El caso de la comunidad juda mexicana

El diseo estructural del Estado

durante el siglo xx y su interrelacin
con las minoras

 2009
El caso de la comunidad juda mexicana.
El diseo estructural del Estado
durante el siglo xx y su
interrelacin con las minoras
Consejo Nacional para Prevenir
la Discriminacin
Dante nm. 14, col. Anzures,
Del. Miguel Hidalgo,
11590, Mxico, df
Edicin: Juan Manuel Ramrez Vlez
Fotografias: Antonio Saavedra
Diseo y cuidado editorial
Atril, Excelencia Editorial
Coleccin dime, isbn: 978- 607- 7514- 21-3
Libro El caso de la comunidad judia mexicana
isbn: 978- 607-7514- 22-0
Se permite la reproduccin total o parcial
del material incluido en esta obra, previa autorizacin
escrita por parte de la institucin.
Ejemplar gratuito, prohibida su venta.
Impreso en Mxico
Printed in Mexico

ndice

Presentacin

Introduccin

Qu es el judasmo?

11

Los orgenes modernos del judasmo

en Mxico y los procesos
de consolidacin institucional

23

La insercin de los judos

en los modelos econmicos nacionales

39

La poltica nacional y la escasa

participacin juda

53

Campo de las representaciones

institucionales grupales

81

Campo educativo

93

Campo religioso

111

Conclusiones y recomendaciones

131

Glosario

143

Bibliografa

153

Presentacin
A travs de innumerables generaciones, tambin nosotros
hemos experimentado este cambio de estaciones.
Walter Benjamin

omo afirmaba Engels, la historia es un prolongado registro de

iniquidades y desencuentros, paridos por la violencia. A pesar
de tan abundante material, cuando pensamos en una injusticia
mayor, en el grado extremo de la exclusin y la intolerancia,
nos viene a la mente a la mayora de nosotras y nosotros el exterminio del pueblo judo perpetrado por Hitler y sus secuaces
durante la Segunda Guerra Mundial.
El acoso al pueblo hebreo no era, desde luego, una novedad
en el lento transcurso de los siglos: desde su cada en la esclavitud en manos de los egipcios hasta nuestros das, los judos
han sido separados, perseguidos y expulsados de muchos pases
donde lograron asentarse y conservar su cultura y tradiciones.
Ello los convierte, quizs, en la minora con una de las historias
ms accidentadas y trgicas del orbe.
El acecho del que han sido vctimas y, como siempre, las
condiciones econmicas, han sido el motor para que, despus de
la dispora y antes de la creacin del Estado de Israel, los judos se
hayan diseminado por el mundo; Mxico no ha sido la excepcin
y en nuestro pas existe una comunidad juda con caractersticas
nicas y una muy particular forma de vincularse con el medio.

Liz Hamui Sutton

La doctora Liz Hamui expone en el libro que el lector tiene

ahora entre las manos un panorama general de lo que significa
ser judo en general es una condicin religiosa, tnica, cultural?, es todo ello?, puede definirse de manera igual o similar
en todos los sitios en los que habitan? y ser judo mexicano en
particular. Rastrea con minucia y pasin desde la llegada de los
primeros emigrantes hebreos en el siglo xix hasta identificar a
la actual comunidad juda que tras generaciones se ha consolidado en Mxico. En este largo lapso, y sobre todo a raz de la
Revolucin de 1910, los grupos hebreos tuvieron que enfrentar
la creacin de un proyecto nacional que se encontraba en el
proceso de construccin de lo mexicano. Muchas comunidades, aquejadas por este nacionalismo a ultranza, entre ellas
la juda, tuvieron que instrumentar estrategias de contencin
y preservacin de su identidad ante la exclusin del extranjero,
del diferente, del emigrante.
Con paciencia, con inteligencia, la comunidad ha sabido sobrellevar una relacin asimtrica con el gobierno y la cultura del
pas, en donde el prejuicio y el estigma son comunes. Ahora que
el modelo de Estado nacionalista ha virado hacia la idea de uno
pluricultural, con el reconocimiento de etnias y minoras culturales y religiosas, la autora indica la oportunidad coyuntural de
consolidar la tolerancia y la defensa de los derechos humanos.
Con la entrega de este primer nmero de la Coleccin dime, Ensayos sobre Discriminacin, Igualdad y Multiculturalidad, el Conapred
reitera su compromiso de dar voz a todos aquellos grupos que han
luchado y luchan por el respeto de sus derechos y que han contribuido al respeto de la diversidad.
Ricardo Bucio Mjica

Introduccin

a presencia de los judos en el Mxico moderno se remonta a

los inicios del siglo xx. Entre los contingentes migratorios que
llegaron al pas se encontraban judos de distintas procedencias,
que se fueron estableciendo principalmente en las ciudades dedicadas al comercio. La bsqueda de libertad y la posibilidad de
progresar econmicamente fueron los motivos que estimularon sus actividades y los organizaron en asociaciones capaces de
dar continuidad al legado de costumbres, tradiciones y prcticas
religiosas provenientes de sus lugares de origen. Los pioneros
llegaron en las primeras dos dcadas del siglo pasado, pero la
gran oleada migratoria de judos se estableci en Mxico en los
aos 20, desde pases como Polonia, Rusia, Hungra, Alemania
y el ex Imperio Turco Otomano, principalmente de Turqua,
Grecia y Siria. Esta investigacin intenta comprender las modalidades de interaccin entre las instancias gubernamentales del
Estado posrrevolucionario y las minoras tnico-religiosas, con
especial nfasis en la colectividad juda. El argumento que sustenta esta investigacin consiste en afirmar que en aras de lograr
la unidad nacional, a partir de la teora del mestizaje, el Estado
mexicano cancel la posibilidad de instrumentar esquemas culturales plurales capaces de incorporar a la diversidad de minoras

Liz Hamui Sutton

establecidas en el pas. Ante tales condiciones histricas de incapacidad, las minoras tnicas y religiosas, entre ellas los judos, desarrollaron en su interior un entramado institucional propio que
se desarroll de forma marginal y semiautnoma, tanto por la
necesidad de la minora de autocontenerse como por las circunstancias nacionales. Para apoyar este supuesto, se analizarn la historia de la comunidad juda y la del devenir nacional, en distintos
aspectos donde la interaccin entre la mayora, representada en
la normatividad gubernamental, y la minora, los judos, fueron
configurando las respuestas grupales en reas como la formacin
de instituciones comunitarias; la participacin en los proyectos
econmicos de la nacin; la educacin pblica y privada; la expresin religiosa; y la incorporacin de la minora en las polticas
pblicas del pas (la definicin de minora puede consultarse en
el glosario de este libro, infra, pp. 143).
Con la reciente democratizacin de la vida nacional, en los ltimos 20 aos las estructuras de gobierno han sufrido ajustes importantes que tienden a la apertura y al reconocimiento de la pluriculturalidad, de tal suerte que las minoras adquieren un estatus
distinto y desempean un papel pblico, en la sociedad civil, que
no tenan. Conocer el proceso histrico por el cual se constituy
el Estado nacional y la interpelacin de los grupos minoritarios al
mismo, permite entender ciertos rasgos propios de las mayoras
y las experiencias de las minoras en el ajuste a las condiciones
ms amplias. La presente investigacin pretende reflexionar sobre
algunas propuestas dirigidas a transformar el diseo institucional nacional para propiciar espacios de representacin, pero sobre
todo para incidir en la cultura poltica mexicana, incorporando
principios como el respeto a la diferencia, la no discriminacin, la
tolerancia, la responsabilidad, la libertad y la democracia.
La investigacin est organizada como sigue: en la introduccin se plantearn brevemente los antecedentes que permitan
explicar qu es el judasmo, sus principios, costumbres y tradiciones. En el anlisis sociohistrico de las relaciones entre el Estado
mexicano y el grupo judo se partir de los orgenes modernos del
judasmo en Mxico y de los procesos de consolidacin institucional de la nacin, con el fin de apreciar la manera en que se van
acomodando los intereses, los espacios pblicos y comunitarios y
la proyeccin cultural de los grupos a escala nacional, entre otros

Introduccin

procesos. En esta trayectoria, se enfocarn ciertos momentos histricos especficos en los que la asimetra de la relacin se vuelve
evidente, mostrando la manera en que se acotan o se abren los
espacios a la minora juda.
Las siguientes secciones del documento estarn dedicadas al
anlisis de aspectos puntuales en los que se inscribe tal relacin;
esto es, en el rea educativa, en la econmica, en la poltica, en
la religiosa y en la de la representacin grupal ante las instituciones del Estado. Finalmente, en las conclusiones se ofrecern
modestas recomendaciones que puedan coadyuvar en una mejor interaccin pluricultural en el marco de la representacin
pblica del pas.

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Liz Hamui Sutton

Qu es el judasmo?

na de las preguntas ms complejas que reaparece y se redefine a travs de los tiempos tiene que ver con la definicin de lo
judo. Describir el judasmo en sus elementos religiosos y sociolgicos a travs de la historia puede resultar menos complicado
que responder a la cuestin de quin es judo(a)?, ya que esta
pregunta implica la autoadscripcin grupal y el reconocimiento
colectivo a dicha pertenencia, as como distintos ejes de identidad que pueden enfatizar aspectos diferenciales del ser judo(a).
Comenzar entonces por realizar una breve descripcin de los referentes religiosos milenarios que han particularizado al judasmo
donde quiera que se encuentren los judos, independientemente
de los rasgos culturales especficos que las comunidades adquieren en los lugares donde se establecen en la dispora.
El judasmo es la primera religin monotesta (que tiene la
creencia en un solo Dios) y tuvo su origen en el Medio Oriente;
no obstante, la dispora juda, resultado de migraciones voluntarias o de exilios y expulsiones forzadas, ha sido una constante en
su devenir histrico por milenios. En la actualidad hay comunidades judas en casi todo el mundo, sumando entre 13 y 14 millones de personas; los tres centros demogrficos ms importantes
son Israel, Estados Unidos y Europa, donde estn repartidos en
varios pases.

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Liz Hamui Sutton

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Histricamente, la religin ha constituido el factor diferencial

ms relevante en sus distintas dimensiones: la espiritual, la ritual,
la institucional y la social. Segn el contexto cultural donde viven, las y los judos presentan pautas de aculturacin distintas y
la integracin a las sociedades circundantes depende, entre otras
cosas, del grado de aceptacin o rechazo a los grupos minoritarios. La Tor es la fuente fundamental de la religin juda y est
constituida por el Pentateuco o los cinco primeros libros de la Biblia
(Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros y Deuteronomio). Entre los libros
ms sagrados y reconocidos por la ortodoxia rabnica estn, adems
de la Tor, el Tanaj, la segunda parte de la Biblia, que incluye los
libros de los profetas o Nebim y que comprende 960 aos de la
historia del pueblo de Israel, desde 1272 antes de la era comn
(aec) hasta el 312 aec. La tercera parte de la Biblia se compone de
11 libros llamados Ketubim o escritos. Si sumamos estos 11 a los
13 anteriores (cinco de la Tor y ocho de Los Profetas) tenemos
que las Sagradas Escrituras suman 24 libros en total. stas parten
primero de la tradicin oral (monotcnica) y despus se escriben;
de ah la puntuacin masortica. Durante siglos la nica parte escrita fue la Tor y se lea en pergaminos y rollos, mientras que la
ley oral se segua transmitiendo verbalmente para complementar
y explicar lo escrito = Talmud.
A esta poca tambin pertenece el libro de Tehilim (Salmos)
que fue escrito por el Rey David hace ms de 2800 aos, alrededor del 860 aec y que forma parte de los Ketubim. Este texto sigue
siendo una fuente de devocin, esperanza y fe para millones de judos que se inspiran en l para alabar a Dios. Es costumbre que en
los rezos diarios se reciten algunos captulos del Tehilim con el fin
de preparar a la persona para que logre una comunicacin plena
con Dios.
El estudio del Tanaj es considerado como parte de la educacin
bsica religiosa de los varones antes de los 13 aos, edad de paso
entre la infancia y la adultez relacionada con las responsabilidades
comunitarias, como la de participar en los rezos colectivos. Se cree
que los textos sagrados, especficamente los Sifrei Tor (libros de
la Biblia), fueron revelados directamente por Dios a Moiss en el
Monte Sina a la salida de los hebreos de Egipto, y por lo tanto se
consideran vlidos en todos los tiempos y sin posibilidad de error.
En ellos se especifican las leyes o Halaj que debe seguir el pue-

Qu es el judasmo?

blo de Israel, as como los 613 preceptos (mitzvot) que se deben

observar a travs de la vida. Ahora bien, junto con la ley escrita,
donde destacan los 10 mandamientos, se cree que Moiss recibi las leyes orales que fueron transmitidas de padres a hijos por
generaciones. Tanto lo escrito como lo oral forman parte de lo
que se consideran como palabras de Tor, y a partir de ellas se ha
desarrollado una profusa literatura rabnica a travs de los tiempos,
interpretando y dando sentido a las tradiciones y a los textos sagrados originales con el fin de normar la vida cotidiana de acuerdo
con el espritu original del judasmo.
Entre los libros ms influyentes en esta tradicin est el Talmud,
compuesto de dos partes, la Mishn y la Guemar, que a su vez
responden a dos momentos de reflexin, ya que la segunda est
compuesta por comentarios sobre la primera. En el Talmud se fijaron los contenidos de la tradicin oral que haba sido transmitida
hasta entonces, sobre todo en un contexto histrico en el cual la
destruccin del Segundo Templo (70 dec), la desaparicin del Estado judo y la dispora forzada obligaban al pueblo de Israel a
improvisar frmulas para preservar la religin en espacios comunitarios dispersos por entornos geogrficos y culturales diversos.
En la Mishn y la Guemar se especifican, por ejemplo, frmulas
rituales como la manera de llevar a cabo la circuncisin (Brit Mil)
a un hijo varn a los ocho das de nacido para reactualizar el pacto
entre Dios y el pueblo de Israel; la forma de matar a los animales
para que sean considerados ritualmente puros (kosher); o las reglas
que se observan los sbados (Shabat) durante el descanso semanal.
En el primer siglo de la era comn, en la poca de los Tanaitas, se recopil, como deca, todo el conocimiento de los sabios en
la Mishn (palabra que significa segunda, es decir, se refiere a la
segunda ley oral que recibi Moiss. Mishn tambin significa estudio, lo cual se asocia con la repeticin y la memorizacin). La
Mishn se compone de seis secciones o sedarim (rdenes), que a
su vez estn divididas en 63 tratados (masejot), entre los que destaca el Pirke Avot (Tratado de los Padres) que ms que dictaminar
leyes trata de un antiguo compendio de sabidura, moral, buenas
costumbres y reglas sociales. La poca de la Mishn concluy en
el ao 219 ec.
La Guemar (palabra que significa completar el estudio) es
la explicacin y la ampliacin de lo escrito en la Mishn, iniciada

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en el siglo iii, y tiene dos versiones: la jerusalmita, que se complet en el siglo iv, y la babilnica, que se termin en el siglo vi. La
que predomina es esta ltima, pues los sabios en Babilonia conocan a la perfeccin la versin jerusalmita. La Guemar esta compuesta de dos partes entrelazadas: la Halaj (leyes) y la Hagad
(relatos). Los rabinos la estudian a profundidad pues es la base de
quienes se dedican a legislar. En esta misma etapa se estableci el
calendario hebreo que rige al judasmo hasta hoy. Paralelamente
a la escritura del Talmud de donde se extraen las halajot (leyes
prcticas), se redact el Midrash, que es una recopilacin de relatos ligados a los de la Tor. Ah se aprenden detalles interesantes
sobre los pasajes bblicos, parbolas y narraciones figurativas.
Otro libro considerado sagrado en el judasmo es el Zohar,
principal obra de la Cabal. Durante la poca de los Tanaitas, la
fuerte opresin del Imperio Romano sobre el pueblo de Israel
oblig a muchos estudiosos a esconderse para poder continuar
con sus indagaciones religiosas. Tal fue el caso de Rab Simn
Bar Yojai, autor del Zohar (palabra que significa brillo o esplendor), quien permaneci en una cueva durante 13 aos tratando
de descifrar los secretos ocultos y ms difciles de comprender de
la Tor. Se trata de un libro mstico y filosfico que interpreta la
creacin, la esencia de la vida y los mundos superiores al nuestro.
Al estudio del Zohar se le llama Cabal (palabra que significa recepcin) porque para entenderla realmente debe ser transmitida por un maestro o rabino iniciado (Makubalim), que a su vez
la haya recibido de otro. No es un texto que las personas puedan
estudiar por su cuenta, pues quedaran llenas de confusiones y
errores; por eso se recomienda que slo lo hagan los varones que
han estudiado el Talmud a profundidad, sean casados y mayores
de 40 aos. El Zohar est dividido en versculos y captulos, como
la Tor, y explica cada uno en dos versiones: las no ocultas y las
ocultas. A fines del siglo xiii, Rab Mosh de Len, quien muri
en Espaa en 1305, encontr los manuscritos del Zohar, mismos
que se hallaban fuera del alcance de los estudiosos de la poca;
de ah surgi de nuevo el inters por estudiar e interpretar estos
textos y por transmitir el conocimiento oculto de la sabidura juda. Muchas tendencias msticas posteriores nacen de este redescubrimiento del Zohar.

Qu es el judasmo?

Despus de la poca del Talmud sigui el periodo de los Gueonim

o Gaones (500-1037 ec), en el cual no fue necesario escribir libros de halajot, pues se normaban segn el Talmud. No obstante, se estableci una red rabnica a travs de cartas en todos los
lugares conocidos de la dispora juda, consultndose la resolucin de los casos. Esta prolfica correspondencia es lo que se
conoce como la Responsa y constituye un material valioso para
normar el criterio de los dayanim (jueces), as como para las y
los estudiosos de la religin juda.
A medida que pasaban los siglos, se haca ms difcil entender el
sentido de lo escrito en el Talmud, de ah que se hiciera necesaria su
interpretacin. La poca de los Rishonim (Primeros) abarc desde
el 1040 hasta 1575, y en ella florecieron grandes rabinos, tanto sefaraditas como ashkenazitas, que se dedicaron a extraer del Talmud
las leyes prcticas para las y los judos. De todos los maestros de
este periodo existen tres que son considerados los pilares de la instruccin: Rab Itzjak Alfasi (el rif), Maimnides y Rabi Yaacob Ben
Asher. El primer libro de halajot del siglo xi fue el Sefer Hahalajot
de Rab Itzjak Alfasi, el cual marc la pauta para muchos otros que
intentaron aclarar las leyes complejas del Talmud. Sin embargo,
el libro de leyes ms lcido fue el de Rab Mosh Ben Maimn,
mejor conocido como Rambam o Maimnides. Su magna obra se
llam Mishn Tor. En ella logr ordenar las leyes relacionadas con
las 613 mitzvot de la Tor. Su intencin era que despus de estudiar
la Tor escrita, cualquier persona pudiera leer su libro sin necesidad
de recurrir a otras fuentes. La obra se divide en 14 partes y result
tan accesible que la influencia de sus opiniones en las decisiones
haljicas posteriores fue enorme. Maimnides tambin escribi
sus Trece principios, que son considerados como los fundamentos
incuestionables del judasmo ortodoxo hasta hoy. El tercer maestro
fue Rab Yaacob Ben Asher, autor del libro Arba Turim, presentado
en 1340, donde compila leyes prcticas basndose en la opinin de
varios de los Rishonim anteriores y contemporneos a l y que fue
muy bien aceptado tanto en su momento como posteriormente.
Doscientos diecisis aos despus de la compilacin de los libros Arba Turim apareci el libro Bet Yosef, escrito por Rab Yosef
Caro. En l, este gran maestro logr extenderse en cada una de las
halajot, aclarndolas desde su origen en el Talmud y considerando
comentarios de los grandes rabinos hasta entonces.

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En su magna obra Shuljn Aruj (cdigo de leyes cuyo ttulo literal es La mesa servida) Rab Yosef Caro, muy influido por Maimnides, dictamin las leyes aplicables a los judos en situacin de exilio, que no cuentan con el Templo Sagrado de Jerusaln. Ms de
200 rabinos consagraron estos dictmenes como definitivos, por
lo que su libro estuvo respaldado con la aprobacin de todas las
congregaciones del mundo, principalmente entre los sefaraditas.
El Shuljn Aruj est dividido en cuatro partes que son las mismas
que el Arba Turim: 1) Oraj Jayim es la parte que trata de las leyes
cotidianas desde que la persona despierta por la maana hasta las
leyes de Shabat, las fiestas y ayunos del calendario hebreo; 2) Yor
De habla acerca de temas tan diversos como el kashrut, la Mil
(circuncisin) y la Nid (leyes de la mujer); 3) Eben Hazer trata
de las leyes del matrimonio; y 4) Josehen Mishpat dictamina las
leyes relacionadas con el comercio y los juicios legales. El Shuljan
Aruj incluye los comentarios del gran Rab Mosh Iserlish, contemporneo de Yosef Caro, quien se dio a la tarea de escribir las
costumbres de los judos ashkenazitas, cuando stas eran distintas a las de Yosef Caro. Se dice que Rab Mosh Iserlish tena redactado su propio cdigo de leyes, pero al tener en sus manos la obra
de Caro prefiri agregar sus observaciones. Hasta nuestros tiempos
todos los rabinos del mundo basan sus decisiones en este libro.
Tambin en esta poca se reorden el Sidur Ha Tfil, libro de
plegarias usado diariamente en los rezos de la sinagoga. Se trata
de un conjunto de plegarias (tfilot) ordenadas que contiene esencialmente las oraciones cotidianas, las del Shabat y las de las festividades ms importantes. Algunos incluyen tambin salmos de
Tehilim y textos de Pirke Avot, as como explicaciones a distintas
plegarias y bendiciones (berajot). El nusaj (versin textual) no es
uniforme; sus diversas ediciones responden a costumbres de diferentes comunidades, que incluyen u omiten determinados pasajes
en los servicios religiosos. El nusaj original del Sidur fue realizado
por Amram Gan de Sura en el siglo ix en Espaa. Se conoce tambin el Sidur de Saadia Gan del siglo x y la compilacin posterior
de Maimnides (siglo xii) que incluye los rezos de todo el ao.
Rashi en el siglo xi fue el primero de los escritores ashkenazitas en
hacer un Sidur en Alemania y Francia.

Qu es el judasmo?

Al ponerse por escrito las plegarias, los poemas litrgicos (piutim)

y las normas que se siguen en la sinagoga, se comenz a editar tambin un libro especial para cada festividad; por ejemplo, el Majzor de
Rosh Hashan (Ao Nuevo) y de Yom Kipur (Da del Perdn); todos
ellos incluyen las plegarias del Sidur ms otros rezos especficos para
cada ocasin. Otro libro usado en la Pascua juda es la Hagad de
Pesaj, que se lee en la cena ritual o Seder cuando se recuerda la liberacin de los judos de Egipto y la recepcin de la Tor en el desierto
del Sina, evento fundacional del pueblo judo. La Hagad de Pesaj,
aunque contiene en esencia el relato del xodo, tambin muestra
diferencias en algunas partes del texto segn las costumbres de cada
comunidad, segn la regin y segn la tradicin a la que pertenezca.
Los rabinos que escribieron libros de leyes posteriores al Shuljan Aruj se conocen como Ajaronim (ltimos). Entre los ms notables est el Gan de Vilna en el siglo xviii y Rab Akiba Iguer, en
el xix. Autores destacados del siglo xx son Jafets Jaim (Rab Israel
Meir Hacohn), que escribi Mishn Berur, que se estudia a diario en todas las yeshivot (escuelas religiosas) y centros de estudio
del mundo, y que explica la primera parte del Shuljn Aruj; el
Rab Yaakob Jayim Soler, que escribi Caf Hajayim, donde brinda interpretaciones cabalistas a las leyes prcticas, muy ledo por
los sefaraditas y los grupos jasdicos. Otros libros muy estudiados
son el Kitsur Shuljn Aruj, de Rab Shlomo Gonsfries, que es un
resumen comentado del de Caro, y el reciente de Rab Itsjak Yosef, hijo del gran rabino Obada Yosef, titulado Yalkut Yosef. Los
libros de la Tor, en el sector ortodoxo, desde hace muchos siglos
se siguen produciendo hasta hoy; sin embargo, no proponen ni
agregan nada nuevo a los cdigos legales originales. Slo tienen el
propsito de explicar lo que est basado en la Tor, oral y escrita,
y la manera correcta de aplicarlo a la vida moderna.
Como las situaciones inditas no dejan de aparecer, los rabinos en cada poca resuelven las situaciones que se presentan
estudiando los casos del pasado en la literatura rabnica y proponiendo soluciones apegadas al espritu de la Tor y del Talmud.
Muchas veces, los comentarios son respuestas a preguntas formuladas a los rabinos y constituyen opiniones autorizadas para
todo el mundo judo. La Responsa ha seguido practicndose y

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Liz Hamui Sutton

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constituye una rica fuente no slo religiosa sino histrica que

refleja los valores, las creencias y las condiciones materiales en
que han vivido los judos en distintas coordenadas temporales
y espaciales.
Las formas histricas del judasmo premoderno y el judasmo
tradicional actual constituyen un sistema cultural integral, que
abarca la existencia individual y comunitaria de las personas. En
l, de acuerdo con los modelos divinos revelados, el orden csmico y la legalidad se configuran dinmicamente en una historia
sagrada construida de manera conjunta entre Dios y la humanidad, que goza de libre albedro. En la dimensin ritual, la religin est pautada por variadas prcticas y representaciones que
acompaan los ciclos temporales y vitales de las personas y las
comunidades. Los judos rezan tres veces al da: por la maana
(shajrit), por la tarde (minj) y al anochecer (arbit). Para ciertos
rezos se requiere de un minin o grupo de diez hombres. En las
liturgias se dice la Tfil, o plegarias que se leen del libro de rezos,
donde se pide por la restauracin mesinica. Los lunes, jueves y
en Shabat se lee directamente de la Tor en los servicios matinales. La segunda oracin en importancia es el Shem (escucha)
que se reza por la maana y por la noche. Durante los rezos, los
varones judos adultos utilizan el talit (chal de oracin con flecos)
y las filacteras llamadas tefiln. Tambin es costumbre poner una
mezuz (caja con un rezo) en la entrada de la casa, con el fin de
recordar que Dios est en todas partes. Como seal de respeto,
los judos se cubren la cabeza para rezar con la kip (casquete)
o con un sombrero. Los judos ms ortodoxos siempre llevan la
cabeza cubierta, aceptando as la constante presencia de Dios.
Las leyes relacionadas con la alimentacin de los judos estn
vinculadas con el culto del Templo. Las y los judos no comen la
carne de ciertos animales considerados impuros, como los cerdos
y los peces que no tienen aletas o escamas. Los animales comestibles, aquellos con pezuas hendidas y rumiantes, son sacrificados
en forma apropiada (kosher), y se les extrae la sangre antes de
ingerirlos. No se puede tomar simultneamente carne y leche.
El calendario litrgico se ordena por semanas. Cada siete das
se celebra el Shabat, da en el que no se realiza trabajo alguno.
ste es un acto simblico de abstencin, por el que los judos
devuelven el mundo a su dueo, Dios, reconociendo que todo

Qu es el judasmo?

lo que las personas consiguen con su trabajo es el producto de la

bondad divina. Durante el Shabat se reza en la sinagoga, se estudia,
se descansa y se est en compaa de la familia. Dentro del ao
judo existen cinco grandes fiestas y dos de menor importancia. La
fiesta de primavera o Pesaj (Pascua), donde se recuerda la salida de
las y los judos de Egipto; Shavuot (semanas o Pentecosts), que
conmemora el momento en que Dios entreg la Tor al pueblo
de Israel en el Monte Sina; el Ao Nuevo o Rosh Hashan; 10
das despus se ayuna y se reza todo el da en Yom Kipur o Da de
la Expiacin, la fecha ms sagrada dentro del calendario judo; y
finalmente Sukot (tabernculo), en la cual se celebra la cosecha
de otoo y se acostumbra instalar cabaas donde comen las y los
judos durante los siete das que dura la fiesta; estas cabaas simbolizan las tiendas en las que los hebreos moraron durante su viaje
a la Tierra Prometida. En estos das se toca el shofar (cuerno de
carnero) para invitar a la gente a la reflexin y el arrepentimiento.
Las dos fiestas menores son Januk y Purim. Son fechas histricas posteriores, que no aparecen en la Tor. La primera conmemora el triunfo de los macabeos sobre el rey sirio Antoco Epfanes en 165 aec y la consiguiente repurificacin del Templo de
Jerusaln; y la segunda recuerda el relato de la salvacin de las y
los judos persas por Esther y por Mardoqueo. Se celebra un mes
antes de Pesaj y se caracteriza por la lectura del rollo de Esther
(Meguil de Esther) en la sinagoga; es un da de felicidad en el
que las y los nios se disfrazan y se intercambian dulces y regalos
(Mishloaj Manot) (Cohen y Mendes-Flohr, 1987).
Las celebraciones del ciclo de vida judo comienzan para los
varones a los ocho das de nacidos con el Berit Mil, cuando se les
practica la circuncisin para afirmar el pacto de Dios con Abraham. A los 13 aos, los nios llegan a la madurez y deben asumir responsabilidades en cuanto a la observancia de las mitzvot
(preceptos o mandamientos); el Bar Mitzv es la primera ocasin
en que son llamados a leer la Tor en la sinagoga. Las nias alcanzan la madurez a los 12 aos, y en las sinagogas modernas
tambin leen la Tor en una ceremonia denominada Bat Mitzv.
El siguiente momento importante para las y los jvenes judos es
el matrimonio (kidushim o santificacin). La familia es la base
de la organizacin social y es muy apreciada, aunque en casos
extraordinarios el divorcio est permitido. La estructura social es

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patriarcal: la divisin del trabajo segn el gnero es muy marcada

entre las y los judos ortodoxos, donde se estipulan rgidamente
los espacios masculinos y los femeninos. Por lo general las mujeres se mantienen en el mbito privado del hogar y sus funciones primordiales son las domsticas: cuidar la casa y educar a los
hijos en el judasmo. Los hombres, por su parte, deben proveer
lo necesario al hogar y cumplir con sus deberes hacia Dios. Al
final de la vida, la liturgia religiosa relacionada con los entierros
judos considera un periodo de siete das de duelo (shiva) en el que
los familiares ms cercanos se sientan en el suelo y son visitados por
familiares y amigos. Durante un ao, segn el calendario hebreo,
los deudos varones asisten a la sinagoga a recitar el Kadish, un
rezo de vida en memoria del muerto. Al final de este periodo se
levanta el duelo y se sigue con la vida normal (Unterman, 1997).
Hasta la llegada de la modernidad en el seno de la cultura occidental, principalmente con el impacto legal y social de las ideas
ilustradas en el siglo xix despus de la Revolucin Francesa, las y
los judos en las sociedades premodernas vivan en comunidades cerradas o guetos, estableciendo contactos limitados con
las sociedades circundantes. Con la Ilustracin, la dinmica de
la secularizacin tendi a ordenar el mundo con base en la razn
humana y no en los designios divinos. Se cre un entramado
institucional alternativo y la religin pas de lo pblico a lo privado. La libertad de creencias hizo que la adscripcin religiosa
fuera un asunto personal y voluntario, y no algo dado e inamovible. La ciudadana se converta en el supuesto igualador de
todos los hombres que tenan los mismos derechos y obligaciones ante las leyes de la nacin. Ser judo en este contexto
era una condicin secundaria a la de ser ciudadano. Este nuevo
orden rompi con la dinmica interna comunitaria y pluraliz
las posibilidades de definirse como judo. Las respuestas fueron
variadas y diversificaron las modalidades espirituales, rituales, institucionales y sociales. En su encuentro con la Ilustracin, las y los
judos ortodoxos no pudieron traducir el judasmo a la cultura
moderna. Para ellos eran dos sistemas de pensamiento opuestos,
en confrontacin. El judasmo se fragment en el momento en
que se intent transponerlo al lenguaje del otro, lo que se reflej
en la conciencia juda moderna. En el siglo xix, surgieron judos

Qu es el judasmo?

reformistas que intentaron adecuar el judasmo a la modernidad, despojndolo de muchos de sus elementos particulares para
ajustarlo a los principios universalistas de la razn. Hubo judos
conservadores, menos radicales que los reformistas, que basaron
sus conocimientos religiosos en la exgesis cientfica y racional de
los textos sagrados, adoptando muchas de las ideas modernas, y
tambin estaban los judos ortodoxos contracultracionistas que se
negaron a acoger la Ilustracin y decidieron preservar la vida juda
premoderna.
El desarrollo de las visiones seculares sobre la existencia juda,
sobre todo en Europa del Este a finales del siglo xix, fue ms radical an. El concepto de judo secular no se consideraba como
contradictorio: el judasmo era entendido como una religin,
pero los judos eran un pueblo. As, a pesar de que la religin se
estaba debilitando, las y los judos podan seguir unidos como grupo identificable a travs de lazos como el lenguaje, la cultura, la
etnicidad o a partir de sus actividades polticas. Algunos buscaban
preservar la lengua idish, mientras otros procuraban revitalizar la
hebrea y con ambas desarrollar incluso gneros literarios propios.
Personalidades como Rosemberg, Steinzaltz, Mendelson o Buber
son muestra de las y los destacados pensadores ashkenazitas que
tuvieron una gran influencia cultural en el judasmo. Hubo tambin quienes expresaron su judasmo por medio de polticas revolucionarias, como el historiador Simn Dubnow, quien luchaba
por la autonoma juda en el marco del Imperio Ruso. Sin duda, el
resultado ms significativo de esta perspectiva fue el nacimiento,
en la segunda mitad del siglo xix, del sionismo.
Uno de los primeros exponentes del sionismo secular fue Moiss Hess, quien crea que no poda encontrarse una mejor solucin a las tensiones creadas por la emancipacin que la autoemancipacin juda, pues en Europa estaban atrapados entre la
asimilacin y el antisemitismo. Slo en su propia tierra podran
reconstituirse como nacin y asumir su desarrollo cabal. En la
propuesta sionista se manifestaba una tensin que hasta hoy sigue presente en la definicin de la identidad juda entre un particularismo exclusivo y un universalismo incluyente, en el cual el
factor religioso tena un lugar destacado. El sionismo respondi
a este desafo a travs de su proyecto poltico: la inclusin slo

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poda darse a travs de la exclusin basada en las fuentes del nacionalismo. Desde Teodoro Herzl hasta Ben-Gurin la mayora
de los lderes sionistas crean que el movimiento los llevara a
que los judos fueran una nacin entre las naciones, esto es, un
grupo de personas que seran reconocidas como iguales en una
sociedad internacional.
Las distintas facciones al interior del movimiento sionista estaban en desacuerdo sobre muchas cosas, pero tenan dos preocupaciones principales. La primera, que la solucin al problema
de la inclusin de los judos en el mundo moderno radicaba en
establecer un hogar judo, puesto que la asimilacin directa a las
naciones europeas era imposible por el antisemitismo, y adems
indeseable, ya que no queran perderse como grupo. Un territorio
particular era esencial si los judos queran escapar de su estatus
marginal. Ya desde la segunda mitad del siglo xix, las y los judos
europeos se dieron cuenta de que su incorporacin como ciudadanos a sus naciones no siempre se daba de forma armnica
y completa; a pesar de optar por la asimilacin desechando su
judasmo, su estigma de judos recurrentemente apareca como
un factor de sospecha y desconfianza. En la Francia decimonnica,
por ejemplo, ello se manifest claramente en el asunto Dreyfuss,
en el cual un general judo fue acusado de desempearse como espa. Sin pruebas suficientes fue despojado de su rango militar y
encarcelado, hasta que casi una dcada despus se reconoci la
injusticia. Tambin en Alemania, movimientos como el nacionalismo romntico de esta misma poca fundamentaba sus ideales
en cuestiones como la sangre y la descendencia racial pura de sus
miembros, en la lengua, en la cultura y en la religin, entre otras.
No era entonces extrao que los judos pensaran en que la nica
salida a su situacin irresuelta fuera el sionismo (Beyer, 1994:
186).
La diversidad de las definiciones del judasmo que se presentaron en distintos contextos geogrficos donde habitaban las y los
judos, as como las condiciones histricas de fines del siglo xix y
principios del xx, provocaron movimientos migratorios intensos y la
reconfiguracin de comunidades donde el pluralismo ideolgico
fue una expresin comn.

