Estrada v. Arroyo

Repblica de Filipinas
Corte Suprema
Manila
EN PLENO
JOSEPH E. ESTRADA
G.R. No. 146710-15

Recurrente
-versusANIANO DESIERTO, en su carcter de Defensor

del Pueblo, RAMN GONZALES, VOLUNTEERS
AGAINST CRIME AND CORRUPTION, GRAFT
FREE PHILIPPINES FOUNDATION INC.,
LEONARD DE VERA, DENNIS FUNA, ROMEO
CAPULONG y ERNESTO B. FRANCISCO JR.
Recurridos
x----------------------------------------------------------------x
JOSEPH E. ESTRADA
G.R. No. 146738

Recurrente
PRESENTES:
-versusGLORIA MACAPAGAL-ARROYO
Recurrida
x---------------------------------------------------------------x
PUNO,
PARDO,
BUENA,
GONZAGA-REYES,
YNARES-SANTIAGO,
BELLOSILLO,
VITUG,
KAPUNAN,
MENDOZA,
QUISUMBING,
SANDOVAL-GUTIERREZ,
DE LEON, J.J.
Promulgada el:
2 de marzo de 2001
Sentencia
GR No. 146710-15
GR No. 146738
SENTENCIA
EL MAGISTRADO PUNO:
La cuestin a resolver en los casos trados a nuestro conocimiento radica en el
cargo de Presidente. El recurrente Joseph Ejercito Estrada, alega que es el Presidente
mientras que la recurrida Gloria Macapagal-Arroyo, por parte, alega serlo ella. Las
partes enfrentadas resultan suficientemente importantes pero resultan mucho ms
trascendentales las cuestiones constitucionales involucradas en la disputa que sostienen
las partes. Si bien las cuestiones significativas son muchas, la cuestin yugular se refiere
a la relacin entre el gobernante y el gobernado en una democracia, al estilo filipino.
En primer trmino hemos de observar el panorama de los eventos que han
precipitado la crisis que afecta a la Presidencia.
El 11 de mayo de 1998, el ahora recurrente Joseph Ejercito Estrada fue elegido
Presidente, mientras que la actual recurrida Gloria Macapagal-Arroyo lo fue para el
cargo de Vicepresidenta. Alrededor de diez (10) millones de filipinos votaron por el
recurrente en la creencia que ste los rescatara de las adversidades de la vida. Tanto el
recurrente como la recurrida fueron electos para un perodo de seis aos a iniciarse el 30
de junio de 1998.
No obstante, desde el inicio del perodo, el recurrente se enfrent a una ingente
cantidad de problemas que, en forma lenta pero segura, erosionaron su popularidad. Su
rpida cada del poder se inici el 4 de octubre de 2000. El Gobernador de Ilocos Sur,
Luis Chavit Singson, un amigo de larga data del recurrente, denunci en forma
pblica que ste, sus familiares y amigos reciban millones de pesos de parte de los
capos del jueteng1.
Ello inici en forma inmediata reacciones de rabia. Al da siguiente, 5 de octubre
de 2000, el senador Teofisto Guingona Jr., por entonces lder de minora en el Senado,
pidi la palabra y pronunci un agresivo discurso intitulado Yo acuso. ste acus al
recurrente de recibir alrededor de 220 millones de pesos provenientes del jueteng de
parte del Gobernador Singson entre noviembre de 1998 y agosto de 2000. Igualmente
acus al recurrente de recibir de parte del Gobernador Singson alrededor de 70 millones
de pesos provenientes del impuesto al consumo al tabaco de Ilocos Sur. Lo denunciado
en el discurso fue girado por el entonces presidente del Senado, Franklin Drilon, a la
Comisin del Lazo Azul (por entonces presidido por el senador Aquilino Pimentel) y a
la Comisin de Justicia (presidida por el senador Renato Cayetano) a fin de instruirse
una investigacin conjunta2.
La Cmara de Representantes tampoco permaneci inactiva. La Comisin de
Orden Pblico y Seguridad, presidida por entonces por el representante Roilo Golez,
resolvi investigar las denuncias formuladas por el Gobernador Singson. Por otra parte,
los representantes Heherson Alvarez, Ernesto Herrera y Michael Defensor, encabezaron
los pedidos de inicio de un juicio poltico al recurrente.
1
2
Philippine Daily Inquirer (PDI), 5 de octubre de 2000, pp. A1 and A17.

PDI, 6 de octubre de 2000, pp. A1 and A18.
Sentencia
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Se multiplicaron los pedidos de renuncia dirigidos al recurrente. El 11 de octubre

el Cardenal Jaime Sin emiti una declaracin en nombre del Consejo Curial de la
Arquidicesis de Manila, solicitando al recurrente que d un paso al costado y se aparte
de la presidencia pues haba perdido toda autoridad moral para gobernar3. Dos das ms
tarde, el 13 de octubre, la Conferencia Episcopal Catlica de Filipinas se uni a las
solicitudes de renuncia del recurrente4. El 17 de octubre, la ex presidenta Corazon C.
Aquino, igualmente solicit al recurrente que acepte el supremo auto-sacrificio de la
renuncia5. El ex presidente Fidel Ramos igualmente se uni al coro. En esos das,
alrededor del 12 de octubre, la recurrida Arroyo present su renuncia al cargo de
Secretaria de Estado en el Despacho de Bienestar y Servicios Sociales 6 e igualmente
requiri su renuncia al recurrente7. Sin embargo, el recurrente se aferr vigorosamente
al cargo y se neg a renunciar.
El ambiente se haba caldeado. El 1 de noviembre, cuatro (4) asesores econmicos
senior, miembros del Consejo de Asesores Econmicos Senior presentaron renuncia al
cargo. Ellos fueron Jaime Augusto Zobel de Ayala, el ex primer ministro Cesar Virata,
el ex senador Vicente Paterno y Washington Sycip8. El 2 de noviembre Mar Roxas II
igualmente renunci seguir al frente del Departamento de Industria y Comercio 9. El 3 de
noviembre, el presidente del Senado Franklin Drilon y el de la Cmara de
Representantes Manuel Villar, junto con 47 representantes, se salieron de la coalicin
oficialista, Lapian ng Masang Pilipino10.
El mes de noviembre culmin con un big bang. En una tumultuosa sesin
realizada el 13 de noviembre, el presidente de la Cmara de Representantes Manuel
Villar, remiti el libelo acusatorio11 con los cargos para juicio poltico firmado por 115
representantes, ms del 1/3 del total de miembros de la Cmara al Senado. Ello ocasion
convulsiones polticas en ambas cmaras del Congreso. El senador Pimentel reemplaz
al senador Drilon como presidente del Senado. El presidente Villar fue sustituido por el
representante Fuentebella12. El 20 de noviembre, el senado abri formalmente el juicio
poltico al recurrente. Veintin (21) senadores prestaron el juramento como jueces ante
el Magistrado Presidente de la Corte Suprema Hilario G. Davide Jr., quien presidi13.
La temperatura poltica se elev a pesar del fro del mes de diciembre. El 7 de
diciembre, se inici el juicio poltico14. La batalla real fue peleada por algunos de los
mejores nombres de la profesin jurdica. Actuaron como fiscales acusadores: el
entonces lder de la minora en la Cmara de Representantes Feliciano Belmonte y los
representantes Joker Arroyo, Wigberto Taada, Sergio Apostol, Raul Gonzales, Oscar
Moreno, Salacnib Baterina, Roan Libarios, Oscar Rodriguez, Claver Martinez y
3
Ibid., 12 de octubre de 2000, pp. A1 y A17.

Ibid., 14 de octubre de 2000, p. A1.
5
6
Ibid., 13 de octubre de 2000, pp. A1 y A21.
7
8
Ibid., 2 de noviembre de 2000, p. A1.
9
10
11
El libelo acusatorio le imputaba los siguientes cargos: soborno, corrupcin, violacin a la confianza
pblica, y violacin a la Constitucin.
12
13
14
Ibid., 8 de diciembre de 2000, p. A1.
4
Sentencia
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Antonio Nachura. Los mismos estaban asistidos por un ejrcito de abogados privados
liderados por el ahora Secretario de Justicia, Hernando Perez y el ahora Abogado
General Simeon Marcelo. Actu como abogado defensor el ex magistrado presidente
Andres Narvasa, el ex abogado general y ex Secretario de Justicia Estelito P. Mendoza,
el ex Fiscal de la ciudad de Manila Jose Flaminiano, el ex vice-presidente de la Cmara
de Representantes Raul Daza, el abogado Siegfried Fortun y su hermano Raymund
Fortun. El da a da del juicio recibi cobertura en vivo por parte de la televisin y su
transmisin goz el los mximos niveles de audiencia. Sus puntos altos y bajos fueron
temas de conversacin en clases llenas. El punto dramtico de las audiencias del mes de
diciembre fue el testimonio de Clarissa Ocampo, vice-presidente senior de EquitablePCI Bank. sta, testific haber estado a menos de un metro de distancia del recurrente
Estrada cuando ste estamp la firma Jose Velarde en los documentos referidos a un
acuerdo de inversiones por valor de 500 millones de pesos suscripto con su banco el 4
de febrero de 200015.
Tras el testimonio de Ocampo, se llam a un cuarto intermedio en el juicio
poltico a causa de las festividades de Navidad. Cuando ste fue retomado el 2 de enero
de 2001, los fiscales acusadores hicieron explotar an ms bombas. El 11 de enero, el
abogado Edgardo Espiritu, quien fungi de Secretario de Finanzas, subi al estrado de
los testigos. Aleg que el recurrente posea BW Resources Corporation en condominio
con el seor Dante Tan quien se enfrenta a cargos por abuso de informacin
privilegiada16. Entonces, lleg el fatdico da del 16 de enero, cuando por un voto de 11
contra 1017, los senadores-jueces votaron contra la apertura de un segundo sobre que,
supuestamente, contena pruebas que demostraran que el recurrente mantena alrededor
de 3.3 billones de pesos en una cuenta bancaria secreta bajo el nombre de Jose
Velarde. Los fiscales acusadores y sus asesores privados protestaron contra dicha
decisin. En seal de disgusto, el senador Pimentel renunci a la presidencia del
Senado18. La decisin, tomada a las 10.00 p.m. se top con una reaccin espontnea de
furia en las calles de la metrpoli. Cerca de la medianoche, miles de personas se
congregaron ante el Santuario de Nuestra Seora de la Paz y se pronunciaron cidos
discursos contra el recurrente y los once (11) senadores.
El 17 de enero, los fiscales acusadores remitieron al presidente de la Cmara
Fuentebella una carta con su renuncia colectiva. Igualmente enviaron su negativa de
comparecencia al tribunal de juicio poltico19. El senador Raul Roco rpidamente
present una mocin solicitando la postergacin indefinida del juicio poltico hasta que
la Cmara de Representantes resuelva la cuestin de la renuncia de los fiscales
acusadores. El magistrado presidente Davide hizo lugar a la mocin20.
El 18 de enero vio intensificarse con alta velocidad los llamados a la renuncia del
recurrente. Una lnea de 10 kilmetros de largo formada por personas sosteniendo velas
15
Ibid., 23 de diciembre de 2000, pp. A1 and A19.

Ibid., 12 de enero de 2001, p. A1.
17
Los que votaron a favor de la apertura del sobre fueron los senadores: Pimentel, Guingona, Drilon,
Cayetano, Roco, Legarda, Magsaysay, Flavier, Biazon, Osmea III. Los que votaron en contra fueron
los senadores Ople, Defensor-Santiago, John Osmea, Aquino-Oreta, Coseteng, Enrile, Jaworski, Revilla,
Sotto III y Tatad.
18
Philippine Star, 17 de enero de 2001, p. 1.
19
Ibid., 18 de enero de 2001, p. 4.
20
Ibid., p. 1.
16
Sentencia
GR No. 146710-15
GR No. 146738
form una cadena humana desde el Monumento a Ninoy Aquino en Ayala Avenue en
Makati hasta el Santuario de Nuestra Seora de la Paz para simbolizar la solidaridad del
pueblo con la solicitud de la renuncia del recurrente. Estudiantes y profesores dejaron
las clases en Metro Manila para demostrar su concordancia. Se sucedieron distintos
discursos ante el Santuario, todas las muestras de persuasin atrajeron ms y ms
personas21.
El 19 de enero, la cada del poder del recurrente se mostr como inevitable.
Alrededor de la 1.20 p.m., el recurrente inform al Secretario Ejecutivo Edgardo Angara
que el General Angelo Reyes, Jefe de Gabinete de las Fuerzas Armadas de Filipinas,
haba desertado. A las 2.30 p.m., el recurrente acept la realizacin de elecciones
presidenciales anticipadas a las cuales el mismo no se presentara. Ello no difumin la
crisis. A las 3.00 p.m., el Secretario de Defensa Nacional Orlando Mercado y el General
Reyes, junto a todos los jefes de todas las fuerzas armadas arribaron al Santuario de
Nuestra Seora de la Paz22. En presencia de los ex presidentes Aquino y Ramos y
cientos de miles de manifestantes el general Reyes declar que en representacin de las
Fuerzas Armadas, los 130.000 miembros de las Fuerzas Armadas deseamos anunciar
que estamos retirando nuestro apoyo al Gobierno23. Algo ms tarde, el Jefe de la PNP,
el Director General Panfilo Lacson, y los comandantes mayores emitieron un anuncio
similar24. Algunos miembros del Gabinete, subsecretarios y secretarios asistentes y jefes
de departamento rpidamente renunciaron a sus puestos25. Se multiplicaron las
peticiones de renuncia del recurrente en varias partes del pas. A fin de detener la ola de
rabia, el recurrente anunci que haba ordenado a sus abogados que acepten la apertura
del altamente controversial segundo sobre26. Sin embargo, no hubo forma de detenerla.
La pequea ola se haba convertido en un tsunami.
El 20 de enero vino a ser el da de la rendicin. A las 12.20 a.m., se iniciaron las
primeras rondas de negociaciones para una transferencia pacfica del poder en el Palacio
Malacaang, el secretario ejecutivo Edgardo Angara, el secretario ejecutivo adjunto
Ramon Bagatsing, el asesor de asuntos polticos Angelito Banayo, el secretario asistente
Boying Remulla y el abogado Macel Fernandez lideraron el equipo negociador del
recurrente. La recurrida Arroyo estuvo representada por el ahora Secretario Ejecutivo
Renato de Villa, el ahora Secretario de Finanzas Alberto Romulo y el ahora Secretario
de Justicia Hernando Perez27. En las afueras del Palacio, ocurri un breve encuentro en
Mendiola entre los pro y anti Estrada, los cual result en un intercambio de piedras y
ciertas lesiones menores. Las negociaciones se extendieron a lo largo de toda la maana
hasta que las noticias revelaron que el magistrado presidente Davide tomara el
juramento a la recurrida Arroyo al medioda en el Santuario de Nuestra Seora de la
Paz.
Alrededor de las 12.00 (medioda) el magistrado presidente Davide tom
juramento a la recurrida Arroyo como Presidenta de Filipinas 28. A las 2.30 p.m., el
21
Ibid., 19 de enero de 2001, pp. 1 and 8.

Las horas finales de Erap contads por Edgardo Angara (en adelante, el Diario de Angara), PDI, 4
de febrero de 2001, p. A16.
23
24
PDI, 4 de febrero de 2001, p. A16.
25
Philippine Star, 20 de enero de 2001, pp. 1 y 11.
26
Ibid., 20 de enero de 2001, p. 3.
27
PDI, 5 de febrero de 2001, pp. A1 y A6.
28
22
Sentencia
GR No. 146710-15
GR No. 146738
recurrente y su familia abandonaron rpidamente el Palacio Malacaang29. El mismo

emiti el siguiente comunicado30:
20 de enero de 2001
DECLARACIN DEL
PRESIDENTE JOSEPH EJERCITO ESTRADA
A las 12.00 (medioda) del da de hoy, la Vicepresidenta Gloria
Macapagal-Arroyo ha prestado juramento como Presidenta de la
Repblica de Filipinas. As como otras mentes jurdicas de nuestro pas,
mantengo serias dudas respecto a la legalidad y constitucionalidad de su
proclamacin como Presidenta. Yo no deseo alzarme en un factor que
impida la restauracin de la unidad y del orden en nuestra sociedad
civil.
Por tal razn, dejo ahora el Palacio Malacaang, sede de la Presidencia
de esta nacin, en aras de la paz y en orden a iniciar el proceso de
saneamiento de nuestra Nacin. Dejo el Palacio que pertenece al Pueblo
con gratitud por la oportunidad que me ha sido concedida de servir al
Pueblo. No evadir futuros desafos que puedan presentarse igualmente
al servicio de la Nacin.
Llamo a mis simpatizantes y seguidores a unirse a m en la promocin de
un espritu nacional constructivo de solidaridad y reconciliacin.
Que Dios Todopoderoso bendiga a nuestra Nacin y a nuestro amado
Pueblo.
MABUHAY!
(Fdo.) JOSEPH EJERCITO ESTRADA
Igualmente, el mismo da, 20 de enero de 2001, el recurrente dirigi la siguiente
carta :
31
Seor:
En virtud de lo dispuesto en la Seccin 11, Artculo VII de la
Constitucin, por medio de la presente transmito mi declaracin de no
estar en condiciones de ejercer las atribuciones y deberes de mi cargo.
En aplicacin de la Ley y la Constitucin, corresponde que la
Vicepresidenta ejerza la presidencia en forma provisional.
(Fdo) JOSEPH EJERCITO ESTRADA
29

Anexo A, DOJ-OSG, Comentario Conjunto; Rollo, G.R. Nos. 146710-15, p. 288.
31
Anexo A-1, Demanda, G.R. Nos. 146710-15; Rollo, p. 34.
30
Sentencia
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Una copia de la carta fue remitida al ex presidente de la Cmara de

Representantes Fuentebella a las 8.30 a.m. el 20 de enero32. Otra copia, fue remitida al
senador Pimentel, presidente del Senado el mismo da, alrededor de las 9.00 a.m.33
El 22 de enero, el lunes siguiente luego de haber prestado el juramento, la
recurrida Arroyo inmediatamente empez a ejercer las atribuciones de Presidente. El
mismo da, esta Corte emiti la siguiente Resolucin Administrativa No. 01-1-05 SC,
con el siguiente tenor:
R.A. No. 01-1-05-SC In re: Mocin presentada por la Vicepresidenta
Gloria Macapagal-Arroyo a fin de prestar el juramento como Presidenta
de la Repblica de Filipinas ante el Magistrado Presidente Actuando a
peticin de la Vicepresidenta Gloria Macapagal-Arroyo, a fin de prestar
el juramento como Presidenta de la Repblica Filipinas, dirigida al
magistrado presidente y confirmada a travs de una carta dirigida a la
Corte con fecha 20 de enero de 2001, que requiere el tratamiento de esta
cuestin como asunto administrativo, la Corte resuelve: por unanimidad
confirmar la autorizacin concedida por los doce (12) magistrados de la
Corte entonces presentes al magistrado presidente a fin que ste tome
juramento a la Vicepresidenta Gloria Macapagal-Arroyo como
Presidenta de Filipina, al medioda del da 20 de enero de 2011.
Esta resolucin se emite sin perjuicio de posibles presentaciones por va
jurisdiccional que puedan ser realizadas por las partes legitimadas.
La recurrida Arroyo nombr a los miembros de su Gabinete as como
Embajadores y enviados especiales34. Rpidamente gobiernos extranjeros reconocieron
al gobierno de Arroyo. El 23 de enero, en una recepcin o vino de honor realizado en el
Malacaang, liderado por el Decano del Cuerpo Diplomtico, el Nuncio Apostlico
Antonio Franco, ms de un centenar de diplomticos extranjeros reconocieron al
gobierno de la recurrida Arroyo35. El presidente de los Estados Unidos de Amrica
George W. Bush realiz una llamada telefnica desde la Casa Blanda expresando el
reconocimiento de los Estados Unidos a su gobierno36.
El 24 de enero, el representante Feliciano Belmonte fue elegido como nuevo
presidente de la Cmara de Representantes37. Dicha Cmara aprob la Resolucin No.
175 que expresa el total apoyo de la Cmara de Representantes a la administracin de
Su Excelencia Gloria Macapagal-Arroyo, Presidenta de Filipinas38. Igualmente se
aprob la Resolucin No. 176 que manifiesta el apoyo de la Cmara de Representantes
a la asuncin de la Vicepresidenta Gloria Macapagal-Arroyo como Presidenta de la
Repblica de Filipinas, extiende sus felicitaciones y manifiesta el apoyo a su
32
Ibid.
Anexo A, Demanda, G.R. Nos. 146710-15; Rollo, p. 33.
34
Philippine Star, 21 de enero de 2011, p. 1; 23 de enero de 2001, pp. 1 y 4; 24 de enero de 2001, p. 3;
PDI, 25 de enero de 2001, pp. A1 y A15.
35
36
PDI, 20 de enero de 2001, p. 1.
37
Ibid., p. 2.
38
Anexo C, DOJ-OSG comentario conjunto; Rollo, GR Nos. 146710-15, p. 290.
33
Sentencia
GR No. 146710-15
GR No. 146738
administracin como parte arribar a los objetivos nacionales de acuerdo a la

Constitucin39.
El 26 de enero la recurrida promulg la Ley relativa al manejo de residuos
slidos40. Unos das ms tarde, promulg igualmente la Ley de prohibicin de
propaganda poltica y prcticas electorales justas41.
El 6 de febrero, la recurrida nomin como Vicepresidente al senador Teosfito
Guingona Jr. 42 El 7 de febrero, el Senado emiti la Resolucin No. 82 a travs de la
cual se confirm la nominacin del senador Guingona Jr. 43 Los senadores Miriam
Defensor-Santiago, Juan Ponce Enrile y John Osmena votaron s pero con reservas
citando como fundamento de ello los cuestionamientos pendientes a la legitimidad de la
presidencia de la recurrida Arroyo ante la Corte Suprema. Los senadores Teresa
Aquino-Oreta y Robert Barbers estuvieron ausentes44. La Cmara de Representantes
igualmente aprob la nominacin del senador Guingona a travs de la Resolucin No.
17845. El senador Guingona prest juramento como Vicepresidente dos (2) das
despus46.
El 7 de febrero el Senado dict la Resolucin No. 83 declarando que el tribunal de
juicio poltico se hallaba en functus officio y consecuentemente lo dio por terminado47.
La senadora Miriam Defensor-Santiago hizo constar en acta su voto contrario al cierre
del procedimiento de juicio poltico fundada en la razn que el Senado no ha logrado
dictar una decisin en el caso y porque la misma no daba respuesta a la cuestin de si
Estrada an estaba calificado para concurrir a otro puesto electivo48.
Entretanto, en una encuesta encargada por Pulse Asia, la aceptacin pblica de la
presidenta Arroyo subi del 16% el 20 de enero de 2001 al 38% el 26 de enero de
200149. En otra encuesta encargada por ABS-CBN/SWS entre el 2 y el 7 de febrero de
2001 demostr que el 61% de los filipinos a lo largo de todo el pas aceptaban a la
presidenta Arroyo en lugar del recurrente Estrada. La encuesta igualmente revel la
aceptacin de la presidenta Arroyo por parte del 60% en Metro Manila, e igualmente
por el 60% en Luzon, por el 71% en Visayas y 55% en Mindanao. Su tasa de aceptacin
se increment al 52%. Su presidenta era aceptada por la mayora de las clases sociales:
58% en ABC o clases medias y altas, 64% en el D o sea clases bajas, y 54% en la E o
sea en las clases realmente bajas50.
Tras su cada del pedestal del poder, los problemas legales se multiplicaron.
Muchos casos previamente presentados en contra suya ante la Defensora del Pueblo
39
Anexo D, id; ibid., p. 292.

