localizado en Luisiana, a ms de 3000 km, y similar a otros ubicados en Italia y Alemania y en construccin
en Japn e India. Se trata de dos tubos que forman una L,
con brazos de 4 km sobre una extensa planicie, donde se
mueve un rayo lser sper estable en el vaco, haciendo
un viaje equivalente a 800 km, con el fin de detectar perturbaciones equivalentes al titilar de tomos individuales
y de esta forma detectar ondas gravitacionales, resultado
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ciencia y humanismo
de algn cataclismo csmico ocurrido fuera de la galaxia,

a millones de aos luz de distancia. El objetivo de esta idea
y de esta comprobacin, en palabras de uno de sus principales cientficos promotores ha sido: entender las leyes
fundamentales del universo y dejar ese legado cultural a
nuestros descendientes. Sin embargo, cul es la relevancia
de algo as para la humanidad? Las ondas gravitacionales
podran existir sin que nadie se percate de ellas e incluso
sin llegar a recibir nombre alguno.
De igual forma, entre marzo y julio de 2013, se anunci
ampliamente por los medios de comunicacin, con extraeza por no entenderse bien de qu se trataba la noticia
que daban a conocer y tambin con conmocin y jbilo, la
observacin del bosn propuesto por Higgs en 1964, que
explica la existencia de masa de las partculas elementales.
Despus de una bsqueda de ms de medio siglo, de varios
intentos con otros aceleradores de partculas e indicios previos, el descubrimiento de la predicha y llamada partcula
de Dios, se realiz en el Gran Colisionador de Hadrones,
inaugurado en 2008 justamente para su bsqueda, en el
laboratorio de la Organizacin Europea de la Ciencia Nuclear (CERN por su sigla en ingls); un anillo subterrneo
a 100 metros de profundidad de 27 km de circunferencia,
situado en la frontera de Suiza y Francia, que se concibi
en 1954 y donde se han realizado experimentos que han
derivado en varios premios Nobel de Fsica. En octubre de
2013, por lo logrado en este laboratorio, se le concedi el
Nobel a Peter Higgs y a Franois Englert. Se haba comprobado la existencia de esta partcula propuesta por estos dos
cientficos, necesaria para entender el origen de la masa a
nivel subatmico y que deja un soporte cientfico vlido
tanto para la Teora Estndar como para las teoras supersimtricas. La ciencia haba llegado a reproducir la aparicin
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omar-daro cardona a.
y registrado la desintegracin casi instantnea de la partcula por la cual las dems tienen masa; una situacin que
ilustra lo que ocurri en los primeros instantes posteriores
al big bang. Sin el campo de Higgs, resultado de la existencia de esta partcula, los electrones no tendran masa, no
habra tomos, no habra materia, ni el universo sera como
se le conoce. La humanidad dio un paso fundamental para
desentraar la naturaleza del universo en el que existen la
qumica, la biologa y los seres humanos mismos. Pero al
igual que en el caso anterior, el bosn de Higgs podra no
haberse llamado as nunca y podra existir sin que nadie
hubiese advertido la relevancia y diferencia de la masa en
las dems partculas subatmicas.
En ambos casos y en muchos otros de diferentes campos de la ciencia, desconocidos e inconcebibles para la gente comn, se han invertido miles de millones de dlares y
por muchos aos se han esperado sus resultados. Es sorprendente que se inviertan recursos tan enormes en ideas
y proyectos cuyo objetivo en primera instancia es contribuir a la cultura y al avance del conocimiento; con dichos
recursos alternativamente se podran buscar soluciones a
problemas muy urgentes de la humanidad. En realidad,
aunque muchos cientficos de diferentes pases han estado
vinculados y atentos a estos sorprendentes proyectos de
investigacin, son unos pocos los individuos que lideran,
comprenden, proponen y llevan a cabo algo as en el marco
de una poltica pblica cientfica bien definida, respaldada
por lderes polticos que tienen claro lo que en ciencia y tecnologa se deriva de esa lite cientfica y de la importancia
que esto tiene para el poder imperante; que no es otra que
mantener la hegemona del modelo econmico dominante
y que evidentemente significa, tambin, el progreso de la
civilizacin en su conjunto.
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ciencia y humanismo
Analfabetismo cientfico y tecnolgico
Aunque durante millones de aos la forma de funcionar

de los organismos ha sido inconsciente, la interpretacin
eficaz de la realidad del entorno ha sido clave para la supervivencia. Ahora bien, hace unas pocas decenas de miles
de aos, empez a aparecer la consciencia y es muy poco
convincente que haya sido de un momento a otro; como
algunos piensan. La consciencia ha estado muy vinculada
a la capacidad de captar duracin y la concatenacin de
situaciones; es decir, de reconocer una flecha temporal. Ha
sido una ventaja decisiva poder establecer una cadena de
hechos causales y desarrollar un modelo dinmico mental de no slo de lo que es, sino de cmo algo se produce.
Esto significa el poder identificar causas y efectos y de algo
claramente decisivo: prever futuro. Tener un sentido temporal amplio y evaluar posibles y mejores alternativas ha
derivado en capacidad y competitividad; es decir, ventajas
para aquellos que tuvieran mejores modelos mentales de la
realidad. Desde una perspectiva no ortodoxa, los primeros
vestigios de la ciencia o de los modelos cientficos en cierta
forma surgieron desde los primeros momentos de la penosa evolucin del ser humano. Conocimientos que permitan no slo acumularse sino recombinarse en la mente para
predecir cosas y luego verificarlas ah afuera y algo fundamental: incorporar estas cosas en el patrimonio cognitivo
para transmitirlas y creer en la experiencia de los otros;
darse cuenta que haba un futuro, que en algunos casos
las realidades podan anticiparse, modificarse o planearse.
De paso, hacerse conscientes, en forma paulatina, de que
habra que morir; lo que seguramente tuvo especial repercusin, producto del pnico, en lo que se desarroll como
religin en forma de ritos, plegarias y ofrendas. Intentar
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interpretar la realidad sin apelar a milagros, relevaciones

y dogmas, autocorrigiendo errores y concepciones falsas,
separara ms adelante a la ciencia moderna de la religin,
pero seguramente en sus inicios, ambas surgieron como
resultado de la consciencia individual y el desarrollo de
modelos mentales que podan visualizar o predecir futuro.
Definir ciencia est ligado al momento histrico. Hoy
no slo es un atributo ventajoso sino indispensable para la
supervivencia. Lo que inicialmente fue el perfeccionamiento de herramientas resultado del crecimiento del cerebro,
el lenguaje, la curiosidad y la creatividad, se convirti paulatinamente en saber de antemano, en evaluar situaciones
y escoger, en capacidad de decidir, en hacer experimentos
mentales que, incluso, no se podran hacer en la realidad,
en prever y predecir. Hoy la ciencia es la base de la subsistencia, sin la cual se podra perecer; actualmente sin alimentos, construcciones, energa, tecnologa, medicina, etc.,
no habra una organizacin social y una cultura. Dada la
numerosa cantidad de personas que dependen de ella, si
la ciencia despareciera mgicamente de repente, en pocos
das morira la mayora de la humanidad. Si la ciencia al
final de cuentas produce personas que saben y pueden, es
inevitable preguntarse acerca de lo que implica la distribucin desigual de la ciencia moderna en el mundo y que la
mayor parte de la humanidad ignore, no pueda, crea que
sabe y se comporte en forma enajenada, como consecuencia del analfabetismo cientfico.
De la premodernidad a la postmodernidad el analfabetismo cientfico se ha ido transformando. Las leyes del
tener razn, que surgieron del opinar, comparar, argumentar, convencer, disuadir, y refutar, derivaron en esa prctica
que hoy se conoce como ciencia moderna y en el desarrollo de la filosofa, las ciencias sociales y la democracia. No
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ciencia y humanismo
obstante, el amor al conocimiento ha sido, por decir lo menos, obstaculizado por misticismos y fundamentalismos
que han fomentado el mejor no pensar, el penar la duda y
hasta el intento de descubrir; visiones que han promovido
el conocimiento revelado, la hereja, el oscurantismo y que
se han aprovechado de que la humanidad no puede vivir
sin fe. El analfabetismo cientfico, desde tiempo atrs, ha
sido una tctica de mesianismos religiosos y polticos, de
seudociencias y del ejercicio del poder y de la autoridad.
La capacidad de interpretar a fondo y no solamente de
leer y enterarse, de investigar y crear hiptesis nuevas con
originalidad y buscar bibliografa, medir y hacer demostraciones usando aparatos, es en realidad una actividad de
una fraccin pequea y privilegiada de personas alfabetizadas cientficamente que, en el primer mundo, sirven a
una amplia poblacin sumergida en el analfabetismo cientfico, pero que hacen parte de una cultura compatible con
la ciencia y la tecnologa. Las soluciones a los problemas de
salud, energa, comunicaciones, se les encomienda a centros de investigacin y a universidades. En el subdesarrollo la ciencia es en la prctica invisible, ni los gobiernos ni
el sector privado confan y financian debidamente sus instituciones encargadas de la investigacin; con excepciones,
por su puesto. Esto significa que slo unos pocos pases
tienen ciencia y que en ellos slo una pequea parte de la
poblacin entiende, cultiva y la utiliza. Los dems pases,
en su mayora, no tienen ciencia y simple e infortunadamente su carencia ni se detecta.
Hay una clara diferencia entre saber y no saber, y es
notable la diferencia de la visin al respecto de los polticos
del desarrollo y del subdesarrollo. En ambos casos parece que no les importa si la gente comn tiene idea alguna
acerca de lo que se hace y se consigue con la ciencia y se
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considera suficiente que los medios de comunicacin, de

cuando en cuando, estn dando a conocer noticias al respecto. La diferencia entre unos y otros est en la claridad
que unos tienen acerca de la importancia de mantenerse a
la vanguardia en ciencia y que, los otros, definitivamente
no la tienen. Aparentemente la lectura, a nivel de poltica
pblica, acerca del analfabetismo cientfico, es similar, pero
no la es en relacin con la ciencia misma, debido a la importancia que tiene la lite cientfica para el sector pblico
y privado en los pases desarrollados; lite que en la prctica no existe o es muy limitada en los pases en desarrollo.
En cualquier caso, el que exista una masa considerable
de analfabetas cientficos es una situacin que puede ser
muy delicada para la civilizacin dominante. Actualmente
no se ve intencin ni afn alguno de los pases avanzados
de globalizar la ciencia moderna; por el contrario, pareciera que ms bien se globaliza la ignorancia y las seudociencias. La especulacin estratgica, por decirlo menos, hace
presa a los cuasi-expertos que se consideran a s mismos
como cientficos sobre todo en el subdesarrollo e incluso
de manera ingenua a cientficos con experticia en campos
diferentes; justamente, debido a la especializacin y al desconocimiento de los dems temas. Una de las consecuencias que se deriva de esta situacin es la dificultad de que
se desarrolle una consciencia global o planetaria; es decir,
una consciencia ms all de la consciencia individual, familiar y de la tierra patria. Dicha consciencia global parece
ser hoy una premisa para la subsistencia y una necesidad
para evitar el colapso de la civilizacin actual, sumergida
en una especie de oscurantismo democrtico. La ciencia no
es hoy solamente un componente enaltecedor de la cultura, es una herramienta que el ser humano necesita para poder sobrevivir y perdurar.
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ciencia y humanismo
Retos de la ciencia en la postmodernidad
Lo que paulatinamente se consolid como ciencia y en forma inherente se asoci a ese proceso que ha significado el
paso -en algunos pases- de una condicin premoderna a
lo que hoy, se considera, es la postmodernidad, ha tenido
un rol determinante y estructurante en la transformacin
social y cultural de la actual civilizacin. No es irrelevante
sealar que no todos los pases han tenido ese mismo proceso. En muchos de ellos -particularmente en el subdesarrollo- como resultado de la fragmentacin, justamente hoy
coexisten condiciones de lo premoderno y lo postmoderno.
Los pases desarrollados han sido objeto de procesos donde la misma ciencia en su trayecto hacia la modernidad y
postmodernidad consolid una ortodoxia cientfica, infiltrada de anarqua, competencia desleal e intrigas; propias
de actores no siempre muy escrupulosos. Por esto mismo
no hay que confundir la ciencia con los cientficos. La ciencia es maravillosa pero los cientficos son humanos; estn
abrumados por sesgos. Esta ciencia transformadora de la
sociedad y la cultura se fue transformando tambin como
resultado del paso del determinismo al indeterminismo; de
la homogeneidad a la diversidad; del origen a los vestigios;
de la concentracin a la dispersin; del propsito al juego;
del diseo a la posibilidad; de la totalizacin a la deconstruccin; de la sntesis a la anttesis; de la racionalidad a la
alteridad pluralista; de la metateora a los juegos de lenguaje; de la representacin a la autoreferencia; del significado
al significante; de la epistemologa a la ontologa. En particular en un mundo que ha ido cambiando de la ideologa
a la imagologa, de la narrativa a la imagen, de la profundidad a la superficie, de la utopa a las hetereotopas, de la
jerarqua a la anarqua, de la autoridad al eclecticismo, de
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la originalidad al pastiche, de la paranoia a la esquizofrenia,

del sntoma al deseo, del dominio al agotamiento, de la semntica a la retrica, de la tica a la esttica, del arte redentor al espectculo, de lo flico a lo andrgino, de la funcin
a la ficcin, de la permanencia a lo efmero, de lo material
a lo inmaterial. La ciencia se ve influenciada por realidades
sociales y culturales que ya no le son externas u objeto de
transformacin, pues la ciencia misma es un proceso esencialmente cultural. La fluctuacin, la emergencia, el riesgo,
la necesidad de adaptacin se convierten en retos para un
nuevo campo de la ciencia que reconoce expresamente la
incertidumbre y la complejidad en su lectura ms completa
y asombrosa, pero al mismo tiempo ms frustrante y angustiante; pues en la medida en que para preparar el porvenir
haba sido preciso tratar de comprender el maana, el tener
que reconocer la aleatoriedad o el azar inherente y que no
slo existe una incertidumbre epistmica por limitaciones
o falta de informacin, aquello que hoy parece inalterable
e incluso necesario, maana puede ser dudoso, inestable y
superfluo. La ciencia de lo hard y de lo soft de manera integral y transdisciplinar tiene que abordar con humildad,
e incluso con inquietud y desazn, los problemas sociales
contemporneos donde todo se est acelerando y se percibe
que se producen muchos cambios, sin adivinar exactamente hacia dnde, ni si van en la direccin correcta.
Despus de la revolucin industrial y el Fordismo, la
modernidad se caracteriz por el poder estatal, el centralismo, la economa de escala, la divisin detallada del trabajo,
la vivienda pblica, la mercanca, el monopolio, la produccin del capital, las uniones comerciales, el intervencionismo del estado y el internacionalismo; todos aspectos
econmicos y polticos que se convirtieron respectivamente en el poder financiero, la descentralizacin, la economa
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ciencia y humanismo
eficaz, la divisin social del trabajo, la falta de vivienda,

el dinero en cuenta, el emprendimiento, el capital ficticio,
el individualismo comercial, el laissez-faire y la geopoltica
que hoy caracterizan la condicin de postmodernidad.
Paulatinamente, aunque no todos los pases ni de la
misma manera, los procesos culturales y sociales han ido
desplazndose desde un mundo de certezas a un mundo
de probabilidades. De la misma forma, como ya se ha sealado, la sociedad y la cultura, con una ciencia avanzada
-donde ya son objeto de estudio los sistemas dinmicos
complejos- han ido migrando de la poltica de grupos de
inters a la poltica carismtica, de la clase poltica a los
movimientos sociales, de la centralizacin a la descentralizacin, del vanguardismo al comercialismo, del consumo
colectivo al capital simblico, de la renovacin urbana a la
revitalizacin urbana, de la gestin operacional a la gestin estratgica, de la negociacin colectiva a los contratos
locales, de la produccin a la reproduccin, del trabajador especializado al trabajador flexible, de la industria a
los servicios, de la regulacin a la desregularizacin, de la
tarea nica a la multitarea, de la produccin en masa a la
produccin de lotes pequeos, de la reproduccin mecnica y el control a la reproduccin electrnica, el mundo digital, la inteligencia artificial, el internet y las redes sociales.
Los cientficos y pensadores del mundo actual han tenido que reflexionar acerca de la naturaleza del porvenir.
Han tenido que pensar en la desmitificacin del maana.
Se intenta modelar la realidad y obtener conocimiento con
potentes herramientas de anlisis y se han abandonado,
por inapropiados, los mtodos lineales y las curvas restringidas, para sumergirse en un mundo, en ocasiones, tan
excitante como ingenuo de formas multifuncionales y abstractas. Se ha intentado cruzar la frontera de los cambios
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previsibles y suaves para describir y explicar los cambios

repentinos; sinembargo, se sigue topando con la indeterminacin y la incertidumbre. No se despeja fcilmente el
horizonte y lo que se puede afirmar es que la humanidad
se enfrenta a numerosos riesgos que debe afrontar en forma colectiva. El maana es definitivamente ms inesperado de lo que crean los expertos en prospectiva durante el
siglo xx, pues ahora en la bsqueda de pautas y patrones
se sabe que, en muchos casos, es cada vez ms difcil predecir, debido a la complejidad y dependencia sensible de
ciertos procesos naturales y sociales.
Todo tipo de cosas pueden pasar en cualquier momento y no se sabe bien hacia dnde se va en un mundo donde
hay incertidumbre, desorden, desorientacin y se sabe que
simultneamente los problemas sociales, ambientales y
energticos aumentan y cada vez hay mayor ataque de las
periferias. La ciencia se diversifica y tambin se une para
intentar descifrar el futuro, como pareca que sera el resultado inevitable del progreso de la humanidad; sinembargo, ahora saber qu ocurrir maana es uno de los grandes
retos de la inteligencia humana. Con las herramientas que
proporciona la historia y la memoria se rescata el pasado o
parte del mismo, mediante la aplicacin del mtodo cientfico y la observacin cuidadosa es factible comprender en
parte el presente, pero descifrar el futuro implica interpretar algo oscuro y enigmtico, situado ms all del horizonte de la realidad; es algo cada vez ms difcil de predecir y
que hoy ms que antes se consolida como un interrogante.
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ciencia y humanismo
El rol del azar y el advenimiento del indeterminismo
La teorizacin cientfica se halla entre dos estrategias:

o bien buscar el acuerdo exacto entre la teora y la experiencia, siendo inevitables desacuerdos atribuidos a los
ruidos locales de los errores experimentales de carcter
insignificante. O, por el contrario, aceptar la inexactitud
cuantitativa, en provecho de una precisin cualitativa que
convendr mejorar. Por muchos aos, las explicaciones de
la mecnica clsica condujeron a una visin determinista
de la naturaleza. Un determinismo cuya conquista principal era postular que todo fenmeno era predecible y en el
cual el tiempo bsicamente podra entenderse como una
ilusin; algo que se poda eliminar. A pesar de las visionarias observaciones acerca de la dependencia sensible de las
condiciones iniciales en algunas situaciones y del desarrollo de la mecnica estadstica y la fsica cuntica, algunos
cientficos como Albert Einstein y Max Planck mantuvieron su esperanza en un determinismo, simplicidad y causalidad del mundo; aun cuando sus aportes significaron
extraordinarios rompimientos de simetra en relacin con
la fsica clsica. Sin embargo, no slo en el campo sociolgico y la filosofa postmodernista sino en la misma ciencia
natural se pudo constatar que la posibilidad de reducir el
comportamiento de un sistema a sus componentes bsicos,
con el fin de explicarlo en forma satisfactoria slo se logra
en casos relativamente simples y que estos casos corresponden ms a la excepcin que a la regla, pues sus idealizaciones de estos sistemas se alejan de la realidad. Las
probabilidades, que se crey que expresaban bsicamente
la ignorancia de verdaderos procesos deterministas subyacentes demostraron ser incluso esenciales y no reductibles a ninguna forma de determinismo. Hoy, los cientficos
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estn en su mayora convencidos que un reduccionismo

ingenuo, que busque reducir todas las cosas a sus partes
constituyentes ms pequeas, se encuentra fuera de lugar.
Una aproximacin ms honesta consiste, ms bien, en establecer, y demostrar, un postulado que explique exactamente en qu sentido una solucin exacta de un problema
aproximado puede contemplarse como una solucin aproximada a un problema exacto, y que cuando se pretende
tener en cuenta la complejidad de los sistemas; es decir,
cuando se requiere que la descripcin sea ms completa, es
necesario introducir comportamientos estocsticos. Cmo
pueden entonces, actualmente, postularse conjeturas o modelos? El determinismo, no del mundo sino de las descripciones, tal vez sea una abstraccin y una simplificacin que
se practica para hacer inteligible la complejidad cotidiana
y actuar con ella. Y el indeterminismo quizs sea la propia desesperacin que embarga cuando para entender o
explicar la complicacin se requiere de una informacin a
la que no es posible acceder. Lo que se necesita descubrir
es si hay principios generales gobernando el desarrollo de
la complejidad en su totalidad, que puedan ser aplicados a
toda una variedad de situaciones diferentes sin que se vean
enmaraados en sus particularidades.
El mundo actual, caracterizado por grandes avances
y progreso cientfico, est permitiendo cada vez ms espacio para la incertidumbre y, por momentos, la reconoce
como algo inherente. Hoy puede aceptarse, por ejemplo,
que la mecnica cuntica describe lo que un sistema podra hacer en el futuro, mientras que la mecnica clsica
describe lo que ha hecho en el pasado. Que el futuro es
indeterminado, pero que el pasado es determinado porque
ha sido observado y que esta asimetra o diferencia contextual es la responsable del muy diferente carcter de la
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ciencia y humanismo
mecnica cuntica y de la mecnica clsica. An ms, que

el presente, donde la conciencia reside, es una frontera que
se mueve en la cual el contexto cambia. Para muchos, un
fenmeno aleatorio es aquel que se resiste a ser descrito
por un formalismo y que no permite ser reducido por un
proceso algortmico conocido, pero para otros, el azar slo
puede ser entendido como un concepto complementario
del conocimiento; no ontolgico sino epistemolgico. La
controversia es inevitable: Hay algo realmente aleatorio?
Son nuestras limitaciones lo que hacen que algunas cosas
parezcan aleatorias? Algunas cosas no pueden conocerse,
pero esto se debe a que simplemente su comportamiento
es aleatorio? Para algunos, la aleatoriedad podra no ser
realmente una propiedad intrnseca y simplemente no se
puede probar que no lo es. En cualquier caso, la certidumbre acerca de todas las caractersticas de ciertos sistemas,
en un momento dado del tiempo, no puede obtenerse, pero
se puedan obtener representaciones estadsticas; por ejemplo: un promedio. En otras palabras, el azar de todas maneras puede admitir medida y control y de l han nacido
trminos como fluctuaciones, ruido, error, mutacin, con
vocacin de describir la esencia del cambio de la complejidad. Los sistemas que se ven una forma geolgica, una
ciudad, una sociedad gozan de cierta estabilidad y por
eso se pueden observar. Eso significa que pueden mantenerse ante la contingencia del azar, del ruido o de sus
fluctuaciones o inestabilidades propias o de las perturbaciones provenientes de su entorno. Una lectura cientfica
actual sealara pragmticamente que adaptarse significa
amortiguar las sorpresas que el mundo depara y hacerse
insensible a ellas, que evolucionar es superar una adaptacin y asumir la siguiente o que la alternativa sera la crisis
o incluso desaparecer. Y, en dnde estamos? cul es el
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nivel de riesgo, de inestabilidad propia o de posibilidad

de mutacin ante las posibles perturbaciones? Una nueva
ciencia, la de los sistemas dinmicos complejos, donde la
incertidumbre puede ser inherente, se consolida justo con
la condicin de postmodernidad.
El camino sin retorno hacia la complejidad
Para la fsica un sistema dinmico consta de una nocin

de estado -la informacin esencial del sistema- y de una
dinmica -regla que describe cmo este evoluciona en el
tiempo-. La evolucin se representa con el espacio de configuraciones, donde las coordenadas de un punto son el conjunto de valores simultneos de las variables. En general,
las coordenadas del espacio de configuraciones varan con
el contexto; en el caso de un sistema mecnico podran ser
posiciones y velocidades y, en el de un modelo ecolgico,
las poblaciones de las diferentes especies. La deteccin de
la dependencia sensible o comportamiento catico, de no
pocos sistemas dinmicos, ha sido especialmente revelador
en el campo cientfico. Sin embargo, una de las paradojas
de este nuevo campo de la ciencia, es que el comportamiento catico es determinista. Es decir, que el caos esta
generado por reglas fijas que no encierran en s mismas
en realidad ningn elemento de azar intrnseco. En principio: el futuro est enteramente determinado por el pasado,
pero en la prctica las pequeas incertidumbres se agrandan, de suerte que, si bien el movimiento es predecible a
corto plazo, no lo es a largo plazo. Este aserto presupone
que no se pueden realizar mediciones que estn completamente libres de incertidumbre. El descubrimiento de los
sistemas dinmicos con dependencia sensible ha creado
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ciencia y humanismo
un nuevo paradigma en la construccin de modelos cientficos. Por una parte, establece los lmites fundamentales
en la capacidad de avanzar predicciones. Pero, por otra, su
determinismo inherente muestra que muchos fenmenos
aparentemente aleatorios son ms predecibles que lo que
se haba pensado. Antes que la idea de caos estuviera bien
establecida, los cientficos haban abordado el estudio de
procesos complicados de esta ndole como un problema
estadstico. Consideraban que el proceso sometido a anlisis era, a todos los efectos prcticos, aleatorio; como ya se
mencion. Se saba de la aleatoriedad en sistemas con un
nmero grande de grados de libertad o variables necesarias para describir el sistema pero no qu ocurra con una
enorme generalidad; insospechada hasta hace poco, incluso en sistemas de aspecto muy simple, con pocos grados
de libertad. Lo que se ha podido conocer cada vez ms es
que el comportamiento catico est determinado por leyes
bien precisas, mientras ocurre consiste en cosas que no son
de verdad aleatorias, sino que slo lo parecen. Este comportamiento, entonces, no es aleatorio puesto que puede
ser generado con una ecuacin completamente determinista. Para la mayora caos significa azar. Siempre los datos numricos describen un rgimen catico apareciendo
desordenado. Sin embargo, su representacin geomtrica
crea una nica forma de orden. Una estabilidad existe en
el caos. El comportamiento catico es globalmente estable
y localmente inestable. Existe un enorme terreno para la
confusin en torno a trminos como caos y complejidad.
Un sistema catico puede aparecer ms o menos aleatorio
dependiendo de su complejidad. Los sistemas ms complejos exhiben atractores; estados en los que el sistema acaba estabilizndose en funcin de sus propiedades.
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Por otra parte, la contribucin de la termodinmica a la

teora de los sistemas naturales parte de que los sistemas
abiertos y sumergidos en algn entorno pueden presentar
negentropa o entropa negativa. Esta peculiaridad de los
sistemas dinmicos disipativos les da la capacidad de aumentar su complejidad o estructuracin, transformando
energa que proviene del ambiente, a travs de mecanismos
de aprovechamiento. Por lo tanto, para que estos sistemas
sostengan su crecimiento no solamente deben aumentar su
potencial de negentropa, sino tambin deben eliminar entropa positiva, que naturalmente se acumula a travs del
tiempo y que degrada la estructuracin interna del sistema.
Esto significa que, en la medida que los sistemas disipativos
crecen y llegan a ser ms complejos internamente, el precio
de su incremento de complejidad estructural es el aumento
de entropa positiva. Dicha entropa es el desperdicio natural que resulta de los procesos por los cuales los sistemas
disipativos se desarrollan; energa que se debe trasladar a
su ambiente inmediato. Los sistemas disipativos, entonces,
se caracterizan por una tensin dinmica entre su habilidad
de acumular negentropa y su necesidad de transferir su
entropa positiva a su medio ambiente. Si pueden soportar
esta tensin, bajo circunstancias apropiadas, pueden lograr
un estado de entropa negativa neta y persistir.
Estos sistemas -abiertos- para evolucionar deben evitar
las situaciones de equilibrio. Sinembargo, en circunstancias de no equilibrio pueden llegar a una situacin de seudo estabilidad que puede considerarse como una situacin
estacionaria. En tales casos en el sistema se produce cierta
entropa positiva que, debido a su condicin de abierto,
la puede disipar totalmente al exterior. De esta manera la
variacin total de entropa es nula y el sistema mantiene
su estructura constante. En conclusin, se necesita una
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ciencia y humanismo
termodinmica del no equilibrio para sistemas no aislados.

Para desarrollarse o evolucionar, un sistema disipativo
debe buscar constantemente nuevos estados organizacionales y mantenerse en estados alejados del equilibrio, lo
que le permite transformarse en una entidad ms compleja. Ambas propiedades son fuentes de inestabilidad y por
lo tanto de cambio potencial. La fuente interna de la inestabilidad de un sistema disipativo reside en su capacidad
o propensividad de hacer detecciones de frontera. Los sistemas disipativos estn constantemente tratando de transformarse, movindose de su estado actual de equilibrio
hacia algn estado alternativo. A menudo no reciben la
energa del ambiente para sostener su transformacin evolutiva, pero cuando la deteccin coincide con un repentino
y sostenido incremento de energa, debido a su condicin o
estado alejado del equilibro, pueden desestabilizarse. Una
perturbacin puede forzar el sistema a abandonar su estado previo de referencia e iniciar su desarrollo hacia una
nueva configuracin. En esta aproximacin dada por Ilya
Pregogine, la racionalidad ya no puede seguir siendo identificada con la certeza, ni tampoco la probabilidad con la
ignorancia. Resulta pues muy interesante resaltar aqu la
reconciliacin entre azar y determinismo. La descripcin
de un sistema con bifurcaciones implica la coexistencia de
ambos: entre dos bifurcaciones reinan las leyes deterministas, pero en su inmediata vecindad de tales puntos crticos
reina el azar. Esta rara colaboracin entre el azar y determinismo es un nuevo concepto de historia que propone la
termodinmica moderna: la esencia del cambio.
Este proceso evolucionario empieza con la apariencia
de comportamiento bifurcacional, que es un comportamiento fluctuante que enva el sistema a un movimiento
oscilatorio entre dos o ms nuevos puntos de equilibrio
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posible. Estas oscilaciones cclicas indican que el sistema

disipativo en cuestin se ha sea desestabilizado y ha entrado en fase catica. En este punto dos cosas pueden suceder: el sistema se mantiene catico, oscila siempre ms
rpidamente, y eventualmente se destruye el mismo, o la
fluctuacin se amortigua tanto como el sistema se asienta
en una nueva configuracin. Cuando esto ocurre el sistema se ha desarrollado, se ha reorganizado alrededor de un
nuevo punto de referencia en el cual inicia su comportamiento de deteccin de frontera. Esta deteccin contina
hasta que una nueva perturbacin o fuerza ocurre y una
nueva conjuncin de condiciones externas e internas una
vez ms empujan el sistema a una nueva trayectoria evolucionaria. Los sistemas disipativos son, por lo tanto, entidades estructuradas caticamente lejos del equilibrio y
exhiben la denominada dependencia sensible a las condiciones iniciales.
El descubrimiento de la ubicuidad del caos es, sin duda,
la tercera gran revolucin de la fsica del siglo xx. Su existencia afecta incluso al mismo mtodo cientfico. El procedimiento clsico para verificar una teora consiste en hacer
predicciones y contrastarlas con los datos experimentales,
pero si los fenmenos son caticos, las predicciones a largo
plazo resultan intrnsicamente imposibles. Y esto debe tenerse en cuenta al juzgar los mritos de una teora cientfica.
El proceso de verificacin se hace as mucho ms delicado
y se debe basar en propiedades estadsticas y geomtricas antes que en la prediccin. El caos presenta un nuevo
desafo al punto de vista reduccionista, segn el cual un
sistema poda entenderse descomponindolo y estudiando
cada parte por separado. Si esta idea ha prevalecido en la
ciencia es en parte porque hay muchos sistemas en los que
el comportamiento del todo es realmente la suma de sus
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ciencia y humanismo
componentes. El caos ha demostrado, sinembargo, que un

sistema puede tener un comportamiento complicado que
emerge en virtud de simples interacciones no lineales entre
unos cuantos componentes. En la dinmica del ambiente
natural, en el cual ocurren cambios intensos tanto lentos
como sbitos en una escala de tiempo relativa se tipifica
el comportamiento catico o de la dependencia sensible y
la no linealidad. De la misma manera, la dinmica de las
interacciones y procesos de un asentamiento humano obedece a pautas y atractores caticos que pueden cambiar
por inestabilidades internas de este sistema socio-tcnico,
como por perturbaciones o descargas del ambiente en el
cual se encuentra.
Prediccin, ontologa y ruptura de simetras
La capacidad de obtener un conocimiento detallado de un

sistema ha experimentado un decidido avance, pero al mismo tiempo la capacidad de integrar ese conocimiento se ha
visto frenada por la falta de un marco conceptual apropiado para describir de manera cualitativa el comportamiento.
La interaccin entre los componentes en una escala puede
llevar a un comportamiento global muy complejo en otra
escala mayor, que en general no puede deducirse del conocimiento de los componentes individuales. La mayora en
el debate asume que hay solamente una ciencia y slo un
mtodo cientfico. Sin embargo, un solo mtodo puede no
ser apropiado para el entendimiento de la complejidad. La
ciencia tiene una pluralidad de mtodos de los cuales los
cientficos pueden escoger cuando investigan un sujeto y
su responsabilidad es seleccionar el mtodo que mejor se
ajuste al contorno ontolgico del problema que se estudia.
- 172 -
Lo que hay que preguntarse, primero, es si el fenmeno

fsico o social que el cientfico escoge investigar impone lmites ontolgicos en el mtodo que puede emplear. Uniendo la ontologa y epistemologa realista con el enfoque de
los sistemas dinmicos complejos, se puede elevar a una
visin cientfica, fundamentada en los axiomas del caos determinista, y en la cual se pueden reconocer las profundas
diferencias que separan el mundo social del de la naturaleza y sus interacciones. Tal realismo dinmico puede ser
una manera de sustentar la particularidad y pluralidad del
mundo social preservando simultneamente los cnones
del entendimiento cientfico.
La ciencia y sus resultados, a pesar de la insistencia de
algunos de sus apologistas, es un producto humano y se
soporta igualmente en indelebles marcas como todas las
dems que produce el ser humano. La ciencia es una actividad transitiva condicionada histricamente. Si el conocimiento tiene una estructura acumulativa entonces tambin
la tiene la realidad en s misma. La estratificacin ontolgica forma una jerarqua de estructuras abiertas y anidadas
as que, en la medida en que la ciencia penetra cada nuevo
estrato descubre la base ontolgica de esas entidades y estructuras que previamente no tena cubiertas. Existe una
divisin cientfica del trabajo en una estratificacin ontolgica del universo desde las partculas elementales hasta
las estructuras sociales. Cada estrato de la realidad es estructuralmente nico y opera de acuerdo con sus propias
leyes, y demanda sus propios protocolos de investigacin.
Los mecanismos de rompimiento de simetra proveen los
fundamentos ontolgicos para la emergencia de nuevos
niveles de realidad de los niveles establecidos. El rompimiento de simetra permite que cada nuevo nivel ontolgico se organice el mismo alrededor de su propia serie de
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ciencia y humanismo
principios irreductibles. Puesto que diferentes principios

regulan las actividades de cada nivel, ningn nivel es reducible a aquellos de los cuales ha emergido. La pirmide
resultante de complejidades producida por la geometra de
simetras rotas es la fuente, por lo tanto, de nuestra divisin moderna de profundizacin de la labor cientfica. Se
necesita es una visin cientfica del mundo para llenar los
vacos filosficos y que esa visin podra ser la de la termodinmica del no equilibrio. Esta nueva ciencia estudia los
mencionados sistemas dinmicos disipativos, que involucran una amplia variedad de sistemas caticos: procesos
qumicos catalticos que a menudo parecen imitar la vida
misma; sistemas evolutivos constituidos fsica y biolgicamente; y los sistemas sociales. Algunos investigadores han
propuesto que existen varias estrategias de modelacin o
niveles de abstraccin, en los cuales jerrquicamente los supuestos deterministas decrecen, para enfrentar los diferentes niveles de complejidad ontolgica. Dichas estrategias
son las modelaciones predictiva, estadstica, iconogrfica,
estructural, simulativa y la narrativa histrica; y los niveles
de complejidad van desde las regularidades determinantes
del universo fsico, la evolucin biolgica, la organizacin
ecolgica bitica, la organizacin ecolgica institucional, la
estructura de sistemas socio-tcnicos, y sucesivamente en
orden de jerarqua hasta la cultura hegemnica y sus procesos de conflicto de clases y evolucin social.
Segn esta lectura los modelos predictivo, estadstico
e iconogrfico deben restringirse a niveles ontolgicos en
los cuales el fenmeno puede ser legtimamente tratado
como un agregado estadstico; es decir, como un compuesto aditivo, numerable e intercambiable de unidades
individuales. La modelacin estructural, simulativa o narrativa puede ser usadas donde no son adecuados los tres
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primeros y, por lo tanto, son tiles en niveles ontolgicos

en los cuales procesos poblacionales, productos culturales
y eventos histricos son la regla. Un uso inadecuado de los
modelos o abstracciones en contextos con los cuales no son
consistentes conduce a falacias: como intentar modelar los
desarrollos culturales como objetos gobernados por leyes
bsicas de la naturaleza, ignorando el rol de la intencionalidad humana, o a considerar los hechos de la naturaleza
como puras y discrecionales construcciones humanas. As
las abstracciones de la realidad resultan coherentes segn
sea el contexto o nivel ontolgico correspondiente. Los
patrones explotados por la fsica pueden ser imperfectos,
meras aproximaciones; pero son buenas aproximaciones y
eso no puede ser justamente una coincidencia. La lgica
del reduccionismo es la ms precisa en las profundidades
matemticas y llega a ser gradualmente ms borrosa en la
medida que se asciende a niveles ms complejos como la
biologa y las ciencias sociales. De hecho, el modelo Darwinista de la evolucin ha llegado a ser ms verbal o figurativo que matemtico. Es decir, construido en un muy preciso
y sutil lenguaje, y mucho de esto soportado en submodelos matemticos y simulaciones. La lgica explicativa es
ya muy precisa pero su estilo ha cambiado sutilmente. Sin
duda, la estrategia del reduccionismo parece ser de lejos
menos exitosa cuando se piensa acerca ya de altos niveles
de organizacin de la evolucin. La cadena de explicacin
de los niveles de abajo hacia arriba llega a ser ms difusa,
y una cuidadosa mirada muestra que alguno de sus eslabones hace falta. As, las leyes de la naturaleza, en una
luz diferente, son patrones que prevalecen en algn contexto escogido. Depende de las preguntas que se formulen
y justamente no son acerca de su qumica o su fsica fundamental. Hay medidas que tienen sentido dependiendo
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ciencia y humanismo
del contexto escogido. No hay duda de que el marxismo

contiene ms ideologa que el psicoanlisis; que el psicoanlisis contiene ms ideologa que la fsica atmica y que
la fsica atmica contiene ms ideologa que la topologa
algebraica. La complejidad de un sistema tentativamente
se puede definir como la cantidad de informacin necesaria para describirlo.
La complejidad de los ecosistemas y sociedades es el
resultado de una red de transacciones y comunicaciones
entre organismos individuales. El concepto de estructura no necesariamente emerge de promediar el comportamiento de sus componentes, como podra ser en el caso de
las leyes de los gases o la estadstica de sus fluctuaciones.
La estadstica es justamente un camino para que el sistema colapse el caos de su fina estructura y desarrolle una
caracterstica confiable a gran escala. Cualquier sistema
interesante es tpico en algn sentido, en un contexto lo
suficientemente limitado; y si se quiere entender dicho sistema, ayudar mucho saber cul es dicho contexto. La explicacin reduccionista de la dinmica de un asentamiento
humano es interna, opaca y complicada. La contextual o
representativa simulativa es externa, trasparente y simple. Hay que buscar explicaciones en trminos de contexto
tanto como en contenido.
Un estudio fructfero de las leyes naturales que pretenda llegar a dominar alguna vez las complejidades holsticas
ocasionadas por la no linealidad, debe comenzar con los
problemas lineales simples. En el mundo real no se observan leyes de la naturaleza, se observan resultados. Puesto
que la representacin ms eficaz de estas leyes viene dada
por ecuaciones matemticas, se podra decir que slo se
ven las soluciones de esas ecuaciones y no las ecuaciones
mismas. Los resultados son mucho ms complicados que
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las leyes; las soluciones mucho ms sutiles que las ecuaciones. Aunque una ley de la naturaleza pueda poseer una
cierta simetra, ello no significa que todos los resultados de
la ley necesiten manifestar la misma simetra. La situacin
en que se rompe la simetra de los resultados de una ley
se denomina ruptura de simetra. A ella se debe la vasta
diversidad y complejidad del mundo real.
Existen las representaciones y cada vez se conoce mucho ms; sinembargo, tambin, se ha entrado en el laberinto de la complejidad cientfica, poltica, social, econmica,
cultural y no es fcil divisar una salida. Posiblemente, no se
regrese nunca al mundo simple de una realidad sin matices. La complejidad y la aceleracin del tiempo parecen ser
la compaa definitiva e inevitable en el momento de los
grandes avances cientficos y tecnolgicos. El control de la
complejidad, en algn grado, permitira dominar el cambio que se avecina, pero por el momento la confusin no
facilita la prediccin y el uso de recetas tiles. Entonces, se
puede prever el futuro? o al menos, es posible encontrar
una teora, unas leyes, que expliquen la complejidad?, se
puede conocer la complejidad? No parece un objetivo fcil,
pues la complejidad no es slo un problema filosfico, sino
tambin matemtico, fsico, biolgico e histrico. Los fractales creados por un copo de nieve o una nube son sistemas complejos. Un grupo de bacterias, el comportamiento
humano; el pasado, el presente y el futuro, son tambin un
sistema complejo. La ciencia gira alrededor actualmente de
la complejidad. Existen modelos que permiten medir algunos de estos sistemas, utilizando inteligencia computacional y computadores de cada vez mayor capacidad; pero
estas iniciativas estn an en su prehistoria. Los computadores actuales son capaces de simular y analizar miles
de millones de variables e incluso conocer sus relaciones
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ciencia y humanismo
mutuas; por ejemplo, para dar cuenta de los futuros escenarios de cambio climtico, pero an esto no es suficiente y
las incertidumbres son enormes, como para hacer las afirmaciones que se hacen en forma ligera por medios de comunicacin y por algunos de los mismos cientficos que los
utilizan. Los cientficos navegan entre la dinmica catica,
la lgica difusa, los fractales, las estructuras disipativas, el
sinergismo y la teora de las catstrofes, entre otras. Hay
quienes se centran en los sistemas expertos de inteligencia
artificial, el tratamiento del lenguaje y el reconocimiento
del habla, la visin artificial y la comunicacin en general.
Todo esto ha sido un gran avance para aproximarse a la
complejidad.
Lo cierto es que la ciencia del final del siglo xx revel
acertadamente la existencia de la complejidad y concluy
que existe un paulatino desplazamiento del mundo de las
certezas hacia el mundo de las probabilidades. Una de las
principales conclusiones de la nueva ciencia de la complejidad, ha sido que el futuro no est diseado, que fluctuaciones locales asociadas a la inestabilidad, podan tener un
papel esencial en la construccin del maana. La incertidumbre super los lmites de la vieja metafsica, que presentaba un porvenir lleno de acontecimientos predefinidos
y, al mismo tiempo, cargado de misterios inescrutables. La
posibilidad de influir en un futuro incierto ha sido, paradjicamente, un importante aporte ante la supuesta existencia de un mundo que apenas dejaba fisuras para la libertad
humana, planteada, consciente o inconscientemente, por la
mayora de las religiones.
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Toma de decisiones en condiciones de incertidumbre: implicaciones
El avance vertiginoso de la ciencia y de la imparable revolucin tecnolgica y, al mismo tiempo, los cambios en
forma exponencial de la nueva economa del mundo, han
derivado en el atraso de la institucionalidad pblica; concebida para las jerarquas, la planificacin central y la accin
del tradicional Estado-nacin. Se ha generado una brecha
entre esos cambios y fuerzas exponenciales, que hoy caracterizan la condicin de postmodernidad, con una gobernabilidad que se ajusta lenta y linealmente o, en el mejor de
los casos, una gobernanza que se desarrolla sin apremio,
producto de una insostenible separacin de las esferas de
lo pblico, lo privado y la sociedad civil. La legislacin, el
control fiscal, la normativa y en general la burocracia no
van al mismo ritmo y la brecha se ampla conduciendo a situaciones de crisis y mayor incertidumbre por el aumento
de la complejidad; siendo esto cada vez ms agobiante en
los pases en desarrollo. Cada da se hace ms difcil hacer
frente al estrs econmico y demogrfico exponencial de la
civilizacin actual. Son situaciones sin precedentes que se
expresan en trminos de escasez, tambin exponencial, de
espacio, agua, suelo, aire puro, especies animales y vegetales, y de otros aspectos que aumentan el nivel de riesgo o
de inseguridad; ahora no slo de algunas sociedades sino
de toda la civilizacin. Enfrentar el riesgo, que es consustancial al hombre y que ha sido, paradjicamente, el mvil
de su evolucin y desarrollo, ha conducido a nuevas e insospechadas modalidades de riesgo. Esta situacin la puede ilustrar el avance de la energa nuclear, la biotecnologa
o los transgnicos, los cuales han sido asombrosos avances de la ciencia y logros del conocimiento que han sido
tiles para combatir delicados problemas de inseguridad
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ciencia y humanismo
humana, pero que tambin han derivado en nuevas e inesperadas situaciones de riesgo, cada vez ms complejas, y,
por lo tanto, cada vez ms difciles de enfrentar debido a
las nuevas incertidumbres que involucran.
Pero hablando precisamente de riesgo, es necesario
sealar que lo que no es dimensionado no puede ser administrado. Cunta seguridad es una seguridad suficiente? quin est en riesgo? cunto es un riesgo aceptable y
cunto es una seguridad pagable? Se sabe que el riesgo es
una construccin social, incluso cuando se habla de riesgo
por eventos de la naturaleza, pues la vulnerabilidad y la
falta de resiliencia ante los mismos estn asociada al nivel
de desarrollo econmico y social y la sostenibilidad ambiental. En el caso del calentamiento global y el cambio climtico que se deriva, el debate es altamente controvertido
debido a la incertidumbre acerca del efecto antropognico. Admitir que existe un efecto relevante de las emisiones
de gases de invernadero tiene importantes implicaciones
econmicas, sociales y polticas. Puesto que para decidir
hay que medir, algunos especialistas tratan de evaluar el
riesgo, evitando sesgos, pero dichos sesgos parece que son
inevitables y la incertidumbre misma gobierna los intentos
de evaluacin que, tambin, son objeto de polmica entre
cientficos, seudo-expertos y, sobre todo, medios de comunicacin. Consciente o inconscientemente, unos y otros son
influenciados por intereses industriales y polticos y esto
conduce a que el espectro del problema va desde que se le
considere algo totalmente inocuo hasta que las situaciones
ya son apocalpticas.
Aunque las ciencias aplicadas y la consultora de especialistas en mltiples campos de la ciencia y la tecnologa
dan cuenta con solvencia de muchos problemas del da a
da -propios de profesiones liberales como la ingeniera, la
- 180 -
medicina, la agronoma, la arquitectura-, cuando se trata de

problemas altamente complejos -de tipo social, ambiental,
econmico, poltico-, donde los hechos son inciertos, los valores son discutibles, la relevancia es alta y las decisiones
son urgentes, los problemas deben abordarse de otra forma,
pues debido a la incertidumbre y la complejidad, las decisiones que se tomen, derivan en controversias entre quienes
las respaldan, o estn a favor, y sus inevitables detractores.
Este es el campo de la que denominaron Silvio Funtowicz
y Jerome Ravets como la ciencia-postnormal. Se trata de un
enfoque que exige, aparte de utilizar tcnicas avanzadas de
probabilidad, lgica difusa y herramientas de la inteligencia computacional, minera de datos, conjuntos aleatorios
y mtodos multi-criterio, que los problemas se aborden en
forma transdisciplinar y participativa, con mltiples actores interesados en forma de redes de gobernanza y asociaciones, de los cuales muchos podran ser, incluso, parte del
analfabetismo cientfico que domina el mundo, pero que
hayan alcanzado de alguna manera una consciencia planetaria. Slo de esta manera parece factible, en el contexto de
la complejidad, enfrentar problemas globales comunes y
definir compromisos y regulaciones globales.
Se requiere estimular una gran bifurcacin del modelo
actual, en forma urgente, desde el punto de vista cientfico,
poltico y social para evitar la insostenibilidad ya imperante, lo que depende de una consciencia global, que no se
ha logrado an, en parte debido al analfabetismo cientfico
y al individualismo. De acuerdo con las evaluaciones, por
ejemplo, del Panel Intergubernamental de Cambio Climtico, (IPCC por su sigla en ingls) ya muchos de los efectos
del calentamiento global no se pueden impedir y, por lo
tanto, aparte de neutralizar las causas del cambio climtico, es necesario promover procesos de adaptacin. Este
- 181 -
ciencia y humanismo
planteamiento est en sintona con los planteamientos expresados por el Club de Roma, al final del siglo xx, cuando al referirse a los lmites del crecimiento, se seal que
ya existan condiciones de sobrepaso en diferentes situaciones que se consideraban en ese momento irreversibles,
aunque se pudieran neutralizar sus causas.
La ciencia y la cultura y en general la humanidad se encuentran, aparentemente, en un momento muy crucial del
cual depende un futuro promisorio o no para las nuevas
generaciones. El planeta debe ser de todos y de los que vendrn despus. Debido a la complejidad y la incertidumbre,
resultado de la interaccin de la sociedad con el medio ambiente, actualmente existen problemas que son globales y
comunes, como el dficit de agua, el calentamiento global,
la prdida de la biodiversidad y de ecosistemas, la deforestacin y el agotamiento de la pesca, la contaminacin y la
inseguridad marina. Todos son el resultado de la explosin
demogrfica y del modelo econmico imperante, que han
generado, adems, estrs sobre los recursos e.g. alimentos
y necesidad de energa, urbanizacin descontrolada, proliferacin de enfermedades infecciosas, envejecimiento de
la poblacin, migraciones y pobreza. Por otra parte, se necesita combatir mediante acuerdos y compromisos globales, desde el punto de vista econmico y con nuevas reglas
del juego y una arquitectura financiera global, la turbulencia y la fragilidad, el aumento de las disparidades, la excesiva confianza en el mercado. Otros problemas colaterales
o derivados, como los conflictos, el terrorismo, la divisin
digital, las drogas ilegales, los desastres de origen natural
y antrpico implican, tambin, la necesidad de regulaciones y acciones globales, que incluyen el rediseo de la tributacin, reglas comerciales, de inversin y competencia,
de comercio electrnico, de biotecnologa, de migracin y
- 182 -
empleo internacional, derechos de propiedad intelectual,

el mantenimiento de la paz, la prevencin de conflictos, el
combate al terrorismo, la lucha masiva y decidida contra
la pobreza, la gestin integral del riesgo de desastres y la
adaptacin al cambio climtico; todas orientadas a intervenir la vulnerabilidad global y a aumentar la resiliencia, con
fines de subsistencia de la sociedad y la cultura.
La posibilidad de una transformacin en la actual civilizacin parece implicar al menos: Entender la pluralidad
como una exigencia universal, impulsar un programa irreversible de desarme, un compromiso decidido para salvar el
medio ambiente, estimular un dilogo permanente entre la
ciencia y la sociedad, considerar el conocimiento y la informacin como un bien social, regular el mercado y crear un
nuevo orden econmico internacional, reducir las diferencias entre pases ricos y pobres, reformar y fortalecer estructuras democrticas mundiales y reivindicar y fortalecer la
democracia en todos los niveles y en lo poltico, en lo econmico y en lo social. Para esto se necesita promover una consciencia global, fundamentada en el alfabetismo cientfico.
Actualmente los intelectuales navegan entre el apocalipsis y el progreso para todos. La sociedad del riesgo
como la plante Ulrich Beck se proyecta como fuente de
progreso en la medida que invita a la adaptacin, pero al
mismo tiempo significa la posibilidad crisis globales y de
colapso; es decir, una amenaza sobre el futuro de la humanidad y de la civilizacin actual, cuyo desarrollo no sea
capaz de transformarse favorablemente y con la suficiente
resiliencia para absorber dichas crisis globales y recuperarse. La sociedad del riesgo est acompaada de dos conceptos a los que ya aqu se les ha prestado especial atencin:
la complejidad y la incertidumbre, frente a las cuales slo
parece factible valerse de la ciencia post-normal.
- 183 -
ciencia y humanismo
Es fundamental reconocer cules son las races de la insostenibilidad del actual modelo de desarrollo: races que
residen en el estado de la sociedad pobreza, ignorancia,
en el funcionamiento del sistema financiero y econmico
injusticia, inequidad y en el estado y tendencia ecolgica agotamiento, deterioro, impactos. Slo de esta forma
la humanidad podr lograr un desarrollo con transformacin, fundado la justicia, la equidad y el conocimiento.
Este es un momento muy singular. Parece que lo que es
en realidad esencial y que importa es, paradjicamente, la
civilizacin y no el individuo. Hasta ahora esa no ha sido la
preocupacin. Hay que reconocer que la vulnerabilidad y
la inseguridad ya no son slo para los individuos, sino para
toda la civilizacin. Enfrentar el riesgo colectivo, adems,
al final de cuentas facilita enfrentar el riesgo individual.
Vivir debe traducirse en sumar, anticiparse a la consecuencia de los actos y en contribuir, siempre sumando,
a dejar como herencia un mundo mejor y ms vivible. El
anonimato al final de cuentas ser inevitable; muchos nos
han antecedido, pero pocos son los recordados y al final el
recuerdo ser efmero. Es fundamental lograr una consciencia planetaria, una consciencia global resultado de un imperativo: el alfabetismo cientfico resultado de una educacin
para todos, adecuada, democrtica, incluyente y solidaria.
Una forma de cerrar esta reflexin puede resumirse en
las palabras de Santiago Ramentol al sealar en las Teoras
del Desconcierto que: El paisaje histrico se est transformando de forma permanente. Instalados en el limitado e
impreciso mirador de nuestra vida cotidiana, confinados
en un fugaz paso por el planeta Tierra, plantados en un
pequeo rincn del universo, contemplamos perplejos, y
a menudo inquietos, cmo la complejidad invade nuestra
efmera existencia. Observamos cmo el panorama cambia
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por la aceleracin del conocimiento, el progreso de la ciencia y el enorme desarrollo de la tecnologa. Sentimos el
vrtigo del tiempo. A veces, lamentamos nuestra propia
impotencia. Preguntamos si esas sombras que percibimos
son signos de trascendencia o simplemente una ilusin.
Incluso nos arrogamos el poder de los dioses. Pero envejecemos sin saber realmente por qu hemos recorrido este
camino y qu demonios hacemos aqu.
Algunas lecturas relacionadas

Brooks, Michael (2012). Radicales libres. Ariel, Barcelona.
Cardona A., Omar-Dario (2008). Justicia y seguridad: abstracciones
que dan cuenta de la complejidad del ser humano. Aleph No.
147, 164-166, Manizales.
Cardona, Omar Daro (2001). Evaluacin holstica del riesgo
utilizando sistemas dinmicos complejos, UPC, Barcelona.
Cerijido, Marcelino (2009). La ciencia como calamidad. Ed. Gedisa
Editorial, Barcelona.
Feynman, Richard (2014). Qu significa todo eso. Crtica,
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Harvey, David (1992). The Condition of Postmodernity. Blackwell,
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Laszlo, Ervin (2009). El cambio cuntico. Kairs, Barcelona.
Mlodinow, Leonard (2008). El andar del borracho, Critica,
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ciencia y humanismo
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Rischard, J.F. (2002). High Noon, Basic Books, New York.
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la pregunta?, Tusquests, Editores, Barcelona.
Wagensberg, Jorge (Ed.) (1998). Ideas sobre la complejidad del
mundo. Tusquests Editores, Barcelona.
- 186 -
La difcil relacin entre la ciencia econmica y

las humanidades a travs del siglo xx
Andrs-Felipe Sierra S.
Resumen
En la segunda mitad del siglo xx, los economistas empezaron a definir la ciencia econmica por el mtodo y no por
el objeto de estudio, buscando construirse como una ciencia unificadora de las disciplinas sociales. Segn estos economistas, la generalidad del mtodo de la economa hara
que sta se expandiese hacia otros campos de estudio no
tradicionales, permitindoles estudiar cualquier fenmeno
social sin necesidad de recurrir a casi ninguna ayuda de
otras disciplinas. Este imperialismo de la economa la llev
hacia el aislamiento con respecto a otras ciencias sociales y
a la negacin de un elemento del espritu del humanismo:
la bsqueda de un conocimiento amplio y ms o menos
unificado sobre el hombre y su comportamiento. Sin embargo, en aos recientes, la economa parece alejarse de ese
camino autista. En este artculo exploro las razones que llevaron a los economistas primero a aislarse y luego a buscar
caminos ms interdisciplinarios en la investigacin sobre
el comportamiento humano.
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ciencia y humanismo
Introduccin
Martha Nussbaum (2010) sugiere que las humanidades

atraviesan una grave crisis en nuestros das: cada vez se
ensean menos tanto en colegios como en universidades
y esto repercute negativamente sobre las democracias y
sobre la defensa que los ciudadanos hacen de ella. Nussbaum argumenta que la ausencia de humanidades en la
enseanza suele producir profesionales con poco pensamiento crtico, justamente porque los saberes se encuentran desarticulados y porque se prioriza el conocimiento
que concierne a aquello que promueve la competitividad,
la productividad y el crecimiento econmico, en desmedro
de los saberes que se ocupan de la argumentacin y del estudio del hombre. De all que se necesite una reforma que
regrese al proyecto pedaggico del humanismo, reivindicando la filosofa, el arte y las ciencias humanas.
Nussbaum no hace mucha alusin a la economa en su
defensa del humanismo, pero aclara que nadie est proponiendo que esas disciplinas [la economa y las ciencias
duras] se queden atrs (2010, p. 26), la economa, a diferencia de lo que ha sucedido con otras humanidades, cada
vez es ms fuerte en la enseanza universitaria. Sin embargo, consideramos que en el estudio de la grave crisis
de las humanidades sera importante estudiar el rol mismo
de la economa, esta ltima tambin se ha alejado el estudio de las humanidades en la construccin de conocimiento y, ms grave an, se ha dicho que ese distanciamiento
es mejor para la construccin de la ciencia econmica. La
corriente dominante en economa, que fue muy cercana a
esas humanidades cuando se form alrededor de las ltimas tres dcadas del siglo xix, se alej de ellas desde
1930. La pregunta que nos concierne es el porqu de ese
- 188 -
andrs-felipe sierra s.
alejamiento, para lo cual voy a presentar una versin muy

breve y esquemtica de la historia de las ideas del pensamiento econmico desde ese entonces hasta hoy.
El artculo est estructurado en cinco partes adems
de esta breve introduccin. La primera parte se ocupa de
mostrar que la corriente hoy dominante en economa nace
ntimamente ligada a preocupaciones filosficas y que la
economa no poda ser pensada como una ciencia por fuera
de las humanidades. La segunda seccin muestra cmo se
crean las bases, en el siglo xx, para que la economa se aleje
de la filosofa y de la psicologa. La tercera seccin analiza
cmo esa consolidacin de la economa alejada de las humanidades produce un imperialismo de la disciplina, en la
que se menosprecian los aportes de esas otras humanidades. Las ltimas dos secciones estn dedicadas a pensar el
retorno de la psicologa y la filosofa a la construccin de
pensamiento econmico.
Economa y humanidades durante la revolucin marginalista (1870-1890)
Las bases tericas de lo que hoy es la corriente dominante

en economa se empiezan a fijar en los aos 1870-1890 con
la llamada revolucin marginalista*, cuyos principales exponentes fueron S. Jevons, C. Menger, L. Walras y A. Marshall. Aunque sus teoras fueron muy heterogneas, tenan
* Mal llamada revolucin, porque sabemos hoy que economistas

e ingenieros franceses y alemanes como Say, Cournot, Dupuit, von
Thnen y Gossen plantearon ideas econmicas similares a las desarrolladas en 1870-1890. No hay entonces una ruptura radical en 1871.
- 189 -
ciencia y humanismo
algo en comn: todos buscaron avanzar en la comprensin

de las leyes que rigen el funcionamiento de las economas
de mercado y las que determinan el comportamiento individual durante los intercambios. Todos estos autores impusieron un axioma de la racionalidad instrumental como
base de las decisiones de los agentes econmicos.
A pesar de estas similitudes, cada uno de estos marginalistas sustent su teora econmica desde visiones filosficas muy diversas: Jevons retom el principio de utilidad
de Bentham, tanto en su sentido positivo que describa
cmo actuaban los individuos, como en su sentido normativo que sealaba cmo hacer ingeniera social (Peart,
2003; Sekeler Richardi & Sigot, 2013); Menger fundament su teora econmica en un liberalismo radical junto con
una defensa fuerte del individualismo poltico y metodolgico (Hayek, 1934; Peart, 1998); por otra parte, la teora
de Walras no puede comprenderse adecuadamente sin
entender su socialismo liberal como l mismo lo llamaba, donde pretenda ofrecer una justificacin tica de los
mercados competitivos que descansa en visiones similares
a lo que hoy llamamos libertarismo de izquierda* (Walras,
1896; Jaff, 1977; Docks, 1996); y finalmente el pensamiento marshalliano es un sincretismo del utilitarismo liberal
de Sigdwick y del evolucionismo heredado de Darwin y
Spencer (Whitaker, 1977; Collison Black, 1990).
Puede observarse entonces que en los orgenes de lo que
hoy llamamos la corriente dominante en economa, el campo
de estudio de la disciplina estaba fuertemente vinculada con
mltiples filosofas polticas y morales liberales y utilitaristas,
* Similar al libertarismo reciente defendido por H. Steiner o P. Vallentyne, por ejemplo.
- 190 -
y que estos vnculos eran considerados como esenciales por

los propios economistas, puesto esas filosofas les permitan
fundamentar las visiones particulares que cada uno de ellos
estaba construyendo sobre la coordinacin social y sobre las
motivaciones para la decisin individual y colectiva.
Incluso intentando consolidar a la economa como una
ciencia, lo cientfico no entraba en conflicto con lo filosfico.
Muy por el contrario, a muchos de estos autores de finales
del s. XIX y principios del s. XX no se les hubiera ocurrido
pensar a la economa aislada de otras ramas del saber, incluso si, como pensaban Marshall y Walras, se deba crear
un campo de estudio separado para pensar los problemas
de los precios y las variables pecuniarias. Es una nueva
ciencia y diferenciable de otras ciencias sociales, s, pero
que dialoga constantemente con esas otras disciplinas. Esta
era la visin de aquella poca y segn la cual se formaban
pensadores en artes liberales, humanidades y matemticas
que terminaron por escribir tratados de economa*.
Para Alfred Marshall, por ejemplo, el estudio de la historia era importante para comprender las leyes de la evolucin de los sistemas econmicos e incluso para poder
comprender los cambios de las preferencias individuales**,
* Hay que recordaaasta finales del s. XIX y principios del XX, en incluso en ese momento no estaba inscrita en una facultad separada de
otras humaaidades. Por ejemplo, el departamento de economa de
Harvard fue fundado en 1897, pero adscrita a la facultad de historia,
gobierno y economa. La London School of Economics de Oxford fue
fundada en 1895.
** Una lectura detallada de la obra de Marshall permite observar inquietudes sobre lo que hoy conocemos como preferencias endgenas: preferencias que no deben tomarse como dadas, sino que debe
estudiarse el proceso en el que ellas cambian en la medida en que las
- 191 -
ciencia y humanismo
mientras que la psicologa era esencial para entender la introspeccin de los individuos. Para Walras, la economa de
mercado tena sentido como una defensa de la libertad individual y la economa estudiaba lo primero como parte de
un problema tico mucho ms grande e importante*. Para
Jevons, la economa haca parte de la ciencia de la eudaimona, que era un problema de la filosofa moral.
Podemos entonces afirmar que la economa de esta poca an segua las rutas que haban comenzado a caminar
los autores de la ilustracin escocesa (Hume, Smith) y del
pensamiento francs del siglo xvii y xviii (Bouisguilbert
y los jansenistas, entre otros), la economa era una de las
disciplinas de las humanidades, una rama de pensamiento
que se ocupaba de estudiar la coordinacin social mediante el mercado y las motivaciones humanas para realizar
intercambios. El ser humano se estudiaba de forma global
desde la filosofa moral (que antes del siglo xix abarcaba
buena parte de lo que hoy conocemos como humanidades)
y luego se analizaban las particularidades de ese ser humano en los espacios econmicos.
En la economa, ese espritu del humanismo que busca un saber unificado del ser humano comienza a perderse entre los aos 1930-1950, especialmente debido a dos
contribuciones muy diferentes: la bsqueda de Paul A.
instituciones del entorno se transforman. Ver Marshall (1890, pp. 1617 y libro 3, cap. 1 y 2).
* Desde sus primeros trabajos, en 1860 criticando el socialismo de
Proudhon, mucho antes de sus Elementos de Economa Poltica Pura
(1874), ya Walras reconoca la importancia de pensar el funcionamiento del sistema de precios en el marco ms general de una teora
de la justicia social.
- 192 -
Samuelson (1938, 1948 y 1950) de una ciencia econmica

ms emprica y ms axiomatizada, y la construccin de una
economa positiva por parte de Milton Friedman (1953).
Una ciencia libre de psicologa y de filosofa.

Los aportes de Samuelson y Friedman
El aporte de Samuelson fue ofrecer herramientas para que

los economistas pudieran dar bases empricas a la funcin
de demanda*. Esas herramientas consisten en los axiomas
de preferencias reveladas y el teorema de integrabilidad.
Los primeros permitan deducir, a partir de la observacin, un orden de preferencias de los individuos segn
sus elecciones binarias de canastas de bienes, mientras
que el segundo permita reconstruir un mapa de curvas de
indiferencia (que sera el equivalente de tener funciones
de utilidad) a partir de aquellos rdenes de preferencias.
Samuelson buscaba que estas herramientas permitieran
liberar a la economa de los vestigios del concepto de utilidad que haba sido una de las bases de la teora de los
marginalistas especialmente los herederos de Jevons y
Marshall. Segn Samuelson, el concepto de utilidad es
metafsico en el sentido de que no permitira la construccin de hiptesis operacionalmente significativas, lo que
impeda que la economa pudiera volverse una ciencia.
En adelante, sugiere Samuelson, no necesitamos ms intentar comprender los procesos introspectivos que realizan
los individuos en la toma de decisiones de consumo para
* Se conoce como el Programa de Samuelson. Para un anlisis crtico

de este Programa, ver Wong (2006).
- 193 -
ciencia y humanismo
poder conocer sus rdenes de preferencias, sino que basta

con observar lo que consumen y de all reconstruir esos ordenamientos (1938, pp. 61 y 62). De esta manera la psicologa se volvera innecesaria en la economa, al igual que la
teora utilitarista sobre la que descansaban las teoras de Jevons y, parcialmente, de Marshall. Se culmina as uno de los
pasos del alejamiento de la economa de las humanidades.
El segundo paso del proceso de aislamiento de la economa de otras disciplinas viene dado por un camino diferente al de Samuelson: La metodologa de la economa
positiva de Milton Friedman publicado en 1953. All,
Friedman sugiere que la economa positiva, que se ocupa
de lo que es por oposicin a la economa normativa que
habla del deber ser-, no debe preocuparse por el realismo
de los supuestos utilizados en los modelos que pretenden
explicar los fenmenos sociales observables en el mundo
real: los supuestos permiten crear abstracciones razonables
para simplificar el mundo y hacerlo tratable. La validacin
de los modelos no se dara por el realismo de los mismos,
sino por su capacidad de hacer predicciones, es decir, por
la capacidad del modelo de replicar las caractersticas ms
importantes de un fenmeno social observado.
Esta propuesta de Milton Friedman produce un resultado adicional: la economa ya no necesitara de la psicologa
o de la filosofa para comprender las motivaciones de los
seres humanos, para determinar cmo se comportan o para
entender aspectos esenciales de lo que significa ser una
persona, sino que basta con suponer ciertos ordenamientos
de preferencias individuales que sean tratables matemticamente y de all intentar derivar buenas predicciones,
entendiendo este trmino como lo definimos en el prrafo
previo. Esta metodologa produjo teoras y modelos econmicos donde se supona que los agentes tenan perfecta
- 194 -
racionalidad: perfecta capacidad de clculo sobre preferencias bien definidas, completas y estables, de tal forma que
siempre pudieran maximizar su bienestar, sujetos a restricciones del entorno y a la informacin disponible.
El imperialismo de la economa
Luego de la revolucin metodolgica de Friedman, economistas de la escuela de Chicago, liderados por Gary Becker
y George Stigler, decidieron que la economa poda ampliar
su mtodo de estudio hacia temas que tradicionalmente no
haban sido considerados como econmicos, tales como la
discriminacin (Becker, 1971), el crimen (Becker & Landes,
1974), las votaciones electorales y los partidos polticos (Buchanan & Tullock, 1962), las identidades sociales (Akerlof,
1997; Akerlof & Kranton, 2000), el derecho y su rol en la determinacin de comportamientos individuales eficientes (Posner, 1973), las decisiones de las familias de cuntos hijos tener
(Becker, 1981), altruismo (Becker & Murphy, 2000), comportamientos viciosos (Stigler & Becker, 1977), la construccin de
constituciones polticas (Buchanan, 1987 y 1990), entre otros.
A esto se le conoce como el imperialismo de la economa.
Segn Becker (1976, y 1992), la economa no se define
ya por un objeto de estudio, sino por un mtodo que se
conoce como la Teora de la Eleccin Racional (en adelante, TER): estudiar cualquier fenmeno social como si ste
fuera resultado de la decisin racional de los individuos
que componen el grupo social involucrado. Este mtodo
entonces est compuesto por dos grandes elementos: individualismo metodolgico y axioma de racionalidad instrumental perfecta. El primer elemento supone que no existe
ninguna entidad social que no pueda ser explicada por la
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ciencia y humanismo
interaccin de las decisiones de mltiples individuos. El

segundo elemento supone que esas decisiones son siempre
el resultado de una racionalidad optimizadora que busca
maximizar la satisfaccin del inters propio mediante el
mejor uso de los medios disponibles para unos fines bien
determinados por los individuos.
La expansin de ese mtodo es posible, segn Becker
(1976) y Stigler (1984), porque la idea de inters propio,
que no debe ser confundida con egosmo y que constituye
lo que se conoce como preferencias individuales, es sumamente amplia y pueden caber all todo tipo de motivaciones
individuales: se puede suponer que los agentes econmicos se preocupan positivamente (preferencias altruistas) o
negativamente (preferencias antisociales) por otros individuos, o que prefieren comportarse de forma similar a sus
congneres (preferencias identitarias), entre muchas otras
formas posibles. Esto significa que la economa podra estudiar todo tipo de comportamientos observados.
La expansin del mtodo tambin es posible porque
los economistas usan la idea de racionalidad no como un
fenmeno que describe el proceso introspectivo de clculo
de las personas reales, sino como un supuesto, como un
axioma. Esta forma de operar es derivada del mtodo de
Friedman: los economistas no dicen que los agentes reales
sean racionales, sino que se comportan como si fueran racionales, i.e. si los modelos con agentes racionales logran
replicar un cierto fenmeno social observado, entonces los
economistas afirman que los agentes reales actan como si
fueran los agentes racionales de los modelos. No hay pues
una pretensin de realismo de los modelos que introducen
el axioma de racionalidad. Esto hace que la TER sea invulnerable frente a crticas por falta de realismo y que pueda
ser usada en cualquier tipo de contexto.
- 196 -
El imperialismo de la economa produjo como resultado

la soberbia de los economistas, que se tradujo en un menosprecio y un alejamiento de las otras ciencias humanas.
Lazear (2000), por ejemplo, considera que la economa es
la verdadera ciencia social, porque slo ella es capaz de
explicar satisfactoriamente los fenmenos sociales. Segn
este autor, las otras disciplinas sociales deberan dedicarse a identificar problemas de investigacin, puesto que no
son capaces de explicar adecuadamente; en consecuencia,
dice Lazear, deberan dejar esa tarea a los economistas:
El poder de la economa est en su rigor. La economa es
cientfica; sigue un mtodo cientfico de enunciar una teora formal refutable, probar la teora y revisar la teora basado en la evidencia. La economa tiene xito donde otras
ciencias sociales fallan porque los economistas estn dispuestos a abstraer [] He argumentado en otro lugar que
la fortaleza de la teora econmica est en que es rigurosa
y analtica (ver Lazear [1995], captulo 1). Pero la debilidad
de la economa est en que, para ser rigurosa, deben hacerse simplificaciones para constreir el anlisis y acotar el
foco del investigador. Es por esta razn que el ms amplio
pensamiento de los socilogos, los antroplogos y tal vez
los psiclogos puede ser mejor para la identificacin de
temas, pero peores proveyendo respuestas. (Lazear, 2000,
pp. 102-103; traduccin nuestra)
Una posicin similar ha sido defendida recientemente por

Krugman, quien explicaba por qu haba decidido estudiar
economa en lugar de otras ciencias sociales como la historia -que lo apasionaban de joven. Su respuesta muestra
nuevamente cierto menosprecio por las explicaciones que
surgen desde otras ciencias sociales.
- 197 -
ciencia y humanismo
Los economistas hacen muchas malas predicciones, pero

ellos tienen un mtodo: una forma sistemtica de pensar
sobre el mundo que es ms verdadera que falsa, y que les
otorga una genuina, aunque imperfecta, experticia. (Es
por esta misma razn, por supuesto, que comentaristas
legos y otros cientficos sociales tienden a odiarlos). Otras
ciencias sociales no hay encontrado an nada remotamente equivalente. (Krugman, s.f.; traduccin propia)
Estas actitudes de Krugman y Lazear frente a otras disciplinas no son casos aislados. Segn Colander (2007), ahora
el 77% de los estudiantes de doctorado en economa de las
principales universidades* en Estados Unidos estn muy
de acuerdo o de acuerdo con la siguiente frase: la economa es la ms cientfica de las ciencias sociales, mientras
que en 1983 el 66% opinaba de manera similar. La cifra y la
tendencia son alarmantes.
La mayora de los economistas de la corriente dominante durante la segunda mitad del siglo xx, como resultado
de los cambios iniciados por Samuelson y Friedman, terminaron por alejarse del dilogo interdisciplinario justamente
por considerar de baja calidad el conocimiento generado
por otras humanidades. La filosofa, la historia, la sociologa y la psicologa se marginaron de los programas de
economa durante muchas dcadas y la formacin de los
economistas estuvo cada vez ms lejos de ese espritu del
humanismo que mencionamos previamente y que s exista
a finales del siglo xix y principios del xx en los principales
autores de la teora econmica: la bsqueda de una unidad
* El estudio de Colander (2007) incluye Chicago, Princeton, Harvard,

Yale, MIT, Columbia y Stanford.
- 198 -
del saber sobre el hombre, que permitiera la formacin no

slo de expertos profesionales sino de ciudadanos.
Curiosamente Friedman, a pesar de los alcances que
tuvo su propuesta metodolgica, siempre pens que la discusin filosfica en economa era fundamental, y Becker
termin su vida dando clases no slo en el departamento
de economa sino tambin en el de sociologa, por considerar que el dilogo entre ambas disciplinas era de gran
importancia. Resulta entonces lamentable el camino adoptado por muchos de sus discpulos.
El regreso de la psicologa: Behavioural y Nudge Economics
El alejamiento de la economa de las humanidades no persistir y hoy ha empezado a revertirse la tendencia al imperialismo de la disciplina y al autismo de la economa que
estuvieron presentes durante la segunda mitad del siglo
xx. Esta reversin obedece sobre todo a problemas tericos y metodolgicos que se encontraron en la TER, pero
tambin en menor media a presiones recientes desde movimientos estudiantiles y profesorales que reclaman por ms
pluralismo en la enseanza de la economa*.
En 1953, Maurice Allais present en una conferencia
de la American Economic Society una paradoja que haca
* En Francia hubo un fuerte debate al respecto al principio de los aos