Los orgenes modernos

del judasmo en Mxico y los procesos
de consolidacin institucional

uando Mxico recibi a los judos a principios del siglo xx, se

encontraba en proceso de consolidarse como nacin. En la segunda parte del Porfiriato tuvo lugar la llegada de las y los primeros
inmigrantes judos; sin embargo, ya en otros periodos histricos se
haba tenido presencia juda. Durante la poca de la Colonia, en
la Nueva Espaa, se establecieron comunidades de conversos que
seguan practicando su judasmo en secreto (criptojudos), pero
que en su vida pblica eran catlicos (Gojman, 1984). Estas colonias se mantuvieron por ms de dos siglos hasta que fueron
debilitndose por las condiciones adversas en que practicaban la
religin. Finalmente, desaparecieron por las persecuciones incesantes del Tribunal de la Santa Inquisicin.
En la segunda mitad del siglo xix volvemos a encontrar a algunos judos como parte de la corte de Maximiliano y Carlota, y
posteriormente como hombres de negocios e inversionistas europeos durante el Porfiriato (Krause, 1987). Su presencia no habra sido posible sin las Leyes de Reforma, en las cuales se permiti
la libertad de cultos, posibilitando que otras religiones, adems
de la catlica que era considerada hasta entonces como la nica y oficial pudieran practicarse en Mxico. La Reforma no fue
poca cosa en el proceso de modernizacin poltica y legal del pas,

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pues implicaba un cambio significativo en el orden heredado de la

Nueva Espaa, donde la Iglesia y el Estado no estaban formalmente diferenciados en espacios institucionales propios. La libertad de
culto implic la asuncin de que las creencias de cada ciudadano
eran personales y, por lo tanto, pertenecan al mbito de lo privado y no de lo pblico. En la prctica, la aparicin de personas con
otros credos signific un golpe ms de los liberales, encabezados
por Benito Jurez, en su lucha contra los conservadores que buscaban mantener la influencia econmica, poltica y cultural de la
Iglesia Catlica en la sociedad mexicana.
La presencia de judos ingleses, alemanes, austriacos, franceses
y estadounidenses durante el periodo del general Porfirio Daz en
su etapa decimonnica no devino en la creacin de un entramado
institucional comunitario que propiciara una vida juda dinmica;
estos sujetos ms bien se identificaron con su nacionalidad y se
asimilaron a la alta sociedad mexicana al casarse con mujeres de
linajes de alcurnia. La comunidad juda moderna se estableci en
Mxico a principios del siglo xx con la llegada de jvenes y familias provenientes del Imperio Turco Otomano, tanto de Turqua,
Grecia y los Balcanes como de la provincia siria, especficamente
de las ciudades de Damasco y Alepo. A diferencia de los judos
europeos antes mencionados, los del Imperio Turco Otomano
traan bagajes culturales distintos. Las modalidades estructurales de la organizacin del Imperio posibilitaron el florecimiento de
una vida juda autnoma, donde el factor religioso desempe
un papel relevante en la constitucin de su identidad subjetiva y
colectiva. Las comunidades judas en el Imperio haban pasado
por un proceso superficial de modernizacin relacionado tanto
con el frecuente contacto con los representantes de los intereses
europeos, como con la influencia cultural occidental en el diseo
institucional del Estado a partir de las Reformas del Tanzimat, instrumentadas por el sultn Abdul Hamid ii en la segunda mitad
del siglo xix.
Las potencias europeas utilizaban a las minoras religiosas como los cristianos, los armenios y los judos para hacer negocios
en el Medio Oriente, o instalaban instituciones educativas europeas para atender las necesidades de las minoras establecidas
en territorio islmico, adems de intervenir so pretexto de la defensa de dichos grupos. En cuanto a las Reformas del Tanzimat,

Los orgenes modernos del judasmo en Mxico

su intencin era cambiar el modelo estatal y pasar de un esquema

vertical de sbditos y gobernantes basado en las normas islmicas
a un esquema secular basado en la ciudadana sin distincin de
credos. Las reformas se orientaban a la aceptacin de una Constitucin con derechos y obligaciones iguales para todos los habitantes del Imperio, en lugar de las leyes de los dhimis (gente del
libro, sbditos de segunda clase); la organizacin de un ejrcito
con la participacin del pueblo en general; el establecimiento de
una red escolar laica donde asistieran todos los nios sin distincin
de religiones en lugar de las escuelas religiosas de cada comunidad;
y el desarrollo del nacionalismo como ideologa del rgimen, entre otras. En la realidad, la instrumentacin del nuevo orden fue
parcial, pues se mantuvieron muchas de las tradiciones ancestrales
de las comunidades establecidas por milenios en esos territorios,
como la juda.
Sin embargo, en algunos aspectos, la disrupcin de la vida colectiva interna provoc cierta resistencia, activa o pasiva, frente
a los cambios experimentados: la leva se convirti en una prctica comn, ya que el decadente Imperio enfrentaba sublevaciones independentistas y guerras en sus fronteras que requeran de
soldados. Los judos y otros grupos minoritarios buscaban evitar
que sus hijos de 15 aos y mayores fueran llevados a la fuerza al
frente de batalla, primero porque era difcil mantener las prcticas rituales fuera del contexto comunitario, y segundo porque lo
ms probable era que no regresaran jams. Una de las salidas que
encontraron las familias fue enviar a sus hijos a otras latitudes en
busca de mejores oportunidades econmicas y de espacios donde
la libertad religiosa fuera factible.
En ese momento Amrica se presentaba como una opcin
deseable: haba los transportes adecuados para hacer la travesa
(trenes, barcos, trasatlnticos), y las promesas econmicas, polticas y culturales eran atractivas para aventurarse a probar una nueva
vida. Aunque los polos ms interesantes para los migrantes eran
Estados Unidos y Argentina (pases con habitantes de origen europeo donde la poblacin autctona haba casi desaparecido),
otros pases como Mxico haban desarrollado programas para
fomentar la inmigracin, dndoles facilidades a los extranjeros
que quisieran establecerse, principalmente en proyectos rurales.
No obstante, los judos sirios que llegaron en 1905 desde Da-

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masco y Alepo (Dabbah, 1982), lo hicieron por su cuenta y se establecieron en las reas urbanas dedicndose al comercio. Para
estos judos, la religin no era un asunto opcional. Su vida cotidiana estaba pautada por las prcticas religiosas que recrearon
sin pensarlo demasiado, generando los espacios necesarios para
llevar a cabo sus ritos colectivos. Al llegar a Mxico se reunieron
en casas particulares para rezar, se apoyaron econmicamente en
su actividad como comerciantes ambulantes, fortalecieron sus
lazos de parentesco y actualizaron sus tradiciones, costumbres,
gastronoma, as como la lengua rabe con la que se comunicaban
entre ellos.
En 1912 se cre la primera institucin formal de los judos en
Mxico, denominada Alianza Monte Sina (ams), por iniciativa
del rabino Martn Zielonka de El Paso, Texas, quien buscaba organizar una comunidad en Mxico para evitar que las y los judos
trataran de cruzar la frontera hacia Estados Unidos. En la ams se
congregaron judos de todas las procedencias: haba algunos ashkenazitas establecidos desde el siglo xix y xx; judos de origen turco hablantes del ladino o judeo-espaol. Haba tambin quienes
se identificaban como descendientes de los criptojudos y buscaban recuperar sus orgenes tnico-religiosos, y estaban los judos
de Alepo y de Damasco antes mencionados (Smeke, 2001). Su
objetivo principal fue la compra de un terreno para establecer un
panten judo, ante la contingencia de un deceso. La compra del
cementerio fue significativa ya que tradujo la intencin de las y
los judos de quedarse en el pas y cuidar a sus difuntos.
Durante la Revolucin Mexicana, que coincidi en parte con
la Primera Guerra Mundial, la migracin casi se fren, tanto por la
inseguridad de la travesa, como por el peligro de los enfrentamientos armados entre las facciones revolucionarias. No obstante,
en 1918 se reanudaron los movimientos migratorios mundiales y
muchos judos empezaron a llegar a Mxico. El grupo de pioneros
sobrevivi, y cuando nuevos correligionarios arribaron fue capaz de
recibirlos y ayudarlos en su integracin a la sociedad circundante.
La primera organizacin ashkenazita en Mxico fue creada
en 1917 por judos rusos que venan de Estados Unidos, donde
recientemente se haban establecido, y la denominaron Young
Mens Hebrew Association (ymha). A diferencia de los judos rabe-parlantes, ellos hablaban el idish como su lengua materna.

Los orgenes modernos del judasmo en Mxico

La idea era crear un club social en el cual pudieran compartir su

cultura, hablar de temas relevantes para ellos vinculados con el
lugar de origen, es decir, encontrar un espacio familiar y afectivo
en el cual no se sintieran tan extraos. No obstante, lo religioso no actu como referente en sus interacciones; ms bien la
identidad juda en trminos polticos, tnicos y culturales fue el
eje en torno al cual se relacionaron en Mxico. La ymha, junto
con la ams, fueron las dos organizaciones a partir de las cuales se
desarroll, en la dcada de los aos 20, el complejo entramado
institucional de la comunidad juda en Mxico.
La lectura que los judos hicieron de la realidad mexicana en las
primeras dos dcadas del siglo xx fue logrando que poco a poco
se adecuaran a los espacios permitidos y percibieran los espacios
prohibidos segn los ajustes entre las fuerzas sociales previas y posteriores a la Revolucin Mexicana. El Mxico porfirista era primordialmente rural. Ms del 85% de la poblacin viva en el campo,
por lo cual aunque los judos pioneros se establecieron principalmente en la capital, salan a la provincia donde estaban los posibles
compradores de sus productos. Se encontraron, por un lado, con
un Mxico tradicional y estamentario con poco poder adquisitivo
y, por otro, con una ciudad capital en plena reconstruccin rumbo
al festejo del centenario de la Independencia, que la hara bella y
atractiva. En la ciudad de Mxico las clases medias crecan y la modernidad afrancesada se expresaba en todo su esplendor.
Al poco tiempo de haberse establecido, las y los judos experimentaron las turbulencias polticas y sociales que signific el
movimiento revolucionario. Vivieron la inseguridad, el hambre, e
incluso los enfrentamientos armados en la Decena Trgica, ya que
se haban establecido en las calles de Circunvalacin, cerca de La
Merced, en el centro de la ciudad. Muchos de ellos, que tenan parientes en otras latitudes americanas, decidieron salir de Mxico y
dirigirse, por ejemplo, a Estados Unidos, Cuba o Argentina. Otros
prefirieron regresar a su lugar de origen, y otros ms se quedaron a
pesar de las dificultades de la guerra, esperando tiempos mejores.
La Revolucin Mexicana trajo consigo la reconceptualizacin
de las estructuras sociales, polticas y culturales, lo que se expres en la Constitucin de 1917. Despus de la salida de Porfirio Daz, en 1911, el rgimen maderista permiti la aparicin
de voces que hasta entonces haban estado ausentes en la arena

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poltica. Las demandas de tierra de los campesinos a travs del movimiento de Emiliano Zapata, las aspiraciones polticas de las y
los jvenes educados y de los militares que participaron en la Revolucin, las luchas obreras por mejores condiciones de trabajo,
nuevos episodios en la confrontacin entre la Iglesia y el Estado, la
redefinicin del proyecto educativo y el surgimiento de un nacionalismo antiextranjero, basado en la teora del mestizaje, fueron
algunos de los procesos de cambio que se iniciaron en esta poca
y que se fueron consolidando a lo largo del siglo xx.
Con el reparto agrario, que comenz en la dcada de los 20 bajo
el mando del presidente lvaro Obregn, se empez a resolver
uno de los problemas de desigualdad ms profundos en el Mxico
porfirista. Con base en el artculo 27 constitucional, los campesinos comenzaron a recibir tierras en forma de ejido en amplias
zonas del pas, ya fuera a partir de terrenos baldos, de restituciones o de tierras expropiadas a los hacendados, cuyas extensiones
fueron repartidas a quienes solicitaron parcelas. La relacin que
se estableci entre quienes fueron sujetos del reparto agrario y
el Estado que les otorg la tierra fue paternalista y corporativista.
En esta relacin, se esperaba de los campesinos lealtad poltica
a travs del voto, a cambio del usufructo de la tierra, aunque la
productividad de la misma no fuera la deseada. En este modelo
corporativo que se fue fraguando en la etapa posrrevolucionaria
(1917-1940), las y los campesinos fueron reconocidos como actores sociales legtimos e incorporados en la estructura estatal en
calidad de apoyo popular del rgimen.
Lo mismo ocurri con las y los obreros a partir de artculo
123 de la Constitucin, referente al trabajo. Por primera vez se
reconoci el derecho de asociacin de las y los trabajadores al
consolidarse el sindicalismo, as como el uso de la huelga como
estrategia legal para la defensa de sus intereses. A la legislacin
se agregaron clusulas proteccionistas a las y los obreros, como
el pago de indemnizaciones en caso de accidente, el salario mnimo, un da obligatorio de descanso a la semana, la regulacin
del trabajo femenino y la prohibicin del infantil, entre otras.
Las y los obreros se organizaron en centrales que representaban
a la diversidad de sindicatos grandes y pequeos, comerciales,
industriales y de servicios. No obstante, el movimiento obrero
mexicano casi desde su nacimiento finc su fuerza en la del Estado,

Los orgenes modernos del judasmo en Mxico

perdiendo su independencia. La primera central sindical que se

organiz en Mxico fue la Casa del Obrero Mundial, en 1912;
a pesar de que en sus estatutos fundacionales plante su autonoma con respecto a las facciones revolucionarias confrontadas,
tres aos despus consinti en formar los llamados batallones
rojos, para luchar al lado de los constitucionalistas de Venustiano Carranza a cambio del apoyo del rgimen a la consecucin de
las metas de la organizacin. Este momento resulta significativo
para el futuro del movimiento obrero del pas, ya que desde entonces el apoyo de los sindicatos al Estado se mostr a travs de
su afiliacin al partido oficial y del voto por el mismo. El papel
que desempearon la Confederacin Regional de Obreros Mexicanos (crom) en los aos 20 y la Confederacin de Trabajadores de
Mxico (ctm) en los aos 30, durante el proceso de corporativizacin de las organizaciones obreras, fue relevante, ya que constituyeron un contingente de apoyo popular al Estado a cambio de
prebendas a sus lderes y prestaciones a los obreros afiliados. En
esta modalidad de relacin corporativa, la democracia estuvo ausente, ya que las y los lderes eran nombrados desde las instancias
gubernamentales y no por los propios agremiados.
As como las y los trabajadores se organizaron en sindicatos, de
la misma manera los empresarios se organizaron en cmaras: de la
Industria (Concamin) y del Comercio (Concanaco) desde 1918.
La afiliacin a estas organizaciones era obligatoria a travs de asociaciones sectoriales ms especficas, segn la actividad econmica
o los intereses de los grupos particulares. Las cmaras se convirtieron en la voz y la representacin de los empresarios, aunque
tambin en el mecanismo que el Estado utiliz para controlar al
sector privado, sobre todo en torno a la definicin de las polticas
econmicas. Al igual que con las y los campesinos y con las y los
obreros, los empresarios vieron limitada su autonoma en relacin
con el gobierno. No es extrao que ya en 1929 surgiera una nueva
organizacin empresarial ms combativa e independiente, la Confederacin Patronal de la Repblica Mexicana (Coparmex), mucho
menos manipulable por el Estado.
Sin duda, una de las grandes promesas de la Revolucin Mexicana fue la educacin. El artculo tercero constitucional establece
una educacin bsica laica, obligatoria y gratuita, la que adems
busca ser masiva y nacionalista. Las discusiones en el Congreso

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Constituyente de 1917 en torno a quin deba tomar las decisiones relacionadas con las modalidades educativas de las y los nios llevaron a que la responsabilidad recayera en el Estado, y no
en los padres de familia. La justificacin se bas en que la educacin era considerada como el vehculo para fomentar la unidad
nacional a travs de la enseanza del idioma espaol, del conocimiento y amor a los smbolos nacionales como la bandera y el
himno nacional o de la realizacin de rituales cvicos, como las
asambleas semanales en el recinto escolar. Se buscaba transmitir
una historia patria comn e identificarse con tradiciones y costumbres tpicamente mexicanas. En suma, el objetivo principal de
los proyectos educativos era crear una nueva identidad nacional.
Jos Vasconcelos, a principios de los aos 20, fue el primer y
ms notable promotor de este nuevo nacionalismo mexicano. En
1921 fund la Secretara de Educacin Pblica (sep) y desde ah
lanz un ambicioso programa de alfabetizacin y difusin de la
literatura universal a travs de las bibliotecas pblicas. El maestro adquiri el estatus de ser portador de una misin civilizadora
tendente a transformar a Mxico en un pas moderno, educado y
prspero, y para ello no slo deba ensear los contenidos escolares, sino transmitir una forma de vida alternativa, ms saludable
y comprometida con el proyecto nacional.
El sustento ideolgico de la propuesta educativa emanada de
la Revolucin Mexicana estuvo basado en la teora del mestizaje,
segn la cual el mestizo era el resultado de la fusin de dos razas,
la indgena y la espaola, dando como resultado lo que el mismo
Vasconcelos llam la raza de bronce. No obstante, el mestizo no
slo era un tipo tnico, sino el portador del proyecto nacionalista
al que deban sumarse todos las y los mexicanos. En la prctica,
estas ideas se tradujeron en la posibilidad de asimilar a los distintos
grupos indgenas que conservaban sus tradiciones ancestrales, as
como a las comunidades de extranjeros y sus descendientes, y en
general a la poblacin blanca.
La nacionalidad tena un componente tnico que posibilitaba la formulacin de una identidad unvoca y un componente
ideolgico basado en la relectura del pasado con la finalidad de
proyectar un futuro mejor. Esta relectura se expres tambin en el
arte. Los murales pintados en los edificios pblicos por los grandes
maestros de la plstica, como Diego Rivera, David Alfaro Siqueiros

Los orgenes modernos del judasmo en Mxico

y Jos Clemente Orozco, rescataron el pasado prehispnico y lo

combinaron con los elementos culturales adquiridos en el periodo colonial espaol. Resaltaron los momentos relevantes en
la historia del Mxico independiente, como seran la Independencia, la Reforma y la Revolucin Mexicana, que se constituyeron en los tres momentos fundacionales de la nacin. La coyuntura de los aos 20 presentaba una oportunidad indita de
reinventar Mxico, y la respuesta de los intelectuales y creadores
no slo del pas sino de Amrica Latina consisti en ver en el
proyecto educativo la posibilidad de participar en la construccin de una nacin renovada. La educacin pblica fue tambin
la respuesta que las y los gobernantes dieron a las clases medias
en sus expectativas de ascenso social, pues a mayor capacitacin
se poda aspirar a mejores empleos y salarios, que se traducan a
su vez en una mejora sustantiva de su calidad de vida.
El diseo estructural que fue adquiriendo el Estado despus de
la Revolucin Mexicana fue colocando en el centro de las relaciones sociales a las instituciones gubernamentales. Quin reparta
las tierras a las y los campesinos?: el Estado; quin mediaba en
los conflictos obrero-patronales?: el Estado; quin asuma la tarea de ampliar la red escolar pblica y educar a las y los nios?: el
Estado. As, vemos aparecer un nuevo entramado organizacional
a travs del cual se crearon las mediaciones entre los distintos actores sociales reconocidos y los gobernantes, donde la lealtad, la
disciplina, el clientelismo y el intercambio de dones se perfilaron
como las prcticas informales que delinearon la cultura poltica
del pas. Hubo dos procesos ms que vale la pena comentar por
su importancia en las modalidades que adquiri el espacio pblico y el constreimiento a ciertos actores sociales; me refiero a
la despolitizacin de los militares y, por otro lado, la relacin del
Estado postrrevolucionario con la Iglesia Catlica.
Al finalizar la Revolucin Mexicana una nueva generacin de
polticos asumi el poder, formada por aquellos militares que
participaron en la lucha armada. Los militares afirmaban que la
ocupacin de los cargos pblicos era un derecho que les corresponda por haber sido ellos quienes derrocaron al antiguo
rgimen porfirista para inaugurar una nueva era en la historia de
Mxico. A diferencia del presidente Carranza, quien nombr a los
miembros de su gabinete con un perfil ms propio de abogados,

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Obregn incorpor a los militares resentidos y los coloc en

todos los niveles de gobierno. As, los secretarios de Gobernacin, de Comunicaciones, de Guerra y de otras dependencias
eran generales forjados en el campo de batalla. La dcada de los
20 se caracteriz as por un estilo poltico violento, por lo que se
conoce como el Mxico bronco, donde en no pocas ocasiones las
cosas se resolvan a balazos eliminando al adversario. El presidente Plutarco Elas Calles comprendi que la poca de los caudillos
deba dar paso a la era de las instituciones, y en este sentido, en
1926 el general Joaqun Amaro inici el proceso de despolitizacin del ejrcito que culminara 20 aos despus con la eleccin
del primer presidente civil reconocido como jefe supremo de las
fuerzas armadas (el General Amaro fue Secretario de Guerra en
el periodo del presidente Plutarco Elas Calles, de 1924 a 1928).
Este proceso consisti en la instrumentacin de varias medidas que fueron limitando los espacios a los militares: la primera
tarea era la de profesionalizar al ejrcito revolucionario, producto
de la participacin de las masas populares. Para ello, se crearon
escuelas de educacin bsica, pero tambin planteles de educacin media y superior especializados en distintas reas militares,
como la infantera y la artillera, as como escuelas profesionales
en reas como la medicina, la ingeniera, la enfermera y otras.
Adems, se promulgaron cdigos militares que daban moratoria a los asensos de un rango a otro, condicionando la promocin a la antigedad, la preparacin y el comportamiento. De
esa manera, la institucin se fue estructurando y burocratizando,
creando plazas al interior de la propia Secretara de Guerra. Los
militares, en lugar de ocupar los cargos pblicos en la estructura
gubernamental amplia, poco a poco se fueron confinando a las
fronteras de la red institucional del Ejrcito.
Otra medida que se aplic fue la de rotar a los jefes de las zonas
militares, con la intencin de que las tropas fueran leales a la institucin y no a las personalidades. Paulatinamente, y en la medida
en que tanto el Ejrcito como otras reas de la estructura gubernamental se iban consolidando, el modelo corporativo del Estado
fue normando las modalidades de relacin con los distintos actores
sociales. En este contexto, el proceso de despolitizacin del Ejrcito
tiene un significado profundo en la historia de Mxico, sobre todo
al compararla con el devenir del resto de Amrica Latina. Despus

Los orgenes modernos del judasmo en Mxico

del periodo posrrevolucionario, los militares dejaron el poder y

desde entonces no han vuelto a tener la tentacin de tomarlo por
las armas, situacin que contrasta con muchos de los regmenes
militares en numerosos pases del continente americano en los
cuales, a travs de golpes de Estado, llegaron a imponerse. La existencia de un ejrcito institucional, leal, disciplinado y pacfico, bajo
las rdenes del presidente de la Repblica, actu como un factor
de estabilidad poltica y paz social que posibilit el desarrollo de
otros procesos que estaban teniendo lugar en el pas. Los militares
encontraron su lugar en el diseo estructural del Estado nacional
revolucionario.
La nica institucin con la estructura ideolgica, as como con
los recursos humanos y materiales suficientes para desafiar al Estado en sus intenciones hegemnicas era la Iglesia Catlica. La
generacin de revolucionarios que asumieron el poder hicieron
suya la tradicin liberal juarista que postulaba la separacin de la
Iglesia y el Estado, quitndole a la primera su poder econmico,
poltico, social y cultural. La Constitucin de 1917 afirma la libertad de creencias y limita las expresiones religiosas en el espacio
pblico. Las leyes emanadas de la Revolucin fueron francamente anticlericales y desde la Secretara de Gobernacin se controlaron los aspectos relacionados con el culto pblico. Se prohibi a
las asociaciones religiosas tener propiedades o sustentar personalidad jurdica alguna, lo que limitaba su poder econmico y legal;
se prohibi a los religiosos vestirse con sus atuendos litrgicos
fuera de sus recintos; se limit el nmero de ministros de culto
que deban ser registrados ante las autoridades gubernamentales;
se prohibi el voto a los ministros de culto as como el proselitismo poltico en las iglesias. Por otro lado, se prohibi la instruccin religiosa en las escuelas pblicas y privadas afiliadas a la sep,
limitando de esta manera el mensaje confesional en aras de una
educacin laica, cientfica y nacionalista. En suma, por diferentes
flancos se buscaba debilitar la influencia poltica, econmica y
social de la Iglesia Catlica y avanzar en el proceso de secularizacin al establecer instituciones libres de preceptos religiosos en
sus idearios.
No obstante, la Iglesia intent contener el control del Estado, lo que result en una confrontacin civil conocida como la
Guerra Cristera entre los aos 1926 y 1929. Ante la decisin del

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presidente Calles de aplicar estrictamente el artculo 130 constitucional, la Iglesia Catlica mand cerrar los templos por considerar que no existan las condiciones necesarias para prestar
servicios religiosos. Los feligreses afectados decidieron lanzarse a
la lucha con el grito de Viva Cristo Rey!, y se inici una lucha
armada entre el ejrcito mexicano y las guerrillas agrarias de los
denominados cristeros. El campo de batalla fue principalmente
el Bajo, espacio geogrfico en el cual la estructura organizacional
y la presencia de la Iglesia Catlica era ms fuerte, y donde su influencia social y religiosa era ms profunda. El anticlericalismo de
Calles y la reaccin de la Iglesia Catlica en realidad representaron
un episodio ms en la disputa entre la Iglesia y el Estado por el
dominio de las conciencias de los mexicanos y por la hegemona
en la definicin del proyecto nacional. Al final de la guerra, qued
claro que la definicin de las polticas pblicas estara en manos
del Estado, por lo que la Iglesia canaliz sus esfuerzos a la llamada
accin social, retirndose directamente del mbito de lo poltico.
En el diseo estructural del Estado durante la primera mitad del
siglo xx, la tensin entre la Iglesia y el Estado, as como el control
de la institucionalidad religiosa, defini los alcances y limitaciones de
las expresiones pblicas de los grupos religiosos establecidos en
Mxico, entre ellos los judos.
Finalmente, existe un aspecto ms que resulta relevante para
explicar la incorporacin de las y los inmigrantes judos a la realidad mexicana. Me refiero a las polticas migratorias mexicanas y
sus transformaciones en las dcadas de los aos 20 y 30. Conocer
estas leyes permite comprender los criterios que los gobiernos de
entonces utilizaron para seleccionar el tipo de inmigrantes que
deseaban en el pas, as como las argumentaciones formuladas
ante el elemento judo. Antes del segundo lustro de la dcada
de los aos 20, la legislacin vigente en materia migratoria era
la de 1908, segn la cual estaba prohibida la entrada a aquellas
personas que padeciesen enfermedades transmisibles, epilepsia,
enajenacin mental y los que por algn defecto fsico sean intiles para el trabajo, los anarquistas, los mendigos, las prostitutas o
quienes viven a expensas de stas (Attie, 2005).
Con la llegada del Grupo Sonora al gobierno de Mxico, el proyecto prioritario fue la reconstruccin econmica, y en torno a este
objetivo haba que conjuntar esfuerzos para lograr el desarrollo

Los orgenes modernos del judasmo en Mxico

econmico del pas. Obregn emprendi una poltica poblacionista a travs de la cual invitaba a los extranjeros a establecerse,
siempre y cuando se ajustaran a las leyes mexicanas contenidas en
la Constitucin de 1917, para participar en el engrandecimiento
de Mxico. Pese a la apertura del gobierno hacia la inmigracin juda, no se logr concretar ningn proyecto de colonizacin agraria
juda (Bokser, 1993: 32). Aunque desde 1923 lvaro Obregn
present una iniciativa de ley para regular el ingreso de los inmigrantes ante el aumento del flujo migratorio posterior a la Primera
Guerra Mundial, no fue sino hasta 1926 cuando se reform la ley
durante la presidencia del general Calles.
En agosto de 1924, el presidente electo Calles expidi una
invitacin formal dando la bienvenida a la inmigracin juda a
Mxico (Harriet Lesser, 1972: 14). Su intencin era atraer capitales extranjeros para impulsar la produccin agrcola e industrial y
poblar sobre todo el norte del pas. Los aos de 1924 a 1928 presenciaron el mayor flujo migratorio hacia Mxico, periodo que
coincide con las leyes estadounidenses que cerraron las fronteras a inmigrantes europeos, asiticos y africanos. Mientras Calles
alentaba la inmigracin juda en sus declaraciones a representantes de la Agencia Telegrfica Juda durante su estancia en Nueva
York, en las cmaras legislativas en Mxico se discuta la posibilidad de reglamentar la migracin segn criterios raciales, es
decir, considerando la seleccin de acuerdo con la capacidad de
asimilacin de los inmigrantes al grueso de la poblacin nacional
mestiza, y segn su potencial econmico, es decir, que contaran
con el capital necesario para invertir en el desarrollo productivo
del pas.
En 1927 se aplicaron estos criterios selectivos a los negros, hindes, sirios, libaneses, armenios, palestinos, rabes, turcos y chinos,
a quienes se consideraba como poco deseables. Las leyes casi irrestrictas instauradas en Mxico desde principios de siglo se fueron
modificando a partir de esa fecha. Las constantes crisis econmicas nacionales e internacionales reafirmaron estos criterios con el
argumento de proteger al trabajador nacional, sobre todo despus
de 1929, ao en que los efectos de la Gran Depresin se resintieron en los sectores productivos de exportacin y en el desempleo
causado por el cierre de empresas y la repatriacin de braceros
(Bokser, 1993: 33). En abril de 1929 la Secretara de Goberna-

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Liz Hamui Sutton

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cin prohibi temporalmente la entrada de trabajadores(as). En

julio este decreto se alter para que ciertos tcnicos calificados y
profesionales fueran aceptados, siempre y cuando contaran con
5,000 pesos en su haber. Tambin se permiti la entrada a las y los
inmigrantes con familiares ya establecidos en el pas.
Las leyes migratorias aprobadas durante los aos 30 tendieron a
robustecer los criterios de seleccin racial y potencial econmico, las cuales tuvieron un efecto restrictivo sobre la inmigracin
juda: la proveniente del Imperio Otomano se minimiz notablemente, mientras que la de origen europeo enfrent serias dificultades para su aceptacin. Las manifestaciones nacionalistas
apoyadas por el rgimen reforzaban el antiextranjerismo, dando
lugar a expresiones pblicas xenofbicas de grupos nacionalistas.
Con la recuperacin econmica en el segundo lustro de los aos
30, el rgimen propuso el aprovechamiento de la inmigracin
para el desarrollo nacional, pero se consideraba slo a los extranjeros asimilables que ayudaran a superar la raza mexicana. La Ley
de Poblacin de 1936 defini as los criterios de asimilacin, estableciendo cuotas diferenciales de inmigrantes en funcin del
inters nacional, el grado de asimilacin racial y cultural y la conveniencia de su admisin. Con base en estos criterios, en 1938 se
elabor la primera tabla diferencial y para 1939-40 se expidi una
segunda tabla que alteraba los rangos, restringiendo la admisin
de ciertos grupos extranjeros. Las y los judos alemanes y austracos que huan del nazismo se vieron afectados por esta modificacin, ya que se reduca el nmero de refugiados admitidos en
el pas. La insensibilidad de la Secretara de Gobernacin ante el
drama judo en Europa contrastaba con la hospitalidad mostrada
a los exiliados espaoles republicanos que escapaban del franquismo. Los criterios selectivos de etnicidad se reflejaron en un
comportamiento diferente frente al grupo espaol que simbolizaba el componente hispnico del mestizaje (Avni, 1993: 16-26;
Bokser, 1992: 34-36; Harriet Lesser,1973: 18-22).
El proyecto cultural posrrevolucionario que buscaba la unificacin nacional a travs de la fusin tnica o mestizaje las polticas
indigenistas buscaban tambin integrar al indgena al proyecto nacional mestizo se expres concretamente en las leyes migratorias. En este contexto, las manifestaciones nacionalistas de grupos

Los orgenes modernos del judasmo en Mxico

antijudos reflejaron la condicin de extranjera de la primera generacin de judos en Mxico, y este estigma estableci un principio de interdependencia asimtrico a futuro en las relaciones
entre la minora juda y la sociedad mayoritaria.

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Liz Hamui Sutton

La insercin de los judos en los

modelos econmicos nacionales

a etapa porfirista trajo a Mxico la tan anhelada estabilidad econmica desde la Independencia. En este periodo se logr no slo
pacificar al pas, sino unificar el mercado nacional que haba estado regionalizado por el dominio de caciques locales. Con anterioridad al ltimo cuarto del siglo xix, los caminos se volvieron
intransitables por los bandidos que atacaban las diligencias, lo
que llev a disminuir los intercambios comerciales y el traslado de personas a travs del territorio nacional. Porfirio Daz, con
mano dura y con la ayuda de la Polica Rural, logr controlar la
delincuencia, lo que hizo posible el desarrollo de nuevos proyectos
econmicos. Su objetivo fue modernizar el pas y para ello requera
de la realizacin de obras de infraestructura que permitieran instalar plantas productivas (Speckman, 2007: 192-201).
Mxico se insertaba en la economa mundial como una nacin
dependiente; es decir, exportaba recursos naturales (materias primas)
e importaba productos manufacturados de las potencias industrializadas, aunque la economa interna estaba basada en la agricultura
con fines de autoconsumo, principalmente en la modalidad de la
hacienda. La reconexin del mercado nacional fue posible, entre
otras cosas, por el buen manejo de las finanzas pblicas y por la
renegociacin de las numerosas deudas gubernamentales. Llegaron al pas grandes inversiones que se emplearon en la creacin

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Liz Hamui Sutton

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de nuevas redes ferroviarias, puertos, minera, petrleo, luz elctrica, telgrafos, fbricas textiles y servicios urbanos en las principales ciudades, como Monterrey y la ciudad de Mxico, entre
otros adelantos. El peso frente al dlar poco a poco se fue revalorando hasta llegar a estar a la par. Muchos de los inversionistas extranjeros, principalmente de Europa y Norteamrica, eran judos,
mismos que, junto con sus empresas, se establecieron en Mxico.
No obstante, se identificaban ms por su nacionalidad que por
su afiliacin comunitaria religiosa; de hecho, se fueron asimilando a travs del matrimonio a la alta sociedad mexicana, formada
alrededor de las autoridades gubernamentales y de los llamados
cientficos (Hamui, 1997: 55). Estos ltimos admiraban la cultura europea y aspiraban a transformar el pas en una potencia
al seguir los valores de dichas poblaciones, como por ejemplo,
el trabajo arduo, el ahorro, la educacin cientfica, la civilidad en
los modales, e incluso se pretenda atraer poblaciones racialmente blancas (consideradas como superiores por los occidentales)
para guiar a los mexicanos a la modernidad. Los judos que se
establecieron en Mxico en este periodo no crearon comunidad,
la mayora se alej de su herencia hebrea al casarse con mujeres
catlicas en las distintas regiones donde se establecieron, incorporndose a la sociedad nacional (Krause, 1987: 62).
Como ya se mencion, las y los judos que llegaron al pas en
los primeros aos del siglo xx provenan del entonces decadente
Imperio Turco Otomano, tanto de las provincias turcas como de
las rabes, principalmente de Siria (de las ciudades de Alepo y
Damasco). Las y los judos turcos de Grecia y los Balcanes hablaban ladino o judeo-espaol y portaban la cultura sefaradita de la
Espaa precolombina, por lo que les fue ms fcil comunicarse en
Mxico. Por su parte, las y los judos de habla rabe tuvieron que
esforzarse ms por aprender el idioma; sin embargo, fueron ellas
y ellos quienes iniciaron la recreacin de un espacio comunitario
que constituy el cimiento de la futura congregacin juda en
Mxico.
Desde el punto de vista econmico, los judos turcos y rabes
traan consigo saberes comerciales, ya que por milenios se haban
dedicado al intercambio de bienes de todo tipo y en todos los
niveles; haba desde grandes exportadores e importadores, hasta
cargadores en los mercados que se empleaban al mejor postor. Las

La insercin de los judos en los modelos econmicos nacionales

y los primeros judos que llegaron a Mxico ni eran los ms pobres, pues no habran tenido los recursos para emprender el viaje,
ni los ms ricos, quienes no habran querido dejar sus negocios
prsperos. Se trataba de sujetos con esperanzas de superacin y
mejoramiento material. Aunque en un primer momento tenan
la idea de hacer fortuna y regresar a su tierra natal, las condiciones
en el lugar de origen se volvieron tan adversas que pronto el flujo migratorio tendi hacia Amrica y las comunidades originarias
fueron disminuyendo en nmero hasta casi desaparecer en algunos casos, como el alepino. Los judos, acostumbrados a emprender sus propios negocios y a trabajar por su cuenta, se dedicaron
al ambulantaje y a la venta en abonos de productos domsticos,
principalmente telas para confeccionar prendas, cobijas, sbanas,
toallas, objetos de aseo personal como navajas para rasurar u objetos sencillos de ferretera necesarios en el hogar. Vendan no slo
en la capital, donde viva la mayora de las y los judos, sino en el
mbito rural, donde habitaba la mayora de la poblacin (Zrate,
1986: 48).
La Revolucin Mexicana fue un evento adverso para el desarrollo econmico de las y los mexicanos, y las y los judos no fueron la excepcin. La violencia desatada por las luchas militares, la
desconfianza entre las facciones revolucionarias, el caos financiero, la falta de capital por parte de las y los posibles compradores
de sus productos y el peligro de trasladarse de un lugar a otro
dificultaron las labores comerciales de las y los judos. De hecho
hubo dos judos asesinados al ser confundidos con espas en un
trayecto de tren (Bokser, 1992: 115).
Con el fin de la Primera Guerra Mundial y el triunfo del presidente Venustiano Carranza, las oleadas migratorias se reactivaron
y llegaron a Mxico miles de judas y judos, no slo del Medio
Oriente sino principalmente de Europa. La mayora de ellos eran
pobres, por lo que hubo la necesidad de fundar instituciones de crdito y de ayuda mutua para impulsar la actividad econmica de las y
los recin inmigrados. Desde los primeros aos de la inmigracin
se form el sector de los despachistas, como se llamaba a los
propietarios de negocios al mayoreo; de ah se fueron abasteciendo de mercanca barata como medias, corbatas, cinturones, alfileres, ropa interior, etctera, que iban vendiendo en abonos para
sobrevivir, formndose as el sector de los aboneros.

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Len Sourasky (1965: 22) refiere en su relato la vida de los

aboneros judos en los aos 20:
Los que realizaban su comercio en una determinada zona, ofrecieron crdito a sus habitus [sic] y en los domingos se dedicaban a cobrar los
adeudos. Aumentaban las ganancias, pero tambin aumentaba el cansancio diario. El abonero llegaba tarde y agotado a su humilde hogar, que sola
consistir de una habitacin alquilada en casa de alguna familia. Sin fuerzas
se arrojaba en la cama y su nica distraccin y su mayor placer consista en
leer las cartas que le llegaban de la vieja patria, de allende el mar, escritas
por los padres, por una novia o por la esposa que lo esperaba.

Entre las y los judos de Alepo y de Damasco, las redes de parentesco jugaron un papel definitivo en la incorporacin econmica, ya que el familiar establecido le daba crdito a quien llegaba
para que adquiriera mercanca y pudiera vender en los mercados
en puestos semifijos, o como abonero de casa en casa. Los aboneros no tardaron en transformarse en un elemento til para la economa del pas, ocupando, junto con otros grupos de extranjeros,
un nicho en el pequeo comercio. Hicieron accesibles muchos
productos a las clases populares que de otra forma no hubieran
podido adquirir al contado en los grandes establecimientos de las
ciudades. Es interesante notar que su incorporacin a la economa
no se dio en el sector campesino u obrero; ms bien aprovecharon
las oportunidades propiciadas por la recuperacin econmica y la
rearticulacin del mercado interno para desplegar sus capacidades
en el comercio utilizando su capital social a travs del apoyo mutuo y la confianza de pertenecer al mismo grupo cultural-religioso.
En la medida en que fueron aumentando sus posibilidades econmicas, los pequeos negociantes empezaron a sentir la necesidad de obtener crditos para hacer crecer sus negocios. Entre las
y los judos ashkenazitas se crearon fondos o cajas de prstamo
con el fin de fundar empresas. Al pequeo empresario le haca falta
el apoyo de una institucin crediticia para infundir confianza a
quienes deban cambiar sus letras, en el caso de que sus acreedores se las dieran. En Mxico, el sistema financiero apenas se estaba
reestructurando en la segunda mitad de la dcada de los aos 20; los
comerciantes e industriales tambin eran pocos. Los escasos bancos
no les daban crditos a las y los judos por ser poco conocidos en
los crculos comerciales, por no tener referencias personales, ni aval

La insercin de los judos en los modelos econmicos nacionales

para los prstamos solicitados. Su cualidad de judos tampoco ayudaba a tal objetivo, puesto que despertaban desconfianza en una
sociedad donde los prejuicios religiosos e ideolgicos operaban en
su contra. Histricamente, desde la Nueva Espaa los judos eran
vistos como una amenaza al monopolio del catolicismo. En el
imaginario colectivo el judo era sinnimo de usurero, traidor,
mentiroso y poco confiable desde el punto de vista econmico,
y desde la perspectiva religiosa, los judos no dejaron de ser culpados de deicidio, de haber sido los responsables de la crucifixin de
Jesucristo. Este tipo de prejuicios antisemitas, aunque reelaborados, se siguen reproduciendo en ciertos sectores populares de la
sociedad mexicana, por ejemplo en tradiciones como la quema de
Judas en la Semana Santa. Los prejuicios econmicos tambin se
han mantenido vigentes, sobre todo al sealarse la habilidad comercial que han mostrado los judos en Mxico y en otras partes
del mundo.
Las y los ashkenazitas intentaron crear cajas de prstamos, pero
stas se encontraban limitadas en sus funciones tanto por la falta
de fondos como por el carcter filantrpico de las aportaciones.
Fue hasta 1927 que en la sede comunitaria de la calle de Tacuba
15 se estableci la Caja de Prstamo. Gracias a la ayuda recibida
de organizaciones judas estadounidenses, como la Bnei Brito, y
a la venta de acciones entre correligionarios, la Caja pudo iniciar sus actividades. Esta institucin crediticia se dedic a entregar
prstamos, descontar letras, e incluso a aceptar depsitos de sus
clientes, formados en su mayora por comerciantes, pequeos
negociantes y propietarios de fbricas y talleres. La Caja de Prstamos existi por cinco aos, hasta que la Secretara de Hacienda
le exigi, o bien restringirse a pequeas operaciones de distribucin crediticia, o transformarse en un banco formal, con todos
sus derechos y obligaciones. Este momento fue relevante en el
sentido de que las instituciones nacionales interactuaron con las
comunitarias, de tal suerte que se fue dando un proceso de ajuste
en las organizaciones judas con respecto al diseo estructural de
la economa mexicana. La normatividad gubernamental provoc
respuestas creativas que tendieron a reformular las labores crediticias que impulsaban el desarrollo material de los ashkenazitas.
Esta etapa coincidi en el contexto nacional con la creacin de
instituciones econmicas estatales ante la retirada de los inversio-

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nistas extranjeros que cerraron sus negocios en Mxico a raz de

la Gran Depresin mundial de 1929.
En agosto de 1933 la Sociedad de Prstamo, como se le denominaba a la Caja de Prstamos, se convirti en el Banco Mercantil
de Mxico sa, reestructurando su capital de la siguiente manera:
a la Bnei Brith se le regres su aportacin inicial y los empresarios
fundadores compraron las acciones con el fin de formar las reservas monetarias necesarias para la operacin del Banco. Adems
de las funciones financieras, el Banco tambin realiz acciones
filantrpicas en favor de las escuelas y organizaciones de ayuda
humanitaria de la comunidad y del pas, desempeando un papel
fundamental como promotor del desarrollo econmico de sus
clientes y de la fortaleza del entramado institucional del grupo.
La historia del Banco Mercantil tuvo altibajos: en varias ocasiones
estuvo cerca de cerrar por la dificultad de las y los clientes de cumplir con sus obligaciones crediticias. No obstante, en las dcadas
del milagro mexicano, el Banco se fortaleci y permaneci como
la institucin bancaria de los judos hasta su nacionalizacin en
1982.
Entre las y los sefaraditas, las redes de parentesco funcionaron
tambin como motor econmico, pues a travs de los prstamos
entre ellos se desarrollaron en el comercio, primero ambulante y
despus establecido. A principios de los aos 30, con la creacin
del Banco Mercantil, en la comunidad ashkenazita se formaron
nuevas cajas de prstamo, y en 1931 se fund otra institucin econmica y representativa que desempe un papel importante en
la defensa de los intereses de los judos, denominada Cmara de
Comercio Israelita, segn la ley del 13 de junio de 1908. Para la
dcada de los 30 haba aumentado la cantidad de productores,
tanto en la rama de la pequea como de la gran industria, adems de que el grupo de las y los profesionistas era cada vez ms
numeroso; sin embargo, las y los comerciantes seguan siendo el
sector ms amplio. La Cmara surgi ante la necesidad de proteccin jurdica de los emprendedores judos; as como entre la de
contar con consejeros y representantes que pudieran intervenir
ante las autoridades en el ramo econmico y otros organismos de
Estado, en los ms diversos asuntos, desde impuestos y permisos
hasta la defensa de los derechos ciudadanos de los afiliados. Para
las y los judos inmigrantes, la ciudadana implicaba la pertenen-

La insercin de los judos en los modelos econmicos nacionales

cia a la nacin mexicana; portar un pasaporte; poder acceder a

propiedades; inscribir a sus hijas e hijos en las escuelas del pas; y
contar con las garantas individuales estipuladas en la Constitucin
de 1917 para defenderse jurdicamente. La ciudadana tambin
les permita participar legtimamente en el mercado interno en un
contexto marcado por un nacionalismo exacerbado.
La Cmara de Comercio tena, adems, un valor simblico
para la comunidad, ya que otras minoras extranjeras en el pas
tenan la suya, como los alemanes, los sirio-libaneses, los estadounidenses, etctera, y estaba afiliada a la Cmara Nacional
de Comercio. La relacin entre las minoras no nacionales no
siempre fue armoniosa; haba comunidades de inmigrantes ms
antiguas que vean en las y los judos recin llegados a competidores que buscaban desactivar. Las cmaras eran espacios donde se daba cabida a las ideas antisemitas propias de los totalitarismos europeos de la poca, como el nazismo, el franquismo
y el fascismo; de ah salan muchas de las noticias adversas para
las y los judos que se difundan en la prensa local y nacional, o
los volantes que se repartan en los mercados o se pegaban en las
paredes de la ciudad con contenidos antijudos. Len Sourasky
refiere lo siguiente en su testimonio (1965: 199):
Desde los primeros aos de su aparicin, la Cmara de Comercio Israelita
tuvo que enfrentarse a manifestaciones antisemitas surgidas en lejanos
puntos del pas, que fueron llevadas a cabo contra el puado de israelitas
residentes en aquellos lugares que vean en los recin llegados a posibles
competidores. Ante la indiferencia, cuando no la mala voluntad manifiesta
de las autoridades y gobiernos locales que a veces llegaron a imponer
al residente judo impuestos especiales muchos israelitas a menudo se
vieron obligados a abandonar sus lugares de residencia, renunciando a sus
hogares ya establecidos. As, en la ciudad de Hermosillo, donde haba 20
tiendas judas, en muy poco tiempo no qued ni una.

La Cmara de Comercio actu en los aos 30 como instancia

intermedia entre la comunidad, las autoridades y la poblacin
mexicana en general. Tena representantes en reuniones y encuentros de crculos comerciales nacionales, cuya labor era cambiar la imagen negativa de los judos y revalorar su aportacin al
desarrollo econmico. A partir de 1938, cuando surgi el Comit
Central Israelita, los dirigentes de la Cmara le transfirieron las
tareas de antidifamacin y representacin comunitarias.

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A pesar de la catstrofe juda europea experimentada a raz del

holocausto nazi durante la Segunda Guerra Mundial, en Mxico
el impulso econmico motivado por las exportaciones agrcolas
y de recursos naturales tan necesarios para los pases aliados
tambin se reflej en la mejora de la situacin econmica de
los judos. Desde el sexenio del presidente Lzaro Crdenas se
deline el Modelo de Sustitucin de Importaciones (msi) para
promover la industrializacin del pas. Con el fin de estimular
la creacin de plantas industriales, que produjeran bienes que
hasta entonces se traan del extranjero, el gobierno instrument polticas proteccionistas al elevar los aranceles a las importaciones para beneficiar a los nacionales; al resultar ms caros, los
bienes de fuera no podan competir con los nacionales, quienes
tenan asegurado el mercado de consumo. En la medida en que
se fueran instalando las fbricas que sustituan importaciones
tambin se iran aplicando las medidas arancelarias. Adems, el
gobierno prometi la exencin fiscal por cinco aos a quienes
invirtieran en la industria y crearan empleos, por lo que las y los
empresarios se acostumbraron a no pagar impuestos por periodos que se prolongaron ms all del plazo previsto.
En el proyecto econmico cardenista estaba considerada la formacin de una clase empresarial nacional capaz de llevar adelante el msi. Tradicionalmente, en la historia de Mxico los capitales
provenan de inversiones extranjeras, por lo que no era extrao
que las empresas, e incluso las ramas estratgicas de la economa,
estuvieran en manos de forneos. La poltica agraria basada en la
expropiacin de haciendas por las cuales los terratenientes reciban
indemnizaciones, adems de repartir las tierras a las y los campesinos en forma de ejido, tena como objetivo que las y los hacendados invirtieran su capital en el sector industrial, generando una
nueva burguesa nacional capaz de desarrollar la industria mexicana. Ejemplo de este tipo de expropiaciones podra ser el fructfero predio de la Pequea Italia, en Michoacn, que fue repartido
a las y los campesinos despus de haberles pagado las tierras a
sus dueos. Muchas y muchos estaban tan ofuscados por las expropiaciones, pues las vean como una afrenta del gobierno a sus
derechos de propiedad, que no fueron capaces de ver ms all,
pero otros entendieron las oportunidades que ofreca el msi y se
arriesgaron en empresas relacionadas con la industria. Las y los

La insercin de los judos en los modelos econmicos nacionales

judos no pasaron por esa transicin econmica, pues desde su

llegada se insertaron en las actividades comerciales y el paso a la
industria fue casi natural. Es ms, las dificultades enfrentadas por
las y los comerciantes que laboraban en la calle o en los mercados, las y los empujaron a establecer comercios en locales fijos o
fundar pequeos y medianos talleres que eventualmente crecieron hasta convertirse en fbricas formales.
Despus de finalizada la Segunda Guerra Mundial, Mxico, al
igual que el resto del mundo occidental, vivi una era de desarrollo y bonanza econmica. En el pas, a las dcadas de los aos
40, 50 y 60 se las conoce como el milagro mexicano, ya que
la economa creci en promedio anual 7%, lo que signific la
ampliacin de la infraestructura y las empresas paraestatales, el
crecimiento de la planta industrial en manos del sector privado
y la creacin de empleos. El crculo virtuoso de la inversincrecimiento-acumulacin-inversin fue estimulado desde las
polticas econmicas del Estado. Fueron dos los momentos del
milagro mexicano: el del crecimiento acelerado, de 1940 a 1952,
y el del desarrollo estabilizador, de 1954 a 1970.
En el primer tramo, el ritmo intenso de la economa se vio favorecido por las exportaciones mexicanas despus de que en 1941
Mxico renegociara su deuda externa con Estados Unidos, sobre
todo despus de la expropiacin petrolera. Los dos pases firmaron un tratado bilateral de comercio, en el que Mxico se comprometa a vender sus materias primas a los estadounidenses a
cambio de prstamos y asesora tcnica para el crecimiento de
la industria. La interdependencia entre las economas del vecino
pas del norte y la mexicana se ira profundizando con los aos,
hasta llegar al actual Tratado de Libre Comercio con Amrica del
Norte (tlcan). Durante el milagro mexicano, las relaciones entre
ambos pases fueron muy estrechas y cordiales, por lo que a esta
poca se le conoce tambin como la de la buena vecindad.
Mxico era considerado por Estados Unidos como pas ms favorecido comercialmente, por lo que sus exportaciones pagaban
menos aranceles para entrar a su territorio.
Hubo asimismo un proceso ms de carcter interno que incidi
en el impulso econmico. Se trata del acuerdo establecido entre el
Estado, las y los empresarios, y las y los obreros en el sentido de
unir fuerzas para lograr el crecimiento y el desarrollo industrial.

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Las y los obreros, representados en la Confederacin de Trabajadores de Mxico (ctm) por su lder Fidel Velzquez, estuvieron de acuerdo con la idea de primero crear la riqueza para
luego repartirla, y las huelgas tendieron a disminuir. El diseo
estructural del Estado mexicano en ese entonces estaba basado
en el modelo benefactor e intervencionista, conocido como el
New Deal, que se haba desarrollado en el mundo despus de
la Gran Depresin de 1929, segn el cual el manejo de la economa y sus actores estara en manos de las autoridades gubernamentales para propiciar la activacin industrial y la creacin
de empleos. El Estado benefactor buscaba responder a las demandas de la poblacin y resolver las necesidades bsicas como
alimentacin, educacin, salud, vivienda, etctera, y para ello
fortaleci y acrecent el entramado institucional iniciado en la
etapa posrrevolucionaria. En 1943 se cre el Instituto Mexicano
del Seguro Social (imss); en los aos 50 la Compaa Nacional de
Subsistencias Populares (Conasupo); en la siguiente dcada el
Instituto de Seguridad y Servicios Sociales para los Trabajadores
del Estado (issste); en los aos 70 el Instituto del Fondo Nacional de la Vivienda de los Trabajadores (Infonavit); y el Fondo de
Fomento y Garanta para el Consumo de los Trabajadores (Fonacot). Esta institucionalidad propicia para las y los trabajadores
consigui que stos se beneficiaran del crecimiento econmico,
adems de ofrecer las garantas salariales segn las cuales los
ingresos de las y los empleados seran suficientes para mantener
un nivel de vida digno, asegurando el poder adquisitivo de la
poblacin. Ello se logr gracias a la poltica de subsidios aplicada
por el Estado, que volva accesibles los servicios bsicos a las y
los trabajadores (agua, luz, educacin pblica, salud pblica,
precios controlados de los alimentos bsicos, etctera).
El desarrollismo de estas dcadas coincidi con la incorporacin de la segunda generacin de judas y judos (primera nacida
en Mxico) a la vida econmica. Estos mexicanos y mexicanas,
formados en un doble entramado cultural, el comunitario y el nacional, aprovecharon las oportunidades de crecimiento econmico, se asociaron con otros connacionales, fueron reconocidos
en las instituciones de crdito en el pas e hicieron crecer sus
negocios. La energa creativa que en la primera generacin estuvo
enfocada en la creacin de instituciones colectivas, en la segunda

La insercin de los judos en los modelos econmicos nacionales

se dirigi a impulsar sus empresas y a mejorar su situacin socioeconmica, aprovechando las oportunidades de negocios. La
prosperidad se reflej en el cambio a mejores zonas residenciales
en la capital, lo que implic la construccin de nuevas sinagogas
y la ocupacin de locales administrativos y de reunin cercanos al
lugar donde vivan. De las colonias Centro y Roma se trasladaron
a la Condesa y a Polanco.
Las y los judos participaron de la modernizacin del pas y asumieron el estilo de vida secular y cosmopolita de las ciudades.
Compartieron las pautas de consumo, la moda, la influencia cultural estadounidense (incluyendo viajes frecuentes al extranjero),
lo que descentr en cierto grado la atencin en las cuestiones
comunitarias; estaban ms interesados en su ascenso econmico
y su ingreso a la burguesa nacional moderna que en mantener
la tradicin. No obstante, la continuidad institucional no se perdi, y el espacio colectivo sigui siendo un referente social y cultural bsico, donde las y los judos se relacionaban refrendando su
identidad.
Desde la dcada de los aos 70 la sociedad mexicana pas por
recurrentes crisis econmicas y polticas, y estuvo sujeta a un intenso cambio estructural acorde con los procesos de modernizacin
y globalizacin imperantes a escala mundial. El impacto de dichas
transformaciones que tienden hacia una sociedad ms industrializada, tecnificada, privatizada, eficiente, productiva, disciplinada y
competitiva, tanto al interior como al exterior ha sido diferencial,
tanto en sus ritmos y frecuencias como en las localidades que han
experimentado sus efectos. La direccin ascendente de los negocios de las y los miembros de la comunidad juda, al igual que la
de otros sectores empresariales en Mxico, empez a tropezar, en
algunos casos, cuando en la dcada de los aos 70 la maquinaria
de sus industrias se volvi un tanto obsoleta. A ello se sum la escasa estabilidad de la economa nacional que mostraba signos de
ineficiencia en la administracin de las finanzas pblicas, lo que se
manifest en las crisis econmicas de 1976 y 1982.
No todas las y los judos de la tercera y cuarta generaciones
fueron exitosos en el manejo de su capital en contextos especulativos, lo que se evidenci en el cierre de empresas y en el
desempleo de una parte de los jefes de familia. No obstante, ello
fue el preludio de lo que pas en los aos 80 y 90, cuando se

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dio el cambio de modelo econmico y se pas de una economa

cerrada, basada en el msi, a una economa abierta que impulsaba
la exportacin. Muchas de las plantas industriales de las y los judos
se mostraron poco competitivas frente a los productos extranjeros
de menor costo, y tuvieron que cerrar. Esta no fue una experiencia exclusiva de las y los judos: todos los medianos y pequeos
comerciantes del pas vivieron la apertura salvaje de la economa en
circunstancias similares. No obstante, muchos empresarios y empresarias reaccionaron rpido y se adaptaron al nuevo juego econmico global, teniendo an ms xito que antes al aprovechar
oportunidades que el mercado mundial les ofreca (Hanono, 2007:
329). Contaban con medios materiales, educacin y vnculos empresariales y polticos suficientes para salir adelante.
La reconfiguracin econmica ha provocado al interior de la
comunidad un proceso similar al del pas; es decir, se han polarizado los niveles socioeconmicos. Por un lado, hay una minora
exitosa de grandes empresarios y empresarias, que con sus donativos mantienen y hacen crecer a las instituciones comunitarias;
en medio hay una clase media alta mayoritaria, formada por industriales, comerciantes y profesionistas independientes, capaces
de sobrellevar el nivel de vida de sus familias en el contexto social
judo (pagar las colegiaturas en las escuelas comunitarias, cumplir
con las cuotas a las instituciones grupales, comprar productos
kosher, etctera); y por otro lado, existe un estrato de empleados
en crecimiento que requiere de ayuda comunitaria para completar sus ingresos y mantenerse dentro del mbito judo. As, la comunidad sigue cumpliendo con el papel de ser una asociacin de
beneficencia que hoy no slo se preocupa por otorgar servicios
religiosos y educacin, sino por crear las condiciones que propicien el desarrollo econmico de sus miembros para proporcionarle viabilidad al grupo. Sin las condiciones materiales suficientes es difcil mantener las diferencias culturales y religiosas.
El mbito en el que la incorporacin de la minora juda al pas
se dio con mayor fluidez fue precisamente el econmico. El diseo estructural de las polticas econmicas pblicas abri espacios que fueron aprovechados por las y los judos, que portaban
saberes comerciales y una tradicin de trabajo independiente y
emprendedora que coincidi con las necesidades nacionales de
desarrollar un mercado interno basado en la industrializacin y la

La insercin de los judos en los modelos econmicos nacionales

distribucin de bienes producidos en el pas. Las y los judos fueron capaces de practicar modalidades diversas donde su capital
social, ya fuera a travs de las redes de parentesco o de la creacin
de instituciones adecuadas, acto como catalizador en su insercin econmica al pas. La voluntad de cooperacin jug a favor
de su xito econmico y social, pues la disposicin a cooperar para
un fin colectivo fue uno de los factores derivados de la homogeneidad y la cohesin grupal. Mientras ms fragmentada est una
sociedad, por el nivel de ingreso o por el acceso a oportunidades,
mayor ser la indiferencia individual hacia un fin comn. Otro
factor que determin la voluntad de cooperacin fue la confianza
interpersonal; en la medida en que sta se encuentre ausente, la
sospecha y el abuso impune rompen las redes sociales, as como
las posibilidades de cooperacin y la accin colectiva. La comunidad juda en Mxico logr construir espacios institucionales de
cooperacin y confianza mutua que se constituyeron en plataformas desde las cuales consigui una insercin exitosa en la economa nacional. A su vez, aprovech las condiciones propicias que
el desarrollismo mundial de la posguerra le ofreci en el ejercicio
del capitalismo, alineado al mundo libre y democrtico occidental estadounidense, en el marco de la confrontacin Este-Oeste
de la Guerra Fra. En este nuevo escenario el estigma judo fue
minimizado ante la derrota de las ideologas totalitaristas europeas de entreguerras. La adecuacin y participacin de las empresas judas en los marcos financieros, productivos y comerciales
nacionales potenciaron las capacidades econmicas heredadas,
as como las frmulas de organizacin colectivas en aras de una
mejor calidad de vida.

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La poltica nacional y la escasa

participacin juda

s como en el mbito de la economa las y los judos encontraron espacios de oportunidad, en el de lo poltico, el sistema
electoral no permiti la participacin organizada de las y los judos como asociacin poltica, organizacin no gubernamental
(ong) o como partido poltico. El diseo corporativo del Estado
mexicano, segn el cual las instituciones de gobierno mediaban
en las relaciones entre los distintos actores sociales, econmicos
y polticos, ubicndose en el centro de la vida nacional como instancia hegemnica, no se caracteriz por ser democrtico. Desde
la Constitucin de 1917, el Estado asumi el liderazgo econmico
al definir las polticas pblicas a travs del Banco de Mxico y la
Secretara de Hacienda; en la educacin busc fomentar la identidad nacional revolucionaria a travs de la sep y la red de escuelas
pblicas y privadas; en el mbito laboral se constituy como el
rbitro en los conflictos obrero-patronales y en el campo asumi
un papel paternalista al repartir la tierra a las y los campesinos a
cambio del voto y la lealtad poltica al partido del gobierno, el
Partido Revolucionario Institucional (pri). Las y los empresarios
tambin formaron sus asociaciones obligatorias para interactuar
con el Estado corporativo: la Concamin y la Concanaco.

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El Estado corporativo cre, desde la etapa posrrevolucionaria,

un entramado institucional profuso y complejo, capaz de contener a prcticamente todos los sectores sociales representados. No
obstante, aquellos ciudadanos no integrados en alguno de ellos
quedaban prcticamente marginados del quehacer nacional. Haba poco o nulo espacio para la disidencia, la cual era cooptada
o eliminada por un sistema intolerante a la diversidad poltica.
Sin embargo, en las primeras dcadas del siglo xx, la nica institucin que an era capaz de disputar las conciencias de las y los
mexicanos era la Iglesia Catlica. Despus de la embestida de las
y los liberales juaristas a mediados del siglo xix, durante el Porfiriato
la Iglesia encontr cierta apertura del rgimen, lo que le permiti expandir su estructura eclesial e influencia social. Al final de
dicho periodo la Iglesia se sinti tan fuerte y segura que decidi
formar un partido poltico catlico para competir en elecciones.
En el caos que sigui al maderismo, el Partido Catlico de Mxico
apoy a Victoriano Huerta, el tirano que asesin al presidente
Madero. Cuando el huertismo fue derrocado por las facciones
revolucionarias y el carrancismo se impuso, el Partido Catlico
fue arrasado por la poltica anticlerical de las y los revolucionarios
triunfantes.
El episodio ms dramtico en la confrontacin entre el Estado
posrrevolucionario y la Iglesia fue la Guerra Cristera (1926-1929),
causada por la reaccin de esta ltima ante el intento gubernamental de aplicar estrictamente el artculo 130 constitucional,
que desconoce la personalidad jurdica de la Iglesia y controla su
accin y crecimiento. Las y los cristeros afirmaron su devocin religiosa actuando contra el Ejrcito y reunindose clandestinamente en guerrillas organizadas, principalmente en la regin del Bajo.
Mantuvieron sus prcticas religiosas en secreto y defendieron un
ideario radical y claramente antisemita, como se traduca en sus
expresiones de catlicos fervientes (Bokser, 1992: 76). Con el grito de Viva Cristo Rey! se opusieron a la poltica anticlerical y
agrarista de los presidentes de la dinasta sonorense y buscaron
acabar con ellos. En 1928, despus de cambiar la Constitucin
para permitir la reeleccin alternada, lvaro Obregn fue electo y
las y los cristeros supusieron que la poltica contra la Iglesia Catlica continuara igual que con Plutarco Elas Calles. Fue entonces
cuando Len Toral cometi el magnicidio al asesinar a Obregn,

La poltica nacional y la escasa participacin juda

quien ya era presidente electo. Lo que Toral no saba es que las negociaciones con las altas autoridades eclesisticas iban muy avanzadas y que la Guerra Cristera estaba a punto de llegar a su fin. El
presidente interino, Emilio Portes Gil, concluy en 1929 con el
conflicto y las instalaciones de los templos fueron reabiertas a los
feligreses. Despus de medir fuerzas, la Iglesia comprendi que la
accin social era la nica estrategia permitida para la difusin de
su doctrina, y que el mbito de lo poltico segua estando vedado
a su participacin activa: la separacin de la Iglesia y el Estado se
afirmaba una vez ms en este episodio histrico.
Cuando las y los judos se establecieron en Mxico, el proceso
antes descrito estaba en marcha y pronto comprendieron que
su participacin como grupo poltico no tena cabida en el nuevo orden estatal. De hecho, la Ley Electoral de 1908 claramente
estipulaba que los partidos polticos no deban tener denominacin racial o religiosa, lo que exclua la formacin de cualquier
organizacin poltica que incluyera las palabras judo, hebreo,
israelita, etctera. Esta norma se mantuvo en la Ley Electoral de
1946 y en las subsiguientes hasta nuestros das.
Las y los judos que llegaron a Mxico tenan distintos grados de politizacin. Aquellos que provenan del Medio Oriente
haban experimentado poca o nula participacin en las instituciones de gobierno, pues el Imperio Turco Otomano restringa
la presencia de los dhimmis, o ciudadanos de segunda clase,
en las funciones pblicas. De hecho, el trato con autoridades era
incierto, pues unas veces era benfico y otras contraproducente,
ya que dependa de la voluntad absoluta del muft, del pash o
del sultn. La vida de los grupos minoritarios era intensa hacia
adentro y los contactos con el gobierno se limitaban casi al pago
de impuestos. Preferan mantener un bajo perfil que los hiciera
imperceptibles, pues la vida de una juda o un judo fuera de su
comunidad era insegura y desprendida de las prcticas y costumbres de la congregacin. Vean con desconfianza cualquier trato
con las autoridades y no se confrontaban con ellas. De hecho,
el fenmeno migratorio se puede explicar como una respuesta
de resistencia a los cambios experimentados con las Reformas del
Tanzimat y despus con la Revolucin de los Jvenes Turcos. Las y
los judos rabes provenan de entornos polticos autocrticos,
donde la participacin ciudadana y la representacin democr-

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tica estaban ausentes. No en vano organizaron sus instituciones

comunitarias en Mxico con base en instituciones informales que
les daban cohesin, como las redes de parentesco y los rituales
religiosos. Al percatarse de la feroz lucha entre la Iglesia Catlica
y el Estado interpretaron que era deseable establecer el mnimo
contacto con las autoridades gubernamentales; sin embargo, ello
fue posible slo hasta cierto punto, ya que la legitimidad de sus instituciones representativas dependan de su inscripcin en la Junta
de Asistencia Privada de la Secretara de Salubridad y Asistencia,
de la incorporacin de sus escuelas a la sep y de la adecuacin de
sus organizaciones econmicas al formato de la Secretara de Hacienda. Las y los judos sefaraditas que llegaron en las primeras
tres dcadas del siglo xx no contaban con una cultura poltica basada en ideologas seculares de izquierda o de derecha; tampoco
estaban especialmente interesados en los nacionalismos; de ah
la falta de inters por constituir organizaciones polticas, ya fuera
ligadas al devenir del judasmo mundial o a la realidad mexicana
contempornea.
En el caso de las y los judos ashkenazitas, la ola migratoria
de la dcada de los aos 20 estaba compuesta mayoritariamente
por jvenes judos laicos, es decir, que no practicaban la religin
pero que asuman su judasmo y tenan una profunda identificacin con el pueblo judo, su cultura y sus preocupaciones. A
pesar de sus muy diversos orgenes geogrficos se reconocan
como judas y judos, pero tambin como miembros de alguna
ideologa, y pronto empezaron a agruparse en Mxico segn su
forma de ver y pensar el mundo, o de acuerdo con la manera
en que se deba solucionar la cuestin juda; esto es, la forma de
incorporar o no a las y los judos europeos emancipados dentro
de las sociedades gentiles circundantes. Las propuestas fueron
mltiples: la integracin secular, la asimilacin completa a sus
pases de origen, la solucin nacional o la opcin territorial. A
finales del siglo xix y principios del xx la situacin econmica de
las y los judos en las Europas Central y Oriental era crtica. La
mayora se ganaba la vida desempeando algn oficio o como
pequeos comerciantes, y las oportunidades de trabajo eran
pocas y competidas. En este contexto, proliferaron movimientos
radicales de protesta opuestos a la explotacin econmica de una
clase social sobre otra, que exigan reemplazar al capitalismo

La poltica nacional y la escasa participacin juda

burgus y a los regmenes polticos opresivos por sistemas sociales y polticos ms equitativos, que sostenan que la sociedad
deba reorganizarse para garantizar la igualdad de oportunidades. Exista una amplia gama de ideologas entre estos movimientos, ya fueran los anarquistas, los populistas (narodniks),
los marxistas-leninistas y otra importante variedad de agrupaciones que defendan distintas modalidades del socialismo. Tales
movimientos de izquierda tuvieron un gran impacto entre las y
los judos, sobre todo en Polonia y Rusia, dada la situacin de
opresin en que vivan.
En Mxico, sus primeros grmenes de una organizacin polticocultural se encuentran en el grupo llamado Unin I. L. Peretz
(en honor a un renombrado escritor judo de tendencia socialista), que se propuso fomentar la cultura juda entre los jvenes
inmigrantes. Este grupo se fund en 1922 y se dedic a dictar
conferencias sobre literatura y poltica, organiz la primera biblioteca en idish de Mxico y form un grupo de teatro. Al ao de
fundado desapareci y en 1924 se form uno nuevo, la Sociedad
Cultural, que en 1927 public el primer peridico impreso en
idish, Mexicaner Idisher Lebn (Vida juda mexicana). En la Sociedad
Cultural haba comunistas, bundistas y sionistas que no slo participaban en plticas y debates, sino trabajaban juntos para resolver
problemas comunes. Al poco tiempo se dividieron y formaron
diferentes grupos. Los adeptos a la izquierda formaron el llamado Radikaler Arbeter Center (Centro Radical de los Trabajadores),
algunos de los cuales tambin pertenecan al Partido Comunista
Mexicano (Gurvich, 2004: 33-38). El objetivo principal del Centro era ayudar a las y los trabajadores a organizarse en sindicatos
profesionales, para lo cual desplegaba gran actividad cultural y de
servicios: se contaba con una caja de servicios mdicos, se promova el deporte, haba grupos teatrales y reuniones propagandsticas en favor de la Unin Sovitica; haba tambin un crculo
marxista en donde se impartan clases de espaol. Desde el inicio,
la defensa del idish fue un instrumento de toma de conciencia
social y una bandera en la lucha poltica, lo que denotaba el orgullo de la cultura de origen. El idish constitua, en este sentido,
una institucin formal, una lengua estructurada que haba que
preservar. Sin embargo, esta lucha por defender el idish no fue
consecuente con su intencin de integrarse al pas, ya que por

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el carcter nacionalista de la cultura mexicana, las y los ashkenazitas y su cultura resultaban ajenos al discurso revolucionario, y
mientras ms esfuerzos hacan por participar en las organizaciones polticas de izquierda del pas, ms se marcaba su situacin de
extranjera (Bokser, 1992: 196). La intencin de integrarse al pas
por parte de muchos de los grupos judos de izquierda se expres
en el esfuerzo de ciertos intelectuales por traducir del espaol al
idish algunos de los textos de grandes autores mexicanos y de
la novela de la Revolucin; pensaban que a travs de la comprensin de la historia patria podran compartir las grandes causas
populares, sobre todo el proyecto gubernamental cardenista en
los aos 30.
Las y los ashkenazitas pensaron la integracin en trminos de
la participacin juda en las instituciones polticas del pas; por
ejemplo, en la vinculacin de algunos personajes judos con el
Partido Comunista de Mxico y la Internacional Socialista, lo que
implicaba en la prctica el abandono de sus particularidades poltico culturales, sobre todo del idish. Las lneas ideolgicas de la
Internacional Socialista buscaban la igualdad de los proletarios
del mundo bajo la misma ideologa, lo que implicaba una conciencia unvoca, excluyente de apegos especficos a comunidades
de origen o a culturas tradicionales. En Mxico, la pertenencia al
Partido Comunista pasaba por este filtro ideolgico, por lo que
el idish era percibido como un obstculo en su integracin, no
slo por los principios del partido sino porque era un idioma
incomprensible para el resto de los miembros de la organizacin.
Incluso el mismo Partido Comunista era ajeno a la idiosincrasia
mexicana, ya que su ideologa era marginal al nacionalismo revolucionario imperante; slo los intelectuales y los extranjeros se
sentan identificados con la Internacional Socialista Leninista de
la poca. En este contexto, la diversidad ideolgica se expres en la
profusa y vibrante dinmica periodstica en la prensa comunitaria, donde planteaban sus programas partidarios, desarrollaban
su talento literario, reflexionaban sobre la realidad mexicana contempornea y seguan el acontecer judo mundial. No obstante,
pocos trascendieron el espacio comunitario judeo-mexicano. Su
influencia se dio ms bien hacia adentro y en torno a la cuestin
juda, permeada de valores de justicia y protesta social.

La poltica nacional y la escasa participacin juda

Los grupos poltico ideolgicos y sus intelectuales actuaron

como un puente en la integracin y adaptacin de los judos a
Mxico; acercaron la historia y la poltica nacionales a travs de
sus escritos peridicos y sus actividades; les ensearon a conocer la forma de pensar del otro sin dejar de ser ellos mismos. En
doble perspectiva, fueron intermediarios y transmisores de cultura entre las y los judos, la sociedad mexicana y el judasmo
mundial.
Adems del comunismo, en la izquierda juda haba otras tendencias como el bundismo. Las y los bundistas fundaron en agosto de 1928 el Radikaler Fareinikung, que a partir de enero de 1929
devino el Kultur Zenter in Mexique y el peridico Unzer Lebn se
convirti en su portavoz. A pesar de asumir un proyecto socialista, las y los bundistas otorgaban una importancia prioritaria
a su concepcin del pueblo judo como pueblo universal cuya
esencia estaba determinada por la identidad lingstica y cultural, tal como se haba desarrollado en Europa Oriental. Para las
corrientes que subrayaban la vigencia de la cultura juda europea
oriental denominadas idishistas as como para gran parte de
los intelectuales ashkenazitas, cuya produccin fue en su lengua
materna, la defensa del idish fue un instrumento de toma de conciencia social y crtica, as como una bandera en su lucha poltica.
El sionismo en Mxico tambin se desarroll en el seno de
la comunidad ashkenazita como movimiento organizado. Las
y los sionistas fundaron en 1922 la Organizacin Sionista de
Mxico. Sin embrago, fue en mayo de 1925 cuando surgi la
Organizacin Sionista Unida Kadima, que inici una vida estable y permanente. Entre sus objetivos estaba el establecimiento
de un hogar nacional judo en la tierra de Israel (Palestina), para
lo cual se propuso colaborar espiritual y materialmente tanto en
la construccin de la nueva sociedad como en el renacimiento
de la lengua y la cultura hebreas. Dos fueron los ejes fundamentales de su actuacin: aquel que deriv de las exigencias de un
movimiento que aspiraba a la liberacin del pueblo judo y a su
soberana poltica, y el que contempl la necesidad de garantizar
la continuidad juda en el nuevo entorno. El sionismo se volvi un campo de debate entre distintas tendencias. La pluralidad
ideolgica y la diferenciacin interna fueron sus rasgos distintivos.
As surgieron agrupaciones de sionistas socialistas, Poalei Zion; sio-

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nistas generales, unidos bajo los principios bsicos del sionismo;

sionistas revisionistas, que pugnaban por la realizacin inmediata
de los objetivos estatales, y sionistas religiosos, que buscaban una
sntesis entre el movimiento de liberacin y la dimensin religiosa
del pueblo judo. Cada una de estas tendencias tuvo sus propias
organizaciones, agrupaciones femeninas y movimientos juveniles.
Ms all de las diferencias partidistas y con el propsito comn de
garantizar la continuidad cultural, igual que las y los comunistas,
desarrollaron actividades de difusin ideolgica y educativa que reforzaron los aspectos del renacimiento cultural del pueblo judo.
Tambin entre los sefaraditas se organiz en 1935 la Organizacin
Sionista Sefarad, misma que asumi un carcter no partidario y
sectorial.
Los acontecimientos en las dcadas de los aos 30 y 40, tanto
en la Europa de entreguerras como en Palestina, marcaron dos de
los sucesos ms definitorios del judasmo mundial en el siglo xx;
el holocausto y la creacin del Estado de Israel. Ante ellos, los judos en Mxico reaccionaron con respuestas diversas, calculando
la realidad mexicana ante la defensa de los judos. Se formaron
organizaciones especficas para rescatar a refugiados y actuar en
pro de la idea de crear un hogar nacional judo, como el Comit
Central Israelita de Mxico, ncleo del entramado intercomunitario que se analizar en la prxima seccin.
Hacia fines de los aos 30, el periodismo judo en Mxico
centr su inters en el cambio de la poltica imperial britnica en
Palestina y en el desarrollo del antisemitismo en Europa y en la
urss. En ese contexto, las y los periodistas judos buscaron acercarse a Len Trotsky, a quien el gobierno del presidente Crdenas
haba concedido asilo poltico. Trotsky accedi y la entrevista se
realiz en francs en la casa de Diego Rivera y Frida Kalho. El
lder bolchevique, que en los primeros aos del siglo haba combatido al Bund y alentado el abandono de la especificidad juda
en nombre del internacionalismo, inici el encuentro sealando
que lamentablemente para l no se haba dado la posibilidad de
aprender el idish, por lo que no poda leer el periodismo en dicha
lengua, ni tener acceso a la riqueza cultural que en ella se expresaba. La Europa nazi y la Rusia estalinista lo condujeron a replantear
la importancia de la identidad juda que antes haba negado.

La poltica nacional y la escasa participacin juda

En la dcada de los 30 se intensificaron las actividades de las

organizaciones nacionalistas en Mxico. La Confederacin Patronal de la Repblica Mexicana (Coparmex) se constituy en una
de las principales fuentes de financiamiento de la derecha radical secular, para lo cual cont con el apoyo del nazismo alemn.
A su vez, las diferentes asociaciones de comerciantes medios y
una variedad de grupos particulares se organizaron en la llamada
Confederacin de la Clase Media, conformada con el propsito
de combatir al comunismo, a los extranjeros y a la poltica cardenista. Entre las principales agrupaciones que la integraron destacan Accin Cvica Nacional, Comit Nacional Pro Raza, Unin
de Comerciantes Mexicanos, Juventud Nacionalista Mexicana,
Partido Cvico de la Clase Media, Frente de Comerciantes y Empleados del Distrito Federal y Liga de la Defensa Mercantil, entre
otras. Aun cuando el gobierno cardenista pudo combatirlas por
considerar que su nacionalismo reflejaba claramente contenidos
racistas y nazis, como ocurri cuando disolvi a las Camisas Doradas, se enfrent con serias dificultades frente a agrupaciones cuya
naturaleza gremial las llev a esgrimir el argumento de proteccin
de los intereses nacionales. Estos sectores medios constituyeron
un campo propicio para la propaganda nazi (Gojman de Backal,
2000: 173-267).
Cuando la comunidad comprendi que haba diferentes posturas ideolgicas en la sociedad mexicana, sus dirigentes procuraron
estimular la dimensin ms libertaria y democrtica del proyecto
revolucionario, que en ese momento coincida con su propia condicin. El deterioro de la situacin europea hizo cada vez ms imperiosa la necesidad de buscar nuevos refugios, para lograr ya no
una mejora en los niveles de vida sino la supervivencia individual
y colectiva. Mxico tuvo en esa poca una poltica migratoria ambivalente, en la que se conjugaron expresiones humanitarias con
severas restricciones a la inmigracin. Mientras que el presidente
Crdenas, a raz de la Conferencia de Evin en 1938, sobre el problema de los refugiados polticos europeos, dispuso la apertura
del pas a las vctimas del nazi-fascismo, la Secretara de Gobernacin responsable de la poltica migratoria en general y de la
puesta en marcha de los acuerdos de Evin no consider a las y
los judos como refugiados polticos. Sobre la postura humanitaria y el derecho de asilo priv la concepcin de impedir el ingreso

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de quienes podan competir con las y los trabajadores mexicanos, argumento sustentado por organizaciones obreras y por
los grupos de derecha de clase media antes mencionados. Aun
cuando el gobierno fue ajeno, distante y opuesto a la ideologa
nazi y al racismo, al recuperar el criterio de la asimilabilidad
y de la proteccin de los intereses nacionales las posibilidades
de internacin al pas se vieron seriamente reducidas (Gleizer,
2000: 51-85). A diferencia del trato otorgado al exilio espaol,
para las y los judos las puertas de Mxico estuvieron virtualmente cerradas. En junio de 1939 desembarcaron en Veracruz
1,800 refugiadas y refugiados espaoles que llegaban a bordo
del Sinaia, al mismo tiempo que zarpaba del mismo puerto el
vapor Flandre con cerca de 100 judas y judos que no recibieron
el permiso de internacin, a excepcin de una familia de seis
miembros. Otro ejemplo fue el del vapor Saint Louis, que haba
zarpado de Hamburgo llevando a ms de 900 judas y judos, y
tuvo que regresar a Europa tras una dramtica travesa por las
costas de Cuba, Santo Domingo y Estados Unidos con todos
los pasajeros abordo. Hasta el ingreso de Mxico a la Segunda
Guerra Mundial llegaron algunos barcos con inmigrantes, tales
como el Serpa Pinta, que en diciembre de 1941 transport 182
refugiados judos(as) y no judos(as), el Nyassa y el San Tom,
que en marzo y abril de dicho ao arribaron con 260 refugiados
(Bokser, 1992: 220).
La comunidad juda organizada llev a cabo gestiones de diversa ndole para facilitar la entrada y el asentamiento de las y
los judos que llegaban a puertos mexicanos. A partir de 1942,
cuando las primeras noticias sobre el exterminio sistemtico
de las y los judos fueron conocidas en Occidente, no slo las
organizaciones mexicanas intensificaron sus labores de rescate,
sino tambin las internacionales, con las que actuaron las y los
judos mexicanos. En colaboracin con el Congreso Judo Mundial se busc la aceptacin de 500 refugiados judos que se encontraban en el sur de Francia, pero no se concret; tampoco
fue posible recibir a 100 nios en 1943, igual por falta de recursos. Hubo otros intentos encabezados por la Hebrew Immigrant
Aid Society (hias) para traer a aquellos que haban logrado cruzar
la frontera espaola y podan salvarse si contaban con visa de
entrada a otro pas; o el acordado con el gobierno polaco en el

La poltica nacional y la escasa participacin juda

exilio para el rescate de refugiados polacos que fueron ubicados

en la colonia agrcola de Santa Rosa, en Guanajuato, entre los cuales slo lleg un reducido nmero de judas y judos. Se estima
que a lo largo de toda la poca nazi pudieron ingresar al pas
entre 1,850 y 2,250 refugiadas y refugiados judos, salvndose
as del exterminio.
La participacin de Mxico en la Segunda Guerra Mundial
se dio como consecuencia del hundimiento de los barcos petroleros mexicanos Potrero del Llano y Faja de Oro, y en mayo de
1942 Mxico le declar la guerra a los pases del Eje. Esta toma
de posicin tuvo un impacto en el combate a las manifestaciones
profascistas y pronazis, lo que dio lugar a que la izquierda se declarara abiertamente como antitotalitarista, coincidiendo con la postura
de la comunidad juda. Proliferaron expresiones pblicas tanto
dentro como fuera de la comunidad que se solidarizaron con la
causa juda. Junto con la condena del nazifascismo, connotados
intelectuales destacaron el lugar del antisemitismo y de la guerra
nazi contra el pueblo judo.
En esta lnea se crearon organizaciones como el Comit Mexicano contra el Racismo, presidido por el poeta Enrique Gonzlez
Martnez, y Accin Democrtica Internacional, dirigida por Ral
Cordero Amador. Al tiempo que abogaban por el reestablecimiento de la libertad en el orden que surgira en la posguerra, condenaban las tendencias antisemitas en todos los pases por considerarlas
inhumanas. El peso sustancial del antisemitismo nazi fue reconocido por personalidades como Vicente Lombardo Toledano,
quien procur establecer un paralelismo histrico entre la subyugacin tnica sufrida por el pueblo mexicano y la persecucin
a la que estaba sometido el pueblo judo. Consciente del peso que
la representatividad de la Confederacin de Trabajadores de Amrica Latina le confera, decret el 11 de diciembre de 1943 una
suspensin de actividades de 15 minutos en todo el continente
como protesta por las atrocidades del nazismo y como expresin
de solidaridad con sus vctimas.
Al interior de la comunidad juda, y debido a la invasin de
Hitler a la Unin Sovitica, los comunistas del Gezbir (Guexelshaft
far Birobidjan), asociacin que apoyaba la propuesta en pro de
Birobidjn, territorio en Siberia oriental que el gobierno sovitico asign en 1928 a la colonizacin de las y de los judos, y que

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en 1934 fue promovido de distrito nacional a regin autnoma

juda, fundaron la Liga Israelita Pro Ayuda a la urss para apoyar
la lucha del Ejrcito Rojo y de la urss contra el fascismo y el
nazismo. Sus actividades a nivel comunitario y nacional fueron
mltiples, como conferencias, seminarios y excursiones de jvenes. Durante la poca de las purgas estalinistas, la mayor parte
del liderazgo judo que particip en la Revolucin, as como el
que dirigi sus esfuerzos hacia Birobidjn, fue encarcelado con
cargos de traicin o asesinado, por lo que el movimiento perdi
fuerza tambin en Mxico.
Con el conocimiento de la magnitud del holocausto y los estragos de la Segunda Guerra Mundial, la idea de un renacimiento nacional del pueblo judo en la tierra de Israel, que se haba
gestado desde finales del siglo xix, cobr un nuevo impulso. El
sionismo desempe progresivamente un papel hegemnico
dentro de las comunidades judas del mundo, entre ellas la de
Mxico, toda vez que el antisemitismo racial nazi y sus estragos impugnaron y debilitaron aquellos diagnsticos e ideologas
alternativas en torno a la solucin de la cuestin juda, como
los derivados de gran parte de los movimientos de izquierda y
de las posturas asimilacionistas. En este panorama, los pases
latinoamericanos fueron cobrando una creciente importancia
en el nuevo ordenamiento de posguerra, especficamente en el
concierto de la Naciones Unidas. El sionismo, hasta entonces
circunscrito a las mrgenes comunitarias, sali en la dcada de
los aos 40 al mbito nacional con el propsito de legitimar las
aspiraciones nacionales judas y conseguir el apoyo oficial del
gobierno mexicano a la propuesta de particin de Palestina en el
seno de la Organizacin de las Naciones Unidas (onu).
Las coyunturas nacional e internacional posibilitaron la expresin de la solidaridad de intelectuales, polticos y organizaciones diversas que tradujeron sus posturas antifascistas previas en un apoyo al movimiento nacional judo. Entre las figuras que destacaron
estaba Isidro Fabela, presidente de la Asociacin Mexicana Mundo
Libre y director de la revista del mismo nombre. Desde 1943 llev
a cabo una importante labor de esclarecimiento de los desarrollos
de la guerra, de denuncia del nazismo y del antisemitismo como
detonadores del conflicto blico y de defensa de la democracia.
Con el propsito de contribuir a la difusin de la idea de construir

La poltica nacional y la escasa participacin juda

un hogar nacional judo, en una recepcin organizada por l en

enero de 1944, en su Casa del Risco, le brind un franco apoyo
al primer Comit Mexicano Pro Palestina Hebrea, que haba sido
recientemente formado por el diputado Antonio Manero. Mundo
Libre se convirti en un foro permanente de informacin y de opinin, y durante 1944 la revista cont con una seccin fija titulada
El problema israelita, que despus de 1945 cambi a Pro Palestina, centrando su atencin en la necesidad de un Estado judo,
en los apoyos nacionales y mundiales a dicha causa y en la actividad de los comits pro Palestina. En su defensa de la causa sionista
subray el carcter revolucionario que implicaba el renacimiento
cultural y fsico de la patria juda.
De igual modo, otras personalidades polticas e intelectuales
del pas, tras haber condenado el antisemitismo nazi, apoyaron
la idea de un Estado judo, como Vicente Lombardo Toledano,
quien encabez la Federacin Sindical Internacional y viaj a Palestina para promover el acercamiento de las y los trabajadores
rabes y judos. Lombardo consider que el movimiento democrtico y progresista mundial deba apoyar a las y los judos en
sus aspiraciones nacionales. En la bsqueda de nuevos apoyos,
se llev a cabo en Washington, en noviembre de 1945, la Conferencia Mundial Pro Palestina, en la que el Comit Mexicano Pro
Palestina figur como uno de los organizadores. La gestin de
Mosh Toff, director del Departamento Latinoamericano de la
Agencia Juda en Washington, quien lleg a Mxico a principios
de 1946, fue notable, pues adems de su intensa labor de esclarecimiento en la comunidad y fuera de ella, tuvo una entrevista con
el presidente Miguel Alemn, con quien firm el documento que
registr la creacin oficial del Comit Pro Palestina en Mxico,
mismo que qued presidido por Alfonso Francisco Ramrez, ministro de la Suprema Corte de Justicia, por Antonio Castro Leal,
como vicepresidente, y por Miguel A. Marn, como secretario.
Con el propsito de coordinar los esfuerzos comunitarios y
apoyar al Comit Mexicano Pro Palestina en sus actividades, fue
creado en junio de 1946 el Comit Judo de Emergencia Pro
Palestina. ste promocion permanentemente los materiales informativos y de opinin para ser publicados en la prensa. Cuando
el caso de Palestina fue llevado a la onu en abril de 1947, este Comit canaliz todos sus esfuerzos en promover una postura posi-

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tiva de Mxico a lo largo del desarrollo de la cuestin y frente a su

resolucin final. Con tal fin, las y los lderes sionistas y comunitarios locales sostuvieron importantes encuentros con figuras relevantes de la poltica nacional. De igual modo, representantes judos del exterior se entrevistaron con destacadas personalidades
del pas. Las expectativas de que Mxico asumiera una postura
favorable a la causa sionista estaban basadas en los acercamientos previos con diferentes miembros de la delegacin mexicana
ante la onu. A lo largo de este proceso, diferentes instancias de
la comunidad juda de Mxico desplegaron sus esfuerzos para
apoyar moral y materialmente la construccin del futuro Estado
de Israel.
Mxico respald la propuesta de llevar el caso de Palestina a la
onu, aunque se abstuvo de participar en los debates. Se cre un
comit con 11 pases en el seno del cual se propusieron dos planes:
uno minoritario, que sugera la terminacin del mandato britnico
y el establecimiento de un Estado federal binacional rabe-judo,
con autonoma para cada sector y con Jerusaln como capital; y
otro mayoritario, que propona la particin de Palestina en dos Estados independientes, unidos econmicamente con la internacionalizacin de Jerusaln. El mandato britnico continuara hasta la
constitucin de los dos Estados, periodo durante el cual se recibira
una inmigracin juda controlada.
Si bien el plan mayoritario fue aprobado en la Comisin el
25 de noviembre de 1947, faltaba un voto para alcanzar los dos
tercios requeridos por la Asamblea General. Debido a la divisin
de opiniones, cada uno de los votos de los pases latinoamericanos fue fundamental. El 29 de noviembre tuvo lugar la votacin
final que se aprob por 33 votos a favor, 13 en contra y 10 abstenciones. A pesar de los esfuerzos desplegados por la comunidad
juda, la postura final de Mxico fue la abstencin. Sin embargo,
tomando en cuenta la presin ejercida por los pases rabes, los
propios compromisos polticos de los pases involucrados y la
coyuntura de la redefinicin de las relaciones bilaterales entre
Mxico y Estados Unidos, todo parece indicar que frente a la
probable inclinacin a emitir un voto negativo, la abstencin
fue vista como un logro.
Gran Bretaa decidi poner fin anticipadamente a su mandato
sobre Palestina el 14 de mayo de 1948, por lo que en esta misma

La poltica nacional y la escasa participacin juda

fecha fue declarada la independencia del Estado de Israel. Mxico habra de reconocer al nuevo Estado en abril de 1949 y un
mes despus votara a favor de su admisin a la onu. El surgimiento
del Estado de Israel signific para la mayora de las y los judos del
mundo la realizacin de un proyecto que daba respuesta, en
trminos del nacionalismo moderno, a la condicin histrica de
dispersin. El involucramiento de la comunidad juda de Mxico
a lo largo del proceso poltico nacional e internacional que condujo a la gestacin del Estado de Israel constituy una oportunidad tanto de cohesin interna como de trabajo conjunto
con aquellas instancias nacionales que lucharon a su lado. El
proceso de la creacin del Estado de Israel signific la restitucin
de una identidad juda prestigiada, tan necesaria despus del
holocausto, as como un elemento comn para las y los judos en
la dispora, entre ellos las y los judos mexicanos. No obstante, la
ambigedad del Estado mexicano ante el elemento judo volvi
a expresarse en la abstencin del voto en la onu; el acercamiento o alejamiento de la comunidad juda de las instancias gubernamentales era fluctuante, lo que se manifest en una relacin
asimtrica, marcada por la vulnerabilidad de la minora juda,
en lo que Cimet (1993: 4) llam la incorporacin incompleta.
Desde entonces, Mxico adopt una poltica de neutralidad,
abstenindose de votar en los foros internacionales donde se trataban asuntos del Medio Oriente. Sin embargo, desde la Guerra
de los Seis Das, en 1967, esta posicin cambi y recurrentemente Mxico ha votado en contra de Israel cuando se pasan resoluciones en la onu. Tal vez los votos negativos de Mxico hacia
Israel se deban a la posicin de independencia internacional que
Mxico quiere mostrar frente a la influencia de Estados Unidos
en su poltica exterior, sobre todo por el constante apoyo de este
ltimo al Estado judo. Aunque la comunidad juda mexicana ha
intentado disociar las decisiones de poltica exterior de las relaciones internas es un hecho que el distanciamiento-acercamiento
con el Estado de Israel por parte del gobierno mexicano influye
en las modalidades que adquieren los vnculos entre las y los judos mexicanos y las instituciones nacionales.
A diferencia de los ashkenazitas fue raro que el inmigrante
judo de origen damasquino o alepino se involucrara en alguna
organizacin ideolgica (juda o no juda), partido poltico nacio-

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nal o que participara activamente en tareas pblicas. La poltica

en Mxico era un mbito casi exclusivo para las personas ligadas
a las familias revolucionarias. En la dcada de los 30, a las personas
judas, igual que a prcticamente todas las y los extranjeros que
llegaron hasta antes de las restricciones migratorias, se les otorg la naturalizacin y la nacionalizacin, lo cual en los hechos
significaba la adquisicin de la ciudadana mexicana con todos sus
derechos y obligaciones, incluido el de votar. No obstante, en los
aos 40, 50 y 60, el control del sistema poltico por el aparato
burocrtico afianz el presidencialismo mexicano y debilit el voto
ciudadano. La Ley Electoral de 1946 centraliz la organizacin de
las elecciones en la Secretara de Gobernacin, as como la calificacin de las mismas en manos de destacados pristas que formaban parte de la Comisin Federal de Vigilancia Electoral (cfve).
sta decida cuntos votos asignarle a cada partido y si mantena
o no su registro electoral para seguir participando en el sistema
poltico. Por su parte, el presidente en turno de la Repblica era
el dirigente mximo del partido oficial, el pri, y decida las listas
de las y los candidatos a los distintos puestos de eleccin popular de entre sus amistades y conocidos. El estilo clientelista de la
poltica mexicana y el control poltico del sistema favorecieron el
abstencionismo electoral ciudadano, puesto que los cargos pblicos eran decididos por el presidente y su equipo, y no por las y
los electores; de ah que votar fuera un acto intil. En esos aos
la nica manera de obtener un cargo pblico era militando en el
pri y estableciendo relaciones de amistad con polticos prominentes que ascendieran en el ajedrez gubernamental. La disciplina y
la lealtad eran principios bsicos en la lgica poltica del partido
nico y los profesionales tejan sus relaciones desde jvenes. En
este diseo poltico haba poco espacio no slo para las minoras
sino para las y los ciudadanos en general, por lo que la ausencia
de judas y judos es bien comprensible. La comunidad juda se
adapt al modelo corporativo y aprendi a vivir en el sistema
presidencialista dominado por el pri, con todas sus posibilidades
y limitaciones.
El aumento significativo de la poblacin; el proceso de urbanizacin; el acceso de la poblacin a la educacin y a los medios de comunicacin; la falta de acceso al sistema poltico y el

La poltica nacional y la escasa participacin juda

poco espacio en la participacin poltica de las nuevas generaciones provocaron movilizaciones sociales que cuestionaron el
hermetismo del sistema. Ejemplo de ello fueron el movimiento ferrocarrilero de 1958, que buscaba la democracia sindical y
que fue reprimido por las fuerzas del gobierno; el movimiento
mdico de 1965; y, sobre todo, el movimiento estudiantil de
1968, que se ha considerado en la historia reciente de Mxico
como un parteaguas en el proceso de democratizacin posterior, que poco a poco fue abriendo el sistema de partido nico.
Las y los estudiantes buscaron ampliar los espacios de expresin
sin que ello significara la represin de las ideas; no obstante, el
movimiento lleg a su fin con la matanza de Tlaltelolco por los
grupos de choque de la Secretara de Gobernacin y por el Ejrcito Mexicano, antes de que comenzaran los Juegos Olmpicos de
octubre de ese ao en la ciudad de Mxico (Zermeo,1996: 28).
La poltica del presidente Luis Echeverra, para dar respuesta a
las demandas de las y los intelectuales, as como de los grupos de
izquierda que interpelaban el sistema, fue variada: a las y los moderados los integr ofrecindoles cargos pblicos en el aparato
del Estado; a las y los radicales, que formaron guerrillas urbanas
y rurales con ideologas revolucionarias de izquierda, las y los
reprimi en lo que se conoce como la guerra sucia. La llamada
apertura democrtica de Echeverra se expres tambin en la poltica exterior mexicana; en este periodo se inici un alejamiento
de las posturas del vecino pas del norte. Estados Unidos pasaba entonces por una crisis econmica derivada de la Guerra
de Vietnam, que devino en la devaluacin del dlar. Ante esta
circunstancia, modific algunos criterios en las normas vigentes
a las importaciones y Mxico se vio afectado, ya que sus productos, principalmente petrleo y recursos naturales, tuvieron que
pagar mayores aranceles para entrar al pas vecino. El presidente
Echeverra y su equipo empezaron a buscar mercados alternativos y desplegaron el multilateralismo como nueva tendencia
de Mxico hacia el mundo. El objetivo fue la intensificacin de las
relaciones con los pases del Tercer Mundo, es decir, todos aquellos
que no fueran desarrollados o comunistas. Entre ellos estaban
los pases rabes, muchos de los cules tenan riquezas gracias a la
explotacin y venta del petrleo.

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Con la intencin de agradar a los gobiernos musulmanes, la

poltica exterior mexicana se orient a congeniar con las luchas
internacionales de los mismos. Uno de los asuntos que unificaba
al desarticulado mundo rabe era el problema palestino, surgido
a raz del conflicto rabe-israel. Cuando en 1975, a consecuencia
de la Guerra de Yom Kipur (Da del Perdn) se form la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (opep), el precio internacional del hidrocarburo subi por decisin de sus miembros,
lo que le confiri un gran poder econmico y poltico a los productores del crudo. El impacto en el primer mundo fue enorme,
ya que ellos eran los principales consumidores del petrleo para
sus industrias. El entusiasmo de Mxico ante lo que consider
un desafo a los poderosos pases desarrollados, principalmente
a Estados Unidos, motiv que el presidente Echeverra quisiera
encabezar a los pases del Tercer Mundo al proponer ante la onu
un nuevo orden internacional, ms igualitario.
Una de las estrategias que sigui la Secretara de Relaciones
Exteriores fue la de deslegitimar al sionismo para que fuera considerado incompatible con el sistema de creencias y valores de
la comunidad internacional, y que el Estado de Israel se viese
cuestionado como entidad poltica con derecho a la existencia.
En su formulacin, el antisionismo recuper prejuicios antisemitas latentes que fueron reactualizados en circunstancias histricas
especficas, como por ejemplo la idea de la alianza de Israel y los
judos con Estados Unidos, como naciones imperialistas, para dominar el mundo. El 10 de noviembre de 1975 Mxico vot en
favor de la resolucin 3,379 de la onu, que conden al sionismo como una forma de racismo, lo cual desencaden una serie
de intercambios entre las instituciones judas estadounidenses,
las organizaciones judas mexicanas; y las y los representantes
del gobierno. La coyuntura les dio la oportunidad a las y los
judos mexicanos de llevar a cabo acciones polticas donde su
condicin ciudadana y la asimetra en la relacin con el Estado
corporativo se hizo evidente.
En 1975 Mxico se involucr con la polmica sobre el sionismoracismo, al ser la sede de la Conferencia Mundial del Ao Internacional de las Mujeres. En este acontecimiento fue evidente la
salida de la delegacin rabe del recinto, cuando la representante israel tom la palabra; adems, se promulg una declaracin

La poltica nacional y la escasa participacin juda

sobre la igualdad de la mujer donde se denunci al sionismo y

al rgimen de Israel como racista y colonialista. Al poco tiempo,
el presidente Echeverra plane una gira por 14 pases rabes sin
incluir a Israel. Las y los representantes de la comunidad juda
se acercaron, preocupados, al gobierno, y lograron que Echeverra fuera el primer presidente en visitar Israel. Sin embargo, no
todo sera agradable: antes de llegar a Israel, en Egipto, Echeverra se reuni con Yasser Arafat, lder de la Organizacin para la
Liberacin de Palestina (olp), lo que no le gust a la comunidad
juda. Otra vez las y los lderes comunitarios se pusieron en contacto con el secretario particular del presidente, Juan Jos Bremmer, para explicarle el significado del concepto de sionismo y
pedirle una nueva reunin con el mandatario, misma que tuvo
lugar a su regreso. Las y los judos que asistieron decidieron
actuar con cautela y evitar decisiones apresuradas, lo que en la
prctica signific no hacer nada y esperar a que se desarrollaran
los acontecimientos.
En contraste con la comunidad juda mexicana, la reaccin en
los Estados Unidos ante el evidente antisionismo mexicano fue
fuerte. Las organizaciones judas del vecino pas impusieron un
boicot turstico a Mxico para protestar por la posicin adoptada
por el gobierno ante el sionismo. Las y los empresarios del sector
turstico, encabezados por el ex presidente Miguel Alemn, lder
del Consejo Nacional de Turismo, resintieron el boicot cuando
las reservaciones descendieron notablemente en las vacaciones
de diciembre, la temporada ms redituable del ao. Las y los representantes judos en Mxico se encontraron en una posicin
incmoda: por un lado, se sentan orgullosos de la respuesta solidaria de los judos estadounidenses, pero por el otro estaban temerosos de las reacciones del gobierno mexicano. Fue entonces
cuando el gobierno de Mxico les solicit que intervinieran para
concertar una junta con los dirigentes de las organizaciones judas de Estados Unidos para suavizar el conflicto, aunque ellos no
participaran en ella con el fin de evitar colocarse en una posicin
dividida.
Despus de la reunin, el rgimen se encamin entonces a
la rectificacin del voto, en una lgica reactiva ante las presiones
externas, tendente a esclarecer los malos entendidos. La estrategia
consisti en un viaje del ex presidente Alemn a Chicago, Nueva

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York y Los ngeles, en el que sostuvo reuniones con lderes judos; por otro lado, el canciller Rabasa viaj a Israel con el fin
de aclarar la posicin de Mxico, reiterando que el sionismo no era
racismo ni una forma de discriminacin. La rectificacin evidenci
la incongruencia de la poltica exterior mexicana y la debilidad del
Estado ante las presiones externas, as como su dependencia de Estados Unidos. Todo ello devino, el 29 de diciembre de 1975, en la renuncia del canciller Rabasa por sus declaraciones en Israel, pidiendo
perdn y olvido, que fueron desmentidas por el propio presidente
Echeverra, en el sentido de que l no peda perdn a ningn pas
(Bokser, 1977: 5).
La poltica mexicana de Echeverra hacia Israel el ltimo ao
de su gobierno se mostraba ambigua: por un lado se acercaba
al recibir la visita del presidente Katzir en 1976 y al inaugurar
un vuelo directo del El Al (la lnea area israel) entre Mxico e
Israel, pero por otro permita la apertura de una oficina de la olp
en Mxico, justo antes de terminar su sexenio, cuando buscaba
ser electo secretario general de la onu enarbolando la causa del
Tercer Mundo, para lo cual requera del voto de los pases subdesarrollados.
Otra vez la respuesta de las y los judos mexicanos fue la prudencia, lo que denotaba su posicin subordinada, temerosa y
vulnerable ante un gobierno que segua enfatizando su condicin de extranjera, a pesar de su ciudadana mexicana. No obstante, como ciudadanos, las y los judos no fueron capaces de
defender su derecho a ser diferentes, pues no encontraron los
canales para afirmarlo. El diseo estructural del Estado mexicano
no posibilit la apertura de espacios para sostener identidades
plurales, distintas a la definicin de la mexicanidad desde los
referentes de la ideologa emanada de la Revolucin Mexicana,
que aunque en pleno desgaste segua siendo la base del discurso gubernamental oficial. Las diferencias minoritarias eran
mantenidas por la mayora como una herramienta convencional
utilizada a su conveniencia, cuestionando o afirmando la lealtad
nacionalista del grupo (Cimet, 1993: 28).
Esta exclusin simblica de las y los judos al imponerles
condiciones que las y los incapacitaron para influir en la definicin de las polticas gubernamentales mostr la naturaleza de un
hermtico sistema poltico impermeable a las demandas de los

La poltica nacional y la escasa participacin juda

grupos ciudadanos, y las y los judos mexicanos se acomodaron

a ese esquema sin cuestionarlo y profundizando su situacin
marginal, al no alzar la voz para denunciarlo y dar legitimidad a
su perspectiva. Lo dramtico fue que las y los judos mexicanos
vivieron la autorrepresin en un estado de confusin temerosa,
mientras que el Estado ni siquiera reconoca el hecho de que los
estaba silenciando.
Este episodio evidenci la inequidad en la estructura de poder
y los mecanismos de su reproduccin respecto de ambos grupos:
en una sociedad culturalmente diversa, al imponerse la idea de
la unidad se cancela la pluralidad, afectndose la comunicacin
entre los grupos, las ideas y los valores colectivos. La importancia
de reconocer la habilidad de cada grupo para lidiar con la estructura de poder en sus esfuerzos por expresarse no implica que el
conflicto entre ellos tienda a desaparecer o que sean compatibles todo el tiempo; sin embargo, debe existir la posibilidad de
expresarse y de defender pblicamente distintos enfoques sobre
ciertos asuntos relevantes para cada grupo en cuestin. Sugerir
que as son las cosas implica asumir la imposibilidad del cambio y
la renuncia a participar en la construccin poltica de la sociedad
por derecho y no por un gesto benvolo del gobierno.
Despus del episodio de la onu en 1975 no se han vuelto a
presentar acontecimientos conflictivos entre el gobierno mexicano y el de Israel, ni ha intervenido la comunidad juda nacional o
internacional. No obstante, s han existido expresiones pblicas,
de grupos de derecha o de izquierda, descalificando, e incluso
atacando, a las y los judos en coyunturas especficas, tanto a escala nacional como internacional. En la dcada de los 80 hubo
dos momentos difciles. El primero durante la crisis de la deuda
externa de 1982, cuando el gobierno del presidente Jos Lpez
Portillo justific la estatizacin de la banca por la accin de los
empresarios, banqueros y polticos adinerados de convertir sus
capitales a dlares y sacarlos del pas para colocarlos en lo que
ellos consideraron espacios financieros ms seguros. Aparecieron
artculos en la prensa que acusaron a las y los judos de sacadlares, cuestionando su lealtad al pas en momentos difciles y reafirmando prejuicios antisemitas enraizados en la cultura nacional
que describan al judo como avaro, sin patria, traidor y otros muchos
calificativos negativos.

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Otro momento difcil fue cuando en 1985, despus de los

fuertes sismos que derrumbaron miles de inmuebles en la ciudad de Mxico, murieron cientos de costureras que laboraban
en talleres textiles de empresarios judos, entre muchas otras vctimas. La prensa acus entonces a las y los judos de explotadores y de no proveer las condiciones de seguridad suficientes
as como de arriesgar a las trabajadoras, lo que hizo resurgir el
sentimiento antisemita en un contexto de duelo nacional ante
la magnitud de la tragedia. La permanencia de ciertas imgenes y prejuicios tendieron a reforzar el carcter de la categora
econmica de la condicin juda, entretejindose con otros resortes histricos del prejuicio, de origen eminentemente religioso,
as como con visiones excluyentes de la alteridad como un legtimo
componente de lo nacional.
La decadencia econmica de los aos 80 afect a todos los sectores sociales, y mucho del descontento por la falta de oportunidades laborales, por la ausencia de respuesta del Estado a las demandas ciudadanas de servicios y de solucin a sus necesidades bsicas;
los reclamos de las y los damnificados de las catstrofes de las
explosiones de gas en San Juanico y de los sismos mencionados
de 1985; as como el crecimiento de la economa informal y de
la migracin a los Estados Unidos, se canalizaron polticamente a
travs del voto en la eleccin presidencial de 1988. La creacin del
Frente Democrtico Nacional (fdn), encabezado por el ingeniero
Cuauhtmoc Crdenas, antecedente del Partido de la Revolucin
Democrtica (prd), logr aglutinar a diversos y numerosos movimientos sociales y expresar el malestar de una sociedad agraviada.
A pesar de la amplitud e influencia poltica del fdn los resultados
electorales oficiales reconocieron la victoria del candidato del pri,
Carlos Salinas de Gortari, quien llegara a gobernar con un ambicioso proyecto econmico y de Estado capaz de transformar a la
anquilosada estructura gubernamental heredada del nacionalismo revolucionario, pero considerada como inoperante en la era
de la globalizacin y el neoliberalismo.
En esa misma dcada, el antisionismo gestado aos antes en
la arena internacional encontr asiento en grupos de izquierda
y en la prensa mexicana. Sucesos como la invasin a Lbano, los
acontecimientos de Sabra y Shatila, y despus la Guerra del Golfo
en 1991, reforzaron el discurso en contra del Estado de Israel, des-

La poltica nacional y la escasa participacin juda

legitimando la ideologa sionista y oponindose a la poltica exterior estadounidense. El discurso antisionista que presentaba a Israel
como un pas intransigente, agresivo y represivo; como potencia
militar racista y genocida, donde la dialctica de vctima-victimario
fue invertida en una proyeccin del holocausto nazi a las relaciones con las y los palestinos, se combin con prejuicios antisemitas
arcaicos que presentaban a las y los judos como arrogantes, excluyentes, con moralidad cuestionable y amantes del dinero, para
reactualizar el argumento de la situacin de extranjera y de la doble lealtad de las y los judos en Mxico.
Esta expresin del antisionismo no fue exclusiva de la izquierda, sino que fue incorporada por amplios sectores progresistas,
entre ellos los intelectuales y acadmicos, evidenciando la forma
distorsionada en que se expres dicha ideologa en el imaginario
colectivo, deslegitimando no slo al Estado de Israel sino a las y
los judos en general. Las manifestaciones antisemitas han encontrado en los medios masivos de comunicacion, fundamentalmente en la prensa, un mbito privilegiado de expresin, lo
cual podra llegar a tener un alto impacto si se pasa del discurso
a la accin violenta. De ah que las diferentes dimensiones del
antisemitismo (estereotipos econmicos, religiosos, xenofbicos,
etctera) pueden devenir en discriminacin. El Comit Central de
la Comunidad Juda de Mxico ha sido la organizacin encargada
de sostener la relacin con las autoridades gubernamentales,
mientras que Tribuna Israelita mantiene vnculos con las diversas instancias sociales y culturales del pas, y su labor consiste en
mantener polticas de antidifamacin ante las manifestaciones
de antisemitismo que constantemente aparecen en el espacio
pblico.
A diferencia de 1975, la postura oficial desde el gobierno del
presidente Salinas de Gortari hasta ahora ha estado alineada a la
de Estados Unidos, pues las comunidades judas en Mxico y el
vecino pas del norte han sido percibidas como instrumentales
en la promocin del Tratado de Libre Comercio. Incluso cuando en 1992 se propuso en la Asamblea General de la onu la
declinacin de la resolucin 3,379 que equiparaba al sionismo
como una forma de racismo, Mxico no slo vot positivamente, sino que copatrocin la propuesta. El pluralismo social, cultural, religioso y tnico, as como el reconocimiento de la hete-

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rogeneidad, diversidad y complejidad de la sociedad nacional se

han convertido en un proceso cada vez ms vigente.
En el rgimen salinista se expres la transicin ideolgica del nacionalismo revolucionario al liberalismo social, y de ah al discurso
pluricultural que defiende los derechos de las minoras y la diversidad de manifestaciones colectivas e individuales en el marco de la
tolerancia, la democracia y la libertad de expresin. Las reformas
constitucionales al artculo 4, reconociendo a los grupos indgenas como parte de la diversidad cultural de la nacin, y la Ley de
Asociaciones Religiosas y Culto Pblico, de 1992, relacionada con
el reconocimiento a la personalidad jurdica de las instituciones
religiosas y con los alcances de su accin pblica, han tendido
a reestructurar las relaciones entre el Estado y los grupos que
forman parte de la sociedad mexicana. Este tipo de legalidad
reconoce la dimensin colectiva a travs de la identificacin de
las y los ciudadanos en asociaciones donde se forman como
sujetos privados y pblicos. En este sentido, la comunidad juda
adquiere un nuevo estatus que se traduce en su registro oficial
en el seno de la Direccin General de Asuntos Religiosos de
la Secretara de Gobernacin y forma parte del Consejo Interreligioso. Adems, la relacin con el Poder Ejecutivo se refrenda ao con ao en la tradicional comida que ofrece el Comit
Central al presidente de la Repblica, donde ya no se cuestiona
la doble lealtad, sino ms bien se expresa el aprecio del compromiso de la congregacin con el desarrollo nacional.
Las relaciones entre Mxico e Israel han mejorado; desde la
dcada de los aos 90 se han firmado acuerdos culturales; han
habido visitas de ministros y funcionarios de gobierno de ambos
pases; Israel ha prestado asesoras tcnicas y cientficas a ciertas
reas de la agricultura y la industria en Mxico, y adems compra
el petrleo mexicano que requiere para su crecimiento econmico. En el ao 2000 se firm un tratado de libre comercio entre
ambas naciones durante un viaje del presidente Ernesto Zedillo
a Israel, y desde entonces se han incrementado los intercambios
econmicos (Hamui y Hamui, 2007: 137-146).
La diversidad ideolgica y religiosa del pas se ha dado en el
contexto de una mayor democratizacin de la vida poltica y cultural, y la participacin de las y los judos en ella es cada vez ms
amplia y menos cuestionada, como bien lo demuestra su frecuente

La poltica nacional y la escasa participacin juda

presencia en importantes cargos pblicos. La transformacin en

el diseo del Estado en los ltimos 20 aos ha permitido que se
transite de un modelo benefactor, basado en las relaciones corporativas, a un modelo regulador, sustentado en la ciudadanizacin,
la eficientizacin y la alta productividad. El Estado ha dejado sus
tareas asistencialistas para ceirse a las labores administrativas.
Este cambio en la concepcin del esquema estatal ha significado
en la prctica la disminucin de las polticas sociales, lo que ha
motivado la formacin de organizaciones sociales autnomas y
la pluralizacin de las alternativas, expresadas entre otros mbitos en la intensa dinmica de los partidos polticos, en la representacin diversa dentro del Congreso de la Unin, en la creacin
de ongs y en una actitud ms abierta ante la multiculturalidad
del pas; es decir, en un proceso de democratizacin, donde los
equilibrios de poder y la toma de decisiones se comparten. No
obstante, habra que decir que an perduran prcticas del sistema corporativo anterior que han sido resignificadas en el nuevo
modelo democrtico y actan a favor o en contra del rgimen.
Para la comunidad juda, este nuevo ambiente de pluralidad ha
implicado la posibilidad de participar legtimamente en espacios
pblicos sin que se le cuestione su lealtad nacional o su extranjera, y sin que para ser considerados mexicanos(as) tengan que
dejar su judasmo. Aunque las y los judos que participan como
servidores(as) pblicos(as) actan a ttulo personal, sin llevar la
representacin grupal a las instancias de gobierno, su presencia
habla de las aportaciones que las y los profesionistas, intelectuales
y empresarios judos mexicanos pueden ofrecer al pas.
En este contexto, el antisemitismo ha sido recurrentemente
condenado por diversas instancias pblicas, como el Consejo
Nacional para la Prevencin de la Discriminacin (Conapred)
y la Comisin Nacional de los Derechos Humanos (cndh), sobre todo ante el resurgimiento del racismo y del neonazismo, la
intolerancia; el ataque a las personas migrantes; y el maltrato a
los grupos vulnerables. A escala internacional se ha expresado
la preocupacin por la promocin y proteccin de la identidad
tnica, cultural, lingstica y religiosa de las personas pertenecientes a las minoras y se insta a los Estados a rechazar la depuracin tnica y religiosa, as como evitar genocidios como el
del holocausto judo. En Mxico, desde principios del siglo xxi

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se ha desarrollado un movimiento para evitar el racismo, la discriminacin, el antisemitismo, la xenofobia, la intolerancia y el

sexismo, impulsando una legislacin encaminada a combatirlos.
Durante el sexenio del presidente Vicente Fox, el 11 de junio de
2003, se public en el Diario Oficial de la Federacin la Ley Federal
para Prevenir y Eliminar la Discriminacin, misma que incluye, en
su artculo 4, al antisemitismo como una forma de discriminacin susceptible de sanciones legales. Para las y los judos mexicanos esta ley representa proteccin y seguridad jurdicas frente a las
expresiones antisemitas, as como la defensa de las autoridades e
instituciones gubernamentales ante posibles ataques por su condicin tnica y religiosa minoritaria. El impacto positivo de esta
legislacin, y en general el clima ms tolerante y abierto a la aceptacin de la diversidad cultural, se expres en los acontecimientos
de la primera semana de octubre de 2005, cuando durante un
conflicto obrero-patronal integrantes del sindicato del Intituto
Mexicano del Seguro Social (imss) lanzaron manifestaciones de
odio contra Santiago Levy Algazy, ex director de esa institucin.
Sobre la banqueta del Paseo de la Reforma, frente al edificio de
las oficinas centrales del imss, varias svsticas fueron pintadas con
consignas de odio: Levy, cerdo judo y si Hitler viviera Levy no
existiera. Benjamn Speckman, presidente del Comit Central de
la Comunidad Juda en Mxico, e integrantes de Tribuna Israelita,
publicaron un comunicado de prensa reprobando los adjetivos
que aludieron a las creencias religiosas del ahora ex director del
imss. Confiaron en que las expresiones racistas no representaran
la opinin oficial del sindicato de dicha institucin. Afortunadamente fue un asunto de horas. El diputado Roberto Vega Galina,
lder nacional del Sindicato Nacional de Trabajadores del Seguro
Social (sntss) emiti un comunicado en el que asegur que la
pinta en las instalaciones fue realizada por grupos vandlicos infiltrados en su organizacin y subray el rechazo enftico del sntss
a las expresiones xenofbicas aparecidas en los escenarios de su
lucha sindical. Se dieron opiniones pblicas de rechazo, como la
carta de Andrs Lajous joven dirigente del Partido Alternativa
Socialdemcrata al peridico Reforma donde sealaba: No hay
duda de que el sindicato debe tener toda la libertad para expresarse,
pero en el momento en que su discurso hace uso de la intolerancia, el racismo y el odio, queda descalificada toda posibilidad

La condena que el Partido guilas Mexicanas hace de la judera asentada

en tierra sagrada de Anhuac es la pura y exclusiva verdad; los judos nos
hicieron lo que les estaban haciendo los alemanes en la poca de Hitler.

La poltica nacional y la escasa participacin juda

de discutir sobre los temas de verdadero inters. Espero que el

Consejo Nacional para Prevenir la Discriminacin tome cartas en
el asunto, y no permitamos que el racismo y la intolerancia sean
utilizados en el discurso poltico.
Y en efecto, el presidente del Conapred en ese entonces,
Gilberto Rincn Gallardo, abri una investigacin del caso por
antisemitismo, tal como est previsto en la ley. El mismo presidente de la Repblica del momento, Vicente Fox, conden
enrgicamente, a travs de un comunicado oficial del 7 de octubre, las manifestaciones de antisemitismo, con el siguiente texto: La Presidencia de la Repblica reprueba este tipo de actos
que, aunque aislados, no tienen cabida en el clima de respeto,
tolerancia e inclusin que debe seguir caracterizando a la democracia mexicana. Asimismo, reitera una vez ms su total respeto
a todas las formas de creencia religiosa y a la libre expresin de
las ideas, convicciones y tradiciones de la amplia pluralidad que
compone a la sociedad mexicana. (Fred lvarez, 2005). Patricia Mercado, precandidata a la Presidencia de la Repblica, se
manifest al encabezar un mitin afuera de la sede de las instalaciones del imss para protestar por esa situacin. Das antes haba
hecho lo propio en una conferencia de prensa en la sede de su
Partido Alternativa Socialdemcrata. Por su parte, el historiador
Enrique Krauze (2005) dedic su colaboracin en el peridico
Reforma para demandar un alto al antisemitismo.
Una dcada antes hubieron manifestaciones antisemitas, como
las de 1993-1994 por el denominado Partido Popular de las
guilas Mexicanas, que us expresiones de odio frente a Palacio
Nacional al enarbolar svsticas y consignas antijudas. En 1996,
dicho partido intent obtener su registro ante el Instituto Federal Electoral (ife) y la respuesta fue negativa por considerar que
su declaracin de principios, su programa de accin y sus estatutos no cumplan con los contenidos en la Constitucin Poltica. El
dictamen se dio a partir de lo que la comisin dictaminadora del
ife consider como declaraciones de antisemitismo por afirmaciones ideolgicas como la siguiente:

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Los judos nos estn [haciendo] y nos hacieron lo que le hicieron al pueblo norteamericano en la depresin; le hicieron saltar la banca tal como
lo estn haciendo con el pueblo mexicano, ya que no es posible que la
bolsa de valores sea la que ms gana en el mundo cuando el pueblo ni
tiene trabajo y apenas come []; por causa de la judera y de sus esbirros
infiltrados en el poder judicial mexicano han logrado pervertir las leyes,
sobre todo para asegurar que a ellos no se les aplique nunca la ley a la hora
de cometer toda clase de tropelas y delitos, sobre todo patrimoniales. Es
por ellos que las leyes mexicanas, especialmente la Constitucin Mexicana,
han sido adulteradas para lograr que los judos hagan lo que hagan no los
toque la ley...[sic.] (Instituto Federal Electoral, 1996).