PDI, 27 de enero de 2001, p. 1.
41
42
Philippine Star, 13 de febrero de 2001, p. A2.
43
Anexo E, id.; ibid., p. 295.
44
PDI, 8 de febrero de 2001, pp. A1 & A19.
45
Anexo F, id.; ibid., p. 297.
46
47
Anexo G, id.; ibid., p. 299.
48
49
Philippine Star, 3 de febrero de 2001, p. 4.
50
Acceptance of Gloria is Nationwide, Manila Standard, 16 de febrero de 2001, p. 14.
40
Sentencia
GR No. 146710-15
GR No. 146738
fueron puestos al da. Estos fueron: (1) OMB Caso No. 0-00-1629, presentado por
Ramon A. Gonzales el 23 de octubre de 2000 por corrupcin; (2) OMB Caso No. 0-001754 presentado por la asociacin Volunteers Against Crime and Corruption el 17 de
noviembre de 2000 por saqueo, la prdida, corrupcin, soborno, perjurio, falta grave,
violacin al Cdigo de conducta para empleados gubernamentales, etc.; (3) OMB Caso
No. 0-00-1755 presentado por Graft Free Philippines Foundation Inc., por por saqueo, la
prdida, corrupcin, soborno, perjurio, falta grave; (4) OMB Caso No. 0-00-1756
presentado por Romeo Capulong y otros, el 28 de noviembre de 2000 por malversacin
de fondos pblicos, utilizacin ilegal de propiedad y fondos pblicos, y saqueo, etc.; (5)
OMB Caso No. 0-00-1757 presentado por Leonard de Vera y otros, el 28 de noviembre
de 2000 por corrupcin, saqueo, soborno indirecto, violacin de las PD 1602, PD 1829,
PD 46 y RA 7080; y (6) OMB Caso No. 0-00-1758 presentado por Ernesto B. Francisco
Jr., el 4 de diciembre de 2000 por saqueo, soborno y corrupcin.
Un panel especial de investigadores fue inmediatamente constituido por el
Defensor del Pueblo a los efectos de investigar los cargos formulados al recurrente. El
panel estuvo presidido por el Defensor Adjunto Margarito P. Gervasio e integrado
adems por los siguientes miembros: el director Andrew Amuyutan, el fiscal Pelayo
Apostol, el abogado Jose de Jesus y el abogado Emmanuel Laureso. El 22 de enero el
panel emiti una providencia dando traslado al recurrente a fin que ste formule su
descargo y presente a sus testigos as como dems instrumentos probatorios a los
efectos de responder a los antes citados cargos que le haban sido formulados.
De esta manera se constituy el escenario para los casos que ahora analizamos. El
5 de febrero el recurrente inco ante esta Corte (caso GR No. 146710-15) una peticin
de prohibicin con solicitud de medida cautelar. A travs de esta presentacin el
recurrente requiri se prohba al Defensor del Pueblo conducir cualquier
procedimiento en los casos Nos. OMB 0-00-1629, 1754, 1755, 1756, 1757 y 1758 o en
cualquier otra denuncia formulada ante la institucin que conduce hasta que la
culminacin del perodo presidencial del recurrente y nicamente en caso de
justificarse jurdicamente. A travs de otro abogado, el recurrente, el 6 de febrero,
inco otra accin (GR No. 146738), en forma de quo warranto* . A travs de esta
presentacin solicit que se emitiera sentencia confirmando que el recurrente es el
legtimo y actual Presidente de la Repblica de Filipinas temporalmente imposibilitado
de ejercer el cargo y declarando que la recurrida ha prestado juramento y ejerce el
cargo de Presidente nicamente en carcter provisional de acuerdo a las disposiciones
de la Constitucin. En el marco del caso GR No. 146710-15, el 6 de febrero la Corte
corri traslado del mismo a los recurridos a fin que stos presenten sus respectivos
descargos en el imporrogable plazo a expirar el 12 de febrero de 2001. El 13 de
febrero, la Corte orden la acumulacin de los casos GR No. 146710-15 y GR No.
146738 y determin que los recurridos deban presentar sus descargos hasta las 08.00
hs del 15 de febrero.
El 15 de febrero se realiz la audiencia de presentacin alegatos orales en el
marco de los casos acumulados ahora en estudio, la cual tuvo una duracin de cuatro
Nota del traductor: la accin de quo warranto constituye una figura procesal del common law, a travs
de la se requiere a la persona contra la cual se dirige que demuestre la autoridad que posee para ejercer
algn tipo de poder o atribucin que ste alega poseer.
Sentencia
10
GR No. 146710-15
GR No. 146738
horas. Antes de la realizacin de la misma, el magistrado presidente Davide Jr.51 y el

magistrado Artemio Panganiban52 se inhibieron de entender en los casos de acuerdo a la
peticin formulada por el abogado del recurrente, el ex senador Rene A. Saguisag. Los
mismos desacreditaron el fundamento alegado por el seor Saguisag de que se haban
comprometido al poner su peso en uno de los bandos empero, de igual manera se
inhibieron. En forma subsiguiente, se otorg a las partes un corto perodo de cinco (5)
das para la presentacin de sus alegatos finales y dos (2) das para la remisin de sus
rplicas simultneas.
En una resolucin emitida el 20 de febrero, actuando en base a una mocin
urgente solicitando copias de la resolucin y una declaracin de prensa para una Orden
de silencio al recurrido el Defensor del Pueblo presentada por el representante del
recurrente en el caso GR No. 146738, la Corte resolvi:
(1) informar a las partes que la Corte no emiti, el 20 de enero de 2001,
resolucin alguna declarando vacante el cargo de Presidente y tampoco
emiti el magistrado presidente ningn comunicado justificando la
alegada resolucin;
(2) ordenar a las partes y especficamente a sus abogados, quienes son
oficiales de la Corte, bajo apercibimiento de ser citados por desacato
abstenerse de comentar o discutir en pblico la cuestin de fondo
involucrada en los casos pendientes de ser resueltos ante esta Corte; y
(3) establecer un statu-quo de 30 das con efecto inmediato prohibiendo
al Defensor del Pueblo resolver o decidir las causas penales pendientes
de investigacin en la institucin que preside contra el recurrente Joseph
E. Estrada y sujeto de los casos bajo anlisis, pues se indica por medio
de la prensa que el Defensor del Pueblo podra resolver inmediatamente
los casos contra el recurrente Joseph E. Estrada siete (7) das despus de
las audiencias celebradas el 15 de febrero de 2001, accin que privara
de efecto concreto a los casos en estudio.53
Las partes remitieron sus rplicas el 24 de febrero. En dicha fecha, los casos en
cuestin quedaron conclusos para definitiva.
Las cuestiones centrales a ser resueltas por esta Corte son las siguientes:
51
1.
Si los pedidos formulados constituyen cuestiones justiciables.
2.
Asumiendo que lo sean, si el recurrente Estrada es presidente con

permiso mientras que la recurrida Arroyo es Presidenta Provisional.
3.
Si la condena previa en un juicio poltico constituye una condicin

precedente para iniciar acciones penales al recurrente Estrada. En
Vase la nota del magistrado presidente en la cual expone las razones para su inhibicin; Rollo, GR
Nos. 146710-15, pp. 525-527.
52
Vase la nota de inhibicin del magistrado Panganiban; Rollo, GR No. 146738, pp. 120-125.
53
Rollo, G.R. No. 146738, p. 134.
Sentencia
11
GR No. 146710-15
GR No. 146738
caso negativo y asumiendo que el recurrente an sea Presidente, si

ste cuenta con inmunidad contra la persecucin penal.
4.
Si el proceso al recurrente Estrada ha de ser detenido a causa de su

publicidad perjudicial.
Se proceder a abordar cada una de las cuestiones planteadas en forma separada.

I
INVOLUCRAN O NO CUESTIONES POLTICAS LOS CASOS BAJO
ANLISIS?
Los recurridos privados54 plantean que los casos bajo anlisis presentan cuestiones
polticas y, en consecuencia, esta Corte carece de jurisdiccin para resolverlos. Sealan
que sus muchos embrollos derivan de la legitimidad de la administracin de la seora
Arroyo. Exponen que la recurrida Arroyo ascendi a la Presidencia a travs del poder
del pueblo; que ha prestado juramento como la 14ta Presidenta de la Repblica; que ha
ejercicio los poderes de la presidencia y que ha sido reconocida por gobiernos
extranjeros. Indican que estas realidades constituyen las aristas polticas a las cuales esta
Corte no puede ingresar.
Rechazamos los planteamientos de los recurridos privados. Para asegurar, los
tribunales tanto aqu como alrededor del mundo, han analizado el alcance de la cuestin
poltica empero su latitud exacta an divide a las mejores mentes jurdicas. Desarrollada
judicialmente en el S.XX, la doctrina de las cuestiones polticas que descansa sobre el
principio de separacin de poderes y en consideraciones prudenciales, sigue siendo
refinada en los molinos del derecho constitucional55. En los Estados Unidos, la gua ms
autorizada para determinar si una cuestin es poltica fue expuesta por el magistrado
Brennan en 1962 en el caso Baker v. Carr, en el cual se sostuvo56:
En forma prominente en la superficie de cualquier caso del cual se dice
que involucra cuestiones polticas hemos de hallar un compromiso
constitucional textualmente demostrable con un departamento poltico
coordinado o una falta de detectabilidad judicial y estndares
manejables para su resolucin, as como la imposibilidad de decidir sin
una determinacin poltica inicial o de una especie que claramente
corresponda a una discrecin no judicial; o la imposibilidad que el
tribunal emita una resolucin independiente sin expresar una falta al
respeto debido a la coordinacin entre las ramas del gobierno; o una
necesidad inusual de adhesin incuestionada a una decisin poltica ya
tomada; o la potencialidad de vergenza debido a pronunciamientos por
varios departamentos en cuestin. A menos que una de estas
formulaciones sea inextricable del caso en cuestin, no debera el mismo
rechazarse por falta de judiciabilidad a causa de la presencia de una
cuestin poltica. La doctrina a la que nos referimos es la de las
cuestiones polticas no de los casos polticos.
54
Leonard de Vera y Dennis Funa; vanse sus alegatos, pp. 16-27; Rollo, GR Nos. 146710-15, Vol. III,
pp. 809-820.
55
Gunther y Sullivan, Constitutional law, 13ra ed., pp. 45-46.
56
369 U.S. 186 (1962).
Sentencia
12
GR No. 146710-15
GR No. 146738
En nuestro caso, esta Corte ha venido enfrentndose en forma continua con casos
que requeran una firma delineacin de los permetros internos y externos de la cuestin
poltica57. Nuestro principal precedente es el caso Taada v. Cuenco58, en el cual esta
Corte a travs de la pluma del ex magistrado presidente Roberto Concepcion, sostuvo
que las cuestiones polticas se refieren a aquellas que, de acuerdo a nuestra
Constitucin, deben ser resueltas por el pueblo a travs de su soberana capacidad, o
aquellas en las que toda la autoridad discrecional ha sido delegada al poder ejecutivo
o al legislativo. Las mismas hacen referencia a situaciones relativas a la sabidura no
la legalidad de una medida en particular. En gran medida, la Constitucin de 1987 ha
limitado el alcance de la doctrina de la cuestin poltica cuando expandi el alcance del
poder de revisin judicial de esta Corte no solo para resolver cuestiones concretas
vinculadas a los derechos legalmente exigibles y ejecutables sino tambin para
determinar si ha existido o no un grave abuso de la discrecionalidad que llevan a la
falta o exceso de jurisdiccin de parte de cualquier rama o instrumento del
gobierno59. Hasta ahora, la judicatura se ha enfocado en el no hars de la
Constitucin dirigida contra el ejercicio de su jurisdiccin60. Con la nueva disposicin,
sin embargo, los tribunales han obtenido una mayor prerrogativa para determinar lo que
pueden hacer a fin de evitar un grave abuso de la discrecionalidad que lleve a una falta o
exceso de jurisdiccin de alguna rama o instrumento del gobierno. Claramente la nueva
provisin no solo asegur a esta Corte el poder de no hacer nada. En sincrona y
simetra con esta intencin se encuentran otras disposiciones de la Constitucin de 1987
guarneciendo lo que se ha dado en llamar ticket poltico. Una de estas disposiciones
prominentes es la Seccin 18 del Artculo VIII que, con un limpio lenguaje, otorga a
esta corte poder para revisar a travs de los procedimientos apropiados incoados por
cualquier ciudadano, la suficiencia de la base fctica de la proclamacin de la ley
marcial o la suspensin de la garanta de hbeas corpus o su extensin.
Los recurridos se apoyan en el caso Lawyers League for a Better Philippines
and/or Oliver A. Lozano v. President Corazon C. Aquino et al.61, y los caos
relacionados62 a los efectos de fundamentar su tesis puesto que los casos en estudio
hacen referencia a la legitimidad del gobierno de la recurrida Arroyo, por tanto, los
mismos plantean cuestiones polticas. Una lectura ms minuciosa de los casos citados
demostrar que los mismos no resultan aplicables. En los mismos, se sostuvo que el
gobierno de la ex presidenta Aquino fue el resultado de una revolucin exitosa llevada
adelante por el pueblo soberano, aunque pacfica. Nada menos que Freedom
57
Vanse, p.ej., Integrated Bar of the Philippines v. Hon. Zamora, et al., GR No. 141284, 15 August
2000; Miranda v. Aguirre, 314 SCRA 603 (1999); Santiago v. Guingona, 298 SCRA 756 (1998); Tatad v.
Secretary of the Department of Energy, 281 SCRA 330 (1997); Marcos v. Manglapus, 177 SCRA 668
(1989); Gonzales v. COMELEC, 129 Phil 7 (1967); Mabanag v. Lopez Vito, 78 Phil 1 (1947); Avelino v.
Cuenco, 83 Phil. 17 (1949); Vera v. Avelino, 77 Phil 192 (1946); Alejandrino v. Quezon, 46 Phil 83
(1942).
58
103 Phil 1051, 1068 (1957).
59
Constitucin de 1987, Artculo VIII, Seccin 1.
60
Ntese que los primeros tratados de derechos constitucional son discursos relativos a los lmites del
poder, uno de los tpicos de este tipo es el de Cooley, Constitutional Limitations.
61
Resolucin conjunta, Lawyers League for a Better Philippines and/or Oliver A. Lozano v. Pres.
Corazon C. Aquino, et al., GR No. 73748; People's Crusade for Supremacy of the Constitution, etc. v.
Mrs. Cory Aquino, et al., GR No. 73972; and Councilor Clifton U. Ganay v. Corazon C. Aquino, et al.,
GR No. 73990, 22 de mayo de 1986.
62
Carta del magistrado Reynato S. Puno, 210 SCRA 597 [1992].
Sentencia
13
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Constitution63 sostuvo que el gobierno de Aquino fue instalado a travs del pueblo
quien ejerci el poder en forma directa desafiando a las disposiciones de la
Constitucin de 1973, tal como enmendada. En su familiar entendimiento de que un
gobierno engendrado a travs de una revolucin exitosa emprendida por el pueblo est
fuera del escrutinio judicial pues tal gobierno orbita automticamente fuera del circuito
constitucional. En marcado contraste, el gobierno de la recurrida Arroyo no es
revolucionario en su carcter. El juramento que la misma prest en el Santuario de
Nuestra Seora de la Paz es el juramento prescripto por la Constitucin de 198764. En
su juramento, la misma jur en forma categrica preservar y defender la
Constitucin de 1987. Ciertamente, la misma ha expresado ejercer las atribuciones de
la presidencia bajo la autoridad de la Constitucin de 1987.
En fin, la distincin jurdica entre la Revolucin EDSA I y la EDSA II es clara.
EDSA I alberga el ejercicio por parte del pueblo de su poder de revolucin a travs
del cual tumb a todo el gobierno. En cambio, EDSA II constituye un ejercicio por
parte del pueblo de su libertad de expresin y de su libertad de reunin y
manifestacin y peticin al gobierno para que ste corrija sus errores lo cual afect
nicamente al cargo de Presidente. EDSA I tiene un carcter extra constitucional y
la legitimidad del nuevo gobierno que del mismo result no puede ser sujeto de revisin
judicial, empero el carcter de EDSA II es intra constitucional y la renuncia del
Presidente que ocasion la sucesin del Vicepresidente como Presidente es materia de
revisin judicial. EDSA I plante cuestiones polticas; EDSA II plantea cuestiones
jurdicas. Una breve digresin relativa a la libertad de expression y a la de reunin y
manifestacin para peticionar al gobierno a fin de que corrija sus errores que se
encuentra en el ncleo medular de EDSA II no resulta inapropiada.
La libertad de expresin y la de reunin y manifestacin constituyen algunos de
los tesoros de los filipinos. La denegacin de estos derechos constituy una de las
razons que desencadenaron nuestra revolucin de 1898 contra Espaa. Nuestro hroe
nacional, Jose P. Rizal, levant el reclamo por el reconocimiento de la libertad de
prensa para los filipinos y la incluy entre las reformas sine quibus non65. La
Constitucin de Malolos elaborada por el Congreso revolucionario en 1898, incluy en
su Declaracin de derechos que no se privara a los filipinos (1) de los derechos a la
libre expresin de las ideas u opiniones, sea en forma oral o escrita, a travs de la prensa
u otros medios similares; (2) del derecho de asociacin para fines de la vida humana que
no sean contrario al bienestar pblico; y (3) del derecho a peticionar a las autoridades,
en forma individual o colectiva. Estos derechos fundamentales han sido preservados
cuando los Estados Unidos adquirieron jurisdiccin sobre Filipinas. En la
Instruccin a las Segunda Comisin relativa a Filipinas el 7 de abril de 1900 dictada por
el Presidente McKinley dispuso en forma especfica que no ser dictada ninguna ley
que limite el derecho a la libertad de expresin o de prensa o los derechos del pueblo a
reunirse pacficamente y a peticionar a las autoridades para la correccin de errores.
63
Proclama No. 3 (1986).

El mismo reza: Yo, Gloria Macapagal-Arroyo, Vicepresidenta de Filipinas, juro solemnemente que
ejercer fiel y concienzudamente el cargo de Presidenta de Filipinas, que preservar y defender su
Constitucin, ejecutar sus leyes, har justicia para todos y me consagrar al servicio de la Nacin. As
me ayude Dios (Anexo I, Comentario del Defensor del Pueblo; GR Nos. 146710-15, Vol. II, p. 332).
65
Vase Filipinas despus de cien aos (The Philippines a centruy hence), p. 62.
64
Sentencia
14
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Esta garanta fue instrumentada en la Ley relativa a Filipinas, dictada por el Congreso el
1 de julio de 1902 y en la Ley Jones del 29 de agosto de 196666.
Dicha garanta fue elevada a la mxima categora en nuestra Constitucin de
193567 y en la Constitucin de 197368. Estos derechos, actualmente encuentran amparo
en la seccin 5, Artculo III de la Constitucin de 1987, que dispone cuanto sigue:
Sec. 4. No se dictar ley alguna que coarte la libertad de palabra, de
expresin o de prensa, ni el derecho del pueblo a reunirse pacficamente
y a peticionar a las autoridades para la reparacin de agravios.
El carcter indispensable de la libertad de expresin y reunin del pueblo para la
democracia resulta evidente en s mismo. Las razones han sido bien explicadas por
Emerson: primero, la libertad de expresin resulta esencial para asegurar el
desarrollo individual; segundo, constituye un elemento esencial para el avance del
conocimiento y para el descubrimiento de la verdad; tercero, es esencial para la
participacin de todos los miembros de la sociedad en el proceso de toma de decisiones
y cuarto, constituye un mtodo para lograr una sociedad ms adaptable y ms estable
comunidad a fin de mantener el precario balance entre una sana escisin y el necesario
consenso69. En este sentido, las libertades de expresin y reunin proporcionan un
marco de referencia en el cual el conflicto necesario para el progreso de una
sociedad puede darse sin destruir la misma70. En el caso Hague v. Committee for
Industrial Organization71, esta funcin de las libertad de expresin y reunin fue
defendida por el amicus curiae presentado por la Comisin de Derechos de la
Asociacin Americana de Colegios de Abogados enfatizando que la base del derecho
de reunin radica en la sustitucin de la expresin de la opinin y creencia a travs de
la palabra ms que la fuerza, y ello implica dialogar por todo y a travs de todo72. En
el relativamente reciente caso Subayco v. Sandiganbayan73, esta Corte seal en
trminos similares que ha de quedar claro incluso a quienes padecen dficits
intelectuales que cuanto el pueblo soberano se rene para peticionar la reparacin de
perjuicios, ha de ser escuchado. Pues en una democracia, el pueblo es el que importa;
aquellos que hacen odos sordos a sus quejas carecen son irrelevantes.
Resulta innecesario decir que, los casos en cuestin no plantean cuestiones
polticas. Las principales cuestiones a resolver requieren la interpretacin adecuada de
ciertas disposiciones de la Constitucin de 1987, especialmente el Artculo II, seccin
Esta garanta fue tomada de la 1ra Enmienda a la Constitucin de los Estados Unidos que dispone: El
Congreso no har ninguna ley sobre el establecimiento de religiones, ni que prohba su libre prctica; ni
que limite la libertad de palabra ni el derecho del pueblo a reunirse pacficamente, ni el derecho a pedir al
gobierno la reparacin de agravios.
67
Vase artculo IV, seccin 8.
68
Vase artculo IV, seccin 9.
69
Emerson, The System of Freedom of Expression, 1970 ed., p. 6, y sigtes.
70
Ibid. Vase tambin el voto concurrente del magistrado Brandeis en el caso Whitney v. California, 74
U.S. 357 en el cual sostuvo que la mayor amenaza para la libertad radica en un pueblo inerte.
71
307 U.S. 496 (1939).
72
Chafee, Jr., Free Speech in the United States, 1946 ed., pp. 413-415, 421.
73
260 SCRA 798 (1996).
66
Sentencia
15
GR No. 146710-15
GR No. 146738
174, y el Artculo VII, seccin 875, y la asignacin de los poderes gubernamentales de

