Explicar y Comprender PDF

David Prez Chico y Luisa Paz Rodrguez Surez
(eds.)
Explicar y comprender
Esta obra ha sido realizada con la ayuda del Proyecto de Investigacin UZ2008HUM-10 de la Universidad de Zaragoza
Primera edicin: 2010

David Prez Chico y Luisa Paz Rodrguez Surez, 2010
Plaza y Valds Editores, ao?
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ISBN: 978-84-92751-84-6
D. L.:
Impresin:
ndice
1. PRESENTACIN: LA CONTROVERSIA EXPLICACIN-COMPRENSIN
David Prez Chico...............................................................
2. EXPLICATIO (PLIEGUE E HISTORIA)

Jess Ezquerra Gmez ........................................................
19
3. EL LEGADO DE G. H. VON WRIGHT

Jess Ezquerro .....................................................................
45
4. EL
PROBLEMA DEL COMPRENDER
(VERSTEHEN)
COMO
HILO CONDUCTOR EN LA FORMACIN DE LA RAZN

HERMENUTICA
Luisa Paz Rodrguez Surez ...............................................

5. UN
CASO
CEPTUAL:
SORPRENDENTE
EL
AVATAR
DE
MUTACIN
CONTEMPORNEO
83
CONDE
LA
COMPRENSIN Y LA EXPLICACIN
Josep Maria Bech .................................................................
111
6. EL LUGAR DE LA EXPERIENCIA EN LA COMPRENSIN

Fernando Broncano.............................................................
165
7. SUPERANDO
EL MITO DE LO MENTAL: LO QUE LA
FENOMENOLOGA DE LA PERICIA COTIDIANA PUEDE

APORTAR A LOS FILSOFOS
Hubert L. Dreyfus...............................................................
199
8. RAZONES Y CAUSAS: NUEVAS PERSPECTIVAS

Carlos J. Moya .....................................................................
231
NDICE
9. CMO EXPLICARLO
Agustn Vicente ....................................................................
255
10. DE LA LGICA DE LA SITUACIN A LA PSICOLOGA DE

LA INTERPRETACIN: KARL POPPER, THOMAS KUHN Y
EL MTODO DE LAS CIENCIAS SOCIALES
Juan V. Mayoral de Lucas....................................................
281
11. EXPLICACIN Y COMPRENSIN EN LA TEORA CRTICA

DE JRGEN HABERMAS
Jos Luis Lpez de Lizaga...................................................
315
12. EMERGENCIA Y EXPLICACIN EN SISTEMAS COMPLEJOS: EL CASO DE LA ACCIN SOCIAL

Antoni Gomila .....................................................................
343
PERFILES DE LOS AUTORES .................................................
369
Presentacin:
La controversia
explicacin-comprensin
David Prez Chico
1.
La explicacin de un suceso tan trivial como la cada de una

manzana tiene un significado objetivo extrapolable a escala
csmica. Datos observables y medibles como la masa de la
manzana cada, as como la distancia que separa a la manzana del
centro de la Tierra pueden convertirse en variables de una frmula
de aplicacin general y enorme capacidad de prediccin, de tal manera que un fenmeno tan particular como la cada de una manzana
es explicado por alguna ley general.
Desde la Revolucin Cientfica en el siglo XVII, con las destacadas aportaciones de autores como J. Stuart Mill o Carl Gustav
Hempel y avalado por los avances de la ciencia moderna y contempornea, el mtodo de las ciencias naturales consistente en proporcionar
explicaciones de los fenmenos que ocurren en nuestro universo que,
adems, predigan sucesos futuros, se ha acabado imponiendo como
el paradigma para la obtencin de conocimiento.
2. Ahora bien, supongamos que quien observa la cada de una manzana no alberga inters cientfico alguno. Supongamos adems que
recoge la manzana del suelo y la lanza con fuerza en la direccin de
DAVID PREZ CHICO
otra persona que en ese momento pasaba por all cerca. Podemos
dar una explicacin del comportamiento del sujeto que lanza la
manzana a la luz de los datos observados? En este segundo caso no
nos encontramos nicamente ante un movimiento fsico, sino que el
fenmeno observado es una accin realizada por alguien, por alguna
razn. En otras palabras, el comportamiento descrito tiene un sentido, un significado intencional. Esto podemos caracterizarlo de manera provisional aadiendo simplemente que el movimiento puramente fsico consistente en lanzar la manzana con fuerza en una
determinada direccin est precedido por una intencin (o, en general, por estados mentales intencionales como los deseos, las creencias, etc.). En este caso, los datos necesarios para explicar el fenmeno observado no son objetivos, no estn necesariamente a la vista.
Tampoco se trata de un comportamiento generalizable (siempre
que una persona se encuentra con una manzana cada en el suelo la
recoger y se la lanzar a la primera persona que en ese momento se
encuentre a una distancia...) ni, por tanto, predecible. En situaciones como la descrita, antes que tratar de dar una explicacin objetiva
del fenmeno observado, decimos que lo que tenemos que hacer es
tratar de comprenderla: comprender sus razones (antes que sus causas).
3. Desde el siglo XIX, la controversia en torno a la distincin explicacin-comprensin ha ido perfilando un debate sobre los mtodos
que caracterizan a las ciencias naturales y a las ciencias sociales y
humanas, aunque no exclusivamente. Apunta la aparente inconmensurabilidad de la explicacin y la comprensin a algn rasgo
inherente de nuestra condicin humana? Por el contrario, en el caso
de que la inconmensurabilidad no sea sino aparente, son intercambiables dichas operaciones metodolgicas?, podramos, entonces,
hablar de una unidad de mtodo? Ms concretamente, es aplicable
el mtodo de las ciencias naturales al objeto de estudio de las ciencias sociales y humanas?, necesitan stas incorporar el mtodo de
aqullas para poder hablar con autoridad?, es deseable que sea as?
S parece claro que, como nos muestran algunos de los trabajos reunidos aqu, la controversia original ha ido dando paso gradualmente
a cuestiones que van ms all de lo estrictamente metodolgico.
PRESENTACIN: LA CONTROVERSIA EXPLICACIN-COMPRENSIN
4. En La filosofa. Una gua para perplejos?,1 George Henrik von

Wright seala que comentarios como los de nuestra primera aproximacin a la controversia explicacin-comprensin reflejan una
tensin inherente entre la comprensin racional del hombre y la
naturaleza. Una tensin que habra alcanzado sus mximas cotas en
varios momentos histricos muy significativos: en el eclipse del humanismo renacentista por parte del racionalismo orientado hacia la
ciencia del Barroco; o en la amenaza que supuso para el humanismo de la Ilustracin el racionalismo tecnolgico de la era industrial. En vista de lo cual, Von Wright se pregunta si habra llegado
el momento de una tercera revitalizacin de los ideales humanistas.
En especial, aadiremos nosotros, despus de un siglo XX en el que
los avances cientficos y tecnolgicos han confirmado el asentamiento del racionalismo cientfico y tecnolgico como paradigma de
autoridad epistmica.2
5. En su libro Explicacin y comprensin (1971), de nuevo Von
Wright nombr a Johan Gustav Droysen como el responsable de la
distincin entre explicacin (Erklren) y comprensin (Verstehen).
La intencin de Droysen era dotar a los estudios histricos de un
mtodo propio que se situara a una distancia equidistante entre la
especulacin filosfica y teolgica y la explicacin causal. Con posterioridad, Dilthey sistematiz la distincin avanzada por Droysen.
Dilthey observ que la explicacin causal de la naturaleza busca generalizaciones cada vez ms amplias; la comprensin, por su parte,
aspira a adquirir conocimiento de la cosa individual articulando las
tpicas estructuras de la vida propias de la experiencia vivida que, segn Dilthey, posee un sentido, es significativa. El hecho de que la
------------------
1 Conferencia impartida en el Congreso Mundial de Boston celebrado

en el mes de agosto de 1998.
2 En un trabajo reciente, Putnam muestra una preocupacin parecida a
la expresada por Von Wright, al referirse a tres Ilustraciones: la primera
habra tenido lugar en la Grecia de Platn y Aristteles, la sgunda sera la
Ilustracin de los siglos XVII y XVIII, y la tercera, que an no se habra producido, sera la Ilustracin pragmtica (H. Putnam, The three enlightments, en Ethics without Ontology, Harvard University Press, 2004,
pp. 90-108).
DAVID PREZ CHICO
controversia original, como apuntbamos arriba, parezca haberse

diluido con el paso del tiempo quizs se deba a que, a pesar de reacciones como las impulsadas por Droysen, Dilthey y otros en el siglo
XIX, ha acabado imponindose la tendencia segn la cual el mtodo
de las ciencias naturales es el preferente para todos los mbitos del
saber. As parecen demostrarlo algunas de las contribuciones ms
clebres al debate durante la primera mitad del siglo XX, como por
ejemplo las de los neopositivistas, que se ocuparon de cuestionar, en
lo metodolgico, la validez de la comprensin, o de subrayar, en lo
metafsico, la primaca de lo objetivo. No son, no obstante, las nicas posiciones que confirman la mencionada tendencia, pues el abanico de posibilidades es amplio y as lo prueban los trabajos reunidos en este volumen. Centrndonos en la filosofa, merece la pena
destacar, por ejemplo, la posicin ocupada por John Dewey por dos
razones: la primera, porque pensaba que la tarea de la filosofa consista en procurar que la revitalizacin del humanismo al que nos
hemos referido arriba al citar a Von Wright, tuviera lugar; pero, en
segundo lugar, y a pesar de que el pensador norteamericano opinaba
que la ciencia es un valor ms entre otros,3 no es menos cierto que a
su entender la brecha entre las ciencias naturales y las ciencias sociales y humanas se explica porque estas ltimas no habran adoptado el mtodo de aquellas.4
En resumidas cuentas, la creencia de que el mtodo adecuado para la obtencin de conocimiento fiable es el de las ciencias naturales,
y con ella la creencia de que son stas las depositarias de la autntica
autoridad epistmica, no slo se han ido asentando como parte del
conocimiento de sentido comn, sino que de alguna manera explican que las propias ciencias sociales hayan tratado de redefinirse pa------------------
3 Efectivamente, Dewey pensaba que la ciencia era un valor entre otros

por ser la expresin y el cumplimiento de un deseo y un inters humano
especial (J. Dewey, Teora de la valoracin, Siruela, 2008, p. 158).
4 Dewey opinaba, por ejemplo, que la mayor brecha del conocimiento
es la que existe entre las materias humanistas y no humanistas. La brecha
desaparecer, el hueco se colmar, y la ciencia se manifestar como una unidad operante de hecho y no slo en teora, cuando las conclusiones de la
ciencia impersonal no humanista se empleen para guiar el curso del comportamiento propiamente humano (ibd., pp. 157-158).
10
ra justificar su labor tratando de parecerse cada vez ms a las ciencias naturales.5

6. Preocupados por las consecuencias de la anterior deriva que afecta a
las ciencias sociales y humanas en general, y a la filosofa en particular,
los editores del presente volumen nos propusimos recoger la controversia explicacin-comprensin desde sus orgenes en autores como
Droysen y Dilthey hasta los planteamientos que trascienden su faceta
puramente metodolgica y justifican interrogantes como el que hemos
comentado de Von Wright sobre una nueva revitalizacin de los ideales humanistas. Los destacados colaboradores que amablemente accedieron a participar en esta iniciativa realizan una meritoria y destacada
evaluacin crtica de la transformacin sufrida por el debate en torno a
la explicacin y la comprensin en el mbito de la filosofa contempornea, en particular, y de la productividad terica e inters que tiene en
diferentes reas de las ciencias humanas y sociales, en general. Las
cuestiones abordadas en los trabajos aqu reunidos recogen diferentes
aproximaciones que van desde planteamientos histricos, fenomenolgicos, analticos y hermenuticos, hasta los de la teora crtica y los de
la teora de sistemas complejos. Algunos de los autores cuyas aportaciones reciben un tratamiento destacado son G. H. von Wright, Droysen, Dilthey, Weber, Heidegger, Popper, Kuhn, Gadamer, Charles Taylor, Davidson, Merleau-Ponty y Habermas.

La reflexin en torno a la explicacin o la comprensin tiene antecedentes muy anteriores a los citados hasta ahora en esta introduccin
y no siempre vinculados a la distincin metodolgica entre ciencias
------------------
5 Que esto es as se observa, por ejemplo, en el tipo de criterios que sirven para evaluar la excelencia investigadora en las ciencias sociales y humanas: cantidad y calidad de artculos publicados en revistas indexadas, participacin en reuniones, seminarios o congresos de carcter cientfico,
participacin en proyectos de investigacin o de innovacin, etc.
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DAVID PREZ CHICO
naturales y ciencias humanas y sociales. En Explicatio (pliegue e

historia), Jess Ezquerra Gmez repasa las diversas formas en las
que ha sido formulada a lo largo de la historia la distincin cusana
entre explicatio y complicatio, sus posibilidades y sus lmites. El recorrido comienza en Aristteles (apodctica/dialctica), se detiene en
Descartes y Spinoza (sntesis/anlisis) y en Hegel (posicin/presuposicin), y llega hasta nuestros das. En esta ltima etapa, a Ezquerra Gmez le interesa destacar la contestacin tan radical que la citada distincin ha recibido desde las ciencias humanas, ms concretamente el mtodo genealgico en su reformulacin foucaultiana y
el concepto de constelacin benjaminiano.
Tras el anterior recorrido histrico, los siguientes captulos parten de la revitalizacin en el siglo XX de la controversia entre explicacin y comprensin o de alguna cuestin conceptual estrechamente relacionada con ella. As, en El legado de Von Wright, Jess
Ezquerro realiza un exhaustivo balance crtico del libro de Henrik
von Wright Explicacin y comprensin, de su influencia, mritos y
carencias. Ezquerro destaca algunos mritos del libro de Von Wright,
entre ellos haber tendido puentes entre las tradiciones analtica y
continental (al mantener la tesis del dualismo metodolgico ms en
lnea con la tradicin hermenutica continental, empleando conceptos y un estilo ms propios de la tradicin analtica); o el de haber situado en el centro de atencin filosfico a la filosofa de la accin; o, sobre todo, el de reabrir la vieja disputa metodolgica entre
las ciencias naturales y las ciencias sociales. Sin embargo, en opinin de Ezquerro, si consideramos la filosofa de la accin desarrollada por Von Wright como una tesis sustantiva acerca de la metodologa apropiada para explicar la accin humana, no queda ms
remedio que reconocer que no ha entablado relaciones de relevancia
ni con la filosofa de la mente ni con la epistemologa, lo cual tiene
nefastas consecuencias para la argumentacin de Von Wright porque
da a entender que no ha tenido en cuenta a los seres humanos en su
doble faceta de conocedores y agentes.
A continuacin, en El problema del comprender (Verstehen)
como hilo conductor en la formacin de la razn hermenutica,
Luisa Paz Rodrguez Surez propone una revisin de las nociones
de explicar, comprender e interpretar y, con ello, de la herencia de la
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controversia explicacin-comprensin, a la luz de la aportacin de

Heidegger. El trabajo parte de la primera fase de la controversia que
surge con la recepcin que Dilthey hace de Schleiermacher y Droysen, y recoge, entre otros aspectos, las implicaciones del planteamiento de Dilthey en la propuesta de Heidegger. En este sentido,
muestra el papel del comprender en la formacin de la razn hermenutica a partir de la transformacin que supone la ontologa de la
comprensin de Heidegger y que ha resultado fundamental para
otros planteamientos posteriores como el de Gadamer o Arendt.
El siguiente trabajo, Un caso sorprendente de mutacin conceptual: el avatar contemporneo de la comprensin y la explicacin,
muestra la sorprendente fluctuacin conceptual sufrida a lo largo del
siglo XX por los trminos originales de nuestra controversia. El autor
de este captulo, Josep Maria Bech, comienza constatando que el surgimiento y la evolucin del pensamiento, y en particular el ascenso,
consolidacin y declive de conceptos y teoras, en nuestro tiempo
suelen ser escrutados desde tres puntos de vista contrapuestos: el funcionalista, el sociocntrico y el historizador o singularizador. Para superar esta perplejidad, examina a continuacin la contraposicin de las
operaciones de explicar y comprender, advirtiendo que su hipottica estabilidad a lo largo del tiempo parece esfumarse cuando su peripecia contempornea se observa con detenimiento. La explicacin
y la comprensin mantienen intacto su antagonismo, en una palabra, porque subrepticiamente cada una de estas operaciones ha incorporado unos rasgos que tradicionalmente correspondan a su contrincante. Esta fluctuacin tiene significativas consecuencias en cuanto a
la legitimidad y la eficacia de los tres planteamientos historiogrficos
reseados. La arraigada controversia metodolgica original, en definitiva, ha acabado propiciando una indagacin de superior calado en
torno al enfrentamiento entre nomos y contingencia que discurre en
su estrato ms profundo. Es un antagonismo en cierto modo ms sugestivo que la propia querella, porque ha acabado revelndose como su encubierto impulsor.
En el siguiente captulo, El lugar de la experiencia en la comprensin, Fernando Broncano advierte que la cuestin de la comprensin se ha vuelto ms compleja de lo que era cuando se origin
la controversia que sirve de hilo conductor a nuestro volumen. Parte
13
DAVID PREZ CHICO
de la culpa de esta mayor complejidad la tiene la teora causal de la

accin que mantiene que las razones son causas de la accin. Pero
tambin la crisis del sujeto en el siglo XX ayudara a explicarla. En
concreto, lo que defiende Broncano es que el sujeto habra muerto a
manos del proceso de continua naturalizacin de las mismas ciencias
sociales que se proponan explicarlo. Esto es, en su trabajo, Broncano se vale de la controversia entre explicacin y comprensin para
explorar la contraposicin ms general entre ciencias naturales y
ciencias sociales y, ms exactamente, para valorar crticamente la
tendencia naturalizadora que han seguido las segundas en su afn de
reclamar para s la misma clase de autoridad epistmica que asociamos con las ciencias naturales. Broncano propone revisar cul es la
autoridad y el lugar de la tercera persona y la autoridad y el lugar de
la primera y la segunda personas, pues no cree que la autoridad
epistmica objetiva e impersonal propia de las ciencias naturales
pueda explicar el sentido que tiene lo humano. Y as, con ese objetivo, Broncano repasa de manera crtica los distintos intentos de situar
al sujeto en el espacio de prcticas que lo constituye.
La experiencia de los sujetos concretos y situados en un contexto
de prcticas constitutivas tambin sirve para articular la reflexin en el
siguiente captulo, que lleva por ttulo Superando el mito de lo mental: lo que la fenomenologa de la pericia cotidiana puede aportar a los
filsofos. En l, Hubert Dreyfus retoma uno de sus viejos temas: qu
es lo que la ciencia cognitiva, la filosofa y, en general, todos los que
estn interesados por el conocimiento y la accin pueden aprender de
lo que autores como Husserl, Heidegger y, sobre todo, MerleauPonty han dicho al respecto de nuestras capacidades y habilidades no
conceptuales y encarnadas. Unas capacidades gracias a las cuales nos
relacionamos con el mundo de manera eficiente sin necesidad de la
mediacin intelectual. En sintona con las nuevas ciencias cognitivas
situadas o enactivas, el trabajo de Dreyfus constituye una crtica al
cognitivismo, al conceptualismo y al representacionalismo de las ciencias cognitivas clsicas, as como a aportaciones filosficas recientes
tan destacadas e influyentes como las de John McDowell en Mind and
World. No tanto porque estos trabajos se equivoquen de lleno en lo
que dicen sobre la cognicin humana, sino porque ofrecen una visin
muy sesgada de la misma y de la condicin humana en general. Una
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visin que, segn mantiene Dreyfus, debera ser complementada con

lo que aporta la fenomenologa de la pericia cotidiana.
Los trabajos que vienen a continuacin se centran de manera ms
acentuada en la figura de algn destacado autor, empezando por
Donald Davidson, continuando con Karl Popper y Thomas Kuhn y
finalizando con Jrgen Habermas. Los dos primeros captulos giran
en torno a la cuestin de si las razones pueden formar parte de una
explicacin causal de la accin. Como hemos ido viendo, el dualismo metodolgico tiene como consecuencia la creencia de que el nico propsito es hacer racionalmente comprensible el comportamiento. Sin embargo, a partir de la segunda mitad del siglo XX, esta
idea fue dejando paso a la de que las explicaciones mentales son explicaciones causales del mismo tipo que las explicaciones de las ciencias naturales. Suele situarse el punto de inflexin en la historia que
llev de una idea a la otra en la obra de Davidson. Tambin se trata
del punto de partida de los siguientes dos trabajos.
En Razones y causas: nuevas perspectivas, Carlos Moya nos
recuerda que en los aos anteriores a la publicacin del artculo de
Donald Davidson Acciones, razones y causas (1963), la mayor
parte de los filsofos daban prcticamente por supuesto que las razones no podan formar parte de una explicacin causal de la accin.
Segn esta posicin anticausalista, las razones contribuyen a explicar
las acciones presentndolas como razonables, justificadas o menos
inteligibles, y al hacerlo contribuyen a que entendamos que alguien
que tuviera esas razones actuase como lo hizo. Davidson toma partido por una posicin causalista, pero la defensa que hace de la misma, como nos hace ver Moya en su trabajo, es negativa: muestra que
los argumentos anticausalistas son incorrectos. La fortaleza de las
crticas davidsonianas, no obstante, no basta, segn Moya, para conceder al causalismo una ventaja definitiva.
Por su parte, Agustn Vicente, en Cmo explicarlo, coincide
con Moya en que suele presentarse a Davidson como uno de los
principales impulsores de la idea de que las explicaciones mentales
son explicaciones causales en pie de igualdad con las explicaciones
de las ciencias naturales. Sin embargo, Vicente observa que lo que
defiende Davidson no es que las razones puedan participar en explicaciones causales, sino nicamente que poseen una eficacia causal
15
DAVID PREZ CHICO
que reside en sus propiedades fsicas y no en las propiedades mentales que instancian; de ah que las explicaciones mentales no puedan
ser explicaciones causales. En su trabajo, Vicente motiva esta observacin y seala como verdaderos responsables de la idea de que las
razones pueden formar parte de explicaciones causales a la aparicin
de las ciencias cognitivas y al esfuerzo de autores como Jerry Fodor
o Hilary Putnam por arroparlas filosficamente.
En el captulo titulado De la lgica de la situacin a la psicologa
de la interpretacin. Karl Popper, Thomas Kuhn y el mtodo de las
ciencias sociales, Juan Vicente Mayoral de Lucas explora dos perspectivas tradicionalmente opuestas sobre el mtodo y la epistemologa
de las ciencias sociales: las de Karl Popper y Thomas Kuhn. En el caso
de Popper nos encontramos con la tesis de que las situaciones de eleccin racional propias de dichos campos pueden reducirse a ejemplos
basados en modelos parecidos a los de las ciencias naturales y, por lo
tanto, a elementos objetivos que fundamentan la eleccin racional. Este
intento de unificar la racionalidad contrasta con la tesis de Kuhn de
que la situacin slo se comprende desde fundamentos de la eleccin
que, en principio, pueden resultar ajenos (e incluso incomprensibles) al
investigador. La perspectiva de Kuhn preserva la racionalidad y la objetividad de la eleccin, pero requiere una explicacin intencional (y,
por lo tanto, particularizada) de sus fundamentos que permanece ausente en Popper. Sin olvidarse de que responden a retos tericos propios de los contextos en que aparecen formuladas, Mayoral de Lucas
evala ambas propuestas en contraste con otras perspectivas ms recientes sobre los fines y mtodos de las ciencias sociales. Todo ello nos
da una cierta medida del alcance y la generalidad reales de cada una.
Jos Luis Lpez de Lizaga destaca, en Explicacin y comprensin en la teora crtica de Jrgen Habermas, el lugar tan destacado
que ocupa la controversia metodolgica entre explicacin y comprensin en la obra de Jrgen Habermas, desde sus primeras investigaciones epistemolgicas en la poca de Conocimiento e inters
(1968), hasta la Teora de la accin comunicativa (1981). Lpez de
Lizaga apunta que, en opinin de Habermas, ni la explicacin ni la
comprensin son mtodos que se ajusten bien a las necesidades de
las ciencias sociales, y es por esta razn por la que Habermas ha intentado perfilar una posicin que se distancia por igual de las co-
16
rrientes positivistas que extienden, en general, los mtodos de las

ciencias de la naturaleza a las ciencias sociales; y de los enfoques puramente hermenuticos que asimilan el mtodo de las ciencias sociales
al de las llamadas ciencias del espritu. Lo que nos muestra Lpez
de Lizaga es en qu medida la posicin de Habermas puede interpretarse como el resultado de una crtica inmanente a estos dos enfoques
metodolgicos contrapuestos y como una sntesis de ambos.
Por ltimo, nos encontramos una interesante propuesta para
aplicar la teora de sistemas complejos a las ciencias sociales con el
propsito de superar la controversia explicacin-comprensin. En
Emergencia y explicacin en sistemas complejos: el caso de la accin social, Toni Gomila observa que dicha controversia se sustentara en una concepcin de la explicacin determinista, nomolgicodeductiva, lineal y reduccionista, inspirada en el modelo corpuscular
de la fsica moderna y la metafsica del sujeto como fundamento de
la realidad. Esta concepcin genera una escisin insuperable entre
subjetividad y objetividad. Ahora bien, lo que Gomila nos muestra
en su trabajo es que la teora de los sistemas complejos, al poner de
manifiesto procesos universales de autoorganizacin y emergencia
en sistemas con mltiples componentes en interaccin, y todo ello al
margen de las caractersticas particulares de esos componentes, supone de hecho la superacin de la exigencia de que la explicacin social deba ser reduccionista e individualista. Este desarrollo abre nuevas posibilidades a la explicacin social y renueva la vieja idea de la
unidad de la ciencia, ya no en base al programa reduccionista, sino
en virtud de poder aplicar el mismo tipo de explicacin a cualquier
nivel ontolgico.

17
Explicatio (pliegue e historia)

Jess Ezquerra Gmez
Lhistoire des hommes est la longue succession

des synonymes dun mme vocable.
Y contredire est un devoir.
R. CHAR.
I. MATAR A UNA SERPIENTE
i la historia no quiere ser un cuento contado por un idiota,

ha de explicarnos, es decir, ha de dar razn de lo que aparentemente no la tiene. Contra el abismo del tiempo, la filosofa ha tejido una y otra vez una red para rescatar lo abismado,
para que la prdida no sea total e irreparable. Esa red la razn
ha llegado a ocultar el abismo al cual ha sido arrojada, a suplantarlo incluso. Explicatio es uno de los posibles nombres de esa suplantacin. La razn que explica niega precisamente aquello de
lo que debe dar cuenta: el tiempo y, con l, lo nuevo, el cambio
verdadero.
Explicar viene del latn explicare, que significa desplegar. Un
ave, cuando abre sus alas, cuando exhibe sus plumas, se est explicando. Tambin desenrollar un papiro o desplegar un mapa es su
explicatio. Los libros se han de explicar, pues, antes de leerse.
Asimismo se explica un ejrcito que se pone en formacin de
combate, que se muestra al enemigo desplegando amenazadoramente sus efectivos como un pjaro sus plumas. Pero quizs el mejor ejemplo de explicatio sea el desarrollo de un acorde en una meloda: sta despliega en el tiempo los tonos que en el acorde se
presentan como un nico sonido.
19
JESS EZQUERRA GMEZ
Ex-plicare es la accin inversa de plicare (plegar). Todo explicare presupone un plicare y todo plicare posibilita un explicare. Todo lo plegado, enrollado, contrado, recogido sobre s, es, en principio, explicable. Como una serpiente. Robert Estienne, en su
Dictionarium latinogallicum de 1522, recuerda la expresin de Lucano explicare serpentem y la traduce como tuer (matar), pues,
aclara, un serpent mort, sestend.1 Correlativamente, todo lo explicado, es decir, todo lo extendido, desplegado, desenrrollado, es plictil, es decir, susceptible de ser plegado. Todo? Al final de este ensayo volveremos sobre esta cuestin.
Plico viene del verbo griego plko (cuya raz, plk, significa plegar) con el que se mientan las acciones de trenzar, entrelazar (por
ejemplo, una cuerda o el pelo), componer (por ejemplo, palabras con
letras o frases con palabras), tramar algo (por ejemplo, una intriga,
una maquinacin), o enrollar o enrollarse algo (por ejemplo, una
serpiente). La raz plk la encontramos en la palabra symplok, trmino de extraordinaria relevancia en la ontologa platnica.
La symplok para Platn es la condicin de inteligibilidad de algo. Slo lo que tiene pliegues, es decir, lo compuesto, lo complicado, puede ser cognoscible.
Los elementos [simples] leemos en el Teeteto son irracionales e incognoscibles, aunque sean perceptibles. Por el contrario, las cosas compuestas son cognoscibles, expresables y opinables con opiniones verdaderas.2
Por ejemplo, la esencia (ousa) del lenguaje (lgos), en tanto que

instancia cognoscible y expresable, es la symplok de los nombres.3
------------------
1 R. Estienne, Dictionarium latinogallicum, Lutetiae, apud Carolum

Stephanum, 1522, p. 511.
2 T mn stoichea loga ka gnosta enai, aisthet d. ts d syllabs
gnosts te ka rhets ka alethe dxei doxasts. Tht. 202 b 5-7. Fernando
Garca Romero, en su traduccin del Teeteto (Madrid, Gredos, 1988, p.
299), vierte loga como carecen de explicacin. Sobre la dxa aleths, vase Men. 97 a y ss.
3 Tht. 202 b 4-5.
20
EXPLICATIO (PLIEGUE E HISTORIA)
Mostrar la symplok de una cosa es mostrar la pluralidad que la

constituye, pero tambin la esencial unidad de esa pluralidad. Cassirer escribe a propsito de Nicols de Cusa:
La verdadera realidad de todo contenido slo se revela a la mirada del
intelecto al reducir a una unidad indivisible la existencia que se despliega
ante nuestros sentidos.4
Todo el idealismo alemn suscribir esta idea. Conocer ser precisamente, para Kant, reducir a unidad conceptual lo diverso de la
intuicin dada.5 Pero esa diversidad ha de estar justamente dada, es
decir, ha de estar presente, como tal diversidad, en el acto de su unificacin. Eso acontece, para Kant, como es sabido, en el juicio. Juicio, precisamente, se dice en alemn Urteil, es decir, particin
(Teilung) originaria (Ur-). Lo que se une en un juicio (sujeto y predicado) debe comparecer en l como escindido.6 De modo que en el
juicio se da la unin de lo escindido en tanto que escindido, y la escisin de lo que se une en tanto que se une. Unidad de lo mltiple y
pluralidad de lo uno. Eso es la symplok. El entrelazamiento de elementos en un todo, constitutivo de la symplok, se sita as entre
dos lmites: el monismo holista (todo est vinculado con todo) y el
pluralismo nihilista (nada est relacionado con nada).7 Recuerdo
que mi profesor de Teora del Conocimiento en la Universidad Autnoma de Madrid, Julio Bayn, sola decirnos en clase: todo es
todo y nada es nada, eso est claro, pero el problema es qu es qu.
Explicar qu es qu es el verdadero desafo de toda genuina ontologa. Desafo al que precisamente intenta responder Platn con su
concepcin de la symplok. En efecto, mediando entre el monismo
anaxagrico del todo es todo y el pluralismo escptico del nada
es nada; entre el momento de la unidad indiferenciada y el de la di------------------
4 E. Cassirer, El problema del conocimiento en la filosofa y en la ciencia

modernas, t. I, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993, p. 86.
5 KrV A 68-69, B 93-94.
6 Vase el ensayo de Friedrich Hlderlin Juicio y ser, en F. Hlderlin,
Ensayos (trad. cast. de F. Martnez Marzoa), Madrid, Ayuso, 1976, pp. 2526.
7 Vase Soph. 252 e.
21
JESS EZQUERRA GMEZ
versidad heterognea, se halla la instancia sistemtica de la symplok.

La symplok, frente a la identidad monista, garantiza la diferencia,
en parte irreductible, entre los elementos del todo y, frente a la diversidad pluralista, mantiene la relacin entre los elementos de ese
todo. Podramos decir que la symplok recoge ambos lmites en su
doble dimensin de complicatio y explicatio: es a la vez la complicacin de lo diverso y la explicacin de lo idntico.
II. DIOS COMPLICA TODAS LAS COSAS

Complicatio y explicatio son dos vocablos que ha hecho clebres Nicols de Cusa. Para el Cusano, Dios complica el mundo y se explica en el mundo. Lo complica dado que todas las cosas son en
l, y se explica en l dado que l es en todas las cosas.8 La complicatio es un proceso de reduccin a la unidad. Una unidad infinita.9
Correlativamente, la explicatio es un proceso de diversificacin a
partir de la unidad. La complicacin involucra una suerte de enriquecimiento ontolgico de lo complicado, mientras que el proceso inverso de explicacin implica una devaluacin ontolgica de
lo complicante. Lo complicante es el ser de lo complicado y,
correlativamente, lo complicado es la nada de lo complicante.10
Nicols de Cusa aplica la oposicin complicatio/explicatio a otros
campos como los de la aritmtica (la unidad es la complicatio del
nmero y ste la explicatio de la unidad),11 la geometra (el punto es
la complicatio de la lnea y sta la explicatio del punto)12 y la fsica (la
------------------
Deus est omnia complicans in hoc, quod omnia in eo; est omnia explicans in hoc, quod ipse in omnibus, De docta ignorantia II, 3, 107. He utilizado la edicin bilinge con traduccin y notas de J. M. Machetta, C.
DAmico y S. Manzo (Buenos Aires, Biblos, 2003-2004), la cual sigue el
texto latino fijado por E. Hoffmann y R. Klibansky para las Opera Omnia.
9 Unitas igitur infinita est omnium complicatio, De Docta ignorantia
II, 3, 105.
10 Vase De Docta ignorantia II, 3, 110.
11 Ibd. II, 3, 108.
12 Ibd. II, 3, 105.
22
quietud es la complicatio del movimiento y ste la explicatio de la

quietud, as como el ahora es la complicatio del tiempo y ste la exlicatio del ahora).13 La aplicacin del modelo complicatio-explicatio al
movimiento y al tiempo tiene inters para nosotros, pues revela que
es en principio aplicable a la historia.
Decamos al inicio de este ensayo que la historia pretende explicarnos. Esa pretensin est fundada en esta otra: la de concebirse ella
misma como explicatio. Cmo ha llegado la historia a ser entendida
como tal? Hagamos un sucinto recorrido por algunos de los principales momentos que han conducido a esta concepcin: la apodctica
de Aristteles, la procesin de las hipstasis en Plotino, la causacin
inmanente spinoziana y, finalmente, la historia del mundo segn
Hegel.
III. ARISTTELES: LA EXPLICATIO COMO APDEIXIS

Lo explicado es esencialmente lo mismo (no lo igual)14 que lo
complicado. Lo mismo: tauts. El lgos que da cuenta de esta
mismidad es tauts lgos, tautologa. Aristteles es el filsofo que ha
tematizado por vez primera ese lgos de lo mismo. Lo denomina
apodctico o demostrativo. Veamos.
La demostracin (apdeixis) es la mostracin (dexis) de algo a
partir de (ap) algo otro.15 Lo mostrado de tal modo es el porqu
(di t), es decir, la causa de que algo sea lo que es. El lgos en que
se hace manifiesta esta relacin causal revelando el porqu de algo
------------------
13
Ibd. II, 3, 106.

Lo mismo no es lo igual. En lo mismo aparece la diversidad, mientras
que en lo igual desaparece. Vase M. Heidegger, Die onto-theo-logische
Verfassung der Metaphysik, en M. Heidegger, Identitt und Differenz,
Pfullingen, Neske, 1982, p. 35.
15 An. Post. II, 3, 91a 1-2. Sobre la apodctica aristotlica se pueden consultar los excelentes trabajos de Enrico Berti. Por ejemplo: Le ragioni di
Aristotele, Roma-Bari, Laterza, 1989, especialmente el cap. I, pp. 3-11. Vase tambin el captulo segundo de L. Vega Ren, La trama de la demostracin, Madrid, Alianza, 1990, pp. 97 y ss.
14
23
JESS EZQUERRA GMEZ
es, segn Aristteles, el silogismo (syllogisms). El silogismo rene

varios lgoi. Es su sntesis (sym-logims). Lo que sintetiza un silogismo son los lgoi de las premisas en otro lgos que es la conclusin, de tal modo que lo que ste expresa no es sino lo mismo que
lo que las premisas, implcitamente, expresan. Ah radica su necesidad.
El silogismo escribe Aristteles es un lgos en el que de unas cosas
dadas (tethnton tinn) [en las premisas] se sigue (symbanei)16 necesariamente (ex annkes) algo otro (htern ti) en virtud de (di) las [cosas]
que estn puestas (tn keimnon).17
La demostracin es un tipo de silogismo que Aristteles denomina cientfico (epistemoniks).18 El silogismo ser cientfico, es
------------------
16
Miguel Candel Sanmartn subraya en una nota de su traduccin de

los Tpicos (Aristteles, Tratados de lgica [rganon] I, Madrid, Gredos,
1982, p. 90, nota 4) el sentido general de coincidir que tiene este verbo y,
en consecuencia, vierte el trmino griego por se da a la vez, sealando que
aqu se trata de una coincidencia necesaria y no casual. Tambin lo hace as
Luis Vega Ren en su libro La trama de la demostracin (ed. cit., p. 107),
quien llega a decir que Aristteles carece de formulacin directa como
nuestro se sigue lgicamente, y en su lugar emplea la frmula se da
conjuntamente de necesidad (ex annkes symbanei). Esta traduccin es sin
duda correcta en determinados lugares del corpus aristotelicum (por ejemplo, en Phys. IV, 13, 222b 26), pero no en este contexto lgico (el mismo M.
Candel, en su traduccin de los Analticos en el segundo tomo del Organon
[Madrid, 1988, p. 95], corrige su versin anterior en el sentido que aqu
proponemos). Symbanei tiene otro significado, an ms general, que es el
de acontece, sucede, se da. Con tal sentido es utilizado por ejemplo
en Phys. III, 6, 206b 33; Phys. IV, 12, 220b 24; Poet. I, 11, 1452a 35, etc. Esta
segunda acepcin es la tenida en cuenta por Boecio en su traduccin, al
verter symbanei por accidit (de ah accidente [symbebeks]), y es la que debe aplicarse aqu, si bien en un sentido ms restringido: se trata de un acontecer, suceder o darse como consecuencia de algo. Es decir, un seguirse o resultar. Vase, por ejemplo, Poet. I, 15, 1454b 1: el desenlace de una fbula ha
de resultar (symbanein) de la fbula misma. Aqu lo que sigue o resulta es la
conclusin como consecuencia de las premisas.
17 Top. I, 1, 100a 25-27. Vase tambin: An. Pr. I, 1, 24b 18-20.
18 Pues aunque toda demostracin es un silogismo, no todo silogismo es
una demostracin. Vase: An. Pr. I, 4, 25b 29-31.
24
decir, un lgos demostrativo o apodctico, cuando las premisas estn

constituidas por principios (archa), es decir, cosas verdaderas, primeras, inmediatas, ms conocidas que la conclusin, anteriores a ella
y causa suya. Verdaderas porque versan acerca de lo que es o existe
(para Aristteles no hay ciencia, epistme, de lo que no es). Primeras por no ser demostrables o derivables de otras premisas (la demostrabilidad de los principios nos obligara a remontarnos al infinito en la cadena demostrativa y no habra, por lo tanto, ciencia).
Inmediatas, ya que al no ser demostrables su modo de acceso ha de
ser intuitivo (la facultad por medio de la cual se alcanzan es el nos).
Ms conocidas que aquello cuyo porqu se muestra (la ciencia
consiste en explicar lo menos conocido por lo ms conocido, y no al
revs). Anteriores por ser previas a la conclusin. Y causales porque
constituyen el porqu de lo demostrado.19 La ciencia, por lo tanto, consiste en una demostracin, es decir, una mostracin del porqu
de algo a partir de unos principios.
En una inferencia de tipo demostrativo o deductivo, lo inferido
lo es por estar contenido implcitamente en aquello de lo cual se infiere. No hay, por consiguiente, produccin, generacin, sino repeticin, reiteracin de lo mismo; auts lgos. Es decir, todo razonamiento demostrativo o deductivo es una tautologa. Nada se dice en
la conclusin que no est ya de algn modo en las premisas y que no
podamos descubrir analizando stas. El por consiguiente que enlaza premisas y conclusin no une a ambas, no expresa su sntesis,
sino el anlisis en virtud del cual se muestra que la conclusin no es
algo distinto de las premisas. La inferencia consiste en hacer explcito
en la conclusin lo implcito en las premisas.
Hay que decir, no obstante, que para Aristteles la totalidad no
es cientfica. No es un silogismo (como lo ser para Hegel). Las series demostrativas estn limitadas por los gneros supremos en los
que el ser se dice, y no van ms all. No se remontan al mbito
supragenrico. La ratiocinatio polysylogistica no nos remite en su regressus per prosyllogismos a lo universal supragenrico: el ente en
cuanto ente, el ser. La ciencia lo es de lo universal, pero de lo
universal genrico, es decir, parte de los principios propios de cada
------------------
19
An. Post. I, 2, 71b 20 y ss.
25
JESS EZQUERRA GMEZ
una de las ciencias, no de los comunes a todas ellas. El ser no es un

meta-gnero (un gnero de gneros), sino que, en su mxima generalidad, se dice de muchas maneras.20 Esa pluralidad de decires
queda cifrada por las categoras. El saber cientfico no alcanza,
por consiguiente, un principio nico y total: no hay ciencia del
ser.21 Esta unificacin del principio ser una conquista del neoplatonismo.
IV. PLOTINO: LA EXPLICATIO COMO PRODOS

En el neoplatonismo, la deduccin lgica aristotlica se convierte en
procesin ontolgica, pero manteniendo el mismo modelo causal:
nada hay en el efecto que no est ya en la causa.22 Plotino, por ejemplo, entiende el todo como procesin de hipstasis a partir del Uno
(hn), el cual es causa emanativa de todo. Es causa de todo pero sin
ser todo. Es como una fuente,23 un foco luminoso24 o una raz que
------------------
20 Met. IV, 2, 1003a 33 y 1003b 5; Met. VI, 2, 1026a 33-4; Met. VII, 1,
1028a 10, etc.
21 Vase P. Aubenque, El problema del ser en Aristteles, Madrid, Taurus, 1981, passim, y especialmente el cap. II, 4, de la 1. parte (pp. 199 y ss).
22 El carcter causal de la cadena del ser influy decisivamente en el
pensamiento europeo mediante el Liber de causis. Este libro, aunque introducido en Europa en el siglo XII como obra de Aristteles, es en realidad
un resumen rabe de los Elementos de Teologa de Proclo. En este opsculo
se dice, por ejemplo, que la causa primera remota es ms comprehensiva y
ms fuertemente causa de la cosa que la causa prxima (causa prima longinqua est plus comprehendens et vehementius causa rei quam causa propinqua) (Liber de Causis, I, 12 y 18, ed. de Rafael guila Ruiz, Bilbao, Universidad del Pas Vasco, 2001, pp. 70-71). La palabra clave es comprehendens,
ms comprensiva. La causa primera comprende lo causado por ella, y es lo
ms comprensivo porque comprende todo lo derivado causalmente de ella,
es decir, todo. Dicho de otro modo: la causa primera es complicatio de las
series causales originadas en ella. Esta causa primera da a lo causado el ser
(ibd. XVII [XVIII], 144 y 148, ed. cit., pp. 100-103).
23 Vase Enn. III, 8, 10, 5-10.
24 Vase Enn. V, 3, 15, 4-6.
26
nutre de vida a una planta.25 Esta procesin (prodos) configura un

orden jerrquico y progresivo de lo real. Aunque la procesin plotiniana no tiene un sentido temporal, sin embargo, en tanto que despliegue irreversible, presenta en cierto modo un carcter evolutivo.
As lo considera, por ejemplo, mile Brehier.26 Se tratara de una
suerte de historia sin historia, de devenir sin tiempo. Plotino lo describe de esta forma:
Como una larga vida extendida longitudinalmente (oon zo makr eis
mkos ektathesa); cada uno de los trozos consecutivos es distinto (hteron); mas el todo es continuo (synechs) consigo mismo, pero siempre
hay una parte nueva por su diversidad (ti diaphori), sin que la anterior
perezca en la siguiente (ouk apollymenon en ti deutroi t prteron).27
Cada trozo consecutivo de la procesin es diferente del anterior, pero, a diferencia de los momentos temporales, no lo suplanta
hacindolo perecer. El todo no es sucesin sino despliegue.
El Uno y el todo, frente a la concepcin eletica, no son convertibles: todos los niveles generados a partir del Uno son el Uno y no
lo son;28 lo son porque provienen de l, pero no lo son porque el
Uno los don permaneciendo l en s mismo.29 En efecto, aunque
lo que proviene del Uno no est desconectado de l, tampoco es
idntico a l.30 En la procesin plotiniana, el Uno es arch, es decir
principio y fundamento de todas las cosas. Pero esa arch no es inmanente (enyprchousa) a sus efectos, sino distinta (hteron) y previa (pr) a ellos.31 El Uno plotiniano es causa emanativa pero no
inmanente, como lo ser la substancia spinoziana. El Uno, aun siendo fundamento y origen de todas las cosas, no se deja reducir a ellas.
Porque nada es en l escribe Plotino, todo viene de l.32 Lo
------------------
25
26
27
28
29
30
31
32
Vase Enn. III, 8, 10, 10-14.

Vase E. Brhier, La philosophie de Plotin, Pars, Vrin, 1998, p. 35.
Enn. V, 2, 2, 26-29.
Enn. V, 2, 1, 1-2.
Enn. V, 2, 2, 25-26.
Enn. V, 3, 12, 44-45.
Enn. V, 3, 11, 16-19.
Enn. V, II, 1, 5.
27
JESS EZQUERRA GMEZ
que caracteriza al Uno plotiniano es el estar ms all (epkeina).33

Ms all de la materia, ms all del alma, ms all de la inteligencia.
Incluso, como el sol de las Ideas platnico, ms all del ser (epkeina
ousas).34 Esto es lo que hace de la ontologa plotiniana, en ltima
instancia, una mstica. No es posible hallar la causa en sus efectos.
Slo cabe, pues, ante la realidad, cerrar los ojos (en griego myo, de
dond viene mystiks) para encontrar su verdadero ser.
La idea de una causacin inmanente no la encontramos en el
Uno, sino en la primera de sus hipstasis: el nos, la inteligencia.
Todas las cosas estn dentro de la inteligencia, escribe Plotino.35
Los inteligibles (noet) no estn fuera (xo) de la inteligencia, pues si
la inteligencia fuera distinta de los inteligibles, cmo, se pregunta
Plotino, podra dar con ellos?36 A la inteligencia no slo le pertenece la verdad, sino que ella es sede o asiento (hdra) de los seres.37
Una sola naturaleza son para Plotino, en efecto, la inteligencia, todos los entes y la verdad.38 La inteligencia comprende (complica) lo
inteligible, y lo inteligible explica la inteligencia, ya que slo lo
que comprende lo causado por l puede ser explicado en sus
efectos. En esta relacin entre la inteligencia y las series causales
emanadas de ella se debe encontrar el origen de la pareja de nociones
complicare/explicare.39 El carcter complicante de la inteligencia
queda patente cuando Plotino la compara a un sistema axiomtico:
la inteligencia mantiene una relacin con las inteligencias e inteligibles anloga a la que una ciencia mantiene con sus teoremas.40
------------------
33
Enn. VI, 7, 40.

Vase, por ejemplo, Enn. V, 4, 1, 10 y Enn. V, 4, 2, 37-42.
35 ka gr a no ents ta pnta. Enn. V, 3, 11, 20. El subrayado es
mo. Vase tambin Enn. V, 1, 7, 30.
36 Enn. V, 5, 1, 19-21.
37 Enn. V, 5, 2, 11-12.
38 Ma tonyn physis ate hemn, nos, t nta pnta, he altheia.
Enn. V, 5, 3, 1-2.
39 Vase G. Deleuze, Spinoza y el problema de la expresin, Barcelona,
Muchnik, 1975, p. 170.
40 Enn. V, 9, 9, 1-3. Vase tambin: E. Brhier, op. cit., pp. 93-94.
34
28
V. SPINOZA: LA EXPLICATIO COMO CAUSA IMMANENS

No es difcil ver en la pareja conceptual resolucin/composicin tpica del racionalismo del siglo XVII un eco secularizado de la oposicin complicatio/explicatio.
Al final de la respuesta a las segundas objeciones a las Meditationes de prima philosophia, Descartes escribe que la manera (ratio
en la edicin original latina, maniere en la traduccin al francs de
Clerselier) de demostrar es doble: por anlisis o resolucin y por
sntesis o composicin.41 La demostracin por anlisis o resolucin
halla la prueba a partir de la proposicin o tesis que se trata de establecer; es decir, por ella se descubren las proposiciones lgicamente anteriores de las que ella depende.42 En la demostracin
por sntesis o composicin, por el contrario, se sienta una tesis y
se van obteniendo, inferidas lgicamente a partir de ella, otras,
sean stas cuales sean.43 Segn Descartes, los antiguos gemetras
se habran servido del anlisis para descubrir sus teoremas, pero
habran disimulado este mtodo presentando sintticamente sus
resultados.44
El proceder que Descartes denomina sinttico no es otro que
el que la lgica moderna denomina analtico, es decir, aquel en el que
el demonstrandum est contenido en las premisas de la demostracin. En efecto, segn Descartes, la demostracin por sntesis:
------------------
41
R. Descartes, Oeuvres (ed. C. Adam y P. Tannery), t. VII, Pars,

Vrin, 1996, p. 155 (texto en latn); t. IX, p. 121 (trad. francesa). Los trminos
resolucin y composicin slo aparecen en la versin francesa de Clerselier (1647).
42 Ibd., t. VII, p. 156 (texto en latn), t. IX, p. 122 (trad. francesa). La
traduccin francesa invierte, incomprensiblemente, el sentido que tienen el
anlisis y la sntesis en Descartes: Clerselier parafrasea el a priori de la latina as: hace ver cmo los efectos dependen de las causas; mientras que el
a posteriori de la demostracin por sntesis lo vierte as: como si examinara las causas por sus efectos. Vase a este respecto la nota en la que F.
Alqui comenta este pasaje en su edicin de las Meditationes (R. Descartes,
Oeuvres philosophiques II, Pars, Garnier, 1967, p. 582).
43 Ibd.
44 Ibd., t. VII, p. 156 (texto en latn), t. IX, p. 122 (trad. francesa).
29
JESS EZQUERRA GMEZ
[] se sirve de una larga serie de definiciones, de postulados, de axiomas,

de teoremas y de problemas, con el fin de que si se niegan algunas consecuencias, haga ver cmo estas estn contenidas en los antecedentes.45
Este estar contenida la conclusin en las premisas es precisamente lo que otorgaba, como hemos visto, su carcter tautolgico a
la demostracin aristotlica.
Ser Spinoza quien opte por tal demostracin sinttica. Tal opcin supone de hecho, como bien ha visto Ferdinand Alqui, una
inversin del cartesianismo. Frente a la escolstica, que empieza por
el mundo, y frente a Descartes, cuyo mtodo analtico o compositivo le obligaba a tomar como punto de partida la res cogitans y, por
consiguiente, al ejercicio ab initio de la duda hiperblica, Spinoza
parte de Dios.46
El Dios spinoziano es causa inmanente (causa immanens) de todo
lo real,47 puesto que todo ha de estar contenido en l si ha de poder ser
demostrado a partir Suyo. Si la causa ha de dar cuenta exhaustiva (ha de
ser la razn) del efecto, ste ha de estar ya de modo implcito en aqulla. De hecho, no hay realmente efecto, es decir, no se da la exterioridad
propia del mismo respecto a la causa (effectus viene de ex-factus). Dicho de otro modo: la causa es efecto de s misma. Pero en este caso slo
de la substancia puede Spinoza decir que es a la vez causa y razn,
puesto que slo ella es causa de s misma (causa sui).
Este tipo de causalidad permite distinguir al Dios spinoziano del
Uno neoplatnico: mientras que ste es, como hemos visto, causa
emanativa de sus hipstasis, el Dios spinoziano es causa inmanente
de sus modos. Dicho de otro modo: mientras que el Uno plotiniano
est ms all (epkeina) de lo causado por l, lo que define a la causa
inmanente es que sus efectos estn en ella como modos suyos.48
Es inevitable ver en la concepcin spinoziana de la Scientia intuitiva o conocimiento de tercer gnero un eco o reflejo del tipo de
saber demostrativo aristotlico que hemos descrito ms arriba. Ya
------------------
45 Ibd., t. VII, p. 156 (texto en latn), t. IX, p. 122 (trad. francesa). El

subrayado es mo.
46 F. Alqui, Le rationalisme de Spinoza, Pars, PUF, 1981, pp. 60-74.
47 Ethica I, prop. 18. Vase tambin prop. 14 y coroll. 2.
48 Vase G. Deleuze, op. cit., pp. 164 y ss.
30
slo el nombre (Scientia intuitiva) sugiere la conjuncin de epistme

(ciencia) y nos (visin intuitivo-intelectiva) que el Estagirita denomina sopha (sabidura).49 Spinoza entiende la Scientia intuitiva
como la deduccin o demostracin de la esencia de las cosas a partir
del conocimiento adecuado (por lo tanto verdadero)50 de la esencia
eterna e infinita de Dios.51
La razn en Spinoza es, como en Aristteles, causa. La concatenacin de las ideas escribe Spinoza se hace segn el orden del
entendimiento con el que el alma percibe las cosas por sus primeras
causas.52 El orden del entendimiento puede dar cuenta adecuada
del orden de las cosas (que es un orden causal) porque la concatenacin de las ideas tambin es causal. Se ha subrayado a menudo como
caracterstico del racionalismo spinoziano la identidad de razn (lgica) y causa (fsica). El orden y conexin de razones en el mbito
eidtico es el mismo que el orden y conexin de los cuerpos en el
mbito fsico.53 Spinoza asimila la nocin de causa a la de ratio
intelligibilis, es decir, la concibe como principio de inteligibilidad del
efecto. La esencia de una cosa reza el segundo axioma que abre la
quinta parte de la Ethica se explica y se define por la esencia de
su causa54 (se sobreentiende: su causa adecuada, es decir, aquella
cuyo efecto puede ser percibido por ella clara y distintamente).55
El orden ontolgico es, para Spinoza, un orden lgico, y el orden
lgico, un orden ontolgico. Dicho de otro modo: el lgos es el ser
------------------
49 he sopha est kai epistme ka nos tn timiotton ti physei (EN,

VI, 7, 1141b 2-3). Vase sobre el sentido de la epistme, el nos y la sopha
aristotlicos: X. Zubiri, Cinco lecciones de filosofa, Madrid, Moneda y crdito, 1970, pp. 22 y ss.
50 Eth. II, props. 32-34.
51 Eth. II, prop. 40, schol. 2 y props. 46-47.
52 Eth. II, prop. 18, schol. [a].
53 Vase sobre esta identidad de razn y causa: V. Carraud, Causa sive
ratio. La raison de la cause, de Suarez Leibniz, Pars, PUF, 2002.
54 Por eso la definicin perfecta, es decir, la que ha de explicar la
esencia ntima de la cosa, ser la definicin gentica, es decir, aquella que a)
comprende la causa prxima del definiendum, y b) es condicin suficiente
para concluir todas sus propiedades (Tratado de la reforma del entendimiento, 95-96).
55 Eth. III, def. 1.
31
JESS EZQUERRA GMEZ
del ente (esta identidad entre ser y lgos es lo que, en rigor, cabe llamar racionalismo). Pero tambin, correlativamente, el proceso lgico-deductivo (y esto delata la herencia neoplatnica de Spinoza)
no es de simple inferencia, sino de produccin. Podra decirse, siguiendo a Spinoza, que, por un lado, los cuerpos se infieren unos
de otros, y, por otro, las ideas o razones se generan unas a partir
de otras. Es decir, no slo hay una racionalizacin de la Naturaleza
(la Naturaleza es el Lgos, es decir Dios: acosmismo), sino una naturalizacin de la Razn (el Lgos, es decir Dios, es la Naturaleza:
atesmo). Esta identidad del orden geometrico con el orden causal,
cuya formulacin ms pregnante es la proposicin sptima de la segunda parte de la Ethica (ordo, et connexio idearum idem est, ac ordo, et connexio rerum, es decir, el orden y conexin de las ideas es
el mismo que el orden y conexin de las cosas),56 tiene su origen,
por un lado, en la caracterizacin aristotlica de las premisas en la
demostracin como causas de la conclusin, y por otro, en la procesin de las hipstasis neoplatnica.
VI. HEGEL: LA EXPLICATIO COMO WELTGESCHICHTE

(LA SERPIENTE REVIVE)
El espritu (Geist), escribe Hegel,
es lo que hace, y su accin es hacerse aqu, como espritu, objeto de su
conciencia, concebirse como desplegndose (auslegend) para s mismo.57
Esa accin (Tat) de despliegue autoconsciente que es el espritu es

la historia (Geschichte).
La historia del mundo es el despliegue (Auslegung) y realizacin efectiva
(Verwirklichung) del espritu universal.58
------------------
56
Vase un texto paralelo en Eth. V, prop. 1.

G. W. F. Hegel, Grunlinien der Philosophie des Rechts, 343, en G.
W. F. Hegel, Werke, t. VII, Frankfurt, Suhrkamp, 1970, p. 504.
58 Ibd., 342, ed. cit., p. 504.
57
32
Para Hegel la verdad es el todo.59 Pero ese todo es su propio

despliege. Es decir, es historia. Esa historia es el modo en el que toma
conciencia de s. Es, por lo tanto, una historia hermenutica. Hegel
utiliza el vocablo Auslegung que significa poner (legen) fuera (aus)
lo que estaba contenido en su esencia y, al hacerlo, desentraarlo,
interpretarlo. Es decir, hacer para s su en s. La meta, por lo tanto,
no est en Hegel al final del camino: el camino mismo, la historia, es
la meta. Lo que equivale a decir que no hay meta, no hay tlos extrnseco a la actividad de despliegue o desarrollo.
Este despliegue, devenir o camino es tanto lgico como temporal; despliega tanto categoras formales como configuraciones histricas. La historia, es decir, la contingencia, el azar, no est duplicada
en Hegel por una razn externa que rescate o salvaguarde su sentido
ltimo. La razn (la lgica) no es un trasmundo que rija como un
tlos el devenir histrico, sino que es la palabra, el lgos, con el que
esa realidad se dice a s misma. Ese decirse es la historia. La rosa
en la cruz del presente.60
Este despliegue lgico-histrico se puede leer en dos sentidos: a)
En el sentido de una exposicin especulativa, que va de lo fundado al
fundamento; es decir, aquel en el que cada nueva categora se descubre como la verdad de la anterior. b) O bien en el sentido de una explicacin especulativa, que va del fundamento a lo fundado, y en el
que se busca determinar lo que cada categora es en s o en su concepto.
Dado que el despliegue es circular (el sistema hegeliano es un crculo de crculos) cada categora resulta fundante y a la vez fundada
(todo momento en un movimiento circular es a la vez principio y
fin).61 Se expone en las categoras ulteriores, pero a la vez, si se tiene
------------------
59 G. W. F. Hegel, Pnomenologie des Geistes, en G. W. F. Hegel, Gesammelte Werke, t. IX, ed. de la Rheinisch-Westflischen Akademie der
Wissenschaften en colaboracin con la Deutsche Forschungsgemeinschaft,
Hamburgo, Felix Meiner, 1968 y ss., p. 19.
60 G. W. F. Hegel, Grunlinien der Philosophie des Rechts, Vorrede, ed.
cit., pp. 26-27.
61 Ya Proclo en sus Elementos de Teologa escribi que si las causas se
encadenan entre s en forma circular, las mismas cosas sern a un tiempo
anteriores y posteriores (Teor. 11, coroll.). Sobre la influencia del neopla-
33
JESS EZQUERRA GMEZ
en cuenta la totalidad sistemtica, las explica; o bien explica las precedentes pero a la vez, si se tiene en cuenta la totalidad sistemtica,
es su exposicin.
Ms an: podemos afirmar que cada categora se explica y se expone a s misma mediante la totalidad de categoras restante. Por eso
en cada tramo o eslabn del crculo sistemtico est implcita la totalidad del mismo. Cada parte implica y est implicada (pone y presupone) el todo. Este carcter reflexivo, monadolgico, de la totalidad anula por saturacin, por implosin, el modelo de
explicatio/complicatio. Ningn momento del sistema queda privilegiado frente a otro. Tampoco hay asimetra ninguna en el devenir;
ste no queda polarizado por un origen y un fin absolutos: cada
momento es, a la vez, principio y fin, complica y explica lo
mismo. No hay, por consiguiente, progreso alguno.
En Hegel la serpiente explicada (es decir, muerta) revive al
plegarse sobre s. Reencuentra su ser al encontrarse a s misma formando un crculo. Pero ese crculo es ms (o menos) que un pliegue:
es reflexin.62
VII. CONTRA EL PROGRESO: BENJAMIN Y EL SALTO DE TIGRE

AL PASADO
Como hemos visto, Aristteles describe la dimensin lgica de la

explicatio como una apodctica. La explicatio es en l una demonstratio. Aporta tambin algo que permite aplicar este modelo lgico a
la realidad: la idea de que la demostracin tiene un sentido causal.
Ms tarde Plotino inicia una tradicin que va ms all de la lgica,
concibiendo la explicatio como el devenir mismo de lo real. La explicatio es esta vez processio de los distintos niveles (hipstasis) de lo
------------------
tonismo en Hegel, vase M. de Gandillac, Hegel et le noplatonisme, en J.

DHondt, Hegel et la pense greque, Pars, PUF, 1974. Sobre el crculo hegeliano, vase: D. Souche-Dagues, Le cercle hglien, Pars, PUF.
62 Vase mi artculo Pliegue o reflexin. Las dos muertes del sujeto,
en J. Henar y A. Martnez (eds.), La postmodernidad como autoconciencia:
ideologa, esttica y filosofa de la historia, Zaragoza, PUZ.
34
real. Esa tradicin ontologizante tiene su culminacin en Spinoza.

Pero en Spinoza la causacin a partir del origen (la substancia) no es
emanativa, como en Plotino, sino inmanente. Slo con Hegel ese ser
procesual se hace finalmente tiempo, historia. La explicatio se convierte finalmente en Geschichte.
Es posible una concepcin de la historia alternativa a este paradigma de complicatio/explicatio, una concepcin que ponga radicalmente en cuestin las nociones de progreso y origen? Benjamin
y Nietzsche quizs nos permitan atisbarla.
Benjamin, en sus Tesis sobre el concepto de historia, imagina el
espanto del ngel de Klee ante el huracn del progreso.63 La idea de
progreso es propia de una historia concebida como teodicea.
Benjamin propone frente a ella una teologa mesinica de la historia.
Uno estara tentado de incluir a Benjamin en la concepcin de la
historia como retorno, propia del judasmo. Concepcin contrapuesta a aquella, heredera del cristianismo, que entiende la historia
como progreso.64 Pero no sera correcto. Frente al Mesas judo, el
historiador benjaminiano no trata de restaurar el pasado sino de olfatear y acechar en l al presente para devorarlo. Se trata de un salto
de tigre al pasado (Tigersprung ins Vergangene) bajo el cielo despejado de la historia.65 Ni progreso, por lo tanto, ni retorno.
Benjamin propone un nuevo concepto de historia cuya figura no sera ni la lnea ni el crculo, sino el pliegue. Como escribe Reyes Mate
en su comentario de las Tesis, los hechos tienen un pliegue oculto:
lo que quiso ser y no pudo, pero queda en reserva a modo de posibilidad.66
El historiador benjaminiano trastoca el orden de la lgica historicista: ve el futuro en el pasado. Benjamin denomina imagen dialctica (dialektische Bild) o constelacin (Konstellation) al en------------------
63 W. Benjamin, Geschichtphilosophische Thesen (desde ahora Thesen) IX, en W. Benjamin, Zur Kritik der Gewalt und andere Aufstze,
Frankfurt, Suhrkamp, 1965, pp. 84-85.
64 Vase L. Strauss, Progreso o retorno?, Barcelona, Paids, 2004.
65 Thesen XIV, ed. cit., p. 90.
66 R. Mate, Medianoche en la historia. Comentario a las tesis de Walter
Benjamin Sobre el concepto de historia, Madrid, Trotta, 2006, p. 137. El
subrayado es mo.
35
JESS EZQUERRA GMEZ
cuentro fugaz, precario, azaroso entre el pasado ocultado, frustrado,

vencido, y el presente posible. El pasado queda rescatado en el presente y ste, correlativamente, descubre su salvacin, su utopa, en el
pasado. Un dato del pasado puede irrumpir en el presente deteniendo el curso homogneo de la historia, suspendindolo. Esa suspensin es una oportunidad revolucionaria, es decir, una interrupcin
de la lgica del progreso; el freno de emergencia en el tren de la historia.67 Al mismo tiempo, esa suspensin es mesinica, es decir,
supone una redencin de ese pasado.68 No se trata, por lo tanto, de
reconstruir el pasado, es decir, de conocerlo como verdaderamente
ha sido69 (tarea mistificadora a la que se aplican con minucioso sadismo los vencedores), sino de construirlo (tarea revolucionaria a la
deberan aplicarse los vencidos). La historia no son slo los hechos,
lo ocurrido, sino lo posible. La historia no es clausura sino apertura:
lo que pudo ser y no fue. La verdadera tarea del historiador benjaminiano ser, por lo tanto, leer lo que nunca fue escrito,70 asomarse a lo que Javier Maras ha llamado la negra espalda del tiempo.
Benjamin abre la tesis XIV con una cita de Karl Kraus: Ursprung ist das Ziel,71 Origen es la meta. Esta cita de Kraus, que
podra suscribir perfectamente Hegel, expresa con radicalidad la idea
de la historia como pliegue. El mximo salto de tigre al pasado sera un salto dialctico (dialektische Sprung) que unira origen y
meta anulando el progreso histrico. El Tigersprung suplanta al
Ursprung del historicismo. El primero es un salto al pasado que no
restaura el origen sino que lo funda, conectndolo con el presente
en una imagen dialctica. El segundo es un salto al vaco, es decir, al
futuro. El primero permite entender el tiempo como repleto de
Jetztzeit, mientras que el segundo lo concibe como homognea, vaca e indefinida sucesin de instantes. Pues bien, si, como escribe
Juan Mayorga comentando esta tesis benjaminiana, la coincidencia
de origen y meta es el caso extremo de constelacin de dos mo------------------
67
68
69
70
71
Vase Benjamin-Archiv, Ms 1100, en R. Mate, op. cit., p. 307.

Vase Thesen XVII, ed. cit., pp. 92-93.
Thesen VI, ed. cit., p. 81.
R. Mate, op. cit., p. 126. Ver Thesen VII, p. 137.
Ed. cit., p. 90.
36
mentos,72 entonces no podramos contemplar el modelo circular

(en-ciclo-pdico) hegeliano, en cierto modo, como el lmite de la
propuesta de Benjamin? En ese caso el crculo hegeliano no sera
distinto del pliegue benjaminiano, sino su totalizacin, su culminacin. Pero es acaso totalizable la constelacin benjaminiana? El crculo sistemtico involucra un cierre, una clausura, una eternizacin
del devenir. Es un modo de racionalizarlo, en suma, de negarlo. El
crculo hegeliano ms que pliegue es reflexin. Es decir Erinnerung,
interiorizacin absoluta, negacin de la exterioridad. En definitiva,
otra forma de explicatio. El pliegue benjaminiano, por el contrario,
es apertura, oportunidad revolucionaria, eterno comienzo.
VIII. CONTRA EL ORIGEN: NIETZSCHE Y LA GENEALOGA

La historia, segn Gilles Deleuze y Felix Guattari, siempre se ha
escrito desde el punto de vista de los sedentarios.73 La Nomadologa que ellos proponen es justo lo contrario de una historia.74 Las
preguntas del historiador: de dnde parts?, adnde vais?, adnde
queris llegar? son poltronas y perezosas. Estn hechas desde la butaca. La historia presupone, como estructura que la vertebra, un sistema arborescente, jerrquico, que ha echado races. La raz es el pasado, la copa apunta al futuro. Es posible una historia
nomadolgica, es decir, sin races? Dicho de otro modo: es posible una historia rizomtica, una historia en la que cualquier punto
no slo pueda ser conectado con cualquier otro sino que deba serlo?75 En definitiva, es posible una Historie sin Geschichte? La Geschichte implica un Geschick, un destino. Por lo tanto, un sentido,
una misin (schicken significa enviar, mandar). La historia como
------------------
72 J. Mayorga, Revolucin conservadora y conservacin revolucionaria.

Poltica y memoria en Walter Benjamin, Barcelona, Anthropos/UAM, 2003,
p. 100.
73 G. Deleuze y F. Guattari, Rizoma, Introduccin, Valencia, Pretextos, 2000, p. 53.
74 Ibd.
75 Ibd., p. 17.
37
JESS EZQUERRA GMEZ
Geschichte pretende responder a las preguntas: de dnde parts?,

adnde vais?, adnde queris llegar? Es una historia con una gnesis en una arch y un destino en un tlos.
El rizoma, para Deleuze y Guattari, es una antigenealoga.76
Es una antigenealoga si por genealoga se entiende la bsqueda
del origen. Pero quizs haya otro modo de entender la genealoga.
Por ejemplo, el que nos propone Nietzsche tal y como es ledo por
Foucault. En Nietzsche, la Gnalogie, lhistoire,77 Foucault nos
presenta la genealoga nietzscheana, paradjicamente, como la crtica a la idea de origen. Lo que ella muestra, partiendo de la gnesis,
no es el origen sino la carencia de l. La genealoga as entendida no
se opone, sin embargo, a la historia sino, por el contrario, al despliegue metahistrico de las significaciones ideales.78 Antiplatonismo, pues. La genealoga se opone a aquello que fuera de la historia funda y determina su despliegue (dploiement), es decir, al origen
concebido como arch. El trmino nietzscheano para tal origen es
Ursprung.
El origen est siempre antes de la cada, antes del cuerpo, antes del mundo y del tiempo; est del lado de los dioses, y al narrarlo se canta siempre una teogona.79
Para Nietzsche Dios ha muerto, es decir, no hay un antes absoluto, un ms all. El genealogista nietzscheano descubre que detrs
de las cosas no se halla
su secreto esencial y sin fecha, sino el secreto de que ellas estn sin esencia [...]. Lo que se encuentra al comienzo histrico de las cosas, no es la
identidad an preservada de su origen; es la discordia de las otras cosas,
es lo disparatado.80
------------------
76
Ibd., pp. 25 y 49.

Editado por primera vez en VV. AA., Homenage Jean Hyppolite,
Pars, PUF, 1971, pp. 145-172. Nos hemos servido de la siguiente edicin:
M. Foucault, Nietzsche, la gnalogie, lhistoire, en M. Foucault, Dits et
crits II, Pars, Gallimard, 1994, pp. 236-156.
78 M. Foucault, op. cit., pp. 136-137. El subrayado es mo.
79 Ibd., p. 139.
80 Ibd., p. 138.
77
38
No hay, por lo tanto, Ursprung (origen) sino Herkunft (procedencia) y Entstehung (emergencia, surgimiento). La bsqueda
de la Herkunft no es la bsqueda de un fundamento ltimo y ahistrico sino el intento de mostrar la raz corporal, vital, de lo que se
mostraba de entrada como incorpreo y atemporal. Los valores no
son anteriores al mundo y al tiempo, sino que tienen su procedencia,
su Herkunft, en los cuerpos: en el sistema nervioso, en el aparato digestivo, en el modo en que el clima nos afecta, et cetera. El cuerpo es
el lugar, el escenario, de la Herkunft. De este modo, la fisiologa
sustituye en Nietzsche a la ontologa.
El cuerpo: superficie de inscripcin de los acontecimientos (mientras
que el lenguaje los marca y las ideas los disuelven), lugar de disociacin
del Yo (al cual intenta prestar la quimera de una unidad substancial),
volumen en perpetuo desmoronamiento. La genealoga, como anlisis
de la procedencia, est por lo tanto en la articulacin del cuerpo y de la
historia. Debe mostrar al cuerpo impreso de historia, y a la historia
arruinando el cuerpo.81
La Entstehung es el lugar del surgimiento. Si el mundo es guerra perpetua, lucha, plemos, el lugar clave es el que se halla entre
los combatientes: el intersticio, la tierra de nadie donde tiene lugar
el encontronazo, la pelea. Ese lugar es la pura distancia entre los
luchadores.82 Los adversarios no pertenecen al mismo espacio.83 Por eso son adversarios. Ese lmite difuso pero decisivo
entre los espacios de los combatientes, espacio sin espacio, lugar
que es un no lugar,84 el entre,85 es el mbito de la Entstehung.
Ah se decide todo. Ah se crea el mundo una y otra vez. Ah es
donde se juega la interpretacin. Interpretar no es aclarar la significacin oculta en el origen, tarea a la que se ha entregado la metafsica, sino
------------------
81
82
83
84
85
Ibd., p. 143.
Ibd., p. 144.
Ibd.
Ibd.
Ibd.
39
JESS EZQUERRA GMEZ
apoderarse, por violencia o subrepticiamente, de un sistema de reglas

que no tiene en s mismo significacin esencial, e imponerle una direccin, plegarlo a una voluntad nueva, hacerlo entrar en otro juego, y someterlo a reglas secundarias, entonces el devenir de la humanidad es una
serie de interpretaciones. Y la genealoga debe ser su historia: historia de
las morales, de los ideales, de los conceptos metafsicos, historia del concepto de libertad o de la vida asctica, como emergencia de diferentes
interpretaciones. Se trata de hacerlos aparecer como acontecimientos en
el teatro de los procedimientos.86
La wirkliche Historie nietzscheana reintroduce en la historia todo aquello que haba sido considerado trans- o metahistrico. Las
fuerzas presentes en la historia no obedecen a un destino, ni a una
razn, ya sea sta analtica o dialctica. La historia no es, como dice
Unamuno el pensamiento de Dios en la tierra de los hombres.87
No hay nada estable, con races. No hay un punto fijo desde el que
percibir el devenir. No es posible el sedentarismo metafsico, slo la
aventura del viaje a ninguna parte, slo el azar de la lucha.
La historia no se explica, si por explicacin entendemos el despliegue de los hechos a partir de un origen ahistrico. La historia se vive.
Contradice perpetuamente su arch. Por eso, si puede ser comprendida,
lo ser en todo caso como parodia, disociacin y sacrificio.88
IX. PLIEGUE E HISTORIA

Lhistoire des hommes escribe Ren Char est la longue succession
des synonymes dun mme vocable. Y contredire est un devoir.89
La explicatio desde la cual se ha entendido la historia en la tradicin

filosfica occidental puede caracterizarse como una larga sucesin
------------------
86
87
Ibd., p. 146.
M. de Unamuno, La agona del cristianismo, Madrid, Alianza, 2000,
p. 75.
88
Vase M. Foucault, op. cit., pp. 152-156.

R. Char, Recherche de la base et du sommet, Pars, Gallimard, 1971,
p. 182.
89
40
de sinnimos. Todos los vocablos que se suceden configurando la

historia repiten el Verbo originario, el nombre de Dios.
La historia entendida como explicatio podra caracterizarse por
los siguientes rasgos:
1. Es un despliegue a partir de un principio o fundamento, es
decir, una arch. Es, por consiguiente, un despliegue arquitectnico.90
2. La arch tiene un carcter intensional, totalizador: cifra
(complica) en un punto las series desplegadas (explicadas) a partir de ella. El despliegue tiene, por consiguiente, un
carcter hipotctico.
3. Es un despliegue con una direccin y dos sentidos: el de la explicatio y el de la complicatio.
4. Es un despliegue piramidal, radicoso, fractal.
5. Es un despliegue onto-lgico. Es decir, un despliegue de lo
real, pero en el sentido de una desontologizacin, una devaluacin progresiva del ser. Sus dos polos (principio y fin) son
el ser y la nada.
6. Es un despliegue onto-lgico. Es decir, obedece a una lgica
ya sea sta analtica o dialctica.
7. Es un despliegue causal. La explicatio va de la causa a lo causado, la complicatio, por el contrario, va de lo causado a la
causa.
Frente a la comprensin arcaizante de la historia como despliegue (ex-plicatio) a partir de un origen, de una arch, Benjamin y
Foucault nos permiten concebir la historia como pliegue. Pliegue
entendido en un caso (Benjamin) como el encuentro dialctico entre
un presente que busca en el pasado su felicidad y un pasado que
busca en el presente su redencin, y en el otro (Nietzsche y Foucault) como intersticio, como entre en el fragor de la batalla donde
surgen los valores y el sentido de lo que hay.
------------------
90 Para aclarar el sentido que damos aqu al adjetivo arquitectnico,

vase: Aristteles, EN, I, 1-2, 1094 a 6 y ss., e I. Kant, Kritik der reinen Vernunft A832/B860 y ss.
41
JESS EZQUERRA GMEZ
El primer pliegue (el benjaminiano) se opone a la idea de que hay

una direccin, ms an, un progreso en la historia. Y lo hace mediante una suerte de inversin del mesianismo. El historiador benjaminiano es un profeta vuelto hacia atrs.91 La reconciliacin, la
apokatstasis mesinica, no es la de la pluralidad desplegada con la
unidad contracta de la que ha surgido, o a la que va a desembocar,
sino la del presente frustrado con el pasado incumplido en una iluminacin o suspensin revolucionaria.
El segundo pliegue (el nietzscheano-foucaultiano) desactiva toda
lgica del origen fundante (arch) y, por lo tanto, permite imaginar
un devenir anrquico. Un devenir que alcanza as, finalmente, su
inocencia.
En ambos casos el pliegue no est ligado a la operacin inversa
de despliegue (no es complicatio); no remonta una serie causal ni
obedece a un porqu, a una lgica que conecte lo uno y lo mltiple,
el todo con la parte, lo universal con lo singular. Su porqu es el
azar, su justificacin el es. Frente al carcter piramidal, radicoso y
fractal del despliegue, el pliegue es rizomtico:
[...] a diferencia de los rboles o de sus races, el rizoma conecta cualquier punto con otro punto cualquiera, [...]. El rizoma no se deja reducir ni a lo Uno ni a lo Mltiple. No es lo Uno que deviene dos, ni
tampoco que devendra directamente tres, cuatro o cinco, etc. No es
un Mltiple que deriva de lo Uno, o al que lo Uno se le aadira (n +
1). No est hecho de unidades, sino de dimensiones, o ms bien de direcciones cambiantes. No tiene ni principio ni fin, siempre tiene un
medio por el que crece y desborda [...]. Contrariamente a los sistemas
centrados (incluso policentrados) de comunicacin jerrquica y de
uniones preestablecidas, el rizoma es un sistema acentrado, no jerrquico y no significante.92
Ambas concepciones de la historia (la de Benjamin y la de

Nietzsche) reclaman una nueva temporalidad distinta del tiempo
crnico que ha acompaado a la concepcin lineal, arcaizante y pro------------------
91 Benjamin-Archiv, Mss. 444 y 471. Tomo la cita de R. Mate, op. cit.,

pp. 312 y 323.
92 G. Deleuze y F. Guattari, op. cit., pp. 48-49.
42
gresiva de la historia entendida como explicatio. Un tiempo enico

(quizs en Nietzsche)? Un tiempo kairolgico (quizs en Benjamin)?93
En todo caso, intentan rescatar al tiempo de la telaraa de una
razn que ha acabado suplantando el abismo sobre el que cuelga.
------------------
93
Vase M. Lwy, Walter Benjamin: aviso de incendio, Buenos Aires,

FCE, 2003, p. 173.
43
El legado de G. H. von Wrigth

Jess Ezquerro1
I. INTRODUCCIN
on la publicacin en 1971 de Explicacin y comprensin,

Georg Henrik von Wright tuvo el enorme mrito de reabrir
la vieja disputa metodolgica entre las ciencias naturales y las
ciencias sociales. Una de las caractersticas ms notables de esta obra
fue que Von Wright abord su trabajo utilizando el arsenal conceptual y el estilo analtico de filosofar, lo que dot a su anlisis de un
nivel de claridad y sofisticacin indito hasta el momento. Al mismo
tiempo, la principal tesis defendida el dualismo metodolgico
estaba en lnea con las posiciones de la tradicin hermenutica continental. Esta combinacin tuvo el doble mrito de, por una parte,
establecer puentes de discusin entre las dos tradiciones filosficas
la analtica y la continental, que hasta ese momento vivan la
una de espaldas a la otra, a pesar del precedente de Wittgenstein que,
no por casualidad, desempea un papel determinante en su anlisis.
Por otra parte, esta obra supuso el lanzamiento definitivo de un
campo filosfico, la filosofa de la accin, que, inexplicablemente,
haba recibido escasa atencin hasta el momento.2 Los humanos
------------------
1 Este trabajo forma parte de los proyectos de investigacin EHU08/52

de la Universidad del Pas Vasco y FFI2009-08999 del Ministerio de Ciencia
e Innovacin. Agradezco, sobre todo, a David Prez Chico su amable invitacin y la enorme y santa paciencia que ha tenido conmigo.
2 Soy plenamente consciente del, seguramente, excesivo optimismo, y quiz localismo, que reflejan estas palabras. Es cierto que, a lo largo del decenio siguiente a la publicacin de Explicacin y comprensin se pudo apreciar un impacto considerable, comenzando por la edicin de J. Manninen y R. Tuomela,
45
JESS EZQUERRO
somos conocedores y agentes. Esta doble condicin es la que da fundamento a tres reas centrales de la filosofa: la epistemologa, la filosofa de la mente y la filosofa de la accin. Cada una de estas disciplinas adopta su propia perspectiva a la hora de analizar la relacin
entre la mente y el mundo. Pero las tres van, tienen que ir, inevitablemente, vinculadas. No pueden ignorarse entre s.
Han pasado casi cuatro dcadas desde la publicacin de Explicacin y comprensin. El objetivo de este trabajo es hacer un balance
de esta obra, de su influencia, mritos y carencias. Lo que se defiende es que la filosofa de la accin desarrollada por Von Wright, considerada como lo que explcitamente pretende ser una tesis sustantiva acerca de la metodologa apropiada para explicar la accin
humana tiene escaso contacto con la filosofa de la mente y con la
epistemologa, lo que produce desajustes y lagunas en su argumentacin. Seguramente, el mayor mrito de su obra resida en la fructfera discusin que provoc, ms que en haber hecho una contribucin sustantiva para el progreso en la comprensin de los problemas
de la explicacin en ciencias sociales y humanas.
------------------
Essays on Explanation and Understanding (Dordretch, Reidel, 1976. Traducido parcialmente por L. Vega en J. Hintikka, A Macintyre, P. Winch y otros,
Ensayos sobre explicacin y comprensin, Madrid, Alianza Universidad, 1980) y
otros numerosos artculos y monografas claramente inspiradas en la de Von
Wright. Pero los ecos de este impacto fueron apagndose con el tiempo. De
hecho, si se consultan publicaciones recientes sobre teora de la accin en el
mbito analtico, se podr comprobar que las referencias a Von Wright son
muy escasas, por no decir testimoniales. Si exceptuamos el caso de F. Stoutland, se puede afirmar que el eco de la obra de este autor al otro lado del
Atlntico es prcticamente nulo. Por mencionar dos ejemplos: en The
Blackwell Guide to the Philosophy of the Social Sciences (Oxford, Blackwell,
2003), editada por Stephen P. Turner y Paul A. Roth, a pesar de tratarse de una
gua de las ciencias sociales centrada en el problema del dualismo metodolgico, en la oposicin entre explicacin y comprensin, en definitiva, como
manifiestan expresamente los editores en la introduccin, no aparece una sola
cita de Von Wright, aparte de las veces que aparece como editor de las obras de
Wittgenstein que aparecen en las referencias. Por otra parte, en la reciente
complicacin de C. Sandis, New Essays on the Explanation of Action (Nueva
York, Palgrave Macmillan, 2009), las menciones a Von Wright son exactamente cinco, la mayor parte de ellas no sustantivas, a excepcin como se ha dicho de la contribucin de F. Stoutland en este volumen.
46
II. LA TESIS DE VON WRIGHT

Von Wright arranca su estudio haciendo un anlisis histrico del
mtodo cientfico. Distingue dos tradiciones, que denomina aristotlica y galileana, caracterizadas por su forma de abordar la explicacin como mtodo cientfico. Aunque con ciertas reservas respecto a las races conceptuales de estos dos enfoques, puesto que,
como apunta, la ascendencia de la tradicin galileana se remonta
hasta Platn,3 Von Wright est de acuerdo en caracterizar la diferencia esencial entre estas dos tradiciones en trminos de explicacin
causal versus explicacin teleolgica. A continuacin concentra
su anlisis en el periodo que va del siglo XIX en adelante, coincidiendo con la explosin que se da en las ciencias sociales y humanas, ya
que estima que la revolucin que se dio en el renacimiento tardo en
las ciencias naturales con Coprnico y Galileo tuvo su anlogo en la
segunda mitad del siglo XIX con respecto al estudio sistemtico del
hombre, de su historia, lenguajes, mores, e instituciones sociales.4
El enorme avance en ciencias naturales a partir de la revolucin
copernicana propici la idea de que las ciencias sociales deban seguir el mismo camino. sta es la posicin que viene representada
por A. Comte y J. S. Mill, habitualmente denominada positivismo. Los principios que caracterizan esta posicin son bsicamente
tres: (a) monismo metodolgico; (b) la idea de que las ciencias naturales marcan la norma acerca de cmo debe estudiarse cientficamente cualquier fenmeno, incluidos los humanos; (c) una buena
explicacin debe ser una explicacin causal, entendiendo por tal la
subsuncin de los casos particulares bajo leyes generales.
------------------
No deja de ser una irona que otros defensores del dualismo metodolgico para la explicacin psicolgica, como Chomsky y Fodor, se remitan a
Platn como su ancestro conceptual. Esto es algo que Von Wright tuvo
tiempo de conocer en vida, aunque quiz su visin wittgensteiniana de este
campo le impidi prestarle la debida atencin.
4 Von Wright, G. H., Explanation and Understanding, Nueva York,
Ithaca, 1971, p. 3. Utilizar, para las citas de este trabajo, la traduccin de
Luis Vega en Explicacin y comprensin, Madrid, Alianza, 1979. Por razones que no alcanzo a comprender, la bibliografa se encuentra notablemente
expurgada en esta traduccin.
47
JESS EZQUERRO
Este movimiento fue seguido inmediatamente por la explosin

de las ciencias sociales, el periodo en el que estas ciencias se consolidan como disciplinas cientficas, principalmente, en Alemania. Autores como Droysen, Dilthey, Simmel, Weber, Windelband y Rickert, entre otros, son reconocidos como los iniciadores de las
ciencias sociales, como los padres o fundadores conceptuales de
estas disciplinas. La caracterstica dominante de estos autores, aunque con matices, fue su rechazo de las tesis positivistas, especialmente, en lo que respecta al monismo metodolgico.
Se acostumbra a pensar que la dicotoma entre explicacin
(erklren) y comprensin (verstehen) va asociada a otras dos dicotomas: la que separa lo mental de lo fsico, y la que separa las
ciencias naturales de las ciencias del espritu, sociales o morales
(Geisteswissenschaften), pero esto no tiene por qu ser as. Es ms,
no ha sido histricamente as. Para comprobarlo, bastara una mirada con un mnimo detalle al movimiento que representan los autores
que acabamos de mencionar. Mientras que unos ponen el nfasis en
el carcter histrico de los fenmenos humanos, otros lo hacen en el
sentido nico, particular e irrepetible de este tipo de acontecimientos, por lo que no pueden estar sujetos a leyes generales. La mayor
parte de estos autores, no obstante, estuvo fuertemente influida por
Dilthey.
El argumento que desarrolla Dilthey para fundamentar la autonoma de las Geisteswissenschaften es mostrar que los objetos mentales son diferentes de los naturales. Y la razn, nos dice, es que los
objetos mentales tienen significado. Su ejemplo paradigmtico son
los textos escritos. Un texto escrito es un objeto emprico, pero no
es un objeto natural, porque posee propiedades que los objetos naturales no tienen: las propiedades simblicas. Estas propiedades, lejos de pertenecer a un universo platnico, fuera de este mundo (el
reino de las ideas), son muy de este mundo, puesto que son histricas. Los significados no pueden ser percibidos de la misma manera
que los datos de la experiencia sensorial en los que se basa el empirismo para dar cuenta de los fenmenos naturales. Para Dilthey,
existe otro tipo de experiencia perceptual, la comprensin. Cuando
las personas tienen delante un texto, lo que perciben no son nicamente impresiones visuales, sino el significado. A partir de aqu, es
48
muy fcil dar un paso ms y extender el tratamiento a la accin humana: lo que resulta especial de los fenmenos sociales, y de la accin humana en particular, es que son como los textos escritos: tienen significado. De ah que sean objeto de la comprensin. Del
mismo modo que a partir de las impresiones sensoriales lo nico que
se percibe en un texto son trazos de tinta en un papel, solo percibiramos movimientos corporales y ruidos en el caso de la accin humana. Precisamente por ello, la explicacin (erklren) no puede ser
el mtodo adecuado para capturar los fenmenos significativos; necesitamos de la comprensin (verstehen). Debe notarse, en cualquier
caso, que Dilthey no plantea el problema en trminos de un dualismo ontolgico entre fenmenos mentales y fsicos en el sentido
cartesiano del trmino, como si su existencia no fuera de este mundo, dada su insistencia en que son fenmenos que se pueden estudiar
empricamente, sino ms bien en trminos de un dualismo metodolgico derivado de ese sentido especial que tenemos para percibir
los significados. Este sentido requiere para su funcionamiento de la
familiaridad: necesitamos estar familiarizados con el contexto en el
que tienen lugar las expresiones cuyo significado tratamos de percibir; necesitamos estar familiarizados con las situaciones en las que
acontecen las acciones; necesitamos estar familiarizados con los sistemas sociales y culturales en los que suceden las expresiones, verbales o escritas, y las acciones, del mismo modo que necesitamos
conocer las reglas del ajedrez para poder comprender una jugada. La
idea de tratar las acciones como si fueran textos escritos encuentra
una de sus expresiones ms explcitas en la filosofa de la vida de
Dilthey.
Esta misma ambivalencia con respecto a la cuestin ontolgica
puede observarse en Droysen, el primero en utilizar la dicotoma
explicacin/comprensin. Para este autor, mientras que el objetivo de las ciencias naturales es explicar y predecir los fenmenos mediante leyes necesarias, el de las ciencias humanas es proporcionarnos comprensin de la experiencia humana. La diferencia entre unas
y otras es, por tanto, de tipos de conocimiento. En la misma lnea, las
dos figuras principales de la Escuela de Baden, Wildenband y Rickert, sostenan que existe una diferencia fundamental entre los estudios de historia, economa y jurisprudencia de un lado, y las cien-
49
JESS EZQUERRO
cias naturales del otro. Sin embargo, no mantenan que existen dos
campos cualitativamente diferentes, sino slo un mundo al que nos
acercamos desde diferentes perspectivas.
Por otra parte, tenemos el caso de Max Weber. Este padre de la
sociologa estuvo claramente influido por el neokantismo y la escuela de Baden, aunque trat de combinar estas races con el nfasis
puesto por la tradicin positivista en las causas, la verificacin emprica y la bsqueda de leyes. Uno de los puntos ms notables de Weber es que considera la accin humana como el objeto propio de las
ciencias sociales. Distingua entre accin y conducta, atendiendo al criterio de la parte animal y la parte racional que caracteriza a
los humanos. Pensaba que una accin es algo ms que un mero
acontecimiento en la naturaleza: es conducta guiada por significados,
propsitos, valores, costumbres y afectos. Pero es de sumo inters
tener en cuenta que, aunque a la ciencia social le interesa primordialmente la parte racional, para Weber, la accin humana real, de
facto, siempre se da mezclada con la parte animal. Por esa razn
propuso el concepto de tipo ideal de accin racional, con el fin de
poder establecer en qu medida la accin real se distancia de la racional.5 En cualquier caso, para Weber, el mtodo para estudiar la
------------------
5 Weber distingua, a este respecto, entre cuatro tipos de acciones, segn

la preponderancia de cada uno de los cuatro ltimos elementos mencionados.
F. Stoutland (Reasons, causes, and intentional explanation, Analyse & Kritik 8, 1986, pp. 28-55) afirma que los cuatro modelos son casos de accin por
razones. De hecho, cree que la forma habitual de hablar de modelo creencias-deseos slo resulta aceptable si se usa como una abreviacin de la variedad de elementos cognitivos y afectivos de la que habla Weber. Pero es dudoso que esta afirmacin sea viable para defender el dualismo metodolgico.
Afirmar, como hace Stoutland, que el estado de ansiedad es la razn por la
que alguien se ha comportado de una determinada manera (p. 31) no encaja
en ninguno de los argumentos clsicos del dualismo metodolgico que, de un
modo u otro, dependen del contenido semntico de las razones, es decir, de
las creencias y deseos en sentido literal. Si los estados de ansiedad o de angustia, son intencionales, no pueden serlo porque posean contenido conceptual.
Se podra argumentar que poseen contenido no conceptual, en tanto que se
trata se sentimientos o de sensaciones, pero es difcil creer que Stoutland est
pensando en esa lnea. En cualquier caso, ni el concepto de intencionalidad, en
su sentido habitual, ni los argumentos basados en este concepto, como el argumento de la conexin lgica, parecen aplicables en este caso.
50
accin humana es la comprensin interpretativa (Verstehen), propuesta por Simmel, aunque, curiosamente, pensaba que el proceso
de la comprensin debe llevarse a cabo bajo los mismos criterios de
verificacin y precisin que gobiernan la investigacin en ciencias
naturales. A este respecto, Weber habl incluso de adecuacin causal de las explicaciones interpretativas, de modo que cuando se da
una explicacin causal adecuada acerca de por qu un agente ha ejecutado una accin, ser simultneamente adecuada desde el punto de
vista causal y desde el punto de vista del significado.
El otro gran padre de la sociologa, E. Durkheim, pasa por ser el
polo opuesto a Weber, en el sentido de que se presentaba como un
positivista, aunque Von Wright piensa que algunas de sus ideas importantes, como la de representaciones colectivas de la conciencia
social, son claramente reinterpretables desde la metodologa de la
comprensin.6
Vemos, por tanto, que las diferentes posiciones respecto a los fenmenos humanos, a lo largo de este primer round de discusin
metodolgica (Methodenstreit), se mueven en una variedad importante de registros, lejos de las dicotomas limpias entre fenmenos
naturales y fenmenos humanos, explicacin versus comprensin,
ciencias naturales versus ciencias humanas. Ni siquiera es limpia, a
pesar de la opinin de Von Wright, la dicotoma explicacin causal
versus teleolgica, como acabamos de ver en Weber. Es en el segundo round, tambin conocido como nuevo dualismo donde las
posiciones se vuelven ms tajantes.
Los detonantes principales de este nuevo calentamiento de la discusin metodolgica fueron debidos a los autores de lo que Von
Wright denomina la tradicin galileana. La publicacin por parte
de C. Hempel de su escrito La funcin de las leyes generales en
historia7 provoc una fuerte reaccin en el lado de los defensores
------------------
6 Explicacin y comprensin, nota 25. Es curioso observar cmo las posiciones de Weber y Durkheim guardan ciertas similitudes con las que
mantienen, actualmente, respecto a las atribuciones de actitud (mind reading) la teora de la simulacin y la teora de la teora. Veremos algo de esto
ms adelante.
7 Hempel, C. G. (1942). The function of general laws in history,
Journal of Philosophy, 39, 1942, pp. 35-48. Curiosamente, en este escrito,
51
JESS EZQUERRO
del dualismo metodolgico que se materializ en una serie de publicaciones de gran impacto. Las ms significativas fueron: Laws and
Explanation in History, de W. Dray; Intention, de E. Anscombe;
The Idea of a Social Science, de P. Winch, y The Explanation of Behaviour, de Ch. Taylor. Todos estos autores coincidieron en el rechazo a la aplicacin del modelo nomolgico-deductivo de Hempel
a la investigacin en historia y en ciencias sociales, y en conceder un
lugar central al concepto de accin en el estudio de los fenmenos
humanos y sociales, como ya lo haba hecho M. Weber. W. Dray
defendi que el mtodo propio para estudiar la historia es la explicacin racional. E. Anscombe, por su parte, centr su perspectiva en el
concepto de inferencia prctica. Por ltimo, P. Winch defendi el
marco conceptual del segundo Wittgenstein como la perspectiva
adecuada para hacer ciencia social.
A pesar de que Von Wright traza toda una lnea de continuidad a
lo largo de su anlisis de la tradicin aristotlica, los elementos bsicos de su propuesta se encuentran en esta ltima oleada antipositivista: la explicacin de la accin humana como ncleo bsico de las
ciencias sociales, el concepto de inferencia prctica como mtodo de
explicacin humana y, todo ello, desde el prisma de la filosofa de
Wittgenstein.
Hay dos pasajes en Explicacin y comprensin que ilustran perfectamente esta perspectiva. Ya en el primer captulo, el dedicado al
examen de las dos tradiciones, Von Wright pone las cartas encima de
la mesa:
El razonamiento prctico reviste gran importancia para la comprensin y
explicacin de la accin. Es un principio del presente trabajo la tesis de que
el silogismo prctico provee a las ciencias del hombre de algo durante mu------------------
dedicado a la explicacin en historia, junto con el publicado con Oppenheim en 1948 (Hempel, C. G. y Oppenheim, P., Studies in the Logic of
Explanation, Philosophy of Science, 15, 1948, pp. 567-579. Repr. en Hempel, Aspects of Scientific Explanation, Nueva York, Free Press, 1965), Hempel desarrolla el modelo nomolgico-deductivo de explicacin. Un modelo
que tuvo durante muchos aos una aceptacin general como modelo cannico de explicacin cientfica. A pesar de sus problemas, a fecha de hoy no
tiene una alternativa clara.
52
cho tiempo ausente de su metodologa: un modelo explicativo legtimo por

s mismo, que constituye una alternativa definida al modelo de cobertura
legal terico-subsuntiva. En lneas generales, el silogismo prctico viene a
representar para la explicacin teleolgica y para la explicacin en historia
y ciencias sociales, lo que el modelo de subsuncin terica representa para
la explicacin causal y para la explicacin en ciencias naturales.8
Como hemos ido viendo en el breve recuento histrico anterior,

la posicin de la mayor parte de sus protagonistas no pareca establecer una distincin tajante entre el mtodo de la comprensin y el
de la explicacin. Una lectura algo menos apasionada indica que
consideraban el mtodo de la explicacin por causas como insuficiente para dar cuenta del carcter significativo de la conducta humana, individual y social, y del carcter particular e irrepetible de los
acontecimientos histricos, dado lo problemtico de establecer leyes
al respecto. Por ello podra decirse que, durante ese periodo, explicacin y comprensin coexistieron. Aunque con algunas tensiones,
ambos mtodos se contemplaban como complementarios, ms que
como alternativamente exclusivos. Sin embargo, Von Wright nos los
presenta de esa ltima forma en el prrafo anterior: el silogismo
prctico como modelo alternativo al nomolgico-deductivo para la
explicacin de los fenmenos humanos y sociales. El hecho de que
el silogismo prctico no sea un modelo causal es precisamente lo que
lo hace alternativo. El mtodo de la comprensin se concreta en el
silogismo prctico. Pero, por qu el modelo de la inferencia prctica no puede ser causal? La respuesta se encuentra en la siguiente cita:
Decir que hay intencionalidad en la conducta es sugerir algo a la vez importante y que se presta con facilidad a equvocos. La formulacin acierta
al poner de relieve que la intencionalidad no es algo que queda detrs o
fuera de la conducta. No es un acto mental ni una experiencia caracterstica que lo acompae. Lo equvoco de la formulacin reside en sugerir
una localizacin de la intencin, su confinamiento en un tem de conducta determinado, como si se fuera a descubrir la intencionalidad mediante una inspeccin de movimientos. Cabra decir por ms que no
dejara de ser tambin equvoco que la intencionalidad de la conducta
------------------
Von Wright, op. cit., p. 27.
53
JESS EZQUERRO
consiste en el lugar que ocupa en un relato sobre el agente. La conducta

adquiere su carcter intencional del hecho de ser vista por el propio agente
o por un observador externo en una perspectiva ms amplia, del hecho de
hallarse situada en un contexto de objetivos y creencias. No otra cosa es lo
que hacemos al construir una inferencia prctica para que case, al modo
como las premisas hacen que case una conclusin dada.9
Parece obvio que, si las intenciones no se encuentran en el agente, si no consisten en ningn tipo de estado o de suceso mental, difcilmente se podra pensar en considerarlas como causas de la conducta. Creo que esta interpretacin wittgensteiniana (anticartesiana) diferencia a Von Wright de buena parte de los antecesores en cuya tradicin se inscribe, y en ella se encuentra, adems, la
raz de sus problemas. Von Wright despliega a lo largo del libro una
batera de argumentos para tratar de mostrar que las razones no
pueden ser causas. Ninguno de ellos resulta conclusivo, o bien comete peticin de principio, por lo que habra que considerarlos ms
bien como un intento de justificar a posteriori esta tesis anidada ya
en su planteamiento de partida.
III. LOS ARGUMENTOS DE VON WRIGHT

La hiptesis de que Von Wright presupone lo que pretende demostrar, es decir, que las razones no pueden ser causas, puede comprobarse a poco que se examinen sus dos argumentos al respecto. El
primero arranca en el contexto del anlisis histrico que realiza en el
primer captulo, aunque se desarrolla en el captulo segundo, que
est dedicado a analizar las nociones de causalidad y explicacin
causal. El segundo es el argumento de la conexin lgica. Aunque
no sea propiamente suyo,10 Von Wright considera que las versiones
ofrecidas hasta ese momento resultan insatisfactorias.
------------------
Von Wright, op. cit., 1971, p. 115.