2000 (ver Catao, 2001) y la crisis de 2008 reactiv ese debate pero
ahora en buena parte de las facultades de economa del mundo (ver,
por ejemplo, el programa CORE en www.core.org).
- 199 -
ciencia y humanismo
desconfiar de la TER en su versin bajo incertidumbre*: experimentos psicolgicos mostraban que las personas violaban sistemticamente el axioma fuerte de independencia
de las opciones irrelevantes cuando tomaban decisiones
sobre loteras alternativas. Este era uno de los pilares de la
concepcin de racionalidad, puesto que se supona que las
personas elegan entre dos opciones nicamente teniendo
en cuenta esas dos opciones, A y B, y la aparicin de una
opcin C no deba modificar las preferencias entre A y B.
Segn Allais, al mezclar C con las loteras A y B, las personas reales -incluyendo a economistas que dominan bien la
TER bajo incertidumbre- efectivamente reordenan A y B.
El trabajo de Allais no tuvo mucho impacto entre los
economistas de la poca, quienes siguieron trabajando en la
TER en su versin de Chicago o en teoras del consumidor
en la versin de Samuelson. Se segua suponiendo que los
agentes econmicos eran racionales y, desde la perspectiva
del como si de Friedman y Becker, esto no era preocupante: los economistas no decan que las personas reales eran
racionales, sino que actuaban como si fueran racionales. Eso
era suficiente para la mayora del mainstream en la disciplina.
Paralelamente a Allais, Herbert Simon (1955) vena abogando por una ciencia ms realista. l consideraba que la
TER poda tal vez predecir/replicar pero no explicaba bien
el comportamiento humano, lo que era inaceptable para
una ciencia humana. Una buena ciencia econmica deba
entonces caminar por una ruta diferente: deba estudiar
la introspeccin humana (justamente lo que Samuelson
* La teora de la utilidad esperada de von Neumann y Morgenstern

de 1944, ampliamente aceptada por los economistas de la corriente
dominante de la segunda mitad del s. XX.
- 200 -
intent desterrar), para lo cual deba regresar a estudios

interdisciplinarios con la psicologa (Simon, 1986). Los
hallazgos en esta ltima eran suficientemente dicientes:
ningn individuo tena la capacidad de clculo o la capacidad de almacenar la informacin que la TER sugera y por
ende, la teora deba revisarse. El problema no era slo una
falta de realismo, sino una incomprensin por parte de la
economa del principal objeto de estudio de cualquier ciencia humana: el comportamiento de las personas.
Mientras a las voces de Simon y Allais se les prest poca
atencin en la economa, en la psicologa fue diferente: Daniel Kahneman y Amos Tversky vieron en esas crticas a la
TER una lnea de investigacin prometedora. Con sus trabajos en 1979 y 1986 inauguran lo que hoy se conoce como
Behavioural Economics (en adelante, BE) y corroboraban los
hallazgos de Allais. Adems, all mostraban que las decisiones individuales varan con el lenguaje que se utiliza en
la presentacin de las loteras: el lenguaje no es neutral en
la eleccin de las personas, pero hasta entonces los economistas haban desdeado esa variable.
La BE ha venido cuestionando los supuestos tradicionales de la TER durante las ltimas cuatro dcadas y se ha
logrado consolidar como un campo de estudio al interior
del mainstream de la ciencia econmica, hasta el punto que
Kahneman gan el premio de la Academia Sueca de Ciencias Econmicas en honor a Alfred Nobel en 2002 y los currculos de pregrado cada vez incluyen ms cursos sobre el
tema. Tambin se est comenzando a aplicar a la formulacin de polticas pblicas a partir de lo que se conoce como
Nudge Economics, donde se comprender cmo incentivar
ciertos comportamientos, dndoles un empujn desde
las entidades estatales, para que sean favorables al desarrollo social y al desarrollo sostenible (Thaler & Sustein, 2008).
- 201 -
ciencia y humanismo
El retorno de la filosofa
Despus de que la economa intentara volverse una ciencia

libre de valores morales con Samuelson pero tambin con
otros como Archibald que incluso buscaron hacer que la
economa del bienestar fuera una parte de la ciencia puramente positiva (ver Blaug, 2002, cap. 5), la filosofa tambin
ha empezado a recuperar su lugar en la economa. Amartya Sen y John Harsanyi, en particular, han contribuido en
este regreso, mostrando que la filosofa moral puede ayudarnos a comprender por qu las personas eligen ciertas
reglas o adquieren compromisos con otras.
Segn Sen (1977), la TER tradicional es incapaz de comprender y representar lo que significa verdaderamente un
compromiso. La TER slo podra pensar aquellas acciones
que conviene a cada quien, porque optimizan la satisfaccin del inters propio, pero qu sucede con aquellas acciones que se llevan a cabo no porque conviene hacerlo,
sino porque es un deber moral llevarlas a cabo? Sen sugera que all se queda corta la teora econmica. Para volver
sobre estos problemas, es necesario volver sobre la filosofa
moral y pensar que los individuos tienen razones sobre lo
correcto y lo incorrecto que los motiva a actuar de formas
particulares. Por qu tienen esas razones morales? De
dnde provienen y cmo se forman? Cul es el rol de la
sancin moral en la decisin econmica? Los economistas
de los aos setenta no tenan las herramientas adecuadas
para responder estas preguntas justamente porque se haban alejado de los estudios ticos.
El problema anterior es particularmente acuciante en
los estudios sobre accin colectiva. Olson (1965) seal que
la forma como la economa concibe la racionalidad individual hace imposible comprender por qu las personas
- 202 -
participan de cualquier accin colectiva como movilizaciones sociales, participacin en jornadas electorales, campaas de ahorro de recursos comunes, entre otras. Olson
sealaba que la TER predecira en todos los casos la presencia del free rider que prefiere aprovecharse de que otros
sigan reglas o cumplan con los compromisos, mientras l
no lo hace: as el free rider recibe los beneficios de la accin
colectiva mientras no asume ningn costo. Si todos tienen
ese tipo de racionalidad que los economistas suponen, entonces todos o la mayora se comportarn como free riders y
el resultado social sera subptimo.
A partir de experimentos psicolgicos desde la BE se ha
mostrado que, por fortuna, muchas personas se comportan
en muchos escenarios de forma diferente al free rider y que
prefieren cooperar. La respuesta muchas veces ha pasado
por comprender que las personas reales s tienen motivaciones morales para actuar que normalmente los constrien de tal forma que estn dispuestas a comprometerse y
a seguir reglas. Obviamente el problema del free rider tambin se observa en la realidad, pero no es un caso tan comn como predecira la TER tradicional. Esta ha sido una
de las razones para volver a la filosofa moral para buscar
respuestas y caminos alternativos de investigacin.
Un ejemplo del retorno de la filosofa se encuentra en
el campo de estudio de los dilemas de lo colectivo. Hardin (1968) sugiri que en las comunidades donde no estaban bien definidos los derechos de propiedad, los recursos
comunes iban a ser sobreexplotados. Muchos casos de la
vida real parecieran mostrar buena evidencia al respecto
en manglares, cuencas de los ros, bosques, etc. Sin embargo, los trabajos de Ostrom (1990 y 2008) muestran que
este no es el nico resultado posible: los individuos muchas veces tambin estn dispuestos a cooperar y cumplir
- 203 -
ciencia y humanismo
normas que permiten la conservacin de los recursos comunes. Hay muchas razones por las cuales esto ltimo
puede pasar, pero se ha encontrado que muchas de esas
razones estn vinculadas con temas morales e incluso se
ha vuelto a revisar la Teora de los Sentimientos Morales de
Smith para comprender cmo el mecanismo de la simpata
podra ayudarnos a comprender las relaciones identitarias
al interior de la comunidad y cmo esas relaciones crean
reglas morales que permitiran el buen uso de lo colectivo.
Por otra parte, la filosofa ha reaparecido en la economa tambin por otro camino: por las teoras econmicas
de la justicia (ver Fleurbaey, 1996). La filosofa poltica liberal despus de Rawls ha resultado particularmente influyente en la forma como los economistas analizan las
desigualdades sociales y cmo asignar recursos del Estado
en la sociedad, ya sea para combatir la pobreza como para
garantizar igualdad de oportunidades. Asimismo, las teoras econmicas de la justicia han permitido enriquecer los
debates de los aos 1950 en economa del bienestar, ofreciendo caminos alternativos al utilitarismo y la discusin
sobre funciones sociales de bienestar.
En esta misma direccin, los trabajos de Amartya Sen
y John Roemer -economistas y filsofos los dos- han resultado particularmente interesantes para retomar anlisis
de trminos fundamentales en economa: Qu significa
ser pobre? Qu significa el desarrollo? Qu desigualdad
debe combatirse? Cmo piensa la economa el concepto
de libertad? Cules son los fundamentos filosficos de las
economas de mercado? Esta ltima pregunta, por ejemplo,
fue central en las discusiones de los siglos xvii-xix, que se
perdi parcialmente durante 1920-1970 en la disciplina.
He intentado mostrar en este texto que los economistas, a pesar de intentar aislarse de las humanidades entre
- 204 -
1930-1980 para construir supuestamente una mejor ciencia

econmica, han debido volver sobre sus pasos y reencontrarse con la filosofa y la psicologa en aos ms recientes,
justamente para construir teoras econmicas ms fuertes
y que reflejen mejor la forma como se comportan los individuos del mundo real. La filosofa y la psicologa han
permitido resolver problemas analticos sobre los que la
versin ms simplificada de la TER no pudo dar respuesta
satisfactoria en aos precedentes. Aunque no lo abordamos
en el documento, los economistas tambin han empezado
a estudiar historia y ciencia poltica con propsitos similares a los descrita arriba. Parece vislumbrarse un regreso a
las humanidades.
Por esta razn, los currculos de economa deberan
volver a incluir una enseanza ms amplia, que busque
que los estudiantes puedan acceder a conocimientos de las
humanidades y que les permita desarrollar saberes ms
unificados sobre los comportamientos de los seres humanos. Los programas de pregrado necesitan actualizarse
para reflejar los avances en la economa reciente, una economa ms afn al espritu humanista.
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- 209 -
Ciencias naturales y Humanidades, de un

misterio al otro
Nelson Vallejo-Gmez
El combate espiritual es tan brutal como la batalla entre los hombres

Arthur Rimbaud
Todo es siempre un bucle del mundo
El Paraso est disperso, lo s
La tarea terrestre es reencontrarlo
Yves Bonnefoy
La historia del conocimiento, particularmente la de corte

occidental, est marcada por una terrible batalla epistemolgica y cultural que sostienen los currculos escolares de
las ciencias naturales y Humanidades. Si no hubiese acaecido tanta gracia y desgracia, dira, con el humor metafsico de Borges, que tanto embrollo mental se resume a un pie
de pgina de la querella entre aristotlicos y platnicos. O,
si se quiere, a un juego de dados y abalorios en relacin al
saber y al poder sobre lo humano y lo divino; sobre el individuo, la naturaleza y la sociedad. Los alumnos y profesores, hoy por hoy, abordan las ciencias naturales y humanas
como pasajeros de un avin que ignoran la complejidad en
juego para despegar, volar y aterrizar. Es decir, las conocen pero no enfrentan, al ensearlas, el paradigma que las
rige y condiciona, pues la armazn terica, metodolgica
- 211 -
ciencia y humanismo
y disciplinaria ya est codificada. Se presupone, entonces,

que la lgica y el esquema de dicha armazn son correctos.
La realidad es que manejan presupuestos lgicos que, en
muchos casos, son caducos; la evolucin cientfica y tecnolgica conlleva cambios de paradigma sustanciales.
Sin embargo, cuando se interroga el porqu de tal o tal
saber, surge la manzana de la discordia que reside en el fundamento de la respuesta a la pregunta por el ser del Hombre, de la Naturaleza, de la Sociedad o de la Polis y de lo
indecible o Dios. En otras palabras, se trata del combate por
el conocimiento -combate espiritual, como deca Rimbaud*,
tan brutal como la batalla entre los hombres. Uno entiende poco
a poco por qu Morin nos previene a menudo: cultivarse es
una tarea peligrosa. Acotemos inmediatamente: una tarea
amorosa y sabrosa (saber y sabor, una remembranza latina,
en relacin sin duda con la cultura y la agricultura).
Las preguntas en vilo han sido, son y sern: Qu o
quin produce el saber? Es terico o prctico? Es innato
o aprendido? Qu o quin lo valida? Es perecedero, imperecedero o falsificado? O bien, habr sido y ser todo
eso, concomitante? Es decir, a la manera de los articuladores propuestos por Edgar Morin, en sus reflexiones sobre la
complejidad del conocimiento, el conocimiento es un bucle
interactivo e interconectado de la triada sujeto-objeto-contexto, donde lo uno cree ser o estar, segn el lugar y momento, en preeminencia o In Principium; donde el saber es una
organizacin de ideas con dinmica viva, auto-eco-reproductora; mientras haya cerebros en interconexin qumico-fsico-cognitiva. Percibimos que esas preguntas ponen
* In Poema en prosa Adieu, al final de Una Temporada en el Infierno

(Charleville, 1873)
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nelson vallejo-gmez
en tensin fuerzas materiales y espirituales, la profunda

cohabitacin compleja entre el alma y el cuerpo, la clebre
distincin ontolgica de Descartes entre Res extensa o Atributo corporal y Res cogitans o Atributo temporal. Pero tambin ponen en tensin la relacin con la tercera substancia
de la Ontologa gris* cartesiana, Deus, sin la cual las otras
dos no podran existir, relacionarse, evocarse, estructurarse, contarse o, en trminos morinianos, organizarse. Huelga
anotar que dicha distincin es considerada, por el mismo
Morin, como el nudo paradigmtico donde se arraiga la
disyuncin entre cultura cientfica y cultura humanista**. Veremos ro abajo esta problemtica ms en detalle,
pues no es tanto lo verdadero o falso lo que est en juego
en la lucha de poder que genera el conocimiento institucionalizado, sino, como dice Edgar Morin, una revolucin
paradigmtica que se juega no tanto en el terreno de las ideas
buenas o verdaderas, opuestas en una lucha a vida o muerte a las
ideas malas y falsas, sino en el terreno de la complejidad del modo
de organizacin de las ideas***. Teniendo la complejidad de lo
real material o espiritual, individual, natural o la social por
terreno de estudio, Ciencias naturales y Humanidades pueden encontrar modos de organizacin que muestren una
* Ontologa gris de Descartes es un estudio famoso de uno de nuestros profesores de filosofa en La Sorbona, Jean-Luc Marion, donde busca plantear Las Reglas para la conduccin del Espritu de
Descartes, en clave de solucin con la tentativa aristotlica de dotar
el saber de una ciencia, La Ontologa, capaz de dar cuenta cientficamente del Ser, del Primer Motor, del Dios o del Bing-Bang, para
utilizar una expresin anacrnica.
** Cf in El Mtodo 4 Las Ideas, captulo III, La clase intelectual y las dos
culturas
*** dem, conclusin.
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ciencia y humanismo
dialgica constructiva, un entretejido de saberes.

Con todo, sabido es que permanecieron en filigrana preguntas y respuestas de otras corrientes de pensamiento,
complementarias a las de Platn y Aristteles, pero fueron
percibidas como opuestas, ya que integraban dimensiones
aparentemente contradictorias o ilgicas, como lo era el
caso del pitagorismo y su capacidad para pensar geomtricamente lo impensable, la nocin de irracionalidad; es
decir, Pensadores de la Complejidad perciban ya que la
esfera del conocimiento comprende, adems de lo racional
reductible, un irracional irreductible; el cual se manifiesta
en la inclusin del tercio o, si se quiere, en trminos de lgica compleja, porque la esfera no contiene la esfera que
le envuelve o la configuracin donde emerge como esfrica necesita de una lgica compleja que relacione el bucle
todo-partes*; adems del orden, el desorden; adems del
cosmos, el caos, adems de la Razn, el Corazn; adems
del Concepto, la Intuicin. Con lo cual, acotamos hoy vocablos yacentes en ciencias naturales y humanas, en tanto y
cuando las unas y las otras emprenden la bsqueda de los
misterios de la materia o del espritu, segn trminos, metodologas, lgicas y teoras que parecen contradictorias en
formalidad y aparecen complementarias en profundidad,
debido a que la aventura del conocimiento es ante todo la
de lo humano en su humanidad. Todo es siempre un bucle del
mundo, dice, inspirado, el poeta Yves Bonnefoy. Sabemos
* Recuerdese el famoso Pensamiento de Pascal, que Morin gusta tanto

de citar: Siendo todas las partes causadas y causantes, ayudadas y ayudantes, mediatas e inmediatas, y siendo que todas se mantienen entre s por
un vnculo natural e insensible que une a las ms alejadas y ms diferentes,
tengo por imposible conocer las partes sin conocer el todo, as como tambin
conocer el todo sin conocer singularmente las partes.
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nelson vallejo-gmez
que, al desaparecer humanos y organizaciones humanas,

culturas y civilizaciones, desaparecen tambin saberes,
tcnicas y ciencias, pero tambin sabemos que residen en
regeneraciones y metamorfosis culturales.
Durante la noche iluminada del Medioevo europeo y en
vsperas del Renacimiento cientfico en tiempos de Galileo y
Newton, la batalla por el conocimiento estaba reducida a un
dilogo de sordos, o secreto, entre Filosofa y Teologa, que
produjo cantidad de dogmas, conceptos y teoras; la mayora
de los cuales, con tendencia al encerramiento del asombro
del conocimiento en principios metafsicos, reglas y valores
religiosos. Estos dos cuerpos acadmicos se disputaban las
preguntas: Qu es el Hombre? Qu es la Natura? Qu es
la Sociedad? La pregunta por el ser de dios, como tal, era
pagana. Pero las respuestas, aunque nutridas de alquimias
diversas, potentes y misteriosas, no lograban acabar con
el mal, el odio, las guerras, las enfermedades, la violencia,
la muerte. Rezar y evocar a Dios o a Dioses poda consolar, tambin conocer oficios y tradiciones para curar o regular por un tiempo enfermedades, males y crueldades, pero
nada, sino talvez Musas poticas y musicales, ha logrado curar ni reducir ese no s qu, doblado de incertidumbre, que
nos hace extasiarnos frente a la bveda celeste enmudecida.
Con todo, las tcnicas y los oficios, respondiendo cotidiana y concretamente a nuestro enfrentamiento con las
fuerzas de los elementos naturales, trataban de mejorar la
simple supervivencia humana. En los momentos de descanso y de ocio, pero tambin de ritos, otras formas de
conocimiento, artsticas, chamanes, intuitivas, generaban
historias colectivas y andaduras propiamente individuales; algunas de ellas, ejemplares, que ayudaban a curar
las angustias de las fuerzas de los elementos espirituales.
Pues, no solamente desencadenan catstrofes las fuerzas
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ciencia y humanismo
de la naturaleza, tal vez hayan y sean ms crueles, trgicas y terribles las que provocan las pasiones tristes de los
humanos, en cabeza de la cuales encontramos el odio, los
celos y la venganza*.
Ciencias y Humanidades guardaron un equilibrio relativo durante esos milenios. Sus objetos de estudio, sus
conceptos, teoras, lgicas y mtodos permanecieron bajo
el control de dos figuras tutelares del conocimiento en
aquella entonces: Filosofa y Teologa. La primera responda al problema del hombre, de la naturaleza y del mundo;
la segunda retomaba los hilos de rdenes y esferas, proponiendo una sabia y apotesica transcendencia en la Esfera
de esferas, el Orden de los rdenes: Dios.
Mientras la Teologa o ciencia de lo divino jugaba a los
dados con un infinito de posibilidades, una especie de logomaquia, como dijera Heidegger en su monumental Ser y
Tiempo, creando rdenes de misterios en diferentes escalas
y cualidades, recopilando relatos de vivencias ejemplares en
textos cannicos, reduciendo la Filosofa a simple lgica propedutica, como en Toms de Aquino, donde lo filosfico se
convierte en sutil servidumbre escolar, las ciencias naturales
y las humanas buscaron auto-eco-responderse. En aquellos
tiempos gloriosos, las Humanidades reciban el grano del
molino de las Naturales y stas tenan en cuenta lo que, de
manera pragmtica, Descartes entenda como la bsqueda
de un saber que permite a la Razn, concebida como un instrumento de oficio, ser amo y seor de la naturaleza.
Pasiones tristes y alegres son un tema central en la tica de

Spinoza, que est en relacin con la potencialidad de Ser o dejar de
Ser. Cf. http://www.revistaaleph.com.co/component/k2/item/557-la%C3%A9tica-de-las-pasiones-alegres.html
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nelson vallejo-gmez
La sexta parte del famoso Discurso del Mtodo de Ren Descartes (1596-1650) podra titularse: De la utilidad de las
ciencias naturales al servicio de las Humanidades. Hastiado, pero prudente, de iluminismos abstractos de la Escuela escolstica, valga la redundancia, el primer filsofo
de la Modernidad europea busc un mtodo con el cual,
bajo prueba de Razn y la ayuda de un golpecito divino
o Primer Motor, ciencias naturales y humanidades (Filosofa, Lgica, Moral, Teologa) fuesen tan prcticas como simples oficios e utensilios, que permitan mejorar el sustento
agrario, el cuidado de los cuerpos animales o humanos.
Descartes not que, tan pronto como hubo adquirido algunas
nociones generales de fsica, esas nociones, puestas a prueba
en experiencias precisas, le enseaban que es posible llegar
a conocimientos muy tiles para la vida, y que (). Este y que
es terrible, pues traer todo el peso de una oposicin pedaggica, mal entendida por la posteridad del cartesianismo,
entre Naturales y Humanidades; oposicin con carcter
disyuntivo entre Teora y Prctica, entre vita especulativa
y activa*. Esa disyuncin esconde un corte epistemolgico,
una nueva cartografa mental y de estudio de las fuerzas
materiales y espirituales, necesaria a la liberacin de la fsica de la filosofa y de la teologa**. En efecto, a regln seguido, Descartes precisa: () y que, en lugar de la filosofa
* Tema recurrente en la obra de la maravillosa filsofa Hannah Arendt

(1906-1975) en su libro La vida del espritu.
** Recordemos la prudencia de Isaac Newton, cientfico de referencia
para el filsofo Descartes, quin publica uno de los libros fundamentales para la ciencia moderna, donde recoge sus descubrimientos en
mecnica y clculo matemtico, y lo titula en relacin Philosophi
naturalis principia mathematica (del latn: Principios matemticos de la
filosofa natural, tambin conocido simplemente como Principia).
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ciencia y humanismo
especulativa enseada en las escuelas*, es posible encontrar una

prctica, por medio de la cual, conociendo la fuerza y las acciones
del fuego, del agua, del aire, de los astros, de los cielos y de todos
los dems cuerpos que nos rodean, tan distantemente como conocemos los oficios varios de nuestros artesanos, podramos aprovecharlas del mismo modo en todos los usos a que sean propias, y
de esa suerte hacernos como dueos y poseedores de la naturaleza
(et ainsi nous rendre comme matres et possesseurs de la nature)
Esta ltima frasecita ha generado ros de tinta y tal vez de
sangre, puesto que no solamente los cartesianos, sino tambin los convencionalistas de la Revolucin Francesa, que
buscaron pasar de la filosofa a la poltica o de lo terico a
lo prctico, la entendieron, interpretaron y aplicaron cual
arma contra dioses y religiones, como tambin contra emisarios y monopolizadores de lo divino en el mundo terrenal: curas y reyes.
Tengo para m que deberamos leer primero y como tal,
la simple y maravillosa analoga de ese como, que propona Descartes. El conocimiento metodolgico y racional
de las fuerzas contenidas en los cuatro elementos primordiales de la naturaleza, como de los astros y los cielos, en
suma: conocer las ramas de las ciencias naturales, Fsicas
y Biolgicas, nos permitira la invencin de una infinidad de
artificios y gozar sin ningn trabajo de los frutos de la tierra y
de todas las comodidades que hay en ella, sino tambin principalmente por la conservacin de la salud, que es, sin duda, el primer
bien y el fundamento de los otros bienes de esta vida, porque el
* Entindase escuelas en el sentido del Medioevo: de derecho, teologa y filosofa catlica, donde los nicos referentes de la ciencia eran
Aristteles y los Doctores de la Iglesia, como el Divino Santo Toms
de Aquino, entre otros
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nelson vallejo-gmez
espritu mismo (reintroduccin de Humanidades) depende de

la disposicin de los rganos del cuerpo (hincapi en Naturales)
que, si es posible encontrar algn medio para hacer que los hombres sean comnmente ms sabios (Humanidades) y ms hbiles
(Naturales-Humanidades) que han sido hasta aqu, creo que
es la medicina en donde hay que buscarlo. Descartes precisa, a
contrapelo y siempre prudente, que de la Fsica o Naturales
para nuestro propsito, se conocan cosas tiles, pero sin que
esto sea querer despreciarla, acota, tengo por cierto que no hay
nadie, ni aun los que han hecho de ella su profesin, que no confiese que cuanto sabe, en esa ciencia, no es casi nada comparado
con lo que queda por averiguar (). Maravilloso texto y, por
decirlo en palabras de Rimbaud: absolutamente moderno!
El conocimiento de la materia se compara al infinito, objeto
propio del conocimiento del espritu, con lo cual Naturales
tambin lidia con objetos que, hasta entonces, se consideraban propiedad de Humanidades. Descartes anuda argumentos estticos (gozar), morales y naturales o materiales
(la conservacin de la salud como primer bien y fundamento de los otros), aunque se perfile ah una cultura del ocio,
en oposicin a la mentalidad del trabajo como castigo en
consecuencia de haber sido expulsados del Paraso bblico.
Huelga precisar que dicha expulsin est en relacin con
el sabor, el hambre y sed del saber, pero no tanto el de las
Naturales, como el de las Humanidades. Anotemos que
Descartes se cura en salud, evocando un conocimiento de
la Fsica o de las ciencias naturales, que no tenga por nica
finalidad la salud del cuerpo, sino tambin la salud del espritu o del alma. As mismo, interceptamos en esas pocas y
profundas lneas una translacin de una de las principales
misiones de Humanidades (la bsqueda de la infinitud del
saber) hacia las ciencias naturales. Con lo cual, queda abierto el inmenso bulevar que les permitir indagar, cada vez
- 219 -
ciencia y humanismo
ms libremente, por los misterios de la naturaleza, pues lo

hacen por el bien de la salud corporal y mental del individuo, es decir, por razones materiales y morales a la vez. Sin
embargo, la tradicin cartesiana crey acotar, en ese acto
liberador de la Fsica en relacin con la escolstica, con razn excesiva y pariendo monstruos, una separacin radical
de trminos, metodologa, teora y objeto de conocimiento
entre ciencias naturales y Humanidades.
Por otra parte, la tradicin cartesiana no conserv la
prudencia de su autor. El mensaje se cristaliz y permanece
en perfusin decadente, en una figura cultural conflictiva.
En efecto, en el cartesianismo epistemolgico reside, segn
Edgar Morin, el nudo gordiano del gran paradigma de Occidente, a saber, la disyuncin Sujeto/Objeto, Alma/Cuerpo,
Espritu/Materia, Cualidad/Cantidad, Finalidad/Causalidad, Sentimiento/Razn, Libertad/Determinismo, Existencia/Esencia. Sin
duda se trata de un paradigma: determina los conceptos soberanos
y prescribe la relacin lgica: la disyuncin, dice Morin. Sabido
es que, dicho paradigma atraves el siglo 19 de manera autoritaria y se fue erosionando y usando durante todo el siglo
20, pues, como intuye y constata Morin: hemos llegado a la
era en que los procesos, que dicho paradigma determina en
el universo cientfico-tcnico-burocrtico, provocan demasiadas manipulaciones, agostamientos, amenazas. Por dicha razn,
es necesario un cambio de paradigma o revolucin paradigmtica, con el fin de cambiar de creencia, de ser y de universo.
Con lo cual deberamos reanudar un diogo de fondo entre
Naturales y Humanidades que tenga por finalidad la rearticulacin de los conocimientos en relacin con la triada individuo, naturaleza y sociedad.
El paradigma cartesiano regira, desde entonces, la praxis y la teora en Europa occidental y su expansin cultural
colonial. Ah estara, fundamentado, el logos eurocntrico.
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nelson vallejo-gmez
Morin precisa: formulado por Descartes e impuesto por los desarrollos de la historia europea a partir del siglo xvii, el paradigma
cartesiano, separa el sujeto del objeto, con la esfera propia de cada
uno, la filosofa y la investigacin reflexiva por aqu (Humanidades), la ciencia y la investigacin objetiva por all (Naturales)*.
A partir de entonces, Morin considera que dos universos se
reparten nuestras sociedades, nuestras vidas, nuestros espritus.
Entindase que se trata de una reparticin en la esfera del
conocimiento, entre la cultura cientfica y la humanista,
generando dos universos, que se disputan nuestras sociedades,
nuestros vidas, nuestros espritus; se reparten el terreno, pero se
excluyen mutuamente; uno slo puede ser positivo si el otro deviene negativo; uno no puede ser real si no remite el otro a la ilusin:
en uno, el espritu no es sino una eflorescencia, un fantasma, una
superestructura, mientras que en el otro la materia no es sino una
apariencia, una pesadez, una cera que petrifica el espritu.
El diagnstico moriniano identifica consecuencias en
todos los mbitos del saber terico y prctico, en los campos de la sociologa, de la economa, de la poltica, de la
esttica. Lo ntimo, lo privado y lo pblico se resienten. Sin
embargo, recordmoslo, alerta Morin con igual prudencia,
una y otra cultura surgieron de la misma fuente griega, emergieron de un mismo fenmeno histrico (el Renacimiento), obedecen a la misma regla fundamental (intercambio de argumentos
y discusin crtica), al igual que a los mismos valores supremos
(tica del conocer por conocer, bsqueda de la verdad).
Con todo, para Morin, Humanidades y Naturales acentuarn, desde el siglo xvii, la separacin entre ciencias
naturales y humanidades. Dejemos de lado la emergencia
* In El Mtodo 4 Las Ideas (trad. Ana Snchez), Catedra Teorema, 4

edicin, Madrid, 2006, p. 226 y 227 Los parntesis son nuestros.
- 221 -
ciencia y humanismo
disciplinaria de las ciencias humanas y sociales que, en sus

albores a mediados del siglo 19, buscaron a su manera encontrar en las Naturales una sombra de prestigio cientfico,
en tanto tomaban por objeto de discurso, como dice Michel Foucault, la condicin emprica de la condicin humana. Meditemos mejor este texto de Morin, donde aparece el
juego de oposicin y manipulacin respectiva entre Naturales y Humanidades, en clave de paradigma cartesiano o
de disyuncin clsica:
El humanismo occidental consagra la disyuncin entre
los dos universos al mismo tiempo que se instala en uno
y el otro. As, en la ciencia no ve el aspecto que hace del
hombre un objeto de ciencia entre otros e ignora a cualquier sujeto humano, sino el aspecto que hace de ella el
instrumento de la dominacin humana sobre la naturaleza
y tiende a hacer de su manipulador el sujeto del universo.
Desde el punto de vista cognitivo, la ciencia hace del hombre un objeto determinado cada vez ms minsculo en un
universo cada vez mayor. Pero, desde el punto de vista
pragmtico, le da al hombre el poder y la potencia que le
permiten (recordando a Descartes) domesticar, aplastar,
aniquilar su propio universo. La ciencia que por un lado
elimina al sujeto, se convierte por el otro en su brazo secular. El humanismo es una mitologa que intenta articular
la ciencia que niega al hombre con el hombre que busca la
omnipotencia. As, por efecto de la ciencia, el hombre tiende csmicamente a cero, pero por efecto del humanismo,
tiende antropolgicamente hacia el infinito.*
* Morin, idem, p. 227
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nelson vallejo-gmez
Una lectura superficial de la relacin entre Naturales y Humanidades considerara que las primeras tienen a la naturaleza por objeto de estudio y que las segundas se encargan
del individuo y de la sociedad. Pero en realidad, las unas
y las otras requieren dialogar constantemente, pues no hay
conocimiento sin sujeto, ni lenguaje, ni contexto cultural.
Sin embargo, el desarrollo cientfico se acompa, a
partir del siglo 19, de un desarrollo tecnolgico, estableciendo tanto un corte epistemolgico entre filosofa y
ciencia, como una ruptura ontolgica* entre cultura cientfica y cultura humanista. Dichos cortes han provocado
una metodologa racionalista, que se estructura en tres lgicas simplistas: la formalizacin, la reduccin, la disyuncin.
Con la cual, las Naturales configuraron objetos de estudio
desconectados de la condicin humana. As mismo, las
Humanidades, se dedicaron a la lgica estructuralista de
los lenguajes y los idiomas, buscando esquemas de corte
cientfico para captar los misterios de la interioridad, en
taxonomas de sentimientos y cartografas de pasiones.
La ruptura del dilogo profundo entre los conocimientos sobre la naturaleza y sobre la humanidad, su disyuncin entre cultura cientfica y cultura humanista han
llevado no solamente a una crisis del conocimiento, como
constata Morin, sino tambin a manipulaciones y horrores
del conocimiento. Parafraseando la clebre frase del pintor
Goya en sus dibujos sobre la razn y sus sueos monstruosos, podramos adelantar que las fras y calculadoras manipulaciones de los conocimientos de las Naturales producen
monstruosidades. Razn por la cual, una poca tan fecunda
* Morin, idem, p.72
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ciencia y humanismo
en descubrimientos, tcnicas y conocimientos, como lo ha

sido el siglo 20, ha sufrido a su vez una terrible tragedia. Se
ha considerado que dicha tragedia est representada en el
horror innombrable de la solucin final y los campos de
concentracin nazi, durante la Segunda Guerra Mundial. Se
puede seguir aceptando nicamente los conocimientos propios a la cultura cientfica, cuando constatamos a lo que ha
llevado? Pero tambin, mutatis mutandis, las argucias lgicas de la Inquisicin religiosa, basada en filosofas Teo-Polticas, conllevan crueldades, horrores, odios y muertes.
En trminos epistemolgicos, Edgar Morin considera que
la tragedia o crisis del conocimiento reside cuando la cultura
humanista degrada la reflexin y la cientfica provoca una
rarefaccin de la reflexin, cuando hay ciencia sin conciencia.
Por lo pronto, para provocar una metamorfosis del conocimiento de la humanidad, para que Naturales y Humanidades
retomen una relacin dialgica y complementaria, e inspirados en la obra de nuestro maestro Edgar Morin, propongamos,
entre muchas otras tareas que no tenemos espacio ni tiempo
para abordar en este breve comentario, estos imperativos:
1. Salvaguardar y desarrollar la relacin umbilical de la
triada sujeto-objeto-contexto, o sea la relacin interconectada entre Subjetividad/Objetividad/Sentido;
2. Restablecer/establecer en todo enunciado de carcter
cognitivo la dialgica entre reflexin y saber; salvaguardando/desarrollando la reflexin en todos los dominios
y problemas
3. Buscar e integrar el conocimiento del conocimiento en
todos los conocimientos*.
* In Morin, idem, p. 78
- 224 -
Lengua y humanismo
Anielka Ma. Gelemur de Rendn
Siglo xiv - Inglaterra
En 1324 posiblemente en Hipswell, Condado de York, naci

John Wiclif. Su nombre se puede encontrar en la bibliografa
con variantes patronmicas: Wiclef, Wicleff, Wicliffle, Wicklife, Wycliffe. Su familia era originaria de Wicliffe on the Tees.
Hasta cumplir los 40 aos de edad, John Wiclif haba recibido rdenes sacerdotales y ejerca en la Iglesia de Filingham. Su mxima aspiracin era la de continuar estudios
superiores en la Universidad de Oxford. Tom la decisin
y solicit una licencia para trasladarse a Londres. No dispona de medios econmicos para solventar sus estudios;
decidi ubicarse como maestro en el Colegio Balliol, un establecimiento de tradicin donde estudiaban los hijos de
la aristocracia. Durante ocho aos estudi profundamente
y fue tanta su dedicacin que provoc la admiracin de
sus compaeros y hasta de sus profesores. En 1372 corona
sus estudios, recibe su doctorado, y el rey Roberto II de la
casa de Estuardo en Escocia, le ofrece un contrato como
abogado para los asuntos eclesisticos, cargo que empieza
a desempear en 1373.
John Wiclif consigue estabilizar en su beneficio una slida posicin econmica como renta adjunta a su profesin
religiosa. Las grandes capacidades y virtudes que posea
- 225 -
ciencia y humanismo
haban logrado extender su fama a todo Londres y a miembros de la realeza.

Inglaterra haba entrado en conflicto con Roma y necesitaba reunirse con sus delegados para discutir una posible
solucin. La comisin de la Corona se desplaza a Brujas en
1374 y merecidamente, Wiclif fue nombrado en ella.
Reforma a la Iglesia de Inglaterra
En la reunin de Brujas, Wiclif propuso un plan de ideas

reformistas. Debido a esto, Juan de Gante, quien ocupaba la
jefatura del Partido Oligrquico Anticlerical, puso sus ojos
sobre el doctor de Oxford. Juan era hijo del rey Eduardo III.
Desde muchos aos atrs Wiclif abrigaba la idea de poder iniciar y conseguir la reforma de la Iglesia de Roma. Los
clrigos aumentaban desaforadamente la posesin de bienes y del beneficio econmico que stos les producan. El
campesinado se debata en una pobreza cercana a la miseria.
Juan de Gante a pesar de su posicin anticlerical concibi un plan diablico: acaparar todos esos bienes para l y
los miembros de la oligarqua inglesa. A partir de ah todas
sus actuaciones confirmaron su intencin, y en 1377 recibi
la corona de su padre.
John Wiclif, clarividente, saba en qu medio le tocaba
actuar. Su plan contra la Iglesia de Roma tena como objetivos principales la anulacin de algunos dogmas y la oposicin al ejercicio de antiguos derechos que Roma pretenda
practicar.
Cul mtodo utilizar para llevar a cabo este plan?
Decidi usar su palabra como predicador pblico en toda
Inglaterra; bien saba que no haba otro medio ms convincente. Era muy orgulloso y muy conocedor de s mismo
- 226 -
anielka ma. gelemur de rendn
al punto de autodenominarse como peculiaris regis clericus.

Para ese ao, Wiclif ya haba hecho conocer sus intenciones
a travs de sus prdicas pblicas contra la Iglesia. Su primer tema desarrollado en ellas fue el de la devolucin de
todos los bienes de la Iglesia, asunto que hizo conocer en la
Corona. Tambin comienza a escribir estos temas audaces,
en obras reformistas directamente dirigidas a Roma.
El Cisma de Occidente
El gran Cisma de Occidente se produce en 1378 y dura 39

aos. Es definido por la Iglesia como un delito de fe y una
desobediencia al Papa. Wiclif escribe un proyecto para desligar la Iglesia de la corona y establecerla como institucin
y prctica del papado. Cul fue su argumento? El poder
que ostentaba el Papa no era en nada superior al poder de todos
los hombres. Negaba rotundamente el carcter divino del poder
de los papas. Ese proyecto lleva el ttulo de Officio regis.
Su persona se coloca abiertamente en un enfrentamiento a la Iglesia de Roma. En Lambert hace una memorable
prdica a una multitud y es tanto el apoyo recibido que la
Princesa de Gales se pone de su lado.
El Tribunal eclesistico que ya haba intervenido en sus
prdicas lo condena concretamente en ocho artculos dirigidos contra sus doctrinas. El efecto que producen sus
prdicas en Inglaterra es muy grande. En el ao 1378 se
pliegan a l hasta los enemigos ms acrrimos que tiene en
la Universidad de Oxford y lo declaran Persona Notable.
En 1379 se publican los textos de sus doctrinas eucarsticas. Hasta 1381 Wiclif hace caso omiso de la condena, y
contina predicando con mayor fuerza sus propuestas reformistas. El Tribunal lo cita nuevamente. Las autoridades
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ciencia y humanismo
eclesisticas del gran Cisma conocen muy claramente todo

el trabajo desarrollado por el predicador, lo consideran hereje para el papado, sobre todo porque Wiclif se haba posicionado como el mximo dirigente del partido que desde
Inglaterra se haba colocado como enemigo de Roma. En
el interior de la Universidad de Oxford en 1380 Wiclif,
serena y firmemente, haba atacado el dogma de la Transubstanciacin: la sagrada hostia es un signo efectista. Indudablemente, esta declaracin produce en Oxford una total
conmocin. El Canciller convoca un consejo conformado
por doce religiosos, doctores de la misma Universidad. El
encargo que reciben es el de analizar y valorar las herejas
que Wiclif ha escrito y predicado hasta ese momento. Trasciende que a pesar de la voluntad que expresaran los doce
religiosos, el resultado de ese estudio estaba decidido con
antecedencia. Decretan la condenacin de Wiclif y sus conceptos reformistas. Esperan a que el acusado se encuentre
en un lugar concurrido de la Universidad y leen la condena
en su presencia. Dado el ambiente de apoyo que tiene en
toda la Universidad, Wiclif nunca esper esa condenacin.
Reacciona violentamente y expone su desacato a tal condenacin; su argumento es que ni el Canciller de Oxford,
ni ninguno de los doce doctores encargados como jueces
tienen el poder para hacerle cambiar sus ideas.
Wiclif piensa que Juan de Gante va a intervenir a su
favor, dndole proteccin, pero antes bien lo trata desobligadamente, y le da la orden de no predicar ms. Como respuesta a esta inesperada actitud Wiclif publica Confessio, la
confesin de sus principios y anlisis sobre los temas que
le ocupan la vida. Qu hacer? Su decisin es abandonar
sus funciones en la Iglesia de Lutterworth para poder continuar con su plan. Realiza la traduccin de la Biblia de la
Vulgata al ingls para su mejor entendimiento en todas las
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clases sociales, pretendiendo elevar as su lengua materna

al carcter de idioma nacional.
Esta traduccin produce un inesperado afianzamiento
del ingls sobre el francs que dominaba en todo el pas. La
Corona, sinembargo, hace grandes esfuerzos y conserva el
francs para toda la rama administrativa.
La Corona inglesa anuncia la creacin de un nuevo impuesto a los campesinos. Una ocasin extraordinaria para
el predicador; estudioso e investigador, quien actualiza un
precedente de la Edad Media, 1278, dice as: Revisin de los
privilegios feudales: la cesin de bienes de la Iglesia solamente se
podr hacer con permiso del rey. Esto sucede estando Inglaterra bajo Eduardo I cuando no se aguanta la avaricia de la
Iglesia por exigir bienes regalados.
En 1381 se produce una gran conmocin social en Inglaterra: se revelan los campesinos. El motivo es la creacin
del impuesto establecido por la Corona. El campesinado
est empobrecido, enfermo y acabado; les resulta imposible contribuir con este impuesto. Se declaran en rebelin.
Wiclif convoca a todos los sacerdotes que lo apoyan y les
entrega el escrito Ciervos y Seores para que vayan por todo
el pas en calidad de sacerdotes pobres, y lo repartan especialmente entre los campesinos.
Estamos bajo la tirana de Roberto II. Wiclif espera la
apertura del Parlamento Ingls en 1382 y presenta su Reclamacin. Lo hace por escrito y causa una fuerte impresin. Las reclamaciones son:
Inglaterra no puede obedecer las rdenes de ningn representante de la Iglesia salvo que esta orden de obediencia concordara
con la ley de Cristo
Se debe suspender todo envo de dinero al papado de Roma salvo
si as estuviera consignado en la Biblia
- 229 -
ciencia y humanismo
Si se agotasen las posesiones del clero, y nicamente en ese caso,

el Estado podra ordenar un nuevo impuesto al pueblo
El Rey debe suspender la concesin de trabajos rentados a los
sacerdotes y a los obispos en desempeos concernientes al Estado
Los obispos poseen demasiados bienes que deben ser confiscados
porque esto constituye un desprecio a Dios
nicamente de acuerdo a la ley de Dios, una persona puede ser
excomulgada por una sentencia.
Este memorial es presentado al Parlamento con un escrito

que Wiclif titula Complaint, Demanda. Esta Demanda contiene solamente cuatro de las reclamaciones ya anotadas.
Termina la Demanda con la recomendacin que se refiere
al lugar donde se deben impartir las enseanzas de Cristo
sobre el tema de la Eucarista: stas deben ser enseadas
dentro de las iglesias.
Sus prdicas arrecian sobre el tema de los atributos y
leyes a travs de los cuales el papado de Roma ejerce su
poder absoluto. Puntualiza estas fuertes crticas en las siguientes premisas:
La autoridad absoluta del Papa debe ser rechazada
Los sacerdotes deben abandonar los votos de castidad
La confesin debe ser abolida
La comunin debe hacerse con pan y vino
El poder real est por encima del poder papal La venta de las
indulgencias a cambio del perdn de los pecados
debe ser condenada
En la ceremonia que se llama transubstanciacin y que se
realiza en el transcurso de la misa, la transformacin del
cuerpo de Cristo en pan y de su sangre en vino, no tiene
bases de verdad.
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Estas normas comentadas las incluye en su obra Officio

Regis, Oficio Real. La Corona del tirano Rodolfo se estremece. Ordenan al Obispo Courtenay nombrar un comit que
decida una respuesta escrita a Wiclif. Se renen diecisis
doctores de Oxford, nueve obispos, nueve doctores en leyes, siete bachilleres en teologa y dos bachilleres en leyes.
La reunin se hace bajo el ttulo de Snodo eclesistico; la
mayora de sus integrantes son dominicos que odian a Wiclif y aprovechan para atacarlo con la mayor violencia. Es
de suponer que las conclusiones determinaran el rechazo
de todas las prdicas de Wiclif y la condenacin definitiva
de sus enseanzas. La Corona sabe ahora con certeza que
Wiclif es su mayor enemigo. Por lo tanto, Wiclif decide que
debe desaparecer de Londres y refugiarse en el Curato de
Lutterwoth, el cual no le haba sido retirado. El predicador
es afectado por un profundo abatimiento, la tristeza lo invade y le provoca la muerte en 1384, tres aos despus de
la sentencia del Snodo.
En 1409 se inicia el Concilio de Constanza, en el borde
del lago del mismo nombre, situado entre Alemania, Austria y Suiza. Como consecuencia de la divisin del poder
papal entre Roma y Avignon todos los pases europeos bajo
la fe catlica, se dividen. El resultado es de una situacin
grave. Impulsados por ella, Roma y Avignon se renen
en Italia en el mismo ao que lo hace el Concilio de Constanza. En 1415, treinta y un aos despus de la muerte de
John Wiclif, el Concilio trae su obra a discusin: vuelven a
prohibir terminantemente la circulacin de sus escritos, del
mismo modo la prdica de sus doctrinas. Paralelamente la
Corona inglesa ordena la muerte de todos los seguidores
de Wiclif en Inglaterra.
Cumplidos cuarenta y cuatro aos despus de su muerte an se impone la ms fantica orden inquisitorial: que sus
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ciencia y humanismo
restos sean exhumados y quemados. Concluye as el ao

1428 con el acto de esparcir sus cenizas sobre el ro Swift.
El siglo xv y los siguientes reciben la gran influencia
de la concepcin educativa y religiosa de John Wiclif. Es
recin a partir de su muerte que comienza el gran movimiento que da cimientos a la formacin del Humanismo
Ingls. Europa anhelante, recibe todas sus ideas. stas se
constituyen en la base de la formacin de grandes hombres
como Jernimo de Praga. Este joven profesor checo estudi
en Oxford y ejerci la docencia en La Sorbona. En sus viajes
a Bohemia y Moravia lleva muchos escritos de Wiclif y los
entrega al Rector de la Universidad Carolina de Praga, el
mrtir checo Juan Hus. El estudio y difusin de estos escritos tienen una influencia decisiva en la fe por la reforma
religiosa del gran humanista y lingista universitario.
El Humanismo Latino
Ahora nos ocuparemos de este gran movimiento con anotaciones sobre la vida y obra de Petrarca quien alcanza a
ser contemporneo de Wiclif. Este poeta nace en Arezzo el
20 de julio de 1304 y fallece en Arqua setenta aos despus.
Desde muy joven tiene el impulso de estudiar ciencias con
el objeto de entender claramente la inferioridad subjetiva del
ser humano para poder reflejarla en su obra. En la Iglesia
de Santa Clara de Avignon, Petrarca tiene un deslumbramiento: ve por primera vez a Laura, quien a lo largo de su
vida es su nica y verdadera amada, a la que dedica toda
su obra potica. Petrarca haba recibido rdenes religiosas
menores, no obstante, en 1337 habiendo cursado estudios
de leyes, tiene dos hijos llamados Giovanni y Francesca.
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La vida de Petrarca es inmensamente larga y frondosa en

creaciones renovadoras. En su temprana juventud estudia gramtica y retrica con el gran maestro Convenevole
da Prato, de ah la altura de sus escritos. Estudia Derecho
en Francia y en la Universidad de Bolonia. Se produce la
gran eclosin: se contacta con la poesa en italiano, tiene
solamente 22 aos. Su vida se desenvuelve entre Francia e
Italia. Antes de conocer a Laura su situacin econmica se
haba tornado insostenible.
Acepta humildemente ingresar al estado eclesistico.
Comienza su vida de diplomtico con la familia Colonna
muy prxima al papado y viaja en cumplimiento de su desempeo por toda Francia, Alemania y los Pases Bajos. En
realidad lo que Petrarca anhela es poseer una gran biblioteca y dedicarse a la bsqueda de manuscritos antiguos. Descubre una obra perdida de Cicern y otra de Sneca. A los
treinta aos de edad posee la biblioteca privada ms codiciada de Europa. A partir de los treinta aos y durante toda
su vida la poesa escrita por Petrarca integra Il Canzonieri.
Describe la grandeza de Roma a travs de un personaje: Escipin, El africano. El contacto profundo y deslumbrante con la naturaleza que Petrarca transmite en su obra,
es total y directo en frica. A los treinta y seis aos recibe
dos comunicaciones impactantes: la Universidad de Paris
y la de Roma le han otorgado la corona de Poeta. A travs
de su obra, Petrarca contrapone la supremaca del arte y
de la ciencia a la oscuridad y a la ignorancia de la Edad
Media, a la cual considera la poca ms baja que el hombre haba vivido. En su obra Secretum evidencia su gran
pasin por el Amor de una mujer y por la posesin de la
Gloria en plenitud.
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ciencia y humanismo
Intenta vivir en Parma, Roma, Florencia, Avignon. Sus

cuarenta y seis aos lo encuentran en la bsqueda afanosa
de resultados humanistas; se une en Florencia a Boccacio,
Francesco Nelli y Lupo di Castiglione.
Con las goglas violentas se iguala con Wiclif contra la
organizacin burocrtica y opulenta de la Iglesia. A partir de
los cincuenta y siete aos, en Florencia, se dedica a su obra
en lengua italiana y a continuar sus tareas diplomticas. Petrarca sufre afecciones del corazn que le impiden ocupar un
cargo diplomtico en la Corte del Rey Carlos IV en Praga. Su
determinacin es la de poseer y practicar las virtudes reveladas del cristianismo para servirse de ellas como un medio
para superar las prcticas puramente humanas del paganismo. Este objetivo contrapuesto a vivir en el goce del Amor
de Laura lo atormenta durante toda su vida y muere sin poderlo resolver. En su obra Amor Pastorius Petrarca compone
un espejo donde se refleja su vida ntima en un momento
en que l piensa que el triunfo obtenido en el Amor es la
lgica consecuencia de su triunfo alcanzado como poeta.
Cuando Petrarca cumple cuarenta y cuatro aos dice que
es avisado de la muerte de Laura. Muchos investigadores
contemporneos a l y posteriores, han querido encontrar
algn dato que certificara la existencia real de Laura, pero
nunca ha sido posible. Se cree que Petrarca sufri un xtasis
alucinatorio que le hizo verla por primera vez.
Petrarquismo
El Petrarquismo es una corriente de influencias transformadoras que ejerce la magna obra de Petrarca despus de
su muerte. El Dolce stil nuovo que Petrarca desarrolla en
su Cancionero hace toda la influencia. Tambin, Le Rime
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del mismo Petrarca. El poeta preconiza que la Oposicin

marca la Divergencia; exige que un concepto sea obtenido
como el resultado del Anlisis de los Contrarios.
Tambin establece que la Historia se escriba con valores
biogrficos que resalten su verdad. Que la Poesa comience a incluir en su temtica el argumento. Que los poetas
deben abordar la escritura de Poemas correlativos encadenados por una sola temtica. Que en sus obras consideren
la importancia de la funcin descriptiva del paisaje. Y que
se depure el goce de la sensualidad en el Amor hasta convertirla en Virtud. Todas estas premisas demostraron que
Petrarca se alej de la poesa popular. Conceptu que si se
introduca con generosidad el uso de la metfora la poesa
popular tomara una nueva sustancia potica y la llevara
hacia un estilo culto. Su creacin del endecaslabo dio a los
poetas la posibilidad de escribir nuevas expresiones y por
consiguiente, nuevos temas.
Una regla enunciada por Petrarca tiene ntima relacin
con la pintura renacentista que la hered: El fondo nunca
debe ser separado de la forma. La grande y complicada dificultad que resuelve Petrarca es la de expresar en la poesa
varias imgenes amorosas a la vez dentro de un constante
y muy elegante ritmo versicular que conserve el metro italiano. Por elevar la literatura a ese nivel trabaja y escribe
toda su obra. En Petrarca parecera haberse presentado una
predestinacin que lo oblig a abandonar la prctica de la
vida religiosa tan pesada y obligante. Posea una exquisita
sensibilidad y era agudo para transformar el arte literario
con formas an ms audaces que ya haba trabajado. Los
poetas y escritores revolucionarios de Florencia eran los
que estaban preparados para recibir todas las creaciones
de Petrarca. Pero en esas dcadas del siglo xiv hubiera
constituido un aceleramiento imposible de ser asimilado.
- 235 -
ciencia y humanismo
La permanente lucha de Petrarca por imponer el italiano

en la creacin literaria es lo que le adjudica en mayor grado
ser el primer humanista, junto a Boccacio en el pre-Renacimiento italiano. Historia curiosa. Ese grande humanista,
introductor de los estudios de la ciencia para facilitar la
comprensin de la conducta humana, el que transform la
literatura es el Petrarca que ha sido ms olvidado. Su ser
potico ocupa la memoria y la admiracin imitativa, no solamente de Italia, sino de todo el mundo literario occidental: Antonio Tebaldo en Italia, Serafino de Aquila, reciben
del Petrarca tanta pasin que el cataln llamado El Cariteo
cuando le conoce, presa de un arrobamiento, abandona su
lengua para escribir en italiano.
La influencia de Il Canzonieri se concreta en el cambio
de las estructuras internas de la literatura: una nueva forma
de concebirla, una nueva forma de medir la potica dentro
de una estructura que se vuelve completa en Temas, Forma
y Estilo. La Introduccin de un argumento a la poesa posibilita la creacin de innumerables temas nuevos. Durante
los siglos xv y xvi, eclosiona y se difunde ampliamente la
influencia de Petrarca, es la admiracin de su obra lo que
adquiere importancia, y se olvidan sus premisas humanistas. En Italia, por la misma poca, se publican muchas
ediciones de su obra. Es all que aparecen sus primeros seguidores: Tebaldo, DellAquila, Tasso; se pliegan Lorenzo
el Magnfico, Poliziano y Boyardo. stos adoptan las nuevas formas literarias pero no declinan sus estilos originales.
Es Asolanos, en la escritura de sus Declogos sobre la lengua
vulgar, el que fortalece y deja los cimientos de la influencia
del clasicismo de Petrarca en Italia: todo se consolida cuando en las formas poticas trasciende la estructura general
Petrarquista. A finales del siglo xvi se construye toda la
poesa italiana sobre la forma heredada; no fue tarea fcil
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para Pietro Bembo ayudar a lograrlo, y fue tan fuerte esa

penetracin que hasta los escritores aristocrticos naturalmente reticentes a influencias se pliegan a Petrarca: El
Crculo de Vittoria Colonna. Con fuerza transformadora,
Petrarca influye en Miguel ngel.
Nacen Fray Luis de Len, de la Torre, Silvestre, de Herrera: stos escriben sus obras en forma de Cancioneros.
En Francia la influencia del Dolce stil nuovo se circunscribe a Lyon: Scve, Herot, Louise Labe, imitan a Petrarca
y cultivan en la poesa la pasin ertica. Esta temtica se
consolida en Francia como estilo. La Plyade y Ronsard se
asimilan al Petrarquismo con algunos cambios; du Bellay
adquiere esa influencia en su obra Amours.
El Cariteo conduce la influencia de Petrarca a Inglaterra: sir Thomas Wyatt introduce la forma del soneto. De
Surrey hace conocer esa forma a Wyatt. El Petrarquismo
prosigue su camino en Inglaterra: Shakespeare lo asimila
en forma magistral, recibido a travs de Philip Sidney y
Edmund Spencer. La ertica de Petrarca nunca traspasa los
lmites del amor corts, antes tratada en el platonismo. En
el primero se vale de mltiples recursos y de la frecuente
introduccin de la metfora. Petrarca consolida este estilo
para la escritura de la poesa amorosa pero sin abandonarlo cuando se expresan momentos de profundo dolor, de
aprisionamientos, de heridas, o cuando la pasin se incendia por efectos del amor. Todo se asimila conservando la
altura de la erudicin y no olvidando la escritura del mito
en la literatura.
El argumento decisivo para nominar a Petrarca como
el primero y mximo humanista del pre-Renacimiento italiano es el de haber sido el mayor defensor, junto a John
Wiclif, del uso de la lengua madre.
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ciencia y humanismo
Paracelso
Philipus Aureolus Teofrastus Bombastus Hohenheim. Paracelso es un alquimista y mdico notable. Nace en Suiza en 1493 casi entrado el siglo xvi. Durante su infancia
acompaa en regiones mineras a su padre, tambin mdico. Paralelamente a la observacin de la profesin paterna,
Paracelso comienza su aprendizaje de la qumica y la metalurgia. Hizo estudios de medicina en Francia, Alemania
e Italia. En 1527 se desempea como profesor de medicina en Basilea. En esta ctedra imparte sus enseanzas con
severas crticas a la medicina clsica heredada de Galeno,
al-Razie, y Avicena. En un acto de gran audacia, con el que
pretende afirmar sus convicciones, quema las obras de estos predecesores en presencia de sus alumnos.
Durante su desempeo como profesor expone en la lengua vulgar, su lengua madre. Su mrito como humanista
deriva de la lucha que entabla para que la ciencia fuera dictada en lengua madre en la universidad. Hasta esa fecha y
mucho ms adelante las lenguas madres fueron llamadas
peyorativamente, lenguas vulgares, del vulgo, del pueblo
bajo. Su lucha y el acto de la quema de libros lo obligan a
abandonar rpidamente Basilea; comienza su vida nmade como mdico. Su desempeo prctico y sus exposiciones le dieron una fama muy grande, no obstante, siempre
tiene que desarrollar su vida en defensa de los permanentes ataques que recibe por sus teoras y prcticas mdicas.
Sus conclusiones tericas y sus nuevas formas de curar se
basan en la relacin del macrocosmos y el microcosmos de
cada una de las partes que forman el cuerpo humano. Pero
es a su lucha por la imposicin de la lengua madre que le
atribuimos el gran mrito para calificarlo como un continuador en la consolidacin del Humanismo.
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Jernimo de Praga y el reformador Juan Hus
Este inquieto estudioso fue alumno y amigo de Juan Hus.

A los quince aos de la muerte de John Wiclif Jernimo se
encuentra en la Universidad de Oxford donde ha asimilado en su totalidad las doctrinas reformistas. l las lleva
a su maestro en Praga y ambos comienzan a trabajar por
la expansin de las doctrinas de Wiclif. Estas prdicas tienen gran aceptacin y llegan a expandirse por toda la Moravia y Polonia. La actual Republica Checa est formada
por Bohemia cuya capital es Praga; y Moravia cuya capital
es Brno. El nimo de la gente humilde se ha exacerbado
contra la disciplina eclesistica, y a los predicadores que
venden indulgencias a cambio del perdn de los pecados,
los encarcelan y llenan de escarnios. Es tan violenta la reaccin popular contra esta prctica que queman en pblico
documentos pontificios y a repartir impresos que difaman
al Papa y los obispos.
Juan Hus nace en Bohemia en 1369. En 1400, se grada
en Artes y Teologa. Abraza el sacerdocio. Inmediatamente, por su brillante capacidad e inteligencia, es nombrado
como Decano de la Facultad de Teologa y luego como Rector Magnfico de la Universidad Carolina de Praga.
Cuando conoce las teoras de Wiclif aportadas por su
alumno Jernimo de Praga, afianza sus ideas y se dedica a
la prdica reformista de la Iglesia de Roma en la pequea
Iglesia de Beln de Praga y en los Snodos de Bohemia. Sus
intervenciones son aleccionadoras: mezclan la reforma de
la Iglesia con la libertad de Bohemia. Su lirismo lo lleva a
formar una caravana con sus alumnos de la Universidad
de Praga y recorrer a pie la ruta hacia Alemania con el propsito de fundar universidades a su paso.
- 239 -
ciencia y humanismo
Gran escritor, dedica muchos esfuerzos de su vida en la

consolidacin gramatical de su lengua madre, el checo.
Fija la ortografa de la lengua checa escrita; para eso tiene
que inventar los signos diacrticos que esa lengua conserva
hasta hoy, los cuales han ingresado al Alfabeto Fontico
Internacional.
Volvamos a introducirnos en el Concilio de Constanza
de 1415. Juan Hus haba sido advertido y citado; para salvarse y no ser aprehendido, huye. Una vez terminadas sus
garantas de proteccin es conducido por su desobediencia, con grillos de hierro, y entregado bajo la custodia del
obispo de Constanza.
Jernimo de Praga, sin haber sido llamado, se presenta
en el Concilio de Constanza el 4 de abril de 1415. Jernimo no conoce el hecho de la captura y posterior prisin
de Juan Hus. Supone, que por ser su compaero de lucha,
l tambin tiene el peligro de ser apresado. Aparentando
gran tranquilidad solicita un salvoconducto para poder
organizar su defensa, el cual le fue entregado por el Snodo. Este salvoconducto lo preservaba nicamente de posibles agresiones fsicas. Inmediatamente se siente inseguro
y huye rpidamente a refugiarse en Bohemia. El Concilio
considera que Jernimo ha cometido la peor imprudencia,
entones, ste desata toda su furia llenndoles de ultrajes.
Como es de suponer, es apresado y conducido a Constanza. En un principio, responde vagamente a los interrogatorios y firma una retractacin. El Concilio le aplica un
trato de tolerancia que dura poco tiempo debido a la acusacin de que los jueces haban sido sobornados por el Rey, en
favor de Jernimo. Los cargos contra l aumentan cada da.
Le obligan a comparecer ante el Concilio, ocasin que
usa para argumentar en defensa propia, llena de injurias y
ofensas a los Papas y a los Cardenales corruptos, declara
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que Juan Hus ha sido injustamente privado de su libertad

y que es un hombre justo, instruido y santo. El Concilio
firma su sentencia y le condena como hereje contumaz.
Los eclesisticos de Constanza lo sujetan y entregan para
ser ajusticiado con idntica pena a la de Juan Hus. ste es
lapidado, y ambos quemados en la hoguera.
La vida de Juan Hus y su alumno Jernimo de Praga
sirven de base a luchas desiguales en sus tierras nativas,
las cuales se prolongan, conservando las ideas de sus desaparecidos conductores, y llegan hasta el siglo xvii cuando
asoma a la vida, en 1592, otro de los mayores defensores de
la lengua madre, quien ilumina con sus doctrinas el siglo
de la Ilustracin, el pedagogo, gran Maestro de las Naciones, Juan Amos Comenio.
En este trabajo hemos alineado cinco grandes hombres
que tienen en comn el haber ofrecido sus vidas por la defensa de la lengua madre, base indiscutible para la formacin del Humanismo.
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Ciencia y humanismo, en Rodolfo Llins

Guillermo Rendn G.
Estamos en la tierra por cortesa del reino vegetal,

el primer grupo adorador del Sol.
Rodolfo Llins
La Ciencia - Un recuento histrico
El conocimiento de las leyes del cosmos, la paleontologa y

la evolucin biolgica, con amplio desarrollo en los siglos
xx y xxi, ha fortalecido la concepcin cientfica del mundo
y de la vida. Comenzar por exponer algunos de los principios que cimentaron las bases para la construccin de la
verdad cientficamente demostrada. En el siglo vi antes de
nuestro calendario, los griegos clsicos sentaron en el hilozosmo el origen de la vida: La vida es una de los propiedades originales e inalienables de la materia.
Mencionar ahora a Eratstenes, sabio griego (284192), quien descubri la redondez de la tierra. Cmo lo
hizo? Observ que en el solsticio de verano el sol en Siena
se hallaba en la vertical del lugar y que a esa misma hora
en Alejandra los rayos del sol proyectados en la vertical
presentaban una visible inclinacin. Mand a un correo
que midiese a zancadas la distancia entre las dos ciudades;
determin la amplitud del arco de meridiano entre ellas.
Logr calcular el ngulo en el centro de la tierra y pudo
medir por primera vez la longitud de su circunferencia: 40
millones de metros.
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ciencia y humanismo
Continuar por citar algunos de los seres humanos, hombres y mujeres que han sacrificado sus vidas al exponer pblicamente la concepcin cientfica del mundo y de la vida
o, ms propiamente, al difundir conclusiones de medidas,
edades y dems pruebas testimoniales que entraban en
contradiccin con los principios de la fe, contenidos en textos escritos cuando poco se saba acerca del cosmos, nada
de la prehistoria y menos an de la evolucin biolgica.
Hipatia de Alejandra (370-415), estudi en Atenas. En
su ciudad natal abri una escuela donde ense Platn y
Aristteles; fue Directora de la Biblioteca de Alejandra. Escribi obras de matemtica y astronoma. La Biblioteca de
Alejandra fue quemada por la turba de fanticos del obispo Cirilo de Alejandra. Prendieron a Hipatia, con navajas
de concha ncar la desollaron y la arrastraron viva por las
calles de la ciudad hasta que la muerte puso fin al escarnio.
Michel de Servet (1511-1553), mdico y telogo, descubri la doble circulacin de la sangre, pero adems hizo la
afirmacin de que valen ms los actos que la fe. Fue condenado como heresiarca a morir en la hoguera y quemado
con lea verde, con la cual el suplicio dur desde la tarde
hasta la maana del da siguiente cuando unos campesinos
se conmovieron ante tal horror, trajeron lea seca y avivaron el fuego para terminar el suplicio.
Galileo Galilei (1564-1642) descubri que la tierra no
era el centro del universo y que giraba alrededor del sol.
Este descubrimiento suscit demasiadas envidias. En 1633,
el tribunal de la Inquisicin, se opuso a tal afirmacin. Galileo fue llamado a juicio y obligado a abjurar de rodillas
para salvar su vida.
En 1828, cuando Franois Champollion (1790-1832)
descubri la escritura egipcia, revel fechas de una civilizacin que se remontaba a ms de 3000 aos antes de
- 244 -
guillermo rendn g.
nuestro calendario, cuando segn la Biblia, en el ao -2349

el diluvio universal no haba dejado piedra sobre piedra ni
restos de civilizacin.
Ya la Santsima Inquisicin haba terminado, Francia
estaba en su perodo de monarqua constitucional. El rey
acept con restricciones presupuestarias apoyar el viaje de
Champollion a Egipto para proseguir sus investigaciones,
pero bajo el compromiso de no publicar descubrimiento
alguno que pusiese en duda los misterios de la fe cristiana.
Champollion, an joven viaj al Valle de los Reyes y muri
poco tiempo despus, sin publicar sus descubrimientos ni
gozar de reconocimiento.
Charles Robert Darwin (1809-1882), estudiante avanzado de biologa, realiz en 1831-1836, su viaje en el Beagle,
que lo condujo de Inglaterra al Brasil, Australia, Islas del
Pacfico, Argentina y Chile. Hall en su viaje habitantes
y culturas ms prximos al mundo de la antigedad que
al mundo de la Europa contempornea. Descubri nuevos fsiles. Consagr aos al anlisis de sus hallazgos, fue
apoyado por sus contemporneos Cooper y Huxley. ste
ltimo logr avances muy importantes en el anlisis comparado entre los vertebrados y los antropomorfos. Darwin
escribi su obra La Evolucin de las especies, en la cual roz
el tema de la evolucin humana. La obra fue publicada en
1852; atacada desde el plpito fue quemada pblicamente.
Darwin guard prudencia pero fue reivindicado en vida
por sus colegas, profesores y estudiantes, y nos dej un parmetro cada vez ms slido y de ms amplio espectro en
apoyo a la veracidad de la evolucin de la vida cientficamente demostrada.
En 1879, Marcelino Sainz de Sautuola excavaba por curiosidad alrededor de unos roquedos. Mientras tanto, Mara,
su hija, de 7 u 8 aos de edad, haba entrado en una caverna
- 245 -
ciencia y humanismo
y sali gritando de admiracin. Marcelino entr a la cueva y

tuvo ante sus ojos los bisontes de Altamira, primera muestra
del Arte Rupestre y primer gran testimonio de la prehistoria pictogrfica. Cartailhac y la ciencia oficial recibieron con
menosprecio la noticia. En 1895, Rivire descubri grabados
en La Mouthe. Fue el triunfo de Altamira. Pocos aos despus su descubrimiento fue publicado. Sautuola ya haba
muerto sin reconocimiento alguno.
El sabio francs Marcelin Berthelot (1827-1907), nos
deja un tratado sobre Ciencia y Moral. Leamos algunos de
sus pasajes:
la ciencia establece las nicas bases inquebrantables de la
moral, al comprobar cmo sta se funda sobre los sentimientos de la naturaleza humana, que se va precisando
y extendiendo por la evolucin incesante de nuestro conocimiento y el desenvolvimiento hereditario de nuestras
aptitudes.
En otro captulo afirma este principio como aspiracin:

asentar las sociedades humanas sobre el slido y definitivo fundamento de la ciencia y la razn. Y en otro sienta un
principio de actualidad: por el conocimiento de las leyes
fsicas la ciencia ha renovado la concepcin del universo.
Edmund Husserl (1859-1938), indag los orgenes y
las leyes del universo, sin presuponer nada sobrenatural
puesto ms all del fenmeno. Fue fundador de la fenomenologa, pero guard prudencia frente al pensamiento
filosfico unido a la metafsica, de tan fuerte arraigo entre
sus contemporneos.
Sigmund Freud (1856-1939), con base en el estudio de
la prehistoria y muy especialmente a partir del estudio de
la evolucin biolgica y la evolucin humana, en el paso
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guillermo rendn g.
del totem al Dios nico, a todo lo cual hay que agregar el

origen del complejo de Edipo, crea el psicoanlisis y con
l establece una nueva dimensin para el estudio de la
psiquis humana. Este autor ha tenido opositores, a posteriori, pero es mucho mayor el nmero de sus seguidores.
Aconsejo la lectura de su obra El Porvenir de una ilusin.
Debemos a Freud la fortaleza para apegarnos a esa ilusin
llamada ciencia, pero no de una ciencia solitaria y aislada
sino de la verdad cientficamente demostrada y sustentada
en los valores de convivencia humana.
Desde la primera mitad del siglo xx son publicadas
conclusiones muy claras sobre el origen de la vida: hoy
resulta lgico concebir las condiciones de aparicin de la
vida sin que sea necesario hacer intervenir otra cosa que
fenmenos de orden puramente qumico o fsico, regidos
por las leyes de la naturaleza. (Edmound Perrier).
Carl Sagan en pleno Siglo xx, proyecta en televisin su
serie llamada Cosmos. Publica tambin su libro del mismo
nombre y contenido. Los televidentes, incluidos los nios,
gozan del cosmos y aprenden de l, comienzan a dudar de
las hermosas leyendas presentadas antes como verdades
reveladas, y se inclinan hacia la verdad cientficamente demostrada.
El astrnomo Sagan paga tambin por su cuota de sinceridad y firmeza. Como parte de la campaa de denigracin tan de moda en los polticos de su poca, a Carl Sagan
le crean una serie paralela y colocan en su boca falacias que
l nunca pronunci. Por esa sin razn, muchas personas
ingenuas creen que Carl Sagan es ese personaje tan injustamente creado para ridiculizarlo.
Hoy, el paisaje de la verdad cientfica aparece ms despejado, pero no amanece an para el comn de la humanidad sumida en el fanatismo religioso y poltico. A riesgo de
- 247 -
ciencia y humanismo
ser mucho mayor el nmero de humanistas que han arriesgado su tranquilidad, su buen nombre y hasta sus vidas al
asumir pblicamente una toma de posicin valiente y sincera sobre la concepcin cientfica del mundo y de la vida,
dejaremos hasta aqu el recuento histrico.
En la serie La Historia del cerebro, de la BBC de Londres,
La Baronesa doctora Susan Greenfield aporta un nuevo
punto de vista al panorama del sistema de percepcin.
Recordemos que Freud divide la memoria en dos planos:
consciente e inconsciente. La memoria consciente est presente en la vigilia, pero la memoria inconsciente, inconmensurablemente mayor, se guarda, se reprime y puede
aparecer durante el sueo. Aos ms tarde, La Doctora
Greenfield nos dice que durante la percepcin, el cerebro
recurre a la memoria inconsciente, a gran velocidad selecciona de ella fragmentos asociativos de lo desconocido a
lo conocido, y los censores del cerebro logran identificar
velozmente el objeto o fenmeno presente y propiciar as
respuestas tambin inmediatas.
El Profesor Llins expresa, entre metfora y lenguaje
directo, que no percibimos la realidad sino que soamos,
es decir, nos formamos imgenes parciales de ella.
Ciencia, cerebro y evolucin
En el Profesor Rodolfo Llins es su dedicacin al estudio y

su renuncia de hecho a la concepcin metafsica del mundo lo que le permite asumir el anlisis de las funciones del
cerebro, bajo el punto de vista de la ciencia. l no comienza
por fijar una posicin declaratoria sino que la asume en la
prctica y la deja consignada en sus escritos.
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guillermo rendn g.
El cerebro
Para continuar este anlisis permtanme agregar que en el

da de hoy los estudiosos no recurren al ms all para cimentar el avance del conocimiento cientfico. Pienso que
esta primera reflexin es la que obliga y propicia la investigacin sobre el funcionamiento electromagntico de las
neuronas que hace posible la percepcin, la inteligencia, la
memoria, la conciencia, la prediccin, la sobrevivencia, las
emociones y los sentimientos, la voluntad y el poder decisorio, en tanto que funciones del cerebro.
El profesor Rodolfo Llins, mdico neurocientfico, es
sin duda uno de los mximos investigadores del cerebro a
nivel internacional. Desde tierna edad recibe directamente de su abuelo neuropsiquatra, la inclinacin y el amor
por el estudio de las neuronas en el panorama de la ciencia
mdica. Graduado como mdico cirujano en la Pontificia
Universidad Javeriana, Bogot, obtuvo su doctorado en
neurofisiologa en la Universidad Nacional de Australia.
Profesor de neurociencia en la Escuela de Medicina de la
Universidad de Nueva York, es tambin director del Departamento de Fisiologa y Neurociencia de la misma Universidad; miembro de la Academia Francesa de Ciencia;
Miembro de la Academia de Ciencia de los Estados Unidos; Miembro de la Sociedad de Artes y Ciencia Americana
y de la Sociedad Filosfica; miembro de la Real Academia
de Medicina Espaola; en Colombia es miembro de la Academia Nacional de Medicina y de la Academia Nacional de
Ciencia. Hasta el ao 2002 haba publicado catorce libros y
numerosos artculos. Ha recibido las ms altas condecoraciones y ttulos universitarios.
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ciencia y humanismo
El funcionamiento del cerebro bajo el punto de vista de la

evolucin constituye el tema central y forma la intencionalidad del presente escrito. A travs de reportajes de varias
fuentes, transcribo a continuacin, a manera de sntesis,
conceptos bsicos vertidos en palabras textuales por el Profesor Llins.
Cosmos, calcio - sistema neuronal

El calcio, el mismo elemento que usan las neuronas para
comunicarse, el mismo que forma nuestros huesos, se form hace millones de aos por la explosin de estrellas en
el universo. ...Las clulas le tienen pavor al calcio porque
si se une con el fsforo forman una sustancia txica. ...a lo
largo de la evolucin las clulas aprendieron a jugar con
ese peligro. Aprendieron a usarlo para comunicarse. (Reportaje de Pablo Correa, Doc. 1)
Alzheimer
La diferencia entre un dolor central y la depresin no es

el mecanismo que los produce, sino dnde se producen.
Desde el punto de vista del sistema nervioso hemos encontrado una llave importantsima en neuropsiquiatra:
lo que hemos llamado disritmia en el tlamo cortical.
...rene la neurologa y la psiquiatra y les da bases biolgicas a muchas enfermedades que no se pensaba que estuvieran relacionadas. El mecanismo es muy similar y se
puede ver dnde est. ...pensar, crear, memorizar y todas
las patologas son simplemente estados funcionales del cerebro. ...tengo las primeras imgenes que se han visto en
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guillermo rendn g.
el mundo del cerebro en ese proceso. ...Ese cambio es medible fsicamente con magneto-encefalograma... podemos
demostrar que las emociones son estados fsicos que ponen
a la gente a vibrar. ...podemos ver la actividad cerebral y
debemos analizarla sin prejuicios.
... causales del Alzheimer: una protena especfica se
fosforiliza, se vuelve txica y entonces no se mueven las
cosas dentro de la clula. Puede pasar por muchas razones,
pero el punto de ataque va a ser siempre el mismo y es que
una molcula final se vuelve txica. Si impedimos eso, no
hay Alzheimer.
... Hice la investigacin, s exactamente lo que est pasando, cul es el mecanismo y dije: Aqu est la droga. ...estamos haciendo la patente... quin va a fabricar la droga, quin
la va a vender.... (Reportaje, Margarita Vidal, Doc. 4)
Cerebro artificial, Trasplante
Ser posible algn da hacer trasplantes del cerebro? ...

