Captulo III

La percepcin de la pobreza desde los jvenes que la sufren

Ricardo Lima
3.1 Las Jvenes generaciones y la pobreza
A partir de la definicin del proyecto internacional de investigacin promovido por la FIUC
que se titula Para una economa a la medida de la persona. Una visin tica de la
economa para las jvenes generaciones y del ttulo particular que asumi la URLVRIP-IDIES, Percepcin de la pobreza desde los pobres y sus estrategias para
enfrentarla, nos hemos visto impulsados a orientar nuestra visin y atencin hacia el
segmento social cuyas caractersticas etarias y generacionales son referidas como la
juventud o los jvenes. Por supuesto que una definicin precisa en trminos de edades
comprendidas dentro de los rangos ms o menos consensuados internacionalmente o las
caractersticas de comportamiento y otros aspectos subjetivos provenientes de prcticas
culturales muy particulares, convierten este esfuerzo en algo an ms complejo para su
definicin.
Existen diversas definiciones y determinantes de lo que se define como jvenes. Por
ejemplo para la Organizacin de Naciones Unidas (ONU) 1 las personas jvenes son
aquellas que se encuentran entre las edades de 15 a 24 aos de edad todas sus estadsticas,
especialmente para efectos de la educacin, se basan en este rango de edades Sin embargo,
tambin reconocen que esto puede variar en consideraciones de otros estados o culturas, por
ejemplo entre los 18 y los 30 aos de edad. De hecho, la misma ONU hace distinciones
entre subgrupos como los adolescentes (considerados entre 13 y 19 aos), y los jvenes
adultos (entre 18 y 32 aos de edad). Como suele ser til el buscar algn tipo de
uniformidad en estas definiciones para equiparar los acercamientos estadsticos, esta
Organizacin ha acordado establecer el rango entre los 15 y los 24 aos de edad como la
definicin uniforme para considerar a las personas como jvenes (establecido en 1981). Los
nios, por su parte, son aquellos por debajo de los 14 aos de edad.
Para el gobierno de Suecia, como otro ejemplo, las personas consideradas jvenes se
encuentran entre los 13 y los 25 aos de edad, para efectos legales, en algunos casos; y para
efectos de intervencin del Estado, para otros casos. Sin embargo, la complicacin se
acrecienta cuando incluimos elementos ms all de lo etario y entendemos que una persona
es joven como aquella que se encuentra dentro de los cambios propios entre las situaciones
de dependencia e independencia (afectiva y econmicamente hablando) o cuando han
formado su propio hogar. Igualmente, debemos considerar que las personas jvenes que
viven en la pobreza no forman necesariamente parte de un grupo social homogneo. Las
1 Rango de edades para las personas consideradas jvenes, establecido dentro de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio, de la ONU.

personas jvenes han sido formadas con diversos valores sociales, culturales y religiosos,
han tenido distintas experiencias de vida de acuerdo con sus entornos fsicos y familiares, y
tambin han tenido muy diversos tipos de oportunidades en cuanto a condiciones ms o
menos favorables de vida, de estudio y desarrollo personal, de niez adecuada, de seguridad
afectiva, de auto estima, de trabajo y productividad no forzada ni anticipada, etc. Por ello
consideramos necesario reconocer e incluir la heterogeneidad de las personas jvenes y as
crear conceptos y acciones de acuerdo con estas necesidades especficas. Por ello hemos
escogido como parte metodolgica del acercamiento al estudio de la realidad de los
jvenes, elementos y acciones cualitativas que permitan no imponer y adaptar nociones
preestablecidas sobre las existencias de jvenes en situacin de pobreza, sino, por el
contrario, hemos utilizado una actitud abierta e incluyente que nos ha permitido escuchar
sus voces y sus ideas y expresiones sobre la realidad que les ha tocado vivir. Tambin
debemos destacar que algo que los jvenes si han tenido en comn a travs de la historia de
la humanidad es que siempre han sido considerados y tratados como un sector de la
sociedad apartado (marginado, no incluido) en los procesos de toma de decisiones y la
elaboracin de polticas de desarrollo. Los jvenes siempre han sido invisivilizados como
ciudadanos actuantes y han sido restringidos en cuanto a sus potencialidades y
posibilidades futuras. En otras palabras, las sociedades y los estados los han considerado
como ciudadanos en proceso de preparacin y no como personas plenamente capaces y
responsables.
El especial inters en tratar la problemtica de la pobreza en cuanto a las formas en que
afecta a la poblacin joven de algunos municipios (ver infra Captulo II: Contexto
Socioeconmico del Departamento de Sacatepquez), se fundamenta, por un lado, en que el
fenmeno de la pobreza generalmente es estudiado y comprendido como una situacin
generalizada en una poblacin concreta, y por tanto, se determinan nicamente resoluciones
basadas sobre una situacin comn de pobreza. Sin embargo, por el otro lado, la poblacin
joven que vive y sufre las condiciones de pobreza, se ve afectada particularmente en
elaborar mentalmente escenarios que podran incluir deseos y empeos hacia la
consecucin de mejores condiciones, donde se podran percibir culminando estudios,
desarrollando trabajos y profesiones que signifiquen mejores condiciones de vida para elloas y sus familias; los sueos y quimeras de poder desempearse y lograr superar las
limitaciones que signific la vida con sus padres sin estudios y con ingresos limitados y
eventuales. El problema resultante de lo descrito, entre otras condiciones, ser que sus
existencias dentro de lo que llamamos estrategias de vida y de supervivencia (ver supra
Captulo V, secc.: 5.1), se vern restringidos a vivir en un vasto porcentaje dentro del
denominado crculo vicioso de la pobreza2, debido a que la condicin precaria de
supervivencia conlleva limitaciones y restricciones en necesidades bsicas como
alimentacin, vivienda y vestido, a su ms mnima expresin. Por supuesto que la
capacidad de ahorro y hasta incluso la posibilidad de dar educacin a lo-as hijo-as, se
convierte en algo inalcanzable y por supuesto, no indispensable, con el resultado de
mantener a la familia sometida a las consecuencias de condiciones de vida dentro del
2 Concepto introducido por el sueco Gunnar Myrdal premio Nbel de economa en 1974.

terrible crculo aludido. Como consecuencia, los anhelos y esperanzas de las personas
jvenes de estas familias se ven constreidos a desempear una diversidad de actividades
ajenas a su formacin, con muy baja retribucin, pero que contribuyan al sustento mnimo
diario de sus familias.
Para efectos de establecer un apropiado rango de edades y as definir no solamente lo que
consideramos jvenes dentro del presente estudio y particularmente la muestra de
participantes consultados dentro de este tercer captulo, nos hemos basado en lo establecido
por nuestra colaboradora investigadora del IDIES, Italia Pineda, quien a travs de un
anlisis de sensibilidad aplicado a las variables de nivel educativo y de edades, encontr
que las ms frecuentes variaciones entre la media y los niveles de escolaridad, justamente
se evidencian cada cinco aos, por lo que el establecimiento de sub grupos o segmentos
dentro de la amplitud ms amplia de quienes se consideran jvenes, puede ser definida con
cortes similares. La propuesta de Pineda con base a lo expuesto la variacin con respecto a
la medida y la diferencia entre cada observacin, es establecer los siguientes siete cortes
de sub grupos etarios de forma amplia:
1. De 0 a 5 aos
2. De 6 a 13 aos
3. De 14 a 19 aos
4. De 20 a 24 aos
5. De 25 a 29 aos
6. De 30 a 35 aos
7. De 36 a 39 aos
Sin embargo, con el objetivo ltimo de definir los cortes ms apropiados para clasificar,
aprobar e incluir dentro de las dinmicas de trabajo de campo realizadas, Pineda propuso
que deba aplicarse anticipadamente un anlisis de Niveles Bsicos Insatisfechos (NBIs)
para establecer el contexto socioeconmico apropiado para las personas que pudieran
participar en el estudio3. La cohorte general se estableci de la siguiente manera: tendra
jvenes entre 14 y 29 aos de edad; y como clasificacin especfica para cada sub grupo
generacional con cortes cada cinco aos, qued de la siguiente manera:
1. De 14 a 19 aos
2. De 20 a 24 aos
3. De 25 a 29 aos
Las formas NBI aplicadas a cada persona que acept participar en las dinmicas de grupos
focales, fueron contestadas por cada participante de acuerdo con los datos que les
caracterizaba, segn sus condiciones, tanto personalmente como tambin en cuanto a su
3 Los formularios NBI de cada participante indicaran las condiciones precarias de
vivienda, hacinamiento e ingresos bajos de menos de treinta quetzales diarios.

ncleo familiar. A continuacin, presentamos el cuadro de participantes que calificaron

segn las condiciones contenidas en las formas NBI y que aceptaron voluntariamente ser
parte de este estudio como informantes en las dinmicas efectuadas.
Cuadro No. 1
Lista de participantes
Grupos focales
Por municipios trabajados, Sacatepquez
Nombre
Cdigo
Michael Arnoldo Carino Chile
SDMXM01
Leonel de Jess Chocoy
SDXM02
Brenda Elizabeth Sabn Choc
SDXF01
Jaime Laureano Chile Bajxac
SDXM04
Luis Enrique Chocoyo Aquino
SDXM03
Carlos Armando Oxcal Sajbn
SDXM05
Julio Estuardo Choy Tun
SDXM07
Francisco Javier Sente Choqun
SDXM06
Anglica Mara Livar Antn
SMJF01
Marvin Rocael Prez Piche
SMJM01
Victoria Elizabeth Mixtn Coln
SMJF02
Edgar Armando Mixtn
SMJM02
Marroqun
Miguel ngel Tepaz Mixtn
SMJM03
Leopoldo Hernndez Xar
SMJM05
Erick Armando Coroy
SMJM04
Marvin Geovany Jumnez Xar
SMJM06
Marvin Geovany Cuma Garca
SMJM07
Jos Javier Petet Apn
SMJM08
Fuente: elaboracin propia con base en listas de participantes.

Municipio
Xenacoj
Xenacoj
Xenacoj
Xenacoj
Xenacoj
Xenacoj
Xenacoj
Xenacoj
Santa Mara
Santa Mara
Santa Mara
Santa Mara

Gnero
M
M
F
M
M
M
M
M
F
M
F
M

Edad
17 aos
20 aos
15 aos
21 aos
17 aos
16 aos
23 aos
21 aos
16 aos
23 aos
15 aos
18 aos

Santa Mara
Santa Mara
Santa Mara
Santa Mara
Santa Mara
Santa Mara

M
M
M
M
M
M

18 aos
21 aos
16 aos
17 aos
18 aos
20 aos

Como puede notarse, las personas que participaron en las dinmicas citadas, se sitan
mayoritariamente en los primeros dos cortes etarios propuestos por Italia Pineda,
evidenciando que pertenecen a las cohortes denominadas como jvenes adultos.
3.2 Metodologa y dinmica de grupos focales:
El contacto con la poblacin de los municipios seleccionados para realizar este estudio se
realiz a travs del contacto directo con las autoridades ediles de cada municipio. Se
visitaron los edificios de las sedes ediles y se solicit una entrevista directa con los alcaldes
municipales. De acuerdo con las normas del IDIES, las visitas fueron realizadas por varias
personas dedicadas a los procesos de investigacin, y, en este caso, contbamos con un
investigador principal y dos investigadores de apoyo. Los procesos se realizaron con los
siguientes puntos:

Durante la entrevista con los alcaldes municipales, se realiz la presentacin

institucional y los objetivos que se perseguan en el estudio,

Se firm y entreg una carta dirigida a cada alcalde municipal y su Corporacin,

corroborando formalmente los objetivos y solicitando su cooperacin para la
convocatoria de la ciudadana idnea para participar en las dinmicas,

Los alcaldes respondieron su aceptacin, asignaron miembros que colaboraron con

las convocatorias y nos comunicaron las fechas, lugares y horarios para realizarlas,

En las fechas y horarios convenidos, nos presentamos los tres miembros

investigadores a los lugares sealados, y procedimos a realizar las dinmicas de
grupos focales y la recoleccin de informacin de los participantes.

Durante las dinmicas se grabaron digitalmente las participaciones y se procedi,

en los das siguientes, a transcribir todas las entrevistas y a generar matrices con las
transcripciones y las preguntas realizadas4, estos materiales fueron entregados a los
investigadores encargados de la fase de trabajo de campo.

Los investigadores encargados o a cargo de las diversas fases del estudio, fueron las
personas que recibieron los materiales transcritos, con los que realizaron su trabajo
de anlisis, interpretacin y redaccin de los informes.

3.3 Cmo distinguimos la pobreza urbana, rural y periurbana de las jvenes generaciones
Para muchos investigadores y activistas sociales uno de los elementos ms importantes en
cuanto al conocimiento de la pobreza, es el saber identificar a los segmentos poblacionales
que se encuentran en esta situacin, ya que la pobreza se puede manifestar de maneras muy
variadas para diversas condiciones de vida, incluida la edad de las personas. Algunas de las
diferencias se dan en cuanto a los entornos naturales inmediatos como la calidad y la
vocacin agraria de las tierras (fertilidad) o sus condiciones de urbanidad-ruralidad as
como de otras condiciones no orgnicas que afectan como los factores tnico-culturales,
que inciden en tradiciones, costumbres y que resultan en las caractersticas especficas de la
pobreza. Por ello es que se hace necesario conocer dichas particularidades para poderlas
identificar y explicar para cada grupo que se aborde.
Sabemos que la pobreza es un fenmeno que afecta a las poblaciones urbanas y a las
rurales, a nios, jvenes y adultos, pero de maneras diferentes. Justamente por ello es que
se hace necesario considerar las causas y efectos de la pobreza desde su complejidad
diferenciada. En tanto estemos en capacidad de distinguir lo comn y lo distintivo de este
fenmeno social, ms cerca estaremos de poder comprender dicha complejidad y quizs
conocer mejor su naturaleza para poder proponer soluciones con mayor pertinencia.
La pobreza urbana, por su lado, tiende a manifestarse en trminos de marginalidad a la que
4 Todos los documentos, cuadros, matrices y materiales en formato digital, forman parte de
esta investigacin y pueden ser consultados en los archivos del IDIES.

es impuesta o reducida la poblacin afectada. Dicha marginalidad inicia con la

segmentacin y hasta segregacin de la poblacin hacia las reas ms apartadas y de difcil
acceso que han sido invisibilizadas dentro de los dominios de reas pblicas y
metropolitanas. Es decir, lo marginal es comnmente escondido y apartado de los centros
neurlgicos de vida ciudadana, donde acontece la vida econmica y la sociabilidad erudita,
elegante y educada: donde se dan expresiones de arte, vida poltica, banca, centros
financieros y de convivencia social, etc. Las condiciones fsicas de marginalidad se
distinguen por la escases o falta de servicios pblicos adecuados, como la adaptacin
improvisada e ineficaz de procesos de urbanizacin como servicios de agua potable,
corriente elctrica, calles adecuadas al trnsito vehicular y pedestre, a servicios como la
recoleccin de basura, infraestructura planificada de servicio de sistema de drenajes y otras
condiciones que implican la vida precaria y en condiciones de poca higiene y ningn
ornato, etc. La geografa de los terrenos y lotes que se convierten en habitables, son
comnmente terrenos quebrados, en laderas de cerros y barrancos, donde los riesgos de
inestabilidad en terrenos y construcciones dbilmente construidas con materiales poco
perecederos y sin cimientos son un factor estndar. Cuentan con muy escaso o sin ningn
alumbrado pblico, lo que se convierte en inseguridad y espacios donde tampoco existe
vigilancia policaca y suele proliferar la delincuencia y otra diversidad de riesgos sociales.
Dichas reas marginales significan poblacin con muy escasos recursos e ingresos
eventuales que suelen implicar condiciones de vida en pobreza y muchas veces en
sobrevivencia. La poblacin adulta suele tener acceso a trabajos de tipo manual o corporal,
con poca exigencia de destrezas o conocimientos tcnicos, y, de suyo, las condiciones
dbiles en la contratacin y los sueldos muy bajos. Para la poblacin joven, en su caso,
suele significar niveles mnimos de educacin formal escolarizada, y alguna exigencia
declarada o tcita para que contribuyan con tareas de ingresos nfimos como lustrar zapatos,
pedir limosna en las calles, unirse a grupos de ventas callejeras como Cds y DVDs pirata,
improvisados malabaristas, vctimas de trata de personas, etc. Estas situaciones lo-as
exponen a situaciones de mayor riesgo de delincuencia juvenil. En muchas ocasiones, la
poblacin joven en condicin de marginalidad se ven forzados a unirse a bandas de jvenes
que se auto protegen de otros grupos que pelean y se disputan territorios donde venden
seguridad a familias o comerciantes locales (extorsin) e inician una vida en la
delincuencia, sin educacin, en riesgo permanente, como miembros de las conocidas
pandillas juveniles que en Guatemala y otros pases se les conoce como maras. Estos
jvenes suelen tener una muy baja expectativa de vida, alta frecuencia en el ingreso al
sistema penitenciario y altos niveles de reincidencia delictiva. Se concreta por sus
funciones, su alta densidad de poblacin y su extensin, as como por ser emisor de
servicios y estar perfectamente dotado de infraestructuras 5. Siendo propio de los ncleos
urbanos o ciudades, definidos numricamente en el caso de Guatemala desde 10,000
habitantes o ciudades funcionales (ciudad industrial, ciudad de servicios, incluso agro
ciudades). En Guatemala algunos centros poblados considerados ciudades y por ende zonas
urbanas son: Ciudad de Guatemala, la Ciudad de Quetzaltenango, Antigua Guatemala,
Chimaltenango, Cobn, Escuintla, Puerto Barrios, Jutiapa y cualquier centro poblado de
5 Diego Bacha en Guatemala urbana vrs. Guatemala rural en Wordpress, 2009.

ms 10,000 habitantes.
En lo que corresponde a la juventud rural, diremos que crecen en ambientes familiares y
comunitarios tradicionales, especialmente cuando son miembros de familias con
ascendencia indgena, maya, garfuna, xinka e incluso ladinos o mestizos rurales que viven
en pobreza. Cuando alcanzan la adolescencia y la temprana juventud, han tenido algn tipo
de vinculacin con programas de educacin pblica, y han logrado completar sus estudios
de nivel primario. Normalmente en un idioma que no es el suyo y su dominio de la lengua
oficial, el espaol, es escaso e incompleto y por tanto motivo de burla o discriminacin. En
esa etapa de su vida, y si no tienen oportunidad de trabajar como agricultores en terrenos
familiares, los jvenes rurales comienzan a pensar en la posibilidad de emigrar a centros
urbanos donde puedan, aparentemente, lograr mejores oportunidades de trabajo, quiz
estudios y algn nivel de desarrollo personal. Los personas jvenes que sufren de pobreza y
han vivido en reas rurales, tendern, en muchos casos, a unirse como reclutas al Ejrcito
de Guatemala, en donde por al menos dos aos, tendrn garantizada la comida y alguna
retribucin monetaria. Tambin se ha incrementado la oportunidad de trabajo con empresas
privadas que brindan servicios de seguridad, pero se les exige al menos estudios primarios,
solvencia de antecedentes penales y algn tipo de escasa capacitacin para este trabajo. Sin
embargo, esta ocupacin, se ha convertido en una oportunidad de permanencia en reas
urbanas para los migrantes rurales. Sin las oportunidades para poder avanzar en estudios y
adiestramiento tcnico ms calificado, estas personas permanecern en la marginalidad y
con escasas posibilidades de poder cultivar y desarrollar una familia estable y con buenas
condiciones de vida. De acuerdo con Bacha (2009), el territorio rural es la parte de un
municipio que no est clasificada como rea Urbana o de Expansin Urbana son reas no
urbanizadas al menos en su mayor parte o destinadas a la limitacin del crecimiento
urbano, utilizadas para actividades agropecuarias, agroindustriales, extractivas, de
silvicultura y de conservacin ambiental, incluye tambin las zonas dedicadas a otros usos
(residenciales, industriales, de transporte o de servicios) en los municipios clasificados
previamente como rurales al no sobrepasar los 10,000 habitantes, incluso contando con
todos los servicios requeridos por una ciudad.
Para la generacin joven en condiciones de periurbanidad, normalmente la infancia ha
transcurrido para sus pobladores prcticamente en condiciones similares a las de la
juventud rural. En algunas comunidades, es ms notorio que en otras; por ejemplo, de los
tres municipios donde se centr el presente estudio, las condiciones de la niez y la
juventud de Santa Mara de Jess y de Santo Domingo Xenacoj, que cuentan con una
poblacin de ascendencia indgena maya kaqchikel en ms de un noventiocho porciento en
cada caso (ver infra Captulo II), es distinta que la poblacin de San Juan Alotenango, con
menos de diez por ciento de poblacin indgena. Lo evidente es que las condiciones de
periurbanidad van creando diversas condiciones que van modificando las formas
tradicionales de vida con las que contaban estas reas en el pasado. Las condiciones de
infraestructura ya descritas en los siguientes captulos (ver supra cap IV y V), como la
proximidad y acceso que significa la Carretera Iteramericana (CA-1) a la Ciudad Capital

del pas y a lugares prximos que han desarrollado justamente por estas mismas
condiciones de periurbanidad mayores niveles de comercio y empleo, como lo son
Chimaltenago, Antigua, Sumpango, Mixco y la facilidad de acceder a mercados
importantes del occidente del pas como Quetzaltenango, Retalhuleu, San Francisco El
Alto, entre otros, y esto sumado con la nueva construccin del Anillo Regional, conlleva
inversin, trabajo y acceso a nuevas dinmicas econmicas alrededor de la zona
metropolitana. El transporte es ms fluido y constante, las ciudades y poblaciones cercanas
van conteniendo mayor nmero de personas que laboran en la Ciudad o que crean vnculos
comerciales con los diversos mercados y negocios que prosperan dentro de ella. Hay
poblacin de estratos medio y medio alto, que han emigrado hacia las tradicionales reas
rurales cercana. Lo escaso y la caresta de vivienda y lugares apropiados para vivir se han
vuelto reducidos e implican que este tipo de poblacin haga el movimiento contrario:
expandirse paulatinamente hacia las reas rurales. La juventud en estas reas,
especialmente la que sola ser tradicionalmente rural, tiene ms acceso a servicios pblicos
y viven en reas donde se erigen y crecen las reas ms urbanizadas dentro de las cabeceras
departamentales. La poblacin joven en situacin periurbana, tiende a permanecer un poco
ms en actividades de estudios formales, aunque es de notar que el Estado no ha sido capaz
de proveer suficiente oferta y calidad de estudios en los niveles de bsicos y diversificado.
Ntese en las grficas que se presentan del Departamento y los municipios (ver infra cap
II), que por estas restricciones o ausencias de atencin en educacin, es que la poblacin
joven, aunque anhelante de continuar con estudios superiores, se abstienen de continuar no
solamente por la escases mencionada sino, por la inversin que significa salir a estudiar a
otras ciudades o municipios. Las posibilidades de trabajo, tambin se constrien o reducen
ya que sin estudios avanzados los niveles de trabajo a los que pueden optar y los salarios
implicados, son bajos y en condiciones de mucha inestabilidad. De alguna manera, esta
falta de oportunidades condiciona permanentemente a las generaciones jvenes a
acostumbrarse a no tener mejores opciones de desarrollo personal y, a permanecer en la
pobreza. No cumple funciones propiamente urbanas (de una ciudad) ni propiamente rurales
(de un ncleo rural), sino funciones caracterizadas por su gran necesidad de espacio
(Bacha), con lo que el alto precio del suelo las repele de las zonas centrales, o funciones
que se cumplen mejor alejadas de la ciudad por motivos medioambientales o de molestias,
o por su propia naturaleza: agricultura periurbana, tratamiento de residuos, chatarreras
(desguaces o deshuesaderos), espacios masivos ocupados por las infraestructuras de
transporte (aeropuertos alejados de la ciudad, autopistas, instalaciones ferroviarias no
urbanas), zonas militares, espacio natural protegido cercano a la ciudad (cinturn verde),
etc.
3.4 Antropologa y pobreza
El debate en torno a la cuantificacin y cualificacin de la pobreza es importante pues
revela la compleja conceptualizacin y divergencias que existe sobre este tema, as como
las diferentes maneras de abordarlo. En el presente estudio hemos extendido nuestro inters
y nuestras explicaciones tanto de la percepcin como de las estrategias utilizadas por las

personas y comunidades que sufren la pobreza para poder comprender y explicar su

situacin. En los Anales Americanos de Ciencia Poltica y Social, se ha definido que la
Cultura es un tema crucial en la agenda de investigacin sobre la pobreza 6. Los autores
que participaron (Small, Harding, Lamont) reconocen y discuten las controversias que se
desatan en el delicado vnculo entre lo cultural y la pobreza. Forma parte, se asegura, de
asumir los temas cruciales en los procesos de investigacin en la actualidad, y con ello se
respalda que los juicios vlidos y los teorticamente bien elaborados y adems
empricamente basados en los estudios sobre la cultura, pueden y deben ser unos
componentes presentes de manera permanente en la agenda sobre la pobreza. (2010: 7-8).
Algunos antroplogos y socilogos han desarrollado diversas y distintas, aunque a veces
sobrepuestas, herramientas de uso analtico, segn los autores citados, para captar la
construccin de significados que podran ser tiles para responder a algunas cuestiones no
tan claras acerca del matrimonio, la educacin, las vecindades y los vecinos, la
participacin de la comunidad y otra serie de temas centrales sobre el estudio de la pobreza.
Para citar un ejemplo de los acercamientos modernos sobre este tipo de estudios,
hablaremos sobre un tipo de investigacin que se bas en una serie de entrevistas realizadas
a estudiantes (Carter, 2005) pertenecientes a alumnos de una de las minoras tnicas que
existen entre estudiantes promedio que pueden ser muy comunes en casi cualquier centro
educativo en el contexto de pases emergentes en la actualidad. Viene a colacin el
argumento principal que aseguraba que los estudiantes pobres podran o no trabajar con
ms empeo y conviccin para poder superar las desventajas con las que suelen llegar a
las escuelas y esto dependera en parte de sus creencias y prcticas culturales acerca de las
diferencias percibidas entre su condicin de minoras y las culturas prevalecientes. Al tomar
este ejemplo y sus implicaciones para la investigacin, devienen una nueva serie de
definiciones variadas sobre la cultura, pero, en todo caso aclaramos, que son totalmente
diferentes a las planteadas y utilizadas en los modelos de la dcada de los 60s, en estos
aspectos cruciales: hoy en da, los cientficos sociales estn rechazando la nocin de la
cultura de la pobreza como algo monoltico e incorregible. Y lo hacen as porque atribuyen
actitudes de auto sometimiento y debilidad en la autoestima de los estudiantes de
poblaciones minorizadas ya que no se consideran susceptibles de ser subvalorados en
asuntos de carcter tico (color, inteligencia, uso incorrecto de lenguaje no materno) porque
se encuentran previamente condicionados por algo ms relacionado con su desagrado en
cuanto a experiencias en su vida diaria y a sus vivencias de racismo, discriminacin y
aislamiento, o rechazo de sus compaeros de clase debido justamente a deliberados
acondicionamientos sociales como miembros de clase social inferior o adscripcin tnica
diferenciada.
As, aparece el mayor de los problemas: la cultura ha sido convertida en creencias y
maneras de ver el mundo a partir de percepciones y experiencias personales o de grupo, que
se han socializado estereotipadamente o con detrimento racial. Para personas que no
6Aparece en el ensayo de Mario Luis Small, David Harding y Michelle Lamont, titulado
Reconsiderando Cultura y Pobreza, publicado por los Anales en 2010. Ver bibliografa.