Una de las versiones ms elaboradas del argumento de la conexin
lgica, al que se remite expresamente Von Wright, es el de Melden, A. I.,
Free Action (Londres, Routledge & Kegan Paul, 1961).
10
54
En su anlisis de las nociones de causalidad y explicacin causal,

Von Wright se centra en el examen del modelo nomolgicodeductivo de Hempel. En conjunto, simpatiza con la propuesta de
Hempel y aporta elementos para su clarificacin. Est de acuerdo
con la interpretacin de que este modelo fue propuesto inicialmente
como una generalizacin de las ideas asociadas a la explicacin causal:
La insistencia en que el modelo de cobertura legal tiene fuerza explicativa slo cuando las leyes por l supuestas expresan conexiones nmicas
(no lgicas) equivaldra al reconocimiento de que la explicacin conforme al modelo de cobertura legal y la explicacin causal son, en sustancia, la misma cosa.11
A este respecto, la nica objecin que presenta es que, de los dos

modelos en que se desglosa el esquema hempeliano,12 el inductivoestadstico no puede ser considerado como un modelo causal, ya que
el incumplimiento del explanandum no implica, por modus tollens,
la falsedad de la ley que figura en el explanans, por lo que no nos dice por qu ocurri el hecho descrito en el explanandum, sino que
slo nos indica por qu habra que esperar su ocurrencia.
A continuacin, nos ofrece una taxonoma de explicaciones
atendiendo a los criterios de la forma gramatical a ha sucedido
porque ha sucedido b; a ha sucedido para que suceda b y de lo que
se cita, si se hace referencia a causas o bien a razones (elementos intencionales como creencias, deseos, etc.). El objetivo principal de su
anlisis es examinar el acomodo que pueden tener en el modelo nomolgico-deductivo los casos que hacen referencia a estados futuros
en el mundo, herederos del viejo modo aristotlico de explicacin
teleolgica, representados contemporneamente por frecuentes explicaciones funcionales en biologa y en ciberntica. El resultado
consiste en cuatro tipos de explicacin: (a) las causales: las que tienen
formato porque, o responden a preguntas acerca de por qu? y citan
causas antecedentes; (b) las cuasi-teleolgicas: aquellas que aun res------------------
11

Von Wright solamente trata los modelos de explicacin de hechos
particulares, no los de explicacin de leyes.
12
55
JESS EZQUERRO
pondiendo con un para (el corazn se acelera durante el ejercicio

fsico para bombear ms sangre y eliminar toxinas; el acondicionador de aire arranca para bajar la temperatura de la habitacin), en
realidad son reconducibles al modelo (a) puesto que, de hecho, lo
que explica el comportamiento de estos sistemas son causas antecedentes (la misma acumulacin de toxinas en sangre, o la dilatacin
de una placa por efecto del calor, hacen que el corazn se acelere o
arranque el acondicionador; (c) las cuasi-causales: aquellas que responden con un porque (ha venido a la facultad porque crea que
haba clase de Filosofa de la Psicologa y no deseaba perdrsela),
pero lo que se cita son elementos intencionales (creencias, deseos...);
(d) las teleolgicas propiamente dichas: aquellas que son casos de
conducta propositiva (orientadas a futuro), es decir, responden con
un para y citan razones. Del mismo modo que las explicaciones
de tipo (b) son reconvertibles a explicaciones de tipo (a), las explicaciones de tipo (c) encuentran su expresin propia reconvirtindolas
a explicaciones de tipo (d), es decir, a silogismos prcticos.
La pregunta pertinente ahora es por qu, en definitiva, el resultado de la clasificacin de explicaciones que hace Von Wright converge en que hay dos tipos fundamentales de explicacin: las causales y
las teleolgicas. Las causales son todas aquellas variantes que citan
causas o son reformulables en trminos de causas antecedentes,
mientras que las teleolgicas son aquellas que citan razones, con
independencia de si utilizan formato gramatical por, o para, de si hacen referencia a estados antecedentes o a estados futuros. Naturalmente, la clasificacin slo puede funcionar si se presupone que las
razones no pueden ser causas, por lo que habra que considerarla ms bien como una clarificacin de los usos del lenguaje, cuando se habla de explicar, que como un argumento propiamente dicho.
Por qu presupone Von Wright que las razones no pueden ser causas? Su respuesta parece fundamentarse en el conocido argumento
de la conexin lgica.
Von Wright considera que una explicacin teleolgica explica la
ocurrencia de una accin en trminos de los objetivos y creencias del
agente. Una explicacin as debe mostrar que el agente actu como
lo hizo porque trataba de conseguir un objetivo y crea que una determinada accin (o un conjunto de acciones sucesivas) era necesaria
56
y/o suficiente para conseguir dicho objetivo. En el captulo tercero,

el dedicado a aclarar las nociones de intencionalidad y explicacin
teleolgica, realiza un gran esfuerzo para ofrecernos una formulacin de la inferencia prctica que resulte lgicamente conclusiva.
Despus de sopesar las deficiencias de diferentes versiones posibles,
nos propone la siguiente:
A se propone de ahora en adelante dar lugar a p en el momento t.

A considera de ahora en adelante que, a menos de hacer a no
ms tarde de t, no estar en condiciones de dar lugar a p en el
momento t.
Por consiguiente, A se dispone a hacer a no ms tarde de
cuando juzgue llegado el momento t, a no ser que se halle
imposibilitado.13
La razn por la que Von Wright dice que este modelo de inferencia prctica es cualitativamente diferente al de Hempel es que no incluye, ni implcita ni explcitamente, ninguna ley causal en sus premisas. Esto podra parecer algo extrao puesto que estamos
naturalmente inclinados a considerar en nuestra vida diaria como
generalizaciones algo as como lo que va implcito en las premisas
del esquema inferencial anterior: la gente que desea p y cree que
haciendo a conseguir p, suele hacer a (o, al menos, lo intenta). De
hecho, generalizaciones de este tipo son un lugar comn en nuestras
relaciones sociales. Sin embargo, estos usos habra que incluirlos en
el inventario de las confusiones a que nos conduce con frecuencia el
embrujo del lenguaje del que hablaba Wittgenstein. Estas generalizaciones no son causales, por mucho que nos lo parezca.
Von Wright, como los anteriores proponentes del argumento de
la conexin lgica, apela al principio humeano de que los trminos
de una relacin causal, antecedente y consecuente, tienen que ser lgicamente independientes. Sin embargo, afirmar, por ejemplo, que
mi accin de comer chocolate est causada por mi deseo de comer
chocolate, parece que no cumple dicha condicin. El problema es
------------------
13
57
JESS EZQUERRO
que esto no resulta tan obvio como parece.14 Despus de todo, generalizaciones del tipo los analgsicos quitan el dolor describen regularidades empricas, por mucho que quitar el dolor forme parte
del significado de analgsico. Esto lo tuvo claro D. Davidson,
quien, en su conocido Acciones, razones y causas, propuso disolver el problema de la conexin lgica.15
En efecto, nos dice Davidson, las relaciones causales se dan entre
acontecimientos, no entre descripciones de acontecimientos. Hacerlo
de otra manera supone confundir el plano ontolgico, al que pertenecen las relaciones causales, con el plano lgico y semntico, que se
da a nivel del lenguaje y que es donde se aplican las relaciones lgicas. En realidad, el requisito de Hume no era lgico, sino ontolgico.
Lo que quera decir es que causa y efecto deben poseer existencias
distintas. Entendido de esta manera, es perfectamente admisible una
generalizacin como la anterior, puesto que el trmino analgsico
tiene referentes como cido acetilsaliclico, paracetamol, ibuprofeno, etc.,16 que poseen propiedades que causan la reduccin o
la eliminacin del dolor en los organismos. D. Davidson pensaba lo
mismo de las actitudes intencionales o pro-actitudes (los complejos
creencias-deseos): resulta perfectamente admisible pensar que las
pro-actitudes o intenciones de realizar la accin a sean la causa de
que un agente haga a, ya que dichas intenciones se refieren a estados
o sucesos en el cerebro de los agentes cuya existencia es independiente. Es ms, incluso en el caso extremo de dos creencias tales que
una implica lgicamente a la otra, es perfectamente concebible, y de
hecho sucede con frecuencia, que una misma persona posea una sin
poseer la otra. Por ello, es igualmente concebible que si p implica
------------------
14
En general, como ha aducido K. Lennon (Lennon, K., Explaining

Human Action, La Salle, Ill., Open Court, 1990), el argumento de la conexin lgica, entendido as, sin otras cautelas, tirara por la borda cualquier
explicacin en ciencia en la que intervenga algn elemento definicional, y
esto es algo que se hace ordinariamente.
15 Cf. Davidson, D., Actions, Reasons, and Causes, The Journal of
Philosophy 60, 1963, pp. 685-700. Reimpreso en Davidson, D., Essays on
actions and Events, Oxford, Clarendon, 1980.
16 Como se ve, analgsico es un concepto funcional que se puede realizar de manera mltiple.
58
q, la adquisicin de la creencia p por parte de un agente cause la

adquisicin de q.17
Von Wright, sin embargo, estaba convencido de que el argumento de la conexin lgica es sustancialmente correcto, aunque
cree que las presentaciones anteriores haban sido defectuosas. Por
ello, toma otro camino. En lugar de hacer una defensa que no distingue claramente los planos lgico y ontolgico, Von Wright sita
el problema en el plano epistemolgico. Su propia interpretacin de
Hume es que no pueden darse relaciones causales a no ser que los
sucesos relacionados sean conceptualmente (lgicamente) independientes. Si aplicamos este criterio a la inferencia prctica, nos encontramos con que este requisito no se da. Para demostrar esta afirmacin Von Wright nos propone la prueba de la verificacin. Si
fuese posible mostrar que las premisas de la inferencia prctica son
verificables independientemente de la conclusin, y que la conclusin resulta verificable con independencia de las premisas, habra lugar para hablar de relaciones causales. Pero, nos dice Von Wright,
esto no es posible. Si se analiza la inferencia prctica, se ver que:
La verificacin de la conclusin de una argumentacin prctica presupone la capacidad por nuestra parte de verificar el conjunto correspondiente de premisas que implican lgicamente que la conducta, observada, es intencional a tenor de la descripcin dada de ella en la conclusin.
------------------
17 O bien su activacin. No voy a entrar aqu en la discusin acerca de

si las consecuencias lgicas de nuestras creencias constituyen conocimiento
tcito o no explcito. No existe acuerdo unnime acerca de cmo distinguir
el conocimiento explcito del no explicito, tcito, inexplcito, etc. En algunos
casos parece que habra que requerir la existencia real de los estados o procesos mental-cerebrales correspondientes y, seguramente, acceso a la consciencia, pero en otros no est tan claro. Esto se aplica especialmente en el
caso de las relaciones lgicas entre creencias. Tiene cierto sentido decir que
una creencia que es consecuencia lgica de otra que yo poseo, de algn modo, est ah, en mi cerebro, aunque quiz esto no sea otra cosa que una traslacin (ilegtima?) de la idea de que en un razonamiento lgico, si es posible inferir la conclusin a partir de las premisas, es porque el enunciado de
la conclusin estaba ya contenido en las premisas. Para un intento de elucidar el concepto de explicitud puede verse Martnez, F. y Ezquerro, J., Explicitness with psychological ground, Minds and Machines 8, 1998, pp.
353-374.
59
JESS EZQUERRO
De modo que ya no podamos afirmar tales premisas y negar la conclusin, i. e. negar la correccin de la descripcin dada de la conducta observada...
La verificacin de las premisas de una argumentacin prctica presupone, a su vez, la capacidad por nuestra parte de identificar algn tem
de conducta registrado como intencional a tenor de su descripcin en
esas mismas premisas (verificacin inmediata) o en algn otro conjunto de premisas que implique a las del argumento considerado (verificacin externa).
En esta interdependencia entre la verificacin de las premisas y la verificacin de las conclusiones de silogismos prcticos consiste, a mi modo de ver, la rectitud del argumento de la Conexin Lgica.18
Esta interpretacin del argumento de la conexin lgica resulta

cuando menos curiosa, por varias razones. En primer lugar, no se
sabe muy bien qu avance supone trasladar la discusin desde el
plano ontolgico-conceptual, en el que la haba situado Melden, al
plano lgico-epistemolgico, a no ser que las decisiones estn ya
tomadas en base a otros supuestos.
Como se podr observar en la cita anterior, en la argumentacin
de Von Wright desempea un papel decisivo la posibilidad, propuesta por E. Anscombe en Intention, de que una misma accin
admita diferentes descripciones bajo las que la accin puede ser considerada como racional. Para verificar las premisas, necesitamos una
descripcin de la conclusin, la accin realizada, tal que sta quede
justificada racionalmente por las premisas, las razones atribuidas
al agente. Y viceversa, para verificar la conclusin necesitamos hallar
una descripcin de las premisas, las razones, tal que stas muestren que la accin realizada fue la adecuada dadas las premisas. Pero,
como la posibilidad de descripciones es mltiple, es decir, cabran
diferentes descripciones tal que todas ellas podran resultar conceptualmente compatibles, Von Wright nos debe una explicacin acerca
de la diferencia que hay entre las actitudes que racionalizan una
accin dada, y las razones por las que, de hecho, el agente realiz
su accin. No hacerlo as supone confundir los conceptos de justificacin y explicacin.
------------------
18
Von Wright, op. cit., 1971, pp. 115-116.
60
Ciertamente, como deca D. Davidson, que tambin se haca eco

del anlisis de Anscombe, puede darse el caso de que las mismas
razones que justifican una accin sean las que la expliquen, si,
efectivamente, son las razones efectivas por las que actu el agente.
Pero esto requiere suponer que las razones se refieren a sucesos en
la mente-cerebro del agente, de tal forma que dichos sucesos poseen
propiedades causales, aunque respondan a otra descripcin. Por
qu no llega Von Wright a esta misma conclusin? La respuesta ms
plausible es que parte de la base de que el dominio de las razones
es diferente al dominio de las causas. Sin embargo, conviene recordar que Von Wright propone su versin del argumento de la Conexin Lgica precisamente para justificar la taxonoma de explicaciones expuesta en el captulo anterior. Una taxonoma segn la cual los
modelos de explicacin se reducen a dos: el causal y el teleolgico,
cada uno de los cuales constituye el ncleo de las metodologas de la
explicacin y de la comprensin, respectivamente.19
Por otra parte, la versin del argumento de la Conexin Lgica
que nos ofrece Von Wright no deja de ser un argumento extrao desde el punto de vista lgico. O al menos as lo parece si tenemos en
cuenta el anlisis de la inferencia prctica que realiza en el captulo segundo. Ya se ha dicho que Von Wright pone su empeo en ofrecer
una formulacin de la inferencia prctica que resulte conclusiva o lgicamente vlida. Despus de varias tentativas termina proponiendo la
que se ha expuesto un poco ms atrs. Sin embargo, retoma el asunto
a rengln seguido del argumento de la verificacin que acabamos de
exponer. Se trata del caso del anarquista. ste es un caso en el que re------------------
19 F. Stoutland (Stoutland, F., Intentionalists and Davidson on Rational Explanation, en Meggle, G., Actions, Norms, and Values: Discussions
with Georg Henrik von Wright, Berlin, Walter de Gruyter, 1999, pp. 191208) defiende la idea de que Von Wright y Davidson defienden esencialmente lo mismo, aunque se expresan de forma diferente. A tenor de lo que
estamos viendo, no parece ser el caso. Aunque Davidson admita (y defienda) que el juego de las razones es distinto al de las leyes naturales, est
convencido que de la inferencia prctica slo puede resultar explicativa si de
todas las posibles actitudes que racionalizan una accin, se seala la causa
la razn primaria por la que el agente actu de hecho. Sin embargo, la
actitud anticartesiana que hemos visto en Von Wright le impide contemplar
esa posibilidad.
61
JESS EZQUERRO
sulta posible que, contando con las premisas (la adscripcin de actitudes intencionales) de que el agente se propone hacer algo y considera
que hacer alguna otra cosa es necesario para conseguir su objetivo, sin
embargo, cuando llega la hora de actuar, no lo hace. Von Wright cree
que es una posibilidad real, no descartable, que dicho agente no haya
cambiado sus actitudes, se lo haya pensado mejor, algo le ha impedido
actuar, etc., y, no obstante, no ejecute su accin. Admitida esta posibilidad, Von Wright termina por reconocer:
De manera que, bien a pesar de la rectitud del argumento de la Conexin Lgica, las premisas de una inferencia prctica no implican una
conducta con necesidad lgica. No implican la existencia de una conclusin vinculante. El silogismo que conduce a una accin es un discurso prctico, no una demostracin lgica. Slo cuando ya ha tenido lugar la accin y se confecciona un argumento prctico para explicarla o
justificarla, damos con un argumento lgicamente concluyente. La necesidad del esquema de inferencia prctica es, cabra decir, una necesidad
concebida ex post actu.20
De modo que, si las premisas de la inferencia prctica no implican una conducta con necesidad lgica, no se termina de ver cul es
la fuerza de la versin del argumento de la Conexin Lgica que nos
ofrece Von Wright. Si, como nos dice, las premisas de la inferencia
prctica son una presuposicin lgica de la conclusin, entonces habra que suponer que las premisas implican lgicamente a la conclusin, al menos en lgica clsica, y no tenemos razones para pensar
que Von Wright est pensando en alguna otra lgica. Ahora bien,
segn el procedimiento de verificacin que nos propone, resulta que
la conclusin de la inferencia prctica presupone las premisas, pero
stas no implican la conclusin. Por ello, la relacin entre premisas y
conclusin no puede ser lgica en el sentido indicado.21
No es de extraar, por tanto, que Von Wright modificase su posicin al respecto debido a las crticas recibidas. Su nuevo punto de
------------------
20

Puede verse Nannini, S., The Logical Connection Argument Again
(en Egidi, R. [ed.], In Search of a New Humanism, Dordrecht, Kluwer.
1999, pp. 103-112), para una argumentacin en este sentido.
21
62
vista consiste en que la relacin entre premisas y conclusin en el

silogismo prctico no es lgica, ni tampoco, por supuesto, causal. Se
tratara ms bien de una relacin conceptual.22 El problema es que, a
falta de aclaraciones adicionales acerca de qu es lo que entiende por
conceptual, no podemos saber qu consecuencias tendra de cara a
lo que pretende demostrar, a saber, que las razones no pueden ser
causas, y que su lugar propio se encuentra en el modelo teleolgico
de explicacin de accin, es decir, en la inferencia prctica, como
modelo alternativo, por derecho propio, al nomolgico-deductivo,
para la explicacin en ciencias sociales y humanas. Todo indica, por
consiguiente, que, si el argumento de la Conexin Lgica tiene alguna fuerza, no se percibe en la versin que nos ofrece Von Wright.
Ms bien refuerza la tesis de que da por demostrado lo que se propone demostrar.
Finalmente, algo que llama poderosamente la atencin es por qu
razn Von Wright no contempla la posibilidad de que las generalizaciones utilizadas en el modelo teleolgico sean generalizaciones estadsticas. Despus de todo, como l mismo puntualiza en su anlisis del
modelo de Hempel, el esquema inductivo-estadstico no puede ser
considerado como un modelo causal en sentido propio. Por aadidura, considerar que son generalizaciones estadsticas las que proporcionan base a las adscripciones de creencias y deseos facilitara la salvaguarda de otro de los conceptos queridos para Von Wright, el libre
albedro, adems de poder sortear el problema del anarquista que fatalmente le haba obligado a renunciar a la validez lgica de la inferencia prctica. Sin embargo, en su respuesta a Niiniluoto,23 es taxativo:
------------------
22 Esta rectificacin la hace Von Wright en sus aportaciones al volumen

de Manninen, H. y Tuomela, R., Essays on Explanation and Understanding
(Dordretch, Reidel, 1976. Traducido parcialmente por L. Vega en J. Hintikka, A Macintyre y P. Winch, op. cit.): Determinism and the Study of
Man y Replies.
23 S. Nannini (Nannini, S., op. cit., p. 360) propone una reformulacin
de la inferencia prctica como un caso especial de explicacin inductiva de
esta forma: Para todo agente x, y con probabilidad r si x intenta, de ahora
en adelante, dar lugar a p en el tiempo t, y x considera de ahora en adelante
que no podr dar lugar a p en el tiempo t a no ser que haga a no ms tarde
que t , entonces, x se dispondr a hacer a no ms tarde de cundo considera
que ha llegado el tiempo t.
63
JESS EZQUERRO
Pero tengo empeo en subrayar que las explicaciones intencionales, por

su propia naturaleza (conceptual) no son explicaciones que comporten
cobertura legal, ni del tipo nomolgico-deductivo ni del tipo estadstico-inductivo. La explicacin intencional representa una perspectiva
opuesta a las explicaciones afectas a la cobertura legal en la teora de la
explicacin.24
Nuevamente, la barrera entre explicacin y comprensin. Las razones para esta posicin tan tajante son varias, aunque al final convergen en el planteamiento anticartesiano inicial. Von Wright admite
que una explicacin inductivo-estadstica podra tener un uso no
problemtico conceptualmente, en cuanto aplicado a asuntos relacionados con la accin humana cuando, por ejemplo, hablamos de
los rasgos temperamentales de una persona (decimos es colrico y
propenso a accesos de ira si alguien contraviene sus deseos25). En
estos casos, nos dice, tenemos los antecedentes bsicos para una
explicacin disposicional de algunas de sus acciones, aunque, personalmente, Von Wright preferira hablar de reacciones. Sin embargo, la explicacin intencional no puede ser disposicional. Es ms,
la excluye. Tratar las explicaciones intencionales como explicaciones
disposicionales es como querer mezclar el agua y el aceite. Por qu?
Porque el juego del lenguaje intencional tiene reglas distintas. La
accin intencional es significativa. Las acciones son como los textos
de los que hablaba Dilthey. Necesitamos estar familiarizados con los
contextos sociales, participar en una forma de vida, por decirlo en
lenguaje wittgensteiniano, para poder comprender su significado y
explicarlas. Este juego de lenguaje es esencialmente normativo:
En una explicacin intencional una accin individual viene contemplada
como algo a lo que un agente llega a comprometerse por su intencin y
por su opinin acerca de cmo lograr el objetivo de esa intencin. Esto
es lo que tena que hacer en esas circunstancias, decimos, y con ello explicamos (comprendemos, hacemos inteligible) por qu lo hizo.26
------------------
24 Von Wright, G. H., Replies, en Manninen, H. y Tuomela, R. (eds.),

op. cit., 1976.
25 Ibd.
26 Von Wright, Replies, en Manninen, H. y Tuomela, R., op. cit., 1976.
64
Sin embargo, sorprende en cierta medida que Von Wright rechace la idea de que el silogismo prctico proporcione una explicacin
racional. Podra haber continuado la senda abierta por M. Weber
con su concepto de tipo ideal, pero no lo hace. Entre otras cosas,
porque en tal caso la conclusin de la inferencia prctica no debera
ser, como en su modelo Por consiguiente, el agente se dispone a
hacer a, sino algo as como Por consiguiente, es racional que el
agente se disponga a hacer a. Aunque es muy plausible suponer
que en la base de este rechazo est la razn de fondo: admitir tipos
ideales de conducta racional conlleva tener que admitir igualmente
que, como las personas raramente nos comportamos de acuerdo con
esos patrones ideales, los desajustes deben correr a cargo de la influencia de factores ms terrestres que los tipos ideales. Algo as como la diferencia entre competencia y actuacin, cosa que situara la
explicacin de la accin en los aledaos de la Psicologa, precisamente lo que quiere evitar.27
En definitiva, las razones no pueden ser consideradas como
disposiciones, ya que ello supone admitir la existencia de una base
fsica (cerebral), algn tipo de estructura o bien suceso interno, que
pueda fundamentar la disposicin en cuestin. En esto precisamente
reside su diferencia con la concepcin de D. Davidson. La distancia
con el enfoque de Hempel, no obstante, es mucho mayor. Hempel
concibe las generalizaciones de su modelo de explicacin de accin
como disposiciones. Son bien conocidas las dificultades que tuvo la
Concepcin Heredada para dar cuenta de los conceptos disposicionales. Pero estas dificultades son generales y no dan pie para argumentar a favor del dualismo metodolgico. En este sentido, la propuesta de Niiniluoto puede considerarse como un desarrollo del
modelo de Hempel, aunque no tanto del de Davidson, ya que ste,
aunque salva el escollo ontolgico (su monismo), contina manteniendo que las razones no pueden explicar la conducta como tales
razones, sino en virtud de las propiedades fsicas de los sucesos que
------------------
27 Algo as es lo que propone R. Tuomela en Tuomela, R., Explanation

and Understanding of Human Action, en Manninen, H. y Tuomela, R.,
op. cit., 1976, pp. 183-205; y en Tuomela, R., Human Action and its Explanation. A Study on the Philosophical Foundation of Psychology, Dordrecht,
D. Reidel, 1977.
65
JESS EZQUERRO
las realizan. El juego de las razones es completamente distinto al

de las causas, ya que obedece a restricciones completamente ajenas a
las que operan en el mundo fsico, lo que las hace irreducibles a la fsica (la parte anmala de su posicin).28
------------------
28 Resulta curioso observar ciertos paralelismos en las trayectorias de D.

Davidson y de Von Wright, lo que quiz podra justificar, de alguna manera, la observacin de Stoutland a que me he referido en la nota (19) anterior.
A pesar de la gran diferencia en sus concepciones, (a fin de cuentas, lo que
Davidson mantiene es que la Psicologa, o ms ampliamente, las ciencias de
la racionalidad, resulta irreducible y sui generis, mientras que Von Wright
huye de cualquier intento de psicologizar las explicaciones de la accin humana), ambos asistieron, impvidos, a los sucesivos desmontajes de sus
principales tesis. Davidson tuvo que reconocer en su Thinking causes (en
Heil, J. y Mele, A. [eds.], Mental causation, Oxford, Clarendon, 1993) que
la consecuencia de su argumento no puede ser que no puede haber leyes en
Psicologa, sino que las leyes de la Psicologa y las leyes psicofsicas son ceteris paribus, algo comn en las ciencias naturales. Von Wright, por su parte, ha concedido a sus crticos tanto que ya no se sabe qu queda de sus
principales tesis: ha tenido que reconocer que la inferencia prctica no es lgicamente conclusiva, que su propuesta resulta excesivamente individualista
como modelo de explicacin en las ciencias sociales, incluso que su modelo
(la inferencia prctica es a las ciencias sociales lo que el modelo de cobertura legal es a las ciencias naturales) no constituye el ncleo central de la
metodologa de las ciencias sociales (Von Wright, 1989). Sin embargo, ambos continuaron, por decirlo as, en sus trece, hasta el final de sus das. Davidson (Davidson, D., Could There Be a Science of Rationality?, International Journal of Philosophical Studies 3, 1995, pp. 1-16) niega la
posibilidad de las ciencias de la racionalidad como tales ciencias. Aqu, su
argumento no es que las leyes de la Psicologa son ceteris paribus (la mayor
parte de las leyes en la ciencia lo son), sino el holismo: en la medida en que
se considere la teora de la decisin como el ncleo duro de las ciencias sociales, y dado que la fuerza explicativa de la teora de la decisin se fundamenta en la posibilidad de interpretar (comprender) a los dems, las ciencias
sociales no podrn conseguir jams un estatuto cientfico propiamente dicho. Por su parte, Von Wright (Von Wright, G. H., Explanation and Understanding of Action, Revue Internationale de Philosophie, 1981, 135, pp.
127-142), a pesar de las concesiones hechas a sus crticos, continuaba manteniendo que el estatuto de las explicaciones de accin, la solidez de la comprensin, incluso su verdad, es independiente de la verdad o falsedad de la
afirmacin de que las razones aducidas correspondan a estados o sucesos
cerebrales conectados nmicamente entre s y con la conducta abierta.
66
Los filsofos neowittgensteinianos se inclinan por pensar que

existe una clara lnea divisoria entre el orden natural y el orden social. Esta lnea que separa ambos mundos reside en el supuesto de
que, al contrario de lo que sucede con el natural, el orden social ha
sido construido por los humanos. Debido a ello, la explicacin de la
accin humana debe situarse en el contexto de los significados, intenciones, valores, propsitos, etc. que constituyen el orden social.
Fuera de esa matriz de formas de vida de las que hablaba
Wittgenstein, ni siquiera es posible identificar las acciones como tales, es decir, distinguir las acciones del mero movimiento. A su vez,
el hecho de compartir las formas de vida es lo que soporta nuestra
capacidad para reconocer objetos y sucesos como objetos y sucesos
de ciertos tipos, como significativos. Esto se aplica con especial fuerza al caso de las acciones. Raramente fallamos en la identificacin de
las acciones de las personas de nuestro entorno. El hecho de que
percibamos la conducta de los dems como acciones, y no como meros movimientos corporales, es lo que sita las explicaciones de accin en un plano diferente a las explicaciones de los sucesos naturales. En realidad, nos dice Von Wright, el modelo de la explicacin y
el modelo de la comprensin tienen diferentes explananda. De ah
que cualquier intento de asimilacin de la comprensin a la explicacin est condenado al fracaso. Supondra incurrir en una confusin
conceptual.
Ahora bien, sin una base categorial que fundamente el papel de
las razones, la metodologa de la comprensin, adems de los sealados, tiene un gran problema: nos debe una explicacin acerca de
por qu los movimientos corporales en que consisten las acciones
son congruentes con las razones que atribuimos a los agentes.
Cuando aplicamos la inferencia prctica para dar cuenta de que un
agente dirige sus pasos a la ventana y realiza los movimientos correspondientes, ejercitando su fuerza muscular, para abrir la ventana,
o cuando la aplicamos para dar cuenta de que un agente dirige sus
pasos hacia el frigorfico, etc., diciendo, respectivamente, que el
agente estimaba que haca demasiado calor en la habitacin y crea
que abriendo la ventana conseguira ventilarla, o que le apeteca tomarse una cerveza y crea que las cervezas estaban en el frigorfico,
sucede que nuestra percepcin de los movimientos corporales de los
67
JESS EZQUERRO
agentes encajan con las razones que les atribuimos. No poder dar
cuenta de estos hechos obvios parece dejarlos al albur de una sorprendente coincidencia. Es ms, si pensamos, como hace Von
Wright, que el sustento de nuestras atribuciones de actitud no depende del orden natural, sino que corresponde a un orden social
construido por los humanos, no tenemos recurso alguno para resolver este misterio.
IV. LOS PROBLEMAS DE LA COMPRENSIN (HERMENETICA)

Los defensores del mtodo de la comprensin como propio y exclusivo de la explicacin de la accin humana, especialmente, los de
inspiracin wittgensteiniana, tienen que hacer frente a varios desafos, adems de cargar con una serie de supuestos que no siempre se
hacen explcitos. Para comenzar, como seala P. Roth, necesitan
postular un dominio objetivo del significado (un mundopopperiano?) si quieren que el mtodo de la comprensin no sea
una mera forma de hablar, es decir, si su tesis no se limita nicamente a la afirmacin de que los novelistas, abogados, periodistas y
la gente de la calle no utiliza sus inferencias prcticas del mismo
modo en que se utilizan los modelos explicativos en la ciencia natural.29 Eso sera tanto como afirmar que el modo en que explica la
conducta la gente de la calle es diferente a como lo hace la Psicologa
cientfica. Es decir, una trivialidad. Pero tomada en su sentido fuerte,
la afirmacin de que la comprensin y sus conceptos asociados no
pertenecen al orden natural supone un realismo acerca de los significados, de modo que se requiere una ciencia especial para tratar con
ellos. Esto es algo que, como hemos visto, Dilthey contempl como
posibilidad y la rechaz. Sin embargo, la afirmacin de Von Wright
en el sentido de que los modelos de la explicacin y la comprensin
------------------
29 Roth, P., Beyond Understanding: The Career of the Concept of

Understanding in the Human Sciences, en Turner, S. P. and Roth, P. A
(eds.), The Blackwell Guide to the Philosophy of the Social Sciences, Oxford,
Blackwell, 2003, pp. 311-333.
68
tienen distintos explananda parece implicar este supuesto ontolgico, aunque l no llega a explicitarlo.
En este sentido, la tesis de que la capacidad de atribuir actitudes,
y de reconocer una conducta como accin se fundamenta en el hecho de compartir formas de vida tiene dos consecuencias que, con
todas las cautelas, parecen contradictorias. Por una parte, dndole la
vuelta a la interpretacin de Kripke del argumento en contra del
lenguaje privado que culmina en los prrafos 201 y 202 de Investigaciones filosficas, se podra plantear el problema de la siguiente forma.30
Como es bien conocido, Wittgenstein nos dice que no puede haber un lenguaje privado (que no consista en un uso privado del lenguaje pblico) porque, entonces, no podramos saber cundo nos
equivocamos. De ah que lo correcto sera considerar el lenguaje (o los
lenguajes) como instituciones pblicas compartidas, con sus reglas
objetivas. Esta interpretacin, por s misma, ira a favor la tesis anterior, en el sentido de que la comprensin necesita postular un dominio
objetivo propio, un nuevo dominio a aadir a nuestro inventario ontolgico del mundo. Ahora bien, el mismo criterio se puede aplicar al
caso de la explicacin de la accin. Nuestra capacidad para explicar (y
predecir) las acciones de los dems es sorprendentemente eficaz. Pero,
cmo podemos saber si nos equivocamos? Nuevamente, parece que
tenemos que recurrir a alguna instancia objetiva, nuestras formas de
vida, para poder decidir cul, entre varias explicaciones de accin, es
la correcta. A no ser que nos encontremos satisfechos con cualquier
explicacin que racionalice la accin correspondiente, cosa que en la
prctica no hacemos, ni los cientficos sociales, ni los abogados, ni los
novelistas, ni la gente de a pie.
En direccin opuesta, sin embargo, la misma fundamentacin de las
explicaciones de accin en las formas de vida difcilmente puede escapar al relativismo cultural. Esto es algo que, como sabemos, no
asusta a muchos de los partidarios de la comprensin. Al contrario,
defienden el relativismo, en algunos casos con ardor.31 Si la participa------------------
30 Cf. Kripke, S., Wittgenstein on Rules and Private Language. Cambridge, MA, Harvard University Press, 1982.
31 Puede verse S. Fuller, Science & Technology Studies and the Phi-
69
JESS EZQUERRO
cin en la forma de vida es lo que capacita para la comprensin de la

conducta como accin de un tipo u otro, entonces, la identificacin de
las acciones variar dependiendo de las muchas y diferentes formas de
vida (lenguas, culturas, sistemas sociales, etc.) que hay en el mundo.
De ah que la obra de P. Winch tuviera tanto impacto en el campo de la
Antropologa, por ejemplo. En sus ltimos aos de vida, Von Wright
encontr una forma un tanto alambicada, aunque, en principio, fundamentada en Wittgenstein, de adentrarse en este laberinto. Ello supuso, quiz, el mayor cambio en su concepcin, aunque visto retrospectivamente podramos decir que era de esperar, dados los supuestos
que hemos ido analizando. Su argumentacin, un tanto oscura, viene a
decir que la explicacin de una accin no resulta verdadera o falsa con
respecto a una realidad independiente. Por realidad independiente
entiende Von Wright precisamente los vnculos entre la accin concreta y las razones efectivas (en el sentido en el que hablaba D. Davidson, por ejemplo). En realidad, estos vnculos no existen fuera de
los actos de comprensin, o mejor, son los actos de comprensin los
que crean tales vnculos. Cuando el agente mismo, o bien terceros, ya
que los agentes no tienen una posicin privilegiada al respecto, alcanza
a ver su accin a la luz de razones, se crea el vnculo hasta ese momento inexistente. Por consiguiente, desde esta perspectiva no tiene
sentido la pregunta acerca de la verdad o la falsedad de una explicacin
de accin. Estamos en el dominio de la comprensin, no en el de la explicacin.
[Fue] [...] en los finales de los ochenta que se produjo un cambio en mi
pensamiento desde la temtica de la explicacin-comprensin hacia la
relacin entre conocimiento y comprensin. Trat de defender [...] que
la comprensin no es una forma de conocimiento [...]. La comprensin,
por decirlo as, produce su propia verdad en el acto concreto de conectar la comprensin mental con su objeto.32
------------------
losophy of Social Science (en Turner, S. P. y Roth, P. A [eds.], op. cit.,

2003, p. 208) para un reconocimiento expreso y clido a la elaboracin de
las ideas de Wittgenstein realizada por P. Winch.
32 Von Wright, Value, Norm, and Action in my Philosophical Writings. With a Cartesian Epilogue, en Meggle, Actions, Norms, and Values:
Discussions with Georg Henrik von Wright, Berln, Walter de Gruyte, 1999.
Existe traduccin de L. Manrique y P. E. Navarro en la Doxa 26, 2003.
70
El problema es que, planteadas las cosas as, deja de tener sentido

la pregunta acerca de la correccin o incorreccin de las explicaciones de accin. Con el recurso a las formas de vida exista un criterio para decidir estas preguntas. Un movimiento en un tablero de
ajedrez se identifica como accin en el contexto de las reglas del juego del ajedrez, el movimiento de una mano en una subasta se identifica como accin en el contexto del juego de las subastas, etc. ste
pareca ser el punto de vista de Wittgenstein, o al menos a m me lo
pareca. Sin embargo, debo confesar que este ltimo movimiento de
Von Wright me deja un tanto desconcertado.
Martin Kusch ha realizado el esfuerzo de situar la filosofa de
la accin de Von Wright en el contexto de la concepcin social
del conocimiento de Barnes y Bloor.33 Es bien conocida la opinin de estos autores acerca del conocimiento como producto
social. Su concepcin de las instituciones sociales sostiene la tesis
de que son producto de la accin colectiva de los agentes involucrados y son convencionales: lo que hace que una pieza de nquel
sea considerada como dinero es el reconocimiento colectivo de
que ello sea as, pero, dado su carcter convencional, las instituciones sociales existen en las sociedades que las han creado. En
unas existen unas instituciones diferentes a otras. Las instituciones son las que constituyen las acciones que realizan los agentes
como tales acciones. Son autorreferenciales: lo que hace que algn miembro del grupo social sea una autoridad es que los participantes en la institucin lo reconozcan como tal. Si los participantes cambian de opinin, la autoridad desaparece. Si los
miembros de la institucin consideran los granos de caf como
dinero, los granos de caf son dinero, si cambian de opinin y
------------------
33 Kusch, M., Explanation and Understanding: The Debate Over Von

Wrights Philosophy of Action Revisited, Poznan Studies in the Philosophy of the Sciences and the Humanities, 2003, 80, pp. 227-253. Pueden verse
B. Barnes, Social Life as Bootstrapped Induction, Sociology 17, 1983, pp.
524 545; B. Barnes, The Nature of Power, Cambridge, Polity Press, 1988; B.
Barnes, Understanding Agency: Social Theory and Responsible Action, Londres, SAGE, 2000; y D. Bloor, Wittgenstein, Rules and Institutions, Londres, Routledge, 1997.
71
JESS EZQUERRO
pasan a considerar dinero a piezas metlicas acuadas, eso ser

dinero. Pero no hay nada ms all que las propias decisiones colectivas para garantizar su existencia. En realidad, se trata de creencias de segundo orden, porque para que se constituya alguien
en autoridad, o algo en dinero, se requiere una creencia mutua, es
decir, creer que los dems miembros del grupo social tambin lo
creen as. Incluso el concepto de agente responsable de sus actos es una construccin social. En nuestras sociedades se trata
como responsables a los adultos, pero no, por ejemplo, a los nios o a los animales. Pero podra haber sido de otra manera si as
se hubiera decidido colectivamente.
Lo mismo sucede con las acciones de acuerdo con esta concepcin. Las acciones son instituciones sociales. Lo que distingue una
accin de una mera conducta es su reconocimiento como tal por el
grupo social. Con el fin de decidir si una conducta merece el estatus
de accin, no se puede mirar a las propiedades fsicas de dicha conducta, ni a las propiedades psicolgicas del agente. La nica forma
de averiguar si una conducta puede ser considerada como una accin
es contrastarla con los usos comunicativos de la comunidad. Las acciones son instituciones sociales en las que la autorreferencia agota
la referencia. En este contexto, la diferencia entre razones y causas se puede reformular en trminos de clases sociales y clases naturales, cosa que es distinta a hacerlo en trminos de que el juego de
las razones es normativo y el de las causas descriptivo. La propia
existencia de las razones depende de que sean consideradas como
tales por el colectivo social.
Segn Kusch, este anlisis de las razones permite reconstruir la
idea de Von Wright de que las explicaciones comprensivas de accin son autorreferenciales, es decir, que no son ni verdaderas ni
falsas con respecto a una realidad independiente. Y que tampoco
son causales, puesto que las razones a las que se refieren las explicaciones comprensivas de accin no existen independientemente
de tales explicaciones. Lo que hacemos cuando explicamos una accin a la luz de razones es conferir un estatus social especfico a
una conducta. ste es el estatus social de ser razonable. Que una
accin pueda ser considerada as depender de si el colectivo social
lo acepta.
72
Si este es el legado de Von Wright, mi opinin es que se trata de

un pobre legado.34 Son muchas las objeciones que se han hecho a la
concepcin social-constructivista del conocimiento y de las instituciones sociales, a su relativismo y a sus incoherencias conceptuales.35
Por ello, no merece la pena reproducirlas aqu. En lo que a nosotros
nos concierne, esta concepcin resulta claramente problemtica. En
primer lugar, parece obvio que el hecho de que algo haya sido construido socialmente no constituye per se razn alguna para pensar
que est fuera del orden natural y no obedece, por tanto, las leyes
naturales. Despus de todo, los puentes y los ordenadores han sido
construidos (socialmente), y parecera absurdo pensar que no se
puede explicar causalmente su comportamiento. Ambos son sistemas funcionales que se pueden realizar de maneras distintas. Ahora
bien, una vez construidos o fabricados, su comportamiento obedece
a las leyes de la fsica. Es bien conocido que el sociologismo no slo
mantiene que las instituciones son un producto social, tambin
afirma que todo el conocimiento cientfico es un producto social. La
cuestin ahora es si existe algn criterio no circular para distinguir
las instituciones sociales que convierten las conductas en acciones,
cuya existencia depende nicamente del hecho convencional de que
son reconocidas colectivamente como tales, de los dems casos de
conocimiento.
Kusch nos dice que, ciertamente, tanto las clases naturales como
las clases sociales han sido construidas.36 Como miembros de la institucin social de la ciencia convenimos que, por ejemplo, un rastro
en una cmara de niebla debe contar como evidencia para los electrones, del mismo modo que convenimos que un disco de nquel
debe contar como dinero. Pero afirma que existe una diferencia fundamental entre ellas: no es incoherente pensar que la estructura causal del mundo persistira en ausencia de los humanos. Sin embargo,
------------------
34 Personalmente, me resulta muy difcil creer que Von Wright llegase a

aceptar un punto de vista como ste como marco filosfico para su concepcin de la accin.
35 Por ejemplo, P. Boghossian, El engao de Sokal. Contradicciones
internas del relativismo posmoderno (Claves de razn prctica 81, 1988,
pp. 40-44) es una pieza muy representativa de estas crticas.
36 Kusch, M., op. cit., 2003.
73
JESS EZQUERRO
resultara incoherente pensar que la estructura de las razones persistira en ausencia de colectivos sociales. La existencia misma de una
razn depende de que sea considerada como tal por el colectivo social.
Ahora bien, si percibir una conducta como una accin de cierto
tipo es dependiente de (y relativo a) una institucin social determinada, parece que, bajo los mismos supuestos, percibir un rastro en
una cmara de niebla como un electrn es igualmente dependiente
de, y relativo a una determinada teora, paradigma o institucin
cientfica. Si el criterio de la existencia auto referencial para las clases
sociales es que han sido socialmente construidas, no se ve por qu
las clases naturales no son tambin autorreferenciales. Adems, seguimos sin saber por qu el hecho de haber sido construido socialmente confiere a algo la extraa cualidad de sacarlo del orden natural.
Esta concepcin tiene serias consecuencias tanto epistemolgicas
como morales. Estas consecuencias tienen sus races en el carcter
relativo y autorreferencial de las acciones como instituciones sociales que defiende esta concepcin. O mejor, cuando se combinan ambas caractersticas y se aplican a las ciencias sociales. El carcter relativo tiene como consecuencia ms conocida, en esta lnea de
pensamiento, la dificultad (quiz deberamos decir, imposibilidad)
de poder estudiar otras culturas, otras formas de vida diferentes a
la propia, a no ser que se consiga penetrar en ellas, aprender su lengua, sus instituciones, etc., es decir, averiguar el conjunto de creencias compartidas por el colectivo a estudiar, su forma de vida. En
cambio, el cientfico social est en una posicin mucho mejor cuando su objeto de estudio est dentro de los parmetros de su cultura o
forma de vida.
Paul Roth examina dos casos que corresponden, respectivamente, a las dos situaciones anteriores.37 El primero es la disputa entre
los antroplogos Gananath Obeyesekere y Marshall Sahlins acerca
de un hecho ocurrido en Hawai en el siglo XVIII, la muerte del capitn James Cook a manos de los nativos hawaianos. El segundo, la
disputa entre los historiadores Christopher Browning y Daniel Jo------------------
37
Roth, P., op. cit., 2003.
74
nah Goldhagen a propsito del holocausto nazi, en concreto, sobre

la actuacin del Batalln 101 de la polica de la reserva, compuesto
por voluntarios, que se destac por su participacin en el exterminio
de judos en Polonia. Las diferencias entre los dos casos son notables desde los criterios anteriores. En el primero, se trata de interpretar acciones realizadas por agentes pertenecientes a una cultura
extica, extraa, mientras que, en el segundo, ambos historiadores
estaban familiarizados con la forma de vida de los protagonistas
de los acontecimientos a explicar, y ambos trabajaron exactamente
con las mismas fuentes documentales. Sin embargo, la disparidad de
interpretaciones es igualmente destacada en los dos. A qu se deben
las diferencias? P. Roth sostiene que esta disparidad se debe mucho
ms a las diferentes escuelas a las que pertenecan los historiadores
(por ejemplo, C. Browning analiza los hechos desde el punto de
vista de la escuela funcionalista, mientras que J. Goldhagen lo hace
desde una perspectiva fuertemente intencionalista) que al hecho de
estar ms o menos familiarizados con las formas de vida a estudiar. Claro que el defensor del constructivismo social siempre podra aducir que las escuelas de pensamiento o las comunidades cientficas tambin son instituciones sociales. Aunque una consideracin
como sta favorecera la idea de que la concepcin constructivista es
infalsable en sentido popperiano: siempre queda a flote, ocurra lo
que ocurra. Lo que resulta ms grave moralmente es que si las explicaciones comprensivas de accin no son ni verdaderas ni falsas con
respecto a una realidad independiente, sino que es la propia comprensin explicativa lo que confiere estatuto de accin tipo a la conducta observada bajo dicha interpretacin, tenemos el revisionismo
histrico servido en bandeja de plata y con aderezos acadmicos.
V. EL ARGUMENTO DE LA CONEXIN LGICA RECONSIDERADO

Hemos visto que el constructivismo social, aunque resulte muy
problemtico aceptarlo, distingue entre clases sociales y clases
naturales. Vamos a seguir ese juego de la siguiente manera. Admitamos de partida que se dan las dos clases. Ahora viene la tarea inte-
75
JESS EZQUERRO
resante: decidir si un determinado tem pertenece a una u otra clase

en base a los criterios mencionados. Por ejemplo, ser lder de un
grupo depende de que los dems miembros del grupo lo reconozcan
como tal, y de que crean que los dems lo creen, por lo que cumple
al menos uno de los criterios de las instituciones sociales. Pero,
cumple con el requisito de ser convencional en el sentido de ser relativo a una institucin social que podra haber sido construida o
no? Se agota este fenmeno en el mismo hecho del reconocimiento
social u obedece a hechos ms profundos (naturales)?
Es un dato emprico que en todas las sociedades hay relaciones
de liderazgo, otro asunto es la forma que adopten. En cualquier caso, es un fenmeno transcultural. Si fuera puramente convencional,
resultara sorprendente que todos los grupos sociales hubieran optado por construir esa institucin. Tambin es un hecho emprico
que hay relaciones de liderazgo en la mayor parte de las colonias
animales, por ejemplo, de leones, gorilas o chimpancs. Son cualitativamente diferentes las relaciones de liderazgo en los grupos animales que en los grupos humanos? Por qu razn deberan pertenecer los primeros al orden natural y los segundos no? Al
sociologista siempre le quedara la opcin definicional: como todas
las clases, las naturales y las sociales son construcciones sociales, se
puede decidir (o no) que las relaciones de liderazgo son clases sociales (especficas de la especie humana) y que lo que sucede en los
grupos animales es otra cosa. En cualquier caso, el sociologista nos
debe algn argumento adicional que sostenga su afirmacin de que
las clases sociales no son clases naturales, en el sentido de que no son
verdaderas ni falsas con respecto a una realidad independiente y se
encuentran fuera del flujo causal del mundo y de la investigacin
emprica. Esta discusin recuerda vivamente viejos argumentos en el
sentido de que las propiedades fsicas de los realizadores son irrelevantes para el anlisis de las propiedades funcionales, donde lo que
se quera afirmar era que las ciencias del cerebro son irrelevantes para la Psicologa.
El caso que ms nos interesa contrastar con la interpretacin sociologista de la teora de la accin de Von Wright es el de la capacidad de atribuir creencias y deseos a las dems personas. En Psicologa se acostumbra a distinguir entre Psicologa natural y
76
Psicologa popular. Mientras que la primera se refiere a capacidades universales que poseemos todos los humanos (al menos) normalmente desarrollados, la segunda es dependiente de las caractersticas sociales y culturales del entorno donde tiene lugar la
maduracin psicolgica. La hiptesis ms plausible es que la primera
es la que hace posible la segunda. Es un hecho emprico bien conocido que esta capacidad se comienza a adquirir entre los tres y los
cuatro aos. Se trata de la capacidad de percibir a los dems, como
dira nuestro querido ngel Rivire, como objetos con mente. A
cualquier estudiante de Psicologa le encargan como tarea en tercero
de carrera pasar el test de la teora de la mente en su entorno vecinal.
Los nios autistas no desarrollan esta capacidad. El defensor del
constructivismo social, y el propio Von Wright, tienen un gran problema aqu, puesto que al tratarse de una capacidad universal en los
humanos, no parece que su existencia se agote en la institucin social donde se desarrolla. De otro modo, no habra explicacin para el
caso del autismo, salvo que se conviniese que la posesin de la capacidad es una clase social, y la carencia de ella una clase natural, cosa
que vendra a equivaler a una peculiar versin sociologista del dualismo cartesiano. Una hiptesis nada plausible que necesitara ser argumentada. Parece, por consiguiente, que tiene que haber hechos
independientes (naturales) detrs de esta capacidad. En consecuencia, el hecho de que esta capacidad sea universal, y que se fundamente en hechos independientes, la excluye de la reconstruccin que
hace el sociologismo de la concepcin de Von Wright. El problema
es cmo la explicamos, no slo cmo la comprendemos (entendiendo
por tal el mtodo de la comprensin).
Tambin es conocido que existen dos hiptesis alternativas para
dar cuenta de esta capacidad: la teora de la teora (T-T) y la teora de
la simulacin.38 Sin embargo, esta disputa es irrelevante para nuestro
------------------
38 El lector puede encontrar los elementos bsicos de esta disputa en

Carruthers, P. y Smith, P. (eds.), Theories of Theories of Mind, Cambridge,
Cambridge University Press, 1996, y en Davies, M. y Stone, T. (eds.),
Mental Simulation: Philosophical and Psychological Essays, Oxford,
Blackwell, 1995a, y Davies, M. y Stone, T. (eds.), Folk Psychology, Oxford,
Blackwell, 1995b, aunque de entonces hasta la fecha no han dejado de correr
ros de tinta.
77
JESS EZQUERRO
argumento, pues se trata fundamentalmente de una controversia en

la que dos programas de investigacin alternativos recaban la misma
evidencia observacional a favor de sus respectivas tesis. Un caso tpico, al menos por el momento, de subdeterminacin de las teoras
por los datos en el sentido quineano del trmino. Uno de los hitos
ms importantes en esta historia fue el descubrimiento de las denominadas neuronas espejo en el crtex prefrontal de los monos macacos.39 Muy poco despus se encontraron evidencias de la existencia de estos sistemas neuronales tambin en los humanos. Este
descubrimiento fue saludado por V. Ramachandran como algo que
es a la psicologa lo que el ADN a la biologa.40 Proporciona un
marco unificado y ayuda a explicar un conjunto de habilidades
mentales que, hasta el momento, haban permanecido misteriosas e
inaccesibles a la experimentacin. V. Gallese y A. I. Goldman defendieron la hiptesis de que el funcionamiento de las neuronas espejo proporciona la explicacin de la capacidad humana para leer la
mente de los dems, en particular, para percibir sus movimientos
corporales como acciones.41 Todo ello, naturalmente, recabando esta
evidencia neurolgica como la confirmacin de la teora de la simulacin defendida por el propio Alvin Goldman desde aos atrs. Su
argumento es el siguiente: las neuronas espejo son un mecanismo de
resonancia que se activa en un observador al contemplar a un agente
------------------
39 Este descubrimiento tuvo lugar hacia los aos noventa, como otros
muchos, por casualidad. Sus protagonistas fueron los investigadores Giacomo Rizzolatti, Leonardo Fogassi y Vittorio Gallese. Puede verse Rizzolatti , G. y Craighero, L., Mirror neurons: a neurological approach to empathy, en J.-P. Changeux , A. R. Damasio , W. Singer y Y. Christen (eds.),
Neurobiology of Human Value, Berln, Springer, 2005; Gallese, V. y Goldman, A. I., Mirror neurons and the simulation theory of mindreading,
Trends in Cognitive Sciences, 2, pp. 493-501, 1998; y Gallese, V., Intentional attunement. The mirror neuron system and its role in interpersonal
relations, en http://www.interdisciplines.org/mirror/papers/1, 2004, entre
otros muchos.
40 Ramachandran, V. S., Mirror neurons and imitation learning as the
driving force behind the great leap forward in human evolution. Edge.
http://www.edge. org/3rd_culture/ramachandran/ramachandran_pl.html,
2000.
41 Gallese, V. y Goldman, A. I., Mirror neurons and the simulation
theory of mindreading, Trends in Cognitive Sciences, 2 , pp. 493-501.
78
haciendo algo (ejecutando movimientos corporales). Al duplicar la

activacin de las neuronas del agente observado se produce automticamente en el observador una simulacin mental de los movimientos observados, aunque sin ejecutar dichos movimientos. A
partir de estas dos premisas, los autores concluyeron que debido a
que las neuronas espejo realizan una simulacin de los movimientos
observados, esta actividad capacita para reconocer la accin que el
agente observado est realizando, es decir, para representarse la intencin (u objetivo) del agente. Sin embargo, este razonamiento es
cuestionable. Veamos por qu.
Ya se ha sealado que uno de los grandes problemas de la teora
de la accin de Von Wright es el problema de la congruencia, es decir, el problema de dar cuenta del hecho de que las acciones se realizan mediante movimientos corporales. Por consiguiente, cabe suponer que en toda accin debe darse un control sobre los movimientos
corporales precisos para su ejecucin. Esta laguna resulta tanto ms
sorprendente si se tiene en cuenta que el propio Von Wright da por
sentada la capacidad de atribuir intenciones a los agentes a partir de
la observacin de sus movimientos corporales, como ya hemos visto. Siendo esto as, la hiptesis ms plausible es que sean los estados
mentales o cerebrales relacionados con la accin a ejecutar los que
llevan el control de los movimientos corporales. Pero este paso no lo
puede dar Von Wright, dada su perspectiva antipsicologista, no causal, de la accin.
En cualquier caso, el problema es que la relacin entre las intenciones y los movimientos corporales, a excepcin de las acciones bsicas, es de uno-a-muchos.42 Es decir, una accin puede realizarse de
maneras distintas. Supongamos que estoy en clase y creo que hace
calor (o deseo que haga menos calor) y que abriendo alguna ventana
el aula se podra ventilar. Puedo satisfacer mi intencin abriendo
cualquiera de las cuatro ventanas que hay en el aula, pero, cul?
Cada posibilidad requiere una ejecucin distinta, puesto que se en------------------
42 El concepto de accin bsica fue introducido por A. Danto y la

distincin entre acciones bsicas y no-bsicas es utilizada profusamente por
Von Wright a lo largo de Explicacin y comprensin. Puede verse Danto, A.,
What Can We Do?, The Journal of Philosophy 60, 1963, y Danto, A.,
Basic Actions, American Philosophical Quarterly 2, 1965.
79
JESS EZQUERRO
cuentran a distancias diferentes, puede que tenga que sortear algn

pupitre, quiz por dos de ellas entra el sol y por las otras dos no.
Puedo hacerlo yo mismo, encaminando mis pasos hacia la preferida,
o bien puedo satisfacer mi intencin rogndole por favor a alguien
que lo haga, incluso se lo puedo pedir a un alumno que he visto
dormitando y, de paso, lo despierto. Esta situacin ilustra claramente que, adems de la intencin principal (que se airee el aula),
entran en juego otras intenciones en la accin, las que tienen que ver
con la ejecucin concreta y el control de la conducta corporal.43
Adems, como acabamos de ver en el ejemplo anterior, la mayor
parte de las acciones que realizamos no tienen solamente un objetivo, sino que pueden tener varios que, a su vez, determinan su ejecucin material. Todo ello abunda en la idea de que, adems de la intencin principal u objetivo de la accin, se necesitan otras
intenciones para guiar y controlar los movimientos corporales precisos.
Volvamos ahora al argumento de A. Goldman y V. Gallese. Ellos
defienden la hiptesis de que las neuronas espejo estn en la base de
nuestra capacidad de percibir las acciones de los dems. Pero, si reflexionamos un poco acerca de lo que supone reconocer una accin
como tal accin, resulta muy problemtica esta afirmacin. Supongamos que yo estoy en el aula vigilando un examen, me levanto de la
mesa y encamino mis pasos hacia la zona de las ventanas. Algunos
estudiantes observan mis movimientos, mis pasos por el aula y el
movimiento de mi brazo y mano agarrando la manilla, etc., por lo
que cabe suponer que en ellos se activan las correspondientes neuronas espejo. Ello les permite ir anticipando los movimientos que yo
voy haciendo. Pero, les permite adems percibir mis intenciones?
Cmo pueden ellos saber cul es mi accin? Ventilar el aula
------------------
43 El hecho de no haber contemplado estas posibilidades es un ndice

del anlisis brocha gorda que realiza Von Wright, quiz obsesionado por
argumentar a favor del dualismo metodolgico. Otros filsofos de la accin
como M. Bratman, Intention, plans, and practical reasoning, Cambridge,
MA, Harvard University Press, 1987; E. Pacherie, The Content of Intentions, Mind and Language, 15, 4, pp. 400-432, 2000; o J. Searle, Intentionality, Cambridge, Cambridge University Press, 1983, han puesto el nfasis
en estos aspectos.
80
abriendo la ventana? Abrir la ventana como excusa para acercarme

a una zona en la que sospecho que hay alguien copiando? P. Jacob
argumenta que la resonancia motora que se produce al activarse las
neuronas espejo es claramente insuficiente para salvar la distancia
existente entre la representacin de las intenciones motoras del
agente observado y la representacin de sus objetivos o intenciones
principales (los que identifican una accin como la de ventilar el aula
o la de vigilar a alguien sospechoso).44 La hiptesis de P. Jacob es
que las neuronas espejo desempean un papel predictivo, anticipando los movimientos corporales del agente observado, pero se necesita algo ms para explicar la percepcin de las intenciones u objetivos. Esta tarea, al contrario que la anterior, es retrodictiva, puesto
que atribuimos intenciones ex post actu. Ello no quiere decir que las
neuronas espejo no estn en absoluto implicadas en el reconocimiento de acciones, sino que, por lo que sabemos de su actividad, no
proporcionan los elementos suficientes para explicar esta capacidad.45
En resumen, no parece que, de momento, las neuronas espejo
nos vayan a aclarar y explicar la capacidad que tenemos que percibir
la conducta de los dems como acciones de un tipo u otro. F.
Dretske contina insistiendo en que tenemos un problema de inteligibilidad para poder encajar los aspectos fsicos e intencionales de
las acciones.46 J. Tanney, por su parte, ha intentado reconstruir el ar------------------
44 Jacob, P., What Do Mirror Neurons Contribute to Human Social

Cognition?, Mind & Language, vol. 23, n. 2, pp. 190-223, 2008.
45 G. Csibra (Csibra, G., Mirror neurons or emulator neurons?,
http://mirrorneurons.free.fr, 2005) opina que los experimentos que el grupo
de Parma realiz con monos macacos se realizaron presentando situaciones
obvias, con objetivos muy evidentes. Por ejemplo, el experimentador coga
un pltano y se lo daba. Si esto se repite un nmero suficiente de veces, el
registro de la actividad en el crtex prefrontal, acompaado de las correspondientes muestras de alegra en el mono, pudieron dar pie para pensar
que el mono estaba reconociendo las intenciones del experimentador. Pero
con muchos menos recursos, los psiclogos behavioristas que estudiaban
los reflejos condicionados pudieron llegar a conclusiones similares.
46 Dretske, F., What Must Actions Be for Reasons to Explain Them?,
en C. Sandis (ed.), New Essays on the Explanation of Action, Nueva York,
Palgrave Macmillan, 2009, pp. 13-21.
81
JESS EZQUERRO
gumento de la conexin lgica tal y como cree que fue defendido

por Melden.47 Para este autor, nos dice Tanney, la idea de construir
las intenciones como constituyentes de la explicacin causal de la
accin es sntoma de un intento equivocado de dar cuenta de cmo
un mero movimiento corporal puede ser construido como una accin. Ninguna descripcin alternativa de las propiedades de una
conducta como mero movimiento corporal puede proporcionar lo
que falta para convertirlo en una accin. Esto es as, a juicio de Melden, por dos razones. En primer lugar, la ocurrencia de un suceso
corporal (por ejemplo, un proceso iniciado por un suceso cerebral),
no posee la fuerza lgica para convertir un movimiento corporal en
una accin. En segundo lugar, incluso si hipotetizamos algo con la
fuerza lgica suficiente (intenciones, motivos, pares creenciadeseo, etc.), necesitamos para hacerlo presuponer la relacin entre
estos conceptos y la accin a explicar. Por qu? Pues porque para
que las razones, intenciones o motivos tengan fuerza explicativa,
necesitan ser razones, intenciones o motivos para la accin correspondiente. Pero si las razones, intenciones o motivos se introducen previamente para explicar cmo un movimiento corporal deviene en accin, entonces su especificacin o individuacin no puede
presuponer la accin sin caer en circularidad.48
Despus de lo que acabamos de ver respecto al papel de las neuronas espejo con respecto a la explicacin de la accin, el argumento
de Melden resulta muy familiar. Quiz, despus de todo, Von
Wright tena la intuicin correcta, aunque su reformulacin del argumento de la conexin lgica en trminos de la verificacin de las
premisas y la conclusin de la inferencia prctica fuera claramente
vulnerable.
------------------
47 Tanney, J., Reasons as Non-causal, Context-placing Explanations,

en C. Sandis (ed.), op. cit., 2009.
48 Ibd., pp. 95-96.
82
El problema del comprender

(Verstehen) como hilo
conductor en la formacin
de la razn hermenetica
1
Luisa Paz Rodrguez Surez
a controversia explicacin-comprensin refleja la interpretacin que la filosofa contempornea ha tenido de s misma, ya

que se desarrolla al hilo de los problemas y corrientes de
pensamiento que indirectamente contribuye a formar. Se trata de un
debate que se origina en el siglo XIX y que atraviesa de diferentes
formas la reflexin del siglo XX. Una discusin que en sus comienzos plantea la pregunta por la autonoma de las denominadas por
Dilthey Geisteswissenschaften o ciencias del espritu. Desde entonces, el debate ha sido continuado de manera ms o menos directa
por autores de diferentes tradiciones, desde los neopositivistas y
postwittgensteinianos hasta los de filiacin fenomenolgicohermenutica. En este trabajo partiremos de la que Apel2 denomina
primera fase de la controversia, la que constituye su punto de partida, cuyo primer impulso surge con Dilthey y su recepcin de
Schleiermacher y Droysen. Nuestra contribucin examinar esta
primera fase desde el problema del comprender [Verstehen] y su
------------------
1 Este trabajo se inscribe en el proyecto de investigacin UZ2008HUM-10 de la Universidad de Zaragoza.

2 Apel, K.-O., Die Erklren:Verstehen-Kontroverse in transzendentalpragmatischer Sicht, Frankfurt, Suhrkamp, 1979, especialmente las pp. 35-56.
83
LUISA PAZ RODRGUEZ SUREZ
posterior transformacin ontolgica en Heidegger, que dar lugar a

la versin hermenutica del giro lingstico y que, como es sabido, originar mltiples desarrollos en la filosofa posterior. Intentaremos as delinear el papel del comprender en la formacin de
la razn hermenutica, un modo en que la racionalidad se entiende a
s misma caracterstico de nuestro tiempo.
El Verstehen aparece como problema filosfico en el contexto
historicista del postidealismo, un momento en el que la filosofa tiene
que justificar su papel frente a la investigacin cientfica. Entonces la
reflexin filosfica se entiende a s misma como una teora del conocimiento, y el comprender se concibe desde una perspectiva metodolgica con vistas a la fundamentacin e independencia de las Geisteswissenschaften frente al mtodo de las ciencias naturales. Pasa as de
ser un problema que tiene que ver hasta el siglo XIX con tcnicas textuales, a la metodologa propia de las ciencias del espritu. En sus inicios es un problema que nace unido al de la interpretacin de los textos. Tradicionalmente la comprensin era aquello a lo que conduca el
arte de la interpretacin, la Auslegungslehre, el objetivo que sta persegua. Schleiermacher (1768-1834) transforma la hermenutica heredada en una teora general de la interpretacin anticipando la hermenutica universal de Dilthey (1833-1911). Lo fundamental de su
planteamiento es que entiende la comprensin como un fenmeno
que trasciende el mbito relacionado con los textos. Comprender es
algo que va ms all de un conjunto de tcnicas para su correcta comprensin e interpretacin, es decir, de la tarea que tradicionalmente le
tena asignada la hermenutica hasta Schleiermacher. Es ste quien le
da un sentido trascendental al problema al vincular razn, pensamiento, habla y comprensin, inaugurando as un paradigma de la razn que se entiende como razn hermenutica, es decir, en el que se
reconoce la dimensin hermenutica esencial de la racionalidad.3
Aunque con poca o ninguna repercusin en su momento, ya
Hamann (1730-1788) haba puesto de manifiesto este nuevo punto
de vista al hablar de la lingisticidad de la razn en su Metacrtica
sobre el purismo de la razn [Metakritik ber den Purismus der Ver------------------
Cf. Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), Madrid,

Ctedra, 1991, pp. 145-146.
84
4. EL PROBLEMA DEL COMPRENDER (VERSTEHEN) COMO HILO...
nunft] (1784). En este breve y fragmentario texto en el que critica a

Kant, descubre algo que ser fundamental para la filosofa posterior:
que el lenguaje es [...] el punto central de la mala interpretacin de
la razn consigo misma. Para Hamann, la razn es el fundamento
de todos los objetos, fuentes y formas de conocimiento, y sostiene
que la entera facultad del pensar reposa sobre el lenguaje.4 En definitiva, que la razn depende de la existencia de un lenguaje hablado, lo que implica asimismo su dimensin histrica. De acuerdo con
esto, comprender un sentido no es ya slo la consecuencia, sino la
base de la propia razn; deja de ser un objetivo para convertirse en
un aspecto constituyente de la misma. De este modo, si la existencia de la razn depende de la comprensin de un sentido, el problema del sentido pasa a ser [...] prioritario al problema del conocimiento, pues ste no entra en la dimensin hermenutica.5 Para H.
Schndelbach, el mrito de Schleiermacher es haber planteado la
comprensin como un proceso infinito una meta sin fin anterior a cualquier proceso interpretativo. Al entender la comprensin como un proceso universal de comunicacin, transform la
hermenutica y la ampli hasta llegar a la dimensin histrica que
tendr en Droysen, y la filosfica que adquirir en Dilthey.6
Como dice P. Ricoeur, el debate entre explicar y comprender
comienza como un simple anlisis de nuestra manera de pensar y
de hablar sobre las cosas, pero [...] se dirige a las propias cosas que
requieren nuestras concepciones sobre ellas. Explicar [Erklren] y
comprender [Verstehen] se presentan entonces como dos actividades
que tienen que ver con dos campos epistemolgicos distintos, referidos, respectivamente, a dos modalidades irreductibles de ser, la de
la naturaleza y la del espritu, que justificaran, a su vez, el proceder
de las ciencias naturales y las humanas.7 Segn Droysen (1808------------------
4 Hamann, J. G., La metacrtica sobre el purismo de la razn pura, en

J. B. Erhard, J. G. Herder, I. Kant, G. E. Lessing, M. Mendelssohn y F.
Schiller, Qu es la Ilustracin?, Madrid, Tecnos, 2007, pp. 37 y 41.
5 Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), p. 144.
6 Ibd., pp. 147 y 149.
7 Ricoeur, P., Explicar y comprender: texto, accin, historia (1977),
en Ricoeur, P., Hermenutica y accin, Buenos Aires, Editorial Docencia,
1985, p. 75.
85
1884), naturaleza y espritu seran los dos conceptos ms generales

para clasificar lo real.8 A mediados del siglo XIX, la filosofa se vea
obligada a justificar su estatus frente a las ciencias. En este contexto,
Droysen aporta algo fundamental, una reflexin y justificacin sobre la autonoma del conocimiento histrico frente a las ciencias
naturales, as como una fundamentacin de su mtodo. En este momento, el comprender va unido al problema de la autocomprensin
de la historia. En su metodologa, el comprender ocupa un papel
determinante, pues para l constituye la esencia del mtodo histrico.9 Su Histrica se presenta como una teora cientfica en la que
formula metodolgicamente el problema de la comprensin, integrando la hermenutica romntica en la historiografa, y dndole un
fundamento terico.10 Esta integracin produjo la moderna ciencia
histrica. Para l, comprender y explicar son respectivamente la
esencia de dos de los mtodos cientficos posibles: el histrico y el
fsico. Su aportacin fundamental consiste en haber descubierto la
conexin entre el mtodo fsico y la explicacin, y el mtodo histrico y la comprensin. La comprensin se convierte as en la base
terica de las ciencias del espritu, en una metodologa caracterstica
de stas en la que se basara su independencia frente a las ciencias
naturales. A partir de este modelo de las ciencias histricas pensar
Dilthey sus Geisteswissenschaften. Droysen contribuye as a la ampliacin del concepto hermenutico de comprensin, ya que lo
aplica no slo al mbito de los textos con lo que quedara reducido al mbito de la filologa, sino a los hechos. De manera que entiende la comprensin del sentido ms all de los textos, en la medida en que sta se aplica tambin a la comprensin del sentido
histrico.11 Con esta integracin de lo histrico y lo hermenutico,
Droysen contina la herencia de Schleiermacher.
Por su parte, Dilthey unifica el quehacer de Schleiermacher y de
------------------
8 Droysen, J. G., Histrica. Lecciones sobre la Enciclopedia y metodologa de la historia, Barcelona, Alfa, 1983, 1-7.
9 Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), p. 70.
10 Una exposicin ms detallada sobre la cuestin se encuentra en
Schndelbach, H., La Filosofa de la Historia despus de Hegel, Buenos Aires, Alfa, 1980, pp. 95-122.
11 Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 149-151.
86
Droysen, haciendo suyo el carcter universal de la hermenutica y el

planteamiento trascendental del primero, aunque sin centrarse nicamente en el conocimiento histrico como lo hace el segundo, ya
que el problema del comprender para l es algo que tiene que ver
con todas las formas de ciencia y de conocimiento. El ideal metodolgico del positivismo intentaba extender su modelo de explicacin causal y de objetividad a todos los fenmenos. Dilthey lucha
tanto contra este reduccionismo positivista como contra el idealismo
hegeliano. Por este motivo contina el criterio de demarcacin de
Droysen que distingue a las ciencias del espritu frente a las de la
naturaleza, al entenderlo como un modo de superar dicho ideal
metodolgico positivista. En este sentido para l la metodologa especfica de las ciencias del espritu ser la de la comprensin. Pero a
la vez se da cuenta de que en las ciencias histricas y en las del espritu la comprensin tiene que ver con cuestiones metodolgicas slo
de manera secundaria, siendo una cuestin que se relaciona con la
posibilidad misma de la filosofa. Y echa de menos en Droysen lo
que l intentar aportar si bien, ya est en ciernes en el historiador: una fundamentacin filosfica de la comprensin.12
As como entonces se supona que Kant haba fundamentado las
ciencias naturales, lo que en un primer momento intent Dilthey fue
una fundamentacin de las ciencias del espritu, una crtica de la razn histrica. Entendi esta crtica como una profundizacin
epistemolgica y a sta como una aproximacin filosfica de tipo
trascendental.13 La crtica intenta averiguar la facultad que el hombre tiene de conocerse a s mismo y la sociedad y la historia creadas
por l. Y su base estara en una fundamentacin epistemolgica de
las ciencias del espritu que consistira en descubrir la lgica de
estas ciencias.14 Pero esta tarea inicial se acabar transformando en
la pregunta por la vida misma, acontecida histricamente, a partir de
------------------
12
Ibd., pp. 70 y 154.

Pggeler, O., El camino del pensar de Martin Heidegger, Madrid,
Alianza, 1986, p. 33.
14 Dilthey, W., Introduccin a las ciencias del espritu. Ensayo de una
fundamentacin del estudio de la sociedad y de la historia, Madrid, Revista
de Occidente, 1966, p. 188.
13
87
la cual surge tambin la tarea de las ciencias el espritu.15 As pues,

aunque inicia dicha fundamentacin filosfica que l conecta a la
experiencia vital y a la comprensin, en Dilthey prevalece el aspecto metodolgico, continuando en este sentido el planteamiento
de Droysen. Prueba de ello es que se ha convertido en un referente
fundamental para los tericos posteriores de las ciencias del espritu
o como las llamarn los neokantianos de la cultura [Kulturwissenschaften], conocidas tambin como ciencias humanas y sociales.
El planteamiento psicologista, que fue objeto de crtica por parte
de Husserl en la primera etapa de la obra de Dilthey, disminuye en
la ltima, ya que acabar rechazando como fundamento epistemolgico de las ciencias humanas la concepcin naturalista de la psicologa. Lo ms importante para nosotros en este contexto es que la fundamentacin filosfica de la comprensin que inicia sirvi como
fundamento, a su vez, de la propia filosofa.16 En este sentido supone un claro antecedente de la transformacin filosfica de la hermenutica que llevar a cabo Heidegger. Para J. Grondin, la intuicin
fundamental de la ltima obra de Dilthey es que la comprensin y la
interpretacin que se desarrolla en las ciencias del espritu no son
solamente mtodos propios de estas ciencias, sino la prolongacin
de una bsqueda de comprensin que ya caracteriza a la vida humana e histrica como tal. Por ello es la vida misma la que tiene un carcter hermenutico.17 Un punto de vista decisivo que encontrar
en Heidegger y Gadamer a sus ms directos herederos.
Efectivamente, la aparicin de los Escritos completos de Dilthey
fue decisiva para Heidegger (1889-1976), como l reconoci en 1959
en su discurso de ingreso en la Academia de Ciencias de Heidelberg,
cuando recuerda los aos entre 1910 y 1914, un periodo en el que
tambin conoce la obra de Kierkegaard y Nietzsche.18 Sin duda una
de las aportaciones ms originales de la filosofa de Heidegger, y que
ms repercusiones ha suscitado, es su concepcin de la historicidad
------------------
15
16
17
18
Pggeler, O., El camino del pensar de Martin Heidegger, p. 34.

Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 159 y 154.
Qu es la hermenutica?, Barcelona, Herder, 2008, p. 42.
Pggeler, O., El camino del pensar de Martin Heidegger, p. 28.
88
en trminos ontolgicos y no antropolgicos tal como reconocer, entre otros, H. Arendt, para quien supuso una contribucin primordial a su filosofa de la accin.19 En el 77 de Ser y tiempo
(1927) recuerda tambin que su planteamiento de la historicidad estuvo impulsado por una asimilacin de la labor de Dilthey. Y si
pudo tener esta influencia fue porque Heidegger no vea en Dilthey
al gran historiador como casi siempre se ha hecho, sino sobre
todo al filsofo que emprende esta tarea de fundamentacin de la
filosofa en el contexto del historicismo. Por eso dice refirindose
a Dilthey que no es nicamente el fino intrprete de la historia
del espritu [...] que se esforz tambin por deslindar las ciencias
de la naturaleza y del espritu [...]. Para l es mucho ms, es quien le
ha indicado algo fundamental: llegar a la comprensin filosfica de
la vida, y dar a esta comprensin una base hermenutica segura en
la vida misma. Desde esta orientacin fija Heidegger su postura
cuando afirma que la hermenutica es la autoexplicacin de esta
comprensin, y tan slo en forma subsidiaria metodologa de la
historiografa.20 En su escrito El concepto de tiempo en la ciencia
histrica (1916),21 el joven Heidegger ya se haba enfrentado a la diferencia entre los conceptos de tiempo de la ciencia natural y de la
ciencia histrica. Cuestiona que la historia acontecida en la que se
dan las objetivaciones de la vida se pueda fundamentar desde una
teora de la ciencia ni pensar adecuadamente desde la ontologa tradicional, toda vez que es sta como ver ms adelante22 la que
precisamente ha olvidado la historicidad al considerar la historia
como un ente. Para Heidegger es fundamental diferenciar lo ntico
de lo histrico, pues la idea del ser debe abarcar ambos aspectos,
------------------
19 Arendt, H., La preocupacin por la poltica en el reciente pensamiento

filosfico europeo, en Arendt, H., Ensayos de comprensin 1930-1954, Madrid, Caparrs Editores, 2005, p. 519. Por otra parte, como apunta Ricoeur, la
teora del texto es tan slo uno de los lugares en que puede desarrollarse la
dialctica explicar-comprender; otro es el de la teora de la accin. Vase Ricoeur, P., Explicar y comprender: texto, accin, historia, pp. 81-82.
20 Sein und Zeit, Tbingen, Niemeyer, 1986, pp. 397-398.
21 Der Zeitbegriff in der Geschichtswissenschaft, en Frhe Schriften
(1912-1916), Gesamtausgabe [en adelante GA] 1, Frankfurt, Klostermann,
1978, pp. 413-433.
22 Sein und Zeit, 77.
89
porque igual que somos naturaleza somos historia. Y sostiene siguiendo a Dilthey que pensar la historia acontecida exige una
fundamentacin de la propia filosofa. Lo que supone una nueva direccin respecto del punto de vista neokantiano sostenido por
Windelband y Rickert23 del que Heidegger haba partido precisamente en este escrito de 1916.
En 1923, cuando comienza los primeros borradores de Ser y
tiempo, Heidegger caracteriza su pensamiento de hermenutico.
Una denominacin que encuentra precisamente en la teora de las
ciencias histricas del espritu de Dilthey y tambin en Schleiermacher. La fenomenologa que hereda de Husserl emprende entonces
una nueva direccin. En los aos cincuenta, en un escrito recogido
en De camino al habla, aclarar que la nocin de hermenutica
empleada en Ser y tiempo no significa ni la doctrina del arte de la
interpretacin, ni la interpretacin misma, sino ms bien el intento
de determinar, ante todo, lo que es la interpretacin a partir de lo
que es hermenutico.24 Lo hermenutico es la existencia misma.
Este aspecto, unido a la nocin de existencia que toma de Kierkegaard, ser un detonante decisivo para el devenir de su filosofa y
por los efectos filosficos que ha producido para una gran parte
de la reflexin contempornea. Segn Kierkegaard, la existencia no
es un objeto y, por lo tanto, no puede ser tratada desde un saber objetivo, esto es, cientfico. El pensador dans introduce un giro decisivo para la filosofa posterior al definir la existencia en trminos de
relacin: existir es una autorrelacin.25
------------------
23 Pggeler, O., El camino del pensar de Martin Heidegger, p. 32. Para

una exposicin detalla de este aspecto, vase Schndelbach, H., La Filosofa
de la Historia despus de Hegel, pp. 123-173.
24 Heidegger, M., Unterwegs zur Sprache (1950-1959), Pfullingen, Neske, 1990, pp. 95-98.
25 Merece la pena citar al respecto las palabras de Kierkegaard: El
hombre es espritu. Mas qu es el espritu? El espritu es el yo. Pero qu es
el yo? El yo es una relacin que se relaciona consigo misma, o dicho de otra
manera: es lo que en la relacin hace que sta se relacione consigo misma. El
yo no es la relacin, sino el hecho de que la relacin se relacione consigo
misma. El hombre es una sntesis de infinitud y finitud, de lo temporal y lo
eterno, de libertad y necesidad, en una palabra: es una sntesis. Y una sntesis es la relacin entre dos trminos. El hombre, considerado de esta mane-
90
Para Heidegger, el comprender no es algo que tenga que ver en

primera instancia con los textos o las ciencias de la interpretacin
(las del espritu), sino con la existencia. Con su obra, la hermenutica da un giro existencial; a partir de entonces sta ya no se concibe a
s misma como una tcnica ni una metodologa, sino que se transforma en una filosofa. Por eso califica su pensamiento de hermenutica de la facticidad, una expresin que aparece en el curso de
1923 que versaba sobre Ontologa. Hermenutica de la facticidad.
En los cursos que imparte despus de la primera guerra mundial el
problema de la vida fctica ocupa un lugar central. Pero es importante tener en cuenta que fctico no designa algo ntico, sino la vida
tal como es dada al ser humano, es decir, como una conexin de significatividad. Una significatividad que es nivelada en la objetivacin
que se produce en el conocer cientfico. El sentido es algo propio de
la vida fctica y por eso debe ser entendido a partir de ella misma.
Para Heidegger, el sentido de su fenomenologa ser la autointerpretacin de la vida fctica, captada en su naturaleza originaria [...],
histrica. El dficit de la filosofa occidental segn su diagnstico es que la ontologa tradicional no ha visto esta facticidad e
historicidad de la vida, algo que, por otra parte, ya haba indicado
Dilthey. En los primeros cursos de Friburgo y en los de Marburgo
(1923-1928), Heidegger se da cuenta de que un tema lleva al otro, es
decir, que pensar la vida fctica conduce necesariamente a un replanteamiento de la filosofa y su discurso sobre el ser tradicional,
ya que ste no haba dado cuenta de esta historicidad y lo que es
ms importante tampoco puede hacerlo. Esto exige, pues, una
fundamentacin del discurso filosfico como ya vislumbr Dilthey, ya que le parece imprescindible replantear la ontologa a
partir de la interpretacin de la vida fctica, el ser a partir del tiempo.26 Es preciso subrayar que la facticidad [Faktizitt] no designa el
mbito sin ms de los hechos [Tatschlichkeit], sino que se refiere a
la existencia concreta que no es, en primera instancia, un objeto que
------------------
ra, no es todava un yo. El yo del hombre se entiende as como una relacin derivada. Vase Kierkegaard, S., La enfermedad mortal, Madrid,
Trotta, 2008, p. 33.
26 Cf. Pggeler, O., El camino del pensar de Martin Heidegger, pp. 29-31.
91
est frente a m, sino una relacin consigo misma. Continuando este

planteamiento en Ser y tiempo, hablar de una hermenutica de la
existencia, que, entendida como filosofa, tiene como tarea acceder a
esta facticidad, porque sta es vivida siempre desde una determinada interpretacin de su ser.27 De tal manera que todo conocimiento y toda relacin con un objeto descansan sobre una cierta
comprensin del ser del que se trata. Dicha comprensin previa es
lo que queda oculto en lo que se muestra de manera inmediata, y
constituye por ello lo que quiere hacer ver su fenomenologa.28
En los Prolegmenos para una historia del concepto de tiempo
(1925), Heidegger evala la situacin de la filosofa y de la ciencia en
la segunda mitad del siglo XIX. El subttulo de estas lecciones de
Marburgo que son una elaboracin previa de Ser y tiempo se
refera originalmente a una fenomenologa de la historia y la naturaleza. En ellas revisa el concepto de conciencia de Husserl y lo lleva ms all de su carcter intencional, al definir al ser humano como
Dasein, como un ente que existe, es decir, que vive en una comprensin del ser.29 En esa fenomenologa del Dasein que culmina en su
obra magna de 1927, la existencia que lo constituye esencialmente30 contiene no slo la actualidad sino la posibilidad, es decir, que
es un ser que est volcado siempre hacia lo que no es fcticamente en
un momento determinado. En esta hermenutica de la existencia,
Heidegger plantea que la comprensin y la interpretacin no son
nicamente mtodos como suceda tanto en la hermenutica tradicional como en Droysen, sino aquello en lo que consiste la
existencia misma.31 Existir es comprender. La estructura de la existencia y la de la comprensin es, pues, la misma. La existencia aparece caracterizada como una estructura ontolgica unitaria que est
compuesta por tres elementos igualmente originarios a los que denomina existenciarios para diferenciarlos de las categoras:32 a)
------------------
27
Cf. Grondin, J., Qu es la hermenutica?, pp. 45-46 y 48.

Ibd., pp. 50-51.
29 Sein und Zeit, pp. 4 y 12.
30 Ibd., pp. 41-45.
31 Grondin, J., Qu es la hermenutica?, pp. 18-19.
32 Para Heidegger, los existenciarios se diferencian de las categoras en
que stas consisten en la determinacin ms general de un objeto. El ser
28
92
el comprender [Verstehen] desde b) una determinada posicionalidad

[Befindlichkeit] o disposicin afectiva que es articulado por c) el habla [Rede], una lingisticidad primaria constituyente que forma la
raz existenciaria del lenguaje [Sprache].33
La descripcin ontolgica del Dasein se sita de este modo antes
del plano epistemolgico o de una teora del conocimiento. El Dasein no se entiende desde el paradigma del sujeto creador porque no
produce su existencia, sino que est arrojado en ella. La facticidad
no es una produccin suya, sino que se da a priori.34 Por eso esta
comprensin situada instaura una apertura que es anterior ontolgicamente a todo conocer [Erkennen] y querer [Wollen]. La tesis
de Heidegger, en consecuencia, es que el determinar cognoscitivo
[erkennende Bestimmen] est fundado en este descubrimiento primario. A su vez combina este planteamiento con la superacin del
concepto de experiencia heredado del neokantismo. En su reinterpretacin de la Crtica de la razn pura no est de acuerdo con la
interpretacin que sostena que era una teora de las ciencias positivas. Para l, lo que Kant quiso pensar es lo que hace posible la experiencia de objetos, es decir, el conocimiento ntico, ya que el ente
debe ser dado al conocimiento como objeto [Gegenstand].35 Y con
posibilidad de la experiencia se refiere entonces a aquello que posibilita el comportamiento con respecto al ente, y esto es, para Heidegger, la comprensin previa de la constitucin del ser [...]. Se
trata de una comprensin que se da a priori, antes de toda experiencia ntica aunque deba servir a ella. Un fenmeno que no
es una cosa objetivamente existente [vorhandenes Ding], sino una
dimensin apriorstica.36 El conocimiento ntico aparece segn este
esquema como una experiencia que est siempre orientada por una
------------------
humano es el nico ente al que, por lo dicho, le es atribuible la existencia

como tal. Los existenciarios son las estructuras del ser de la existencia. Cf.
Sein und Zeit, pp. 59-60.
33 Sein und Zeit, 29-34.
34 Heidegger, M., Logik. Die Frage nach der Wahrheit (1925-26), GA
21, 1976, p. 414.
35 Heidegger, M., Kant und das Problem der Metaphysik (1929), Franfurt, Klostermann, 1951, p. 109.
36 Ibd., pp. 20 y 23.
93
comprensin ontolgica del mismo. Que el comprender sea un

existenciario i. e., una forma fundamental del ser del Dasein
significa que en la existencia se da una comprensin de s misma,
esto es lo que quiere decir que es hermenutica. ste es el nuevo
sentido que Heidegger da a la nocin de comprensin. Desde un
punto de vista como ste, comprender no se entiende como una inteleccin [intelligere] o un conocimiento que pueda ser concebido
como una habilidad. La comprensin es una actividad que tiene la
estructura de un proyecto, ya que como veremos se produce
dentro de una estructura de anticipacin de significatividad. Esta
anticipacin no es un acto cognoscitivo y se da porque la comprensin es existencia arrojada.37 Se produce as un giro existenciariohermenutico que transforma la fenomenologa husserliana en una
hermenutica de la existencia. Y con l un giro lingstico respecto a
la filosofa de la conciencia y la percepcin. Heidegger se sita decididamente desde sus primeros escritos ms all del paradigma conciencialista. Desde Schleiermacher y Dilthey se va abriendo paso
una nocin de comprensin que ya no se entiende exclusivamente
como una tcnica o una habilidad de la que el sujeto dispone,38 sino
como comprensin de fenmenos. Una nocin que resultar fundamental en la formacin de la razn hermenutica y que nos enva
como sostiene Schndelbach39 a la concepcin del conocimiento como proceso constructivo que se encuentra en el Kant de la
Fundamentacin de la metafsica de las costumbres (1797). En ella
habla de la relacin entre explicar y comprender, y sostiene que la
explicacin supone la comprensin, porque los objetos sobre los
que se efecta la explicacin han de ser dados previamente por la
experiencia.
As pues, de ser un principio de demarcacin metodolgica en el
siglo XIX, el Verstehen se va decantando en su vertiente ontolgica------------------
37
Cf. Grondin, J., pp. 54-55.

En el sentido que le da Wittgenstein en el 199 de sus Investigaciones
filosficas: Eine Sprache verstehen, heisst, eine Technik beherrschen.
[Comprender un lenguaje significa dominar una tcnica]. Citamos por la
edicin bilinge de la UNAM, Barcelona, Editorial Crtica, p. 200, si bien
optamos por nuestra traduccin.
39 Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 140-141.
38
94
hermenutica. Con Heidegger se producir un desplazamiento respecto a la caracterizacin inicial del comprender, ya que deja de entenderlo como un mtodo. En su fenomenologa-hermenutica la
cuestin de la comprensin se desepistemologiza, porque deja de ser
una cuestin metodolgica trascendiendo con ello la preocupacin bsica que origina la hermenutica clsica en favor de una
ontologa de la comprensin. Se produce, por tanto, un desplazamiento del comprender epistemolgico al comprender ontolgico. La
comprensin ya no ser entonces nicamente un problema que tenga que ver con los textos y su correcta interpretacin, sino que tendr una dimensin ontolgica. En su filosofa, tanto el comprender
como lo histrico asumen un rango ontolgico y dejan de ser concebidos nicamente como mtodo y como teora. Lo histrico deja
de ser un objeto de una teora cientfica para acentuar la historicidad
como la raz ontolgico-existenciaria de la teora. Una ontologizacin que en cierto modo comienza ya con Droysen, en la medida en
que la historia empieza a adquirir un carcter trascendental. Dilthey
reconoce a Droysen haber introducido la hermenutica en la teora
de las ciencias del espritu, pero le critic como en general a la
Escuela Histrica la falta de una fundamentacin filosfica.
Uno de los aspectos decisivos de la contribucin de Dilthey est en
su afirmacin de la historicidad de la razn, que supondr una renovacin radical de la tradicin historicista ilustrada,40 abriendo
nuevas posibilidades a Heidegger y Gadamer. Heidegger reconducir la historia a la historicidad [Geschichtlichkeit] del Dasein. Para l,
slo as se podr acceder al carcter fundamental de la historia
acontecida y no por va epistemolgica, es decir, de una teora de la
ciencia que la hiciera objeto de contemplacin histrica, como si
fuera una cosa simplemente pasada.41 Desde la perspectiva de la
existenciariedad de la comprensin, sta supone, slo de forma secundaria, un problema de la teora cientfica. Si existir consiste en
comprender, toda comprensin incluida la filosfica y todas las
teoras sobre ella estn basadas en la estructura del Dasein.42 Esto no
------------------
40
41
42
Ibd., pp. 71-72.

Sein und Zeit, p. 401.
Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 169-170.
95
implica subjetivismo alguno, ya que la comprensin en su modalidad existenciaria no es en ningn caso como acabamos de decir
una habilidad de la que dispone el ser humano, sino que, al contrario, es nicamente desde su horizonte desde el que se constituye
subjetividad y objetividad. En Ser y tiempo afirma que la fenomenologa del Dasein es hermenutica porque con ella se refiere a la
interpretacin. De ah que la hermenutica entendida como interpretacin del ser del Dasein cobre el sentido filosfico de una analtica de la existencia. Por eso entiende que en dicha hermenutica de
la existencia tiene sus races lo que slo derivadamente puede llamarse hermenutica: la metodologa de las ciencias historiogrficas del espritu. Y tenga sentido sostener que la historicidad del
Dasein sea la condicin ntica de la posibilidad de historiografa.43 Segn su planteamiento, tanto la intuicin como el pensamiento son derivados de la comprensin y no slo la metodologa
de las ciencias del espritu, sino [que] todas las relaciones de conocimiento que establecemos con el mundo, ya sean cientficas o precientficas, tienen sus races en ella.44 Entre otras cosas, esto significa, frente a la filosofa de la conciencia, que no hay percepciones
puras.
A diferencia de sus precedesores, Heidegger no se refiere al aspecto psicolgico de la interpretacin y la comprensin. Le da otro
sentido a la interpretacin [Auslegung] respecto de la hermenutica
clsica, lo que propicia el giro existencial de su hermenutica. Por
una parte, la interpretacin ya no es un medio que permite acceder a
la comprensin, y, por otra, lo que se interpreta ya no es el sentido
de un texto o la intencin de un autor, sino el que vive en la existencia, es decir, su precomprensin. En Ser y tiempo la estructura de la
comprensin y la explicacin es la de la existencia. sta es una relacin consigo misma que genera anticipaciones de sentido sobre cuyo
fondo se produce toda comprensin. La comprensin se produce
entonces desde el horizonte de una determinada experiencia, se
efecta con un determinado punto de vista y una determinada conceptualidad que se anticipa a lo que hay que comprender. A diferen------------------
43
44
Sein und Zeit, pp. 37-38.

Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), p. 171.
96
cia del ideal de la metodologa cientfica caracterstica del siglo XIX,

no hay tabula rasa de la comprensin, sta no se produce sin supuestos. Un ideal que intentaba imponerse a la hermenutica de
Dilthey para eliminar el subjetivismo de la interpretacin con el fin
de fundamentar la pretensin de objetividad de las ciencias del espritu. Por su parte, tanto desde este ideal de objetividad de las ciencias naturales como desde el neopositivismo posterior, el que toda
interpretacin sea la elaboracin de una comprensin previa plantea una circularidad que no es admisible en un procedimiento como
el del conocimiento cientfico, que legtimamente tiene un carcter
demostrativo. Pero esta objecin, sin embargo, pierde su consistencia desde la perspectiva filosfica de la circularidad hermenutica. Si
la comprensin es la bsqueda de una inteligibilidad que brota de la
existencia, y sta es una relacin consigo misma, el crculo no es un
crculo vicioso sin ms.45 Esta circularidad es una modalidad en
clave existenciaria de la antigua idea del crculo hermenutico que
era aplicable a la estructura del anlisis de un texto. Una nocin que
ya aparece en Schleiermacher, quien entiende la comprensin como
un movimiento en espiral; que ser reelaborada y ampliada por Dilthey
cuando considera que la comprensin no se puede limitar al mbito
cognoscitivo, porque la comprensin se da siempre de manera situada. Y, a su manera, tambin est presente en Droysen, con quien
la nocin del crculo hermenutico va ontologizndose de modo que
el problema de la comprensin de la historia acaba siendo un problema de autocomprensin y viceversa.46
Hannah Arendt (1906-1975) plantear en los aos cincuenta dicha circularidad en el discurso de las ciencias sociales cuando analiza
el totalitarismo. Sostiene que este fenmeno no se comprende si es
reducido a causas, ya sean stas histricas, sociales o psicolgicas,
porque hunde sus races en un estrato ms profundo. Para ella, el
totalitarismo no se explica ni se comprende slo por sus causas, ya
que es un fenmeno cuyo significado las trasciende.47 El aconteci------------------
45
Cf. Grondin, J., Qu es la hermenutica?, pp. 57-59.

Schndelbach, H., Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 157 y 171.
47 Arendt, H., Comprensin y poltica. (Las dificultades de la comprensin), en Arendt, H., Ensayos de comprensin 1930-1954, pp. 386-387.
46
97
miento totalitario es el fenmeno central del siglo XX; su existencia

desafa a las propias ciencias sociales y pone de manifiesto cmo la
categora de causalidad resulta falseadora y extraa cuando es aplicada en el mbito de dichas ciencias.48 Por eso reivindica un modo
de pensar que no se quede nicamente en el mbito explicativo de la
ciencia poltica o de la historia. Como ocurre con Gadamer, desarrolla aspectos inditos de la ontologa de la comprensin de Heidegger, pero a diferencia de aqul su reflexin se adscribe a la filosofa
de la existencia. La preocupacin bsica de Arendt, como ocurre con
Heidegger, no es de ndole metodolgica en sentido estricto. Quiz
sta sea una de las razones por las que la recepcin de su obra caus
bastante desconcierto hasta los aos ochenta, ya que sus reflexiones
no encajaban en lo que entonces se tena por ciencia poltica o por
historia.
Para Arendt, comprender es una actividad que no puede ser reducida a explicar ni es lo mismo que tener informacin correcta.
Consiste en una actividad sin fin que define el modo especficamente humano de estar vivo.49 Al asumir la comprensin como
estructura de la existencia, se dar cuenta de algo que resulta fundamental en su propuesta: que el proceso de comprensin del totalitarismo es primariamente un proceso de autocomprensin. Su anlisis
distingue entre conocimiento y comprensin, pero, aunque no son
lo mismo, estn interrelacionados. As caracteriza el movimiento
circular de la comprensin al definirla como una actividad que precede y sucede al conocimiento. La comprensin previa, que est en
la base de todo conocimiento, y la verdadera comprensin, que lo
trasciende, tienen en comn que ambas hacen que el conocimiento
tenga sentido.50 Para Arendt, la comprensin previa constituye no
slo el inicio del conocimiento, sino el comienzo de la accin. En
tanto que estructura de la existencia, la comprensin es la otra cara
de la accin, ya que dicha comprensin previa siempre est implicada consciente o inconscientemente en ella;51 por eso la define como
------------------
48
49
50
51
Ibd., pp. 379 y 386.

Ibd., pp. 371-372.
Ibd., pp. 375-376.
Ibd., p. 391.
98
un a priori para la accin.52 Una comprensin que no est articulada expresamente,53 sino que se situara en el orden de la experiencia vivida a la que Husserl se refiri con el neologismo de Lebenswelt, y con el que ampli el concepto de experiencia que se
limitaba a las ciencias haciendo de ese mundo vivido como dice
Gadamer el tema universal de la reflexin filosfica.54
Recordemos que la tesis central de Dilthey es que la fundamentacin de las ciencias del espritu debe hacerse en la experiencia vital,
la expresin y el comprender, ya que la vida es un proceso que se
autointerpreta. Denomina a esta vida que se interpreta a s misma
espritu, y ciencias del espritu o ciencias humanas a las ciencias
que investigan metodolgicamente el proceso. En su caracterizacin de la circularidad hermenutica, Dilthey sostiene que en la
comprensin de la experiencia el que comprende y la cosa comprendida pertenecen al mismo contexto vital, aunque su filosofa queda
comprometida por la influencia del contexto historicista y psicologista en el que surge.55 Para Heidegger, esta circularidad encuentra
su justificacin en que la interpretacin no es el tomar conocimiento de lo comprendido, sino el desarrollo de las posibilidades
proyectadas en el comprender.56 Dicho de otro modo, la interpretacin es lo que se forma en el comprender. La teora del crculo
hermenutico adquiere as un fundamento ontolgico, ya que toda
interpretacin es la elaboracin de algo previamente comprendido.57 Este crculo del comprender no es una forma de conocimiento, sino que expresa la estructura de la precomprensin de la
existencia.58
El crculo es una antigua idea hermenutica segn la cual la comprensin de la parte presupone el todo y viceversa. Para Heidegger,
el mundo [Welt] es esa totalidad previamente comprendida. El co------------------
52
Arendt, H., Diario filosfico 1950-1973, Barcelona, Herder, 2006, p. 321.