acuerdo al Artculo VII, seccin 1176. Dichas cuestiones igualmente requieren que nos
pronunciemos con relacin al alcance de la inmunidad presidencial contra procesos.
Asimismo, involucra la correcta calibracin del derecho del recurrente contra publicidad
negativa. Tan temprano como en 1803 en el caso Marbury v. Madison77, se ha sentado
la doctrina que Sin lugar a dudas es competencia y obligacin de la Judicatura
decidir qu es la ley. En consecuencia, la invocacin que hace la recurrida de la
doctrina de las cuestiones polticas no es ms que una incursin a la oscuridad.
II
CON RELACIN A SI EL RECURRENTE HA RENUNCIADO O NO AL
CARGO DE PRESIDENTE
Analizaremos ahora la segunda cuestin involucrada. Ninguna de las parte ha
considerado a este punto como planteando una cuestin poltica. Sin embargo, el mismo
plantea una cuestin poltica cuyo ingrediente fctico resulta determinable de acuerdo a
los datos obrantes en autos y susceptible de apreciacin judicial. El recurrente niega
haber renunciado al cargo de Presidente o que padezca una incapacidad permanente.
Razn por la cual, alega, el cargo no se hallaba vacante cuando la recurrida Arroyo
prest juramento al dicho cargo.
La cuestin requiere poner bajo el microscopio el alcance del Artculo VII,
seccin 8 de la Constitucin que dispone cuanto sigue:
Sec. 8. En caso de muerte, incapacidad permanente, destitucin o
renuncia del Presidente, el Vicepresidente asumir el cargo de
Presidente por el perodo restante. En caso de muerte, incapacidad
permanente, destitucin o renuncia tanto del Presidente como del
Vicepresidente, el Presidente del Senado o, en caso de inhabilidad, el de
la Cmara de Representantes, ejercer el cargo hasta la eleccin y
calificacin del Presidente o Vicepresidente.
El punto central es, pues, si el recurrente renunci al cargo de Presidente o ha de
considerarse como que ste renunci al cargo el 20 de enero de 2001 cuando la
recurrida prest juramento como la 14ta Presidenta de la Repblica. La renuncia no
constituye una abstraccin jurdica de alto nivel. Constituye una cuestin fctica y sus
elementos estn ms all de toda duda: ha de existir la intencin de renunciar y tal
intencin ha de materializarse a travs de los actos respectivos 78. La validez de una
renuncia est gobernada por ningn requerimiento tal como la forma. Puede ser en
forma oral. O en forma escrita. Bien expresa, o bien tcita. Siempre y cuando la
renuncia se d en forma clara, ella ha de surtir efectos jurdicos.
En los casos bajo anlisis, los hechos demuestran que el recurrente no ha
redactado ninguna carta formal de renuncia antes de dejar el Palacio Malacaang en la
El Artculo II, seccin 1 de la Constitucin de 1987 dispone: Filipinas es un estado democrtico y
republicano. La soberana reside en el pueblo de quien emana toda la autoridad del Gobierno.
75
Infra en 26.
76
Infra en 41.
77
1 Cranch (5 US) 137, (1803).
78
Gonzales v. Hernandez, 2 SCRA 228 (1961).
74
Sentencia
16
GR No. 146710-15
GR No. 146738
tarde del 20 de enero de 2001 tras la juramentacin de la recurrida Arroyo. En

consecuencia, la determinacin de si el recurrente ha renunciado o no, ha de analizarse
en base a sus actos anteriores, simultneos o posteriores al 20 de enero de 2001 o a
travs de la totalidad de los actos previos, contemporneos o posteriores y a las
evidencias circunstanciales que cuentan con relevancia material para la cuestin.
En base a tal totalidad, sostenemos que el recurrente ha renunciado al cargo de
Presidente.
Para apreciar la presin pblica que llev a la renuncia del recurrente, es
importante seguir los sucesos acaecidos luego de la denuncia del gobernador Singson.
La Comisin Azul del Senado inici las investigaciones. Las revelaciones ms
detalladas de la Comisin Azul segn alegaciones de mal gobierno, despertaron el odio
en contra suya. El libelo acusatorio de Juicio Poltico propuesto en la Cmara de
Representantes, que inicialmente no contaba con gran posibilidad de xito, se convirti
en una gran bola de nieve. Rpidamente, 115 representantes lo apoyaron, lo cual
constituye ms del 1/3 de la Cmara. Pronto, los fuertes aliados polticos con los que
contaba se apartaron de su lado. La recurrida Arroyo renunci al cargo de Secretaria de
Bienestar y Servicios Sociales. El presidente del Senado y el ex presidente de la Cmara
de Representantes junto a 47 representantes renunciaron a la coalicin gubernamental.
Entonces, sus respetados asesores econmicos renunciaron junto al Secretario de
Comercio e Industria.
Habiendo aumentado su aislamiento poltico, se intensific el pedido del pueblo
para que renunciara. La llamada a la renuncia tuvo un considerable aumento cuando los
once (11) miembros del tribunal de juicio poltico se negaron a la apertura del segundo
sobre. Ello llev al pueblo al paroxismo del ultraje. Antes que terminara la noche del 16
de enero, el Santuario de Nuestra Seora de la Paz se hallaba repleto de personas
exigiendo la reparacin de los daos. El nmero creca cada vez ms. Se sucedieron
diversas manifestaciones alrededor de todo el pas como una bola de fuego.
A medida que los acontecimientos se acercaban al 20 de enero, puede tenerse un
autorizado panorama del estado mental del recurrente. Este panorama deriva de Los
das finales de Joseph Ejercito Estrada, el diario del Secretario Ejecutivo Angara, el
cual fue serializado en el Philippine Daily Inquirer79. El diario de Angara revela que en
la maana del 19 de enero los leales asesores del recurrente teman el aumento de la
multitud en el Santuario, entonces, resolvieron crear una comisin ad hoc para
resolverlo. Su preocupacin aumentara. A la 1.20 p.m., el recurrente llam a Angara a
su oficina privada en el palacio presidencial y exclam: Ed, esto es serio. Angelo ha
desertado80. Una hora ms tarde, alrededor de las 2.30 p.m. el recurrente resolvi
convocar a elecciones anticipadas y seal que en las mismas no sera candidato. La
propuesta de elecciones presidenciales anticipadas en mayo, en las cuales no sera
candidato, constituye un indicio de la intencin del recurrente de alejarse de la
presidencia incluso en ese momento. A las 3.00 p.m., el general Reyes se uni a los
manifestantes del Santuario de Nuestra Seora de la Paz que solicitaban la renuncia del
recurrente y dramticamente anunci que las Fuerzas Armadas retiraban su apoyo al
79
80
Vanse sus ediciones del 4, 5 y 6 de febrero de 2001.

Sentencia
17
GR No. 146710-15
GR No. 146738
recurrente y pasaban a apoyar a la recurrid Arroyo. El efecto ssmico de tal retirada de

apoyo debilit la posicin del recurrente como Presidente. De acuerdo al secretario
Angara, ste solicit al senador Pimente que aconsejara al recurrente considerar la
opcin de una salida digna o la renuncia81. El recurrente no demostr
desacuerdo, pero oy en forma atenta82. El cielo caa rpidamente sobre el recurrente.
Alrededor de las 9.30 p.m., el senador Pimentel repiti al recurrente la urgencia de una
salida digna y agraciada. Suaviz la propuesta sealando al recurrente que le sera
permitido irse al extranjero con los fondos suficientes para mantenerse a s mismo y a su
familia83. Significativamente, el recurrente no puso objeciones a la sugerencia de
una salida agraciada y digna empero seal que jams dejara el pas84. A las 10.00
p.m., el recurrente revel al secretario Angara que: Ed, Angie (Reyes) me asegur que
me quedan entre cinco das y una semana en el palacio85. Esto demuestra que el
recurrente haba aceptado la realidad de la necesidad de su renuncia. Se hallaba
realmente preocupado por el perodo de gracia de cinco das durante el cual podra
permanecer en el palacio. Todo era una cuestin de tiempo.
La presin sigui aumentando. Alrededor de las 11.00 el ex presidente Ramos
llam al secretario Angara y solicit: Ed. por favor cooperen para una transferencia
pacfica y ordenada del poder86. No existi desafo en dicha solicitud. El secretario
Angara acept rpidamente. Una vez ms, se percibe que en este estadio de los
acontecimientos, la cuestin giraba en torno a una transferencia del poder en forma
pacfica y ordenada. En ello estaba implcita la renuncia del recurrente.
La primera negociacin para una transferencia pacfica y ordenada del poder se
inici inmediatamente alrededor de las 12.20 a.m. del 20 de enero, aquel fatdico
sbado. La negociacin se limit a tres (3) puntos: (1) un perodo de transicin de cinco
das luego de la renuncia del recurrente; (2) la garanta de seguridad para el recurrente y
su familia y (3) la aceptacin de la apertura del segundo sobre a fin de reivindicar la
figura del recurrente87. Nuevamente, percibimos que la renuncia del recurrente no
constitua un punto en disputa. El recurrente no puede alegar su ignorancia al
respecto. De acuerdo al secretario Angara, a las 2.30 a.m., remiti al recurrente un
breve memorandum con tres puntos y la siguiente entrada en el diario de Angara
demuestre la reaccin del recurrente, conforme sigue:
Explicar lo sucedido durante la primera ronda de negociaciones. El

Presidente inmediatamente indic que tan solo deseaba el perodo de
gracia de cinco das prometido por Reyes, as como la apertura del
segundo sobre a los efectos de limpiar su nombre.
Si el sobre fuera abierto el lunes, se marchara el lunes.
81
Ibid.
Ibid.
83
Ibid.
84
Ibid.
85
Ibid.
86
87
Ibid., p. A-1.
82
Sentencia
18
GR No. 146710-15
GR No. 146738
El Presidente dijo: Estoy muy cansado. Ya no quiero nada de esto

resulta excesivamente doloroso. Estoy harto de la cinta roja, de la
burocracia y la intriga.
Solo deseo limpiar mi nombre, y me marchar88.
Una vez ms existe aqu un alto de grado de evidencia de la cual se desprende
que el recurrente ha renunciado. Tal intencin de renunciar resulta clara en cuanto
dice Ya no quiero nada de esto resulta excesivamente doloroso. Estas son
palabras de renuncia.
La segunda ronda de negociaciones se iniciaron a las 7.30 a.m. Segn el diario
de Angara, ocurri lo siguiente:
Las propuestas de la oposicin
7.30 am Rene llega acompaado de Bert Romulo y (el portavoz de la
seora Macapagal) Rene Corona. Para esta ronda, me acompaan
Dondon Bagatsing y Macel.
Rene presenta un documento intitulado Puntos a negociar. En el
mismo se lee:
1) El Presidente deber firmar la carta de renuncia durante el da 20 de
enero de 2001, efectiva al mircoles 24 de enero de 2001, da en el cual
la Vicepresidenta asumir la Presidencia de la Repblica de Filipinas.
2) El da 20 de enero de 2001 deber iniciar el proceso de transicin
para la asuncin de la nueva administracin, y las personas designadas
por la Vicepresidenta para los varios cargos y posiciones del Gobierno
debern iniciar sus actividades de orientacin con los ocupantes
actuales de dichos puestos.
3) Las Fuerzas Armadas de Filipinas y la Polica Nacional de Filipinas
debern actuar con la Vicepresidenta como autoridad militar y policiar
nacional en forma inmediata.
4) Las Fuerzas Armadas de Filipinas a travs de la Jefatura de Estado
Mayor, debern asegurar la seguridad del Presidente y su familia segn
la aprobacin de la autoridad militar y policial nacional
(Vicepresidenta).
5) Tambin ha de indicarse que el Senado abrir el segundo sobre
vinculado a los alegados fondos que el Presidente posee en el Equitable
PCI Bank de acuerdo a las reglas del Senado, a solicitud del presidente
de dicho cuerpo legislativo.
88
Ibid.
Sentencia
19
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Nuestra propuesta
Por nuestra parte tambin presentamos nuestros puntos a discutir:
Las partes, por y en representacin de sus respectivos principales,
acuerdan los siguientes puntos:
1) La transicin ocurrir y tendr lugar el mircoles 24 de enero de
2001, da en el cual el Presidente Joseph Ejercito Estrada entregar la
presidencia a la Vicepresidencia Gloria Macapagal-Arroyo.
2) Por su parte, se asegura al Presidente Estrada y sus familiares la
seguridad y proteccin durante toda su vida. De igual manera, el
presidente Estrada y sus familiares estarn libres de persecucin o
represalias del gobierno y el sector privado durante toda su vida.
Este compromiso deber ser asegurado por las Fuerzas Armadas de
Filipinas (AFP) a travs de la Jefatura de Estado Mayor, con
aprobacin de la autoridad militar y policial nacional Vicepresidenta
(Macapagal).
3) Ambas partes se comprometen a permitir que el Senado en su carcter
de tribunal de juicio poltico autorice la apertura del segundo sobre en el
juicio poltico a los efectos de demostrar que las cuentas en cuestin no
pertenecen al presidente Estrada.
4) Durante el perodo de transicin de cinco das entre el 20 de enero de
2001 y el 24 de enero de 2001 (el Perodo de transicin), los nuevos
miembros del Gabinete debern recibir una apropiada preparacin de
parte de los actuales ocupantes de los cargos como parte del programa
de orientacin.
Durante el perodo de transicin, la ANP y la PNP seguirn a la
Vicepresidenta Macapagal como autoridad militar y policial nacional.
Ambas partes acuerdan que el Jefe de Estado Mayor de la AFP y el
Director General de la PNP obtendrn todas las firmas necesarias a los
efectos del fiel cumplimiento e implementacin y la observancia del
presente acuerdo.
La Vicepresidenta Macapagal-Arroyo emitir un comunicado pblico en
la forma y con el tenor del Anexo A que forma parte del presente
acuerdo89.
La segunda ronda de negociaciones cimienta la lectura de que el recurrente ha
renunciado. Ha de notarse que durante esta segunda ronda de negociaciones, la renuncia
del recurrente se dio por sentada. Los nicos puntos sin resolver en ese momento eran
las medidas a ser tomadas por las partes durante y luego del perodo de transicin.
89
PDI, 5 de febrero de 2001, P. A6.
Sentencia
20
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Segn el secretario Angara, el proyecto de acuerdo, que se basaba en la premisa

de la renuncia del recurrente, fue refinado ms tarde. El mismo, entonces, fue firmado
por su parte y remitido al General Reyes y al senador Pimentel para esperar la firma de
la Oposicin Unida. Sin embargo, la firma porte de la recurrida Arroyo fue abortada
debido a su juramentacin. El diario de Angara narra los fatdicos eventos, como
sigue90:
11:00 am Entre el general Reyes y yo, existe un firme acuerdo en torno
a cinco puntos destinados a obtener una transicin pacfica. Puedo or al
general aclarando todos estos puntos al grupo al cual apoya. Puedo or
voces al fondo.
Acuerdo.
El acuerdo empieza as: 1. El presidente renunciar el da de hoy, 20 de
enero de 2001, la cual ser efectiva el da 24 de enero de 2001, da en el
cual la Vicepresidenta asumir la Presidencia de la Repblica de
Filipinas.
El resto del acuerdo dispone:
2. El proceso de transicin para la asuncin de la nueva administracin
se iniciar el 20 de enero de 2001, cuando las personas designadas por
la Vicepresidenta para los varios cargos del gobierno iniciarn su
orientacin a cargo de los actuales ocupantes de dichos puestos.
3. Las Fuerzas Armadas de Filipinas a travs de la Jefatura de Estado
Mayor asegurar la proteccin y seguridad del Presidente y su familia
durante toda su vida, con aprobacin de la autoridad nacional militar y
policial Vicepresidenta.
4. La AFP y la Polica Nacional de Filipinas funcionarn bajo la
Vicepresidenta como autoridad militar y policial nacional.
5. Ambas partes requerirn al tribunal de juicio poltico la apertura del
segundo sobre en el marco de dicho proceso, cuyo contenido ser
ofrecido como prueba de que las cuentas en cuestin no pertenecen al
Presidente.
La Vicepresidenta emitir un comunicado en la forma y el tenor
dispuesto en el Anexo B que forma parte del presente acuerdo.
11:20 am He remitido por fax al general Reyes y a Nene Pimentel el
texto del acuerdo firmado por nuestra parte en espera de la firma de la
Oposicin Unida.
90
Sentencia
21
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Y entonces, ocurre. El general Reyes me llama y dice que la Corte

Suprema ha resuelto que Gloria Macapagal es Presidenta y le tomar
juramento al medioda.
Por qu no pudieron esperar? Qu hay del acuerdo?
Est hecho, seor, contest Reyes.
Pregunt entonces: y el perodo de transicin?
Y el general contest: Estamos borrando esa parte.
Contrariamente a lo que fue reportado, no reaccion y dije que haba
una doble va.
Inmediatamente instru a Macel a borrar la primera parte relativa a la
renuncia puesto que esta quedaba inutilizada y quedaba abstracta. En un
momento, Macel borr la primera parte y remiti por fax el documento
firmado por m, por Dondon y Macel a Nene Pimentel y al general
Reyes.
Orden a Demaree Ravel a remitir el original del documento al general
Reyes para su firma por la otra parte, pues resultaba importante que, al
menos, las provisiones relativas a la seguridad sean importantes.
Finalmente inform al Presidente que la Corte Suprema haba resuelto
que el magistrado presidente Davide tome juramento a Gloria al
medioda.
El Presidente estaba en extremo sorprendido para expresar palabras.
Comida final:
12:00 Gloria prest juramento como Presidenta de la Repblica de
Filipinas.
12:00 p.m. El PSG distribuy armas de fuego a algunas personas
dentro del recinto.
El presidente est tomando su comida final en la residencia presidencial
con algunos amigos y miembros del Gabinete que se haban reunido.
Alrededor de ese momento, algunos manifestantes haban roto la
primera lnea de defensa en Mendiola. Solo el PSG est aqu para
proteger el Palacio, pues la polica y los militares han retirado su apoyo
al Presidente.
1 pm El personal de servicio est guardando y empacando todas las
posesiones personales de los Estrada que puedan.
Sentencia
22
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Durante el almuerzo, Ronnie Puno menciona que el Presidente debe

emitir un comunicado final antes de abandonar Malacaang.
El comunicado reza:
civil.
Pueblo.
MABUHAY!
Haba llegado el tiempo de que caiga el teln para el recurrente.
En suma, sostenemos que no puede dudarse de la renuncia del recurrente. Esto
queda confirmado a travs de su salida de Malacaang. En el comunicado de prensa
emitido (1) el mismo reconoca que la recurrida haba prestado juramento como
Presidenta de Filipinas a pesar de sus reservas con relacin a su legalidad; (2) enfatiz
que dejaba el Palacio, sede de la presidencia, a fin de iniciar el proceso de saneamiento
de nuestra Nacin. No indic que dejaba el Palacio debido a alguna inhabilidad y que
reasumira la presidencia tan pronto como la misma desapareciera; (3) expres su
gratitud al pueblo por la oportunidad que se le dio de servirle. Sin lugar a dudas, estaba
refirindose a la oportunidad que se le haba dado de servir como Presidente; (4)
asegur que no eludira ninguna oportunidad futura para el mismo servicio a la nacin.
La referencia del recurrente es a una posibilidad futura tras ocupar el cargo de
Presidente que haba dejado; y (5) llam a sus seguidores a unrsele en la promocin de
un espritu nacional constructivo, de reconciliacin y solidaridad. Ciertamente, el
espritu nacional de reconciliacin y solidaridad no podra ser alcanzado de no haber
dejado la presidencia. El comunicado de prensa divulgado fue la despedida del
recurrente, el acto final de su renuncia. Su presidencia se encuentra ahora en tiempo
pasado.
Sentencia
23
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Se ha dicho, no obstante, que el recurrente no renunci, sino que se tom una

licencia temporal el 20 de enero de 2001, lo cual resulta de la nota remitida al presidente
del Senado Pimentel y al de la Cmara de Representantes Fuentebella. Una vez ms,
corresponde citar dicha nota:
Seor:
(Fdo) JOSEPH EJERCITO ESTRADA
Por decir lo menos, la nota anterior est envuelta en un halo de misterio 91. Las
peticiones cursadas por el recurrente en el marco de los casos en anlisis no indican, ni
siquiera insinan, las circunstancias que llevaron a su preparacin. Tampoco el abogado
del recurrente ha revelado a esta corte tales circunstancias durante la vista. A la Corte
parece extrao que la nota, a pesar de su valor legal, nunca ha sido citada por el
recurrente durante la semana de crisis. Para estar seguros, no existi la menor seal de
su existencia cuando el mismo divulg su comunicado final. Fue muy fcil para l decir
al pueblo filipino en su comunicado que estaba temporalmente imposibilitado de
gobernar y que dejaba las riendas del gobierno a la recurrida Arroyo por el momento.
De todas formas, sin embargo, la misteriosa nota no puede negar la renuncia del
recurrente. Si la misma fue preparada antes del comunicado del recurrente claramente
como un acto posterior. Si, no obstante, fue preparada luego del comunicado de prensa,
an as, conlleva escasa importancia jurdica. La renuncia del recurrente a la presidencia
no puede estar sujeta a un cambiante capricho como tampoco a la voluntad antojadiza
especialmente si la renuncia es el resultado de su reputacin entre el pueblo. Existe otra
razn por la cual esta Corte no puede dar valor legal alguno a la nota del recurrente y
esto ser analizado en el apartado III de esta Sentencia.
Si bien el recurrente alega que, en efecto, no ha renunciado, igualmente sostiene
que no podra hacerlo en forma legal. Se basa, para ello, en lo dispuesto en el art. 12 de
la Ley N 3019, tambin conocida como Ley relativa a la corrupcin y otras prcticas,
donde se prohibira su renuncia, all puede leerse:
Art. 12. Ninguna renuncia o retiro voluntario podr ser aceptada a
ningn funcionario pblico mientras se encuentre pendiente una
investigacin, penal o administrativa, contra el mismo, de acuerdo a las
disposiciones de esta Ley o del Cdigo Penal con respecto a la
corrupcin.
Una lectura del historial legislativo de la Ley No. 3019 difcilmente proporciona
sustento a lo alegado por el recurrente. Esta ley se origin en un proyecto de ley
iniciado en el Senado. El texto original, cuando fue remitido al Senado, no contena una
91
En el diario de Angara publicado en el PDI el 5 de febrero de 2001, el secretario Angara seal que la
nota provino del subsecretario Boying Remulla; que el asesor poltico Banayo se opuso y que el jefe del
PMS Macel Fernandez crey que el recurrente no firmara la nota.
Sentencia
24
GR No. 146710-15
GR No. 146738
disposicin similar a art. 12 de la ley, tal como ahora se encuentra en ella. Sin embargo,
en su discurso de presentacin, el senador Arturo Tolentino, el autor del proyecto, se
reserv el propsito de incluir, durante el perodo de enmiendas, una disposicin que
tenga por objeto impedir a un funcionario pblico bajo proceso o investigacin
administrativa por cualquier cargo de corrupcin, renunciar o acogerse al retiro
voluntario92. Durante el perodo de enmiendas, la siguiente disposicin fue incluida
como art. 15:
Art. 15.- Cese en el cargo. No se permitir la renuncia ni retiro
voluntario de ningn funcionario pblico mientras se encuentre
pendiente una investigacin penal o administrativa, o mientras se halle
pendiente un proceso instaurado en contra suya, por cualquier
infraccin a esta Ley o conforme a las disposiciones del Cdigo Penal
respecto a la corrupcin.
La separacin del cargo o cese del funcionario pblico no constituir un
obstculo para la continuidad del proceso instaurado en su contra por
cualquier infraccin a esta ley o a las disposiciones del Cdigo penal
relativas a la corrupcin, cometidas durante su perodo.93
Dicha ley fue vetada por el entonces presidente Carlos P. Garcia, quien cuestion
la legalidad del segundo prrafo e insisti en que la inmunidad presidencial deba
extenderse hasta despus de finalizado el perodo.
El Proyecto de Ley del Senado No. 571 fue sustancial similar al No. 293, fue,
luego, sancionado. El art. 15 antes expuesto vino a ser el art. 13 del nuevo proyecto,
pero las deliberaciones relativas a este proyecto se centraron ms bien en la inmunidad
del Presidente, la cual constituy una de las razones que fundaron el veto del proyecto
de ley original. Casi no se registraron debates respecto a la prohibicin de renunciar o
acogerse al retiro voluntario de un funcionario pblico con investigaciones penales o
administrativa abiertas en contra suya. Sea como fuere, el propsito de la nueva ley
resulta obvio. El mismo radica en impedir que se utilice a la renuncia o al retiro
voluntario como un escudo de proteccin para detener las investigaciones pendientes
conforme a la Ley Anticorrupcin o los procesos por corrupcin iniciados conforme al
Cdigo Penal. Para estar seguros, ninguna persona puede ser obligada a prestar un
servicio que pudiera constituir una violacin a su derecho constitucional94. Un
funcionario pblico tiene el derecho a no ocupar el cargo si realmente desea renunciar o
acogerse al retiro voluntario. No obstante, si al tiempo de su renuncia o retiro, el mismo
se encuentra ante una investigacin administrativa o penal abierta en contra suya, tal
renuncia o retiro no ocasionar el cese de la investigacin penal o administrativa. No
puede el afectado utilizar su renuncia o retiro para evadir a la investigacin.
Existe, adems, otra razn que sostiene al rechazo de la pretensin del recurrente.
En estos casos, los autos demuestran que cuando el recurrente renunci el 20 de enero
92
Diario de Sesiones, 4to Congreso, 2da Sesin, 4 de marzo de 1959, pp. 603-604.
Id., 9 de mayo de 1959, p. 1988
94
El art. III, 18(2) de la Constitucin de 1987 dispone: No se permitir la existencia de ningn trabajo
forzado excepto en carcter de pena por un hecho punible cometido por alguien cuya culpabilidad haya
sido debidamente declarada.
93
Sentencia
25
GR No. 146710-15
GR No. 146738
de 2001, los expedientes iniciados en contra suya por el Defensor del Pueblo eran los
caos OMB No. 0-00-1629, 0-00-1755, 0-00-1756, 0-00-1757 y 0-00-1758. Al momento
del inicio de dichos casos, el recurrente impidi al Defensor del Pueblo emprender la
realizacin de la investigacin preliminar en contra suya por la razn que, al ocupar el
mismo del cargo de Presidente, contaba, pues, con inmunidad contra tales actos.
Tcnicamente, seal, dichos casos no pueden ser considerados pendientes por el
Defensor del Pueblo, pues ste careca de jurisdiccin para actuar en el marco de los
mismos. El art. 12 de la RA No. 3019 no puede ser invocada por el recurrente para que
contemple que los casos de investigacin o procesamiento no cuenten con ningn
obstculo como la inmunidad de jurisdiccin contra un Presidente en ejercicio.
El recurrente seala que el procedimiento de juicio poltico es una investigacin
administrativa de acuerdo al art. 12 de la RA No. 3019, por lo que se hallaba impedido
de renunciar. Sostenemos la opinin contraria. La naturaleza exacta de un proceso de
juicio poltico es altamente debatible. Empero, aun asumiendo que el mismo se alce en
un procedimiento de carcter administrativo, no puede considerarse a ste como
pendiente al momento en que se dio la renuncia pues el procedimiento ya se haba roto
cuando una mayora de los senadores-jueces votaron en contra de la apertura de un
segundo sobre, los fiscales pblicos y los acusadores privados se retiraron, los fiscales
pblicos presentaron una Nota de Renuncia a las funciones y de negativa a seguir
compareciendo y las actuaciones fueron postergadas por tiempo indefinido. En efecto,
no exista ningn proceso de juicio poltico contra el recurrente se produjo su renuncia.
III
CON RELACIN AL SI EL RECURRENTE TAN SOLO SE ENCUENTRA
TEMPORALMENTE IMPOSIBILITADO DE EJERCER EL CARGO DE
PRESIDENTE
Hemos de analizar, acto seguido, lo alegado por el recurrente en el sentido que
ste tan solo se encuentra temporalmente imposibilitado de ejercer el cargo de
Presidente y que, en consecuencia, es Presidente con permiso. Tal como ya se ha dicho,
tal reclamo se basa en la carta remitida por el recurrente el 20 de enero de 2001 al
senador Pimentel y al representante Fuentebella, presidentes del Senado y la Cmara
respectivamente.
El recurrente postula que la seora Arroyo en su carcter de Vicepresidenta carece
de atribuciones para adjudicar una inhabilidad al recurrente para el ejercicio de las
atribuciones y deberes de la presidencia. Su postulado fundamental expone que el
Congreso es el depositario de la autoridad final conforme a la Constitucin para la
determinacin si el Presidente es incapaz de ejercer sus funciones, procediendo de la
manera indicada por el art. VII, 1195. Esta afirmacin constituye el punto primordial
del sealamiento del recurrente en cuanto que es Presidente con permiso y que la
recurrida Arroyo es tan solo Presidenta en Ejercicio.
La cuestin amerita el anlisis del art. VII, 11. El mismo dispone:
11. Cuando el Presidente informe al presidente del Senado y al de la
Cmara de Representantes por medio de una declaracin escrita que se
95
Memorial de rplica, p. 3; Rollo, GR Nos. 146710-15, Vol. IV.
Sentencia
26
GR No. 146710-15
GR No. 146738
encuentra imposibilitado de ejercer las atribuciones y deberes del cargo,

y hasta que informe a los mismos por escrito de lo contrario, tales
deberes y atribuciones sern ejercidos por el Vicepresidente quien
actuar como Presidente en Ejercicio.
Si la mayora de todos los miembros del Gabinete comunicara por
escrito a los presidentes del Senado y la Cmara de Representantes que
el Presidente se encuentra imposibilitado de ejercer los deberes y
atribuciones del cargo, el Vicepresidente asumir inmediatamente los
deberes y atribuciones del cargo en carcter de Presidente en Ejercicio.
Con posterioridad, cuando el Presidente comunique por escrito a los
presidentes del Senado y la Cmara de Representantes la inexistencia de
inhabilitad, reasumir el cargo. Mientras tanto, si una mayora de los
miembros del Gabinete comunique por escrito a los presidentes del
Senado y la Cmara de Representantes que el Presidente se encuentra
imposibilitado de ejercer el cargo, dentro de los cinco das,
corresponder al Congreso decidir acerca de la cuestin. Para tal
propsito, el Congreso se reunir, si no se encontrare en receso, dentro
de las cuarenta y ocho horas de acuerdo a sus reglas y sin necesidad de
convocatoria.
Si el Congreso, dentro de los diez das, de haber recibido la ltima
comunicacin por escrito o, de encontrarse en receso, dentro de los doce
das de haberse realizado la convocatoria, determinara por el voto
afirmativo de los dos tercios de los miembros de cada Cmara, que
debern votar por separado, resolviera que el Presidente se encuentra
imposibilitado de ejercer el cargo, el Vicepresidente lo ejercer como
Presidente en Ejercicio; de lo contrario, el Presidente seguir
ejercindolo.
Lo anteriormente transcripto es la ley. Ahora, expongamos los hechos relevantes:
1.
2.
3.
96
El recurrente, el 20 de enero de 2001, remiti la carta antes citada

alegando la imposibilidad de ejercer el cargo a los presidentes del
Senado y de la Cmara.
Ajena al contenido de la carta en cuestin, la recurrida Arroyo
prest juramento como Presidenta el 20 de enero de 2001 alrededor
de las 12.30 p.m.
A pesar de haber recibido la carta antedicha, la Cmara de
Representantes dict la Resolucin No. 175.96
La Resolucin No. 175 de la Cmara de Representantes, 11er Congreso, 3ra Sesin (2001) dispone:
POR LA CUAL LA CMARA DE REPRESENTANTES MANIFIESTA SU TOTAL APOYO A LA
ADMINISTRACIN DE SU EXCELENCIA, GLORIA MACAPAGAL-ARROYO, PRESIDENTA DE
LA REPBLICA DE FILIPINAS.
CONSIDERANDO: Que, el 20 de enero de 2001, la Vicepresidenta Gloria Macapagal-Arroyo prest
juramento como la 14ta Presidenta de la Repblica de Filipinas;
Sentencia
27
GR No. 146710-15
GR No. 146738
El mismo da, la Cmara de Representantes dict la Resolucin No. 17697, la cual

dispone cuanto sigue:
POR LA CUAL SE EXPRESA EL APOYO DE LA CMARA DE
REPRESENTANTES A LA ASUNCIN DE LA VICEPRESIDENTA
GLORIA MACAPAGAL-ARROYO AL CARGO DE PRESIDENTA DE LA
REPBLICA DE FILIPINAS, EXTIENDE SUS CONGRATULACIONES
Y MANIFIESTA SU APOYO A SU ADMINISTRACIN COMO
COMPAERO PARA LA OBTENCIN DE LOS OBJETIVOS
NACIONALES DE ACUERDO A LA CONSTITUCIN.
CONSIDERANDO: Que, como consecuencia de la prdida de confianza
del pueblo en la habilidad del ex presidente Joseph Ejercito Estrada
para conducir un gobierno efectivo, las Fuerzas Armadas de Filipinas, la
Polica Nacional de Filipinas y la mayora de su Gabinete le retiraron su
apoyo;
Que, con la autoridad de una resolucin del pleno de la Corte Suprema,
la Vicepresidenta Gloria Macapagal-Arroyo prest juramento como
Presidenta de la Repblica de Filipinas el 20 de enero de 2001 ante el
Magistrado Presidente Hilario G. Davide Jr.;
Que, inmediatamente despus los miembros de la comunidad
internacional extendieron su reconocimiento a Su Excelencia Gloria
Macapagal-Arroyo como Presidenta de la Repblica de Filipinas;
Que, Su Excelencia la Presidenta Gloria Macapagal-Arroyo ha
planteado una poltica nacional de saneamiento y reconciliacin con
justicia en base al propsito de la unidad y el desarrollo nacional;
Que, es axiomtico que la obligacin del gobierno no puede ser
alcanzada si se encuentra dividido, as pues, habida cuenta de su deber
constitucional como institucin y de la de los miembros en cuanto
individuos de fidelidad a la voluntad suprema del pueblo, la Cmara de
Representantes debe asegurar al pueblo un gobierno estable y
continuado y, por ende, debe remover todos los obstculos que impidan
dicho objetivo;
Que, su ascensin al ms alto cargo de la Nacin bajo el dicho la voz del pueblo es la voz de Dios
establece la base de su mandato en la integridad y moralidad en el gobierno;
Que, la Cmara de Representantes se une a la Iglesia, a los jvenes, a los trabajadores y empresarios en su
total apoyo a la fuerte determinacin hacia el xito de la Presidenta;
Que, la Cmara de Representantes se une al pueblo en su apoyo al llamado de la Presidenta Gloria
Macapagal-Arroyo por el inicio del proceso de saneamiento y limpieza de una Nacin dividida de manera
a construir un edificio de paz, progreso y estabilidad econmica;
POR TANTO, LA CMARA DE REPRESENTANTES RESUELVE:
MANIFESTAR su total apoyo a la administracin de Su Excelencia Gloria Macapagal-Arroyo, 14ta
Presidenta de la Repblica de Filipinas.
Aprobada por la Cmara de Representantes el 24 de enero de 2001.
Fdo.: FELICIANO BELMONTE JR., Presidente
Fdo.: ROBERTO P. NAZARENO, Secretario.
97
11er Congreso, 3ra Sesin (2001).
Sentencia
28
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Que, constituye un deber concomitante de la Cmara de Representantes

emprender todos los esfuerzos para unificar la Nacin, eliminar
tensiones fratricidas, sanar las heridas polticas y sociales y ser un
instrumento para la reconciliacin nacional y la solidaridad como
representante directo de varios segmentos de toda la Nacin;
Que, sin renunciar a su independencia, es vital para lograr lo anterior,
que la Cmara de Representantes extienda su apoyo y colaboracin a la
administracin de Su Excelencia Gloria Macapagal-Arroyo, y ser un
compaero constructivo en el levantamiento de la Nacin, el inters
nacional no exige menos;
POR TANTO, LA CMARA DE REPRESENTANTES RESUELVE:
EXPRESAR su apoyo a la asuncin de la Vicepresidenta Gloria
Macapagal-Arroyo al cargo de Presidenta de la Repblica de Filipinas,
extender sus congratulaciones y manifestar su apoyo a su administracin
como compaero para alcanzar los objetivos nacionales trazados
conforme a la Constitucin.
Adoptada por la Cmara de Representantes el 24 de enero de 2001.
Fdo.: FELICIANO BELMONTE JR., Presidente
El 7 de febrero de 2001, la Cmara de Representantes dict la Resolucin No.
17898, la cual dispone:
POR LA CUAL SE CONFIRMA LA NOMINACIN REALIZADA POR
LA PRESIDENTA GLORIA MACAPAGAL-ARROYO DEL SENADOR
TEOSFITO T. GUINGONA JR., PARA OCUPAR EL CARGO DE
VICEPRESIDENTE DE LA REPBLICA DE FILIPINAS.
CONSIDERANDO: Que, el cargo de Vicepresidente se encuentra
vacante debido a la asuncin de la Vicepresidenta Gloria MacapagalArroyo a la Presidencia;
Que, de acuerdo al art. VII, 9 de la Constitucin, cuando exista tal
vacancia, el Presidente deber nominar de entre los miembros del
Senado y la Cmara de Representantes a quien deba ocupar dicho cargo
tras la confirmacin por mayora de votos del total de miembros de cada
Cmara en votacin separada;
nominado al lder de la minora en el Senado, el senador Teosfito T.
Guingona Jr., al cargo de Vicepresidente de la Repblica de Filipinas;
98
Sentencia
29
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Que, el senador Teosfito T. Guingona Jr., es un servidor pblico dotado

de integridad, competencia y valor; que ha servido al pueblo filipino con
dedicacin, responsabilidad y patriotismo;
Que, el senador Teosfito T. Guingona Jr., posee las altas cualidades de
verdadero estadista, habiendo servido al gobierno en distintos puestos
entre otros, como Delegado ante la Convencin Constituyente,
presidente de la Comisin de Auditora, Secretario Ejecutivo, Secretario
de Justicia y senador cualidades que fundamentan su nominacin al
cargo de Vicepresidente de la Repblica de Filipinas;
POR TANTO, LA CMARA DE REPRESENTANTES, RESUELVE:
CONFIRMAR la nominacin del senador Teosfito T. Guingona Jr., al
cargo de Vicepresidente de la Repblica de Filipinas.
Adoptada por la Cmara de Representantes el 7 de febrero de 2001.
Fdo.: FELICIANO BELMONTE JR., Presidente.
Igualmente, a pesar de haber recibido la carta del recurrente en la cual aleg su
inhabilitad, doce (12) miembros del Senado firmaron la siguiente:
DECLARACIN
CONSIDERANDO: Que, la reciente transicin del gobierno ofrece a la
Nacin una oportunidad y desafo para un cambio significativo;
Que, para alcanzar los cambios y triunfar ante los grandes desafos la
Nacin requiere unidad de propsito y una voluntad de resolucin
cohesionada;
Que, el Senado de Filipinas ha sido el foro para medidas legislativas
vitales en forma unidad a pesar de la disparidad de perspectivas;
POR TANTO, RECONOCEMOS y expresamos nuestro apoyo al nuevo
gobierno de la Presidenta Gloria Macapagal-Arroyo y resolvemos
cumplir y superar los desafos de la Nacin.99
El 7 de febrero de 2001, el Senado dict la Resolucin No. 82100, la cual dispone
cuanto sigue:
POR LA CUAL SE CONFIRMA LA NOMINACIN REALIZADA POR
LA PRESIDENTA GLORIA MACAPAGAL-ARROYO DEL SENADOR
99
Anexo 2, Coment. de los recurridos De Vera, et al.; Rollo, GR No. 146710-15, Vol. II, p. 231.
11er Congreso, 3ra Sessin (2001).
100
Sentencia
30
GR No. 146710-15
GR No. 146738
TEOSFITO T. GUINGONA JR., PARA OCUPAR EL CARGO DE

VICEPRESIDENTE DE LA REPBLICA DE FILIPINAS.
CONSIDERANDO: Que, el cargo de Vicepresidente se encuentra
vacante debido a la asuncin de la Vicepresidenta Gloria MacapagalArroyo a la Presidencia;
Que, de acuerdo al art. VII, 9 de la Constitucin, cuando exista tal
vacancia, el Presidente deber nominar de entre los miembros del
Senado y la Cmara de Representantes a quien deba ocupar dicho cargo
tras la confirmacin por mayora de votos del total de miembros de cada
Cmara en votacin separada;
nominado al lder de la minora en el Senado, el senador Teosfito T.
Guingona Jr., al cargo de Vicepresidente de la Repblica de Filipinas;
Que, el senador Teosfito T. Guingona Jr., es un servidor pblico dotado
de integridad, competencia y valor; que ha servido al pueblo filipino con
dedicacin, responsabilidad y patriotismo;
Que, el senador Teosfito T. Guingona Jr., posee las altas cualidades de
verdadero estadista, habiendo servido al gobierno en distintos puestos
entre otros, como Delegado ante la Convencin Constituyente,
presidente de la Comisin de Auditora, Secretario Ejecutivo, Secretario
de Justicia y senador cualidades que fundamentan su nominacin al
cargo de Vicepresidente de la Repblica de Filipinas;
POR TANTO, EL SENADO RESUELVE:
CONFIRMAR la nominacin del senador Teosfito T. Guingona Jr., al
cargo de Vicepresidente de la Repblica de Filipinas.
Adoptada por el Senado el 7 de febrero de 2001.
Fdo.: AQUILINO Q. PIMENTEL JR., Presidente
Fdo.: LUTGARDO B. BARBO, Secretario.
El mismo da, 7 de febrero de 2001, el Senado igualmente dict la Resolucin
No. 83101, la cual dispone:
POR LA CUAL SE RECONOCE QUE EL TRIBUNAL DE JUICIO
POLTICO SE ENCUENTRA FUNCTUS OFFICIO
POR TANTO, EL SENADO RESUELVE:
101
Sentencia
31
GR No. 146710-15
GR No. 146738
RECONOCER que el Tribunal de Juicio Poltico se encuentra functus

officio y que ste ha sido terminado.
CONSIDERAR APROBADOS los diarios de sesiones del Tribunal de
Juicio Poltico del 15, 16 y 17 de enero de 2001.
DISPONER la transferencia de los archivos del Tribunal de Juicio
Poltico, incluido el segundo sobre al Archivo del Senado para su
debida guarda y conservacin de acuerdo a las Reglas del Senado. La
disposicin y recuperacin de los mismos ser realizada solamente con
aprobacin por escrito del presidente del Senado.
PROPORCIONAR a las partes copias de la presente Resolucin.
Adoptada por el Senado el 7 de febrero de 2001.
Fdo.: AQUILINO Q. PIMENTEL JR., Presidente.
Fdo.: LUTGARDO B. BARBO, Secretario.
El 8 de febrero el Senado igualmente dict la Resolucin No. 84 certificando la
existencia de una vacante en el Senado y requiriendo al COMELEC el llenado de la
vacancia a travs de una eleccin especial a ser realizada en simultneo con la eleccin
regular del 14 de mayo de 2001, en la cual el candidato senatorial que haya obtenido el
13er lugar en cantidad de votos resultar electo para completar el perodo del senador
Teosfito T. Guingona Jr..
Ambas Cmaras del Congreso empezaron a remitir leyes sancionadas para su
promulgacin por parte de la seora Arroyo en su carcter de Presidenta. A pesar de
lapso transcurrido y sin que cuente con ningn Gabinete operativo, sin ningn
reconocimiento de ningn sector del gobierno, sin ningn apoyo de parte de las Fuerzas
Armadas de Filipinas y de la Polica Nacional de Filipinas, el recurrente an alega que
su imposibilidad de gobernar es tan solo momentnea.Lo que se desprende, a la vista
de estos hechos irrefutables, es que ambas Cmaras del Congreso han reconocido a
la recurrida Arroyo como Presidenta. Implcitamente claro resulta en dicho
reconocimiento se encuentra la premisa que la inhabilidad del recurrente Estrada
ya no es temporal. El Congreso ha rechazado en forma clara la alegacin de
inhabilidad del recurrente.
La cuestin ahora es si esta Corte cuenta con jurisdiccin para revisar la
alegacin de inhabilitad temporal del recurrente Estrada y, consecuentemente
revisar la decisin de ambas Cmaras del Congreso que reconocieron a la recurrida
Arroyo como Presidenta de Filipinas. Conforme resulta del caso Taada v. Cuenco102,
sostenemos que esta Corte no puede ejercer su atribucin de revisin judicial o que esta
es una cuestin a cuyo respecto se deleg total autoridad discrecional a la rama
legislativa del gobierno. O, por utilizar el lenguaje de Baker v. Carr103, existe una
textualmente demostrable o una ausencia de estndares judicialmente cognoscibles
102
103
103 Phil 1051, 1067 (1957).

