INDICE

INTRODUCCIN

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TEMA I
Exoloiacin
Dureza
Clasificacin de los minerales
Mena, ley de un mineral, mineral y ganga
Metalurgia
Molienda y Concentracin de un mineral
Reduccin
Refinacin de un metal

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TEMA II A
Principales minerales sulfurados
Proceso obtencin cobre metlico
Diferencia entre cobre Blister y Electroltico
Purificacin del Cobre a travs de bacterias
Concepto de Flotacin
Obtencin del Molibdeno

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TEMA II B Cobre a partir de minerales oxidados

Ubicacin de los principales yacimientos de cobre
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Principales minerales oxidados de cobre
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Obtencin cobre metlico a partir minerales oxidados Pgina
Concepto de lixiviacin
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TEMA III
Ubicacin de los principales yacimientos de hierro
Principales minerales de hierro
Proceso de obtencin del hierro
Reacciones qumicas en el proceso de obtencin
Diferencia entre hierro y acero
TEMA IV SALITRE
Principales yacimientos de salitre en Chile
Importancia que tuvo el salitre en Chile
Principal mineral del Salitre
Frmula qumica del Salitre
Obtencin del salitre sinttico
TEMA V Carbonato de Litio
Principales yacimientos de litio en Chile
Proceso de extraccin del Litio
Aplicacin del Litio y su importancia econmica
TEMA VI acido Sulfrico y Amoniaco
Obtencin del Acido Sulfrico y Amonaco

CONCLUSIONES
BIBLIOGRAFA

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PROCESOS QUIMICOS INDUSTRIALES

INTRODUCCIN.
Realizar una introduccin a este trabajo me ha sido muy difcil.
Al buscar la informacin sobre los procesos qumicos industriales logre darme cuenta sobre la
importancia que tiene la minera para su economa de Chile.
El presente trabajo ha seguido fielmente los contenidos estipulados en la gua:
El tema I, en mi opinin, se trataba de buscar para conocer trminos generales usados mineraloga,
metalurgia y aplicaciones industriales de procesos qumicos.
El tema II A; se refera a todo lo relacionado con la extraccin del Cobre a partir de los minerales
sulfurados, principales minerales chilenos; proceso de obtencin; cobre Blister y Electroltico y sus
diferencias, purificacin del cobre a travs de bacterias; concepto de flotacin y obtencin del
molibdeno del cobre.
El Tema II B, haba que hacer referencia al Cobre a partir de los minerales oxidados, ubicacin en
Chile de los yacimientos de los minerales; principales minerales oxidados con su respectivo nombre y
frmula qumica, proceso de obtencin del cobre metlico y la refinacin electroltica ; y el concepto
lixiviacin.
El Tema III, se deba buscar informacin sobre el Hierro, ubicacin de los yacimientos donde se
encuentra este metal; principales minerales de Hierro, con su respectivo nombre y frmula qumica ;
proceso de obtencin en los altos hornos y las principales reacciones qumica implicadas en el
proceso de obtencin; Hierro y Acero y sus diferencias
El Tema IV, haba que averiguar todo lo relacionado con el Salitre, sus principales yacimientos en
Chile; la importancia histrica de este elemento; principales minerales; frmula qumica del salitre y
obtencin del Salitre Sinttico
El Tema V, haba que buscar informacin sobre el Carbonato de Litio, principales yacimientos
chilenos, proceso de extraccin; aplicaciones del Litio y su importancia en la economa para el pas.
El Tema VI, haba que averiguar sobre el Acido Sulfrico y el Amoniaco y la obtencin de ambos
elementos.
Al leer la gua y los temas que contena y la informacin que haba que buscar, se va y fue una
tarea bastante larga pero tambin muy interesante de conocer.
La informacin de los temas anteriormente expuestos los he buscado fundamentalmente va Internet,
ya que esta va permite encontrar suficiente informacin La bsqueda la hice en varios sitios web,
imprim los artculos que consideraba que servan para responder a los solicitado en el temario, y que
eran de fcil comprensin. A partir de esos artculos extraje lo que a mi parecer respondan a los
conceptos de la Gua.

TEMA 1

EXFOLIACIN
El trmino exfoliacin tiene dos acepciones:
a. La tendencia de un mineral a romperse a lo largo de planos con enlaces dbiles
b. Eliminar las clulas muertas de piel mediante una accin qumica o .fsica
Desde el punto de vista de los minerales:- los cuerpos cristalinos pueden exfoliarse en superficies
lisas a lo largo de determinadas direcciones, mediante la influencia de fuerzas mecnicas externas,
por ejemplo mediante de la presin o de golpes de un martillo.
Esta llamativa exfoliacin (crucero) depende del orden interno existente en los cristales. Los
planos de exfoliacin o bien de clivaje son la consecuencia del arreglo interno de los tomos y
representan las direcciones en que los enlaces que unen a los tomos son relativamente dbiles. La
superficie de exfoliacin corresponde siempre a caras cristalinas sencillas.
Mientras mayor es el contraste entre la fuerza de los enlaces que unen a los tomos en las
direcciones paralelas al plano de exfoliacin (crucero) y la debilidad de los enlaces que unen a los
tomos en las direcciones perpendiculares a los planos de exfoliacin (crucero), mayor ser la
tendencia del mineral a romperse a lo largo de este plano.

DUREZA
Se llama dureza al grado de resistencia que opone un mineral a la deformacin mecnica.
Un mtodo til y semi-cuantitativo para la determinacin de la dureza de un mineral fue
introducido por el qumico alemn Mohs. El cre una escala de dureza de 10 niveles. Para cada
nivel existe un mineral representativo y muy comn. El mineral del nivel superior perteneciendo a
esta escala puede rayar todos los minerales de los niveles inferiores de esta escala.
El mineralogista Austriaco Friedrich Mhs, estableci en 1812 una escala de dureza an
vigente. La dureza de un mineral desconocido puede averiguarse rascando entre s una cara fresca
del mineral desconocido con los minerales de la escala de MOHS. El mineral ms duro es capaz
de rayar el mineral ms blando. Los minerales de la escala de MOHS que rayan el mineral
desconocido son ms duros como esto, los minerales que son rayados por el mineral desconocido
son menos duros. Por tanto la dureza del mineral desconocido se estrecha entre el nivel superior
del mineral que puede rayarlo y el nivel inferior del mineral que es rayado por este mineral. Con
cierta experiencia y algunos medios auxiliares simples se puede conocer rpidamente la dureza de
forma aproximada.