Comprensin y poltica, pp. 375-376.
54 Gadamer, H.-G., Fenomenologa, hermenutica, metafsica (1983),
en Gadamer, H.-G., El giro hermenutico, Madrid, Ctedra, 1995, p. 29.
55 Schndelbach, Filosofa en Alemania (1831-1933), pp. 73-74.
56 Sein und Zeit, p. 148.
57 Schndelbach, Filosofa en Alemania (1831-1933), p. 171.
53
99
nocimiento se funda ontolgicamente en un ser-en-el-mundo que

asimismo constituye el ser del Dasein, es una determinacin existenciaria suya.59 Frente al planteamiento tradicional cartesiano, el mundo no es visto como una suma de entes, sino como fenmeno, un
espacio de sentido que se entiende como una estructura unitaria que
est referido a la vez al Dasein y al ente. El mundo no designa ningn dominio de tipo natural, sino que se trata de un acaecer
[Geschehen], el horizonte de significacin que trasciende al Dasein y
hace posible su comprensin. Slo en este acaecer puede mostrarse
el ente como tal. Ser-en-el-mundo indica la radical facticidad60 del
significar primario que tiene lugar como comprensin. El Dasein en
cuanto ser-en-el-mundo, y ya comprendiendo, es un ser-con-losotros, a partir del mundo.61 El mundo es, pues, un todo de significatividad62 enraizado en la existenciariedad del Dasein, en el que
ste se comprende a s mismo, comprende su ser y su poder-ser. El
fenmeno del mundo es el horizonte de significacin dentro del cual
el ser humano existe, es decir, en el que el Dasein se comprende previamente y a la vez el fondo que permite que previamente aparezcan
los entes como objetos.63 Pero este mundo, como se puede suponer
por lo dicho, no subsiste de manera autnoma, sino que slo se da
en tanto que es figurado en la comprensin. Para mostrar esta recproca fundamentacin de Dasein y mundo, Heidegger definir en su
curso de 1929-1930 al ser humano como figurador de mundo
[weltbildend].64
Antes hemos recordado la lectura que Heidegger hace de Kant.
En ella, decamos, plantea el problema de la experiencia en los siguientes trminos. Para que el ente pueda darse al conocimiento
como objeto tiene que haber entrado en juego previamente el com------------------
59
Ibd., p. 61.
Logik. Die Frage nach der Wahrheit, pp. 50 y 414.
61 Heidegger, M., Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs (1925),
GA 20, 1988, pp. 329-330.
63 Cf. ibd., p. 86.
64 Heidegger, M., Die Grundbegriffe der Metaphysik. WeltEndlichkeitEinsamkeit, GA 29/30, 1983, p. 288.
60
100
prender ontolgico.65 El conocimiento de los objetos de las ciencias

positivas se fundara as en dicha comprensin previa del ser, ya que
constituye el horizonte dentro del cual el ente llega a captarse previamente. Un horizonte que debe estar abierto de antemano y,
como tal, ser perceptible.66 Pues bien, figurar el mundo supone
mantener abierto el horizonte en el que el ente es captado previamente. Por lo tanto, el fundamento ontolgico del descubrimiento
de entes es el mismo fundamento que constituye al Dasein. Una
apertura de mundo que es captada como significacin, como una
comprensibilidad en la que el Dasein se mueve.67 Por eso el Dasein
no es la condicin ontolgica de posibilidad del descubrimiento de
entes intramundanos lo que elimina cualquier atisbo de subjetivismo y le sita ms all del paradigma del sujeto creador, sino
slo su condicin ntica,68 ya que tal condicin ontolgica la constituye la significatividad como tal, es decir, este sentido que, como
veremos, funda asimismo el ser del lenguaje.
Uno de los aspectos fundamentales de su propuesta consiste en
afirmar que este comprender apriorstico se da como interpretacin
[Auslegung], que es lo que nos orienta a las cosas y los otros. A travs de la interpretacin se produce un significar primario por el cual
el ente del que se habla es tenido siempre en una interpretacin [in
eine Deutung gestellt], es ya significado [be-deutet]: Todo tener
ante s y percibir cosas se sostiene en esta apertura a la que se debe
un significar primario [...].69 Hay, pues, un horizonte preobjetivo
de significacin que posibilita la apertura del hombre al mundo, su
poder-ser. Encontrarse ya comprendiendo del Dasein significa seren-el-mundo. Esto es as porque la interpretacin es una de las dos
modalidades del comprender [Verstehen]; la otra es la de la proposicin [Aussage], que es propia del orden apofntico del lenguaje.
Ambas conforman respectivamente las dos articulaciones ontolgica y ntica del sentido. La interpretacin es lo que forma el
comprender, el movimiento que lo desarrolla. Por eso la interpreta------------------
65
66
67
68
69
Kant und das Problem der Metaphysik, p. 109.

Ibd., pp. 115 y 110.
Logik. Die Frage nach der Wahrheit, p. 150.
Logik. Die Frage nach der Wahrheit, p. 144.
101
cin no es algo distinto a la comprensin, sino ella misma. Para expresarlo, el filsofo dice que en la interpretacin el comprender se
apropia, comprendiendo, lo comprendido.70 La comprensin, que
se realiza como interpretacin, es en palabras de Kelkel71 la
originaria revelacin del mundo y constituye el acceso del Dasein a
s mismo.
La comprensin como se ha dicho proviene de la misma
fuente existenciaria que la posicionalidad del Dasein,72 y est articulada por el habla [Rede]. En De camino al habla, ste aparece caracterizado como el elemento articulador de la relacin hermenutica. Una nocin en la que se basa la versin del giro lingstico
heideggeriano y que supone una radicalizacin de su giro hermenutico. La interpretacin se realiza como habla, es su elemento, y
tiene por ello un carcter lingstico. Esta interpretacin articuladora permite comprender la cosa como lo que es. La interpretacin es
el momento hermenutico, ya que se produce existenciariamente.
Por eso la apertura del conocimiento va en todo caso por detrs de
esta apertura existenciaria.73 De ah que para que la interpretacin
tenga lugar no es necesario que se d bajo la forma de la proposicin
enunciativa. Y no lo es porque la interpretacin, en tanto que articulacin de lo comprendido, es anterior a toda proposicin temtica sobre ello.74 Heidegger habla de un percibir [Wahrnehmen] antepredicativo que es articulado interpretativamente, por tanto
significado. Por eso no es posible afirmar la existencia de percepciones puras, ya que stas equivaldran, en definitiva, a un no comprender. Lo que quiere decir que las cosas no se nos dan al margen de su
significado. Para percibir un ente tiene que haber entrado en juego
este mundo significativo, que es la precomprensin de esa comprensin. Por lo tanto, la interpretacin no es algo que se produzca libre
de todo supuesto, sino que presupone siempre una precomprensin
de la cosa: Una interpretacin jams es una aprehensin de algo
------------------
70

Kelkel, A.-L., La Lgende de ltre. Langage et posie chez Heidegger, Pars, Vrin, 1980, p. 254.
73 Ibd., p. 134.
74 Ibd., p. 149.
71
102
dado llevada a cabo sin supuesto.75 Una comprensin previa sin la

cual la interpretacin no puede efectuarse. Ambas estructuras configuran un fenmeno unitario: la interpretacin es siempre interpretacin
que comprende [verstehende Auslegung]. La estructura de la precomprensin [Vor-Struktur] se configura como el horizonte del tener,
el ver y el concebir previos, que son los momentos constitutivos de la
interpretacin. sta siempre se efecta desde un punto de partida, un
tener previo [Vorhabe]. La operacin por la que algo ya comprendido,
pero que an no ha sido explcitamente aprehendido como tal, deviene
algo apropiado en la interpretacin, se realiza apoyndose en una previsin [Vorsicht] que da a lo ya adquirido un sentido determinado. As,
la cosa comprendida deviene concebible, es decir, algo que es posible
aprehender conceptualmente. Para que la interpretacin sea completa
requiere una conceptualidad, es decir, una preconcepcin [Vorgriff]
que anticipe el sentido del ente encontrado.76 El ver y el concebir previos hacen posible que la interpretacin devenga temtica o expresa
[ausdrcklich],77 es decir, permiten que lo hermenutico (antepredicativo) se concrete como apofntico (predicativo).
As pues, el comprender posibilita la constitucin del sentido
que hunde sus races en la existenciariedad del Dasein. Lo que quiere decir que el comprender gesta el sentido y, a su vez, le es inherente la estructura existenciaria del sentido. El crculo del sentido es
la expresin existenciaria de la estructura de la precomprensin peculiar del Dasein.78 Esta circularidad supera la concepcin tradicional sujeto-objeto del conocimiento mostrndonos su pertenencia recproca.79 Para Heidegger, la dualidad sujeto-objeto tpica de la
teora del conocimiento tradicional, el modelo de conciencia y la
------------------
75
Ibd., p. 150.
Cf. Kelkel, A.-L., La Lgende de ltre. Langage et posie chez Heidegger, p. 258.
77 Cf. Hufnagel, E., Universalitt und Zirkelhaftigkeit. Reflexionen
zur Hermeneutik Martin Heideggers und Hans-Georg Gadamer, en
Studien zur Entwicklung einer materialen Hermeneutik, Munich, W. Fink,
1979, pp. 156-157.
79 Cf. Hufnagel, E., Universalitt und Zirkelhaftigkeit. Reflexionen
zur Hermeneutik Martin Heideggers und Hans-Georg Gadamer, p. 160.
76
103
teora del lenguaje que presupone no pueden dar cuenta adecuadamente del fenmeno de la comprensin, del conocimiento ni del
lenguaje. La nocin de crculo hermenutico muestra la cooriginariedad de Dasein y mundo, y quiere decir que antes de cualquier
acto explcito de conocimiento, antes de cualquier reconocimiento
de algo como algo, el conociente y lo conocido ya se pertenecen recprocamente: lo conocido est ya dentro del horizonte del conociente, pero slo porque el conociente est dentro del mundo que lo
conocido codetermina.80 Cuando un ente es comprendido, es decir,
desde el momento en que algo es percibido como esto o aquello, decimos que tiene sentido, y lo tiene para m. El sentido no es una categora objetiva, no es una propiedad que pertenezca a la cosa, sino
un existenciario del Dasein.81 Que una cosa tenga sentido quiere decir que ha devenido accesible en su ser, que ha sido apropiada en la
comprensin del Dasein. El sentido es, a la vez, el horizonte de la
comprensin de una cosa sin que sea explcitamente tematizado como tal, aquello a travs de lo cual toda cosa deviene comprensible.82 Lo que el crculo hermenutico significa es que el sentido no
es slo el horizonte de inteligibilidad de algo, sino que es, a la vez, lo
que puede ser articulado, lo articulable en el movimiento de apertura
de la comprensin.83
Como el sentido est arraigado en la existencia, la proposicin
tiene un sentido de manera derivada respecto del fenmeno originario de la interpretacin primaria. Desde los Prolegomena, el sentido
ya no se determina por la estructura lgica del juicio, no es algo que
comience con el enunciado.84 Por eso la ausencia de palabras o de
una proposicin no significa la ausencia de interpretacin. Antes
bien, la proposicin slo es posible si previamente se ha dado la experiencia antepredicativa que es la interpretacin primaria. La pro------------------
80 Vattimo, G., Las aventuras de la diferencia. Pensar despus de

Nietzsche y Heidegger, Barcelona, Pennsula, 1986, p. 25.
82 Kelkel, A.-L., La Lgende de ltre. Langage et posie chez Heidegger, p. 261.
84 Kapferer, N., Denn eigentlich spricht die Sprache. Die Fhrte Heideggers im PostStrukturalismus, Frankfurt, Bern, Lang, 1984, p. 64.
104
posicin constituye entonces la explicitacin de dicha interpretacin, que es un captar originario.85 Heidegger lo plantear en Ser y
tiempo diciendo que la proposicin indica fundndose en lo ya
abierto en el comprender [...]. El formular una proposicin no es
una operacin que flote en el vaco ni pueda abrir por s primariamente entes, sino que tiene siempre ya por base el ser-en-elmundo. Lo ya abierto es un tener previo que es indicado por la
proposicin en el modo del determinar. La proposicin necesita
adems un ver previo del que se extraiga el predicado encerrado tcitamente en el ente y que se trata de destacar y atribuir. A la proposicin [...] es inherente [...] una articulacin significativa de lo indicado. Tambin es necesaria, para formular una proposicin, la
participacin del concebir previo, de una conceptualidad determinada.86 De este modo el conocimiento ntico expresado en la proposicin puede adecuarse al objeto slo porque previamente se ha
dado una manifestacin de ese objeto como ente, es decir, cuando
se conoce la constitucin de su ser.87 La forma primaria de la interpretacin no necesita hacerse expresa en la forma lingstica de una
proposicin para efectuarse como tal, pero, en cambio, la articulacin de sentido proposicional no puede darse prescindiendo de este
horizonte significativo de la interpretacin primaria.88 Por dicha
interpretacin el ente aparece significado primariamente, se da un
descubrimiento tcito [unausdrcklich] del mismo. Y sobre l es posible el descubrimiento secundario que se produce explcitamente
[ausdrcklich] en la estructura apofntica de la proposicin. Por todo lo dicho define dicha interpretacin como un ver antepredicativo [vorprdikative Sehen],89 mientras que el determinar cognoscitivo es articulado predicativamente por la estructura de la
proposicin. La comprensin ontolgica forma una apertura antepredicativa que es constituida a travs de la interpretacin. Pero sta
------------------
85 Para ms informacin sobre el anlisis de la proposicin, puede verse

Rodrguez Surez, L. P., Sentido y ser en Heidegger. Una aproximacin al
problema del lenguaje, Zaragoza, PUZ, 2004, pp. 69 y ss.
87 Kant und das Problem der Metaphysik, p. 22.
88 Cf. Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs, p. 360.
105
no puede llevarse a cabo sin una comprensin previa, sin una precomprensin. Esta comprensin es un acaecer que tiene forma circular y que origina una preaprehensin de la cosa, una anticipacin
de sentido [Vorgriff] que es, a la vez, una retroferencia, ya que
como dice Heidegger va ms all de la cosa y al mismo tiempo retrocede detrs nuestro.90 Se trata, pues, de una circularidad que se
da entre ser humano y cosa. Cuando sostiene que el momento
apriorstico (preobjetivo y antepredicativo) de preaprehensin del
ente es un acaecer, lo que est diciendo es que tiene un carcter temporal. La hermenutica del Dasein intenta determinar esta temporalidad originaria. El mundo no es pensado en trminos de extensin,
sino que se refiere a esta temporalidad originaria constitutiva de la
existencia. Una gestacin de la historicidad que fragua el acontecer
histrico, y que funda la historia como tal.91 En el 77 de Ser y
tiempo, vincula la aprioridad del sentido con la temporalidad de la
vida fctica, con la historicidad del Dasein. De manera que reconduce la historia y su fundamentacin a dicha temporalidad, lo que
implica pensar el ser en el horizonte del tiempo.
Que la articulacin de la comprensin y de la interpretacin sea
de carcter lingstico conduce a una identificacin de ser y lenguaje
que ser desarrollada por Gadamer (1900-2002). Para Heidegger, el
ser se manifiesta en la comprensin. Con su hermenutica, Gadamer
persigue una teora universal de la interpretacin y de las ciencias del
espritu que encuentra su punto de partida en la ontologa de la
comprensin de Heidegger. Si bien asume este presupuesto ontolgico, no sigue la lnea de la filosofa de la existencia, sino que su obra
dialoga ms directamente con la preocupacin hermenutica vinculada a las ciencias del espritu que perseguan Schleiermacher y Dilthey. Entronca as con la controversia explicacin-comprensin desde una preocupacin metodolgica que como tal est ausente en
Heidegger. Reconoce que fue el impulso recibido de Heidegger [el
que le] llev a la asimilacin de las ideas de Dilthey y plantea hasta
------------------
90 Heidegger, M., Die Frage nach dem Ding. Zu Kants Lehre von den
transzendentalen Grundstzen (1935-1936), Tbingen, Niemeyer, 1962,
p. 188.
91 Heidegger, M., Einfhrung in die Metaphysik (1935), GA 40, 1983,
pp. 70-71 y 152.
106
qu punto el giro hermenutico se anuncia ya con l.92 As pues, si

por una parte Hamann descubre la lingisticidad de la razn, por
otra Dilthey acenta su historicidad. Esos dos vectores confluyen en
la propuesta ontolgica que desarrollar Heidegger con la identificacin ser-lenguaje-tiempo, y que Gadamer contina en su reflexin
sobre la verdad de las ciencias humanas, especialmente en su obra
magna Verdad y Mtodo (1960). Para l, la reflexin acerca del tipo
de verdad de las ciencias del espritu es tarea de la hermenutica y no
tiene que ser necesariamente una metodologa. En su investigacin
de la experiencia histrica, asume la crtica a la pretensin positivista
de considerarse el nico modelo de conocimiento. Por ello contrapone al saber cientfico el hermenutico. Si el primero es metdico
es decir, reconstruible e independiente del intrprete, el hermenutico es extrametdico. El mtodo pretende legtimamente garantizar la objetividad en el conocimiento cientfico, pero deforma la
experiencia de la verdad de las ciencias del espritu, ya que su modo
de verdad no depende del mtodo. Las nociones de precomprensin,
lingisticidad e historicidad constitutiva de la comprensin tal
como las encuentra en Heidegger le permitirn reflexionar sobre
las condiciones de la comprensin superando el objetivismo historicista. As, ms all de la interpretacin ilustrada, rehabilita la nocin
de prejuicio y desarrolla la de tradicin, entendindola como
aquello que no es objetivable en una comprensin, pero que la condiciona de manera no explcita.93
La identificacin de ser y lenguaje, tal como la entiende Heidegger, se evidencia cuando sostiene que la interpretacin primaria se
produce en la dimensin antepredicativa del habla. En el 44 de Ser
y tiempo define el habla como lo a priori del sujeto fctico, un
elemento constitutivo fundamental de la facticidad del Dasein. Y a
ste como lo a priori de la real subjetividad. El habla es la estructura apriorstica que articula la significacin, la interpretacin
que es la concrecin primaria del sentido. Por eso Heidegger la
denomina lenguaje existenciario; se trata de una dimensin tras------------------
92 Gadamer, H.-G., La hermenutica y la escuela de Dilthey (1991),

en Gadamer, H.-G., El giro hermenutico, p. 135.
93 Cf. Grondin, J., Qu es la hermenutica?, pp. 73-76 y 79.
107
cendental-ontolgica referida al Dasein que articula significativamente su comprensibilidad. La significacin se produce como habla
no es nada diferente de ella. Por eso, el significar consiste en
una lingisticidad primaria, y como el habla, se trata de una estructura constitutiva de su existencia.94 Articular la comprensin
quiere decir, entonces, que el Dasein se apropia explcitamente su
poder-ser, que mediante el habla se apropia su estructura como
existente. El habla es una articulacin significativa originaria que
forma el todo de significacin. En este habla viviente [lebendige
Rede] como la denomina Heidegger se da la figuracin antepredicativa del ser.95 Respecto a sta, su figuracin predicativa se
da en el lenguaje [Sprache]. Por eso puede afirmar: Hay lenguaje
slo porque hay habla, no al revs.96 El lenguaje alberga en s
una comprensin e interpretacin. Por la identificacin de ser y
lenguaje, la diferencia ontolgica se plasma como diferencia RedeSprache que evidencia la configuracin intralingstica del ser.
Gadamer lo expresar diciendo: El ser que puede ser comprendido es lenguaje.97
As pues, para Heidegger la constitucin originaria del sentido es
el momento previo a la objetividad como tal. Antes de que el ente
devenga objetivo, antes de que se vuelva verdadero, hay una comprensin previa, una verdad ms originaria que la de la proposicin.
El filsofo intenta tematizar este momento hermenutico, y, correlativamente, lo que es anterior al yo constituido como sujeto de conocimiento. Y lo hace desde sus primeros escritos de juventud vinculando dicha comprensin con una accin viviente. En sus
lecciones de Lgica recordar a este respecto que los griegos definieron al hombre como zoon logon ejon, un ser vivo [Lebewesen] que
puede hablar, uniendo as el habla con la vida. El lenguaje slo es
posible porque hay comprensin, esto es, Dasein y ste en tanto
que comprende y significa es histrico [geschichtlich]. Esto quiere decir que el hombre no es el creador del lenguaje que habla, antes
------------------
94
Sein und Zeit, pp. 229 y 160-166.

Heidegger, M., Die Grundprobleme der Phnomenologie (1927), GA
24, 1989, p. 303.
96 Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs, p. 365.
97 Gadamer, H.-G., Verdad y Mtodo, Salamanca, Sgueme, 2007, p. 567.
95
108
bien, slo porque el Dasein es en su ser mismo significante, vive en

significaciones y se puede expresar como tal.98 La significatividad
primaria, que es articulada por el habla, forma el todo de significacin que es la estructura del mundo. Por lo mismo, el yo no es algo
anterior al mundo. El modo de ser del lenguaje es el del Dasein; el
habla es el modo de la temporizacin del Dasein, el motor de su
gestarse efectivo, de su historicidad.99 Por eso, en ltima instancia,
Heidegger acabar mostrando que el habla articula la historicidad.
Lo distintivo del logos humano es, pues, la manera de ser de la
comprensin. La esencia del hombre consiste en que comprende y
figura la comprensin. El logos descansa en la gnesis de un symbolon. El habla es esta gnesis, por eso puede dar a significar algo que
puede ser comprendido por nosotros. La esencia del logos es semantiks, el significar;100 respecto de l, el logos apofantiks no
produce [herstellt] la apertura del ente, sino que surge de un acaecer
fundamental que consiste en un previo figurar un todo. Y el mundo no es otra cosa que una apertura, lo que acaece en tal figuracin.101 Con este concepto, Heidegger introduce una modificacin
fundamental en la ontologa tradicional que ha pensado el ser desde
una nica dimensin del tiempo, la de la presencia constante. La nocin de figuracin [Bildung] indica que el ser es un acaecer que
tiene un carcter lingstico, y que esta lingisticidad constituye el
ser de las cosas. Entender el ser como acaecer implica que el Dasein
no dispone de sus anticipaciones de sentido, de la precomprensin
que tiene de las cosas. Con ello da un paso ms respecto del subjetivismo diltheyano al definir al Dasein como figurador de mundo,
ya que slo sobre la base de la comprensin puede darse no slo la
objetividad sino la existencia humana como tal. Todo ello le llevar a
seguir sosteniendo, en sus escritos sobre el habla de los aos cincuenta, que el comprender consiste en una relacin hermenutica
[hermeneutische Bezug] que no puede ser un objeto del representar [Gegenstand des Vorstellens]102 por tratarse de un fenmeno
------------------
98
Logik. Die Frage nach der Wahrheit, pp. 151-152.

Prolegomena zur Geschichte des Zeitbegriffs, pp. 373-376.
100 Die Grundbegriffe der Metaphysik, pp. 445-447 y 459.
101 Ibd., pp. 495 y 506-510.
102 Unterwegs zur Sprache, pp. 125-126.
99
109
anterior al conocimiento. En uno de estos escritos recuerda una

carta de 1784 que Hamann escribi a Herder en la que sostiene que
la razn es habla, , que se siente en la oscuridad por no poder decir mucho ms al respecto, y cmo espera por ello a un ngel
apocalptico con una llave para este abismo.103 Una gran parte de lo
que ha sucedido filosficamente desde entonces no ha sido otra cosa
que construir la llave que permite enfrentarse de diferentes maneras
a este abismo, propiciando algunas de las aventuras de la comprensin que hemos intentado mostrar en estas pginas.
------------------
103
Ibd., p. 13.
110
Un caso sorprendente de
mutacin conceptual:
el avatar contemporneo
de la comprensin
y la explicacin
Josep Maria Bech
I. TRES PLANTEAMIENTOS CONCURRENTES Y UN DEBATIDO ASUNTO:

LA UNIDAD, IDENTIDAD Y CONTINUIDAD DE LAS IDEAS
1.
El surgimiento y la evolucin del pensamiento, y ms especficamente el ascenso, la consolidacin y el inevitable declive de

los conceptos y de las teoras,1 suelen ser escrutados en nuestro tiempo desde tres puntos de vista antagnicos: el funcionalista, el
------------------
1 No es inadecuado precisar aqu el vnculo entre conceptos y teoras

que predomina en historiografa del pensamiento. La influyente definicin
de Hans-Ulrich Wehler: una teora es un sistema de conceptos, explcito y
coherente, que no puede ser derivado de las propias fuentes histricas y que
sirve para identificar problemas historiogrficos, para esclarecerlos y para
resolverlos (Cf. Hans-Ulrich Wehler, Anwendung von Theorien in der
Geschichtswissenschaft, en Theorie und Erzhlung in der Geschichte, ed.
por J. Kocka y Th. Nipperdey, Munich, 1979, p. 17), sigue siendo vlida a
condicin de entender que al menos uno de tales conceptos debe tener un
alcance general o nomottico, al cual debe precisamente la teora su carcter
explicativo.
111
JOSEP MARIA BECH
sociocntrico y el historizador o singularizador. En trminos generales puede decirse que estos tres planteamientos de base, cuya intencin es a un tiempo descriptiva y explicativa, por un lado se proponen dar cuenta de la identidad, la unidad y la relativa estabilidad
temporal de las entidades que laxamente se suelen denominar
ideas, y por otro lado pretenden determinar su presunta eficacia
causal. Es decir: quieren establecer si las ideas son realmente capaces
de influir en la realidad material, extra-ideal o transcendente, o
cuando menos si, en su mbito inmanente y por sus propios medios,
pueden generar otras ideas.
Una sucinta inspeccin de estos tres puntos de vista concurrentes
nos ayudar a situar adecuadamente la problemtica del presente
trabajo. Como vamos a justificar en breve, est centrado en la desconcertante evolucin de los conceptos de explicar y comprender a lo largo de siglo y medio, en el recproco mimetismo que en
tiempos recientes les caracteriza, as como en las consecuencias de
esta paradjica peripecia, ya en una perspectiva ms general, cuando
se pretende hacer inteligible la evolucin de los conceptos y de las
teoras en el mbito de las disciplinas histricas y sociales.
2. El locus classicus que expresa la conviccin central del planteamiento funcionalista es una formulacin de Hans Blumenberg, notorio defensor de un modelo funcional que explica el desarrollo
del pensamiento. Segn este autor, en lo que se refiere a las ideas, el
lugar de la identidad a lo largo del tiempo es la funcin y no el contenido; la funcin adopta contenidos plenamente heterogneos en
ocasiones especficas.2 Sobre la base de esta conviccin, aade
Blumenberg, cierto nmero de invariantes funcionales (entre los
cuales, desde luego, podran ser incluidas las operaciones de explicar y comprender) han sido decisivos para el progreso del pensamiento. Tambin sugiere este autor que la re-ocupacin funcional
de posiciones idnticas llevada a cabo por el pensamiento de pocas
sucesivas (un proceso que pone de manifiesto la existencia de una
fundamental continuidad) es una indispensable presuposicin cuan------------------
Hans Blumenberg, Die Legitimitt der Neuzeit, Frankfurt, Suhrkamp

1966, p. 41.
112
5. UN CASO SORPRENDENTE DE MUTACIN CONCEPTUAL: EL AVATAR...
do se pretende explicar la progresin histrica de las ideas y las

doctrinas. En palabras del propio Blumenberg, el concepto de
reocupacin designa la identidad funcional mnima que debe ser
perceptible en la historia, puesto que un nmero determinado de
preguntas que son relativamente constantes si se las compara con
las respuestas forman una matriz permanente de expectativas y
de necesidades.3
De acuerdo con este modelo, centrado en las funciones y en las
reocupaciones, cada poca hereda de la precedente un sistema de
posiciones vacas que debe llenar con los contenidos de pensamiento que ella misma genera. En historia, precisa Blumenberg,
el carcter no negociable de las preguntas es el precio que pagamos
por la gran libertad crtica que tienen nuestras respuestas.4 El
planteamiento funcional, en definitiva, permite articular entre s diferentes fases de la historia del pensamiento sin recurrir a la metafsica de unos contenidos ideales necesariamente idnticos a s mismos. Algunas cuestiones fundamentales resultan mltiplemente
realizadas por unas modalidades de pensamiento (conceptos, teoras, doctrinas) patentemente discrepantes, por lo que en aqullas
parece residir la identidad funcional subyacente que explica tal disparidad. El sistema de posiciones conjeturado por Blumenberg, en
pocas palabras, se presenta como un mbito siempre disponible que
unos materiales heterogneos consiguen colmar sucesivamente. Un
subrepticio esencialismo, en definitiva, lleva al funcionalismo a
exaltar fanticamente la identidad de las ideas y a ignorar las diferencias que ms parecen ponerla en tela de juicio.
3. El punto de vista que pretende hacer inteligible la evolucin del
pensamiento y que es plausible denominar sociocntrico, puede ser
indistintamente referido a una perspectiva general o, alternativamente, explicado en trminos ms especficos. El planteamiento ms
amplio ha sido sucintamente formulado por Lutz Geldsetzer5 al se------------------
Ibd., p. 363.
Ibd., p. 75.
5 Cf. Lutz Geldsetzer, Die Philosophie der Philosophiegeschichte im 19.
Jahrhundert. Zur Wissenschaftstheorie der Philosophiegeschichtsschreibung
und Philosophiegeschichtsbetrachtung, Meisenheim am Glan, Anton Hain
4
113
JOSEP MARIA BECH
alar que raras veces el historiador consigue acceder de manera inmediata a la doctrina que investiga, ya que todo posible pensamiento viene articulado por uno o varios portadores [Trger] histricos. Con el trmino portador histrico designa Geldsetzer
las instancias tradicionalmente investigadas por la historiografa, tales como espritu, razn, escuela de pensamiento, lenguaje, cultura,
vida, formacin intelectual, base econmica, personalidad, humanidad. Tales entidades portadoras nunca deben ser confundidas con
las referencias tericas o categoriales que han prevalecido en el pensamiento tradicional: sistema, tpica, problema, dogma, mtodo,
concepto, idea, modelo. El propio Geldsetzer reconoce que distinguir entre objeto y portador histrico en historiografa puede
quiz parecer temerario.6 Pero seala que slo la mediacin de un
portador histrico especfico procura a la historia del pensamiento los objetos que sta indaga. Concluye Geldsetzer reivindicando el portador histrico como el autntico punto de partida
metodolgico para la historiografa del pensamiento. En todo caso,
con independencia de que el portador histrico seleccionado sea
el espritu, la razn, el lenguaje, la cultura, la vida o la humanidad,
no cabe duda alguna sobre la primaca de esta figura historiogrfica.
La apoteosis del portador histrico, con todo, corresponde a la
historiografa de la segunda mitad del siglo XIX, impulsora de los
programas reduccionistas que proliferaron en aquella poca. Como
es notorio, se proponan reducir el pensamiento a los substratos de
orden ms variado: los factores econmicos, la fuerza plstica de la
vida, el carcter nacional, las estructuras culturales, los antagonismos sociales, el estado de las fuerzas productivas, los condicionamientos biolgicos o el inconsciente.7
------------------
Verlag, 1968, p. 152.

6 Ibd., p. 161.
7 Estos entusiasmos decimonnicos, de todos modos, no deberan eclipsar el fenmeno histricamente fundamental, ya que los portadores histricos que el historiador debe tener ms en cuenta son aquellos que en
cierto modo proceden del propio pensamiento. Deben tener preferencia, en
efecto, los que se derivan de su orientacin general, de sus prioridades habituales, y en especial de sus maneras preponderantes de manifestarse. Como ejemplo de estos portadores histricos cabe mencionar la tendencia a
114
Ya en un horizonte ms especfico, el punto de vista rigurosamente socio-cntrico ha venido siendo precisado en nuestro tiempo por la importante controversia sobre la identidad social de las
ideas. Gira en torno al problema siguiente: la presunta identidad
que suele ser atribuida a las idealidades de todo orden, y en particular la asignada a las teoras, doctrinas y argumentos, puede ser inequvocamente referida a unos hipotticos determinantes sociales, o
bien la dependencia de las ideas con respecto a su contexto material
y cultural es una mera hiptesis de trabajo y en modo alguno es
pertinente darla por supuesta? Quienes ms o menos abiertamente
expresan su recelo ante la posibilidad de remitir todas las formas del
conocimiento a factores de ndole social y cultural, subscriben de
hecho el extendido talante antirreductivo que, segn afirma Jaegwon
Kim, ha venido a incrustarse en la cultura acadmica como un recalcitrante hbito. Se trata de una moda y afectacin intelectuales
que, de acuerdo con Kim, han pasado a ser una fuerza dominante
en muchos mbitos del pensamiento.8 Pero este generalizado clima
de recelo antirreductivo en modo alguno es una novedad histrica.
Ya un borrascoso clima intelectual rode a los primeros e incipientes
esfuerzos por descifrar sociolgicamente el pensamiento, normalmente impulsados por un reduccionismo sin ambages. Sus detractores compartan la conviccin de que las interpretaciones de inspiracin sociolgica distaban de ser relevantes en cuanto que
consideraban a los conceptos, teoras y argumentos como una especie de cortina de humo ideolgica que tena por finalidad ocultar
los verdaderos determinantes del pensamiento. Los antirreduccionistas insistan en que las incursiones sociolgicas en el mbito del
conocimiento reducen los argumentos racionales a una especie de
epifenmeno inoperante y absurdo. Estas imputaciones, sin embargo, han sido notoriamente invalidadas por Martin Kusch,9 quien no
------------------
desarrollar sistemas, la prioridad otorgada al principialismo y al fundamentalismo, y en general (como lo prueba el rechazo de las exposiciones aforsticas o fragmentarias) a la dimensin formal del pensamiento.
8 Jaegwon Kim, The Mind-Body Problem at Centurys Turn, en The
Future for Philosophy, ed. por B. Leiter, Oxford, Clarendon Press, 2004, p. 133.
9 Vase sobre todo, de Martin Kusch, Psychologism. A Case Study in the
Sociology of Philosophical Knowledge, Londres, Routledge, 1995.
115
JOSEP MARIA BECH
vacila en admitir, por otra parte, que las tentativas por explicar socialmente el pensamiento distan de haber afrontado con xito la dificultad que el propio Kusch denomina el problema racionalsocial.10
Para superar este obstculo, por otra parte inevitable cuando se
postula la identidad social de las ideas, el planteamiento a primera
vista ms apropiado es la doctrina que Kusch denomina sociologismo y para la cual entidades racionales tales como razonamientos, argumentos o teoras son entidades sociales, es decir, o bien son
instituciones sociales, o bien forman parte de instituciones sociales,
o bien dependen de instituciones sociales. Dicho de otro modo,
ser un argumento decisivo en el mbito del pensamiento es tener
un estatus especfico, y tener tal estatus es ser una institucin social
o bien ser una parte de la misma.11 Sucede, en suma, que el pensamiento depende de factores sociales y que slo por medio de ellos
puede ser descifrado. Por lo dems, este sociologismo es homlogo con el materialismo que pretende superar al dualismo mentecuerpo. Este parentesco permite distinguir, segn indica Kusch,12
------------------
10 Martin Kusch, Sociophilosophy and the Sociology of Philosophical

Knowledge, Acta Philosophica Fennica 61, 1995, p. 86. Es innecesario precisar que en esta denominacin reverbera el problema mente-cuerpo, y
desde luego es muy instructivo que los intentos por esclarecer el problema
de la identidad social de las ideas tiendan a reproducir las doctrinas que
abordan el problema mente-cuerpo, y que los defensores de una explicacin
sociolgica del pensamiento estn expuestos a las mismas perplejidades que
suele provocar la no infrecuente exhortacin a que los filsofos de la mente
se reconcilien con el concepto de reduccin.
11 Kusch, ibd., pp. 86-87. Este sociologismo es por supuesto una
modalidad de naturalismo epistemolgico, ya que en definitiva entiende que
los resultados de la indagacin filosfica carecen de vida propia.
12 Kusch, ibd., p. 90. Es oportuno consignar aqu que Kusch, contra las
modalidades eliminativa y reductiva del sociologismo, sugiere la tercera posibilidad que denomina sociologismo anmalo y que identifica argumentos, razones y teoras histricamente situados (fechados [dated]) con
instituciones sociales histricamente situadas (fechadas [dated]), niega
que sean posibles las leyes racio-sociales (tipo-tipo) estrictas, rechaza el
epifenomenalismo sociolgico, y conceptualiza lo racional como sobreveniente en lo social, rasgo que conlleva la mltiple realizabilidad social de
los argumentos y las teoras. En el mbito racional-social, hablar de sobre-
116
entre el sociologismo abiertamente eliminativo y el que acepta resignadamente la reduccin.

El punto de vista eliminativo fue atribuido a las explicaciones
sociolgicas del pensamiento por quienes no vean en esta referencia
a los determinantes sociales ms que una degradacin del pensamiento en forma de la ya glosada cortina de humo. El eliminativismo llevara al lmite el impulso reduccionista al proponer la
anulacin sin resquicio alguno de todos los razonamientos, argumentos y teoras, sobre la base de la presuncin de que ninguno de
ellos es realmente aquello que declara ser. El problema de la identidad social de las ideas quedara as drsticamente resuelto.13 La tesis
fundamental del sociologismo reduccionista, por el contrario, es que
tipos de entidades racionales como, por ejemplo, argumentos o
teoras, son idnticos a tipos de instituciones sociales considerados como sistemas normativos. Este planteamiento implica la clase
de reduccin preconizada por Ernest Nagel en su libro The Structure of Science, ya que las mencionadas identidades deben ser explicitadas por unas leyes-puente que en el presente contexto sociologista debern tomar la forma de leyes racio-sociales. Esta
tentativa reduccionista es cuestionada por Kusch porque nicamente
las improvisadas generalizaciones14 de la sociologa del conocimiento parecen acercarse en alguna medida al reduccionista prototi------------------
veniencia (supervenience) significa, por ejemplo, que doctrinas superficialmente similares pueden ser profundamente distintas en tanto que instituciones sociales. Al mismo tiempo, la sobreveniencia de lo racional en lo
social soslaya la tentacin a la que nos expone la propia realizabilidad
mltiple de los argumentos y las teoras y que consiste en no tener en
cuenta las races sociales de todo pensamiento. La sobreveniencia conlleva
una causalidad asimtrica segn la cual un cambio en las instituciones o en
los intereses sociales no necesariamente implica un cambio en los argumentos y las teoras que son hegemnicos en un determinado momento. Es
crucial tener en cuenta que, al mismo tiempo, no hay posibilidad alguna de
que ocurra un cambio en las ideas y las doctrinas si paralelamente no se
produce la correspondiente alteracin a nivel social.
13 Por supuesto que aceptar esta extrema versin del sociologismo, por
otra parte no infrecuente, conlleva un compromiso antifilosfico tan radical
que los historiadores del pensamiento prefieren el ya ms tolerable sacrificium intellectus asociado al sociologismo que se ha resignado a la reduccin.
14 Kusch, ibd., p. 91.
117
JOSEP MARIA BECH
po de una ley racio-social.15 Impide alcanzar este ideal, adems, la

dificultad de demarcar adecuadamente las entidades sociales
cuando unas conjeturadas leyes-puente las identifican con las entidades racionales. Las categoras originales que usaron los pensadores histricos, en una palabra, son inconciliables con las categoras
de nuevo cuo que impone la reconstruccin de su pensamiento a
partir de las instituciones sociales que histricamente lo sustentaron.
La disyuntiva es clara: si prevalecen las categoras revisionistas,
entonces las categoras originarias del autor dejan de ser relevantes.
Adquieren una condicin meramente epifenomnica y la prevista
reduccin degenera en eliminacin. Por otra parte, la preservacin
de las categoras iniciales enfrenta al reduccionista con el obstculo
del holismo, pues los argumentos y las doctrinas aparecen histricamente entrelazados con otros argumentos y doctrinas, y esta imbricacin da lugar a una totalidad ideal que difcilmente puede ser
identificada con realidad social alguna.
4. Un tercer planteamiento fundamental, que en trminos generales
suele ser denominado historizador, singularizador o bien, simplemente, poltico, sita en un primer plano el carcter crucialmente mutable, contestable, contingente y en definitiva histrico
que acompaa a la utilizacin efectiva de las ideas, los conceptos y
las doctrinas. Su punto de partida, de todos modos, es rotundamente
negativo: se opone frontalmente a los puntos de vista funcionalista y
sociocntrico, y critica su actitud a-histrica y des-politizadora ante
las ideas. Les reprocha una predisposicin esencialista, acusndoles
de practicar un subrepticio naturalismo al buscar un artificioso
punto arquimediano situado ms all de la historia y la poltica.
Uno de los principales defensores de esta posicin perspectivista y
antipositiva, Quentin Skinner, afirma a este respecto que no puede
------------------
15 Es innecesario precisar que si las leyes racio-sociales existieran en

tanto que leyes-puente podramos atribuir unas determinadas ideas a una
sociedad especfica sin necesidad alguna de cerciorarnos acerca de si una
idea dada tiene sentido en el contexto que forman las restantes ideas que han
sido socialmente asimiladas. Dicho de otro modo, podramos leer la
mentalidad socialmente vigente con slo leer directamente las propias estructuras sociales.
118
haber historia alguna que trate de ideas unitarias [es decir, dotadas
de una esencia intemporal y permanentemente idnticas a s mismas], sino que solamente puede haber historia de los diversos usos
que unos agentes diferentes les han dado en pocas diferentes. Por
debajo o ms all de tales usos no hay nada. Su historia es la nica
historia de las ideas que debe ser escrita.16 Con razn afirma Kari
Palonen que a Skinner le parecen dudosas todas las tendencias a
tratar las ideas como si fueran universalmente vlidas o ampliamente
compartidas. Al contrario: una historia de las ideas debe consistir en
la singularizacin del uso de las palabras en relacin con los agentes,
las situaciones y las intenciones. La historizacin de tales usos seala
una discontinuidad entre las ideas, concebidas como decisiones
(moves) de los agentes.17
Sucede, en definitiva, que las ideas carecen de existencia autnoma. No puede sta provenir ni de una norma a priori y por tanto ahistrica, ni de una presunta necesidad ideal que tambin estara por
encima de la historia. Carece de sentido, por consiguiente, presentar
las ideas como la fuente y el objeto de historiografa alguna. En
cambio importa restituir con la mayor precisin posible las categoras de percepcin y de accin que son indisociables de los textos y
de los autores, ya que suministran el nico procedimiento que permite entenderlos realmente. La presente propuesta, surgida asimismo de los trabajos de J. G. A. Pocock, Reinhardt Koselleck y Kari
Palonen,18 e irreconciliable adversaria de la posibilidad de funciona------------------
16
Quentin Skinner, Rhetoric and Conceptual Change, Finnish Yearbook of Political Thought 3, 1999, p. 61. Una versin revisada de este trabajo, titulada Retrospect. Studying Rhetoric and Conceptual Change, ha
sido incluida en Visions of Politics, vol. 1: Regarding Method, Cambridge,
CUP, 2002. El subrayado es mo.
17 Kari Palonen, Quentin Skinner. History, Politics, Rhetoric, Cambridge, Polity, 2003, p. 36. En otro lugar de la obra precisa Palonen: Teoras e interpretaciones son para Skinner argumentos en controversias especficas (ibd., p. 6).
18 Los estilos de estos autores son, desde luego, distintos. Por ejemplo,
Skinner insiste en clarificar el cambio conceptual analizando las descripciones retricas que llevan a cabo los agentes histricos. Koselleck, por su
parte, defiende la des-naturalizacin, la des-substancializacin y la desmagificacin o Entzauberung de los conceptos, en los que entrev un ele-
119
JOSEP MARIA BECH
lizar socialmente las ideas, los conceptos o las doctrinas, contrariando la actitud irrealista de sus adversarios, impulsa una modalidad
historiogrfica radicalmente innovadora. Cuestionando la aeja
historia de las ideas, tiende a privilegiar la siempre mutable utilizacin de los conceptos. La vieja historiografa, al concentrar su atencin en las ideas, en detrimento de los usos que se les impone al argumentar, parece no haber advertido las mltiples y discrepantes
maneras en las que un concepto dado puede ser movilizado por autores diferentes en periodos histricos distintos.19
Profundizando en la variabilidad histrica de las ideas y los conceptos, este planteamiento intenta transformar en una metodologa
militantemente anti-normativa la normatividad tcita que ha solido
orientar la aplicacin efectiva de aqullos. Subraya, sobre todo, el
carcter contingente y contestable de conceptos y categoras (los
conceptos son la manera [sic] en la que los agentes los usan, formula Palonen20 lapidariamente), y pone de manifiesto los dramticos cambios histricos que suele experimentar su utilizacin. Sucede, en definitiva, que la mutabilidad histrica es enaltecida como el
principio operativo (desde luego sin traza alguna de normatividad)
que hace inteligible la formacin y la consolidacin en el tiempo de
ideas, doctrinas y categoras. Ante el inters por una determinada
idea, seala Skinner, conviene tener en cuenta que no hay historia
alguna de la idea que pueda ser escrita; solamente hay la historia de
los diversos agentes que la usaron, y de las cambiantes situaciones e
intenciones al usarla.21 Todo planteamiento substancialista, por
tanto, resulta ahora erradicado. El lugar que ocupaba la tradicional
------------------
mento temporal que comprende diferentes estratos de cambio. Y Palonen

entiende que la poltica es relevante para explicar la entera historia del pensamiento, con independencia del asunto considerado. Cf. Kari Palonen,
Logic or Rhetoric in the History of Political Thought?, Rethinking History 4/3, 2000, p. 308.
19 Quentin Skinner, What Is Intellectual History?, History Today 35,
October, 1985, p. 50.
20 El texto original dice concepts are the way in which agents use
them. Cf. Kari Palonen, Was Max Weber a Nationalist? A Study in the
Rhetoric of Conceptual Change, Max Weber Studies 1/2, 2001, p. 196.
21 Quentin Skinner, Meaning and Understanding in the History of
Ideas, History and Theory 8, 1969, p. 56.
120
obsesin con unas caractersticas esenciales y por tanto inmutables

es asumido por la persistente referencia a la contingencia, la contestacin y la variabilidad histrica.
5. La ms importante implicacin de esta ltima propuesta metodolgica es que pone en tela de juicio una conviccin ampliamente
compartida por los historiadores del pensamiento. Efectivamente:
han solido dar por sobreentendido que las ideas, las doctrinas y las
operaciones intelectuales en general gozaban de una robusta identidad consigo mismas, y del mismo modo han postulado que la indiscutible unidad de estas construcciones del espritu aseguraba su persistencia a lo largo del tiempo. En base a esta presunta unidad ideal,
en ocasiones incluso han defendido con vehemencia su carcter supratemporal o extrahistrico. Predomina en historiografa del pensamiento, efectivamente, la tendencia a compartir con las corrientes
analticas y anti-histricas una proclividad abiertamente continuista
e identitaria. Tanto el anlisis como algunas corrientes historiogrficas, no obstante sus discrepantes estilos de indagacin, con frecuencia convienen en que los conceptos que maneja la historiografa del
pensamiento ponen de manifiesto una continuidad y una persistencia indiscutibles. En el mbito de lo ideal parece a veces que no existieran ni cambios ni mutaciones conceptuales que sean dignos de ser
llamados as, y slo parecen posibles las decantaciones paulatinas y
las transiciones ms o menos graduales.
Con la excepcin de este amago de connivencia, de todos modos,
es notorio que anlisis e historiografa encarnan unos puntos de
vista agriamente enfrentados. Los partidarios del anlisis formal se
han enfrentado con los valedores de la descripcin histrica cuando
han decidido hacer frente a algunos enigmas bsicos. Tiene realmente fundamento un planteamiento ingenuamente esencialista o
identitario de los conceptos que protagonizan nuestro desempeo
cognitivo ms cotidiano (y entre los cuales, desde luego, destacan la
explicacin y la comprensin)? Es plausible el punto de vista segn
el cual todas las entidades denotadas por un mismo nombre comparten unas propiedades irrevocables? En este caso, en qu se sostiene la identidad de una doctrina, de un sistema de pensamiento, o
de una operacin intelectual? Qu es aquello que garantiza su pre-
121
JOSEP MARIA BECH
sunta continuidad a lo largo del tiempo? Es el modus operandi especfico que los hace existir, el conjunto de reglas que les da vida, su
estructura formal interna, sus concluyentes atributos semnticos, o
incluso la positividad de sus vnculos externos? O bien su hipottica estabilidad debe ser referida, con las precauciones que hacen al
caso, a instancias que hoy en da son objeto de agrio debate, como el
correspondiente portador histrico o, alternativamente, el ms focalizado portador social, el eminentemente performativo contexto poltico, el esclarecedor horizonte cultural, o incluso el
sentido pblico colectivamente compartido y, en el fondo, de sugestivo carcter textual? Surge de improviso, de todos modos, una
sospecha: no podra darse el caso horribile dictu de que la presunta identidad, unidad y continuidad de las ideas sea una pura ilusin, mantenida vigente por los propios historiadores?
II. LA QUERELLA DEL EXPLICAR Y EL COMPRENDER

EN SU RECORRIDO CLSICO
6. Un debate paralelo en torno a las ideas y las doctrinas desdea los
enigmas que plantea su eventual identidad y se centra en los enigmas
en torno a su aparicin histrica, as como en la no menos discutida
asignacin de eficacia causal efectiva (es decir, ejercida sobre la realidad material) a los contenidos del pensamiento. En tal sentido, a lo
largo del siglo XX tuvo lugar un interesante desplazamiento desde el
inicial inters por el origen temporal de las ideas hasta la actual fascinacin por el surgimiento y el eventual predominio social de los
conceptos, o sea los constituyentes bsicos de toda idea, teora o
doctrina. Tambin en referencia a ellos se ha venido enconando el
debate en torno a su identidad, ya que los partidarios del viejo esencialismo han tenido que hacer frente al revisionismo metodolgico
que, para el caso de las ideas, hemos consignado en prrafos precedentes. Junto a los divergentes puntos de vista ya referidos, los historiadores del pensamiento tambin han debatido incansablemente
acerca del procedimiento que pudiera establecer, de una vez por todas, la unidad, la identidad y la continuidad de los conceptos. Han
122
solido discutir con acritud, efectivamente, sobre si, a este respecto, el

anlisis conceptual era o no ms apropiado que el escrutinio historiogrfico.22 Se ha disputado hasta la saciedad sobre si la identidad,
la presunta persistencia, e incluso la inmutabilidad de los conceptos
poda ser establecida analizando una serie concatenada de impresiones o bien si, por decirlo de este modo, deba poseer algo as como
profundidad temporal para existir realmente. Se ha debatido, en
suma, sobre si solamente se poda hacer patente por medio de inconmensurabilidades, distancias y diferencias, y si para ser revelada
deban ser recorridos los dilatados intervalos histricos en los cuales
se manifest.
Para corroborar el declive de la visin esencialista, precisamente,
nos hemos centrado en dos de los ms controvertidos conceptos en
el panorama filosfico contemporneo. Protagonizan una disensin
que est vigente desde hace siglo y medio. No es de extraar, en
otras palabras, que para esclarecer este estado de cosas hayamos optado por indagar los conceptos vinculados con la ms que centenaria
contraposicin de las operaciones de explicar y comprender. El
motivo de nuestra eleccin, por lo dems, es bien sencillo: en nuestro tiempo, tanto los valedores del anlisis formal como los partidarios de la descripcin histrica intentan superar esta querella. En todos los casos, sin embargo, y como vamos a ver a lo largo del
presente trabajo, unos y otros no tienen ms remedio que reconocer
su insuperable perplejidad. Por todas estas razones vamos a exponer
a continuacin la apasionante peripecia de la querella del explicar y
el comprender en su recorrido clsico.
7. Es notorio que la historiografa suele oscilar entre un ideal puramente cognitivo, atento a describir el estricto avatar histrico, y un
ideal interpretativo que se propone exhumar en los testimonios his------------------
22 En el fondo, la problemtica en torno a la superior idoneidad de la

historia o el anlisis puede extraer del horizonte general cientfico el crucial
punto de vista kuhniano que Craig Calhoun expresa as: La historia del desarrollo de la ciencia explica sus actuales esquemas cognoscitivos en la misma medida que puedan hacerlo las tentativas por justificar tericamente sus
pretensiones epistemolgicas (cf. Craig Calhoun, Explanation in Historical Sociology, American Journal of Sociology 104/3, 1998, p. 846.)
123
JOSEP MARIA BECH
tricos un estrato tan profundo de sentido que pueda ser identificado como una verdad incontrovertible. Esta habitual vacilacin refleja el debate moderno en torno a la operacin de comprender
que surgi con el historicismo tardo. En el ltimo tercio del siglo
XIX, como es notorio, el pensamiento historicista se propuso revivir
desde dentro el acaecer histrico. Pero no tard en advertir que
para acceder a esta eminente forma de comprensin tambin era
preciso comprender sin reservas qu quiere decir comprender.
Por ello no es extrao que, en su afn por comprender la comprensin, los historicistas se aliaran con la hermenutica decimonnica.
El apogeo de las escuelas hermenuticas a lo largo del siglo XIX
fue en parte una reaccin ante la preponderancia que haba adquirido el modelo de la explicacin causal. Su pretensin de erigirse en la
metodologa preferente para todos los mbitos del saber provoc en
esta poca un difundido sentimiento de insatisfaccin. Esta atmsfera de recelo anti-explicativo propici la controversia sobre cul de
las dos operaciones gnoseolgicas que dan sentido a la historiografa, a las ciencias sociales y a las doctrinas sobre la accin humana, o
sea la explicacin y la comprensin, es filosficamente primordial.23
En este debate se desplegaron unos antagonismos que han permanecido vigentes en el siglo XX y cuyas secuelas se han prolongado hasta
nuestros das. Ha impregnado el pensamiento de nuestro tiempo
hasta ser refractada por las terminologas filosficas hegemnicas: en
el mbito germnico, la operacin Erklren es contrapuesta a la ms
intuitiva de Verstehen, mientras que el mundo anglosajn contrasta
la operacin intelectual denominada explanation con la aproximacin heurstica que llaman understanding. Por esta razn, la reflexin contempornea sobre la historia ha convenido en denominar el
referido debate la querella sobre el explicar y el comprender, traduciendo as la designacin alemana originaria de Erklren------------------
23 Esta distincin se remonta al filsofo e historiador alemn Johann

Gustav Droysen y aparece en su obra Grundri der Historik (cf. la edicin
moderna de R. Hbner, Darmstadt, Wissenschaftliche Buchgesellschaft,
1960). El historicismo, del que Droysen es uno de los principales originadores, consider crucial reflexionar sobre las condiciones que hacen posible el
conocimiento histrico. Por esta razn acometi la legitimacin de la razn histrica que declaraba la presunta primordialidad de la comprensin.
124
Verstehen-Streit. Sobre todo se ha debatido en esta controversia la

conveniencia de aplicar el reduccionismo a las ciencias sociales e
histricas, as como la relevancia de las explicaciones cientistas de la
accin humana, aparentemente reacias a todo intento por comprenderla. Por lo dems, en el antagonismo entre comprensin y explicacin fue decisiva la propensin historicista a entender la comprensin como un proceso que, segn la definicin de Dilthey, consiste
en el conocimiento de un mbito interior a partir de los signos exteriores que perciben nuestros sentidos, punto de vista que, a su
vez, evoca la no menos influyente definicin de Droysen: comprender es inferir lo interior a partir de lo exterior (ein Rckschlu
vom ueren auf das Innere).24
Conviene no olvidar que la comprensin fue el concepto central
de la tradicin historicista centroeuropea. Sin duda contribuy a su
consolidacin el hecho de que comprender, por principio una accin banalmente cotidiana y por tanto inteligible para todo el mundo, adquiri un inslito prestigio acadmico gracias al historicismo.
Segn esta doctrina, se trataba ante todo de interpretar comprensivamente las fuentes histricas de acuerdo con el clebre diagnstico
de Droysen, para quien la esencia del mtodo histrico no era
otra que comprender inquisitivamente (forschend zu verstehen).25
Son notorias las consecuencias de esta centralidad asignada por el
historicismo a la comprensin. La capital comprensibilidad asociada a toda peripecia humana (ste es el axioma bsico del historicismo: al fin y al cabo, la historia la hacen los seres humanos) da lugar a la fundamental unidad del transcurrir histrico. O sea que la
hiptesis de que toda expresin y toda actuacin humanas son por
------------------
24 Estas especificaciones remiten a su vez a la tradicin hermenutica, ya

que evocan el inters por la interpretacin cuyos primeros atisbos se encuentran en el ars interpretandi que promovieron la teologa protestante, la
filologa humanista y la jurisprudencia centroeuropeas. Este compromiso
hermenutico tradicional fue armonizado en el siglo XIX por Friedrich
Schleiermacher y por el propio Droysen al plantear transcendentalmente el
tema de las condiciones que hacen posible toda comprensin. La operacin
de comprender, en suma, fue considerada como el punto de partida para todo empeo interpretativo.
25 Johann Gustav Droysen, Historik, ed. por P. Leyh, vol. I, Stuttgart,
Frommann 1977, p. 423.
125
JOSEP MARIA BECH
principio comprensibles desemboc en la creencia de que la historia poda ser comprendida en su totalidad y que por tanto posea
un sentido holstico o englobante.
8. La primera fase de la controversia sobre el explicar y el comprender en su peripecia clsica fue propiciada por el talante sinttico
de Dilthey, quien combin las doctrinas hermenuticas de Droysen26 y Schleiermacher con el inters historicista por comprender las
vivencias del ser humano. Adems, amalgam estos temas con la
defensa de la interpretacin y de la comprensin ante las tentativas
cientifistas de reducir a leyes causales los asuntos humanos. Las posiciones de Dilthey al iniciarse la controversia fueron durante largo
tiempo el punto de partida para el ideal autonomista de las ciencias
humanas o del espritu. Esta inicial recepcin de las doctrinas
hermenuticas e historicistas de este autor tuvo que hacer frente a las
impugnaciones de los positivistas que seguan a Ernst Mach (los
empiriocriticistas) y ms tarde de los defensores del empirismo lgi------------------
26
Se debe a Droysen, precisamente, una aportacin decisiva a la tarea

de comprender la comprensin. Consiste en el llamado crculo hermenutico, o sea, la constatacin de que si bien lo singular es siempre comprendido a partir del todo, a su vez el todo es siempre comprendido a partir
de lo singular. A causa de que el sujeto es en s mismo una totalidad, se asemeja a aquello que pretende comprender, y as aprehende no slo la totalidad del objeto a partir de cada enunciado singular, sino tambin cada enunciado singular por medio de la totalidad del objeto. La comprensin es tan
sinttica como analtica, y consiste en induccin tanto como en deduccin
(cf. Grundri der Historik, op. cit., p. 182). El principal obstculo a la comprensin de un texto, por consiguiente, reside paradjicamente en la literalidad explcita de sus enunciados: ste es el punto de partida de la hermenutica. O sea, que este primer plano literal debe ser desatendido para que la
atencin del intrprete se concentre en las implicaciones, nunca inmediatamente manifiestas, que suscita el sentido patente del texto. Por eso la hermenutica dirige su atencin a la totalidad articuladora que forma el trasfondo sobre el que destaca todo sentido manifiesto. Droysen precis a este
respecto que nuestros procedimientos de comprensin histrica son idnticos a nuestro modo de comprender a la persona que est hablando con nosotros: en vez de aprehender meramente palabras o frases sueltas, solemos
considerar los enunciados singulares como exteriorizaciones de la interioridad
de nuestro interlocutor (uerungen seines Inneren) (cf. op. cit., p. 25).
126
co, quienes implantaron en la filosofa del siglo XX la tendencia a invalidar la comprensin. La contracorriente que primaba la explicacin, en otras palabras, se form como un efecto colateral de la
controversia sobre el explicar y el comprender.
Los efectos de esta inquina contra la comprensin han perdurado
hasta nuestros das. No solamente sus adversarios la declaran irrelevante, sino que han llegado a tildar de inmotivada la propia controversia. Este empeo en negar valor filosfico y metodolgico a la
comprensin condensa el trasfondo de la controversia y tiene tres
componentes principales: a) La concepcin neopositivista que entiende la operacin de explicar desde el postulado de la unidad de
la ciencia y entiende la comprensin como un accesorio meramente
heurstico o psicolgico. Cree que esclarecer su alcance ayuda a entender el llamado contexto del descubrimiento en la actividad
cientfica, pero insiste en que es estril por carecer del impulso sistemtico del contexto de la justificacin. Las ciencias del espritu, en definitiva, no deben substraerse al ideal de ciencia unificada que todo lo esclarece explicativamente. b) Las consecuencias
metodolgicas del talante antidxico que impregna la modernidad
filosfica. Se insiste en denunciar como una metafsica carente de
sentido la confianza ilimitada que las ciencias humanas incipientes
depositaron en la comprensin. Otras impugnaciones de carcter
an ms exacerbado creen advertir una regresin antirracional en la
preferencia por la comprensin que siempre ha distinguido a las disciplinas humanistas. c) De mayor vigencia filosfica es la opcin que
descalifica al alcance especficamente metodolgico de la comprensin. El origen de este rechazo es la fenomenologa hermenutica
que Martin Heidegger expuso en Sein und Zeit. Propugna una sntesis hermenutica que concibe todo acaecer fundamental en el
alumbramiento del ser como la comprensin de algo en tanto
que [als] algo (das Etwas-als-etwas-Verstehen). Tal alumbramiento orienta radicalmente todo proyecto humano, enraizando el
ente existente o Dasein en el ser del mundo; por esta razn son
declaradas inautnticas las estrategias objetivadoras en las que se
inspiran las metodologas explicacionistas. Esta descalificacin, no
hace falta decirlo, relega tales estrategias a un orden ontolgico
subalterno. Toda objetividad es declarada inautntica y por tanto
127
JOSEP MARIA BECH
filosficamente irrelevante, con lo cual el antagonismo entre las operaciones de explicar y comprender resulta invalidado.27
9. La segunda fase de la controversia sobre el explicar y el comprender en su recorrido clsico empez con la sospecha de que una
fundamentacin alternativa para las ciencias humanas no era realizable. Los ataques del neopositivismo y del racionalismo crtico, en
efecto, hicieron que pareciera inviable una alternativa metodolgica
basada en la comprensin. Fue puesta en tela de juicio, hasta el
punto de ser denunciada como ideologa o como metafsica, la
posibilidad de que las ciencias llamadas entonces del espritu o
de la cultura (o sea, las disciplinas que hoy denominamos ciencias especiales, humanas o sociales) consigan ser metodolgicamente autnomas, independizndose del modelo explicativo y dedicndose exhaustivamente a comprender.
El ideal metodolgico que nada quiere saber de la comprensin y
que haba sido propugnado por la teora neopositivista de la ciencia
unificada lleg a parecer realizable a mediados de la dcada de los
aos cuarenta del siglo XX. Fue expuesta entonces una teora de la
explicacin causal que pareca gozar de amplsimo alcance descriptivo a pesar de que operaba deductivamente y se basaba en la formulacin de leyes exactas. Se lleg a pensar que los beneficios de la ex------------------
27 O sea, que la hermenutica clsica, de vocacin metodolgica y epistemolgica, es transformada por Heidegger en una fenomenologa hermenutica que se desinteresa de los problemas de fundamentacin y de legitimacin de las ciencias, por humanas que sean. En el fondo a esta doctrina
le es indiferente la preponderancia asignada por el positivismo cientifista al
modelo explicativo. Como tampoco parece interesada en proponer una alternativa al predominio de la explicacin en la prctica cientfica habitual.
As se distancia de los precedentes hermenuticos e historicistas que queran
convertir las ciencias humanas en un reducto metodolgico monopolizado por la comprensin. La fenomenologa hermenutica, ante todo, quiere
minar el prestigio prcticamente absoluto de que goza el mtodo cientfico
en el paradigma moderno. Tan radical es este impulso destructor que Heidegger descalifica la tendencia moderna a percibir en el mtodo una promesa de acceso a toda verdad. Incluso las alternativas metodolgicas antiexplicativas que han sido propuestas para las ciencias humanas, en opinin de Heidegger, son unos simples remiendos que no solucionan el problema real.
128
plicacin podan ser extrapolados a todos los mbitos del saber, sin
exceptuar el proceloso horizonte metodolgico de las ciencias humanas. Esta innovadora teora, formulada sobre todo por Carl
Hempel y por Felix Oppenheim, es conocida con el nombre de
modelo de la subsuncin, aun cuando ha sido asimismo denominada modelo de la ley recubridora, traduciendo la expresin inglesa covering law model. Afirma que la explicacin de un fenmeno
debe referir tanto las leyes generales que lo gobiernan como las condiciones iniciales que hacen posible derivar lgicamente el correspondiente explanandum. La celebridad alcanzada por el modelo de
la subsuncin se debe a que posee dos ventajas decisivas sobre los
anteriores intentos de explicar la explicacin. Por un lado es capaz
de explicar las leyes que soportan la propia explicacin; por otro lado, permite distinguir entre las distintas leyes que intervienen en explicaciones de cierta complejidad. En particular hace posible distinguir las leyes recubridoras o covering laws, o sea, aquellas que
absorben completamente el explanandum, de las leyes de apoyo o
supporting laws, cuyo mbito de validez delimitan las condiciones
iniciales del fenmeno indagado.
Los filsofos que abogaban por aplicar este modelo subsuntivo a
toda explicacin racional en cualquier mbito del saber se mostraron
asimismo partidarios de relegar la comprensin al museo de las curiosidades heursticas. Para ellos, la comprensin meramente ilustraba
las incidencias que suelen acompaar los descubrimientos, y no poda
ser considerada relevante en el contexto de la justificacin de las teoras cientficas. As, la metodologa de inspiracin deductivonomolgica asign a la comprensin un mero estatus precientfico, y condescendientemente admiti la ocasional eficacia de la comprensin cuando
colabora con el pragmatismo heurstico en la invencin de hiptesis
cientficas. Procur dejar claro, de todos modos, que una vez disipado
el primer entusiasmo creador, slo el trabajo circunspecto a partir de
las hiptesis iniciales puede justificarlas definitivamente.
10. La tercera fase de la controversia sobre el explicar y el comprender en su peripecia clsica correspondi aproximadamente a la
poca que, en algunas ocasiones, ha sido denominada la fase postwittgensteiniana de la filosofa analtica. En este trecho menudea-
129
JOSEP MARIA BECH
ron las tentativas por restablecer el carcter irreductible de la comprensin que haba prevalecido en la primera fase. Los filsofos que
pretendan rehabilitar la comprensin, adems, compartan el inters
por la metodologa de las ciencias histricas.28 Este renacer de la reflexin sobre el acaecer histrico se debi, junto a otros factores, a la
fascinacin ejercida por el concepto de accin humana (y tambin
por el concepto correlativo de fundamentacin prctica) en el sector
del pensamiento analtico influido por el ltimo Wittgenstein.
Los signos de recelo hacia el incipiente optimismo que rodeaba a
la comprensin, de todos modos, no se hicieron esperar. Pronto se
cay en la cuenta de que el entramado histrico (historische Zusammenhang), segn feliz formulacin de Habermas, en modo alguno se agota en aquello que los seres humanos recprocamente se
proponen (was die Menschen wechselseitig intendieren),29 y que
para esclarecerlo se precisa un utillaje intelectual de complejidad
ciertamente mayor que la siempre rudimentaria comprensin. En
este mismo sentido (es decir, rechazando de pleno la explicacin meramente intencional de la historia), Jrn Rsen ha precisado que los
procesos histricos son especficamente histricos (o sea, que requieren una explicacin histrica especfica) precisamente cuando
no pueden ser hechos comprensibles (verstndlich gemacht) a base
de mostrarlos como el resultado de haber querido que sucediera
exactamente aquello que acab sucediendo (als Resultat der Absicht,
die genau das wollte, was geschehen ist).30
------------------
28
En esta tercera fase de la controversia sobre el explicar y el comprender, los autores de mayor importancia han sido Peter G. Winch, Gertrude E.
M. Anscombe, William H. Dray, Patrick L. Gardiner, Charles Taylor y, sobre todo, Georg H. von Wright, autor de la obra que recapitula esta etapa
culminante de la controversia: Explanation and Understanding, Londres,
Routledge, 1971. La doctrina de Von Wright defiende una lgica de la situacin que aplica sistemticamente una modalidad de silogismo prctico de
raigambre aristotlica. Adems Von Wright llega a la conclusin (en armona
con los resultados de Gardiner y Dray) de que explicar la accin humana en
caso alguno puede consistir en la constatacin de unas relaciones causales.
29 Jrgen Habermas, Zur Logik der Sozialwissenschaften, Frankfurt,
Suhrkamp, 1982, p. 134.
30 Jrn Rsen, Gesetze, Erklrungen, en Handbuch der Geschichtsdidaktik, ed. por K. Bergmann et al., Seelze, Kallmeyer, 1997, p. 167.
130
Efectivamente: no tard en formarse cierto consenso en torno a

que el suceder histrico solamente posee sentido en la medida que
ste le es otorgado o instituido, o sea, que nunca lo establece de manera inmanente y por sus propios medios. Esta tarea de infundir o
asignar sentido, en tal caso, es siempre ms incierta que la escueta
comprensin. Por tanto requiere un considerable esfuerzo por parte
del historiador, desde luego muy por encima de la confortable intuicin o la desenvuelta empata con las que el historicismo pretenda
contentarse. Slo cuando el historiador, efectivamente, confiere sentido a los hechos del pasado mediante un laborioso proceso constructivo, se tiene la sensacin de que se acaban transformando en algo parecido a una historia.
En todo caso, los temas que integran esta etapa de la controversia
fueron articulados por Patrick Gardiner en la obra The Nature of
Historical Explanation,31 donde impugn el modelo de la subsuncin que defendan Hempel y Oppenheim. Contrariando el ideal
metodolgico neopositivista, rechaz la descalificacin que el empirismo lgico diriga a las doctrinas historicistas y hermenuticas que
defienden la primaca de la comprensin. Mantiene Gardiner, de todos modos, que el historiador debe explicar la accin humana y que
a este fin debe referirla a la situacin tanto social e institucional como personal del agente. Pero en contraste con el modelo nomottico-deductivo de Hempel-Oppenheim, Gardiner subraya el peculiar
estatus de toda praxis historiogrfica. Advierte, adems, que toda
indagacin histrica depende del lenguaje que utiliza el historiador.
Una historiografa metodolgicamente responsable, segn Gardiner,
debe resistirse a explicar esquemticamente los acontecimientos, y
una explicacin de alcance meramente causal corre el peligro de ser
esquemtica. Para huir de la superficialidad descriptiva, el historiador debe combinar la explicacin con la interpretacin, y en consecuencia ha de considerar al lenguaje como algo ms que una simple
herramienta. Es el propio historiador, en definitiva, quien debe decidir en cada caso qu lenguaje es ms apropiado para hacer frente a
los mltiples sentidos de su objeto.
------------------
31
Cf. The Nature of Historical Explanation, Oxford, Oxford University Press, 1968 (reed.).
131
JOSEP MARIA BECH
Al parecer de Gardiner, en suma, para explicar la accin humana

es necesario que el inevitable inventario de causas y de efectos sea
complementado por una operacin hermenutica. El historiador debe poner en prctica la metodologa que podra ser denominada de
la explicacin alternativa, indiferente a las leyes generales porque
ha de identificar los motivos e intenciones del actor histrico. Afirma tambin Gardiner que el historiador slo deber dar por acabada
su tarea cuando pueda expresar las razones de una determinada accin por medio de una operacin que consta de dos etapas. En primer lugar, debe inventariar las causas que pueden ser inferidas de los
presuntos motivos del actor histrico y de los rasgos especficos de
la situacin en la que aqul se encuentra. Y, en segundo lugar, ha de
seleccionar la expectativa ms razonable entre todas las actuaciones
presumibles. Este planteamiento, no cabe duda, reaviva el dualismo filosfico tradicional que confrontaba naturaleza e historia. En
la medida que Gardiner transforma este dualismo en una oposicin
entre causas y efectos, por un lado, y por otro en un antagonismo
de motivos e intenciones, convierte naturaleza e historia en realidades autnomas. La doctrina de Gardiner, adems, anuncia la
primaca que los autores que intervinieron en la tercera etapa de la
controversia haban de asignar a la lgica de la situacin,32 consi------------------
32
El planteamiento metodolgico denominado lgica de la situacin

pretende armonizar dos hechos antagnicos. Por un lado, los xitos alcanzados por la explicacin causal en la indagacin de la naturaleza justifican
sus aspiraciones universalistas. Pero los resultados de la historiografa al intentar explicaciones nomotticas han revelado que el peculiar entramado
causal de los fenmenos histricos no puede ser reducido a la deduccin de
unos hechos a partir de una ley general. El filsofo britnico William H.
Dray seala que la historiografa debe fundamentarse en una lgica de la
situacin porque el historiador con ilusiones nomolgicas afronta un dilema. Si relaja el vnculo entre ley y explicacin, la ley pierde toda autoridad
explicativa porque la deduccin lgica se vuelve cuestionable. Pero si relativiza la propia ley, aun cuando se mantenga la fuerza lgica de la deduccin
(y por consiguiente tambin su carcter vinculante), el escaso poder explicativo de sus resultados pondr en entredicho el trabajo del historiador. A
pesar de que Dray ide la denominacin modelo de la ley recubridora o
covering law model (en la obra Laws and Explanation in History, Londres,
Greenwood, 1957, pp. 48-71), ms adecuada que la de modelo de la subsuncin para designar el modelo de Hempel-Oppenheim, este autor in-
132
derada el recurso metodolgico concluyente para explicar la accin

humana.
En un horizonte ya ms general, y mirando las cosas con cierta
perspectiva, no cabe duda de que hacia la dcada de 1970 el prestigio
del comprender frente al explicar haba disminuido considerablemente,
al menos en las disciplinas socio-histricas, ya que no en antropologa
o en teora de la cultura. Es interesante constatar que esta relegacin
del comprender no lleg siquiera a ser atenuada por el llamado giro
culturalista que sobrevino en esta misma poca. Con razn pudo decir entonces Wolfgang Mommsen que la comprensin, en otro tiempo
convertida en una categora central de la metodologa histrica, haba
descendido al nivel de categora residual.33 Como puede ser observado, alcanzado ya este punto conclusivo de la querella en su desenvolvimiento clsico, indicio alguno haca presentir la dramtica mutacin que, en todas las disciplinas humanas, iban a sufrir las operaciones
de explicar y comprender en el ltimo tercio del siglo XX.
III. LA PERSISTENCIA DE LA QUERELLA SUSCITA UNA ENGAOSA

IMPRESIN DE CONTINUIDAD
11. A lo largo de la dilatada querella, el modo habitual de entender las operaciones de explicar y de comprender, al menos a
primera vista, no pareci haber sufrido significativas alteraciones.
Durante el siglo y medio que dur la controversia, los conceptos de
explicacin y de comprensin continuaron enfrentados en un
------------------
siste en que el historiador debe primar los acontecimientos singulares y no

distraer su atencin en las virtualidades que siempre conlleva una ley causal.
Ante el carcter aparentemente regresivo de estas actitudes metodolgicas
conviene advertir que Dray est reviviendo el dualismo tradicional que ha
impulsado la controversia sobre el explicar y el comprender. El mundo de
las intenciones y de los motivos sigue existiendo, pero el mundo de las leyes
y de las causas permanece inalterado.
33 Wolfgang J. Mommsen, Wandlungen im Bedeutungsgehalt der
Kategorien des Verstehens, en Historische Methode (Theorie der
Geschichte. Beitrge zur Historik, vol. 5), ed. por Ch. Meier y J. Rsen,
Munich, 1988, p. 201.
133
JOSEP MARIA BECH
antagonismo que no pareca tener solucin, en parte porque, a su

vez, eran la punta de lanza de unos planteamientos generales irreconciliables. Esta insistente contraposicin, desde luego, tiene todas
las trazas de haber permanecido vigente sin apreciable menoscabo.
En particular, la obsesin anti-explicativa de las llamadas ciencias humanas o sociales ha sido permanente, de forma manifiesta
en unas ocasiones y otras veces larvada. Por lo pronto, la actitud que
podra ser llamada anti-explicacionismo subrepticio atac preferentemente la identificacin de explicacin y causalidad, por otra
parte habitual en el discurso cientfico. Contra esta propuesta unificadora se difundi en las ciencias humanas la conviccin de que
explicar un determinado fenmeno consiste en especificar qu
significa o cmo se desenvuelve, y no solamente en sealar aquello
que lo causa o las consecuencias que suscita. En las disciplinas sociales e histricas era frecuente esta manera de entender la explicacin porque en ellas suele ser indispensable acceder al sentido que
corresponde a objetos, acontecimientos, ideas o incluso vivencias
personales en entornos sociales y culturales especficos. Comprender consiste precisamente en identificar tal sentido, y a menudo
este trmino fue entendido como antnimo de explicar. Comprensin y explicacin, en esta perspectiva, fueron consideradas
operaciones de alcance opuesto. Por un lado, comprender era entendido como un instrumento cognitivo que consista en interpretar
cmo pensaron y sintieron los agentes histricos. Se trataba, en suma,
de acceder al sentido tanto de sus orientaciones prcticas como de sus
intenciones explcitamente manifestadas. Por otro lado, explicar era
concebido como un procedimiento cognitivo que escrutaba vnculos
causales de orden externo. En consecuencia, la comprensin lleg a
parecer indispensable en el mbito de las ciencias humanas en la medida que stas tratan de agentes que orientan su accin de acuerdo con
los sentidos que atribuyen a (o que extraen de) su horizonte mundano. Pero paralelamente recay sobre la explicacin el prestigio que le
confera su presunta objetividad en cuanto que consideraba a los seres humanos como objetos y no como agentes.34
------------------
34
De todos modos, concebir la explicacin exclusivamente en referencia a la causalidad excluye algunas importantes tentativas por entender la vi-
134
Sucedi pues, en sntesis, que los defensores de la comprensin, en

los albores de la querella sobre el explicar y el comprender, hacan
una continua referencia a los estados internos del individuo en su
tambin persistente valoracin de la empata, el Nacherleben o revivenciacin, la captacin de la mens auctoris, el impulso a ponerse en
el lugar del Otro, y otros temas de esta ndole. En cambio, y como es
asimismo notorio, los valedores de la explicacin no queran saber nada de tales interioridades, y solan abogar por un causalismo sin lmites
apoyado en una percepcin holista y externalista de los problemas.
12. En lo que se refiere al inters por los estados internos del individuo, por sus vivencias ms ntimas y, en particular, por los contenidos de la mente creativa o autorial (o sea, el repertorio de actitudes
que siempre acompa al impulso por comprender), conviene no
olvidar que ha orientado a la historiografa antiliteral35 del pensamiento. Este planteamiento metodolgico, como su nombre sugiere, desdea la letra de los textos cannicos y se empea en recuperar arqueolgicamente la entidad, siempre de signo interiorista o
autorial, que revela su autntico sentido. Un decisivo protagonismo que, segn los casos, ha sido asignado a muy variadas entidades:
aquello que el autor del texto interpretado realmente pens,
aquello que nunca sabremos si lleg a pensarlo pero que puede ser
reconstruido a travs de su propia argumentacin, aquello que manifiestamente el autor ni lleg a pensar ni alcanz a decir, pero a lo
cual tendra que asentir si le confrontramos con nuestra interpretacin, la recepcin del mensaje primigenio del autor por parte de sus
primeros lectores, el sentido que ya no es inmanente porque ha
pasado a ser contextual, o sea, que es posible reconstruirlo partiendo del contexto histrico en torno al texto a interpretar, y otras
muchas variantes.
------------------
da social en trminos razonablemente generales, entre las cuales destaca la

desarrollada por Max Weber.
35 El trmino antiliteral quiere decir que se propone acceder a una
entidad que, desde luego, en modo alguno coincide con la letra del texto
histrico, y que podramos describir como su espritu si este trmino no
estuviera hoy en da repleto de connotaciones que desfiguran su eminente
significado.
135
JOSEP MARIA BECH
Todas estas entidades antiliterales en un determinado momento han llegado a ser presentadas como el autntico objetivo de la
historiografa. Pese a esta aparente disparidad, sus respectivos valedores comparten un subrepticio dogmatismo. Discrepan abruptamente, como se ha visto, sobre cul ha de ser el objetivo de la historiografa antiliteral, pero mantienen tcitamente que, de algn
modo, est positivamente ah. Se halla tan al alcance del historiador, no obstante su dimensin espiritual, que slo se trata de saber
acceder a ella con tesn e inteligencia. Coinciden sobre un extremo
que Marcel Proust describi admirablemente al sealar que, en tal
caso, la verdad ya no aparece como un ideal que slo el progreso
ntimo del pensamiento puede obtener, sino como algo parecido a
una cosa material, [sic] depositado entre las pginas de los libros
como un nctar que otros han preparado y que nosotros slo tenemos que tomarnos la molestia de recoger en los estantes de las bibliotecas para degustarlo ms tarde en un perfecto sosiego de cuerpo
y de espritu.36 Atribuir una dimensin en ltimo trmino positiva
al objeto indagado por la historia del pensamiento es una opcin
metodolgica que, en todo caso, merece ser contemplada con
abierto y motivado recelo.
Por supuesto que la ms difundida opcin antiliteral pretende
acceder a aquello que el autor del texto interpretado realmente
pens. La decisin de rescatar la mente del autor o mens auctoris ha
sido descrita de formas diversas, pero es especialmente esclarecedor
un texto ya clsico que recapitula los avatares de la historiografa filosfica. El historiador del pensamiento debe determinar aquello
que cada filsofo pens, pero en cambio la manera de expresarlo no
le debe importar en absoluto. Ha de recuperar del pensamiento tradicional identificando las ideas que le daban coherencia, sin tener en
cuenta las palabras y las expresiones originales.37 Cuando el acceso
------------------
36 Cf. Marcel Proust, Journes de lecture, en Pastiches et mlanges,

Pars, Gallimard, 1958, p. 254.
37 Johann Gottfried Gurlitt, Abri der Geschichte der Philosophie,
Leipzig, 1786, p. VI, citado en Wolfgang Hbener, Die Ehe des Merkurius
und der Philologie. Prolegomena zu einer Theorie der Philosophiegeschichte, en Wer hat Angst vor der Philosophie?, ed. por N. W. Bolz,
Paderborn, UTB, 1982, p. 141.
136
a la mente del autor parece un ideal inaccesible, de todos modos, la

historiografa antiliteral atena su impulso recuperador y se resigna
a rescatar el sentido aportado por el contexto histrico de las doctrinas que investiga, comenzando por la situacin en torno a los textos
en el momento de su concepcin. Su objetivo es entonces delimitar
un sentido histrico inmanente que, lejos de radicar en la mente del
autor o en el contexto inmediato en torno a su pensamiento, habita
en los condicionantes histricos de todo orden, como ha puesto de
relieve Pierre Bourdieu: Para comprender adecuadamente una filosofa no es necesario recurrir a la peculiar des-historizacin eternizadora que conduce a la lectura atemporal de unos textos cannicos
convertidos en philosophia perennis, como tampoco es necesario el
reacondicionamiento [ravalement] que se esfuerza por adaptar los
textos al debate ideolgico del momento y, con este fin, los somete a
distorsiones inauditas. Una historizacin efectiva de la obra filosfica,
en cambio, s que procura un nivel ptimo de comprensin.38 Las insuficiencias de la opcin antiliteral, de todas maneras, son patentes, y
fueron formuladas por Jonathan Barnes de la manera siguiente: Es
un lugar comn afirmar que para entender a un filsofo es indispensable contrastar sus ideas con el correspondiente trasfondo histrico.
Pero esta afirmacin, aun en el mejor de los casos, y como suele ocurrir con todos los lugares comunes, es slo una verdad a medias. No
parece probable, por poner un ejemplo, que profundizando en la
historia de Grecia consigamos ampliar substancialmente nuestros conocimientos sobre la filosofa griega. El mbito en el que vive la filosofa est situado ms all del espacio y del tiempo. Los filsofos son
criaturas en el espacio y en el tiempo, pero el inventario minucioso de
sus preocupaciones cotidianas obscurece su pensamiento en vez de esclarecerlo.39 Coinciden los antiliteralistas, desde luego, en que las
historiografas que pretenden restituir los contenidos de la mente del
autor pertenecen irrevocablemente al pasado.
------------------
38 Pierre Bourdieu, Rponses. Pour une anthropologie rflexive, Pars,

Minuit, 1992, pp. 128-129.
39 Jonathan Barnes, The Presocratic Philosophers, Londres, Routledge,
1979, p. xii.
137
JOSEP MARIA BECH
13. El debate que acabamos de resear nos parece una iluminadora

demostracin de que, al menos a primera vista, la querella del explicar y el comprender ha llegado intacta hasta nuestros das. El
consolidado antagonismo de estas operaciones intelectuales parece
adquirir una renovada energa cuando aborda temticas hasta ahora
inditas, como acaba de ejemplificar la precedente repercusin de la
querella en la historia del pensamiento. En todo caso se tiene la
sensacin de que el enfrentamiento permanece, y el carcter irreconciliable de comprensin y explicacin parece no haber sufrido
merma. sta es al menos la impresin predominante hasta el momento en que las cosas se examinan ms de cerca. Ya que, por lo
pronto, no cabe duda alguna de que una extraa inversin ha tenido
lugar durante las ltimas dcadas.
Cuando los avatares contemporneos de la controversia entre la
explicacin y la comprensin se observan con algn detenimiento, sus aparentes rasgos de continuidad parecen esfumarse. En
vez de constituir una problemtica ms o menos intemporal, como
se haba venido suponiendo durante tanto tiempo, el habitual antagonismo de estas operaciones intelectuales parece ahora dar paso a
un desconcertante proceso de mimesis recproca. Se hace evidente,
en efecto, que tanto la explicacin como la comprensin aparecen ahora ms o menos inclumes porque subrepticiamente cada
una de estas operaciones ha mimetizado a la otra. En otras palabras,
cada una de ellas ha adoptado unos rasgos que tradicionalmente correspondan a su contrincante. Al mismo tiempo, esta mimetizacin quiasmtica del adversario, acometida en nuestros das tanto
por la explicacin como por la comprensin, ha procurado encubrir
el consiguiente menoscabo sufrido por la identidad de ambas operaciones propugnando una definicin negativa de la operacin antagonista.40
------------------
40 Tal como ha venido haciendo a lo largo de la querella, por ejemplo,

la comprensin tiende a presentarse en la actualidad como un implacable rechazo dirigido a la explicacin. As, el comprensivismo actual nace de un
potente afecto anti-explicativo, como lo prueban el culturalismo a ultranza
hoy da imperante en historiografa y el giro culturalista que le dio paso
hace dos dcadas. Su insaciable interpretivismo, as como su fobia antiexplicativa, provienen de la conviccin de que comprender invalida de hecho
138
Este sorprendente estado de cosas, desde luego, tiene importantes consecuencias para el dilema que plantebamos inicialmente. La
recproca contaminacin de las operaciones de explicar y de
comprender (desde luego un caso excepcionalmente dramtico de
cambio o mutacin conceptual, el problema capital para la conceptual history o Begriffsgeschichte de nuestro tiempo) inclina sin
duda la balanza en contra del anlisis formal y a favor de la descripcin histrica a la hora de establecer la identidad y la continuidad de
las ideas y las operaciones intelectuales. Por esta razn es preciso
referir ahora con el mayor detalle posible este inslito fenmeno de
mimetizacin quiasmtica que han experimentado nuestras nociones
protagonistas.
IV. LA EXPLICACIN VA HACIENDO SUYOS LOS OBJETIVOS

HABITUALES DE LA COMPRENSIN
14. Con respecto a la explicacin, a primera vista no parecen haber cambiado los argumentos de quienes defienden la primaca de
esta operacin intelectual. Mantienen vigente la creencia de que solamente son vlidos los argumentos basados en un riguroso proceso
causal. Incluso se atreven a afirmar que, si en ocasiones una interpretacin parece fidedigna, es porque contiene disimuladamente un
ingrediente explicativo.41 En la actualidad, los defensores de la ex------------------
toda aspiracin a explicar. Como acertadamente seala Jrgen Osterhammel: La rigurosa voluntad de explicar causalmente que sola exhibir
la sociologa de orientacin histrica, fascin a la historia social en sus primeros tiempos. Pero la nueva historia cultural ha diluido interpretativamente este rigor inicial, y por ello la historia social tiene razn al oponer
resistencia a un descriptivismo que pretende abstenerse de explicar. Cf.
Jrgen Osterhammel, Gesellschaftsgeschichte und historische Soziologie,
en Wege der Gesellschaftsgeschichte, ed. por J. Osterhammel, D. Langewiesche
y P. Nolte, Gttingen, Vandenhoeck, 2006, p. 100.
41 Esta explicacin subrepticia, de acuerdo con los defensores de este
punto de vista, depende a su vez de la problematizacin oculta que siempre
subyace a una interpretacin. Con lo cual explicacin y problematizacin, una vez ms, parecen operaciones en todo punto indisociables.
139
JOSEP MARIA BECH
plicacin no cesan en sus tentativas por incluir en ella las operaciones habitualmente asociadas a la comprensin. En su reciente y celebrada obra Woodcutters and Witchcraft: Rationality and Interpretive
Change in the Social Sciences,42 precisamente, Mark Risjord propone introducir la comprensin en los planteamientos decididamente
explicativos que llevan a cabo las actuales disciplinas sociales. Segn
el punto de vista que defiende Risjord, efectivamente, los desempeos comprensivos e interpretativos no slo son un importante factor
en todo proyecto explicativo sino que adems estn dotados de una
incuestionable legitimidad. Impugna por tanto este autor, ya de entrada, la dicotoma que ha sido preponderante en las histricas disputas sobre el alcance efectivo que caba asignar al sentido y a la
comprensin. Las doctrinas de orientacin geisteswissenschaftlich,
historicista o hermenutica, como es notorio, solan contraponer radicalmente estas operaciones a la explicacin estrictamente causal de
las acciones y los acontecimientos. Este modelo tradicional de explicacin es entendido expansivamente por Risjord. Lo define como la
respuesta a una interrogacin causal en el sentido ms amplio posible, o sea que abarca no solamente las explicaciones tradicionales
que solan interesarse exclusivamente por las causas sino tambin la
ya ms innovadora pauta explicativa que no vacila en invocar las razones.
Sucede, por consiguiente, que si bien la operacin de comprender conlleva en s misma interpretar sentido, al mismo tiempo es
parte integrante de todo planteamiento que, en un orden ms general, se proponga explicar la accin humana. En el horizonte social y
cultural, efectivamente, tal operacin aparece desglosada. Consiste,
por un lado, en determinar aquello que las personas indagadas comprenden acerca de lo que estn haciendo en cada momento, pero
tambin, por otro lado, en aquello que ellos o ellas comprenden
acerca de cuanto acontece en sus vidas. En todo caso, la posicin de
Risjord es difana. En su opinin, sucede de hecho que en las disciplinas sociales toda investigacin es explicativa,43 puesto que la
------------------
42 Cf. Mark W. Risjord, Woodcutters and Witchcraft: Rationality and

Interpretive Change in the Social Sciences, Albany, SUNY Press, 2000.
43 Ibd., p. 187.
140
coherencia de una explicacin consiste en que, comparada con una

explicacin concurrente, presenta un nmero menor de afirmaciones
que quedan por explicar, as como un nmero menor de afirmaciones que explican, aun cuando no son en s mismos explicables.44
Resulta, por consiguiente, que todos los aspectos de una investigacin en ciencias sociales, desde luego sin excluir la comprensin de
los posibles sentidos que puedan emerger, en realidad forman parte
de un proyecto activo de explicacin y por tanto estn sujetos a criterios estrictamente explicativos.
15. Tambin ocurre que, en trminos generales, incluso los defensores de unas disciplinas histricas y sociales abiertamente interpretativas, y por tanto comprometidas con la operacin de comprender
en tanto que herramienta cognitiva preponderante, nunca han vacilado en afirmar que la comprensin del sentido tiene (y debe tener)
un alcance ltimamente explicativo. Importantes interpretativistas
contemporneos como Clifford Geertz y Charles Taylor, efectivamente, han solido situar la contraposicin de explicacin causal y
comprensin en el mbito mucho ms general (como va a ser referido al final de este trabajo) que investiga los desempeos humanos
desde el punto de vista de la inteligibilidad. Pero por encima de todo
conviene subrayar que la operacin de explicar, en nuestra poca
y sobre todo en el mbito de las ciencias humanas o sociales, ha redefinido dramticamente sus objetivos. En tiempos recientes se ha
ido consolidando progresivamente la conviccin de que toda explicacin es tcitamente tributaria de los otrora vilipendiados estados internos del ser humano.
Un punto de vista decisivo, efectivamente, se ha ido abriendo paso entre quienes analizan los desempeos explicativos en el mbito
histrico y social. Desde luego que este consenso en ciernes ha debido imponerse frente a una patente discrepancia sobre la unidad
de anlisis ms apropiada para toda explicacin. La identidad de la
instancia que ejecuta el proceso causal bsico ha sido y es todava un
motivo de controversia, y segn las distintas doctrinas contendientes
este cometido ha sido asignado a la disonancia cognitiva, la coopera------------------
44
Ibd., p. 88.
141
JOSEP MARIA BECH
cin funcional, la pugna antagnica, la formacin de las oportunas

creencias, etc. Como es notorio, esta disensin suele condensarse, o
bien en la defensa del llamado individualismo metodolgico, o
bien en la tesis de que los condicionantes propiciados por procesos
de ndole colectiva (los factores supra-individuales de orden cultural
o institucional que determinan las conductas singulares) deberan
desempear un papel decisivo en toda tentativa de explicacin.
Aun en este ltimo caso, de todos modos, la plausible referencia a
procesos holsticos o colectivos no debe olvidar que, de manera ineludible, entraa unas consecuencias que ataen al nivel descriptivo ms
elemental posible. Dicho de otra manera: tanto las explicaciones basadas en mecanismos causales singulares como las de ndole holstica o
estructural no tienen ms remedio que referirse a los individuos en
tanto que instancia esclarecedora inapelable. (La nica diferencia entre
estos compromisos explicacionistas estriba en que los defensores de
los mecanismos singulares sealan abiertamente las implicaciones individualistas que conlleva su posicin, mientras que las restantes doctrinas slo las aceptan subrepticiamente.) En todos los casos, efectivamente, se impone la conviccin de que solamente una referencia a
determinados estados internos de un nmero suficiente de individuos (referencia que en algunos casos es explcita pero que en muchas
ocasiones tiene un carcter meramente virtual) puede ser capaz de explicar causalmente unos procesos especficos que sobrevienen en un
horizonte supra-individual o, como suele decirse, a nivel macro.
Llegados a este punto conviene aclarar que con el trmino estados internos se quiere hacer referencia a una amplsima gama de
contenidos, estructuras y procesos mentales, en unos casos directa e
inmediatamente accesibles para el sujeto, en otros casos vinculados a
la reflexin como nica posibilidad para volverse conscientes, y aun
en otras ocasiones invenciblemente opacos para la conciencia. Sea
como sea (y ste es el extremo decisivo en el asunto que nos ocupa),
tales estados internos del individuo son el elemento ltimo e indispensable en todos los procesos causales que tienen lugar en el
mbito humano. Por tal motivo, cualquier tentativa de explicacin
debe tenerlos en cuenta como un ineludible fundamento epistmico
y, por consiguiente, tambin como un recurso legitimador supremo.
142
16. Se trata, en resumen, de que en nuestro tiempo se ha venido implantando esta idea: una determinada modalidad de explicacin solamente puede ser aceptada si, de manera fehaciente, puede dar
cuenta de los estados internos de aquellos individuos que intervienen en la correspondiente concatenacin causal. La causalidad,
efectivamente, opera en ltima instancia por medio de los estados
internos del individuo, sean o no conscientes, y por tanto toda explicacin debe tenerlos en cuenta ms temprano o ms tarde. En tal caso, si bien es cierto que los estados mentales plenamente conscientes,
en tanto que modalidad privilegiada de estado interno, contribuyen a corroborar de manera especialmente iluminadora las hiptesis
explicativas, no debe ser olvidado que buen nmero de estados internos, como ya hemos sealado, en modo alguno son accesibles
para la conciencia y que por tanto comprender la experiencia (es
decir, recobrar o revivenciar los estados internos hasta donde
tal rescate sea posible, aun cuando, como hemos visto, este propsito recuperador atae solamente a una modalidad reducida de
aqullos) es un modesto y comedido objetivo si se compara con la
finalidad autntica de toda explicacin, o sea, la determinacin exhaustiva, por el medio que sea, de todos los estados internos implicados por ella.45
Sucede, dicho sucintamente, que la explicacin ha ido haciendo
suyos, incrementndolos y perfeccionndolos, los objetivos tradi------------------
45 Desde luego puede ocurrir que el acceso consciente a determinados

estados internos no se corresponda con las previsiones de la explicacin,
con lo cual sta se revela incompleta y debe ser corregida con ayuda de la
comprensin. O sea, que el recurso a la experiencia directamente vivida debe paliar las deficiencias de una aproximacin explicativa en el fondo externalista, aun cuando insista en convertir los estados internos en su tribunal
de casacin. ste es el caso inverso de la mucho ms interesante correccin de la comprensin por la explicacin, o sea, la tarea fundamental para
toda disciplina que, como expresa Raymond Aron, se proponga hacer ms
inteligible la materia social e histrica que cuando sta formaba parte de la
experiencia de quienes la han vivido, consiguiendo de este modo hacer
asintticamente inteligible aquello que de antemano no lo era, revelar el
sentido de aquello que ha sido vivido, sin que tal sentido haya sido consciente para quienes lo vivieron. Cf. Raymond Aron, Les tapes de la pense
sociologique, Pars, Gallimard, 1967, p. 520.
143
JOSEP MARIA BECH
cionalmente asumidos por la comprensin. Ha llegado a reconocer

que es necesario referir todo proceso explicativo, exhaustivamente y
en ltima instancia, a los estados internos de los seres humanos,
siempre entendiendo, desde luego, que el posible acceso a los mismos por medio de la experiencia es un fenmeno totalmente subalterno. Los defensores de la explicacin, efectivamente, han desarrollado procedimientos para reconstruir los estados internos a partir
de datos pblicamente accesibles, sin por ello aspirar a la patentemente irrealizable tarea de acceder a ellos por medio de la conciencia, o sea, re-vivenciando las creencias y las intenciones de los agentes. Pues lo cierto es que toda tentativa de explicacin que
mnimamente aspire a la objetividad deber reconocer la necesidad
de referirse a determinados estados internos en ltima instancia, y
ello con total independencia de que, como ocurre en buen nmero
de casos, manifieste abiertamente que se desentiende de ellos. Y en
cuanto a las aproximaciones confesadamente subjetivas a la realidad humana, se ha argumentado hasta la saciedad que se basan en
hiptesis indemostrables y por tanto epistmicamente inviables, que
proceden por medio de unas introspecciones que raras veces acceden
al oportuno estado interno, y que en todo caso la comprensin
por parte de los agentes de las causas de su propia accin suele ser
irremisiblemente errnea. Pero sean subjetivas u objetivas las propuestas de explicacin, lo cierto es que su aparente antagonismo se
reduce a discrepar sobre la manera de identificar los estados internos sin que, desde luego, el carcter crucial de los mismos sea
puesto en entredicho. El subjetivista, a pesar de las reservas que acabamos de referir, cree posible acceder a ellos para recuperarlos y as
vivirlos de nuevo, mientras que el objetivista, al menos si plantea
su compromiso explicativo con la suficiente radicalidad, deber admitir que slo podr explicar satisfactoriamente una determinada
situacin social o histrica si reconstruye adecuadamente los estados internos de los agentes implicados en ella, aun cuando deba
conceder al mismo tiempo la rotunda imposibilidad de recuperarlos
y mucho menos de revivirlos.
144
V. LA COMPRENSIN SE VUELVE HOLISTA, EXTERNALISTA

