Democracia en Riesgo en America Latina

Democracias en riesgo en
Amrica Latina
Coordinadores
Robinson Salazar Prez

Eduardo Andrs Sandoval Forero
Doranglica de la Rocha Almazn
Coleccin
Insumisos Latinoamericanos
Insumisos Latinoamericanos
Comisin Estatal para el acceso a la informacin pblica del Estado de Sinaloa
CEAIPES
Direccin General: Marcelo Perazolo

Direccin de Contenidos: Ivana Basset
Diseo de Tapa: Patricio Olivera
Responsable de esta edicin: Vanesa Rivera
Est prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, su tratamiento

informtico, la transmisin de cualquier forma o de cualquier medio, ya sea
electrnico, mecnico, por fotocopia, registro u otros mtodos, sin el permiso
previo escrito de los titulares del Copyright.
Primera edicin en espaol en versin digital
Copyright 2003 LibrosEnRed
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NDICE
Prlogo
Robinson Salazar Prez - Eduardo Andrs Sandoval Forero
Palabras para la reflexin

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Amrica Latina y las democracias en riesgo

Jaime Preciado y Jorge Hernndez
20
Los desafos de la polis y los dficit de la democracia en Amrica Latina

Manuel Antonio Garretn
44
Un acercamiento a la democracia en Amrica Latina

Jorge Alonso
55
La fragilidad democrtica en Amrica Latina

74
Democracia y corrupcin (O la corrupcin de la democracia)

Fernando Mires
109
Movimientos sociales y democratizacin poltica

lvaro Garca Linera
139
La ciudadana y la sociedad civil en la construccin democrtica

Edelberto Torres Rivas
207
El Fantasma de la democracia y la paz bolivariana

226
Argentina neoliberal. Los usos de la democracia representativa

Guido Galafassi
245
Democracia y movimientos sociales en Panam

Marco A. Gandsegui, h.
276
Retos de la democracia en Mxico

Rita Moch Arias
314
Claves para repensar el problema de la participacin ciudadana

Rosala Winocur y Jorge Horbath
349
Juventud, democracia y cultura poltica

Ral Leis R.
373
Exclusin social, integracin simblica

Orlando Villalobos Finol y Alexis Romero Salazar
427
El proceso democrtico en Repblica Dominicana:

Avances, retrocesos y riesgos
Rosario Espinal
453
Los Autores
470
DEMOCRACIAS EN RIESGO EN AMRICA LATINA
Coordinadores
Ensayistas
Jorge Alonso
Fernando Mires
Alvaro Garca Linera
Rosala Winocur
Rita Moch
Rosario Espinal
Ral Leis R.
Guido Galafassi
Alexis Romero Salazar
Jaime A. Preciado Coronado
Jorge A. Hernndez Velzquez
Orlando Villalobos
Jorge Horbath Corredor
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INSUMISOS LATINOAMERICANOS
Cuerpo Acadmico Internacional e Interinstitucional
Directores
Consejo acadmico y Editorial
Jorge Alonso Snchez, Fernando Mires, Manuel Antonio Garretn, Jorge
Rojas Hernndez, Gernimo de Sierra, Alberto Riella, Guido Galafassi,
Roberto Follari, Eduardo Sandoval Forero, Ambrosio Velasco Gmez,
Celia Soilbelmann Melhem, Sergio Salinas, Aliria Vilera Guerrero, Oscar
Picardo Joao, Lincoln Bizzozero, Edgardo Ovidio Garbulsky, Rosario
Espinal, Esperanza Hernndez, Isidro H. Cisneros, Marco Gandsegi,
h., Jorge Cadena Roa, Martn Shaw, Efrn Barrera Restrepo, Robinson
Salazar, Jorge Rojas, Ricardo Prez Montfort, Ignacio Medina Nez,
Jos Ramn Fabelo.
Comit de Redaccin
Laura Mota Daz
Amelia Surez Arriaga
Correccin de estilo
Amelia Surez Arriaga
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El Comit Acadmico de Insumisos Latinoamericanos

En reconocimiento a la trayectoria intelectual y tica poltica
Rinde homenaje y dedica la presente obra a:
Pablo Gonzlez Casanova
Gerard Pierre Charles
Gernimo de Sierra
Edgardo Garbulsky
A
Confederacin de Nacionalidades Indgenas de Ecuador CONAIE
Confederacin Sindical nica de Trabajadores Campesinos de Bolivia
(CSUTCB)
Los Caracoles. Autonoma y Democracia Zapatista
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PRLOGO
Amrica Latina vive uno de los episodios ms riesgosos para la democracia
y las instituciones polticas que dan soporte al sistema de partidos y a las
reglas del juego electoral.
Antes, en la historia latinoamericana, la era golpista fue una de las ms
significativas, dado que los partidos polticos quedaron proscritos; las persecuciones y encarcelamientos fueron la pauta para el destierro de la poltica pblica; y la actitud obcecada de los militares tuvo la fuerza suficiente
para derrumbar las pocas instituciones que daban soporte a la incipiente
democracia.
Hoy, en el inicio del siglo XXI, las naciones del subcontinente la mayora
de ellas han concluido sus procesos transicionales, quiz no a la altura y
emparejada con las aspiraciones de la ciudadana, pero s con un avance
respecto a lo que aconteca en los ltimos cuarenta aos del siglo XX.
Hay aspectos novedosos y resistentes a los intentos regresivos, los golpes
de Estado, aunque se han pretendido e, incluso, instaurarse, la durabilidad
o permanencia ha sido efmera, porque ya no hay lugar para ello; la credibilidad de los eventos electorales ha crecido y los conflictos poselectorales
prcticamente se han desdibujado de la agenda poltica de los pases que
realizan elecciones peridicamente.
Los comicios se dan en tiempo y forma, y los gobernantes concluyen su
periodo de gobierno; sin embargo, la democracia no concluye en estos
eventos, exige ms y desea cumplir con todas las asignaturas que son parte
de su cuerpo formativo: elecciones, participacin ciudadana, referndum,
plebiscitos, rendicin de cuentas, juicios polticos a representantes que
atentan contra el erario pblico, transparencia en el manejo de los recursos pblicos y ley de acceso a la informacin de gobierno, entre otras.
Quedan an por habilitarse algunas zonas restringidas de la democracia
que tienen que ver con la justicia social, la equidad, la ampliacin del
marco de las representaciones al margen de los partidos polticos, la elaboracin de polticas pblicas desde la ciudadana, los procesos revocatorios
de mandato, el abstencionismo y la autonoma de la sociedad civil frente a
los partidos polticos y el Estado.
Como se puede apreciar, apenas nos encontramos en la obertura del
camino hacia la democracia, por tanto, se requiere apresurar el paso, sin
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Democracias en riesgo en Amrica Latina
que ello sea excusa para cometer errores, pues se debe actuar con precaucin sin detener el paso.
Uno de los diversos y mltiples saldos que nos dejan las transiciones democrticas en el mosaico latinoamericano son los enclaves actorales y el ethos
de la distorsionada cultura poltica del rea, dos factores que a simple vista
parecieran insignificantes pero en la prctica de la democracia, se erigen
como dos atlantes que impiden todo paso hacia la meta.
Enclaves actorales integrantes de la casta poltica que maneja los partidos polticos, los agentes de gobierno, los empresarios dueos de fbricas
generadoras de empleo, los caciques que manejan las grandes extensiones
de terreno en reas rurales, los grupos de poder poltico y de control que
se turnan las administraciones universitarias, los lderes corruptos de ligas
sindicales y otros gremios aglutinadores de ciudadanos que buscan desesperadamente representacin poltica para atenuar la voracidad de las
polticas neoliberales, negadoras de derechos y desobligada socialmente
ante la pobreza y exclusin alarmante.
Esta urdimbre de muchos aos provoca que la democracia cuando transita por sus predios se empantane, deje de impartir justicia y la obliguen
a ceder ante los apetitos voraces de sus actores, acostumbrada a vivir de
los derechos ajenos.
Junto a esta enmaraada red se tejen otras ms superpuestas a la que
originalmente existe, de ah que impunidad se anude con corrupcin, elecciones con mercadeo de voluntades, lderes con negocios ilcitos, partidos
polticos con empresarios, medios de comunicacin con fraude e inequidad; en fin, vicios legendarios que se reproducen y multiplican en muchos
pases latinoamericanos.
Si enumeramos todos los vicios y asignaturas pendientes, tal vez se magnifique el problema y los riesgos no sean notorios, pero al relacionar todos
los puntos anotados con un evento electoral o inscribirlos en un proceso
particular, la magnitud de las restricciones que tiene la democracia son
evidentes.
Ante ello nos queda el reto de repensar la democracia, pero esta vez desde
lo social, sacarla del espacio estatal y restrsela a la exclusividad que ha
hecho de ella los partidos poltico, para nutrirla con las acciones de los
movimientos de protesta, las movilizaciones sociales, las organizaciones
indgenas y los alzamientos de los sin derechos. Si logramos desestatizar
la poltica y la recreamos en los movimientos emergentes, se redescubre el
rostro de la democracia aplazada en Amrica Latina.
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Robinson Salazar Prez - Eduardo A. Sandoval Forero
Tal vez si nos abocamos a tratar de descubrir el nuevo rostro de la democracia eclipsada a nivel general, es poco lo que vamos a descubrir; pero si
nos dedicamos a escudriar los episodios que diariamente se construyen
en diversas localidades, regiones y lugares de Latinoamrica, podramos
encontrar cosas inditas que nos dan una seal de que aires nuevos acarician la idea de democracia plena, aunque verla plasmada en todo el continente es un anhelo ms lejano.
Parte de la serie de episodios algunos encadenados, otros fragmentados son las nuevas formas de representacin poltica que se asoman a la
ventana de los espacios pblicos, producto del agotamiento de los partidos
polticos y al divorcio que existe entre sto y la sociedad civil; la cual se ha
visto en la necesidad de autoorganizarse, autoconvocarse, movilizarse y
gestionar sus demandas ante el gobierno o ante el adversario demandado,
de ah el resultado de los Piqueteros, Movimientos Sin Tierra, Movimiento
Sin Techo, Gremios Indgenas de Ecuador, Mapuches en Chile y Zapatistas
en Mxico, entre otros.
Todos estos movimientos son la expresin de los pocos recursos con que
cuenta el sistema de representacin poltica en Amrica Latina y el potencial de la sociedad civil para ocupar los vacos que no llenan los partidos a
travs de iniciativas ciudadanas que cargan de nuevo contenido a la poltica, resignifican los recursos simblicos y reelaboran estrategias novedosas
para construir poder, pero no desde arriba, sino desde la cotidianidad, en
los espacios locales, en donde habitan y se re-crean las aspiraciones, los
deseos y las nuevas esperanzas.
Vista as, la democracia reside en la sociedad civil, en los lugares donde ella
trabaja, sobrevive, asocia intereses, teje redes, toma decisiones, reelabora
estrategias y carga de nuevo contenido la idea de poder; porque el poder
que combate es tan amplio que no es de nadie, pero todos lo ejercen para
satisfacer sus intereses, lo que le da pie para interesarse en dicho poder y
tambin ejercerlo, pero en su mbito local o espacial.
Verse potencialmente como sujeto que puede construir poder y ejercerlo
en su mbito espacial es autorreconocerse con autonoma, sin ataduras
ni ligas indestructibles con los partidos polticos ni con el poder ni con el
Estado.
Sin embargo, en las franjas donde se da este avance, las teorizaciones que
se han realizado no son suficientes para llevarlas al tinglado de los grandes
debates tericos, porque se le indica que no son suficientes los casos para
aplicarlos o definir la tendencia democratizadora en Amrica Latina, por
tanto, es mayor la cantidad de escritos que se dedican a sealar y resear
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el desencanto de la poltica, la recuperacin del ciudadano, reconstruir

la sociedad civil y reformar el Estado, avalados por datos duros que dan
cuenta de que los gobiernos no cumplen su tarea y acrecientan los problemas de pobreza, desempleo y exclusin (gnero, tnica, religin, preferencia sexual, poltica, social y cultural), iniquidad en la imparticin de justicia,
desarreglos en la educacin y crecimiento de la violencia.
Ante este panorama los estudios locales o focalizados y los abarcativos
crticos se debate la reflexin sobre la democracia; en los dos bandos hay
recursos valiosos; sin embargo, tendramos que tejerlos, imbricarlos para
hallar mejores resultados.
Esta fue la tarea que nos propusimos al convocar a varios investigadores,
cada quien desde su espacio, su localidad, conjugando experiencia y vivencias con la realidad, y a partir de ello reflexionar sobre los riesgos de la
democracia en Amrica Latina. Este trabajo focalizado lo entretejeramos
con escritos de dimensiones macro, abarcativos y de alcances mayores,
con el fino propsito de encontrar puntos de encuentro, hilos asociativos
y ligas que expliquen mejor lo que ocurre con la democracia en Amrica
Latina.
Que los estudios crticos no generaran desaliento, sino que guardaran un
hlito de esperanza con lo que se hace en otra latitud, lejano en el espacio
pero cercana en el tiempo. Con ese propsito llegaron los trabajos macro
que bordaron los escenarios, ubicaron a los actores, avizoran riesgos y
prevn futuras acciones.
Una plyade de escritores dotados de facultades para observar y explicar
los asuntos locales despliegan sus armas y construyen, de manera gil, fina
y certera, lo que sucede en Bolivia, Panam, Argentina, Mxico, Venezuela
y Repblica Dominicana, sin confrontar ni negar lo que realizaron los
estudios atalayadores, pero s llamando la atencin para que muchas de
las apreciaciones globales no soslayen lo que hace posible la democracia,
la ciudadana, pero no como concepto vaco, sino cargada de contenido en
las luchas cotidianas, en el quehacer diario y en los movilizaciones locales
que encadenan acciones ms amplias como las reseadas en Argentina y
Repblica Dominicana.
Otro aspecto que queremos resaltar, es la alianza construida en este libro
colectivo entre autores consolidados y de gran trayectoria, con jvenes
investigadores que muestran madurez y solidez en sus reflexiones, buscando con ello ir renovando los cuerpos acadmicos sin que haya un vaco
cuando los legendarios dejen de escribir por diversas razones.
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Robinson Salazar Prez - Eduardo A. Sandoval Forero
Insumisos latinoamericanos es un equipo extenso, variado, que liga a

investigadores de distintos pases miembros de universidades latinoamericanas en un proyecto colectivo, para que podamos dar la respuesta
expedita, fresca, seria y oportuna sobre lo que sucede en nuestros pases,
y Democracias en riesgo es una respuesta a las mltiples interrogantes que
nos hacemos a diario.
A todos los que autores de la presente obra, nuestro ms sincero reconocimiento por la voluntad y la calidad de sus trabajos, que tienen como
finalidad dar una respuesta, desde las ciencias sociales, al problema de
la democracia en Amrica Latina. Tambin nuestro agradecimiento por
exponer ideas, enfoques, perspectivas y explicaciones a realidades que,
desde las disciplinas sociales, son meritorias en sus magnas discusiones e
interpretaciones para apuntalar la conciencia y la convergencia de los insumisos latinoamericanos.

Septiembre 2003
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PALABRAS PARA LA REFLEXIN

Presidenta de CEAIPES
Sinaloa, Mxico
La democracia est agonizando en varios pases de Amrica Latina, es lo
que piensan muchos analistas cuando visitan las pginas de los peridicos
y noticieros, basando sus apreciaciones en lo que acontece en la vida cotidiana. Si bien es cierto que es una ventana adecuada para observar lo que
acontece en los pases del contexto latinoamericano, no es una mirada
desde un nico ngulo la que posibilita a un analista para lanzar una afirmacin categrica.
Otra vertiente que alimenta la afirmacin absoluta de crisis de la democracia es la tendencia incremental de los conflictos en esta parte del mundo,
como si la democracia estuviese exenta de ellos, es algo consubstancial a
su naturaleza y, por tanto, tiene la capacidad de que en su interior se den
conflictividades pero tambin cuenta con los recursos y mecanismos necesarios para resolverlos a travs del dilogo, el consenso, la construccin de
acuerdos que permitan la convivencia plural en un espacio pblico.
Ni crisis ni agona, se notan signos revitalizantes, quiz no como lo deseamos, pero la deseabilidad es parte de la utopa y, por tanto, es inalcanzable
pero constituye el vector orientador de todos los esfuerzos, las reflexiones
y construcciones para edificar un mundo ms equitativo, justo, incluyente
y pacfico.
La democracia es una pieza clave de la poltica; cuando sta se opaca la
democracia se eclipsa, por ello es menester impulsar, reactivar y avivar
los debates de la poltica, siempre y cuando la veamos como un espacio
de relaciones mltiples, priorizando el mbito pblico, puesto que ah se
nutre y crece. La poltica confinada al espacio privado deja de tener la connotacin de inters general y empuja a la sociedad a la apata; si la resituamos en lo pblico, se relaciona con la pluralidad, la libertad, el dilogo, el
debate y a la construccin de acuerdos.
Como podemos observar, la poltica es el carro impulsor de la democracia y
todo aquello que hagamos al margen de la poltica para mejorar la demo-
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cracia, tiene un fin distinto, quiz lucrativo, pero muy distante de cualificar
la convivencia en nuestras sociedades.
La poltica no puede ser manejada ajena al inters pblico y menos bajo
una lgica de costo beneficio, porque los resultados no son halagadores y
el deterioro de la democracia es alto. La poltica debe estar en todas las
esferas pblicas, incentivando las voces plurales, escuchando las crticas y
tolerando las disidencias; su vocacin es brindar recursos a la sociedad,
pero no de carcter econmico, puesto que no est en sus quehacer repartir riquezas, pero si ajustar programas, equilibrar las injusticias, procrear
medios de equidad y acciones que redunden en beneficio de los ms necesitados. Para ello cuenta con las virtudes necesarias como la piedad, no
como condolencia o compasin, sino bajo la connotacin de ser sensible a
los graves problemas migratorios, desplazados de guerra, discapacitados,
nios y guerra; honor, pero bajo el paraguas de tener en cuenta si reno
los requisitos para servir a los dems y no como un tributo que los otros me
rindan a m; la observanta como la capacidad de aceptar que se gobierna
obedeciendo el mandato popular; la gratitud para corresponder al bien
recibido bajo el principio de reciprocidad y servicio pblico.
Estas virtudes se han alejado de la poltica, no lo podemos negar, aunque
no de las esferas sociales, persisten muchas franjas en nuestras sociedades
que las portan y las ejercitan, y se pueden objetivizar en el caudal de movimientos sociales, locales y comunitarios que pululan por varios dominios
de Amrica Latina.
No obstante, tambin, al lado de ellos, se dejan ver otros sectores de la
sociedad que traen en su alforja un comportamiento insular, desprendido
de toda virtud social que produzca y reproduzca la solidaridad, la cohesin
y redes asociativas que ensanchen el cuerpo de lo social. Este sector es un
producto de una sociedad que ha dejado en manos del mercado lo que le
pertenece, de ah que su vocacin no es la de servir a la sociedad, sino de
producir consumo, inventar realidades ficticias que orienten al ciudadano
a ser un espectador consumista y no un ciudadano activo.
Ante estas dos vertientes nos desenvolvemos, la poltica que crece al
margen de las instituciones polticas democrticas y la no-poltica que se
diluye y transita por las riberas del mercado, el consumo y la apata por
todo aquello de sea de inters general.
Justo ah, en el punto donde se abre la disyuntiva, nos encontramos con
un doble reto, mantener viva la poltica para que el abrevadero de la
democracia sea ms amplio y d cabida a todos y, por otro lado, incentivar, motivar y reencauzar al sector aptico, consumista y renuente a las
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relaciones interpersonales, pero amante de la individualidad encapsulada

que desecha todo aquello que tenga el sello de inters general o que pertenezca al mundo de lo pblico, para que vindique su condicin de ciudadano activo.
Indudablemente tenemos que atender los dos caminos, auque no estn
exentos de dificultades, tres signos nos preocupan y ocupan, uno de ellos:
la prdida de capacidad para inyectar sentidos colectivos, elaborar discursos cargados de significados y destinados a organizar el mundo y hacerlo
inteligible; otro es el declive de liderazgos reales que estn conectados
con la sociedad civil, capaces de entender los problemas, apropiarse de
las preocupaciones sociales y volcar su servicio hacia la resolucin de las
demandas que le exponen; el dficit de liderazgos ha provocado la aparicin de figuras del medio artstico, de la farndula y de los medios de
comunicacin, tratando de hacer de la poltica el espectculo ms rentable
y de lo polticos los animadores de los eventos pblicos. Y tercero, la prctica poltica ha dejado de ser un arte, el discurso no seduce y las acciones
son acto de inmediatez sin eficacia alguna y ajenos a la naturaleza de los
problemas que enfrenta.
Uno de los puntales para detener el deterioro de la poltica e incentivar el
ejercicio democrtico es la educacin cvica, cuyos afluentes deben desembocar en la fortaleza de la cultura poltica de la sociedad civil. Mediante la
prctica pedaggica de varios factores, siendo el primordial el de ampliar
el concepto, borrarles las fronteras que lo llevan a la abstraccin, ligarlo
con la vida cotidiana y ensearlo como una forma de ver el mundo, de
dotarlo de una perspectiva diferente y guiarlo hacia donde arroje mayores
beneficios.
La democracia, concebida de la manera como la exponemos no es asunto
de los experto, sino de todos, porque la realidad social tambin lo es y
llama a concursar de manera plural al conjunto de la sociedad para que
la transformen, pero no invalidando lo que existe, sino cambindole el
rumbo que lleva.
Para que los ciudadanos podamos apropiarnos de la idea de democracia y
conectarla con el mundo de vida es menester que contemos con un mnimo
de cultura poltica, lo cual no es algo muy complejo, sino que estn dispuestos a pensar y repensar el mundo que viven, las dificultades que enfrentan;
aceptar que no son eternos los problemas sino que son susceptibles de ser
alterados y redireccionados; a sentir la injusticia, el dolor, la exclusin, los
vejmenes propios y ajenos hasta el punto de sensibilizar el pensamiento
y acondicionar la plataforma de las acciones futuras; las actuaciones son el
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pilar necesario que fortalece la democracia, porque es parte de la participacin ciudadana.

El conjunto de los factores: pensar, repensar, sentir y actuar es el ethos
democrtico de toda sociedad. Este ethos est ligado a los valores fundamentales de la democracia, la justicia, equidad, pluralidad, multiculturalismo, respeto al otro, libertad y tolerancia.
No podemos aceptar como prctica democrtica toda forma de pensar,
sentir y actuar que atenta contra los valores; sin embargo, es muestra de
una robusta cultura poltica quien piense, sienta y acte dentro de los
valores descritos.
Los valores son universales pero la aplicacin atiende las particularidades
de cada nacin, pueblo o regin. No es un esquema inamovible, se ajusta
en funcin de las tradiciones, cultura, leyes y costumbres de comunidades
ancestrales. Por esa razn no existe una democracia para todos, sino diversas modalidades de democracia, cuya naturaleza es social, producto de la
inventiva, y creacin de los hombres y mujeres para poder vivir mejor en
fraternidad, resolver los conflictos mediante el dilogo y los acuerdos, y
aceptar la pluralidad de voces.
Esta forma de concebir la democracia la ve como un proceso de construccin permanente, como algo inacabado que requiere del pensamiento y
de la reflexin para perfeccionarse, de ah que educar para la democracia
es una tarea consubstancial del ejercicio democrtico.
Ahora bien, el ejercicio pedaggico va dirigido a los ciudadanos cuya
esencia es una persona que est dispuesto a interrelacionarse con otros,
contiene redes asociativas, genera solidaridad grupal, tiene vocacin
actuante para transformar la realidad a travs de la construccin permanente de acuerdos, normas, leyes, que l requiere para vivir, reproducirse,
convivir en comunidad y proteger la dignidad del conjunto de hombres y
mujeres y cumplir, a su vez, lo establecido.
Est claro que toda actuacin ciudadana debe estar acompaada de buena
intencin por parte del sujeto que procede, con el fin de que no obre de
manera espontnea y sin responsabilidad alguna.
Pero no todo comportamiento se queda ligado a la tica individual,
tambin tiene una connotacin amplia y la definimos como tica cvica,
cuya funcin es permitirles a los ciudadanos convivir de manera plural en el
conflicto. Vivir en pluralismo es muy difcil, es vivir la libertad, pues el pluralismo quiere decir libertad; pero entonces necesitamos respeto mutuo,
capacidad de argumentacin, posibilidad de llevar a cabo acuerdos para
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qu? Para proyectar juntos. La tica cvica fomenta la voluntad de entendimiento a travs de la argumentacin racional buscando sentidos compartidos que hagan que llevemos a cabo proyectos juntos1.
Las actuaciones individuales y colectivas, el ejercicio pedaggico, los procesos de institucionalizacin de las nuevas estructuras estatales, los nuevos
valores y reglas de convivencia no se dan en la esfera del Estado ni en recintos cerrados, es tarea que se realiza en los espacios pblicos, lo pblico es
lo que interesa a todos y justo ah la democracia se recrea y crece.
La sociedad civil es la inventora y fundante de lo pblico, por tanto, las
grandes decisiones democrticas deben darse en ese espacio, lejos de las
esferas estatales, pero sin dejarlas de atender. En los espacios pblicos se
han exigido los derechos a travs de los reclamos ciudadanos y es por ello
que hoy se cuentan con una variedad de derechos, tales como:
PATRONES DE DERECHOS
DERECHOS A
ACTUAR
Legales
Libertad personal
Polticos
Libertad de
opinin, Asociacin
y voto
Econmicos Libertad de
mercado
Sociales
Cultural
DERECHOS A
RECLAMAR
Revisin judicial
Representacin,
consulta, Informacin
Derecho de
empleo y arrendamiento
Titularidades
Oportunidades
individuales, Organizacin colectiva
Libertad de costum- Reconocimiento
bres, Credo, sexual
y estilo de vida
Cuadro tomado y aumentado de Therborn, Goran (2000),

El Mundo Global: Quin es el pueblo? Qu es lo que se ha de
gobernar? Y otros temas de la democracia, UNAM, p.17.
Cortina Adela, 1998, Democracia participativa y sociedad civil: una tica empresarial.,
Fundacin Editores. Espaa
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Dentro de la esfera de lo pblico tambin se encuentra la necesidad de

informar a la ciudadana de los asuntos pblicos y la imperiosa exigencia
de que los miembros de toda sociedad participen en promover mejores
acciones de sus gobernantes y funcionarios.
Evidentemente, la promocin de la accin comunitaria no es espontnea
ni mecnica, requiere de un proceso de concientizacin sobre la obligacin
que tiene todo empleado pblico de informar y, en reciprocidad, la ciudadana de solicitar una informacin adecuada sobre los aspectos que tienen
que ver con la administracin pblica y dependencias del mismo orden.
El deber de informar y el derecho de estar informado no es algo nuevo, es
parte del derecho ciudadano de acceso a la informacin, mediante el cual
puede acceder, sin impedimento alguno, a cualquier informacin de lo
pblico estatal.
No es un acto ciudadano para obtener datos y utilizarlos en detrimento
de una persona o institucin, sino un recurso legal que les permite a los
miembros de toda sociedad conocer su situacin presente as como los
mecanismos para mejorarla. Lo que indica que la informacin demandada
debe estar organizada de tal manera que facilite conocer cmo est desempendose una dependencia pblica, factores de riesgos, planes y programas instrumentados y los que se van a implementar; normativa vigente
y procedimientos que se van a utilizar para resolver problemas de carcter
social.
Ahora bien, no es un recurso jurdico que violenta la normatividad vigente,
sino un ingrediente ms operativo que se deriva en forma y sustancia de
la letra de la Declaracin Universal de Derechos Humanos, adoptada y
proclamada por la Asamblea General en su resolucin 217 A (III), del 10 de
diciembre de 1948, que en su artculo 19 dice: Toda persona tiene derecho
a la libertad de opinin y de expresin; este derecho incluye el de no ser
molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones
y opiniones y el de difundirlas sin limitaciones de fronteras, por cualquier
medio de expresin.
Adems, la Convencin Internacional de Derechos Civiles y Polticos,
aprobada por la ONU en 1966; la Convencin Europea de los Derechos del
Hombre, aprobada por el Consejo de Europa 1950; la Declaracin de los
Derechos Civiles, Polticos y Culturales en Tehern, en 1973; el Acta de Helsinki de 1975 y el Pacto de San Jos de Costa Rica (Convencin Americana
de Derechos Humanos) en 1984, apuntan hacia ese fin, el derecho a opinar
y a ser informado.
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Ahora bien, en las sociedades en las que rigen las libertades pblicas, los
derechos humanos y los derechos civiles, existen menos posibilidades de
que los conflictos sean la constante nota cotidiana y cuando los hay, se
resuelven sin el uso de la violencia, contando para ello con instituciones
democrticas estables y legtimas. Por lo anterior, una de las tareas primordiales de todo ciudadano y demcrata es luchar y exigir que existan
garantas para todos, y si sus derechos son vulnerados disponer de procedimientos reivindicativos no violentos, siendo uno de ellos las instituciones
que velan los derechos civiles y polticos.
Por ello, toda ley en la democracia debe recoger los derechos universales
de todos los ciudadanos al igual que los derechos particulares destinados
a minoras o sectores de la poblacin que sufren algn tipo de discriminacin. Los pases que as lo hacen son los ms aptos para resolver los conflictos de tipo multicultural, multitnicos o multirreligiosos, aunque esto no
quiere decir que funcionen a la perfeccin y supriman de raz la causa de
las confrontaciones, ya sean de intereses o valricas.
En Amrica Latina hay ms democracias imperfectas que perfectas, eso no
debe distraernos del objetivo nuestro, seguir sembrando la democracia,
quiz con un andar lento lo logremos, pero la prisa no es la mejor aliada
de los xitos, puesto que la premura facilita resolver lo urgente pero no lo
importante.
As naci el proyecto colectivo del presente libro, avizorando lo necesario, juntando lo importante, discutiendo lo que la ciudadana demanda y
facilitando el debate desde las ciencias sociales para la ciudadana, con la
intencin tambin de aportar al conocimiento y a la reflexin de los aconteceres de la democracia en Amrica Latina.
Septiembre, 2003.
ceaipes@ceaipes.org.mx
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AMRICA L ATINA Y LAS DEMOCRACIAS EN RIESGO

Jaime Preciado y Jorge Hernndez
Introduccin
Luego de una dcada perdida y de reformas estructurales, la regin latinoamericana vivi en los noventa una dcada caracterizada por su optimismo
democrtico. Aquel contraste observado por Alain Touraine (1989), en el
que a pesar de la crisis econmica se haba logrado una democratizacin de
la mayora de los pases latinoamericanos en los ochenta, se amplific en la
dcada siguiente. De acuerdo con una visin extremadamente optimista,
la democracia formal era impulsada a lo largo y ancho del subcontinente,
los sistemas multipartidarios parecan fortalecerse frente al autoritarismo
presidencial, aunque las dificultades derivadas de la coexistencia de estas
dos tradiciones polticas, no se resuelven durante la dcada perdida
(Linz, 1990; Mainwaring, 1993).
El mismo discurso neoliberal que enalteca las ventajas del libre mercado,
la desregulacin, las privatizaciones y el Estado mnimo, asociaba el crecimiento econmico necesario para el desarrollo de la regin, con el avance
de la democracia liberal (Przeworsky, 1988). Esto permiti colocar esa
visin sobre la democracia en un primer plano en los noventa, luego de la
reconocida urgencia del crecimiento para superar la dcada perdida. Una
disociacin que no cesa de aumentar, pues las dinmicas socioeconmicas
caminan en el sentido que impone la globalizacin, mientras que los procesos democratizadores presentan distintas ventanas de vulnerabilidad;
riesgos que dependen de su falta de sustentacin conciliadora del conflictivo tringulo entre sociedad, mercado y Estado (Przeworsky, 2001).
No obstante, el consenso implcito sobre el que se emprendieron las reformas neoliberales, tanto polticas como econmicas se construy en torno
al desarrollo como alternativa viable de solucin de los conflictos sociales,
y como eje de la gobernabilidad supuestamente democrtica (Nohlen,
1992). Sin embargo, con los saldos de los noventa, que estuvieron marcados
por innumerables riesgos sociales, no se pudieron justificar las reformas
entonces publicitadas por las instituciones econmicas internacionales que
empezaban a incluir la democracia como parte de sus programas, o por los
intelectuales del pensamiento nico.
20
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Cada una de las reformas propuestas muestra su fracaso, con lo que

aumentan los riesgos para que la democracia se institucionalice y se constituya en un rgimen estable y perfectible (Beck, 2001). Entre los fracasos
destacan: la denominada teora del goteo (trickle down) que condujo a
una mayor concentracin del ingreso; la flexibilizacin laboral, que increment la precariedad del trabajo y aument la desproteccin del asalariado; el desmantelamiento de las polticas sociales heredadas del Estado
de bienestar; por ltimo, la desregulacin financiera aument la vulnerabilidad externa al punto de estallar crisis especulativas en cadena como la
del efecto tequila en Amrica Latina o el efecto dragn en Asia.
La promesa del desarrollo social haba sido fallida y la tregua social que se
erigi sobre las promesas encerradas en la democratizacin no pudo mantenerse, las demandas sociales haban sido pospuestas hasta que llegara la
consolidacin del nuevo modelo de desarrollo. De acuerdo con Cavarozzi
(2002), durante los aos treinta se estableci en Amrica Latina (aunque
con las peculiaridades propias de cada pas) un modelo de conduccin econmico-poltica de matriz estadocntrica, cuyos elementos definitorios
son una ampliacin de la participacin poltica, una extensin en la esfera
de accin del Estado y un discurso centrado en el desarrollo nacional, ms
que en la democracia liberal que, sin embargo, tambin estaba presente.
A causa del espejismo democrtico, que de acuerdo con Cavarozzi
(2000) hace descansar en este sistema desproporcionadas expectativas de
solucin a los problemas econmicos, quienes se vieron en riesgo volvieron
a tomar las calles, a interrumpir los discursos dominantes y a organizar la
resistencia con renovados bros. Al deterioro generalizado de los indicadores sociales, se sum una nueva crisis que envolvi a la regin en problemas
de crecimiento, empleo y pobreza ms agudos a partir de 1997.2 Es por eso,
por las amenazas y riesgos presentados por el mercado y por las incapacidades del Estado para enraizar la democracia ofrecida, que los movimientos de la sociedad civil tuvieron y mantienen un crecimiento tan notable
en buena parte de nuestros pases.3 As, de la euforia democrtica al inicio
de los noventa, se pas rpidamente al cuestionamiento si no de la demo2
Con las notables excepciones de Mxico, que en ese ao sala de su propia crisis y recuperaba elevadas tasas de crecimiento, y de Chile, que haba tenido xito en la implantacin
del modelo de ajuste.
3
Por una parte, el neoliberalismo aplicado en la regin fue reduciendo al Estado y dejando
espacios de accin y responsabilidades que fueron retomados por estos movimientos, y
por otro, la conciencia sobre una democracia delegativa disfuncional fue planteando en
estos movimientos una necesidad de una participacin ms activa para canalizar demandas sociales de todo tipo que haban sido ignoradas.
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Jaime Preciado - Jorge Hernndez
cracia en general, al menos de las maneras en que se dan las prcticas, los
procedimientos, o sus vinculaciones con los poderes establecidos, a finales
de la misma dcada (Crespo, 2001).
Ese cuestionamiento, por la falta de respuestas de nuestros sistemas
democrticos a la problemtica social, se expres en un aumento de la
desconfianza en la poltica (particularmente en los polticos) y una suerte
de desencantamiento sobre el progreso poltico, que llev muchas veces a
mirar hacia atrs con simpata, olvidando parcialmente lo ms oscuro de
etapas superadas como la dictadura y el caudillismo, y haciendo memoria
de sus logros como la estabilidad, la paz social y la esperanza (Cavarozzi, Garretn, 1989). Esto produjo un doble efecto: la llegada al poder de
nuevos polticos, caracterizados sobre todo por su currculum no poltico
(el fenmeno de los empresarios, artistas y celebridades en el gobierno) y
la llegada al poder de figuras como Hugo Chvez, con un perfil contradictorio, pues en ocasiones es ms parecido al del caudillo que al del clsico
poltico, mientras que su carisma y arraigo entre una base social popular
hacen aparecer su perfil como estadista portador de un proyecto de transformaciones revolucionarias. Un tercer efecto es el de la bsqueda del
poder por parte de ex funcionarios, que pese a su negro historial tratan de
conquistar el voto popular en medio de una suerte de desesperacin pragmtica, que hace eco de ese dicho popular que seala ms vale malo por
conocido que bueno por conocer.
En medio de esta crisis de la poltica y de las enormes deudas sociales acumuladas, la democracia en Amrica Latina enfrenta hoy un cuadro mucho
ms complejo, en el que la articulacin entre distintas escalas socioespaciales supera la de los Estados nacionales, aunque no los suprime, y le da
nuevos significados y atribuciones a las dimensiones globales y locales.
Los procesos nacionales enfrentan variadas contradicciones que amplan
la gama de riesgos que se ciernen sobre un ciudadano agobiado por la
esquizofrenia entre mercado y democracia. Una brecha que no alcanza a
suprimir el discurso de la gobernabilidad, como teora de polticas pblicas
eficientes y adaptadas, para el combate de la corrupcin, de la impunidad y
la generacin de prcticas gerenciales en la supuesta reforma del Estado.
Los procesos regionales, obligan a incluir una agenda democrtica de
alcance interamericano relacionada con el enorme peso de los Estados
Unidos en los rumbos y definicin de los esquemas de libre comercio (InterAmerican Dialogue, 2003); adems, la tensin que provoca en todos estos
niveles la redefinicin estadounidense de su seguridad nacional como
seguridad hemisfrica y de sus intereses estratgicos como los intereses de
toda Amrica, parcelan la poltica interna y externa de todos los Estados
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de las Amricas, en materia de democracia cuyos contenidos se cien a

los aspectos procedimentales y electorales y derechos humanos (Soriano,
Mackay, 2003).
Los procesos internacionales o globales representan amenazas, riesgos,
limitantes y oportunidades, pues al mismo tiempo que la institucionalizacin de nuevos regmenes internacionales obliga a los Estados nacionales
a abrirse al escrutinio internacional, en temas como las elecciones o los
derechos humanos, la falta de acuerdos sobre el significado de la injerencia humanitaria, el deterioro del sistema de Naciones Unidas y la desconfianza sobre el multilateralismo causada por la inequidad del sistema
mundial, terminan por encerrar a los Estados nacionales en una falsa dicotoma entre soberana e intervencin (Beck, 2001).
Resulta, entonces, muy conveniente hacer un esfuerzo por describir este
panorama en sus principales dimensiones y as poder entender mejor este
nuevo reto o esta nueva amenaza a las democracias de la regin, as como
los riesgos que plantea el obviar sus costos sociales.
Los contextos particulares
Despus de los intentos precedentes de describir el contexto general
presentado por las amenazas que ponen en riesgo a la democracia en la
regin, toca ahora abordar la manera en que estas amenazas generales
presentan diferentes matices, en lo particular, para las distintas naciones latinoamericanas. As, en este apartado intentaremos descifrar esos
matices para algunos de los pases que consideramos emblemticos de la
problemtica del resto del hemisferio.
No podemos partir de la visin del Departamento de Estado ni de la Agencia
de Seguridad Nacional estadounidense, sobre las democracias amenazadas y sobre los riesgos que las explican. De acuerdo con ambas instancias,
hay cuatro pases que presentan situaciones crticas: Cuba, que tiene un
rgimen autoritario; Colombia, que no ha podido reinstaurar la democracia como garante del estado de derecho; Hait, que no ha conciliado su
proceso democratizador con las elecciones de los gobiernos recientes y;
Venezuela, que est inmerso en un conflicto interno que puede arrastrar
a la confrontacin civil ingobernable. Hay otros pases que atraviesan por
una crnica inestabilidad, que puede empeorar en el corto plazo, como
Bolivia, Ecuador y Paraguay, mientras que el resto sigue gozando de una
relativa estabilidad democrtica.
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Desde otro observatorio, percibimos que la democracia est en riesgo

por otras razones, que tienen relacin con los factores antes tratados: el
inequitativo tringulo entre mercado, Estado y sociedad, que separa de
manera irreconciliable las polticas econmicas de las sociales; el nuevo
papel de los Estados nacionales en la globalizacin capitalista, que cercena
las capacidades reguladoras de la potencia pblica; la agenda democrtica internacional impuesta por el unilateralismo; la falta de consensos
en esa materia que fortalezcan el multilateralismo; la visin sesgada sobre
gobernabilidad, combate a la corrupcin y la impunidad, que llevan hacia
una reforma del Estado de corte gerencial y de fachada participativa que
parcela las polticas pblicas, cuyo ejemplo ms evidente es la privatizacin
a ultranza (Menndez-Carrin, 2002).
Los casos que se presentan a continuacin buscan mostrar esta otra visin
de los riesgos que enfrentan las democracias en la regin.
Argentina y los riesgos econmicos: la profunda crisis econmica y financiera de Argentina se ha traducido en una crisis poltica y social de magnitudes inusitadas en ese pas (Touraine, 2002). A la impresionante devaluacin
del peso que marc el fin de la convertibilidad, se sumaron las medidas iniciales de contencin de la crisis como el corralito financiero, que dejaron
sin mayores posibilidades econmicas a una gran parte de la poblacin de
la noche a la maana. Esta crisis y las subsecuentes medidas impopulares
que se tomaron para hacerle frente, rompieron la frgil contencin del
conflicto social y se tradujeron en una crisis poltica de deslegitimacin y
desconfianza y en una crisis social por el empobrecimiento generalizado.4
Las denuncias de corrupcin y las manifestaciones de descontento social
recorrieron el mundo, reproduciendo los denominados cacerolazos en
otras latitudes como muestra de solidaridad y/o de denuncia sobre los
riesgos de la vulnerabilidad financiera que plantean las polticas neoliberales preconizadas por los organismos garantes del Consenso de Washington5 (Stiglitz, 2002).
Ante esta presin social y un deteriorado ambiente poltico, la presidencia argentina se volvi inestable; un presidente suceda al otro y ninguno
4
No nos referimos solamente al aumento del nmero absoluto de pobres en Argentina,

sino a la constatacin del sentimiento de empobrecimiento de amplios sectores de la clase
media.
5
Manifestaciones en todo caso de la vulnerabilidad y falta de democracia del propio
sistema internacional, donde las decisiones de unos pocos y lejanos, afectan a muchos sin
que haya muchas posibilidades de evitarlo.
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pareca ofrecer la estabilidad necesaria para recobrar la normalidad democrtica. Por su parte, el ambiente internacional tampoco era prometedor;
las posibilidades de un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional
(FMI) para obtener un emprstito, estaban marcadas por un paquete de
reformas que nadie se atreva a comprometer, porque tampoco convenca
de ser el ms razonable. Washington brind asistencia a pases vecinos
para tratar de contener el contagio, pero no dej de insistir en las reformas
argentinas. Habra que decir que gran parte de la resistencia argentina
se sustentaba en que en el pasado, la Argentina haba sido junto con
Mxico uno de los alumnos ms destacados en el proceso de reformas
estructurales planteadas por el declogo del Consenso de Washington.
Adems, las medidas ahondaran en el mediano plazo los costos sociales.
La llegada al poder de Eduardo Duhalde permiti cierto margen de gobernabilidad, pero dependiente en gran medida de los acuerdos con el FMI.
Lo cual impone al mismo tiempo, el riesgo de mayores desequilibrios tras
los ajustes exigidos por este organismo. Por otro lado, hay algunas seales
de recuperacin como el aumento de la produccin agrcola por el buen
temporal y las recientes elecciones que llevarn a la presidencia a un
nuevo presidente electo democrticamente, pero deben de ser tomadas
con cautela pues an persisten los riesgos de contagio a otras economas
de la regin y estn por conocerse an los resultados de la segunda vuelta
electoral en unas semanas.6
En las elecciones argentinas por la presidencia, destaca la casi inexistencia
del voto en blanco y la inexistencia del ausentismo electoral como forma
de protesta (Touraine, 2002). La cantidad de gente que no concurri a
votar fue la considerada normal en las elecciones presidenciales, cerca de
20%, ya que ese porcentaje fue, por ejemplo, el de 1999. Hay que tomar
en cuenta la obligatoriedad del voto en ese pas, pero hay que cuestionarse sobre la incomunicacin existente entre los movimientos sociales que
6
Al respecto, habra que al menos matizar este tipo de seales hasta ver el resultado
del balance entre la participacin y el abstencionismo, para saber si se ha recuperado
la confianza en el sistema democrtico. Habr que seguir el desarrollo de los comicios,
pero tambin plantear serias dudas para entender cmo es que Carlos Menem, a quien
se ha denunciado por corrupcin durante su mandato, lleg a una segunda vuelta con
mayora de votos. Qu mensaje hay detrs de esto? El ms vale malo por conocido...
es un riesgo a la democracia, fruto de la desilusin de nuestros sistemas democrticos y
un riesgo inminente de recurrir al pasado olvidando parcialmente los errores cometidos.
No obstante, el voto pragmtico del menos peor inclinaba fuertemente la balanza
hacia Nestor Kirchner en la segunda vuelta. Finalmente, Menem, desisti presentarse en
la segunda vuelta de las elecciones, con lo cual Kirchner es el presidente Constitucional de
Argentina, despus del 14 de mayo de 2003.
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emergen de la reciente crisis, como los piqueteros, y la dimensin electoral. Las consignas de los movimientos de resistencia: que se vaya todos,
no tiene correspondencia alguna con la mediana participacin electoral y
la inexistencia de corrientes abstencionistas que anularan su voto.
En un contexto un poco ms amplio, habra que decir que la crisis argentina tambin ha repercutido en el debilitamiento del MERCOSUR y en la disminucin de la viabilidad de un Acuerdo de Libre Comercio de Suramrica,
ALCSA, alternativo a la propuesta de Washington, pese a las expectativas
quiz exageradas de la llegada de Lula al poder presidencial en Brasil.
Adems, los indicadores de comercio intrarregional del MERCOSUR son los
que ms se han deteriorado en la regin latinoamericana, notablemente
desde la crisis asitica, pero ms an a raz del colapso argentino.
Este debilitamiento del MERCOSUR est relacionado con las alternativas
del contexto regional. En un trabajo anterior habamos sealado que
la geopoltica de la integracin continental estaba estructurada desde
acuerdos sin agenda social, pero matizbamos sealando el esfuerzo del
MERCOSUR por incorporar instituciones efectivas de poltica social en su
esquema, en contraste con las medidas socio-legitimadoras de proyectos
como el ALCA y los esquemas estrictamente comerciales. Al respecto, el
riesgo implcito en el debilitamiento de MERCOSUR est en la falta de contrapesos a las propuestas verticales, que no incorporan las voces crticas de
los sectores de la sociedad civil a la que se mantiene al margen de estos
acuerdos cupulares.
Los riesgos para la democracia actual en Argentina no se limitan a las
amenazas de inestabilidad que representa la situacin econmica y su
desconexin respecto de formatos reconocidos para la gobernabilidad
democrtica en la escala nacional, sino que aqu aparece claramente que
los riesgos vinculados con la democratizacin abarcan la esfera de lo supranacional, en tanto que estos procesos afectan tanto la vida cotidiana de
sus sociedades, como los alcances de los proyectos de futuro nacionales,
locales, sectoriales, grupales que se elaboran desde ellas.
Bolivia y Ecuador y los riesgos de una democracia sin sensibilidad tnica:
en Bolivia existe un gran riesgo de ruptura del dilogo entre el Estado y la
sociedad civil ante las presiones por representacin de los cocaleros (Attac,
2003). Este movimiento cocalero tiene un matiz tnico, porque una gran
parte de sus integrantes son indgenas quechuas. Lo que complejiza las
demandas del sector, pues se suelen combinar demandas de reivindicacin
tnica con conflictos surgidos de la clandestinidad del cultivo de la coca.
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Esto ha llevado al surgimiento de grupos armados vinculados con la oposicin a la erradicacin forzosa de cultivos de coca. Por ejemplo, el Ejrcito
Dignidad Nacional (EDN) aparecido oficialmente en enero de 2003 y conformado por indgenas quechuas de la zona cocalera del centro de Bolivia,
organizado segn argumentan sus dirigentes para defender las causas
indgenas frente a lo que consideran como la represin militar y policial
en la zona.7
Por su parte, Ecuador es uno de los pases de la regin marcado por las
protestas sociales, pero con el matiz que le da el componente tnico. Los
saldos sociales que han dejado las malas polticas estatales han sido especialmente negativos entre los grupos indgenas, quienes organizan diversas formas de resistencia contra el endurecimiento de polticas econmicas
por parte del nuevo gobierno de Lucio Gutirrez (Lpez Romero, 2003),
cuya actuacin es congruente con los nuevos compromisos acordados en
las polticas econmicas con el FMI, que sigue estando detrs de los programas de asistencia financiera que plantean, entre otras cosas: metas de
crecimiento sostenido, sin respaldo en la dinmica econmica ecuatoriana;
el compromiso del gobierno de mantener el rigor fiscal, a pesar de sus
resultados excluyentes; una reforma de la administracin pblica y una
reestructuracin del sistema bancario, que apost por la dolarizacin sin
haber sacado conclusiones crticas sobre la experiencia reciente en Argentina.
En Ecuador, la democracia est en riesgo puesto que la resistencia indgena
se ha radicalizado sin que el gobierno pueda atender sus demandas. No
obstante las alianzas polticas logradas entre el sector cvico y militar que
representa Gutirrez y los indios organizados en el movimiento Pachakutik
(Larrea, 2003), crece la vulnerabilidad social y poltica, al punto de que un
rgimen prometedor de nuevas experiencias fundadoras de formas democrticas participativas puede aparecer como un rgimen sin sensibilidad
tnica.
Ecuador al igual que Bolivia, la misma Colombia y Per,8 entre otros
pases, no vivieron una revolucin como sucedi en el caso de Mxico, que
pudiera resolver el gran conflicto tnico-cultural y fundir sus componentes
7
Cfr. CNN, Indgenas en zona cocalera de Bolivia forman un grupo armado, nota
electrnica del 22 de enero de 2003. http://www.cnnenespanol.com/2003/americas/01/22/
bolivia.coca.reut/index.html
8
Paraguay tambin presenta un importante elemento tnico, aunque el movimiento cultural que revaloriz la cultura guaran, no alcanza a transitar del lado de las propuestas
polticas.
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en una cultura nacional como en su momento lo hiciera el movimiento

nacionalista revolucionario. Por eso, en todos ellos este conflicto sigue
vivo en mayor o menor medida, siendo especialmente tenso en Ecuador,
Bolivia y Per. Esta marginacin, o segregacin cultural, se expresa en una
fragmentacin que vulnera la democracia. Y es que el respeto a los derechos humanos es el corolario indisoluble de la democracia y sin una poltica
orientada a fomentar una cultura tnica incluyente ser imposible fraguar
un verdadero proyecto democrtico (Masaquiza, 2003).
Brasil, Venezuela y los riesgos de la transicin poltica: el Brasil de Lula
enfrenta una enorme responsabilidad; por un lado abri expectativas desproporcionadas de cambio que, al igual que en el caso de Vicente Fox en
Mxico, podran no cumplirse, y por otro lado, para calibrar obstculos y
potencialidades del cambio ofrecido, falta incorporar la experiencia venezolana en la aplicacin de reformas, y as evitar los problemas que enfrent
Hugo Chvez. Recordemos que Chvez lleg a la presidencia como un visionario que suprimi los poderes republicanos obsoletos y corruptos, de los
cuales estaban cansados y decepcionados la gran mayora de venezolanos
(Lander, 2003). Su conclusin fue convocar al nombramiento de un nuevo
constituyente, del cual eman todo un nuevo ordenamiento institucional
coronado por la Constitucin Bolivariana.
Si bien esta Carta Magna incorporaba una versin muy avanzada de la
democracia, particularmente de la democracia deliberativa, con sus instrumentos de democracia directa, muchas de las reformas implantadas
generaron una fuerte oposicin de algunos sectores, que estall en enfrentamientos que llegaron a polarizar y a tensar fuertemente al conjunto de
la sociedad venezolana. As, la oposicin se propuso contar con el aval
implcito de la embajada estadounidense en ese pas, para hacer desembocar manifestaciones y formas de protesta y confrontacin, en una tentativa
de golpe de Estado, el cual mostr rpidamente su carcter fallido, pues
en cuestin de 48 horas el gobierno chavista logr desmantelar al grupo
golpista y controlar las principales instituciones del rgimen venezolano
(Moniz, 2002).
Posteriormente, la oposicin organiz paros que se prolongaron por ms
de dos meses, cuyos efectos comprometieron la gobernabilidad ms elemental. Sin embargo, nuevamente el gobierno de Chvez pudo sortear la
embestida opositora, hasta entrar en una situacin de polarizacin e inestabilidad larvada, que se vive actualmente en Venezuela. Aqu encontramos riesgos para la democracia bajo diversas manifestaciones, que van de
la polarizacin poltica sin reconocimiento mutuo de interlocutores entre
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gobierno y oposicin, hasta la intervencin no consensuada de instancias

internacionales en la mediacin del conflicto (Caizles, 2003). Por una
parte, la OEA y su Carta Democrtica Interamericana, son esgrimidas por
el presidente de este organismo, Csar Gaviria, para intentar legitimar una
mediacin internacional, mientras que por otra parte, la formacin del
Grupo de Amigos de Venezuela, que reuni a tirios y troyanos, no alcanza
la aceptacin total del gobierno chavista, quien lo acusa de parcialidad y
de sesgar las negociaciones, por la marcada presencia de los gobiernos de
Estados Unidos y de Espaa, particularmente.
En Venezuela se combinan los intereses geoestratgicos del petrleo y la
sensacin de amenaza a la seguridad nacional estadounidense, por la innovacin social encerrada en el proyecto bolivariano de Hugo Chvez (Ellner
y Hellzinger, 2003). De ah que las tentaciones de incluir a Venezuela en
el eje del mal y de clasificar como terrorista a su gobierno, no son mera
retrica ni solamente amenaza verbal del Departamento de Estado del
imperio norteamericano.
Al mismo tiempo que crecen los riesgos para la democracia venezolana en
su expresin chavista, Lula debe enfrentar la incertidumbre por el rumbo
futuro que tome Brasil y su importancia para la regin latinoamericana,
adems de que persisten los riesgos de contagio por la prolongada crisis
de su socio la Argentina.
Recordemos tambin que Brasil no slo es importante por su tamao y su
peso poltico en la regin, sino que adems es el laboratorio donde se han
gestado iniciativas ampliamente esperanzadoras para el subcontinente
como la del presupuesto participativo, que es un ejemplo de democracia
deliberativa que ha generado un amplio debate. Adems, por su destacado papel en la creacin de contrapesos a la iniciativa estadounidense del
ALCA, este pas continente ha sido reconocido por amplios movimientos
sociales que se han reunido en los Foros Sociales Mundiales, celebrados
en Porto Alegre. En este sentido, Brasil es un bastin que soporta en sus
hombros la responsabilidad por otras alternativas posibles que demandan
una mayor democracia y transparencia en los procesos que afectan a las
sociedades latinoamericanas, llmense gobiernos locales, nacionales o iniciativas comerciales supranacionales.
Como ya sealamos al hablar de Argentina, es necesario aadir que el
MERCOSUR enfrenta grandes retos y Brasil, como cabeza de este bloque
debe marcar el rumbo que habr de seguir. Lo difcil ser plantearse hasta
qu punto el gigante del sur est dispuesto a comprometerse en esta
coyuntura difcil donde la crisis argentina an no es superada y el deterioro del esquema se ha hecho evidente, pues el mismo Lula ha planteado
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nuevas metas ambiciosas en el nivel nacional, como su programa para la

erradicacin total del hambre en el pas (Fome Zero) y por el otro lado han
habido acercamientos con EU para negociar un posible acuerdo comercial
y mantiene negociaciones similares con la Unin Europea.
Habr que seguir de cerca los avances en las rutas de la integracin
de Amrica del Sur pues otra propuesta es la de ampliar el MERCOSUR
mediante un acuerdo con la Comunidad Andina, lo que supondra que
Brasil mantiene su propuesta alternativa al ALCA con un esquema ms
democrtico y con una agenda social desde el sur.
Venezuela y los riesgos de fallas en las polticas de gestin del sistema:
Venezuela vivi recientemente una ola de parlisis, movilizaciones y protestas frente a las reformas implementadas por el rgimen chavista. Hugo
Chvez ascendi al poder por la va democrtica en una de las ms claras
rupturas de la sociedad con la poltica, que llev a la presidencia a un caudillo que haba intentado un fallido golpe de Estado ante el fastidio por
los polticos tradicionales. Sin embargo, en el proceso de reformas chavistas ocurri si no una fractura de la legitimidad, al menos una ruptura del
consenso.
Los intereses encontrados en torno a algunas de las 49 leyes que Chvez
promulg en 2001, especialmente la de tierras, la de pesca y la de hidrocarburos, son la fuente del conflicto. La primera afecta a los terratenientes,
dado que establece la redistribucin de las propiedades de ms de cinco mil
hectreas y de aquellas que se consideren improductivas entre los trabajadores del campo. La segunda establece una prohibicin para pescar con
redes de arrastre hasta seis millas de la costa en beneficio de los pequeos
pescadores locales a quienes se entrega esta rea y la explotacin exclusiva de ms de una decena de especies. La tercera es la ms controversial
de todas pues otorga un mayor control al gobierno para intervenir directamente en el manejo de la empresa Petrleos de Venezuela S.A., lo que
podra afectar su operacin tecnocrtica y hasta cierto punto autnoma
del Estado, as como el proceso creciente de privatizacin de los ltimos
aos.
Esta situacin es una de las claves del conflicto venezolano, pues no slo
afecta a los trabajadores petroleros que se han visto afectados con la politizacin de la empresa a travs de la imposicin de directivos contraria a
la tradicin de meritocracia imperante hasta antes de las reformas, sino
adems, afecta los intereses estadounidenses que buscan asegurar su
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acceso y control de los recursos energticos del hemisferio, promoviendo

polticas de privatizacin escalonada.
La crisis venezolana lleg a tales niveles que provoc la intervencin brasilea en el conflicto a travs del envo de gasolina y el intento de mediacin por parte de la OEA a travs de una posible salida electoral que fue
rechazada por Chvez. Por otra parte, la postura del presidente Chvez,
quien destac en el pasado los avances de la Constitucin Bolivariana que
incorpora mecanismos de democracia directa y participativa como son el
referndum, la consulta popular, la revocacin del mandato, las iniciativas
legislativas, el cabildeo abierto y la asamblea de ciudadanos como mecanismos de participacin poltica se neg a someterse a un referndum
consultivo sobre su mandato, argumentando que el Tribunal Supremo de
Venezuela lo ha calificado como inconstitucional y orden su cancelacin
pese a que ya tena fecha establecida para el dos de febrero pasado y era
convocado por la junta directiva del Consejo Nacional Electoral.
Chvez estableci en la Constitucin Bolivariana mecanismos de la democracia deliberativa y participativa, pero en la prctica la desestabilizacin,
la falta de gobernabilidad y las divisiones le hicieron caer en la represin,
la censura a los medios de comunicacin y la abolicin de poderes. Esta es
una paradoja tpica de la democracia latinoamericana que suele enfrentar
la prctica con el discurso (Avritzer, 2001). De no sanarse la fractura entre
chavistas y opositores, y entre discurso y prctica, la democracia estipulada
en la Bolivariana no pasar de ser una democracia formalista como las ms
criticadas por el propio Chvez.
Del otro lado, hay un riesgo mnimo, pero latente de intervencin, dado
que una situacin como la del paro podra afectar a los EU como ya lo hizo
en el pasado. Se calcula que los paros en Venezuela que afectaron al sector
petrolero, entre otros sectores econmicos, pospusieron parcialmente la
incursin estadounidense en Irak al permanecer restringido el acceso estadounidense a cerca del 14% de sus importaciones petroleras, que provienen
precisamente de este pas. El nfasis puesto por la administracin Bush en
el acceso seguro a las fuentes estratgicas de energa como el petrleo es
un riesgo latente que pesa sobre Venezuela, pero tambin sobre Mxico y
Colombia. De hecho, boinas verdes del ejrcito estadounidense han estado
destacadas en Colombia para la proteccin de oleoductos vitales dentro
del Plan Colombia y EU mantiene fuerzas cercanas a la frontera con Venezuela tambin dentro de este plan.
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Chile y los riesgos de la preeminencia del sector militar: en Chile, un pas

sin aparentes mayores conflictos econmicos ni sociales, el principal riesgo
de la democracia est en que las principales reformas constitucionales continan siendo trabajadas por pinochetistas. El sector militar fragmenta el
poder del Estado, ya que como demostr el penoso caso del derrocamiento
de Allende, controlar el gobierno no significa controlar el Estado, pues sus
aparatos e instituciones pueden ser poderes paralelos (Cavarozzi, Garretn, 1989). La votacin sobre el posible enjuiciamiento de Pinochet as lo
revel tambin. En Chile, el ejrcito sigue siendo una esfera de poder no
sujeta a las reglas democrticas.
Paralelamente, Chile enfrenta el riesgo implicado en la esquizofrenia del
modelo econmico que ha sido exitoso en las proyecciones macroeconmicas, pero deficitario en la dimensin social (French-Davis, 2003), y sin posibilidades de que la esfera poltica pueda contribuir para el rompimiento de
esa esquizofrenia. Si bien el nmero de pobres ha descendido en trminos
relativos, en trminos absolutos han aumentado. Adems, partiendo de
las cuestiones cualitativas que intervienen en la medicin de la pobreza,
la situacin social se ha deteriorado, presentando casos en que los movimientos sociales se han visto forzados a la movilizacin de protesta y la
resistencia contra la exclusin (Lechner, 2002).
Es el caso de los mapuches, quienes al igual que los piqueteros argentinos,
no encuentran formas de representatividad o de asociacionismo poltico
que les permitan encontrar mediaciones entre el rgimen supuestamente
democrtico y los imperativos de la estructura econmica. Frente a esa
crisis de representatividad, el sistema de partidos y particularmente la
Concertacin por la Democracia frente que rene a la coalicin gobernante desde que Pinochet dej el poder, ha sido incapaz de incorporar
las demandas de los sectores indgenas, campesinos y pobladores urbanos
empobrecidos en su poltica de gobierno.
Colombia y los riesgos de la ingobernabilidad: en Colombia, los riesgos de
la democracia son especialmente complejos Pecaut (2001). Por un lado, una
guerrilla fundida con el terrorismo y acusada de vincularse con el narcotrfico enfrenta al Estado. Guerrilla que adems recibe asistencia de otros
movimientos y comienza a reproducir sus tcticas inspirndose en otras
fuerzas guerrilleras (bsicamente las tcnicas de la ETA y el ERI), lanzando
campaas dinamiteras en las zonas que no controla y resistiendo en las
zonas que ha tenido bajo control en regiones muy ubicadas del pas. Por
el otro lado, un gobierno colombiano a contrafuego entre las presiones
de Washington hacia el endurecimiento del combate a la guerrilla, tanto
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como a los batallones de autodefensa armados por la derecha, como al

combate de la intensa ola de secuestros que mantiene a este pas en el
primer lugar en la materia (Surez Bonilla, 2002).
Uno de los mayores riesgos para la democracia sera el establecimiento de
un estado de excepcin constitucional para enfrentar la creciente inseguridad. Por si fueran pocos los riesgos que dividen y condicionan an ms a
la democracia, hay que aadir el impacto de las pretensiones geopolticas
estadounidenses sobre el control del narcotrfico, sobre el petrleo de la
regin, as como la asistencia del Plan Colombia al ejrcito, en una comprobada ineficaz poltica de combate al narcotrfico y de sustitucin de
esos cultivos, que ahora se planea ampliar en una Iniciativa Andina, que se
quiere a su vez extender hacia Brasil y Panam.
El gobierno de Uribe enfrenta un gran reto que es el de la gobernabilidad
en un Estado que parece diluirse ante la fragmentacin del poder poltico y las presiones sociales (Valencia, 2002). La fragmentacin del poder
poltico est relacionada con la gran influencia que ejercen los EU sobre el
gobierno de Uribe y con el control de territorios de la guerrilla. Es difcil
negar que existan compromisos con Estados Unidos por el importante
monto de asistencia que se recibe a travs del Plan Colombia.9 Mediante
estos compromisos, Estados Unidos aumenta su influencia regional y su
predominio unilateral en las relaciones internacionales, con lo cual se
alejan las pretensiones democrticas para controlar el ejercicio democrtico en los nuevos regmenes internacionales, como es el caso de la imposicin del acuerdo de inmunidad para ciudadanos estadounidenses ante la
Corte Penal Internacional.
Respecto a la guerrilla, la preocupacin sobre el tema se refleja en la insistencia de Uribe en ampliar las facultades militares al ejrcito, pese a la oposicin al respecto por parte de Naciones Unidas. Del lado de las presiones
sociales, estn las de los familiares de los ms de tres mil secuestrados por la
guerrilla que piden que el gobierno acte para que puedan ser liberados,
mientras que a cambio las FARC piden la liberacin de guerrilleros presos.
Otra de las presiones es la de la impopularidad y el dao a los derechos
humanos que impone por un lado, el estado de excepcin declarado por
Uribe, y por el otro, su doctrina de seguridad nacional, misma que ya tuvo
que ser explicada en el seno de Naciones Unidas. Adems, la misma guerrilla impone una cuota de presin adicional con el asesinato de ediles que
9
Colombia es el primer pas en la regin occidental, en trminos de asistencia militar

recibida por parte de Washington y el tercero a nivel mundial, slo despus de Egipto e
Israel.
33
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hasta 2002 rebasaba los sesenta. Estadsticas de secuestros y asesinatos,

que reflejan la necesidad de acuerdos para restablecer la gobernabilidad
perdida.
El otro riesgo de la democracia colombiana es el de las pretensiones
geopolticas estadounidenses. Colombia se vuelve central por su posicin
geogrfica que permitira a Washington cierto control sobre Venezuela y
Panam. Recordemos que Venezuela es el quinto exportador mundial de
petrleo y enfrenta una gran inestabilidad poltica que ha llevado a paros
nacionales que han afectado los precios internacionales de este recurso. Lo
que de entrada ya afecta a los Estados Unidos como principal consumidor e
importador de petrleo.10 En ese mismo sentido, las incursiones de la guerrilla colombiana en territorios vecinos como el de Panam, son el pretexto
ideal para mantener fuerzas estadounidenses en la zona que garanticen la
operatividad del canal interocenico que ha regresado a soberana panamea.
Adems, Colombia es el principal foco de atencin de Washington en trminos de una amenaza terrorista real en el hemisferio occidental (aun por
encima de Cuba, no obstante la aparicin de la isla en la lista negra de
pases que apoyan al terrorismo) Para Washington, narcotrfico, guerrilla
y terrorismo significan lo mismo. De hecho, la ayuda que recibe Colombia
a travs del Plan Colombia, destinada originalmente al combate al narcotrfico, es utilizada para combatir a la guerrilla tanto de las FARC como
del ELN. As, en la coyuntura actual la lucha contra las drogas permitira
apuntalar los planes geopolticos estadounidenses sobre la regin con una
triple justificacin ampliamente aceptada en su contexto domstico: lucha
contra el narcotrfico, lucha contra el terrorismo y seguridad nacional.
Pero en un contexto ms amplio, las estrategias desplegadas en Colombia y en Mxico tambin, son parte de un esquema integral del gobierno
estadounidense que pretende transformar el sistema interamericano
para reorientarlo a sus prioridades militares y de seguridad globales, que
termina por amenazar y poner en riesgo a las democracias latinoamericanas.
Reestructuracin del sistema interamericano y riesgos para la democracia
en el continente. Como apunta Preciado en un reciente artculo (2002), el
10
Si a esto sumamos que el rgimen de Chvez es observado con recelo en Washington,

una posible amenaza de intervencin en Venezuela debe ser vista al menos como potencial en caso de que Chvez intente mantener el poder por la fuerza.
34
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sistema internacional enfrenta un proceso de redefinicin que opone a dos

visiones paralelas:
1) La de la hegemona estadounidense, que luego del 11 de septiembre
aceler las tendencias prefiguradas por el unilateralismo de su poltica
exterior y su podero militar, reforzando su posicin unipolar estratgica y,
particularmente en asuntos de guerra. Ingredientes que se asocian con una
mayor agresividad del neoliberalismo en la economa poltica mundial y a
la vez acentan la ausencia de regulaciones institucionales e incrementa la
exclusin social, el desprecio por los derechos humanos, la falta de integracin y las desigualdades sociales.
2) La de las fuerzas propulsoras de un sistema internacional multicntrico,
regulado e integrado que se expresan en la nueva multipolaridad que
propicia la integracin continental en Europa y frica, donde se levantan
esfuerzos de interlocucin, tal y como lo mostr el caso de la democratizacin de Surfrica, en la dimensin nacional y el caso del Foro Social
Mundial, desde los organismos civiles de la sociedad. Posturas donde
tambin se refuerzan instituciones globales de carcter multilateral, como
la Organizacin Mundial de Comercio o el Tribunal Penal Internacional, a la
par de esferas no estatales, emergidas desde la sociedad civil que reclaman
nuevas cartas de ciudadana mundial y fomentan una mayor conciencia
sobre derechos humanos y democracia sustantiva como vas alternativas al
neoliberalismo. En este enfrentamiento de visiones, las relaciones interamericanas constituyen uno de los ejes sobre los que Washington an conserva su predominio.
La concepcin estratgica estadounidense de su seguridad nacional sobre
el hemisferio occidental ha debilitado la competencia entre las dos visiones
sealadas y ha fortalecido a la primera de ellas; la del unilateralismo hegemnico estadounidense. As, la cruzada contra el terrorismo en el hemisferio estar marcada por premisas eminentemente militares, que suponen la
revitalizacin de instrumentos como el Tratado Interamericano de Asistencia Recproca (TIAR) y la reorientacin ya referida del combate al narcotrfico y la guerrilla, principalmente a travs del fortalecimiento y la posible
ampliacin del Plan Colombia hacia los pases andinos, Brasil y Panam.
Adems, en la adecuacin de la OEA a la doctrina de injerencia antiterrorista en el hemisferio, se impone la visin unilateral del Departamento de
Estado sobre los temas de democracia y derechos humanos, cambiando el
discurso en funcin de los intereses estadounidenses. Por ejemplo, cuando
contrario a su tradicional nfasis puesto sobre otros pases como Cuba, el
gobierno de Estados Unidos ahora busca evadir responsabilidades sobre
derechos humanos ante el Tribunal Penal Internacional, negociando acuer35
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dos bilaterales con pases como Colombia, para que otorguen inmunidad
ante este tribunal a los ciudadanos estadounidenses.
Estados Unidos y los riesgos de la unilateralidad: la nueva articulacin entre
poltica interior y exterior, define una proyeccin mundial hegemnica,
contraria al tradicional aislacionismo estadounidense, aunada a la lucha
contra el terrorismo (Inter American Dialogue, 2003). Un eslogan que ha
sido utilizado como invocacin para justificar medidas que van desde las
facultades para espiar a sus propios ciudadanos, hasta la autorizacin a la
CIA para asesinar a lderes subversivos, pasando por las alianzas y arreglos
seudo democrticos con pases antao tachados de terroristas, como fue
el caso de Pakistn, donde se mantiene en el poder a un lder golpista,
cuyo nico merito ha sido prestar su territorio para la operacin militar en
Afganistn.
Las secuelas de la invasin a Irak pueden despertar nuevas alianzas entre
clulas extremistas islmicas y anti-estadounidenses, lo que podra extenderse fcilmente como cuando se quiere apagar un incendio vertiendo
gasolina sobre las llamas. Las consecuencias de esta guerra para la regin
son especialmente importantes, por la coyuntura en que se halla inmersa la
economa mundial y los impactos negativos que ha suscitado entre los ms
afectados por los procesos de apertura radical y liberalizacin a ultranza,
como se dio en Amrica Latina. A las amenazas derivadas de la disociacin
entre mercado, sociedad y Estado, hay que aadir el elemento militar y de
la guerra que afectan dominios bien heterogneos de la democracia.
Uno de esos efectos es el recrudecimiento del ambiente anti-inmigrante,
que se convierte en blanco de la desconfianza dejada por los eventos del
11-S. En torno de estas actitudes excluyentes, se tejen varios temores sobre
el deterioro de las instituciones democrticas tanto en Estados Unidos,
como en los pases americanos. La poltica de fronteras selladas, a los
cuatro vientos de Estados Unidos, aleja las posibilidades de mejorar las
condiciones de vida y de participacin institucional de los indocumentados
que provienen principalmente de Mxico, del Caribe y de Centroamrica.
La llamada Patriotic Act, vulnera los derechos del propio pueblo estadounidense, pero arroja a la arbitrariedad y la indefensin a los migrantes
legales y es absolutamente discriminatoria de los indocumentados en
Estados Unidos.
La poltica migratoria que se impone sobre los pases vecinos, sobre todo
al sur y al sureste del imperio americano, reproduce esas leyes discriminatorias bajo las determinaciones de la seguridad nacional estadounidense.
36
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A la militarizacin de la frontera por parte de la potencia del norte, le

siguen estrategias similares en las fronteras de Mxico y de una buena
parte de pases del Caribe. Los programas de contencin de la migracin
van combinando inversiones para el supuesto desarrollo de esas regiones
fronterizas con acciones policiales cuya direccin apunta a la militarizacin
de las fronteras. Uno de los elementos amenazantes, en este sentido de
vulnerar las libertades ciudadanas aseguradas por un rgimen democrtico, lo conforman las estrategias de integracin comercial y de desarrollo
regional, que esconden geoestrategias de control que merman las capacidades democrticas bajo la oferta de crecimiento econmico. La oferta del
ALCA y en una expresin regional, del Plan Puebla Panam, apunta hacia
esos objetivos.
La migracin hacia Estados Unidos es indisociable de una tensin conflictiva entre dificultades internas por ofrecer alternativas de empleo en
nuestros pases, y la posibilidad en cambio, de obtener divisas para repatriar en remesas recursos importantes para las economas de los pases
que expulsan migrantes hacia el Coloso del Norte. Otra paradoja que se
vuelve amenazante sobre nuestras democracias: al mismo tiempo que las
remesas representan proporciones determinantes en las balanzas financieras de nuestros pases, los que las envan no pueden ejercer plenamente
sus derechos polticos, pues no pueden ser asimilados plenamente por la
democracia americana ni pueden ejercer sus derechos integralmente en
sus pases de origen.
Contra las democracias en riesgo, se abre una agenda que incluye cada vez
ms temas internacionales, como el voto en el extranjero de los mexicanos
y de los pases donde se originan las migraciones hacia el norte y temas que
tienen relacin con las elecciones internas en EU, donde se est comprobando la mxima martiana de que al imperio hay que transformarlo desde
las entraas.
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43
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LOS DESAFOS DE LA POLIS Y LOS DFICIT DE LA DEMOCRACIA EN

AMRICA L ATINA
*

Podrn los pases enfrentarse a la globalizacin con un proyecto propio y
a travs de bloques ms amplios, a modo de evitar la eclosin de las comunidades nacional-estatales en fragmentos que se globalizan algunos y se
excluyen otros, y de evitar al mismo tiempo la hegemona unilateral de
una super-potencia que caracteriza la globalizacin actual?
Esta es la gran cuestin de hoy y las prximas dcadas.
Amrica Latina sale del modelo de modernidad nacional popular que la distingui la mayor parte del siglo veinte, travs de la globalizacin, los autoritarismos y democratizaciones, y las reformas que han llevado a un nuevo
modelo de desarrollo. Y entra al mundo globalizado sin haberse constituido
nunca como una verdadera sociedad industrial de Estado nacional en cada
uno de sus pases ni tampoco, con excepciones, haber vivido verdaderas
experiencias democrticas enraizadas en sus sociedades.
La pregunta hoy es si estamos frente a sociedades reales, con democracias
relevantes y en las cuales tenga sentido hablar de proyecto de pas.
La paradoja de las sociedades latinoamericanas
Ya es un tpico recordar que por primera vez en el continente, luego de
guerras civiles, ciclos de democracia y autoritarismo, regmenes militares brutalmente represivos y procesos de fundacin democrtica como en Amrica
Central, transiciones como las del Cono Sur y reformas como Mxico, parecen
consolidarse regmenes con impronta democrtica e institucionalizarse procesos polticos que permiten la solucin de conflictos y la constitucin de
coaliciones partidarias que superen la clsica polarizacin centrfuga de las
fuerzas polticas. Pero la paradoja estriba en que tales democracias, aunque
estn consolidadas, es decir, sin riesgo de vuelta al pasado de las dictaduras
militares, en muchos casos estn demasiado impregnadas de herencias institucionales y ticas de tales dictaduras (las violaciones de derechos humanos y
*
Versiones parciales de este trabajo han aparecido en Revista Nexos y Todava.

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crmenes que quedaron sin verdad y justicia). Y en todos los casos, no logran
enraizarse en el conjunto de una vida social que las transformaciones econmicas han desarticulado hasta el punto de imposibilitar una accin efectiva
del Estado, aumentar la pobreza y las desigualdades, limitar seriamente los
derechos mnimos a la vida digna aunque ya no haya represin del aparato
estatal y prcticamente liquidar las posibilidades de acciones colectivas
estructuradas.
Hay algunos pocos casos de regmenes pos-autoritarios an no consolidados. Por su parte, Mxico y Chile representan las situaciones de transiciones
y reformas incompletas; Colombia, un caso de descomposicin del Estado
mismo; Venezuela, la bsqueda incierta a travs de una frmula caudillista
de nuevas relaciones entre el Estado y la gente saltndose las mediaciones
polticas; Brasil parece haber alcanzado un verdadero sistema partidario que
medie entre Estado y regiones, pero es uno de los casos de mayor desigualdad econmico-social del mundo. La crisis argentina ilustra la situacin de
una sociedad que habiendo reconquistado la democracia poltica y obtenido
una legitimacin inmensa de ella pese a la crisis econmico-social, ha sido
incapaz de reconstituir una clase poltica y empresarial que den cuenta de
las nuevas realidades econmicas, encerrndose en el juego poltico muchas
veces mafioso y en la especulacin econmica y la corrupcin. A su vez, esta
crisis muestra la importancia de una sociedad civil para movilizarse reactivamente, al frenar la accin independiente de la clase poltica y el mundo especulativo; pero tambin sus limitaciones y debilidades para intervenir en el
contenido de las soluciones. En todos los casos la respuesta militar ha estado
ausente o en algunos sometida al poder poltico, y ello es absolutamente
nuevo en Amrica Latina. Cabe destacar que tambin en todos los casos, el
predominio de poderes fcticos globalizados muestra la erosin de la nica
condicin bsica de cualquier rgimen poltico y, especialmente, de la democracia: la existencia de una sociedad poltica o sociedad polis.
En efecto, la idea de democracia tuvo siempre como supuesto la existencia de una sociedad, es decir, de un territorio con una poblacin en que
economa, estructura social, cultura y poltica se correspondan o eran coextensivos en ese espacio y haba un centro de decisiones. Precisamente se
trataba de una polis, o sea, el poder en torno a la marcha general de esta
sociedad se encontraba en el Estado, objeto de lucha y cooperacin en el
que se representaban los habitantes convertidos en ciudadanos. No hay
democracia ni ningn tipo de rgimen poltico, ah donde no hay polis.
As, el debilitamiento de la polis es el problema central de estos pases y sus
democracias hoy en da, una vez que se han superado las formas autoritarias o los regmenes no democrticos a travs de las transiciones o demo45
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cratizaciones, es decir, una vez que ellas existen como el rgimen poltico
nico y legtimo. Lo que significa en trminos simples que no hay un
espacio de correspondencia entre economa, cultura y poltica y que, por
lo tanto, no existe un centro de decisiones o que, simplemente, el poder
est fuera de esa sociedad o, dentro de ella, no controlado por la sociedad.
Por ejemplo, si la Bolsa de Tokio decide lo que pasa con el empleo en un
pas o un grupo de inversionistas extranjeros determina a travs del riesgopas qu candidato hay que elegir o lo obliga a cambiar de programa, no
estamos en presencia de una polis en el sentido clsico: espacio donde la
gente que vive en l toma las decisiones que le afectan.
Este estallido de la polis la hace muchas veces ilusoria y deja sin sustento a
la democracia o a cualquier rgimen poltico. Y ello se produce en la poca
actual debido al predominio irrestricto en la vida social, rebasando el desborde del espacio territorial, de aquello que muchos consideraron una
condicin sine qua non de la democracia: la existencia de un espacio econmico no controlado por el mundo del Estado y la poltica, el mercado.
Para decirlo con toda claridad: la existencia de mercados globalizados
independientes de los Estados, es decir, la independizacin del espacio
econmico de su base territorial, y del control y regulacin del Estado
es incompatible con la idea democrtica, porque es contradictorio con la
existencia de sociedades polticas o polis o, simplemente pases. En trminos tericos, la economa de mercado globalizada y la democracia son
incompatibles. En trminos prcticos y en la realidad de la mayora de los
pases dependientes en este mercado globalizado, dicha incompatibilidad
permite una coexistencia de ambas en la que la democracia o la idea de
pas pueden ser irrelevantes.
Y esto es lo que permite explicar la paradoja de Amrica Latina: nunca
antes habamos tenido un panorama de regmenes democrticos en prcticamente todos los pases y exactamente en el periodo en que se impone el
modelo econmico de mercados transnacionales o, ms cierto, de poderes
econmicos que atraviesan los espacios nacionales y reorganizan las economas a partir de su insercin, siempre fragmentaria, en la economa
mundial.
Al reducirse la sociedad-polis, o sea, el espacio donde los ciudadanos a
travs de sus sistemas de representacin toman las decisiones centrales
que los afectan, el rgimen poltico se hace irrelevante y, por lo tanto,
puede coexistir con los poderes fcticos nacionales o transnacionales que
efectivamente toman las decisiones. Es cierto que estamos hablando en
trminos absolutos de un fenmeno que es relativo porque ni han desaparecido totalmente la polis ni el Estado ni, por consiguiente, la democracia
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es enteramente irrelevante. Porque, por ltimo, para lo que queda de las

decisiones que no toman los poderes fcticos y para morigerar su arbitrariedad y permitir un mnimo espacio de libertades, soberana popular y
expresin ciudadana, no hay otro rgimen que el democrtico. En otras
palabras, sigue y seguir existiendo una dimensin pas, pero ella es muy
reducida tanto por el fenmeno sealado de restriccin de los mbitos
donde la comunidad puede tomar decisiones, como por el estrechamiento
de la base ciudadana misma por los fenmenos de exclusin y pobreza. As,
la legitimidad de la que gozan las democracias en nuestras sociedades en
los ltimos tiempos no guarda relacin con su incapacidad para abordar y
resolver los problemas que le corresponde solucionar como rgimen poltico y ello no es culpa de la democracia sino del tipo de sociedad que se ha
ido constituyendo bajo esta modalidad de desarrollo.
El doble dficit de la poltica
Existen dos tipos de dficit en las democracias latinoamericanas actuales.
El primero de ellos se deriva propiamente de las llamadas transiciones
democrticas, sean stas desde regmenes oligrquicos, autoritarismos
civiles, dictaduras militares tradicionales, regmenes militares modernos o
situaciones de guerras civiles. El segundo tiene como origen las transformaciones socio-econmicas, polticas y culturales en la sociedad contempornea que, como hemos dicho, han transformado profundamente el
carcter de la poltica y han dejado trastocada la base clsica de la teora
y la prctica democrtica cual era la sociedad-polis. Se trata de problemas
diferentes pero que se han entremezclado y combinado para agravar la
crisis de la poltica en la ltima dcada.
El primer dficit habla de las imperfecciones y perversiones heredadas de
la institucionalidad y estilos predominantes en los regmenes autoritarios
y, a veces en las transiciones mismas, las que a su vez tambin reproducen
problemas de poltica pre-autoritaria propias de las democracias imperfectas o populismos o dictaduras tradicionales vigentes hasta los sesenta.
En este sentido, forman parte de este dficit, los enclaves autoritarios provenientes de los regmenes militares y de ciertas negociaciones cupulares
entre los actores involucrados en las transiciones, ejemplificadas principalmente en el caso chileno; debilidades clsicas en el sistema presidencialista
o de partidos agravadas en la pos-transicin, como en Argentina o Per;
remanencias del clientelismo como Brasil o corrupcin como Mxico; por
citar algunos de los ejemplos ms llamativos aunque no excluyentes, y la
ausencia generalizada de renovacin de la clase poltica y de mecanismos
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adecuados de representacin y participacin reemplazados por el predominio de poderes fcticos corporativos y mediticos.
Este tipo de dficit establece un juicio ambivalente sobre el resultado de
las democratizaciones. Por un lado, es innegable que estamos por primera
vez en la historia de Amrica Latina frente a un panorama casi completo de
regmenes democrticos, aunque algunos pases no hayan an terminado
sus transiciones, y que las crisis ocurridas hasta ahora afortunadamente no
han sido resueltas con regresiones a militarismos o regmenes autoritarios.
Desde este punto de vista, la poltica comparada con pocas anteriores y
aunque parezca una paradoja en la situacin actual de enormes y gravsimas crisis se ha revalorizado, fortalecido y legitimado. Por otro lado, los
dficit o problemas sealados contribuyen a una creciente insatisfaccin
con el resultado de las democratizaciones y de ah a una desvalorizacin,
ms que de la democracia, de la poltica misma y de sus agentes y actores.
Pero los dficit polticos de las transiciones no son los nicos culpables de
la crisis de la poltica en Amrica Latina y de los conflictos que enfrentan
las democracias. No hay que olvidarse que paralelamente a los regmenes
militares en algunos casos o a los procesos de transicin o al establecimiento de las nuevas democracias imperfectas, en otros, estas sociedades
vivieron transformaciones estructurales y culturales profundas; algunas de
ellas semejantes a las ocurridas en otras partes del mundo y otras de cuo
original. Los procesos de globalizacin segmentada y hegemonizada por
Estados Unidos a travs del modelo neo-liberal (que no es lo mismo que la
globalizacin, sino un modo de realizarla), los nuevos modelos productivos
con base en informacin y de redes, la interpenetracin de mercados y la
expansin de las comunicaciones, el surgimiento de respuestas identitarias
infra o supra nacionales, el papel avasallador de los poderes fcticos transnacionales, ha desarticulado la base societal de los fenmenos polticos
modernos y de la democracia como forma principal de gobierno, que fue
la sociedad industrial de Estado nacional. El debilitamiento de este ltimo
tiene una especial significacin en naciones como las nuestras en que fue
el artfice y constituyente de la sociedad, el agente principal de desarrollo
y el referente privilegiado de toda accin colectiva, lo que le daba a la poltica un rol central. Si como han sealado algunos, tanto el Estado nacional como la democracia nunca se enraizaron extensivamente en nuestras
sociedades y dejaron zonas ajenas a su accin, al debilitarse o desaparecer
estos nicos y precarios referentes, la sociedad queda an ms desarticulada. Como hemos indicado, lo que est en juego, entonces, es la viabilidad
de estas sociedades como pases.
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Si la poltica fue el principal medio de acceso a los bienes y servicios que

el Estado provea para vastos sectores de clases medias y populares, y la
principal fuente de sentido para los proyectos y la accin colectiva, con
todas sus imperfecciones y desigualdades, hoy estas dos funciones pierden
su relevancia; por lo que la pregunta por el sentido de la poltica se hace
dominante. En torno a este vaco las ideologas neo-liberales y las banalizaciones mediticas, as como los actores polticos ligados a ella plantean
su nuevo proyecto poltico: reemplacemos el Estado por los mercados, es
decir, por las fuerzas que operan en ellos y la poltica como manera de
organizar la sociedad por la promesa de solucionar los problemas ms
concretos de la gente que no es otra cosa que una suma de necesidades
individuales.
En el nuevo espacio democrtico, abierto afortunadamente por las transiciones, se instala en vez de los proyectos y actores polticos y tergiversando la clsica tradicin de la opcin ciudadana el mercado electoral
donde compiten, mediticamente y con enormes sumas de dinero que
llevan fcilmente a la corrupcin, ofertas inorgnicas de solucin imposible para los problemas de la gente. El conjunto de la clase poltica se
ve obligada entonces a competir en este nuevo mercado y a abandonar
su funcin esencial, nica e indispensable de la deliberacin y decisin
polticas, sobre proyectos por la mejor sociedad. Y obviamente esto es una
pendiente para el papel decisivo del dinero en la poltica y para la corrupcin. La sociedad ya no es necesaria. La poltica se disocia en este esquema
de la idea de la sociedad buena y del cambio orientado hacia ella. Es decir,
la poltica tradicional o clsica y la actividad poltica se han desprendido
de su relacin con lo poltico como el campo en que la gente decide los
grandes temas del pas, con lo que la clase poltica aparece girando sobre
s misma.
Muchos de los conflictos de la poltica actual, distintos, pero combinados
con los provenientes de las democratizaciones o transiciones polticas
arrancan del modo como esta situacin ha penetrado en los diversos
pases. Entre tales problemas, la marketizacin y mediatizacin excesiva
de las campaas electorales, el utilitarismo y la des-ideologizacin radical
de la clase poltica, la falta de accountability, el retraimiento de la poblacin ante la casi seguridad que no pueden controlar las fuerzas que rigen
sus destinos y el refugio o en el individualismo exacerbado o en la apata,
las nuevas y masivas formas de corrupcin, el poder desmesurado de los
poderes fcticos nacionales e internacionales.
Si el primero es un dficit de las transiciones, el segundo es un dficit de la
polis. De modo que cualquier superacin tanto de los defectos como de la
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irrelevancia actual de la poltica, cualquier reforma necesaria de la poltica,

pasa sobre todo por el reforzamiento de la polis, es decir, del espacio de
debate, conflicto, consenso y toma de decisiones sobre los asuntos generales por parte de la gente, mejor, de los ciudadanos. Slo restituyendo el
papel dirigente de los Estados, el papel representativo de los partidos o
agentes de representacin y la participacin efectiva en la vida social de
los actores sociales autnomos se puede superar el dficit de la poltica
actualmente. Y ello implica regular y controlar la economa y los poderes
que dominan en ella.
Si Amrica Latina se caracteriz histricamente por un predominio
axfixiante de lo poltico sobre la economa y el cambio de modelo de
desarrollo autonomiz esta ltima, hoy la situacin es inversa y, sin volver
a frmulas superadas, cabe s volver al principio fundamental de toda
democracia: la poltica debe dirigir la vida social del espacio que llamamos
sociedad o pas.
La reconstruccin de la polis y la viabilidad de un proyecto nacionalestatal
De modo que la problemtica fundamental de nuestras sociedades ya no
es construir un rgimen democrtico a partir de la situacin de guerra
civil, autoritarismos o regmenes militares como lo era en los ochenta, sino
reconstruir la base social en que la democracia tenga sentido e importancia. De lo que se trata es de reconstruir nuestras polis, nuestras comunidades polticas. Y eso es lo que significa actualmente un proyecto de pas o
un proyecto nacional.
Dicha tarea de reconstruccin, distinta segn las realidades de los diversos
pases de la regin, tiene al menos tres dimensiones.
En primer lugar se trata de reconstruir un pas como comunidad histrico
moral. Es decir, estas sociedades han sufrido quiebras y desgarramientos
en su historia que no han sido asumidas y superadas a modo de proyectarse como un conjunto moral hacia el futuro. Prcticamente todas nuestras sociedades han vivido algn momento de divisin y desgarro que hace
que la convivencia de diversos sectores involucrados en ellos o sus herederos simplemente coexistan en un mismo espacio pero no se sienten parte
de una misma comunidad histrico-moral. A veces eso tom la forma de
guerra civil larvada o abierta, otra la de grandes crmenes masivos contra
la humanidad perpetrado por dictaduras militares, otras el avasallamiento
de las poblaciones indgenas. En cada sociedad hay un estigma que le hace
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a unos negar a otros. Y ello no ha sido objeto de una verdadera reconciliacin, sin que sepamos mucho tampoco en qu consiste esa reconciliacin;
por lo que algunos se quedan encerrados en ese pasado y otros, por el contrario, lo desconocen: la historia y proyeccin comn desaparecen. A eso
hay que agregar que en otras pocas las visiones histricas e ideolgicas
antagnicas sobre el pas compartan un objeto comn: la idea de proyecto
de pas aunque se disputara sobre el sentido, contenido o direccin de ese
proyecto. Ahora es la idea misma de proyecto de pas la que est en cuestin, desaparece la voluntad de un destino comn.
En segundo lugar, se trata de reconstruir una comunidad socio-econmica;
lo que supone, por un lado, la superacin de las exclusiones que hoy se
presentan no slo como explotaciones o dominaciones o simples y masivas
expulsiones de vastos sectores. Es una cuestin bsica de pertenencia a la
polis, a travs de un piso estable de nivel de vida y derechos mnimos, la
que debido a tales exclusiones queda reducida a veces a una mitad de la
poblacin. Por otro lado, hay una cuestin que va ms all de la superacin
de la pobreza y las exclusiones, y que se refiere a la igualdad socio-econmica. Si las pobrezas y exclusiones afectan la vida de la gente, las desigualdades o diferencias extremas de riqueza y poder afectan la existencia
de un pas como tal y lo convierten en varios pases dentro de un mismo
espacio, sin intereses y aspiraciones comunes. Finalmente, no hay comunidad econmica si no existe la capacidad de la accin colectiva de controlar
y regular la economa y si los ncleos decisorios de ella residen fuera del
pas o escapan a dichos controles y regulaciones o las hacen imposibles.
En tercer lugar, y conectado con lo anterior, se trata de reconformar la
comunidad poltica, es decir, de hacer que el Estado asuma su papel de
garante de la unidad y cohesin sociales y de dirigente del desarrollo por
encima de los poderes fcticos y de los mercados transnacionalizados y
que la poltica sea efectivamente el campo donde se deciden los grandes
asuntos de la sociedad. Si la reconciliacin tico-histrica y el cambio del
modelo de desarrollo son las expresiones de las dos primeras dimensiones mencionadas de la reconstruccin de la sociedad, base de cualquier
rgimen, la reforma poltica es la principal expresin de la tercera. Y
cuando hablamos de reforma poltica suponemos que ella abarca todos
los componentes de lo que llamamos poltica: el Estado, donde se trata de
asegurar el principio de estaticidad o capacidad de orientar el desarrollo y
ser referente de la accin colectiva; el rgimen democrtico donde se trata
de mejorar su calidad y hacerlo relevante; los actores polticos que deben
tener representatividad; y la sociedad civil o ciudadana donde se trata de
garantizar la participacin.
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La reconstruccin de las sociedades-polis implica su ampliacin hacia

abajo y hacia arriba. Dicho de otra manera, la incorporacin de grandes
sectores excluidos no slo de la comunidad nacional-estatal, sino tambin
del espacio local, llmese municipio o regin. Pero ampliacin tambin del
espacio supraestatal-nacional, lo que en nuestro caso significa la construccin y fortalecimiento de la comunidad poltica latinoamericana, tal como
lo han comprendido los europeos que han fortalecido, a la vez, sus propios
Estados nacionales y la Unin Europea. Y esta conformacin de la polis
latinoamericana, de algn modo en ciernes a travs de cuestiones como la
clusula democrtica del Mercosur, por citar slo un ejemplo, es una tarea
de hoy y no de maana. A ella nos referiremos ms adelante.
Reformular la globalizacin
La necesidad de refortalecer Estado, sociedad, actores sociales y poltica,
reconociendo la autonoma de cada cual, se enmarca en un nuevo contexto mundial caracterizado por la globalizacin. Pero hemos dicho que
no hay que confundir globalizacin con la forma actual que ella toma en
las dimensiones geo-poltica (hegemona de Estados Unidos) e ideolgicoeconmica (neo-liberalismo).
En el nacimiento de la sociedad industrial no se conoca otra manera de
hacerla que el capitalismo, de modo que la reaccin contra los efectos
perversos del capitalismo liberal se confunda necesariamente con la
lucha contra lo propio de la sociedad industrial. De esta identidad entre
industrialismo y capitalismo surgieron reacciones iniciales que negaban
la misma industrializacin y con posterioridad y se ser el valor, entre
otros, del marxismo, se disociarn ambas dimensiones: el movimiento
obrero asumir la condicin industrial como el modo de vida social por
desarrollar, pero exigir la reforma o la transformacin radical del capitalismo, y el socialismo mostrar, ms all de perversiones histricas en
algunas sociedades, cmo es posible tener una sociedad industrial con otra
forma de organizacin econmica y social. Los movimientos sociales por la
democracia social y poltica obligarn tanto al reconocimiento de derechos
al mundo afectado por el capitalismo industrial trabajadores, pobres,
excluidos como a la participacin de la sociedad en las decisiones pblicas en una determinada sociedad, lo que llamamos ciudadana.
Del mismo modo, la globalizacin entendida como interpenetracin a
escala mundial de economas, culturas y decisiones polticas que atraviesan
los Estados nacionales, pareciera ser un fenmeno irreversible, como lo fue
el industrialismo. Pero de nuevo, ella parece asociada con un tipo particu52
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lar de dominacin capitalista hegemonizada por Estados Unidos. Y por ello

las luchas contra el imperialismo y el neo-liberalismo se confunden con las
luchas contra la globalizacin.
Hay que separar ambas dimensiones, globalizacin y su modalidad contempornea para no quedar fuera de la historia. Lo cual supone, en primer
lugar, fortalecer los Estados y las democracias nacionales, con su dimensin
local y regional, y las formas supra nacionales de organizacin poltica a
niveles continentales y mundial. La justicia a nivel internacional es una
prueba de ello. Sin gobiernos representativos y participativos fuertes en
todos estos niveles, la globalizacin seguir avanzando, pero en su dimensin desigualizante y destructora. Slo con comunidades locales organizadas, Estados slidos e integrados en bloques podr pensarse en gobiernos
y ciudadanas democrticas a nivel mundial. Eso es lo que le falta a la
globalizacin dominada por Estados Unidos y el neoliberalismo, que deja
todo el proceso a merced de los poderes fcticos. Precisamente la lucha
democrtica en todos los niveles es la que puede permitir el control de los
poderes fcticos. Por ello lo que se llama el movimiento anti-globalizacin deber politizarse en los diversos niveles (local, pas, bloque regional,
mundial); lo que significa dar una orientacin general a las luchas de los
diversos movimientos e identidades sociales sin alterar su diversidad, as
como participar en el campo institucional.
As, ms all de la cuestin econmica, hay que retomar una visin ms
compleja de la globalizacin donde entran en juego los factores sociales,
polticos y culturales, y la idea de bloques geo-econmico-poltico-culturales en el mundo globalizado. Para poder controlar la economa y la
tecnologa, que les es externa y desgraciadamente no les pertenece, los
pases latinoamericanos debern recomponer y actuar sobre la poltica y
la cultura.
Lo ms probable es que la insercin de los pases no se realice en forma
aislada lo que slo podra lograr una gran potencia y an as sino que
a travs de la conformacin de grandes bloques no slo econmicos sino,
sobre todo, poltico-culturales. Ya hemos dicho que Amrica Latina debiera
ser uno de ellos, lo que significa pensar en una lgica de integracin en
todos los planos y aspirar a ser uno de los modelos de modernidad del
mundo que se est formando. Y ello es un proceso gradual en el tiempo
pero tambin necesariamente operar por parcialidades, a travs de sub
bloques o sub-espacios.
Si se quiere que Amrica Latina constituya un gran bloque en el proceso
de globalizacin, es decir, que signifique un espacio de desarrollo econmico comn, pero tambin de desarrollo cientfico-tecnolgico y de
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industrias culturales, de ciudadana y sociedad civil fuerte, participativa

y diversificada, de interculturalidad, de una institucionalidad laboral y
medio-ambiental compartida, etc., entonces hay que ir pensando en subespacios en los que cada uno de estos aspectos vaya dndose parcialmente
y estableciendo lazos con otros subespacios.
As, la conformacin de un gran bloque econmico-poltico-cultural latinoamericano se ir construyendo probablemente, en torno a tres grandes
ejes, ms all de las crisis que hoy puedan apreciarse. Uno es el eje mexicano-centroamericano. El otro es el configurado por los pases andinos,
que enfrenta la situacin ms problemtica actual. Y el tercero es el constituido por los pases del Mercosur donde Brasil juega una posicin preponderante.
En sntesis, la gran cuestin que enfrentan los pases latinoamericanos
en el mundo globalizado actual es, por un lado, si podrn constituir su
propio proyecto de pas con el cual insertarse en este mundo y, por otro,
si lo podrn hacer en una proyeccin con otras naciones constituyendo un
bloque, un espacio cultural y poltico latinoamericano.
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UN ACERCAMIENTO A LA DEMOCRACIA EN AMRICA L ATINA

Jorge Alonso
Los ltimos acontecimientos en Amrica Latina han vuelto a poner en la
mesa de la discusin la funcin de la democracia. Ha habido gobiernos
elegidos democrticamente que se han alejado de los intereses de sus electores y se han supeditado servilmente a los dictados de los grandes centros
financieros internacionales, que slo miran por sus propios intereses y que
han llevado a la bancarrota a importantes economas del continente. Su
relevo no ha resuelto el conflicto. En Mxico, por la va electoral, cay uno
de los pilares del sistema de partido de Estado, el presidencialismo. No
obstante, hay signos de que tambin va elecciones se prepara una restauracin que, por la cultura poltica del partido que dirigi los destinos del
pas durante siete dcadas, sera de corte autoritario. Manuel Castells ha
sealado que la globalizacin de la democracia parece conducir a la crisis
de lo poltico, es decir, del sistema de representacin ciudadana sobre el
que se basa la democracia.11
Segn datos de la ONU ha ido bajando en el mundo el sentimiento ciudadano en torno a la representatividad de los gobiernos. Crece la mala
opinin en cuanto a la honestidad de los polticos. Esto ha llevado a un
fenmeno cada vez ms generalizado: se vota ms contra lo que se teme
que a favor de lo que se quiere. Se constatan incapacidades de las formas
tradicionales democrticas para representar a los ciudadanos ante la dialctica de la gestin global y la atencin local. La agrupacin de organismos y movimientos que se han opuesto a la actual globalizacin y que
han estado haciendo una propuesta alternativa de globalizacin bajo el
lema: Otro mundo es posible hizo una declaracin en la que se destac
que al comienzo del nuevo milenio en Amrica Latina hay ms injusticia,
ms pobreza, ms desigualdad y sus gentes estn ms lejos de la democracia y de la ciudadana. Se acusa a los regmenes neoliberales de haber
incrementado todo eso, y de haber profundizado el sufrimiento social. Se
critic tambin a la cumbre de la Unin Europea del ao 2002 porque no
fue capaz de presentar una alternativa justa de relaciones econmicas y
comerciales con Amrica Latina. Desconoce su realidad cuando bendice
los procesos democrticos generalizados e ignora el sufrimiento social
11
Castells, Manuel (2002), La crisis de lo poltico, en El Pas, 25 de abril.

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Jorge Alonso
denunciado, ofrece falsas soluciones. Se denunci que la igualdad ciudadana se abandona y quiere ser sustituida por la condicin de sbditos
imperiales y consumidores clientes. La crisis permanente del Estado social y
democrtico de derecho y sus funciones ms caractersticas, contribuyen a
acelerar el proceso de descomposicin social, el desenraizamiento cultural,
y la cada en la anomia y delincuencia, que sirve de justificacin del dispositivo de represin y criminalizacin.12
Hay autores que consideran que estamos asistiendo a una oligarquizacin
del Estado en donde grupos sociales reducidos deciden los temas centrales
de la gestin pblica, mientras se teatralizan consultas pblicas, en donde
pareciera que dichos temas se ponen a discusin pblica. Las decisiones
reales no las toman los ciudadanos. Se ha destacado que Amrica Latina ha
transitado hacia la democracia, pero lo que impera es la consolidacin de
un proyecto econmico y social altamente excluyente, cuando se aparenta
que polticamente hay una democratizacin. No pocos limitan la democracia slo a procesos electorales formales de elecciones peridicas. No se
toca el modelo econmico ni la hegemona de los grupos poderosos. Es la
democracia realmente existente que se ha impuesto, en donde las verdaderas e importantes decisiones se encuentran en pocas manos. Hay mayoras
voltiles que pueden incidir en el recambio de los administradores, pero
no en el sentido de las polticas. Las mayoras participan en los procesos
electorales, pero no sus intereses no son tomados en cuenta a la hora de
gobernar. Esto va propiciando la despolitizacin de la ciudadana.13
Segn la lista de las mayores compaas mundiales publicada en mayo de
2002 por Financial Times, 48% se encuentran en Estados Unidos, 30% en
la Unin Europea, 10% en Japn, y ninguna en Amrica Latina. Esto ha
llevado a algunos estudiosos a resaltar las implicaciones de esta concentracin de poder, y a ubicar quin gobierna el mundo.14 Encima los partidos
propiamente dichos han tenido que rendirse ante los imperativos de campaas dominadas por los medios de comunicacin electrnica, en donde
imperan los intereses econmicos de los grandes grupos financieros mundiales. Ante la decadencia de los partidos, se ha hecho ver que los diversos
grupos de la sociedad civil no pueden remplazar el papel de los partidos en
una tarea bsica de la democracia, la de la representacin. Se ha llamado la
atencin de que esos grupos no tienen ante quin responder, y que en sus
12
Foro Social Trasatlntico, Comunicado de conclusin, 19 de mayo de 2002, Madrid.

Todo este conjunto de paradojas se puede ver en Osorio, 2001.
14
Se puede consultar uno de los artculos de James Petras, precisamente titulado: Quin
gobierna el mundo?.
13
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agendas se pueden colar tambin los intereses de los grupos poderosos.

Se ha enfatizado que los partidos siguen siendo el medio para la accin
poltica y para la promulgacin de las leyes. No obstante, los partidos se
han ido erosionando rpidamente. Hay falta de visin, de conduccin,
de responsabilidad, y se ha llevado a situaciones de estancamiento y de
parlisis poltica. Los partidos se han alejado de los intereses generales y
siempre pretenden sacar el mejor partido de cada coyuntura. Hay autores
que plantean que slo una convergencia entre partidos y sociedad civil es
capaz de romper las inercias y los vicios.
Habra que empujar a los partidos a que retomen su papel de reunir y
representar los intereses sociales en una estructura de participacin poltica. Habra que conseguir que los cargos pblicos se vean no como un elemento de beneficio sino como un instrumento de servicio al bien comn.15
Pero hasta ahora en Amrica Latina, esta colaboracin y esa responsabilidad partidista parecen estar ausentes. La percepcin de los ciudadanos
latinoamericanos sobre los partidos los ha condenado. De acuerdo con una
encuesta de Latinobarmetro a finales del siglo XX la desconfianza hacia
los partidos polticos en Amrica Latina era como se aprecia en el siguiente
cuadro.
Uruguay y Costa Rica
Mxico
Honduras
Bolivia
Chile y El Salvador
Nicaragua
Brasil y Guatemala
Colombia, Panam y
Argentina
Per
Ecuador y Venezuela
63%
64%
66%
72%
73%
78%
79%
81%
82%
84%
Fuente: Latinobarmetro (se sumaron las respuestas que decan que tenan poca confianza
en los partidos polticos con las que aseguraban
que esa confianza era nula).
Como se puede ver la media iberoamericana de desconfianza en los partidos polticos es de 75%; es decir, tres de cada cuatro ciudadanos latinoamericanos desconfa de los partidos polticos. En el 2002 los ciudadanos
15
Doherty analiza la funcin de los partidos y sus relaciones con la sociedad civil.
57
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Jorge Alonso
argentinos aumentaron su desconfianza en los polticos y los partidos. En

el caso mexicano los resultados de Latinobarmetro concuerdan con los
datos que arroj otra encuesta realizada por Mara de las Heras a mediados del 2002, segn la cual 64% confiaba poco o nada en los diputados y
los senadores, y 63% senta lo mismo respecto de los partidos polticos.16
Paramio considera que los partidos son las instituciones polticas ms golpeadas por el cambio en las reglas de juego que en Amrica Latina trajo la
crisis de la deuda. Ese autor aclara que los partidos estn atravesando un
momento de crisis en los pases desarrollados, pero su situacin es mucho
ms grave en pases donde las prcticas clientelares eran uno de los mecanismos bsicos de movilizacin y legitimacin, porque los recursos para
esos usos se han vuelto escasos. Se hace ver que los drsticos retrocesos de
la economa bajo choques externos y la crisis del clientelismo han hecho
ms evidentes las prcticas de corrupcin y mal gobierno, y todo se ha
sumado para quitar credibilidad a la poltica y a los polticos.17
Esta situacin se torna todava ms aguda cuando los partidos slo cuidan
sus propios intereses y olvidan los reclamos generales. A mediados del 2002
varios partidos mexicanos entramparon modificaciones legales que hubieran repercutido en la disminucin de los recursos pblicos que reciben. En
esta forma existe la paradoja de partidos muy ricos frente a una sociedad
empobrecida. Roitman achaca a los partidos en el inicio del siglo XXI que,
debido a las refundacin neo-oligrquica del orden poltico, hayan renunciado a presentar proyectos de sociedad alternativos al neoliberalismo
Buscan la estabilidad. Se comportan como correas de transmisin de ese
orden. Esto lo califica de un proceso degenerativo. Considera que estn
jugando una vez ms los papeles que ya haban desempeado los partidos
hegemnicos a finales del siglo XIX y principios del XX en Amrica Latina.
Ahora el personalismo y las luchas por hacerse del control del aparato
estatal han sustituido los debates terico ideolgicos sobre un proyecto
de nacin. La renuncia a construir proyectos de futuro alternativos los ha
reducido. Este autor establece que recuperar la esencia de los partidos es
una tarea democrtica.18
La baja credibilidad de los partidos polticos en Amrica Latina ha propiciado concomitantemente otra sensacin tambin constatada por las
encuestas del Latinobarmetro: 68% lleg a creer que era posible que su
pas funcionara sin los polticos. En Nicaragua esto lo pens 78% de los
16
Encuesta aparecida en Milenio, 5 de julio de 2002.