CLASIFICACIN DE LOS METALES

La clasificacin se puede realizar atendiendo a muy diversos criterios, desde su proceso de
formacin en la Naturaleza hasta su tipo de cristalizacin, pasando por el que se basa en su
composicin qumica. Este ltimo es el sistema ms empleado y siguindolo pueden distinguirse
ocho clases principales.
I: Elementos nativos
Son minerales que se presentan como elementos aislados, sin combinar con otros. Atendiendo a
sus caracteres ms generales pueden agruparse en tres apartados
Metales nativos oro, plata, platino, cobre, plomo, iridio, osmio, hierro y ferronquel. Entre sus
propiedades hay que citar que presentan simetra cbica, elevada conductividad trmica y
elctrica, brillo tpicamente metlico, dureza baja, ductilidad y maleabilidad.
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Semimetales nativos Incluyen el arsnico, antimonio, bismuto, selenio y teluro. Los tres
primeros cristalizan en el sistema hexagonal, mientras que los dos ltimos lo hacen en el trigonal.
Presentan un enlace intermedio entre el metlico y el covalente, una fragilidad mayor que la de
los metales y una conductividad ms baja.
No metales nativos Incluyen el azufre y el carbono, este ltimo en sus dos formas de diamante
y grafito. El azufre tiene una dureza y un punto de fusin muy bajos, y cristaliza en el sistema
rmbico. El diamante cristaliza en el sistema cbico, tiene una dureza muy elevada, gran
estabilidad qumica y baja conductividad elctrica. El grafito cristaliza en el sistema hexagonal, es
muy blando y tiene elevada conductividad
II: sulfuros
Incluye un amplio grupo de minerales formados por la combinacin del azufre con un elemento
metlico. Tambin se incluyen en este grupo unos pocos minerales que en lugar de azufre llevan
arsnico, antimonio, bismuto, selenio o teluro.
Aunque es difcil mencionar unas caractersticas generales, se puede decir que normalmente son
minerales opacos, de dureza entre 1 y 6 y de gran importancia econmica como mena de los
metales que los forman.
Los principales integrantes del grupo son:
Argentita (Ag2S): de ella se extrae plata; Blenda (ZnS): se utiliza para la obtencin de cinc;
Calcopirita (CuFeS2): para la obtencin industrial de cobre; Calcosina (Cu2S): para la
extraccin de cobre;. Cinabrio (HgS): para la obtencin de mercurio.; Estibina o antimonita
(Sb2S3): para la extraccin de ; Galena (PbS): principal mena de plomo; Pirita (FeS2): sobre
todo para la produccin de cido sulfrico.; Rejalgar (AsS): para la obtencin de anhdrido
arsenioso y para dar la coloracin blanca brillante a los fuegos artificiales
III: haluros
Estn formados por la combinacin del cloro, flor, bromo o yodo con metales, dando cloruros,
fluoruros, bromuros y yoduros, respectivamente.
Todos ellos poseen una estructura cristalina con enlaces inicos puros, tienen una dureza y un
peso especfico bajo y sus conductividades elctrica y trmica son reducidas. El punto de fusin
vara desde moderado a elevado. Presentan un brillo vtreo o nacarado poco intenso, son en su
mayora incoloros y muchos se solubilizan en agua.
Atacamita (Cu2(OH)3CI): ocasionalmente para la obtencin de cobre.
Camalita (KMgCI 36H2O): como fertilizante potsico y para la extraccin de magnesio, potasio,
cloro y otros.
Fluorita (CaF2): empleada en multitud de industrias.
Halita (NaCI): es la sal comn empleada en alimentacin. Silvina (KCI): empleado para la
preparacin de sales potsicas fertilizantes.

Clase IV: xidos e hidrxidos

Incluye a los minerales formados por uno o ms elementos, generalmente metlicos, combinados con
el oxgeno o el agua. Son abundantsimos en la parte de la corteza terrestre expuesta a la accin de la
atmsfera. Casi todos poseen estructura cristalina, elevada dureza y punto de fusin y gran estabilidad
trmica y qumica.
Casiterita (SnO2): se utiliza para la extraccin de estao, metal base de algunas aleaciones como
latn y bronce.
Corindn (Al2O3): las variedades coloreadas y traslcidas se consideran piedras preciosas (rub,
zafiro, amatista, topacio y esmeralda); el resto se emplean como abrasivo.
Cristobalita (O2Si)
Cuarzo (O2Si): posee innumerables aplicaciones, desde piedra semipreciosa y ornamental hasta para
la industria cermica, elctrica, ptica, de precisin y otras.
Entre las variedades cristalinas que presenta se pueden citar el cuarzo lechoso, el hialino, ahumado,
azulado, citrinol, la amatista, el cuarzo rosa, el ojo de tigre, ojo de gato, venturina, el gata, la
calcedonia, el jaspe, slex, pedernal y xilpalo.
Cuprita (OCu2): se suele utilizar para la extraccin de cobre, aunque los cristales ms transparentes
se tallan como piedras semipreciosas.
Hematites (O3Fe2): se emplea para la extraccin de hierro, como pigmento y abrasivo.
Magnetita (O4Fe3): para la extraccin de hierro, vanadio y fsforo.
Opalo (O2Sin(H2O)): las variedades ms perfectas se emplean como piedras preciosas, y el resto
como material abrasivo, aislante y filtrante.
Pirolusita (O2Mn): sirve para la extraccin de manganeso.
Tridimita (O2Si): interesante desde el punto de vista cientfico y coleccionstico.
Uraninita (O2U): importante materia prima para la extraccin de uranio.
V: carbonatos, nitratos y boratos
Los carbonatos estn formados por el anin carbonato (CO3=) combinado con un metal.
Generalmente su dureza oscila entre 3 y 5 y se pueden formar por muy diversos mecanismos.
Aragonito (CaCO3): las variedades transparentes y las alabastrinas se utilizan como piedras
preciosas.
Azurita (Cu3(CO3)2(OH)2): muy apreciada como piedra ornamental y tambin para la extraccin de
cobre.
Calcita (CaCO3): los cristales ms puros se utilizan para la fabricacin de lentes de microscopios, el
mrmol como piedra de ornamentacin, las calizas litogrficas en estampacin y, en general, para las
industrias de la construccin, metalurgia, qumica, de fertilizantes, de barnices y otras.
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Cerusita (PbCO3): mineral para la extraccin de plomo y secundariamente de plata.

Malaquita (Cu2CO3(OH)2): como piedra ornamental y para la extraccin de cobre.
Siderita (FeCO3): empleado en la extraccin de hierro.
Los nitratos estn formados por la unin del anin nitrato (NO3 -) con un metal. Son menos
abundantes que los anteriores y se caracterizan por su gran solubilidad y por presentar una estructura
semejante a los carbonatos.
Nitratina (NaNO3): abundante en zonas secas, sobre todo de Chile.
Los boratos estn formados por la combinacin de un anin borato (B407=) con un metal. Los
minerales que pertenecen a este grupo son bastante raros en la naturaleza y se originan por desecacin
de cuencas lacustres saladas.
Brax (Na2B4O710H2O): es el principal mineral para la extraccin de cido brico.
VI: sulfatos y wolframatos
Los minerales que pertenecen a este grupo presentan una estructura cristalina caracterstica en forma
de tetraedros con el azufre o el wolframio en el centro y los oxgenos en los cuatro vrtices.
Baritina (BaSO4): principal mineral para la extraccin de bario.
Epsomita (MgSO4 7H2O): se emplea en la industria textil, del papel, del azcar, en la preparacin
de productos farmacuticos y en el curtido de pieles.
Scheelita (CaWO4): mineral para la obtencin de wolframio.
Wolframita (Fe, MnWO4): para la obtencin de tungsteno o wolframio.
Yeso (CaSO42H2O): las variedades de alabastro se utilizan como piedras ornamentales, mientras que
el resto se emplean en la construccin, como fertilizante y como fundente cermico
VII: fosfatos
Minerales muy poco abundantes formados por la unin del anin fosfato (PO3-) con un metal. Los
elementos integrantes del grupo son de origen magmtico.
Apatito ((PO4)3Ca5(F, Cl, OH)): las variedades ms bellas se emplean como piedras semipreciosas,
pero la gran mayora de los cristales tienen su principal aplicacin en la industria de fertilizantes o en
la de obtencin de cido fosfrico y fsforo.
VIII: silicatos
Los minerales incluidos en este grupo estn formados por la combinacin de slice con otros xidos y
por su abundancia constituyen el 80 por 100 de la litosfera. Debido a la gran variedad de estructuras
que presentan, esta clase se ha dividido en las siguientes subclases:
Nesosilicatos: generalmente son incoloros o de una coloracin muy tenue y con una dureza y peso
especfico elevados.
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Almandino (Fe3Al2(SiO4)3): granate empleado en joyera o como abrasivo.