comparten la adscripcin tnica o de membresa hacia una cultura, simplemente estas

diferencias se percibirn como algo inaceptable por ser distintas a las que han sido
privilegiadas dentro de la cultura hegemnica, oficial o prevalente. De la misma manera, las
percepciones surgidas desde la experiencia de vida personal y desde las personas que sufren
la pobreza, han sido escasamente vistas con atencin cientfica y ms bien se han
convertido tradicionalmente en nociones subjetivadas sin fundamento axiolgico,
antropolgico o humano que se construye desde la visin parcializada del sujeto ajeno y
que ha vivido con ventajas de poder en todos los sentidos. Por ello, la manera ms efectiva
de controlar y encaminar con mejor comprensin nuestros comportamientos sobre la
diversidad cultural, tanto como ciudadanos individuales como en trminos de lo propio de
los colectivos humanos, culturalmente sostenibles en mbitos multiculturales o de disporas
con riesgo asimilista, podra ser la intervencin y modificacin de los determinantes de las
diferencias culturales que son establecidos injustamente por los determinantes de la
subordinacin y la pobreza. Podemos asegurar que generalmente se pueden modificar ms
las circunstancias que las costumbres y prcticas culturales en s mismas. De la misma
manera como se podrn modificar antes los factores estructurales que las creencias y las
costumbres. Desde el punto de vista de la colectividad social, se puede proponer el hecho
de trabajar hacia la creacin de condiciones sociales que promuevan comportamientos ms
sanos y de base tica. Cuestionar la publicidad de productos, pensamientos e imgenes que
sean culturalmente controversiales, y trabajar en favor de las condiciones igualitarias de
valoracin y dignificacin de las personas, al proveer y asegurar salarios ms justos que
fortalezcan la dignidad de los trabajadores, sus familias y sus anhelos de futuro.
Uno de los elementos con mayor prioridad en el desenvolvimiento sano de las personas, y
concretamente en los jvenes en edad formativa, es el tema de la socializacin,
especialmente en la relacin entre los padres y sus hijos. Algunas consecuencias que se
conocen como efectos de vivir en la pobreza, provenientes de nociones recabadas por
antroplogos y psiclogos educativos, consisten, entre otras, en que la situacin de pobreza
y sus implicaciones, van golpeando y creando condiciones especficas en la mente de
quienes la padecen, en trminos emocionales y actitudinales. Adems, se conoce que el
anlisis social relacionado con tal afectacin a lo interno de la persona pobre, es crucial. De
manera muy similar, mucha de la literatura disponible sobre este tema tan importante se
suele centrar en los individuos y sus creencias, en lugar de sobre la interaccin e
implicaciones concomitantes entre la pobreza y la cultura, lo cual debera ser prioritario
para comprender y tratar este tipo de afectaciones, especialmente, como mencionamos,
cuando se dan en contextos multiculturales con interacciones de desigualdad y exclusin.
Para comprender el fenmeno de la pobreza es necesario examinar dichas interacciones, los
niveles cualitativos en el desarrollo humano, la socializacin, las instituciones locales,
comprender las autnticas redes de apoyo y convocatoria social para conocer cmo
interactan con otras culturas locales, o cmo las condiciones orgnicas, las categoras
culturales y las experiencias de la sociedad se renen para que integralmente se pueda
recabar informacin confiable y de primera fuente, y as proponer acciones de intervencin

que se organicen desde la realidad social y no solamente en planificaciones de desarrollo

ajenas a las comunidades. Es decir, toda accin orientada a determinar y definir cualquier
estrategia de intervencin para mejorar o cambiar condiciones que crean pobreza, deben ser
consideradas, consultadas y deliberadas conjuntamente con la poblacin que supuestamente
ser beneficiada ya que existen elementos o procedimientos que podra alterar
cualitativamente elementos considerados axiolgicamente o que son parte sensible de
tradiciones que fundamentan las culturas. El caso de Guatemala (y de Sacatepquez) no es
la excepcin. Los municipios en que se realiz este estudio, y concretamente la poblacin
joven que particip en el mismo, son una muestra viva de las interacciones y consecuencias
aludidas.
3.5 Los jvenes hablan sobre sus experiencias de vida en la pobreza
La pobreza puede entenderse como un fenmeno en donde intervienen mltiples
complejidades y debe enfocarse, por lo tanto, desde mltiples dimensiones. Esta situacin
se transforma al volver tambin complejo el proceso de su comprensin, medicin e
intervencin. Desde el acercamiento emprico generalmente se comprende la pobreza en
trminos objetivos, a travs de procedimientos generalmente de aplicacin y significacin
cuantitativa; sin embargo, se hace necesario el proponer un acercamiento desde el anlisis
subjetivo de la pobreza, es decir, las percepciones que tienen los mismos individuos sobre
sus propias condiciones de vida y sobre el entorno cultural que los rodea.
Para comprender esta dimensin subjetiva y as poder acceder a sus ideas y maneras de
expresarse sobre los elementos y sentimientos que son parte de sus experiencias de vida en
la pobreza, debemos aprender a escuchar la voz de los pobres, sus percepciones, entender
sus sentimientos, explicaciones y anhelos, lo que se ha convertido no slo en un imperativo
fundamental para mantener la cohesin social, sino porque es tambin un instrumento
indispensable para una mejor comprensin de la pobreza y el diseo de polticas ms
efectivas para superarla. Este es el fundamento del anlisis y la interpretacin cualitativa
que se propone para lograr la coherencia que se busca al intentar entender desde el
protagonismo de los sujetos en situacin de pobreza, discutirla y conocer sus expectativas y
estrategias para lograr apoyar con definir los cambios que permitan superar esta situacin.
En las siguientes secciones se harn las presentaciones de las voces e ideas expresadas por
las personas que participaron en las dinmicas de grupos focales que se realizaron en los
diversos municipios de Sacatepquez7. Las transcripciones de los procesos de participacin
de jvenes que viven y explican la pobreza han sido analizadas y comentadas. (Ver
Cuadro No. 1, participantes por municipio y edad). La informacin recolectada y analizada
se presenta a continuacin.
7En el caso de nuestro equipo de investigadores, las convocatorias y dinmicas de grupo
focal se lograron realizar con poblacin joven de los municipios de Santa Mara de Jess y
de Santo Domingo Xenacoj. En el caso de San Juan Alotenango, se hizo imposible ya que
en las fechas definidas para este trabajo de campo, se organiz y desarroll la feria titular
durante un mes, haciendo que las autoridades no estuvieran disponibles ni colaboraran con
las convocatorias.

Existen varias maneras en las que se puede explicar la pobreza segn Marvin Prez Piche
(SMJM01), en lo que los jvenes denominan lo econmico. En este sentido el trmino
significa no contar con suficientes recursos para poder darle el sustento que requiere la
familia. Cuando Marvin hace su referencia al sustento, l mismo aclara que se refiere
principalmente a la alimentacin de la familia. Por otro lado afirma que ser pobre tambin
implica limitaciones en la forma de pensar de quienes sufren la pobreza. Tal pensamiento es
entendido como una especie de imposicin del propio destino que, por un lado, es de
naturaleza inalterable; y, por el otro, es como parte de la esencia ontolgica del ser pobre;
es decir, la inalterabilidad consiste en la conviccin de que su situacin de pobreza siempre
seguir igual, sin poder hacer nada para lograr cambiar esta situacin. En lo que concierne a
la ontologa del pobre, decimos que consiste en las distintas formas cmo existen
(subsisten) las personas que la sufren; y que no podran llevar una existencia que fuera de
otra manera. l lo explica al decir que las personas pobres o muy pobres puede ser que
cuenten con algunos recursos materiales o algn dinero que si fueran bien utilizados
invertirlos en ampliar, diversificar, etc. podran convertirse en fuentes adicionales de
ingresos; pero, que el estado de precariedad en el que viven, afecta su mente y su energa
propositiva de forma tal que una de las consecuencias los afectar en una suerte de
pasividad que los condiciona a caer en algo que Marvin denomina conformismo. Lo que
puede explicarse como inmovilidad en cuanto a la produccin de ideas y actividades
alternas o complementarias de carcter productivo. En sus palabras: su misma mentalidad
los encierra en eso y ya no pueden salir adelante. Esta actitud segn Marvin es la que la
mayora de las personas que sufren la pobreza asumen al buscarle y ponerle muchos
peros, dudas e indecisiones a las diversas alternativas de trabajo que podran asumir y en
su lugar deberan llenarse de confianza y determinacin, y as buscar soluciones.
Las ideas de Marvin se ven contrastadas y complementadas por las que han sido
compartidas por Erick Armando Coroy (SMJM04), habitante del Segundo Cantn en Santa
Mara de Jess, cuando afirma que lo que mantiene a las personas pobres sufriendo de esta
condicin tan difcil es precisamente la falta de oportunidades, y no cualquier otro asunto
relacionado con la actitud de dichas personas. Erick basa su argumento en la manera cmo
se afectan las personas que sufren de la pobreza debido a dos situaciones: por un lado,
afirma que a las mujeres se les ha discriminado siempre en el tema de que tradicionalmente
los padres no han invertido ni han permitido que vayan a la escuela y puedan superarse a
travs de los estudios; por otro lado, dice que los jvenes de hoy en da puede ser que
tengan mejor suerte, especialmente los varones, pero que estn desaprovechando la
oportunidad de ir a las escuelas y aprender.
Continuando con los datos emitidos por los participantes, Erick asevera que en su
comunidad a las mujeres se les niega o limita considerablemente la oportunidad de realizar
estudios y, a los varones, aunque se les d la oportunidad de estudiar, la desperdician
porque, como explica, Yo he visto que muchos [jvenes] tienen oportunidades para
estudiar, pero, qu hacen?, ustedes los miran en el parque ahorita, porque hace unos meses
la Municipalidad puso wifi gratis aqu en el parque de Santa Mara, y entonces los jvenes
se mantienen chateando todo el da. Para Erick el conflicto que genera el hecho de estar

desperdiciando la oportunidad que seguramente sus padres les habrn brindado de ir a la

escuela, es lo que l manifiesta como uno de los elementos que afectan a los jvenes que
sufren la pobreza en mantenerse dentro de este grupo de poblacin en condiciones de
muchas limitaciones y la falta de insumos bsicos. A su vez, realiza una referencia
comparativa con los jvenes que gozan de una mejor situacin econmica por su distinta
condicin social. De este segmento asegura que no desperdician sus vidas ni pierden el
tiempo, si no que siempre estn pensando en qu van a ocupar su tiempo, en qu cosas
pueden hacer que sean productivas, o en cmo pueden hacer para obtener mayores
conocimientos, habilidades y convertirlas en ganancias; de esta forma explica Erick las
diferencias de actitud entre los jvenes ricos y los pobres. Unos, que desperdician las
oportunidades; y los otros, que no slo las aprovechan, sino aprenden a pensar en
oportunidades y alternativas que implicarn ganar ms y trabajar con mejores sueldos y
bajo mejores condiciones. Erick, de diecisis aos de edad, es el mayor de cuatro hermanos
y vive con sus padres en una casa construida con ladrillos de barro (adobe) y una cerca
externa hecha de caas y, en el interior de la casa, el piso es de tierra. Estudia tercero bsico
y parece haber adquirido un buen nivel de auto conciencia de su situacin personal y
familiar, y la de otras familias vecinas que estn enviando a sus hijos e hijas a realizar
estudios. Distingue, sin embargo, que hay familias menos afortunadas, familias que sufren
de mayor grado de pobreza, que no pueden comprender o enfrentar la importancia del
estudio para mejorar las oportunidades en el futuro de sus hijos. Erick, sin embargo,
concuerda con Marvin (SMJM01), cuando habla sobre la manera en que otra de las
diferencias importantes entre la poblacin que goza de mejores condiciones econmicas y
la poblacin pobre es la proyeccin y el nimo de aprender ms y capacitarse, de poder
pensar y realizar sus ideas y proyectos, de ponerlos en prctica y de estar determinados a
conseguir lo que se han propuesto. A los jvenes pobres, les cuesta ms; deben sacrificar
los estudios para poder iniciar tempranamente su trabajo y aportar algo de dinero para el
sostenimiento de sus familias.
Erick se extiende en sus propias vivencias sobre cmo percibe el factor tnico y cultural,
cuando explica: En la poblacin indgena siempre tenemos eso [conformismo], porque
decimos, si tenemos tortilla y sal, pues gracias Dios, la vamos pasando, pero nunca se
ponen a pensar que luego se acaban las tortillas y ya no tenemos nada qu comer, y
termina haciendo esta comparacin: [las personas indgenas] nunca piensan en su futuro,
son conformistas, en cambio los empresarios, ellos dicen, maana fabrico un carro, pasado
dos, despus fabrico tres, entonces, ellos estn tratando de escalar; los pueblos indgenas,
no. La diferencia en las dos actitudes, las de las personas que se encuentran en situacin
econmica ventajosa, y las personas que viven en la pobreza en este caso es tipificada
como pobreza de poblacin indgena es para Erick una consecuencia directa de haber
aprovechado las oportunidades de estudio y las ventajas de las que gozan los nios y
jvenes de la clase social acomodada. Es decir, que estas ventajas incluyen que se facilitar
el acceso a niveles y calidades de estudios que necesariamente debern alcanzar para ser
reconocidos en la sociedad como personas que se encuentran bien preparadas. Es decir,
Erick nota y explica con bastante claridad que el efecto o en su caso el defecto de que sus
padres no hayan tenido las condiciones de invertir en su educacin hasta alcanzar niveles de

diversificado y universitario, justamente lo han condicionado a limitar sus estudios hasta

los bsicos, y esto tambin lo limitar en sus posibilidades de asegurarse mejores
oportunidades laborales con ingresos y beneficios que le permitan salir adelante y formar
en el futura una familia que no tenga que vivir en la pobreza y con limitaciones similares a
las que le han tocado vivir. Es interesante comentar que para Erick existe un efecto directo
de lo que l llama marginacin, que se realiza desde las diferencias que existen entre las
clases pudientes y las familias pobres. l percibe, desde su situacin de ciudadano
desarrollando su vida dentro de los mrgenes de la periferia (social, civilizatoria,
econmica), es decir, el aparente aunque disfuncional aislamiento que implica su mbito
cuasi rural, nos dara un cierto aspecto de lo marginal, en su entender, por sentirse y
saberse prximo a centros de desarrollo econmico urbano (Antigua o la Capital), pero
saberse al mismo tiempo lejano (no poderse costear el transporte, estudios, o su
manutencin). El otro aspecto de su experiencia de lo marginal, consiste precisamente en
las condiciones que se pueden anticipar para una persona pobre y con poca formacin. En
este respecto se menciona la percepcin tambin generalizada entre los jvenes de que al
ingresar a sus funciones laborales y al tema de los salarios, sus ingresos sern siempre
limitados al punto que los condicionarn a llevar una existencia limitada en sus recursos y
tambin condicionada a mantenerlos dentro de las caractersticas de pobreza en las que
siempre han tenido que sobrevivir. Es decir, las modalidades y caractersticas de vida se
limitarn a repetir las modalidades con las que crecieron en el hogar de sus padres.
Michael Carino Chile (SDXM01), ha vivido una experiencia relacionada con las
implicaciones y carencias que su familia ha sufrido por muchos aos, debido a la falta de
provisin constante y adecuada de dinero, de parte de su padre, para la alimentacin de su
familia. El padre, ha sido la cabeza de la familia y el principal proveedor del sustento, Sin
embargo, debido a se ha enviciado con las bebidas alcohlicas, como consecuencia se ha
visto afectado fsica y mentalmente, y las consecuencias le han llevado a no poder
conseguir trabajo y poder permanecer por poco tiempo en los mismos. Como resultado, se
han dado las consecuentes dificultades econmicas, y quienes lo resienten son todos los
miembros de la familia al no contar con los fondos diarios necesarios para poder adquirir
los alimentos mnimos que permitan sobrellevar el da y conseguir algn nivel de nutricin
tanto para la madre como para los hijos. Es una situacin que obliga tanto a nios y adultos
de la familia a buscar otras alternativas para poder alimentarse con limitaciones. Esto es
muy difcil de sobrellevar y afecta definitivamente el nimo y el espritu de todos los
miembros de la familia, porque, por un lado, se vive permanentemente con el temor de que
le suceda algo malo al padre y, por el otro, la violencia intrafamiliar que conlleva
comnmente el comportamiento inestable y descontrolado de la persona alcohlica. Sin
embargo, en su explicacin, Michael asegura que los malestares y pesares que provoca el
hambre, especialmente cuando se ven afectados los nios y nias ms pequeos de la
familia, es cuando el sufrimiento y el temor se hacen ms fuertes y quedan grabados para
siempre en la memoria de todo-as los miembros de la familia. En una situacin como la
descrita, donde las personas algunos todava nios pero aun no adultos se vieron
obligadas a tener que salir al monte para ayudar en recolectar diversas clases de hierbas y
todo tipo de especies comestibles, que luego pudieran tanto comer o salir a vender en el

pueblo. Cuando podan vender lo recolectado, el poco dinero se lo entregaban a su mam

para que pudiera hacer las compras de alimentos y as satisfacer temporalmente alguna de
las necesidades de la familia.
Michael a lo largo de su vida ha visto que la pobreza afecta a muchas comunidades y
personas de Sacatepquez y Chimaltenango; especialmente en las comunidades ms
rurales, especficamente en las aldeas y caseros, segn l comenta.
Esta manera de percibir los efectos de la pobreza la comparte otro de nuestros informantes,
quien reside en la Colonia El Esfuerzo, en Santo Domingo Xenacoj, cuyo nombre es Leonel
de Jess Chocoy (SDXM02). Leonel nos informa que l pudo estudiar hasta tercer grado de
educacin primaria, pero, que por razones de desuso de sus habilidades y conocimientos
adquiridos en la escuela se ha convertido en analfabeta funcional. Tal situacin fue
evidente durante nuestra dinmica de grupo focal porque se le imposibilit la lectura y el
llenado de la ficha NBI que se requiri a cada participante y alguno de nuestros
investigadores asistentes tuvieron que ayudarlo a completarla.
Leonel nos explica que segn su experiencia y lo que ha podido ver es que la mayora de
familias que residen en El Esfuerzo son familias pobres. l lo percibe de esta manera
porque se ha dado cuenta sobre la forma y las condiciones en que vive su propia familia y
las otras familias que estn viviendo en esta comunidad. Lo ha notado sobre todo no
solamente por el tipo y los materiales con los que han construido sus casas; lo principal, nos
comenta, es la falta o lo escaso de los trabajos a los que pueden tener acceso las personas
adultas de estas familias. Lo comn para estas personas consiste en que los trabajos son
temporales y los salarios son bajos. En El Esfuerzo hay muy pocas personas que se dedican
a cultivar en terrenos propios y, por lo tanto y cuando lo hacen, es porque han sido
contratados por terceras personas y su pago ser calculado y realizado de acuerdo con el
nmero de das que hayan dedicado a estas labores. Este tipo de trabajo, como ya anotamos,
es generalmente eventual y con niveles de retribucin muy bajos.
La actitud que va penetrando entre las personas, especialmente entre las personas que estn
a cargo de estos hogares, se va convirtiendo en algo negativo, segn Leonel. Las personas
van interiorizando que a pesar de su esfuerzo y lucha por trabajar y conseguir dinero para
lograr algn nivel de bienestar en sus familias, las condiciones son muy dificultosas e
impredecibles y los resultados son siempre los mismos: pocos ingresos, escases de
alimentos y muy pocas oportunidades para tener otro tipo de logros, como podran ser el
poder ir y permanecer en las escuelas o centros educativos, obtener conocimientos y
desarrollar habilidades que les permitan superar las condiciones actuales (ver supra 5.1.1
Trabajo Precario). Esta condicin que les mantiene viviendo en pobreza es concebido por
las personas que viven en El Esfuerzo y que deben emplearse o realizar alguna actividad
productiva para poder sobrevivir (ver supra 5.1 Estrategias de sobrevivencia) y lo perciben
como algo preestablecido que forma parte de las formas cmo los empleadores y dueos de
las tierras contratan la mano de obra que requieren, las cuales difcilmente estarn
dispuestos a cambiar. Por otro lado, vemos en las explicaciones de Leonel que l mismo
tiene una percepcin negativa y derrotista de sus vecinos cuando afirma que esta forma de

estar luchando siempre en contra de la corriente, de estar todo el tiempo esforzndose por
mejorar y darse cuenta de que no hay manera de lograrlo, dice: la gente pobre ya no hace
nada para superarlo, segn su explicacin, las familias pobres se cien a sus formas
tradicionales y a sus costumbres y a su destino inalterable de vivir pobremente. Lo que
Leonel manifiesta es que las personas no estn dispuestas a pensar en otras opciones como
podra ser buscar otro tipo de trabajo y otras oportunidades que quiz representen mejores
ingresos. No se arriesgan a cambiar, como ejemplo, sus siembras tradicionales a travs de
hablar con otros agricultores y conocer sobre otros productos agrcolas que estn teniendo
mejor demanda en los mercados cercanos o en los de la Ciudad. Piensa Leonel que podran
comprar otras especies de semillas o de pilones para lograr algunos cambios, de otra forma,
afirma, se quedarn como siempre han estado. La actitud de desistir de realizar cambios
se debe principalmente a que las personas creen que no existe ninguna posibilidad de
poder salir de la pobreza, porque como l se expresa: estn convencidos de que cualquier
esfuerzo adicional ser igualmente mal pagado y que no les traer ningn cambio ni
beneficio. Segn Leonel, la influencia de la percepcin que tienen los miembros
responsables del hogar, es percibida tambin por los miembros jvenes de la familia,
quienes se van adaptando y van adquiriendo estas mismas formas de ganarse el sustento
diario y de visualizar los cambios como arriesgados y quiz intiles. Lo que s ha ido
mejorando paulatinamente en la visin hacia el futuro que han venido adquiriendo los
jvenes que viven en esta Colonia, es su nocin de que mientras ms se decidan por
estudiar y por completar sus estudios, mejores de vida lograrn realizar para formar sus
propias familias. Hay valores agregados en este punto ya que a pesar de las condiciones tan
limitantes en las que subsisten estos jvenes, se apropian de la idea y el deseo de
superacin a travs de los estudios formales. Los mismos valores y actitudes fueron notados
en los jvenes participantes de este estudio que habitaban en otras reas del municipio de
Santo Domingo Xenacoj.
Ahora discutiremos las experiencias y percepciones de Edgar Armando Mixtn Marroqun
(SMJM02), habitante de Santa Mara de Jess, quien explica que la pobreza consiste
precisamente en la parte econmica que las personas no tienen, o lo que l llama el dinero
que uno no tiene a disposicin. Lo que sucede, dice, es que uno tiene que estar trabajando
todo el tiempo para poder salir de la pobreza. Tal salida de la pobreza no significa, por
supuesto, dejar de ser pobre. Lo que Edgar nos explica es que las personas que viven y
sufren de las consecuencias que conlleva el vivir en la pobreza es la necesidad imperativa
de lograr el sustento diario que permita que ningn miembro de la familia sufra de hambre
o de alguna enfermedad. Esta lucha, que es un compromiso permanente, permitir, a pesar
de las estrecheces y limitaciones, que la familia permanezca unida y puedan lidiar con estas
vicisitudes. En el caso de su familia, son cinco hermanos y los dos padres, un total de siete
personas en el hogar, que demandan alimentacin, salud y afecto, cotidianamente. Hace
nfasis tambin en que no todas las personas logran conseguir ese trabajo diario necesario
para poder paliar con los requerimientos de alimentacin para sus familias; a veces, dice,
no hay otras oportunidades, no hay quin le ofrezca trabajo a las personas que lo solicitan;
y a veces, cuando uno se ofrece para trabajar en otro tipo de trabajos (albail, ayudante de
panadero, guardia de seguridad, etc.), tampoco alcanza porque lo que pagan es muy bajo,

explica. Este es el caso de los campesinos agricultores quienes trabajan con el azadn todo
el da, llevando sol, sed y hambre, y apenas reciben unos pocos quetzales como jornal del
da, y contina explicando: con lo que ganan, en algunos das que s los contratan, apenas
sobreviven y la familia slo logra conseguir lo necesario para alimentarse por unos das; y
hace referencia a que es esta una de las condiciones en que viven las familias pobres:
sobreviven con un poquito y con eso tratan la pobreza, en donde tratar la pobreza se
interpreta como sobrellevarla. Nos cuenta que algunos campesinos pueden poseer unas
cuantas cuerdas de su propiedad, y si las lluvias llegan a ser buenas en ese ao, quizs
podrn decidirse, sembrar y cosechar habas, frijol, o maz; pero, explica que el
procedimiento ms normalizado es que tengan que buscar dnde ofrecer su mano de obra,
da a da, sobre todo en trabajos agrcolas, para poder ir obteniendo algo de dinero que
invertirn principalmente en la compra de alimentos, que es la prioridad en el gasto
familiar. Lo que afirma como cierto y sin posibilidad de cambio o alteracin, siguiendo lo
compartido por Edgar, es que siempre uno tiene que estar trabajando para poder sostener a
la familia. Cuando se sufre la pobreza se trata de ganar ms dinero para lograr una mejor
calidad de vida.
l mismo reflexiona y opina que lo mejor que pueden hacer los jvenes que viven en
condiciones de pobreza es estudiar porque: esto tendr un impacto en mejores trabajos y
mejores ingresos en el futuro; no todos tienen esta oportunidad, dice. Uno de los
problemas consiste en que especialmente en el caso de las mujeres, los padres con
frecuencia suelen retirarlas de la escuela antes de que finalicen sus estudios primarios con
el fin de que ayuden en las tareas del hogar; En el caso de los varones, es ms frecuente que
les permitan concluir con el nivel primario y, a veces, continuar con sus estudios del nivel
de bsicos. Sin embargo, estos muchachos jvenes, sern solicitados por su padre para
ayudar con trabajos agrcolas u otro tipo de labor con el cual puedan contribuir a los
ingresos del hogar.
Sobre este tema, Edgar nos comenta que en su comunidad en Santa Mara de Jess, hay
muchsimos nios que nacen en hogares de familias muy pobres y que estos nios aprenden
desde pequeos a hacer trabajos agrcolas, con los cuales ayudan un poco a sus padres, y al
mismo tiempo aprenden el oficio; el problema, nos explica, consiste en que ya no van a la
escuela y as se quedan, van a trabajar siempre como campesinos, condicin en la que
difcilmente lograrn adquirir sus propias tierras, y cuando trabajan como jornaleros,
obtendrn pagos tan bajos que los mantendrn sumidos en la pobreza. Con estas nociones
Edgar considera que debido a estas condiciones de limitacin en sus posibilidades, pensar
en la educacin de los nios y los jvenes se convierte en algo deseable pero difcil de
realizar. En estas condiciones, la educacin, dice, se ve como algo que es ms un gasto y
que no ayuda en conseguir recursos para la comida de la familia. Por todo lo expuesto,
podemos ver que este estado de sobrevivencia es algo que para Edgar y otros jvenes del
Municipio es una realidad muy comn, que contrae limitaciones y condicionamientos, y
que por tanto se convierte en una especie de crculo envolvente e insuperable dentro del
cual se transmite la pobreza entre generaciones en las familias.
El tema del anhelo de superacin est siempre presente en las discusiones y deseos que se