Y CONTEXTUALISTA
17. Desde hace poco ms de siglo y medio, las disciplinas histricas

y sociales han debatido el carcter y el alcance del sentido que cabe
atribuir a toda accin humana, y en consecuencia han glosado de todas las maneras posibles la operacin de comprenderlo. La naturaleza presuntamente irreductible, irreemplazable e inconmensurable del
sentido y por consiguiente de la comprensin, efectivamente, ha tenido mltiples y sucesivos valedores: geisteswissenschaftlich, historicistas, hermenuticos, interpretativistas, culturalistas. Del mismo modo,
se han sucedido las tentativas para delimitar su alcance e incluso, en
ocasiones, eliminarlo de raz. Estas propuestas reduccionistas han solido tener un cariz cientifista y positivista, y desde luego han defendido siempre la exclusividad de la explicacin. No cabe duda de que este
debate continuar indefinidamente, o por lo menos mientras persista
la percepcin humanista de la realidad histrica y social.
De todos modos, es incuestionable que actualmente la historiografa no puede ya abordar la operacin de comprender desde la
perspectiva esencialista que sola ser habitual, como tampoco el anlisis conceptual parece estar en condiciones de hacer frente a su desconcertante polimorfismo.46 Ante todo conviene advertir que hablar
de comprensin hoy en da es referirse a un estado de cosas cuando menos sorprendente. Si en los inicios de la querella la operacin de comprender connotaba nociones como Nacherleben, mens
auctoris, empata o revivenciacin, poco a poco la referencia a los
estados internos de los seres humanos se ha ido haciendo problemtica. En esta decantacin ha sido decisiva la influencia de la visin
holista que antes era una prerrogativa de la explicacin pero que,
con el paso del tiempo, ha llegado a convencer al bando comprensivista sobre la potencia descriptiva de los metalenguajes y el carcter subalterno o epifenomnico del lenguaje-objeto.
------------------
46 La comprensin, en definitiva, debera ser entendida como una especie de paradigma kuhniano, o sea, como un conjunto de prcticas de eficacia
ms que probada y que por ello ha llegado a adquirir un estatus modlico o
ejemplar.
145
JOSEP MARIA BECH
18. En definitiva, ha sucedido que las expectativas en torno a la

comprensin se han vuelto cada vez ms ambiciosas. Acceder a la
experiencia de los agentes histricos, re-vivenciar su realidad interior, o redescribir su irrepetible percepcin del mundo parece en la
actualidad un bien modesto cometido, cuando no un anacronismo
metodolgico. Quiz como consecuencia de la presin ejercida por
una explicacin erigida en antagonista permanente, pretender la
recuperacin de determinados estados internos del ser humano, a
decir verdad, significa en nuestra perspectiva actual un prodigio de
contencin y comedimiento. Porque lo cierto es que la comprensin
ha emprendido en nuestro tiempo una inflexin que bien pudiera ser
llamada giro externalista, a veces de alcance saussuriano y semitico y en otras ocasiones de persuasin contextualista. Veamos a
continuacin esta deriva con cierto detalle.
En las disciplinas histricas, sociales y culturales se ha difundido
con fuerza una conviccin que bien podra ser llamada estructuralista
en sentido amplio. Segn ella, comprender hechos y procesos de ndole histrica, social o cultural en realidad consiste en identificar los
rasgos fundamentales de amplias estructuras impersonales (tales como
instituciones o regmenes econmicos), de las cuales unos procesos
mucho ms observables, asociados a la experiencia inmediata y por
tanto intuitivamente entendibles (como, por ejemplo, los acontecimientos polticos, los sistemas legales o las mentalidades colectivas)
son simples manifestaciones superficiales. La predisposicin a comprender, en otras palabras, no poda pasar por alto que los fenmenos
ms inmediatamente accesibles o intuibles (es decir, los objetos cannicamente propuestos a la comprensin en la fase clsica de la querella) en realidad estn determinados o conformados por unas estructuras impersonales de carcter mucho ms abstracto.47 Estas decisivas
------------------
47 Es cierto que, tambin en nuestro tiempo, este entusiasmo estructuralista se ha visto empaado por el advenimiento del llamado giro lingstico y, con l, la persuasin idealista segn la cual es el discurso
(trmino que pretende compendiar las formas fundamentales y a priori de
pensamiento que generan a las formas superficiales y por tanto ya visibles)
la referencia constitutiva ltima para la realidad en que todo ser humano vive. Es obvio que, desde este punto de vista, los fenmenos sociales e histricos que, gracias a los discursos del pasado, emergen ante la mirada retros-
146
estructuras implcitas vienen a ser un metalenguaje en la medida en

que permiten referirnos a o hablar sobre una determinada peripecia de ndole histrica o social, cuya manera especfica de entenderse a
s misma es plausible designar entonces como el lenguaje objeto de la
indagacin. Estos trminos, sobre todo, permiten esclarecer el punto
de vista estructuralista. ste puede ser especificado ahora como una
tentativa por soslayar el lenguaje-objeto en aras del metalenguaje. Dicho con otras palabras: el planteamiento estructuralista aboga por una
perspectiva en tercera persona sobre asuntos sociales o histricos (les
impone unilateralmente sus propias categoras), siempre en detrimento
de la perspectiva en primera persona (o sea, las categoras del mbito
histrico o social que est siendo indagado).48
19. Puede decirse, por consiguiente, que en nuestro tiempo la operacin de comprender, tal como la practican las disciplinas humanas y
sociales, est abocada a un drstico e inesperado giro externalista.
Una prueba de ello es el replanteamiento metodolgico que, segn
Richard Biernacki,49 ha sido llevado a cabo por las disciplinas histo------------------
pectiva del historiador, no dejan de formar parte del discurso mismo. La

nica salida plausible a esta apora consiste en la afirmacin, patentemente
regresiva, de que el sentido es otorgado exclusivamente por la conciencia del
agente, con lo cual cualquier indagacin de alcance social o histrico solamente puede consistir en la exploracin de determinados estados mentales.
La modalidad ms regresiva de la comprensin, por consiguiente, parece
haber vuelto a la vida con el giro lingstico de nuestro tiempo.
48 Retomando el contenido de la nota anterior, la terminologa ahora
introducida permite especificar que el idealismo implicado por el giro lingstico conlleva la decisin de relativizar todo metalenguaje y asignar en
consecuencia el mximo protagonismo al lenguaje-objeto. El problema de
fondo, no obstante, es que el metalenguaje nunca puede ser completamente
eliminado porque (resucitando el aejo problema que sola acechar a las
propuestas de nacherleben) nunca es posible neutralizar del todo el carcter
insuperablemente ajeno que tiene lo social o histricamente distante. Postular su conocimiento inmediato es una quimera porque nuestro contacto
con el pasado o con la alteridad social o cultural est siempre contaminado
por el sistema categorial asociado a nuestro aqu y ahora.
49 Este punto de vista est expuesto en Richard Biernacki, Language
and the Shift from Signs to Practices in Cultural Inquiry, History and
Theory 39, 2000, pp. 296-298.
147
JOSEP MARIA BECH
riogrficas. En ellas se ha ido difundiendo esta conviccin: la operacin de descifrar el sentido histrico no consiste en poner de manifiesto los estados de conciencia de los agentes individuales o los sentidos que ellos instituyen, sino que debe basarse en la extraccin de
un cdigo interpretativo a partir de los smbolos y las convenciones
que pertenecen al dominio pblico. No hace falta decir, desde luego,
que el referido cdigo semitico nada tiene que ver con las ideas
conscientemente asumidas por los individuos implicados. En el fondo se trata, como seala Biernacki, de introducir en la prctica historiogrfica una notoria persuasin del antroplogo Clifford Geertz:
cualquier empeo esclarecedor dirigido al mbito humano no debe
tratar de percibir aquello que los agentes perciben, y slo debe interesarle percibir las compartidas convicciones de acuerdo con las
cuales los agentes perciben. Como afirma el propio Geertz, para establecer quin creen las personas que ellas son, qu es aquello que
creen estar haciendo, y con qu finalidad piensan que lo estn haciendo, es preciso acceder a una familiaridad eficaz (working) con
los entramados de sentido a partir de los cuales aquellas personas
despliegan sus vidas.50 Esta misma persuasin, desde luego, es aplicable a cualquier indagacin historiogrfica o sociolgica, puesto
que entender la manera cmo los agentes utilizaron las convenciones
imperantes en su tiempo, desde este punto de vista, es tambin prolongar en cierto modo su pensamiento y su accin. O sea, que comprender un determinado proceso histrico o social (entendiendo esta
comprensin en el sentido ms enrgico posible, es decir, como la
captacin del decisivo fundamento subyacente) es ante todo reconstruir el presumible cdigo que lo gobern, sin que importen lo
ms mnimo los siempre volubles pensamientos e intenciones de los
individuos implicados. Al fin y al cabo, segn formula Biernacki, el
cdigo abstrado [a partir de un contexto humano] con el fin de
aprehender su sentido, produce la sensacin de ser ms substancial
que el propio pensamiento de los agentes.51
------------------
50 Clifford Geertz, Available Light, Princeton, Princeton University Press,

2000, p. 16. Lo cual no quiere decir, y en ello insiste Geertz, que el sentido que
tanto interesa comprender tenga que formar parte de la experiencia del actor
nativo, ya que ni siquiera tiene por qu ser presentido o barruntado por l.
51 Cf. Biernacki, op. cit., p. 296.
148
A esta substancial realidad abstracta, por consiguiente, debe

estar dirigida toda tentativa de comprensin, debiendo por tanto ser
abandonada la arcaica e ilusa ambicin de adivinar el ahora menospreciado pensamiento ntimo de los agentes. Se trata por tanto de
confinar el esfuerzo indagador a las convenciones pblicamente accesibles que estructuraron aquel pensamiento ntimo, o lo que
viene a ser lo mismo: el presunto modelo para los sentidos asumidos
por los agentes, de una vez por todas deja de ser los otrora determinantes valores ltimos que la tradicin neo-weberiana les sola
asignar. Como afirma Ann Swidler a este respecto, la instancia verdaderamente relevante es la manera como la accin est organizada,
y en modo alguno los fines de la misma,52 pues desde hace algn
tiempo los valores y las normas han tendido a parecer slo subalternamente vinculados con la accin emprendida por los agentes.
Sucede, en suma, que una cosa es subscribir el totalitarismo estructuralista y mantener que los sistemas simblicos tienen prioridad causal en toda accin humana, y otra cosa mucho ms modesta
pero eminentemente razonable es admitir simplemente que las personas toman como referencia los modelos culturales cuando intentan dar sentido a la situacin en que se encuentran o adaptar su conducta a la accin considerada oportuna. Cabe coincidir, por tanto,
con la conclusiva formulacin de Anne Kane segn la cual el lugar
del sentido, y por tanto la condicin para construirlo [y, aadiramos nosotros, para comprenderlo], son las estructuras simblicas.53
20. Vale la pena sealar que la aproximacin de orden semitico que
hemos venido explorando no es en modo alguno incompatible con
------------------
52
Ann Swidler, Culture in Action: Symbols and Strategies, American

Sociological Review 51, 1986, p. 276.
53 Anne Kane, Reconstructing Culture in Historical Explanation,
History and Theory 39, 2000, p. 314. La posicin de Anne Kane, de todos
modos, dista de coincidir con la ya citada de Biernacki. Mientras ste considera por igual el sentido semitico y el uso pragmtico de un sistema de
signos, Anne Kane defiende un concepto semitico de cultura donde el
sentido proviene de la relacin entre los signos y no de las interpretaciones
de los agentes. La construccin del sentido debe ser integralmente referida
a la estructura interna o semitica de los sistemas de signos (loc. cit.).
149
JOSEP MARIA BECH
un planteamiento contextualista como el que, tambin en el mbito

historiogrfico, notoriamente defiende Quentin Skinner, uno de los
autores que, como ya hemos visto, defienden un planteamiento
esencialmente poltico en la historia de las ideas. Afirma que para
comprender el sentido de un texto histrico es preciso recuperar con
la mayor precisin posible las intenciones de su autor al escribirlo.
Si bien tal restauracin parece problemtica a primera vista, a juicio
de Skinner puede ser llevada a cabo indagando las convenciones de
alcance social y lingstico que convergieron en el agente histrico
que redact el texto. Es evidente que, al igual que ocurra en la perspectiva semntica que acabamos de referir, en el presente caso ha sido mantenida la aspiracin recuperadora que tradicionalmente caracterizaba a la comprensin mediante el recurso de externalizar
sus pretensiones. Ya que ahora el paciente inventario de las convenciones de todo orden que condicionaban al autor de un texto histrico (o de las cuales, si se quiere, dicho agente era tributario ms o
menos voluntariamente) es el nico camino posible que lleva a reconstruir sus intenciones al escribirlo. Con lo cual, si bien el prurito
intencionalista habitual en toda comprensin ha sido mantenido, en
cambio han sido drsticamente alterados el procedimiento para acceder a la codiciada mens auctoris. Segn el planteamiento de Skinner, efectivamente, en la ejecucin de un acto ilocutivo (que otra cosa no es, de acuerdo con este autor, la redaccin de un texto) las
convenciones son cruciales para que el autor consiga hacer comprensibles sus intenciones y para que el correspondiente pblico
lector las entienda. Slo la obstinada reconstruccin de las convenciones en su momento vigentes, efectivamente, nos permitir comprender el sentido que una determinada formulacin tena la intencin de transmitir. Si un agente pretende que el sentido de sus
intenciones ilocutivas sea entendido por una determinada colectividad, deber adecuar su accin comunicativa a las convenciones lingsticas y sociales que prevalecen en su situacin y en su tiempo.
Un acto de comprensin nunca puede dejar de depender de la pormenorizada recopilacin de unas convenciones habitualmente dispares. Slo este procedimiento drsticamente externalista permite reconstruir las intenciones del agente (en los casos estudiados por
Skinner, el autor de cruciales textos histricos).
150
En una perspectiva general desde luego es poco realista suponer

que los pensadores cannicos han logrado transcender su contexto
especfico por medio de argumentos abstractos. S que merece crdito, en cambio, el carcter confinado y en definitiva localista que
asoma en todo pensamiento y que invita a contemplarlo desde un
punto de vista deflacionario, contextualista, anti-presentista, y en
suma nominalista. Es el que adopt el propio Skinner al defender la
tesis de que cada materializacin histrica del pensamiento es una
idea por s misma, pues nada hay en el universo intelectual que
preceda a tales materializaciones. Resumiendo el punto de vista de
Skinner, resulta que tanto las doctrinas como las correspondientes
interpretaciones han sido siempre argumentos en unas controversias
especficas. La tarea del historiador del pensamiento, por consiguiente, consiste en identificar los debates que estuvieron gobernados por las doctrinas que le interesan.
El principal objetivo de Skinner, en suma, es abordar la comprensin de los conceptos como consistiendo, al menos en parte, en
el problema de comprender qu puede hacerse con ellos en una argumentacin. Por tanto conviene percibirlos ms como herramientas y armas para la controversia que como enunciados acerca de
la realidad.54 En todo caso, la quimera de un acceso ms o menos
directo a la intencin autorial, tambin aqu (o sea, al igual que en el
precedente planteamiento de alcance semntico) ha desaparecido por
completo. Tambin en este contexto, efectivamente, la comprensin
ha acabado mimetizando el tradicional compromiso holista y externalista de la explicacin.
VI. MS ALL DEL EXPLICAR Y EL COMPRENDER: EL IMPULSO

A HACER INTELIGIBLE
21. El modelo de comprensin propuesto por Quentin Skinner y
sus seguidores comparte con otras variantes contemporneas del
------------------
54
Quentin Skinner, Rhetoric and Conceptual Change, Finnish Yearbook of Political Thought 3, 1999, p. 61.
151
JOSEP MARIA BECH
comprensivismo el haber renunciado de una vez por todas al paradigma centrado en la recuperacin de una positividad. No se trata
ya de reconstruir un decisivo estado de cosas interior pero que, en
cierto modo, existe idntico a s mismo, cossticamente dado de una
vez por todas y as expuesto a ser sacado a la luz por un hbil y tenaz comprendedor. Al contrario: en una perspectiva ya general, el
trmino comprender asume ahora una disposicin expansiva y
empieza a entrever como su cometido ms importante la proyeccin
de sentido en unos mbitos donde hasta ahora imperaba la perplejidad. Se advierte por tanto una deriva desde una posicin reproductiva y mimtica hacia un decisionismo creativo e instituyente, pero
que en todo caso insiste en concitar todos los factores, instancias y
perspectivas que han incidido sobre el estado de cosas investigado, y
que desmiente as una vez ms la vocacin internalista que asumi
la comprensin a lo largo de la querella clsica.
Hemos explorado hasta aqu el pasado y el presente de la comprensin, y es plausible conjeturar que su futuro se halla vinculado a
esta presentida prioridad de las abstracciones penetrantes sobre
las generalidades inteligibles. Se debe al historiador francs Paul
Veyne la luminosa descripcin de una modalidad tan perfeccionada
de comprensin que ha llegado a hacer suyas las prerrogativas de la
explicacin: No hace falta precisar que ver generalidades es lo
mismo que percibir diferencias. Si el hecho histrico no es explicitado, [o sea] comprendido en su realidad implcita y en sus diferencias
no percibidas, la explicacin ser falsa. En historia, explicar es explicitar.55 Ejemplifica Veyne esta conviccin con una referencia al
concepto historiogrfico de feudalismo: La idea de feudalismo no
nace de los documentos histricos como el pollito sale del huevo, y
es preciso extraerla de ellos por medio de un esfuerzo de percepcin
intelectual que nada tiene que ver con la aplicacin de un mtodo.
Aqu no cuenta el rigor, aqu slo cuenta que algunas personas tienen mejor vista que otras. O dicho de otro modo: una cosa es la
verdad y otra muy distinta la penetracin, y slo son interesantes las
ideas penetrantes. En realidad, las consideraciones de Veyne son
------------------
55
Cf. Paul Veyne y Catherine Darbo-Peschanski, Le quotidien et

lintressant, Pars, Les Belles Lettres, 1995, p. 150.
152
tan relevantes para el cometido comprensivista que estamos exponiendo que no nos resistimos a transcribir sus ms felices formulaciones: La historia es una ciencia porque no se contenta con lo verdadero y busca radioscpicamente lo oculto. Percibir generalidades,
encontrar un sentido y una inteligibilidad en las cosas: ste es el progreso del conocimiento histrico. La impresin de comprender
mejor proporciona la ilusin de profundidad, de una tercera dimensin. La inteligibilidad equivale aqu a la generalidad no confusa, o sea, a la diferencia. La cual no debe ser confundida con lo insignificante, con el detalle, con lo anecdtico. Cuando, superando la
ancdota, accedemos al estrato abstracto de los universales, se hace
la luz en nuestra mente.56
Esta inesperada valoracin de las abstracciones penetrantes
tambin da lugar a que Veyne seale el carcter irrelevante que tendra una presunta verdad histrica de carcter positivo y substancial:
Tener ideas es ms importante que conocer verdades. Por esta causa los grandes textos filosficos conservan su relevancia por ms que
se demuestre que son falsos. [...] La verdad no es el valor epistmico
ms eminente.57 Se trata, en suma, de que las facultades de revelar y
discriminar en modo alguno son autosuficientes ante la tentacin
objetivadora. Como seala Veyne, tales operaciones presuponen
que se tiene ideas. Y tener ideas, aade, significa disponer de una
tpica, tomar conciencia de aquello que existe realmente, explicitarlo, conceptualizarlo, arrancarlo a la banalidad, a la Fraglosigkeit
[la incuestionabilidad], a la Selbstndigkeit [la indiferencia hacia los
referentes externos]. Por consiguiente hay que dejar de ser ingenuo,
y advertir que todo aquello que es, podra muy bien no haber sido.58 O sea, que todo presente histrico posee la sorprendente capacidad de poner de manifiesto unos estados de cosas que son defi------------------
56
Ibd., pp. 178-179.

Paul Veyne, L'inventaire des diffrences, Pars, Seuil, 1976, p. 62.
58 Veyne, loc. cit. Los trminos Fraglosigkeit y Selbstndigkeit figuran
en lengua alemana en el texto francs original. En otro lugar de esta obra, y
en referencia a la mencionada necesidad de tener ideas que se impone en
historiografa, constata Veyne que cuanto mayor es el nmero de las ideas
a disposicin del historiador, ms originales le parecen [los autores estudiados] (ibd., p. 19).
57
153
JOSEP MARIA BECH
nitivamente historia, aun cuando esta penetracin evidenciadora deba abrirse paso entre los obstculos que el propio pasado suele interponer. Se hace preciso, por tal razn, luchar contra la ptica que
imponen las propias fuentes histricas.59 Por ello constata Veyne
que no es posible recoger simplemente en el pasado los topoi histricos: en realidad es necesario que el anlisis y la reflexin los liberen.60 Y no hay duda de que en esta tarea los recursos conceptualizadores del historiador son determinantes.61
22. Es conveniente no olvidar, de todos modos, que la prioridad
neo-kantiana de las ideas sobre las verdades fue introducida en
el mbito de las ciencias humanas por Max Weber con su doctrina de
los tipos ideales. Como se recordar, un tipo ideal es una construccin lgica y heurstica que acenta intencional y deliberadamente los rasgos esenciales de un determinado fenmeno y que resulta muy til para comprender aquello que realmente sucede en el
mundo emprico. Se trata, por tanto, de una herramienta cognitiva
que aspira a ser legitimada por sus xitos descriptivos y explicativos.
Weber siempre insisti en que las caracterizaciones ideal-tpicas deban ser empleadas en cometidos analticos y comparativos y que,
sobre todo, nunca deban ser tenidas por fenmenos o procesos
realmente existentes.
------------------
59 Paul Veyne, Comment on crit lhistoire, Pars, Seuil, 1971, p. 151.

Este autor seala asimismo que la dificultad que debe afrontar la historiografa no es tanto encontrar respuestas como identificar preguntas. Al fsico,
por ejemplo, le ocurre lo mismo que a Edipo: la esfinge le interroga y l debe encontrar la respuesta adecuada. Pero al historiador, en cambio, la sucede
lo mismo que a Parsifal: tiene el Grial ante s, pero no lo obtendr si no
plantea la pregunta oportuna (ibd., p. 152).
60 Ibd., p. 149.
61 En todo caso conviene no olvidar que, como recuerda Veyne, para
ser verdaderamente radical, toda reflexin sobre la historiografa debe empezar reconstruyendo la paleta de colores que emplea cada historiador.
La autoridad del historiador es hasta tal extremo decisiva que, en formulacin de Veyne, su obligacin preponderante es inventar su tema, o sea, que
en modo alguno debe limitarse a hablar de l. Slo si acata este precepto,
efectivamente, satisfar el ideal de una historiografa que se cree capaz de
darse libremente sus objetos (ibd., pp. 143, 196 y 197, respectivamente).
154
Pero con frecuencia se suele pasar por alto que los tipos ideales, lejos de ser una entidad real, consisten en meras sistematizaciones que pueden ser provechosas como punto de partida para interpretaciones abiertas e imprevistas de datos empricos especficos.
Intensificando los rasgos de la realidad concreta con el propsito de
hacerla causalmente inteligible, los tipos ideales suministran una
categorizacin abstracta que permite acceder a una realidad emprica
a la cual aqullos en modo alguno agotan. Por una parte, los tipos
ideales son aplicables a toda realidad cultural y social, presente o
pasada, y, por otra, son tiles para explicar comprensivamente, en
el mejor estilo weberiano, cualquier accin particular, no solamente
en referencia al significado que esta accin tiene o tuvo para los individuos implicados en ella, sino sobre todo desde el punto de vista
empeado en probar que una orientacin racional no es incompatible con determinados intereses y valores.62
Para finalizar, vale la pena sealar lo siguiente. Existen desempeos cognitivos que, aun cuando se desmarcan manifiestamente tanto
de la explicacin como de la comprensin, son eminentemente pertinentes para el entendimiento tanto interpersonal como intercultural o incluso intrahistrico. El problema que subyace a todos estos
planteamientos, en definitiva, es que la tan invocada categora de la
------------------
62
No podemos dejar de mencionar que esta prioridad del sentido infundido a las cosas sobre la presunta verdad de los supuestos hechos realmente acaecidos ha sido elocuentemente expresada por Clifford Geertz.
Afirma este antroplogo en referencia al recelo de algunos crticos cuando
evaluaron su labor en las localidades de Pare (Indonesia) y Sefrou (Marruecos): Preguntar si Pare es realmente una sucesin de torneos o si Sefrou es
realmente un desmoronamiento progresivo es un poco como preguntar si el
sol es una explosin termonuclear o si el cerebro es un ordenador. El problema de fondo es: Qu se est diciendo cuando se dice esto? Adnde nos
lleva el decirlo? Habiendo otras maneras de ver las cosas, qu tiene mi manera en su favor? Lo que todas estas maneras tienen en su favor (o en su
contra si resultan ser incoherentes) son las nuevas maneras de ver que resultan de ellas. Tienen en su favor la capacidad de conducirnos a puntos de
vista ms generales, puesto que amplan su accin reveladora y hacen su esclarecimiento ms penetrante cuando la innovadora percepcin que generan
se combina con percepciones en otros mbitos que son asimismo innovadoras. Cf. Clifford Geertz, After the Fact, Cambridge, Mass., Harvard University Press, 1995, p. 19.
155
JOSEP MARIA BECH
racionalidad puede ser descrita con ayuda de principios discrepantes

si bien igualmente legtimos. Debe ceder el paso a la inteligibilidad,
por consiguiente, como el efectivo protagonista de los debates actuales en el seno de las disciplinas interpretativas. Esta crucial diferencia entre racionalidad e inteligibilidad, por otra parte, ha sido
brillantemente esclarecida por Theodore Schatzki: una accin o
una prctica es inteligible cuando tiene sentido, mientras que es racional cuando tiene sentido (para uno mismo) llevarla a cabo. La
inteligibilidad no es una nocin normativa como la racionalidad, y la
vinculacin de los juicios que la invocan con el sujeto que los formula dista de ser la de los juicios que invocan la racionalidad.63
Conviene no olvidar, a este respecto, que los criterios que protagonizan los debates sobre entendimiento interpersonal o intercultural
no son propiamente criterios de racionalidad sino que son criterios
de inteligibilidad.
VII. LA PROBLEMTICA IDENTIDAD DE LOS CONCEPTOS IMPONE

SU SINGULARIZACIN HISTRICA
23. La idolatra culturalista profesada por la comprensin, as como

su acendrado anti-explicacionismo, por un lado, y por otro lado la
tesis sociologista de que solamente la explicacin merece crdito y
que por tanto la comprensin es en el fondo un acto de mala fe, parecen ser los herederos efectivos, en nuestro tiempo, de la controversia
histrica entre la explicacin y la comprensin. Por consiguiente,
la continuidad tanto del explicar como del comprender, en apariencia, ha prevalecido sobre cualquier variabilidad histrica, y la identidad consigo mismas de ambas operaciones parece asegurada. Sin
embargo, como hemos mostrado en detalle, mirando las cosas con
atencin la impresin que se obtiene es muy distinta. No puede ser
pasada por alto la mimetizacin quiasmtica del adversario acometida en nuestros das tanto por la explicacin como por la com------------------
63
Cf. Theodore Schatzki, On Interpretive Social Inquiry, Philosophy

of the Social Sciences 35/2, 2005, p. 247.
156
prensin. La inequvoca valoracin, a lo largo de la querella, de parmetros tales como la identidad y la continuidad debe ser sustituida
por un enfoque orientado a las mutaciones y a las intermitencias.64
Entre otras cosas, esta recproca mimetizacin que las operaciones de explicar y comprender llevan a cabo en nuestro tiempo conduce a recuperar la actitud integradora que en su momento ejemplific Max Weber. Consista, como es notorio, en una propuesta
metodolgica central que, haciendo uso de la terminologa que hemos venido utilizando en el presente trabajo, aboga por mantener en
un plano de igualdad el metalenguaje y el lenguaje-objeto, sin intentar reducir uno a otro o eliminar uno de ellos en beneficio del
otro. Esta manera de hacer frente a la supuesta disyuntiva entre la
comprensin y la explicacin, por lo dems, ha resultado confirmada y reforzada durante las ltimas dcadas. Como indica en sntesis
Charles Kurzman,65 actualmente, el punto de vista ortodoxo sobre
el antagonismo entre explicacin y comprensin considera que son
planteamientos complementarios. En las ocasiones en que se perci------------------
64
Refirindose a las perplejidades que suscita toda inspeccin detallada

de las operaciones de explicar y comprender, Jrgen Osterhammel ha expresado con lucidez este estado de cosas: En lugar de ahondar bizantinamente en el antagonismo conceptual de la comprensin y la explicacin, parece ms oportuno debatir algunas cuestiones fundamentales: Las tentativas
por explicar la accin humana, qu modelo debieran seguir? La habitual
presuncin de una racionalidad orientada por el inters hacia unos fines especficos, no sera pertinente sustituirla por una problematizacin encuadrada en un esquema praxeolgico? La evidencia de que los procesos sociales y polticos conllevan una temporalidad especfica, no conduce a
considerar la posibilidad de una explicacin narrativa? Y qu vnculo
existe entre los dos tipos de explicacin, o sea, la clsicamente causal y la narrativa? El explanando, hasta qu punto debe ser formal y abstractamente
elaborado, y qu grado de conceptualizacin es capaz de soportar? Qu
son exactamente los denominados contextos causalmente relevantes, y
cmo puede ser optimizada la contextualizacin para que sea decisiva desde
un punto de vista explicativo, siempre teniendo en cuenta que un exceso de
contexto produce ambigedad y sobredeterminacin al mismo tiempo?.
Cf. Osterhammel, op. cit., p. 101.
65 Charles Kurzman, Can Understanding Undermine Explanation?
The Confused Experience of Revolution, Philosophy of the Social Sciences
34/3, 2004, p. 332.
157
JOSEP MARIA BECH
ben diferencias, el objetivo que se propone es la reconciliacin. Esta

idea ha sido defendida por importantes autoridades: si para Weber la
comprensin conduca a la explicacin, [hoy en da] para Bourdieu y
Giddens explicacin y comprensin son inseparables.
De todos modos, la ms lcida exposicin del punto de vista
metodolgico weberiano, y la explicacin de por qu su alcance integrador se revela cada da ms vigente, estn contenidas en esta sucinta puntualizacin de Laurent Fleury: Por encima de las distinciones analticas entre comprensin, interpretacin y explicacin,
clsicamente utilizadas por su utilidad pedaggica, segn Weber
existen al menos dos razones para no separar comprensin y explicacin. En primer lugar una razn epistemolgica: Weber rehsa
asignar una forma empobrecida de causalidad a las ciencias sociales.
Y, en segundo lugar, una razn metodolgica: la imputacin causal no
slo presupone la comprensin sino que tambin la produce. Dicho
de otro modo: es errneo atribuir a Weber la idea de que la comprensin precede a la explicacin (comprender para explicar mejor), ya
que defiende asimismo el caso recproco (explicar para comprender
mejor). La comprensin, por consiguiente, es la condicin de posibilidad para la imputacin causal y tambin su resultado.66
24. Las consecuencias de nuestra indagacin, de todas maneras, van
ms all de este inocuo impulso conciliador. Ahora estamos en condiciones de hacer frente al problema de fondo que hemos esbozado
al principio de este trabajo y que, como se recordar, haca referencia a la espinosa cuestin de la unidad, la identidad y la continuidad
de las ideas, los conceptos y las doctrinas. Ante todo conviene considerar las entrelazadas incertidumbres que exponemos a continuacin.
Formas tan profundamente distintas de comprender como las
que fueron consideradas ortodoxas en los inicios de la querella,
------------------
66
Laurent Fleury, Max Weber (2. ed.), Pars, PUF, 2009, p. 30. El subrayado es mo. La valoracin weberiana de la explicacin en aras de la comprensin choca frontalmente con la tesis hermenutica radical defendida,
entre otros, por Gadamer y Winch: segn estos autores, el estudio del mundo cultural, social e histrico consiste en una exploracin de sentidos e interpretaciones contrapuesta de raz a toda indagacin causal.
158
por un lado, y por otro las que son habituales en nuestro tiempo,
como ya hemos tenido ocasin de referir, merecen ser llamadas con
el mismo nombre? Lo cierto es que una comprensin de signo individualista que se afanaba por rescatar y revivenciar los ms recnditos repliegues de la experiencia ha acabando cediendo el paso a un
programa cuyo carcter es en definitiva holista porque pretende inventariar exhaustivamente los factores externos que considera relevantes, pero que a pesar de este contraste se designa a s mismo con
el redivivo ttulo de comprensin. Ante esta incongruencia, es
plausible atribuir a unas formas tan dispares de comprensin un
sentido unitario? Es razonable afirmar que una misma operacin
intelectual designada con este nombre ha venido perpetundose a lo
largo del tiempo? Tiene sentido, en definitiva, asignar a la comprensin una identidad inapelable?
Los avatares contemporneos de la explicacin, por otra parte,
suscitan una parecida perplejidad. Podemos seguir llamando con el
mismo nombre de explicacin a la operacin intelectual que en
nuestro tiempo, superadas ya las tentaciones criptopositivistas que
otrora la haban confinado a magnitudes directamente observables,
ha decidido llevar el anlisis causal hasta sus ltimas consecuencias y
por tanto no se abstiene de especular sobre los estados internos de
aquellos individuos cuya accin, precisamente, aspira a explicar?
Es sta la misma explicacin que, en los inicios de la querella,
desdeaba cualquier referencia a lo subjetiva y directamente vivido,
a las descripciones en primera persona de la experiencia, a la profundidad interiorista y cualitativa, el repliegue introspectivo y la actitud intencional, y declaraba su exclusiva adiccin a todo cuanto resulta objetivable, describible en tercera persona, intersubjetivamente
contrastable, y en definitiva subsumible en una ley universal? La
transicin desde un profundo nomotetismo hasta el casinominalismo que persigue unos estados internos llevados al rango
de fundamento conclusivo, o alternativamente, la invocacin historiogrfica del mecanismo social como sucedneo de una ley universal que ahora parece quimrica, no revelan una mutacin que
invalida toda tentativa de llamar idnticamente explicacin al resultado de unas actitudes tan dispares? Esta misma discontinuidad,
no lleva a dudar de que explicar sea una operacin inmutable-
159
JOSEP MARIA BECH
mente idntica a s misma como consecuencia de la consolidada

identidad que, presumiblemente, subyace a sus diversos modos de
manifestarse? Y por tanto, no es oportuno poner en tela de juicio la
creencia de que sometiendo la operacin de explicar a un pormenorizado anlisis conceptual nos ser revelada su autntica identidad?
En trminos generales, las respuestas previsiblemente negativas a
los interrogantes que acabamos de exponer tienen dos importantes
consecuencias. En primer lugar, descalifican al mero anlisis conceptual a la hora de establecer la unidad, la identidad y la continuidad de una nocin, doctrina u operacin intelectual. La confrontacin clsica entre anlisis conceptual y escrutinio historiogrfico
sobre el estatus y la eventual estabilidad de ideas, doctrinas y vivencias pierde en el presente y renovado contexto toda razn de ser. La
historia ha ganado la batalla. Nuestro buceo en la controversia histrica entre explicacin y comprensin ha mostrado que la
historiografa es infinitamente ms adecuada que el mero anlisis a la
hora de hacer frente a la problemtica contempornea en torno al
cambio o mutacin conceptuales, notoriamente impulsada por la
conceptual history o Begriffsgeschichte. Y, en segundo lugar, hacen
necesaria una aproximacin historiogrfica que, abandonando la habitual fascinacin por la idealizada evolucin histrica de los conceptos, atienda a las alteraciones que experimenta su sentido y considere nicamente las sucesivas maneras en que son utilizados.
25. Ante los desconcertantes resultados de nuestra indagacin, la siguiente pregunta es ineludible. Qu consecuencias tienen estas perplejidades a la hora de evaluar tanto la legitimidad como la eventual
eficacia de los tres planteamientos en historiografa de las ideas que
hemos examinado al principio, o sea el funcionalista, el sociocntrico
y el historizador o singularizador?
Por lo que se refiere al punto de vista funcionalista, las consecuencias de nuestra exploracin pueden ser interpretadas del modo
siguiente. Que la explicacin acabe mimetizando a la comprensin,
y que sta adopte en gran parte el modus operandi de la explicacin,
significa nicamente que se ha producido la simtrica recuperacin
de unas funciones cuya identidad, en el fondo, ha permanecido inva-
160
riable. O dicho de otro modo: las funciones que hace un siglo eran
lmpidamente realizadas por la explicacin y la comprensin, respectivamente, en nuestros das van siendo progresivamente asumidas por unas modalidades profundamente alteradas de ambas operaciones, en el sentido que cada una de ellas tiende a convertirse en la
contraimagen de la otra. De esta recproca transferencia, sin embargo, debe concluirse que, sobre el trasfondo de una explicacin y una
comprensin imprevisiblemente modificables y maleables, unas funciones cuya identidad es manifiestamente suprahistrica, pues su
marmrea invariabilidad es un dato a priori para toda indagacin,
actan en un decisivo primer plano (aun cuando permanecen ocultas
para la mirada superficial). El punto de vista funcional, por consiguiente, solamente consigue desplazar o transferir el lugar de la
identidad hasta un nivel aparentemente inmune a la historizacin, y
por tanto reformula el problema sin solucionarlo, o lo que es todava peor: consigue convertir en irrefutable la solucin propuesta. La
funcionalizacin, en suma, refuerza hasta lmites intolerables el
compromiso identitario del que nuestra investigacin, precisamente,
ha mostrado la futilidad. Desplazar un problema, desde luego, no es
lo mismo que resolverlo.
Algo parecido ocurre con el planteamiento sociocntrico. Habiendo sido descartado el funcionalismo en unos trminos que no
admiten rplica, a primera vista pudiera parecer que entre los diversos portadores histricos propuestos para explicar la gnesis y la
capacidad vinculante del pensamiento, como veamos al principio de
este trabajo, los de ndole social podran dar cuenta de las mutaciones que hemos venido consignando. O sea, que el planteamiento sociocntrico, al referir la realidad siempre precaria de las ideas y los
conceptos a las dimensiones sociales subyacentes, puesto que stas
se perfilan como un portador posible de su problemtica identidad, parece estar en condiciones de afrontar con xito los problemas
que hemos venido identificando. Se podra tener la impresin, efectivamente, de que est justificada la conviccin sociologista mantenida por Martin Kusch en el inicio del presente trabajo, como el
lector recordar, al afirmar que las entidades racionales, como por
ejemplo razonamientos, argumentos o teoras, son entidades sociales, es decir, o bien son instituciones sociales, o bien forman parte de
161
JOSEP MARIA BECH
instituciones sociales, o bien dependen de instituciones sociales.

Por todo ello, insista Kusch, ser relevante en el mbito del pensamiento equivale a tener un estatus especfico, y tener tal estatus es
ser una institucin social o bien ser una parte de la misma.67 En
trminos generales se podra pensar que los protagonistas habituales
del pensamiento y la experiencia, tales como teoras, mentalidades,
actitudes morales, y en definitiva todo cuanto puede ser objeto de
explicacin o de comprensin (incluyendo, desde luego, la explicacin o la comprensin de estas mismas preferencias metodolgicas), con independencia de su importancia cultural y su horizonte de implantacin, son en cada momento histrico unas
prcticas colectivas especficas y, como tales, se hallan determinadas
por instituciones de carcter social.
Esta impresin, sin embargo, es totalmente engaosa. En realidad, la pretendida elucidacin sociocntrica de las alteraciones experimentadas por la explicacin y la comprensin, a juzgar por los
criterios puestos en prctica, en modo alguno difiere del invariable
esencialismo adoptado por las posiciones antagonistas a lo largo de
la querella. Si stas fundamentaban la identidad de la explicacin y
la comprensin por procedimientos analticos y definicionales, en el
fondo el planteamiento sociocntrico no ha abandonado este mismo
compromiso esencialista. De hecho, insiste en determinar la misma
identidad estable, unificada y uniforme tanto de la explicacin como
de la comprensin, desdeando las turbadoras y desidentificadoras
mutaciones que hemos venido consignando. Con una nica y superficial diferencia: aquello que en los planteamientos tradicionales
era identificado como la esencia de una idealidad, ahora ha sido subrepticiamente trocado por la esencia de un soporte o portador social,
con independencia de que ste sea una institucin o una entidad colectiva ms o menos estable.68 O sea, que el sociologismo persiste en
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67 Martin Kusch, Sociophilosophy and the Sociology of Philosophical

Knowledge, op. cit., pp. 86-87. El subrayado es de Kusch.
68 No resulta cuestionado este fundamental impulso esencialista por el hecho de que tal esencia sea profundamente problemtica. Es notoria la dificultad
de fijar unvocamente el sentido de los conceptos de alcance social, pues se resisten a ser reducidos a la accin individual y por tanto intencional, o sea, el
suelo presuntamente inalterable que soporta cualquier configuracin colectiva.
162
la solidificacin esencialista, aun cuando lo hace por otros medios.

Al igual que ocurra con el funcionalismo, por consiguiente, se limita a desplazar o transferir el lugar de la identidad. (No tiene sentido alguno, por otra parte, que el sociologismo abandone la pretensin esencialista e identitaria y oriente su atencin a la eficacia
causal69 tanto de la explicacin como de la comprensin, ya que
entonces deber afrontar la descripcin funcionalista y por tanto no
se librar de la decepcin que hemos consignado ms arriba.)
Si realmente aspiramos a abandonar el esencialismo, si de verdad
pretendemos hacer inteligibles, sin recurrir a normatividad alguna,
las mutaciones conceptuales en todos los rdenes del conocimiento,
y en particular las desorientadoras transformaciones registradas por
la explicacin y la comprensin, entonces no hay ms remedio que
historizar o singularizar la peripecia contempornea de estos cruciales conceptos. No hay alternativa posible, en otras palabras, a la
minuciosa inspeccin que hemos llevado a cabo al consignar el desconcertante destino, en nuestro tiempo, tanto del explicar como
del comprender, refiriendo en detalle los usos a los que se les somete y la simtrica transfiguracin a la que son expuestos. Y tenemos que aceptar, en consecuencia, que la identidad de las ideas,
doctrinas y operaciones intelectuales como, por ejemplo, explicar
y comprender, y con ellas todo cuanto en el mbito humano es
susceptible de ser explicado o comprendido, no puede sino ser
lbil, singular, discontinua, y por tanto indefinidamente revisable.
Nuestra investigacin sobre la historia reciente de los conceptos antagnicos explicar y comprender, en definitiva, parece
haber dado razn a Quentin Skinner cuando afirmaba: Persisto en
mi creencia de que no puede haber historias de conceptos considerados como tales; solamente puede haber historias de los usos que
reciben al argumentar.70 El turbulento estado de cosas que emerga
------------------
69 La eficacia causal, efectivamente, es tenida en cuenta tanto por la explicacin como por la comprensin. La explicacin orienta los planteamientos tanto fsico-naturales como histrico-sociales; la comprensin, por
su parte, es la nocin preponderante en el historicismo y en la sociologa y
la antropologa interpretativas.
70 Quentin Skinner, A Reply to My Critics, en Meaning and Context
(ed. por J. Tully), Londres, Polity, 1988, p. 283.
163
JOSEP MARIA BECH
como una arraigada controversia metodolgica al principio de

nuestra indagacin, por consiguiente, se ha convertido en el punto
de partida para una indagacin de mayor calado. Un escrutinio
pormenorizado, efectivamente, ha revelado que en su estrato ms
profundo discurre un enfrentamiento entre nomos y contingencia,
ms interesante todava, y encubierto impulsor de la querella. Es
el antagonismo entre la subrepticia filiacin esencializante de los
puntos de vista funcionalista y sociocntrico, por una parte, y por
otra el planteamiento historizador o singularizador (en definitiva,
una percepcin de orden poltico), irreconciliable con el nomologismo y liberado de prejuicios normativistas.
164
El lugar de la experiencia
en la comprensin
1
Fernando Broncano
I.COMPRENSIN Y AUTORIDAD EPISTMICA
on Wright sostiene que fue Droysen en 1858 el responsable

de la distincin entre Erklren y Verstehen2 que habra de
convertirse en la sea de identidad de los dualismos entre
ciencias sociales y ciencias de la naturaleza de la mano de Dilthey,
Max Weber, Rickert y otros. Es interesante resaltar aqu el carcter
metodolgico de esta distincin, cuyo objetivo sera el de separar
dos clases de ciencias (curiosamente, Von Wright seala que Droysen haba establecido en realidad tres mtodos: adems de la explicacin y la comprensin, el mtodo filosfico, al que correspondera el
conocer, erkennen). Segn Von Wright, la comprensin se separa
de la explicacin por dos rasgos: el primero es su resonancia psicolgica de la que la explicacin carecera; el segundo es la vincula-
------------------
Este trabajo se encuadra en los proyectos HUM 2006-08236 y HUM2006-03221 del Ministerio de Ciencia e Innovacin y el Proyecto CREP de
la Comunidad Autnoma de Madrid. Una primera versin fue presentada
en la UNAM en el I Seminario Internacional de Experiencia y Representacin. Pero sus ideas esenciales deben, ms de lo que puedo reconocer con
palabras, al continuo dilogo con Carlos Thiebaut en el curso Lenguaje,
Mente y Moralidad que conjuntamente impartimos en el Mster de Humanidades de la Universidad Carlos III de Madrid.
2 G. von Wright, Explicacin y comprensin (trad. cast. de Luis Vega),
Madrid, Alianza, 1979, p. 23.
165
FERNANDO BRONCANO
cin de la comprensin con la intencionalidad. Se comprenden

sostiene von Wright los objetivos y propsitos de un agente, el
significado de un signo o de un smbolo, el sentido de una institucin social o de un rito religioso,3 lo no intencional, se explica. Un
siglo ms tarde de la vieja controversia entre el monismo y dualismo
metodolgicos, la cuestin de la comprensin se ha hecho ms compleja que el mero separar dos clases de ciencias, y quiz esta metamorfosis no sea irrelevante para llegar a olvidar los dualismos. Algunas transformaciones culturales tejen el trasfondo para cualquier
tratamiento de la envejecida dicotoma comprensin/explicacin.
En primer lugar, la emergencia de la Teora causal de la accin
(propuesta por Davidson, Goldman y otros) estableci en los aos
sesenta que las razones deberan aparecer en una explicacin de la
accin como causas de la accin, es decir, como mecanismos naturales operativos en la produccin de los eventos que son descritos como accin. La teora causal de la accin hace que la explicacin sea
un objetivo tambin prescriptivo para las ciencias sociales, con la
nica diferencia de que la intencionalidad es ahora una propiedad
que aparece en las premisas explicativas. El cmo sea realizada en el
mundo la fuerza causal de los componentes intencionales es algo
que ha sido largamente discutido pero que no afecta a la consecuencia de hacer tambalear la distincin metodolgica. Todas las ciencias
son explicativas, aun si las sociales tienen pendiente el problema de
la potencia causal de los componentes intencionales. Esta elaboracin filosfica fue un paso lgico dada la importancia que a lo largo
del siglo XX haban cobrado las ciencias del diseo o ciencias funcionales, que abarcan las regiones de la biologa, las ciencias ingenieriles, las recientes ciencias informacionales y, tardamente, las ciencias cognitivas. La dicotoma abra ahora un trilema metodolgico: o
se triparta de nuevo la distincin, para incluir el campo intermedio
de las funciones, o se distingua radicalmente entre funciones e intenciones, o se generalizaba el requisito metodolgico de la explicacin a todos los mbitos, por ms que se aceptasen las diferencias en
lo que respecta a la naturaleza de las causas en los tres mbitos de lo
fsico, lo funcional y lo intencional.
------------------
Von Wright, op. cit., p. 24.
166
En segundo lugar, el siglo XX puede ser descrito ya como el siglo

de la crisis del sujeto; precisamente a causa de las ciencias para las que
haba sido diseada precisamente la dicotoma. Era una especie de
justicia potica: el sujeto habra muerto a manos de aquellas ciencias
que tendran como funcin defenderle. Fue primero el psicoanlisis,
luego la lingstica, ms tarde la etnografa, posteriormente la psicologa social... A mediados de los aos setenta, la conciencia, sede
de la operacin llamada comprensin pareca ser slo un subproducto de redes de fuerzas y mecanismos subpersonales, resultando
en una suerte de neuro-economa de mnimos demonios ciegos que
sustituan al fantasma en la mquina cartesiana. Las ciencias sociales
para bien o mal se han naturalizado en muchos sentidos del trmino: no hay diferencias entre ellas y las ciencias naturales en
cuanto a procedimientos sociales de evaluacin; la experimentalidad
parece ser ya un recurso habitual en mbitos como la psicologa e
incluso ciencias sociales como la economa; la vieja discusin se ha
trasladado a un mbito diferente que no es ya el metodolgico, a saber, el de la naturalizacin de la intencionalidad. La naturalizacin
de los procesos intencionales es uno de los ltimos pasos de un largo
proceso de objetivacin de los fenmenos que comenz en las
ciencias en el siglo XIX. Uno de los procesos naturalizados en
parte es la misma operacin de comprensin, entendida como ponerse en el lugar del otro: la operacin de simulacin mental o la
llamada Teora de la Mente, como dispositivos psicolgicos que aparecen en el desarrollo evolutivo, y que probablemente sean tan slo
un paso ms en una escalera de mltiples microdispositivos como la
imitacin, la atencin compartida, etc., parecen llevar a la conclusin
de que no hay ya lugar para que la comprensin sea por s misma
erigida en barrera metodolgica entre ciencias.
La objetivacin de los fenmenos intencionales que se traduce en
el programa de naturalizacin de la ciencia social es parte de un ms
amplio programa moderno en el que la objetivacin se constituye en
el medio por el que la sociedad se ordena a s misma y se refleja en
mtodos, cartografas, sistemas de estandarizacin, estadsticas, etc.
La adaptacin a patrones y clases estadsticamente manejables ha sido la esencia de lo que Max Weber calific como procesos de modernizacin. Pocos mbitos han quedado al margen de estos proce-
167
FERNANDO BRONCANO
sos que se han extendido con naturalidad a las mismas ciencias histricas que preocupaban a Droysen y a Dilthey. No son pocos los
que continan situando la comprensin en la zona de interseccin
de las ciencias naturales y las ciencias humanas, y cabe esperar que
siga siendo un debate acadmico por mucho tiempo, pero tal vez sea
el momento de preguntar si estaba justificada esta larga controversia
que slo tena como objetivo una clasificacin de ciencias con propsitos que, vistos desde la perspectiva de siglo y medio, se acercaba
ms a polticas acadmicas de presencia de la ciencia ante el poder
que a ms santos objetivos de orden metafsico. El argumento subyacente se poda resumir en pocos pasos que han conformado una
cierta poltica cultural de la modernidad:
La ciencia se ha convertido en la autoridad epistmica que

mide la calidad del conocimiento.
Cualquier actividad cultural que pretenda una autoridad social relevante debe alcanzar previamente la autoridad epistmica.
Ser calificado como ciencia es el indicador social de autoridad
epistmica.
Luego hay que conseguir la calificacin de cientfica de cualquier actividad cultural que pretenda algn grado de autoridad.
Se explica as la increble proliferacin de ciencias de... en el

espacio acadmico de los ltimos ciento cincuenta aos: ciencias de
la informacin, ciencias del seguro, ciencias de la investigacin
criminal..., el catlogo exhaustivo sera tan largo como curioso. La
dimensin metafsica del problema parece haberse encogido hasta
una cuestin de conflicto entre facultades; conflicto ya ni siquiera en
el sentido kantiano sino en uno ms cotidiano de reparto de presupuestos. En este trabajo propongo que se restaure el lugar central de
la comprensin en nuestra experiencia cotidiana y en la parte de la
cultura que llamamos humanidades abandonando la angustia metodolgica que estaba presente como una constriccin limitadora en el
tratamiento del concepto. Exploremos la comprensin como capacidad humana sin obsesionarnos por el argumento de la autoridad
168
epistmica. Demos por concluida una guerra que fue solamente una
guerra acadmica y no una controversia antropolgica y metafsica.
Es decir: consideremos que la explicacin debe aspirar a un grado
suficiente de autoridad cognitiva, que exige los adecuados procesos
de objetivacin, y que tales procesos de objetivacin estn desarrollados de forma paradigmtica en las ciencias, en lo que respecta a la
dimensin cognitiva, y en los mecanismos sociales de control y gestin objetiva en lo que se refiere a las dimensiones prcticas de racionalizacin. Concedamos a la objetividad lo que le es debido y
centrmonos en reflexionar sobre el lugar de la subjetividad en la
cultura y en las teoras culturales y en las humanidades.4 La propuesta es abandonar esta loca carrera, que est en la esencia de la
autoconciencia moderna, de acceder al poder a travs de la previa
conquista de la autoridad epistmica. Cerrar de una vez el juicio a
Galileo en el que se debati cul deba ser la autoridad epistmica y
cul la autoridad prctica y utilitaria; plantear el problema de la autoridad en otra instancia.
Reexaminemos el origen del problema que condujo a esta carrera
de autoridades: la idea de que la explicacin es la forma en la que se
construye la estructura de una cierta forma de identidad. Explicar,
explanar, poner delante los elementos componentes de un sistema es
el modo de fijar la identidad de tal sistema, sea ste un sistema natural o un sistema de acciones intencionales. La subjetividad as se
piensa en la modernidad epistemolgica opera en este proceso
como un grano de arena en la mquina (para resumir muy rpidamente el argumento: las cuestiones de hecho solamente pueden referirse a propiedades independientes de la mente, las cuestiones de ra------------------
Antes de que la pregunta surja molesta e impida seguir leyendo, me

adelanto: dnde situar ciencias que tradicionalmente se han considerado
el centro de las humanidades, como por ejemplo la Historia, pero que, sin
embargo, contienen un fuerte elemento hermenutico? Mi respuesta, para
decirlo rpidamente, es: donde quieran, la cuestin del catlogo de ciencias
es una cuestin superficial que slo fue angustiosa en el XVIII y slo lo es en
las instancias oficiales de reparto de presupuestos. Una cuestin muy distinta es si la hermenutica debe formar parte esencial de algunas ciencias. Mi
respuesta, muy rpidamente tambin, es: s, de muchas. Ms claramente: de
todas, en la medida en que se trate con signos de signos.
169
FERNANDO BRONCANO
zn a propiedades convencionales tambin independientes de la

mente). Puesto que lo subjetivo, lo cualitativo, lo fenomnico, se
constitua como el otro polo de la objetividad, la objetivacin debera consistir en la progresiva acotacin y en ltimo extremo eliminacin de los componentes subjetivos. La modernidad epistmica, que
haba nacido de la disputa entre las cualidades primarias, objetivas, y
las cualidades secundarias, dependientes de la mente, subjetivas, haba concluido que la subjetividad no es una fuente de autoridad
epistmica y por tanto no puede ser tampoco una fuente de poder.
Saber es poder, punto.
La cuestin estara entonces en revisar este supuesto lockeano de
las cualidades secundarias como ajenas a lo objetivo. Porque, desde
mi punto de vista, la tensin no es metodolgica, sino que lo que
debemos revisar es cul es la autoridad y el lugar de la tercera persona (entendiendo por ella el sujeto de la explicacin desde un punto
de vista objetivo), y cules son los lugares de la primera y segunda
personas y cules son sus autoridades y para qu. En la disputa metodolgica haba un supuesto que es precisamente el que han socavado las ciencias sociales: en el dominio externo, fuera de la mente,
la autoridad es la ciencia; en el terreno interno de la conciencia, la
autoridad es el yo, entendido como una suerte de hipokeimenon,
de entidad subyacente que determina la autoridad. El sustrato de
esta autoridad era la transparencia o auto-transparencia de la mente
en tanto que observada desde el puesto privilegiado de la primera
persona. La fenomenologa y una cierta forma de hermenutica, en
tanto que se presentaban como filosofa de las ciencias humanas y
sociales, pretendan hacer objetivo este dominio de lo cualitativo y
fenomnico en el mismo sentido y con la misma autoridad que la
perspectiva de la tercera persona. La cuestin estaba mal planteada
como un problema de autoridad cognitiva. Debera haber sido planteada como un problema de autoridad en un sentido ms amplio que
autoridad epistmica: como un problema de autoridad personal y social. Para decirlo ms claramente, como una cuestin de autoridad
constitutiva en un proceso de identidad personal y colectiva poniendo
en duda o simplemente eliminando el supuesto de la transparencia.
Esto quiz nos llevar a revisar el propio sistema de autoridades
en los procesos de creacin de sentido: es suficiente la autoridad
170
epistmica impersonal para la constitucin del sentido en el terreno

de los asuntos humanos, del mundo de la vida si queremos expresarlo as? Si la respuesta fuese negativa, como vamos a sostener aqu,
deberamos trasladar el problema de las autoridades desde un plano
metodolgico a un plano diferente, que bien podra ser calificado de
antropolgico y quiz, desde otro punto de vista, de metafsico.
Esta forma amplia de plantear la autoridad del entendimiento o
de la comprensin est lejos de ser una propuesta original. Es el ncleo del nuevo terreno filosfico que plantean, por una parte, el concepto de seguir una regla de Wittgenstein; por otra, el giro hermenutico de Heidegger que sostiene que el ser humano es un ser que
comprende. Comprender, tanto en el caso de comprender una regla como en el caso de la comprensin heideggeriana, es algo que
est ms all de ser una forma alternativa de explicar. Tampoco es
un acto especial de aj!, una operacin singular de la mente, distinta y caracterstica, que goce de un especial estatuto epistmico.
Comprender tiene que ver con cmo situar, y con qu autoridad, un
sujeto en un espacio de prcticas que lo constituye.
Podemos entender la comprensin segn dos modelos: en el
primero, tal como establece la tradicin hermenutica gadameriana, comprender equivale a situar un acontecimiento en un espacio
interior que tiene la forma de un espacio de expectativas. Para ello
el sujeto debe pre-comprender: aproximarse al acontecimiento ya
capacitado por sus disposiciones, creencias, deseos, juicios previos,
etc. La comprensin sucede como una acomodacin del acontecimiento en este espacio, es entonces cuando cobra sentido. No
hay acto de comprensin sino continuo dilogo, establece Gadamer, entre las constricciones del acontecimiento, su carcter objetivo de obra, de acto, y las expectativas con las que el sujeto se
aproxima al acontecimiento en una particular situacin de comprensin. En el segundo modelo, comprender es una forma de estar, un actuar de acuerdo a una regla, establece Witttgenstein, o un
encontrar sentido existencial en una situacin, establece la tradicin heideggeriana.
En el primer modelo se peca de intelectualismo: comprender
aparece como un proceso mental que ocurre en las dimensiones
cognitiva y/o afectiva pero que no implica claramente una involu-
171
FERNANDO BRONCANO
cracin, un engagement del sujeto en la situacin misma de la

comprensin. El sujeto posee la autoridad de la primera persona,
pero esa autoridad nace de sus capacidades privilegiadas cognitivas, sigue siendo una autoridad fundamentada en lo epistmico.
Pues aunque se reconocen como elementos esenciales las disposiciones del sujeto, se siguen considerando como horizontes intelectuales que no carecen de transparencia intelectual. La autoridad
sigue intacta e incuestionada. No estamos quiz tratando injustamente a la hermenutica gadameriana que sostiene que la interpretacin se aproxima al juego en el sentido ldico del trmino
en donde el sujeto se involucra? Comprender textos explica
Gadamer es entenderse en una especie de conversacin. Cierto.
Sera injusto tratar de puro intelectualismo a la hermenutica. Pero
tambin es cierto que en un juego de interpretacin suceden muchas cosas con el sujeto y en el sujeto que pertenecen a la comprensin y no estn en el puro acto de trasladar y traducir el texto
o la conducta ajena al lenguaje propio. Comprender, para decirlo
en pocas palabras, tiene una dimensin prctica de transformar-se
en la que la autoridad epistmica hereda su fuerza de la autoridad
agencial de la primera persona.
En el segundo modelo, lo ontolgico sustituye a lo epistmico: el
sujeto slo comprende en tanto que forma parte de una realidad que
est normativizada, y slo en tanto que es reconocido su comprometerse en ella de acuerdo a la pauta de ser/estar que conlleva la regla que constituye la prctica concreta. Hay reglas que se interpretan
y reglas que simplemente se siguen. En ambos casos se comprenden
si la accin es adecuada a la regla, si es el sujeto el que encaja bien
en la realidad, ms que su operacin mental. Aqu no hay intelectualismo, la autoridad est en una zona ms amplia que el espacio
epistmico: est en el espacio de las habilidades, de las capacidades
de estar en el mundo. Pero en este segundo modelo de comprensin
sigue habiendo un problema serio de autoridad. El sujeto se disuelve
en una autoridad que ya est ah cuando llega. Se disuelve en esa
realidad normativizada al modo en el que las filosofas orientales aspiran a la disolucin del sujeto en la rueda de la vida: la disolucin es
una de las formas de resolver el problema de las autoridades de la
primera y segunda persona. Ha sido defendida por muchos. Por
172
ejemplo, para Vincent Descombes5 el sujeto es y slo es el sujeto

gramatical. Hay frases que solamente se pueden afirmar en primera
persona, tal sera la leccin de Wittgenstein, y hay frases que slo se
pueden afirmar en segunda o en tercera persona. El sujeto es el mecanismo que nos permite usar correctamente el lenguaje.
Mi crtica a la insuficiencia de estas dos aproximaciones se basar en que ninguna de las dos nos permite dar cuenta de la experiencia como un proceso normativo en el que la autoridad de la primera (y quiz la segunda) persona son esenciales: en el
intelectualismo, porque la autoridad epistmica deja intacta la experiencia como un proceso de interaccin con la realidad; en el giro de las prcticas, porque la experiencia es algo que forma parte
de una prctica en un sentido en el que la mera sujecin a una regla
no es suficiente sin alguna manera de apropiacin o involucracin
del nivel personal. El concepto que vamos a proponer est tomado
de la aproximacin a la hermenutica que significa la obra de Paul
Ricoeur, incorporando elementos de la nocin de experiencia que
propuso John Dewey. Consiste, para resumirlo rpidamente, en
concebir la comprensin como un logro de sentido que supone, y
no se contrapone, a la explicacin, pero a la que se aade un momento de apropiacin que coincide con lo que la hermenutica clsica y la lnea wittgensteiniana consideraba como interpretacin.
La ventaja de esta aproximacin es que, siendo eminentemente
hermenutica, no entra en debate sino en dilogo con la aproximacin objetivista y cientfica. Se trata de considerar que hay un elemento normativo en la accin de interpretacin que no consiste
nicamente en hacer explcito un sentido objetivo que puede estar
implcito, sino que aade la involucracin o compromiso de la
autoridad de la primera/segunda persona en el desarrollo de la accin. El resultado es la adquisicin de un sentido y la conversin
de un proceso de pura vivencia en una experiencia. La comprensin es un logro de una experiencia, entendida al modo de Dewey;
un logro que ha de valorarse en los mismos trminos en los que
valoramos las experiencias como algo valioso.
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V. Descombes, Le complment du sujet. Enqute sur le fait dagir de

soi-meme, Pars, Gallimard, 2004.
173
FERNANDO BRONCANO
La experiencia, a su vez, es el resultado de un proceso de comprensin entendido aqu como un proceso de adquisicin de sentido. La comprensin es el proceso por el que incorporamos vivencias
al acervo de la experiencia personal y colectiva. A este respecto, es
muy interesante la apreciacin que propone Alfred Schutz en su
obra terminada por su discpulo Thomas Luckman Las estructuras
del mundo de la vida:
Cada paso de mi explicitacin y comprensin del mundo se basa, en todo momento, en un acervo de experiencia previa, tanto de mis propias
experiencias inmediatas como de las experiencias que me transmiten mis
semejantes, y sobre todo mis padres, maestros, etc. Todas estas experiencias, comunicadas e inmediatas, estn incluidas en una cierta unidad
que tiene la forma de mi acervo de conocimiento, el cual me sirve como
esquema de referencia para dar el paso concreto de mi explicitacin del
mundo. Todas mis experiencias en el mundo de la vida se relacionan con
ese esquema, de modo que los objetos y sucesos del mundo de la vida se
me presentan desde el comienzo en su carcter tpico; en general, se me
aparecen como montaas y piedras, rboles y animales, y ms especficamente como una serrana, como robles, aves, peces, etc.6
Las experiencias sirven a la vez de medio y de fin a la comprensin: sin ellas no es posible la comprensin y la comprensin deviene en experiencia que se incorpora al acervo colectivo transmisible.
Mientras que desde el punto de vista epistemolgico lo que nos interesa es un sujeto confiable, que produzca creencias verdaderas a causa de su carcter epistmicamente virtuoso, desde el punto de vista
ms amplio, antropolgico, lo que nos importa es un sujeto que adquiera experiencia, para quien el conocimiento sea no ms que una
fuente de experiencia entre otras varias. Ello nos lleva a reivindicar
en voz alta este concepto tan periclitado de experiencia y a intentar
revertir el proceso cultural de oscurecimiento de la experiencia.
------------------
A. Schutz y Th. Luckman, Las estructuras del mundo de la vida (trad.

cast. de Nstor Mguez), Buenos Aires, Amorrortu, 2003, p. 28.
174
II. EL ECLIPSE DE LA EXPERIENCIA

John Dewey propone un test de relevancia de una aproximacin filosfica que funciona como piedra de toque para comprobar el grado de adecuacin de una aproximacin filosfica:
He dado aqu un test de primer orden acerca del valor de cualquier filosofa que se nos ofrezca: acaba en conclusiones que cuando refieren a
las experiencias vitales y a sus propiedades las vuelven ms significativas,
ms luminosas y hacen que nuestras relaciones con ellas sean ms fructferas o terminan volvindolas ms opacas que lo que eran antes, privndolas de la realidad e incluso del significado que parecan tener?7
Este texto de Experiencia y naturaleza de Dewey podra haber

sido suscrito seguramente por el Husserl de La crisis de las ciencias
europeas, aunque no es seguro que su libro hubiera pasado l mismo
este test por cuanto, al tiempo que eleva una queja contra el alejamiento de la ciencia del mundo de la vida, es un ejercicio de angustia
metodolgica por restaurar el poder de la fenomenologa. Podran
superar este test otras filosofas de las ciencias humanas y sociales
obsesionadas por la preocupacin metodolgica del estatus propio?
Sospecho que no, y que adems esa incapacidad es en parte responsable de lo que, en un diagnstico un poco pesimista y tal vez cnico
acerca de su status quo, podra calificarse como irrelevancia cultural:
su pretendido rol de guardin de la objetividad en la ciencia ha dejado de ser interesante una vez que la ciencia ha desarrollado sus propios procedimientos de objetivacin, sin que por otra parte haya
contribuido significativamente a mostrar la relevancia experiencial
de las propias ciencias sociales. Intentemos recobrar de nuevo la
senda perdida de la experiencia.
La nocin de experiencia ha estado sometida a una transformacin profunda en la historia de la epistemologa contempornea. Si
el giro lingstico haba supuesto un primer paso de trasladar lo psicolgico a lo objetivamente expresable en un lenguaje cannico o
pblico, dejando a un lado toda consideracin subjetiva, los nuevos
------------------
J. Dewey, Experience and Nature, Nueva York, Dover, 1929 /1958, p. 7.
175
FERNANDO BRONCANO
ropajes del giro de las prcticas continuaron el proceso de alejamiento de la filosofa respecto a la experiencia cotidiana, trasladando
la autoridad de la primera persona a la autoridad de la tercera, o a la
de un ambiguo nosotros. Habra que buscar los orgenes de este
largo proceso en una implacable actitud de subordinacin de cierta
actitud filosfica al proyecto de objetividad que supone la civilizacin contempornea, cuyo resultado no poda ser otro que el eclipse
del sujeto personal. El proyecto moderno, barroco, haba concedido
a este sujeto particular la autoridad epistmica en tanto que regido
por una razn libre de prejuicios e involucrado en el orden de las
cosas como sujeto de experiencias. En aquella fase inicial, la experiencia tena un lugar central en la fundamentacin de la autoridad:
como el modo en que el sujeto interacta con otros sujetos y con la
realidad. Al tiempo es el modo en el que el sujeto aprende, se modifica y convierte en una singularidad narrativa. No obstante, la nocin de experiencia contiene y contena ya elementos internos en
tensin, que sern relevantes para explicar sus avatares en la epistemologa contempornea. As, la experiencia es un proceso que est
entre lo subjetivo y lo objetivo o causal, entre lo universal y lo esencialmente individual, entre lo interno y lo externo, entre lo privado
o ntimo y lo pblico. En la medida en que se subrayan uno u otro
polo, la experiencia tendr o perder su carcter de fundamento de
la autoridad epistmica y, por consiguiente, de sustento del sujeto
personal cognoscente.
En primer lugar, la idea de experiencia nace con la de sujeto, entendido como un ser esencialmente individual, que posee una autoridad sobre su interior distinta a la del orden de las cosas. Un sujeto
que puede ser engaado, pero no engaarse sobre su experiencia interna. La epistemologa premoderna concede al orden de las cosas el
papel de sustentante de la autoridad. El orden puede ser natural o
divino, y los sentidos y facultades humanas pertenecen a ese orden
de manera que en condiciones normales sirven simplemente de mensajeros de la autoridad epistmica. El mundo es transparente: lo que
hay es lo que se ve; no existe ni puede existir la escisin entre lo
subjetivo y lo objetivo, entre lo privado y lo pblico. En realidad
se invierten los sentidos: lo subjetivo, el subjectum refiere a la disciplina o tema que se trata, y el objeto, al modo de ser tratado el
176
tema. El sujeto, en el moderno sentido del trmino, obedece al

mundo, se somete al orden de las cosas para alcanzar de este modo
el conocimiento, pero sobre todo se eleva como ser esencialmente
individual, que se inserta en el orden como individuo, no como
tema. Se produce as una inversin en la nocin de sujeto. La
autoridad nacer en lo que de individual (y privado) tiene un sujeto. Pues la experiencia es un proceso en el que se entremezcla lo
activo y lo pasivo, la espontaneidad y la obediencia. Nace la experiencia de ese primer desacoplamiento del sujeto y la realidad, de
esa primera comprobacin, en la que se pierde la inocencia epistmica, de que las cosas pueden ser diferentes a como aparecen, pero
sobre todo la nocin de experiencia tiene que ver con la idea de
que un sujeto es un ser esencialmente individual al que se le aparecen las cosas de una cierta forma, y que, como sujeto, est definido
precisamente por la individuacin que le dan sus experiencias privadas.8 Identidad, ilusiones y experiencias nacen juntas en la modernidad.
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8 Es fascinante la arqueologa que realiza Alain de Libera de los textos medievales acerca del sujeto: A. de Libera, Archologie du Sujet. Naissance du Sujet, Pars, Vrin, 2007; A. de Libera, Archologie du Sujet. La Qete de
LIdentit, Pars, Vrin, 2008. La tesis de De Libera es que las nociones que asociamos al sujeto moderno: mente, persona, sujeto, tienen un trasfondo teolgico que hay que examinar para explicar las diferencias e inversiones metafsicas
que suponen respecto a las distinciones objectum/subjectum. En las Categoras,
Aristteles establece una importante distincin entre ser dicho de un sujeto
( ) y ser en un sujeto ( ).
Pero en cuanto a las cosas que existen cuando nosotros hablamos con
palabras sin combinar, podemos predicar algo de un sujeto, pero no se hallan presentes en ningn sujeto. Por ejemplo, podemos predicar hombre
de este o aquel hombre sujeto, pero el hombre no se halla en ningn sujeto.
Por los trminos en, presente o hallarse en no significo que ello est
presente del mismo modo que las partes se hallan contenidas en el todo;
significo que ello no puede existir como algo independiente del sujeto al que
hace referencia. Y as existe esta clase de cosas que se hallan en un sujeto
aunque no pueden ser afirmadas de cualquier sujeto conocido. Por ejemplo,
un elemento gramatical est en la mente o en la inteligencia como en un sujeto, pero no puede predicarse de cualquier sujeto conocido. Igualmente,
una blancura particular se halla en un cuerpo todo color, en efecto se halla en un cuerpo, pero no puede afirmarse de cualquier sujeto conocido.
Por otra parte, existen algunas cosas que no slo se afirman o predican de
un sujeto, sino que se hallan adems en un sujeto. Por ejemplo, la ciencia o
177
FERNANDO BRONCANO
Dewey recordaba en Experiencia y Naturaleza que la experiencia

solamente puede existir en un mundo frgil en el que se mezclan el
orden y el azar, el error y el acierto, y que ambos son componentes
de la experiencia, pero tambin que todas las filosofas han constituido una historia de renuncia a lo contingente para perseguir lo necesario. De ah que en una primera aproximacin a la nocin de experiencia, la fenomenologa y el escepticismo vayan juntos (como
experiencia de la experiencia); de ah tambin el intento de los
primeros fenomenlogos de separarlos. La emergencia de lo subjetivo es, pues, tarda, correspondiente a una fase en la que ya logramos
distinguir las ilusiones de la realidad, pero tambin la realidad de las
ilusiones.9 El saber del sujeto que distingue lo subjetivo de la experiencia ya no es ingenuo: la distancia entre el ser y el parecer envuelve ya conocer la distancia entre la percepcin simple y el razonamiento.
En segundo lugar, la experiencia aparece en el pensamiento moderno con un matiz normativo que la sita en el espacio pblico. En
el caso de la ciencia, las primeras discusiones sobre el valor de los
sentidos en los primeros experimentos pblicos llevan a la necesidad
de estipular la publicidad como condicin de admisibilidad del testimonio de un experimento. Por ejemplo, en la interesante controversia
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conocimiento, por una parte est presente en esta o aquella inteligencia como en un sujeto, y por otra se aplica igual de manera asertiva a la gramtica.
Existen, finalmente una clase de cosas que no pueden hallarse en un sujeto
ni pueden ser predicadas de un sujeto. Hablando pues ms en general, nunca podemos afirmar de un sujeto aquello que en su naturaleza es individual
y numricamente uno. Aunque en algunos casos nada impide su presencia
en un sujeto. As, un elemento gramatical cualquiera puede hallarse como en
un sujeto, segn hemos dicho. Categoras 2, 120-1b10.
Que la individualidad (en la modernidad, subjetividad) se convierta en la
categora definitoria de la persona tiene que ver, quiz, afirma De Libera,
con cuestiones relacionadas con la teologa trinitaria y la distincin entre
personas y dioses. Fue necesario, afirma, que Agustn de Hipona se distanciase del modelo de sustancia/accidente para el problema cuerpo/mente y
elaborase un modelo atributivista en el que a la sustancia, el cuerpo, se le
atribuye esencialmente una cualidad, el ser sujeto. La mente se hallar ahora
en un sujeto as esencialmente individual.
9 Dewey, op. cit., 1929, cap. 2
178
de Hobbes contra Boyle sobre la bomba de vaco, tan magistralmente reconstruida por Shapin y Schaffer, afirma Boyle:
Ya que el testimonio de un testigo simple no ser suficiente para probar
la culpabilidad del acusado de asesinato, sin embargo el testimonio de
dos testigos, aunque de igual crdito [...] ordinariamente bastar para
probar la culpabilidad de un hombre: a causa de que se piensa que es razonable suponer que a pesar de que cada testimonio aislado no sea sino
probable, la ocurrencia de tales probabilidades (que deben ser atribuidas
en razn a la verdad de lo que conjuntamente tienden a probar) bien
pueden lograr una certeza moral.10
La repeticin es el camino para establecer el carcter pblico del

experimento: la exposicin en el espacio pblico asegura que la experiencia de un individuo es intercambiable con la que podra tener
cualquier otro en las mismas circunstancias, y esta intercambiabilidad es lo que asegura su objetividad, tal como expone aqu Boyle
mediante la interesantsima analoga entre el testimonio jurdico y el
epistmico. Tenemos as la tensin moderna entre lo privado y lo
pblico, entre diferencia y repeticin.
El tercer aspecto de la experiencia es su propio carcter como fenmeno real. Aunque se produzcan ilusiones, afirma Dewey, las ilusiones son fenmenos reales.11 Las experiencias, en cualquier caso,
son implicaciones del sujeto en el orden de las cosas, interacciones
con el medio: la aventura de esta involucracin es un acontecimiento
en el mundo que resulta en una modificacin tambin real del sujeto, que no quedar indemne como si la experiencia no hubiese ocurrido. Esta modificacin indica que la experiencia establece una asimetra histrica en la evolucin del sujeto. No es casual que el
Romanticismo desarrollara la novela de aprendizaje. El ciclo de las
aventuras de Wilhelm Meister de Goethe establece cannicamente la
secuencia de experiencias como un camino de descubrimiento de un
sujeto que llega a ser lo que es a travs de avatares que le hacen
------------------
10 Boyle, Some Considerations about Reason and Religion, p. 1982,

cit. en S. Shapin y S. Schaffer, Leviathan and the Air-Pump, Princeton,
Princeton University Press, 1985, p. 56.
11 Dewey, op. cit., p. 1
179
FERNANDO BRONCANO
evolucionar como persona. No es casual tampoco que el siglo XIX

fuera el siglo privilegiado de la experiencia del sujeto individual: de
Dostoievski a Flaubert, de Stuart Mill a Ernst Mach, el sujeto individual se sita en el centro normativo de los procesos sociales de conocimiento. El siglo XIX es de algn modo el desarrollo y la discusin de la idea de autonoma como autogobierno que haba
propuesto Kant.
El empirismo de Stuart Mill, que describe las cosas como posibilidades permanentes de sensaciones y ordena la dinmica de lo
mental sobre una arquitectura asociacionista fue el modelo ideal del
sensorialismo dominante en el siglo XIX. Tena algn sentido pensar
en las relaciones que existen entre el sensorialismo decimonnico y
la experiencia cotidiana, incluida la experiencia en la ciencia an desarrollada en una pequea escala en la que las operaciones y el arte y
la tcnica individual eran las bases de los experimentos. Pero esta
situacin estaba ya cambiando en el propio siglo XIX, cuando comenzaron a extenderse las prcticas de objetivacin12 tanto en las
ciencias como en la vida social y el orden poltico. Ms que la llamada crisis de las ciencias, que tanto ha influido en la historia de la
filosofa de la ciencia contempornea, es ya imprescindible comenzar a estudiar estas prcticas y cmo transforman tan radicalmente la
produccin de datos sobre los que se desarrolla el conocimiento y la
sociedad que ciertamente puede hablarse de una segunda revolucin
cientfica. Consisten estas prcticas en una progresiva eliminacin
mediante tcnicas complejas de todo lo que pueda ser individual e
idiosincrsico en los datos primarios. En primer plano de estas tcnicas estn las prcticas de conteo y tratamiento estadstico de grandes cantidades de sucesos, que a travs de tcnicas de normalizacin
convierten los datos individuales en agregados, de manera que slo
en tanto que agregados comienzan a ser significativos. Muchas otras
prcticas, como por ejemplo la fotografa, tratan de superar las limitaciones observacionales de los sentidos humanos en lo que respecta a las cualidades primarias, como son el tamao y sobre todo el
movimiento. Sin estas prcticas de objetivacin hubiese sido imposible la ciencia contempornea, como tampoco hubiese sido posible
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12
Lorraine Daston, Objectivity, Nueva York, Bantham, 2007.
180
el nuevo orden social, econmico y poltico. La Fsica social que

anunciaba Comte se convirti a finales del siglo XIX en una suerte de
nuevo velo, tecnolgico ahora, entre la mente y la realidad. Las
predicciones, los experimentos, las explicaciones, todo lo que es importante en la actividad cientfica, tcnica o social se referir en adelante a agregados de datos normalizados que establecern mrgenes
de error sobre las desviaciones tpicas, como nueva cura contra el escepticismo, y contribuirn al desarrollo de formas de gestin de
multitudes ms que de individuos. Por otra parte, los propios lenguajes de representacin, las matemticas en especial, a comienzos
del siglo XX, se haban ya transformado en sistemas de signos completamente alejados de las intuiciones cotidianas basadas en capacidades innatas de clculo o representacin. Lo numrico o geomtrico de las formas espontneas de la psicologa innata de los humanos
apenas guarda ya relacin con los complejsimos sistemas simblicos
de las ciencias, algo que se extiende an ms a los conceptos expresados en lenguaje natural, pero referido a complejas construcciones
tericas.
Lo importante de estas transformaciones es que inducen una radical desconfianza de lo psicolgico, de lo intuitivo y de lo experiencial perteneciente al nivel personal en todos los mbitos cientficos, tcnicos y de gestin social o poltica. Sin embargo, es mucho
ms interesante notar el efecto de estas transformaciones en la filosofa de entresiglos. La controversia de la hermenutica, especialmente de Wilhem Dilthey contra los procesos de objetivacin, propugnando una diferente filosofa para las ciencias humanas y las
naturales fue un sntoma de lo que estaba ocurriendo. La corriente
hermenutica se erige en representante de una forma experiencialmente-basada de entender las ciencias sociales y humanas. Pero
esta leve resurreccin de la hermenutica romntica fue absorbida
pronto por un profundo giro objetivista que pretenda asimilar la
filosofa a las mismas prcticas objetivizadoras de las ciencias. En
este movimiento antipsicologista participaron neokantianos, fenomenlogos herederos de Frege y, por supuesto, los empiristas lgicos. El objetivismo, como ya se ha dicho, era una aspiracin generalizada en la filosofa finisecular de presentarse a s misma como
ciencia o al menos con las mismas credenciales de objetividad que las
181
FERNANDO BRONCANO
ciencias, eliminando para ello lo que de subjetivismo o individualismo tuviesen sus objetos de estudio o anlisis. El giro lingstico situaba la plataforma de objetividad que habra de igualar a las ciencias y a las humanidades en un lenguaje cannicamente tratado; la
fenomenologa en los datos de conciencia no menos tratados por
procesos de distancimiento. Cmo lleg la experiencia a convertirse en objeto? Alain de Libera remite este giro objetivista ya a Brentano, quien, comentando su eleccin del trmino intencional, afirma:
Esta expresin se ha malentendido por algunas personas que pensaron
que tena que ver con la intencin y la bsqueda de un fin. En vista de
ello debera haber evitado unirlas. En vez del trmino intencional, los
escolsticos usaban frecuentemente la expresin objetivo. Esto tiene
que ver con el hecho de que algo es un objeto para el sujeto mentalmente activo y, como tal, est presente de alguna forma en su conciencia,
ya sea simplemente pensado o tambin deseado, rehuido, etc. He preferido la expresin intencional porque pens que habra habido mayor
peligro de ser malentendido incluso de haber descrito el objeto del pensamiento como objetivamente existente, ya que los pensadores de hoy
en da usan esta expresin para referirse a lo que realmente existe como
opuesto a las meramente subjetivas apariencias.13
As, primeramente en Brentano, luego en Frege, Husserl y, ms

tarde, en el giro lingstico del empirismo lgico, se transfiere la
objetividad al nuevo campo del contenido intencional, alejado de
cualquier estado y estatuto psicolgico.
El eclipse de la experiencia fue una consecuencia de este giro objetivista de la filosofa. No en lo que respecta a su funcin cognitiva
como fuente de conocimiento, sino a lo que en el giro lingstico se
llamara la escisin radical del espacio de las causas y el espacio de
las razones. La experiencia, como proceso holstico, qued fragmentada por este aparentemente necesario procedimiento de objetivacin para universalizar el contenido. En cierta forma, los avatares
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13 F. BRENTANO, Psychology from an Empirical Standpoint (trad. De A.

G. Racurello, D. D. Terrell y L. L. McAlister), Londres, Routledge, reim.
1995. Sobre la segunda edicin de su Psychology vom empirischen Standpukt,
ed. de O. Kraus 2Bde, Hamburgo, 1874; Felix Meiner (1974), cap. 5 (1), pp. 89, nota de la edicin revisada en 1911; cit. en De Libera, op. cit., p. 141.
182
del sujeto entendido como ser personal que interviene con todas sus
capacidades en el proceso del conocimiento quedaron ligados a esta
objetivacin de los datos de la experiencia y su destino fue igualmente el de un eclipse. El caso del sujeto es an ms interesante
puesto que, salvo algunas excepciones como la de Michael Polanyi,
fue considerado ajeno a la ciencia y, cuando a finales del siglo XX resurgieron los aspectos personales, lo hicieron ya impregnados de
este antipersonalismo caracterstico del siglo, y solamente fueron
admisibles en tanto que datos sociolgicos de sesgos producidos en
grandes clases de sujetos (gnero, grupos, redes, etc.).14
Lo que est en cuestin aqu no es si las ciencias estaban o no legitimadas para poner en marcha este giro objetivista, algo de lo que
Husserl se quejaba en La crisis de las ciencias europeas, sino si la filosofa lo est en esta mimetizacin de los procedimientos objetivistas
de la ciencia, igualando objetividad con normatividad, y sta con
eliminacin de todos los aspectos de implicacin personal en los
datos relevantes para la epistemologa y ontologa. Como es sabido,
de forma externa a la filosofa de la ciencia, en las tradiciones hermenuticas y de la filosofa del lenguaje ordinario se produjo una
fuerte resistencia contra las formas de objetivizacin cientificistas.
De un lado la tradicin fenomenolgica, con la postulacin del
mundo de la vida como lugar de reflexin filosfica; de otro lado
la tradicin wittgensteiniana, al postular lo ordinario como nivel
normativo, perecen haber reivindicado una resistencia frente a aquella pulsin objetivizadora. Pero quiz sea el momento de un necesario balance de los avatares de la experiencia en la filosofa contempornea. En lo que respecta a esta queja anti-cientificista, me parece
que hay dos formas de entender la reivindicacin experiencial, una
de ellas, desde mi punto de vista, equivocada y la otra aceptable e
interesante.
En la primera, lo ordinario, el mundo de la vida (no haremos
distinciones de matiz entre ambas nociones) constituye una esfera
que clausura las formas de la vida y las protege contra las formas
cientficas, estableciendo un a priori normativo. La ciencia, en sus
------------------
14
Vase F. Broncano y A. Prez-Ransanz (eds.), Los sujetos en la ciencia, Mxico, Siglo XXI, 2009.
183
FERNANDO BRONCANO
formas simblicas, alejadas de la intuicin, representara lo otro, lo

que pone en cuestin la realidad cotidiana representada por alguna
actitud ontolgica natural, el factor principalmente responsable del
escepticismo frente a lo ordinario. Desde Husserl, sta ha sido la
interpretacin dominante en muchos crculos humanistas, que consideran que la ciencia y la cultura asociada a ella se ha alejado de la
autenticidad humana, representada, tal como Husserl propona, en
la actitud renacentista que reivindicaba un lugar central normativo
para una filosofa garante de lo ordinario y de la actitud ontolgica natural. La segunda, que corresponde simtricamente a esta posicin aisladora de las esferas, es una forma de naturalismo que se toma en serio la dicotoma entre lo ordinario y lo cientfico y propone,
en la lnea objetivizadora, una eliminacin de las actitudes ontolgicas naturales, que quedaran como puras expresiones lingsticas
instrumentales, frente a una nueva ontologa presuntamente establecida por las ciencias. Ambas posiciones se resignan a la idea de que
la experiencia contempornea es una experiencia esquizoide, dividida entre una experiencia ordinaria y una experiencia cientfica, y que
esta experiencia contiene propiedades normativas diversas. Presuponen una cierta forma de entender las formas culturales contemporneas, mediadas por la divisin disciplinaria de las ciencias. La cuestin es si esta divisin alegada es una descripcin fiel de la realidad,
si describen adecuadamente tanto la experiencia llamada ordinaria
o mundo de la vida como la propia experiencia cientfica.
Hay sin embargo otra opcin, que considera que la experiencia
humana forma un continuo, en el que las diferencias cualitativas no
contienen en s mismas ninguna valoracin de significado metafsico.
En este continuo de experiencias, ste es el requisito de la segunda
opcin, habra sin embargo una suerte de absoluto: la escala de lo
humano, la escala de lo personal, como una unidad de medida de toda experiencia posible. Se trata de considerar el nivel personal en la
experiencia como una suerte de medida de todas las cosas. Desde
esta perspectiva, la visin objetivista de la ciencia no se opone a la
idea de un nivel normativo humano, al contrario, en un mundo en
flujo de causas y efectos descritos a travs de los procesos objetivizadores de la ciencia, las ciencias establecen un marco de posibilidades de interaccin predictiva y prctica con lo humano que simple-
184
mente se aleja de la experiencia individual, pero no de la conquista

de una cierta forma de universalidad objetiva perseguida como objetivo final, no como comienzo. La experiencia cientfica es una
forma de experiencia humana, y su papel objetivizador no es ajeno a
un impulso propio de buscar el sentido en un mundo de causas. La
bsqueda de la objetividad es una suerte de heterofenomenologa
que presupone la fenomenologa personal, no la elimina, en el mismo sentido que los espejos y las fotografas no eliminan la autoimagen de una persona, pero son andamios culturales con los que aqulla interacta.
En esta segunda opcin, la actitud filosfica no tiene por qu imponer lmites a los procesos de objetivacin, pero s tiene la capacidad de recordar cul es la fuente de las distinciones ontolgicas y
epistemolgicas: la experiencia humana como un lugar privilegiado
desde el que se establecen puntos fijos de inters y relevancia. Esta
segunda actitud es la que sostiene, al menos desde mi lectura, el naturalismo que propone John Dewey cuando recuerda que nociones
como vida o muerte no tienen ningn significado en un mundo
de causas, que, por el contrario, son puntos fijos que establecemos
en el curso de las cosas,15 en este caso en la secuencia del nivel de lo
biolgico, y que lo mismo ocurre con trminos como salud o
enfermedad, que no son ms que distinciones impuestas por una
cierta visin de sentido. Las propiedades relevantes son as fines, en
el doble sentido del trmino, en tanto que hay un lugar privilegiado
desde el que considerar qu es un comienzo y qu es un fin. Hay
dos ejemplos que representan de manera grfica esta huella de lo
humano en la ontologa. As, por ejemplo, mientras que la secuencia
de causas habla de un ordenamiento basado en la relacin antes
que, es decir, la serie B de McTaggart, la experiencia humana irreductible habla de una relacin pasado-presente-futuro que depende
de cmo estn hechos los humanos. Ambas series pueden coexistir,
pero lo que reivindica la actitud filosfica es la relevancia absoluta
------------------
15 El captulo 3 de Experiencia y Naturaleza, Naturaleza, fines e historias, donde el flujo de la naturaleza como un todo aparece ordenado en un
relato de fines y medios a travs de la experiencia, me parece uno de los hitos ms importantes y desconocidos de nuestra tradicin filosfica.
185
FERNANDO BRONCANO
en el plano ontolgico de la experiencia humana del tiempo: la serie

B establece un mundo en el que an no hay sentido humano temporal. Lo mismo cabe afirmar de la distincin entre el espacio, considerado como una estructura topolgica ordenada por relaciones geomtricas, como la direccionalidad, la distancia, etc., y el lugar, como
una estructura que refiere a un eje de coordenadas que es el habitculo humano, sea cual sea ste.
III. EL LUGAR DE LA INTERPRETACIN EN LA COMPRENSIN

Ahora podemos volver sobre el problema inicial de la comprensin
como un proceso que ocurre en la dimensin de la experiencia humana: comprender es una experiencia que se produce de forma paradigmtica al entrar en contacto con una forma muy particular de realidad
en la que estn implicados signos: smbolos, textos, artefactos, palabras, acciones. Ello no excluye que tambin el mundo causal pueda y
deba ser comprendido, pero es en el mundo de los signos donde el
ejercicio de las capacidades de comprensin se convierte en parte central de la experiencia humana. Comprender es dar sentido o, ms especficamente, conseguir dar sentido, pues siempre es una tarea dificultosa resolver el sentido, que nace de la experiencia primigenia de
desacoplamiento y exclusin ante una zona de la realidad, de incapacidad para hacerse cargo de lo que ocurre, de lo que es o de lo que se es.
Ricoeur desarroll una nocin de comprensin aguda y productiva en su revisin de la vieja distincin diltheyana cuando confrontaba su idea de hermenutica con el estructuralismo y la teora del
texto que domin los aos sesenta, desde Vladimir Prop a Roland
Barthes. Lo ms relevante de su tratamiento es la facilidad con la que
se pueden extender sus conclusiones a cualquier dominio generalizado en el que est en juego la transparencia de lo mental: la hermenutica romntica no se haba enfrentado con los dilemas de la autointerpretacin, el autoconocimiento y la interaccin primerasegunda persona; las nuevas ciencias sociales, al centrarse slo en los
problemas de opacidad, haban abandonado el problema en el proceso de objetivacin.
186
Lo que hace tan central la teora del texto es que un texto es,
sostiene Ricoeur, un acto comunicativo que ha sido fijado por la escritura. Tal vez pudo haber sido dicho pero fue objetivado gracias al
poder de la escritura para sobrevivir a la palabra: se escribe lo que no
se dice, se escribe porque no se dice. La supervivencia de la escritura
a la palabra es, como la supervivencia de la obra a la accin que la
produce, una caracterstica central de la que no se hizo cargo suficientemente ni la epistemologa moderna ni la esttica y hermenutica romnticas. Aunque Gadamer considera que toda interpretacin
es un dilogo, lo cierto es que la escritura ocurre porque el dilogo
no ha tenido lugar, y porque la voz del autor se ha congelado en una
obra con la que el lector interacta sin poder haberlo hecho con el
autor, que se desvanece en un horizonte de distancia e interrogacin:
la escritura conserva, pero tambin oculta, la dimensin experiencial.
As, afirma Ricoeur:
Esta ocultacin del mundo circunstancial por el cuasi-mundo de los
textos puede ser tan completa que el mundo mismo, en una civilizacin
de la escritura, se reduzca a esa suerte de aura que muestran las obras.
Cuando el texto toma la palabra ya no se puede hablar propiamente de
locutor.16
Esta nocin de texto lleva a recomponer la dicotoma entre explicacin y comprensin. Recuerda Ricoeur que la posicin de Diltey
era que la comprensin es un proceso por el que conocemos un psiquismo ajeno a travs de los signos sensibles que manifiesta. La interpretacin es, en la hermenutica romntica, un acto que objetiva
los signos y se hace responsable del papel que la explicacin cumple
en el universo de lo causal. La comprensin es, entonces, el acto de
captar el psiquismo ajeno a travs de los signos objetivos. El creciente dominio de los estudios estructurales en todos los mbitos de
la cultura tuvo como resultado el abandono del inters por las intenciones y el psiquismo del autor. Los estructuralistas trajeron al primer plano al texto y postularon la necesidad de explicar su estructura superficial por estructuras profundas no transparentes en la
------------------
16
P. RICOEUR, Quest-ce quun texte?, en Du texte laction. Essais

dhermneutique II, Pars, Seuil, 1986, p. 158.
187
FERNANDO BRONCANO
lectura. Nace as una nueva objetividad de los signos que no se preocupa por el estatus ontolgico de su origen sino por las relaciones en
su interior. As, cuando Levy-Strauss trata el mito de Edipo, lo relevante son las relaciones: padre-hijo (Laio-Edipo), madre-hijo (Yocasta-Edipo), hermano-hermana (Polnice-Antgona). Levy-Strauss,
sostiene Ricoeur, ha explicado el texto sin interpretarlo: el sentido
objetivo del relato consistir en cmo ordenar las subunidades que
lo componen. Explicar un relato es atrapar la estructura oculta en la
secuencia superficial de acciones del relato. Emerge entonces una
compartimentacin de estratos: el nivel de las acciones, el nivel de
los actantes y, por ltimo, el nivel del relato. El estructuralismo traspuso al relato el modelo de anlisis lingstico, y de ah a todos los
fenmenos culturales. Pero, ms all o ms ac del estructuralismo,
no es acaso lo que hacen tambin el resto de las ciencias sociales sea
cual sea su orientacin metodolgica? Si sorteamos sus diferencias
de mtodo o compromiso ontolgico, comprobaremos cmo preside el conjunto de las ciencias sociales una misma voluntad de anlisis
de lo profundo y sntesis de lo superficial a travs de la objetivacin
de lo simblico. No hay diferencias, desde este punto de vista, entre
el funcionalismo que reina en las ciencias cognitivas y parte de la sociologa y el estructuralismo de los sesenta. Los propios acercamientos etnometodolgicos, en apariencia distantes del objetivismo
dominante, contemplan las relaciones humanas como ordenamientos de smbolos que categorizan las formas de interaccin. Acaso
no es otra cosa el explicitar los aspectos objetivos no psicolgicos de
las reglas o los discursos de las prcticas, como defendieron
Wittgenstein y Foucault?
El nivel de la explicacin, en el que aparecen los actantes y los
componentes no privados de la accin, relaciona estrechamente el
desarrollo de las ciencias sociales con el descubrimiento, terrible,
devastador, de la no transparencia del sujeto ante s mismo y ante los
otros. Pues nace as una insalvable distancia entre el origen psquico
de la intencin y el carcter pblico de las acciones, que llegan a adquirir sentido solamente en la medida en que se encadenan unas a
otras en estructuras simblicas o en estructuras de prcticas que desarbolan la autoridad otrora omnipotente del sujeto cartesiano. El
sujeto mismo necesita ser explicado para autoconocerse. No es otra
188
la leccin que aprendemos en las Investigaciones filosficas, o en la

Historia de la sexualidad. No se puede ya concebir el autoconocimiento como el trabajo de un detective interior17 que investiga la
conciencia como quien examina un archivo oculto al que la primera
persona accede en exclusividad. Al margen de otras consideraciones
filosficas, se olvida el largo cmulo de datos sobre la opacidad en
primera persona que ha generado la convergencia de las ciencias sociales, que lleva inexorablemente a la misma conclusin: las prcticas tienen sentido en complejos articulados en los que la intencin es solamente un momento, no la autoridad donadora de sentido. Si la
hermenutica romntica haba expulsado a la explicacin del orden de
la comprensin y reducido la obra a producto de la intencin, ahora las
ciencias sociales parecen haber expulsado a la subjetividad del orden de
la comprensin, convirtindola en mera ilusin de usuario.
Reconociendo la inevitabilidad de este proceso, sin embargo, Ricoeur propone recuperar el trabajo de la interpretacin como parte
de un ms amplio proceso de comprensin que no se opondr ya a
explicacin. Si el modelo de texto es el modelo de accin humana en
tanto que se organiza en unidades objetivas a las que solamente se
puede acceder a travs de la mirada fra del experto en tercera persona, ese mismo modelo demanda un momento de lectura para que el
texto se encarne y adquiera sentido. La interpretacin es, segn Ricoeur, el acto de lectura o de apropiacin del texto:
Por apropiacin entiendo aqu que la interpretacin de un texto se alcanza en la interpretacin de s de un sujeto que en adelante se comprende mejor, se comprende de otra forma, que incluso comienza a
comprenderse. Este logro de la inteligencia del texto como inteligencia
de s caracteriza la clase de filosofa reflexiva que he llamado en algunas
ocasiones reflexin concreta.18
La comprensin se convierte entonces en un acto de apropiacin

del sentido mediatizado por los signos de la cultura en la que habita
y que constituyen al sujeto:
------------------
17 D. Finkelstein, Expression and the Inner, Cambridge, Ma., Harvard

University Press, 2003.
18 P. Ricoeur, op. cit., 1986, p. 170.
189
FERNANDO BRONCANO
Con el trmino apropiacin se subrayan entonces dos rasgos: una de

las finalidades de toda hermenutica es luchar contra la distancia cultural. Esta lucha puede entenderse ella misma en trminos puramente
temporales como una lucha contra el alejamiento cultural o, en trminos
ms verdaderamente hermenuticos, como una lucha contra el alejamiento en lo que respecta al sentido mismo, es decir, con respecto al
sistema de valores sobre el que se estableci el texto. En este sentido, la
interpretacin aproxima, iguala, vuelve contemporneo y similar,
lo que es realmente volver propio lo que antes era ajeno. Pero, sobre todo, al caracterizar la interpretacin como apropiacin se quiere subrayar
el carcter actual de la interpretacin: la lectura es como la ejecucin
de una partitura musical: marca la realizacin, la conversin en acto, de
las posibilidades semnticas del texto.19
Estos dos aspectos de la apropiacin, como acceso y como encarnacin del sentido, son los que convierten a la comprensin en
un logro del sujeto. Imaginemos a un grupo de personas que interactan bajo una condicin problemtica que, externamente, en tercera persona, con la ayuda de las ciencias sociales, pudiera ser descrita como un dilema social del tipo, digamos, dilema del
prisionero. Tal vez un socilogo explique muchos aspectos de la
situacin que no son accesibles a los sujetos implicados en una primera instancia, pero que, no obstante, pueden llegar a ser comprendidos por ellos cuando se apropian de sus propias acciones y sitan
el esquema formal en su mundo vivido, en el plano concreto de sus
dilemas emocionales que conforman sus horizontes de expectativas.
Es entonces, y solamente entonces, cuando los sujetos reconocen y
se reconocen en lo que est ocurriendo. El socilogo podr contar
luego, de nuevo en tercera persona, si acaso este reconocimiento ha
creado un nuevo plano de accin o relato, como actante novedoso
en el sistema de acciones, pero ese es otro tema, que, en trminos
hegelianos, tiene que ver con el puesto de la razn en la historia, que
no impide, sin embargo, que ulteriormente los sujetos puedan llegar
a dar un nuevo sentido de segundo orden a su apropiacin de la circunstancia, etc.
------------------
19
Ibd.
190
IV. LA COMPRENSIN COMO LOGRO DE EXPERIENCIA:

LA AUTORIDAD RESTAURADA
La perspectiva hermenutica de Ricoeur abre una ventana a la subjetividad por la que l mismo se ha asomado:20 la comprensin de s,
acto por el cual el sujeto accede a su propia subjetividad como un
acto de donacin de sentido, es un juego de distancia y extraamiento que se entrecruza con procesos de reconocimiento en el espacio pblico, con procesos de reconocimiento por y en el otro. El
yo slo se puede encontrar y reconocer-se auto-extrandose y encontrndose en un relato,21 es decir, en una estructura textual que
debe ser, primero, explanada, organizada, manejada en trminos
objetivos y, segundo, apropiada, hecha carne propia. La subjetividad no se opone as a objetividad como si fuese un momento de
distorsin de lo real como estipula la tradicin cartesiana. Lo que
est en juego en la subjetividad no es una topologa del dentro-fuera,
sino un problema de autoridad.
La revolucin cartesiana, que instaur como forma de subjetividad paradigmtica la conciencia reflexiva de los contenidos conceptuales y de los aspectos fenomenolgicos de los estados mentales,
consisti en resolver el problema de la autoridad epistmica, que
afectaba radicalmente a la cultura moderna, abandonando una autoridad tradicional por una autoridad de los sujetos, sosteniendo dicha
autoridad sobre la capacidad reflexiva: propiedades como la claridad
y otras propiedades fenomnicas se convertan en fuente de evidencia por el hecho de haber sido captadas reflexivamente. Kant, por su
parte, dio un sesgo importantsimo a esta revolucin al plantear el
problema de la autoridad en trminos de integracin y unidad de las
facultades del agente: los contenidos de conciencia, por s mismos,
------------------
20 P. Ricoeur, S mismo como otro (trad. cast. de Agustn Neira), Madrid, Siglo XXI, 1996.
21 J. Butler, Giving an Account of Oneself, Nueva York, Fordham University Press, 2005, y A. Cavarero, Relating Narratives: Storytelling and
Selfhood, Londres, Routledge, 2003, son ejemplos de una creciente convergencia entre la narratividad y la reivindicacin de la subjetividad en la lnea
que inaugur Ricoeur. Son dos trabajos que han influido considerablemente
en lo que aqu se desarrolla.
191
FERNANDO BRONCANO
en tanto que resultado o producto de las facultades de percepcin y

entendimiento, no alcanzan a combinarse y resolver la cuestin de la
objetividad, pues un objeto no es la suma de las apariencias, y aunque lo fuera, como plantea el fenomenismo, an quedara por explicar por qu una forma de constitucin ms que otras posibles alternativas. se es para Kant el problema que resuelve lo que ahora
llamaramos subjetividad, un punto de vista sobre el mundo que solamente puede tenerlo un agente capaz de juicio y que haya integrado adecuadamente sus facultades en el flujo de lo real. En la cuestin
que plantea Kant hay un punto muy importante: el sujeto en tanto
que agente debe dejar una marca o establecer una diferencia en el
curso de las cosas, una marca que no puede reducirse a un experienciar pasivo. Esa marca es la que hace que un sujeto determine en el
mundo ciertos estados como fines, en un doble sentido del trmino,
en el moral, pero tambin y sobre todo en tanto que fines de un proceso que para el discurrir causal es indiferente, pero que para el sujeto es prominente y relevante, al modo en el que para nosotros la
relacin vida/muerte tiene un sentido que en el orden de los procesos orgnicos no tiene. Esas propiedades finales son las que constituyen la objetividad desde el punto de vista de la espontaneidad del
sujeto: unificacin y relevancia van o caen juntas, como tambin
viaja en el mismo barco la propia nocin de objeto. Sin embargo,
Kant, en su insistencia en la involucracin reflexiva del sujeto, deja
de lado en parte lo que significaba el empirismo como una perspectiva que implicaba la involucracin real del sujeto en el flujo de lo
real en forma de experiencia. Lo importante del empirismo es que la
experiencia es algo ms que un suceso mental, o al menos en las
formas no fenomenistas del empirismo: el sujeto se convierte en
parte del flujo de lo real, en receptor de propiedades que tienen que
ver con el mundo. Es cierto que el que ello conduzca a propiedades
finales, como son las que fija la experiencia, es parte de la espontaneidad del sujeto en el mundo, pero eso no impide que las experiencias, incluso las ilusiones, sean ellas mismas procesos reales, y
que slo por ello el sujeto puede convertirse en sujeto epistmico.
Pero en cualquiera de las formas del modelo cartesiano la autoridad
epistmica no es un logro, sino un supuesto que nadie explica de
dnde surge; est ah como una autoridad que no tiene ms orgenes,
192
al final, que la voluntad: como Nietzsche y Heidegger se encargaron

de subrayar, y ste ltimo, de combatir. Otra cosa ocurrira si, en la
otra tradicin, la hegeliana, a travs de su lectura moderna deweyana, concebimos el sujeto mismo como un logro, como algo que deja
de ser/estar sujeto a para alcanzar a ser sujeto de.22
Alcanzar el logro de ser un sujeto es tener xito en un equilibrio
frgil, sometido a los albures del cambio y de los contextos, entre
autonoma y dependencia. Ser un sujeto es moverse con adecuada
habilidad entre dos fuentes de autoridad: la autoridad propia, el autogobierno o autonoma, y la autoridad del mundo, en el que cobran
una especial relevancia los otros y la autoridad que implica su presencia. El objetivismo contemporneo se encuentra en apuros para
dar cuenta de ese equilibrio inestable, que generalmente resuelven
inclinndose hacia uno de los polos.
La experiencia, para comenzar con el segundo polo, se ha comprendido en modos que hacen ininteligible el por qu constituye
una fuente central de autoridad para el desarrollo de los seres humanos, y el por qu tiene esa asimetra respecto a otras fuentes de conocimiento. As, en la tradicin empirista ingenua, la experiencia
surge como resultado de la esencial receptividad de la mente humana. En la tradicin intelectualista kantiana, de otro lado, la experiencia solamente se produce cuando se impone un material ordenado a
rasgos e instancias preconceptuales y an sin sentido. Algunas lneas
intermedias, como por ejemplo la tradicin no-conceptualista, han
buscado una senda de negociacin (es el caso de la contribucin
contempornea de McDowell), pero el caso es que ninguna de ellas
da cuenta de este equilibrio. El empirismo reduce la autonoma pues
la convierte en pura impregnacin de lo real; la tradicin kantiana
no explica cmo pueden aplicarse esquemas a los datos preconceptuales, como si esos datos no tuviesen ya sus propias exigencias; la
tradicin del contenido no conceptual presenta algunas ventajas, en
cuanto toma en consideracin el hecho de que la espontaneidad
conceptual solamente puede operar sobre un material configurado y
sometido a ciertas condiciones de xito. La idea de experiencia es,
------------------
22
La clarificacin de esta oposicin se la debo a Carlos Thiebaut en incontables debates.
193
FERNANDO BRONCANO
sin embargo, la de un logro que se alcanza por obediencia activa a

las demandas de lo real: la experiencia es el modo en el que los humanos establecen vnculos con lo real. A diferencia de los animales,
que se relacionan con la realidad a travs de hbitos adquiridos por
ensayo, error y reforzamiento, o directamente heredados, los humanos comprenden sus lazos en el mundo en tanto que el mundo, su
mundo, se configura como un mundo de experiencia.
Las experiencias nacen como logros autorizadores, en un sentido
de que son transformaciones en la naturaleza del sujeto que le abren
un espacio de posibilidades de inferencia o accin del que anteriormente a la experiencia estaba excluido. Hay un componente narrativo en este logro de la experiencia: consisten las experiencias en un
orden complejo de sucesos, que entraan una interaccin o involucracin enactiva del sujeto en el mundo, que concluyen en un estado
asimtrico del sujeto, en tanto que aprende algo acerca del mundo
o de s mismo. Tener una experiencia es un punto de inflexin en la
vida, implica una resituacin ante lo real por el hecho de haber alcanzado tal estado. Tiene poco sentido plantear si el motor es la realidad o la espontaneidad del sujeto. En la experimentacin cientfica,
previamente se transforma la realidad, con el objeto de lograr una
experiencia. Lo mismo ocurre en la actividad artstica, que no existe
sino en tanto que produccin de experiencias. Y lo mismo ocurre en
numerosas actividades cotidianas en las que nos involucramos de
forma activa con el solo propsito de lograr cierta experiencia. Pero
en otros muchos casos es la realidad, son los otros o el mundo, los
que movilizan al sujeto, ante cuya demanda reacciona, si lo hace,
como un sujeto abierto a la experiencia que produce la realidad.
La experiencia como vnculo con la realidad es tambin y sobre
todo un proceso real que establece una suerte de medida general sobre la perspectiva humana sobre el mundo. Como seres individuales,
como comunidades o como especie no somos ms que sucesos en el
orden de las cosas, pero sucesos que interactan con el mundo desde
una perspectiva, que no es eliminada ni siquiera en el mapa causal
de las cosas que produce la ciencia.
En primer lugar, la vinculacin con la realidad a travs de la experiencia involucra esencialmente una escala personal, lo que no impide que haya experiencias alcanzadas colectivamente o experiencias
194
alcanzadas solamente por el hecho de que la persona forma parte

del grupo. Pero en el punto nuclear del proceso est el orden de lo
personal como un orden respecto al que hay que definir las experiencias como experiencias, pues en otros rdenes aparecen bajo
otras descripciones, como hechos naturales o sociales. Represe,
sin embargo, en que el nivel personal no es simplemente el nivel de
lo corporal, aunque lo corporal est implicado en el nivel de lo
personal; ni tampoco es el nivel de lo mental, que aparece como un
nivel de sistemas de control. La escala humana se sita en el nivel
personal a) en tanto que la persona es un ser que existe en esa dimensin extraa entre el pasado y el futuro imaginados y construidos en forma de historias y proyectos; b) en tanto que es un ser
dependiente de otros seres y que comprende esta dependencia; c)
en tanto que la experiencia produce una cierta irreversibilidad
constitutiva en su propia identidad personal. Este nivel no est
arriba ni debajo del cuerpo y la mente, es una forma de ser del
complejo mente-cuerpo en el mundo y en la sociedad. Solamente
en esta existencia se convierte en un marco de referencia respecto
al cual las experiencias se convierten en unidades que establecen la
escala humana. La escala humana implica que solamente interacciones que puedan ser medidas con respecto a ella pueden ser candidatas a conformar un mundo de sentido.
El nivel personal en lo que respecta a la experiencia es irreductible e ineliminable: el yo, t, etc. conforman una secuencia de
constitucin que se refiere siempre a lo personal. En este sentido
ocurre algo similar a otras propiedades como, por ejemplo, la salud
o la sanidad pblica: no se puede descender a niveles puramente
orgnicos o ascender a niveles sociales sin que la propiedad deje de
tener sentido.
La escala personal se sita en la agencia como su expresin constitutiva: la agencia es la capacidad de interaccin con la realidad en la
que pueden darse experiencias. Los otros mbitos de lo humano
pueden ser tambin mbitos de interaccin con lo real, pero solamente en tanto que seres dotados de agencia son los humanos seres
capaces de experienciar el mundo. Pues la agencia es la capacidad de
determinacin de lo que ocurre en el nivel experiencial como un suceso que afecta a la primera persona.
195
FERNANDO BRONCANO
Ahora ya podemos cerrar la propuesta de relacionar la comprensin con la experiencia: dar sentido es lograr la autoridad, adquirir el
grado de agencia en la autodeterminacin de la propia existencia,
aunque slo lo sea en esa forma primera que es la de autotransformarse a travs del autoconocimiento. Dewey postulaba que
lograr experiencias es hacerse cargo de un flujo indiferenciado de lo
causal en la forma de un relato de fines y medios. En lograr este relato, que no es un mero acto intelectual, sino una forma de asentarse
en la realidad, consiste alcanzar la comprensin del mundo y de s
mismo: comprender como re-hacerse, apropiarse de las explicaciones para lograr una perspectiva subjetiva del mundo, que no es otra
cosa que ser sujeto de.
Precisamente por el carcter de logro que tiene la experiencia,
deberamos concluir atendiendo a lo contrario, a los fracasos del
sentido: a los fracasos de la comprensin como apropiacin del sentido y, derivadamente, a las barreras que ofrece la realidad social para el desarrollo de la experiencia. El arte contemporneo en sus formas de vanguardia desarroll una suerte de ilegibilidad o de
hermetismo esencial. No era casual que muchas obras plsticas o literarias negasen al espectador o lector el don de la comprensin y
prefiriesen permanecer en el territorio de lo interrogativo. Desde
Antonin Artaud hasta el situacionismo se ha extendido un malestar
creciente por la superficialidad de la cultura, del mismo hecho del
arte y la literatura, que se presentan como aparentes estetizaciones
de una realidad que, sin embargo, no parece ir ms all de un puro
espectculo de tramoyas fciles de desvelar. Cul es el acto de lectura por el que uno se apropia, por ejemplo, de un programa de banalidades del corazn en la televisin contempornea? Cuando escribo
estas lneas, las calles de mi ciudad se llenan de miles de turistas y
autctonos extasiados ante los pasos de Semana Santa: hay un esfuerzo colectivo por lograr experiencias sublimes en lo que no son
sino tramoyas de la ms ramplona puesta en escena de un pplum
hollywoodense. En un mundo que los dioses han abandonado y en
el que la religin, en el mejor de los casos, se ha convertido en deseos imposibles de vuelta a la comunidad y estetizacin barata, el
espectculo se instaura como una forma ilegible de significacin.
Qu puede ser apropiado y convertido en experiencia en la cul-
196
tura de lo superficial? Muchos defenderan que se es precisamente

el mensaje: lo freaky como forma de identidad, como experiencia lquida. Cierto, pero cabe preguntarse si realmente ha existido ah un
acto de lectura o una mera dejadez en la vivencia.
197
Superando el mito
de lo mental:
lo que la fenomenologa
de la pericia cotidiana
puede aportar a los filosofos
Hubert L. Dreyfus2
Traduccin de David Prez Chico.
n 1950, siendo an un estudiante de fsica en Harvard, un da

entr en la clase de epistemologa que enseaba C. I. Lewis.
En su clase, Lewis afirmaba que era necesario disponer de algo Dado a modo de fundamento indudable del conocimiento, y ex------------------
1 Discurso de toma de posesin presidencial de la Divisin Pacfica de la

Asociacin Filosfica Americana en 2005. Los editores quieren agradecer
encarecidamente al profesor Dreyfus su amabilidad y buena disposicin
desde el primer momento en que le plantearon la posibilidad de sumar este
trabajo a los que conforman el presente volumen.
2 Quisiera agradecer a Stuart Dreyfus su inters por mi comprensin de
las habilidades y de las redes neuronales. Estoy especialmente en deuda con
Sean Kelly, Joe Rouse, Charles Taylor y Mark Wrathall por sus importantes
sugerencias, as como con Corbin Collins, William Battner, Taylor Carman,
Dagfinn Fllesdal, Beatrice Han, Alva No, David Cerbone, Rick Canedo,
John Schwenkler, Martin Stokhof, John Haugeland, Ted Schatzki, Iain
Thomson, Dan Turner y Charles Spinoza por sus valiosos comentarios a
versiones anteriores de este trabajo.
199
HUBERT L. DREYFUS
plicaba dnde se encontrara dicho fundamento. Aquello me impresion tanto que inmediatamente cambi de carrera: abandon una fsica sin fundamentos por una filosofa fundamentada.
Una dcada ms tarde an segua en Harvard trabajando en mi
tesis sobre objetos ostensibles el ltimo vestigio de lo Dado indudable. A pesar del tiempo transcurrido, no pareca que nadie en
Harvard supiera que Wilfrid Sellars haba cuestionado el Mito de lo
Dado, ni de que l y sus colegas trabajaban muy en serio, no ya en la
bsqueda de un fundamento slido para el conocimiento, sino en la
articulacin de la estructura conceptual de nuestra aprehensin de la
realidad. La decisin de Sellars de abandonar el viejo problema cartesiano del fundamento indudable ha sido claramente rentable. As,
mientras la obra de Lewis se lee, en todo caso, como si fuera un callejn sin salida, el programa de investigacin de Sellars sigue dando
frutos. John McDowell, por ejemplo, ha reemplazado la concepcin
fenomenista de los objetos perceptivos de Lewis por una concepcin
muy influyente de la percepcin segn la cual sta nos da un acceso
directo a la realidad.
Pero aunque casi todo el mundo coincide en que el conocimiento
no requiere un fundamento inamovible, an quedan muchas cuestiones pendientes: podemos aceptar la afirmacin sellersiana de
McDowell de que la percepcin es sin interrupcin3 conceptual y
negar, por lo tanto, las capacidades perceptivas ms bsicas que segn parece compartiramos con los nios prelingsticos y con los
animales superiores? De manera ms general, pueden describir los
filsofos con acierto los niveles conceptuales superiores del edificio
del conocimiento si ignoran el compromiso encarnado [embodied]
que tiene lugar en los niveles inferiores; dando por hecho, as, que la
experiencia humana se localiza completamente en los niveles superiores?
Esta tarde querra, en primer lugar, convencerles de que no deberamos dejar colgado en el aire el componente conceptual de nues------------------
3 John McDowell, Mind and World, Cambridge, Harvard University

Press, 1994, p. 120. [Trad. cast. de Miguel ngel Quintana Paz, Mente y
Mundo, Salamanca, Sntesis, 2003.] Todas las citas a esta obra se referirn a
la traduccin espaola (N. del T.).
200
7. SUPERANDO EL MITO DE LO MENTAL: LO QUE LA FENOMENOLOGA...
tras vidas y, en segundo lugar, sugerir una manera en qu los filsofos interesados en comprender el conocimiento y la accin pueden
beneficiarse del anlisis fenomenolgico de las habilidades no conceptuales encarnadas que compartimos con los animales y con los
nios.
I. EL ERROR DEL COGNITIVISMO

Existe una prometedora propuesta para comprender la inteligencia
humana que, a pesar de no haber prestado atencin alguna al cuerpo
ni, de hecho, a la experiencia, no ha dejado de crecer durante todos
estos aos. A mitad del siglo XX, los filsofos, lingistas, psiclogos
e informticos propusieron conjuntamente una nueva disciplina llamada Ciencia Cognitiva que prometa aclarar de qu manera la manipulacin lgica de representaciones formales simblicas haca
posible que las mentes y las computadoras adecuadamente programadas se comportaran de manera inteligente. En 1968, Marvin
Minsky, director del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT,
declar en una nota de prensa con motivo del estreno de la pelcula
de Stanley Kubrick 2001 lo siguiente: en 30 aos tendremos mquinas cuya inteligencia ser comparable a la de los hombres.4 Hilary Putnam y yo ensebamos en el MIT durante aquella era funcionalista tan optimista y recuerdo que, mientras tombamos un
caf, Hilary me pregunt muy seriamente cundo pensaba admitir
que yo era una mquina de Turing.
Sin embargo, a principios de los setenta el laboratorio de IA de
Minsky se encontr con un problema inesperado. Las computadoras
no podan comprender las sencillas historias que los nios de cuatro
aos de edad s comprendan.5 Minsky sugiri que dotar a las computadoras con la capacidad de conocimiento de sentido comn re------------------
4 Nota de prensa de la MGM con motivo de la pelcula 2001: Una odisea del espacio, 1968, citada en Michael Krasny KQED Forum.
5 Para ms detalles, vase Hubert L. Dreyfus, What computers Still
Can't Do, Cambridge, Ma., The MIT Press, 1992, pp. 27-62.
201
HUBERT L. DREYFUS
querira nicamente la representacin de unos pocos millones de hechos. A m, sin embargo, me pareca que el verdadero problema no
era el almacenaje y la organizacin de unos millones de hechos, sino
conocer qu hechos eran los relevantes.
Una versin de este problema de la relevancia es la que se conoce
como el problema del marco. Si la computadora posee una representacin del estado actual del mundo y algo cambia, de qu manera determina la computadora qu hechos de los que estn representados permanecen inalterados, y cules tienen que ser actualizados?
Minsky sugiri que, para evitar el problema del marco, los programadores de IA podran emplear descripciones de situaciones tpicas,
como por ejemplo asistir a una fiesta de cumpleaos, para enumerar
y organizar los hechos relevantes. Influido por un estudiante de informtica que haba asistido a mi clase de fenomenologa, Minsky
propuso una estructura de rasgos esenciales y asignaciones por defecto a la que, como Husserl antes que l, denomin marco.
Pero un sistema de marcos no est en una situacin, por lo que
me pregunto cmo podra determinar la computadora exactamente
qu hechos, de los millones que tiene almacenados en su base de
datos, son relevantes para reconocer el marco relevante. Me pareca
obvio que cualquier programa de IA que empleara marcos para resolver el problema de la comprensin de historias organizando millones de hechos incurrira en un regreso, y que, por lo tanto, el
proyecto careca de esperanza. De hecho, recientemente Minsky ha
reconocido en Wired Magazine que la IA ha permanecido en estado
de muerte cerebral desde principios de los setenta, cuando se encontr con el problema del conocimiento de sentido comn.6
Jerry Fodor resume la cuestin con su claridad caracterstica: El
problema escribe Fodor consiste en conseguir que la estructura
de un sistema de creencias al completo no falle cuando se trata de
fijar una creencia en ocasiones particulares. No tenemos, para decirlo sin rodeos, formalismos computacionales que nos muestren
cmo lograrlo, y no tenemos ni idea de cmo desarrollar tales formalismos. [...] Si alguien un Dreyfus, por ejemplo nos preguntara por qu deberamos suponer que la computadora digital es un
------------------
Wired Magazine, n. 11: 08, agosto, 2003.
202
mecanismo plausible para la simulacin de procesos cognitivos globales, el silencio que obtendra por respuesta sera ensordecedor.7
II. LA ALTERNATIVA FENOMENOLGICA

Entonces, cmo nos las arreglamos para organizar la enorme cantidad de hechos que supuestamente forman parte del conocimiento de
sentido comn de tal manera que podamos recuperar nicamente
aquellos que son relevantes en la situacin actual? La respuesta es la
siguiente: No podemos hacerlo, al menos no ms de lo que puede
hacerlo una computadora, pero afortunadamente tampoco tenemos
que hacerlo. nicamente nos encontramos con el problema del
marco si abstraemos nuestra implicacin en el mundo y nos representamos las cosas desde una perspectiva terica imparcial. Esto es,
si decidimos deshacernos de la relevancia y atender nicamente a los
hechos independientes del contexto, entonces no ser posible recuperar la relevancia. Afortunadamente estamos, tal y como sealaron
Martin Heidegger y Maurice Merleau-Ponty, siempre ya en un
mundo que est organizado a partir de nuestros cuerpos e intereses
y, por lo tanto, traspasado por la relevancia.
En What Computers Can't Do afirm que los objetos significativos [...] entre los que vivimos no son un modelo del mundo almacenado en nuestra mente o cerebro; son el mundo mismo.8 As
pues, para nosotros, agentes encarnados, estar al tanto de los cambios de relevancia no es el mismo problema intratable que era para la
IA simblica. Recientemente, Rodney Brooks, el sucesor de Minsky
en la direccin del Laboratorio de IA del MIT, ha adoptado el siguiente eslogan: el mejor modelo del mundo es el mundo mismo
y me da crdito por haber acertado [en 1972] en que la manera en
que la gente opera en el mundo est estrechamente ligada a la exis------------------
7 Jerry Fodor, The Modularity of Mind, Bradford, MIT Press, 1983, pp.
128-129. [Trad. esp. La modularidad de la mente, Madrid, Ediciones Morata, 1986.]
8 Vase What Computers Still Can't Do, op. cit., pp. 265-266.
203
HUBERT L. DREYFUS
tencia de sus cuerpos.9 Ahora, al volver a contemplar el problema

del marco, dice esto otro:
Y por qu podra salir airoso mi robot simulado? Porque usaba el
mundo como si fuera su propio modelo. Nunca hizo referencia a una
descripcin interna del mundo que caducara tan pronto como algo
cambiara en el mundo.10
Pero los robots de Brooks tan slo respondan ante rasgos fijos
del entorno. Esto es, sus robots no retroalimentaban su mundo con
lo que haban aprendido despus de haber actuado en l. Estos
animats, as es como los llama Brooks, parecidos a hormigas, carecen de lo que Merleau-Ponty denomina arco intencional la manera en la que nuestra implicacin exitosa enriquece continuamente
cmo se aparecen las cosas en el mundo. Nuestra experiencia al
orientarnos en una ciudad, por ejemplo, se basa en que dicha ciudad
se nos aparece de una manera que nos ofrece nuevas posibilidades
para actuar. En definitiva, los animats de Brooks no resuelven el
problema, sino que lo sortean sutilmente.
Da la sensacin de que nuestra prctica diaria no puede ser entendida en trminos de representaciones simblicas, que es cmo
propona entenderla la aproximacin intelectualista de Minsky, ni
tampoco en trminos de respuestas provocadas por rasgos fijos del
entorno, como en la aproximacin empirista de Brooks. Necesitamos considerar la posibilidad de que los seres que, como nosotros,
poseen un cuerpo reciban energa del universo como input y que la
manera en que lo procesen les exponga a un mundo organizado en
funcin de sus necesidades, intereses y capacidades corporales sin
que sus mentes necesiten, como requieren los marcos de Minsky,
dotar de significado a lo Dado que carece de cualquier significado, ni que sus cerebros transformen el input de estmulos en respuestas reflejas, que es lo que ocurre con los animats de Brooks.
Afortunadamente, existen modelos de cmo podra un cerebro
encarnado proveer una base causal para el arco intencional sin nece------------------
9 Rodney A. Brooks, Flesh and Machines: How Robots Will Change Us,
Falta plaza, Vintage Books, 2002, p. 168.
10 Ibd., p. 42.
204
sidad de realizar ninguna clase de procesamiento simblico de informacin, y sin crear una cadena causal desde el input hasta la respuesta. Walter Freeman, por ejemplo, una figura fundamental en
neurociencia y el primero en tomarse en serio la idea de que el cerebro es un sistema dinmico no lineal, ha elaborado una explicacin
de cmo categoriza el cerebro de un animal vivo los inputs que son
significativos para el organismo creando as un paisaje de atrayentes
(attractors).11 A medida que el organismo responde a lo que le resulta significativo, el patrn general de actividad atrayente acapara
la actividad de las neuronas particulares de la misma manera en que
una tormenta acapara las gotas de lluvia. Freeman considera que la
filosofa que subyace a su trabajo est prxima a la de MerleauPonty y, de hecho, Merleau-Ponty parece haber anticipado la explicacin en base a atrayentes cuando dice:
Es necesario nicamente aceptar el hecho de que las acciones psicoqumicas de las que, en cierta manera, est compuesto el organismo, en
vez de desplegar secuencias paralelas e independientes, se constituyen
[...] como vrtices relativamente estables.12
El tiempo dir si el modelo merleaupontiano de Freeman es el

correcto para explicar el funcionamiento del cerebro; mientras tanto,
la labor de los fenomenlogos consiste en aclarar qu fenmenos
son los que necesitan ser explicados.
III. SON CONCEPTUALES LA PERCEPCIN Y LA ACCIN?

En su libro Mind and World, John McDowell abandera una visin
aparentemente similar a la de Merleau-Ponty cuando afirma: Un
sujeto que tiene experiencias y que acta es [...] un sujeto encarnado,
------------------
11 Vase Walter J. Freeman, How the Brain Makes up its Mind, Falta
plaza, Columbia University Press, 2001.
12 Maurice Merleau-Ponty, The Structure of Behaviour, 2. ed. (trad. de
A. L. Fisher), Boston, Beacon Press, 1966, p. 153. [Trad. cast. La estructura
del comportamiento, Buenos Aires, Hachette, 1957.]
205
HUBERT L. DREYFUS
sustantivamente presente en el mundo que experimenta y sobre el

cual acta.13 Y suena como si estuviera canalizando a Heidegger
cuando habla de nuestra apertura al mundo, apertura carente de
problemas14 y de cmo nos hallamos ya, siempre, comprometidos
con el mundo.15 McDowell, igual que estos fenomenlogos existencialistas, realiza la audaz afirmacin de que ste es el marco para
una reflexin que ciertamente constituir una buena oportunidad de
dejar obsoleta la filosofa tradicional.16 Pero a diferencia de los fenomenlogos existencialistas, McDowell aade que esta implicacin
con el mundo es una actividad conceptual.17
Para sugerir cmo pueden llegar a ser completamente conceptuales los impactos provenientes de la naturaleza sin que la mente
imponga significado a lo Dado no significativo, McDowell introduce una concepcin de la idea aristotlica de la segunda naturaleza:
[A] los seres humanos se les inicia en [...] [el] espacio de las razones a
travs de la educacin tica, la cual insufla en sus vidas la forma apropiada. Los hbitos de pensamiento y accin resultantes son la segunda
naturaleza.18
A continuacin, McDowell generaliza la concepcin aristotlica

de la produccin de la segunda naturaleza:
[imponerle al intelecto prctico una forma especfica] es slo un caso
particular de un fenmeno mucho ms general: la iniciacin en las capacidades conceptuales (lo cual incluye la capacidad de responder a otras
demandas racionales, ms all de las propiamente ticas).19
El fenmeno que McDowell tiene en mente es ms claramente el

de frnesis, usualmente traducido como sabidura prctica.
McDowell nos dice:
------------------
13
14
15
16
17
18
19
J. McDowell, Mente y mundo, op. cit., p. 179.

Ibd., p. 241.
Ibd., p. 79.
Ibd., p. 179.
Ibd., p. 178. El subrayado es mo.
Ibd., p. 143.
Ibd. p. 144.
206
[La] sabidura prctica puede servirnos adecuadamente como modelo

para el entendimiento, la facultad que nos permite reconocer y crear el
gnero de inteligibilidad que depende de la ubicacin de las cosas en el
espacio de razones.20
McDowell concluye que, dada nuestra segunda naturaleza, podemos considerarnos a nosotros mismos como animales cuyo ser
natural est empapado de racionalidad.21 Gracias a haber sido inculcados en nuestra naturaleza, nos hacemos sensibles a las razones,
las cuales influyen en nuestros hbitos de pensamiento y accin.22
Podramos fcilmente aceptar que al aprender a ser sabios aprendemos a seguir razones generales como si fueran guas para actuar
correctamente. Pero no se sigue que, una vez que hemos superado la
fase de aprendizaje, estas razones en forma de hbitos an influyan
en nuestras acciones sabias. De hecho, una lectura fenomenolgica
sugiere que la concepcin aristotlica de la frnesis es en realidad un
contraejemplo del conceptualismo de McDowell.
Heidegger, como McDowell, est interesado en la concepcin
aristotlica de frnesis en tanto caso paradigmtico de la percepcin y
accin humana, pero claramente adopta una aproximacin diferente al
nfasis que McDowell pone en el papel desempeado por las razones.
Heidegger describe la frnesis como una clase de entendimiento que
posibilita una respuesta inmediata a la situacin concreta:
[El phronimos] est determinado por su situacin en el sentido ms amplio [...]. Las circunstancias, lo dado, las ocasiones y la gente varan. El
significado de la accin [...] tambin vara [...].
El principal logro de la phronesis consiste, precisamente, en haber
mostrado [al individuo] actuando ahora en la situacin total dentro de la
que acta [...].23
------------------
20
Ibd., pp. 136-137.

Ibd., p. 145.
22 Ibd., p. 143.
23 Martin Heidegger, Platon: Sophistes. Gesamtausgabe, Band 19,
Frankfurt, Vittorio Klostermann. [Platos Sophist, R. Rojcewicz & A.
Schuwer, Trans., Indiana University Press, 1997, p. 101.] El subrayado es
mo.
21
207
HUBERT L. DREYFUS
Existirn, claro est, casos problemticos en los que chocan los

bienes y donde el phronimos a primera vista no sabe qu es lo que
debe hacerse. As, Aristteles dice que el phronimos debe ser capaz
de deliberar rectamente.24 Pero, segn Heidegger, la mayora de
nuestra vida moral consiste simplemente en ver lo que tenemos que
hacer y responder de manera inmediata, as al ayudar a una persona
ciega a cruzar la calle o cuando, despus de aos de experiencia, sopesamos una por una de manera irreflexiva las demandas de nuestras
vidas profesionales y personales. Como dijo Aristteles:
La prudencia se refiere [...] a lo ms particular, de lo que no hay ciencia,
sino percepcin sensible.25
Por lo tanto, Heidegger afirma que la concepcin aristotlica de

la phronesis no asume, como hace McDowell, que la pericia moral
pueda ser articulada conceptualmente. Al contrario, la phronesis
muestra que la socializacin puede producir una clase de experto
cuyas acciones no dependeran de hbitos basados en razonamientos
para que lo guen. De hecho, gracias a la socializacin, las percepciones y las acciones de una persona podran ser tan sensibles a la
situacin especfica que no podran ser aprehendidas por conceptos
generales.
En comparacin con semejante especificidad, todas las razones
que puedan darse para justificar una accin no son sino racionalizaciones retrospectivas. McDowell parece estar de acuerdo cuando observa lo siguiente: Reconstruyo la discusin aristotlica sobre la
deliberacin como si su objetivo fuese la reconstruccin de razones
para la accin que no hayan sido necesariamente pensadas por ade------------------
24 The Ethics of Aristotle (trad. de J. A. K. Thomson), Londres, Penguin

Classics, 1955. [Trad. cast. de Julio Pall Bonet, tica nicomquea, Madrid,
Gredos, 1985, p. 277, 1141b10.] Charles Taylor ha sugerido que incluso el
phronimos delibera: sus acciones sern post o ultra conceptuales, porque su entrenamiento le ha abierto a situaciones con un significado refinado
que l puede percibir y responder, mucho ms all de su habilidad para articularlas conceptualmente. (Comunicacin personal.)
25 Ibd., p. 279 (1142a25).
208
lantado.26 Pero referirse a una reconstruccin antes que a una construccin de razones sugiere que estas razones deben haber estado
implcitas todo el tiempo, mientras que, para Heidegger, las acciones
del phronimos no se encuentran, en ningn caso, en el espacio de las
razones. De esta manera lo resume Heidegger:
En [la phronesis] se consigue algo que es como una percepcin pura, una
que no pertenece al dominio del logos.27
McDowell, sin embargo, replicara sin duda que no podra existir

tal percepcin pura e independiente del logos, pues, al situar la percepcin fuera del espacio de las razones, Heidegger sencillamente
atribuye a Aristteles una versin del Mito de lo Dado. Heidegger
podra replicar, no obstante, que al asumir que toda la inteligibilidad, incluidas la percepcin y la accin habilidosa, deben ser, al menos implcitamente, conceptuales en efecto, que las intuiciones sin
conceptos seran ciegas, y que detrs de cada accin debe haber una
mxima28. Sellars y McDowell suscribiran, con Kant, lo que podramos denominar el Mito de lo Mental.
Merleau-Ponty hace algo parecido al enfrentar al intelectualista
con el empirista. Para el primero, el juicio est en todas partes en
que no haya sensacin pura, es decir, simplemente en todas partes.29 Para McDowell, la mente se encuentra all donde no se en------------------
26 John McDowell, Virtue and Reason, en Mind, Value, and Reality,

Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1998, p. 66.
27 Martin Heidegger, Platos Sophist, op. cit., p. 112. Para menciones especficas de esta comprensin no conceptual, vase Martin Heidegger, The
Basic Problems of Phenomenology (trad. de A. Hofstadter), Bloomington,
In., Indiana University Press, 1982. [Trad. cast. Los problemas fundamentales de la filosofa, Madrid, Trotta, 2000, p. 354.]
28 McDowell seala lo siguiente: Kant afirmaba que [...] las intuiciones sin conceptos estn ciegas. De modo semejante [...] los movimientos de
miembros sin conceptos son meros sucesos, no expresiones de un agente
activo, Mente y Mundo, op. cit., p. 150.
29 Maurice Merleau-Ponty, Phenomenology of Perception (trad. de C.
Smith), Londres, Routledge & Kegan Paul, 1981, p. 34. [Trad. cast. Fenomenologa de la percepcin, Mxico D.F., Fondo de Cultura Econmica,
1957, p. 36.]
209
HUBERT L. DREYFUS
cuentra lo dado, esto es, completamente separada. Precisamente

porque el Mito de lo Dado est muerto, debemos aceptar que nuestra experiencia est conceptualmente permeada. As, como si de un
buitre se tratara, el Mito de lo Mental se alimenta del cadver del
Mito de lo Dado.
IV. QU ES LA PERICIA?
McDowell y Heidegger coinciden con Aristteles en que la sabidura prctica es una clase de pericia adquirida, algo as como una segunda naturaleza. Lo que yo sugiero es que para tomar una decisin
respecto a quin tiene la razn sobre si la percepcin habilidosa y la
accin deben estar permeadas por la racionalidad conceptual, tenemos que prestar atencin a los fenmenos y echar un vistazo tanto a
la manera en que alguien llega a ser un experto en un rea determinada, como a las capacidades que adquiere el experto durante el proceso.
A diferencia de los nios que adquieren habilidades por imitacin y por ensayo y error, en nuestra educacin formal comenzamos
con reglas. Las reglas, no obstante, parecen ceder su lugar a unas
respuestas ms flexibles en cuanto nos hacemos ms habilidosos.
Deberamos, por lo tanto, sospechar de la suposicin cognitivista
segn la cual, a medida que nos vamos haciendo ms expertos,
nuestras reglas pasan a ser inconscientes. De hecho, nuestra experiencia sugiere que las reglas son como las ruedas auxiliares de una
bicicleta. Podemos necesitar una ayuda semejante cuando estamos
aprendiendo a montar en bicicleta, pero en algn momento debemos
desprendernos de las ruedas auxiliares si queremos llegar a ser unos
ciclistas habilidosos. Asumir que las reglas que una vez seguimos de
manera consciente pasan en un momento dado a ser inconscientes es
como asumir que, cuando finalmente aprendemos a montar en bicicleta, las ruedas auxiliares que necesitamos para montar la primera
vez se vuelven invisibles. Sin embargo, lo que el fenmeno real sugiere es que para llegar a ser expertos debemos dejar a un lado el
modelo de seguimiento de reglas ms impersonal y optar por un
210
modo de implicacin ms comprometido y dependiente de la situacin.

De hecho, si los aprendices sienten que tan slo son capaces de
actuar si existen razones que los guen, esta actitud entorpecer su
adquisicin de habilidades. Un estudio con aprendices de enfermera, por ejemplo, mostr que aquellos que no se comprometan ms
all del puro seguimiento de reglas nunca progresaron ms all de un
nivel de competencia, mientras que aquellos que se comprometieron
emocionalmente y se tomaron muy en serio sus xitos y fracasos llegaron a ser expertos.30 Estos resultados sugieren que si algo sale mal,
la manera de lograr la pericia consiste, por un lado, en oponerse al
examen desinteresado y objetivo del problema y resistir la tentacin
de formular sofisticadas reglas para impedir que vuelva a ocurrir y,
por el otro, en mantener el compromiso aceptando los fallos con
sinceridad y disfrutando de los xitos. Da la sensacin de que semejante implicacin emocional es necesaria para facilitar el cambio del
seguimiento de reglas analtico y desinteresado por un modo de experiencia comprometido y holista completamente diferente podramos decir que se trata de un cambio desde el hemisferio izquierdo de procesamiento al derecho.
Si el aprendiz mantiene su compromiso, progresa ms all de la
competencia agudizando su habilidad perceptiva para hacer discriminaciones refinadas. Entre muchas situaciones, todas ellas similares
respecto a un plan o una perspectiva, el experto aprende a discriminar aquellas situaciones que requieren un tipo de reaccin para ser
exitosas de aquellas que requieren otra clase distinta de respuestas.
Esto es, disponiendo de suficiente experiencia en diferentes situaciones, todas ellas vistas desde la misma perspectiva, pero cada una
de ellas requiriendo diferentes decisiones tcticas, el experto, sin ser
consciente del proceso, descompone de manera gradual esta clase de
situaciones en subclases dependiendo de la respuesta especfica que
requiere cada caso. Esto permite que se produzca la clase de respuesta exitosa, intuitiva y situada que caracteriza a un experto.
Un gran maestro de ajedrez enfrentado a una posicin concreta
------------------
30
Patricia Benner et al., Expertise in Nursing Practice: Caring, Clinical

Judgment, and Ethics, Nueva York, Springer Publishing Company, 1996.
211
HUBERT L. DREYFUS
en el transcurso de una partida, por ejemplo, percibe de inmediato

cul es la situacin y cul el mejor movimiento. En una variante popular de ajedrez conocida como ajedrez relmpago las partidas duran dos minutos. Con esta presin temporal los grandes maestros
tienen que hacer algunos movimientos de manera tan rpida como
les permita el movimiento de sus brazos un movimiento en menos
de un segundo y an as son capaces de jugar partidas a un nivel
equivalente al de maestros. Cuando un gran maestro juega al ajedrez
relmpago simplemente responde, hasta donde es capaz de decir, a
las distintas disposiciones sobre el tablero. A esta velocidad debe
fiarse completamente de su percepcin y no del anlisis o la consideracin de alternativas.
As pues, la fenomenologa sugiere que, aunque muchas formas
de pericia pasan por un nivel en el que son necesarias razones para
guiar la accin, despus de mucha experiencia comprometida el
aprendiz desarrolla una manera de compromiso en el que las razones no desempean ningn papel. Despus de haber respondido a
un nmero estimado de un milln de posiciones especficas para llegar a ser un maestro de ajedrez, cuando se encuentra ante una nueva
posicin el maestro hace de manera espontnea algo similar a lo que
con anterioridad le ha dado buen resultado y, quin lo iba a decir!,
por lo general sigue dando buenos resultados. Por lo general, en vez
de confiarse a las reglas y a los estndares antes de tomar una decisin o de justificar sus decisiones, el experto responde de manera
inmediata a la situacin concreta presente.
Investigaciones recientes con imgenes del cerebro confirman
que un jugador principiante de ajedrez y otro experto utilizan diferentes partes de sus cerebros. Los investigadores concluyeron que:
La distribucin de la actividad cerebral localizada al jugar al ajedrez
apunta a que existen diferencias entre los mecanismos de procesamiento
cerebral y de organizacin cerebral funcional de grandes maestros y
principiantes.31
------------------
31 Ognjen Amidzic, Harmut J. Riehle, Thorsten Fehr, Christian Wienbruch, Thomas Elbert, Patterns of focal -bursts in chess players: Grandmasters call on regions of the brain not used so much by less skilled amateurs, Nature: brief communications, vol. 412, 9 de agosto, 2001, p. 603.
212
Para aclarar este punto es necesario distinguir entre dos clases de

reglas. En primer lugar estn las reglas del juego. En ajedrez, estas
reglas incluyen los movimientos particulares que cada pieza puede
realizar, el lmite de tiempo impuesto en cada partida, las reglas para
evitar las trampas, etc. En segundo lugar estn reglas tcticas. Estas
reglas heursticas proveen orientaciones generales sobre la mejor
manera de responder a cada clase de situacin. Se adquieren despus
de muchas lecciones y entrenamiento.
Pensar que las reglas del juego deben ser interiorizadas, esto es,
almacenadas en la mente, puede llevar a engao. Por el contrario,
estas reglas son normalmente experimentadas en el trasfondo como
el lmite de todo lo que vale la pena hacer. De esta manera el experto
es sensible a las reglas del juego aunque no las siga, consciente ni inconscientemente. A pesar de que no es capaz de recordar las reglas,
stas no obstante controlan su implicacin determinando qu es
permisible. Pero normalmente puede verse llevado a recordar, o al
menos a reconocer, las reglas si se las nombran, y sabe que debe
cumplirlas o que de lo contrario ser penalizado.
En el caso especial de los juegos, por lo tanto, podemos valernos
de la sugerencia de McDowell de que pensamos que tales reglas se
han convertido en una segunda naturaleza. Pero deberamos tener
presente que, cuando actan como segunda naturaleza, no actan
como reglas que seguimos consciente o inconscientemente, sino como un territorio sobre el que tienen lugar la accin habilidosa y el
razonamiento. Tan slo en este sentido puede decirse que las reglas
del juego guan el pensamiento y la accin.
Sin embargo, cuando se trata de las reglas tcticas, el maestro
puede realizar movimientos que son enteramente intuitivos y contrarios a cualquier plan preconcebido. En tales actuaciones, cuando
se le pregunta por qu hizo lo que hizo, puede no ser capaz de dar
una explicacin razonada de sus acciones porque sencillamente no
existe ninguna. De hecho, como hemos visto, los fenmenos sugieren que un experto ha prescindido hace ya mucho tiempo de las reglas generales de la misma manera que llega un momento en que los
ciclistas dejan a un lado las ruedas auxiliares. As pues, cuando un
experto se ve obligado a explicitar las razones que le condujeron a
actuar como lo hizo, su explicacin ser necesariamente una racio-
213
HUBERT L. DREYFUS
nalizacin retroactiva que como mucho mostrar que el experto

puede rescatar de su memoria los principios generales y las reglas
tcticas que alguna vez sigui como cualquier jugador competente.
Consecuentemente, si repitisemos las reglas reconstruidas que
un experto ha articulado, no exhibiramos pericia, sino mera competencia, y eso es exactamente lo que ha ocurrido. Los sistemas expertos que se basan en reglas que los llamados ingenieros del conocimiento han obtenido a partir de expertos eran, en el mejor de los
casos, competentes.32 Parece que, en vez de emplear reglas que ya no
recordaban, que era lo que suponan los investigadores de IA, los
expertos se vean obligados a recordar reglas que ya no usaban. De
hecho, todo lo que podemos decir es que los expertos no seguan
ninguna regla.33
As pues, parece claro que no es necesario que las reglas desempeen algn papel en la produccin de comportamiento habilidoso.
Se trata de malas noticias para los cognitivistas, pero McDowell no
es cognitivista. l rechaza correctamente la idea de que la accin habilidosa est realmente causada por reglas inconscientes. Su concep------------------
32 Las computadoras jugaban miserablemente al ajedrez cuando operaban exclusivamente con reglas heursticas. No pudieron jugar al nivel de los
grandes maestros hasta que fueron tan potentes como para poder contemplar un milln de movimientos por segundo y calcular con al menos diez
movimientos de antelacin todos los posibles movimientos y respuestas, y
slo entonces empleaban reglas para evaluar las posiciones finales. Los
grandes maestros, por el contrario, al enfrentarse a una situacin desconocida tan slo pueden tener en cuenta y analizar unos pocos cientos de movimientos.
33 Por ejemplo: cuando los pilotos instructores de las Fuerzas Areas
instruyen a los pilotos novatos sobre cmo comprobar los instrumentos de
vuelo, les ensean la misma regla que les ensearon a ellos y que, hasta donde son capaces de decir, an usan. Sin embargo, cuando los psiclogos de las
Fuerzas Areas estudiaron los movimientos oculares de los instructores durante los vuelos en el simulador, descubrieron, ante la sorpresa generalizada,
que los pilotos instructores no seguan ninguna regla cuando enseaban. De
hecho, hasta donde los psiclogos fueron capaces de determinar, nunca seguan reglas (vase J. DeMaio et al., Visual Scanning: Comparisons
Between Students and Instructor Pilots, AFHRL-TR-76-10, AD-A023
634, Williams AFB, AZ, Flying Training Division, Air Force Human Resources Laboratory, Junio, 1976).
214
cin es mucho ms sutil y plausible, concretamente mantiene que,

gracias a la socializacin, los expertos se avienen a las razones que
pueden ser reconstruidas retroactivamente. Despus de todo, tiene
que existir una estructura que sea comn a todas las situaciones que
suscitan una clase determinada de respuesta tctica con total garanta, y otra para aquellas situaciones que suscitan una respuesta distinta. Parece que debiramos, al menos en principio, ser capaces de
articular esta estructura en trminos de razones. Pero todo lo que
nuestra fenomenologa de la pericia nos permite deducir es que tienen que existir algunos rasgos invariables en lo que J. Gibson denomina el conjunto ptico ambiental y a los que los seres humanos
y animales podemos aprender a darles respuesta. Estos rasgos, aunque estn disponibles para el sistema perceptivo, no necesitan estar
disponibles para la mente.
Podemos entender esta inaccesibilidad si consideramos la manera
en que pueden ser programadas las redes neuronales simuladas para
producir respuestas fiables. Por ejemplo, hay redes que han sido
programadas para distinguir el eco que emite una verdadera mina
del que emiten simples piedras. Simplemente son expuestas a decenas de miles de ejemplos y sus primeras respuestas correctas al azar
se van viendo reforzadas.
En un sentido bastante limitado, cualquier red neuronal multicapa que haya sido convenientemente entrenada puede ser interpretada segn unos rasgos no unos rasgos cotidianos, sino unos rasgos altamente abstractos. Pero en el caso de redes multi-capa que
estn diseadas para implementar la pericia, estos rasgos altamente
abstractos no son interpretables como rasgos que una mente podra
posiblemente experimentar. Para desarrollar una explicacin semntica de lo que ha aprendido una red que ha sido entrenada para hacer
ciertas discriminaciones, podra, en base a sus conexiones, interpretarse que cada nodo que se encuentre un nivel por encima de los nodos de entrada detecta cundo se halla presente un determinado
conjunto de patrones de entrada. (Algunos patrones sern los que se
han empleado durante el entrenamiento y algunos no habrn sido
empleados nunca.) Si el conjunto de patrones de entrada detectado
por un nodo particular recibe un nombre inventado (es casi seguro
que no tendr un nombre en nuestro vocabulario), podra interpre-
215
HUBERT L. DREYFUS
tarse que el nodo detecta los rasgos altamente abstractos que tengan
ese mismo nombre. Por lo tanto, podemos caracterizar a cada nodo
que se encuentre un nivel por encima del nivel de entrada como un
detector de rasgos. De manera similar, podemos interpretar que cada
nodo que se encuentre un nivel por encima de estos nodos detecta
un rasgo de nivel superior que se define como la presencia de uno de
un conjunto de patrones especificado de entre los detectores de rasgos de primer nivel. Y as a lo largo de toda la cadena jerrquica. Los
rasgos de ms alto nivel podran ser los que en una disposicin ptica ambiental se corresponden con la significatividad de la situacin,
y la respuesta producida por la red se corresponder con la respuesta
apropiada en esa situacin.
Herbert Simon ha calculado que un jugador experto de ajedrez
puede distinguir aproximadamente 50.000 tipos de posiciones. Este
clculo asume la suposicin infundada de que el maestro percibe un
conjunto de pedazos que reunira siguiendo reglas, gracias a lo cual
sera capaz de reconocer distintos tipos de posiciones. Pero la velocidad a la que se juega el ajedrez relmpago sugiere que el maestro
no sigue reglas en ningn caso. Quiz es capaz de discriminar directamente cientos de miles de tipos de posiciones completas. Digo
quiz porque no existe, en principio, ningn modo de contar el
nmero de tipos. Si lo hubiera, tendramos que definir los tipos en
base a sus rasgos, pero, dado que stos tendran que ser constantes
de un orden muy elevado en la disposicin ptica detectada por los
nodos ocultos de alto nivel en nuestra red neuronal, no podemos, en
principio, acceder salvo para ver que una determinada posicin demanda un determinado movimiento.
Por lo tanto, los fenomenlogos y los conceptualistas se distinguen porque los primeros mantienen que un estudio de la pericia
demuestra que los rasgos nombrables son irrelevantes para determinar el estado en el que se encuentra la mente del maestro cuando ste
lleva a cabo una accin determinada. Dando por bueno que, en principio, sera posible nombrar cada posicin o, como mnimo, sealarla, no existe razn alguna para pensar que es posible nombrar o
sealar aquello que convierte a una posicin determinada en la clase
de posicin que provoca esta respuesta en particular y no otra distinta. Los rasgos abstractos de orden superior detectados por las ca-
216
pas ocultas de una red neuronal podran explicarlo si fusemos capaces de comprenderlos. Pero, tal y como acabamos de ver, no existe
una sola razn para creer que estos rasgos de orden superior pertenezcan a la clase de rasgos en los que podemos pensar. No hay nada
acerca de la posicin que deba ser nombrado o pensado como si se
tratara de una razn para actuar. Si esto es as, el comportamiento
experto no necesita ser, ni siquiera implcitamente, racional en el
sentido de ser receptivo a las razones que se han convertido en habituales pero que podran ser reconstruidas.
Si, como afirma Robert Brandom, la idea principal [de Sellars es
que] captar o comprender un concepto [...] es tener un conocimiento
prctico de las inferencias en que est inserto,34 entonces, segn los
seguidores de Sellars, el ajedrez en el nivel de maestro es noconceptual. Con todo, parece claro que lo que recibe el maestro de
ajedrez en su experiencia con el tablero no es lo Dado sin ms.
Cuando debe responder a una determinada posicin ajedrecista, el
maestro adopta la perspectiva del diseo de la realidad.35 Se sigue
que puede estar equivocado. As, la percepcin pura de un maestro
de ajedrez, y la del phronimos y, de hecho, la de un experto en cualquier rea de habilidad, incluido el comportamiento cotidiano, posee una clase de contenido intencional; no es nicamente contenido
conceptual. Lo Dado sin ms y lo pensable no son nuestras nicas alternativas. Debemos aceptar la posibilidad de que nuestro
comportamiento de nivel inferior revela el mundo cuando nos sita
ante lo Dado significativo lo Dado que es no-conceptual pero
tampoco est vaco (bare).
Entonces, cmo debemos caracterizar lo Dado que carece de
conceptos, pero que es aun as significativo? Heidegger y MerleauPonty mantienen, en efecto, que los sujetos encarnados responden
directamente a lo que Gibson, influido por Merleau-Ponty, denomina posibilitadores (affordances).36 La comida permite comer, las
------------------
34
Robert Brandom, Articulating Reasons, falta plaza, Harvard University Press, 2000, p. 6. [Trad. esp., La articulacin de las razones, Madrid, Siglo XXI, 2002, p. 61.]
35 J. McDowell, Mente y mundo, op. cit., p. 67.
36 Existen casos en los que el posibilitador es relativo a la mente incorprea. Una determinada posicin sobre el tablero puede permitir a Kaspa-
217
HUBERT L. DREYFUS
puertas permiten entrar y salir, los suelos permiten caminar sobre

ellos, etc. Charles Taylor describe as este fenmeno:
Cuando me abro paso hasta la cima de una montaa, con mi mente
completamente absorta anticipando la difcil conversacin que voy a
mantener cuando llegue a mi destino, encaro las diferentes caractersticas del terreno como si fueran obstculos, apoyos, aperturas, invitaciones para pisar con mayor cautela, o para correr despreocupadamente,
etc. Incluso cuando no pienso en ellas, estas cosas poseen esa relevancia
para m.37
Taylor deja claro que no es necesario reparar en su existencia para

reaccionar ante los distintos posibilitadores. De hecho, para responderles de la mejor manera (tanto si los posibilitadores son animales
como si son sociales, prelingsticos o lingsticos) no debemos verlos
como posibilitadores, sino que es como si, como dice Heidegger, se
retiraran y fusemos nosotros los que los forzamos.
Reparemos tambin en que los posibilitadores detectados y atendidos por seres activos y comprometidos son especficos de cada
situacin.38 Esta puerta no permite simplemente entrar o salir, sino
que permite entrar o salir cautelosamente, y/o rpidamente, y/o silenciosamente, y/o discretamente, esto es, de la manera que exige la
situacin en su totalidad. O, por poner otro ejemplo, dada nuestra
------------------
rov hacer un jaque mate, pero no a un jugador que sea meramente competente,
37 Charles Taylor, Merleau-Ponty and the Epistemological Picture,
en Taylor Carman y Mark B. N. Hansen (eds.), The Cambridge Companion to Merleau-Ponty, Cambridge, Cambridge University Press, 2005, p. 34.
Existen cosas en el mundo a las que respondemos, pero puede resultar confuso sugerir, si es esto lo que Taylor sugiere, que experimentemos estas cosas como si fueran cosas a las que respondemos. Simplemente respondemos
a las peticiones. Esto es, mientras estamos inmersos en nuestra actuacin,
slo percibimos la peticin; pero no as la fuente de la peticin.
38 Esta especificidad de la actividad comprometida se corresponde con
la especificidad situacional de la percepcin que Sean Kelly utiliza para demostrar que la percepcin es no-conceptual. Vase The Non-Conceptual
Content of Perceptual Experience: Situation Dependence and Fineness of
Grain, Philosophy and Phenomenological Research (incluye la respuesta de
Christopher Peacocke), 62, n. 3, mayo, 2001, pp. 601-608.
218
segunda naturaleza socializada, al tratar con gente nos vemos llevados a mantener la distancia correcta respecto a esta persona especfica, con esta luz, en esta habitacin, con este ruido de fondo, y as. Es
esta necesaria especificidad situacional del comportamiento habilidoso lo que Aristteles y Heidegger observaron en el caso del phronimos, y lo que llev a Heidegger a concluir que el comportamiento
habilidoso es no-conceptual. Respondemos a las oportunidades de
manera especfica a cada situacin cuando estamos absortos en lo
que estamos haciendo, como cuando circulamos por un cruce peligroso y, tambin, como deja claro el ejemplo de Taylor, cuando estamos completamente concentrados en otra cosa. En ambos casos,
somos capaces de actuar sin pensar. De hecho, cuando tratamos directamente con las oportunidades, los adultos, los nios y los animales respondemos de manera similar.39
V. EL ESPACIO DE LAS MOTIVACIONES

Pero, qu espacio puede haber para lo dado no-conceptual entre el
espacio de las causas y el espacio de las razones? Parece que, o bien
somos empujados arriba y abajo, como si furamos simples objetos,
por fuerzas fsicas y psicolgicas carentes de significado, o, al contrario, que son nuestras razones, explcitas o implcitas, las que motivan nuestras acciones. Merleau-Ponty afronta este desafo introduciendo una tercera manera en la que uno puede verse llevado a
actuar una manera que denomina motivacin.
Para Merleau-Ponty no se trata de un concepto psicolgico, sino
de uno perceptivo. Se refiere a la manera en que somos directamente
receptivos a las demandas de nuestra situacin que no son racionales. Dicho brevemente, es un nombre para la manera en que nos exigen actuar las oportunidades. Mark Wrathall, quien hace esta importante contribucin, lo explica as:
------------------
39 Como quiera que tal respuesta es claramente posible para los animales, no puede ser conceptual en el sentido que McDowell reserva al trmino,
ya que, segn McDowell, los animales no poseen conceptos.
219
HUBERT L. DREYFUS
La labor fundamental de las motivaciones reside en la manera en que

nuestro entorno y nuestro cuerpo cooperan para disponernos hacia
formas concretas de actuacin y experimentacin. El mundo se vale de
nuestras disposiciones corporales habilidosas.40
O, como lo explica Merleau-Ponty:

En la percepcin no pensamos el objeto y no nos pensamos pensndolo,
estamos en el objeto y nos confundimos con este cuerpo que sabe ms
que nosotros sobre el mundo, sobre los motivos y los medios de que se
dispone [...].41
Segn Merleau-Ponty, mi cuerpo se ve llevado a conseguir el mximo control de su entorno. Tal como l lo explica:
[] mi cuerpo est sobre el mundo cuando mi percepcin me ofrece un
espectculo lo ms variado y lo ms claramente articulado que es posible, y cuando mis intenciones motrices desplegndose reciben del mundo las respuestas que esperan.42
As, la percepcin es, a su manera, normativa. En palabras de Sean Kelly:

[] forma parte de mi experiencia visual que mi cuerpo se ve empujado
a moverse o, en cualquier caso, que el contexto cambie, en cierta manera.
stos son rasgos de la experiencia visual inherentemente normativos
antes que descriptivos. No representan de alguna manera objetiva o determinada cmo es el mundo, dicen algo sobre cmo debera ser el
mundo para que yo lo viera mejor.43
O, de manera ms general:
------------------
40
Mark A. Wrathall, Motives, Reasons, and Causes, en The Cambridge Companion to Merleau-Ponty, p. 118.
41 Merleau-Ponty, Fenomenologa..., op. cit., p. 263.
42 Ibd., p. 276.
43 Sean D. Kelly, Seeing Things in Merleau-Ponty, en The Cambridge Companion to Merleau-Ponty, p. 87.
220
Somos constantemente sensibles no slo a lo que percibimos sino tambin, y de manera esencial, en qu medida est nuestra experiencia a la
altura de nuestros deseos y de nuestras necesidades perceptivas.44
De manera an ms general: cuando estamos comprometidos nos

experimentamos a nosotros mismos teniendo un mejor o peor control de la situacin. Un compromiso semejante posee condiciones de
satisfaccin pero no posee condiciones de xito. Por el contrario, posee lo que podramos denominar condiciones de mejora.45 Sus condiciones de satisfaccin son normativas antes que descriptivas. En
consonancia con el fenmeno de los posibilitadores y de la respuesta, adems de con la tendencia a lograr el control mximo, MerleauPonty se ve llevado a introducir, entre el espacio de las causas y el
espacio de las razones, lo que podramos denominar el espacio de las
motivaciones.46
Todos, los animales, los nios prelingsticos y los expertos de
andar por casa como nosotros, vivimos en ese espacio. Por supuesto,
a diferencia de los nios y de los animales, nosotros podemos deliberar. Cuando un maestro tiene que deliberar en ajedrez o en cualquier
otra rea que requiera habilidades, es debido a que se ha producido
alguna clase de alteracin que ha interrumpido su respuesta intuitiva. Es posible que la situacin sea tan poco usual que no exista ninguna respuesta inmediata. O que existan diferentes respuestas
igualmente atractivas.
En tales casos, el experto tiene a su disposicin dos tipos de deliberaciones. En el primero, el experto mantiene su compromiso y
comprueba y refina su intuicin. Si la situacin, por ejemplo, no
exige una respuesta intuitiva inmediata debido a que ciertos aspectos
------------------
44
Ibd., p. 97.
Para ms detalles, vase Hubert L. Dreyfus, The Primacy of Phenomenology over Logical Analysis, en Mark A. Wrathall y Hubert L.
Dreyfus (eds.), Philosophical Topics, vol. 27, n. 2, otoo, 1999 (2001).
46 A la clase de intencionalidad definitiva del espacio de las motivaciones,
Merleau-Ponty la denomina intencionalidad motora. Sean Kelly elabora los
rasgos especiales de esta clase de intencionalidad, como si fuera la contraria a
la clase conceptual, en su trabajo The Logic of Motor Intentionality. Este
trabajo est disponible en su pgina web: /~skelly/Research/LogicMI.pdf.
45
221
HUBERT L. DREYFUS
de la situacin son ligeramente, pero de manera inquietante, diferentes de lo que le hara mostrar una confianza absoluta en un movimiento especfico, el maestro de ajedrez considera las diferencias
en busca de un movimiento que conserva todas las opciones disponibles intuitivamente deseables y reduce con ello su incomodidad.
Este tipo de deliberacin no produce razones. Es til precisamente
porque despeja el camino a una respuesta intuitiva.47
No obstante, si no hay ninguna respuesta disponible, la nica
alternativa consiste en una clase de deliberacin racional en la que
ganamos distancia y contemplamos la situacin como si se tratara de
un objeto con rasgos descontextualizados, y entonces razonamos
sobre lo que podemos hacer. En ajedrez, un anlisis similar supone
tener en cuenta las consecuencias de cada movimiento razonable. En
trminos ms generales, puede suponer la realizacin de una lista de
opciones y de sus ventajas y calcular qu opcin es la mejor. Tales
respuestas, sin embargo, carecen de la especificidad situacional de la
pericia, y por lo tanto son peores que la respuesta intuitiva de un
experto.
Afortunadamente, por lo general un experto no necesita calcular.
Si posee la experiencia suficiente y mantiene su compromiso, se ver
a s mismo respondiendo magistralmente antes de haber tenido
tiempo para pensar. Tal y como observaron Aristteles, Heidegger y
Merleau-Ponty, tal maestra requiere un amplio repertorio perceptivo la habilidad para reaccionar ante diferencias sutiles en la apariencia de quiz cientos de miles de situaciones, pero no requiere
ningn repertorio conceptual. Esto es as con habilidades tan refinadas como las del ajedrez, la improvisacin en jazz, los deportes, las
artes marciales, etc., pero tambin con habilidades tan cotidianas
como preparar la cena, cruzar una calle con mucho trfico, mantener
una conversacin o simplemente desplazarnos por el mundo.48
------------------
47 Para ms detalles, vase Hubert L. Dreyfus y Stuart E. Dreyfus,

Mind over Machine: The Power of Human Intuition and Expertice in the
Era of the Computer, Nueva York, Free Press, 1988, pp. 36-41.
48 Los seguidores de Sellars pueden replicar que todo comportamiento,
incluso la respuesta inmediata a la situacin ajedrecstica percibida, es, a pesar de todo, conceptual porque el juego del maestro est informado de manera crucial por la comprensin de lo que significa ganar o capturar
222
VI. IMPLICACIN NO-CONCEPTUAL Y LA JUSTIFICACIN

DE LOS JUICIOS
Hasta ahora hemos visto que, si comprendemos los conceptos como

principios independientes del contexto, o como reglas que pueden
ser utilizadas para guiar las acciones, o al menos para hacerlas inteligibles, una fenomenologa de la implicacin experta muestra que los
conceptos son innecesarios e incluso que dificultan la respuesta magistral a una situacin especfica. Este contenido pensable tampoco
puede ser una reconstruccin posterior de los hechos por medio de
deliberacin. Dicho con sencillez, si los conceptos tienen que ser
lingsticos, la concepcin de Gibson de nuestra captacin directa
de los posibilitadores como si fueran constantes de orden superior
de la disposicin ptica, as como las consideraciones a partir de redes neuronales sobre cmo podra detectar nuestro cerebro tales
constantes sugieren que la pericia no requiere conceptos. De hecho,
la base de la implicacin experta podra perfectamente ser la clase de
rasgos de la que un experto podra no ser consciente y sobre la que
no sera capaz de pensar. En ambos casos, por lo tanto, una accin
diligente no parece necesitar, o ni siquiera permitir, una ubicacin en
el espacio de las razones.
Con todo, da la impresin de que estas objeciones ignoran la observacin bsica de McDowell de que, mientras la percepcin justi------------------
una pieza, o lo que es un movimiento legal o ilegal, etc. No podra decirse

de alguien que no comprende estos conceptos, incluida la habilidad para
emplearlos apropiadamente en otros contextos distintos, que sea al ajedrez a
lo que juega. Pero no es del todo obvio que la discriminacin de posiciones,
de movimientos legales e ilegales, etc. tenga que ser lingstica y, por lo
tanto, conceptual segn los estndares sellersianos de McDowell. Vanse los
contra ejemplos propuestos por John Haugeland con monos que juegan al
ajedrez pero no poseen un lenguaje, en Having Thought: Essays in the Metaphysics of Mind, Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1998, pp.
249-257.
En cualquier caso, que las reglas del juego sean conceptuales es algo que
cae de manera legal bajo la explicacin ofrecida por McDowell para la segunda naturaleza, pero no muestra que necesariamente tenga que haber ningn contenido pensable subyacente en la ejecucin de la habilidad de jugar
el juego que pueda ser reconstruida en una deliberacin.
223
HUBERT L. DREYFUS
fique nuestros juicios, debe ser enteramente conceptual. En palabras

del propio McDowell:
Cuando nos remontamos hasta el final de una justificacin, lo ltimo a
lo que llegamos es, todava, un contenido pensable; no algo ms fundamental que eso como un mero sealar haca algn elemento de lo Dado.49
Lewis, efectivamente, estaba esencialmente equivocado al pensar

que lo Dado tena que ser inefable e indudable para fundamentar los
juicios, pero, como hemos visto, lo Dado no necesita ser comprendido como si fuera puro. Puede ser puro en un sentido noconceptual y, aun as, igual que los posibilitadores, poseer contenido
motivacional. No obstante, los conceptualistas como McDowell sealan que la idea de que cualquier dado no-conceptual, ya sea intuitivo, prctico, normativo, habilidoso, o de la manera que sea, podra
aportar algo a la justificacin es ininteligible. Se trata de una importante objecin a la concepcin defendida por Lewis, pero no a la
afirmacin fenomenolgica de que para realizar su funcin de revelar el mundo la percepcin debe ser no-conceptual.
En la medida en la que McDowell se refiere a nuestra apertura
al mundo, apertura carente de problemas50 y a cmo nos encontramos siempre ya comprometidos con el mundo,51 da la impresin
de coincidir con el fenomenlogo en que la funcin de la percepcin
es ms bsica que la justificacin. Como han expresado Heidegger y
Merleau-Ponty (y Wittgenstein), tan slo podemos relacionarnos
con objetos y hacer juicios sobre ellos en la medida en la que se
pongan de manifiesto en el trasfondo del mundo y el mundo no es
un sistema de creencias, sino que se nos revela nicamente a travs
de nuestra impensada e impensable percepcin y comportamiento
comprometidos.
McDowell, sin embargo, nicamente parece estar de acuerdo con
estos fenomenlogos existencialistas. Para McDowell, el mundo
puede nicamente ser la totalidad de los objetos, sucesos y estados
------------------
49
50
51
McDowell, Mente y mundo, op. cit., p. 71. El subrayado es mo.

Ibd., p. 241.
Ibd., p. 134.
224
de cosas. Muchos de stos pueden ser, efectivamente, directamente

percibidos, y dependemos de las creencias basadas en la percepcin
para justificar nuestros juicios sobre ellos. Pero esta clase de apertura al mundo no es la funcin ms bsica de la percepcin. Percibimos directamente los posibilitadores y reaccionamos ante ellos sin
que se vean involucradas creencias ni justificaciones. An ms, estos
posibilitadores estn interrelacionados y es nuestra familiaridad con
el contexto de posibilitadores al completo la que nos dota de nuestra
habilidad para orientarnos y para desenvolvernos. En palabras de
Heidegger:
[] lo que en primer lugar est dado [...] es eso para escribir, para salir y entrar [...], para sentarse; escribir, salir y entrar, sentarse y similares
son por tanto algo en lo que nos movemos ya de entrada: lo que conocemos cuando conocemos bien.52
Puede parecer que Heidegger es un conceptualista, dado que

prosigue de esta manera: Mi ser en el mundo no es otra cosa que
este moverse ya comprensivo en estos modos del ser.53 Pero cuan------------------
52 Martin Heidegger, Logik: Die Frage nach der Warheit, Gesamtausgabe, Band 21, Frankfurt, Vittorio Klostermann, 1976, p. 144. [Trad. cast.
de J. Alberto Ciria, Lgica. La pregunta por la verdad, Madrid, Alianza,
2004, p. 120.]
53 Ibd., p. 122. Esta funcin de revelacin propia de la percepcin la
compartimos con los animales y con los nios. Heidegger, no obstante, relaciona esta clase de comprensin con la comprensin de nuestra identidad.
En esa relacin deberamos apreciar que la mera implicacin con los posibilitadores proporciona a los animales lo que Heideger denomina un entorno,
pero no un mundo. Revelar un mundo en el sentido heideggeriano requiere
que los posibilitadores que nos importan y atraen nuestra atencin no dependan meramente de nuestras necesidades y de nuestra experiencia previa,
que es lo que ocurre en el caso de los animales, sino de lo que nos importa
dadas nuestras identidades; y como somos capaces de cambiar nuestras
identidades, tambin lo somos de cambiar nuestro mundo. sta es una diferencia importante entre los seres humanos y los animales, pero dado que
nos estamos centrando en el papel desempeado por la percepcin para
proporcionarnos un trasfondo a partir del cual podemos percibir objetos y
justificar nuestras creencias sobre ellos, no necesitamos aadir aqu nada
ms sobre ella.
225
HUBERT L. DREYFUS
do introduce el trmino comprensin, Heidegger explica (con una

pequea ayuda del traductor) que a lo que se refiere es a una especie
de saber cmo:
En alemn se dice: alguien puede estar al frente de algo [einer sache
Vorstehen], es decir, l se entiende al respecto [verstehet sich darauf].54
Merleau-Ponty tambin apela a una clase de comprensin no intelectual:

Comprendemos la cosa como comprendemos un comportamiento nuevo, esto es, no por una operacin intelectual de subsuncin, sino asumiendo por nuestra cuenta el modo de existencia que los signos observables esbozan ante nosotros.55
Y, por supuesto, lo dado no es un dado puro. Heidegger insiste:

Todo tener ante s y percibir cosas es en s mismo un tener algo en
tanto que algo [...]. Aqu, esta estructura del en tanto que no se refiere
necesariamente a la predicacin. En el tener que ver con algo no estoy
realizando ningn enunciado temticamente predicativo sobre ello.56
VII. DONDE LOS CONCEPTOS HACEN ACTO DE APARICIN

Si la percepcin y el compromiso no-conceptuales son necesarios para
revelar el mundo, y no hay manera alguna de que la percepcin noconceptual pueda ejercer de fundamento para los juicios, entonces de------------------
54 Martin Heidegger, Los problemas fundamentales de la fenomenologa, op. cit., p. 332. [La ayuda del traductor a la que se refiere Dreyfus en el
texto principal, consiste, en el caso del traductor espaol, en especificar que
cuando alguien est al frente de algo se dice en el sentido de que es capaz
de dominarlo, de encargarse de ello; por otro lado, que ese alguien se entienda al respecto se dice en el sentido de que sabe manejarse, de que es
capaz de hacerlo. (N del T.).]
55 Merleau-Ponty, Fenomenologa..., op. cit., p. 354.
56 Martin Heidegger, Logica, op. cit., p. 120.
226
bemos preguntar cmo se convierte lo dado no-conceptual en algo dado con contenido conceptual, de tal manera que la percepcin puede desempear su tarea justificatoria. McDowell parece depender del Mito
de lo Mental (la idea de que la percepcin pura es imposible y, por
tanto, la percepcin y la implicacin deben, de alguna forma, siempre
ser ya conceptuales), con lo que evita tener que enfrentarse con la
cuestin anterior. Sin embargo, en su libro Body and World, Samuel
Todes mantiene que la cuestin sobre cmo surge el contenido conceptual a partir del contenido no-conceptual es el principal enigma que
Kant leg a los filsofos.57 Y propone, en consecuencia, desarrollar
una explicacin fenomenolgica detallada de la manera en que nuestras
habilidades incorporadas, no-conceptuales, perceptivas y comprometidas acceden al mundo y, una vez logrado lo anterior, ser posible sugerir una posible solucin al problema de cmo pueden ser transformadas tales habilidades en habilidades con contenido conceptual.
En primer lugar, Todes llega ms lejos que Merleau-Ponty al
mostrar de qu manera la estructura real de nuestros cuerpos dota
de estructura a la experiencia perceptiva reveladora de mundos. Tal
y como hemos visto, para Merleau-Ponty el cuerpo vivo es la fuente
de la intencionalidad motora por medio de la cual nos movemos para alcanzar un control cada vez mayor de nuestro entorno. Pero
Merleau-Ponty nunca nos dice cmo son nuestros cuerpos, ni cmo
afecta su estructura a nuestra experiencia. Todes, por su parte, observa que nuestro cuerpo posee una orientacin anterior/posterior y
superior/inferior. Puede moverse hacia adelante con mayor facilidad
que hacia atrs, y slo puede comprometerse con xito con lo que
tiene enfrente. Seguidamente describe cmo, para poder explorar
distintos rasgos del mundo que nos rodea y orientarnos en l, tenemos que alcanzar un equilibrio dentro de un campo vertical que no
es obra nuestra, direccionados de manera efectiva en un campo circunstancial (hacia un aspecto de dicho campo antes que hacia otro),
y apropiadamente dispuestos para responder a la cosa especfica que
nos encontramos en dicho campo. La receptividad perceptiva es, de
esta manera, un logro habilidoso, incorporado y normativo.
------------------
57
Vase Samuel Todes, Body and World, Cambridge, Ma., MIT Press,
2001.
227
HUBERT L. DREYFUS
Todes, a continuacin, especifica doce categoras perceptivas que

se corresponden con las categoras conceptuales kantianas, y sugiere
la manera en que las categoras no-conceptuales de la implicacin
pueden ser transformadas en otras que s son conceptuales. Pero todo esto hace que la siguiente cuestin sea an ms urgente: dando
por bueno que, cuando respondemos con transparencia a los posibilitadores, no nos encontramos con objetos independientes del contexto que tienen propiedades reidentificables sobre las que podemos
emitir juicios, de qu manera puede convertirse nuestra implicacin
transparente con los posibilitadores en una implicacin explcita con
objetos?
Heidegger se ocupa brevemente de la misma cuestin en Ser y
tiempo. Seala all que poseemos habilidades que nos permiten
transformar, paso a paso, nuestra percepcin de los posibilitadores
cuando percibimos objetos independientes del contexto, y transformar tambin el contenido de las respuestas habilidosas que damos a patrones enteros que hemos percibido en contenido conceptual articulable. Heidegger seala que cuando surge algn problema
con un posibilitador podemos modificar nuestra relacin con l. Por
ejemplo, cuando todo va bien usando un martillo, no centro mi
atencin en el martillo. El martillo nicamente me permite martillar;
es mejor no reparar demasiado en l. Si, no obstante, se hace inusualmente difcil martillar, puedo experimentar el martillo como si
tuviera el aspecto situacional de ser demasiado pesado bajo estas
condiciones. Y si las cosas empeorasen hasta el punto de verme obligado a abandonar mi actividad, el martillo puede parecer un objeto
que posee la propiedad independiente del contexto de pesar diez kilogramos.58
Lo que nos hace especiales, por lo tanto, no es que, a diferencia
de los animales, podamos responder directamente a la estructura
conceptual de nuestro entorno; sino que, a diferencia de los animales, podemos transformar nuestro compromiso no-conceptual y no
------------------
58 Martin Heidegger, Ser y Tiempo (trad. de J. Macquarrie y E. Robinson), Nueva York, Harper & Row, 1962, pp. 98-99 y 412. [Trad. cast. Ser y
tiempo, Madrid, Trotta, 2003, pp. 100-101 y 403-404]. Para ms detalles, vase Hubert L. Dreyfus, Being-in-the-World: A Commentary on Heidegger's
Being and Time, Division I, falta plaza, MIT Press, 1991.
228
pensado y, por lo tanto, encontrar estructuras que son nuevas y pensables. Es importante tener claro que, a pesar de la tradicin racionalista que llega desde Hegel hasta Brandom, estas estructuras conceptuales no estn implcitas en nuestra experiencia comprometida
ms de lo que lo estn las razones para nuestras acciones en nuestro
comportamiento experto, o de lo que lo est la actitud imparcial en
la comprometida. Por el contrario, segn fenomenlogos existencialistas como Heidegger, Merleau-Ponty y Todes, la atencin analtica
provoca una transformacin radical de los posibilitadores que suscitan un comportamiento absorto. Es slo entonces cuando experimentamos objetos con propiedades sobre las que podemos formarnos creencias, emitir juicios y justificar inferencias. Al mismo
tiempo, no obstante, esta transformacin encubre a la percepcin y
al comportamiento no-conceptual que, de entrada, hacen posible
nuestra apertura al mundo.
Este encubrimiento puede explicar el hecho de que McDowell
no intente explorar el contenido de la implicacin no-conceptual
que nos revela la disposicin de la realidad. Si lo hubiera hecho, se
podra haber visto obligado a zafarse del Mito de lo Mental y a coincidir con el fenomenlogo existencialista al que cita con aprobacin,
segn el cual nuestra apertura al mundo y gran parte de nuestra
implicacin con el mismo no necesita ser pensable, sino que, al
contrario, es no-lingstica y no-conceptual. Eso sera, de hecho, un
marco para la reflexin que tendra la posibilidad de convertir en obsoleta a la filosofa tradicional (incluido el racionalismo hegeliano)!
VIII. CONCLUSIN
McDowell nos ha enseado mucho sobre lo que tiene de especial la
experiencia humana, y ha planteado la cuestin crucial de cmo
puede servir la percepcin de fundamento al conocimiento. Pero se
ha olvidado de esta otra: de qu manera nos exponen las habilidades
perceptivas y comprometidas no-conceptuales que compartimos
con los animales y los nios a una realidad ms bsica que el conocimiento. No obstante, dada la disponibilidad de descripciones de-
229
HUBERT L. DREYFUS
talladas de posibilitadores perceptivos y del saber cmo cotidiano,

no sera beneficioso para su trabajo que los filsofos analticos
atendieran a la cuestin de cmo se convierten estas capacidades noconceptuales en otras conceptuales de qu manera evolucionan las
mentes por el hecho de estar-en-el-mundo antes que negar la
existencia de lo no-conceptual?
Por otro lado, la fenomenologa necesita la ayuda que puedan
proporcionar los filsofos analticos. Los fenomenlogos carecen de
una explicacin detallada y convincente de cmo evolucionan la racionalidad y el lenguaje a partir de la implicacin no-conceptual y
no-lingstica. Heidegger realiz una primera aproximacin, y Todes perfil la cuestin y realiz importantes sugerencias, pero no vivi lo suficiente para desarrollar los detalles. La falta de una gnesis
elaborada paso a paso de las categoras conceptuales que estructuran
el espacio de las razones a partir de las categoras perceptuales que
estructuran el espacio de las motivaciones podra perfectamente
animar a todos los filsofos a implicarse en esta labor, pero hasta
ahora parece que ha animado a los filsofos analticos a continuar
con su trabajo en las plantas altas del edificio del conocimiento,
perfeccionando sus rigurosas, fascinantes y detalladas explicaciones
de las capacidades lingsticas, conceptuales e inferenciales que son
exclusivamente humanas, y dejan la planta baja las discriminaciones no-lingsticas y no-conceptuales de los sujetos perceptores y
comprometidos como los nios, los animales y los expertos a los
fenomenlogos.
Ha llegado el momento de emular a McDowell y a otros dejando
atrs la oposicin obsoleta entre filosofa analtica y continental, y
de comenzar todos con la exigente tarea de mostrar de qu manera
evolucionan nuestras capacidades conceptuales a partir de las noconceptuales de qu manera sirve de fundamento la planta baja de
la percepcin pura y de la implicacin receptiva a las plantas conceptuales ms elevadas del edifico del conocimiento. Por qu no
trabajamos todos juntos en la tarea de comprender cmo aprehendemos la realidad, comenzando para ello por los cimientos antes de
vrnoslas con el tejado? Es seguro que de esa manera contaremos
con ms posibilidades de tener xito que si comenzamos por el tejado y dejamos los cimientos para el final.
230
Razones y causas:
nuevas perspectivas*
Carlos J. Moya
Etiofobia (un trmino de mi invencin): horror a las causas en

el mbito de la deliberacin, la decisin y la accin humanas.
I. INTRODUCCIN
n los aos anteriores a la publicacin del artculo de Donald

Davidson Acciones, razones y causas,1 la mayor parte de
los filsofos daban prcticamente por supuesto que las expli-
------------------
* El origen de este trabajo es una ponencia que present en el

Workshop on Singular Causality, Counterfactuals and Mental Causation,
organizado por el Departamento de Filosofa I de la Universidad de Granada, que tuvo lugar en noviembre de 2007. Agradezco a M. Jos Garca Encinas y a Manuel Pinedo su amable invitacin. El trabajo se inserta en el
proyecto de investigacin Alternativas, creencia y accin (FFI200909686), financiado por la Direccin General de Investigacin y los fondos
FEDER. Agradezco a estas instituciones su generosa ayuda. Finalmente,
quiero agradecer a David Prez Chico su invitacin a colaborar en el presente volumen.
1 D. Davidson, Actions, reasons, and causes, Journal of Philosophy
60, 1963. Reimpreso en Davidson, 1982, pp. 3-19. Las citas proceden de esta
obra.
231
CARLOS J. MOYA
caciones de la accin mediante razones no eran explicaciones causales. De acuerdo con esta posicin anticausalista, la conexin explicativa entre razones y acciones no es causal, sino normativa,2 justificativa3 o lgica.4 Las razones explican las acciones presentndolas
como razonables, justificadas o al menos inteligibles a la luz de tales
razones. Estas explicaciones nos permiten entender que alguien que
tuviera esas razones actuase como lo hizo. Al igual que otras explicaciones, las explicaciones por razones nos ayudan a comprender
por qu algo, en este caso una accin, tuvo lugar, pero, segn los anticausalistas, no lo hacen del mismo modo que las explicaciones causales: no aducen una causa del explanandum. Ofrecen una justificacin, una consideracin o un argumento, no un suceso vinculado
con la accin en el contexto de teoras y leyes empricas.
El mencionado y famoso artculo de Davidson de 1963 invirti
la corriente,5 de modo que el causalismo, la tesis segn la cual las
explicaciones mediante razones son una clase de explicaciones causales, se ha convertido en la posicin ortodoxa y dominante entre
los filsofos. Davidson no niega que las explicaciones por razones
posean los rasgos de racionalidad, razonabilidad o justificacin subrayados correctamente por los anticausalistas. De hecho, segn l,
para que las razones expliquen la accin es necesario que desempeen ese papel justificador. Y una parte importante de ese papel es la
existencia de una conexin lgica o conceptual entre (las descripciones de) las razones y la accin en el contexto de esa clase de explicaciones.6 Sin embargo, en opinin de Davidson, no es correcto con------------------
W. Dray, Laws and Explanation in History, Oxford, Clarendon Press,
1970.
3 P. Winch, The Idea of a Social Science, Londres, Routledge & Kegan
Paul, 1958.
4 A. I. Melden, Free Action, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1961; y
C. Taylor, The Explanation of Behavior, Londres, Routledge & Kegan
Paul, 1964.
5 C. Ginet, Reasons explanations of action: causalist versus noncausalist accounts, en R. Kane (ed.), The Oxford Handbook of Free Will,
Nueva York, Oxford University Press, 2002, pp. 386-405, p. 387.
6 Davidson analiza este aspecto de justificacin o racionalidad en trminos del concepto de razn primaria. Una razn primaria consta de una actitud favorable del agente hacia acciones con cierta propiedad y una creencia
232
cluir, a partir de dichos rasgos, que las razones no son causas o que
las explicaciones mediante razones no son explicaciones causales.
La defensa del causalismo que Davidson lleva a cabo es fundamentalmente negativa: trata de mostrar que ninguno de los argumentos anticausalistas es correcto. Este carcter negativo de la defensa davidsoniana se halla probablemente relacionado con su
opinin segn la cual el causalismo es parte del sentido comn, de
modo que la carga de la prueba recae sobre aquellos que lo rechazan.
En realidad, Davidson desarrolla un nico argumento positivo, aunque muy influyente, a favor del causalismo.
II. EL ARGUMENTO CAUSALISTA DE DAVIDSON

El argumento comienza con la consideracin siguiente: Una persona puede tener una razn para una accin y llevar a cabo esta accin
sin que sa sea la razn por la que la llev a cabo. Es central a la relacin entre una razn y una accin explicada por ella la idea segn
la cual el agente llev a cabo la accin porque tena esa razn.7 Supongamos que un agente tiene dos razones distintas para hacer algo,
cada una de las cuales justifica que lo haga, y que de hecho lo hace,
------------------
de que la accin A, bajo la descripcin d, tiene esa propiedad. Por poner un

ejemplo, y simplificando un poco el anlisis de Davidson, una razn primaria que tengo para comprar el diario es mi deseo de conocer las ltimas noticias junto con mi creencia de que comprar el diario me permitir satisfacer
ese deseo. Como vemos, la descripcin de mi accin como comprar el diario figura tambin en el contenido de mi creencia. Esta conexin conceptual entre la razn y la accin es esencial para que la primera justifique
racionalmente la segunda. En efecto, esta relacin de justificacin se pierde
si la descripcin de la accin a explicar no se incluye, al menos implcitamente, en el contenido de la creencia o el deseo. Para verlo, pensemos en
sustituir, en el contenido de la creencia, la descripcin comprar el diario
por otra descripcin verdadera de la accin en cuestin, como, por ejemplo,
coger unas hojas de papel. Y la relacin de justificacin es a su vez necesaria para la verdad de la explicacin de la accin mediante razones.
7 D. Davidson, Essays on Actions and Events, Oxford, Clarendon Press,
p. 9.
233
CARLOS J. MOYA
aunque slo una de esas dos razones es la que le lleva efectivamente

a hacerlo. Siguiendo a Dickenson,8 llamemos a esta clase de situaciones casos de mltiples razones. Un ejemplo podra ser el siguiente. Jaime ha dejado un excelente trabajo, del que disfrutaba y
que le reportaba altos ingresos. Jaime tena una razn para dejar ese
trabajo, a saber, que a menudo le mantena alejado de su familia. Sin
embargo, sta no fue la razn por la que decidi dejarlo. La verdadera razn fue que, en su ltima visita al mdico para una revisin
rutinaria, ste le dijo que el estrs asociado al trabajo estaba empezando a deteriorar su salud. Jaime no habra dejado el trabajo si el
mdico le hubiese dado buenas noticias sobre su salud, a pesar de
que el alejamiento de su familia era tambin una razn que l tena
para dejarlo. En este ejemplo, slo la mencin de la razn relacionada con la salud, y no la relacionada con la familia, ofrece una explicacin verdadera de la accin de Jaime.
El argumento de Davidson parece ser que el causalista tiene la
nica o, ms cautamente, la mejor explicacin de este tipo de casos.
El causalista puede dar cuenta de ellos diciendo que la razn por la
que el agente actu, a diferencia de la otra que tambin tena, caus
la accin. Por lo que respecta al anticausalismo, la dificultad que
presentan estos casos parece ser la siguiente. De acuerdo con las versiones tpicas de esta posicin, como hemos visto, las razones explican las acciones mostrndolas como racionales, justificadas o al menos inteligibles. Ahora bien, en el tipo de casos que nos ocupa,
ambas razones satisfacen esta condicin: ambas guardan con la accin una relacin de racionalidad o justificacin. Sin embargo, intuitivamente, slo una de las razones (la que llev efectivamente a la
accin) suministra una explicacin verdadera de la accin. Las explicaciones por razones contienen, pues, algo ms que relaciones normativas de racionalidad, justificacin o inteligibilidad. El causalista
tiene a su alcance una especificacin obvia de este ingrediente adicional: se trata, segn l, de una relacin causal. Para que una razn
explique una accin, adems de presentarla como racional, justificada o inteligible, ha de ser tambin su causa, o al menos una de sus
------------------
J. Dickenson, Reasons, causes, and contrasts, Pacific Philosophical

Quarterly 88, 2007, p. 4.
234
causas. Si el anticausalista no tiene una explicacin alternativa de los

casos de mltiples razones que sea al menos tan buena como la del
causalista, este ltimo gana la partida.
Vamos a referirnos a tres autores anticausalistas que han aceptado el reto de Davidson y han ofrecido explicaciones alternativas de
dichos casos: Julia Tanney, Carl Ginet y Jason Dickenson.
III. LA RESPUESTA DE TANNEY

Julia Tanney elabora otro caso de mltiples razones, modificando el
relato de Edipo como sigue:
Supongamos que Edipo sabe que el hombre del carruaje es su padre y
supongamos que desea matar a su padre porque ste orden que le asesinaran, que desea tambin matarle para poder casarse con su madre y,
finalmente, que desea matarle para preservar de dao su propia vida [...].
Supongamos que, aunque Edipo desea venganza y le gustara reemplazar a su padre en el lecho de su madre, tiene sin embargo fuertes inhibiciones morales en contra de matar a un padre por cualquier razn, y
mucho menos para satisfacer deseos de venganza o impulsos incestuosos. Estas inhibiciones son lo bastante fuertes para llevarle a resistir la
tentacin de matar a su padre por cualquiera de estas razones. Pero supongamos tambin que Edipo tiene un deseo an ms fuerte de vivir y
que, a la postre, este deseo sobrepasa su inhibicin moral en contra de
matar a su padre. De modo que le mata. En este sentido, tal vez podramos argir que sera inapropiado citar las razones relacionadas con la
venganza y el incesto para explicar la accin de Edipo. As, tal vez en
este caso, aunque Edipo tiene buenas razones para matar a su padre, no
son las razones por las que Edipo acta.9
As, pues, Edipo tiene al menos dos razones que haran razonable, o justificado, o al menos inteligible, que matase a su padre, y de
hecho mat a su padre, pero citar estas razones no proporcionara
------------------
J. Tanney, Why reasons may not be causes, Mind & Language 10,
1995, p. 109.
235
CARLOS J. MOYA
una explicacin verdadera de su accin. Edipo tiene una razn adicional para matar a su padre, a saber, preservar su propia vida; esta
razn mantiene tambin una relacin de racionalidad o inteligibilidad con la accin, pero, en la versin del relato que Tanney nos
ofrece, y a diferencia de las otras dos, esta razn constituye una explicacin verdadera de la accin de Edipo. Segn la propuesta de
Davidson, la diferencia entre esta razn y las otras dos consiste en
que slo la primera caus la accin. As, la relacin causal es lo que
ha de aadirse a la relacin de racionalidad o justificacin entre las
razones y la accin para lograr una explicacin verdadera de la accin.10 Sin embargo, Tanney tiene una alternativa a esta propuesta:
Ese ms que podramos aadir es precisamente lo que yo aad al describir
la historia: un aparato de justificacin ms complejo que nos permitira
atribuir, no slo creencias y deseos (o razones primarias), sino razones
primarias en competencia, as como valores y juicios ponderados [...]. Pero
estos juicios [...] pueden ser simplemente, como lo son las razones e intenciones para Davidson, parte de un anlisis ms completo del concepto de
actuar por razones [...]. Puede ser verdad, por ejemplo, que mi casa tiene un
gran jardn y una hermosa vista y que estaba al alcance de mi presupuesto,
pero la razn por la que la compr fue el jardn; no la habra comprado si
no hubiera sido por eso. Y cmo hemos de entender esto a menos que digamos que esta razn fue causalmente eficaz? Sin embargo, podemos dar
cuenta de este ejemplo aceptando que ciertas razones, valores o deseos tienen ms peso que otros. Pero, una vez ms, asignar pesos a deseos, etc., es
simplemente [...] complicar el aparato de justificacin.11
As pues, segn Tanney, podemos dar cuenta de los casos de

mltiples razones sin salir del mbito de la justificacin y la racionalidad. No es necesario abandonar este territorio ni entrar en el reino
de las causas y las relaciones causales. Todo lo que necesitamos es
una descripcin ms detallada del caso en cuestin, un aparato de
justificacin ms complejo.
------------------
10 Digamos, no obstante, que ambas condiciones no son suficientes debido al problema de las cadenas causales desviadas. Por razones de espacio,
dejamos de lado esta cuestin. Sobre ella puede verse C. Moya, Filosofa de
la mente, Valencia, PUV, 2006, cap. 13.
11 J. Tanney, op. cit., pp. 109-110.
236
En nuestra opinin, sin embargo, no es en absoluto claro que la

explicacin alternativa de Tanney no recurra a conceptos causales.
En su debate con William Dray sobre la explicacin y las leyes en la
historia, Carl G. Hempel hizo hincapi en el hecho de que, en las
obras histricas, hay muchas expresiones que incluyen la idea de
causa, aunque no el trmino mismo.12 Por nuestra parte, albergamos
la fuerte sospecha de que el aparato de justificacin ms complejo
de Tanney contiene algunas nociones causales. Al hablar de juicios o
valores que compiten entre s y prevalecen unos sobre otros, as como de deseos o razones que son ms fuertes o tienen ms peso que
otros, Tanney est haciendo uso de conceptos que son, al menos implcitamente, causales. Podemos explicar por qu un plato de la balanza se mueve hacia abajo diciendo que el objeto que hay en l es
ms pesado que el objeto situado en el otro plato. Y esta explicacin
parece ser causal. Es cierto que, en el caso de las razones, el discurso
sobre su relativo peso o fuerza tiene un carcter metafrico, pero ello
no elimina el supuesto, implcito en tal discurso, segn el cual una razn con mayor peso o fuerza (motivadora) tiende a ser ms eficaz para mover al agente a actuar que una razn ms ligera o ms dbil. Y
este lenguaje parece ciertamente causal. El concepto de peso o fuerza
relativos de las razones, valores o deseos de un agente pertenece de algn modo a la familia de conceptos causales en sentido amplio.
As pues, en nuestra opinin, Tanney no consigue mostrar que
podamos prescindir de nociones causales para dar cuenta de las explicaciones por razones y del tipo de ejemplos que sustentan el argumento de Davidson. Veamos ahora la respuesta de Carl Ginet a
este argumento.
IV. EL ANTICAUSALISMO DE GINET

En su trabajo, Ginet cita a Davidson, quien sostiene que el mejor
argumento a favor [del causalismo] es que slo ste promete dar
------------------
12
Cf. Carl G. Hempel, The function of general laws in history, Journal of Philosophy 39, 1942, pp. 35-48.
237
CARLOS J. MOYA
cuenta de la conexin [explicativa] entre razones y accin.13 Segn

Ginet, sin embargo, hay una alternativa satisfactoria. Para cualquier
explicacin por razones verdadera, podemos formular una condicin que, si se da, es suficiente para su verdad pero no implica que
las actitudes proposicionales del explanans causaron la accin explicada.14 Si esta tesis es correcta, de modo que una condicin no causal es suficiente para la verdad de una explicacin por razones, entonces la existencia de una relacin causal entre razones y accin no
es necesaria para que las razones expliquen la accin, con lo que el
causalismo sera falso. Ginet centra su atencin en las dos formas siguientes de explicacin por razones:
(1)
(2)
S hizo A con el fin de hacer B.

S hizo A porque haba prometido hacer B y crea que haciendo A hara B.15
Segn Ginet, las siguientes condiciones son suficientes para la

verdad de (1) y (2), respectivamente:
(1-C) En concurrencia con su accin A, S pretenda, en relacin
con esa accin, lograr mediante ella (y en virtud de ser la
accin A) hacer B (o contribuir a hacerlo).
(2-C) Antes de hacer A, S haba prometido hacer B, y en concurrencia con su accin A, S pretenda, en relacin con esa
accin, cumplir esa promesa.16
Aunque, segn Ginet, la verdad de (1-C) y (2-C) es suficiente
para la verdad de las correspondientes explicaciones por razones,
ninguna de las dos condiciones implica nada relativo a una causa de
la accin. No se presupone que la intencin que acompa la accin
o los deseos y creencias mencionados en esas proposiciones causaran
la accin o algn elemento constitutivo de la misma.
------------------
13
14
15
16
D. Davidson, op. cit., 1982, p. 11; citado por C. Ginet, op. cit., p. 388.
C. Ginet, op. cit., p. 388.
Ibd., p. 388.
Ibd., p. 388.
238
La tesis de Ginet puede ser refutada o bien mostrando que la

condicin que propone es implcitamente causal o bien aduciendo
un caso de explicacin por razones que satisface la condicin pero es
falsa. Si la condicin no es, ni siquiera implcitamente, causal, y si no
hay explicaciones que la satisfagan y sin embargo sean falsas, la condicin no causal es entonces suficiente para la verdad de la explicacin. Por consiguiente, no se necesita una condicin causal y el causalismo es falso.
Ginet desarrolla su propia propuesta como sigue:
Si la conexin explicativa entre la accin y las razones que ofrecen (1-C)
y (2-C) no es causal, qu es, entonces? En el caso de (1-C), la intencin
concurrente explica la accin simplemente en virtud del hecho de que se
trata de una intencin acerca de esa accin, de que mediante ella se llevar a cabo B, esto es, en virtud de ser esa clase de actitud proposicional
con ese contenido [...]. La conexin explicativa se produce, no mediante
una relacin causal, sino simplemente mediante la referencia directa y la
relacin interna.17
Por lo que se refiere a (2-C), Ginet seala que la conexin explicativa entre la promesa previa y la accin tiene dos eslabones. El
primero va de la promesa previa a la intencin concurrente, y el segundo, de esa intencin concurrente a la accin. La intencin concurrente es la clave que conecta ambos eslabones.18
La explicacin que da Ginet de las condiciones supuestamente
no causales se enfrenta a un problema. Tanto en (1-C) como en (2C), el vnculo entre la intencin concurrente y la accin se concibe
del mismo modo. En ambos casos, segn Ginet, la intencin concurrente explica la accin por medio de la referencia directa de la intencin a la accin y la relacin interna entre ambas establecida por
el contenido de la intencin. Con respecto a la referencia directa, no
podemos excluir que requiera una relacin causal entre la accin y la
intencin. Sin embargo, puesto que el propio Ginet se hace eco de
este problema, nos ocuparemos de l ms adelante. En cuanto a la
relacin interna entre (el contenido de) la intencin y la accin, Gi------------------
17
18
Ibd., p. 390. El subrayado es mo.