Andalucita (Al2OSiO4): los cristales ms transparentes se emplean en joyera, mientras que el resto
son utilizados para la fabricacin de elementos refractarios al calor y la electricidad.
Grosularia (Ca3Al2(SiO4)3): uno de los tipos de granates ms empleado en joyera.
Olivino (SiO4(Mg, Fe)2): se suele utilizar para la extraccin de magnesio o para la fabricacin de
refractarios, aunque las variedades transparentes tambin se emplean en joyera.
Piropo (Mg3Al2(SiO4)3): este mineral es otra variedad de la piedra preciosa conocida por el nombre
de granate.
To pacio (Al2(OH, F)2SiO4): las variedades ms puras y perfectas se utilizan como piedras
preciosas.
Sorosilicatos: su estructura cristalina est formada por dos tetraedros de silicato que comparten no de
los oxgenos de un vrtice.
Allanita (silicato hidratado de aluminio, calcio, hierro, magnesio y radio): slo tiene inters
cientfico.
Epidota tiene nicamente inters cientfico. (silicato hidratado de calcio, hierro y aluminio):
Hemimorfita (silicato hidratado de cinc): se utiliza para la obtencin industrial de cinc.
Vesubiana (silicato hidratado de calcio, hierro, magnesio y aluminio): las variedades ms
transparentes se emplean como piedras preciosas.
Zoisita (silicato hidratado de aluminio y calcio): la variedad azul, que contiene cromo y estroncio, se
emplea en joyera; la variedad rosada, que contiene manganeso, se emplea como piedra ornamental
Ciclosilicatos: su estructura cristalina est formada por la unin de tres, cuatro o seis tetraedros.
Berilo (Al2Be3(Si6O18)): las variedades transparentes son las apreciadsimas esmeraldas y
aguamarinas. Este mineral tambin se emplea para la obtencin industrial de berilio.
Cordierita (Mg2Al3(AlSi5O18)): si es transparente se utiliza en joyera.
Crisocola (CuSiO3H2O)): utilizado para la extraccin de cobre.
Turmalina (borosilicato de aluminio, hierro, sodio y magnesio): las variedades coloreadas y
transparentes son gemas muy apreciadas en joyera, mientras que el resto se emplean para la
fabricacin de manmetros y de pinzas polarizantes.
Inosilicatos: su estructura cristalina est formada por grupos de tetraedros unidos entre s, dando
lugar a cadenas sencillas (piroxenos) o dobles (anfboles), de estructura abierta o cerrada.
Filosilicatos: su estructura cristalina est formada por tetraedos unidos que dan lugar a anillos
hexagonales y se disponen formando capas. El mineral final est constituido por varias de estas capas
o estratos planos superpuestos. Como caracterstica comn a todos ellos se puede decir que son
blandos y se exfolian en lminas.
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Caolinita (Al4(OH)8Si4O10): se utiliza principalmente en la industria de la porcelana y tambin en

la de la goma y el papel.
Micas (silicatos de aluminio y otros metales): la mica blanca se denomina moscovita, la rosada
lepidolita y la negra biotita.
Serpentina (Mg6(OH)8Si4O10): se utiliza en la edificacin y para revestimientos.
Talco (Mg3(OH)2Si4O10): se utiliza en las industrias de la goma, papel, textil, en los cosmticos y
como colorante.
Tectosilicatos: su estructura cristalina est formada por tetraedros que se renen dando lugar a una
red tridimensional en la que cada oxgeno es compartido por dos tomos de silicio. Entre las
caractersticas generales de los minerales pertenecientes a este grupo se puede decir que, en general,
son incoloros o de color blanco o gris plido.
Feldespatos: como la ortosa y la albita.
Feldespatoides: como la leucita y la nefelina.
Zeolitas: como la natrolita y la chabasita

MENA , LEY MINERAL, MINERAL, GANGA

a. Mena
.-Una mena es un mineral del que se puede extraer un elemento, un metal generalmente, por
contenerlo en cantidad suficiente para ser aprovechado. As, se dice que un mineral es mena
de un metal cuando mediante minera es posible extraer ese mineral de un yacimiento y
luego mediante metalurgia obtener el metal de ese mineral.
Asociado al concepto de mena, est el de ganga. Es el conjunto de minerales que, en un
yacimiento, se encuentra en la roca explotada junto a la mena. La ganga hace que la ley del
metal disminuya, por lo que es necesario separarla de la mena, como primera etapa en la
concentracin.
Ejemplos de menas son la calcopirita para el cobre, la galena para el plomo o la magnetita
para el hierro

b. Ley de un mineral.
El porcentaje de cobre contenido en un mineral se denomina ley del cobre o ley fino. Si un
mineral posee una ley que flucta entre 1% y 1.85 % significa que por cada 1.000
kilogramos hay 1018 kg. De cobre fino. Los minerales de cobre chilenos contienen
aproximadamente 1.5% de cobre y 0.03 de Molibdeno.

c.- Ganga
La ganga suele ser una fraccin de silicatos o de otros minerales sin inters econmico. Es la
materia rocosa que acompaa a la mena. Tambin puede ocurrir que un mineral que se
considere ganga en un yacimiento sea de inters en otro.

La rentabilidad de una mena depende de su riqueza en el metal esperado as como de la forma

en que se presente. Si la mena y la ganga se encuentran mezclados, y los procesos fsicos y
qumicos de separacin y preparacin son demasiado costosos, la mena puede no ser rentable.
Tampoco lo es la mena cuyo volumen es exiguo, o aquella cuya situacin impide una
explotacin accesible.

d.- Mineral
Un mineral es un cuerpo producido por procesos de naturaleza inorgnica, generalmente con
una composicin qumica definida y, si se forma en condiciones favorables (espacio, tiempo y
reposo adecuados), una estructura atmica definida que se expresa en su forma cristalina y
otras propiedades fsicas caractersticas. Suele presentarse en estado slido y cristalino a la
temperatura media de la Tierra, aunque algunos, como el agua y el mercurio, se presentan en
estado lquido.

METALURGIA
La metalurgia es la ciencia y tcnica de la obtencin y tratamiento de los metales desde
minerales metlicos, hasta los no metlicos. Tambin estudia la produccin de aleaciones
Procesos de obtencin de los metales
Definiciones

Procesos Productivos

MOLIENDA Y CONCENTRACIN DE UN MINERAL

Molienda.- Eltrmino molienda, sehaconvertidoenuntrminodeusocomn,elcualse

refierealapulverizacinyaladesintegracindelmaterialslido.Ahorabien,estosdostrminos
sediferencianentres,puestomanencuentadiferentesaspectosdelmaterialalimentado.
Especficamente,ladesintegracinserefierealareduccindeltamaodeagregadosdepartculas
blandasdbilmenteligadasentres.Esdecir,quenoseproduceningncambioeneltamaode
laspartculasfundamentalesdelamezcla.Lapulverizacin,porsuparte,implicalareduccindel
tamaodelaspartculasfundamentalesdelassustancias

Concentracindeunmineral La concentracin es la magnitud qumica que expresa la

cantidad de un elemento o un compuesto por unidad de volumen. En el SI se emplean las
unidades molm-3. Cada sustancia tiene una solubilidad que es la cantidad mxima de soluto que
puede disolverse en una disolucin, y depende de condiciones como la temperatura, presin, y
otras substancias disueltas o en suspensin. En qumica, para expresar cuantitativamente la
proporcin entre un soluto y el disolvente en una disolucin se emplean distintas unidades:
molaridad, normalidad, molalidad, formalidad, porcentaje en peso, porcentaje en volumen,
fraccin molar, partes por milln, partes por billn, partes por trilln, etc. Tambin se puede
expresar cualitativamente empleando trminos como diluido, para bajas concentraciones, o
concentrado, para altas.
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REDUCCIN
En qumica es el proceso electroqumico por el cual un tomo o in gana uno o varios electrones.
Implica la disminucin de su estado de oxidacin.
Cuando un tomo se reduce:
-gana electrones
-acta como agente oxidante
-es reducido por un agente reductor
-disminuye su estado o nmero de oxidacin
En qumica orgnica, la disminucin de enlaces de tomos de oxgeno o tomos de carbono o el
aumento de enlaces de hidrgeno a tomos de carbono se interpreta como una reduccin

REFINAMIENTO DEL METAL

Refinacin o refino es el proceso de purificacin de una sustancia qumica obtenida muchas
veces a partir de un recurso natural. Por ejemplo, el petrleo arder generalmente en su estado
natural, pero no puede ser utilizado directamente en los motores de combustin, debido a la
presencia de residuos y la generacin de subproductos.
La refinacin de lquidos se logra a menudo a travs de la destilacin o fraccionamiento. Un
gas se puede refinar tambin de esta manera enfrindolo o comprimindolo hasta su licuefaccin.
Los gases y lquidos tambin se pueden refinar por extraccin con un solvente que disuelva la
sustancia de inters o bien las impurezas.
Muchos slidos se pueden refinar mediante el crecimiento de cristales en una solucin del
material impuro; la estructura regular del cristal tiene a favorecer el material deseado y a excluir
otros tipos de partculas. Se utilizan tambin reacciones qumicas para eliminar impurezas de
tipos especiales.
El uso de silicio y otros semiconductores en electrnica depende de un control preciso de las
impurezas, para lo cual se han desarrollado tcnicas especiales como la refinacin por zonas.
Otros materiales que se suelen refinar son los metales, los azcares y los aceites.