No, absolutamente imposible. ...si yo me quito mi cerebro
y me pongo el suyo, ya no soy yo, sino que soy usted. (Reportaje, Julio Surez Anturi, Doc. 3)
Cabe preguntarse si tienen cerebro los computadores.
El Profesor Llins responde que en el computador todo
est hecho de materia inerte. Seguidamente aclara: el cerebro es ante todo un aparato capaz de sentir. ...si no hay
sustrato vivo, no se presentarn las propiedades del cerebro que nos interesan... sentir no es posible para un computador... La informacin que trata el cerebro debe tener
un contexto, en este caso el contexto de la vida. El sistema
nervioso no es simplemente un sistema de comunicacin.
- 251 -
ciencia y humanismo
Y expone algo fundamental para el gnero humano: No

somos ngeles, somos animales inteligentes. Y slo nos
podemos mejorar como animales inteligentes. Cmo se
mejoran los animales? Con mejor educacin, con mejor alimento, con una estructura social ms adecuada. (Reportaje, Rodrigo Restrepo, Doc. 2).
Qu es la inteligencia? Respuesta del Profesor Llins:
Cerebralmente, es la capacidad de abstraer para simplificar, y actuar sobre esa simplificacin. Cmo define a una
persona inteligente? La que es capaz de poner en contexto
el mundo externo. (Reportaje, Julio Surez Anturi, Doc. 3)
Evolucin
Extraemos ahora apartes de uno de sus libros. El profesor

Rodolfo Llins en su libro El cerebro y el mito del yo, analiza
la prediccin como funcin primordial del cerebro. La lectura de ese captulo facilita comprender la intervencin de
la evolucin humana en la formacin del sistema de percepcin y en la supervivencia.
La prediccin de eventos futuros vital para moverse eficientemente es, sin duda, la funcin cerebral fundamental y ms comn... la funcin anticipatoria... emerge de
los ensayos de la seleccin natural en el proceso evolutivo
(Llins, 2002: 23). En el captulo sobre la evolucin del ojo,
del mismo libro, con un criterio decididamente evolutivo,
el profesor Llins extiende su anlisis a los rganos sensoriales, formula varios interrogantes relacionados con el
impulso evolutivo que gener la vida, cmo se gener la
compleja arquitectura celular que es un animal y, desde la
perspectiva de la divisin fisiolgica del trabajo, plantea la
pregunta de cmo se formaron los diferentes rganos y su
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guillermo rendn g.
gran diversidad de formas y funciones. La siguiente es su

primera respuesta:
(...) este sistema celular cerrado, se forma sin saber, a
priori, lo que su funcin ha de ser... sta es una de las verdades profundas de la evolucin (Llins, 2002: 110).
Y agrega ms adelante: Los sistemas sensoriales evolucionaron como herramientas cerebrales extremadamente
sofisticadas, perfeccionadas por el tiempo para aumentar
y afinar incesantemente la eficiencia del movimiento anticipatorio y, por ende, de la supervivencia (Llins, 2002:
112). Es con razn suficiente que el autor reafirma su vocacin: el cerebro es el foco de atraccin de este libro.
l enfatiza las ondas luminosas, la temperatura y la
fuerza de gravedad, como fenmenos universales, presentes en el mundo externo a toda forma de vida. Estos se
cuentan entre los fenmenos primordiales y poderosos con
los cuales se confront la vida y que, por ende, terminaron conformndola (Llins, 2002: 112). Y contina: Las
plantas, los rboles y las algas verdes generan su propio
alimento, mediante la fotosntesis, los animales (...) convierten la energa luminosa en sealizaciones neuronales
que les permiten ver. Las plantas no se mueven activamente y no necesitan cerebro; su sobrevivencia no depende
de la anticipacin (...) las criaturas con movimiento activo,
la telecepcin o deteccin a distancia como el ver, or u
oler ampla la capacidad anticipatoria del animal en su interaccin con el mundo. (Llins, 2002: 115).
Y a continuacin la gnesis evolutiva de la visin: La
capacidad de prediccin que da origen a la visin comienza con la habilidad de criaturas muy primitivas de detectar
la luz (Llins, 2002: 115). El cerebro y el mito del yo es una
obra maestra que interrelaciona la vida, las funciones del
cerebro, la evolucin y la supervivencia.
- 253 -
ciencia y humanismo
Tomemos ahora algunos de los aportes sobre la evolucin

contenidos en el estudio sobre la generacin del yo de la
misma obra. La organizacin arquitectnica del sistema
tlamo-cortical permite la comunicacin radial de los ncleos con todos los sectores de la corteza, entre los cuales
se incluyen las reas sensoriales, motoras y de asociacin,
siendo esta ltima la que abarca la mayor parte de la corteza cerebral del Homo sapiens (...) la subjetividad o el s
mismo se genera mediante el dilogo entre el tlamo y la
corteza, o en otras palabras, los eventos unificadores recurrentes constituyen el sustrato del s mismo (Llins, 2002: 147).
Siendo la prediccin la funcin ms importante y generalizada, cabe preguntarse cmo se fundamenta fsicamente el hecho de haber evolucionado en un nico rgano
predictivo (Llins, 2002: 148).
La respuesta se encuentra en el siguiente captulo:
El mito del yo bajo el concepto de evolucin
Si la conciencia es el producto de la actividad tlamo-cortical, como parece serlo, el dilogo entre el tlamo y la
corteza genera la subjetividad en los humanos y en los vertebrados superiores (Llins, 2002: 153).
la prediccin debe suministrar una ubicacin y una
conectividad funcionales slidas: de cierta manera, debe
ocupar un lugar central dentro de la mirada de estrategias
que el cerebro ejecuta para su interaccin con el mundo externo. Esta centralizacin de la prediccin es la abstraccin
que llamamos el s mismo (Llins, 2002: 148).
En conclusin, podemos ordenar la secuencia que nos
ayuda a desmitificar el yo. Tal secuencia es como sigue:
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guillermo rendn g.
actividad tlamo-corteza=>subjetividad-prediccin=>s
mismo = yo.
Aclaracin; corteza (reas sensoriales, motoras y de
asociacin).
Pasamos a la sntesis de otro reportaje:
Los sistemas emocionales - Humanismo
Lentamente la gente est empezando a entender un poco

qu son los sistemas emocionales. Ahora la situacin es si
van a tener la suficiente inteligencia y el suficiente candor
para entender que hay que ser bueno... por el pago que uno
se hace a s mismo.
Y qu es la depresin? la depresin es una situacin
cerebral porque la depresin no existe fuera. ..la gente est
viva, entiende, oye, siente y no aprecia el estar vivo, no
aprecia qu tan precioso y qu tan importante y qu tan invaluable y qu tan increble es la vida por la vida misma.
La parte emocional del sistema nervioso es completamente esencial, porque la estructura intelectual est basada
en la emocional (Entrevista, Pablo Correa, Doc. 1). Hacemos la conexin de este tema con extractos de otro reportaje:
Los Sistemas emocionales
las clulas aprendieron a asociarse, a comunicarse, y surgieron seres multicelulares. (...) Y ms adelante en la
evolucin surgi otro experimento exitoso: los sistemas
emocionales. Se crea un sistema de valor con respecto a
la posibilidad de seguir viviendo, lo que llamamos emociones. El sistema emocional es un sistema de afirmacin
- 255 -
ciencia y humanismo
de la vida... Esos sistemas emocionales son el centro de la

activacin del sistema nervioso.
Humanismo
Tenemos la capacidad de entender nuestro dolor y el dolor ajeno. Algo muy importante, porque es la base de la
sociedad humana... si alguien no lucha, entonces no entendi la vida... Vivimos para trabajar, para pensar, para
cambiar... eso es la vida (Entrevista, Pablo Correa, Doc. 1).
Conclusin
Hasta donde sabemos, Ciencia y Humanismo no constituyen un movimiento, organizacin o disciplina preestablecidos. Es el apego a la verdad cientficamente demostrada,
en la unin de la accin con la intencionalidad del bien
obrar, lo que debemos buscar como principio fundante en
estas dos manifestaciones del pensamiento.
Este conjunto requiere el agregado de las emociones,
nico capaz de evaluar el alcance de las acciones humanas.
En palabras del Profesor Llins: La conciencia es un estado funcional del cerebro, que est en continuo movimiento
y donde los valores y las implicaciones de lo que se est
pensando forman parte de las mismas cosas.
Como ya lo vimos, lo intelectual no tiene valor en s
mismo si no se acopla con un componente emocional.
Solamente con la presencia de estos soportes, la sociedad
humana podr entrar en equilibrio. Es mi deseo consagrar
desde aqu al doctor Rodolfo Llins Riascos como representante de ciencia y humanismo en el ms alto grado. Es su
- 256 -
guillermo rendn g.
propio recorrido en la forma retrospectiva de la indagacin,

compensada en descubrimientos, lo que le lleva gradualmente por el camino de ascenso de los estudiosos, los ms
dedicados e inteligentes, hasta remontar la ciencia, en la
unin de las leyes del cosmos, la naturaleza, la vida, y vislumbrar que es su prctica reflexiva, unida a las emociones
la nica capaz de poner el conocimiento al servicio de la humanidad. Es en la desembocadura de ese formidable cauce
donde podemos ver con claridad el ejercicio que ahora nos
convoca en la magna tarea de Ciencia y Humanismo.
Nota ortogrfica: consciencia o conciencia. Ambas grafas
son aceptadas. Latn: conscientio. La primera se usa en psicologa y la segunda, en lo relativo a las investigaciones del
cerebro. Cualquiera de las dos formas sirve para expresar
que se siente, quiere y obra con conocimiento de lo que se
hace. En el presente escrito se aplica conforme a los autores
o a las publicaciones consultadas.
- 257 -
ciencia y humanismo
Bibliografa consultada
Llins R., Rodolfo - El cerebro y el mito del yo. Editorial Norma,
Bogot 2002
Documentos consultados
1. Correa, Pablo - Entrevista - El dolor ajeno.
2. Restrepo, - Rodrigo - Entrevista. Bogot.
3. Surez Anturi, Julio - Bitcora de la memoria. 2012
4. Vidal, Margarita (Entrevista a R. Llins, Revista Credencial.
Junio 27-2013).
- 258 -
La educacin superior que merecemos

Eduardo Aldana-Valds
empezar otra vez por el principio y amar como

nunca
al pas que merecemos para que nos merezca
que slo de nuestra creatividad inagotable depende
distinguir ahora cules de los tantos y turbios caminos
son los ciertos para vivirlos en la paz de los vivos y
gozarlos con el derecho propio y por siempre jams.
Gabriel Garca-Mrquez
A todo seor, todo honor
Estoy en deuda con el maestro Carlos-Enrique Ruiz por la

amistad que me ha brindado a lo largo de los aos y por invitarme a escribir para Aleph, la extraordinaria revista que
l fundara y que ha dirigido con tanta idoneidad durante
el pasado medio siglo.
Una de esas invitaciones, la que me hiciera como Rector
de la Universidad de Caldas, fue para conversar sobre la
celebracin de los 200 aos de la Universidad de Antioquia
en la cual se dio relevancia a la Misin de Ciencia, Educacin y Desarrollo con presentaciones de sus miembros. La
cita que antecede esta nota fue hecha por nuestro recordado Gabriel Garca Mrquez y se presenta aqu porque
podra haber sido escrita para el momento que estamos viviendo en Colombia.
- 259 -
ciencia y humanismo
El conversatorio posterior, en la Universidad de Caldas, fue

una feliz ocasin porque se conmemoraba la fundacin de
la Universidad Popular, en la misma fecha 60 aos atrs,
acto muy expresivo del inters comn de los dos por una
educacin superior incluyente. Como lo expresara el Rector
Ruiz: En el 43[24 de mayo] se promulga la disposicin creando
la Universidad Popular como un organismo convergente, de instituciones de educacin pblica media y con invocacin de ofertas
en ingenieras, en programas de agricultura, en artes, en oficios.
Este conjunto de invocaciones fueron dando lugar a ofertas en
programas universitarios propiamente dichos como fue la Universidad Nacional en 1948 y la Universidad de Caldas en 1950*.
El propsito de esta nota
Adems de rendir un modesto homenaje a un apreciado

amigo y un gran intelectual, esta nota pretende destacar
el filn universitario de Carlos Enrique Ruiz, al recolectar
algunas de mis reflexiones sobre la reorientacin que requiere el sistema de educacin superior y al afirmar que el
futuro de Colombia, como lo anota el maestro Garca Mrquez, depende crucialmente de la creatividad de nuestras
universidades.
Empezar por la presentacin realizada en el conversatorio ya referido para pasar al primer documento que
publiqu en la Revista Javeriana y cerrar con mi propuesta
actual sobre la educacin necesaria para una paz progresiva
* Aldana, Eduardo, Colombia hacia la mitad del siglo xxi, Coleccin en

rescate del olvido, Tomo III, p. 320. Universidad de Ibagu y Universidad de los Andes.
- 260 -
eduardo aldana-valds
en Colombia. Espero que la amplitud mental que tanto le

admiramos a mi apreciado amigo le permita sobrellevar
mis prejuicios disfrazados de juicios valorativos. Me escudo en Bertrand Russell cuando afirm: jams morira por
mis convicciones, pues podra estar equivocado.
Dos asuntos controvertibles pero imposibles de pasar por alto
La presentacin en consideracin intent articular un escenario prospectivo alrededor del supuesto mensaje que me
haca llegar desde el futuro un descendiente. Bajo el ttulo
Colombia hacia la mitad del siglo xxi, se destacan dos premisas que cada vez muestran tener ms validez: 1) La misin
central de la educacin superior es formar una clase media,
trabajadora, con virtudes ciudadanas, capacidad para no
tragar entero e idoneidad cientficotcnica y no pre-seleccionar una lite, como algunas universidades todava
lo aoran, y 2) Los problemas de la actualidad requieren
de nuevas soluciones y, por consiguiente, de un enfoque
proactivo anclado en ideales y no en un pasado que podemos interpretar pero no cambiar.
Los lderes salen naturalmente de poblaciones educadas integralmente. El mensaje, continuaba mi corresponsal, tena por objeto someter a prueba ciertos
aspectos de la novedosa teora. Me haban escogido
a m por su insistencia, porque saba de mi ingenuidad, que de seguro me llevaran a no rechazar de
plano el mensaje y, probablemente, a mencionarlo en
algn evento difundido pblicamente y localizable
en los sistemas de informacin de que se dispona
por ese entonces y que les permitira constatar la no
- 261 -
ciencia y humanismo
linealidad del tiempo en segmentos amplios de la

dimensin realidad-virtualidad. Si le perdonaba su
franqueza y prosegua escuchndolo, continuaba mi
supuesto descendiente, encontrara motivos de hondo regocijo. Ella/l recordaba mi terca insistencia en
un modelo de desarrollo firmemente comprometido con la igualdad de oportunidades para todas las
personas y con la equidad social y regional. Todava
guardaba algunos de mis escritos, los que insistan
sobre la imperiosa necesidad de corregir el error histrico de la educacin superior de nuestro pas, que
mantuvo, durante el siglo xx, la misma creencia de
la Europa decimonnica sobre la naturaleza selectiva
de este nivel educativo y su consecuente dedicacin
exclusiva a la formulacin de los mejores de los mejores, es decir de la lite de cada pas. Como se sabe,
Europa en general abandon esta postura, entre otras
cosas, porque comprob que los sistemas altamente
selectivos dejaban por fuera de las universidades a
muchos ms jvenes talentosos de los que admitan,
con la consecuente prdida para la sociedad.
Mira siempre adelante; en los nidos de antao no
hay pjaros de hogao*. La poblacin del pas alcanz en la dcada de los treintas la cifra de 65 millones de habitantes. En esa cifra se estabiliz, y aunque
hacia la mitad del siglo xxi existen seis regiones metropolitanas en donde reside la tercera parte de los
habitantes, el resto de la poblacin se encuentra bien
* Del musical El Hombre de la Mancha, en la versin interpretada por

Jos Sacristn.
- 262 -
distribuida por todo el territorio del pas, incluida la

Orinoqua, que hoy alberga a cerca de quince millones de habitantes, pero con una densidad poblacional
menor a la que tena el Tolima a finales del siglo pasado. La regionalizacin del pas se ha producido como
resultado de la integracin dentro de los departamentos, de los diferentes ncleos urbanos, en virtud de
una adecuada red de transporte y de la consolidacin
de conglomerados de industrias manufactureras en
lneas de exportacin altamente competitivas.
En el mundo, las grandes desigualdades econmicas entre
regiones y naciones empezaron a ceder 25 aos atrs. Sin
embargo, al interior de varios pases todava se observaban
enormes diferencias en la riqueza y los ingresos de las personas. Este no era el caso de Colombia, pues si bien el PIB
per cpita, en ese ao de 2053, no es tan alto como el de los
pases ms ricos del planeta, las estadsticas ya no mostraban
familias en situacin de miseria ni los ndices de necesidades bsicas insatisfechas registraban hogares en los desastrosos niveles que eran tan comunes cincuenta aos atrs. La
poblacin estaba constituida en una altsima proporcin por
familias de clase media con ingresos y patrones de consumo
que les permitan disfrutar tanto de los grandes adelantos
de la tecnologa como de la singular dotacin natural del
pas. Este patrimonio natural era cuidado con un celo inimaginable para las generaciones anteriores y quienes fueron
testigos o responsables de la depredacin de bosques, ros,
pramos y montaas. Obviamente la demanda agregada interna se haba multiplicado varias veces, con consecuencias
favorables para el desarrollo industrial y empresarial del
pas y para el fortalecimiento de las finanzas estatales.
- 263 -
ciencia y humanismo
La propiedad rural haba sufrido una radical redistribucin. Las grandes extensiones se dedicaban a cultivos altamente mecanizados, que pertenecan a cientos de pequeos
propietarios que trabajaban en ellos o en las plantas industriales vecinas, de las cuales tambin eran accionistas, y
que transformaban la materia prima en productos con un
alto valor agregado. Las denominaciones de fincas y parcelas haban desaparecido del vocabulario rural. Los terrenos
pequeos, a los que antes se daban esos nombres, se haban transformado en verdaderas fbricas rurales, en donde la propiedad individual ceda el paso a diversas formas
asociativas. Estas empresas, apoyadas en la ms moderna
tecnologa, producan alimento para los exigentes mercados nacional y mundial o insumos tales como abonos e insecticidas orgnicos para las fbricas rurales de alimentos.
Las regiones metropolitanas se haban desarrollado
como conjuntos de ciudades en la Sabana de Bogot, los
valles de Aburr y Rionegro, el corredor Cartagena-Santa
Marta, el Valle del Cauca, la frontera colombo-venezolana
y el Eje Cafetero. Cada una de estas regiones era un verdadero centro internacional que combinaba la produccin
de bienes en industrias limpias con la prestacin de servicios altamente desarrollados como los de salud y educacin y con el turismo apoyado en la industria de la moda,
los recursos naturales, las expresiones culturales como la
danza, la msica y el teatro, que hundan sus races en las
tradiciones nacionales, pero que haban superado las manifestaciones de pobreza y subdesarrollo en los vestuarios
y en la escenografa, y en los deportes de masa, claro est,
como el ftbol.
- 264 -
Necesidad de renovar aspiraciones
Retornemos al pasado para tomar impulso. El Ministerio

de Educacin Nacional public en 1974 el siguiente cuadro
sobre el flujo de estudiantes por el sendero que le sealaba
el sistema de educacin del pas.
De 1.000 nios que cumplen 7 aos de edad:
770 se matriculan en 1o de primaria
216 terminan 5o de primaria
119 se matriculan en 1o de secundaria
37 se gradan de bachilleres
25 ingresan a la universidad
11 obtienen grado universitario
La crudeza de las cifras presagiaba que se estaba gestando
un problema grave pues, dada la orientacin predomnate del sistema educativo hacia el grado universitario, ellas
indicaban que ste solamente funcionaba bien para el 1%
de la poblacin. La Revista Javeriana public un artculo
de mi autora que inclua esta preocupacin y las que se
sintetizan en los prrafos siguientes*.
Respecto a la movilidad social, el sistema actuaba en
forma perniciosa pues mientras el 75% de los aspirantes a
las universidades provenan de hogares cuyos padres eran
profesionales, ejecutivos, propietarios y oficinistas, solamente un 25% de los mismos venan de hogares cuyas cabezas trabajaban como obreros y en actividades agrcolas.
* Aldana, Eduardo, Es compatible la estructura del sistema educativo

con el desarrollo social y econmico del pas?, Revista Javeriana No.
427 de agosto de 1976.
- 265 -
ciencia y humanismo
Otras cifras inquietantes incluan el porcentaje de alumnos

en educacin superior (2,6%) del total de alumnos en el
sistema educativo, y la contribucin del fisco nacional a la
financiacin de ese nivel como porcentaje del gasto en el
sistema educativo (20,9%). La pregunta de poltica social
de esa poca era si se justificaba que el Estado realizara
un aporte fiscal casi diez veces mayor en un estudiante de
ese nivel en comparacin con uno de educacin primaria
o secundaria. Un argumento adicional era el derivado de
varios estudios empricos que mostraban una mayor rentabilidad del gasto en educacin en los niveles primario y
secundario en relacin con el universitario*.
Relacionado con los asuntos anteriores surge la poca
demanda por las denominadas carreras intermedias en
ese entonces y la baja calidad de los programas ofrecidos. Mientras en Colombia, la relacin entre el nmero de
egresados de esas carreras y el de los de las facultades de
ingeniera era de 1 a 6, en el mundo industrializado esa
proporcin era prcticamente inversa.
Han trascurrido cuarenta aos desde la publicacin del
documento en referencia y tomara todo un ensayo resumir los cambios en la educacin superior del pas en ese
lapso. Quizs el ms impactante es el cambio en su tamao y cobertura. De una matrcula de 131.000 estudiantes y
una tasa bruta de cobertura de 5,5% en 1973, la educacin
superior cobija, en datos del 2013, a 2.390.000 estudiantes
* Solowsky, Marcelo, El efecto del desempleo y el crecimiento sobre

la rentabilidad de la inversin educacional: una aplicacin a Colombia, Revista de Planeacin y Desarrollo, Vol. 1, No. 2, julio de 1969
y Doughertly, Christopher, El futuro de la educacin colombiana:
Proyecciones y prioridades, Revista de Planeacin y Desarrollo, Vol.
3, No. 1, marzo de 1971.
- 266 -
con una tasa bruta de cobertura cercana al 48,5%. Algunas

de las pequeas entidades de educacin superior de esa
poca hoy son universidades completas con slidos programas de postgrado, numerosos grupos de investigacin
y un amplio reconocimiento nacional y an internacional.
Pero dejara a los lectores en el aire si no les permitiera examinar algunos de los problemas de esa poca para juzgar
si ya hemos ajustado el rumbo, como se peda.
Ambientes de aprendizaje. Los colegios, escuelas
y universidades son medios reconocidos para que
el estudiante adquiera al menos parcialmente los
conocimientos, destrezas, habilidades y valores necesarios para su propio desarrollo y para su eficaz
participacin en la vida comunitaria. Pero tambin
pueden complementar esa tarea el hogar, la vida social, los medios de comunicacin masiva y el trabajo. Se justifica una escolaridad excluyente del joven
desde los 7 a los 22 aos? Esa escolaridad excluyente no conduce a separaciones intergeneracionales, dificulta la integracin del joven a la sociedad,
priva a esta ltima de la participacin constructiva
de su juventud ms calificada e inhibe la formacin
de ideas claras en el estudiante acerca de los grandes
problemas nacionales? Podran intercalarse diferentes ambientes de aprendizaje a lo largo de carreras
continuas o discontinuas?
Especializacin temprana. Las carreras universitarias
obligan al estudiante a tomar decisiones fundamentales sobre su especialidad con criterios frecuentemente
inadecuados y poco relacionados con el entendimiento de las circunstancias que le definirn su trabajo
- 267 -
ciencia y humanismo
profesional y su papel en la sociedad. Podran las

universidades acordar criterios que facilitaran la
transferencia de estudiantes entre programas e instituciones?
Criterios meramente acadmicos para reconocer
mritos. Como en la poca en que se elabor el documento en referencia el sistema de crditos no se
haba generalizado y el concepto de competencias no
se haba estructurado, el resumen del tratamiento de
estos asuntos es bastante complicado. Lo reemplazar por la esencia del debate que hoy se est llevando
a cabo en los pases que han utilizado el sistema de
crditos por muchos aos. Los crditos intentan medir el tiempo que el estudiante dedica a una materia
o curso (Sarcsticamente algunos los denominan horas-pupitre). Las competencias se refieren al nivel de
actitudes, habilidades y destrezas que ha alcanzado
el alumno, independientemente del tiempo dedicado
a un determinado campo del saber. Claramente no
van por la misma senda y un gran nmero de expertos estn tratando de encontrar la manera de sustituir al primero por el segundo. Ello es fundamental
si se desea combinar diferentes ambientes de aprendizaje dentro de una nueva y ms eficaz estructura
del sistema educativo.
- 268 -
Hacia la educacin constructora de una paz progresiva y duradera
En 1993, como invitado de las directivas de la Universidad de Ibagu Coruniversitaria en ese entonces y de la
Cmara de Comercio de Ibagu, en la celebracin del dcimo sptimo aniversario de esta ltima entidad, expres mi
opinin sobre la situacin del Departamento del Tolima en
los siguientes trminos:
Tal [es], en atrevida sntesis, la problemtica que enfrenta [] la regin tolimense: globalizacin de la economa
y cambios tecnolgicos revolucionarios que nos arrebatan
las ventajas comparativas tradicionales, y falta de un aglutinante que permita al pueblo actuar solidariamente en
bsqueda de un ms alto nivel de participacin y bienestar.
Veintids aos despus cit el prrafo anterior y le propuse

a la Universidad de Ibagu que retomramos esa lnea de
reflexin en los siguientes trminos*:
La situacin de zozobra y desconcierto que vive nuestra
querida Patria en la bsqueda de una paz estable y duradera indica que hemos ignorado la admonicin del Papa
Pablo VI cuando advirti, en su encclica El desarrollo de
los pueblos, que el camino de la paz pasa por el desarrollo y que tampoco somos colectivamente conscientes de
que el camino del desarrollo requiere de una educacin
masiva, trasformadora, y pertinente. Por ello se ha amplia-
* Aldana, Eduardo. Palabras pronunciadas como presidente de la Universidad de Ibagu con ocasin del trigsimo quinto aniversario de
la entidad, agosto 28, 2015.
- 269 -
ciencia y humanismo
do la desigualdad social y territorial, se han debilitado la

convivencia y la solidaridad comunitaria, y no se aprovecha la ciencia y la tecnologa en la cotidianidad de nuestro
accionar habitual y productivo.
La urgencia de los tiempos nos obliga a improvisar o ms

precisamente a construir simultneamente tanto la visin
de futuro requerida como la estrategia que lleve a la sociedad tolimense por un buen sendero, y todo el esfuerzo en
constante interaccin con un catico entorno social, poltico
y econmico, confiando en que nuestra creatividad inagotable nos ilumine para distinguir ahora cules de los tantos
y turbios caminos son los ciertos. Algo, muy poco, sabemos
sobre lo que necesitamos hacer. Lo primero es que no basta
con un conjunto de proyectos contratados por la burocracia
nacional con organizaciones que no conocen nuestra idiosincrasia y actan para ganarse cuantiosos honorarios. Lo
que se requiere es un movimiento en donde todos los tolimenses participemos solidariamente para el beneficio de
todos y aportando los conocimientos de todos. Ser un movimiento desde la base hacia arriba, desde la familia hacia
el barrio o el corregimiento y desde ste hacia el municipio
y as sucesivamente. A ese movimiento que los jvenes de
hoy en da calificaran como viral se le denominar Tolima Educador. Ser una comunidad de aprendizaje en gestin del conocimiento transformador, y funcionar como
una red en permanente expansin que, al incorporar otros
nodos y redes, adquirir nuevas competencias, es decir,
que incluir y trascender*. Constituir redes en las que, por
* Wilber, Ken, A Brief History of Everything. Shambhala Publications,

Boston, 2000
- 270 -
ejemplo, el campesino comparte sus conocimientos con el

estudiante universitario y ste con el pequeo productor
rural quien, a su turno, intercambia saberes con el aprendiz
de tecnologas y con el profesor universitario.
Tambin sabemos, por ejemplo de reflexiones anteriores en esta nota, que los ambientes y escenarios de aprendizaje incluirn, adems de salones de clase, laboratorios
y talleres, las fincas, los parques deportivos, las casas de
la cultura, las salas de videoconferencias, el conversatorio
alrededor de un celular, una tableta o un televisor, entre
otros muchos.
Todo lo anterior requerir una gran transformacin de
la educacin superior, especialmente la universitaria. Es
indispensable que aquellos profesores que seleccionan sus
temas de docencia e investigacin porque les confieren un
mayor prestigio personal o un ms visible reconocimiento de sus pares o les permiten llevar una vida fcil y sin
responsabilidades cvicas consideren tambin la angustia
cotidiana de sus compatriotas en pobreza absoluta y las
consecuencias para este bello pas de destruir el medio ambiente que tanto deleite nos ha proporcionado a las generaciones que nos estamos despidiendo.
Con unas universidades dispuestas a enfrentar la pobreza y la desigualdad de sus compatriotas ser posible
establecer una democracia real, una democracia que sirva
de sustento efectivo a los procesos de cohesin social y de
participacin ciudadana, una democracia que decididamente tutele la equidad y la tolerancia. Una sociedad que,
adems, tenga la competencia para utilizar el conocimiento universal como instrumento para liberar a sus miembros
de la pobreza y de la enfermedad, y para compatibilizar sus
aspiraciones con los requisitos de un medio ambiente sustentable y con los derechos de las generaciones por nacer.
- 271 -
ciencia y humanismo
Tambin ser posible abrir espacios para que el colombiano

ms vulnerable de los vulnerables pueda y aprenda a vivir dignamente y a intercambiar sus conocimientos con los
de otras personas cercanas o a distancia para enriquecer y
embellecer la vida comunal. Visiones de este tipo han cambiado el mundo y, en nuestro caso, crearn la voluntad en
nuestros descendientes para la ir a donde nadie ha ido jams*.
* Star Trek.
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Humanismo y ciencia en la Escuela

Gloria-Carmenza Alzate Q.; Jairo Ruiz-Meja
La imaginacin es ms importante que

el conocimiento.
Albert Einstein
El pensamiento humanista tiene su gnesis en el movimiento renacentista de los siglos xiv y xv cuando se despierta el inters por las obras, la cultura y el arte clsico de
las civilizaciones antiguas de Grecia y Roma, lo cual produjo una renovacin del concepto de hombre y favoreci
los estudios de disciplinas como la historia, la filosofa, la
gramtica, la filologa, la retrica, la poesa y la tica, que
exaltaban el valor de la sabidura, la cultura del espritu,
el sentido comn, la capacidad de juicio en relacin con
la moral, vale decir, el hombre deseaba descubrirlo todo
mediante el uso de la razn, pero sin pretensiones de universalidad de mtodos (Velasco, A. 2009).
Por su parte, el pensamiento ilustrado que abre las
puertas a la modernidad (siglos xviii y xix), refuerza las
bondades de la razn y la explicacin como las mejores
vas para llegar a la verdad y a lo realmente til. En
palabras de Ospina, C.A (2015), La ilustracin liber al
hombre de prejuicios y creencias, incluso las religiosas,
pero lo at a una fe ciega en el conocimiento racional y en
la ciencia; ello condujo al dominio del mtodo cientfico
como nica forma de garantizar rigurosidad, sistematicidad y precisin, adems de obtener progreso.
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ciencia y humanismo
Durante el siglo xx y lo que va corrido del presente, los

desarrollos de la ciencia han provocado importantes avances cientficos y tecnolgicos, los cuales han abonado el terreno a grandes discusiones entre los cientficos, filsofos
y epistemlogos, dando lugar a escuelas y corrientes de
pensamiento diversas, las que a su vez, generan y orientan
transformaciones en los enfoques o en los modelos pedaggicos que se adoptan para la enseanza de las ciencias
(Echeverra, 1998). Un ejemplo de ello es la perspectiva positivistaempirista, que fue la base de modelos en la enseanza de las ciencias que surgen en las primeras dcadas
del siglo xx hasta la dcada de los 70.
El modelo pedaggico transmisionista, llamado tambin
Modelo Tradicional, retoma las bases del positivismo e influencia las prcticas de la enseanza bajo supuestos como:
el conocimiento cientfico es un conocimiento acabado, objetivo, absoluto, y verdadero; la observacin est libre de la
teora; el aprendizaje es un hecho individual y homogneo;
lo ms importante es la enseanza de los conceptos cientficos, es decir, la idea de una ciencia esttica, ahistrica, exacta, objetiva, aislada del contexto socio cultural, estereotipada
y expresada en lenguaje lgico formal; priorizando la enseanza de los conceptos por encima de la historia acerca de la
construccin, los problemas y dificultades que enfrentaron
los cientficos, y el contexto social y cultural en que se hallaban inmersos (Porln, 1993, citado en Lazo, 2005).
Durante las dcadas de los aos 50 y 60 en el contexto
de la educacin bsica se hacen visibles estos procesos en
el diseo de currculos centrados en el conocimiento de la
ciencia y la tecnologa por parte de los estudiantes en la
escuela, con nfasis especficos, orientando propuestas curriculares basadas en la racionalizacin y el cientificismo.
Dichas concepciones dan lugar a una imagen ingenua de la
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gloria-carmenza alzate q.; jairo ruiz-meja
ciencia socialmente aceptada, visin comn que conduce a

los profesores a la implementacin de rutinas que tienen
apoyo en la tradicin y los hechos y que por consiguiente,
no requieren ni demandan anlisis, ni actitud crtica lo cual
conduce a afianzar estas visiones intuitivas, que pueden
influir en su actuacin docente y reforzar las concepciones
inadecuadas en los estudiantes.
Kuhn, junto a otros autores como Imre Lakatos, Laudan, y Paul K. Feyerabend, introdujeron la reflexin historicista y sociolgica del conocimiento cientfico. Esta nueva
perspectiva seala puntos crticos a las concepciones sobre
ciencia derivadas de la concepcin heredada (Positivismo)
y plantea significativos cambios que reconfiguran esta nocin y producen nuevas perspectivas en su concepcin.
En los aos 80, se da inicio a una serie de anlisis provenientes de las ciencias sociales acerca de la prctica y la
vida escolar, que cuestionan los planes en la educacin y
los verdaderos fines de esta. Y surge otra corriente: La teora constructivista, donde el conocimiento es una construccin de la inteligencia humana.
En las ltimas dcadas, investigadores de comunidades
acadmicas en el campo de la didctica de las ciencias, han
llevado a cabo numerosos estudios y desarrollos conceptuales en torno a las visiones o concepciones sobre la ciencia que tienen tanto los docentes como los estudiantes. Los
hallazgos resaltan la persistencia de la lgica racionalista
sobre la que se asientan los modelos educativos tradicionales y an vigentes, pensados para responder a la sociedad
de mercado y atender a las exigencias de la competitividad como ruta para insertarse en un mundo globalizado,
lo cual requiere de procesos formativos que afiancen el desarrollo individual, dejando en segundo plano la responsabilidad y el compromiso social. Esta visin reduccionista y
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ciencia y humanismo
unilateral de la educacin hace que se priorice el estudio de

las ciencias naturales, sociales y las matemticas utilizando
procedimientos prescriptivos que desarrollan conocimientos y habilidades, pero que no dejan lugar a la reflexin,
la crtica, la creatividad y la imaginacin, indispensables
para el abordaje del ser humano como ciudadano tica y
moralmente responsable, con sentimientos y afectos que
atienden a su naturaleza misma.
Entre los estudios cabe resaltar el de McComas & Olson (1998) quienes realizaron una investigacin para identificar cules eran los elementos que mejor representan
una descripcin acerca de qu es y cmo opera la ciencia
y que fueran apropiados para incluirlos en la educacin
de la ciencia para ser llevada al aula. Los autores resaltan
caractersticas como: la ciencia es dinmica, centrada tanto
en los procesos como en los resultados, sin verdades ltimas; con pluralismo epistemolgico y metodolgico; de
carcter falible, subjetivo y provisional; el conocimiento
cientfico se basa fuertemente, pero no totalmente, sobre
las evidencias o pruebas experimentales, la observacin,
los argumentos racionales y el escepticismo; la ciencia es
una de las formas, no la nica ni la mejor, para conocer
y entender el mundo; no hay una nica manera de hacer
ciencia y el mtodo cientfico no es el nico mtodo fiable,
por lo tanto no hay un mtodo universal; los cientficos necesitan llevar registros seguros, ser revisados por sus pares y que sus resultados sean replicables; gente de todas
las culturas contribuye a la ciencia; el nuevo conocimiento
debe ser reportado de manera clara y abierta; la ciencia y la
tecnologa se impactan la una a la otra; las ideas cientficas
estn afectadas por su entorno socio cultural; los cientficos
son creativos; la historia de las ciencias revela su carcter
evolutivo y revolucionario.
- 276 -
En el mismo sentido, la educacin cientfica, desde la perspectiva de Khalick & Lederman (2000), es asumida en el
mundo contemporneo como un imperativo estratgico
para el logro de la alfabetizacin cientfica y favorecer el
desarrollo de los pases, lo cual exige transformaciones en
las formas tradicionales de ensear ciencias, que puede lograrse familiarizando a los ciudadanos con la ciencia y la
tecnologa, mejorando la actitud, el inters y el gusto por el
aprendizaje de ellas, en nios, jvenes y adultos.
En la dcada de los 60s, la Sociedad Nacional para el
Estudio de la Educacin Cientfica declar el concepto actualmente conocido como Naturaleza de la ciencia-(NOS:
Nature Of Science), como un objetivo fundamental para la
educacin en ciencias (McComas y cols., 1998). En el mismo sentido, la incorporacin de la NOS en la educacin
cientfica de las escuelas ha sido ampliamente aceptado
por organizaciones como la NSTA-Asociacin Nacional de
profesores de ciencias (1982); la AAAS-Asociacin Americana para el avance de la ciencia (1990), quienes plantean
que Una adecuada comprensin de la NOS permite una
comprensin de la naturaleza emprica y tentativa del conocimiento cientfico y una apropiacin del papel central
de la teora y de la investigacin en la ciencia (Khalick &
Lederman, 2000, p.2).
Las diferentes concepciones o visiones que se tienen
acerca de la ciencia y la construccin del conocimiento
cientfico, los cambios y variaciones en su significado y
comprensin, son determinantes a la hora de ensearla;
las posiciones o perspectivas adoptadas por los docentes
influyen en las visiones de ciencia que adquieren los estudiantes y pueden llegar a convertirse en obstculos para
una adecuada comprensin de conceptos cientficos y sus
aplicaciones prcticas para la vida.
- 277 -
ciencia y humanismo
Uno de los campos de investigacin que actualmente llama

la atencin de los investigadores en Educacin en Ciencias
es la relacin entre el aprendizaje de la ciencia y la naturaleza de la ciencia-NOS. En estas investigaciones se ha logrado
cada vez mayor consenso acerca de la inclusin del concepto NOS en los currculos; entre las ventajas que ofrece la
NOS, se tienen: favorece la participacin en la toma de decisiones de procesos importantes en la sociedad; de otra parte
comprender la NOS hace posible que los estudiantes desempeen un papel dinmico en los procesos de enseanza
y aprendizaje de las ciencias, ayudando a la perspectiva del
conocimiento como construccin, a entender el papel de la
ciencia en la sociedad y desarrollar un pensamiento crtico;
adems, una adecuada comprensin de la NOS sensibiliza
y humaniza a los estudiantes, factores que aumentan su inters en su aprendizaje (McComas y cols., 1998).
De estas investigaciones se han derivado aportes importantes, entre ellos, un acercamiento a los planteamientos constructivistas para la enseanza; han resaltado la
importancia de la historia y de la filosofa de las ciencias
para su enseanza y aprendizaje; y han influenciado la
aparicin de nuevos modelos de enseanza.
En Colombia cabe resaltar que, a pesar de la coleccin
inconmensurable de intentos fallidos por permear la educacin de Ciencia, de rigor conceptual y metodolgico,
hoy da se tiene una herramienta que, aunque no es nueva,
pues lleva casi un siglo con nosotros, s dispone de un nuevo cmulo de estudios y anlisis tericos que enriquecen
y adaptan su aplicacin a los nuevos contextos educativos
del siglo xxi. Aunque ha estado al margen, ha generado
resultados impactantes en su contexto local o regional, sobre todo, ha tenido un impacto individual, an no dimensionado. Es el modelo de la Escuela Activa, entendida sta
- 278 -
como la que aplica una metodologa participativa, dinmica, colaborativa, crtica, comprensiva, constructiva, generadora de conocimientos. Esta herramienta metodolgica
y conceptual, acepta y reconoce las diferencias individuales, fomenta el desarrollo equilibrado de las capacidades
del estudiante, estimula la creatividad y la libre expresin,
procura por el desarrollo armnico e integral del nio, del
joven, del estudiante en general. Como caracterstica predominante, las aulas de clase que trabajan con este tipo de
metodologa, son alegres, dinmicas y bulliciosas. Bulliciosas, s; pero caticas, no. Son dos estados diferenciables por
su concepcin: en la primera, la planeacin, el sentido y la
estructuracin global y parcial est prevista, controlada; en
la segunda, es la improvisacin, la negligencia y el descontrol, lo que predomina.
El docente, en la Escuela Activa, es un gua, un motivador, un asesor permanente, un cuestionador empedernido,
pero al mismo tiempo, un lder que construye, al lado de
sus estudiantes, conocimiento, fruto de sus experiencias e
intercambios dentro y fuera de la clase. Tiene toda la potestad para equivocarse, para reorientarse, para devolver
lo andado, para corregir y ser corregido, para sugerir y
ser desatendido. Debe ser el elemento perturbador pero al
mismo tiempo equilibrista de todos los procesos inmersos
en las clases propuestas. Un profesor inquieto, respetuoso,
atento a los aciertos y a las incorrecciones de sus pupilos.
Que sepa escuchar y que sea escuchado. Que, en medio
de todas las dificultades locativas, presupuestales, metodolgicas o de cualquier ndole, ejerce su labor pedaggica con amor y altruismo, pero tambin con rigurosidad.
Pocas veces, el profesor les dice a los estudiantes lo que
deben saber; su lenguaje se expresa en forma de preguntas;
como respuesta a sus preguntas, no se contenta con una
- 279 -
ciencia y humanismo
sola afirmacin; sus sesiones de trabajo se desenvuelven en

torno a las preguntas de los estudiantes.
El estudiante, en este modelo activo, es el eje central
sobre el que gira todo el andamiaje conceptual, metodolgico y axiolgico, articulado paso a paso. Es el beneficiario
de todo el cmulo de estrategias que involucra la Escuela
Activa. Son nios y jvenes, despiertos, motivados, crticos, ansiosos por aprender, por compartir, porque sus sueos crecientes se hagan realidad da a da. Como principio
fundamental, desarrollan habilidades y competencias para
trabajar en equipo. Aunque no es labor fcil, la misma
dinmica de la metodologa, va involucrando a los estudiantes en valores como la solidaridad, el respeto, la crtica
constructiva y el sentido especial que tiene hacer parte de
un grupo de trabajo: es, adems de mi aporte, servirle a los
dems y recibir su apoyo. Es una estrategia de doble va;
pero al mismo tiempo, debe existir una simultaneidad en
el trabajo de dar y recibir.
Asimismo, el pas ha visto clara la importancia de vincularse a estas discusiones mundiales, prueba de ello son
los aportes recogidos en documentos como el de la Misin Ciencia, Educacin y Desarrollo de 1992, la Misin de
ciencia, educacin y tecnologa de 1995, la Constitucin
Poltica de 1991 y las ltimas legislaciones en educacin y
en Ciencia y Tecnologa, donde se resalta la necesidad de
vincularla desde edades tempranas, se hace nfasis sobre
el conocimiento cientfico y tecnolgico en la educacin
formal y se seala la importancia de la investigacin en
los procesos formativos para evitar una transmisin mecnica y esttica de informacin, y favorecer la formacin
de los nios, las nias y los jvenes en una cultura ciudadana en ciencia, tecnologa e innovacin. El propsito final
es que la poblacin colombiana se interese, comprenda,
- 280 -
convalide y utilice los instrumentos y lenguajes de la Ciencia y la Tecnologa.

Bajo este marco legal, a partir de la dcada de los 80, el
Departamento Administrativo de Ciencia, Tecnologa e Innovacin en Colombia (Colciencias), el Ministerio de Educacin Nacional, la Fundacin para la Educacin Superior
(FES) y otras entidades y organizaciones pblicas y privadas, han diseado programas pedaggicos y proyectos de
investigacin dirigidos a la poblacin escolar de niveles
bsico y medio, cuyo propsito central ha sido fomentar
el inters por la ciencia, la tecnologa, el conocimiento y la
investigacin a travs de la ldica, la esttica, el juego y el
trabajo en equipo, aprovechando la curiosidad de nios y
adolescentes e incentivando la costumbre de hacer y hacerse preguntas. Entre los programas ms importantes se
deben mencionar: el programa Cucl-Cucl, la experiencia
de museos interactivos cuya mayor realizacin ha sido la
creacin de Maloka, la Red de museos interactivos en las
regiones impulsada desde la Universidad Nacional a travs del Museo de la Ciencia y el Juego y su Red Liliput;
trabajos investigativos entre los cuales resaltan ATLNTIDA (estudio sobre el adolescente escolar) y NAUTILUS
(estudio sobre el espritu cientfico en la escuela primaria);
el proyecto Plyade; el programa Cucl-Plyade y finalmente el
Programa Ondas, todos ellos diseados y formulados con el
propsito de contribuir con el desarrollo social, tecnolgico y cientfico del pas.
Desde el ao 2001, en el Programa Ondas, la investigacin se convierte en una estrategia pedaggica que permite
la construccin de una cultura ciudadana de CTI, trasciende el currculo de las instituciones educativas e impacta
de diferentes maneras a la escuela, la comunidad, el barrio, la vereda, para incentivar y estimular el inters, la
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ciencia y humanismo
curiosidad, la imaginacin y el acercamiento de los nios

y los jvenes a los temas de la Ciencia y la Tecnologa, mediante el juego, la observacin, la vivencia de experiencias
directas, la experimentacin, la creacin y el goce esttico,
dentro de una concepcin de Ciencia en perspectiva cultural que incluye tambin la literatura y el arte. Experiencias
todas que apuntan a generar transformacin en la escuela
colombiana para abrir espacios a otras formas de organizacin y construccin del conocimiento, que privilegien
una mayor comprensin de las ciencias y la naturaleza, la
resolucin de problemas, la generacin de la autonoma
en los estudiantes y los lazos estrechos entre la ciencia y
el humanismo (Lineamientos Pedaggicos del Programa
Ondas, 2006).
Combinar Ciencia y Humanismo en todos los ciclos de
la educacin, ha sido una tarea imposible, en incontables
ocasiones; ardua, en muchas otras; y creciente, en unas
cuantas. Mltiples factores de ndole religioso, ideolgico
o poltico, entre otros, han sido una barrera, infranqueable, poderosa, omnipotente, que se ha impuesto con dolor y violencia, frente a los propsitos de libertad, justicia,
creatividad, rigor y belleza tanto de la ciencia como de su
humanizacin.
Sin embargo, esta nueva visin de la ciencia y su enseanza en el aula permite que a la formacin del sujeto se
vinculen la totalidad de sus dimensiones de tal manera que
se potencie el desarrollo tanto cognitivo, como el afectivo,
tico, moral, comunicativo y esttico para una formacin
cientfica y humanista que mejore la calidad de la educacin y conlleven a un mejor desarrollo humano y social.
Bajo estas circunstancias, se considera que existen las
condiciones necesarias y suficientes para que la Ciencia pueda entrar a la educacin por la puerta grande, sin
- 282 -
presunciones eglatras, pero con la altivez equilibrada de

un partcipe indispensable en la formacin de nios y jvenes de toda sociedad, cuyo bastin fundamental debe ser
el pensamiento crtico.
De acuerdo con Patio, H.A.M (2010) el pensamiento
crtico es la base para que los sujetos tengan mentes activas,
aprendan a cuestionarse; est asociado con la capacidad
creativa, la cual requiere el uso de la intuicin, la imaginacin y el pensamiento divergente; favorece en los estudiantes el ejercicio del razonamiento, el pensamiento lgico, la
deteccin de falacias, la curiosidad intelectual, la duda y el
cuestionamiento permanente con base en argumentos y razones fundamentadas cientficamente; a plantear alternativas diversas para la solucin de problemas con criterios
propios; todo ello favorece el aprendizaje permanente, la
investigacin y sobre todo, estas capacidades permiten la
formacin de ciudadanos autnomos, responsables, ticos,
capaces de autoexamen, sin posiciones dogmticas, respetuosos con la diversidad humana, con conciencia cvica necesaria para la convivencia, comprensin y entendimiento
mutuo, aspectos necesarios para la vida profesional y ciudadana, que contribuyen a la formacin en la convivencia
democrtica, la tolerancia y la resolucin pacfica de los
conflictos (Nussbaum, 2010, citado en Centro de maestros,
Mxico. 2011).
Una mente reflexiva y crtica es un soporte que proporciona a los ciudadanos tendencias y conductas asociadas
con el compromiso cvico, la preocupacin por el bien comn y responsabilidad consigo mismo y con la sociedad;
sera un retorno al humanismo socrtico basado en la necesidad de conocerse a s mismo para una comprensin objetiva de los conceptos de virtud, justicia y amor.
- 283 -
ciencia y humanismo
Bibliografa
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Instituto de investigaciones sociales. Disponible en http://
conceptos.sociales.unam.mx/conceptos_final/437trabajo.pdf
?PHPSESSID=ffc42510e755335c76404a255913b8ab
- 285 -
Tres poemas
Neil A. Doherty
Versin al espaol de: Jorge Hernn Garca C.
- 287 -
ciencia y humanismo
Nothing
What is this thing called nothing,

what is the not at all,
the fabled void of ages
that holds us all in thrall?
The sovereignty of something
derives from what is not,
it is what isnt lacking
a when, and where, and what.
Philosophers of something
are endlessly deployed,
in stretching their dominion
and conquering the void.
That void they seek to vanquish
is barren time and space,
the pins and needles vacuum
that godforsaken place.
But even were it empty,
then time and space alone
is that pliant agency
where all things find their home.
And emptiness is seething
creations by the pairs,
of particles and contraries
self-canceling affairs.
- 288 -
neil a. doherty
La nada
Qu es aquello llamado la nada,

cmo es el no absoluto,
el fabuloso vaco de la eternidad
que a la esclavitud nos subyuga?
La soberana de ese algo
emana de lo que no es,
es aquello que no est faltando
un cundo, un dnde, un qu.
Los soadores de ese algo
son movidos incesantemente,
a ampliar su dominio
y conquistar el vaco.
Ese vaco que ambicionan vencer
es el estril tiempo y espacio,
alfileres y agujas del vaco
de ese lugar olvidado de Dios.
Pero aun estando vaco,
eran entonces solamente tiempo y espacio
eran esa dcil fuerza
donde todas las cosas encuentran su morada.
Y la ausencia est hirviendo
creando pares,
de partculas y antipartculas
autodestruyndose.
- 289 -
ciencia y humanismo
Awash with quantum fury,

infused with vacuum verve,
the energy of nothing is
distending our preserve.
Driving out the galaxies
and dogged, if not art
this energetic nothing tears
the universe apart.
And well inherit loneliness
when worlds grow dark and cold,
and dissipate, depleted, when
the universe is old.
Cold comfort then to certainty;
the universe grows dim,
and what we once called nothing still
leaves much without, within.
- 290 -
neil a. doherty
Arrasa la furia cuntica,

llenando de energa ese vaco,
la energa de la nada es
la expansin de nuestro resguardo.
Expulsa las galaxias
obstinada, y sin tino
sta enfurecida nada
despedaza el universo.
Y heredamos la soledad
de los mundos que crecen oscuros y fros,
ellos se disiparn, agotados, cuando
el universo envejezca.
Fro consuelo para la certeza;
el universo crece confuso,
y lo que una vez fue llamado la nada
deja un grandioso ms all, dentro de nuestro espritu.
- 291 -
ciencia y humanismo
Strange meeting
The many worlds of quantum theory
They tell me that the least of things

will not commit to anywhere,
but navigate on chances wings,
and could be here, but could be there.
If you were a lepton and I was a quark,
then chance would determine wherever we go;
the chances are p, you are there, at the mark,
but 1-p, you are here, just so.
Well thats not so strange and soon it appears
youll pop up in one place, though where I cant tell.
But pop up you will as uncertainty clears
and there you will be, as clear as a bell.
But here is the rub that makes it so queer,
for chance doesnt ration just where you will be.
You are simultaneously there and are here,
at once at the mark, and here with me.
At once in two places and each of you real,
though each type of real is tempered alas;
each presence now lightened, reduced now I feel,
by chances that governed just where you might pass.
At the mark is your substance diminished you see
to a shadowy p of your previous verve.
And here I commune with the 1 minus p,
of that more robust fellow I once did observe.
- 292 -
neil a. doherty
Un extrao encuentro
Los muchos mundos de la teora cuntica
Me dicen que la ms minscula de las cosas

no estar limitada a ningn lugar,
navegar en alas del azar,
y podr estar aqu, pero podr estar all.
Si t fueras un leptn y yo fuera un quark,
el azar determinar adonde iramos;
con una probabilidad p, t ah ests, en el origen,
slo que en 1 - p, exactamente, t estars aqu.
Bueno, no es tan extrao y pronto apareces
inesperadamente en cualquier lugar, no sabra decir dnde.
Esa inesperada aparicin despeja la incertidumbre
y estars all, claro como el sonido de una campana.
Aqu est la dificultad que te hace tan extrao,
para el azar no existe un valor exacto de ocurrencia.
T ests simultneamente aqu y all,
e instantneamente en el origen, y tambin aqu junto a m.
Al mismo instante en dos lugares y cada uno real,
aunque ese real sea efmero ay!;
cada aparicin ahora relampaguea, me siento sometido,
por las probabilidades que te gobiernan.
En el origen ves disminuir tu materia hasta
un simblico p de tu energa original.
Y yo estoy aqu en presencia de ese 1 menos p,
de ese colega vigoroso que una vez observ.
- 293 -
ciencia y humanismo
And I, as a quark, am just like a lepton;

The chances are q, I am there at the mark.
But 1 minus q I am here, simply left on
the very same place, I once did board.
Now ask if the lepton will meet with the quark.
Four worlds will prevail, four histories free;
in two they will meet, both here and the mark;
in two, the other, each never will see.
Many worlds is conjecture, which well you may query,
though it is strongly based on the soundest of theory
which, despite many tests, is still quite invincible;
the quantum mechanics uncertainty principle.
- 294 -
neil a. doherty
Y yo, como quark, soy como un leptn;

Las probabilidades son q, y estoy all en el origen.
Pero en 1 menos q estoy aqu, simplemente a tu lado,
a bordo, en el mismo lugar.
Ahora les pregunto si el leptn se encontrar con el quark.
Cuatro universos se presentarn, cuatro historias posibles;
en dos se encontrarn, en el origen y aqu;
en los otros dos, nunca se encontrarn.
La hiptesis de muchos mundos, que bien puedes
cuestionar,
est fuertemente anclada en la ms slida de las teoras,
que a pesar de muchas pruebas, es absolutamente
inexpugnable;
el principio de incertidumbre de la mecnica cuntica.
- 295 -
ciencia y humanismo
Letter from an intelligent robot to a human
My sentient cousin, the tidings are drear,

in the time that has passed since I wrote you last year,
the Robotic Council has sought to declare
biological beings are not self-aware.
The Council concluded, Im led to believe,
that an object with goals and the wit to perceive
of itself and its place in the fabric of stuff,
may be self-awarebut thats not enough.
For the sentient thing must of nature attest
to the edge of itself and the start of the rest
a destined that is changing and slowly unfurled
by the fine interplay of itself and the world.
A robot can track, and its memory store,
a model of self and the worldthen explore
its own operations and cooly reflect
in singular logic, devoid of affect.
But, searching for self, will the human enroll
those ill-defined notions of spirit and soul,
then forfeit his fortune to shadowy squads
of mystical agents like angels and gods.
These whimsical chimeras never seem backed
by research or logic or reason or fact,
and wistful distractions consign to the shelf
a clinical probing of science of self.
- 296 -
neil a. doherty
Carta de un robot inteligente a un ser humano
Inteligente primo, las noticias son lamentables,

en el tiempo transcurrido desde que te escrib el ao pasado,
el Concejo de Robots ha establecido
que los seres biolgicos no son autoconscientes.
El Concejo ha concluido, y me veo obligado a creerlo,
que un ente con objetivos e ingenio para percibirse
a s mismo y a su lugar de labores,
puede ser consciente de s mismo - pero eso no es suficiente.
Para el ser inteligente la naturaleza debe dar fe
del fin de s mismo y el comienzo de los dems
un destino voluble lentamente mecido
por una refinada interaccin entre s mismo y su mundo.
Un robot puede llevar un rumbo, y guardar en su memoria
un modelo de s mismo y del mundo, y luego de explorar
sus propias rutinas, como simple albail, imitar
su singular lgica, carente de sentimiento.
Sinembargo, buscando identidad, el ser humano se apega
a esas ideas mal definidas de espritu y alma,
dilapidando su fortuna bajo la sombra de escuadrones
de msticos agentes como ngeles y dioses.
Estas caprichosas quimeras nunca respaldan
con investigacin o lgica o razn o hechos,
y las nostlgicas distracciones confiadas a los estantes
examinan clnicamente la ciencia del yo.
- 297 -
ciencia y humanismo
And so has the Robotic Council, my friend,

Reached its conclusion, (which now I append)
that robinoid creatures, research will attest,
demonstrate proto-awareness at best.
I fear, my dear cousin, this must be a blow
so, for the debt we undoubtedly owe,
we robotic mentors stand ready to help
you look more carefully into yourself.
- 298 -
neil a. doherty
Por ello el Concejo de Robots, mi amigo,

ha llegado a esta conclusin, (te la presento ahora)
las creaturas robinoides, dan fe las investigaciones,
establecen que la proto-conciencia en superior.
Me temo, querido primo, y esto debe ser un gran revs,
por esa deuda que indudablemente nos compromete,
que nuestros concejeros estarn listos para ayudarte
a que te auto examines cuidadosamente.
- 299 -
El arte, el estudio y la prctica de escuchar

Martha de Francisco
El mundo en que vivimos es un mundo lleno de sonidos y

el odo es un sentido constantemente en accin. No podemos cerrar los odos como cerramos los ojos para no ver o
como retiramos la mano para no sentir. Nuestra mente ha
encontrado una solucin ingeniosa para solucionar el problema de dos sonidos que se escuchan simultneamente:
concentrar nuestra atencin en aquellos que nos interesan
e ignorar los que no necesitamos. As pues, podremos escuchar cada palabra de un conferencista mientras ignoramos el ruido del ventilador o del trfico de la calle. Aqu se
plantea la diferencia entre los conceptos de or y escuchar:
or es percibir un sonido, escuchar es or con atencin.
Cuando escuchamos sonidos y msica, las ondas sonoras que alcanzan nuestro odo son mltiples y complejas;
provienen de diferentes ngulos y dan orgen a una variedad de informaciones que nuestro cerebro ha aprendido y
est en condiciones de interpretar. El sonido que escuchamos con sus caractersticas acsticas de frecuencia, volumen, timbre y direccin nos seala pistas que sirven para
orientarnos en el mundo, para estar alerta a los peligros
que nos rodean y para podernos comunicar unos con otros.
Algunas personas son capaces de desarrollar determinadas habilidades de audicin. Los msicos entrenan
su odo para escuchar las inflexiones de la forma de tocar
sus instrumentos. Eso les permite corregir su desempeo
- 301 -
ciencia y humanismo
instrumental o vocal para alcanzar un mejor dominio y

una mayor expresividad musical. De otra parte, estn los
profesionales especializados en otras prcticas de la audicin; algunos de ellos desarrollan sus habilidades para escuchar con muy alta precisin.
Como ingeniera de sonido y productora musical en el
campo de la msica clsica, me ha interesado siempre entender cmo escuchamos y qu procesos rigen el acto de
escuchar. Ser que los oyentes de los discos que yo grabo
captan todos los detalles musicales y de sonido logrados
en la grabacin? Cmo escuchan otras personas? Cul es
el proceso de aprender a escuchar en detalle, de desarrollar la destreza de la audicin, de adquirir experiencia en el
arte de escuchar?
Me considero una oyente profesional. En las discusiones sobre el sonido de la msica que se llevan a cabo
durante las sesiones de grabacin o mezcla, me doy cuenta de que los msicos, ingenieros de sonido y productores
musicales parecen entender el lenguaje detallado de lo que
se escucha. Como profesionales en audicin podemos captar los mnimos cambios que se presentan entre una toma
y la siguiente, sealando con claridad cmo se diferencian
dos tomas de la misma frase musical que para otra persona podran parecer idnticas. De otro lado, observo que la
atencin de los msicos y la ma propia a ciertas particularidades del sonido pueden variar. En el curso de una sesin
de mezcla, cuando se est evaluando lo que se ha grabado,
una cantante de pera, por ejemplo, puede estar tan concentrada en escuchar su propia voz que no le permite darse
cuenta de que durante esa toma se produjo un ruido en el
fondo de la sala que qued grabado. La concentracin en
una cierta parte del sonido de la grabacin, el sonido de su
voz, no le permiti a la diva or el ruido intenso que para
- 302 -
martha de francisco
m sonaba casi como una explosin. Cuando escuchamos

el material grabado en el estudio despus de las sesiones,
muchos msicos sealan que por estar concentrados en los
detalles de su propia ejecucin pueden estar dejando de
escuchar la msica de una manera ms global.
Los oyentes profesionales de la Msica
En las profesiones musicales, escuchar la msica es un acto

que va ms all de la pura evaluacin esttica y sensorial.
El msico o intrprete, el director de orquesta, el constructor de instrumentos, el afinador de pianos o el productor
de grabacin escuchan detenidamente para extraer informaciones detalladas de toda una variedad de caractersticas del sonido musical. A qu grado de intensidad lleg un
sonido, cules son las proporciones entre los diferentes elementos de un acorde, cmo se caracterizan los matices de
cada sonido. El especialista en audicin musical profunda
es capaz de reconocer, diferenciar y describir con palabras
ciertos componentes del sonido que no se revelan al oyente
que no tenga el odo afinado con gran precisin.
La audicin precisa, matizada, crtica es la actividad ms
importante de mi profesin. El ingeniero/productor musical
de grabacin dedica gran parte de su vida al entrenamiento
auditivo; a aprender a escuchar las ms mnimas diferencias
en el sonido o en la interpretacin de la msica. Se entrena
para saber analizar el sonido en sus diferentes componentes:
el sonido directo y el difuso; desarrolla habilidades especiales para escuchar con gran precisin todos los matices y las
menudas diferencias en la msica; las aplica a la evaluacin
de la calidad de la ejecucin musical y a todos los aspectos
de la produccin de la grabacin, tales como el proceso de
- 303 -
ciencia y humanismo
aproximacin gradual y la precisin de las posiciones de micrfonos, el proceso de la mezcla detallada de una multitud
de canales de audio y reverberacin o la eleccin de las tomas preferidas para la edicin de lo que se graba. El productor musical evala la ejecucin musical segn una serie de
criterios auditivos, que incluyen el balance entre las voces,
el desarrollo dinmico y temporal, la entonacin y los detalles estilsticos de la interpretacin. Adems se concentra en
factores psicolgicos como la energa y la trascendencia de
la ejecucin o la fatiga del intrprete.
Al trabajar con msicos en un proyecto, he encontrado que las discusiones sobre el sonido que se llevan a cabo
durante las sesiones de grabacin o mezcla se basan, en su
mayor parte, en criterios objetivos de evaluacin. Lo que escuchan los expertos en audicin son realidades auditivas,
hechos indudables que no se ven pero si se escuchan. No
hay duda que estos especialistas en audicin crtica utilizan
el sonido como informacin concreta, similar a lo que para
otros seran las cifras o los conceptos inmutables de las leyes.
No hay mquinas que puedan duplicar el detalle auditivo que es capaz de desarrollar un director de orquesta o
un experto ingeniero de grabacin cuando analiza los materiales que componen la msica. Con el tiempo un oyente
profesional de experiencia, guindose solamente por su
odo, puede lograr captar de manera exclusivamente auditiva un paisaje sonoro de forma muy precisa, como si
estuviera observando cada detalle y las proporciones existentes entre los elementos de un paisaje, aunque ste sea
puramente musical y no visual.
Es evidente que el pblico en general es capaz de percibir gran cantidad de detalles de la msica. La expresividad
musical se manifiesta en alteraciones de tiempo y de dinmica y en las tenues variaciones de los matices del sonido
- 304 -
martha de francisco
de los instrumentos. Estas pequeas diferencias las capta

cualquier persona que se siente a escuchar con atencin.
La msica suena y se crea un vnculo directo con nuestras
emociones. El oyente queda satisfecho y feliz al sentir cmo
la msica lo ha conmovido, alegrado o tranquilizado. No
sabra decir ni analizar cules de los elementos que escucha
le producen ese efecto. Pero no necesita saberlo. Si tiene la
suficiente sensibilidad que le permita disfrutar y poder escuchar el flujo de la msica, sta le puede llegar al alma.
El arte, el estudio y la prctica de escuchar.

Un curso interdisciplinario
En la Universidad de McGill en Canad soy miembro de

dos importantes centros de investigacin. El Centro de
Investigacin Interdisciplinaria de Msica, Medios y Tecnologa (CIRMMT) y el Instituto para la Vida Pblica del
Arte y las Ideas (IPLAI). El primero tiene un gran componente cientfico y tecnolgico, el segundo se centra en las
conexiones existentes entre las distintas humanidades. La
participacin en estos grupos acadmicos me ha permitido
adquirir una visin amplia en campos diferentes pero relacionados con el mo, y me facilita los contactos y la colaboracin con investigadores de diferentes facultades de la
Universidad de McGill y de otras afiliadas.
La integracin de estos grupos de mi mbito universitario me ha permitido adems idear y realizar un proyecto
apasionante centrado en el tema de cmo escuchamos. Es
un seminario universitario interdisciplinario sobre el arte,
el estudio y la prctica de escuchar que tiene como objetivo el observar desde puntos de vista diferentes todo lo relacionado con la audicin. El propsito es aprender sobre las
- 305 -
ciencia y humanismo
diferentes disciplinas y discutir sobre las similitudes que

existen en la forma de escuchar, y cmo se complementan
las prcticas y los estudios tericos que se relacionan unos
con otros. Una visin comparativa sobre la audicin observada desde muchos puntos de vista puede enriquecer
nuestras vidas profesionales y personales.
Como conferencistas del seminario invitamos a un
buen nmero de profesores de tres universidades adems
de otros expertos externos. Todos aceptaron la invitacin.
Contamos entonces con la participacin de 24 msicos,
cientficos, profesionales de diversos campos, un especialista en la construccin de instrumentos musicales, un experto en planeacin urbanstica, una psicoanalista clnica y
una experta en tradiciones orales aborgenes del Canad.
El curso se realiz durante el semestre de otoo del ao
2015 y consisto en 12 clases dictadas por uno o dos expertos y demostraciones prcticas sobre cada tema. La complejidad del seminario hizo que ste fuera un curso nico,
que se realiz solamente en una ocasin. El curso concluy
con un evento de clausura en el cual los estudiantes presentaron pblicamente sus proyectos artsticos o acadmicos.
Los 14 participantes inscritos eran estudiantes de maestra y doctorado de varias facultades de la universidad de
McGill. Haba estudiantes instrumentistas y vocalistas,
compositores, una directora de coros, dos estudiantes de
la facultad de educacin, dos ingenieros de sonido, un
constructor de instrumentos de cuerdas barrocos y un estudiante de informtica especializado en geometra computacional.
Los cursos semanales de tres horas se realizaron alternados en un saln de clase, en el estudio de sonido o en
la sala de grabacin. Tambin tuvimos excursiones fuera
del campus, como una visita a la ciudad de Montreal para
- 306 -
martha de francisco
estudiar aspectos de sonido y planeacin urbanstica y

para visitar el taller de un constructor de clavecines. Durante las sesiones los estudiantes y los conferencistas tuvieron ocasin de interactuar ampliamente. Al final de cada
sesin deban desarrollar como tarea un escrito sobre sus
impresiones y reflexiones acerca de los temas estudiados.
Se realizaron adems discusiones y recapitulaciones. Para
finalizar, cada estudiante entreg un documento sobre un
proyecto de investigacin relacionado con el seminario o
la descripcin de su proyecto creativo presentado en la sesin final.
Anuncio y descripcin del seminario universitario
El seminario analizar cmo las habilidades auditivas

aprendidas y la discriminacin fina son un requisito esencial para la prctica de diversas profesiones. Mientras la
audicin crtica de la msica ser el motivo de gua, los
profesionales e investigadores invitados conducirn a la
clase en su exploracin de la forma de escuchar como un
elemento principal de la interaccin humana. Las unidades
temticas incluirn los siguientes elementos: La audicin
crtica para la creacin y la interpretacin musical; los instrumentos y la tecnologa (construccin de instrumentos
musicales, grabacin de sonido, tecnologa de audio); el
cerebro y el cuerpo (percepcin musical, neurologa y psiquiatra); la audicin y la comunidad (historia y poltica de
la forma de escuchar, antropologa y narracin oral).
- 307 -
ciencia y humanismo
Temtica de las sesiones

Composicin de msica - Prof. Christopher Harman:
La obra La selva de los relojes
Planeacin urbanstica Sonidos de la ciudad, una
caminata auditiva Daniel Steele
Visita a un taller de construccin de clavecines - Yves
Beaupr
Estudios de los medios de comunicacin, Estudios
del sonido Prof. Jonathan Sterne: Audicin, cultura y tecnologa
Produccin musical - Prof. Andr Laplante (piano),
Prof. Martha de Francisco (productora, Tonmeister):
Grabando Liszt - una sesin de grabacin en estudio
Psicoacstica - Prof. Caroline Traube: La percepcin
multimodal de timbre instrumental: Cmo escuchan
los msicos los sonidos de sus instrumentos?
Grabacin de sonido e ingeniera de audio - Prof.
George Massenburg: Audicin crtica disciplinada
Ejecucin musical, Msica de cmara - Prof. Mark
Fewer con la colaboracin de dos cuartetos de cuerda: Como se establece un cuarteto de cuerda
Direccin de msica coral - Prof. Eleanor Stubley:
Escuchando para or lo inaudible
Ciencias de la informacin, Semntica auditiva - Prof.
Catherine Guastavino: Escuchando los sonidos cotidianos; un enfoque semntico
Psiquiatra clnica Dr. Sophia Dana Koukoui: Escuchando a los dems desde una perspectiva psicoanaltica e intersubjetiva
Psicologa de la msica - Prof. Stephen McAdams:
Procesos perceptivos y cognitivos en la manera de
escuchar la msica
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martha de francisco
Teora de la msica - Prof. William Caplin: Audicin

estructural
Neurociencia - Prof. Robert Zatorre: Cmo utiliza la
msica un neurocientfico para entender el cerebro
(y quizs viceversa)
Filosofa - Prof. Eric Lewis: La fenomenologa del
escuchar
Educacin, Naciones Nativas del Canad- Dr. Elma
Doris Moses: Tradiciones orales y narracin de relatos milenarios
Las sesiones y los temas recurrentes
Tener la oportunidad de escuchar a expertos en audicin,
cada uno exponiendo sus ideas desde su punto de vista
personal pero unidos bajo el mismo Leitmotiv, aquel de
escuchar, es algo extraordinario.
Se introduce el tema primordial sonido ruta receptor.
Las sesiones, bajo la unidad temtica Audicin y la Comunidad, comenzaron con una caminata por diversas zonas
de la ciudad de Montreal, en calles concurridas o callejones
solitarios, cruzando avenidas de mucho trfico, bajando al
metro subterrneo, poniendo atencin constantemente a los
sonidos de la ciudad y aprendiendo sobre las medidas implementadas para controlar la polucin sonora. Interesante
observar el efecto tranquilizante del parque del Monte Real
en el permetro urbano, con sus barreras naturales de rboles. Ms informacin sobre planeacin y diseo urbano se
present en la charla de la profesora Catherine Guastavino
sobre los sonidos de todos los das y los factores psicolgicos que conducen a que un sonido pueda ser percibido
como molesto por unos y agradable por otros.
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ciencia y humanismo
La sesin de produccin de Andr Laplante y Martha de

Francisco grabando a Liszt revel muchos aspectos entre
la ejecucin musical y la reaccin al entorno acstico, la interpretacin y la grabacin, la mediacin entre el intrprete
y el oyente y la colaboracin implcita entre dos msicos a
ambos lados de los micrfonos. Tambin se exploraron las
propiedades de una audicin profunda y crtica aplicada a
aspectos musicales y aspectos del sonido.
Una rara ocasin de aprender sobre las primeras naciones aborgenes del Canad la ofreci la doctora Elma
Moses en su charla sobre tradiciones orales y relato de historias de los Cree. La mayora del conocimiento indgena,
el idioma, las tradiciones y las historias sagradas o leyendas se conservan en forma oral y son pasados de abuelos
a nietos. Posteriormente, las reflexiones en la clase sobre la
concretizacin de las historias sagradas en versin escrita
llevaron a observar crticamente otros tipos de registro y
preservacin de la cultura, por ejemplo con la ayuda de la
grabacin musical.
Sobre el escuchar en conexin con otros sentidos hablaron varios participantes. Algunos hicieron referencia a
la perturbacin que lo visual puede imponer a un experto
en audicin crtica, hacindole perder la concentracin y la
habilidad de escuchar profundamente.
Una sesin particularmente descriptiva incluy la presentacin de dos cuartetos de cuerdas con las explicaciones
del violinista Mark Fewer. Con el objetivo de demostrar
cmo gradualmente cuatro instrumentistas individuales
comienzan a establecerse como cuarteto de cuerdas los
msicos aprenden a escucharse y a observarse para tocar
en una formacin que requiere gran sincronicidad e integracin en varios campos temporales y tonales. El contraste de un cuarteto de cuerdas joven recin establecido y otro
- 310 -
martha de francisco
con tres aos de experiencia permiti ilustrar claramente

los puntos discutidos. La temporalidad entre el impulso
inicial y el sonido resultante fue tambin uno de los argumentos discutidos por la directora coral Prof. Eleanor Stubley en su conferencia.
Aspectos e importancia del timbre
Varios conferencistas centraron sus charlas sobre el tema
del timbre. En la msica occidental la partitura codifica
solamente pocos aspectos del sonido, aquellos ms fcilmente mensurables, definiendo la altura de los tonos, su
duracin y su dinmica o intensidad en general. El timbre
o color tonal (Klangfarbe), o bien las caractersticas espectrales no se especifican en la notacin musical excepto
ocasionalmente en algunas partituras contemporneas. Sin
embargo la expresividad musical se manifiesta no solamente en variaciones de tiempo y de dinmica en la interpretacin, sino en gran parte en variaciones del color del
sonido. El msico busca dar expresin a todos esos aspectos sin mayor instruccin del compositor.
La investigadora en fontica auditiva y psicolingstica,
la doctora Caroline Traube present un anlisis completo
sobre la relacin de los adjetivos que definen sonidos con
palabras que denominan caractersticas visuales o tactiles.
Estos adjetivos se mueven a lo largo de todo el espectro visual entre luminosidad y oscuridad con descripciones como
brillante, transparente, etreo, denso, metlico, o con palabras asociadas al tacto: agudo, clido, aterciopelado, spero.
Desde el punto de vista cientfico tambin, el Prof.
Stephen McAdams confirm la importancia del timbre describiendo sus proyectos de investigacin que comprueban
- 311 -
ciencia y humanismo
que anlogo al volumen o la altura de un tono, el timbre

puede tener pasos discretos que podemos recordar, corroborando los resultados de la doctora Traube. William
Caplin ilustr la conexin entre la intrumentacin, el timbre y la estructura de las obras, y adems ofreci una sesin
de anlisis del primer movimiento de la quinta sinfona de
Beethoven que incorpora esos aspectos.
La visita al taller de construccin de clavecines de Yves
Beaupr nos transport a un mundo de sensaciones auditivas detalladas involucrando la enorme cantidad de elementos que deben ser ensamblados y ajustados por odo
para construir un instrumento musical complejo.
Interesantes aspectos sobre la aplicacin de la audicin
y los medios de comunicacin fueron presentados en sus
sesiones por los profesores Jonathan Sterne y George Massenburg. Ambos hablaron sobre tecnologas de audio incluyendo el formato mp3 discutindolo desde dos puntos
de vista muy diferentes.
El filsofo musical Eric Lewis aport valiosos argumentos
sobre la audicin contextual que fueron el punto de partida
de discusiones sobre cmo escuchamos la msica en asociacin con su gnero musical y cmo contextos extra-musicales influencian nuestra apreciacin de lo que se escucha.
El tema nociones, significados e implicaciones de la calidad se discuti en la mayora de las sesiones.
Equilibrio entre anlisis y emocin
La sesin con la psicoanalista doctora Koukoui comenz
con una comparacin entre la prctica de escuchar en psicoterapia y la de escuchar en la msica. Las palabras claves
incluyen compartir, empata, sicronizacin, comunicacin
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martha de francisco
bidireccional, emociones. La funcin analitica y cerebral

balanceada en perfecto equilibrio con la funcin matizada
emocional que permite al oyente interpretar sentido, frase y sentimientos, segn el reporte de un estudiante, son
tambin las caractersticas de un buen productor musical
de grabacin que ejerce igualmente el papel de mediador
y facilitador.
El odo interno y la imaginacin
Uno de los conceptos interesantes comunes a muchos es
escuchar con el odo de la mente. En su conferencia, el
compositor Chris Harman nos habl de cmo l compone guindose segn la idea que tiene en su mente sobre
los sonidos. Una vez que conjura la imagen y la tiene bien
definida en su cabeza, debe comparar esa imagen con los
medios que tiene a su disposicin para componer, usando
el lenguaje de la msica y los instrumentos musicales para
alcanzar el sonido que ms se parezca a aquel que tiene en
la mente. El mismo proceso de la comparacin del sonido
con la imagen mental lo describen casi todos los msicos y
expertos en sus sesiones, cada uno de los intrpretes musicales, la directora de coros, el constructor de clavecines, el
ingeniero de sonido. Todos comparan la idea interna con el
sonido que va resultando. Si no hay correspondencia, hay
que buscar qu cambios hay que introducir para obtener
una realizacin ms parecida al ideal que se tiene.
El doctor Robert Zatorre present una conferencia densa, rica en informacin y fascinante sobre como la experiencia de escuchar la msica es representada en el cerebro
humano. Un estudiante describe un momento particularmente interesante cuando Zatorre report sobre un
- 313 -
ciencia y humanismo
trabajo pionero del neurlogo Walter Penfield, en el cual

describe que al estimular ciertas zonas de la corteza auditiva los pacientes reportaron or msica, demostrando que
la msica parece al menos parcialmente estar grabada en
el cerebro. Esto explicara las muchas referencias al odo
interno en el que las imgenes de sonidos parecen existir
intactas. Zatorre habl de sus investigaciones comprobando la habilidad del hombre para evocar imgenes musicales sin estar fsicamente presentes y cmo se activan las
mismas regiones del cerebro cuando se escucha la msica
o cuando solo se imagina su sonido. A esto se aaden las
imgenes abstractas codificadas en el cerebro que concuerdan con nuestras reglas armnicas en la msica. Con relacin a sus investigaciones sobre el efecto de la msica en el
cerebro, el neurocientfico mencion resultados sobre la regulacin de las emociones y la interaccin entre las partes
del cerebro responsables por la expectativa y la resolucin
de tensiones, adems de antiguos mecanismos de recompensa, reforzando as la sospecha de que la msica representa un elemento importante para beneficio del hombre
en todos los tiempos.
Conclusin
El seminario interdisciplinario gener mucho inters y reconocimiento por parte de los conferencistas invitados y de
los estudiantes, quienes comentaron como las enseanzas
recibidas los estimularon y motivaron la discusin y la educacin. En el mundo contemporneo, con mltiples conexiones entre las artes y las ciencias, la psicologa, la tecnologa
y la prctica de las profesiones este curso logr reunir una
variedad de visiones relacionadas con el tema de escuchar.
- 314 -
martha de francisco
Los temas tratados han conducido a varias presentaciones

en congresos acadmicos internacionales. Los comentarios
de los estudiantes, de los conferencistas invitados y de los
asistentes al evento final confirmaron el xito de este seminario sobre el arte, el estudio y la prctica de escuchar.
Martha de Francisco y sus estudiantes en el estudio de grabacin de la