Ibd., p. 390.
239
CARLOS J. MOYA
net parece presuponer que una relacin interna entre intencin y accin excluye una relacin causal entre ambas. Sin embargo, la crtica
que Davidson dirige contra el llamado Argumento de la Conexin
Lgica19 a favor del anticausalismo descansa crucialmente en la tesis
segn la cual una relacin interna entre A y B no excluye una relacin causal entre ambas. Las relaciones causales son relaciones entre
sucesos o cambios en el mundo. Las relaciones internas o externas,
en cambio, no se dan entre sucesos o cambios, sino entre descripciones o conceptos de tales sucesos o cambios. As, una relacin causal
entre dos sucesos es compatible con una relacin interna entre determinadas descripciones o conceptos de los mismos. Supongamos,
por ejemplo, arguye Davidson, que A caus B; podemos describir
entonces correctamente A como la causa de B; as, A = la causa de
B; y mediante la oportuna sustitucin en el primer enunciado obtenemos el nada sorprendente resultado segn el cual la causa de B
caus B. La relacin interna entre la descripcin de A como la causa de B y la descripcin del efecto como B no implica que A no
causara B. De modo similar, el hecho de que la intencin concurrente incluya en su contenido el concepto de la accin correspondiente no excluye sin ms que pueda tambin causar dicha accin
(aunque, desde luego, tampoco implica que la cause).
Existe un problema adicional en la condicin (C-2), relativo al
vnculo entre la promesa previa y la intencin concurrente. Ginet
puede sostener que hay tambin una relacin interna o conceptual
entre una promesa y la intencin de cumplirla. Este movimiento se
hallara tambin expuesto a la objecin anterior, basada en la respuesta de Davidson al Argumento de la Conexin Lgica. Sin embargo, es bastante dudoso que haya siquiera una relacin interna en
este caso. No parece absurdo afirmar que alguien hizo una promesa
sin intencin alguna de cumplirla. De hecho, estara justificado criticar o sancionar a alguien por no cumplir una promesa aunque la hi------------------
19
Segn este importante argumento, causa y efecto son, como Hume

mostr, existencias separadas, unidas por simples regularidades fcticas
de coexistencia o sucesin, y no por vnculos a priori de carcter lgico o
conceptual; sin embargo, como vimos, la razn incluye el concepto de la accin que explica; de donde se concluye que la razn no puede ser causa de la
accin.
240
ciera sin intencin de cumplirla. Pero si la falta de intencin de

cumplir una promesa significase que no se haba hecho ninguna
promesa, esta crtica o sancin no estaran justificadas. As pues, en
este caso no hay siquiera una relacin interna que suponga un obstculo a una posible relacin causal entre la promesa y la intencin. Y
parece difcil dar cuenta del nexo entre ambas sin presuponer alguna
clase de influencia causal de la promesa sobre la intencin.20
Pasemos ahora al problema que anunciamos ms arriba, suscitado por el aspecto de la referencia directa incluido en la propuesta de
Ginet. La cuestin es saber si la referencia directa de la intencin
concurrente a la accin requiere un vnculo causal que vaya de la accin a la intencin. Si es as, si la accin causa la intencin y si las
causas preceden a los efectos, entonces, escribe Giner, habr un
breve periodo al comienzo de la accin durante el cual la intencin
concurrente y directamente referencial no existir, un lapso durante
el cual el agente no tendr intencin alguna respecto de la accin ya
comenzada, durante el cual no pretender nada de esa accin. Esta
consecuencia resulta inaceptable.21 Ginet trata de afrontar esta objecin poniendo en cuestin tanto que las causas hayan de preceder
siempre a sus efectos como que la referencia directa requiera una
relacin causal.22 En contra del primer supuesto, Ginet apela a la
posibilidad de un efecto que llegue a existir en estricta simultaneidad
con su causa, sin hiato alguno. En contra del requisito causal para la
referencia directa, ofrece algunos presuntos ejemplos de referencia
directa que no satisfacen dicho requisito. Ambas respuestas presentan problemas, pero no son obviamente errneas. Sin embargo, en
lugar de proceder a una discusin detallada de las mismas, que en
cualquier caso no sera concluyente, nos referiremos a un problema
ms serio para la defensa del anticausalismo que Ginet lleva a cabo.
El problema tiene que ver con los casos de mltiples razones.
Pensemos en nuestro ejemplo anterior de Jaime y su puesto de
trabajo, o en el ejemplo de Edipo en la versin de Tanney. Se trata,
------------------
20 De hecho, lo que parece ejercer esta influencia no es la promesa misma, sino el deseo o la decisin de cumplirla. Pero dejaremos de lado esta
cuestin.
21 Ibd., p. 391.
22 Cf. Ginet, op. cit., pp. 391-392.
241
CARLOS J. MOYA
recordemos, de casos en que un sujeto S tiene (al menos) dos razones distintas, R1 y R2, para hacer A y hace efectivamente A, pero
slo por R1 y no por R2. Cmo se puede abordar este tipo de casos
desde la perspectiva de Ginet? Sera bueno que el propio Ginet hubiera respondido a esta pregunta, pues aqu slo podemos especular
sobre cul sera su respuesta. Resulta plausible, sin embargo, suponer que sta discurrira del modo siguiente: S tiene, antes de hacer A,
dos razones, R1 y R2, para hacerlo; ahora bien, en el momento de
hacer A, S tiene una intencin concurrente de satisfacer R1 haciendo
A, pero no una intencin concurrente de satisfacer R2. En el contexto de la propuesta de Ginet, esta respuesta parece razonable. Pero
podemos seguir preguntando por qu S tiene o forma la primera intencin y no la segunda. Apelar a una intencin adicional supondra
iniciar un regreso. Es difcil no recurrir en este punto a alguna nocin causal (al menos implcita), como suceda en el caso de Tanney,
respondiendo en los siguientes trminos: porque R1 era una razn
ms fuerte o con ms peso que R2, de modo que predomin sobre
sta y llev a S a formar la intencin concurrente de hacer A y a hacerlo efectivamente, mientras que la influencia potencial de R2 permaneci, por decirlo as, inefectiva o no actualizada. Pero entonces
la posicin de Ginet no se halla muy alejada de la de Tanney. En sus
respectivas historias supuestamente no causales, hay un momento en
el que alguna nocin causal parece necesaria.
A pesar de su defensa del anticausalismo, Ginet no excluye que
pueda haber un nexo causal ms amplio, incluso de carcter determinista, del que acciones, razones e intenciones (aun cuando no estuvieran conectadas causalmente entre s) seran una parte. Segn l,
si el determinismo fuese verdadero, nuestras acciones podran seguir
teniendo explicaciones por razones, aunque no seran acciones libremente elegidas de las que los agentes fuesen moralmente responsables.23 En otras palabras, el determinismo sera compatible con
las explicaciones por razones, pero no con el libre albedro y la responsabilidad moral.
------------------
23
Ibd., p. 405, nota 10.
242
V. EL ANTICAUSALISMO DE DICKENSON
El tercer autor no causalista que tendremos en cuenta es Jason Dickenson. Como Tanney, Dickenson centra su atencin en el argumento positivo de Davidson a favor del causalismo, basado en los
casos de mltiples razones: El argumento de Davidson en pro del
causalismo consiste en sealar la existencia de tales casos y en sostener que la teora causal puede explicarlos, a diferencia de la teora no
causal [...].24 El argumento de Davidson es responsable de la
aceptacin casi universal de la teora causal de la accin25 y, sin embargo, sostiene Dickenson, la estructura de este argumento no ha sido comprendida correctamente. Segn Dickenson, los casos de
mltiples razones, en los que Davidson se apoya, son ejemplos de
fenmenos de contraste, que necesitan una explicacin de contraste,
y la explicacin causalista de estos caos es una explicacin de ese tipo. Una explicacin de contraste pretende responder una pregunta
de la forma siguiente: por qu sucede A en lugar de B? Siguiendo la
terminologa de Peter Lipton, Dickenson denomina a A el hecho
y a B, el contraste. Para que una pregunta de contraste tenga sentido, hecho y contraste han de estar adecuadamente relacionados,
aunque no es sencillo especificar en qu consiste esa relacin. En
contra de la opinin comnmente aceptada, Lipton considera que
hecho y contraste no tienen por qu ser incompatibles. Sin embargo,
los argumentos de Lipton y Dickenson en contra de la incompatibilidad no resultan del todo convincentes. Lipton apela al caso de la
sfilis y la paresia: Por qu Smith sufri una paresia y no Jones, si
ambos tenan sfilis?. Pero este caso no avala su tesis. Aqu, sostiene
Lipton, que Smith sufra una paresia es compatible con que Jones la
sufra tambin. Ambos podran haberla sufrido. Pero las verdaderas
preguntas de contraste son: por qu slo Smith sufri una paresia
en lugar de sufrirla ambos? y por qu Smith sufri una paresia en
lugar de Jones?. Y en esta formulacin podemos ver que hecho y
contraste son incompatibles. La cuestin es un tanto complicada,
------------------
24 J. Dickenson, Reasons, causes, and contrasts, Pacific Philosophical

Quarterly 88, 2007, p. 4.
25 Ibd., p. 5.
243
CARLOS J. MOYA
pero por nuestra parte tendemos a considerar la incompatibilidad

como un requisito de las explicaciones de contraste. De todos modos, nada realmente esencial parece depender de este problema.
La relacin adecuada entre hecho y contraste se pone a veces
de manifiesto mediante clusulas de la forma dado que.... En el
ejemplo anterior tendramos: por qu slo Smith sufri una paresia y no Jones, dado que ambos tenan sfilis?. Las clusulas dado
que... explicitan los presupuestos de la explicacin y ponen de manifiesto el quid de la pregunta de contraste y el tipo de explicacin
que podemos encontrar satisfactoria. Como Dickenson seala, los
que formulan la pregunta mencionan motivos por los que se podra
haber esperado que sucediera el contraste, o por los que, dada alguna similitud entre hecho y contraste, no hay aparentemente una
buena razn para esperar que haya sucedido aqul en lugar de ste.26
Segn Dickenson, dos reglas guan la adecuacin de las explicaciones de contraste. La primera es la Regla Bsica: Para explicar
los fenmenos de contraste, la explicacin ha de tomar en cuenta el
contraste citando un tem explicativo para el hecho y la ausencia o
fracaso del correspondiente tem para el contraste.27 Un ejemplo es
el siguiente: por qu Roberto contrajo la malaria y Jorge no? Bueno, Jorge fue vacunado y Roberto no. Sin embargo, la Regla Bsica
no basta para indicar los requisitos de adecuacin de las respuestas a
preguntas de contraste con clusulas dado que..., pues estas clusulas especifican un factor explicativo que est presente tanto en el
hecho como en el contraste. Supongamos que adquirimos la informacin de que, en contra de nuestra creencia anterior, Roberto haba sido tambin vacunado contra la malaria. En este caso, la respuesta precedente deja de ser adecuada. La pregunta se transforma
ahora en la siguiente: por qu Roberto contrajo la malaria y Jorge
no, dado que ambos haban sido vacunados?. En el caso de una
pregunta de contraste como sta, una respuesta satisfactoria ha de
tomar en cuenta la informacin de la clusula dado que.... sta es
la Regla de lo Dado: Una explicacin de un fenmeno de contraste
------------------
26
27
Ibd., p. 7.
Ibd., p. 9.
244
dado que... ha de tomar en cuenta la informacin contenida en la

clusula dado que..., bien mostrando que es irrelevante o mostrando que hay alguna diferencia entre hecho y contraste en los
tems explicativos citados. Nada por debajo de esto es una explicacin del fenmeno de contraste.28 Con respecto a la anterior pregunta de contraste dado que..., la siguiente respuesta satisfara la
Regla de lo Dado: Roberto fue vacunado demasiado tarde, cuando
ya haba contrado la enfermedad. Tambin cabra formular una hiptesis, como por ejemplo: He odo que algunas dosis de vacuna
no eran efectivas, porque haban sobrepasado su fecha de caducidad;
puede que a Roberto le administrasen una de ellas.
El argumento de Davidson a favor del causalismo tiene la forma
de un argumento a la mejor explicacin. Sin embargo, segn Dickenson, lo que ha de ser explicado es un fenmeno de contraste, a
saber, que S hizo A por la razn R1 y no por la razn R2, a pesar de
que tena asimismo esta segunda razn y sta era tambin una razn
para hacer A. El argumento de Davidson consiste fundamentalmente en sostener que el causalista dispone de una explicacin de
este fenmeno, a diferencia del no causalista. La explicacin del causalista, seala Davidson, es que R1 caus la accin A y R2 no lo hizo. Esta explicacin satisface la Regla Bsica, pues apunta a una diferencia entre hecho y contraste. Sin embargo, el fenmeno que nos
ocupa es propiamente un fenmeno de contraste dado que.... La
pregunta a responder es en realidad la siguiente: por qu S hizo A
por la razn R1 y no por la razn R2, dado que R2 tambin estaba
presente y era tambin una razn para hacer A?. La respuesta de
Davidson no satisface la Regla de lo Dado. No toma propiamente en
cuenta la informacin contenida en la clusula dado que.... El
sentido en el que la respuesta de Davidson no es satisfactoria puede
apreciarse por medio de una analoga. Supongamos que a la pregunta anteriormente mencionada, a saber: por qu Roberto contrajo la malaria y Jorge no, dado que ambos haban sido vacunados?, se nos ofrece la siguiente respuesta: porque en el caso de
Jorge la vacuna fue efectiva y en el caso de Roberto no lo fue. Podemos objetar justificadamente que la respuesta no es adecuada. No
------------------
28
Ibd., p. 11.
245
CARLOS J. MOYA
satisface nuestra curiosidad. Que la vacuna no fue efectiva en el caso

de Roberto es algo que ya sabamos, puesto que contrajo la malaria.
Lo que queremos saber es por qu no fue efectiva en el caso de Roberto, mientras que, aparentemente, s lo fue en el caso de Jorge. De
modo similar, la respuesta de Davidson, a saber, que R1 caus la accin y R2 no lo hizo, no toma suficientemente en cuenta la informacin suministrada por la clusula dado que..., a saber, que el
agente no actu por la razn R2, aun cuando estaba presente y era
tambin una razn para la accin. Como Dickenson lo expresa:
Que Davidson nos diga que las razones eficaces son causas y las
razones no eficaces no lo son est muy bien, pero no nos dice nada
de lo que realmente queramos saber [...]. Lo que se necesita es una
explicacin que tome en cuenta explcitamente cmo una razn
puede estar presente en un agente y no ser sin embargo eficaz en la
produccin de la accin.29 As pues, la respuesta de Davidson no
alcanza a satisfacer la Regla de lo Dado.
En el caso de la vacuna contra la malaria, una respuesta podra
apelar, como vimos, al hecho de que Roberto, a diferencia de Jorge,
ya haba contrado la enfermedad cuando fue vacunado. O cabra
considerar la hiptesis segn la cual, en el caso de Roberto, a diferencia del de Jorge, la fecha de caducidad de la dosis ya se haba sobrepasado. Estas dos respuestas cumplen, al menos formalmente, la
Regla de lo Dado. Supongamos que la hiptesis es verdadera. Podemos decir entonces que, puesto que la dosis de la vacuna haba caducado, ya no contena suficientes principios activos para ser efectiva. Ya no era lo bastante fuerte, desde el punto de vista causal, para
producir inmunidad. De modo similar, Dickenson sugiere que el
lugar obvio donde buscar una respuesta a la pregunta de Davidson
es la fuerza relativa de las razones [...].30 Indicar que, en los casos
de mltiples razones, el agente acta por una razn y no por otra
porque la primera, a diferencia de la segunda, caus la accin, no es
suficientemente informativo. Una respuesta ms informativa puede
recurrir a la respectiva fuerza causal de las razones. Ahora bien, segn Dickenson, no debera ser una sorpresa que el candidato natu------------------
29
30
Ibd., p. 15.
Ibd., p. 15.
246
ral para el elemento anlogo a la fuerza causal de las razones en la

psicologa popular sea la fuerza motivadora.31 Podemos dar cuenta
del hecho de que, a pesar de estar presente, una razn no fue eficaz
para llevar al agente a actuar o, en trminos de Davidson, no caus la
accin, diciendo que no tuvo suficiente fuerza motivadora.
Ahora bien, nada impide al causalista aadir la fuerza motivadora
al conjunto de sus herramientas explicativas. Sin embargo, una vez
que el causalista reconoce que la fuerza motivadora es el aadido
natural a su explicacin de los casos de mltiples razones, el argumento a favor del causalismo pierde fuerza, porque la nocin de
fuerza motivadora de las razones se halla tambin a disposicin del
no causalista: Concretamente, el no causalista puede usar [esta nocin] para explicar los casos de mltiples razones de modo no causal y
responder as al Desafo de Davidson. Davidson preguntaba cmo
podemos dar sentido a una situacin en que el agente tiene una razn
por la cual no acta. La respuesta no causalista es: la razn inefectiva
no es tan fuerte como la(s) otra(s) razn(es) que le motiva(n).32 Dickenson menciona a Julia Tanney como ejemplo de una no causalista
que ha seguido esta ruta. Recordemos, en efecto, su apelacin a la fuerza y peso relativos de razones y valores para explicar los casos de mltiples razones, como su relato modificado de Edipo. Pero ahora los
trminos de la discusin han cambiado: Esta vez, lo persuasivo del
desafo reside en demostrar que hay una teora causal viable de la fuerza motivadora y que no hay una teora viable no causal.33 Si, en el desafo davidsoniano original, la carga de la prueba pareca estar en el no
causalista, ahora se distribuye por igual, de modo que el causalismo
pierde su aura de evidencia o de posicin por defecto que sola tener.
El escenario de la accin ha de desplazarse hacia una investigacin de
la naturaleza de la fuerza motivadora de las razones,34 y sta es una
tarea para todos, tanto causalistas como no causalistas.
Antes de proceder a una discusin ms general, introduciremos
un comentario inicial sobre la posicin de Dickenson. Hablar de ra------------------
31
32
33
34
Ibd., p. 16.
Ibd., p. 19.
Ibd., pp. 19-20.
Ibd., p. 21.
247
CARLOS J. MOYA
zones ms o menos poderosas, ms fuertes y ms dbiles, es parte

del sentido comn y de la psicologa popular. As, Dickenson puede
tener razn al afirmar que la nocin de fuerza motivadora se halla
tambin a disposicin del no causalista, en la medida en que ste se
basa en la psicologa popular y el sentido comn. Sostenemos, sin
embargo, como ya lo hicimos al discutir la posicin de Tanney, que
dicha nocin parece formar parte de una serie ms amplia de conceptos causales que pertenecen a nuestra comprensin cotidiana del
mundo. La nocin de causa es bsica en nuestra concepcin de las
cosas y de sus relaciones, demasiado bsica, en realidad, para prescindir de ella ni siquiera en nuestra comprensin de la accin intencional humana; y esa nocin se halla implcita en el concepto de
fuerza motivadora. As pues, parece que el causalista tiene cierta
ventaja inicial en el nuevo debate sobre la naturaleza de la explicacin por razones que Dickenson pronostica.
VI. EXPLICACIONES POR RAZONES Y EXPLICACIONES CAUSALES

En qu situacin estamos tras la discusin precedente? En primer
lugar, es justo decir que no tenemos una respuesta definitiva a la
pregunta por el carcter causal o no causal de las explicaciones por
razones. Aunque las tres propuestas no causalistas que hemos considerado arrojan serias dudas sobre el argumento positivo de Davidson en pro del causalismo, no llegan a refutarlo, pues no es claro
que estas propuestas prescindan realmente de nociones causales.
Como hemos visto, Julia Tanney habla de razones ms o menos
fuertes o de mayor o menor peso, y estas expresiones parecen
ser causales, al menos implcitamente. Carl Ginet propone una concepcin que aparenta ser puramente no causal, pero incluso l parece
necesitar alguna nocin causal, como la de fuerza o peso relativo de
las razones, para explicar por qu, en los casos de mltiples razones,
el agente forma una intencin concurrente y no otra que podra haber formado. Finalmente, Dickenson seala que la explicacin que
Davidson ofrece de los casos de mltiples razones necesita instrumentos conceptuales adicionales, como la nocin de fuerza motiva-
248
dora. Sin embargo, como hemos indicado, esta nocin parece ser
causal, aun cuando Dickenson tenga razn al afirmar que se halla
tambin a disposicin del no causalista. El concepto de fuerza motivadora, as como los de fuerza o peso de las razones, pertenecen a un
conjunto ms amplio de conceptos causales, que informan nuestra
comprensin cotidiana de la realidad. Estos conceptos son parte de
los recursos explicativos de la psicologa popular y, aun cuando no
quepa legislar sobre esta cuestin a priori, parece difcil, a primera
vista, darles un sentido sin apelar de algn modo a la causalidad.
A modo de conclusin tentativa de estas consideraciones, podemos decir, con respecto a los casos de mltiples razones, que ninguna de las propuestas explicativas no davidsonianas que acabamos de
exponer ha podido evitar claramente el recurso a nociones al menos
implcitamente causales. Ello habla a favor de la solidez ltima del
desafo de Davidson al anticausalismo. Algunos conceptos causales,
explcitos o implcitos, pueden ser indispensables para una comprensin correcta de las explicaciones mediante razones.
Sostendremos, sin embargo, que la ventaja que las consideraciones precedentes conceden al causalismo es ms aparente que real.
Aun cuando recurrir a nociones causales sea finalmente indispensable para entender la relacin explicativa entre razones y acciones, argiremos que ello no sustenta formas de causalismo tan ambiciosas
como las de Hempel o Davidson, para quienes las explicaciones de
la accin mediante razones son explicaciones nomolgicas, ni ofrece
tampoco un fundamento apropiado a los fuertes compromisos metafsicos de estos autores. Trataremos de justificar a continuacin
estas afirmaciones.
Con la excepcin parcial de Ginet, que usa algunas nociones un
tanto tcnicas en su concepcin de la relacin explicativa entre razones y acciones, los filsofos anticausalistas que hemos considerado
se mantienen dentro de los lmites del sentido comn. Y los conceptos causales a los que recurren, explcita o implcitamente, forman tambin parte del sentido comn. Estos autores emplean la nocin ordinaria de causa, no una nocin cargada de teora. Sin
embargo, no estn solos en su cercana al sentido comn. El propio
Davidson concibe su propia tesis, segn la cual las explicaciones por
razones son una especie del gnero ms amplio de las explicaciones
249
CARLOS J. MOYA
causales, como parte del sentido comn.35 Ahora bien, aun cuando tenga razn al sostener que hemos de recurrir a la idea de causa
para dar cuenta de los casos de mltiples razones, su argumento no
muestra que esa idea de causa vaya ms all de la que nos ofrece el
sentido comn. Podemos explicar que el agente actuase por la razn
R1 y no por la razn R2 diciendo que la primera era ms fuerte, o
tena ms peso, o era ms decisiva, que la segunda, o al menos que
fue sentida de ese modo por el agente; o podemos decir que la razn
inefectiva no lleg a mover al agente a actuar debido a otras razones,
valores o compromisos contrarios a ella.36 Y estas explicaciones se
mueven en el mbito del sentido comn. Tal vez no es posible responder con xito al desafo de Davidson sin apelar a la causalidad;
pero para responder a l basta el concepto ordinario de causa.
Cuando Davidson afirma que el modo mejor y ms natural de distinguir una razn por la que un agente actu de otra que no fue
efectiva es suponer que la primera caus la accin, esta afirmacin
no justifica apelar a algo que no sea el concepto de causa del sentido
comn. Sin embargo, para extraer sus conclusiones metafsicas sobre
la naturaleza en ltimo trmino fsica de las razones, Davidson necesita algo ms, a saber, una concepcin nomolgica de la causalidad,
de inspiracin humeana. Pero la nocin ordinaria de causa no incluye esta concepcin nomolgica humeana.
Es ya el momento de decir algo ms sobre esta nocin ordinaria,
de sentido comn.
VII. LA NOCIN ORDINARIA Y LA NOCIN HUMEANA DE CAUSA

La idea ordinaria de causa es, en nuestra opinin, una idea bsica o
primitiva, irreducible, que slo puede ser elucidada apelando a expresiones grosso modo sinnimas de causa, como poder, influencia, fuerza, produccin, eficacia y otras por el estilo.
------------------
35
D. Davidson, op. cit., p. 3.

Recordemos la explicacin que da Tanney de su relato modificado de
Edipo.
36
250
Esa idea de sentido comn no incluye el supuesto segn el cual toda

relacin causal es ejemplo de una ley estricta, ni la perspectiva reductiva humeana segn la cual la causalidad no es sino constancia o
regularidad en la sucesin de fenmenos. Davidson, sin embargo,
asume, sin argumento positivo alguno, una concepcin de la causalidad muy prxima a sta. Y asume tambin que la causalidad involucrada en las explicaciones por razones ha de entenderse en este sentido tericamente cargado. El hecho de que no ofrezca argumentos
positivos en pro de lo que ms adelante llamar el carcter nomolgico de la causalidad sugiere que consideraba esta concepcin obviamente correcta y parte integrante del sentido comn. O tal vez
pensaba que los argumentos de Hume a favor de esta concepcin
eran prcticamente irrefutables. Nosotros, sin embargo, no creemos
que lo sean. Trataremos ahora de justificar este juicio.
Un paso crucial en el anlisis humeano de la causalidad es su
afirmacin segn la cual no tenemos impresin o experiencia directa
alguna del poder o fuerza que conecta los sucesos que consideramos
como causalmente relacionados. No tenemos experiencia del supuesto poder o eficacia de la causa para producir el efecto. nicamente experimentamos los sucesos mismos. As, sobre la base de su
visin empirista de los conceptos, Hume rechaza la legitimidad del
concepto de causa ordinario o de sentido comn. Para l, como sabemos, la causalidad en s misma no es sino regularidad o conjuncin constante. La argumentacin humeana a favor de esta tesis
consiste, fundamentalmente, en examinar casos centrales de lo que
llamamos relaciones causales, tanto en el mbito de la experiencia
externa (las bolas de billar) como de la experiencia interna (la relacin entre la volicin y el movimiento corporal) y en sostener que
en ninguno de estos casos experimentamos otra cosa que una sucesin o conjuncin de dos sucesos distintos. No hay en ellos una
impresin adicional del supuesto poder, fuerza o eficacia que conecta, con pretendida necesidad, una causa con su efecto. Las ideas
de poder, fuerza, eficacia o produccin, que ordinariamente asociamos con la idea de causa, son hijos (ilegtimos) de la imaginacin, engendrados cuando impresiones similares se hallan constantemente unidas, sucedindose unas a otras repetidamente y en
el mismo orden.
251
CARLOS J. MOYA
Sin embargo, aunque aceptemos, al menos por mor de la argumentacin, la perspectiva empirista sobre la legitimidad de los conceptos, no creemos que estos argumentos consigan mostrar la ilegitimidad de ideas causales como las de fuerza, eficacia o poder. La
apelacin de Hume a la relacin entre volicin y movimiento corporal resulta especialmente desafortunada, pues la fenomenologa del
movimiento voluntario no consiste realmente en la experiencia de
una volicin seguida de la experiencia de un movimiento de nuestro
cuerpo. De cualquier modo, pensamos que hay situaciones bastante
comunes en las que, contrariamente a la tesis de Hume, tenemos experiencia directa de poder, fuerza o eficacia. Supongamos, por ejemplo, que, mientras caminamos por una calle, alguien que camina en
direccin opuesta tropieza con nosotros (involuntariamente o no),
hacindonos perder momentneamente el equilibrio. O recordemos
cuando ramos nios y nuestros padres o parientes tiraban de nosotros, obligndonos a caminar en cierta direccin, en contra de
nuestros deseos o inclinaciones espontneas. Podemos imaginar o
recordar muchas situaciones de este tipo. Ahora bien, creemos que
es correcto afirmar que, en estos casos, tenemos experiencia directa
de una fuerza o poder causal que se ejerce sobre nosotros. Resulta
plausible suponer que experiencias de esta clase estn involucradas
en nuestro aprendizaje de los conceptos causales. Y tal vez sean experiencias de este tipo las que nos permiten percibir el choque de
una bola de billar con otra como algo que produce, causa o genera el
movimiento de esta ltima, en lugar de limitarse a precederlo.
Si estas consideraciones apuntan en la buena direccin, la crtica
de Hume a la nocin ordinaria de causa y su defensa correspondiente de una concepcin de la causalidad puramente nomolgica no
son correctas. Y no estamos obligados a aceptar esa concepcin a
menos que se nos den mejores argumentos, que, en cualquier caso,
Davidson no nos proporciona.
Volvamos a nuestro tema principal. Supongamos que el desafo
de Davidson no puede ser adecuadamente respondido, de modo que
hemos de apelar a nociones causales para dar cuenta de los casos de
mltiples razones. Ser entonces parte de una explicacin por razones verdadera que la razn o razones mencionadas en ella causaron
la accin del sujeto. Aun as, hemos de insistir en que la nocin de
252
causa que est en juego al tratar con los casos de mltiples razones y
en las explicaciones cotidianas mediante razones es la nocin ordinaria, del sentido comn. Podemos decir que la razn por la que el
agente actu fue eficaz, o caus la accin, o llev al agente a actuar, y
aadir que fue as porque esa razn tena ms peso o era ms fuerte
que las otras razones, o al menos porque el agente lo senta de esa
manera; podemos continuar explicando por qu sucedi as mediante una descripcin del carcter del agente, las circunstancias en
que se hallaba, etc. Esta descripcin puede incluir ms nociones causales. Sin embargo, en ningn punto de esta tarea explicativa necesitamos algo distinto de las nociones causales del sentido comn, ni
hemos de comprometernos a aceptar una concepcin nomolgica,
humeana, de la causalidad. Pero lo que Davidson necesita para defender sus tesis metafsicas sustantivas, como el monismo fisicalista,
es precisamente esa concepcin nomolgica. La nocin ordinaria de
causa y las dems nociones relacionadas con ella no autorizan el
trnsito hacia esas ambiciosas doctrinas metafsicas. Segn Davidson, si la relacin entre razones (creencias y deseos) y acciones es
causal y si la concepcin nomolgica de la causalidad es verdadera,
hay entonces leyes estrictas que cubren o subsumen esa relacin; pero no hay leyes psicofsicas (o psicolgicas) estrictas; de modo que
las leyes que subsumen esas relaciones habrn de ser neurolgicas,
qumicas o fsicas.37 Esto significa que creencias y deseos tienen
descripciones fsicas verdaderas y son, pues, sucesos o estados fsicos, presumiblemente de carcter neurolgico. Esta conclusin monista, como vemos, depende esencialmente de la premisa relativa a la
concepcin nomolgica de las relaciones causales. Sin embargo, como hemos argido, esta concepcin no est justificada por el desafo
de Davidson y su consiguiente argumento a favor del causalismo. Lo
ms que este argumento permite concluir es, en todo caso, la tesis
segn la cual necesitamos nociones causales para dar cuenta de los
casos de mltiples razones y para entender la relacin explicativa
entre razones y acciones. No nos autoriza a asumir la visin nomolgica de la causalidad u otras doctrinas sobre la misma con fuerte
carga terica. El nexo de nociones causales del sentido comn puede
------------------
37
Ibd., p. 17.
253
CARLOS J. MOYA
desempear perfectamente la tarea requerida. Adems, como hemos

sostenido, no encontramos en Davidson un argumento independiente a favor de esa visin nomolgica. Y sin ella, su argumentacin
en pro del monismo anmalo no consigue su objetivo.
Si lo dicho hasta aqu es correcto, la vindicacin del causalismo
que Davidson lleva a cabo, aun si tiene xito, posee un alcance mucho ms limitado y una importancia mucho menor que la que l
mismo le atribuy. Al mismo tiempo, sin embargo, si hemos de recurrir a la causalidad para entender la accin racional e intencional,
ello no carece de consecuencias. Muestra al menos que la psicologa
popular, de sentido comn, no autoriza la idea de una separacin
tajante entre el mundo humano y el mundo fsico, de la que algunos
anticausalistas etiofbicos han hecho bandera.
Permtasenos terminar este trabajo afrontando una posible objecin a nuestra posicin. Supongamos que alguna idea de regularidad
o ley es tambin parte de la nocin de causa del sentido comn.
Podra esto rescatar formas ms ambiciosas de causalismo, de carcter nomolgico o de subsuncin legal, as como el argumento davidsoniano a favor del monismo? La respuesta, creemos, es negativa,
porque la idea de regularidad que puede estar incluida en la nocin
de causa del sentido comn es mucho ms laxa que la de ley estricta.
Y es esta ltima la que requieren formas ambiciosas de causalismo y
la que el argumento de Davidson necesita para tener xito. En
cuanto a la primera, las vagas regularidades de que hace uso la psicologa popular no permiten la formulacin de explicaciones por
subsuncin bajo leyes. Adems, en el sentido en que la idea de regularidad puede formar parte de la nocin ordinaria de causa, hay
regularidades en la psicologa popular y en las relaciones entre razones y acciones. Pero estas regularidades, que pueden guiar o estar
involucradas en las explicaciones mediante razones, son psicofsicas
o psicolgicas. Y ello socava el argumento de Davidson a favor del
monismo en otro punto, a saber, la premisa del anomalismo de lo
mental, segn la cual no hay leyes psicofsicas o psicolgicas.
254
Cmo explicarlo
Agustn Vicente*
I. INTRODUCCIN
n la dcada de los sesenta del siglo pasado, pero principalmente a partir de los setenta, muchos filsofos de la mente
comenzaron a abandonar la idea de que el propsito nico de
una explicacin mental es hacer racionalmente comprensible el
comportamiento. Esta idea acab siendo sustituida mayoritariamente por la de que las explicaciones mentales son explicaciones
causales del mismo tipo que las explicaciones de las ciencias naturales. Suele situarse el punto de inflexin en la historia que llev de
una idea a la otra en la obra de Davidson,1 pero seguramente el motivo principal del cambio tenga ms que ver con la aparicin de las
ciencias cognitivas, y el esfuerzo de autores como Fodor y Putnam
por arroparlas filosficamente. Davidson, al fin y al cabo, defenda,
contra autores anteriores, que los eventos mentales pueden ser causas, pero no mantena en absoluto que las explicaciones mentales sean explicaciones causales del mismo tipo que las producidas por las
ciencias naturales. Segn Davidson, los eventos mentales son causas
porque, en tanto que eventos particulares, son idnticos a eventos f------------------
* Este trabajo se inscribe en el proyecto de investigacin FFI2008-06421C02-02 del micinn. Gracias a Agustn Arrieta por su lectura y sus comentarios. Gracias tambin a David Prez Chico por la invitacin, y a l y a Luisa
Paz Rodrguez Surez por el trabajo de edicin.
1 Vase D. Davidson, Action, Reasons and Causes, en Actions and
Events, Oxford, Clarendon Press, 1980. [Trad. cast., Ensayos sobre acciones
y sucesos, Crtica, UNAM, 1995.]
255
AGUSTN VICENTE
sicos, pero su potencia causal no reside en las propiedades mentales

que instancian, sino en sus propiedades fsicas. Dicho de otra forma,
los eventos mentales son causalmente eficientes, pero tal cosa no
implica que las propiedades mentales lo sean. De hecho, segn Davidson, no lo son. Sin embargo, si las propiedades mentales no tienen potencia causal, las explicaciones mentales no pueden ser explicaciones causales, esto es, explicaciones que citan causas.
Slo por esta razn cabe sospechar que el responsable real de la inversin de tendencias en torno al debate explicacin/comprensin no
fue Davidson. El grado de sospecha aumenta, sin embargo, si tenemos
en cuenta que, segn Davidson, las propiedades mentales no slo no
sirven para explicar causalmente el comportamiento, sino que su funcin es la de racionalizarlo, esto es, la de hacerlo parecer racional. En
definitiva, la propuesta de Davidson dista mucho de ser una propuesta
explicacionista, por lo que es difcil considerarlo realmente el inspirador de las propuestas que han llegado a nuestros das.
Como digo, es ms razonable pensar que el fundamento ltimo del
paso de la comprensin a la explicacin, como toda la filosofa de la
mente contempornea, est estrechamente vinculado a la aparicin de
las ciencias cognitivas. Las ciencias cognitivas se caracterizan por postular que existen estados mentales, estados internos de los sujetos, y
que tales estados mentales tienen, como tales, efectos causales. Es decir,
sostienen que los comportamientos y no slo los comportamientos,
sino tambin otros estados mentales pueden explicarse causalmente
en virtud de los estados mentales por los que atraviesa un sujeto. La
motivacin principal de filsofos como Fodor, Putnam y otros, que
asisten al surgimiento de las ciencias cognitivas, e incluso participan en
l, es la de conferir un fundamento filosfico a estas afirmaciones nucleares de las ciencias cognitivas. En ltimo trmino, su tarea consiste
en mostrar que las ciencias cognitivas son ciencias entre otras, esto es,
ciencias que invocan entidades que forman parte de leyes causales, leyes que se utilizan para producir predicciones y explicaciones.
Ntese, por tanto, que la principal motivacin que subyace al paso
de la comprensin a la explicacin no tiene que ver con la reivindicacin de nuestra idea pre-terica de que actuamos en virtud de nuestras
intenciones, creencias y deseos. La idea de que creencias y deseos tan
slo racionalizan, hacen inteligibles o justifican nuestros comporta-
256
9. CMO EXPLICARLO
mientos es una idea que, desde nuestra propia experiencia, parece extraa. Nos vivimos como agentes cuyas motivaciones mueven el mundo, esto es, nos vivimos como agentes causales. Creemos que movemos los brazos, corremos, saltamos y hablamos porque previamente
hemos formado la intencin de hacerlo, de tal modo que es nuestra
intencin lo que causa nuestro comportamiento. Quienes defienden
que las explicaciones mentales slo sirven para hacer comprensible
nuestra conducta reniegan de este ingrediente causal de nuestra fenomenologa. Sin embargo, como digo, la revuelta explicacionista no
tuvo como propsito principal ni siquiera derivado reivindicar
nuestra fenomenologa, sino mostrar que las ciencias cognitivas, la psicologa, en definitiva, es una ciencia entre otras. Como se ver hacia el
final de este artculo, tal cosa tiene repercusiones en la forma que ha
adoptado la tesis explicacionista.
II. EL PROBLEMA DE LA EXCLUSIN CAUSAL

Como digo, el explicacionista aspira a mostrar que la psicologa
produce explicaciones del mismo tipo que las producidas por las
ciencias naturales, esto es, explicaciones que se derivan de leyes causales predictivas. Tenemos leyes del tipo si x desea p, y cree que haciendo q conseguir p, entonces har q, ceteris paribus. Teniendo
esta ley podemos explicar causalmente por qu x hizo q: lo hizo
porque deseaba p y crea que haciendo q conseguira q. Pero, son
las cosas tan sencillas?
En la dcada de los ochenta se hizo evidente que no. Haba problemas relacionados con cmo interpretar la clusula ceteris paribus
mencionada ms arriba;2 haba problemas relacionados con cmo
propiedades funcionales, tipo bajo el que caan las propiedades
mentales segn la mayor parte de los filsofos de la mente, podan
------------------
2 Vase S. Schiffer, Ceteris Paribus Laws, Mind 100, 1991, pp. 1-17; y
Fodor, You Can Fool Some of The People All of The Time, Everything
Else Being Equal; Hedged Laws and Psychological Explanations, Mind
100, 1991, pp. 19-34.
257
AGUSTN VICENTE
realmente causar algo;3 y haba problemas, sobre todo, relacionados

con conciliar causas mentales con causas fsicas.
El autor responsable de llamar la atencin sobre este ltimo problema es Jaegwon Kim.4 En una serie de artculos recogidos en Supervenience and Mind, Kim expuso el que se ha dado en llamar
problema de la exclusin causal como la colisin entre las siguientes proposiciones:
(i) Los eventos mentales son, qua mentales, causas de cambios en
el mundo fsico;
(ii) el mundo fsico est causalmente cerrado: todo evento fsico
que tiene alguna causa, tiene una causa fsica suficiente;
(iii) los cambios fsicos referidos en (i) no estn causalmente sobredeterminados;
(iv) no puede haber dos causas independientes y completas para
un mismo evento salvo en los casos de sobredeterminacin;
(v) los eventos mentales no son idnticos a eventos fsicos.
Mi propsito principal en esta contribucin es explorar la plausibilidad de estas cinco proposiciones, tomndolas de una en una,
para ms tarde cerrar con una discusin en torno a las lecciones que
cabe extraer de este problema de la exclusin. En este apartado me
limitar a dar cuerpo a los enunciados (i) a (v), exponiendo en qu
consisten.
En el primer enunciado, (i), se afirma que los eventos mentales
causan cambios en el mundo fsico, y que lo hacen en virtud de ser
mentales. Esto es, lo que se afirma es que las propiedades mentales
tienen poderes causales, y que al menos algunos de estos poderes
causales estn dirigidos hacia el mundo fsico. Tal afirmacin excluye que el problema de la exclusin pueda ser resuelto al modo
------------------
Vase N. Block, Can the Mind Change the World?, en G. Boolos

(ed.), Essays in Honor of Putnam, Cambridge, Cambridge University Press,
1990.
4 Vase J. Kim, Supervenience and Mind, Cambridge, Cambridge University Press, 1993; J. Kim, Mind in a Physical World, Cambridge, Cambridge University Press, 1998.
258
9. CMO EXPLICARLO
que propone Davidson con su monismo anmalo.5 Como hemos

visto brevemente, Davidson sostiene que los eventos mentales son
causas, y en particular que son causas de cambios fsicos. Sin embargo, niega que lo sean en virtud de las propiedades mentales que instancian: slo tienen eficacia causal gracias a que tambin instancian
propiedades fsicas. Esto quiere decir finalmente que no movemos
nuestro cuerpo en virtud de las propiedades que caracterizan nuestros estados mentales, que es lo que se quiere afirmar en (i), sino que
lo hacemos en virtud de tener ciertas propiedades fsicas.6
La segunda proposicin expone lo que se conoce como el principio del cierre causal del mundo fsico (PCC). Muchos filsofos
sostienen que se trata de un principio de la fsica contempornea.
Segn ellos, la fsica contempornea ha mostrado que existen slo
dos tipos de eventos fsicos. En primer lugar, hay cosas que ocurren en el mundo fsico que no tienen ninguna causa, cosas tales como la desintegracin espontnea de un tomo. En segundo lugar,
hay eventos fsicos, la mayora, que s tienen causa. Lo que se afirma
entonces es que la fsica ha mostrado que todos los eventos que
pertenecen a este segundo tipo tienen una causa fsica suficiente.
La fsica, por otra parte, no puede garantizarnos ms que esto, es
decir, que est en disposicin de explicar causalmente cualquier
evento fsico que tenga una causa. Sin embargo, no est en disposicin de excluir que estos eventos carezcan de otras causas, esto es,
no puede excluir que los eventos que ella explica estn causalmente
sobredeterminados. Hay sobredeterminacin causal, por ejemplo,
cuando un pajar prende fuego tanto porque cae sobre l un rayo
como porque, al mismo tiempo, alguien lanza una cerilla encendida:
son dos hechos que, por s mismos, bastan para que el fuego se ini------------------
5 D. Davidson, Mental Events, en Actions and Events, Oxford,

Clarendon Press, 1980. [Trad. cast., Ensayos sobre acciones y sucesos,
Crtica, UNAM, 1995.]
6 Para crticas del monismo anmalo en esta lnea, J. Kim, Psychophysical Laws, en E. LePore y B. P. McLaughlin (eds.), Actions and
Events: Perspectives on the Philosophy of Donald Davidson, Oxford,
Blackwell, 1985; y B. P. McLaughlin, Type Epiphenomenalism, Type Dualism, and the Causal Priority of the Physical, Philosophical Perspectives 3,
1989, pp. 109-135.
259
AGUSTN VICENTE
cie. Pues bien, el PCC no est en condiciones de afirmar que ciertos

cambios que ocurren en el mundo fsico no tengan dos causas suficientes, una mental y una fsica. Por esta razn se incluye la proposicin (iii) en el problema de exclusin: sin ella no habra colisin
entre la proposicin (i) y la (ii).
La cuarta proposicin (iv) sirve a este mismo cometido: asegurar
el choque entre (i) y (ii). Es un principio metafsico que deriva de
un principio epistmico: no aceptamos dos explicaciones causales
para un mismo suceso si stas son independientes la una de la otra y
si, al mismo tiempo, ambas se ofrecen como explicaciones enteramente satisfactorias del suceso a explicar. Supongamos, por ejemplo,
que a los pocos das de contraer matrimonio, una pareja se divorcia,
y se ofrecen dos explicaciones: una, que el contrayente A ha sufrido
una crisis nerviosa que le ha llevado a la ruptura con B, y dos, que la
ruptura se debe a que la boda se celebr en martes y trece. No puede
ser que las dos explicaciones sean ciertas, en tanto se ofrezcan como
explicaciones alternativas. Si se es el caso, excluimos una de las dos,
en este caso la segunda. Ambas son conciliables, sin embargo, si no
son realmente alternativas, si, por ejemplo, quien recurre a la segunda explicacin ms tarde nos dice: no, no; me has entendido mal.
Mi explicacin era algo ms complicada: A no se haba dado cuenta
de que se casaba en martes y trece. Como es muy supersticioso, al
darse cuenta empez a ponerse nervioso y acab por tener una crisis
que no pudo superar y que se llev por delante su matrimonio. En
este caso, aceptaramos ambas explicaciones, porque lo que acabamos teniendo es una explicacin (la primera) que forma parte de
otra (la segunda). Es decir, no se trata de explicaciones completas e
independientes.
Por lo que cuenta Kim, sta es la proposicin del problema de
exclusin que ms resistencias encontr en primera instancia.7 Muchos filsofos la rechazaban porque violentaba las ideas de que las
distintas ciencias se ocupan de producir explicaciones a distintos niveles, y de que no existe conflicto entre las explicaciones producidas
a un nivel y las producidas en otro. Sin embargo, con el tiempo, se
------------------
Vase W. Lycan, Mind and Cognition, Oxford, Blackwell Publishers,
1990.
260
9. CMO EXPLICARLO
ha consolidado la idea de que, en efecto, existe un conflicto entre

explicaciones de distintos niveles, sobre todo si ambas explicaciones
tienen como objetivo el mismo tipo de efectos.
Finalmente, la quinta proposicin (v) rechaza la que, a primera
vista, parece la nica forma de escapar del problema de exclusin, a
saber, la teora de la identidad. La teora de la identidad sostiene que
las propiedades mentales son idnticas a propiedades fsicas.8 Si esto
es as, entonces no hay problema en aceptar (i) y (ii) al mismo tiempo. Sin embargo, (v) nos niega esta opcin. La razn es que, como
Putnam y Fodor se ocuparon de mostrar, las propiedades mentales
son mltiplemente realizables.9 La sensacin de dolor se correlaciona en los seres humanos con la activacin de las fibras C, y suele decirse que la activacin de las fibras C realiza en los seres humanos la
sensacin de dolor. Pero no puede haber identidad entre la sensacin
de dolor y la activacin de las fibras C, ya que, dejando de lado
otros problemas que tienen que ver con la naturaleza de los qualia,
hay seres que padecen, o es razonable pensar que padecen, dolor, y
que carecen de fibras C. Del mismo modo, se suele decir que, en los
sujetos diestros, el hemisferio izquierdo realiza la mayor parte del
procesamiento cognitivo relacionado con el lenguaje. Sin embargo,
no es posible identificar la activacin de tales y cuales reas del hemisferio izquierdo con el procesamiento de tal y cual informacin
lingstica. La razn es que un sujeto que carezca de hemisferio izquierdo puede llegar a procesar el mismo tipo de informacin.
La tesis de la mltiple realizabilidad, por otra parte, no afecta
nicamente a las propiedades mentales. Cualquier propiedad de las
postuladas por ciencias como la biologa, la geologa y hasta la qumica o la fsica de los fenmenos macroscpicos son mltiplemente
realizables por propiedades, o configuraciones de propiedades, de
niveles ms fundamentales. La generalizacin de la tesis de la mltiple realizabilidad implica, en ltimo trmino, que el alcance del pro------------------
Cf. J. C. Smart, Sensations and Brain Processes, Philosophical Review 68, 1959, pp. 141-156.
9 Cf. H. Putnam, The Nature of Mental States, en H. Putnam, Mind,
Language, and Reality, Cambridge, Cambridge University Press, 1975; y J.
Fodor, Special sciences and the disunity of science as a working hypothesis, Synthese 28, 1974, pp. 77-115.
261
AGUSTN VICENTE
blema de exclusin no se limita a las propiedades mentales. Esto,

que pudieran parecer malas noticias, puede interpretarse como lo
contrario desde la perspectiva del explicacionista que estamos
considerando: si lo nico que queremos lograr es que las explicaciones mentales sean consideradas como explicaciones del mismo tipo
que las producidas por las ciencias naturales, entonces no debemos
preocuparnos por un problema que afecta a todas las ciencias, salvo
la fsica ms fundamental, por igual. El problema de la exclusin,
lejos de revelar alguna especificidad de la psicologa, parece mostrarnos que la psicologa puede ser una ciencia entre otras. Reservar, no obstante, la explicacin y discusin de esta lectura de la generalizacin del problema de exclusin para ms adelante. Ahora me
gustara centrarme en la elucidacin de las proposiciones que lo
componen.
III. LOS EVENTOS MENTALES, QUA MENTALES, CAUSAN CAMBIOS

EN EL MUNDO FSICO
Como se ha dicho, lo que se quiere afirmar con este primer enunciado es que las propiedades mentales confieren poderes causales a los
sujetos que las instancian, o dicho de otro modo, que las propiedades mentales tienen poderes causales. Algunos de estos poderes,
adems, estn dirigidos al mundo fsico. A primera vista, se trata de
una verdad irrenunciable para un explicacionista. El problema de
exclusin puede solventarse recurriendo a la doctrina conocida como epifenomenalismo, doctrina que mantiene que los eventos
mentales son causalmente inertes: tienen causas, pero ellos no causan
nada. Sin embargo, nadie comprometido con la causa del explicacionismo deseara acabar manteniendo algo as: precisamente, lo que
desea el explicacionista es hacer coherente la idea de que los eventos
mentales son las causas de nuestros comportamientos.
Sin embargo, existe otra manera de negar esta primera proposicin del problema de exclusin mantenindose fiel al ideario explicacionista. Es posible sostener que los eventos mentales tienen potencia causal, y que por tanto son causalmente explicativos, y al
262
9. CMO EXPLICARLO
mismo tiempo negar que lo que causen sea, como se afirma en (i),
cambios en el mundo fsico. Cabe afirmar que lo que causan los
eventos mentales son acciones, conductas o comportamientos, y que
stos no son idnticos a cambios fsicos, por ejemplo, a movimientos
corporales. Incluso cabe sostener que los eventos mentales causan
movimientos corporales, y negar que stos sean idnticos a eventos
fsicos, cuando entendemos fsico en un sentido apropiado.
Esta estrategia general se ha dado en llamar la estrategia del doble explanandum, y puede encontrarse articulada en los escritos de
J. Hornsby y S. Sturgeon entre otros.10 Hornsby apuesta por la
primera lnea de respuesta apuntada ms arriba, a saber, la de afirmar
que los efectos de las causas mentales son acciones, y que stas no
son idnticas a movimientos corporales. La distincin entre acciones
y movimientos corporales parece clara, dado que no existe una correspondencia de ninguna clase al nivel de tipos entre acciones y
movimientos corporales: una determinada accin (la de encender la
luz, por ejemplo) puede realizarse de muchas maneras diferentes,
mientras que un mismo movimiento corporal puede tambin realizar acciones muy diversas: el rbitro que pita el final del partido y el
amigo que trata de llamar la atencin de una persona algo alejada
pueden mover los brazos de la misma manera.
Por su parte, Sturgeon concede que los eventos mentales causan
movimientos corporales, pero niega que stos sean eventos fsicos en
el sentido relevante, siendo el sentido relevante en cuestin el mismo
en el que podemos decir que el mundo fsico est causalmente cerrado. Segn Sturgeon, slo el mundo micro-fsico, objeto de la mecnica cuntica, est causalmente cerrado. Los movimientos corporales, sin embargo, como todo lo que ocurre en el mundo macro, no
son idnticos a eventos micro-fsicos, pues forman parte de un
mundo determinista donde los objetos no son ondas que colapsan
en partculas con una posicin determinada slo cuando son observadas.
------------------
10 J. Hornsby, Simple Mindedness: In Defense of a Naive Naturalism in

the Philosophy of Mind, Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1997; y
S. Sturgeon, Physicalism and Overdetermination, Mind 107, 1998, pp.
411-433.
263
AGUSTN VICENTE
Estas dos formas de dar cuerpo a la estrategia del doble explanandum son ciertamente interesantes. Sin embargo, ambas parecen
tener difcil respuesta para una cuestin sencilla: supongamos que,
como se afirma, los eventos mentales no causan los eventos fsicos
que tienen causas fsicas, sino otro tipo de efectos. No causan estos
efectos, a su vez, cambios fsicos? Parece que s, que una accin acaba por cambiar el mundo fsico y que un movimiento corporal produce cambios en el mundo cuntico. Pero entonces se nos reproduce
el problema de exclusin: cmo pueden entidades no fsicas causar
cambios en el mundo fsico?11
La respuesta a esta ltima cuestin no parece sencilla, por lo que,
al menos a mi juicio, la estrategia del doble explanandum tiene difcil defensa en ltimo trmino. Y, por otra parte, perece que de hecho
es la nica forma que puede tener un explicacionista de eludir el
problema de la exclusin en este punto.
IV. EL MUNDO FSICO EST CAUSALMENTE CERRADO

La mayor parte de los autores que han tomado en consideracin el
problema de exclusin y han intentado solucionarlo han optado por
negar su segunda proposicin, el PCC. El dualismo clsico de raz
cartesiana, por ejemplo, es un dualismo interaccionista que sostiene
que algunos cambios fsicos tienen causas exclusivamente mentales.
Suele leerse el emergentismo de autores como C. D. Broad12 o S.
Alexander13 en esta misma clave,14 es decir, como la afirmacin de
------------------
11 Vase R. J. Mathews, Review of Simple Mindedness: In Defense of a

Naive Naturalism in the Philosophy of Mind by Jennifer Hornsby, Mind
107, 1998, pp. 890-894; y A. Vicente, The Overdetermination Argument
Revisited, Minds and Machines 14, 2004, pp. 331-347.
12 C. D. Broad, The Mind and its place in nature, Londres, Kegan Paul,
1925.
13 S. Alexander, Space, Time, and Deity, Londres, Macmillan, 1920.
14 Vase B. P. McLaughling, The Rise and Fall of British Emergentism, en A. Beckermann, H. Flohr y J. Kim (eds.), Emergence or Reduction? Essays on the Prospects of Nonreductive Physicalism, Berln, Walter de
Gruyter, 1992.
264
9. CMO EXPLICARLO
que ciertos eventos, eventos que instancian propiedades novedosas

que aparecen en ciertos niveles de complejidad, causan cambios en el
mundo fsico sin ser ellos mismos fsicos.15 Finalmente, el emergentismo de autores contemporneos cuyo trabajo se centra en los sistemas complejos va muchas veces en esta misma lnea.16 Tanto los
dualistas como los emergentistas, por tanto, niegan, tpicamente, que
todos los efectos fsicos tengan causas fsicas suficientes (nota: no
todos los emergentistas van en esta lnea).
Durante mucho tiempo se han rechazado estas posturas por anticientficas. La acusacin no ha sido explcita, pero es una acusacin
que se desprende de lo que explcitamente s se ha dicho, a saber, que
el PCC es un principio bien fundamentado de la fsica contempornea, y que los filsofos no podemos ir en contra de lo que nuestra
mejor ciencia afirma.17 Sin embargo, poco a poco han ido surgiendo
las dudas acerca de si, efectivamente, la fsica contempornea sostiene algo parecido al PCC. No en vano, el PCC parece ms un principio metafsico que un hallazgo emprico.
Existen, a mi juicio, dos maneras de intentar apuntalar el PCC
vinculndolo a los hallazgos de la fsica contempornea.18 En primer
lugar, cabe decir que, aunque el PCC no encuentra anclaje directo en
nada que la fsica contempornea afirme, lo que nos ha mostrado el
desarrollo de la fsica es que nunca ha tenido que salir de s misma,
por as decirlo, para explicar los efectos que caen bajo su campo de
estudio. Unas pocas leyes le han bastado para explicar todos los fenmenos fsicos. De manera que cabe entender que la evidencia in------------------
15 Para una relectura de Alexander, vase C. Gillett, Samuel Alexander's Emergentism, Synthese 153/2, 2006, pp. 261-296.
16 A. Moreno y J. Umerez, Downward Causation at the Core of Living Organization, en P. B. Andersen, C. Emmeche, N. O. Finnemann y P.
V. Christiansen (eds.), Downward Causation, Aarhus, Aarhus University
Press, 2000, pp. 99-117; y El-Hani y Emmeche, On some theoretical
grounds for an organism centered biology: Property emergence, supervenience and downward causation, Theory in Biosciences 119, 2000, pp. 234275.
17 Vase, p. e., L. Antony y J. Levine, Reduction with Autonomy,
Philosophical Perspectives 11, 1997, pp. 83-107.
18 A. Vicente, On the Causal Completeness of Physics, International
Studies in the Philosophy of Science 20, 2006, pp. 149-171.
265
AGUSTN VICENTE
ductiva a favor de un principio como el PCC es abrumadora. El argumento inductivo, adems, se refuerza si tenemos en cuenta que el
PCC ha salido victorioso siempre que se ha puesto en cuestin. Esto
es, cada vez que se han propuesto hiptesis cientficas que proponan explicar algn efecto fsico recurriendo a propiedades nofsicas, la fsica ha sido, en ltimo trmino, capaz de producir sus
propias explicaciones, mostrando con ello la falsedad de las hiptesis
propuestas.19
El emergentismo contemporneo, no obstante, rebajara este
entusiasmo inductivista. El registro histrico, desde su punto de
vista, no es tan claramente favorable al PCC. La ciencia ha descubierto recientemente la existencia de sistemas complejos, sistemas
en los que los constituyentes fsicos tienen un comportamiento peculiar, diferente del que tienen en sistemas simples. En estos casos, la
fsica no ha sido capaz de mostrar que el comportamiento de los
constituyentes fsicos tenga una explicacin fsica, pues no ha sido
capaz de producir explicaciones de estos fenmenos en un nivel
fundamental. Segn muchos emergentistas, las explicaciones ms
prometedoras de las que disponemos a da de hoy de por qu los
constituyentes de un todo tienen un comportamiento peculiar cuando forman parte de l es que el todo constrie el comportamiento de
sus constituyentes. De modo que cabe cuestionar los datos con los
que trabaja el argumento inductivo a favor del PCC. Tal vez el registro inductivo vaya ms en su contra que en su favor.
Buena parte de la discusin en torno a esta lnea de fundamentacin del PCC depende de qu entendemos por fsico. Tiende a
asumirse que fsico quiere decir lo postulado por la ciencia fsica. Esta interpretacin de lo fsico tiene sus problemas, porque
hay que especificar de qu ciencia fsica se habla, si la de nuestros das (que presumiblemente es falsa y ser corregida por futuras teoras) o la futura e ideal ciencia fsica del da en que los fsicos hayan
terminado de hacer fsica (de la que no sabemos nada). Alternativamente, puede entenderse que lo fsico no est definido por ningu------------------
19 En esta lnea, vase D. Papineau, The Rise of Physicalism, en C.

Gillet y B. Loewer (eds.), Physicalism and its Discontents, Cambridge,
Cambridge University Press, 2001.
266
9. CMO EXPLICARLO
na teora, contempornea o futura, sino que se refiere, por ejemplo,

a los constituyentes ltimos del mundo (si es que existen tales constituyentes).20 Sin embargo, cada vez ms autores proponen entender
lo fsico simplemente como lo no irreductiblemente mental.21 Si
se concede esta lectura de fsico, entonces el argumento inductivo
tiene, sin duda, mucha mejor apoyatura, aunque parece que pierde
parte de su mordiente, al no poder ser considerado, finalmente, un
principio de la fsica contempornea. En ltimo trmino, la va inductivista se convierte en la afirmacin de que tenemos buenas razones, inductivas, para creer que los efectos que supuestamente causan los eventos mentales tienen causas no mentales. Seguramente
para llegar a esta conclusin no se necesita recurrir al PCC. Basta
con comprobar que la neurofisiologa produce, en principio, explicaciones causales completas de nuestros movimientos corporales.
La otra va de justificar nuestra creencia en el PCC es retrotraerla
a principios de la fsica. En muchos casos, parece que lo que los filsofos que hacen uso del PCC tienen en mente son las leyes de conservacin, y en particular, la ley de la conservacin de la energa. La
idea, entonces, sera que, de algn modo, el PCC se sigue de la ley
de la conservacin de la energa. Esta derivacin, no obstante, exige
que los efectos fsicos, o los cambios fsicos a los que se alude en (i),
consistan en variaciones en la energa que posee un cuerpo, y que entendamos la relacin causa-efecto en trminos de transferencia de
energa. Existe una teora sobre la causalidad en fsica que, justamente,
nos proporciona las herramientas necesarias para sustentar de este
modo el PCC, la teora CQ de P. Dowe.22 Segn esta teora, una interaccin causal no es sino el intercambio de alguna cantidad conservada (energa, momento o carga), con el resultado de que un efecto fsico no es sino la variacin en alguna de estas cantidades conservadas.
De modo que parece que hay una forma de mostrar que, efectivamente, el PCC es, en ltimo trmino, un principio de la fsica. Sin
------------------
20
Vase Pineda, A Mereological Characterization of Physicalism,

International Studies in the Philosophy of Science 20, 2006, pp. 243-266.
21 Vase B. Montero y D. Papineau, A Defense of the Via Negativa
Argument for Physicalism, Analysis 65, 2005, pp. 233-237.
22 P. Dowe, Physical causation, Cambridge, Cambridge University
Press, 2000.
267
AGUSTN VICENTE
embargo, lo cierto es que no lo es. Para pasar de las leyes de conservacin al PCC necesitamos, como se ha dicho, una cierta interpretacin de lo que significa causar efectos fsicos. Esta interpretacin no
nos la da la propia fsica, sino una teora filosfica que, seguramente,
tiene menos adeptos que el propio PCC.
No obstante, quien opta por esta lnea, seguramente puede olvidarse del PCC y su fundamentacin, y limitarse a tener en cuenta
que los efectos que supuestamente causan los eventos mentales involucran, siempre, variaciones en la energa que posee un cuerpo.
Siendo esto as, cabe afirmar que tales efectos tienen que tener una
causa fsica. No en vano, cualquier variacin en una cantidad conservada requiere del ejercicio de una causa, una fuerza, fsica. A mi
juicio, es difcil objetar a esta afirmacin. Existe la posibilidad de
cuestionar que, efectivamente, slo las fuerzas fsicas puedan responsabilizarse de las variaciones en las cantidades conservadas. Un
dualista siempre puede sugerir que hay cambios en la energa que
posee un cuerpo que se deben a la actuacin de una fuerza no fsica,
una fuerza que, por otra parte, se atiene a las leyes de conservacin.
Desde mi punto de vista, se trata de una posibilidad ms que remota,
y no creo que deba quitar el sueo a quien crea que las leyes de conservacin tienen un papel importante que desempear en todo este
asunto.23
En definitiva, sea por una va o por otra, y aunque, al final, lo
que podamos mostrar no sea la verdad del PCC tal y como intuitivamente se entiende, creo que tenemos buenas razones para afirmar
que los efectos de las supuestas causas mentales tienen siempre otra
explicacin. En principio, tal cosa no excluye que la explicacin
mental sea tambin una explicacin causal, pero vamos a ver a continuacin que la coexistencia de las causas mentales con las fsicas es
harto complicada.
Antes de cerrar este apartado, sin embargo, es necesario tomar en
consideracin otro tipo de respuestas, ms sutiles, al PCC. El emergentista y el dualista clsico niegan el PCC de una forma frontal.
Cabe decir que entran al choque, pues aceptan la idea de causali------------------
23
La posicin contraria la defiende B. Montero, Physicalism and the

Conservation of Energy, Dialectica 60, 1996, pp. 383-396.
268
9. CMO EXPLICARLO
dad que subyace al PCC y a continuacin niegan que el PCC sea

cierto. No obstante, cabe cuestionar el PCC atacando sus presupuestos. Cuando hablamos de causas fsicas en el PCC parece que
presuponemos que la causalidad consiste en algn tipo de transferencia, cuando no de contacto. Si apelamos a algn otro tipo de teora sobre la causalidad, sin embargo, nuestro juicio sobre el PCC
puede ser distinto. Hay bastantes teoras que pueden contribuir a
este propsito, pero la ms discutida es la de la causalidad como dependencia contrafctica. Como es sabido, esta teora sostiene que a
caus b significa que si a no se hubiera producido, b no habra ocurrido. La cuestin entonces es: depende todo efecto fsico contrafcticamente de algn otro evento fsico? Bueno, pensemos en los
movimientos corporales. Noto un dolor de cabeza, realizado por la
activacin de ciertas neuronas en mi cerebro, me dirijo al armario
donde guardo las aspirinas y lo abro. Cul es la causa de mis movimientos? Que la causa es la fsica quiere decir que si no se hubieran activado esas neuronas, yo no habra abierto el armario; que la
causa es la mental significa, por su parte, que si no me hubiera dolido la cabeza, no habra abierto el armario. Qu contrafctico es
ms verosmil? Parece que el segundo, ya que es razonable pensar
que si mi cerebro no hubiera estado en el estado en que estaba, habra estado en uno muy parecido, cuyo resultado habra sido, tambin, que abriera el armario. sta es la idea de que las causas mentales son proporcionales a los efectos a explicar, mientras que las causas
fsicas no lo son.24
En definitiva, parece que puede cuestionarse el PCC sin entrar a
discutir cul es su fundamentacin, sino tan slo utilizando una teora de la causalidad alternativa. No obstante, desde mi punto de vista, ste es un camino poco prometedor. En primer lugar, depende de
una teora de la causalidad que tiene muchos problemas que resolver: por ejemplo, tiene que explicar por qu el movimiento de una
sombra, cuyas sucesivas posiciones dependen contrafcticamente de
las anteriores, no es un movimiento en el que haya causalidad. Pero,
------------------
24 S. Yablo, Wide Causation, Philosophical Perspectives 11, 1997, pp.

251-258; y S. Shoemaker, Realization and Mental Causation, en C. Gillett
y B. Loewer (eds.), op. cit., 2001.
269
AGUSTN VICENTE
en segundo lugar, y ms importante, no creo que haga justicia a

nuestras intuiciones sobre la causacin mental. Cuando afirmamos
que nuestros estados mentales causan cambios en el mundo fsico no
estamos afirmando nicamente que los cambios fsicos no se habran
producido si no hubiramos tenido esos estados. Estamos diciendo
que, de algn modo, nuestros estados mentales han entrado en contacto con el mundo fsico y lo han alterado.25 Esto es, tambin la
proposicin (i) del problema de exclusin incorpora una cierta idea
de la causalidad, probablemente la misma que presupone el PCC,
una idea que, por otra parte, no recoge la teora de la dependencia
contrafctica.
V. LOS CAMBIOS FSICOS NO ESTN CAUSALMENTE

SOBREDETERMINADOS
Pocos son los filsofos que han defendido que propiedades mentales
y propiedades fsicas acten como causas coincidentes de ciertos
cambios fsicos que ocurren en el mundo. Como se ha dicho ms
arriba, el caso prototpico de sobredeterminacin causal es el de una
cerilla que, arrojada sobre un pajar, inicia un fuego justo en el momento en que descarga un rayo, haciendo arder ese mismo pajar. En
casos como ste, se cumple que (a) si la causa c no hubiera causado
el efecto e, e habra ocurrido igualmente (porque habra sido causado por la otra causa c) y (b) si la causa c no hubiera causado e, e
tambin habra ocurrido. Sostener que causas mentales y causas fsicas actan al alimn, por tanto, implica, en principio, afirmar que si
la causa mental hubiera estado ausente, su efecto se habra producido igual, y que tambin se habra producido si hubiera estado ausente su causa fsica (o no mental). Supongamos que el efecto a explicar es, de nuevo, el de que abra el armario en busca de una
aspirina. Para que este efecto est sobredeterminado por una causa
------------------
25 Vase J. Kim, Causation and Mental Causation, en Contemporary

Debates in Philosophy of Mind, B. McLaughlin y J. Cohen (eds.), Oxford,
Blackwell, 2007.
270
9. CMO EXPLICARLO
mental y una causa fsica, ha de cumplirse, prima facie, que (a) habra abierto el armario incluso si no hubiera tenido dolor de cabeza
(que fue lo que hizo que abriera el armario), y que (b) habra abierto
el armario incluso si no hubiera estado en el estado fsico que caus
que abriera el armario. Quizs (b) no suena extrao, por lo que se ha
dicho ms arriba, pero desde luego (a) no parece razonable. Menos
razonable, de todos modos, es la idea general de que causas mentales
y causas fsicas estn permanentemente coincidiendo. Es raro que
dos causas coincidan en producir exactamente lo mismo. Estamos
dispuestos a decir que cada cosa que hacemos se debe a la coincidencia inexplicada de dos tipos de causas? Parece que no.
Por esta razn, quien ha defendido que causas mentales y causas
fsicas sobredeterminan sus efectos mantiene que lo hacen en virtud
de estar ligadas por leyes psicofsicas, esto es, leyes que ligan propiedades mentales y propiedades fsicas.26 La existencia de tales leyes
explicara la aparente coincidencia de causas fsicas y mentales, en
una suerte de naturalizacin de la hiptesis de la armona preestablecida de Leibniz.
No es fcil objetar a esta postura, y, por lo que yo s, apenas hay
autores que la tomen en consideracin cuando discuten la posibilidad de que causas fsicas y causas mentales sobredeterminen causalmente sus efectos. Normalmente, la hiptesis de la sobredeterminacin se rechaza con el argumento de que postula coincidencias
masivas. Sin embargo, si hay leyes psicofsicas, no hay tales coincidencias masivas. De modo que, si la hiptesis no se da por buena,
debe ser por otro motivo. Desde mi punto de vista, un buen argumento en contra es que se trata de una hiptesis que viola el supuesto de simplicidad de la naturaleza. Si asumimos, como suele hacerse, que la naturaleza es simple, entonces no cabe postular la
existencia de una doble causacin sistemtica para un tipo de efectos. En particular, si las causas fsicas, esto es, el mismo tipo de causas que causan otro tipo de efectos, son suficientes para los efectos a
explicar, no hay razn para pensar que existen otras causas para esos
efectos, ni leyes que las hagan actuar en paralelo.
------------------
26
Vase T. Crane y D. H. Mellor, There is No Question of Physicalism, Mind 99, 1990, pp. 185-206.
271
AGUSTN VICENTE
Recientemente, algunos autores han defendido una postura compatibilista que debe entenderse como un desarrollo de la hiptesis de
la sobrederminacin.27 Apelando a la teora contrafctica de la causalidad mencionada ms arriba, afirman que, como los efectos de las
causas mentales dependen contrafcticamente tanto de stas como
de las causas fsicas alternativas, hay tanto causacin mental como
causacin fsica. Por tanto, se concluye, causas fsicas y causas mentales son compatibles. Decir que los dos tipos de causas son compatibles, sin embargo, equivale a decir que causas mentales y causas fsicas sobredeterminan los efectos de las causas mentales. Puestas as
las cosas, el compatibilismo no difiere de la hiptesis de la sobredeterminacin regulada que acabamos de considerar, y, por tanto, es
una hiptesis que contradice el supuesto de que la naturaleza es
simple. Por otra parte, este tipo de compatibilismo, que se alimenta
de la teora de la causalidad como dependencia contrafctica, tiene
que afrontar los problemas derivados de utilizar esta teora que se
han mencionado en la seccin anterior.
VI. NO PUEDE HABER DOS CAUSAS COMPLETAS E INDEPENDIENTES

PARA UN MISMO SUCESO, SALVO EN LOS CASOS DE
SOBREDETERMINACIN
Durante un buen tiempo, fundamentalmente en los aos ochenta, se

estim que el problema de exclusin podra resolverse mostrando
que las causas mentales y las causas fsicas podan cohabitar debido a
que unas (las mentales) dependan de las otras. Es decir, no haba
problema de exclusin porque causacin mental y causacin fsica
caan bajo una de las excepciones al principio de exclusin causal recogido en (iv). En esa dcada se perfil la nocin de superveniencia,
introducida anteriormente por Moore, y rescatada por Davidson.
En realidad, lo que se hizo fue distinguir varias nociones de superveniencia, afirmando que la relacin entre propiedades mentales y
------------------
27
Vase K. Bennett, Why the exclusion problem seems intractable,

and how, just maybe, to tract it, Nos 37, 2003, pp. 471-497.
272
9. CMO EXPLICARLO
propiedades fsicas era de superveniencia fuerte. Hay superveniencia

fuerte entre dos familias de propiedades F y M si dos individuos
idnticos en F son tambin indiscernibles en sus propiedades M, incluso si esos individuos pertenecen a distintos mundos posibles.
Esta relacin, se asuma, implicaba que las propiedades F de algn
modo fijaban las propiedades M, esto es, implicaba que las propiedades M dependan de las propiedades F. La idea, entonces, era que
puesto que las propiedades mentales dependen de las propiedades fsicas, las causas mentales no son causas independientes de las causas
fsicas, y por tanto no hay razn para excluirlas como causalmente
eficaces.
El principal defensor de esta idea fue Kim, y la desarroll en una
serie de artculos recogidos en su Supervenience and Mind. En ese
mismo volumen, sin embargo, en una postdata, ya expresa su escepticismo en torno a esta lnea de ataque al problema de la exclusin.
En primer lugar, afirma, la nocin de superveniencia no recoge, de
hecho, la idea de dependencia. Pero en segundo lugar: aunque la relacin de superveniencia fuera una de dependencia, el que las propiedades mentales dependan de las propiedades fsicas, no resuelve
el problema de exclusin. Supongamos que, efectivamente, las propiedades mentales estn determinadas por las propiedades fsicas.
Cabe an preguntarse cul de los dos tipos de propiedades es causalmente responsable de los efectos que queremos explicar. Quin
causa nuestros movimientos corporales, por ejemplo? Las propiedades fsicas o las propiedades que dependen de ellas?
La razn por la que afirmar que las propiedades mentales dependen de las propiedades fsicas no soluciona el problema de exclusin
es, al final, que tal afirmacin no implica, realmente, que las causas
mentales, como tales, dependan de las causas fsicas. En tanto podamos distinguir entre los dos tipos de propiedades, tambin podemos
preguntarnos qu relacin existe entre sus respectivos poderes causales. Cabe entonces decir que los poderes causales de las propiedades mentales dependen de los poderes causales de las propiedades fsicas, pero entonces parece que estaremos diciendo que la eficacia
causal reside en el nivel fsico, puesto que las propiedades mentales
slo tienen eficacia causal en tanto que realizadas por propiedades
fsicas. Segn Kim, adems, la nica manera de hacer esto ltimo
273
AGUSTN VICENTE
inteligible es afirmando que los poderes causales de las propiedades

mentales son los poderes causales que tienen las propiedades fsicas
que las realizan. En definitiva, no hay causacin mental como tal.
No hay poderes causales genuinamente mentales.
Tras lo que cabe denominar como fracaso del modelo de superveniencia, se han propuesto otras relaciones de dependencia sincrnica entre propiedades mentales y propiedades fsicas, con el nimo
de mostrar que la relacin es tan estrecha que no cabe formular un
problema de exclusin entre ellas. La propuesta ms discutida ha sido la de que las propiedades mentales y las propiedades fsicas tienen una relacin de determinables a determinados, es decir, una relacin del tipo que existe entre el color rojo y sus diversos tonos,
fuego, escarlata, etc.28 Es realmente difcil pensar que la relacin entre propiedades mentales y propiedades fsicas sea realmente una de
determinacin.29 Sin embargo, el mayor problema de esta propuesta
es que incluso entre determinables y determinados puede formularse
un problema de exclusin: si tenemos una superficie roja escarlata, y
una paloma que pica sobre ella selectivamente, cabe preguntarse si lo
hace porque la superficie es roja o porque es escarlata. De modo que
aunque la relacin entre propiedades fsicas y propiedades mentales
sea tan estrecha como la que tienen entre s determinables y determinados, cabe aplicar el principio de exclusin, y obligarnos a decidir entre la eficacia causal del determinable y la del determinado. Si,
por otra parte, no dudamos de la verdad del PCC, parece que la
suerte de la causalidad mental est echada.
------------------
28 S. Yablo, Mental Causation, Philosophical Review 101, 1992, pp.

245-280; S. Shoemaker, Realization and Mental Causation, en C. Gillett y
B. Loewer (eds.), op. cit., 2001; J. Wilson, Determination, Realization and
Mental causation, Philosophical Studies, 2009.
29 A. Vicente, Realization, Determination and Mental Causation,
Theoria 16, 2001, pp. 77-94; S. Walter, Determinates, Determinables, and
Causal Relevance, The Canadian Journal of Philosophy 37, 2007, pp. 217243; B. P. McLaughin, 2007.
274
9. CMO EXPLICARLO
VII. LOS EVENTOS MENTALES NO SON IDNTICOS A EVENTOS

FSICOS
Llegamos de este modo a la ltima de las proposiciones que constituyen el problema de exclusin. No existira tal problema si las propiedades mentales fueran idnticas a las propiedades fsicas y, por
tanto, eventos mentales y eventos fsicos fueran una y la misma cosa.
Sin embargo, no lo son. Hay diversos argumentos en contra de la
identidad entre eventos mentales, qua mentales, y eventos fsicos. El
ms general tiene que ver con la mltiple realizabilidad de las propiedades mentales. Independientemente del tipo de propiedades
mentales que tomemos en consideracin, esto es, sean qualia o propiedades intencionales o ambas cosas al tiempo, el caso es que no
hay una correlacin uno a uno entre propiedades mentales y propiedades fsicas. Para cada propiedad mental existe un abanico
abierto de propiedades fsicas que pueden realizarla o implementarla
o, siendo ms neutros, para cada propiedad mental hay una lista no
cerrada de propiedades fsicas que pueden coinstanciarse con ella.
Ha habido dos formas clsicas de minimizar el problema que la
mltiple realizabilidad supone para una teora de la identidad. El
primero ha consistido en identificar propiedades mentales con disyunciones de propiedades fsicas. Esta va se considera muerta, dado
que es dudoso que una disyuncin de propiedades pueda ser considerada una propiedad, y menos si esta disyuncin es abierta.30 La
otra forma de solventar el problema de la mltiple realizabilidad es
relativizando las identidades a especies. As, el dolor sera idntico a
la activacin de las fibras C en humanos, a la activacin de XYZ en
pulpos, y as sucesivamente. El problema inmediato de este movimiento es que las propiedades mentales son mltiplemente realizables tambin dentro de las especies. Los casos de lesiones cerebrales
y la manera en que el cerebro aprende a utilizar otras reas para
realizar las funciones cognitivas desaparecidas lo hacen patente. Pero
adems, cabe preguntarse qu tipo de identidad es una identidad relativizada, o mejor, cabe preguntarse en qu lugar quedan las pro------------------
30
Vase J. Kim, Mind in a Physical World, Cambridge, Cambridge

University Press, 1998.
275
AGUSTN VICENTE
piedades que son identificadas con otras dependiendo de parmetros. Parece que si el dolor es idntico a una propiedad en un caso, a
otra en otro, etc., tenemos que concluir que no hay tal cosa como el
dolor en general.
Autores como Kim31 y Heil32 han propuesto que, en lugar de
hablar de mltiple realizabilidad, hablemos de mltiple identidad.
La idea de relativizar las identidades conduce, en ltimo trmino, a
afirmar que una determinada propiedad mental M es idntica a la
propiedad fsica F o a la propiedad fsica F o... Pero, segn ellos,
hablar de mltiple identidad en este contexto equivale a afirmar que,
como se acaba de decir, no hay, en realidad, propiedades mentales
como tales. Ms bien, de lo que cabe hablar es de conceptos mentales,
conceptos que abarcan una serie de propiedades fsicas que tienen en
comn causar los efectos tpicos que atribuimos a las propiedades
mentales. En definitiva, lo que comienza como un esfuerzo por defender la teora de la identidad ante el problema de la mltiple realizabilidad acaba tornndose en una postura eliminativista acerca de
las propiedades mentales, aunque conservadora acerca de los conceptos mentales. Cabe, as, defender la existencia de una psicologa
cientfica, ya que sus conceptos resultan tiles a fin de elaborar leyes
predictivas y mnimamente explicativas, pero siempre que se tenga
en cuenta que tales conceptos no refieren a propiedades homogneas
y distinguidas, como pueden serlo las propiedades mentales. La consecuencia ltima de esta manera de afrontar el problema de la mltiple realizabilidad, que es respetuosa con todas las proposiciones que
constituyen el problema de exclusin, es que las explicaciones mentales, al final, no citan las causas de los efectos a explicar ms que indirectamente, esto es, a travs de conceptos cuya referencia son propiedades fsicas.
------------------
31
Ibd.
J. HEIL, From an Ontological Point of View, Oxford, Clarendon
Press, 2003.
32
276
9. CMO EXPLICARLO
VIII. CONCLUSIN: EN QU QUEDA EL EXPLICACIONISMO

Como se ha dicho en la introduccin, el explicacionismo surgido en
los setenta del siglo pasado sostiene que las explicaciones mentales
son explicaciones del mismo tipo que las explicaciones de las ciencias naturales. Se asume que esto quiere decir que las explicaciones
mentales citan, de forma directa, las causas de los efectos que quieren explicar. Hemos visto que es sumamente difcil abrir paso a esta
idea a travs del laberinto que supone el problema de la exclusin
causal. Si Kim est en lo cierto, es imposible que las explicaciones
mentales citen directamente causas, pues no hay ms causalidad que
la causalidad fsica (incluso cuando los efectos a explicar son eventos
mentales), pero, por razones de espacio, en este punto tengo que
remitir al lector al argumento de la superveniencia, desarrollado
en Mind in a Physical World.33
Ahora bien, es posible, a pesar de todo, defender que las explicaciones mentales dan informacin causal, e incluso que son explicaciones del mismo tipo que las producidas por la mayor parte de las
ciencias naturales. Vemoslo. Supongamos que, como se ha dicho al
final de la seccin anterior, el referente real de un concepto mental es
un conjunto de propiedades fsicas, propiedades que comparten poderes causales. Cabe afirmar, entonces, que un concepto mental nos
remite a propiedades con eficacia causal. No es capaz de identificar
una de ellas, pues un concepto mental no se corresponde con una
sola propiedad fsica, pero el uso de un concepto mental en una explicacin nos informa de que la causa del efecto a explicar es una de
las propiedades fsicas que constituyen su referencia. De este modo,
tenemos que, en un sentido laxo de explicacin causal, las explicaciones mentales son causales, ya que proporcionan informacin
acerca de la causa del efecto que se quiere explicar, aunque no citen a
la causa directamente.
Por otra parte, no habra nada de excepcional en las explicaciones
mentales vis vis las explicaciones de la mayor parte de las ciencias
naturales. Cualquier ciencia de las llamadas especiales tiene el
mismo problema que tiene la psicologa: postulan la existencia de
------------------
33
J. Kim, op. cit., 1998.
277
AGUSTN VICENTE
causas que compiten con causas fsicas. Las propiedades biolgicas,

las geolgicas, incluso las astrofsicas, causan supuestamente cambios en el mundo fsico, entendido como el mundo que describe la
fsica fundamental. Sin embargo, este mundo est causalmente cerrado en el sentido que se ha explicado ms arriba. De modo que, o
bien las propiedades biolgicas, geolgicas y astrofsicas son idnticas a propiedades fsicas, o bien no causan lo que se dice que causan.
Como las propiedades de las ciencias especiales son mltiplemente
realizables por propiedades fsicas, tenemos que concluir que no son
causalmente eficientes y, por tanto, que las explicaciones de las ciencias especiales no son explicaciones que citan causas.
La generalizacin del problema de exclusin puede verse como
un alivio para el explicacionista, pues le permite mantener intacta su
tesis de que las explicaciones mentales son explicaciones del mismo
tipo que las producidas por las ciencias naturales. Sin embargo, no es
as como se percibe. Por qu? Existen dos razones. La primera es
que el resultado al que se llega viola un supuesto fundamental del
esfuerzo explicacionista, a saber, que tanto las explicaciones mentales como las de las ciencias naturales son explicaciones causales en
un sentido estricto. Esto es, el objetivo que se propone el explicacionista no es tanto mostrar que no hay diferencia entre las explicaciones mentales y las producidas por otras ciencias como defender
que las explicaciones mentales son estrictamente causales (que son
del mismo tipo que las de las otras ciencias se sigue del supuesto de
que otras ciencias producen explicaciones causales en sentido estricto). Cualquier abogado de cualquier ciencia especial compartira este objetivo, y se sentira defraudado si llegara al resultado de
que las propiedades de la ciencia que le preocupa carecen de eficacia causal.
La segunda razn por la que no aceptamos fcilmente que las
propiedades mentales no tengan potencia causal es, a mi juicio, mucho ms importante, y es que, a pesar de que, muy probablemente,
el inters primero de los explicacionistas era el de asegurar el estatuto cientfico de la psicologa, tambin queremos preservar nuestra
propia visin del mundo y de nosotros mismos como agentes. Esto
es, queremos que nuestros estados mentales, como tales, sean las
causas de nuestros comportamientos porque, simplemente, tal cosa
278
9. CMO EXPLICARLO
nos parece evidente y no podemos entendernos a nosotros mismos

de otra manera.
Sin embargo, si fundamentamos nuestra reivindicacin de la causalidad mental en esta ltima razn, debemos tambin concluir que
todo el proyecto de salvaguarda de la causacin mental est mal
concebido. Nos percibimos como agentes, y esto quiere decir que
nos vemos a nosotros mismos como sujetos con control sobre sus
acciones. Sin embargo, la idea de que actuamos en base a deseos y
creencias, esto es, de que creencias y deseos tienen eficacia causal, no
recoge este aspecto de nuestra fenomenologa. La ley si x desea q y
cree que haciendo p conseguir q, entonces har p, es tan determinista como cualquier otra ley determinista, incluso si los estados que
menciona son efectivamente causas. El mundo mental que emerge
de una eventual victoria en la lucha contra el problema de exclusin
no es el nuestro, por as decirlo. Es un mundo de causas mentales, es
cierto, pero no de causas mentales que estn bajo nuestro control.
El olvido de este aspecto clave de nuestra experiencia de nosotros
mismos tiene que ver, a mi juicio, con la motivacin principal que
aliment en sus inicios el proyecto explicacionista, como se ha repetido, el de asegurar la cientificidad de la psicologa. Sin embargo,
esta motivacin se ve razonablemente satisfecha independientemente del resultado que arroje la discusin sobre el problema de la
exclusin, al menos mientras el problema afecte por igual a todas las
ciencias especiales. Sin embargo, queremos ms. Pero la razn por la
que queremos ms tiene otra motivacin fundamental, una que surge al observar el resultado de la discusin, pero que no fue atendida
ni en sus inicios ni en todo su desarrollo, como revela el olvido, en
este mbito, de la cuestin del control.34
------------------
34
Vase T. HORGAN, Mental Causation and the Agent-Exclusion

Problem, Erkenntnis 67, 2, 2007.
279
10
De la lgica de la situacin
a la psicologa de la
interpretacin: Karl Popper,
Thomas Kuhn y el mtodo
de las ciencias sociales
1
Juan V. Mayoral de Lucas
I. ESFUERZO Y BUENA VOLUNTAD
n una carta dirigida a Thomas Kuhn el 7 de julio de 1965,

Karl Popper le deca:
Permtame aprovechar esta oportunidad para decirle que, aunque no

est de acuerdo con algunas de las tesis de su libro, lo he encontrado
muy agradable y fascinante. Me parece que hace un excesivo nfasis en
su argumento central, pero uno tiene que hacer estas cosas para hacerse
entender. Y el argumento es importante.
Mi principal desacuerdo se puede expresar del modo siguiente: aunque sea mucho ms fcil para un ingls discutir algunas cuestiones con
otro ingls en lugar de con un esquimal, no es imposible hacer esto ltimo y puede que algunas veces esto sea incluso ms interesante; ambos
------------------
Me gustara agradecer a Carlos Sols y a Jos Luis Lpez de Lizaga sus

acertados comentarios a este escrito.
281
JUAN V. MAYORAL DE LUCAS
pueden aprender ms a pesar (o a causa?) de las dificultades lingsticas.2
Esta carta precede en slo unos das al ya famoso coloquio del

Bedford College de Londres (13 de julio de 1965) que coloc a
Kuhn enfrente de Popper y dio una gran proyeccin internacional al
primero.3 El corto y seco elogio dedicado en el primer prrafo de
esa carta a The Structure of Scientific Revolutions muestra una cierta
proximidad de Popper a Kuhn, una proximidad slo aparente y en
ningn caso repetida, sobre todo a partir de dicho coloquio.4 La crtica que Popper incluye en el prrafo siguiente revela los motivos
filosficos de la distancia entre ambos. Popper muestra a Kuhn que
una barrera entre paradigmas u otra modalidad de marcos de pensamiento como la que el segundo muestra en Structure es superable; sobre todo, si, como en otro lugar dice, contamos con esfuerzo
y buena voluntad:
Los propulsores del relativismo nos presentan unos patrones de comprensin recproca excesivamente elevados para cualquier criterio realista. Y cuando no satisfacemos esos patrones se apresuran a afirmar la
imposibilidad de la comprensin. Contra esto sostengo que cuando hay
en juego buena voluntad y una considerable dosis de esfuerzo, es realmente posible una comprensin verdaderamente amplia. Adems, en el
proceso, el esfuerzo se compensa muy bien tanto con lo que aprende------------------
2 Carta de Karl Popper a Thomas Kuhn, 7 de julio de 1965. Reproducida con permiso de la Karl Popper Library de la Universidad de Klagenfurt.
Agradezco al Dr. Manfred Lube su amable asistencia a este respecto. Una
copia de esta carta tambin se puede encontrar en los archivos de Popper en
la Hoover Institution, Stanford University, caja 317, carpeta 17. Agradezco
a Carol Leadenham y a Nick Siekierski, de dicha institucin, su ayuda con
ste y otros documentos de Popper.
3 Las actas de dicho congreso se publicaron como I. Lakatos y A. Musgrave (eds.), Criticism and the Growth of Knowledge, Cambridge, Cambridge University Press, 1970. Stefano Gattei ha dedicado varios escritos a
hablar del debate; cf., e. g., su Thomas Kuhns Linguistic Turn and the
Legacy of Logical Empiricism, Aldershot, Ashgate, 2008, pp. 37 y ss.
4 La comunicacin entre Popper y Kuhn nunca fue nada fcil, tal como
seala un alumno del segundo, John Heilbron, en el obituario de Kuhn que
public en la revista Isis 89, 1998, pp. 505-515; cf. esp. p. 510.
282
10. DE LA LGICA DE LA SITUACIN A LA PSICOLOGA DE LA...
mos sobre nuestras opiniones como con lo que aprendemos sobre lo

que tratamos de aprender.5
Este prrafo parece sin el ejemplo del esquimal una explicacin pblica de lo que Popper dirige a Kuhn en correspondencia
privada (slo que aqu se sustituye a Kuhn por propulsores del relativismo). Ciertamente, el esfuerzo y la buena voluntad nos permiten una comprensin verdaderamente amplia. La pregunta que
surge es: en qu medida los patrones de comprensin del relativismo son tan elevados que ni la buena voluntad ni el esfuerzo podran
rebasarlos? (Mi respuesta no incluir a otros propulsores del relativismo: slo a Kuhn.)6 Creo, de hecho, que el mtodo de comprensin que tanto Kuhn como Popper proponen tiene muchos puntos
en comn. Creo tambin que el requisito de ser esforzado y voluntarioso es todo lo que hace falta para la idea de comprensin que
maneja Kuhn. Para ste, aprender un lenguaje ajeno, tratar de ser bilinge, es todo lo que hara falta para que haya una comunicacin
adecuada entre paradigmas. No veo en qu sentido eso implica algo
ms que esfuerzo y buena voluntad. Lo que Popper no parece alcanzar a vislumbrar del todo en sus escritos es de qu manera dicha
disposicin es parte de un proceso de investigacin ms complejo
que el que refleja su famoso lema de la ciencia empieza y termina
con problemas. Es en este sentido que Kuhn (acertadamente, a mi
juicio) se aleja considerablemente de Popper. Pero no es porque su
------------------
Karl Popper, El mito del marco, en El mito del marco comn: En

defensa de la ciencia y la racionalidad (trad. de M. A. Galmarini, Barcelona,
Paids, 1997, cap. 2, p. 45). (En adelante, este libro se abreviar MM.)
6 Considerar a Kuhn un relativista aqu, pero en realidad esa calificacin era, a su juicio, completamente incorrecta. Veinte aos despus de
Structure, confesaba en entrevista a Ellen Coughlin que me han llamado
relativista una y otra vez e incluso gente a la que considero mis amigos filosficos siguen hacindolo. [...] Pero no soy ningn relativista. Estoy completamente preparado para describir criterios mediante los cuales se pueden
tomar decisiones racionales, razonables y bien motivadas entre una postura
antigua y otra ms nueva. Y remata diciendo: Nunca ha sido mi perspectiva que todo vale. Cf. dicha entrevista en Thomas Kuhns Ideas About
Science, 20 Years After the Revolution, The Chronicle of Higher Education 21, 22 de septiembre de 1982, pp. 21-23.
283
patrn de comprensin sea demasiado elevado, sino porque Popper no contempla algunas condiciones necesarias para la comprensin que Kuhn s tiene en cuenta. Veremos cules son al final de este
artculo.
La idea de comprensin es central, como sabemos, en las ciencias humanas y sociales. La discrepancia entre Popper y Kuhn acerca
de dicha nocin se despliega con mayor claridad cuando exploramos
qu tienen que decir ambos sobre el mtodo de las ciencias sociales.
Por ese camino discurrir, por lo tanto, este trabajo. Mi intencin es,
ante todo, describir las posiciones de ambos en dicha materia. Pero
aprovechar para mostrar, a partir de dicha descripcin, en qu medida creo que la perspectiva de Kuhn, vaga y ambigua como a veces
resulta, es, en lo que a la idea de comprensin e interpretacin se refiere, ms acertada que la de Popper.
Empezar este artculo (II-III) mostrando la primera diferencia que considero importante entre Popper y Kuhn. Si hay una
idea de la unidad de la ciencia para ambos y esto es algo que
tambin someter a duda ms adelante en el caso de Kuhn (cf.
V), sta posee fundamentos distintos, y tratar de explorarlos
brevemente. La siguiente seccin (IV) se ocupa de la versin del
mtodo especficamente dedicada por Popper a las ciencias sociales que se sigue de su monismo metodolgico y la herramienta resultante: su anlisis situacional. En V expongo la perspectiva
metodolgica ms bien deberamos llamarla sociolgica de
Kuhn acerca de la especificidad de las ciencias humanas y sociales:
las disciplinas hermenuticas. La sexta seccin compara sendos
ejemplos de anlisis histrico de ambos autores dos ejemplos de
la historia de la ciencia y muestra que no hay nada en la propuesta del anlisis situacional de Popper que a Kuhn le resultase
anodino o excesivo. La ltima seccin (VII) trata de mostrar en
qu medida el anlisis situacional es enriquecido y sus problemas internos (que tambin apunto aqu) son resueltos desde el
punto de vista de Kuhn.
284
II. POPPER Y LA UNIDAD DE LA CIENCIA

Popper posee una concepcin monista del mtodo cientfico. Los
objetivos de la ciencia son explicar y predecir y, como en Carl
Hempel,7 estas dos capacidades nacen de una misma estructura lgica, que en Popper es exclusivamente deductiva. Con ese objetivo, la
ciencia precisa de leyes, al menos cuando es completamente eficiente. El canon de Popper para la explicacin cientfica es, de este modo, la explicacin nomolgica.
Dicho canon convierte en norma una parte del canon del positivismo que critica. Extrae de J. S. Mill la idea de que explicar un
cierto hecho, E, es sealar la causa de E. Y coincide con, e. g., Hempel en que, para explicar ese hecho, al igual que para predecirlo, nos
debemos apoyar en leyes, Ln, y en un cierto nmero de enunciados
singulares, Cm, tal que de la conjuncin de Cm y Ln se deduzca lgicamente E.8 Como digo, la misma estructura sirve para predecir y
es, de hecho, la capacidad predictiva idnticamente apoyada en una
inferencia deductiva la que permite eliminar teoras por contrastacin al comparar E con los enunciados de observacin. Popper, por
lo tanto, se queda con la estructura deductiva como corazn del
mtodo cientfico. Deja de lado el estudio de los procedimientos inductivos, pues, contra los positivistas lgicos como Carnap o Hempel, para l nada justifica una inferencia inductiva, y abraza la eliminabilidad de las teoras cientficas basada en la deduccin de
consecuencias no satisfechas por la observacin como el ncleo del
mtodo cientfico y de cualquier criterio de demarcacin que se precie. ste dice Popper en The Poverty of Historicism, refirindose
------------------
Quien, segn Popper, es deudor de la concepcin de la explicacin

cientfica que aparece en The Logic of Scientific Discovery. Cf. Karl Popper,
The Open Society and Its Enemies, vol. II: The High Tide of Prophecy:
Hegel, Marx, and the Aftermath, 4. ed., Londres, Routledge, 1962, p. 364
(n. 7). (En adelante, este libro se abreviar OS, II.) Para una discusin crtica
de la perspectiva de Popper y Hempel (incluyendo la variacin inductivoestadstica introducida por ste ltimo), cf. Alan Donagan, The PopperHempel Theory Reconsidered, History and Theory 4, 1964, pp. 3-26.
8 Cf. Karl Popper, La lgica de la investigacin cientfica (trad. de V.
Snchez), Madrid, Tecnos, 1962, pp. 57-58.
285
a las ideas que acabo de presentar es, en sus lneas generales, el

mtodo de todas las ciencias que se apoyan en la experimentacin
[experience]; y poco despus aade: La pregunta Cmo encontr usted en primer lugar su teora? se refiere, por as decir, a un
asunto enteramente privado, al contrario de la pregunta Cmo
experiment [test] usted su teora?, que es la nica de importancia
cientfica. [...] Ahora bien: todo esto, creo yo, no es verdad slo para
las ciencias naturales, sino tambin para las ciencias sociales.9
ste es uno de los fundamentos de la postura de Popper para el
monismo metodolgico que defiende. Otro de los fundamentos es
su ya conocida idea de que la ciencia empieza y termina con los problemas.10 Las teoras cientficas, de hecho, adquieren significado por
relacin a los problemas. Como Popper seala en un texto tardo,11
comprender una teora es comprender el problema al que se enfrenta
(ms abajo me ocupo de esta idea con mayor detalle, ya en relacin
con la idea de comprensin). Las teoras no surgen de una acumulacin de observaciones, sino del enfrentamiento a los problemas
especficos de teoras previas, y todas ellas son pura invencin (ya
que, como he dicho, no hay modo de que nos adentremos en el proceso por el cual se obtienen). Una teora cientfica es un medio para
resolver problemas previos, una alternativa a una situacin problemtica, as como una fuente de nuevos problemas. En resumen, para
Popper todo en ciencia empieza y termina con los problemas. De
hecho, l presentaba la mecnica de la ciencia del modo siguiente:
P1 TT DC P2
donde P1 y P2 son problemas, TT es una teora tentativa y DC una
discusin crtica.12
------------------
9 Karl Popper, La miseria del historicismo (trad. de P. Schwartz), Madrid, Alianza/Taurus, 1973, pp. 149-150. V. orig.: The Poverty of Historicism, Londres, Routledge, 1957. V. cit.: Routledge Classics, 2002, pp. 124125. (En adelante, este libro se abreviar PH.)
10 PH, 90, p. 112.
11 Karl Popper, Modelos, instrumentos y verdad: El estatus del principio de racionalidad en las ciencias sociales, en MM, cap. 8, pp. 155-156.
12 MM, p. 141. En Objective Knowledge: An Evolutionary Approach,
286
Ms tarde hablaremos de los matices que Popper introduce para

hablar de las ciencias sociales, en especial de las histricas, por oposicin a las tericas13 (las primeras no tienen inters en la obtencin de
leyes).14 La pregunta que surge es: encontraremos algo parecido a
la tesis de la unidad de las ciencias en Kuhn?
III. KUHN Y LA MADUREZ CIENTFICA

Desde luego, si de lo que hablamos es de una unidad metodolgica
de las ciencias, la respuesta es no: en Kuhn hay un claro pluralismo
metodolgico. En Kuhn no nos encontraremos criterios para la adscripcin del trmino cientfico que estn basados como en Popper en la estructura justificativa de las creencias y en su estricto
valor de verdad. (Kuhn se distancia aqu tanto de Popper como de
los positivistas lgicos.) En Kuhn, si podemos hablar de un criterio
de demarcacin, ste no est metodolgicamente fundado. A duras
penas podemos hablar de un mensaje normativo claro por parte de
Kuhn,15 puesto que no es una imagen normativa de la ciencia lo que,
en principio, desea transmitir al pblico (filosfico o no). Podemos
extraer un mensaje normativo de Kuhn (yo no me ocupar de esto
aqu), pero realmente no es eso lo que principalmente le preocupa.
------------------
Popper sustituye DC por EE, eliminacin del error: una discusin

crtica de TT. No obstante, mantendr DC en este artculo. Cf. Karl
Popper, Objective Knowledge: An Evolutionary Approach, Oxford,
Clarendon, 1972, pp. 164, 243. (En adelante, OK.)
13 Contrstese aqu la historia social, poltica o econmica con la teora
social, poltica o econmica (PH, p. 132).
14 PH, pp. 132-133.
15 La dificultad de encontrar un mensaje normativo claro en Kuhn es
una de las crticas que Hempel le dirige en Valuation and Objectivity in
Science, en J. H. Fetzer (ed.), The Philosophy of Carl G. Hempel, Oxford,
Oxford University Press, 2001, pp. 372-395, esp. p. 383. Kuhn respondi a
dicha crtica en su Rationality and Theory Choice, en su The Road since
Structure, J. Conant y J. Haugeland (eds.), Chicago, The University of Chicago Press, 2000, cap. 9.
287
De este modo, si buscamos averiguar si en Kuhn hay alguna concepcin de la unidad de la ciencia, hemos de empezar nuestra bsqueda
por otro punto.
En el caso de Kuhn, ese punto de partida es histrico; o incluso
ms bien se trata de una incursin de la historia social y de la teora
social en un terreno tradicionalmente abordado (desde Aristteles)
desde la pura lgica. Kuhn no hace esto porque desdee el valor de
un anlisis metodolgico de las teoras cientficas, sino porque, para
l, un anlisis metodolgico de la ciencia que no tenga en cuenta su
historia falsea la ciencia. La filosofa de la ciencia ha de ser consciente de todo lo que la ciencia ha sido y es. ste es el mensaje con el
que Kuhn abre The Structure of Scientific Revolutions.16 Una metodologa de la ciencia como la de Popper no logra cumplir con este
requisito, porque asume que la ciencia desecha toda teora cuyas
conclusiones estn en desacuerdo con los hechos y que, cuando no
lo hace, es algo menos cientfica. En alusin directa a Popper,
Kuhn dice: Si todos y cada uno de los desacuerdos entre hechos y
teora fuesen motivo suficiente para rechazar la teora, todas ellas
deberan rechazarse en todo momento.17 Para contradecir el mensaje normativo de Popper, Kuhn generaliza diciendo que Todas las
teoras histricamente significativas han concordado con los hechos,
aunque slo ms o menos.18 Y ms tarde, en el texto que dedic a su
propia comparacin entre su perspectiva y la de Popper,19 Kuhn
afirma lo siguiente:
Sugiero, por lo tanto, que Sir Karl ha caracterizado la empresa cientfica
por entero en trminos que se aplican solamente a sus partes revolucionarias ocasionales. Su nfasis es natural y comn: las proezas de un Coprnico o un Einstein son ms interesantes que las de Brahe y Lorentz;
Sir Karl no sera el primero si confundiese lo que yo llamo ciencia nor------------------
16 Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, nueva

edicin de C. Sols, Mxico, FCE, 2006, p. 57. (En adelante, ERC.)
17 ERC, p. 262.
18 ERC, p. 263. El subrayado es mo.
19 Logic of Discovery or Psychology of Research?, en The Essential
Tension, Chicago, The University of Chicago Press, 1977, cap. 11. (En
adelante, este libro se abreviar ET.)
288
mal con una empresa carente de inters intrnseco. No obstante, no es

probable que la ciencia y el desarrollo del conocimiento se comprendan
si la investigacin se ve exclusivamente a travs de las revoluciones que
en ocasiones produce.20
Hay, por lo tanto, ms teoras en la historia de la ciencia de las

que el criterio de Popper hubiera considerado cientficas. Si atendisemos slo a aquellas que cumplen con tal criterio nos tendramos que limitar a los episodios revolucionarios (e incluso en algunos
casos nos llevaramos algunas sorpresas). La investigacin ms comn en ciencia la investigacin normal, por emplear la denominacin kuhniana no encaja con el canon falsacionista porque muchos problemas simplemente se ignoran (se dejan en suspenso,
podramos decir) y porque la actitud del cientfico normal no es la
de la fase DC del esquema de Popper: ms bien se trata de trabajo
de retoque (mop-up work) de un punto de vista hegemnico, que
no se pone en duda a travs suyo.21 Este trabajo de retoque, mucho
menos interesante que las proezas de Einstein o de Coprnico, subyace al avance posterior, al revolucionario.
El trabajo de retoque cuenta con una analoga explicativa en la
solucin de rompecabezas, donde las piezas ya estn dispuestas sobre el tablero, el resultado ya viene dado es de conocimiento comn, y lo que est en juego es la duda sobre si quien lo resolver
ser este cientfico, aqul otro, o el siguiente.22 Es la solucin de
rompecabezas (los puzzles kuhnianos) y no la bsqueda y solucin
de problemas al estilo de Popper (que conlleva la bsqueda de una
nueva teora) lo que representa mejor la perspectiva de Kuhn. Para
Kuhn, la emergencia histrica de este modo de trabajo, la solucin
de rompecabezas, caracteriza la madurez de la ciencia, no un canon
metodolgico como el popperiano (o el lgico-positivista).23
------------------
20
ET, p. 272.
ERC, p. 89; para la expresin en ingls, cf. The Structure of Scientific
Revolutions, 3. ed., Chicago, The University of Chicago Press, 1996, p. 24.
22 Cf. ERC, esp. IV.
23 Al final de su vida, Kuhn reconoca que Si tuviera rescribir The
Structure of Scientific Revolutions, una nocin que subrayara mucho ms es
la de solucin de rompecabezas. Los cientficos son educados para resolver
21
289
As pues, si tuvisemos que obtener un criterio para la unidad de la

ciencia en Kuhn, no deberamos rastrearlo por el mismo entorno terico de Popper, la metodologa de la ciencia, sino por uno nuevo, naturalista, no racionalista: el de la historia y la teora social aplicadas al
estudio de la ciencia. La madurez de las ciencias es en Kuhn un fenmeno histrico, no una consecuencia lgica. Todas y slo las ciencias
que han logrado convertir su ejercicio profesional en un proceso de
solucin de rompecabezas y donde las eventuales revoluciones cientficas son episodios puntuales pueden considerarse maduras. Dichas
ciencias compartiran tal propiedad en comn; una propiedad que se
posee en mayor o menor grado. El grupo definido por dicha propiedad (y la gradacin consiguiente) coincide con las ciencias que popularmente se consideran ms desarrolladas: las ciencias fsicas matematizadas. Aquellas de las ciencias sociales que poseen cierta (o bastante)
madurez coinciden, a juicio de Kuhn, con aqullas cuyo ejercicio profesional pasa, en buena medida, por ese tipo de trabajo de retoque.
En resumen, las ciencias en Kuhn no poseen unidad metodolgica, pero s una suerte de parecido de familia que las unifica como tradicin
y que puede rastrearse mediante una indagacin historiogrfica.
Cabe aadir algo ms, que ser importante para lo que dir ms
adelante. Contra lo dicho por Popper, en el trabajo cientfico se
puede apreciar, segn Kuhn, una enorme dependencia de las teoras
bien asentadas; o, para ser ms exactos, de los conjuntos de conceptos tericos en uso con (frecuentemente) largos periodos de vigencia. stos son conjuntos organizados, mediante los que los fenmenos son clasificados con pulcritud y eficacia, y que permiten la
comunicacin fluida entre los propios cientficos.24 La ciencia normal de Kuhn es una prctica dedicada a la optimizacin de dichas
funciones, cognitiva y lingstico-comunicativa. No es un conservadurismo retrgrado lo que Kuhn propone para la ciencia, sino la te------------------
rompecabezas [...]. Thomas Kuhn, entrevista con Giovanna Borradori para

The American Philosopher, Chicago, The University of Chicago Press,
1994, p. 167 (traduccin y subrayado mos).
24 Una explicacin de esta idea de Kuhn, basada en la ciencia cognitiva
reciente, puede consultarse en H. Andersen, P. Barker y X. Chen, The
Cognitive Structure of Scientific Revolutions, Cambridge, Cambridge University Press, 2006.
290
sis, mucho ms razonable, de que una teora cientfica que se ha

mostrado eficaz en el pasado puede (y suele) resolver sus problemas.
Kuhn asigna un papel central a los problemas, sin que ello implique
el abandono de lo que nos ha guiado a ellos, la vieja teora. Podemos
considerarlo una estrategia de poltica metodolgica, pero eso no
es ningn trmino peyorativo: el propio Popper defiende, con buenas razones, algunas decisiones polticas en ese mismo sentido,
como veremos al final de la seccin siguiente (IV).
En cualquier caso, la alternativa que ello nos muestra es que, en
Kuhn, los problemas no son el principio de la ciencia, o de su
prctica. La ciencia no empieza y termina con los problemas. Si tuvisemos que asignar prioridad metodolgica a algn aspecto de la
prctica cientfica, sta ira al aprendizaje de las teoras. La prioridad
del cientfico es conocer bien la teora a la que se enfrenta, porque
sta le proporciona las claves para la clasificacin de los fenmenos
de un modo ms especfico que el del puro sentido comn. Y, dicho
en un sentido ms amplio, sigue siendo aprender (mejor) la teora
lo que constituye una buena parte de su ejercicio profesional. Averiguar qu quiere decir la teora en mbitos en que su aplicacin es, de
entrada, incierta, incluso vaga o ambigua, es parte de su ejercicio
como cientfico normal. Incluso en el caso de que la prctica cientfica no poseyese el perfil maduro de la solucin de rompecabezas,
los problemas slo sobrevendrn cuando el cientfico comprenda
que hay otra teora que es capaz de enfrentarse a los hechos mejor
que la(s) aprendida(s) o disponible(s). Incluso en el caso de las ciencias maduras de Kuhn, las revoluciones cientficas slo tienen lugar
cuando un reemplazo claro para el paradigma vigente asoma en la
prctica de algunos cientficos. La ciencia en Kuhn no empieza y termina con los problemas, sino, dicho de forma muy general, con las
teoras. Esta idea ser importante en nuestra ltima seccin (VII).
IV. POPPER Y EL ANLISIS SITUACIONAL

Slo empleamos leyes cientficas si el acontecimiento estudiado implica sucesos tpicos, no accidentales, i. e., no meramente singulares.
291
Esta misma circunstancia se puede describir en trminos de explicacin cientfica. Si buscamos una explicacin cientfica de un cierto
acontecimiento, sta suele ser causal (o, al menos, as lo asumimos
desde J. S. Mill), pero la causa no tiene, en principio, por qu ser explicada en trminos nomolgicos, i. e., mediante el uso de leyes de la
naturaleza. Slo hacemos uso de stas si hay sucesos tpicos implicados o si los sucesos se agrupan en clases o tipos, como queramos
expresarlo que siguen conductas expresables en trminos de regularidades.25 De todos modos, las formas de explicacin cientfica
resultantes parten de las mismas estructuras lgicas, que, como ya
hice notar (II), para Popper es slo una, deductiva.26 Slo ocurre
que hay ingredientes de un tipo o de otro implicados en dicha estructura, segn si sta es, e. g., histrica o fsica. Se usan en ella leyes,
o no; o se minimiza o no la importancia de ciertas condiciones iniciales (mediante clusulas ceteris paribus). En cualquier caso, ms
all de dichas variaciones que no pierden en absoluto su relevancia, para Popper, el esquema bsico de explicacin es el mismo.27
As, podra darse el caso de que no hubiera leyes, pero s que hubiese explicacin. Esa posibilidad no entraa una por as llamarla disminucin de la carga de cientificidad de la empresa cognoscitiva en cuestin. Lo nico que ocurre, sencillamente, es que no
------------------
25 Como es bien sabido, una ley no es una mera regularidad emprica.

