Annotation

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Estamos ante un nuevo terrorismo internacional surgido al finalizar la guerra fra? A
qu obedece el megaterrorismo que se hizo tan dramticamente manifiesto con los
atentados del 11 de septiembre de 2001? Hasta dnde llegan las redes del
fundamentalismo religioso que sustentan semejantes expresiones de violencia globalizada?
Qu hay de fantasa y qu de realidad cuando se habla del terrorismo nuclear? Cmo
pueden los gobiernos nacionales y la comunidad internacional hacer frente a los inusitados
desafos del terrorismo global? Este libro responde clara y concisamente a esas preguntas,
as como a otras no menos inquietantes. Nos introduce, en suma, al conocimiento
informado y crtico del fenmeno cambiante que se ha convertido, apenas comenzado el
tercer milenio, en una amenaza sin precedentes para el mantenimiento de la seguridad
mundial, el pacfico entendimiento entre civilizaciones y la continuidad misma de los
regmenes democrticos.

FERNANDO REINARES

Terrorismo global

Santillana Ediciones Generales, S. L.,

PREFACIO
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Cules son los principales problemas que acucian a la humanidad en su conjunto? Sin lugar a
dudas, el hambre y la desnutricin causantes de que veinticinco mil personas mueran cada da; las
pandemias que asolan sin apenas control sanitario a naciones enteras de la Tierra; la ausencia de
oportunidades vitales que produce migraciones masivas desde el Sur ms empobrecido hacia el
Norte opulento; o la lacerante situacin de exclusin social en que viven cientos de millones de
hombres, y sobre todo de mujeres, por mencionar slo algunos. Sin olvidar, claro est, las
recurrentes catstrofes naturales tan a menudo asociadas al deterioro consciente pero irresponsable
del medio ambiente..
. Sin embargo, desde aquel 11 de septiembre de 2001, entre quienes habitan en pases con niveles
comparativamente elevados de desarrollo econmico y disfrutan de sistemas polticos tolerantes se
ha generalizado el convencimiento de que a todos esos problemas, con frecuencia tenidos por
crnicos y percibidos como distantes, debe aadirse el terrorismo de alcance global. Una violencia
sin lmites practicada por fundamentalistas islmicos que amenaza el mantenimiento de la seguridad
mundial, el pacfico entendimiento entre civilizaciones y la viabilidad misma de los regmenes
democrticos. Bien es cierto que esta visin de las cosas no la comparten en los mismos trminos ni
con la misma intensidad aquellos pases con precarios indicadores de bienestar social y deficitarios
en pluralismo. Menos an en el complejo mundo rabe e islmico del que proceden casi todos los
implicados en el nuevo terrorismo internacional..
Pero los peligros y riesgos asociados a este reconfigurado fenmeno existen a pesar de que
cualesquiera de las aludidas calamidades endmicas, el comportamiento de dictadores y dspotas de
uno u otro signo aferrados cruentamente al poder o los incesantes conflictos blicos tan a
menudo acompaados de programas genocidas, resultan, por lo comn, mucho ms mortferos.
Ahora bien, ocurre que es difcil establecer, ms all de una retrica habitualmente impregnada de
prejuicios, la relacin entre un terrorismo de dimensiones planetarias y cuantas miserias padecen de
una u otra manera la mayora de los seres humanos. Pese a que los emprendedores de dicha
violencia utilizan algunos de esos infortunios como excusa para justificar sus actos y conseguir
apoyo entre las gentes cuyas aspiraciones afirman estar promoviendo. Todo ello perturba muy
especialmente a quienes no sufren ninguna de aquellas lacerantes desgracias pero tampoco pueden
descartarse como posibles vctimas de este terrorismo que, adems de internacional, es tambin
global..
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Nuestro juicio sobre la historia pasada y el tiempo presente puede ser uno u otro, pero respecto
al terrorismo global convendra no llamarse a engao. Es una inmediata e inquietante realidad que,
por sus antecedentes y evolucin reciente, en modo alguno debe presumirse efmera. Ahora bien, es
igualmente cierto que sus aspiraciones necrfilas y devastadoras pueden combatirse con buenos
resultados, adaptando polticas nacionales y, sobre todo, adoptando las necesarias iniciativas
multinacionales. Omitir los retos que plantea el terrorismo global sera, a mi juicio, un gravsimo
error. Como tambin lo sera permitir que el miedo o los afanes de venganza determinen nuestro
debate pblico y la toma de decisiones cuando se trata de establecer las oportunas medidas tanto de
prevencin como de contencin..
Cules son las caractersticas de ese nuevo terrorismo internacional surgido al finalizar la
guerra fra? A qu obedece el megaterrorismo que se hizo tan dramticamente manifiesto con los
atentados del 11 de septiembre? Qu hay detrs del terrorismo suicida? Hasta dnde llegan las
redes del fundamentalismo islmico que sustentan semejantes expresiones de violencia? Qu hay
de fantasa y qu de realidad cuando se habla del terrorismo nuclear? Cmo pueden los gobiernos

estatales y la comunidad internacional contrarrestar los inusitados desafos del terrorismo global?
Este libro responde concisa y llanamente a esas preguntas, entre otras que mucha gente se hace hoy
en da. No est pensado para especialistas en asuntos de seguridad y, desde luego, tampoco para
suscitar ms preocupacin que la razonable. Se ha escrito con el deseo de facilitar un mejor
entendimiento de aquel fenmeno y estimular la reflexin crtica sobre lo que pueden hacer las
democracias para combatirlo..
Defender el valor de la libertad en seguridad, afirmar la universalidad de los derechos
humanos, invocar el principio de la tolerancia y reivindicar los imperativos de la justicia social en
un mundo crecientemente interconectado no va a evitar que exista un terrorismo global. Pero s
puede contribuir decisivamente a que las respuestas nacionales e internacionales a esta amenaza
sean proporcionadas y eficaces en lugar de desmesuradas y contraproducentes; a que las acometidas
de ese fanatismo religioso empeado en dar pbulo a un choque entre civilizaciones resulten mucho
ms episdicas y menos duraderas de lo que pretenden sus actuales instigadores..

Editado, a orillas del mar Rojo, y Burgos, en tierras de Castilla. Enero, abril de 2003.

1 TERRORISMO SIN FRONTERAS

El fenmeno terrorista persiste a la vez que cambia. Sorprende tanto por la continuidad en los
procedimientos bsicos con que se manifiesta a lo largo del tiempo como por su capacidad para
adaptarse a las exigencias de un entorno siempre en transformacin. Los terroristas siguen
utilizando sobre todo bombas y pistolas, igual que hace ms de un siglo, pero entre ellos hay
tambin quienes intentan hacerse con armas no convencionales. Mientras todava existe un
terrorismo que afecta sobre todo a las autoridades y los ciudadanos de un nico pas, otras de sus
expresiones atraviesan fronteras y hasta inciden sobre la estabilidad de regiones enteras del mundo.
Finalmente, ese terrorismo que ha cruzado fronteras y ha sido el precursor del terrorismo
internacional ha dado paso a un terrorismo verdaderamente global. Pero empecemos por el
principio. En qu consiste ese fenmeno que elude demarcaciones estatales y adquiere
dimensiones planetarias? A qu llamamos terrorismo?.
Hablar de terrorismo es hablar de violencia. Pero no de cualquier violencia. Ante todo, podemos
considerar terrorista un acto de violencia cuando el impacto psquico que provoca en una
determinada sociedad o en algn sector de la misma sobrepasa con creces sus consecuencias
puramente materiales. Es decir, cuando las reacciones emocionales de ansiedad o miedo que el acto
violento suscita en el seno de una poblacin dada resultan desproporcionadas respecto al dao fsico
ocasionado de manera intencionada a personas o a cosas. Aunque se trate de una violencia cuyo
alcance y magnitud sean menores que otras violencias posibles, quienes instigan o ejecutan el
terrorismo pretenden, inoculando temor, condicionar las actitudes y los comportamientos de la
poblacin, precisamente mediante esos estados mentales generalizados que esta violencia ocasiona..
Para que la violencia terrorista consiga tales efectos suele perpetrarse de manera sistemtica y
a la vez imprevisible. Por lo comn, va dirigida contra blancos que tienen alguna relevancia
simblica en sus correspondientes entornos culturales o marcos institucionales las vctimas de dicha
violencia se producen con mayor o menor grado de indiscriminacin, pero el terrorismo es un
fenmeno intrnsecamente indiscriminado. No en vano, los blancos suelen ser de oportunidad,
objetivos vulnerables y en situacin de relativa indefensin. El menoscabo o la destruccin de esos
blancos, la muerte o mutilacin de las vctimas, se utilizan para transmitir mensajes y dotar de
credibilidad a amenazas, lo que convierte al terrorismo en un virulento mtodo, tanto de
comunicacin y propaganda, como de control social. Precisamente esta lgica lo distingue de otras
formas de violencia que se llevan a cabo tratando de eludir cualquier publicidad, como es el caso de
la delincuencia comn o del crimen organizado con fines lucrativos..
As, el terrorismo lo pueden practicar individuos aislados o, lo que es mucho ms frecuente,
actores colectivos; en uno y otro supuesto, con una amplia variedad de propsitos. En algunos
casos, se emplea con la intencin declarada de proteger mercados ilegales, como ha ocurrido con la
mafia italiana o los narcotraficantes colombianos. Incluso hay quienes han recurrido a semejante
violencia para, segn alegan, protestar contra el deterioro del medio ambiente o el maltrato hacia los
animales. En propiedad, cabe calificar un terrorismo como poltico cuando es un procedimiento
mediante el cual se intenta alterar la estructura y la distribucin del poder, o bien incidir sobre los
procesos de cohesin e integracin social en el seno de una poblacin dada. Esta poblacin puede
corresponder a la de alguna demarcacin nacional concreta o estar definida por criterios que
trascienden fronteras estatales..
El terrorismo adopta una orientacin insurgente si aspira a modificar las relaciones de poder o
el orden social existente, mientras que se trata de una violencia de cariz vigilante cuando tiene como
objetivo preservar determinado sistema de dominacin o una particular configuracin de la
sociedad. De igual modo, es posible distinguir entre el uso tctico o auxiliar del terrorismo, por un
lado, y su utilizacin con carcter estratgico o preferente, por el otro. Dejando aparte los mltiples
antecedentes histricos del terrorismo que nos remontaran a la Antigedad, en su versin
contempornea dicha violencia se ha practicado y se practica, tanto tctica como estratgicamente,

en el contexto de disputas circunscritas a determinadas jurisdicciones estatales, al igual que en la

esfera ms amplia de las relaciones internacionales..
Con frecuencia, por ejemplo, los ejrcitos regulares han recurrido tcticamente al terrorismo en
el curso de conflagraciones blicas entre pases. As cabe calificar a las operaciones militares
concebidas, no tanto en virtud de su eficacia logstica para privar de efectivos materiales y humanos
a las tropas enemigas, como por su impacto psquico sobre las lites polticas del adversario o sobre
su poblacin civil. Al margen de esas guerras declaradas, no pocos gobiernos y no siempre
dictatoriales han tratado asimismo de fomentar sus propios intereses en el cambiante escenario
geopoltico mundial mediante un uso auxiliar de dicha violencia, generalmente a travs de agentes
comisionados o de grupos armados ya existentes. Tanto en el escenario internacional como en el
marco de la poltica interna, el terrorismo practicado mediante resortes estatales ha alcanzado cotas
de destruccin y crueldad que ningn grupo terrorista moderno ha igualado..
En el mbito propiamente estatal, la violencia terrorista se encuentra entre los mtodos
utilizados de manera ms o menos sostenida, con el fin de establecer o perpetuar un cierto orden
poltico, por parte de autoridades no habituadas ni dispuestas a rendir cuentas ante los gobernados.
En particular, el terror estatal es un rasgo tpico y hasta esencial de regmenes totalitarios como el
nazismo alemn o el estalinismo sovitico. La esencia del totalitarismo es precisamente el terror. En
un sentido contrario, el terrorismo, practicado como mtodo auxiliar junto a otro tipo de actividades
violentas y no violentas, es fcilmente observable en el curso de campaas tanto reaccionarias como
revolucionarias. Desde finales del siglo xix hasta hoy, numerosos partidos polticos, movimientos
nacionalistas o populistas, as como grupos guerrilleros de variada condicin, han recurrido al uso
tctico de la violencia terrorista como parte de distintos procesos insurreccionales..
Sin embargo, uno de los rasgos ms destacados del fenmeno terrorista, tal como se ha
practicado en el seno de las sociedades industriales avanzadas a lo largo de las ltimas cuatro
dcadas, consiste en el hecho de que una serie de organizaciones inmersas en la contienda por el
poder lo llegaron a convertir en el mtodo preferente de sus respectivos repertorios de accin
colectiva. De hecho, en la medida en que la prctica sistemtica y sostenida del terrorismo ocupa un
lugar predominante en el repertorio de accin colectiva propio de un grupo ms o menos
estructurado de modo que el resto de sus actividades se polarizan en torno a las acciones armadas
, estarnos ante una organizacin terrorista. Entre las ms tristemente clebres y duraderas se
encuentran, por ejemplo, el IRA (Irish Republican Army o Ejrcito Republicano Irlands), ETA
(Euskadi ta Askatasuna o Euskadi y Libertad) o las Brigate Rosse (Brigadas Rojas)..
Debido a la naturaleza ilegal de sus actividades y al alto riesgo que comportan para quienes se
implican en ellas, las organizaciones terroristas se desenvuelven por lo comn en la clandestinidad.
A su vez, ilegalidad y clandestinidad explican el tamao habitualmente reducido de esas
organizaciones terroristas bien conocidas desde hace tiempo en algunos pases con elevados niveles
de desarrollo socioeconmico. De hecho, raramente exceden de las varias docenas o, como mucho,
algunos centenares de miembros; aunque hayan llegado a beneficiarse, en algunos casos, de una
significativa aceptacin social o aquiescencia pasiva en su poblacin de referencia, aqulla cuyas
pretendidas demandas colectivas aseguran estar promoviendo..
Delimitar el terrorismo de acuerdo con los criterios aludidos y definir el concepto de
organizacin terrorista en estos trminos excluye consideraciones de ndole normativa o evaluadora,
que distorsionan una identificacin razonablemente objetiva de dicho fenmeno. No en vano, el
nfasis reside en la naturaleza de los procedimientos a menudo reconocidos como terroristas por
los que han hecho uso de ellos, en lugar de aludir a la moralidad de las actividades emprendidas
por las organizaciones terroristas, a sus orientaciones ideolgicas, al tipo de rgimen poltico bajo el
cual se practica dicha violencia o al monto siempre relativo de apoyo popular que puedan movilizar.
Importa subrayar a este respecto que el terrorismo supone siempre un extremismo de los medios,
pero no necesariamente de los fines..
Pues bien, el terrorismo no slo surge y se desarrolla dentro de determinados confines
estatales, aunque haya contextos sociales, econmicos, culturales y polticos ms vulnerables que

otros. Es un fenmeno que desde su irrupcin contempornea, a finales de los sesenta, atraviesa
fronteras. Y es que las organizaciones terroristas aprendieron bien pronto a sacar provecho de los
diferentes ordenamientos jurdicos o de las variadas percepciones que en cada caso tiene la
opinin pblica existentes en distintos pases. A veces stos son contiguos entre s e incluso
pertenecen a regmenes polticos anlogos; otras veces, estn ms alejados y se corresponden con
formas de gobierno muy diferentes. Por esta razn, las organizaciones terroristas han tendido a
movilizar recursos materiales y humanos en lugares ajenos, en principio, a aquellos donde se
encuentra su poblacin de referencia, tratando de reubicarse total o parcialmente, por periodos de
tiempo breves o prolongados, segn conviniera..
En unos casos, esa reubicacin a un emplazamiento forneo y ms favorable tiene por objeto
disfrutar de mayores facilidades para cometer atentados dentro de los territorios sobre los cuales
tienen jurisdiccin las autoridades destinatarias en ltima instancia de las reivindicaciones
terroristas; o bien all donde residen mayoritariamente las gentes cuyas actitudes y comportamientos
desean condicionar los terroristas. Otras veces, stos se desplazan al extranjero para poder perpetrar
ms fcilmente actos de violencia contra personas e intereses asociados al pas o a pases cuyos
gobernantes y habitantes han sido declarados enemigos. Sea como fuere, uno y otro supuesto
denotan la progresiva transnacionalizacin del fenmeno terrorista..
El primero de esos supuestos, el referido a las organizaciones terroristas establecidas total o
parcialmente en un pas distinto del elegido para desarrollar prioritariamente sus actividades,
coincide con la dilatada experiencia de ETA en suelo francs, donde dicha banda armada dispuso de
un autntico santuario hasta bien avanzada la consolidacin de la democracia espaola. En otro
sentido, el IRA reciba regularmente fondos recogidos entre ciudadanos estadounidenses de
ascendencia irlandesa que difcilmente hubieran aceptado prcticas terroristas en su propia nacin
pero contribuyeron mediante donaciones pecuniarias a que se desarrollaran en otro sitio. Dos
buenos ejemplos que ponen de manifiesto cmo puede llegar a transnacionalizarse una actividad
terrorista incluso entre regmenes polticos similares en su funcionamiento y coincidentes en los
intereses geoestratgicos que proclaman defender sus respectivos gobernantes..
Desde luego, no siempre ocurre as; y en otras ocasiones la movilidad de las organizaciones
terroristas a travs de las fronteras estatales se produce entre pases caracterizados por estructuras
polticas bien distintas. As, las continuadas actividades de la RAF (Rotee Armee Fraktion o
Fraccin del Ejrcito Rojo) en territorio germano occidental durante la dcada de los setenta y
primeros aos ochenta difcilmente habran prosperado sin las facilidades de aprovisionamiento y
refugio ofrecidas por los dirigentes comunistas de la extinta Repblica Democrtica Alemana a esa
organizacin terrorista de extrema izquierda. Ms recientemente, los militantes del PKK (Patiya
Karkeren Kurdistan o Partido de los Trabajadores Kurdos), conocido por perpetrar numerosas
acciones terroristas en su originario suelo turco y algunas otras en ciudades alemanas, disfrutaron
paradjicamente de santuario en territorio iraqu, pese al tratamiento discriminatorio y represivo de
Sadam Husein a la minora kurda existente en el norte de Irak..
Por su parte, el segundo de los supuestos de transnacionalizacin antes aludidos, que se refiere
a un desplazamiento de las organizaciones terroristas a otras jurisdicciones estatales distintas de las
de su procedencia, para desarrollar all acciones violentas, corresponde a la actividad desplegada
por diversos grupos palestinos y armenios, entre otros. As, por ejemplo, mientras el reconocimiento
internacional de la llamada causa palestina era un objetivo prioritario para sus promotores, stos ya
no confiaban en la capacidad militar de las naciones rabes para hacer avanzar sus intereses saban
de las dificultades que presentaba la prctica del terrorismo en el interior de Israel, por lo que a
partir de finales de los setenta se produjo una reubicacin del mismo. Inicialmente, esta reubicacin
corri a cargo del FPLP (Frente Popular para la Liberacin de Palestina), que desarroll sus
actividades violentas en distintos pases europeos. Algo semejante ocurri con ASALA (Armenian
Secret Army for the Liberation of Armenia, Ejrcito Secreto Armenio para la Liberacin de
Armenia), grupo especialmente activo durante esos aos en ms de una docena de pases del mundo
occidental, donde dispuso de cierta infraestructura..

De otro lado, los ligmenes entre organizaciones terroristas de idearios u objetivos afines, a
menudo plasmados en colaboraciones que facilitan la adquisicin de armamento o la obtencin de
refugio, favorecen que se extienda el recurso a dicha forma de violencia, sobre todo en territorios
contiguos o relativamente prximos. Numerosos miembros de organizaciones terroristas surgidas en
las sociedades industriales avanzadas se adiestraron en campos de entrenamiento regentados por
grupos armados palestinos de ideario secular en distintos emplazamientos de Oriente Prximo. As,
militantes de formaciones clandestinas como el Rengo Sekigun (Ejrcito Rojo Unido) japons
tomaran parte despus cooperando con sus otrora anfitriones, como el ya mencionado FPLP
en atentados contra intereses y objetivos israeles en distintos lugares del mundo. Del mismo modo,
quienes a lo largo de las cuatro ltimas dcadas han practicado el terrorismo de signo nazi o fascista
se beneficiaron de una tupida red subversiva extendida por numerosos pases europeos y
americanos..
Son igualmente patentes los lazos establecidos entre movimientos de cariz nacionalista, como
las facciones de ETA, el IRA, el FLB (Front de Libration de la Bretagne o Frente de Liberacin de
Bretaa) o el FLNC (Fronte di Liberazione Nazionale di a Corsica o Frente Liberacin Nacional de
Crcega). A mediados de los ochenta, organizaciones terroristas de extrema izquierda como las ya
mencionadas Brigadas Rojas italianas y la RAF (Rotee Armee Fraktion) alemana llevaron a cabo
una campaa comn contra instalaciones de la Alianza Atlntica, en lo que entonces vino a
denominarse euroterrorismo, junto a grupos como el francs AD (Action Directe o Accin Directa),
el belga CCC (Cellules Communistes Combat tantes o Clulas Comunistas Combatientes), el
portugus FP25 (Forras Populares de 25 Abril o Fuerzas Populares del 25 de Abril), el griego
EO17N (Epanastatiki Organosi 17 Noemuri u Organizacin Revolucionaria 17 de Noviembre) y el
espaol GRAPO (Grupos de Resistencia Antifascista Primero de Octubre)..
Una ltima expresin del terrorismo transnacionalizado consiste en la prctica estatal de dicha
violencia, habitualmente mediante el concurso de los servicios secretos o agencias especializadas
dentro de las fuerzas armadas, contra miembros de la oposicin poltica establecidos en otros pases,
con el objetivo de inocular el miedo en sectores contestatarios. En la segunda mitad de los setenta,
los mandatarios de las brutales dictaduras que por entonces imperaban en el Cono Sur
latinoamericano se coordinaron con tales propsitos en la llamada Operacin Cndor. Agentes del
Gobierno libio han asesinado durante las ltimas dcadas a numerosos exiliados polticos de su
misma nacionalidad residentes en pases europeos y norteamericanos. En abril de 1997, el Tribunal
Superior de Justicia de Berln conden al Gobierno iran por su responsabilidad en el atentado
perpetrado cinco aos antes en un restaurante de dicha ciudad alemana, que cost la vida a varios
disidentes de origen kurdo..
En otro sentido, abundan las pruebas de la existencia de vnculos entre el terrorismo
transnacionalizado y otras formas de delincuencia organizada, como el narcotrfico. En concreto, la
creciente asociacin entre terroristas y narcotraficantes se debe, bsicamente, a tres circunstancias:
en primer lugar, las similitudes existentes entre el terrorismo y otras formas de delincuencia
organizada han facilitado su mutua conexin, a pesar de que persiguen objetivos finales
aparentemente distintos y hasta dispares. Ambos mbitos disponen de entramados organizativos
clandestinos y centralizados, que pueden complementarse en la realizacin de algunas funciones
para las cuales hayan adquirido habilidades especficas. Comportan tambin la prctica habitual de
mtodos intimidatorios para mantener la disciplina interna entre sus miembros. En uno y otro caso,
las autoridades gubernamentales suelen constituir el principal adversario al que hacer frente,
especialmente cuando las actividades delictivas se llevan a cabo en el marco de regmenes
democrticos consolidados..
En segundo lugar, el comercio ilegal de sustancias estupefacientes es susceptible de
proporcionar a las organizaciones terroristas fondos cuantiosos, inmediatos y necesarios para la
ejecucin sostenida de campaas violentas, as como para el mantenimiento de estructuras
clandestinas. Diferentes grupos terroristas palestinos establecidos en territorio libans hacia
mediados de los setenta utilizaron durante aos, como fuente de ingresos econmicos para poder

perpetrar atentados en Oriente Prximo y Europa Occidental, la exportacin del hachs cultivado en
el valle de la Beka'a. En la segunda mitad de los ochenta, el IRA introdujo marihuana en Estados
Unidos para financiar la adquisicin de armas de fabricacin estadounidense y hasta se asoci
temporalmente con la mafia de Detroit a fin de embarcar cocana boliviana con destino al Reino
Unido. Adems, en tercer lugar, la estructura del mercado negro internacional de armas tiende a
impedir transacciones que no descansen sobre las mismas infraestructuras logsticas, informativas y
financieras utilizadas para el comercio ilegal de drogas..
En conjunto, la transnacionalizacin del terrorismo ha facilitado su patrocinio estatal para
incidir sobre la estabilidad de otros pases o sobre el modo en que se ordenan regiones enteras del
planeta. Se trata ahora de lo que en trminos generales cabe denominar como terrorismo
internacional. En ocasiones, unos gobiernos han encomendado la ejecucin encubierta de dicha
violencia a sus propios funcionarios, para poder ejercer sobre aquellos una supervisin ms
estrecha. Otros deciden prestar asistencia material a grupos armados ya existentes, manteniendo en
la mayor confidencialidad posible esa relacin para, si se vieran obligados a ello, negar cualquier
responsabilidad en el terrorismo internacional. De hecho, su uso como instrumento de poltica
exterior depende de que se considere o no contraproducente, pero tambin de los intereses
geoestratgicos del pas implicado, de los recursos disponibles para ello y de la respuesta adoptada
por otras naciones..
Sin embargo, este terrorismo internacional se ha modificado con el cambio de milenio. Sus
promotores no son ya nicamente algunos gobiernos. Incluso se lleva a cabo con el fin de modificar
la distribucin del poder a escala mundial. Tanto sus dimensiones organizativas como la violencia
que depara resultan inusitadas. As las cosas, cabe preguntarse si se trata de una mera
recomposicin del terrorismo internacional o es posible hablar de un terrorismo propiamente global.
Vemoslo.

