SISTEMA DE ENFRIAMIENTO DE REACTORES DE POLIMERIZACIN

DE PROPILENO EN FASE LQUIDA (TECNOLOGA HYPOL): REVISIN

BIBLIOGRFICA.
COOLING SYSTEM FOR PROPYLENE POLYMERIZATION REACTORS IN
LIQUID PHASE (HYPOL TECHNOLOGY): REVIEW.
Ramos R, Carlos E.A
Maestra en Control y Automatizacin de Procesos. rea: Control de
Procesos. Universidad Rafael Belloso Chacn. Maracaibo, Venezuela.

Fecha de recepcin: 16 de Octubre de 2015

Fecha de aprobacin: 17 de Octubre de 2015

RESUMEN
La polimerizacin de polipropileno es una reaccin exotrmica que se lleva a
cabo mediante un mecanismo de crecimiento de cadena. En la tecnologa
Hypol del licenciante MitsuiPetrochemicals, el proceso de produccin de
polipropileno es continuo y utiliza como materia prima fundamental propileno.
En el proceso, la materia prima y los catalizadores son introducidos
continuamente a la seccin de reaccin (dos reactores en fase lquida y dos
en fase gaseosa). El calor de reaccin generado durante la polimerizacin en
fase liquida en los reactores D-201 y D-202 se remueve mediante un sistema
de reflujo evaporacin-condensacin. El soplador de gas de circulacin (C201 A/B) enva gas de reciclo a travs del reactor, el cual es luego enfriado
en el condensador parcial E-201, donde el propileno liquido condensado es
devuelto al reactor.Adicionalmente, el reactor est previsto con un sistema de
enfriamiento de chaqueta para la remocin de calor.
Palabras claves: Polipropileno, Polimerizacin en fase liquida, Sistema de
Enfriamiento.
A. Ingeniero Qumico. Facultad de Ingeniera, Universidad de Zulia.
Maracaibo, Venezuela. Correo: carlos.e.ramos.1988@gmail.com.

ABSTRACT
Polypropylene polymerization is an exothermic reaction takes place by a
mechanism of chain growth. In the "Hypol" technologyby licensor "Mitsui
Petrochemicals", the polypropylene production process is continuous and
used as basic raw material propylene. In theprocess, the feedstock and
catalyst are continuously introduced into the reaction section (two reactors in
liquid phase and gas phase two). Reaction heat generated during
polymerization in liquid phase in reactor D-201 and D-202 it is removed by a
reflux system evaporation-condensation. The circulating gas blower (C-201 A
/ B) sends recycle gas through the reactor, which is then cooled in partial
condenser E-201, where the liquid propylene condensate is returned to the
reactor. Additionally, the reactor is provided with jacket cooling system for
heat removal.
Keywords: Polypropylene, Liquid phase polymerization, Cooling system.

INTRODUCCIN
La polimerizacin de polipropileno es una reaccin exotrmica que se lleva a
cabo mediante un mecanismo de crecimiento de cadena. Esta reaccin se
efecta en un disolvente que absorbe el calor liberado y reduce la viscosidad
de la mezcla de reaccin, en esta el monmero se solubiliza en el disolvente
y al formarse el polmero se obtiene una mezcla de catalizador y polmero
(Wittcoff, 1993, p203).
En la tecnologa Hypol del licenciante Mitsui Petrochemicals, el proceso
de produccin de polipropileno es continuo y utiliza como materia prima
fundamental propileno. El catalizador principal es del tipo Ziegler-Natta de
alta actividad (tetracloruro de titanio) y como co-catalizador se usa un
compuesto rgano metlico (trietil de aluminio). Adicionalmente, se agrega

un orientador estereoespecfico, ciclohexil-dimetoxi-silano, para garantizar un

alto ndice de isotacticidad.
En el proceso, la materia prima y los catalizadores son introducidos
continuamente a la seccin de reaccin (dos reactores en fase lquida y dos
en fase gaseosa). El propileno polimeriza formando un polvo de polipropileno
el cual se somete a secado para eliminar el material voltil, este se mezcla
con estabilizadores y se somete a un proceso de extrusin donde se
transforma

en

grnulos

(pellets)

que

son

enviados

silos

de

homogenizacin y almacenamiento.

Figura 1. Esquema productivo de una planta de polipropileno. Fuente: Base

de Diseo de Mitsui (2010).