Los enunciados que las comunican suelen ser contextos referencialmente
opacos, adems de que las leyes deberan constituir un apoyo a los condicionales contrafcticos, algo que las meras generalizaciones empricas
no logran hacer. Hay diversos modos de expresar la diferencia entre el
mero enunciado universal verdadero y lo que solemos conocer como ley
de la naturaleza. Una buena introduccin a dicha diversidad es Stathis
Psillos, Causation and Explanation, Chesham, Acumen, 2002, pt. II, esp.
pp. 145 y ss. Psillos resume la naturaleza caracterstica de las leyes en
trminos de su fuerza modal: una ley no slo carece de excepciones reales, sino tambin posibles. Sobre la opacidad referencial de las leyes, cf.
Fred Dretske, Laws of Nature, en Philosophy of Science: The Central
Issues, M. Curd y J. A. Cover (eds.), Nueva York, W. W. Norton & Co.,
1998, pp. 826-845, esp. pp. 828 y ss. (Orig. publ. en Philosophy of Science 44,
1977, pp. 248-268.)
26 Cf., e. g., OK, pp. 349-351.
27 Cf. PH, pp. 94-95, para la postura de Popper.
292
se manejan leyes. Esto, nos seala Popper, es algo que ocurre por
igual en las ciencias naturales y en las sociales:
Entre las teoras que el historiador poltico da por sentadas estn, naturalmente, ciertas teoras de la sociologa del poder, por ejemplo. [El
historiador] las usa principalmente, no como leyes universales que le
ayudan a experimentar [to test] sus hiptesis especficas, sino como algo
implcito en su terminologa. [...].
Puede notarse que las ciencias histricas no son las nicas que mantienen esta actitud frente a las leyes universales. Cuandoquiera que nos
hallemos ante una aplicacin de la ciencia a un problema singular o especfico, nos encontraremos con una situacin semejante. El qumico
prctico, por ejemplo, cuando quiere analizar un cierto cuerpo compuesto [...], rara vez considera alguna ley universal. En vez de esto, aplica, posiblemente sin pensar demasiado en ello, ciertas tcnicas rutinarias
que, desde el punto de vista lgico, son experimentos [tests] de hiptesis
singulares como este cuerpo compuesto contiene azufre. Su inters es
principalmente un inters histrico: la descripcin de un grupo de
acontecimientos especficos o de un cuerpo fsico individual.28
Como seala Popper, lo que sustituye a las leyes en la tarea de dar

entrada y sentido a los datos en nuestra construccin de la explicacin
social son las teoras de la sociologa (en el ejemplo anterior), que adquieren la naturaleza de modelos de naturaleza sociolgica.29
Los modelos en Popper no se construyen desde un punto de
vista intencional. Precisamente, desde que nos adentramos en la intencionalidad de la accin humana nos vemos abocados a un estudio
de los significados implcitos en las acciones y, por lo tanto, a una
exploracin hermenutica del lenguaje, conducta y grupo al que
pertenecen los agentes. Esto nos conduce a un enfoque que, en trminos semnticos, es holista y, en trminos epistemolgicos, intencional.30 Popper huye de este enfoque. En la medida en que toda
interpretacin de la conducta humana logra constituir una teora,
------------------
28
Popper, La miseria del historicismo, ed. cit., pp. 160-161; PH, pp. 134-135.
PH, p. 134.
30 Una introduccin ya clsica al problema es la de Alexander Rosenberg, Philosophy of Social Science, 3. ed., Boulder, Co., Westview Press,
2008, esp. cap. 2.
29
293
debe estar compuesta por en palabras de Popper ideas en sentido objetivo, no estados mentales (que son subjetivos).31 Dichas ideas
objetivas, los habitantes del mundo 3 popperiano el mundo 2
contiene los estados mentales y el mundo 1 los fsicos, son
objetos posibles del pensamiento, dice Popper, o teoras, relaciones lgicas, argumentos, y situaciones problemticas. Slo
cuando las ciencias sociales logran ofrecer teoras as construidas
como respuesta a sus problemas nos encontramos ante algo catalogable como ciencia.32
Partiendo de la peculiar situacin de muchas ciencias sociales y
humanas, es decir, de que muchas de ellas, en particular las histricas, no sostienen su capacidad explicativa en las leyes, lo ms importante en estos casos es que los modelos se compongan slo mediante ideas en sentido objetivo. As, lo que para la hermenutica es
comprender nace o, segn Popper, debera nacer de construir modelos en los que las condiciones iniciales y los objetivos se ofrecen
como informacin objetiva acerca de la situacin social estudiada en
el caso particular. Esto es lo que se conoce como lgica situacional o,
para Popper, mediante una denominacin ms apropiada,33 anlisis
situacional.34 Expliqumoslo mnimamente.
Las teoras en Popper se basan o bien en conjuntos de leyes y
condiciones iniciales singulares, o bien en conjuntos de leyes y condiciones iniciales tpicas, las cuales provienen de la elaboracin de
modelos, o bien slo en modelos.35 Esto es vlido tanto para las
ciencias naturales como para las sociales. Las leyes poseen un importante papel porque permiten seleccionar observaciones. La ausencia de leyes remite esta funcin a los modelos. Puesto que, como
------------------
31
Para la crtica de Popper al psicologismo, cf. OS, II, cap. 14.

OK, p. 154; cf. tambin pp. 156-158 y 162-163.
33 OK, p. 178. Popper, dice, prefiere aunque usa ambos la denominacin de anlisis, en tanto que no pretende ofrecer una teora determinista de la accin humana.
34 Popper habl del anlisis situacional en OS, II, cap. 14; le sigui un
tratamiento ms amplio en PH, 31-32, as como en OK, pp. 178-179, y en
su artculo Modelos, instrumentos y verdad (MM, cap. 8).
35 Modelos y leyes se pueden simultanear. Los modelos son reducibles a
estructuras basadas en leyes; lo contrario, sin embargo, no es cierto. Cf.
MM, p. 162.
32
294
sabemos, el papel de las leyes en las ciencias sociales roza lo trivial,

las observaciones en ellas no se realizan por referencia a leyes y los
modelos reemplazan en ese papel a stas.36
Los modelos de las ciencias sociales se componen mediante elementos objetivos como los antes mencionados. Lo que el cientfico
social debe hacer es obtener una comprensin racional de la situacin
manejada. (Ms abajo dir algo sobre el concepto de racionalidad
manejado por Popper aqu.) Pero, en tanto que no recurre a leyes,
los elementos objetivos son vlidos slo dentro de la situacin. En
dicha situacin se manejan elementos objetivos puramente fsicos
(datos referentes a posiciones y tiempos), e ideas, como las instituciones sociales implicadas, o ciertas leyes que suelen estar implcitas.
En un ejemplo de Popper,37 un cientfico social puede estudiar el
modo en que un sujeto dado cruza una calle transitada, con trfico y
llena de coches aparcados y, debido a ello, aparentemente de manera
errtica. Su explicacin se basar en una reconstruccin de los elementos objetivos bsicos de la situacin: desde las posiciones de coches aparcados y las trayectorias de los que se encuentren en movimiento (esos elementos objetivos puramente fsicos antes
mencionados) a las instituciones sociales como las reglas de trfico,
sus seales, etc., y a leyes naturales como la ley de conservacin del
movimiento. En este ltimo caso, sin embargo, slo hablamos de un
ingrediente limitador del movimiento de nuestro sujeto que no formar parte de la explicacin de su conducta.38
La situacin as presentada se compone de limitaciones que nos
permiten comprender la trayectoria de un individuo dados ciertos
movimientos inviables por los impedimentos en el camino, obst------------------
36
Para todo lo dicho en este prrafo, cf. sobre todo PH, pp. 138-139;
MM, pp. 160-162.
37 MM, pp. 164-165.
38 Como ya ha quedado dicho, su participacin es trivial a la explicacin
cientfico-social en s. Como apunta Popper, es el mismo caso que la ley
de que todo ser vivo expuesto a una temperatura elevada (tal que se inicie su
combustin) muere. Desde luego, es un elemento limitador de la conducta
en el caso de la explicacin cientfico-social de la muerte de Giordano Bruno, pero no cabe duda de que incluirla en, e. g., una explicacin histrica no
aporta absolutamente nada relevante. Cf. PH, p. 134.
295
culos fsicos tanto como sociales. Lo que hemos construido con ello
es un modelo de conducta racional a partir de elementos objetivos
(no presuponemos nada acerca de los estados mentales del sujeto
que cruza la calle) que nos permite obtener conclusiones acerca de
aquellos detalles de dicha conducta que se nos antojen relevantes.
Nuestro modelo es conjetural: partimos de una seleccin de rasgos
relevantes que constituyen una teora (i. e., modelo) tentativa una
TT como vimos en la seccin anterior que desarrollamos para resolver un problema, P1, en este caso de interpretacin. Resolver este
problema llevar al cientfico social a encontrar otro (u otros) a partir del modelo obtenido. Nos volveremos a encontrar de nuevo en la
situacin mencionada en la primera seccin:
Pu1 TTu DCu Pu2
Ntense los nuevos superndices (Pu, TTu y DCu).39 stos se refieren a que el problema del cientfico social es un problema de interpretacin. Es idnticamente resuelto por una teora interpretativa
que tiene el mismo carcter conjetural que una TT de las ciencias
naturales. La nica diferencia es que, tanto en el caso de los problemas de interpretacin como de las teoras que los resuelven, hablamos de metaproblemas y de metateoras, es decir, hablamos del intento de descubrir qu otra cadena como la inicial, i. e.,
P1 TT DC P2
fue la base de una accin racionalmente resuelta.40 Nos centramos
en el agente como en un individuo racional que encuentra un problema (cruzar la calle), una situacin objetiva, y lo resuelve de la
mejor manera posible (su equivalente a TT).
Falta hablar de algo. Para poder hablar de racionalidad de la
accin necesitamos algn criterio. Popper alude a uno que es, para l, un requisito mnimo y general: comportarse como cualquie------------------
39 En Popper slo encontraremos el primero; cf. OK, pp. 176-177. Los

otros dos son obvios por lo que dir a continuacin.
40 OK, p. 177.
296
ra lo hara, dada la situacin (objetivamente presentada, como

arriba hemos visto). ste es su conocido Principio de Racionalidad
(PR).
Se pueden decir muchas cosas acerca de PR. La primera de ellas,
como dice Noretta Koertge,41 es que, si se trata de una expresin
semejante a una ley, pero, como dice Popper, desprovista de contenido emprico,42 entonces en principio no sera falsable y tampoco,
propiamente dicho, cientfica (de acuerdo con el estricto criterio
de demarcacin de Popper).43 As pues, de entrada, el status metodolgico de PR es un problema para Popper. Y es un problema al
que Popper no se ha enfrentado con la eficacia y claridad necesarias.
Un examen superficial del argumento de Popper, incluso en una de
sus discusiones ms recientes, ya avisa de que PR le har abandonar
algo de su propia teora en el camino.44 PR no es una regla metodo------------------
41
Noretta Koertge, The Methodological Status of Poppers Rationality Principle, Theory and Decision 10, 1979, pp. 83-95, esp. p. 89.
42 OS, II, p. 265; Koertge, op. cit., 86.
43 Cf. MM, p. 175; Koertge, op. cit., pp. 89 y 92-93. Ian Jarvie ha apuntado recientemente que Koertge est en un error en la medida en que PR no
es para Popper dice Jarvie ninguna ley, sino un principio regulativo,
que l transforma en un mandato metodolgico. I. Jarvie, Racionalidad y
lgica situacional en la obra cientfica de Popper, en A. J. Perona (ed.),
Contrastando a Popper, Madrid, Biblioteca Nueva, 2008, cap. 3, p. 66. Parece, sin embargo, que el propio Popper apoy ms la tesis de Koertge, cuando afirm, ya en 1994, que: Se me ha dicho, con mucha razn, que debera
decidirme sobre si quiero que [PR] sea un principio metodolgico o una
conjetura emprica. Si fuera un principio metodolgico, estara claro por
qu no podra ser empricamente contrastado y por qu no podra ser empricamente falso [...]. Si fuera una conjetura emprica, se convertira en [...] la
parte animadora de todo modelo social. Pero entonces tendra que formar
parte de alguna teora emprica y tendra que ser contrastada junto con el
resto de la teora, y rechazada si se la encontrara deficiente. Popper opta
finalmente por la segunda posibilidad: Este segundo argumento es el que
corresponde a mi propia opinin acerca del estatus del principio de racionalidad: considero [PR] como una parte integral de toda, o de casi toda teora
social contrastable. (MM, p. 175.)
44 El economista Bruce Caldwell considera que la metodologa falsacionista de Popper (de menor valor en economa) es inconsistente con su metodologa especfica para las ciencias sociales (ms valiosa para la economa), i. e.,
el anlisis situacional. Caldwell, con todo, considera que esa inconsistencia po-
297
lgica, dice Popper, sino una conjetura emprica que, aunque falsa,
constituye una buena aproximacin a la verdad.45 Es la parte
animadora de los modelos sociales. Esta parte, sin ser propiamente
la ley (o grupo de ellas) que sustituye al modelo como la diferencia entre la ley newtoniana de la inversa del cuadrado y un modelo
mecnico del Sistema Solar, es una limitacin de la conducta regular de ciertas partes del modelo que nos permite animar (i. e.,
poner en marcha) este ltimo es el equivalente de una ley acerca
de la interaccin entre partculas elementales que nos permitiese poner en marcha un modelo mecnico del Sistema Solar.46 Por otra
parte, los modelos son falsables, pero de ello, indica Popper, no se
sigue que tengamos que abandonar PR. PR parece (tener que) formar parte de ms de un modelo. En el caso de las ciencias sociales,
no parece que haya otro modo de generar esos modelos sin caer en
la arbitrariedad. Si, dadas dos teoras interpretativas rivales, una se
comportase mejor que la otra en trminos explicativos, desecharamos la segunda en su totalidad. Las dos, sin embargo, pueden tener
puntos en comn y PR es uno de los ms frecuentes, seala Popper.
Y no slo suele serlo, sino que, como he dicho, debe serlo. Popper
considera que debemos seguir una cierta poltica metodolgica en
este terreno. No hay por qu culpar a PR de los males del modelo.
Podemos achacar al modelo en s el fallo explicativo y continuar
usando PR en el seno de modelos ms satisfactorios. Podemos seguir esta poltica metodolgica, debido a que no aprenderamos
nada de la eliminacin de PR, mientras que s perderamos mucho al
hacer lo contrario, a saber, un fundamento comn para hablar de (y
reconstruir) las situaciones que nos resultan interesantes en ciencias
sociales.47 No es necesario subrayar en qu medida esta idea de la
------------------
dra ser superable. Cf. B. J. Caldwell, Clarifying Popper, Journal of Economic Literature 29, 1991, pp. 1-33; y sus Two Proposals for the Recovery of
Economic Practice, en R. E. Backhouse (ed.), New Directions in Economic
Methodology, Londres, Routledge, 1994, cap. 7, esp. p. 137, donde Caldwell
resume esta idea.
45 MM, p. 175.
46 MM, p. 162.
47 MM, pp. 175-176.
298
poltica metodolgica acerca a Popper a Lakatos (e incluso yo dira que a Kuhn).48

No voy a entrar a discutir en mayor profundidad PR en este trabajo. Asumir como cierto que la tensin que genera en la teora de
Popper es, como seala Bruce Caldwell,49 superable. De todos modos, aunque as fuese, tampoco tendramos indicios claros, a partir
de PR, de qu es ser racional o comportarse racionalmente. Si,
como Popper dice, PR slo nos conmina a comportarnos de acuerdo con la lgica de la situacin50 y esto es ser racional, segn
Popper, en efecto, PR est tan vaco como l afirma y es lo ms
parecido a un supuesto bajo mnimos. Pero, en el fondo, an no
hemos resuelto nada gracias a l, pues no dependemos de definicin
alguna de racionalidad. Como indica Koertge,51 hay diferentes
fundamentos para nuestras decisiones dentro del mtodo del anlisis
econmico, el cual, como Popper nos recuerda, es la lgica de la situacin.52 En diferentes situaciones nos podemos comportar, tomar
decisiones, de acuerdo con criterios distintos. En un escenario de
procedimientos de decisin tan potencialmente variados, cules seran los requisitos mnimos de racionalidad? No hay respuesta en
Popper a esta pregunta. PR es un principio mnimo, desprovisto de
contenido emprico, con lo que comportarnos racionalmente depender de nuestra descripcin de la situacin.53 Pero las descripciones varan en grado sumo entre individuos (y grupos), con lo que la
------------------
48 Koertge encuentra en la metodologa popperiana de las ciencias sociales una mayor proximidad a los Programas de Investigacin Cientfica de
Lakatos que en la de las ciencias naturales algo no bien advertido por ambos, segn aade la filsofa. Cf. Koertge, op. cit., p. 93.
49 Two Proposals for the Recovery of Economic Practice, loc. cit., p. 137.
50 OS, II, p. 97.
51 Koertge, op. cit., p. 90. Koertge se apoya en un texto del popperiano
J. W. N. Watkins, Imperfect Rationality, en R. Borger y F. Cioffi (eds.),
Explanation in the Behavioral Sciences, Cambridge, Cambridge University
Press, 1970, pp. 167-217, esp. p. 207.
52 OS, II, p. 97.
53 MM, pp. 176-179. Ciertos problemas metodolgicos de la reconstruccin de la situacin del agente, en especial el del requisito de proporcionar evidencia independiente para dicha reconstruccin, son discutidos por
Koertge, op. cit., p. 91.
299
expresin ser racional acaba por estar en Popper casi desprovista

de significado.
Esta incertidumbre trae consigo un reto para la concepcin popperiana del anlisis situacional y su relacin con el segundo principio general de su canon metodolgico monista (cf. II). Es difcil
pensar que, como Popper afirma continuamente, tambin para las
ciencias sociales, los problemas precedan a la posesin de una teora,
a algn conocimiento previo de los elementos que entrarn en juego
en la situacin del problema. En mi ltima seccin, defender que,
en tanto que la comprensin de un problema ya no el encuentro,
el hallazgo del problema, que, de por s, necesita algn conocimiento previo, sino la comprensin del problema tambin implicar un conocimiento posterior, una segunda teora que suprima los
errores de la primera, la prioridad de los problemas que Popper
pretende como principio general para toda ciencia no parece tener
vigencia en el mtodo de las ciencias sociales. sta ser la base de la
diferencia entre Popper y Kuhn con la que cerrar este artculo (cf.
infra, VII).
V. KUHN Y LA HERMENUTICA
Si Kuhn y Popper ofrecen perspectivas contrapuestas no slo es
porque el primero defendiera (y el segundo reprobase) la nocin de
ciencia normal. La perspectiva de Kuhn opta por un mtodo para
las disciplinas humansticas ms propio de la corriente hermenutica
que dice haber redescubierto de manera independiente54 que
de la positivista. En dicha perspectiva hermenutica, recurrir a la
bsqueda de un reflejo de los estados mentales de los agentes histricos es moneda comn; un reflejo lingstico o, en algn otro sentido, material. La preferencia hermenutica de Kuhn, no obstante, no
le aproxima a valorar, como fundamento de la comprensin hermenutica, los aspectos subjetivos de la accin en detrimento de los
------------------
54
ET, xiii.
300
objetivos (i. e., mundo 2 en lugar de mundo 3). ste es un modo

si bien frecuente de malinterpretar a Kuhn.55
Realmente, lo que Kuhn intenta es poner de manifiesto que
ciertas normas que aparentemente son omnipresentes y sencillas de
aplicar no son ni una cosa ni la otra. Kuhn tiene poco que objetar a
PR, porque (como podremos ver en la seccin siguiente) su idea de
la reconstruccin de una situacin histrica es muy parecida, por no
decir igual, a la de Popper. Su idea del cientfico que toma decisiones
es la idea del cientfico que puede hacer explcitas dichas decisiones
en forma de juicios (por lo tanto, con base objetiva), y la idea de una
comunidad cientfica es la de un grupo capaz de admitir decisiones
slo sobre ese mismo fundamento.56 A diferencia de Popper, sin embargo, a Kuhn, como ya hemos visto, no le preocupa demasiado caracterizar a las ciencias en funcin del modo en que los cientficos
justifican sus creencias, sino en virtud de la manera en que stos se
comportan, trabajan, y sus ciencias cambian. Desde este punto de
vista, y sin violar muchas de las bases del canon de Popper, Kuhn se
centra ms bien en lo que condiciona el trabajo del intrprete. La
condicin ms relevante para l no sera ese (casi vaco) PR con el
que Kuhn, por otro lado, tampoco tiene por qu estar en desacuerdo, sino el modo en que el agente histrico percibe (y, en consecuencia, habla de) la situacin en que se encuentra.
sta sera una reconstruccin de la postura de Kuhn con respecto
a Popper y su anlisis situacional. (Es una reconstruccin, porque,
hasta donde s, Kuhn nunca discuti ste ltimo.) Pero tambin deberamos saber qu tiene Kuhn que decir acerca de las ciencias sociales en particular. La postura de Kuhn, como la de Popper, es la de
que hay una lnea divisoria entre las ciencias naturales y las sociales,
pero que sta no marca una frontera infranqueable, sino ms bien lo
que podramos llamar una diferencia en el nmero de ingredientes. Para Popper, ya lo vimos, en algunas ciencias sociales faltan las
------------------
55
Cf. Thomas Kuhn, Objectivity, Value Judgment, and Theory Choice, en ET, cap. 13, esp. pp. 336-339, donde Kuhn explica por qu su perspectiva no recurre en absoluto a la subjetividad. Entre los crticos a los que
Kuhn responde en ese artculo destaca I. Scheffler, esp. su texto Science and
Subjectivity, Indianpolis, Hackett, 1967.
56 ET, p. 337; cf. tambin p. 291.
301
leyes. Para Kuhn, falta un modo de prctica propio de otras ciencias.

Es un modo de prctica habitual en las ciencias naturales, aunque ya
ciertas ciencias sociales como la economa la han convertido en propia.57 Se trata de la ya mencionada ciencia normal: el modo de
trabajo basado en la prctica de resolver rompecabezas.58 En ciencia normal se intenta buscar progresivamente el mayor acuerdo entre las teoras aprendidas y la experimentacin disponible. Convendra subrayar la idea de un acuerdo cada vez mayor entre las mismas
teoras y la experimentacin. La novedad terica no es un objetivo,
porque al individuo educado dentro de un mundo forjado por dichas teoras el nico imaginable con la estructura conceptual heredada por ese individuo no le cabe, como primer motivo de investigador, abandonarlo. Como seala Kuhn, es frecuente que a los
artfices de los cambios de teora en las ciencias naturales les cueste
reconocer la naturaleza de lo que [han] hecho.59 En cambio, la
hermenutica, dice Kuhn, encuentra como principal objetivo la novedad: encontrar nuevas vas de interpretacin. En la medida en que
la novedad terica es un objetivo en ciertas ciencias, la prctica conocida como solucin de rompecabezas se vuelve improbable.
Hay una cierta tensin en los textos de Kuhn que nace de que, por
un lado, para ste las ciencias sociales pueden llegar a desarrollar ese
mismo modo de trabajo que las naturales y de que, por otro lado, tambin para l, quiz no deban hacerlo. Tratar de explicar esta tensin.
------------------
57 Kuhn admiti esto al economista George J. Stigler en una carta del 24

de octubre de 1963. La carta puede encontrarse en los Institute Archives
and Special Collections del Massachusetts Institute of Technology, n. de
ref.: MC 240, caja 4, carpeta 15, esp. pp. 2-3. Kuhn hace un comentario parecido, de pasada, en un artculo de 1991: Muy probablemente la transicin
que estoy indicando ya est en marcha en algunas especialidades actuales
dentro de las ciencias humanas. Mi impresin es que en ciertos mbitos de
la economa y la psicologa ya podra haberse dado ese paso. Thomas
Kuhn, Las ciencias naturales y las humanas, en El camino desde la estructura, J. Conant y J. Haugeland (eds.) (trad de A. Beltrn y J. Romo),
Barcelona, Paids, 2002, cap. 10, p. 264. (En adelante, este libro, que es la
versin en castellano de The Road since Structure [ed. cit.], se abreviar como CE.)
58 Cf. nuestra II, ms arriba.
59 CE, p. 264.
302
Por un lado, dice Kuhn, tambin se achac a la qumica y a la

biologa hace doscientos y cien aos, respectivamente, la imposibilidad de desarrollar ese tipo de actividad conocido como solucin de
rompecabezas, cosa que al final hicieron. No es ste un buen argumento, dice Kuhn, contra las dificultades de las ciencias sociales de
alcanzar a las ms maduras ciencias naturales.60 Un mejor argumento es que la solucin de rompecabezas requiere un objeto estable de investigacin. Por ejemplo, la estabilidad de los fenmenos
celestes cuenta, dice Kuhn, como condicin necesaria para la revolucin en astronoma. Pero las sociedades, contina Kuhn, y las organizaciones polticas pueden no ser estables. Kuhn afirma que, all
donde esa condicin de estabilidad se viole, puede que la hermenutica sea la nica prctica cientfica viable.61 Quiz lo ms llamativo
de la postura de Kuhn es lo que aade despus. Kuhn dice que, en
esos casos en que la hermenutica es el nico enfoque viable, la lnea
divisoria de las ciencias naturales y las humanas se muestra clara; y
finalmente aade: Yo cuento con que en algunas reas pueda seguir
all para siempre.62 Este comentario confundir sin duda al lector
avezado, puesto que en su obra principal, The Structure of Scientific
Revolutions, el progreso de las ciencias va ligado al desarrollo gradual de una prctica normal de la ciencia, basada en la solucin de
rompecabezas. De hecho, eso permite catalogar a las ciencias fsicas
como maduras, frente a otra forma de prctica que, dice Kuhn, no
se puede considerar plenamente ciencia.63 No queda, pues, muy
claro si la prctica de solucin de problemas es un criterio (de corte
sociolgico) para decidir la unidad de la ciencia, ni si conviene que
dicha unidad se d, pese a que la nocin de progreso cientfico en
Kuhn vaya unida a la emergencia de dicha forma especfica de prctica.
Pasemos a examinar con mayor detalle los contrastes entre Kuhn
y Popper. Antes de hacerlo, conviene asegurar aquellos puntos en
comn que contribuirn a realzar dichos contrastes. Para ello me ba------------------
60
61
62
63
CE, p. 264.
CE, pp. 264-265.
CE, p. 265.
ERC, p. 74 (cf. tambin pp. 73-75).
303
sar en sendos ejemplos de interpretacin propuestos por ambos

autores.
VI. DOS SITUACIONES

Popper seala que, vista desde hoy da, la postura de Galileo acerca
de su teora de las mareas resulta dogmtica y obstinada. Galileo
defendi una teora de las mareas en la que stas eran el resultado de
la composicin de los movimientos de rotacin y traslacin terrestre. Dado el movimiento de la Tierra alrededor del Sol y un punto
de la superficie de la primera, ste girar a mayor velocidad cuando
se encuentre en la cara opuesta al Sol que cuando lo haga en el lado
contrario. La velocidad de rotacin y de traslacin de dicho punto
se suman hasta llegar a la medianoche y se restan una de otra desde
dicho momento hasta llegar al medioda, doce horas despus. Al
igual que ocurre con el agua de una palangana cuando la movemos
mediante cambios peridicos de velocidad, se producir un ascenso
y un descenso del nivel del agua, tambin peridico. Galileo, sin
embargo, rechaza contemplar en su teora, seala Popper, que
como Kepler y, tiempo despus, Newton sostendran puede haber
un efecto fsico de la Luna sobre la gran masa de agua terrestre.64 Su
defensa de esta teora, obviamente falsa, afirma Popper, es lo que
convierte su postura en dogmtica.65
Dicha postura galileana genera, dice Popper, un problema de interpretacin (Pu): nuestro metaproblema; a saber, por qu Galileo
defiende una teora que es falsa?; hay algn modo de comprender
por qu Galileo hace algo as? Popper nos muestra que, para comprender esa decisin, primero hay que reconstruir la situacin del
------------------
64 OK, pp. 170 y 173. Cf. Galileo Galilei, Dilogo sobre los dos mximos
sistemas del mundo ptolemaico y copernicano, A. Beltrn (ed.), Madrid,
Alianza, 1994, p. 400 y esp. las notas. 39 y 48 de Beltrn a la Cuarta Jornada, donde se explica cmo Galileo conoce y critica dicha explicacin de
Kepler. Agradezco a Carlos Sols un til comentario a esta parte y, en general, todos los que dedic a toda esta seccin.
65 OK, p. 170.
304
problema al que se enfrenta Galileo (su P). En realidad, la situacin

en la que se encuentra Galileo es ms compleja. No es que su teora
de las mareas sea su objetivo principal. Dicho objetivo es hacer plausible la hiptesis copernicana, ya que, de ser cierta, su teora de las
mareas sera un buen argumento a favor del movimiento de la Tierra, en tanto que partimos de dicha premisa, como se ha mostrado
ms arriba.66
Este escenario da sentido a dicho trabajo de Galileo. Pero an no
comprendemos por qu Galileo no acusa la influencia de la Luna
sobre las mareas. Esto nos conduce a otros aspectos objetivos e
idnticamente limitadores de la accin racional de Galileo (i. e., de la
situacin en que se encuentra). Principalmente, el que ste emplee
solamente la hiptesis del movimiento circular. Galileo no tiene en
cuenta el trabajo de Kepler, pero no por obstinacin o atraccin
(irracional) hacia lo circular actitudes que evocan explicaciones
psicolgicas que Popper rehuye67, sino porque, como seala de
manera aqu muy apropiada un especialista en Galileo como
Stillman Drake, En la perspectiva de Galileo era fundamental la
idea de que cualquier movimiento, si es posible, debera ser explicado en trminos de otros movimientos.68 Atender a la influencia de
la Luna, como haca Kepler, era basarse en cualidades ocultas, en
misteriosas ideas de atraccin entre los cuerpos celestes. Como
dice Drake, todo lo que rodea a las perspectivas encontradas de Galileo y Kepler en torno a la teora de las mareas revela una diferencia
clara entre sus concepciones de la explicacin cientfica.69 Pese a que
el futuro favorecera, a travs de Newton, una mecnica que inclua
una nocin de atraccin entre los cuerpos ms cercana a la perspectiva de Kepler, para Galileo, como dice Drake, La influencia lunar,
al igual que las dems influencias celestes favorecidas por los astrlogos, no podan ser nada ms que tal causa oculta.70 Galileo era un
------------------
66
OK, p. 172.
OK, p. 174.
68 Stillman Drake, Galileo at Work: His Scientific Biography, Chicago,
The University of Chicago Press, 1978, p. 42.
69 Ibd., p. 41.
70 Ibd., p. 42.
67
305
defensor de una explicacin fsica contraria a tales supuestos.71 Sobre esa base, i. e., con ese elemento limitador de la situacin (que no
es nada subjetivo, sino una idea objetiva), el rechazo de la influencia
de la Luna sobre las mareas es, como dice Popper, comprensible. A
Kepler acabara por darle la razn Newton, en efecto, pero en aquel
momento, la teora del primero era una simplificacin de los hechos
tanto como la de Galileo. As que, para Popper, Galileo sigui una
pauta completamente racional: explotar exclusivamente aquellos
principios de conservacin del movimiento rotatorio y de inercia
circular que l haba descubierto, y eludir otros supuestos injustificados, para lograr la explicacin deseada de las mareas (y, con ello,
una prueba del movimiento de la Tierra). Galileo eligi llevar hasta
sus lmites una conjetura fsica, una conducta que para Popper es un
ejemplo de conducta racional.72
Hasta aqu tenemos una reconstruccin, dice Popper, de la situacin a la que se enfrenta Galileo, presentando en nuestro modelo los
elementos limitadores que nos permiten evaluar la racionalidad de su
conducta. Tenemos, en primer lugar, un problema (P), que es hacer
plausible el movimiento de la Tierra bajo el punto de vista explicativo
de un filsofo natural y matemtico como Galileo; y, en segundo lugar,
una conjetura (TT), la teora galileana de las mareas, que da solucin a
dicho problema. Popper no nos hace asumir elementos subjetivos,
irracionales, que nos hagan comprender mejor qu conduce a Galileo de P a TT. Slo contamos con elementos objetivos propios de la
situacin, que limitan una conducta que slo depende ya de PR, y que
justifican que la teora de las mareas de Galileo es, a juicio de Popper,
una postura no dogmtica sino enteramente racional.73
En Kuhn nos encontramos con una situacin parecida: una defensa de una teora desechada por la ciencia posterior que, sin embargo, resulta completamente comprensible (i. e., racional) si se
contempla desde la situacin problemtica en que se engendra.
------------------
71
Tal como Galileo hace explcito en su Dilogo, ed. cit., p. 400. Para la
concepcin galileana, adems del citado texto de Drake y la introduccin de
Beltrn al Dilogo, cf. Carlos Sols y Manuel Sells, Historia de la ciencia,
Madrid, Alianza, 2005, pp. 414-415.
72 OK, p. 173.
73 OK, pp. 174-175.
306
Veamos primero el ejemplo de Kuhn en s.74 Kuhn nos muestra

que, pese a que se le adscribe a Robert Boyle la primera definicin
de elemento (qumico),75 su concepcin de las entidades fundamentales de la qumica son contrarias al concepto de elemento en s;76 y,
en particular, al que haba sido manejado por la qumica de la poca,
e. g., la de Etienne de Clave, de Daniel Sennert, o de Joachim Jung,
en la que el resultado final de todo anlisis qumico es, pese al enfoque atomista, el elemento qumico. Un primer condicionante de la
postura de Boyle era la arbitrariedad de una distribucin de las sustancias en elementos. En la qumica de Clave et al. no perdemos de
vista una ontologa corpuscularista, pero en ella los corpsculos se
agrupan en clases elementales, mientras que Boyle no poda asumir
algo as. Su ontologa corpuscularista slo admita que los componentes bsicos de la materia inerte fuesen materia y (en) movimiento, es decir, sin ulteriores propiedades esencialistas, ms propias de
la qumica peripattica o de la iatroqumica. Boyle intentaba hacer
de su ontologa corpuscularista, tan exitosa en la dinmica, tambin
un fundamento de la qumica.77 Pero la teora qumica de sus contemporneos e inmediatamente posterior no sigui la crtica de Boyle. Isaac Newton, por ejemplo, asuma que entre los corpsculos se
daban fuerzas de atraccin a distancia en proporcin inversa a potencias de la distancia superiores al cuadrado.78 John Mayow y Nicholas Lemery, otros contemporneos de Boyle, continuaban considerando al qumico un separador de sustancias elementales. El
propio Antoine Lavoisier, el artfice de la Revolucin Qumica en el
siglo de la Ilustracin, posea rasgos tanto de la qumica boyleana
como de la de su tiempo, que guardaba poca relacin con aqulla.
------------------
74
Cf. Thomas Kuhn, Robert Boyle and the Structural Chemistry in

Seventeenth Century, Isis 43, 1952, pp. 12-36.
75 Ibd., pp. 13-14 y 26.
76 Cf. William H. Brock, Historia de la qumica (trad. de E. Garca, A.
del Valle, P. Burgos e I. Medina), Madrid, Alianza, 1998, pp. 72-76.
77 Kuhn, Robert Boyle and the Structural Chemistry in Seventeenth
Century, loc. cit., pp. 16-18 y 31-36.
78 Corpsculos que, adems, eran indivisibles y eternos, a diferencia de
los de Boyle. Cf. I. Newton, ptica, C. Sols (ed.), Madrid, Alfaguara, 1977,
esp. pp. 345-346 (cuestin 31).
307
De una forma como sta, sin duda en exceso concisa, se resume

el problema al que Kuhn se enfrenta en su trabajo sobre Boyle. Es
obvio que nos encontramos con algo muy parecido a un problema
de interpretacin semejante al que Popper afronta en el ejemplo anterior. El problema de interpretacin (Pu) sera: cmo es que Robert Boyle define el concepto de elemento y, a la vez, duda de l (e
incluso defiende la posibilidad de la transmutacin de las sustancias
qumicas)?79 Para resolver Pu hemos de reconstruir el problema al
que se enfrenta el propio Boyle i. e., su P y, para ello, reconstruir tambin la situacin en la que se encuentra: qu elementos limitadores condicionan su conducta? En el caso de Kuhn, ste, como
Popper, tampoco hace referencia a los estados mentales, sino slo a
ideas objetivas. En especial, de entre todos los elementos manejados
por Kuhn, habra que destacar, en primer lugar, el fin ltimo de Boyle, que es tambin el de los qumicos de su poca (fuesen peripatticos o de otro grupo): como dice Kuhn, explicar la causa de las cualidades y describir su cambio a travs de las reacciones qumicas
entre sustancias;80 y, en segundo lugar, el medio que emplea Boyle,
es decir, la tesis bsica de la qumica estructural: la idea de que la
ontologa bsica de la qumica es la misma que la de la dinmica, i.
e., materia atmica en movimiento. No necesitamos asumir ningn
estado mental (creencia, deseo, etc.) en Boyle para dicha defensa: es
un hecho objetivo que dicha ontologa se haya mostrado til en un
terreno previo (la dinmica).
As, Kuhn matiza: El alcance de la deuda de Boyle con, y su libertad dentro de, una tradicin explcita [i. e., la del atomismo en
dinmica] an debe ser considerada para descubrir si la opinin general del siglo XVII produjo su nueva qumica, ms que el error privado de Boyle. Y Kuhn responde taxativamente a esta duda una
pgina despus diciendo: Boyle considera la filosofa corpuscular
como algo dado.81 Boyle aplica el punto de vista de la filosofa corpuscular, nos muestra Kuhn, tal como se hace con un conjunto de
------------------
79 Kuhn, Robert Boyle and the Structural Chemistry in Seventeenth

Century, loc. cit., p. 26.
80 Ibd., pp. 17-18.
81 Ibd., pp. 18-19.
308
ideas institucionalizadas como tradicin cientfica vigente, compartida por un buen nmero de sus contemporneos.
Qu ocurre, pues, con nuestro problema de interpretacin? La
conducta de Boyle debera ser la de mostrar, como mnimo, escepticismo hacia toda nocin de elemento, no ofrecer una nueva definicin para dicho concepto. Realmente, nos muestra Kuhn, el nico
momento en que Boyle parece ofrecer una nueva definicin es slo
el momento en que Boyle resume la perspectiva de sus oponentes
para evitar errores, tras lo cual pasa a mostrar por qu ninguna
definicin de elemento es satisfactoria.82
El problema de interpretacin surgi explic Kuhn aos despus porque normalmente, en la literatura sobre la materia, se sola omitir el pasaje de The Skeptical Chymist en que Boyle hace referencia a que l va a definir elemento como creo que lo hacen todos
los qumicos.83 Introduciendo una elipsis en esa parte, lo que dice
Boyle sera Entiendo por elemento aquellas cosas a partir de las
cuales estn constituidas todas las dems y en las que pueden dividirse.84 Sin el matiz de referencia a los qumicos no estructurales,
dicha definicin crea un problema de interpretacin. Mediante la reconstruccin de la situacin, Kuhn logr una TTu que daba respuesta al problema.
Aqu conviene subrayar que el comportamiento de Kuhn para
resolver este enigma al menos, si nos fiamos de su propia reconstruccin autobiogrfica exhibe una fe casi ciega en el anlisis situacional (o en algo muy parecido a ste). Pese a que todo hablaba
en contra de una TTu como la de Kuhn, tambin todo en la situacin
mostraba que Boyle no poda haber ofrecido, racionalmente, una
definicin de elemento como la normalmente aceptada. Haciendo
uso de algo parecido a PR, concluy que, dada la situacin vista la
------------------
82
Ibd., pp. 26-27.

Ibd., p. 27. Kuhn lo repite en CE, p. 338.
84 CE, p. 338. Para el pasaje original, cf. Robert Boyle, The Skeptical
Chymist, 1. ed., Londres, 1661, p. 350. Tenney L. Davis ya ofrece una versin completa del mismo antes que Kuhn en su Boyles Conception of
Element Compared with That of Lavoisier, Isis 16, 1931, pp. 82-91, esp. p.
85. ste es un artculo al que Kuhn se refiere en varias partes de su propio
estudio.
83
309
concepcin del atomismo dinmico y su huida de los corpuscularismos animados previos, Boyle no poda haber defendido una
definicin de elemento, sino haber escapado de ella. La situacin y
PR mandaban, para Kuhn, y ello constitua una posibilidad que haba que comprobar. Como l recordaba en 1995:
De pronto se me ocurri que si t creas esto [se refiere al atomismo de
pura materia y movimiento], creeras que todo se puede hacer a partir de
todo es una base natural de la transmutacin. Se lo dije a Leonard
Nash [el compaero de Kuhn en Harvard] y contest: No s, es plausible, naturalmente, para descubrirlo tendrs que leer a Boyle. As que
una luminosa maana de un lunes yo estaba temprano en la entrada de
[la Biblioteca] Widener [de Harvard], esperando a que abrieran. Entr
precipitadamente y me fui a los estantes donde estaban las ediciones de
Boyle, cog uno de los volmenes de los Collected Works, descubr el
Skeptical Chymist y me puse a leerlo. [...] se fue casi mi primer artculo.85
En dicha lectura descubri Kuhn lo que faltaba en la elipsis

acostumbrada arriba mencionada. Su conjetura inicial se haba comprobado: Boyle no haba ofrecido una nueva definicin de elemento,
sino que se haba apoyado en la ya conocida para aportar dudas razonables acerca de ella.86 La autoconfesin que acabamos de ver
muestra que Kuhn se comport en este caso (o record haberse
comportado, lo que nos vale igual) del modo en que Popper asume
que un cientfico social debe hacerlo: no se trata de reconstruir el
punto de vista subjetivo del individuo, sino la situacin objetiva en
la que acta. En el caso de Kuhn, ese mtodo no slo llev a resolver
un problema de interpretacin, sino tambin a subrayar un malentendido proveniente de previas interpretaciones.87
------------------
85
CE, p. 338.
Esta interpretacin de Kuhn no es completamente novedosa. Davis
(op. cit.) afirma que se era el objetivo de Boyle.
87 Con un mtodo parecido, Kuhn concluy que haba habido una corrupcin de un texto de Newton que llevaba a una aparente incompatibilidad dentro de su propia teora qumica. Su defensa de la tesis del texto corrupto de Newton, que fue muy discutida por su colega y amiga Marie
Boas, aparece en Thomas Kuhn, Newtons 31st Query and the Degra86
310
En torno a los elementos bsicos del trabajo interpretativo del

cientfico social, Kuhn no parece discrepar demasiado de Popper. S
encontraremos una discrepancia en torno a lo que Kuhn considera
ms bsico en el trabajo del intrprete. Para Popper, todo empieza
por los problemas; para Kuhn, stos slo forman parte del trabajo
de interpretacin en tanto que hemos podido reconstruir la descripcin objetiva de la situacin a ojos del agente. Popper tambin
contempla algo as,88 pero esto, como vamos a ver, es poco coherente con su lema de la prioridad de los problemas.
VII. TRAS LOS PROBLEMAS

Asumamos, como seala Popper, que la ciencia empieza y termina
con los problemas. Si de lo que esto se trata es de que el intrprete
tenga o encuentre un problema, no podemos eliminar esto es
algo que el propio Popper admite algn conocimiento previo.89
Llammoslo TTu1. No podemos pedir menos. En tal caso, no es el
problema en s el origen del trabajo del cientfico social: lo es una
teora. Ya hemos aadido algo nuevo a la cadena tpica de Popper
arriba vista:
TTu1 [ DCu1] Pu1 ...
Recordemos el ejemplo de Galileo y Boyle nuevamente (VI).
En ambos casos, intentamos dar sentido a una curiosa bsqueda
por parte de ambos: una TT para un P1 en cada caso. Necesitamos
un conocimiento de escenario para que descubramos que hay un
problema en ella: dogmatismo en Galileo y aparente contradiccin
en Boyle. Por otro lado, construir la situacin es parte de la respuesta, puesto que ello aporta elementos objetivos, justificativos.
------------------
dation of Gold, Isis 42, 1951, pp. 296-298, en su respuesta a Boas en Isis 42,
1951, pp. 123-124, y en una nota posterior: The Independence of Density
and Pore-size in Newtons Theory of Matter, Isis 43, 1952, pp. 364-365.
88 MM, p. 177.
89 MM, p. 155.
311
Dado que PR es un principio mnimo, casi vaco, construir la situacin es ya obtener TTu2, i. e., es cerrar la cadena de razonamiento:
TTu1 [ DCu1] Pu1/2 TTu2
Hasta aqu, el intrprete, el cientfico social, siguiendo las directrices del anlisis situacional, ha cumplido permtaseme llamarlo
as un ciclo de trabajo. Dicho ciclo es popperiano. Popper seala que comprender una teora es comprender el problema que la
genera: comprender el problema para el que la teora constituye una
respuesta.90 Pero, realmente, llegar a tener ese problema (lo que no
es lo mismo) conlleva poseer otra teora previa. (Ms abajo dir algo
acerca de DC.) Dado este anlisis, en ningn caso parece que la
prioridad est en los problemas; en la medida en que, como dice Popper, no hay problemas (ni soluciones, ni tests) sin conocimiento
previo, la prioridad, si est en algn lugar, debera estar en las teoras. Incluso yo dira que, como he indicado en el ltimo esquema,
habra dificultades para asignar los subndices 1 o 2 a Pu. Pu tendr
subndice 2 en la medida en que resulte un comienzo, como dice
Popper. Pero, no podra llevar tambin subndice 1, dado que nace
de TTu1? Si acudimos al anlisis situacional y slo a l, no parece que un no sea la nica respuesta razonable a esta ltima pregunta.
Este problema de Popper no est en Kuhn. La ciencia no empieza ni termina para Kuhn con los problemas. Si cabe, la ciencia empieza y termina con algo ms parecido a las teoras. Los problemas
de interpretacin a los que nos enfrentamos se resuelven bien mediante el anlisis situacional, pero no hay problemas no los tenemos en tanto que no conocemos ya, al menos en parte, la situacin
y sus aspectos objetivos. No vemos nada extrao en Boyle hasta que
no conocemos la qumica peripattica, la iatroqumica y, sobre todo,
la filosofa mecanicista en que l se apoya. Tampoco contemplamos
dogmatismo alguno en Galileo hasta que no sabemos qu ideas o
principios habran podido ser parte de su teora de las mareas y, sin
embargo, quedaron excluidos. En la perspectiva de Kuhn, proble------------------
90
MM, pp. 155-156.
312
mas y teoras se complementan, sin que ninguno tenga prioridad sobre el otro: slo son dos caras de una misma prctica. Incluso si hablamos del estado maduro de una ciencia, conocer bien una teora y
poseer un buen nmero de sus problemas (tanto resueltos como
pendientes) es una y la misma cosa. Y si hablamos de DC, en la medida en que TT y P forman un mismo conjunto en Kuhn, esa fase de
discusin crtica se convierte en parte integrante del proceso mediante el cual se accede al conocimiento vigente. En Kuhn, esa fase
slo se hace pblica en algunos casos, en la medida en que la ciencia
requiere nuevas interpretaciones. Esto ltimo es, como sabemos,
frecuente en la hermenutica, dice Kuhn. Ello, sin embargo, no
contribuye a emancipar los problemas de las teoras; slo es un modo en que stas segundas son examinadas, atendiendo ya a (o, ms
bien, mirando desde) una perspectiva novedosa.
En tales circunstancias, podemos concluir que el anlisis situacional de Popper es vlido para las ciencias sociales incluso dentro
de la perspectiva hermenutica que Kuhn maneja. Pero dicho anlisis es separable de la perspectiva crtica de Popper. De hecho, parece
que conviene que as sea. El anlisis situacional dota de objetividad y
racionalidad al estudio cientfico-social, pero el modo en que Popper lo maneja dista de ser el nico posible. En Kuhn encontramos
un uso alternativo que, adems, satisface las premisas de Popper
mejor de lo que lo hace el propio Popper. El principal problema de
Kuhn es su ambigedad a la hora de ofrecer un criterio de demarcacin (que, no obstante, parece estar usando implcitamente todo el
tiempo). Sin embargo, Kuhn nos ofrece una alternativa que exige
que el cientfico social sea un especialista en el lenguaje que maneja;
esto se acerca ms a la idea de interpretacin y de intrprete (un investigador que domina las creencias objetivadas en el lenguaje de la
comunidad) que la que ofrece Popper, para quien esa familiaridad
con el punto de partida de los problemas, las situaciones y la conducta no parece necesaria. Eso s, Kuhn no es un defensor del psicologismo, frente a Popper. Slo lo sera en la medida en que la
psique del agente estudiado sea slo reconstruida mediante elementos objetivos. sa s podra ser su psicologa de la interpretacin.
En ese sentido, sera un buen complemento de la lgica de la situacin.
313
Comprender resulta una cuestin de esfuerzo y buena voluntad, en efecto. Pero carece de sentido hablar de esfuerzo y de
buena voluntad si no sabemos que hay algo que comprender. Previo
a ello es la toma de conciencia del problema. No hay conocimiento
sin ms conocimiento no slo un problema, en solitario previo.
El problema es slo un eslabn de la cadena de aprendizaje que incluye lenguajes, teoras, conceptos, y que lleva de saber algo a saber
ms (o mejor) acerca de ese algo.
314
11
Explicacin y comprensin
en la teora crtica
de Jrgen Habermas
Jos Luis Lpez de Lizaga
a contribucin de Jrgen Habermas a la controversia de explicacin y comprensin se inscribe en el proyecto de una fundamentacin de la ciencia social como teora crtica de la sociedad,
en un sentido que entronca con Marx y con la Escuela de Frankfurt de
la dcada de 1930. Dentro de la amplia y compleja obra de Habermas,
esta cuestin ocup un lugar especialmente importante a lo largo de un
periodo de unos veinte aos, los que median entre la clebre disputa
del positivismo, que enfrent a principios de los aos sesenta a la teora crtica frankfurtiana con el racionalismo crtico de Popper, y la publicacin de la Teora de la accin comunicativa en 1981. Durante este
periodo, la posicin de Habermas cambia considerablemente, hasta el
punto de que (como veremos) hay que distinguir dos versiones muy
diferentes de la fundamentacin de la teora crtica de la sociedad. Comn a ambas versiones es, no obstante, la conviccin de Habermas de
que ni la explicacin ni la comprensin permiten caracterizar adecuadamente el mtodo de las ciencias sociales crticas, por lo que la alternativa excluyente entre ambos mtodos debe ser rechazada.
Comenzaremos nuestra exposicin situando las ciencias sociales en el contexto de la controversia entre explicacin y com-
315
JOS LUIS LPEZ DE LIZAGA
prensin. Esta contextualizacin es necesaria, puesto que las

ciencias sociales no encajan fcilmente en la clasificacin dicotmica que distingue exclusivamente una categora de ciencias explicativas frente a otra categora de ciencias comprensivas (1). A
continuacin mostraremos cmo la primera fundamentacin
epistemolgica de la teora crtica de Habermas se construye en
discusin con el racionalismo crtico de Popper (2) y la hermenutica de Gadamer (3). Las objeciones de Gadamer a esta primera versin de la teora crtica, an muy influida por el psicoanlisis de Freud, nos permitirn comprender el giro de Habermas
hacia una nueva fundamentacin, propuesta en la Teora de la accin comunicativa (4).
I. LAS CIENCIAS SOCIALES Y LA CONTROVERSIA DE EXPLICACIN

Y COMPRENSIN
Los fenmenos naturales se observan, y posteriormente se explican

mediante hiptesis causales. Los fenmenos humanos (las acciones,
las manifestaciones simblicas, los documentos escritos, las obras de
arte, las prcticas e instituciones sociales) no son simplemente observables, sino que slo pueden reconocerse como lo que son si se
les atribuye un sentido. Por ejemplo, no observamos una accin
humana como observamos un suceso natural, pues slo la atribucin
de un sentido (y esto significa: una intencin) a los movimientos
corporales del sujeto observado nos permite reconocer que eso que
vemos es precisamente una accin, y no simplemente el movimiento
de un cuerpo fsico en el espacio. Pero la atribucin de un sentido
nos obliga a concebir de un modo peculiar el conocimiento de estos
fenmenos: si los fenmenos naturales observados parecen reclamar
una explicacin causal, en cambio los fenmenos dotados de sentido
requieren ser comprendidos. Explicacin y comprensin son, pues,
dos mtodos de conocimiento distintos, que corresponden a mbitos de objetos heterogneos, y que permiten diferenciar dos tipos de
ciencias: las ciencias de la naturaleza, orientadas hacia la explicacin;
y, por otro lado, la categora algo difusa de las ciencias humanas o
316
11. EXPLICACIN Y COMPRENSIN EN LA TEORA CRTICA DE JRGEN...
ciencias del espritu1 (como la historia o la filologa), en las que la

comprensin desempea una funcin imprescindible.
La controversia metodolgica comienza a partir de este punto.
Pues la explicacin y la comprensin no son nicamente mtodos
diferentes, sino tambin opuestos. Los partidarios de la explicacin
han propugnado la extensin de este mtodo a todos los fenmenos,
mientras que los tericos de la comprensin defienden la irreductibilidad de lo comprensible a lo explicable, o de lo humano a lo natural. K.-O. Apel distingue tres fases en la historia de la polmica que
enfrenta a los partidarios de la explicacin con los defensores de la
comprensin.2 La primera fase comienza a mediados del siglo XIX
(concretamente en la obra Grundriss der Historik, del historiador
alemn J. G. Droysen, publicada en 1858), y se caracteriza por la
formulacin de la comprensin como mtodo especfico de las
ciencias histricas. En la lnea de Droysen, y a pesar de las diferencias entre ellos, otros autores como W. Dilthey, H. Rickert, W. Windelband, G. Simmel o M. Weber reaccionan tambin contra una
concepcin positivista de la historia y las ciencias de la cultura heredera de la Ilustracin del siglo XVIII, y caracterizada por la defensa
de la unidad de mtodo para todas las ciencias.3 A este periodo si------------------
1 El concepto de ciencias del espritu es la traduccin alemana de la

expresin inglesa moral sciences, que aparece en el System of Logic de J. S.
Mill, traducido al alemn en 1849 (cf. sobre esto Th. Bodammer, Philosophie
der Geisteswissenschaften, Friburgo, Alber, 1987, cap. 1). Quizs el equivalente castellano ms correcto de la expresin ciencias del espritu sera
simplemente ciencias humanas.
2 K.-O. Apel, Die Erklren:Verstehen-Kontroverse in transzendentalpragmatischer Sicht, Frankfurt, Suhrkamp, 1979, cap. 1. Cf. tambin Th.
Bodammer, Philosophie der Geisteswissenschaften, op. cit.; G. H. von
Wright, Explicacin y comprensin, Madrid, Alianza, 1979, cap. I.
3 La diferencia principal entre estos autores estriba en la eleccin entre
una concepcin subjetiva y otra objetiva de la comprensin: o bien se interpreta la comprensin como recreacin emptica de vivencias ajenas, o bien
como la reconstruccin de los supuestos implcitos (susceptibles de ser expresados en proposiciones) en una accin, un texto, una prctica, etc. El
primer modelo es bsicamente psicologista, mientras que el segundo se basa
en la comprensin lingstica. Y la prueba de que existe una diferencia importante entre ambos modelos (una diferencia que no siempre tienen en
cuenta los epistemlogos de orientacin positivista que rechazan en bloque
317
gue, ya en el siglo XX, una segunda fase de la controversia, que Apel

describe como una reaccin neopositivista. Autores como Th.
Abel o C. Hempel hacen valer nuevamente la unidad del mtodo
nomolgico-deductivo para todas las ciencias, incluida la historia,
las ciencias humanas y las ciencias sociales. De acuerdo con este enfoque neopositivista, la comprensin queda reducida a un mero
acto de recreacin emptica de los motivos subjetivos de los actores.
Pero as entendida, la comprensin tiene a lo sumo una funcin heurstica, puesto que la tarea de la historia y de las otras ciencias humanas comienza realmente cuando dicha recreacin emptica ha
concluido y se formulan hiptesis explicativas para los fenmenos,
esencialmente idnticas a las hiptesis de las ciencias de la naturaleza. Sin embargo, esta reaccin neopositivista no consigui zanjar
definitivamente la controversia: a partir de los aos sesenta comienza una tercera fase en la que se abre paso una nueva posicin, que
Apel caracteriza como dualismo neowittgensteiniano. Para los
partidarios de este nuevo dualismo (P. Winch o G. H. von Wright,
entre otros), el mtodo de las ciencias humanas no puede asimilarse
al de las ciencias de la naturaleza porque ambas se basan en juegos
de lenguaje irreductibles: por un lado, el juego de lenguaje que se
refiere a acontecimientos naturales y sus causas; y por otro, el juego
de lenguaje de las acciones humanas y sus intenciones. A partir de las
diferencias lgicas entre ambos juegos de lenguaje, G. H. von
Wright reconstruye la oposicin de explicacin y comprensin en
los trminos de dos tipos de explicacin: las explicaciones nomolgicas, caractersticas de las ciencias de la naturaleza; y las explicaciones
teleolgicas que competen a las ciencias humanas. Segn esto, comprender una accin equivale a explicarla teleolgicamente, es decir,
explicarla a la luz de los objetivos que persigue conscientemente el
actor.
------------------
los mtodos hermenuticos) es el hecho de que Dilthey defendi los dos, en

dos fases sucesivas de su filosofa. En efecto, la crtica de Husserl al psicologismo en las Investigaciones lgicas (1900) parece haber motivado a Dilthey
a desarrollar una teora de la comprensin objetiva para las ciencias histricas, frente a su propia teora subjetivista anterior. Cf. sobre esto Th. Bodammer, Philosophie der Geisteswissenschaften, op. cit.; y tambin H. G.
Gadamer, Verdad y mtodo, Salamanca, Sgueme, 2001, cap. 7.
318
Pues bien, para comprender la peculiar posicin de las ciencias

sociales en esta controversia podemos situarnos en este dualismo
neowittgensteiniano. La propuesta de Von Wright tiene la ventaja
de eliminar del concepto de comprensin todas las connotaciones
ms o menos subjetivistas, afectivas, empticas, etc., que siempre
han hecho desconfiar a los partidarios positivistas de la explicacin
como mtodo nico para todas las ciencias.4 No obstante, cabe preguntarse si esta distincin entre explicaciones nomolgicas y teleolgicas permite una delimitacin de las ciencias perfectamente ntida.
Pues se dira que a la ciega y mecnica causalidad eficiente de los fenmenos naturales opone Von Wright la transparencia de las acciones humanas intencionales. Ahora bien, lo cierto es que esta contraposicin resulta demasiado simple, pues deja fuera todo un mbito
amplsimo de acciones humanas que, sin embargo, no responden a
intenciones transparentes para los propios actores, sino que estn
sometidas a la coaccin de factores que ellos mismos no dominan, y
que a menudo ni siquiera conocen. Y justamente esos fenmenos
situados en un espacio intermedio entre lo intencional y lo coactivo,
entre lo humano y lo natural, entre lo comprensible y lo explicable,
son el objeto especfico de las ciencias sociales. Por eso la sociologa
ha tenido siempre mal acomodo en esta clasificacin dicotmica de
ciencias explicativas y comprensivas. Dado que la sociedad es un
producto humano, se dira que corresponden a esta ciencia los mtodos comprensivos; pero, por otra parte, los fenmenos sociales
presentan a menudo un aspecto no enteramente consciente, no enteramente dominado por los actores, un aspecto coactivo.5 Es la so------------------
4 Cf., por ejemplo, las observaciones de Popper sobre los tipos ideales
de Max Weber en La sociedad abierta y sus enemigos, Barcelona, Paids,
1981.
5 No en vano el primer intento de aportar un fundamento metodolgico
a la sociologa, las Reglas del mtodo sociolgico de mile Durkheim, define
el fenmeno especfico de lo social por la coaccin que ejerce sobre los
individuos, y establece una continuidad entre la sociologa y las ciencias de
la naturaleza en razn de esta condicin endurecida de los faits sociaux. Cf.
. Durkheim, Las reglas del mtodo sociolgico, Madrid, Alianza, 2004; H.P. Mller, Verstehen und Erklren bei Durkheim, en R. Greshoff (ed.),
Verstehen und Erklren, Munich, Fink, 2008. Max Weber admite igualmente el carcter hbrido de las ciencias sociales, que combinan la compren-
319
ciedad un producto comprensible de la intencionalidad humana, o es

una realidad que se enfrenta a los hombres de un modo comparable
a como lo hacen las fuerzas de la naturaleza, y que por tanto reclama
un mtodo explicativo para desentraar su funcionamiento?
En la lnea de la Marx, Lukcs y la Escuela de Frankfurt, la contribucin de Habermas a la controversia de explicacin y comprensin intenta hacerse cargo de este carcter hbrido de los fenmenos
sociales. Esto obliga a Habermas a oponerse al monismo metodolgico de los partidarios positivistas de la explicacin, pero tambin a
las pretensiones de universalidad de los mtodos hermenuticos. La
sociologa, entendida como teora crtica de la sociedad, no puede
inscribirse en ninguna de estas dos corrientes, y por tanto es necesario explorar una metodologa que rebase esta alternativa excluyente.
II. CRTICA DEL CIENTIFICISMO: DE LA EXPLICACIN

A LA COMPRENSIN
En algunos de los escritos ms importantes de su primera poca,

Habermas se propuso llevar a cabo una crtica del cientificis------------------
sin con la explicacin causal de sus objetos. Cf. M. Weber, Gesammelte

Aufstze zur Wissenschaftslehre, Tubinga, Mohr, 1998; A. Balog, Verstehen
und Erklren bei Max Weber, en R. Greshoff (ed.), Verstehen und Erklren,
op. cit. Tambin Von Wright atribuye a estas ciencias un modelo de explicacin que sintetiza aspectos de los otros dos tipos. Las explicaciones de fenmenos sociales son explicaciones cuasi-causales, que muestran los efectos no
intencionados de las acciones intencionales de los agentes. Por ejemplo, podemos explicar una crisis econmica como efecto, en un sentido cuasi-causal,
del comportamiento irresponsable de ciertos actores econmicos. Es obvio
que la intencin de los actores no es provocar una crisis econmica (su intencin es, ms bien, enriquecerse); pero no menos cierto es que la crisis es el
efecto de sus decisiones. La explicacin cuasi-causal de este fenmeno como
efecto del entrelazamiento no intencionado de las acciones intencionales de
muchos individuos muestra cmo los fenmenos sociales, pese a ser productos humanos, pueden reobrar sobre los hombres, y contra ellos, casi como si
fuesen fuerzas de la naturaleza. Las ciencias sociales de inspiracin marxista
han subrayado este aspecto de los fenmenos sociales mediante conceptos
como fetichismo (Marx) o cosificacin (Lukcs).
320
mo.6 Este cientificismo que quera combatir Habermas no es una

opcin metodolgica, sino ms bien una tesis filosfica general, que
tiene tambin implicaciones metodolgicas. Cientificista es toda
filosofa para la que slo el lenguaje que emplean las ciencias de la
naturaleza puede calificarse de racional. El cientificismo rechaza
como irracional, e incluso como absurdo o carente de sentido, todo
discurso o juego de lenguaje que no consista en enunciados susceptibles de contrastacin emprica de acuerdo con los criterios de la
ciencia natural. Por supuesto, la consecuencia de esta posicin filosfica general es, en el mbito de la teora de la ciencia, la defensa de
la unidad de mtodo. Toda teora que aspire a rebasar el umbral del
pensamiento precientfico debe adoptar los mtodos de las ciencias
empricas de la naturaleza. Un discurso que no se constituya como
un sistema deductivo de proposiciones susceptibles de contrastacin
emprica, experimental, no es una ciencia.
La cuestin de si tambin las ciencias sociales deben apropiarse
de los mtodos de las ciencias de la naturaleza fue objeto de una conocida disputa que enfrent en los aos sesenta a Karl Popper y su
discpulo Hans Albert con Adorno y Habermas.7 A decir verdad,
esta disputa del positivismo fue bastante infructuosa: Popper y
Albert prcticamente se limitaron a achacar a sus adversarios un oscurantismo terminolgico y conceptual que juzgaban tpicamente
marxista; y, por su parte, Adorno y Habermas lanzaron sobre el racionalismo crtico los tpicos anatemas frankfurtianos contra el positivismo. Pero a pesar de que la falta de comprensin fue notable
por ambas partes, lo cierto es que las acusaciones de los frankfurtianos tenan de su parte mejores argumentos. En efecto, Karl Popper
y Hans Albert defendan una concepcin de la ciencia y de la racionalidad que, en cierta medida, podra calificarse de cientificista. Esta
------------------
6 J. Habermas, Erkenntnis und Interesse, Frankfurt, Suhrkamp, 1999, p.

368. [Trad. cast., Conocimiento e inters, Madrid, Taurus, 1975.]
7 Las contribuciones a este debate estn recogidas en Th. W. Adorno et
al., Der positivismusstreit in der deutschen Soziologie, Neuwied/Berln,
Luchterhand, 1969. [Trad. cast., La disputa del positivismo en la sociologa
alemana, Barcelona, Grijalbo, 1973.] Sobre la disputa del positivismo puede
consultarse el ltimo captulo de G. Stokes, Popper, Cambridge, Polity
Press, 1998.
321
afirmacin puede parecer discutible, dado que Popper desarroll en

la dcada de 1930 una crtica profunda del positivismo lgico, y dado que combati tambin, ya en los aos cincuenta, las concepciones de las ciencias humanas y sociales que (como cierto marxismo)
pretendan haber descubierto las leyes de la historia o de la sociedad en el mismo sentido en que las ciencias de la naturaleza hallan
las leyes de sus respectivos fenmenos.8 No obstante, cabra acusar a
Popper de mantener al menos una tesis central del cientificismo
combatido por l mismo, y esa tesis es la unidad de mtodo. El racionalismo crtico slo admite, en efecto, un nico mtodo para todas las ciencias, y de un modo an ms general, para toda actividad
humana racional. Como es sabido, la racionalidad consiste para Popper en formular hiptesis respecto de algn hecho desconocido, y
en esforzarse posteriormente por refutar esas hiptesis mediante la
bsqueda constante de contraejemplos. Esta forma de razonamiento
hipottico-deductivo y falsacionista es comn a toda actividad humana racional, y por supuesto a todas las ciencias. Las ciencias humanas, la historia o la sociologa no constituyen una excepcin. Y
contra lo que defendan en la disputa del positivismo los representantes de la Escuela de Frankfurt, Popper sostena que tampoco
una sociologa de intencin crtica necesitara recurrir a un mtodo
diferente de ste. Pues lo que distingue a las ciencias sociales crticas
es, en todo caso, el propsito para el que obtienen sus conocimientos, pero no el mtodo con que los obtienen, que ha de ser idntico
al de cualquier otra ciencia.
------------------
8 La crtica de Popper al positivismo lgico se encuentra principalmente

en Lgica de la investigacin cientfica (1935), Madrid, Tecnos, 2001. La crtica de la extensin del mtodo de las ciencias de la naturaleza a la historia y las
ciencias sociales se encuentra en La miseria del historicismo (1957), Madrid,
Alianza, 1999. Popper llama historicismo pronaturalista a esta concepcin
de la historia y de las ciencias sociales, que para l est representada ejemplarmente en Marx y las diversas variantes del marxismo. Por otra parte, Popper
tambin critica la concepcin antinaturalista de estas ciencias, representada
por Dilthey y la corriente hermenutica de las ciencias del espritu, segn la
cual el mtodo de la historia o de las ciencias sociales sera radicalmente heterogneo respecto del mtodo de las ciencias de la naturaleza. Para nuestros
propsitos no necesitamos detenernos en los detalles de la posicin de Popper, que combate simultneamente en ambos frentes.
322
Adorno y Habermas eran de muy distinta opinin. Desde sus

orgenes, la teora crtica frankfurtiana ha sostenido que la intencin
crtica de las ciencias sociales debe reflejarse de algn modo en los
propios mtodos de investigacin.9 Subyace a esta tesis una intuicin importante, y es la de que la transformacin de la sociedad no
se logra simplemente mediante la aplicacin tcnica de conocimientos cientficos, al modo como se logra el dominio de la naturaleza.
La contribucin ms importante que las ciencias sociales pueden hacer a la transformacin social consiste, ms bien, en propiciar en los
propios actores sociales procesos de reflexin que les permitan cobrar conciencia de coacciones sociales inadvertidas, desconocidas
por quienes estn sometidos a ellas. Por eso las ciencias sociales crticas deben concebir su mbito de investigacin, los actores sociales
mismos, no slo como un mbito de objetos cuyo comportamiento
puede presentar regularidades susceptibles de constatacin emprica
y posterior aprovechamiento tcnico, sino simultneamente como
una comunidad de comunicacin a la que los cientficos sociales se
dirigen con el propsito de suscitar procesos de ilustracin, de reflexin crtica.
Pues bien, esta forma de entender la relacin entre teora y praxis
en las ciencias sociales, esta forma de concebir su contribucin a la
trasformacin de la sociedad, sita a estas ciencias en un terreno enteramente distinto al de las ciencias de la naturaleza, un terreno que
reclama un mtodo propio. En su contribucin a la disputa del positivismo, Habermas recurre a la concepcin hermenutica de las
ciencias del espritu para formular sus principales argumentos contra
el racionalismo crtico popperiano y delimitar el terreno metodolgico en que se inscriben las ciencias sociales.10 La hermenutica sirve
------------------
9 sta es, de hecho, la tesis principal del manifiesto de la teora crtica:

el ensayo de Max Horkheimer Traditionelle und Kritische Theorie
(1937). [Trad. cast., M. Horkheimer, Teora tradicional y teora crtica, Barcelona, Paids, 2000.]
10 Por razones biogrficas, en realidad Habermas proceda de esa corriente hermenutica. Habermas se form durante los primeros aos cincuenta en un ambiente acadmico enteramente dominado por la hermenutica de Heidegger y la filosofa de la vida inspirada en Dilthey. Se doctor
bajo la direccin de Erich Rothacker, un conocido terico de las ciencias del
323
a Habermas para mostrar que tanto (1) la investigacin cientfica

como (2) la discusin epistemolgica presuponen siempre, e inevitablemente, un tipo de racionalidad diferente de la que consiste en formular hiptesis y contrastarlas empricamente, es decir, diferente de
ese nico modelo de racionalidad admitido por Popper. Vemoslo.
1. Para probar que la prctica de los propios cientficos implica un
tipo de racionalidad ms amplio que el que reconoce el racionalismo
crtico, Habermas slo necesita recurrir a algunos de los principales
argumentos del propio Popper contra el Crculo de Viena. En concreto nos interesa su solucin del problema de la base emprica de
las teoras cientficas, un problema al que Popper dedica todo un captulo de la Lgica de la investigacin cientfica.11 El problema de la
base emprica estriba en que los hechos que deben corroborar o refutar las teoras cientficas no existen con independencia de las teoras que se refieren a ellos, no estn dados de forma inmediata para un observador. Los hechos siempre se constituyen en relacin con
alguna teora, y la mejor prueba de ello es la constatacin de que resulta imposible registrar observaciones si no se sabe en qu direccin hay que observar.12 Ahora bien, esto implica que tambin las
ciencias de la naturaleza tienen que recurrir a procesos de interpretacin y de entendimiento entre los miembros de la comunidad cient------------------
espritu. Su llegada a Frankfurt y su vinculacin con Adorno y el Instituto

de Investigacin Social es posterior. Este trasfondo biogrfico explica el hecho de que Habermas aporte a la teora crtica frankfurtiana una conexin
con la hermenutica que, en cambio, est absolutamente ausente de la obra de
Horkheimer o Adorno: de hecho, los argumentos de Adorno contra Popper
en aquella disputa del positivismo, que podemos dejar de lado aqu, defendan un holismo metodolgico de origen marxista muy alejado de la hermenutica. Sobre la contribucin de Adorno a la disputa del positivismo, cf. H.J. Dahms, Positivismusstreit, Frankfurt, Suhrkamp, 1994, parte 2, cap. 4.
11 Cf. K. Popper, La lgica de la investigacin cientfica, op. cit., cap. V.
12 Popper escribe: [...] si se me ordena registre lo que experimenta
ahora, apenas s cmo obedecer a esta orden ambigua: he de comunicar
que estoy escribiendo?; que oigo llamar a un timbre, vocear a un vendedor
de peridicos o el hablar montono de un altavoz?; o he de informar, tal
vez, de que tales ruidos me llenan de irritacin?. La lgica de la investigacin cientfica, op. cit., p. 101.
324
fica para determinar cules son los hechos relevantes que permiten
contrastar una hiptesis. Y el propio Popper recurre malgr lui a
una terminologa inequvocamente hermenutica cuando expone su
posicin en torno a este problema: la base emprica de las teoras se
fija mediante ciertos enunciados acerca de cuya aceptacin o rechazo es probable que los investigadores se pongan de acuerdo.13
Es Popper quien reconoce, por tanto, que la corroboracin o
refutacin de una hiptesis cientfica no se basa nicamente en la
observacin individual de un suceso, sino que se trata de un proceso
complejo, que requiere interpretaciones, discusiones, un intercambio de argumentos por parte de una comunidad cientfica. Y partiendo de estas afirmaciones de Popper, Habermas concluye que la
racionalidad debe concebirse en unos trminos ms amplios de los
que admite el racionalismo crtico. Pues parece evidente que en todos esos procesos de interpretacin, discusin, intercambio de argumentos, etc., los cientficos emplean criterios de racionalidad diferentes de los que emplean cuando se atienen al proceso de
contrastacin experimental de las hiptesis. Una de las diferencias
entre ambos modelos de racionalidad, quizs la ms importante de
todas, estriba en el carcter respectivamente monolgico o intersubjetivo de las condiciones de validacin. La corroboracin de una hiptesis en ciencia natural depende de que los sucesos naturales observados no invaliden una prediccin, y en principio la observacin
del suceso relevante puede llevarse a cabo por un solo sujeto. Por el
contrario, la argumentacin a favor o en contra de una teora cientfica a la luz de los datos observados no puede, a su vez, llevarse a cabo por un solo sujeto. La validacin de los argumentos en una discusin entre cientficos depende de que se produzca un
acontecimiento esencialmente intersubjetivo: el acuerdo. Slo si el
hablante consigue convencer a su interlocutor puede juzgar vlido su
argumento. Y sin duda el proceso que consiste en afirmar algo y alcanzar un acuerdo intersubjetivo en torno a lo afirmado es enteramente distinto del proceso que consiste en la formulacin de una hiptesis y su contrastacin emprica. En ambos casos hablamos de
------------------
13
Ibd., p. 99. Cf. tambin p. 101: los enunciados bsicos se aceptan

como resultado de una decisin o un acuerdo.
325
que una afirmacin o una hiptesis han resultado validadas o son

aceptables racionalmente, pero empleamos sentidos completamente
diferentes del concepto mismo de validez o de racionalidad.
2. Si la argumentacin anterior es correcta, la racionalidad crtica de
las conjeturas y refutaciones que orienta la actividad individual de
los investigadores parece complementarse necesariamente con una
racionalidad hermenutica o comunicativa que regula los procesos
de entendimiento entre los miembros de la comunidad cientfica
acerca de los resultados de las observaciones individuales. Y a la
vista de esta complementariedad de ambas formas de racionalidad,
Habermas puede afirmar que la investigacin cientfica se inscribe
en un contexto que no puede ya explicitarse en los trminos del racionalismo crtico, sino solamente en trminos hermenuticos.14
Pero, por supuesto, no slo la actividad de los cientficos de la naturaleza presupone implcitamente esta racionalidad comunicativa,
ms amplia que la que defiende el racionalismo crtico. El argumento de Habermas contra el racionalismo crtico popperiano resulta an ms convincente si abandonamos el terreno de la investigacin cientfica emprica y nos desplazamos al mbito de las
discusiones epistemolgicas (por ejemplo, la propia disputa del positivismo). Mediante lo que Habermas llama una estrategia envolvente,15 es posible hacer ver a todo racionalista crtico y a todo terico positivista de la unidad de mtodo que sus propias
argumentaciones como terico de la ciencia ejercitan implcitamente
esa racionalidad comunicativa o hermenutica que sus argumentos
niegan expresamente: Tan pronto como en el nivel metodolgico
[...] se argumenta en general con razones, se ha traspasado ya el umbral hacia la dimensin de una racionalidad ampliada.16 En un artculo de la misma poca, Apel expresa esta misma idea de un modo
ms enftico: el entendimiento lingstico constituye un lmite absoluto para toda epistemologa que slo est dispuesta a reconocer
------------------
14 J. Habermas, Teora analtica de la ciencia y dialctica, en La lgica

de las ciencias sociales, Madrid, Tecnos, 1996, p. 38.
15 Ibd., p. 69
16 J. Habermas, Dogmatismo, razn y decisin, en Teora y praxis,
Madrid, Tecnos, 1997, p. 312.
326
el mtodo nomolgico-deductivo de las ciencias de la naturaleza.17

As pues, un cientificismo que reflexiona sobre sus propios supuestos conduce por s mismo a la hermenutica. Pero esta argumentacin envolvente no slo interesa a la teora de la racionalidad, sino que tiene implicaciones muy importantes para la
epistemologa. Pues los procesos de entendimiento intersubjetivo
que estn a la base de toda investigacin cientfica, y de un modo
an ms patente a la base de toda discusin epistemolgica o filosfica, constituyen el ncleo metodolgico de una categora distinta de
ciencias: las ciencias del espritu, tal como las concibe la filosofa
hermenutica. A la clase de las ciencias del espritu pertenecen tambin las ciencias sociales, si bien la hermenutica no es capaz por s
sola de aportar el modelo metodolgico de una sociologa entendida
como teora crtica.
III. CRTICA DE LA HERMENUTICA: DE LA COMPRENSIN

A LA TEORA CRTICA
A diferencia de lo que sucede en las ciencias de la naturaleza, para

las que los procesos de entendimiento son un complemento (si bien
imprescindible) de la formulacin y contrastacin emprica de hiptesis, el entendimiento es el ncleo mismo de las ciencias del espritu, que reemplazan el mtodo popperiano de las conjeturas y refutaciones por ciertas reglas hermenuticas.18 Para captar la
------------------
17 Cf. K.-O. Apel, Szientistik, Hermeneutik, Ideologiekritik, en K.O. Apel et al., Hermeneutik und Ideologiekritik, Frankfurt, Suhrkamp,
1971, p. 26. En este sentido cabe interpretar tambin la afirmacin de Heidegger segn la cual la explicacin cientfica es una variante subordinada
[Abart] de la comprensin hermenutica. Cf. M. Heidegger, Sein und Zeit,
Tbingen, Max Niemeyer, 1993, 32, p. 153.
18 Los tericos de la hermenutica suelen precisar que sta no es un
mtodo, sino ms bien un arte, el arte de la comprensin (cf., por ejemplo, H.-G. Gadamer, Rplica a Hermenutica y crtica de la ideologa, en
Verdad y mtodo II, Salamanca, Sgueme, 2002, p. 243). Con esta afirmacin se quiere subrayar que no existen procedimientos hermenuticos que
garanticen infaliblemente una comprensin adecuada de los objetos (los
327
especificidad de estas reglas podemos tomar como paradigma la filologa, cuyos mtodos estn muy alejados de los de las ciencias de
la naturaleza.19 Ms all de las consideraciones de orden lingstico,
de crtica textual, etc., la tarea del fillogo (como la del historiador
de la literatura o de la filosofa) consiste en interpretar textos, en desentraar su sentido. Es evidente que esta tarea no involucra nada
parecido a una explicacin cientfico-natural. Se requiere aqu un
procedimiento enteramente distinto, fundado en dos principios bsicos: el supuesto de que el texto posee un sentido inteligible que ha
de ser posible desentraar; y el supuesto de que dicho sentido se revela progresivamente mediante la reconstruccin del contexto en el
que se inscribe el texto.20 Pero la diferencia entre las ciencias explicativas y las ciencias comprensivas no estriba slo en los mtodos,
sino en lo que Habermas llama el sentido de la validez de las teo------------------
textos) a los que se aplican. La correccin de una interpretacin depende

ante todo del talento, de la experiencia, del buen juicio del intrprete, y no
tanto de ciertas reglas que, a la manera de los mtodos experimentales de las
ciencias de la naturaleza, garantizasen la posibilidad de que cualquier investigador pudiera obtener los mismos resultados. No obstante, podemos dejar
de lado estos matices terminolgicos, y en lo sucesivo nos referiremos sencillamente al mtodo o los mtodos hermenuticos. De manera similar, la
comparacin con las ciencias de la naturaleza quizs invita a evitar llamar
ciencias a las ciencias del espritu, y sin embargo nosotros no prescindiremos de esta denominacin.
19 La especificidad de los mtodos comprensivos seguramente se muestra mejor tomando como referente la filologa en lugar de la historia, pese a
que la historia es el modelo preferido por la epistemologa cuando trata de
abordar las cuestiones relativas a las ciencias del espritu. Pues la circunstancia de que la historia tambin intente dar una explicacin de las acciones
humanas parece desdibujar la diferencia entre esta ciencia y las ciencias explicativas, incluso si se admite que la explicacin de una accin presenta rasgos lgicos que la hacen irreductible a la explicacin de un suceso natural.
20 Gadamer se refiere al primer supuesto mencionado como anticipacin de la perfeccin; el segundo supuesto es el crculo hermenutico. La
referencia de la parte al todo es bidireccional, puesto que no slo el todo
ilumina la parte (el texto concreto que se trata de interpretar), sino que
simultneamente es la comprensin de las partes la que permite reconstruir el todo. Esta peculiar bidireccionalidad de la interpretacin es una
cuestin muy discutida entre los filsofos hermenuticos, pero para nuestros propsitos no necesitamos considerar aqu esta discusin.
328
ras, es decir, el sentido en que sus resultados pueden considerarse

vlidos.21 La interpretacin lograda de un texto no se asemeja en nada a la corroboracin emprica de una teora cientfica. Si la capacidad predictiva decide la validez de las hiptesis cientfico-naturales,
en el caso de las ciencias del espritu juzgamos correcta una interpretacin cuando, gracias a ella, se iluminan nuevos fragmentos de
sentido y estamos en condiciones de proseguir la lectura. La interpretacin de un texto es, por tanto, un proceso mucho ms prximo
a la comunicacin que a la experimentacin, si bien esa comunicacin
se lleva a cabo en condiciones especiales: se trata de comprender el
sentido de las palabras (objetivadas en un texto) de un interlocutor
ausente.
En la lnea de Dilthey o Gadamer, Habermas se apoya en estas
diferencias metodolgicas para distinguir, junto a las ciencias de la
naturaleza, una categora de ciencias histrico-hermenuticas22
(como la filologa, la historia de la literatura o de la filosofa, etc.)
cuyo cometido consiste en interpretar los textos de una tradicin
cultural determinada. Desentraar el sentido de esos textos tiene
como objetivo mantener la comunicacin entre el pasado (la tradicin cultural) y el presente, una comunicacin que no responde
simplemente a un afn de erudicin, sino que ante todo pretende
aprovechar la capacidad que tienen los documentos clsicos de una
tradicin para iluminar el propio presente del intrprete. Ambos tipos de ciencias, las ciencias explicativas de la naturaleza y las ciencias histrico-hermenuticas, son irreductibles entre s, y son
igualmente imprescindibles. En la poca de Conocimiento e inters,
Habermas fundamenta esta tesis mediante una teora antropolgica
que conecta estas dos categoras de ciencias con dos funciones que
las sociedades deben estar en condiciones de cumplir a fin de garantizar la propia supervivencia de la especie humana. Nuestra supervivencia depende, en efecto, de nuestra capacidad de control y aprovechamiento de la naturaleza, pero tambin depende de la capacidad
de mantener las estructuras sociales cohesionadas sobre una base no
------------------
21 J. Habermas, Conocimiento e inters, en Ciencia y tcnica como

ideologa, Madrid, Tecnos, 1994, pp. 169 y ss.
22 Ibd., p. 170.
329
coactiva, sino consentida.23 La primera de estas dos condiciones se

satisface mediante el desarrollo de las ciencias de la naturaleza, que
obedecen por tanto a lo que Habermas llama un inters tcnico.
La segunda tarea, en cambio, requiere de esas otras ciencias hermenuticas que posibilitan las relaciones de reconocimiento recproco
entre los individuos de una sociedad sobre el trasfondo de una tradicin cultural a la que todos pertenecen, o que pertenece a todos en
comn. Estas ciencias no obedecen a un inters tcnico, sino a un
inters prctico, que Habermas llama as porque es condicin de
posibilidad de la praxis comn en que consiste la vida social.24
Sin embargo, las ciencias naturales y las ciencias del espritu no
agotan la totalidad de los fenmenos. As como la reflexin sobre
los supuestos de la investigacin cientfico-natural conduce inevitablemente a reconocer un lugar a la hermenutica, as tambin las
ciencias hermenuticas conducen ms all de s mismas cuando reflexionan sobre las limitaciones de su propio mtodo. Y es que, en
efecto, hay fenmenos significativos (textos, acciones, prcticas sociales, instituciones), en principio susceptibles de comprensin, que
sin embargo resultan objetivamente incomprensibles. Algunos fenmenos se resisten a todo intento de interpretacin, y cuando la
incomprensibilidad no se debe a una falta de recursos hermenuticos
por parte del intrprete, ya slo es posible concluir que acaso los fenmenos mismos son irracionales. Retomando la expresin de Apel
antes citada, diramos que esta irracionalidad traza a su vez un lmite absoluto a los mtodos hermenuticos. Y de acuerdo con Habermas, obliga al observador a analizarlos mediante una combinacin de los mtodos de comprensin del sentido y explicacin causal.
En el psicoanlisis de Freud encuentra Habermas el paradigma
de esta combinacin de ambos mtodos aplicada al desciframiento
de fenmenos irracionales. En la medida en que se refiere a la con------------------
23 Cf. sobre esto J. Habermas, Trabajo e interaccin, en Ciencia y

tcnica como ideologa, op. cit.
ideologa, op. cit., p. 171: la investigacin hermenutica abre la realidad
guiada por el inters de conservar y ampliar la intersubjetividad de una posible comprensin orientadora de la accin. [...] A esto lo llamamos, a diferencia del tcnico, el inters prctico del conocimiento.
330
ducta humana, el psicoanlisis tiene por objeto realidades significativas, dotadas de sentido. Pero el rasgo que define las conductas patolgicas que precisamente interesan al psicoanlisis es el hecho de que
resultan ininteligibles no ya para el observador, sino incluso para el
propio sujeto afectado, el paciente de la terapia psicoanaltica.25 Por
eso el psicoanalista suspende la comprensin del sentido, reinterpreta la conducta incomprensible como un sntoma neurtico, y
busca para el sntoma una explicacin.26 Cabe afirmar, por tanto, que
el psicoanlisis se caracteriza metodolgicamente por un desplazamiento desde las ciencias hermenuticas hacia las ciencias explicativas. Pero, por supuesto, la recuperacin de la explicacin para su
aplicacin a un mbito de objetos significativos, como son las conductas humanas, no convierte al psicoanlisis en una ciencia explicativa en sentido estricto, dado que los sntomas neurticos no pueden
interpretarse como sucesos naturales. La conducta neurtica no es el
efecto de una causa natural eficiente, sino que obedece, como toda
accin humana, a algn motivo, pero los motivos de la conducta
neurtica han quedado reprimidos y olvidados por el propio agente.
Es precisamente por su carcter reprimido por lo que los motivos
retornan de un modo compulsivo, desfigurado e incomprensible,
como si fuesen fuerzas naturales que actuasen ciegamente en el interior de la propia subjetividad. La tarea del psicoanlisis no consiste,
por tanto, en una subsuncin de los sntomas bajo hiptesis explicativas generales, sino que consiste ms bien en descubrir, mediante un
dilogo con el paciente, esos motivos reprimidos, ocultos, cuya represin genera cuasi-causalmente los sntomas neurticos.27
------------------
25 Cf. como muestra la caracterizacin que hace Freud de las neurosis

obsesivas: los enfermos de neurosis obsesiva [...] experimentan impulsos
extraos a su personalidad; se ven obligados a realizar actos cuya ejecucin
no les proporciona ningn placer, pero a los cuales no pueden sustraerse, y
su pensamiento se halla invariablemente fijo a ideas ajenas a su inters normal. [...] [Lo ms frecuente es que tales ideas] sean totalmente absurdas. S.
Freud, Introduccin al psicoanlisis, Madrid, Alianza, 1997, p. 271.
26 Cf. J. Habermas, Conocimiento e inters, op. cit., cap. 10; y tambin J.
Habermas, La pretensin de universalidad de la hermenutica, en La lgica de las ciencias sociales, op. cit.
27 Sobre este sentido de la expresin cuasi-causal (que difiere del
planteamiento de Von Wright), cf. K.-O. Apel, Szientistik, Hermeneutik,
331
As pues, la razn por la que no cabe considerar el psicoanlisis

como una ciencia explicativa no es tanto la dificultad (y probable
imposibilidad) de ofrecer explicaciones causales estrictas de los sntomas neurticos, cuanto el propsito con que se lleva a cabo la explicacin. El inters al que obedece la explicacin psicoanaltica de la
neurosis no es ya (como en las ciencias de la naturaleza) el control
tcnico de procesos naturales, ni tampoco (como en las ciencias
hermenuticas) la comprensin del sentido. El psicoanlisis apunta
ms bien a disolver la coaccin que los motivos reprimidos ejercen
sobre la conducta del individuo afectado. En esto estriba la diferencia decisiva entre el psicoanlisis y toda ciencia orientada por un inters tcnico o por un inters prctico. El cientfico natural que descubre una conexin causal entre fenmenos no espera con ello
disolver esa conexin, sino en todo caso aprovecharla tcnicamente; el psicoanalista, en cambio, espera que los motivos reprimidos e inconscientes pierdan su poder de formar sntomas neurticos
tan pronto como accedan a la conciencia del paciente, de tal modo
que la propia conducta neurtica desaparezca. Habermas resume
estas diferencias afirmando que el psicoanlisis obedece a un inters
epistemolgico distinto del que orienta a las ciencias naturales y a
las ciencias del espritu: frente al inters tcnico de las primeras y el
inters prctico de las segundas, el psicoanlisis encarna un inters
emancipatorio en la liberacin del sujeto respecto de la dependencia
de poderes hipostasiados.28
Pues bien, en la poca de Conocimiento e inters, Habermas crea
que esta combinacin de comprensin y explicacin, orientada por
un inters emancipatorio en la disolucin de coacciones inadvertidas
por los propios sujetos afectados, podra proporcionar un modelo
metodolgico para las ciencias sociales de orientacin crtica. Bastara con establecer una analoga entre la neurosis individual y las ac------------------
Ideologiekritik, loc. cit. Esta interpretacin del psicoanlisis no coincide

con la del propio Freud, que se inclinaba hacia un interpretacin positivista
de su teora que borrase las diferencias entre el psicoanlisis y las ciencias
explicativas de la naturaleza. Cf. sobre esto J. Habermas, Conocimiento e
inters, op. cit., cap. 11.
ideologa, op. cit., p. 172.
332
ciones sociales irracionales, y suponer que la irracionalidad, la impenetrabilidad hermenutica que muestran ciertos fenmenos culturales y sociales, es el reflejo de coacciones sociales, de relaciones de
poder no enteramente conscientes para los afectados.
Esta extensin del modelo metodolgico del psicoanlisis a la
teora crtica de la sociedad cobra plausibilidad si consideramos como fenmeno paradigmtico de irracionalidad social la aceptacin
de una situacin de opresin por parte de los propios oprimidos (la
aceptacin del capitalismo por el proletariado, de la esclavitud por
los esclavos, de la dominacin patriarcal por parte de las mujeres,
etc.). Esta aceptacin debe considerarse objetivamente irracional, y
puede compararse a un sntoma neurtico. Las razones que pudieran dar los afectados para justificarla (ante s mismos y ante el cientfico social) no son aceptables (como tampoco lo son las racionalizaciones del neurtico), y slo pueden interpretarse como
expresiones de lo que el marxismo llama falsa conciencia. Por eso, la
reconstruccin hermenutica de esas razones no puede ser el objetivo ltimo de la investigacin cientfico-social. Al contrario, la teora
crtica debe suspender la validez de esas razones y analizarlas como
expresiones de una falsa conciencia irracional. Empleando otro trmino tpicamente marxista, diramos que la teora crtica debe desenmascarar como ideologa la autocomprensin de los actores sociales. Y, al igual que el psicoanlisis, la investigacin en la ciencia
social crtica obedece a un inters emancipatorio en la disolucin de
la dominacin social: los oprimidos estn en condiciones de liberarse tan pronto como cobran conciencia de su propia sujecin.
IV. LAS DIFICULTADES DE LA CRTICA DE LAS IDEOLOGAS

Y LA NUEVA CONCEPCIN DE LA TEORA CRTICA
Es muy sugerente el intento de Habermas de extender el modelo

metodolgico del psicoanlisis a la teora crtica de la sociedad. No
obstante, su propuesta fue muy discutida desde posiciones hermenuticas, y en particular fue objeto de una interesante controversia
con Gadamer en los aos setenta. La hermenutica de Gadamer nie-
333
ga, en efecto, que sea posible rebasar el mtodo comprensivo en la

direccin de una explicacin cuasi-casual de fenmenos sociales
irracionales, sencillamente porque tales fenmenos no existen. Todo
lo que sucede en la vida social es susceptible de comprensin hermenutica. Ningn fenmeno social es objetivamente incomprensible, ni hay, por tanto, contexto alguno que exija la sustitucin de la
comprensin por una explicacin causal anloga a la que encontramos en las ciencias de la naturaleza. La dominacin y la opresin, la
ideologa y la falsa conciencia no son excepciones: tambin se comprenden.
Esto es evidente si interpretamos las ideologas, quizs de un
modo un tanto tosco, como instrumentos de engao deliberado.
Gadamer admite que a menudo las razones profundas que justifican
la defensa de una ideologa no coinciden con las que aducen expresamente sus valedores. Pero esto simplemente nos obliga a recurrir a
una hermenutica ms profunda de las palabras o los actos, una
hermenutica que desprecie los motivos manifiestos e intente comprender la ideologa en su verdadero sentido; por ejemplo, el de los
intereses de poder.29 Las deficiencias de la interpretacin se suplen
en tales casos con ms hermenutica. Y otro tanto sucede cuando
consideramos las ideologas no ya desde la perspectiva de quienes se
sirven de ellas en su beneficio, sino desde la perspectiva de quienes
las aceptan aunque esto no parezca beneficiarles. La teora crtica de
Habermas (como la de Marx) slo puede interpretar esa aceptacin
como un fenmeno de irracionalidad social, como una manifestacin de falsa conciencia, derivada de una situacin de opresin.
Ahora bien, Gadamer rechaza esta actitud metodolgica que objetiva y considera susceptibles de explicacin cuasi-causal las creencias de los actores sociales. En las ciencias sociales es injustificable
todo procedimiento de objetivacin de los sujetos como el que
practica el psicoanlisis, porque a diferencia de los sntomas neurticos, que resultan incomprensibles para el terapeuta pero tambin para el paciente, las creencias y acciones sociales obedecen a motivos
conscientes, a razones de las que los propios actores siempre pueden
------------------
29
H.-G. Gadamer, Retrica, hermenutica y crtica de la ideologa,

en Verdad y mtodo II, op. cit., p. 234.
334
dar cuenta. Por eso la relacin del terico social con los actores sociales es absolutamente distinta de la relacin del paciente neurtico
con el psicoanalista: el cientfico social no puede reclamar la autoridad del mdico sobre el paciente que se pone en sus manos. Es ms,
confundir ambas situaciones puede justificar una especie de paternalismo sociolgico que, en el lmite, conduce a posiciones polticas
autoritarias: pertrechada con el conocimiento de los intereses objetivos de los actores sociales, a los que considera alienados y querra emancipar de su falsa conciencia, la teora crtica de la sociedad podra sustentar una poltica que impusiera esos intereses
incluso contra la voluntad de los interesados. Obviamente, la crtica
marxista de las ideologas no siempre ha sabido sortear este paternalismo terico de consecuencias polticas nefastas.
El error de toda crtica de las ideologas consiste, pues, en atribuir al cientfico social una posicin de superioridad racional sobre
los actores sociales, violentando as una situacin hermenutica que
debe concebirse por principio como un dilogo entre iguales: nadie
est por encima de los otros. Cada cual est en ello y es mano
en el juego.30 Quizs las diferencias entre el terico crtico y los
actores sociales supuestamente alienados se reducen a diferencias
de opinin insalvables.31 Podra suceder, por ejemplo, que el presuntamente alienado partidario del capitalismo fuese, sencillamente,
un partidario racionalmente convencido de las ventajas de esta forma de organizacin socioeconmica. En un tono algo ms frvolo
que el de Gadamer, Peter Sloterdijk desarrolla irnicamente esta
misma objecin contra la crtica de las ideologas. sta puede interpretarse como la heredera (ilegtima) del dilogo fracasado: all
donde se constatan diferencias de opinin insalvables y todo acuerdo es imposible (por ejemplo, entre un comunista y un ultraliberal),
los interlocutores suspenden la actitud dialogante y proceden a una
cosificacin recproca que consiste en objetivar (y con ello, desautorizar e invalidar) las creencias del oponente para intentar explicarlas como manifestaciones de mala voluntad, de falta de inteligen------------------
30
Ibd., p. 235.
H.-G. Gadamer, Rplica a Hermenutica y crtica de la ideologa
(1971), loc. cit., p. 258.
31
335
cia, o de ofuscacin ideolgica: La crtica de la ideologa significa la

continuacin polmica con otros medios del dilogo fracasado. [...]
Pone de manifiesto que no hay ninguna intersubjetividad que no sea
igualmente una interobjetividad. En el golpear y el ser golpeado ambos partidos se convierten recprocamente en objetos subjetivos.32
Lo cierto es que Habermas parece haber aceptado estas objeciones de Gadamer, pues en una reflexin sobre su obra Conocimiento
e inters admite que el problema de fondo de toda crtica de las
ideologas es la dificultad de establecer un criterio objetivo, no simplemente arbitrario o autoritario, para reconocer y criticar las formas de falsa conciencia.33 Pero de este modo la teora crtica se
enfrenta a un dilema terico importante. Para la crtica de las ideologas es imprescindible el concepto de falsa conciencia, pues de otro
modo no es posible poner en suspenso y desenmascarar la autocomprensin de los actores sociales; pero por otro lado, no es fcil determinar en qu condiciones el terico social est autorizado a atribuir falsa conciencia a un individuo o un grupo social, puesto que
(como seala Gadamer) faltan aqu por completo los sntomas neurticos y el sufrimiento del propio sujeto, que son lo nico que autoriza al psicoanalista a una objetivacin metodolgica semejante.
La atribucin de una falsa conciencia parece, por tanto, irremediablemente arbitraria, pero al mismo tiempo resulta imprescindible
para una teora crtica de la sociedad que no se prohba a s misma
cuestionar las ideologas de los actores sociales, en lugar de limitarse
a describirlas.
Para resolver esta apora sera necesario investigar si hay algn
modo de preservar el concepto de falsa conciencia, renunciando
sin embargo al modelo psicoanaltico de la objetivacin de los sujetos sociales. La Teora de la accin comunicativa que Habermas
publica en 1981 explora esta posibilidad. Habermas propone en
esta obra una fundamentacin metodolgica de la teora crtica que
constituye una alternativa al modelo desarrollado en la poca de
------------------
32 P. Sloterdijk, Crtica de la razn cnica, vol. I, Madrid, Taurus, 1989,

pp. 45-46.
33 J. Habermas, Nach dreissig Jahren: Bemerkungen zu Erkenntnis
und Interesse, en S. Mller-Doohm (ed.), Das Interesse der Vernunft,
Frankfurt, Suhrkamp, 2000, p. 14.
336
Conocimiento e inters (1968), y que no obstante sigue oponindose decididamente a la reduccin de las ciencias sociales a ciencias
histrico-hermenuticas. Al igual que en su propuesta de los aos
sesenta, Habermas toma como punto de partida la necesidad de un
acceso hermenutico al objeto de las ciencias sociales (acciones,
documentos escritos, prcticas e instituciones, etc.).34 Y al igual
que Gadamer, Habermas concibe la comprensin del sentido en
trminos de una reconstruccin del saber implcito en los actos,
documentos prcticas e instituciones de referencia, un saber que es
siempre susceptible de expresin proposicional.35 Pero, a diferencia de Gadamer, Habermas sostiene que la misma actitud hermenutica que nos permite comprender las acciones, prcticas o instituciones sociales mediante la reconstruccin de su contenido
proposicional implcito, nos permite tambin evaluarlas crticamente a la luz de sus propias pretensiones de validez. Ms an:
Habermas sostiene que esta evaluacin de las pretensiones de validez es absolutamente inevitable. Y es que, en efecto, no podemos
comprender las razones que tiene un actor para llevar a cabo una
accin, o las razones que fundamentan una afirmacin que leemos
en un texto, sin que ese acto de comprensin nos ponga simultneamente en condiciones de evaluarlas:
Con el acceso en trminos de comprensin al mbito objetual de la
accin social se plantea ineludiblemente la problemtica de la racionalidad. [...] La descripcin de las razones exige eo ipso una evaluacin [...].
No pueden comprenderse las razones si no se entiende por qu son slidas o no lo son, o por qu, llegado el caso, no es posible (todava) una
decisin acerca de si son buenas o malas.36
------------------
34 J. Habermas, Teora de la accin comunicativa, vol. 1, Madrid, Taurus, 1998, p. 154.