2 INTERNACIONAL O GLOBAL?
El 23 de febrero de 1998, tres aos y casi siete meses antes de que tuviesen lugar los atentados
del 11 de septiembre, se constituy formalmente la red de terrorismo internacional cuya violencia
ha marcado decisivamente el cambio de milenio. Los dirigentes y enviados de los grupos
musulmanes radicales que entonces decidieron el establecimiento de una alianza entre ellos
provenan de numerosos pases rabes y asiticos. Acordaron denominar a esa alianza Frente
Islmico Mundial para la yihad contra Judos y Cruzados. Su mentor era Osa ma Bin Laden, un
varn de origen saud y con educacin universitaria, hijo de un magnate de la construccin, quien
apenas superaba entonces los cuarenta aos y era ya lder carismtico de Al Qaeda (literalmente,
La Base)..
Al Qaeda fue creada hacia finales de los ochenta, tras la experiencia que sus fundadores haban
acumulado durante casi un decenio en el reclutamiento, adoctrinamiento y entrenamiento de
decenas de miles de jvenes musulmanes llegados voluntariamente de todo el mundo rabe y aun de
comunidades asentadas fuera del mismo, para combatir la invasin sovitica de Afganistn. Dicha
organizacin armada se consolid inicialmente gracias al santuario que le concedieron en suelo
sudans las autoridades del Frente Islmico Nacional, que para entonces se haban hecho con el
Gobierno de ese pas; y ms tarde, a partir de mediados los aos noventa, beneficindose del
privilegiado acomodo que obtuvo en su retorno al territorio afgano bajo el emergente dominio de
los talibn. A la definitiva instauracin de este rgimen teocrtico contribuyeron tanto los miembros
de Al Qaeda que se enfrentaron a los adversarios de las nuevas autoridades mediante una brigada
especialmente constituida a tal efecto y gracias a la infraestructura de que todava disponan en el
pas como el propio Osama Bin Laden en persona haciendo uso de sus recursos financieros
privados..
Para entonces, Al Qaeda llevaba ya algunos aos implicada en campaas de terrorismo contra
gobernantes musulmanes acusados de no conducirse segn los estrictos principios de la ley
islmica, as como contra objetivos occidentales, en especial estadounidenses. De hecho, la
mencionada alianza entre grupos y movimientos islamistas de distintos lugares del mundo, que vino
a configurar la nueva red del terrorismo internacional, fue presentada en un primer momento como
si de una coalicin esencialmente antiestadounidense se tratara. Una coalicin destinada a movilizar
masas de musulmanes contra los estadounidenses que, desde los prolegmenos de la llamada guerra
del Golfo, mantenan una continuada presencia militar en la pennsula arbiga y el entorno
inmediato de los lugares considerados como ms sagrados para los devotos del islam..
Sin embargo, una fatwa o edicto del propio Osama Bin Laden emitida en agosto de 1996
dejaba bien clara la extensin de los objetivos y la amplitud de los potenciales blancos de una
violencia inspirada en el fundamentalismo islmico y entendida como una obligacin religiosa. Una
violencia no slo dirigida contra los estadounidenses y que, pese a las aparentes limitaciones en su
extensin, terminara por alcanzar proporciones inusitadas:.
La orden de matar a los estadounidenses sus aliados, civiles o militares, es una obligacin
individual para todo musulmn, que puede hacerlo en cualquier pas donde le sea posible, a fin de
liberar la mezquita de al-Aqsa y la mezquita santa de sus garras, y para que sus ejrcitos salgan de
todas las tierras del islam, derrotados e incapaces de amenazar a ningn musulmn..
No hay duda de que las autoridades de Sudn, Irn, Irak y Afganistn, adems de una veintena
de grupos y movimientos extremistas islmicos de distinta procedencia contribuyeron activamente a
que se forjara esa extraordinaria red terrorista transnacional. Esta combinacin dispar de entidades
estatales y actores no estatales permiti que Al Qaeda adquiriera verdadero alcance mundial; e
incluso le facilitaba un excelente acceso a las comunidades musulmanas de inmigrantes asentadas
en numerosos pases occidentales desarrollados, donde la organizacin ha desplegado y despliega
intensas campaas de proselitismo. Todo ello unido a los avances en tecnologa de las
comunicaciones, propici la configuracin de un autntico terrorismo global..
As es como, aos despus de que concluyera la guerra fra, el terrorismo internacional se

haba convertido en algo ms, en un terrorismo global. Sus instigadores y ejecutores, los propsitos
a que apelan para practicar esa violencia y las principales caractersticas de las vctimas
ocasionadas, el modo en que se estructura la nueva red terrorista a travs de las fronteras nacionales
y sus escenarios ms habituales han cambiado sustancialmente. Pero en qu difiere este terrorismo
global surgido en la dcada de los noventa del terrorismo internacional conocido desde finales de
los sesenta hasta entonces? Qu ocurri en los ltimos dos decenios de la guerra fra? Cmo era
antes el terrorismo internacional? En qu medida puede afirmarse que estamos ante un nuevo
terrorismo?.
Durante el periodo de la guerra fra, el terrorismo internacional fue un sustitutivo de la guerra.
Se gest en los aos sesenta y alcanz sus mayores cotas durante la siguiente dcada, en el marco
de la divisin de Europa y, por extensin, del mundo en dos grandes bloques militares. En este
escenario, las hostilidades manifiestas entre dos superpotencias, los Estados Unidos de Amrica y la
Unin de Repblicas Socialistas Soviticas, se encontraban limitadas por la disuasin o capacidad
de mutua destruccin asegurada. Por eso se canalizaron hacia la promocin de estrategias
persuasivas y de tcnicas subversivas. Estas ltimas tenan como objetivo patrocinar a determinados
partidos o grupos para generar inestabilidad poltica e incluso provocar cambios en la poltica
interna de un determinado pas, lo que a su vez poda incidir sobre el orden internacional. En las
sociedades industriales avanzadas, el terrorismo practicado por pequeas organizaciones
clandestinas fue un vehculo privilegiado para provocar problemas de gobernabilidad..
La evidencia acumulada seala al desaparecido totalitarismo sovitico como origen del
respaldo poltico y material recibido directa o indirectamente por numerosas organizaciones
terroristas, activas especialmente en Europa occidental durante los aos setenta y ochenta. El
colapso de los regmenes comunistas ha permitido conocer, por ejemplo, que a lo largo de esas
dcadas existi una trama de acogida, formacin y aprovisionamiento de grupos armados
clandestinos alemanes, japoneses, palestinos y armenios, entre otros, gestionada por departamentos
especiales de los servicios secretos sovitico y germano-oriental. Una trama en la que tambin
estaban implicadas las autoridades comunistas checoslovacas, hngaras y rumanas, as como
algunos dirigentes radicales del mundo rabe..
Vaclav Havel, primer presidente electo de Checoslovaquia tras la quiebra del rgimen
comunista, pidi excusas pblicas a las naciones occidentales poco despus de asumir el cargo en
1990. Lo hizo tras constatar que su pas, ahora escindido pacficamente en dos, no slo dispuso de
campos de entrenamiento, supervisados por el servicio secreto sovitico, en los que recibieron
instruccin militantes de numerosas organizaciones terroristas, sino que tambin haba facilitado en
el pasado centenares de kilogramos de semtex, un famoso explosivo difcilmente detectable, a
distintos grupos extremistas y a otros gobiernos dictatoriales como el libio. Se trata precisamente
del explosivo utilizado para hacer estallar la aeronave Boeing 747 de la compaa Pan Am cuando
el 21 de diciembre de 1988 sobrevolaba, en ruta transatlntica, la localidad escocesa de Lockerbie.
Un agente libio fue condenado por un tribunal britnico por haber introducido la bomba en el avin
siniestrado..
Tambin en julio de 1990, el entonces mximo responsable de los asuntos de Interior en la hoy
extinta Repblica Democrtica Alemana, Peter Diestel, asegur ante la prensa internacional que el
aparato estatal de seguridad establecido por las autoridades comunistas precedentes, la temida Stasi,
mantuvo relaciones con casi todos los grupos terroristas activos en Europa Occidental y Oriente
Prximo, incluidos el IRA y ETA. Estas declaraciones se produjeron poco despus de que la polica
germano-oriental detuviera en diversas ciudades bajo su jurisdiccin a antiguos miembros de la
RAE Se descubri entonces que los antiguos gobiernos comunistas haban proporcionado acogida,
recursos y nuevas identidades a militantes de dicha organizacin terrorista alemana, especialmente
activa durante los aos setenta y ochenta..
Libia, ms concretamente el rgimen que lidera desde 1969 Muammar el Gaddafi, estuvo
involucrada durante los aos setenta y ochenta en la utilizacin del terrorismo internacional como
instrumento de poltica exterior; a veces auspiciando a organizaciones de extrema derecha, y otras, a

grupos separatistas. En la primera mitad de la dcada de los aos setenta, las autoridades libias se
sirvieron de antiguos nazis, a los que una comn animadversin hacia los judos haba permitido
encontrar asilo en algunos pases rabes, para desplegar una trama europea de terrorismo
neofascista. Al tiempo, en marzo de 1973, la marina irlandesa intercept en la baha de Waterford
un buque mercante que transportaba cinco toneladas de armas, cargadas en Trpoli y con destino al
IRA, como admitira luego uno de los fundadores de dicha organizacin terrorista. No menos
relevante fue por entonces la implicacin en la nebulosa del terrorismo internacional de otros pases
rabes como Argelia, Irak, Siria y, sobre todo, Irn, especialmente a travs de grupos con
componentes armados como Hezbol, la Yihad Islmica y Hams..
En esta trama del terrorismo internacional ejerci como intermediario Ilich Ramrez Snchez.
Conocido por el sobrenombre de Carlos, este venezolano de extraccin social acomodada tuvo
como padre a un ferviente leninista y estudi en la Universidad Patricio Lumumba de Mosc.
Documentos del Comit para la Seguridad del Estado de la antigua Unin Sovitica, obtenidos en
los archivos hasta hace poco restringidos de la extinta polica poltica germano-oriental, revelan que
Carlos actu frecuentemente como agente de enlace entre las autoridades comunistas o los
gobiernos rabes allegados que patrocinaban el terrorismo internacional y grupos terroristas de
origen palestino, germano-occidental o japons. Tambin mantuvo relaciones con ETA. Desde 1975
habitaba en Argel y luego alternara residencias en Budapest, Bucarest y Sofa, basta que en 1985 se
refugi temporalmente en Damasco..
Privado de sus valedores, en 1994 Carlos fue detenido por la polica sudanesa en Jartum
donde se haba recluido discretamente y entregado a las autoridades francesas, que lo reclamaban
debido a varias causas judiciales pendientes. Actualmente est encarcelado en Pars. Las actividades
de este gestor del terrorismo internacional corrieron en cierto modo parejas a las llevadas a cabo por
el palestino Sabri al Banna, apodado Abu Nidal. Este ejerci como mximo responsable de buena
parte del terrorismo rabe secular y nacionalista que adquiri una faceta transnacional durante los
aos setenta y ochenta, en una lnea diferente a la que avalaron los dirigentes de la resistencia
palestina tenidos por ms realistas y moderados. Abu Nidal se suicid en agosto de 2002 a los
sesenta y cinco aos de edad, en circunstancias nunca aclaradas del todo, en su casa de Bagdad,
cuando iba a ser detenido por los servicios secretos iraques que durante aos lo haban apadrinado,
pese a que su grupo estaba prcticamente disuelto..
Todo esto no implica pasar por alto la eventual implicacin de algunos pases occidentales en
el patrocinio estatal del terrorismo internacional. Se ha insistido, por ejemplo, en las
responsabilidades atribuibles a gobiernos como el estadounidense o el israel, entre otros. Es sabido
que las fuerzas atinadas israeles cuentan con una unidad especial dedicada a atentar contra
supuestos miembros y dirigentes de organizaciones terroristas palestinas. Tambin que en algunas
de las incursiones protagonizadas por cazas israeles sobre suelo libans durante los aos setenta y
ochenta, o en el curso de sus reiteradas operaciones militares en los territorios ocupados de
Cisjordania y Gaza desde la dcada de los noventa, Israel se ha conducido de una manera
desproporcionada e indiscriminada, haciendo en la prctica un uso tctico del terrorismo estatal con
el paradjico fin alegado de responder a los embates de un terrorismo palestino que fue durante
mucho tiempo predominantemente nacionalista, pero que en la actualidad obedece sobre todo al
fundamentalismo islmico..
Hay numerosos indicios que relacionan a Estados Unidos, a travs de sus agencias de
inteligencia o sus fuerzas armadas, con los escuadrones de la muerte, cuyo terrorismo vigilante se
practic en varios pases latinoamericanos, especialmente durante los aos setenta y ochenta.
Tambin con operaciones encubiertas desarrolladas en distintas naciones africanas y asiticas
durante ese periodo. Existen adems, pruebas relativas a la venta ilegal, mediados los aos ochenta,
de diverso armamento a las autoridades iranes por parte del Gobierno estadounidense, cuando
aqullas se encontraban entre las que ste acusaba oficialmente de patrocinar el terrorismo
internacional. El dinero obtenido de esta operacin se us para financiar a los guerrilleros que
combatieron en su momento al rgimen sandinista nicaragense..

Adems, hay suficientes datos que relacionan a los servicios secretos estadounidenses con el
terrorismo italiano de signo reaccionario y procedente de la extrema derecha, buena parte de cuyos
fundamentos correspondan a la estructura soterrada de subversin interna conocida como red
gladio. sta qued establecida a finales de los aos cuarenta en distintos pases europeos, a
iniciativa del Gobierno estadounidense, para hacer frente a una posible ocupacin sovitica.
Dcadas despus, sobre todo a finales de los sesenta y durante el decenio de los setenta, dicha
estructura se activara en el marco de una conspiracin en la que participaron distintos ncleos de
orientacin neofascista, con la intencin de evitar la entrada de los comunistas italianos en
eventuales gobiernos de coalicin. Sudfrica fue asimismo, en el otro hemisferio, el origen de
sustanciosas remesas de armamento enviadas a los paramilitares lealistas del Ulster en la segunda
mitad de los ochenta..
En cualquier caso, qu hizo de Europa occidental el escenario preferente del terrorismo
internacional durante las ltimas dos dcadas de la guerra fra? En primer lugar, un espacio con
extraordinarias facilidades para el transporte y fronteras de relativo libre trnsito prximo o
contiguo a regiones de intensa conflictividad y pases promotores de la violencia transnacional. En
segundo trmino, la gran concentracin de objetivos potenciales, incluyendo importantes centros de
la actividad diplomtica, econmica y militar. Tercero, una densidad de medios de comunicacin
masiva capaces de retransmitir amplia y simultneamente cualquier accin violenta de envergadura.
En cuarto lugar, un excelente acceso a los mercados legales o clandestinos de armamento. Un
quinto elemento, no menos relevante, es la presencia de comunidades inmigrantes segregadas, en
las que hallaron apoyo logstico y cobertura algunas organizaciones terroristas. Por ltimo, pases
como Francia facilitaron a stas sus actividades al adoptar hasta bien avanzados los aos ochenta la
doctrina del santuario. Es decir, ofrecer refugio y asilo a terroristas a cambio de eludir su violencia..
Desde el final de la guerra fra, a modo de contraste, las actividades del terrorismo
internacional se han extendido hacia otras zonas del mundo, desde Argentina hasta Filipinas, desde
Estados Unidos hasta Kenia. La frecuencia e intensidad de los atentados terroristas se ha
incrementado muy significativamente en el sureste asitico. En buena medida, esta extensin
geogrfica del terrorismo internacional obedece a la difusin e intensificacin de factores en su da
circunscritos a las sociedades ms desarrolladas y que facilitan la movilidad de personas entre
pases lejanos unos de otros, as como a los ms recientes avances tecnolgicos aplicados a la
comunicacin y al flujo de capitales. Obedece, en suma, al proceso de interconexin e
interdependencia que denominamos globalizacin y que amplia extraordinariamente el nmero de
sociedades actualmente vulnerables al terrorismo internacional..
Pero la globalizacin del terrorismo internacional no se refiere nicamente al hecho de que
semejante fenmeno se manifieste en la actualidad a lo largo y ancho del planeta. Como
consecuencia de la llamada sociedad de la informacin, esa violencia transnacionalizada tiende a
adoptar una estructura horizontal en redes, con un contingente de activistas ms bien difuso; una
configuracin distinta de lo habitual entre las organizaciones verticales rgidamente jerarquizadas
que hemos conocido desde la dcada de los sesenta algunas de las cuales todava persisten,
donde los criterios que distinguen a quienes estn dentro o fuera del entramado clandestino se
encuentran mucho ms demarcados. Internet se convierte as, para el nuevo terrorismo
internacional, en el medio que facilita tareas fundamentales como las de proselitismo y
reclutamiento, almacenamiento y tratamiento de datos, o incluso la gestin de los recursos
financieros disponibles. Tambin, junto con la telefona mvil, es un medio que permite un contacto
estable entre los distintos componentes de la organizacin, sin importar la distancia que pueda haber
entre ellos..
Otra de las caractersticas ms sobresalientes observadas en el terrorismo internacional desde
el inicio de los noventa, radica en que los individuos y colectivos a quienes se atribuye la mayor
parte de los atentados ocurridos aducen estar actuando de acuerdo con un imperativo religioso, ms
concretamente con normas extradas de una concepcin integrista del credo islmico. Tanto la

definicin de los objetivos ltimos que se persiguen como la propia concepcin del tiempo
necesario para alcanzarlo constituyen una novedad. Con el fin de la guerra fra han perdido
centralidad las expresiones de terrorismo que apelan a planteamientos tradicionalmente
relacionados con la extrema izquierda, aunque el extremismo de derecha no haya perdido tanto
vigor. Incluso en la evolucin de numerosos conflictos de etiologa etnonacionalista, sobre todo
pero no exclusivamente localizados en el mbito del desaparecido imperio sovitico, se aprecia una
deriva terrorista asociada a la redefinicin de los mismos en clave religiosa, quiz debida ms a
influencias externas que a la dinmica inherente a tales antagonismos..
De hecho, si al iniciarse la dcada de los ochenta apenas el tres por ciento de los grupos
armados a los que se atribuan atentados de terrorismo internacional estaban constituidos por
musulmanes integristas, en la primera mitad de los aos noventa suponan ya al menos un tercio del
total; y el fundamentalismo islmico ha inspirado luego a los promotores de la actual red del
terrorismo global. Algo ms adelante se argumentar que este cambio en los supuestos doctrinales
del terrorismo es el causante de algunas innovaciones en la ejecucin de dicha violencia as como
de alteraciones en las pautas de victimizacin propias del fenmeno, incluida su creciente letalidad.
Innovaciones y alteraciones claramente perceptibles si las comparamos con el modo en que tanto el
terrorismo en general como el terrorismo internacional en particular se manifestaron durante las dos
dcadas previas al fin de la guerra fra..
Ahora bien, la mayor novedad registrada en el terrorismo internacional, que combina
precisamente los efectos de la globalizacin sobre ese fenmeno y la influencia del hecho religioso
en su versin integrista, radica en la formacin y el desarrollo de Al Qaeda. De un lado, se trata de
una compleja y aparentemente sofisticada red terrorista que ha alcanzado dimensiones mundiales y
subsiste sin depender de patrocinadores estatales, aunque entre algunas autoridades del mundo
rabe disfrute de afinidades convertibles en apoyos ms o menos evidentes. De otro, tanto sus
fundadores como quienes pertenecen o estn asociados a dicha red del terrorismo global son
extremistas musulmanes decididos en ltima instancia a lograr que la nacin del islam, como
expresamente la definen, se unifique en una nica entidad poltica gobernada segn preceptos de fe
tenidos por inmutables y sagrados..
Que el terrorismo internacional de nuestros das no dependa necesariamente de patrocinio
estatal alguno pone de manifiesto otro de sus rasgos distintivos. Se trata de un terrorismo
internacional privatizado. Ms an, el promotor por excelencia de Al Qaeda y sus seguidores fueron
incluso capaces de ejercer el dominio sobre las autoridades afganas durante el rgimen talibn.
Contribuyeron decisivamente a consolidar las estructuras estatales sobre las cuales pudo erigirse esa
brutal teocracia mediante aportaciones econmicas del propio Osama Sin Laden y el apoyo activo
de los fanticos armados que consideran al multimillonario saud su lder incontestable. Pues bien,
ese terrorismo internacional privatizado se ha tornado en terrorismo global y tiene entre sus
indicadores ms asombrosos al megaterrorismo. Tal y como se manifest aquel 11 de septiembre.