TEMA II
A.- COBRE A PARTIR DE LOS MINERALES SULFURADOS
El cobre es un elemento qumico, de smbolo Cu y nmero atmico 29. Se trata de un metal de
transicin de color rojizo que junto con la plata y el oro forman la llamada familia del cobre. Es un
metal conocido desde el Neoltico. Una de sus mejores propiedades fsicas es que es muy buen
conductor de la electricidad, lo cual junto a su gran ductilidad lo hacen la materia prima que ms se
utiliza para fabricar cables elctricos.
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El cobre es un metal duradero y reciclable de forma indefinida sin llegar a perder sus propiedades
mecnicas. Despus del acero y del aluminio es el metal ms consumido en el mundo. Su empleo en
las economas mundiales en el ao 2000 se estima que fue de 20 millones de toneladas, de las cuales
el 25% procedan de chatarras recicladas.
El cobre posee buenas propiedades mecnicas tanto puro como en las aleaciones que forma y por esa
causa tiene gran variedad de aplicaciones tcnicas

Principales minerales sulfurados

El cobre se presenta en la Naturaleza como metal nativo y en minerales sulfurados que son los
ms abundante como:
Calcopirita o pirita de hierro (CuFeS2),
Calcosita (sulfuro natural de cobre (gris o negra) Cu2S)
Menas Raramente contienen grandes cantidades de cobre, pero se compensa con su gran
abundancia, los minerales principales es la calcopirita, sulfuro de cobre y hierro, de la que se
extrae, aproximadamente la mitad de la produccin mundial. Menas sulfuradas pueden ser: de
grano superior para la fusin directa; de grano medio, que exigen la concentracin para hacerlas
explotables; de grano bajo, que requieren la concentracin y extraccin en gran escala del
mineral, estas operaciones , en unin con la molienda, son econmicas.

Proceso de obtencin del cobre metlico a partir de minerales sulfurados se hace

habitualmente por procedimiento de flotacin
En general, el cobre se purifica actualmente mediante procesos de tos de flotacin refinado
electrolticos y slo en aproximadamente un 10% se recurre al mtodo de fusin de sales,
Mtodos generales de obtencin
Despus de los tratamientos preliminares se aplica principalmente la concentracin por flotacin a
los minerales sulfurados. Si el contenido de cobre es superior al 3 %, la extraccin se hace por va
seca (pir metalurgia), y si est comprendido entre 0,3, y 3 %, se realiza por va hmeda
(hidrometalurgica).
Minera .- Explotacin, carga y trasporte.
Extraccin por va seca o pirometalurgia: Es obtiene un cobre bruto, a travs de un concentrado
denominado mata, El tratamiento de los sulfuros de cobre por va seca comprende cuatro fases:
(imagen 1 - menas de baja ley - -extraccin menas sulfuradas concentrados)
Para los sulfuros se utiliza para producir ctodos la va llamada piromometalurgia, que consiste en
el siguiente proceso:
Concentracin del mineral -> fundicin en horno -> paso a convertidores -> afino -> moldeo de
nodos -> electrorefinacin -> ctodo
Molienda (imagen 2)
Tostin previa del mineral: separacin parcial del hierro, se elimina parte del azufre. Se hace en
horno reverbero y se basa en los dos hechos siguientes:
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El azufre tiene mayor afinidad para el cobre que separa el hierro.

El oxgeno tiene mayor afinidad para el hierro que separa el cobre.
Fusin: para obtener una mata, que hace pasar toda la masa metlica a estado liquido,
produciendo reacciones qumicas. De esta manera se separa la escoria procedente de la ganga y el
oxido ferrico formado por la tostacin. Para obtencin de una mata con 35 % de Cu: El producto
de la tostin precedente se funde en presencia de slice, SiO2:
La slice se combina con el xido de hierro para dar silicato de hierro.
La ganga pasa al estado liquido.
-La mata es un mineral de cobre enriquecido, con 35 % de Cu, y contiene tambin los metales
preciosos.
Conversin de la mata en cobre bruto. La operacin tiene dos fases:
Fase: La mata fundida se introduce en un convertidor que no se enva el viento a travs de la
masa fundida y se oxida inmediatamente el hierro, transformndose el oxido ferroso en silicato
por adicin de slice.
Fase: Se cuela la escoria y se vuelve a soplar. La temperatura se mantiene. El cobre oxidado
reacciona sobre el sulfuro. Los metales preciosos pasan al cobre bruto o cobre negro. El cobre
bruto se cuela en placas.
Afino:
Se realiza en horno de cuba, en horno elctrico o en horno de reverbero, para los concentrados
finos, calentando a una temperatura de 1100C con el fin de obtener matas. El horno de cubas se
utiliza preferiblemente para obtener cobre negro, que es a partir de de la fusin de chatarra. El
afino del cobre bruto en el principio del nodo soluble.
El cobre bruto que contiene 10 % de impurezas (compuestas de Fe, Zn, Bi, As, Sb, etc.) y los
metales preciosos, se emplea como nodo soluble. El electroltico es una solucin acuosa con 15
% de So4Cu, con un 5 % de cido sulfrico. ( Imagen 4)
Extraccin va hmeda.- Este procedimiento, por disolucin y precipitacin, se aplica a los
minerales muy pobres. La solucin se trata bien por electrolisis o bien se desplaza el cobre por el
hierro. Sobre la masa de hierro se cementa el cobre que se desprende peridicamente por
golpeteo. As se obtiene el cobre cscara o cobre de cementacin que se somete al afino.

Diferencia entre cobre Blister y Electroltico

Cobre blister: (blister copper) cobre producido a partir de la fusin de la mata o eje en los hornos
convertidores con una pureza de 99,5%. Este cobre es llevado a los hornos de refino y de moldeo
desde donde se obtiene el cobre andico que va a la electrorrefinacin. Su nombre proviene del
aspecto que tienen los productos moldeados en su superficie (blister = ampolla).
El cobre blister y andico es un material metlico con un nivel de pureza de alrededor de 99,5 por
ciento, utilizado a su vez como materia prima para elaborar productos de alta calidad como el
cobre refinado a fuego (RAF) y, especialmente, los ctodos de cobre.
12