35 Por supuesto, la hermenutica de Habermas se inscribe en la lnea de
las teoras de la comprensin objetiva (como son las teoras del segundo
Dilthey, de Gadamer, etc.) frente a las concepciones subjetivistas de la comprensin (en la lnea del primer Dilthey o de Simmel). A esta distincin ya
nos hemos referido ms arriba, cf. nota 3.
36 J. Habermas, Teora de la accin comunicativa, vol. 1, op. cit., pp. 152
y 164.
337
Consideremos algn ejemplo. El antroplogo que intenta comprender un ritual mgico de un hechicero perteneciente a una cultura extraa debe suponer en el actor la intencin de influir a su favor
sobre la voluntad de los dioses o los espritus, por ejemplo para curar una enfermedad; y debe anticipar tambin muchos otros supuestos implcitos en la accin observada: la existencia de esos dioses o espritus a los que se dirige el ritual, la creencia en la correccin
del ritual ejecutado, en su eficacia, etc. Del mismo modo, el socilogo que intenta comprender la resignacin poltica de un grupo
oprimido debe suponer que los sujetos observados suponen implcitamente la validez de ciertas creencias, por ejemplo, la creencia en
que el orden social en el que viven es correcto o justo. Por supuesto,
ni el antroplogo ni el socilogo estn obligados a evaluar crticamente los fenmenos observados, en lugar de limitarse a describirlos. Pero lo decisivo es que siempre pueden realizar esa evaluacin
crtica: en lugar de preguntarse nicamente cules son las razones
que podran aducir los actores para justificar sus acciones (en un caso, la creencia en la eficacia de un ritual mgico para curar cierta enfermedad; en otro, la conviccin de que un orden social es esencialmente justo), el cientfico tambin puede preguntarse si esas razones
son buenas o malas razones, es decir, si son o no son suficientes para
justificar las creencias que los actores dicen o muestran tener. Esta
posibilidad de evaluacin crtica es completamente indisociable de la
posibilidad misma de la comprensin.37
Al afirmar esta conexin interna de comprensin y crtica, Habermas se sita nuevamente ms all del positivismo y la hermenutica. Su enfoque se opone manifiestamente a la concepcin de las
ciencias sociales defendida por Max Weber y el positivismo, concep------------------
37 Naturalmente, este planteamiento de Habermas presupone que las

razones tienen una validez no simplemente contextual, sino universal. De lo
contrario podra argumentarse que las razones con las que el cientfico social cree poder criticar lo que observa (por ejemplo, la eficacia de ciertas
prcticas mgicas para curar enfermedades) no son ms vlidas que las de
los sujetos observados, sino que simplemente pertenecen a un contexto
cultural diferente. El supuesto de la universalidad de las razones ha sido
tambin muy criticado por la hermenutica contra la teora crtica, pero no
necesitamos adentrarnos aqu en esta discusin.
338
cin que insiste en el carcter axiolgicamente neutral [wertfrei]

de estas ciencias.38 Desde la perspectiva de Habermas, la neutralidad
axiolgica no es en absoluto un rasgo metodolgico esencial de las
ciencias sociales, sino ms bien el resultado de la decisin del cientfico de suspender el juicio ante los fenmenos que observa, y que
est siempre en condiciones de valorar crticamente, desde el mismo
instante en que est en condiciones de comprenderlos. Pero, para
nuestros propsitos, es ms importante subrayar de qu modo esta
conexin interna de comprensin y crtica se opone tambin a la
concepcin hermenutica de las ciencias sociales. Una vez ms la
hermenutica se ve rebasada en la direccin de la teora crtica, pero
Habermas ya no propone, como en Conocimiento e inters, suspender la comprensin del sentido para dar paso a la explicacin cuasicausal de lo incomprensible, sino ms bien completar la comprensin con la evaluacin crtica de lo comprendido a la luz de sus propias pretensiones de validez. Comprender una afirmacin es estar en
condiciones de determinar si la afirmacin es verdadera: es saber si
lo es o no, o saber al menos en qu condiciones podra establecerse
su verdad o falsedad.
Si la comprensin es indisociable de la evaluacin, entonces la
hermenutica conduce por s misma a la teora crtica. Y si Gadamer
no admite esta necesidad de rebasar crticamente la comprensin del
sentido, ello se debe a que construye su teora de la comprensin
sobre el problemtico paradigma teolgico de la interpretacin
dogmtica de textos sagrados.39 Este paradigma sita por principio
al intrprete en una posicin de inferioridad respecto del autor o el
texto interpretado, puesto que obviamente el texto sagrado no es discutible, sino slo interpretable. Pero, paradjicamente, la hermenutica de Gadamer reproduce de forma inversa el problema que ella
misma achacaba a la teora crtica. Pues si sta parece atribuir al
cientfico social una injustificable autoridad sobre su objeto, en
cambio la hermenutica concede al objeto una autoridad que el in------------------
38 Cf. M. Weber, Der Sinn der Wertfreiheit der soziologischen und

konomischen Wissenschaften, en Gesammelte Aufstze zur Wissenschaftlehre, op. cit., cap. 10.
39 J. Habermas, Teora de la accin comunicativa, vol. 1, op. cit., p. 188.
339
trprete no tiene derecho a cuestionar. Con esto tambin Gadamer

contraviene la norma hermenutica que exige situar a intrprete e
interpretandum en un plano de igualdad dialgica. Y evidentemente,
la autoridad incuestionable del interpretandum no es metodolgicamente aceptable. Las ciencias sociales no necesitan tomar como
paradigma la hermenutica teolgica, sino que pueden partir del supuesto de que, al menos en algunos casos, el intrprete ocupa una
posicin racionalmente superior a la que encarna aquello que interpreta:
Si en la actitud [...] de participantes virtuales en un dilogo hemos de
partir de que la manifestacin de un autor tiene a su favor la presuncin
de racionalidad, no solamente tenemos que admitir la posibilidad de que
el interpretandum pueda resultarnos ejemplar, de que podamos aprender
algo de l, sino que tambin hemos de contar con la posibilidad de que
el autor [o el actor social] pudiera aprender algo de nosotros.40
Esta perspectiva permite abordar los fenmenos sociales irracionales sin necesidad de recurrir a la combinacin de explicacin y
comprensin que caracterizaba al enfoque anterior de la teora crtica de Habermas. La teora crtica no se limita a comprender, sino
que toma la palabra a las pretensiones de validez supuestas en las
afirmaciones, acciones y prcticas sociales que constituyen su objeto, y juzga su grado de cumplimiento. La irracionalidad social queda, as, definida de otro modo: son irracionales no ya las manifestaciones culturales o sociales que no comprendemos, sino aquellas
cuyas razones ya no nos resultan aceptables.41 Con esto, la crtica
de los fenmenos culturales y sociales evita el potencial autoritarismo del modelo metodolgico anterior, inspirado en el psicoanlisis.
La diferencia entre ambos modelos de teora crtica puede interpretarse como un retorno desde Marx a la Ilustracin del siglo XVIII: la
crtica de las ideologas ya no necesita objetivar a los actores sociales
y explicar cuasi-causalmente sus creencias y acciones, sino que le
basta con mostrar que los supuestos implcitos en ciertas creencias y
prcticas sociales son simplemente falsos, no cumplen su propia
------------------
40
41
Ibd., p. 187.
Ibd., p. 185.
340
pretensin de validez. Quizs la falsa conciencia no es una conciencia desfigurada por el poder social, sino simplemente una conciencia
ofuscada por creencias falsas. Y a su vez, esta concepcin de la falsa
conciencia contribuye tambin a clarificar la autocomprensin de la
propia teora crtica y a subrayar sus diferencias frente a la sociologa de inspiracin positivista. Como ya anticipara Horkheimer en
1937, y como defendi brillantemente Habermas en su polmica
contra el racionalismo crtico en la dcada de 1960, el inters emancipatorio de la teora crtica se refleja en su mtodo: en lugar de
concebirse como una ciencia explicativa que trata a los actores sociales como si fueran objetos, puede concebirse (ahora mucho ms
claramente) como una actividad cientfica que se dirige a ellos como
interlocutores en un proceso de ilustracin en el que nadie detenta
una autoridad incuestionable y definitiva, sino en el que ms bien,
como recuerda Habermas, slo hay participantes.42
------------------
42
J. Habermas, Teora y praxis, op. cit., p. 48.
341
12
Emergencia y explicacin
en sistemas complejos:
el caso de la accin social
1
Antoni Gomila2
I. INTRODUCCIN
na de las grandes novedades formales de los ltimos aos ha

sido el desarrollo de la teora de sistemas complejos.3 Se trata
de desarrollos matemticos que han tenido lugar para dar
cuenta de fenmenos fsicos o biofsicos (desde avalanchas a morfognesis, desde la distribucin subatmica en una explosin a la disipacin de la energa en un sistema termodinmico, desde la alinea------------------
1 Quisiera agradecer a los editores la invitacin a participar en este proyecto, y a Paco Calvo y Maxi San Miguel sus comentarios sobre una versin
previa del manuscrito. Este trabajo ha recibido el apoyo de la Secretara de
Estado de Universidades e Investigacin del Gobierno espaol (actualmente
disuelta entre dos ministerios), a travs de los proyectos HUM-2007-64086
y HUM2006-11603-C02, y de una ayuda de movilidad. Tambin mi agradecimiento a la facultad de psicologa de la Universidad de St. Andrews, y a
Juan Carlos Gmez en particular, por su hospitalidad.
2 Grup dEvoluci i Cognici Humana. Unitat Associada al IFISC
(CSIC-UIB). Campus Universitat de les Illes Balears. 07122 Palma.
3 No debe confundirse la nocin de complejidad poltica (el surgimiento de jerarquas sociales progresivamente ms estratificadas), con la nocin de complejidad que nos interesa aqu: como sistemas en los que emergen propiedades nuevas como resultado de la interaccin de los elementos
componentes segn reglas sencillas.
343
ANTONI GOMILA
cin ferromagntica a los lseres). Pero no se ha tardado mucho en

aplicar estas nuevas herramientas formales a otros mbitos disciplinarios, especialmente la ecologa,4 y ms recientemente tambin a las
ciencias sociales; en especial, a la arqueologa,5 la economa,6 la antropologa evolutiva7 y la psicologa social.8 La idea central de la
teora de sistemas complejos, que de la interaccin de mltiples
agentes emergen propiedades y fenmenos nuevos que no pueden
reducirse a las caractersticas de tales agentes, encuentra un dominio
obvio de aplicacin a nivel social. Por ello, la teora de los sistemas
complejos se presenta de entrada como una posibilidad interesante y
valiosa por su poder explicativo formal, que merece la pena considerar en relacin a las cuestiones y dificultades con que se enfrentan
las ciencias sociales desde un punto de vista metodolgico. De hecho, puede considerarse como la realizacin del viejo programa de
explicar del orden social a partir de la regulacin espontnea de los
elementos en interaccin que lo constituyen llmese mano invisible (Adam Smith) o la astucia de la razn (Hegel), por lo
que, en tal sentido, enlaza naturalmente con inquietudes que vienen
de lejos.
En este trabajo pretendo ofrecer una presentacin introductoria
de esta teora-marco, de sus conceptos bsicos, y de la relevancia de
su aplicacin al mbito social, desde el punto de vista de la vieja
------------------
4 S. Kauffman, The Origins of Order: Self-Organization and Selection

in Evolution, Oxford, Oxford University Press, 1993.
5 C. Renfrew y J. F. Cherry (eds.), Peer-polity interaction and sociopolitical change, Cambridge, Cambridge University Press, 1986; R. A.
Bentley y H. Maschner (eds.), Complex Systems and Archeology, Salt Lake
City, Utah University Press, 2003.
6 P. Ormerod, Why most things fail: evolution, extintion and economics,
Londres, Faber & Faber, 2005.
7 R. Axelrod, The evolution of cooperation, Nueva York, Basic Books,
1984. [Trad. cast., La evolucin de la cooperacin, Madrid, Alianza, 1986.]
R. Boyd y P. Richerson, The origin and evolution of cultures, Oxford, Oxford University Press, 2005.
8 M. S. Mosko y F. H. Damon, On the order of chaos: social anthropology and the science of chaos, Nueva York, Berghann Books, 2005; T. Vallacher y A. Nowak (eds.), Dynamical systems in social psychology, San Diego, Academic Press, 1994.
344
12. EMERGENCIA Y EXPLICACIN EN SISTEMAS COMPLEJOS: EL CASO DE...
controversia sobre explicacin y comprensin, sobre el mtodo adecuado en ciencias sociales. No se trata de hacer un llamamiento
proftico a pasarse con armas y bagajes al enfoque de la complejidad
en ciencias sociales como panacea y destino. Con frecuencia, tales
llamadas profticas oscilan ambiguamente entre pretender que un
cambio de ese tipo ya est teniendo lugar, recomendar sumarse a ese
proceso y declarar que tal desarrollo va a ser inevitable. Espero poder evitar tales declaraciones programticas entusiastas. No obstante, s es claro que la incorporacin de las ideas de la teora de la
complejidad en ciencias sociales lleva ya unos aos de desarrollo,9
que esa aplicacin no se limita a las incursiones de los fsicos que desarrollaron la teora en el campo social, sino que est prendiendo en
grupos y corrientes centrales en las diferentes disciplinas sociales, y
que ese desarrollo tambin ha fecundado la reflexin en filosofa de
la ciencia, como un refuerzo importante para una ontologa rica de
niveles de organizacin y explicacin.10 Justamente, la teora de la
complejidad resulta relevante, aplicada reflexivamente, para entender la dificultad de que un cambio terico de este calibre pueda tener lugar (supone un cambio de fase), y permite anticipar que, si
se alcanza un cierto umbral de difusin e influencia, seguir una
nueva hegemona. Pero queda mucho por hacer y el curso de la historia de las ciencias sociales podra ir todava por otros derroteros
(por ejemplo, la tendencia meramente descriptivista sigue siendo
dominante en arqueologa, o el xito institucional de la economa
terica mainstream ha relegado los enfoques heterodoxos economa poltica, institucionalista, o el ms reciente enfoque de la economa evolucionista,11 que es la que ms naturalmente liga con el
enfoque de la complejidad, convirtindolos en muy minoritarios).
------------------
9 Con T. Schelling, Micromotives and macrobehavior, Nueva York,

Norton, 1978, como trabajo pionero.
10 J. Dupre, The disorder of things. Metaphysical foundations of the disunity of sciences, Cambridge, Ma., Harvard University Press, 1993; y W.
Wimsatt, The ontology of complex systems: levels of organization, perspectives and causal thickets, Canadian Journal of Philosophy, 1994, supl.
vol. n. 20, Mohan Matthen y Robert Ware (eds.), University of Calgary
Press, pp. 207-274.
11 T. Lawson, Reorienting Economics, Londres, Routledge, 2003.
345
ANTONI GOMILA
Por consiguiente, me voy a limitar a sugerir el inters y el potencial de la teora para superar la vieja controversia metodolgica en
ciencias sociales.12 Para ello, en la primera seccin voy a presentar
las races de esa controversia y el intento de superacin ms influyente actualmente, el de Elster, para sealar las limitaciones del enfoque. En la segunda seccin voy a introducir los conceptos centrales de la teora de sistemas complejos y las razones para concebir la
sociedad como un sistema complejo. A continuacin, veremos algunos ejemplos de explicacin de fenmenos sociales que resultan de
adoptar este enfoque, y analizar el modo en que tales modelos resultan explicativos. Concluir insistiendo en el inters de estos nuevos desarrollos, y subrayando que ofrecen el modo de superar la
vieja cuestin metodolgica de las ciencias sociales.
II. LA UNIDAD DE LA CIENCIA: DEL REDUCCIONISMO

A LOS SISTEMAS COMPLEJOS
Una de las cuentas pendientes de la Modernidad se encuentra en la

cuestin de cmo concebir coherentemente la accin humana, escindida entre el mbito de la libre voluntad y el de la determinacin causal.
La revolucin cientfica de la Modernidad consagr como paradigma
de explicacin cientfica el modelo determinista y reduccionista de la
nueva fsica, al tiempo que esa ciencia nueva se fundaba sobre una
metafsica de la conciencia, sobre la actividad de un sujeto, metafsico o
trascendental, condicin de posibilidad de la objetividad, pero por eso
------------------
12
Tambin creo en su relevancia para las ciencias cognitivas, ya que

tambin el cerebro puede caracterizarse como un sistema adaptativo complejo, en interaccin con el cuerpo y el ambiente. Vase A. Gomila y P.
Calvo, Directions for an embodied cognitive science: toward an integrated
approach, en P. Calvo y A. Gomila (eds.), Handbook of Cognitive Science:
an Embodied Approach, Londres, Elsevier, 2008, pp. 1-25. A. Juarrero,
Dynamics in action: Intentional behavior as a complex system, Cambridge,
Ma., MIT Press, 1999, constituye un intento pionero por dar cuenta de la
accin desde esta perspectiva, como el modo de superar las dificultades de la
explicacin intencional relacionadas con los planteamientos reduccionistas.
346
mismo, fuera de su alcance. De este modo, los intentos del positivismo

de plantear una ciencia del hombre sobre la base del modelo de la fsica se toparon con la reaccin de quienes sealaban la impropiedad de
tal proyecto para estudiar al sujeto mismo.
En el siglo XX, esta problemtica se concret en la controversia
entre las filosofas humanistas (historicismo, fenomenologa, hermenutica), defensoras del carcter sui gneris del estudio del sujeto,
sus acciones y sus creaciones; y los planteamientos antihumanistas,
que tras declarar la muerte del sujeto como fundamento, se centraron en los sistemas y rdenes sociales que lo atraviesan y constituyen (estructuralismo, marxismo, psicoanlisis, posestructuralismo,
en sus diferentes combinaciones). Desde el punto de vista metodolgico, la controversia se concreta en si las Ciencias Sociales pueden
ofrecer explicaciones como las de las ciencias duras, es decir, especificando las leyes causales que rigen el dominio social, o bien juegan a otra cosa, ms parecida a las Humanidades, limitadas a comprender un dominio de sentido y normatividad, esto es, las razones
internas a una cierta perspectiva.13
Uno de los intentos ms influyentes por superar la dicotoma
moderna cabe atribuirlo a Davidson.14 Consiste en una sutil combinacin de tesis, segn la cual las razones son las causas de la accin
bajo cierta descripcin, descripcin que corresponde a un evento f------------------
13 Ms claramente, no est en cuestin aqu la necesidad de la comprensin cuando se trata de captar el sentido de la accin individual, ni la caracterizacin del crculo hermenutico (caracterizacin concordante en Quine
y Gadamer, como ha hecho notar Pujadas (L. Pujadas, Fusin horizntica
y traduccin radical, en J. J. Acero, J. A. Nicols, J. A. P. Tapias, L. Sez y
J. F. Ziga [eds.], El legado de Gadamer, Materiales del Congreso Internacional sobre Hermenutica Filosfica, Departamento de Filosofa de la
Universidad de Granada, 2003, pp. 143-150), ni el reconocimiento del valor
de las Humanidades como el ejercicio de tal actividad de comprensin intersubjetiva. Nuestra cuestin aqu se centra en si es posible hacer ciencia social
como un tipo de produccin disciplinaria que se pretende con valor explicativo y objetividad cientfica (se entienda como se entienda). La tesis es que s se
puede hacer si se considera la sociedad como un sistema complejo y se adoptan las herramientas formales de la teora de los sistemas complejos.
14 Vanse los ensayos recogidos en D. Davidson, Essays on Actions and
Events, Oxford, Oxford University Press, 1980.
347
ANTONI GOMILA
sico, pero que no es reducible a l (monismo anmalo). Eso permite

reconocer el componente interpretativo involucrado en la adscripcin de las razones, pero manteniendo la pretensin de que tales estados de sentido efectivamente causan la accin, aunque eso acaba
siendo irrelevante ya que se establece la autonoma de esa explicacin intencional. No quisiera detenerme en el examen de esta posicin filosfica, ms all de destacar su importante influencia en la
propia metodologa de las Ciencias Sociales, a travs del recurso a la
Teora de la Decisin Racional, como modo de establecer la caracterizacin de los estados intencionales de los agentes. Otros trabajos
en este mismo volumen lo hacen mucho mejor de lo que podra hacerlo. Me limitar a presentarlo con algo ms de detalle en la versin
actualmente ms influyente de este programa, la de Jon Elster, como
punto de referencia para la discusin posterior.15
El enfoque dominante en teora social (principalmente en Economa y Ciencia Poltica, pero con creciente influencia en Sociologa), que Elster elabora y justifica, se fundamenta en los siguientes
supuestos: a) una explicacin, para ser cientfica, debe ser causal; b)
las ciencias sociales explican acciones racionales; c) la causa de una
accin racional es una razn, y d) una razn est formada por un
conjunto de creencias y deseos. Estos supuestos conducen a la idea
de que las explicaciones en Ciencias Sociales deben apelar a las creencias y deseos de los agentes individuales. Establecer las creencias y
los deseos de los agentes que los motivan a actuar racionalmente requiere de un proceso de interpretacin. Dicho de otro modo, para
explicar por qu alguien hizo algo hace falta entender las razones
que le llevaron a hacerlo. El caso paradigmtico de explicacin en las
ciencias sociales consiste en mostrar lo racional de la accin llevada a
cabo. Pero como la explicacin debe ser causal, esa comprensin debe ser de un tipo muy concreto: debe especificar los mecanismos
psicolgicos que causan la conducta social.
------------------
15
Vase J. Elster, Explaining Social Behavior: More Nuts and Bolts for the
Social Sciences, Cambridge, Cambridge University Press, 2007, como exposicin ms reciente del modelo, y en particular la ltima exposicin del modelo.
Elster ofrece, adems de su modelo de la explicacin en ciencias sociales, una
teora de la mente, una teora de las normas sociales, una teora de la interpretacin de textos e, incluso, una teora de las constituciones polticas viables.
348
Durante mucho tiempo se supuso que esos mecanismos podan

captarse a travs de la teora de la decisin racional, en base al Principio de Caridad: atribuir estados intencionales finalmente depende
de considerar racional al agente y suponer, por tanto, que va a querer y saber lo que un agente racional, en sus circunstancias, querra y
creera. Sin embargo, la evidencia acumulada en contra de la plausibilidad psicolgica de este enfoque normativo16 ha llevado a buscar
otras alternativas sin demasiado xito. El propio Elster deja esta
cuestin crucial en cierta ambigedad, notando que se trata de patrones causales que ocurren frecuentemente y son fcilmente reconocibles, que son activados bajo condiciones generalmente desconocidas y con consecuencias indeterminadas.17 En cualquier caso, es
claro que no se refiere a mecanismos psicolgicos subpersonales, sino ms bien a las leyes de lo que se conoce como la psicologa
popular (del tipo de la venganza es un plato que se sirve fro).
Ahora bien, tambin estas generalizaciones de sentido comn
son problemticas si se toman como leyes causales. Elster tiene en
cuenta las contribuciones de la psicologa social situacionista, que
muestran cmo son aspectos de la situacin, y no las intenciones de
los agentes, lo que explica la accin humana (por ejemplo, no es por
casual coincidencia de personalidad y temperamento que los responsables de los bancos de inversin tomaran las mismas decisiones
arriesgadas que impulsaron la burbuja especulativa; es porque eran
------------------
16 El ataque a la Teora de la Decisin Racional como una teora descriptiva de los agentes ha provenido principalmente de la psicologa, convirtindose en trampoln para recibir el Premio Nobel de economa. El primero fue Herbert Simon, por su defensa de la racionalidad limitada y la
nocin de heurstica autor, por cierto, del pionero The architecture of
Complexity: hierarchical systems, de 1962, recogido en H. Simon, The
Sciences of the Artificial, Cambridge, Ma., MIT Press, 1982, pp. 183-216.
Ms recientemente fue concedido a Daniel Kahneman, por ilustrar profusamente las dificultades humanas para hacer estimaciones estadsticas correctas, as como para estructurar las preferencias segn las prescripciones
de la Teora de la Decisin Racional (vase D. Kahnemann, P. Slovic y A.
Tversky [eds.], Judgement under uncertainty, Cambridge, Cambridge University Press, 1982; y D. Kahnemann y A. Tversky, Prospect theory: An
analysis of decision under risk, Econometrica 47, 1979, pp. 263-291).
17 Elster, op. cit., 2007, p. 36 (la traduccin es ma).
349
ANTONI GOMILA
los responsables de esas instituciones y eso era precisamente lo que

se esperaba de ellos, maximizar el beneficio a corto plazo). Elster
trata de reconvertir lo que constituira una carga de profundidad para su enfoque general en una pequea enmienda. Para ser explicativos, esos aspectos de la situacin deben afectar a las creencias y los
deseos de los agentes de un modo sesgado. En el fondo, Elster trata
de preservar el individualismo metodolgico que inspira su enfoque
general. La hegemona del individualismo se remonta a los aos sesenta, cuando se produjeron los ltimos grandes debates al respecto,
tanto frente a los enfoques anti-individualistas (de inspiracin generalmente marxista o neohegeliana), como frente a los hermenuticos
anti-causalistas. No es mi propsito recuperar esos debates, ni siquiera renegar de la teora de la accin racional humana que est en
la base de este modelo de la explicacin social. Pero me parece claro
que la idea de que la explicacin social es exclusivamente individualista resulta difcil de aceptar, como diversos autores han seguido argumentando, al restringir arbitrariamente el campo de los fenmenos que las ciencias sociales deben tratar de explicar.18 Los
cientficos sociales recurren con frecuencia en sus explicaciones a
entidades de nivel agregado (los mercados, las empresas, las familias,
la cultura, los estereotipos, el capital social, el gnero...), y es conocido el peso de los factores situacionales e institucionales, independientemente de la psicologa de los agentes. El individualismo metodolgico, en cambio, acaba tratando a los agentes como entidades
inmutables, estables, independientes entre s; y restringe el dominio
de la accin humana a la accin racional, entendida como eleccin.
En resumen, a pesar de su sofisticacin, el enfoque liderado por
Elster no es satisfactorio. Falla en dar cuenta de los aspectos antiindividualistas de la explicacin de la accin social, falla al suponer
una racionalidad psicolgicamente implausible, falla al restringir los
mecanismos psicolgicos relevantes para la explicacin a los estados
intencionales conscientes. La vida social pone en marcha su propia
------------------
18 Vase M. Gilbert, On social facts, Princeton, Princeton University

Press, 1989; H. Kinkaid, Reducion, explanation, and individualism, Philosophy of Science 53, 1986, pp. 492-513; R. Wilson, Cartesian psychology
and physical minds, Cambridge, Cambridge University Press, 1995.
350
dinmica, que presupone agentes intencionales (aunque no estrictamente racionales: muchos mecanismos psicolgicos inconscientes
tienen claramente un efecto a nivel social, desde la transmisin de
estereotipos al liderazgo), pero que genera sus propios patrones de
desarrollo, de evolucin y cambio. Estos cambios son objeto del inters explicativo de las ciencias sociales, pero su explicacin no requiere presuponer su racionalidad, por mucho que en ltimo trmino dependan de las acciones de individuos particulares concretos.
Me refiero a fenmenos sociales tales como la guerra, las migraciones, las crisis econmicas, los sincretismos culturales, el crecimiento
econmico, la conducta de los votantes o la desaparicin de una sociedad.
III. LA SOCIEDAD COMO SISTEMA COMPLEJO

La alternativa que presento consiste en pensar la sociedad como un
sistema complejo, adecuado para ser modelado consiguientemente
mediante las herramientas formales de la teora de los sistemas complejos. Se trata de un desarrollo intelectual relativamente reciente,19
pero con un gran potencial para transformar el poder explicativo de
las ciencias sociales, y superar las viejas controversias metodolgicas. En efecto, puede resultar paradjico, pero el hecho es que la
propia naturaleza de la explicacin fsica, tal como se ha desarrollado especialmente en el ltimo cuarto del siglo XX con el desarrollo
de la fsica estadstica, supone un distanciamiento del ideal moderno
de una fsica corpuscular y mecanicista, de leyes deterministas y sistemas cerrados, que se constituy en el ideal de explicacin cientfica
desde el que la controversia entre explicacin y comprensin adquiere su sentido. El avance de la fsica ha venido de la mano del desarrollo de las ciencias de la complejidad, cuyo aparataje formal trata
precisamente de captar la dinmica global de un sistema de compo------------------
19 S. Solomon y E. Shir, Complexity: a science at 30, Europhysics

News 34, 2003, pp. 54-57; P. W. Anderson, More is different, Science 177,
1972, pp. 393-396.
351
ANTONI GOMILA
nentes en interaccin; lo interesante es que se ha puesto de manifiesto que muchos de esos fenmenos dinmicos son independientes
de los detalles y propiedades de tales elementos constituyentes, y se
producen en todos los niveles ontolgicos. Adems, la no linealidad,
la no localidad, la interdependencia, la auto-organizacin y la emergencia, caractersticas de ese nivel global, se producen ya al nivel
ontolgico bsico (con lo que el programa reduccionista y la ontologa fundacionista pierden pie).
Esta transformacin de la naturaleza de la explicacin abre una
posibilidad que est siendo ya actualmente llevada a la prctica: la
recuperacin de la vieja idea de la unidad de la ciencia, de la explicacin unificada de todos los mbitos de la realidad, pero ahora no sobre la base de un proyecto reduccionista, que remite a la fsica newtoniana (o mejor dicho, laplaciana), sino justamente sobre la base de
la comn explicacin de la complejidad, en sus diferentes niveles organizativos, en base a la dinmica de los componentes del sistema en
interaccin: los mismos patrones se encuentran en todos los niveles
ontolgicos.20 En este punto, necesitamos aclarar la naturaleza de
los sistemas complejos, para mostrar que la sociedad humana lo es;
introducir los conceptos explicativos fundamentales de la teora de
sistemas complejos, e ilustrar su aplicacin al dominio de la accin
social con la consideracin de algunos ejemplos.21
El primer aspecto clave de los sistemas complejos es que se trata
de sistemas abiertos (desde el punto de vista termodinmico): sistemas que intercambian energa o informacin con su medio, y hacindolo consiguen reducir localmente el proceso general de incre------------------
20 Vase F. Guinea, E. Louis y M. San Miguel, La ubicuidad como

futuro de la fsica estadstica y no lineal, Revista Espaola de Fsica 17/5,
2003.
21 Para una introduccin a la teora de sistemas dinmicos complejos,
vase M. Gell-Man, The quark and the jaguar: adventures of the simple and
the complex, Nueva York, Freeman, 1994. [Trad. cast., El quark y el jaguar,
Barcelona, Tusquets, 1995.] Para una exposicin orientada a la Psicologa,
vase E. Thelen y L. Smith, Dynamic Systems Theories, en W. Damon y
R. Lerner (eds.), Handbook of Child Psychology, vol. 1: Theoretical models
of human development, Nueva York, Wiley, 1998, pp. 563-634; para una
exposicin avanzada, vase P. Erdi, Complexity Explained, Berln, Springer
Verlag, 2007.
352
mento de la entropa. Un sistema cerrado es un sistema homogneo,

y por tanto, sin flujos internos y con el exterior, por lo que es totalmente estable e invariable. Los sistemas abiertos por tanto, son sistemas que no se encuentran en equilibro, sino que son dinmicos,
aunque pueden alcanzar diferentes estados puntualmente estables o
estacionarios (metaestables). Se trata de una caracterstica que claramente muestran las sociedades humanas; el grado en que esta
apertura es tomada en consideracin es muy variable: la economa
ortodoxa, por ejemplo, trata este aspecto como externalidades al
propio sistema que, por tanto, no estudia. Del mismo modo, est
interesada en los estados de equilibrio, no en la dinmica.22 Pero es
obvio que las sociedades humanas necesitan energa, transforman el
propio medio para obtener las materias necesarias, producen residuos y cambian en el tiempo.
En segundo lugar, la idea es que los sistemas complejos son una
clase particular de sistemas dinmicos. Los sistemas dinmicos son
sistemas que evolucionan en el tiempo, en sus diferentes escalas (en
nuestro caso, desde cambios microgenticos, a cambios en el curso
de una vida individual, cambios histricos, cambios filogenticos o
geolgicos). Por ello, una manera caracterstica de caracterizar un
sistema dinmico es mediante un sistema de ecuaciones diferenciales,
que especifican cmo cambian los parmetros que caracterizan la
conducta del sistema en funcin del tiempo.23 Esto permite representar el conjunto de posibles estados del sistema en funcin de las
condiciones iniciales y del tiempo en un espacio de estado, con tantas dimensiones como parmetros. Ese espacio de estado permite
representar las trayectorias posibles del sistema, en particular los
------------------
22
Si bien es preciso matizar que su inters no es propiamente por estados de equilibrio en sentido dinmico, sino equilibrios de Nash, esto es,
configuraciones ptimas en la distribucin de los recursos (ningn cambio
puede hacer mejor al sistema).
23 Un modo grfico de representar el espacio de estado es mediante un
paisaje evolutivo (como correlato del paisaje epigentico introducido por
Waddington), donde se representan, dado un posible estado inicial del sistema, las diferentes rutas que puede seguir en el tiempo, como valles de
mayor o menor profundidadde mayor o menor probabilidad. Vase C.
H. Waddington, Tools for thought, Nueva York, Basic Books, 1977.
353
ANTONI GOMILA
atractores, los puntos hacia los que tiende el sistema, que pueden
verse como los puntos de equilibrio del sistema, las zonas en que las
perturbaciones o fluctuaciones habituales son absorbidas y neutralizadas para que el sistema se mantenga prximo al atractor en que se
encuentra (mediante procesos de realimentacin negativa). Los
atractores pueden ser fijos, peridicos de modo que el sistema oscila cclicamente entre uno y otro (al modo de los ciclos econmicos, los ritmos de la actividad diaria) o caticos: un estado a primera vista azaroso pero que responde a un patrn ms complejo.
Pero tambin se especifican los puntos crticos, las inestabilidades o
bifurcaciones del sistema (cuando hay ms de un atractor, de un
punto de equilibrio-reposo), donde tienen lugar los cambios de fase
(como los cambios de estado fsico, de slido a lquido, o a gas),
donde puede producirse una reorganizacin del sistema, con la aparicin de un nuevo orden, quiz ms complejo, o el paso a un estado
de desorden o caos (mediante procesos de realimentacin positiva,
que amplifican la tendencia al implicar progresivamente a mayor
nmero de componentes, y afectando la estructura).24 Cambios como la aparicin de la agricultura,25 la desaparicin de sociedades26 o
las crisis burstiles27 son ejemplos de situaciones de cambio histrico no acumulativo que pueden ser modeladas desde este planteamiento. Tambin permite la reformulacin sobre nuevas bases del
programa del evolucionismo cultural en antropologa, con su nfasis
en el proceso de aparicin de mayor complejidad social a lo largo
------------------
24 Si esos cambios son muy abruptos y radicales, se habla de catstrofes;

en este sentido, la teora de catstrofes (R. Thom, Mathematical models of
morphogenesis, Nueva York, Wiley, 1983) es mucho ms restringida en su
campo de aplicacin.
25 C. Renfrew, Trajectory, discontinuity and morphogenesis: the implications of catastrophe theory for Archeology, American Antiquity 43,
1978, pp. 203-222.
26 J. Diamond, Collapse: how societies choose to fail or succeed, Nueva
York, Viking Press, 2005. [Trad. cast., Colapso. Por qu unas sociedades
perduran y otras desaparecen, Barcelona, Debate, 2006.]
27 V. M. Eguiluz y M. G. Zimmermann, Transmission of information
and herd behavior: an application to financial markets, Physical Review
Letters 85, 2000, pp. 5659-5662.
354
del tiempo.28 En cualquier caso, la dinmica es probabilstica, y los

propios atractores pueden cambiar en el tiempo, en la medida que
cambia el sistema (nuevos miembros, nuevas relaciones, nuevas capacidades).
Lo que convierte en especial la dinmica de los sistemas complejos es que se auto-organizan espontneamente, como resultado
de los patrones de actuacin de los elementos que los constituyen,
hasta el punto que ese orden emergente se autoproduce, se automantiene como resultado de la propia actividad del sistema en su
conjunto. La organizacin es resultado de la accin de los componentes individuales, dadas ciertas condiciones iniciales, pero esa organizacin espontnea constrie, o limita, los grados de libertad
de esos mismos elementos constituyentes. Un elemento, tomado por
separado, podra entrar en una gran variedad de procesos que, bajo
el regimen del sistema, no se producen: los grados de libertad para
los componentes se comprimen como resultado de la dinmica global emergente. La organizacin hace que los nuevos elementos se
ajusten a ese regimen de actuacin. Esto es, en realidad, el efecto
central del proceso de socializacin, por el que un nuevo individuo
pasa a formar parte de la sociedad. Por ello, los patrones emergentes
van ms all de las propiedades de los elementos componentes (el
todo es ms que la suma de las partes), sin que eso suponga poder
separar esos patrones de tales elementos constituyentes, que son los
que lo realizan, lo ejemplifican. Las propiedades que permiten describir el sistema se llaman variables colectivas o parmetros de orden: permiten describir esos patrones autoorganizados, sin hacer
referencia a las propiedades de los elementos componentes que sostienen ese patrn. Por ejemplo, el caso de los ciclos econmicos
puede verse desde esta perspectiva como un patrn de alto nivel de
la dinmica econmica, sin tener que especificar la mirada de elementos de los que depende. Del mismo modo, las actitudes y valores
culturales, o el lenguaje, que se adquieren en el curso del desarrollo
individual en un contexto social particular, delimitan el campo de
------------------
28 R. Wright, Non-zero: the logic of human destiny, Nueva York, First

Vintage, 2001. [Trad. cast., Nadie pierde. La teora de juegos y la lgica del
destino humano, Barcelona, Tusquets, 2005.]
355
ANTONI GOMILA
posibilidades de accin: aunque en principio cualquier nio podra

aprender cualquier lengua (por tanto, sus posibilidades de accin
son inicialmente muy abiertas), el hecho de que aprenda una en particular restringe esas potencialidades de un modo caracterstico y
comn a todos los hablantes de esa lengua (con perturbaciones en la
transmisin generacional e idiosincrasias particulares). Familias,
empresas, instituciones, sociedades, pueden verse tambin como
sistemas auto-organizados, que regulan la incorporacin de nuevos
individuos de manera que se ajusten al funcionamiento del sistema.
El cuarto aspecto destacable es que los modos de interaccin entre los elementos del sistema y entre stos y el medio del que depende son recprocos y no lineales. Esto significa, por decirlo
provocativamente, no slo que las mismas causas pueden tener
efectos distintos (segn el contexto, el resto de variables presentes),
sino que incluso distinguir entre causas y efectos resulta problemtico. Esto es debido a la interaccin recproca (acoplamiento) y los
ciclos de realimentacin, positiva y negativa, entre los diversos componentes. Una variable influye en otra que a su vez afecta a la primera; ambas a su vez, pueden depender del nivel de otra variable, o
del nmero de elementos que interactan; A activa a B que a su vez
inhibe a A. Esta causalidad circular, recproca, diluye los intentos
de identificar relaciones causales lineales. Un ejemplo conocido hace
tiempo es el de la relacin entre predador y presa (ecuaciones de
Lotka-Volterra): el nmero de predadores en un hbitat particular
depende del nmero de presas que puedan servirles de alimento, pero el nmero de presas depende a su vez del nmero de depredadores. Estas no linealidades son caractersticas de los sistemas sociales,
y hacen especialmente difcil la explicacin y la intervencin poltica. Esto es as porque la no linealidad es un fenmeno de umbral:
pueden existir relaciones lineales dentro de cierto rango, que dejan
de darse a partir de cierto punto (donde se produce el cambio de fase). Por ello, las generalizaciones son vlidas nicamente en cierto
contexto, pero no de manera general e incondicionada.
Un ejemplo clsico tiene que ver con la discusin en economa
sobre la relacin entre presin fiscal y crecimiento econmico: un
neoliberal sostiene (en contra de la evidencia histrica) que, sea cual
sea la presin fiscal, su reduccin (en particular, la reduccin del tipo
356
mximo de imposicin a las rentas ms altas) redunda en crecimiento econmico cosa cierta quiz dentro de ciertos valores de
inflacin, ahorro, dficit pblico y comercial, etc.. La crisis econmica que nos afecta nos ha permitido ser testigos de muchas propuestas de intervencin basadas en esa misma concepcin de causalidad lineal: si incrementamos la inversin pblica, aumentar el
empleo, lo cual incrementar la renta familiar, lo cual incrementar
el consumo, lo cual permitir incrementar la recaudacin de impuestos indirectos, lo cual permitir financiar el dficit generado;
alternativamente, si reducimos los impuestos, aumentar la renta
disponible, etc. En todos los casos, sin demasiado xito. Reconocer
la complejidad de los fenmenos sociales implica reconocer que estos planteamientos lineales son incorrectos: no hay una relacin lineal entre nivel impositivo y crecimiento econmico (o entre cualesquiera dos variables consideradas). La relacin puede ser lineal en
ciertas condiciones del conjunto de parmetros macroeconmicos,
pero quiz dentro de cierto intervalo, no en general. La evidencia
muestra precisamente que los efectos de las medidas no son lineales,
ni predictibles a corto plazo y localmente. Por ello, un modelo basado en la perspectiva de sistemas complejos lleva a buscar dnde se
encuentran estos puntos crticos, entendidos como combinaciones
de los parmetros clave del sistema. Mientras que el enfoque ortodoxo habla de devolver el equilibrio a los mercados, el enfoque de
sistemas complejos parte de que ese tipo de equilibro slo se da
puntualmente en la dinmica de los mercados, como un estado crtico auto-organizado.
En esta seccin he introducido los conceptos bsicos del enfoque
de sistemas complejos, y he tratado de motivar intuitivamente su
relevancia para las Ciencias Sociales: los conceptos de la teora de
sistemas complejos parecen especialmente adecuados para afrontar
el viejo problema de explicar el comportamiento social humano a
partir de la conducta de los individuos. Desde las modas a los mercados, desde las revoluciones a las actitudes ante la inmigracin, los
fenmenos sociales pueden ser vistos productivamente como patrones emergentes en un sistema complejo. En la seccin siguiente revisaremos las tendencias fundamentales en que se ha producido esa
aplicacin.
357
ANTONI GOMILA
IV. SISTEMAS COMPLEJOS EN CIENCIAS SOCIALES

La aplicacin de la teora de sistemas complejos a las Ciencias Sociales adopta formas diversas, segn la disciplina, los intereses o la
motivacin. Bsicamente se puede distinguir entre las contribuciones realizadas por los propios fsicos y las realizadas por cientficos
sociales. En el primer caso, el enfoque es matemticamente riguroso,
pero a partir de una gran simplificacin en la construccin del modelo, y con un inters distintivo en las propiedades formales del
modelo, ms que en su contrastacin emprica, aunque tambin se
han interesado por analizar bases de datos de gran tamao y de tratarlos computacionalmente para compararlos con las simulaciones a
partir del modelo, o por descubrir la estructura de las redes sociales
implicadas.29 En el segundo caso, se pretende introducir mayor relevancia descriptiva, desarrollando modelos ms sofisticados, para fenmenos que prima facie sugieren la propiedad del enfoque de la
complejidad, pero sin tanto rigor formal, de modo ms intuitivo, lo
cual sugiere lo fructfero de la colaboracin interdisciplinar en este
campo.
Para dar una idea de los trabajos realizados hasta el momento, resulta ilustrativo notar que se centran en fenmenos claramente no
lineales, como discontinuidades extinciones sociales30 o el impacto de la innovacin tecnolgica31; como cambios emergentes
el paso de sociedades cazadoras-recolectoras a sociedades agrarias,32 el cambio en la estructura social como resultado del incremento de la poblacin,33 o la aparicin de roles sociales diferenciados34. Igualmente, se estudian procesos de difusin de la
------------------
29 C. Castellano, S. Fortunato y V. Loreto, Statistical Physics of Social

Dynamics, arXiv: 0710.3256, 2007.
30 J. Diamond, op. cit., 2005.
31 M. B. Schiffer, The devil is in the details: the cascade model of invention processes, American Antiquity 70, 2005, pp. 485-502.
32 C. Renfrew, op. cit., 1978.
33 R. L. Carneiro, The transition from quantity to quality: a neglected
causal mechanism in accounting for social evolution, Proceedings of the
National Academy of Sciences USA 97, 2000, pp. 12926-12931.
34 V. M. Eguiluz, M. G. Zimmermann, C. Cela-Conde y M. San Miguel, Cooperation and emergence of role differentiation in the dynamics of
358
opinin,35 y la relacin entre la estructura de las redes sociales y la

dinmica que permiten.36 De especial inters para este punto de
partida es identificar distribuciones exponenciales o logartmicas37
frente a la distribucin normal gaussiana como sntoma de procesos no lineales complejos. La distribucin de la riqueza,38 del tamao de las empresas,39 el modo de crecimiento urbano,40 el proceso de difusin de las epidemias de virus, tanto informticos como
bioqumicos,41 la distribucin de las colaboraciones cientficas,42 etc.
son ejemplos de distribuciones exponenciales: en un extremo, unos
pocos acumulan muchsimo, en el otro, muchsimos se reparten poco. La idea es que lo son, a pesar de la heterogeneidad aparente de
estos fenmenos, porque se trata de sistemas complejos con una dinmica parecida.
Hay dos enfoques principales reseables en este contexto: el de
la sociodinmica,43 basado en la teora de sistemas dinmicos,44
que trata de identificar de entrada los parmetros de orden del sistema, y establecer el sistema de ecuaciones diferenciales que lo ca------------------
social networks, Americal Journal of Sociology 110, 2005, pp. 977-1008.

35 X. Castell, V. Eguiluz y M. San Miguel, New Journal of Physics 8,
2006, p. 308.
36 D. J. Watts y S. H. Strogatz, Collective dynamics of small-world
networks, Nature 393, 1998, pp. 440-442.
37 P. Bak, How nature works: the science of organized self-criticality,
Nueva York, Springer Verlag, 1996.
38 P. Salzman, Is inequality universal?, American Anthropologist 40,
1999, pp. 31-61.
39 M. Stanley, L. Nunes Amaral, S. Buldyrev, S. Havlin, P. Leschhorn,
M. Salinger y H. E. Stanley, Scaling behaviour in the growth of companies, Nature 379, 1996, pp. 601-604.
40 T. Schelling, Dynamic models of segregation, Journal of Mathematical Sociology 1, 1971, pp. 143-186.
41 A. Lloyd y R. May, Epidemiology: how viruses spread among computers and people, Science 292, 2002, pp. 1316-1317.
42 M. E. Newman, The structure of scientific collaboration networks,
Proceedings of the National Academy of Sciences USA 98, 2001, pp. 404409.
43 W. Weidlich, Sociophysics: a systematic approach to mathematical
modelling in social science, Londres, Taylor & Francis, 2002.
44 H. Haken, Synergetics: an introduction, Heidelberg, Springer-Verlag,
1977.
359
ANTONI GOMILA
racterizan; y el enfoque de modelos basados en agentes.45 No resulta extrao que el enfoque ms influyente en las propias Ciencias
Sociales sea el basado en agentes. El primero parte de suponer la
validez de las variables emergentes consideradas, y adems se enfrenta a la dificultad de resolver los sistemas de ecuaciones no lineales. En cambio, los ejemplos paradigmticos del enfoque de
modelos basados en agentes son aportaciones reconocidas en
Ciencias Sociales46 y consisten bsicamente en aplicar a las
Ciencias Sociales la teora evolutiva de juegos. Lo interesante de
este enfoque es que no parte de una seleccin directa de las variables emergentes consideradas relevantes, sino que pretende dar
cuenta de su emergencia a partir de la actividad idiosincrtica de
cada agente en particular. Pero como en los otros enfoques, se
asume un proceso de homogeneizacin progresiva como resultado
de la interaccin entre los agentes. En el caso de los modelos basados en agentes, es posible especificar la regla de cambio en funcin
de la interaccin, y modificarla para incorporar el grado de detalle
psicolgico deseado. Quiz el ejemplo ms sofisticado de esta
aproximacin sea el ejemplificado por los influyentes trabajos de
antropologa evolutiva de Boyd y Richerson, sobre la co-evolucin
entre biologa y cultura,47 y en general sobre la evolucin del altruismo. En cualquier caso, es la aproximacin que permite ms
fcilmente la interaccin interdisciplinaria.
Para mostrar el tipo de explicacin que ofrecen estos modelos
basados en agentes, consideremos un ejemplo: la evolucin de los
ndices burstiles, un mbito donde existen datos abundantes sobre
evolucin de los ndices (no solo al cierre, sino en tiempo real), que
------------------
45 S. C. Bankes, Agent Based Models: a Revolution?, Proceedings of

the National Academy of Sciences USA 99, 2002, pp. 7199-7200.; E. Bonabeau, Agent-based modeling: methods and techniques for simulating human systems, Proceedings of the National Academy of Sciences USA 99,
2002, pp. 7280-7287.
46 T. Schelling, Micromotives and macrobehavior, Nueva York, Norton, 1978; R. Axelrod, The dissemination of culture: a model with local
convergence and global polarisation, Journal of Conflict Resolution 41,
1997, pp. 203-226; R. Axelrod, The complexity of cooperation, Princeton,
Princeton University Press, 1997.
47 R. Boyd y P. Richerson, op. cit., 2005.
360
permiten validar los modelos. Adems, ste es un ejemplo especialmente relevante para la comparacin entre el enfoque de la teora del
equilibrio general, que constituye la posicin hegemnica en Economa, y el enfoque de la complejidad, porque constituye un dominio central para el primero, ya que parece ejemplificar al mximo los
supuestos de la racionalidad econmica de los agentes (en base a la
Teora de la Decisin Racional), la vigencia de las leyes de oferta y
demanda, y el hecho de que los mercados financieros estn estructurados segn establece la propia teora en trminos de transparencia de la informacin, para que se produzca una fijacin ptima de
los precios. De hecho, es este planteamiento terico el que ha servido para reducir al mnimo la regulacin de la Bolsa dada la supuesta eficiencia de la autorregulacin y su repercusin en el crecimiento, o para establecer mercados de futuros (dado que segn la
teora todo tiene un precio ptimo determinable mediante el proceso de negociacin del mercado), mercados que pueden incluir tambin complejos instrumentos financieros derivados de tales transacciones. La teora prev fluctuaciones en los precios, pero pequeas,
debidas al azar y no correlacionadas: cada agente acta para maximizar sus preferencias, al margen de los dems, pero todos disponen de
la misma informacin. Sin embargo, si algo puede ser alguna vez una
obviedad es que esta explicacin del funcionamiento de los mercados financieros ha sido falsada por la reciente crisis de confianza,48
que ha provocado un crack de las cotizaciones, sobre todo de los
mismos agentes financieros que protagonizan ese mercado (y de rebote, una crisis econmica de alcance global).
------------------
48 En realidad, la teora ya fue falsada por la crisis del fondo Long Term
Capital Management, en 1998, un fondo de inversin especulativo, cuyo
modus operandi estaba basado en la mejor teora mainstream de la evolucin de las cotizaciones (elaborada por dos premios Nobel en economa,
que formaban parte de la empresa), cuya lgica se basaba en la distribucin
normal de los eventos, no exponencial. El fondo comenz con gran xito,
con beneficios del 40% en 1995 y 1996, y de ms del 20% en 1997, pero
acab salvado por la campana de la intervencin heterodoxa de la Reserva Federal, para evitar colapsar el sistema financiero, dado el nivel de endeudamiento contrado. Casualmente, muchos de los inversores eran instituciones pblicas occidentales.
361
ANTONI GOMILA
Desde la perspectiva de sistemas complejos se han propuesto varios modelos de la actividad bursaria,49 que tratan de dar cuenta
tanto de la distribucin logartmica de los beneficios, como de las
fluctuaciones de los ndices, tanto las pequeas normales, como los
momentos de excepcionalidad tanto de cada libre de las cotizaciones como de inflacin especulativa. En el caso del modelo de
Eguiluz y Zimmerman,50 su modelo consiste en una aplicacin particular del modo general de caracterizar los procesos de la dinmica
de la opinin y la difusin cultural, es decir, procesos en que los
agentes de un colectivo cambian su conducta por la influencia de la
conducta de los dems.51 Las principales diferencias con el modelo
de la economa mainstream son dos: los agentes actan teniendo en
cuenta lo que hacen sus vecinos (aprenden por imitacin) y se
presupone la asimetra en el acceso a la informacin o, ms precisamente, los modelos incorporan tambin la transmisin de la informacin (rumores, el conocimiento de qu transacciones se han producido y su dimensin...),52 aunque como un proceso aleatorio. El
modelo permite identificar el o los parmetros que determinan los
diversos estados en que puede encontrarse el sistema, y los valores
crticos de los que depende un cambio de fase.
------------------
49
Eguiluz y Zimmerman, op. cit., 2000; S. Bikhchandani y S. Sharma,

Herd behavior in financial markets: a review, IMF Staff Papers 47, 2000,
pp. 279-310; G. Caldarelli, M. Marsili y Y. C. Zhang, A prototype model
of stock exchange, EPL 40, 1997, pp. 479-484.
50 Eguiluz y Zimmerman, op. cit., 2000.
51 Otro ejemplo concreto de aplicacin del efecto de rebao (D. J. Low,
Following the crowd, Nature 407, 2000, pp. 465-466) es la extensin de la
corrupcin (P. Blanchard, A. Kruger, T. Krueger y P. Martin, The epidemics of corruption, arXiv:physics/0505031v1, 2005).
52 La implausibilidad del enfoque de la teora del equilibrio general en
economa en relacin al supuesto de simetra informacional ha sido reconocida por economistas de prestigio. Vase J. Stiglitz y N. Grossman, On the
impossibility of informationally efficient markets, American Economic
Review 70, 1980, pp. 393-408; M. Woodforce, Imperfect Common
Knowledge and the Effects of Monetary Policy, en P. Aghion, R.
Frydman, J. Stiglitz y M. Woodford (eds.), Knowledge, Information, and
Expectations in Modern Macroeconomics: In Honor of Edmund S. Phelps,
Princeton, Princeton University Press, 2002.
362
De entrada, la mera existencia, con ms frecuencia de lo esperable por azar, de momentos de boom o de cracks burstiles indica que
las fluctuaciones no son meramente aleatorias y no correlacionadas
(como ocurrira si efectivamente cada agente actuara independientemente), sino que se deben a un efecto de arrastre colectivo en los
agentes en la misma direccin (lo que se ha dado en llamar efecto
rebao). El modelo de Eguiluz y Zimmerman da cuenta de este fenmeno mediante una serie de simplificaciones de partida: en su
modelo del mercado burstil se negocia un nico valor, cada agente
invierte la misma cantidad, y las opciones de cada agente son comprar o vender (en funcin de la informacin disponible sobre la expectativa de subida o bajada de su valor), pasar la informacin que
tiene a otro agente, o no hacer nada, cada una con cierta probabilidad de ser llevada a cabo en cada momento. La simulacin del modelo parte en el momento inicial con los agentes desconectados, pero
dispuestos a actuar por imitacin (de aquellos con la misma informacin). En la medida en que los agentes se pasan informacin, se
van formando grupos, de modo que cuando un agente del grupo
toma una decisin de vender, aumenta la probabilidad de que el
resto de los agentes del grupo tambin venda. Por tanto, cuanto mayor sea el grupo, mayor efecto tendr su decisin en la cotizacin
del valor. Este proceso se repite en el tiempo, lo que permite simular
la evolucin del sistema. Lo interesante es que lo que ocurre es que
la red de informacin crece hasta que un grupo entero de agentes
puede llegar a actuar conjuntamente.
El parmetro clave para entender la evolucin del sistema es la
velocidad de propagacin de la informacin. Cuando la informacin
se transmite ms despacio que el ritmo al que se toman las decisiones de comprar y vender, el proceso de constitucin de los grupos es
lento y por tanto son mayoritariamente pequeos (no hay tiempo de
formar grupos grandes), por lo que el efecto global de su actuacin
es pequeo. En cambio, cuando la informacin va ms rpido que
las compra-ventas, se forman grupos grandes, con efectos ms dramticos sobre la cotizacin del valor. De este modo, puede determinarse un valor crtico de este parmetro por encima del cual pueden
producirse los booms o los cracks burstiles, con enormes ganancias
o prdidas. Lo importante para la validez del modelo es que se pue-
363
ANTONI GOMILA
den comparar los resultados numricos de las simulaciones basadas

en el modelo (modificando parmetros como el nmero de agentes,
las probabilidades de partida de cada una de las opciones, el nmero
de valores y el ritmo de transmisin de informacin y constitucin
de grupos), con los ndices efectivos de cotizacin y de distribucin
de los beneficios (disponibles); una distribucin parecida constituye
el aval emprico del modelo. Obviamente, el modelo podra refinarse
(ms valores, recursos variables, mecanismos de transmisin de la
informacin...), pero incluso en este nivel aproximado de simplificacin ofrece una explicacin de por qu se producen ciertos fenmenos extremos en las bolsas: en base al modo gregario en que actan
los agentes, el modo en que se transmite la informacin relevante, el
tiempo requerido para que las transacciones repercutan en la cotizacin, la posibilidad de grandes ganancias. Obviamente se presupone
como en el enfoque de la teora general del equilibrio que los
agentes buscan el beneficio, pero su conducta social no se explica
simplemente por esa motivacin. La clave de la explicacin, en realidad, radica en el modo en que la conducta individual constituye
parte de la conducta colectiva global. Pero el modelo tambin explica por qu en ciertas fases el mercado parece en equilibrio.53
Ntese que el tipo de explicacin que ilustra nuestro ejemplo es
una explicacin poblacional y estadstica. Este tipo de explicacin
poblacional es quiz la contribucin ms importante de Darwin. En
lugar de pensar las especies como esencias fijas, Darwin las caracteriz como poblaciones en proceso de cambio, en funcin de su grado de adaptacin al medio. Esta idea de ver el orden como emergente a partir de la interaccin de elementos componentes es la clave
de este enfoque. La explicacin, en particular, radica en el espacio de
estado, la representacin de los estados del sistema en su dimensin
temporal, especificado ahora en trmino de los parmetros de orden
del sistema, y no ya sobre la base de las caractersticas de los ele------------------
53
Y aunque el modelo no abarca este aspecto, el mecanismo que pone

de manifiesto puede explicar tambin el peligro del tamao adquirido por el
mercado de derivados financieros en la actual crisis, y los efectos desastrosos de la falta de liquidez por la compra especulativa. Cuando su peso en el
conjunto es tan grande, una pequea crisis de confianza puede tener efectos
catastrficos.
364
mentos constituyentes. Lo importante es que esos parmetros de

orden no son externos a tales elementos, aunque rigen su rgimen
por el hecho de formar parte del sistema. El espacio de estado explica el sistema en la medida en que nos permite entender su dinmica,
a partir de la interaccin de los parmetros de orden que lo caracterizan, las variables relevantes. Generalmente, eso no permite predecir en el corto plazo situaciones singulares, pero s permite anticipar
la probabilidad de ciertas configuraciones a medio o largo plazo. Es
el patrn general lo que se capta, en lugar de la trayectoria especfica
de cada elemento en particular.
Podra alegarse que en realidad no se prescinde del nivel individualista de la explicacin, en la medida en que el modelo parte de
supuestos sobre las capacidades de los elementos constituyentes
(ms o menos homogneamente caracterizados, como ya sealamos). Es cierto, pero tambin lo es que desde el nivel de los componentes no podemos captar esos patrones emergentes al nivel del sistema. En segundo lugar, y de modo igualmente relevante, los
modelos de sistemas complejos consisten en simulaciones, que requieren un gran nmero de clculos a ese nivel componente, cuyo
resultado no puede ser anticipado apriorsticamente. El mayor inters de estas simulaciones radica en su capacidad de revelar la dinmica del modelo, los umbrales crticos de los cambios de fase, o la
existencia de diversos atractores que pueden ser o no alcanzados, segn las condiciones iniciales del sistema. En los casos donde se dispone de datos reales, como el de las cotizaciones de la Bolsa, esas
simulaciones pueden ser contrastadas empricamente y validar de
esta manera los modelos. De modo importante, cuando se identifica
una isomorfa entre dominios distintos, se puede transferir directamente el modelo de un dominio al otro.
Podra alegarse tambin que se trata de un tipo de explicacin
que diluye al individuo en la colectividad de un modo que lo anula,
al modo del estructuralismo. Pero eso sera incorrecto. Es cierto que
el enfoque no requiere modelar cada individuo en su idiosincrasia
particular, pero s la tiene en cuenta mediante la introduccin de un
factor de ruido, de perturbacin en el sistema, precisamente para
incorporar esta diversidad del nivel componente. Estas perturbaciones, no obstante, desempean un papel terico muy importante, en
365
ANTONI GOMILA
la medida en que pueden inducir al cambio de fase, en general a la

evolucin del sistema. En otros trminos, el enfoque permite honrar
la capacidad, y responsabilidad, del individuo dentro del sistema, al
tiempo que condiciona su poder a su influencia colectiva. Igualmente, en cada relevo generacional se dan posibilidades de alteraciones en la transmisin, de aparicin de novedad o irregularidad, aspectos que acaban siendo crticos para explicar el cambio cuando
ste tiene lugar.
IV. CONCLUSIN
Espero haber mostrado suficientemente el inters del enfoque de los
sistemas complejos para las ciencias sociales. Como ya he indicado,
este enfoque se presenta como la base de una reformulacin del proyecto de la unidad de la ciencia, ya no sobre supuestos fundacionalistas y reduccionistas el supuesto nivel bsico tambin es complejo, tambin requiere de explicacin probabilstica y evolutiva,
sino precisamente sobre la base de patrones anlogos de organizacin a cualquier nivel ontolgico resultado, precisamente, del
mismo proceso de organizacin compleja.
Aun as, podra pensarse que estos desarrollos cientficos no suponen en realidad ninguna diferencia para el problema con el que
comenzamos, el de dar cuenta de la accin social. Parece que la vieja
polmica entre explicacin y comprensin ha quedado intocada y al
margen, pues se sigue planteando la cuestin de cmo atribuimos los
estados intencionales a los agentes, o como caracterizamos su modo
de actuacin, como requisito previo para poder construir tales modelos, y a ese respecto nada se ha tratado.
En parte es cierto: no hemos discutido aqu, por ejemplo, al hilo
de los modelos basados en agentes, la cuestin de la plausibilidad de
su caracterizacin. Nos hemos limitado a enfatizar la diferencia con
respecto a la Teora de la Decisin Racional: la conducta de cada
agente depende de la de los dems; no de todos los dems directamente, sino de aquellos con los que est conectado, que pueden ser
vecinos en unos modelos o redes con una topologa ms especfica,
366
como hemos dicho. Bsicamente, se asume que esa influencia tiene

lugar por imitacin o contagio (por influencia social), pero nada impide desarrollar enfoques ms sofisticados; por ejemplo, introduciendo una funcin de confianza que filtra a quin se imita y a quin
no, o con quin se interacta y con quin no. La posibilidad de sofisticacin de los modelos es ilimitada, y permite incluir tanta complejidad como nos sugiera el conocimiento de la psicologa de la
gente y resulte de inters para los fines del modelo.
En segundo lugar, hay un sentido muy claro en que nuestra exposicin s sirve para revisar la vieja controversia metodolgica. Pues la
controversia descansaba sobre un determinado modelo nomolgicodeductivo de explicacin. La cuestin que alimentaba la controversia
es si podemos ofrecer explicaciones en ciencias sociales como las que
ofrecen las ciencias naturales. La controversia enfrentaba a quienes
trataban de responder afirmativamente y quienes rechazaban la viabilidad de tal respuesta. Los primeros intentaban dar cuenta en trminos
aceptables de las caractersticas especiales de la conducta humana (intencional, basada en razones, con sentido, histrica...), que los segundos alegaban para establecer su rechazo. Adems, la explicacin poblacional probabilstica permite dar carta de naturaleza explicativa a los
factores situacionales, contextuales, holistas, sin caer en ningn tipo de
reificacin a nivel social, sin introducir ningn otro elemento ms all
de los agentes en interaccin en el curso del tiempo y en un contexto
determinado. Las explicaciones sociales salen reforzadas.
Una vez cambiamos el planteamiento sobre la naturaleza de la
explicacin en ciencias naturales, es decir, una vez constatamos que
la fsica de los lseres va ms all de la explicacin newtoniana, el
programa mecanicista, reduccionista, determinista e individualista
de explicacin cientfica, que se inspir en la fsica newtoniana, deja
de ser hegemnico. A no ser que alguien pretenda recuperar para la
filosofa las pretensiones de la filosofa primera, la actitud debe ser
concebir la realidad a partir del mejor enfoque disponible, y ste es
el de la complejidad. Este naturalismo metodolgico va de la mano
de un naturalismo que ofrece un nuevo acomodo a la subjetividad
humana, ya no como condicin de posibilidad transcendental de un
mundo objetivo, sino como parte de ese mundo, resultado emergente de un proceso evolutivo de complejidad creciente.
367
Perfiles de los autores
BECH, JOSEP MARIA. Profesor de Historia de la Filosofa en la Universidad de Barcelona desde 1993. Es licenciado en Ciencias Fsicas
(1970), en Filologa Germnica (1978) y doctor en Filosofa (1987).
Ha realizado investigaciones sobre la historia del movimiento fenomenolgico, las categoras que vertebran a la historiografa del pensamiento, las aporas que presenta la ontologa llamada fundamental, la estructura y la legitimidad de las doctrinas hermenuticas
predominantes, el problemtico horizonte de referencia que invocan
algunos cuestionamientos actuales, los sentidos que es plausible
asignar a la experiencia pre-discursiva, el antagonismo entre internalismo e intencionalidad, por un lado, y externalismo y holismo, por
otro, cuando se pretende entender la accin humana, as como, en
trminos generales, sobre los determinantes sociales y culturales del
pensamiento. Sus publicaciones ms recientes son: La filosofa y su
historia. Dificultades tericas y perspectivas crticas en los mltiples
caminos actuales de la historia del pensamiento (2000); De Husserl a
Heidegger. La transformacin del pensamiento fenomenolgico
(2001), y Merleau-Ponty. Una aproximacin a su pensamiento
(2005).
BRONCANO, FERNANDO. Doctor en Filosofa (Universidad de Salamanca). Profesor titular de Lgica y Filosofa de la Ciencia en la
Universidad de Salamanca hasta el curso 1999-2000. Su campo general de trabajo es la nocin de racionalidad, tanto en sus aspectos tericos, epistmicos, como prcticos. En los aspectos epistmicos ha
trabajado en los problemas de la racionalidad en la ciencia, en sus
369
PERFILES DE LOS AUTORES
aspectos cognitivos y en la racionalidad de las comunidades cientficas. Desde aqu ha derivado a problemas ms generales de filosofa
de la mente (racionalidad limitada, racionalidad colectiva, racionalidad y emociones). En cuanto a la racionalidad prctica, se ha orientado hacia la filosofa de la tcnica: habilidades, planes, capacidad de
diseo colectivo, etc. Actualmente trabaja en la importancia de las
capacidades metarrepresentacionales en varios campos de la cultura
y la ciencia.
DREYFUS, HUBERT L. Doctor por la Universidad de Harvard, fue
profesor en las universidades de Brandeis y en el Instituto de Tecnologa de Massachusetts. En la actualidad es profesor del departamento de filosofa en la Universidad de California en Berkeley. Sus
principales intereses son la fenomenologa, el existencialismo y las
implicaciones filosficas de la Inteligencia Artificial. Es autor de Alchemy and Artificial Intelligence (1965); What Computers Cant Do
(1972), con Paul Rabinow; Michel Foucault: Beyond Structuralism
and Hermeneutics (1983), con Stuart Dreyfus; Mind Over Machine:
The Power of Human Intuition and Expertise in the Era of the
Computer (1986); Being-in-the-World: A Commentary on Heideggers Being and Time, Division 1 (1991), y What Computers Still
Cant Do (1992). Se han publicado dos volmenes colectivos en su
honor: Heidegger, Authenticity, and Modernity: Essays in Honor of
Hubert L. Dreyfus, Volume 1 (2000) y Heidegger, Coping, and
Cognitive Science: Essays in Honor of Hubert L. Dreyfus, Volume 2
(2000).
EZQUERRA GMEZ, JESS. Es doctor en filosofa por la Universidad
Autnoma de Madrid con una tesis sobre Hegel (Tiempo y razn en
Hegel,1994). Entre 1998 y 2007 ha trabajado como Profesor de Enseanza Secundaria, especialidad de filosofa, en varios Institutos de
Aragn. Desde octubre de 2007 imparte docencia de diversas asignaturas del rea de tica y Filosofa Poltica en la Universidad de Zaragoza. En 2009 ha participado en un Proyecto de Investigacin financiado por la Universidad de Zaragoza sobre Tiempo y subjetividad.
Forma, adems, parte del Grupo de Investigacin Consolidado RiffRaff. Cultura, Pensamiento, Esttica. Su trabajo investigador se cen-
370
tra principalmente en la relacin entre ontologa y poltica, especialmente en autores como Spinoza, Hegel o Sade. Ha publicado diversos
artculos en revistas como Isegora, Revista de Filosofa, Damon, Er, El
Basilisco, Estudios Filosficos, Pensamiento, Dilogo Filosfico, RiffRaff, Res Publica, Contrastes, et cetera.
EZQUERRO, JESS. Doctor en Filosofa por la Universidad de Salamanca, ha ejercido la docencia en las Universidades de Salamanca y
del Pas Vasco, donde es actualmente catedrtico de Lgica y Filosofa de la Ciencia. Su docencia se ha centrado en Filosofa de la
Ciencia, Filosofa de las Ciencias Sociales y en Filosofa de la Mente
y de la Ciencia Cognitiva. Es coordinador de la Unidad de Epistemologa, tica y Filosofa Social en el Instituto de Lgica, Cognicin, Lenguaje e Informacin (ILCLI) en la Universidad del Pas
Vasco. Ha publicado numerosos artculos sobre estas materias y organizado diferentes reuniones cientficas centradas en la ciencia cognitiva, la filosofa de la mente y la epistemologa.
GOMILA, ANTONI. Profesor de Filosofa de la Ciencia y de Psicologa Bsica, actualmente ocupa una plaza de catedrtico en el Departamento de Psicologa de la Universitat de les Illes Balears, y forma
parte de los grupos de investigacin Cognicin y Evolucin Humana, unidad asociada al Instituto de Fsica Interdisciplinar y Sistemas Complejos (CSIC-UIB), y del grupo Creasec (Cognicin y
representacin en los enfoques alternativos al simblico en ciencia
cognitiva), grupo interuniversitario (UIB-UAM-Universidad de
Murcia). Es editor, junto a Paco Calvo, del Handbook of Cognitive
Science: an embodied approach (2008), as como de numerosos artculos y contribuciones sobre temas en la interfaz entre la filosofa de
la psicologa y la psicologa filosfica, como la relacin entre lenguaje y pensamiento, la explicacin psicolgica y la arquitectura de
la mente.
LPEZ DE LIZAGA, JOS LUIS. Doctor en Filosofa por la Universidad Complutense de Madrid y profesor del Departamento de Filosofa de la Universidad de Zaragoza. Su mbito de trabajo principal
es la filosofa social, moral y poltica. Entre sus publicaciones re-
371
cientes cabe mencionar: Rawls, Habermas y el proyecto kantiano

de la paz perpetua (Daimon. Revista de Filosofa 40, 2007); Leo
Strauss y la rehabilitacin de la filosofa poltica clsica (Studium.
Revista de humanidades 13, 2007); tica del discurso y realismo
moral (Logos. Revista de Filosofa 41, 2008), y La tica del discurso y el concepto kantiano de deberes hacia uno mismo (Estudios
filosficos 38, 2009).
MAYORAL DE LUCAS, JUAN VICENTE. Profesor del Departamento
de Filosofa de la Universidad de Zaragoza en el rea de Lgica y
Filosofa de la Ciencia. Se doctor en 2004 por el Departamento de
Lgica, Historia y Filosofa de la Ciencia de la UNED y ha sido Investigador Postdoctoral (FECYT) en el Departamento de Historia y
Filosofa de la Ciencia de la Universidad de Cambridge. Su trabajo
versa principalmente sobre la obra de Thomas Kuhn, tanto desde un
punto de vista filosofco como histrico y biogrfico. Ha publicado
artculos en revistas como Daimon, ndoxa y Studies in History and
Philosophy of Science, entre otras.
MOYA, CARLOS J. Catedrtico de Filosofa en el Departamento de
Metafsica y Teora del Conocimiento de la Universidad de Valencia y coordinador del mster oficial Pensamiento filosfico contemporneo. Es autor de The Philosophy of Action: An Introduction (1990), Filosofa de la mente (2004) y Moral Responsibility:
The Ways of Scepticism (2006). Ha publicado numerosos artculos
en revistas especializadas espaolas y extranjeras y ha sido invitado
a participar como ponente en numerosos congresos nacionales e
internacionales. Ha participado en varios proyectos de I+D y en la
actualidad es investigador principal del denominado Alternativas,
creencia y accin, financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovacin. Ha sido presidente y fundador de la Sociedad Espaola de
Filosofa Analtica y miembro de la Junta Directiva de la Sociedad
Europea de Filosofa Analtica. Sus intereses filosficos se orientan, entre otros campos, hacia la filosofa de la mente, la filosofa
de la accin y los problemas del libre albedro y la responsabilidad
moral.
372
PREZ CHICO, DAVID. Doctor en Filosofa por la Universida de La

Laguna con una tesis doctoral sobre Stanley Cavell. En la actualidad
es profesor de Lgica, de Filosofa del Lenguaje y de Sistemas Cognitivos en la Universidad de Zaragoza. Ha editado junto con Moiss
Barroso varios volmenes colectivos: Un libro de huellas (2004),
Pluralidad de la filosofa analtica (2007) y Encuentros con Stanley
Cavell (2009). Recientemente ha traducido el libro de Stanley Cavell
Contesting Tears: the Hollywood Melodrama of the Unknown Woman (Ms all de las lgrimas, 2009) y se encuentra ultimando la redaccin de un libro sobre la filosofa de Stanley Cavell. Su trabajo se
centra en aspectos de la filosofa de Cavell, de Wittgenstein y de la
filosofa del lenguaje y de la mente.
RODRGUEZ SUREZ, LUISA PAZ. Doctora en Filosofa por la Universidad Autnoma de Madrid y profesora del Departamento de
Filosofa de la Universidad de Zaragoza. Ha realizado diversas estancias de investigacin en la Universidad de Freiburg i.Br., en el
Deutsches Literaturarchiv de Marbach a.N. y en la Stiftung Weimarer Klassik (HAAB, Weimar). Su actividad investigadora se ha centrado en la filosofa de Heidegger y su presencia en el pensamiento
contemporneo particularmente en las obras de Merleau-Ponty,
Gadamer, Sartre y Arendt, en la aportacin de Rilke a la filosofa
de la existencia, y en cuestiones relativas al problema del lenguaje, el
conocimiento, la subjetividad y la tcnica. Adems de trabajos publicados en obras colectivas y en revistas acadmicas nacionales e
internacionales, es autora del libro Sentido y ser en Heidegger. Una
aproximacin al problema del lenguaje (2004) y coeditora de los
volmenes Discursos subterrneos. Pensamiento y epistolaridad
(2009) y El pensamiento de los poetas (2009).
VICENTE, AGUSTN. Doctor en Filosofa (1998), es investigador de
la Ikerbasque Foundation for Science, del Gobierno Vasco, y
pertenece al Departamento de Lgica y Filosofa de la Ciencia de la
Universidad del Pas Vasco. Anteriormente fue profesor titular en la
Universidad de Valladolid. Su trabajo se ha centrado en dos mbitos
principales dentro de la filosofa de la psicologa: el del problema
mente-cuerpo, con especial atencin a la causacin mental, y el de
373
las relaciones entre el lenguaje y el pensamiento. Ha publicado ms

de treinta artculos en obras colectivas y en revistas especializadas
como British Journal for the Philosophy of Science, Erkenntnis, Philosophical Studies o Mind and Language.
374
Murcia, n. 2. Colonia de los ngeles. 28223, Pozuelo de Alarcn.

Madrid (Espaa)
: (34) 918625289. E-mail: madrid@plazayvaldes.com
Pgina web: www.plazayvaldes.es
TTULOS PUBLICADOS
Sideraciones del atardecer.

Agustn Andreu.
Trabajo forzoso. Coercin y explotacin en el mundo laboral.
Beate Andrees y Patrick Belser.
Derecho internacional y comparado del trabajo.
Arturo Bronstein.
Cuadernos iberoamericanos de integracin. N. 15.
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La nostalgia del pensar. Novalis y los orgenes del romanticismo alemn.
Alejandro Martn Navarro.
Herclito. Naturaleza y complejidad.
Gustavo Fernndez Prez.
Del comer al nutrir.
Paloma Herrera Racionero.
Breve historia cultural de los mundos hispnicos.
Jacinto Choza y Esteban Ponce.
El discurso del miedo. Inmigracin y prensa en la frontera sur de la Unin Europea.
Rodrigo Fidel Rodrguez Borges. Prlogo de Victoria Camps.
La inteligencia como disciplina cientfica.
Fernando Velasco, Diego Navarro y Rubn Arcos (Eds.).
Historia de la decadencia y ocaso de los Estados libres griegos.
Wilhem Von Humboldt. Edicin y traduccin de Salvador Mas.
Rawls y la sociedad liberal.
Mariano C. Melero de la Torre.
Soando Monstruos. Terror y delirio en la modernidad.
Vicente Serrano Marn.
H. Marcuse y los orgenes de la teora crtica.
Herbet Marcuse. (Edicin de Jos Manuel Romero.)
La estrategia inter-regional de la Unin Europea con Latinoamrica.
Cintia Daz-Silveira Santos.
Teora de la revolucin. Sistema e historia.
Felipe Gonzlez Vicn.
La pendiente resbaladiza. La prctica de la argumentacin moral.
M. Teresa Lpez de la Vieja.
Balcanes, la herida abierta de Europa.
Jos ngel Ruiz Jimnez (ed.).
La responsividad tica.
Susana Magdalena Patio.
Arte y ciencia: mundos convergentes.
Sixto Castro y Alfredo Marcos (eds.).
Lenguaje del cine, praxis del filme.
Luis Alonso Garca.
La neutralidad como horizonte tico.
Isabel Carmona Jover.
CATLOGO
Inteligencia y seguridad. Revista de anlisis y prospectiva. N. 7.

Fernando Velasco y Diego Navarro (dirs.).
Neurofilosofa.
Juan Arana, Francisco R. Valls y Concepcin Diosdado Gmez (eds.).
Teoras y prcticas de la historia conceptual.
Faustino Oncina (ed.).
Racionalidad, visin, imagen.
Iaki Ceberio, Javier Aguirre y Oscar G. Gilms (eds.).
La definicin del terrorismo desde una perspectiva sistmica.
Pedro Carrasco.
El otro y el smbolo. Hermenutica analgica, tica y filosofa poltica.
Francisco Arenas-Dolz (ed.).
Interpretar y argumentar.
Mara Navarro. (Prlogo de Luis Vega.)
El ciudadano democrtico.
Francisco Arenas-Dolz y Daniela Gallegos (eds.).
Europa, veinte aos despus del muro.
Carlos Flores Juberas (ed.).
La comunidad Soada. Antropologa social de la contracultura.
Martn Gmez Ullate.
Memoria de 1808: Las bases axiolgico-jurdicas del constitucionalismo espaol.
Lorenzo Pea y Txetxu Ausn (coords.).
Cassirer y su Neo-Ilustracin.
Roberto R. Aramayo, Ernst Cassirer.
El alma de la victoria.
Diego Navarro y Fernando Velasco (eds.).
Diferencia y libertad.
Jess de Garay.
Language, Nature and Science.
Luis Fernndez Moreno (ed.).
La idea de Amrica en los pensadores occidentales.
Jacinto Choza, Marta C. Betancurt y Gustavo Muoz (eds.).
Nomads. Critical Review of Social and Juridical Sciences.
Mediterranean Perspectives.
Romn Reyes (dir.).
La razn sin esperanza.
Javier Muguerza.
Espas! Tres mil aos de informacin y secreto.
Diego Navarro.
Por qu triunfa la televisin comercial?
Aitor Panera Alonso. (Prlogo de Eduardo Bueno.)
Igualdad en el Derecho y la Moral.
Jess Padilla Glvez (ed.)
Hermenutica del cuerpo y educacin.
Joaqun Esteban Ortega (ed.).
Historia Cultural del Humanismo.
Jacinto Choza.
Antropologa y Utopa.
Francisco Rodrguez Valls.
El eco del terror. Ideologa y propaganda en el terrorismo yihadista.
Manuel R. Torres Soriano. (Prlogo de Peter Bergen.)
Implicaciones ticas de la Antgona de Sfocles.
Ana Laura Santamara.
376
CATLOGO
Wittgenstein I. Lecturas tractarianas.

Jess Padilla Glvez.
Masculinidades. El juego de gnero en el que participan las mujeres.
Juan Carlos Ramrez Rodrguez.
Estado, Derecho y Religin en Oriente y Occidente.
Jacinto Choza y Jess de Garay (eds.).
Estudios republicanos. Contribucin a la filosofa poltica y jurdica.
Lorenzo Pea.
Protegiendo a los pobres.
Craig Churchill (ed.).
Madejas entreveradas. Violencia, masculinidad y poder.
Juan Carlos Ramrez Rodrguez.
Aproximaciones al realismo estructural. Piaget - Caturelli.
Rafael M. de Gaspern.
Antroplogas, politlogas y socilogas.
M. Antonia Garca de Len y M. Dolores F. Fgares.
Utilitarismo y derechos humanos.
igo lvarez Glvez. (Prlogo de Lorenzo Pea.)
Pluralismo y secularizacin.
Jess de Garay y Jacinto Choza (eds.).
Filosofa de la innovacin. El papel de la creatividad en un mundo global.
Mara Jess Maidagn, Iaki Ceberio,
Luis Garagalza y Gotzon Arrizabalaga.
Diccionario crtico de ciencias sociales.
Terminologa cientfico social (4 volmenes).
Romn Reyes (dir.).
Encuentros con Stanley Cavell.
David P. Chico y Moiss Barroso (eds.).
Teoras del juicio.
Gaetano Chiurazzi. (Prlogo de Gianni Vattimo.)
Absoluto y conciencia. Una introduccin a Schelling.
Vicente Serrano Marn. (Prlogo de Flix Duque.)
Interdependencia. Del bienestar a la dignidad.
Txetxu Ausn y Roberto R. Aramayo (eds.).
Diccionario de integracin latinoamericana.
Carlos Alcntara Alejo (dir.).
El estatuto jurdico de las Fuerzas Armadas espaolas en el exterior.
Diego J. Lin Nogueras y Javier Roldn Barbero (eds.).
Seguridad y defensa hoy. Construyendo el futuro.
Javier Jordn Enamorado, Jos Julio Fernndez Rodrguez y Daniel Sans-Rubert Pascual (eds.).
Armas qumicas. La ciencia en manos del mal.
Ren Pita.
Elementos de anlisis para la integracin de un espacio iberoamericano.
Cstor Daz Barrado y Martn G. Romero Morett (coords.).
La negacin de los Derechos Humanos.
Fabiola Butrn Sols.
Biotica para legos. Una introduccin a la tica asistencial.
Antonio Casado da Rocha. (Prlogo de Jos Antonio Seoane.)
Hacia una crtica de la economa poltica del arte. Una historia ideolgica del arte moderno
considerando su modo de produccin.
Jos Mara Durn Medrao.
Filosofa del mercado. El mercado como forma de comunicacin.
Jess de Garay.
377
CATLOGO
Teora social y poltica de la Ilustracin escocesa. Una antologa.

(Edicin y traduccin de Mara Isabel Wences Simon.)
El saber del error. Filosofa y tragedia en Sfocles.
Roco Orsi.
La mayor operacin de solidaridad de la historia. Crnica de la poltica regional de la UE en Espaa.
Miguel ngel Benedicto Solsona y Jos Luis Gonzlez Vallv.
Cumbre y abismo en la filosofa de Nietzsche. El cultivo de s mismo.
Enrique Salgado Fernndez.
Perfiles de la masculinidad.
Rafael Montesinos (ed.).
Materiales para una poltica de la liberacin.
Enrique Dussel.
Derrotado, pero no sorprendido. Reflexiones sobre la informacin secreta en tiempo de guerra.
Diego Navarro.
tomos, almas y estrellas. Estudios sobre la ciencia griega.
Jos Luis Gonzlez Recio (ed.).
Los laberintos de la responsabilidad.
Roberto R. Aramayo y Mara Jos Guerra (eds.).
Pluralidad de la filosofa analtica.
David P. Chico y Moiss Barroso (eds.).
La participacin de las Fuerzas Armadas espaolas en misiones de paz.
Inmaculada C. Marrero Rocha.
El Derecho Internacional Humanitario y las operaciones de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas.
Antonio Segura Serrano.
Verdad y demostracin.
Jess Padilla Glvez.
Nietzsche o el espritu de ligereza.
Antonio Castilla Cerezo.
Terrorismo global, gestin de informacin y servicios de inteligencia.
Miguel ngel Esteban Navarro y Diego Navarro (eds.).
Los derechos positivos. Las demandas justas de acciones y prestaciones.
Lorenzo Pea y Txetxu Ausn (eds.).
La realidad inventada. Percepciones y proceso de toma de decisiones en
poltica exterior.
Rubn Herrero de Castro. (Prlogo de Robert Jervis.)
Europa a debate. 20 aos despus (1986-2006).
Miguel ngel Benedicto Solsona y Ricardo Angoso Garca.
(Prlogo de Manuel Marn.)
Cartas morales y otra correspondencia filosfica.
Jean-Jacques Rousseau. (Edicin y traduccin de
Roberto R. Aramayo.)
Disenso e incertidumbre. Un homenaje a Javier Muguerza.
J. Francisco lvarez y Roberto R. Aramayo (eds.).
Valores e historia en la Europa del siglo XXI.
Txetxu Ausn y Roberto R. Aramayo (eds.).
Nihilismo y modernidad. Dialctica de la antiilustracin.
Vicente Serrano Marn. (Prlogo de Jacobo Muoz.)
Entre la lgica y el derecho. Paradojas y conflictos normativos.
Txetxu Ausn. (Prlogo de Concha Roldn.)
La Constitucin europea. Una visin desde la perspectiva del poder.
Santiago Petschen.
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David Prez Chico y Luisa Paz Rodrguez Surez

Primera edicin: 2010

Derechos exclusivos de edicin reservados para Plaza y Valds Editores.

1. PRESENTACIN: LA CONTROVERSIA EXPLICACIN-COMPRENSIN

David Prez Chico...............................................................

2. EXPLICATIO (PLIEGUE E HISTORIA)

3. EL LEGADO DE G. H. VON WRIGHT

PROBLEMA DEL COMPRENDER

HILO CONDUCTOR EN LA FORMACIN DE LA RAZN

Luisa Paz Rodrguez Surez ...............................................

Josep Maria Bech .................................................................

6. EL LUGAR DE LA EXPERIENCIA EN LA COMPRENSIN

EL MITO DE LO MENTAL: LO QUE LA

FENOMENOLOGA DE LA PERICIA COTIDIANA PUEDE

8. RAZONES Y CAUSAS: NUEVAS PERSPECTIVAS

10. DE LA LGICA DE LA SITUACIN A LA PSICOLOGA DE

Juan V. Mayoral de Lucas....................................................

11. EXPLICACIN Y COMPRENSIN EN LA TEORA CRTICA

12. EMERGENCIA Y EXPLICACIN EN SISTEMAS COMPLEJOS: EL CASO DE LA ACCIN SOCIAL

PERFILES DE LOS AUTORES .................................................

La explicacin de un suceso tan trivial como la cada de una

DAVID PREZ CHICO

PRESENTACIN: LA CONTROVERSIA EXPLICACIN-COMPRENSIN

4. En La filosofa. Una gua para perplejos?,1 George Henrik von

1 Conferencia impartida en el Congreso Mundial de Boston celebrado

DAVID PREZ CHICO

controversia original, como apuntbamos arriba, parezca haberse

3 Efectivamente, Dewey pensaba que la ciencia era un valor entre otros

PRESENTACIN: LA CONTROVERSIA EXPLICACIN-COMPRENSIN

ra justificar su labor tratando de parecerse cada vez ms a las ciencias naturales.5

DAVID PREZ CHICO

naturales y ciencias humanas y sociales. En Explicatio (pliegue e

PRESENTACIN: LA CONTROVERSIA EXPLICACIN-COMPRENSIN

controversia explicacin-comprensin, a la luz de la aportacin de

DAVID PREZ CHICO

de la culpa de esta mayor complejidad la tiene la teora causal de la

PRESENTACIN: LA CONTROVERSIA EXPLICACIN-COMPRENSIN

visin que, segn mantiene Dreyfus, debera ser complementada con

DAVID PREZ CHICO

PRESENTACIN: LA CONTROVERSIA EXPLICACIN-COMPRENSIN

rrientes positivistas que extienden, en general, los mtodos de las

Explicatio (pliegue e historia)

Lhistoire des hommes est la longue succession

I. MATAR A UNA SERPIENTE

i la historia no quiere ser un cuento contado por un idiota,

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Por ejemplo, la esencia (ousa) del lenguaje (lgos), en tanto que

1 R. Estienne, Dictionarium latinogallicum, Lutetiae, apud Carolum

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Mostrar la symplok de una cosa es mostrar la pluralidad que la

4 E. Cassirer, El problema del conocimiento en la filosofa y en la ciencia

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versidad heterognea, se halla la instancia sistemtica de la symplok.

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quietud es la complicatio del movimiento y ste la explicatio de la

III. ARISTTELES: LA EXPLICATIO COMO APDEIXIS

Ibd. II, 3, 106.

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es, segn Aristteles, el silogismo (syllogisms). El silogismo rene

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decir, un lgos demostrativo o apodctico, cuando las premisas estn