Debido a la naturaleza exotrmica de la reaccin, la temperatura del reactor

necesita ser controlada a un nivel tan constante como sea posible, debido a
que variaciones en la misma causan fluctuaciones en la presin y en la
actividad de polimerizacin. El calor de la polimerizacin del propileno en los
reactores de fase lquida es removido mediante un sistema de enfriamiento
de gas y por medio de una chaqueta de enfriamiento que cubre al reactor.
1.- DESCRIPCIN DEL PROCESO.
La polimerizacin del propileno se lleva a cabo en un sistema de reaccin de
cuatro reactores y dos fases; el primer y segundo reactor (D-201, D-202) en
fase liquida y el tercer y cuarto reactor (D-203, D-204) en fase gaseosa. Las
condiciones de operacin tpicas para cada uno de los reactores son las
siguientes:
Tabla 1.- Condiciones tpicas para la polimerizacin de propileno.
Lquida

Fase

Gas

1 Reactor

2 Reactor

3 Reactor

4 Reactor

Presin (Kg/cm2)

29-39

29-39

17-19

10-15

Temperatura (C)

55-70

55-70

80

70

Polimerizacin

El calor de reaccin generado durante la polimerizacin en fase liquida en los

reactores D-201 y D-202 se remueve mediante un sistema de

reflujo

evaporacin-condensacin. El soplador de gas de circulacin (C-201 A/B)

enva gas de reciclo a travs del reactor, el cual es luego enfriado en el
condensador parcial E-201, donde el propileno liquido condensado es
devuelto al reactor. Adicionalmente, el reactor est previsto con un sistema
de enfriamiento de chaqueta para la remocin de calor.

La temperatura de polimerizacin es controlada en ambos reactores por la

combinacin de los sistemas de enfriamiento mencionados.

Figura 2.- Sistema de enfriamiento del reactor D-201.

El segundo reactor posee un sistema de enfriamiento similar al del primer
reactor; sin embargo, este posee un condensador de venteo adicional (E207) para condensar mayor cantidad de propileno y recuperar hidrgeno
para enviarlo a la succin del compresor C-208. Este hidrgeno es
inyectndose nuevamente al primer reactor D-201.
2.- CONTROL DE TEMPERATURA DEL REACTOR.
La temperatura del reactor necesita ser controlada a un nivel tan constante
como sea posible, debido a que variaciones en la misma causan
fluctuaciones en la presin y en la actividad de polimerizacin, haciendo as

difcil el control de la calidad del producto. El calor de la polimerizacin del

propileno en los reactores de fase lquida es removido mediante una
combinacin de sistemas de enfriamiento de recirculacin y condensacin de
gas y enfriando del reactor por medio de una chaqueta (Ver figura 2).
Las variables manipuladas para remover el calor generado por la
polimerizacin, son la rata de flujo del sistema de enfriamiento de circulacin
de gas, el suministro de agua de enfriamiento hacia la chaqueta del D-201 y
el suministro de agua de enfriamiento hacia el condensador parcial E-201.
As mismo, el sistema de enfriamiento est conformado por los siguientes
elementos de control:
2.1.- ACCIN DEL TIC-210A Y TIC-210B.
Ya que el sistema de circulacin de gas tiene una capacidad ms alta de
enfriamiento comparada con el sistema de enfriamiento por chaqueta, la
temperatura del reactor es controlada por los lazos de control TIC-210A y
TIC-210B que actan bajo lazo compartido (split-range). Los TIC-210A/B
reciben las mismas variables de proceso y cada uno de ellos trasmite su
salida independientemente. Estos actan en direccin inversa, uno respecto
al otro. Esto es, mientras el TIC-210A enva una seal para abrir la TV-210A,
el TIC-210B enva una seal para cerrar la TV-210B causando que la suma
de ambos valores de salida llegue a un 100%, siempre y cuando sus PID
(accin de control proporcional integral derivativa) estn fijados al mismo
valor.
Si el nivel de lquido en el sello en U del E-201 se eleva excesivamente en
el LI-212 y el E-201 se llena con propileno condensado, la capacidad de
enfriamiento de ste disminuir sustancialmente. A fin de evitar este
fenmeno, se garantiza mantener una cierta cantidad de flujo de gas que bypasea el E-201 aun cuando el controlador enve una seal por debajo del

valor de salida mnimo (30%). De esta forma se garantiza que el compresor

C-201 nunca se quede sin presin de succin.

Figura 3.- Sistema de enfriamiento el reactor D-201.