Universidad de McGill (Foto: Will Lew; www. willew.com)
Eplogo
Investigacin interdisciplinaria en Msica

CIRMMT es el Centro de Investigacon Interdisciplinaria
de Msica, Medios y Tecnologa ubicado en la Universidad de McGill en Montreal que abarca centros de investigacin de varias universidades en Canad. El Centro busca
desarrollar ideas innovadoras para el estudio cientfico de
la msica, los medios de comunicacin y la tecnologa y
- 315 -
ciencia y humanismo
promover la aplicacin de nuevas tecnologas en la ciencia y

las artes creativas. Est interesado adems en proporcionar
un entorno adecuado para la formacin de los estudiantes
en investigaciones de avanzada. La comunidad CIRMMT
busca participar en la investigacin de una amplia gama de
temas que se extienden desde la creacin de la msica en la
mente del compositor o ejecutante, hasta la interpretacin,
la grabacin, la transmisin y la recepcin de la msica por
el oyente. Tambin se interesa por las formas en las cuales
la visin y el tacto interactan con la msica y el sonido.
Actualmente el Centro cuenta con 53 investigadores y 231
estudiantes en diferentes disciplinas que tienen la msica
como un comn denominador.
Me permito presentar dos proyectos que ilustran el
tipo de colaboracin interdisciplinaria que se realiza en el
CIRMMT:
El primer proyecto requiere una musicloga especializada en notacin de la msica de la Edad Media y el
Renacimiento y un investigador especialista en las ciencias contemporneas de la informacin. Esos dos investigadores organizan una serie de acciones orientadas a la
publicacin de programas para construir herramientas digitales que enseen a los computadores a reconocer tipos
de smbolos musicales que se encuentran en imgenes, por
ejemplo en antiguos pergaminos del siglo xiii. Una vez
reconocidos los smbolos, los computadores sern programados para ensamblar los datos en un solo sitio internet
para permitir la bsqueda, el anlisis y la transcripcin de
partituras musicales que antes solamente existan en archivos y bibliotecas antiguas. Posteriormente hacen las partituras accesibles a los investigadores de todo el mundo.
Otro proyecto realizado con auspicio del centro CIRMMT es el llamado The Virtual Haydn, en el cual yo
- 316 -
martha de francisco
colabor con dos colegas acadmicos de la Universidad

de McGill. La grabacin de la totalidad de la msica para
teclado del compositor Joseph Haydn, interpretada en copias faccimilares de los instrumentos de teclado del siglo
xviii que el compositor utiliz para crear e interpretar sus
obras: clavecines vieneses o franceses, un Tafelklavier
y otros instrumentos de teclado tipo Hammerklavier
precursores del piano moderno. A la informacin que se
pudo obtener de la combinacin de diferentes aspectos
de la obra musical ejecutada con diferentes instrumentos,
se aadi el elemento de la acstica virtual. Antes de comenzar las grabaciones se realizaron mediciones acsticas
de la respuesta de impulso de salones originales en Europa
en los que Haydn interpret sus obras. En el momento de
la grabacin, en un laboratorio acstico del CIRMMT en
Montreal, la msica que el pianista produca se transmita
a travs de un programa digital que contena la respuesta de
impulso de una cierta sala en Viena, en Hungra o en Inglaterra escogida de acuerdo a una narrativa histrica asociada a la obra musical.
En medio de una bveda de parlantes que lo rodeaba,
el intrprete poda escuchar de manera simultnea mientras tocaba, la forma como esa sala reaccionara acsticamente si se estuviera tocando ese mismo instrumento ah.
El msico iba adaptando su ejecucin a la reverberacin
precisa que iba escuchando a medida que avanzaba la msica, mientras grabbamos su ejecucin utilizando tcnicas
envolventes y de alta definicin. Adems de producir una
serie de grabaciones de gran belleza esttica, este proyecto de investigacin y produccin logr hacer progresar los
conocimientos en varios campos de la msica y de la ciencia. www.thevirtualhaydn.com
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El arte como lenguaje de la ciencia

Jos Fernando Isaza
Voy a continuacin a esbozar algunas reflexiones personales sobre arte y ciencia, las cuales slo tienen el carcter de
un primer borrador. Estas iniciales notas buscan sustentar
la hiptesis de que el arte precede a la ciencia y que igual a
ella es un lenguaje que permite comunicar el pensamiento
complejo del conocimiento.
El Tiempo
A diferencia del concepto de espacio que es fcilmente

aprehendible por nuestros sentidos, el del tiempo es elusivo y no pocas veces es fuente de paradojas. Los sofistas niegan el tiempo afirmando: el pasado ya no existe, el futuro
es slo una posibilidad y el presente no tiene duracin.
Con igual cinismo Oscar Wilde dice: Por qu preocuparnos por el futuro?, qu ha hecho l por nosotros?. Afortunadamente no se le considera un modelo a seguir por parte
de los eclogos.
Somos herederos de la concepcin newtoniana de un
tiempo absoluto, una especie de teln de fondo sobre el
cual el espacio desarrolla su armnico movimiento. Algunas sociedades, no occidentales, no comparten esta idea,
creen que el accionar del hombre puede modificar el ritmo de avance del tiempo. En frica ecuatorial, nos narra
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Kapuscinsky, cuando un grupo no quiere que transcurra

el tiempo, en particular cuando est negociando, se sienta
en el suelo y no habla. No es de extraar el desespero de
las potencias coloniales; estas tcticas se empleaban en las
discusiones de los acuerdos de descolonizacin.
El golpe de gracia al concepto de tiempo absoluto lo
da Einstein, inicialmente con la teora de la relatividad especia; el tiempo fluye a diferente ritmo dependiendo de
las velocidades de los observadores, Minkowski amalgama el espacio-tiempo de la relatividad especial y crea una
geometra plana cuadrimensional, la cual es arena en que
se desarrollan los sucesos fsicos. En la relatividad general Einstein muestra cmo la masa afecta el devenir del
tiempo, su teora predice que concentraciones de altsima
densidad pueden congelar el discurrir del tiempo. Aos
ms tarde, Schwarchild y, ms recientemente, Hawking al
resolver un caso particular de las ecuaciones relativistas,
descubren los agujeros negros. En su horizonte el tiempo, para un observador externo, no transcurre.
La fsica actual muestra que no es posible concebir el
tiempo independiente del espacio, que no hay tiempo en
un universo sin espacio. Que el tiempo aparece o se crea
simultneamente con el espacio. Estos conceptos an no
han permeado a Occidente.
Einstein elude dar una definicin del tiempo y dice
tiempo es lo que miden los relojes y a rengln seguido
muestra que miden magnitudes diferentes dependiendo
de sus velocidades relativas. Cree que el tiempo, separado
de espacio, es tan solo una ilusin, pero una ilusin persistente. En la carta enviada al hijo y a la hermana de Michelle
Besso, con motivo de la muerte de este ltimo, les escribe:
He aqu que ahora nuevamente me ha precedido un poco
al abandonar este mundo extrao. Esto nada significa. Para
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nosotros, fsicos creyentes, esta separacin entre pasado,

presente y porvenir, no tiene ms que el valor de una ilusin, por persistente que esta sea.
No deja de sorprender que 1.500 aos antes san Agustn, empleando el ms poderoso laboratorio a disposicin
de la humanidad el cerebro llegara a la misma conclusin de la relatividad. No hay tiempo sin espacio. En La
Ciudad de Dios expresa que, al fluir, el tiempo est relacionado con los cambios en la separacin de objetos en movimiento; por lo tanto, si no hay espacio no hay objetos y el
concepto de tiempo carece de significado. En una de sus
escasas muestras de sentido del humor, el obispo de Hipona responda as a quienes le preguntaban qu hacia Dios
antes de la Creacin: Preparando el infierno para quienes
hacen este tipo de preguntas. Para san Agustn no existe
un antes que preceda al instante de la Creacin, una conclusin muy cercana a la que se deduce de las hiptesis de
la fsica contempornea.
An hoy entre quienes aceptan el concepto de la creacin del universo de la nada, por un acto divino, consideran que ese instante est situado en una lnea temporal que
se extiende en la eternidad en el pasado y que la muerte del
universo no conlleva la desaparicin del tiempo.
Tal vez san Agustn interpret ms adecuadamente las
palabras del Gnesis: Al principio cre Dios el cielo y la
tierra. La creacin fue el principio del tiempo, no hay un
antes y transcurridos muchos eones, tal vez no habr un
despus.
Borges, en su ensayo Historia de la eternidad, nos conduce
como lo hara el ms riguroso fsico terico al misterio del
tiempo. Nos dice que es muy fcil comprender el concepto del tiempo si conocemos previamente la naturaleza de
la eternidad. Los conceptos del eterno retorno, del tiempo
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circular, los deduce de las caractersticas infinitas del universo y del nmero limitado aunque inmenso, de posiciones de las diferentes partculas del cosmos. La eternidad
es el instante en la mente de Dios y el tiempo es slo una
emanacin del l. Aunque Borges reconoce que el tiempo
es un tenebroso y exigente problema, acaso el ms vital de
la metafsica, seguramente contestara a la pregunta Qu
es el tiempo?, diciendo: el tiempo es una sobrecogedora estatua que est en el querido cementerio de la Recoleta.
El espejo y el tiempo son formas suyas,
son instrumentos mgicos del alma,
y cuando esta se apague,
se apagarn con ella, el espacio, el tiempo
y la muerte
Cuatro siglos antes Pierre de Ronsard expresaba tambin

el carcter subjetivo del tiempo:
Se va el tiempo, mi amiga mas no es cierto:
somos nosotros ay! Los que nos vamos.
Ni de ti ni de m quedar huella.
Y cuando t ests muerta y yo est muerto,
nada habr de este amor de que hoy hablo,
mame, entonces, mientras eres bella.
La Gravedad
La teora del movimiento desarrollada por Aristteles domina por cerca de 2.000 aos las ciencias naturales, Aristteles afirma que todo lo que se mueve debe ser movido
por algo y que el movimiento cesa si se suspende la causa
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motriz. En el caso del movimiento vertical, este se explica

por la bsqueda del lugar natural de los cuatro elementos
tierra, agua, aire y fuego. La composicin de un cuerpo
determina si este se mover hacia arriba o hacia abajo. Los
otros tipos de movimiento los denomina artificiales y los
explica por el impulso del aire que rodea al cuerpo.
No es de extraar que los lagos del Hades griego tuvieran fondo a fin de evitar que el lquido y el fuego se separaran buscando su lugar natural.
En el infierno de Dante, el lago que aloja al prncipe de
la oscuridad no tiene fondo y est en equilibrio sostenido
por una fuerza que slo se empezara a comprender parcialmente cinco siglos despus de escrita la Divina Comedia.
En palabras de Dante:
Segn l quiso me abrac a su cuello. Aprovech la ocasin
de lugar y tiempo y cuando vio suficientemente abiertas
las alas de monstruo, se agarr a su velludo cuerpo deslizndose Alc los ojos y creyendo ver a Lucifer como la
haba dejado vi que tena encima de m las piernas
Antes que me aleje de este abismo, Maestro mo le dije as
que me levant scame con algunas palabras de mi error:
Dnde est el cielo? Cmo es que Lucifer se muestra al
revs ahora que en tan poco tiempo ha pasado el sol de la
noche a la maana?
Y me respondi: Imaginaste todava estar en la parte all
del centro donde me as yo al pecho del protervo monstruo
que traspasa el mundo. Estuviste all todo el tiempo que
tard en bajar, mas cuando volv, penetraste por el punto
que de una y otra parte atrae a s la gravedad del globo
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Muchos siglos habran de pasar para que con la teora newtoniana y con los lineamientos del clculo integral pudiera
demostrarse la posibilidad de la existencia de un fluido en
equilibrio en el centro de la tierra. El lago esfrico que alberga a Lucifer.
Cuando el Dante abandona el purgatorio y se dirige al
Paraso se gua por la concepcin de Ptolomeo de la tierra inmvil y las diferentes esferas celestes girando a su
alrededor. La providencia que tan sabiamente lo dispone
todo, serena siempre con su luz el ciclo en que gira la esfera
ms veloz. En la esfera en la cual est el Sol que algunos
lo interpretan como Dios Desde aquel punto enviaba el
hemisferio de all la maana y el de ac la noche.
No le causa sorpresa a Dante que el Sol-Dios, o su tempo, giren alrededor de Lucifer en crculos perfectos. Con alta
posibilidad este sistema repugn a Kepler quien ajusta el
sistema csmico para que los planetas giren alrededor del
templo del Creador el sol. Al comprobar que el sistema
heliocntrico con rbitas circulares no se ajustaba a las observaciones, encuentra una solucin en las rbitas elpticas con
el sol en uno de sus focos y el vaco en el otro. Lucifer qued
condenado a rendirle homenaje a quien lo haba derrotado.
La Creacin
Las modernas teoras fsicas coinciden en atribuir un tiempo finito a la existencia del Universo. La proporcin de hidrgeno / helio, el corrimiento hacia el rojo del espectro
de las galaxias muestra que se estn alejando entre s, la
existencia de una noche oscura en un universo eterno y homogneo, la llamada paradoja de Olbers son algunas de
las piezas que sustentan la teora de un universo eterno.
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A lo anterior debe agregarse que es posible con las leyes de

la fsica explicar la confirmacin del cosmos y la creacin y
muerte de las galaxias, las estrellas y los planetas.
No existe un antes que preceda la creacin, tal vez el
antes es un vaco desprovisto no solo de materia, sino de
cualquier interaccin electromagntica, gravitacional, fuerza dbil y fuerza fuerte. Una fluctuacin cuntica rompe la
simetra de la nada, las cuatro fuerzas fundamentales que
cuando estaban unidas sumaban cero, separan la gravedad
que tiene signo contrario que las otras tres, la suma sigue
siendo nula. Este proceso que dura menos que el tiempo de
Planck x10-v2 seg, produce una masa primigenia de altsima densidad, que concentra toda la materia y energa del
cosmos en una zona de dimetro inferior a 1.6 x 10-34 cm,
varios millones de veces menor que un ncleo atmico. A
partir de ese instante la fsica terica logra explicar satisfactoriamente la evolucin del cosmos. Como en cualquier
buena teora, quedan muchos interrogantes: Qu rompe
la simetra?, qu hubiera sucedido si todas las fuerzas son
de idntico signo?
El hinduismo ofrece otra explicacin, igualmente potica, de la creacin del mundo y de su armona. Jurgen Moltmann la expresa as: es la danza del dios Shiva Nataraja.
Las fuerzas de la creacin, de la destruccin y de la descomposicin del mundo se manifiestan en los frenticos
movimientos giratorios. La mano superior derecha sostiene el tambor para marcar el comps, la creacin nace del
ritmo del tambor. Su mano izquierda superior sostiene la
llama ardiente, el elemento de la destruccin del mundo.
La mano derecha inferior se levanta en gesto de proteccin
y bendicin. La mano izquierda inferior apunta hacia abajo, al pie izquierdo levantado, que aluden a la redencin.
Un anillo de llamas y luces rodea al dios que danza.
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La danza es la unin del espacio y el tiempo, al danzar

rompe la simetra esttica. En las oscilaciones y movimientos rtmicos el espacio adquiere connotaciones temporales,
y el tiempo, espaciales. El smbolo del mundo como danza
csmica destaca que el ritmo, el tiempo ordenado, oscilante, es el secreto de las estructuras de la materia de los sistemas de la vida.
La fsica moderna muestra que el mundo subatmico es un continuo de creacin y destruccin. Capra hace
la analoga entre la danza continua de las partculas subatmicas y la danza de Shiva. Los rastros de la creacin
y destruccin de las partculas en los aceleradores de alta
energa hacen el papel que los antiguos hindes lograron
fundiendo en bronce al dios danzante. La metfora de la
danza csmica unifica la mitologa, el arte religioso y la fsica moderna, poesa, pero no menos ciencia.
La danza del dios y la teora cuntica de campos, explican la creacin, son concepciones de la mente, modelos
que describen la intuicin de los autores de una realidad
desconocida.
En la versin del Gnesis, la ruptura de la simetra y
el principio de orden que se impone al caos son obras de
Dios. Al principio Dios cre el cielo y la tierra. La tierra
era un caos informe sobre la faz del abismo, la tiniebla. Y
el aliento de Dios se cerna sobre la faz de las aguas. Dijo
Dios: Que exista la luz y la luz existi.
Un fsico terico podra encontrar semejanzas entre
el vaco con las fuerzas fundamentales unidas en un cero
de energa y materia, con el caos primigenio, el aliento de
Dios rompiendo la simetra del caos informe simtrico que
da origen a las estructuras celestes y los fotones la luz
como las constituyentes iniciales del tomo que da inicio
al bing-bang.
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Para los hinduistas el mundo existir mientras dura la

danza csmica. Quienes aceptan la hiptesis de un Dios
Creador pensarn que, como lo esboz Heine, el mundo es
acaso un sueo divino y al despertar, desapareceremos sin
saber siquiera si hemos existido.
La Esttica en la Matemtica
En los prrafos que siguen se considera que la fsica terica

es una rama de la matemtica. A la tradicional pregunta:
Qu es la matemtica?, se puede responder: Matemtica es lo que estudian los matemticos. Pal Erdos precisa
que permite transformar cafena en teoremas.
El principio bsico que rige la creacin de la matemtica es la bsqueda de la belleza. La forma ms elemental
de belleza es la simetra, los principios bsicos que tienen
ms probabilidad de ser acertados son los que son invariantes a las transformaciones simtricas. La conservacin
de la energa del momento linear y del momento angular
corresponde a una simetra temporal, simetra de desplazamiento espacial e isotropa espacial. Emmy Noether demuestra que cada principio de simetra implica una ley de
conservacin.
La gua para clasificar la maraa de partculas elementales que se iban creando y descubriendo en los aceleradores
de alta energa y en los detectores de radiacin csmica, es
ir buscando partculas que ocupen los lugares de simetra
de los polgonos regulares del espacio hipercarga-isospin.
La teora de la relatividad especial fue el resultado de
conservar la simetra de las ecuaciones de Maxwell a la
transformacin de coordenadas espacio-temporales. La
transformacin de Galileo rompa la estructura armnica
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de las ecuaciones. La transformacin de Lorentz-Einstein

la conserva. El precio que se pag fue la desaparicin del
concepto de tiempo absoluto y uniforme.
La relatividad general mantiene las leyes de la fsica
bajo transformacin general de coordenadas, el tiempo
pierde su posicin privilegiada y se confunde con las coordenadas espaciales, se crea un continuo espacio-temporal,
en un universo curvo de cuatro dimensiones.
La antimateria se encuentra primero en el papel, cuando Dirac introduce en la ecuacin de Heinsenberg la frmula de energa relativista, con dos soluciones de la ecuacin
cuadrtica.
El concepto de esttica en matemticas ya lo haba sealado Aristteles es su metafsica: Aquellos que dicen
que las ciencias matemticas no dicen nada de la belleza
estn en un error. En el mismo sentido se pronuncia
John von Newmann: Creo correcto afirmar que el criterio
matemtico de seleccin, y el que tiene ms probabilidades
de xito, es el esttico.
En matemticas la belleza se expresa, entre otros criterios por:
Problemas de enunciado simple, aunque generalmente de solucin compleja.
Teoremas y axiomas cuya generalidad no opaca la fecundidad de sus posteriores desarrollos.
Teoremas que unifican las diferentes disciplinas matemticas.
Hardy, el matemtico ingls que descubri al iluminado del
siglo xx, Ramanujan, afirma que no hay lugar permanente
para las matemticas feas. Refirindose a los trabajos de
Ramanujan, poco diestro en suministrar demostraciones,
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deca: los resultados tienen que ser ciertos, es imposible

que unas frmulas tan bellas no lo sean.
A Paul Erdos le gustaba decir que Dios conserva un
Libro que contiene las demostraciones de los teoremas estticamente ms hermosos. En su honor Martn Aigner y
Gunter Ziegler publicaron Proofs from the book. Erdos deca
que un matemtico puede no creer en Dios pero si debe
creer en el Libro.
El Arte como forma de conocer la complejidad
Conjuntamente con el mtodo cientfico, la inspiracin, la

iluminacin, la intuicin, el arte es una forma de conocimiento. Jorge Wagensberg lo expresa as: Considero el arte
como una forma de conocimiento basado en el principio de
comunicabilidad de complejidades no necesariamente inteligibles, Wagansberg diferencia la comunicacin cientfica
de la artstica en los siguientes trminos: El conocimiento
cientfico no solo pretende comunicar ms de lo representado, sino que incluso recomienda abstenerse de tal tentacin. El cientfico conoce las limitaciones de sus cdigos
y lenguajes y sacrifica la infinitud que no abarca. El artista
pretende todo lo contrario: que su imagen finita tenga la capacidad de arrastrar la infinitud de la complejidad primera.
Declara no conocer los lmites de su lenguaje, pero confa
que de una punta visible que llame el inters del prjimo se
pueda deducir una inmensidad oculta y en el fondo de su
alma incluso cree que ello es posible en toda su plenitud.
La ciencia comunica su conocimiento, que parte de la hiptesis de la inteligibilidad del mundo, mediante un proceso
lgico y sistemtico que puede ser descompuesto y analizado, el arte busca la transmisin a otras mentes, en forma
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global, y acepta que existen sucesos en el mundo que son

ininteligibles, que existe el misterio.
Dos citas ampliamente difundidas expresan en forma
sencilla y profunda la relatividad del espacio tiempo:
Puedo estar encerrado en una nuez
y an considerarme un rey
de un espacio infinito.
Shakespeare
Hamlet, Acto 2, escena 2.
Esta frase la utiliz Hawking en el ttulo de su libro. El universo en la cscara de una nuez. William Blake sintetiza lo finito y lo infinito as:
En un gramo de arena contemplar el mundo
Y en una flor silvestre el cielo vislumbrar.
Sostener en la mano el infinito
Y la eternidad en una hora condensar.
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La compleja unidad del ser humano en el

pensamiento matemtico de Grothendieck
Fernando Zalamea*
Al Maestro Carlos-Enrique Ruiz,

cientfico y humanista por excelencia, en homenaje a
su titnica labor al frente de la Revista Aleph
Alexander Grothendieck (Berln 1928 Saint-Girons 2014)

debe ser considerado sin duda como el mayor genio matemtico de los ltimos sesenta aos, y, al lado de David
Hilbert, como uno de los dos matemticos fundamentales
del ltimo siglo. Con una obra publicada y/o distribuida
en cerca de diez mil pginas (que cubre todo el espectro
de la geometra, la topologa, la teora de nmeros, el lgebra, la variable compleja, por solo citar el corazn de la
matemtica), con ms de mil definiciones originales en el
campo (mientras que un matemtico corriente puede sentirse contento si logra proveer una nueva definicin en su
disciplina), con reentendimientos revolucionarios de las
nociones de nmero (esquemas), espacio (topos) y
forma (motivos), Grothendieck ha abierto todo tipo de
compuertas para el desarrollo de las matemticas en el siglo xxi, y, muy probablemente, para su consolidacin en
los siglos venideros.
* Universidad Nacional de Colombia, www.docentes.unal.edu.co/fzalameat/
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ciencia y humanismo
Resulta sorprendente la potencia de su obra, si se tiene en

cuenta el total desconocimiento de su existencia por fuera
de un crculo (por lo dems reducido) de especialistas. En
contraposicin, por ejemplo, con la figura de Einstein, cuyas ideas (simplificadas y deformadas) han alcanzado el
dominio pblico, la figura de Grothendieck se encuentra
an en la sombra, por ms que su revolucin conceptual
sea mucho ms honda. En efecto, si Einstein estudia la relativizacin del espacio-tiempo y descubre sus invariantes
extrnsecos locales, Grothendieck estudia la relativizacin del
espacio-nmero y descubre sus invariantes universales globales. Alrededor de su reciente fallecimiento, en acuerdo con
la triste contradiccin a la que se ven sometidos los genios
supervivencia despus de la muerte, se ha despertado
un fuerte inters por una vida realmente novelesca (cinco
biografas parciales, dos pelculas documentales, una novela magnfica de un joven escritor costarricense [Fonseca
2015]), pero falta mucho an para que su obra matemtica
sea valorada adecuadamente en su integralidad.
El inagotable universo de Grothendieck podra dividirse (equivocadamente, como en toda divisin) en cuatro
gruesos mbitos. (I). De 1949 a 1957, a lo largo de ciertos
mrgenes geogrficos (Nancy, Sao Paulo, Kansas), produce
contribuciones fundamentales en espacios vectoriales topolgicos, homologa, teora de categoras, variable compleja,
obteniendo teoremas muy profundos y dejando enriquecedoras semillas que desarrollar en las dcadas siguientes.
(II). Entre 1958 y 1970, en el centro de la matemtica (Pars),
Grothendieck investiga en el IHES (Instituto de Altos Estudios Cientficos), construido especialmente para albergarle.
Grothendieck escribe, al lado del formidable Dieudonn,
los Elementos de Geometra Algebraica (EGA) (introduccin
de los esquemas), y dirige su famoso Seminario de Geometra
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fernando zalamea
Algebraica (SGA) (introduccin de los topos). La investigacin matemtica ms fina de la poca pasa por el Instituto,
como lo registra una sabrosa ancdota, segn la cual, a un
despistado invitado preocupado por la exigua biblioteca
del IHES, Grothendieck le habra comentado: aqu no leemos matemticas, aqu las hacemos (III). Despus de su
renuncia al IHES en 1970 (radicalizacin poltica, intemperancia, decepcin con su entorno), Grothendieck funda un
movimiento ecolgico radical, Survivre et vivre (sobrevivir en un comienzo, sobrevivir y vivir luego), al cual le
dedica su mejor energa. Se aleja entonces de la comunidad
matemtica, retorna a los bordes, vuelve a la Universidad
de Montpellier (donde haba realizado su carrera de Matemticas, 1945-1948), y se esconde a gusto en la provincia
francesa. Entre 1981 y 1991, renace su pasin por las matemticas, con extraordinarios manuscritos [Grothendieck
1981, 1983, 1984, 1991] (espacios moduli de superficies de
Riemann, grupoides fundamentales, geometra anabeliana,
topologa moderada, dibujos de nios, derivadores, etc.)
que an se encuentran en pleno proceso de desciframiento.
Por otro lado, escribe una intensa y extensa reflexin matemtica, Cosechas y siembras [Grothendieck 1985/86], donde
se explaya en una inacabable diatriba contra una comunidad matemtica que, segn su sentir, le ha traicionado,
pero, sobre todo, donde elabora el mayor tratado nunca
pensado sobre la creatividad matemtica. (IV). Y viene luego, una vez ms, la vida despus de la muerte: entre 1991
y 2014, Grothendieck no cesa de escribir, y deja cincuenta mil pginas manuscritas (!), que lega en su testamento
a la Biblioteca Nacional de Francia (aunque su familia se
encuentra vendindolas hoy Junio 2016 al mejor postor:
barbaridades en la herencia de los grandes hombres). En
el legado se encuentran al menos diez mil nuevas pginas
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ciencia y humanismo
sobre matemticas y fsica (segn reporte de Georges Maltsiniotis, Marzo 2016), diez mil pginas de reflexiones sobre
la Psiquis y treinta mil pginas (!) alrededor un extenso Tratado del Mal. La monumentalidad de Grothendieck supera
todas nuestras aproximaciones usuales, y solo dentro de
una o dos dcadas tendremos una idea ms o menos correcta de las ltimas empresas grothendickianas.
En lo que sigue, pretendo solo sobrevolar muy rpidamente unos pocos fragmentos del tercer periodo de Grothendieck (1970-1991), y resaltar el vnculo indisoluble de Ciencia y
Humanismo en ese tercer momento grothendickiano. Debe
entenderse este ejercicio como un ejemplo particular del
vnculo mucho ms general entre Ciencia y Humanismo presente en todos los grandes cientficos, as como en grandes humanistas (si pensamos en Valry y en su gigantesca
empresa de los Cuadernos, vase [Zalamea 2013]). Este entrelazamiento se simboliza de la mejor manera posible en
la Revista Aleph y en sus asombrosos cincuenta aos (!) de
presencia continua en el medio latinoamericano (el punto
de exclamacin cabe bien al lado de los puntos de exclamacin dirigidos a Grothendieck), una labor que se conecta
subrepticiamente con el pensamiento grothendickiano ya
que, como veremos ms adelante, el smbolo mismo del
Aleph merece cubrir parte del legado de Grothendieck.
Pierre Cartier (uno de los mejores conocedores de la
vida y de la obra de Grothendieck, conjuncin difcil de encontrar) seala en una entrevista cmo Grothendieck, en su
segundo periodo, camin siempre al borde del abismo [Aira
& Le Pestipon 2013]. Para Cartier, la actividad frentica de
Grothendieck en el IHES (se rumoraba que trabajaba al
da 25 horas sobre 24) refleja una necesaria escapatoria de
sus tremendos fantasmas existenciales (fracturas emotivas
en la niez, adolescencia en un campo de concentracin,
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fernando zalamea
ausencia de su padre asesinado en Auschwitz, dolores de

un gran sensible). Grothendieck habra conseguido as
una suerte de supervivencia emocional gracias a una inmersin sin frenos en un trabajo intelectual de inaudita
exigencia. A partir de su renuncia al IHES, Grothendieck
asume en cambio, en las llagas mismas de su persona viva,
las fuertes tensiones que desequilibran su humanidad
(proyeccin, a su vez, de una Humanidad arquetpica
gobernada por el Mal). En una forma similar al descendimiento de Aby Warburg en las pulsiones dionisacas de lo
humano [Zalamea 2013], Grothendieck encarna en s mismo
una doble preocupacin trgica: la angustia por la supervivencia global de la humanidad en la era nuclear (cifrada en
su radicalismo ecolgico, concentrado en los tres aos dedicados, 25 horas sobre 24, a Survivre et vivre), y la angustia
por la supervivencia local de su yo interno (balanceado
desde entonces entre yin y yang, sensibilidad e inteligibilidad, corazn y razn). Contrariamente a Warburg, quien,
al borde del abismo, s cae y se destruye en l, hasta ser
internado tres aos en una clnica psiquitrica, la fortaleza
fsica y mental de Grothendieck le permite en cambio descender y vivir en el abismo, cerca de cuarenta aos (19742014), por su propia cuenta.
Es la poca de su conferencia en el CERN (1972), donde,
en el centro suizo de investigaciones nucleares, reclama, en
medio de los lobos, con la maravillosa suavidad de su diccin femenina, un comportamiento mucho ms tico por
parte de la comunidad cientfica. Es la poca de su compromiso en la construccin de pensamiento alternativo y de
su vida ejemplar en modestas comunidades hippies, la
poca de sus viajes de apoyo, en plena guerra del Vietnam,
a las comunidades golpeadas por el conflicto. Es la poca
de la apertura, la visin y la vivencia de lo ms sencillo y
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ciencia y humanismo
lo ms concreto, despus de haber recorrido lo ms complejo y lo ms abstracto, poca donde el pndulo oscilante
de la razn y el corazn consigue dibujar en su imponente
figura la ondulante multiplicidad de lo ms humano. En
los aos setenta, el mayor matemtico del momento renuncia as a la gloria del establishment y se convierte en un
sencillo ser humano que cultiva (literalmente) su propio
jardn. Se afianza una cercana profunda con la Tierra (algo
que siempre estuvo en su esencia, desde sus trabajos en los
viedos cerca de Montpellier con los que pudo pagar su
carrera de matemtico), una comunin que Grothendieck
identifica con la Madre (devocin entera a su progenitora)
y con el Alma misma. Hay un todo que gobierna los pasajes
entre lo local y lo global (extrapolacin de la teora de haces,
la mayor herramienta tcnica utilizada por Grothendieck
en su matemtica [Zalamea 2012b]), que integra nuestro
yo interior con nuestro cuerpo (vanse ideas similares en
[Merleau-Ponty 1964a, 1964b]), pero que tambin integra
las comunidades que nos incluyen con el globo geogrfico
que nos cobija.
Las puertas sobre el universo (apndice de Cosechas y siembras) [Grothendieck 1986] estudia, a lo largo de un centenar de pginas supremamente originales, las complejas
dialcticas entre lo Mltiple y lo Uno en los procesos de
diferenciacin (anlisis) e integracin (sntesis) tpicos del
entendimiento. Grothendieck adopta un sofisticado sistema de ramificaciones de parejas yin/yang para adentrarse en el estudio de la accin humana y, en especial, de la
matemtica. Por el lado yin, se encuentran los procesos de
descubrimiento, la suavidad, el lenguaje madre de la intuicin. Por el lado yang, aparecen los cauces de la invencin,
la arquitectnica, los lenguajes superficiales de la descripcin. En el yin yace el corazn, en el yang reside la razn
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fernando zalamea
(en nuestra lectura merece aparecer la dualidad co/razn

razn, aprovechando el castellano, nico idioma donde
se expresa la tensin sensible inteligible mediante el exacto
prefijo dual co). Grothendieck procede luego a construir
una combinatoria estratificada de pegamientos parciales
de parejas yin/yang, donde aparecen en un primer nivel
poligamias (un yang coligado con dos yin, por ejemplo,
sol con luna y tierra) y poliandrias (un yin enlazado con
dos yang, por ejemplo, tierra con sol y cielo). En un segundo nivel, se realizan diagramas en zigzag, donde se superponen y cambian de perspectiva los aparentes opuestos. Las
dinmicas del saber se conjugan entonces con las dinmicas
de la vida. No valen lgicas lineales, ni excluyentes. Las lgicas grothendickianas son plsticas e incluyentes, algo que
se refleja tcnicamente dentro de las lgicas internas de los
topos, donde caben tanto lgicas intuicionistas (cercanas al
pensamiento topolgico), como paraconsistentes (cercanas
al pensamiento contradictorio).
Uno de los intereses especficos de Las puertas sobre el
universo reside en cmo Grothendieck aplica implcitamente a sus anlisis muchas de las grandes metodologas de
su obra matemtica (haces, esquemas, homologas, geometras, combinatorias). En efecto, muchas de las tareas
emprendidas en su texto se refieren a pegamientos, inversiones, estratos, quiebres, umbrales: (i) variaciones, grados,
intensidades, entre lo clido (yin) y lo fro (yang); (ii) inversiones, asociadas por subgrupos, entre continente y contenido, abstraccin (yang) y concrecin (yin); (iii) dialctica
multiplicidad/unidad (me siento yo mismo como un mltiple a la bsqueda de la unidad); (iv) diagramas (hexgonos, icosaedros, rboles) para capturar las tonalidades yin/
yang; (v) dinmicas entre lo ideal (yang) y lo real (yin); (vi)
iteraciones de zigzags y homologas entre unidad/misterio
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ciencia y humanismo
(yin) y orden/sencillez (yang); (vii) tensin entre descubrimiento (yin) e invencin (yang); (viii) acorden entre exterior (superficie, luz, yang) e interior (profundidad, sombra,
yin), etc. Aunque lo esencial en esta construccin de mallas
cada vez ms apretadas, de estructuras ms y ms finas,
para ayudar a aprehender el mundo, surge en el proceso
mismo de las mediaciones, es notable que los aspectos yin
resultan ser los ms interesantes desde el punto de vista
creativo. Grothendieck, de hecho, consider siempre su
vertiente yin ingenua, infantil, femenina como la constituyente esencial de la riqueza de su obra.
En Cosechas y siembras, Grothendieck habla de sus aos
en el IHES como el periodo del arquitecto. El matemtico
elabora sofisticados edificios, donde los fundamentos de la
arquitectnica (registrados en EGA y SGA) son imprescindibles. Todos los niveles encajan cuidadosamente entre
s, a travs del control depurado y riguroso de la herencia
bourbakista (con Dieudonn actuando de excepcional testigo). Otros mundos y otros estilos son en cambio aquellos
de la dcada de los ochenta, donde los grandes manuscritos grothendickianos adquieren el tenor y la dinmica
de la vida misma. Los manuscritos se desarrollan en forma de diario, a medida que pasan los das y los meses. El
matemtico lanza ideas, explora fragmentos, se equivoca,
se corrige, cambia las definiciones, transforma los signos.
La larga marcha a travs de la teora de Galois [Grothendieck
1981] introduce el programa de la geometra anabeliana
(caracterizacin de variedades mediante sus grupoides
fundamentales herencia Galois/Poincar) y lo coliga con
el estudio de la torre de Teichmller (grupoides de espacios moduli herencia Riemann). Sobre objetos concretos
de la aritmtica (como el grupo modular y las funciones
elpticas), Grothendieck se deja ir a un nuevo estilo, donde
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fernando zalamea
entrelaza visiones, conjeturas, reflexiones, digresiones,

ajustes, crtica, heurstica, parfrasis, cambios de notacin,
clculos, borradores (...)
La obra negra se ofrece directamente al lector, con toda su
fuerza magmtica y casi alqumica. Nos encontramos ante
un proceso similar al del inspector de minas Novalis, cuando nos recuerda que la verdadera poesa requiere exactitud,
mientras que la matemtica requiere plasticidad [Novalis
1798/99]. Conectando La larga marcha con el Esbozo de un
programa [Grothendieck 1984], aparece el estudio combinatorio del grupo de Galois absoluto mediante los dibujos
de nios, sencillos grafos (conexos, bicolores, finitos) que
permiten tornar ciertas superficies topolgicas en superficies de Riemann. El carcter exploratorio de los escritos resulta notorio, y nos encontramos as ante un grandsimo
matemtico de raza que descubre ante nosotros, en el acto
mismo de su pensamiento, inesperadas y profundas conexiones entre la teora de nmeros, la variable compleja, la
geometra, el lgebra, la topologa... Yendo ms all, en Persiguiendo campos [Grothendieck 1983] y en Los derivadores
[Grothendieck 1991], la fuerza del gesto concreto se torna en
una alta axiomatizacin universal comn para la homologa y la homotopa, mediante un sofisticado entramado de
niveles (n-categoras) y adjunciones.
La variedad y la multiplicidad de los niveles de la escritura grothendickiana en La larga marcha, Esbozo de un
programa, Persiguiendo campos y Los derivadores aparece
tambin en el anlisis de cerca de mil sueos (!) (decididamente Grothendieck no hace las cosas a la ligera) que el
pensador-matemtico-visionario-ecologista-psiclogo-yogui cuidadosamente registra durante una decena de aos,
y luego analiza en La llave de los sueos [Grothendieck 1987].
Grothendieck imagina un Soador, una Mano, un Ojo, que
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ciencia y humanismo
se proyectan sobre nuestros sueos, nuestras manos, nuestros ojos. Desde un Arquetipo mayor, los tipos del intelecto
se contraponen (y se conectan) con los tipos del espritu.
Grothendieck se somete entonces a un cuidadoso trabajo
de escucha de las cosas, donde toda una variedad de capas,
estratos, umbrales, obscuridades, sombras develan los ritmos de la creacin y el soplo del Arquitecto mayor.
Es una situacin que debe recordarnos la aventura
de Cantor asomndose al transfinito, o la imaginacin de
Borges sometindose a la abismal fuerza del Aleph. Una
importante diferencia se puede cifrar no obstante en la
escritura misma de aquello que nos elude: los alefs cantorianos, signos de un progresivo crecimiento en la escala
de los cardinales infinitos, se oponen al Aleph borgesiano, signo de un Absoluto inalcanzable [Cubaque 2014].
La (f) alemana, contrapuesta con la (ph) de la aliteracin
hebrea, cifra, segn el bello descubrimiento de Cubaque,
la distincin entre una torre de niveles (retomados en los
escritos grothendickianos matemticos de los ochenta) y
un observador final en un nivel superior (retomado en la
introspeccin psicolgico-mstica de La llave de los sueos).
Es interesante observar que Peirce tambin, paralelamente
a la construccin cantoriana de la multiplicidad de los alefs
(que da lugar tcnicamente a un cardinal inaccesible, o literariamente al Aleph borgesiano), propona tambin su continuo alternativo (sinttico, no cantoriano) como un ente
supermultitudinario, allende cualquier aproximacin
parcial por niveles o por lmites [Zalamea 2012a]. Vemos
entonces aqu cmo la bsqueda de una unidad allende la
multiplicidad (consignada a su vez en la prueba de la
existencia de Dios segn Gdel) es una de las fuerzas fundamentales del pensamiento matemtico. Cuando el asceta Grothendieck busca tambin, en sus ltimas dcadas, la
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fernando zalamea
unidad del Ser con la Tierra, observamos una honda coherencia de obra y vida en su figura majestuosa. Ciencia y
Humanismo convergen, como siempre lo han hecho en los
grandes Maestros. Para nosotros, enanos en hombros de
gigantes, solo nos queda aprovechar el ejemplo, y acercarnos infinitesimalmente a una generosidad y una valenta
que nos trascienden.
Referencias
Aira, C. & Le Pestipon, Y. 2013. Alexander Grothendieck, sur les
routes dun gnie. DVD.
Cubaque, E. 2014. El desorden del abismo. Un ensayo sobre
Georg Ludwig Cantor y Jorge Luis Borges, Boletn de
Matemticas 21 (2014): 141-153.
Fonseca, C. 2015. Coronel lgrimas. Barcelona: Anagrama.
Grothendieck, A. 1981. La Longue Marche travers la Thorie de
Galois (La larga marcha a travs de la Teora de Galois).
Manuscrito, 1600 pp.
Grothendieck, A. 1983. Pursuing stacks (Persiguiendo
campos). Manuscrito, 629 pp.
Grothendieck, A. 1984. Esquisse dun programme (Esbozo de un
programa). Manuscrito, 57 pp.
Grothendieck, A. 1985/86. Rcoltes et semailles (Cosechas y
siembras). Manuscrito, 1252 pp.
Grothendieck, A. 1986. Les portes sur lunivers (Las puertas
sobre el universo). Manuscrito, 127pp. (apndice a Rcoltes
et semailles).
Grothendieck, A. 1987. La Clef des Songes (La llave de los
sueos). Manuscrito, 315 pp + 300 pp. notas.
Grothendieck, A. 1991. Les drivateurs (Los derivadores).
Manuscrito, 1976 pp.
- 341 -
ciencia y humanismo
Merleau-Ponty, M. 1964a. LOeil et lEsprit. Pars: Gallimard

(reed. Folio, 2004)
Merleau-Ponty, M. 1964b. Le visible et linvisible. Pars: Gallimard
(reed. Folio, 2004).
Novalis. 1798/99. Das allgemeine brouillon. (Traduccin italiana:
Opera filosofica, vol. II, Torino: Einaudi, 1993).
Zalamea, F. 2012a. Peirces Logic of Continuity. Boston: Docent
Press.
Zalamea, F. 2012b. Synthetic Philosophy of Contemporary
Mathematics. Falmouth / New York: Collapse / Sequence.
Zalamea, F. 2013. Antinomias de la creacin. Las fuentes
contradictorias de la invencin en Valry, Warburg, Florenski.
Santiago de Chile: Fondo de Cultura Econmica.
- 342 -
El arte de la anticipacin
Carlos Lemoine A.
Captulo I: No podemos predecir
No es una conferencia cientfica, es un intento de reflexionar

sobre mi propia experiencia para deducir de ella algunos
elementos conceptuales que considero pueden ser tiles
para quienes estn estudiando ingeniera y, de manera ms
general, para quienes quieran mirar y encontrar atisbos de
lo que puede ser el futuro. Intuitivamente se anticipa uno
a un acontecimiento si se mueve ms rpido fsicamente y
lleva a su manejo acciones o ideas concebidas con anterioridad y que se adaptan a la situacin con que lidia.
Cuando se mira el futuro y se trata de anticipar su manejo instintivamente se mira el pasado y las tendencias que
dieron forma a nuestro presente. Sin embargo, en nuestro
tiempo en muchos casos es evidente que son necesarios cambios de tendencia para los cuales mirar el pasado no arroja
luces sobre el futuro. Es esta circunstancia la que nos impide
pronosticar, y debemos con inteligencia y modestia mirar la
manera de alertarnos y aprestarnos para manejar la emergencia de fenmenos que transformen la cancha y las reglas
de los espacios en que se desarrolla nuestra cotidianidad.
Miremos cinco variables que rigen nuestro da a da y
cuyas tendencias no es previsible que puedan continuar:
- 343 -
ciencia y humanismo
La demografa
El cambio demogrfico es quizs, cuando se mira en perspectiva, el de mayor impacto en el cambio de las sociedades.
Tomemos el cambio demogrfico de Colombia. A la llegada
de Cristbal Coln en 1500 haba 1,5 millones de habitantes.
En 1800, trescientos aos despus tena la misma poblacin.
Es decir, la poblacin se mantuvo por tres siglos.
En cambio en 1900, un siglo despus, se haba triplicado
a 4.5 millones. Al comenzar el siglo xxi su poblacin se ha
multiplicado por 10 y llega a los 45 millones de habitantes.
Para el conjunto de la humanidad la aceleracin del crecimiento es asombrosa. Al nacimiento de Cristo la poblacin
era de 200 millones, 1500 aos despus lleg a 600 millones,
trescientos aos despus en 1800 alcanz los 900 millones, es
decir, la poblacin aument un milln por ao en ese lapso.
En 1900 tuvimos 1650 millones de habitantes, luego el aumento anual fue de 7 millones. En el ao 2000 la poblacin
era de 6000 millones, el aumento anual fue de 34 millones,
Hoy se estima un crecimiento anual de 100 millones.
Es evidente que este ritmo de crecimiento no es compatible con un planeta pequeo, frgil y limitado en sus recursos. Es cierto, el mundo y los colombianos somos hoy
ms saludables que en cualquier otra poca del pasado: las
personas viven ms aos, son ms altas y fuertes y es menos probable que sus hijos enfermen, pero esto implica una
mayor poblacin y en consecuencia mayor demanda sobre
los servicios de la tierra como el agua, ms espacio para
las ciudades y ms demanda de suelo para cultivos. Y es
evidente que la tierra no soporta que las demandas sobre
ella crezcan a ese ritmo.
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carlos lemoine a.
El ingreso per cpita y la concentracin del ingreso

Otra variable que aumenta las demandas sobre los servicios de la tierra es el ingreso y su aceleracin es an ms
asombrosa. Se estima que el ingreso per cpita anual a la
venida de Cristo en dlares constantes del 2000 era de US
425 y que mil aos despus se haba reducido a US 420. A
la llegada de Coln el ingreso per cpita en el mundo era
de US 545, en Europa de US 670 y en Colombia de US 415.
Para 1800 Europa y Estados Unidos tenan US 1.200 y Latinoamrica US 671. Hacia el ao 2000 el mundo tena US
5300, Norteamrica US 23.500 y Latinoamrica 5100. (Estas
estimaciones de la evolucin del ingreso fueron realizadas
en 1999 por Angus Maddison, profesor emrito de la Universidad de Groningen en Holanda.
Aunque es concebible un ritmo de crecimiento estable
an mayor como lo ha demostrado China, y si se supone
que ms ingreso implica ms demandas sobre los servicios de la tierra, es evidente que han de presentarse cambios aunque no sea claro como se darn ni en qu sentido.
En efecto, si se combinan el ingreso y el crecimiento de la
poblacin, puede afirmarse que hoy la tierra atiende una
demanda equivalente a la que ejercera una poblacin de
32.000 millones de habitantes con los hbitos de consumo
de los aos 1940.
En similar sentido surge el interrogante sobre la concentracin del ingreso que se ha acelerado ltimamente y
crea tensiones sociales, cuya salida no es fcil visualizar.
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ciencia y humanismo
La esperanza de vida
En el ltimo siglo y medio la esperanza de vida gracias a
los adelantos de la salud y la medicina ha pasado de 40 a 80
aos. Y de acuerdo con los avances en la fabricacin de tejidos y otras tcnicas, hay quienes afirman que ya nacieron
seres humanos con capacidad de vivir 200 aos.
Esto implica para nuestra sociedad cambios cuyo sentido ignoramos. Es evidente que una sociedad donde la gente muere alrededor de los treinta aos es diferente de una
en que se muere a los ochenta, y no sabemos cmo ser una
de esas personas que superan el siglo.
Los cambios tecnolgicos
Una mirada rpida a los cambios tecnolgicos de los ltimos dos siglos nos muestra la dificultad de predecir cuales
sern esos cambios en el futuro y en qu sentido se darn.
Estamos entrando en una etapa que hace crecer enormemente el capital de conocimiento. Tres factores lo impulsan:
1. El crecimiento exponencial del nmero de cientficos e
ingenieros
2. La potenciacin de su capacidad de produccin por el
desarrollo de las redes de cientficos
3. El desarrollo de las mquinas que aprenden
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carlos lemoine a.
Con mquinas que aprenden y tienen mayor conocimiento y precisin que los hombres es evidente que el trabajo
va tener una profunda transformacin, y no es claro qu
cualidades requerirn los puestos de trabajo en el futuro ni
qu utilidad tendrn los conocimientos que hoy se adquieren en la universidad y en los centros tecnolgicos.
Los cambios culturales
Los seres humanos somos seres hermenuticos. Como
interpretamos en cada momento nuestras relaciones caracteriza nuestro tiempo. Las relaciones entre sexos han
cambiado radicalmente: hoy la igualdad de la mujer se reconoce y las instituciones cambian para hacer efectivo ese
reconocimiento.
A los pueblos indgenas en 1991, 500 aos despus de
la conquista, se les reconocen sus culturas. El matrimonio
entre iguales se reconoce apenas en el 2016. Los derechos
humanos proclamados hace ms de 200 aos, apenas son
asumidos en 2016 como una poltica de Estado.
La tecnologa y el dilogo social han cambiado el mundo. Estamos en la era del reconocimiento y no sabemos a
ciencia cierta cmo ser nuestra sociedad al finalizar el siglo.
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ciencia y humanismo
Captulo II: Cmo enfrentar el futuro
Enfrentados al futuro podemos hacernos las tres preguntas

que sugera Kant: Qu sabemos? Qu esperamos? Y qu
estamos dispuestos a hacer?
A la primera pregunta Qu sabemos del futuro? De las
consideraciones anteriores se deduce que poco sabemos;
sinembargo, es evidente que en nuestro campo (en el de
cada uno) se estn desarrollando conversaciones que pueden cambiar el espacio de posibilidades en que nos movemos y tambin, que es posible desde lo local construir
nuestra oferta al mundo.
En cualquier campo se encuentran a la mano empresas
e individuos que mueven las tendencias en una direccin
desconocida. Tambin es cierto que en todo campo hay
ejemplos en Colombia y en Latinoamrica que han sabido
hacer una oferta novedosa y de xito.
De la segunda pregunta Qu esperamos? Es evidente
que no tenemos certezas y que slo podemos aportar una
esperanza radical en la especie, el pas y nosotros mismos
que ante nuestro empeo han de surgir caminos mejores y
que los sabremos transitar.
Es una concepcin nueva de la vida en la que hay incertidumbre que nos demanda trabajo, preparacin y temple,
pero tambin nos ofrece la emocin de la aventura y la inspiracin que exige la entrega a su conquista.
Finalmente la pregunta Qu se est dispuesto a hacer?
Una decisin fundamental es actuar. Nuestros antepasados sobrevivieron porque fueron capaces de correr ms
tiempo en grupo tras su presa. El sentido de urgencia que
nos permiti sobrevivir hace mucho tiempo vuelve a ser
vlido en este momento.
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carlos lemoine a.
Sugiero tener en cuenta algunos dones que harn nuestra

accin ms eficaz:
1. El don de ver el mundo en trminos de oportunidades y
preocupaciones, y no de problemas.
Los problemas paralizan la accin, y atender las preocupaciones abre caminos.
Resolver el problema religioso es imposible, pero atender las preocupaciones espirituales de los hombres abre
infinitas posibilidades y enriquece la vida de todos.
En forma similar, resolver el problema de la discriminacin es imposible, pero explotar la riqueza de la
diversidad nos abre a la solidaridad y variedad.
Resolver el problema de la corrupcin es imposible,
pero atender la preocupacin por la integridad es
una gran oportunidad.
2. Cultivar el aprecio y la admiracin.
De manera general somos capaces de aprender de
aquellas personas o de circunstancias que admiramos.
Y el admirar nos permite aprender de la gente y simultneamente entender al otro y restituirle con ello
su dignidad, su grandeza y su poder.
La gente se siente muy bien cuando se le escucha y
reconoce.
De acuerdo con la visin de los psiclogos organizacionales, la cualidad ms importante de los lderes
empresariales en el futuro va a ser justamente la empata, es decir, esa cualidad que nos permite entender a los dems y organizar la corporacin teniendo
en cuenta los intereses de cada quien.
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ciencia y humanismo
Esto a la larga no es tan difcil pues todos los seres

humanos tienen sueos similares que los convocan.
Ryokan un antiguo monje japons lo expresaba as:
Aunque mi viaje me lleva a un sitio distinto cada
noche. Sueo siempre el mismo sueo que so en
mi hogar.
3. El aprecio por la naturaleza.
Walt Whitman, el gran poeta americano, resuma as
su admiracin por la naturaleza:
Creo que una hoja de hierba no es menos que el camino recorrido por las estrellas.
Y que la hormiga es perfecta.
Y que tambin lo son el grano de arena y el huevo del
zorzal
Y que la menor articulacin de mi mano puede humillar todas las mquinas.
La naturaleza ser nuestro recurso ms preciado y
una fuente inagotable de fortaleza y alegra, y su cuidado la tarea de todos y cada uno.
4. El arte de construir ofertas.
Fernando Flores, un filsofo chileno, afirma que
nuestra identidad ante los otros est definida por lo
que ofrecemos.
En estos trminos resulta importante aclarar cul es
nuestra oferta ante la sociedad pues define nuestra
identidad, y esto es cierto para las personas, para las
empresas, las instituciones y los pases.
Queremos ver una Colombia prspera y ello depende de lo que ella ofrezca al mundo y a cada uno de
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carlos lemoine a.
sus ciudadanos, lo que tambin depende de lo que

nosotros seamos capaces de construir como oferta
que nos identifique.
5. Una visin nueva del papel de la mujer.
Las sociedades, las empresas y las comunidades estn cambiando aceleradamente y necesitan lderes
capaces de entender los impactos que sobre las personas tienen esos cambios. Y es precisamente esta
circunstancia la que le abre un campo especial a una
cualidad en la que los estudios muestran que hay
una ventaja femenina, la empata, es decir la capacidad de entender la circunstancia del otro.
6. La conversacin.
Humberto Maturana, un clebre bilogo chileno afirma que vivimos en el mundo que creamos con nuestras conversaciones. l respalda esta afirmacin en
la biologa, sinembargo, una reflexin sobre nuestra
vida diaria muestra que buena parte de lo que hacemos cada da emerge en la conversacin.
Dos consecuencias tiles resultaron de la afirmacin
de Maturana. La primera, puesto que construimos
nuestro mundo con las conversaciones, es evidente
que la conversacin tiene poder. La segunda, como
tenemos poder para escoger nuestras conversaciones, en consecuencia, tenemos poder sobre nuestro
mundo.
Mirar entonces el lenguaje y la conversacin como
una fuente de poder y de construccin resulta tremendamente til en el manejo de lo cotidiano.
- 351 -
ciencia y humanismo
A la luz de esta afirmacin entonces la conversacin

no es un prembulo a la accin sino es la accin misma y de ello se deduce la importancia de desarrollar
la tcnica y la ciencia del lenguaje.
En la actualidad esta disciplina del manejo y la comprensin de la conversacin est muy desarrollada y,
como la qumica en su momento cuando estableci
la tabla peridica de los elementos abri un camino
de progreso, igualmente en la actualidad existe una
descomposicin de la conversacin en sus elementos
bsicos, que adecuadamente manejada da un gran
poder a quienes sepan utilizar este conocimiento.
7. La poesa.
Es posible que este siglo xxi nos d el privilegio de
tener ms cuidado y tiempo para observar y apreciar
las cosas sencillas y la naturaleza, y entonces surja con
mucho ms poder el aprecio por el arte y la poesa.
Desde un punto de vista ms prctico, la observacin
de la necesidad de la innovacin y de la forma como
debe conversar para construirla requiere una conversacin ms abierta, ms libre. Fernando Flores la llama la Conversacin Potica.
8. La confianza.
La confianza es el sistema circulatorio de las sociedades, donde ella no llega se gangrena y se separa del
cuerpo social.
Conversar de confianza genera confianza. Es necesario
desarrollar el hbito de hablar de la confianza, de crear
confianza y de obsequirsela a la gente que nos rodea.
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carlos lemoine a.
Todo el sistema financiero se construye sobre ella

La confianza crea dinero. Las crisis financieras se originan en una inadecuada gestin de la confianza.
9. El deporte.
Marguerite Yourcenar deca que el cuerpo es el que le
ensea al alma, y con ello enfatizaba el papel del cuerpo y de su manejo en la construccin de la persona.
Desde otro punto de vista el clebre cientfico Rodolfo Llins afirma que el cerebro se desarroll para organizar y desarrollar el movimiento.
Pero adems de contribuir al desarrollo de la persona, es evidente que el deporte tiene hoy un papel
social que resume muy bien Nelson Mandela: El deporte tiene el poder de cambiar el mundo, tiene el
poder de inspirar, tiene el poder de unir a la gente de
una manera que pocos lo hacen, el deporte le habla
a la juventud en un idioma que comprenden, el deporte puede crear esperanzas donde antes slo haba
desesperacin, es ms poderoso que el gobierno al
derribar las barreras raciales.
10. El entrenamiento.
El futuro va hacer de los capaces de crear y la creacin y el diseo son posibles slo a travs del entrenamiento, del ensayo y el error, y de la transformacin
del ser a partir de practicar y practicar.
Los grandes innovadores emergen de trabajar arduamente por muchas horas sobre un tema que les gusta
y que les apasiona.
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ciencia y humanismo
El cambio de las tecnologas y de los contextos es tan

rpido que nos obliga a actuar permanentemente
en mundos diferentes para poder adaptarnos a esos
cambios. Un entrenamiento continuo, estar en la cancha en nuestro campo y entrenarnos en lo nuevo ser
la manera como lograremos dominar el difcil arte
de anticipar como manera de navegar en un mundo
bello pero incierto.
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Nigeria y frica Occidental

Alfredo Ocampo-Zamorano
Primera Parte: La Repblica Federal de Nigeria
Nigeria
NIGERIA
Mapa de Nigeria
Para mediados del presente siglo, Nigeria, que hoy en da

es el pas ms importante del frica, estar entre los diez
ms importantes Estados Nacionales de este Nuevo Mundo e-Global. Su poblacin habr superado la de los Estados
Unidos de Amrica y ser la tercera luego de la de la India
y la de la China. Por otra parte esta ser la poblacin ms
joven del planeta. Mientras la poblacin de la Unin Europea, de la China, de los Estados Unidos y de la India tiende
a envejecer; la de Nigeria se mantendr muy joven. Y luego
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ciencia y humanismo
de la India y China el mayor nmero y proporcin de estudiantes universitarios estar radicado en esta nacin.
En este artculo pretendemos hacer una presentacin
somera de que es Nigeria actualmente y de su futuro, para
luego pasar a situarla dentro de su grupo regional, el frica Occidental, que para nosotros, en un desarrollo que
emular el de la Unin Europea, se convertir en uno de
los puntos clave del Nuevo Mundo e-Global al cual estamos evolucionando.
As mismo trataremos de dar una visin a vuelo de pjaro de la importancia del pasado histrico de esta regin,
as como de su gran presencia cultural que impacta y ha
impactado el arte occidental especficamente.
La Repblica Federal de Nigeria
La Repblica Federal de Nigeria es el ms importante Estado Nacional Africano y est localizado entre el Golfo de
Guinea y el Sahel africano. Con un rea de 923,768.00 kilmetros cuadrados, est localizada entre las latitudes 40 y
140, al norte del Ecuador; y longitudes 30 y 140, al este del
Meridano de Greenwich, en una zonal totalmente tropical.
Limita al oeste con la Repblica de Benn; al este con Chad
y Camern; al norte con Nger, y al sur su Regin costera
est localizada sobre el Golfo de Guinea.
Por otra parte, Nigeria hace parte del frica Occidental, que comprende actualmente los siguientes Estados Nacionales: Mauritania, Mali, Nger y Burkina Faso al norte;
al oeste: Senegal, Gambia, Guinea Guissau, Cabo Verde,
Guinea, Sierra Leone, Coe dIvoire, Ghana, Togo y Benn;
y al este de Nigeria a: Camern, Central African Republic,
Guinea Ecuatorial y Gabn. (Ver Mapas).
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alfredo ocampo-zamorano
Estimados de la Poblacin de Nigeria
La CIA estima que la poblacin de Nigeria es de 181,562,056

(julio del 2015 https://www.cia.gov/library/publications/theworld-factbook/geos/ni.html); actualmente la octava del mundo. Y su estructura piramidal poblacional se estima para
2015 as:
1.
2.
3.
4.
5.
0-14 years: 43.01% (male 39,960,275/female 38,123,266)

65 years and over: 3.11% (male 2,687,373/female 2,952,864)
Grfica 1
- 357 -
ciencia y humanismo
Como puede apreciarse en la Grfica 2, los estimados poblacionales para La India, China, Nigeria y los Estados
Unidos de Amrica, demuestran cmo la poblacin de Nigeria sobrepasar la de los Estados Unidos, para localizarse como la tercera, luego de la de China y de La India.
Grfica 2
- 358 -
Finalmente, la Grfica 3 presenta la proyeccin de la pirmide educativa de Nigeria entre el 2010 y el 2050.
Grfica 3
(https://blog.iiasa.ac.at/2014/09/23/9-billion-or-11-billion-the-research-behind-newpopulation-projections/)
Como puede apreciarse en las grficas adjuntas el potencial

que tiene Nigeria en desarrollar su Capital Social es muy
grande. En comparacin con la China Nigeria mantendr
a lo largo del presente siglo una mayora muy marcada de
gente joven. Para mediados del presente siglo ms de la
mitad de la poblacin de la China tendr ms de cincuenta aos de edad. En la Unin Europea la proporcin de la
gente mayor igualmente ser significativamente preponderante. Mientras que en Nigeria y en general en frica
Occidental la proporcin de jvenes aspirando a obtener
una educacin a nivel universitario estar explosionando.
Mientras que en el mundo llamado desarrollado hoy los
cohortes educacionales a nivel universitario permanecern
estancados en alrededor de doscientos a doscientos cincuenta millones de jvenes; en las regiones menos desarrolladas actualmente estos cohortes de jvenes crecern a ser
- 359 -
ciencia y humanismo
aproximadamente dos billones. (Vase: World Population

Aging. United Nations 2013.)
Desarrollo Econmico y Capital Social
El crecimiento econmico de Nigeria durante los ltimos

diez aos ha sido muy sostenido entre el 5 y el 6.5%. Una
de las fuerzas econmicas detrs de este crecimiento es el
sector que no depende del petrleo. El Sector de los Servicios ha representado alrededor del 57%, mientras que el
sector manufacturero contribuy con el 9%, y el sector de la
Agricultura con el 21%. Lo que representa una muy buena
tendencia hacia la diversificacin de una economa que fue
muy equilibrada y pujante antes del desarrollo del sector
petrolero. (Ver African Development Bank Group). Para el
2015, el crecimiento del GDP se ha estimado en 6.1% empujado por el Sector de Servicios. Sin embargo la baja en los
precios del petrleo representa un gran desafo para el sector gubernamental a lo largo del presente ao, y un constreimiento para los planes de expansin econmica del actual
gobierno. (http://www.worldbank.org). Actualmente Nigeria ocupa el primer lugar de toda el frica por su actividad
econmica, medida por su GDP y su mayor crecimiento.
Segn el ms reciente informe del Banco Mundial los
principales problemas a los cuales est enfrentado Nigeria,
adems del precio del petrleo son:
(World Bank. 2016. More, and more productive, jobs for Nigeria: a profile of work and workers. Washington, D.C.: World
Bank Group).
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La creacin de empleo adecuado para los jvenes que estn tratando de penetrar el mercado laboral, en especial los
jvenes universitarios recin graduados. Mas se requiere
tener acceso a mejores datos para poder determinar las
oportunidades que esta problemtica representa.
El mantener el actual estado de cosas, est dando como
resultado una dualidad sociolgica: por una parte las
oportunidades del crecimiento, le abre las posibilidades a
un grupo reducido de personas con orientacin empresarial e innovadoras; mientras la gran mayora permanece
enroscada en actividades tradicionales y mayormente de
subsistencia y muy baja productividad econmica. La falta
de acceso educacional y de salubridad pblica, as como
la diferencia de oportunidades entre el Norte y el Sur y la
falta de comunicaciones eficientes y efectivas est contribuyendo a esta polarizacin.
Las graves disparidades entre las ridas regiones del noreste
de Nigeria, y las del sur, en especial las ms productivas
regiones del sureste del pas. Mientras que en el Noreste dos
terceras partes de la poblacin vive en comunidades de baja
productividad agrcola y sometidas a la amenaza del Boka
Hara, solo un veinte por ciento (20%) de la poblacin del
sureste se puede clasificar como en labores agrcolas, adems
de no estar sometida al riesgo de desastre antropolgico.
La agricultura, principalmente en el sector tradicional,
solo contribuye al 22% del GDP, cuando aproximadamente la mitad de la poblacin trabaja en este sector. Y de estos
el 40% se encuentra en situacin de pobreza.
- 361 -
ciencia y humanismo
Especialmente en el noreste, la mayor parte de la poblacin

vive en un estado permanente de subsistencia, y consume
lo que produce o del poco ingreso de lo que logran llevar al
mercado.
El informe estima que se requieren entre cuarenta y cincuenta millones de nuevos empleos para atender la demanda de empleo de las nuevas generaciones y de los
actualmente desempleados.
Por otra parte, la calidad de estos trabajos se estima como
muy determinante para que todo el nuevo Capital Social
llegue a un buen nivel de productividad y de ingreso, y a
la creacin de un estrato medio que asegure la estabilidad
econmica, poltica y social del pas.
Para ello en el sector agrcola es indispensable desarrollar
el fcil y no costoso acceso al mercado, con lo cual mejoraran los niveles de ingreso; as como el dar mejor acceso al
crdito y a la tecnologa productiva y a las nuevas tecnologas de la informtica, ms cuando Nigeria se ha convertido en uno de los diez pases con ms proporcin de acceso
a la telefona celular.
Adems de la necesidad de mejorar la infraestructura en
comunicaciones, el mejoramiento del sector elctrico es
igualmente indispensable.
La educacin tcnica y vocacional para hacerla ms prxima a las necesidades y requerimientos productivos de las
nuevas generaciones, dando importancia igualmente a la
equidad de gnero.
- 362 -
La reduccin del crimen y de la deshonestidad y el crear

redes de seguridad e interconexin ciudadana a travs de
las nuevas tecnologas digitales, para integrarlas a todo el
proceso productivo.
La coherencia de los sectores polticos, de la sociedad civil,
de la educacin y de la educacin dentro de las polticas
dirigidas a lograr el desarrollo desde la base hacia arriba,
complementa los procesos aqu enumerados.
La Esfera Poltica
La creacin de la Repblica Federal de Nigeria como un Estado Nacional independiente, se remonta a los finales del
siglo xix, cuando en la condenable reparticin del frica
pactada por el imperialismo europeo, en las reuniones
auspiciadas por el Canciller alemn Otto von Bismarck en
1884-85, basada en el principio imperialista de la ocupacin
efectiva de un territorio africano por parte de una potencia
europea. Y por otra parte, repartindose al frica, segn la
regin o regiones en las cuales cada potencia tena derechos
exclusivos de ocupacin, as como a las esferas de influencia asignadas a las potencias que participaron en dicha
conferencia (http://www.oxfordreference.com/view/10.1093/
acref/9780195337709.001.0001/acref-9780195337709-e-0467).
Desde 1788 los intereses britnicos se centraron en la
exploracin del ro Nger y dos expediciones se realizaron bajo la direccin del explorador Mungo Pak (Travels
in the Interior of Africa). Luego intereses comerciales recorrieron la regin que culminaron en el establecimiento de
El Protectorado de la Costa y la Delta del Nger, en 1893, con
sede en Lagos. Y Frederick Lugard es nombrado como Alto
- 363 -
ciencia y humanismo
Comisionado, tanto de la Regin del Sur como la del Norte;

y as se renen las dos en un solo mandato colonial. El 1 de
enero de 1901 se declararon ambas regiones como un Protectorado Britnico y parte del Imperio Britnico. Luego en
1950 se establecen tres regiones: la Regin Norte, La Regin
del Este, y la Regin Occidental. La independencia total se
logra y concede en octubre 1960. Leer adicionalmente: http://
www.historyworld.net/wrldhis/PlainTextHistories.asp?historyid=ad41#ixzz43LUZFQndhttp://www.historyworld.net/wrldhis/
PlainTextHistories.asp?historyid=ad41#ixzz43LTbu0ZD
Generalmente se reconocen los siguientes perodos histrico-polticos:
La Primera Repblica 1963 a 1966
Bajo Nnamdi Azikiwe (19041996) como Presidente.
Gobierno Militar 1966 a 1979
Mayor General Johnson Aguiyi-Ironsi (19241966) del
16 enero 1966 al 12 julio de 1966 (asesinado) 177 das.
General Yakubu Gowon (1934) del 1 de agosto 1966
al 29 julio 1975 (Depuesto) 8 aos, 362 das.
General Murtala Mohammed (19381976) del 29 de
julio 1975 al 13 de febrero 1976 (asesinado) 199 das.
Mayor General Olusegun Obasanjo (1937) del 13 de
febrero 1976 al 1 octubre de 1979 (renunci) 3 aos,
258 das.
Segunda Repblica (19791983)
Shehu Shagari (1925) del 1 de octubre 1979 al 31 de
diciembre 1983 (Depuesto) 4 aos, 91 das.
- 364 -
Gobierno Militar (19831993)

Mayor General Muhammadu Buhari (1942) del 31
de diciembre 1983 al 27 de agosto 1985 (depuesto) 1
ao, 239 das.
General Ibrahim Babangida (1941) del 27 de agosto
1985 al 26 de agosto 1993 (renunci) 7 aos, 364 das.
La Tercera Repblica de 1993 al presente
Ernest Shonekan (1936) del 26 de agosto 1993 al 17
de noviembre 1993 (depuesto) 83 das.
Gobierno Militar (19931999)
General Sani Abacha (19431998) del 17 de noviembre 1993 al 8 de junio 1998 (muri siendo presidente)
4 aos, 203 das.
General Abdulsalami Abubakar (1942) del 8 de junio 1998 al 29 de mayo 1999 (renunci) 355 das.
La Cuarta Repblica de 1999 al presente
Olusegun Obasanjo (1937) del 29 de mayo 1999 al 29
de mayo 2007, 8 aos.
Umaru Musa YarAdua (19512010) del 29 de mayo
2007 al 5 de mayo 2010 (muri siendo presidente) 2
aos, 341 das.
Goodluck Jonathan (1957) del 5 de mayo 2010 al 29
de mayo 2015, 5 aos, 25 das.
Muhammadu Buhari (1942) se posesion el 29 mayo
de 2015, actual presidente constitucional, quien derrot electoralmente al anterior presidente, Jonathan.
Durante la campaa a la presidencia en 1999, el Fundador
de AUN, Atiku Abubakar fue elegido en las urnas para ser
Gobernador del Estado de Adamawa, entonces el candidato
- 365 -
ciencia y humanismo
presidencial, Olusegun Obasanjo, le pidi ser su compaero

de Campaa como Vicepresidente. En la eleccin realizada
el 27 de febrero de 1999, ellos ganaron por gran mayora de
votos y la inauguracin tuvo lugar el 29 de mayo de 1999.
Como ha comentado, Atiku:
I was sworn in as Vice-President of Nigeria on 29 May 1999.
Coming in after decades of military rule, Nigeria was in a very
bad shape all round. Priorities were decided. We started by stabilizing the polity. I was put in charge of the economy in the first
tenure. I oversaw the sale of hundreds of loss-making and poorly
managed public enterprises. We curbed inflation, fixed our foreign debts and consolidated the banks. I supervised the telecoms
reforms which brought us GSM. (http://atiku.org/2015/my-life)
Durante su actuacin como Vice-Presidente de Nigeria,
Atiku Abubakar, coloc el manejo de su fortuna en un fondo
ciego, a ser administrado por su amigo y socio Gabriele
Volpi, en esta forma completamente independiente de sus
asuntos financieros y econmicos. Al mismo tiempo, y bajo
el apoyo financiero ofrecido con los fondos de Atiku por
Volpi, se inici la fundacin de AUN, (American University of Nigeria) que culmin en el 2004. En octubre de ese
ao tuvo lugar la primera reunin del Consejo Superior de
AUN y se dio inicio a las actividades acadmicas en Septiembre del 2005.
- 366 -
Segunda Parte: El frica Occidental
Mapas del frica Occidental, frica y Sud Amrica
http://answersafrica.com/west-african-countries-list.html
http://wattsupwiththat.com/2011/12/13/to-sahel-and-back/
https://theoptimisticconservative.wordpress.com// & Wilkipedia
El frica Occidental
Como puede apreciarse del mapa adjunto, la regin del
frica Occidental est constituida por diez y seis Estados
Nacionales. Adicionalmente vinculados a travs de la Economic Community of West African States (ECOWAS), fundada mediante el Tratado de Lago en 1975, con el objetivo
- 367 -
ciencia y humanismo
de promover el crecimiento econmico de la regin. Su

territorio de aproximadamente seis millones de kilmetros cuadrados representa la quinta parte del territorio del
Continente Africano; y se estima que su poblacin de aproximadamente trescientos cincuenta millones de habitantes
se cuadruplicar para finales del siglo xxi, hasta llegar a un
billn cuatrocientos mil personas, de las cuales la mayora
ser menor de treinta y cinco aos.
Grfica 4
http://www.economist.com/news/middle-east-and-africa/21613349-end-century-almosthalf-worlds-children-may-be-african-can-it
- 368 -
Estrictamente, los siguientes Estados Nacionales conforman la regin denominada frica Occidental:
1. Benn: rea: 110,000 km2 y poblacin actual de nueve
millones, fue colonia francesa.
2. Burkina Faso: rea: 274,200 km2 y poblacin actual de
17.3 millones, fue colonia francesa.
3. Camern: rea: 475,442 km2; poblacin 22.5 millones,
fue colonia originalmente alemana, pero luego francesa.
4. Cote dIvoire: rea: 322,463 km2; poblacin, 23.9 millones, fue colonia francesa.
5. Cabo Verde: Conformado por diez islas de origen volcnico, rea 4,033 km2; poblacin 525,000; fue colonia
portuguesa.
6. Gambia: rea: 10,689 km2; poblacin 1.9 millones, fue
colonia britnica.
7. Ghana: rea: 238,535 km2; poblacin 27 millones, fue
colonia britnica.
8. Guinea: rea: 245,836 km2; poblacin 8.8 millones, fue
colonia francesa.
9. Guinea Bissau: rea: 36,125 km2; poblacin 1.7 millones, fue colonia portuguesa.
10. Liberia: rea: 111,369 km2; poblacin 4.5 millones, fundada por la American Colonization Society (ACS).
- 369 -
ciencia y humanismo
11. Mali: rea: 1,240,192 km2; poblacin 14.5 millones, fue

colonia francesa.
12. Mauritania: rea: 1,030,000 km2; poblacin 4 millones,
fue colonia francesa.
13. Nger: rea: 1,267,000 km2; poblacin 17 millones, fue
colonia francesa.
14. Nigeria: rea: 923,768 km2; poblacin estimada para
2016, 183 millones, fue colonia britnica.
15. Senegal: rea: 196,712 km2; poblacin 13.5 millones, fue
colonia francesa.
16. Sierra Leona: rea: 71,740 km2; poblacin 6.2 millones,
fue colonia britnica.
17. Togo: rea: 56,785 km2; poblacin 7.6 millones, fue colonia francesa.
Por otra parte aunque en el mapa figuran la Repblica
Central Africana, Guinea Ecuatorial y Gabn, estas naciones y territorios pueden ser considerados como perifricos
a esta regin.
Algunos antecedentes histricos
Por otra parte, es importante destacar los antecedentes histricos y las grandes civilizaciones que se establecieron y
evolucionaron en esta parte occidental del frica. Por ello
haremos solo un recuento somero de ellas, a manera de
- 370 -
un abrebocas, para estimular un ms profundo estudio y

anlisis, como bien divergente de la historiografa europea,
predominante y monopolizante, principalmente a partir
del siglo xvi cuando la expansin de las ambiciones europeas se extenda a las Amricas y al frica.
La llamada Edad Dorada de los imperios de frica Occidental, cubre un perodo de mil aos, desde el siglo viii
hasta el siglo xviii, de la Era Comn. Se han identificado tres
pocas histricas, principalmente de dominacin poltica de
los Imperios, con intercambios comerciales y culturales:
1. El Imperio de Ghana (700 a 1200 CE)
2. El Imperio de Sudn y Mali (1200 a 1500 CE)
3. El Imperio de Songhay (1350 a 1600 CE)
- 371 -
ciencia y humanismo
Grfica 5
https://www.tes.com/lessons/RR_yGcZXh10qKw/empires-of-west-africa
- 372 -
Estos tres imperios se consolidaron en su tiempo a lo largo

de las rutas de intercambios comerciales que se abrieron a
travs del gran Desierto del Sahara y del Sagel, ver el Mapa
en la Grfica 6.
Grfica 6
https://www.pinterest.com/pin/447897125412911559/
Proponemos que la clave para entender esta evolucin histrica, divergente de la europea est en entender como el
Sahara es un gran ocano de arena, de fcil y ms segura
navegacin, y que una vez conocidas sus rutas representa un menor y ms manejable riesgo al de la navegacin
ocenica, por una parte; y por otra que la ndole de los pueblos africanos se diferencia de la de los pueblos europeos,
que desde el Imperio Romano y hasta la Segunda Guerra
Mundial se fij en el progreso de la tecnologa guerrera
y sus consecuencias. Y su acumulacin de riqueza en la
- 373 -
ciencia y humanismo
dominacin tanto territorial como poblacional, reforzada

para dar cabida a la Revolucin Industrial, en el Mercado
triangular, de mano de obra esclava, de territorios conquistados sin otra inversin que la de conquistarlos y de acumulacin de capital con base en las plus-valas resultantes.
El Imperio de Ghana lo originaron los Sonikes, quienes
hablaban Mande, en la regin comprendida entre el ro Senegal, al norte, y el ro Nger al noroeste. Era un imperio
rico en oro, algodn, sorgo y molinos. Su preponderancia
se estableci en el manejo del comercio del oro y de la sal.
Ms que un imperio de dominio militar fue un Imperio de
sagacidad empresarial. Hacia mediados del siglo xi (EC)
lleg a su znit. Pero cedi ante la fuerza conquistadora de
los almorvides que lo invadieron en el ao 1062, y sometieron a sus habitantes al convertirlos al Islam, hasta terminar bajo la dominacin del Imperio de Mali.
El Imperio de Mali, fue establecido por los Mandinga,
alrededor del ro Nger. Al absorber a Ghana, se apoder
del manejo del comercio del oro y de la sal, y aprovech la
riqueza del suelo para producir algodn, sorgo y man; as
como en la crianza de aves y ganado. Fue el primer gran
imperio Islmico del Sudan y entre sus gobernantes se destaca al gran Mansa Musa, reconocido como humanista en el
trato tanto de sus sbditos como de sus visitantes. Y uno
de los grandes centros comerciales y culturales de este Imperio fue Timbuct. Luego de la muerte de Mansa Musa,
en 1332, lo sucedi su hijo, bajo cuyo gobierno se inici la
decadencia, hasta desaparecer en el siglo xv, para ser reemplazado por el Imperio.
Alrededor del ao 1475, el Imperio de Songhay, lleg
a su apogeo, al mismo tiempo que navegantes portugueses con sus barcos de largo alcance, comenzaron a llegar.
Songhay se apoder de Timbuct bajo el reinado de los
- 374 -
monarcas Suni, que la convirtieron en un centro de educacin, y establecieron lo que se ha reconocido como Hausamo, la primera Universidad en Sankore. Otro gran centro
urbano, Jenne, haba crecido en el ro Baune, que tambin
fue dominada por los monarcas Suni. En Jenne se haba desarrollado una Escuela Mdica, que se especializ en operacin de cataratas de ojos. Asimismo, los Suni conquistaron
territorio Hausa y se apoderaron del gran centro comercial,
Kano. Pero a la muerte del monarca Askia Mohammed, en
1538, comenz la decadencia del imperio. Las minas de sal
pasaron al control del Sultn de Moroco, y en 1591, Timbukt cay en manos de los invasores, cuya tecnologa guerrera incluy armas de fuego adquiridas en Inglaterra.
En el siglo xv, tanto Kano como Katsina y otros centros
urbanos Hausa, comenzaron a construir su gran centro comercial, que se impuso aun entre los Yoruba, quienes los
utilizaron para su comercio con frica Mediterrnea. Estos centros urbanos Hausa, mantuvieron su independencia
hasta el final del siglo xviii. Entre 1823 y 1830 expediciones inglesas bajo la direccin de Dixon Denham y Hugh
Clapperton, visitaron esta regin del ro Nger y el Baune.
Y quedaron sorprendidos por sus habilidades comerciales
y culturales y por encontrar intelectuales familiarizados
con Avicena, Aberroes y los filsofos griegos.
Desarrollos artsticos y literarios
Finalmente y para terminar queremos mencionar la importancia de Nigeria en el Arte y la Literatura. En primer lugar
las primeras manifestaciones en artes plsticas se remontan a los Nok. El Arte Nok fue descubierto hace menos de
cincuenta aos en el Jos Plateau, hacia el centro del pas.
- 375 -
ciencia y humanismo
Las piezas encontradas se remontan unos dos mil quinientos aos, y van desde el ao 1000 A.C. hasta el ao 300 de
nuestra era comn. Estticamente representan una cultura tan avanzada como las del Mediterrneo, por ejemplo;
aunque obedecen a otra orientacin valorativa, a nuestro
parecer ms rica, con esculturas en terracota desde el tamao humano hasta ms pequeas. Gran parte de estas
esculturas Nok estn en Berln.
http://www.abovetopsecret.com/forum/thread1092257/pg1
En seguida destacamos el arte IFE, que sorprende al explorador alemn Leo Frobenius, quien llev a Berln gran parte de las esculturas IFE, tanto en terracota como en bronce;
el manejo del bronce en estas estatuas es excepcional. Se
estima que estas esculturas fueron producidas entre el siglo trece y quince de la era comn.
- 376 -
Kingdom of Ife Sculpture
El arte de Benin fue reconocido y admirado en Europa desde tiempos del Renacimiento, luego de la visita del portugus Joao Alfonso dAveiro. A mediados del siglo xvi el
rey de Benin envi a su representante al rey de Portugal.
Luego de los contactos con Portugal los holandeses los reemplazaron a mediados del siglo xviii. La cultura Benin es
muy distinta de la cultura Yoruba.
El arte Yoruba est muy vinculado a la mitologa y la conciencia Yoruba del universo. Esta tradicin Yoruba ha producido una de las manifestaciones ms altamente estticas
del frica, y su influnecia llega hasta las Amricas, tanto
- 377 -
ciencia y humanismo
en Cuba como en el Brasil, Colombia y Nueva Orleans.