manifiestan entre los jvenes entrevistados en trminos de cmo poder visualizar una mejor
situacin en cuanto a superar las condiciones de precariedad que impactan y terminan
imponiendo modelos de vida condicionados que afectan primordialmente a los y las nias.
Lo que los jvenes aoran es el poder superarse para as contemplar en el futuro cercano a
sus propias familias y a su comunidad en condiciones de mayor prosperidad, por medio de
la solucin de los factores sociales y econmicos que han condicionado la situacin en la
que crecieron sus padres y en la que ello-as reconocen haber sido criados. El problema se
hace ms complejo cuando afirman que no todas las personas se quieren superar. Es decir,
conocen de casos de personas jvenes que se han visto obligados a involucrarse en trabajos
de apoyo a la economa domstica, con la renuncia implicada a estudiar y superarse por
esa va. Ahora bien, esto no sucede porque no quieran participar en otro tipo de
oportunidades, sino porque las condiciones de limitacin en sus familias, no les permiten
otras salidas. Pero el problema no es tan sencillo ni simple, el hecho de no quererse
superar tambin implica que tal superacin es un hecho que inicialmente se percibe como
un elemento abstracto, que requiere de conocimiento previo y generacin de ideas, que
requieren de que no existan constricciones de tipo orgnico ni mental que los obligue a
someterse al hbito de lidiar con la vida cotidiana acostumbrados a la supervivencia. La
superacin para los jvenes que no viven en los bordes liminales est definitivamente
relacionada con el desempeo formativo, educativo, con el desarrollo de las cogniciones y
el desarrollo de competencias en conocimientos y habilidades que se convertirn finalmente
en oportunidades. Y esto es comprensible y laudable, pero obviamente requiere no
solamente de poseer o no anhelos y motivacin; se convierte en una actitud condicionada
por la realidad y el nivel de liminalidad en que se base la existencia.
Las oportunidades a las que se refieren nuestros informantes, no son necesariamente de las
que llegan gracias al azar o a travs de actos altruistas; sino aqullas que se presentan
justamente por el esfuerzo y el desempeo personales. Visto as, tales oportunidades
tienden a ser muy escasas para la juventud que forma parte de comunidades como las
trabajadas en este estudio, que se desempean en tales condiciones de adversidad. Como
consecuencia, explica Edgar, los jvenes especficamente van a permanecer y repetir este
crculo de pobreza, y cuando lleguen a casarse, formen sus propios hogares y tengan a
sus hijos, entonces vivirn en carne propia que lo que ganan en su trabajo como campesinos
agricultores, no les alcanzar ni siquiera para alimentar debidamente a sus familias.
Las limitaciones que deben enfrentar las familias que obtienen escasos ingresos para su
sostenimiento les afecta no solamente en la adquisicin de satisfactores de sus necesidades
bsicas sino en el acceso a servicios y en la posibilidad de invertir en la misma familia. Es
decir, en su vestuario, educacin y algn tipo de entretenimiento o diversin. La pobreza
crea condiciones de restricciones materiales pero tambin espirituales opina Anglica Mara
Livar Antn (SMJF01), de diecisis aos, estudiante de tercero bsico, de Santa Mara de
Jess. Segn ella explica, nuestras vidas dependen muchsimo del dinero que logremos
juntar para comida y otros gastos, por lo que ella cree que las personas que no tienen
posibilidad de ganar mejores sueldos o que no tengan buenos ingresos, son las que no van a
poder salir adelante. Aunque reconoce que este es un problema muy generalizado en las

comunidades rurales, como la suya, tambin vislumbra que una forma posible de mejorar
los ingresos familiares y por lo tanto lograr salir y superar las condiciones de pobreza que
les afectan consiste en buscar trabajos que sean mejor pagados, probablemente afuera de los
lmites del Municipio o probablemente afuera del pas. Con ello, Anglica no lo menciona
en su participacin explicativa en su intervencin oral, pero, est sugiriendo que hace
referencia al hecho de migrar a otros pases donde se puedan obtener mejores salarios y
condiciones de vida que difcilmente podra lograr en su Municipio o en su pas. Lo cierto
es que tambin reconoce que debe aprender nuevos conocimientos y adiestrarse en nuevas
habilidades para poder desempearse en otros trabajos que le posibiliten a ganar ms dinero
y poder as salir adelante. Por supuesto lo que subyace en el pensamiento de Anglica, es
que en Guatemala no es posible conseguir para las y los jvenes que tienen como nica
alternativa encontrar trabajos desempendose como obreros y campesinos sin profesin,
sin estudios y sin capacitacin tcnica formal ningn trabajo que les permita gozar de
salarios y condiciones dignas que a su vez les posibiliten a cultivar sus propias familias en
condiciones de vida digna y no limitados a una existencia familiar dentro de la mera
sobrevivencia.
Las razones por las cuales los ciudadanos guatemaltecos han creado distintas pocas en las
que se incrementa la emigracin especialmente hacia los Estados Unidos de Amrica, son
varias. Por ejemplo, de acuerdo con la Oficina de la OIT en Guatemala y el Ministerio de
Relaciones Exteriores, de las corrientes migratorias contemporneas se puede hablar de las
consecuencias que trajo el terremoto de 1,976, por la devastacin, penurias y falta de
empleo e inseguridad que contrajo este fenmeno a nivel nacional, aunque concretamente,
el rea afectada fue ms en el altiplano guatemalteco. La segunda gran corriente migratoria
fue por consecuencia de la guerra interna y el incremento de hostilidades en la dcada de
los aos 80s, que forz a ms de doscientos mil guatemaltecos a buscar el exilio en el sur
de Mxico, aunque un buen nmero continuaron hacia los Estados Unidos. La tercera
oleada fue por causa de que hubo una marcada demanda en necesidades de utilizacin de
mano de obra en el pas del Norte, especficamente en actividades de construccin y
agricultura. En conjunto, podemos decir que la poblacin migrante guatemalteca se
caracteriza, mayormente, por tener niveles muy bajos de educacin formal y no contar con
posibilidades de conseguir empleos con condiciones salariales que les permita tener una
vida digna y permanecer en Guatemala y lograr estabilidad personal y satisfaccin familiar
y poder eludir el vivir en condiciones de pobreza y extrema pobreza, como les sucede
actualmente. A continuacin, presentamos algunos datos estadsticos donde podemos
apreciar la evolucin de los movimientos migratorios entre las dcadas de los aos 1980 y
2010.
Segn encuestas realizadas por OIM/UNICEF en el 2012, la mayora de migrantes
guatemaltecos son personas jvenes, en condiciones de hijos (44.6%), esposos (21.2%) y
hermanos (16.6%), que en conjunto superan el 81% de la poblacin migrante, el resto se
complementa con personas mayores como padres de los migrantes y otros familiares
mayores. Esta poblacin que supera el milln de personas, se encuentran trabajando y
estudiando, por lo que estn logrando el objetivo de alcanzar un nivel de vida que les

permite vivir satisfaciendo sus necesidades bsicas y logrando niveles importantes de

ahorro que se reflejan en la cantidad de dinero que envan mes a mes en concepto de
remesas familiares y que ha creado un impacto importantsimo en la economa interna de
Guatemala.
Esta misma encuesta indica que la mayor parte de los migrantes guatemaltecos provienen
de los departamentos de Guatemala (19.4%), San Marcos (10.5%), Huehuetenango (8.4%),
y Quetzaltenango (6.1%). Jutiapa (5.0%), Escuintla (4.6%), Alta Verapaz (4.4%),
Chiquimula (4.4%). El resto de los departamentos tiene un porcentaje entre el 1.3% y el
3.6%, dentro de los cuales se encuentra Sacatepquez (OIM/UNICEF, 2012).
Ahora bien, si ponemos atencin en las principales causas que hicieron que los
guatemaltecos migraran a otros pases, principalmente a los Estados Unidos, Canad y
Mxico, siempre de acuerdo con la encuesta citada, veremos que de los principales
argumentos destaca el factor econmico huir de la pobreza y poder salir adelante, ya
que el 51.7% emigr con el objetivo de mejorar sus condiciones econmicas. La bsqueda
de empleo es otra de las causas en un 37.2%, ya que al momento de emigrar estaban
desempleados o no les alcanzaba lo que ganaban en Guatemala; el 3.2% emigr por razones
de reunificarse con la familia, el 1.6% emigr con el propsito de construir una vivienda y
el 0.8% con la finalidad de iniciar un negocio propio.
Ahora bien, continuando con la informacin compartida por nuestros participantes de la
dinmica de grupos focales en los municipios de Sacatepquez, presentamos la postura de
una opcin que se ha vuelto comn entre las jvenes generaciones, a travs de la cual
piensan que podrn superar el estado de pobreza que sufren en Guatemala. Brenda Sabn
Choc (SDXF01), de quince aos de edad, a travs su corta existencia se muestra
convencida de que solamente las personas que emigran a otros pases, especficamente
hacia los Estados Unidos, podrn tener la posibilidad de mejorar su estado actual de
pobreza por medio de lograr acumular una cierta cantidad de dinero en ahorros. Brenda
opina que en Guatemala la pobreza s est afectando mucho, y desde su comprensin la
poblacin que ms sufre es la de las comunidades rurales y especficamente, de las
comunidades indgenas. Estas personas, sobre todo los jvenes, se dan cuenta que no han
tenido oportunidades de estudio o que han alcanzado completar, escasamente, el nivel
primario en educacin formal y que cualquier tipo de trabajo que busquen implicar
salarios muy bajos e inestabilidad laboral. Brenda, a su edad, se siente especialmente,
animada porque est cursando el tercer ao de educacin bsica, lo cual no es un logro
comn ni en su comunidad ni en su familia. Vive en la Colonia El Esfuerzo en Santo
Domingo Xenacoj, en un hogar con paredes y techo de lmina y piso de tierra y cuya
familia consiste en doce miembros (tres familias), incluyendo a sus padres y dos hermanos
casados; y es la persona que ha alcanzado el nivel ms alto en estudios formales.
Contribuye en cuanto al ingreso familiar con su labor diaria de bordados tradicionales que
aplica a los gipiles que confeccionan junto con su mam y su abuela materna. Brenda
considera que en las comunidades ms pobres uno de los efectos que ella ha visto que
afectan ms en las actividades productivas que realizan es que las personas al darse cuenta
de que su trabajo no les rinde lo suficiente, les afecta una especie de tristeza y decepcin

que les desmotiva y convence de que la vida les ha tocado no solo muy dura sino que
injusta. Entran en un estado anmico lleno de sentimientos de desilusin, en el que
aparentemente pierden un tanto su autovaloracin personal y la de sus habilidades y
virtudes en la labor de bordado. Al mismo tiempo, les hace sentir muy inseguras y esto les
afecta en buscar nuevas posibilidades de ingresos por medio de labores alternativas o
complementarias. Por supuesto que en muchsimos casos la escasez de trabajos en reas
cercanas, asequibles, implicarn realidades muy limitantes, en las cuales, el solo hecho de
salir a buscar empleo en otras ciudades o poblados como es el caso comn en realidades
periurbanas, como en el municipio de Sacatepquez, conllevar gastos de transporte o de
pernoctacin que probablemente slo contribuirn a incrementar el temor a incurrir en
gastos adicionales y que no necesariamente mejorarn la condicin de pobreza que se sufre
en estos hogares. A Brenda la conmueve el hecho de que muchos de los pobladores de
Santo Domingo Xenacoj, de las aldeas y de las colonias, pero tambin, como ella les llama,
las personas de la calle, en las que se refiere tanto a personas que ve en los mbitos
pblicos como los mercados, y las calles y veredas del Municipio, como a las personas que
han cado al extremo de la indigencia o el convertirse en pordioseros, sufran no solamente
de tanta pobreza, sino de tanta falta de aprecio y valoracin personal. Ella dice que
comprende lo mal que se siente vivir bajo estas condiciones porque en su familia, recuerda,
tambin sufrieron por la pobreza y es algo que han tenido que sufrir conjuntamente con
muchas otras familias desde que eran muy pequeos. Brenda est convencida de que si los
nios y las nias, si los jvenes de Santo Domingo pudieran tener padres tambin
convencidos y capaces de enviarlos a estudiar, y que pudieran permanecer en sus estudios
sin tener la necesidad de poneros a trabajar tempranamente, una consecuencia sera que las
personas podran conseguir mejores trabajos y podran tener mejores expectativas de vida
para s y sus futuras familias.
Miguel ngel Tepaz Mixtn (SMJM03), explica la pobreza como una escasez de recursos
no solamente econmicos, pero principalmente asuntos del pensamiento, sobre cmo
pensar otras cosas, cmo vender en otros lados. Miguel ngel se expresa de esta manera
porque forma parte de una familia conformada por siete miembros, en donde todos los
habitantes son personas mayores de dieciocho aos. La vivienda se encuentra en el Cantn
nmero Uno de Santa Mara de Jess, el cual es considerado tanto por pobladores como
autoridades municipales como el cantn ms rural, marginal y habitado por familias no
solamente que han vivido en este pueblo por varias generaciones, pero cuya caracterstica
tnica es mayoritariamente Maya-kaqchikel. Es importante destacar que el nivel de pobreza
que padece esta familia se refleja en el hecho de que solamente l pudo cursar hasta tercer
grado de educacin primaria, y que el resto de miembros del hogar no asistieron nunca a
una escuela. El analfabetismo en idioma espaol y el uso oral del idioma kaqchikel son una
realidad en su vida cotidiana, lo que es bastante comn en esta comunidad donde los
habitantes son mayoritariamente indgenas. Aunque entre nios y jvenes existen niveles
reportados de no haber sido enseados por sus padres a hablar en su idioma materno, los
adultos y ancianos, continan utilizndolo en su vida diaria.
Una de las consecuencias que explica Miguel ngel en cuanto a cmo el estado de pobreza

afecta a familias como la suya, es cuando nos comenta que debido a la falta de dinero es
que no pueden pensar ni iniciar ningn otro medio de ganarse la vida, como podra ser
poner un pequeo negocio. l y los miembros varones de su familia se dedican casi
exclusivamente a realizar trabajos agrcolas. Aun as, no son dueos de las tierras que
cultivan, deben vender su trabajo en forma de jornales y, algunas temporadas, han rentado
parcelas durante una o dos ocasiones y si no cuentan con efectivo, tampoco podrn invertir
en adquirir semillas o pilones para poder realizar una buena siembra. En Santa Mara las
personas que se dedican a la agricultura deben arriesgarse a que durante ese ao especfico
haya suficientes lluvias, que lleguen a lo largo de varios meses y sin periodos de canculas
muy prolongadas. Los agricultores dependen totalmente del agua que venga por lluvia ya
que no cuentan con motores ni tubera para aadir regados.
Miguel ngel explic que ni su padre o ningn otro miembro de la familia eran dueos de
algn terreno; ms bien, como aclaramos anteriormente, si se han arriesgado a arrendar
tierras cuando presentan una oportunidad un buen ao para poder realizar la siembra.
Esta misma situacin explica que es sumamente comn y le sucede a otras familias de
agricultores en ese Cantn y del Municipio, cuando nos cuenta: aqu en nuestro pueblo
se trabajamos mucho ms en la agricultura, pero lo que he comprobado es que si las
personas no cuentan con el capital, no van a poder sembrar ni cosechar y ese ao no tendrn
ni para alimentarse ni para vender. En donde la explicacin que nos da Miguel claramente
no tiene ninguna connotacin de quedarse inertes y resignados, sino, ms bien, contiene un
resultante de un faltante que se convertir en escasez e implicar la complementacin de
labores e ingresos alternos y la lucha permanente con el estado de supervivencia.
Por su lado y conjuntamente con sus vecinos del municipio de Santo Domingo Xenacoj,
Luis Enrique Chocoyo Aquino (SDXM03), quien reside en el sector de la Joya de San Juan,
en el sector noroeste del Municipio, comparte algunas vivencias muy difciles de
mencionar, pero, especialmente con remanentes de dolor porque han dejado precisamente
una serie de heridas en su memoria de cuando era nio y, ahora que es un joven-adulto,
puede comprender y reflexionar sobre su realidad actual y la de su familia. En este sentido,
Luis Enrique coment que la pobreza ha sido siempre algo muy duro, segn su expresin,
no solamente porque es un hecho que necesariamente es muy sufrido por las personas,
especialmente los nios, pero, porque tambin l ve que es un padecimiento que golpea a
muchas familias de su comunidad, en sus palabras: es una realidad que siempre nos ha
pasado a todas las personas de este sector, pero que tambin he visto en comunidades all
arriba, camino de San Pedro [Sacatepquez]. Sin embargo, la parte sin duda ms sensible,
debe ser la realidad tan comn en su pueblo, pero vivida en carne propia por causa de la
enfermedad del alcoholismo, que en este caso afecta a su padre y que ha tenido
consecuencias afectivas y psicolgicas en l y seguramente en todos los miembros de su
familia. Este ambiente de desproteccin, desamparo, violencia afectiva y con consecuencias
en la falta permanente de provisin y sustento bsico, se expresa con tristeza y dificultad
cuando nos cuenta: [me pas] a m en lo personal, mi pap est tomando y los nios [mis
hermanito-as] llorando. Aade que su mam todo el tiempo est pidindole pisto a su
pap para comprar alimentos, pero, l, debido a su estado tan frecuente de andar en estado

de ebriedad es por lo que prcticamente ya no puede ni conseguir trabajo. Como

consecuencia y para paliar la situacin de falta de ingresos en su hogar, l y una hermana
mayor tienen que salir a conseguir diversos trabajos temporales para poder darle algo de
dinero a su mam y as ella pueda adquirir algunas provisiones. Luis Enrique tiene una
familia que se compone de diez miembros y logr estudiar hasta el tercer grado de
educacin primaria. Aclara que le gustara poder seguir estudiando pero tiene que dedicar
su tiempo a ganar un poco de pisto para poder contribuir al gasto familiar y que todo-as
puedan comer algo en su casa: no importa un manojo de hierba y un poco de frijolitos,
pero algo vamos comiendo, esta vez con una expresin ms vivaz y algo de satisfaccin en
su semblante. Es una realidad no solo difcil sino cruel e inmovilizadora ya que los
miembros jvenes de la familia que van creciendo en este tipo de ambientes ven con
tristeza y sufrimiento las limitaciones y necesidades insatisfechas de los miembros ms
pequeos; as como la angustia e imposibilidad de la madre de proveer por s misma el
sustento diario; para los jvenes y adultos miembros del hogar, conlleva la impresin de un
futuro incierto que se instala en esta realidad cruenta y marginadora.
Durante la entrevista realizada al alcalde del municipio de Santo Domingo Xenacoj, Mario
Aquino (SDXMA01), comparti un comentario por fuera de lo registrado en la grabacin,
donde nos coment que le preocupaba la situacin en la que haban cado muchos de los
vecinos de este Municipio. El problema que le afecta es de tipo social, afecta
conductualmente y psicolgicamente, y consiste en que el flagelo del alcoholismo est
afectando en un buen nmero a los pobladores, incluyendo al sector de las personas
jvenes. Una de las consecuencias a las que se refiri fue justamente que esta situacin
conlleva problemas en el mal uso o el hecho de desperdiciar el dinero, pero, adems,
contrae la funesta consecuencia de la violencia intrafamiliar. Mario tambin seal la
necesidad de poder proponer algn tipo de solucin o acciones en asociacin con las
iglesias en Xenacoj con el fin de poder tratar esta problemtica social que obviamente
estaba incidiendo y agravando la situacin de pobreza y los niveles de conflictividad a lo
interno de las familias. Sobre esta misma problemtica se pronunci Marvin Geovany
Jimnez Xar (SMJM06), de diecisiete aos de edad, que estudia actualmente el nivel
diversificado. Marvin afirma que el problema del alcoholismo afecta mucho al municipio
de Santa Mara de Jess, el cual relaciona directamente con el tema de la pobreza en las
familias. Marvin lo define cuando nos comenta: podemos ver de que hay muchos factores
que hacen que exista la pobreza, como est el alcoholismo, eso es un problema que causa
[daos] ya que los padres gastan en alcohol; y, para los hijos, ya no tienen para
alimentarlos, ni para ropa o algo as, ni para la educacin. Es una consecuencia sobre que
las personas de Santa Mara, especialmente los padres, cabeza de la familia, malgasten
los pocos ingresos que puedan conseguir en andar bebiendo, enfermndose,
exponindose a peligros y siendo causa de tristeza, vergenza y violencia intrafamiliar. A
continuacin presentamos una tabla8 que enumera algunas de las razones y consecuencias
que contrae socialmente la ingesta de bebidas alcohlicas:
8 Del reporte: Alcoholismo, violencia y pobreza, presentado en el simposio: Alcohol,
violencia y sociedad, realizado por DECIR, UADV en Mxico durante el 2013.

Cuadro No. 2
Violencia por causa de ingesta de alcohol
Razones y consecuencias de la conducta alcohlica

Domstica-familiar, en las relaciones de pareja, social,

Violencia masculina, violencia relacional, violencia femenina:

hacia la pareja o hacia los hijos, o bien como forma de resolucin
de conflictos,

Violencia emocional: Abandono, ignorar, silenciar, humillar,

menospreciar, gritar, amor condicionado, amenazar,

Violencia econmica: condicionar el gasto, no dar el gasto, darlo a

voluntad no equitativo, robar el dinero para el gasto, gastar el dinero
irresponsablemente,

Violencia fsica: golpes, empujones, miradas controladoras, pellizcos,

apretones, lesiones amarrar, encerrar,

Violencia sexual: sexo sin consentimiento o de formas no consensuadas,

que causan dolor o dao moral y emocional a la pareja. Adulterio: en ambos
sexos,

Homicidio: con el mvil de celos, o cualquier otro motivo,

Suicidio: inducido por el ambiente hostil, el sentimiento de desesperanza.

Alguna de las nociones presentadas por DECIR-UADV, concluyen en que la pobreza no es

una condicin proveniente como causa nica del alcoholismo, ni tampoco es causa nica de
la violencia; pero en cambio establecen que s es un detonante de condiciones socio
culturales y econmicas que conllevan mucho menor calidad de vida: limitaciones,
traumas, abandono escolar temprano, inseguridad, etc.
De forma tambin concluyente aseveran que la vida familiar que se establece dentro de un
entorno donde hay frecuente ingesta de alcohol, es muy probable que se de la violencia
intrafamiliar; de cualquier forma, una de sus consecuencias ser la pobreza no solamente
desde un punto de vista material, sino en trminos de carencias emocionales para la
consecucin de un desarrollo sano y una vida respetuosa entre los miembros adultos,
jvenes e infantes. Y, en todo caso, constituyen un riesgo para la transmisin de malos
hbitos, enfermedad psicolgica y otras enfermedades.
Para documentar un tanto lo que sucede en Guatemala, exponemos los registros estadsticos
de incidencia de violencia intrafamiliar (INE, 2014), los cuales indican que del total de
denuncias registradas durante el primer trimestre del 2014, el 79% fueron mujeres
alfabetas, 20.2% analfabetas, y menos del 1% de los casos no se tiene esta informacin. En

cuanto al tipo de violencia denunciado por las mujeres vctimas, el 40.7% de los casos
consisti en la combinacin de violencia fsica y psicolgica, el 30.3% fue violencia
psicolgica y el 10.9% violencia fsica. En menor proporcin, segn reporta el INE, se
registraron otros tipos y combinaciones de violencia. Dichas combinaciones pueden
contener la violencia econmica o patrimonial y la violencia sexual. En la grfica siguiente,
No. 1, podemos apreciar el nmero de denuncias presentadas ante distintos organismos
(PDH, PNC, MP, etc.) y se expone a travs de los casos presentados por cada departamento
del pas. Como podr notarse, Sacatepquez es un departamento que sufre de este flagelo
social y se encuentra por encima del promedio nacional.
Grfica No. 1
Violencia intrafamiliar

En la serie histrica trimestral del periodo 2012-2014, se muestra que los mayores
agresores son los hombres. Para el primer trimestre del 2014, el 87.8% fueron denuncias
donde el agresor era un hombre (de hecho, 9 de cada 10 agresores son hombres). La
distribucin por grupos de edad de los hombres denunciados por violencia intrafamiliar
muestra que 7 de cada 10 agresoras tienen menos de 40 aos de edad. Es interesante
destacar que la distribucin porcentual de hombres agresores segn su nivel educativo, el
44.8% han logrado hasta el nivel primario, el 16.8% nivel diversificado y el 14.7%, no
reportan ningn nivel de estudios. Por otro lado, se reporta que el 86.7% de los hombres
agresores cuentan con un trabajo remunerado y solamente el 10.0% no se dedica a ninguna
actividad productiva. Otro dato interesante es que los agresores considerados desde su
pertenencia tnica se reportan como el 57.1% identificados como ladinos, el 31.1% como
mayas y el resto de etnicidades del pas con un 1%. En el caso del departamento de
Sacatepquez, podemos apreciar que la frecuencia para este primer trimestre del 2014, fue
457 denuncias, lo que coloca al Departamento entre los casos con mayor frecuencia en
cuanto a violencia intrafamiliar, como qued expuesto. Es de lamentar, sin embargo, que no

existan datos para cada municipio.