3 AQUEL 11 DE SEPTIEMBRE
Los asombrosos atentados ocurridos el 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington
constituyen verdaderos actos de megaterrorismo. Desde el final de los aos sesenta, cuando
empieza a adquirir notoriedad el propio terrorismo internacional, no se haban producido incidentes
de una magnitud semejante. Pero aquel da, un grupo de diecinueve fundamentalistas islmicos
originarios de distintos pases rabes y decididos a inmolarse consiguieron estrellar tres aviones
comerciales previamente secuestrados contra edificios emblemticos tanto de la economa como de
la defensa estadounidense. Otro cuarto avin desviado fatalmente de su ruta se precipit en unos
campos de Pennsylvania sin alcanzar su objetivo, que se presume de la mayor significacin poltica.
Quiz el Capitolio o la propia Casa Blanca, aunque pudo haber sido una instalacin nuclear situada
no demasiado lejos de all. Acaso la planta de Three Mile Island..
Aproximadamente tres mil personas de al menos sesenta y ocho nacionalidades distintas,
aunque en su mayora estadounidensesfallecieron como resultado de semejantes atrocidades. Los
daos materiales fueron cuantiossimos, especialmente en Manhattan, cuya estereotipada silueta
perdi de sbito a las famosas Torres Gemelas. Su derrumbe sepult bajo toneladas y toneladas de
escombros a ms de dos mil hombres y mujeres, mientras el pnico y la ansiedad cundan entre los
habitantes de la metrpoli que con frecuencia se tiene por una de las ms cosmopolitas del mundo,
si no la ms cosmopolita de todas ellas..
Para apreciar mejor el alcance de lo sucedido, conviene recordar que aquellos ataques del 11
de septiembre ocasionaron muchas ms vctimas mortales entre ciudadanos estadounidenses que el
conjunto de los episodios terroristas ocurridos en cualquier lugar de la Tierra durante las tres
dcadas precedentes. Y eso a pesar de que precisamente esos ciudadanos y los intereses asociados a
su pas han venido siendo blanco preferente del terrorismo internacional. En total, el nmero de
personas que perdieron la vida en apenas dos horas, tanto en el bien conocido complejo del World
Trade Center como en las dependencias del Pentgono y el rea rural donde fue a caer el ltimo de
los aviones secuestrados, multiplica por tres el de las vctimas de la organizacin terrorista ETA en
los seis lustros de sus actividades violentas dentro de Espaa. Sin embargo, comparando esas cifras
con las que proporciona otro contexto prximo pero bien distinto, nicamente duplican al monto de
fallecidos como resultado del terrorismo integrista islmico contabilizados a lo largo de 2002 en
Argelia..
Hasta que tuvieron lugar los dramticos hechos de Nueva York y Washington, ningn atentado
terrorista considerado de forma aislada, como tampoco ninguna serie de atentados ejecutados de
manera ms o menos simultnea, haba tenido unos efectos ni siquiera remotamente tan mortferos.
Los incidentes terroristas ms cruentos acaecidos entre el comienzo de la dcada de los setenta y el
final de los aos noventa slo excepcionalmente superaron las trescientas vctimas mortales y nunca
llegaron a alcanzar las quinientas. En 1978, el incendio de un cine en la localidad iran de Abadn,
provocado por extremistas shies, caus la muerte a 440 espectadores. Siete aos despus, en 1985,
el estallido asimismo intencionado de un avin de Air India que volaba entre Montreal y Londres,
llevado a cabo por fanticos sijs, hizo que perdieran la vida los 329 pasajeros y tripulantes de a
bordo. En 1997, ms de 410 personas murieron en una masacre perpetrada en la provincia argelina
de Relizane y atribuida a miembros de los GIA (Groupes Islamiques Arms o Grupos Islmicos
Armados)..
Los atentados del 11 de septiembre, por su parte, no ofrecen necesariamente el primer ejemplo
de megaterrorismo conocido a lo largo de nuestra historia contempornea, aunque s fueron los
primeros incidentes de esas caractersticas urdidos por actores no estatales. En concreto, muchos
analistas estaran de acuerdo en que los lanzamientos de sendas bombas atmicas sobre las ciudades
japonesas de Hiroshima y Nagasaki, en agosto de 1945, tambin pueden calificarse como acto de
megaterrorismo. Tales hechos ocurrieron tres meses despus de haberse rendido los nazis y,
teniendo en cuenta que la decisin de proceder a ese ataque correspondi al entonces presidente
estadounidense Harry S. Truman, antes de rubricarse la Declaracin de Potsdam. En ese documento

no se inclua advertencia explcita alguna sobre el uso de bombas atmicas: los Aliados se limitaban
a exigir la rendicin incondicional de las fuerzas armadas japonesas, estipulando los trminos en
que deba producirse. Ms an, el mximo mandatario estadounidense haba sido informado por su
entonces homlogo sovitico, Josif Stalin, de que las autoridades japonesas estaban aproximndose
para entablar negociaciones a travs de diplomticos rusos. Pero ocurre que las deflagraciones
nucleares sobre aquellas dos ciudades densamente habitadas tenan como objetivo, no slo obviar la
necesidad de una invasin convencional en las postrimeras de la II Guerra Mundial, sino, antes
bien, el de conseguir un impacto mundial que trascendiera incluso al derivado de sus extraordinarias
consecuencias en trminos de destruccin de asentamientos humanos y de muertes..
Segn consta en sendos informes altamente secrets, posteriormente desclasificados y
localizables en los Archivos Nacionales de Estados Unidos (M1109, expediente 5DG, atado 1 y RG
218, caja 222), los propios mandos del Ejrcito estadounidense implicados en la decisin de utilizar
tales artefactos consideraban que el recurso inicial a los mismos debera ser lo suficientemente
espectacular para que su importancia quedase reconocida internacionalmente. Es de suponer que
para demostrar con ello al mundo el podero de la nueva arma, dejar as constancia de sus
implicaciones geopolticas a largo plazo y permitir que en la posguerra Estados Unidos se erigiera
como el nico pas con verdadero podero planetario. Todo ello requera a su vez seleccionar
blancos que permitieran obtener el mayor efecto psicolgico contra Japn. Blancos que, por
tanto, no fuesen propiamente militares. Un significativo documento elaborado a comienzos del ao
siguiente por el Estado Mayor Conjunto estadounidense contemplaba el posible uso de bombas
atmicas contra ncleos industriales y centros de poblacin ubicados en suelo enemigo, a fin de,
segn consta literalmente en el texto, forzar la capitulacin mediante el terror y la desintegracin
de la moral nacional..
Pero, volviendo a los atentados del 11 de septiembre, importa destacar que en s mismos
constituyen un indicador del terrorismo global. Se disearon y realizaron, no a escala nacional, ni
siquiera con relacin a un mbito regional determinado, sino tomando como referencia al conjunto
de la sociedad mundial. Su escenificacin y cadencia estaban pensadas para garantizar la mayor
cobertura posible por los medios de comunicacin masiva y, con ello, el acceso en directo o en
diferido a una audiencia de dimensiones planetarias. Al Qaeda, la red terrorista cuyos dirigentes
planificaron y ordenaron aquellos atentados, se preoculp" incluso de tener dispuesto un vdeo que
difundir a la prensa internacional, a travs de un canal qatar de televisin, cuando se cumpliera el
primer aniversario de los hechos. El vdeo en cuestin es una grabacin propagandstica en la que
Osama Bin Laden ensalza a los terroristas suicidas que llevaron a cabo los atentados, los cuales
aparecen en una localidad afgana ultimando preparativos antes de trasladarse a Estados Unidos,
donde ejecutaron las rdenes recibidas..
Podra adems decirse que los terroristas del 11 de septiembre y sus instigadores,
aprovechando las facilidades que para trasladarse, comunicarse y financiarse proporcionan los
avances tecnolgicos inherentes al proceso de globalizacin, haban atentado contra ella misma.
Convirtieron medios regulares de transporte en despiadados utensilios destructivos gracias al
fanatismo y a unos simples cortadores de bolsillo. Y as revertieron con su furia ese proceso de
interconexin e interdependencia mundial que, adems de beneficiar a los pases ms aventajados
en detrimento de los peor situados, tambin desmorona progresivamente las barreras para el
contacto entre personas a travs de las fronteras nacionales, y estimula mestizajes culturales. Un
proceso que pone en cuestin las identidades colectivas de carcter excluyente, como las asumidas
por los fundamentalistas islmicos dispuestos a practicar el terrorismo global..
Pese a la extraordinaria conmocin suscitada por esos atentados dentro y fuera de Estados
Unidos, es curioso constatar que tanto sus lites polticas como los ciudadanos en general esperaban
que ocurriera algo as. Aunque no exactamente as. El 20 de enero de 1999, el entonces presidente
William Clinton asegur estar convencido, segn los informes a que tena acceso, de que en los
siguientes cinco aos era altamente probable que se produjese en suelo estadounidense algn
atentado terrorista con armas dotadas de componentes qumicos o bacteriolgicos. Al ao siguiente,

un informe sobre tendencias mundiales elaborado por el National Intelligence Council (Consejo
Nacional de Informacin), con la participacin de numerosos expertos universitarios y de otras
instituciones tanto pblicas como privadas, auguraba para los inmediatos dos o tres quinquenios un
incremento en la capacidad letal del terrorismo internacional y la creacin de redes terroristas
transnacionales con objetivos antioccidentales, que podran lograr acceso a armas de destruccin
masiva..
Y qu decir sobre la percepcin de los ciudadanos estadounidenses, poco acostumbrados a
presenciar episodios de terrorismo internacional en su propio territorio continental? Qu pensaban
antes de producirse los atentados de Nueva York y Washington? Algo cabe apuntar al respecto. Una
importante encuesta de opinin pblica, realizada dos aos antes de que tuvieran lugar los
acontecimientos del 11 de septiembre por un prestigioso instituto de sondeos demoscpicos y
publicada en el nmero 114 de la renombrada revista Foreign Policy, revelaba que, preguntados por
las principales amenazas que afrontara su pas a lo largo de la siguiente dcada, el 84 por ciento de
los entrevistados mencion expresamente al terrorismo internacional. Quiz, eso s, no anticipaban
que esta violencia se hiciera trgica realidad en dos de las ciudades ms emblemticas de su propio
pas..
Lo que finalmente ocurri fue, por tanto, algo esperado, pero no exactamente lo esperado: una
serie concatenada de atentados terroristas en territorio estadounidense, que provocaron destruccin
masiva, pero sin recurrir a armas no convencionales. Actos de megaterrorismo cuya materializacin
efectiva haba quedado fuera de lo previsible, estaban ms all de lo verosmil para la gran mayora
de los ciudadanos estadounidenses y de sus gobernantes; no slo por la determinacin suicida de los
terroristas, sino tambin por las consecuencias catastrficas que acarrearon con su proceder. Y, sin
embargo, los antecedentes para una embestida as del terrorismo internacional se encontraban ya
presentes. Slo faltaba amalgamarlos y quiz esta mera constatacin hubiese sido suficiente para
establecer las necesarias medidas de prevencin..
Para empezar, el propio World Trade Center neoyorquino ya haba sido objeto de un atentado
grave. Fue en febrero de 1993, cuando fundamentalistas islmicos colocaron una potente bomba en
el aparcamiento subterrneo de una de las dos Torres Gemelas, a fin de que se desplomara sobre la
otra. Aunque eso no lleg a suceder, la detonacin del artefacto provoc la muerte a seis personas y
heridas a varios centenares. Segn qued de manifiesto en el posterior juicio a los implicados en
dicho suceso, el atentado haba sido instigado por Omar Abdel Rhaman, predicador y dirigente de
una organizacin radical islamista fundada en Egipto. Paradjicamente, el tambin conocido como
jeque ciego resida por aquellos aos en Estados Unidos como refugiado poltico. Pero lo ms
llamativo es que tena una estrecha relacin con Osama Bin Laden desde mediados los aos
ochenta, cuando ambos se encontraron por primera vez en Paquistn.
Es ms, Omar Abdel Rhaman se haba erigido en lder espiritual de la emergente Al Qaeda a
inicios de los noventa, despus de que Osama Bin Laden consiguiera imponer sus designios de
convertir a esa organizacin en una amplia red antioccidental especializada en actividades
terroristas. Para ello urdi antes el asesinato de algunas personas capaces de contravenir sus deseos.
En especial, de un reputado emir con quien el acaudalado saud mantuvo durante aos una estrecha
relacin y que haba formulado la doctrina gracias a la cual se movilizaron decenas de miles de
voluntarios musulmanes para combatir en la resistencia antisovitica, desarrollada a su vez con el
apoyo de una coalicin multinacional que articul la CIA. Paradojas de nuevo. Desde enero de
1996, el jeque ciego cumple una condena a cadena perpetua por su participacin en una trama
terrorista urdida, bajo su direccin, dentro de Estados Unidos, donde los miembros de la misma
intentaron colocar una bomba en la sede de Naciones Unidas y matar al presidente egipcio, Hosni
Mubarak, mientras visitaba dicho organismo internacional..
Adems, la primera fatwa de Osama Bin Laden, mencionada pginas atrs, que se hizo pblica
en agosto de 1996, estaba dedicada en buena medida a proferir amenazas contra Estados Unidos. En
ese documento, el precursor del terrorismo global alega tres motivos para atacar directamente
blancos estadounidenses: estar desde haca entonces siete aos ocupando tierras del islam en su

lugar ms sagrado, la pennsula arbiga; tratar de aniquilar lo que queda del pueblo de Irak y de
humillar a sus vecinos musulmanes tras la intervencin militar de lo que define como una alianza
entre cruzados y sionistas; y por ltimo, servir al minsculo Estado judo y desviar la atencin de
su ocupacin de Jerusaln y la muerte all de musulmanes. En conjunto, todas estas circunstancias
se califican de crmenes y pecados cometidos por los estadounidenses, de una clara declaracin
de guerra a Dios, a su profeta y a los musulmanes..
Pero ocurre que el resto de las facetas que configuraron la tragedia del 11 de septiembre
tambin dispona de sus respectivos precedentes. En relacin con el secuestro simultneo de aviones
comerciales, cabe recordar que en los mismos inicios del actual terrorismo internacional,
concretamente en septiembre de 1970, se produjo un incidente significativo y premonitorio. El
FPLP palestino se hizo con el control de tres aviones en pleno vuelo, fracasando en su intento de
hacerlo con un cuarto perteneciente asimismo a la compaa de bandera israel El Al,. pero logrando
mantener bajo coaccin a ms de cuatrocientos rehenes que viajaban en los dems. Ms
recientemente, en 1993, se puso de manifiesto un ambicioso plan, maquinado por Ramzi Yousef, un
paquistan que actuaba como agente de los servicios secretos iraques y contaba con el concurso de
extremistas musulmanes de distinta procedencia, para secuestrar simultneamente al menos doce
aviones comerciales estadounidenses con origen o destino en distintos pases asiticos..
Sobre la posibilidad de utilizar un avin de pasajeros como arma en manos de terroristas
suicidas, el antecedente que mejor pudo haber alertado de su eventual utilizacin futura lo
encontrarnos en diciembre de 1994. Cuatro miembros de los GIA pretendieron estrellar un Airbus
de Air France procedente de Argel, con ms de ciento setenta personas a bordo, en el centro de
Pars. Tras secuestrarlo en el aeropuerto de la capital norteafricana, las autoridades locales
permitieron que la aeronave despegara cuando los asaltantes mataron a tres de los rehenes. Los
terroristas portaban explosivos y hablaron sobre su martirio durante el vuelo. Afortunadamente, los
responsables franceses de la seguridad interior recibieron una advertencia sobre sus intenciones; y
el intento qued desbaratado al convencer a los secuestradores de que era precisa una escala tcnica
en Marsella. Una vez en tierra, habiendo negado cualquier concesin a los secuestradores, intervino
una unidad especial antiterrorista de la gendarmera francesa. Abatidos los asaltantes, los pasajeros
fueron finalmente liberados..
.
Adase a lo ya dicho que, segn revel el presidente egipcio Hosni Mubarak en junio de
2002, los servicios de informacin de su pas advirtieron a la embajada estadounidense en El Cairo,
una semana antes de aquel 11 de septiembre, que la red terrorista dirigida por Osama Bin Laden
tena prevista una accin inminente y a gran escala contra objetivos estadounidenses. Asimismo, el
servicio dedicado al exterior dentro de la inteligencia militar britnica, ms conocido como MI6,
alert a las agencias estadounidenses de informacin en 1999, dos aos antes de que se produjeran
los atentados de Nueva York y Washington, de que segn sus fuentes Al Qaeda estaba preparando
un plan que consista en secuestrar un avin para estrellarlo contra edificios o utilizarlo de otras
maneras no convencionales. Ese informe secreto no especificaba objetivos..
Con todo, la combinacin de secuestros de aviones y de terroristas suicidas dispuestos a
convertir un medio habitual de transporte en arma de destruccin masiva result, el 11 de
septiembre de 2001, excepcionalmente ambiciosa y sorprendente por la coordinacin con que se
llevaron a cabo los atentados en Nueva York y las proximidades de Washington. Sin embargo, a
pesar de que sabemos quines lo hicieron y cmo lo hicieron, quedan otros interrogantes que
esperan an respuesta. Con frecuencia, por ejemplo, se alude a esos incidentes como atentados
contra Estados Unidos. Pero fue el 11 de septiembre resultado de una conspiracin dirigida
expresamente contra ese pas, como muestra de oposicin a su poltica exterior hacia el mundo
rabe en general y los palestinos en particular, como tan a menudo se argumenta? O evidencia ms
bien el deliberado intento de precipitar un choque entre civilizaciones, concretamente entre la
islmica y la occidental, agrediendo a lo que sus instigadores consideran el epicentro de esta

ltima?.
Antes de tomar en consideracin los distintos elementos de juicio que se proponen a lo largo de
las pginas siguientes, quepa tan slo recordar que, con anterioridad a los sucesos de septiembre de
2001 estuvieron a punto de ocurrir otros a buen seguro no menos luctuosos caso de haberse
llevado a cabo con xito en diciembre de 2000 y en un lugar distinto. Una afortunada
intervencin policial desarrollada al unsono en Frncfort y en Miln y saldada con la detencin de
varios militantes de Al Qaeda de origen iraqu, argelino y francs, vino a frustrar los planes que, a
su vez, haban ultimado con otra partida de correligionarios residentes en Londres, igualmente
detectada y tambin desmantelada. El responsable del grupsculo asentado en Alemania huy a
territorio espaol, donde finalmente se le detuvo y desde donde fue extraditado. Estaban preparando
una serie de atentados simultneos, con bombas de gran potencia y gas sarn, que planeaban
perpetrar hacia finales de ese ao nada menos que contra el edificio del Parlamento Europeo, la
Catedral y el mercado de Estrasburgo.

4 UNA CRECIENTE LETALIDAD

Ningn otro incidente en la historia del terrorismo contemporneo tiene parangn con los
atentados perpetrados aquel 11 de septiembre. Ninguna organizacin o engranaje terrorista haba
llevado a cabo nada semejante. Ni por sus dramticas consecuencias en trminos de vidas humanas
y heridos, ni por los cuantiossimos daos materiales ocasionados. Eso s, lejos de tratarse de hechos
aislados y sin relacin con otros avatares recientes del terrorismo internacional, aquellos atentados
fueron diseados y ejecutados como los primeros de una secuencia ulterior compuesta por otros que
se pretendan similares en magnitud y alcance. Sus promotores pensaban de antemano en consumar
nuevos actos de megaterrorismo cada cierto tiempo, sin detener por ello una campaa sostenida de
atentados menos cruentos y de efectos ms limitados en distintos lugares del mundo..
Asimismo, los sucesos de las Torres Gemelas y el Pentgono culminaban una tendencia
ascendente en la letalidad del terrorismo internacional. Se trata de una evolucin que vena
observndose desde el final de los aos ochenta y que se hizo ms evidente an, pese a algunas
fluctuaciones anuales, durante toda la dcada de los noventa. De hecho, esa tendencia ha continuado
con el cambio de milenio. En este sentido, quiz sea oportuno recordar, adems de los episodios ya
sealados en anteriores pginas y de los que se mencionarn ms adelante, algunos otros no menos
significativos y no siempre reivindicados por sus autores, cosa por otra parte habitual en el
terrorismo internacional de nuestros das. Incidentes a los que quiz en su momento no se prest la
debida atencin pero que, considerados retrospectivamente y teniendo en cuenta perspectivas
futuras, adquieren sin duda una especial relevancia..
En febrero de 1993, por ejemplo, una serie concatenada de atentados mediante explosivos
adosados a no menos de una docena de vehculos provoc la muerte, en la ciudad india de Bombay,
a trescientas diecisiete personas, hiriendo a ms de mil. Se supone que estos incidentes
constituyeron una represalia contra la destruccin de un santuario islmico en dicha zona y, aunque
nadie reivindic nunca los atentados, con posterioridad se puso de manifiesto la implicacin de
autoridades paquistanes. Pasado algo ms de un ao, en marzo de 1994, las instalaciones del centro
cultural judo de Buenos Aires quedaron destruidas por la explosin de una potente bomba que un
terrorista suicida hizo detonar al introducir la furgoneta que conduca en el recinto de dicha entidad.
Cuarenta y seis personas murieron y ms de doscientas sufrieron heridas de distinta consideracin
en este atentado de terrorismo internacional, atribuido a fanticos musulmanes vinculados a una
organizacin radical con base muy lejos de all, en territorio libans..
Cincuenta y ocho turistas extranjeros, al igual que cuatro sbditos egipcios, murieron en
noviembre de 1997 tiroteados por miembros de un grupo fundamentalista islmico mientras se
encontraban visitando un afamado recinto arqueolgico situado en Luxor. Menos de un ao
despus, a principios del mes de agosto de 1998, dos potentes bombas hicieron explosin frente a
las embajadas estadounidenses en Kenia y Tanzania, acciones atribuidas tambin, con escasos
mrgenes de duda, a integristas musulmanes vinculados con la red tejida por iniciativa de Osama
Bin Laden. El trgico saldo de esos atentados ascendi a doscientos trece muertos en Nairobi y once
en Dar es Salaam, adems de casi cinco mil heridos entre los dos sucesos. En su gran mayora, las
vctimas de la matanza fueron hombres, mujeres y nios africanos que deambulaban por las
cercanas de aquellas sedes diplomticas..
Tras el 11 de septiembre, como era de esperar, las cosas no variaron. Ms bien al contrario.
As, por ejemplo, slo durante 2002 se registraron actos de terrorismo tan significativos como el
perpetrado en abril por activistas del autodenominado Ejrcito Islmico de Liberacin de los Santos
Lugares, relacionado con la actual red del terrorismo global, contra una sinagoga sita en la isla
tunecina de Yerba. El balance de esos hechos fue de diecinueve muertos, entre ellos catorce turistas
de nacionalidad alemana, pues se trata de un destino vacacional muy apreciado en este pas. Ya en
junio, uno ms de entre la incontable serie de atentados suicidas sufridos por la poblacin israel en
ausencia de un proceso de paz sostenido entre dirigentes judos y autoridades palestinas, caus ms
de veinte muertos en el cruce de Megido, al sur de Galilea. Todo sucedi cuando un joven, miembro

de las denominadas Brigadas Al Qods, integradas dentro del movimiento fundamentalista Yihad
Islmica, hizo estallar su coche lleno de explosivos contra un autobs interurbano..
En septiembre, siempre del mismo ao, al menos treinta personas fueron asesinadas al irrumpir
en un templo hind de Gandhinagar, al oeste de la India, tres hombres que abrieron fuego contra los
fieles all congregados. En octubre, militantes de laYemaa Islamiva (Comunidad Islmica), grupo
asociado con Al Qaeda, mataron a casi doscientas personas que se divertan en una discoteca de la
isla indonesia de Bali. Perecieron sobre todo turistas australianos. Desde el fin de la II Guerra
Mundial, ningn otro suceso haba provocado tantas vctimas mortales entre ciudadanos de esa
nacionalidad. En noviembre, un coche bomba hizo explosin a la entrada de un hotel en la ciudad
africana de Mombasa, perdiendo la vida los tres seguidores de Osama Bin Laden que cometieron el
atentado suicida, ocho ciudadanos kenianos y tres turistas israeles, pues el establecimiento acoga
regularmente a viajeros del pas hebreo. Otros miembros de aquella red terrorista trataron
simultneamente y cerca del mismo lugar de abatir con misiles de baja cota un avin de pasajeros
fletado por una compaa de ese pas..
Pero lo cierto es que esos crecientes niveles de letalidad que vena registrando el terrorismo
internacional durante la dcada de los noventa y continan hasta el presente se han
manifestado tambin respecto del terrorismo que acontece de modo preferente en los confines de
una determinada jurisdiccin estatal. Denota as cambios en las pautas de victimizacin que son
muy probables durante la decadencia de las organizaciones terroristas, aunque tambin pueden
verse adoptados por los dirigentes de ciertos grupos armados que tratan de emular las prcticas de
otros movimientos violentos, o que quiz simplemente responden a una decisin tomada para forzar
el disentimiento de los adversarios en un conflicto de desgaste y sin aparente solucin de
continuidad. Sea como fuere, la amplia difusin de similares procedimientos de violencia a lo largo
y ancho del mundo, realizados por grupos y organizaciones de distinto formato, incluso con
propsitos en apariencia bien dispares, constituye tambin un indicador de la globalizacin del
fenmeno terrorista..
Algunos ejemplos resultan bien ilustrativos en este sentido; y son tan slo episodios que en sus
respectivos escenarios sociopolticos se vienen repitiendo peridicamente con mayor o menor
frecuencia pero con igual de pavorosa crueldad. Como el incidente ocurrido en las populosas calles
de Argel en enero de 1995, al estallar un coche bomba emplazado all por integristas islmicos de
los GIA que finalmente consiguieron provocar la muerte a cuarenta y dos viandantes. Por cierto, el
actual emir o jefe de dicha organizacin terrorista ya asegur en el mismo comunicado donde
anunciaba su nombramiento que ni tregua, ni dilogo, ni reconciliacin, ni seguridad, sino sangre,
sangre, destruccin, destruccin. Recurdese asimismo el atentado que, transcurriendo el ao
1996, llevaron a cabo los denominados LTTE (Liberation Tigers of Tamil Eelam o Tigres de
Liberacin del Eelam Tamil), cuando hicieron estallar un vehculo cargado con explosivos en las
calles de Colombo, capital de Sri Lanka, con el trgico resultado de noventa transentes fallecidos y
ms de un millar de lesionados..
De igual modo, en septiembre de 1999, sendas bombas colocadas por chechenos secesionistas
radicalizados junto a los cimientos de dos edificios de apartamentos ubicados en Mosc causaron,
respectivamente, noventa y cuatro vctimas mortales entre los residentes del primer inmueble y
ciento dieciocho entre los del segundo. Exactamente un ao despus, a inicios de septiembre de
2000, un camin cargado de explosivos produjo la muerte a sesenta personas y heridas a otras
ciento setenta en Urumqi, capital de la ms bien remota provincia noroccidental china de Xinjiang.
A buen seguro, el atentado fue uno ms de los cometidos desde entrados los aos ochenta por
miembros de un movimiento armado constituido por separatistas de la etnia uigur a los que aglutina
tambin su identidad religiosa islmica. Ms concretamente, por el autoproclamando Movimiento
para la Liberacin del Turquestn Oriental..
En marzo de 2002, extremistas asimismo musulmanes pertenecientes al grupo Abu Sayyaf,
empeado tanto en establecer mediante la violencia una entidad estatal islmica en el sur del
archipilago filipino como, segn parece, en recaudar dinero procedente de los pagos por el rescate

de los rehenes que con frecuencia toman, causaron una veintena de muertos y medio centenar de
heridos al atentar simultneamente contra un centro comercial y un barrio residencial de la ciudad
General Santos. En mayo de ese ao, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARO),
que tambin combinan objetivos polticos e intereses econmicos, hicieron estallar una bombona de
gas repleta de metralla en el centro de Boj ay, localidad al noroeste de Colombia. Fueron ms de
cien las vctimas mortales. Durante ese mismo mes, un atentado nunca reivindicado, como tantos
otros similares en esa regin del mundo, produjo treinta y cuatro fallecidos en la ciudad de
Kaspisk, Repblica de Daguestn. La mitad de quienes perdieron la vida eran nios que
contemplaban un desfile militar conmemorativo..
Pero cmo explicar esta aparente deriva del terrorismo internacional, e incluso del fenmeno
terrorista en general, hacia la comisin de atentados crecientemente letales? Atentados que, por otra
parte, se llevan a cabo sin que ello implique una reduccin en la frecuencia de otros incidentes
habituales y de alcance ms limitado. En primer lugar, cabra sin duda aludir al hecho de que buen
nmero de las organizaciones armadas que de una u otra manera incluyen al terrorismo
internacional en su repertorio de actividades violentas parecen haber optado, a lo largo de al menos
los ltimos diez aos, por volver a sensibilizar a la opinin pblica nacional e internacional, que
acaban por habituarse al fenmeno terrorista, sea cual fuese el contexto de su prctica. En segundo
lugar, al relajamiento de los factores que durante la guerra fra condicionaban y restringan la
prctica del terrorismo como instrumento de poltica exterior. Por ltimo, a una variable de ndole
cultural, como es la presencia de ideologas que justifican el asesinato en masa de los considerados
adversarios o enemigos..
Durante los ltimos tres decenios, las distintas opiniones pblicas nacionales e internacionales
fueron perdiendo sensibilidad respecto a un terrorismo cuya existencia se prolongaba, tal y como ha
ocurrido en numerosos pases o regiones del mundo. De aqu que quienes instigan o practican
actualmente dicha violencia parezcan haber optado por recabar la cobertura de los medios de
comunicacin masiva, atraer de este modo una mayor atencin por parte de la opinin pblica,
suscitar as cotas ms elevadas de alarma social y poner en un brete a los gobernantes recurriendo a
innovaciones en sus procedimientos de victimiza cin. Es decir, introduciendo algunas
modificaciones en las frmulas mediante las cuales ocasionan muertos, heridos y destruccin de
bienes. Tratando, en concreto, de que los atentados que llevan a cabo resulten, adems de muy
espectaculares, tanto ms indiscriminados que en el pasado y extraordinariamente cruentos..
Esa trayectoria del terrorismo ha sido factible, por otra parte, al desbaratarse, con el colapso
del comunismo y el final de la guerra fra, los constreimientos impuestos hasta entonces y desde
los aos cincuenta a las actividades de ndole subversiva auspiciadas directa o indirectamente por
las dos grandes superpotencias entonces existentes: Estados Unidos y la Unin Sovitica, una y otra
dotadas de sus respectivos mbitos de influencia dentro del complicado equilibrio geopoltico
propio de una situacin de bipolaridad. De este modo, la proporcin de vctimas mortales por cada
incidente atribuido al terrorismo internacional se increment de manera muy significativa durante
los aos noventa con relacin al decenio anterior, aunque en ese promedio se hicieran sentir una
serie de incidentes especialmente llamativos y pese a que los medios utilizados para llevar a cabo
las actividades violentas propias de dicho fenmeno nunca dejaran de ser relativamente
convencionales..
.
En cierto modo, la paradoja de todo ello reside en que, una vez concluido el equilibrio del
terror que caracteriz a la poltica internacional desde poco despus de que concluyera la II Guerra
Mundial hasta prcticamente agotada la dcada de los ochenta, se hizo posible una estructura de
oportunidades favorable tanto al incremento en la letalidad del terrorismo internacional como a la
configuracin de un terrorismo global que, finalmente, ha propiciado la aparicin del
megaterrorismo. Esta evolucin se ve agravada por la privatizacin del terrorismo internacional,
que, adems de haber sido durante dcadas un fenmeno susceptible de patrocinio estatal, se ha

mostrado en nuestros das capaz de establecer por s mismo relaciones simbiticas con
determinadas autoridades gubernamentales e incluso tutelarlas, como ocurriera con Al Qaeda y el
rgimen talibn existente en Afganistn hasta finales de 2001..
Pero la creciente letalidad del terrorismo obedece tambin, en tercer lugar, a un factor presente
en la mayor parte de los atentados hasta ahora descritos en este captulo. Es decir, al influjo de
idearios carentes de restricciones morales para el homicidio masivo, como ocurre con determinadas
actitudes y creencias inherentes a los fundamentalismos que han proliferado en el mundo
contemporneo a partir de distintas tradiciones religiosas. Aunque resulta cuando menos prudente
subrayar a este respecto que no es la religin en s misma sino sus contenidos los que resultan
cruciales. Esa inclinacin al asesinato masivo de acuerdo con normas y prcticas religiosas se hace
ms verosmil cuando las vctimas son ajenas a la propia fe, pues se ejecutan como una obligacin
divina, en respuesta a demandas formuladas en trminos teolgicos, a mandatos que se pretenden
extrados de escrituras sagradas o a las admoniciones de clrigos influyentes.
Ahora bien, llegados a este punto conviene recordar que la existencia de idearios que carecen de
inhibiciones morales para justificar y perpetrar homicidios en masa no es privativa de los
fundamentalismos religiosos. Tambin ha sido y es propia de los programas polticos totalitarios en
general. Probablemente su mayor exponente conocido est en las prcticas xenfobas y muy
particularmente antisemitas del nazismo, surgido en el marco de una tradicin intelectual
occidental. Ms an, se ha dejado y se deja sentir como una pulsin genocida difcilmente
irrefrenable entre los diversos nacionalismos que, formulados en trminos tnicos y excluyentes, se
encuentran todava presentes con mayor o menor intensidad en los dominios de la poltica europea.
Tambin en los nada desdeables sectores de la ultraderecha supremacista estadounidense..
En relacin con la impronta religiosa asociada al terrorismo internacional y al terrorismo
global propiamente dicho, reclama especial atencin en la actualidad, sin lugar a dudas, la violencia
practicada por fundamentalistas islmicos que a menudo son incluso suicidas. Se trata sta de una
expresin del fenmeno que ha suscitado gran preocupacin, sobre todo entre la opinin pblica de
las sociedades occidentales ms desarrolladas, tras los atentados megaterroristas ocurridos aquel 11
de septiembre en Nueva York y las cercanas de Washington. En nuestro tiempo, tanto ese
terrorismo inspirado en el fundamentalismo islmico en general como el de cariz suicida en
particular adquirieron carta de naturaleza durante los aos ochenta, con las actividades de la milicia
shi de Hezbol (vocablo rabe equivalente en castellano a Partido de Dios) en el estatalmente
desintegrado Lbano..
Durante la dcada de los noventa, esta variedad de terrorismo, que apela para su justificacin a
actitudes y creencias propias del integrismo musulmn, se ha manifestado con particular notoriedad
mediante las acciones violentas de Hams o la organizacin igualmente proiran Yihad Islmica en
Oriente Prximo, as como a travs de las masacres perpetradas por los GIA, el Grupo Salafista para
la Predicacin y el Combate u otros grupos islamistas radicales contra la poblacin argelina, gentes
a las que los integristas consideran impas y apstatas, aunque los primeros tambin hayan llevado a
cabo una serie de atentados en territorio francs a mediados de los noventa. En torno al cambio de
milenio, el protagonismo lo han adquirido los terroristas adoctrinados y entrenados como tales en el
seno de la red Al Qaeda, que, entre otros muchos atentados de menor alcance ocurridos en distintos
lugares del mundo desde la segunda mitad de los noventa, materializaron los del 11 de septiembre
de 2001..
Ahora bien, frente a lo que comnmente se piensa, este terrorismo de inspiracin religiosa no
slo afecta a la tradicin islmica. La violencia motivada por dogmas teocrticos se ha desarrollado
tambin, aunque por el momento en mucha menor medida, en sectores fundamentalistas de origen
tanto cristiano como judo, al igual que ocurre con algunos cultos asiticos. Determinadas
subculturas extremistas, tanto entre los estadounidenses de ascendencia anglosajona como en el
seno de algunas comunidades ortodoxas hebreas o incluso dentro de la propia sociedad japonesa,
por ejemplo, se envuelven en justificaciones religiosas para recurrir al terrorismo poltico. Baste
recordar el asesinato del entonces primer ministro israel Isaac Rabin, en el otoo de 1995, a manos

de un joven ultraortodoxo judo que afirmaba seguir al pie de la letra rdenes divinas. O la secta
Aum Shinrikyo (Verdad Suprema), a la que se atribuye un atentado con gas sarn en una cntrica
estacin del metropolitano de Tokio, en marzo de aquel mismo ao..
En el caso de Estados Unidos es obligado traer a colacin, aunque se trate de un episodio de
terrorismo interno, que detrs del conocido atentado de abril de 1995 contra un edificio del
Gobierno federal en la ciudad de Oklahoma, donde perecieron nada menos que ciento sesenta y
ocho personas, haba individuos estadounidenses adheridos a un ideario patritico ultraconservador,
ferozmente antigubernamental y fundamentalista en lo religioso. De hecho, todos los ciudadanos
estadounidenses procesados en su propio pas por delitos de terrorismo durante los aos ochenta
estaban de uno u otro modo vinculados al denominado Movimiento de la Identidad Cristiana. Su
doctrina aboga, entre otras cosas, por la supremaca de la raza blanca, a la que se supone elegida por
Dios para llevar a cabo sus designios en la Tierra, incluso por medio de la violencia..
De aqu que la eventual colusin entre fundamentalistas islmicos del mundo rabe e
integristas cristianos estadounidenses con el fin de desarrollar campaas de terrorismo en Estados
Unidos no sea una hiptesis descartable. Unos y otros coinciden en su radical oposicin a las
identidades compuestas, en una visceral hostilidad hacia las autoridades federales y en un acendrado
antisemitismo. En un sentido similar, un informe del Ministerio del Interior italiano, presentado
durante una rueda de prensa celebrada a finales de enero de 2003, alerta, basndose en contactos
detectados, sobre el riesgo de que en la realizacin de acciones terroristas dentro de ese pas lleguen
a concordarse extremistas de izquierda, radicales de derecha e integristas musulmanes procedentes
del exterior. Todos ellos tendran en comn su aversin a Estados Unidos, a la Organizacin del
Tratado del Atlntico Norte (OTAN) y a Israel.

5 DE LA YIHAD AL TERRORISMO
Cules son los antecedentes del terrorismo que actualmente se practica en nombre de Al?
Cmo explicar el trnsito desde una determinada manera de entender el credo islmico hasta la
implicacin consciente de numerosos musulmanes en las tramas del terrorismo global que lidera
Osama Bin Laden? En algunos casos se trata de circunstancias previas y relativamente recientes
cuya relacin con este fenmeno es indirecta o concomitante. En otros, de precedentes ms remotos
que corresponden a corrientes del pensamiento y a experiencias histricas directamente
relacionadas con la violencia ejecutada despus por fundamentalistas islmicos de distinta
procedencia o con la propia formacin de Al Qaeda..
En cierto sentido este nuevo terrorismo entronca con la amalgama entre poltica y religin que
trajo consigo la llamada revolucin iran de 1979. Si bien los instigadores del terrorismo global y
sus seguidores no pertenecen a la rama shi del islam, mayoritaria entre los habitantes de la antigua
nacin persa pero minoritaria entre el conjunto de los musulmanes, el modelo de sociedad
instaurado bajo la supervisin del imam Ruhollah Jomeini es parangonable al ambicionado luego
por otros fundamentalistas islmicos. Adems, las autoridades de ese rgimen teocrtico ejercieron
un decisivo influjo sobre los terroristas suicidas que desde la dcada de los ochenta han adquirido
notoriedad en Oriente Prximo, actuando como precursores de otros como los que llegaron a
inmolarse aquel 11 de septiembre. El acceso al poder de los ayatols evoc entre los rabes algunas
aspiraciones latentes y sirvi como referencia a muchos extremistas. Es paradjico que algo ms de
dos dcadas despus sea una experiencia criticada por quienes la han vivido y tienen menos de
treinta aos..
Por otra parte, el terrorismo fundamentalista islmico de nuestro tiempo se sita en la lnea de
un repertorio de violencia practicado con relativo xito durante los aos setenta y ochenta por
distintas organizaciones atinadas palestinas, como el ya aludido FPLP, aunque ste y otros grupos
similares hicieran entonces suyas orientaciones ideolgicas de signo nacionalista pero
secularizadas. Sin embargo, a diferencia del significado que durante las ltimas dcadas de la guerra
fra confirieron a la violencia esas organizaciones palestinas, el uso del terrorismo por parte de los
actuales integristas musulmanes no es ya preferentemente tctico sino ms bien estratgico. No
complementa un repertorio de actividades violentas ms extenso sino que se practica con carcter
preferente y finalista. El terrorismo global que desarrollan los individuos y colectivos asociados a la
red Al Qaeda pretende quebrar la confianza colectiva y el sentido de orden en que descansan las
sociedades abiertas del mundo occidental para as recomponer el escenario internacional segn los
designios de sus promotores..
Ahora bien, las bases doctrinales del actual terrorismo practicado por fundamentalistas
musulmanes se remontan a la relacin entre una idea rgida del poder y un credo religioso de
observancia estricta fijada mucho antes, hace nada menos que siete siglos; a la correspondencia
entre Gobierno y fe entonces instituida en consonancia con una lectura intransigente y acotada de
los textos considerados como sagrados dentro de la tradicin islmica, pero cuyos argumentos
bsicos se han perpetuado sin apenas solucin de continuidad desde aquellos tiempos. As, sobre la
base de unos postulados teolgicos considerados inamovibles, se sustenta una concepcin de la
poltica cuyo rasgo distintivo consiste en la aplicacin integral de la shara o ley divina. Su
aplicacin es la nica forma posible, segn este ideario, de que funcione la umma o comunidad de
los creyentes en el islam. De hecho, para sus adeptos ms fervorosos, la humanidad debe entenderse
dividida entre los creyentes y los dems, es decir los miembros de la umma y el resto, los paganos..
Huelga decir que semejante reduccin de la poltica a rgidas pautas de conducta determinadas
por preceptos religiosos y a una imagen dicotmica de las sociedades es en s misma incompatible
con los principios y procedimientos de la democracia liberal, de acuerdo con la nocin occidental de
este tipo de rgimen. En los sistemas polticos pluralistas, los gobernantes son responsables ante los

gobernados y el Gobierno est limitado, no por disposiciones supuestamente divinas, sino por las
normas constitucionales, la fragmentacin institucional del poder o la propia existencia de sociedad
civil. Ahora bien, el islam no se agota en esas versiones integristas, hostiles por definicin al
pluralismo y hasta violentas. Entre los ms de mil millones de musulmanes han venido
prevaleciendo actitudes abiertas y comportamientos pacficos. En medio de la diversidad apreciable
dentro de esa civilizacin, hay un islam receptivo a las ideas de libertad y democracia. Pero no es el
credo propio de los fundamentalistas musulmanes que en la actualidad instigan y ejecutan campaas
terroristas..
Para los musulmanes adeptos a una manera integrista de entender las cosas, la umma es una
formacin social y poltica que se distingue por su superioridad respecto a cualquier otra. De aqu
que se sientan comprometidos a preservarla en su homogeneidad interna y formalmente obligados a
defenderla por cualesquiera medios ante eventuales amenazas procedentes del exterior. Todo ello de
acuerdo con una interpretacin francamente belicista del Corn y de los hadices, es decir, tanto del
libro sagrado de referencia inexcusable en la tradicin religiosa islmica como de las sentencias y
los hechos ejemplares de Mahoma cuya veracidad se tiene por confirmada. Sentencias y hechos que
constituyen la sunna o tradicin. Pero la comunidad imaginada de los creyentes en el islam tambin
ha de ser protegida, siempre segn una visin fundamentalista, frente a los gobernantes musulmanes
que incurran en comportamientos tenidos por herticos. De este modo es como acaban siendo
asimilados a los infieles, justificndose as que sean objeto de las mismas penalizaciones previstas
para estos ltimos..
De aqu que el integrismo islmico, con su dogmtica actitud de rechazo hacia cualquier
modificacin de la doctrina contenida en los textos sagrados y hacia una lectura cronolgica de ese
legado, se haya desarrollado con especial virulencia cada vez que, por una u otra razn, sus fieles se
han persuadido de que existe alguna amenaza externa para el funcionamiento ortodoxo de la
prctica religiosa y el orden social inherente a la umma. Ms en concreto, cada vez que se considera
reproducida en los acontecimientos del presente la idealizada poca de los piadosos antepasados y
de sus implacables antagonistas, los reiteradamente aludidos cruzados, periodo convertido as en
una evocacin intemporal e inmediata reproducido, por ejemplo, en lo que ahora de nuevo se
presenta como amenaza occidental sobre los musulmanes. Y precisamente en la hostilidad hacia
el mundo occidental, resultante en buena parte de una dicotoma propicia a las ideologas de la
violencia, se encuentran tanto sunnes como shies, convergen formulaciones tradicionalistas y
reactivas del islamismo..
Por aadidura, hace algo ms de doscientos aos que la secta de los wahhabes hizo coincidir
ortodoxia religiosa y violencia. En primer lugar, postulando una severidad en las costumbres que es
hoy regla oficial de conducta en el reino que ellos mismos contribuyeron a construir, Arabia Saud,
un pas cuyos escolares son formalmente adoctrinados en la idea de que es imperativo para los
musulmanes el ser leales entre s e incluso albergar odio hacia los infieles, a quienes deben
considerar como sus enemigos. El reciente auge del islamismo radical debe mucho a las donaciones
de autoridades y magnates saudes, sobre todo durante las ltimas dos dcadas, para promover
dentro y fuera del mundo rabe el wahhabismo. Siendo como es un culto extremista y excluyente
cuya lectura de los textos sagrados impide cualquier posibilidad de examen racional, no sorprende
que los emprendedores del terrorismo global se aprovechen de l para movilizar recursos
econmicos y extender sus redes. Quince de los diecinueve terroristas suicidas que protagonizaron
el 11 de septiembre eran saudes..
Yes que el movimiento constituido a mediados del siglo xvrrr por aquellos musulmanes
intransigentes formul, en segundo lugar, los argumentos teolgicos para una interminable Mamada
a la yihad. Este talante agresivo, convertido en componente de una concepcin puritana y rigorista
del islam, incluye disposiciones tales como las de eliminar al adversario impo que se oponga a la
comunidad de los creyentes y deparar igual trato a los musulmanes etiquetados como renegados. De
hecho, sus seguidores se han mantenido en permanente conflicto con otras variantes del islam, en
particular las ms tolerantes. Pero dicha concepcin del credo musulmn incluye asimismo la

obligacin de expandirlo universalmente mediante la espada. Buen exponente de ello son las
actividades terroristas que desde el inicio de los noventa se atribuyen a Al Qaeda. En su conocida
exhortacin de 1998 apelando a la guerra santa contra Estados Unidos, Osama Bin Laden empieza
citando precisamente, al pie de la letra, un pasaje cornico que insta a matar paganos se encuentren
donde se encuentren..
En definitiva, la yihad, en su acepcin colectiva de lucha por el islam o contra quienes se
consideran enemigos de la fe y de solucin suprema al alcance de los miembros de la comunidad de
creyentes para hacer frente a los desafos del predominio occidental, y en tanto que guerra santa
cuyos fines justifican los medios, se concreta actualmente en forma de terrorismo global. Se
configura como una violencia de alcance planetario que ha sido desencadenada contra aquellos a los
que se caracteriza como impos, acusados de ignorar conscientemente la ley divina. Es un
terrorismo global adaptado, en su estructura organizativa y el repertorio de actividades que emplea,
tanto a las innovaciones en tecnologa de las comunicaciones como a los avances propios de la
sociedad de la informacin. Un fenmeno que antes y despus de aquel 11 de septiembre viene
perpetrando atentados por doquier, pero que desde esa fecha ha introducido la inquietante y
sostenida amenaza de llevar a cabo nuevos actos de megaterrorismo..
.
Finalmente, es verosmil que este terrorismo global practicado por fundamentalistas islmicos
se haya desarrollado con ms facilidad en el contexto de un paulatino proceso de radicalizacin
observado dentro del mundo rabe durante al menos los ltimos cincuenta aos. Se trata de una
evolucin relacionada con la profunda crisis de identidad que se percibe en el seno de dicha
civilizacin y agravada por el deficiente tratamiento occidental del conflicto entre palestinos e
israeles. El rea del planeta que se extiende desde los desiertos egipcios hasta las estepas turcas y
desde las montaas afganas hasta las costas yemenes ha sido escenario de al menos una veintena de
conflagraciones blicas graves desde la II Guerra Mundial. Corolarios de ello son millones de
muertos, xodos masivos, estructuras polticas demolidas sin alternativa de ningn tipo y una
variante empobrecida de la modernidad. Todas estas circunstancias han influido decisivamente en la
socializacin de generaciones de rabes, propiciando una mayor inclinacin a aceptar el integrismo
y la violencia..
En torno a dos tercios de las reservas conocidas de petrleo se hallan bajo el suelo en que
viven hombres y mujeres rabes. Durante los ltimos veinte aos, sin embargo, la decadencia
econmica de esa regin del mundo, cuyo crecimiento demogrfico es muy acusado, ha sido
manifiesta. Entre las razones que explican este estancamiento se encuentran la ineficiencia de las
inversiones pblicas, la carencia de infraestructuras adecuadas, el precario desarrollo tecnolgico o
la baja cualificacin del capital humano, factores relacionados con la dinmica poltica y social
interna de los pases afectados. Pero no pocos de aquellos hombres y mujeres han definido y
definen la situacin en que viven de tal manera que invariablemente atribuyen la culpa del estado de
las cosas a los pases occidentales. Muy especialmente a Estados Unidos, para ellos una nacin
engreda, cuyos ciudadanos no reprochan a sus gobernantes la aplicacin de dobles raseros en las
relaciones internacionales ni el sostenimiento de regmenes rabes despticos..
stos y otros muchos problemas subyacen a la endmica frustracin que afecta a amplias capas
de adolescentes y jvenes rabes residentes en zonas urbanas degradadas, a menudo hijos de
emigrantes rurales que se trasladaron a las ciudades en pos de mejores condiciones de vida para
ellos y sus descendientes. Una frustracin que tampoco es ajena a la que sufren muchos
descendientes de inmigrantes establecidos fuera del mundo rabe, en algunos de los pases ms
desarrollados del mundo occidental, donde a menudo no se consideran integrados en la sociedad de
acogida ni tampoco apegados al lugar del que procedan sus progenitores. No pocos militantes de
los GIA argelinos fueron reclutados a mediados de los noventa entre hijos de magrebes residentes
en suburbios de distintas ciudades francesas. De igual modo que Zacarias Moussaoui, implicado en
los atentados del 11 de septiembre, es un francs de origen argelino que naci en Narbona y pas su

juventud, entre alegras y frustraciones, entre bsqueda de identidad y exclusin social, en distintas
localidades del entorno..
Una frustracin que, en un sentido ms amplio, enlaza con la generalizada entre los
musulmanes desde hace ms de un siglo, cuando el creciente desfase entre los pases rabes y las
naciones occidentales hizo patente que la civilizacin islmica se encontraba en decadencia.
Entonces surgieron movimientos contrarios al dominio poltico y cultural, a la explotacin colonial
ejercida por europeos y estadounidenses. Durante buena parte del siglo xx los nacionalistas y
revolucionarios seculares adquirieron la hegemona en ese sector rabe contestatario. La corriente
de los musulmanes radicales permaneci en un segundo plano hasta bien entrada la dcada de los
setenta. En la actualidad, una poblacin rejuvenecida, desarraigada y con privaciones, es propensa a
encontrar en el credo islmico en general, y en la interpretacin de esa fe que ofrecen los sectores
integristas en particular, una reconfortante opcin. Algo que responde a sus sentimientos de
frustracin y desorientacin, a la bsqueda de sentido vital y a la necesidad de identidad colectiva
en una sociedad mundial crecientemente interconectada..
Pero el fundamentalismo musulmn no slo resulta atractivo para las multitudes empobrecidas
y hasta desesperadas. Tambin lo es para individuos de las clases medias urbanas. All donde stas
existen pudieron haber sido el estrato modernizante de las sociedades rabes, pero se vieron
igualmente afectadas por sentimientos de prdida y fracaso colectivo. De unos y otros segmentos de
la poblacin proceden, por ejemplo, los adheridos a Al Qaeda, si bien la clase media suele estar
ampliamente sobrerrepresentada entre los dirigentes. En cualquier caso, a unos y otros segmentos
de la poblacin el fundamentalismo islmico les ofrece una slida identidad colectiva, articulada y
sin incertidumbres. Pero se trata de una identidad colectiva que incluye entre sus elementos
constitutivos la yihad, la guerra santa considerada como nica manera de realzar el poder y la gloria
del islam..
De aqu que el avance de estos planteamientos se viera favorecido en los aos setenta por la
revolucin iran y, en la dcada de los noventa, gracias al xito de la resistencia contra la ocupacin
sovitica de Afganistn. Ya en el nuevo milenio, fracasadas o en curso otras tentativas como las de
Bosnia, Chechenia, Argelia o Cachemira por mencionar slo algunas especialmente notorias se
atribuyen iguales resultados de xito al uso del terrorismo o, mejor an, del megaterrorismo... tal y
como se hizo realidad aquel 11 de septiembre, pese a que por s mismo no haya permitido a sus
instigadores galvanizar grandes masas de musulmanes y extender la yihad con el fin de reestablecer
el califato en el entorno rabe e instaurar nuevos regmenes islmicos en el sureste asitico y otras
regiones del mundo..
Ahora bien, el desarrollo de aquellas ideas y su puesta en prctica debe mucho a agitadores
provenientes de los estratos ms acomodados de la sociedad rabe. Ayman Zawahiri, por ejemplo,
es quiz la persona cuyo influjo mejor explica que Osama Bin Laden dejara de pensar en s mismo
como un muyahidn animado por convicciones religiosas para convertirse en emprendedor de un
terrorismo global practicado en nombre de Al. Ambos convergan en su manera de entender el
islam y se encontraron por primera vez en 1986, en Peshawar. Nacido en el seno de una de las
familias ms influyentes y respetadas de Egipto, Ayman Zawahiri se haba unido a una organizacin
de extremistas musulmanes a los quince aos de edad y estudi medicina. Ms tarde fund un
temible grupo terrorista, la Yihad Islmica egipcia. Ya como mdico personal de Osama Bin Laden,
jefe del comit religioso y miembro del consejo consultivo de la incipiente Al Qaeda, favoreci a
las facciones egipcias ms radicales para transformar la entera estructura de los combatientes rabes
afganos en una amplia red de terrorismo global..
Difcilmente sorprender que el paulatino proceso de radicalizacin que ha aquejado a
importantes segmentos del mundo rabe y que ha venido acompaado de una generalizada crisis de
identidad tenga relacin con los avatares del conflicto entre palestinos e israeles. Muy amplios
segmentos de las poblaciones de los distintos pases rabes han terminado por compartir la causa
comn de hacer frente al sionismo y a quienes lo apoyan. De aqu que el deficiente tratamiento
deparado por las naciones occidentales al prolongado conflicto entre palestinos e israeles, muy en

concreto la poltica de las autoridades estadounidenses respecto a Oriente Prximo, haya suscitado
un resentimiento generalizado y estimulado an ms la radicalizacin perceptible desde hace
dcadas en el seno del mundo rabe. Y con ello, a la postre, la propia deriva terrorista del
fundamentalismo islmico en esa regin del planeta y la configuracin misma de una poblacin de
referencia asequible a los emprendedores de ese terrorismo global que apela a las facetas ms
agresivas del integrismo musulmn..
Por otra parte, es posible que los avatares del conflicto entre israeles y palestinos carezcan ya
de una incidencia significativa sobre las decisiones que toman los promotores de un terrorismo que,
segn se alega, es practicado por mandato cornico. En medio del enardecimiento mutuo entre
pretorianos judos y terroristas suicidas, el dirigente y fundador de Hams, jeque Ahmed Yasin, ha
venido declarando que sus correligionarios no buscan ms compromisos localizados y slo les vale
la guerra santa, lo que no es bice para que Osama Bin Laden y sus seguidores se esfuercen por
utilizar la dramtica realidad de ese prolongado antagonismo como excusa para justificar el
terrorismo global y conseguir aceptacin popular en el mundo rabe. Una tentativa oportunamente
criticada por Yassir Arafat, en su calidad de presidente de la Autoridad Nacional Palestina..
Pero tanto el que se reclama emir de Al Qaeda como los suyos estn convencidos de
encontrase inmersos en una suerte de conflagracin a escala planetaria entre devotos e impos, entre
fieles al islam y paganos hostiles a la comunidad de los creyentes. En la prctica, la afirmacin y
reafirmacin de su identidad religiosa dejan a un lado cualesquiera otras consideraciones polticas
que no sean la paulatina unificacin de la nacin islmica a partir de un creciente nmero de
regmenes en los cuales se aplique estrictamente la shara.

6 TRAS EL TERRORISMO SUICIDA

Quienes perpetraron los actos megaterroristas del 11 de septiembre eran diecinueve
fundamentalistas islmicos, todos ellos varones y jvenes, decididos a inmolarse para estar seguros
de que los atentados tendran el xito deseado. Se trataba pues de terroristas suicidas. Sus
operaciones difieren de otro tipo de acciones terroristas porque la propia muerte del ejecutor
asegura el cumplimiento de los objetivos previamente establecidos; esto es, los terroristas se
disponen a morir ellos mismos para asegurar la muerte de otros. Si fueran meros suicidas, o incluso
si se condujesen como suicidas, al no poder llevar a cabo actividades terroristas, quiz optaran por
quitarse la vida sin tratar de arrebatrsela a otras personas, o por perecer voluntariamente como
resultado de una huelga de hambre. Esto ltimo es lo que excepcionalmente hicieron en 1981 diez
miembros del IRA encarcelados..
Pero no hablamos de meros suicidas: hablamos de terroristas decididos a matar
premeditadamente. Son la bomba ideal, dotada de una inusitada capacidad para acertar en el blanco
y sin preocupacin alguna por cmo huir del lugar de los hechos una vez realizado su cometido, lo
que hace menos complicada la tarea de perpetrar atentados altamente cruentos. El mero hecho de
aludir a esta variedad del terrorismo estremece y desasosiega. No en vano, el terrorismo suicida se
ha convertido en el ms devastador de nuestros das cuando recurre a medios convencionales para
generar destruccin e inocular miedo. Pero dispone de un potencial de letalidad mucho mayor en la
medida en que viene pertrechado de armas no convencionales. Adems, esas autnticas bombas
humanas en que se convierten los terroristas suicidas eluden con preocupante facilidad las medidas
de detencin y respuesta habitualmente utilizadas para contener el terrorismo. Son percibidas como
una amenaza terrorista imprevisible e inevitable como ninguna otra, lo cual suscita mayor ansiedad
y pnico entre las gentes que temen sufrir sus consecuencias..
Pero en qu medida es el terrorismo suicida una de las innovaciones que conlleva la actual
oleada del fenmeno, caracterizada entre otras cosas por su inspiracin religiosa?.
Hay algo ms que fanatismo religioso detrs de la inquietante realidad de los terroristas
suicidas? Ciertamente, entre los antecedentes remotos del terrorismo suicida es posible aludir a la
secta de los asesinos, cuyas actividades se prodigaron entre los siglos xli y xui. Cuando el asesino
abata a sus vctimas por lo general, musulmanes sunnes y, ocasionalmente, cruzados no haca
esfuerzo alguno por escapar ni esperaba rescate. Sobrevivir a una misin era entendido como una
desgracia. Desde mediados del siglo xviu hasta bien entrado el xx, la prctica de ataques suicidas
fue adoptada como forma de resistencia anticolonial en el seno de distintas comunidades
musulmanas asiticas. Los miembros de estas comunidades, al igual que los de aquella secta, tenan
al martirio por acto sacramental, aspiracin loable a la vez que mandato divino, siempre segn la
interpretacin extrada de ciertos textos religiosos y el parecer de algunas autoridades clericales..
Esa percepcin es anloga a la que tienen de sus propsitos los actuales terroristas suicidas, a
cuyos incentivos se aaden las promesas de que el mrtir no sufrir dolor mientras ejecute su
accin; y tras la muerte ascender de inmediato a un paraso glorioso. Un lugar que se describe
atravesado por ros de leche y vino, abundante en lagos de miel, donde el mrtir disfrutar de
setenta y dos vrgenes, ver el rostro de Al y podr reunirse con varias decenas de sus familiares
predilectos. El mensaje escrito que dej tras de s Mohammed Atta, lder de los secuestradores del
11 de septiembre, est lleno de exhortaciones al martirio y no deja duda alguna sobre lo que
esperaba en el ms all. El mismo convencimiento exhiben los terroristas suicidas, en su gran
mayora varones adolescentes o veinteaeros, que frecuentemente conmocionan las ciudades
israeles haciendo estallar los explosivos que llevan adosados a su cuerpo en autobuses o calles.
Lejos del anonimato, graban en video testimonios proselitistas de fe antes de encaminarse a hacer
efectiva su homicida autoinmolacin..

Sin embargo, el suicidio como tal se encuentra estrictamente prohibido por el islam; y de
acuerdo con esta religin quienes lo cometen no acceden a paraso alguno. Ahora bien, siempre de
acuerdo con este mismo credo, perder la vida en situacin de yihad ms concretamente en
combate dentro de una guerra santa contra los enemigos de la comunidad de los creyentes
proporciona ese acceso privilegiado al paraso. As, para bendecir los atentados cometidos por
terroristas suicidas, conferirles la condicin de mrtires autoelegidos y convertirlos en legtimos
beneficiarios de incentivos selectivos muy preciados, las autoridades religiosas adscritas a sectores
integristas del mundo islmico no han hecho otra cosa que declarar aquellos actos como propios de
la yihad. De este modo resulta evidente la lgica cultural subyacente a la opcin de los terroristas
suicidas que antes de serlo se han adherido a una u otra corriente del fundamentalismo islmico..
Al quedar definidos como mrtires creyentes persuadidos de estar haciendo suprema
profesin de fe con sus acciones y en modo alguno tenidos por suicidas ni por criminales, ellos y
sus actos pueden homenajearse dentro de su entorno social. Si la bsqueda del martirio est bien
vista e incluso altamente valorada en una subcultura religiosa, hasta los allegados del terrorista
suicida, lejos de expresar duelo alguno, a buen seguro intervendrn en la exaltacin orgullosa del
que ha perdido deliberadamente su vida matando infieles o renegados. As, los terroristas suicidas
sern ensalzados como modelo a seguir para otros adolescentes y jvenes fanatizados, a los que el
odio y la desesperacin pueden servir de motivacin aadida si deciden convertirse en mrtires
reverenciados. Por ejemplo, los jvenes y adolescentes palestinos que hoy se inmolan matando
Esto lo explica todo? Seguramente no. Para empezar, porque el recurso al terrorismo suicida
no es algo exclusivo de fundamentalistas islmicos. Al Fatah y otras organizaciones nacionalistas o
de la izquierda radical palestina, en principio no confesionales, son responsables de un pequeo
pero significativo porcentaje de los atentados suicidas perpetrados en territorio israel durante la
ltima dcada. El terrorismo suicida ha formado parte, asimismo, del repertorio de actividades
terroristas desplegado a lo largo de la segunda mitad de los noventa por los irredentistas kurdos del
PKK en Turqua, pese a su ideario marxista-leninista. Se sabe, por ejemplo, que no pocos de sus
activistas suicidas sufrieron coacciones e intimidacin a manos de otros miembros del grupo para
que aceptaran las misiones encomendadas. Se avenan para no ser ejecutados ni entregados a la
polica turca..
Desde finales de los ochenta, esa modalidad del terrorismo la han practicado tambin los LTTE
(Liberation Tigers of Tamil Eelam o Tigres de Liberacin del Eelam Tamil), organizacin surgida a
principios de esa dcada en Sri Lanka. Este grupo guerrillero nacionalista dispone de dos secciones
dedicadas a la preparacin de militantes dispuestos a cometer atentados suicidas. Tal y como ha
reconocido uno de sus mximos dirigentes, en declaraciones publicadas por el International Herald
Tribune el 15 de enero de 2003, el terrorismo suicida fue introducido en el repertorio de actividades
violentas desarrollado por los LTTE como una tctica ofensiva. Es decir, a modo de una estratagema
ideada para compensar la desventaja numrica de los guerrilleros tamiles con respecto a la
envergadura militar de sus adversarios y asegurarse as de infligirles el mximo dao posible con un
mnimo de prdidas propias. En este caso como en otros, la decisin de cometer atentados suicidas
se adopt de acuerdo con un clculo de costes y beneficios llevado a cabo por los dirigentes del
movimiento rebelde..
En Oriente Prximo, los atentados suicidas empezaron a adquirir especial notoriedad en 1983.
Ese ao, una serie de coches y camiones cargados de dinamita, y conducidos por terroristas suicidas
decididos a que los vehculos colisionaran frontalmente contra el blanco, produjeron ochenta
muertos en la embajada de Estados Unidos en Beirut; doscientos cuarenta y uno en el cuartel
general de los infantes de marina estadounidenses, que desarrollaban tareas de mantenimiento de la
paz en aquella ciudad; cincuenta y ocho entre las tropas francesas destacadas all mismo con
idntica misin; y en fin, ochenta y ocho en un edificio oficial israel en Tiro. stos y otros
veintisiete episodios similares ocurrieron slo en el Lbano y hasta 1986. Aunque esos primeros
incidentes fueron atribuidos a fundamentalistas shies de Yihad Islmica y Hezbol, lo cierto es que
tres cuartas partes del total de atentados suicidas perpetrados mediante aquel cruento procedimiento

los llevaron a cabo militantes de grupos armados nacionalistas y laicos, probablemente instigados a
ello por los servicios secretos sirios..
Por otra parte, es concebible que la realidad actual de los terroristas suicidas, tanto en el
contexto del prolongado conflicto que mantienen palestinos e israeles como en relacin con el
emergente terrorismo global, no derive directamente de una lgica inherente a la doctrina del
fundamentalismo islmico ni de la valoracin social concedida al martirio dentro de una
determinada subcultura religiosa. Abadia Shami, un conocido responsable de la Yihad Islmica
palestina en Gaza, responda de este modo a la pregunta que sobre la prctica de atentados suicidas
le fue formulada en 1994 por periodistas de una cadena de televisin establecida en la zona:.
No poseemos el armamento de que dispone nuestro enemigo. No tenemos aviones ni misiles, ni
siquiera un can con el que podamos luchar contra la injusticia. El instrumento ms efectivo para
infligir dao y perjuicio con el mnimo de prdidas son las operaciones de esta naturaleza. ste es
un mtodo legtimo, basado en el martirio. El mrtir recibe el privilegio de entrar en el paraso y se
libera del dolor y la miseria..
Estas declaraciones se reprodujeron en un artculo incluido en el volumen noveno de la revista
acadmica internacional Terrorism and Political Violence. Interesa observar cmo, antes de referirse
a la eventual justificacin religiosa de los atentados suicidas y a las recompensas inmateriales que
esperan a quienes los perpetren, el venerado dirigente entrevistado alude, por una parte, al carcter
asimtrico del enfrentamiento armado y a las carencias armamentsticas de su propia organizacin;
y por otra, a la necesidad de causar el mayor quebranto posible al enemigo pero minimizando el
nmero de bajas que por lo dems se asumen como inevitables entre los propios activistas
disponibles..
Dirase que, entre las organizaciones que practican sistemticamente el terrorismo, el clculo
tctico precede a cualquier pulsin fantica en la decisin de recurrir tambin sistemticamente a
los atentados suicidas. Es decir, que los atentados suicidas constituyen antes una sopesada estrategia
terrorista de bajo costo que un imperativo de la guerra santa. Ms an si se tiene en cuenta que la
exhibicin de mrtires pertenecientes al propio bando adquiere gran importancia propagandstica.
De este modo, los incentivos religiosos pueden muy bien producirse a posteriori, en un intento de
conferir una legitimidad trascendental a esa innovacin utilitaria en el repertorio del terrorismo
protagonizado por fundamentalistas musulmanes, que para muchos de ellos no es sino la variante
actualizada de un tipo ancestral de violencia. Ello facilita el adoctrinamiento y entrenamiento
especfico por el que atraviesan las futuras bombas humanas en los grupos armados a que
pertenecen, si bien lo habitual es que quienes acaban inmolndose para matar ms y mejor tengan
ya alguna experiencia previa en actividades terroristas..
Estos argumentos pueden tambin aplicarse al denominado movimiento de resistencia islmica
Hams, fundado en 1987 al iniciarse la primera intifada palestina. Sus dirigentes optaron por
recurrir al terrorismo suicida en territorio israel a partir de 1993 con atentados cuya periodicidad y
factura, segn la situacin poltica y circunstancias internas de la organizacin, revelan asimismo la
estimacin tctica hecha respecto al uso de dicha variedad de violencia. Con el recurso a atentados
suicidas se trataba de desbaratar el recin iniciado proceso de paz entre palestinos e israeles, as
como provocar una reaccin desmesurada por parte de las autoridades judas que radicalizara las
posiciones e impidiera cualquier acuerdo. Ello no excluye el intercambio de experiencias entre sus
militantes temporalmente exiliados en territorio libans a principios de los noventa y los de la
organizacin shi Hezbol, que habra influido sobre la posterior evolucin estratgica de Hams,
sin olvidar el afn de venganza que estimulan los actos de terrorismo perpetrados por extremistas
hebreos o las incursiones abusivas del ejrcito israel..
Hams ha reivindicado ms de la mitad de los atentados suicidas cometidos desde el inicio de
los noventa y hasta 2001 en centros urbanos o zonas comerciales de Israel, siendo la Yihad Islmica
palestina responsable de una tercera parte de los episodios del mismo tipo, cuyo total asciende a
cincuenta y tres. Ambas organizaciones tienen su origen en los Hermanos Musulmanes. En
conjunto, sus atentados suicidas equivalen al diez, por ciento del total de los incidentes terroristas