El procesamiento de los concentrados de cobre en hornos permite separar la mayor parte de los
elementos no cuprferos hasta alcanzar una pureza de al menos 99 por ciento: es el cobre blister.
El cobre blister de buena calidad puede ser utilizado ocasionalmente en la produccin de sulfato
de cobre y otros productos qumicos derivados. Pero sin duda su principal virtud es que puede ser
transformado en nodos de cobre.
Los nodos de cobre, con cerca de 99,6 por ciento de pureza, son la materia prima del proceso de
refinacin electroltica que permite su transformacin en ctodos de cobre con 99,99 por ciento de
pureza, y que constituyen el principal producto comercializado por Codelco
Cobre electroltico Ctodos de cobre: son las placas de cobre de alta pureza que se obtienen en
el proceso de electrorrefinacin y de electro-obtencin. Estos ctodos tambin se llaman ctodos
de cobre electroltico de alta pureza y tienen una concentracin de 99,9%.
La electro-obtencin es particularmente interesante en el proceso de produccin de cobre, ya que
prcticamente todo el cobre de uso industrial a nivel mundial, requiere del grado de pureza
establecido por los estndares del cobre electroltico.
Bsicamente, este proceso consiste en recuperar el metal desde una solucin de lixiviacin
debidamente acondicionada (solucin electrolito), y depositarlo en un ctodo, utilizando un
proceso de electrlisis
Para ello se hace circular a travs de la solucin electrolito, una corriente elctrica continua de
baja intensidad entre un nodo (la solucin misma) y un ctodo. De esta manera, los iones del
metal de inters (cationes) son atrados por el ctodo (polo de carga negativa) depositndose en l,
y las impurezas quedan disueltas en el electrolito y tambin precipitan en residuos o barros
andicos.
La electro-obtencin es un proceso de una gran importancia econmica, ya que permite recuperar
metales -como cobre, oro y plata- a partir de recursos lixiviables que de otra forma seran
inviables
Una de las diferencias entre el cobre blister y el cobre electroltico es su pureza y concentracin.
El cobre blister tiene un 99.5 % de pureza; y el cobre electroltico tiene un 99.9 % de pureza. Otra
deferencia el modo de obtencin: a partir de una fusin obtenindose el cobre andico para ir a
una electrorrefinacin ( cobre blister); la obtencin del cobre electroltico es de alta pureza a
travs de placas sometidas a una corriente elctrica continua de baja intensidad entre un nodo y
un ctodo

Purificacin del cobre a travs de bacterias

La innovacin fue una parte clave para el desarrollo de la aplicacin industrial controlada de la
lixiviacin bacteriana, ya que el mineral no est inundado como en las piscinas, sino que hay aire
y solucin lixiviante que permite el crecimiento bacteriano.
"Desde que se concret la primera aplicacin industrial exitosa de la lixiviacin bacteriana para el
tratamiento de los minerales de cobre de baja ley en botaderos, se visualiz la posibilidad de
recuperar el cobre desde minerales de descarte que no podan ser tratados econmicamente con
las tecnologas convencionales. Su desarrollo alcanz entonces un gran impacto, ya que permiti
incorporar como reservas los millones de toneladas de minerales de descarte acumulados en
diversas minas del mundo a travs de largos aos de explotacin", concluye el director del
CIMM. "La produccin de cobre chilena se sita en los cuatro millones de toneladas, casi un 30%
de ella se obtiene por biolixiviacin, lo que significa -a pesar de los bajos precios del mineral13

alrededor de 1.600 dlares la tonelada". A juicio de Badilla sta debe ser una de las aplicaciones
biotecnolgicas ms productivas. "La produccin de cobre chilena se sita en los cuatro millones
de toneladas, casi un 30% de ella se obtiene por biolixiviacin, lo que significa - a pesar de los
bajos precios del mineral- alrededor de 1.600 dlares la tonelada.
En un milln de toneladas estamos hablando de casi dos mil millones de dlares al ao. Esto se
suma a la cualidad de obtener el metal a travs de uno de los medios ms baratos que existe

Concepto de Flotacin
La Flotacin separa las partculas valiosas de las partculas de ganga basndose en la adhesin
selectiva de burbujas de aire, es decir, solo algunas de las partculas tiene la propiedad de
adherirse espontneamente a burbujas de aire.
La flotacin pertenece a los procesos llamados de separacin o concentracin de minerales.
La flotacin es el mtodo ms eficiente y ampliamente utilizado para concentracin de minerales.
En la misma se usan reactivos especficos: colectores, espumantes y modificadores que son
selectivos para cada tipo de mineral

Obtencin del molibdeno del cobre

Esa es la idea de la nueva celda de flotacin que trabaja con el cobre y el molibdeno en la planta
selectiva de la minera Pelambres
De esta forma la planta selectiva origina dos productos: cobre y molibdeno. La celda de flotacin
permite una concentracin mayor de este lo que permite reducir su consumo de energa.
El proceso comienza con el chancado, es decir, moliendo el producto (en este caso el cobre)
hasta obtener pequeas partculas. Entonces ambos elementos se mezclan con agua y se insertan
en celdas que los separan.
Antes del ingreso de este concentrado a la nueva celda de flotacin, se le agrega nitrgeno. De
esta forma y con la ayuda de unos motores que giran esta mezcla, el molibdeno sube a la
superficie (pareciera estar en ebullicin, pues se llena de burbujas). En el fondo quedan las
partculas de cobre
El molibdeno pasa por un proceso de enriquecimiento, pues al inicio del proceso su concentracin
es apenas de 1% y al final llega al 50%. Tras una serie de fases que incluyen el secado y posterior
envase, este subproducto del cobre sale en sacos de ms de 500 kilos rumbo a los puertos de
embarque

TEMA II B (cobre a partir de minerales oxidados)

Generalmente en la capa superior se encuentran los minerales oxidados (cuprita, melaconita),
junto a cobre nativo en pequeas cantidades, lo que explica su elaboracin milenaria ya que el
metal poda extraerse fcilmente en hornos de fosa.

MAPA DE CHILE CON LOS YACIMIENTOS DE COBRE.

Desde el punto de vista econmico, en la produccin d cobre se puede distinguir una Gran, una
Mediana y una Pequea minera
Los yacimientos de cobre pueden ser de cobre nativo (cobre metlico de gran pureza) o de cobre
meneralizado, en forma de minerales oxidados o sulfurados. De esta clase son los grandes

14

yacimientos de Chile y aunque en la naturaleza se pueden encontrar ms de 165 minerales que

contienen cobre.

Principales yacimientos de cobre en Chile

Yacimiento

Ubicacin e inicio de produccin

1.

Cerro Colorado

Ubicado en la I Regin a unos 100 Km. Al este de la ciudad de Iquique. En produccin desde el ao 2.004

2.

Quebrada Blanca

Ubicado en la I Regin a 170 Km. Al sudeste de Iquique. En produccin desde el ao 1994

3.

Collahuasi

Ubicado en la I Regin al sudeste de Iquique. En produccin desde 1998

4.

El Abra

Ubicado en la II Regin a 39 Km. al norte de la ciudad de Calama

5.

Radomiro Tomic

6.

Chuquicamata

Ubicado en la II Regin a 8 Km. al norte del yacimiento de Chuquicamata. En produccin desde el ao 1998
Ubicadazo en la II Regin a 240 Km. de la ciudad de Antofagasta. En produccin desde 1915. Se considera el
rajo ms grande del mundo

15

7.

Gaby

Ubicado en la Cordillera de Domeyko a unos 100 Km. al Sur de Calama. Es un proyecto de CODELCO

8.

Michilla Lince

9.

Mantos Blancos

Ubicada en la II Regin a 70 Km. al Sur de la ciudad de Tocopilla. En operacin desde el ao 1992

Ubicada en la II Regin a 45 Km. al noreste de la ciudad de Antofagasta..actualmente explota el rajo Santa
Brbara. En produccin desde el ao 1961

10.

Lomas Bayas

Ubicada en la II Regin A 110 Km. al noreste de Antofagasta. En produccin desde el ao 1998

11.

Spence

Ubicado en la II Regin a 140 Km. al noroeste de Antofagasta. Proyecto en marcha

12.

El Tesoro

Ubicado en la II Regin a 140 Km. al noroeste de Antofagasta. En produccin desde 2.001

13.

La Escondida

Ubicada en la II Regin a 160 Km. al sudeste de Antofagasta. En produccin desde el ao 1991

14.