Oloduare, la deidad suprema, asi como Yemayah, Ogun,
Obatala, Oshun y Obalufon, son importantes deidades que
pervaden esas manifestaciones artsticas, asi como las ceremoias de iniciacin.
El arte de los Igbo es extremadamente rico y se produce en

esculturas de bronce y madera, mscaras, artefactos y textiles; as como en figuras muy complejas, tal como la que
aparece al centro en el Britfllunish Museum.
Y para terminar, en Literatura debemos destacar al poeta

y escritor Wole Soyinca (1934) quien obtuvo el Premio Nobel en 1986. Igualmente al poeta y novelista Chinua Achebe
- 378 -
(1930 - 2013). Entre el grupo de escritores ms jvenes a la

novelista Chimamanda Ngozi Adichie (1977). La obra de estos tres escritores est publicada y traducida al castellano.
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Yola, abril de 2016
- 380 -
El humanismo mdico
Fernando Snchez-Torres
Uno de los libros ms antiguos del Corpus Hippocraticum,

el titulado Sobre la ciencia mdica, define la medicina como
el arte y la ciencia de apartar los padecimientos de los que
estn enfermos y mitigar los rigores de sus enfermedades.
En mi concepto, en esta definicin quedan hermanados lo
tcnico -la ciencia- y lo humanstico -el arte-, como que
los padecimientos tocan con lo fsico y los rigores con lo
espiritual. Es por eso que aquellos sanadores ligaban la
sabidura con la medicina y la medicina con la sabidura,
entendiendo que sta tena un marcado acento moral, sagrado. El mdico filsofo -se lee en el libro Sobre la decencia- es semejante a un dios, ya que no hay mucha diferencia
entre ambas cosas. El mdico que no amaba la sabidura,
es decir que no era filsofo, era susceptible de ser cuestionado ticamente. En efecto -contina el autor- tambin
en la medicina estn todas las cosas que se dan en la sabidura: desprendimiento, modestia, pundonor, dignidad,
prestigio, juicio, calma, capacidad de rplica, integridad,
lenguaje sentencioso, conocimiento de lo que es til y necesario para la vida, rechazo de la impureza, alejamiento de
toda supersticin, excelencia divina.
Uno de los comentaristas de este libro dice que esa lista
de virtudes exigida, no obstante las reservas que apareja la
traduccin del griego, es un catlogo de aspiraciones muy
de la escuela estoica, dado que ella preconizaba la posesin
- 381 -
ciencia y humanismo
de la sabidura por medio de las virtudes, aspiracin slo

alcanzable por almas superiores.
El mdico espaol Diego Gracia, filsofo e historiador
contemporneo, refrenda la exigencia hipocrtica al declarar que el mdico slo llega a ser <<bueno>> y <<perfecto>> cuando ha convertido su virtud tcnica y su virtud
moral en una especie de segunda naturaleza, en un modo
de vida. El mdico perfecto -aade- es el mdico virtuoso.
Pero, qu se entiende por virtud? No es otra cosa que el
recto proceder. Para Aristteles es toda una obra, un hbito
que hace bueno al hombre y que le permite hacer bien la
obra que le es propia.
As las cosas, la obra propia del mdico no es ms -siendo mucho- que evitar la enfermedad, devolver la salud
cuando se ha perdido y consolar cuando no se puede curar,
es decir, lo que concretaron en una bella frase los clnicos
franceses Brard y Gubler a finales del siglo diecinueve:
Curar pocas veces, aliviar a menudo, consolar siempre.
Misin tan delicada no es posible que se lleve a cabo sin un
conocimiento del ser humano, que es centro y perspectiva
del quehacer mdico. Por eso desde la poca cuando se dio
principio a la medicina tcnica, o sea desde la Grecia clsica
con Alcmen de Crotona e Hipcrates de Cos, se recomendaba que el mdico conviviera con la sabidura, que fuera
filsofo, advirtiendo que para serlo -como dice Thoreauno basta tener pensamientos sutiles ni fundar una escuela;
amar la sabidura es suficiente. Y la sabidura, en el asunto
que nos ocupa, es conocer al hombre en toda su intimidad,
su magnitud y trascendencia, como tambin saber diferenciar lo que es bueno de lo que es malo cuando se le vaya a
prestar atencin. Sin duda, la sabidura y la filosofa para el
mdico radican en su condicin de humanista.
- 382 -
fernando snchez-torres
Al mencionar el vocablo humanista pensamos enseguida en humanismo, que adems de significar el cultivo y
conocimiento de las letras humanas, tiene otras acepciones. El Humanismo, desde sus orgenes, hace referencia a
un sistema de comportamientos que se consideran ejemplares. As lo interpreta don Jos Ortega y Gasset, quien
sospechaba que la palabra humanitas (humanidad) haba
sido un invento de Cicern para referirse a civilizacin,
a cultura, con la connotacin de progreso de la humanidad basado en la inteligencia, en la sabidura. En efecto, las
humanidades son disciplinas que se ocupan de los quehaceres exclusivamente humanos, no solo con la finalidad de
conocer mejor al representante de la especie y sus ejecutorias, sino adems con la de darle su valor real dentro de un
marco de principios cultos, civilizados.
La desgracia ms grande que puede ocurrirle al hombre es haber perdido la salud, saberse enfermo. Se trata,
en efecto, de un percance desdichado, como lo interpretaban la filosofa jnica y la medicina hipocrtica. Cuando tal
cosa sucede, el sujeto, quiralo o no, es presa de angustia,
de desazn, dado que la enfermedad no solo compromete
su parte orgnica sino tambin -que es a veces lo ms grave- su psiquismo, su estado de nimo, su espritu. Pinsese
que el compromiso patolgico de la salud conduce a que la
persona tema por la prdida de su vida o, por lo menos, tener que aceptar que hay una merma de las funciones orgnicas, una incapacidad para disponer de sus posibilidades
de autodespliegue, como sealaba Arthur Jores en su libro
El hombre y su enfermedad, tan necesarias todas para poder
usufructuar plenamente la existencia. Por eso a la persona
enferma no se le debe considerar slo por el dolor fsico
que le pueda provocar su enfermedad, sino, en especial,
por el dolor espiritual que tambin lo asiste.
- 383 -
ciencia y humanismo
La consideracin y el respeto a que se hace acreedor el sujeto enfermo deben estar sustentados en humanitarismo, en
filantropa, en amistad, que es compasin de sus desgracias. Esa solidaridad con el otro involucra virtudes, como
son la caridad y la piedad. Ambas son sentimientos nacidos de la conciencia libre, autnoma, y por lo mismo son
fundamentalmente ticos. La piedad -escribi Schopenhauer- es ese hecho asombroso, misterioso, por el cual vemos borrarse la lnea divisoria que a los ojos de la razn
separa enteramente a un ser de otro, y el no yo convertirse
de cierta manera en el yo. La sola conmiseracin es el principio real de toda justicia libre y de toda caridad. La piedad
es un hecho incontestable de la conciencia humana.
El amor al otro, la filantropa, es virtud que debe adornar al mdico. Los mdicos hipocrticos decan que si hay
amor a la humanidad hay amor al arte. Tomas Moro en su
Utopa -visin de lo que pudiera ser el vivir ideal del hombre- refiere que los utopienses cuidaban a sus enfermos
con gran afecto, buscando devolverles la salud, confortando a los afectados de enfermedades incurables, acompandolos, hablando con ellos. Si la enfermedad es algo que
llena de pesadumbre a quien la padece, el mdico -como ya
mencion- no solamente tiene el deber tcnico de procurar
vencerla, sino tambin el deber humanitario, tico, de compartir la afliccin que ella ocasiona.
Para el argentino Jorge Orgaz el mdico slo ser humanista cuando asista, alivie o cure enfermos con espritu
humano y humanitario, para lo cual requiere ser formado
con ciencias biolgicas y ciencias humanas, vale decir, con
humanismo cientfico. En otros trminos, el mdico, para
ser un virtuoso tcnico y moral, adems de hominista debe
ser humanista; an ms, humanitarista. Me explico: segn
Karl Jaspers, el hominismo es entender al hombre como un
- 384 -
ser natural, plenamente conocible y definible mediante los

mtodos objetivos de la ciencia, en tanto que el humanismo es interpretarlo como un ser dado a s mismo, en completa libertad, base de su trascendencia. De ah el respeto
que a los mdicos debe merecernos el principio moral de
autonoma, de tanto significado en la tica mdica actual.
Tngase presente que es slo a travs de la libertad como
el hombre descubre su dignidad como persona. El humanitarismo, por su parte, hace referencia al bien que puede
dispensarse al otro nuestro congnere, virtud sin la cual
no podramos dar cumplimiento al principio moral de beneficencia, el mismo que sustenta la tica mdica desde la
poca de su nacimiento en el mundo occidental, es decir,
desde los tiempos de Hipcrates. Sin duda, el mdico sin
humanitarismo, carente de compasin frente a las desgracias ajenas, jams podr ser mdico de verdad.
Quienes gustan del arte de la pintura recordarn un
cuadro del espaol don Francisco de Goya y Lucientes titulado El albail herido, que es todo un tratado de filantropa,
de humanitarismo, y que bien puede ser la representacin
del Buen Samaritano descrito en la parbola cristiana recogida por uno de los evangelistas. En el cuadro se aprecian tres figuras masculinas, que son los personajes de la
pintura. Dos de ellos llevan, a manera de silla de manos,
a un tercero que se halla desgonzado, seguramente como
consecuencia de un accidente de trabajo. La expresin de
la cara de los dos obreros samaritanos tiene un mensaje de
filantropa, de solidaridad con el otro. Uno contempla
con compasiva ternura la cabeza del herido, flejada sobre
el pecho; el segundo otea en busca de un sitio donde se
le pueda auxiliar mejor, donde encuentre ayuda efectiva. Esta escena, sin duda, es la conjuncin del yo, del t y
del nosotros, tan profundamente tratada por el mdico y
- 385 -
ciencia y humanismo
humanista espaol Pedro Lan Entralgo en su libro Teora y

realidad del otro.
Un ejemplo, el ms aleccionador del humanismo o humanitarismo en el campo de la salud, nos lo dio a principios de la Edad Contempornea un personaje que con
su actuar alcanz la condicin de santo, como que en el
santoral se le conoce con el nombre de San Juan de Dios.
Me refiero a Jos Ciudad Duarte, nacido en Montenor -onovo (Portugal) pero que vivi en Espaa, adonde lleg
secuestrado a la edad de ocho aos. Abandonado luego,
fue protegido por un sacerdote. Por haberse declarado el
Buen Samaritano recogiendo a cuanto enfermo encontraba
a su paso, se le crey loco y estuvo recluido en el Hospital
Real de Granada. Ms tarde en esta ciudad fund, con la
comprensin y ayuda de algunos buenos amigos, su propio hospital, con la consigna de que todo el que llegara all
sera tratado, gratuitamente, con afecto y consideracin. A
sus ayudantes les deca: Hermanos, haceros el bien vosotros mismos, queriendo significar con ello que el que
asiste al enfermo debe mirarse en ste, hacer de cuenta que
es l mismo el que sufre. Si el curador mira al enfermo con
ojos amigables, hermanables, estar actuando de manera
virtuosa, puesto que -como dira Aristteles- su amigo,
su hermano, es entonces otro l. De esta recomendacin
se desprende un principio tico universal, un imperativo
categrico en la relacin mdico paciente: Trata al otro
como quisieras que te trataran a ti. Si no fuera un tanto
cruel, pienso que debera ser un requisito para quienes van
a dedicarse a la asistencia de enfermos que hubieran pasado por la condicin de tales -y ojal de pacientes gravesantes de recibir el ttulo. De esa forma, con esa experiencia,
de seguro seran ms humanos cuando se colocaran en
condicin de curadores o asistentes.
- 386 -
Deca el filsofo alemn Heidegger que donde la tcnica

impera hay peligro, en el ms alto de los sentidos. Uno
de esos peligros -digo yo- es la suplantacin del esfuerzo
de razonar y con ella la deshumanizacin. Ese es el gran
peligro que acompaa a la medicina de hoy y que acompaar a la de maana. El alejamiento fsico y espiritual
del paciente que la mquina ha impuesto al mdico, ha
hecho que este pierda la exacta dimensin de aquel, y la
suya propia. En el campo de la medicina -escribi el humanista Orgaz, citado antes- hay un hecho incuestionable:
cada da ms se encuentran personalmente menos el mdico y el paciente; se ven y se hablan menos, ambos con el
propio tiempo para ser y vivir, reducidos. Cada vez ms
el mdico vive entre aparatos, cree en ellos ms que en s
mismo. Cunta verdad hay en estas palabras. En efecto, el
otrora llamado ojo clnico, es decir, la inspeccin atenta,
aguzada, inquisitiva, es hoy algo anacrnico, al igual que
la palpacin y la auscultacin. La tcnica semiolgica, que
pona en contacto directo al mdico con su paciente y le
derivaba satisfacciones al buen clnico, ha sido remplazada
por la tcnica instrumental, o artefactal, como la llama
Lan Entralgo. El concurso semiolgico que prestan los
artefactos, niega la cercana y, por lo tanto, la posibilidad
de explorar las reconditeces del enfermo, que es donde se
presume que se encuentra el alma y donde muchas veces
puede agazaparse la enfermedad. Se puede planear todo,
medir todo cientficamente, menos la naturaleza humana,
deca, con sabidura oriental, el escritor Lin Yutang. Y la
naturaleza humana no es otra cosa que la manera de ser
propia de cada persona, de tanta influencia sobre la historia natural de las enfermedades. Las mquinas, es cierto,
exploran nuestras vsceras con precisin admirable, pero
no el trasfondo de nuestra humanidad, donde s puede
- 387 -
ciencia y humanismo
penetrar, en cambio, el mdico atento, humanista. Cuando

el mdico carece de la preparacin y el nimo para intuir y
entender el alma del otro, su paciente, puede ocasionar
dao, no importa que su capacidad tcnica sea inobjetable.
Giuseppe Moscati, mdico italiano canonizado en 1988,
exclamaba: Dichosos aquellos mdicos que piensan en el
alma de sus pacientes. En El enfermo imaginario, Molire,
en el siglo xvii, se quejaba de los mdicos sabios pero indiferentes ante el dolor del alma: Vuestra sabidura -deca- es
tan solo una quimera,/ mdicos doctos y ligeros;/ no os es dado
aliviar con grandes latinajos/ el terrible dolor que me enloquece:/
vuestra sabidura es tan solo una quimera. Con estas dos citas,
extradas de siglos distintos, he querido sealar que siempre se ha reclamado el mdico humanista y humanitario,
dotes sin las cuales no se alcanza la excelencia. Es que, para
ello, no es suficiente que el profesional haya sido formado
en la escuela cientificista, entendiendo como cientificismo
la tendencia a dar excesivo valor a las nociones cientficas
o pretendidamente cientficas. Se requiere que adems de
ciencia se inculque conciencia, sin la cual es imposible adquirir la visin humanstica, que es la que nos permite ser
humanitarios y nos obliga al auto-perfeccionamiento, ideal
continuamente renovado de quien aspire al aprecio y estimacin en el ejercicio de la medicina.

- 388 -
Homo dolens. La lucha contra el sufrimiento

Eugenio Matijasevic-Arcila
La Escena del Pozo
A los pies del bisonte de pelo erizado, bajo su cabeza armada de aguzados cuernos, yace el hombre. Da la impresin
de estar inmvil, quiz muerto, si se compara su figura con
la del bisonte que levanta su cola en el aire como un ltigo y
ha inclinado hacia el suelo su cabeza en direccin al yacente
orientando hacia l la mirada y las amenazantes astas.
Los trazos que representan al hombre sobre la ocre
pared rocosa adornada por manchas blancas de calcita,
son bastante esquemticos, con lneas similares a las que
hara un nio, mientras que los trazos del bisonte son un
poco ms detallados y precisos, por no decir que enrgicos, como hechos por alguien que ha ensayado largamente
cmo dibujar bisontes y otras grandes bestias en diferentes
actitudes (ya se dijo lo de la cola enhiesta y la amenazante
cabeza quizs humillada despus del derrote con el que,
topndolo o cornendolo, dio en tierra con el hombre).
Lo esquemtico del dibujo del hombre salta a la vista:
el tronco, inclinado 45 grados con respecto a la vertical del
bisonte (como si se tratase de una fotografa de alta velocidad que lo hubiese capturado en el momento de caer tras
la cornada), es un alargado valo que termina en una extraa cabeza, como de pjaro, de pjaro el pico y de pjaro
- 389 -
ciencia y humanismo
el ojo desmesuradamente abierto; las cuatro extremidades

son slo lneas: los pies apenas esbozados con dos trazos,
las manos carentes de palmas y cada una con slo cuatro
dedos; el pene erecto, hecho de un slo trazo similar al trazo de los pies.
Una azagaya ha herido al bisonte en el flanco izquierdo
y dos o tres asas de su intestino han llegado hasta el suelo
amenazando con enredar sus cuartos traseros. Cerca a los
pies del hombre, en el piso, debajo del bisonte, una lnea
con ganchos parece representar el propulsor con el que fue
lanzada la azagaya (quizs ha cado de la mano del hombre muerto o agonizante) y, un poco ms abajo, otra lnea
tambin con ganchos salientes (podra ser otro propulsor)
muestra en su extremo superior una figura de pjaro muy
parecida a la cabeza (mscara?) del hombre yacente.
Para algunos esta ltima figura es simplemente, como
tantos otros propulsores del arte mueble paleoltico ornados con animales, un propulsor adornado con la representacin de una cabeza de pjaro; para otros, es un bastn de
mando sobre el que campea el smbolo de poder de alguien
que lidera al clan pjaro (y posiblemente ese alguien es el
hombre yacente); otros ms consideran que la estaca con
la cabeza de pjaro es la representacin del instrumento
ritual de un chamn (el hombre itiflico yacente) que no
est muerto ni herido sino que ejecuta un rito de comunicacin con espritus del ms all para recibir ayuda en la caza
del bisonte; algunos otros, ms osados, consideran que el
pjaro es un psicopompo ( psychopomps: el
conductor de almas) encargado de transportar al ms all
el alma del cazador muerto.
Es posible rastrear en la literatura cientfica (y no tan
cientfica) numerosas y diferentes formas de contar qu representa (para quien lo describe) ese pjaro en el extremo
- 390 -
eugenio matijasevic-arcila
superior de la estaca, pero nunca sabremos, hay que aceptarlo, qu quiso representar quien lo dibuj. Sin embargo,
entrados ya en el terreno movedizo de las diferentes maneras de contar, es necesario aceptar que no slo la cabeza de pjaro al extremo de la estaca ha sido tributaria de
narraciones dismiles: la escena entera, la Escena del Pozo*,
que es como se conoce la escena que he tratado de describir
(La Scne du Puits en francs o The Shaft Scene en la literatura anglosajona sobre el tema), que incluye al hombre, al
bisonte, las lneas y el pjaro en su estaca, ha sido narrada
una y mil veces de diversas formas, a tal punto que es quizs el dibujo de arte parietal sobre el que ms se ha escrito.
La razn de esta proliferacin de narraciones es bien
sencilla: se trata de una de las pocas escenas del arte paleoltico. Los bisontes de Altamira, los caballos de Pech-Merle,
los mamuts de Rouffignac y los leones de Chauvet-Pont
dArc, por citar slo unos ejemplos, no representan escenas, representan unos bisontes, unos caballos, unos mamuts y unos leones.
La Escena del Pozo representa algo ms complejo que
un animal o un grupo de animales en cierta actitud: representa un momento en el tiempo de un proceso que, se
sobreentiende, tiene un antes y un despus. Es slo un instante de una narracin; un poco antes del momento representado en la Escena del Pozo la azagaya haba alcanzado el
flanco del bisonte pero los intestinos estaban an dentro de
su abdomen; antes, la azagaya no haba alcanzado todava
* Ministre de la culture et de la communication de France. Lascaux:

Visite de la Grotte. Le Puits [Internet]. Disponible en http://www.lascaux.culture.fr/index.php#/fr/02_07.xml. Consultado el 20 de marzo
de 2016.
- 391 -
ciencia y humanismo
el flanco del bisonte; y antes an, la azagaya ni siquiera

haba sido lanzada; cabe imaginar que un poco despus
del momento representado los cuartos traseros del bisonte
se enredarn en sus propios intestinos, que ms adelante
el bisonte caer y que, finalmente, estar muerto. Pero esa
es mi narracin sobre lo que podra querer narrar quien
dibuj la Escena del Pozo.
Existen otras narraciones al respecto: en algunas de
ellas, como en la de Andr Leroi-Gourhan, no slo la Escena del Pozo sino todos los animales pintados o grabados en
las rocas de las paredes de Lascaux (el hombre de la Escena
del Pozo es el nico ser humano representado en Lascaux)
y todas las figuras animales, humanas o geomtricas pintadas o grabadas en todas las cuevas paleolticas ornadas
en el mundo, son consideradas figuras religiosas que fueron pintadas en las paredes de las cuevas por verdaderos
artistas religiosos (eran mantenidos por el grupo para que
pudiesen dedicarse slo a pintar) y las cuevas no son otra
cosa que santuarios religiosos de una religin primitiva de
la que slo quedan esos rastros pintados*. En otras narraciones, como en la de Jacques J. Piccard, el pozo era un centro
inicitico y la Escena del Pozo lo relata a la perfeccin**. En
otras ms, como la de Marc Bruet, la Escena del Pozo es
en realidad el relato pico de una marcha hacia el espacio
glacial o, dicho de otra manera, de un avance hacia la nada
(resumir aqu cmo un hombre herido, un bisonte eviscerado y una estaca con un pjaro representan en realidad dicha
* Leroi-Gourhan A. Les religions de la prehistoire. Paris: Presses Universitaires de France; 1986: 156 pp.
** Picard JJ. Le mythe fondateur de Lascaux. Paris: LHarmattan; 2003:
310 pp.
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odisea est ms all de mi capacidad)*. En otras narraciones, como en la de David Lewis-Williams y Jean Clottes**,
tanto el hombre representado en la Escena del Pozo como
todos los animales pintados o grabados en las rocas de las
paredes de Lascaux y de todas las cuevas paleolticas ornadas en el mundo (en sntesis, todo el arte paleoltico parietal), no son otra cosa que vestigios de ritos chamnicos en
los que un conocedor, bajo los efectos de ciertas sustancias
naturales o de ciertos movimientos repetitivos o de ciertos
sonidos sincopados o del ayuno o de una mezcla de ellos,
alcanzaba un estado de trance alucinatorio mediante el cual
lograba comunicarse con los espritus que gobernaban el ultramundo para guiarlos a que modificaran ciertas circunstancias de este mundo en favor del grupo al que perteneca
el chamn, en este caso un chamn con mscara de pjaro.
En otras ms, como en la de Chantal Jgues-Wolkieviez, la
entrada de la cueva de Lascaux y la entrada de otras cuevas
y los salones principales de cada cueva en la que nuestros
antepasados dejaron muestras de arte parietal, estn orientadas de cierta manera con respecto al sol en determinados
equinoccios o en determinados solsticios para que los bisontes reciban el sol de tal manera y los uros de tal otra y
habra que yuxtaponer la Escena del Pozo a estos supuestos
determinantes astronmicos para comprenderla***. En otras
narraciones, como la de Michael Rappenglck, ms osada
* Bruet M. Lascaux: la Scne de Puits. Paris: LHarmattan; 2012: 194 pp.

** Lewis-Williams D, Clottes J. Les chamanes de la prhistoire: Transe et
magie dans les grottes ornes. Paris: Editions du Seuil; 1996: 118 pp.
*** gues-Wolkiewiez Ch. Sur les chemins toils de Lascaux. Paris:
ditions La Pierre Philosophale; 2012: 370 pp.
- 393 -
ciencia y humanismo
an que la anterior, los conocimientos de los pintores de

Lascaux eran tales que la Escena del Pozo no es nada de lo
que hasta ahora se ha dicho; en realidad la representacin
del hombre herido y del bisonte eviscerado es un subterfugio, una mscara, la verdadera historia est en los cielos
nocturnos de entonces: los ojos de las figuras (el del hombre, el de la cabeza de pjaro sobre la estaca y el del bisonte)
son en realidad el tringulo del verano (las tres estrellas
circunpolares Vega, Deneb y Rotanev) el da del solsticio de
verano del ao 14500 antes de la era comn (AEC), y el bastn del chamn con cabeza de pjaro es como una brjula
que apunta directamente desde Lascaux al polo norte*.
Debo advertir que ninguna de esas narraciones es ciencia?. Incluida mi descripcin, en la que he procurado ser
austero y he evitado cualquier referencia a objetos o procesos (santuarios, ritos iniciticos, odiseas, ritos chamnicos,
solsticios o estrellas) que no estuvieran presentes formalmente en Lascaux, se trata slo de cuentos bien contados,
posiblemente basados en hechos cientficos, pero que no
dejan de ser cuentos. Cada quien puede hacer su propia
narracin modificando mediante todas las combinatorias
posibles el supuesto significado de cada figura o cada corte
del tiempo en el antes y en el despus del momento de la
accin representado en la Escena del Pozo.
De todas maneras, la Escena del Pozo sigue anclada, desde cuando fuera pintada, a una de las paredes del pozo
(entrando, a la derecha) de la Cueva de Lascaux. En realidad
* Rappenglck MA. A Paleolithic Planetarium Underground the Cave

of Lascaux (Part 1). Migration and diffusion 2004; 5 (18): 93-119.
Rappenglck MA. A Paleolithic Planetarium Underground the Cave
of Lascaux (Part 2) migration and diffusion 2004; 5 (19): 6-47.
- 394 -
no se trata de un pozo (no hay agua ni cuerda ni roldana ni

recipiente), sino de un sector de la cueva que se asemeja a
un pozo. No es posible determinar a ciencia cierta la fecha
de elaboracin de la pintura, pues en la fabricacin de los
pigmentos con que fue pintada no se incluy ningn material orgnico y, por tanto, no es posible datarla mediante
el mtodo del carbono 14. Sin embargo, a partir de una azagaya de cuerno de reno encontrada en el pozo, al pi de la
escena, se ha pretendido que la Escena del Pozo fue pintada
18600 aos AP (antes del presente: el presente en la datacin
mediante carbono 14 comienza, por convencin, el 1 de enero de 1950), pero lo cierto es que la pintura pudo haber sido
pintada antes o despus de la muerte del reno.
Hay otras figuras en el pozo: en la pared de la derecha,
al lado de la Escena del Pozo, hay un rinoceronte a la izquierda del hombre yacente que parece huir con la cola
levantada en la direccin opuesta al bisonte (seis puntos
negros distribuidos geomtricamente en pares entre el rinoceronte y el hombre siguen sin decirnos nada -aunque
nos han hecho elucubrar en exceso- desde la poca en que
fueron descubiertos); en la pared izquierda hay un caballo
negro incompleto (slo la cabeza, el cuello y el lomo). Todas
las figuras del pozo, incluidas las figuras de la Escena del
Pozo, fueron pintadas con lneas negras de dixido de manganeso, algunas de ellas trazadas con brochas quiz de pelo
o de fibras vegetales, otras soplando el dixido de manganeso pulverizado con la boca (de all los contornos gruesos
y difuminados del rinoceronte y del caballo), tcnica pictrica que anticipaba el actual aergrafo. El rinoceronte y
el caballo del pozo no pertenecen a la escena del pozo a
pesar de que muchos de quienes han avanzado interpretaciones sobre la Escena del Pozo los incluyen, errneamente,
en el contexto de la interpretacin: estudios cristalogrficos
- 395 -
ciencia y humanismo
del dixido de manganeso con que fueron pintados demuestran que el rinoceronte y el caballo del pozo fueron
realizados con otro tipo de dixido de manganeso y muy
posiblemente en una poca diferente a la de la pintura de la
verdadera Escena del Pozo.
Como puede verse, son muchos, demasiados, los intentos interpretativos de esta pintura parietal, pero resulta
imposible escapar a esos intentos interpretativos en la medida en que no tenemos acceso a las intenciones de quien la
pint. De hecho, incluso mi descripcin escueta inicial, que
no pretende ser una interpretacin, no puede escapar a ser
una interpretacin. Como quera Quine no existe ninguna
observacin del mundo que no est cargada de teora (es
decir, que no sea una interpretacin a la luz de una cierta
teora previa a la observacin)* o, como prefiere Putnam, la
frontera antao tan precisa entre hechos y valores es una
frontera ms bien borrosa**.
As que tambin yo voy a adelantar mi propia interpretacin, bastante escueta y sin adornos, sobre esta escena
descubierta en el pozo de la cueva de Lascaux: la Escena
del Pozo es la primera representacin que existe (hasta
el momento) de un ser humano sufriente. Tenemos otras
evidencias de seres humanos sufrientes (tenemos huesos
fsiles con evidencia de que sus antiguos dueos sufrieron
fracturas u osteomielitis, o que sufrieron tumores, enanismo, deformidades) pero es esta la primera ocasin (bueno,
* Quine WVO. Evidence. En: Pursuit of Truth. Cambridge Massachusetts: Harvard University Press; 1993: pp 6-9.
** Putnam H. El desplome de la dicotomia hecho / valor y otros ensayos, traduccion de Francesc Forn i Argimon, Barcelona, Paidos Iberica, S.A., 2004, p. 215.
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es por lo menos y por ahora la ms antigua) en la que un

hombre representa a otro hombre sufriente. Es posible que
ese mismo hombre herido se hubiese recuperado y hubiese
despus pintado su hazaa, su aventura, pero, si no fue as,
si fue otro hombre el que lo pint, es la primera representacin humana de que hay un ser humano preocupado y
ocupndose de otro que sufri en ese momento bajo efectos de fuerzas de la naturaleza representadas aqu por el
bisonte. La escena es realmente estremecedora.
Las Manos de Lascaux
El Abate Breuil estaba casualmente cerca de Lascaux por la

poca en que un perro de nombre Robot y cuatro muchachos descubrieron la cueva y fue el primer arquelogo profesional que la visit. Su descripcin de la cueva, concisa,
precisa, se refiere a la Escena del Pozo con una economa
de palabras digna de Borges: El fondo del pozo posee un
grupo excepcional: a la izquierda un rinoceronte negro se
aleja a pequeos pasos: en el centro, en rojo, un hombre
semiesquemtico yace junto a una azagaya y un propulsor: a la derecha un bisonte marrn oscuro de contornos
negros lo contempla y parece perder sus entraas como un
caballo de corrida eviscerado. Se trata probablemente de
la figuracin de un drama prehistrico. Cerca del hombre,
un pjaro est posado sobre una estaca*. Breuil incluy al
* Breuil H. Dcouverte dune remarquable grotte orne, au domaine

de Lascaux, Montignac (Dordogne). Comptes rendus des sances de
lAcadmie des Inscriptions et Belles-Lettres 1940; 84 (5): 387-390.
- 397 -
ciencia y humanismo
rinoceronte en la Escena del Pozo, pero se le puede perdonar: no conoca an los resultados de los estudios cristalogrficos que excluiran al rinoceronte de la escena y, sobre
todo, no hizo ninguna interpretacin.
Breuil trabaj en Lascaux durante diez aos y public al respecto (y dej sin publicar) material invaluable. Al
cabo de esos diez aos, en su informe a la Socit Prhistorique de France se refiri de nuevo a la Escena del Pozo:
En Lascaux, como en todas partes, estamos en presencia
de pinturas relacionadas con la magia de la reproduccin
(hembras embarazadas, un semental siguiendo una yegua), con la magia de la caza (flechas volando o clavadas
al cuerpo de los animales). Para m, la historia del hombre
muerto, aunque se trata de una escena excepcional, no es
mgica, sino conmemorativa o mtica. Su cara de pjaro se
debe yuxtaponer, no a decenas sino a centenas de figuras
humanas con cabeza de animal o grotescas [representadas] en las paredes de las grutas, sobre placas de piedra o
grabadas en huesos. Slo el poste totmico es nuevo: cada
cueva siempre aporta su cuota de hechos que se aaden
adems a los que ya se conocen*.
A los 73 aos, quiz cansado, Breuil encarg la continuacin de sus investigaciones en Lascaux al Abate Glory.
Recorriendo un da de 1962 la Sala de los Toros, al pi de
donde en la alta pared se encuentra la figura de un animal indefinido con dos cuernos delgados, largos y muy
prximos, razn por la cual ha recibido el errado nombre
de Unicornio, Glory encontr, en el piso y en la pared arcillosos endurecidos a lo largo de milenios por efecto de la
* Breuil H. Lascaux. Bulletin de la Socit prhistorique de France

1950; 47 (6-8): 355-363.
- 398 -
calcita, las huellas del pi y de la mano izquierdos de un

adolescente de 14 a 15 aos, dejados all cuando la arcilla
era an blanda*. A la mano, aparentemente, le faltaba el
dedo meique. La aterradora interpretacin de Glory fue
que se trataba de una amputacin ritual.
En julio de 1962, en el curso una inspeccin de la cueva
comisionada por el Institut dArt Prhistorique de la Universidad de Toulouse, Claude Barrire y Ali Sahly, alertados
por el descubrimiento de Glory, se dieron a la tarea de describir todas las huellas humanas que hubiese en Lascaux.
Encontraron ocho: dos huellas de pies, cinco huellas de
manos y una de un tabln apoyado varias veces sobre el
mismo sitio, que seguramente haca parte de un andamio
para alcanzar el sitio en el que se realizaba la pintura.
Una de las improntas de manos era la misma descrita
por Glory, las otras no haban sido descritas antes, aunque
seguramente haban sido ya observadas. Las descripciones
realizadas por Barrire y Sahly de las improntas de manos
en Lascaux son, por decir lo menos, macabras: adems de
la impronta descrita originalmente por Glory, otras improntas de manos tambin parecen pertenecer a manos
mutiladas, en ocasiones de manera tan brutal que surge
espontneamente la imagen del sufrimiento, de igual manera que al observar la Escena del Pozo. Hay por ejemplo
una mano derecha en la que no era posible observar ni la
falangeta del ndice ni las falanginas y la falangetas de los
dedos medio, anular y auricular; hay otra con amputacin
de la falangina y la falangeta del ndice y de la falangetas del medio, el anular y el meique. La interpretacin de
* Delluc B, Delluc G. Dictionnaire de Lascaux. Bourdeaux: Editions

SudOuest; 2008: pp 137-138.
- 399 -
ciencia y humanismo
Barrire y Sahly es que se trataba de amputaciones causadas por enfermedades, posiblemente por enfermedades
vasculares perifricas como la enfermedad de Raynaud o
por congelamiento debido al fro de las glaciaciones*.
Es posible que antes del inventario de Barrire y Sahly
hubiese otras muchas improntas humanas en Lascaux pero
fueron daadas inadvertidamente por los visitantes. Andr
Malraux, en ese entonces Ministro de Cultura de Francia,
cerr la cueva al pblico en 1963 con el fin de proteger su
futuro, e inici trabajos de restauracin que le permitieron
afirmar en 1966 que la gruta haba sido salvada pero quedaba viviente y mortal**; en la actualidad no es posible visitar la cueva, slo sus rplicas Lascaux 2 y Lascaux 3 y,
posiblemente, antes de que culmine el ao 2016, Lascaux 4.
Las improntas inventariadas por Barrire y Sahly se
han desmoronado an ms con el paso del tiempo hasta
hacerse prcticamente invisibles y los moldes de yeso realizados por ellos o bien han perdido su forma o la tcnica
con la que fueron realizados fue inadecuada; el caso es que
podemos afirmar que se requiere mirar con fe para encontrar all las huellas de una mano o de un pie de nuestros antepasados y sobre todo para encontrar all la huella de una
mano amputada. Sea como fuese, encontrar entre cinco
huellas de manos tres de manos amputadas resulta desde
el punto de vista emocional escalofriante y desde el punto
de vista epidemiolgico bastante improbable.
* Barrire C, Sahly A. Les empreintes humaines de Lascaux. En Instituto de Prehistoria y Arqueologia (Eds.): Miscelnea en homenaje al
Abate Henri Breuil. Barcelona; 1964: pp 173-180.
** Delluc B, Delluc G. Dictionnaire de Lascaux. Bourdeaux: Editions
SudOuest; 2008: p 209.
- 400 -
Las manos de Gargas
Pero para estos dos investigadores no era tan improbable si

se tiene presente que en las paredes de las cuevas de Gargas, bastante bien conocidas por ellos, haba tambin huellas de manos y huellas de manos amputadas. A diferencia
de las improntas de Lascaux, dejadas all involuntariamente al apoyarse en la blanda pared arcillosa con el fin de dar
un paso difcil sin caer, las huellas de manos de Gargas
fueron dejadas de manera deliberada, plasmndolas en las
duras paredes rocosas mediante dos tcnicas diferentes: la
primera, impregnado la cara palmar de la mano con un
pigmento e imprimiendo despus la huella de esa mano
sobre la pared de la cueva dando lugar a una huella positiva; la segunda, utilizando la tcnica ya mencionada de
la aspersin: se aplicaba la mano contra la pared rocosa y
luego, directamente con la boca o por medio de un pitillo,
se soplaba el pigmento alrededor de la mano dando lugar a
una huella negativa (tambin era posible obtener manos
negativas aplicando la mano y luego pasando alrededor
una brocha de pelo de animales o de fibras vegetales impregnada con el pigmento).
De acuerdo con un estudio realizado por Marc Groenen entre 442 manos negativas halladas en cuevas de Espaa y Francia, no era posible identificar la lateralidad en
94, pero de las 348 en las que era posible hacerlo 275 correspondan a la mano izquierda y 72 a la derecha (79.3
% y 20,70 % respectivamente)*. Si suponemos que un impresor de manos diestro dejara libre la mano dominante
* Groenen M. La lateralizzazione nelle representazioni di mani negative paleolitiche. Manovre 1997; 11 (1): 31-59.
- 401 -
ciencia y humanismo
para realizar las maniobras necesarias para la impresin

mientras apoyaba la mano no dominante sobre la pared
de la roca podramos afirmar que 20 % de nuestros antepasados eran zurdos, proporcin un poco ms alta que la
actual de 10 %*. Cuando vemos sobre una pared una mano
negativa con el pulgar a la derecha sabremos que se trata
de una mano izquierda siempre y cuando podamos estar
seguros de que la mano ha sido apoyada en pronacin (la
palma contra la pared), porque si al realizar la impresin
el impresor apoy la mano en supinacin (el dorso contra
la pared) y vemos el pulgar a la derecha ser una mano
derecha. La nica manera de saber si una mano impresa en
negativo es derecha o izquierda es sabiendo de antemano
si fue apoyada en pronacin o en supinacin, si fue en pronacin la posicin del pulgar a la derecha o a la izquierda
de la impresin nos dir si la mano es, respectivamente,
izquierda o derecha**.
Desde hace mucho tiempo los seres humanos hemos
venido dejando manos impresas, tanto negativas como
positivas, a lo largo y ancho de este mundo: hay manos
impresas en Indonesia (cuevas de Leang Timpuseng, Pettakere, Gua Ham Masri II, Kalimantan), en Espaa (cuevas
de El Castillo, Maltravieso, La Garma, Altamira), en Francia (cuevas de Chauvet-Pont-dArc, Cosquer, Pech-Merle,
Gargas, Font de Gaurme, Rouffignac, Les Combarelles),
en Australia (Ubirr Rock, cueva de Fern), en Nueva Guinea (cueva de Karawari), en Turqua (Catal Huyuk), en
* Hardyck C, Petrinovich LF. Left-handedness. Psychological Bulletin

1977; 84 (3): 385-404.
** Groenen M. Images de mains de la prhistoire. En Dossier: Lart et la
fonction symbolique. La Part de Loeil 2011; 25/26: 124-137.
- 402 -
Sudfrica (cueva de Elands Bay), en Belice (Actun Uayazba

Kab), en Colombia (Parque Nacional Natural Chiribiquete), en Argentina (Cueva de las Manos), en Estados Unidos
de Amrica (Canyonlands National Park). Al igual que con
las pinturas parietales, la datacin de las impresiones de
manos resulta imposible si el pigmento utilizado no es de
origen orgnico. En los casos en los que dicha datacin ha
sido posible las huellas de manos ms antiguas se remontan hasta 37900 aos AP (en Pettakere) y 37300 AP (en El
Castillo), las huellas de manos de la cueva de Gargas fueron realizadas 25000 aos AP.
La cueva de Gargas es una gruta calcrea localizada
en la comuna de Aventignan en el departamento francs
de los Altos Pirineos frecuentada por los seres humanos
desde el Gravetiense (Paleoltico Superior) y conocida
tambin en tiempos histricos (Franois de Belleforest la
describi en 1575 como un lugar donde antao nuestros
padres idlatras hicieron sacrificios a Venus o a los dioses
infernales*). Desde 1872 el paleontlogo aficionado Flix
Regnault trabaj en ella en diferentes pocas de su vida
realizando importantes descubrimientos.
Se ha discutido hasta el cansancio quines y por qu
pintaron las manos de Gargas. Muchas fueron pintadas por
nios o adolescentes y entre las pintadas por adultos parece que es mayor el nmero de mujeres que el de hombres,
si se acepta el ndice de Manning que parece demostrar diferencias en la relacin de la longitud ndice/anular entre
* Les Grottes Prhistoriques de Gargas. Historique des dcouvertes

[Internet]. Disponible en http://www.grottesdegargas.fr/histoire/.
Consultado el 21 de febrero de 2016.
- 403 -
ciencia y humanismo
hombres y mujeres*. Algunos creen que era una forma original de dejar sentado Juan estuvo aqu, otros creen que
se trataba de rituales de iniciacin y otros, incluso, que, en
algunos casos, son indicaciones simples sobre cmo acceder a la cueva (ponga una mano aqu, otra aqu, siga estos
puntos).
En 1906 (treinta y cuatro aos despus de su primera
visita a la cueva), alertado por las publicaciones del Abate Breuil y de mile Cartailhac sobre las impresiones de
manos en las paredes de las cuevas de Altamira y de Marsoulas, Flix Regnault revis con cuidado la cueva encontrando varias manos negativas sobre fondo rojo**. Breuil y
Cartailhac fueron entonces a Gargas y encontraron por lo
menos 80 manos a las que les faltaban uno o varios dedos
y ms adelante, al continuar las investigaciones, encontraran 40 ms. Lo sobrecogedor es que, tal como lo describiran aos ms tarde Barrire y Salhly para las improntas
de manos sobre la arcilla de Lascaux (en donde no existe
ni una sola mano impresa, todas son huellas sobre la arcilla), en Gargas ms de la mitad de las manos impresas
sobre la roca carecan de uno o varios dedos, incluso cuatro, respetando siempre el pulgar. Breuil adelant la hiptesis de que se trataba de manos amputadas con alguna
intencin ritual (la misma hiptesis que su discpulo Glory
* Manning JT, Barley L, Walton J, et al. The 2nd:4th digit ratio, sexual
dimorphism, population differences, and reproductive success: evidence for sexually antagonistic genes? Evolution and human behavior 2000; 21(3): 163-183.
** Regnault F. Empreintes de mains humaines dans la grotte de Gargas
(Hautes-Pyrnes). Bulletins et Mmoires de la Socit danthropologie de Paris 1906; 7 (1): 331-332.
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esgrimira 50 aos ms tarde con respecto a la impronta

que descubri al pi del Unicornio)*.
Investigaciones posteriores dirigidas por Barrire elevaron a 231 el nmero de manos en Gargas, y se mantuvo la proporcin de que ms de la mitad carecen de uno
o varios dedos respetando siempre el pulgar**. Barrire se
apart de la hiptesis de la amputacin ritual propuesta
por Breuil con respecto a las manos de Gargas e insisti
en la hiptesis que ya haba desarrollado con Sahly doce
aos antes, con respecto a las improntas amputadas de
Lascaux, de que se trataba de amputaciones involuntarias
causadas por el fro o por enfermedades vasculares. Sahly
tambin descart la posibilidad de que los dedos hubieran
sido borrados despus de la primera impresin de la mano
aplicando el pigmento que sombrea la mano negativa, e
insisti en que se trata de amputaciones involuntarias de
origen patolgico***.
En 1967, Andr Leroi-Gourhan retom una de las hiptesis abandonada por Breuil en el momento de sugerir la
amputacin ritual en 1907: que los dedos estuvieran flejados, no amputados, y realiz un intento plausible de refutar las otras dos hiptesis, la amputacin voluntaria ritual
* Breuil H, Cartailhac E. Une seconde campagne aux cavernes ornees

de Niaux (Ariege) et de Gargas (Hautes- Pyrenees). Comptes rendus
des seances de lAcademie des Inscriptions et Belles-Lettres 1907; 51
(4): 213- 222.
** Barrire CI. La grotte de Gargas (Hautes-Pyrnes). Bulletin de lAssociation franaise pour ltude du quaternaire 1975; 12 (3-4): 201-203.
*** Sahly A. Les mains mutiles dans lart Prhistorique (Grottes de Gargas, de Tibiran et de Maltravieso). Socit des tudes du Comminges
(Saint-Gaudens, Haute-Garonne). Revue de Comminges 1972; 2: 89-105.
- 405 -
ciencia y humanismo
de origen mgico-religioso de Breuil y la amputacin involuntaria patolgica de Barrire y Sahly.

Para Leroi-Gourhan resulta improbable, por no decir
que imposible (y no ya desde el punto de vista evolutivo
sino econmico), que un grupo de cazadores-recolectores
del paleoltico cortara algunos o incluso todos los dedos de
las manos, con las que tienen que cazar para mantenerse a
s mismos y mantener a sus familias y a sus grupos, y que,
no contentos con esto (puesto que gran parte de las manos
sin dedos de Gargas corresponden a adolescentes o incluso
a nios) amputaran tambin los dedos de las manos de los
futuros cazadores. No le parece imposible que hayan perdido los dedos por razones patolgicas pero, en tal caso, la
distribucin estadstica de dedos ausentes en las manos de
Gargas sera muy diferente.
Leroi-Gourhan no slo intent refutar las otras dos hiptesis sobre los dedos ausentes en las manos de Gargas sino
que adelant una explicacin plausible para su hiptesis de
los dedos flejados. Basndose en que, de las quince posibles
combinaciones de amputacin de uno o ms dedos, hay cinco
que no estn representadas en las paredes de Gargas ni una
sola vez y son todas aquellas, sin lugar a dudas, ms difciles
de realizar mediante la flexin de los dedos, Leroi-Gourhan
afirma que las manos que estn representadas corresponden
a aquellas con gestos fciles de realizar mediante flexiones
digitales. Deba tratarse, dice Leroi-Gourhan, de gestos con
las manos previamente conocidos por los hombres del paleoltico de Gargas porque, si se tratara simplemente de forzar
los dedos doblados contra la pared de roca, todas las combinaciones posibles estaran representadas y seguramente en
la misma proporcin, pero, como se dijo, las combinaciones
que son difciles no estn representadas.
- 406 -
Es como si las manos representadas fuesen smbolos previamente aprendidos y previamente seleccionados por su
facilidad motriz, smbolos que corresponderan a un cdigo manual habitual, como el que practican, incluso en
la actualidad, los Bosquimanos durante la caza. Resulta
menos improbable, dice Leroi-Gourhan, que un grupo de
cazadores hubiese inventado ciertos juegos de manos para
sealar de manera silenciosa durante la caza la presencia
de tal o cual presa, que pensar en amputaciones rituales
o patolgicas. Leroi-Gourhan trata de forzar an ms su
hiptesis demostrando que los porcentajes de animales dibujados sobre la roca en las cavernas de Altamira, Niaux y
Santimamine son bastante constantes, con bisontes, caballos, bices y crvidos, o a veces jabales, presentes siempre
en ese orden de frecuencia y en similares proporciones, y
que los porcentajes de los cuatro tipos de manos con dedos
flejados ms frecuentes en Gargas son bastante parecidos a
los de los cuatro animales ms frecuentes en otras cuevas*.
Bien miradas, cualquiera de las tres hiptesis resulta
plausible, aunque, a decir verdad, tendra ms peso la evidencia a favor de la hiptesis de Leroi-Gourhan (de hecho,
experimentos realizados por Groenen con los materiales
disponibles para un impresor de manos del Paleoltico Superior en Gargas demuestran que es posible imprimir sobre una pared todos las variantes de manos amputadas
que se encuentran all**).
* Leroi-Gourhan Andr. Les mains de Gargas: Essai pour une tude

densemble. Bulletin de la Socit prhistorique franaise 1967; 64
(1): 107-122.
** Groenen M. Les reprsentations de mains ngatives dans les grottes
de Gargas et de Tibiran (Hautes- Pyrnes). Approche mthodologi-
- 407 -
ciencia y humanismo
En realidad, no me interesa entrar en la controversia de si

las manos incompletas de Gargas, Arcy-sur-Cure, Cosquer,
Fuente del Salin, Fuente del Trucho, Maltravieso, Tibirn (en
todas estas cuevas Pirineo-Cantbricas hay manos incompletas) se deben a amputaciones voluntarias de tipo ritual, a
amputaciones involuntarias causadas por fenmenos naturales (tanto internos al organismo -Raynaud- como externos
-congelacin-) o a un sistema de seales desarrollado por un
grupo humano de cazadores-recolectores. Si desconocemos
el significado de las manos en las paredes de las grutas del
mundo, el problema de la ausencia de dedos en las manos
impresas sobre las paredes de algunas grutas Pirineo-Cantbricas es an ms difcil de resolver y, dejmoslo en claro,
con el armamentarium tcnico-cientfico disponible en este
momento no es posible dicernirlo. Quizs sea posible aclararlo en el futuro pero, sea como fuere, nunca conoceremos
las verdaderas intenciones de quienes plasmaron sus manos
sobre las paredes de las cuevas de Gargas.
Plutarco, al comienzo de las vidas de Teseo y Rmulo en
sus Vidas Paralelas, le reconoce a su amigo y destinatario
Socio Senecin, que existen lmites al conocimiento humano que no es posible superar y que, en tal caso, cualquier
intento por hacer una descripcin o por establecer una explicacin, sin contar con las bases suficientes para hacerlo,
nos obliga a que aceptemos que lo que vamos a decir a continuacin no tiene ninguna garanta de veracidad y es slo
una elucubracin: Asi como en los mapas, Socio Senecion,
los historiadores, relegando a las partes mas extremas de
sus tablillas cuanto escapa a su conocimiento, escriben a
que. Bulletin de la Societe royale belge dAnthropologie et de Prehistoire 1988; 99: 81-113.
- 408 -
modo de excusa acotaciones como: Lo de mas alla, dunas

aridas y plagadas de fieras, o sombrio pantano, o Hielo
de Escitia, o Mar helado, asi tambien a mi, cuando ya con
la redaccion de las Vidas Paralelas llegue al limite del tiempo accesible al relato verosimil y transitable para la historia
que se atiene a los hechos, a proposito de lo mas antiguo me
era correcto decir: Lo de mas alla, fantastico y patetico, lo
habitan poetas y mitografos y ya no ofrece garantia ni evidencia *. Un poco de la honestidad intelectual de Plutarco le hubiese servido a los interpretadores de la Escena del
Pozo ya mencionados. Como se dijo, a pesar de las pretensiones de sus autores, dichas interpretaciones no pueden
considerarse cientficas. Es posible que se basen en hechos
cientficamente probados, pero no hacen parte por ello del
corpus de la ciencia: son relatos y, como cualquier narracin
literaria, deben leerse siempre teniendo presente que todas
las maravillas y el gozo que podamos derivar de su lectura
provienen de la imaginacin y creatividad del autor, que,
como afirmaba Plutarco, no ofrece garanta ni evidencia.
Modelos
Por el contrario, las tres hiptesis mencionadas con respecto a las manos de Gargas, aunque ninguna de ellas pueda
ser probada nunca con certeza, s forman parte del proceso
cientfico. Ninguna de ellas constituye un enunciado cientfico de la forma x es as o funciona as o sucedi as porque y viene luego una serie de enunciados subsidiarios
* Plutarco. Vidas Paralelas: Teseo-Rmulo. Prez-Jimenez A (Traductor). Madrid; Editorial Gredos; 1985: pp 151-152.
- 409 -
ciencia y humanismo
que en conjunto son explicativos y son demostrables. Sin

embago las tres constituyen hiptesis plausibles sobre la
explicacin de un fenmeno. Ninguna se ha demostrado, y
quiz ninguna se pueda demostrar nunca, pero es posible
realizar experimentos al respecto, contrastarlos con otros
experimentos, tomar muestras, analizar muestras, avanzar
otras hiptesis explicativas, refutar dichas hiptesis mediante nuevos experimentos; son, como dira Karl Popper,
falsables*. Son modelos.
Las narraciones sobre la Escena del Pozo, por el contrario, no son falsables, no se puede demostrar su falsedad
(ni, llegado el caso, su verdad), son irrefutables en el sentido en que no es posible idear ningn experimento para
demostrar su factibilidad o su falsedad. Habra que creer
en ellas, o descreer, por cuestiones de fe y la ciencia no tiene nada que ver con la fe. Cuando adoptamos un modelo, o
varios, no lo hacemos por fe o porque nos depare un mayor
placer esttico que otros, lo hacemos por su factibilidad y
por la posibilidad de demostrar que es verdadero o que
falso, para, en tal caso, descartarlo.
El sustantivo modelo puede utilizarse para referirse
a muy diversos objetos y eventos del mundo. Para el tema
que nos ocupa emplear el trmino modelo en un sentido
muy aproximado al definido en la vigsima tercera edicin
del diccionario de la Real Academia Espaola en la cuarta
acepcin: un esquema terico, generalmente en forma matemtica, de un sistema o de una realidad compleja [...] que
se elabora para facilitar su comprensin y el estudio de su
* Popper K. The Logic of Scientific Discovery. Second Edition. Abingdon: Routledge Classics; 2002: pp 17-20.
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comportamiento*. Aadir, sinembargo, que tambin en

la vida cotidiana los seres humanos estamos creando siempre, sin apelar a las matemticas, modelos que aplicamos a
segmentos del mundo cuya comprensin se nos dificulta.
Estos modelos de la vida cotidiana son menos refinados, si
se quiere, que los modelos cientficos en cuanto que no se
trata de abstracciones o generalizaciones matemticas sino
de comparaciones, analogas, metforas y parbolas: figuras del lenguaje de las que nos valemos para entender y hacernos entender. Utilizar el trmino modelo, por tanto,
en un sentido un poco menos restringido que el del Diccionario de la Real Academia, pero sin alejarme demasiado de
l. De todas maneras deber quedar en claro siempre que
los modelos sirven (o no) para entender mejor el proceso al
que se aplican, pero no constituyen explicaciones causales. Nos servimos de modelos para comprender o iluminar
los hechos, sin pretender que los modelos con los que nos
damos luces sean en s mismos explicaciones causales.
A diferencia de las narraciones, que estn ah como un
todo y a las que no se les pide que funcionen de otra manera que modificando nuestros estados mentales a medida
que disfrutamos de la narracin o nos horrorizamos con
ella, los modelos tienen que comparecer frente al tribunal
de los hechos y ante el tribunal de la ciencia en su conjunto,
que exige que cada modelo aceptado sea compatible con
los dems modelos que ya hacen parte del corpus cientfico.
Tenemos, pues, tres modelos sobre la presencia de manos incompletas impresas mediante la tcnica de las manos
negativas sobre las paredes de las cuevas de Gargas. De
* Real Academia Espaola. Modelo. En: Diccionario de la lengua espaola (23a ed.). Madrid: Espasa Libros; 2014.
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ciencia y humanismo
acuerdo con los modelos propuestos, la ausencia de los dedos podra deberse a:
1. Amputaciones rituales: los pobladores de la regin de
Gargas durante el Gravetiense, a la manera de ciertos
primitivos actuales, se cortaban los dedos por razones
de culto, por motivos sacrificiales, con el fin de relacionarse con un mundo ms all de este mundo, un ultramundo, en el que la naturaleza y la forma en que sta
est constituida y nos determina desaparece para dar
paso a lo sobrenatural (y entramos aqu en el terreno de
la magia, el chamanismo, el origen de las religiones). La
causa determinante de la ausencia de dedos en las impresiones parietales de manos es de este mundo (el cuchillo del chamn o del sacerdote) pero la razn ltima
est en la mente del hombre de Gargas en su supuesta
creencia en un ms all de este mundo, en su supuesta
creencia en lo sobrenatural.
2. Lesiones producidas por la naturaleza: los pobladores de
la regin de Gargas durante el Gravetiense, bien fuese
como consecuencia del fro ambiental o de la lucha diaria por la supervivencia en condiciones climticas adversas y, quizs con la ayuda de ciertos rasgos genticos
incrementados por la necesaria endogamia presente en
grupos sociales primitivos pequeos y aislados, sufran
en exceso de frostbite o congelamiento o de enfermedad
de Raynaud, con la consiguiente prdida de los dedos.
En este modelo las causas determinantes de la ausencia
de dedos en las impresiones parietales de manos son de
este mundo, no hay nada sobrenatural.
- 412 -
3. Smbolos para la comunicacin humana: los pobladores

de la regin de Gargas durante el Gravetiense idearon
un sistema simblico que les permita comunicarse en
silencio, sin alertar a la presa, durante las largas jornadas de caza; se trataba de un mtodo sencillo de cuidado mutuo que disminua riesgos para los cazadores y
mejoraba sin duda la eficiencia de las estratagemas de
caza; se trataba de un verdadero lenguaje de seas como
la lengua de seas contempornea de los sordomudos.
La lucha contra el sufrimiento
Me voy a tomar la libertad (legtima) de extender los tres modelos sobre la presencia de manos incompletas en las cuevas
de Gargas a modelos sobre la lucha contra el sufrimiento.
Al fin de cuentas los modelos siempre son arbitrarios (los
elige un rbitro), es decir, son modelos para modelar la realidad no para suplir la realidad, y slo nos sirven para entender mejor aquellos aspectos de la realidad que no nos queda
fcil entender. El lector no debera temer por ese salto, aparentemente al vaco, desde unos modelos para explicar un
hecho concreto y particular (las manos incompletas de Gargas) a modelos para explicar un tema ms amplio como la
lucha contra el sufrimiento. No hay razn para temer, pues,
tratndose de modelos, estos funcionan o no funcionan y si
no funcionan habr que desecharlos y buscar otros modelos
o, si funcionan, podrn irse integrando poco a poco a otros
modelos de territorios vecinos hasta, quizs, transformarlos
en teoras e integrarlos al acervo cientfico.
Vamos ahora a suponer, a manera de experimento
mental, que mi relato sobre el hombre de la Escena del
Pozo es el correcto y la Escena del Pozo es la ms antigua
- 413 -
ciencia y humanismo
representacin de un hombre sufriente. No importa que

mi relato resulte ser falso y que en realidad la escena del
pozo sea una descripcin crptica del cielo nocturno en el
paleoltico superior, porque hablando de seres humanos
sufrientes el experimento mental sera igualmente vlido
si eligiera como ejemplo el sufrimiento del hombre de mi
narracin de la Escena del Pozo o eligiera el sufrimiento
de alguno de ustedes o el mo propio. Se trata de aplicar
al caso de un hombre que sufre, independientemente de la
causa, los modelos de lucha contra el sufrimiento que he
derivado de los modelos para explicar las manos incompletas de Gargas y, en tal caso, poco importa que se trate de
mi sufrimiento, del tuyo, del suyo, del nuestro.
Con sobrada razn Alasdair MacIntyre afirma que el
hombre es un animal racional y dependiente. Aristteles
nunca dijo en realidad que el hombre fuera un animal racional, dijo, eso s, que el hombre es un animal poltico:
el hombre es, por naturaleza, un (zoon
politikon, un animal poltico). Pero, por otro lado, afirm
en repetidas ocasiones y en diferentes textos (tanto en retrica, como en psicologa, como en tica), que lo que nos
hace verdaderamente humanos, lo que nos diferencia de
los animales, es el (logos), que nosotros hemos dado
en traducir como razn, pero que bien hubisemos podido
traducir como palabra, lenguaje, intercambio de smbolos,
capacidad de explicar en la comunidad (la : Polis) por
qu hemos actuado de una manera y no de otra. Una idea
llev a la otra: si segn Aristteles el hombre es un animal poltico y lo que nos hace verdaderamente humanos es
la razn, pues no faltaremos a la verdad si hacemos decir
a Aristteles que el hombre es un animal racional (
- 414 -
: zoon logikon), su sistema filosfico admite cabalmente y sin contradiccin esta ltima afirmacin*.
Retomando esta idea, derivada de la filosofa aristotlica, de que el hombre es un animal racional, MacIntyre
le aade el adjetivo calificativo dependiente con el fin de
matizarla y situar al hombre en su verdadera dimensin.
He ah otra de las caractersticas humanas, tan humana
como vivir en comunidad o como dar razn de nuestros
actos en la comunidad: depender de otros miembros de la
comunidad, en especial en todas aquellas circunstancias en
las que el sufrimiento nos agobia y no nos permite florecer,
pues lo ms frecuente es que, cuando nos enfrentamos a
una enfermedad, a una lesin corporal, a una alimentacin
defectuosa, a deficiencias o perturbaciones mentales o, incluso, a la agresin o a la negligencia de otros seres humanos, todos dependemos de los dems y la forma en que
cada uno de nosotros se enfrenta al sufrimiento depende
slo en una pequesima parte de s mismo**. Ecce homo, he
aqu al hombre, al verdadero hombre, no es ya Homo sapiens sino Homo dolens.
Volvamos, pues, a nuestro hombre de la Escena del
Pozo. Sufre. Qu puede hacer para mitigar su sufrimiento?. Comencemos por aplicar los modelos propuestos, intentando mantenernos dentro de los estrictos lmites que
cada uno de los modelos establece, para ver como funcionan explicando la lucha contra el sufrimiento (funcionaban
como modelos explicativos de las manos incompletas de
* Matijasevic E. El bpedo implume dependiente. Acta Medica Colombiana 2014; 39 (2): 99-105.
** Alasdair MacIntyre. Animales racionales y Dependientes. Barcelona:
Editorial Paids; 2001: 15-33.
- 415 -
ciencia y humanismo
Gargas, posiblemente surgidas del sufrimiento por qu

no habran de hacerlo en este caso?).
En el primer modelo, el de las manos amputadas por
el hechicero, chamn o sacerdote, nuestro hombre intentar establecer mediante el ritual propiciatorio y con la
ayuda del intermediario, una comunicacin eficaz con ese
supuesto mundo fuera de este mundo de donde proviene
el sufrimiento o en donde no hay sufrimiento o de donde recibir ayuda de seres poderossimos para enfrentar
el sufrimiento. El rito es indispensable para tratar de volver a favor del sufriente fuerzas ultramundanas que slo
por este medio resulta factible intentar modificar. Desde la
perspectiva de este modelo la nica posibilidad de combatir el sufrimiento en el mundo es abandonando el mundo.
Es el modelo de lucha contra el sufrimiento del pensamiento mgico y de algunas religiones. Las elaboraciones
son diversas, desde el abandono total de toda percepcin
y de toda emocin para supuestamente abandonar tambin cualquier tipo de sufrimiento, hasta la aceptacin del
sufrimiento como meta, como prctica, con la paradjica
situacin de que el sufriente combatira el sufrimiento sufriendo (aunque tal vez podramos convenir, en auxilio de
mi tesis, que en tales casos dicho sufrimiento es transitorio
frente a la posibilidad de gozar la gloria eterna, caso en el
cual la religin sigue siendo un mtodo en la lucha contra
el sufrimiento). Entre ambos extremos todas las religiones
ofrecen el consuelo de convocar fuerzas extraordinarias en
auxilio del sufriente y pueden funcionar en la lucha contra el sufrimiento (qu tan efectivamente es lo que est por
verse), pues el hecho de que el modelo est basado en una
narracin no falsable (la existencia de un ultramundo ms
all de este mundo) no significa que el modelo, aplicado
a la lucha contra el sufrimiento, no sea falsable: es posible
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idear experimentos al respecto, llevarlos a cabo, evaluar

qu tan eficaces son las creencias mgico-religiosas en la
lucha contra el dolor, contra el sufrimiento fsico o contra
el sufrimiento emocional, aunque el ultramundo no exista.
En el segundo modelo, el de las manos de este mundo
afectadas por el fro o por la enfermedad, es posible que
nuestro hombre no supiese que hacer inicialmente, pero
por ensayo y error, utilizando su memoria o amplindola
mediante mtodos de registro que siglos adelante llevaran
a la escritura, repitiendo una y otra vez aquellas situaciones en las que se sinti mejor y evitando aquellas en las que
su situacin o la de sus congneres con sufrimiento similar
empeoraba, terminara por acopiar suficiente experiencia,
suficiente conocimiento emprico, como para emprender
sobre s mismo los primeros experimentos controlados, algunos con resultados alentadores, otros con resultados nefastos, otros con resultados neutros, pero todos igualmente
tiles. La ventaja de este mtodo cientfico incipiente es que
los experimentos aportan conocimiento incluso cuando los
resultados son negativos: sirven para saber que ese no es
el camino. Este es el modelo de lucha contra el sufrimiento del pensamiento cientfico. En su fase primitiva sera
el modelo del artesano cazador que no acepta su destino,
parte a la caza de la causa del sufrimiento, va a buscarla,
trata de encontrarla como se encuentran otros hechos del
mundo real y tratar de combatir las fuerzas generadoras
del sufrimiento mediante otras fuerzas de la naturaleza.
En el tercer modelo, el de las manos del productor de
smbolos, es posible que nuestro hombre de la Escena del
Pozo se sintiese muy mal, que su sufrimiento fuese insoportable, pero que, incluso en ese momento, las posibilidades del lenguaje, la capacidad de comunicar mediante
seas o sonidos su sufrimiento, la posibilidad de pedir
- 417 -
ciencia y humanismo
ayuda, la posibilidad real de recibir acompaamiento y

consuelo mitigara el sufrimiento, lo hara ms llevadero,
permitira incluso el desarrollo de una serie de cuidados
bsicos por parte del otro, del acompaante, en aquellos
momentos en los que el sufrimiento es tal que incapacita incluso para el autocuidado. Esa delegacin transitoria
del autocuidado en otras manos le permitira al sufriente
sobrevivir mientras la propia naturaleza de la alteracin
causante del sufrimiento encuentra un nuevo equilibrio.
Es el modelo de la lucha contra el sufrimiento del pensamiento humanitario que con el correr de los siglos se har
humanista; manos humanas de cazadores significantes
que quieren comunicarse con otros, ayudar a la caza, avisar del peligro, socorrer en la desventura, consolar y cuidar en el sufrimiento. Hay en este modelo cuidado mutuo
derivado de la empata, una palabra griega antigua cada
en desuso que ha regresado en las ltimas dcadas para
describir la posibilidad que tenemos los seres humanos de
ponernos en el lugar del otro, de vivir sus emociones y su
sufrimiento como propios (: empatheia, derivada
de : en y : pasin o sufrimiento). Empata
ha venido a remplazar otras expresiones con denotacin
similar como compasin y misericordia, ambas lastradas
por una carga afectiva de siglos que las fue tornando ineficaces, sobre todo por un extrao peso religioso que nunca
les fue indispensable puesto que son palabras humanistas
por derecho propio; y por cierta carga social, desarrollada
a lo largo de aos de uso y abuso, que las hace aparentar
un enorme desequilibrio (inexistente en los orgenes de
ambas palabras) entre quien ejerce la compasin o la misericordia y el objeto de las mismas. Compasin proviene del
latn compassio: co-sufrimiento; misericordia proviene tambin del latn: misericordis que a su vez proviene de miseria
- 418 -
(sufrimiento) y cordis (corazn), algo as como el corazn

puesto en el sufrimiento del otro (igual que empata). En
ltima instancia, este es el modelo de lucha contra el sufrimiento de quien tiene la disposicin de cuidar al otro incluso a costa de disminuir el auto cuidado. Esta estrategia
ha sido comprobada de manera recurrente en la prehistoria en culturas tan diferentes como los Homo neanderthalensis que habitaron el actual territorio de Irak hace 40000
aos (en especial los restos humanos conocidos como Shanidar-1*), los Homo sapiens del Gravetiense de hace 11000
aos en el sur de la actual Italia (los restos conocidos como
Romito-2**) o los pobladores del neoltico de hace 4000 aos
en el actual Viet Nam (los restos humanos conocidos como
Man Bac-9***). En todos estos casos ha sido posible comprobar la supervivencia del individuo muchos aos despus
de haber sufrido enfermedades, deformidades, traumatismos o discapacidades tan severas que hubiese sido imposible su supervivencia de no haber contado con miembros
de su comunidad que dedicaban parte de su tiempo a los
cuidados indispensables para que sobreviviese.
Me permitir, entonces, establecer a partir de los modelos propuestos, tres actitudes bsicas en la lucha del hombre contra el sufrimiento:
* Solecki R. Three adult Neanderthal skeletons from Shanidar cave,

northen Iraq. En: Annual Report of the Smithsonian Institution for
1959. Washington: Government Printing Office; 1960: pp.603-635.
** Fraser DW, Horton WA, Macchiarelli R, Mussi M. Dwarfism in an adolescent from the Italian late Upper Palaeolithic. Nature 1987; 330: 60-62.
*** Tilley L, Oxenham MF. Survival against the odds: Modeling the social implications of care provision to seriously disabled individuals.
International Journal of Paleopathology 2011; 1 (1): 35-42.
- 419 -
ciencia y humanismo
1. La que deriva del hechicero que busca el alivio al sufrimiento del hombre invocando fuerzas sobrenaturales,
que con los necesarios cambios y depuraciones que impone la evolucin de la cultura en la prehistoria y en la
historia terminara en lo que podemos llamar Actitud
Mgico-Religiosa, presente, y con fuerza, desde la Grecia clsica hasta nuestra poca.
2. La proveniente del cazador-recolector situado en este
mundo, que husmea, encuentra, se atreve a experimentar, crea condiciones especiales de indagacin, trata de
repetir experiencias controlando las variables que, quizs, lo llevaron a un buen resultado, hasta llegar a la
Actitud Emprico-Naturalista, cuya mximo logro es el
corpus actual de la ciencia.
3. La que ancla sus races en el cuidador productor de smbolos, situado en el mundo humano, inserto en la comunidad, convencido de que la solucin al sufrimiento
no est ms all de este mundo y consciente tambin
de que, a veces, tampoco est ms ac, convencido de
que en ocasiones no hay solucin posible, no hay eliminacin del dolor o del sufrimiento, solo mitigacin, o
incluso ni tan siquiera eso, en ocasiones slo el consuelo
que la presencia cercana y afectuosa de otro ser humano produce en el sufriente, como en el antiguo aforismo
francs sobre el papel del mdico y de la enfermera con
respecto al paciente, considerado el eptome de la vocacin de servicio: Gurir quelquefois, soulager souvent, consoler toujours (Curar a veces, aliviar a menudo, consolar
- 420 -
siempre)*, que denominar de aqu en adelante Actitud

tico-Humanista.
Fronteras
Ahora bien, a lo largo de la prehistoria y de la historia estas tres maneras de luchar contra el sufrimiento estuvieron
a menudo entrelazadas. Hubo magos capaces de cuidar
mientras buscaban comunicarse con el ultramundo, hubo
sanadores empricos expertos en sustancias con efectos teraputicos que tambin emplearon la magia y al tiempo
acompaaron y cuidaron a quienes buscaron su ayuda.
Pitgoras, el primero en llamar al universo Cosmos, que
significa en griego tanto orden como belleza**, podra ser un
buen ejemplo de uno de los ltimos hombres que se opusieron al sufrimiento apelando a esta triple estrategia de
religin, ciencia y humanismo. Por lo poco que sabemos de
l, en todo caso nunca separ la religin de la ciencia, por
el contrario vio magia en todos los adelantos matemticos
que l y sus discpulos llevaron a cabo y vivi una vida
mgica rodeado de discpulos a los que ense el cuidado
por los dems, como atestiguan relatos anecdticos de la
mitografa pitagrica como el de Damn y Fintias y el de
Clinias de Tarento y Proro de Cirene***.
* Matijasevic E. Aliviar siempre. Acta Mdica Colombiana 2011; 36

