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Captulo 1

Educacin Ambiental
"La devastacin del espacio vital natural no slo destruye el hbitat en el que vivimos, sino que,
adems, elimina en el propio hombre toda la reverencia ante la belleza y grandeza de una creacin
que le desborda".
Konrad Lorenz

1. PRIMAVERA SILENCIOSA

A mediados de 1950 los esquimales no saban qu era padecer cncer. En los sesenta se encontraron
trazas de plaguicidas en su organismo y empezaron a aparecer los primeros casos de esta
enfermedad. En las ltimas dcadas, los problemas de fertilidad en parejas jvenes han aumentado
progresivamente, y se ha producido una cada en picado del nivel de espermatozoides; al mismo
tiempo, la tasa de cncer de mama asciende de forma preocupante. Algo est pasando en los
mecanismos de reproduccin sexual y gran parte del problema est relacionada con sustancias
txicas provenientes de plaguicidas que permanecen en nuestros cuerpos.
Es lo que se conoce como "disruptores hormonales", es decir, la combinacin de sustancias
qumicas que en nuestro organismo pueden actuar como hormonas artificiales, alterando la
reproduccin. As lo destap en 1962 la biloga norteamericana Rachel Carson en su Primavera
silenciosa, best-sller que fund las bases del ecologismo moderno. Por primera vez se habl del
peligro de usar DDT y otros productos qumicos usados como pesticidas. Lo ms alarmante no era
nicamente su toxicidad, sino tambin su capacidad para persistir en los organismos por medio de la
acumulacin en los tejidos grasos.
En una poblacin en la que se pulverizaron las tierras con DDT para acabar con una invasin de
escarabajos se inici un proceso de fatales consecuencias. Los escarabajos medio muertos atrajeron
a los pjaros insectvoros, la lluvia arrastr los componentes qumicos, los cuales afectaron a las
lombrices y contaminaron los charcos donde beban diferentes aves. Ardillas, ratas almizcleras,
conejos o zorras tigrillo fueron los siguientes en morir. Los pjaros que sobrevivieron quedaron
estriles, ya que el DDT impide que la cscara de los huevos se endurezca, con lo que se rompan
antes de su ciclo natural. Los gatos desaparecieron. A medida que el DDT iba escalando niveles
trficos, aumentaba su concentracin en tejidos animales. ste no es un relato de ciencia ficcin, ni
el guin de una pelcula catastrofista. Sucedi en Sheldon, Estados Unidos, durante la cruzada que
se llev a cabo para exterminar al escarabajo japons desde 1954 hasta 1961.
Rachel Carson escogi el ttulo para su libro porque quiso remarcar que, de seguir as, podramos
vivir una primavera sin pjaros, silenciosa. Sin embargo, una de las crticas que recibi el libro fue:
"Silencio, seora Carson".Y silencio es el arma que usaron y todava usan los fabricantes de
insecticidas al atenerse a las leyes sobre secretos comerciales para que el pblico no pueda acceder
a la composicin de sus productos. Silencio es tambin la opcin que escogen los gobiernos al
autorizar las engaosas campaas publicitarias de las grandes industrias qumicas y permitir que el
volumen de plaguicidas a nivel mundial contine aumentando. Silencio es la forma en que se enva
e DDT a zonas remotas de pases en vas de desarrollo conociendo sus efectos.
"La cuestin es si alguna civilizacin puede desencadenar una guerra implacable sin destruirse a s
misma y sin perder el derecho a llamarse civilizacin." La osada de creernos capaces de manipular