A partir de esta breve inclusin de informacin complementaria que ha sido presentada con
algunos fenmenos que impactan a las comunidades con las que hemos trabajado a lo largo
de este estudio, continuamos con la informacin entregada por nuestro-as informantes para
ir analizando otras problemticas que han evidenciado entre sus formas de vida. As,
Marvin, por su lado, nos explica l personalmente se siente satisfecho porque confirma que
ha logrado un buen nivel de educacin formal, ha fortalecido su nivel de conciencia crticasocial y piensa que la pobreza est relacionada con algo que se encuentra ms all de la
lucha cotidiana por la sobrevivencia. l est convencido de que la pobreza est relacionada
con algo que impacta no solo el cuerpo y lo material sino al espritu humano. Este estado se
expresa como algo que aparta a las personas de pensar y proponerse ideales; es decir, en
algo que les inquiete y ponga en movimiento, que les llene de energa y valores en los que
se perciban a s mismos y a sus familias realizando acciones que puedan concretar y que su
consecuencia sea lograr un estado de bienestar para todo-as. Esta percepcin de cosas
deseables y posibles debe orientar la existencia de las personas, pobres y ricas, a travs de
ese espritu que puede impulsar a las personas hacia la consecucin de ideas y acciones. Las
cuales realizarn por s mismos, y les har sentir tiles y capaces, con el orgullo de verse y
saberse bien, y as, por extensin, para con su familia. Marvin lo explica con estas palabras:
de que uno tiene los ideales bien cimentados en lo positivo, de que la pobreza no slo se
trata de falta de recursos, sino que tambin se trata de las cosas que uno anhela poder
realizar, que uno quiere para s y su familia. De esta forma, asegura, la energa que
proviene de los ideales se puede transformar en la energa y la conviccin que sern
indispensables para la superacin de las condiciones adversas.
En contraste, tenemos el caso de Jaime Chile Bajxac (SDXM04), quien a sus veintin aos
de edad es independiente, vive solo en su casa, tiene un trabajo estable y complet el nivel
de diversificado en sus estudios. Comenta que gana poco, pero, que no tiene que mantener
una familia y esta condicin le permite vivir con limitaciones pero pudiendo hacer sus
gastos personales de alimentacin y sostenimiento. Jaime no aclar si la casa en la que vive
es propia o si tiene que pagar alguna renta y servicios de agua, luz, etc. Se expresa
oralmente en espaol con dificultad, especialmente en la construccin sintctica de frases,
aunque haya alcanzado un alto nivel de estudios. El entorno de su accionar ocupacional se
constrie a lo interno del Municipio la mayor parte del tiempo y el uso de su idioma
materno, el kaqchikel, en sus relaciones cotidianas seguramente es el medio ms utilizado
para su comunicacin. Jaime explica que la mayora de personas que son de una condicin
econmica y social ms sencilla eufemismo que l utiliza para referirse a las personas
pobres, son aquellas personas que se han ido a vivir a las aldeas y colonias como El
Esfuerzo y El Rosario. Son asentamientos ms alejados del centro del Municipio, hacia el
noroeste, y que han ido poblndose muy rpidamente, en su mayora por personas
indgenas cuyas labores estn ms relacionadas con el cultivo de vegetaciones (vegetales)
o flores, indica.
Para Jos Javier Petet Apn (SMJM08), quien colabora con la Municipalidad de Santa
Mara de Jess en el apoyo de proyectos relacionados con Jvenes de los diversos cantones,

en programas de deportes, servicio comunitario y concienciacin sobre su inclusin en

temas culturales con la comunidad. Para Javier, la situacin de pobreza consiste en: una
escasez de recursos econmicos de ingresos en dinero que limitan a las personas a tener
un progreso y un desarrollo ntegro. En donde la escasez significa insuficiencia de
insumos bsicos, incluidos los alimentos, la falta de servicios, la falta de vestimenta y
precariedad en la salud de la familia, incluyendo la incompleta nutricin. Esta situacin se
vuelve un obstculo para poder tener algn nivel de estudios y as poder abrir opciones que
les permita superar las limitaciones actuales y lograr condiciones de vida mejores para
todo(a)s lo(a)s miembros de la familia. Para l, los factores que ms influyen son la salud y
la educacin, afirma, porque siempre van a ir de la mano. Indica que siempre que no haya
salud, tampoco habr educacin, y tambin por lo contrario; para una mutua implicacin.
En el caso de las familias en situacin extrema, estos dos elementos fundamentales y
prioritarios, quedan fuera de sus posibilidades de realizacin. Contina diciendo: Entonces
estos dos factores siempre van a perjudicar al sistema econmico de un pas. De varias
maneras los responsables de este proceso de pauperizacin de la poblacin sobre todo
indgena de Guatemala lo son tanto el Estado como la clase alta del pas. Cuando
explica: yo considero que, en este caso, los dos grupos son los responsables de la
diferenciacin de la sociedad; pobres y ricos, gente con poder y gente sin nada, ellos seran
los que influyen bastante. Porque yo me he dado cuenta de cmo influye la diferencia de
clases sociales. El problema al que se refiere Javier es concretamente lo que l considera
un estado de sometimiento o subordinacin al que son reducidos los obreros, los
campesinos, los indgenas del pas; no en el sentido histrico y tradicional, pero, s en el
sentido de los bajos salarios a los que se ven forzadas muchas personas; ya que, aqullos
que se ven obligados a aceptar tales condiciones, lo hacen para no arriesgarse a quedarse
sin nada. Sobre este argumento, concluye: Ellos buscan la manera de sobrevivir, en esta
situacin de pobreza, pero s creo que es por [culpa de] la clase pudiente de la sociedad.
Mario Aquino (SMXMA01), alcalde del Municipio de Santo Domingo Xenacoj, opina que
es muy difcil e impreciso tratar de conceptualizar la pobreza. A lo que se refiere Mario con
estas nociones es que para conocer y comprender el estado de innumerables precariedades
bsicas, materiales, debe experimentarse de manera personal. No basta con hablar de ello y
explicarlo, hay que vivirlo junto a las comunidades. Con lo que diramos que el slo hecho
de ver la pobreza y a la gente pobre, de describir sus situaciones y quizs, hasta intentar
explicarlas, no sera posible llegar realmente a su raz, a su esencia, a lo que hemos
denominado la ontologa de la pobreza. Por ello la voz de las personas que la viven, da a
da, significan la ms autntica fuente de referencia y comprensin. La pobreza como
fenmeno social es siempre una realidad ajena; la existencia personal en la pobreza deja
diversas marcas en la conciencia de quienes la han vivido y sufrido, y una de sus
consecuencias es la dificultad de poderlas superar completamente. Mario explica que se es
pobre cuando se quiere tener ciertas condiciones en la vida y no se tienen. Se refiere
concretamente a cuando las personas y las familias no tienen acceso a oportunidades de
crecimiento y desarrollo, cuando siempre se vive con muchas necesidades insatisfechas y
poco o ningn acceso a servicios bsicos como la salud, la educacin, el entretenimiento.

Con estas explicaciones concuerda Leopoldo Hernndez Xar (SMJM05), con el contraste
de que l habita en Santa Mara de Jess, pero define que las personas que viven en la
pobreza son personas que realmente no tienen, que quisieran lograr ciertas cosas (mejorar
la vivienda, las condiciones de trabajo digno y estable, la educacin para lo-as hijo-as, etc.)
pero les falta de todo. Es decir, Leopoldo pone una importancia particular a la
circunstancia de carecer tanto de cosas materiales como tambin de oportunidades, como
las mencionadas: sin unas, no se dan las otras. En lo personal les llama recursos
necesarios y con ello se refiere a lo ms indispensable como no tener que pasar hambre,
tener una casa donde vivan cmodos y que tengan salud. La carencia tiene consecuencias
en cuanto a que implica un estado de vida basado en el da a da, es decir, en un tipo de
existencia familiar en sobrevivencia. Leopoldo afirma que uno de los problemas es que a
las personas pobres les pueden pasar muchas cosas por la mente, es decir, pueden tener
varias ideas y anhelos con el objetivo de superar su estado de pobreza, pero, no actan
como debe ser. Es decir, aunque se tenga el deseo y el impulso con las ideas de qu ms
hacer, pareciera que la falta de un mnimo capital para invertir, por un lado; y el temor de
no tener seguridades en la inversin y el retorno del capital, les hace pensar que sus deseos
son meras quimeras, imposibles de realizar. Con estos datos, Leopoldo pone de nuevo
nfasis en la carencia de medios y la consecuente falta de empeo y cambios, quizs por el
desconocimiento sobre cmo y dnde actuar. Es una condicin humana que emerge ente la
adversidad; es decir, que las personas se ven afectadas por la falta de propuestas realizables
y que, por lo tanto, no logren realizar sus deseos para poder mejorar su condicin. por eso
es que existe y seguir existiendo la pobreza, concluye.
El nfasis en las carencias tambin es parte de lo que expresa Marvin Geovany Cuma
Garca (SMJM07), vecino de Santa Mara de Jess, del Centro Hunap, cuando afirma que
el asunto que puede describir mejor la pobreza, es precisamente la falta de impulso para
poder cambiar las cosas de cmo se encuentran. Es decir, hace falta que las personas
confen en sus capacidades y emprendan nuevas actividades productivas. Al principio
pueden ser pequeas, e ir entendiendo su potencialidad y viabilidad para hacerlas crecer
con riesgos controlados. La falta de impulso y mentalidad emprendedora se debe, segn
Marvin, a por lo menos dos factores. El primero que nos seala es la falta de iniciativa,
justificada por el riesgo y el temor a fracasar, que se convierte en algo comn entre las
personas que sobreviven en la pobreza. Es el mismo estado de no decidirse por crear
cambios al que hemos hecho referencia entre los conceptos compartidos por diversos
participantes-informantes previamente citados. La falta de iniciativa puede compararse y
volverse anloga con lo que tambin se ha mencionado como caer en el conformismo y
as preferir la situacin actual sin cambios a decidirse por un nuevo planteamiento.
Trminos y conceptos que tambin podemos sealar como recurso frecuente desde el punto
de vista y las experiencias vividas por nuestros participantes. El segundo factor, es
expresado como consecuencia de la predefinida estructura social, la que a veces no nos
permite optar para poder ir ms all. Es interesante que aparezca esta idea tan claramente
mencionada, por primera vez, entre los participantes. Se ha expresado anteriormente en
trminos de divisiones ms bien dualistas, dicotmicas entre ricos y pobres, empresarios y
campesinos. Cuando comprendemos que tal estructura excluyente se convierte, de alguna

manera deliberada, en una especie de barrera que impide la movilidad social en trminos de
posibles ascensos desde las categoras ms bajas (obreros-campesinos-pobres) hacia otras
que signifiquen mejores condiciones en cuanto al acceso a recursos y medios ms dignos
de vida, y ms alejados de las situaciones liminales.
De hecho podemos aadir en cuanto a estudios sobre seguridad alimentaria realizados por
la SESAN en Santa Mara de Jess, por un lado, que en el informe del tercer censo nacional
de talla 2008, se indica que este municipio se encuentra en un estado nutricional de 43.3%,
lo que significa que estos niveles tan bajos necesariamente inciden en el retardo de talla del
56.7% de los nios y nias, entre 0 y 10 aos de edad. Lo cual sita al municipio en un
estado de vulnerabilidad nutricional muy alto. (SESAN, 2008). Ante esta realidad, la
condicin social aceptable consistira en el acceso de todas las personas por medios fsicos,
sociales y econmicos a los alimentos en cantidades y calidades suficientes, inocuidad y
altos contenidos nutricionales que puedan satisfacer las necesidades energticas diarias que
incluyan el acceso a las preferencias alimentarias para poder llevar una vida sana y activa
de todos los miembros de las familias. Esto es aplicable a la realidad alimentaria deficiente
en Santa Mara y otros municipios del pas que se encuentran en condiciones similares y en
algunos casos con ndices ms bajos.
Marvin Cuma llega a la conclusin de que la pobreza es una condicin de falta de recursos
y medios que se convirti en una caracterstica que afecta a las personas que forman parte
de la base donde se sostiene la pirmide social. Lo corrobora cuando expresa lo siguiente:
los que pertenecemos a esta clase en la escala social no contamos con los medios para
acceder a los recursos (tipos de trabajo, salarios y beneficios dignos), y por tanto nos toca
vender nuestra fuerza de trabajo al precio y bajo las condiciones que nos ofrezcan. La
dificultad mayor que l percibe cuando las personas tienen como su nica fuente de
ingresos la nica opcin de vender sus habilidades y capacidades en las que involucra su
labor fsica: utilizando su cuerpo y sus manos, es que si no se consiguen las oportunidades
para realizar este tipo de actividad laboral, si no hay quin les ofrezca un trabajo estable, la
consecuencia a la que se vern expuestos consistir en la falta de efectivo para sufragar los
gastos bsicos, y la familia caer en condiciones de insuficiencia y los mantendr dentro de
la pobreza. Esta situacin suele ser muy frecuente entre las familias de Santa Mara de
Jess, y se convierte en un crculo, segn nos explica Marvin, en el que los ingresos y la
posible satisfaccin de necesidades bsicas se convierten en inestables, eventuales e
insuficientes. Esta condicin tambin implica que cualquier tipo de planificacin a futuro,
como podra ser la inversin en educacin para lo(a)s hijo(a)s o algn tipo de
emprendimiento, aunque fuera pequeo, se convierte en algo muy alejado, difcultosamente
realizable.

3.6. Los jvenes perciben y explican la pobreza extrema

Previo a presentar los conceptos recolectados de las personas participantes en nuestras
dinmicas de grupos focales sobre este tema, es necesario aclarar que existen distintas
metodologas para determinar los niveles de pobreza en una sociedad. En el caso de

Guatemala, y de acuerdo con lo expuesto por Alma Del Cid 9, una de las ms aplicadas es la
recomendada por el Banco Mundial (BM): Metodologas de lneas de pobreza absoluta,
que consiste en fijar el costo mnimo necesario para cubrir una canasta bsica que permita
satisfacer las necesidades alimentarias y no alimentarias. Se considera pobre a la
proporcin de poblacin que no logra acceder a este umbral. Con estos resultados se
clasifica a la poblacin en pobreza extrema, aqullos que no alcanzan a cubrir el costo del
consumo mnimo de alimentos, y pobreza total, a los que alcanzan a cubrir el costo del
consumo mnimo de alimentos, pero no as el costo adicional para otros bienes y servicios
bsicos( INE, 2015 a: 09). A partir de estas definiciones, procedemos a presentar algunos
de los elementos compartidos con nuestro-as participantes:
Carlos Armando Oxcal Sajbn (SDXM05), comenta que para muchos de los habitantes del
municipio de Santo Domingo Xenacoj, tal como les acontece a varios de los que
participaron de la dinmica de grupos focales, la pobreza ha sido un problema en el que han
vivido desde que eran pequeos. Los recuerdos e imgenes que l mantiene de su infancia
estn relacionados con condiciones de su hogar siempre en condiciones muy humildes,
como lo fueron la falta de alimentacin adecuada y la ropa, escasa y tambin humilde, que
afectaban a toda la familia: hermanos y hermanas, y de sus padres. Carlos recuerda a su
padre que tena que ir todos los das al monte a recolectar un poco de lea para poder
cocinar lo que se pudiera conseguir. Las imgenes sobre su mam estn ms relacionadas
con la actividad de tener que caminar todos los das al ro para poder lavar la ropa de toda
la familia, y otras actividades dentro de la casa. Ahora cuentan con servicio de agua
potable, pero, en esa poca no la tenan. La vivienda en la que habitan actualmente est
dentro del permetro del casco urbano del Municipio, es de paredes y techo de lmina, con
piso de torta de cemento y la habitan trece personas; hay tres cuartos en la casa, por lo que
viven en condiciones de hacinamiento, pero cuentan con servicio sanitario conectado
sistema de drenaje municipal. Carlos recuerda que en la vivienda anterior tenan letrina, se
baaban cubrindose junto a una pared y un rtulo de metal, con un guacal y agua de lluvia
recolectada en un tonel de metal. Dice que cuando no lograban reunir suficiente pisto su
mam los reuna a todos, consegua unos manojos de hierbitas y eso era lo que coman. Con
respecto a las familias que l ve que s sufren de niveles de pobreza ms drsticos, comenta:
creo que los que somos de aqu as hemos crecido y como ha sido con tanta pobreza, como
lo veo en varias familias, se ven en la necesidad de tener que emigrar a otras partes del pas
o a los Estados Unidos porque tienen familia y no tienen nada para darles: ni alimentos, ni
ropa, ni un buen techo para vivir. Carlos considera que una de las razones por las cuales
las familias caen en estos niveles extremos de pobreza es por lo mismo de que la falta de
educacin los mantiene en la pobreza, lo que significa que la condicin de falta de acceso
a programas educativos se convierte en un factor paralelo, que convive o forma parte o
implica el vivir dentro de la pobreza. Carlos contina explicando algunas condiciones que
acontecen en familias numerosas que las lleva a una situacin de estrechez y falta de
recursos necesarios: no estn bien informados de la educacin sexual porque tiene 5, 6, 7
9 En Hacia una Economa Solidaria a travs de Encadenamientos Productivos en el Valle
de Panchoy, IDIES/FIUC, 2016.

hasta 8 hijos y no tienen trabajo muchas veces. El tamao de las familias es un factor que
Carlos considera como otro elemento que forma parte de los problemas de las familias que
sufren pobreza, que, en estos casos, se vuelven tambin extremos. Como resultado de las
limitaciones que agobian a estas familias, explica: los nios ah en la calle pidiendo un
quetzal, pidiendo algo de comer o las mismas personas, los padres, pidiendo algo para
darles de comer a sus hijos. Ante tal adversidad, es posible que los mismos padres se
conviertan en personas pordioseras o hasta indigentes y que se vean obligadas a salir a las
calles a pedir limosna, y de la misma forma promuevan, como consecuencia, la indigencia
en sus hijos. Los pequeos van creciendo con la necesidad y la urgencia de proveerse de su
propio sustento diario e invierten gran parte del da y de la noche en buscar y procurar
algn tipo de alimento. El crculo de la pobreza se cierra de nuevo con crueldad, ya que los
nios y nias, las personas adultas incapaces de conseguir un trabajo remunerado, las
familias sometidas a pobreza extrema, deben dedicarse a subsistir en estas condiciones y
ser casi imposible que puedan pensar en la posibilidad de algn tipo de educacin y de
superacin afectados por tal estado.
La pobreza extrema para Victoria Mixtn Colin (SMJF02), es una condicin que se
presenta (percibe) cuando tanto los nios como los adultos padecen de hambre, falta de
vestido y salud; en este caso, la educacin que reciben lo-as nio-as en las escuelas se
convierte en algo prescindible. Son personas en extrema pobreza, explica Victoria, son
gente muy trabajadora pero, para ella alguna de las causas las explica as: aunque yo veo
que luchan y se esfuerzan, no pueden conseguir trabajos donde les paguen mejor, y esa falta
de ingresos, no les permite salir adelante. Con estos conceptos, venidos de la propia
experiencia de vida de Victoria, como vecina del Segundo Cantn en Santa Mara de Jess,
a sus quince aos de edad, hace referencia a que de las consecuencias ms difciles para
sobrellevar la pobreza extrema son el hambre y las enfermedades que sufren las personas.
En su Cantn, colindante con el Primer Cantn pero ms cercano al casco urbano central
del Municipio, los habitantes son personas que cuentan con algunos aos de haberse
arraigado en el pueblo y las personas mayoritariamente pertenecientes a la etnia Mayakaqchikel, se dedican a las siembras y trabajos agrcolas, de diversas especies, como el
maz y el frijol, pero en muchos casos laboran en el cultivo de la arveja china y suelen ser
trabajadores de temporada en terrenos de personas que los contratan y, en ocasiones
menos frecuentes, como arrendatarios de los terrenos de terceras personas. Normalmente
nos referimos a parcelas de entre una y cuatro cuerdas de extensin 10. Pero hay tambin
personas que se dedican a algn tipo de comercio con artesanas, ropa tpica o negocios
pequeos. La comparacin indica que los habitantes del Primer Cantn son ms
campesinos asalariados o jornaleros con mayor grado de pobreza que los de otros
10 CUERDA: Medida agraria. En Guatemala, se emplea por lo general para medir terrenos de pequea extensin.
Durante el perodo hispnico se us para medir distancias, habiendo sido la cuerda una unidad de longitud que tena unas
cincuenta varas. Segn la regin de Guatemala en que se emplee, tiene por lado desde quince (225 vrs2) hasta cuarenta
varas (1600 vrs2), siendo esta la ms comn. Representa, adems, el trabajo que en las fincas debe hacer el mozo o
jornalero en el desyerbo de los cafetales, milpa, etctera. En el Este de la Repblica se llama tarea lo que en otras partes es
cuerda; por lo general tiene por lado de doce a quince brazadas, o sea de veinticuatro a treinta varas (1 vara = 0.835906
metro). Existe, adems, el concepto de Cuerda Oficial: 625 varas cuadradas. Tomado del DICCIONARIO IGN
GUATEMALA

cantones del Municipio. La casa de la familia de Victoria, por ejemplo, tiene paredes de
barro, techo de lmina y piso de tierra. Indicador de que su familia vive en condiciones
deficitarias y sufren de pobreza. Lo anterior se comprueba cuando vemos que la vivienda es
habitada por ocho miembros, los progenitores son muy jvenes, de treinta aos el padre; de
veintinueve, la madre. Tienen un total de seis hijos, incluyendo a Victoria, la mayor; su
madre la habr tenido cuando cumpla escasamente los quince aos. Suele ser comn
entre familias pobres y rurales, que la formacin de nuevas familias y los embarazos inicien
a muy temprana edad. Por otro lado, Victoria indica que ella y los tres hermanos que la
siguen en edad, de trece, diez y ocho aos, s asisten a la escuela; y los ms pequeos, de
tres y dos aos de edad, se quedan en la casa al cuidado de su mam. Es un muy buen
sntoma que esta familia estime la educacin escolarizada (formal) como algo necesario,
positivo y beneficioso para el futuro de los hijos. Trabajando como campesino no se gana
una gran cantidad, opina Victoria, tal vez hay personas que quisieran salir adelante, pero
tenemos [en esta comunidad] muchas personas que no tienen estudios, por eso no pueden
salir adelante. Uno de los resultados de tener la oportunidad de educarse est muy claro
entre sus valores y sus anhelos tambin compartidos y promovidos por sus padres en
donde los hijos no solamente deben cumplir con funciones de apoyo al cuidado de
hermanos menores o labores domsticas en el caso de las mujeres, ni en apoyo a las
labores agrcolas del padre, en el caso de los varones. Victoria contina explicando con
mucha seguridad: cuando uno tiene estudios puede subir muy alto pero, cuando no los hay,
es muy difcil conseguir trabajo. Ha visto con claridad aunque con tristeza la realidad que
ve tan comnmente en su comunidad: hay nios que no van a la escuela por el motivo de
que los padres slo ganan para comer. Con lo que seala de manera muy ilustrativa
alguna de las caractersticas que diferencian a las familias que sufren de pobreza y que an
pueden salir adelante comparadas con las que estn en las peores condiciones sufriendo
de pobreza extrema prcticamente inmovilizadas y sobreviviendo. Unos ven con
esperanza la vida de sus hijos con educacin; los otros estn obligados y limitados a lograr
la comida del da de hoy: el futuro se hace distante y nada concreto; la educacin no es
prioritaria, est lejana y se convierte en un lujo, funcionalmente inasequible. Para algunos
expertos latinoamericanos (Schiefelbien, Matus, Budnik) la falta de educacin con un grado
mnimo de diversificado se convierte en una deficiencia en la persona a tal punto que se le
har muy difcil lograr un nivel de vida fuera de la pobreza tanto para s misma como para
las generaciones venideras. En el siguiente cuadro (Cuadro No. 2), se presentan los
porcentajes de pobreza y extrema pobreza, pero es importantsimo ver la sumatoria de
pobreza total, ya que con este indicador podremos tener una mejor idea de la situacin de
pobreza generalizada que sufren estos tres municipios.
Cuadro No. 3
Resumen de pobreza-extrema pobreza
Por municipios bajo estudio, Sacatepquez

Municipio
San Juan Alotenango
Santo
Domingo

Pobreza
61.2%
58.30%

Pobreza extrema
10.02%
9.8%

Pobreza Total
71.22%
68.10%

Xenacoj
Santa Mara de Jess

59.1%

9.5%

68.6%

Fuente: Mapas de pobreza 1994-2002/SEGEPLAN, 2010

En el caso de Julio Choy Tun (SDXM05), de la zona uno de la cabecera de Xenacoj,

asegura que muchas de las familias que viven en los cerros y las aldeas estn afectadas por
la pobreza extrema. Con esto se refiere, por un lado, a que los padres de familia no tuvieron
oportunidad de estudiar; y por el otro, esto se vuelve la causa de que lo que ellos realmente
ganan les sirve para el sostn de cada da. Por ello, porque la expectativa para lo que se
pudiera adquirir o ganar, sera lo que podra servir para al menos alimentar a la familia, es
donde Julio establece la categora de extremo, es decir, la existencia de la familia en
condicin de sobrevivencia. Por esta razn es que las personas que han llegado a estos
niveles tan extremos de pobreza, tienen muy pocas oportunidades de salir de ese estado, ya
que, como afirma Julio: para la mayora de las personas muy pobres es bien difcil que
puedan salir de la pobreza por lo que les he contado, porque la limitacin est en que lo que
se puede ganar a diario es lo que sirve para sostener realmente a la familia, y no da para
otras necesidades.
Francisco Sente Choqen (SDXM06) confirma algunos de los elementos que para l estn
siempre presentes en esta situacin de pobreza extrema. Confirma que sus paps no
tuvieron la posibilidad de hacer estudios, y que l est seguro de que esta limitacin fue la
causa por la cual a ellos tampoco les dieron estudios; ni a l ni a su hermano mayor.
Francisco tiene dieciocho aos; su hermano, veintitrs. Viven con sus padres y una abuela.
Francisco toma algunos cursos de alfabetizacin con los programas de CONALFA, una o
dos veces por semana, cuando el trabajo como albail se lo permite: unos das que hay
trabajo, otros das que no hay. En total, que la pobreza siempre sigue con nosotros. Brenda
Sabn Choc (SDXF01), se expresa definiendo la pobreza extrema como la condicin en la
que viven las personas ms pobres, los que a veces no tienen ni para comer algo en el da.
Algunas caractersticas y actividades que realizan estas personas son, de acuerdo con la
experiencia de Brenda, por ejemplo, que construyen sus champitas a la orilla de un
barranco o que viven dentro de los barrancos u otros lugares donde no hay condiciones para
vivir. Lugares con difcil acceso, sin servicios de electricidad o agua, donde no hay al
menos letrinas. Brenda dice que la mayora de personas que sufren de estas condiciones tan
difciles muchas veces se dedican a recolectar algo que pueda ser consumido, que pueda ser
comestible: se ponen a buscar comida en los basureros, los nios y los adultos piden
comida o limosna, esa es la pobreza extrema. Son personas que adems no pueden comer
tres veces al da, aclara; slo comen una vez o a veces ninguna. Son personas que viven
en estos lugares de difcil acceso, estn muy alejados de donde viven las otras personas, en
mejores condiciones, donde hay calles, donde hay mercados y tiendas. Sin embargo, vivir
en mejores condiciones implica gastos rutinarios en alimentos y servicios. Las personas que
estn en las peores condiciones, en muy frecuentes ocasiones: en esos lugares alejados,
van a acostarse sin haber comido, es muy triste, termina.

