Lectura

Los ojos: Maquillaje y medicina en el Antiguo Egipto

(texto adaptado)

Egipto, tierra de sol, mucho polvo y ms insectos, determin que desde la poca de Nagada I,
los egipcios se preocuparan de sus ojos. Los ojos, para los egipcios, eran algo muy importante.
El animal sagrado de la Diosa Hathor, era la vaca y, precisamente, los ojos ms bellos eran los
de ese animal. Pero lo cierto es que por ellos, al igual que por otros conductos, en Egipto se
transmitan muchas enfermedades.
La filosofa egipcia se fundamentaba en la dualidad. As el maquillaje no slo serva para
embellecer los ojos, sino que adems tena propiedades fungicidas, anti-deslumbrantes,
repelente de insectos y haca que el polvo del desierto no penetrara en su interior, siendo
capturado por el propio maquillaje.
Era necesario que el ojo hablara, y a la vez que estuviera lo ms protegido posible. Esta
necesidad de utilizar maquillaje, no slo para embellecer sino tambin para proteger, ya se
encontr reflejada en los primeros hallazgos de enterramientos del periodo predinstico. En las
tumbas, tanto de hombres como de mujeres, de lo poco que se encontraba en cuanto a ajuar
funerario, cabe mencionar que lo que nunca faltaba eran las paletas de maquillaje y los rodillos
para machacar, seguramente, malaquita para los ojos. Esos utensilios seran necesarios, tanto
para el viaje al ms all, como para su estancia.
Las fuentes de informacin sobre el maquillaje, las hemos encontrado en los ajuares funerarios,
as como en las listas de ofrendas funerarias del Imperio Antiguo. Ya en estas ltimas, se haca

mencin al polvo verde, uadyu

que fue moda hasta la IV
dinasta, poca en la que fue sustituido por el mesdemet. El mesdemet adquiere su color
negro por la galena.
Aparte del color verde y negro, tambin existan otros colores que se creaban con una base de
galena negra y polvo blanco de la cesurita natural, generando la gama de los grises. Del
lapislzuli machacado surga el azul. El llamado azul egipcio o el amarillo, no se han
encontrado ms que en las estatuas o pinturas, pero no en recipientes de cosmtica. Existe
otro color, el rosa, que slo se ha encontrado en la Tumba de Nefertari.

La evolucin social de Egipto lgicamente determinaba un cambio en la forma de maquillarse

los ojos, pero lo que nunca cambi fue su doble finalidad, es decir, la de ser un elemento de
medicina preventiva. Como se ha dicho al principio, el maquillaje era un eficaz antideslumbrante, un buen repelente de insectos, fungicida y algo tan importante como que evitaba
que el polvo del desierto penetrara en ellos.
El maquillaje ocular teraputico, por todo lo antes dicho, se desarroll enormemente, ya que las
enfermedades oftlmicas eran muy frecuentes. Tal fue el desarrollo de la Oftalmologa, que
cuando el historiador Herodoto habla de la medicina en Egipto, ya se refiere a Hesy-Ra (3.000
aos a.C.) como gran Oftalmlogo. El Papiro Ebers -1.550 aos a.C.-, es considerado un
Tratado de Medicina, Ginecologa e Higiene y a la vez estudia el tracoma.
El nombre originario del tracoma era la Oftalmia del desierto. Tanto antes como aun en
nuestros das, es una enfermedad infecciosa transmitida por la mosca comn propia de pases
subdesarrollados. Actualmente es una de las causas de ceguera ms importantes, que
devastan comunidades enteras.
Autora: Joana Baqu.
Selkis

ACTIVIDADES
1. Vocabulario
Explica qu significan las siguientes palabras, puedes ayudarte, si no lo precisas, de un diccionario.
Dualidad, fungicida, ajuar, funerario, preventiva.
2. Ortografa
Fjate en el siguiente fragmentoy explica por qu llevan acento las palabras que lo contienen.
Las fuentes de informacin sobre el maquillaje, las hemos encontrado en los ajuares funerarios, as como en las listas
de ofrendas funerarias del Imperio Antiguo. Ya en estas ltimas, se haca mencin al polvo verde, uadyuque fue
moda hasta la IV dinasta, poca en la que fue sustituido por el mesdemet. El mesdemet adquiere su color negro por
la galena.

3. Comprensin
-Cul era el animal sagrado de la Diosa Hathor y cul era su rasgo ms destacado?
-Qu dos finalidades tena el maquillaje en el antiguo Egipto?
-Qu crees que significa la expresin Era necesario que el ojo hablara?
-Con qu se elaboraba cada color?
-Cul era el nombre originario de la enfermedad del Tracoma?
Oftalmologa del desierto
Oftalmia del desierto
Oftalmologa de Herodoto

4. Expresin
En clase de sociales has estudiado algunos aspectos del Antiguo Egipto. Imagnate que hubieras
nacido en esa poca. Escribe un relato ubicado en el Egipto de los Faraones en el que describas
cmo deba ser su vida a orillas del Nilo utilizando la primera persona.