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impunemente la vida y la naturaleza nos ha llevado a activar una guerra silenciosa cuyas
consecuencias no somos capaces de imaginar, mucho menos de prever.
2. IMPORTANCIA DE LA EDUCACIN AMBIENTAL
El ser humano en su afn desmedido de obtener dinero no se detiene a pensar en las consecuencias;
a veces altera el drenaje natural de las aguas, o no se preocupa por los residuales y desechos,
tampoco se percata por la prdida del habitad de algunas especies tanto de plantas como de
animales o simplemente no se preocupa cuando causa afectaciones al paisaje. Para enfrentar esta
crisis ambiental, se necesita, por tanto, una "nueva educacin". Se considera que no habr
soluciones reales mientras no se d una transformacin de la educacin en todos sus niveles y
modalidades y no haya un cambio en el paradigma educativo. Partiendo de este criterio el objetivo
de este curso es mostrar la importancia del conocimiento de la Educacin Ambiental en funcin de
un mejor cuidado y proteccin del medio ambiente.
3. BREVE HISTORIA DE LA EDUCACIN AMBIENTAL
Para comprender la Educacin Ambiental tendramos que remontarnos a las sociedades antiguas en
donde se preparaba a los hombres en estrecha y armnica vinculacin con su medio ambiente. Por
otro lado si partimos del momento en que empieza a ser utilizado el termino Educacin Ambiental,
situaramos su origen a fines de la dcada de los aos 60 y principios de los aos 70, perodo en que
se muestra mas claramente una preocupacin mundial por las graves condiciones ambientales en el
mundo, por lo que se puede decir que la educacin ambiental es hija del deterioro ambiental.
Estocolmo (Suecia, 1972).- Se establece el Principio 19, que seala:
En Estocolmo bsicamente se observa una advertencia sobre los efectos que la accin humana
puede tener en el entorno material. Hasta entonces no se plantea un cambio en los estilos de
desarrollo o de las relaciones internacionales, sino ms bien la correccin de los problemas
ambientales que surgen de los estilos de desarrollo actuales o de sus deformaciones tanto
ambientales como sociales.
Belgrado (Yugoslavia, 1975).- En este evento se le otorga a la educacin una importancia capital
en los procesos de cambio. Se recomienda la enseanza de nuevos conocimientos tericos y
prcticos, valores y actitudes que constituirn la clave para conseguir el mejoramiento ambiental.
En Belgrado se definen tambin las metas, objetivos y principios de la educacin ambiental.

Los principios recomiendan considerar el medio ambiente en su totalidad, es decir, el medio

natural y el producido por el hombre.
La meta de la accin ambiental es mejorar las relaciones ecolgicas, incluyendo las del
hombre con la naturaleza y las de los hombres entre si.
Los objetivos se refieren a la necesidad de desarrollar la conciencia, los conocimientos, las
actitudes, las aptitudes, la participacin y la capacidad de evaluacin para resolver los
problemas ambientales.

En el documento denominado Carta de Belgrado que se deriva de este evento se seala la

necesidad de replantear el concepto de Desarrollo y a un reajuste del estar e interactuar con la
realidad, por parte de los individuos. En este sentido se concibe a la educacin ambiental como
herramienta que contribuya a la formacin de una nueva tica universal que reconozca las
relaciones del hombre con el hombre y con la naturaleza; la necesidad de transformaciones en las
polticas nacionales, hacia una reparticin equitativa de las reservas mundiales y la satisfaccin de
las necesidades de todos los pases.