protagonizados por individuos y grupos radicales palestinos durante aquel periodo. Son datos
publicados en 2002 por el Centro de Estudios sobre Seguridad Nacional, de la Universidad de
Haifa. Cada atentado suicida cuesta unos 150 dlares, a los que se deben aadir los entre 12.000 y
15.000 que han venido recibiendo las familias de los considerados mrtires, gracias a fondos
proporcionados por varias entidades rabes en general y palestinas en particular, en ocasiones
costeadas por el derrocado presidente de Irak, Sadam Husein..
Pero la retrica utilizada por las organizaciones palestinas que hacen suyos los postulados del
fundamentalismo islmico y recurren al terrorismo suicida insiste tanto en proclamas antisionistas
como en la crtica de la ocupacin militar juda de Cisjordania y Gaza. Tambin, sin embargo, en la
obligacin que tienen todos los musulmanes de unirse a los combatientes de la yihad y en la
necesidad de extender el espritu de la guerra santa entre la comunidad de los creyentes mientras
haya enemigos que, segn se alega, usurpan las tierras del islam. De acuerdo con los datos de que
dispone el International Policy Institute for Counter-Terrorism, sito en Herzlya, en torno a un
cuarenta por ciento de la poblacin palestina justifica regularmente los atentados suicidas,
porcentaje de apoyo a esta expresin de terrorismo que se eleva hasta un setenta por ciento entre los
seguidores del movimiento de resistencia islmica Hams..
El terrorismo suicida resulta por lo comn, adems de muy letal, altamente indiscriminado.
Eso es algo inherente al empleo de esta singular tctica violenta. Reducir al mnimo de una o dos las
bajas propias y maximizar las prdidas infligidas al adversario implica que en los atentados suicidas
perezcan gentes de toda condicin, tanto civiles como militares. Quienes deciden adoptar esta
tctica y ordenan que se ejecute lo saben bien. Pero lo asumen y lo justifican. Para los LTTE, por
ejemplo, los militares de Sri Lanka son nicamente el instrumento de una poltica que los terroristas
califican de genocida, de modo que tampoco hacen distinciones entre polticos y soldados, entre
quienes toman decisiones pblicas y los que estn inmersos en la accin militar. Tampoco entre
autoridades y militares, por un lado, y los civiles circunstantes de cualquier gnero o edad por el
otro, como de hecho revelan una y otra vez las horrendas consecuencias del terrorismo suicida..
Justificaciones del mismo estilo podemos encontrar en la Carta al pueblo estadounidense,
atribuida con fundamento a Osama Bin Laden. Este documento apareci en noviembre de 2002,
inicialmente en lengua rabe y accesible desde un portal saud de Internet reiteradamente utilizado
por Al Qaeda. Despus se tradujo al ingls por islamistas radicales residentes en el Reino Unido
para divulgarlo a travs de la propia red de redes, en sitios donde el texto se acompaaba a veces de
informacin sobre cmo fabricar bombas o sobre el uso de armas qumicas y bacteriolgicas. En
dicha carta, cuya aparente finalidad era la de explicar a los estadounidenses por qu se lucha
concretamente contra ellos y qu se les pide, se aprueban las agresiones contra civiles, tanto
estadounidenses en particular como occidentales en general, en los siguientes trminos:.
El pueblo estadounidense es el que elige libremente a su Gobierno; una eleccin que emana del
acuerdo con sus polticas. De este modo, el pueblo estadounidense ha elegido, consentido y
afirmado su apoyo a la opresin israel de los palestinos, la ocupacin y usurpacin de sus tierras
[...]..
El pueblo estadounidense es el que paga los impuestos con que se financian los aviones que
nos bombardean en Afganistn, los tanques que golpean y destruyen nuestras casas en Palestina, los
ejrcitos que ocupan nuestras tierras en el Golfo de Arabia y las flotas que aseguran el bloqueo de
Irak [...]. Por tanto, el pueblo estadounidense es el que financia los ataques contra nosotros y el que
supervisa el gasto de esos dineros del modo en que desean, a travs de sus candidatos electos..
Adems, el Ejrcito estadounidense es parte del pueblo estadounidense. sta es la razn por la
que el pueblo estadounidense no puede ser inocente de todos los crmenes cometidos contra
nosotros por los estadounidenses y los judos..
Al, el Todopoderoso, ha legislado el permiso y la opcin de tomar la revancha. As, si se nos
ataca, tenemos el derecho de atacar. Si quienquiera destruye nuestros pueblos y ciudades, entonces
tenemos el derecho de destruir sus pueblos y ciudades. Si quien sea ha robado nuestra riqueza,

entonces tenemos el derecho de destruir su economa. Y si quien sea ha matado a nuestros civiles,
entonces tenemos derecho a matar a los suyos..
Y, a todo esto, a qu estn llamados los estadounidenses, segn Osama Bin Laden y quienes
pertenecen a su red del terrorismo global? Qu es lo que estos musulmanes fundamentalistas piden
a los estadounidenses y, por extensin, al resto de los occidentales? La carta es clara, concisa y
contundente a este respecto: Lo primero a lo que les llamamos es al islam.

7 CHOQUE DE CIVILIZACIONES?
A estas alturas es muy posible que casi nadie lo recuerde. Pero el 24 de agosto de 1994 tres
muchachos de nacionalidad francesa, hijos de inmigrantes argelinos que se haban instalado en un
suburbio parisino a finales de los sesenta, ametrallaron y causaron la muerte a dos turistas espaoles
en el hotel Atlas Asni de Marraquech. El crimen fue planeado por un carnicero de origen marroqu,
residente tambin en la capital francesa, que dedicaba la mayor parte de su tiempo a la mezquita del
barrio y a captar jvenes rabes dentro de una corriente fundamentalista del islam. Esta tarea le vino
facilitada por la radicalizacin que entre los futuros adeptos, quiz orientados ya hacia un
puritanismo wahhab, produjeron acontecimientos como la intervencin occidental durante la
primera guerra del Golfo de 1991, los avatares de la crisis argelina o las contiendas que tuvieron
lugar en la antigua Yugoslavia..
A los adolescentes captados se les mostraban videos grabados en Bosnia, por ejemplo, en los
que se vea a mujeres musulmanas descuartizadas, a hombres de obediencia islmica mutilados y a
sus hijos muertos a golpes..
As es como acababan finalmente persuadidos de que estaba en marcha una suerte de ofensiva
mundial contra el islam. A esos muchachos, a los tres que acabaron disparando contra turistas
espaoles, ya slo les faltaba que alguien les ofreciera dinero para sumarse a la defensa colectiva de
la comunidad de los creyentes y, con el dinero, la posibilidad de dejar atrs la marginalidad y el
aburrimiento de su barrio parisino. Y ocurri de esa manera. Pakistn fue el primer destino de su
viaje. Afganistn, el segundo y definitivo. En ambos pases aprendieron a manejar armas de
combate y perdieron el miedo a morir. A la vuelta, el carnicero parisino, que reciba fondos de un
proveedor de armas a grupos de integristas islmicos, les inst a que perpetraran atracos para
sufragar gastos y les conmin a realizar un atentado en Marruecos, contra un hotel. A su juicio, una
accin de esas caractersticas aseguraba impacto y celebridad, para convertirse en autnticos
soldados de Al. Los asesinos la llevaron a cabo, convencidos como estaban de contribuir al
combate contra una conspiracin cristiana, sionista y capitalista..
No pocos de los datos contenidos en este relato prefiguran el alcance y funcionamiento de las
actuales redes del terrorismo global, desde los procesos de captacin y adoctrinamiento ideolgico
en el seno de comunidades inmigrantes asentadas en ciudades europeas hasta el adiestramiento en el
uso de armas y explosivos dentro de territorio afgano. Por otra parte, el asesinato de turistas
occidentales fue prctica habitual de islamistas radicales entre 1993 y 1997 como manera de afectar
a las autoridades egipcias y, segn justificaban los dirigentes de ese sector musulmn fanatizado,
porque con los extranjeros llegaban el sida, la droga y el espionaje. Tan slo durante el ao 2002,
los visitantes occidentales han sido blanco reiterado del terrorismo internacional. Baste recordar
atentados como los perpetrados en la isla tunecina de Yerba en abril, donde perecieron diecinueve
personas, catorce de ellas alemanas. O en la ciudad portuaria de Karachi en mayo de ese mismo
ao, donde resultaron muertos once expertos navales de nacionalidad francesa..
Pero ningn episodio terrorista haba resultado tan cruento desde aquel 11 de septiembre como
el que tuvo lugar en la isla indonesia de Bali exactamente trece meses despus. La detonacin de un
potente explosivo frente a una discoteca ocasion cerca de doscientos muertos y ms de trescientos
heridos, en su mayora australianos. Ahora bien, los terroristas que mataron a dos turistas espaoles
en Marraquech, los que acribillaron a varias docenas de viajeros en Luxor, los que asesinaron a
aquellos excursionistas alemanes en Yerba, los que quitaron la vida a los empleados franceses en
Karachi o los que provocaron la masacre de Bali eran radicales islamistas relacionados con una
trama de dimensiones globales y actuaban convencidos de estar combatiendo al mundo occidental.

Igual que en tantos otros incidentes contra entidades cristianas, empresas norteamericanas o
intereses europeos en distintos pases africanos y asiticos..
Cabe entonces preguntarse: acaso es el actual terrorismo internacional exponente de lo que ha
dado en denominarse choque de civilizaciones? Samuel Huntington, como es sabido, sostiene en su
conocida obra sobre la reconfiguracin del orden mundial tras el colapso de los regmenes
comunistas que el final de la guerra fra no nos lleva a un entorno internacional ms pacfico, sino a
una situacin que implica conflictos de ndole religiosa entre las principales civilizaciones
existentes en nuestros das. Bsicamente, entre las civilizaciones china, japonesa, hind, islmica,
ortodoxa y occidental. El argumento va ms all y apunta que la civilizacin islmica es la ms
propensa a implicarse en conflictos violentos, mientras que la occidental, probablemente debido a
su predominio y a la animosidad que esta situacin genera, es el objetivo ms verosmil de ataques
de otras civilizaciones. Pues bien, en qu medida se acomoda o no el terrorismo internacional a lo
planteado desde esta lnea de anlisis?.
Leonard Weinberg y William Eubank han analizado estadsticamente datos referidos a cinco mil
cuatrocientos incidentes de terrorismo internacional. En su minucioso estudio, publicado como
contribucin a la obra colectiva The future of terrorism, aparecida en el ao 2000, comprobaron
que, desde el final de la guerra fra, la evolucin del fenmeno parece acomodarse a lo argumentado
en la conocida hiptesis sobre el choque entre civilizaciones. Por una parte, los incidentes en que
los terroristas y los blancos de su violencia proceden de civilizaciones diferentes superan, durante la
dcada de los noventa, a aquellos en los cuales tanto agresores como vctimas pertenecen a la
misma civilizacin. Es decir, lo contrario de lo que haba ocurrido en los dos decenios precedentes,
aunque el punto de inflexin tiende a situarse a mediados de los ochenta. Este dato invitara a
pensar que la violencia asociada a antagonismos entre civilizaciones, especialmente entre la
musulmana y la occidental, estaba incrementndose de manera significativa algunos aos antes de
que cayera el Muro de Berln..
Por otra parte, la gran mayora de quienes han perpetrado esos atentados son individuos o
grupos de origen islmico, fundamentalistas musulmanes en concreto, mientras que los blancos
preferentes vienen siendo personas e intereses adscritos al mbito de la civilizacin occidental. Esta
relacin se mantiene incluso si, para eludir cualquier distorsin en las cifras debida a los atentados
que tienen lugar en el marco especfico del conflicto entre palestinos e israeles, consideramos a los
objetivos judos en una categora separada. Aunque los blancos occidentales no son tampoco los
nicos contra los que se dirige un terrorismo inspirado en el islamismo radical. En las regiones
indias de Cachemira y Gujarat, por ejemplo, gracias al apoyo que varios grupos armados de
radicales musulmanes reciben por parte de los servicios secretos paquistanes, la violencia terrorista
se ejecuta contra civiles y militares hindes, en el contexto de una conflictividad entre comunidades
religiosas que ha causado decenas de miles de muertos desde finales de los ochenta..
Cabra preguntarse si estas pautas del terrorismo internacional son ya el resultado de una
situacin de conflicto manifiesto entre civilizaciones o, por el contrario, anticipan el potencial de
desarrollo subyacente a dicho antagonismo y pueden interpretarse como un indicador de tendencias
futuras. Potencial y tendencias cuya realizacin depender, en buena medida, del estilo de las
respuestas nacionales y multinacionales adoptadas para combatir el terrorismo global. De cualquier
manera, el predominio de un terrorismo internacional llevado a cabo por fundamentalistas islmicos
contra objetivos occidentales encuentra su pattico reverso en la creciente violencia del mismo tipo,
aunque todava de mucha menor letalidad, que extremistas europeos y norteamericanos vienen
perpetrando contra musulmanes en sus propias sociedades. Human Rights Watch denunci en
noviembre de 2002 que las agresiones xenfobas sufridas por ciudadanos estadounidenses islmicos
o de origen rabe se haban incrementado en un mil setecientos por ciento durante el primer ao
trascurrido desde el 11 de septiembre. (Pag 123).
Otros ejemplos recientes y ms cercanos? A mediados de junio de 2002, un grupo de jvenes
neonazis lanz de madrugada un cctel Molotov contra la vivienda habitada por una familia
magreb de nueve miembros en la localidad catalana de Sant Vincnc de Castellet. A primeros de

octubre, ese mismo ao, un hombre armado con un fusil de caza recorri las zonas ms concurridas
de noche por jvenes de origen magreb en la ciudad francesa de Dunkerque. Gritaba que iba a
matarlos a todos. Mat a un adolescente de diecisiete aos e hiri a otras tres personas. Algo ms de
un mes despus, en noviembre, en la localidad alemana de Wolfenbuettel fueron detenidos cinco
ultraderechistas, de entre quince y veintids aos, acusados de incendiar una mezquita a la que
acuden normalmente inmigrantes turcos. Estas acciones violentas, inspiradas en la exaltacin de la
raza blanca y el odio a los rabes musulmanes afectan gravemente la cohesin social en entornos
multiculturales y reclaman tanto una respuesta poltica como un tratamiento jurdico equivalente al
que se depara a otras variedades de terrorismo..
En todo caso, qu dicen aquellos individuos y colectivos de confesin musulmana a los cuales
se atribuye la prctica del terrorismo internacional contra blancos occidentales? Se consideran
ellos mismos implicados en un conflicto entre la civilizacin islmica y la civilizacin occidental?
Estn empeados en lograr que el islam se imponga violentamente sobre cualquier otra religin?
A qu se refera el clrigo Abu Bakar Bashir, de 64 aos y responsable de una escuela cornica en
Java, acusado por las autoridades estadounidenses y australianas de dirigir la Yemaa Islamiya,
cuando preguntado por los periodistas sobre si tena algo que decir a los familiares de las ciento
ochenta y siete vctimas mortales, en su mayora turistas occidentales, del atentado perpetrado en
Bali el 12 de octubre de 2002 y atribuido a ese grupo radical, respondi: Lo nico que les puedo
recomendar es que se conviertan al islam lo antes posible?.
Exactamente al mes de ese terrible atentado, el propio Osama Bin Laden remiti a la cadena
rabe de televisin Al Yazira, con sede en Qatar, una grabacin en la que celebraba esos y otros
destacados ataques recientes contra personas e intereses occidentales. Recientemente, un barco
mercante de bandera francesa haba sido objeto de un ataque terrorista en aguas del mar Arbigo; y
lo mismo les ocurri a unos soldados estadounidenses destacados no lejos de all. Adems, una
partida de cincuenta islamistas radicales de origen checheno secuestr durante tres das a
ochocientas personas en un teatro de Mosc, antes de que una unidad especializada de los servicios
rusos de seguridad interviniera ocasionando la muerte a cincuenta terroristas; y sin impedir que,
debido a la toxicidad de un gas utilizado en la operacin de rescate, pereciesen ms de cien rehenes.
Pues bien, el emir o mximo dirigente de la red terrorista Al Qaeda justificaba de esta manera todos
esos atentados, anticipndonos con sus palabras una respuesta a aquellos interrogantes:.
Todas las operaciones que se han producido contra los alemanes en Tnez, contra los franceses
en Karachi, contra australianos y britnicos en Bali, contra un petrolero francs en Yemen y contra
los marines en Kuwait, as coma la torna de rehenes en Mosc, todo esto no es ms que una
respuesta de los musulmanes que se preocupan por la religin..
As como nos matis y nos bombardeis, tambin lo sufriris vosotros. Al igual que matis, moriris..

Ms an: en la primavera de 2002, ciento cincuenta acadmicos e intelectuales religiosos

saudes hicieron pblica a travs de Internet una carta abierta titulada Cmo podemos coexistir.
En el trasfondo del documento se adivinaban, claro est, los sucesos del precedente 11 de
septiembre. La carta abierta afirmaba una serie de los valores que el islam tendra en comn con
otras religiones, subrayando al mismo tiempo que el problema reside en la ignorancia de las
creencias musulmanas por parte de los occidentales y llegando a citar versos cornicos favorables a
los cristianos. Semanas ms tarde, a inicios del mes de mayo de 2002, en uno de los sitios web
entonces a disposicin de la red terrorista Al Qaeda, concretamente el del denominado Centre for
Islamic Studies and Research, apareci un furibundo documento de catorce pginas con el
encabezamiento Por favor, pstrense en privado y suscrito por Abu al Bara. Se trataba de una
respuesta a la mencionada carta abierta de los intelectuales y acadmicos religiosos saudes..
Tras sostener que los contenidos de esa carta abierta son una prueba de derrotismo y que los
musulmanes no tienen nada en comn con los occidentales, acusar a estos ltimos de experticia en
el colonialismo y culpar a los signatarios de no seguir algunos dogmas bsicos del islam, el autor de
la respuesta insiste en que un musulmn es mejor que un milln de impos y se pregunta, un tanto
retricamente, si el Profeta busc un entendimiento mutuo con los infieles o por el contrario

combatirlos para hacer que se sometieran al dominio musulmn. Argumentos que desarrolla antes
de advertir lo que sigue:.
Una persona tiene slo tres opciones: convertirse en musulmn, vivir bajo el dominio del islam o ser
muerto.

8 HASTA DNDE LLEGA AL QAEDA

Diciembre de 2002. La polica espaola detiene en su domicilio, sito en la pequea localidad
riojana de Tdelilla, a un hombre de nacionalidad argelina al que las autoridades de su pas
buscaban por homicidio y pertenencia a organizacin terrorista. Haba llegado huyendo de Francia
un ario antes, tras haber combatido' junto a otros muyahidines voluntarios en las guerras civiles que
asolaron Bosnia y Kosovo. Antes de eso se entren en los campos de Al Qaeda en territorio afgano,
especializndose en la confeccin y el manejo de explosivos. Pese a no tener trabajo ni ingresos
conocidos, adquiri una casa de campo con tres plantas y tena vehculo propio. Raramente se
dejaba ver por el pueblo y se mova ms bien de noche, pero todos los indicios apuntan a que su
funcin consista en hacer propaganda de la yihad, impartiendo charlas en centros religiosos
musulmanes y promoviendo escuelas islmicas de orientacin fundamentalista en distintos
municipios espaoles. Tambin se dedicaba al reclutamiento de jvenes inmigrantes de origen rabe
para la prctica del terrorismo internacional..
Marzo de 2003. Un paquistan al que se acusa de estar implicado en la trama financiera
internacional de Al Qaeda es detenido en Logroo, esta vez por miembros de la Guardia Civil que
siguen instrucciones judiciales a peticin de las autoridades francesas y estn colaborando con
agencias de seguridad alemanas. El sospechoso es propietario de un locutorio en la capital riojana y
parece que sus negocios, al igual que los de unos empresarios valencianos tambin arrestados y con
quienes mantiene vnculos, podran estar relacionados con la financiacin de actos terroristas. En
concreto, con la recaudacin y transferencia del dinero utilizado para realizar el atentado suicida
que en abril del ao anterior provoc la muerte a diecinueve personas junto a una sinagoga en la isla
tunecina de Yerba. Segn versiones de los vecinos, al comercio en cuestin apenas entraban
clientes, a diferencia de otros semejantes ubicados en las proximidades, aunque por las tardes solan
reunirse en sus dependencias unas seis u ocho personas que luego abandonaban el lugar en coches
de gran cilindrada..
En suma, ha habido actividades de reclutamiento y recaudacin de fondos en territorio espaol,
desde donde se ha canalizado dinero para las actividades terroristas de Al Qaeda en otros mbitos,
utilizando como tapadera empresas dedicadas a la promocin y construccin de viviendas. Tambin
actividades de refugio y cobertura logstica. Debido en buena medida a razones de proximidad
geogrfica, as como al fenmeno de la inmigracin y a las mayores facilidades de entrada que
ofrece Espaa, las redes del actual terrorismo global se han ido diseminando desde mediados los
aos noventa a lo largo de la costa mediterrnea, y el valle del Ebro, por algunas provincias
andaluzas del interior y en Madrid. Se trata de clulas bien conectadas con otras establecidas en
pases europeos como Alemania o Italia. Cinco de los terroristas suicidas que cometieron los
atentados megaterroristas del 11 de septiembre viajaron por Espaa semanas antes. Al Qaeda ha
utilizado el territorio espaol como una de sus principales bases europeas. Es probable que sus
ciudadanos y gobernantes se conviertan en blanco del terrorismo global..
De los campos de entrenamiento en la provincia afgana de Paktia a las bases para el
proselitismo y la financiacin establecidas en localidades de La Rioja, y de ah a la ejecucin de
atentados en las costas del Magreb. Antes de eso, reuniones en Tarragona para ultimar los
preparativos del 11 de septiembre. Afganistn, Espaa, Francia, Argelia, Bosnia, Kosovo, Pakistn,
Alemania, Tnez, Estados Unidos... hasta dnde llega Al Qaeda? Este entramado terrorista tiene
presencia en unos setenta pases y activistas dispuestos a ejecutar atentados en no menos de
cuarenta, tanto en sociedades donde la poblacin musulmana abunda o es mayoritaria como entre
comunidades islmicas de inmigrantes asentadas en naciones occidentales. En estas ltimas busca