La diferencia entre pobreza y pobreza extrema, la explica Julio Choy (SDXM05), en estos
trminos: porque es la peor realidad, la peor verdad, afirma y confirma: las personas que
no tiene para comer los tres tiempos diarios, esos son los que llegan al punto de tocar lo
ms extremo. Javier Sente Choquen (SDXM06), por su cuenta, afirma estar de acuerdo
con Brenda Sabn, cuando dice que las personas que viven alrededor o en los barrancos son
las que sufren de las peores condiciones de pobreza. l dice que cuando ha viajado a la
Capital es cuando ha visto que estas personas se pueden ver porque salen a las calles a
pedir dinero. Son la gente ms pobre, ya que las personas que se dedican a pedir limosna,
supone Javier, no tienen ni en dnde vivir. No tienen tierra, ni un pedacito (lote) donde
poder armar una vivienda, explica: no tienen a dnde pasarse, a dnde ir, viven en las
calles, y no tienen ayuda. Tienen hijos, que estn en la calle tambin. Es la gente ms
pobre, pues.
Marvin Prez Piche (SMJM01), asegura que en Santa Mara, s hay muchas personas que se
encuentran en estas condiciones de pobreza extrema. Afirma que con solo salir a recorrer
las calles e ir a visitar algunos de los hogares en el pueblo, se puede dar uno cuenta de que
hay pobreza extrema en este Municipio. Nos comenta que l recuerda que en tiempos
anteriores, cuando l era pequeo, dentro del pueblo haba grupos que ayudaban a la gente
ms pobre. Lo que estas personas o instituciones religiosas o de beneficencia hacan era
proveer de comida a quienes identificaban como personas que no lograban conseguir el
sustento diario por s mismas y les facilitaban hasta los tres tiempos de comida. Por estas
razones y condiciones que el mismo Marvin ha experimentado que en su pueblo s hay
personas y familias que sufren de esta pobreza extrema.
Anglica Livar Antn (SMJF01) solamente aade que ella se ha dado cuenta de que hay
algunos nios y nias que cuando llegan a la escuela, no rinden, se duermen y apenas
juegan en los recreos porque muchas veces no han tomado su desayuno y esta situacin trae
consecuencias como problemas con su rendimiento escolar, repitencia de grados y el
abandono temprano de la escuela.
Victoria Mixtn Coln (SMJF02), por su parte, opina que segn ella ha visto, en Santa
Mara de Jess existe bastante gente que se encuentra en esta pobreza extrema. Opina que
dicha situacin les sucede a muchas personas que se encuentran sobre todo solas. Con ello,
Victoria se refiere especficamente a las madres abandonadas por sus esposos por motivos
de haber conseguido otra pareja y el alcoholismo: estamos hablando de que los maridos no
son responsables, se ponen a tomar, entonces la mujer tiene que luchar para sacar
adelante a los nios. Y termina diciendo que el tipo de vida que llevan estas mujeres
consiste en que su vida es una lucha permanente, muchas tienen que dedicarse a realizar
trabajos agrcolas porque es un trabajo que pueden ofrecer los empleadores con ms
frecuencia o lavando ropa para otras personas o que tambin se pueden emplear por
algunas horas a la semana para hacer labores domsticas en casas ajenas. Se ven obligadas
a hacerlo, dice, para poder darles de comer a sus hijos.
Desde el punto de vista de Marvin Jimnez Xar (SMJM06), y desde la forma en que l
analiza esta realidad en Santa Mara, la pobreza es como un tipo de cadena. Lo que

significa que las condiciones que mencionar adelante harn que el estado de pobreza sea
permanente y casi irreversible. Para poder explicarlo se extiende diciendo que una de las
consecuencias de la pobreza, es por la causa de que las familias tienen un gran nmero de
hijos, y comparte esta frase: entre ms hijos, menos oportunidades para cada uno, afirma
adems que las familias ms pobres creen que tener ms hijos significa contar con ms
manos para realizar trabajos productivos en labores agrcolas y otras labores. Y
contina: esta creencia todava se conserva entre las familias ms pobres, y yo creo que
esto causa que sea muy difcil poder salir de la pobreza. Con ello Marvin hace referencia a
que no solamente el estado de pobreza a lo interno de las familias vaya acrecentando su
estado de deterioro; pero, tambin significa que los miembros, hombres y mujeres jvenes,
cuando les llegue su tiempo de formar sus propias familias, muy probablemente tendern a
repetir el mismo ejemplo. Hay una solucin, sin embargo, que se da cuando expresa que la
metfora utilizada sobre la realidad que implica la pobreza en trminos de mantener
encadenadas a las personas, puede romperse cuando lo(a)s nio(a) tengan la
oportunidad de la educacin. Y aade estar seguro de que hasta que la mayora de los
habitantes de aqu tengan la oportunidad de ser educados, que puedan ir a estudiar, hasta
entonces cambiar la situacin de pobreza en Santa Mara, porque esa carencia de
conocimiento, en cuanto a la falta de educacin en las familias, es lo que implica la
pobreza. Marvin retorna a su idea original cuando afirma que uno de los efectos positivos
de la educacin es que las personas ya no piensen en tener familias numerosas, porque
como explica: porque ya se entiende entre las personas jvenes que los [pocos] recursos
con que cuentan las familias, a la hora de distribuirlos entre muchos hijo-as, no van a ser
suficientes.

Educacin y pobreza
El indicador de la tasa de retorno de la educacin en Guatemala 11, busca establecer el
impacto que sta genera en la movilidad social, utilizando datos de corte transversal
obtenidos de las encuestas de caracterizacin socioeconmica gubernamental aplicadas por
el MINEDUC, para diversos perodos lectivos con el fin de compararlos y definir si las
diversas intervenciones o cambios cualitativos y cuantitativos han propiciado mejoras en
dichas tasas. Tales mediciones contribuyen generalmente con nuevas evidencias al
confirmar que los salarios de las personas comparadas con sus niveles de estudios pueden
dar respuestas a las hiptesis que podran explicar un cambio en la estratificacin social de
los individuos.
La tasa de retorno de la educacin es un indicador que resume la productividad del capital
humano en la economa de un pas, bajo la hiptesis de que los individuos intentan
maximizar el valor presente de sus ingresos teniendo en cuenta los costos asociados a la
educacin. Por esta razn, una alta o baja productividad depende en gran medida de las
decisiones educativas de los individuos. En los ltimos aos, Guatemala ha estado inmersa
11 En Tasas de rentabilidad de la educacin en Guatemala, 2da edicin revisada, USAID
Guatemala, 2006.

en un proceso de grandes transformaciones en el mbito educativo; las cuales, han

procurado mejorar la calidad de la educacin que se imparte en los centros, al mismo
tiempo que pretende reducir los altos ndices de repitencia y desercin observados en los
diferentes niveles de escolaridad. Sin embargo, para mantener estas transformaciones en el
sistema educativo del pas, es necesaria una inversin mayor pero orientada a las mejoras
cualitativas en la formacin de maestros especializados en diversas reas y las
metodologas a utilizar en las aulas, y que contribuya a encontrar los puntos de eficiencia
mxima de los recursos disponibles. En este sentido, se hace imperante contar con
informacin pertinente y suficiente, tal como la tasa de retorno o rentabilidad de la
educacin, para evaluar las intervenciones efectuadas y as realizar inversiones educativas
con expectativas claras sobre el impacto que estas tendrn en la productividad del capital
humano, en la economa guatemalteca y en el bienestar del pas.
De acuerdo a Zamudio y Bracho (1992), por inversin en capital humano se entiende
aquellos gastos que los individuos realizan en educacin, sea o no premeditada, y que
pueden contribuir a incrementar su productividad. Por tanto, esta inversin, tiene que ver
con que los individuos invierten en su propia educacin, entrenamiento o bien en otras
actividades, las cuales permiten aumentar su ingreso futuro. En estas mediciones se suele
trabajar con la propuesta de Mincer (1962, 1974), quien propuso que la inversin en capital
humano influye en la trayectoria del ciclo de vida de la relacin ingreso-edad y elabora una
funcin de ingreso que explica el salario real de un trabajador en funcin de sus aos de
escolaridad y de otras caractersticas. La estimacin de la funcin del ingreso permite
calcular la tasa de retorno de la educacin.
En la Grfica No. X, una grfica genrica 12, se presenta con el objetivo de que se pueda
apreciar cmo a partir de la finalizacin de los estudios en el nivel primario (primaria
completa), se da un primer salto cualitativo hacia la posibilidad de obtener mejores
ingresos; luego, al lograr completar los estudios a nivel secundario (secundaria completa),
podemos observar que es cuando se da el salto ms radical en la relacin entre niveles
obtenidos de estudios y el nivel de aumento salarial que implica la interconexin de las
variables. El indicador de la tasa de retorna a la educacin se limita, por supuesto, a
establecer este aumento consecuencia de los ms altos niveles en los estudios formales de
las personas. En algunos casos, se puede aumentar hasta incluir la variable de la
culminacin de los estudios a nivel terciario (superior) y la relacin con el salto salarial y
cualitativo que le corresponde a este otro nivel.

Grfica No. 2

12 La fuente de informacin utilizada para estimar las tasas de rentabilidad de la educacin

fue la Encuesta de Condiciones de Vida (ENCOVI 2000).

Sin embargo, no se toman ni explican otras consecuencias de alcanzar mayores niveles de

estudio y su correspondiente relacin salarial, con otros efectos directamente relacionados
como lo son el formar familias menos numerosas, casamientos en edades ms apropiadas
que la temprana adultez, hijos mejor atendidos, etc. En la siguiente grfica (Grfica No. 3),
presentamos una grfica de curvas que presenta como variable adicional a la anterior los
niveles cuantitativos de salarios devengados versus los grupos etarios de las personas bajo
estudio y los niveles educativos alcanzados representados con el color de las lneas.
Grfica No. 3

Para lograr una idea ms completa y con referencias directas a los municipios bajo nuestro
inters investigativo, presentaremos a continuacin algunos datos relevantes a los ndices
de desarrollo humano publicados por el PNUD y que grafican las situaciones de los
municipios y sus pobladores en cuanto a su calidad de vida, servicios a los que tienen
acceso y los niveles de pobreza en los que van sosteniendo sus existencias y las de sus
familias.
Para el municipio de Santa Mara de Jess, el ndice de desarrollo humano que presenta es
de 0.560, lo que expresa que se trata de un municipio carente de servicios y con un ndice

de pobreza muy alto. Educativamente tiene una tendencia positiva al aumento en las
inscripciones en los niveles de preprimaria y primaria. En el nivel bsico, se ha definido
que normalmente los alumno-as en cuanto terminan sus estudios de nivel primario,
abandonan su proceso de estudios por causa de tener que dedicarse a labores productivas
que contribuyan a los ingresos bsicos de la familia. Se reporta que existen problemas en
cuanto al deterioro de la infraestructura de las escuelas y la escasez de maestros para
atender a la poblacin estudiantil.
Para el municipio de Santo Domingo Xenacoj, el ndice de desarrollo humano, segn el
ltimo informe del PNUD, se encuentra situado en 0.577, lo que lo sita como un
municipio tambin carente de servicios apropiados y un ndice de pobreza tambin
considerado como muy alto.
Tambin de acuerdo con el informe ya citado del PNUD, el ndice de desarrollo humano
para el municipio de San Juan Alotenango, es de 0.636, por lo que se define como un
municipio con nivele de desarrollo medio. Sin embargo, de acuerdo con el Recuadro No. 4,
el municipio registra condiciones de pobreza al grado que se reporta un 10.02% de
poblacin en condiciones de pobreza extrema, y un ndice de desigualdad del 14.68%. Los
servicios que se ofrecen son escasos y de mala calidad para la poblacin. Ahora bien, Segn
el tercer censo 2008 realizado por la Secretara de seguridad Alimentaria (SESAN), el
municipio de San Juan Alotenango, se encuentra en un estado nutricional del 60.4% y
posee, por tanto, un retardo en la talla del 39.6%, en el cual se sita al municipio en un
nivel de vulnerabilidad nutricional moderada.

3.7. Percepcin sobre la pobreza y extrema pobreza en el municipio

Esta seccin se plantea como una necesidad de profundizar las concepciones expresadas
sobre la pobreza y la pobreza extrema como variables independientes y relacionadas,
intencionalmente, con las descripciones y quiz teorizaciones que pudieran compartir
nuestros participantes sobre estas nociones apoyadas sobre las experiencias vividas por
los y las jvenes de los municipios bajo estudio. A partir de las citadas aportaciones cremos
necesario y las sub preguntas de la propuesta investigativa lo confirman, obtener desde las
mismas fuentes, conceptos tambin relacionados con la percepcin ms amplia de los
mismos, en cuanto a cmo perciben la situacin de las personas y, principalmente las
familias, a lo largo y ancho del municipio como un todo completo. Tanto los mitos, como
las historias venidas de la tradicin oral en sus hogares y las experiencias propias venidas
de sus desplazamientos dentro de los linderos del municipio y hacia afuera, en sus
movilizaciones entre municipio vecinos, les da como resultado una apreciacin y una
percepcin vivenciada y razonada, de cmo se da esta situacin y cmo se puede comparar
con las experiencias de maneras de vivir en las comunidades vecinas. Con esta intencin
planteamos y desarrollamos la presente seccin donde podremos visualizar las maneras
cmo se expresan sobre la realidad de su municipio.
Dentro de la dinmica de grupo focal aplicada y sus procesos de cuestionamientos, dilogos

y profundizacin de los mismos, podemos decir que fueron intencionalmente planteados de

la manera que presentaremos con la intencin de poder conocer la percepcin generalizada
que pudieran tener los jvenes que participaron al compartir con el grupo sus experiencias y
valoraciones sobre la situacin de pobreza en todo el Municipio. De esta forma, vemos que
en el caso de Michael Carino Chile (SDXM01), existe poblacin que est afectada por la
pobreza en Xenacoj, pero, que lo que suele ser ms comn en el caso de estas familias es
que no viven dentro del casco urbano. Las familias que viven las condiciones ms difciles
viven ms alejados, en los montes y en las aldeas como en el Rosario y en una colonia que
se llama El esfuerzo. Al inquirir sobre la diferencia entre aldea y colonia, explic que
ambas estn en reas ms rurales, cuentan con caminos, que estn habitadas
mayoritariamente por familias indgenas, Maya-Kaqchikel, pero que son poblaciones muy
similares. Similares, explica, en trminos de que la gran mayora son indgenas, se visten
de manera similar, tienen costumbres iguales y construyen sus casas con materiales que van
recolectando como palos, horcones, varas y caas, algunos saben fabricar sus ladrillos de
barro. En una parte de la entrevista que realizamos con el alcalde de Xenacoj, Mario
Aquino (SDXMA01), nos mostr un mapa satelital del Municipio donde pudimos obtener
una idea de dnde se ubican las aldeas y colonias, y estim que el noventa y seis por ciento
de la poblacin es de ascendencia indgena y que aproximadamente la mitad viven en el
casco urbano y la otra mitad (aunque se est expandiendo) viven en comunidades rurales.
Julio Choy Tun (SDXM05), aade que en la colonia El esfuerzo ya vive mucha gente no
puede dar un estimado del nmero de habitantes, pero afirma que la colonia ha crecido
tanto que ya no alcanza la tierra ms plana, mucha gente se est yendo para abajo. Y
termina diciendo: Todas las orillas se estn llenando tambin. En efecto, la ruta principal
de ingreso a Santo Domingo Xenacoj, se desva de la Carretera Interamericana (CA-1), y en
el camino de acceso, se notan dos fenmenos interesantes. Por un lado, la construccin
descomunal del llamado anillo regional, donde se aprecia una enorme inversin estatal en
infraestructura vial y altas torres para tendido elctrico y una serie de condominios
privados, con reas verdes y paredes circundantes, que se han mercadeado para personas
que trabajan en la Ciudad Capital y que retornan por las noches para pernoctar. Son reas
que convierten paulatinamente al Municipio en un espacio-dormitorio, para no llamarle
ciudad todava, pero que aade elementos que transforman el rea en periurbana. Es esta
una explicacin a manera de contrastar la diversidad de espacios poblados y las diferencias
econmicas. Estos cambios seguirn dndose conforme la poblacin urbana citadina
necesite lugares cercanos para habitar y viajar a y desde sus lugares de trabajo, estudio y
otras actividades. Estos cambios en la forma tradicional tanto de la geografa territorial
como de la geografa humana del Municipio estn generando y continuarn creando
cambios en la poblacin que se encuentra en condiciones de pobreza y extrema pobreza en
Santo Domingo. Tanto la infraestructura vial del Anillo Regional, como la infraestructura
de viviendas para familias de trabajadores de nivel econmico alto, que viven en los
mencionados condominios, implicarn la inclusin de trabajadores locales para diversos
tipos de necesidades desde albailes, jardineros, empleadas domsticas, etc. y fuentes de
trabajos quizs ms estables e incremento de movimiento de dinero que se intercambiar en
el rea.

Leonel de Jess Chocoy (SDXM02), Comenta que l ha visto familias muy pobres,
especialmente nios en las calles, de las aldeas de San Antonio y el de la Vrgen del
Rosario all en Xenacoj. En esas aldeas, comenta, no hay ni agua ni hay luz. Cuando ha
ido de visita por esos lados, contina contando, que la gente siempre est luchando pero
que las cosas no cambian. Ellos pueden tener unos animalitos, con lo que se refiere a
pollos, chompipes, quiz algn cochito. Y que los sacrifican y los sirven de comida para
cuando celebran el da del Rosario. Se extiende al comentar sus apreciaciones: No haba
luz, as que a puro motor, lo celebraban y celebraban la Virgen del Rosario, y tambin,
aquella vez en San Antonio a puro motor llegaba la msica por estas aldeas y a saber
cmo lo pagaba esa gente. Lo que menciona Leonel es que es casi incomprensible que las
familias que viven con tantas limitaciones y condiciones de pobreza, puedan hacer gastos
de este tipo para celebrar las fiestas patronales. Con lo que afirma que a pesar de que ganan
tan poco y viven con muchas limitaciones, siempre tienen algo para celebrar las fiestas.
Sobre el tamao y el crecimiento de las aldeas, Leonel nos cuenta cuando fuimos nosotros
una vez, casi no haba muchas viviendas, haba como diez casitas nada ms y ahorita s ya
creci. Cuenta que se ven ms familias y ms nios. Menciona que en otro lugar que le
llaman Las Rosas, en esa comunidad ya estn construyendo viviendas y tambin estn
sembrando flores. Lo que puntualiza es que a pesar de que en las Rosas, hace no mucho
tiempo que se fue la gente a vivir a este lugar y que muchas familias estn construyendo sus
casas y sus viveros, lo que le llama la atencin es que de manera muy rpida tanto la Rosas
como ms arriba, donde queda el Molino de la Virgen del Rosario, los dos asentamientos se
ven casi iguales o ambos han crecido a niveles muy apresurados. Los mismos pobladores,
aclara Leonel, son los que han ido abriendo sus caminos, quitando piedras y echando
arena; pero tambin son ellos los que le dan mantenimiento a sus caminos porque nadie les
echa una mano.
Jaime Chile Bajxac (SDXM04), se muestra de acuerdo con lo dicho por Leonel Chocoy,
cuando afirma: En el Municipio pues es ms dnde va creciendo en las reas alejadas al
centro y as en las aldeas es dnde se ve bastante eso de que la gente es muy sencilla
(pobre). Con lo que expresa, por un lado, el hecho de que se estn poblando ms la reas
retiradas al casco urbano, est movilizndose hacia los cerros y las reas ms rurales del
Municipio; y, por el otro, las familias que estn habitando estas aldeas son personas con
pocos recursos, que se ven obligados por las limitaciones a construir viviendas con
materiales frgiles y no adecuados para construir casas slidas como madera de lepa,
paredes y divisiones de cartn o lmina, etc. Se dedican, sobre todo, en estas aldeas ms a
siembras y trabajo agrcola y a sembrar flores en viveros para comercio local.
Carlos Armando Oxcaj Sajbn (SDXM05), aade que las condiciones diferentes de las
aldeas comparado con lo que sucede en la Cabecera Municipal, es que ellos s cuentan con
servicios como agua entubada, drenajes y, en cambio, en las aldeas les toca ir a los ros y
esto representa no solo un esfuerzo adicional pero que implica tiempo y actividades
adicionales al trabajo, explica: las seoras se llevan en la cabeza las tinajas con el agua
que recolectan en los ros y luego los vierten en toneles que tienen en las casas; las seoras
caminan a saber cuntos kilmetros, y a veces llevan a sus hijos en la espalda, llevan otros

de la mano. Van a acarrear agua y van a lavar ropa tambin. La ropa la llevan al ro envuelta
en un plstico grande, y regresan con ese plstico lleno de ropa pero mojada, ms pesada
todava. El trabajo es arduo, terminan cansadas y por ser personas de escasos recursos,
opina Carlos, cuando vuelven a sus viviendas, como son familias muy pobres, muchas
veces no tienen nada que comer, pero algo tienen que hacer para darles de comer a los
hijos. Nos cuenta que cuando ven que alguno de sus gallinas o pollos que ya estn algo
crecidos, se deciden por matar al pollito y a la olla, se lo comen con tal de darles a los
nios y que no pasen hambre, es por la situacin econmica de ellos, concluye Carlos. En
casos extremos de pobreza como el descrito por nuestro informante, se vuelve difcil que
los padres puedan enviar a los pequeos a la escuela, a veces unos van y otros no, dice.
Cuando se da el caso de que deciden enviar a alguno de los hijos a la escuela, los que van
tienen obviamente que hacer un doble esfuerzo, explica: algunos de los que estudian
tienen que trabajar medio da para lograr ganarse sus estudios, se van al monte con el
azadn en el brazo, medio da y al otro medio da, a estudiar, y en la noche, la tarea. As
salen ellos todos los das, explica. Carlos comparte de esta forma una descripcin de las
dificultades y complicaciones que requieren realizar las poblaciones que se encuentran ms
alejadas y que sufren de las precariedades y situaciones ms difciles para poder no
solamente sobrevivir, pero aun as, esforzarse y sacrificarse para poder darles estudio con la
esperanza de que puedan superarse. De cualquier forma, en la Cabecera y algunas colonias
de Santo Domingo, cuentan con escuelas y maestro-as y esto facilita que algunas familias
opten por enviar a sus hijos e hijas a realizar estudios, al menos, en el nivel de primaria.
Para Mario Aquino (SDXMA01), definitivamente s existe pobreza extrema en su
Municipio. Nos refiere Mario a que de acuerdo con los datos de los que l dispone no
menciona las fuentes Santo Domingo Xenacoj es el cuarto municipio ms pobre del
Departamento de Sacatepquez, solamente detrs de Santa Mara de Jess, San Juan
Alotenango, y San Antonio Aguascalientes. Los dos en mejores condiciones, complementa,
son La Antigua y San Lucas. Afirma que de toda la poblacin del municipio de Xenacoj,
de acuerdo con datos provenientes de Segeplan (ver Cap. II: Contexto Socioeconmico del
Departamento de Sacatepquez) y su propio criterio, el noventa y seis por ciento de la
poblacin de Santo Domingo Xenacoj son indgenas, pero que, en los ltimos ocho a diez
aos se ha experimentado un proceso continuo de migracin de personas hacia este
Municipio. En la opinin de Mario, la poblacin migrante es procedente de Honduras, El
Salvador, e incluso, indica, que hay una colonia de quichelenses provenientes del
Departamento de El Quich, en el occidente del pas que habitan dentro de las tierras de
Xenacoj, y esto se ha dado desde hace unos doce o quince aos. Es importante que el
criterio de Mario, quien se identifica como miembro de la etnia Kaqchikel de Xenacoj,
defina que, de alguna manera, la poblacin que sufre de pobreza o extrema pobreza
pertenece a comunidades indgenas. De cualquier forma, debe sumarse a los migrantes
extranjeros que han salido de sus pases por causas de inseguridad, violencia interna y falta
de trabajo, y con el anhelo de encontrar mejores circunstancias y procurase una vida mejor,
quienes tambin se encuentran en las peores o ms difciles condiciones en cuanto a su
calidad de vida. A continuacin presentamos los porcentajes de poblacin en pobreza y
pobreza extrema para cada municipio bajo el presente estudio.