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Tbilisi (URSS, 1977).- En este evento se acuerda la incorporacin de la educacin ambiental a los
sistemas de educacin, estrategias; modalidades y la cooperacin internacional en materia de
educacin ambiental. Entre las conclusiones se mencion la necesidad de no solo sensibilizar sino
tambin modificar actitudes, proporcionar nuevos conocimientos y criterios y promover la
participacin directa y la prctica comunitaria en la solucin de los problemas ambientales. En
resumen se plante una educacin ambiental, basada en una pedagoga de la accin y para la accin,
donde los principios rectores de la educacin ambiental son la comprensin de las articulaciones
econmicas polticas y ecolgicas de la sociedad y a la necesidad de considerar al medio ambiente
en su totalidad.
Mosc (URSS, 1987).- Ah surge la propuesta de una estrategia Internacional para la accin en el
campo de la Educacin y Formacin Ambiental para los aos 1990 - 1999. En el documento
derivado de esta reunin se mencionan como las principales causas de la problemtica ambiental a
la pobreza, y al aumento de la poblacin, menospreciando el papel que juega el complejo sistema de
distribucin desigual de los recursos generados por los estilos de desarrollo acoplados a un orden
internacional desigual e injusto, por lo que se observa en dicho documento una carencia total de
visin crtica hacia los problemas ambientales.
Ro de Janeiro (Brasil, 1992).- En la llamada Cumbre de la Tierra se emitieron varios
documentos, entre los cuales es importante destacar la Agenda 21 la que contiene una serie de tareas
a realizar hasta el siglo XXI. En la Agenda se dedica un captulo, el 36, al fomento de la educacin,
capacitacin, y la toma de conciencia; establece tres reas de programas: La reorientacin de la
educacin hacia el desarrollo sostenible, el aumento de la conciencia del pblico, y el fomento a la
capacitacin.
Paralelamente a la Cumbre de la Tierra, se realiz el Foro Global Ciudadano de Ro 92. En este
Foro se aprob 33 tratados; uno de ellos lleva por ttulo Tratado de Educacin Ambiental hacia
Sociedades Sustentables y de Responsabilidad Global el cual parte de sealar a la Educacin
Ambiental como un acto para la transformacin social, no neutro sino poltico, contempla a la
educacin como un proceso de aprendizaje permanente basado en el respeto a todas las formas de
vida. En este Tratado se emiten 16 principios de educacin hacia la formacin de sociedades
sustentables y de responsabilidad global. En ellos se establece la educacin como un derecho de
todos, basada en un pensamiento crtico e innovador, con una perspectiva holstica y dirigida a
tratar las causas de las cuestiones globales crticas y la promocin de cambios democrticos, el
documento plantea la necesidad de abolir los actuales programas de desarrollo que mantienen el
modelo de crecimiento econmico vigente.
Guadalajara (Mxico, 1992).- En las conclusiones del Congreso Iberoamericano de Educacin
Ambiental, se estableci que la educacin ambiental es eminentemente poltica y un instrumento
esencial para alcanzar una sociedad sustentable en lo ambiental y justa en lo social, ahora no solo se
refiere a la cuestin ecolgica sino que tiene que incorporar las mltiples dimensiones de la
realidad, por tanto contribuye a la resignificacin de conceptos bsicos. Se consider entre los
aspectos de la educacin ambiental, el fomento a la participacin social y la organizacin
comunitaria tendientes a las transformaciones globales que garanticen una ptima calidad de vida y
una democracia plena que procure el autodesarrollo de la persona.
En ste resumen se puede observar que el concepto de educacin ambiental ha sufrido importantes
cambios en su breve historia. Ha pasado de ser considerada solo en trminos biolgicos y de
conservacin, a tener una visin integral de interrelacin sociedad-naturaleza. As mismo de una
posicin refuncionalizadora de los sistemas econmicos vigentes, se dio un fuerte cuestionamiento
a los estilos de desarrollo implementados en el mundo, sealando a stos como los principales
responsables de la problemtica ambiental.