El dictamen consider que las leyes mexicanas se apartan de

fanatismos, prejuicios, hostilidades y exclusivismos, y que sustentan los ideales de fraternidad e igualdad de derechos de todos los
hombres, evitando privilegios de razas, religin o grupos, adems
de sustentar la libre manifestacin de las ideas y la libertad para
profesar creencias religiosas. Once aos despus se reafirmaron
estos principios ya con la Ley Federal para Prevenir y Eliminar la
Discriminacin, y el Conapred, en el caso de Santiago Levy, pudo
actuar contundentemente para frenar los brotes de odio que se
expresaron en los grafitis.
A pesar de los logros en el combate al antisemitismo en Mxico, los nuevos flujos de comunicacin derivados de las transformaciones tecnolgicas contemporneas, como el Internet, han
hecho que la lucha contra la discriminacin no slo se restrinja al
mbito nacional, pues los procesos de racismo y discriminacin
se nutren de fuentes internacionales que difunden el prejuicio.
La lucha contra la exclusin se convierte en una oportunidad colectiva, de accin ciudadana, para erradicar las variadas formas de
discriminacin, reconociendo sus especificidades, en las sociedades
plurales. La convivencia en la diversidad compite hoy en da con
esquemas excluyentes que oprimen a los diferentes, cancelando
los derechos humanos y el ejercicio de la ciudadana. La convivencia pacfica en sociedades heterogneas es el sustento que le
da fortaleza a la democracia.

Campo de las representaciones

institucionales grupales

arte del xito de la comunidad judeo-mexicana

en el mantenimiento de su identidad colectiva y en el mbito de la cultura

nacional puede explicarse a partir del entramado institucional interno que permiti la actualizacin, reelaboracin y transmisin
de los saberes portados por las y los inmigrantes, y heredados a sus
descendientes. Tanto su identidad originaria, como las caractersticas de las estructuras sociopolticas del pas, sentaron las bases de
los modelos institucionales que desarrollaron las y los judos en
Mxico.
La diversidad de organizaciones intragrupales permitieron recuperar y reproducir identidades, a la vez que mediaron selectivamente en los procesos de socializacin y aculturacin. La creacin
de interdependencias grupales se signific por la recreacin de
modelos de convivencia conocidos, en los que los lenguajes compartidos y las tradiciones culturales configuraron un espacio comunitario a la vez comn y diferenciado (Bokser, 1995: 273). Los
resurgidos marcos sociales actuaron como comunidades intermedias (Berger y Luckman, 1997: 53-67), como organizaciones
restringidas en las que los individuos encontraron focos de identidad y espacios de afecto y pertenencia para mitigar la angustia
existencial provocada por la incertidumbre.

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En el contexto de la sociedad mexicana, el judasmo fue el factor distintivo del grupo minoritario; no obstante, hacia adentro
lo que oper como principio rector de la estructuracin comunitaria fue la etnicidad, concepto que incluy elementos religiosos
y culturales. Con la intencin de afianzarse en el pas, las y los inmigrantes crearon espacios sociales para satisfacer las necesidades
grupales en su incorporacin a Mxico. Este espacio social oper
como una arena de discusin pblica comunitaria donde las interacciones entre los sujetos individuales y colectivos encontraron
espacios de expresin para sus ideas.
El marco institucional comunitario facilit el enlace entre el grupo judo y la sociedad mexicana, ya que las diferencias de lenguaje,
de religin y de cultura requeran de mediaciones para interpretar
la nueva realidad. Las modalidades organizativas se expresaron en
dos tendencias, centrpetas y centrfugas. Por su reducido nmero
y por las dificultades para su incorporacin en el diseo estructural
del Estado mexicano, las y los judos se unieron para crear una sola
representacin grupal. Sin embargo, hacia el interior de la comunidad la diversidad de orgenes, ideologas, culturas y tradiciones
motivaron la diferenciacin. La pluralidad de asociaciones y organizaciones fueron el sustrato para reforzar las identidades particulares
y comunes en las representaciones y las prcticas.
Por milenios, las y los judos en la dispora asumieron configuraciones comunitarias basadas en los preceptos religiosos. Tanto
las y los ashkenazitas de Europa Oriental, Central y Occidental,
como las y los sefaraditas de Turqua y el mundo rabe se apegaron
a la tradicin haljica y al modelo de Kehil, en el cual las figuras
rabnicas tienen un gran peso tanto en el funcionamiento de la organizacin comunitaria autnoma como en la definicin del estilo
de vida y la moral colectiva. Los rabinos ms destacados no slo se
encargaron de prestar servicios religiosos, sino tambin formaron
parte del Bet Din (juzgado comunitario), que dirima los conflictos
entre las y los miembros del grupo y dictaminaba los casos. En la
Kehil, junto a los lderes religiosos haba una junta de notables
que asuma las tareas administrativas de la comunidad. Su labor
principal era hacer frente a los requerimientos econmicos de fuera, como los impuestos comunales, a travs del cobro de cuotas a
las familias o a travs de la recaudacin de donativos. Otra funcin
de los notables era racionalizar la ayuda mutua y asegurarse de que

Campo de las representaciones institucionales grupales

los servicios religiosos solicitados fueran otorgados a las familias

(Hamui y Hamui, 2005: 154). La institucionalizacin en diversos
sectores comunitarios, segn la procedencia, le otorg un espacio
relevante tanto a la actividad religiosa como a las labores asistenciales, mismas que actuaron como cohesionadoras sociales. En
Mxico, el modelo de la Kehil fue adquiriendo rasgos particulares al insertarse en el diseo estructural del Estado a travs de las figuras de la sociedad de beneficencia privada y las asociaciones civiles.
Las y los judos procedentes de los pases rabes, de Grecia y
Turqua desarrollaron su propio entramado organizativo basado en
las redes de parentesco y en la prctica religiosa (Hamui, 1999: 401411). Por su parte, las y los ashkenazitas, como veamos, desplegaron asociaciones de carcter secular a partir de ideologas polticas.
A pesar de sus diferencias todas y todos ellos se congregaron en
la Alianza Monte Sina (ams) en 1912 con el fin de establecer un
cementerio judo. Debido a la superioridad numrica de las y los
sefaraditas, la ams se convirti, hacia 1918, en una organizacin
dominada por las y los judos balcnicos, turcos y sirios. Ese mismo
ao se logr que a la ams se le reconociera personalidad jurdica
por parte del gobierno, con lo que por primera vez se acept la
existencia formal de una comunidad juda en Mxico. Las y los
judeo-alepinos adaptaron, tambin en 1912, una primera vivienda
como pequea sinagoga o Kneset Ketan en las calles de Jess Mara, en donde se llevaban a cabo los rezos comunitarios (Dabbah,
1982: 42). El siguiente lustro estuvo marcado por la bsqueda de
distintos horizontes tanto en la provincia como en otros pases
que les ofrecieran mejores oportunidades de desarrollo econmico
ante el deterioro del nivel de vida provocado por los estragos de la
lucha armada que atravesaba al territorio mexicano. Una segunda
Kneset Ketan fue abierta en 1918 en las calles de Costa Rica y Vidal
Alcocer, donde se desempeaban funciones sinagogales y operaba
tambin un Talmud Tor (kitab, en rabe); esto es, una escuela religiosa. A pesar de que las y los judeo-alepinos pertenecan formalmente a la ams y hacan uso del panten, en la prctica cotidiana
se manejaban autnomamente. Generaban sus propios espacios
sociales y religiosos y participaban poco en las actividades de la ams,
tanto en sus eventos como con las aportaciones peridicas exigidas
por la asociacin. Ello demuestra el poco compromiso que las y los
judeo-alepinos tenan con esta institucin central.

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Poco a poco y principalmente durante los aos 20, que presenciaron la llegada de la oleada migratoria de judas y judos ms numerosa, se empezaron a desarrollar marcos organizativos orientados a satisfacer las diversas necesidades grupales. Desde 1922, el
sector ashkenazita se independiz de la ams y fund la KehilNidje
Israel, cuyo propsito inicial fue dar servicios religiosos y comunitarios a sus miembros, incluyendo un cementerio propio, un lugar
donde se pudiera rezar de acuerdo con la liturgia ashkenazita, una
educacin juda para sus hijos y los servicios del kashrut.
Tambin en 1927 se fund una organizacin aglutinadora de
judas y judos polacos llamada Agudat Ajim, y en 1931 otra con el
nombre de Tiferet Israel, mismas que se unificaron en 1937 y se disolvieron en 1940 al integrarse a Nidje Israel. Las y los judos alemanes, austriacos y checoslovacos formaron en 1938 la agrupacin
Hatikva Menor. Por su parte, las y los judos hngaros se organizaron en 1938 en el Club Zin, que a partir de 1942 se consolid
como Emun. No slo el foco religioso y de origen o procedencia
delimit el mosaico organizativo de la comunidad juda, tambin
factores polticos e ideolgicos coadyuvaron a la diversificacin comunitaria, sobre todo en el sector ashkenazita, como se explic en
el apartado anterior (Gojman de Backal, 1985: 21-26).
Con el tiempo y en medida en que continu llegando la inmigracin de sefaraditas de diversas regiones del extinto Imperio Turco Otomano, la heterogeneidad de orgenes gener choques culturales e intereses encontrados. Las y los sefaraditas hablantes del
ladino, de origen griego y turco, tambin se separaron de la ams
en 1924, ao en que organizaron La Fraternidad, la Asociacin
Femenina Buena Voluntad y, posteriormente, la organizacin juvenil denominada Unin y Progreso. Fue hasta 1942, con la adquisicin de un terreno para panten, que obtuvo el reconocimiento
oficial como Unin Sefarad ac. En 1935, la ams qued establecida
como la organizacin que agrupaba slo a las y los judos de Damasco. La institucionalizacin de Sedaku Marp (Ayuda y Salud)
como la asociacin representativa de las y los judeo-alepinos fueel
resultado de estos conflictos (Hamui, 1997: 223).
Otras organizaciones comunitarias que surgieron en este periodo fueron las fundadas por las y los inmigrantes establecidos
en la provincia para satisfacer sus mltiples necesidades. Cuando
exista un nmero suficiente de judos con una presencia ms o

Campo de las representaciones institucionales grupales

menos estable en el lugar, se organizaban con el fin de mantener

vigente la vida juda. Este fue el caso del surgimiento de comunidades en Monterrey, Guadalajara y Tijuana, que an perduran y
que constituyen ncleos comunitarios slidos junto con la concentracin juda ms importante del pas en la ciudad de Mxico
(Gutirrez Ziga, 1995).
En esta compleja red de organizaciones que surgan, desaparecan o se fusionaban en los distintos momentos y circunstancias, se reflejan las distinciones en el sentido de Pierre Bourdieu
(1990: 38) de los hbitos que portaban los inmigrantes, que a
su vez implicaban luchas de poder por imponer a los otros las
ordenaciones propias y las estructuras jerrquicas que haban vivido o que pensaban eran las correctas para un futuro mejor. Lo
cierto es que la diversificacin comunitaria reflej el dinamismo
y la vitalidad de un grupo de inmigrantes que, a travs de sus
similitudes y diferencias, fue estructurndose institucionalmente
de acuerdo con un imaginario colectivo rico y diferencial, cuyos
ejes fundamentales fueron el mantenimiento de la religin, de la
cultura juda, el compromiso con la historia del judasmo mundial a travs del ideal sionista, as como el compromiso de facilitar
los canales para la adaptacin al nuevo pas. La estructuracin de
un sistema de diferenciaciones en el cual las y los judos se identificaban y confrontaban, permiti la construccin de identidades
colectivas mltiples, donde el nfasis puesto en algn aspecto del
espectro ideolgico posicionaba a las comunidades en juegos de
conocimiento y reconocimiento.
En los aos 30, la diversidad de organizaciones coincidi en el
objetivo comn de defender la legitimidad grupal sobre todo laboral cuestionada por sectores nacionalistas que agredan abiertamente a las y los judos. La defensa y proteccin de las y los comerciantes y pequeos industriales judos fue asumida desde 1931
por la Cmara Israelita de Industria y Comercio. Sin embargo, la
institucin que reflej con mayor nitidez la tendencia hacia la centralizacin comunitaria y desempe el papel de representante del
judasmo frente a la sociedad mexicana fue el Comit Central Israelita de Mxico, fundado en noviembre de 1938. No slo hizo
frente a las expresiones antisemitas en el pas, sino que encamin
sus esfuerzos a apoyar a las y los refugiados judos del nazismo,
procurndoles asilo en Mxico (Harriet Lesser, 1972: 67-72).

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Ante la ausencia real de una interaccin intensa con la sociedad mexicana tanto por la exclusin del nacionalismo mexicano
como por la autosegregacin del grupo judo, el universo posible
de confrontacin, como marco de referencia y como medio para la
reafirmacin o negacin de la propia identidad, fueron las y los mismos judos en su amplia variedad de rasgos distintivos. De ah que
la contextualizacin de la dinmica de este micromundo haya sido
altamente significativa para la comprensin de la configuracin de
la identidad colectiva. Como lo explica Ralsky (1972: 33), a travs
de las identificaciones se incorporan los efectos emocionales de cercana o lejana, de semejanza y desemejanza; los procesos de socializacin e identificacin constituyen una interrelacin de experiencias
y memoria, afectos y desafectos, valoraciones y devaluaciones que
comparten con cualidades distintivas las y los miembros de una
generacin. Para retener la subjetividad en el mundo moderno,
una minora cultural requiere de sub-sociedades como base objetivante, mientras que definiciones opuestas a la realidad requieren de
sociedades contrarias (Cimet, 1992: 104-105).
Las cuatro asociaciones que perduraron (Alianza Monte Sina,
Comunidad Sefarad, Nidje Israel que despus cambi su nombre
por el de Kehil Ashkenaz de Mxico y Sedak u Marp, despus
Comunidad Magun David), se adecuaron a lo que en el diseo
estructural del Estado se defina como sociedades de beneficencia
privada, cuyos principios se sustentaban en la ayuda mutua y la
justicia social. La beneficencia buscaba auxiliar a las y los pobres y
a las y los enfermos, lo que resultaba conveniente para el Estado
por considerarlas parte del inters nacional. Los actos de utilidad
pblica incluan: la ayuda econmica a las y los jefes de familia
desempleados, la ayuda mdica a las y los enfermos sin recursos
y la compra de un terreno para un cementerio comunitario, entre otras funciones. Se establecan las estructuras jerrquicas y las
formas de organizacin de las instituciones a travs de cargos y
ttulos que legitimaban el ejercicio del poder y se daba autoridad a
quienes los detentaran. Como asociacin de beneficencia privada
se obtena el reconocimiento de la personalidad jurdica necesaria
para proporcionar los servicios sociales propuestos y para manejar
el patrimonio colectivo. No obstante, deban estar en la disposicin de someterse a la vigilancia de la Junta de Beneficencia Privada, dependiente de la Secretara de Salubridad y Asistencia, con el
fin de lograr el cumplimiento de los objetivos propuestos.

Campo de las representaciones institucionales grupales

El significado de establecer lazos formales entre los grupos de

inmigrantes y el pas receptor era asumirse como parte de l. La institucionalizacin simboliz tambin un paso ms en el proceso que
iba del anonimato a la representacin pblica del grupo. El hecho
de que las congregaciones judas buscaran su legitimidad en las instancias oficiales de la nacin tuvo efectos en el interior del grupo.
Al ser reconocida por el gobierno, la autoridad de los directivos se
vio fortalecida, y en esa medida logr negociar desde su posicin
de poder con las distintas facciones para ordenar la vida comunitaria. Sin embargo, el servicio social otorgado sera supervisado por el
Estado mexicano, lo que constituy en la realidad la fuente de legitimidad, pero tambin de autoridad, y por lo tanto de sumisin. El
trabajo realizado por las comunidades deba estar en concordancia
con el inters nacional, lo que implicaba una prdida parcial de autonoma. El objetivo de la institucionalizacin deba coincidir con
el proyecto nacional, con un fin moral comn.
Las diferenciaciones asociativas e institucionales no impidieron el desarrollo de un sustrato comn de pertenencia y accin.
En las fronteras comunitarias se afianz un discurso compartido que enfatizaba el consenso y la coexistencia armoniosa. En la
dcada de los aos 50, las diferencias ideolgico-polticas, sobre
todo en el sector ashkenazita, fueron incorporadas en las instituciones colectivas a travs de un proceso de negociacin entre
los grupos. El sionismo asumi una creciente relevancia, tanto a
nivel ideolgico como organizativo, entretejiendo viejas formulaciones con nuevos significados. A su vez las instituciones de beneficencia encontraron un espacio de representacin comn en
el Comit Central Israelita de Mxico.
Para la segunda mitad del siglo xx, la base del entramado institucional estaba consolidada, y a partir de ella se haban creado
una gran cantidad de organizaciones, inter e intracomunitarias,
con ejes de articulacin diversos. Entre las ms significativas est
el Centro Deportivo Israelita de Mxico (cdi) cuyo ncleo de
atraccin ha estado en las actividades deportivas y sociales, e instituciones de beneficencia con tendencia religiosa distinta a la ortodoxa, como son Bet El y Beth Israel, que se explicarn ms adelante en el apartado de la religin. Las dos ltimas, junto con el cdi
y las comunidades en otras ciudades de la Repblica Mexicana
estn tambin representadas en el Comit Central.

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Autores como Daniel Elazar (1989: 59) han destacado al federalismo como la modalidad prevaleciente en las comunidades judas y las ha definido como una matriz multidimensional
que asume la forma de una intensa red comunicativa basada en
instituciones interactuantes construidas por patrones culturales
compartidos y activadas por un sistema comn de organizaciones
gobernadas por cuadros de liderazgo tambin compartido. En
este modelo, aun cuando el poder no es estrictamente ejercido
sobre un sustrato democrtico, s existe un acuerdo pactado fundado en la historia, la religin, la cultura y la tradicin que le da
legitimidad.
En el desarrollo de la comunidad juda de Mxico, este esquema ha caracterizado las formas de direccin, participacin y representatividad. La diversidad institucional interna ha conseguido que
el proceso de toma de decisiones considere a la persuasin como
mecanismo de poder ms que a la imposicin. A su vez, el carcter voluntario de la participacin comunitaria, heredado desde la
formacin institucional por las y los inmigrantes, y reforzado en el
carcter altruista de las sociedades de beneficencia privada, ha motivado que los sistemas de prestigio social priven sobre los procesos
de eleccin por votacin democrtica. Slo en escasos episodios de
la vida institucional de las comunidades especficas y de las organizaciones comunes se ha dado una competencia real que permita la
seleccin de alternativas de liderazgo.
El carcter voluntario de la afiliacin y los niveles de participacin en las instituciones comunitarias han desalentado el ejercicio
electoral. Esta dimensin del diseo estructural comunitario coincide con el diseo corporativo del Estado posrrevolucionario mexicano. Un organismo central articulado en torno a la institucin
presidencial, cuyas relaciones con los grupos econmicos, polticos, sociales y culturales estn mediadas por organizaciones con liderazgos capaces de negociar los intereses colectivos con los del Estado. Las asociaciones comunitarias judas, tanto en la modalidad
de sociedades de beneficencia como en su dinmica de interaccin
intercomunitaria, se constituyeron en los hechos a semejanza del
aparato burocrtico estatal, donde se privilegi el consenso entre
directivos y se desestim la pluralidad de perspectivas como algo
valioso; ms bien el disenso era percibido como amenazante y peligroso, por lo que no haba cabida para quienes pensaran diferente.

Campo de las representaciones institucionales grupales

No obstante, el espacio comunitario no ha sido visualizado por sus

miembros como opresivo. La seguridad social y educativa, la solidaridad econmica y las prcticas religiosas comunes son valores
apreciados, por lo que la mayora de las familias considera que es
el sitio adecuado para la crianza de sus hijos. El contexto poltico
nacional y las estrategias de institucionalizacin comunitarias fueron
similares, por lo que las y los judos mexicanos no se cuestionaron la
legitimidad democrtica de sus representantes mientras fueran eficaces en la solucin de los asuntos colectivos.
La vida de la congregacin ha sido concebida como el resultado
de acuerdos, formales e informales, que apuntan hacia el consenso,
no hacia la contienda. Como lo explica Bokser (1995: 276), en la
lgica institucional de la comunidad juda se han desarrollado dos
patrones paralelos: desde una ptica microinstitucional, esto es, de
las asociaciones sectoriales especficas, que gozan de grados de autonoma sustantiva, el consenso no ha impedido la concentracin del
poder en un ncleo de liderazgo; mientras que en el nivel macro,
configurado por el complejo mosaico institucional comunitario, junto a la concentracin se da una necesaria fragmentacin del poder.
En este segundo patrn la estructura comunitaria de las y los
judos mexicanos difiere del esquema nacional, en el que la ltima instancia de decisin no es confederada sino depositada en la
figura presidencial. De esta manera, los ejes de ordenacin vertical y horizontal se combinan delimitando las esferas de accin
institucional. Entre las y los judos ashkenazitas, la efervescencia
participativa, las polmicas y las confrontaciones internas que caracterizaron a la generacin de las y los inmigrantes, fundadores
de las organizaciones, dieron lugar con el tiempo a una gradual
centralizacin del liderazgo y, con ello, a un bajo o nulo inters
de sus miembros en la participacin en el trabajo comunitario.
La base institucional de la comunidad juda actual sigue estando formada por las siete grandes organizaciones que aglutinan a
ms del 90% de las y los judos en la ciudad de Mxico (Alianza
Monte Sina, Comunidad Magun David, Comunidad Sefarad,
Kehil Ashkenaz, Centro Deportivo Israelita, Comunidad Bet El
y Comunidad Beth Israel) y son ellas quienes se encargan de la
administracin compartimentada de los servicios y los fondos comunitarios. Las generaciones de judos y judas nacidos en Mxico
cuya expansin demogrfica ha sido notable si consideramos

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que a fines de los aos 20 haba cerca de 10,000 judos y hoy

son alrededor de 40,000 han desarrollado necesidades distintas
que se han reflejado en la aparicin de nuevas organizaciones que
desempean funciones diferentes.
Lo anterior ha llevado a un proceso de ampliacin de opciones
para articular la pertenencia comunitaria. Hay ms de 70 organizaciones inter e intracomunitarias, como asociaciones juveniles; femeninas; religiosas; de promocin econmica para evitar el empobrecimiento; algunas enfocadas a problemas familiares como
la violencia, las adicciones o la esterilidad; organizaciones culturales
que propician las expresiones artsticas y la reflexin intelectual;
otras ligadas a organizaciones de Israel; y as van surgiendo agrupaciones con objetivos que responden a las inquietudes que cada
generacin experimenta.
La diversificacin del entramado institucional refleja la preocupacin del liderazgo comunitario por responder a las necesidades
de sus afiliados, del tal suerte que no busquen fuera lo que las instituciones comunitarias les ofrecen dentro. En el espacio colectivo
judo, las personas han entablado las relaciones econmicas que
les permiten insertarse en el mbito laboral; creado escuelas donde educar a sus hijos con un alto nivel acadmico y con un sentido de
pertenencia; as como propiciado redes de ayuda econmica, jurdica o mdica en caso de necesitarla; servicios religiosos; instalaciones deportivas y culturales; la posibilidad de la conciliacin cuando
hay problemas entre sus asociados; apoyo ante los efectos de la
inseguridad del entorno; y un canal de expresin pblica nacional,
entre otras cosas. De ah que, aunque las instituciones funcionan
con base en reglas escritas y no escritas con las que tienen que
lidiar quienes solicitan sus servicios, para las y los judos mexicanos
ser parte de la comunidad es algo deseable y apreciado.
De la misma manera en que la comunidad ha ido actualizando
sus instituciones para responder a las necesidades de sus miembros, stos han experimentado en las ltimas dcadas un proceso
de individuacin y apertura, en el cual los canales de incorporacin
a la sociedad civil y al mbito de lo poltico se han ampliado. De
esta manera, el comportamiento poltico de las y los miembros
de la comunidad juda responde, por un lado, a consideraciones
especficas de la identidad grupal y, por otro, a circunstancias que
se desprenden de su participacin individual en los mbitos local

Campo de las representaciones institucionales grupales

y nacional. El peso especfico de cada uno de estos elementos est

asociado tanto a las coyunturas polticas cambiantes como al hecho de que se ha evidenciado, como minora, la fragilidad y aun el
carcter endeble de su permanencia a lo largo de su historia; por
ello, la comunidad exhibe una visible conciencia de la importancia
que tiene el diseo estructural del Estado sobre sus propias condiciones de existencia y desarrollo.
En este sentido, el inters poltico de la comunidad juda, expresado por sus representantes en la tradicional comida anual que
el Comit Central ofrece al presidente de la Repblica, est encaminado a asegurar el no cuestionamiento ni la interdiccin de su
judasmo, asunto relacionado directamente con la supervivencia
grupal y con la legitimidad de su plena participacin social. De ah
que, como se vio en el apartado anterior, se haya puesto nfasis en
el combate al prejuicio, a la discriminacin y al antisemitismo y,
con ello, se afirme el ejercicio libre y legtimo de los valores particulares y sus expresiones organizativa e institucional propias.
En la dcada de los aos 90, adems del inicio del proceso
de apertura democrtica que impact a las y los judos en tanto
ciudadanos con derechos polticos, se reconfigur la relacin entre el Estado y las asociaciones religiosas a partir de la Ley de las
Asociaciones Religiosas y Culto Pblico, de 1992. A la figura de la
Sociedad de Beneficencia, que luego cambi su nombre por el de
Institucin de Asistencia Privada (iap), y a su modalidad de Asociacin Civil registrada ante la Secretara de Hacienda, se sum
la de asociacin religiosa ante la Subsecretara de Asuntos Religiosos
de la Secretara de Gobernacin. El judasmo fue legitimado en
su dimensin religiosa, con lo que se dio un paso ms hacia
el reconocimiento de la pluralidad religiosa y cultural, as como al
respeto a las diferencias. El principio del laicismo aplicado por el
gobierno mexicano, basado en la idea liberal de la separacin entre
la Iglesia y el Estado, dej de entenderse como el control del Estado
sobre la Iglesia, para resignificarse, en un contexto ms democrtico, como el garante de la diversidad y la libertad religiosas. Con
este cambio en el diseo estructural del Estado, la comunidad
juda ha ejercido sus relaciones con el gobierno por canales alternativos que ayudan a fortalecer su situacin particular.
La redefinicin del espacio pblico ante la reconfiguracin del
Estado neoliberal y tendente a la democracia abre y resignifica

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mbitos hasta entonces inaccesibles a los actores de la sociedad

civil, entre ellos a la comunidad juda. El trnsito de un proyecto
de legitimizacin fundado en la construccin de una nacin homognea, para la cual las diferencias resultaban amenazantes, a
un proyecto de legitimidad plural y democrtica depende tanto
de las transformaciones del sistema poltico como de los cambios en la propia identidad de la sociedad en su conjunto y de la
comunitaria en particular.

Campo educativo

as vas de transmisin de los saberes,

entendidos como conocimientos en tanto prcticas y representaciones, resultan bsicas

en el mantenimiento de la cultura minoritaria. En este sentido, la
educacin ha desempeado un papel primordial y ha sido cultivada por todas las generaciones de judos en Mxico. La diversidad
ideolgica que caracteriz a los distintos sectores y grupos judos
en el pas, as como las mltiples respuestas ante el devenir del
judasmo mundial, se plasmaron en los diversos proyectos educativos que desplegaron una gran energa en la creacin de escuelas
judas. Al igual que en otros campos de la realidad, la interaccin
entre las instituciones educativas judas y las instancias gubernamentales encargadas de la educacin implic la incorporacin de
las escuelas judas a las normas de la Secretara de Educacin Pblica (sep), especficamente en lo referente a la educacin privada.
Actualmente existen 15 escuelas diurnas judas; stas son: Colegio Hebreo Sefarad, Colegio Hebreo Monte Sina, Colegio Israelita Yavne, Nuevo Colegio Israelita de Mxico (Naye), Colegio
Israelita de Guadalajara, Colegio Hebreo Tarbut, Colegio Israelita
de Mxico, Colegio Hebreo Bet Hayeladim, Colegio Israelita de
Monterrey, Colegio Emun, Yeshiv Keter Tor, Colegio Hebreo
Magun David, Colegio Atid, Colegio Ateret Yosef, Colegio Or

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Hajaim. La mayora de ellas estn vinculadas con el Vaad Ha Jinuj

(Consejo de Educacin Juda en Mxico), y cumplen con los programas oficiales dictados desde la sep.
En el mbito educativo nacional, la Constitucin de 1917 prohibi la imparticin de la educacin religiosa, sin distincin de credos, tanto en la educacin pblica como en la privada, y la sep
ha sido la encargada de vigilar que se cumpla con tal disposicin
legal a travs de inspecciones frecuentes a las escuelas pblicas y
privadas. Para comprender el diseo estructural de la educacin
habra que entender la forma en que est organizado el modelo
educativo nacional en el mbito de la educacin privada. Las escuelas particulares estn sustentadas por las y los padres de familia, quienes pagan las colegiaturas para mantener a la escuela, y son
ellos quienes a travs de rganos de representacin interna y externa, es decir, de patronatos, deciden las polticas educativas y financieras de la institucin. Las escuelas judas en Mxico se manejan segn
la estructura y organizacin del sistema educativo nacional, que
comprende la instruccin preescolar, la primaria y la secundaria.
El Estado atiende 93% de los cerca de 28 millones de alumnas
y alumnos matriculados con los servicios de educacin bsica,
mientras que los particulares (entre los cuales se encuentran las
escuelas judas) al restante 7%. La educacin preescolar atiende a
nias y nios de entre tres y cinco aos de edad, y desde 2004 es
un ciclo obligatorio y requisito para la inscripcin a la primaria. La
educacin primaria es obligatoria y se imparte a nias y nios de
entre seis y 12 aos en seis grados. La secundaria es tambin obligatoria desde 1993 y se imparte en tres aos a alumnas y alumnos que por lo general tienen entre 12 y 16 aos. Para ingresar a
la educacin media superior que ofrecen varias instituciones educativas, como la misma sep, la unam o el Colegio de Bachilleres, es
indispensable contar con el certificado de secundaria. La mayora
de las escuelas judas cuentan con programas de educacin media superior que consideran un ciclo de tres aos con jvenes de
entre 15 y 18 aos.
La sep y la unam llevan en la preparatoria un registro nacional
de las instituciones que integran el Sistema Educativo Nacional, definen los calendarios anuales escolares que rigen a las escuelas, as
como los periodos vacacionales y los horarios de asistencia a clases segn el grado escolar. Tambin la sep determina los planes y

Campo educativo

programas de estudio y otorga libros de texto gratuitos actualizados de las asignaturas consideradas en dichos programas. Adems
fija los lineamientos generales de la evaluacin que las autoridades educativas deben realizar a todos los niveles del sistema. Las
asignaturas obligatorias en primaria son: espaol, matemticas,
conocimiento integrado del medio, ciencias naturales, historia y
geografa, educacin cvica, educacin fsica y educacin artstica
(sep, 1999). Las escuelas judas complementan este programa con
otras materias de estudios judaicos y de idiomas, como el hebreo,
el ingls, y en algunas escuelas el idish, por lo que los horarios de
clase se prolongan por dos o tres horas diariamente.
Desde su aparicin en 1921, la sep del periodo posrrevolucionario fue especialmente compulsiva en la aplicacin estricta
del carcter laico de la educacin, aun en las escuelas particulares. Esta inspeccin se inscriba en el conflicto entre la Iglesia
y el Estado por dominar las conciencias de las y los mexicanos.
Si consideramos que hasta entonces las diversas organizaciones
catlicas se haban encargado de la educacin infantil y juvenil,
la labor de asumir dicha tarea por parte del Estado implic una
lucha ardua por sustituir los principios religiosos por los seculares.
Esta etapa posterior a la Revolucin Mexicana vio nacer, a partir de la
propuesta de Jos Vasconcelos, un nuevo modelo educativo basado
en el nacionalismo y en la teora del mestizaje como ncleo de la
pretendida homogeneidad identitaria nacional. En la medida en
que este proyecto se fue delineando con mayor nitidez y la red
educativa se fue ampliando hasta crear un aparato burocrtico
capaz de administrar el sistema, la instruccin catlica fue sustituida por la estatal.
Desde la dcada de los aos 40 del siglo xx, la sep fue menos
rigurosa en la aplicacin de los aspectos anticlericales de las leyes,
lo que propici el desarrollo de programas religiosos y culturales
adicionales al de la sep en las escuelas privadas. Fue hasta 1992,
ao en el que se reformaron los artculos 3 y 130 constitucionales, cuando se permiti que en las escuelas privadas hubiera enseanza religiosa. En la Ley General de Educacin, promulgada el 12
de julio de 1993 y publicada en el Diario Oficial de la Federacin
el 13 de julio de 1993, estn contenidos los artculos 54 a 59,
que se refieren a la educacin que imparten las y los particulares,
quienes deben obtener la autorizacin y el reconocimiento del

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Estado para darle validez oficial a los estudios que ah se realicen. A cambio de dicha autorizacin y reconocimiento, las y los
particulares se comprometen a cumplir con lo dispuesto en el
artculo 3 constitucional, con los planes y programas de estudio,
a proporcionar un nmero mnimo de becas, as como a facilitar
y colaborar en las actividades de evaluacin, inspeccin y vigilancia que las autoridades competentes realicen u ordenen. En
esta Ley no se establecen limitaciones (acadmicas, ideolgicas o
religiosas) a los planes complementarios que las escuelas particulares decidan instrumentar. En la mayora de las escuelas judas,
la prioridad en el cumplimiento de las asignaturas sigue siendo el
programa de la sep, y en el caso de la educacin media superior, los
planes de la unam, pues estas instituciones certifican los estudios de
las y los alumnos y avalan sus grados acadmicos ante todas las
instituciones nacionales.
La historia de la formacin de la red escolar juda tiene como
teln de fondo el diseo estructural educativo nacional descrito en
las lneas anteriores y coincide con el desarrollo de la sep. El desafo
para las y los inmigrantes que establecieron las primeras escuelas
comunitarias era, por un lado, mantener la tradicin juda y, por
otro, crear una identidad nacional mexicana. Haba que buscar la
manera de formar una alianza entre los dos cdigos culturales para
integrarlos de tal manera que se alimentaran mutuamente.
Desde los lugares de procedencia, la diferenciacin ideolgica
y poltica de la realidad europea oriental se haba expresado en el
mbito educativo, alentando la corriente sionista, tanto religiosa
como secular, y fomentando el desarrollo de movimientos educativos nacionalistas, culturalistas e idishistas. Paralelamente, la ortodoxia no sionista persisti en su educacin tradicional, adecundose a
las nuevas circunstancias. Por su parte, en el Medio Oriente y los
Balcanes la educacin era religiosa y tradicionalista, aunque desde
la segunda mitad del siglo xix se establecieron en la regin escuelas
patrocinadas por la Alliance Isralite Universelle, institucin fundada en Pars en 1860 para educar y defender a la minora juda en
el mundo musulmn. Muchos inmigrantes se formaron en este
sistema educativo que, de hecho, fue un factor modernizante y les
permiti establecer contacto con la cultura occidental, sobre todo
a travs del idioma francs.