Zalvvar

Ubicada en la II Regin 175 Km. al sudeste de Antofagasta. En produccin desde el ao 1995

15.

Manto Verde

Ubicada en la III Regin a 40 Km. al interior de Chaaral. En produccin desde el ao 1995

16.

La Candelaria

17.

Cerro Casale

Ubicada en la III regin a 20 Km. al noreste de Copiap. En produccin desde el ao 1994.

Ubicada en el salar de Maricunga a unos 100 Km. al este de Copiap. Proyecto en desarrollo de un yacimiento
de oro con cobre como un subproducto

18.

Andacollo

Ubicada en la IV Regin a unos 40 Km. al sudeste de Coquimbo. En produccin desde el ao 1996

19.

Los Pelambres

Ubicada en la IV Regin a unos 79 Km. al este de Salamanca. En produccin desde fines del ao 1999

20.

El Soldado

21.

Andina

Ubicada en la V Regin a 130 Km. al Norte de Santiago. En produccin desde el ao 1942

Ubicada en la V Regin a unos 30 Km. al noreste de Santiago en la divisin el Soldadillo. En produccin desde
el ao 1970. Forma parte de CODELCO

22.

Los Bronces

23.

El Teniente

Ubicada en la Regin Metropolitana a 50 Km. de Santiago. En produccin desde el ao 1925

Ubcada en la VI Regin a 80 Km al sur de Santiago y al este de la ciudad de Rancagua. En Produccin desde el
ao 1906. Es la mina de explotacin subterrnea ms grande del mundo

PRINCIPALES MINERALES OXIDADOS DE COBRE

xidos:
Carbonatos
Silicatos

Cuprita Cu 2 O
Melaconita CuO
Malaquita Cu CO3 XCu (OH)2
Azurita 2CuCO3 XCu (H2O)
Crisocola Cu SiO3 2H2O
Dioptasa Cu SiO3 XH2O

PROCESO DE OBTENCIN DE COBRE METLICO A PARTIR DE MINERALES

OXIDADOS. (explique refinacin)
La secuencia de operaciones para extraer el cobre metlico de minerales oxidados es la siguiente:
Lixiviacin
Purificacin de la solucin mediante extraccin de solvente
Electro-obtencin de ctodos de cobre
Lixiviacin se denomina al proceso qumico que consiste en la solucin de diversas sales presente
en los minerales. Su objetivo es obtener en solucin una determinada especie qumica
relativamente concentrada (solucin rica o fuerte) la que se separa del resto de los ridos del
mineral. (Ripios o Gangas)
Tradicionalmente se realiza con dos tipos de sistema:
Precolacin en grandes estanque abiertos ( piscinas o bateas)
Agitacin en bateras de estanque provisto de grandes hlices.
El primer sistema se utiliz en Chuquicamata para tratar minerales oxidados.
El proceso dura entre 80 y 120 horas, con etapas de remojo, percolacin y lavado del
mineral. El segundo proceso era empleado en explotaciones ms pequeas; su mayor problema
era el costo de produccin y energtico.
16

Se ha impuesto el sistema de lixiviacin en pilas. Donde se acumula el mineral de xidos y

sulfuros secundarios, de tamao adecuado y aglomerado en pilas de 3 a 6 m de altura y gran
extensin. Las pilas se forman en terrenos aplanado con leve pendiente, se extiende una carpeta
impermeable de polietileno y mangueras para recuperar el lixiviado
Normalmente la operacin comprende dos etapas:
Una rpida (15 a 45 das) donde se disuelve el 80-90% del mineral oxidado y el 4050% de los sulfuros secundarios
Una lenta (6 meses), en la cual se completa el 100% de recuperacin del oxidado y el
80-90% del sulfurado
Purificacin de la solucin mediante solventes Las soluciones libres de partculas slidas,
llevan a plantas de extraccin por solventes (parafina o resinas orgnicas), donde las resinas
capturan los iones de cobre (Cu2+)selectivamente , obtenindose un complejo cobre-resina el que
luego es tratado con solucin de electrolito cido para liberar al cobre de la resina hacia la
solucin. Esta nueva solucin puede contener hasta 45 gramos por litro de cobre y es la solucin
que se lleva a la planta de electro-obtencin.
Electro-obtencin: la solucin de cobre obtenida en l lixiviacin, se electroliza con ctodos (-) y
nodos (+) de acero inoxidable, producindose el depsito de cobre en el ctodo. Estos ctodos se
lavan y luego se despega el cobre del acero inoxidable. As se producen ctodos de 99,99% de
cobre puro. En este caso la electro-obtencin genera un cobre de tan alta pureza, que no necesita
ser refinado.

TEMA III.- HIERRO

Mapa de Chile con la ubicacin de los principales yacimientos de hierro
Los yacimientos de hierro chilenos ms importantes de Chile se encuentran en la Cordillera de la
Costa en la Regiones de Atacama y Coquimbo (III y IV Regiones) constituyendo la denominada
Franja Ferrfera de la Cordillera de la Costa o Franja o Franja Ferrfera Chilena; Esta es
una franja longitudinal de depsitos ferrferos que se extiende por ms de 600 kilmetros.

El Mineral de Hierro existe en casi todo el mundo y muchos pases son grandes productores.
Las reservas mundiales de este mineral muestran a Rusia, Brasil e India como los pases con
importantes reservas
17

 Principales minerales de hierro

Los minerales de hierro ms importantes son:

MINERAL

FRMULA QUMICA

% DE FIERRO

SIDERITA

FeCO2

48,2%

LIMONITA

FEo2H2O

62,9%

HAMATITA

F2O2

69,9%

MAGNETITA

Fe3o4

72,4%

Minerales Chilenos:
Los Colorados. Ubicada al interior del valle del Huasco en la III Reginy reemplaz a la
mina Algarrobo que est prxima a cerrar por agotamiento del mineral,
Mina el Romeral. Ubicada en la IV Regin
Mina El Algarrobo. Ubicada en la III Regin

Proceso de obtencin del hierro a partir de sus minerales en un alto horno

Se puede obtener a partir de los xidos con ms o menos impurezas.
La reduccin de los xidos para obtener hierro se lleva a cabo en un horno denominado
comnmente alto horno. En el se aaden los minerales de hierro en presencia de coque o
carbonato de calcio Ca Co3 que acta como escorificante
El diagrama general de la fusin primaria del hierro integra a la mayora de las actividades que se
desarrollan en el proceso productivo del hierro y es el siguiente:

Principales reacciones qumicas implicadas en el proceso de obtencin del

hierro
18

En el proceso de obtencin del Hierro en un alto horno son las siguientes:

Los gases sufren una serie de reacciones; el coque puede reaccionar con el oxgeno para formar
dixido de carbono
C+ O2
CO2
A su vez el dixido de carbono puede reducirse para dar monxido de carbono
CO2+ O2
2CO
Aunque tambin puede darse el proceso contrario al oxidarse el monxido con oxgeno para
volver a dar dixido de carbono
2CO+O2
2CO2
El proceso de oxidacin de coque con oxgeno libera energa y se utiliza para calentar (llegndose
hasta unos 1900 C en la parte inferior del horno)
En primer lugar los xidos de hierro pueden reducirse, parcial o totalmente, con el monxido de
carbono, CO; por ejemplo:
Fe 3 O4+ 3CO
3FeO+ CO2
Fe O+ CO
Fe + CO2
Despus conforme se baja en el horno y la temperatura aumenta, reaccionan con el coque
(carbonato en su mayor parte), reducindose los xidos. Por ejemplo
Fe3 O4 + C
3Fe O + CO2
El carbonato de calcio (caliza) se descompone:
Ca CO3
Ca O + CO2
El dixido de carbono es reducido con el coque a monxido de carbono como se ha visto antes
Ms abajo se producen procesos de carburacin:
3Fe + 2CO Fe3C + CO2
Finalmente se produce la combustin y desulfuracin (eliminacin de azufre) mediante la entrada
de aire. Y por ltimo se separan dos fracciones: la escoria y el arrabio: hierro fundido, que es la
materia prima que luego se emplea en la industria.
El arrabio suele contener bastantes impurezas no deseables, y es necesario someterlo a un proceso
de afino en hornos llamados convertidores.