Artculo de Ludolfo Paramio en Internet.
18
Marcos Roitman, A dnde van los partidos polticos, artculo en internet.
17
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encuestados, y en Mxico 65%.19 No obstante 55% de los latinoamericanos, segn esa misma encuesta, consideraba que el voto segua siendo un
instrumento de cambio. De 1995 al 2000 las encuestas del Latinobarmetro
mostraron que en Amrica Latina la democracia como sistema de gobierno
ha tenido un apoyo estable. Sesenta por ciento de los encuestados prefieren la democracia a cualquier otra forma de gobierno. No obstante 17%
se inclina por un rgimen eficiente, que resuelva las demandas econmicas, aunque no sea democrtico. Como la pobreza va en aumento por las
polticas neoliberales, que pese a su fracaso (como ha sido evidente en el
caso argentino) se mantienen dogmticamente por los centros financieros internacionales, se incrementa un caldo de cultivo que pueda abrigar
esperanzas en soluciones mesinicas personalistas o en golpes de mano de
instituciones que ofrezcan soluciones. Ante esto no queda sino presionar a
los partidos a que cumplan su papel democrtico y a propiciar bsquedas
de alternativas viables ante las crisis econmicas.
En esta lgica se encuentra la bsqueda del Foro Social de Porto Alegre.
En su versin de Foro Social Trasatlntico ha destacado que las las resistencias diversas apuntan a un autntico proceso constituyente de refundacin de las sociedades latinoamericanas con el protagonismo directo
de sectores tradicionalmente excluidos de la accin poltica (...). Frente a
la barbarie cotidiana de la civilizacin capitalista, nuevas formas de sociabilidad se estn apuntando en Amrica Latina para hacer frente a todo
tipo de problemas, desde los ms elementales (...) a los ms complejos. Se
proclama la determinacin de detener la lgica interna de la globalizacin
capitalista, que se ha convertido en una mquina inhumana, y se defienden valores de democracia, justicia y equidad que se enfrentan al proyecto
neoliberal.20
Para que la democracia sea confiable en Amrica Latina debe haber elecciones autnticas con voto libre, la representacin se debe abrir al permanente escrutinio de los ciudadanos, tiene que ser receptiva para incorporar
las demandas y propuestas de la poblacin, y tiene que esmerarse en ser
eficiente. Evidentemente los derechos humanos deben salvaguardarse con
esmero. Toda forma de corrupcin debe ser erradicada. Sin transparencia
no habr democracia. En otras palabras, hay que buscar la democracia
representativa combinada con formas de democracia directa, la deliberativa, la participativa y la social. Entremos a la discusin de todo este
paquete.
19
20
Datos de Latinobarmetro, 1998.

Comunicado de conclusin del Foro Social Trasatlntico, op. cit.
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Jorge Alonso
Hablar de democracia en Amrica Latina obliga a remitirnos a no pocos

crmenes que se han cometido en nombre de la democracia en contra de
conglomerados populares que se han atrevido a levantar la bandera de
la autodeterminacin. Sin embargo, la democracia se ha convertido en
espacio de lucha por su interpretacin. Los poderosos la han querido utilizar para sojuzgar a las mayoras. stas han entendido que su participacin
democrtica puede ser una va de liberacin.21
La segunda revolucin industrial propici la masificacin de la produccin.
Esto contribuy a la emergencia de formas masivas de expresin poltica
como los sindicatos y los partidos de masas. El derecho al sufragio fue
ganando terreno. A principios del siglo XX la democratizacin tuvo un
gran impulso. La falta de respuestas adecuadas ante la gran crisis de la
tercera dcada propici la emergencia de expresiones fascistas. Despus de
la segunda gran conflagracin mundial los regmenes democrticos fueron
ganando terreno.
A pesar de ello, no pocos pases cayeron bajo dictaduras militares en las
dcadas de los sesenta y setenta. Posteriormente se emprendieron difciles transiciones a la democracia. A finales de los ochentas sobrevino
el derrumbe del denominado socialismo real. A finales del siglo XX la
democracia como forma de gobierno se mundializ. No es posible discutir la democracia prescindiendo de su carcter histrico. A la par que la
instauracin, tropiezos, retrocesos y recuperacin de los gobiernos democrticos, tambin se ha producido una gran gama de discursos tanto especficamente polticos como provenientes de las ciencias sociales en torno a
la democracia. A grandes rasgos son perceptibles dos grandes vertientes,
la que se inscribe en un nivel descriptivo de lo existente, de lo que es, ms
afn a la ciencia poltica, y la que se coloca en lo prescriptivo, de lo posible,
de lo que puede ser, que es deudora de la filosofa poltica. No obstante,
ni la primera puede desligarse de un esquema valorativo que tiene que ver
con los rasgos que se buscan para determinar si lo descrito tiene que ver
con la democracia o no. En esta forma tambin se pueden tipificar teoras y
anlisis que se constrien slo a procedimientos o que se amplan a modos
de vida.
En la segunda mitad del siglo XX el uso del trmino democracia se fue
incrementando a la par que los debates en cuanto a sus significaciones y
traducciones concretas. No hay una acepcin unvoca del mismo. Por su
omnicomprensividad y polivalencia se ha prestado a la multivocidad. Lo
que ha quedado claro en toda la discusin que se ha establecido es que el
21
El siguiente apartado est basado en la bibliografa que se muestra al final.

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nominalismo, o el apelar simplemente a la etimologa no da cuenta de lo

que constituye la democracia.
Se ha recalcado que la democracia se refiere a una forma de gobierno que
puede tener una amplia gama de contenidos. No pocos han enfatizado
que la democracia remite a un particular rgimen poltico. Se ha destacado
que esto tiene que ver con las mediaciones institucionales entre Estado y
sociedad que resuelven el problema de cmo se gobierna y la canalizacin
de demandas. Democracia y poder van interrelacionados. Las democracias
modernas han girado en torno a procedimientos electorales y a la transmisin del poder que conlleva la representacin. En el debate han resaltado las posiciones que sostienen que la democracia est conformada por
un pacto sobre reglas de juego acerca de mecanismos que determinan el
concurso de los ciudadanos en la eleccin de los gobernantes. As la democracia requiere la eleccin de dirigentes en un mbito plural y competitivo
y que los actores sociales sean representables. Hay un nfasis en que la
democracia es el sistema poltico que implica la posibilidad de un cambio
regular de los grupos de conduccin poltica y que garantiza a una parte,
la ms grande posible de la poblacin, la influencia en el otorgamiento
de las posiciones de conduccin del pas. Ha sido destacada la libre competencia poltica. La sociedad no puede prescindir de los conflictos. Se ha
resaltado que la democracia es el mtodo pacfico de resolverlos.
Se ha resaltado el carcter arbitral de la democracia entre los diversos,
su importante papel en la concertacin y negociacin. Lo democrtico
rechaza moldes autoritarios y excluyentes. Se ha subrayado que la democracia tiene que ver con los mecanismos que posibiliten la puesta en prctica de garantas en torno a igualdades frente a la ley. Remite a legalidad
positiva y vigente, a espacios pblicos de accin colectiva, a posibilidades
del ejercicio de derechos polticos. Implica soberana, estado de derecho,
vigencia de libertades, garantas individuales, circulacin de ideas e informacin, sufragio universal, pluripartidismo, relacin entre mayoras y
minoras. Posibilita la articulacin entre representados y representantes.
Estructura un sistema de procedimientos institucionales para el acceso con
transparencia al poder pblico. La legitimidad del gobierno se sostiene en
el consentimiento de los ciudadanos. La democracia garantiza la oposicin
y la competencia. Esto conlleva diversidad, pluralidad, tolerancia y mtodo
de convivencia.
Permite la expresin de disensos, la construccin de consensos y la formulacin de decisiones colectivas. Se expresa a travs de un complejo de instituciones y especficas tcnicas de gobierno en concordancia con todo lo
anterior. Uno de sus principios bsicos es el de equidad, que es lo que com61
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pensa las desigualdades. En esta forma la democracia es al mismo tiempo

principio organizativo y principio de legitimidad. Por mayora se adoptan
normas de convivencia, que tambin por mayora pueden ser modificadas.
La democracia se constituye como una especfica relacin entre gobernantes y gobernados.
En esta forma un rgimen democrtico es aquel en el que por mtodo de
la mayora se ha establecido cmo llegar y de qu manera ejercer el poder.
Esto ltimo determina qu est autorizado para la toma de decisiones
colectivas y bajo qu procedimientos. El estado de derecho se contrapone
al estado absoluto. Los derechos ciudadanos de opinin, reunin, asociacin y eleccin son protegidos jurdicamente. Hay una subordinacin de los
poderes pblicos a leyes generales. Dado el gran nmero de ciudadanos
se representan intereses y demandas y se configuran las mediaciones. Las
formas institucionales organizan esta interrelacin. Las reglas del juego
democrtico tienen que estar constitucionalizadas.
Hablar de democracia es hablar de una aceptacin bsica por parte de
la mayora de la sociedad. Tambin conjuga la ley de la mayora con el
respeto de las minoras, la igualdad de derechos con la diversidad de convicciones. La democracia establece una interdependencia regulada de la
expresin de la ciudadana, de la representatividad de los que mandan. La
base de la democracia es el inters general, y se erige en contra de todo
autoritarismo.
Punto central de la democracia est conformado por lo electoral. Las elecciones son la va para formar gobiernos. En torno a esto se estructuran los
postulados de pluralismo, participacin efectiva, informacin adecuada,
no exclusin y control de los procesos de gobierno. Se requieren elecciones
peridicas, limpias, sin coaccin, con igualdad de oportunidades.
El espritu democrtico se opone a la simulacin de una democracia encubridora y legitimadora de poderes que no se apoyan verdaderamente en
la voluntad de la mayora del electorado. Las reglas electorales tienen que
ser aceptadas por los contendientes y no ofrecer condiciones de desventajas para alguno o algunos de los participantes. Los ciudadanos pugnan por
que el poder est disponible en intervalos peridicos y por la posibilidad
de poder competir para obtenerlo. Se reclaman oportunidades adecuadas
para que los votantes puedan expresar sus preferencias y que el proceso
no sea interferido. El voto debe ser autnticamente libre. La democracia
emerge de lo electoral; pero debe llegar a que los electores puedan vigilar
a los que han elegido. Los elegidos no deben eludir su responsabilidad
ante los electores, a quienes les tienen que rendir cuentas. Los ciudadanos
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aspiran a poder mantener a los representantes dependientes de la ciudadana.

Conquista bsica del avance democrtico es no slo la capacidad respetada y no trampeada de elegir dirigentes y gobernantes sino de pedirles
cuentas y de poderlos relevar en caso de que no respondan a los intereses
mayoritarios. Si las elecciones por s mismas no resuelven problemas, determinan en primera instancia quines deben resolverlos. Hay tendencias a no
quedarse slo en la eleccin sino en influir en las decisiones. Las elecciones
por s solas no vuelven democrtica a una sociedad, pero sin ellas no hay
democracia. Hay varios acercamientos a la definicin de la democracia que
ha permitido tipificaciones que resaltan alguno de sus aspectos, aspiraciones o problemas. Segn su proceso, se ha apuntado que hay fundaciones
democrticas, o transiciones, aperturas, recuperaciones, profundizaciones
y consolidaciones democrticas.
Existe tambin una tendencia amplia que destaca que un rgimen democrtico se funda en valores. Para unos no hay ms democracia que la
vemos, no hay ms posibilidad que la democracia representativa tal como
actualmente existe. Sin embargo, tambin hay corrientes de pensamiento
que se pronuncian en contra de democracias simplemente delegativas.
Se apunta al carcter de meta que conlleva el espritu democrtico. As, se
ha criticado la concepcin del mercado poltico por su insuficiencia debido
a que introduce la escisin entre procedimientos y contenidos. La democracia no puede prescindir de los primeros, que resultan bsicos y cuentan
mucho. No obstante, lo democrtico no puede confinarse nicamente a la
tcnica de legitimacin de gobernantes, a la racionalizacin de sistemas
electorales. Se necesita la normalizacin de instituciones democrticas, sin
las cuales no puede existir la democracia, aunque ellas solas lejos estn de
agotar todo el impulso democrtico.
Se argumenta que la democracia no puede reducirse a un orden fijo de
regulaciones sin que se vea adems que se trata de un proceso, de un
estado de cultura en donde se construye una voluntad comn, de una
formalizacin especfica de relaciones sociales. El voto por gobernantes,
legisladores y hasta jueces es fundamental, pero no agota el orden democrtico; tambin se requiere en otros espacios. Adems, el concepto de
democracia se lleva ms all de lo comicial a situaciones de participacin
ciudadana. La democracia incluye, pero sobrepasa reglamentaciones y
organismos democrticos tradicionales.
Por la democracia se puede lograr el control de la gestin estatal, hacer
que ste sirva a los intereses generales y no a los que se hacen pasar como
tales. Produce transformacin social. La democracia es sumamente din63
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mica, su construccin no puede ser sino continua; pero desgraciadamente

no tiene garantizado el xito. Remite tanto al mtodo para la formulacin
y toma de decisiones colectivas, como a la consolidacin de una cultura
poltica en prcticas cotidianas. La cultura democrtica se opone a los clientelismos y corporativismos de todo tipo, y su ncleo es de corte libertario.
Mientras los poderes constituidos quisieran sustraerse a controles populares, expresiones ciudadanas propugnan que stos existan y crezcan. Crecen
los pronunciamientos en la sociedad por ampliar espacios participativos.
Se busca la representatividad, pero tambin la participacin directa a
travs del plebiscito y del referndum. Se quiere que la opinin del mayor
nmero de gente incida en los procesos polticos. Se reclama igualdad de
oportunidades para formular preferencias sobre cuestiones bajo examen
pblico. Se pretende el control estatal y tambin la creacin de condiciones para lograrlo. Los ciudadanos van aprendiendo cmo defender y
ampliar reglamentaciones de participacin, de construccin de acuerdos y
de vigilancia para que se cumplan. Se intenta abolir los privilegios, y hacer
reconocer y defender derechos universales. Se pretende salvaguardar una
pluralidad no slo a nivel de lo estatal, sino en un mayor nmero de organizaciones sociales. Lo democrtico es ubicado como espacio de dilogo
entre los diversos, como lugar de concertacin y negociacin. Se rechazan
los moldes excluyentes y autoritarios. Se exige transparencia del poder y
se recela de las llamadas razones de Estado. As existe una bsqueda de
combinacin de mecanismos y estilos de vida que conciernen a garantas
en torno a igualdades polticas y sociales que posibilitan incidir sobre conflictos centrales. Hay intentos de conciliar la mayor diversidad posible con
la participacin tambin del mayor nmero posible en los instrumentos y
beneficios de la actividad colectiva.
Si la pluralidad es condicin de la democracia, tambin el tolerante tratamiento de la diversidad conlleva impulsos de democracia. La democracia no slo tiene que ver con el poder en cuanto al establecimiento de
normas y al cuidado de que stas se cumplan para acceder a l, sino en lo
concerniente al acotamiento del ejercicio mismo del poder. Se establece
una diversificacin y separacin de poderes para que existan limitaciones
y contrapesos. Elementos fundamentales en la democracia son los relativos al equilibrio de poderes que exista justicia para todos impartida por
tribunales confiables, que el sistema de imparticin de justicia proteja a
los dbiles de los abusos de los poderosos, que los cabildos sean autnticos
parlamentos del pueblo.
La democratizacin tiende a acotar el poder y se erige en contra de la desigualdad. La democracia sostiene el principio de la mayora, pero tambin
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intenta evitar la tirana de las mayoras, ofreciendo espacios de proporcionalidad a las minoras para asegurar que todos los votos valgan y que
se respete el derecho de todos en la adopcin de las decisiones pblicas.
La ampliacin de la democracia conduce a cuestiones de distribucin de
poder, lo cual implica asegurar competencias y limitar desigualdades de
cualquier tipo tanto en las contiendas por el poder como en el ejercicio de
ste.
La democracia intenta la combinacin del manejo de conflictos y construccin de consensos. Enfrenta a los problemas de representatividad y efectividad. Tiene que ofrecer resultados teniendo en cuenta no pasar sobre los
principios democrticos. La corrupcin carcome las democracias.
La democracia debe abrir al control de los centros de poder y de las instituciones pblicas por parte de la ciudadana. Uno de los requerimientos
bsicos en cualquier orden democrtico es la garanta de la informacin
alternativa que permita el conocimiento de aquello sobre lo que hay que
decidir. Esto implica debates y que los ciudadanos se comprometan en
la solucin de problemas una vez que hayan sido convencidos por argumentaciones pblicas. La democracia tiene que tender a ser deliberativa,
a hacer pasar preferencias espontneas a interrelaciones ms reflexivas.
La democracia deliberativa, al abrir una discusin pblica sobre las ms
diversas polticas, posibilita la construccin espacios de negociacin y de
formacin de consensos fundados. Una democracia dialgica no es
simplemente una extensin de la democracia liberal, sino la creacin de
formas de intercambio social que reconstruyen solidaridades sociales.
La democracia se funda en derechos y se ejercita en la defensa de los derechos. Los derechos humanos, los indgenas, los de gnero, los culturales,
los individuales, los colectivos producen responsabilidades y solidaridades.
La democracia remite a la ciudadana, sin la cual no podra haber poder
legtimo correspondiente a la soberana popular. El concepto de ciudadana se refiere a prcticas conflictivas vinculadas con quin puede y tiene
que decidir. La ciudadana y sus derechos son muy dinmicos, y siempre
estn en proceso de cambio y reconstruccin. Se aprende a ser ciudadano.
El ciudadano para ser tal se erige frente al poder del Estado, y tambin
frente al poder del dinero. Hay un proceso de ciudadanizacin extensiva.
Como todo proceso, es lento y no tiene unidireccionalidad. Hay una concientizacin cvica que se inicia por el rechazo a la imposicin y al engao.
Se van constituyendo organismos civiles que del reclamo especfico pasan
en su contacto con los poderes establecidos a jugar un papel crtico de la
dominacin. Hay resurgimiento ciudadano que reclama democratizacin.
La cultura poltica democrtica transforma actitudes de sumisin en recla65
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mos y prcticas verdaderamente ciudadanos, pues la ciudadana contiene

tanto la abolicin de privilegios como la creacin y defensa de derechos
universales.
Se ha constatado que la democracia no siempre ha sido el motor sobre
el cual se han desarrollado las propuestas de articulacin del poder en
Amrica Latina. Sin embargo, sigue siendo meta y medio para esa articulacin. La democracia no es slo un dato, sino sobre todo un proyecto.
Como prctica de un ethos cvico se aspira a la participacin igual para
todos en las cuestiones del poder, donde quiera que ste se encuentre. En
esta forma si este concepto tampoco se circunscribe a lo gubernamental
y se expande incidir en todos los mbitos grupales. Una categorizacin
de esta naturaleza permite estudiar ms all del orden estatal la constitucin de identidades colectivas en la sociedad. Se proponen la meta de una
democracia de la mayora social contra la de los ncleos econmica y polticamente poderosos. Algunos precisan que la democracia no es nicamente
una combinacin de los mecanismos y de estilos de vida, no slo tiene que
ver con la implicacin de garantas en torno a igualdades polticas y sociales sino que de manera eminente posee un carcter arbitral sobre debates
fundamentales, pues la meta de una sociedad democrtica es conciliar la
mayor diversidad con la participacin del mayor nmero posible en los instrumentos y los beneficios de la actividad colectiva.
Existen anlisis que llaman la atencin sobre el hecho de que en la poca
de la globalizacin crece la tendencia de que prevalezca una democracia
poltica encerrada en espacios restringidos y cupulares, mientras se lleva a
cabo un implacable desmantelamiento de democracia social. Esto es evidente, pero tambin hay seales de pulsiones de base en la misma sociedad
que a travs de la meta democratizadora intentan encontrar alternativas.
La pluralidad conlleva no slo las grandes posiciones ante el poder del
Estado, sino la conformacin de tendencias, corrientes y expresiones de
diferentes posiciones respetadas al interior de las agrupaciones. Diversidad
social que es asumida por innovadoras redes de organizaciones basistas no
como desintegracin sino como complejidad, que aunque problemtica es
dinamizadora.
Sin dejar de revalorar normatividades e instituciones se enfatiza lo cultural. La cultura poltica democrtica transforma actitudes de sumisin en
reclamos y prcticas verdaderamente ciudadanos. Cada da son ms los
grupos que demandan el respeto de la democracia formal, y que no se
limitan a ella y atisban que pueden proseguir en sus luchas en el terreno
laboral, campesino, barrial, etc., construyendo un entramado reticular muy
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dinmico. Existen lazos que hacen transitar de estas demandas hacia lo

democrtico.
Tambin desde exigencias democrticas se puede llegar a lo social. De lo
particular se pasa a lo general; planteamientos generales devienen en
concreciones puntuales. Los excluidos y marginados en lo poltico y en lo
econmico van descubriendo los nexos entre ambas esferas.
La democracia implica un modo de vida, un mundo cotidiano de relaciones. Se ha erigido en un importante valor por el cual mucha gente hace
sacrificios para conseguirlo. La democracia tiene una carga simblica
fuerte. Existe una utopa concreta democrtica que es impulso para una
continua ampliacin, que se refiere a ese potencial liberador distinto de
todo ese conjunto de ilusiones y mitologas que tambin se han configurado en torno a la expresin democrtica. Hay una continua pugna entre
las tendencias a la oligarqua y las tendencias hacia las autonomas. Habra
que anotar que una autntica democracia no es factible sin una sociedad
civil estructurada y sin una poltica integradora. La democracia supone un
marco institucional capaz de permitir la expresin de formas novedosas.
Busca descentralizaciones. La democracia no puede sobrevivir en medio de
exclusiones. Reclama que el principio de equidad tenga verdadera aplicacin. Se basa en una tica que se va socializando.
La miseria y el hambre crecientes por la exclusin del nuevo desorden
mundial obstaculiza no pocas de las expresiones de la democracia. Se
entremezclan explotacin con exclusin. Las decisiones verdaderas y que
ataen a todos se encuentran lejanas de las tradicionales instituciones
democrticas. Sin embargo, la democracia como derecho a decidir sobre el
destino colectivo persiste. La democracia lejos est de ser una panacea. Hay
muchos elementos de indeterminacin. No obstante, la democracia puede
asegurar encontrar salidas mejores para todos. Hay una educacin para, en
y por la democracia. Hay combates por la democracia tanto en cuanto a las
reglas de juego como en su concepcin de modo de vida. Hay reivindicaciones democrticas continuas, que tambin se globalizan demandantes de
un dilogo democrtico y de poderes al servicio del pueblo. Se quiere un
sistema mundial ms democrtico, menos excluyente. En esta nueva lucha
se utilizan tambin los instrumentos de la globalizacin.
No podemos olvidar nunca la relacin entre la democracia y el poder.
Se necesita una nueva poltica, pues proseguir la globalidad selectiva
que profundizar las diferencias. Para mejorar la sociedad se requieren
cambios y esperanza. No hay nada que no pueda ser cambiado por la
accin social.
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La vieja discusin de la relacin entre democracia y justicia social se renueva

imperiosamente ante la globalizacin. Libertad e igualdad no son incompatibles. No slo existe la injusticia econmica sino tambin la cultural. Hay
subordinaciones econmicas y culturales que se refuerzan mutuamente. Se
tienen que vincular las polticas de la identidad y de la diferencia con las
de la poltica social de la justicia y la igualdad. El mundo globalizado ha
llegado a una opulencia sin precedentes, pero tambin se ha caracterizado
por niveles increblemente elevados de privaciones de todo tipo, de miserias y de opresiones. La pobreza implica adems privacin de capacidades.
Nos encontramos en una transicin larga y difcil. El actual sistema es generador de pobreza e injusticias porque su prioridad es la acumulacin incesante de capital. Los oprimidos tienen menos poder, menos organizacin
y menos recursos a su disposicin. La miseria y el hambre crecientes por la
exclusin del nuevo desorden mundial obstaculiza no pocas de las expresiones de la democracia. Se entremezclan explotacin con exclusin. Las
decisiones verdaderas y que ataen a todos se encuentran lejanas de las
tradicionales instituciones democrticas. Sin embargo, la democracia como
derecho a decidir sobre el destino colectivo persiste
Los derechos de la vida cotidiana, los derechos de los excluidos de todo tipo,
de manera especial los de las mujeres pugnan por el reconocimiento tanto
de la plena igualdad como de lo especfico de su diferencia. Las relaciones de
la gente con el ecosistema tienen que abrir nuevas fronteras para la democracia.
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L A FRAGILIDAD DEMOCRTICA EN AMRICA L ATINA

Amrica Latina inicia el siglo XXI movilizada, conflictuada y atravesada
por conatos de violencia interactoral, cvica-contestataria y poltica, ante
los abusos de gobiernos y por reclamos y nuevas prcticas polticas de los
sujetos sin derechos que buscan construir un espacio en la poltica,
para que sean tenidos en cuenta, en las grandes decisiones pblicas, provocando todo ello un escenario de riesgo para la endeble democrcia que
se asoma; y un fuerte embate contra las famlicas instituciones que se
reconstruyeron despus de largas dcadas de dictadura, golpes de estado
y militarismo civil que se instauro en la segunda mitad del siglo XX.
El siglo XXI abre sus puertas a varios procesos electorales, pero los eventos
comiciales no son la totalidad del mundo democrtico, tambin son parte
del mundo entre iguales, los sujetos excluidos que nos muestran nuevas
formas asociativas para reclamar, exigir y ejercitar sus derechos, as lo
observamos con los Piqueteros argentinos, los Cocaleros bolivianos,
los Sin Techos de Paraguay y un gran sector de los bolivarianos, venezolanos, etctera.
Por ello, la democracia no slo la analizaremos la democracia no slo en
torno a los procesos y eventos electorales, ya que eso nicamente es una
parte de ella, sino que nos interesa indagar las otras aristas de este fenmeno, como lo es la participacin, las movilizaciones, los nuevos actores y
los comportamientos de las multitudes. Todo ello envuelto en una circunstancia donde las virtudes cvicas, el ethos democrtico, la cultura poltica y
el ejercicio crtico-propositivo de la oposicin, son bases que deben existir
para que la democracia sea posible.
Las explicaciones que debemos dar son muchas, por lo tanto dividiremos el
trabajo en ocho partes o recursos explicativos para dar cuenta de todo lo
que nos interesa sobre los riesgos de la democracia, las cuales denominaremos: orientaciones analticas.
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Orientacin Uno: Partidos polticos inmovilizados

A partir de la dcada de los ochenta, los partidos polticos latinoamericanos entraron en el largo zagun de la crisis orgnica y de representacin,
debido a que el comportamiento de su estructura organizativa no daba
cabida a nuevos sujetos sociales que aparecan en la escena pblica; la
organizacin vertical de dirigencia: manos, medios y base, ya no correspondan a los reclamos por la democratizacin que se viva en la sociedad
civil. Las ataduras ideolgicas no daban cabida a la disidencia interna ni
al disenso por la inflexibilidad valrica de los principios ideolgicos. Los
enclaves actorales se hacan ms notorios al momento que se tenan que
escoger candidaturas para los eventos electorales, prevaleciendo siempre
el criterio de los polticos ancestrales, despojando de sus derechos a las
mujeres y jvenes que reclaman, con sus acciones, postulaciones a cargos
pblicos, esto, sin agregar los nuevos actores que pedan inclusin partidaria; entre ellos, los homosexuales, indgenas, discapacitados, minoras
tnicas y sociales.
Todo lo anterior se dio en un lapso de diez aos: demasiados cambios
para una estructura orgnica que no haba previsto cambiar internamente
durante mucho tiempo; adems, tampoco haba el inters por hacerlo
ahora, ms an cuando el discurso poltico que prevaleca y contina
vigente, es el de que los partidos son un mal necesario para la democracia,
a la vez que no se asoma otra estructura orgnica capaz de remplazarlos,
aunque la realidad nos indicaba que en el escenario pblico ya existan
otras unidades orgnicas que empujaban en el terreno poltico.
La crisis se hizo ms notoria con el auge de los movimientos sociales,
aunque se ha hecho mucha crtica sobre el comportamiento de ellos en
la dcada de los ochenta, debido a que no pudieron transitar de la lgica
movimientista reivindicativa a una estructura mayor o ms consolidada
que perdurara, sin embargo, ese no era el objetivo de estos movimientos,
ms bien su lgica estaba encauzada en llevar a cabo muchas cosas que
conectaran el campo social con el poltico, dado que los partidos haban
provocado esa desconexin.
Los movimientos sociales, ms que un relevo de los partidos polticos, eran
una seal que les anunciaba la urgencia del cambio en su organicidad,
pero la obcecacin de las dirigencias partidarias no lo percibieron as, ms
bien, algunos de ellos, se dedicaron a criticar la actuacin de los movimientos, mientras algunos otros, a utilizarlos como correa de transmisin para
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atraer el voto ciudadano o para llevar a cabo un acto poltico que en su rol
de partido no podan realizar.
Es esa elasticidad de comportamiento: los partidos permitiendo que los
movimientos sociales ocuparan espacio de la vida poltica, y los movimientos desempeando acciones que llevaban agua al molino de los partidos,
la que fue diluyendo la efervescencia ciudadana y originando otro tipo
de organicidad ms definida y con objetivos menos amplios que la de los
movimientos de la dcada de los ochentas.
Surgen en los aos noventa movimientos polticos reivindicadores de
derechos, demostrando que era una fase superior a la lgica mostrada en
la dcada anterior. La preponderancia de los movimientos reclamadores
de derechos, se observa en el hecho de que no abrigaban la esperanza
ni la intencin de representar a todos; la demanda estaba circunscrita a
los derechos de un sujeto especfico que haba sido excluido o no reconocido por el Estado liberal imperante. El espacio pblico se politiza con
reclamos indgenas, de minoras sociales, los discapacitados exigiendo su
inclusin, las mujeres y homosexuales resitundose en la arena poltica
y los jvenes organizndose en forma de bisagras, reclamando derechos
para su momento cronolgico, pero a la vez inscribindose en la identidad
adscriptiva.
Fue la segunda llamada para los partidos polticos, con el fin de que redireccionaran sus objetivos y abrieran las compuertas para que los reclamos
ciudadanos fuesen compatibles con los asuntos prioritarios de los sujetos
excluidos y sin derecho; no obstante la indiferencia persisti y el nmero de
organizaciones reclamantes de derechos tuvo una tendencia incremental
hasta desbordar los linderos que le haban marcado el Estado y los mismos
partidos polticos ( los medios de comunicacin y la denuncia restringida),
y poder construir as sus espacios polticos e innovar prcticas polticas que
rebasaron la capacidad dialoguista de todos los interlocutores.
Un sujeto por s solo no iba ni poda provocar que le atendieran sus reclamos, se necesitaban nuevos hilos asociativos, mismos que dentro de los partidos polticos no eran posibles, debido a el inmovilismo prevaleciente al
interior de las estructuras polticas, entonces se buscaron formas novedosas
como las redes o ligas, entre conjuntos de movimientos u organizaciones
reivindicadoras de derechos. Un aspecto interesante en esta nueva modalidad asociativa fue que no se preconcibi ni busc antes de una accin
colectiva, sino que se fue presentando y desencadenndose de manera
espontnea cuando un movimiento determinado tomaba las calles o bloqueaba un acceso de edificios pblicos o de avenidas; entonces sobrevena
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la solidaridad de otro grupo o colectivo que se sumaba y agregaba para

luchar, teniendo como punto de partida el saldo de la diferencias.
Esta modalidad asociativa incorpora elementos contingenciales que confieren al actor una libertad de accin que ninguna doctrina o partido puede
asegurarle, slo ellos y nadie ms que ellos, pueden construir una lgica a
la par del proceso constructivo, por tanto la liga o red que fueron armando
fue adquiriendo sentido sobre el proceso mismo, trenzados, amalgamados
pero con una definicin de los actores involucrados ( los que luchaban
en el momento) frente al problema que enjuiciaban o circunstancia que
impugnaban, frente a los actores involucrados y frente al mundo. Todo
esto daba como resultado a un nuevo sujeto que no requiere ser cooptado, sino que es auto convocado, dialoguista y dialogante, modificador
de discurso y tejedor de nuevos espacios. Por estas singularidades, no tiene
cabida en las estructuras de los partidos polticos de hoy.
Las redes o ligas son formas asociativas que buscan respuesta en los partidos polticos, pero a la vez, son respuestas de la sociedad civil hacia el
Estado ante el retiro de las esferas econmicas y sociales; son forjadoras
de espacios civiles en donde slo actan los nuevos sujetos, por lo tanto,
no ocupan espacios ocupados, los crean al momento que entran a cada
proceso de lucha y puede cambiar de lugar, mas la red permanece como
un trozo de sociedad construido.
Por estas razones expuestas, a manera de sntesis, podramos deducir
que las nuevas redes construidas por el sujeto reclamador de derechos, al
momento que desemboquen en un arco convergente, podrn ser unidad
orgnica para competir con los partidos polticos; ms an, si estos ltimos
no incorporan en sus demandas lo que exigen los sujetos nacientes.
Quiz no son, hoy da, una estructura consolidada para competir electoralmente, pero hay que reconocerles que forman parte del cuerpo de la
sociedad, y siempre estn en constante reconfiguracin. No son la forma
orgnica que desplace a los partidos polticos, pero es la voz y accin que
anuncia el ocaso de los partidos, puesto que los datos arrojados en las
ltimas elecciones en Amrica Latina, nos indican que entre los ltimos
presidentes elegidos, varios de ellos se han erigido fuera de los partidos,
Venezuela, Ecuador, Brasil, Colombia, entre otros.
Otro factor que ha dejado fuera de competencia a los partidos polticos
de las preferencias ciudadanas, es la credibilidad al interior de la sociedad
civil. Tomemos algunos referentes empricos que nos demuestran que su
imagen como instancia representativa est deteriorada:
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CONFIANZA Y DESEMPEO DE LOS PARTIDOS POLTICOS

Pas
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Guatemala
Mxico
Panam
Per
Uruguay
Venezuela
%(C)
13
6
28
15
12
5
8
17
6
13
19
25
% (D)
----66
60
55
57
79
83
58
73
44
64
60
-----Mala
Mala
Mala
Mala
Mala
Mala
Mala
Mala
Mala
Mala
Mala
Fuente: Barmetro de Gobernabilidad Diciembre 2002

Enero 2003/CIMA, Bogot, Colombia, 2003.
Otro aspecto digno a destacar, es que los ciudadanos ligan en su percepcin a la poltica con los partidos polticos y consubstancialmente con el
gobierno. Aunque hay distancias y acercamientos entre estos tres mbitos,
muchas veces se ven como un solo proceso, lo cual desalienta la entrega de
confianza a estas tres dimensiones de lo pblico.
La corrupcin es sealada como uno de los males ms preponderantes en
la sociedad, la cual ha inducido a que tengamos polticas pblicas distorsionadas, desempleo, inseguridad pblica, psimos servicios pblicos y un uso
de los recursos de la nacin en beneficio particular.
PERCEPCIN DE LA CORRUPCIN
Pas
Argentina
Bolivia
Brasil
Chile
Colombia
Ecuador
Guatemala
Mxico
Panam
Per
Uruguay
Venezuela
%
18
38
6
15
20
29
26
14
28
14
4
14
Fuente: Barmetro, op. cit.

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Otra vertiente que confirma la tesis del inmovilismo de los partidos polticos, es su ausencia de las grandes protestas que se han pronunciado en los
ltimos cuatro aos en Amrica Latina, cuyo comportamiento tiene varias
vertientes analticas, vemoslas: uno de los problemas que han tenido
los partidos polticos para acercarse a la ciudadana y a los movimientos
sociales de nuevo tipo, es la expansin de la ciudadana, dado que no slo
se circunscribe slo a los actores que reclaman los derechos signados en
la constitucin, sino que aparecen actores reclamantes de ciudadanas
especficas como son las mujeres, los discapacitados, los homosexuales y
lesbianas, las minoras tnicas y sociales, cuyas demandas no se encontraban en el marco ideolgico ni en los programas de los partidos polticos,
provocando una indecisin prolongada en las organizaciones partidistas
para digerir este nuevo fenmeno que tocaba a sus puertas y desafiaba el
rol que venan asumiendo.
No haba transcurrido mucho tiempo, quiz dos aos, cuando se deriva
otro fenmeno de esta expansin de ciudadana: la configuracin de
grandes movimientos que fueron liberando tensiones acumuladas durante
la dcada de los noventa. Durante estos aos se potenciaron muchas
expresiones sociales que se venan gestando en los barrios, las comunidades, las empresas, grupos de desempleados, familias sin techo y hasta
jubilados; lo cual, desbloque el dique que sujetaba la aparicin de otros
movimientos de protesta, que en conjunto, dieron forma a un sujeto social
complejo y a veces contradictorio, que no obstante esas complejidades y
contradicciones, se ha desenvuelto al margen de los partidos y de otras
estructuras orgnicas tradicionales, inaugurndose un proceso novedoso
de autoorganizacin y autonoma frente al Estado y el rosario de instituciones que lo cubren.
Lo lamentable de este nuevo escenario, es la prdida de horizonte en sus
acciones, por un lado los partidos polticos, sean de izquierda, centro o
derecha, no pudieron comprender, acercarse o capitalizar este auge de
presteza que la sociedad civil mostr en varios pases: Piqueteros en
Argentina, Sin techo en Paraguay, Sin Tierra en Brasil, Cocaleros en
Bolivia, Indgenas en Ecuador, Desplazados de Guerra en Colombia,
Campesinos en Mxico, Bolivarianos en Venezuela, etctera; por un
lado, privilegiaron sus polticas de conservacin como ente representativo
de la sociedad sin importarles mucho lo que senta y demandaba la sociedad civil insurrecta; por otro, el sujeto complejo y contradictorio no pudo ir
ms all de lo que demandaba, al momento que se dieron las asociaciones
en redes, cuando los procesos crecieron y la incipiente estructura orgnica
no tena el cuerpo maduro y suficiente para albergar a un nuevo sujeto
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ms heterogneo, amplio, plural, que innovaba prcticas polticas no institucionalizada; que confrontaba en todos los espacios pblicos y desafiaba
al edifico institucional. Se not la ausencia de direccin, la aparicin tarda
de un segmento de ese sujeto multitudinario que diera sentido, orientacin y direccionalidad a las masas resueltas a resolver de una vez por todas
sus carencias, confrontando a quien se le opusiera.
Aqu se encuentra el dilema para descifrar, si es que los partidos son necesarios porque perduran, muy a pesar de que cooptan pocos votos en los
eventos electorales. No tienen competencia para representar a la sociedad
civil ante el gobierno y el Estado, aunque su accionar tenga un dficit, ellos
son los nicos que cuentan con la franquicia de representacin, y son los
interlocutores vlidos ante el Estado; pero enfrente de esta situacin esttica, est la reconfiguracin de una nueva sociedad-red, que teje a diario
hilos asociativos, va forjando actores en funcin de las nuevas demandas,
resolviendo problemas y necesidades de acuerdo a su horario poltico;
arma arcos convergentes, contingentes o perentorios (algunos perduran
otros se diluyen), pero est ah como un fenmeno latente que ocasiona e
irrita a los partidos cuando actan a travs de la accin directa, desconocen
los liderazgos, boicotean las elecciones y compiten con los partidos en la
toma de los espacios pblicos, pero carece de organicidad para estructurarse como una organizacin capaz de representar a un segmento amplio
de la sociedad, lo cual es complejo por la diversidad de intereses, la amplia
heterogeneidad del cuerpo de las demandas y los horarios polticos de
cada sujeto que forma parte de este voluminoso cuerpo social.
Ni los partidos pueden acercarse a esa problemtica compleja ni el nuevo
sujeto multitudinario puede estructurar una organicidad, ya que acta de
manera cortocircuitante: entra y sale de manera vertiginosa, tejes redes
perentorias, pero despus pasa a un estado de latencia donde no es perceptible, sin embargo, est ah trabajando para su particularidad.
En conclusin, los partidos no son la instancia representativa de la nueva
sociedad, pero la nueva sociedad no ha obtenido ni creado los recursos
para imaginar una nueva estructura orgnica que le d sentido y orientacin a sus acciones polticas.
Es el desafo para ambas partes, unos por permanecer: los partidos polticos, y otros por reinventar: la sociedad red; se posicionan en el escenario
pblico para dirimir un reto maysculo en el siglo XXI.
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Orientacin dos: Carencias de virtudes cvicas

Las virtudes cvicas son las cualidades que facilitan a una persona para que
lleve a cabo dignas y comprometidas empresas para alcanzar la magnificencia, la notoriedad y el honor; por lo tanto, le allana el camino a algn
gobernante, para gestionar y operativizar acciones que lo aproximen a
lograr los ms generosos fines y a solventar algunas de las peticiones ms
requeridas por la sociedad.
Vista as, las virtudes tienen que ver con los valores y stos con las creencias,
las normas, las reglas y las convicciones. stas funcionan como elemento
adhesivo al interior del grupo o colectivo; asimismo es ncleo matricial de
donde parten los principios que regulan las relaciones con el exterior, ya
sea con otros grupos, con el gobierno, con los partidos polticos y con todo
aquello que integra el espacio pblico.
Los valores asumidos, son las idea-fuerza que da cuerpo y conciencia a la
actuacin colectiva del grupo en el mbito de la poltica, de ah que su
nocin de democracia, de participacin, de poder, de cooperacin y de
tolerancia est fundamentada en sus vivencias, en su acervo de vida, de los
acontecimientos cotidianos y de los acuerdos intra e intergrupales, lo que
la hace que sea distinta y distante de la cultura poltica tradicional, practicada por los partidos polticos.
Las prcticas son conductas, hbitos o costumbres que conforman la red
de interacciones que se dan en el interior del colectivo y en sus relaciones
con otras asociaciones; el conjunto de ellas forma la experiencia colectiva,
misma que estructura la memoria histrica del grupo que, con su actuacin, alimenta significativamente la cultura poltica del todo social.
El conjunto de actos cotidianos van definiendo en el transcurso de la vida
del colectivo su identidad, el sentido de su accin, las formas de cooperacin, el perfil organizacional, la autonoma frente a los dems, la toma de
decisiones individuales y colectivas, la forma como se construye y controla
el liderazgo, los linderos de la responsabilidad, las gestiones pblicas, la
delegacin de facultades y la tolerancia que, una vez configurados como
cultura poltica del grupo, van a penetrar con fuerza en el universo simblico nacional, hasta provocar fisuras en la cultura poltica tradicional que
practican los dems cuerpos polticos legendarios.
En sntesis, se puede decir que la nueva cultura poltica (a la que aspiramos)
revaloriza la cotidianidad, dado que de ah surgen los proyectos y aspiraciones reivindicativas; resalta la consulta, el dilogo y los acuerdos para incidir
en la toma de decisiones y en los asuntos pblicos; construye un cuerpo
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simblico para reafirmar la identidad e intereses colectivos y renueva la

utopa para que guarde un correlato con los smbolos, las demandas, las
acciones y la vida de otros grupos en situacin semejante.
Sin embargo, la matriz de la nueva cultura poltica no est alimentada
ni asumida por los partidos polticos, sino que es nutrida por los actores
emergentes, los insumisos; por los nuevos actores que actan al margen
de las estructuras partidarias pero cada da ganan mayores espacios en la
esfera macrosocial. En la medida que fisura el ambiente poltico y a la poltica misma, crece con rapidez pero en una direccin distinta a la que los
partidos polticos aspiran; sin embargo, ofrecen una luz de esperanza para
las fuerzas insumisas latentes para que se acerquen al nuevo tragaluz que
est frente al horizonte democrtico de Amrica Latina.
Otro aspecto que se encuentra en entredicho son los valores de la poltica,
dado que el vaciamiento de la poltica y el uso utilitarista-electoral que
hacen los lderes de los partidos polticos, han coadyuvado notablemente para que la apata ciudadana crezca desmesuradamente.
Los valores los asumimos como la actitud o disposicin que se adquiere y
se orienta hacia un objeto o situacin determinada, para descargar en l
(ella) una fuerza afectiva, tenemos que para conceder valor a una sociedad democrtica, se debe creer en ciertas caractersticas de esa forma de
gobierno y, al mismo tiempo, estimarlas. Creer en algo es tenerlo por un
componente del mundo real y estar dispuesto a actuar en consecuencia, de
ah que tenga una dosis afectiva (Villoro L. 1997).
Los valores en un programa de gobierno son la columna orientadora de la
accin para hacer y actuar en consecuencia a lo que ah se plasma como
plataforma de gobierno; por lo tanto, los valores ticos en la poltica no
estn ausentes, aunque algunos analistas polticos prefieren no referirse
a ellos, porque dicen estar en descrdito, pero si colocamos a la tica
como un modo de observar la vida poltica latinoamericana, misma que
est preada de asesinatos, magnicidios, atentados, criminalizacin; a los
comportamientos populares y protestas ciudadanas y de actuaciones irracionales como las que practican los paramilitares en algunas naciones del
subcontinente.
As ha sido la vida poltica Latinoamericana; sin embargo, el descrdito no
es de la tica, sino de los actores que actan de espaldas a ella; adems,
ellos mismos han procurado, con tenacidad, elaborar un lenguaje de la
moral y de la poltica que desplaza y oculta a la poltica en s. Esto se
explica de la siguiente manera: la poltica, en manos de los agentes neoliberales, no est interesada en los aspectos analticos, sino ms bien en los
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requerimientos normativos, buscando con ello, que la sociedad sea sometida un conjunto procedimental que todo lo reduce a normas, leyes, reglas
y acciones en funcin a lo que est registrado como tal. De esta manera,
la sociedad queda abandonada y desprotegida, pues la justicia no se lee
ni se entiende por su contenido, sino que su aplicacin se sujeta a procedimientos normativos que dicen acercarse a un acto justo, por ejemplo,
el caso de la ley que el gobierno mexicano elabor para pactar la paz en
Chiapas, donde la justicia est en la normatividad jurdica, pero muy lejos
de la realidad de los indios de Mxico; de igual forma sucede con algunos
vacos que muestra la ley autonmica de la Costa Atlntica en Nicaragua y
la administracin pblica, donde se reconoce a un sujeto de derecho, pero
en la realidad no hay recursos, oportunidades, ni acciones que le permitan
apropiarse de esos derechos.
Ante esos sucesos, la poltica debe recargarse de valores ticos que la
lleven a situarse en lo que Aristteles denomin la vida buena, no slo
para administrar con justicia y apegarse a los valores que la sustentan, sino
para que liberen a los individuos gobernados para que se reapropien de
sus facultades orgnicas, participativas e inventivas y construyan lo posible
y lo realizable en un mundo amplio para los inversionistas, pero restringido para los ciudadanos.
La oportunidad que se le brinde a los ciudadanos para que se resiten en el
nuevo escenario, va a provocar que el manejo de un programa de gobierno
se dirija a mejorar todo lo anterior; a superar lo que se hizo anteriormente,
con la perspectiva de que todos los problemas, quiz no se resuelvan; pero
la opcin de abrir mejores perspectivas para el futuro es inevitable, adems
de ser posible de construir a mediano plazo.
Ahora, si a ese programa de gobierno lo apuntalamos con valores ticos,
aflora la responsabilidad, que no es ms que una actitud y un comportamiento que responde a lo que le compete a cada funcionario, a cada
gobernante y en su totalidad, al buen ejercicio de la democracia plena.
Cuales son esos valores necesarios? La tolerancia, la inclusin y la autonoma. La tolerancia es un valor tico de la democracia, o una virtud cvica en
cuanto nos remite a una convivencia y sociabilidad pacfica, donde intercambian opiniones distintos actores con ideologas, creencias y prcticas
polticas dismiles.
Casi siempre que se aborda el estudio sobre la tolerancia, se remiten, la
mayora de los autores, al problema de la verdad, o a la inexistencia de
una verdad absoluta, por ello hace referencia a la relatividad de la verdad
(Cisneros I., 1996; Fetscher I., 1994).
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La tolerancia es parte de un discurso sobre la naturaleza de la verdad,

pero una verdad confeccionada por distintos tejedores que en un espacio
comn, dialogan, confrontan y resumen distintas verdades relativas, hasta
asistir a un evento de sntesis que les permite mostrar a la luz pblica la
prenda fabricada, bajo el principio de la tolerancia. Entonces tolerancia es
convivir bajo el paraguas del respeto recproco en un mundo en el que no
existen valores comunes que determinen la accin en las distintas esferas
de la vida; y en el que tampoco existe una realidad nica idntica para
todos (P. Berger y T. Luckmann, 1997).
Esta distincin nos permite reconocer que la tolerancia se recrea en la
diversidad de actores y opiniones y por lo tanto, se moja en las aguas de la
pluralidad, que forma parte del ocano de la democracia ampliada. Tolerancia es un reclamo de las comunidades tnicas, de las organizaciones
comunitarias, de los grupos sociales y de los dems cuerpos polticos que
pululan en Amrica Latina.
La tolerancia como virtud cvica puede cambiar el imaginario de los actores
en el conflicto, ya sea en Colombia y Venezuela, donde la versin de amigoenemigo no es ms que la verse hoy bajo la irreductible focalizacin del
exterminio como condicin bsica para la existencia del yo, a cambio de
aceptarse la tolerancia como parte sustancial de la vida poltica. La versin
cambia y el otro no es enemigo, sino adversario que no es ms que el otro
con derechos, pero con la posibilidad de conflictuarse en un espacio comn,
sin que exista ni medie la intencin de eliminacin del contrincante.
Reconocer la existencia de la diversidad y del otro, es un avance significativo, como tambin abrir un espacio para que la tolerancia se asome y se
quede orientando las acciones futuras, tanto de los dirigentes del partido
modular, como de los agentes que asuman responsabilidades de gobierno.
Algunos creen, en este primer inicio de la tolerancia, que aceptarla es un
acto de soportar al adversario o al otro que no es igual a m; pero no es
as, porque justamente lo diverso es un dato irrenunciable de nuestra
misma socialidad (Cisneros I., 1996) y una condicin necesaria para sujetos
que viven en pluralidad, aceptando a otros con diferentes creencias, otras
opciones polticas y preferencias de credo diversos.
Entonces tolerancia guarda fronteras con libertad; la libertad ma y la del
otro, por ello se debe asumir una actitud mental de que en un macrodomo
social, la tolerancia es aceptar que la libertad de un individuo no termina
donde empieza la libertad del otro. Ms bien, la libertad del otro constituye, hoy por hoy, la principal condicin de la propia libertad (op. cit.).
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Otro aspecto de la tolerancia, es que es un canal que conduce a la construccin de consensos, indispensables para ejercer un buen gobierno, o
mantener la gobernabilidad; pese a ello, no apaga, ni destierra el disenso,
puesto que ste sigue existiendo y ocupando un espacio en la vida poltica,
actuando como voz crtica o censura con licencia que se opone a toda arbitrariedad o accin mayoritaria en detrimento de una minora que disiente.
Tolerar es el verbo que ms pronombres tiene, y es aquel que deben conjugar todos los actores de la poltica de fin de siglo.
A la tolerancia individual se le suma en el camino democrtico, la tolerancia pblica que va ms all de la ciudadana, porque exige a los actores y
cuerpos polticos dialogar entre grupos sociales, entre asociaciones, entre
unidades colectivas y comunidades. Asimismo al gobierno le toca el turno
de aceptar y practicar el dilogo con comunidades tnicas, grupos de desplazados, de gnero, entre otros, ampliando a otros campos de la esfera de
la vida social, la bsqueda de acuerdos y la aceptacin de las diferencias.
La inclusin es otra virtud cvica, es escaque fundamental en el tablero
de ajedrez que est fabricando la ciudadana moderna. Si es aceptado
por casi todos los analistas polticos que la sociedad est ocupada y constituida por actores sociales con posibilidades de autodeterminacin; con
capacidad para intervenir mediante un intercambio racional en el mercado
poltico y en los espacios pblicos, con pleno derecho a tener derechos en
el plano social y jurdico, y con acceso a informacin y conocimientos para
insertarse con mayores oportunidades productivas en la dinmica del desarrollo; (Caldern F. Hopenhayn y M. Ottone E., 1996) entonces es inaudito
que se cierren las puertas a la participacin plural y a la inclusin del otro
en las tareas que son propias del espacio pblico o de gobierno.
La inclusin es parte constitutiva de la participacin plural, es el intercambio de experiencias que dan lugar a la formacin de nuevas comunidades
de sujetos, de nuevos lazos identitarios y, por ende, a una nueva fuente
generadora de sentido, si tenemos en cuenta que el sentido no existe en
forma independiente, sino que se forma a travs de referencias y relaciones intercambiables de experiencias y de acumulacin de conocimiento
que sedimentan el acervo social de la inteligencia colectiva. Aceptar la
inclusin en las tareas de gobierno y en la gestin pblica, es darle sentido
a las acciones hacia un fin preconcebido; concederle la oportunidad a los
actores involucrados, para que construyan su propia utopa, anticipen
una condicin futura y evalen su deseabilidad y su urgencia, as como
tambin los pasos que habrn de dar para hacerla posible. El sentido de
las acciones, en el acto, se configura por su relacin con el propsito, y una
vez concluido, sea un xito o no, pueda ser evaluado y capitalizado como
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experiencia para el acervo de su conocimiento (Berger P. y Luckmann T.,