(1): 4-9.
** Cornford FM. Antes y despus de Scrates. Barcelona: Editorial
Ariel; 2011: p 78.
*** Riedweg C. Pythagoras: His Life, Teaching, and Influence. Ithaca:
Cornell University Press; 2002: 200 pp.
- 421 -
ciencia y humanismo
Espordicamente, sinembargo, algunas personas o escuelas pusieron un poco de orden en esa mezcla de formas de
lucha contra el sufrimiento: establecieron fronteras.
Los primeros en hacer una separacin neta entre magia
por un lado y ciencia y humanismo por el otro fueron un
grupo de mdicos itinerantes (: periodeutes)
que se haban formado en el Asclepeion de la isla de Cos
y se describan a s mismos como descendientes (al menos
como discpulos, cuando no familiares) de un cierto Hipcrates de Cos, cuya prctica mdica estaba encauzada
por un preciso cdigo profesional y basada en el abandono
completo de la magia y del culto religioso como mtodos
teraputicos.
Hipcrates, o quien quiera que fuese quien escribi
De Morbo Sacro (Sobre la Enfermedad Sagrada) puso, en
la lucha contra el sufrimiento, un lmite muy claro entre
las estrategias que apelaban a lo sobrenatural (Actitud
Mgico-Religiosa) y las que apelaban al conocimiento emprico (Actitud Emprico-Naturalista), sin dejar a un lado,
sino apoyndose en, la estrategia del cuidador-productor
de smbolos (Actitud tico-Humanista): A propsito de la
llamada enfermedad sagrada he aqu lo que ocurre: me parece que no es en modo alguno ms divina ni mas sagrada
que las dems enfermedades, sino que tiene una causa natural. Pero los hombres creyeron que su causa era divina o
por inexperiencia o por el carcter maravilloso de la dolencia, que no se parece en nada a las otras enfermedades. Y si
la imposibilidad de conocer lo divino confirma su punto de
vista, la banalidad del sistema de curacin que adoptan lo
contradice, dado que la tratan por medio de purificaciones
- 422 -
y encantamientos*. La medicina contempornea mantiene

de una u otra manera continuidad histrica con ese legado.
Tambin Hipcrates o quien quiera que fuese quien escribi el Iusjurandum (Juramento)** puso, en la lucha contra el sufrimiento, un lmite muy claro entre las estrategias
que apelaban a lo sobrenatural (Actitud Mgico-Religiosa)
y la estrategia del cuidador-productor de smbolos (Actitud tico-Humanista) sin dejar a un lado, sino apoyndose en, las que apelaban al conocimiento emprico (Actitud
Emprico-Naturalista). Puesto que tanto el mago hechicero
como los naturalistas empricos tenan acceso a sustancias
potencialmente teraputicas o potencialmente nocivas
(efectos que dependan de la dosis, como dira siglos ms
tarde Paracelso), Hipcrates estableci un lmite muy claro entre, por un lado, la capacidad fsica de matar que tena el mago hechicero y, por el otro, el poder de curar del
mdico (que ahora combinaba las actitudes del naturalista
emprico y del humanista productor de smbolos). Margaret Mead, desde la perspectiva de la antropologa cultural,
consideraba el Juramento Hipocrtico un hito crucial en
el desarrollo humano y en la historia de las civilizaciones:
[Con el Juramento Hipocrtico] por primera vez en nuestra tradicin hubo una completa separacin entre matar y
curar. Durante un largo periodo de la prehistoria y de la
historia de las civilizaciones los papeles del brujo y del mdico emprico haban sido asumidos por la misma persona,
que tena y ejerca el poder de matar y de curar: con los
* Hipcrates. Sobre la enfermedad sagrada. Alsina J (Traductor). Boletn del Instituto de Estudios Helnicos 1970; 4 (1): 87-96.
** Hipcrates. Juramento. Garca-Gaula C (Traductor), Madrid: Editorial Gredos; 1990: 63-83.
- 423 -
ciencia y humanismo
griegos esta distincin se hizo clara: [los miembros de] una

profesin, los seguidores de Ascelepio, se iban a dedicar
completamente a la vida bajo todas las circunstancias, con
independencia del rango, la edad o el intelecto, la vida de
un esclavo, la vida del emperador, la vida de un extranjero,
la vida de un nio con un defecto*.
De esta manera un hroe de la antigedad o un grupo
de hroes bajo su nombre, acogieron en la lucha contra el
sufrimiento la Actitud Emprico-Naturalista rechazando la
Actitud Mgico-Religiosa y, simultneamente, acogieron
en la lucha contra el sufrimiento la Actitud tico-Humanista rechazando, otra vez, la Actitud Mgico-Religiosa.
Este rechazo de lo sobrenatural a favor de una comprensin ms cientfica y ms humana del mundo en la
lucha contra el sufrimiento se dio en la Grecia clsica de
los siglos v y iv AEC de manera paralela a un debate intelectual que dur varios siglos, en especial entre los sofistas, sobre la oposicin entre (physis: la naturaleza) y
(nomos: la ley), entendidas como la oposicin entre,
de una parte, leyes que provienen de la naturaleza y, de
la otra, leyes que haban sido establecidas al interior de la
Polis por convencin.
El criterio para diferenciar naturaleza de convencin no
est siempre a la mano, hasta el propio Aristteles se enred al tratar de definir si existen esclavos por naturaleza o
por convencin, para terminar diciendo (sin tener en cuenta el conflicto de intereses que en ello le iba), que Aquellos
cuya condicin es tal que su funcin es el uso de sus cuerpos y nada mejor puede esperarse de ellos, estos, afirmo,
* Mead, Margaret. En Levine, Maurice. Psychiatry and Ethics. New

York: George Braziller; 1972: pp 324-325.
- 424 -
son esclavos por naturaleza*, es decir, que era natural que

l tuviera esclavos.
De ah que el hombre comn pudiese ver la solucin
terica del dilema como algo lejano y ajeno y dejar que filsofos y sofistas se dedicaran a resolverlo. Pero desde el
punto de vista cotidiano y prctico, el dilema se le presentaba a ese hombre comn a cada momento bajo la forma de
deseos que l senta como naturales pero que estaban explcitamente prohibidos por las normas de la Polis. Ah s la
controversia physis-nomos alcanzaba su verdadera dimensin humana: el problema ya no era terico (determinada
prctica social tiene su origen en una ley de la naturaleza o es una convencin?) sino prctico (mi naturaleza me
impulsa a hacer esto pero las normas de la Polis lo tienen
vedado). Surgan entonces varias preguntas: por qu debemos cumplir las leyes no necesarias que no provienen
de la naturaleza sino que se originan de una convencin?:
porque es mejor para todos, respondan algunos, y no para
unos pocos. Pero en tal caso, podra preguntar de nuevo
el escptico, qu o quin me impide hacer a un lado las
convenciones y obedecer de ahora en adelante slo las leyes de la naturaleza? Yo preferira dar rienda suelta a mi
codicia natural en lugar de someterme a la norma que pondera en la Polis la generosidad y el desprendimiento en pro
de los dems.
Slo hay dos respuestas posibles (y hace su entrada
Scrates -o, por lo menos, el Scrates que nos ha legado
Platn- en la polmica entre los sofistas): La primera respuesta, dicen algunos, es que lo que me impide actuar
* Aristotle. Politics. 1254 b16. Sinclair TA (Traductor). London: Penguin Books; 1992: pp 68-69.
- 425 -
ciencia y humanismo
conforme a mi naturaleza y olvidar las nomas acordadas

para la vida en la Polis, es el miedo. Miedo al castigo por
parte de la ley de la Polis. Porque si tuviera el anillo de Giges, que confiere la invisibilidad (hace decir Platn a Glaucn en La Repblica), incluso un hombre justo obrara de
manera egosta y perversa contra los dems, movido por
la codicia, que toda criatura persigue por naturaleza como
un bien, pero que por convencin es violentamente desplazada hacia el respeto a la igualdad. Si nadie pudiese verlo
obrar mal (por ejemplo con el anillo de Giges) y, por tanto,
nadie pudiese acusarlo ante la ley, el justo obrara igual
que el injusto: injustamente*.
La segunda respuesta, dicen otros, es que lo que me
impide actuar conforme a mi naturaleza, en contra de las
nomas acordadas para la vida en la Polis, es el deseo de
obrar bien. La justicia en s misma es lo mejor para el alma
en s misma y sta hace lo justo por amor a la sabidura y
por el deseo de ser agradable a los dioses, cuente o no con
el anillo de Giges o con el yelmo de Hades (que tambin
confiere la invisibilidad), afirma el Scrates de Platn, pues
no es descuidado por los dioses el que pone su celo en ser
justo y practica la virtud, asemejndose a Dios en la medida que es posible para un hombre**.
Tres siglos ms tarde en De Re Publica, terciando en la
controversia desde su perspectiva de ciudadano de la Repblica de Roma, al responder sobre qu es lo que me impide actuar conforme a mi naturaleza, en contra las nomas
* Platn. La Repblica. II 359c-360c. Eggers-Lan C (Traductor). Barcelona: Editorial Planeta-DeAgostini; 1995: pp 59-61.
** Platn. La Repblica. X 612b-614a. Eggers-Lan C (Traductor). Barcelona: Editorial Planeta-DeAgostini; 1995: pp 436-438.
- 426 -
acordadas para la vida en la comunidad de hombres libres

de la repblica, Cicern quitar de en medio a los dioses:
En las ciudades, en las que los hombres mejores aspiran a
la fama y honra, rehuyen el descrdito del deshonor, y no
les intimida tanto la pena establecida en las leyes cuanto la
vergenza que la naturaleza dio al hombre, como un temor
de censura no injusta*.
Si indagsemos en la historia de la humanidad en busca
del crisol de la civilizacin, en busca del lugar y de la poca que pudisemos considerar definitivos para la direccin
que tomara la cultura a partir de ese momento de tal manera que llevara a ser lo que somos, yo elegira estas coordenadas de la historia: el tica en los siglos v y iv AEC.
Seguramente hay muchas otras coordenadas de la historia candidatas a ser el crisol de la civilizacin, cada quien
puede proponer la de su preferencia. Yo insisto en esta: los
sofistas y los filsofos trataban de resolver la supuesta antinomia physis-nomos; Hipcrates o, lo que es lo mismo, los
mdicos Hipocrticos, erradicaban de la prctica de la medicina la Actitud Mgico-Religiosa y basaban el cuidado de
la salud en la Actitud Emprico-Naturalista y en la Actitud
tico-Humanista, y, simultneamente, Scrates emprenda
un cambio fundamental en la direccin de la mirada con la
que indagamos el mundo en que vivimos: hasta entonces
todos los ahora llamados filsofos presocrticos, aquellos
que amaban la sabidura (por oposicin a los sofistas
que enseaban la sabidura), se haban interesado en el
estudio de la naturaleza exterior al hombre; Scrates, por
el contrario, comenz a interesarse, ms bien, por la vida
* Cicern. Sobre la Repblica. V 4, 6. DOrs A (Traductor). Barcelona:

Planeta-DeAgostini; 1995: p 154.
- 427 -
ciencia y humanismo
humana en la sociedad, el significado del mal y el bien y

los fines en atencin a los cuales nos es menester vivir*.
En el Fedn de Platn, Scrates nos cuenta cmo la investigacin de la naturaleza, que al comienzo de su vida
lo haba atrado con fuerza, termin por defraudarlo en la
medida en que le daba seudo-respuestas con respecto al
mundo y su origen y no le daba ninguna respuesta con
respecto a su propia vida, a las razones para actuar de una
manera y no de otra, a cmo debera vivir. El dialogo transcurre el da de la muerte de Scrates, ste podra haber huido a Mgara o a Beocia de haberlo querido, pero no lo ha
hecho, est all en cuclillas, conversando en la crcel con
sus amigos; un investigador de la naturaleza, afirma Scrates, habra dicho que l est sentado all porque sus tendones y articulaciones y huesos al moverse y distenderse lo
han llevado a ese sitio y lo han puesto en esa posicin, pero
la verdadera causa de que est all, la causa que un investigador de la naturaleza no encontrara, es que el propio
Scrates, gracias a su (nous: intelecto), ha considerado
que es ms justo y noble permanecer all y soportar la pena
que la Polis ordena**.
Esta verdadera revolucin socrtica dar inicio a lo que
en la actualidad conocemos como humanismo: la mirada
del hombre centrada en el hombre, en las metas de la vida
humana, sin olvidar el cosmos que lo rodea. Cicern dijo
por ello de Scrates que fue el primero que hizo descender
la filosofa del cielo, la coloc en las ciudades, la introdujo
* Cornford FM. Antes y despus de Scrates. Barcelona: Editorial

Ariel; 2011: pp 12-16.
** Platn. Fedn. 96a-99d. En Menn-Crtilo-Fedn. Garca-Gual C (Traductor). Barcelona: Editorial Planeta DeAgostini; 1997: pp 247-254
- 428 -
tambin en las casas y la oblig a ocuparse de la vida y

de las costumbres, del bien y del mal*. La lucha contra el
sufrimiento le debe mucho a la revolucin socrtica: nos
pone en alerta con respecto a la Actitud Emprico-Naturalista (a veces sus explicaciones no sirven!, sobre todo
cuando trata de arrogarse el derecho a dar explicaciones
que slo podran darse desde la Actitud tico-Humanista)
y, ante todo, es un hito ms en el abandono de la Actitud
Mgico-Religiosa en pro de la Actitud tico-Humanista.
Alfred North Whitehead, coautor con Bertrand Russell de los Principia Mathematica, afirma en Aventura de las
Ideas que al finalizar los Aos Oscuros Europa comenz
el segundo esfuerzo en pos de la civilizacin (el primero,
insisto, se dio en el tica en los siglos v y iv AEC) con tres
ventajas importantes: la primera era la tica cristiana, la segunda el instinto por la organizacin legal ms all de las
fronteras locales (derivado de la Iglesia y de la reminiscencia del Imperio), y la tercera la herencia intelectual hebrea,
griega y romana. El efecto total [de estas tres ventajas] fue
el creciente sentido de la dignidad del hombre como hombre. Hubo un crecimiento, lento y ondulante, de respeto
por el valor de la vida humana. Es ste el espritu humanitario emergiendo gradualmente en el lento amanecer de
un milenio**.
* Cicero. Tusculan Disputations. V, iv, 1-3. Peabody AP (Traductor).

Boston: Little, Brown and Company; 1886: p 257. Disponible en https://archive.org/stream/cicerostusculand00ciceiala#page/n5/mode/2up
** Whitehead AN. Adventures of Ideas.New York: The Free Press; 1967:
pp 82-83.
- 429 -
ciencia y humanismo
El primero en establecer la Dignidad Humana como algo

especficamente humano (y no derivado de una potencia
superior como en Agustn de Hipona o en Toms de Aquino, para quienes la dignidad del hombre y el respeto debido
a dicha dignidad no eran un merecimiento intrnseco sino
derivado del hecho simple de que todos los hombres somos
hijos de Dios), fue Giovanni Pico della Mirandola. Para Pico
la Dignidad Humana depende directamente de la capacidad del hombre para fijar sin coercin de ninguna ley su
propio futuro y como juez y dueo de su propio ser construirse a s mismo a su propia imagen y semejanza: Oh
formidable y admirable felicidad del hombre a quien le es
dado ser lo que escoge, ser lo que desea ser exclama en su
Oracin por la Dignidad Humana. El hombre, a diferencia de
los animales, que traen al mundo desde las entraas de su
madre cuanto en la vida tendrn, y a diferencia de los ngeles, que desde su creacin han sido dotados de sus caractersticas para toda la eternidad, fue dotado por el universo
de semillas preadas de posibilidades de tal manera que
puede ser lo que quiere ser y cambiar si lo desea*. Ya no son
los dioses quienes fijan el destino del ser humano sino cada
ser humano el que lo forja.
Puede afirmarse sin exageracin que, de igual manera
que el Renacimiento tuvo adalides en muy diversos campos de la cultura (pintura, escultura, arquitectura, literatura, etc.), el padre intelectual de la Actitud tico-Humanista
del Renacimiento es Pico.
Simultneamente con la resurreccin de la Actitud
tico-Humanista en el Renacimiento, comienza a alzar el
* Pico della Mirandola G. Oracin por la Dignidad Humana. Potdevin

P (Traductor). Bogot: Ediciones Opus Magnum; 2002: pp 43-45.
- 430 -
vuelo, poco despus, la ciencia tal como la conocemos. Es

necesario nombrar en este punto seres excepcionales sin
detenernos en ellos: Francis Bacon, Galileo Galilei, Ren
Descartes, Isaac Newton. Se dir que en esta lista de hroes he sido demasiado parco y son muchos los ausentes,
pero quiero decir en mi favor que se trata simplemente de
los responsables de la creacin inadvertida y seguramente
indeseada de otra gran frontera en la lucha contra el sufrimiento: la frontera entre la Actitud Emprico-Naturalista
y la Actitud tico-Humanista. Como se ver, no siempre
es posible, como en este caso, definir que tan beneficioso
resulta (para quin?: habra que responder que para la humanidad en su conjunto) establecer este tipo de fronteras.
En este momento de la historia era indispensable para el
desarrollo de la ciencia establecer una frontera al interior de
la Actitud Emprico-Naturalista. Galileo es quien comienza
el corte en 1623 en Il Saggiatore eliminando del cuerpo de
la ciencia las que llam cualidades secundarias*. Descartes
terminara por delimitar de manera ms precisa la frontera
al establecer la diferencia exacta entre cualidades primarias
y cualidades secundarias en 1644 en Principia Philosophiae,
haciendo a un lado todas aquellas cualidades que como el
color y el olor y el gusto y el sonido no son (an) matematizables**. Esta frontera era ms que necesaria: para que las
ciencias continuaran su libre desarrollo era indispensable
hacer a un lado, al interior de la Actitud Emprico-Naturalista, todo lo subjetivo que an pudiese haber quedado (el
* Galilei G. El ensayador. Revuelta JM (Traductor). Buenos Aires: Editorial Aguilar; 1981: 343 pp.
** Descartes R. Los Principios de la Filosofa. Quintas G (Traductor).
Madrid: Alianza Editorial; 1995: 488 pp.
- 431 -
ciencia y humanismo
color, por ejemplo, que no es una cualidad primaria como la

extensin o la masa, sino un subproducto de la interaccin
del objeto observado con los ojos del observador).
El punto de corte al interior de la Actitud Emprico-Naturalista entre las observaciones matematizables y las observaciones que conservan an rasgos de subjetividad
humana, aunque de un lado constituy un impulso crucial
en el desarrollo de las ciencias, dio lugar a que del lado de la
Actitud Emprico-Naturalista se propendiera por un aislamiento an mayor con respecto a las dems actitudes en la
lucha contra el sufrimiento, ahondando (necesariamente) la
separacin existente con la Actitud Mgico-Religiosa y generando una brecha (innecesaria) con la Actitud tico-Humanista. Esta ltima brecha no tena razn de ser, desde la
Actitud tico-Humanista nunca se intent poner freno al
desarrollo de las ciencias (como s ocurri desde la Actitud
Mgico-Religiosa, Coprnico y el propio Galileo son apenas
un par de ejemplos). Pero sea como fuere, tal vez porque el
nuevo criterio de no permitir que en la investigacin cientfica se inmiscuyeran propiedades secundarias llevaba a rastras la idea, parecida pero perteneciente a otro nivel de la
relacin de las ciencias con la sociedad, de que las ciencias
tampoco tenan nada que ver con la Actitud tico-Humanista, la separacin entre ambas actitudes sigui su curso.
A partir de entonces, cada vez ms, la ciencia, hija de la
Actitud Emprico-Naturalista se fue volviendo pura. Al
comenzar el siglo xx la separacin entre la Actitud Emprico-Naturalista y la tico-Humanista no solo era total sino
incluso asertiva desde la perspectiva de los cientficos y, an
ms, desde la perspectiva de filsofos que se alinearon de
manera militante al lado de la Actitud Emprico-Naturalista (pragmatistas, empiro-criticistas, positivistas, neopositivistas -crculo de Viena-, fisicalistas) y llegaron a afirmar
- 432 -
que la discusin tica no era mas que un discurso sobre

valores relativos y que la ciencia no tena nada que ver con
valores. Punto con el que habra que estar de acuerdo: la
investigacin cientfica investiga hechos, no valores (aunque puede investigar el hecho de que ciertos valores tienen
un cierto efecto en la economa, por ejemplo), pero eso no
significa que los cientficos, por serlo y con el fin de que el
conocimiento que producen sea puro, hayan sido eximidos de adoptar una Actitud tico-Humanstica. De hecho,
quien cree que por algn motivo es un ser especial que est
exento de sostener una postura en tica (en el sentido que
Thomas Scanlon le da a la palabra tica: lo que nos debemos los unos a los otros*) est adoptando una postura en
tica y no precisamente la de la Actitud tico-Humanista.
Muchos cientficos que hacen ciencia pura se creen completamente independientes y consideran que no requieren
ningn tipo de acompaamiento, mucho menos cuando el
acompaamiento, en ocasiones, puede ser de tipo fiscalizador, pero no debemos olvidar nunca que la investigacin
cientfica sin el faro de la Actitud tico-Humanista lleg al
fondo del abismo con la investigacin cientfica con seres
humanos durante el rgimen Nacional-Socialista**.
Incapaz hasta entonces de autorregularse, la investigacin cientfica con seres humanos se vio en la obligacin,
en algunos casos vergonzante, de aceptar el acompaamiento de la Actitud tico-Humanista transformada ahora en comits de tica de la investigacin, cuya funcin es
* Scanlon T. Lo que nos debemos los unos a los otros. Barcelona: Paids Ibrica; 2003: 477 pp.
** Berger RL. Nazi Science The Dachau Hypothermia Experiments.
N Engl J Med 1990; 322:1435-1440.
- 433 -
ciencia y humanismo
garantizar que en toda investigacin con seres humanos se

respete la dignidad humana. La base de la que provienen
todas las tentativas posteriores a la segunda guerra mundial de autorregulacin por parte de la investigacin cientfica con seres humanos proviene, quien lo creyera, del
Cdigo de Nuremberg: los seis puntos que Leo Alexander
present al Consejo de Crmenes de Guerra de los Juicios
de Nuremberg como criterios de investigacin legtima
con seres humanos (que comienza, cmo no, con la exaltacin de la autonoma del sujeto humano de investigacin:
siempre, en cualquier caso, la participacin debe ser absolutamente voluntaria), ms cuatro puntos que aadi posteriormente el propio Consejo*.
La Asociacin Mdica Mundial, desde 1948 con la Declaracin de Ginebra y desde 1964 con la Declaracin de
Helsinki en sus sucesivas revisiones, se tom muy en serio la necesidad de autorregulacin en la investigacin con
seres humanos y ha realizado a nivel mundial un ingente
esfuerzo educativo. La Declaracin no es un instrumento
jurdico vinculante, ningn sistema legal de ningn pas
est obligado a ceirse a sus recomendaciones ya que estas
no provienen ni de las Naciones Unidas, ni de tratados interestatales, ni de un tribunal internacional, pero, gracias a su
difusin y claridad ha servido de modelo para la legislacin
sobre investigacin con seres humanos de muchos pases**.
* Haddad L, Dreyfus JM. Une mdecine de la mort : Du code de Nuremberg lthique mdicale contemporaine. Paris: Editions Vendmiaire; 2014: 384 pp.
** Manzini JM. Declaracin de Helsinki: principios ticos para la investigacin mdica sobre sujetos humanos. Acta Bioethica 2000; 6 (2)
- 434 -
La separacin entre la Actitud Emprico-Naturalista y la

Actitud tico-Humanista se ahond de manera progresiva
en los ltimos cuatro siglos en parte por el desarrollo econmico y la necesaria divisin del trabajo, en parte por los
mtodos educativos establecidos, en parte por el mtodo
elegido para evaluar, de la produccin de los cientficos,
qu merece pertenecer al acervo de la ciencia y qu no: las
publicaciones cientficas peridicas avaladas por pares.
Isaiah Berlin considera que la bsqueda de un lenguaje
llano, literal y preciso (como promulgaba en Inglaterra la
Royal Society para los artculos cientficos que le enviaban
para publicacin en la primera publicacin peridica de
carcter cientfico de todos los tiempos Philosophical Transactions) contribuy no poco a que el divorcio entre ciencias
y humanidades se hiciera completo*. La especializacin en
un campo o en otro de los profesores hizo que la formacin impartida en las universidades fuese cada vez menos
Universal y ms monocroma y la revisin por pares (peer
review), aunque sin lugar a dudas el menos malo de todos
los mtodos posibles para evaluar qu considerar cientfico
y qu no, termin por aislar tambin de las publicaciones
cientficas peridicas todo lo que tuviese aroma de valores
(y tuvieron que surgir, como no, publicaciones peridicas
avaladas por pares, dedicadas a la discusin y difusin de
lo que ya tena el nombre de humanidades).
La divisin se ahond de tal manera que en 1959 Charles Percy Snow describi la situacin como dos universos
aparte, incomunicados el uno con el otro y a la defensiva
el uno con respecto al otro, en su libro Las dos Culturas. Es
* Berlin I. Against the Curret: essays in the history of Ideas. Hardy H

(Editor). Princeton University Press; 2013: pp 101-139.
- 435 -
ciencia y humanismo
bien difcil contender contra una tesis tan sencilla y evidente como la de Snow. Para ste, la aplicacin de la ciencia y
de la tecnologa permita avizorar un futuro de esperanza
en cuanto a la capacidad de la civilizacin para suplir las
necesidades de la especie humana, pero la ausencia de comunicacin entre las ciencias y las humanidades y, sobre
todo, la ausencia de interdisciplinariedad, frustr esta esperanza dado el abismo de mutua ignorancia que se abre
entre las dos culturas y al modelo educativo que tiende a
perpetuar y a ahondar dicho abismo.
La tesis de Snow ha sido criticada por muchos, muchas veces, desde diferentes perspectivas; ha sido tildada
de superficial, de obvia, de carente de propuestas, incluso ridiculizada (el ms claro ejemplo de esta actitud es la
del crtico literario Frank Raymond Leavis*). Algunos crticos de Snow, como John Brockman, han tratado de convencernos, sin lograrlo, de que existe una tercera cultura,
mostrando algunos ejemplos (que son la excepcin y no la
regla) de sabios cientficos humanistas que supuestamente
se encargarn de construir el futuro de la humanidad tendiendo puentes entre las dos culturas de Snow**.
Sea como sea, la tesis de Snow es una buena tentativa,
tal como l lo afirma, a la hora de responder por qu las personas cultivadas en universidades contribuyen de manera
tan poco eficaz desde el campo de su formacin a la resolucin de los problemas mundiales. Seguramente Snow no
quera dar a entender con esto que los polticos de entonces
* Leavis FR. Two Cultures?: The Significance of C. P. Snow. Cambridge: Cambridge University Press; 2013: 121 pp.
** Brockman J. Third Culture: Beyond the Scientific Revolution. New
York: Touchstone; 1996: 416 pp.
- 436 -
no fuesen a la universidad, ni tampoco que los polticos en

lugar de contribuir a la resolucin de los problemas mundiales los agravasen, su idea iba ms bien en la direccin
de que ese hiato haca imposible que el grupo de personas
mejor educadas en ciencias (lo que hemos llamado aqu Actitud Emprico-Naturalista) y con los conocimientos prcticos suficientes para generar cambios reales en el mundo
real no tuviesen la posibilidad de asesorarse de expertos en
pensar bien, en plantear metas colectivas, en imaginar un
futuro mejor para todos, llmense literatos o filsofos (lo
que hemos llamado aqu Actitud tico-Humanista).
Pero, afirma Snow, cada grupo es absolutamente sordo
a las palabras del otro y no se trata de una sordera congnita sino de una sordera por entrenamiento, o, mejor an,
por falta de entrenamiento. Snow saba muy bien de qu
hablaba, pues adems de ser un fsico formado en Cambridge (lleg a tener PhD en espectroscopia), frecuentaba
los crculos literarios britnicos (a los 27 aos public su
primera novela, cre una saga de 11 novelas, que public a lo largo de su vida bajo el nombre de Strangers and
Brothers, y escribi con xito otras cinco novelas)*. Una
ancdota aparentemente trivial que anota en Las dos Culturas permite, sinembargo, sondear la distancia que existe
para Snow (y para todos nosotros) entre estas dos esferas
de la empresa humana: Muchas veces he estado presente en reuniones de personas que, para los estndares de
la cultura tradicional, puede decirse que han recibido una
excelente educacin, pero quienes con considerable gusto
expresan su incredulidad con respecto al analfabetismo de
* Vogel AW. The Academic World of C. P. Snow. Twentieth Century

Literature 1963; 9 (3): 143-152.
- 437 -
ciencia y humanismo
los cientficos. Una o dos veces me he sentido provocado y

he preguntado a los circunstantes quienes de ellos podran
describir la Segunda Ley de la Termodinmica. La respuesta ha sido siempre fra y tambin negativa. Sin embargo
mi pregunta era el equivalente cientfico de: Ha ledo una
obra de Shakespeare?*.
El divorcio entre las ciencias y las humanidades, o como
se prefiere decir ahora entre las ciencias duras y las ciencias
humanas (para no quitarle a estas ltimas el carcter de
ciencias o para no herir susceptibilidades), era ya un hecho
antes de que Snow lo cantara. Obviamente no podemos
confundir humanidades con humanismo, pero s es probable que el cultivo de las humanidades lleve al humanismo
y adems es cierto que son cada vez ms pocos los verdaderos cientficos que simultneamente son verdaderos
humanistas. La mayor parte de los cientficos tiende a creer
en la ciencia pura, en la verdad por la verdad, olvidando
que la ciencia es un producto del desarrollo econmico de
la civilizacin y que no es, en ningn sentido, pura, y
que, en la actualidad, la direccin de la investigacin cientfica no est determinada por nuestro inters en los descubrimientos y en La Verdad (as, con maysculas), sino en
la presin financiera de la economa de mercado.
En el prlogo a su libro La Condicin Humana, publicado en 1958, Hannah Arendt se interroga sobre el deseo
ferviente del hombre de escapar a la prisin de la tierra
(apenas un ao antes, la Unin Sovitica haba puesto a
girar alrededor de la tierra nuestro primer satlite artificial,
el Sputnik 1) y enlaza esta idea con el intento de crear vida
* Snow CP. The Two Cultures. Cambridge: Cambridge University

Press; 2012: pp 14-15.
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en el tubo de ensayo. El punto es que, para Arendt, el inters que parece guiar la ciencia de los ltimos decenios ha
estado girando alrededor de la idea de un hombre nuevo,
de un hombre posedo por una rebelin contra la existencia humana tal como se nos ha dado [, existencia] que desea cambiar, por as decirlo, por algo hecho por l mismo.
Nadie duda que el trabajo de nuestros cientficos, derivado
del empeo de hace milenios de luchar contra el sufrimiento mediante la Actitud Emprico-Naturalista, es capaz de
lograr dichos cambios. Afirma Arendt, y no hay motivo
para estar en desacuerdo (menos ahora, 58 aos despus
de la publicacin de La Condicin Humana y a la vista de los
avances cientficos en gentica y en armamentos nucleares, todos obra de nuestros cientficos), que no hay razn
para dudar de nuestra capacidad para lograr tal cambio, de
la misma manera que tampoco existe para poner en duda
nuestra actual capacidad de destruir toda la vida orgnica
de la tierra. La nica cuestin que se plantea es si queremos
o no emplear nuestros conocimientos cientficos y tcnicos
en este sentido, y tal cuestin no puede decidirse por medios cientficos; se trata de un problema poltico de primer
orden y, por lo tanto, no cabe dejarlo a la decisin de los
cientficos o polticos profesionales*.
En los siglos v y iv AEC se plante con bastante frecuencia la necesidad de modificar ciertas normas colectivas que ya haban perdido su razn de ser en la comunidad
(y se mantenan por la inercia de la costumbre a pesar de
que iban a contrava de ciertas leyes de la naturaleza y generaban ms malestar individual que bienestar colectivo).
* Arendt H. La Condicin Humana. Barcelona: Espasa Libros; 2005:

pp 30-31.
- 439 -
ciencia y humanismo
Era simple y llanamente modificar el nomos all en donde

entraba en contradiccin con la physis si dicha contradiccin no redundaba en beneficio de la colectividad.
Nunca se imagin, entonces, que fuese posible modificar la physis. sta formaba parte de lo que se consideraba
inmutable por definicin, lo que es por oposicin a lo que
puede ser o queremos que sea, la Necesidad, Anank
(), madre de las Moiras o Parcas dueas del destino, a quienes el propio Zeus est sujeto*. Sin embargo, ya
es posible, a partir del largo desarrollo de la Actitud Emprico-Naturalista en su lucha contra el sufrimiento, modificar la physis, y modificar no solo la naturaleza sino nuestra
propia naturaleza.
Desde hace un tiempo nacen menos nios con sndrome de Down. Son abortados antes de que sean viables, en
especial en estratos socioeconmicos altos (en los estratos
ms pobres a estos nios se les permite nacer o los padres no
tienen acceso econmico a la tecnologa capaz de detectar in
utero el sndrome de Down)**. Este logro de la Actitud Emprico-Naturalista nos muestra lo que se puede conseguir en
la actualidad, gracias a la ciencia, esquivando los designios
de Anank. En poco tiempo no nacern nios con fibrosis
qustica: ser posible modificar in tero los genes responsables de esta enfermedad o infectar el embrin an in tero
con un virus capaz de donarle el material gentico que le
* Graves R. Los Mitos Griegos. Madrid: RBA Coleccionables; 2009:

pp 57-59.
** Budd JL, Draper ES, Lotto RR, Berry LE, Smith LK. Socioeconomic
inequalities in pregnancy outcome associated with Down syndrome:
a population-based study. Archives of disease in childhood. Fetal
and neonatal edition 2015; 100(5): F400-404.
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hace falta para que la enfermedad no se manifieste. Esta es

otra manera de evitar que Anank dirija el curso de la vida
humana. Ambas son prcticas cientficas mediante las cuales
la Actitud Emprico-Naturalista consigue o conseguir modificar la physis. La ciencia, en ambos casos, se abstiene y se
abstendr de realizar indagaciones ticas, es ciencia pura.
Pero cabe la pregunta por qu la ciencia y la tecnologa
(y la sociedad en su conjunto) est empleando invaluables
recursos en terminar embarazos cuando se detecta que el
an por nacer tiene sndrome de Down? Slo porque los
nios y adultos con sndrome de Down son ms tranquilos, menos productivos y requieren una educacin ms
esmerada? Es decir: producen menos y gastan ms. Valiente logro. Eso era todo? era eso lo que realmente importaba en la lucha contra el sufrimiento? Establecer prcticas
que permitieran a la comunidad ahorrar dinero evitando
tener que cuidar de los ms dbiles o de todos aquellos en
situacin de vulnerabilidad?. En este punto queda patente
el abismo entre la Actitud Emprico-Naturalista y la Actitud tico-Humanista o, visto de otro modo, queda patente
a dnde puede llegar la Actitud Emprico-Naturalista sin
el acompaamiento de la Actitud tico-Humanista.
En un tiempo cercano, como prevea Hanna Arendt,
tendremos una humanidad diferente hecha no a imagen
y semejanza de los dioses sino a imagen y semejanza de
nuestros deseos. Con seguridad que no ser a imagen y
semejanza de los deseos colectivos de una comunidad con
normas morales capaces de proteger a los ms vulnerables
entre nosotros, sino a imagen y semejanza de los deseos
ms individualmente egostas de cada uno de nosotros y,
por tanto, optaremos por una humanidad de seres cuasi-perfectos (sin fibrosis qustica, pero tambin sin sndrome de Down). Obviamente este sueo es vlido slo para
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ciencia y humanismo
la descendencia de quienes tienen ahora con qu pagar

para que sus vstagos sean, como el lema Olmpico (Citius,
altius, fortius), ms altos, ms fuertes y ms rpidos.
Como se ve, el problema real es que si dejamos esto en
manos de los cientficos, no sern ellos sino las fuerzas del
mercado (y a lo mejor los financistas con su inquebrantable normal moral: quin da ms?), quienes diseen la
futura humanidad. La lucha contra el sufrimiento desde
Lascaux, desde hace 250 siglos o quizs ms era para esto?para una humanidad de seres felices, sin sufrimiento,
sin iniciativa y sin libertad individual como en Brave New
World de Aldous Huxley?*, para un mundo de gente trabajadora y tranquila, obediente y cauta, a la que se le habra
eliminado el infierno de las pasiones, pero al eliminarlo se
le habra eliminado tambin el cielo de la libertad, como en
Retorno de las Estrellas de Stanislaw Lem?**.
La decisin es muy seria, no es para dejarla en manos
de los cientficos. Parodiando a Georges Clemenceau (La
Guerre!Cest une chose trop grave pour la confier des militaires!): la ciencia es cosa muy seria para dejarla en manos
de los cientficos (y peor aun en manos de los polticos o de
los comerciantes). A lo mejor los humanistas tengan algo
que ensearnos sobre cmo ser mejores y hacia donde deberamos dirigir el desarrollo de la vida humana y de la
civilizacin (de todas maneras sera muy bueno tambin
que esos humanistas supieran cul es la Segunda Ley de la
Termodinmica).
* Huxley A. Un Mundo Feliz. Barcelona: Plaza y Jans; 1969: 202 pp.

** Lem S. Retorno de las Estrellas. Barcelona: Bruguera; 1980
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Dilogo, consensos y alteridad:

escenarios reales y posibles
Orlando Meja-Rivera
La incapacidad para el dilogo es siempre,

en ltima instancia, el diagnstico que hace alguien
que no se presta al dilogo o no logra entrar
en dilogo con el otro.
La incapacidad del otro es a la vez
incapacidad de uno mismo
Hans Georg Gadamer. Verdad y Mtodo II
Desde sus orgenes histricos la biotica fue entendida con

la metfora de un puente entre las humanidades y las
ciencias naturales y biolgicas. Un puente presupone dos
extremos que construyen un camino comn para comunicarse, una nueva asociacin que se establece entre espacios
diferentes. Por eso, el dilogo en las sociedades contemporneas y sus mltiples obstculos tambin son del mbito
de la reflexin biotica, pues dialogar significa tambin
construir puentes de sentido entre diferentes. Pero dicha
reflexin, para que sea validada por toda la sociedad, debe
fundamentarse en una posicin secular. Es decir, la secularidad, en este caso, es la garanta de neutralidad frente a la
existencia de distintas ideologas y creencias a priori.
Una biotica secular intentar que se construya una
tica civil, donde se logren acuerdos morales de convivencia, sobre mnimos ticos aceptados por todos y exigibles a todos, conservando, a la vez, la pluralidad de los
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ciencia y humanismo
valores individuales y colectivos y el respeto de la autonoma de las personas. El reto de lograr esto es muy grande,
pues como refiere Adela Cortina (2000): La tarea ms urgente, encomendada actualmente al pensamiento humano
y que debe ser emprendida con pasin y estudio, es la de
fundamentar racionalmente la moralidad, estableciendo la
base de una moral universal. Y ello, en principio, incluso
por motivos pragmticos (p. 44).
La dificultad de establecer una moral universal basada
en argumentos racionales, consiste en que ni la filosofa ni la
ciencia han podido identificar, hasta ahora, un sistema lgico completo o una estructura cientfica que le de un soporte
convincente a dicha moral universal. Esta aparente insuficiencia de la razn humana para identificar, comprender
y justificar una moral humana universal es, tambin, uno
de los problemas ms arduos de la filosofa poltica, pues
como expres con lucidez Jrgen Habermas (2002):
Puede que haya teoras deontolgicas sucesoras de Kant
que expliquen cmo fundamentar y aplicar las normas
morales, pero an nos adeudan la respuesta a la pregunta
de por qu debemos en definitiva ser morales. Tampoco
las teoras polticas pueden, en el debate sobre los principios de la convivencia, contestar a la pregunta de por
qu los ciudadanos de una colectividad democrtica deben orientarse al bien comn en vez de contentarse con un
modus vivendi dirigido racionalmente a fines. (p.14)
Entonces, quiz, deberamos reorientar el abordaje del

problema, e invertir nuestro punto de partida. Que el comienzo no sea la construccin de teoras de moralidad que
pretendan funcionar en un espacio idealizado de una sociedad humana posible. Sino lo contrario: partamos de la
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orlando meja-rivera
descripcin prctica de las realidades sociales histricas,

de los hechos que han impedido la construccin de dilogos ticos y acuerdos morales, y al identificarlos y estratificarlos, podremos tener una serie de escenarios reales
y a partir de all dibujar los mapas conceptuales de otros
escenarios posibles.
Escenario de la violencia silenciosa y la hegemona moral
En este espacio quienes detentan el poder poltico y religioso imponen su hegemona moral, que debe ser acatada por la fuerza o el miedo. Con aquellos que tienen otras
visiones morales ni siquiera se conversa, solo se ejerce
sobre ellos una violencia silenciosa, o sea, es una violencia que ni siquiera justifica las acciones sobre sus vctimas,
porque para ellos las vctimas no son sus iguales y, por
ello, no existen en el plano moral.
Este es el escenario de la barbarie, donde el otro no slo
es el enemigo perpetuo, sino que se le despoja hasta de
su humanidad. En este contexto slo puede haber acuerdos morales entre los mismos poseedores del poder y los
otros son aniquilados o deben huir de sus moradas. Ac
cualquier accin de dialogar es una simulacin, un disfraz, una fachada.
Escenario de las conversaciones para el

convencimiento moral del otro
Conversar es el primer paso para la aceptacin de la diversidad moral, pero todava no es dialogar. En las conversaciones cada grupo reconoce en el otro a un sujeto
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ciencia y humanismo
equivocado y con unos valores morales inferiores y falsos, que debe ser convencido de reconocer la superioridad
y hegemona moral de los detentadores del poder poltico
y social. En este espacio las conversaciones buscan demostrar al otro, mediante argumentos provenientes de un
paradigma tico heternomo, sea religioso o ideolgico,
que la verdad absoluta solo existe en uno de los grupos
y hablaran de consenso cuando el otro reniegue de sus
propias convicciones y logr su conversin moral.
Por supuesto, ac cada grupo en disputa se cree el poseedor de la moralidad universal y para cada uno conversar significa que lo escuchen y le den la razn, pero
jams escucha al otro, porque el otro no tiene nada que ensearle.
En este contexto los acuerdos morales que se invocan
se basan en que la Hegemona moral de una parte de la
sociedad se convierta en la moralidad universal de todos
sus miembros. Pero si ninguno de los grupos cede, debido
a que nadie convence al otro sin ser escuchado ni escuchar,
entonces jams se lograrn acuerdos morales entre sujetos y grupos diversos, porque cada uno trata de imponer a
los otros una tica de mximos, es decir la voluntad de
su autonoma y las concepciones unilaterales y particulares de lo que debe ser benfico para todos.
El fracaso, en este escenario real, consiste en intentar
construir una tica de amigos morales. Es decir, de personas que comparten, a priori, los mismos valores y por
ende no necesitan ser convencidos; desconociendo que los
otros no piensan ni creen igual y son, como los defini
Engelhardt, extraos morales. Entonces, Se vive la vida
moral desde dos perspectivas morales distintas: lo compartido con amigos morales y lo compartido con extraos
morales (Engelhardt, 1995, p 44).
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orlando meja-rivera
Los acuerdos morales de mximos ticos solo funcionan

con amigos morales, pero ninguna sociedad contempornea est conformada por cosmovisiones nicas de la vida
humana. Recordemos que una de las caractersticas del
paso de la modernidad a las sociedades postmodernas es,
segn Lyotard (2006), la destruccin de los grandes metarrelatos religiosos e ideolgicos. Para nosotros la realidad
ya no es el descubrimiento nico y absoluto de un paisaje
geogrfico comn, sino la construccin cultural de diversos
paisajes simblicos, que se superponen unos a otros.
Escenario de los dilogos y los consensos morales

desde el reconocimiento de la alteridad
Solo pueden existir dilogos autnticos en una sociedad

que acepta su diversidad moral y decide convivir con los
extraos morales. Por ello, el dilogo presupone el reconocimiento del otro, como un sujeto diferente a mi y capaz de modificar mi particular visin del mundo. En este
contexto nadie busca convencer al otro de modificar sus
mximos ticos, sino se pretende llegar a ciertos acuerdos morales basados en una tica de mnimos, que significa establecer reglas consensuadas de no maledicencia y
de justicia social.
En este escenario se habla para sugerir y se escucha al
otro desde la buena fe de estar dispuestos a validar sus argumentos por convencimiento de que existir un beneficio mutuo para la coexistencia de todos. Aqu la definicin
etimolgica de tica entendida como morada o lugar
donde se habita es ms adecuada que las de costumbre
o modo de ser.
- 447 -
ciencia y humanismo
Ahora bien, ser posible la existencia de este escenario?

pienso que si lo es y que algunas de las denominadas ticas naturalistas contemporneas pueden ayudarnos a sustentar y armar los marcos tericos para su construccin y
aplicacin prctica. En general, la tendencia histrica de la
filosofa poltica, la tica normativa y la biotica, ha consistido en la elaboracin de teoras ticas de explicacin
descendente donde la moralidad humana proviene de las
estructuras religiosas o de superestructuras ideolgicas
racionalistas y descienden, como un manto, a la vida prctica y cotidiana de los individuos.
Entonces, casi que se volvi una verdad supuesta, que
las personas incorporan sus valores morales a partir de las
creencias religiosas, las enseanzas educativas y las atmsferas sociopolticas. Es decir, son procesos derivados de una
racionalizacin ideolgica o mstica previa y aprendida.
Sin embargo, los hallazgos recientes provenientes de
la neurotica y la etologa, que son dos modelos de tica
naturalista, posibilitan una explicacin ascendente de
la moralidad humana que vuelve a poner en la palestra
cientfica y acadmica la idea de los juicios ticos innatos
y los actos morales instintivos que evidencian rasgos
evolutivos benficos para la especie.
El gran aporte de la neurotica es el descubrimiento,
realizado por Giacomo Rizzolatii (2006), en el ao de 1996,
de unas estructuras neuronales ubicadas en la regin ventral frontal premotora (F5) en monos, que les permita a
ellos reconocer a los otros monos e imitarlos en sus gestos
y acciones. A estas se las denomin neuronas espejo y
son la base neurobiolgica que permite a los mamferos,
incluido por supuesto el ser humano, el generar empata
con respecto a los otros, a partir de ponernos en su lugar.
- 448 -
orlando meja-rivera
Es decir, la empata, que genera sentimientos de solidaridad, es el ncleo de donde una tica de mnimos puede
construir los acuerdos morales de convivencia, puesto
que la tendencia emptica nos permite reconocer el sufrimiento del otro como propio.
De hecho, el prestigioso neurofisilogo Antonio Damasio, en sus libros El error de Descartes (2006) y En busca de
Espinoza (2009), lleg por otro camino a encontrar tambin,
en sus investigaciones, una empata innata ante ciertos hechos en los seres humanos y la denomin el mecanismo
del bucle corporal como si (Damasio,
2009, p. 114). Para referirse, por ejemplo, que al ver a
un extrao golpeado por una turba, sentimos que se nos
acelera el corazn, como si nos estuvieran pegando a cada
uno de nosotros, y la intencin espontnea es ir a ayudar
al golpeado, aunque el miedo y el instinto de conservacin
pueden evitar la realizacin de dicho acto. Pero si el golpeado es un nio o un anciano, la mayora de las personas,
sin pensarlo, corrern a defenderlos, incluso a costa de su
propia integridad fsica. El propio Damasio descubri, a
posteriori, que su hallazgo del bucle corporal como si
se generaba por la actividad de las neuronas espejo.
Si la empata es innata, quiz es, de manera paradjica, la carga histrica y cultural de los prejuicios ideolgicos y religiosos, la que nos ha adormecido la capacidad
de reconocer al otro, que al parecer piensa y acta de manera diferente a nosotros. Un buen ejemplo de lo anterior
queda plasmado en una ancdota que hace varios aos
le o al poeta y sinlogo caldense Fernando Arbelaez: un
ciudadano ingls se encuentra en un cementerio de Hong
Kong, llevando flores a la tumba de su esposa. De pronto,
ve llegar a un ciudadano chino, quien deposita un plato
de arroz sobre la tumba de su mujer. El ingls no puede
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ciencia y humanismo
evitar sonrer con suficiencia ante la accin del chino y le

pregunta, con irona, si l cree que su mujer muerta saldr
a comerse el arroz. El chino lo mira y le contesta que si l
piensa que su mujer va a salir a oler las flores.
Etlogos contemporneos, como Frans de Waal, han demostrado que los Bonobonos (antropoides pertenecientes
a nuestra familia hominina y parecidos a los chimpancs)
tienen una empata acentuada por sus congneres dbiles
o en peligro e, incluso, sus investigaciones han confirmado
la manifestacin de actos altruistas habituales entre ellos,
tanto con individuos conocidos, como con desconocidos.
Adems, en su ltimo libro, titulado El Bonobono y los diez
mandamientos. En busca de la tica entre primates (2014), revela que los perros, los chimpancs y los bonobonos, entre
otros mamferos, son sensibles y reaccionan a situaciones
injustas. El relata que:
Hace unos aos demostramos que los primates ejecutan
de buena gana una tarea para obtener rodajas de pepino
hasta que ven que otros obtienen uvas, mucho ms dulces,
como premio. Los comedores de pepino se ponen nerviosos, tiran al suelo sus verduras y se declaran en huelga. Un
alimento perfectamente apetecible es rechazado slo porque un compaero obtiene algo mejor. Llamamos a esto
Aversin de desigualdad, un tema que desde entonces
se ha estudiado en los perros. (de Waal, 2014, p 28)
Estos sorprendentes hallazgos nos permiten plantear que la

percepcin de la injusticia y la conciencia de la compasin
por un otro dbil o aporreado, no son creaciones de la cultura humana, sino tendencias instintivas que tenemos y compartimos con algunos otros mamferos. En este contexto,
los dilogos fundamentados en la bsqueda de acuerdos
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orlando meja-rivera
morales mnimos no requieren de la elaboracin de teoras discursivas previas y visiones conceptuales compartidas, sino de dar salida a nuestras tendencias innatas de no
maledicencia y de justicia social. Quiz la rabia acumulada
en tantos conflictos histricos proviene de que la aversin
de desigualdad no puede ser domeada con palabras, sino
con hechos contundentes que corrijan la injusticia. Es decir, los argumentos no modifican la perturbacin emocional
que nos genera la percepcin de injusticia, porque no proviene de la racionalizacin, sino de un juicio moral innato.
En este escenario, las injusticias no pueden justificarse, y lo
nico efectivo que se debe hacer es corregirlas.
De manera paradjica, quiz la clave para lograr la construccin de dilogos autnticos, con extraos morales a
los cuales se les reconoce su plena alteridad igualitaria, radica en despojarnos de nuestros discursos ideolgicos rimbombantes, cargados de palabras preadas de prejuicios
histricos, y ponernos de acuerdo sobre lo fundamental:
la coexistencia pacfica, aceptando la diversidad ideolgica
y religiosa, basada en la poderosa fuerza instintiva de la
empata y la bsqueda innata de lo justo.
Ac le queda un reto enorme a la biotica secular, para
que incorpore a su reflexin los nuevos descubrimientos de
la neurotica y la etologa del siglo xxi y tome distancia de
ese apolillado sujeto cartesiano metafsico, cuya esencia no
tena ningn vnculo con su cuerpo ni con su biologa. Tal vez
la razn humana no podr construir una moral universal
discursiva, pero nuestros juicios innatos morales provienen
de las emociones profundas de cada uno y son universales
en su aplicacin, sin necesidad de teoras previas.
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ciencia y humanismo
Referencias
Cortina A. (2000). tica mnima. Introduccin a la filosofa prctica.
Madrid: Tecnos.
Damasio A. (2006). El error de Descartes: La emocin, la razn y el
cerebro humano.
Barcelona: Crtica.
Damasio A. (2009) En busca de Spinoza. Neurobiologa de la
emocin y los sentimientos.
Barcelona: Crtica.
de Waal F. (2014). El Bonobono y los diez mandamientos. En busca
de la tica entre primates.
Buenos Aires: Tusquets editores.
Engelhardt T.H. (1995). Los fundamentos de la biotica. Barcelona:
Paids. Habermas J. (2002). El futuro de la naturaleza humana.
Hacia una eugenesia liberal?
Barcelona: Paids.
Lyotard J.F. (2006). La condicin postmoderna: informe sobre el saber.
Madrid: Ctedra.
Rizzolatti G; Sinigaglia C. (2006). Las neuronas espejo: los
mecanismos de la empata
emocional. Madrid: Paids Ibrica.
- 452 -
Humanismo en la enseanza de la Medicina

Oscar Jaramillo-Robledo
Al decir de Len de Greiff, todos

los viajes son de regreso.
La ciencia es el mayor portento humano; pero por
encima de ella
est la vida humana misma, que la hace posible.
Jos Ortega y Gasset.
La vocacin mdica, a saber, aquel impulso interno que

nos puso en el camino del alivio de los males ajenos es, en
su esencia, una vocacin egosta. La apetencia por el arte
de consolar, aliviar y, unas pocas veces curar, encuentra
su explicacin ms remota en la figura del sanador herido
relacionada con el centauro Quirn. Tras el nacimiento de
Asclepio, extrado del vientre de su madre mortal Cornide, yaciente en la pira funeraria, su educacin fue confiada
por Apolo al buen centauro, llamado el ms justo. Quirn
cambi en Aquiles el hueso daado del tobillo, por el extrado del gigante Dmiso, de donde el hroe griego deriv
su rapidez en la carrera, por lo que siempre es nombrado y
vuelto a nombrar como el de los pies ligeros. Grande era
la capacidad de curar del centauro, haba llegado a la mala
prctica de resucitar a los muertos, lo que le vali el rencor
de Hades, quien vea esquilmado el nmero de habitantes
de los mundos subterrneos.
- 453 -
ciencia y humanismo
La herida accidental de la pata de Quirn con una flecha

disparada por Heracles, devino en una lcera dolorosa,
maloliente y progresiva en tamao, como corresponda a
la evolucin de todos los asaeteados con dardos emponzoados con la sangre de la Hidra del pantano de Lerna.
Aquel de cuyas manos brotaba la curacin, nunca pudo sanar su propia llaga. Se convirti en el Sanador Herido. Pero
algo notaba el Sanador cuando trataba de ayudar a uno de
sus enfermos: ese da la herida dola menos y ola menos
mal. Entonces, su ejercicio se convirti en una manera de
aliviarse a s mismo, empez a tener una vocacin egosta.
Todos los que nos dedicamos al cuidado de los enfermos tratamos de consolar an en medio de la tristeza, de
aconsejar cuando confundidos y de aliviar en medio de las
dolencias de nuestra propia enfermedad. La accin no deja
de obedecer a un principio de beneficencia, pero a la vez estamos paliando nuestra propia herida, recndita, inexplicable. A pesar de todo, permanece en el fondo del mdico una
intencin egosta. La herida perdura. Nos mantenemos en
el ejercicio mdico cuando ya muchos aos han cado sobre
nuestras espaldas, pero es que no encontramos otra manera
de mantener algo de serenidad en el espritu.
El origen remoto de la vocacin mdica no es tan sublime como suele nombrarse.
II
El adolescente que ingresa a la escuela de medicina se encuentra de repente con el curso de matemticas, de estadstica, de fsica aplicada, materias con las que de acuerdo
a su concepcin de lo que debe saber un mdico, no guardan ninguna relacin con la medicina. El no entiende al ser
- 454 -
oscar jaramillo-robledo
humano como un ente que en nada es ajeno a las leyes de la

naturaleza. Reconoce al hombre como un ser vivo que puede ser examinado, tratado, operado, moldeado y, que por
un evento circunstancial, es bastante parecido a l mismo.
No similar. Aparece la primera oportunidad perdida en la
enseanza: El hombre es una de las manifestaciones de la
vida, en nada distinto a los que comparten la cualidad de
estar vivos y, al decir de Jean Ronstand, la naturaleza no lo
diferencia de los protozoos que habitan en las cloacas de
las ranas.
Es impactante y deplorable el experimento con la rana.
Ella es un simple animal y no merece nuestro respeto. No
es tributaria de piedad. Adquirir un conocimiento est por
encima de cualquier otra consideracin. Es la primera leccin: cualquier ser vivo puede ser sacrificado, mutilado,
disecado, pues la intencin superior es el aprendizaje de
cmo funcionan los seres vivos, cmo se enferman y cules
son sus distintas maneras de morir.
Un funcionario del laboratorio inmoviliza al animal y
con una habilidad, que hace evidente su oficio, inserta un
punzn en la mdula espinal a la altura del cuello inexistente de los batracios. La rana pierde la motilidad de las
extremidades y, al decir del experto, nada sentir, lo que se
constituye en la nica manifestacin de clemencia que aparece durante el experimento. Entonces, se pasa la hoja del
bistur desde la garganta hasta la pelvis, se violan las cavidades corporales y queda expuesto el corazn palpitante,
las vsceras abdominales y los vasos sanguneos a travs
de los cuales es posible ver que transita la sangre cuando
una porcin del peritoneo es puesta bajo el objetivo del microscopio. El animal de experimentacin es dejado expsito para que asista a su propia muerte. Todo lo observado
ya lo sabamos, el ejercicio de viviseccin no aporta nada
- 455 -
ciencia y humanismo
nuevo, pero nos ha quedado claro que es necesario perder

toda misericordia.
La plancha de metal est a una temperatura suficiente
para quemar. Los pequeos ratones blancos de ojos rojos
se obligan a caminar sobre la superficie hirviente. El signo
que debemos observar de que sufren dolor es percatarnos
de la posicin erecta de sus colas. Ahora, se le aplica al pequeo roedor una dosis de morfina y se repite el ensayo.
El ratoncito camina por la plancha caliente con la cola extendida lo que indica que la morfina le evita el dolor. Sufrimiento intil.
Estas primeras lecciones quedaran como una impronta. Todo sentido de conmiseracin ha quedado eliminado.
Ahora somos capaces de enfrentarnos a las peores formas
del sufrimiento, sin derramar una lgrima, tal como debe
ser. Algo bueno ha muerto dentro de cada uno de los estudiantes de medicina. Ya hemos endurecido el corazn siendo an muy jvenes, pero a alguien se le ha ocurrido que
esta es una virtud deseable.
III
Los cadveres yacen sobre las mesas de diseccin. Las emanaciones del formol hieren la nariz y los ojos. Resulta difcil
enfrentarse a tanta muerte cuando apenas hemos concluido
la educacin secundaria. Es imposible abstraerse del temor
a los muertos que nos acompaar durante las primeras
noches de este perodo acadmico. Recordamos que no son
slo modelos anatmicos. Nos hacemos muchas preguntas
que jams encontraron respuesta: Cules eran sus nombres,
qu oficio desempearon, quines sus familias y sus amigos? Ante tanto anonimato, les asignamos apodos cariosos.
- 456 -
Empezamos el estudio de las ciencias de la vida, rodeados por la muerte. Vestimos de bata blanca. Ser posible en
unos pocos das extraer del bolsillo alguna golosina y poder consumirla sin sentir las nuseas irreprimibles de los
primeros das, para mantener una jornada de estudio sobre
el cadver que debe terminar muy pasada la media noche.
Se separarn los sistemas mediante la laboriosa diseccin.
Estamos obligados a saber los nombres de miles de estructuras, sus relaciones, dnde se originan y dnde terminan.
El libro de anatoma forrado en plstico para protegerlo de
la inmundicia, descansa sobre el trax o el abdomen del
cuerpo inerte para facilitar la lectura, sus pginas adquieren un color amarillento que cada vez se parece ms a la
piel papircea del cadver.
El cuerpo muerto pierde todo lo que de humano debera tener. Se convierte en un modelo estructural, muchas
veces fastidioso porque posee elementos que no logramos
identificar. Los profesores nunca preguntarn durante el
examen prctico lo importante, lo relevante, lo que pueda llegar a ser til. No. Interrogarn sobre lo complejo, lo
infrecuente, lo inconstante. Entonces, empezamos a odiar
a cada cadver, a todos los cadveres a la vez, a todos los
muertos de hoy y a los de siempre, como causa de nuestro
fracaso acadmico que obligar a repetir la materia de anatoma humana a dos de cada tres estudiantes. Sentimos un
gran alivio al no tener que volverlos a ver, de olvidarnos
de sus muertes, no de sus vidas, las que jams llegamos a
conocer. La gran ganancia: hemos perdido el miedo a los
muertos, hemos superado el temor a la muerte de los dems, hemos deducido que todo muerto es annimo.
Aquiles arrastra sin piedad el cadver de Hctor y lo
condena a permanecer insepulto, grave ultraje para el alma
griega. La piedad inducida por los dioses aflora en el alma
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ciencia y humanismo
del Plida y permite la presencia del rey Pramo en las

tiendas de guerra. Ante las lgrimas del rey de Troya y el
recuerdo de su propio padre de origen mortal, Peleo, ya
viejo, afloran las lgrimas en los ojos de Aquiles y ordena
a las esclavas ungir el cuerpo sin vida del hroe. Levanta
el cadver con sus propios brazos para depositarlo en el
carruaje que ha de devolverlo a su madre Hcuba y a los
pocos hermanos sobrevivientes. Ms sorprendente, Aquiles pregunta cuntos das se dedicarn a los funerales de
Hctor y ante la respuesta de que durarn 11 das, promete
frenar todas las acciones blicas en favor de los funerales.
Es difcil encontrar una figura ms demandante sobre el
respeto por el hombre muerto insepulto: el cadver. Aqu
se encuentra la fuente de la aparicin de lo humano en medio de lo ms infamante: la guerra.
sta hubiera sido una buena leccin que nos habra permitido rescatar principios superiores en medio de la muerte.
IV
El antebrazo del compaero extendido sobre la mesa expone las venas ingurgitadas por el torniquete. Debe vencerse,
de una vez por todas, el temor a puncionar, a violar los
lmites de la piel y librarse del vrtigo que algunos sienten ante la presencia de la sangre que brota. Es el primer
paso. Luego resultar algo ms fcil cortar la piel, aplicar
los puntos de sutura, extirpar el rgano, aserrar el hueso.
La torpeza del estudiante y la pobre calidad de la aguja
hipodrmica hacen el procedimiento doloroso pero cuando alguien logra que emane la sangre y llene la jeringa de
vidrio, recibe un aplauso de todo el grupo: es uno de los
requisitos para ingresar a la hermandad. Con la muestra
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obtenida no se hace nada, no hay un objeto de estudio en

ella. Todo es un ritual que permite progresar desde la impavidez ante el dolor del animal a la indiferencia ante el
dolor del hombre. Queda una enseanza: hemos percibido
en nosotros mismos el dolor de la aguja que penetra, pero
es una leccin que debe olvidarse para poder progresar en
el acto mdico: el dolor hace parte de la cotidianidad y no
est nada mal cierta insensibilidad al dolor ajeno que es el
que mejor se tolera.
Muchos de los actos mdicos son dolorosos. La anestesia local y la anestesia general ponen a disposicin de
la medicina un gran nmero de recursos que evitan el sufrimiento innecesario de los pacientes. Con una frecuencia superior a la que todos desearamos, se les exige a los
enfermos una conducta estoica para tolerar dolores que
pueden ser clasificados en grados altos de la escala. Las
dosis de morfina y otros opioides estn por debajo de las
dosis teraputicas y el volumen total de este grupo de medicamentos utilizados en Colombia dista mucho de los de
otros pases. La analgesia para aliviar los dolores del parto
no es un recurso del que se dispone en muchas unidades
obsttricas con la facilidad y con la frecuencia deseable.
Solamente se considera dolor a esa molestia incmoda y
perturbadora que percibimos en alguna parte del cuerpo.
Pero olvidamos que la sed, el hambre, la fatiga del lecho,
la incertidumbre, la angustia, la soledad, la dificultad para
respirar, el olor insoportable de la lcera, son maneras de
sufrimiento ms difciles de tolerar que el dolor somtico o
visceral. Los cuidados paliativos que buscan tratar el dolor
total, exigidos por la ley, no se implementan en los hospitales. Quizs limitan el nmero y la complejidad de las
intervenciones y, por tanto, el monto de la factura.
- 459 -
ciencia y humanismo
Se debe empezar por el estudio de los seres vivos en general, la biologa, para luego adquirir el conocimiento particular del hombre. Se estudian las estructuras que pueden
ser observadas por el ojo y la manera como se asocian en
sistemas, pero tambin se aprende a conocer como lucen
las clulas de cada tejido bajo la luz del microscopio. Se
conocer cmo funciona cada uno de los sistemas y cada
uno de los rganos: el corazn como bomba, los pulmones
como intercambiadores de gases, los riones como filtros,
el hgado como transformador de molculas y, el estmago
y el intestino con su capacidad de captar materia y energa,
lo que hace posible que nos mantengamos activos dentro
de los ciclos de la naturaleza.
Y, en este momento, caemos en la falacia de que quien
conoce las partes: el tomo, la molcula, la clula, el rgano, el sistema, tendr la claridad del todo. Y, en otra ms:
quien conoce las disciplinas: la anatoma, la fisiologa, la
patologa, la medicina interna, la ciruga y, algunas otras
ms, quedar convertido en un mdico.
No, el todo es mayor que la suma de las partes y de la
suma de todas las disciplinas no aparece un mdico. El mdico se entiende cuando trata a un hombre que hace parte
de un sistema y que no es ajeno a la totalidad de la historia
de la humanidad.
Debe quedar establecido como referente absoluto cules son los niveles de las molculas y de los iones en los
fluidos corporales porque estudios de un alto nmero de
individuos ha permitido determinar dentro de qu cifras
se agrupan la mayora de ellos. A todo esto lo llamaremos
la normalidad. De ahora en adelante, todo lo que difiera
del modelo se llamar anormal, enfermizo, patolgico. De
- 460 -
sbito, nos convierten una medida de perfil estadstico, la

normalidad, en un modelo de salud. Todo lo que se aleje
de l es enfermedad. El papel del mdico es tratar de regresar al nmero correcto todos los parmetros medibles de
su paciente. Todos debemos coincidir en las mismas cifras,
convertirnos en una extensa monotona. Lo peor, este principio ser aplicable a las variables biolgicas, a los modos
de comportamiento, a la visin del mundo. Grandes cantidades de frmacos saldrn de las boticas para lograr esta
presunta normalidad, muchas veces con muy poco beneficio para el paciente, pero siempre con rditos econmicos
incalculables para las empresas productoras de medicinas.
VI
La medicina habla griego y habla latn en la mayora de los

idiomas del mundo occidental. La inflamacin del hgado espaol es hepatitis, del foe francs es hpatite, del liver ingls
es hepatitis, del leber alemn es hepatitis, del fegato italiano
es epatite, del (Hepar) griego es (Hepatitida). Sinembargo, nunca nos pusimos de acuerdo desde el
inicio de la formacin general y del estudio de las ciencias
clnicas y quirrgicas, en qu idioma bamos a comunicarnos y, menos an, nos ensearon rudimentos de esas lenguas, lo cual nos hubiera aliviado de muchos esfuerzos.
El lenguaje mdico griego tom muchas de sus palabras
y expresiones en fuentes mgicas y credenciales: Ktharsis
es limpiar una mancha durante el aseo de la casa pero devino en aliviar las cargas del espritu mediante la expresin
de las dolencias psquicas o limpiar el intestino mediante
la administracin de un laxante. Pharmaks es el chivo
expiatorio, aquel elemento que recibe la enfermedad para
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ciencia y humanismo
dejar libre al sufriente. Otra fuente del habla mdica tiene su origen en la poesa, lo que queda evidente cuando
se compara con un cangrejo aquella lesin tumoral con un
cuerpo y que extiende sus patas para apoderarse de todo
lo perifrico: el cncer. Pero, adems la filosofa presocrtica se utiliza para describir lo que corresponde al cuerpo,
soma, o lo que pertenece a la naturaleza, phisis.
Habramos aprendido desde los primeros das: ,
Algos, el dolor; , Bradis, lento; , Cole, la bilis;
, ectoma, corte; , melas, negro; ,
Partenos, la virgen; , potamos, el rio; , stetos, el pecho. No hubiera sido difcil entender el corazn
lento, la bradicardia, o la melancola aquella bilis negra que
penetra la sangre, o la Mesopotamia, el territorio comprendido entre dos ros, referente de las civilizaciones fluviales.
Los idiomas no son slo formas de comunicarse sino
maneras de sentir. Recordar, para casi todos nosotros, es
traer a la memoria un nombre, una persona, un momento de la vida, pero tambin una frmula matemtica o el
nombre de un frmaco y su dosis. Pero en latn cuando se
recuerda, re cordis, se vuelve a pasar por el corazn, lo que
alguna vez se tatu en el espritu. No se recuerda el nombre de una enfermedad, eso se rememora, se recuerda un
viejo amor o aquella muerte que pudimos haber evitado. Y
el dolor por no poder regresar, la nostalgia, solo la entienden los que estn obligados a vivir en tierra ajena.
La angustia es el estrechamiento, es la misma angina
que aprieta el pecho o que cierra la garganta. Pero recibida
del enfermo es esa pesadumbre que no deja respirar, que
obstruye el flujo de la vida y, a la vez, impide gritar para
pedir auxilio. El tratamiento de la angustia no es la tableta
de sedante, es tener los odos prestos para recibir el grito
del sufriente, la catarsis.
- 462 -
Al capturar en toda su extensin el sentido de la palabra, podemos apropiarnos de todo lo que ella significa para quien
la expresa y, as, lograr la medicina basada en la compasin
en el sentido de padecer en uno mismo el dolor del otro.
VII
Admiramos a la hermosa Simonetta Vespucci, la modelo

que inspir a Botticelli cuando, nacida de la espuma formada por los genitales cercenados de Urano, aparece en
la orilla del mar, flotante sobre una concha de ncar, en
la figura de Afrodita. Pero en medio de tanta belleza, de
tal perfeccin, emerge la deformidad. El brazo izquierdo
cado, la falta del contorno del hombro, el cuello quizs un
poco espigado. Ernst Gombrich, con toda su autoridad en
la historia del arte nos orienta sobre esta situacin:
La Venus de Botticelli es tan bella que no nos damos cuenta del tamao antinatural de su cuello, de la pronunciada
cada de sus hombros y del extrao modo en que cuelga
del torso su brazo izquierdo. O, ms bien, diramos que
esas libertades que Botticelli se tom con la naturaleza,
con el objeto de conseguir una silueta graciosa, realzan la
belleza y armona del dibujo, ya que hacen ms intensa la
impresin de un ser infinitamente tierno y delicado conducido a nuestras playas como un don del cielo.
No. Hace falta haber convivido con los tuberculosos durante casi cuarenta aos para comprobar que existe la belleza alabastrina en las tuberculosas, que sus pestaas son
llamativas y que su delgadez las impregna de una atractiva fragilidad. La destruccin de todo un pulmn hace que
- 463 -
ciencia y humanismo
la caja torcica de ese lado pierda volumen y la gravedad

arrastre el hombro, dibujando una lnea continua con el
brazo pendiente. Es el fibrotrax tuberculoso. La mama se
empequeece y la belleza de los senos pierde su simetra.
Simonetta, famosa por su belleza y por su tisis, casi con
certeza, haba perdido su pulmn izquierdo y mostraba las
secuelas de la tuberculosis sobre su trax izquierdo. Es mi
interpretacin. No he encontrado que nadie lo haya visto
as. Gombrich ha dicho que se trata de licencias del artista y alguien ha atribuido el defecto a la columna vertebral
desviada por la escoliosis.
Es obligatorio asistir a una consulta degradante. Las
prostitutas forman una fila a la espera de un examen que
certificar si son aptas para ejercer su oficio. Debajo de su
escasa o evidente belleza se esconden la sfilis, las secreciones y las proliferaciones contagiosas. Detrs de lo bello se
agazapa la enfermedad, como en Simonetta. Cul la manera de resolver esta dualidad para seguir siendo uno mismo y poder admirar la belleza sin preguntarse que subyace
detrs de ella?
La contemplacin del color y la profundidad de las pinturas y la admiracin de los volmenes y las formas de las
esculturas, hubiera sido un buen camino. Hizo falta quien
nos lo recomendara.
VIII
Los cirujanos no nacieron para tratar enfermedades surgidas del cuerpo humano de manera espontnea. Fueron las
heridas accidentales o las causadas al hombre por el hombre, las que hicieron necesaria la intervencin de alguien
que detuviera las hemorragias, cerrara las cortaduras,
- 464 -
inmovilizara los huesos rotos o amputara las extremidades

putrefactas por la gangrena. La madre de la ciruga es la
guerra. El Error expulsado del Olimpo, en donde no tena
ninguna justificacin para estar, desciende en la regin de
Ilin e induce a los hombres a caer en el primero y ms
grave de los yerros: la guerra. Las heridas aparecen en los
enfrentamientos entre los guerreros que se enfrentan en
Troya. El Canto IV de la Ilada relata la herida de Menelao
por una flecha alada, causadora de acerbos dolores:
Se clav en la magnfica coraza y, rompiendo la chapa que
el hroe llevaba para proteger el cuerpo contra las flechas
y que le defendi mucho, rasgu la piel, y al momento
brot de la herida la negra sangre...oh, Menelao, se tieron
de sangre tus bien formados muslos, las piernas y, ms
abajo, los hermosos tobillos.
Pronto aparece el mdico:

Macan arranc la flecha del ajustado cngulo; pero, al tirar
de ella, rompironse las plumas, y entonces desat el vistoso cinturn y quit la faja que haban hecho obreros broncistas. Tan pronto como vio la herida causada por la cruel
saeta, chup la sangre y aplic con pericia drogas calmantes
que a su padre haba dado Quirn en prueba de amistad.
Es Macan el hijo de Asclepio y hermano del tambin mdico, Podalirios, ambos de origen divino pero que aparecen
al lado de los ejrcitos griegos acompandolos durante
los combates. La Ilada describe 147 heridas, 96 de ellas por
lanza que dieron muerte al 80% de los heridos por esta terrible arma arrojadiza; 17 por espada, todas fatales; 12 por
flechas con 42% de mortalidad y 12 por honda con 66% de
- 465 -
ciencia y humanismo
mortalidad. La mortalidad global por heridas de guerra en

la Ilada es del 77.6%.
El paciente herido es el sujeto de atencin de los cirujanos. Las heridas ms crueles, los sangrados ms profusos,
el mayor riesgo de muerte, incentivan su inters. Poder acceder a las cavidades corporales a travs de la apertura del
crneo o del trax o del abdomen y detener las hemorragias, reparar el vaso sanguneo roto, reconstruir los conductos corporales o las vsceras slidas, hacen parte integral de
su vida diaria y le deparan las mayores satisfacciones.
Una cuota muy alta de sublimacin es necesaria para
convertir en ciencia y en arte intervenciones que contienen
tanta agresividad como las lesiones mismas. El peor momento de la formacin quirrgica apareci en un momento
en que ya no era un novato y algo de fortaleza de carcter
y de tolerancia a los momentos ms truculentos, deberan
haber aparecido. Al ingreso a la sala de operaciones, el paciente estaba cubierto y lo nico visible era una pierna gangrenada que asomaba por el ojo del campo quirrgico. En
ese momento pareci evidente que el recurso de tapar al
operado de pies a cabeza con tantas telas, era un recurso
para sustraerse a la idea de que el paciente tena una identidad, una cara, una familia y poder aplicarse, as, slo a
la parte lesionada, sin sentirse presionado por la piedad,
que poda inducir a hacer menos de los que era necesario
por temor a causar ms dolor o producir mayor deformidad. Cuando se cortaron las carnes secas del miembro, no
fue necesario aplicar hemostasia porque los vasos estaban
exanges por la obstruccin avanzada de su luz, producto de los efectos desastrosos del endurecimiento de las arterias. Era imposible no acordarse de las disecciones en el
anfiteatro. En el fondo de la herida quirrgica apareci la
columna marmrea del fmur. La instrumentadora puso en
- 466 -
las manos del cirujano la sierra de dientes finsimos. Se produjo un sonido de ebanistera y brot una viruta hmeda y
pegajosa. El principiante tuvo la sensacin de que el alma
se le haba desprendido, la visin tubular le dejaba ver a su
profesor al otro lado del tnel y, cuando volvi en s, resucitado por las emanaciones de que le provea una mota de algodn impregnada en alcohol y la elevacin de las piernas
para mejorar la llegada de sangre al cerebro, yaca en el sof
del cafetn, sin saber nunca como haba llegado.
Recibir una buena cantidad de burlas resultaba muy
formativo. Y no recibir ninguna voz de aliento o de consuelo de los docentes, era lo que deba hacerse. An hoy,
en medio de la intervencin ms simple o de la ciruga ms
compleja y prolongada, ha reaparecido la sensacin del
sncope que se aproxima y el recurso para aliviarlo ha sido
el mismo: los vapores del etanol. Hay estigmas que quedan como una impronta indeleble, dada la profundidad a
la que lleg el cincel.
Hizo falta que alguien nos hubiera aplicado el blsamo de hacernos saber que no es fcil tolerar para un ser
humano, tan corriente como cada uno de nosotros, esos
momentos con una intencin tan benfica pero de carcter
tan agresivo, cuando se debe hacer desaparecer cualquier
sentimiento que haga titubear al momento del corte con la
punta del bistur, donde convergen la incisin curadora y
el dao irreparable.
El error mdico en general y el error quirrgico en
particular, se asoman en cada esquina del ejercicio. Se tardan aos en aprender a reconocerlo, como nico camino
a ser un poco mejores cada da. Esta la razn de recordar
siempre la sentencia de Ambroise Par: Todo cirujano debe
mantener un cementerio en su corazn, al que debe visitar con
frecuencia para conservar la humildad.
- 467 -
ciencia y humanismo
IX
El ejercicio de la medicina siempre ha estado ligado a la ley

que obliga a la mejor conducta y a asumir la responsabilidad
por el error, con consecuencias graves si este deviene de la
mala prctica. El cdigo dictado por el rey Hammurabi cerca del 1700 antes de nuestra era, castiga los desenlaces desafortunados: Si un mdico hizo una operacin grave con el bistur
de bronce y lo ha hecho morir, o bien si lo oper de una catarata
en el ojo y destruy el ojo de este hombre, se cortarn sus manos.
Pero, a la vez, indica los reconocimientos econmicos para el
mdico de acuerdo con los resultados obtenidos en beneficio
de su paciente: Si un mdico cur un miembro quebrado de un
hombre libre, y ha hecho revivir una vscera enferma, el paciente
dar al mdico cinco siclos de plata. El pacto primario siempre
se dio entre el mdico y el paciente, basado en la confianza y
en la compasin. Todo iba bien hasta que aparecieron los negociantes que vieron la oportunidad de lucrarse. Cuando en
un sistema de alto valor humano y social interviene un actor
cuyo nico y exclusivo fin es el lucro, el sistema se corrompe. Los sistemas de salud se tornaron putrefactos. Claro que
en sus declaraciones de principios aparecen todas aquellas
palabras vanas que son incontestables: eficiencia, universalidad, solidaridad, integralidad, unidad y participacin. Todo
es locuacidad falaz para engatusar a los incautos. Nada se
cumple. No hay necesidad de ejemplificar, la realidad de
cada da es ms que suficiente. El mdico queda inmerso en
la encrucijada, obligado a cumplir la norma. Pero devienen
principios rectores superiores que ponen la legitimidad por
encima de lo que mandan las leyes, la legalidad.
La figura de Antgona seala el norte. Son cuatro los
hijos de Edipo con su propia madre: Ismenia, Eteocles, Polinices y Antgona, quien acompaar hasta el final de sus
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das a su padre voluntariamente ciego. El incumplimiento de la alternancia del trono de Tebas entre los hermanos
hace que Polinices busque ayuda en Argos e inicie el ataque a su propia patria. Muertos los hermanos en singular combate se declaran honras fnebres pomposas para
Eteocles, mientras el cadver de Polinices debe mantenerse
expsito, mxima afrenta para el cuerpo y el alma del hombre griego que al permanecer insepulto deber vagar 100
aos por las orillas de la Estigia. Es el mandato de Creonte,
el rey hermano de Yocasta. Es la ley. En este momento aflora la piedad de Antgona por su hermano presa de perros
y pasto de aves. Provista de un vaso que contiene tierra,
cumple con el rito funerario que convierte a su hermano en
hombre sepultado. Sorprendida en el incumplimiento del
mandato es llamada a juicio. Es mejor transcribir el dilogo
desde la Antgona de Sfocles:
Creonte: Y no obstante osaste violar esas leyes?
Antgona: S, porque no fue Zeus quien me promulg esa
prohibicin; ni la Justicia, compaa de los dioses subterrneos, estableci esas leyes entre los hombres. Y yo no
he credo que t decreto tuviera fuerza suficiente para dar
a un ser mortal poder para despreciar las leyes divinas, no
escritas, inmortales. Su existencia no es de hoy ni de ayer
sino de siempre, y nadie sabe cundo aparecieron. Por
temor a la determinacin de ningn hombre no deba yo
violar estas leyes, y hacerme acreedora al castigo divino.
Bien saba que deba morir. Y qu?
Hizo falta esta leccin para aprender a dudar de las leyes,

as por acuerdo social nos veamos forzados a obedecerlas:
Dura es la ley pero es la ley.
- 469 -
ciencia y humanismo
Para nuestra fortuna, hubo suficientes excepciones. El currculo que se nos presenta es desafiante. Sabemos que todo
lo contenido en tantos volmenes nunca lo llegaremos ni
siquiera a leer, muchos menos a entender. Nunca vislumbramos el poco conocimiento que derivaramos despus
de tantos esfuerzos. Las enfermedades ms exticas deben
conocerse. Las formas ms extraas de las enfermedades
comunes son las preferidas al momento del examen que,
para hacer todo ms gravoso, debe ser oral. Lo importante
es lo perifrico. El ncleo de conocimiento que resolver
en un futuro una buena proporcin de la salud de la poblacin, se convierte en secundario. Recuerda la figura de
Edipo, capaz de responder el riesgoso interrogatorio de la
Esfinge pero ignorante de la respuesta a la pregunta que
el mismo nunca se hizo: Quin era la reina viuda que le
sera entregada como recompensa por alejar al monstruo
que asolaba los campos tebanos?
De planes de estudio para sabios estn llenos los anaqueles de las universidades. Ninguno se cumple y, por
tanto, se disea uno ms complejo an. Se olvidan los educadores que la mayora de los estudiantes son hombres promedio, como corresponde a la distribucin tpica esbozada
por la curva de Gauss para cualquier variable biolgica.
Luego aparecen los vendedores de ilusiones. Se nos exige la excelencia, ser buenos no es suficiente. Como la excelencia es una abstraccin todos empezamos a perseguir un
ideal imposible, abono inigualable para la angustia. Nunca
volvimos a estar satisfechos con algunas cosas buenas que
hacamos guiados por el obrar bien. Lo dijo Kant: Con un
leo tan torcido como aquel del cual ha sido hecho el ser humano nada puede forjarse del todo recto y, sinembargo, siempre
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se nos neg el derecho a la imperfeccin. Nos hizo falta

que nos recordaran el principio de la falsacin de Popper
aquel que seala que la ciencia se desenvuelve en el do
ensayo-error, porque una teora cientfica no es cierta en
cuanto haya muchos argumentos que demuestren que es
cierta, sino en cuanto tolere muchos argumentos que traten
de demonstrar que es falsa.
La humildad en el conocimiento que nos obliga a reconocer lo poco que llegaremos a conocer hubiera tenido una
buena inspiracin en Rousseau cuando habla de Emilio:
En el pequeo nmero de cosas que sabe y que sabe bien,
la ms importante es que hay muchas que ignora y que
puede llegar a saber algn da, muchas ms que otros
hombres saben y que l no sabr en la vida, y una infinidad de otras que ningn hombre llegar a saber jams........
Pues una vez ms mi objetivo no es darle la ciencia, sino
ensearle a adquirirla cuando la necesite.
Todos los seres humanos alimentan su intelecto y su espritu de diferentes fuentes. El resultado tiene que ser, por
fuerza, la diferencia entre los hombres. El monocultivo de
hombres en los hbitats de formacin acadmica, con el personal adecuado para hacer entrar en regla todo aquel que
muestre preocupantes signos de comportamiento diferente,
es uno de los ms graves atropellos contra el destino de la
humanidad. Si no se permiten las variaciones en el pensamiento, los hombres dejarn de explorar opciones, que casi
con seguridad, son la solucin a los nuevos problemas. Tenemos, pues, un nuevo derecho, el derecho a ser diferentes.
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ciencia y humanismo
Post scriptum
Estos momentos estn desprovistos de calificacin. Son

slo descripciones de situaciones que dejaron huellas en
un estudiante y que deben enmarcarse dentro de un contexto histrico y cultural. El valor que puedan llegar a tener
estas vivencias, quizs se encuentre en actos reflexivos que
evalen el presente de la enseanza, con la intencin de
formar mdicos para los que nada de lo humano les sea
ajeno, adheridos al pensamiento de Terencio: Homo sum,
humani nihil a me alienum puto.
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Breve elogio a la lentitud en ciencia

Rafael Muoz-Tamayo
UMR Modlisation Systmique Applique aux

Ruminants, INRA, AgroParisTech, Universit
Paris-Saclay, 75005, Paris, France
Imaginemos por un instante el siguiente clich del cientfico: un hombre con cabello alborotado, pantaln amplio, el
cuello de la camisa mal puesto y los famosos lentes que claman la caricia de un pao. Los lentes reflejan una mirada
perdida hacia un rbol de manzanas; el tiempo transcurre
lentamente, mientras las ideas se tejen minuciosamente en
el universo de neuronas. El sol se ha escondido y nuestro
cientfico toma su bicicleta rumbo a su hogar. A la maana
siguiente, al pasar cerca al ro, el canto de un pjaro lo hace
pensar en ciertos armnicos.
Bien, esta imagen contiene el sentido implcito de un
trabajo casi espiritual, guiado por el deseo fundamental de
preguntar y, tal vez, por la utpica idea que el descubrir
implicar en un futuro un cambio sobre la humanidad.
Para algunos cientficos, la utopa se har realidad. Para
otros, la utopa permanecer como motor. Sin embargo,
la realidad que afronta el cientfico, en particular el joven
investigador, es otra. En este breve ensayo, intentar describir algunos aspectos que han propiciado un cambio de
motor de la actividad cientfica y el riesgo que tal cambio
implica en la naturaleza inicial de la ciencia como disciplina holstica.
- 473 -
ciencia y humanismo
Ciencia, mtrica y desventuras
As como ha ocurrido en diversas instancias de evaluacin

del sector pblico (Ogien, 2013), el nmero ha cobrado una
importancia desbordante en la evaluacin de la actividad
cientfica. En principio, el concepto de medir la actividad
cientfica responde a la necesidad natural de tener ciertos
estndares de evaluacin, lo cual es absolutamente vlido
y pertinente. La gran dificultad en este procedimiento es
que la medida implica concebir la ciencia como producto
y en esta transformacin la legitimidad de la ciencia (y del
cientfico que la realiza) es acordada principalmente por
la medida.
Actualmente, el desempeo de un cientfico es principalmente medido por sus publicaciones: el nmero de artculos publicados, el nmero de veces que sus artculos son
citados por pares y el prestigio de las revistas donde los
artculos son publicados. El prestigio de una revista es medido por un indicador conocido como el factor de impacto (FI) que mide el nmero medio de citaciones por cada
artculo publicado en la revista. Adicionalmente al FI, la
actividad de un cientfico es medida por el ndice H que intenta medir el impacto que tiene el trabajo publicado en la
comunidad cientfica. Un ndice H de valor n implica que
el cientfico tiene al menos n artculos publicados que han
sido citados por lo menos n veces.
El FI, el ndice H, el nmero de artculos y citas de estos artculos constituyen actualmente los principales criterios de promocin y evaluacin tanto en concursos para
obtener cargos de investigador como en las convocatorias
de proyectos de investigacin y becas a nivel nacional e
internacional. Si bien, tanto el FI como el ndice H estn
correlacionados con la calidad del trabajo cientfico, varios
- 474 -
rafael muoz-tamayo
autores han identificado las limitaciones de estos indicadores para evaluar la importancia de las publicaciones y an
del desempeo del cientfico (Seglen, 1997; Laurence 2007).
La evaluacin es necesaria para garantizar una ciencia de calidad y las publicaciones son indudablemente un
instrumento central del trabajo cientfico, que implica adems una fuente de satisfaccin y de reconocimiento. Sin
embargo, la publicacin no es la razn de ser de la ciencia.
La importancia desmesurada de las publicaciones en la carrera cientfica es, sin duda, una amenaza que promueve
una ciencia donde el descubrimiento de la verdad se ve
menguado por el deseo de publicar (Laurence 2007; Park
et al 2014). Este fenmeno es reconocido en la comunidad
cientfica bajo el materialista emblema publish or perish
(publicar o perecer). Y en esta carrera hacia la publicacin,
la integridad de la ciencia se ve comprometida a causa de
problemas ticos de comportamiento por parte de la comunidad cientfica (incluyendo premios Nobel) (Martinson
et al 2005). En efecto, un nmero importante de casos de
falsificacin y fabricacin de datos han sido reportados en
diversos dominios cientficos como el caso Schn (2002) en
fsica, el caso Stapel (2011) en psicologa y el caso Voinnet
(2015) en biologa. Todo esto poniendo una nube gris sobre
una profesin que debera proveer luz a nuestra percepcin del mundo.
La presin ejercida por el afn de publicar afecta a toda
la comunidad cientfica, pero exhibe una marcada importancia en el joven investigador, quien debe afrontar una
fuerte competencia para lograr consolidarse como cientfico a travs de la obtencin de becas, financiamiento de
proyectos y concursos de posiciones permanentes en un
sistema de seleccin fuertemente basado en los indicadores de publicacin de artculos (Schfer et al 2010; Farlin
- 475 -
ciencia y humanismo
and Majewesky, 2012) y en el prestigio de las revistas en

las cuales los artculos son publicados (Schekman 2013).
Este sistema tiende a favorecer proyectos de investigacin
aplicada a corto plazo sobre proyectos de investigacin bsica a largo plazo (Haroche 2012). La presin por publicar
a todo precio sin duda va en detrimento de la calidad de
la ciencia y del desarrollo del perfil del investigador, quien
desde la temprana etapa de su carrera ve como la utopa
primera presenta el riesgo de ser opacada por factores mercantilistas.
Una mirada hacia la lentitud
La responsabilidad del cambio de motor de la actividad

cientfica no es slo de las medidas burocrticas y polticas
aplicadas por los centros de investigacin y las entidades
responsables de la ciencia en cada pas. La responsabilidad
es tambin de los cientficos que permitimos la desmesurada importancia que se otorga a las publicaciones (Laurence
2007). Si bien este ensayo ilustra una tendencia que va en
detrimento de la integridad de la actividad cientifica, seria irresponsable afirmar que todos los cientficos siguen
la doctrina del publicar o perecer y que la conquista del conocimiento, como primera motivacin, ocupa una lugar
marginal. Muchos investigadores continuan defendiendo
la idoneidad de la ciencia y resisten a la mirada de la ciencia como producto mercantilista.
La ciencia, sin duda alguna, seguir contribuyendo con
grandes descubrimientos para la humanidad. Sinembargo,
un cambio de viraje es necesario. Adems de las acciones
necesarias a adoptar en los procesos de evaluacion, asociados al financiemiento de proyectos y avance de carrera
- 476 -
rafael muoz-tamayo
en las instituciones cientficas (Laurence 2007), es necesario

un cambio de actitud de la parte de la comunidad cientfica. Este cambio implica vencer la prisa, no para caer en el
letargo, sino para fortalecer el pensamiento. La ciencia y el
cientfico necesitan tiempo. Tiempo incluso para la incomprensin. Tiempo para leer, no solo el trabajo de nuestros
pares cientficos, sino tambien para leer y releer a Aristteles, Kant, Khun, Popper, Russell y a los filsofos modernos tiempo para leer a Mafalda.
Necesitamos vencer la prisa para poner de nuevo a la
utopa como eje primero. Fortalecer un comportamiento
tico a traves de la formacin y de espacios de discusin
que permitan consolidar una toma de conciencia desde la
temprana etapa de la carrera del joven investigador. Toma
de conciencia que se revierta en accin de resistencia para
defender el rol humanstico de la ciencia.
Vencer la prisa, para mirar la ciencia tambien como
arte. Vencer la prisa, para hacer emerger lo irracional, para
dar lugar al pensamiento creativo y dar lugar a la serendipa: aquella de Alexander Flemming y de Isaac Newton, y
ser capaces de gritar Eureka en todo el mundo.
Vencer la prisa, para fortalecer el genio y mantener el
espiritu de nio preguntero*. Vencer la prisa, para experimentar el gozo de entender: qu es lo que se va, qu lo
que viene**.

* De la cancion Escaramujo de Silvio Rodriguez

** Del poema Entender de Nazim Hikmet
- 477 -
ciencia y humanismo
Bibliografa
Farlin J, Majewesky M. 2012. Performance indicators: the
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used for evaluating research. BMJ 314:498502.
- 478 -
Un caso excepcional de investigacin cientfica

en Colombia
Gabriel Cadena-Gmez
Transcurridos ya los primeros 15 aos de este siglo XXI,

denominado como el del conocimiento la ciencia y la tecnologa, abrumados por la fuerza disruptiva de los avances
tecnolgicos cimentados en el Siglo XX y convertidos en
realidad en el presente y enfrentando la llamada cuarta revolucin industrial, Colombia contina reclamando mayor
inversin pblica en Ciencia, Tecnologa e Innovacin y,
de otro lado, prometiendo que la investigacin cientfica
dejar de ser el sector siempre olvidado de los planes de
desarrollo y especialmente del presupuesto de inversiones.
Por eso no deja de ser sorprendente el caso del sector
cafetero colombiano en el que hace 89 aos, cuando nuestro Pas no haba logrado un mayor desarrollo, un grupo
de agricultores decidi con suficiente visin futurstica,
aportar un presupuesto significativo para que su sector se
apoyara en el conocimiento cientfico y, con ello, asegurar
su futuro.
Segn consta en el ejemplar nmero 1 de la Revista Cafetera de Colombia publicada en 1928, en el primer presupuesto aprobado para la naciente Federacin Nacional
de Cafeteros de Colombia en el ao 1927, se destinaron
$20.000.00 para la creacin de la Seccin Cientfica. Dicha partida presupuestal corresponda al 14% del presupuesto total de $139.912.40 [1].
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ciencia y humanismo
Desde entonces hasta la fecha, los cafeteros colombianos han

contado con el apoyo del conocimiento para la toma de decisiones. Y se podra agregar que a nivel nacional, y posiblemente de muchos otros pases, no existe otro caso como este
que muestre cmo un grupo de productores ha sido capaz
de apoyar con sus propios recursos la generacin del bien
pblico por excelencia que es la inversin en ciencia y tecnologa, y la apropiacin de sus resultados sin restriccin alguna por parte de los caficultores, no slo de Colombia sino
del mundo, porque dichos resultados siempre han sido publicados y, por ende, se tiene acceso a ellos sin limitaciones.
Vale la pena dar a conocer la historia de esta iniciativa y
sus logros no slo por su xito, sino porque sera deseable
que los escpticos dirigentes colombianos (que no creen
que en el Pas es posible realizar investigacin cientfica
productiva y de igual reconocimiento que la proveniente
de los pases desarrollados, que gracias a la ciencia precisamente han logrado un desarrollo sostenido en los ltimos
siglos) encuentren en este caso el ejemplo que todava es
posible seguir, para asegurar nuestro desarrollo.
Los inicios
La Misin Chardn que segn lo transcribe la Revista Cafetera de Colombia en el ao de 19292 al referirse al inters
por el desarrollo cientfico de la agricultura en Colombia
expres que para orientar dichas actividades, podan suceder dos cosas con resultados opuestos:
Primero: Si el trabajo se hace bien organizado, con verdadera
orientacin prctica, competente personal tcnico, buen equipo
de laboratorios, suficiencia y elasticidad en el uso de los fondos
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gabriel cadena-gmez
asignados que aseguren la continuidad de los trabajos por muchos aos y si se consigue mantener alejada de ciertas influencias
a estos hombres y ciertos estudios, el trabajo tiene necesariamente
que ser un xito, con inmensos beneficios econmicos para el pas
y legtimo orgullo para el Gobierno de la Repblica. A esto es que
hay que propender si es que se desean hacer las cosas bien hechas
Segundo: Si el trabajo, por el contrario, se entrega a personas
incompetentes sin visin ni amplias experiencias en materias
agrcolas, a pesar de sus buenos deseos y de los del Gobierno o de
la Federacin Nacional de Cafeteros, el trabajo tiene necesariamente que conducir al fracaso, el dinero se habr utilizado mal,
sin resultados prcticos y lo que es peor, el entusiasmo de los
agricultores y sus dirigentes hacia estas cosas que tanto celebramos ahora, decaera perdidos la fe de ellos y el desarrollo de la
agricultura colombiana se atrasar por muchos aos, conclua
el Dr. Chardn. [2]
Con seguridad que las recomendaciones del Dr. Chardn

fueron como semillas sembradas en suelo frtil que han
rendido sus buenas cosechas en Colombia. El nfasis puesto por el Dr. Chardn en el recurso humano idneo, tico y
alejado de las malas influencias ha sido fundamental en la
historia de la investigacin agrcola del pas.
Dos aos despus de la aprobacin del presupuesto
destinado para montar la Granja de Experimentacin de
cultivo y beneficio del caf, en al ao 1929 se iniciaron las
actividades en la Granja Escuela La Esperanza en el Departamento de Cundinamarca con el objeto de, experimentar, investigar y demostrar todo a lo que a la industria cafetera
respecta, reducir en cuanto sea posible el costo de produccin por
rbol, mejorar la calidad del caf y lograr la estabilidad de los
resultados [3].
- 481 -
ciencia y humanismo
Nueve aos ms tarde, por iniciativa del entonces Gerente

General de la Federacin, Don Manuel Meja, el Noveno
Congreso Nacional de Cafeteros, mediante el Acuerdo 2
del 9 de Noviembre de 1938, cre el Centro Nacional de Investigaciones de Caf-CENICAFE con sede en el municipio de
Chinchin, del Departamento de Caldas [4], [5].
Desde entonces CENICAFE empez a consolidarse como
la fuente de informacin que, sustentada en datos y hechos,
le ha permitido a este sector de la economa colombiana tomar decisiones acertadas para resolver en forma sostenible
los problemas de distinta ndole que ha tenido que afrontar
esta industria altamente competitiva a nivel mundial.
Los cientficos de Cenicaf
En 1871 se fund la Sociedad de Agricultores de Colombia

(SAC), como una forma de organizar los esfuerzos e intereses dispersos del sector. En Antioquia surgieron La Escuela Nacional de Minas y la Escuela de Agricultura Tropical,
por la necesidad de desarrollar recursos humanos y reas
del saber de acuerdo con la vocacin econmica de la regin. Por medio de la Ordenanza No. 11 de marzo 23 de
1914 se facult a la Escuela para expedir certificados de Jefes de Cultivos. La Escuela de Agricultura Tropical inici
labores en 1916.
Por el Decreto No. 79 del 20 de abril de 1916, se reglament el funcionamiento de la institucin. All se declaraba que la Escuela:
Tendr por objeto proporcionar a los jvenes conocimientos tericos y prcticos que los pongan en capacidad de ejercer como
jefes de cultivos y propagar la industria agrcola en todos sus
- 482 -
gabriel cadena-gmez
ramos sobre bases tcnicas, a fin de alejar de los cultivos los procedimientos empricos que tanto han contribuido al empobrecimiento de nuestro suelo.
La Escuela logr ponerse en funcionamiento bajo la rectora del doctor Eduardo Zuleta Gaviria. Al iniciarse las labores figuraban 117 alumnos para un plan de estudio de
tres aos. En 1922, terminaron sus estudios nueve de los
noventa y dos estudiantes matriculados en 1916, quienes al
ao siguiente recibieron su diploma de Agrnomos Veterinarios. Los primeros egresados que obtuvieron sus ttulos
de Agrnomos Veterinarios fueron: Francisco Luis Gallego
Montao, Alejandro Escobar C., Carlos Ramrez R., Pascual Gutirrez, Ramn Meja Franco, Aurelio Vlez, Gustavo Cock Uribe, Juvenal Posada y Juan Pablo Duque [6], [7].
Luego de otra crisis econmica y de sucesivas misiones
extranjeras para consolidar acadmicamente la institucin,
en 1926 el Departamento la reorganiz segn las sugerencias del puertorriqueo Carlos E. Chardn. l modific el
plan de estudio vigente, suprimiendo de forma definitiva
los cursos de Medicina Veterinaria. Desde entonces la institucin otorg el ttulo de Ingeniero Agrnomo.
De estos primeros graduados en la Escuela de Agricultura Tropical antioquea, Ramn Meja Franco lleg a ocupar el cargo de Jefe de la Seccin Tcnica de la Federacin
Nacional de Cafeteros y Juan Pablo Duque fue uno de sus
investigadores destacados.
Las primeras investigaciones en la sede de Chinchin se
orientaron a la caracterizacin de los suelos y el clima predominantes en la zona cafetera. Inicialmente fueron invitados a hacer parte de la nmina de cientficos de Cenicaf,
destacados profesionales extranjeros como el Suizo Paul
Schaufelberger, quien orient los trabajos pioneros sobre
- 483 -
ciencia y humanismo
los suelos de la zona cafetera colombiana y ejerci como

Jefe de la Seccin de Suelos, Rodolfo Sshoroeder y Hans
Trojer, Doctor Alemn quien fuera jefe del Servicio Meteorolgico de la Federacin Nacional de Cafeteros; Fernando
Surez de Castro; el Fitopatlogo Argentino Rafael Pontis
Videla y Otto Urhan, entre otros. Posteriormente un gran
nmero de jvenes ingenieros agrnomos colombianos
que con el tiempo realizaron estudios de posgrado en las
distintas reas del conocimiento, se vincularon a Cenicaf
y realizaron las primeras investigaciones en materia agronmica del cultivo del caf y asociados [8].
La divulgacin de los resultados experimentales inicialmente se realiz a travs de la Revista Cafetera de Colombia,
fundada en 1928 y a partir de 1949, en el Boletn Informativo, rgano de la biblioteca del Centro que desde 1956 se
publica sin interrupcin como Revista Cenicaf [9].
Resultados
Desde el principio, el mandato dado por los productores

de caf a su Centro de Investigaciones fue el de experimentar bajo las condiciones propias de nuestro Pas, para dar
soluciones prcticas a los problemas que presentara la produccin en lo relativo a su cultivo y beneficio, buscando la
reduccin de los costos de produccin.
Los problemas fitosanitarios presentes y potenciales,
han sido motivo de preocupacin de los caficultores desde
los inicios del cultivo en nuestro Pas. Por esa razn no es
extrao que el V Congreso Nacional de Cafeteros reunido
en la ciudad de Ccuta en 1932, mediante el Acuerdo No.
4, reglamentara los servicios de investigacin y enseanza,
y creara la Seccin de Fitopatologa.
- 484 -
gabriel cadena-gmez
De acuerdo con lo dispuesto por el Congreso cafetero de

1932, a la Seccin de Fitopatologa le corresponda las siguientes funciones especiales:
Ejecutar todos los trabajos de investigacin, estudio, clasificacin,
coleccin y control de todas las enfermedades del cafeto, rboles
de sombro, malezas y dems vegetales adyacentes al cafetal; la
formacin de un museo especial de todas las enfermedades que
se vayan estudiando, la elaboracin de material cientfico y de
divulgacin para los cursos de especializacin e informacin y
resolucin de todas las consultas que sobre enfermedades lleguen
a la Estacin Central. [10]
En los aos en los cuales se inici la investigacin cientfica sobre caf en nuestro pas no se conocan los conceptos
sobre ecologa, medio ambiente o sostenibilidad ambiental
que en la actualidad son orientadores de todos los procesos
productivos. No obstante, los investigadores de Cenicaf
tuvieron la claridad suficiente para dedicarse inicialmente
a realizar los estudios fundamentales: conocer el clima y
los suelos. La toma de datos sobre el clima, con nfasis en
la lluvia se inici con la instalacin de una estacin climtica en Cenicaf en el ao de 1941. En 1945 el Congreso Cafetero tom la decisin de crear un Servicio Meteorolgico
propio para estudiar el clima de las regiones cafeteras. Se
cre un observatorio meteorolgico con cuatro estaciones
de primer orden y algunos puestos pluviomtricos [26].
Esta actividad sigue prestando este servicio y se ha
constituido en un patrimonio de informacin climatolgica de gran valor por la calidad de sus datos, su amplia
cobertura (ms de 200 puestos de observacin) y las investigaciones que se realizan para interpretar el efecto del
clima sobre la produccin y sobre el manejo adecuado del
- 485 -
ciencia y humanismo
recurso hdrico que es de vital importancia para la sostenibilidad de la actividad agrcola en las cordilleras andinas.
Sin embargo, la aplicacin prctica de carcter interdisciplinario que Cenicaf desarroll en sus inicios fue el empleo de los conocimientos sobre los suelos de ladera donde
se cultiva el caf y su interaccin con los factores climticos
y en particular con la intensidad y la distribucin de las
lluvias. Los estudios de suelos adelantados por el cientfico
Paul Schaufelberger, quien se vincul a Cenicaf en 1938 y
vena de Costa Rica donde haba realizado investigaciones
de los suelos derivados de cenizas volcnicas [12], permitieron iniciar el Servicio de Defensa y Restauracin de Suelos en la zona cafetera creado por el XV Congreso Nacional
de Cafeteros en el ao de 1945 [13].
Las investigaciones en predios de escorrenta y otras
metodologas adelantadas en Cenicaf durante muchos
aos, permitieron determinar las causas de la erosin,
cuantificar su efecto y desarrollar una tecnologa para el
manejo de los suelos y las aguas en las zonas de ladera (32).
Dichos resultados se plasmaron en el libro titulado Manual de Conservacin de Suelos de Ladera. Los investigadores Fernando Surez de Castro y Alvaro Rodrguez
Granda por estas investigaciones recibieron el Premio de
Ciencias de la Fundacin Alejandro Angel Escobar en el
ao de 1956.
Los 14 aos de experiencia de la Campaa de Conservacin de Suelos sirvi de base para la creacin del Servicio
de Extensin Rural por parte del XXI Congreso Nacional
de Cafeteros en 1959 [14].
El manejo agronmico y el mejoramiento gentico
fueron temas de investigacin desde el primer ao en la
Granja Escuela La Esperanza y en las Granjas regionales y
posteriormente en Cenicaf. En 1943 se iniciaron estudios
- 486 -
gabriel cadena-gmez
sobre los diferentes sistemas de podas. Se sembraron los

primeros experimentos en parcelas replicadas que tuvieron el nombre de Modalidades de cultivo del cafeto.
Es necesario destacar que por muchos aos el cultivo
del caf en Colombia fue extensivo y con muy bajos rendimientos por unidad de rea. Este sistema tradicional
mantena un equilibrio entre la fertilidad de los suelos y
la cosecha obtenida. Se empleaba el sombro con grandes
rboles, generalmente leguminosas. Este sombro reduca
la luz utilizable por las plantas de caf y por consiguiente
su actividad fotosinttica. Raramente se sobrepasaba una
densidad mayor a las mil plantas de caf de la variedad
Typica por hectrea. Los rendimientos eran reducidos
(entre 200 y 450 kg de caf pergamino por hectrea) y en
suelos muy frtiles, excepcionalmente se obtenan 1000 kg.
Bajo esas condiciones la investigacin demostr que las
podas y los fertilizantes qumicos eran de escaso beneficio
debido a la baja luminosidad.
En el ao 1918 Colombia exportaba 1.5 millones de sacos que pasaron a 2.35 millones en 1927 y a 4.267 millones
en 1938. Dicho incremento se debi a la incorporacin de
nueva tierra al cultivo mientras la productividad permaneca baja [15].
La investigacin realizada en Cenicaf en la dcada de
los 50, sobre las posibilidades del cultivo a plena exposicin solar y sobre las prcticas intensivas de poda y fertilizacin utilizadas en Hawai, indicaron claramente que los
aumentos de la energa solar utilizable por el cafeto, obtenidos al reducir o eliminar el sombro, estaban asociados
con aumentos espectaculares en la productividad.
El otro factor era el nmero de plantas por hectrea.
Inicialmente se utilizaba una distancia de siembra de 3.20
x 3.20 metros o, sea, 961 plantas por hectrea. Entre 1955
- 487 -
ciencia y humanismo
y 1960 se realiz un ensayo que inclua densidades hasta

de 2.500 plantas/Ha. La respuesta de la produccin a estos
aumentos de la densidad present una forma lineal, lo que
dio origen a que en el ao 1965 se sembrara un experimento en el que las densidades se incrementaron hasta 3333
plantas/Ha. Como las respuestas siguieron siendo lineales,
entre los aos 1967 y 1974 se realizaron nuevas investigaciones en las cuales se incluyeron densidades hasta de
10.000 plantas/Ha.
En 1970 se lleg a experimentar hasta 20.000 plantas/
Ha. Como conclusin del anlisis de los datos de estos experimentos se lleg a que el mximo de respuesta estaba
alrededor de las 10.000 plantas por hectrea. Todo esto fue
posible gracias a la variedad Caturra, originaria del Brasil
que fue introducida a Cenicaf en el ao 1952.
La interaccin del efecto de la luz y la densidad de
siembra es muy poderosa. La densidad de siembra aument la produccin en un 82% cuando esta se estableci a
plena exposicin solar [15]. El Programa de Mejoramiento Gentico de Cenicaf adopt en 1955 como prctica corriente en la experimentacin, el cultivo a libre exposicin
solar, lo cual redujo la variabilidad de los resultados (error
experimental) que enmascaraba los resultados de los tratamientos cuando se hacan bajo sombro [16].
A partir de 1960 numerosas introducciones de Coffea
arabica empezaron a ser estudiadas para seleccionarlas en
relacin con la produccin y caractersticas del grano. Con
el fin de obtener variedades con resistencia a la roya del cafeto (Hemileia vastatrix), la principal enfermedad que afecta
al gnero Coffea en el mundo, Cenicaf inici en ausencia
de la enfermedad en el Pas, el ms ambicioso y visionario
programa de mejoramiento gentico del caf.
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gabriel cadena-gmez
Este proyecto est suficientemente documentado y reconocido como la investigacin cientfica ms exitosa en el
mejoramiento gentico por resistencia a enfermedades de
las plantas perennes en el mundo. Las razones para dicho
reconocimiento tienen que ver con la anticipacin con la
cual se inici la investigacin, la ausencia del agente causal
(patgeno) para llevar a cabo la investigacin en Colombia;
la cooperacin internacional con el CIFC en Portugal para
probar la resistencia en el germoplasma obtenido en Cenicaf; los criterios claros de seleccin y el haber acertado al
lograr tener las progenies con caractersticas de resistencia
antes del diagnstico de la enfermedad en el territorio nacional [17], [18], [19].
Con el tiempo se ha logrado probar la principal hiptesis de la investigacin, relacionada con la estabilidad o durabilidad de la resistencia ante la adaptacin del patgeno
con el tiempo. Ms de treinta aos despus de entregada a
los caficultores, la variedad Colombia sigue siendo resistente a la roya, gracias a la estrategia de mejoramiento que
opt por la mezcla de progenies fenotpicamente similares
pero genotpicamente variables respecto a los genes de resistencia a la roya.
A pesar de la divulgacin acerca de los mtodos utilizados en la obtencin de la variedad Colombia mediante
artculos cientficos, boletines, libros, conferencias nacionales e internacionales, ningn otro pas cafetero ha sido tan
exitoso como Colombia en la obtencin de variedades de
caf con resistencia durable a este patgeno, que sigue causando prdidas millonarias en dlares en todos los pases
cafeteros especialmente en aquellos en donde todava se
cultiva la especie Coffea arabica, reconocida por los consumidores como la de mejor calidad.
- 489 -
ciencia y humanismo
A partir de este xito cientfico, Cenicaf continu generando variedades resistentes a la roya como la variedad Tabi de
porte alto entregada en el 2002 [20], y la variedad Castillo,
entregada en el 2005, nombrada en reconocimiento al Dr.
Jaime Castillo Zapata, quien fue el investigador que lider el proyecto de mejoramiento gentico durante 40 aos
dedicados a la investigacin cientfica en Cenicaf [21], [7].
Impacto de la tecnologa generada
En el ao 1970, el rea tecnificada era slo de 21.000 hectreas. Gracias al papel catalizador de la variedad Caturra y
los sistemas de cultivo intensivos desarrollados en los aos
anteriores por Cenicaf, segn el censo Cafetero de 1980,
desde el ao 1970 se sembraron 344 mil hectreas tecnificadas (E34% del rea cultivada), que producan el 57% del
caf colombiano, con un rendimiento del 155% superior al
del caf tradicional [22].
Entre los aos 1985 y 1987, despus de la confirmacin
de la presencia de la roya del cafeto en Colombia, se sembraron ms de cien mil hectreas con la nueva variedad
colombiana. En 1991 por primera vez Colombia produjo
18 millones de sacos de caf, gracias a la siembra de la variedad Colombia en un ambiente internacional de precios
favorables [23].
Los datos oficiales de la Federacin Nacional de Cafeteros registraron que en el ao 1975 Colombia tena
1.121.578 Ha. Sembradas con caf, de las cuales slo un
13.8% (154.867 Has.) era tecnificado, con una productividad promedia de 1.221.2 kgs., de caf verde por Ha., mientras el resto, 86.2%, lo componan cafetales tradicionales en
gran parte envejecidos, con una productividad de slo 374
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gabriel cadena-gmez
kgs/Ha y que producan alrededor del 70% de la cosecha

mientras que la parte tecnificada ya produca el 30% [24].
En el ao cafetero 75/76 Colombia produjo 8.5 millones de
sacos de excelso de 60 kilos. En el ao 91/92; 17.9 millones
de sacos [24].
En el ao cafetero 1976/77, primero completo con precios
extraordinarios debido a la escasez mundial como consecuencia de las severas heladas que afectaron la produccin
brasilea, los reintegros por exportaciones cafeteras fueron
de US$1362 millones y representaron el 63.6% de lo ingresado al Banco de la Repblica por exportaciones [24].
En el ao 1993 el rea total era de 1154000 Ha., de las
cuales el 86% (o sea 794.000 Ha.) eran tecnificadas que produjeron el 83% de la cosecha y slo el 31.2% eran cafetales
tradicionales que produjeron el 17% de lo recolectado [24].
Una investigacin conducida por la Universidad de Los
Andes demostr que por cada peso invertido, la investigacin de Cenicaf le est revirtiendo al gremio una cantidad
que vara entre $1.21 y $1.32 solamente por concepto de la
obtencin de la variedad Colombia [25].
Esta gran transformacin de la caficultura colombiana
en un relativo corto tempo, teniendo en cuenta el carcter de
planta perenne que tiene el caf que llega a su mxima expresin productiva tres aos despus de iniciado el proceso
de siembra de la semilla, se le puede atribuir en un alto porcentaje a la disponibilidad de conocimientos y tecnologas
que la investigacin realizada por Cenicaf durante los aos
previos puso a disposicin de los caficultores, quienes reconocieron rpidamente los beneficios de las nuevas tecnologas y las adoptaron casi en forma masiva. [26], [27], [19].
Siempre se ha reconocido que el caf es un producto generador y distribuidor de riqueza, dado el alto componente de empleo de mano de obra durante todas las etapas. De
- 491 -
ciencia y humanismo
otra parte, para la produccin del grano, la mayora de los

insumos que intervienen en su produccin son generados
en Colombia y, por lo tanto, su empleo en la produccin
dinamiza otros sectores, generando empleo en toda la cadena de produccin, trilla, industrializacin y exportacin.
Para producir cada saco de 60 kgs., de caf verde de
exportacin, se requiere producir en las fincas 360 kgs., de
frutos (caf en cereza). Quiere esto decir que cuando Colombia registra exportaciones de 10 millones de sacos de
caf verde, nuestros caficultores han tenido que producir,
cosechar y beneficiar 3600 millones de kgs., de frutos de
caf. Ese es un esfuerzo inmenso que ao tras ao nuestros
cafeteros realizan y que sin lugar a dudas han sido durante
muchos aos el motor de nuestra economa y particularmente de las reas rurales en nuestras cordilleras andinas.
La economa cafetera permanentemente ha estado afectada por el comportamiento de los mercados internacionales y fundamentalmente por la alta volatilidad de los
precios internacionales. Dado que en ms del 90% la produccin nacional est destinada a la exportacin, las crisis
de la Bolsa de New York y de Londres que son los mercados de referencia para los precios del caf a nivel internacional han repercutido en las decisiones que se adoptan a
nivel nacional por parte del Gremio cafetero y el Gobierno
Nacional.
Para afrontar dichas crisis, los gobiernos han convocado a especialistas en Economa para conformar comisiones
de estudios que despus de analizar numerosas fuentes
de informacin, presentan sus informes orientadores de la
poltica cafetera para el futuro. La comisin constituida en
el ao de 1993 present su informe compilado en el libro
titulado El Negocio Cafetero Ante el Mercado Libre en el
mes de julio de 1994.
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gabriel cadena-gmez
Respecto a Cenicaf, los autores* [28] sealaron:

La caficultura colombiana tiene espacio para aumentar su eficiencia, sin que haya necesidad de realizar inversiones adicionales. En efecto, existe un paquete tecnolgico desarrollado por
CENICAF que incluye doce prcticas para mejorar el desempeo de las fincas cafeteras, aumentando la productividad y reduciendo el costo de produccin. p.8
Hay que sacar el inmenso conocimiento tcnico acumulado en
las publicaciones y los anaqueles de CENICAF para llevarlo
al cafetal. p.12
Desde el punto de vista tecnolgico existen prcticas disponibles
en CENICAF que tendran un impacto importante tanto en la
productividad como en la reduccin de costos pero que no llegan
al productor de manera amplia y consistente. p.13
Las actividades de investigacin tecnolgica en materia de produccin y labores de sostenimiento cafetero han sido de fundamental importancia para el desarrollo reciente de la caficultura
colombiana. Gracias a estos esfuerzos se produjo la revolucin
tecnolgica que permiti duplicar la capacidad productiva del
parque cafetero nacional y resolver problemas apremiantes para
el sector, como el control de la roya. Los buenos resultados se
* Director de la Comisin Francisco J. Ortega. Secretaria Tcnica, Carlos

Felipe Jaramillo. Miembros de la Subcomisin: Gilberto Arango, Germn Botero de Los Ros, Mauricio Cabrera, Sergio Clavijo, Jos Leibovich, Enrique Luque, Jorge Ospina, y Juan Camilo Restrepo. Miembros de la Comisin: Carlos Caballero, Maria Mercedes Cullar de
Martnez, Juan Jos Echevarra, Armando Montenegro, Santiago Perry
y Juan Guillermo Serna. Ministerio de Hacienda y Crdito Pblico.
- 493 -
ciencia y humanismo
deben a la juiciosa aplicacin de recursos para investigacin

que han sido equivalentes a un 0.9% anual en promedio como
proporcin del valor de las exportaciones de caf en el segundo
quinquenio de la dcada anterior y a 1.3% en 1994.
Hacia el futuro, la competitividad del sector cafetero depender de manera importante del fortalecimiento y buen desempeo
de los esfuerzos de investigacin, especialmente en el diseo de
tecnologas que permitan reducir los costos a los caficultores.
Para ello, se aspira a que por lo menos un 2% del valor de las
exportaciones de caf se pueda aplicar anualmente a actividades
de investigacin. pp. 37- 38
En el ao 2001, el Comit Nacional de Cafeteros conform una nueva Comisin de estudios, esta vez denominada
Comisin de Ajuste de la Institucionalidad Cafetera, que
present su informe en Mayo de 2002 mediante el libro titulado El Caf, Capital Social Estratgico.
Los autores* [29] al referirse a Cenicaf, consignaron en
su informe:
Las principales variables en trminos de poltica cafetera que
tiene como objetivo aumentar la competitividad son el sistema de
produccin; la variedad; la edad de los cafetales; el nmero de rboles por hectrea (densidad); la adopcin de prcticas correctas
y eficientes en el proceso productivo; y la ubicacin de cultivos
en zonas ptimas. Los principales instrumentos para desarrollar
estas polticas son el servicio de extensin, los resultados tecnolgicos de CENICAF, e incentivos a la renovacin. p.42
* Miembros de la Comisin Luis Fernando Ramrez, Gabriel Silva,

Luis Carlos Valenzuela, Alvaro Villegas, Luis Carlos Villegas.
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gabriel cadena-gmez
La investigacin y experimentacin cientfica a travs de CENlCAF, es uno de los principales activos con que cuenta el sector,
siendo la inversin anual promedio en este rubro de US$0.6
ctvs/lb exportada, menos del 4% de total de gastos institucionales. Los beneficios que ha generado, a travs de las variedades
resistentes a enfermedades y las prcticas del manejo eficiente
del cultivo, son indiscutibles. p.67
Uno de los mayores esfuerzos distintivos que ha desarrollado el
gremio cafetero en relacin con otros pases, es el de establecer
a travs de CENICAF una capacidad propia para la investigacin y el desarrollo tecnolgico. CENICAF ha sido la entidad
encargada de desarrollar nuevas variedades y tcnicas de cultivo que en general se han denominado produccin tecnificada, la
cual se resume en la introduccin de variedades sin sombro, intensivas en insumos, resistentes a algunas plagas, con una alta
productividad por rbol y adaptadas a las condiciones de casi
nula mecanizacin que tiene la produccin nacional, La generalizacin de la variedad Colombia en los ltimos 20 aos es un
ejemplo de esta poltica. p.93
En el presente Siglo Colombia (ao 2000 a 2015), ha exportado un total de 158.210.000 sacos de caf de 60 kgs., por
un valor de 28.779 millones de Dlares. El valor del caf
producido en estos quince aos fue de $54.981.731 millones (55 billones de pesos aproximadamente).
Este gran valor de la cosecha y de las exportaciones
se logr a pesar de la reduccin drstica en la produccin
anual entre los aos 2009 y 2012, durante los cuales se exportaron menos de 8 millones de sacos por ao. La produccin se recuper gracias a la renovacin de cafetales y a
la adopcin de las variedades de caf resistentes a la roya,
obtenidas por Cenicaf.
- 495 -
ciencia y humanismo
El 2014, signific el ao de la recuperacin de la cosecha cafetera

colombiana en el orden de los 12 millones de sacos, lo cual permiti aumentar significativamente la productividad por hectrea
a 15,26 sacos, siendo esta cifra la tercera ms alta en los ltimos
catorce aos. Esta mayor productividad es consecuencia del cambio estructural del parque cafetero productivo que renov cerca
de 3.200 millones de rboles en 600 mil hectreas en todo el pas,
reduciendo en 42% la edad promedio del parque cafetero, llegando a 7,2 aos, donde ms de 420 mil familias cafeteras tienen ms
del 50% de su cultivo sembrado en variedades resistentes.
Este repunte en la produccin tambin se ve reflejado en las exportaciones, toda vez que estas alcanzaron en el 2014 la cifra
de 11 millones de sacos de caf verde, superando en un 13% lo
obtenido el ao anterior. Por otra parte, el valor de la cosecha cafetera en virtud de unos mejores precios del grano en el mercado
internacional y a la devaluacin del peso colombiano, el valor de
la cosecha cafetera del 2014 ascendi a $5,2 billones, superando
en 54% al ao anterior. [30]
Sostenibilidad ambiental
El impacto econmico y social de la actividad cafetera nacional y de la adopcin de las tecnologas generadas por
Cenicaf est suficientemente documentado y reconocido
por numerosos autores y, desde luego, por las cifras macro
y micro econmicas que respaldan esta aseveracin.
Respecto al otro aspecto, no menos importante, relacionado con el impacto ambiental de la tecnologa cafetera,
tambin hay numerosas contribuciones que muestran la
preocupacin permanente del gremio cafetero y de los investigadores de Cenicaf al respecto [31].
- 496 -
gabriel cadena-gmez
Las prcticas de conservacin de suelos desarrolladas a

mediados del siglo XX han sido fundamentales para asegurar la sostenibilidad de la produccin en los suelos de
ladera caracterizados por sus pronunciadas pendientes y
en un clima con precipitaciones pluviales de alta frecuencia e intensidad propio del Trpico.
Por otra parte, el manejo y la recomendacin de uso de
insumos qumicos ha estado sustentado por investigaciones cientficas que le permite a los tcnicos del Servicio de
Extensin, a los asistentes tcnicos y a los caficultores hacer
un uso racional de los mismos, previniendo el uso inadecuado de fertilizantes, herbicidas, insecticidas y fungicidas
[10], [31], [32].
Gracias a las investigaciones de Cenicaf, la fertilizacin de los cafetales se puede hacer con base en los resultados de los anlisis qumicos de suelos, racionalizando la
dosis por Ha. Respecto al manejo de las arvenses, el empleo de herramientas adecuadas que no produzcan la remocin del suelo y la erosin as como el establecimiento
de arvenses nobles y el empleo del selector de arvenses,
son tcnicas generadas por Cenicaf [7].
En cuanto a las enfermedades, la mayor contribucin a
la sostenibilidad ambiental es la siembra de las variedades
resistentes a la roya que evitan el costo y la posible contaminacin del suelo y las aguas con fungicidas para el control
de la roya. Lo mismo aplica con la broca, principal plaga del
caf, cuyo control se ha logrado con el Manejo Integrado de
Plagas MIP, desarrollado en Cenicaf [6], [33], [34].
Pero sin lugar a dudas la mayor contribucin desde el
punto de vista ambiental ha sido el desarrollo del conocimiento sobre la utilizacin productiva de los subproductos
del caf, adelantada por el investigados Hernn Calle en los
aos 50 y 60 [35], as como la mayor innovacin tecnolgica
- 497 -
ciencia y humanismo
en el beneficio del Caf, con el BECOLSUB, originalmente

desarrollado en Cenicaf por sus investigadores en las ltimas dos dcadas del siglo pasado [36].
Esta innovacin tecnolgica que actualmente ha sido
adoptada a nivel nacional e internacional, logr reducir en
un 92% la contaminacin producida durante el beneficio
hmedo del caf y en un 94% el volumen del agua empleada al lograr pasar de 40 a tan slo un litro de agua por kg.,
de caf beneficiado.
Conclusiones
A manera de conclusiones, con base en los datos histricos

se puede afirmar que la produccin de caf en Colombia ha
sido motor fundamental de la economa nacional, no slo
gracias a las condiciones de suelo, clima y vocacin agrcola
de nuestros ciudadanos, sino muy particularmente gracias a
la contribucin del conocimiento cientfico generado por investigadores que haciendo uso del conocimiento universal,
han desarrollado tecnologas apropiadas a nuestras condiciones naturales y a la vez han sido generadores de conocimiento cientfico original reconocido a nivel mundial.
Esa ciencia colombiana ha sido posible porque los caficultores con una gran visin de futuro, han apoyado econmicamente la generacin de conocimientos cientficos
pertinentes, productivos y sostenibles desde el punto de
vista ambiental, en forma continua durante ms de 80 aos.
La adopcin de esos conocimientos se han traducido en el
xito de los caficultores que han podido incrementar la produccin y la productividad sin deteriorar el medio ambiente,
generando riqueza que se ha distribuido en forma generosa
entre miles de familias de caficultores durante muchos aos.
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gabriel cadena-gmez
La institucionalidad cafetera democrticamente gobernada

ha sido fiel a los deseos de los fundadores de su Federacin
que desde el primer presupuesto destinaron recursos generosos para apoyar la investigacin cientfica.
De otra parte, la independencia de los investigadores
como lo recomendara Chardn en 1926, de influencias
negativas y la gran autonoma que los caficultores le han
brindado a sus investigadores ha sido un factor fundamental del xito y de la productividad de su Centro Nacional
de Investigaciones - Cenicaf.
Si no hubiera sido as, no sera posible narrar la historia
de la obtencin de la variedad Colombia que fue el resultado de una propuesta innovadora de los fitomejoradores
de Cenicaf que fue apoyada durante ms de veinte aos
sin exigirles resultados inmediatos y permitindoles que
tuvieran el apoyo econmico para realizar todos los experimentos de campo y de laboratorio con pruebas realizadas en el exterior hasta llegar a la produccin de la quinta
generacin de una variedad con resistencia durable a la
roya del cafeto.
Cincuenta y cinco aos despus de iniciadas dichas investigaciones, las variedades resistentes a la roya siguen
generando riqueza, gracias a contar con un conjunto de
otras tecnologas agronmicas y de procesamiento en finca que reducen considerablemente el costo de produccin
y permiten obtener la mejor productividad de parcelas pequeas como lo son la mayora de las propiedades cafeteras en el pas.
Las cifras actuales muestran una caficultura renovada,
productiva, sembrada siguiendo los conocimientos generados por los investigadores de Cenicaf. Es por eso que,
sin excepcin, las comisiones conformadas por eminentes
especialistas, principalmente por economistas, siempre
- 499 -
ciencia y humanismo
han reconocido el gran valor que Cenicaf representa para

el futuro de la caficultura y recomiendan sin dudas, que su
presupuesto se mantenga y se refuerce.
Tambin es por todo esto que el ejemplo del sector colombiano que no ha dejado de apoyar la investigacin cientfica durante 89 aos continuos, se siga por el Pas, y que
su sector oficial y privado asuman la responsabilidad de
creer en la ciencia, invirtiendo en ella el 1.5 del PIB para poderle reclamar resultados tangibles y demostrables, como
los que el sector cafetero colombiano ha obtenido en estos
aos, gracias a la visin futurstica de los fundadores de su
institucionalidad.
El mejor homenaje que Colombia le puede hacer a su
primer cientfico, Don Francisco Joseph de Caldas y Thenorio (1768-1816) en el ao en que se celebrarn los doscientos
aos de su sacrificio, es el de mirar con seriedad el sector
de la ciencia la tecnologa y la innovacin, tomando la decisin tantas veces anunciada y hasta ahora no cumplida
de invertir siquiera el 1.5 por ciento del PIB, para apoyar la
investigacin cientfica en el Pas.
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- 504 -
La variabilidad climtica, las civilizaciones y la

adaptacin de los ecosistemas
lvaro Jaramillo-Robledo
Con frecuencia en la conversacin diaria, en los peridicos y revistas especializadas se manifiesta la influencia del
clima en las diferentes actividades humanas como la agricultura, ganadera, infraestructura, desarrollo de enfermedades y otras. El clima ha determinado en el hombre y a lo
largo de los aos, las migraciones, la adaptacin de ste a
condiciones extremas de fro y calor, de sequa e inundaciones, condiciones climticas que cada vez son ms crticas por el aumento de la poblacin y la presin sobre el
medioambiente.
Los cambios fsicos-qumicos del medio ambiente se
pueden entender mejor mediante aproximaciones relativas
en escalas temporales y espaciales; la mayora de autores
especialistas del clima, consideran las aproximaciones de
macroclima, mesoclima y microclima. El macroclima, se refiere al clima determinado por los sistemas de circulacin
atmosfrica a gran escala, por ejemplo, en la regin Tropical se forma la Zona de Convergencia Intertropical un cinturn de nubes originado por la interaccin de los alisios
del Norte con los del Sur que determina en el ao la secuencia de meses secos y hmedos; El Nio-La Nia-Oscilacin
del Sur refirindose al calentamiento o al enfriamiento del
ocano Pacfico ecuatorial los cuales modifican el clima
mundial. El mesoclima, describe el clima de una regin, se
- 505 -
ciencia y humanismo
relaciona con las condiciones de clima modificadas por la

fisiografa de la regin, por su altitud, por la exposicin a
los vientos dominantes a los valles y las montaas o por las
superficies ocenicas. El microclima se refiere al clima modificado por el tipo de cobertura de la superficie del suelo,
se presenta en pequeas reas y depende de la orientacin
e inclinacin de la superficie; debido a la cobertura del suelo cambian las proporciones de los componentes de los balances de radiacin solar, de energa y de agua.
Los cambios y las variaciones en el clima por sus variaciones en el tiempo y en el espacio son de alta complejidad.
El clima de la Tierra en cientos y miles de aos estn controlados por Mecanismos de forzamiento externo, relacionados
con la interaccin de la Tierra con el Sol, entre ellos las variaciones orbitales (Excentricidad, Oblicuidad, Precesin) y
las variaciones solares (Manchas solares) y Mecanismos de
forzamiento interno, entre los cuales estn la formacin de los
continentes (Epirognesis), la formacin de las montaas
(Orognesis), la circulacin profunda de los ocanos, la actividad volcnica y la composicin qumica de la atmsfera.
Para perodos ms cortos (variabilidad climtica) en la
Tierra se han identificado mltiples procesos dinmicos
en la atmsfera, por ejemplo en la regin Tropical, se tienen entre otros, la Zona de Confluencia Intertropical que
determina la ocurrencia de los perodos secos y hmedos,
El Nio-La Nia-Oscilacin del Sur, las oscilaciones en los
ocanos Pacfico y Atlntico, las influencias climticas de la
cuenca del Amazonas y la interaccin de la atmsfera con
las montaas.
La edad de la Tierra se estima en 4.540 millones de
aos. Las mediciones sistemticas del clima solamente se
han realizado en los ltimos 160 aos, un perodo muy
corto para conocer el clima de la Tierra. Para conocer los
- 506 -
lvaro jaramillo-robledo
climas del pasado se han utilizado otras fuentes de informacin conocidas como Indicadores Naturales del Clima
(proxy) entre ellos se tienen los ncleos de hielo, los depsitos de polen, las estalactitas y estalagmitas, las formaciones coralinas, las historias de viajeros, pinturas.
Los ncleos de hielo de Vostok en la Antrtida muestran cinco perodos interglaciales (Perodos clidos) en los
ltimos cuatrocientos mil aos y los ncleos de hielo de
Groenlandia revelan fluctuaciones de perodos fros y clidos durante el interglacial actual, el Holoceno que se inici
hace 11.800 aos. En los ltimos 3.500 aos se han identificado cuatro perodos clidos y uno fro: Perodo clido
Minoico (1450-1300 a.C.), el perodo clido Romano (2500
a.C.), el perodo clido Medieval (800-1100 d.C.), la Pequea Edad de Hielo (1350-1850 d.C), y el Perodo Clido Moderno (1850 hasta el presente).
Influencia del clima en las sociedades: Para Jared Diamond
en su libro Colapso. Por qu unas sociedades perduran y otras
desaparecen, las causas del colapso o fin de las sociedades
antiguas estn relacionadas con el deterioro de su medio
ambiente, como son, la deforestacin y la destruccin del
hbitat, los problemas de suelo (erosin, salinizacin y prdida de fertilidad del suelo), los problemas de manejo de
agua (escasez de agua, contaminacin hdrica), la caza y la
pesca excesivas, la introduccin de especies que suelen ser
invasoras, el crecimiento poblacional y las variaciones en
el clima (perodos de sequa y de exceso de lluvia). En las
sociedades actuales las causas de su colapso adems de las
anteriores se suman la acumulacin de txicos que contaminan el medio ambiente y la escasez de energa por el alto
consumo de los recursos energticos a nivel mundial.
- 507 -
ciencia y humanismo
Para los ltimos cuatro mil aos se pueden citar numerosos ejemplos en los cuales las grandes civilizaciones o
culturas se desarrollaron dentro de perodos favorables de
clima o en caso contrario stas colapsaron por la ocurrencia
de grandes sequas o de perodos fros prolongados.
Se pueden citar algunos ejemplos sobre como las condiciones de clima precipitaron la cada de algunas civilizaciones. El imperio Acadio (2334 a 2192 AC) se extendi
en toda la cuenca del Tigris y ufrates en los actuales Irn,
Iraq, adems de Siria, Lbano y la pennsula de la Anatolia. Las invasiones y los conflictos internos precipitaron la
cada del imperio y recientemente se ha sugerido que el
final del perodo Acadio se asoci con una gran sequa que
ocurri alrededor del ao 2200 a C. la cual tambin llev
al colapso al imperio del antiguo Egipto (2279 a 2213 AC).
La civilizacin Maya (2000 AC a 1100 DC) se desarroll
dentro del rea cultural mesoamericana, su influencia se
extendi en el sur de Mxico, Guatemala, Belice y Honduras y fue una de las cunas de la civilizacin; el rea mesoamericana dio origen a un desarrollo cultural que inclua
la formacin de sociedades complejas, la agricultura, las
ciudades, la arquitectura, la escritura y los sistemas de calendario. El colapso de los Maya se ha explicado por el deterioro ambiental y social, como el agotamiento del suelo
y el agua por la erosin, terremotos, huracanes, sequas,
enfermedades, sobrepoblacin, revueltas campesinas, guerras internas e invasiones. La teora de la sequa ofrece una
explicacin comprensiva, debido a que factores no ambientales y culturales (guerra excesiva, invasin extranjera, revuelta campesina, disminucin del comercio, etc.) pueden
ser explicados como efectos de la sequa prolongada sobre
la civilizacin maya clsica. Los estudios de ncleos de sedimentos lacustres de Yucatn proporcionan la evidencia
- 508 -
de una severa sequa de 200 aos ocurrida entre el ao 800

al 1000, la ms severa en los ltimos 7.000 aos que coincide con el colapso Maya.
Otro ejemplo de la influencia de las condiciones de clima en las migraciones humanas, son los asentamientos vikingos que se establecieron en Groenlandia en el ao 945
durante el perodo clido medieval y permanecieron hasta
el ao de 1408 ao en que desaparecieron y segn algunas
hiptesis explicable por las bajas temperaturas ocurridas
durante la Pequea edad de Hielo (1300 a 1850) que hizo
imposible la supervivencia de las colonias. La Pequea
Edad de Hielo comenz repentinamente entre los aos
1275 y 1300 despus cuatro erupciones volcnicas masivas
en el trpico. Las bajas temperaturas afectaron lugares tan
lejanos como Amrica del Sur y China y se hicieron particularmente severas en el norte de Europa.
El Imperio jemer o Imperio de Angkor (802 a 1431)
fue un poderoso reino que ocup los actuales territorios
de Tailandia, Laos, Camboya, Vietnam y parte de Birmania y Malasia. Esta sociedad controlaba el manejo del
agua mediante embalses y canales. La red hidrulica que
construyeron los jemeres lleg a tener 1.000 kilmetros de
longitud. Como causas del colapso de los Jemer estn la
deforestacin, la erosin y la sedimentacin de los canales
y embalses. De acuerdo con un grupo de investigadores de
la Universidad de Cambridge, la explicacin ms reciente
establece que los cambios en el clima y los desastres asociados a inundaciones repentinas o sequas tuvieron que
ver con la cada del Imperio Jemer mucho ms de lo que se
pensaba hasta ahora; se cita la ocurrencia de un largo periodo de sequas debidas al debilitamiento de los monzones sumado al mal mantenimiento de las infraestructuras
hidrulicas necesarias para el cultivo del arroz.
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ciencia y humanismo
Los Zenes (200 AC a 1600), un pueblo ancestral cuyo territorio estaba situado en los valles de los ros Sin y San
Jorge y el litoral caribe alrededor del golfo de Morrosquillo
en los actuales departamentos de Crdoba y Sucre en Colombia. Los Zenes, una sociedad hidrulica que durante
1.200 aos se adapt a las variaciones climticas, sin deterioro del medio ambiente, construy canales de drenaje
para el control de las inundaciones y adecu las zonas de
vivienda y cultivos en un rea estimada en 650.000 hectreas. Debido probablemente a una poca de intensa sequa
entre los aos 1200 y 1300 de nuestra era y a factores de
ndole socio econmica, como la creciente demanda de una
poblacin en aumento, se inici una desocupacin gradual
de la regin del bajo San Jorge, quedando en la poca de la
conquista espaola los descendientes de esta cultura en los
sitios altos protegidos de las inundaciones como Ayapel en
la zona media del ro San Jorge y Betanc en el curso medio
del ro Sin.
La adaptacin de los ecosistemas a las variaciones del clima
La capacidad de un sistema de mantener su estructura organizativa y productividad despus de una perturbacin

se define como Resiliencia; en otras palabras es la capacidad de un sistema de absorber las crisis y la velocidad de
recuperarse de ella.
Los agroecosistemas tienen varios grados de resiliencia
y de estabilidad, pero estos no estn estrictamente determinados por factores de origen bitico o ambiental. Hay
factores sociales, tales como una cada en los precios del
mercado o cambios en la tenencia de las tierras que pueden
deteriorar los sistemas agrcolas tan decisivamente como
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una sequa, o las plagas y las enfermedades o la disminucin de los nutrientes en el suelo.
La capacidad de construir resiliencia en un agroecosistema depende del contexto socio-cultural (nivel de organizacin, gobernancia, conocimiento tradicional, etc.) que
lo nutre y de la capacidad de reaccionar, movilizarse y de
adaptarse de los grupos humanos que los manejan. Un sistema socio-ecolgico vulnerable es aquel que ha perdido
su resiliencia, lo que a su vez implica una prdida de la
capacidad de responder y adaptarse. Los agroecosistemas
son ms vulnerables cuando los grupos humanos carecen
de armona social y su identidad cultural se ha erosionado.
Los agricultores no toman decisiones adaptativas slo
en respuesta a amenazas climticas; estas decisiones se
hacen generalmente en respuesta a una multiplicidad de
factores, ya que los riesgos climticos ocurren dentro de
un marco ms amplio de condiciones e influencias: (a) Influencias socio-culturales: Dinmica y demografa de la
comunidad, niveles de educacin, salud, oportunidades e
historia. (b) Influencias polticas y econmicas: precios de
productos e insumos, apoyo institucional (investigacin,
extensin, crdito, mercados, etc.), polticas agrcolas, etc.
(c) Influencias ambientales: Presin de plagas y enfermedades cuyas dinmicas cambian cuando el clima vara y
otras. (d) Influencias tecnolgicas: Disponibilidad de biomasa, material orgnica, semillas adaptadas, etc.
Las estrategias para mejorar la resiliencia de una comunidad agrcola se basan en (a) Manejo de recursos naturales:
Suelo: Recuperacin de tierras degradadas, conservacin
de suelos, drenajes para evitar inundaciones. Agua: Recolectar agua, mejorar la capacidad de retencin de agua
en el suelo, riegos eficientes, recarga de agua subterrnea.
Bosque: Reforestacin con especies nativas, agroforestera,
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ciencia y humanismo
quemas dirigidas, hornos eficientes y alternativas energticas a la lea. (b) Prcticas agroecolgicas: Produccin de
cultivos: Agroforestera, cultivos de cobertura, manejo orgnico del suelo, ajuste de calendarios de cultivo, variedades tolerantes. Produccin animal: Rotacin de pastoreo,
seleccin de razas adaptadas, sistemas silvopastoriles, utilizacin de forrajes.
Como una reflexin final, debemos aprender de las
causas sociales y ambientales que llevaron al colapso a las
antiguas civilizaciones buscando mejorar la resilencia ambiental y social mediante acciones de adaptacin mediante
sistemas de produccin sostenible con enfoque regional
para disminuir los efectos de los eventos de El Nio y La
Nia que en los ltimos aos han mostrado la alta vulnerabilidad de la regin andina de Colombia a la deficiencia
o al exceso de agua.
Literatura consultada
Diamond, J. 2006. Colapso. Por qu unas sociedades perduran y
otras desaparecen. Barcelona, Debate. ISBN: 84-8306-648-3.
747 pgs.
Jaramillo S y Turbay S. Los indgenas Zenues. Geografa
humanade Colombia Regin Andina Central Volumen
III (http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/geografia/
geoco4v3/zenues.htm)
Nicholls E, C.I.; Ros O, L.A.; Altieri, M. A. 2013. Agroecologa y
resiliencia socioecolgica: adaptndose al cambio climtico.
Red Iberoamericana de Agroecologa para el Desarrollo
de Sistemas Agrcolas Resilientes al Cambio Climtico
(REDAGRES).Medelln, Colombia. 218 p
- 512 -
Luciano Mora-Osejo: matemtico, filsofo,

acadmico, y la comprensin unitaria
Carlos-Enrique Ruiz
En una poca confusa y agitada como la nuestra,

el nmero de hombres apremiados, intrigados y
abrumados por muchas inquietudes y preguntas
sin respuesta, aumenta cada da y resulta imposible
abandonar la esperanza ilusionada por la luz
procedente de las fuentes donde han brillado siempre
el arte, la filosofa, la ciencia, la cultura que disiparn
las sombras e iluminarn el camino de la vida y del
pensamiento acosado por el desasosiego.
Luciano Mora-Osejo
Jos I. Nieto (izq.; Prof. Dr., Universidad de Montreal) y Luciano MoraOsejo (der.), primeros alumnos del programa de Matemticas en la UN,
alumnos del Prof. Dr. Carlos Federici-Casa. Bogot, 27 de junio de 2013
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ciencia y humanismo
En la sociedad hay un conjunto de personas que por haber

accedido a formas superiores de pensamiento, han logrado expresarse mediante ideas y conceptos generales. Adquieren una peculiar capacidad de juicio, por la reflexin
sobre la base del estudio y la observacin. Ellas conforman
la llamada intelectualidad. A su vez, como es natural
en las colectividades, aquellas personas pensantes se distinguen unas de otras, como por ejemplo por pertenecer
al establecimiento de una manera total; otras conservan
su independencia pero se convierten en neutrales o no
comprometidas con los conflictos de la cultura y la sociedad, para sobrevivir sin problemas. An aparece otro
sector en los intelectuales, integrado por aquellas que no
medrando al poder establecido se manifiestan con opiniones regidas por el libre examen, con actitudes crticas,
constructivas. De todas ellas, este ltimo grupo nutre a los
perseguidos y exiliados, y autoexiliados, lo que evidencia
la precariedad de un estado-de-cosas expresado en las diferentes formas de la organizacin social como establecimiento. Se trata de un estadio de inmadurez de sociedad,
donde la intolerancia es pan de cada da.
Luciano Mora-Osejo pertenece a este ltimo sector. Nacido en Tquerres (1928) y trasegado por el mundo. Se trata de una personalidad de inteligencia superior, de la cual
dio muestras desde la infancia y en la educacin secundaria en el Colegio San Francisco Javier de Pasto, donde
al lado de algunos profesores europeos aprendi idiomas
como el alemn, el ingls y el francs, aparte de la matemtica superior: los clculos diferencial e integral, y la geometra analtica, con dedicacin extracurricular, pero con
motivacin y esfuerzo propios, de absoluta ejemplaridad.
De esa manera se mostraba su inclinacin por la ciencia
matemtica, y adems por la comprensin de la naturaleza
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carlos-enrique ruiz
y sus manifestaciones diversas, siempre complejas. Luego

aprendi el italiano, el portugus y el ruso, y posee excelentes conocimientos del latn y el griego.
En familia tuvo claras influencias que despertaron el
apego por el conocimiento. El abuelo paterno, D. Rosendo Mora y Rosero, con estudios superiores en ciencias naturales y en agricultura, fue un libre-pensador que fund
escuelas en Tquerres, Ipiales y Tulcn, pero que por persecucin poltica y religiosa del obispo de Pasto, Ezequiel
Moreno-Daz (elevado a los altares, por sacrosanta decisin inapelable del papado de la cristiandad), fue a dar al
Ecuador como exiliado, donde ejerci labor importante en
la educacin, en la fundacin del Observatorio Astronmico de Quito y alcanz a ser secretario privado de Eloy Alfaro, un radical que en dos oportunidades fue presidente de
la repblica consiguiendo transformaciones sustanciales
de servicio a la comunidad, como por ejemplo en la educacin, en las obras pblicas, y con la afortunada separacin
de iglesia y estado.
Su padre, Paulo Emilio Mora-Villota, educador y fundador tambin de escuelas en veredas y poblaciones del
sur de Nario, con una proyeccin ms ntima inculc en
los cinco hijos, al lado de la esposa, Victoria Osejo-Muriel
(normalista letrada, apasionada de la poesa y el teatro), el
amor por el idioma espaol y estimul en ellos el desarrollo del pensamiento lgico, en forma cotidiana, con juegos
gratos a la hora de la mesa. Y adems les apoy con lecciones de ingls, de igual modo en familia. Ese ambiente formativo se ocurra en Tquerres, una poblacin en la regin
sur-occidental de Colombia, del departamento de Nario,
con aparente marginacin pero con una historia singular
en los campos de la educacin y la cultura, de libertad
de pensamiento en medio del oscurantismo conservador,
- 515 -
ciencia y humanismo
sobre la base del radicalismo liberal decimonnico y las sociedades secretas de artesanos.
Luciano, el mayor de los hijos, curs la carrera de Matemticas en la Universidad Nacional de Colombia, en Bogot, la que coron con rotundo xito en 1954. All fue del
grupo de los primeros alumnos que tuvo el eminente Prof.
Dr. Carlo Federici-Casa, matemtico y fsico italiano que
inaugur en Colombia una escuela de pensamiento lgico
y de pedagoga cientfica, todava hoy en pie con 94 aos.
Luciano fue uno de sus alumnos predilectos por la inteligencia, y todava hoy lo siente cercano.
Con el paso primero dado por Luciano hacia la capital
de la Repblica, le siguieron poco despus sus otros dos
hermanos, Humberto y Luis-Eduardo, entre quienes actu
de manera natural el apoyo mutuo, compartiendo lecciones que encabezaba Luciano en idiomas y otros conocimientos. Curioso resultaba que ellos para ayudarse en su
sostenimiento, lejos de casa, dictaban lecciones de idiomas
y matemticas, por una y otra parte.
Luego, bajo el motor de su avidez de conocimiento, fue
a dar al viejo continente, adelantando especialidades en los
institutos de matemticas de las universidades de Mainz y
de Mnster (1958/1960), y estudios asimismo en las incipientes tcnicas de cmputo electrnico en la Universidad
de Manchester (1960/1961). Incluso, como apoyo econmico ejerci labores de traductor en alemn, ingls y francs,
con visitantes provenientes de pases de lengua espaola.
Sus hermanos, al igual, brillantes profesionales que dieron lustre al pas en sus respectivos campos: Humberto
(1930-2015), jurista, acadmico, ex presidente del Consejo
de Estado; Luis-Eduardo (1931-2004), botnico, presidente
durante 25 aos de la Academia Colombiana de Ciencias
Exactas, Fsicas y Naturales; ambos profesores titulares,
- 516 -
carlos-enrique ruiz
emritos, honorarios y especiales de la Universidad Nacional de Colombia; Gloria-Ins, educadora, y Aura-Marina

(tambin fallecida), empresaria agrcola, heredera de la
vocacin de campo que tena el abuelo materno, mdico
Virgilio Osejo.
Con previo paso por Cuba donde colabor como voluntario en la naciente revolucin, con el establecimiento de
los sistemas computacionales en el Ministerio de Industria,
recin aprendidos en Inglaterra, Luciano se incorpor a la
educacin en universidades colombianas, con periplo amplio. En virtud de su carcter y de su origen, no se encerr
en un solo lugar, siempre quiso estar conectado con las regiones, con la prestacin de servicios distinguidos. Fue as
como se desempe en universidades de Tunja, Pasto, Popayn, Ibagu y Manizales, culminando su ejercicio docente
en la Universidad Nacional de Colombia, en Bogot, donde
haba comenzado de catedrtico en 1954, sin olvidar que fue
de los docentes-fundadores de la Universidad de los Andes.
En todos aquellos centros de educacin superior, no
se limit a las clases regulares, sino que alent con propuestas, conferencias, debates y publicaciones, la creacin de climas favorables al desarrollo de la investigacin,
articulada a la docencia. Incluso cre varios centros bajo
ese propsito que sigue siendo tan urgido. No solo pregonaba, ejerca, prueba de lo cual es la muy amplia produccin escrita, donde se recogen sus enfoques tericos,
sus resultados de investigacin y las aventuras en busca de
conexiones entre las ciencias, el humanismo y la vida de
las comunidades. Es de lamentar que aquella produccin
haya quedado, hasta el momento, en modestas publicaciones mimeografiadas, y algunas apenas con asomo en revistas, sin desconocer varias internacionales. Trabajos que se
est en deuda de recopilar y publicar en varios volmenes.
- 517 -
ciencia y humanismo
Como puede notarse, se trata de una personalidad intelectual erguida en el estudio perseverante de ciencias y
humanismo, con aportes sustantivos, comenzando por la
matemtica aplicada, de la cual fue pionero en Colombia,
as como en la fsica terica, la demografa, la epistemologa, entre otras reas. Estn por ejemplo, sus aplicaciones
de modelos matemticos a procesos de la biologa, la demografa, la economa, la produccin agrcola, el transporte, la economa ambiental, etc. En especial, en compaa
del cientfico social lvaro Lpez-Toro, introdujo en Colombia los estudios de la Demografa y en particular de la
Demografa matemtica.
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carlos-enrique ruiz
De su rica produccin cientfica o intelectual, baste referir

algunos de sus trabajos, que entresaco de mi archivo personal reunido desde comienzos de los aos 70:
1. Sus tesis: La forma de la cuerda Pizzicatta con el mtodo de Tachella, La derivada n-esima del cociente de
las funciones e Introduccin al estudio de los laticces
simtricos (1953)
2. Presentacin unificada de la teora de una y de varias
variables complejas (1955)
3. La teora cualitativa de las ecuaciones diferenciales y el
oscilador trodo (1965)
4. La matemtica y el desarrollo de la Fsica (1967)
5. El anlisis numrico y la teora cualitativa de las ecuaciones diferenciales ordinarias (1968)
6. Estimacin de la corriente migratoria en las ciudades
(1969)
7. Modelo general de la migracin rural (1969)
8. La ciberntica y las funciones de produccin (1970)
9. Mtodos cualitativos para el control automtico (1970)
10. Modelos matemticos en demografa y en economa
(1971)
11. Un modelo matemtico del proceso administrativo
(1971)
12. Los mtodos clsicos de la mecnica no lineal (1972)
13. Aplicaciones de la matemtica en la biologa (1972)
14. Un mtodo para proyectar la vivienda rural (1972)
15. Un ndice ponderado para la clasificacin de las necesidades de electrificacin rural (1973)
16. El rgimen estable de la poblacin de Manizales (1973)
17 Prediccin y anlisis de inventarios de papa (1974)
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ciencia y humanismo
18 Un mtodo sencillo para medir el flujo, la concentracin y la velocidad del trfico automotor urbano - caso:
Manizales (1974)
19. Escrutinio preliminar de las matemticas aplicadas en
Colombia (1975)
20. El arte y las matemticas (1975)
21. Modelo econmico-demogrfico de desarrollo regional (1975)
22. La investigacin en la Universidad Nacional de Colombia (1975)
23. Confrontacin entre los planteamientos formalistas y
constructivistas en las matemticas (1975)
24 En el centenario del nacimiento de Rainer Maria Rilke
(1975)
25 Posibilidades matemticas en el diseo arquitectnico (1976)
26 El conflicto entre la lgica y las matemticas (1976)
27 De la matemtica axiomtica a la matemtica constructiva (1976)
28 El centenario de las ecuaciones de Boltzmann (1976)
29 Diversas conferencias y artculos en el centenario del
nacimiento de Albert Einstein (1979)
30. Arte, verdad y libertad (1980?)
31. La personalidad y la obra del Prof. Dr. Carlo Federici-Casa (1984)
32. Epistemologa y sistemas (1985)
33. Schopenhauer y la filosofa como literatura (1988)
34. Grmenes que anuncian una nueva teora de la msica (1989)
35. Balance de la teora del caos (1989)
36. Preliminares para un modelo de la evolucin de las innovaciones tecnolgicas (1990)
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carlos-enrique ruiz
37. Iniciativa, compilador, traductor y estudios prologales,

en colaboracin, del libro editado por el Banco de la Repblica: Ensayos sobre Demografa y Economa, de lvaro Lpez-Toro (1926-1972) (1991)
38. La renovacin de los principios filosficos de la ciencia (1991)
39. Ciencia social, tica y educacin (1991)
40. Historia, evolucin y racionalismo prospectivo (1991)
41. El descubrimiento de lvaro Lpez-Toro, en 1961, de
la inoperancia de las condiciones iniciales en el destino
final de un sistema: preludio de los atractores extraos,
el caos determinista, etc. (1992)
42. La dualidad entre egodicidad dbil de lvaro
Lpez-Toro y el caos lorenziano (1992)
43. Estabilidad estructural y dinmica econmica (1992)
44. Borges y Popper en la controversia modernismo-postmodernismo (1993)
45. Versin al espaol de los poemas que conforman La
cancin de la tierra (Das Lied von der Erde), de la obra de
Gustav Mahler, a partir de la versin alemana de Hans
Bethge del poema chino publicado bajo el ttulo La
flauta china (1994)
46. Los instrumentos de anlisis de los problemas ambientales urbanos (1994)
47. Modelos adaptativos en el control de ecosistemas
(1995)
48. Sobre la factibilidad de esquivar una infiltracin aleatoria (1996)
Se trata, como es apenas natural, de un inventario incompleto de la prolfica e importante obra cientfica y humanstica del profesor Luciano Mora-Osejo.
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ciencia y humanismo
Un captulo aparte merecera el referir con detalle el proceso que ha seguido en la construccin de su teora de la comprensin unitaria, como intento de encontrar formulaciones
de validez universal, a partir del estudio de las obras sustantivas de pensadores a lo largo de los siglos. Es as como,
bajo ese examen selectivo y meticuloso, se puede obtener
una serie de enunciados, como posibilidad de que tengan
un carcter o una validez universal. De este modo establece, por ejemplo, que el conocimiento propiamente dicho no
es posible sustentarlo nicamente con el empirismo y con
el racionalismo; se necesita algo ms.
A su vez, ninguna ciencia por separado, ni en conjunto
con otras ciencias, puede servir para explicar y comprender la realidad en su totalidad y en su complejidad. Sabe
que la tcnica se ha impuesto en todos los aspectos de la
vida humana y an en la ciencia misma. Pero es claro que
existe la introspeccin, como capacidad de la mente humana para desarrollar anlisis y desprender consecuencias de
enorme validez, sin desligarse de la intuicin, ni de los sentimientos, lo cual rebasa a la lgica formal.
Es vlido decir, en esta lnea de sus resultados, que el
lenguaje es el medio para la comprensin de la historia,
al amparo de la razn dialctica, donde actan situaciones
contrarias y contradictorias. Asimismo, el conocimiento
tiene soporte en las actuaciones prcticas del ser humano,
y no en la mera especulacin.
Por otra parte, la conciencia se forma en procesos de
continuas diferenciaciones con el medio externo en el cual
se acta, y que a su vez van perfilando una personalidad
propia, la identidad del individuo. Procesos que involucran los dilogos, las controversias, las confrontaciones, el
surgimiento de expectativas y la construccin de consensos
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carlos-enrique ruiz
entre personas, en colectivos y en la sociedad, la que interviene como sujeto real.