Campo educativo

Desde su llegada, las y los inmigrantes se preocuparon por

brindar educacin formal a sus hijos con el propsito de transmitir su propio legado cultural y religioso. Para ello se encontraron
frmulas diversas: en un principio, enviaban a sus hijas e hijos a
escuelas pblicas o privadas cercanas a sus lugares de residencia
por la maana, y en las tardes asistan al Talmud Tor para aprender las tradiciones judas. En un segundo momento se intent ensayar nuevas modalidades, al recuperar frmulas conocidas tradas
del lugar de origen e impregnadas de ideologa, dentro del marco
estructural de la sep. La atmsfera laica que privaba en la escuela
pblica favoreci la incorporacin de minoras no catlicas a la red
educativa nacional. De hecho, la escuela pblica fue uno de los
vehculos que el Estado encontr para regularizar la situacin migratoria de las y los extranjeros en los aos 30. Los documentos
oficiales requeridos por las y los nios obligaban a los padres a optar
por la naturalizacin y despus por la nacionalizacin, lo que en la
prctica implicaba la decisin de arraigarse definitivamente.
El proyecto educativo nacional de la dcada de los 20 fue una
de las prioridades en los regmenes de los presidentes Obregn y
Calles. Fue Jos Vasconcelos, fundador de la sep en 1921, quien
lanz uno de los planes ms amplios para extender la educacin
pblica a todos los rincones del pas, principalmente a las reas rurales, donde habitaba ms del 80% de la poblacin. Su programa
de alfabetizacin, de creacin de bibliotecas, de expresin artstica
a travs del muralismo, y el ideal de fomentar una identidad nacional basada en el mestizaje, fueron elementos que proyectaron
el mensaje de la Revolucin a las y los mexicanos. Aunque las y
los judos compartan la preocupacin educativa con el Estado, los
objetivos no siempre coincidan, pues los contenidos escolares buscaban transmitir saberes distintos; de ah la inquietud de las y los
inmigrantes por encontrar frmulas educativas alternativas.
Los primeros esfuerzos educativos judos reprodujeron las diferencias sectoriales y los modelos de los pases de origen en el
Talmud Tor: el kitab de las regiones rabes de los judos sefaraditas y el jeder de los ashkenazitas de Europa Oriental eran espacios
de educacin religiosa y tradicin. El primer kitab, dependiente de
la ams, empez a funcionar en 1917 con 15 alumnos varones, y
en 1922, con la formacin de Nidje Israel, las y los ashkenazitas
fundaron su primer jeder. Un ao despus, este ltimo Talmud

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Tor incluy clases de espaol, aritmtica y geografa. El Colegio

Israelita de Mxico (cim) o Idishe Shule abri sus puertas el 25
de diciembre de 1924, con un enfoque nacionalista y culturalista
idishista. En 1929 logr el reconocimiento oficial como colegio
incorporado a la sep y ya contaba con aproximadamente 60 alumnas y alumnos. Este primer esfuerzo de educacin juda integral
tuvo xito en sus propsitos: el alumnado se increment, por lo
que en 1935 se present la necesidad de construir nuevas instalaciones. En 1936 el cim inaugur el jardn de nios y la secundaria, y para 1948 estableci su preparatoria. Un esfuerzo similar
al del cim lo desplegaron las y los judos establecidos en la ciudad
de Monterrey, en Nuevo Len, ya que establecieron una escuela
integral desde los aos 30.
En los primeros dos aos, el cim cont con el apoyo econmico
de la Bnai Brith de Estados Unidos, pero ante las diferencias surgidas
en los programas de estudio se suspendi el patrocinio y la escuela
se volvi autnoma. En los aos 30 y parte de los 40 convivieron
en el cim, nico colegio judo incorporado a la sep, diversas ideologas que polemizaron alrededor del carcter nacional y del perfil
cultural de la educacin. Las divergencias se expresaron en torno a
ponderar la enseanza del idish o el hebreo. Las y los maestros bundistas defendan el idish como vehculo de una cultura juda secular
y socialista, mientras que las y los sionistas hebrastas alentaron la
enseanza del hebreo como lengua del renacimiento nacional y
cultural del pueblo judo, y haba quienes no descartaban ni lo uno
ni lo otro, sino que ms bien pensaban que se podan compaginar.
Hacia 1942 menos de 40% de los nios judos iban a escuelas judas. El resto asistan a escuelas pblicas o privadas no judas. Esta tendencia se revirti cuando aparecieron nuevas escuelas
que constituyeron en la prctica alternativas educativas e ideolgicas
como reflejo de la pluralidad institucional juda. Todas ellas adoptaron la modalidad de escuelas integrales, donde el cumplimiento del programa de la sep fue incuestionable. El paso de la escuela
pblica a la privada en la dcada de los 40 se explica gracias a la
posibilidad material de las comunidades de instalar planteles y de
la necesidad ideolgica de transmitir su propia cultura. De alguna
manera, este traslado expresa tambin la imposibilidad del Estado para resolver la tensin provocada por el discurso nacionalista
de la teora del mestizaje frente a las minoras portadoras de otras

Campo educativo

culturas. La salida a este conflicto fue la educacin privada, aunque siempre inspeccionada por las instancias pblicas.
En el sector ashkenazita se abri en 1942 el Colegio Israelita
Yavne como colegio integral a partir del jeder, donde las prcticas
religiosas y el tradicionalismo constituan el ncleo de su identidad (Weinstein, 1987: 43). Su antecedente europeo puede encontrarse en la red de escuelas Yavne auspiciadas por la corriente
religiosa sionista Mizraji, que asumi el proyecto del renacimiento nacional cultural, en el cual el hebreo fue visto no slo como
lengua sagrada sino como idioma que deba utilizarse en la vida
diaria. El Colegio Israelita Yavne ha estado subsidiado por Nidje
Israel y supervisado por los rabinos ortodoxos de la comunidad,
subrayando la observancia religiosa y el tradicionalismo ashkenazita. Muchos alumnos y alumnas, sin embargo, dejaron de llevar
las prcticas religiosas en sus casas, por lo que la escuela se adapt
a sus necesidades (Finkelman, 1993: 116-133).
Como lo explica Bokser (1992: 290), la diferenciacin sectorial, la fuerza emergente de la expresin moderna del sionismo
como resultado del desarrollo del antisemitismo y la consolidacin del nazismo en Europa, as como la gradual estabilizacin
econmica de la comunidad juda en Mxico, fueron el sustrato
de la pluralizacin de la red educativa juda. En 1942 se dio la primera escisin en el cim, cuando un grupo de sus miembros fund
el Colegio Hebreo Tarbut. En las escuelas del sistema Tarbut, en
Europa, se transmita a las y los alumnos el espritu nacionalista
judo y se les orientaba para migrar a Palestina y ser pioneros en
la creacin de un hogar nacional judo. Para 1935 el sistema Tarbut contaba con ms de 270 escuelas en los estados balcnicos,
Polonia y Rumania con cerca de 38,000 alumnas y alumnos. En
Mxico, los contenidos educativos del Colegio Tarbut adquirieron un carcter sionista, laico y tradicionalista. Si bien durante
los primeros aos se mantuvo la enseanza del idish, sta fue
desplazada por el hebreo, idioma que asumi un lugar central
como medio para transmitir la continuidad histrica juda, desde
la antigedad hasta la liberacin nacional del siglo xx.
Este modelo sionista-hebrasta se difundi a otras comunidades, lo que dio origen al establecimiento del Colegio Tarbut
Monte Sina y del Colegio Tarbut Sefarad, en 1943 y 1944, respectivamente. Tambin en 1951 se fund en Guadalajara, Jalisco, la

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primera escuela juda incorporada a la sep con tendencia sionista

(Gutirrez Ziga, 1995: 107). La proliferacin de esta red educativa proporcion a las comunidades judas sefaraditas una alternativa de identificacin grupal que les haba estado vedada hasta
entonces por la centralidad del idish en la educacin ashkenazita.
En el caso de las y los judos de Alepo, la resistencia al sionismo
del sector ms religioso evit que se estableciera una escuela integral con programa oficial y de judasmo. Ante la insistencia de
la Junta de Asistencia Privada sobre la necesidad de contar con
una escuela, en 1950 decidieron utilizar el local de la comunidad,
donde estaban las oficinas y el kitab, para establecer una escuela
incorporada a la sep sin programa judaico, adems de continuar
ofreciendo educacin religiosa vespertina.
Otro de los aspectos bsicos para darle continuidad a la educacin juda, sobre todo en el sector ashkenazita, fue la formacin de
maestras y maestros. En un principio, la mayora de las y los profesores provenan de Europa Oriental; no obstante, con las restricciones
de las leyes migratorias se volvi necesario formar en Mxico al
personal docente, por lo que en 1946 se estableci el Seminario de
Maestros en el seno del cim. Para 1950, del mismo cim que mantuvo su tendencia idishista surgi una nueva escisin, de la que
naci el Nuevo Colegio Israelita de Mxico, mejor conocido como
Naye, que quiere decir literalmente nuevo en idish. Debido a que
cont entre sus fundadores con elementos de clara filiacin bundista, su tendencia fue laica, culturalista e idishista, y en sus programas
de estudio ya se reflejaban los nuevos enfoques educativos del judasmo, en los cuales la conciencia de las nuevas responsabilidades
histricas, despus del holocausto y ante la creacin del Estado de
Israel, se hicieron manifiestas.
El hecho de que las escuelas de la red escolar juda estuvieran
incorporadas a la sep y que los estudios fueran reconocidos a partir de diplomas oficiales posibilit que las y los alumnos pudieran
optar por estudios medios superiores y universitarios. As, desde
los aos 30, egresadas y egresados de las escuelas judas asistieron
a las distintas facultades de la unam, a la Escuela Nacional de Comercio, as como a otras instituciones educativas pblicas y privadas para realizar estudios profesionales. Los mbitos de la ciencia
y de las humanidades, as como el de las profesiones liberales y
la docencia se abrieron a la participacin de las y los judos; las

Campo educativo

interacciones con el mundo intelectual, as como en los espacios

profesionales especficos mdicos, abogados, contadores, arquitectos, etctera, junto con el ascenso econmico, modificaron
su estructura ocupacional. Las y los judos dejaron de ser solamente comerciantes para adquirir un nuevo estatus profesional.
La disponibilidad de recursos econmicos aunada a una cuidada
formacin educativa, cientfica, laica y judaica, potenci la incorporacin de las y los judos en los estratos altos de la sociedad
mexicana sin que ello significara la asimilacin o la prdida de la
identidad grupal.
El 7 de junio de 1951 las escuelas existentes de la red ashkenazita se enfrentaron a una crisis econmica, por lo que acudieron
a la Kehil con el objeto de buscar financiamiento para la educacin (Finkelman, 1993: 116-133). Esta reunin fue el inicio de
la red educativa de la Kehil; desde entonces, la influencia comunitaria creci, debilitando las distintas posiciones ideolgicas
partidistas que defenda cada escuela. A partir de ese momento
la preocupacin estuvo enfocada en estudiar de manera conjunta
los principales problemas educativos de la nueva generacin, la
de las y los nios nacidos en Mxico. Un ao despus se cre el
Vaad Ha Jinuj, que empez con las escuelas ashkenazitas y que
posteriormente se ampli para incluir a prcticamente todos los
colegios judos de Mxico. Esta organizacin ha tenido varias iniciativas para uniformar y mejorar la calidad educativa, para incidir
en la formacin de las y los maestros, y para mantener relaciones
estrechas con Israel en los mbitos cultural y educativo.
En la dcada de los 50 la centralizacin cultural en torno al Estado de Israel termin con los conflictos ideolgicos y subordin
a la mayora de las escuelas, en el rea del judasmo, a las polticas
educativas dictadas desde Israel (Bokser, 1991: 307). La llegada
de shlijim (emisarios); la creacin del Vaad Ha Jinuj, fuertemente
ligado a la Sojnut; y la creacin de un Seminario de Maestras y
Maestros para todas las escuelas alteraron el perfil de la educacin juda.
Al mismo tiempo que el estatus socioeconmico de las y los
miembros de la comunidad judeo-mexicana se elevaba, su identidad se modificaba. Los procesos econmicos por los que transit
la segunda generacin se vincularon con los efectos del milagro
mexicano y se tradujeron en la mayor prosperidad de las familias,

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que aumentaron su nivel de vida. Ello se manifest en el traslado a

mejores zonas residenciales, en las cuales se construyeron nuevos
edificios para las escuelas. En stas, la identificacin con Israel y la
cotidianidad juda se vivan con un gran compromiso e idealismo sionista. La falta de involucramiento con la realidad nacional
y la intensidad de los acontecimientos por los que transitaba el
pueblo judo en esas dcadas crearon una conciencia de enclave
cultural (Stavenhagen, 1978: 3), misma que se vio reforzada por
un fuerte particularismo hacia adentro y por una ambigedad de
la sociedad mexicana en torno a lo judo.
Tanto el Colegio Hebreo Sefarad como el Colegio Hebreo
Monte Sina se convirtieron en autnticas escuelas comunitarias.
Las y los nios que asistan eran de dichas comunidades; los patronos y las madres de familia estaban profundamente involucrados en resolver las necesidades de las escuelas. Organizativa
y econmicamente, los colegios dependen de las comunidades y
siempre hay espacio para sus miembros en edad infantil. Ambas
escuelas han cambiado de planteles a medida que el traslado residencial de la colectividad se ha dado. De esta manera, las escuelas
en estas dos congregaciones pueden ser entendidas como una
prolongacin social e ideolgica de las comunidades a las que
pertenecen, aunque tambin constituyen espacios de innovacin pedaggica.
En la dcada de los aos 70 se incorpor una nueva generacin al mbito escolar, y la cuestin relacionada con la identidad
judeo-mexicana resurgi ante los nuevos tiempos. El orden en
los entornos mundial, israel y mexicano se fue transformando.
La bonanza econmica enfrent crisis recurrentes que replantearon el potencial laboral, y los oficios se diversificaron en busca de
nuevas oportunidades, lo que implic una mayor integracin al
pas (Abou, 1989: 26-40).
El sionismo empez a desgastarse como ideologa central de la
identidad, tanto en Israel como en la dispora, y surgieron otros
focos de identidad juda, como la religin. La tercera generacin
de mexicanos se senta alejada ya de la cultura del lugar de origen de
sus abuelos y requera de nuevas frmulas identitarias que le permitieran moverse en la sociedad nacional como ciudadanos(as)
sin que su judasmo fuera un impedimento. La respuesta de las y
los lderes educativos en los aos 70 y 80 no fue tan clara como

Campo educativo

se hubiera deseado; el cambio no se reflej en nuevos programas

acadmicos, ni en la creacin de materiales educativos que expresaran las nuevas necesidades en la formacin de las y los alumnos; la inercia de las ideologas de las y los fundadores, as como
los programas importados desde Israel, persistieron.
No obstante, en la dcada de los 70 se expres una nueva etapa de sntesis judeo-mexicana caracterstica de la tercera generacin
de nias, nios y jvenes judos. La preocupacin por el pasado
comunitario empez a despertar inquietud en la redefinicin de la
identidad juda mexicana frente a la nacin y el mundo. El Colegio Bet Hayeladim (Casa de los Nios) surgi en este contexto,
en 1979, con una novedosa propuesta que enfatizaba la intercomunitariedad y el hebreo, ya sin el idish. La escisin en este
caso no fue ideolgica, sino metodolgica: lo que buscaba era
un cambio en el modelo educativo instrumentando el sistema
Montessori, que le otorgaba una mayor autonoma al alumno y
a la alumna en el proceso de enseanza-aprendizaje. Aunque en
un principio estuvo afiliado a la red ashkenaz, decidi separarse y
mantenerse independiente por su carcter intercomunitario. En
1985 se cre la Yeshiv Emun, cuyo objetivo ha sido, adems
de cumplir con las asignaturas obligatorias de la sep, sostener un
alto nivel acadmico en materias de contenido religioso con una
actitud prosionista. Esta ltima escuela se ha caracterizado por
ser la ms religiosa y demogrficamente la ms pequea entre las
escuelas ashkenazitas.
As como en la dcada de los 40 se manifest la diversidad institucional educativa en el sector ashkenazita a partir de la disputa
ideolgica por la lengua, en la dcada de los 70, y hasta los 90, en
la Comunidad Magun David se expandi la red escolar en torno
al espectro de lo secular y lo religioso, imprimindole sus particularidades a cada una de las cinco escuelas vinculadas a esta congregacin. La primera escuela comunitaria alepina, antes mencionada,
sostenida por la directiva de Sedak y Marp, cerr en 1971, pues
las y los nios estaban siendo inscritos en otras escuelas judas y
no judas. Ello produjo un desequilibrio econmico en el plantel
escolar, pues las pocas colegiaturas ya no alcanzaban para cubrir los
gastos necesarios.
En la misma dcada de los 70 resurgi la idea latente de la creacin de un colegio comunitario integral, ms secular y tradiciona-

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lista que religioso, que cumpliera con las necesidades del sector de
la comunidad con ideas ms modernas. El detonador de la idea
fue que ms de la mitad de las y los nios pertenecientes a la comunidad estudiaban en colegios no judos. En ese entonces, muchos
padres de familia le daban prioridad al nivel acadmico ms que a la
transmisin del judasmo, lo que implic un alejamiento de los valores y tradiciones que mantenan cohesionada a la congregacin. En
1975, un grupo de hombres y mujeres adquirieron el compromiso
de emprender la creacin del Colegio Hebreo Magun David, cuyo
objetivo sera educar a los nios de nuestra comunidad dentro de
los principios del judasmo. En 1978 se inaugur su primer plantel,
con 72 alumnos y alumnas de preescolar. Se definieron las lneas pedaggicas, los contenidos acadmicos, el ideario de la escuela y la incorporacin a los lineamientos de la sep. El crecimiento del alumnado provoc que en 1980 se cambiaran de instalaciones, y ese mismo
ao se inici la primaria. En 1983 se inaugur uno de los edificios de
la escuela, en el que se aglomeraron todos los grados escolares hasta
entonces existentes, para 1986 se volvi recinto exclusivo de preescolar, pues se inaugur el edificio destinado a la primaria.
Los principios educativos que ha promovido el colegio se basan
principalmente en la transmisin de los valores judos por medio
de la reproduccin de las costumbres y tradiciones de la cultura
alepina, el aprendizaje del hebreo, el conocimiento del entorno
nacional y la conciencia de la presencia de Israel, conformando la
orientacin identitaria y acadmica de la institucin. La generacin
pionera de alumnas y alumnos logr abrir la preparatoria en 1989,
momento en que la escuela ya haba adquirido mayor madurez y
claridad con respecto a la direccin que deba promover.
Mientras tanto, unos aos antes, la marcada tendencia religiosa
de este sector comunitario pujaba por profundizar en los estudios de
la Tor, por lo que buscaron ayuda de rabinos que estuvieran dispuestos a ensear con un nivel ms elevado. Los jvenes se empezaron a reunir en el templo Rodfe Sedek, en donde reciban clases
diurnas. El desempeo de esta actividad tuvo gran xito, por lo que
se pens en la creacin de una academia para el aprendizaje de los
textos religiosos. De esta manera surgi, en 1963, la Yeshiv Keter
Tor para varones a nivel secundaria, incorporada a la sep. Su misin consista en que los muchachos recibieran educacin judaica
a la vez que adquirieran estudios acadmicos alternativos.

Campo educativo

Los fuertes gastos y la reduccin del alumnado, unos aos

despus, provocaron que en 1971 se suspendieran las clases y se
perdiera la incorporacin a la sep. Debido a que los alumnos ingresaban desde la secundaria se pens en rehacer la escuela, empezando por la primaria; as, desde 1972, se volvieron a impartir las
clases desde preescolar, abriendo progresivamente, ao con ao,
los grados de primaria. El kinder, al inicio fue mixto; sin embargo, al
siguiente ao enviaron a las nias al Instituto Femenino Beth Yaacov, que fue fundado en 1973, cuya prioridad radicaba en instruir
a las jvenes en la cultura y la tradicin judas para proyectarlas en
sus hijos. Conforme crecan las nias se iban integrando a la secundaria y la preparatoria. Otra opcin para las jvenes era ejercer
como maestras, por lo que se introdujo al programa de estudios el
Seminar le Morot (Seminario de Maestras), que estaba disponible
no slo para las que cursaban la preparatoria, sino tambin para
cualquier mujer juda que estuviera interesada en ser maestra.
Otra institucin educativa, integrada por varones, fue el Colegio Emek, que abri sus puertas en septiembre de 1976, y estaba
orientado con una fuerte tendencia religiosa. Su lnea era la estricta ortodoxia, por lo que los estudios de Tor ocupaban la mayor
parte del tiempo. Sin embargo, la escuela se incorpor a la sep con
el nombre de Colegio William H. Kilpatrick, pues aunque se pretenda proporcionar programas intensivos de estudios judaicos, procuraban el reconocimiento estatal mediante el cumplimiento de
materias seculares generales. En 1978 se form el Gan Ateret Josef,
que inicialmente era llamado Kinder Emek. Su objetivo era que las
y los nios se encaminaran a los estudios de la Tor desde sus primeros aos de vida. Las actividades que realizaban desde temprano
en un da cualquiera tenan que ver con los rezos matutinos y los
comentarios de algunos versculos de la Tor. Tomaban tambin
clases de hebreo que reafirmaban con cantos, cuya temtica estaba alrededor de los preceptos bblicos y de refranes rabnicos, que
realizaban en el mismo idioma.
En 1978 se plane unificar las tres escuelas religiosas de la
comunidad alepina (Yeshiv Keter Tor, Instituto Beth Yaacov
y el Colegio Emek), ubicndolas en un mismo plantel, aunque
separados los hombres de las mujeres. Sin embargo, el proyecto
fracas al cabo de un ao, pues la lejana del plantel dificultaba
su acceso. De este intento result slo la unin del Colegio Emek

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con el Beth Yaacov, aunque las y los alumnos permanecieron en

locales separados. Desde entonces ha habido dos ramas educativas
religiosas en Magun David que no slo cuentan con escuelas sino
con espacios de estudio para jvenes, adultos y adultas. Uno de
ellos se articul en torno a la Yeshiv Keter Tor y otro al Kolel Aram
Tzob con sus respectivos lderes rabnicos. Los 80 fueron aos de
crecimiento y consolidacin sobre todo para la Yeshiv Keter Tor
que logr captar, a travs de la promocin de lo que ellos denominaron los autnticos valores del judasmo, a gran cantidad de nios
y nias tradicionalistas.
En la dcada de los aos 90, una oleada de religiosidad en las
familias alepinas tuvo como consecuencia que se volviera la vista
hacia una educacin ms contenida y sostenida en principios haljicos. El alumnado creci en todas las escuelas religiosas ya que,
adems de donativos particulares y del subsidio otorgado a las y
los alumnos por medio de becas, representaba una alternativa
segura para enfrentar el mundo amenazante que los rodeaba.
El xito de la religin activ varios engranajes que se pusieron en movimiento: se abrieron otras escuelas de la misma
rama, se trajeron del extranjero nuevos maestros y rabinos de
Israel y Argentina para impartir las clases; se cre un Consejo
de Rabinos (Vaad Ha Jamim) que presida las escuelas religiosas
para definir las lneas educativas de los planteles, lneas cada vez
ms rgidas en torno al cumplimiento de los rituales religiosos.
Ante la heterogeneidad del nivel de religiosidad de la Yeshiv, a
fines de la dcada se fund el Colegio Or Hajaim como yeshiv
light, es decir, educacin religiosa, pero respetando las circunstancias contextuales de la modernidad. No obstante, las y los
directores y los programas educativos siguen estando hasta hoy
regidos por el mismo rabino que en la Yeshiv, el mismo que
preside tambin el Consejo de Rabinos de las dems escuelas y
el que influye de manera incisiva en la directiva comunitaria de
Magun David (Hamui y Hamui, 2005: 367).
Tambin en los aos 90 abri sus puertas el Colegio Atid,
con una tendencia ideolgica ms secular, aunque sin dejar a
un lado las tradiciones judas y dndole importancia al estudio
del idioma ingls y a la intercomunitariedad. Su propuesta educativa se ha ajustado al sector tradicionalista de la comunidad, pues
sus lineamientos dan prioridad a la excelencia acadmica, a una

Campo educativo

profunda identidad juda y a cubrir las necesidades tecnolgicas

para el futuro. Las y los nios aprenden a leer y a escribir en ingls antes de entrar al primer ao de primaria, para as empezar
con el espaol a partir de los siete aos. Tanto la apertura del
Colegio Atid como la del Colegio Or Hajaim han provocado la
disminucin del alumnado del Colegio Hebreo Magun David.
Estos colegios han respondido a las necesidades de la cuarta
generacin de alumnas y alumnos descendientes de los judeoalepinos que ingresaron al sistema educativo en los aos 90, nias, nios y jvenes que les ha tocado vivir en un mundo global
y local, en el cual ya no slo aprenden a moverse en el mbito nacional, sino en el mundial. Los estndares de la educacin buscan
corresponder a los fijados en el mbito internacional, al dominio
de idiomas como el ingls, as como al manejo de la tecnologa,
elementos todos ellos que son apreciados como aspectos impostergables en los modelos educativos (Openheimer, 2005: 328).
Los elementos tradicionales de la identidad juda han sufrido un reacomodo, por lo que se ha vuelto cada vez ms necesario
un conocimiento estrecho de las realidades nacional y global no
slo a travs del estudio terico, sino tambin de la experiencia
significativa, de la interaccin intensa con la compleja problemtica nacional. Las y los alumnos judos, igual que todos los
y las estudiantes en el Sistema Educativo Nacional requieren de
programas que motiven la conciencia de su rol como actores sociales y la comprensin de sus posibilidades reales de cambiar el
entorno. Como se puede apreciar, hay dos componentes bsicos
de la identidad judeo-mexicana que se han transformado de forma significativa: el lugar del sionismo y el Estado de Israel en el
imaginario colectivo, por un lado, y la religin juda, por otro. En
cuanto al primer aspecto, la centralidad de Israel para la cultura
juda en la dispora mexicana se ha relativizado, y hoy no todo
lo judo tiene que ver con Israel. En cuanto a la religin, las tradiciones ligadas a los ritos hebreos tienen gran relevancia en la
configuracin identitaria, sobre todo en el citado sector comunitario, tradiciones que se refuerzan en la vida familiar de las y los
estudiantes (Della Pergolla y Lerner, 2000: 62).
En la actualidad, a pesar de que el 90% de las y los nios y
jvenes de la comunidad juda mexicana en su conjunto asisten
a alguno de los colegios judos del pas (Fainstein, 2005: 53), lo

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que representa una cifra muy significativa en cuanto al xito del

sistema escolar judeo-mexicano, los desafos de las escuelas de la
red se dan en varios sentidos. La cuestin de cmo preservar la continuidad comunitaria y repensar la identidad en el nuevo contexto
pluricultural regional, nacional y global no tiene respuesta fcil:
se requiere de una gran dosis de creatividad y reflexin en las
escuelas judas para responder adecuadamente a esta pregunta,
que ha sido la interrogente que los judos en cualquier espacio
y en cualquier momento histrico se han formulado recurrentemente.
Hoy nos encontramos en una nueva etapa de redefinicin en
la orientacin ideolgica, pedaggica, acadmica, religiosa, social
y econmica en las distintas escuelas. Los ideales con los que
fueron creados muchos de los colegios son poco significativos y
cuestionados en la realidad actual, y los desafos del presente provocan ajustes en los programas educativos y en las orientaciones
ideolgicas de las escuelas que no siempre resultan exitosos por
la falta de una visin a largo plazo. La modernizacin acelerada
que se ha vivido a partir de los cambios sociales, econmicos,
polticos y culturales en el mundo, ha impactado tanto al pas en
su conjunto como a las escuelas judas.
La red escolar juda ha sido, a travs de su historia, uno de los
pilares de la cohesin y la continuidad comunitaria; su diversidad ofrece proyectos educativos alternativos que permiten a las
madres y los padres elegir el que mejor se adece a sus valores
familiares. Es de llamar la atencin la gran diversidad de tendencias educativas en una comunidad tan pequea: 15 escuelas para
40,000 judas y judos pueden parecer demasiadas. No es gratuito que la educacin religiosa se haya fortalecido en los aos 90;
este proceso coincidi con la reforma al artculo tercero constitucional, segn la cual en las escuelas privadas estara permitida
la educacin religiosa si as lo deciden las madres y los padres de
familia. Las inspecciones de la sep dejaron de ser compulsivas en
ese sentido, por lo que el despliegue de la religiosidad en la educacin comunitaria se expres sin cortapisas. En las ms de ocho
dcadas de relacin entre las escuelas privadas judas y la sep ha
existido una intensa relacin, permitiendo la adecuacin fluida de
las polticas educativas nacionales con los programas especficos
de contenidos judaicos.

Campo educativo

Para concluir este apartado se puede afirmar que las instituciones sociales, como la escuela, son campos de accin en los
que su dinmica interna se ve alterada por los cambios sociales, pues el desafo de responder a los problemas del entorno
motiva su constante reordenacin y reformulacin acadmica,
valorativa, ideolgica y organizativa. La escuela no es una institucin neutra, pues transmite la cultura a travs de conocimientos, valores, creencias y habilidades para preservar las estructuras existentes, pero tambin puede ser un espacio de reflexin
para examinar a la sociedad en sus fortalezas y debilidades, y
con ello lograr su mejoramiento. La educacin juda ha sido un
mbito que refleja la diversidad interna de la comunidad y que
ha logrado transmitir la identidad juda mexicana, pero que an
tiene pendiente encontrar la manera de vincularse de una forma
ms activa en la realidad nacional. Cumplir con los programas
de la sep no es suficiente para lograr una profunda educacin
intercultural.

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Campo religioso

a identidad religiosa ha sido uno de los rasgos ms distintivos

de las y los judos mexicanos, si tomamos en cuenta que hoy ms
del 85% de los ciudadanos del pas se definen como catlicos
(inegi, 2005). Es en la dimensin religiosa donde la condicin
minoritaria del grupo judo se vuelve ms evidente. El carcter no
proselitista de la religin juda ha hecho que sta no compita con
otras denominaciones religiosas por ganar adeptos. El crecimiento de la congregacin atraviesa por las lneas genealgicas y por la
herencia cultural de padres y madres a hijos e hijas; de ah que el
nfasis en la reproduccin familiar sea tan importante, pues lo que
est en juego es la continuidad comunitaria. De esta manera, el
mbito de lo religioso se combina con el de lo tnico en la transmisin del legado sociocultural de las y los inmigrantes, mismo
que han continuado sus descendientes en Mxico.
En cuanto al diseo estructural del Estado nacional y la religin,
se ha explicado antes la confrontacin entre la Iglesia Catlica y el
Estado laico desde mediados del siglo xix y prcticamente durante
todo el siglo xx por concretar la lucha juarista de la separacin
entre la Iglesia y el Estado. La lucha por controlar la influencia poltica, econmica y social de la Iglesia adquiri distintas intensidades, desde la conflagracin armada en la Guerra Cristera de los
aos 20, hasta el modus vivendi posterior a los aos 40, cuando

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la Iglesia dej de desafiar el poder del Estado a cambio de cierta

tolerancia para su accin social y educativa. Este diseo sufri un
cambio significativo en la dcada de los 90, cuando los grupos
religiosos, encabezados por la Iglesia Catlica, recibieron reconocimiento legal y personalidad jurdica, con lo que se inici una
nueva era en las relaciones iglesia(s)-Estado.
La comunidad juda, desde el arribo de sus primeros inmigrantes, experiment las consecuencias de esa confrontacin y
comprendi que la lucha por el reconocimiento colectivo como
congregacin religiosa sera difcil de lograr por lo que, dentro
de los mrgenes que se le otorgaban, coloc a la religin en el
mbito de lo privado, y renunci a tener un papel significativo
como actor pblico. No obstante, las y los miembros de la comunidad juda pudieron beneficiarse del carcter secular del Estado
posrrevolucionario, ya que a travs de su cualidad de ciudadanos
aprovecharon las oportunidades socioeconmicas que el pas les
ofreci independientemente de su credo religioso.
Las limitaciones estipuladas en el artculo 130 constitucional
fueron acatadas por las instituciones religiosas de la comunidad
juda: las sinagogas eran propiedad de la nacin; los rabinos no
salan a la calle vestidos en sus atuendos religiosos; no se haca poltica en los eventos litrgicos; los ministros de culto, nacionales
y extranjeros, eran registrados ante la Secretara de Gobernacin;
los rabinos no participaban en elecciones para cargos gubernamentales y tampoco atendan espiritualmente en instituciones o
espacios pblicos. La visibilidad religiosa de la congregacin juda
fue casi nula, e incluso era deseable ocultar cualquier elemento
identitario evidente: por ejemplo, al salir de la sinagoga, los varones se quitaban la kip de la cabeza para transitar por las calles.
Este bajo perfil pblico no impidi el desarrollo de un entramado institucional religioso en el cual los discursos y las acciones
fueron creando un espacio rico en expresiones culturales y rituales donde se reprodujeron tradiciones y costumbres de los lugares de origen. Al igual que en otros campos analizados (poltico,
econmico, educativo e institucional), en el religioso la dinmica
sociorreligiosa tuvo poco impacto en el diseo estructural del Estado. La comunidad juda se adecu a las fronteras establecidas y
en tales mrgenes gener una intensa actividad alimentada por la
realidad nacional, la realidad del judasmo mundial (sobre todo

Campo religioso

de focos de influencia como Israel, Estados Unidos y Argentina), y principalmente de la propia dinmica intersectorial de
las y los judos en Mxico. En las siguientes lneas se explicarn los
rasgos religiosos distintivos de cada comunidad, as como las expresiones institucionales que mostraron. La diversidad que no era
posible mostrar en el espacio pblico nacional se manifest en el
espacio pblico comunitario, que a su vez formaba parte del mbito de lo privado.
La historia religiosa de las y los judos en Mxico ha presentado
especificidades en cuanto a las tendencias rituales e interpretativas. En la mayora de los sectores comunitarios, el rito ortodoxo
se asumi como la modalidad dominante en las instituciones judas, aunque la mayora de las y los judos, ms de 80%, se ha definido como tradicionalistas.1 Tanto las y los primeros inmigrantes
ashkenazitas de las Europas Oriental, Central y Occidental, como
las y los sefaraditas de Turqua y el mundo rabe se apegaron a
la tradicin haljica y al modelo de Kehil. Hasta las dcadas de
los 50 y 60, la ortodoxia2 fue la nica tendencia reconocida en
1

Segn el ltimo estudio sociodemogrfico que Alducin y Asociados realizaron a peticin del Comit Central de la Comunidad Juda en Mxico en 2000, las preguntas
sobre la religiosidad de las y los encuestados los clasificaron en cinco categoras: muy
religioso, religioso, tradicionalista, poco religioso y ateo. Estas categoras pueden leerse
segn el grado de observancia religiosa, aunque tambin segn el grado de secularizacin. Es decir, las y los muy religiosos por lo general son observantes estrictos de los
preceptos religiosos y poco integrados a la modernidad del entorno nacional. Las y
los religiosos tambin son observantes de las prcticas rituales pero viven en el mundo
e interactan con el entorno. Las y los tradicionalistas practican algunos ritos religiosos en fechas significativas tanto del calendario hebreo como del ciclo de vida judo,
aunque ms con un sentido social y de identidad cultural. Se trata de judas y judos
seculares incorporados econmica y culturalmente al pas aunque con fuerte apego a la
comunidad juda. Las y los judos poco religiosos son quienes eventualmente realizan
alguna prctica considerada dentro de la religin juda, y las y los ateos son aquellos
que ms bien estn alejados de la dinmica religiosa comunitaria y que rechazan participar en cualquier acto relacionado con la liturgia juda. La mayora de las y los judos
mexicanos se definen a s mismos como tradicionalistas, aunque en algunos sectores
comunitarios esta tendencia tiende a transformarse, sobre todo entre las y los descendientes de alepinos la polarizacin entre las y los muy religiosos, y las y los religiosos,
por un lado, y las y los tradicionalistas y poco religiosas y religiosos, por el otro, tiende a
aumentar. En los dems sectores, las y los tradicionalistas, que son la mayora, tienden
a mantener cierta estabilidad en las confrontaciones de carcter religioso.
2
Ortodoxia es el trmino con que se denomina a la corriente del judasmo religioso que
ms extrema el cumplimiento de la mitzvot (preceptos), tal como lo establece la Halaj
(ley rabnica). La ortodoxia surgi como reaccin a las tendencias de cambio en el judasmo, manifestadas a partir de fines del siglo xviii por los movimientos de la Haskal

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el mbito del judasmo mexicano. Como se mencion antes, el

primer permiso oficial para establecer una sinagoga formal fue
otorgado por el presidente Venustiano Carranza en 1918 a la ams.
Dicha sinagoga, ubicada en las calles de Jess Mara en el centro
de la ciudad de Mxico, empez a funcionar a principios de la
(iluminismo) y reformista. El lema que caracteriz a la ortodoxia extrema fue Jadash
asur min ha-Tor (la Tor prohbe innovar), establecido por el rabino Mosh Soler, que
impuso el rechazo de influencias culturales forneas. A mediados del sigo xix surgi en
Alemania el movimiento neo-ortodoxo, cuyo lder fue Shimshon Refael Hirsh. La neoortodoxia no vea contradiccin entre la devocin religiosa y la cultura general y acu
el lema: Tor im derej retz (Tor junto con ilustracin general). Con la consolidacin del
movimiento sionista, la neo-ortodoxia se escindi: la faccin Mizraji apoy al sionismo
y Agudat Israel se opuso a l.
La tendencia ritual conservadora se explica histricamente a partir del desarrollo del
movimiento reformista. El movimiento reformista naci en Alemania en la dcada de
1840 como un intento de adecuar el judasmo a la modernidad. Argumentaban que
gran parte de las leyes judas fueron establecidas sobre la base de que el pueblo judo
deba mantenerse como distinto. La diferencia se mantuvo por la esperanza de que el
pueblo judo volviera a ser soberano en su propia tierra, pero para las y los reformistas
no tena sentido, pues buscaban ser parte de la sociedad nacional. Todas las leyes que
sirvieron para mantener a las y los judos aparte deban desaparecer, entre ellas las
normas dietticas, la prohibicin de trabajar en sbado y la jurisdiccin rabnica. En el
servicio regular de la sinagoga se establecieron ejercicios de confirmacin, como en los
templos protestantes, tanto para nios como para nias en rituales grupales. En los servicios del sbado se introdujo msica instrumental, se eliminaron pasajes de la liturgia y
se introdujo la lengua alemana en los rezos hebreos. En particular, la esperanza juda de
regresar a Sin, la tierra de Israel, deba ser suprimida. La era mesinica no era otra que
la era de la hermandad universal y la tolerancia que estaba a punto de llegar en Europa.
Pocos y pocas fueron tan lejos, pues era difcil distinguir lo que de judasmo quedaba
en estas propuestas ms all de algunos ideales morales profticos abstractos, a pesar
de que las y los telogos reformistas intentaron justificar los cambios en las mismas
fuentes del judasmo. Las y los pensadores de la Reforma estaban convencidos de que
el judasmo no estaba atado slo al pasado como si fuera una reliquia; defendan la idea
de que el judasmo posea un dinamismo inherente al mismo ritmo que el progreso del
espritu humano. El pueblo judo era entendido an como el receptor de la revelacin
divina, pues sta ltima no se haba extinguido en el texto bblico.
En la dcada de 1840, el movimiento reformista en Alemania gener nuevas actividades organizacionales. Rabinos educados en las universidades crearon publicaciones
peridicas y buscaron reunirse en una serie de asambleas para definir posiciones en
torno al uso del hebreo en la liturgia, la posicin de la mujer en el judasmo y la celebracin del Shabat y las fiestas religiosas. A partir de tales reuniones se dio cierta consolidacin de esta denominacin religiosa, que se expandi al Imperio Austro-Hngaro,
a Inglaterra y poco despus a los Estados Unidos de Norteamrica, donde fue acogida
con mucha fuerza por el ambiente progresista y la libertad de culto que ah se respiraba,
y principalmente por las comunidades de alemanes establecidas en ese territorio. Se
crearon slidas instituciones que hasta hoy prevalecen, en las cuales se siguen elaborando
los principios ideolgicos que los sustentan como grupo y que los siguen diferenciando de otras tendencias judas menos liberales.
Posteriores al reformismo surgieron, principalmente en Estados Unidos, una serie
de movimientos religiosos que abandonaron o modificaron los mandamientos de las

leyes judas. Entre ellos estaban el conservadurismo y el reconstruccionismo. En vez

de la Halaj, propusieron el monotesmo tico, una especie de tradicionalismo amplio
que rescataba el sentimiento de solidaridad grupal y conceba al judasmo como una
civilizacin en evolucin. Por primera vez en siglos, las y los judos hacan a un lado la
Halaj sin renunciar a su identidad juda.
El judasmo conservador ha sido un movimiento cuya orientacin religiosa esta determinada por sus centros acadmicos y teolgicos como el Jewish Theological Seminary
of America, en el que no slo se imparten carreras rabnicas sino profesionales tambin.
El lder religioso ms reconocido fue Solomon Schechter, quien consolid el movimiento conservador al formar nuevas generaciones de rabinos. Las y los estudiantes adems
del judasmo bblico estudiaban filosofa, poesa, teologa moderna y literatura religiosa
de todos los tiempos, afirmando la dimensin histrica y evolutiva del pensamiento
judo. Las y los conservadores retienen los principios bsicos de la fe tradicional y sus
prcticas; sin embargo, estn abiertos a la interpretacin histrico-crtica de los textos
judos, lo que abre la posibilidad de reformular las leyes y las costumbres para expresar
la antigua tradicin de manera renovada en el mundo moderno. En las asambleas
rabnicas del judasmo conservador antes de alterar alguna disposicin haljica se preguntan si el cambio est arraigado en la historia y en el enunciado de la ley en s misma
y si no se contradice con el resto de la Tor como un todo. Por ejemplo, subir en autotransporte para atender a los servicios religiosos en sbado, o contar a las mujeres como
miembros religiosos activos y admitirlas en las escuelas rabnicas para su ordenacin.
Los lderes del movimiento conservador consideran que las autoridades competentes
pueden dar una gran variedad de respuestas autnticas a cuestiones complejas de la fe
y la vida. Cada unidad de la congregacin, ya sea las y los rabinos o las y los miembros
de las sinagogas, pueden decidir por s mismos la opcin ms aceptable considerada
dentro del Committee on Jewish Law and Standards. Este acercamiento tan abierto y
pluralista no es aceptado por instancias ortodoxas ms rgidas en sus prcticas y su
interpretacin haljica.
Del movimiento conservador estadounidense en la dcada de los aos 30 se desgaj
una nueva corriente conocida como el reconstruccionismo. En el libro Judaism As a Civilization, Mordejai M. Kaplan, su fundador, fue todava ms lejos que el conservadurismo al desafanarse de la tradicin para adaptarse a los desafos de la vida moderna. Para
Kaplan el judasmo deba rejuvenecer. El concepto central en sus escritos era el del pueblo judo, pues era en las personas y no en la tradicin que la renovacin deba tener
lugar. Su visin positivista de la historia criticaba al conservadurismo por no apoyar el
renacimiento de la lengua hebrea y ver con desconfianza al movimiento sionista que se
desarrollaba en relacin con la tierra de Palestina. Para Kaplan no era necesario practicar
el judasmo para sentirse judo, pues el judasmo era, ms que una doctrina religiosa,
una civilizacin en evolucin. Vase Arthur A. Cohen y Paul Mendes-Flohr (1987).