Baker v. Carr, supra en 686 nota 29.
Sentencia
32
GR No. 146710-15
GR No. 146738
para resolverlo. Claramente la Corte no puede expedirse sobre la alegacin de

imposibilidad de ejercer el cargo expuesta por el recurrente. La misma, es una cuestin
de naturaleza poltica y corresponde nicamente a las atribuciones constitucionales
del Congreso. Al ser una cuestin poltica, ella no puede ser resuelta por esta Corte si
que sta trasgreda el principio de separacin de poderes.
En fin, aunque el recurrente pudiera demostrar que no ha renunciado, an
as no podra alegar exitosamente que es Presidente con Permiso simplemente por
verse temporalmente imposibilitado de gobernar. Esta cuestin ha sido sometida al
Congreso y la decisin de que la recurrida Arroyo es de jure Presidenta, tomada
por una rama igual dentro del gobierno no puede ser revisada por esta Corte.
IV
CON RELACIN AL SI EL RECURRENTE CUENTA CON INMUNIDAD
PARA NO SER PROCESADO. DE CONTAR CON ELLA, RESPECTO A LA
EXTENSIN DE DICHA INMUNIDAD
El recurrente Estrada, plantea dos cuestiones: la primera, los procedimientos
iniciados en contra suya por el recurrente el Defensor del Pueblo debera ser prohibidos
pues no ha sido condenado en el juicio poltico realizado en contra suya; y la segunda,
que el mismo goza de inmunidad contra todo tipo de proceso, sea ste penal o civil.
Antes de dar respuesta a los planteamientos formulados por el recurrente, una
revisin nuestra jurisprudencia relativa a la inmunidad ejecutiva puede ser muy
iluminadora. La doctrina de la inmunidad ejecutiva emergi en la forma de los
precedentes. En 1910, en el caso Forbes et al. v. Chuoco Tiaco and Crosfield104, el
recurrido Tiaco, un ciudadano chino demand a W. Cameron Forbes, entonces
Gobernador General de las Islas Filipinas, y a los seores J.E. Harding y C.R.
Trowbridge, Jefe de la Polica y Jefe del Servicio Secreto de la ciudad de Manila
respectivamente, por daos y perjuicios derivados del supuesto contubernio entre stos
para deportarlo a China. Al conceder una orden de prohibicin, esta Corte, hablando a
travs del magistrado Johnson, sostuvo:
El principio de no responsabilidad, tal como hemos enunciado, no
implica que la judicatura carezca de autoridad en cuanto a los actos
emanados del Gobernador General; y que ste, amparado en el cargo
que ocupa, puede realizar, sin impedimentos ni restricciones, todo
aquello que le plazca. Tal construccin implicara que la tirana, bajo el
disfraz del cumplimiento de la ley, podra caminar desafiante y libre,
destruyendo los derechos de las personas y sus propiedades, todo ello sin
la interferencia de los tribunales ni del legislativo. Ello tampoco implica
que una persona daada a causa de una actuacin del ejecutivo a travs
de un acto injustificable conforme a la ley carezca de remedio y deba
permanecer en el silencio. Por el contrario, ello significa simplemente
que el Gobernador General, as como los jueces y los miembros del
legislativo, no pueden ser personalmente perseguidos en sede civil por
las consecuencias de un acto ejecutado en ejercicio de sus atribuciones
104
16 Phil 534 (1910).
Sentencia
33
GR No. 146710-15
GR No. 146738
oficiales. La judicatura tiene todo el poder para, y la utilizar, cuando la

materia la cuestin haya sido presentada en forma apropiada ante la
misma y la ocasin lo justifique, para declarar ilegales y nulos actos del
Gobernador General y ubicar tan cerca como se pueda a una persona
que haya sido privada de la libertad o propiedad por tales actos. Este
remedio est asegurado a cada persona, por humilde que sea sin que
importe el pas del cual provenga, cuando sus derechos personales o su
propiedad se hayan visto invadidos, aunque sea por la ms alta
autoridad del Estado. Lo que la judicatura no puede realizar es
sancionar al Gobernador General imponindole el pago de una
indemnizacin en forma personal a causa del resultado de un ejercicio
de sus atribuciones oficiales, as como tampoco a un miembro de la
Comisin Filipina de la Asamblea de Filipinas. Las polticas pblicas lo
prohben.
Tampoco implica este principio de no responsabilidad que el jefe del
ejecutivo no pueda ser personalmente demandando respecto a los actos
que ejecute en ejercicio de sus atribuciones. Por el contrario, claramente
se desprende del anlisis que se ha realizado antes, particularmente la
porcin que afecta a la responsabilidad de los jueces y se traz una
analoga entre tal responsabilidad y la del Gobernador General, que ste
puede ser demandando cuando el acto en cuestin se encuentre de tal
manera fuera de sus atribuciones que no podra ser ejercido que no
puede decirse que el mismo haya ejercido su discrecin para determinar
si podra o no actuar. Lo que aqu se seala es que ste ha de estar
protegido contra una demanda por daos y perjuicios en forma personal
no solo cuando acta conforme a sus atribuciones, sino igualmente
cuando no lo hace, siempre que haya procedido de acuerdo a su juicio y
discrecin es decir, al determinarse judicialmente si tena autoridad o
no. En otras palabras, al determinar la cuestin de su autoridad. Si
decidimos en forma equivocada, el mismo an estara protegido dado
que la cuestin de su autoridad es una respecto a la cual dos personas
razonablemente calificadas pueden razonablemente diferir; empero el
mismo no estar protegido si la falta de autoridad para actuar resulta
tan evidente que dos personas calificadas no podran diferir
honestamente a su respecto. En tal caso, ste habr actuado, no como
Gobernador General sino como un individuo privado y, as, deber
responder por las consecuencias de sus actos.
El magistrado Johnson esboz cuales seran las consecuencias de que el Jefe del
Ejecutivo no tuviera asegurada la inmunidad contra demandas, acciones respecto a
importantes cuestiones de estado postergadas; el jefe del ejecutivo gastara tiempo y
recursos litigando; se engendrara una falta de respeto hacia la persona de uno de los
ms altos funcionarios del estado y hacia el cargo que ocupa; una tendencia a la
inestabilidad y el desorden que resulta en cierto modo, en la desconfianza en cuanto a la
integridad del propio gobierno105.
105
La base lgica para la inmunidad ejecutiva contra demandas se fund originalmente en la

idea que el rey no puede cometer errores (R.J. Gray, Private Wrongs of Public Servants, 47 Cal. L.
Rev. 303 [1959]). El concepto fue construido durante el tiempo de las monarquas absolutas en la
Sentencia
34
GR No. 146710-15
GR No. 146738
La Constitucin entr en vigencia en 1935, pero no contuvo ninguna disposicin

especfica respecto a la inmunidad presidencial. Entonces, sobrevino el tumulto de la ley
marcial durante los aos del gobierno del presidente Ferdinand A. Marcos y naci la
Constitucin de 1973. En 1981, la misma fue enmendada y una de las enmiendas se
refiri a la inmunidad ejecutiva. El art. VII, 17 dispona:
El Presidente contar con inmunidad durante su mandato. En
consecuencia, no podr iniciarse demanda alguna por ningn acto
ejecutado por ste o por terceros de acuerdo a sus rdenes especficas
durante su mandato.
Las inmunidades dispuestas en el prrafo anterior se aplican al actual
Presidente referido en el art. XVII de esta Constitucin.
En su segunda conferencia del ciclo Vicente G. Sinco, intitulada Presidential
Immunity and All The Kings Men: The Law of Privilege As a Defense To Actions For
Damages106, el sabio representante del recurrente, ex decano de la Facultad de Derecho
de la UP, Pacificao Agabin, ilumin las modificaciones efectuadas por dicha enmienda
constitucional sobre la ley existente con relacin al privilegio ejecutivo. Citando su
disquisicin:
En Filipinas, quiz, lo hicimos mejor que en los Estados Unidos al
ampliar y fortalecer el concepto de la inmunidad absoluta. Primero,
hemos extendido el escudo del Presidente no solo a las demandas civiles
sino tambin a los casos penales y otras clases. Segundo, hemos
ampliado el alcance de la misma, de manera que la cobertura abarque
incluso a los actos que el Presidente realizada fuera de sus deberes
Inglaterra medieval cuando era generalmente aceptado que la sede de la soberana y del poder
gubernamental resida en el trono. Durante este perodo histrico, se crea que permitir que el Rey fuera
perseguido ante los tribunales sera una contravencin a la soberana del Rey.
Con el desarrollo del pensamiento democrtico y las instituciones, este tipo de razonamiento,
eventualmente, perdi su fuerza moral. En los Estados Unidos, por ejemplo, la mxima del common law
relativa a la infalibilidad del rey tuvo una aceptacin limitada entre los redactores de la Constitucin (J.
Long, How to Sue the President: A Proposal for Legislation Establishing the Extent of Presidential
Immunity, 30 Val.U.L.Rev. 283 [1995]). Adems, la doctrina de la inmunidad presidencial encontr la
manera de sobrevivir en los tiempos polticos modernos, conservando tanto su vitalidad y relevancia. El
privilegio, no obstante, encuentra ahora fundamento en distintas razones. Primero, la doctrina se funda en
la tradicin constitucional de la separacin de poderes y en la historia (Nixon v. Fitzgerald, 451 U.S. 731
[1982]). El principio de la separacin de poderes es visto como requiriendo la independencia del ejecutivo
frente a la judicatura, as el Presidente no sera una vctima del capricho de los tribunales. Segundo, se
funda en una razn de conveniencia pblica, la inmunidad asegura que el ejercicio de los deberes y
atribuciones presidenciales estar libre de cualquier obstculo o distraccin, considerando que el de Jefe
del Ejecutivo es un cargo que, amn de requerir todo el tiempo del ocupando del cargo, requiere
igualmente la atencin exclusiva (Soliven v. Makasiar, 167 SCRA 393 [1988]). De otra manera, el tiempo
y los recursos del Jefe del Ejecutivo sern gastados en litigios, y la falta de respeto que se generar para
su persona y la desconfianza hacia el gobierno pronto se levantara (Forbes v. Chouco Tiaco, 16 Phil. 534
[1910]). Tercero, se funda en polticas pblicas, se ha reconocido que la ganancia de desalentar los
excesos oficiales podra ser ms que compensada por las prdidas por disminucin de celo (Agabin, op.
cit., en 121). Sin inmunidad, el Presidente podra inclinarse a ejercer sus atribuciones para tomar
decisiones de una manera que vaya en detrimento de un individuo o grupo de individuos (Vase H.
Schechter, Immunity of Presidential Aides from Criminal Prosecution, 57 Geo.Wash.L.Rev. 779 [1989]).
106
62 Phil. L.J. 113 (1987).
Sentencia
35
GR No. 146710-15
GR No. 146738
oficiales. Y, tercero, hemos ampliados sus lmites de manera que se

incluya no solo al Presidente sino tambin a otras personas, sean
funcionarios del gobierno o individuos privados, que hayan actuado bajo
rdenes del Presidente. Puede decirse que padecemos SIDA (sndrome
de la inmunidad de defensa absoluta).
La oposicin en el entonces Batasan Pambansa busc la derogacin de este
concepto marcosiano de la inmunidad ejecutiva en la Constitucin de 1973. Ello fue
planteado por entonces miembro del Parlamento y ahora Secretario de Finanzas, Alberto
Romulo, quien aleg que la inmunidad posterior al mandato acordada al Presidente
Marcos viol el principio de que un cargo pblico es un bien pblico. Denunci dicha
inmunidad como un retorno al anacrnico concepto de que el rey no comete
errores107. El esfuerzo result infructuoso.
La existencia de la Constitucin de 1973 culmin con la destitucin del Presidente
Marcos a travs de la Revolucin del Poder Popular en 1986. Cuando se proyect la
Constitucin de 1987, los redactores no introdujeron la disposicin relativa a la
inmunidad ejecutiva de la Constitucin de 1973. La siguiente explicacin fue expuesta
por el delegado J. Bernas108:
Sr. Suarez: Gracias.
La ltima cuestin es con referencia a la omisin de la inmunidad
presidencial en el proyecto presentado por la Comisin. Estoy de
acuerdo con el Comisionado Nolledo en cuanto que la Comisin lo hizo
muy bien al excluir la disposicin de inmunidad de jurisdiccin de la
Constitucin de 1973. Empero, no estarn los miembros de la Comisin
de acuerdo en restaurar, al menos, la primera parte de la disposicin,
que seala la inmunidad del Presidente durante su mandato,
considerando que si no le proporcionamos dicha inmunidad, ste podra
malgastar tiempo y recursos litigando, tal como el Presidente exiliado en
Hawaii, quien debe hacer frente a litigios casi diariamente?
Sr. Bernas: La razn para la omisin es que consideramos que ya se
sobreentiende de la jurisprudencia actual que el mismo es inmune
durante su mandato.
Sr. Suarez: Entonces, no existe la necesidad de expresarlo aqu.
Sr. Bernas: No existe tal necesidad. Empero, anteriormente no era as.
La nica innovacin realizada por la Constitucin de 1973 es que lo hizo
explcito y agreg otras cosas.
Sr. Suarez: Ante tal entendimiento, no necesito mayores informaciones,
seora presidenta.
107
108
Vase Bulletin Today, 16 de agosto de 1984, p. 1; 18 de diciembre de 1984, p. 7.

Archivos de la Convencin Constituyente de 1986, Vol. II, Archivos, p. 423, julio 29, 1986.
Sentencia
36
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Hemos de considerar ahora las alegaciones del recurrente a la luz de esta historia.
En primer trmino, rechazamos sus alegaciones respecto a que no puede ser procesado
pues para ello debe primeramente ser condenado en el procedimiento de juicio poltico.
El juicio poltico seguido al recurrente Estrada fue interrumpido por la estampida de los
fiscales y por los eventos que lo llevaron a perder la presidencia. En efecto, el 7 de
febrero de 2001 el Senado dict la Resolucin No. 83 Por la cual se declara que el
tribunal de juicio poltico se encuentra functus officio109. De esta manera, el tribunal se
encuentra difunto, por lo que es imposible que el recurrente requiera que primero debe
ser condenado en el juicio poltico para solo entonces poder ser procesado. De aceptarse
esta tesis, ello implicara una imposibilidad perpetua de someterlo a proceso. Tal
alegacin nada tiene que prevalezca en l para que se lo ubique en una mejor situacin
que un ex Presidente que no ha sido sometido a juicio poltico y que an pueden ser
sometido a proceso penal. Para estar seguros, los debates de la Convencin
Constituyente dejan claro que cuando el procedimiento de juicio poltico ha perdido su
objeto debido a la renuncia del Presidente, los procedimientos apropiados tanto en lo
civil como en lo penal pueden ser iniciados en contra suya110.
Sr. Aquino: Con relacin a otro punto, si, por ejemplo, se ha iniciado un
juicio poltico al Presidente y, ste renuncia antes de la conclusin del
mismo, cmo afecta esto al procedimiento? Debe el mismo ser
necesariamente encerrado?
Sr. Romulo: Si decidimos que el propsito del juicio poltico es destituir
al ocupante de un cargo, entonces su renuncia tornar intil al
procedimiento. Sin embargo, como reza la disposicin, los aspectos
civiles y penales del mismo pueden ser discutidos ante los tribunales.
Esto es acorde con el precedente In re: Saturnino Bermudez111, segn el cual los
Presidentes titulares tienen inmunidad contra procesos o demandas mientras dure el
mandato pero no ms all. Considerando la particular circunstancia de que el juicio
poltico contra el recurrente haba quedado paralizado y seguidamente ste perdi la
presidencia, el recurrente Estrada no puede reclamar como condicin sine qua non para
ser sometido a un proceso ante el Defensor del Pueblo el ser condenado en el marco de
un juicio poltico. Asimismo, resulta inapropiado que ste se apoye en el caso Lecaroz
v. Sandiganbayan112 y los precedentes conexos113, habida cuenta que stos hacen
referencia a un contexto fctico distinto.
Seguidamente venimos a analizar el alcance de la inmunidad que el recurrente
puede reclamar en su carcter de Presidente no titular. Los casos iniciados contra el
recurrente Estrada son de carcter penal. stos se refieren a saqueos, sobornos y
corrupcin. El recurrente no cita un solo precedente de esta Corte que permita a un
Presidente cometer hechos punibles y envolvindolo con la inmunidad posterior de
responsabilidad posterior al mandato. Constituira una anomala sostener que la
109
Supra en 47.
Archivos de la Convencin Constituyente, Vol. II, 28 de julio de 1986, p. 355.
111
145 SCRA 160 (1986).
112
128 SCRA 324 (1984).
113
In Re: Raul Gonzalez, 160 SCRA 771 (1988); Cuenco v. Fernan, 158 SCRA 29 (1988); y Jarque v.
Desierto, A.C. No. 4509, 250 SCRA xi-xiv (1995).
110
Sentencia
37
GR No. 146710-15
GR No. 146738
inmunidad es una inoculacin contra la responsabilidad por actuaciones contrarias a la

ley. La regla es que actuaciones contrarias a la ley de funcionarios pblicos no
constituyen actos del Estados y el funcionario que acte en forma ilegal no acta no est
actuando como tal, pero se encuentra en el mismo nivel que cualquier intruso114.
En efecto, una lectura crtica de la actual literatura relativa a la inmunidad revela
que la judicatura no est inclinada a expandir el privilegio, especialmente cuando ste
impide la bsqueda de la verdad o impide la vindicacin de un derecho. En 1974, en el
caso United States v. Nixon115, el Presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon, un
presidente titular, fue requerido a travs de una orden de comparecencia a la
presentacin de ciertas grabaciones y documentos relativos a sus conversaciones con
sus asistentes y asesores. Siete asesores de asociados del Presidente Nixon fueron
acusados por cargos de conspiracin para obstruir a la justicia y otros hechos punibles
que fueron cometidos durante un robo al Cuartel General del Partido Demcrata en el
Hotel Watergate de Washington en campaa presidencial de 1972. El propio Presidente
Nixon fue indicado como un co-conspirador no imputado. El Presidente recurri
requiriendo la anulacin de la orden de comparecencia alegando, entre otras razones,
que primero deba ser sometido a juicio poltico y destituido antes de ser llevado a un
procedimiento judicial. Ello fue rechazado por la Corte Suprema de los Estados Unidos.
sta concluy que cuando el fundamento para alegar privilegio sobre los materiales
objeto de la orden de comparecencia, que resultan necesarios en el marco de un proceso
penal, se asienta tan solo en el inters general en la confidencialidad, ste no puede
prevalecer frente a las demandas fundamentales del debido proceso legal en la buena
administracin de la justicia penal. En el caso de 1982, Nixon v. Fitzgerald116, la Corte
Suprema de los Estados Unidos sostuvo que la inmunidad del presidente contra
demandas civiles cubre nicamente a los actos oficiales. Recientemente, la Corte
Suprema de los Estados Unidos tuvo ocasin de reiterar su doctrina en el caso Clinton v.
Jones117 en el cual seal que la inmunidad del Presidente de los Estados Unidos contra
demandas de indemnizacin derivada de sus actos oficiales es inaplicable a su conducta
no oficial.
Existen muchas ms razones para no contar con simpatas a llamados a aumentar
el alcance de la inmunidad ejecutiva en nuestra jurisdiccin. Uno de los grandes temas
de la Constitucin de 1987 es que un cargo pblico es un bien pblico118. sta declar
como poltica de Estado que el Estado deber mantener la honestidad e integridad en el
servicio pblico y emprender medidas positivas y efectivas contra la corrupcin119, y
orden que los funcionarios y empleados pblicos deben, en todo tiempo, rendir
cuentas al pueblo, servirlo con la mayor responsabilidad, integridad, lealtad y eficiencia
y actuar con patriotismo y justicia y llevar vidas modestas120. La misma estableci la
regla de que el derecho del Estado a recuperar propiedades ilegalmente adquiridas por
funcionarios o empleados pblicos, sea de ellos o de las personas a quienes stos las
hubieran transferido, no se detendr por prescripcin, negligencia procesal u otro
impedimento121. Asimismo, mantuvo al Sandiganbayan como un tribunal
114
Wallace v. Board of Education, 280 Ala. 635, 197 So 2d 428 (1967).