Diferencia entre hierro y acero

El hierro es un metal maleable, tenaz, de color gris plateado y presenta propiedades magnticas;
es ferromagntico a temperatura ambiente y presin atmosfrica.
Se encuentra en la naturaleza formando parte de numerosos minerales, entre ellos muchos xidos,
y raramente se encuentra libre. Para obtener hierro en estado elemental, los xidos se reducen con
carbono y luego es sometido a un proceso de refinado para eliminar las impurezas presentes. El
hierro es el metal ms usado Fundamentalmente se emplea en la produccin de acero, elementos,
tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades al materia.
Las aleaciones frreas presentan una gran variedad de propiedades mecnicas dependiendo de su
composicin o el tratamiento que se haya llevado a cabo.
19

El acero, es la aleacin de hierro ms conocida, consistente en aleaciones de hierro con otros

elementos, tanto metlicos como no metlicos, que confieren distintas propiedades al material Se
considera que una aleacin de hierro es acero si contiene menos de un 2% de carbono; si el
porcentaje es mayor, recibe el nombre de fundicin.
Los aceros son aleaciones de hierro y carbono, en concentraciones mximas de 2,11% de carbono
en peso aproximadamente. El carbono es el elemento de aleacin principal, pero los aceros
contienen otros elementos:
Acero bajo en carbono; acero bajo en carbono; acero bajo en carbono; este ltimo

TEMA IV SALITRE
En Chile los principales yacimientos de Salitre se pueden encontrar en la II regin del
pas, adems existen de depsitos de este mineral no metlico en el desierto de Atacama.
El mineral forma costras delgadas en las superficies de las rocas y en las paredes de piedra, y es
un componente del horizonte superficial de algunos suelos

Importancia que tuvo el Salitre en Chile

El salitre fue, sin duda, el principal producto minero del siglo XIX.
Las dcadas del 1830 y del 1840 marcan el inicio de la conquista del mercado europeo, en
Alemania e Inglaterra. La demanda del salitre se apoyaba entonces en su aplicacin a la
produccin de explosivos
Exitosos experimentos realizados en 1850, sobre el empleo de nitratos como abonos agrcolas,
hicieron crecer el inters y la demanda del salitre
En los inicios de la dcada del 1870 ingresan nuevos capitales, se mejoran las tcnicas de
elaboracin
y
de
transporte
con
el
surgimiento
de
lneas
frreas.
El qumico e ingeniero ingls Santiago Humberstone, por ejemplo, adapt el sistema Shanks
-inventando para fabricar carbonato de calcio- a la elaboracin del mineral.
Pero slo en 1879 el salitre adquiere su real importancia, desde la Guerra del Pacfico, cuando
Chile empieza a explotar las salitreras de Tarapac y Antofagasta, como lo demuestran las cifras
de la poca: entre 1879 y 1900, la produccin crece sostenidamente, desde unas 600.000 a
1.460.000 toneladas anuales, fruto del trabajo de 80 oficinas salitreras que ocupaban 25.000
personas en sus faenas.
Desde la Guerra del Pacfico hasta la crisis de 1930, el salitre fue el pilar de la economa chilena,
siendo la principal fuente de recursos del Estado a travs de los derechos a la exportacin. Los
depsitos de caliche en el norte eran los nicos en el mundo que permitan una explotacin a
escala industrial, lo que colocaba al pas en una situacin privilegiada para su aprovechamiento.
Fue una poca de esplendor, de dinero fcil, en donde los ingresos que provea llegaron a
financiar los dos tercios del presupuesto nacional a la vez que su prosperidad repercuta en los
dems sectores de la economa y avalaba la solidez financiera del pas
La Primera Guerra Mundial dej en evidencia las dificultades de la industria salitrera. Hasta
entonces, el principal competidor era el sulfato de amonaco, junto con la cianamida de cal y otros
productos. El proceso Haber Bosch desarrollado en Alemania hacia 1913 para fabricar amonaco
sinttico, represent una nueva amenaza para el salitre. Estos avances disminuyeron el costo de la
20

unidad de zoe sin que se apreciara en Chile una renovacin tcnica y comercial para responder a
estos desafos. El conflicto alter el panorama y posterg los proyectos de reorganizacin de la
industria salitrera. Inicialmente los campos de cultivo se convirtieron en campos de batalla y la
guerra naval dificult el transporte, lo que repercuti en las exportaciones. Pasaron varios meses
antes que se reactivara su demanda, aunque ya no como fertilizante sino para la fabricacin de
explosivos, lo que evidenci que el trmino de las hostilidades traera cambios en la industria y
que sera necesario adoptar medidas para hacer frente a la competencia. Las ideas sobre la
"racionalizacin" de la industria iban unidas a una mayor intervencin del Estado, lo que refleja
tanto las tendencias polticas en boga como la importancia de la industria para el fisco. Fue en este
contexto que en 1919 se cre la Asociacin de Productores de Salitre de Chile en reemplazo de la
anterior y en la cual se contemplaba cierta injerencia del gobierno.
La decadencia del salitre no se pudo revertir. El peso de la carga tributaria, cada vez ms gravoso,
en un ambiente en que aumentaba la competencia, llev a la industria a su virtual extincin
durante la crisis del 30, y si bien se recuper parcialmente en los aos siguientes con la ayuda del
Estado, el salitre chileno dej de ser un actor significativo en el mercado mundial

Formula qumica del salitre

Salitre, denominado tambin Nitro. Es un mineral blanco, translcido y brillante compuesto por
nitratos.
La palabra nitro se utiliza para distinguir tres tipos distintos de nitratos tanto de potasio, KNO3,
nitrato de calcio (Ca (NO3)2 como nitrato de sodio o tambin denominado salitre de Chile.
NaNO3 Este se deposita en forma de agujas o polvo blanquecino en zonas hmedas y saladas.
Cristaliza en el sistema ortorrmbico en prismas que tienen una dureza de 2, una densidad relativa
de 2,1 y que presentan una segmentacin en forma de cpula. El mineral forma costras delgadas
en las superficies de las rocas y en las paredes de piedra.

El mineral de donde se extrae se llama caliche

El caliche, este mineral es una mezcla que est compuesta por una gran gama de sales, entre ellas
se encuentran, cloruros, nitratos y sulfatos. Este mineral se localiza bajo una capa de varios
centmetros, formada por arilla, sales y nitrato de sodio, pero slo en pequea cantidad. Para
obtener el salitre es necesario un proceso relativamente simple,
En primer lugar se tritura el caliche, y este disminuido en pequeos trozos es sometido a un
proceso llamado lixiviacin en agua caliente. Posteriormente el salitre (NaNO3) se cristaliza a
raz del enfriamiento separndose de la disolucin, etapa llamada cristalizacin. Obtenindose
adems sulfato de sodio (Na2SO4).

Caractersticas y usos
Este mineral tiene tanto una importancia comercial como fertilizante y conservante alimenticio,
juega un papel preponderante en la fabricacin de vidrio, y en algunas medicinas como diurtico.
En pocas antiguas el salitre era utilizado en la fabricacin de plvora y hoy se emplea en
explosivos, fuegos artificiales (cohetes) y fsforos, as como en los fundentes utilizados en
metalurgia. Tambin es muy importante como fuente de nitrgeno en la fabricacin de
compuestos nitrogenados, en particular cido ntrico, y como agente oxidante en muchos procesos
qumicos industriales.