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4. INTRODUCCIN A LA EDUCACIN AMBIENTAL
Para el mantenimiento de la vida, as como para asegurar el desarrollo de la sociedad, la ciencia y la
tcnica, se requiere disponer de un gran nmero de recursos. Entre los renovables se cuentan el
suelo, las plantas, los animales, el agua y el aire; como recursos no renovables, principalmente los
combustibles y los minerales.
Pero la actuacin del hombre ha puesto en peligro los recursos renovables, y ha ocasionado que
comiencen a agotarse los no renovables, aunque la atmsfera, las aguas y los suelos parecen tan
vastos que resulta difcil creer que el comportamiento de los seres humanos pueda llegar a
afectarlos.
Sin embargo, la poblacin aumenta constantemente; cada vez hay ms edificios, ms vehculos, ms
industrias, ms polvo, ms desperdicios, ms ruido y, en peligroso contraste para la supervivencia
del hombre a largo plazo, cada vez hay menos campos, menos rboles, menos animales; cada vez es
ms difcil encontrar el agua necesaria, alimentos frescos, combustibles y minerales.
El inters por la proteccin del medio ambiente est centrado en la salud y el bienestar del hombre,
el cual es el agente causante fundamental de la continua degradacin del medio y, al mismo
tiempo, la vctima principal.
Pero generar una actitud consciente ante el medio que nos rodea, y del cual formamos parte ,
depende en gran medida de la enseanza y la educacin de la niez y la juventud..
Desde edades tempranas debe inculcarse al nio las primeras ideas sobre la conservacin de la flora,
la fauna y los dems componentes del medio ambiente. El maestro debe realizar su trabajo de
manera que forme en los estudiantes, respeto, amor e inters por la conservacin de todos los
elementos que conforman el medio ambiente. En la escuela y en el hogar debe forjarse esta
conciencia conservacionista del hombre del maana.
La responsabilidad en la proteccin del medio ambiente y los recursos naturales y artificiales, es de
todos. La formacin y el desarrollo de hbitos correctos en los estudiantes, en lo concerniente a la
proteccin del medio ambiente en la escuela y sus alrededores, contribuyen a vincular la teora con
la prctica y a familiarizarlos con estas tareas y exigencias a escala local.

5. QU ES EDUCACIN AMBIENTAL?
Para comprender qu es EA, ser conveniente explicar lo que no es. La EA no es un campo de
estudio, como la biologa, qumica, ecologa o fsica. ES UN PROCESO. Para muchas personas,
este es un concepto que se le hace difcil comprender. Uno puede ensear conceptos de EA, pero no
EA.
La falta de consenso sobre lo que es EA puede ser una razn de tales interpretaciones errneas. Por
ejemplo, con frecuencia educacin al aire libre, educacin para la conservacin y estudio de la
naturaleza son todos considerados como EA. Por otro lado, parte del problema se debe tambin a
que el mismo trmino educacin ambiental es un nombre no del todo apropiado.
En realidad, el trmino educacin para el desarrollo sostenible sera un trmino ms
comprensible, ya que indica claramente el propsito del esfuerzo educativo: educacin sobre el
desarrollo sostenible, el cual es en realidad la meta de la EA. De hecho, el Consejo sobre Desarrollo

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Sostenible sugiri que la EA est evolucionando hacia educacin para la sostenibilidad, que tiene
un "gran potencial para aumentar la toma de conciencia en los ciudadanos y la capacidad [para que
ellos] se comprometan con decisiones que afectan sus vidas."
Puede definirse la educacin ambiental?
S; muchos autores, agencias y organizaciones han ofrecido varias definiciones. Sin embargo, no
existe consenso universal sobre alguna de ellas.
Educacin ambiental se define como lo:

que incluye un esfuerzo planificado para comunicar informacin y/o suministrar instruccin
basado en los ms recientes y vlidos datos cientficos al igual que en el sentimiento pblico
prevaleciente
diseado para apoyar el desarrollo de actitudes, opiniones y creencias
que apoyen a su vez la adopcin sostenida de conductas
que guan tanto a los individuos como a grupos
para que vivan sus vidas, crezcan sus cultivos, fabriquen sus productos, compren sus bienes
materiales, desarrollen tecnolgicamente, etc
de manera que minimicen lo ms que sea posible la degradacin del paisaje original o las
caractersticas geolgicas de una regin, la contaminacin del aire, agua o suelo, y las
amenazas a la supervivencia de otras especies de plantas y animales.

En otras palabras, la EA es educacin sobre cmo continuar el desarrollo al mismo tiempo que se
protege, preserva y conserva los sistemas de soporte vital del planeta. Esta es la idea detrs del
concepto de desarrollo sostenible.
Parecera curioso que tengamos que ensear como desarrollar. Pero hay razones para creer que
algunas personas no comprenden el impacto que muchos comportamientos humanos han tenido y
estn teniendo sobre el ambiente.