Cuadro No. 4
Resumen de pobreza-extrema pobreza
Por municipios trabajados, Sacatepquez

Municipio
San Juan Alotenango
Santo Domingo Xenacoj
Santa Mara de Jess

Pobreza
61.2%
58.30%
59.1%

Pobreza extrema
10.02%
9.8%
9.5%

Fuente: Mapas de pobreza 1994-2002/SEGEPLAN, 2010

3.8. Percepcin sobre mejora o no de la pobreza a lo largo de los aos

En esta seccin quisimos conocer la opinin de los jvenes sobre cmo han visto a la
poblacin en general en su percepcin sobre los cambios, en mejoras o deterioros, en
cuanto a las condiciones de vida en el Municipio. A pesar de que nuestros informantes, por
ser jvenes, tienen pocos aos de estar viviendo como parte de estas comunidades, es de
nuestro inters el poder captar la percepcin que han podido desarrollar a lo largo de su
vida quiz una veintena de aos o menos sobre todo si las condiciones de pobreza se han
recrudecido o si, por el contrario, han percibido mejoras en las condiciones de vida de los
habitantes, de acuerdo con su memoria, experiencia y las historias compartidas en familia.
A continuacin algunas de las intervenciones y opiniones.
Segn nos comenta Marvin Cuma Garca (SMJM07), la impresin que l manifiesta tener
es que la situacin de pobreza en Santa Mara de Jess se ha mantenido de manera muy
similar a cmo l recuerda de cuando era ms pequeo. El casco urbano de la Cabecera se
ha expandido y ocupa un rea ms extensa, pero las condiciones de las personas,
especialmente en los cantones, contina siendo bastante similar; es decir, los caminos que
van hacia algn otro pueblo o aldea, los caminos para entrar y salir de Santa Mara, a veces
estn adoquinados y son para el trnsito diario de vehculos y camiones; pero, en cambio,
los callejones y los caminos vecinales que comunican las casas que estn dentro de los
cantones son utilizados ms por personas que llevan sus cargas y tareas de lea con ayuda
de mecapales, caminando. Sin embargo, les sucede a otras personas que vienen de sus
tareas agrcolas y llegan arriando a sus animales, como mulas o caballos con cargas como
zacate, costales con granos y otros productos. De cualquier forma, comenta, siempre unos
sobresalen y otros se quedan en las mismas. Lo que significa que siempre ha habido
algunas personas que logran tener mejores ingresos por sus trabajos como agricultores o
como comerciantes, desde luego lo han aprovechado y han logrado tener una existencia
ms confortable y sin tantas necesidades insatisfechas. Pero, las hay otras personas o
familias, que no han corrido con la misma suerte o que no han visto sus esfuerzos
debidamente retribuidos y se han mantenido en su misma situacin y continan viviendo en
circunstancias de pobreza. Los arquetipos de las familias en pobreza y pobreza extrema
suelen incluir la modalidad de trabajos eventuales, de muy baja paga, y que en el mejor de
los casos trabajarn en relaciones por da o por tareas especficas como mano de obra para

otros agricultores que son propietarios de las tierras. Es un crculo que se ha venido dando
desde tiempos inmemoriales, aclara Marvin, y prosigue: alguien lo mencion
anteriormente entre los compaeros de esta tarde, pero esto es algo que hemos visto que se
va heredando. Los hijos aprenden de los padres y van a repetir lo que aprendieron. Es ms,
Marvin entra un poco ms a fondo y explica las condiciones ms comunes que les suceden
a las personas ms pobres y que no logran superar esta condicin: yo creo que los que
heredan la pobreza, pues se quedan as, no pueden salir adelante, se conforman con lo que
les dejaron y all se quedan. Sin embargo es interesante que mencione que tambin se da la
situacin opuesta; es decir, cuando lo que algunas personas heredan de sus padres como
pueden ser bienes o propiedades (terrenos, casas, animales) que representan ser muy
ventajosas y que les podran ayudar a vivir con elementos que mejorarn las condiciones de
vida para efectivamente salir adelante. Marvin concluye diciendo: los que heredan algo de
sus padres, llevan las de ganar, deberan seguir manteniendo y mejorando lo que ya tienen.
Anglica Mara Livar Antn (SMJF01), se expresa en acuerdo con Marvin, cuando asegura
que la situacin de las personas se ha mantenido, bastante igual, no ha cambiado mucho,
asevera. Tambin para Victoria Mixtn Coln (SMJF02), las cosas se han mantenido de la
misma forma para las familias. Lo que va perfilando que las personas jvenes de estos
municipios no han evidenciado cambios drsticos en la manera de vivir de las familias;
pareciera como que est relacionado con algo relacionado con los estilos de vida
tradicional, similarmente aprendidos de su generacin anterior y quizs hasta de los
abuelos.
Hay que tomar en cuenta que en trminos de las diferencias antropolgicamente definidas
en las formas de vida y adaptacin a los diversos entornos naturales, la nocin o idea de
pobreza, suele ser muy distinta entre las culturas. Por ejemplo, entre las comunidades
cuyos asentamientos se encuentran ms retirados de los grupos no solamente con distinto
tipo de cultura y civilizacin, como lo son, por ejemplo, la comunidad qeqchi de
Raxruha, Alta Verapaz, comparada con la de la Ciudad de Quetzaltenango, los primeros,
rurales e indgenas muy tradicionales; los otros, urbanos, diversos en adscripcin tnica
pero con elementos mucho ms occidentalizados. Pues bien, la comunidad de Raxruha, por
tradicin y cosmovisin no utilizan y su idioma no contiene la categora semntica de ser
rico o ser pobre13. En esta comunidad, la mujer que enviud y perdi su fuente de provisin,
no cay en la pobreza ni tendr que sobrevivir, como en las comunidades urbanas o
periurbanas, el Consejo de Ancianos se har cargo de solventar sus necesidades en un estilo
de solidaridad cultural que no existe en la cultura occidental. Como resultado, podemos
comprender que en comunidades eminentemente indgenas como Santa Mara de Jess y
Santo Domingo Xenacoj, mayoritariamente indgenas de ascendencia maya-kaqchikel,
especialmente cuando el fenmeno de la periurbanidad se encuentra en proceso lento e
incipiente de integracin a los municipios, que los cambios que puedan darse en sus estilos
tradicionales de vida, lo que nuestros participantes han denominado herencia, pueden ser
muy lentos hasta convertirlos casi en invisibles para los pobladores jvenes.
13 Ver Lima, R. Aproximacin a la Cosmovisin Maya, IDIES, Universidad Rafael
Landvar, Guatemala, 1994.

Sin embargo, y continuando con lo compartido por Anglica, lo que ha hecho que las cosas
cambien un poco es que ella se ha dado cuenta que desde hace algunos aos han llegado
distintas fundaciones sobre todo de gente extranjera que han ayudado a algunas familias
con materiales para hacer o mejorar algunas casas, como techo, muebles, camas, mesas y
sillas, ayudan con hacer pisos con torta de cemento o pisos de granito. Lo que s resalta es
que este tipo de ayuda siempre tiene una duracin determinada, porque brindan la ayuda
slo durante un tiempo y la poblacin beneficiada suele ser muy escasa. As, nos dice, no
alcanza para toda la gente que lo necesitara.
Erick Coroy (SMJM04), tiene recuerdos, imgenes y opiniones un poco distintas, l
recuerda que cuando era nio, se pona a mirar que una gran parte de las casas, incluso en la
parte ms cntrica de Santa Mara estaban hechas, sobre todo las paredes, de caa; los
techos eran de paja, los pisos de tierra. Las familias eran indgenas pero eran ms rurales,
recuerda, y cuando las familias se trasladaban a vivir a Santa Mara, construan sus
viviendas de la misma manera como las habrn construido desde muchos aos atrs, en sus
pueblos originales, en Yepocapa, Chimaltenango, tal vez ms adentro, en Comalapa y San
Martn Jilotepeque. Erick, sin embargo, habla de lo que sucede ahora, existen otras
construcciones que se pueden ver en el casco urbano: hay casas de block y cemento aqu en
Santa Mara, de tres o cuatro niveles, que seguramente son propiedad de personas ms
adineradas que en muchos casos reciben remesas que envan sus familiares desde el
extranjero. Erick expone sus dudas sobre si estas casas ms grandes y mejor construidas
representan que las personas hayan mejorado substancialmente sobre estados anteriores en
los que tambin fueron familias pobres, sobre todo cuando dice, porque si lo han hecho
con sus propios esfuerzos o con dinero de la remesas, entonces estn bien; pero si lo han
hecho con prstamos y deben a los bancos toda esa plata, entonces yo no podra decir si han
avanzado! El cambio de actitud, sugerido por Erick, consiste en que algunas personas
podran estar dispuestas a hacer lo que sea con tal de poder salir adelante. Lo que puede
asegurar es que si se trata de observar y opinar sobre la infraestructura en general de Santa
Mara, l est convencido de que en este municipio no se han logrado realizar muchos
cambios, y esto significa que el pueblo aunque ha crecido, se ha mantenido ms o menos de
la misma forma, es decir, la extensin del rea poblada ha variado con el tiempo, ms no as
la calidad y los estilos de vida, que para l permanecen con una pobreza generalizada. Sin
embargo, lo que Erick puede apreciar como algo que est provocando algunos cambios es
el envo constante de las ya mencionadas remesas. Los materiales que utilizan y los
estilos de las casas han ido cambiando, las pintan de colores, les hacen balcones, les dejan
espacio para parquear un carro.
Con respecto a cmo han evolucionado los ingresos, Marvin Prez Piche (SMJM01), nos
relata lo siguiente: en cuanto a cmo yo veo lo que est pasando, noto que lo que hay que
pagar ahora para comprar las cosas ms bsicas, como alimentos, ropa y medicinas, ha
influido bastante (ha variado). Por ejemplo yo me acuerdo cuando tena diez aos, ahora
tengo veintitrs aos; pues hace trece aos yo me compraba un quetzal de pan y este
quetzal traa entre cinco o seis panes; ahora yo me compro un quetzal de pan y me trae tres
panes, y eso es una gran diferencia. Marvin es muy joven an, si l preguntara y

comparara con lo que sus padres pudieran contarle sobre el precio de los panes hace treinta
o cuarenta aos, no creera que costaban probablemente cinco centavos de quetzal por
unidad. Sin embargo, es interesante cuando explica que el encarecimiento generalizado
de lo que forma parte de las cosas ms necesarias, en realidad ha influido grandemente en
la capacidad de las personas de tener o no acceso a ciertos de los elementos que se
necesitan para cada da, y sobre esto nos informa: los huevos, por ejemplo, vale un quetzal
con veinticinco centavos la unidad; y yo antes lo compraba por cincuenta centavos,
nosotros seguimos ganando lo mismo y por eso decimos que la pobreza en lugar de ir
desapareciendo, va en aumento. Las familias lo resienten porque influye demasiado en
cuanto a la capacidad econmica de cada una de las personas que viven aqu.
Marvin asegura que a pesar de esta variacin en los precios de la canasta bsica y de otros
insumos, el nivel de ingresos que tienen la mayora de pobladores de Santa Mara es
definitivamente insuficiente. Dice que hasta ahora algunos agricultores pueden ganar entre
cuarenta y cuarenta y cinco quetzales al da; pero que hace cinco aos ganaban no ms de
treinta diarios, y nos cuenta con consternacin: algunos pagan treinta quetzales todava,
imagnese slo treinta diario, esa no es econmicamente posible para poder salir adelante.
Entonces, por ello es que no avanzamos. De lo anteriormente relatado podemos determinar
que por efectos de la inflacin sostenida a lo largo de varios aos en Guatemala, la
variacin mnima en los salarios e ingresos familiares, cobran impacto especialmente en la
poblacin que recibe salario por da o por tarea; el presupuesto o la disponibilidad de dinero
mensual (o diario en muchos casos), se ha mantenido en niveles extremadamente bajos sin
poder compensar la prdida de poder adquisitivo, y este hecho, bastante generalizado, ha
creado impactos en la poblacin que han experimentado en carne propia el proceso de
empeoramiento de su capacidad de compra y el deterioro de las condiciones de su calidad
de vida.
Jos Javier Petet Apn (SMJM08), considera que unos de los factores que tambin inciden
en que la poblacin de Santa Mara haya empeorado en cuanto a la condicin econmica de
la poblacin y como resultado mantengan a un gran nmero de personas en la pobreza. Tal
factor es precisamente el egosmo, dice. Por un lado estn los agricultores tradicionales, que
salen a trabajar en sus siembras y que dependen tanto del clima y de las lluvias para poder
tener o no una buena cosecha. Los agricultores son personas muy humildes y lo que hacen
es vender una parte de sus cosechas en los mercados de Santa Mara; la otra parte de sus
cosechas, ms pequea en proporcin, las utilizan para su propio consumo. Ellos son los
que lo cosechan y luego lo traen a vender a las plazas. El precio que les pagan es bajo
porque las personas que se encargan de vender estos productos les reconocen un pago muy
bajo porque hay compradores que vienen de fuera, les llaman los coyotes, que definen los
precios a su antojo y con ventaja en el bajo costo para su comercializacin y mayores
ganancias. Javier explica su idea de cmo se da el egosmo en el sentido de que es una
actitud que le sucede a varias personas del pueblo, debido a que estn perdiendo su
identidad maya y su humildad: yo me he dado cuenta de que lo que influye ahora es ese
pensar en s mismos, que se ve como egosmo y el orgullo de las personas, porque
realmente ya no compran en la plaza [las vendedoras del mercado, los agricultores], en este

caso como ya no tienen bien establecido su identidad cultural y para tratar de encajar en
cierta clase social, prefieren ir a los supermercados. Javier nos traslada y explica lo que
est sucediendo con algunas personas que forman parte de la comunidad Maya-Kaqchikel
de Santa Mara de Jess, pero que por algunas razones, como tener mayores niveles de
estudio, o ser miembros de familias de comerciantes estn modificando sus valores
culturales tradicionales o les est moviendo hacia nuevas costumbres de gasto y compra de
insumos de consumo diario. Para Javier est muy claro que este comportamiento enajenado
provenga o implique prcticas que buscan un aparente prestigio social y econmico.
Posiblemente intentando en tal orgullo crear diferencias muy evidentes entre la poblacin
indgena tradicional (pobres), de otros grupos emergentes que cuentan con ms recursos
y que desean distinguirse del resto de la poblacin.
Para Mario Aquino (SDXMA01), autoridad del Municipio de Xenacoj, la situacin de
pobreza ha mejorado un poco en Santo Domingo, pero no para todos los pobladores.
Explica que el fenmeno ms notorio en los ltimos aos es que muchas personas jvenes,
al ver que si permanecen en Guatemala difcilmente lograrn salir adelante, han tomado
la decisin de migrar a Mxico y a los Estados Unidos, principalmente. Mario considera
que esta situacin ha tenido un efecto en cuanto a que se ven tanto en el casco urbano de
Xenacoj como en otras localidades el hecho que algunas casas han cambiado y son
diferentes a las de la poblacin comn. Esto se debe, segn l, a que dichas familias reciben
mensualmente dinero por medio de envos de remesas familiares. Esta situacin se ha
vuelto no solo ms extensa sino ms comn en Xenacoj, al punto que ya va a ser necesario
abrir una agencia de BANRURAL en la cabecera municipal. Mario explica que los envos
de remesas los efectan los familiares que migraron y que estn trabajando en esos pases,
lo cual sirve de ejemplo y contagia de entusiasmo a mucho-as jvenes que comienzan a
discurrir en las posibilidades de migrar y ganar dinero. Mario tambin asegura que en su
parecer las familias que reciben remesas en Xenacoj estn, aparentemente, utilizando de
buena manera este dinero adicional: es decir, sus hijos estn estudiando, sus casas estn
bien, algunas son de dos niveles, tambin hay quienes tienen carro. Es un beneficio, dice,
pero al mismo tiempo las remesas son causa de conflictos en las familias. Lo que Mario
explica es que cuando las familias viven bajo estas condiciones con mayor capacidad de
gasto, es frecuente que los miembros ms jvenes de la familia cambien de actitud y se
pueden volver voluntariosos y hasta desobedientes, al grado que algunos pierden el inters
en estudiar y prefieren los juegos y actividades de entretenimiento, el ambiente familiar se
torna ms relajado, y esto influye en que los adultos se muestran con menos tensin y
presin por lograr los gastos ms necesarios.

3.9. Percepcin sobre mayor nmero y mejores oportunidades de trabajo dentro o fuera de
los municipios
En esta seccin es de nuestro inters el conocer cmo los jvenes perciben las
oportunidades de encontrar empleos que puedan atraerlos y satisfacerlos o no, tanto en el
territorio interno a su Municipio, como, en caso distinto, si justamente por la falta de

oportunidades locales, deben esforzarse por buscar otros lugares y oportunidades de trabajo
en localidades cercanas o lejanas a su lugar de residencia con la esperanza de lograr una
fuente de ingresos que satisfaga sus expectativas. Por supuesto que lo cercano o lejano
puede significar no solamente el movilizarse a territorios vecinos con caractersticas que
generen mayores y mejores oportunidades de trabajo, como, por ejemplo, emplearse en la
ciudad de Antigua por tener una incidencia en la actividad turstica que implicar una
demanda especfica. La necesidad de movilizacin citada puede estar relacionada con el
rea metropolitana de la Ciudad de Guatemala, tal como es muy comn, que atrae
trabajadores que viajan diariamente entre los departamentos y municipios cercanos como
Chimaltenango, Solol, Escuintla, entre otros. Obviamente en esta situacin de bsqueda de
mejores oportunidades debemos mencionar la importantsima migracin a pases
extranjeros que atraen tanto a miles de personas de Guatemala, especialmente jvenes y
menores de edad.
Segn Marvin Jimnez Xar (SMJM06), los pobladores que no encuentran trabajos
permanentes en el rea de Santa Mara de Jess, tienen definitivamente que salir a buscar
trabajo en otros lugares o crear trabajos que puedan significar entradas adicionales para las
familias. Tales actividades incluyen la produccin de textiles, siembra de productos
agrcolas no tradicionales, abrir un pequeo comercio; pero, como opina Marvin: no es
comn ni suficiente para darle trabajo a medio pueblo. Las personas con mayor necesidad
deben salir a buscar diversos trabajos a la Capital, o deben salir a la Antigua: yo conozco a
las personas y s que la mayora trabaja en esos dos lugares. Lo nico, aclara Marvin, es
que salir a la Capital es caro, slo imagnese en pasaje y almuerzo se gastan mil doscientos
quetzales al mes, o ms, imagnese que si gana el sueldo mnimo apenas les queda una
miseria, concluye.
Leopoldo Hernndez Xar (SMJM05), reitera que las personas con necesidad de obtener
trabajo deben buscar otras empresas. Lo ideal sera que distintos proyectos comerciales e
industriales llegaran a Santa Mara y se instalaran all par as crear nuevas fuentes de
trabajo y que, adems, la gente local no tuviera que gastar en pasajes y alimentacin, como
propuso Marvin. Leopoldo no solamente indica que las nuevas empresas se pudieran
interesar en abrir operaciones en Santa Mara; pero l, al anticiparse, le gustara que estas
empresas no deberan venir con la mentalidad de explotar a las personas. Es decir, a las
personas que contraten, su poltica no debera ser pagarles salarios bajos y obligarlos a
trabajar horas extras sin reconocimiento y tal vez en malas condiciones. Apoya su
afirmacin sobre sus propias experiencias: Soy campesino y yo s lo que es realmente
trabajar con azadn jornadas de ocho o ms horas; usted no se imagina lo que uno tiene que
pasar para sacar la tarea. Cree tambin que las empresas que hay actualmente en Santa
Mara se han convertido en malos empleadores, debido a las malas condiciones de
contratacin y los malos sueldos que le pagan a la gente. Adems, asegura que las nuevas
empresas podran comenzar tratando mejor a la gente y esto creara cambios en el esfuerzo
y la calidad del trabajo de las personas y esto mejorara las condiciones en que viven:
Porque si dieran el pago que tiene que ser, eso ayudara a la poblacin para que vayan
subiendo, poco a poco, pero hasta el momento esto no existe. Lo que permanece

escondido entre las lneas de estas palabras es que los jvenes con aspiraciones a emplearse
bajo mejores condiciones tendrn que necesariamente salir de su municipio debido a que
las oportunidades locales, no slo son muy escasas si no que los salarios que ofrecen son
insuficientes para sostener a una familia.
Brenda Elizabeth Sabn Choc (SDXF01), opina de manera muy sinttica que tambin en
Santo Domingo Xenacoj, las personas que no consiguen trabajo dentro del Municipio,
debido a que no hay muchas fuentes de trabajo, la mayora tienen que salir afuera, el
problema local, contina contando Brenda, es que las nicas opciones de trabajo son
emplearse en las pequeas y medianas maquilas que hay en Xenacoj, y estos lugares no
pagan lo suficiente. Una de las consecuencias consiste en que la gente se ve forzada a salir
a buscar trabajo a otros lugares, con el impacto en sus limitados ingresos que contrae el
hecho de los pagos adicionales en los que incurren.
Para Francisco Javier Sente Choquen (SDXM06), da el ejemplo de tener que salir a trabajar
en la Ciudad de Guatemala, donde nos relata que las personas estn casi siempre seguras de
que al ir a trabajar a la Capital van a recibir un poco de mejor salario. Esto lo comparan con
la posibilidad de encontrar un trabajo equivalente en empresas ms prximas a sus
residencias donde estn convencidos de que les van pagar un mucho menor salario. Javier
relata: por ejemplo, aqu en Xenacoj las maquilas pagan veinticinco y hasta treinta
quetzales al da, y es peor si uno no trabaja como operario, dice, donde la peor posibilidad
consistira en que existen otros puestos, como acarrear telas, empacar/desempacar ropa,
limpieza del local, etc., en los que pagan mucho menos. Para Javier uno de los problemas
consiste en que si las personas tienen que salir a trabajar a la Capital, las personas tienen
que trabajar muy duro. Cuando son novato-as se ponen muy nerviosas, porque le comentan
que hay que hacer un gran esfuerzo para lograr sacar bien el trabajo del da y ganarse el
salario. Adems, cuenta, si uno no hace bien su trabajo, pueden cambiar al trabajador por
otro que trabaje ms rpido y haga mejor su trabajo, sin quejarse. Las personas que no han
podido salir, por diversas razones, o los que ya han intentado salir y se han dado cuenta que
al final de la experiencia el esfuerzo y los gastos fueron muy altos y que no compensan
por todos los sacrificios que deben hacer, finalmente deciden quedarse en Santo Domingo y
trabajan ocasionalmente en labores agrcolas o como ayudantes de albail. Estas
actividades se hacen normalmente por temporadas; en el caso de las siembras de hortalizas
y otros vegetales, si hay buenas lluvias, los agricultores tendrn trabajo a lo largo de todo el
ao; si no las hay, o los periodos de cancula y sequa son muy prolongados, pierden lo que
han sembrado porque no cuentan con motores ni mangueras para llevar agua a sus
sembrados. Adems hay tambin pequeos agricultores que cultivan caf, a lo cual dedican
labores y tiempos parciales, es cuando entonces las personas tienen oportunidad de ser
contratadas temporalmente para ir a raspar, lo que significa ir a abonar las matas de caf
no slo las propias, pero las de caficultores ms grandes, generalmente terratenientes
ladinos. Son estos pequeos agricultores los que a veces pueden ofrecer contratar mano de
obra en ciertos momentos durante la temporada, porque ellos que son pequeos propietarios
de los terrenos, siempre van a necesitar mano de obra para las distintas etapas de la siembra
y la cosecha. Sin embargo, Javier opina que segn ha visto, la mayora de los jvenes de

Santo Domingo, estn trabajando en las maquilas y tambin suelen irse a trabajar a otras
maquilas [afuera del Municipio]. Javier tambin aade que los jvenes que ya tienen
estudios terminados en diversificado son los que consiguen mejores trabajos y salen a
trabajar a la Antigua o a la Ciudad. Tambin si son herreros, pintores o carpinteros, si se
van a Guate ya tienen sus prestaciones y todo eso ayuda. Pero en cambio aqu, no hay
prestaciones, no hay nada, concluye. Con lo que establece una diferencia sobre las
condiciones ms o menos favorables de conseguir trabajo dentro del Municipio o sus
cercanas, y las que pueden obtenerse en la Capital u otros centro urbanos quizs por estar
expuestos a regulaciones y monitoreo del Ministerio de Trabajo.
Para Carlos Armando Oxcal Sajbn (SDXM05), dice que las personas jvenes de Xenacoj
saben que siempre ser ms conveniente conseguir un trabajo afuera del Municipio porque
la diferencia de salarios por da puede ser de cincuenta y hasta cien quetzales. Contina:
Este salario ayuda bastante a las personas, porque es un ingreso que no tienen ac. Lo que
deben hacer tambin, comenta Carlos, es que todos los das deben llevar su almuerzo y su
refaccin al trabajo porque si no, se gasta mucho en comprar comida y ya no alcanza con lo
que se gana, y aclara: si uno compra all [en la Capital], son casi dieciocho o veinte
quetzales por un plato de comida, ms el transporte, y lo que pasa es que los que
trabajan en otros lugares deben ir a tomar la camioneta como a las cuatro y media o a las
cinco de la maana, todos haciendo cola para subirse al bus con las mochilas en la espalda
y con la comida ah, para no hacer otro gasto ms.

3.10. Percepcin sobre las acciones que debera realizar los jvenes para superar su estado
actual de pobreza
Aunque es este un tema que se desarrolla con mayor profundidad en los captulos IV y V de
este estudio a travs de las estrategias de vida y de sobrevivencia y que se explican
detalladamente all. Sin embargo, estamos convencidos de que en el caso de las dinmicas
de grupos focales con jvenes de los municipios, es considerado importantsimo obtener
esta percepcin de futuro y las ideas que tuvieran lo-as jvenes para poder crear
imaginarios que, a su vez, fueran susceptibles de ser puestos en accin y verificar que, por
un lado, los estn produciendo y, los estn considerando, por el otro, para convertirlos en
estrategias que les permitan visualizar y luchar para poder superar su situacin actual de
pobreza.
Marvin Geovany Cuma Garca (SMJM07), afirma que lo primero a realizar para poder
mejorar este tipo de situacin es que lo ms importante y primordial es que los jvenes
cambien su mentalidad, sobre todo en lo que continan llamando conformismo, Marvin
insiste en que sobre todo los jvenes necesitan adquirir una actitud positiva con la que
puedan estar convencidos de s mismos empoderados sobre que lo que pueden lograr
para su propio bien inicia el da de hoy: voy a salir adelante sin poner peros ni nada. Lo
segundo, contina Marvin, de la forma como l lo entiende mejor es buscar personas que
realmente les guste trabajar. Es decir, Marvin sugiere que los jvenes necesitan acercarse a
personas que sean sanas, en su ser y en su actuar, y se dediquen con responsabilidad a sus

obligaciones de trabajo, justamente porque hay muchas otras personas que se pueden
convertir en malas influencias y hasta desviarlos de lo que realmente amerita para poder
superarse. Lo determina con estas palabras: si quers ser exitoso pues juntte con gente
exitosa, y al decir de Marvin esta actitud y este buen proceder es algo que vale la pena
imitarlo y seguirlo, ya que se vuelve contagioso, lo termina convirtiendo en una parte de s
mismo, apropiada. De hecho dice l, casi todo lo que uno encuentra y acerca a su propia
vida, siempre se pega. El ejemplo que nos da es el de lo que sucede si uno se junta
solamente con personas que tienen como parte de s mismos lo que l llama una
mentalidad de pobreza. Consiste, segn Marvin, en que si esto [la pobreza] es lo que las
personas estn buscando e imitando, entonces el resultado ser que nos convertiremos
tambin en personas con mentalidad que nos mantendr cautivos adentro de la pobreza;
porque esta actitud, segn Marvin, se introduce en el subconsciente y termina volvindose
la actitud y el proceder de uno mismo. Tambin aade que sucede lo contrario y que es
mucho ms conveniente, de acuerdo con sus palabras: si yo me junto con gente positiva y
aprendo de estas personas, pues tambin yo voy a volverme positivo, y voy a hacer algo
con respecto a eso. Lo que significa que si mis valores y actitudes estn orientados a
realizar mis anhelos de lograr estar en mejores condiciones, si pienso y me sacrifico para
poder terminar mis estudios, aunque no se cuente con el apoyo de los padres o de otras
personas, pues los jvenes tendrn toda la energa y el tiempo para poder luchar por las
cosas que siempre han deseado y que saben que los ayudar muy fuertemente para
superarse. Por supuesto que le agrega especial atencin al tipo de ambiente en que se
prefiera estar, es cuando entonces se podr lograr una influencia tambin muy fuerte y
positiva que pueda mantener a las personas en el camino que mejor convenga para poder
salir de ese estado de pobreza. Esta es la manera como cree Marvin que las personas con
menos recursos deben comportarse. Deben buscar a personas de bien y aprender de ellas las
cosas positivas, porque solamente estas personas son las que van a poder salir adelante,
dice. por eso depende del crculo en que yo est y de esa manera uno va abriendo sus
oportunidades; es decir, dejar de pensar slo en la comida de hoy e ir mucho ms all,
anticipndose y abriendo nuevas oportunidades. Tener la mentalidad ms all de lo que se
tiene. Es decir, lo que Marvin sugiere es que las personas jvenes deben mantener sus
ideales y sus sueos, lo que han deseado ser siempre o la forma cmo se ven a s mismos en
el futuro cercano, deben pensar mucho en estas ideas de cmo podran estar mejor, y no
dejar que tales ideas se desvanezcan y se alejen sin haber luchado duro por lograrlas,
concluye.
Hay que crear oportunidades siempre, no estarlas esperando a que otras personas me hagan
el favor de drmelas o que lleguen por azar del destino. Es sabido por todas las personas
que existen algunas oportunidades que pueden funcionar y ser productivas por un tiempo, y
que despus pueden debilitarse y desaparecer; pero siempre hay otras que son ms
permanentes y que estarn disponibles por ms tiempo y para ms personas. Mario Aquino
(SDXMA01), est convencido de que los jvenes tienen primero que confiar en s mismos:
es decir, que tenemos la responsabilidad de que los jvenes s son capaces de hacer las
cosas bien hechas y que adems, todo-as juntos podemos lograr mejores condiciones.
Tambin seala que es muy delicado ver que en Santo Domingo Xenacoj hay personas que