establecer estructuras de apoyo y movilizar recursos. En las primeras cuenta con campos de
entrenamiento e importantes instalaciones logsticas, especialmente en territorios de difcil acceso y
donde la autoridad estatal est muy debilitada o es incapaz de ejercer las funciones de control que
quedan dentro de su mbito jurisdiccional..
Al Qaeda es un entramado terrorista complejo y flexible, nico por su alcance transnacional y
composicin multitnica. Como indicador evidente de que se trata de una red de terrorismo global,
su presencia se extiende desde los archipilagos del sureste asitico hasta las metrpolis
estadounidenses, desde la zona trifronteriza del cono sur latinoamericano hasta los confines
transcaucsicos, pasando por las riberas mediterrneas. Dispone de unos tres mil miembros, en su
mayora sunes y procedentes de pases rabes. Tras la intervencin militar estadounidense en
Afganistn en el otoo de 2001, una sustanciosa porcin de estos militantes permanece concentrada
en torno a la frontera entre ese pas y su vecino Pakistn; en menor medida, al otro lado de la
frontera iran; tambin en Indonesia; y en algunas naciones del llamado cuerno de frica, hacia
donde la red terrorista global se haba extendido desde inicios de los noventa; as como en
territorios desrticos del Yemen y, finalmente, en la conflictiva zona del Cacaso, como por ejemplo
en el desfiladero de Pankisi, en la frontera entre Georgia y Rusia..
Pero la red terrorista de Al Qaeda est constituida tambin por clulas permanentes o
semipermanentes de militantes adiestrados distribuidos por muchas otras regiones del planeta. La
estricta compartimentacin de esta red terrorista le permite mantener estndares muy elevados de
secretismo y seguridad. Esas clulas, por lo comn de entre dos y quince miembros, se articulan con
independencia de los grupos locales asociados a Al Qaeda que pudieran existir en su misma zona,
disponen de infraestructura aparte y se procuran la mayor parte de sus propios recursos. Las hay
distribuidas por Europa occidental, especialmente en el Reino Unido, Alemania e Italia, adems de
Espaa. Tambin por el norte y el este de frica, el sureste asitico y Norteamrica. Generalmente
carecen de instrucciones minuciosas, aunque sus componentes han recibido entrenamiento terrorista
bsico y, adems de captar nuevos miembros por lo comn de entre comunidades de musulmanes
expatriados, pueden tomar la iniciativa para cometer atentados ocasionales..
Hay clulas especializadas en el robo y falsificacin de documentos, otras centradas en la
adquisicin de recursos econmicos y, finalmente, las dispuestas a perpetrar atentados. Cuando
estas ltimas no se encuentran implicadas en la realizacin de actos terroristas, permanecen
inactivas o dormidas, a la espera de que se produzca una oportunidad propicia para llevar a cabo
acciones violentas, o de recibir instrucciones formales de quienes toman las decisiones en la
organizacin. Pueden cooperar en atentados cometidos por otros correligionarios. Especialmente en
los encomendados a aquellos miembros ms dedicados y comprometidos de la red terrorista global.
Partidas cuidadosamente seleccionadas de militantes que reciben una generosa financiacin para
llevar a cabo con xito objetivos especficos y a menudo muy espectaculares, como los atentados
del 11 de septiembre. Se ha detectado tambin la existencia de clulas autoconstituidas que plantean
por si mismas la realizacin de un determinado atentado y tratan luego de recabar la conexin y el
apoyo financiero de Al Qaeda..
Esta red terrorista global utiliza telfonos celulares o va satlite, mensajes encriptados a travs
del correo electrnico y otros sistemas proporcionadas por Internet para sus comunicaciones
internas y en tiempo real. Despliega una intensa y sostenida actividad a travs de Internet,
herramienta que sus dirigentes consideran el principal medio para transmitir propaganda contra el
mundo occidental, muy efectiva para crear y recrear una cultura global de la guerra santa entre los
musulmanes, cualquiera que sea el lugar donde residan. Al Qaeda mantiene un sitio web en lengua
rabe, que sostiene y estimula el apoyo que disfruta entre musulmanes radicales de todo el mundo,
adems de servir como medio para transmitir a sus clulas informacin codificada relacionada con
operaciones terroristas en curso. Si algo caracteriza a la red terrorista global dirigida por Osama Bin
Laden es precisamente que conjuga las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin con una
interpretacin tradicional y fundamentalista de la yihad..
El llamado comit militar de Al Qaeda es el que se encarga de reclutar y adiestrar nuevos

activistas, adems de planificar y dirigir la comisin de atentados. Sus responsables, entre los que
desempe un destacado papel Khalid Sheik Mohammed, quien plane los atentados del 11 de
septiembre pero fue detenido en Rawalpindi en marzo de 2003, gestionan campos de entrenamiento
en distintos lugares del mundo. A quienes superan las pruebas previstas les asignan destinos en
pases o zonas relevantes por la existencia de poblaciones o comunidades musulmanas, donde se les
encomienda que establezcan clulas. Este comit militar es uno de los cinco establecidos en 1998
por debajo del consejo consultivo de Al Qaeda, instancia que proporciona la direccin estratgica y
es donde se toman las decisiones tcticas ms importantes. El resto de los comits atiende,
respectivamente, a asuntos econmicos, comunicaciones, estudios islmicos y prensa o publicidad.
En el de estudios islmicos se integran varios clrigos y acadmicos religiosos, que elaboran las
fatwas y otros escritos de propaganda..
La actual red del terrorismo global dispone tambin de un nmero indeterminado, pero a buen
seguro bastante ms elevado, de correligionarios dispuestos a movilizarse ocasionalmente. Slo
durante la dcada de los noventa, ha procurado entrenamiento a ms de diez mil activistas propios y
de movimientos islamistas asociados. De hecho, mantiene conexiones, tan aparentemente tenues
como de hecho muy robustas, con numerosos grupos armados, a muchos de los cuales ha
conseguido absorber. As, por ejemplo, proporciona especialistas, entrenamiento y recursos a grupos
polticos y organizaciones armadas islamistas en el sureste asitico con el objetivo compartido de
crear un rgimen musulmn que incluya el sur de Tailandia, Malaisia, Singapur, Brunei, Indonesia,
Camboya y buena parte de Filipinas. Conexiones similares mantiene con movimientos
fundamentalistas de Argelia, Libia, Egipto, Pakistn, Bangladesh, Somalia, Palestina, Sudn,
Yemen, Chechenia, Tayikistn o Somalia. Desde Abu Sayyaf o la Yemaa Islamiya hasta los GIA. Al
Qaeda ha articulado de este modo al islamismo radical en todo el mundo..
Adems, se estima que Al Qaeda permanece infiltrada en una quinta parte del total de las
asociaciones islmicas conocidas, incluyendo partidos polticos y organizaciones no
gubernamentales que se presentan como entidades caritativas. Mantiene tambin un contingente de
miembros especializados en actividades guerrilleras que operan sobre todo en Afganistn. Sus
aproximadamente dos mil combatientes estuvieron en su da integrados en el ejrcito de los talibn.
Provienen sobre todo de pases rabes y en su mayora participaron en la guerra contra la ocupacin
sovitica de Afganistn o lo han hecho en otros conflictos localizados como el de Cachemira. Estn
bien equipados y su presencia sigue siendo muy significativa en el territorio afgano pese a las serias
prdidas que sufrieron durante la intervencin militar estadounidense tras los atentados del 11 de
septiembre. An hoy constituyen una reserva de militantes experimentados para nutrir clulas de la
red terrorista dispersas por muy distintos lugares del planeta..
Osama Bin Laden es el mximo dirigente de Al Qaeda y podra aducirse que esta red terrorista
persistir mientras disponga de su lder carismtico, por cuanto el desarrollo de la misma y su
preeminencia se deben en buena medida a la aplicacin de las modernas tcnicas de gestin
empresarial aprendidas por el mximo referente del terrorismo global en las aulas universitarias y
los negocios familiares. Sin embargo, existe un procedimiento mediante el cual se designan
sucesores que son ascendidos de inmediato a cualquier cargo que sea preciso cubrir. Ayman
Zawahiri es la persona designada para reemplazar a Osama Bin Laden en caso de necesidad. De
hecho, el mdico egipcio ya es responsable directo de las decisiones ms inmediatas y cotidianas,
as como de los documentos elaborados por la organizacin. Slo si la red terrorista global se viese
a la vez y en un corto espacio de tiempo privada del liderazgo que ejercen el emprendedor por
excelencia de la misma y su sucesor designado, cabra conjeturar un debilitamiento de su estructura
como consecuencia de los posibles faccionalismos y escisiones internas..
A todo esto, cmo se financia Al Qaeda, cuyo presupuesto anual rondara, segn las
estimaciones ms solventes, los cincuenta millones de dlares? De dnde procede el dinero con
que se mantiene esta red del terrorismo global y se llevan a cabo sus atentados? En parte, como es
bien sabido, de la propia fortuna personal de Osama Bin Laden y de las numerosas inversiones
realizadas a inicios de los noventa en Sudn, del comercio de la miel en Yemen, de los rendimientos

de algunas pesqueras en Kenia o de las inversiones en equipamiento hospitalario y productos

lcteos hechas en los pases escandinavos. Hasta el 11 de septiembre, Al Qaeda se beneficiaba
tambin del apoyo econmico que el rgimen de los talibn recibi mientras lo reconocieron Arabia
Saud, Pakistn y los Emiratos rabes Unidos. Una serie de datos han puesto de manifiesto la
especial responsabilidad de autoridades y magnates afincados en el primero de esos pases en lo que
se refiere a la financiacin del terrorismo global practicado en nombre de una concepcin
fundamentalista del credo islmico..
En noviembre de 2002 se supo, por ejemplo, que miles de dlares donados por la esposa del
embajador saud en Washington terminaron en manos de dos de los terroristas suicidas del 11 de
septiembre. Ancdota, si se quiere, pero exponente del hecho de que grandes sumas de dinero
procedentes de instituciones pblicas y entidades privadas de Arabia Saud han financiado a Al
Qaeda. Una demanda judicial presentada cuatro meses antes por setecientas familias de vctimas del
11 de septiembre acusaba de financiar la red terrorista global de Osama Bin Laden a tres miembros
de la familia real saud, al igual que a tres bancos y otras tantas organizaciones no gubernamentales
con sede en el mismo reino, como la Al Haraeim Islamic Foundation o la International Islamic
Relief Organization. Adems, gran nmero de entidades caritativas musulmanas establecidas en
otros pases e infiltradas por miembros de Al Qaeda han transferido a esta red terrorista global
importantes sumas de dinero extradas del porcentaje que los devotos musulmanes deben dedicar a
obras de beneficencia..
Recientemente, Al Qaeda ha diversificado los mtodos con que maneja el flujo de fondos y
tambin las inversiones. Es muy posible, por ejemplo, que siga dependiendo en una medida nada
desdeable del sistema ancestral de la hawala, un procedimiento informal, rpido, seguro, barato y
carente de escrutinio oficial alguno para transferir dinero entre lugares muy distantes entre s a
travs de intermediarios cuyas relaciones se basan en la confianza mutua. Tambin es muy
verosmil que Al Qaeda, al igual que otras organizaciones terroristas, se est sirviendo de los
parasos fiscales localizados en el mundo occidental para financiarse, al tratarse de territorios de
baja tributacin en los que las entidades bancarias ofrecen a sus clientes la necesaria opacidad. A
nadie podra extraar que la red terrorista global tenga depositados fondos en entidades bancarias de
pases occidentales cuyas autoridades se han negado a rubricar el Convenio para la Represin de la
Financiacin del Terrorismo, aprobado por Naciones Unidas en diciembre de 1999 y que ya se
encuentra en vigor..
De igual modo, hay indicios ms que suficientes para sospechar que los gestores econmicos
de la red terrorista global estn invirtiendo en oro y piedras preciosas, siempre con el propsito de
reunir recursos financieros que permitan desarrollar las actividades violentas de Al Qaeda. La
facilidad con la que una organizacin terrorista puede obtener fondos y blanquear dinero
mediante, por ejemplo, un mercado de diamantes carente de autorregulacin es extraordinaria. A
todo ello hay que aadir otros negocios de carcter ilegal o ilcito, como el trfico de opio, el fraude
con tarjetas de crdito o el hurto, estos ltimos practicados habitualmente por las clulas de la red
terrorista distribuidas por todo el mundo y a las que los dirigentes de la red terrorista global
reclaman autofinanciacin..
De cualquier manera, Al Qaeda sigue teniendo acceso a un monto considerable de variados
recursos financieros, pese al bloqueo de cuentas bancarias y activos relacionados con la red
terrorista global llevado a cabo tras el 11 de septiembre. Con ello puede continuar sus actividades
terroristas, encaminadas a unificar polticamente la comunidad de los creyentes en el islam y, al
mismo tiempo, destruir la civilizacin occidental.

9 ABOMBAS DEL APOCALIPSIS

Al Qaeda dispone de un manual de once volmenes y el ltimo est dedicado a armas de
destruccin masiva. Elaborado probablemente en 1999, constituye un aadido a la obra con que los
dirigentes de la actual red del terrorismo global venan instruyendo, desde algunos aos antes, en el
uso de armas y explosivos a jvenes fundamentalistas islmicos procedentes tanto del mundo rabe
como de comunidades musulmanas establecidas fuera de l. La informacin contenida en el disco
duro de un ordenador porttil olvidado por seguidores de Osama Bin Laden cuando huan de Kabul
en el otoo de 2001 sugiere que trabajaban ya en la adquisicin de agentes qumicos y biolgicos
susceptibles de utilizarse como municin. Una nota escrita en abril de 1999 por el propio Ayman
Zawahiri adverta de que, pese a su extremado peligro, resulta relativamente simple producir desde
carbunco hasta fiebre de las Montaas Rocosas..
Poco despus, los dirigentes de la red del terrorismo global pusieron en marcha un plan para la
elaboracin de armas qumicas y biolgicas que en dos aos haba registrado algunos avances
significativos, en particular referidos al desarrollo de gases nerviosos. Una serie de vdeos obtenidos
durante el verano de 2002 en Afganistn por el enviado de la cadena televisiva CNN a dicho pas
confirmaba que Al Qaeda estaba experimentando con esos elementos txicos. En varias casetes se
explicaba con detalle la fabricacin de trinitroglicerina y explosivos de gran potencia. Pero otras
imgenes mostraban perros que agonizaban y moran tras haber sido expuestos a algunas
emanaciones, quiz de cianuro. Documentos de la red terrorista hallados con anterioridad contenan
la frmula del gas sarin. Hay fragmentos de las grabaciones de los cuales se deduce que esta
organizacin de fundamentalistas islmicos podra haber logrado colocar gases txicos en granadas
de mortero. Todo esto, sin embargo, tiene algo que ver con acontecimientos de ndole terrorista
ms recientes y sobre todo ms cercanos?.
S, y cabe recordar algunos, incluso algo anteriores al 11 de septiembre. En marzo de 2001, por
ejemplo. Un tunecino de treinta y tres aos, destacado militante de Al Qaeda, viaj por ferrocarril
desde Miln hasta Pamplona. Tras visitar al imam integrista de una mezquita sita en la capital
navarra, continu viaje hacia Valencia, esta vez en autobs. A travs de una clula establecida en
Alemania con la que mantena vnculos habituales, haba solicitado autorizacin al propio Osama
Bin Laden para llevar a cabo un atentado con armas dotadas de componentes qumicos, segn
pusieron de evidencia las conversaciones telefnicas intervenidas por la polica italiana en su
domicilio milans. En este caso no se sabe con certeza dnde y cundo pensaba llevar a cabo la
accin terrorista. Pero la clula de Frncfort con que haba entablado contacto fue desbaratada
inmediatamente despus por agentes de la seguridad alemana y el incidente previsto no lleg a
producirse..
Febrero de 2002. Otro suceso significativo, casi un ao despus. Nueve extremistas
musulmanes de origen marroqu adheridos al denominado Grupo Salafista para la Predicacin y el
Combate, organizacin relacionada con Al Qaeda, fueron arrestados en una barriada de la periferia
al sur de Roma. Tenan en su poder cuatro kilogramos de cianuro, un mapa actualizado de la red
hdrica de la capital italiana y un plano detallado de sedes diplomticas estadounidenses contra las
que pensaban atentar. Ahora bien, se sospecha con fundamento que los detenidos tambin
pretendan contaminar con ferrocianuro potsico las aguas de la ciudad y hubieran provocado una
tragedia con la cantidad de dicha sustancia que les fue incautada, si llegan a introducirla por los
canales de distribucin que abastecen algunos edificios residenciales, quiz los que suministran a la
delegacin estadounidense. Pocos miligramos del conocido veneno bastan para ocasionar la muerte
a un ser humano..

En noviembre de ese mismo ao, el jefe de la unidad contra el terrorismo internacional de la

polica alemana manifest su desasosiego porque, segn informes de inteligencia, un conocido
miembro de Al Qaeda, entrenado en la comisin de atentados con toxinas venenosas y agentes
biolgicos, podra estar planeando atentados simultneos en varios pases europeos. Interpol, al
igual que diversas agencias policiales britnicas y francesas, participaba de ese temor a acciones
terroristas ms o menos inminentes con armas qumicas o bacteriolgicas contra objetivos
seleccionados en distintas ciudades europeas. Un mes despus, dos argelinos y un marroqu, que
haban viajado primero a Afganistn y luego por Chechenia, fueron detenidos por agentes del
contraespionaje francs, al descubrirse en su domicilio, situado en un suburbio al noroeste de Pars,
productos qumicos con los que podran cometer atentados. Adems, los agentes se incautaron de
propaganda de grupos islmicos radicales y de unos cinco mil dlares en efectivo..
Enero de 2003. Unidades de la polica britnica detuvieron en varias casas de Londres y del
condado de Dorset, en la costa suroeste del pas, a un total de diez personas de origen magreb, de
entre quince y treinta aos, acusadas de haber fabricado ricina con propsitos terroristas. En
pequeas cantidades, esa sustancia txica, relativamente fcil de manufacturar y obtener, puede ser
utilizada para perpetrar un asesinato, pero sus consecuencias slo seran las que se atribuyen a las
armas de destruccin masiva si, por ejemplo, cientos de kilogramos de la misma se pulverizaran en
el ambiente con aerosoles. Algunos meses antes, en noviembre, otros tres norteafricanos de
aproximadamente las mismas edades, todos ellos con residencia y trabajo en el Reino Unido,
aunque con pasaportes falsos, tambin haban sido arrestados por la divisin antiterrorista de
Scotland Yard bajo la sospecha de estar preparando un atentado con gas cianuro en el metro de
Londres. Segn todos los indicios, formaban parte de un grupo denominado Frente de Africa del
Norte, asociado tambin con Al Qaeda..
Incidentes aislados y sin demasiada importancia? Falsas alarmas quiz, como en enero de
2003, cuando la polica espaola detuvo, a instancias de un juez francs, a diecisis presuntos
radicales islamistas establecidos en Catalua y luego se demostr que las supuestas sustancias
peligrosas de que disponan no eran sino jabones lquidos? Por una parte, es evidente que el uso
terrorista de elementos qumicos o biolgicos por parte de organizaciones o individuos se limita en
la prctica a dos sucesos bien conocidos y ninguno de ellos est relacionado con fundamentalistas
islmicos. El primero, la suelta de gas sarn en el metro de Tokio que llevaron a cabo adeptos de la
secta Aum Shinrikiyo (Verdad Suprema) en marzo de 1995, con el resultado de doce muertos y unos
cuarenta heridos de consideracin. El segundo suceso, la campaa de cuatro envos postales
contaminados con esporas de carbunco que suscit gran inquietud en la opinin pblica de Estados
Unidos durante el mes de octubre de 2001. Cinco personas perdieron la vida como consecuencia de
esas cartas impregnadas de ntrax..
As pues, la probabilidad de que ocurran actos terroristas con elementos qumicos o
bacteriolgicos parecera ser ms bien baja. Sin embargo, los efectos de un atentado que no utilice
esas armas de destruccin masiva de manera tan limitada como en los hechos registrados hasta
ahora seran extraordinariamente graves. Slo las consecuencias que el cuantioso uso de sustancias
venenosas y gases txicos ha tenido en el marco de conflagraciones blicas a gran escala, o su
utilizacin por parte de tiranos irresponsables contra los propios gobernados como castigo al
disentimiento o por voluntad de genocidio, pueden ayudarnos a estimar la magnitud del impacto
que tendran determinados atentados megaterroristas con tales componentes. Por eso suscita una
razonable inquietud constatar que los emprendedores del actual terrorismo global se han interesado
por las armas qumicas y biolgicas. Ms an que hayan mostrado su disposicin a utilizarlas
indiscriminadamente en el marco de la yihad que preconizan. En realidad, el riesgo de ese tipo de
atentados no convencionales es hoy mucho mayor que hace una dcada..
Al Qaeda viene combinando el acopio y la sofisticacin de sus arsenales convencionales con la
experimentacin con armas qumicas y bacteriolgicas. Una utilizacin limitada de estas ltimas
resulta previsible por su idoneidad para alimentar estados mentales generalizados de ansiedad en
sociedades abiertas y densamente pobladas. Especialmente por lo que se refiere a atentados que

incorporen gases abrasivos y nerviosos o grmenes letales de los que todava proliferan. Aunque lo
que verdaderamente desasosiega es un dato proporcionado por la Agencia Internacional de Energa
Atmica: mil toneladas de uranio enriquecido y de plutonio carecen de las necesarias salvaguardias.
Este mismo organismo especializado denuncia que el trfico ilcito de elementos radioactivos o
nucleares se ha duplicado desde el desmembramiento del Imperio sovitico. En noviembre de 2002,
sin ir ms lejos, el mximo responsable de la agencia rusa de regulacin nuclear admiti, por
ensima vez, que cantidades significativas de uranio haban desaparecido de las instalaciones
nucleares bajo su responsabilidad..
Desde 1993 o posiblemente antes, Osama Bin Laden ha intentado en repetidas ocasiones
hacerse con esa clase de materiales y proporcionar a su red terrorista internacional el conocimiento
tcnico que permita transformarlos en artefactos mortferos. Fue durante su estancia en Jartum, a
principios de los noventa, cuando el emprendedor de Al Qaeda expres un especial inters por las
armas de destruccin masiva. No slo qumicas y biolgicas, sino tambin nucleares. Las
autoridades sudanesas le facilitaron las cosas por lo que se refiere a las dos primeras; y Bin Laden
intent comprar un cilindro con uranio seguramente trado de Sudfrica y entonces valorado en un
milln y medio de dlares. En 1998, un ayudante del emir del terrorismo global fue arrestado en
Mnich, acusado de haber actuado en nombre del magnate de origen saud unos tres aos antes, a
fin de obtener materiales nucleares enriquecidos..
En agosto de aquel mismo ao, segn los servicios de la inteligencia militar israel, Osama Bin
Laden pag ms de dos millones de libras esterlinas a un intermediario en Kazajstn, quien se
comprometi a entregarle uno de los maletines con armas nucleares tcticas o municin especial de
demolicin atmica, de unos treinta kilos de peso cada uno, procedentes del arsenal sovitico. En
1997, el general Alexander Lebed, que fuera secretario del Comit de Seguridad Nacional siendo
Boris Yeltsin mximo mandatario ruso, dijo que, de un total contabilizado de ciento treinta y dos
maletines nucleares slo se tenan localizados cuarenta y ocho. A principios de 1999, Osama Bin
Laden hizo unas esclarecedoras declaraciones acerca de estos asuntos al periodista pakistan
Rahimullah Yuufzai, precisamente el primero que lo entrevist tras los atentados del 11 de
septiembre. Reproducidas en enero de 1999 por la revista Time, los argumentos que sobre armas de
destruccin masiva vierte Bin Laden del actual terrorismo global son preocupantemente explcitos:
La adquisicin de al meas para la defensa de los musulmanes es un deber religioso. Si hubiese
adquirido esas armas, estara cumpliendo con una obligacin. Sera un pecado que los musulmanes
no trataran de poseer las armas con las que prevenir que los infieles infrinjan dao a los
musulmanes..
Con anterioridad a este testimonio, Bin Laden haba hecho un llamamiento para que la nacin
islmica dispusiese de una fuerza nuclear gracias a la cual pudiera estar verdaderamente preparada
para la yihad contra los que, en su visin fundamentalista de las cosas, define como infieles
occidentales. Es posible que Al Qaeda disponga ya de parte de los componentes imprescindibles
para elaborar una bomba nuclear, tras haberlos adquirido a travs del Movimiento Islmico de
Uzbekistn en las antiguas repblicas soviticas donde su comercio ilcito prolifera. Bashiruddin
Mahmood, un cientfico paquistan jubilado que trabaj cerca de cuarenta aos en el programa
atmico de su pas y no oculta sus simpatas por el fundamentalismo islmico, ha admitido
recientemente que se entrevist en al menos dos ocasiones con Osama Bin Laden en Afganistn,
antes de que tuvieran lugar los atentados de Nueva York y Washington..
Hasta hace bien poco, los expertos en materia de seguridad y defensa solan dar por descontado
que los terroristas quieren mucha gente mirando pero no demasiados cadveres. Tras el incremento
en la letalidad del terrorismo internacional desde el inicio de los aos noventa, que culmin con los
actos megaterroristas del 11 de septiembre, la validez de esa afirmacin se ha puesto en tela de
juicio. A partir de entonces, la cuestin no era slo si tan catastrficos atentados constituan el
preludio de otros similares perpetrados por medios ms bien convencionales, sino si anticipaban el
uso de armas de destruccin masiva por los nuevos terroristas, con resultados incluso ms
devastadores que los registrados aquel da. En concreto, no slo si los instigadores del terrorismo