418 US 683, 94 S. Ct. 3090, 41 L ed 1039 (1974).
116
457 US 731, 73 L ed. 349, 102 S Ct. 2690 (1982).
117
520 U.S. 681 (1997).
118
Vase art. XI, 1 de la Constitucin de 1987.
119
Vase art. II, 27 de la Constitucin de 1987.
120
Vase, art. XI, 1 de la Constitucin de 1987.
121
115
Sentencia
38
GR No. 146710-15
GR No. 146738
anticorrupcin122. Cre la oficina del Defensor del Pueblo y la dot con inmensas
atribuciones, entras ellas la de investigar por su propia cuenta, o a instancia de
cualquier persona, cualquier acto u omisin de cualquier funcionario pblico, oficina, o
agencia, cuando tal acto u omisin se muestre como ilegal, injusto o ineficiente123.
Tambin se dot a la oficina del Defensor del Pueblo de autonoma fiscal 124. Todas
estas polticas constitucionales se veran devaluadas si aceptramos la tesis del
recurrente segn la cual un presidente no titular goza inmunidad frente a procesos
penales por los actos realizados durante su mandato.
V
CON RELACIN A SI EL PROCESO SEGUIDO AL RECURRENTE
ESTRADA HA DE SER DETENIDO A CAUSA DE SU PUBLICIDAD
PERJUDICIAL
El recurrente igualmente expone que el recurrido, el Defensor del Pueblo, debe
recibir la orden de detener la investigacin de los casos iniciados en contra suya ante la
publicidad perjudicial al que le expone presentndolo como culpable. Expone que el
Defensor del Pueblo se encuentra infectado de parcialidad y todos los casos penales se
realizan en violacin a su derecho al debido proceso.
Existen dos (2) principales escuelas del pensamiento jurdico y filosfico que
tratan de la manera de lidiar con la publicidad irrestricta durante las investigaciones y
juzgamiento de casos de alto voltaje125. La escuela britnica enfoca el problema desde la
presuncin que dicha publicidad podra perjudicar al jurado. En consecuencia, los
tribunales ingleses rpidamente detienen los juicios penales cuando el derecho de un
acusado a un juicio justo padece un perjuicio126. La escuela norteamericana enfoca el
problema desde un ngulo distinto. Los tribunales de los Estados Unidos asumen una
postura escptica en cuanto a los potenciales efectos de la publicidad omnipresente
respecto al derecho de un acusado a un juicio justo. Ambas escuelas han desarrollado
distintos tipos de pruebas para resolver la cuestin, como, sustancial, probabilidad de un
dao irreparable, fuerte probabilidad, peligro claro y presente, etc.
Esta no es la primera vez que la cuestin de la publicidad de los procesos ha sido
planteada ante esta Corte a fin que la misma detenga los juicios o anule las condenas
resultantes de juicios de alto voltaje127. En el caso People v. Teeekankee Jr.128, cuya
doctrina ms tarde fue reiterada en el caso Larranaga v. Court of Appeals129, sealamos
lo siguiente:
122

Vase art. XI, 13(1) de la Constitucin de 1987.
124
125
Vase Brandwood, Notes: "You Say 'Fair Trial' and I say 'Free Press:' British and American
Approaches to Protecting Defendants' Rights in High Profile Trials," NYU Law Rev., Vol. 75, No. 5, pp.
1412-1451 (Noviembre de 2000).
126
Id., p. 1417.
127
Vanse, p.ej., Martelino, et al. v. Alejandro, et. al., 32 SCRA 106 (1970); People v. Teehankee, 249
SCRA 54 (1995)
128
49 SCRA 54 (1955).
129
287 SCRA 581 at pp. 596-597 (1998).
123
Sentencia
39
GR No. 146710-15
GR No. 146738
No podemos sostener la queja del recurrente en cuanto a que le fue

denegado el derecho a un juicio justo e imparcial a causa de la
publicidad perjudicial. Es cierto que tanto la prensa escrita como la
televisiva han dado al caso publicidad omnipresente, tal como a todos
los casos penales de alto voltaje. Siempre, as como ahora, hemos
resuelto que el derecho de un acusado a un juicio justo no es
incompatible con la libertad de prensa. Para estar seguros, la prensa
responsable realza el derecho de un acusado a un juicio justo, tal como
dicho, la prensa responsable siempre ha sido bien vista en el marco del
derecho penal. La prensa no simplemente publica la informacin con
relacin a los juicios sino que tambin constituye una salvaguarda
contra el desvo de la justicia, sujetando a la polica, a los fiscales y al
proceso judicial a un extenso escrutinio pblico as como a la crtica.
La publicidad omnipresente no resulta perjudicial per se respecto al
derecho de un acusado a contar con un juicio justo. El simple hecho que
el juicio del recurrente haya sido publicado da tras da, etapa tras
etapa, no demuestra por s mismo que la publicidad haya permeado en la
mente del juez y haya afectado su imparcialidad. Ciertamente es
imposible sellar las mentes de los miembros del tribunal contra la
publicidad previa al juicio y de otros materiales extra-judiciales
publicados sobre los procesos penales. El estado del arte en los sistemas
de comunicaciones nos proporciona las noticias tan pronto como stas
se produzcan directamente a nuestras mesas de desayuno o a nuestros
dormitorios. Estas noticias forman parte de nuestro men diario de
hechos y ficciones de la vida. Por otra parte, nuestra idea de un juicio
justo e imparcial no resulta tan hermtica que se encuentra fuera del
mundo. No hemos adoptado el sistema de juicio por jurados en el cual
sus miembros han de ser aislados de toda forma de publicidad para que
no pierdan su imparcialidad. Nuestros jueces conocen la ley y estn
entrenados para no considerar cualquier material extra-judicial y
actuaciones ante las cmaras de las partes en el litigio. Su simple
exposicin a las publicaciones y a la publicidad no infecta fatalmente su
imparcialidad.
Como ms, el recurrente tan solo puede conjurar la la posibilidad de
prejuicio en las partes del juicio a cuyo respecto el juez impida la
publicidad que caracteriza la investigacin y el juicio del caso. En el
caso Martelino et al. v. Alejandro, et al., hemos rechazado este estndar
de posibilidades de perjuicio y adoptados el test del perjuicio real y
resolvimos que para impedir la publicidad perjudicial, ha de ser alegado
y probado que los jueces han sido indebidamente influenciados y no
simplemente que podran serlo. En el caso de autos, los expedientes no
demuestran que el juez haya desarrollado parcialidad contra el
recurrente como consecuencia de la extensa cobertura meditica de los
procedimientos anteriores al juicio y el propio juzgamiento del caso. La
totalidad de las circunstancias del caso no demuestra que el juez haya
desarrollado una opinin fija como resultado de la publicidad
perjudicial, la cual es imposible de cambiar an con las pruebas
presentadas durante el juicio. El recurrente tiene la carga de demostrar
Sentencia
40
GR No. 146710-15
GR No. 146738
la parcialidad real y, en el caso de autos, no ha cumplido con dicha

carga.
Hemos expandido esta doctrina en el caso subsiguiente de Webb v. Hon. Raul de
Leon130, y casos acumulados, sostuvimos:
Una vez ms, los recurrentes plantean la cuestin de la publicidad
perjudicial respecto a su derecho al debido proceso mientras dura una
investigacin preliminar. No hallamos impedimentos procesales en su
invocacin temprana considerando el riesgo sustancial que para su
libertad representa la investigacin preliminar.
En un entorno democrtico, la cobertura meditica de casos
sensacionales no puede ser evitada y, a menudo, su excesividad ha sido
agravada a causa de los desarrollos de la industria de las
telecomunicaciones. Seguro, pocos casos pueden alcanzar el alto grado y
velocidad en la publicidad que ha caracterizado al caso de autos.
Nuestras dosis diarias de hechos y ficciones relativas al caso siguen sin
disminucin an al da de hoy. Los comentaristas an bombardean al
pblico con puntos de vista, de los que, no todos resultan sobrios y
sublimes. En efecto, incluso los actores principales del caso el NBI, los
acusados, sus abogados y sus simpatizantes han participado en este
espectculo. La posibilidad de los abusos de los medios y su amenaza a
un juicio justo, no obstante, no pueden vedar en forma completa el
acceso de los medios y del pblico. En el fundamental caso Richmond
Newspapers Inc. v. Virginia, se dijo:
a) La evidencia histrica de la evolucin del proceso penal en la
justicia angloamericana demuestra en forma contundente que
al tiempo en que esta las leyes orgnicas de esta Nacin fueron
adoptadas, los procesos penales tanto aqu como en Inglaterra
eran ampliamente abiertos, dando as la seguridad de que los
mismos eran conducidos en forma justa para todos los
implicados y desalentando el perjurio, la mala conducta de los
participantes o decisiones basadas en secreta parcialidad.
Adems, el significativo valor teraputico de los juicios
pblicos fue reconocido cuando un hecho punible chocante
ocurre la reaccin de ultraje y protesta pblicas de parte de la
comunidad a menudo sigue, y as los procesos judiciales
abiertos sirven a un propsito profilctico, al proveer una
salida a las preocupaciones de la comunidad, as como a sus
emociones y hostilidad. Para trabajar en forma efectiva, es
importante que los procesos penales satisfagan la apariencia
de justicia (Offut v. United States, 348 U.S. 11), lo cual puede
ser proporcionado permitiendo que la comunidad observe el
desarrollo de tales procesos. De esta historia intacta, y no
contradicha, apoyada en razones tan vlidas hoy da como en
130
247 SCRA 652 (1995).
Sentencia
41
GR No. 146710-15
GR No. 146738
los siglos pasados, puede extraerse que una presuncin de

apertura forma parte de la naturaleza misma del proceso penal
bajo el sistema judicial esta Nacin. Cf. Levine v. United States,
362 U.S. 610.
b) Las libertades de expresin, la de prensa y la de reunin,
expresamente aseguradas por la Primera Enmienda, comparten
un propsito comn para asegurar la libertad en las
comunicaciones en cuestiones vinculadas al funcionamiento del
gobierno. Al asegurar libertades como la de expresin y la de
prensa, la Primera Enmienda puede ser leda como protegiendo
el derecho de todos a observar los juicios de manera a dar
significado a estas garantas explcitas; la derecho derivado de
la Primera Enmienda a recibir informacin e ideas implica, en
el contexto de los juicios, que las garantas de expresin y
prensa, por s mismas, prohben al gobierno de cerrar en forma
sumaria las puertas de los tribunales que han estado abiertas al
pblico desde el tiempo en que fue aprobada la Primera
Enmienda. Adems, el derecho de reunin es tambin relevante,
pues ha sido observada no solo como un derecho independiente
pero tambin como un argumento catalizador del ejercicio de
los dems derechos derivados de la Primera Enmienda, los
cuales fueron deliberadamente vinculados entre s por los
redactores de sta. Una sala de juicios es un lugar pblico en el
cual el pueblo y los representantes de los medios tienen
derecho a estar presentes, y el lugar en el que su presencia
histrica ha sido considerada como una garanta de integridad
y calidad de lo que all se realiza.
c) Aunque la Constitucin no contuviera provisin alguna que
garantice el derecho del pueblo a asistir a los juicios penales,
varios derechos fundamentales que no cuentan con
enumeracin expresa, han sido reconocidos como
indispensables para el disfrute de los derechos enumerados. El
derecho a asistir a juicios penales se encuentra implcito en las
garantas de la Primera Enmienda; sin la libertad de asistir a
dichos juicios, libertad que el pueblo ha ejercido por siglos,
varios aspectos importantes de las libertades de expresin y de
prensa quedaran vacos de contenido.
Sea como fuere, reconocemos que la publicidad omnipresente y
perjudicial, bajo ciertas circunstancias puede privar al acusado de su
derecho al debido proceso. As, en el caso Martelino et al. v. Alejandro
et al., hemos sostenido que para justificar la conclusin de existencia de
publicidad perjudicial, debe existir la alegacin y prueba de que los
jueces han estado indebidamente influenciados, y no simplemente que los
mismos pudieran estarlo a causa del bombardeo de publicidad. En el
caso de autos, nada consta en autos que permita demostrar que el tono y
contenido de la publicidad que rode al a investigacin realizada a los
recurrente haya infectado fatalmente la independencia e imparcialidad
Sentencia
42
GR No. 146710-15
GR No. 146738
del panel del DOJ. Los recurrentes no pueden simplemente apoyarse en

los efectos subliminales de la publicidad sobre el sentido de justicia del
panel del DOJ, que bsicamente o no pueden ser conocidos o se
encuentran ms all del conocimiento. Ciertamente el panel del DOJ
est compuesto por el Fiscal General Adjunto y varios Fiscales con vasta
experiencia. Su larga experiencia en investigacin penal es un factor a
tomar en cuenta para la determinacin de si stos pueden fcilmente
cegados por las luces de la publicidad. En efecto, su resolucin, que
cuenta con una extensin de 26 pginas, no contiene ningn indicio
indubitable de parcialidad y tampoco se desprende que se hayan
apoyado en evidencia extra-judicial excepto la que fuera presentada en
forma apropiada por las partes. El lapso de tiempo durante el cual fue
conducida la investigacin a pesar de su naturaleza sumaria y la
generosidad con la cual fueron acomodadas las mociones presentadas
por los recurrentes da buena cuenta de su justicia. En ningn momento
percibimos que los recurrentes han buscado la descalificacin de algn
miembro del panel del DOJ sobre la base de su supuesta parcialidad
derivada del bombardeo de publicidad perjudicial.
Aplicando lo sostenido en fallo supra citado, sostenemos que no existe evidencia
suficiente para llevar a esta Corte a impedir la investigacin preliminar respecto al
recurrente conducida por el recurrido el Defensor del Pueblo. El recurrente debe
ofrecer ms lneas hostiles para cumplir con su carga probatoria131. Necesita demostrar
mayor evidencia cientfica y social a los efectos de demostrar en forma exitosa que la
capacidad del juez para dictar una sentencia desprovista de parcialidad se encuentra
daada. Bueno es notar, los casos iniciados contra el recurrente an se encuentran en la
etapa de la investigacin preliminar a cargo de un panel especial de fiscales asignados
a la oficina del Defensor del Pueblo. El recurrente tampoco realiz alegacin alguna en
el sentido que considera a las mentes de los miembros del panel especial como infectada
de parcialidad a causa de la publicidad perjudicial en contra suya. En efecto, el panel
especial an debe realizar sus hallazgos y la Corte no puede dedicarse a indagar si su
recomendacin ser favorable o desfavorable al recurrente.
Los autos demuestran que el recurrente es quien alega que el Defensor del Pueblo
se encuentra infectado de parcialidad. Segn la presentacin del recurrente, el recurrido
el Defensor del Pueblo se ha visto influenciado por el bombardeo de noticias
tendenciosas, y se ha abrochado a las amenazas dirigidas en su contra por las turbas132.
Tambin ha citado las noticias a fin de demostrar que el recurrente, el Defensor del
Pueblo, ha prejuzgado los casos en que el recurrente interviene133, y ha postulado que
los fiscales que lo investigan se vern influenciados por la parcialidad de su superior.
Una vez ms, sostenemos que las pruebas presentadas por el recurrente no son
sustanciales. La exactitud de las noticias mencionadas por el recurrente no pueden ser
objeto de conocimiento judicial por parte de esta Corte especialmente a la luz de lo que
ha alegado el Defensor del Pueblo, es decir, con relacin a su alegado prejuicio y a la
131
La gran carga publicitaria no ha resultado en la condena de personalidades bien conocidas, por

ejemplo: O.J. Simpson, John Mitchell, William Kennedy Smith e Imelda Marcos.
132
Memorndum, p. 25; Rollo, GR Nos. 146710-15, Vol. III, p. 647.
133
Memorndum, pp. 29-30; Rollo, GR Nos. 146710-15, Vol. III, pp. 572-573.
Sentencia
43
GR No. 146710-15
GR No. 146738
presuncin de buena fe y regularidad en el ejercicio de sus funciones al que tiene

derecho. Tampoco podemos adoptar la teora del prejuicio derivativo hacia el
recurrente, es decir, que el prejuicio del Defensor del Pueblo contaminar a sus
subordinados. A decir verdad, nuestras Reglas Revisadas de Procedimiento Penal,
otorgan a los fiscales investigadores la independencia para conducir sus investigaciones
y realizar sus recomendaciones aunque stas sean revisables por sus superiores134. Sus
recomendaciones pueden ser revocadas, pero no pueden ser forzadas en casos que stos
estiman ameritan ser desestimados. En otras palabras, los fiscales investigadores no
deben ser tratados como mquinas de tiro. Adems, si el recurrido el Defensor del
Pueblo resuelve abrir expedientes al recurrente y, ms tarde, considera que las probables
pruebas en contra suya constituyen derivaciones de parcialidad, an tiene la posibilidad
de remediarlo remitindolos ante los tribunales apropiados.
VI
EPLOGO
Una palabra de caucin a la multitud ruidosa. Los expedientes abiertos contra el
recurrente entrarn ahora en una nueva dimensin y se movern en un nuevo escenario:
la oficina del Defensor del Pueblo. Predeciblemente, los llamados de la mayora por
justicia instantnea adquirirn decibeles ms altos mientras que el rechinar de dientes de
la minora ser ms amenazante. Es un deber sagrado del Defensor del Pueblo buscar el
punto de equilibro entre el derecho del Estado a perseguir a los culpables y el derecho
de un acusado a una investigacin limpia y un juicio justo lo cual ha sido categorizado
como la ms fundamental de todas las libertades135. Ciertamente, el deber de un fiscal
radica ms en hacer justicia que en perseguir. Su obligacin es asegurar que la
investigacin preliminar iniciada al recurrente cuente con una atmsfera libre de un
ambiente de circo. Debe demostrar moderacin ante lo que Lord Bryce llama la
vehemente impaciencia de la mayora. Los derechos en una democracia no son
decididos la multitud cuyo juicio est dictado por la pasin y no por la razn. Tampoco
los derechos son necesariamente resueltos por el poder de los nmeros en una
democracia, el dogmatismo de la mayora no es y nunca debe ser la definicin del
estado de derecho. Si la democracia ha demostrado ser la mejor forma de gobierno, es
porque sta ha respetado el derecho de la minora a convencer a la mayora de que est
equivocada. La tolerancia a la multitud de pensamientos, no obstante, por ofensivos que
stos puedan resultar, constituye la clave para el progreso y para pasar de las cuevas a la
civilizacin. No nos deshagamos de ella tan solo para complacer los prejuicios de unos
pocos.
POR TANTO, las pretensiones del recurrente Joseph Ejercito Estrada formuladas
contra la recurrida Gloria Macapagal-Arroyo como la, de iure, 14ta Presidenta de la
Repblica de Filipinas, QUEDAN RECHAZADAS.
AS SE ORDENA.
REYNATO S. PUNO
Magistrado
134
135
Vase seccin 4, Regla 112.

Estes v. Texas, 381 US 532, 540 (1965).
Sentencia
44
GR No. 146710-15
GR No. 146738
ADHERIMOS:
JOSUE N. BELLOSILLO
Magistrado
JOSE A.R. MELO

Magistrado
JOSE C. VITUG
Magistrado
(segn su voto)
VICENTE V. MENDOZA
Magistrado
(segn su voto)
SANTIAGO N. KAPUNAN
Magistrado
BERNARDO P. PARDO
Magistrado
LEONARDO A. QUISUMBING
Magistrado
ARTURO B. BUENA
Magistrado
SABINO R. DE LEON JR.

Magistrado
MINERVA P. GONZAGA-REYES
Magistrada
CONSUELO YNARES-SANTIAGO
Magistrada
ANGELINA SANDOVAL-GUTIERREZ
Magistrada
CERTIFICACIN
Certifico que las conclusiones de la sentencia anterior han sido alcanzadas, con
anterioridad a la asignacin del caso al redactor de la misma.
JOSUE N. BELLOSILLO
Magistrado
EN PLENO
GR No. 146710-15 JOSEPH E. ESTRADA, Recurrente v. ANIANO DESIERTO,
en su carcter de Defensor del Pueblo, RAMN GONZALES, VOLUNTEERS
AGAINST CRIME AND CORRUPTION, GRAFT FREE PHILIPPINES
FOUNDATION INC., LEONARD DE VERA, DENNIS FUNA, ROMEO
CAPULONG y ERNESTO B. FRANCISCO JR. Recurridos.
GR No. 146738 JOSEPH E. ESTRADA, Recurrente v. GLORIA MACAPAGALARROYO, Recurrida
Promulgada
2 de marzo de 2001
x-------------------------------------------------------------------------------------------------------x
VOTO CONCURRENTE
EL MAGISTRADO VITUG:
Esta Nacin tiene una gran y rica historia de autora de su propio pueblo. La
Revolucin EDSA de 2001 pudo haber sido un fenmeno inocuo destinado a quedar
enterrado en las pginas de nuestra historia de no ser por dimensiones crticas. Ahora,
EDSA 2 est lejos de ser tan solo otro evento en nuestros anales. El da de hoy se nos ha
preguntado: Es an Joseph Ejercito Estrada el Presidente de la Repblica de Filipinas?
Para replicar, es menester realizar un trazado de los acontecimientos que llevaron
al desenlace de la presidencia del seor Joseph Ejercito Estrada. El seor Estrada,
recurrente en el caso de autos, fue elegido Presidente por no menos de 10 millones de
filipinos en las elecciones realizadas en mayo de 1998, y cumpli ms o menos dos aos
hasta enero de 2001. Habiendo la Cmara de Representantes autorizado formalmente su
enjuiciamiento por corrupcin, soborno, traicin a la confianza pblica y violacin a la
Constitucin, el mismo fue juzgado por el Senado. El Tribunal de juicio poltico tuvo a
su cargo resolver el destino del seor Estrada si condenado, sera destituido y hara
frente a diversos procesos ante los tribunales, si absuelto, permanecera en el cargo.
Ciertas pruebas, sin embargo, presentadas por los fiscales y denominados el segundo
sobre tuvo un destino distinto. La negativa formulada por los senadores-jueces a abrir
el sobre motiv la paralizacin del procedimiento. Apenas unas horas luego de la
controvertida decisin del Senado, el pueblo airado se reunin en el mismo lugar de la
desde el cual, en 1986, se acab con el gobierno de 20 aos del ex-Presidente Ferdinand
E. Marcos, es decir, la ESDA. Llegada de a poco, la multitud alcanz, en el cuarto da,
alrededor de un milln de personas, as como cientos de miles ms alrededor de
Mendiola, las cuales, de acuerdo a los informes, estaba a punto irrumpir en Malacaang.
En la maana del 20 de enero de 2001, el pueblo esperaba la renuncia del
recurrente y empezaron a reclamarlo. En dicho tiempo, Estrada era tan solo un despojo
de hombre, elegido a la Presidencia, pero asediado por la soledad, sin el apoyo de los
militares y la polica, abandonado por casi todos los miembros de su Gabinete, y casi
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
ningn auxilio de parte de sus electores. Y a pesar que su gran popularidad le haba
llevado al poder, el sentimiento masivo ahora deseaba su salida inmediata.
Ante esta situacin, la sucesora constitucional de Estrada en la persona de Gloria
Macapagal-Arroyo, por entonces Vicepresidenta, tom la determinacin y solicit al
Magistrado Presidente que le tomara juramento. En una nota, remitida va fax alrededor
de las 7.00 en la maana del 20 de enero de 2001, seala:
La infrascripta informa respetuosamente a esta Honorable Corte que el
seor Joseph Ejercito Estrada se encuentra permanentemente
imposibilitado de ejercer las atribuciones de su cargo como resultado de
incapacidad permanente para gobernar durante lo restante del perodo.
Casi la totalidad de los miembros de su Gabinete ha renunciado y la
Polca Nacional de Filipinas le ha retirado su apoyo. Asimismo, la
sociedad civil se niega a reconocerlo como Presidente.
A la vista de lo sealado, asumir el cargo de Presidenta de la Repblica
de Filipinas. En consecuencia, quisiera prestar juramento como
Presidenta de la Repblica ante el Honorable Magistrado Presidente
Hilario G. Davide Jr., el da de hoy, 20 de enero de 2001, a las 12.00 de
medioda en el Santuario de la ESDA, Quezon City, Metro Manila.
Tengo el honor de invitar a los miembros de esta Honorable Corte a
asistir a dicha ceremonia.
El tribunal, consciente de la grave crisis nacional, la cual contaba con todas las
condiciones para intensificarse en proporciones catastrficas, hizo lugar al pedido. No
obstante, al Corte, reconociendo que deba mantener sus puertas abiertas para asegurar
que el procedimiento judicial fuera visto como operativo. Con el transcurso de las horas,
no obstante, la situacin, de por s extremadamente voltil, se tornaba ms precaria con
cada minuto que pasaba, pues todos los ingredientes combustibles estaban listos para
hacer combustin. El pas se hallaba ante un fenmeno el fenmeno de un pueblo que,
en ejercicio de su soberana, quiz demasiado ilimitada como para verse explcitamente
contenida y constreida por limitadas frases y expresiones de la constitucin,
directamente buscaba remover del cargo al Presidente. Dicha maana, este tribunal se
enfrent a un dilema debamos escoger el reducido punto de vista de la constitucin,
invocar el estricto estado de derecho y ejercer nuestra caracterstica resistencia? O, era
propicio que la misma diera una mano? La primera opcin era extremo peligrosa y
evidentemente era arriesgado. La segunda, bien podra ayudar a evitar un inminente
derramamiento de sangre. Ante esta realidad, al tribunal solo quedaba una opcin.
Paradjicamente, la primera opcin podra haber puesto en peligro la Constitucin, la
segunda podra salvarla. La resolucin confirmatoria fue emitida en una sesin del
pleno de la Corte el 22 de enero de 2001, dispone:
R.A. No. 01-1-05-SC In re: Mocin presentada por la Vicepresidenta
Gloria Macapagal-Arroyo a fin de prestar el juramento como Presidenta
de la Repblica de Filipinas ante el Magistrado Presidente Actuando a
peticin de la Vicepresidenta Gloria Macapagal-Arroyo, a fin de prestar
el juramento como Presidenta de la Repblica Filipinas, dirigida al
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
magistrado presidente y confirmada a travs de una carta dirigida a la