han optado por endeudarse. Lo que sucede, explica, es que en este Municipio no hay
bancos y las personas desconocen la forma como BANRURAL, por ejemplo, podra ser til
otorgando prstamos a agricultores, caficultores y otras personas que pudieran convertirse
en sujetos de crdito, con tasas de inters reglamentadas por la Superintendencia de
Bancos. Esta situacin la cuenta porque las personas que se han endeudado en Xenacoj lo
han hecho con personas sin escrpulos, usureros: ya que las personas que han llegado a
ofrecer prstamos son personas desconocidas, que cobran intereses con tasas altas
calculadas por da. Suele ser gente extranjera o que dicen que son de organizaciones
internacionales y siempre cobran intereses exorbitantes y abusivos. Debido a estas
personas inescrupulosas que lucran desmedidamente y roban impunemente a las personas
sencillas es que Mario considera conveniente que un banco autorizado por la
Superintendencia llegue a prestar servicios al Municipio y as tambin se podra aprovechar
para que los pensionados tengan un lugar cerca y confiable dnde puedan cobrar sus
cheques sin tener que molestarlos en que tomen un bus a otros lugares con servicio
bancario y se expongan, adems, a ser asaltados o defraudados. Mario tambin est
convencido de que la publicidad del consumo nos ha empujado a situaciones en las que no
quisiramos estar. Entonces hay que revertir estos efectos con educacin, educacin
financiera y otra serie de elementos que tienen que ver con estos temas que son muy
complicados para las personas de Xenacoj. Las personas que desconocen las alternativas
cmo algunos apoyos institucionales, especialmente venidos de instituciones financieras,
podran ayudar a dar un buen empujn a personas emprendedoras que pueden sacar
provecho de este tipo de servicios. Sabe, por supuesto, que probablemente la misma
Municipalidad tendr que dar algn apoyo y seguimiento a travs de algunos talleres de
capacitacin para que las personas conozcan las formas cmo estas instituciones funcionan,
qu servicios prestan y cmo las personas puedan utilizarlos para proyectos productivos.
Para Julio Estuardo Choy Tun (SDXM05), las personas siempre deben apoyarse en otras
personas, es el valor de la solidaridad y el apoyo mutuo bien entendido, ya que cuando uno
se encuentra solo, se siente como acorralado y no sabe por dnde comenzar; por lo que
siempre se debe buscar apoyo y ayuda o se puede ir y hablar con otras personas que no
slo conocen sobre temas y asuntos que pueden ser problemticos o desconocidos para
algunas personas que tiene ideas y proyectos, sino, adems, pueden brindar la ayuda
especfica que se requiere. Por ejemplo dice Julio, cuando yo estudi, tena compaeros
que ellos s coman bien, se vestan bien y llevaban algo de dinero para comprar distintos
artculos en la tienda de la escuela. No era el caso ms comn, la mayora de nios y nias
eran de condicin ms humilde y seguramente llegaban muchos das a recibir clases sin
haber comido. Lo que menciona Julio, entre lneas, es que hay personas que quizs tienen la
oportunidad y no la aprovechan o hacen las cosas sin darles la importancia o el valor real
que representan; mientras, por otro lado, s existen otras personas que tienen ms necesidad
y son stas las que deberan tomar conciencia de que su situacin es menos ventajosa y que
probablemente tendrn que esforzarse mucho ms para poder logar realizar sus deseos de
poder estar en mejor situacin: no seguir sufriendo lo que muchas personas han pasado,
que se han quedado en la pobreza y en s, as fueron mis abuelos, mis paps y nosotros; no
quiero que as les pase a mis propios hijos porque el efecto sera que ya nunca podramos

superarnos de esa situacin. Entonces, para m, sera de buscar ayuda en centros que tengan
la posibilidad de ayudarnos. En el caso citado por Julio, es notable que exprese ciertas
ideas que lo han convencido de buscar y lograr algn tipo de apoyo o ayuda para poder dar
esos primeros pasos que le permitan romper el crculo generacional de pobreza. Lo cierto es
que ante todo subyace en su mente, se encuentra internalizado, pero al mismo tiempo es
notorio que el apoyo que debera buscar en los citados centros de apoyo es una idea que
todava se encuentra un poco dispersa, a nivel irreal como un ideal lejano, ya que a su edad,
a los dieciocho aos, apenas confiesa haber tomado unos cursos de alfabetizacin en
CONALFA, y demuestra muy poca habilidad en cuanto a generar ideas ms complejas o
abstracciones que pudieran ser viables y le permitieran verdaderamente aprovechar algn
apoyo en, quizs, organizaciones religiosas que pudieran tomar su caso y fomentar sus
estudios. Para ello, debe buscar apoyo en personas que conozcan sobre instituciones que
puedan ayudarlo y convencerlos de que su caso, por supuesto que vale la pena. Su actitud
es buena, lo que necesita Julio es salir de su pequeo entorno y comenzar a buscar ayuda en
organizaciones caritativas y solidarias, que entiendan su caso como uno en el que puede
invertirse esfuerzos hasta lograr que florezca. Es una mente inquieta que necesita
orientacin y apoyo.
Edgar Mixtn Marroqun (SMJM02), conviene en que lo que es ms importante es
justamente lograr un cambio importante de mentalidad. Ahora bien, este sera solamente el
principio, piensa; y contina: lo que tenemos que hacer es darnos a conocer. Aqu lo que
quiere compartir es el hecho de que el poder darse a conocer significa que se debe tener un
reto que las personas elaboran como metas deseables y alcanzables que se tienen por
delante, como logros o maneras de percibirse en el tiempo futuro, y entonces s, si la mente
est clara en cuanto a saber qu es lo que uno quiere y cmo comenzar a buscarlo, entonces
s se pueden abrir la nuevas oportunidades que las personas necesitan. Lo que tiene que
estar muy claro es, primero, que se vive en esa situacin de pobreza que tenemos, en la
que vivimos y entonces se podrn sacar las fuerzas y la certeza de que ninguna persona va
a venir a darnos una mano por voluntad propia. tenemos que estar decididos a echarle
ganas y a trabajar duro para que podamos salir adelante por nosotros mismos. Edgar est
convencido que se debe trabajar duro; pero, adems: tenemos que tener tambin esas
ganas de sobresalir. En el sentido de no solamente ser otra persona a la cual se le contrat
y se le dio un trabajo, pero l cree que se debe demostrar que nadie lo puede hacer mejor
que uno porque con esta actitud, el patrono va a saber que una persona hace las cosas tan
bien o mejor que los otros, y eso puede significar estabilidad laboral y tambin mejora en
los puestos que se les asignen, adems del salario que le pagarn. Esta es una manera clara
de saber cmo salir de la pobreza, dice.
Anglica Livar Antn (SMJF01), tambin se muestra de acuerdo con la importancia que
tiene la necesidad de cambiar de mentalidad en las personas jvenes. Ella asegura que
sera muy positivo ver sobre todo dnde podemos encontrar mejores oportunidades.
Dice Anglica que ella ha escuchado a distintas personas que hablan de que existen varias
instituciones y establecimientos que se dedican a ayudar a las personas jvenes,
especialmente a aqullas que han sobresalido en sus notas escolares. Anglica nos refiere a

un dicho que tambin es muy til y que reza: cunto ms estudioso sea uno, mejores
oportunidades tiene. De esta manera va aclarando su visin en cuanto a que las personas
que demuestran tener buen nimo y habilidades e inters para aprender los conocimientos
de la escuela, tanto maestro-as como directore-as se darn cuenta de las potencialidades de
los buenos estudiantes y que seguramente los podrn recomendar para estudios en escuelas
de bsicos o diversificado y que puedan continuar con sus estudios. Tambin existe la
posibilidad de que puedan recomendarlos para obtener becas de estudio y que no se
conviertan en gastos adicionales para los padres de familia. Lo ms importante segn
vemos en el criterio de Anglica, es que ella, al igual que muchos jvenes que viven en
pobreza, tienen bastante claro que el tema de lograr estudios ms avanzados, les permitir
tener acceso a mejores oportunidades de trabajo y siempre representar una de las ms
importantes salidas para superar las condiciones adversas en las que han vivido.
Esta posicin y esta certeza quedan bastante claramente expresadas por Miguel ngel Tipaz
Mixtn (SMJM03), cuando corrobora con seguridad: yo considero que para salir de la
pobreza, lo ms importante es la educacin. Y contina con expresiones muy slidas
como: La educacin es el alma fundamental para que uno salga de la pobreza porque si
uno no cuenta con la educacin, no puede uno optar a un puesto o un trabajo en donde su
salario sea digno. As, los resultados de haberse dedicado a los estudios y logrado los
reconocimientos y ttulos por haberlos realizado, les permitir siempre el poder superarse y
no quedarse en la situacin de sobrevivencia. La dignificacin salarial es tambin una
consecuencia y una condicin para poder superar las limitaciones que trae la pobreza. Se
puede apreciar que la mente de los jvenes que la sufren, reconocen este factor y pueden
anticiparse a comprender que de no lograrlo, las consecuencias podran alcanzar la mala
situacin en la que podran llevar a sus propios hijos y su familia. Es algo que consideran
definitivamente como no deseable y que est en sus manos y en sus determinaciones el
poder salir avante.
Victoria Mixtn Coln (SMJF02), opina que tambin el tema de las oportunidades para
poder superar la pobreza tiene relacin con el hecho de que las personas de mayor edad,
incluyendo a la generacin de los padres: ya no pueden hacer nada, porque no tuvieron
estudio. Esta es, por lo tanto, una de las condiciones que los han hecho no tener mayores
posesiones o no tener nada, como afirma; la variante y el asunto que es positivo es que
aunque los padres ya no puedan cambiar lo que son y lo que tienen, los hijos si pueden
hacerlo todava. Los nios y los jvenes, si no se dedican a seguir haciendo las mismas
actividades que han hecho siempre sus padres y que los ha mantenido en ese estado de
pobreza, ellos s que podran salir adelante, si verdaderamente se lo propusieran. La
obligacin de los padres es poderles dar educacin a sus hijos y ayudarlos y motivarlos para
que saquen buenas calificaciones, dice. Porque, slo as, teniendo estudios, es que los
hijos van a poder salir adelante; para los padres es ya muy tarde, concluye. Tambin se
muestra muy segura de que para los nios y jvenes, cuando tienen estudio, entonces
pueden trabajar y se les abren las puertas. El problema, est claro en su mente, es que si no
llegan a tener un buen nivel de estudios no solamente estudios del nivel primario pues,
entonces ser campesino es [ser] su nica opcin, por eso es que los hijos tienen que luchar

para salir adelante. Es como un intento idealizado de que los hijos de las familias pobres
deberan estar conscientes de que estn viviendo una adversidad impuesta y que deberan
saber y luchar para lograr ir a la escuela, a pesar de todo. Anglica tiene muy buenas
intenciones y su ideal de superacin para con todas las familias sera el que todo(a)s
deberan tener la oportunidad de asistir a la escuela, aunque sus padres no comprendan
plenamente esta casi obligacin y necesidad que para todas las personas, especialmente la
gente joven, debera ser una realidad irrenunciable. Porque quizs sea como la nica salida
que ser capaz de abrirles oportunidades a otras calidades de vida. Necesitamos hacer
conciencia de la ayuda que los padres pueden brindar. Si un pap o una mam no pueden
brindar la ayuda econmicamente para darnos educacin a sus hijo-as, para darnos los
alimentos, tenemos que hacer conciencia que tenemos que ser agradecidos, pero tenemos la
obligacin de sobrevivir y hacer las cosas lo mejor que podamos. Esta es la es la forma
como comenta Marvin Geovany Cuma Garca (SMJM07), sobre el delicado tema de las
capacidades de los padres de poder brindarles una vida buena a sus hijos, como su principal
responsabilidad. Sin embargo, a lo que se refiere Marvin es a que si los paps en su estado
de pobreza y sobrevivencia no pudieron darles estudios a sus hijo(a)s, al crecer y tomar un
poco de conciencia, dice, los jvenes no pueden solo quedarse sin hacer nada. Es decir, es
responsabilidad de todos los miembros de la familia el apoyar y ayudar a los padres para
que entre todos se pueda apoyar para ir creando mejores condiciones de vida para toda la
familia. Opina, adems, que tambin como pueblo, todas las personas deberan apoyarse
mutuamente y buscar alternativas y trabajos en los que puedan apoyarse. Las alternativas
segn sus ideas pueden ser varias, a saber, puede ser como buscar nuevos mercados o
ayudarse entre todos para llevar sus productos a donde los paguen mejor, l no ve otra
manera en que puedan salir adelante, si no es con el apoyo y las oportunidades que puedan
ocasionarse de manera unida y solidaria no solamente como ncleo familiar sino tambin
como comunidad que comparte las problemticas, pero tambin las posibles soluciones. Lo
que aade Jaime Chile Bajxac (SDXM04), que es interesante de comentar es que manifiesta
que hay personas que se acostumbran a pedir dinero o comida cuando no tienen; si el pedir
no es slo una cuestin de costumbre y adaptacin, sino que es algo como pedir apoyo para
cumplir con metas y deseos que permitirn salir de ese estado, entonces es importante estar
dispuestos a ayudar. Adems, aade, en muchos casos no es solamente un asunto de darles
cosas; Jaime cree que es ms importante la accin de ensearles a realizar las labores
que necesitan ejecutar, especialmente alguna habilidad o destreza para que puedan
conseguir trabajo y puedan ser productivos. Como ejemplo explica que las personas que
tienen algunos animalitos, habra que ensearles adems a cultivar para que ellos mismos
sepan cmo sostenerse. De aqu en adelante, habr que convencerlos que lo mejor es ir a
estudiar y enviar a los hijo(a)s a la escuela para que tengan otras oportunidades. l ve
tambin que las familias ms numerosas son las que van a pasar ms penas y nunca van a
poder tener mejores ingresos y recursos, esto, advierte, hay que tenerlo en cuenta y
ensearles a las personas sobre esta realidad y sus consecuencias.
Carlos Oxcal Sajbn (SDXM05), opina que no solamente la pobreza y las maneras de
poderla superar son asunto que concierne a las personas; l considera que tambin es un
tema de impacto social que deberan conocer y atender las autoridades del Municipio y las

autoridades gubernamentales porque es tambin su obligacin el velar y procurar que las

condiciones de desarrollo permitan que toda la poblacin tenga acceso a igualdad de
oportunidades que les permita trabajar y construir una vida digna. Normalmente las
autoridades suelen hacer muchas promesas sobre que darn soluciones a todas las cosas que
no funcionan de la mejor forma, incluyendo aquellas que producen y reproducen la pobreza
entre la poblacin. Lo que en realidad se necesita es que nos den capacitaciones y nos
pongan buenos programas de educacin para que aprendamos y podamos sobresalir. Por
ejemplo, apunta Carlos, a las personas que cultivan la tierra, capacitarlas para que
diversifiquen, mejoren su produccin y les ayuden a abrir nuevos mercados. Y contina:
a las personas que cultivan flores, hay que ensearles y facilitarles mejores semillas para
que puedan cultivar flores de mejor calidad, y para que ellos puedan venderlas a un precio
ms elevado y ganar un poco ms. Una parte de esta labor de las personas que ya pueden
producir un poco mejor es que ellos mismos deben apoyar en capacitar a las otras
personas, sobre todo a los jvenes que estn aprendiendo sobre el oficio. Tal vez algn da
puedan poner sus propios viveros de plantas y flores y puedan obtener mejores ingresos.

3.11. Percepcin sobre la ayuda que proveen los programas oficiales o privados
Con la idea de desarrollar un poco ms las ideas vertidas por los participantes en cuanto a la
necesidad sentida y descrita de las urgencias que tienen de contar tanto con apoyo
municipal como con apoyo gubernamental, especialmente en trminos de oportunidades
equitativas para toda la poblacin guatemalteca, pero en especial el apoyo en programas
educativos formales y procesos permanentes de capacitacin para el aprendizaje de
habilidades y destrezas que se convertirn en mayor y mejor productividad y acceso a
mejores condiciones de vida para la poblacin. Esta seccin, pretendi conocer
puntualmente lo que los jvenes piensan de los programas instituidos y aplicados en sus
comunidades y los resultados que ellos percibieron lograron o no concretar dichos
programas; si han sido tiles para las comunidades o si han sido un gasto innecesario e
improductivo impulsados para entusiasmar temporalmente a las comunidades.
En el caso de Julio Choy Tun (SDXM07), opina que ayudar [quitndoles responsabilidad]
a las personas pobres nunca es una buena solucin, y lo mismo sucede si lo que se hace es
apoyarles dndoles vveres, porque lo que hacen es que a las personas que les regalan
granos, harina y aceite, ellos lo venden a otras personas para tener dinero. Por eso es que
l piensa que la mejor manera de apoyar a las personas ms pobres, especialmente a los
jvenes, es dndoles educacin y capacitacin para que aprendan a realizar algunos
trabajos bien hechos y as puedan contribuir con los ingresos de la familia y, tambin
pagarse su estudio. Hay personas que tal vez han recibido ayuda de este tipo y lo han
usado para venderlos, pero, segn Michael Carino Chile (SDXM01), eso de los programas
que dan vveres y ayuda estn bien, porque hay personas que de verdad lo necesitan, y les
hace mucha falta. Lo que recomienda Michael es que los programas deberan asegurarse,
antes de entregar los productos, si las personas que van a seleccionar para que sean
beneficiados son precisamente las personas que ms lo necesitan, las familias que

verdaderamente estn pasando hambre, entonces seran buenos programas. Sin embargo, en
las comunidades se sabe que se los entregan a las familias que son parte de sus partidos
polticos o autoridades locales con las que quieren quedar bien. Sugiere que para
aprovechar estos gastos y ayudas deberan seleccionar bien a quin se los van a dar:
porque eso de darles a los que ya tienen, y slo se aprovechan, no creo que sea justo; y las
personas que estn ah, que en verdad lo necesitan, a ellos no les dan, y eso tampoco creo
que sea justo.
Brenda Sabn Choc (SDXF01), piensa que los programas que traen ayuda a travs de
prcticas de beneficencia, como la Bolsa Solidaria y el programa que anda regalando los
fertilizantes, son algo que slo para algunas personas es efectivo, porque escasamente
logran llegar a las personas que verdaderamente lo necesitan y que son quienes lo van
aprovechar. Contina: cuando vino ese programa [fertilizantes] lo que haba escuchado es
que dicen que van a dar un quintal de fertilizante por cada familia y hay muchos que se
aprovechan. Brenda nos cuenta que a veces son varias personas dentro de una misma
familia en donde ya todos son mayores de edad. As, explica: a cada uno le dan un saco de
fertilizante y cuando las familias son ms pobres, a lo mejor ni se enteran de que viene el
programa y se dedican a regalar el fertilizante a otras personas cuyos nombres tienen en una
lista que traen; lo que aparentemente sucede es que como a los ms pobres y necesitados no
los miran, ni son polticamente importantes, no les entregan nada, explica Brenda.
Contina explicando que lo que sucede con otras personas y familias es que les han
entregado varios sacos, como ya se mencion, por cada miembro de la familia, y
comnmente estas personas no son agricultores, ni se dedican a realizar ningn trabajo
relacionado con las siembras, no cosechan ni tienen milpa, ni frijol, y es entonces que se
dedican a vender el producto a otras personas que s lo van a utilizar. Brenda dice: algunos
campesinos s lo necesitan pero como no les dieron y no lo pueden comprar, entonces
pierden sus cosechas, y es por eso que as nunca nos vamos a superar. En resumen, lo que
implica lo compartido por Brenda es que justamente este tipo de programas
gubernamentales no son muy efectivos porque, por un lado, no hacen suficiente
investigacin para determinar quines de los pobladores son lo que s califican dentro del
perfil econmico para poder distribuir los sacos de fertilizantes con efectividad y justicia. Y,
por el otro, estn desvirtuando la ayuda porque la poblacin se da cuenta de que muchos
que ni siquiera son agricultores, son beneficiados con las entregas, pero, lo utilizan para
lucrar con la necesidad de otros.

3.12 Tipos de trabajo a los que se dedican los jvenes en los municipios
El principal motor econmico del municipio de Santa Mara de Jess es definitivamente el
trabajo agrcola realizado por campesinos que se dedican al cultivo hortcola, seguido del
cultivo del maz y el frijol, considerados los dos productos con la segunda importancia en la
produccin y sobre todo por la importancia que reviste en las condiciones de subsistencia
en la que se encuentran al menos el 75% de sus pobladores. Como tercer producto, pero en
menor escala, podemos situar el cultivo del caf.

Santa Mara de Jess posee agricultores con destrezas y mano de obra bien calificada en
cuanto a la pequea industria textil, dentro del casco urbano, pero debe anotarse que al
menos un 80% de las familias dependen en alguna medida de sus propias cosechas. De
cualquier forma, y dentro de la llamada agricultura extensiva, para efectos comerciales, se
deben mencionar tambin el maz y el frijol, pero adems, la arveja, gisquil, manzanilla y
caf. Producciones que se encuentran en manos de agricultores propietarios de mayor
envergadura que son generalmente, aunque no nicamente, ladinos.
Este municipio posee el ndice de pobreza mayor del departamento de Sacatepquez (ver
Cuadro No. 4), que reporta un 75.89% de la poblacin, con el cual podemos destacar la
caracterstica de subsistencia en la que sobreviven la mayora de sus habitantes. El factor de
orografa complicada vuelve difcil la agricultura extensiva aunque en terrenos que se
encuentran hacia o en la boca costa es donde mejor se realiza; en terrenos ms quebrados o
montaosos se siembra la agricultura de subsistencia, y sus pobladores estn muy
dbilmente organizados. Tampoco existen programas de capacitacin empresarial,
vocacional o administrativa.
La industria textil es importante aunque manejada familiarmente, por lo que la produccin
y las ganancias pueden ser muy limitadas. Se dedican a textiles en los que elaboran Morgas,
gipiles, sutes, fajas, gorros, camisas y pantalones. Tambin fabrican artesanalmente
sandalias, y trajes ceremoniales para hombres y mujeres, as como bolsas y morrales. Los
artesanos hombres se dedican a la carpintera, herrera, tallan en madera, son pintores de
cuadros primitivistas y realismo rural, y hay zapateros. Los insumos necesarios pueden ser
de costos muy altos por lo que estas labores artesanales se pueden ver tambin limitadas.
Las migraciones de los habitantes del municipio, sobre todo personas jvenes, son
constantes hacia los Estados Unidos, en busca de mejores perspectivas econmicas. Se da
cierto nivel de migracin hacia el interior del pas, por falta de ofertas de empleo en el
Municipio y en el Departamento.
En el caso del municipio de Santo Domingo Xenacoj, podemos presentar que dentro de las
actividades productivas que generan ms empleo se encuentran: la agricultura, la industria
manufacturera, los servicios comunales y el comercio. Los ingresos diarios para los
trabajadores oscilan entre de Q.20.00 y Q.50.00 diarios, aunque el promedio suele situarse
en Q.30.00 por da. El sistema patriarcal ha dominado la economa desde tiempos
ancestrales, notndose cambios sustanciales en la actualidad debido a que la mujer est
tomando un papel preponderante, y producen un 18.40 % de la economa diaria del
municipio. Prueba de ello, es la cantidad de mujeres que ingresan diariamente a fbricas y
fincas de la localidad, de acuerdo con los informes de SEGEPLAN, 2010.
La poblacin econmicamente activa (PEA) del Municipio, que consiste en la cantidad de
personas que se han incorporado al mercado de trabajo, y que en Santo Domingo incluye la
poblacin de 10 aos de edad o ms. La PEA se constituye en uno los factores productivos
ms importantes tanto en la economa local, de acuerdo con los registros del municipio
de Santo Domingo Xenacoj y se integra de la forma siguiente:

Segn datos del censo del 2002, la poblacin del municipio est en un 99.77% empleada
con algn tipo de trabajo, y la tasa de desocupacin era relativamente baja, de 0.23%. La
poblacin econmicamente activa estimada segn la rama de actividad a la que se dedican,
en donde la agricultura juega un papel muy importante dentro de la economa local, ya que
es la principal actividad que desarrollan sus habitantes, seguida por la industria
manufacturera (Maquila y textiles), los servicios comunales y el comercio.
La principal actividad econmica de la localidad, como dijimos, es la agricultura, cuyos
productos van desde la crianza de ganado bovino as como porcino, hasta el aguacate, el
maz, frijol, habas, caf hasta los viveros donde cultivan y producen flores. La
produccin agrcola, salvo algunas excepciones, no cuenta con asistencia tcnica, su
comercializacin se realiza en el lugar de cosecha por falta de organizacin entre los
pequeos productores por lo que tal situacin genera mayores beneficios para los
intermediarios. Esta situacin es igualmente muy comn en Santa Mara de Jess.
Los principales mercados para la produccin de Xenacoj son La Antigua Guatemala y
la ciudad de Guatemala. En la produccin pecuaria la actividad es relativamente incipiente
respecto al total del nmero de fincas y del total de cabezas. El ganado bovino cuenta con
19 fincas y 87 cabezas. El ganado porcino cuenta con 5 fincas y 706 cabezas y, el ganado
caprino cuenta con con 1 finca y 20 cabezas. Las principales industrias que se encuentran
asentadas en el municipio de Santo Domingo Xenacoj son la maquila y la industria textil.
En cuanto a las principales artesanas producidas en este municipio lo constituyen sus
tejidos, en los que se puede observar una gama de productos dentro de los que destacan
manteles, servilletas, centros de mesas en hermosa de colores, los cales son realizados por
medio de telares de cintura.
Las reas forestales con las que cuenta el municipio son: Astillero Municipal, Bosque Palo
Colorado, Bosque Agua Caliente, Bosque Natural de Ciprs Pasacul y Bosque Natural
Zonuj.
Dentro del municipio no existe desarrollo empresarial importante. No existe
cooperativismo ni asociatividad, lo que impide mejorar la comercializacin de sus
productos. Los beneficios obtenidos por las actividades productivas no son compartidos
debido a ello, en parte, no se han podido elevar los estndares de vida de la comunidad.
Razn por la cual se detecta la necesidad de desarrollar programas que potencialicen sus
condiciones geogrficas, culturales e histricas dentro de su entorno.
Con los datos presentados procedemos a considerar los criterios y las experiencias que
nuestro-as participantes han compartido en referencia a las opciones y oportunidades que
tienen los jvenes para poder emplearse en estos municipios.
El criterio que nos ofrece Brenda Elizabeth Sabn Choc (SDXF01), es que la gran mayora
de personas jvenes de su municipio que necesitan buscar un trabajo, se ven forzadas a salir
a buscarlo afuera, normalmente en Antigua o en la Capital, como ella afirma, en este
municipio slo hay maquilas en donde algunas son pequeas con entre 5 y 10 operadoras, y

otras con hasta 50 60 operadoras, pero el problema en este municipio es que el trabajo es
de muchas horas diarias y aqu casi no pagan lo suficiente, por ello, explica, es que las
personas de este pueblo prefieren salir a buscar trabajo a otros lados.
Francisco Javier Sent Choqun (SDXM06), se expresa en buen acuerdo con lo compartido
por su compaera Brenda Sabn, cuando afirma que muchas personas que logran afrontar
los gastos de transporte que logran salarios que sean suficientes salen, por ejemplo, dice,
a la Ciudad de Guatemala o tambin a otros pueblos cercanos, aunque como l dice, se
ganen aunque sea otro par de centavos. Entonces se dispone a explicar con ms detalle y
nos cuenta que en Santo Domingo en las maquilas pagan entre Q 25 y Q 30 por todo el da
de trabajo, este salario diario es para operarios, si alguien consigue trabajo como cortador
o acarreador o ayudante, ganar mucho menos, afirma. Aclara que cuando las personas
deben salir a trabajar afuera del Municipio, se deben dominar los nervios por cuanto hay
otras personas que pueden hacer el mismo trabajo en menos tiempo o sacan ms prendas
y muy bien confeccionadas. Esto significa que puede ser que si uno no hace un buen
esfuerzo y le mete ganas al trabajo puede ser despedido o reemplazado por alguien que
hace mejor su trabajo. Los que no salen, por un lado, son personas mayores, ya son padres
de familia y se han dedicado por muchos aos a trabajos ms tradicionales como
campesinos agricultores. Tambin hay otros ms jvenes que consiguen trabajos por trato
como ayudantes de albail, pero tambin ganan poco y nunca alcanza. Las personas que
no tienen estudios se dedican a trabajos como herrera, pintores de casas y a veces, en la
maquila, slo que en Guate s tienen prestaciones, y eso cmo ayuda, pero aqu en Santo
Domingo, no hay prestaciones, no hay indemnizacin, no hay nada. Normalmente los
maquileros de Santo Domingo funcionan con personas que vienen a dejarles trabajo, les
traen las telas, los modelos y las hechuras, y las personas de ac se dedican a sacar el
trabajo que les vienen a encargar. Los maquileros locales deben negociar siempre por los
precios y normalmente estn en desventaja porque los que traen el trabajo siempre les dicen
que el precio que pagan es el precio que ellos definen y les amenazan diciendo que si
quieren aceptan el trabajo en esos trminos o se lo van a ofrecer a otras maquilas.
Para Javier Petet Apn (SMJM08), la base para poder conseguir trabajos mejor
remunerados y bajo mejores condiciones de contratacin IGSS, prestaciones, bonos 13 y
14, jubilacin es cuando una persona tiene que adquirir y demostrar tener muchos
conocimientos y habilidades para el trabajo. Afirma: sin conocimientos andamos
perdidos, eso nos hace asentar cabeza y ver la realidad de diferente manera. Javier sabe e
impulsa a otras personas en el sentido en el que deben dedicarse, en su momento, a
educarse lo ms que puedan y tambin debern ayudar a otras personas que estn similar
circunstancia; es decir, una persona que ya conoce cmo son las cosas, debe ayudar por
medio de sus buenos y oportunos consejos, debe contagiar a los dems para que aprovechen
su tiempo cuando todava son jvenes y tienen la posibilidad de lograrlo. Javier aconseja a
las dems personas de su municipio en que deben salir y tocar puertas, buscar por s
mismos sus oportunidades ya que nadie va a venir a ofrecerles alguna posibilidad de
estudio. Expresa: me gustara poder influir en otras personas con mis ideales. Javier sabe
y afirma que la nica forma en que los jvenes de Santa Mara van a poder salir adelante es

por medio de mucho sacrificio en los estudios, porque slo as podrn entonces conseguir
mejores empleos y mejores salarios que les permitan vivir con dignidad para ellos y sus
hijos, y puedan dejar de vivir limitados a las condiciones terribles que significa la pobreza.
Leopoldo Hernndez Xar (SMJM05), opina que a manera de parntesis, desea expresarse
acerca de lo que llama la pobreza estructural, en donde segn su opinin: a veces no es
posible salir adelante, porque hay hechos sociales que te lo impiden, por estos diversos
hechos o factores, aclara, o a veces por distintas capacidades adquiridas. l cita el
ejemplo de lo que sucede comnmente en Santa Mara, donde afirma que existen muchas
personas que quieren sobresalir, especialmente cuando tratan de crear sus propios
procedimientos para acceder al mercado de la arveja china de manera ms directa. Lo que
Leopoldo menciona, significa que en el Municipio han formado cooperativas de
productores que han intentado buscar nuevos mercados para lograr obtener mejores precios
por su producto, por medio de distribuirlo y mercadearlo de forma directa, sin
intermediarios. El problema, afirma, es que siempre terminan cayendo con los coyotes,
que son una especie de compradores intermediarios que se acercan a los pequeos
productores solamente en tiempo de la cosecha y llegan a ofrecer precios mnimos, adems
de condicionar a los agricultores a tener que entregar su producto a los precios que ellos les
imponen; a lo que Leopoldo expone su molestia: ni siquiera permiten que los agricultores
obtengan alguna ganancia porque adems les pagan a los 3 4 meses. Si Santa Mara
pudiera liberarse de estas personas que explotan y abusan de los pequeos agricultores, se
podran mejorar las condiciones de ingresos de muchas familias.
Mario Aquino (SDXMA01), opina que el problema de la pobreza en su municipio, pero que
tambin sucede en muchos lugares en todo el pas, es algo que l considera como una
especie de estructura maquilada. En este sentido, Mario expresa su conocimiento de que
los niveles de riqueza y pobreza en el pas estn divididos histricamente por los grupos
hegemnicos, que ejercen el poder y el dominio social desde lo econmico y poltico, y los
grupos sobre los cuales ejercen su dominio o grupos de poblacin subalterna. Esto sucede
as, explica, para que los grandes inversionistas y los terratenientes, tengan mayores
ganancias a partir de procesos de explotacin de las clases trabajadoras. Lo que afirma
tambin Mario, y de manera enftica, es que estoy convencido de que si desde la
educacin se quiere revertir esto que ha sucedido en los ltimos tres o cuatro siglos, debe
darse una educacin con mayor pertinencia cultural y lingstica, que sirva para que el
alumno tenga competencias bsicas del saber: que el estudiante lea bien, que entienda lo
que lee y reaccione ante lo que lee con argumentos vlidos y que les sean de utilidad.
Tambin Mario opina que en su municipio es posible percibir que existe una interesante e
intensa actividad econmica, un buen movimiento de dinero; donde aclara que se puede
verificar que existen recursos, el problema se da en que muchos de los recursos del rea de
Xenacoj no son accesibles para todos los sectores de poblacin. Por eso es que l habla de
la imposicin que significa la pobreza estructural, a la que al principio llam estructura
maquilada, lo que significa dos cosas: la reduccin o limitante, que es a su vez fuente
reducida de trabajo, por la pequea y mediana industria que se dedica a la maquila de ropa,
principalmente; y, luego, al sentido ms abstracto de poblacin maquilada, en el sentido

en el que Guatemala va disponiendo de la creacin y expansin del ciudadano subalterno,

cuyo perfil pude describirse como: mano de obra barata, poca educacin y de muy baja
calidad, masificado y pauperizado, sin voz y sin rostro pblico, obediente (dominado), entre
otros. Justamente por estos hechos, opina Mario: es por lo que se hace necesario el ir
abriendo y creando nuevas oportunidades para poder ir disminuyendo las diferencias
estructurales que resulten como una de las consecuencias de que existan sectores
pudientes y sectores que aunque estn obligados a trabajar con salarios y condiciones
miserables no puedan lograr crear las condiciones para una vida digna. Por ello afirma:
mientras estos sectores privilegiados se sigan aprovechando de las condiciones de
necesidad de los ms dbiles, el proceso de empobrecimiento de la mayora de
guatemaltecos, indgenas y ladinos, seguir creciendo. Por ejemplo, explica, aquellos que
tienen media o una cuerda de caf, podran crear sus asociaciones y cooperativas y as
lograr un mejor precio por su produccin completa. Debido a lo expuesto, contina
explicando, es que lo que hace falta hacer para que mejoren las condiciones de los
agricultores de Santo Domingo, es crear conciencia para que apoyen la educacin, de sus
hijos, para que estn formados e informados y as puedan conocer ms sobre distintas
formas de produccin, de distribucin y de mercadeo del caf y los productos tradicionales
y nuevos que podamos adoptar.
A travs de estas y otras explicaciones ya expresadas, es que vemos que las poblaciones de
jvenes que viven en la pobreza, en muchos casos se han visto obligados a abandonar el
sistema educativo por la urgente necesidad del ncleo familiar de que comiencen a generar
ingresos. Estas decisiones que son tomadas tradicionalmente por los padres de lo-as
jvenes, suelen ser tomadas sin que se puedan cuestionar y normalmente por no contar con
ms opciones; lo cierto es que resultan, en muchos casos, con efectos adversos debido a que
aunque obtendrn un pequeo ingreso para el presupuesto familiar con el que no contaban,
lo que en realidad consiguen es que los jvenes que vieron truncados sus anhelos de
estudio, lo pagarn con el costo que significa obtener salarios y condiciones de trabajo muy
precarias y, seguramente, dentro de los sistemas ms informales y desprotegidos del
mercado. Pareciera que la construccin del proyecto de vida para estos jvenes, est
rodeada de un clima de desesperanza y postergacin.
Como complemento, citamos algunas caractersticas que describen el empleo juvenil, de
acuerdo con lo establecido por el doctor Cndido Roldn14 y que se listan a continuacin:

Inestabilidad laboral,
Falta de proteccin legal, social y previsional,
Escasas remuneraciones (menores de 24 aos ganan el 30% menos del sueldo
adulto, por igual funcin y los menores de 20 aos, el 50%),
Mayor ocupacin en el sector informal de la economa,
El desempleo femenino es mayor que el de los varones,
El desempleo es mayor en zonas urbanas,

14 Socilogo argentino en su ensayo Desarrollo de jvenes y adolescentes en zonas de

pobreza y marginacin, CODAJIC, 2013.

El desempleo es mayor cuanto menos escolaridad se tiene,

El desempleo alcanza a la poblacin de sectores y niveles universitarios y terciarios.

Con lo que podemos verificar la comunidad de lo que acontece con los jvenes que logran
emplearse, y resulta vlido y aplicable para la realidad latinoamericana en general. El mito
que resulta de las apariencias del hecho de poblacin joven que migra desde las zonas
rurales o periurbanas hacia las zonas urbanas, se desmiente ante la contundencia del dato
que presenta la mayor escasez de puestos de trabajo en las grandes urbes; por el contrario,
las reas urbanas suelen ser tambin reas que implican factores demogrficos ms amplios
y que significarn mayores niveles de poblacin desempleada o subempleada. Ante esta
exigencia en la competitividad, las personas ms y mejor preparadas tendrn obviamente
las mejores oportunidades y condiciones de trabajo; por el contrario, las personas sin o con
escasa educacin, se vern obligados a aceptar, en el mejor de los casos, los trabajos ms
sacrificados y los peor pagados.
3.12 Percepcin de las acciones a realizar para superar la pobreza
En esta seccin hemos querido no solamente sopesar las formas en las que los jvenes se
desempean en sus actividades laborales. Tanto lo que tienen a disposicin en sus lugares
de origen como lo que puede ofrecerse en reas accesibles y posibles, ms o menos
cercanas a sus lugares de residencia. Pero, es necesario ir ms all de la actividad laboral
remunerada como nica fuente de paliar con la situacin de pobreza y establecer, si fuera
posible, otros recursos disponibles para los jvenes en trminos de ideas, proyectos,
figuraciones y todo tipo de creaciones mentales que tengan y que estn orientadas a
realizaciones a futuro que les permitan percibir acciones que potencialmente les puedan
ayudar a crear rutas hacia una vida fuera de la pobreza.
Lo que nos comparte Marvin Jimnez Xar (SMJM06), es que para los jvenes es siempre
importante pensar en cmo poder vivir mejor, sobre todo cmo es que pueden anticiparse
imaginativamente para ir teniendo algunas ideas sobre las que puedan justificar si con la
realizacin y la prctica de las mismas podran crear mejores medios de vida. Lo que se
busca es aprovechar el potencial de tales ideas, construir conocimiento, desarrollar las
habilidades para poder lograrlo. Sobre esto nos comenta: para poder superar este tipo de
situacin [pobreza], lo que se podra vivir, pues en primer lugar cambiar su mentalidad de
estar sometidos al conformismo, para poder ser positivos y decir hoy voy a salir adelante
sin poner peros ni nada. Es una idea y un ideal que se mantiene y se repite en muchas de
las intervenciones con los jvenes que participaron como informantes en esta actividad.
Podemos afirmar que las ideas ms concretas y desarrolladas sobre los diversos medios que
podran utilizar para generar actividades productivas y rentables, no se encuentran
concretizadas en sus mentes, todava. La posicin que asumen como base de lo que los
jvenes deben conseguir, como primera medida, consiste en cambiar la mentalidad de darse
por derrotados al aceptar, de alguna manera, que nacieron en una familia pobre (azar y
destino) y que, por lo tanto, sern pobres toda su vida. Estn conscientes y convencidos de
que deben cambiar esa postura y esa manera de entenderse a s mismos, pero, para poder
lograr definir las oportunidades y as lograr concentrarse en realizarlas, nos encontramos

con la irrevocable realidad que significa la intermediacin de avanzar hasta donde se pueda,
a travs de su formacin vocacional y profesional (no necesariamente terciaria, aunque
deseable; si no ser experto en una profesin u oficio). Y esto no slo como requisito para
optar a mejores trabajos, pero como la importantsima base intelectual que permitir la
generacin de nuevas ideas productivas y su lucha por conseguirlas. Marvin nos dice que
Lo segundo, en mi manera de ser, pensara en buscar personas que realmente les interese
el oficio y que quieran ganar ms dinero efectuando lo mejor de su trabajo.
Este es el caso de las personas que participaron como actores y actrices en la pelcula
Ixcanul, nos dice Erick Armando Coroy (SMJM04), con lo que define que esta es una
manera alternativa de poder crear y concretar las deseadas oportunidades. Las personas que
participaron en esta produccin cinematogrfica son todas de origen indgena y viven de
forma tradicional y tranquila en sus pueblos de origen. Lo interesante, contina Erick, es
que como se les present la oportunidad de realizar este trabajo como actores y actrices, lo
aprovecharon y ahora son personas que son conocidas en todo el mundo porque la
pelcula fue premiada y ha sido presentada en muchos pases, seguramente, opina Erick,
han ganado un poco de dinero que no hubieran podido ganar quedndose en su casa o en
cualquier otra actividad cotidiana. Contina expresando: Es posible que sean personas
que tal vez slo tengan sexto primaria, pero, qu ha pasado?, que los han expuesto y han
abarcado varios pases; entonces, lo que nosotros necesitamos son oportunidades. Erick, al
saber que la dinmica de grupo focal estaba siendo organizada y realizada por personas
profesionales que venamos de la Universidad Landvar, y sabiendo que esta sera una gran
oportunidad para que lo(a)s jvenes de Santa Mara pudieran tener opciones de educacin
en el nivel superior, expres, en un impulso por proponer una alternativa: que nos apoyen
con becas escolares, pienso que muchos jvenes de los pueblos tienen la capacidad de salir
adelante, lo que quieren es una oportunidad, y de all que nos saquen de nuestro cascarn,
creo que nadie lo va a hacer. Ustedes como entes ya de nivel alto, que nos den esa
oportunidad para seguir adelante. Es interesante que cuando los jvenes de estas
localidades perciben la idea e imaginan la institucin universitaria, lo hacen generalmente
como algo que est muy lejano y que ser muy caro, seguramente. Desde otra perspectiva,
les comentbamos que la Universidad es siempre algo posible, que deben esforzarse y
estudiar mucho y definitivamente graduarse. Les comentamos que las oportunidades se las
tienen que abrir por s mismos, podran estudiar en la universidad pblica, que tiene bajo
costo y tiene sedes departamentales; podran igualmente estudiar en universidades privadas,
porque manejan cuotas de becas y programas de crdito educativo, de los que podran sacar
ventaja: generar su propia realizacin. La idea era que supieran que las oportunidades hay
que salir a buscarlas y si alguien est plenamente convencido de lograrlo, lo va a hacer de
una u otra forma. Lo que en realidad significa que lo que definitivamente no deberan hacer
es sentarse a esperar a que alguien llegue a ofrecerles tales oportunidades.

3.13 Conclusiones
La pobreza es definida, de acuerdo con lo-as jvenes entrevistado-as, como la falta de

recursos bsicos para poder cubrir las necesidades nutricionales de la familia. A esta falta
de insumos o recursos debemos aadir que otra de las caractersticas mencionadas por lo-as
participantes fue que la lucha por conseguir dichos insumos conlleva una serie de
actividades que implican el esfuerzo de todo-as lo-as miembros de la familia con el fin de
lograr lo indispensable para alimentarse en ese da en particular. Tal situacin se da
indistintamente entre las familias que sufren ms una situacin de pobreza que llega casi a
alcanzar el criterio de ser extrema. La diferencia que encontramos, siempre siguiendo lo
expresado por los jvenes que colaboraron en este estudio, es que lo extremo lo expresan y
lo entienden como una situacin en donde ya se presentan los sntomas de hambre y
desnutricin en algunos o en todos los miembros de la familia, pero, especialmente entre
los ms pequeos.
Otro de los elementos que manifestaron de manera persistente fue la mencin sobre el tema
de la falta de oportunidades. Esta deficiencia la explican como algo que es casi una
caracterstica de las comunidades y los municipios donde estas personas residen; es decir, s
existen oportunidades, pero son muy limitadas. La percepcin est basada en que las
posibilidades que encuentran a lo interno de sus territorios son muy escasas y son siempre
las mismas; como si aparentemente no se dieran cambios ni modificaciones en las
actividades potencialmente productivas en las sociedades locales. Lo que puede intuirse de
esta realidad es que tambin est directamente relacionada con la definicin de las personas
jvenes que opinaron sobre lo que es oportunidad. Para ello-as dichas alternativas estn
afuera y vienen propuestas por alguien ajeno a su comunidad. Lo que significa segn
su criterio que en las opciones locales no encontrarn un desarrollo satisfactorio y que
tendrn que encontrarlo en otras partes si quieren verdaderamente alcanzar un cambio
cualitativo. Sin embargo, a partir de esta nocin intuitiva, presentamos y discutimos la otra
cara de la oportunidad; la que consiste en un primer proceso de ideacin, de imaginacin y
fuerte anhelo por realizar, para luego tomar el impulso y efectuar acciones que les permita
ir encontrando las vas que los llevar a su eventual consecucin.
Por otro lado, proponen que otra de las actividades que resulta dbil e inconclusa y que por
tanto se convierte en una limitante de oportunidades, consiste en las experiencias que han
tenido dentro del proceso educativo; en donde manifiestan estar convencidos de que es un
propsito que debe ser completado para abrirse precisamente a mejores oportunidades.
Esta falta de culminaciones educativas es asumida por ello-as como uno de los factores que
ms afecta a la poblacin joven; en algn momento confiesan que muchas de las personas
jvenes con las que se conocen o relacionan, han tenido que abandonar los estudios
debido a la urgencia de los ncleos familiares de que se conviertan en entes productivos y
puedan aportar algn ingreso para ayudar a satisfacer las necesidades de sus familias. Por
esta razn es que se ven obligado-as a abandonar sus estudios una vez concluida la
educacin primaria, en el caso de los varones; y hasta tercero o cuarto ao de primaria, para
las nias. Una de las consecuencias que aprendemos de esta situacin es que, por un lado,
tengan una educacin y aprendizaje incompletos que les harn ms complicado el poder
competir para poder obtener trabajos mejor remunerados; y, por el otro, al convertirlos
desde estas edades tan tempranas en personas econmicamente activas, a su vez los estn

limitando a que permanezcan indefinidamente realizando labores tradicionales sin que

puedan potenciar sus habilidades hacia nuevos aprendizajes y el desarrollo de otras
destrezas. Hemos encontrado que es a partir de estas realidades que afectan a los jvenes de
las comunidades de donde obtienen la percepcin de estar casi condenados a vivir (a repetir
el ciclo paterno) en la pobreza. Una situacin tambin comn que se convierte en causa de
estas restricciones o limitaciones, consiste en que normalmente los padres nunca tuvieron la
oportunidad de ir a la escuela, porque sus propios padres, en su tiempo, tampoco lo
hicieron, y de alguna manera no consideran que los aprendizajes formales tengan la
importancia y el impacto que tanto se le atribuye. Hemos conocido y documentado casos en
los que los padres consideran que las escuelas son lugares donde lo-as nio-as slo van a
perder el tiempo o aprender a comportarse indebidamente. En experiencias de educacin
bilinge, en donde deben aprender a leer y escribir en su idioma materno maya, los padres
analfabetas por lo general, se oponen a esta prctica didctica aduciendo que sus idiomas
no les van a servir de nada para poder conseguir buenos trabajos. De hecho las ofertas
educativas que propone el Estado en estas comunidades son casi siempre muy limitadas.
Los censos y estadsticas elaboradas tanto por el Ministerio de Educacin como por
SEGEPLAN, en diversos periodos, indican que las escuelas con educacin primaria cubren
las necesidades a nivel nacional en un porcentaje que alcanz casi el 100% en cobertura
pero que comenz a decrecer hace unos veinte aos. La propuesta gubernamental para los
niveles de bsicos y diversificado, es tan escasa que no existen estas opciones en muchos de
los municipios del pas. El efecto es que las propuestas educativas para estos niveles se han
convertido en servicios que se ofrecen desde el sector privado, con los consecuentes costos
que esto significa para la poblacin.
Con respecto a la forma en que perciben lo-as jvenes el impacto de la pobreza a nivel del
territorio municipal, es importante destacar que las impresiones y ejemplos que plantearon
presentan imgenes donde describen grados altos de ruralidad, de tradicionalismo en
trminos de las labores dedicadas a la agricultura y el consecuente estancamiento de las
familias en cuanto a sus formas de vida y crianza de los hijos. Estas formas tradicionales de
vivir conllevan la poca importancia que los padres dan a la educacin formal y, su
consecuencia, se define en trminos de tener que repetir el estilo de vivir en pobreza, cuyo
ciclo tender tambin a reproducirse con las generaciones venideras. Consecuentemente, la
percepcin generalizada consiste en que la inmensa mayora de familias que habitan en
estos municipios los consideran en un extenso estado de pobreza en donde muy escasos
individuos han podido generar mejores ingresos sobre todo por sus actividades comerciales
o la pequea industria de la maquila.
As, los empleos a los que pueden optar las personas jvenes se encuentran restringidos,
como ya anotamos, a opciones de trabajo convencional y tradicional en sus comunidades.
Lo que exponen con mucha frecuencia es que los salarios ofrecidos por las opciones
laborales locales significan sueldos muy reducidos, incluso sin la capacidad de ser
suficientes para alimentar a una familia, sin beneficios sociales. La migracin, por lo tanto,
hacia otros territorios dentro de la nacin, especialmente Antigua y la ciudad Capital, se han
abierto como opciones ms atractivas. Sin embargo, si el caso es que no migren

permanentemente, es decir, que cambien su residencia hacia el lugar ms cercano de

trabajo, contraern costos de transporte y alimentacin que seguramente incidirn en la
reduccin de los salarios mensuales y su capacidad de gasto. De esta forma, se ha
generalizado la idea de que la migracin que ms conviene, por la cantidad de dinero que se
puede ganar, es la migracin hacia pases en el extranjero, especialmente hacia los Estados
Unidos. La evidencia que les convence de manera ms consistente, es que en sus
comunidades se est incrementando el nmero de familias que estn recibiendo dinero por
la va de las remesas, con frecuencia mensual, y que ha incidido en el mejoramiento de sus
viviendas y formas de vida en general. As, la opcin de migrar al extranjero est
acrecentndose en las mentes de lo-as jvenes al no percibir otras posibilidades dentro del
territorio nacional. Perciben y evidencian que las estructuras sociales mantienen a una
pequea porcin de la sociedad acumulando riqueza y como consecuencia, se ensancha
cada vez ms la poblacin que queda relegada a una posicin de subalternidad y pobreza.
Por su cuenta, los imaginarios que brotan de la percepcin en trminos de cmo ser
posible que los jvenes puedan efectivamente superar su condicin de permanencia en la
pobreza, despierta su visin y les hace abrir espacios hacia estados de anhelo en bienestar,
que efectivamente forman parte de su espritu de cambio. Ah encontramos conceptos
interesantes como un importante cambio de mentalidad. Con ello quieren dar a entender
que las personas jvenes deben, en primer lugar, reconocer su estado actual de vida,
configurar en sus mentes su determinacin al cambio; y en un segundo momento, crear las
ideas y acciones para poder lograr metas y las mejoras deseadas. Reconocen tambin que
dichos cambios necesariamente inician con el hecho de completar sus estudios y prepararse
para competir con otras personas para lograr los mejores trabajos.

3.14. Referencias bibliogrficas (del captulo)

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num. 4, Mxico.
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Exclusin. Ejemplos de Mxico y Amrica Latina, Edisin: primera edicin, Publicado por:
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42, num. 4, Mxico. 1992.
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Small et al, 2010. Reconsiderando Cultura y Pobreza. Anales, Aapss, 629, Mayo de 2010
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Zamudio, A. y Bracho, T. (1992), Rendimientos econmicos a la escolaridad III: el
problema del sesgo por eleccin, Mxico, CIDE.

Una reciente cada econmica ha impactado muy fuertemente

a familias y comunidades alrededor del mundo, especialmente a familias jvenes. Ms de
mil millones de jvenes entre los 14-24 aos se encuentran fuera de las escuelas,
sin trabajo y criando a sus hijos dependientes.
Cuando los jvenes permanecen fuera del sistema educativo, adolecen de
experiencia inicial de trabajo y se les dificulta encontrar empleo, lo que implica
que no podrn obtener los medios para su propia manutencin. Con mucha frecuencia, esta
situacin atrapa a sus familias en el llamado crculo de pobreza por muchas generaciones.
Asamblea Nacional de Servicios Humanitarios (NHSA).

La reduccin de la pobreza no consiste nicamente

en satisfacer nuestras necesidades bsicas,
es algo que incluye tambin nuestra participacin,
determinacin, influencia y poder.