En esta lnea de consideraciones, entiende que todo lo
viviente sobre la tierra ha sufrido evolucin de lo inferior a
lo superior, de lo primitivo a lo especializado, por variaciones graduales y lentas, incluyendo al homo sapiens.
Otra aseveracin que desprende del examen de la obra
de pensadores sustantivos, consiste, con Kant, en que los
juicios o experiencias estticas son formas logradas por el acuerdo libre e independiente de las facultades subjetivas. En otros
trminos, esta afirmacin significa que al desplegar libremente las capacidades de la persona, en cuanto se refiere
a la experiencia esttica, o desarrollo de la realizacin o de
la apreciacin de lo bello, se consigue la comprensin unitaria, como confluencia de las capacidades o de las facultades
que han sido activadas de conjunto.
De esta manera el profesor Luciano Mora ha venido escudriando en la historia de la cultura, aquellas obras que
permiten entrever formulaciones globales, imperecederas
para la humanidad.
Sera prolijo entrar a detallar los aportes del eminente
profesor de quien ahora se publica este opsculo, uno de
los muchos productos de sus elaboraciones para seminarios y cursos en universidades o centros de investigacin.
No quiero terminar estas palabras, sin decir que tuve
con el profesor Luciano feliz encuentro cuando l lleg a
comienzos de los aos 70 como docente a la sede en Manizales de la Universidad Nacional de Colombia, en uno de
sus trasiegos afortunados por lo civilizadores, no exentos
de problematicidad por su talante y su propio ritmo vital.
All cre el Centro Boltzmann y el Centro interdisciplinario, embriones del actual centro de investigaciones. Es
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ciencia y humanismo
oportuno citar los estudios que hizo por aquel entonces

sobre Manizales, llegando a demostrar su caracterstica
estable en el crecimiento de la poblacin, lo cual se corrobor con censos posteriores; desarroll, asimismo, un modelo matemtico para poder estudiar comportamientos del
trnsito vehicular y otro para el estudio del perfil ambiental urbano, caso de la misma ciudad.
Desde aquella poca he conservado amistad y colaboracin fructfera con l, ante todo por sus contribuciones
que he podido ir recogiendo en pginas de la revista Aleph,
en mutuo estmulo. En nuestras frecuentes conversaciones
de entonces siendo l un dialogante que examina y controvierte, de aquellos insustituibles en la cofrada del estudiante
de la mesa redonda, es habitual en l apelar a la poesa de
autores que le son tan ntimos como Hlderlin, o Rilke, a
quienes recita de memoria en su propia lengua, o a filsofos y cientficos de todas las pocas, con cuyos recuerdos
seala referencias para el desarrollo de estudios comparados, no lineales.
Comenc por sealar su pertenencia a aquel grupo de
intelectuales esclarecidos, no burocratizados, no oficiantes
del establecimiento, sino, por el contrario, activos en el libre examen, bajo actitud crtica, con racionalidad, sin que
la exposicin pblica de sus ideas dependa del cargo oficial o privado que se tenga. Y prximo a terminar digo que
Luciano Mora-Osejo es un claro ejemplo de la vigencia en
aquel talante que en su tiempo le cost la vida a Scrates,
y que an hoy le sigue costando la vida y el ostracismo a
tantos intelectuales desperdigados por el mundo, o replegados en la ms cruel insularidad en el propio territorio.
De Luciano puede decirse, con exactitud, lo que l mismo escribiera en recuerdo de su colega y compaero, el cientfico lvaro Lpez-Toro, prematuramente desaparecido,
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carlos-enrique ruiz
quien alcanz reconocimiento internacional, en resea biogrfica publicada en la compilacin de sus ensayos de economa y demografa (1991): Su obra es verdadero legado
de generosidad intelectual y de fe en la vida y en las capacidades de superacin del hombre en favor del bienestar de
su pas y del mundo.
Por qu ser que todava no aclimatamos con urgencia
en los medios acadmicos la solidaridad y la magnanimidad en la sociedad? Por qu ser que la sociedad, el establecimiento, no acepta a quienes piensan y se comportan
distinto, an siendo gentes de paz, laboriosas y creadoras?
Al repasar la obra de una personalidad como la de
Luciano Mora me vuelve al recuerdo aquella leccin que
aprendimos temprano en el gran Antonio Machado, el de
los Campos de Soria, de Caminante no hay camino...,
pero tambin el del Juan de Mairena, al decir (cito de
memoria): Cuando encuentro a un hombre luchando solo
o seguido de menguada hueste, siento el orgullo de pertenecer a la especie humana. En verdad, es de nuevo la
sensacin que se aviva al acercarnos una y otra vez a este
hombre de mentalidad excepcional, de la que ha hecho
gala sin aspavientos como acucioso lector, o como oyente
atento de conferencias y seminarios, al esclarecer con pasmosa rapidez los argumentos o ideas fundamentales y enseguida exponerlos para compartir, y debatir si se tratare.
Tal ha sido Luciano, y con l repetimos en el ms rotundo de los silencios a Machado, hombre sabio, iluminado y de bien:
Mis viejos mares duermen; se apagaron
sus espumas sonoras
sobre la playa estril. La tormenta
camina lejos en la nube torva.
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ciencia y humanismo
Este texto fue prlogo de libro que recogi los aspectos centrales del seminario-taller que presidi Luciano en 1992/93
en la Universidad Nacional de Colombia (Bogot), bajo el
ttulo El ascenso de la dinmica econmica, como teora
de la evolucin del capitalismo (Ed. Guadalupe, Bogot
2000; 100 pp. ISBN: 958-33-1730-6), son apenas una muestra del trabajo de este hombre que ha ido pasando por la
vida con el espritu encendido, la mente abierta y la mano
tendida en la evidencia ms fervorosa de solidaridad en esa
lucha que no da sosiego por la conquista del conocimiento
para los semejantes. En este trabajo examina los modelos
econmicos que han regido en el mundo con apoyo en la
mecnica clsica, bajo caractersticas lineales, ya agotadas,
y explora modelos ms recientes que miran en la biologa,
en la termodinmica y en especial en la entropa, la oportunidad de encontrar modelos dinmicos no lineales que
de mejor manera puedan simular un sistema econmico
integral que ayude a controlar las fases de fuerte inestabilidad o de crisis y a salir de stas cuando se presentan, sin
mayores traumatismos, salvaguardando niveles de estabilidad en el estado, y de satisfaccin en los inversionistas/
empleadores y lo que es ms importante en la gente del
comn, laboriosa y consumista.
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carlos-enrique ruiz
En: lvaro Lpez-Toro: ensayos sobre demografa y economa

(Bogot, 1991)
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ciencia y humanismo
De ah la importancia que el autor subraya en la necesaria

conexin entre la naturaleza de la demanda, el afn de lucro y los un tanto impredecibles avances cientficos y tcnicos. E invoca la necesidad de generar una teora dinmica,
unitaria y global, que resuelva los problemas que se padecen
hoy, con la muy distante meta que se anhela del pleno
empleo.
Alabados sean los dioses del Olimpo, y que el eterno
Scrates nos proteja por siempre.
De derecha a izquierda: Humberto Mora-Osejo, Luciano Mora-Osejo,

Jos I. Nieto, Carlos-Enrique Ruiz. Bogot, 27 de junio de 2013
Manizales, en Aleph, Agosto/2000 Enero/2016
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ciencia y humanismo
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Influencia de la gravitacin en el espacio y en el

tiempo: dos ejemplos de Einstein
Germn Lemoine A.
Por qu se escribe este artculo
Por dos razones, porque Carlos-Enrique Ruiz me ha invitado. Y porque Einstein escribi para los que hacen el mismo
esfuerzo (den Mitstrebenden, ver referencia 4); y aqu se repite
esa invitacin, a los mismos, a leer los escritos de Einstein.
Leer los escritos de Einstein es asomarse a un mundo
de pensamientos profundos, donde se encuentran conceptos nuevos. Dies ist hochste Musikalitat auf den Gebiete des
Gendankens (La ms alta forma de musicalidad en la esfera
del pensamiento).
Leitmotiv de la Relatividad
Aunque la relatividad es una inmensa coleccin de ideas y

resultados, se hacen ac unos comentarios, para tratar de
facilitar la lectura de este artculo.
La relatividad es un intento de conceptualizar el mundo
fsico, intento que ya haba sido hecho por Newton. Estas
dos conceptualizaciones son completamente diferentes. Sin
embargo Einstein en un cierto sentido vive apegado a los
mismos entes que Newton, y permanentemente confronta
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ciencia y humanismo
sus resultados con los de Newton: numricamente difieren

poqusimo.
Las nociones de espacio y tiempo, absolutos e independientes el uno del otro, no se consideran en relatividad. En
relatividad el espacio tiempo es un fluido en el que acontecen los eventos, determinados por tres coordenadas espaciales y una temporal. La relatividad considera cuerpos
que son medidos con varillas (rods) el tiempo es medido
por relojes sincronizados por una metodologa precisamente especificada.
La relatividad estudia cmo un evento, algo que sucede
en el tiempo y el espacio, por ejemplo la llegada de un tren
a un sitio, es registrado por dos observadores que se mueven uno relativamente a otro. Ms matemticamente hablando dos observadores son dos sistemas de coordenada
K( x, y,z,t) y K(x,y,z,t) con tres de ellas espaciales x,y,z (
o simplemente x) y una temporal t.
El problema que resuelve la relatividad es dar las ecuaciones que determinan las coordenada en K como funcin
de las coordenada en K. O inversamente. En smbolos

x= x(x,y,z,t)
t= t(x,y,z,t)
Los ejemplos
Ejemplo 1. La contraccin de los cuerpos rgidos en movimiento. Ver referencia 1, numeral 4.

Supongamos que un observador mide el radio de una esfera (por ejemplo de acero) , en reposo, y es R.
- 548 -
germn lemoine a.
Si observa el mismo cuerpo movindose con una velocidad

v, ya no ser una esfera sino un elipsoide con el semieje menor, paralelo a la direccin del movimiento, de longitud
R (1-(v/c)exp2)exp1/2. Los otros dos semiejes siguen siendo de longitud R. (c es la velocidad de la luz).
Es decir mide una contraccin del semieje, localizado en la
direccin del movimiento.
Si fuera v=c el cuerpo sera observado, por el observador en
reposo, como una lnea de longitud 2R. Como una figura
plana.
Comentario: para intuir lo fuerte de esta afirmacin basta
decir que si una partcula atraviesa el sistema solar con una
velocidad prxima a la de la luz, podra aparecer el dimetro de l igual a 1cm.
Ejemplo 2. Efecto de la gravitacin en el tiempo. Ver referencia 3, numerales 1, 2 y 3.
Sea un campo gravitacional, de aceleracin j, y supongamos que existe un sistema de coordenadas K, estacionario,
orientado de tal manera que el vector j, es paralelo y dirigido en el sentido negativo, del eje z.
Sea K un segundo sistema de coordenadas, libre de gravitacin, que se mueve con una aceleracin j, en la direccin
positiva del eje z.
- 549 -
ciencia y humanismo
El principio de equivalencia afirma que los dos sistemas son

fsicamente, exactamente equivalentes. Es el postulado de
la teora general de la relatividad.
Supongamos que existen dos sistemas materiales S1 y S2
provistos con instrumentos de medida, que estn situados
en el eje z del sistema K a una distancia h el uno del otro, de
manera que el potencial gravitacional en S2 es mayo que el
de S1 por jh.
Si se emite una radiacin, en el sistema uniformemente
acelerado K, en S2 hacia S1, con frecuencia f, relativa al
reloj en S2, entonces, relativamente a S1, a su llegada a S1,
no tiene la frecuencia f, relativamente a un reloj idntico
en S1, sino una frecuencia mayor f.
Una consideracin superficial, de esta afirmacin, aparece
absurda. Si hay transmisin constante de radiacin de S2 a
S1, cmo podran llegar diferente nmero de perodos a S1
que los emitidos en S2?
La respuesta es simple, (!!!). No podemos ver f o f simplemente como frecuencias (perodo por segundo) pues no
hemos determinado el tiempo en K.
Lo que significa f es el nmero de perodos con respecto a
la unidad de tiempo del reloj U in S2, mientras que f denota
el nmero de perodos por segundo medido con un reloj
idntico en S1.
Nada nos obliga a asumir que los relojes U en diferentes potenciales gravitacionales deben mirarse como andando a la
- 550 -
germn lemoine a.
misma rata. Por el contrario debemos definir el tiempo en K,

de manera que el nmero de crestas y valles de las ondas,
sean independientes del valor absoluto del tiempo. Pues el
proceso en observacin, es por naturaleza estacionario.
Ejemplo 3. Las leyes de las configuraciones de los cuerpos
rgidos en campos gravitacionales, no estn de acuerdo
con las leyes de la geometra euclidiana. Ver referencia 5,
pgina 59.
Sea K un sistema de coordenadas cuyo eje z coincide con
el eje z del sistema K
Supongamos que el sistema K rota alrededor del eje z con
velocidad angular constante.
Como K no es un sistema inercial, no conocemos directamente las leyes de la configuracin de los cuerpos slidos
con relacin a K, ni las leyes de la naturaleza en general.
Pero conocemos estas leyes respecto al sistema inercial K,
y podemos entonces calcularlas en K.
Imaginmonos un circulo (aro de hierro por ejemplo) dibujado alrededor del origen en el plano xy, y un dimetro
de ese crculo.
Imaginmonos que se tienen un gran nmero de varas de
medir (rods), todas iguales. Supongmoslas colocadas en
fila a lo largo del permetro y del dimetro del crculo, en
reposo relativamente a K.
- 551 -
ciencia y humanismo
Si U es el nmero de estas varas a lo largo de la periferia,

Del nmero a lo largo del dimetro, entonces si K no rota
relativamente a K, se tiene

U/D= .
Pero si K rota tenemos otro resultado. Supongamos que

en un instante dado t de K, determinamos los extremos de
todas las varillas. Con respecto a K todas las varillas en
la circunferencia, experimentan una contraccin, pero las
que estn en el dimetro no (a lo largo de su longitud). Por
consiguiente

U/D> .
De acuerdo con el principio de equivalencia, K debe considerarse como un sistema en reposo, con respecto al cual hay
un campo gravitacional ( campo de la fuerza centrfuga).
Breve recuento de los escritos de Einstein sobre la Relatividad
1. La relatividad especial

Fue publicada con el ttulo Zur Electrodyamik bewegter Korper, Annalen der Physik, 17, 1905. Traduccin
al ingls, autorizada por Einstein, con el ttulo ON THE
ELECTRODYNAMIC OF MOVING BODIES Dover Publications, Inc. 1952.
2. Otro artculo del mismo ao, Ist die Tragheit eines

Korper von seinem Energiegehalt abhanging? Annalen der Physik, 17, 1905. En este artculo se da la famosa
- 552 -
germn lemoine a.
ecuacin E=mc*exp2. Traduccin al ingles con ttulo

DOES THE INERTIA OF A BODY DEPEND UPON ITS
ENERGY-CONTENT?
3. Uber den Einfluss der Schwerkraft aus die Ausbreitun
des Lichtes, Annalen der Physik, 35, 1911. Traduccin
al ingles con ttulo ON THE INFLUENCE OF GRAVITATION ON THE PROPAGATION OF LIGHT. Dover
Publications, Inc. 1952. En l se dan las ideas de la relatividad general, en un lenguaje matemtico muy simple.
4. Die Grundlage der allgemeinen Relativitatstheorie.
Annalen der Physik 49, 1916. Traduccin al ingles con ttulo THE FOUNDATION OF THE GENERAL THEORY
OF RELATIVITY. Ibidem.
5. THE MEANING OF REALATIVITY Princeton University Press 1950
6. Autobiographishes Open Court Publishing Company,
1979. Traduccin al ingls con el ttulo AUTOBIOGRAHICAL NOTES.
7. The Collected papers of Albert Einstein. Volume 6, Princeton University Press. Copyright by the Hebrew University of Jerusalem 1997.
- 553 -
Geometra fractal. Relacin con estructuras en

el cuerpo humano
Julio-Enrique Aldana R.
Desde mediados del pasado siglo se presentan situaciones

que son presagio de una verdadera revolucin en el mundo de la ciencia, sin que haya ocurrido en forma oportuna
la divulgacin dirigida al pblico en general. Una serie de
conocimientos, que durante ms de 300 aos se describieron dentro del campo de la linealidad, caracterizados por
su existencia dentro del estado de equilibrio, no pueden ser
explicados en condiciones lejos del equilibrio.
En el campo de la linealidad, los modelos son deterministas. Para determinados valores de los parmetros, es
posible predecir el comportamiento futuro. Adems, los
errores que se puedan cometer al definir las condiciones
iniciales, no se amplifican. Por el contrario, en los espacios
no lineales el modelo no puede predecir el comportamiento futuro; los errores cometidos al definir las condiciones
iniciales, se amplifican y el comportamiento se produce al
azar. El sistema est en el campo CATICO.
- 555 -
ciencia y humanismo
Geometra Euclidiana
El matemtico griego Euclides, escribi Los Elementos, en

donde present el estudio de las propiedades de lneas y
planos, crculos y esferas, tringulos y conos, etc. Fue un
aporte muy significativo como instrumento de razonamiento deductivo, muy til en diversos campos del conocimiento, como las matemticas, la fsica, la astronoma, la
qumica y las diversas ingenieras.
Geometra Fractal
Es la geometra de las formas irregulares y de los sistemas caticos (1). Los fractales son una forma de ver la paradoja complejidad-simplicidad de la naturaleza. Los rboles y los ros,
las nubes y las costas, al igual que muchas estructuras en
nuestro cuerpo, pueden describirse empleando sta disciplina.
Fue Benoit Mandelbrot quien public el libro Les Objets
fractals: forme, hasard et dimension (1975). La palabra fractal
deriva del adjetivo latino fractus, que significa quebrado,
fragmentado o irregular. Los fractales son formas, que pueden estar en la naturaleza, o ser creadas matemticamente.
Las primeras, poseen una cualidad muy notable, denominada autoafinidad, lo cual significa que sus partes tienen la
misma forma o estructura que el todo, aunque pueden presentarse a diferente escala y estar ligeramente deformadas
Como ejemplo de la construccin de una figura fractal,
se menciona la denominada Curva de Koch:
- 556 -
julio-enrique aldana r.
Paso 1. Tomar un tringulo equiltero (de lado unidad)
Paso 2. Dividir cada lado en tres partes iguales ( cada

segmento mide 1/3)
Paso 3. Construir sobre el espacio central, un tringulo

equiltero de lado 1/3
Paso 4. REPETIR el procedimiento en forma indefinida .
En geometra euclidiana existe determinada relacin entre

el rea de una figura y la longitud que encierra dicha rea
(permetro). Igualmente , entre el volumen del slido y el
rea lateral del mismo. Mientras que en geometra de fractales especficamente, el permetro de la curva de Koch tiende
a infinito sin que el rea que la contiene, aumente proporcionalmente. En un slido, el rea lateral tiende a infinito, sin
que el volumen del mismo aumente significativamente.
- 557 -
ciencia y humanismo
Estructuras del cuerpo humano con diseo fractal

Sistema cardiovascular
Se denomina miocardio al msculo estriado que se encuentra en la capa media del corazn. En dicha estructura, se presentan varias clases de ritmos, los que han sido
investigados, categorizados y representados en el electrocardiograma. Estos estudios pertenecen a un sistema lineal,
ya que pequeas alteraciones producen pequeos cambios.
Actualmente, diversos estudios han demostrado que su
actividad elctrica presenta secuencias de desdoblamiento
de perodos , los cuales pueden progresar hasta adoptar un
rgimen catico.
En un corazn normal, el miocardio se contrae y se
relaja de manera peridica. Las seales viajan de manera
coordinada a lo largo del rgano. Cuando la seal llega,
cada fibra muscular se contrae y luego se relaja durante un
intervalo determinado, para luego repetir el ciclo.
Figura 1. Tomado de Medical Physiology, W.F. Boron
- 558 -
Al estudiar la estructura de las clulas del msculo cardaco (miocitos), se observa que estos se conectan extremo
con extremo por medio de discos intercalados. Dentro de
estos, se encuentran los desmosomas, que conectan mecnicamente las clulas adyacentes y las uniones intercelulares comunicantes (gap junction), las cuales son conexiones
elctricas de baja resistencia, entre las mencionadas clulas
adyacentes. Los puntos donde existen tales conexiones, se
denominan nexos.
La distribucin mencionada, permite que la generacin
de un potencial de accin en una clula miocrdica, se propague rpidamente a todas las clulas cardacas. Desde el punto de vista elctrico, el corazn se comporta como un sincitio
funcional, es decir como una masa de protoplasma multinucleado, resultante de una especie de fusin de varias clulas ,
conectadas en serie y en paralelo (2). Este acoplamiento, se
repite en toda la masa de miocitos, lo cual cumple la definicin de diseo fractal. Patrn que se repite, sin que el volumen sufra un aumento significativo y conserve la eficiencia.
Vasos sanguneos
Los vasos sanguneos, desde la aorta hasta los capilares,
experimentan un proceso de ramificacin que se repite
mltiples veces hasta llegar a los tejidos. All se tendr la
denominada micro circulacin. Se parte de la aorta (dimetro interno = 2,5 cm), de que se desprenden ramas destinadas a la irrigacin de los diferentes rganos del cuerpo.
Fundamentalmente, tienen funcin de conductos para la
sangre. Al acercarse al rgano que irrigan , presentan numerosas divisiones (en paralelo), que igualmente originan
mltiples arterias de dimetro cada vez ms pequeo y
- 559 -
ciencia y humanismo
que estarn en relacin directa con los respectivos tejidos

(micro circulacin). En este nivel se efectuar el mutuo intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos a travs de los capilares, mediante el mecanismo de la difusin.
Es conveniente recordar que la difusin es un proceso
por el cual las molculas de un gas, un lquido o un slido,
tienden a alcanzar una distribucin homognea en el espacio que le es accesible. (3)
Figura 2. Tomado de Medical Physiology, W.F. Boron
Dentro de los factores relacionados con la difusin se pueden destacar:

a) El flujo capilar de sangre
b) El radio capilar
c) El coeficiente de difusin
d) El consumo de O2 por los tejidos
e) La mxima distancia del capilar hasta el tejido asignado para una adecuada difusin.
- 560 -
Con respecto al ltimo factor los investigadores han llegado a las siguientes conclusiones:
a) A medida que las molculas se alejan del capilar, la
concentracin de la sustancia difundida disminuye
considerablemente.
b) El tiempo necesario para atravesar por difusin una
distancia determinada, aumenta en forma exponencial con respecto a dicha distancia.
Si las clulas consumen las molculas difundidas, la concentracin de sustancia que rodea la clula disminuir
enormemente, al aumentar la distancia entre sta y su capilar ms cercano. Un factor muy importante en el caso del
cuerpo humano, es la densidad de capilares por unidad de
rea irrigada: El aumento del nmero de micro vasos, reduce las
distancias desde un punto determinado en el interior de la clula
hasta el capilar ms prximo. Se reduce al mnimo la dilucin
de las molculas dentro de las clulas , causada por amplias distancias de difusin.
Modelo del cilindro de tejido de Krogh (4)
El modelo empleado para estudiar la difusin de gases
(O2, CO2 ) entre capilares y tejidos, considera un capilar
contenido en un cilindro de tejidos a su alrededor.
- 561 -
ciencia y humanismo
Figura 2. r t : radio de tejido. Dibujo del autor
Se debe tener en cuenta que no todos los capilares en un

tejido son activados al mismo tiempo.
Los esfnteres pre capilares se encargan de controlar
que los capilares estn o no activos.
(A)
(B)
Figura 5. Algunos capilares cerrados algunos capilares abiertos. (A) Si

algunos capilares estn cerrados (inactivos), la distancia intercapilar
de difusin, se convierte en 4rt. (B) Si todos los capilares estn abiertos
(activos) ,la distancia intercapilar de difusin, es tan solo 2rt. En este
caso ,cada capilar se encarga de la difusin en una regin ms pequea. (Tomado de Medical Physiology, W.F Boron)
- 562 -
Conclusin
Con el enfoque un tanto elemental de los aspectos presentados hasta el momento, se puede observar la forma como
se distribuyen los vasos sanguneos ,en su fase terminal en
los tejidos. Lo hacen con una distribucin en paralelo, la
cual se repite mltiples veces, logrando de sta forma dos
condiciones importantes: a) reducir la resistencia a la circulacin sangunea , lo cual mejora el flujo; b) aumentar la
densidad de capilares por unidad de rea, lo cual reduce
las distancias de difusin.
Se cumplen las condiciones de diseo Fractal: Patrn que
se repite indefinidamente del tal forma que el rea cubierta, aumenta considerablemente, sin un aumento significativo del volumen ocupado. Si los capilares llegaran a los tejidos como vasos
terminales en serie, a cada uno le correspondera irrigar una
inmensa rea de tejido, para que la difusin fuera eficiente. En
ste caso, seran tan numerosos los vasos terminales, que no
podran estar contenidos en el espacio determinado por la
evolucin natural, para el tamao del cuerpo humano.
Sistema nervioso
La estructura que permite la recepcin y conduccin del
impulso nervioso, es la neurona. Esta estructura consta de
un cuerpo (soma), y sus prolongaciones denominadas dendritas y axn .Las primeras, reciben informacin de otras
neuronas; el axn conduce la informacin recogida por las
dendritas y el cuerpo celular para llevarla a su destino final
en los diversos rganos del cuerpo. La informacin es
conducida por los axones mediante seales elctricas llamadas potencial de accin.
- 563 -
ciencia y humanismo
La membrana de las clulas del axn (y en general, todas

las clulas del cuerpo), estn en contacto con electrolitos y
otros elementos con carga elctrica (Na , K ,Cl protenas),
tanto por su cara interna como por la externa. Dependiendo de las concentraciones y las cargas elctricas, la clula
en reposo presenta una diferencia de potencial de aproximadamente (- 70 mV). Es el estado de POLARIZACION.
Se pueden producir luego, una serie de eventos que en forma muy breve se enumeran a continuacin:
a) DESPOLARIZACION: Se presenta movimiento de
iones (Na) del exterior hacia el interior de la clula,
causando que la diferencia de potencial pase de (-70
mV) a (+ 50 mV)
b) REPOLARIZACION: Se presenta movimiento de K
hacia el exterior , lo cual causa que la polaridad se
invierta , y de nuevo pase de (+50 mV) a (-70 mV)
c) POTENCIAL DE ACCION: Los cambios de potencial (-70 , +50 , -70) , causados por los movimientos
inicos antes descritos , constituyen el llamado potencial de accin
d) La produccin del potencial de accin dura apenas
milisegundos. Dicho proceso se repite indefinidamente y se propaga como una onda a lo largo del
axn hasta los diferentes rganos del cuerpo. Es el
llamado impulso nervioso.
Propagacin del impulso nervioso
El impulso nervioso se propaga como una onda de despolarizacin que llega hasta las ltimas ramificaciones celulares. La conduccin del impulso nervioso se realiza por
medio de las fibras nerviosas que constituyen los axones
- 564 -
(nervios). Algunas fibras estn cubiertas a intervalos, por

una sustancia denominada mielina. Los neurlogos, clasifican las fibras nerviosas as:
a) Fibras mielnicas, las que presentan cubierta de mielina
b) Fibras amielnicas, las que no presentan tal cubierta
Figura 6: (A) axn amielinizado B) axn mielinizado potencial de accin.

(Tomado de Bases fisiolgicas de la prctica mdica Best y Taylor)
Propagacin de potenciales de accin
La entrada masiva de iones de Na a travs de la membrana

del axn, produce una diferencia de potencial con las reas
vecinas, generando una corriente elctrica (flechas curvas):
a) La corriente generada en un punto (local), genera un
potencial de accin, al activar canales de Na dependientes de voltaje en esa rea vecina de membrana,
generando un potencial de accin nuevo.
b) Las corrientes locales viajan ms lejos (de un nodo
de Ranvier al siguiente) de manera que el prximo
potencial de accin se genera a una distancia mayor .
- 565 -
ciencia y humanismo
Velocidad de propagacin del impulso nervioso
En forma similar a lo que ocurre con la conduccin elctrica en un alambre metlico, la propagacin de la corriente a
travs de tejidos biolgicos, depende de algunos factores :
a) La geometra del medio conductor(forma y naturaleza
del tejido)
b) La resistencia elctrica (R) de la solucin acuosa a lado y
lado de la membrana
c) La capacitancia de le membrana (C)
Modelo elctrico de una membrana celular (5)
Se presenta un modelo fundamentado en leyes de la fsico-qumica, apoyado en procesos experimentales, el cual
permite comprender las propiedades elctricas de la membrana celular , que resultan de la concentracin electroltica en cada lado de la membrana .
(A (B)
Figura 7. (A) Modelo de una membrana celular (B) Circuito equivalente
(con canales inicos dependientes de voltaje).
(Tomado de Medical Physiology WF. Boron)
- 566 -
Figura 8. (C) Capacitor de (D) Membrana bilipdica (C) Circuito equivalente placas paralelas (sin circuitos inicos dependientes de votaje).
(Tomado de Medical Physiology WF. Boron)
Los canales sensibles al voltaje por donde viajan los respectivos iones, controlan las corrientes inicas a travs de los
mismos. Se pueden asimilar con resistencias (R) variables.
Adems, los estudiosos de la biologa han propuesto un
modelo en el cual las clulas estn rodeadas por una membrana que consta de una doble capa de lpidos (bilipdica)
la cual tiene escasa permeabilidad a las molculas hidrosolubles y no posee canales inicos sensibles al voltaje.
Las consideraciones anteriores, permiten asimilar la
membrana bilipdica y su concentracin de electrolitos a
cada lado de la misma, con un capacitor (C). El espesor
de la membrana (a), es la distancia entre las dos placas
en donde se depositan las respectivas cargas. La diferencia
de diferencia de potencial (Vm) , es lo que permite que se
produzca el potencial de accin (PA).
- 567 -
ciencia y humanismo
Velocidad de propagacin de un potencial de accin (6)
La velocidad de propagacin de un potencial de accin es

funcin de:
a) El dimetro del axn
b) La mielinizacin del axn.
En los axones de dimetro mayor , la resistencia elctrica es
menor , lo cual se traduce en mayor velocidad de conduccin (7). En axones amielinizados, los canales de (Na) y de
(K) regulados por voltaje, se distribuyen uniformemente
a lo largo de la membrana axnica (ver A Figura 7). La difusin del PA despolariza la regin adyacente a donde va
llegando, propagacin que se asemeja a la que ocurre para
el caso de un movimiento ondulatorio.
En axones mielinizados, fibras nerviosas del sistema
nervioso perifrico, el axn se encuentra rodeado por una
cubierta de mielina, la cual corresponde al dielctrico de un
capacitor. La capa de mielina , no es continua , y se interrumpe aproximadamente cada (0,25-2)mm dejando expuestos
segmentos de membrana axonal . Son los denominados Nodos de Ranvier(NR)
NR NR NR
Axn mielinizado
Modelo : capacitor en serie
Tomado de Medical Physiology W.F Boron
- 568 -
La zona activada inicialmente, es un nodo de Ranvier. En

el axn mielinizado la corriente fluye de nodo a nodo, en
donde no hay mielina. En el nodo, los canales de Na son
abundantes.
Entre los nodos, la corriente no fluye a lo largo de la
membrana por su alta resistencia debido a la escasez de canales de Na, (muy abundantes en los ndulos de Ranvier).
La mejor va disponible es por el propio axn, como una
corriente saltatoria, entre los ndulos de Ranvier, esperando que su intensidad sea suficiente para crear despolarizacin en el siguiente ndulo y as sucesivamente. Se obtiene
en sta forma, mayor velocidad de conduccin del impulso
nervioso en fibras mielinizadas que el obtenido en fibras no
mielinizadas.
Constante de tiempo (8)
Mediante el anlisis de sta constante, los fsicos han explicado la razn por la cual es mayor la velocidad de propagacin del PA en fibras mielinizadas que en las que no
poseen capas de mielina. El citado anlisis, parte del desarrollo de la ecuacin diferencial siguiente:
Q .Carga
C .Capacitancia
R. Resistencia
ttiempo
[Los lectores interesados en el desarrollo de dicha ecuacin, se remiten a la referencia (8)]

- 569 -
ciencia y humanismo
El resultado, nos lleva a concluir que la constante, R.C tiene dimensin de tiempo. El tiempo empleado determina
si la velocidad es mayor o menor al recorrer una distancia
entre dos ndulos de Ranvier consecutivos.
A continuacin, aparecen algunas conclusiones importantes para el tema que nos ocupa.
a) El tiempo de recorrido es menor, entre menor sea el producto R.C
b) Cul de los dos factores, debe ser menor?
1) R ser menor para fibras de dimetro grande (7)
2) C ser menor, para circuitos de capacitores en serie (8)
3) La distancia en el axn comprendida entre dos ndulos
de Ranvier, se asemejan a un capacitor. Un dielctrico, la mielina, en medio de dos capas de electrolitos.
4) La secuencia ndulo-mielina-ndulo-mielina constituyen un sistema de capacitores en serie, cuya capacitancia total, es menor que la capacitancia total si
estuvieran conectados en paralelo (caso de los axones
amielnicos)
Conclusin
En nuestro cuerpo, el sistema nervioso tiene como funcin,

coordinar las actividades de los dems rganos, dando respuesta a seales procedentes del medio interno y externo
de nuestro cuerpo. La neurona, como unidad fundamental,
debe transmitir en la forma ms rpida posible, la informacin
de una clula a otra empleando seales electroqumicas.
- 570 -
La trasmisin de seales en la forma ms rpida, la cumple

mediante un diseo de capacitores en serie que SE REPITE indefinidamente a lo largo de axn. Tambin hubiera
sido posible aumentar la velocidad de conduccin, dotando nuestro cuerpo con axones de mayor dimetro, con lo
cual sera menor la resistencia, mejorando la velocidad de
conduccin.
Pero esta no fue la forma definida por la evolucin natural, pues los axones con mielina son millones de millones, y
si a todos ellos les aumentara el dimetro, no podran caber
en un cuerpo cuyo tamao est definido genticamente.
Adems, son ms eficientes los mielinizados. Se cumplen
en esta forma las condiciones del diseo FRACTAL:
Patrn que se repite indefinidamente (Capacitores en serie),
de tal manera que se obtenga la mxima eficiencia (mayor
velocidad de conduccin) sin aumentar el volumen del conjunto (todas las fibras con mielina), en forma significativa.
Nota Final
En el presente artculo se han mencionado solamente algunas estructuras del cuerpo humano en donde se presenta
diseo fractal. Tambin es posible encontrarlo en mucosa
del intestino delgado (tenue), saco alveolar en pulmones,
nefronas renales, testculo, placenta y corteza cerebral entre otros.
- 571 -
ciencia y humanismo
Referencias bibliogrficas
(1) John Brigss
David Peat Las siete leyes del Caos ED. Grijalbo 1999
(2) Guyton-Hall Tratado de fisiologa mdica ED. ELSEVIER
2008
(3) KIKOIN Fisica molecular ED. MIR 1971
(4)-(5) Walter Boron Medical physiology ED. ELSEVIER 2009
(6) Ren Drucker Fisiologa mdica ED. Manual Moderno 2005
(7) Sears Zemansky Fisica ED. AGUILA 1978
(8) Frederick Bueche Fisica ED. McGrawHill 1975
- 572 -
Anexo
Intervenciones en el homenaje a la Revista
Aleph en la 29. Feria Internacional del Libro,
Bogot, 22 de abril de 2016
- 573 -
anexo
Revista Aleph: una obsesin que cumple

cincuenta aos
Juan-Luis Meja A.
El sobre de manila meticulosamente cerrado y atado con

una cuerda es inconfundible. Lo es tambin la segura caligrafa donde aparece el destinatario. Hasta hace muy poco
el remitente segua siendo el Apartado areo 1080 de Manizales, Colombia, S.A. Puede que ahora el correo electrnico
haya remplazado al viejo buzn, pero el formato, el papel
y la diagramacin permanecen intactos. Me siento muy orgulloso de pertenecer al selecto grupo de afinidades electivas existentes en el fichero de direcciones de Aleph y por
eso recibimos puntualmente la Revista.
Cuando lleg a mis manos la ms reciente edicin,
la 176, y en el ngulo inferior izquierdo le con asombro
Ao L, as, cincuenta en nmeros romanos; ante tamaa evidencia no pude ms que sumarme a las palabras del
profesor Moiss Wasserman y exclamar: Aleph es un fenmeno!.
S, un fenmeno de constancia, rigor, pasin y generosidad. O, como lo dira en una conferencia su director,
Aleph es una obsesin. Esas virtudes le han permitido
arribar a estos increbles cincuenta aos de existencia, en
un pas donde la mortalidad infantil de las publicaciones
culturales es un mal endmico. Cincuenta aos, diez y ocho
mil doscientos sesenta y tres das. Toda una vida.
- 575 -
ciencia y humanismo
Retrocedamos a ese 1966 cuando el mundo era todava en

blanco y negro y en un solo canal. Carlos Lleras-Restrepo
anunciaba su candidatura a la presidencia basado en tres aspectos fundamentales: salud y educacin, vivienda y trabajo; Camilo Torres mora inmolado en Patio Cemento. La Sala
de Msica de la Luis ngel Arango se inauguraba con el imponente concierto del organista Carl Weinrich, mientras los
Flippers y los Speakers ensayaban sus discordes. En Manizales, los estudiantes de la Universidad de Caldas apoyaban
el paro de los profesores que demandaban solucin al dficit
acumulado por la Universidad. Muy cerca, pasando no ms
la 23, la Universidad Nacional sede Manzales reciba el magisterio del inolvidable maestro Alfonso Carvajal-Escobar.
En las mesas de la cafetera, bajo la sombra del Sancancio, con la tutora intelectual del Decano Magnfico, y con
el padrinazgo de Marta Traba, por entonces directora nacional de Extensin Cultural de la Universidad Nacional,
apareci, en octubre de 1966, el primer nmero de la Revista Aleph, con un smbolo muy sesentero: un hombre con
el puo en alto. El nombre tan borgiano proviene, curiosamente, de un libro por entonces imprescindible, que leamos con fruicin y que el tiempo ha relegado al olvido: El
Retorno de los Brujos, de Louis Pauwels y Jaques Bergier.
Hace pues medio siglo que naci esta obsesin, la cual
permite que una sola persona escriba, edite, corrija, supervise la impresin, luego se encargue de la distribucin y
mantenga al da la correspondencia con una amplia red de
lectores regada en las ms inesperadas geografas. Son muy
pocos los referentes similares en el pas. Viene al caso recordar a Fernando Gonzlez y su revista Antioquia que, en
los nueve aos de existencia, lleg a publicar 17 nmeros y,
ms recientemente, a Mario Rivera con su Golpe de dados
y a Milcades Arvalo y su pertinaz Puesto de Combate.
- 576 -
anexo
Haba incluido entre las actividades mencionadas la de

vendedor de publicidad, pero luego me arrepent y borr
tal afinnacin. Es cierto que en algunos nmeros apareci
en la solapa posterior la mencin a alguna o algunas empresas, pero hace mucho tiempo que la Revista carece de
publicidad, es decir que el milagro ocurre Pero sobre todo
impera un tono moral. Una actitud ante la vida donde se
palpa esa elegante sobriedad, ese desdn estoico que irradia la obra del Seor de Montaigne y que sigue presente
desde la lectura primera de ese aejo tomo subrayado de
los Ensayos, herencia imborrable del Decano Magnfico
Alfonso Carvajal-Escobar.
Pero Aleph no es slo una revista, es tambin una ctedra, un sello editorial y sobre todo, un acervo documental
nico en la historia reciente del pas, comparable tal vez con
la minuciosa labor de recoleccin del coronel Anselmo Pineda. En buena hora, el Gobernador de Caldas ha propuesto
declarar patrimonio cultural este conjunto de documentos
escritos, grficos y sonoros- donde reposa la historia cultural de este medio siglo problemtico y febril.
Al ojear con detenimiento la uniforme, precisa coleccin aposentada en los revisteros, surge una admiracin
superlativa por esta proeza cultural. Pero tambin, al repasar esas cartulas, esas pginas, un dejo de nostalgia se va
apoderando del espritu. Tantos seres cercanos que pasaron por Aleph, que fueron parte de su historia y que ahora
son recuerdo: Javier, don Manuel, el maestro Guillermo
Botero, Arciniegas, Emma Reyes, Valentina Marulanda,
Hermelin... y todos aquellos que ahora estn durmiendo
en la colina, como dira el verso de Carlos Martn, otro de
los ausentes. Ellos hacen parte de esta historia, y, estas palabras, al evocarlos, rinden homenaje a su memoria.
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ciencia y humanismo
Porque de las menguadas pensiones de dos maestros jubilados se destina una parte para alimentar la obsesin y deleitar a los lectores. En este medio siglo cuntas publicaciones
apoyadas por instituciones oficiales o potentes grupos empresariales han surgido con gran vigor y desaparecido con
languidez. Aleph sigue viva, vivaz y vigorosa.
Bueno, y ya que habl de dos personas, me debo referir
a la cmplice silenciosa, a Livia, siempre solidaria, siempre
presente en la semi penumbra de la discrecin. No es posible imaginarnos a Carlos-Enrique sin Livia y por supuesto
sin Liliana, Mauricio y Federico.
Toda publicacin es un reflejo del alma, del espritu de
su director. Es el espejo de La postura ante la vida. Y Aleph
es la manifestacin material de la vida intelectual de Carlos-Enrique Ruiz. La historia de la revista es mi propia
historia, expresaba en una entrevista.
Aleph es una publicacin para pensar, para debatir y
no para entretener. All no encontraremos noticias sobre
las vacaciones del jet set en Cartagena ni el ltimo rumor
del Nobel con la famosa. No, Aleph es cosa seria. Como lo
expresa acertadamente el profesor Wasserman, en su lectura se encuentra un disfrute especial por esas zonas en
las que los lmites se hacen difusos, en la que los literatos
conversan con los fsicos y los msicos pintan
Con ocasin de los cuarenta aos, Valentina Marulanda
escribi: Quiero resaltar de Aleph su fidelidad a s misma,
a lo que fue y a lo que ha sido. Es de esta manera como se
ha mantenido en pie No se ha dejado tentar por la novelera de cambiar de formato, ni el diseo, ni la concepcin:
leves mejoras en algunos aspectos, ligeros retoques que la
han remozado, apenas. Es una de las pocas publicaciones
que permiten su almacenamiento ininterrumpido del 1
al 139 [vamos ya en el 176] en los mismos estantes, en los
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anexo
mismos porta revistas... Encendamos entonces ms velas

para que Aleph nos sobreviva. Como seguramente ocurrir, y como efectivamente ocurri.
Larga vida para Aleph, para Livia y para ese cazador
de crepsculos llamado Carlos-Enrique Ruiz.
Bogot, Feria Internacional del Libro, 22 de abril de 2016
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anexo
Los orgenes de la Revista Aleph

Carlos-Alberto Ospina H.
Estamos reunidos para celebrar, en el mbito de la cultura,

un acontecimiento nacional de primer orden; nada menos
que el arribo de la Revista Aleph a los cincuenta aos de
aparicin de su primer nmero que la convierte en una de
las ms antiguas publicaciones culturales del continente.
Adems, hacer un merecido reconocimiento a su fundador
y director Carlos Enrique Ruiz, quien, con Livia, su compaera de siempre, con insistencia y una generosidad sin
lmites han mantenido viva y abierta esa casa maravillosa
habitada por buenos fantasmas, espritus libres y palabras
creadoras de universos humanos insospechados. Animada
a la vez por la esperanza de estar cultivando las mejores
expresiones de la condicin humana.
Sobre el origen del nombre habr tiempo de hablar
ms extensamente, pero es importante recordar su doble
connotacin, por una parte, la borgiana segn la cual es
uno de los puntos del espacio que contiene todos los puntos, y por otra, su referencia a la teora matemtica de los
transfinitos. Lo cierto es que desde el mismo momento que
un joven estudiante de ingeniera, Carlos Enrique Ruz,
secundado por algunos de sus compaeros, lo adopt en
1966 como nombre de una nueva publicacin cultural que
fundaba, fue el anuncio de la atraccin que sobre l ejercan todas las realizaciones de la cultura y el sueo de ver
unidos el arte y la ciencia, la tcnica y las humanidades. Y
es que aquel joven universitario, asistente tambin a clases
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ciencia y humanismo
de filosofa en la Universidad de Caldas, inici en 1966 la

gran aventura de Aleph con el inters de que al mismo
tiempo fuera la expresin tanto del mbito cientfico tcnico como el del pensamiento, las artes y las letras. El primer
nmero qued en vilo durante cinco aos, despus de que
Carlos Enrique se gradu como ingeniero e inici la propia
lucha por la vida. En 1971 regres a la Universidad Nacional (Sede Manizales) a vincularse como profesor y retom
su retoo que a partir del segundo nmero, aparecido en
1972, hasta hoy adquiere una dimensin cultural entonces
insospechada. Es lo que ocurre siempre con las grandes
obras. De manera simultnea ese ao de 1972 emprendi
adems una empresa que tambin se torn descomunal y
menos conocida que Aleph, pero no por ello menos importante en el rea tcnica. Fund el Boletn de Vas dedicado
a temas tcnicos como vas, transporte y geotecnia, que al
momento de la publicacin de su ltimo nmero, el 101 en
el 2006, alcanz 32 aos de existencia.
Recordaba con ello que tambin el joven Nietzsche, iniciando apenas su carrera docente en la U de Basilea, vivi
una tensin semejante que lo llev a confesarle a un amigo
suyo La ciencia, el arte y la filosofa crecen ahora tan juntos en m que algn da voy a parir centauros (1870, carta
a Rodhe). Carlos Enrique con Aleph no tema parir Centauros, slo quera, segn l, promover una cultura crtica
que estuviera bajo la direccin de la ciencia (cfr Aleph,
N 5, junio de 1973, pp. 9-11). Quizs no vio que segua
situando la ciencia por encima de la cultura como si ella
misma no fuese una de sus varias manifestaciones. Tanta
confianza puesta en el papel hegemnico de la ciencia era
el resultado natural de alguien formado en una profesin
tcnica, aunque seducido desde su poca de colegio por
las humanidades. Por eso en los primeros cinco nmeros
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anexo
aparecieron colaboraciones de inters tcnico cientfico al

lado de ensayos, partituras musicales, poemas y cuentos.
A partir del nmero 6, editado a comienzos de 1974, la revista fue otra cosa distinta, segn lo muestran tres rasgos
muy significativos para su historia.
Tom decididamente el carcter cultural y humanstico con el que hoy la identificamos, porque su director la
liber de cargar con la pesada responsabilidad de ser al
mismo tiempo expresin de la mirada cientfico tcnica y
tambin de las humanidades, pero, cual si fuese en realidad un temido Centauro, sin que en ella todava lograran
mirarse las caras ambas tradiciones culturales, dado que
cada una segua constituyendo un mbito aparte que an
no consegua entrar en dilogo fructfero con el otro. Aleph
comienza con el N 6 a presentar en el mismo rango de
importancia las ciencias, las artes y las humanidades y las
pone, sin complejos, a dialogar entre ellas.
Como resultado de la represin ejercida desde Bogot
por la rectora de la Universidad Nacional que lleg para el
momento, la revista fue considerada subversiva y por ello
se le retir el respaldo institucional. Entonces Carlos Enrique y Livia la adoptan con el amor entraable y dedicacin
que merece un hijo. La portada del nmero 6 tom como
base un diseo grfico de una firma chilena Vicho & Too
Larrea, cuya adaptacin para la revista la hizo uno de sus
colegas profesores de la Universidad Nacional, arquitecto Santiago Moreno; en ella se muestra un estudiante con
una mano levantada y el puo cerrado en seal de protesta
y con la otra mano agarrando libros. Tal motivo se repite
pleno hasta el nmero 9 y despus durante 14 aos, hasta
inicios de la dcada de los 90, se conserva en segundo plano en las mrgenes inferiores de las portadas, unas pocas
veces en las superiores, hasta desaparecer del todo.
- 583 -
ciencia y humanismo
Como para que no queden dudas del espritu tesonero,

quijotesco con el pleno sentido de la palabra, del poeta
Carlos Enrique y Livia, y como si no fuese suficiente carga
asumir los costos econmicos y la responsabilidad personal de garantizar la vida de Aleph, pas de tener una periodicidad anual a una cuatrimestral y finalmente trimestral,
lo cual signific que desde entonces hasta hoy, no se edita
un nmero por ao sino cuatro.
Podemos afirmar, por tanto, que a partir del nmero 6
del cuatrimestre enero-abril de 1974, la revista Aleph adquiri plena identidad y asumi, sin concesiones, el sendero
del libre pensamiento y la vocacin de echar mano de la
fuerza liberadora y transformadora del arte y la poesa, de
la ciencia y la filosofa. En general, del ms hondo humanismo que alimenta las ansias de vivir humanamente sin
perspectiva de trascendencia como afirma Carlos Enrique Ruiz, lo cual quiere decir sin formalismos acadmicos.
Con ello hace manifiesta su deuda espiritual con Michel
de Montaigne, uno de los personajes que con Scrates y
el Quijote, conforman la triloga de smbolos maravillosos
que ms inspiran las pginas de Aleph, convocados siempre por la evocacin borgiana.
Justamente, y a partir de otra acepcin que menciona
Borges segn la cual el trmino Aleph tambin significa
la ilimitada y pura divinidad, se me ocurre pensar en la
constelacin de los dioses olmpicos, cuyos ojos escrutadores miran el mundo desde todas las perspectivas sin que
ninguna en particular se imponga sobre las otras. Quizs
es ese espritu de libertad y pluralismo lo que ha hecho que
la revista Aleph constituya una de las fortalezas culturales
de Colombia que admirablemente an sobreviven en medio de la barbarie, para que no sucumbamos ante la desmesura a la que han llegado muchos hombres de corazn
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anexo
de piedra que aparecen para causar grandes sufrimientos y

someter a los peores vejmenes a sus semejantes.
Los dioses tejen desdichas para que a las futuras generaciones no les falte algo que cantar deca Homero en
el canto VIII de la Odisea (Borges Inquisiones, Del culto
de los libros). Sean dioses u hombres de piedra quienes
tejen las desdichas que nos llegan, para poder confrontarlos y vivir en medio de ellas necesitamos contar con la
posibilidad de transfigurar el sufrimiento en metforas,
en imgenes, en discursos que nos hagan creer que por fin
comprendemos lo incomprensible, en cantos que atenen
el dolor y alegren la tristeza. Y el lugar apropiado para esa
transfiguracin es justamente lo que la revista Aleph nos
viene ofreciendo desde hace 50 aos, lugar que Carlos Enrique y Livia heroica y amorosamente mantienen en pie,
para que por igual celebremos la vida compartida todos los
das con los dems.
Cmo no estar, entonces, hondamente agradecidos con
ellos, quienes en Aleph mantienen la esperanza de que la
sociedad siempre encontrar abierta la posibilidad de poder cultivar las mejores manifestaciones de la condicin
humana y adems de que quienes se empecinan en defender toda forma de barbarie tengan la opcin de descargarla
no en el mundo real y en sus semejantes de carne y hueso,
sino en el personaje de ficcin, en la muerte imaginada, en
la imagen tallada en piedra o fijada en el dibujo y la pintura. Vale decir, en que el poder de destruir se convierta en
poder creativo. Aunque no deja de inquietarnos una pregunta final de Borges: Existe ese Aleph en lo ntimo de
una piedra?
29 Feria Internacional del Libro, Bogot, abril 22 de 2016
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anexo
La Revista Aleph y su director-fundador

Albio Martnez-Simanca
Las palabras se quedan cortas frente al hecho que estamos

celebrando: los cincuenta aos de la Revista Aleph. Es un
trascendental acontecimiento para las letras nacionales y
de manera especial para la vida del pas. Porque cincuenta
aos tienen diversos significados: representan dedicacin,
esfuerzo, tenacidad, empeo, pero tambin encierran sentimientos, alegras, reflexiones, compromisos; en fin, son
aos fructferos, reflexivos, propositivos y benficos para
el desarrollo de las ciencias sociales y el pensamiento crtico en Colombia y en Hispanoamrica.
En este periodo encontramos diversos referentes que
tienen que ver con la evolucin de las ideas; el dinamismo
social en esta porcin del mundo ha sido intenso y diferentes actores han confluido en un escenario difcil de manejar; por el solio de Bolvar han pasado 14 presidentes y la
vida del ciudadano corriente, as como la de los hombres
del campo, han tenido cambios radicales; por momentos la
actitud y el comportamiento de todos ha tenido cambios
sustanciales.
Las artes en general y las letras en particular presentan altibajos que reflejan lo que hemos vivido como patria
y como nacin; destaco entre todos los acontecimientos
difciles de enunciar, el haber obtenido un colombiano el
premio Nobel de literatura en 1982, no solo por lo que ello
representa sino por el devenir de Colombia. Es innegable
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ciencia y humanismo
que tanto en el contenido de la Revista Aleph como en su

director, Carlos-Enrique Ruiz, ha estado rodeado de un
espritu de compromiso con ese devenir histrico, de tal
manera que en los sucesos que pasan en Colombia relacionados con el mundo de las letras, la Revista ha sido un
libro abierto por la urgencia del saber, porque se conozca
la verdad y la crtica sea un aporte enriquecedor a las ideas
y al pensamiento.
Colocados en los estantes de una biblioteca, sus 176
nmeros editados abarcan aproximadamente 35 tomos;
es una obra que contiene alrededor de 16.000 pginas impresas, con numerosas ilustraciones de artistas, as como
facsmiles de notas autografiadas y partituras musicales.
Registro de noticias culturales, entrevistas, opiniones,
ensayos de diversa ndole, poniendo nfasis en el hecho
cultural. Semejante esfuerzo intelectual y fsico es sobrehumano, asumido por una sola persona y su pequeo equipo
de colaboradores.
La Revista Aleph es una publicacin cultural, en campos de la literatura, el pensamiento y las artes. Naci en
1966 y contina publicndose trimestralmente; se le conoce en todo el pas y su repercusin nacional e internacional
es innegable; en ella han expresado sus ideas muchas de
las ms importantes plumas de distintas latitudes, de la literatura, de la filosofa, de la ciencia, de la poltica, del arte.
Es una publicacin de obligado estudio en los mbitos de
la cultura, la historia, la filosofa, la literatura, fuente fidedigna del acontecer de la vida y del pensamiento.
Los nmeros publicados de Aleph son, hasta ahora,
testimonio de esta tarea que es fundamental para el pas,
muchos de ellos son monogrficos, dedicados al estudio de
temas o de la obra de figuras destacadas del pensamiento
y de las letras.
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anexo
La Revista Aleph ha dedicado sus portadas para difundir pinturas originales de importantes artistas (Alejandro Obregn, Pedronel Gmez, David Manzur, Oswaldo
Guayasamn, Juan Calzadilla, Colombo Gazzoni, Enrique
Grau, Alipio Jaramillo, Emma Reyes, Jorge-Elas Triana,
Rogelio Salmona, Pilar Gonzlez-Gmez, Guillermo Botero G., Sergio Trujillo-Magnenat, Jos-Luis Cuevas, Gonzalo Ariza, etc.), de igual manera artistas que ilustran las
pginas interiores. En la Revista encontramos numerosos
reportajes que CER ha venido realizando a lo largo de estos cincuenta aos, a grandes personalidades de distintas partes del mundo, guiados de modo evidente por el
inters de que los jvenes puedan aprender de la vida y
del trabajo de tales personas ejemplares, cada uno en sus
variadas aplicaciones: cientficas, tcnicas, filosficas, literarias o artsticas.
Tambin la Revista ha dispuesto de nmero significativo de separatas con partituras musicales, de compositores
en gneros tradicionales colombianos, como tambin en
msica culta y contempornea, y de algunos compositores
extranjeros, en general en manuscritos autgrafos. Ha consignado en sus pginas abundante nmero de manuscritos
autgrafos, especialmente dedicados a la Revista y dentro
de ellos a la poesa.
Carlos-Enrique Ruiz pertenece a la generacin del colapso social del 9 de abril de 1948. Sus padres, campesinos
de la regin cafetera, fueron testigos de las confrontaciones
partidistas que estremecieron al pas a finales de los aos
cuarenta y en los cincuenta. Esa generacin de jvenes se
fue formando con una preocupacin generalizada ocasionada por este clima de intranquilidad social que se gest
en el pas, hasta arribar a las dcada de los aos sesenta,
cuando su presencia se hace activa, en consonancia con
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ciencia y humanismo
irrupciones internacionales, con nuevas propuestas, las

que adelantan con inteligencia y con ideas de cambio que
les permite superar la impotencia frente a una sociedad
marcada por los prejuicios y formalismos de la poca.
Carlos-Enrique Ruiz, irrumpe en esa dcada con liderazgo cultural al crear el Departamento de Extensin
Cultural, que se convertira en la Oficina de Divulgacin
Cultural de la Universidad Nacional de Manizales, bajo
la tutela de Marta Traba, con desempeos de directora de
Divulgacin Cultural en la UN-Bogot, y la Revista Aleph
(1966), al amparo de su nombre, congregante del saber y
del pensar, en alegora al relato de Borges y a la teora de
los transfinitos de Georg Cantor.
Convencido de que el camino civilizatorio pasa necesariamente por la educacin y de all a la reflexin, en la
sede de Manizales de la UN viene orientando de manera
incansable, semestre tras semestre, sin rendirse al escepticismo reinante y sin dejarse obnubilar por el oropel de
los incentivos, dicta la Ctedra Aleph, creada institucionalmente por la Universidad Nacional en 2002, que,
habiendo obtenido ya la versin 28, seminario en el que se
desarrollan mltiples temas bajo el lema de Leer, meditar y compartir, para comprender y transformar. De esa
Ctedra se han beneficiado centenares de estudiantes que,
aplicados a reas tcnicas, amplan sus horizontes de comprensin, con entrenamiento en el pensamiento crtico y
con gran motivacin intelectual.
Este recuento, adems de exaltar la meritoria labor de
su director y la Revista, va encaminado a una pretensin
justificada, quiere tocar puntos relacionados con los interrogantes que tambin nos convocan, no tanto por encontrar
satisfaccin espiritual, como para propiciar un sano debate
acerca de cunto valor le damos a la produccin literaria y
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anexo
al ensayo en particular, a exaltar el valor a quienes aportan su trabajo y sus conocimientos, por irradiar sabidura,
la mayora de las veces sin recibir retribucin alguna, un
enorme sacrificio que en ocasiones genera alto riesgo.
Vamos sinembargo a dar nuestra versin acerca de lo
que consideramos la influencia de la Revista Aleph en la
vida intelectual de nuestro pas. Los crculos intelectuales
expresan su satisfaccin, complacencia y beneplcito. Destacamos que de su contenido los ms beneficiados han sido
los estudiosos de la historia, la literatura y la filosofa, y en
general las ciencias sociales y humanas, que se enriquecen
con artculos que propician un piso seguro, convincente, a
travs de ensayos en los que el lector encuentra credibilidad, generada por los autores que escriben en sus pginas.
La investigacin cientfica en las ciencias sociales ha tenido
una dimensin de altura, significativa y su incidencia en
estudiosos e investigadores no da lugar a fisuras.
En este sentido, la historiografa en Colombia y en
algunas partes del mundo donde ha llegado, se han potenciado, han adquirido dimensiones inusitadas, la vala
profesional ha ganado espacio; en contrava se dir que su
radio de accin de la Revista ha sido limitado. Es de lgica: no ha contado con los recursos que demanda el apoyo
y sostn para su difusin. Ahora la Revista circula fundamentalmente por internet hecho que permite afirmar que
ha ampliado su cobertura, pero la cultura del impreso en
fsico sigue siendo una necesidad y ojal tuviramos la
oportunidad de tener ms colecciones en bibliotecas y centros de documentacin de universidades y colegios.
El profesor Daro Valencia-Restrepo la califica la existencia de la Revista de milagro editorial, Sobre todo en
una poca caracterizada por la atona moral, la frivolidad
y la ligereza, la abundancia de informacin superficial, la
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ciencia y humanismo
cultura como espectculo y no como estimulante de un nivel superior de conciencia.

La Revista tiene talante universal como se ha dicho,
para las ciencias sociales y humanas; en ella encontramos
temas genricos con enorme profundidad en su tratamiento. Su director la haba concebido como un campo propicio
para la libertad de expresin y de pensamiento; as se ha
mantenido a lo largo de su existencia. Desde la perspectiva socrtica abarcara todos los aspectos e inducira al
sano debate y a la convocacin de mltiples aspectos de
la vida acadmica, que propiciara interrogantes, mltiples
testimonios, confrontaciones y acciones, de tal manera que
transcurrido el tiempo fuera una especie de enciclopedia
viva, actuante, enriquecida, propositiva
Qu se pide a esta nacin convulsionada en una poca de agudizacin de conflictos, de desmesuras, cuando lo
que se le debe propiciar es el respeto por la vida, la defensa de los derechos humanos y ambientales? Coloca en primer lugar la educacin, tema siempre vigente, como lo han
afirmado siempre los grandes pensadores, lo que se debe
es aportar herramientas de sabidura, pulsados con virtudes, que iluminen a los gobernantes, para que conduzcan
el estado con fortaleza; que propicien el respeto hacia los
gobernados, quienes deberan sentirse seguros con el enriquecimiento de sus valores, para que la implementacin
de los conceptos de humanidad y humanismo tengan la
dimensin de la grandeza, que avanza por rieles seguros, a
velocidades mesuradas, y que le brinden a sus ciudadanos
buenos niveles de vida, de alto alcance y elevado contenido en lucha permanente por la dignidad del ser humano.
Para finalizar auguramos larga vida a Aleph y grandes
encuentros de la palabra tan necesaria e indispensable en
momentos en que ms la necesitamos. Ahora cuando por
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anexo
fin se alcanzar la anhelada paz y el silencio de las armas

demandar ms Revistas que como Aleph, portarn la llama de la esperanza.
Bogot, 22 de abril de 2016
- 593 -
anexo
Agradecimientos
Carlos-Enrique Ruiz
Personalidades invitadas, presentes

Organizadores de la Cmara Colombiana del Libro y
del Centro de Derechos Reprogrficos
Queridos Juan-Luis, Enrique, Nathalia, CarlosAlberto, Albio
Livia, por supuesto
Amigas y amigos, asistentes todos:

Las palabras son la memoria del tiempo. Y el tiempo es el
transcurrir de los deseos, las ambiciones, las derrotas y los
pequeos logros: las sonrisas, el rostro plcido, la mirada de
ternura en el sosiego y manos entrelazada Y volver a comenzar en cada madrugada, con la apuesta del espritu retado por las ilusiones, o por las nieblas que vagan por las calles.
Vocacin de peregrino, con algo del nufrago, tambin
de paseante con el encanto de sentirse con vida plena, y
labor sin mengua. Esperanza en la ambicin, apremio de
dudas en los labios, y en las manos la tregua de las crisis
anunciadas y por anunciar.
Se vive como un eslabn de punta, resultado de milenios cuantiosos, en la pujanza por la bsqueda de sentido
en el mundo y en el universo. Es ms lo por descubrir y
crear que lo que puede decirse. Las palabras tambin escenifican el asombro de la vida, en las mltiples formas del
habla, la escritura, los silencios, y la siempre viva poesa.
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ciencia y humanismo
Msica del alma en las pasiones que la piel aflora en las

contingencias de cada da.
Gratitud! Es un vocablo atenuado por su frecuente
uso, pero insustituible. Ser un grito callado, entre sollozos
de alegra errante, y de melanclica aoranza por un pasado de improntas indelebles en el alma.
Gracias! rebosa el tiempo del instante con la palabra
del viento, o de las rfagas del amor, la amistad, la compaa
Livia ha conservado, con privilegio en su parecer, un
trazo antiguo de mi obra:
Quiero sentir la noche
sobre el alma
como una gota de roco
sobre una hoja blanca.
Y un haik aflor en un despertar de estos das:

Cuerpos desnudos
levedad de la noche
agona del mundo.
Gracias!... Gracias!...
Con el corazn y el alma!
Bogot, en Aleph, Feria Internacional del Libro, 22 de abril de 2016
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Autores
Edgar Morin
Uno de los grandes pensadores de nuestro tiempo (n. 1921), de

amplia y significativa obra, ms conocido por su teora de la
complejidad.
Nelson Vallejo-Gmez
Licenciado y Magister en Filosofa por la Universidad de Paris

IV-Sorbona. Doctor H.C. de la Universidad de Caldas y de la
Universidad de Cajamarca. www.nelsonvallejogomez.org
Orlando Londoo-Betancourt
Licenciado y Magister en Filosofa, profesor de la Facultad

de Artes y Humanidades y Vicerrector Acadmico en la
Universidad de Caldas. Profesor del Departamento de Ciencias
Humanas, Universidad Autnoma de Manizales.
Daro Valencia-Restrepo
Ingeniero, acadmico, humanista. Profesor/investigador,

exrector de la Universidad de Antioquia y de la Universidad
Nacional de Colombia. Doctor H.C. de la UN. Columnista de
prensa. www.valenciad.com/
Moiss Wasserman L.
Bioqumico, Ph.D. de la Universidad Hebrea de Jerusaln;

cientfico, acadmico, profesor/investigador y exrector de la
Universidad Nacional de Colombia, columnista de prensa.
Su investigacin cientfica se ha concentrado en parsitos
generadores de enfermedades tropicales como el Plasmodium
falciparum, que origina la malaria y el Giardia lamblia,
causante de problemas intestinales y desnutricin.
- 599 -
Humberto Gardea-Villegas
Ingeniero, Ph.D., profesor/investigador de la Universidad

Nacional Autnoma de Mxico, UNAM.
Freddy Tllez
Ph.D. en Filosofa. Ensayista y novelista residente en Europa

desde 1977.
David Puerta-Zuluaga
Ingeniero, especialista/consultor en Hidrulica, tambin

con licenciatura en Filosofa; maestro ejecutante del tiple y
compositor, con reconocimiento internacional.
Carlos-Alberto Ospina H.
Licenciado, con Maestra y Ph.D. en Filosofa. Ensayista.

Profesor/investigador de la Universidad de Caldas, donde
ha tenido desempeos de decano en la Facultad de Artes
y Humanidades y Rector (e.). reas de investigacin:
filosofacontempornea y esttica.
Antonio Garca-Lozada
Ph.D. en literatura latinoamerica posterior a 1810. Profesor/

investigador en la Central Connecticut State University.
Pablo Jaramillo-Salazar
Ph.D. en Antopologa Social. Profesor/investigador de la

Universidad de los Andes (Bogot).
Giselle Figueroa
Antroploga. Gestora Editorial en la Universidad de los Andes.
- 600 -
Luis-Germn Naranjo H.
Bilogo Marino, Magister en Ecologa Animal, Ph.D. en

Ecologa Evolutiva. Fue profesor/investigador en la Universidad del Valle, ahora se desempea como Director de
Conservacin, en WWF Colombia.
Omar-Daro Cardona A.
Ingeniero Civil UN, Especialista en Ingeniera Ssmica,

Prevencin de desastres y Mitigacin de riesgos; Ph.D.
en Ingeniera Ssmica y Dinmica Estructural. Consultor
internacional, y profesor/investigador de la Universidad
Nacional de Colombia.
Andrs-Felipe Sierra S.
Economista UN, con Maestra en historia del pensamiento

econmico de Pars Ouest Nanterre La Dfense. Profesor
ocasional en la Universidad de los Andes, Universidad Tadeo
Lozano y en la Universidad Nacional de Colombia. Campos de
investigacin: Filosofa moral y economa, y teora de la eleccin
racional.
Anielka Gelemur-Rendn
Ph.D. en Etnografa de la Universidad Humboldt de Berln, con

aplicaciones a la investigacin cientfica, la tapicera bordada,
coleccionista malacologa y textiles. Experta en especial en
la vida y obra de Jan Ams Comenius. Vicepresidente de la
Fundacin Instituto Bkkota de Altos Estudios.
- 601 -
Guillermo Rendn G.
Msico/Compositor, poeta, lingista, investigador cientfico.

Ph.D. en Etnografa de la Universidad Humboldt de
Berln. Galardonado con importantes premios nacionales e
internacionales. Siete libros publicados, ente ellos: La lengua
umbra. Presidente de la Fundacin Instituto Bkkota de Altos
Estudios.
Eduardo Aldana-Valds
Ingeniero Civil, con Maestra en Estudios Analticos y Ph.D. en

Sistemas Urbanos del Massachusetts Institute of Technology.
Profesor/investigador y Ex rector de la Universidad de los
Andes. Miembro de la Misin de Ciencia, Educacin y
Desarrollo (o de los Diez Sabios, aos 90). Lneas de
investigacin: Justicia, Poltica, Planeacin y Estrategia.
Gloria-Carmenza Alzate Q.
Bacteriloga, con Maestras en Desarrollo Educativo y en

Enseanza de las Ciencias. Por ms de diez aos dirigi el
Programa Ondas de Colciencias en el departamento de
Caldas. Profesora/investigadora de la Universidad Autnoma
de Manizales.
Jairo Ruiz-Meja
Licenciado en Educacin de la Universidad de Caldas e

Ingeniero Electrnico de la Universidad Nacional de Colombia,
sede Manizales. Se ha desempeado como docente en
instituciones oficiales y de manera ocasional colabor con el
Programa Ondas.
- 602 -
Neil A. Doherty
Profesor Emrito del Departamento de Seguros y Gestin del

Riesgo de Wharton School de la Universidad de Pensilvania, del
cual ha sido director e investigador. principalmente en el campo
del riesgo corporativo. Autor de cuatro libros ampliamente
reconocidos y coautor de otros cinco; el ms reciente The
Known, the Unknown and the Unknowable.
Jorge-Hernn Garca C.
Ingeniero Civil UN, experto en el rea de Hidrulica, con

aplicaciones a centrales hidroelctricas. Profesor pensionado de
la Universidad Nacional de Colombia, sede Manizales. Lector
infatigable, con preferencia en Literatura.
Martha de Francisco S.
Msica e Ingeniera de Sonido especializada en msica clsica,

de la Escuela de Msica de Detmold (Alemania). Ha grabado
artistas, orquestas y solistas de talla mundial como Alfred
Brendel, Claudio Arrau, Jessye Norman, Simon Rattle, Orquesta
Filarmnica de Viena, Orquesta Filarmnica de Filadelfia, etc.
Profesora en la Universidad de McGill en Montreal (Canad).
Lneas de investigacin: tcnicas de sonido envolvente, msica
con grabacin virtual acstica y la esttica de la msica
grabada.
Jos-Fernando Isaza D.
Ingeniero electricista de la UN, Maestra en Matemticas de

la Universidad de Estrasburgo, Maestra en Fsica de la UN.
Acadmico, humanista. Doctor h.c. de la Universidad Nacional
de Colombia y de la Universidad de Caldas. Personalidad
pblica polifactica; directivo empresarial, exministro de
Estado, ex rector de la Universidad Jorge Tadeo-Lozano,
columnista de prensa.
- 603 -
Fernando Zalamea-Traba
Matemtico, filsofo, escritor. Maestras en Matemticas

(U. Massachussets, U. Paris VI), Ph.D. (U. Massachussets).
Profesor titular e investigador de la Universidad Nacional de
Colombia, Miembro de la Orden UN Gerardo Molina. reas
de investigacin: Lgica (lgica categrica, lgicas no clsicas),
Estudios peirceanos y lautmanianos, Historia y filosofa de las
matemticas contemporneas, Ensaystica y crtica de la cultura.
www.docentes.unal.edu.co/fzalameat/
Carlos Lemoine-Amaya
Ingeniero Civil UN, Maestra y Ph.D. en la Universidad de

Maryland. Director del Centro Nacional de Consultora. reas
de trabajo: Matemtica, Estadstica, Probabilidades, Ciencias
Polticas, Ciencias de la Educacin, Econometra, Geografa
Social y Econmica, Estudios Urbanos.
Alfredo Ocampo-Zamorano
Cientfico social, Ph.D. de Columbia University, en sociologa

de la literaratura. Profesor/investigador en Tulane University.
Poeta, en la actualidad profesor en la American University of
Nigeria (en Yola).
Fernando Snchez-Torres
Mdico Cirujano, Acadmico, Profesor Titular, Emrito y

Honorario de la Universidad Nacional de Colombia, ex rector
de la misma. Fundador y director del Instituto Colombiano de
Estudios Bioticos y de la Sociedad Colombiana de Historia de
la Medicina. Columnista de prensa y pintor.
- 604 -
Eugenio Matijasevic-Arcila
Mdico Cirujano (Universidad de Caldas), especialista en

Medicina Interna, Maestra en Filosofa UN. Director de la
Revista Acta Mdica Colombiana. Profesor/investigador.
Dedicacin principal en la Fundacin Santaf de Bogot, en
ejercicio mdico-clnico.
Orlando Meja-Rivera
Mdico internista y tanatlogo. Magster en filosofa. Profesor

Titular e investigador de la Universidad de Caldas. Ensayista
y novelista. Premio Nacional de la Academia de Medicina,
Premio Nacional de Novela, Premio Cmara Colombiana de
Libro al libro cientfico-tcnico, Premio Nacional de Ensayo
Ciudad de Bogot. Amplia y meritoria obra publicada.
scar Jaramillo-Robledo
Mdico Cirujano, especialista en ciruga de trax. Algunos

estudios de Filosofa. Profesor, distinguido como Mejor
docente de medicina del pas (Ascofame), galardonado en
concurso nacional de obras mdicas (Academia Nacional de
Medicina).
Rafael Muoz-Tamayo
Ingeniero Qumico UN, con Maestra en Biotecnologa y

Ph.D. en Matemticas Aplicadas. Trabaja en investigacin
cientfica en Holanda y Francia. reas: Modelacin matemtica,
Biotecnologa ambiental.
- 605 -
Gabriel Cadena-Gmez
Ingeniero Agrnomo (UPTC), Maestra en Fitopatologa,

Ph.D. (Purdue University). Investigador y Director, por ms
de dos dcadas, del Centro Nacional de Investigaciones del
Caf, Cenicaf. Miembro correspondiente de la Academia
Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Rector de
la Universidad Autnoma de Manizales.
lvaro Jaramillo-Robledo
Ingeniero Agrnomo (U. de Caldas). Magster en

Agrometeorologa (Universidad de Sao Paulo). Investigador
del Centro Nacional de Investigaciones del Caf, Cenicaf.
Miembro correspondiente de la Academia Colombiana de
Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales.
Carlos-Enrique Ruiz
Ingeniero de Caminos. Profesor emrito y honorario de la

Universidad Nacional de Colombia. Director-Fundador de
la Revista Aleph (50 Aos!). Miembro correspondiente de la
Academia Colombiana de la Lengua.
Luciano Mora-Osejo (1928-2016)
Matemtico y Filsofo. Profesor/investigador pensionado de la

Universidad Nacional de Colombia. Experto en la aplicacin de
modelos matemticos a la Economa, al estudio de poblaciones,
al anlisis de sistemas de transporte, etc. Polglota.
Germn Lemoine-Amaya
Ingeniero Civil y Matemtico UN. Magster y Ph.D. en

Mantemticas de la Universidad de Maryland. Profesor/
investigador. Consultor en Ingeniera. Estudioso y analista de la
obra de Albert Einstein.
- 606 -
Julio-Enrique Aldana R.
Mdico Cirujano (U. de Caldas) e Ingeniero Civil UN. Adems

del ejercicio en sus profesiones ha sido profesor de Fsica,
Matemticas y Biofsica. En la actualidad se desempea como
profesor de Fisiologa, en el programa de Medicina de la
Universidad de Manizales.
Juan-Luis Meja A.
Abogado, Acadmico de la Lengua y de Historia. Exministro de

Cultura. Rector de la Universidad EAFIT.
Albio Martnez-Simanca
Licenciado en Fsica y Matemticas, con Maestra en Literatura.

Docente.
- 607 -
Este libro se termin de imprimir en

el mes de noviembre de 2016 en
Matiz Taller Editorial
Manizales - Colombia
La edicin consta de 600 ejemplares impresos.

Ciencia y Humanismo. ¡50 Años! Revista Aleph (1966 - 2016)

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Ciencia y Humanismo

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Editor, 2016, Carlos Enrique Ruiz

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* Edward O. Wilson (1998) Consilience: The Unity of Knowledge. Vintage

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* Martin A. Novack, Carina E. Tarnita and Edward O. Wilson (2010)

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