El control de temperatura del D-202 se lleva a cabo con un controlador
exactamente en la misma forma que el D-201.
El valor fijado para la temperatura del D-201 en el TIC-210A es 70C,
mientras que la temperatura del D-202 se fija a un nivel ligeramente diferente
de acuerdo al grado; ya que la transferencia de pasta desde el D-201 al D202 se lleva a cabo utilizando una diferencia de presin entre los reactores,
es necesario mantener una presin adecuada. Es decir, deber haber un
diferencial de presin de 2 a 5 Kg/cm2 entre el primer y el segundo reactor.
La temperatura del D-202 tiene un efecto sustancial en la presin del mismo,
por lo que este valor deber ser fijado con mucha precisin. El punto de
ajuste del TIC-220 oscila normalmente de 62 a 66C.

2.2.- SISTEMA DE ENFRIAMIENTO DE GAS DE CIRCULACIN.

La cantidad de gas de recirculacin (C-201) debe ajustarse entre 5.000 y
8.000 Nm3/h para el D-201, basndose en la concentracin de hidrgeno,
pero se fija en 4.000 Nm3/h para el D-202. El flujo de gas siempre debe
mantenerse como mnimo en 3.100 Nm3/h, para evitar el taponamiento de los
tubos de entrada del gas al reactor.
2.3.- FLUJO DE AGUA DE ENFRIAMIENTO PARA EL E-201.
Chequeando el grado de abertura de la TV-210A, la rata de flujo deber
ajustarse de acuerdo a la capacidad de remocin de calor del condensador
E-201 a travs de la FV-216 (agua de enfriamiento al E201).
2.4.- FLUJO DE AGUA DE ENFRIAMIENTO PARA EL E-202.
En forma similar, chequeando el grado de abertura de la TV-220, la rata de
flujo deber ajustarse de acuerdo a la capacidad de remocin de calor del
condensador E-202 a travs de la FV-226 (agua de enfriamiento al E202).
2.5.- FLUJO DE AGUA DE ENFRIAMIENTO HACIA LAS CHAQUETAS.
El grado de abertura de las TV-210 y TV-220, se usa para controlar la
cantidad de agua de enfriamientoque va hacia las chaquetas delos reactores
D-201 y D-202, el rango de operacin normal es de 0 a 120 ton/h.Para fines
de referencia, las cantidades de gas de recirculacin y la rata de flujo de
agua de enfriamiento debern fijarse segn se muestra en la tabla 2.

Tabla 2.- Condiciones de operacin para control de temperatura.

Concentracin de hidrgeno

0 a 2%

0 a 6%

6% o ms

Rata de flujo de gas de circulacin

5.000 /

6.500 /

8.000 /

(Nm3/h)

4.000

4.000

4.000

150 / 50

350 / 50

350 / 50

100 / 25

100 / 25

100 / 25

Rata de flujo de agua de enfriamiento

para elE-201 (ton/h)
Rata de flujo de agua de enfriamiento
para la chaqueta del D-201 (ton/h)

3.- ESPECIFICACIONES TCNICAS DE LOS CONDENSADORES E-201/E202.

Los condensadores parciales E-201/E-202 son intercambiadores de calor de
tubo y carcaza, estos se encargan de retirar cerca del 70% del calor liberado
en los reactores D-201 y D-202. Esto lo logran por medio de la condensacin
y enfriamiento de propileno gas que viene desde el reactor a una
temperatura de 70C en el primer reactor y 62C en el segundo; hasta una
temperatura de 40C (segn las especificaciones de diseo). A continuacin
se muestran sus especificaciones tcnicas ms relevantes:
Tabla 3.- Especificaciones tcnicas de los condensadores parciales.

Calor retirado (Kcal/h)

Temperaturas lado proceso (C)

E-201

E-202

1.905.200

1.707.000

70 - 40

62 - 40

Flujos lado proceso (Ton/h)

29,743

22,610

Temperaturas lado agua (C)

32 - 40

32 - 40

Flujos lado agua (Ton/h)

317,500

285,000

Nmeros de tubos

995 (1)

995 (1)

460

460

rea disponible (m2)

4.- BALANCE DE MASA Y ENERGA.

A continuacin se presenta el balance de masa de los reactores D-201/D-202
presentado por el licenciante Mitsui:

Figura 4.- Diagrama de corrientes D-201/D-202.

Figura 5.- Corrientes D-201/D-202.

Como se puede observar para mantener una control de temperatura eficiente
a un rata de produccin de 18 Ton/h, se debe condensar en el primer reactor
D-201aproximadamente 20,3 ton/h y recircularlas nuevamente al reactor a
una temperatura de 40C. De manera similar para el control eficiente del
segundo reactor D-202 se deben condensar 19,2 ton/h y llevar su
temperatura hasta 40C.
5.- CONCLUSIONES.
Esta revisin se ha orientado