op. cit.).
Si reconocemos que muchos de los problemas que padece la sociedad no se
pueden resolver con la sola iniciativa del gobierno, la inclusin de las asociaciones y grupos de inters colectivo que se desenvuelven en el mbito
local y comunitario, pueden prestar una valiosa ayuda y coadyuvar para
encontrar soluciones consensuadas; adems, si reconocemos que ellas han
actuado y lo siguen haciendo, como mediadoras entre las instituciones de
la sociedad y los individuos, cumpliendo un rol de gestora y de defensa
ciudadana, son claramente instituciones intermedias que, en palabras de
Berger y Luckmann, contribuyen a la negociacin y objetivacin social del
sentido.
Cmo poder evaluar si un actor colectivo funciona o se desempea como
institucin intermedia? Existen dos variables (Gamson, 1990) que nos
sirven de parmetro evaluativo; una es la aceptacin que tiene la organizacin en su entorno inmediato, la suma de adhesiones, la voluntad participativa de los individuos ante los llamados de la colectividad organizada,
la autoridad y el respeto que se ha ganado en su espacio local, las consultas
que realiza antes de llevar a cabo una accin colectiva, la negociacin y
la solvencia moral para guiar acciones futuras. La segunda variable tiene
que ver con los logros obtenidos o adquisiciones en materia de recursos o
de avance orgnico-poltico que impacta como beneficio en la comunidad
en que se asienta. Aunque existe dificultad para medir cuantitativamente
esos logros, la manifestacin de la subjetividad colectiva y popular es un
claro indicio para orientarnos en la evaluacin que intentamos hacer de s
son o no instituciones intermedias, y cual sera su rol en una agenda de
colaboracin entre Estado-Gobierno y Sociedad.
En sntesis, la inclusin es una parte de la democracia ampliada que no se
pude dejar de lado, menos en los partidos polticos que buscan reposicionarse en un escenario cargado de incertidumbre y de poca credibilidad,
donde algunos de los actores se estn estructurando o transformando para
insertarse de nueva cuenta en la nueva realidad. Si se participa en el escenario recin construido con una vocacin plural, tolerante y abierta a la
inclusin, es muy probable que la democracia rejuvenezca; pero si se acta
bajo la lgica de los partidos tradicionales, no vale la pena intentar una
reflexin sobre el caso, porque los logros sern nulos.
La otra virtud es el respeto a las autonomas, que se desprende del mismo
desenvolvimiento que ha tenido la ciudadana moderna, al momento que
se genera un proceso de redefinicin de identidades y de pertenencia
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grupal en los mbitos locales, de barrios, de grupos religiosos, tnicos,

comunitarios y vecinales.
Cuando la poltica se descentr, los desajustes en el orden social estuvieron presentes en mltiples espacios de la vida social; las pertenencias con
respecto a partidos polticos e instituciones se fueron diluyendo de manera
vertiginosa. La capacidad de convocatoria de los partidos polticos se
redujo, hasta situarse en un estrecho margen que algunos llamaron el desencanto ciudadano respecto a las organizaciones partidistas. El Estado fue
desplazado por los agentes econmicos, dejando de ser el ncleo donde
se resolvan los aspectos conflictuales de la sociedad. La desagregacin
social apresur su paso y se avizoraba un ambiente desolador, atomizado
y sin ninguna posibilidad de reintegracin; las utopas, bellos espejos de
esperanza, tambin estallaron en mil pedazos, perdindose la gida que
marcara la pauta para acciones colectivas futuras. El culpable era la globalizacin y el neoliberalismo, satanizando a los dos ejes del mundo de hoy,
pero salvando de culpa a la izquierda y a los intelectuales que no otearon
a tiempo el fenmeno de recomposicin capitalista. La pregunta del da
era: quin va a resolver los problemas de una sociedad que se desarticul
en quince aos?
Ni el Estado, menos los partidos polticos estaban en condicin para responder al ramillete de interrogantes que la ciudadana se planteaba; sin
embargo, de manera sorda, pero eficaz, los movimientos sectoriales, vecinales, comunitarios y ONG no se amilanaron, asumieron como un desafo
el nuevo escenario y all se insertaron, trabajando y renovando identidades, elaborando un plan de accin, construyendo acciones colectivas y traslapes identitarios hasta ocupar el vaco dejado por los partidos polticos
y el mismo Estado. En ese momento, la poltica, como eje articulador y
orientador de la sociedad, fue revalorizndose. Lentamente avanz hasta
ubicarse estratgicamente en sitios poco vulnerables, de ah el progreso
significativo de los indios, las mujeres, los buhoneros, los precaristas y los
dems sujetos insumisos de la sociedad del siglo XXI.
La eclosin de un nuevo elenco revelador de actores sociales, fue presionando a la sociedad para que se aceptara, no sin vencer obstculos, una
democracia cultural que admite el pluralismo cultural y los derechos de
las minoras; adems, exhibi de manera contundente, el que la sociedad
contempornea, situada en los cruces de la globalizacin y el neoliberalismo, est abierta a los cambios e intercambios, por lo tanto, ha mutado
en diversos rdenes, lo que ha implicado una transformacin radical en sus
sistemas simblicos, de integracin y de aspiraciones polticas.
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Hoy da podemos decir, sin temor a equivocarnos, que no existe una sociedad en el mundo que posea una unidad cultural total, y las culturas son
construcciones que se transforman permanentemente con la reinterpretacin de nuevas experiencias, lo que hace artificial la bsqueda de una
esencia o un alma nacional, y tambin la reduccin de una cultura a un
cdigo de conductas (Touraine A., 1997).
A donde nos conduce todo esto? Indudablemente a la democracia cultural, la cual tiene como signo el reconocimiento de la diversidad entre las
culturas, la aceptacin de la pluralidad de intereses, opiniones y valores, sin
llegar a construir un mundo cuadriculado, sino con canales intercomunicativos que asuman la forma de dilogo y tolerancia, hasta que los desemboque en un respeto absoluto a las autonomas grupales y comunitarias.
Si nos apoyamos en Villoro, podramos afirmar que las autonomas no
equivalen a una autarqua grupal, pues no cabe en la concepcin de la
democracia cultural, que un grupo se cierre en su estrecho camino de la
libertad, sin importarle las aspiraciones, ni necesidades de los otros. Los
traslapes identitarios y la comunicacin intergremial son puentes seguros
para que transiten acuerdos, negociaciones, intercambio de experiencias e
intereses hasta armar arcos convergentes que puedan contribuir a alcanzar
muchas metas comunes. (Villoro. L., 1997)
Las autonomas existen y deben respetarse, pero a su vez incluirse en
planes de trabajo de beneficio comn, sin que violente su rgimen autonmico, simplemente, a travs de la comunicacin intercomunitaria se
abre esa posibilidad de colaboracin. Esta participacin recproca se da en
un ambiente de democratizacin dialogante, (Giddens. A., 1996) que no es
ms que formas de intercambio social que pueden contribuir de forma sustancial, quiz hasta decisiva, a la reconstruccin de la solidaridad social.
Algunos creen que la autonoma conduce a una proliferacin de derechos
y multiplicacin de intereses; pese a ello, existen aclaraciones convincentes
que aseguran que no es as, porque lo que est sucediendo es algo que se
aproxima a un cosmopolitismo cultural que sirve de cimiento a las relaciones entre autonoma y solidaridad, estimulando una democratizacin de la
democracia (Villoro L., 1997; Giddens A. 1996, op. cit.).
La democracia dialogante se practica es un espacio pblico, pues es el
mejor marco para convivir y aceptar al otro en una relacin de tolerancia
mutua. El dilogo que prevalece como vnculo interautonmico, anota
Giddens, debe interpretarse como la capacidad de crear confianza activa
mediante la apreciacin de la integridad del otro. La confianza es un medio
de ordenar las relaciones sociales a travs del tiempo y el espacio. Sostiene
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ese silencio necesario que permite a los individuos o los grupos seguir con
sus vidas sin dejar de mantener una relacin social con otro u otros.
En sntesis, tolerancia, inclusin y autonoma, son tres ncleos que posibilitan la convivencia, la articulacin y el trabajo conjunto; situarse al margen
de estos tres nichos que emanan la democracia del siglo XXI, es vivir de
espaldas a la realidad y transitar en sentido contrario del desarrollo de
la sociedad. Aqu reside la voluntad de cambio que tendran los nuevos
sujetos insumisos, como tambin el nmero de aperturas y articulaciones
que las nuevas unidades polticas tendra con los dems cuerpos polticos
que son parte de la sociedad latinoamericana del siglo XXI.
Orientacin Tres: Estado acotado que se resiste a reformarse
La era de la globalizacin econmica trajo bajo el brazo procesos y movimientos que alteraron las estructuras consolidadas del capitalismo latinoamericano, debido a que alter el ritmo y las formas de interrelacionarse
los individuos, los agentes econmicos. Incorpor la digitalizacin en las
relaciones econmicas. La comunicacin asumi un rol adicional: el de
servir de vehculos para grandes transacciones financieras. El servicio a
clientes de los bancos y empresas de servicio pblico fue orientado hacia
las redes comunicativas y la interlocucin fue basndose ms entre las
personas y las mquinas y no entre iguales. Paralelamente a todo esto, la
poltica se hunda en una de las crisis ms profunda de la historia y perda
la vitalidad que haba tenido durante muchos aos como vector orientador
de la sociedad y propulsora del dialogo permanente para propiciar el desarrollo de las sociedades en conflicto. Estas dos vertientes, la globalizacin
econmica y la prdida de centralidad de la poltica, afectaron de manera
impresionante al Estado, quien vio reducida su capacidad de maniobra
ante el amputamiento de dos recursos eficaces para mantener el control y
la directriz sobre la sociedad.
La economa se converta de esta manera en una esfera indeterminada,
construa su propia lgica y mecanismos de funcionamiento al margen de
la poltica del Estado; la poltica era secuestrada por los medios de se convertan en animadores de los eventos polticos electorales, pesando ms los
actos de su vida privada que las acciones en los espacios pblicos.
Los nuevos agentes que reemplazaron a los actores polticos del pas,
fueron los grupos financieros, las casas de bolsa, las casas consultoras y
evaluadoras para la inversin, las empresas transnacionales y el mercado
en su conjunto. Ya nunca ms, segn ellos, la poltica ni el Estado podra
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intervenir en los asuntos del mercado; l tena sus propias leyes y sobre ella
se rigen su actuacin.
Con la actuacin autonmica del mercado y la crisis de la poltica, el Estado
se encuentra acotado, smesele a todo esto la desestructuracin de los
medios coercitivos legtimos con que contaba el Estado para controlar los
brotes de violencia y concentrar el ejercicio monoplico de la misma en sus
manos.
Achatado y sin recursos novedosos, nuevos fenmenos fueron apareciendo
ante la vista impvida del ente estatal. El narcotrfico, el crimen organizado, el trfico de rganos y el secuestro, fueron constituyndose en una
industria competitiva pero al margen de las leyes, lo cual provoc el incremento de la corrupcin, la componenda, la complicidad y el deterioro de
las instituciones impartidoras de justicia. No hay que soslayar la capacidad
de organizacin internacional que ha asumido el crimen organizado en
forma de redes, hecho que le ha permitido llegar a zonas donde el Estado
no puede por s solo cubrir, de tal forma que se ha visto obligado a compartir el monopolio que ejerca sobre la violencia, mediante otros cuerpos
o unidades administrativas: la polica bancaria, la polica privada, los guardaespaldas privados, paramilitares, ejrcitos de paranarcotraficantes, etc.,
quienes ampliaron el mapa actoral de la violencia y las armas pulularon
por doquier. La violencia de disemin y los actores que la ejercitan se
reprodujeron geomtricamente.
En la economa sucede lo mismo, las polticas pblicas que deben atender
los rubros bsicos de lo social (drenaje, energa y agua potable) no cuentan
con apoyo financiero internacional. Slo les queda la alternativa de la privatizacin o lo autofinanciable; los tribunales laborales no se apegan a
derecho y agraden con la flexibilidad laboral a las masa de trabajadores. El
Estado es cada vez ms chico para resolver los problemas que demanda la
sociedad y muy grande para contener la participacin ciudadana.
Tenemos un Estado maniatado y enredado por sus propias limitaciones,
lo cual lo ha levado a un punto de inflexin, donde la violencia no es un
mbito de su exclusiva incumbencia, ahora es un fenmeno compartido
que puede ejercitar todo aquel que cuente con los recursos necesarios para
sembrar el terror, miedo y muerte. La economa es una esfera diferenciada
indeterminada que se rige bajos los principios del libre mercado y la
poltica no resuelve los problemas, los orilla, y permite que sean las decisiones y acciones de los actores implicados en el conflicto, los que hagan
justicia por su propia mano o recurran a la accin directa para dirimir diferencias o para reposionarse ante una decreto o medida gubernamental
que los lesiona.
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Como podemos darnos cuenta, las nuevas formas de violencia y conflictos

surgen en el contexto de la erosin de la autonoma del Estado y, en ciertos
casos extremos, la desintegracin del Estado. Aparecen en el contexto de
la erosin del monopolio de la violencia legtima y ste ncleo sufre una
erosin por arriba y por abajo; por arriba lo erosiona la transnacionalizacin de las fuerzas militares, que empez durante las dos guerras mundiales y qued institucionalizada por el sistema de bloques de la guerra fra y
las innumerables relaciones transnacionales entre fuerzas armadas que se
desarrollaron en el perodo de posguerra, como lo son los ejercicios militares, el intercambio de informacin y las escuelas de formacin internacional y lucha contra el terrorismo.
Al mismo tiempo, por debajo, el monopolio de la violencia legtima sufre
la erosin de la privatizacin, el recorte del gasto pblico, las reestructuraciones administrativas y fusiones de cuerpos policiales; todo ello provoca
que los ingresos del Estado decrezcan en la medida que se da el declive de
la economa y la expansin del delito. La corrupcin y la ineficacia se multiplica. Ante ello, la respuesta ha sido la privatizacin de la violencia, como
consecuencia del creciente crimen organizado y la aparicin de grupos
paramilitares, en tanto que la legitimidad poltica va desapareciendo.
Por lo anterior, el Estado expectante no puede dirigir a la sociedad multidiversa, tampoco representar a todos y muchos menos ha podido confeccionar una constitucin que integre y armonice a los mltiples actores
que tienen derechos especficos y a la vez son parte de una nacin plural
y multitnica. De ah que la no reforma del estado y es un riesgo para la
democracia latinoamericana.
Orientacin cuatro: Intervencionismo norteamericano en la poltica
domstica
La presencia norteamericana, a partir de los aos noventa, comienza a
tomar otro rumbo, no distinto a la poltica de dominacin anterior, pero si
ms inteligente y cobijada bajo el mando de la lucha antidrogas. Aunque
algunos oteaban una recada del imperio en trminos armamentistas, la
verdad era otra, se avecinaban otras formas de dominacin e intervencionismo, donde la presin de los fondos internacionales, ligadas a las polticas del gobierno norteamericano en el frente econmico y de poltica
exterior, acotaban las maniobras de los gobiernos de Amrica Latina y los
empujaban al crculo de los palafreneros que requeran ante la OEA y la
ONU y otros foros internacionales, para que los apoyaran en sus decisiones de criminalizar todo acto o movimiento que fuese crtico a la poltica
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norteamericana, hasta comprimirlo en el estrecho rincn del terrorismo

internacional.
As se inicia la era del siglo XXI, con la presencia militar en Bolivia bajo
el signo del Plan Dignidad; en la Regin Andina con el Plan Colombia y
la continuacin del mismo en el Plan Puebla Panam. Los tres planes son
antecedentes que nos ponen la luz mbar y anuncian la nueva militarizacin en la regin (Salazar R., 2002 y 2003).
Pero no slo la presencia fsica militar es el malestar que hace ms frgil
el andamiaje democrtico de la regin, sino todo los aspectos que se
mueven alrededor de los tres planes, como son entrenamientos militares,
asesoramiento e cuerpos policiales, reformas a la ley para criminalizar a los
movimientos populares que reivindica o defienden una demanda aeja;
intereses de grupos empresariales que lucran con la guerra y la impunidad
que envuelve todos los actos de gobierno para defender la causa de los
inversionistas extranjeros.
Intentemos desglosar dnde se encuentran esos riesgos y la magnitud
de los mismos. Las instituciones militares como la United States Southern
Command (USSOUTHCOM), durante los ltimos aos han asumido la responsabilidad militar del Plan Dignidad y Plan Puebla Panam, aunque no
han abandonado toda la responsabilidad que va desde Amrica Central,
Amrica del Sur y el Caribe, totalizando 15.6 millones de millas cuadras y
ms de 400 millones de habitantes. Su estrategia, de acuerdo a los principios de la poltica exterior norteamericana, es la de custodiar la estabilidad
democrtica y la prosperidad en la regin, para ello hacen uso de recursos
militares, control de inmigrantes, detectar y combatir el crimen organizado ligado al narcotrfico y el terrorismo internacional. Sin embargo,
donde actan, los riesgos crecen de manera inusitada, puesto que los
intereses militares estn ligados a grupos oscuros que desempean actividades de paramilitarismo, trfico de armas y de crimen organizado para
combatir a movimientos sociales o a comunidades rurales que se oponen
a las iniciativas de la privatizacin de recursos pblicos o naturales por
parte de las empresas transnacionales. Todo ello se debe a que por aos, el
Comando Sur en su antigua sede de Panam y hoy USOUTHCOM, con sede
en Miami y Puerto Rico, ha demostrado que sus intereses son distintos a los
que pregona en su pgina oficial,22 puesto que las ligas que lo relacionaron
con el contrabando de armas e inmigrantes desde Panam en la poca del
general Noriega no han sido rebatidas. Los vnculos con los paramilitares
colombianos lo ha reconocido la embajadora Anne Patterson al asegurar
22
http:// www.southcom.mil/home/
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que su pas est apoyando econmicamente, a travs de privados, los acercamientos con los paras en Colombia.23 El incremento de armamento
y personal especializado se ha acrecentado en la regin andina a partir
del Plan Colombia. El trfico de armas ha violentado todos los controles
nacionales en las fronteras colombiana de Ccuta, Darin y de Iquitos con
la complicidad de los asesores norteamericanos y la instalacin de bases
militares y sistemas de radares en Colombia, Ecuador, Per, frontera con
Brasil, El Salvador y Honduras. stas no son ms que fotos de presin y
atemorizacin para las fuerzas insumisas de cada pas latinoamericano que
intente insubordinarse a los gobiernos neoliberales que se han establecido
en la regin.
Pero custodiar la democracia procedimental y de papel que existe en
Amrica Latina no es slo su rol, tambin se complementa con los negocios
que lucran con el conflicto y la guerra de los pueblos. Veamos un caso,
el de Colombia, que por su complejidad involucra a Brasil, Venezuela,
Ecuador, Per y Panam.
Empresas involucradas
Las siguientes son las firmas a las que el Departamento de Estado de
Estados Unidos ha contratado para hacer trabajos logsticos y operativos
en materia militar y de polica, en Colombia.
Lockheed-Martin
1. Apoyo logstico para las operaciones de cuatro aviones de transporte de
tropa C-130B y C-130H. Cuatro tcnicos entrenan y asisten a personal de la
FAC. Valor: 4216.748 dlares. Trabajan en Bogot. No hay plan para transferir sus funciones a los colombianos por lo menos hasta el 2008.
2. Personal para mantener y apoyar la flotilla de helicpteros Black Hawk
entregados a la Polica. Valor: 2128.663 dlares. Seis empleados. Primordialmente estacionados en la Base Area de Guaymaral. No hay planes de
transferir el programa pues la Polica no tiene ni la capacidad tcnica ni
financiera para mantener los aparatos.
23
Estados Unidos financiara dilogos con autodefensas, reconoce embajadora de ese pas
en Bogot, en El Tiempo http://eltiempo.terra.com.co/coar/noticias/ARTICULO-WEBNOTA_INTERIOR-1138398.html
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3. Personal para mantenimiento y logstica de los aviones del Servicio Areo

de la Polica. Valor: 3133.431 dlares. 150 empleados. Se est entrenando
a personal colombiano para que lo hagan pero no se espera transferir el
programa pronto.
4. Conseguir instructores para entrenar a pilotos del Ejrcito en el manejo
de helicpteros UH-60 Black Hawks. Valor: 813.000 dlares. Base en Tolemaida. Seis empleados. El trabajo ya concluy pero no hay instructores
colombianos que puedan realizar el entrenamiento en el futuro.
5. Instructores para entrenar a pilotos del Ejrcito en manejo de helicpteros UH-2H Huey en misiones de combate. Valor: 3600.000 dlares. Base en
Tolemaida. Seis contratistas.
6. Dos instructores para el entrenamiento de un Equipo de Asistencia
Tcnica que debe monitorear los programas de entrenamiento de pilotos
de helicpteros Black Hawk y Hueys. Valor: 1700.000. Base Tolemaida.
7. Instalar y mantener simuladores de vuelo tipo 2b24 UH-1H Sistema de
Entrenamiento de Vuelo Sinttico (SFTS) que sirve para entrenar pilotos
de helicpteros Huey 1 y 2. Comenz en marzo de este ao. En el 2004
se instalar otro simulador para Hueys 2. Ambos en Melgar. Deben servir
para minimizar los riesgos de volar en zonas montaosas. Valor: 7500.000
dlares. Dos contratistas permanentes para el mantenimiento y 12 ms
para la instalacin.
8. Instalacin de sistemas para la proteccin de fuerzas equipos para
detectar intrusos, en Villa Garzn y Guaymaral: valor: 3525.077 dlares.
Empleados: 25. Debe culminar en julio pero requiere mantenimiento
futuro.
DynCorp Aerospace Technologies, Inc.
1. Pilotos, personal tcnico y de mantenimiento para apoyar a la Brigada
Antinarcticos del Ejrcito y el programa de erradicacin de la Polica.
Vuelan helicpteros Black Hawks y Huey II donados por E.U. Valor:
79200.000 dlares. Se entrenan pilotos y tcnicos colombianos, pero antes
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de varios aos no se ve este programa transferido. Riesgo significativo

pues operan en zonas de conflicto.
2. Entrenar a pilotos del ejrcito en el uso de visores nocturnos para
misiones en Black Hawk. El trabajo ya termin y actualmente instructores
colombianos entrenados en el fuerte Ruker, Alabama, realizan la labor.
Valor: 1292.000 dlares. Seis contratistas en Tolemaida.
DynCorp Aerospace Operations, Ltda.
Asesores para el programa de entrenamiento de perros antinarcticos,
especialistas en combustible, contadores, secretarias, conductores y varios
ms que prestan servicios al Ejrcito, al programa de erradicacin de la
Polica, al Inpec y a la seccin antinarcticos de la embajada de E.U. Valor:
4875.017 dlares. No hay recursos para transferir el programa.
Arinc, Inc.
1. Mantenimiento y apoyo logstico para el avin C-26 de la Polica y para
equipos de inteligencia asociados con el avin. Valor: 1146.826 dlares. Por
el momento no se puede transferir.
2. Pilotos y personal en tierra. Entrenamiento y apoyo logstico para interceptacin de vuelos del narcotrfico. Valor: 3557.929 dlares. Pese a que
estn en la lnea de fuego, se considera que el riesgo es bajo por que se les
tiene prohibido volar en misiones de combate con el avin C-560.
Las misiones areas y en tierra, as como el mantenimiento de aeronaves y
el entrenamiento de pilotos y de operadores de censores y son tareas que
podran ser transferidas a Colombia. Esta ltima puede tomar dos aos.
Los contratistas, sin embargo, debern seguir en el pas porque los aviones
siguen siendo propiedad de E.U. En cuanto al entrenamiento bsico de
aeronaves, no hay forma de transferir el programa a la FAC pues se necesita que los pilotos participen en cursos de seguridad area que se dictan
con simuladores de vuelo.
3. Construir sistemas para aprovisionamiento de gasolina en seis pistas de
aterrizaje de la Polica. Valor: 1549.309 dlares. Riesgo bajo, pero en zonas
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peligrosas. Finaliza este mes pero se necesitar mantenimiento futuro (del

Depto. de Defensa).
TRW
Adquirir, instalar, integrar, ensayar, documentar y apoyar un sistema de
radar para el procesamiento de informacin y un sistema de comunicaciones. Inteligencia antidrogas y contrainsurgencia. Valor: 4300.000 dlares.
Falta programa de transicin para que la FAC asuma su mantenimiento y
operacin.
Matcom
Coordina actividades entre las Fuerzas Areas de E.U. y Colombia. En particular misiones de inteligencia con fines antidrogas. El contratista vive
permanentemente en Colombia. Valor: 120.000 dlares.
Cambridge Communications
Mover radares y equipos desde Leticia hasta la base de Tres Esquinas. Valor
450.000 dlares.
Virginia Electronic Systems, Inc. (VES)
Instalar equipos en botes de la Armada que patrullan ros. Valor: 150.000.
Riesgo alto, pues se hace en la selva.
Air Park Sales and Service, Inc. (APSS)
Entregar e instalar equipos de comunicaciones para aviones de la Armada.
Dar asistencia tcnica al avin Schweizer SA 2-37B. Valor: 1100.000 dlares.
Cartagena, Bogot, Apiay. Termina este mes.
Integrated AeroSystems, Inc.
1. Entrenar a la FAC en el uso del avin Schweizer SA 2-37B y avin con
sistema de supresin de sonido al volar (LANAS). Apiay, Barranquilla, Cali.
Valor: 560.000 dlares.
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2. Proveer repuestos y componentes del LANAS. Valor: 50.000 dlares.

3. Entrenamiento a pilotos de las FAC en manejo de aviones AC-47.
Valor: 35.000 dlares. Apiay. Debe terminar a mediados de ao.
ARINC Engineering Services, LLC
Repotenciar seis aviones 0-47 de la FAC para convertirlos en aviones AC47T. Instalacin de visores nocturnos y censores pticos. El mismo trabajo
en aviones A-37. Valor: 11 millones de dlares. Operan en Barranquilla.
Northrop Grumman California Microwave Systems
Operan un sistema areo para recolectar imgenes de Inteligencia (IMINT)
y Comunicaciones de Inteligencia (COMINT). En otras palabras toman fotografas areas en zonas de conflicto y de narcotrfico e interceptan comunicaciones. La informacin es transferida al Sistema de Reconocimiento del
Comando Sur que sirve como plataforma y que a su vez comparte la informacin con las autoridades colombianas. La empresa proporciona aviones,
mantenimiento, equipos y pilotos. El riesgo -como qued demostrado con
la cada de la avioneta con cuatro estadounidenses y un colombiano en
territorio controlado por las Farc- es considerado alto. Desde entonces,
los pilotos que participan en el programa reciben cursos de supervivencia
en la selva y antiterrorismo. Valor: 8600.000. No hay plan de transferir
estas actividades.
Alion, LLC
Consultores que se encargan de mejorar la capacidad del Estado colombiano para recolectar y procesar informacin de inteligencia. Valor: 20.000
dlares. Estn en Bogot.
El Grupo Rendon
Asesora al Ministerio de Defensa en manejo y desarrollo de su estrategia
de comunicacin. Producen documentos que luego le sirve de base al Ejrcito y Polica para entender y explicar el Plan Colombia. Valor: 2400.000
dlares. Bogot.
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ACS Defense
1. Proporciona apoyo logstico y asesora al personal estadounidense de
la Embajada que participa en el Plan Colombia. Valor: 517.035 dlares.
Bogot.
2. Apoyo logstico a un funcionario de alto nivel en el gobierno de E.U.
dedicado al Plan Colombia. Valor: 237.810 dlares. Bogot.
INS
Apoyo logstico y asesora personal de la embajada. Valor: 196.000
dlares.
Science Applications International Corp. (SAIC)
Anlisis de imgenes de inteligencia, pero relacionado con la seguridad de
la Embajada y su personal. Valor: 255.335 dlares.
ManTech
Maneja bases de informacin de diferentes agencias involucradas en el
Plan Colombia y las hace circular para otorgar informacin en tiempo
real a las autoridades. Proporciona (entrena y usa) equipos para interceptar comunicaciones y recolectar imgenes. Se enfoca en el trabajo de la
DEA. Valor: 2146.692. Han estado en el pas desde 1990. (3)
La custodia democrtica no queda en los grandes negocios, sino en los
enclaves militares en Colombia, donde se ha visto una tendencia incremental a partir de los aos noventa del siglo XX a la fecha.
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RADARES Y BRIGADAS DE ACCIN RPIDA

EN COLOMBIA
1/ Radar de asiento en la Isla San Andrs.
2/ Radar de asiento en la pennsula de Riohacha.
3/ Radar y base terrestre en Maranda, Vichada.
4/ Brigada 24 del ejrcito en el Putumayo.
5/ Brigada Oriental del ejrcito en Puerto Carreo y el
Depto. de Vichada.
6/ Radar y base terrestre en san Jos del Guaviare y
Escuela de entrenamiento en Barrancn.
7/ Brigada del ejrcito en Caquet.
8/ Base militar Tres esquinas, Putumayo.
9/ Brigada de patrullaje fluvial en Puerto Leguzamo,
Putumayo.
10/ Radar con base terrestre en Leticia.
11/ Base militar de Tolemaida, en Tolima con 18 helicpteros HV-1N.
Fuente. Cuadros elaborados por Robinson Salazar. Los avatares del Plan Colombia, Dignidad y Plan Puebla Panam. Y
recursos de investigacin.
A todo lo anterior, hay que agregarle los ejercicios militares conjunto entre
Estados Unidos de Amrica. y las fuerzas militares nacionales que desde el
ao 2000 se han intensificado en Argentina con el denominado Cabanas,
simulacros de desembarques en Vieques, Puerto Rico, Nuevos Horizontes
en Guatemala y Nicaragua y los acompaamientos en Per en la zona de
Iquitos, Ecuador en la Base Manta, en Colombia en la selva amaznica y en
la presin fronteriza contra Venezuela en Arauca y Arauquita.
En conclusin, el riesgo de las democracias latinoamericanas no est en
el camino que han escogido, sino por dnde las han inducido y la diversa
gama de intereses que los EE.UU. han sembrado en la regin, desde planes
contrainsurgentes que empaan el horizonte poltico, hasta la creacin
de actores sin imaginarios como los paramilitares; con la instrumentacin
de forma novedosas de custodia de intereses empresariales hasta intervencionismo descarado que defienden al gran capital y criminalizan a los
movimientos insumisos. Todo ello nos llama la atencin y nos envan un
mensaje: las nuevas luchas populares en Amrica latina se tendrn que
cargar de una dosis antiimperialista.
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Lo que est claro es que la esencia de todo este intervencionismo est

en asegurar las inversiones y la estabilidad de los mercados para que las
empresas multinacionales sigan lucrando con la miseria de los pueblos
latinoamericanos (Petras, 2003) pero la respuesta a este abuso no tarda en
aparecer en Amrica latina.
Orientacin cinco: Las nuevas prcticas polticas
El achatamiento del Estado, la prdida de representatividad de los partidos polticos, el sesgo comportamental de la gran mayoras de las ONG, la
inmovilidad de los sindicatos y ligas campesinas, la actuacin desobligada
del Estado con respecto a las demandas sociales, la reduccin de las polticas pblicas y los arreglos institucionales que se han construido que en
nada favorecen a los grandes segmentos sociales populares, han dejado sin
instancia de representacin e intercambio a la sociedad civil latinoamericana.
Hoy da impera la carencia de una instancia jurdica, legal o poltica u
orgnica que ofrezca a la sociedad civil un resquicio de posibilidad para ser
representada ante el gobierno, para gestionar su defensa o exigir o reclamar una demanda que es necesaria para su desarrollo como comunidad.
En el campo de la poltica, el desencanto es mayor y deviene de la actuacin de los representantes de los partidos polticos, quienes se han alejado
de la interlocucin ciudadana y se han arrimado ms al mercado. Pareciera
que situarse en la poltica es desor a los electores y escuchar las recomendaciones de los responsables de conducir la economa; la famosa frase ni
los veo ni los escucho es fiel reflejo de lo que hacen los polticos profesionales, dado que slo les interesa su popularidad medida a travs de los
medios y no a travs de la presencia de ellos en el mbito pblico, puesto
que ah son vapuleados.
Esto lo hacen todos, tanto los partidos que se autorreconocen de derecha
como los de izquierda; lo que indica que en el horizonte inmediato del
ciudadano no hay diferencia entre gobierno y oposicin, tampoco entre
izquierda y derecha, todos son centro, pero centro de una crtica acrrima
que nutre el abstencionismo en cada proceso electoral que se lleva a cabo
en Latinoamrica.
Aqu est un afluente de la desconfianza ciudadana hacia los lderes e instituciones polticas. No es que exista un electorado desorientado ni indefinido, sino un electorado desencantado y refractario ante las mentiras y
los engaos, por un lado, y por otro, un puo de polticos que les interesa
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ms vivir, por un periodo determinado, de las arcas pblicas sin importarle

las esperanzas ni los anhelos de los ciudadanos. Ante ello, la sociedad civil
ha tomado y se ha apropiado de iniciativas propias al margen de todas las
actuaciones de los sujetos polticos y sociales estructurados en el siglo XX
con el objeto de reclamar, exigir y lograr una recuperacin de los espacios
pblicos; convertirse en interlocutor vlido y defender sus derechos.
El inters primordial de las actuaciones ciudadanas, es el de recuperar la
vida cvica y pblica; ensanchar la constriccin del espacio pblico; que los
asuntos de todos sean ms importantes que los personales; reapropiarse
de los espacios de las calles, esquinas, plazas y parques se han sido secuestrado, por la delincuencia o por la apata gubernamental.
Hay nuevas prcticas polticas que se vienen instrumentalizando por los
nuevos sujetos insumisos y que son registradas o marcadas como actuaciones espontneas, pero no es as. Ellas tienen como punto de partida o
recursos de actuacin a la memoria histrica, a la experiencia y saberes que
los nuevos sujetos y los que se encuentran en estructuracin van creando y
recuperando de su pasado, y provienen de las experiencias de otras acciones colectivas observadas o vividas, o de lo que se ha trasmitido oralmente.
Todo ello va acrecentando un acervo de conocimiento y de prctica que
se condensa en capital de la memoria social de una comunidad o grupo
social.
Ante la ausencia de mediaciones, la accin directa, la toma de calles,
corte de rutas, de casetas de peaje, aeropuertos, los piquetes, cierre de
oficinas y avenidas, marchas, manifestaciones y movilizaciones multitudinarias y pintas, se han convertido en parte del arsenal de experiencias
polticas renovadas que tienen doble objetivo: por un lado, confrontar a la
autoridad o al otro para que los reconozca como interlocutores y acepte
dialogar sobre la demanda que llevan en manos; por otro, hacer notorio,
en una sociedad meditica como la de hoy, que sean vistos en los medios,
a fin de que los espectadores se den cuenta que otros hacen lo que ellos
los observadores no se han atrevido hacer an; eso le permite hacerse
de una identidad pblica, pero a su vez, abre una ventana para que otros
movimientos se sumen a la protesta.
Son prcticas polticas autoconvocadas, de carcter convergente, amplias
y vinculantes, pues cada da son ms las actuaciones pblicas que suman
ms y ms adeptos; adems, son recuperadoras del espacio pblico, el cual
han convertido en un foro permanente, abierto y estructurante donde se
resuelven las identidades colectivas de los nuevos movimientos que nacen,
pero an ms, son cemento de la nueva integracin poltica que se moviliza alrededor de la protesta pblica.
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La protesta no es slo de los movimientos ya reconocidos, sino que alrededor y sumndose al Movimiento Sin Tierra de Brasil, Movimiento Sin
techo de Paraguay, Movimientos al Socialismo de Bolivia, Cocaleros del
Chapare, Los desplazados de Colombia, las actuaciones de los Bolivarianos
en Venezuela, Los campesinos de San Salvador Atenco, los Motoqueros
y Piqueteros, de Argentina hay muchos excluidos y expoliados que son
sujetos desciudadanizados pero ven en la protesta la coyuntura favorable
para recuperar su estatus de ciudadano y exigir sus derechos negados.
Ante esta nueva realidad y reveladoras prcticas polticas, los partidos polticos, a la par de los gobiernos, se han sumado a una campaa de desprestigio para criminalizar las actuaciones colectivas de los nuevos sujetos que
no tienen representacin o se niegan a aceptar que existen. Criminales que
atentan contra la gobernabilidad, las instituciones o el estado de derecho
son los argumentos de los partidos y gobiernos inmovilizados. Terroristas
y aliados externos de las FARC o de grupos internacionales cubanos son las
piezas discursivas que alimentan el odio hacia los nuevos practicantes de la
poltica directa.
El fondo de esta problemtica no est en que si son terroristas o actos
atentatorios contra la gobernabilidad existente, sino en detectar por qu
han surgido las nuevas prcticas polticas al margen de la intermediacin.
Qu responsabilidad han tenido las instancias de representacin y mediacin de la sociedad que han dejado a representar a los intereses de los
ciudadanos y se han dedicado a lucrar valindose de la poltica y el erario
pblico. Por qu las instituciones y leyes han permitido que las estructuras
orgnicas de representacin perduren sin cambiar a la par de los cambios
que se dan en la sociedad, provocando con esta desidia, que la sociedad
invente y recree sus formas propias de autorepresentacin.
Si esta tendencia perdura y slo se intenta atajar el fenmeno judicializando las nuevas prcticas polticas, los riesgos para la dbil democracia
latinoamericana son enormes y las confrontaciones, los conflictos y la violencia, sern los productos de esta insensatez que los gobiernos y los que
legislan portan en su accionar.
Sexta orientacin: La desciudadanizacin creciente
Otro fenmeno que toca a las puertas de la democracia para atemorizarla
es la tendencia incremental de la desciudadanizacin en Amrica Latina,
cuyo proceso se inicia con la acelerada pauperizacin y reduccin de derechos que el neoliberalismo viene dejando a lo largo de su camino desde la
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dcada de los ochenta hasta la fecha; aunque cada da que pasa, en pases
como Colombia, Venezuela, Bolivia y Paraguay y toda el rea centroamericana es ms drstico y dramtico que lo acontecido en otros naciones,
debido a que las privatizaciones, cierre de empresas pblicas, el desempleo
y flexibilidad laboral est desalojando del terreno de la sobrevivencia a
millones de trabajadores que pasan a ser sujetos sin derechos.
Los sujetos sin derechos no son una nueva categora snob, sino que son
el producto de las polticas discriminatorias que los gobiernos de nuestra
regin vienen impulsando para negar las conquistas laborales, negar los
requerimientos bsicos para la sobrevivencia y nulificar todo aquello que
sea pblico y estatal, para convertirlo en privado, exclusivo y alejado de la
intervencin del Estado. La desciudadanizacin es el proceso por el cual los
ciudadanos, en especial los excluidos, pierden la confianza en las instituciones democrticas, econmicas e impartidoras de justicia.
A travs de la desciudadanizacin podemos analizar los procesos de
reciente y creciente de exclusin de una gran parte de la poblacin de sus
antiguos derechos sociales. Prdida de empleo y escasa o nula expectativa
de llegar a obtener un trabajo estable con cobertura social; prdida de la
vivienda; dificultades para el acceso a la salud y deterioro de la calidad
de la enseanza; pobreza extrema que afecta sobre todo a los nios y sus
madres; disminucin de las condiciones mnimas de igualdad, de igualdad
no en un sentido radical marxista, sino en el sentido del acceso a bienes
sociales esenciales en una sociedad moderna y democrtica como es la
educacin, salud, trabajo, vivienda y proteccin a la vejez. La vulnerabilizacin de todos esos derechos civiles, polticos y sociales nos arrima a la
plataforma de la desciudadanizacin.
La desciudadanizacin, vista as, es un fenmeno poltico que se ve acrecentado, tanto en los pases que an no concluyen su transicin, Venezuela
y Per, como en los pases que lograron reingresar en el proceso democrtico. Esta situacin nos conduce a plantear la existencia de una democracia
formal, procedimental, en tanto la democracia slo se afirma en su dimensin institucional por lo menos en el plano nominal pero no avanza
en su faz funcional y de contenido. Tampoco trasciende a los mbitos de
la participacin ni en la rendicin de cuentas, pudiendo todo ello originar
un retroceso ciudadano en el sentido de apata y escepticismo. Lo cual se
demuestra con las cifras de la abstencin en cada proceso electoral.
Ahora bien, la democracia se carga de contenido mediante la participacin ciudadana, la cual constituye y muestra el grado de cultura poltica
que posee una sociedad. Si la accin ciudadana no se ejerce la cultura poltica no crece ni se consolida, por lo que la democracia no tendra posibili103
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dad de superar el estadio primario de formalidad, abriendo cada vez ms

la brecha entre representacin y participacin (Mara Pastore, 1998).
La experiencia latinoamericana, en los ltimos 25 aos, nos arroja resultados devastadores, si bien se consolid una transicin poltica, sta no
ha sido suficiente, puesto que las restricciones que el neoliberalismo le
impuso hizo que la ciudadanizacin poltica resultante de esa etapa transicional fuese se acompaada por una implacable desciudadanizacin
econmica y social, comprometiendo gravemente la legitimidad de las
incipientes democracias de la regin (OSAL, 2000).
Si la ciudadana y la participacin activa de la misma en los asuntos pblicos es la columna vertebral y condicin indispensable para que exista
democracia; la desciudadanizacin es el factor determinante para que ella
no exista o deje de existir, por tanto, urge reactivar todos los dispositivos
necesarios para que no siga deteriorndose la incipiente democracia que
tenemos.
En sntesis, la ciudadana de la mayora de los pases latinoamericanos
requiere de condiciones polticas: libertad de expresin y de asociacin,
garantas individuales frente al ejercicio del poder del Estado y condiciones
sociales de igualdad social. Si a la democracia se le restan estos ingredientes, las condiciones sociales bsicas para la constitucin de una ciudadana
poltica autnoma son precarias, pero son el ambiente ventajoso para producir relaciones clientelares y enclaves culturales que daan a la poltica y
consustancialmente a la democracia.
Sptima orientacin: La multitud como actor social
A finales del siglo XX, en nuestros pases se desat un comportamiento
insumiso que en dcadas anteriores tambin haba aparecido, pero en los
aos sesenta y setenta no se les conceptualizaba como multitud, sino como
pueblos, cuya vanguardia era asumida por fuerzas armadas revolucionarias del momento. Tal fue el comportamiento del pueblo nicaragense, el
salvadoreo y en algunos momentos en Colombia y Per.
El hecho de que una fuerza beligerante se colocara al frente de esos movimientos multitudinarios, le asignaba una entidad, pueblos insurgentes o
se le adjetivizaba como sandinista, comunista, farabundista, etc., pero no
hubo la preocupacin de conceptuar con mayor rigor la lgica de accin
colectiva que comportaban, eran muchas, multidiversas y convergentes, en
algunos casos, distantes en otros.
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Esa multitud se dilua, en los anlisis de la poca en la categora pueblo,

articulada a nacin y Estado, las tres denotaban al pueblo, mismo que
planteaba una lucha por la liberacin nacional. A fin de siglo nuevamente
aparecieron los actos y las acciones multitudinarias en Argentina, Bolivia,
Venezuela, Ecuador y Uruguay, slo que esta vez la categora pueblo se
encontraba en desuso, la sociedad no era vista como un todo homogneo,
sino que al interior convivan diversas franjas sociales que daban cuerpo a
la heterogeneidad.
La multitud de hoy es un cuerpo semiorgnico. La gelatinosidad de sus
estructuras se debe a que su naturaleza es convergente, a ella llegan y se
asocian de manera perentoria mltiples actores, casi siempre autoconvocados ante una situacin que pide o exige el concurso de todos. Todos los
que a ella llegan son sujetos que no creen en las mediaciones ni se sienten
representados por los partidos polticos ni ligas o asociacin alguna. Ven
la accin directa como el recurso ms eficaz para obtener su demanda
o hacerse sentir en el espacio pblico. Son sujetos desgajados (Salazar
R., 2003-B) que conviven y sobreviven en los barrios, chabolas, cantones,
comunas y comunidades marginales propias de la fragmentacin urbana
que en medio de su estado de subsistencia, se asocian, arman redes, intercambian experiencias y se aglutinan en forma de multitudes, lo cual le
da un carcter deliberativo y actuante, en la medida que asume la responsabilidad de llevar a cabo una accin directa para protestar, marchar,
movilizarse, bloquear calles, montar un piquete o confrontar una medida
gubernamental.
No todas las multitudes son iguales, las acciones desarrolladas por la
Coordinadora del Agua en Bolivia son ms contundentes y con mayores
recursos orgnicos que las movilizaciones de los Piqueteros de Argentina, y
esa diferencia est marcada en que en Argentina como en otras partes de
Amrica Latina, se le apuesta al asamblesmo prolongado y a la horizontalidad deliberativa y decisional, como una muestra de que no son copia
de los partidos polticos tradicionales de estructuras piramidales y que el
liderazgo se agot para este tipo de organizaciones de masas. La horizontalidad, si bien es un recurso democratizador al interior de las organizaciones populares, sta no puede perpetuarse y ejercitarse en todo momento
y ante cualquier circunstancia, debido a que hay coyunturas, puntos de
inflexin en que hay que decidir, asumir el riesgo y la responsabilidad de
dar una orden o tomar la iniciativa, y cuando hay que hacerlo, no puede
convocarse a la horizontalidad deliberativa y consensual.
Esta ha sido la debilidad de los comportamientos multitudinarios, por
apostarle a la democracia interna. Han renunciado a un programa y han
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perdido la visin de poder. Por renunciar a un liderazgo han cado en la

amorfosidad y con ello la prdida de sentido de sus luchas. Si las multitudes mantienen esa actitud y se niegan a recuperar atributos de los
movimientos sociales y de los grupos armados insurgentes (programa,
liderazgos y bsqueda del poder), su vocacin excesivamente democratizadora los va a destruir, pero an ms, sus actuaciones pueden colapsar un
andamiaje institucional y reventar las estructuras de la democracia que se
est edificando en la medida que la represin estatal radicalice los actos y
criminalice los desempeos de las multitudes.
Las multitudes aisladas no van a subsistir, pero tienen la opcin de armar
ligas, redes asociativas y trabajar en varios frentes o aristas, algunas veces
organizadas en asociaciones barriales, otras en defensa de los servicios
pblicos, no desdeando la posibilidad de estar en el poder participando
en las elecciones, colocando parlamentarios, alcaldes, gobernadores, construyendo liderazgos comunales, universitarios, etc., a fin de dotarla de lo
que hoy carecen, de un programa, una vocacin de poder y liderazgos que
marquen la pauta de la nueva democracia a construir, desde abajo. Si se
quedan como estn, el mayor riesgo que corre la democracia es que renuncia a un sujeto que potencialmente puede transformase a s mismo pero a
la vez empujar a la democracia del lugar en que se encuentra estancada.
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DEMOCRACIA Y CORRUPCIN
(O LA CORRUPCIN DE LA DEMOCRACIA)
Fernando Mires
La idea de que la poltica es un producto de las relaciones econmicas que
rigen en un determinado territorio, era un lugar comn de aquel paradigma economicista que compartan las dos visiones ms representativas
de la modernidad: la liberal y la marxista, (particularmente en las naciones
latinoamericanas en vas de industrializacin). En la mayora de los pases
de Amrica Latina ha dominado, y creo que todava domina, un modelo
paradigmtico de acuerdo con el cual el desarrollo econmico, sobre todo
el que deba surgir de una modernizacin industrialista, determinara la
expansin de la democracia, ya sea de la liberal o de la socialista. Incluso
las dictaduras sudamericanas de los aos setenta y ochenta se apoyaban en
la tesis de que bajo su gida transitoria iba a tener lugar un desarrollo
econmico esplendoroso que iba a posibilitar la entrada a una democracia
frente a la cual esos diferentes pases todava no estaban preparados.
Autores que no se dejaron seducir por el economicismo ideolgico predominante no eran tomados en cuenta y teoras polticas como las de
Max Weber, o Hanna Arendt eran consideradas durante esos tiempos
como pequeo burguesas o ingenuas. Hoy, en cambio, cuando cada
vez ms comienza a predominar la idea de que la democracia no es un
simple derivado de las fuerzas del progreso, y que, como ya se observa
en pases que fueron pioneros en materia de desarrollo e industrialismo
(como Argentina) en los que no slo no apareci una estructura poltica
viable, sino que adems, la corrupcin de la poltica se constituye evidentemente en uno de los principales impedimentos para solucionar graves
problemas econmicos y financieros es necesario volver la mirada a los
textos de algunos clsicos de la teora poltica que vieron en el hacer poltico un espacio de interaccin de conflictos humanos desde donde podan
emerger, discutitivamente, alternativas de desarrollo econmico. En breve,
no es la democracia un producto bruto de la economa, pero s, la economa, puede ser corregida, e incluso configurada, en un espacio garantizado
por libertades democrticas, que es el nico al fin donde pueden fluir las
ideas, incluyendo a las econmicas.24
24
La relacin entre produccin de ideas y ambiente democrtico, la he tratado intensivamente en mi libro, Crtica de la Razn Cientfica, Caracas: Nueva Sociedad, 2002.
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Fernando Mires
En el hecho, tanto el desarrollo econmico, como la construccin de la

escena poltica, y la cuestin social, son procesos diferentes que pueden
coincidir pero que no pueden ser asimilados el uno, automticamente, en
el otro (Arendt, 1974). Precisamente el hecho de que en la mayora de los
pases de Amrica Latina cada uno de esos procesos sea asimilado a otro,
ha terminado por juntar sus lmites, lo que explica, porque tantos tribunos
populistas que dicen que van a solucionar la cuestin social aplicando las
ltimas recetas econmicas, han terminado por economizar la poltica,
corrompiendo, no slo a la poltica sino que a ellos mismos. Fujimori y
Menem son slo los dos ltimos ejemplares de una raza poltica que no
quiere extinguirse ni siquiera en Europa, donde el ejemplo de Berlusconi,
que no es otro que la despolitizacin de la vida en aras de la economa,
amenaza expandirse, amenazantemente, hacia otros pases.
Por cierto, la construccin de la escena poltica implica un riesgo, y es el
siguiente: que la poltica, al ser hecha por seres humanos, no puede ser
casi nunca mejor a los seres humanos que la hacen, tesis que he sostenido
en algunos libros (Mires, 2001-a, 2001-b). Y el humano, no es virtuoso por
naturaleza. Es por eso que la poltica, incluyendo la poltica democrtica,
siempre deber soportar un determinado grado de degradacin respecto
a sus ideales, es decir, la democracia siempre comporta un potencial corrosivo, y con eso habr que contar, como deca Kant, hasta en un Estado de
ngeles (Kant 1795/1995). De ah que las virtudes para el hacer poltico
deben ser construidas, valga la paradoja, en los espacios de la poltica. Se
quiere decir entonces, que ninguna frmula mgica en circulacin, como
sociedad civil, movimientos sociales, iniciativas de base, redes
sociales, etc, es de por s la alternativa, si es que no ponemos nuestra
atencin en las personas que las constituyen. Y si hablamos de poltica,
hay que hablar de polticos, y por cierto, de los profesionales de la poltica.
Como es sabido, fue Max Weber uno de los autores que ms atencin ha
dedicado al tema de los profesionales de la poltica, particularmente en su
breve texto clsico Poltica como Profesin (1999).
El presente ensayo se regir por el siguiente mapa. Partir discutiendo
algunas tesis de Weber respecto a la profesionalidad poltica moderna,
y luego me remitir a las tesis polticas ms originarias (y originales) que
son las aristotlicas, las que inauguran una tradicin poltica filosfica que
retomarn un da Maquiavelo primero, y Kant despus. Luego, cerrar
el crculo volviendo a Weber, detenindome, en ese itinerario, a pensar
acerca de lo ledo y a leer acerca de lo pensado.
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Poltica y dinero
Max Weber sita el desarrollo de la poltica no como un proceso determinado por la economa, pero s paralelo a ella. Ambas, sin embargo, la
economa y la poltica, estn sometidas a la lgica de la racionalizacin, lo
que no slo acenta el paralelismo que se da entre esas instancias, sino que
adems hace posible las analogas. Los textos de Weber abundan en explicaciones analgicas entre procesos econmicos y polticos, ambos considerados como expresiones de la creciente racionalizacin y complejizacin de
la vida social. Desde ese punto de vista, la profesin poltica que analiza
Weber no puede ser analizada independientemente de la creciente irrupcin de intereses econmicos que hacan acto de presencia en la poltica
de su tiempo.25
Esencialmente pragmtico, el texto de Weber acerca de la profesin poltica (1999), intenta dejar en claro que si vamos a hablar de poltica tenemos
que remitirnos a la poltica existente y real, es decir, a la poltica moderna;
no a una poltica ideal, ni a un ideal de poltica, sino a lo que haba llegado
a ser la poltica durante el siglo XX, apogeo de ese conjunto de relaciones
econmicas mltiples englobadas bajo el unificador concepto de capitalismo: una actividad pblica extraordinariamente cercana a los procesos
productivos y financieros e infiltrada, por eso mismo, con la lgica de la
ganancia y del dinero.
En un orden social cuyas relaciones y tiempo de trabajo se encuentran
regulados por cantidades de dinero, es imposible mantener la poltica
en un estado virginal frente al mundo de las transacciones. Pero el hecho
mismo de que la poltica haya llegado a ser una profesin, es decir, una
actividad que como cualquier otra es asalariada, habra implicado, de
acuerdo con la utopa helenstica, un sntoma de corrupcin. Y efectivamente, la poltica, para que sea posible, tiene que ser un ideal corrompido
con respecto a su bello modelo clsico, porque con ideales puros hacemos
cualquier cosa, menos poltica. Con eso hay que contar, parece decirnos
Weber. De ah entonces que cuando hoy da calificamos una poltica como
corrupta no es por su vinculacin con el ingreso profesional sino cuando la
poltica, asalariada o no, es utilizada como un medio de enriquecimiento
personal o colectivo.
25
Una exposicin ms intensiva y detallada de las proposiciones de Weber, as como