21

 Salitre sinttico. Obtencin

La obtencin de salitre sinttico requiere de un proceso ms complicado que la fabricacin del
salitre natural. Este proceso requiere de reacciones cido-base y redox: estas se inician con la
sntesis de amoniaco (NH3) a partir de la reaccin entre el hidrgeno y el nitrgeno gaseosos
(mtodo Haber). Posteriormente el amoniaco es luego oxidado para luego producir xidos de
nitrgeno, que al combinarse con agua forman el cido ntrico (HNO3).

TEMA V. CARBONATO DE LITIO

Principales yacimientos mineros de litio:
Fnix Salar del Hombre Muerto
En el ao 1998 comenz la produccin comercial de Litio, a travs de la extraccin y
procesamiento de la salmuera contenida en el Salar. Produciendo anualmente 25 millones de
libras de Carbonato de Litio y 12 millones de Cloruro de Litio, basndose en el proceso de
absorcin selectiva de ltima generacin, que fue diseado especialmente para este proyecto por
la compaa minera estadounidense FMC CORPORATION - LITHIUM DIVISION, que
conform en la Argentina MINERA DEL ALTIPLANO S.A., actual responsable del proyecto.
Tincalayu

Proceso de extraccin del Litio

No se encuentra libre en la naturaleza. Se encuentra combinado en pequeas unidades cerca de
todas las rocas gneas y aparece en las aguas de muchos manantiales. Sus principales minerales
son los mencionados ms arriba. Se encuentra en la corteza en un 2x10-3 % en peso.
Actualmente se obtiene por electrlisis de LiCl fundido (p. f. 613C) o de una mezcla de LiCl
(45%) y de KCl (55%). Tambin se obtiene a partir de salmueras
El contenido mineral de los salares nortinos vale su precio en litio. El Salar de Atacama concita
hoy el inters de los cientficos a nivel internacional por su alto contenido en este estratgico
elemento. Ubicado a 2.200 metros sobre el nivel del mar, el salar ocupa una superficie de tres mil
kilmetros cuadrados y constituye una verdadera esponja de sales donde predomina el cloruro de
sodio. Recibe 14.000 litros de agua por segundo provenientes del ro San Pedro y de filtraciones
subterrneas. A su paso por el desierto (al interior de Antofagasta) el agua lixivia y arrastra las
sales, llegando a la cuenca convertida en una espesa salmuera de cloruro de sodio, cloruro de
magnesio, cido brico y litio, entre otras substancias. La salmuera se deposita en los poros de la
esponja , donde permanece a una temperatura promedio de 18 grados. Por ser una de las regiones
ms secas del pas y del mundo, en el salar existe un perfecto equilibrio: se evapora la misma
cantidad de agua que recibe y en su interior la salmuera tiene un nivel constante.

Aplicaciones del litio y su importancia econmica para el pas

Medicacin antidepresiva (carbonato de litio), produccin de tritio, grasas lubricantes (estearato
de litio), carburantes, aleaciones muy duras, electrodos de bateras (nodos, debido a su elevado
potencial electroqumico), cermicas y vidrios especiales, sntesis orgnica (rgano compuestos
de litio que son similares a los reactivos de Grignard), refrigerante.
En estos ltimos aos el litio ha pasado ser un metal de tecnologas avanzadas. Tres rubros deben
ser mencionados en este sentido, todos relacionados directa o indirectamente con la energa y
22

por tanto representarn productos de alta demanda una vez que se desarrolle la tecnologa
necesaria. Estas son las bateras basadas en materiales que contienen litio, las aleacin es de
litio-aluminio y el empleo de litio como alimentador en la produccin de tritio para los reactores
de fusin nuclear
Las aleaciones litio-aluminio se emplean en la construccin de aviones
Los reactores de fusin nuclear. El empleo del litio como alimentador de tritio es la que
tecnolgicamente est ms lejana. Dos ncleos de hidrgeno, el deuterio y el tritio se fusionan
para producir un elemento ms pesado, el helio

TEMA VI.- ACIDO SULFRICO Y AMONIACO

El cido sulfrico es un compuesto qumico muy corrosivo cuya frmula es H2SO4. Es el compuesto
qumico que ms se produce en el mundo, por eso se utiliza como uno de los tantos medidores de la
capacidad industrial de los pases. Una gran parte se emplea en la obtencin de fertilizantes. Tambin
se usa para la sntesis de otros cidos y sulfatos y en la industria petroqumica.
Generalmente se obtiene a partir de dixido de azufre, por oxidacin con xidos de nitrgeno en
disolucin acuosa. Normalmente despus se llevan a cabo procesos para conseguir una mayor
concentracin del cido.

Obtencin del cido sulfrico y el amonaco

Acido sulfrico
El cido sulfrico se encuentra disponible comercialmente en un gran nmero de concentraciones
y grados de pureza. Existen dos procesos principales para la produccin de cido sulfrico, el
mtodo de cmaras de plomo y el proceso de contacto. El proceso de cmaras de plomo es el ms
antiguo de los dos procesos y es utilizado actualmente para producir gran parte del acido
consumido en la fabricacin de fertilizantes. Este mtodo produce un cido relativamente diluido
(62%-78% H2SO4). El proceso de contacto produce un cido ms puro y concentrado, pero
requiere de materias primas ms puras y el uso de catalizadores costosos. En ambos procesos el
dixido de azufre (SO2) es oxidado y disuelto en agua. El dixido de azufre es obtenido mediante
la incineracin azufre, tostando piritas (Disulfuro de hierro), tostando otros sulfuros no ferrosos, o
mediante la combustin de sulfuro de hidrgeno (H2S) gaseoso.

Amoniaco
El amonaco o amoniaco es un compuesto qumico cuya molcula consiste en un tomo de
nitrgeno (N) y tres tomos de hidrgeno (H) de acuerdo a la frmula NH3
El amonaco es un gas incoloro de olor muy penetrante. Ocurre naturalmente y es tambin
manufacturado. Se disuelve fcilmente en el agua y se evapora rpidamente. Generalmente se
vende en forma lquida
El amonaco es producido naturalmente en el suelo por bacterias, por plantas y animales en
descomposicin y por desechos animales. El amonaco es esencial para muchos procesos
biolgicos.
La mayor parte del amonaco producido en plantas qumicas es usado para fabricar abonos. El
resto es usado en textiles, plsticos, explosivos, en la produccin de pulpa y papel, alimentos y
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bebidas, productos de limpieza domsticos, refrigerantes y otros productos. Tambin se usa en

sales aromticas

Obtencin del amoniaco

El NH3 se obtiene exclusivamente por el mtodo denominado proceso Haber-Bosch (Fritz Haber
y Carl Bosch recibieron el Premio Nobel de qumica en los aos 1918 y 1931). El proceso
consiste en la reaccin directa entre el nitrgeno y el hidrgeno gaseosos
N2(g) + 3H2(g) 2NH3(g) H = -46,2 kJ/mol S < 0
25 C K = 6,8.105 atm. 450 C K = 7,8.10-2 atm.
Es una reaccin muy lenta, puesto que tiene una elevada energa de activacin, consecuencia de la
estabilidad del N2. La solucin de Haber al problema fue utilizar un catalizador (xido de hierro
que se reduce a Fe0 en la atmsfera de H2) y aumentar la presin, ya que esto favorece la
formacin del producto. Aunque termodinmicamente la reaccin es mejor a bajas temperaturas
esta sntesis se realiza a altas temperaturas para favorecer la energa cintica de las molculas y
aumentar as la velocidad de reaccin. Adems se va retirando el amonaco a medida que se va
produciendo para favorecer todava ms la sntesis de producto

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CONCLUSIONES

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BIBLIOGRAFIA

La mayor parte del trabajo se hizo extrayendo informacin VIA INTERNET

ENCICLOPEDIA DIDCTICA
WIKIPEDIA
APUNTES WEBQUEST
CODELCO, ZONA DEL COBRE
YACIMIENTOS CHILENOS DE FIERRO
STAR MEDIA (RINCON DEL VAGO)
CRECES EDUCACIN

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Editorial Ocano
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Pedro Martnez F
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