5. COMPONENTES DE LA EDUCACIN AMBIENTAL

Se puede pensar que la educacin ambiental consiste de cuatro niveles
5.1 Fundamentos ecolgicos
Este nivel incluye la instruccin sobre ecologa bsica, ciencia de los sistemas de la Tierra,
geologa, meteorologa, geografa fsica, botnica, biologa, qumica, fsica, etc. El propsito de este
nivel de instruccin es dar al estudiante informaciones sobre los sistemas terrestres de soporte vital.
Estos sistemas de soporte vital son como las reglas de un juego. Suponga que Ud. desea aprender a
jugar un juego. Una de las primeras tareas que necesita hacer es aprender las reglas del juego. En
muchos aspectos, la vida es un juego que estamos jugando. Los cientficos han descubierto muchas
reglas ecolgicas de la vida pero, con frecuencia, se descubren nuevas reglas. Por desgracia, muchas
personas no comprenden muchas de estas reglas ecolgicas de la vida. Muchas conductas humanas
y decisiones de desarrollo parecen violar a muchas de ellas. Una razn importante por la cual se
cre el campo conocido como educacin ambiental es la percepcin de que las sociedades humanas
se estaban desarrollando de maneras que rompan las reglas. Se pens que si a la gente se le pudiera
ensear las reglas, entonces ellas jugaran el juego por las reglas.

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5.2 Concienciacin conceptual
De cmo las acciones individuales y de grupo pueden influenciar la relacin entre calidad de vida
humana y la condicin del ambiente. Es decir, no es suficiente que uno comprenda los sistemas de
soporte vital (reglas) del planeta; tambin uno debe comprender cmo las acciones humanas afectan
las reglas y cmo el conocimiento de estas reglas pueden ayudar a guiar las conductas humanas.
5.3 La investigacin y evaluacin de problemas
Esto implica aprender a investigar y evaluar problemas ambientales. Debido a que hay demasiados
casos de personas que han interpretado de forma incorrecta o sin exactitud asuntos ambientales,
muchas personas se encuentran confundidas acerca de cual es el comportamiento ms responsable
ambientalmente. Por ejemplo, es mejor para el ambiente usar paales de tela que paales
desechables? Es mejor hacer que sus compras la pongan en un bolsa de papel o en una plstica? La
recuperacin energtica de recursos desechados, es ambientalmente responsable o no? Muy pocas
veces las respuestas a tales preguntas son sencillas. La mayora de las veces, las circunstancias y
condiciones especficas complican las respuestas a tales preguntas y solamente pueden
comprenderse luego de considerar cuidadosamente muchas informaciones.
5.4 La capacidad de accin
Este componente enfatiza el dotar al estudiante con las habilidades necesarias para participar
productivamente en la solucin de problemas ambientales presentes y la prevencin de problemas
ambientales futuros. Tambin se encarga de ayudar a los estudiantes a que comprendan que,
frecuentemente, no existe una persona, agencia u organizacin responsable de los problemas
ambientales.
Los problemas ambientales son frecuentemente causados por las sociedades humanas, las cuales
son colectividades de individuos. Por lo tanto, los individuos resultan ser las causas primarias de
muchos problemas, y la solucin a los problemas probablemente ser el individuo (actuando
colectivamente).
El propsito de la EA es dotar los individuos con:
1. el conocimiento necesario para comprender los problemas ambientales;
2. las oportunidades para desarrollar las habilidades necesarias para investigar y evaluar la
informacin disponible sobre los problemas;
3. las oportunidades para desarrollar las capacidades necesarias para ser activo e involucrarse
en la resolucin de problemas presentes y la prevencin de problemas futuros; y, lo que
quizs sea ms importante,
4. las oportunidades para desarrollar las habilidades para ensear a otros a que hagan lo
mismo.
En una palabra, la educacin ambiental es sobre oportunidades.
6. CONSTITUCIN DEL ECUADOR
La Constitucin del Ecuador, parte de que debe existir entre sociedad, Estado y mercado, una
relacin dinmica, equilibrada y en armona con la Naturaleza. Estableciendo objetivos como
asegurar la soberana alimentaria y energtica, generar una adecuada distribucin del ingreso,
impulsar el pleno empleo y apoyar un consumo social y ambientalmente responsables.

