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Economa positiva
Estudia lo que es, ha sido o podra ser, es decir, analiza de manera objetiva los
fenmenos econmicos tal como han sucedido o pueden suceder. Si, por ejemplo,
decimos que un salario mnimo por encima del salario de equilibrio ocasionar un
aumento del desempleo, o que la bajada de impuestos har que incremente el
consumo, estamos realizando proposiciones econmicas positivas, que se pueden
contrastar con la realidad para comprobar si se cumplen o no. Estos enunciados
carecen de juicios de valor, nicamente predicen lo que va a ocurrir en el caso de que
se apliquen dichas medidas.
A su vez, la Economa positiva se subdivide en:
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Teora econmica. Estudia los hechos con un elevado grado de abstraccin y
generalidad. Dentro de ella, se distinguen dos grandes reas de conocimiento:
o Microeconoma. Se ocupa del estudio del comportamiento de los agentes
econmicos individuales, es decir, de las familias como unidades de
consumo y de las empresas como unidades de produccin, as como sus
interrelaciones. Por ello, cuando hablamos del nivel de produccin de una
empresa determinada o del precio de los tomates, estamos haciendo
planteamientos tpicamente microeconmicos.
o Macroeconoma. Estudia el funcionamiento de la economa en todo su
conjunto. Analiza el comportamiento global de una economa reflejado en
un nmero reducido de variables que son obtenidas a partir de la suma de
las actuaciones de los agentes individuales. El Producto Interior Bruto
(PIB), por ejemplo, es una magnitud que mide la produccin de bienes y
servicios de un pas durante un perodo de tiempo determinado.
Economa aplicada. Estudia los hechos con menor grado de abstraccin y mayor
detalle. Engloba la estructura econmica, que describe la realidad presente, y la
historia econmica, que se encarga del estudio de la realidad pasada.
Economa normativa
Estudia lo que debera ser, es decir, valora las situaciones y recomienda actuaciones
para intentar mejorar la realidad. Las proposiciones normativas tienen un carcter
subjetivo, ya que estn impregnadas de los juicios de valor de quien las formula. Por
ejemplo, si decimos que habra que incrementar el salario mnimo un 10% o que
habra que bajar los impuestos, estamos realizando proposiciones econmicas de
tipo normativo, en las que cobra especial importancia el punto de vista personal de
quien las realiza.
Puesto que los recursos slo pueden atender a una parte de los deseos, es necesario
elegir cules son prioritarios. Por ejemplo, si a un estudiante le quedan cinco horas
libres al acabar las clases y las alternativas al salir del instituto son estudiar, practicar
deporte o navegar por Internet, el estudiante tomar una decisin en funcin de sus
preferencias sabiendo que no puede hacer dos cosas al mismo tiempo.
Lo mismo le sucede a las empresas: si una empresa asigna una serie de mquinas a
la produccin de tornillos, esas mismas mquinas no pueden producir a la vez tuercas.
E igual ocurre con el conjunto de la sociedad, donde existen necesidades colectivas
como la sanidad, la educacin, el transporte, que los gobernantes tendrn que atender
con recursos limitados.
En la Economa aquellos que toman las decisiones se denominan agentes
econmicos, y son los siguientes:
Consumo. Son aquellas actividades que realizan las familias para satisfacer sus
necesidades, por ejemplo, cuando compramos un bocadillo y nos lo comemos
satisfacemos la necesidad de alimentarnos. Como la renta de la que disponen las
familias es limitada tienen qu decidir qu bienes van a adquirir en funcin de sus
preferencias.
Produccin. Las empresas tienen que decidir qu bienes les compensa elaborar y
qu recursos deben utilizar para ello. Una empresa que fabrica muebles debe
decidir si produce sillas o armarios, o si emplea medios mecnicos o artesanales.
Para ello, comparar los costes o los beneficios que le reportarn cada una de las
posibles opciones y seleccionar la mejor alternativa, que ser aquella que mejor
aproveche los recursos disponibles.
Distribucin. La distribucin es el nexo entre la produccin y el consumo de
bienes y servicios. De nada servira producirlos si despus no se pusieran a
disposicin de los consumidores. La mayora de las empresas no producen sino
que distribuyen lo que producen otros. Por ejemplo, una farmacia, un quiosco o un
supermercado.
6. LA PERSPECTIVA ECONMICA
Se ha comentado antes que el problema econmico bsico es que el ser humano
tiene ilimitadas necesidades frente a unos recursos que son escasos, lo cual le
obliga a elegir o tomar una decisin.
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Tomar una decisin es elegir entre varias alternativas aquella que mejor satisfaga
mis necesidades.
Pero para tomar unas necesidades hay que establecer unas prioridades y unos
criterios que ayuden a que esta toma de decisiones sea racional. Para eso, la ciencia
econmica plantea una serie de principios que orientan y ayudan en la toma de
decisiones de los distintos agentes econmicos. Estos son:
a) El Coste de oportunidad, entendido como la valoracin econmica de la
alternativa a la que se renuncia.
b) Los Costes irrecuperables, en este caso, a la hora de tomar una decisin las
consecuencias de elecciones pasadas no tiene por qu afectar a las decisiones
presentes.
c) Los Costes marginales, en este sentido, a la hora de elegir, se decidir por
aquella alternativa que nos proporcione mayores beneficios por encima del
esfuerzo adicional realizado.
d) Los incentivos, existen variables y elementos exteriores que hacen que a la
hora de tomar una decisin, se elija una alternativa y no otra.
Aparte de estos cuatro principios, ha que tener en cuenta los siguientes factores:
ACTIVIDADES:
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1. Por qu la Economa es una ciencia social? Pon algunos ejemplos.
2. Seala cules de las siguientes afirmaciones son proposiciones positivas y cules
normativas.
a) La tasa de paro en Espaa el primer trimestre de 2010 alcanz el 20%. b) Las
empresas buscan maximizar su beneficio. c) Debera aumentar el salario mnimo
interprofesional. d) Si aumenta la renta de una familia aumentar su consumo. e)
Se pagan muchos impuestos. f) Las pautas de consumo de los jvenes de los
pases desarrollados deberan estar menos influidas por la publicidad. g) La crisis
hipotecaria estadounidense de 2007 afect a los mercados burstiles europeos.
3. Es lo mismo pobreza que escasez? Justifica tu respuesta.
4. Clasifica los siguientes bienes segn los distintos: a) Moto, b) Destornillador, c)
Harina, d) Agua, e) Mquina de coser y f) Biblioteca municipal.
5. Tendra sentido la economa si los recursos fueran ilimitados? En ese paraso de
la prosperidad, habra bienes econmicos? Razona tu respuesta.
6. Por qu se puede decir que la escasez est presente tanto en pases ricos como
en los pases pobres? Por qu se dice que la escasez es un fenmeno relativo?
7. Clasifica las siguientes necesidades en funcin de los distintos criterios: comer,
viajar, ir a la moda, escuchar msica, ir al mdico, navegar por Internet, ir a la
discoteca, estar informado.
8. Clasifica los siguientes bienes en funcin de todos los criterios posibles:
ordenador, harina, motocicleta, excavadora, queso, agua, reloj de oro, telfono
mvil, zapatillas deportivas, camin.
9. Identifica en los siguientes ejemplos de qu agente econmico se trata: el instituto;
un concesionario de coches; el ayuntamiento; Carlos, estudiante de medicina;
Correos; un supermercado; la oficina del INEM; la familia del ministro de
Economa.
10. En el caso de que te regalen una entrada para ir a un partido, cul es el coste de
oportunidad de asistir al mismo?
11. Suponiendo que estos fueran hipotticos titulares de prensa:
12. Imagina que te toca un premio de 1.000 y que puedes elegir entre gastar el dinero
hoy o depositarlo durante un ao en un banco que te paga un tipo de inters del
5%. Cul es el coste de oportunidad de gastarte los 1.000 hoy?
13. Suponte que el ao pasado compraste una bicicleta por 100 y que nunca la usas.
Una bicicleta similar costara 120 nueva, pero por la tuya de segunda mano te
daran 50.
Cul es el coste de oportunidad de mantener tu bicicleta?
a) 20
b) 50
c) 100
d) 120
d) 120
Cules son las opciones que tiene Juan antes de tomar la decisin?
Cul es el coste de oportunidad de las distintas opciones?
Qu otros motivos no econmicos crees que estn influyendo en su decisin?
Ponte en el lugar de sus padres y contesta a las mismas cuestiones.
Valora t las distintas opciones y decide cul aconsejaras como mediador en
el conflicto.
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