Corte con fecha 20 de enero de 2001, que requiere el tratamiento de esta
cuestin como asunto administrativo, la Corte resuelve: por unanimidad
confirmar la autorizacin concedida por los doce (12) magistrados de la
Corte entonces presentes al magistrado presidente a fin que ste tome
juramento a la Vicepresidenta Gloria Macapagal-Arroyo como
Presidenta de Filipina, al medioda del da 20 de enero de 2011.
Esta resolucin se emite sin perjuicio de posibles presentaciones por va
jurisdiccional que puedan ser realizadas por las partes legitimadas.
El medioda del 20 de enero de 2001, Gloria Macapagal-Arroyo presto juramento
como la 14ta Presidenta de la Repblica de Filipinas. La EDSA, una vez ms, tuvo su
rol en otra revolucin sin sangre. La Corte no podra haber permanecido apacible en
medio del empeoramiento de la situacin en el momento. Ella no pudo, en consciencia,
permitir que el alto voltaje de las emociones y pasiones de la EDSA llegaran hasta las
puertas de Malacaang. La retirada de apoyo de las Fuerzas Armadas y la Polica cre
un estigma que no poda ser dejado sin vigilancia a travs de un vaco en la presidencia.
El peligro era simplemente enorme. Lo extraordinario de la realidad requiri una
solucin extra-ordinaria. La Corte escogi prevenir antes que curar un estigma incapaz
de ser retrocedido. La promesa de sanar a la maltratada nacin alivi el espritu pero no
dur. Se plantearon dudas respecto a la legitimidad de la asuncin a la presidencia de la
seora Macapagal-Arroyo. El seor Estrada insisti en que an era Presidente y que la
seora Macapagal-Arroyo tan solo era Presidenta en Ejercicio.
El seor Estrada aleg, de esta manera, que an era Presidente puesto que,
conforme a la Constitucin de 1987, el Vicepresidente puede asumir la Presidencia tan
solo bajo las circunstancias explcitamente indicadas; es decir, primero, en caso de
muerte, imposibilidad permanente, destitucin o renuncia del Presidente1; segundo,
cuando el Presidente comunica por escrito a los presidentes del Senado y la Cmara de
Representantes que se encuentra imposibilitado de ejercer el cargo 2; y tercero, cuando
la mayora de los miembros del Gabinete comunican por escrito al os presidentes del
Senado y la Cmara de Representantes que el presidente se encuentra imposibilitado de
ejercer el cargo3; las dos ltimas razones son las que se da en llamar inhabilidad.
El seor Estrada considera que no puede decirse que haya perdido el cargo pues
ninguna de las situaciones arriba previstas ha ocurrido. Las condiciones para la sucesin
constitucional no se han cumplido. Alega que simplemente se encuentra
temporalmente imposibilitado de ejercer el cargo, e invoca las cartas que fueron
remitidas a ambas cmaras del Congreso conforme a lo establecido en el art. VII, 11 de
la Constitucin de 1987. Las cartas gemelas, ambas del 20 de enero de 2001, rezan:
Art. VII, 8 de la Constitucin de 1987.

Art. VII, 11(1) de la Constitucin de 1987.
3
Ibid., 11(2).
2
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738

Ciertamente, los motivos planteados en la demanda son tan dubitables como la
real razn por la cual el recurrente presenta el caso.
Esta cuestin debe, ahora, llegar a su fin.
La renuncia est dada por un acto a travs del cual el funcionario se aparta del
cargo en forma indefinida. De manera a que la renuncia sea completa y operativa, el
funcionario debe demostrar una clara intencin de dejar o apartarse del cargo, y debe
estar acompaado del acto de apartamiento. La renuncia implica la intencin de
apartarse, dejar, sustraerse al cargo4.
El seor Estrada alega que no renunci a la presidencia pues el trmino renuncia
en ningn momento fue utilizado en sus cartas ni pronunciado en sus declaraciones. No
puedo estar de acuerdo. Los actos reales de Estrada durante esos crticos cuatro das de
enero evidencian su intencin de dejar el cargo. La escasez de palabras no encubre la
realidad y ocultan sus verdaderas intenciones. Imposibilitado de ejercer el cargo, el
asolado Presidente accedi a negociar una transicin ordenada del poder. Los tardos
planteamientos del Presidente en cuanto a que el tribunal de juicio poltico abra el
controvertido segundo sobre y posponer su renuncia al 24 de enero fueron rechazados.
La maana del 20 de enero de 2001, el Presidente remiti al Congreso la siguiente carta:
El sello de recibido de la presidencia de la Cmara de Representantes indica su
recepcin hacia las ocho de la maana, empero, el presidente del Senado indic que
nicamente recibi la carta la noche de ese da. Tampoco puede esta Corte hacer la vista
gorda ante los eventos que dejaron sin salida al recurrente y causaron la inutilidad de su
permanencia en el cargo no tanto por la confluencia de eventos que lo obligaron a
dimitir en una despedida conmovedora y llena de lgrima sino por el reconocimiento a
la voluntad de los gobernados a los deba obediencia. En su mensaje final, ste seal:
civil.
Ortiz v. Comelec, 162 SCRA 812.
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738

Pueblo.
MABUHAY!
El abandono del cargo implica la renuncia5, y exterioriza el hecho de dejar el
cargo a pesar de no cumplirse las formalidades normalmente observadas en una
renuncia. El abandono puede ser efectuado a travs de un acto positivo o como
resultado de una omisin, sea sta deliberada o no6.
El seor Estrada invoca una imposibilidad temporal conforme al art. VII, 11 de
la Constitucin. Esta aseveracin resulta de difcil aceptacin puesto que la
imposibilidad temporal claramente contemplada se refiere a las que son personales, es
decir, sean fsicas o mentales en su naturaleza7, e innatas a los individuos. De lo
contrario, cundo terminara la incapacidad? Sera cuando las causas confluentes, que
hayan llevado a la incapacidad, se hayan revertido por completo? Sin duda, la idea no se
registra bien en la mente simple.
5
Sangguniang Bayan ng San Andres v. Court of Appeals, G.R. No. 11883, 16 de enero de 1988.
Cruz, Carlos L., The Law on Public Officers, p. 174, Edicin de 1997.
7
Sr. SUAREZ: () Podemos ir ahora al 11, p. 5. Este punto se refiere a la declaracin por escrito del
Presidente respecto a la imposibilidad de ejercer el cargo de Presidente. Puede esta declaracin ser
realizada en nombre del Presidente, por ejemplo, si ste se encuentra imposibilitado de firmar su propio
nombre, de haber sufrido un accidente y deben amputrsele ambos brazos?
Sr. REGALADO: No se ha presentado una situacin como la descripta en la jurisdiccin de la cual hemos
importado dicha disposicin, empero sentimos que en la remota situacin que el Comisionado ha citado
en la cual el Presidente no pueda realizar tal declaracin por escrito, supongo que la alternativa sera
considerar si ste se encuentra en posicin de manifestar a travs de una va autntica aquello que debera
hacerlo por escrito.
Sr. SUAREZ: Pienso en los trminos de lo sucedido al Presidente Wilson. Realmente, la inhabilidad
fsica del caballero nunca ha sido clara por parte de los historiadores. Pero supongamos que una situacin
como ella ocurra en nuestro pas, que el Presidente entre en coma y permanezca inconsciente, lo cual
implica una inhabilidad total para ejercer el cargo, Cmo podra el mismo informar acerca de su
imposibilidad de ejercer el cargo?
Sr. BERNAS: Precisamente. La segunda parte de la disposicin tiene en cuenta una situacin como la de
Wilson.
Sr. SUAREZ: Ya veo.
Sr. REGALADO: Lo de Wilson ocurri en 1917. Precisamente, la vigesimoquinta enmienda a la
Constitucin de los Estados Unidos, que entr en vigencia el 10 de febrero de 1917, tiene por objeto
evitar la recurrencia de dicha situacin. Adems, no solo ocurri con Wilson. Tal como ya he mencionado
aqu, en los Estados Unidos se tuvieron diversas situaciones como la del Presidente Garfield, la de
Wilson, la de Roosevelt y Eisenhower.
(11 REGISTROS, pp. 421-423).
6
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Tampoco puede decirse que las actuaciones hayan conducido a la instalacin de

un gobierno revolucionario. Un gobierno revolucionario es un que toma el poder por la
fuerza o en desafo al proceso legal. Dentro del contexto poltico, una revolucin
constituye una completa ruptura con el gobierno establecido8. En este concepto
delimitado, su caracterstica, a menudo9, aunque no siempre10, ha sido la violencia como
medio para alcanzar determinados fines. En contraste, EDSA 2 no emprendi cambios
radicales. La estructura gubernamental ha permanecido intacta. La sucesin a la
presidencia se realiz en la persona de la Vicepresidenta de la Repblica debidamente
electa. Las Fuerzas Armadas y la Polica, han sentido estar actuando en obediencia a su
mandato como protectores del pueblo.
Una revolucin tanto si es violenta o no, siempre involucra un cambio radical.
Huntington observa a la revolucin como siendo un rpido, violento y fundamental
cambio domstico en los valores dominantes y mitos de la sociedad en sus instituciones
polticas, estructuras sociales, liderazgo, actividad gubernamental y poltica11. El
distinguido A.J. Milne diferencia entre una accin poltico-constitucional y una accin
poltica revolucionaria. Una accin poltico-constitucional, de acuerdo a su punto de
vista, es poltica dentro de un panorama legal y asienta su compromiso moral en
defender la autoridad de la ley. Una accin poltica revolucionaria, por otra parte, no
conlleva ningn compromiso moral. La ltima se dirige directamente a deshacer el
orden jurdico existente y reemplazarlo por otro12. Y, podemos preguntar, qu es el
orden jurdico al que hace referencia? Es un cdigo autorizado que comprende las reglas
promulgadas conforme a la Constitucin13 y se alinea a estructuras antes que a
personalidades en las organizaciones. En consecuencia, una estructura prefiere a las
distintas ramas del gobierno y las personalidades seran los titulares del poder. Si ha de
determinarse si un orden jurdico especfico se encuentra intacto no, lo vital no radica en
el cambio en las personalidades, sino en las estructuras.
La asuncin de la seora Macapagal-Arroyo a la presidencia tampoco ha resultado
en la modificacin del orden jurdico. Las estructuras gubernamentales
constitucionalmente establecidas, que incluyen a varias oficinas dentro del ejecutivo,
legislativo y judicial, comisiones constitucionales y an otras entidades, incluidas las
Fuerzas Armadas y la Polica Nacional y los gobiernos locales, siguen intactas y en
funcionamiento.
Insistir en que los acontecimientos de enero de 2001 han trasgredido la letra de la
Constitucin es ignorar el principio bsico del constitucionalismo y funcionalizar
hechos claramente preponderantes.
Ms que solo una elocuente pieza helada de documentos, la Constitucin debe ser
vista como un testamento y memorial vivo de la voluntad soberana del pueblo, de quien
emana toda la autoridad gubernamental. Ciertamente, esta declaracin fundamental no
8
Gitlow v. Kiely, 44 F. 2d tal como citado en 46 CJS 1086.
Ibid.
10
Ibid.
Zarocin, Theories of Revolution in Contemporary Historiography, 88 Political Science Quarterly.
12
Milne, Philosophy and Political Action, The Case of Civil Rights, 21 Political Studies, 453, 456 (1973).
13
Fernandez, Law and Polity: Towards a System Concept of Legal validity, 46 Philippines Law Journal,
390-391 (1971).
11
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
carece de significado. Nutrido por el tiempo, crece y se desarrolla con el medio

cambiante. Los redactores de la Constitucin no habran podido anticipar todas las
condiciones que pudieran derivar de los eventos que seguiran. Una Constitucin no
entra en detalles, sino que enuncia los principios generales que han de ser aplicados a
todos los hechos que puedan venir a producirse y que pueden subsumirse en sus
directivas14. Por detrs de su concisin se encuentra su inclusividad y su apertura
permanece predominantemente, no fragmentada sino integrada y encompasada en su
espritu y su propsito. No puede permitirse que la Constitucin devenga en un cdigo
petrificado de preceptos jurdicos y atado de manos a causa de sus trminos restrictivos,
antes que la ley pulsante que en realidad es. Ella fue diseada para ser un instrumento
duradero, su interpretacin no ha de confinarse a las condiciones y al panorama que
prevalecieron al tiempo de su adopcin15, antes bien, ha de otorgarse a la misma la
suficiente flexibilidad para que obre de acuerdo a las vicisitudes de los cambiantes y
progresivos asuntos de la humanidad16. Los tecnicismos y juegos de palabras no pueden
frustrar lo inevitable pues existe una inmensa diferencia entre legalismo y justicia. Si
son tan solo para asegurar nuestra democracia y mantener el orden social, entonces
debemos deshacernos de los tecnicismos. Se ha dicho que la real esencia de la justicia
no emana de las sutilezas del mosaico de tecnicismos legales sino del espritu de la real
consciencia del rol dinmico que acta como un ladrillo en la construccin ltima del
edificio social17. Todo lo dems contradice el espritu y el propsito por el cual fue
formulada la Constitucin y reduce su mandato a la irrelevancia y la oscuridad.
Habiendo dicho todo, la instalacin de la seora Macapagal-Arroyo quiz, ha
llegado cerca, pero no mucho, de ser el gobierno revolucionario como lo conocemos. El
nuevo gobierno, ahora indudablemente en control de todo el pas, ha sido reconocido
como legtimo tanto interna como internacionalmente, y tomando en cuenta un
pronunciamiento previo de esta Corte18, es un gobierno de iure tanto de hecho con en
derecho. Las estructuras bsicas, los principios, las directivas, el propsito y el espritu
de la Constitucin de 1987 se han salvado y preservado. Inevitablemente, Gloria
Macapagal-Arroyo es la Presidenta de la Repblica y no solamente Presidenta en
Ejercicio.
Algunas palabras de un viejo dirigidas a los jvenes. Tras dos levantamientos
ciudadanos dentro de un perodo considerablemente corto de tiempo entre ellos, es
necesario decir que la accin de las masas populares rpidamente ha devenido en una
empresa institucionalizada. Deben las calles ser ahora el lugar para el ejercicio de la
democracia popular? Dnde ha de ser trazada la lnea que separa el estado de derecho
y el imperio de las multitudes, o entre el Poder Popular y la Anarqua? Si el nico
justificativo para su existencia, si la base de la presidencia de Arroyo se asienta tan solo
en quienes estuvieron en la EDSA, entonces se asienta tan slo en arenas sueltas y
cambiantes y puede, trgicamente, abrir una Caja de Pandora ms potente que la
enfermedad que busca curar. La sabidura convencional dicta como una necesidad
indispensable la gran sobriedad y extrema circunspeccin de nuestra parte. En este tipo
14
16 American Jurisprudence 2d.

State ex rel. Columbus v. Keterrer, 127 Ohio St 483, 189 NE 252.
16
John Hancock Mut. Life Ins. Co. v. Ford Motors Co., 322 Mich 209, 39 NW 2d 763.
17
Battles in the Supreme Court por el magistrado Artemio Panganiban, pp. 103-104.
18
Lawyers' League for a Better Philippines v. President Corazon C. Aquino, et al., G.R. No. 73748, 22 de
mayo de 1986.
15
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
de arena, hemos de asumir que no estamos vencidos por el aventurerismo sin sentido y
el oportunismo. El pas no debe crecer ajeno a los peligros innatos del poder popular
pues ningn lazo se puede estirar demasiado hasta sobrepasar su punto de ruptura.
Abusar del mismo vendra a destruir todo aquello que estimamos valioso.
JOSE C. VITUG
Magistrado
EN PLENO
GR No. 146710-15 JOSEPH E. ESTRADA, Recurrente v. ANIANO DESIERTO,
en su carcter de Defensor del Pueblo, RAMN GONZALES, VOLUNTEERS
AGAINST CRIME AND CORRUPTION, GRAFT FREE PHILIPPINES
FOUNDATION INC., LEONARD DE VERA, DENNIS FUNA, ROMEO
CAPULONG y ERNESTO B. FRANCISCO JR. Recurridos.
GR No. 146738 JOSEPH E. ESTRADA, Recurrente v. GLORIA MACAPAGALARROYO, Recurrida
Promulgada
2 de marzo de 2001
x-------------------------------------------------------------------------------------------------------x
VOTO CONCURRENTE
EL MAGISTRADO MENDOZA:
La cuestin a decidir en los casos de autos radica en la legitimidad de la recurrida
Gloria Macapagal-Arroyo. En el caso GR No. 146738, el recurrente, Joseph Ejercito
Estrada, busca se declare que es el legtimo Presidente de la Repblica de Filipinas y
que la recurrida Gloria Macapagal-Arroyo es simplemente Presidenta en Ejercicio
habida cuenta de su imposibilidad temporal para gobernar. Por otra parte, en el caso GR
No. 146710-15, el recurrente pretende se prohba al Defensor del Pueblo, Aniano
Desierto, investigar cargos de saqueo, soborno, malversacin de fondos pblicos y
corrupcin en contra suya, pues, en teora, al seguir siendo Presidente, cuenta con
inmunidad contra procesos.
En ambos casos, los recurridos plantearon como cuestin preliminar si la
legitimidad de la presidencia de Gloria Macapagal-Arroyo es una cuestin judicialmente
cognoscible. La recurrida Gloria Macapagal-Arroyo expone que la misma no es una
cuestin judiciable a causa de la virtual imposibilidad de deshacer lo hecho, es decir, la
transferencia del poder constitucional a Gloria Macapagal-Arroyo como consecuencia
de los eventos que se iniciaron con la exposicin del gobernador de Ilocos Sur Luis
Singson en octubre de 20001. En apoyo de su exposicin cita los siguientes extractos
de un pronunciamiento de esta Corte con relacin al gobierno de la presidenta Aquino,
los cuales, alega, se aplican a su administracin:
La legitimidad del gobierno de Aquino no es una cuestin
judicialmente cognoscible. Su conocimiento corresponde al campo de la
poltica donde el pueblo filipino es el nico juez. Y el pueblo ha emitido
su sentencia, ha aceptado como Presidenta a Corazon C. Aquino, quien
se encuentra en control efectivo de todo el pas y no es un mero gobierno
de facto sino que lo es de iure. Adems, la comunidad de las naciones ha
reconocido la legitimidad del gobierno actual. Todos los once miembros
1
Memorndum conjunto de la Secretara de Justicia y el Abogado General, p. 15.
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
de esta Corte, como es sabido, hemos jurado guardar la ley suprema del
a Repblica bajo su gobierno.2
Desde el punto de vista de la ley natural, el derecho a la revolucin ha
sido definido como un derecho inherente al pueblo a elegir a sus
gobernantes, modificar su poltica o efectuar reformas radicales en su
sistema de gobierno o en las instituciones por la fuerza o a travs de
levantamientos generales cuando los mtodos legales y constitucionales
para la realizacin de tales cambios se han mostrado inadecuados o se
muestran tan obstruidos que no resultan accesibles. Asmismo se ha
indicado que el poder de hacer las leyes positivas pertenece al pueblo
de all deriva el derecho del pueblo a abolir, reformar o alterar
cualquier forma de gobierno existente sin considerar la constitucin
existente.3
Empero, el gobierno de Aquino fue un gobierno revolucionario establecido luego
del derrocamiento de la Constitucin de 1973. La legitimidad de un gobierno
revolucionario no puede sujetarse a revisin judicial. Si un tribunal resuelve dicha
cuestin, ste debe necesariamente confirmar la existencia y autoridad de tal gobierno
junto al cual se encuentra ejerciendo su autoridad judicial4. Como Melville Weston lo
djio largo tiempo atrs, los hombres que ejercieron la judicatura bajo el antiguo
rgimen y los que son llamados a ejercerla bajo el nuevo deben decidir como individuos
lo que desean hacer, y y puede ser que elijan en grave peligro con el resultado funcional
todava incierto5. Esto fue lo que sostuvo la Corte en el caso Javellana v. Executive
Secretary6 cuando seal que el asunto de la validez de la Constitucin de 1973 era una
cuestin poltica y se admiti a s misma como parte del nuevo gobierno. Como la Corte
lo expuso en los casos Occena v. COMELEC7 y Mitra v. COMELEC8 los recurrentes
han acudido al foro equivocado. Como tribunal, nuestro deber consiste en defender y
aplicar dicha ConstitucinYa es muy tarde como para denegar la fuerza y
aplicabilidad de la Constitucin de 1973.
En contraste, los casos de autos no se refieren a la legitimidad de un gobierno.
nicamente cuestionan la legitimidad de la presidencia de la recurrida Gloria
Macapagal-Arroyo, y lo alegado por los recurridos consiste exactamente en que la
ascensin de sta a la presidencia se realiz conforme a la Constitucin9.
En efecto, si el gobierno de la recurrida Gloria Macapagal-Arroyo es un gobierno
revolucionario, todo lo dicho con relacin si su asuncin se debi a la renuncia o a una
imposibilidad permanente del recurrente Joseph Ejercito Estrada resulta intil. Todo lo
que los recurridos deben demostrar es que en la contienda por el poder el gobierno de
Lawyers League for a Better Philippines v. President Corazon C. Aquino, G.R. No. 73746, 22 de mayo
de 1986.
3
Carta del magistrado Reynato S. Puno, 210 SCRA 589, 597 (1992).
4
Luther v. Borden, 7 How. 1 (1848).
5
Political Questions, 38 Harv. L. Rev. 296, 305 (1925).
6
50 SCRA 30 (1973).
7
104 SCRA 1 (1981).
8
104 SCRA 59 (1981).
9
Memorndum conjunto de la Secretara de Justicia y el Abogado General, p. 2.
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Macapagal-Arroyo ha resultado exitoso y ahora es aceptado por el pueblo y la

