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vivimos. A priori, nada nos impide suponer que puedan existir seres conscientes que se
representen intuitivamente un espacio de cuatro dimensiones igual que nosotros nos
representemos el espacio de tres dimensiones. Para ellos, la geometra que para nosotros es
puramente formal tendra un contenido intuitivo. Por ello es ms razonable pensar que desde un
punto de vista estrictamente matemtico la geometra tridimensional es idntica a la
cuatridimensional, y que la distincin una es intuitiva, la otra no no tiene contenido
geomtrico, sino contenido antropolgico.
LOS CONJUNTOS HEREDITARIAMENTE FINITOS
Para comprender mejor las sutilezas que hemos estado discutiendo, conviene pensar en una
teora de conjuntos simplificada, una teora de conjuntos de la que si tenemos un modelo
estndar metamatemtico.
Definimos V0 = , es decir, el conjunto vaco, una coleccin de objetos perfectamente definida,
desde el momento en que sabemos dar sentido a cualquier afirmacin sobre la totalidad de sus
elementos (cualquiera de tales afirmaciones es verdadera). En general, para cada numero
natural n podemos definir Vn+1 = PVn, el conjunto de todos los subconjuntos de Vn. Por
ejemplo:
V1 = {}, V2 = {, {}}, V3 = {, {}, {{}}, {, {}}},. . .
y de este modo podemos explicitar los elementos de cualquier Vn. Ms aun, podemos definir
HF como la unin de todos los conjuntos Vn. Los elementos de HF se llaman conjuntos
hereditariamente finitos (porque son conjuntos finitos formados por conjuntos finitos, formados
a su vez por conjuntos finitos, etc.) Una afirmacin sobre la totalidad de los conjuntos
hereditariamente finitos ser verdadera si la cumplen todos los elementos de V0 (esto siempre
se cumple), y todos los de V1, y todos los de V2, etc. En definitiva, podemos hablar de los
conjuntos hereditariamente finitos sin necesidad de una teora axiomtica, sabemos lo que
significa cualquier afirmacin sobre ellos con independencia de si sabemos decidir si es
verdadera o falsa.
Vamos a construir un lenguaje formal para hablar de HF. La nica caracterstica relevante de un
conjunto de HF es cules son sus elementos, por lo que nicamente necesitamos un signo
eventual, un relator didico que nos permita expresar si un conjunto est o no est en otro
conjunto. Esta en griego se dice , y por ello Peano eligi la letra psilon () para
representar este relator, lo cual se ha convertido en tradicin.
Si llamamos L al lenguaje formal formado por este relator ms los signos usuales, tenemos
que HF es un modelo de L que determina lo que podemos llamar la interpretacin natural de
cada sentencia de L. Un ejemplo de sentencia verdadera en su interpretacin natural es: