ISSN: 1699-4949

n 8, abril de 2012

Artculos

Lutopie sexuelle
dans les rcits fictionnels de voyage au XVIIIe sicle*
Juan Jimnez Salcedo
Universidad Pablo de Olavide
jimsal@upo.es

Resumen
El artculo analiza la idea de utopa a
travs de conceptos como gnero y sexualidad. El corpus se constituye de novelas y
ensayos publicados durante las dos ltimas dcadas del siglo XVIII que tratan
sobre viajes imaginarios a pases fantsticos. En estas novelas y ensayos existe una
subversin de las relaciones de gnero, ya
que los protagonistas viajan a territorios
irreales en los que el dualismo de gnero
deja de existir. Estas utopas dibujan una
geografa alternativa del gnero y la sexualidad en la ficcin de finales del siglo
XVIII. La utopa instaura la interferencia
transgnero, aunque el desenlace est
marcado por el regreso al binarismo.
Palabras clave: literatura francesa; siglo
XVIII; viajes imaginarios; transgnero;
binarismo.

Abstract
In this paper the idea of utopia is analysed through concepts like gender and
sexuality. The corpus is made up of novels
and essays published during the two last
decades of the 18th century dealing with
imaginary travels to fantastic countries. In
these novels and essays there is a subversion
of gender relationships: heroes travel to
unreal territories where gender dualism no
longer exists. These utopias draw an alternative geography of gender and sexuality in
last 18th century fiction. Utopia establishes
transgender interference and sex war; however, the denouement is distinguished by
the return of binarism.
Key words: French literature; 18th century;
imaginary travels; transgenderism; binarism.

0. Introduction
Le Robert dfinit lutopie comme le pays imaginaire o un gouvernement
idal rgne sur un peuple heureux (Rey, 1990: 2056). Le XVIIIe sicle europen est
* Artculo recibido el 20/07/2011, evaluado el 24/09/2011, aceptado el 6/03/2012.

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friand dutopies: dans sa qute dun modle parfait de socit, il explore toutes les
possibilits, de la dmocratie philosophique de Louis-Sbastien Mercier dans son
roman LAn 2440, dont le hros dcouvre, aprs un sommeil de sept sicles, une ville
de Paris o rgnent la sagesse et la dmocratie, aux cratures raisonnables imagines
par Jonathan Swift et dpeintes par Lemuel Gulliver (1751), en passant par la rpublique de vertu dcrite par lcrivain espagnol Pedro Gatell dans son conte Aventura
magna del bachiller (1790).
Dans cet article il sera question de voyages utopiques. Ces ouvrages, crits la
premire personne sous forme de rcit ou dessai, dcrivent des contres imaginaires
o les rapports de genre sont chambouls. Le systme binaire masculin-fminin est
remis en question par le biais notamment de deux reprsentations majeures de
limaginaire du XVIIIe sicle: lamazone et lhermaphrodite. Les Lumires radaptent
ces deux figures mythiques et les montrent comme deux personnages en proie
linachvement des normes vhicules par le systme du genre. La femme guerrire,
dote de pouvoir sur lhomme, est prsente soit comme une femme en qute
dquilibre -un quilibre qui passe forcment par lassujettissement au partenaire
masculin-, soit comme un tre dgotant et lubrique aux traits hommasses. Les auteurs exploitent ainsi la peur de la prise du pouvoir par les femmes une poque,
surtout vers la fin du sicle, o elles commencent revendiquer une place de plus en
plus visible dans la vie publique.
Pour ce qui est de lhermaphrodite, sa reprsentation utopique si situe dans la
tendance gnrale de ngation de lintersexualit inaugure par les traits de mdecine
du XVIIIe sicle, notamment ceux de Champeaux (1765) et de Ronsil (1768: 245400); une tendance mise jour par lendocrinologie et la psychanalyse aprs la IIe
Guerre mondial qui consiste lpoque et encore aujourdhui rassigner un sexe
lenfant. Cette rassignation na bien videmment comme cadre que le systme binaire du genre et ne prend en compte que les donnes biologiques. Dans cette vision
des choses, la figure de lhermaphrodite constitue une remise en question difficile
grer. Cest pourquoi les ouvrages mdicaux de lpoque sacharnent dmontrer
limpossibilit de la coexistence anatomique des deux sexes dans un seul corps.
2. Lamazone ou linvitable retour la norme
Dans le roman de Robert-Martin Lesuire LAventurier franais, de 1782, il est
question de lorganisation institutionnelle de la France australe, royaume fond par
des expatris de la mtropole. La particularit de ce pays est le fait dtre gouvern
toujours par une reine, jamais par un roi, et cela pour des raisons minemment pratiques:
C'est une loi de l'tat. On a vu que, quand un homme est sur
le trne, le beau sexe a quelquefois trop dinfluence; au lieu que
quand une femme rgne, elle donne ordinairement sa con-

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fiance des hommes, & les affaires n'en vont pas plus mal (Lesuire, 1782: 153).

Nanmoins la Reine ne se marie point et ses sujets ne connaissent mme pas

qui est le pre de lhritire, car la souveraine est libre de se dguiser pour choisir un
homme, qui, sans le savoir, deviendra le pre de la future reine. Lesuire montre ainsi
une organisation de la Cour o les hommes jouent tout simplement le rle dtalons:
Nos grandes Dames imitent trop souvent la Souveraine, sans
en avoir le droit comme elle. Il nat un petit avantage de ce dsordre. Quoiqu'on cache, autant qu'on peut, au public le singulier privilege de la Reine, il ne peut tre universellement
ignor; & si quelqu'un vouloit se flatter d'avoir t honor des
faveurs de S.M., il n'en pourroit jamais tre sr, parce que tout
le monde sait que bien d'autres Dames prennent la mme libert. Notre auguste Matresse se laisse peu voir, & son visage
n'est guere connu; d'ailleurs elle se sert rarement des gens de la
Cour; &, pour n'tre pas connue, elle peut descendre quelquefois dans des tages peu relevs. Si elle accouche d'un enfant
mle, elle le fait disparotre si bien qu'on ne sait pas mme qu'il
est venu au monde. Ces Btards Royaux vivent parmi nous
probablement; mais sans se connotre, & sans tre connus. On
n'lve que les Princesses, qui sont obliges de rester filles. Par
ce moyen, nous sommes trs srs de n'tre jamais gouverns
que par des femmes; & nous ne nous en trouvons pas plus mal
(Lesuire, 1782: 178-179).

Mais la Reine est victime dune trahison politique et laventurier, en hros

mle du rcit, se doit dintervenir, remettant les choses dans un nouvel ordre un
ordre bien videmment masculin aprs un mariage avec la souveraine qui en finira
avec la tradition des reines clibataires et tablira le systme normatif du mariage dans
cette seconde France (Lesuire, 1782: 238).
Lesuire montre dans ce mme roman une version peut-tre plus radicale du
mythe de lamazone. Cette fois-ci il sagit dune vritable communaut de femmes: ce
nest pas une femme qui gouverne sur une socit mixte, mais une organisation sociale o les viragos comme entit dominent un groupe rduit dhommes. Cette Rpublique fut fonde par les femmes qui navaient pas russi trouver un poux lors de
la cration de la France australe. Elles sinstallrent dans un petit tat do elles chassrent les habitants, notamment les hommes, se retrouvant ainsi en grande majorit
par rapport aux individus de sexe masculin.
Dcid continuer son entreprise de normalisation dans ce territoire fantastique, laventurier devenu Roi se fait vendre comme esclave aux viragos pour pouvoir ainsi rentrer dans leur pays. Il dcrit le fonctionnement dune socit andro-

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phobe dans laquelle les femmes gouvernent de faon tyrannique et les hommes sont
assimils aux btes:
En avanant dans le pays, j'observois des hommes attels aux
voitures & aux charrues [...] De sorte que, dans ce pays, les
hommes, plus vils que les esclaves, toient rabaisss la condition des btes. Chacun d'eux portoit le nom de l'animal dont il
remplissoit les fonctions (Lesuire, 1782: 246-247).

Comme il en tait pour la Reine des Franco-Australiens, les viragos de Lesuire

peroivent les hommes comme des objets sexuels, et ce malgr le profond mpris
quils leur inspirent:
Il falloit pourtant bien que les cruelles Viragos daignassent se
familiariser avec les hommes, pour avoir de la postrit: mais
cela se faisoit solemnellement dans des temples, o des
hommes toient nourris & engraisss, pour servir d'talons (Lesuire, 1782: 253).

Outre cela, les hommes accomplissent les basses besognes dans les foyers, non
pas tellement comme des esclaves, mais comme des animaux:
Les femmes se donnoient la peine d'allaiter & d'lever leurs
filles; pour les mles, elles les jettoient dans un grand enclos
commun, o il y avoit des chvres & d'autre btail. Ces
pauvres enfants toient allaits au hasard par les paisibles femelles. Quand ils avoient quelques annes, on les tiroit de l,
on leur mettoit une petite chane au pied & la main; & on les
laissoit lever dans la maison, comme des animaux domestiques. On ne leur apprenoit rien, ce qui rendoit leur intelligence trs borne. On les formoit cependant aux mtiers les
plus grossiers; les femmes savoient bien qu'ils toient plus forts
quelles; & ces desses leur faisoient remplir les fonctions les
plus pnibles (Lesuire, 1782: 252).

Il ne faut toutefois pas prendre cette Rpublique des viragos pour une communaut damazones lesbiennes rebutes des hommes, comme celle dcrite par Pidansat de Mairobert dans la Confession de Mademoiselle Sapho (1789) ou par Mirabeu
dans Ma Conversion (1783). Le tableau des femmes propos par Lesuire se situe davantage dans la reprsentation dune socit de femmes lubriques qui naiment les
hommes que dans une dialectique dassujettissement. Elles les mprisent mais ils ne
sont pas pour autant moins perus comme des objets sexuels dont les femmes ne peuvent se passer:
Malgr tous ces obstacles qui rgnoient entre les deux sexes, on
faisoit beaucoup lamour; c'est--dire qu'il y avoit beaucoup de
libertinage. Toutes les femmes leur aise avoient de jeunes gar-

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ons qu'elles entretenoient fort joliment, & dont elles toient

folles. C'toient les Dames qui faisoient leur cour aux hommes
(Lesuire, 1782: 254).

Lesuire exprime travers cette figure de la virago pseudo-androphobe la

crainte dune femme dote de tous les pouvoirs sur les hommes, qui les domine et les
rduit au rle de simples adjuvants. Lorganisation sociale de cette Rpublique sera
renverse par un soulvement des hommes, assists par lentre des troupes de la
Reine de la France australe, la femme de laventurier, une arme dhommes qui vient
non pas pour faire la guerre aux viragos, mais pour leur faire lamour. Le retour la
norme sexuelle est soulign:
Tout toit dj soumis, quand le secours arriva de la part de
mon pouse. Je me servis de ces troupes pour subjuguer les
curs des femmes. Mes jeunes Officiers s'attacherent aux plus
aimables, qui furent plus charmes de se voir courtises par de
jolis hommes, que servies genoux par de vilains esclaves. En
peu de temps leur austrit shumanisa; elles comprirent que,
pour tre heureuses, il falloit que femmes, elles vcussent en
femmes. Les plaisirs vinrent sourire dans ce sjour, o plusieurs
beauts m'avouerent qu'ils toient inconnus auparavant (Lesuire, 1782: 257).

La Rpublique des viragos se dissout dans la France australe, dont elle devient
une province. La France australe, son tour, avait dj t sexuellement et politiquement normalise aprs labolition du clibat institutionnel de la Reine, comme
lexplique laventurier devenu Roi: Cette nation se mlangea entirement avec la
mienne; & ce pays devint une province de mon royaume, [...] les deux sexes se remirent naturellement leur place, & l'ordre fut rtabli (Lesuire, 1782: 258).
Dans le mme registre utopique de Lesuire, Franois-Pierre-Auguste Lger
prsente, dans une pice de thtre de 1792 intitule LIsle des Femmes, une communaut insulaire devenue exclusivement fminine. Les hommes qui par malheur approchent de lle, sont immdiatement squestrs par les membres les plus gs de cette
micro-socit afin de servir leur petit dlassement (Lger, 1792: 20). Ce systme
est dnonc par les plus jeunes, qui voient comment les vieilles leur font la morale sur
les malheurs dune vie ct des hommes alors quelles gardent pour elles les naufrags qui dbarquent dans lle. Deux nouveaux arrivants, labb et Germain, sont
abords par les vieilles, dont la laideur les pouvante: ce sera enfin avec les jeunes que
les deux hommes et tous les matelots du bateau se marieront, rtablissant ainsi lordre
dans une socit sexuellement et politiquement normalise, dans laquelle le mariage
fonde le modle de domination masculine: comme les femmes sont incapables de (se)
gouverner seules, elles doivent forcment se faire aider par les hommes.

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3. Lhermaphrodite ou limpossible dualit

L'hermaphrodisme dsigne au XVIIIe sicle un double problme de dfinition
et pour la science et pour la loi. Cette problmatique est voque dans les Recherches
philosophiques sur les Amricains de De Pauw. Ntant pas un roman, louvrage de De
Pauw diffre formellement de celui de Lesuire, mais le voyage demeure tout de mme
aussi fictif chez lun que chez lautre, puisque De Pauw btit son essai autour
dautorits et de tmoignages douteux1. Ainsi, lAmrique dcrite par De Pauw devient un territoire imaginaire, quoique moins utopique, car cette fois-ci il ne sagit
pas dun peuple civilis et raisonnable, mais de sauvages. L'auteur aborde l'existence
des soi-disant hermaphrodites de Floride, lesquels ne le sont qu'en apparence, puisqu'il ne s'agit que des femmes chez lesquelles les conditions climatiques ont provoqu
un panchement des parties sexuelles, ce qui rend daprs lauteur les oprations d'excision du clitoris moins prilleuses dans ces contres qu'en Europe. De Pauw se sert
de cette caractristique anatomique pour rfuter l'ventuelle existence d'hermaphrodites de lautre ct de lAtlantique:
Cet panchement dsordonn des parties naturelles, occasionn
par la chaleur du climat qui relche toutes les fibres, peut facilement entraner des configurations bizarres qui semblent annoncer rellement une confusion des sexes, & de doubles organes; mais ce n'est que le dehors qui fait illusion, & ce qu'on
nomme un Androgyne n'est la rigueur qu'un sujet qui a
quelque signe, quelque apparence d'Hermaphroditisme, sans
en avoir les facults (De Pauw, 1772: 86).

Du lien entre anatomie et chaleur rsulte dans les crits de l'poque une ide
d'acclration, de rapidit dsordonne. Cette anatomie sexuelle chaotique renvoie
la conformation prmature des filles vivant dans des climats chauds dont parle Montesquieu dans lEsprit des lois:
Les femmes sont nubiles dans les climats chauds, huit, neuf et
dix ans: ainsi l'enfance et le mariage y vont presque toujours
ensemble. Elles sont vieilles vingt: la raison ne se trouve donc
jamais chez elles avec la beaut (Montesquieu, 1973: 280).

Pour De Pauw l'hermaphrodite n'est que dguisement: il fait semblant d'appartenir aux deux sexes, mais en ralit il n'appartient ni l'un ni l'autre, puisqu'en
plus il est dpourvu de la capacit de se reproduire, cette capacit tant rserve au
rgne vgtal, quelques classes d'Insectes, des vers renferms dans des coquillages
et d'autres [o]vipares (De Pauw, 1772: 87).
1

En guise dexemple nous pouvons citer sa thorie sur lorigine amricaine de la petite vrole, expose
dans ses Recherches philosophiques sur les Amricains et qui fut fortement conteste dans un pamphlet
anonyme espagnol de 1785. Pour lauteur de lopuscule, De Pauw ne fait que relayer les mensonges
invents ce propos par Fernndez de Oviedo, Astruc et Buffon (Anonyme, 1785: 21-24).

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Les rflexions de De Pauw sur les hermaphrodites de Floride se situent dans

une dynamique de refus de l'unicit sexuelle, reprsente ici par un hermaphrodite
femelle, car il ny a que les femelles qui peuvent afficher des ambiguts anatomiques
et cela cause de leur clitoris hypertrophi:
Les Hermaphrodites ne sont que des filles, en qui les organes
du sexe, en excdant les bornes ordinaires, se sont trop dvelopps; & cette extension, qui se manifeste ds la naissance,
loin de disparotre ou de diminuer, crot et augmente avec
lge; pendant que le contraire arrive souvent dans les garons
dont les marques viriles sont restes caches jusqu' l'adolescence (De Pauw, 1772: 88).

De Pauw se sert du principe aristotlicien de la chaleur comme mcanisme

physiologique d'extriorisation des organes sexuels pour l'appliquer aux femmes, qui
n'en bnficiaient pas, parce quAristote pensait justement que la rtention des organes l'intrieur du corps de la femme tait provoque par le froid, caractristique
qui lui tait inhrente. Il faut rappeler que la mdecine dinspiration galnique et
aristotlicienne soutenait que les organes sexuels fminins taient une version plus
petite et retourne vers lintrieur des organes sexuels masculins. Ce modle anatomique, quoique largement dpass lpoque de De Pauw, constitue tout de mme
lun des prcdents de la mdecine hyginiste qui se dveloppe au XVIIIe sicle. De
Pauw renverse ce principe pour soutenir que, cette fois-ci, c'est la chaleur, non pas la
chaleur intrieure, mais la chaleur extrieure du climat de la Floride qui rend les organes gnitaux des femmes semblables ceux des hommes. Le pseudohermaphrodisme comme processus physiologique est provoqu, selon De Pauw, par un lment
exogne, savoir la pittoresque et exotique chaleur amricaine.
La ngation de l'hermaphrodisme des habitants de la Floride prfigure galement les thses biologiques dinspiration colonialiste qui apparatront au XIXe sicle.
L'observation des murs des Indiens est faite d'un point de vue europen qui symbolise l'accomplissement de la race humaine. Comme la civilisation europenne a russi
crer un modle de division sexuelle en deux catgories tanches, il est supposer
que des civilisations moins volues ny soient pas parvenues. De Pauw dveloppe
ainsi tout un imaginaire sur la confusion des sexes dans les civilisations indiennes: aux
hermaphrodites de Floride sajoutent les pratiques de bestialisme des indiennes clitoris monstrueux avec des singes, ou encore l'indiffrenciation sexuelle entre les
hommes et les femmes. Le processus de sparation biologique entre le corps mle et le
corps femelle qui, selon Thomas Laqueur (1992)2, samorce au XVIIIe sicle, se
2

Daprs Laqueur, au XVIIIe sicle sopre le passage dun modle vertical dunicit sexuelle au sommet duquel se trouve lhomme pour cause de sa supriorit sociale sur la femme (modle bas sur le
genre) un modle horizontal de bisexuation dans lequel la femme devient une catgorie spcifique de
par son anatomie diffrencie (modle bas sur le sexe).

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trouve forcment reli la sexualit: l'absence de marqueurs sexuels correspond forcment des pratiques sexuelles dviantes; lorsque les bases d'un groupe social dtermin ne sont pas bien tablies, ce vice de conformation s'tend sur toutes les pratiques du groupe en question.
Pourtant il existe dans certains romans de lpoque une rflexion propos de
lventuelle dualit parfaite chez les hermaphrodites. C'est le cas des Aventures de
Jacques Sadeur, un roman du dbut du XVIIIe sicle crit par Gabriel de Foigny. Le
hros dcrit sa rencontre dans les terres australes avec ses habitants, lesquels ont tous
les deux sexes. La dualit sexuelle contenue dans un mme tre est perue par les Australiens comme une marque d'accomplissement biologique, tel point que s'il arrive
qu'un enfant naisse avec un seul sexe, ils l'touffent comme un monstre (Foigny,
1705: 113). La reproduction de ces individus demeure tout de mme un mystre
pour le voyageur, tel point que c'est un crime parmi eux d'en parler (Foigny, 1705:
115). Dans cette socit utopique d'tres parfaits, les relations humaines sont quilibres, ils s'aiment tous d'un amour cordial, & (...) n'aiment personne l'une plus que
l'autre (Foigny, 1705: 115). Les passions sont donc vacues: comme les yahoos de
Jonathan Swift, les raisonnables Australiens de Foigny sont dpourvus de tout sentiment ou motion3.
L'hermaphrodisme sert dans les Aventures de Jacques Sadeur mettre en relief
l'infriorit de l'tre humain en raison du clivage masculin-fminin auquel il est contraint. Foigny tablit un lien direct entre les Australiens et les tres circulaires de la
parabole d'Aristophane en termes de perfectibilit: la sparation des sexes n'a entran
que msentente et destruction, ide qui semble aller dans le mme sens que celle exprime au XVIIe sicle par la mystique flamande Antoinette Bourignon4. Il ne faut
toutefois pas croire que l'existence des Australiens soit propose en termes d'un troisime sexe; ce que Foigny fait c'est plutt de montrer que l'hermaphrodite quivaut
aux deux sexes la fois, suivant ainsi la reprsentation classique des Mtamorphoses
dOvide.
Pour revenir aux textes de la fin du XVIIIe sicle, nous citerons un roman de
Jacques Casanova, lIcosameron (1787), o il est question dune communaut habitant dans un monde concave situ au centre de la terre. Cest auprs de cette communaut que se rendent douard et lisabeth, deux aventuriers dont le vaisseau a t
englouti par le malstromm. La description de ces tres faite par douard souligne leur

ce propos il faut rappeler que lanalyse des passions est lun des grands sujets philosophiques au
sicle des Lumires.
4
Bourignon soutenait que la division en deux sexes tait une drive provoque par lhomme et que le
binarisme loignait ltre humain de la volont dunicit voulue par Dieu (Reinach, 1996: 11271128).

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dimension androgyne, oppose au caractre platonicien des hermaphrodites de Gabriel de Foigny:

La forme de leur poitrine nous avait fait croire qu'ils fussent
femelles, car leur sein commenait s'lever depuis le bas du
col et finissait avec gale proportion au creux de l'estomac, et
avait au milieu le ttin vert, mais les ayant mieux examins
nous les crmes mles. Nous smes aprs qu'ils n'taient ni
l'un ni l'autre, puisqu'on ne peut tre ni l'un ni l'autre dans un
monde o on n'a pas l'ide que le genre humain ait besoin
d'tre divis en deux sexes. Nous avons appel ces tres androgynes tant pour leur donner un nom qui d'une certaine faon
les dsigne, comme pour nous approcher dans notre traduction
anglaise du nom gnrique qu'ils se donnent eux-mmes, compos des quatre voyelles aoie. Ils s'appellent aussi eaie, ce qui
nous a fait inventer le qualifiant de Megamicres, qui fait allusion la grandeur de leur esprit et la petitesse de leur taille;
mais il ne faut pas s'imaginer qu'ils ressemblent aux androgynes de Platon, car ils sont tout autre chose. Ils ne ressemblent
rien: leur conformation est originale et tout fait inconnue
jusqu' nos jours tous les doctes en histoire naturelle (Casanova, 1787: 225-226).

Les androgynes sont tellement au-del des catgories biologiques connues que
lauteur peine leur donner un nom en franais. Seul le recours leur langue native
semble rsoudre le problme de la dnomination. Les mgamicres sont naturellement androgynes parce que dans leur monde la division masculin-fminin nest pas
pertinente. Casanova semble ici fournir une ide de division sexuelle proche du concept contemporain de genre. Les ides de masculinit ou de fminit viendraient
donc dlimites non pas par la nature, mais par la culture. Lauteur vnitien avait dj
expos un point de vue similaire en 1772 dans son essai Lana Caprina, lorsquil dfinissait les catgories homme et femme comme des entits culturelles issues des
processus de socialisation et non pas comme des types caractre biologique.
Casanova effectue un jeu de miroirs o les Mgamicres et les scientifiques qui
rdigent le rapport sobservent mutuellement. Comme dans toute la littrature utopique de la fin du XVIIIe sicle, la dcouverte de socits nouvelles est une faon de
prsenter les particularits des humains:
Ils nous invitrent entrer dans ce bain, et nous y entrmes
avec bien du plaisir. Dix douze de ces chres cratures se mirent en chantant l'entour de nous pour nous laver depuis les
pieds jusqu' la tte, en grimpant jusque sur nos paules: ils
s'acquittrent de cette besogne avec toute la dlicatesse, admirant la beaut et la longueur de nos cheveux, les blonds d'li-

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sabeth, et encore plus les miens qui, tant noirs, taient pour
eux un objet de la plus grande merveille. Ce qui les tonna fut
la diffrence qui passait entre ma sur et moi. Ils observaient
sur moi ce qui manquait ma sur, et sur sa poitrine ce qui
leur semblait que j'aurais d possder: ces deux dfauts nous
rendaient leurs yeux animaux inconcevables (Casanova, 1787:
228-229).

Aprs tout, les rcits de voyages des Lumires, aussi fictionnels soient-ils,
constituent une manire de prsenter la France de lpoque dune faon dtourne.
Que ce soit un Indien, un Persan, un citoyen des antipodes ou un tre androgyne
habitant un monde concave5, cet Autre nest que le reflet de soi-mme. Dans leur
entreprise philosophique, les auteurs des Lumires font appel dautres mondes pour
analyser, dcortiquer et critiquer cette Europe quils connaissent si bien. Les questions
lies au genre, la sexualit ou lambigut sexuelle font galement partie de leurs
reprsentations du monde bien avant lapparition de lhistoire culturelle, du fminisme ou de la thorie queer.
4. Conclusion
Ces socits utopiques proposent-elles des modles de sexualit et de genre alternatifs ou, au contraire, elles ne reprsentent que des manires de conforter le systme normatif dj tabli? La rponse est bien videmment double. Pour les deux
figures que nous avons analyses, les rsultats ne sont pas tout fait les mmes. Ainsi,
lamazone est reprsente comme un tre inachev parce que le monde o elle volue
est dpourvu de lide mme de dualit sexuelle. Il en est de mme pour les hermaphrodites utopiques: ces tres, les Franco-Australiennes et les androgynes, ont russi
fonder des socits parfaites o rgne la raison, mais do les passions ont t tragiquement chasses. La fadeur des cratures de Foigny, de Casanova ou de Swift constitue en quelque sorte une manire de prsenter le systme binaire du genre comme le
seul modle possible pour la civilisation occidentale. Ces auteurs bouclent ainsi lide
dutopie comme endroit qui nexiste pas et qui nexistera jamais. Pour ce qui est du
pouvoir de la femme, que ce soit dans le systme tyrannique des viragos ou dans la
trs civilise monarchie absolue de la France australe, il est toujours remis entre les
mains de lhomme, son dtenteur naturel.
Mais les auteurs cits contestent aussi leur manire le binarisme sexuel. Il ne
faut pas oublier que lobjectif de la littrature de voyages au XVIIIe sicle, aussi fictionnelle soit-elle, est de prsenter sous une nouvelle lumire les murs des Franais.
En quelque sorte ces auteurs soulignent, par le biais de la comparaison entre

Les mondes souterrains, parallles ou extraterrestres dpeints dans les littratures des XVIIe et XVIIIe
sicles prfigurent ainsi les modernes rcits de science-fiction.

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ltranger et loccidental, les mcanismes de production du genre6. Les modles genrs

reprsents par lamazone et lhermaphrodite sont lobjet du regard europen et deviennent la description non seulement dun systme exotique, mais aussi du monde
auquel appartient lauteur. Le despotisme de la reine franco-australienne, qui ne se
marie point et qui doit donner au royaume une hritire btarde nest quune faon
de prsenter, comme dans un jeu de miroirs, les us et coutumes patriarcaux de Versailles, avec ses favorites et ses btards lgitims. Il en est de mme pour les androgynes, qui, ayant aboli le clivage impos par le genre et les relations de pouvoir qui en
dcoulent, russissent fonder des tats prospres o rgnent la raison et la sagesse.
Quoi quil en soit, ces textes ne proposent nullement un modle alternatif et cest l
o se trouve leur force performative: linvitable retour la norme qui clt tous ces
rcits ne fait que souligner lemprise du genre et lincapacit construire un discours
en dehors de ses paramtres. Lau-del du genre demeure donc aussi utopique que les
pays dcrits dans ces rcits.

RFRENCES BIBLIOGRAPHIQUES
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Nous nous inspirons ici de lide de performativit propose par la thoricienne queer Judith Butler
(1994).

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