global combinaran un repertorio de atentados tradicionales mediante bombas, misiles y otros

mtodos adecuados para sus propsitos con actos violentos acompaados de cantidades letales de
elementos qumicos nocivos o grmenes patgenos, sino tambin, y muy especialmente, si llegarn
a provocar un episodio nuclear..
No siempre que hablamos de un atentado terrorista con componentes txicos o bacteriolgicos
estamos hablando necesariamente de destruccin masiva. Pero hablar de terrorismo nuclear es
hacerlo de destruccin masiva y de efectos difciles de anticipar en su totalidad. Puede tratarse de la
detonacin de un artefacto nuclear de fisin, lo que causara decenas o centenares de miles de
muertos en reas metropolitanas, o de un atentado contra algn reactor en funcionamiento. Al
Qaeda plane en un primer momento estrellar las aeronaves secuestradas el 11 de septiembre contra
instalaciones nucleares. Una idea que se decidi abandonar por el momento, tal y como confirmo
a un periodista de la cadena televisiva en lengua rabe Al Yazira doce meses despus de ocurridos
los hechos el mximo responsable del comit militar de la red terrorista global, acompaado por
el coordinador de los atentados que finalmente se dirigieron contra las Torres Gemelas, el
Pentgono y un tercer blanco todava no especificado, pero fallido..
Para llevar a cabo un atentado nuclear es necesario, igual que ocurre con cualquier otro acto
terrorista cuyo objetivo sea la destruccin masiva, que previamente se adopte la decisin de matar a
mucha gente. Esta voluntad existe entre los miembros de Al Qaeda, al amparo de un integrismo
islmico colmado de sentimientos de ira y desesperacin que oportunamente explotan sus
dirigentes, pero carente en todo caso de inhibiciones morales para el asesinato masivo de quienes no
se someten a los preceptos de su mismo credo religioso, considerado por sus devotos como superior
a cualquier otro. Pero ejecutar un incidente megaterrorista de esas caractersticas requiere tambin,
como es lgico, medios que vayan ms all de los recursos humanos y econmicos de que
normalmente disponen las organizaciones terroristas. Requiere tanto conocimientos cientficos
altamente especializados para disear y fabricar un artefacto atmico como materiales inestables y
peligrosos, difciles de adquirir y de almacenar..
Al Qaeda dispone de dinero y tiempo para producir esas bombas del Apocalipsis. Quiz no sea
la nica organizacin terrorista en las mismas circunstancias. As que desde aquel 11 de septiembre
lo inverosmil se ha hecho creble. En enero de 2003 se celebr una reunin especial del Consejo de
Seguridad de Naciones Unidas. En ella se adopt una declaracin, un llamamiento a los Estados
miembro para que intensifiquen sus esfuerzos contra el terrorismo internacional. El documento, de
catorce puntos, fue aprobado por unanimidad y solicita una accin urgente para prevenir y combatir
todo tipo de apoyo a los terroristas, ya sea activo o pasivo. La declaracin dice tambin: Existe un
peligro serio y creciente de que los terroristas accedan a materiales nucleares, qumicos, biolgicos
u otros potencialmente letales; y, por tanto, es necesario fortalecer los controles sobre esos
materiales..
Con todo, la detonacin de algn artefacto nuclear sigue siendo la forma menos verosmil de
un terrorismo con armas de destruccin masiva. Su probabilidad es menor que la de atentados con
sustancias qumicas o componentes bacteriolgicos. Y, sin embargo, en caso de que se materializara
tendra inimaginables consecuencias para la cohesin interna y la gobernabilidad de las sociedades
eventualmente afectadas, as como para el orden mundial en su conjunto. La opcin terrorista
nuclear ms probable a corto plazo consiste en el uso de explosivos adosados a materiales
radioactivos contaminantes. Es decir, las bombas sucias. En mayo de 2002 fue detenido en Chicago,
a su regreso de una estancia en Pakistn, un joven estadounidense de origen hispano, de poco ms
de treinta aos, que se haba convertido al islam. Se le acus de haber sido adiestrado para colaborar
con la red del terrorismo global, y de estar preparando un artefacto emisor de radioactividad que
pretenda colocar en una ciudad de la costa este norteamericana..
Tras el xito de los atentados contra las Torres Gemelas, es posible que los actuales dirigentes
de Al Qaeda opten por continuar gestionando en su beneficio el ambiente de miedo inducido desde
entonces; y no decidan repetir acciones tan excepcionalmente destructivas y espectaculares, ya sea
mediante armas convencionales o dispositivos no convencionales e incluso nucleares, hasta que

consideren suficientemente atenuado el impacto de aquellos dramticos sucesos. Se estima que ese
lapso de tiempo oscila entre los dos y los tres aos. Que entonces lleguen a conseguirlo es, para qu
nos vamos a engaar, bastante probable. Lo cual no equivale a decir que nada puede hacerse contra
el terrorismo global.

10 CONTRA UN TERROR GLOBAL

Poco antes de que tropas estadounidenses, acompaadas por efectivos britnicos, invadieran
Irak a finales de marzo de 2003, el presidente George W. Bush decidi arengar a algunos de los
soldados que se disponan a partir hacia la regin del Golfo Prsico. Enardeci a los numerosos
jvenes uniformados que le estaban escuchando en una base militar ubicada en la costa este de su
pas cuando, al referirse a los atentados del 11 de septiembre, dijo que si atacaban el rgimen de
Sadam Husein iban a devolver el golpe recibido. No sera extrao que llegaran a descubrirse
conexiones entre esa dictadura rabe y Al Qaeda, pues aqulla las ha mantenido en el pasado con
otras organizaciones terroristas, pero en el momento de iniciarse la guerra no existan pruebas al
respecto. Sin embargo, la amenaza del terrorismo global fue utilizada como excusa para bombardear
Bagdad. Y no slo por boca del mximo mandatario de Estados Unidos. Entre las lites polticas y
los ciudadanos de ese pas prevaleca el convencimiento de que contra semejante amenaza a la
seguridad nacional haba que actuar militar y unilateralmente..
En el otoo de 2001, Estados Unidos haba desarrollado una campaa militar en Afganistn,
precisamente como represalia por los atentados que destruyeron las Torres Gemelas, produjeron
importantes daos en las dependencias del Pentgono, provocaron que una aeronave comercial se
estrellara en los campos de Pennsylvania y causaron la muerte a unas tres mil personas. Tan
mortferos hechos haban sido planeados y ejecutados por Al Qaeda, y sta se beneficiaba del
santuario que les proporcionaba la cruel teocracia de los talibn. A diferencia de lo ocurrido en la
reciente guerra contra Irak, en aquella ocasin los gobiernos occidentales aceptaron la intervencin
militar estadounidense como un asunto de legtima defensa y sta se emprendi con un amplio
respaldo internacional. Desde mediados los aos ochenta, sin embargo, las autoridades
estadounidenses slo haban recurrido al despliegue de fuerzas militares contra el terrorismo
internacional en cuatro ocasiones, pese a que el nmero de atentados contra ciudadanos e intereses
estadounidenses ocurridos durante ese tiempo superaba los dos mil cuatrocientos..
Cmo se explica esto? Resulta evidente el porqu de la intervencin en el exterior mediante
el concurso de fuerzas armadas? Desde luego, ninguno de los incidentes anteriores a los del 11 de
septiembre haba resultado ni remotamente tan catastrfico y letal. Ninguno de los precedentes
haba suscitado tanto desasosiego y miedo entre la opinin pblica estadounidense. Ms an,
ninguno de esos atentados previos de terrorismo internacional tuvo lugar en el territorio de Estados
Unidos. Pero es todo esto suficiente para entender la decisin que tomaron entonces las
autoridades de este pas?.
Sucesos de cariz megaterrorista como los ocurridos aquel 11 de septiembre carecan de
antecedentes por lo que se refiere a su localizacin y magnitud. Quienes optaron por responder
militarmente se vieron obligados a actuar con rapidez y es muy posible que condicionados por
frmulas anlogas ya existentes para abordar la situacin. Si as fue, como parece razonable
imaginar, interesa saber qu circunstancias incidieron en el pasado sobre la decisin de utilizar los
ejrcitos en misin contraterrorista fuera de la propia jurisdiccin estatal. Conocerlas puede ayudar
a comprender y valorar adecuadamente tanto lo que aconteci en Afganistn como lo que cabe
esperar de otras situaciones similares en el futuro. A este respecto, la revista acadmica
internacional Terrorism and Political Violence public en su nmero de la primavera de 2001 un
interesante artculo de Michele L. Malvesti, en el cual se identificaban los principales factores que
explican una estrategia estadounidense contra el terrorismo basada en intervenciones militares en el

exterior..
De acuerdo con la autora, analista oficial de inteligencia hasta hace poco y despus
investigadora en la Universidad de Tufts, los responsables estadounidenses se han inclinado por
desarrollar acciones militares como respuesta a incidentes de terrorismo internacional cuando stos
renen seis rasgos especficos. Primero, que quienes lo perpetren o instiguen sean identificados con
relativa celeridad. Segundo, que los autores del hecho o sus patrocinadores estn implicados con
anterioridad en otros atentados contra ciudadanos e intereses de Estados Unidos. Tercero, que se
trate de una violencia dirigida contra personas vinculadas directamente con el Gobierno
estadounidense. Cuarto, que el incidente en cuestin se haya consumado y sea irreversible. Quinto,
que los considerados responsables de dicho acto terrorista sean conocidos por hacer ostensibles sus
actitudes desafiantes hacia Estados Unidos. Finalmente, que los perpetradores del atentado y sus
promotores resulten poltica y militarmente vulnerables ante una eventual represalia..
En otras palabras, la decisin estadounidense de recurrir a sus fuerzas armadas contra el
terrorismo internacional estara determinada por las caractersticas especficas que concurren en
cada incidente dado. Esta interpretacin, que postula una relacin lineal entre el atentado terrorista y
la opcin de responder militarmente, omite el complicado proceso poltico en el que se inscribe la
toma de decisiones tan delicadas. Toda una serie de actores e instituciones nacionales estn
implicadas en su elaboracin. No se trata de una mera orden adoptada de manera automtica por el
presidente de Estados Unidos, en tanto que comandante en Jefe de sus fuerzas armadas, cuando
algn incidente se acomoda al modelo preestablecido. De hecho, en las interrelaciones entre la
presidencia y el legislativo estadounidense, por lo que se refiere a la decisin de intervenir
militarmente contra el terrorismo internacional fuera de las propias fronteras, ha habido notables
diferencias segn ostentara la primera Ronald Reagan o Bill Clinton, por ejemplo..
Este ltimo fue mucho ms proclive a que desde la Casa Blanca se consultara con el Congreso
en tales casos, si bien eso ha sido ms bien la excepcin que la norma. Sin duda, la opinin pblica
y los medios de comunicacin influyen tambin decisivamente. Adems, en los casos anteriores al
11 de septiembre, las decisiones adoptadas resultaron muy controvertidas, poniendo de manifiesto
confusin y desavenencias en el seno del ejecutivo estadounidense. Pero si, como demuestra el
estudio anteriormente aludido, Estados Unidos decide responder militarmente a incidentes de
terrorismo internacional slo cuando se estima que sus autores o quienes les respaldan son lo
suficientemente dbiles, al margen de que este juicio resulte de un clculo errneo, la torna de
decisiones al respecto denota un patrn diferencial, si se quiere discriminatorio, sin duda
preocupante..
Afganistn, por ejemplo, fue un objetivo aceptable de la clera estadounidense tras los
atentados del 11 de septiembre debido, en primer lugar, a que el Gobierno de los talibn acoga a
Osama Sin Laden y buena parte de Al Qaeda, la red terrorista global que perpetr aquellos
atentados megaterroristas de Nueva York y Washington. Pero debido tambin, en segundo trmino,
a que se trataba de un pas con pauprrimos indicadores de desarrollo socioeconmico, graves
fracturas internas de carcter tribal, muy aislado internacionalmente y con una capacidad defensiva
extraordinariamente limitada. Arabia Saud, por el contrario, pas opulento que dispone de las
mayores reservas mundiales de petrleo, nunca hubiera reunido las condiciones para ser objeto de
las represalias militares estadounidenses. Y ello pese a que dicho rgimen, al mando de un sultn,
hace muchos aos que viene generando doctrina para justificar la violencia antioccidental de los
fundamentalistas islmicos, y permitiendo que la red mundializada del terrorismo se abasteciera en
su propio sistema financiero..
Este enfoque diferencial crea dificultades para legitimar cualquier respuesta militar que
Estados Unidos desencadene unilateralmente con el fin de combatir el terrorismo internacional. La
campaa en Afganistn puso de manifiesto el alcance y las limitaciones que comportan el
unilateralismo y la respuesta militar contra el terrorismo global. Al Qaeda es una red que por su
configuracin y amplitud no puede ser desbaratada militarmente, aunque la lucha contra este
terrorismo global posibilita que las fuerzas armadas desempeen un papel del que tradicionalmente

estaban exentas..
De hecho, el desarrollo de estas capacidades contra el terrorismo internacional ha sido
incorporado por la Alianza Atlntica a su nueva concepcin estratgica. As, la intervencin de las
tropas estadounidenses en Afganistn ha debilitado en parte la infraestructura del terrorismo global,
privando a sus emprendedores del control que ejercan sobre el rgimen talibn. Pero el pas
centroasitico sigue sumido en la inseguridad, Al Qaeda no ha sido destruida, mantiene clulas en
numerosos pases y puede estar pertrechndose de armas de destruccin masiva..
Adems, esas operaciones militares sobre territorio afgano se llevaron a cabo con no pocos
errores en la sealizacin de blancos, graves daos colaterales infligidos a la poblacin civil y un
tratamiento degradante de los adversarios cautivos. Ms de seiscientos, entre combatientes talibn y
supuestos miembros de Al Qaeda, permanecen detenidos indefinidamente en la base militar
estadounidense de Guantnamo, en Cuba, sin estar formalmente acusados de delito alguno, carentes
de acceso a abogados y privados de las visitas de sus familiares. Todo ello invita a imaginar cmo
se percibirn esos extravos en el mundo rabe. Y tambin a reflexionar sobre los efectos
contraproducentes que entraa este modelo de respuesta militar al terrorismo global. Modelo
criticable tambin por incluir alianzas de conveniencia con regmenes represivos o cuyos
procedimientos distan mucho de ser los propios de una democracia en funcionamiento..
Dirase que el unilateralismo militar estadounidense contra el terrorismo global cohesiona a
amplios segmentos del mundo rabe e islmico en torno a actitudes antiamericanas y
antioccidentales, lo que a su vez se traduce en inestabilidad para los regmenes rabes moderados y
en simpatas por Al Qaeda. Y esta simpata hacia los terroristas proporciona a stos recursos
humanos y materiales. A ttulo de ejemplo, en las elecciones celebradas en Pakistn en octubre de
2002, los islamistas radicales se hicieron con el control de dos de las cuatro provincias del pas, las
fronterizas con Afganistn. Otra ilustracin aleccionadora. En diciembre de ese mismo ao, el
Comit Internacional de la Cruz Roja reparta comida en la regin etope habitada por la etnia afar,
una zona afectada por la sequa y asolada por el hambre. Los trabajadores que habitualmente
descargaban los sacos de trigo, soja y aceite que traan en camiones por caminos arenosos vestan
camisetas con el rostro impreso de Osama Bin Laden, prendas de moda en los mercadillos de la
zona, mayoritariamente musulmana..
El terrorismo global se ha invocado sin otro fundamento que algunos datos circunstanciales
y la expectativa creble de que antes o despus Sadam Husein transferira tecnologa destructiva a
Al Qaeda para tratar de justificar ante las opiniones pblicas occidentales la segunda invasin
estadounidense de Irak. Ahora bien, los efectos de la contienda no deben desconsiderarse en
relacin con el comportamiento que a corto y medio plazo exhiba la actual red del terrorismo
global. Desde mediados los noventa, Al Qaeda viene insistiendo en tres hechos que obligaran a la
yihad: la presencia de tropas extranjeras en el suelo sagrado para el islam, donde estn Medina y la
Meca; la ocupacin de las tierras palestinas por parte de los israeles; y la continuada agresin
contra el pueblo iraqu tras la primera guerra del Golfo. En febrero de 2003, Osama Bin Laden se
apresur a definir una eventual intervencin militar estadounidense en Irak como cruzada y
ataque sobre todo contra la gente del islam. Los servicios de inteligencia del mundo occidental
coinciden en que esas palabras incrementan el riesgo de atentados terroristas..
Tras el 11 de septiembre, numerosos pases han introducido medidas legislativas y reformas
tanto en sus estructuras de seguridad interior como en las de defensa nacional. El terrorismo
internacional pas a convertirse en una de las principales preocupaciones de la opinin pblica,
especialmente en sociedades industriales avanzadas con formas democrticas de gobierno. Segn un
Eurobarmetro fechado en otoo de 2001, el 86 por ciento de los entrevistados perciba dicho
fenmeno como una amenaza personal. A inicios del 2003, ms de la mitad de los europeos
consideraban que el temor a un atentado terrorista era muy alto o bastante alto, si extrapolamos los
datos de un sondeo realizado por la empresa demoscpica Gallup Europa. As, la necesidad de
desarrollar polticas aplicables a los nuevos desafos contra la seguridad nacional y colectiva se
incorpor de manera generalizada a las agendas gubernamentales. Las polticas incluan programas

sanitarios de respuesta e ingenios de deteccin temprana ante posibles atentados terroristas con
armas nucleares, bacteriolgicas, radiolgicas o qumicas..
Aquellas naciones que tenan ya experiencia en la lucha contra el terrorismo dentro de su
propio mbito estatal, como Espaa, han adaptado sus disposiciones y agencias especializadas. En
otros casos, la mayora, el reto consiste en adoptar normas e instituciones con las que hacer frente a
las actividades del terrorismo internacional aun cuando la sociedad en cuestin no haya padecido
con anterioridad los embates de esa violencia. Estados Unidos, donde la poltica antiterrorista haba
permanecido estrechamente ligada a los mbitos decisorios en materia de defensa y asuntos
exteriores, opt por crear un nuevo ministerio dedicado a la seguridad interior. Quiz porque fue el
pas que sufri directamente los atentados del 11 de septiembre, se entiende la facilidad con que
gentes que valoran en grado sumo las libertades civiles hayan acogido sin demasiadas crticas la
promulgacin de legislaciones que discriminan a los extranjeros no residentes conculcando
derechos fundamentales suyos, y que pueden estimular actitudes xenfobas, en especial hacia
rabes y personas de creencias musulmanas..
Sin embargo, en atencin a razones ticas y de eficacia, las democracias liberales deben
reaccionar ante la violencia terrorista con mesura y sin incurrir en excesos que menoscaben los
principios y procedimientos en que se sustentan dichos sistemas polticos tolerantes. El terrorismo
supone una violacin flagrante de los derechos humanos y es esencial que el respeto por ellos
constituya un imperativo de las medidas antiterroristas. Con todo, debido a las limitaciones de que
adolecen los gobiernos nacionales para hacer frente a un fenmeno que atraviesa fronteras y est
mundializado en la prctica, es precisa una efectiva cooperacin multinacional. Tambin se requiere
un plan autnticamente multifuncional, tanto en tareas preventivas como reactivas. Ni una ptima
cooperacin multinacional ni un plan multifuncional compartido son tareas fciles de alcanzar.
Baste traer a colacin, en el mbito de las relaciones transatlnticas, que estadounidenses y
europeos tienden a diferir sustancialmente en el anlisis del fenmeno terrorista y en las medidas
ms adecuadas para combatirlo..
Qu hacer, pues, contra un terrorismo global? Para empezar, es preciso fortalecer la
colaboracin de diferentes agencias judiciales, policiales y de inteligencia, sobre todo pero no
exclusivamente entre las democracias liberales. Contener el terrorismo transnacional, controlar la
financiacin que reciben las organizaciones terroristas, evitar que llegue a utilizarse un repertorio
que incluya armas de destruccin masiva, o incluso la eventual desaparicin de Al Qaeda como red
terrorista global, son objetivos que requieren aos de intensa cooperacin bilateral y multilateral,
especialmente en mbitos como la Unin Europea o Naciones Unidas. Pero en cuestiones de
seguridad nacional en general y de amenazas terroristas en particular, nada es tan importante como
la informacin. Detrs de lo ocurrido aquel 11 de septiembre hubo problemas de decisin poltica y
fallos en los servicios de inteligencia, tanto en la coordinacin entre las distintas agencias
estadounidenses con competencias en la materia como en el intercambio entre stas y los servicios
secretos de otros pases allegados..
Por otra parte, la cooperacin internacional debe manifestarse en esfuerzos encaminados a la
resolucin de aquellos conflictos regionales que sirven como pretexto a los islamistas violentos. Si
bien es probable que el tan necesitado arreglo del contencioso entre palestinos e israeles no tenga
consecuencias inmediatas, aunque si a largo plazo, sobre la dinmica del actual terrorismo global.
Por ltimo, una accin colectiva multinacional contra esa violencia debe contribuir sustancialmente
al dilogo intercultural e interconfesional, dentro y fuera de las fronteras estatales; entre gentes de
distinta civilizacin y creencias que habitan regiones del planeta distintas y distantes entre s, as
como entre personas que viven en pases crecientemente multiculturales. sta es una faceta
educativa, dentro de ese plan multifuncional contra el terrorismo, en que las sociedades civiles
nacionales y especialmente la prensa tienen un importantsimo margen de implicacin. De lo que se
trata es, en definitiva, de que cualquier persona tenga siempre ms de tres opciones.