Campo religioso

dcada de los 20, y fue el marco de los desencuentros que llevaron a la diversificacin comunitaria. Adems de su participacin
en la ams, las y los judos provenientes de Siria tenan sus propios
espacios rituales y se manejaban con autonoma (Seligson, 1973:
129-152).
Con el aumento de la poblacin ashkenazita, las diferencias en el
ritual judaico y en las prcticas derivadas de las tendencias simblico-espirituales distintas se hicieron evidentes. La separacin pau-

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latina de las y los ashkenazitas hablantes del idish y de las y los

sefaraditas hablantes del ladino en el seno de la ams se concret
en esta poca. En los rezos cotidianos de la sinagoga, las y los
ashkenazitas se quejaban de su poca familiaridad con las tonadas y el orden de los rezos. Al poco tiempo, para resolver estas
inconformidades, los distintos grupos se turnaron el uso de la
sinagoga donde unos llevaban a cabo el ritual sefaradita y otros
el ashkenazita.
Sin embargo, las tensiones no disminuyeron hasta que los segundos decidieron reunirse para sus servicios religiosos en otro
local. Tambin las y los sefaraditas de Turqua y de los Balcanes,
hablantes del judeo-espaol, decidieron organizarse en otro espacio, aunque su principal objetivo era ms asistencial que religioso.
As, la primera sinagoga, a los pocos aos de haber sido construida, qued como un lugar al que asistan principalmente las y los
judos orientales, hablantes del rabe, que compartan un legado
cultural y religioso similar. En 1917 lleg a Mxico el primer rabino de Damasco, contratado por la ams, quien se hizo cargo de los
servicios religiosos, sobre todo de la matanza ritual de los animales para hacerlos kosher. Antes de su llegada se haban encargado
de estas tareas en forma voluntaria los rabinos alepinos. A fines de
los aos 20 se instal, incluso, una carnicera kosher subsidiada
por la ams, la Carnicera Moderna.
En 1922, un grupo de ashkenazitas se organiz para hacer surgir una vida religiosa que ellos consideraban como autntica, al
estilo de la del shtetl de Europa Oriental. En dicho espacio social
habra una sinagoga, un Bet ha Midrash y una mikve, entre otros
espacios. Buscaban constituir un sitio donde pudiera reunirse
diariamente un minin, donde hubiera aliyot a la Tor los lunes,
jueves y sbados, donde se recordara a los muertos en sus aniversarios luctuosos y se organizaran para cuidar el kashrut; as como
donde tener un rabino, un shojet, un mohel, un panten propio
y un Talmud Tor para educar a sus hijas e hijos en el espritu
judo ortodoxo. Este grupo tom el nombre de Nidje Israel. Sus
miembros se salieron de la sinagoga de la ams y se fueron a un local
en el callejn 5 de Mayo que le subarrendaron a la Young Mens
Hebrew Association. Este grupo de judos y judas religiosos ashkenazitas sera el ncleo, dcadas despus, de lo que lleg a constituirse como la institucin ms importante del sector ashkenazita.

Campo religioso

Desprendidas de Nidje Israel, surgieron entre los ashkenazitas

otras agrupaciones con tendencias religiosas distintas. La primera de ellas fue Agudat Ajim, creada en 1927 con las costumbres
jasdicas propias de un grupo de judas y judos de Galitzia, Polonia, que quera tener su sinagoga y recrear las prcticas religiosas de su lugar de origen, adems de funcionar como sociedad de
beneficencia. Agudat Ajim sigui creciendo, se cambi de local,
abri un Talmud Tor y mantuvo sus actividades religiosas. Un
lustro despus de la fundacin de Agudat Ajim surgi otra organizacin religiosa ashkenazita llamada Tiferet Israel, que aglutinaba
exclusivamente a las y los judos de Polonia, los cuales se sentan
dominados por las y los judos de Rusia, mayoritarios en Nidje
Israel. Adems de satisfacer sus necesidades religiosas, tambin se
constituy como grupo cultural y social. En 1941 contrataron un
rabino exclusivo; sin embargo, con el paso de los aos, este grupo
fue perdiendo fuerza.
Cuando la mayora de las y los ashkenazitas se trasladaron a
la colonia Hipdromo-Condesa, el grupo Tiferet Israel abri una
sinagoga en la calle de Parral. Por 1928 las y los ashkenazitas adquirieron un panten en Tacubaya, donde haba una separacin
entre Tiferet Israel y Agudat Ajim, por un lado, y con Nidje Israel,
por otro. La autonoma y la autosuficiencia de las distintas agrupaciones religiosas en la Kehil Ashkenaz ha sido una de las caractersticas redundantes en la historia religiosa de dicho sector. Finalmente,
ambas instituciones se fusionaron con la Kehil Ashkenaz Nidje Israel
dcadas ms adelante.
Despus de su separacin, durante las dcadas de los aos 20
y de los aos 30, las y los judos sefaraditas se juntaban a rezar en
pequeos midrashim establecidos en departamentos alquilados o
en las casas de los correligionarios. En las fiestas mayores, alquilaban templos protestantes, como el de la calle de Gante, por la
gran afluencia de personas. Por otro lado, en estos mismos aos
la ams, ya controlada por las y los damasquinos, se encontraba en
una situacin financiera difcil, pues las y los socios que adeudaban cuotas o donativos no pagaban. Las y los dirigentes de la institucin pensaron en amenazar a las personas morosas con sacarlas
de la misma, pero decidieron buscar otras medidas para lograr sus
objetivos. La ams administraba en ese entonces la primera sinagoga
juda en Mxico, pero sobre todo el uso del nico panten, por lo

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que decidieron duplicar las tarifas a quien requiriera de este espacio, lo que trajo disgustos y diferencias con otras agrupaciones.
En febrero de 1933 se transform la estructura organizativa de
la institucin para garantizar su supervivencia. Era imperativo lograr recaudar los recursos materiales y corregir el funcionamiento de los servicios para que fueran ms eficientes y, sobre todo,
legitimar la autoridad de la mesa directiva. El cobro de cuotas se
reorganiz segn las posibilidades de cada familia, hacindolas
obligatorias y negndole los servicios a quienes no las cubrieran;
por ejemplo, no se dara acceso a la sinagoga durante las fiestas
mayores. Las rgidas polticas de la nueva directiva de Monte Sina trajeron en ocasiones acuerdos con otras comunidades por
ejemplo las y los sefaraditas pagaban una cuota anual por el uso
del cementerio, pero tambin el desencuentro con otras, principalmente con las y los alepinos.
Desde los aos 20, las mesas directivas de la ams realizaron
grandes esfuerzos para acercar a las y los judos de Alepo al trabajo comunitario. Esfuerzos vanos, ya que al igual que los grupos de
inmigrantes de diferentes latitudes, las y los alepinos organizaron
sus propios midrashim (lugares de rezo y estudio) que fungan
como centros de reunin. Cuando en 1933 la ams exigi que
todo aquel que no fuera socio y quisiera hacer uso del panten
deba pagar una cantidad adicional a la cuota fijada empezaron
los problemas con motivo de los entierros.
La llegada de rabinos de origen alepino en los aos 20 gener
nuevos proyectos comunitarios, como el de construir una sinagoga en forma, dejando atrs los lugares de rezo improvisados en
casas de correligionarios o en locales rentados. Se organiz as un
comit para tal fin en 1929. Lo primero fue conseguir un terreno,
mismo que encontraron en la calle de Crdoba, en la colonia
Roma, a la que ya se estaban trasladando muchas familias. Lo
siguiente fue conseguir el financiamiento necesario para la adquisicin del terreno y la construccin del templo. Con muchos esfuerzos se logr edificar el templo Rodfe Sedek, obra arquitectnica de estilo oriental, inaugurada en 1932. Adems de constituirse
en centro religioso, la sinagoga fue el ncleo donde se imparti la
educacin religiosa no slo a las y los nios sino a las y los jvenes
y a los adultos que se interesaban por el conocimiento profundo
de la religin. A partir de la existencia de Rodfe Sedek, la confi-

Campo religioso

guracin de una estructura comunitaria para las y los judos de

Alepo comenz a hacerse necesaria. Ellas y ellos encontraron en
dicho templo lo que llegara a ser su propio marco comunitario y
el fin de la tensin con la ams al fundar, en 1938, la Sociedad de
Beneficencia Sedak u Marp (Unikel, 1992: 26).
Bnei Sin fue otra sinagoga que a principios de los aos 30 se localizaba en la actual demarcacin de Tacubaya, donde ya exista un
nmero importante de judos y judas. Inicialmente se reunan a
rezar en la casa de una de las familias hasta que fueron delatados
mientras se encontraban celebrando servicios religiosos, ya que
el sitio no haba sido autorizado previamente por las autoridades
nacionales como lugar de culto religioso. Fueron encarcelados y
les confiscaron los libros de rezo que usaban. El hecho produjo
mucha angustia entre las y los detenidos y sus parientes, aunque pronto fueron puestos en libertad. As, decidieron establecer
una casa de rezo con el nombre de Bnei Sin, aunque todos la
conocan como La Privada, pues la calle era una cerrada con
cuatro casas exteriores y 10 interiores en las que vivan tres familias judas. El lugar era autnomo y lo mantenan sus miembros
con donativos. A principios de los aos 50 esta sinagoga dej de
funcionar cuando sus asistentes se trasladaron a otras colonias
residenciales.
Cuando las y los damasquinos se mudaron a la colonia Roma
en los aos 20, se instalaron midrashim en casas de algunas familias. En 1940 se inaugur el Centro Social Damasqueo de
Coahuila nm. 30 para la juventud. En 1945 se alquil una casa
en Crdoba nm. 203 para abrir un lugar de rezo y dar servicio a
las numerosas familias que ya vivan en la colonia Roma. Este lugar
funcion hasta 1953, ao en que se inaugur el imponente templo Monte Sina en la calle de Quertaro (Smeke, 2001: 253-258).
A partir de la constitucin de la Unin Sefarad en 1940, este
sector comunitario instaur diversas instituciones judas como
una escuela, una sinagoga y un panten, as como una estructura
administrativa formal. Del centro de la ciudad de Mxico se trasladaron a las colonias Roma y Del Valle. En 1940, cuando ya haba 450 o 500 familias sefaraditas en la zona se plane construir
la sinagoga. El Comit Pro-Templo contrat a un arquitecto que
ya haba construido iglesias antes, para que realizara la obra segn
el recuerdo que algunos miembros tenan de la sinagoga de Sofa

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Liz Hamui Sutton

120

en Bulgaria. El resultado fue un templo amplio y sencillo, sin columnas intermedias y con materiales duraderos, como la cantera
y el mrmol, donde destaca la belleza del hejal. El centro de este
sector comunitario, la sinagoga o Kahal Kadosh Rab Yehuda Halebi
en la colonia Roma, inaugurada en 1942 en la calle de Monterrey,
fue el lugar donde por dcadas se concentr la actividad religiosa,
social y cultural de esta comunidad.
En los aos 40, adems de la sinagoga Rodfe Sedek, las y los
alepinos adquirieron una casa en la misma calle de Crdoba para
trasladar el kitab, la sede de las reuniones del Comit de Damas y
las oficinas administrativas de Sedak u Marp, que hasta entonces haban estado en un local en la calle de Zacatecas nm. 126.
Tambin se compr un terreno para cementerio en el Panten
Jardn, junto al de la Unin Sefarad. Uno de los asuntos significativos en 1954 fue la contratacin de un nuevo rabino principal de
origen alepino, considerado como un erudito en la astronoma y
muy versado en el conocimiento de la Tor.
La sinagoga Adat Israel, situada en la colonia lamos, fue inaugurada en 1942. Se trataba de la segunda sinagoga en forma de
las y los ashkenazitas, pues la primera se inaugur un ao antes
en la calle de Justo Sierra, en el centro de la ciudad de Mxico,
perteneciente al grupo de Nidje Israel. Tambin en la dcada de
los 40 se crearon la Asociacin Menor, que aglutinaba a las y los
judos de habla alemana, y la Sociedad Emun, donde se hablaba hngaro. En 1942 se unieron ambos grupos en la Sociedad
Hatikva Menor que durante algunos aos despleg actividades
religiosas como cursos de hebreo y Tor para nios y nias, pero
tambin decay y se fusion a Nidje Israel.
Cuando en la dcada de los 40 ya haba una considerable concentracin de judos y judas ashkenazitas en la colonia Hipdromo-Condesa, los lugares de rezo empezaron a surgir. El llamado
Bet Midrash Hipdromo, que despus tomara el nombre de Bet
Tfil, fue formado por personas que en realidad buscaban construir una sinagoga. Al poco tiempo el Bet Tfil se cambi de local
a la calle de Yucatn y formaliz el lugar como sinagoga con el
apoyo de la Sociedad de Beneficencia Nidje Israel, que para entonces se perfilaba como la institucin ashkenazita con mayor fuerza.
Se compr una casa que fue ocupada por varios grupos; en ella
rezaban los seores del Bet Tfil, y el resto del espacio era ocupado

Campo religioso

por Nidje Israel, donde su propio rabino llevaba los rezos. Poco
tiempo despus, Nidje Israel, estableci ah la Escuela Yavne y el
movimiento juvenil Bnei Akiva, dependiente de esta ltima. En
1960 ocurri un incendio en la planta alta, quemndose varios
Sifrei Tor y libros sagrados. La sinagoga, llamada ahora Bet Tfil Nidje Israel Behipdromo, fue reconstruida. Sin embargo, para
1966 ya se tena un gran edificio comunitario con una hermosa
sinagoga en la calle de Acapulco, nm. 70, por lo que todos los
grupos mencionados anteriormente se pasaron ah y la casa de
Yucatn fue cerrada. Para los aos 60, la divisin entre los grupos
haba prcticamente desaparecido.
Si en un primer momento el surgimiento de organizaciones religiosas respondi a la recreacin de identidades colectivas cuyo
referente era el lugar de procedencia, a partir de los 40 el surgimiento de nuevos lugares de rezo respondi a la lgica del traslado residencial de una zona de la ciudad a otra. Tal fue el caso de
las sinagogas Bet Itzjak en Polanco, Ramat Shalom en Tecamachalco y Bet Tfil en Echegaray. El grupo del shul de Polanco empez a
rezar en una casa particular; y luego rent una casa en la calle de
Eugenio Su, donde se realizaban los rezos diarios, se daban clases de Tor a nios y adultos, y se organizaban eventos culturales.
Posteriormente, se compraron las casas aledaas y se construy el
templo. A pesar de las reservas de algunos directivos de la Kehil,
Nidje Israel apoy el proyecto de construir la sinagoga y acept
la autonoma del patronato del shul en el manejo administrativo
(Gojman de Backal, 1993: 178).
En el caso de las y los colonos de Tecamachalco, la primera iniciativa para la creacin de un lugar de rezo tuvo lugar en marzo
de 1965, cuando un grupo de judas y judos ashkenazitas que
empezaban sus familias solicit a la Kehil el apoyo para crear
una sinagoga ortodoxa y un centro social, pues ya haba 150 familias en la zona y este nmero tenda a aumentar. Los apoyaron alquilando una casa provisional que se inaugur en 1968;
posteriormente, en 1975, se cambiaron a otra casa en la calle de
Fuente del Sol. Ah se organizaron rezos y se contrat al personal
religioso necesario para dar servicios litrgicos.
Pronto hubo minin diario y uno juvenil los domingos, as
como Kabalat Shabat los viernes en la noche. A esa congregacin
su primer oficiante le dio el nombre de Ramat Shalom (Las Altu-

121

Liz Hamui Sutton

122

ras de la Paz). El proyecto de edificar un centro comunitario con

una sinagoga segua vivo y en 1980 la Kehil decidi apoyar a los
residentes de Tecamachalco para impulsarlo. En 1986 se adquiri un terreno grande apropiado al gran proyecto, por lo que se
procedi a tramitar los permisos de uso de suelo como templo.
Se realiz una exitosa colecta y se inici la obra en 1988, auspiciada tanto por Ramat Shalom como por Nidje Israel. En 1990, por
primera vez se efectuaron los rituales de las fiestas mayores en el
Centro Comunitario Ramat Shalom, Shimshon Feldman, con
ms de 760 personas, de las cuales 60% eran de la Kehil; para
1992 se inaugur formalmente. La importancia de este centro se
hizo cada vez ms evidente en la dcada de los aos 90, en detrimento de Acapulco 70.
El surgimiento de las sinagogas de tendencia conservadora en
Mxico fue un fenmeno tardo en la historia religiosa de la comunidad juda; no fue sino hasta la segunda mitad del siglo xx cuando
aparecieron familias interesadas en ensayar nuevas modalidades de
acercamiento al legado religioso de un judasmo ms adecuado al
ritmo de vida moderno, que ya para entonces experimentaban las
y los judos en Mxico. El denominador comn del movimiento
conservador ha enfatizado el compromiso con el judasmo rabnico tradicional y la reformulacin de esa tradicin en trminos y en
forma moderna.
La primera de las congregaciones conservadoras establecidas
en Mxico fue el Beth Israel Community Center, instaurada en
1957 por judos estadounidenses residentes en Mxico y hablantes del ingls. Su objetivo era establecer y mantener una sinagoga
con actividades religiosas, educativas y sociales que fomentaran la
causa y los ideales del judasmo conservador. Beth Israel ha estado
afiliada a la United Synagogues of America y su Comit de Damas a
la Womens League for Conservative Judaism. En esta sinagoga, los
hombres y las mujeres se sientan juntos y rezan en ingls, hebreo
y algunas partes en espaol. Adems, se efectan regularmente
servicios de Shabat, rezos en las fiestas mayores exclusivos para los
miembros de la congregacin y en Pesaj se organiza un Seder comunitario en el templo para quien desee asistir. Beth Israel ha sido
una institucin autnoma que se dirige y administra a s misma
y es sucursal del World Council of Synagogues (organismo central
del movimiento conservador en el mundo); adems, participa

Campo religioso

como miembro activo en el Comit Central de la Comunidad

Juda de Mxico.
En 1961, un grupo de 10 jvenes familias de la Kehil Ashkenaz, decidi fundar una nueva congregacin religiosa conservadora
por el descontento e insatisfaccin ante la apata general imperante en la congregacin. Lejos de intentar relajar las costumbres de la tendencia ortodoxa con un judasmo ms moderno,
su intencin era recuperar la tradicin juda a partir de un nuevo
enfoque ms adecuado a la vida contempornea de los adultos
de la segunda generacin de judas y judos en Mxico. Cuando
le propusieron la idea a la directiva de la Kehil muchos lo vieron
con buenos ojos, pero el rabinato no estaba de acuerdo en aceptar dentro del seno comunitario una congregacin conservadora.
Sin embargo, en ese mismo ao se fund la congregacin. Los
fundadores buscaron encausar sus planes entrando en contacto
con el Jewish Theological Seminary de Nueva York.
De ah mandaron a Mxico a un rabino que hablaba espaol para ayudarlos a impulsar la nueva sinagoga. Con su ayuda,
125 familias fueron asociadas y dos aos ms tarde la membresa
haba aumentado hasta las 300 familias; para 1978 ya eran 600
y hoy hay ms de 1,000, la mayora de las cuales provienen del
sector ashkenazita. En 1966 Bet El estren un bello edificio en
Polanco, donde adems de la sinagoga se instalaron una pequea biblioteca judaica y espaciosos salones para eventos sociales
y conferencias. En Bet El se han llevado a cabo rezos diarios y
servicios de Shabat para adultos y para jvenes; los hombres y las
mujeres rezan juntos y los servicios son en espaol y en hebreo.
No obstante, la tendencia de la congregacin ha sido menos liberal que la de Beth Israel. Casi desde su fundacin Bet El fue
acogido en el Comit Central, no sin cierta discusin previa, pues
algunos consideraban que no era un sector comunitario como
los otros, sino una sinagoga dentro del sector ashkenazita, por
lo que no deba estar representado. En abril de 1988, cuando la
Congregacin Bet El adquiri su propio panten, tuvo la posibilidad de ofrecer a sus miembros prcticamente todos los servicios
religiosos comunitarios; slo les falt una escuela.
Hacia 1962 un importante nmero de familias de Monte Sina ya se haba trasladado a las colonias Polanco y Las Lomas. Nuevos midrashim surgieron como lugares de rezo en casas de algunos

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Liz Hamui Sutton

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damasquinos. Fue entonces que se decidi adquirir una residencia para edificar una sinagoga en la calle de Tennyson e instalar
ah las oficinas comunitarias que antes estaban en Coahuila 30.
Pronto comenz a ser punto de encuentro para las damas, los
jvenes y los seores que iban a rezar o a sus juntas en la mesa
directiva. Dicha casa se remodel en varias ocasiones para adecuarla a las necesidades religiosas, hasta que en 1981 se compr el
terreno posterior donde estaba construida una casa y se ampli
la sede comunitaria. Entonces las y los damasquinos decidieron
cambiarse a la nueva residencia, derrumbar la anterior y construir una sinagoga en forma: se trata de la sinagoga Beth Mosh,
que fue inaugurada en 1983. A principios de la dcada de los 80
comenz a estudiarse la posibilidad de levantar otra sinagoga en
Tecamachalco, en un terreno anexo al ya existente Centro Social
Monte Sina. Este templo, llamado Bet Hakneset Bet Yosef se inaugur en 1983 y represent una nueva fase en el desarrollo de la
comunidad. Se convirti en un marco adecuado para las celebraciones y los nutridos rezos de los viernes por las tardes y sbados
a los que asisten y en donde conviven muchos jvenes y adultos,
situacin que no suceda en los templos anteriores.
Cuando en 1985 el Colegio Sefarad se traslad a Tecamachalco, se construy en su interior un Bet Ha Midrash, que en realidad
funcion como templo para las y los residentes de esta colonia,
que para entonces ya eran la mayora, pues pocos vivan todava
en las colonias Roma y Del Valle. En el ao 2000 se inaugur, a
un costado de la escuela, un centro religioso, social, cultural y administrativo, en donde se incluy una bellsima sinagoga al estilo
de la de Toledo, en Espaa. Dicho centro ha venido a revitalizar a
la comunidad sefaradita, incluso proyectando su riqueza cultural
a los dems sectores de la comunidad juda. La mayora de los
rabinos que han atendido las sinagogas, desde la de Monterrey
hasta la de Tecamachalco, vienen de Estambul, pues las ligas con
dicha comunidad juda en Turqua no se han perdido; an quedan
relaciones de parentesco que las refrendan. No obstante, hace tres
aos se contrat a un rabino argentino de ascendencia alepina para
oficiar en el Kahal de Monterrey, mientras que el rabino principal
de la comunidad lo hace en la sinagoga de Tecamachalco.
En los aos 60, cuando se dio el traslado de la colonia Roma a
Polanco, las y los alepinos pensaron en construir un nuevo tem-

Campo religioso

plo. El Templo Magun David se inaugur en 1966. Destac por

su arquitectura moderna y por la introduccin de obras de arte
de distintos escultores y artistas prestigiados de la poca. Esta sinagoga mostr el nuevo clima que caracteriz a la comunidad en
esos aos. Otra institucin educativa religiosa significativa en este
sector comunitario, fundada en los aos 60, fue la Yeshiv Keter
Tor, donde tambin se practicaba la liturgia religiosa y que constituy el ncleo a partir del cual se desarrollara en las siguientes
dcadas un nuevo estilo de religiosidad con gran influencia comunitaria.
La Comunidad Magun David (antes Sedak u Marp) creci
en tamao y complejidad. El templo Rodfe Sedek de Crdoba estaba funcionando; el templo Magun David en Polanco tambin,
al igual que el kitab en la calle de Goldsmith. De ah que se tuviera la necesidad de contratar ms personal religioso. Adems, se
planeaba la construccin de una nueva sinagoga en Tecamachalco. Con el apoyo de las y los vecinos judeo-alepinos de la zona se
inaugur en 1973, con el nombre de Shaar Shalom (Las puertas
de la paz). En esos aos se instal un Talmud Tor y el Seminar
Le Morot de la comunidad Magun David en esa sinagoga. En
los aos 90 nacieron nuevos templos: a principios de la dcada
se construy la sinagoga Eliahu Fasja en Tecamachalco, otra en
la colonia Bosques de la Lomas y otra ms en la colonia Lomas
Anhuac. El proyecto del Centro Magun David con una sinagoga
y un saln de fiestas ha sido la mayor obra desde 2003, en que
entr en operacin.
No slo se construyeron sinagogas; el sector religioso de la
Comunidad Magun David, con o sin el apoyo de la mesa directiva, ha abierto una gran cantidad de midrashim y kolelim, pulverizando la asistencia a los lugares de rezo y desplazando a las sinagogas como centros de oracin y estudio cotidianos. Adems de
la Yeshiv Keter Tor, que ha diversificado sus escuelas, midrashim
y kolelim en un buen nmero de locales en Polanco y Tecamachalco, est la escuela ultraortodoxa Ateret Yosef, afiliada al Kolel
Aram Tzob, que cuenta con un nmero importante de abrejim
y espacios religiosos en distintas zonas residenciales donde habitan sus seguidores. Tambin destacan los movimientos religiosos
autnomos, es decir, que no dependen financieramente de la Comunidad Magun David, pero cuyos feligreses son de esa comu-

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Liz Hamui Sutton

126

nidad y han logrado tener un impacto en las transformaciones

de la religiosidad de las y los judos alepinos hacia posiciones ms
fundamentalistas. La influencia cultural de los movimientos ultraortodoxos de Israel y Argentina ha tenido eco en estas modalidades de religiosidad en Mxico. Tambin han llegado corrientes
religiosas recientes desde Estados Unidos, como la presencia en
Mxico del Centro de Cabal, organizacin que ha establecido sucursales en muchos sitios de Estados Unidos y del mundo.
Aunque en Mxico se trata de un ncleo sociorreligioso judo pequeo, sus cursos se imparten a la poblacin en general.
El nico koilel actual del sector ashkenazita es el Koilel Bircas Samuel, fundado en 1989 y ubicado en la colonia Polanco,
por un grupo de maestras y maestros dedicados al estudio de
las fuentes sagradas. Alrededor de sus lderes religiosos, esta pequea comunidad ultraortodoxa, formada por 10 o 12 familias
llegadas de distintos lugares como Israel, Estados Unidos y Argentina buscan crear un ncleo de vida juda que sirva como
imn para que a ella se sumen ms personas. A los rezos diarios y
en Shabat asisten alrededor de 100 personas y adems dan cursos
y plticas de temas religiosos. La mayora de los asistentes son del
sector ashkenazita, pero se trata de un lugar independiente que
no est afiliado a la Kehil, aunque sus posibles seguidores estn
en ella. La presencia en Mxico de Jabad Luvabitch es tambin
reciente, y aunque su influencia ha sido limitada, han logrado
establecer una pequea yeshiv donde reciben temporalmente
a jvenes de otros pases para ser preparados por sus maestras
y maestros. Algunos(as) jvenes mexicanos de distintos sectores comunitarios frecuentan a sus miembros y realizan rituales
religiosos con ellos.
La presencia religiosa de las y los judos en el interior de la Repblica Mexicana se remonta tambin casi a la llegada de las y los
primeros inmigrantes en el siglo xix. La provincia fue el rumbo que
escogi un importante nmero de ellos para explorar oportunidades de trabajo. Los inicios de la vida organizada en Monterrey se
ubican en 1923, ao en que se fund un club social y se realizaron
los servicios religiosos y rituales ms bsicos. En 1925 se estableci
el Club Cultural Hatikva, de mayor alcance y estabilidad, y en ese
mismo ao se adquiri un rea del Panten de Dolores, misma
que se inaugur oficialmente en 1928. Su cercana con Estados

Campo religioso

Unidos provoc que los modelos institucionales adoptados se vieran influidos, en un principio, por la comunidad juda de San Antonio, Texas, de la que recibieron apoyo y asesora mediante visitas
frecuentes de dirigentes y autoridades religiosas. Para la dcada
de los aos 30 la comunidad de Monterrey ya contaba con una
escuela, el Colegio Hatikva, que reforz la estabilidad y la continuidad del grupo. Como la mayora de las y los judos residentes
en esta ciudad eran de origen ashkenazita, el ritual de templo siempre fue ortodoxo y en idish. En las generaciones siguientes, con la
incorporacin de algunas familias sefaraditas, y con la creacin del
Estado de Israel, el hebreo y el espaol se quedaron como leguas
litrgicas dominantes. Tambin en esta comunidad la mayora de
las familias se definen como tradicionalistas, o poco religiosas.
Especialmente interesante es el caso de las y los judos residentes en Jalisco. Guadalajara fue otro de los centros urbanos que alberg a una comunidad juda organizada. El cementerio fue la
necesidad primaria que oblig a crear ah, en 1922, la asociacin
denominada Agudat Ajim. A partir de ese ncleo inicial se desarrollaron otras asociaciones e instituciones religiosas de apoyo
mutuo, culturales y educativas. Hacia la dcada de los aos 30, se
tuvo noticia de un lugar rentado para reuniones sociales y rezos
en una casa ubicada en la calle de Jurez y de ah se pasaron a
principios de 1940 a la calle de Maestranza. En estos locales era
comn escuchar diversos idiomas en mesas agrupadas segn los
lugares de origen. Asimismo, permaneca la separacin, aunque
en el mismo local, entre los rezos ashkenazita y sefaradita, y era
tambin comn la separacin de hombres y mujeres de acuerdo
con el rito ortodoxo.
Con el paso de los aos surgi la necesidad de contar con un
rabino profesional, pues hasta entonces eran hombres religiosos
de la comunidad los que guiaban el rezo en cada sector, as como de
unificar el rito acercando el rezo a las condiciones de modernidad
de la comunidad. La mayora de las y los judos en Guadalajara
durante los aos 60 eran sefaraditas, y en las ltimas dcadas no se
haba logrado despertar el inters de los y las jvenes en las prcticas religiosas; el ritual ortodoxo pareca tener pocas perspectivas
para su comunidad. De vital importancia result entonces el contacto con el Seminario Rabnico Latinoamericano, de orientacin
conservadora. El propio lder de este movimiento en Amrica La-

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128

tina visit Guadalajara y se establecieron las condiciones para que el

entonces asistente de la Comunidad Bet El en la ciudad de Mxico
ocupara en 1974 el puesto de rabino y se realizara la filiacin al
movimiento conservador. Fue el primer rabino con ttulo que se
desempe en la comunidad. La filiacin supuso la unificacin
del ritual propio de ashkenazitas y sefaraditas en el modelo conservador, as como la utilizacin del espaol y el hebreo en la
liturgia. Se obtuvieron libros en hebreo con la traduccin completa del Sidur al espaol, lo que permiti la comprensin de las
plegarias y se estimul el aprendizaje del hebreo; desde entonces, los hombres y mujeres se sentaron juntos. Progresivamente
la comunidad se fue integrando al rezo nico y muchas de las
costumbres diferenciales se fueron diluyendo y mezclando con
el tiempo. En los ltimos aos, ante la salida del ltimo rabino
conservador, la institucin comunitaria se ha planteado de nuevo recuperar el rito ortodoxo e impulsar la reconversin religiosa
para crear un ncleo de judasmo que revitalice la experiencia de
una vida juda normada por la Halaj.
Ms al norte, en Tijuana, las y los judos all residentes, alrededor de 70 familias, contaron con el apoyo de la comunidad
juda de San Diego para la realizacin de servicios religiosos y actividades comunitarias. En 1946 fundaron la Unin Israelita Magun David, que agrup a sefaraditas y ashkenazitas. Este ncleo
comunitario proporcion, a su vez, servicios a las pocas familias
residentes en Ensenada. De esta congregacin se desprendieron
dos ramas an presentes: alrededor de 200 familias se fueron a
San Diego e instalaron una sinagoga conservadora que oficiaba
en espaol, adems de una escuela comunitaria. A principios de
los aos 90 surgi una nueva concentracin de aproximadamente 70 familias judas jvenes en Cancn, que ya cuentan con un
centro comunitario donde realizan rezos en Shabat y un Talmud
Tor donde asisten sus hijos; durante las fiestas mayores contratan rabinos para realizar los rezos pertinentes.
La identidad religiosa de las y los judos mexicanos ha sido
preservada por ms de 100 aos. Sinagoga tras sinagoga, rabino
tras rabino, Talmud Tor tras Talmud Tor, han asegurado la transmisin del legado religioso generacin tras generacin. Aunque
la mayora de las y los judos en el pas se definen a s mismos como
tradicionalistas, la diversidad intracomunitaria es tambin un rasgo

Campo religioso

que muestra el dinamismo de los movimientos religiosos en Mxico. Esta diversidad, a la que muchas veces se resisten las instituciones comunitarias establecidas, se expresa en un contexto local y
global de mayor apertura a la pluralidad y busca su reconocimiento, tanto hacia adentro como hacia fuera de las fronteras comunitarias. Por otra parte, en el entorno del pas la comunidad juda
ha adquirido mayor legitimidad al ser reconocida jurdicamente
como asociacin religiosa desde 1993 y actuar como interlocutor
legtimo en las instancias nacionales. Al igual que otras minoras religiosas, la juda coadyuva en el carcter democrtico de las
disposiciones gubernamentales relacionadas con la religin, que
por lo general coinciden al defender el carcter laico y plural de
las instituciones pblicas con el fin de dar cabida a la diversidad
religiosa e ideolgica de la nacin de acuerdo con los principios
constitucionales.

129

130

Conclusiones y
recomendaciones

n las ltimas dcadas hemos sido testigos de profundas transformaciones en el diseo estructural del Estado mexicano. Se ha
pasado de un modelo corporativo, unvoco y homogeneizante, basado en la ideologa del nacionalismo revolucionario, a un esquema ms democrtico, donde las diferencias pueden convivir en un
espacio pblico plural, que no slo es ocupado por el Estado en su
relacin con los distintos grupos sociales, sino por movimientos
surgidos de la sociedad civil. En la medida en que esta ltima se
ampla, tambin aumenta la legitimidad de las minoras, las organizaciones no gubernamentales y de cualquier otro tipo de agrupacin social con causa. No obstante, hasta ahora, hemos asistido a
un proceso de apertura en el sistema, pero las instituciones no estn an diseadas para propiciar la interculturalidad, la interaccin
entre grupos con tradiciones diferentes, sin que stos pierdan su
especificidad cultural. El espacio otorgado a las minoras refleja la
actitud de respeto de las mayoras en contextos ms democrticos,
pero no el conocimiento mutuo.
Al analizar el caso de la minora juda, se percibe que en el mbito
institucional el complejo entramado de representaciones comunitarias es lo suficientemente slido como para resistir los cambios en las
instancias nacionales y adecuarse a los nuevos tiempos polticos.
El Comit Central de la Comunidad Juda de Mxico tiene la sufi-

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Liz Hamui Sutton

132

ciente experiencia, adquirida a travs de casi 70 aos de existencia,

en la interaccin con los organismos gubernamentales, lo que no
ha impedido que en ciertos momentos la vulnerabilidad de la minora juda, provocada por la asimetra en la relacin, se haya vuelto
evidente, mostrando la manera en que se acotan o se abren los espacios a los otros. La apreciacin de la diversidad cultural como algo
enriquecedor es relativamente reciente en la historia de Mxico:
se remonta a un par de dcadas atrs. Desde entonces, pertenecer
a una minora cultural no es visto como una cuestin de doble
lealtad, segn la cual uno debe dejar de ser quien es para convertirse en otro. El nacionalismo revolucionario promova el mestizaje
como vehculo para la real asimilacin, lo que de hecho implicaba
el abandono de la cultura propia en aras de la nacional: eran o la
una o la otra, pero no simultneamente las dos.
En la actualidad, las instituciones gubernamentales se redisean
constantemente y permiten una mayor presencia de las minoras,
mismas que han coadyuvado en la creacin de espacios ms libres,
democrticos y representativos. En el mbito de lo econmico, la
minora juda se ha visto afectada por los cambios hacia el neoliberalismo por los que ha transitado todo el pas. Al igual que el
resto de las y los empresarios, se busca mayor seguridad para hacer
negocios, acabar con el contrabando, la informalidad, la piratera y
la corrupcin. Por otro lado, la comunidad se ha hecho cargo de las
personas afectadas por la apertura comercial y que no resistieron
la competencia ante la globalizacin. Con instituciones apropiadas,
han proporcionado capacitacin para la creacin de microempresas
e instauraron bolsas de trabajo para dar empleo a quienes lo necesitaban. Las y los lderes comunitarios son conscientes de que mientras
la base material de la congregacin sea fuerte, el resto del entramado
institucional tendr viabilidad a futuro. As, desde el punto de vista
econmico la minora juda sigue aprovechando las oportunidades
que ofrecen los entornos global y local para formar empresas, crear
empleos y participar activamente en la dinmica econmica del pas.
Como se ha podido apreciar, desde la dcada de los aos 40 las actividades de las y los judos tanto en el mbito empresarial como
en el profesional o laboral no han encontrado restricciones por su
cualidad de minora tnico-religiosa; ms bien, se puede afirmar que
su presencia individual en las instancias de representacin de sus respectivos sectores productivos ha sido constante.