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Ha sido la primera constitucin en el mundo en otorgar derechos inalienables a la naturaleza,
convirtindola de esta manera en sujeto de derecho.
El texto constitucional podemos citar los siguientes derechos para la Naturaleza:
Art. 71.- La naturaleza o Pacha Mama, donde se reproduce y realiza la vida, tiene derecho a que se
respete integralmente su existencia y el mantenimiento y regeneracin de sus ciclos vitales,
estructura, funciones y procesos evolutivos
Art. 72.- La naturaleza tiene derecho a la restauracin. Esta restauracin ser independiente de la
obligacin que tienen el Estado y las personas naturales o jurdicas de indemnizar a los individuos y
colectivos que dependan de los sistemas naturales afectados. En los casos de impacto ambiental
grave o permanente, incluidos los ocasionados por la explotacin de los recursos naturales no
renovables, el Estado establecer los mecanismos ms eficaces para alcanzar la restauracin, y
adoptar las medidas adecuadas para eliminar o mitigar las consecuencias ambientales nocivas.
Art. 73.- El Estado aplicar medidas de precaucin y restriccin para las actividades que puedan
conducir a la extincin de especies, la destruccin de ecosistemas o la alteracin permanente de los
ciclos naturales. Se prohbe la introduccin de organismos y material orgnico e inorgnico que
puedan alterar de manera definitiva el patrimonio gentico nacional.
La constitucin ecuatoriana de esta forma introduce una diferencia fundamental respecto de sus
antecesoras y establece un nuevo enfoque que podra ser catalogado como un punto muy importante
en la defensa del medio natural. Esta iniciativa totalmente innovadora debera ser analizada e
imitada por otros pases, ya que cambia el enfoque constitucional de un sistema de derechos
antropocntrico a uno biocntrico.
Quizs esos tres artculos sean una de las iniciativas ms importantes de los ltimos tiempos en la
necesidad del Hombre de cambiar la manera en la que tratamos a la naturaleza.

ACTIVIDADES:
1. Elaborar un propio concepto de Educacin ambiental e indicar porqu es importante
2. Buscar en Internet cmo se da la Educacin ambiental en el Ecuador, cmo ha surgido, qu
grupos la han impulsado
3. Explicar 5 aspectos del porqu es importante la educacin ambiental
4. Analizar al menos 3 artculos de internet sobre Fundamentos de la educacin ambiental y
analizar sus diferencias y analogas
5. Investigue cuales han sido los ltimos eventos internacionales (cumbres, encuentros, etc.) de
relevancia ambiental.
6. Consultar y analizar lo que prev Constitucin del Ecuador, respecto al ambiente
BIBIOGRAFA
Jos Flix Martnez Huerta. Fundamentos de la Educacin ambiental
http://www.jmarcano.com/educa/curso/intro.html
Lilian Palma de Arraga. Fortalecimiento de la capacidad interdisciplinaria en Educacin
Ambiental. Revista Iberoamericana de Educacin Nmero 16 - Educacin Ambiental y

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Formacin: Proyectos y experiencias, Buenos Aires, http://www.campusoei.org/oeivirt/riel6a04.htm; http://www.unescoeh.org/manual/html/fundamentos.html
Torchio, Ma. Rita: Fortalecer la escuela y mejorar la gestin. Direccin General de Enseanza
Inicial y Primaria. Provincia de Neuqun, 1996.
Enciclopedia libre wikipedia http://es.wikipedia.org/wiki/Educaci%C3%B3n_ambiental
Educacin para el desarrollo sostenible en la regin Andina.
Biblioteca Digital de la OEI. Educacin ambiental www.oei.es/oeivirt/educambien.htm - 43k
Natalichio Ricardo. Ecoportal. 06-08-09. http://www.ecoportal.net/content/view/full/87756