de otros representantes de la filosofa poltica moderna se puede encontrar en mi libro
Teora de la Profesin Poltica Corruptos, milcos y demagogos (Mires 2001-b).
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Fernando Mires
Cuando Weber divida a los polticos entre los que viven para los la poltica
y los que viven de la poltica, no se refera a dos grupos irreconciliables de
polticos sino a dos tipos de relacin de los polticos con su prctica, pues
el hecho de que alguno viva para la poltica no significa que por sus servicios no deba ser remunerado (1999: 16). La clasificacin de Weber es ms
bien histrica. Pues hubo un tiempo en que haba polticos que no vivan
de la poltica, sino para la poltica. La poltica poda ser slo practicada
por aquellos que tenan asegurados sus ingresos por medio de bienes,
particularmente inmuebles (tierras). Esa era, en buenas cuentas, la poltica
que equivala al llamado orden patrimonial. Pero, con el desarrollo de la
sociedad de masas y con la conversin de la poltica no slo en prctica
republicana sino adems democrtica, fue necesario abrir las puertas
de la poltica delegativa y representativa a personas que no provenan slo
de estamentos seoriales. De ah que la salarizacin y la democratizacin
de la poltica sean procesos correspondientes.
El salario del poltico deba cumplir por lo tanto dos funciones: primero,
asegurar la subsistencia a los delegados de los estamentos sociales intermedios y bajos, y segundo, evitar que stos, debido a su falta o escasez de
ingresos, se convirtieran en simples representantes de poderes econmicos
situados al exterior del juego poltico, es decir, el dinero era utilizado como
un medio anticorrupcin. Como se dice todava hoy, es preferible que un
poltico obtenga altos ingresos del Estado, a que los obtenga de las manos
de algn particular; o en lenguaje vulgar: quien es rico no necesita robar
(aunque se ha comprobado que eso no siempre es cierto). El salario del
poltico fue siempre considerado por los fundadores de la poltica moderna
como una suerte de mal inevitable y menor.
Al llegar a este punto se hace necesario navegar a contracorriente del
texto weberiano. Pues si queremos entender el sentido salarial de la
poltica moderna, tenemos que hacerlo inevitablemente por medio del
establecimiento de diferencias con la poltica clsica, primero, y con la premoderna despus. Dichas diferencias no las puntualiz Weber repito,
por razones pragmticas, de tal modo que los contornos mismos de su
teora del profesional poltico no aparecen siempre bien definidos, pues no
se sabe bien si valen para todo tiempo y lugar, o si son un resultado slo
transitorio de un proceso de degradacin radical de la poltica respecto a
su ideal originario.
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Virtud ciudadana
La poltica clsica, cuyo mentor no puede ser otro sino Aristteles, no estableca y esa es la diferencia que marca sus atributos respecto a la poltica
moderna ninguna separacin entre ciudadana y poltica. Para Weber,
como para todos los tericos de la poltica moderna, condicin del poltico
es ser ciudadano. Para Aristteles, el poltico era, en cambio, el ciudadano. La ciudadana implicaba, de por s, el ejercicio directo e indirecto de
la poltica. No haba pues separacin entre espacio ciudadano y espacio
poltico. Dicha separacin es un rasgo distintivo de los tiempos modernos.
Pero, quin era el ciudadano?, o formulando la pregunta de otro modo:
qu es ciudadana para Aristteles?
La ciudadana, segn Aristteles no depende slo del domicilio (....)
Porque aqul lo mismo pertenece a los extranjeros domiciliados y a los
esclavos (Aristteles, 1962: 77). El ciudadano slo se define por el ejercicio de la funcin pblica que es, parael filsofo, la funcin poltica: el
rasgo eminentemente distintivo del verdadero ciudadano es el goce de las
funciones de juez y de magistrado (p. 80). Con ello Aristteles no quera
decir, por supuesto, que slo los funcionarios pblicos son ciudadanos, sino
que en el ejercicio de la funcin pblica se demuestra la plena funcin
de la condicin ciudadana. Lo que buscaba primero, de acuerdo con su
mtodo, era definir lo que l mismo llamaba la idea absoluta del ciudadano (ibid.). De este modo, entre el ciudadano potencial y el perfecto,
median gradaciones. El primero es ciudadano porque puede llegar a ser
juez o magistrado; el segundo ya no tiene ms que agregar a su condicin.
As, tenemos que para los atenienses no haba ninguna diferencia entre
las condiciones ciudadanas, pblicas y polticas. Hoy en da no todos los
ciudadanos son polticos y no todos los funcionarios pblicos juegan un
papel poltico. Pero s los polticos de profesin, deben ser, en primer lugar
ciudadanos, y en segundo lugar, funcionarios pblicos.
Ahora bien, si para la poltica clsica el domicilio de por s no es la nica
fuente de soberana, hay que encontrar sta en otros lados.
Existe, segn Aristteles, una suerte de ciudadana de origen. En el
lenguaje actual, ciudadano es el individuo nacido de padre ciudadano y
de madre ciudadana, no bastando una sola de estas condiciones (ibid.:
81). Pero existe, adems, una ciudadana de ejercicio. El ciudadano para
nosotros es un individuo revestido de poder y basta por tanto gozar de
este poder para ser ciudadano... (p. 82). Luego, al igual que para pensadores polticos de nuestro tiempo como Weber, Schmitt o Arendt, poltica
y poder eran para Aristteles entidades que no se pueden separar. Incluso,
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Fernando Mires
para el filsofo, el poder es ms decisivo que el origen en la determinacin

de la ciudadana. Como la ciudadana de origen es hereditaria, sta negara
la esencia misma de la constitucin democrtica que es la que Aristteles
defiende. Como el poder, en cambio, es posible de adquirir, los mritos de
quien lo obtiene merecen mayor respeto y autoridad que el de aquellos
que slo lo heredan.
Los mritos individuales se concentran en una categora poltica que es en
s la esencia misma de la condicin poltica. Aristteles llama a dicha categora virtud.
La virtud en s no es definible para Aristteles, como puede ser definida
cualquier cosa tangible o sensible. Pero si no es definible es, en cambio,
demostrable. La demostracin de la virtud es la propia hoja de vida del
ciudadano. En ese sentido, diferencia dos tipos de virtudes. Las virtudes de
un individuo para ordenar la esfera privada y la virtud pblica. La una es
condicin de la otra slo en relacin con un ideal de perfeccin absoluta
de ciudadana. Sin embargo, con las personas reales Aristteles era mucho
ms indulgente pues la virtud del ciudadano se refiere exclusivamente al
Estado. Pero como el Estado reviste muchas formas, es claro que la virtud
del ciudadano en su perfeccin, no puede ser una; la virtud que constituye al hombre de bien, por el contrario, es una y absoluta. De aqu, como
conclusin evidente que la virtud del ciudadano no puede ser distinta a la
del hombre privado (p. 84). Ms preciso an: en la Repblica perfecta la
virtud cvica deben tenerla todos, puesto que es condicin indispensable
de la perfeccin de la ciudad; pero no es posible que todos ellos posean la
virtud propia del hombre privado, a no admitir en esta ciudad modelo que
todos los ciudadanos han de ser necesariamente hombres de bien (ibid.).
A diferencia de lo que est ocurriendo en muchas democracias actuales
(particularmente en Estados Unidos de Amrica; pero de modo alarmantemente creciente en pases latinoamericanos), los polticos atenienses
para ejercer su actividad no tenan necesidad de demostrar ante todo
el mundo que eran buenos padres de familia y mejores esposos. Si lo eran,
tanto mejor, pero la virtud privada no poda ser elevada como carta credencial para obtener por este medio, automticamente, la buena virtud
ciudadana. sta deben tenerla todos los ciudadanos y los que quieran
serlo. Con ello nos est diciendo Aristteles que el espacio de lo poltico no
se puede ni se debe dejar regir mediante las virtudes del mundo privado
ni viceversa. Quiere decir adems, en breves palabras, que existe para
Aristteles un lmite que separa el mundo de la moralidad privada del
de la virtud poltica.
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Lo poltico, en su recepcin clsica, era una instancia autnoma y soberana

a la que accedan los ciudadanos independientemente de sus virtudes privadas. Incluso la degradacin o la prdida de virtudes privadas no siempre
afecta las pblicas o polticas si stas se siguen cumpliendo de manera consecuente; del mismo modo que es posible seguir siendo un hombre de bien
en la esfera privada aunque se hayan perdido las virtudes pblicas o nunca
se hayan tenido. Dicha separacin rige tambin para nuestros tiempos. No
todo buen ciudadano es una buena persona ni viceversa. Alguien puede
amar entraablemente a su familia y evadir impuestos (para poner un
ejemplo muy menor). A la inversa, hay algunos que tienen un comportamiento cvico irreprochable, y son dictadores implacables en el mundo
privado. Esa separacin tan necesaria entre los dos espacios, el pblico y
el privado, es una deuda que tiene Occidente con la gente de la antigua
Atenas.
Naturalmente, hoy da es posible politizar muchos aspectos del mundo
privado que en los tiempos clsicos eran inaccesibles a lo poltico. Pero eso
no significa que lo privado se haya convertido en algo poltico ni mucho
menos en algo pblico. La revelacin de movimientos como el feminista de
mltiples injusticias que se cometen dentro de las sacrosantas paredes de
las ms decentes familias, cuando trasladan el foco de lo poltico a ciertas
oscuridades de lo privado, no tienen como objetivo clausurar lo privado
sino, en ltima instancia, defenderlo de su propia autodegradacin. Porque
si bien el espacio privado es distinto al pblico, eso no evita que sean complementarios, pues sin el uno, como ya intuy Aristteles, no existira el
otro. Ni el mejor orden poltico del mundo podra convivir con mundillos
encapsulados basados en relaciones interpersonales arruinadas. se es, por
cierto, el peligro ms inminente que se cierne hoy sobre la poltica: una
suerte de malestar en una globalizacin de las relaciones humanas que
degrada las relaciones de identidad primaria, como ha mostrado Richard
Sennett en su best seller: The Corrosion of Character (1999), problema que
he tratado con detalle en otro libro (cfr. Mires, 2000).
Lo ntimo, lo privado y lo pblico
Intimidad es tambin fuente de sociabilidad, y eso lo saba Aristteles. La
diferencia entre los tiempos del filsofo y los nuestros es que en los primeros haba que defender el muy dbil y recin aparecido espacio de lo
pblico, de las normas a veces tirnicas del mundo domstico. Actualmente
hay que continuar hacindolo, por cierto, sobre todo frente a profesionales polticos que insisten, cada cierto tiempo, en manejar los asuntos pol115
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Fernando Mires
ticos mediante criterios e, incluso, intereses, privados. Lo poltico, ya se

dijo, se encuentra siempre a punto de ser corrompido por lo privado. Pero
tambin hoy se trata, adems, de deslindar esferas de intimidad frente a
excesos de publicidad, e incluso de politicidad, que asoman en determinados momentos. Desde luego, la relacin perfecta entre el mundo ntimo, el
privado, el pblico y el poltico, an no ha sido inventada. O mejor dicho,
hay que inventarla todos los das, y cada vez de una manera diferente,
para que ninguno de esos mundos corrompa al otro.
Ciudadanos, en trminos finales son, para Aristteles, los hombres libres.
Libres de sujeciones materiales, de afn de posesin, de intereses econmicos. Libres, significa, tener a disposicin una alta cuota de tiempo para
invertirla no en asuntos personales, sino en intereses pblicos. Libertad,
por lo tanto, tiene dos connotaciones. Libertad frente a las urgencias de
la vida, que es en gran medida libertad frente a los dems; y libertad de
espritu, en el sentido de que el objetivo de la vida no est centrado en
el inters exclusivamente personal. Libre es, en fin, quien ha llegado a
amar la ciudad por sobre todas las cosas, entre otras razones, porque tiene
los medios para hacerlo. Es importante entonces saberlo: el concepto de
virtud, principalmente, el de virtud poltica, no es disociable del concepto
de libertad. Pero esa, no hay que olvidarlo, es casi como una libertad bajo
fianza, cuyo precio es la posesin de bienes que permitan ejercerla.
Sin embargo, Aristteles, como la mayora de los pensadores de su
tiempo, distingua dos tipos de libertad. La que lleva a la vida contemplativa, y la que lleva a la vida activa. La poltica slo es posible
en el marco de esta ltima posibilidad. Porque se incurre en una
gran equivocacin al preferir la inaccin al trabajo, porque la felicidad slo se encuentra en la actividad, y los hombres justos y sabios se
proponen siempre en sus acciones fines tan numerosos como dignos
(1962: 120). Quiere decir: el amor a la polis no es un amor secreto sino que
tiene que ser probado todos los das mediante actos; esos actos constituyen la prctica misma de la vida poltica. Luego, si este principio es verdadero, y si la felicidad consiste en obrar bien, la actividad es para el Estado
todo lo mismo que para los individuos en particular, el asunto capital de la
vida (ibid.: 121).
La actividad es el asunto capital de la vida porque a travs de los actos
establecemos una comunicacin entre lo que pensamos y la realidad exterior. La idea de actividad se aplica, en primer trmino, al pensamiento
ordenador que combina y dispone los actos exteriores (idem.). Actividad
como realizacin del pensamiento que supone la libertad, tanto de pensamiento como de accin. De ah, piensa Aristteles, que el campo predilecto
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de realizacin de la poltica es la democracia de los hombres libres. Pero

esa actividad, que es la actividad de la poltica, no puede ser confundida
con el trabajo que se aplica a los asuntos derivados de la subsistencia o a
la economa domstica. Fue precisamente Hannah Arendt quien descubri
la muy importante diferencia, para los griegos, entre el trabajo aplicado
a la elaboracin de productos y la actividad que implica el actuar poltico
(Arendt, 1996: 8). Aunque en las traducciones ambas aparezcan subsumidas bajo la palabra trabajo, su sentido es muy diferente. Y esa diferencia
es primordial si se trata del tema de la degradacin de lo poltico que es el
que aqu se est analizando.
La actividad destinada a la polis, a diferencia de la destinada a la elaboracin de productos, incluyendo la produccin creativa que requieren
las obras de arte, no pasaba, segn los griegos, por la destruccin ni el
consumo de ningn material. Y eso es as porque la lgica del trabajo productivo no puede ser la misma que la de la actividad poltica. Mientras en
el mundo del trabajo impera una lgica regulada por la relacin mediosfines, es decir, una lgica necesariamente instrumental, la que impera en
el mundo de la poltica no puede estar sujeta a una lgica presupuestada,
pues eso significara eliminar la imprevisibilidad y por lo mismo la necesidad de un actuar poltico que vive de la contingencia, o de lo imprevisible,
en fin, de acontecimientos que obligan siempre a componer nuevos argumentos para resolver las condiciones en que nos situamos, colectivamente,
en el mundo que vivimos. Poner la poltica al servicio de la lgica de la elaboracin de productos, significa, por lo mismo, convertirla en algo sujeto a
un objetivo determinado, y si eso ocurre as, la argumentacin, o como hoy
se dice, el discurso, estara de ms. Es por esa razn que en regmenes que
se dejan conducir de acuerdo con el cumplimiento de fines, predeterminados por alguna teodicea, o doctrina, o supuesta ciencia, lo poltico, como
actividad discursiva, carece de sentido (Arendt, 2000: 73).
La elaboracin de productos, an la ms sublime, se encontraba para
los atenienses mucho ms cerca de la naturaleza que de la poltica. La
actividad de la poltica supone, en cambio, abandonar el estadio natural
hacia un estadio que, valga la tautologa, es poltico; porque depende de
las ideas, de las ideas convertidas en palabras y de las palabras convertidas en actos, en el escenario luminoso y cambiante que ofrece la polis. La
transferencia de mltiples subjetividades que implica el actuar poltico no
puede, por lo tanto, caer bajo el imperio del mundo de las necesidades.
Pertenece, ms bien, de pleno, al mundo de la libertad. Si esa libertad es
subordinada a las necesidades, la nocin misma de libertad se corrompe
en su esencia ms ntima. No slo hacer un mal uso de lo econmico, que
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pertenece al espacio domstico, implicaba abandonar para los griegos la

virtuosidad que demanda la actividad poltica, sino que el solo hecho de
cruzar la poltica con la economa significaba, para ellos, corromperla.
Hacer economa, en nombre de la poltica; subordinar la poltica a las
demandas econmicas; orientar la poltica de acuerdo con la lgica finalista de la produccin; obtener bienes, por medio de la accin poltica;
todas stas eran, para los griegos, caractersticas de pueblos brbaros, no
de pueblos polticos. De modo que muchas de las actividades que hoy, en
la era de la (pos)modernidad, son imaginadas como polticas, en la nocin
tal vez ingenua de los griegos no slo no eran polticas sino, adems, antipolticas. 26
Corrupcin poltica
Despus de muchos siglos apolticos, bajo el imperio de una de las instituciones ms antipolticas que haya conocido la historia universal: la Iglesia
Catlica, comenz a repuntar, en las ciudades italianas, la idea soterrada
de la gobernabilidad poltica vale decir, de aquella gobernabilidad que
no est basada en el designio de Dios o del destino, sino de seres humanos
con autoridad, mando y poder, los llamados prncipes, la idea central
de Aristteles relativa a que la poltica debe ser llevada a cabo por
hombres no apremiados por las necesidades del mundo domstico so pena
de corromperse en s misma, cobr extraordinaria vigencia.
El concepto de virtud que manejaba Maquiavelo era, en cierta medida,
el mismo de Aristteles. La diferencia entre Maquiavelo y Aristteles no
resida, por tanto, en el concepto, sino en el sujeto que ha de ser portador
de la virtud. Pues, mal que mal, el mundo poltico de la realidad ateniense
estaba pensado para hombres iguales entre s, no ms jerarquizados que
por las diferencias de las funciones pblicas que desempeaban. La virtud
era una virtud ciudadana y colectiva. No as para Maquiavelo, para quien
el Prncipe, en representacin del Estado (y viceversa) si no era la mxima
reencarnacin de las virtudes, deba siempre aparecer como si efectivamente lo fuera.27 En otras palabras, el Prncipe poda ser cualquier cosa
26
Quiz fue esa idea extremadamente pura de lo poltico la que impidi a los griegos
incorporar a su sublime ideal la nocin del antagonismo, es decir, de la confrontacin
agresiva incluso destructiva que necesita la relacin poltica en un mundo poblado de
ciudadanos y pueblos que no se aman ni estiman.
27
No es necesario que un prncipe posea todas las virtudes de que hemos hecho mencin
anteriormente, pero conviene que l aparente poseerlas (p. 87). Maquiavelo est reconociendo desde un principio el carcter simblico de lo poltico.
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menos un hombre corrupto. Por corrupcin entenda Maquiavelo, al igual

que Aristteles, la degradacin de las virtudes polticas. Pero, a diferencia
de Aristteles, esas no eran para Maquiavelo virtudes ciudadanas, sino
virtudes propias del depositario del poder. La idea de poder que Maquiavelo hered no era tanto la griega sino la romana, es decir, la de un poder
concentrado en la instancia ms alta, el Estado, y de quien la ejerce, el Prncipe, segn la cual los ciudadanos en su conjunto han de orientarse por la
imagen que les ofrece el Prncipe que los gobierna.
Dicho de otra manera, Maquiavelo incorpor a su teora poltica una
idea que jams abandonar la poltica moderna: la del antagonismo de
poderes. Pues a diferencia de la teora poltica helnica que nace de las
condiciones de la paz, la teora poltica moderna, de la cual Maquiavelo
no slo es el primero y su ms lcido fundador, nace de las condiciones de
la guerra. El Prncipe, por tanto, como representacin del poder poltico
es, como dira Schmitt del Estado, la instancia que da la medida, y la da
separando los lmites entre los tiempos de la guerra y los tiempos de la paz
(Schmitt, 1996).
La poltica para Maquiavelo, as como para toda la filosofa poltica
moderna, no puede ser separada de la nocin de poder. Poltica es poder,
y el poder reside en el Prncipe, de modo que la esencia de la poltica consiste en la graduacin del poder por medio del Prncipe (Mnkler, 1982). De
ah que a la pregunta de si el Prncipe ha de ser amado o temido, Maquiavelo seala: se responde que sera menester ser uno y otro juntamente,
pero como es difcil serlo al mismo tiempo, el partido ms seguro es ser
temido primero que amado, cuando se est en la necesidad de carecer de
uno u otro de ambos beneficios (Maquiavelo, 1981: 82). Pero, al mismo
tiempo, el Prncipe debe evitar ser aborrecido (ibid.: 83) por lo que debe
impedir que su poder exceda ms all de los lmites que fija el propio
poder poltico, es decir, que no acte en la paz como acta en la guerra; lo
que en trminos prcticos implica que el Prncipe despojar de bienes a sus
sbditos en tiempos de paz. Sin embargo, el Prncipe que se hace temer
debe obrar de modo que si no se hace amar al mismo tiempo evite el ser
aborrecido; porque uno puede muy bien ser temido sin ser odioso, y l lo
experimentar siempre si se abstiene de tomar la hacienda de sus gobernados y soldados, como tambin de robar sus mujeres o abusar de ellas (p.
83). Y al llegar a ese punto, Maquiavelo razona con uno de sus argumentos
ms cnicos, pero no por eso, menos realistas: porque los hombres olvidan
ms pronto la muerte de un padre que la prdida de un patrimonio (ibid.:
83).
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Con dichas formulaciones Maquiavelo estableci los lmites del poder

poltico; nunca ms all, en todo caso, del espacio de privacidad patrimonial que pertenece a cada persona. Ese espacio debe ser impenetrable al
poder poltico; si ste entra ah, deja de ser poltico, es decir, se corrompe
de inmediato. Porque decir que los hombres olvidan ms rpido la muerte
de un padre que la prdida de un patrimonio es una frase, que independientemente de su crueldad (o sinceridad, es lo mismo a veces), puede ser
entendida en dos sentidos. El primero, es que los hombres (y las mujeres)
son seres vidos de posesin. Lo segundo, es que su patrimonio constituye para ellos una zona casi sagrada. Se tiene aqu la impresin de que
Maquiavelo est de acuerdo con los dos sentidos a la vez. Segn ambos,
subyace una nocin antropolgica que no separa al ser humano del medio
o espacio que le es propio, es decir, donde l puede ejercer propiedad. Ese
es el espacio del mundo domstico que no es poltico pero s econmico y
que es, a la vez, la condicin inalienable que permite la entrada y, por lo
mismo, la salida de la vida social.
El patrimonio es la condicin para la realizacin del ser en la esfera domstica y quien no respeta esa esfera tampoco respeta la poltica al haberla
despojado de todo lmite. Y si el patrimonio puede ser ms importante
que el padre, es porque viene de los padres (la palabra lo dice) que lo
han legado a sus hijos para que puedan seguir encontrando, en los bienes
patrimoniales, la seguridad que ellos ya no pueden otorgarles. Privar a un
nio de un padre es dejarlo en una situacin insegura. Lo mismo ocurre al
adulto con la privacin del patrimonio. Un ciudadano sin patrimonio no es
casi nadie; y en la premodernidad no era ni siquiera un ciudadano. Maquiavelo sabe que la poltica presupone el conocimiento de la naturaleza de los
seres humanos, y que lo que menos aceptan estos ltimos del poder es ser
despojados de esos bienes que, entre otras cosas, son los medios que les
permiten protegerse del poder.
Pero hay otro objetivo que persigue Maquiavelo al separar el arte de conduccin poltica del de adquisicin de bienes. Y ste es que la poltica y,
por consecuencia, el prncipe poltico, no deben guiarse por el azar o la
fortuna, que son ms bien caractersticas de las vas que pueden llevar al
enriquecimiento personal, sino por la previsin y el clculo.28 Si adems
posee suerte o fortuna, tanto mejor. Pero fortuna debe estar subordinada
(y por eso, debe seguir existiendo) a la lgica de la razn del poder que es
28
La corrupcin de cada individuo alcanzar su mximo all donde su mundo no ser controlado mediante las virtudes del mundo poltico sino por la irracionalidad de la fortuna
(Pocock, 1993: 42).
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la razn poltica (ibid.: 121). La fortuna, como las mujeres es la asombrosa

deduccin de Maquiavelo, debe ser domesticada: pensndolo todo
bien, sin embargo, creo juzgar sanamente diciendo que vale ms ser impetuoso que circunspecto, porque la fortuna es mujer, y es necesario, por
esto mismo, cuando queremos tenerla sumisa, zurrarla y zaherirla (p.125).
Bien... parece que es difcil incluir a Maquiavelo entre los precursores del
feminismo moderno. Lo interesante, en todo caso, es que este pasaje documenta no slo la problemtica relacin personal que tena Maquiavelo con
el sexo opuesto, sino tambin el proyecto de separar estrictamente dos
lgicas: la del poder y la econmica.
No obstante, si al Prncipe le est vetado utilizar su don poltico para enriquecerse personalmente, no ha de ocurrir lo mismo en el caso inverso:
poner la distribucin de bienes al servicio de la poltica (o del poder). Por
el contrario, Maquiavelo aconsejaba al Prncipe ser generoso y prdigo con
sus huestes en caso de guerra, y compensarlos debidamente para obtener
su fidelidad (ibid.: 80). Con ello Maquiavelo estableca no slo la autonoma de lo poltico, sino adems la primaca de lo poltico respecto de lo econmico. A diferencia de lo que ocurre en nuestro tiempo, donde se supone
que la economa regula el poder poltico, Maquiavelo postulaba regular
el poder econmico por medio del poltico. Ah Maquiavelo comienza a
separarse definitivamente de sus antecesores griegos y es por eso que su
filosofa poltica ya no slo es clsica sino, adems, moderna. En efecto, ya
no se trata como Aristteles de establecer simples lmites o separaciones
entre lo domstico y lo poltico, sino de iniciar un complicado juego de
relaciones entre uno y otro espacio, en funcin siempre del aseguramiento
del poder poltico no slo como algo principesco sino, sobre todo, como
algo principal.
Con esas observaciones Maquiavelo comienza a despedirse del sublime
ideal poltico de los griegos. ste, en el mundo multicolor de la economa
mediterrnea, ya no puede seguir sustentndose en medio de la circulacin de bienes, donde los botines de los barcos piratas y el dinero circulan
seductoramente por las cada vez ms lujuriosas ciudades italianas. La poltica ya no puede ser separada estrictamente de la economa; debe, por
el contrario, convivir con ella, ponerse incluso al servicio de ella, en fin,
abandonar el mundo de las ideas bellas y dejar, en cambio, que el aroma
del dinero penetre en su interior.
Desde los tiempos de Maquiavelo, hay que aceptar que la poltica en un
mundo que se rige por el intercambio, la produccin y las finanzas, contiene un determinado grado de corrupcin inevitable e inherente a su
existencia. Desde Maquiavelo, lo que se discute no es si la poltica est
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corrompida por el dinero sino hasta qu punto lo est, o, dicho de otro

modo, hasta dnde alcanza el grado de corrupcin que puede ser soportable por la poltica. La corrupcin ya no se encuentra ms situada fuera
de la poltica, la lleva en su propio seno, como una enfermedad incurable;
pero que, mediante algunos medicamentos, puede ser sobrellevada con
cierta dignidad. Las ciudades que se gobiernan bajo el nombre de repblica mudan frecuentemente de gobierno; y esto no acaece por un efecto
de la libertad que en ellas se goza, o de la servidumbre que se experimenta
all, como lo creen muchas gentes, sino por el de una servidumbre acompaada de licencia. All siempre hay partidos opuestos; es el de los ricos,
que son ministros de la esclavitud, y el de los intrigadores del pueblo, que
son ministros de licencia. Todos proclaman altamente el nombre de libertad, mientras que ninguno de ellos quisiera estar sumiso a las leyes ni a los
hombres (ibid.: 162-163).
Pero si el grado de corrupcin inherente a la prctica poltica es muy alto,
para el pesimista Maquiavelo significa que la poltica ha llegado a su propio
trmino, debiendo ser reemplazada por una dictadura antipoltica cuya
funcin es restaurar el orden (ibid.: 164). La corrupcin siempre ha sido
carta de legitimacin de dictadores, desde la poca helnica hasta nuestros
das. Ms an: podra decirse que los dictadores requieren de la corrupcin
para hacerse del poder en nombre de su supresin y es por eso que si la
corrupcin no existe, los dictadores terminan por inventarla. Preservar la
poltica de la corrupcin ese es el planteamiento de Maquiavelo es
una tarea imposible. Preservarla de un sobre exceso de corrupcin, esa es
la tarea del Prncipe, quien ha de predicar con su ejemplo, administrando
sabiamente el poder y, en algunos casos, las riquezas.
Mucho tiempo despus, Max Weber sostendra que en ausencia de un
Prncipe la tarea de liberar a la poltica de un sobrepeso de corrupcin
corresponde en primera instancia a los profesionales polticos. Y, precisamente, para evitar que la poltica sea corrompida hasta sus huesos, fueron
inventados los profesionales de la poltica, para que ellos y no los prncipes, ellos y no los banqueros, ellos y no nosotros, sean quienes, a cambio
de un buen ingreso, realicen mltiples tareas que demanda el hacer de la
poltica.
Corrupcin y tolerancia
Como ya ha sido visto, para Maquiavelo el concepto de corrupcin no tiene
un uso unvoco. Por un lado, se refiere a la coexistencia del dinero con la
poltica. Por otro, habla de las veleidades derivadas de la fortuna y que es
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necesario minimizar al mximo en el espacio principesco de la poltica. En

algunos momentos, el concepto de corrupcin es, sin embargo, utilizado
como sinnimo de decadencia, esto es, como desgastamiento de determinadas formas de gobierno. En ese ltimo sentido, la corrupcin-decadencia es para Maquiavelo un hecho inevitable; pues tarde o temprano
las instituciones vigentes debern ser cambiadas por otras. Pero no slo es
inevitable sino que, adems, dicha corrupcin es necesaria pues su superacin garantiza la dinmica de la accin poltica. Poltica para Maquiavelo, y
en ese punto sigue a Aristteles, es inseparable de la actividad humana; de
modo que la renovacin de la poltica requiere del desgaste de formas pretritas de gobierno y de organizacin. Por lo tanto, para Maquiavelo, cada
forma de gobierno conlleva su antitesis, o lo que es parecido: su principio
autoconstitutivo de negacin. Es por eso que Maquiavelo, al referirse a las
diferentes especies de gobierno, escriba: hay tres buenos y tres malos.
Los buenos son el principado, el gobierno de los grandes y el gobierno
popular. Los tres malos nacen de la corrupcin de los primeros. El principado se convierte fcilmente en tirana o despotismo, para servirme de la
expresin moderna. El gobierno de los grandes degenera en el de un corto
nmero de ellos: es lo que llamamos oligarqua. Finalmente, el popular cae
en la licencia, y es lo que nombramos anarqua (ibid.: 161).
El carcter inevitable, incluso necesario, que confiere a la corrupcin poltica, convierte a Maquiavelo, inesperadamente, en defensor de un principio democrtico muy actual, el de la tolerancia del ciudadano con el ser
preciudadano desde donde l mismo proviene. Se trata, efectivamente,
de una tolerancia antropolgica. Porque Maquiavelo no parte, esa es la
diferencia con Aristteles, de ningn tipo de idealizacin absoluta del individuo; de ninguna Repblica perfecta; de ningn cielo, paraso u Olimpo,
sino del ser humano tal cual es: vido de poder, fcil de corromper, si es
que no est sujeto a instituciones y leyes que neutralicen su indomable
ansia de agresiva posesin. La poltica deja as de ser aquella actividad
pura y destilada donde no hay ms que argumentos que viven de su propia
lgica, y pasa a ser un campo de accin transferencial, donde ya no se trata
ms de eliminar las pasiones, sino de civilizarlas o de convertirlas, ya sea
en intereses o en ideales; en cualquier caso, a coexistir con ellas. El Prncipe ha de ser tolerante con las pasiones de sus vasallos, e incluso con las
propias, so pena de convertirse en un tirano. Dichas pasiones amenazan,
por cierto, corromperlo, tanto a l como a las instituciones. Pero a la vez,
son esas pasiones las que lo obligan a seguir luchando para que ello no
suceda. Desde luego, est amenazado de perder, a cada momento, frente
a la corrupcin que viene desde el primitivismo ms prepoltico del ser
humano. Y as sucede, efectivamente, ayer y hoy. Cada cierto tiempo el
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hacer poltico se bate en retirada, dejando tras de s espacios donde ya no

domina la poltica, sino los simples deseos agresivos y posesivos propios a
la peligrosa voracidad de la especie. Ese es el momento del dictador quien,
bajo el pretexto de restaurar las virtudes perdidas, termina por corromper
definitivamente a las naciones hasta que stas, revitalizando nuevamente
sus condiciones polticas, se deshacen de dictaduras y tiranas, restableciendo el orden poltico basado en las buenas instituciones y en las buenas
leyes. La visin de Maquiavelo est libre del rigorismo tico de los clsicos griegos. La poltica, por el contrario, es para l una de las actividades
humanas que se dejan regir por cierto ciclo histrico. Hay momentos en
que la corrupcin de la vida predomina sobre la poltica. Hay otros en los
que la poltica logra subordinar a las fuerzas corrosivas. O como formulaba
Maquiavelo: se insina otra especie de corrupcin en el corazn de los
Estados por unos medios insensibles y dulces que la naturaleza misma de
las cosas solicita. As la virtud conduce al reposo, el reposo a la ociosidad,
la ociosidad al desorden y el desorden a la ruina: as como el orden nace
de las ruinas; la virtud, del orden y de la virtud, la gloria y la prosperidad
(ibid.: 165).
En otras palabras: la poltica perfecta no existe. El profesional poltico perfecto, tampoco. De la poltica nunca va a nacer el Hombre Nuevo; y quizs
es bueno que as sea, porque la poltica no es un laboratorio antropolgico,
sino actividad prctica de seres prcticos que habitan un suelo comn en
condicin ciudadana. Si aceptamos esa irremediable limitacin de la poltica que es su propia corrupcin, ser posible ser algo ms tolerante con
esa corrupcin y no exigir, cada vez que los polticos son sorprendidos en
hechos venales, el regreso de dictadores brbaros para que hagan uso de la
mano dura y pongan orden sobre un caos que a veces no es tan catico
sino, ms bien, el reflejo de la propia condicin humana en el espejo de
las instituciones. Porque quien quiera siempre polticos ideales e idealistas
es mejor que cambie de planeta pues no hay muchos en esta tierra. Y que
nadie imagine que alguna vez ha de venir un dictador virtuoso a terminar
definitivamente con la corrupcin poltica pues hasta ahora no se ha inventado nada ms corrupto que una dictadura.
Corruptas son las dictaduras; por lo menos en cuatro sentidos. Primero,
porque monopolizan para s un poder que es de todos, es decir, lo roban.
Segundo, porque convierten el poder en un hecho secreto, donde los
peores delitos se transforman en hechos invisibles. Tercero, porque al
eliminar la poltica como medio de comunicacin, la poltica es reemplazada por el terror. Y cuarto, porque los ciudadanos, despojados de medios
de acceso a la poltica, deben recluirse en el mundo de la privacidad ms
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nebulosa (y, en el sentido griego, ms idiota), desapareciendo lo pblico

como referencia a lo privado. Lo oculto, lo subrepticio, lo oscuro, se convierten en los lugares naturales de seres que no pueden sino ser vigilados
por la polica. En breve, si las dictaduras emergen de la corrupcin de la
democracia, ellas terminan por corromper a sus propios pueblos.
La corrupcin de los pueblos
La corrupcin de los pueblos, esa era la ms temida por Maquiavelo. Porque
a las clases polticas, a los Prncipes y a los tiranos, siempre ser posible cambiarlos, pero un pueblo no se puede cambiar por otro. Por corrupcin de un
pueblo se entiende la prdida de las virtudes polticas de sus ciudadanos.
Se habla, en este caso, de corrupcin de pueblos que han conocido alguna
vez la norma republicana porque los pueblos que nunca se han constituido
en Repblica, simplemente nunca han alcanzado un estadio poltico y en
ese caso no se puede hablar de corrupcin. La corrupcin es prdida de virtudes, por lo que se supone que las virtudes deben haber existido alguna
vez. Esto no significa clasificar ni mucho menos discriminar pueblos. Hay
pueblos que nunca han alcanzado un estadio verdaderamente poltico y
que, bajo gobiernos no republicanos, ya sea monrquicos, sultanescos
o simplemente despticos, han dado prueba de enorme vitalidad cultural
e incluso han llegado a desarrollar formas de convivencia muy estables,
tanto entre s como con otros pueblos. Hay pueblos en los cuales las tradiciones basadas en la autoridad y en la religin han dado resultados positivos, y su inmediato cambio por instituciones republicanas o democrticas
no es aconsejable en tanto sus miembros sigan reconociendo la validez de
las propias.
No hay que olvidar que si en Europa y en otros lugares del mundo fueron
adoptadas normas republicanas y democrticas no fue tanto por la validez
intrnseca de estas ltimas, sino porque los rdenes sociales basados en la
tradicin, la autoridad, la cultura o la religin, se encontraban arruinados, o corrompidos, y haba que sustituirlos por otros ms flexibles frente
a diferentes intereses y partidos que se disputaban el poder. No; aqu se
est hablando slo de pueblos que han entrado de algn modo al orden
poltico ciudadano, y han regresado, despus, a fases prepolticas. En este
caso, como escribi Maquiavelo, un pueblo corrompido que se puso en
repblica no puede mantenerse en ella ms que con suma dificultad
(ibid.: 138). O tambin: cuando la masa es corrompida en un Estado, las
buenas leyes no sirven ya de nada, a no ser que se confe su ejecucin a
un hombre que pueda tener suficiente fuerza para hacerlas observar, de
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modo que la masa se haga, con ellas, virtuosa (ibid.: 138). Palabras que
eran vlidas quiz para los tiempos de Maquiavelo, cuando la Repblica
deba ser puesta en forma gracias a la mano de hierro de prncipes carniceros que tenan que vrselas con seores de la guerra que de Repblica,
democracia y ciudadana entendan tanto como un tigre de amistad, un
chacal de simpata, o una serpiente de solidaridad. Hoy en da, en cambio,
cuando la norma republicana y la convivencia ciudadana estn a punto de
convertirse en categoras universales, no puede suponerse que un hombre
fuerte, por muy bien intencionado que sea, pueda restablecer en alguna
regin del mundo, las virtudes polticas que alguna vez se tuvieron y otra
vez se perdieron.
El restablecimiento de la politicidad ciudadana, y en ese punto se concuerda con Maquiavelo, es uno de los procesos ms difciles de imaginar,
pero no imposible, como se puede ya comprobar a travs de experiencias
histricas muy recientes. Una de ellas fue la experiencia totalitaria en sus
dos variantes: la fascista y la comunista.
Las estructuras totalitarias, al eliminar lo poltico como campo de configuracin de lo social, terminan destruyendo las relaciones de solidaridad ciudadana que permitan a los diversos individuos agruparse entre s y alinear
de este modo sus posiciones frente a otros grupos e incluso frente al Estado.
Segn Arendt, lo que marca el momento totalitario es la conversin de una
sociedad organizada (por ejemplo, en clases) en una agrupacin de masas
slo vinculada de modo jerrquico y vertical con el Estado (Arendt, 1974:
495-498). As, la sociedad ya no es ms el espacio de desplazamiento
de actores colectivos que adquieren identidad por medio de la solucin
de sus antagonismos y contradicciones, sino slo un amontonamiento de
individuos, aislados entre s, sin lazos de enemistad ni de amistad. As se
explica que en el orden totalitario no se establezcan relaciones de solidaridad horizontal sino slo verticales, en relacin con el Estado o a quien lo
represente. De ah que la prctica que el Estado totalitario exige ms a su
pueblo, es la delacin.
El Estado totalitario ideal es aquel que ha logrado convertir a cada ciudadano en una especie de agente secreto puesto a su servicio, sin ms relaciones de lealtad que las que imponen el miedo y la inseguridad personal. Se
comprende as cun difcil es el restablecimiento de una sociedad poltica
en pases que han atravesado por la experiencia totalitaria. Muchos aos
despus del relativamente breve periodo hitleriano, los alemanes, en su
mayora, no haban logrado adoptar normas polticas basadas en la discrepancia, la deliberacin y el antagonismo, enmarcando la nocin de ciudadana poltica en el simple obedecimiento a ciegas de las leyes.
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Ms difcil todava ha sido la construccin de una civilidad poltica en los

pases que hasta hace poco constituyeron el llamado mundo comunista.
Si inmediatamente despus de los acontecimientos de 1979-1980 muchos
ilusos pensaron que bastaba introducir en ellos una economa de mercado,
un parlamento, y elecciones libres y peridicas, para que automticamente
tuviera lugar el desarrollo de estructuras democrticas, hay que decir que
se equivocaron. Por lo menos hay que convenir que tales ilusos nunca
haban ledo a Maquiavelo pues, para el pensador florentino, la poltica,
cualquiera que sea, depende no tanto de estructuras o buenas leyes sino
de la naturaleza poltica de los actores que la llevan a cabo. Y la naturaleza poltica de los habitantes del mundo socialista, despus de largos
aos de servicios secretos, delaciones y partidos nicos, no era la ms
apta para construir de inmediato un orden democrtico. Es interesante
constatar que fue en pases como Hungra, la ex Checoslovaquia y Polonia
que antes de la llegada de las dictaduras comunistas contaban con una
tradicin poltica ciudadana sustentada no slo en instituciones sino en
prcticas civiles donde, por una parte, fue ms pertinaz la resistencia
frente al totalitarismo de tipo sovitico y, por otra, donde la poblacin
se ha adaptado mejor al nuevo orden de cosas tanto en lo econmico
como en lo poltico despus de la cada definitiva del sistema comunista.
Sin embargo, en pases como los que ayer conformaban la antigua URSS,
donde las prcticas republicanas democrticas nunca lograron anclar con
profundidad, habr que esperar mucho tiempo, quizs el paso de una o
dos generaciones, hasta que la democracia no slo sea una forma sino
tambin una tradicin. Nada ms difcil se concuerda en este punto con
Maquiavelo que edificar un orden democrtico en pases cuyas costumbres democrticas han sido corrompidas por regmenes que justamente se
propusieron eso: arrancar del alma de cada individuo el ms breve rastro
de politicidad. Como dijo una vez el historiador polaco Adam Mischnik:
es ms fcil hacer de un acuario una sopa que de una sopa un acuario.
Y en el ex mundo comunista, se trata, precisamente, de hacer de la sopa
totalitaria, un acuario democrtico.
Se comprende entonces por qu es tan importante en pases como los
del Cono Sur latinoamericano enjuiciar y condenar a generales que hasta
hace muy poco tiempo rigieron los destinos de la ciudadana por medio de
crceles, torturas y masacres. De lo que se trata es de establecer, en esos
pases, una marca histrica entre dos tiempos: uno, en el cual se intent
imponer la razn de la guerra sobre la de la poltica; y otro en donde, a
duras penas, se intenta restablecer el primado de la poltica. El hecho de
que tantos crmenes y vejaciones no sean castigados no permite afirmar
ningn nuevo orden poltico sobre s mismo, teniendo que coexistir las
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nuevas democracias con aquel pasado donde todo era posible si un dictador as lo decida.
Que un crimen debe ser castigado, forma parte del mnimo bien entendido
poltico necesario para vivir normalmente en una tierra democrtica, esto
es, en una donde la palabra democracia no sea un trmino surrealista. La
lnea que separa lo que es poltica y lo moralmente permitido, de lo que no
lo es, no est todava claramente dibujada en los pases posdictatoriales de
Amrica Latina. Slo lo estar el da en que los destructores de la poltica,
corruptores de pueblos, con uniformes o no, se encuentren bajo proceso o
penados por la ley. Ese da la poltica habr perdido el carcter fantasmal
que hoy tiene. La ley tambin.
El Estado como patrimonio privado
Lo poltico debe vivir no slo separado de los mundos no polticos sino que
debe coexistir con ellos. De modo realista, Maquiavelo logr entender que
las relaciones de dinero que ya ejercan hegemona en su tiempo, circulaban intermitentemente a travs de los espacios polticos, por lo que el
problema ya no consista en cmo erradicar la corrupcin de la poltica por
el dinero, sino evitar que esa corrupcin no alcanzara proporciones demasiado grandes. Ya en diferentes pases europeos, las rdenes conventuales
primero, y despus las iglesias protestantes, haban aprendido las normas
romanas. Fue Max Weber uno de los primeros socilogos que descubri
que el dinero, correctamente utilizado, haba sido un medio del cual se
haban servido tanto las rdenes como las sectas religiosas para regular las
relaciones de trabajo entre las comunidades de labradores y artesanos de
Europa occidental (Weber, 1993). Despojado el dinero de su carcter diablico por medio de las primeras sectas protestantes, poda servir incluso
para calcular el tiempo y las cantidades de trabajo, civilizar las costumbres
mediante el ahorro metdico y, como sugera Calvino, medir los buenos
actos en monedas contantes y sonantes. Los protestantes descubrieron,
en efecto, que no slo de espinas y piedras est cubierto el camino al
cielo, sino tambin de monedas de oro e incluso billetes (y hoy, tarjetas de
crdito). Y si el espritu del capitalismo poda ser compatible con el espritu
santo, no haba ninguna razn para seguir mantenindolo alejado de la
poltica. El problema era cun lejos o cun cerca.
Una de las preocupaciones centrales de los filsofos polticos de la modernidad fue, y quiz seguir siendo, la de la corrupcin de la poltica por
medio del dinero. Cuando por ejemplo Immanuel Kant escribi su Paz
perpetua (Kant [1795], 1995), era conciente de que la lgica del dinero se
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haba apoderado hasta tal punto de la poltica internacional que uno de

los principales peligros que llevan a la guerra lo vio en el apoderamiento
financiero de Estados completos por medio de otros Estados. Por eso es
que en el artculo preliminar segundo que establece las condiciones de
la paz internacional, dice: ningn Estado existente (pequeo o grande;
aqu da lo mismo) puede ser adquirido por otro Estado mediante herencia,
compra, intercambio o regalo (ibid.: 280). Es decir que el lmite de avance
de la lgica del dinero lo ubicaba Kant en el Estado mismo, pues el Estado
no es (como el suelo en donde yace) un bien (patrimonium). Es una sociedad de seres humanos, sobre el cual nadie sino l mismo puede disponer
(ibidem). En otras palabras, si bien los Estados deben incluso mantener
relaciones comerciales entre s, stas no pueden llegar al punto en que un
Estado, a causa de ellas, pierda su soberana, pues si la pierde, la pierden
tambin los ciudadanos que adscriben a ese Estado.
En consonancia con ese postulado, Kant estableca un artculo preliminar
que actualmente ha de aparecer, ante nuestros ojos, como un anacronismo; es el nmero cuatro de Paz perpetua, donde Kant escriba: no
deben ser hechas deudas estatales en relacin al comercio exterior de los
Estados (ibid.: 282). Ahora bien, si comparamos ese artculo preliminar
con el monto gigantesco de deudas que han contrado los Estados actuales, particularmente los latinoamericanos, tenemos que concluir que prcticamente toda la poltica internacional se encuentra corrompida hasta los
tutanos por los mercados financieros. Kant tema, y con mucha razn,
que la declaracin de insolvencia, e incluso de bancarrota de determinados
Estados, pudiera llevar no slo a la subordinacin de unos Estados respecto
de otros sino, lo que era mucho peor, a que se abriera con ello una fuente
de guerras de incalculables dimensiones. Ha pasado el tiempo y la historia
ha demostrado que los temores de Kant eran plenamente fundados.
Claro est, Kant escriba en la era de consolidacin de los llamados capitalismos nacionales. La internacionalizacin econmica de las relaciones
financieras estaba teniendo lugar a pasos acelerados, pero todava no
haba cristalizado de manera definitiva. El Estado nacional continuaba
siendo un baluarte de la poltica; un aparato puesto al servicio exclusivo de
la poltica, tanto nacional como internacional. Qu impresin tendra hoy,
en los tiempos de la globalizacin, el bueno de Kant, si un da se le ocurriera resucitar y contemplara el espectculo de cientos de Estados financieramente en quiebra, insolventes, y que arrastran sobre esta tierra un
peso de deudas tan inmensas que nunca, pero nunca, podrn pagar. Significa ese espectculo que la era de la poltica ha terminado o, como ahora
dicen los globalistas (o idelogos de la globalizacin), que la soberana
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Fernando Mires
nacional de los Estados es una simple ficcin ya que todos, sin excepcin,
se encuentran sometidos a la dictadura de un sistema financiero mundial,
suprapoltico y supraestatal que todo lo controla?
Vivimos una era pospoltica? Que esto no es definitivamente as, lo he
tratado de comprobar en un libro dedicado a ese tema (Mires, 2001-a).
Valga decir, por el momento, que los espacios de la poltica nacional e
internacional no se encuentran clausurados, sino que se han abierto condiciones para considerar polticamente temas que ayer estaban reservados
slo a las transacciones econmicas. Porque se trata, hay que convenir,
de un movimiento recproco. As como las relaciones econmicas se han
apoderado de espacios polticos, las relaciones polticas han penetrado
tambin los espacios econmicos. Eso significa que la poltica de nuestra
poca ya no es, y no puede ser, la de los tiempos de Kant. Probablemente
lo que ayer fue poltica hoy no lo es, y viceversa. Lo cierto es que la poltica, hecho que advirti a su debido tiempo Maquiavelo, es una actividad
plagada de impureza, circundada por el dinero y las finanzas y, por lo
mismo, ya corrompida de acuerdo con su ideal originario. Y as es la poltica de nuestro tiempo; la que ha llegado a ser; y no tenemos otra. Renunciar a ella, por ms corrupta que sea, significa no slo caer en la noche del
terror, como ha ocurrido siempre donde esa renuncia ha tenido lugar sino,
adems, cederle el paso galantemente a los magnates de la economa, de
las finanzas y del dinero para que ocupen definitivamente el lugar todava
reservado a la poltica y nos conviertan desde lo que todava somos, seres
polticos en simples nmeros, tarjetas de crditos o expedientes comerciales.
La virtualizacin de la democracia
Si uno lee con atencin el texto de Weber acerca de la profesin poltica, deja de alarmarse tanto como cuando se lee a Kant. Pues a partir
de las descriptivas imgenes de Weber es posible deducir que la poltica
moderna naci precisamente del saqueo, del pillaje, de las guerras. En el
peor de los casos, hoy habra vuelto a su lugar de partida. Dicho de modo
ms relativo, la poltica que ahora conocemos, nunca se ha podido liberar
de manera definitiva de esos lastres histricos que marcan su origen no
poltico. Recordemos de nuevo a Kant, la poltica no viene de la poltica
sino de la guerra. Y si nos acordamos adems de Montesquieu, el comercio
tambin viene de la guerra (Montesquieu, 1970). Tanto la poltica como el
comercio son hijos de la guerra (Mires, 2002-a). Y los hijos, aunque sea
levemente, suelen parecerse a sus padres.
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Como ya hemos visto, uno de los antecedentes histricos de la asociacin

poltica moderna lo encuentra Weber en la hueste que, en espera de compensaciones, segua al prncipe de la guerra quien, despus de carniceras
batallas, reparta alegremente el botn entre sus tropas de vidos seguidores. Bajo formas ms civilizadas, las tropas de seguidores continan hoy alineadas alrededor de un partido, a veces en torno de un caudillo partidario,
en espera de ganar las prximas elecciones y cobrar sus servicios, ya sea en
puestos, bienes, poder o simplemente en dinero; como ocurre todava en
los pases polticamente ms primitivos. De tal modo que actualmente la
asociacin poltica no slo se encuentra penetrada por la corrupcin econmica; naci as. Es un defecto de nacimiento y slo cabe esperar que con
el tiempo sea cada vez menos visible.
Precisamente para evitar los excesos de corrupcin econmica de la
democracia poltica, la mayora de los profesionales polticos viven hoy
siguiendo la terminologa weberiana no slo para la poltica sino
de la poltica. sta ha llegado a ser una fuente de subsistencia econmica, de ah que siempre existe el peligro de que haya polticos que eligen
esa profesin slo para obtener buenos ingresos. No obstante, la carrera
de un poltico, en tanto que es pblica, debe ser ganada entre los electores que son las personas que tienen la facultad de elegir entre una y otra
persona. Un poltico debe tener como mnimo las siguientes caractersticas:
capacidad de trabajo, persistencia y ciertas aptitudes retricas. Es decir, ms
que en otra profesin, su capacidad debe ser permanentemente puesta a
prueba. Esas aptitudes se tienen, aunque pueden ser tambin adquiridas;
pero nunca compradas. Solamente en los regmenes dictatoriales los jerarcas polticos pueden carecer de ellas. En los regmenes pblicos deben
ostentar sus capacidades profesionales; y los que no las tienen en grandes
cantidades, deben contentarse con calentar algn silln de concejal o de
diputado, trabajar en comisiones, o encerrarse a cumplir alguna funcin
de oficina dentro de su partido; y esas funciones no son por lo general
las mejor remuneradas. Quiere decir que el problema de la corrupcin no
pasa necesariamente por la cantidad de ingresos o salarios que percibe el
poltico al ejercer su profesin. Un mdico o un abogado pueden tambin
ganar mucho dinero, y nadie los va a acusar de corruptos por eso.
El peligro ms evidente de corrupcin reside en el hecho, por lo dems
muy frecuente, de que un poltico utilice su puesto para obtener ventajas
econmicas mediante mecanismos no salariales. Es sabido, por ejemplo,
que desde la perspectiva del poder poltico se tiene acceso a informaciones econmicas como, por ejemplo, cambios en los valores de las acciones,
notificacin de quiebras y ventas de empresas, alza o baja de las divisas,
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Fernando Mires
etc. No han sido pocos los casos en los que los polticos han sido sorprendidos haciendo uso de tales informaciones para aumentar sus ingresos o los
de sus familiares y amigos. Ms grave an es que determinados polticos
reciban dinero o bienes de empresas o personas privadas como pago por
servicios prestados desde el poder poltico. Adquisicin de concesiones,
coimas, ayudas en transacciones, etc. Lamentablemente no son hechos
aislados, y todas las democracias del mundo renen un buen prontuario
de casos parecidos. Frente a tales excesos debe actuar de manera permanente la vigilancia pblica. Esa es una de las razones por las cuales los regmenes que tienden al monopartidismo, o aquellos donde la presencia de
un partido pesa excesivamente sobre los dems (hasta hace poco tiempo,
Mxico), son por lo general ms proclives a la corrupcin. La garanta de
existencia de una prensa libre es sin duda uno de los antdotos necesarios
frente a los excesos corrosivos que son consustanciales a la poltica.
Estamos hablando de servicios concretos que prestan polticos corruptos a
empresas o personas a cambio de dinero, bienes u otras garantas. Dentro
de la rbrica corrupcin no entran, sin embargo, los servicios que objetivamente un partido puede prestar a determinados intereses financieros
o comerciales, como consecuencia de la representacin de un determinado
estilo de poltica. Que un partido sirva intereses de clase, como acostumbraban hasta hace poco los socialistas referirse al rol de los llamados
partidos burgueses, es un hecho inevitable. Hay partidos que se encuentran, efectivamente, mucho ms cerca de las clases propietarias que de las
desposedas. Otros se encuentran cerca de una Iglesia, de los sindicatos o
de otra institucin, y tienden a representar, en la esfera pblica, los intereses de sus representados. Entre otras cosas, han sido elegidos para eso, y lo
reprochable no es que lo hagan, sino que no lo hagan. Cumplen, efectivamente, la funcin de transportar intereses al espacio poltico y defenderlos
de acuerdo con un lenguaje que es poltico en el marco de condiciones
polticamente acordadas. Esa es una realidad consustancial a la poltica
moderna, y negarla es simple hipocresa. Si por lo dems los polticos no
cumplieran esa funcin representativa, los intereses econmicos deberan
representarse a s mismos, en una suerte de batalla campal de todos contra
todos, o lo que es peor, deberan ser organizados corporativamente desde
el Estado, que es una de las caractersticas de los regmenes fascistas. Dar
formato poltico a intereses econmicos ha sido precisamente una de las
tareas fundamentales de la poltica, desde Maquiavelo, pasando por Montesquieu, hasta nuestros das.
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Las mafias polticas

No tiene nada de escandaloso, por tanto, que determinados intereses
econmicos se ordenen detrs o en torno de algn partido, ideologa, o
jefe poltico; o ms todava, que tales intereses creen partidos ad hoc con
el objetivo de acceder ms directamente a la representacin poltica. El
hecho de que ocurra es parte de la realidad poltica cotidiana, y tiende, por
lo general, a civilizar a sectores financieros y empresariales que se ven as
obligados a mostrar sus cartas pblicamente, pues de lo contrario deberan
hacerlo de manera clandestina. Eso no quiere decir que la poltica es el
espacio de la economa, pero s puede ser, y de hecho lo es, el espacio en
donde la economa se hace polticamente presente, es decir, articulada
de modo no econmico sino, valga la redundancia, poltico.
Tampoco es un escndalo ni signo de corrupcin que determinados intereses econmicos ayuden al financiamiento de colectividades polticas.
Tienen inters en que existan, que representen sus intereses y, por tanto,
los ayudan financieramente, de preferencia mediante el sistema de las
donaciones. Por esa razn en la mayora de los Estados democrticos, las
donaciones de particulares o incluso de empresas a los partidos estn permitidas, siempre y cuando sean pblicas y declaradas dentro del sistema
impositivo vigente. El lmite de la corrupcin slo debe ser considerado
como sobrepasado cuando estas donaciones son otorgadas con el fin de
que un poltico o un grupo de polticos, o un partido, realice, a cambio del
dinero recibido, un determinado hecho o accin que tienda a favorecer en
trminos inmediatos a un grupo de presin en particular.
Ofrecimiento de dinero a cambio de que a una empresa le sean otorgadas
concesiones por parte del Estado, en tareas de construccin pblica por
ejemplo, o de que el Estado lleve a cabo expropiaciones de terrenos u otras
propiedades para que determinadas empresas instalen all su infraestructura, son hechos de corrupcin muy frecuentes y diariamente la prensa
de casi todos los pases relata casos parecidos. Frente al mal que de una u
otra manera aqueja a las mayora de las democracias modernas, slo cabe
oponer, por una parte, la resistencia de los individuos y sectores afectados
por tales medidas; por otra, la existencia de una prensa libre, y adems, el
sistema de vigilancia mutua de los poderes, donde tanto el ejecutivo como
el judicial se encuentren en condiciones de cuestionar la accin de los partidos.
Lo dicho muestra cmo la democracia poltica no puede ni debe limitarse
al libre juego electoral. La libertad poltica nicamente existe donde esa
libertad encuentra lmites en otras instituciones, y cuando la accin de
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Fernando Mires
los polticos no es libre sino neutralizada por leyes. Dentro del ya extenso
vocabulario poltico de nuestro tiempo existe el trmino partidocracia,
o gobierno de los partidos. Si ste no es realizado en co-gobierno con
instituciones que no son necesariamente partidarias, podra llevar a una
suerte de dictadura de los partidos, en el fondo no menos dictatorial que
una dictadura sin partidos. Y como hemos dicho, la fuente ms grande de
la corrupcin es la dictadura.
La corrupcin econmica de la profesin poltica ms evidente es la que
cabe dentro del concepto de venalidad que tiene que ver con el pago o
la compra de los polticos en funcin de determinados servicios a particulares. Max Weber, sin embargo, ha llamado la atencin sobre otro tipo
de corrupcin. Me refiero a la empresarializacin de las organizaciones
partidarias, de acuerdo con la cual, stas no slo adoptan los modelos
de organizacin que son tpicos de las empresas econmicas lo que de
hecho ocurre como consecuencia de los complejos procesos de racionalizacin, tambin analizados por Weber sino que adems se convierten en
mquinas dispensadoras de bienes, servicios, e incluso dinero, con el fin de
recibir cuotas cada vez mayores de poder. En este caso no se trata de que
los electores compren o paguen a los partidos, sino al revs: los partidos
compensan a los electores. En las zonas polticamente ms atrasadas, la
compra de votos se realiza de modo indirecto e impdico. An en algunos
pueblos de pases latinoamericanos se ven electores acarreados en camiones quienes reciben, antes de votar, la mitad de un billete, y despus de
hacerlo, la otra mitad. Particularmente en las regiones donde imperan los
sistemas de latifundio agrcola, la compra y venta de votos es una actividad
muy frecuente. Pero no es a esa actividad prepoltica a la que se refiere
Weber, sino ms bien a la formacin de empresas polticas modernas; cuyo
objetivo era, y es, la acumulacin de poder, muchas veces en funcin y al
servicio del puro poder.
Ya Weber pudo notar algunos signos de americanizacin de la poltica
moderna. De acuerdo con esos signos, en los pases industriales tienden a
formarse empresas polticas que reciben el nombre de partidos polticos,
organizadas segn los criterios ms modernos que imperan en las agencias
comerciales (y en las mafias). Su objetivo no es otro sino acumular poder,
del mismo modo como la empresa financiera busca acumular dinero.
Al frente pero, ms frecuentemente, detrs de esas organizaciones, se
encuentra un jefe, y en algunos pases de Amrica Latina, un caudillo.
Quin es ese jefe?, se pregunta Weber: un empresario poltico capitalista es la respuesta quien por propia cuenta y riesgo crea apoyo electoral () l puede haber obtenido sus primeras relaciones como abogado,
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dueo de un bar, prestamista, o en empresas semejantes. Desde ah teje

sus hilos hasta que logra controlar una determinada cantidad de sufragios (Weber 1999: 52).
El jefe es indispensable para la organizacin del partido que controla
de modo extraordinariamente centralizado, como si se tratara de una
fbrica o un banco. l sabe que su fuerza poltica reside en el riguroso
control que ejerce sobre todas las fuentes financieras de la organizacin,
las que aumenta mediante los mecanismos del soborno y de las propinas.
Ese jefe es la personalidad gris, que rara vez asoma a la publicidad, pero
se encuentra en contacto directo con los grandes magnates econmicos.
No est interesado en hacer l mismo carrera poltica, aunque a veces
tambin la hace (pienso inevitablemente en Berlusconi), sino en controlar
la organizacin poltica de la cual se considera propietario mediante
el dinero y desde atrs. No le interesa la pompa ni la figuracin del poder.
Le interesa slo el poder en s. Ese jefe agrega Weber no tiene principios muy fuertes; carece absolutamente de convicciones (p. 54). Su
nica pregunta es: cmo se cazan votos? Es decir, carece de toda tica
poltica. Si es necesario ganar votos mintiendo, hay que mentir. Si hay que
maquillar el fsico del candidato, hay que hacerlo. Si es necesario cambiar
la historia y biografa de determinados polticos, as se procede. Si hay que
pagar matones, maleantes, e incluso a la polica, se paga. Si hay que recibir
dinero de un Estado extranjero para financiar la propaganda, se recibe. Lo
nico que importa es ganar las elecciones, al precio que sea. Todo lo dems
es secundario. El partido, o lo que se le parezca, se convierte as en una
maquinaria cazavotos cuya nica funcin es ganar, ganar y ganar.
La mquina ha seguido perfeccionndose, desde los tiempos de Weber
hasta ahora, an en partidos que prescinden del clsico jefe americano.
Peluqueros, maquilladores, profesores de retrica, psiclogos de masas,
peritos en publicidad, astrlogos, modistos forman la caravana de cada
candidato, incluso en los partidos ms ideolgicos y doctrinarios. Poco a
poco ha ido ganando fuerza la creencia de que lo que ms interesa es
vender el producto, y aunque el candidato sea un imbcil, lo importante es hacerlo aparecer en pblico como alguien luminosamente genial.
Lejos estn los tiempos del demagogo clsico (Mussolini, Pern), quien se
situaba solo frente a las masas y les prometa todo lo que ellas queran
escuchar. Al lado de esta demagogia empresarial y organizada, y que ya
hace tiempo no es slo norteamericana, el demagogo antiguo parece un
personaje ms bien romntico. El de ahora es un personaje virtual, confeccionado por agencias y empresas a su imagen y semejanza; a veces es un
autmata; casi siempre es un pobre tipo que no sabe bien si existe o slo es
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Fernando Mires
una imagen virtual que se refleja fugazmente en las pantallas del televisor
y que vende su poltica con tanto o tan poco encanto como los personajes
que hacen propaganda a un queso o a una nueva limpiadora automtica.
Quin o quines son los jefes que estn detrs de cada candidato, eso
no lo sabe el pblico. Pero el jefe y los pocos que le rodean saben cmo
ganar a ese pblico: entregndole lo que ellos quieren (imgenes utpicas,
mentiras, promesas).
Que la maquinaria poltica de un partido, sobre todo si se trata de partidos
de masas, debe ir perfeccionndose cada vez, es uno de los bien entendidos
del proceso siempre inconcluso de racionalizacin. Que este perfeccionamiento se realice de acuerdo con el modelo de la gran empresa comercial
y financiera, es tambin casi obvio; pues tal empresa es la que impone sus
signos no slo a los partidos sino a casi todas las instituciones, incluyendo
escuelas, universidades e iglesias. Pero que el partido se convierta en una
maquinaria automtica, despojada de toda ideologa, doctrina o conviccin, y cuyo nico objetivo es alcanzar el poder aunque sea al precio de
corromper a sus propios electores, es una de las perversiones ms notables
de los tiempos posmodernos. La corrupcin capitalista de la poltica fue un
fenmeno que lleg a observar Weber slo en sus comienzos. Goebbels,
en el mismo pas de Weber, entendi a tiempo cmo las ms grandes mentiras podan ser convertidas en verdades mediante el uso metdico de la
propaganda virtual y psicolgica. El proceso de empresarializacin de
las agencias polticas ha continuado su marcha inexorable, hasta el punto
que en muchos pases los electores ya ni saben si el candidato por el cual
sufragan existe verdaderamente o es una simple invencin televisiva.
La virtualizacin de la poltica: esa es, ya no cabe duda, la ms grande
corrupcin poltica de nuestro tiempo, el de la llamada globalizacin.
A travs de presiones econmicas, determinadas mafias, incluso internacionales, pueden acceder a los centros de poder poltico, para destruir,
mediante ese acceso, a la propia poltica y con ello, a relaciones democrticas que ha costado tantos siglos construir. Es por eso que aqu se reafirma
la idea de que una democracia sin participacin ciudadana, carece de
sentido. Al revs tambin: dicha participacin ya no puede estar asegurada en el espacio abierto de la polis, como en los tiempos de Aristteles,
sino en el marco de instituciones republicanas y democrticas que hay que
preservar. Cueste lo que cueste.
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MOVIMIENTOS SOCIALES Y DEMOCRATIZACIN POLTICA

lvaro Garca Linera
Hubo un tiempo en Bolivia en que la poltica tena como escenarios a los
cuarteles y las grandes asambleas obreras. Era el tiempo en el que las elites
se coaligaban en torno a oficiales de ejrcito con mando de tropa y en la
que la sociedad ejerca derechos de ciudadana por medio de los sindicatos organizaciones a escala nacional (COB). Dictadura militar y ciudadana
sindical eran los polos ordenadores del campo poltico desde 1964 hasta
1982.
En cierta medida, el autoritarismo estatal emergi no por la fortaleza
expansiva de los sindicatos organizados, sino precisamente, por su debilitamiento y limitaciones internas permitiendo que los bloques de poder
empresarial y militar monopolicen las decisiones pblicas y clausuren los
espacios de deliberacin democrtica de la vida sindical.
Con todo, si algo hubo de derechos ciudadanos durante el siglo XX, se
debi al mpetu organizado de los sindicatos. Los llamados derechos sociales, como la legislacin laboral y la retencin de una parte del excedente
econmico para su redistribucin social por el Estado, slo pudieron ser
garantizados y expandidos despus de la insurreccin de sindicatos obreros
en 1952 y la posterior formacin de la COB. Los derechos polticos, an en
su limitada versin liberal representativa del voto universal que igual, por
lo menos en la urna, a indios y qaras tuvo que esperar el despliegue de
una cuasi guerra campesina que de la mano del sindicato campesino29
acab con el voto restringido que marginaba a indios y mujeres por igual.
Las propias libertades democrticas, como la libertad de opinin y de
asociacin e incluso la legalizacin de los partidos polticos, tuvo en el
movimiento obrero sindicalizado a su principal propugnador y defensor.
De hecho, a excepcin de 1952 en que el partido de gobierno (MNR) se
fusion con los sindicatos y el Estado para crear la nica estructura partidaria seria en el pas, los partidos polticos siempre han sido efmeros,
amorfos y tremendamente marginales. Durante dcadas, pudieron existir
29
El sindicato campesino ms all del nombre, poco tiene que ver con el sindicato
obrero, ya que designa un tipo de asociacin tradicional de familias unificadas por obligaciones y derechos en torno a la posicin familiar-comunal de tierras y responsabilidades
polticas locales.
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lvaro Garca Linera
en tanto se adheran a las organizaciones sindicales, a las que pretendan

concientizar, y su posterior importancia en la vida poltica del pas desde
la dcada de los aos ochenta, fue producto de la accin reivindicativa de
los sindicatos (que los legalizaron) y del propio Estado (que los legitimaron
y financiaron).
En este sentido, se puede decir que, al igual que en muchas otras partes del
mundo, los derechos ciudadanos y los regmenes democrtico representativos bsicamente han sido producidos histricamente por la accin colectiva de los distintos movimientos sociales, especialmente obreros. De ah
que durante las primeras dos terceras partes del siglo XX, la organizacin
sindical no slo hayan sido un tipo de movimientos sociales polticos, sino
tambin generadores de varias de las caractersticas del campo poltico, a
travs de la incorporacin de nuevos sujetos a la poltica (los asalariados),
nuevas estructuras de accin poltica (los sindicatos de gran empresa) y
nuevos fines de la poltica (Estado de bienestar, industrialismo, independencia nacional, etctera).
Sin embargo, no deja de ser paradjico que la accin colectiva que creo el
estado de receptividad de las libertades polticas y la competencia electoral
como modo de renovacin de los gobernantes, acabara aplastada por los
efectos de su propio obra. Claro, en cierta medida, el tiempo de la democracia representativa implantada en Bolivia desde 1982 ha marcado el ciclo
de agona del movimiento obrero organizado, al menos tal como se lo
conoca hasta entonces.
En esto ciertamente han intervenido varios factores como los procesos
de reestructuracin productiva, pero tambin es innegable que el propio
movimiento obrero no tena un horizonte propositivo que vaya ms all
del corporativismo dentro del Estado de bienestar y del uso instrumental
de las libertades democrticas. Ms que un desprecio por la representacin liberal, lo que caracteriz al movimiento obrero boliviano fue una
memorable incapacidad para proyectarse como soberano. Poda ser el ms
intransigente y pico opositor al autoritarismo estatal, pero siempre presuponiendo su calidad de sbdito, insolente y audaz, que tiene por encima
de l a alguien a quien interpelar, demandar o exigir.
Pero para que esta dialctica de la obediencia negociada en las calles
funcione, requiere que el soberano tambin acepte las reglas del juego, y
cuando l las comenz a romper drsticamente a partir de 1986, cuando
en Bolivia empezaron a aplicarse las reformas estructurales neoliberales, el
movimiento obrero nicamente atin a demandar la reconstitucin de los
antiguos pactos. Fue el fin de la condicin obrera del siglo XX; la historia
la rebasaba.
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Derrotado el movimiento obrero, y por tanto la sociedad que se haba

cobijado bajo l, desde 1986 y hasta el ao 2000, los monopolios privados
de la palabra, de la organizacin y la riqueza se apoderaron del escenario
poltico.
La palabra democracia adquiri el rango de dispositivo normativo y prescriptivo de la constitucin de los poderes pblicos, pero como nunca la
capacidad de intervencin de la sociedad en la gestin de lo pblico fue
escandalosamente restringida y mutilada. De hecho, muerta la COB, la
sociedad que existi fue la que el Estado se invent a travs de la precariedad social y la descentralizacin municipal, para luego mediante
el clientelismo y el soborno simular representarla. Fue el momento del
enseoramiento de los partidos, de los clanes familiar-empresariales convertidos en maquinarias electorales y de la contraccin de la poltica a un
asunto de chequeras.
Abril del 2000 marca el punto de inflexin del rgimen poltico boliviano
implementado desde 1986. Articuladas en torno a la conquista de necesidades bsicas y la defensa de recursos pblicos de gestin comunitaria,
pequeas estructuras organizativas locales de tipo territorial y no territorial basadas en el lugar de residencia, en el control de bienes como la
tierra y el agua, en la actividad laboral, gremial o simplemente de amistad,
han ido creando redes de movilizacin colectiva que han puesto en pie a
nuevos movimientos sociales, como el caso de la Coordinadora del Agua y
la Vida, o a la revitalizacin de antiguos, como la Confederacin Sindical
de Trabajadores Campesinos de Bolivia (CSUTCB) y la de los productores
cocaleros.
La importancia histrica de estos movimientos sociales radica en su capacidad para reconstruir el tejido social y su autonoma frente al Estado,
adems de redefinir radicalmente lo que va a entender por accin poltica
y democracia.
En sentido estricto, los movimientos sociales contemporneos son estructuras de accin poltica porque los sujetos de interpelacin de la demanda
que desencadenan las movilizaciones es en primer trmino el Estado (abolicin de la ley de aguas, anulacin de contratos de privatizacin, suspensin a la erradicacin forzosa), y el sistema de instituciones supraestatales
de definicin de las polticas pblicas (FMI, BM, inversin extranjera).
Incluso, la propia afirmacin de una poltica de la identidad indgena
del altiplano boliviano (aymara) se la hace frente al sistema institucional
estatal que en toda la vida republicana ha racializado la dominacin y la
exclusin de los indgenas.
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Por otro lado, son movimientos con orientacin de poder. En la medida

en que las empresas de movilizacin de los ltimos aos han estado dirigidas a visibilizar agravios estructurales de exclusin poltica y de injusta
distribucin de la riqueza, los movimientos sociales han retomado las tradicionales palestras locales de deliberacin, gestin y control (asambleas,
cabildos), proyectndolas regionalmente como sistemas no institucionales
de participacin y control pblico que han paralizado, y en algunos casos
disuelto intermitentemente, el armazn institucional del Estado en varias
regiones del pas (altiplano norte, Chapare, ciudad de Cochabamba),
dando lugar a la coexistencia de dos campos polticos, ver Bourdieu, 2001,
con competencias normativas algunas veces mestizas y otras confrontadas.
Paralelamente, en torno a estas experiencias de ejecucin prctica de derechos, los movimientos sociales han comenzado a proyectar a escala general
del pas, estas experiencias exitosas de deliberacin y gestin de derechos
mediante la formulacin de un diseo razonable de direccin de la sociedad (Arrighi; Hopkins; Wallerstein, 1999), que al tiempo de demoler el
fatalismo histrico con el que el proyecto neoliberal se legitim en los
ltimos 15 aos, ha diseado un modelo alternativo de reforma estatal y
econmica.
Otros hechos notables de esta emergencia poltica de los movimientos
sociales es el carcter regional de sus luchas que por momentos vuelven
incomunicables (Negri; Hard 2002) sus dinmicas y necesidades. Sin
embargo, esta descompaginacin, contrapuesta a la unificacin vertical
de las acciones en torno a mandos nicos de movilizacin del antiguo
movimiento obrero, permiten una proliferacin de sentidos y horizontes
de accin, cuya coordinacin no es ya un supuesto sino uno ms de los
resultados que debe producir el propio movimiento social para volverse
exitoso. Todo parece indicar, por tanto, que a futuro no existir un solo
gran movimiento social, sino mltiples movimientos sociales compelidos
a inventar estructuras de coordinacin en red sobre temticas puntuales y
temporalmente negociadas.
Estudiar brevemente las caractersticas comparativas de estas formas de
autoorganizacin social surgidas en los ltimos 50 aos en Bolivia, ver sus
condiciones de posibilidad y sus potencialidades histricas es el objetivo
que vamos a abordar en las siguientes pginas.
Contexto, estructuras, estrategias y simbolismos de la movilizacin social
Existen diferentes vertientes tericas para el estudio de los movimientos
sociales. Unos autores han trabajado como fuerza movilizadora la reac142
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cin emocional resultante del desfase entre las expectativas colectivas y

los resultados; otros, a su vez, han adecuado la lgica de la razn instrumental a la dinmica de la accin colectiva, en tanto que hay quienes han
hecho hincapi en la importancia de la oportunidad poltica (clausura
de los espacios polticos, divisin en las elites, presencia de aliados, represin, etc.) en la concurrencia de los movimientos sociales. Por su parte, hay
investigaciones que han abordado la importancia de un contexto internacional especifico como facilitador de ciertas acciones colectivas, en tanto
que otras se han preocupado por la dimensin de las orientaciones culturales definitorias de las acciones conflictivas que dan lugar a los movimientos
sociales y a las etapas posibles que preceden a su institucionalizacin. De
manera puntual, Oberschall ha propuesto una lectura de los movimientos
sociales como empresas de protesta caracterizadas por su capacidad de
accin estratgica, la amplitud de los recursos movilizados y las redes sociales de articulacin interna y externa; en tanto que hay autores cercanos
que se han centrado en movimientos sociales que resultan de una crisis de
Estado y afectan al sistema poltico. Por su parte, Gamson ha propuesto de
identificacin de los procesos de formacin de las solidaridades; mientras
que Popeau ha incorporado el estudio de la racionalidad, implcita e explicita de la movilizacin, la dimensin estatal o contra-estatal de la accin
colectiva, las estrategias de descomposicin de la dominacin, la forma de
institucionalizacin de la accin social y la funcin del capital militante
como fuerza dinamizadora.
En trminos estrictos, consideramos que el modelo de nuevo movimiento
social propuesto por Touraine en los aos setenta no resulta pertinente
para estudiar los movimientos sociales contemporneos en Bolivia, debido
a que esa teora se centra en las conflictividades que cuestionan los marcos
culturales dentro de las instituciones sociales; lo que es importante, pero
dejando de lado los conflictos dirigidos contra el Estado, las estructuras de
dominacin y las relaciones que contraponen a las elites gobernantes con
las masas, que precisamente caracterizan las actuales acciones colectivas.
En ese sentido, para el estudio de los acontecimientos en Bolivia, resultan
de mayor oportunidad los aportes brindados por Oberschall, Tarrow, Tilly,
Jenkins, Popeau y Eckert que precisamente se centran en los efectos de los
movimientos en la estructura poltica de la sociedad, sin perder de vista; sin
embargo, que la accin colectiva es mucho ms que un clculo conciente
de objetivos en funcin de medios para alcanzarlos, y que vnculos como
la solidaridad, las pautas morales de igualdad y la identidad que tambin
forman una racionalidad interna de la accin, son componentes sociales
por los cuales la gente es capaz de movilizarse.
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Recuperando varios de los elementos brindados por esos autores, nosotros vamos a considerar a los movimientos sociales como estructuras de
accin colectiva capaces de producir metas autnomas de movilizacin,
asociacin y representacin simblicas de tipo econmico, cultural y poltico. De manera analtica, en su interior se puede diferenciar al menos los
siguientes aspectos: las condiciones de posibilidad material que habilitan
un espacio amplio pero acotado de probables mbitos de interaccin social
y que, bajo circunstancias excepcionales de trabajo colectivo, generan la
emergencia de unos tipos de movimiento social; el tipo y la dinmica de
las estructuras de agregacin corpuscular y molecular de los sujetos movilizados; las tcnicas y los recursos de movilizacin y, por tanto, la trama
material del cuerpo movilizado que da lugar a los repertorios de accin
y escenificacin colectiva; los objetivos explcitos e implcitos de la accin
social manifiestos en los discursos y la accin del cuerpo social movilizable;
la narrativa del Yo colectivo, esto es, el fundamento cultural y simblico de
auto legitimacin del grupo constituido al momento de su movilizacin y
los registros culturales que le permiten producir una narrativa propia de su
accin a largo plazo; la dimensin poltica (estatal o antiestatal) y democrtica (reinvencin de la igualdad y de pblico) puestas en juego.
Tomando en cuenta estas categoras intentaremos estructurar modelos
organizativos de la accin colectiva que se han dado en la sociedad boliviana en las ltimas dcadas.
La forma sindicato
La historia de la conformacin de la condicin de clase del proletariado
urbano y minero en Bolivia en el siglo XX es la historia del sindicato como
modo de construccin de identidad colectiva.
El sindicato fue para los trabajadores, principalmente mineros y fabriles, al
menos durante 50 aos (1940-1990), la red organizativa de la identidad de
clase y de la acumulacin de la experiencia de clase, esto es, de su existencia movilizada como clase. Por lo general, las otras formas organizativas
que compitieron para desempear este papel de condensador histrico
de la subjetividad obrera, como los partidos polticos, fueron transitorias
y superficiales; mas eran un conglomerado de propagandistas externos
que desaparecan no bien la represin asomaba al centro de trabajo. No
fueron, pues, estructuras que lograron enraizar en el hbitat proletario,
aunque ciertamente su influencia cultural ayud a crear un lenguaje discursivo y en parte un imaginario colectivo. Con todo, la asimilacin de la
experiencia de clase vino exclusivamente por el lado del sindicato, ya que
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los trabajadores al final nicamente tenan su sindicato para afrontar la

vida, la represin y la muerte. El sindicato ha sido el nico lugar duradero
de experimentar los avatares de la existencia colectiva; el sindicato ha sido
la nica red de apoyo, amistad y solidaridad continua y el autntico lugar
de asumirse como cuerpo colectivo. Lo que los trabajadores hicieron en
la historia desde 1940 hasta 1990, lo han hecho bajo la forma sindicato:
han luchando en l, han hecho una revolucin (y eso no es poca cosa) han
obtenido derechos, han conquistado salud y vivienda, han protegido a sus
familias, han enterrado a sus muertos. De ah su perdurabilidad y prioridad
en la construccin de la memoria de clase obrera.
Varias fueron las formas previas de agregacin laboral que desde fines del
siglo XIX fueron surgiendo en empresas mineras, en pequeas manufacturas y los servicios, pero ninguna de ellas marc con tanta fuerza la manera
de mirarse y entregarse a la historia como lo fue el sindicato.
Inicialmente las cajas de socorro, mutuales, centros de estudio, ligas y
federaciones fueron experiencias organizativas que durante los primeros
30 aos del presente siglo emple una masa creciente de trabajadores
que haba optado por la mercantilizacin de sus capacidades productivas
como principal medio de obtencin de medios de vida. Obreros asalariados, cajchas, artesanos autnomos, vendedores, cuentapropistas que
abandonan la organizacin del ayllu o la hacienda fundan modos de
proteccin y resistencia bajo unos lenguajes de tolerancia y rebelin que
evocan una arraigada memoria agraria. En estos momentos no es raro que
la organizacin sea territorial, esto es, que abarque a personas de distintos
oficios asentadas en una misma rea geogrfica. Proletarios, empleados,
comerciantes y sastres participan de una misma organizacin, lo que le da
una fuerza de movilizacin local; aunque con mayores posibilidades que
los intereses especficos de los asalariados queden diluidos en la de otros
sectores poseedores de mayor experiencia organizativa y manejo de los
cdigos del lenguaje legtimo.
El trnsito a la forma sindical no fue abrupta. Primero fueron los sindicatos
de oficios varios emergentes en los aos veinte que continuaban la tradicin de agregacin territorial; luego los sindicatos de ferroviarios, culinarios, mineros que empezaron a segmentar la identidad colectiva por oficio
y, por ltimo, por centro de trabajo. Finalmente, despus de la guerra del
Chaco, esta ser la forma predominante que adquirir la organizacin
laboral.
Se ha dicho que el surgimiento del sindicalismo estuvo fuertemente
influido por la presencia de trabajadores de otros pases que transmitieron
su experiencia a los bolivianos y de stos que se desplazaban por tempo145
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radas al norte de Chile y Argentina para emplearse como asalariados. Es

probable que este sea un factor coadyuvante, pero no decisivo pues la
composicin organizativa de la condicin social no es fruto de un hecho
discursivo. Requiere de condiciones de posibilidad material capaces de ser
gatilladas, despertadas por la memoria o el lenguaje.
En particular considero que son cuatro elementos que resultan decisivos
para la consagracin de la forma sindical por encima de otras maneras de
organizacin laboral.
1. Las caractersticas de los procesos de acumulacin de capital y de
consumo de la fuerza de trabajo que, por una parte, comienzan a concentrar enormes volmenes de medios de trabajo y fuerza de trabajo para
llevar adelante una produccin masiva. Ciertamente no son muchas las
empresas que cumplirn estos requisitos, pero las que s la tienen, empezarn a jugar un rol de primera lnea en la conformacin en la nueva
experiencia sindical, en la autopercepcin obrera de que ellos son los que
sostienen al pas por la cantidad de recursos y dinero que depende de su
trabajo y, ante todo, en el asentamiento de una cultura obrera que articula
el trabajo, el lugar de vivienda, las celebraciones, los encuentros familiares
y la descendencia.
Estos grandes centros de trabajo (Volcn, Soligno, Forno, Siglo XX-Catavi,
Huanuni, Colquiri, Caracoles, Manaco, etc.), por sus caractersticas estructurales de concentracin de enormes montos de inversin tcnica y capital
variable, se apoderaban de una fuerza productiva organizativa, a saber,
la fuerza de masa que permitir elevar gratuitamente la productividad
laboral frente a formas tradicionales y artesanales de la produccin. Pero, a
la vez, esto ayudar a crear otra fuerza productiva asociativa del trabajo, la
fuerza de masa obrera resultante de la concentracin en reducidos centros
geogrficos de enormes conglomerados obreros portadores de las mismas
condiciones laborales y, por tanto, de asumir su nmero como un hecho
social de fuerza movilizable. Igualmente, estas enormes inversiones y concentraciones laborales, en la medida en que se harn cargo de los mayores
ndices de produccin y generacin de excedente econmico minero y
fabril, complementarn esa autopercepcin de fuerza colectiva obrera
con una certeza estructural de su importancia econmica que, asimilada
como experiencia colectiva, devendr en la centralidad econmica obrera
tan caracterstica de la subjetividad proletaria del movimiento sindical. En
este caso, es la poca pero determinante subsuncin real de los procesos de
trabajo al capital en verdad lo nico moderno en el pas lo que per-
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mitir la formacin de condiciones de posibilidad de las caractersticas del

movimiento obrero organizado.
2. La consolidacin de un tipo de trabajador con contrato por tiempo indefinido, regular necesario para aprender los nuevos complejos sistemas
laborales y de mantenerlos ininterrumpidamente en marcha. Los principales centros de trabajo fabril y minero no van a suplir al hbil artesano
portador personal del virtuosismo laboral; pero lo van a integrar en un
sistema de trabajo industrial permanente en lo que se ha venido a denominar el obrero-artesano de industria; y la manera contractual que permiti
la retencin de esta fuerza de trabajo virtuosa e imprescindible para poner
en marcha la inversin maquinal, pero errante por sus hbitos artesanales
y agrarios, fue el contrato por tiempo indefinido, tan caracterstico del
proletariado boliviano en general y del proletariado desde los aos cuarenta, convertida en fuerza de ley desde los cincuenta.
El contrato por tiempo indefinido asegur la retencin del obrero de
oficio, de su saber, de su continuidad laboral y su adhesin a la empresa
por largos periodos. De hecho esta fue una necesidad empresarial que
permiti llevar adelante la efectividad de los cambios tecnolgicos y
organizativos dentro de la inversin capitalista de las grandes empresas
que requeran la presencia ininterrumpida de trabajadores disciplinados
y adecuados a los requerimientos maquinales. Pero adems, en la medida
de la interiorizacin de esta condicin material como experiencia colectiva obrera, esto permitir crear una representacin social del tiempo
homogneo y de prcticas acumulativos que culminan un ciclo de vida
obrero asentado en la jubilacin y el apoyo de las nuevas generaciones.
El contrato a tiempo indefinido permite prever el porvenir individual en
un devenir colectivo de largo aliento y, por tanto, permite comprometerse
con ese porvenir y ese colectivo porque sus logros podrn ser usufructuados en el tiempo. Estamos hablando de la construccin de un tiempo de
clase caracterizado por la previsibilidad, por un sentido de destino certero
y enraizamientos geogrficos que habilitarn compromisos a largo plazo
y osadas virtuosas en pos de un porvenir factible por el cual vale la pena
luchar pues existe, es palpable.
Nadie lucha sin un mnimo de certidumbre de que se puede ganar, pero
tambin sin un mnimo de conviccin de que sus frutos podrn ser aprovechados en el tiempo. El contrato por tiempo indefinido del obrero de
oficio funda positivamente la creencia en un porvenir por el cual vale la
pena luchar; porque al fin y al cabo, slo se pelea por un futuro cuando se
sabe que lo hay.
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Por tanto este moderno obrero de oficio se presentar anta la historia

como un sujeto condensado, portador de una temporalidad social especfica y de una potencia narrativa de clase de largo aliento, sobre las cuales
precisamente se levantarn las acciones autoafirmativas de clase ms
importantes del proletariado en el ltimo siglo. La virtud histrica de estos
obreros radicar precisamente en su capacidad de haber trabajo estas condiciones de posibilidad material y simblica para sus propios fines.
3. Existencia de un sistema de fidelidades internas que permitirn convertir
un valor acumulable la asociacin por centro de trabajo. Esto surgir por
la implantacin de un procedimiento de ascensos laborales y promociones
internas dentro de la empresa basadas en el ascenso por antigedad, el
aprendizaje practico alrededor del maestro de oficio y la disciplina laboral
industrial legitimadas por el acceso a prerrogativas monetarias, cognitivas
y simblicas escalonadamente repartidas entre los segmentos obreros.
El pico espritu corporativo del sindicalismo boliviano naci precisamente
de la cohesin y mando de un ncleo obrero compuesto por el maestro de
oficio, cuya posicin recreaba en torno a l una cadena de mandos y fidelidades obreras mediante la acumulacin de experiencias con el tiempo y
el aprendizaje prctico que luego era transmitido a los recin llegados a
travs de una rgida estructura de disciplinas obreras recompensadas con el
secreto de oficio y la remuneracin por antigedad. Esta racionalidad al
interior del centro de trabajo habilit la presencia de un trabajador poseedor de una doble narrativa social. En primer lugar, de una narrativa del
tiempo histrico que va del pasado hacia el futuro pues ste es verosmil
por el contrato fijo, la continuidad en la empresa y la vida en el campamento o villa obrera. En segundo trmino, de una narrativa de la continuidad de la clase, en tanto el aprendiz reconoce su devenir en el maestro de
oficio y, el antiguo, portador de la mayor jerarqua, ha de entregar poco
a poco sus secretos a los jvenes que harn lo mismo con los nuevos que
lleguen en una cadena de herencias culturales y simblicas que aseguran
la acumulacin de la experiencia sindical de clase.
La necesidad anclar este capital humano en la empresa pues de l
dependen gran parte de los ndices de productividad maquinal y en l
estn corporalizados saberes indispensables para la produccin empuj
a la patronal a consolidar el anclaje definitivo del obrero en el trabajo
asalariado, a travs de la institucionalizacin del ascenso laboral por antigedad.
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Ello sin duda requiri un doblegamiento del fuerte vnculo de los obreros
con el mundo agrario mediante la ampliacin de los espacios mercantiles
para la reproduccin de la fuerza de trabajo, el cambio de hbitos alimenticios, de formas de vida y de tica del trabajo en lo que puede considerarse
como un violento proceso de sedentarizacin de la condicin obrera y la
paulatina extirpacin de estructuras de comportamiento y conceptualizacin del tiempo social ligadas a los ritmos de trabajo agrarios. Hoy sabemos
que estas transformaciones nunca fueron completas; que incluso ahora
continan mediante la lucha patronal por anular el tiempo de festividad o
pijcheo y que, en general, dieron lugar al nacimiento de hbridas estructuras mentales que combinan racionalidades agrarias como el intercambio
simblico con la naturaleza ritualizados en fiestas, wajtas y pijcheos o
las formas asamblesticas de deliberacin, con comportamientos propios
de la racionalidad industrial, como la asociacin por centro de trabajo, la
disciplina laboral, la unidad familiar patriarcal y la mercantilizacin de las
condiciones de reproduccin social.
La sentarizacin obrera como condicin objetiva de la produccin capitalista en gran escala dio lugar entonces a que los campamentos mineros y
barrios obreros no fueran ya nicamente dormitorios provisionales de una
fuerza de trabajo itinerante como lo era hasta entonces; permiti que se
volvieran centros de construccin de una cultura obrera a largo plazo en la
que espacialmente qued depositada la memoria colectiva de la clase.
La llamada acumulacin en el seno de la clase (Zavaleta, 1985) es, en este
sentido, tambin una estructura mental colectiva arraigada como cultura
general con capacidad de reservarse y ampliarse; la posibilidad de lo que
hemos denominado narrativa interna de clase y la presencia de un espacio
fsico de la continuidad y sedimentacin de la experiencia colectiva fueron
condiciones de posibilidad simblica y fsica que, con el tiempo, permitieron la constitucin de esas forma de identidad poltica trascendente del
conglomerado obrero, con la cual puedo construirse momentos duraderos de la identidad poltica del proletariado como la revolucin de 1952,
la resistencia a las dictaduras militares y la reconquista de la democracia
parlamentaria.
4. Fusin de los derechos ciudadanos con los derechos laborales resultante
del reconocimiento por parte del Estado, a partir de los aos cuarenta,
de la legitimidad de la organizacin sindical. Inicialmente, a excepcin de
las sociedades de socorro fomentadas por la patronal, las organizaciones
laborales fueron sistemticamente desconocidas por la patronal y personal
del Estado. Slo la presin, la persistencia y la fuerza de masa obligaron a
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empresarios y funcionarios gubernamentales a reconocer como interlocutores validos a las federaciones y sindicatos. Sin embargo, desde fines de la
dcada de los aos treinta, fue el propio Estado quien comenz a tomar la
iniciativa de promover la organizacin sindical, a validarla oficialmente y a
potenciarla como mecanismo de negociacin tripartita junto a la patronal.
Ya desde 1936 el gobierno decreta la sindicalizacin obligatoria; posteriormente otros gobiernos promovieron la estructuracin de organizaciones
sindicales con carcter nacional como la CSTB en 1939, la FSTMB en 1944, la
CGTFB en 1950, etc. El sindicalismo emerger en el escenario como creacin
autnoma, pero tambin como iniciativa tolerada y luego apuntalada por
el propio Estado. Esta doble naturaleza del sindicato, llena de tensamientos
permanentes, contradicciones y desgarramientos que inclinan la balanza
hacia la autonoma obrera, en unos casos, o hacia su cooptacin estatal, en
otros, atravesarn su comportamiento en las dcadas posteriores.
Con todo, desde entonces y hasta 1985, el sindicato ser la forma legtima
del acceso a los derechos pblicos con lo que la nacin del Estado, la hegemona estatal, sus preceptos homogeneizadores se expandirn a travs
de los sindicatos sobre los enormes tumultos de migrantes del agro que
marchan a las ciudades y fbricas. El que el sindicato asuma la forma de
ciudadana legtima, ha de significar que a partir de entonces, los derechos
civiles bajos los cuales la sociedad busca mirarse como colectividad polticamente satisfecha, tienen al sindicato como espacio de concesin, de
direccin, de realizacin, adems de que el propio sindicato aparece como
la red organizativa de la formacin y acumulacin de un especfico capital
poltico.
Desde entonces, ser ciudadano, es ser miembro de un sindicato. Ya sea en
el campo, la mina, la fbrica, el comercio o la actividad artesanal, la manera
de adquirir identidad palpable ante el resto de las personas y de ser reconocido como interlocutor vlido por las autoridades gubernamentales, es
por medio del sindicato. Ah queda depositada la individualidad social
plausible y el sindicato se erige como el interlocutor tcito entre sociedad
civil y Estado pero, con la virtud de que se trata de una ciudadana que permanentemente reclama su validacin en las calles, en la accin tumultuosa
de la fuerza de masa, que es en definitiva, desde la insurreccin de abril de
1952, el lenguaje de la consagracin ciudadana en y por el Estado.
Sobre esta base estructural es que los trabajadores pudieron producir esa
forma singular de presencia histrica llamada movimiento obrero que,
en el fondo, es una forma de autoagregacin con fines de movilizacin
prctica, una estructura cultural de filiacin colectiva, de sedimentacin de
experiencias comunes, un sentido de la historia imaginada como compar150
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tida, unas rutinas institucionales de verificacin de existencia del colectivo

y unos smbolos que refrendan cotidianamente el espritu de cuerpo.
La formacin histrica de esta manera de existencia colectiva fue un
proceso social que, atravesando revoluciones, persecuciones, congresos,
mrtires y documentos, tuvo como punto de partida y de llegada insoslayable el centro de trabajo. De ah la primera caracterstica bsica de esta
forma de movilizacin social. En la medida en que el sindicato obrero
supone un tipo de trabajador asalariado perteneciente a una empresa con
ms de 20 obreros (exigencia de ley) y con contrato por tiempo indefinido
(costumbre), la forma sindicato tiene como clula organizativa la empresa.
El sindicato es entonces una unidad y, a la larga, la identidad obrera por
centro de trabajo. Claro, en tanto la presencia visible y pblica del trabajador va siendo asumida por el sindicato de empresa desechando otras
formas organizativas (como las barriales, deportivas, culturales, etc.), el
sindicato se va constituyendo en el referente identidatario de la condicin
obrera capaz de engendrar una narrativa cohesionadora de sus miembros,
sino tambin, de convertirse en centro de atraccin y porvenir de los otros
conglomeradas sociales no sindicalizados.
Esto ha de marcar de manera interna la dinmica de la base organizativa
del movimiento obrero. Su fuerza, su expansin y su durabilidad son directamente proporcionales a la consistencia, amplitud y diversificacin de las
plantas productivas instaladas bajo modalidades de subsuncin real, contrato indefinido y acumulacin vertical, y por ello es que se puede asociar
la formacin del movimiento obrero con una de las fases de la expansin
del capitalismo y un modelo de regulacin y acumulacin del capital. No
ha de ser raro entonces que el ocaso de esta forma particular de la identidad obrera, venga de la mano de la modificacin tcnico-organizativa
de los modos de gestin y regulacin empresarial que precisamente estn
haciendo desaparecer la gran empresa, el contrato por tiempo indefinido,
el ascenso por antigedad, ampliando enormemente el segmento obrero
que precisamente esta forma sindicato no tomo en cuenta en su poltica de
agrupamiento y filiacin.
La segunda caracterstica de esta forma de existencia social de las clases
trabajadoras viene tambin precisamente de este anclaje estructural: la
formacin de un discurso unificatorio y horizonte de accin central en
torno al litigio por el valor histrico-moral de la fuerza de trabajo. Ya que
la empresa es el nodo articulador de la filiacin social, el material primario que identifica a todos como miembros de una empresa son la venta
de la capacidad de trabajo, el salario. Es claro que ello marca de manera
fundamental los motivos de la agregacin y las pautas de la reivindicacin
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mediante las cuales el grupo se har visible pblicamente. Sin embargo,

esto no necesariamente limita el horizonte de accin social colectiva respecto a una economa poltica del salario. El que la lucha en torno al salario
sea el centro de las demandas movilizadoras o una entre otras, el que el
salario sea tratado como una economa de regateos mercantiles entre propietarios privados corporativamente representadas (asociacin de empresarios / sindicatos) o como una tcnica de autovalorizacin del trabajo, esto
es, de reapropiacin del resultado comn del trabajo social, depender de
las maneras particulares en que la relacin salarial sea trabajada y significada histricamente por los trabajadores.
En el caso del sindicalismo obrero, es claro que el salario nunca fue colocado como nico referente aglutinador y movilizador; a lo largo del tiempo
siempre ha estado acompaado de la bsqueda de formas complejizadas
del valor social de la fuerza de trabajo (por ejemplo, derechos sociales), de
demandas polticas (co-gobierno, fuero sindical, democracia poltica, etc.)
y gestin del bien pblico (nacionalizacin de la gran minera, modificacin de polticas gubernamentales, etc.). Sin embargo, tambin es cierto
que el salario y una economa poltica del valor de la fuerza de trabajo han
jugado un papel central en la construccin de la identidad obrera, de su
institucionalizacin y su modo de interpelar a los poderes dominantes. La
mirada del salario como regateo de mercaderes por lo general prevaleci
por encima del salario como reapropiacin de la capacidad creativa del
trabajo (la autovalorizacin), y de ah que haya sido un movimiento obrero
con una dbil interpelacin a las redes de poder intraempresarial, a las
formas de gestin productiva y los usos tecnolgicos en la produccin.
Con todo, esta fortaleza cohesionadora por empresa lentamente ira
cimentando la tercera caracterstica de esta forma de movilizacin social:
una slida estructura organizativa que, sostenida por la consistencia de
la identidad por centro de trabajo, abarcara el territorio nacional en una
extensa y tupida red de mandos jerarquizados por rama de oficio, de mltiples ramas de oficio, por departamento y, por ltimo, a escala nacional.
La COB, fruto de este podero de interunificacin laboral, ha sido la nica
estructura de movilizacin de efectiva dimensin nacional creada por los
trabajadores y, esta fue otra de sus virtudes, con un sistema de practicas
organizativas y estructuras materiales (edificios, documentos, aportes)
duraderamente institucionalizados. Asambleas por centro de trabajo,
direcciones por empresa, congresos de sector, congresos departamentales,
congresos nacionales, ampliados, direcciones por rama, por departamento
y en el mbito nacional fueron la escenificacin institucional de una trama
de participacin, deliberacin que logra abarcar a la parte ms significativa
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del proletariado boliviano y su materialidad cuyo peso en la experiencia

social y pese a su sistemtico desmantelamiento por las elites dominantes sigue an pesando notablemente en las prcticas organizativas de los
nuevas experiencias de organizacin social de las clases subalternas.
Esta red organizativa, estas tcnicas de delegacin controlada de autoridad y estos medios materiales de la existencia de la colectividad arraigaron
duraderamente un sentido de pertenencia y de participacin capaz no slo
de permitir la consolidacin de una cultura organizativa arraigada en la
cotidianidad de la actividad laboral de los obreros, sino adems la continuidad en el tiempo de una trayectoria social de clase, capaz de sobreponerse a las persecuciones militares, los despidos empresariales, las masacres
y sanciones con las que el Estado continuamente sancionara la solidez de la
autonoma obrera. Paralelamente, esta estructura organizativa funcionara
como un sistema de mandos y jerarquas centralizado a escala, primero de
rama de trabajo (Federaciones y Confederaciones) y, luego, en el mbito
nacional (la COB) de amplia eficacia en la movilizacin de sus afiliados.
Cuarta caracterstica: fuerza de masa movilizable y disciplinada en torno
a los mandos jerrquicos por centro de trabajo, rama de oficio y direccin
nacional.
No toda estructura de organizacin y participacin a escala departamental o nacional es inmediatamente una fuerza de masa movilizable. Esto
requiere un modo particular de acumulacin de experiencias que en el
caso del movimiento obrero se presentara con la fuerza de un dogma virtuoso de la formacin de la clase.
Las justificaciones no son pocas para esta manera tan compacta de autorrepresentacin de las clases subalternas. El que los obreros descubran que
la accin conjunta y disciplinada ampla los mrgenes de posibilidad de sus
demandas, es una experiencia general de todos los trabajadores asalariados confrontados a las competencias del mercado de trabajo que devalan
permanentemente la medida histrico-moral de la mercanca fuerza de
trabajo poseda por los trabajadores. Pero que la unidad de la clase se
presente como un prejuicio de masas institucionalizado en una sola organizacin nacional y encima, bajo la forma de sindicato, requiere de unas
singulares maneras de procesar las reglas del mercado laboral y del devenir
de la autovalorizacin.
Para que la unidad de la clase y luego la unidad de lo popular se institucionalizara en una sola estructura sindical nacional y en unos hbitos de
disciplina interna jerrquicamente escalonada, fue necesario no slo una
irrupcin victoriosa de lo obrero y popular fusionados, tal como cedi en la
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insurreccin de abril de 1952; sino que adems fue decisivo que la experiencia organizativa de este acontecimiento fundante de lo popular se d
en tanto disciplina sindical, que ser precisamente el modo de articulacin
de las estructuras militarizadas obreras y plebeyas que derrotaran en tres
das al ejrcito oligrquico. Aqu hay entonces la fundacin de un hito de
la accin de la masa que obtiene su triunfo social mediante la movilizacin
conjunta en torno al sindicato y a una estructura de mandos y fidelidades
claramente delimitados sobre la institucionalidad estatal. La cultura de los
pliegos petitorios que agregan demandas sectoriales de varios centros de
trabajo y luego de varios sectores sociales en un solo documento vendr
a refrendar anualmente una memoria colectiva del entretejimiento de
demandas y acciones como modo de reconstruir la unidad de la masa.
De ah que el devenir posterior del sindicato unitario y sus prcticas de
disciplina sindical escalonada como forma de identidad de la clase, no sea
simplemente una remembranza de este hecho iniciador; en gran parte
tambin ser la reactualizacin, claro ya no victorioso sino sufriente y dramtico, de este aglutinamiento obrero para soportar, resistir o bloquear el
paso de las dictaduras, los despidos y las masacres y de renovados flujos de
reconocimiento entre las bases y los dirigentes.
La disciplina se presenta as como una experiencia marcada por las mejores
conquistas de la clase (la revolucin) y la defensa de la posicin de clase (la
resistencia a las dictaduras); se trata entonces de un comportamiento premiado por la historia de la conquista de la ciudadana de la clase, esto permitir por tanto, la habilitacin de una certeza de movilizacin, a saber, el
nmero mnimo de afiliados movilizables detrs de una demanda que, en
el terreno de la negociacin brinda una poderosa fuerza de disociacin del
adversario.
El que el devenir colectivo haya gratificado un sistema de mandos no significa que este pueda ejercerse impunemente. Su permanencia requiere una
serie de prcticas organizativas internas que constituyen la quinta caracterstica de esta forma de accin histrica. Una de estas prcticas es la democracia asamblestica y deliberativa que se ejercita al interior de cada una
de las estructuras jerrquicas del sistema sindical. Ya sea desde la asamblea
de empresa, la de rama de oficio, la departamental o nacional, los obreros
supieron crear como sustancia articuladora de su interunificacin un tipo
de democracia radical que combin de manera certera un sentido moral
de responsabilidad personal con el bien comn, un rgimen de control de
los representantes (dirigentes) por parte de los representados (bases sindicales), unos mecanismos peridicos de rendicin de cuentas a electores
colectivos (asambleas) y una virtud cvica de intervencin generalizada de
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los sindicalizados en la formacin de la opinin pblica y la elaboracin del

horizonte de accin que conformaron las culturas democrtica moderna
ms arraigada y duradera en la sociedad boliviana. Esto no elude la presencia de hbitos colectivos que tienden a obstaculizar la prctica democrtica
ampliada, como los lmites al disenso una vez deliberadas las razones y
tomadas por mayora las resoluciones, el uso de sutiles medios de coaccin
interna, etc. Sin embargo, ello tampoco puede eclipsar el desborde de una
amplia gama de prcticas democrticas incorporadas como acervo histrico de la constitucin de la clase obrera.
El sentido de la responsabilidad individual surgi sobre la creencia y luego
hbito memorable de buscar las mejoras personales a travs de la conquista
de mejoras para los dems miembros, ya sea de la cuadrilla de trabajo, del
centro laboral, de la rama de oficio o de todos los sindicalizados. Claro que
esto se vio favorecido por las caractersticas tcnicas del proceso de trabajo
que exiga formas de fidelidad grupal para la transmisin de saberes, pero
el que esta posibilidad tcnica haya devenido en prejuicio de clase fue ante
todo una creacin de la propia identidad de clase obrera. Por su parte, la
cultura deliberativa al interior de la democracia asamblesta resultaba no
slo de la convergencia verificable de iguales (el gran dficit contemporneo de la democracia liberal) en tanto portadores de fuerza de trabajo
que otorgaba a cada trabajador la certidumbre de la validez de su opinin
en el conjunto, sino que adems de la dependencia de los representantes
respecto al temperamento y decisin de los representados que obliga a
que las decisiones que ellos tomen sea producto de un consenso discursivo entre las bases sindicalizadas y no una arbitrariedad de los dirigentes.
Pero hay encima dado que los dirigentes tienen supeditados una buena
parte de sus gastos y actividades a los aportes de las bases un vnculo
material de los dirigentes hacia las bases que limita an ms la posibilidad
de decisiones autnomas de los primeros. En este sentido, son conocidas
las sesiones de asambleas obreras de evaluacin crtica de la accin de los
dirigentes donde rinden cuentas de sus acciones ante la colectividad con
riesgo de censura o destitucin, y donde se elabora los pasos siguientes
del movimiento sindical a travs de una lista interminable de oradores,
que permite la creacin consensuada de los puntos de vista que habrn de
presentarse pblicamente como colectividad.
Ha sido el ejercicio de dichas prcticas democrticas la que han sostenido
una eficaz maquinaria de movilizacin social autnoma articulada desde
los centros de trabajo y, hasta cierto punto, la existencia prctica, ms que
reflexiva, de una manera distinta de gestionar los asuntos pblicos y de
soberana poltica.
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Y este es el sexto componente de la forma sindicato. Tal como l fue constituyndose, la estrategia de accin poltica del movimiento obrero estuvo
profundamente influenciada con el horizonte estatal, no en el sentido de
apetencia estatal, sino de supeditacin a la normatividad y lectura que
el Estado nacionalista expeda. Las prcticas de soberana poltica que se
estructuraron en torno al sindicato, por lo general estuvieron restringidas
al mbito de las estrategias y la intensidad del litigio frente al Estado y
no tanto as en la perspectiva del fin de la querella o del desconocimiento
radical del reclamo que hubiera supuesto la asuncin del papel de soberano y dirimidor por parte de los trabajadores. Esto significa que entre los
trabajadores se incub un arraigado espritu demandante frente al Estado,
belicoso por cierto, pero puesto en los marcos de significacin y modernizacin propalados por el Estado nacionalista.
Surgi as un modelo de movilizacin pactista e integrado a la racionalidad estatal que, a no ser en los puntuales momentos extremos de
peligro de muerte, no atrevi a mirarse a s mismo como soberano
prefiriendo atrincherarse en la mirada del peticionario, recreando as,
la legitimidad estatal que slo puede existir como monopolizador de
la violencia fsica y simblica legitimas en tanto hay sujetos sociales
que admiten, o soportan y recrean, esta expropiacin de prerrogativas
pblicas.
Ahora, ciertamente el que esta delegacin recurrente del derecho a gobernar a la pequea estirpe que siempre ser ha atribuido ese derecho de
gobierno, no es resultado meramente de una interiorizacin prerreflexiva
de los hbitos de gobernado; result tambin de un sistema de recompensas sociales que el sindicato pudo recoger mediante la institucionalizacin
y atemperamiento de su actividad movilizadora. Los beneficios sociales, la
ciudadana sindical, los bonos salariales, los bienes materiales del sindicato
y, en general, el conjunto de derechos sociales que obtuvo despus de la
revolucin de 1952 y, precisamente como su prevencin estructural, dieron
lugar a una economa de demandas ciudadanas (ciudadana sindical y derechos sociales) y concesiones polticas (legitimidad del Estado nacionalista e
integracin en sus estructuras simblicas de emisin) que atravesaron el
temperamento de las formas sindicales de movilizacin.
El movimiento obrero y la forma sindicato bajo la cual existi fue entonces una sntesis intensa de tres economas que constituyeron la columna
vertebral de esta forma de movilizacin e identidad histrica: a) una economa mercantil del valor histrico moral de la fuerza de trabajo; b) una
economa moral de la sumisin y la resistencia; y, c) una economa poltica
y simblica de la autonoma y el horizonte de accin.
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A partir de la fusin de estos tres componentes internos de la existencia

de la clase obrera, la forma sindicato cclicamente fue capaz de crear un
espacio de irradiacin social o bloque compuesto de clases sociales. La COB,
que es el nombre de este proceso histrico, al tiempo de permitir institucionalizar y fundar el diagrama de la narrativa de la clase obrera, permiti
a otras clases subalternas adquirir una existencia pblica y una sedimentacin histrica verificable. La COB fue una trama de la autoconstruccin de
clases sociales pero en torno a los smbolos, los cdigos y los parmetros
organizacionales del movimiento obrero. La filiacin sindical borr o desplaz otras formas de autoorganizacin de los subalternos; las prcticas
deliberativas parcialmente fueron imitadas por los otros componentes, en
tanto que el discurso y la disciplina obrera por centro de trabajo fueron
integradas como acervo colectivo por un espectro mayor de fracciones y
clases sociales, adecundolas claro a sus propios fines y habilidades.
La forma masa que a decir de Zavaleta fue el modo de la presencia activa
de la centralidad obrera y su irradiacin (Zavaleta, 1985)30 no slo se mostr
al momento de la movilizacin plena de la COB (1970-71/1978-81/1982-85),
sino tambin de movilizacin de unos pocos sindicatos o de la COB como
centro convocante, aglutinador y representante del levantamiento de
mltiples sectores des-sindicalizados o portadores de otras fidelidades
corporativas no especficamente sindicales, como lo que sucedi con la
poblacin indgena-urbana en torno a los sindicatos mineros en 1981 o de
la poblacin civil pacea en 1979 a partir de la convocatoria a la huelga
indefinida decretada por la COB.
Cada una de estas compactaciones de bloques de clases sociales son singularidades histricas, excepcionalidades que articulan espacial y geogrficamente lo obrero alrededor del sindicato, lo popular asalariado en torno
a lo obrero y lo plebeyo en torno a lo sindical rompiendo el diagrama de
fuerzas estatales y creando un punto de inflexin en la estructura de legitimidad gubernamental. De ah la carga eminentemente poltica de este
tipo de articulacin social y que dieron lugar a grandes modificaciones
de la vida poltica nacional; en unos casos a procesos de democratizacin
social (1978-82) y en otros de regresin conservadora (1971, 1985), dependiendo de la densidad y la continuidad propositiva de este bloque histrico compuesto (Zavaleta).
30
Ver tambin el estudio de las diferencias que propone Zavaleta entre forma masa,
forma clase y forma multitud en L. Tapia, La produccin del conocimiento local; historia y
poltica en la obra de Zavaleta, Tesis de Doctorado, Ro de Janeiro, 1997, indito.
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La forma multitud
En los ltimos 13 aos, todo el basamento que hizo de los sindicatos y la
COB el ncleo de las identidades subalternas urbanas, ha sido desmontado
sistemticamente. Y no se trata de que ahora ya no hay obreros, o de que
no hay dirigentes radicales o de que se cay el muro de Berln. En verdad la
historia social se sostiene sobre hechos ms poderosos que los prejuicios.
Nuevo modelo de desarrollo empresarial
Si bien en trminos tcnico productivos Bolivia sigue siendo como hace
dcadas, un espacio geogrfico donde se sobreponen racionalidades
productivas, tcnicas laborales y formas asociativas correspondientes a
diferentes pocas histricas y civilizaciones (la capitalista, la comunal, la
campesina, la domestica artesanal, etc.); y si igualmente, como hace siglos,
seguimos siendo un pas predominantemente exportador de materias
primas (gas, petrleo, minerales, soya, etc.), el modo de articulacin parcial
o defectuosa entre esas estructuras productivas modernas y tradicionales
ha variado notablemente.
Hasta los aos ochenta del siglo XX, en correspondencia con el modelo de
desarrollo fordista prevaleciente a escala mundial, las elites dominantes en
Bolivia, a su modo hbrido y retardado, emprendieron procesos de sustitucin de importaciones, ampliacin del mercado interno de consumidores
y productores, conversin de campesinos autosuficientes en propietarios
y asalariados, diversificacin de la base productiva a partir de la intervencin del Estado en la creacin de empresas, gestin del salario va derechos
sociales, etc. En el horizonte, para empresarios, gobernantes, opositores,
intelectuales y financiadores externos, se asomaba una lenta disolucin
de las estructuras productivas tradicionales consideradas como resabios
temporales de lo que tendra que dar paso a la modernidad del trabajo
asalariado, la gran industria, las grandes concentraciones de obreros de
cuello azul, el mercado de productos y tierras, el comercio generalizado y
la homogeneidad cultural y consumista regulada por un Estado protector
socialmente y empresarial econmicamente.
Este modelo, hoy da ya no va ms. Aunque el Estado mantiene una fuerte
intervencin en el mbito de la regulacin del precio de la fuerza de
trabajo, de la seguridad para las inversiones, de la norma del precio del
dinero y el ahorro pblico, ha sido despojado de sus funciones propietario-empresariales, con lo que ya no se hace cargo de la generacin de
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excedentes econmicos ni controla las ramas productivas ms decisivas de

la economa capitalista local.
Las reas econmicas de mayor inversin de capital, de mayor generacin
de excedentes y de ms intensa articulacin con el mercado mundial estn
en manos de capitales transnacionales que se han convertido en el principal agente de promocin de la economa moderna.
La llamada burguesa nacional en sus vertientes de burguesa de Estado
y de burguesa afincada en el mercado interno, es un sector empresarial
subalterno, reducido a pequeas actividades artesanal-comerciales; en
tanto que la las burguesas exportadoras (mineras, agroindustriales) junto
con la bancaria, han integrado su destino en tanto socios minoritarios y
tcnicamente serviles de la gran inversin extranjera que no ha abierto
nuevas reas econmicas, sino simplemente ha desplegado la colonizacin
intensiva de aquellas que ya fueron habilitadas por la intervencin del
Estado: petrleo, gas, telecomunicaciones, electricidad, transporte areo,
ferrocarriles, y banca.
Sin embargo, lo novedosa en este remodelamiento de la economa boliviana no es slo el cambio en el rgimen de propiedad y concentracin
del capital; lo es tambin la modalidad de concentracin tcnica de esa
inversin.
El modelo fordista, o en su vertiente latinoamericana de sustitucin de
importaciones, supuso un tipo de acumulacin extensiva basada en la
creacin de grandes factoras que acoplaban distintas funciones laborales
y agregaban enormes contingentes de trabajadores en mbitos territoriales compactos. Hoy, la inversin extranjera y local est desplegando
en cambio un modelo desagregado de inversin tcnica y de ocupacin
laboral. Los procesos productivos en general como los de la minera, el
petrleo, la industria han sido fragmentados en pequeos ncleos de
inversin intensiva de capital y reducida fuerza de trabajo asalariado. En
reas como las del comercio y la banca se ha dado lugar a una descentralizacin de tareas. Esta surgiendo as un modelo econmico, tcnica y poblacionalmente atomizado en pequeos centros de trabajo articulados en red
de manera horizontal entre sectores de economa moderna mercantilizada
pero, adems y este es el tercer componente novedoso de la estructura
econmica actual igualmente articulando verticalmente a reas de economa tradicional artesanal, familiar y campesina por varias vas: compraventa de fuerza de trabajo temporal precaria bajo consumo empresarial
temporal; compra-venta de fuerza de trabajo en la forma de productos
semielaborados que luego son integrados a procesos industriales o comerciales empresariales; consumo de productos industriales como parte de la
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reproduccin de la economa campesina-comunal y de las unidades econmicas domestico-artesanales urbanas; acceso a mercanca-dinero va
crdito y ahorro; y, por ltimo, confiscacin, expropiacin empresarial, de
las condiciones de reproduccin vital de la sociedad (agua, tierra, servicios
bsicos). La particularidad que asumen estos nuevos vnculos de dominacin entre estos dos niveles de la estructura social dualizada de la sociedad
boliviana, es decisiva para entender las actuales modalidades de actual
reconstitucin del tejido social plebeyo.
A diferencia de lo que suceda a mediados del siglo pasado donde el ideal
de modernizacin pasaba por la erosin paulatina de los sistemas tradicionales de economa campesina, artesanal y comunal, hoy la banca, la
industria, el gran comercio, la gran minera privada, la agroindustria de
exportacin, cada uno a su modo ha refuncionalizado el uso de sistemas
laborales, asociativos y culturales de la economa campesina, artesanal,
domstico-familiar para la obtencin de materia prima (leche, lana, soya,
trigo, arroz, minerales, coca), para la elaboracin de partes de componentes del producto total (joyas en oro, zapatos, textiles, pasta base), para el
abastecimiento de fuerza de trabajo temporal y la tendencia a la baja del
salario urbano (petrleo, industria), o para la obtencin de tasas de inters
superiores al promedio (banca).
En la medida en que el proyecto de desarrollo capitalista desplegado por
las reformas liberales ha reforzado una estructura econmica caracterizada por pequeos nodos de modernizacin tcnica y organizativa que
articulan verticalmente una gigantesca gama de actividades, tecnologas,
saberes y redes organizativas econmicas tradicionales, artesanales, campesinas y familiares, se ha creado un rgimen de acumulacin hbrido y
fractalizante de una lgica de escasa modernizacin de enclaves econmicos transnacionalizados (minera, banca, petrleo, telecomunicaciones,
cocana) sobrepuesta y parcialmente articulada, bajo modalidades de exaccin, dominacin, explotacin, a estructuras econmicas no-modernas de
tipo agrario-comunal, pequeo-campesina, artesanal, micro-empresarial,
domestico-familiar, etc. Se puede decir que el modelo de desarrollo contemporneo es una integracin defectuosa de mayoritarios espacios de
Subsuncin Formal en torno a pequeos pero densos y dominantes espacios de Subsuncin Real de estructuras laborales, de circulacin y consumo
bajo el capital.
Reconfiguracin de las clases sociales, de los modos de dominacin poltica
y de las resistencias.
Las transformaciones en los procesos tcnico-organizativos de la economa
han venido acompaadas de modificaciones en la composicin tcnica y
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composicin poltica de las clases populares. En particular, la que ms fue

afectada fue la clase obrera.
El nmero de trabajadores asalariados y de personas que tienen que mercantilizar alguna capacidad productiva para reponer sus fuerzas es hoy dos
veces mayor que el de hace quince cuando el sindicalismo era el eje en
torno al cual giraba el pas. Lo que sucede es que las condiciones de posibilidad material y simblica sobre la que se levanto la forma sindical y la
trayectoria del antiguo movimiento obrero ahora ya no existen.
Las grandes empresas y ciudadelas obreras que forjaron una cultura de
agregacin corporativa, han sido sustituidas por numerossimas medianas y pequeas fbricas capaces de extender el trabajo industrial hasta el
domicilio produciendo un efecto de desagregacin social contundente y
fragmentacin material de la fuerza de masa del trabajo. El contrato fijo
que sostuvo el sentido de previsibilidad, es hoy una excepcin frente a la
subcontratacin, la eventualidad, el contrato por obra que precariza la
identidad colectiva y promueve el nomadismo laboral limitado en su capacidad de forjar fidelidades a largo plazo, dando lugar por una parte a una
hibridacin (Bajtin) de la condicin de clase y a la emergencia de identidades contingentes de los trabajadores segn la actividad, los oficios
laborales, los contextos culturales donde se encuentren transitoriamente
y la dinmica de contornos difusos entre el espacio del trabajo y no
trabajo. La transmisin de saberes por estratificaciones laborales estables
y los ascensos por antigedad van siendo sustituidos por la polivalencia, la
rotacin del personal y el ascenso por mrito, y competencia, quebrando
la funcin del sindicato como mecanismo de ascenso, estabilidad social y la
estructura de mandos disciplinados tan propios del antiguo forma sindical
de movilizacin.
Por ltimo, el sindicato ha sido proscrito de la mediacin legtima entre
Estado y sociedad para ser lentamente sustituido por el sistema de partido,
erosionando an ms la eficacia representativa que antes posea en la
medida en que era el mediador poltico y el portador de ciudadana. En su
sustitucin arbitraria, pero a la vez inestable, se ha levantado un sistema de
partidos polticos que ha llevado a la dualizacin de la vida poltica entre
una elite que se reproduce endogmicamente en la posesin privativa de
la gestin del bien pblico y, una inmensa masa votante clientelizada y sin
capacidad real de intervenir en la gestin del bien comn.
En este ambiente, la precariedad simblica resultante de una precariedad
institucionalizada se alza como temperamento social que potencia un
sentido comn de imprevisibilidad a largo plazo, ausencia de narrativa
colectiva, individualismo exacerbado y fatalismo ante el destino que ero161
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siona por hoy, el sentimiento de pertenencia a una comunidad de destino

como el que logr articular el antiguo movimiento obrero boliviano.
La certeza de que hay que pelear juntos para mejorar la situacin de la
vida individual se hunde poco a poco, dando lugar de manera mayoritaria,
pero no absoluta, a un nuevo precepto de la poca en el cual es mejor acomodarse individualmente a las exigencias patronales y gubernamentales
para obtener algn beneficio; con lo que la larga cadena de dispositivos
objetivos de sumisin y de intimidacin se ponen en movimiento para interiorizar en la subjetividad asalariada, la reticencia (temporal) a modificar
su situacin mediante la accin conjunta, a travs de la solidaridad. Surge
as una nueva calidad material compleja de la identidad y la subjetividad
del trabajador contemporneo.
Es la muerte de la COB, esto es, del sentido, de las condiciones y las proyecciones de la accin en comn obrera que prevalecieron durante 40 aos,
pero tambin de la manera de inclusin del sindicato en la composicin
estatal. Es la muerte entonces no del sindicalismo sino de una particular
manera material y simblica de ser del sindicalismo que ya no existen
ni van a existir ms. Es tambin la muerte de una forma de la condicin
obrera y del movimiento obrero y no as del Movimiento Obrero que en los
siguientes aos podr adoptar otras formas histricas. La antigua interunificacin en sus formas, sus modalidades y caractersticas, ya no existe, y
evocarla o desearla hoy, es un tributo al idealismo ingenuo que cree que
basta enunciar las ideas para que ellas se hagan efectivas.
En conjunto, asistimos en la ltima dcada a la disolucin de la nica y
duradera estructura de unificacin nacional con efecto estatal que produjeron las clases trabajadoras, abriendo un largo periodo de pulverizacin
de demandas y agregaciones de los sectores dominados de la sociedad
boliviana, pero a la vez, a una lenta y multiforme reconstitucin de identidades laborales, a partir y por encima de esta fragmentacin que, en la
siguiente dcada pudieran poner en pie nuevas formas histricas de movimiento obrero y de agrupamiento de las clases laboriosas.
Pero la disolucin de las condiciones de posibilidad de al forma sindicato,
en parte tambin han sido las condiciones de posibilidad del surgimiento
de otras formas de interunificacin social y de accin colectiva. Claro, la
fragmentacin de los procesos de trabajo, la muerte del obrero de oficio
con su cadena de mandos y fidelidades corporativas y la sustitucin del
sindicato como mediador poltico han demolido la forma de unificacin
nacional por centro de trabajo y legitimidad estatal pero, en la medida
en que no han sido sustituidos por otras estructuras de filiacin social,
de identidad colectiva duradera ni por otros mecanismos de mediacin
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poltica estatalmente reglamentados, en la ltima dcada ha habido un

regreso o fortalecimiento social de formas de unificacin locales de carcter tradicional y de tipo territorial.31
La multitud
No vamos a detenernos aqu sobre las circunstancias particulares que permitieron la emergencia de la forma multitud en las jornadas de movilizacin social de enero a septiembre del 2000 en la ciudad de Cochabamba a
raz de la expulsin de una empresa trananacional que privatizo la gestin
del agua; existen trabajos detallados al respecto. Lo que vamos a intentar
hacer es un anlisis ms estructural de esta forma de accin colectiva que
recurrentemente se presenta en la historia social boliviana aunque en cada
contexto con distintas caractersticas.
1. Modo de unificacin territorial y flexible. En la medida en que gran parte
de las unificaciones por centro de trabajo han sido atacadas por las polticas
de flexibilizacin laboral, libre contratacin y fragmentacin productiva,
preexistentes formas de organizacin territorial, como las juntas vecinales,
los sindicatos por juridiccin (campesinos y gremiales), o asociaciones por
rama de oficio han adquirido una relevancia de primer orden. Anteriormente opacadas por el sindicalismo de empresa, el debilitamiento de ste,
ha dado paso a un mayor protagonismo de estas estructuras unificatorias.
Se pens que tras el desmantelamiento de las estructuras de unificacin
nacional como la COB, se asistira a un largo proceso de desorganizacin
social susceptible de ser disciplinada y capturada por instituciones clientelares como partidos, oeneges o la Iglesia. Sin embargo, el desmoronamiento
de las antiguas estructuras de movilizacin nacional con efecto estatal lo
31
El concepto de forma multitud que ahora vamos a proponer difiere del propuesto por
Zavaleta y Negri. El primero, por lo general trabaj este concepto en relacin al comportamiento del proletariado como sujeto espontneo, como plebe en accin y no como
clase. Sobre esto ver, Zavaleta, Forma clase y forma multitud en el proletariado boliviano en Bolivia hoy, Siglo XXI, Mxico, 1983; tambin, Las masas en noviembre, Juventud, La Paz, 1983. Por su parte, T. Negri ha conceptualizado a la multitud como el modo
constituyente de la obrerizacin social moderna. Sobre esto ver T. Negri, El poder constituyente, Libertarias, Espaa, 1994; tambin: M. Hard, T. Negri, Imperio, Paids, Argentina,
2002. Nosotros en cambio, hemos de trabajar a la multitud como bloque de accin colectiva que articula estructuras organizadas autnomas de las clases subalternas, obreras y
no obreras, en torno a construcciones discursivas y simblicas de hegemona, que tienen
la particularidad de variar en su origen entre distintos segmentos de clases subalternas.
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que ha mostrado es una multifactica, compleja y generalizada urdimbre

organizativa de la sociedad subalterna enraizada en mbitos locales de
preocupacin.
Pero adems, en tanto uno de los ejes de la estrategia neoliberal de reconfiguracin de la generacin de excedente econmico es el referido al de
la subsuncin de valores de uso por la lgica del valor de cambio o, lo
que es lo mismo, la mercantilizacin de las condiciones de reproduccin
social bsica (agua, tierra, servicios), anteriormente reguladas por lgicas
de utilidad pblica (local o estatal), las riquezas sociales directamente
involucradas en esta expropiacin son precisamente las que tienen una
funcin territorial como la tierra y el agua crendose as las condiciones de
posibilidad material para la reactivacin prctica de las antiguas estructuras sociales de agregacin territorial y, tambin, la produccin de nuevas
estructuras de unificacin emergentes de los nuevos peligros. Este es el
caso de las Asociaciones de Regantes que, asentndose en muchos casos
en conocimientos y habilidades organizativas tradicionales practicadas
desde hace siglos atrs, pero adecuadas a las nuevas necesidades, han
creado medios de agrupamiento y de filiacin modernas para defender la
gestin del agua segn usos y costumbres.
Por lo general, estos ncleos de agrupamiento tienen una vida activa en
trminos locales, por su corta edad, o han sido arrinconados a un estrecho
marco a raz de la creciente proscripcin estatal de la lgica poltica corporativa que gui la relacin entre Estado y sociedad desde los aos cuarenta
del siglo XX. Sin embargo, han sido la persistencia, la amplitud, la propia
herencia colectiva e individualizada de accin general y la propia generalidad de la agresin localmente soportada las que han ayudado a que
estos nodos puedan crear una extensa red de movilizacin y accin comn,
primero regional, luego provincial y, por ltimo, departamental.
La Coordinadora del Agua y de la Vida, nombre regional y temporal de
una de las maneras de manifestacin de la forma multitud es una red,
primero de accin comunicativa, en un sentido parecido al propuesto por
Habermas, de tipo horizontal en la medida en que es el resultado de la
formacin, de manera prctica, de un espacio social de encuentro entre
iguales, los afectados por la problemtica del agua con iguales derechos
prcticos de opinin, intervencin y accin, y que a travs de complejos y
variados flujos comunicacionales internos van creando un discurso unificatorio, unas demandas, unas metas y unos compromisos para obtenerlas
de manera conjunta. En segundo lugar, es una red de accin prctica con
capacidad de movilizacin autnoma respecto al Estado, la Iglesia, los partidos polticos y las oeneges.
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Lo decisivo de esta la multitud es que a diferencia de la muchedumbre

que permite agregar individualidades sin filiacin o dependencia alguna
que no sea la euforia de la accin inmediata, la multitud es mayoritariamente la agregacin de individuos colectivos, esto es, es una asociacin
de asociaciones donde cada persona que esta presente el acto pblico de
encuentro no habla por s mismo sino por una entidad colectiva local ante
la cual tienen que rendir cuenta de sus acciones, de sus decisiones, de sus
palabras.
Esto es muy importante tener en cuenta pues, a diferencia de lo que cree
Habermas, el poder de intervencin en el espacio pblico nunca esta equitativamente repartido; hay personas e instituciones portadoras de una
mayor experiencia discursiva, de una mayor habilidad organizativa (el
llamado capital militante propuesto por Poupeau), que les puede permitir influir en una asamblea, un cabildo o una reunin e inclinar las decisiones a favor de una postura y acallar otras. Esto se puede apreciar por
ejemplo, en las intervenciones estridentes y en los amarres asamblesticos mediante el cual planifican sus intervenciones algunos partidarios de
estructuras polticas de la antigua izquierda. Sin embargo, estas intervenciones de profesionales del discurso y de pseudoradicalismo fcil pues
no responden ante nadie de sus actos, tiene como muralla de su influencia a la responsabilidad que tiene cada participante en una asamblea, en
sus palabras, sus decisiones y compromisos para con su distrito, para con
sus mandantes de barrio, comit o comunidad que son los que en ltima
instancia aceptan o rechazan las acuerdos adoptados en las asambleas. Y
estas asociaciones bajo cuya identidad actan los individuos son ante todo
organizaciones territoriales en las que reposa una buena parte de la infraestructura comunicacional (radios y peridicos con pblicos locales, locales
de reunin zonas de bloqueo, etc.) y, ante todo, la fuerza y la amplitud de
la movilizacin. La multitud no es un arremolinamiento de desorganizados,
sino, por el contrario, es una accin organizada de personas organizadas
previamente, como en su tiempo lo fue la COB, slo que ahora contando
como nudos de reunin a estructuras territoriales.
Pero adems, y esta es una virtud respecto a la forma sindicato, si bien, tal
como las hemos descrito al inicio, las organizaciones de tipo territorial son
la columna vertebral que sostienen la accin pblica, las movilizaciones y la
presin social de la multitud, estas no crean una frontera entre afiliados y
desafiliados como anteriormente lo haca el sindicato. Tanto en sus reuniones locales, departamentales, en las acciones de masas, en las asambleas
y cabildos, en las movilizaciones, bloqueos o enfrentamientos otras personas, carentes de filiacin grupal (individuos) o representantes de otras
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formas de organizacin (sindicatos obreros, ayllus), tambin pueden intervenir, opinar, participar, etc., amplindose enormemente la base social de
accin y legitimidad.
En este sentido, la multitud es una red organizativa bastante flexible, hasta
cierto punto laxa que, presentando un eje de aglutinacin bastante slido
y permanente es capaz no slo de convocar, dirigir y arrastrar, como lo
haca la COB a otras formas organizativas y a una inmensa cantidad de
ciudadanos sueltos que por su precariedad laboral, por los procesos de
modernizacin e individualizacin carecen de fidelidades tradicionales,
sino que adems es una estructura de movilizacin capaz de integrar a sus
propias redes, a la dinmica interna de deliberacin, resolucin y accin, a
individualidades y asociaciones con el fin de emprender la bsqueda de un
objetivo de manera inmediata o a largo plazo.
2. Tipo de reivindicaciones y base organizacional. Las principales demandas
en torno a las cuales han comenzado a articularse estos centros locales de
asociacin han sido la de gestin del agua, el acceso a la tierra y el precio
de los servicios bsicos que, en conjunto, delimitan el espacio de riquezas
vitales y primarias que sostienen materialmente la reproduccin social.
En el caso de los trabajadores del campo, la defensa de la gestin del agua,
la tierra y la cultura de complejas redes sociales vinculadas con esta gestin,
se le hace frente a los intentos de sustituir el significado concreto de la
riqueza (satisfaccin de necesidades) y sus formas de regulacin directas
(filiacin familiar-comunal), por un significado abstracto de la riqueza (la
ganancia empresarial) y otros modos de regulacin alejados del control de
los usufructuarios (legislacin estatal). Lo novedoso y lo agresivo de esta
reconfiguracin del uso de la riqueza social no radica tanto en la mercantilizacin que es frecuente en comunidades campesinas y en ayllus, sino en
que, pese a evidentes desigualdades y jerarquas internas en la gestin de
estos recursos, el valor mercantil se convierta en sustancia y medida tanto
de la propia riqueza como de su control y regulacin.
En las comunidades campesinas, la mercantilizacin de recursos est no
slo normada por acuerdos de adhesin a la estructura comunal, cumplimiento de responsabilidades polticas y festivas, sino que adems son
normas que en mayor o menor medida, se hallan supeditadas a convenciones y acuerdos colectivos que subordinan el mercadeo de bienes a necesidades de reproduccin de la entidad comunitaria fundada en otra lgica
econmica.
166
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En el caso de los trabajadores y pobladores urbanos y peri-urbanos, la

lucha en contra de la elevacin de los servicios (agua potable, electricidad,
transporte) tiene que ver con la defensa de lo que se podra denominar un
salario social indirecto que se manifiesta a travs de las tarifas de los servicios bsicos. A diferencia del salario de empresa que el trabajador lo recibe
va remuneracin o seguridad social, este salario social tiene que ver con
la manera en que el Estado regula la provisin de servicios indispensables
para la reproduccin. El primer tipo de salario es el que ms ha sido afectado en los ltimos 20 aos por las reformas estructurales y el deterioro
laboral, en tanto que el segundo es el que ahora comienza a ser objeto de
disputa social y que, al afectar a las personas sin importar si trabajan en
una gran fbrica o en un taller artesanal crea la posibilidad estructural de
una interunificacin global de las fuerzas del trabajo fragmentado.
En ambos casos, estamos en primer lugar ante la reivindicacin de demandas territorialmente asentadas, pues la condicin directa de usufructo de
estas riquezas viene dada por la ocupacin de un espacio de territorio. En
segundo lugar, estamos ante objetivos de movilizacin que busca parar el
avance de la lgica mercantil y las reglas de la acumulacin capitalista en
reas de riqueza social anteriormente gestionadas por otra racionalidad
econmica.
En ese sentido, utilizando la clasificacin dada por Tilly en su trabajo sobre
el trnsito de las estructuras de poder local tradicionales hacia estructuras
de poder nacionales y modernas, por este carcter defensivo de las necesidades y tradiciones locales por parte del movimiento social generado en
Cochabamba, se podra decir que estamos ante un tipo de accin colectiva
reactiva similares a las que l estudi en el siglo XVIII europeo. La preexistencia de comunidades solidarias locales como base de la movilizacin,
y el que la gran fuerza de agregacin de los regantes recoja la vigorosa
tradicin de la cultura y experiencia organizativa del movimiento campesino formadas entre los aos 1930-1960, tiende a reforzar esta mirada. Sin
embargo, como ya explicamos en el anterior punto, la forma multitud no
slo presenta redes de asociacin con base comunal o tradicional; tambin
contiene, y de una manera creciente, grupos de base asosacional y electiva
emergentes de los intermitentes y mutilados procesos de modernizacin
social.
Precisemos esta ltima idea. La Coordinadora si bien tiene como punto de
partida corpuscular a formas organizativas muchas de las cuales pueden
ser clasificadas como de tipo tradicional porque estn fundadas en lgicas
pre o no mercantiles de acceso a la tierra, el agua o servicios pblicos en
el acceso a la tierra, el agua, la adherencia al movimiento, tanto perso167
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lvaro Garca Linera
nal como grupal, es de tipo electivo propio de los movimientos sociales

modernos. En las llamadas formas tradicionales de asociacin, en tanto
la individualidad es un resultado de la colectividad,32 en su interior se
ejercitan mecanismos de deliberacin, consenso deliberativo y obligatoriedad participativa; esto sucede en buena parte de la vida interna de las
organizaciones locales de la Coordinadora. Pero, en las acciones conjuntas
emprendidas bajo la forma de multitud actuante, el acoplamiento de sindicatos, asociaciones de regantes, barrios populares nominalmente integrantes de su estructura organizativa ha sido fruto de una libre eleccin al
margen de cualquier coaccin, sancin o presin. La coordinadora no tiene
un mecanismo de vigilancia, control y sancin de sus integrantes y sostiene
su convocatoria en la autoridad moral de sus representantes, en los acuerdos y convencimientos llevados adelante en las asambleas regionales y la
adhesin voluntaria a la accin colectiva. A diferencia de la forma sindicato, portadora de conductas modernas que creo una estructura estable
de control y movilizacin de sus miembros, la Coordinadora carece de ello
y apela ante todo a la justeza y convencimiento de la causa emprendida
como garanta de la contundencia de la movilizacin. Resulta as que la
diferenciacin entre moderno y tradicional resulta sumamente ambiguo y
a veces arbitrario pues pareciera ser que en general los movimientos sociales fueran simultneamente modernos y tradicionales, defensivos y
ofensivos, etctera.
Por otra parte, las movilizaciones de septiembre y abril, tanto en el altiplano como en Cochabamba, han hecho uso, han ampliado y han creado
espacios pblicos para buscar legitimidad regional y nacional a sus demandas; a travs de tradicionales pero tambin modernas tcnicas de comunicacin, han influido notablemente en la opinin pblica para ampliar
su base de adherentes y, circunstancialmente, persuadir u obligar a las
elites gobernantes a modificar las leyes; han hecho uso de las libertades
de asociacin, reunin, deliberacin, manifestacin para dar a conocer sus
necesidades, para reclutar adherentes, para neutralizar al Estado, etc. En
otras palabras, los movimientos sociales de abril y septiembre han usado
y ampliado los componentes institucionales y democrticos de lo que se
denomina la sociedad civil moderna y que son derechos civiles y polticos
que no slo estn asociados a los sistemas multipartidistas como sealan
Arato-Cohen, sino que ante todo, son derechos de ciudadana conquistados por los propios movimientos sociales, en particular por el movimiento
32
Sobre estas formas de constitucin de la individualidad social, ver K. Marx (1985),

Formas que preceden a la produccin capitalista, en Grundrisse, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica, tomo 1, Mxico: FCE.
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obrero durante el siglo XIX y XX tanto en Europa, Estados Unidos como en

Bolivia.
Por ltimo, la forma multitud tambin ha puesto en escena demandas y
acciones de tipo proactivas, en la medida en que a medida en que se
fue consolidando, ampliando y radicalizando el movimiento social, la base
movilizada de la Coordinadora comenz a buscar reconocimiento a sus
formas de democracia asamblestica como tcnica de gestin de demandas civiles, la institucionalizacin de otras maneras de ejercer los derechos
democrticos, como el referndum llevado a cabo en marzo de 2000, o la
convocatoria a una asamblea Constituyente, el control directo del poder
poltico a nivel departamental durante las jornadas de movilizacin o
la propuesta de la implementacin de una forma autogestionaria de la
provisin de agua potable. Tenemos as, una combinacin entre defensa
de recursos anteriormente posedos (el agua), con la demanda de recursos que anteriormente no existan, en este caso derechos democrticos y
poder poltico que hacen a la multitud una forma de movilizacin profundamente tradicional y radicalmente moderna por una parte y, por otra,
defensiva y ofensiva a la vez.
Identidad. El hecho de que sean formaciones territoriales y demandas de
reproduccin vital las que sostengan el movimiento social de la Coordinadora y, paulatinamente de las movilizaciones en la Ciudad de El Alto
en contra el aumento de las tarifas de luz y agua y por la creacin de una
Universidad pblica, habilita un abanico de posibilidades de autoidentificacin diferentes hasta las que ahora haban prevalecido. No es el acceso
a la tierra lo que las agrupa por lo que el sindicalismo agrario no es centro
de agregacin, aunque puede participar; tampoco es la remuneracin
salarial la que los convoca por lo que no es la identidad obrera la que los
engloba, aunque tambin ella esta involucrados; es el agua y los servicios
que atraviesa a campesinos, obreros fijos, obreros y obreras temporarias,
pequeo-comerciantes, talleristas, artesanos, desocupados, estudiantes,
dueas de casa, etc., que, a pesar de la diversidad de sus ocupaciones y
prcticas culturales tienen una en comn: el acceso al agua y los servicios
pblicos como componentes esenciales y mayoritarios de su reproduccin
(poseedores de escasos recursos); que tienen acceso a esos bienes bajo
modalidades tradicionales o modernas en tanto valores de uso (usos
y costumbres/servicio pblico), pero adems, se trata que por lo general
no vive del trabajo ajeno.33
33
Sobre el concepto de personas que no viven del trabajo ajeno y su importancia en

la conformacin de identidades colectivas entre las clases subalternas en la sociedad
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lvaro Garca Linera
Estos tres componentes constitutivos y comunes de todos los sectores partcipes de la movilizacin son los que han quedado agrupados como pueblo
sencillo y trabajador que vendra a jugar el papel del lugar discursivo del
autorreconocimiento entre iguales, de irradiacin hacia otros segmentos
sociales y el punto de partida para la sedimentacin de una narrativa
colectiva del grupo que al hacerlo existe precisamente como grupo, como
identidad social.
Es cierto que la formacin de identidades son ante todo enunciaciones de
significacin que demarcan fronteras sociales, que inventan un sentido de
autenticidad y alteridad con efecto prctico en el desenvolvimiento del
sujeto as construido; pero son construcciones discursivas que trabajan
sobre soportes materiales, sobre hechos, sobre huellas de la accin prctica. Esto significa que no hay una identidad exclusiva para unos agentes
sociales involucrados en unos hechos sociales, pero tampoco hay todas las
identidades pasibles; hay un espacio amplio pero claramente delimitado
de posibles conformaciones identitarias correspondientes a la cualidad
diversa, compleja, pero delimitada de los agentes y sus interrelaciones que
dan lugar a los sucesos. En el caso de la Coordinadora como movimiento
social, es claro que esta identidad plebeya y laboriosa que hoy la caracteriza bien pudiera ser sustituida por otras identidades dependiendo de la
actividad de los sujetos y grupos que actan en su interior. Sin embargo,
la identidad que con mayor vigor ha comenzado a consolidarse es esta del
pueblo sencillo y trabajador que ha sido capaz de integrar identidades
locales urbanas y rurales, al tiempo de heredar la antigua identidad nacional del movimiento obrero centrada en la virtud del trabajo.
Ascendencia obrera y capital de solidaridad. Se ha dicho reiteradas veces
que la fuerza de la movilizacin y que los sujetos colectivos que constituyen
la columna vertebral de la accin colectiva han sido y son las Organizaciones de Regantes y que en trminos prcticos el mundo obrero precarizado
y lo que queda de la antigua forma sindical en trminos de movilizacin
y fuerza de masa, ha actuado diluida en las estructuras territoriales de los
barrios, los regantes y las asambleas regionales.
Sin embargo, hay una fuerte presencia de los dirigentes obreros en el
espacio pblico, hay entre los nuevos ncleos de direccin obrera un discurso crtico y un conocimiento ms elaborado respecto de las redes de
poder y dominio del capitalismo contemporneo, hay una experiencia
organizativa y militante entre los ncleos obreros sindicalmente organimoderna, ver, K. Marx, La guerra civil en Francia, incluidos sus dos borradores editados
por Lenguas extranjeras, Pekn, 1975.
170
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zados heredada de la larga trayectoria de la forma sindicato, y existe una

estructura material de organizacin obrera compuesta de edificios, publicaciones, vnculos orgnicos con otros sectores laborales (juntas vecinales,
comerciantes, transportistas, federaciones campesinas, universitarios,
profesionales, etc.) que en conjunto han sido incorporadas como fuerza
productiva tcnica y como fuerza productiva organizativa al nuevo movimiento social de la multitud.
Este aporte ha sido decisivo al momento de articular fuerzas de descontento y demanda social dispersas, ha permitido unir reivindicaciones regionalizadas y esfuerzos aislados en un gran torrente de querella globalizada
y, ha contribuido a la formacin de unas estrategias de movilizacin y de
luchas simblicas de una extensin y un impacto nunca antes visto en la
historia de los movimientos sociales en Bolivia.
Un elemento de dimensin subjetiva pero gravitante al momento del
tejido de las alianzas entre sectores tan diversos ha sido el liderazgo moral
del dirigente obrero regional, que ha permitido concentrar en su persona
y su trayectoria poltica una ruptura con las prcticas clientelares y prebendales de la vida poltica y sindical que continuamente malogran las
acciones autnomas de las clases subalternas. El que este dirigente se haya
mantenido al margen de la cooptacin partidaria y del mercado de fidelidades electorales, ha permitido crear un referente moral de compromiso
social, capaz de despertar sentimientos de creencia, adhesin y confianza
en la autonoma de la accin social, en la claridad de los objetivos y la
honradez de los dirigentes. En el fondo, nadie se moviliza si no cree en el
efecto prctico de esa movilizacin o nadie pelea en asociacin con otros y
por el bienestar de los otros si previamente no se ha generado un capital
de solidaridad que convierte a la accin asociada y desprendida en un
bien social reconocido, gratificado, buscado y acumulado por los agentes
de la accin social. Este capital de solidaridad sera un tipo de capital simblico que con el tiempo y su generalizacin dan continuidad histrica a
los movimientos sociales pero que, en momentos como los actuales donde
prevalece una sospecha comn de la utilizacin de la solidaridad como plataforma poltica.-partidaria, el que dirigentes y organizaciones sociales de
antiguo y nuevo prestigio social puedan refrendar con su comportamiento
la valoracin de la solidaridad como un valor en s mismo, han contribuido
a la consolidacin de redes dispersas de solidaridad y a la creciente formacin de este espacio de conversin de la solidaridad en riqueza reconocida
y buscada socialmente.
Soberana y democratizacin social. Resultante de la ampliacin a escala
departamental de una seria de prcticas democrticas locales pero, adems
171
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de la necesidad de asumir responsabilidades a medida que la movilizacin

va erosionando la presencia de la administracin estatal, la actual forma
multitud se ha comportado bsicamente como una forma de democracia y
de soberana poltica.
Teniendo como base a las estructuras territoriales donde la asamblea, la
deliberacin y la consulta directa son prcticas cotidianas para atender
asuntos particulares de linderos, justicia, trabajo comn, arbitrariedad
policial, trmites o hasta vnculos clientelares con partidos polticos o el
Estado, estas extendidas prcticas de democracia directa comenzaron a
convertirse en soporte para la consulta, y elaboracin de estrategias de
movilizacin primero en el mbito regional o provincial. Pero, a medida en
que las redes de movilizacin centradas en una misma demanda crecieron
a nivel departamental, estos saberes democrticos y estas tcnicas de deliberacin tuvieron que expandirse, al tiempo de reconfigurarse, para dar
paso a una compleja y sistemtica estructura de ejercicio democrtico de
prerrogativas pblicas, de asociacin, de formacin de una opinin pblica
y, con el tiempo, de resolucin ejecucin de la gestin de un bien pblico
(el agua), con lo que, sin necesidad de pensarlo o desearlo, se convirtieron
en un tipo de organizacin social que no reconoca ms fuente de autoridad que a s misma, esto es de gobierno asentado en un enramado de
prcticas democrticas asamblesticas, deliberativas y representativas que
suplieron en los hechos al sistema de partidos polticos, al poder legislativo y judicial y, a punto estuvieron de hacerlo, al monopolio estatal de la
fuerza pblica.
Asambleas de barrio, comunidad campesina, de sindicato y de regantes;
asambleas provinciales y regionales, asambleas departamentales y cabildos
dieron lugar a una estructura jerarquizada que combin democracia asamblestica y deliberativa en cada uno de los niveles horizontales con democracia representativa y asamblestica entre los distintos niveles escalonados
que permitan formar criterio pblico entre iguales en el mbito local
(asamblea territorial) y departamental (cabildo), y condensacin ejecutiva
de opiniones a nivel departamental (Asamblea de representantes locales,
Portavoces de la Coordinadora).
Repetidas veces (febrero, abril, septiembre-octubre) esta tupida red de
asambleas y de prcticas democrticas plebeyas no slo se presentaron
como demandantes de derechos ante el Estado con su sistema de partidos y
parlamento, sino que lo sustituyeron como mecanismo de gobierno, como
sistema de mediacin poltica y como cultura de obediencia. De ah, que a
diferencia de lo que propone Touraine respecto a los nuevos movimientos sociales que no seran movimientos polticos dirigidos a la conquista
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del poder, la multitud de facto es una politizacin extrema de la sociedad

poseedora de una fuerza organizativa capaz de poner en duda la pertinencia los sistemas de gobierno prevalecientes, el rgimen de democracia
liberal y de erigir, hasta ahora provisionalmente, sistemas alternativos de
ejercicio del poder poltico y de vida democrtica legtima.
La virtud de este movimiento social es que ha nacido y ha puesto en
entredicho las relaciones de dominacin vigentes y, en la medida en que
hay una fuerte cultura de autogobierno local, estas lgicas del poder y la
democracia asamblestica pueden ser proyectadas a escala departamental o nacional poniendo en disputa la manera de enunciar lo pblico, la
manera de gestionarlo, esto es, la forma de gobierno.
Esto por supuesto no elude la dificultad y ambigedad con la que se
forma esta apetencia de poder poltico del movimiento social. Partiendo
de clases populares acostumbradas a una economa y resistencias morales
de los dominados, regida por una lgica de demandas y concesiones con
las elites refrendadas en esos actos como dominantes, la formacin de un
espritu colectivo de soberana permanentemente es sustituido por los
viejos hbitos a la obediencia a quienes se supone que estn capacitados
para gobernar o, por un repliegue a la participacin local desentendida de
lo general, permitiendo que lo general sea nuevamente asumido por las
tradicionales elites gobernantes.
La historia para la conformacin de una empresa autogestionaria del agua
en Cochabamba es un ejemplo de esta incesante confrontacin entre el
siervo y el soberano al interior del comportamiento individual y colectivo
de cada uno de los sujetos involucrados. Con todo, queda claro que las
clases subalternas han abierto con su propia experiencia un campo de posibles de ejercicio del poder, de democratizacin social y transformacin de
las relaciones de dominacin que pudiera guiar posteriores acciones.
Institucionalidad y amplitud. A diferencia de lo que fue el movimiento
obrero, la forma multitud carece de mecanismo duraderos de convocatoria
y consulta que permitan rutinarizar mbitos de presencia de sus componentes. Si bien los sujetos colectivos locales que la componen mantienen
continuamente prcticas de asamblea, la actuacin mancomunada como
multitud es siempre una incertidumbre que slo se resuelve en la prctica.
De ah que cada convocatoria a la movilizacin sea a su vez un referndum
acerca de la vitalidad, la continuidad o la debilidad de la Coordinadora,
que permite entonces forjar una cultura organizativa que asume la unidad
como resultado de un paciente trabajo y no como un hecho dado que slo
basta evocar para presenciarlo, tal como por ejemplo comenz a suceder
con la COB en los ltimas dcadas.
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lvaro Garca Linera
Sin embargo, esta virtud colectiva viene acompaada de un dficit de presencia estructural y material de continuidad, de permanencia organizacional, esto es, de institucionalizacin que permita un seguimiento continuo
de las tareas acordadas, la consulta de nuevos objetivos, etc. As, en unos
momentos, la Coordinadora es un medio milln de habitantes, en tanto
que en otros no pasan del centenar de miembros permanentes activos.
Quizs una forma de superar este dficit organizativo vaya por la consagracin, institucionalizacin y ritualizacin simblica de las asambleas locales
y regionales existentes como asambleas instituidas de la Coordinadora, la
regularizacin de una asamblea departamental con un mnimo de delegados seguros a los que pudieran incorporarse otros en cualquier momento y
la implementacin de mecanismos de eleccin y revocabilidad de dirigentes en asamblea de delegados. Igualmente, se requiere la formulacin de
dispositivos de aportes econmicos que permitan que los representantes
pueden desempear funciones de organizacin permanente pero tambin
para que haya un mejor control de los dirigentes hacia la base.
En este caso, hablaramos de una forma de institucionalizacin interna
diferente a la propuesta por C. Offe en su modelo de etapas del movimiento social, segn el cual la institucionalizacin llevara a los dirigentes de la movilizacin a su inclusin en el sistema poltico dominante. La
institucionalizacin interna, en cambio, no slo articulara en un mismo
proceso social la funcin expresiva y la instrumental, sino mantendra
en pie la demanda inicial de la accin social de modificacin radical del
campo poltico, de sus reglas y sujetos legtimos.
Otra de las dificultades que enfrenta la forma multitud, es su carcter
regionalizado. Despus de la coordinadora del agua en Cochabamba, ha
habido intentos de construir instancias parecidas en la Ciudad de El Alto,
Santa Cruz, Tarija, etc., que podran darle un carcter nacional a esta forma
de movilizacin social. Condiciones de posibilidad para ello estn dadas
por los propias polticas neoliberales que han socializado nacionalmente
la escasez, la precariedad y la agresin a las condiciones vitales de reproduccin De lograrse esta estructuracin local de movimientos sociales de
multitud y de interconectarse a escala nacional permitira una gran capacidad de movilizacin y efecto estatal. Pero mientras esto sucede, en los
siguientes aos parece ser que la vitalidad de esta forma de movimiento
social ha de asentarse primeramente en el mbito regional. La constitucin nacional de la multitud, en caso de darse, ser resultado de un largo y
paciente trabajo de interunificacin de confianzas, apoyos mutuos liderazgos y solidaridades pacientemente trabajadas a escala local.
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La forma comunidad
Los ciclos de las reformas
La actual estructura econmica y social del mundo indgena-campesino del
altiplano y valles circundantes que han dado lugar a la reconstitucin del
movimiento comunal indgena entre abril y octubre es bastante variada
pero, a la vez, con componentes comunes decisivos.
Gran parte de las comunidades y ayllus movilizados de las provincias del
altiplano boliviano, especialmente de primer departamento de La Paz,
tienen como antecedente ms inmediato de su constitucin el proceso
social de reforma agraria iniciada en 1952 que permiti a comunidades
cautivas por la antigua hacienda, en unos casos, a colonos en otrosrecuperar parte de sus tierras, posesionarse sobre las que ocupaban provisionalmente y ampliar sus extensiones haciendo desaparecer las formas de
propiedad hacendal y el trabajo servil. Se conform desde entonces hasta
ahora, un sistema de propiedad de la tierra que combina de manera flexible y diferenciada segn la zona, la propiedad individual-familiar con la
propiedad y posesin comunal de tierras de cultivo, en algunas comunidades, tierras de pastoreo y recursos hdricos, en la mayora.
Este acceso directo a la tierra junto con la industria domstico-rural de
tejidos, construccin, artesana ha permitido articular las condiciones de
una economa familiar-comunal con elevado ndice de autorreproduccin.
El crecimiento poblacional que no puede ser retenido en el trabajo agrcola, la variacin de los consumos alimentarios propiciada por el Estado, la
Iglesia e instituciones, el aumento de las rutas de transporte, la ampliacin
de la demanda urbana, de la oferta industrial que en conjunto los flujos
de intercambio y las expectativas de ascenso social ha creado nuevas necesidades de consumo, de trabajo y de ingresos que en todas estas ltimas
cuatro dcadas han llevada a una mayor estratificacin ocupacional y a
un crecimiento de la vinculacin, bajo relaciones de dominacin, entre la
produccin familiar-comunal con la economa mercantil, agraria y urbanocapitalista dominante.
Otras comunidades en cambio, algunas ubicadas al norte de la sede de
gobierno, pese a los cambios de 1952, no han logrado la plena consolidacin de la base para cualquier autonoma econmica, la soberana de la
posesin territorial, y entonces mantienen vnculos de dependencia con
hacendados o sus descendientes que an controlan el poder comercial y
poltico local.
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lvaro Garca Linera
Sin embargo, la mayora de las comunidades-ayllus34 que han sostenido

las movilizaciones son estructuras productivas, culturales y de filiacin
que combinan modos de organizacin tradicionales con vnculos con el
mercado, la migracin urbana y pausados procesos de diferenciacin social
interna. La tenencia de la tierra mezcla formas de propiedad o posesin
familiar con la comunal; las reglas de posesin territorial estn engranadas con responsabilidades polticas al interior de la comunidad-ayllu; los
sistemas de trabajo asentados en la unidad domstica mantienen formas
no mercantiles de circulacin de la fuerza de trabajo y de la laboriosidad
colectiva para la siembra y la cosecha; el sistema ritual y de autoridades
locales vincula la responsabilidad rotativa de cada familia en el ejercicio de
la autoridad sindical y el ciclo de celebraciones locales, con la legitimidad
y continuidad de la tenencia familiar de las tierras de cultivo y pastoreo, y
las tcnicas productivas bsicas estn dirigidas por patrones culturales de
reproduccin de la unidad comunal.
Si bien es creciente la parte del producto familiar que se incorpora al
mercado y del consumo que se necesita complementar con productos
urbanos, no estamos ante campesinos plenamente mercantilizados ni ante
comunidades resultantes de la mera agregacin de propietarios privados.
La comunidad se presenta como una entidad social de vnculos tecnolgicos, formas de circulacin de bienes y personas, transmisin de herencia,
gestin colectiva de saberes y recursos, sedimentacin de experiencias,
funciones polticas y proyeccin de porvenir que se antepone y define a la
propia individualidad.
El mercado de tierras que lentamente se viene practicando en el altiplano,
est regulado por compromisos y responsabilidades comunales; la fuerza
de trabajo no circula de manera prioritaria como mercanca y si bien
existen formas primarias de mercantilizacin recubierta por la ideologa
de la reciprocidad la principal fuente de abastecimiento de fuerza productiva son las redes parentales en funcin de un complejo sistema de flujos
laborales medidos por la cercana social, la necesidad mutua, el tiempo de
trabajo y el resultado del trabajo; y ms de la mitad de las necesidades de
reproduccin comunal son autoabastecidas. De ah su posicin social como
comunarios y no como campesinos que supone ya la mercantilizacin de la
produccin del consumo y la privatizacin parcelada de la tierra.
34
En trminos generales un ayllu es la unidad social andina que agrupa familias campesinas en territorios continuos y discontinuos en torno a una serie de derechos y obligaciones
normativos establecidos por una historia comn, en parte estructurada bajo formas de
parentesco real o simblico.
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En conjunto, hablamos de las comunidades y los ayllus como estructuras

civilizatorias35 portadores de sistemas culturales, de sistemas temporales,
de sistemas tecnolgicos, de sistemas polticos y de sistemas productivos
estructuralmente diferenciados de las constituciones civilizatorias del capitalismo dominante.36 El encuentro de estas configuraciones societales, y
la formacin de relaciones de subsuncin de las primeras a las segundas,
se dio inicialmente como colonialismo poltico y mercantil (colonialismo
espaol), para luego desembocar en un colonialismo estatal productivo y
cultural (la repblica). La manera en que esta arbitraria relacin de dominacin-explotacin fue somatiza, primero, y luego naturalizada a travs
del racismo.
En toda la zona andina, la colonizacin estructur dos repblicas: la de
indios y la de espaoles; ambas con legislaciones separadas pero tambin
con funciones sociales diferenciadas: las tierras, el poder poltico, la cultura
y el idioma legtimos, el control de las minas, las empresas y los negocios
en manos de los espaoles; en tanto que el trabajo servil, el tributo, la
obediencia, el lenguaje proscrito, los dioses clandestinos y la cultura estigmatizada, en manos de los indios. La colonizacin de Amrica, como toda
colonizacin fue un hecho de fuerzas que establece una divisin entre
dominados y dominantes, entre poseedores y desposedos; pero con la
diferencia de que la naturalizacin de este brutal hecho de fuerzas, su
legitimacin, su lectura y justificacin se la hace a nombre de diferencia de
culturas (unas ms aptas para el gobierno y otras para la esclavitud); o a
travs de las religiones (unas ms civilizadas y otras profanas); o a travs
de la diferencia de razas (unas ms humanas y racionales que las otras).
De ah que toda colonizacin sea tambin discursiva y simblicamente una
guerra de razas. La propia modernidad con su divisiones sociales son una
continuidad de esta guerra de razas.
La republica boliviana naci bajo estos fuegos que consagraban prestigio,
propiedad y poder en funcin del color de piel, del apellido y el linaje.
Bolvar, claramente escindi la bolivianidad asignada a todos los que
haban nacido bajo la juridiccin territorial de la nueva repblica, de los
ciudadanos, que deban saber leer y escribir el idioma dominante (castellano) y carecer de vnculos de servidumbre, con lo que de inicio los indios
carecan de ciudadana. Las constituciones posteriores, hasta 1952, consolidaron una ciudadana de casta para los herederos del poder colonial y
35
Sobre el concepto de civilizacin ver A. Garca Linera (2001) y Tapia (2002).