Conclusiones y recomendaciones

Otro de los mbitos en los que ha ocurrido un cambio en cuanto a la representacin legtima de la minora juda ha sido el religioso. De un control estrecho de las autoridades a las expresiones
pblicas de las congregaciones religiosas a travs del desconocimiento de su personalidad jurdica, as como de sus derechos polticos y econmicos, en 1992 la Ley de las Asociaciones Religiosas
y Culto Pblico restableci sus derechos legales, reconociendo su
potencialidad de adquirir bienes y la libertad de culto. En el centro
de la Ley se coloc la laicidad, garante de la pluralidad religiosa y de
la libertad de creencia. La laicidad dej de entenderse como la
negacin de la religin en el mbito de lo pblico, para adquirir nuevos significados, segn los cuales las asociaciones religiosas se aceptan como entes colectivos, organizados y registrados,
pero en el mbito de la pluralidad democrtica, sin exclusividad
y ajustados al marco constitucional. En este nuevo esquema, la
presencia de denominaciones religiosas minoritarias, como la juda, desempea un papel primordial en el mantenimiento de la
dinmica diversa de las asociaciones religiosas en la Secretara de
Gobernacin. Ha sido en el campo de lo religioso donde se ha
avanzado ms en el intento de fomentar espacios de interaccin
entre las diversas asociaciones religiosas del pas, por lo menos
a nivel federal (Hamui, 2000: 52-104). La creacin del Consejo
Interreligioso se ha constituido en un espacio de mutuo conocimiento y comunicacin que propicia el entendimiento, aunque
como toda organizacin plural no est exento de juegos de poder. No obstante, este esfuerzo no se ha trasladado a los estados y
municipios donde los conflictos religiosos son frecuentes, por lo
que todava est en su fase inicial.
En la dinmica interreligiosa, el peso de la comunidad juda es
ms bien simblico, ya que numricamente es muy reducido en
relacin con la poblacin total del pas (40,000 judos en una
poblacin de ms de 100000,000 de habitantes, una proporcin
del 0.04%). Sin embargo, por ser una de las religiones monotestas ms tradicionales, por su prolongada presencia en Mxico,
por su carcter no proselitista y por su perfil democrtico y moderno, resulta un actor que se adapta a los nuevos tiempos plurales sin que ello signifique entrar en competencia por aumentar
su feligresa, dinmica que ha caracterizado el esfuerzo de los distintos grupos protestantes por ganar adeptos a costa del retroce-

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134

so del catolicismo. A diferencia de otras asociaciones religiosas,

donde los representantes legales son los ministros de culto, en
el caso del judasmo es el Comit Central de la Comunidad Juda
de Mxico, institucin laica representada por personajes notables de
la congregacin, que participa e interacta con el gobierno y con
otras asociaciones religiosas; de ah que se reafirme su vocacin
hacia valores como el respeto a la diferencia, la tolerancia y la
libertad de creencias, as como la autonoma en las formas de
organizacin interna de las congregaciones en el marco de la ley.
En relacin con lo educativo, las reformas al artculo tercero
constitucional realizadas en 1992 tambin incidieron en la posibilidad de que las minoras, a travs de sus escuelas, pudieran
reproducir sus legados culturales particulares en el sistema de educacin privada. En las ltimas dcadas la sep ha realizado un esfuerzo significativo por conservar la diversidad de culturas, sobre todo
indgenas; por ejemplo, con la transmisin de los contenidos de los
programas oficiales en sus lenguas ancestrales plasmadas en sus libros de texto gratuitos. En relacin con otro tipo de minoras, como
la juda, el hecho de impartir clases de historia juda, de idioma hebreo, de tica, e incluso de religin en sus aulas, sin que tengan que
estar inspeccionadas por las autoridades de la sep, transmite a las y
los alumnos un mensaje de revaloracin de la propia herencia en
el sentido de que no slo es un inters comunitario preservar la
cultura particular, sino que tambin el Estado ve con buenos ojos
la existencia legtima de congregaciones diversas que al reproducir su cultura enriquecen el mosaico social de la nacin.
Sin embargo, los programas oficiales de la sep no se han actualizado en el sentido de promover la interculturalidad. Por lo general
no se ensea a las y los nios y jvenes que existen distintas minoras tnicas, religiosas o culturales en el pas con sus especificidades.
Tampoco se disean actividades encaminadas al conocimiento
mutuo, al respeto a la diferencia y al ejercicio de la democracia.
En la medida en que el desconocimiento del otro se preserve, la
desconfianza, la descalificacin y el estigma pueden devenir en
discriminacin y prejuicios que obstaculicen la posible relacin
intercultural.
Hasta ahora las polticas educativas del Estado han sido incapaces, bajo el esquema del nacionalismo revolucionario, de manejar

Conclusiones y recomendaciones

el tema de la pluriculturalidad. La bsqueda del respeto a la diferencia y la interaccin entre culturas diversas no encuentra los mecanismos ni las estructuras estatales educativas para darles cabida.
La escuela no es un espacio neutral al cual llegan las y los alumnos
como tabla raza, sino que es una arena de ideas e intereses donde
se transmite la identidad propia y la representacin colectiva del
otro. De ah que al disear programas que motiven el multiculturalismo y permitan el entendimiento entre las y los diversos actores
mayoritarios y minoritarios como las y los mexicanos llegados de
otras tierras, as como de mexicanos cuyas races ancestrales estn
en los pueblos prehispnicos se dar un paso ms en el proceso
de democratizacin nacional.
En la interaccin multicultural, la disposicin a saber del otro
es un movimiento en doble sentido. Para las minoras implica presentarse a s mismas, tomar decisiones en torno a los elementos
bsicos de su identidad y pensarse en su relacin con el entorno
social en el que se insertan; para las mayoras implica asumir una
actitud abierta a la diferencia; conocer y reconocer que existen formas alternativas de ser, de creer y de actuar que tambin son legtimas. El espacio educativo es un sitio privilegiado para aprender
el significado de la interculturalidad, no slo en los libros a travs
del estudio de un listado de minoras, sino en la vivencia cara a
cara entre las y los estudiantes de distintos grupos, en situaciones
promovidas para su encuentro y comunicacin. La intencin del
multiculturalismo no es homogeneizar a la poblacin, sino propiciar el reconocimiento de principios bsicos por todos los actores
sin cancelar las diferencias. La escuela es el espacio ideal para la
formacin de ciudadanas y ciudadanos respetuosos de las diferencias, que no slo reconozcan los derechos y obligaciones de
los individuos sino tambin los de los entes colectivos con los que
se identifican.
El multiculturalismo en el campo de lo educativo nos lleva al
mbito de lo poltico. En la actualidad, diversos sistemas polticos
democrticos y no democrticos se han enfrentado a la necesidad
de replantear sus formas de representacin pblica. Tradicionalmente, tanto la democracia como el liberalismo prctico sustentaron su modelo sociopoltico en la participacin de cada ciudadano
y ciudadana. Los principios de la Revolucin Francesa, expresados en el documento de los Derechos del Hombre y el Ciudadano,

135

Liz Hamui Sutton

136

postulaban los tres ideales a travs de los cuales se aspiraba a la

democracia: la igualdad, la libertad y la fraternidad. Sin democracia tampoco haba libertades personales, ni justicia social, ni ciudadanas y ciudadanos comprometidos que contribuyeran a construir
un proyecto colectivo. En este esquema, el delicado balance entre
las libertades individuales y las responsabilidades comunes estaba
basado en el capital social definido en los principios democrticos
abstractos. La democracia as entendida era, ms que una forma
de gobierno, un modo de vida asociativo, de experiencias y comunicacin compartida.
Durante las etapas moderna y contempornea, en la historia de
la cultura occidental el ideal democrtico se desarroll y se export
a otras latitudes, convirtindose en el modelo a seguir en el mundo. La imposicin de este sistema poltico en pases con tradiciones regionales y culturales distintas en el orden pblico llev, en
muchas ocasiones, a la negacin de los apegos colectivos restringidos, exigiendo lealtad nica al Estado y a sus cdigos legales
en detrimento de sus costumbres y rasgos grupales particulares,
como lo hemos visto en el caso de Mxico. El sujeto que las democracias constitucionales, basadas en los principios universales,
ha reconocido como legtimo es el ciudadano (o ciudadana), aislado de su comunidad, del entorno y de las tradiciones grupales
en las cuales adquiri su identidad y su formacin valoral.
La globalizacin ha provocado el surgimiento de nuevas identidades colectivas con distintos grados de agregacin, infranacionales a niveles locales y regionales, o supranacionales con alcance
mundial, debilitando la soberana de los Estados nacionales. En
contextos de cambio, la bsqueda de identidad se convierte en un
recurso para lograr seguridad; la gente tiende a reagruparse alrededor de identidades tnicas, religiosas, regionales o neonacionales
para otorgar significado social a su vida. No obstante, la inclusin
de los derechos de las minoras y de la lealtad a las identidades
grupales llevadas al extremo pueden cuestionar los principios de la
democracia, como los de la libertad individual y la responsabilidad
ciudadana (Hamui y Hamui, 2006: 6).
La definicin clara de los lmites de los derechos colectivos
e individuales es an una tarea no resuelta, lo que permite que
oscile su reconocimiento o no por las autoridades, como hemos
observado en el caso judo. En la actualidad el debate de lo pri-

Conclusiones y recomendaciones

vado, mbito privilegiado de la diversidad y las preferencias personales, ha alcanzado la arena de lo pblico. Desde el punto de
vista de los liberalistas, (Rawls, 1993), la sociedad debe estar organizada como un sistema justo de cooperacin para lograr ventajas
mutuas entre personas libres e iguales; la nacin encuentra su
unidad al someterse a las mismas leyes. Para que este proyecto
sea posible, se deben tener ideas compartidas de los ideales de
justicia, libertad y solidaridad que permitan el desarrollo de una
conciencia cvica y aseguren los vnculos que posibilitan la participacin en un proyecto comn. El liberalismo es necesario e
irrenunciable para afrontar el problema de la diferencia en un
marco poltico comn. Este esquema intenta mantener los conflictos intergrupales fuera del mbito de lo pblico y no aborda
preguntas importantes como, quin decide cules son los principios vlidos para todas y todos? En este esquema se concibe al
Estado como un agente neutral que media en los conflictos.
Por su parte, los comunitaristas (Nordin, 1983) consideran que
no hay estndares de justicia universal para los ciudadanos. Cada
sociedad determina los suyos de acuerdo con los cdigos morales
especficos que comparten; cada grupo decide lo que est bien y
lo que est mal, con lo que se afirma el relativismo. La democracia,
en este contexto, encuentra sus lmites en sus mismos supuestos:
mientras que la apertura conduce al reconocimiento de la diversidad, la inflexibilidad de los grupos con identidades restringidas puede traducirse en el cuestionamiento de la diversidad y debilitar el
abanico de la pluralidad y, por lo tanto, de la libertad. La pluralidad
de cdigos culturales en un mismo sistema poltico tambin puede
llevar a la fragmentacin, a la ausencia de dilogo y a la rigidez de
los grupos en las negociaciones. El relativismo permite que una
doctrina, basada en el juicio de un grupo o un hombre, pueda
devenir en la expresin de gustos, emociones o actitudes que no
se correlacionan con otros. Ello puede traducirse en la negacin
del otro y en el desarrollo de nuevas formas de exclusin, marginacin, rechazo y discriminacin, que al confrontarlas con la dimensin cultural de los grupos se justifican con el peso histrico
del prejuicio (Bokser, 2001: 3).
Es un hecho que las demandas de los comunitaristas, muchas
veces legtimas, han implicado un desafo a los modelos democrticos y hoy se enfrentan a la necesidad de replantear su dinmi-

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Liz Hamui Sutton

138

ca hacia una mayor apertura y pluralidad para dar respuesta a las

inquietudes de los entes colectivos. Las instituciones polticas en
este contexto resultan importantes, pues pueden impulsar, modelar y cultivar normas para la civilidad; mediar en conflictos; y ayudar a que se compartan estndares de autogobierno que permitan
la participacin de los grupos en el mbito de lo pblico. La idea
sera acercar a las diversas asociaciones con el pluralismo poltico
institucional a travs de la insercin de las organizaciones surgidas de la sociedad civil, de los grupos de inters y de las minoras
culturales. Se busca desarrollar un esquema democrtico basado
en el liberalismo plural, que promueva la tolerancia y la diversidad
dando cabida al individuo en sus dimensiones colectiva y moral.
La idea de una ciudadana multicultural (Kymlicka, 1995) en la cual
el liberalismo sea capaz de proteger a las minoras culturales de las
mayoras dominantes es una alternativa democrtica que preserva
el pluralismo y la diversidad. El reto hoy es construir un liberalismo
plural, con base en principios globales vlidos para todos, en cualquier latitud y cultura, como podran ser los derechos humanos. La
construccin de la vida poltica de las sociedades puede basarse, no
tanto en las garantas individuales constitucionales de las naciones,
sino en parmetros supranacionales, como los derechos humanos.
La experiencia histrica de la minora juda en Mxico en el espacio poltico ha sido ambigua. Por un lado, las y los inmigrantes
y sus descendientes aprovecharon la concesin de la ciudadana
ofrecida por el Estado que defenda las garantas individuales y las
libertades otorgadas en el marco de una democracia legal; y, por
el otro, fueron marginados en su posibilidad de accin colectiva
y en su influencia real en las instancias gubernamentales al intentar defender sus intereses minoritarios y ser descalificados por lo
que fue considerado como doble lealtad y extranjera, a pesar de
ser ciudadanos mexicanos (Hamui, 2001: 135-143). En los ltimos tres lustros se han abierto, como se ha visto, nuevos espacios
pblicos para el reconocimiento de la dimensin colectiva de las
minoras como la juda; no obstante, en la esfera de la poltica no
hay lideres que se ocupen de los intereses minoritarios en las instituciones de representacin popular.
No obstante, las propias comunidades deben basar su diseo
institucional interno en principios liberales que permitan la representacin democrtica y aseguren los derechos de los miem-

Conclusiones y recomendaciones

bros de los grupos minoritarios, lo cual en determinada medida

podra entrar en polmica con ciertos usos y costumbres particulares de las minoras. La renuncia del liberalismo en aras de un
particularismo absoluto en las normas comunitarias anulara la
posibilidad de un lenguaje comn con base en el cual se establezca la interaccin, la comunicacin y la transmisin. Para que el
multiculturalismo funcione, las reglas deben ser reconocidas por
todos con el fin de minimizar el conflicto y lograr, sin cancelar al
otro, una participacin activa en el espacio pblico. La violencia
simblica expresada en la marginacin, con distintas modalidades segn los grupos, ha sido experimentada por las y los judos,
quienes se han sentido vulnerables en su integridad colectiva por
la falta de espacio pblico para expresar sus legtimas diferencias,
en parte por las limitaciones en el diseo estructural del Estado.
Se pueden distinguir los conceptos de diferencia y desigualdad.
En el caso de las y los indgenas los dos estn presentes, mientras
que en el de las y los judos hay diferencias pero no desigualdad.
Desde el punto de vista de los grupos minoritarios se argumenta
que el Estado, al considerarlos solamente como ciudadanos, ha
tratado de reducirlos en el marco de un solo Estado hegemnico,
con una sola religin mayoritaria, una sola lengua nacional y con
un solo sistema jurdico, por lo que la lucha de las minoras busca el pleno reconocimiento de sus propias formas culturales que
siguen presentes a pesar de la aplanadora estatal.
La reforma al artculo 4 constitucional de 1992 reconoce la composicin pluritnica de Mxico, as como las prcticas y las costumbres de las minoras indgenas. En trminos polticos, la democracia
liberal parte de gobiernos de mayora y exige derechos individuales;
en esta misma tradicin liberal se demanda el principio de la tolerancia, el principio de la rendicin de cuentas y el respeto a las
minoras. En tal sentido, las minoras deberan estar representadas en los espacios de gobierno, en los espacios pblicos y en
todos los niveles de representacin popular, desde el nivel local,
hasta el estatal y el nacional.
Las innovaciones institucionales deben de tratar de conciliar
dos objetivos contrapuestos: el primero, fortalecer las estructuras
y el funcionamiento interno de las comunidades, apoyando su
labor y, al mismo tiempo, estimular la cooperacin intragrupal
para evitar que las minoras se encapsulen. Se trata de lograr su

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Liz Hamui Sutton

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vinculacin a rganos e instituciones ms amplios; por ejemplo,

sera importante que los partidos polticos tuvieran una mayor
presencia a nivel local y dentro de las organizaciones de las minoras. El liberalismo plural se basa en la idea de que las minoras
entren en interaccin con otros grupos para evitar que se orienten slo hacia adentro o que refuercen cada vez ms su identidad
grupal impidiendo que se pueda dar una dinmica mucho ms
gil y enriquecedora. Por lo tanto, las iniciativas de gobierno podran contribuir a establecer normas que propicien buenas relaciones entre los diferentes grupos y generar iniciativas de polticas
pblicas que tiendan a la interculturalidad. Habra que tomar en
cuenta que los usos y costumbres, como base de gobiernos regionales, no son siempre la mejor solucin a la gran problemtica
expuesta, sino que ms bien pueden llegar a ser parte del problema, pues en muchos casos refuerzan y defienden normas autoritarias y violentas que pueden provocar ms conflictos.
La inclusin de las comunidades excluidas en lo poltico, en lo
educativo, en lo cultural y en la sociedad civil no debe slo traducirse, mediante polticas especficas pblicas o propias de movilizaciones de los afectados en una adicin ms a un estado de cosas
o en un determinado reparto de lugares y funciones decretados
por la forma especfica del Estado. La inclusin de lo excluido
debe hacerse a costa de profundos cambios en la estructura de
las instituciones, las prcticas, la sociedad civil y el orden poltico;
es decir, a costa de una nueva reconfiguracin del espacio y de las
relaciones sociales. En el ejercicio democrtico de la accin poltica, tanto a nivel microfsico como macropoltico, las comunidades y las minoras podrn incidir en la realidad social desplegando
estrategias que modifiquen la cultura poltica, el espacio pblico
y, por ende, el diseo estructural del Estado.
A pesar de las dificultades estamos en el camino de refundar
legal, poltica y simblicamente a este pas y esperemos que sea
una construccin armnica y propicia para el mejor desarrollo de
quienes aqu vivimos. Los cambios se estn dando. De nosotros
depende encausarlos en un diseo estructural estatal que propicie mayores espacios de representacin, pero sobre todo que
incida en transformaciones en el imaginario colectivo que conlleven a una cultura poltica basada en los principios de la tolerancia, el respeto a la diferencia, la libertad, la responsabilidad, la

Conclusiones y recomendaciones

no discriminacin y la democracia. La convivencia multicultural

es una realidad que est presente en el pas, en las ciudades y en
los pueblos; rechazar la intolerancia y respetar la diversidad, adems de establecer relaciones e intercambios desde el plano de la
igualdad y la afectividad, dar como resultado una sociedad ms
justa, sana y solidaria.

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Liz Hamui Sutton

Glosario
Abrej (hebreo) pl. Abrejim. Estudiante de Tor casado.
Adat Israel (hebreo). Congregacin de Israel.
Agudat Ajim (hebreo). Asociacin de hermanos.
Agudat Israel (hebreo). Organizacin mundial de los judos ortodoxos fundada
en 1912 en Kattowitz, Polonia, como reaccin al sionismo laico y religioso y
a las tendencias reformistas en el judasmo.
Ajaron (hebreo) pl. Ajaronim. ltimo.
Aliy (hebreo) pl. Aliyot. Ascenso, inmigracin a la tierra de Israel.
Alliance Isralite Universelle (francs). Alianza Israelita Universal.
Antisemitismo (espaol). Trmino moderno acuado en Europa en la segunda mitad del siglo xix, que designa el odio a los judos existente desde
la antigedad, al consolidarse al pueblo judo como entidad nacional y religiosa, y entrar en contacto con otras culturas que se consideraban superiores a l. En las distintas pocas el antisemitismo se manifest de modo
diferente, pero desde sus comienzos se caracteriz por querer desplazar a
los judos de la sociedad, denigrar su cultura, atacar su religin y sus cualidades personales y, frecuentemente, por la intencin de exterminarlos.
Arba Turim (hebreo). Uno de los principales libros de la Halaj, escrito por
Yaacob Ben Asher en Espaa (1280-1340). Cumpli una importante funcin en la fijacin de las leyes y en la modelacin del estilo de vida tradicional. El Araba Turim presenta cada una de las leyes, las opiniones de los
sabios al respecto, y al final determina la ley de acuerdo con el juicio de
su autor. En Araba Turim se integran la Halaj ashkenazita y la sefaradita.
Est dividido en cuatro partes: a) Or Ha Jaim, preceptos y costumbres
relacionados con la vida cotidiana; b) Yore Dea, leyes prescriptivas y proscriptivas y otros asuntos fundamentales en los que el rabino debe determinar la ley; c) Eben Haezer, leyes sobre la vida conyugal y la familia; y d)
Joshen Mishpat, sobre los tribunales rabnicos y los juicios civil y penal. Su
estructura fue imitada por el Shuljan Aruj, que determina la aplicacin de
las leyes y es aceptado por todas las colectividades judas.
Arbit (hebreo). Rezo vespertino.
Aram Tzob (arameo). Nombre bblico de la ciudad de Alepo al norte de
Siria.
Ashkenazita (espaol). En un principio epteto de los judos de Alemania
y el norte de Francia, desde el siglo xvi designa tambin a los de Europa
Oriental. Los ashkenazitas estn vinculados por la versin y meloda de las
plegarias, por sus costumbres y por su idioma, el idish.
Ateret Yosef (hebreo). Corona de Jos.
Atid (hebreo). Futuro.

143

Liz Hamui Sutton

Bar Mitzv (hebreo) pl. Bnei Mitzv. A la edad de 13 aos y un da, el varn
judo pasa de la niez a la adultez y est obligado a cumplir con todas las
mitzvot de la Tor.
Bat Mitzv (hebreo) pl. Benot Mitzv. A la edad de 12 aos y un da, la joven juda
es considerada por la tradicin mayor de edad y est obligada a cumplir con
todas las mitzvot de las mujeres. La edad de la mujer para tal propsito es
un ao menor a la del hombre pues se considera que madura ms rpido.
Beraj (hebreo) pl. Berajot. Bendicin.
Bet Din (hebreo). Tribunal. La Tor prescribe que se debe nombrar un Bet
Din en cada ciudad, encargado del sistema legal israelita segn la Halaj.
Bet El (hebreo). Casa de Dios.
Bet Ha Kneset (hebreo). Casa de reunin.
Bet Ha Midrash (hebreo). Casa de estudio.
Bet Ha Yeladim (hebreo). Casa de los nios.
Bet Itzjak (hebreo). Casa de Isaac.
Bet Yosef (hebreo). Casa de Jos.
Bet Tfil (hebreo). Casa de oracin.
Beth Israel (hebreo). Casa de Israel.
Beth Israel Community Center (hebreo e ingls). Centro Comunitario Casa
de Israel.
Beth Mosh (hebreo). Casa de Moiss.
Beth Yaacov (hebreo). Casa de Jacobo.
Bnei Akiva (hebreo). Hijos de Akiva.
Bnei Brith (hebreo). Hijos del pacto.
Bnei Sin (hebreo). Hijos de Sin.
Bund (idish) Bundismo, bundista. Alianza General de Obreros Judos de Lituania,
Polonia y Rusia. Primer partido obrero judo fundado en Vilna, Lituania, en
1897, como organizacin socialista de los trabajadores, artesanos y obreros
judos de la zona de residencia.
Cabal (hebreo). Recepcin. Nombre que se le dio al misticismo judo y a su literatura a partir del siglo xiii, al descubrirse en Espaa el libro del Zohar.

144

Cav Ha Jayim (hebreo). Camino de la vida. Libro escrito por Rab Yaakob Jayim
Sofer.
Ciudadana multicultural (espaol). Se refiere a la convivencia de miembros de
varias culturas en una misma comunidad con derechos y deberes polticos,
cuya expresin ms adecuada es la democracia representativa.
Committee on Jewish Law and Standards (ingls). Comit de la Ley y Norma
Juda.
Comunidad (espaol). Grupo o conjunto de personas (o agentes) que comparten
elementos en comn, tales como un idioma, costumbres, valores, tareas,
visin del mundo, edad, ubicacin geogrfica, estatus social, roles, etctera.

Comunitaristas (espaol). El comunitarismo como filosofa aparece a finales

del siglo xx en oposicin a determinados aspectos del liberalismo y el capitalismo y en defensa de fenmenos como la sociedad civil. No es necesariamente hostil al liberalismo en la acepcin actual que se tiene del trmino;
sin embargo, centra su inters en las comunidades y sociedades y no en el
individuo. Los comunitaristas creen que a la comunidad no se le da la suficiente importancia en las teoras liberales de la justicia. La cuestin sobre
qu es prioritario (el individuo o la comunidad) es esencial para analizar
la mayor parte de los problemas tico-sociales de nuestro tiempo: sistema
sanitario, aborto, multiculturalismo, libertad de expresin, etctera.

Glosario

Por lo general en una comunidad se crea una identidad comn, mediante

la diferenciacin de otros grupos o comunidades (generalmente por signos
o acciones), que es compartida, elaborada y socializada entre sus integrantes.

Criptojudos (espaol). Judos que fueron forzados a convertirse al cristianismo o al Islam, pero que permanecieron leales al judasmo y procuraron
cumplir clandestinamente sus mitzvot.
Dayan (hebreo) pl. Dayanim. Juez.
Dhimi (rabe) pl. Dhimis. Gente del libro, sbditos de segunda clase en el
Imperio Turco Otomano.
Dinasta sonorense (espaol). Presidentes mexicanos originarios del estado
de Sonora que gobernaron en la segunda dcada del siglo xx. Especficamente lvaro Obregn y Plutarco Elas Calles.
Eben Hazer (hebreo). Vase Araba Turim.
Ejido (espaol). Tierras asignadas en forma de cooperativa por el Estado a
los campesinos. Desde 1917 hasta 1992 el ejido fue inalienable. Hoy los
campesinos que los trabajan cuentan ya con ttulos de propiedad sobre
la tierra.
Emek (hebreo). Valle o llanura.
Emun (hebreo). Verdad.
Enclave cultural (espaol). Grupo humano inserto en otro de caractersticas
culturales distintas.
Estado benefactor (espaol). Modelo ideal donde el Estado asume la responsabilidad primaria del bienestar de sus ciudadanos. Se dice que hay
un Estado de bienestar cuando el Estado asegura la proteccin social, entendida como los derechos a la salud, a la vivienda, a la educacin y a los
servicios sociales; as como a las pensiones de jubilacin y a la proteccin
del empleo o el empleado.
Feligresa (espaol). Conjunto de personas que forman una comunidad religiosa.
Gezbir (Guexelshaft far Birobidjan) (idish). Asociacin que apoyaba la propuesta en pro de Birobidjn, territorio en Siberia Oriental que el gobierno
sovitico asign en 1928 a la colonizacin de las y los judos, y que en
1934 fue promovido de distrito nacional a regin autnoma juda; sus
miembros fundaron la Liga Israelita Pro Ayuda a la urss para apoyar la
lucha del Ejrcito Rojo y de la urss contra el fascismo y el nazismo.

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Liz Hamui Sutton

Guemar (hebreo). Parte del Talmud. Estudio, explicacin y aplicacin de la

Mishn escrita en arameo.
Gaon (hebreo) pl. Geonim. Apelativo conferido a los directores de las yeshivot
en las ciudades de Sura y Pumbedita en Babilonia.
Hagad (hebreo) pl. Hagadot. Relato.
Hagad ve Pesaj (hebreo). Relato de Pascua.
Halaj (hebreo-espaol). Parte de la tradicin juda que regula las relaciones
entre el hombre y Dios, y entre el hombre y su prjimo. Cada una de las
leyes es denominada Halaj y su fuente es la ley oral.
Haljica (hebreo-espaol). Relativa a la Halaj.
Haskal (hebreo). Iluminismo.
Hatikva (hebreo). Himno de Israel.
Hebrastas (espaol). Defensores del idioma hebreo.
Hebrew Immigrant Aid Society (hias) (ingls). Sociedad Hebrea de Ayuda
a los Inmigrantes.
Hejal (hebreo). Lugar en la sinagoga donde se guarda la Tor.
Holocausto (espaol). Persecucin sufrida por los judos desde la ascensin
del nazismo al poder en Alemania en 1933, y especialmente el exterminio
de los judos de Europa entre 1941 y 1945.
Idish (idish). Idioma de los judos ashkenazitas. Fue la lengua de la mayora de
los judos de Europa Oriental y de los centros a los que stos emigraron en
el ltimo siglo, especialmente en Amrica.
Idishe Shule (idish). Colegio donde se estudia judasmo.
Idishistas (espaol). Defensores del idioma idish.
Jabad (idish). Sigla de Jojm (inteligencia), Bin (comprensin) y Dat (conocimiento), que designa una de las corrientes jasdicas originada entre
los judos de Bielorusia y Lituania, quienes la difundieron luego a otros
pases.
Jadash asur min ha-Tor (hebreo). La Tor prohbe innovar
Jajam (hebreo) pl. Jajamim. Sabio.

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Januk (hebreo). Fiesta fijada por los hasmoneos en conmemoracin de la

liberacin del Templo de Jerusaln de manos de los sirios helenizantes,
su purificacin y su reinauguracin (164 aec). La celebracin dura ocho
das en conmemoracin de la vasija ritual que aliment la Menor durante
ocho das pese a contener slo aceite para uno.
Jasdica (espaol del hebreo) pl. Jasdicas. Relativo al jasidismo.
Jasidismo (espaol del hebreo). Movimiento religioso y social fundado por
Israel Bal Shem Tov, aproximadamente en 1700, entre los judos de Podolia y Ucrania, que con el tiempo se extendi a Europa Oriental, donde
los judos estaban siendo perseguidos. En el jasidismo la fe se expresa a
travs del sentimiento y no del intelecto para conservar el optimismo y la
confianza en el futuro. El jasidismo fundament sus ideas en la Cabal y
las orient hacia la alegra por la grandeza de Dios y su Creacin.

Jeder (idish). Escuela religiosa para nios.

Jewish Theological Seminary of America (ingls). Seminario Judo Teolgico de Amrica.

Glosario

Jazn (hebreo) pl. Jazanim. Cantor litrgico.

Josehen Mishpat (hebreo). Vase Araba Turim.

Judasmo (espaol). Civilizacin y cultura de los judos, que incluye su religin,
historia, pensamiento, tica y forma de vida. Por extensin, comunidad
juda de un lugar determinado (por ejemplo, judasmo mexicano).
Kabalat Shabat (hebreo). Recepcin del Shabat. Oraciones recitadas en la
vspera del Shabat antes del rezo vespertino.
Kadima (hebreo). Adelante.
Kadish (hebreo). Se refiere al rezo de alabanza a Dios en arameo que se recita
para recordar a los muertos y requiere de un minin.
Kadosh (hebreo). Santo.
Kahal (hebreo, ladino). Liderazgo comunitario.
Kashrut (hebreo). Relativo a lo kosher.
Kehil (hebreo) pl. Kehilot. Comunidad. Organizacin interna de los judos
en un mbito geogrfico determinado, que caracteriza al pueblo judo desde los tiempos del Segundo Templo. Fue creada con el fin de
cumplir con las mitzvot, fomentar las instituciones de asistencia social
y hacer aplicar las leyes de la Halaj.
Ketub (hebreo) pl. Ketubim. Acta de matrimonio religiosa.
Kidush (hebreo) pl. Kidushim. Ritual de santificacin.
Kip (hebreo) pl. Kipot. Casquete, pequeo gorro sin ala ni visera que en
nuestros das usan los judos observantes para cubrirse la cabeza.
Kitab (rabe). Escuela religiosa para nios.
Kitsur Shuljn Aruj (hebreo). El libro de Halaj ms popular entre los ashkenazitas, redactado por Shlomo Gannzfried (1804-1886) de Hungra.
Basado en el Shuljan Aruj de Yosef Caro con los agregados de Mosh
Iserlicsh est escrito en hebreo popular y sencillo y abarca todas las
leyes que conciernen a la vida cotidiana de un judo observante de
la dispora.
Kneset Ketan (hebreo). Pequeo lugar de reunin.
Koilel (idish). Vase Kolel.
Kolel (hebreo) pl. Kolelim. Colectividad. Nombre que se da a un nmero de judos religiosos procedentes de una zona determinada. Marco de estudio
para los jvenes casados que estudian en grupo despus de la yeshiv.
Kosher o Kasher (hebreo). Alimentos aptos para el consumo y utensilios en
que se preparan o consumen.
Ladino (espaol). Judeo-espaol. Idioma hablado por los descendientes de
los judos de Espaa, tambin llamado judesmo o judeo-espaol.
Macabeo (espaol) pl. Macabeos. Cuatro libros apcrifos que detallan la rebelin de los Hashmonaitas.

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Liz Hamui Sutton

Magun David (hebreo). Estrella de David.

Majzor (hebreo). Libro de oraciones para las festividades.
Makubal (hebreo) pl. Makubalim. Maestro o rabino iniciado.
Masejot. Tratados menores.
Meguil (hebreo) pl. Meguilot. Rollo, pergamino.
Mezuz (hebreo) pl. Mezuzot. Caja con un rezo que se coloca en las puertas
de entrada.
Menor (hebreo) pl. Menorot. Candelabro.
Midrash (hebreo). Interpretacin explicativa de las Escrituras con el objeto
de extraer demostraciones y alusiones legales de la Halaj o para elaborar
ideas o normas de conducta.
Mikve (hebreo). Pileta que contiene un mnimo de 480 litros de agua no
estancada que se utiliza con el fin de purificar el cuerpo.
Mil (hebreo) pl. Milot. Circuncisin.
Minin (hebreo). Grupo de 10 varones judos mayores de 13 aos requerido
para realizar una plegaria colectiva o ceremonias determinadas.
Minj (hebreo). Plegaria de la tarde.
Minora (espaol). El trmino minora se refiere a un grupo de poblacin humana numricamente minoritario y con caractersticas comunes que permiten identificar a sus miembros entre todos los habitantes de la comunidad a la que pertenecen. Dichas diferencias suelen ser de tipo tnico,
religioso, lingstico, o ms genricamente, social y cultural. Este grupo
ha de tener un nmero significativo de miembros frente a la poblacin total que le d cierta entidad dentro de la sociedad. En el mundo actual, en
los pases considerados democrticos, una de las bases de la sociedad es
el respeto a los derechos de las minoras, protegiendo su cultura propia,
lengua, tradiciones, etctera. Tradicionalmente las minoras han sido consideradas por las mayoras como amenazantes por diferentes. Slo a partir
de la segunda mitad del siglo xx han empezado a entenderse como un
bien enriquecedor, por lo que se fomenta su preservacin y proteccin.
Mishloaj Manot (hebreo). Envo de regalos con comida durante la fiesta de
Purim.

148

Mishn (hebreo). Parte del Talmud que explica la Tor. Compilacin de leyes
realizada por los eruditos de Israel.
Mishn Berur (hebreo). Libros escritos por Hafetz Jaim donde realiza un enciclopdico comentario sobre Or Ha Jaim, primero de cuatro volmenes
del Shuljan Aruj.
Mishn Tor (hebreo). Obra principal de Maimnides donde resumi todas
las leyes y sus preceptos tal cual figuran en la Tor y como son explicados
en el Talmud.
Mitzv (hebreo) pl. Mitzvot. Precepto religioso.

Modelo corporativo (espaol). El corporativismo defiende un sistema poltico-econmico basado en la unificacin mediante corporaciones dentro
del Estado de tipo empresarial, obrero, campesino, profesional, partidista,
militar, religioso, etctera. El Estado corporativo busca planificar la economa y controlar la poltica en aras del inters nacional, poniendo bajo
el manejo del gobierno la regulacin de las relaciones laborales, polticas
y sociales.

Glosario

Mizraji (hebreo) pl. Mizrajim. De Oriente. Movimiento religioso sionista fundado en Lituania cuyo objetivo era el renacimiento nacional del pueblo
judo de acuerdo con la tradicin religiosa.

Mohel (hebreo) pl. Mohelim. Circuncidador.

Muft (rabe). Autoridad local de las ciudades otomanas.
Narodniks (idish). Populistas.
Naye (idish). Nuevo. Apelativo dado al Nuevo Colegio Israelita de Mxico.
Nebim (hebreo). Profetas.
New Deal (ingls). Nuevo Acuerdo; programa instaurado en Estados Unidos
para reactivar la economa despus de la Gran Depresin de 1929, con
una fuerte intervencin del Estado.
Nid (hebreo). Leyes de la mujer.
Nidje Israel (hebreo). Los perseguidos de Israel.
Nusaj (hebreo). Texto literal de los rezos diarios.
Or Hajaim (hebreo). Luz de la vida. Vase Araba Turim.
Pash (rabe). Autoridad provincial del Imperio Turco Otomano.
Pesaj (hebreo). Festividad juda que recuerda la liberacin de los judos de
Egipto.
Pirke Avot (hebreo). Tratado de Principios.
Piut (hebreo) pl. Piutim. Poemas litrgicos.
Poalei Zion (hebreo). Obreros de Sin. Movimiento obrero sionista socialista
fundado en Rusia en 1905.
Purim (hebreo). Fiesta que recuerda la salvacin de los judos en Persia en la
poca de Ajashverosh.
Ramat Shalom (hebreo). Las alturas de la paz.
Responsa (hebreo). Conjunto de dictmenes escritos y fundamentados en la
ley rabnica.
Rishon (hebreo) pl. Rishonim. Primero.
Rodfe Sedek (hebreo). Perseguidores de la justicia.
Sedak u Marp (hebreo). Ayuda y salud.
Seder (hebreo) pl. Sedarim. Orden.
Sefaradita (espaol) pl. Sefaraditas. Trmino que designa a los judos expulsados de Espaa en 1492 y a los conversos forzados en Portugal en 1497.
Deriva del nombre hebreo de Espaa, Sefarad.

149

Liz Hamui Sutton

Sefer (hebreo) pl. Sefarim. Libro.

Seminar Le Morot (hebreo). Seminario de Maestras.
Shaar Shalom (hebreo). Las puertas de la paz.
Shabat (hebreo). Da de descanso semanal tras seis das de trabajo en el cual
est prohibido realizar cualquier tipo de labor.
Shajrit (hebreo). Rezo matutino.
Shavu (hebreo) pl. Shavout. Semana o Pentecosts.
Shem (hebreo). Escucha.
Sifra (arameo) pl. Sifrei. Libro.
Shiva (hebreo). Siete das de duelo.
Sheliaj (hebreo) pl. Shlijim. Emisario.
Shofar (hebreo). Instrumento de viento hecho con un cuerno de carnero.
Shojet (hebreo). Matarife ritual segn las normas de la Halaj.
Shtetl (idish). Forma poblacional juda en Europa Oriental desde el siglo xvi
hasta la Segunda Guerra Mundial. Era una aldea habitada en su mayora
por judos comerciantes, tenderos y artesanos que serva de centro para
los pobladores de la zona circundante y a la vez los relacionaba con una
ciudad.
Shul (idish). Sinagoga.
Shuljn Aruj (hebreo). La mesa puesta, libro que comprenda la ley juda en
asuntos rituales y en las relaciones interpersonales, escrito por Yosef Caro.
Sidur (hebreo) pl. Sidurim. Libro de rezo diario.
Sidur Ha Tfil (hebreo). Libro de plegarias.
Sifrei Tor (arameo). Libros de la Tor.
Sinagoga (espaol). Lugar destinado al culto judo pblico.
Sin (hebreo). Colina donde estuvo ubicado el Templo de Jerusaln, la cual
por definicin bblica es la ciudad de David.
Sionismo (espaol). Movimiento que promueve una solucin poltica al pueblo judo fundada por Teodoro Herzel en 1897.

150

Sionismo revisionista (espaol). Postura de sionistas que exigan acciones

concretas y la realizacin inmediata de proyectos con el objetivo de crear
un Estado judo, dejando a un lado las negociaciones diplomticas.
Sojnut (hebreo). Agencia juda de Israel para la dispora, que cuenta con un
departamento para la educacin.
Sukot (hebreo). Fiesta de las cabaas. Se debe morar o al menos comer en
la cabaa techada con ramas y hojas en recuerdo de las viviendas de los
israelitas tras el xodo de Egipto.
Sultn (espaol). Mxima autoridad del Imperio Turco Otomano.
Svstica (snscrito). Cruz gamada que significa buena suerte. Smbolo utilizado en la bandera nazi.

Talit (hebreo). Manto que posee flecos en sus cuatro vrtices, que los judos
visten en el momento de rezar y en ceremonias especiales.
Tanzimat (turco). Renovacin. Las Reformas del Tanzimat marcaron un periodo de reorganizacin que inici en 1839 por el sultn Mahmud ii para
modernizar el Imperio Turco Otomano.
Talmud Tor (hebreo). Escuela religiosa para nios.
Tanaitas (hebreo). Sabios de la tierra de Israel compiladores de la Mishn.
Tanaj (hebreo). Biblia que incluye los 24 libros.
Tarbut (hebreo). Cultura.
Tefiln (hebreo). Filacterias.
Tehilim (hebreo) Salmos, alabanzas.
Tfilot (hebreo). Conjunto de plegarias.
Tiferet (hebreo). Belleza.
Tor (hebreo). Pentateuco, cinco primeros libros de la Biblia.
Tor im derej retz (hebreo). Judasmo junto con ilustracin general.
Vaad Ha Jajamim (hebreo). Consejo de Sabios.
Vaad Ha Jinuj (hebreo). Consejo de Educacin.
Yalkut Yosef (hebreo). Colecciones de Jos, ttulo del libro del rabino Ovadia
Yosef que contiene comentarios haljicos contemporneos.
Yavne (hebreo). Tendencia educativa religiosa de Europa Oriental en el siglo xix.
Yeshiv (hebreo). Academia religiosa.
Yeshiv Keter Tor (hebreo). Academia religiosa Corona de la Tor.
Yom Kipur (hebreo). Da del Perdn.
Yor De (hebreo). Vase Araba Turim.
Young Mens Hebrew Association (ingls). Asociacin Hebrea de Jvenes
Judos
Zin (hebreo). Vase Sin.
Zohar (hebreo). Libro del Resplandor, libro principal de la Cbala. Ocup un
lugar primordial en la vida espiritual juda en la poca de la Cbala.

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El diseo estructural del Estado durante el siglo xx
y su interrelacin con las minoras,
nmero 1 de la coleccin
dime, Ensayos sobre Discriminacin, Igualdad, y Multiculturalidad
se termin de imprimir el 30 de diciembre de 2009, en los talleres
de Impresora y Encuadernadora Progreso, sa de cv (iepsa),
San Lorenzo Tezonco 244, col. Paraje San Juan, Delegacin Iztapalapa,
cp 09830, Mxico df, en tcnica de impresin Offset.
El tiraje const de 2,300 ejemplares ms sobrantes para reposicin.
La edicin estuvo al cuidado de la
Direccin General Adjunta de Vinculacin,
Programas Educativos y Divulgacin
del Conapred