comunidad internacional.
Pero tal no es el caso que tenemos ante nosotros. No existi una revolucin como
la que existi en febrero de 1986. No existi un derrocamiento del orden jurdico
existente ni reemplazo por uno nuevo ni anulacin de la Constitucin.
Lo ocurrido en estos casos es similar a lo ocurrido en 1949 en el caso Avelino v.
Cuenco10. En este caso, de manera a impedir que el senador Lorenzo M. Taada
presente cargos contra el presidente del Senado Jose Avelino, ste ltimo se neg a
reconocerlo, como resultado de un tumulto que estall en la galera del Senado, como si
fuera de previo acuerdo, y as lo hizo notar la Corte, Avelino sbitamente levant la
sesin y, seguido por seis senadores, abandon la sala de sesiones. Los restantes
senadores declararon vacante el cargo de Presidente del senado y eligieron al senador
Mariano Jesus Cuenco como Presidente Interino. La cuestin radicaba en resolver si el
recurrido Cuenco haba sido vlidamente elegido como presidente interino del Senado,
considerando que estaban presentes tan solo 12 senadores (de 24), uno (el senador
Confesor) se hallaba de viaje y otro (el senador Sotto) estaba hospitalizado.
Aunque al principio la Corte se neg a admitir el caso a fin de examinar quien era
el legtimo presidente del Senado, entre otras cosas, a la vista de la naturaleza poltica
de la controversia, que involucraba a una rama igual del gobierno, al final esta Corte
resolvi intervenir a causa de la crisis nacional que se desprendi de la cuestin no
resuelta de la Presidencia del Senado. La situacin que justific la intervencin judicial
fue descripta en los siguientes trminos:
Podemos tomar conocimiento que las labores del legislativo estn
paralizadas; el funcionamiento ordinario del Senado se encuentra
daado a causa de la inasistencia a las sesiones de alrededor de la mitad
de sus miembros; se han emitido rdenes de arresto, abiertamente
desafiadas y que no han sido ejecutadas como si fueran simples trozos de
papel, a pesar del hecho que las personas que deben ser arrestadas
cuentan con direcciones bien conocidas y han estado en diario contacto
con reporteros y fotgrafos. Farsas y burlas se han entremezclado con
acciones y movimientos que provocan conflictos que invitan a
derramamientos de sangre.
En efecto, no existe manera de negar que la situacin, tal como la que
actualmente atraviesa la Cmara alta del Congreso, resulta altamente
explosiva. Y ha tenido en la Cmara de Representantes. Igualmente, ha
involucrado al Presidente de la Repblica. La situacin ha generado una
verdadera crisis nacional y ya se muestra como seguro que no puede
esperarse una solucin de ninguno de los lados ms que de parte de esta
Corte Suprema, sobre la cual descansa la esperanza del pueblo en
cuanto a alcanzar una solucin definitiva.11
10
11
83 Phil. 17 (1949).
83 Phil. At 76 (voto concurrente del magistrado Perfecto).
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Al votar para declarar la competencia de la Corte, el magistrado presidente Paras

seal: Esta Corte no tiene otra alternativa sino analizar una situacin que requiere el
ms alto grado de temperamento judicial y arte de gobierno. Tal como se ha dicho, la
presente crisis del Senado constituye una llamada imperativa a la actuacin de esta
Corte12. Las cuestiones levantadas respecto a la legitimidad de la presidencia de la
recurrida Gloria Macapagal-Arroyo justifican en trminos similares, segn mi parecer,
la intervencin judicial en estos casos.
Tampoco es atribucin nuestra exponer los remedios apropiados en estos casos en
duda. Los recurridos sealan que nada ms puede hacerse respecto a la asuncin al
cargo de la recurrida Gloria Macapagal-Arroyo. Lo que ha sido hecho ya no puede ser
deshecho. La situacin se asemeja a la pasta dental, la cual, una vez fuera del tubo, no
puede volver a ser introducida.
Tanto en sentido literal como figurado el argumento no puede ser sostenido. La
pasta dental puede ser reintroducida al tubo. Literalmente, podemos reintroducirla
abriendo la parte inferior del tubo que es la manera en la cual la pasta es introducida al
tubo en las fbricas. Metafricamente, la pasta dental igualmente puede ser
reintroducida. En el caso GR No. 146738 podramos conceder un amparo ordenando a
la recurrida Gloria Macapagal-Arroyo desalojar las oficinas de la Presidencia y que el
recurrente Joseph E. Estrada sea reinstalado en el cargo. En los casos electorales, el
pueblo acepta las decisiones de los tribunales an si sus decisiones fueran contrarias a
los resultados proclamados. El reconocimiento otorgado por los gobiernos extranjeros a
la presidencia no constituye un problema. As, tanto como el argumento de la cuestin
poltica de los recurridos se asienta en la dificultad o imposibilidad de emitir remedios
judiciales efectivos, esta defensa no debera impedir la investigacin respecto a la
legitimidad de la administracin de Macapagal-Arroyo.
Esto me lleva a la cuestin principal, si la asuncin de la recurrida Gloria
Macapagal-Arroyo a la Presidencia se realiz de acuerdo a la Constitucin. El art. VII,
8 dispone en su parte pertinente:
En caso de muerte, imposibilidad permanente, destitucin o renuncia del
Presidente, el Vicepresidente asumir la Presidencia por lo restante del
perodo. En caso de muerte, imposibilidad permanente, destitucin o
renuncia tanto del Presidente como del Vicepresidente, el presidente del
Senado o, en caso de imposibilidad de ste, el de la Cmara de
Representantes, ejercer la Presidencia hasta la realizacin de una
nueva eleccin para elegir Presidente o Vicepresidente.
Los eventos que condujeron a la salida del recurrente Joseph E. Estrada del cargo
son bien conocidos y no necesitan ser relatados en gran detalle en este voto. Los mismos
se iniciaron en octubre de 2000 cuando ante la Comisin del Lazo Azul del Senado se
presentaron denuncias contra el recurrente por malas acciones que involucraban a
aceptacin de sobornos, juego ilegal y otras formas de corrupcin. El 13 de noviembre
de 2000 la Cmara de Representantes autoriz el inicio del procedimiento de juicio
poltico contra el recurrente y, el 7 de diciembre, el Senado inici el trmite de dicho
12
Id. en 25-26 (parcialmente concurrente, parcialmente disidente).
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
juicio, durante el cual se presentaron ms denuncias serias por corrupcin contra el

recurrente, el procedimiento se detuvo el 16 de enero de 2001 cuando 11 senadores
afines al recurrente, lograron excluir algunas pruebas contundentes contra el mismo.
Como resultado de ello, el juicio qued paralizado pues todos los fiscales renunciaron a
sus funciones y el presidente del Senado Aquilino Pimentel renunci a su cargo tras
votar contra el recurrente.
Los eventos vistos a travs de los ojos de corresponsales extranjeros se encuentran
vivamente relatados en los siguientes extractos de la Far Eastern Economic Review y
Time Magazine citados en el escrito introductorio del recurrente en el caso GR No.
146710-15, as:
1.
La decisin llev en forma inmediata a cientos de filipinos a las

calles, provocando manifestaciones que derivaron en cuatro das de
protestas. Empero, la rabia se apoderaba de las clases medias,
Estrada, un maestro del toque popular, an contaba con cierto
apoyo entre los filipinos ms podres. Citando dicho mandato, y
explotando la letra de la Constitucin, que estipula el requerimiento
de la presentacin de una renuncia por escrito, se neg a apearse
del cargo an despus que las fuerzas armadas, la polica y la
mayora de los miembros de su gabinete le hubieron retirado su
apoyo. (FAR EASTERN ECONOMIC REVIEW, More Power to the
Powerful, id., p. 18).
2.
Cuando hubo pasado toda una noche sin que se hubiera producido
la renuncia de Estrada, miles de manifestantes frustrados se
dirigieron hacia Malacaang para exigir la renuncia del Presidente.
Un avin de combate de la fuerza area y cuatro helicpteros
militares sobrevolaron el palacio para recordar al presidente que
ste haba perdido las riendas del poder. (FAR EASTERN
ECONOMIC REVIEW, supra, bid.).
3.
Mientras las cmaras de televisin se centraron en las

manifestaciones y los comentaristas se perdieron en divagaciones
relativas al Poder Popuar se iniciaron negociaciones por detrs
de cmaras sin prdida de tiempo entre facciones militares leales a
Estrada y aquellos que apoyaban un golpe de estado para derribarlo
de la Presidencia. El jefe de gabinete Reyes y el secretario de
defensa Mercado llamaron a Estrada tras un almuerzo al que
acudieron todos los comandantes superiores. Los oficiales
aceptaron que la renuncia de Estrada sera la mejor salida, en parte
porque algunos comandantes ya deseaban una resolucin drstica.
Si los militares no arribaran a un consenso, entonces alumbraba la
posibilidad de una lucha entre facciones o, peor an, una guerra
civil. (TIME, People Power Redux, id., en p. 18).
4.
Finalmente, fue una controvertida resolucin de la Corte Suprema

declarando que la presidencia efectivamente se hallaba vacante la
que persuadi a Estrada a tomar sus pertenencias y mudarse con su
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
familia a su residencia particular en Manila aun negndose a

firmar una carta de renuncia e insistiendo en que an era el
Presidente legtimo. (FAR EASTERN ECONOMIC REVIEW, More
Power to the Powerful, supra, ibid.). El recurrente, entonces, envi
dos cartas, una al presidente del Senado y otra al de la Cmara de
Representantes, indicando que se encontraba imposibilitado de
ejercer el cargo.13
El recuento de estos eventos demuestra el panorama moral en cuyo marco tuvo
lugar la cada del poder del recurrente. El representante del recurrente se vio forzado a
retirarse de Malacaang, sede de la Presidencia, pues ste estaba amenazado con el
caso14. Cmo, el Presidente de la Repblica, quien conforme a la Constitucin es el
comandante en jefe de las fuerzas armadas, podra sentirse amenazado con el caos? Esto
tan solo puede ocurrir si el mismo ha perdido su autoridad moral de Presidente.
En efecto, el movimiento del poder popular no ocurri con la llamada de algunos
polticos ambiciosos, militares, empresarios y/o prelados. ste se inici pues el pueblo,
correcta o incorrectamente, se crey las acusaciones de Luis Chavit Singson, Emma
Lim, Edgardo Espiritu y otros testigos contra el recurrente. Sus testimonios durante el
juicio poltico fueron televisados y vistos por millones de personas a lo largo y ancho
del archipilago. Como resultado de ello, el recurrente se vio el 19 de enero de 2001
ante la situacin de desercin de la mayora de los miembros de su gabinete, que las
Fuerzas Armadas y la Polica Nacional le retiraron su apoyo, mientras la sociedad civil
anunciaban que ya no confiaban en l. Un cargo pblico es un bien pblico. Una vez
que el recurrente haba perdido la confianza del pueblo, la consecuencia fue que se
mantena como Presidente solo en forma nominal. Habiendo perdido el apoyo de las
fuerzas armadas y de la polica nacional, se encontr en situacin de vulnerabilidad ante
la amenaza del caos.
Esta es la confesin de un abatido. Despus de todo, la imposibilidad permanente
a la que la Constitucin hace referencia puede ser fsica, mental o moral, haciendo que
el Presidente se vea imposibilitado de ejercer sus atribuciones. Como un asesor cercano
escribi en su diario acerca de las horas finales de la presidencia del recurrente:
El Presidente dijo: Estoy muy cansado, ya no quiero nada de esto, es
muy doloroso. Estoy cansado de las cintas rojas, de la burocracia, de la
intriga.15
El mismo Angara comparta este punto de vista acerca de la imposibilidad que
afectaba al recurrente. Escribi en su diario:
Seamos realistas, seal, el Presidente no tiene capacidad para organizar
un contra-ataque. Ya no tiene de su lado a las Fuerzas Armadas ni a la
Polica Nacional. No solo est arrinconado, tambin est acabado.16
13
Memorndum del Recurrente, G.R. Nos, 146710-15, pp. 5-6.

Peticin, G.R. No. 146738, p. 13.
15
Edgardo Angara, Erap's Final Hours Told, Philippine Daily Inquirier, p. A6, 6 de febrero de 2001.
16
Id. (nfasis suplido).
14
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Esta es la ms clara prueba de que el recurrente se encontraba total y

permanentemente imposibilitado, al menos a partir de las 23:00 hs del viernes 19 de
enero de 2001. De ah las negociaciones para la transferencia del poder a la recurrida, la
Vicepresidenta Gloria Macapagal-Arroyo. Esto contradice la afirmacin del recurrente
en cuanto que no se hallaba imposibilidad en forma permanente para ejercer el cargo
sino que tan solo lo estaban en forma temporal y, por ende, solo podra ser
temporalmente reemplazado por la recurrida Gloria Macapagal-Arroyo conforem al art.
VII, 11.
De lo afirmado en cuanto a que el recurrente se encontraba afectado por una
imposibilidad de carcter permanente por haber perdido la confianza del pueblo,
excepto las demandas extravagantes del derecho del pueblo a cambiar el gobierno. Si
bien el art. II, 1 expone que la soberana reside en el pueblo y toda autoridad del
gobierno emana de ste, igualmente se indica que Filipinas es un estado democrtico
y republicano. Ello implica que la nuestra es una democracia representativa lo que se
distingue de la democracia directa en la cual la voluntad del pueblo se expresa a travs
del voto, sea en las elecciones, referndums, iniciativas, revocatorios (en caso de las
autoridades locales) o plebiscitos. Cualquier ejercicio de la soberana por una va
distinta es inconstitucional.
En efecto, el derecho a la revolucin no puede ser reconocido como un principio
constitucional. Una constitucin que reconoce el derecho al pueblo a la revolucin lleva
consigo la semilla de su propia destruccin. Antes bien, el derecho a la revolucin
deriva del derecho natural. Aun as, ste solo debe ser ejercido por razones serias y
poderosas. Tal como la Declaracin de Independencia de los Estados Unidos del 4 de
julio de 1776 seal:
Mantenemos que las siguientes verdades son evidentes en s mismas: que
todos los hombres han sido creados iguales; que su Creador les ha
dotado con ciertos derechos inalienables; que entre estos derechos estn
la vida, la libertad y la bsqueda de la felicidad; que los gobiernos se
instituyen entre los hombres para asegurar esos derechos y obtienen sus
limitados poderes del consentimiento de los gobernados; que cuando
cualquier forma de gobierno se convierte en daino a esos fines, el
pueblo tiene el derecho de modificarlo o abolirlo e instituir un nuevo
gobierno, colocando sus cimientos en dichos principios y organizando
sus poderes de la forma que consideren mejor para lograr su seguridad y
felicidad. La prudencia impone, ciertamente, que gobiernos establecidos
de antao no debieran cambiarse por causas balades y pasajeras, y de
igual forma toda la experiencia muestra que la humanidad est ms
dispuesta a sufrir en tanto los males sean sufribles, que a reivindicarse a
s misma aboliendo las formas a las que est acostumbrada. Pero
cuando una larga serie de abusos y usurpaciones, dedicados
invariablemente al mismo fin, muestra una intencin de sumirlos en el
despotismo absoluto, es su derecho, es su obligacin, arrojar fuera tal
gobierno y proveerse de nuevas defensas para su seguridad futura.17
17
nfasis suplido.
Voto Concurrente
GR No. 146710-15
GR No. 146738
Tal como ya he indicado, lo ocurrido en la EDSA entre el 16 y el 20 de enero de

2001 no fue una revolucin, sino una expresin pacfica de la voluntad popular. El
hecho operativo que permiti a la Vicepresidenta Gloria Macapagal-Arroyo asumir la
presidencia fue el hecho de existir una crisis, no un vaco, en el liderazgo ejecutivo que
hizo tambalear al gobierno a causa de elementos ilegales. La presidencia estaba en juego
y era imperativo que la regla de sucesin prevista en la Constitucin sea aplicada.
Pero quin debe declarar la inhabilidad permanente del presidente?, se pregunta
el recurrente. La respuesta la dio l mismo cuando indic estar cansado y que ya no
deseaba ms manifestaciones y demostraciones populares en contra suya; cuando ste y
sus asesores negociaron con la recurrida Gloria Macapagal-Arroyo para una transicin
del poder; cuando el mismo Secretario Ejecutivo del recurrente seal que el mismo no
solo estaba arrinconado sino tambin acabado.
Tampoco tiene razn el recurrente cuando afirma que la presente situacin es
similar a la que se dio durante el perodo de ocupacin japonesa (1941-1943), cuando
tuvimos dos presidentes, Manuel L. Quezon y Jose P. Laurel. Esta afirmacin constituye
un salto mortal con la historia. Filipinas tuvo dos presidentes al mismo tiempo por la
simple razn que existan dos gobiernos el gobierno de facto impuesto por las tropas
ocupantes japonesas, cuyo presidente fue Laurel y el gobierno de iure en el exilio
presidido por Manuel L. Quezon. Que un ocupante extranjero tiene derecho a establecer
un gobierno en un territorio enemigo es un principio reconocido del derecho
internacional18. Pero al da de hoy tenemos un solo gobierno y es uno que ha ascendido
al poder de acuerdo a la Constitucin de 1987. As, solo puede haber un Presidente.
As, habiendo concluido que el recurrente Joseph E. Estrada ya no es Presidente
de Filipinas, no veo necesario indagar acerca de su alegada inmunidad. Creo que cuanto
a la adjudicacin que la Corte no debe formular una norma de derecho constitucional
ms amplia que la exigida por los hechos concretos a los que se aplica.
La nica cuestin a ser resuelta radica en la publicidad perjudicial masiva que
rodea a la investigacin del Defensor del Pueblo en cuanto a los cargos penales
atribuidos al recurrente. El test en esta jurisdiccin indica que debe existir un perjuicio
real no supuesto19, causado al recurrente como resultado de la publicidad. Esto no ha
sido demostrado, razn por la cual considero que esta alegacin debe ser rechazada.
Por todo lo expuesto, voto por el rechazado de las peticiones formuladas.
VICENTE V. MENDOZA
Magistrado
18
Co Kim Cham v. Valdez, 75 Phil. 113 (1945); Peralta v. Director of Prisons, 75 Phil. 285 (1945);
Laurel v. Misa, 77 Phil. 856 (1947).
19
Vase Martelino v. Alejandro, 32 SCRA 106 (1970).

Estrada v. Arroyo

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Estrada v. Arroyo

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

Repblica de Filipinas

G.R. No. 146710-15

-versusANIANO DESIERTO, en su carcter de Defensor

G.R. No. 146738

Philippine Daily Inquirer (PDI), 5 de octubre de 2000, pp. A1 and A17.

Se multiplicaron los pedidos de renuncia dirigidos al recurrente. El 11 de octubre

Ibid., 12 de octubre de 2000, pp. A1 y A17.

Ibid., 23 de diciembre de 2000, pp. A1 and A19.

Ibid., 19 de enero de 2001, pp. 1 and 8.

recurrente y su familia abandonaron rpidamente el Palacio Malacaang29. El mismo

PDI, 6 de febrero de 2001, p. A12.

Una copia de la carta fue remitida al ex presidente de la Cmara de

administracin como parte arribar a los objetivos nacionales de acuerdo a la

Anexo D, id; ibid., p. 292.

horas. Antes de la realizacin de la misma, el magistrado presidente Davide Jr.51 y el

Si los pedidos formulados constituyen cuestiones justiciables.

Asumiendo que lo sean, si el recurrente Estrada es presidente con

Si la condena previa en un juicio poltico constituye una condicin

caso negativo y asumiendo que el recurrente an sea Presidente, si

Si el proceso al recurrente Estrada ha de ser detenido a causa de su

Se proceder a abordar cada una de las cuestiones planteadas en forma separada.

Proclama No. 3 (1986).

174, y el Artculo VII, seccin 875, y la asignacin de los poderes gubernamentales de

tarde del 20 de enero de 2001 tras la juramentacin de la recurrida Arroyo. En

Vanse sus ediciones del 4, 5 y 6 de febrero de 2001.

recurrente y pasaban a apoyar a la recurrid Arroyo. El efecto ssmico de tal retirada de

Explicar lo sucedido durante la primera ronda de negociaciones. El

El Presidente dijo: Estoy muy cansado. Ya no quiero nada de esto

PDI, 5 de febrero de 2001, P. A6.

Segn el secretario Angara, el proyecto de acuerdo, que se basaba en la premisa

PDI, 6 de febrero de 2001, p. A1.

Y entonces, ocurre. El general Reyes me llama y dice que la Corte

Durante el almuerzo, Ronnie Puno menciona que el Presidente debe

Se ha dicho, no obstante, que el recurrente no renunci, sino que se tom una

Memorial de rplica, p. 3; Rollo, GR Nos. 146710-15, Vol. IV.

encuentra imposibilitado de ejercer las atribuciones y deberes del cargo,

El recurrente, el 20 de enero de 2001, remiti la carta antes citada

El mismo da, la Cmara de Representantes dict la Resolucin No. 17697, la cual

Que, constituye un deber concomitante de la Cmara de Representantes

11er Congreso, 3ra Sesin (2001).

Que, el senador Teosfito T. Guingona Jr., es un servidor pblico dotado

TEOSFITO T. GUINGONA JR., PARA OCUPAR EL CARGO DE

11er Congreso, 3ra Sesin (2001).

RECONOCER que el Tribunal de Juicio Poltico se encuentra functus

103 Phil 1051, 1067 (1957).

para resolverlo. Claramente la Corte no puede expedirse sobre la alegacin de

16 Phil 534 (1910).

oficiales. La judicatura tiene todo el poder para, y la utilizar, cuando la

La base lgica para la inmunidad ejecutiva contra demandas se fund originalmente en la

La Constitucin entr en vigencia en 1935, pero no contuvo ninguna disposicin

oficiales. Y, tercero, hemos ampliados sus lmites de manera que se

Vase Bulletin Today, 16 de agosto de 1984, p. 1; 18 de diciembre de 1984, p. 7.

inmunidad es una inoculacin contra la responsabilidad por actuaciones contrarias a la

Wallace v. Board of Education, 280 Ala. 635, 197 So 2d 428 (1967).

Vase art. XI, 4 de la Constitucin de 1987.

No podemos sostener la queja del recurrente en cuanto a que le fue

la parcialidad real y, en el caso de autos, no ha cumplido con dicha

247 SCRA 652 (1995).

los siglos pasados, puede extraerse que una presuncin de

del panel del DOJ. Los recurrentes no pueden simplemente apoyarse en

La gran carga publicitaria no ha resultado en la condena de personalidades bien conocidas, por

presuncin de buena fe y regularidad en el ejercicio de sus funciones al que tiene

Vase seccin 4, Regla 112.

JOSE A.R. MELO