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Teora de la penetracin
Higbie propuso la teora de la penetracin, en la que se supone que la
absorcin tiene lugar durante una serie de breves contactos entre los fluidos;
antes de alcanzar la homogeneidad de la disolucin, el soluto se difunde una
corta distancia en el absorbente.
El modelo clsico de penetracin de Higbie (Higbie, 1935) considera una
renovacin de superficie. Es el primer tipo de modelo de renovacin de
superficie y supone que todos los elementos del fluido tienen el mismo tiempo
de exposicin. Cuando se define una distribucin de edad de superficie (t)
que representa la fraccin de los elementos, que tienen una edad entre t y t +
dl, entonces la distribucin sera una recta (t)=1/te. (Vase la figura).
Teora combinada
La unificacin de la teora de la lmina con la teora de la penetracin fue
expuesta por Toor y Marchello (Toor, 1958). En caso de esta teora unificada la
transferencia de masa ocurre de forma anloga a la teora de penetracin con
la suposicin adicional que esta transferencia solo se efecta en una lmina
discreta. Considera que la renovacin de la pelcula laminar se realiza a
velocidad suficientemente rpida como para evitar que se establezca un
gradiente de concentracin estacionario.
Para explicar la razn de por qu combinar la teora de la lmina y la de la
penetracin hay que considerar una situacin como la dibujada. Soplando con
un fluido contra una placa aparece una capa lmite que se desarrolla a partir del
comienzo de la placa. Esta capa lmite no cambia de grosor a partir de un
determinado camino de entrada de longitud L. A lo largo de la primera zona no
estacionaria tiene que existir una entrada de fluido a dentro de la capa lmite
para que se cumpla el balance de materia. Esta entrada de fluido es
equivalente a la penetracin de elementos de fluido en la teora de la pe
netracin. En la segunda zona ya no se acumula materia en la capa lmite y la
transferencia se rige segn la teora de la lmina.
A parte de los dos extremos de penetracin y de lmina hay una zona
intermedia en la cual el transporte de materia hacia a la interfase se efecta por
una mezcla de los dos fenmenos. Lo que se ha expuesto aqu para la
geometra plana (vase la figura) aparece de manera similar por ejemplo en la
entrada de fluido en un tubo.