Sobre la dinmica del proceso civilizatorio que acompaa la instauracin de la moderna
sociedad moderna ver E. Elias (1978).
36
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lvaro Garca Linera
una exclusin institucionalizada de derechos polticos para las poblaciones

indgenas lingstica, cultural y somticamente estigmatizadas. Los procesos de democratizacin y homogenizacin cultural iniciados a raz de
la revolucin de 1952, lejos de abolir esta segregacin, la eufemistizaron
detrs de una ciudadana diferenciada segn el idioma materno, lugar
de origen, oficio, apellido y fisonoma corporal. As surgi la ciudadana
de primera para las personas que puedan exhibir los blasones simblicos
de la blanquitud social (apellido, redes sociales, porte personal), que las
colocan en aptitud de acceder a cargos de gobierno, de mando institucional o empresarial y reconocimiento social; en tanto que la ciudadana
de segunda a aquellos que por su origen rural, su idioma o color de piel
eran disuadidos para ocupar los puestos subalternos, las funciones de
obediencia y los ascensos sociales mutilados. Con ello, se reconstituy la
lgica colonial y el Estado racista. Como en el siglo XVI, despus de 1952,
un apellido de alcurnia, la piel ms blanca o cualquier certificado de
blanqueamiento cultural que borre las huellas de indianidad cuenta como
un plus, como un crdito, como un capital tnico que lubrica las relaciones
sociales, otorga ascenso social, agiliza trmites, permite el acceso a los crculos de poder.
Precisamente esa fue la denuncia del movimiento indianista-katarista de
los aos sesenta y ochenta que logr unificar a una creciente intelectualidad urbana de origen cultural aymar y cuyos integrantes dieron los
primeros pasos en la formacin discursiva e influencia pasiva en las comunidades por medio del sindicalismo en las mismas comunidades que, 20
aos despus protagonizaran el levantamiento indgena ms importante
de los ltimos 50 aos.
Las reformas estructurales de la economa y el Estado iniciadas desde 1985
con Vctor Paz y reforzadas durante la gestin de Snchez de Lozada se
centraron prioritariamente en el mbito formal, contable de la economa, esto es, en aquel minoritario segmento donde predomina la racionalidad mercantil-capitalista de la accin econmica. Relocalizacin y cierre
de empresas, racionalizacin del presupuesto estatal, libre comercio
reforma tributaria, desregulacin, privatizacin, capitalizacin, flexibilizacin laboral, fomento a las exportaciones e inclusive ley INRA, estuvieron
centradas en favorecer la racionalidad empresarial la tasa de ganancia en la
gestin de fuerza de trabajo, de mercancas, dinero y tierra. Sin embargo,
con el tiempo sus efectos se fueron haciendo sentir de manera dramtica
en las condiciones de vida de las comunidades.
La libre importacin de productos decretada en 1986, inicialmente para
detener la especulacin, satisfacer una peligrosa demanda insatisfecha
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de consumidores urbanos que amenazaba con trastocarse en conflicto

poltico y, posteriormente para adecuar las normas comerciales a los
vientos neoliberales que soplaban desde el norte en la exigencia de abrir
las fronteras para el ingreso de produccin y capitales transnacionales,
con el tiempo. Inici un proceso de desestabilizacin del flujo de trabajo
y productos de las unidades familiares-comunales hacia la ciudad. Proveedoras de tres cuartas partes de los productos alimenticios de las ciudades
en funcin de una regulacin de precios en torno a estrechos y estables
mrgenes de variacin de productividad entre unidades econmicas campesino-comunales, a partir de mediados de los aos ochenta, este modo
de regulacin de precios vigente durante cerca de cuarenta aos, fue rota
por la creciente productividad industrial (y las distintas formas de renta
agraria moderna) aplicada a la agricultura en pases aledaos y frente a las
cuales, por la lgica de la formacin de la tasa de ganancia empresarial,
la produccin campesina-comunal qued estructuralmente imposibilitada
de participar en la regulacin del precio de venta que le debiera permitir
de un trecho de renta (en tanto propietaria), un monto de ganancia (en
tanto inversionista y administradora de la produccin). Por el contrario,
esta supeditacin a reglas capitalistas en la formacin de los precios crecientemente habilitada por la libre importacin de productos agrcolas, no
slo comenz a entorpecer la reposicin del esfuerzo entregado (en tanto
productor directo), sino que adems ha comenzado a succionar una mayor
cantidad de esfuerzo familiar (ya sea de otros parientes o de otras reas de
trabajo como la artesanal) con el fin de permitir la reproduccin simple de
la unidad productiva. Ahora, si bien es cierto que la apertura comercial ha
permitido tambin una disminucin de precios de varios productos industriales debido a la competencia, sta siempre es proporcionalmente menor
al promedio que afecta a la produccin campesina; ya que ella, por su
carcter no-capitalista, estructuralmente carece de facultades para intervenir en la regulacin de la tasa de ganancia y el precio de venta empresarial.
En trminos de Bujarin, estaramos ante una riesgosa apertura de la tijera
de precios de las producciones campesino-comunales y las industriales
dando lugar a una ampliacin del drenaje del trabajo impago de la civilizacin comunal a la urbana-capitalista. Las formulaciones discursivas de
una brecha campo/ciudad presente en varios de los dirigentes medios de la
movilizacin de septiembre-octubre pudieran ser ledas como denuncias
morales de la violacin de las fronteras toleradas de esta explotacin econmica.
Paralelamente a ello, las reformas estructurales han agredido otros dos
componentes de la reproduccin comunal como son la diversificacin econmica urbana y la ocupacin de tierras de colonizacin en el oriente por
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lvaro Garca Linera
miembros de las unidades familiares y de las comunidades indgenas. En

los ltimos aos, debido a la nueva legislacin agraria principalmente aplicada para el acceso a las tierras en los llanos y a la flexibilizacin laboral
generalizada en todas las actividades mercantiles urbanas, las unidades
comunal-campesinas estn sufriendo un cerco que redobla su anclaje en
la economa de autosubsistencia exaccionada por el intercambio desigual.
Esta muralla estara dada por la imposibilidad que se le ha impuesto de
ampliar, como lo vena haciendo desde hace dcadas, la frontera agrcola
campesina del altiplano hacia los llanos del oriente. Antes, debido a la
presin demogrfica en el occidental donde la posesin familiar ha sido
reducida a unos pocos metros cuadrados, miles de familias campesinas se
dirigan al oriente para sembrarlas bajo modalidad de economa de autosubsistencia y completar los tradicionales ciclos reproductivos de larga
duracin territorialmente fragmentados de la estructura comunal. Hoy,
miles y miles de hectreas han sido concedidas a hacendados y ya no existe
tierra de colonizacin y lo poco de ingreso exitoso a la economa de
mercado (produccin de coca y contrabando que generaban cerca de 500
millones de dlares anuales) viene siendo proscrito por el Estado.
Pero adems, la posibilidad de un trnsito estable del campo (donde se
concentra todava cerca a 45% de la poblacin del pas) hacia la ciudad,
ahora tambin se halla bloqueada por la precariedad laboral y el libre
comercio que literalmente ha arruinado a miles y miles de pequeas actividades informales, artesanales e industriales que anteriormente cobijaban
a la fuerza de trabajo migrante del campo, poniendo fin a muchas de sus
expectativas de integracin social, de ascenso y ciudadanizacin plena, al
tiempo de habilitar un espacio de receptividad y disponibilidad a nuevos
proyectos de modernizacin, ciudadana e integracin, como por ejemplo
los que estn siendo articulados por el discurso de la identidad tniconacional indgena desde dcadas atrs y, con mayor fuerza desde el nuevo
liderazgo aymar en la estructura sindical-comunal de la CSUTCB.
Precisamente un intento ideolgico y burocrtico de disuadir la consolidacin de esta identidad nacional-indgena fue la presencia de un profesional aymar en la vicepresidencia y la dictacin de la ley de Participacin
Popular (PP) que dio lugar a un tipo de descentralizacin administrativa
del Estado va municipios. Ambos, crearon una retrica multicultural en
el entendido de que los pueblos indgenas eran reconocidos en su diferencia cultural pero con iguales prerrogativas pblicas. Paralelamente, de
manera institucional se crearon oficinas, cargos pblicos centralizados y
descentralizados, financiamientos y opciones de ingreso salarial que lograron cooptar a una errante intelectualidad citadina que creyeron hallar en
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esta suerte de cruzada civilizatoria de la indiada un referente noble para

legitimar la venta de sus servicios ideolgicos al nuevo rgimen poltico.
Por su parte, en trminos de efecto en la estructura del movimiento indgena-campesina gestado desde los aos setenta, la PP, dio lugar a una
divisin administrativa de municipios que en gran parte fragmento, cre
un efecto de descentramiento de la demanda y estructura de movilizacin
de la demanda indgena-campesina. La formacin de 313 municipios con
prerrogativas financieras y recursos econmicos territorializados, comenz
a condensar en el mbito local las demandas anteriormente centralizadas
por la CSUTCB dando lugar a desprendimientos reales, no as formales
pues siguen afiliadas, de ncleos poblacionales campesinos y comunales
anteriormente articulados de manera directa y movilizable por la Confederacin.
Viabilizando este intento de fragmentacin de la fuerza de masa, se descentraliz y ampli la racionalidad burocrtico-estatal a territorios sociales
anteriormente desvinculados de un contacto directo con la maquinalidad
gubernamental y de mayor potencialidad de autonoma organizativa. Esta
recolonizacin estatal de espacios territoriales vino acompaada de una
modificacin de lo que se podra denominar la amplitud de eficacia de la
accin poltica y la racionalidad institucionalizada de la poltica.
En el primer caso, el de los alcances de la intervencin poltica, la PP ha
creado a nivel local un marco normativo de facultades fiscalizadoras, de
mecanismos de representacin (los partidos), de administracin descentralizada de recursos y de disciplinamiento cultural en torno al poder municipal que institucionalmente ha creado una segmentacin en el acceso a
oportunidades gestin de lo pblico nacional para los habitantes de las
ciudades y gestin de lo pblico local-municipal para la gente del campo.
Pero, esta dualizacin territorializada del espesor de la intervencin poltica
sufre una nueva particin desde el momento en que el acceso a estos sistemas normativos esta regulada por un lenguaje legtimo (comenzando por
el idioma castellano, terminando por el hermtico lenguaje de la redaccin
de los proyectos de desarrollo, etc.), redes de eficacia de la intencionalidad estratgica (vnculos de parentesco con las esferas de poder nacional),
y dinero y tiempo libre para poner en marcha los aparatos de escenificacin de representacin poltica (los partidos), que excluyen, por as decirlo,
de manera naturalizada a los comunarios indgenas de un control de
la poltica tanto local como nacional, al tiempo que sin esfuerzo tienen a
concentrarse monoplicamente estas facultades de administracin de lo
general en manos de redes parentales centenariamente administradoras
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del poder estatal y, en manos de elites pueblerinas ansiosas de blanqueamiento cultural, la administracin del poder municipal.
Paradjicamente, va el lenguaje de la modernizacin poltica se reconstruyen y renuevan las viejas jerarquas coloniales en la que los indios
quedan excluidos de cualquier poder que no sea el de la clientelizacin de
su voto, las mistis de pueblo se redistribuyen el poder poltico local y los
qaras se ocupan de la administracin nacional.
En lo que respecta al segundo componente de la dimensin poltica que
instaura la Participacin Popular, a saber la lgica y materialidad de la
accin poltica, sta en su intencionalidad se asemeja a una nueva extirpacin de idolatras colonial, slo que ahora polticas. Consideradas
como rudimentos arcaico y externos a la de por s arbitraria y falseada
modernidad poltica, las prcticas y las instituciones polticas comunales
se han convertido en objeto de sistemtico desconocimiento, devaluacin
y sustitucin por esquemas procedimentales liberal-representativos asentados en el voto individual, el sistema de partidos, el mercado poltico, la
autonomizacin de los representantes y la conceptualizacin de la poltica
como renuncia negociada de soberana poltica. Como lo han sealado
otras investigaciones, este tipo de prcticas no slo generan procesos de
despolitizacin y usurpacin de la responsabilidad pblica que nada tienen
que ver con la virtud republicana del ciudadano y la instauracin de un
rgimen democrtico de buen gobierno; sino que adems institucionalizan
una impostura histrica de querer erigir instituciones polticas modernas
(o de subsuncin real) segn los particulares cnones occidentales, en una
sociedad donde, segn los mismos parmetros, es mayoritariamente no o
premoderna (o de subsuncin formal) y encima donde estas elites modernizantes hacen todos los esfuerzos por desmontar lo poco de modernidad
que haba como la gran produccin industrial, los sindicatos obreros y la
seguridad social que garantizaban una ciudadana efectiva.
A ello simplemente habra que aadir que tales desencuentros reactualizan en el terreno de la institucionalidad poltica una razn colonial que
legitima y premia un instrumental organizacional, el de la representacin
liberal de la voluntad poltica, cercano o perteneciente a una estructura
civilizatoria y a unos segmentos poblacionales que descienden por apellido, cultura y poder, de las castas encomenderas, en tanto que castiga,
discrimina y destruye unos sistemas polticos comunales, asamblesticos
correspondientes a la estructura civilizatoria indgena.
La reivindicacin de estos procedimientos polticos y la anulacin de
su exclusin colonial instruida por la PP, ser precisamente una de las
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demandas implcitas de la accin del movimiento indgena en septiembreoctubre.

Tenemos entonces cuatro componentes bsicos que han habilitado las condiciones de posibilidades de la formacin del movimiento social indgena:
a) unas caractersticas socioculturales que permiten hablar de una estructura civilizatoria comn en toda el rea de conflicto; b) una intensificacin
de la expropiacin-explotacin del trabajo comunal por la civilizacin
capitalista, en su variante neoliberal, va la compra-venta de mercancas,
la precariedad del mercado de fuerza de trabajo en comunidades fuertemente vinculadas con los circuitos comerciales entre campo y ciudad;
c) una acumulacin, acentuada los ltimos aos de politizacin y construccin identitaria en torno a la resignificacin de la historia pasada, la
lengua compartida, el rescate de la herencia cultural poseda, la construccin de mitos unificadores y de un porvenir autnomo y posible (nacionalismo indgena) a raz del trabajo meticuloso de una nueva generacin de
militantes de las propias comunidades formados en el sindicalismo y la vida
orgnica de organizaciones polticas radicalizadas; d) fracaso de las polticas estatales de cooptacin de las demandas indgena, adems de una
marcada reactualizacin de las exclusiones coloniales que han engendrado
un debilitamiento de las pautas de integracin social y una predisposicin
a la distancia o desafiliacin de las comunidades respecto al sistema poltico y cultural dominante.
En trminos generales, se pueda hablar del mundo indgena contemporneo como de una estructura social sometida a tres modos analticamente
diferenciables de injusticia y dominacin: la injusticia de la redistribucin
y la injusticia del reconocimiento, propia de las comunidades bivalentes de las que nos habla Fraser (Fraser, 2000), y la dominacin civilizatoria
que vendra a ser un conflicto de poder en el orden sustantivo de las racionalidades de la integracin social.
La rebelin indgena
Sin embargo, la suma de estos componentes por s mismos no generan
rebeliones; a lo ms producen estados de desmembramiento societal y
estados de nimo predispuestos a mesianismos religiosos o populistas,
que hoy es tambin fcil comprobar en determinados segmentos de la
poblacin comunaria y de los barrios perifricos. Las rebeliones sociales
como la del altiplano son, en cambio, procesos de autounificacin comunitaria portadores de proyectos polticos con alto grado de autonoma,
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cuya produccin requiere de otros componentes que hunden su raz en

la memoria colectiva y en su capacidad de proyectar horizontes de accin
racionalmente fundados en la historia colectiva o, al menos, en lo que ellas
imaginan que es su historia.
La rebelin aymar del altiplano precisamente ha podido acontecer porque
all se han agolpado penurias contemporneas con herencias histricas y
representaciones de la vida que leen el pasado, que significan el mundo
vivido como un hecho de dominacin colonial que debe ser abolido. De
ah la profunda carga poltica de la accin de las comunidades pues en su
accin, en sus simbolismos, en su discurso corporal y en su manera de escindir el mundo entre qaras y aymaras hay toda una recuperacin de la historia, una denuncia del racismo interno que acompaa la vida republicana y
una propuesta de democratizacin del poder, de lo pblico, de la produccin de lo comn. Y precisamente la oportunidad poltica, en el sentido
propuesto por Tarrow, que ha permitido gatillar como rebelin social
este conjunto de potencialidades sociales y de seculares escisiones civilizatorias ha sido, por una parte, la intencin gubernamental de mercantilizar el agua controlada por las comunidades, brindando as un espacio de
unidad inmediata entre ellas ante el inminente peligro de muerte que
a decir de Sartre (Sartre, 1979) permite reactualizar los pactos de fidelidad
practica entre los miembros del grupo.
Por otra parte, la presencia de un dirigente sindical-comunal, Felipe
Quispe, a la cabeza de la CSUTCB que por sus caractersticas permiti condensar en estado de insurgencia mbitos de predisposicin y de voluntad
colectiva largamente acumulados en las comunidades indgenas del altiplano y valles adyacentes. Portador de la construccin discursiva y poltica
ms elaborada de la identidad indgena contempornea, poseedor de
una larga trayectoria en la lucha por la autonoma e independencia de las
nacionalidades indgenas respecto al tutelaje y cooptacin estatal, partidaria e institucional en las que cayeron gran parte de los otros antiguos dirigentes indianistas-kataristas; personificador de un elevado prestigio por su
liderazgo poltico, los aos de crcel como preso poltico, la ferocidad de
su lenguaje frente a los poderosos a los cuales jams mir de abajo sino de
arriba, logr articular antiguas y nuevas fidelidades de ayllu en un movimiento social que puso en crisis el ordenamiento estatal y la configuracin
republicana.
Aqu, la institucionalidad (la CSUTCB) y la personalidad del dirigente, sistemticamente vinculado con las comunidades a las cuales recorri una
por una para consultar la accin conjunta, lograron traducir la complicidad tcita del sufrimiento y la discriminacin aisladamente soportada
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por todos, en una vivencia comunitariamente resistida. En este caso, su

palabra desempeo el papel de la palabra del portavoz, de la que nos
habla Bourdieu, (Bourdieu, 2001) en tanto explicitador de la situacin de
las comunidades con la fuerza de constituir pblicamente la situacin de
interunificacin de esas comunidades, de hacer existir esa unificacin y de
movilizarlas.
Las tecnologas sociales del movimiento comunal
El levantamiento aymar de septiembre-octubre no slo ha sido una explosin de descontento ni siquiera un recordatorio de que Bolivia es un pas
donde estn dominadas otras naciones. Ante todo, all se han desplegado
de una manera intensa, una serie de mecanismos de movilizacin social
que, al igual que lo que sucedi en abril en la ciudad de Cochabamba,
marcan pautas y tendencias para una regeneracin de la poltica y el buen
gobierno en el pas, en este caso a travs del ayllu en accin o movilizacin
actuante de una estructura civilizatoria comunal-andina.
Primero. Sustitucin del poder estatal por un poder poltico comunal
suprarregional descentralizado en varios nodos (cabildos). A pocos das de
la movilizacin, el sistema estatal de autoridades (subprefecturas, corregidores, alcaldas, retenes policiales, administracin estatal) fue disuelto
en todo el rea de movilizacin comunal y reemplazado por un complejo
sistema de autoridades comunales (denominadas dirigentes sindicales,
pero que en verdad funcionan bajo la lgica comunal de la responsabilidad
pblica rotativa ligada a la legitimidad de la tenencia familiar-comunal de
la tierra). Este armazn de poder poltico alternativo tena a las asambleas
de comunidad (sindicato campesino) como punto de partida y soporte de
la movilizacin. Es aqu donde se toman las decisiones y, internamente no
hay fuerza capaz de movilizarlas que no sea el convencimiento asamblesticamente decidido de la justeza de la demanda y del objetivo de la accin
colectiva.
Por encima de l, los representantes de decenas de comunidades (subcentrales); por encima de ellas, representantes de varias subcentrales agrupados en una federacin provincial que es el nivel organizacional hasta
donde llega el control de las bases comunales sobre la accin de sus dirigentes, pues son miembros que siguen labrando las tierras en sus comunidades. En esta red recay la capacidad de movilizacin de las cerca de diez
provincias paceas que concentran la mayor parte de la poblacin aymar
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rural del pas apoyadas por las comunidades quechua hablantes del norte
del departamento y de las zonas de altura de Cochabamba.
Dado que el bloqueo dio lugar a la formacin de grandes concentraciones, se formaron cuatro cabildos interprovinciales que llegaron a agrupar
cada uno hasta 25 000 comunarios que deliberaban permanentemente, al
margen de que otros se mantenan en los bloqueos a lo largo de los cientos
de kilmetros de las carreteras que confluan a la ciudad de La Paz. Como
fruto de estos cabildos, se formaron Comits de Bloqueo con representantes destacados de las zonas mas aguerridas y movilizadas y que constituyeron el autentico Estado Mayor de la movilizacin, en tanto coordinaba a las
comunidades de base con los dirigentes mximos que se movan por otras
provincias o se hallaban en la ciudad para entablar las mesas de negociacin con el gobierno. Y por ltimo, Felipe Quispe y algunos dirigentes de
la CSUTCB que se movan entre las comunidades movilizadas, las reuniones
de coordinacin con otros sectores (maestros rurales, transportistas, gremiales), y las negociaciones oficiales con el gobierno.
Durante los 18 das, nada se mova, nadie transitaba por los caminos y
ninguna decisin se tomaba si no era a travs de estas redes de poder que
ocuparon carreteras, pueblos intermedios y medios de comunicacin. En
los hechos, la autoridad territorial de la zona de rebelin se desplaz del
estado a las estructuras sindicales de la comunidad y a sus cabildos y por 15
das stas se mostraron como eficientes y coordinadas formas de ejercicio
de poder gubernamental en una extensa regin del pas.
Segundo. Sistema comunal productivo aplicado a la guerra de movimientos. La posibilidad de que tanta gente pueda mantenerse por tantos das
en las carreteras se sostuvo en el sistema de turnos, mediante el cual
cada 24 horas la gente movilizada de una comunidad es sustituida por la
de otra comunidad con el de fin de permitir que la primera descanse, se
dedique durante unos das a sus faenas agrcolas y regrese nuevamente
a la movilizacin cuando le toque su turno. Por cada cien personas
movilizadas en uno de los cientos de bloqueos hay un crculo de otras
mil o dos mil personas que esperan su turno para desplazarse. De ah el
clculo conservador de que slo en el altiplano se movilizaron cerca de
500 000 comunarios.
La logstica del bloqueo estuvo tambin asentada en las propias comunidades. Cada grupo movilizado traa su alimentacin comunal que luego
se juntaba con las de otras familias y comunidades en un aptapi que consolidaba solidaridades y cohesionaba a travs del alimento lo que se vena
haciendo en la guerra.
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Por otra parte, la tcnica de bloqueo que inviabiliz cualquier intento de

desbloqueo militar fue el traslado de la institucin del trabajo comunal, en
el que todas las familias trabajan colectivamente en la tierra de cada una
de las familias, al mbito guerrero. A lo largo de los caminos, unas poderosas mquinas humanas productivas se ponan en movimiento sembrando
de piedras y tierra cada metro de asfalto. No bien pasaban los tractores y
los soldados, esta poderosa fuerza productiva agrcola que permite la roturacin o la siembra en corto tiempo, ahora serva para tapizar la carretera
de infinitos obstculos.
Objetivamente, los comunarios aymaras ocuparon militarmente el espacio
y ejercieron su soberana sobre l a mediante el tensamiento de instituciones comunales, tanto polticas, econmicas como culturales. El Estado,
mientras tanto, ah donde asomaba la cara, lo haca como un intruso inepto
a quien la geografa y el tiempo se presentaban como fuerzas ajenas e
incontrolables. La nica manera de querer conjurar esta soledad fue a
travs de las muertes que lo arrojaban a una mayor adversidad pues con el
recuento de los muertos, los aymaras comenzaron a proponerse desalojar
los cuarteles que se hallan construidos en las provincias rebeldes. En trminos militares, el Estado perdi la iniciativa; perdi el control del tiempo,
perdi el control del territorio y fracas en su intento de represin. Esta
derrota militar del ejrcito estatal es un acontecimiento que seguramente
tambin marcar los siguientes pasos que emprenda el movimiento indgena en la construccin de su autonoma poltica.
Tercero. Ampliacin de la democracia comunal al mbito regional-nacional. Produccin de una moral pblica de responsabilidad civil. La pedagoga de democratizacin de la vida pblica, en este caso de la decisin de
desplazar la institucionalidad estatal, de conservar el agua como un bien
comn y de abolir el colonialismo republicano, fue sin duda extraordinaria
y se ejerci mediante la aplicacin de los saberes democrticos practicados
en el mbito de las comunidades campesinas a escala superregional que
permiti acordar fines colectivos, consultar reiteradamente a las bases
acerca de la continuidad de la movilizacin, lograr consensos acerca de las
demandas, coordinar la defensa territorial de las comunidades movilizadas
ante el avance del ejrcito y controlar la vida poltica en las zonas sublevadas.
Bajo esta nueva forma de poder poltico, las prcticas democrticas
mediante las cuales la poblacin recuper su capacidad de intervencin y
gestin en la formulacin del bien comn y el uso de la riqueza colectiva
fueron: a) los cabildos y las asambleas que funcionaron como organismos
pblicos de intercambio de razones y argumentos del que nadie estaba
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excluido ni siquiera los funcionarios estatales, pero como iguales al resto de

los comunarios indgenas; es decir, asambleas y cabildos funcionaron como
espacios de produccin de igualdad poltica real y de formacin de opinin
pblica, ambos componentes bsicos de lo que se denomina democracia
deliberativa pero no como complemento del estado de derecho como
lo hubiera deseado Habermas, (Habermas, 1998) sino precisamente como
interpelacin a un estado que ha institucionalizado la desigualdad entre
hombres y mujeres pertenecientes a distintas culturas; b) los participantes
de estas condensaciones de cultura democrtica ejercieron un principio de
soberana en la medida en que no obedecan a ninguna fuerza externa
que no sea la decisin colectivamente acordada por todos y de ah la
radicalidad con las que sus decisiones eran recibidas por el Estado; c) las
deliberaciones entre iguales se sustentaron en movimientos sociales (las
comunidades movilizadas) portadores de una moral de responsabilidad
pblica (local) en la que rigen formas de accin normativamente reguladas. Ciertamente, esto lleva a que muchas de los valores colectivos que
guan los comportamientos de sus integrantes estn regidos por principios previos y obligatorios que pudieran limitar la generacin de nuevos
consensos sustanciales, como por ejemplo sucede a escala comunal donde
lo pblico tiene la misma dimensin territorial que el espacio de eficacia
de los valores normativos. De ah que se puede hablar de la presencia de
un principio de comunidad que obliga a las personas a actuar dentro de
la colectividad bajo el supuesto implcito de que esos lazos de unidad ya
existen con anterioridad a cualquier actitud que respecto a ellos se tome.
Sin embargo, en el marco de las acciones colectivas a gran escala donde la
esfera pblica, lo comn que interconecta a los sujetos colectivos, rebasa
el marco de las regulaciones normativas locales, y tiende a ser fruto de una
nueva interaccin comunicativa productora de nuevos consensos y normas
colectivas.
La democracia comunal fusiona entonces la accin comunicativa, mediante
la cual los comunarios deliberan sus acuerdos para formar discursivamente
un horizonte de accin comn, con la accin normativa que hace que esos
acuerdos as producidos cuenten con un carcter obligatorio respecto a
los sujetos colectivos e individuales partcipes en su elaboracin. Esto tiene
que ver con la preponderancia de lo comn por encima de lo individual en
las estructuras sociales tradicionales. Sin embargo, las asambleas buscan
ante todo la produccin de consenso a travs de largas sesiones de mutua
persuasin; y si bien no falta la formacin de disensos minoritarios, estas
minoras no pierden su derecho a la voz disidente y a aprobar en una
nueva asamblea un cambio en la correlacin de fuerzas. Lo decisivo no
radica por tanto en la coercin para el cumplimiento, muchas veces simbo188
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lizada por la amenaza de usar el chicote, sino en una moral de responsabilidad pblica que exige a quienes han acordado una eleccin a cumplirla,
a refrendarla con la accin.
Cuarto. Poltica de la igualdad. Uno de los componentes ms impactantes de la movilizacin social, tanto en las declaraciones de sus portavoces
como en la gestualidad colectiva de los comunarios bloqueadores fue el
derrumbe simblico del prejuicio de la desigualdad entre indios y qaras,
entre aymaras y mistis. He de negociar de presidente a presidente,
inquilinos, asesinos y carniceros fueron frases lanzadas por un indgena que afirmndose como tal usaba los tonos, los eptetos y las representaciones discursivas anteriormente reservadas a las elites dominantes.
Y por ello se lo acuso de racista, esto es, por asumir precisamente la norma
de la igualdad frente a cualquier habitante.
La estructura simblica colonial que haba acostumbrado a colonizados y
colonizadores a que los indios se dirijan a los qaras en actitud de sumisin,
de peticin, de genuflexin o de reclamo lloroso, de golpe se quebr ante
la impronta de un dirigente indgena que no les tena miedo, que les deca
que l poda gobernarlos y que no rogaba sino que impona. Paralelamente, en los caminos bloqueados, una cosa parecida suceda pues en vez
de ancianos y nios mendicantes a la vereda de las rutas, haban insolentes
comunarios que no hacan caso a la voz de paso lanzada desde los lujosos
mitsubishis raibanizados. La indiada se haba alzado y con ello el miedo,
el pavor se apoder de familias que, por si acaso, reservaron boletos de
avin para Miami o Madrid. En el fondo, mientras los indgenas ocupaban
la geografa como prolongacin de su cuerpo colectivo, los otros, los qaras
asumieron la conciencia de la impostura de su soberana real; el territorio
se present para ello como un inmenso cuerpo sospechoso de emboscadas, cuyo control se dilua a medida en que se opacaban las luces de sus
shopings. La incursin punitiva, con tanques y aviones para despejar
caminos bloqueados o para rescatar a la esposa del vicepresidente de la
mancha indgena que se desprenda de los cerros que rodean a las lujosas
residencias del sur, fue el lenguaje fundador que volva a renacer en las
elites dominantes.
Las palabras, los gestos, la corporalidad y la estrategia de estos indios
insurgentes haban roto una secular jerarqua tnico-cultural por medio
del ejercicio y la reivindicacin del derecho bsico de la igualdad. El pedido
no era extremo, sin embargo era lo suficientemente poderoso como para
provocar un cataclismo en el sistema de creencias dominantes y reinventar
el sentido de lo poltico.37
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En el fondo, lo que se ejerca por la va de los hechos era una economa

de derechos de igualdad ciudadana. Derecho a hablar, a ser odo y a ser
reconocido por los poderes instituidos; de ah que todos los delegados
de las comunidades exigieran hablar, elaborando interminables listas
de oradores, una vez que las hasta entonces inaccesibles autoridades de
gobierno se vieron obligadas a sentarse frente a frente con la direccin
indgena-campesina. Derecho a participar de los beneficios del intelecto
social general, del conocimiento universal y de las creaciones tecnolgicas
de la modernidad por parte de una estructura social que sostiene su productividad econmica sobre el antiguo arado egipcio; de ah el reclamo de
la ausencia de internet en Patamanta y de la falta de traccin motorizada
para las faenas agrcolas. Derecho a prerrogativas pblicas similares entre
el campo y la ciudad, entre los productores del campo y los habitantes de
la ciudad; de ah el reto a negociar no slo en brillantes edificios urbanos,
sino en las destartaladas oficinas sindicales de Achacachi. Derecho a la
ciudadana plena entre indgenas y criollos, entre aymaras y qaras;38 de
ah el convencimiento irrenunciable del caudillo aymara de que un indio
podra ser presidente de todos los bolivianos. En fin, derecho a formular
las pautas de la modernidad colectiva y la igualdad entre culturas, idiomas,
colores y apellidos.
Curiosamente la demanda de igualdad no estaba presente en la larga lista
de demandas al gobierno, pero s se explicitaba a travs de unas sofisticadas estrategias simblicas que recurran a la textura del cuerpo colectivo,
a la manera de ocupar el espacio, al dramatismo de los gestos, al rumor, el
desplante, la broma, al discurso de asamblea y a los relatos radiales que,
al tiempo de cubrir de una manera memorable la informacin pblica y
los planes de accin colectiva en idioma aymar sin que las autoridades
gubernamentales y militares se dieran cuenta, ayudaron a crear un tipo de
espacio pblico paralelo al oficial urbano, exigiendo en la prctica tambin
el reconocimiento de otras textualidades en la construccin de las narrativas sociales de la nacin.
37
No hay poltica porque los hombres, gracias al privilegio de la palabra, ponen en

comn sus intereses. Hay poltica porque quienes no tienen derecho a ser contados como
seres parlantes se hacen contar entre stos e instituyen una comunidad por el hecho de
poner en comn la distorsin, que no es otra cosa que el enfrentamiento mismo, la contradiccin de dos mundos alojados en uno solo: el mundo en que son y aquel en que no
son, el mundo donde hay algo entre ellos y quienes no los conocen como seres parlantes
y contabilizables y el mundo donde no hay nada, J. Rancire (1996), El desacuerdo: poltica y filosofa, Buenos Aires: Nueva Visin.
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Palabra en aymara que significa pelado y que sirve a l movimiento indgena para
identificar a las personas que viven del trabajo ajeno.
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Quinto. Poltica de la identidad y la alteridad. La rebelin de abril, pero

ante todo de septiembre-octubre ha sido en primer lugar una guerra simblica, una lucha por las estructuras de representacin, jerarquizacin,
divisin y significacin del mundo. A medida que los esquemas mentales
dominantes (coloniales) eran impugnados, otros se interponan y se levantaban orientando la accin movilizada de los objetadores del orden establecido. Por ello que la dinmica de la rebelin indgena y su programa,
su estrategia orientadora no hay que buscarla slo en los papeles escritos
sino en los otros smbolos que produjo la rebelin y que produjeron a la
rebelin.
Ah esta, en primer lugar, el uso del idioma aymar o quechua para tejer
pblicamente, en medios de comunicacin, en asambleas y dilogos, el
tejido, la intensidad, la amplitud y los pasos del levantamiento. En segundo
lugar, el conocimiento comunal del territorio, de sus rutas, de su importancia, de los modos de cubrirlo y de usarlo en su favor. En tercer lugar, el uso
de sistemas de deliberacin asamblestica que cre un sistema de consulta
y ejecucin colectiva a gran escala. En cuarto lugar la lgica de una economa comunal con alto grado de autosostenibilidad que permiti controlar
el tiempo de guerra en funcin de los dilatados ciclos de siembra-cosecha
y de quebrar la sostenibilidad de los tiempos de produccin-consumo mercantil-capitalista.
Pero es sabido que el idioma, el territorio, la lgica organizativa o econmica diferentes pueden ser asumidos como componentes particulares,
regionales o folclricos de una estructura social mayor, como pertenencias
devaluadas de las cuales es mejor desembarazarse o como manifestaciones
de una identidad separada, diferenciada irreductiblemente de las que le
rodean y la dominan. Slo en este caso, la lengua, el territorio o la cultura y
la organizacin devienen en componentes de una identidad nacional; por
lo que lo que importa de ellas es como son ledas, interpretadas, significadas, deseadas o, lo que es lo mismo, su forma de politizacin. En la rebelin
indgena-campesina de septiembre dirigida por la CSUTCB, precisamente
esto fue lo que pas: el conocimiento territorial devino en materialidad de
soberana que separ dos mundos, el de ellos y el de los Qaras. El idioma,
de medio de comunicacin devino en medio de diferenciacin entre un
nosotros y un ellos verificable por el saber lingstico y su modo de
adquisicin. Por su parte, la participacin en las tcnicas organizativas y los
saberes productivos aplicados a la accin de movilizacin se convirtieron
en medios de reafirmacin electiva de una pertenencia a una colectividad
que les precede a todos y los empuja a la imaginacin de un porvenir igualmente comn y autnomo, esto es, de una nacin.
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En conjunto, estos componentes del movimiento social, tal como tendieron a ser re-significados, comenzaron a re-crear los ejes de una identidad
cultura contrapuesta, escindida a la dominante, de un sentido de filiacin
colectiva, de alteridad irreductible y que, por la dimensin de disputa territorial y de autonoma poltica que adquiri esta construccin comunal de
destino compartido, tiene todas las caractersticas de una rearticulacin de
identidad nacional indgena, mayoritariamente aymar, cuya vitalidad o
existencia efmera se medir en los siguientes aos.
En general, las naciones son artefactos polticos, construcciones polticas
que crean un sentido de pertenencia a un tipo de entidad histrica capaz
de otorgar espritu de colectividad trascendente, de seguridad histrica
ante los avatares del porvenir, de adhesin familiar bsica entre personas a
las cuales seguramente nunca se las podr ver, pero con las que se supone
se comparte un tipo de intimidad, de cercana histrica, de potencialidades convivenciales que no se las posee con otras personas que conforman
la otredad, la alteridad; de ah la importancia y el papel destacado que
pueden jugar en la formacin de las identidades nacionales las construcciones discursivas y los liderazgos en su capacidad de articular demandas,
disponibilidades, expectativas y solidaridades en esquemas simblicos de
agregacin y accin poltica autnoma del campo de competencias culturales, territoriales y polticas dominantes.
Las naciones son fronteras sociales, territoriales y culturales que existen
previamente en las cabezas de los connacionales y que tienen la fuerza de
objetivarse en estructuras materiales e institucionales. En ese sentido, las
naciones son comunidades polticas en las que sus componentes, los que se
asumen de la nacin se reconocen por adelantado en una institucionalidad
a la que conciben como propia y, dentro de la cual, integran sus luchas
sociales, sus competencias y mentalidades. Precisamente la formulacin de
estas fronteras simblicas en el imaginario colectivo, a partir de la visualizacin y politizacin de las fronteras reales de la segregacin colonial ya
existente, pareciera ser la primera de una serie de tareas nacionalitarias
del actual movimiento social indgena que, por ello, simultneamente se
presenta como un movimiento de construccin nacional indgena.39
39
Las luchas sobre la identidad tnica o regional, es decir, respecto a propiedades

(estigmas o emblemas) vinculadas con su origen al lugar de origen y sus seales correlativas, como el acento, constituyen un caso particular de las luchas de clases, luchas por el
monopolio respecto al poder de hacer creer, hacer conocer y hacer reconocer, imponer la
definicin legtima de las divisiones del mundo social y, a travs de eso, hacer y deshacer
los grupos: en efecto, lo que se ventila en esas luchas es la posibilidad de imponer una
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En la medida en que las formaciones nacionales, inicialmente son discursos performativos con la fuerza de generar procesos de construccin de
comunidades de consentimiento poltico, mediante las cuales las personas
definen un nosotros separado de un otros a travs de la reinterpretacin, la enunciacin o la invencin de algn o algunos componentes
sociales (por ejemplo, el idioma, la religin o la etnicidad, la historia de
dominacin) que a partir de ese momento pasan a ser componentes de
diferenciacin y adscripcin a la comunidad que garantiza a sus miembros
una seguridad colectiva en el porvenir igualmente comn. Se trata de un
tipo de interaccin comunicativa que produce o desentierra o inventa
una hermandad extendida, un parentesco ampliado capaz de crear: a) un
efecto de atraccin gravitatoria hacia ciertos sectores poblacionales que
se sentirn atrados, y b) un efecto complementario de repulsin hacia los
que se sentirn excluidos; por todo ello es que se dice que las naciones son
comunidades imaginadas. Pero, a la vez, en tanto se tratan de procesos de remodelacin de la subjetividad colectiva que crea un sentido de
nosotros, las naciones son tambin una forma de producir lo comn,
el bien comn que une al grupo y lo diferencia de los otros grupos y, en
ese sentido, se trata de comunidades polticas, pues su fuerza articulatoria es precisamente la gestin, la distribucin, la conservacin de ese bien
comn. En ese sentido, la poltica de las necesidades vitales que disputa
la forma de gestin de los bienes comunes imprescindibles para la reproduccin social, en la actualidad es una fuerza social que en unos casos (la
Coordinadora del Agua) est conduciendo a una regeneracin de la vida
democrtica y plebeya de nacin boliviana; en tanto que en otro caso (la
CSUTCB) est permitiendo la formacin de una identidad nacional indgena separada de identidad boliviana.
La forma muchedumbre
Se ha dicho que todo Estado es el monopolio tanto de la coercin fsica
legtima como de la violencia simblica. Esto ltimo significa que el Estado
es una continua produccin de creencias e ilusiones bien fundadas, como
la de la pertenencia a una comunidad poltica territorializada, la obevisin del mundo social a travs del principio de divisin que, cuando se imponen al conjunto de un grupo, constituyen el sentido y el consenso sobre el sentido y, en particular,
sobre la identidad y la unidad que hace efectiva la realidad de la unidad e identidad de
ese grupo, P. Bourdieu (1999), Qu significa hablar? Economa de los intercambios lingsticos, Madrid: Akal, p. 88.
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diencia a la ley, el acatamiento a las decisiones tomadas por determinadas

personas llamadas autoridad, etc. La legitimidad es aqu la naturalizacin
y somnolencia colectivas respecto a unas arbitrariedades, unas pruebas
de fuerza que impusieron unos especficos recortes de soberana sobre el
territorio o unos criterios particulares de grupo como ley. En tal sentido,
la legitimidad encarnada por el Estado reposa sobre violencias olvidadas y,
en tanto eso, consagradas y reproducidas como si no fueran imposiciones.
El Estado es, por tanto, una continua eufemistizacin de un fondo histrico violento y no en vano ha de monopolizar precisamente la administracin de la violencia fsica imaginada como necesaria para proteger la vida
en comn.
Por ello, cuando el Estado duda de sus monopolios ante la impronta poltica de una sociedad desbordante, como ahora viene sucediendo en Bolivia,
estamos ante el fin de una forma estatal que al aceptar un policentrismos
de principios de autoridad, ha extraviado la voluntad racionalizada de un
poder que slo podr ser restaurado mediante la consagracin de nuevos
discursos de credibilidad gubernativa, nuevas composiciones de fuerzas
con capacidad de direccin social y nuevas instituciones que articulen el
escenario poltico. Al fin y al cabo los Estados son modos, exitosos, fallidos
o mutilados, de condensacin social y de ello depende su gelatinosidad,
perennidad o inestabilidad
La emergencia de los movimientos sociales plebeyos e indgenas en los
ltimos aos han modificado de tal manera el escenario poltico de Bolivia
que, sumada a los limites financieros del modelos neoliberal boliviano han
llevado a un deterioro irreversible de la estructura estatal.
Y esto es precisamente el antecedente inmediato del ltimo sntoma de
la crisis poltica boliviana con el enfrentamiento armado entre Fuerzas
Armadas y policas, y el surgimiento de otra forma de accin colectiva
urbana en el mes de febrero del ao 2003. Durante 24 horas y a raz de
un motn policial, tropas del ejrcito y la polica, respaldados por civiles,
se enfrentaron con armas de fuego, en las inmediaciones a la casa de
gobierno y el parlamento en la ciudad de La Paz. Que las organizaciones
estatales usen armas para defender el monopolio de las mismas contra
sectores que desconocen este privilegio, es algo esperable de un Estado
que se precie de serlo; pero que las instituciones armadas del Estado usen
las armas para detener las pretensiones autnomas de otras instituciones
armadas del Estado, habla de un derrumbe catastrfico del principio de
cohesin y unicidad estatal, que es algo as como el instinto de preservacin bsico de cualquier organizacin social. El Estado no puede comenzar
a aniquilarse a s mismo de manera impune, a no ser que, por senilitud
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histrica o extravo de la razn, haya abandonado las ganas de existencia,

que es lo que pareciera estar sucediendo cuando vemos a militares y policas matarse a balazos en las calles.
Para que esto pudiera acontecer, hay que tomar en cuenta los efectos de
la crisis estatal en el armazn institucional del Estado. Desde el ao 2000,
la sociedad ha experimentado movilizaciones exitosas de las que la polica
y el ejrcito han salido, por lo general, desmoralizadas por la imposibilidad
de cumplir la misin asignada por el gobierno, que es precisamente la desmovilizar a los insurgentes movimientos sociales. Que cada conflicto social
acabe no con una capitulacin de los lderes sindicales sino con una nueva
abdicacin de autoridad del gobierno no puede menos que generar un sentimiento colectivo de tropa derrotada tanto en ejrcito como en la polica.
Por otro lado, los lmites financieros del modelo neoliberal han convertido
los impuestos sobre el salario en uno de los ltimos recursos para ampliar
los ingresos fiscales de un Estado en bancarrota; y como los policas, son el
sector laboral peor pagado de la administracin publica, no es raro que sea
una organizaciones permeada por la querella social en torno al excedente,
que es justamente el reclamo inicial que condujo a la tropa antidisturbios
de la polica a amotinarse en febrero y a encontrar apoyo en la poblacin
asalariada urbana que iba a ser afectada con un nuevo impuesto de 12.5%
sobre el lquido pagable.
En todo este escenario ciertamente hubo algo as como una memoria institucional de confrontacin que se remonta a la revolucin de 1952 cuando,
en la misma ciudad de La Paz, la polica se puso del lado de la plebe insurrecta para derrotar al ejrcito. En los aos noventa, este conflictividad
se despleg en torno a la administracin de los recursos norteamericanos
de interdiccin contra el narcotrfico que inicialmente favorecieron a la
polica y, despus, cuando el ejrcito incursiona en acciones antinarcticos,
qued en manos de las FFAA.
Sin embargo, hubieron impulsos que cuestionaron la propia institucin y
la continuidad estructural de su memora. En los hechos, entre el 12 y 13 de
febrero, un mayor mandaba a un general, un cabo o suboficial se colocaba
al frente de un capitn en tanto que todos, sin excepcin desconocan la
autoridad civil de los ministros y el presidente. La cadena de mandos y
jerarquas que garantizan le cohesin del Estado y, con ello, la verosimilitud de su continuidad comenz a quebrarse a medida que los policas
muertos eran recogidos por sus camaradas. Con las horas, el sentido de
autoridad en el mismo Estado se dilua replegndose a su ncleo ntimo y
final: las Fuerzas Armadas. De este modo, la legitimidad democrtica yaca
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tendida frente a unas tanquetas convertidas en el ltimo y ms seguro

refugio de la autoridad presidencial.
El cierre social del Estado
Si bien este colapso temporal del sistema de mandos y jerarquas en la institucionalidad estatal fue el primer elemento que caracteriz esta nueva
etapa de la crisis estatal, un segundo componente relevante emergente en
febrero fue el derrumbe general de la autoridad ante la poblacin urbana
de La Paz y El Alto, y el re-surgimiento simultneo de una forma de accin
colectiva correspondiente a este desplome general de la autoridad estatal
y social, que la hemos denominado de muchedumbre.
Esto significa que toda crisis estatal general produce a su modo procesos
de auto agregacin social cuya expansin, densidad y eficacia acompaan
a cada una de las etapas de esa crisis. En Bolivia, en los ltimos tres aos,
la crisis estatal ha generado distintas formas de autoorganizacin de las
clases subalternas. La primera etapa catapult a la forma multitud como
sujeto colectivo organizado. Su xito y eficacia como forma de accin
colectiva se sostuvo sobre sus estructuras flexibles capaces de articular a
diversas organizaciones locales territoriales y no territoriales, en torno a
una poltica de necesidades vitales. A su vez, la crisis de septiembre fue
producida por los sistemas comunales del mundo campesino-indgena que
lograron ensamblar una estructura mayor de movilizacin regional dando
lugar a una gigantesca maquinaria indgena de guerra capaz de conquistar
caminos, agotar el ejrcito y asediar ciudades.
En el caso del reciente amotinamiento civil de febrero del 2003 en la
ciudad de La Paz, Cochabamba y, en menor medida, Santa Cruz, el sujeto
colectivo que se estructur y moviliz con una ferocidad sorprendente, ha
sido la muchedumbre.
En la movilizacin de febrero y una vez iniciado el enfrentamiento entre
policas y militares, varios miles de personas comenzaron a aglutinarse en
torno a la plaza principal, custodiada por los militares, y al cuartel de los
policas amotinados. En una especie de articulacin de memoria colectiva
(la vieja alianza entre policas y plebe frente al ejrcito) y cercana social
(la tropa polica esta compuesta por sectores urbano populares en gran
parte de procedencia indgena), una parte de la poblacin movilizada
comenz a apoyar a los policas que se enfrentaban en desigual combate
con armamento policial (lanza gases, pistolas y algunas carabinas), contra
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las tropas militares leales que resguardaban la casa de gobierno portando

armamento de guerra (fusiles automticos, ametralladoras pesadas,
bazucas, miras telescpicas y helicpteros). Otro grupo de la poblacin,
en cambio, autoconvocada pues no hubo ninguna proclama ni llamado
pblico, comenz a formar un crculo alrededor de las calles de acceso a
la plaza Murillo, convertido en el epicentro del conflicto, y tom la iniciativa de actuar por su cuenta. Una parte de ella se dirigir al ministerio de
trabajo y le prender fuego; posteriormente pasarn por la vicepresidencia
para quemar el edificio y, ms noche, por otros ministerios, casas de los
partidos polticos oficialistas y, al final, una vez que el nmero de muertos
hubo roto la economa moral de tolerancias y excesos entre sociedad y
Estado, las oficinas de empresas de servicios bsicos privatizadas, incluida
la fbrica de cerveza. En la noche, en la ciudad aledaa de El Alto, miles de
personas quemaran las oficinas de cobranza de los servicios bsicos (agua,
electricidad), la alcalda en manos de uno de los partidos de gobierno, la
aduana y sucursales bancarias. En la ciudad de La Paz, grupos ms reducidos comenzarn a asaltar las tiendas comerciales lujosas del centro para al
finalizar la noche dirigirse a los locales comerciales de abasto popular en
las zonas altas de la ciudad donde los vecinos levantaran barricadas para
cuidar los vecindarios de las amenazas de saqueo y del ingreso de las tanquetas militares.
Durante horas, a la cabeza de una masa de jvenes provenientes de los
ms dismiles oficios, todos los sistemas previos de autoridad, tanto estatal
como social, se resquebrajaran dando paso a un actor colectivo portador
de una intencionalidad poltica claramente manifiesta en la quema simblica de los edificios del poder estatal y de las privatizaciones.
En la constitucin de este sujeto urbano, no fueron ni los sindicatos ni las
comunidades ni los gremios ni siquiera los vecinos los que dieron lugar a
esas masas plebeyas que se descolgaron hacia las calles, edificios gubernamentales y comercios urbanos. Esto supondra una organizacin de organizaciones previamente constituidas, que no fue el caso.
Quienes se movilizaron fueron personas que carecen de una filiacin organizativa primordial y que, por tanto, son capaces de actuar de manera electiva, en torno a un objetivo sin rendir cuentas a nadie, sin seguir a nadie y
sin tener ningn comportamiento que no emane de su criterio individual,
de sus expectativas individuales, de sus angustias e intereses personales.
Estas personas carentes de lazos normativos y de anclajes colectivos son
fruto de procesos de modernizacin bastardizados en la medida en que
han dejado atrs las filiaciones colectivas tradicionales de la comunidad
y el gremio, pero a la vez no han interiorizado las pautas de la ciuda197
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dana corporativa (el sindicato de asalariados) ni la tica del contribuyente (impuesto a cambio de servicios sociales) propios de la modernidad
exitosa.
La muchedumbre es la manifestacin colectiva de una individuacin
vaciada, de un desarraigo de las tradiciones sin sustituto cognitivo, de un
porvenir cerrado, sin rumbo y sin mayor meta que sobrevivir a como d
lugar. Esta muchedumbre es la coalicin temporal y facciosa de individuos
provenientes de los mas diversos oficios que no le deben nada a nadie
ni al sindicato ni al gremio ni a la junta de vecinos y mucho menos a un
Estado que los ha abandonado a su suerte o slo existe para exaccionarlos.
Son personas nacidas en la precariedad, la exclusin y el cierre a cualquier
ascenso social planificable y estn presentes tanto en Los ngeles, como en
El Alto, en Caracas, como Buenos Aires, en La Paz o Santa Cruz.
Como se encuentran asentados en contingentes y voltiles organizaciones
previas, la muchedumbre se gatilla por lo general por alguna indignacin
moral que rompe la barrera de lo tolerable o por vacos de poder que
habilitan la apuesta a la obtencin de algn beneficio material particular
mediante el uso de la fuerza de masa.. Sin embargo, al menos en el caso
de Bolivia, este amontonamiento de individualidades est marcada por un
tipo de politizacin, tal vez heredado por el pasado sindical y comunal o
por influencia de movimientos sociales activos. De ah que junto al saqueo,
accin tpica de la muchedumbre moderna, ac se combine con el asalto
de edificios pblicos que simbolizan la materialidad del poder arbitrario,
en tanto que la quema posterior pareciera exorcizar la presencia de ese
poder.
La fuerza de la muchedumbre radica en su capacidad de decir no, esto
es, de resistir, de oponerse, de destruir; pero a la vez, acabada su tarea,
se repliegan, se disuelven en el anonimato de sus intereses. Expresan un
malestar pero, a diferencia de la forma multitud, de la forma comunidad y
la forma sindicato, no abrazan algunas vas de resolucin de la indignacin
ni las formas organizativas para alcanzarlas.
Y pese a ello, la muchedumbre est ah y nuevamente estar ah como
forma descubierta de la presencia de amplsimos segmentos sociales
urbanos disconformes con lo existente y portadores de una ambigedad poltica. Son una ineludible fuerza de choque contra el Estado, pero
tambin, simultneamente, de generacin de sentimientos conservadores
en sectores urbanos identificados en torno al miedo a perder los rditos
de su mediana propiedad. Con todo, la muchedumbre, nuevo sujeto social
del movimiento social urbano, es tambin un catalizador de las polarizaciones entre grupos estatales y entre segmentos sociales que parece que
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caracterizaran a la siguiente etapa de la crisis estatal general que, tarde o

temprano tendr que resolverse en la estructuracin de una nueva forma
estatal capaz de sintetizar a la sociedad.
Accin colectiva y democratizacin
En conjunto, se puede decir que los movimientos sociales y societales han
transformado el campo poltico modificando el espacio legtimo a dnde
ir a producir poltica, rediseando la condicin socioeconmica y tnica de
los actores polticos, innovando nuevas tcnicas sociales para hacer poltica, adems de mutar los fines y sentido de ella.
A partir de las acciones de movilizacin, las disputas y competencias por la
gestin de los asuntos pblicos anteriormente concentrados en el ejecutivo, el parlamento, los partidos tradicionales y embajadas, han tenido que
trasladarse a las calles, a las comunidades campesinas, a los barrios perifricos que han asumido el papel no slo de generadores de legitimidad
poltica, sino tambin de territorios sociales de deliberacin respecto a las
modalidades de control de recursos pblicos.
Esta dilatacin geogrfica de la poltica ha venido de la mano de la incorporacin de grupos sociales anteriormente excluidos de la toma de decisiones
que ahora asumen la competencia de definir la mejor manera de organizar
la vida en comn, la repblica. Los cien mil cochabambinos en cabildo el
ao 2000, los 500 000 aymaras en turnos de bloqueo en septiembre del
2000, y junio del 2001, las 30 000 familias cocaleras en sus sindicatos asumiendo la responsabilidad de delimitar la gestin del agua, el destino de
la produccin, la igualdad entre indios y mestizos, etc., muestran la irrupcin multiforme de nuevos sujetos de la poltica que volviendo a romper el
monopolio de las decisiones, amplan radicalmente la base socioeconmica
y tnica de las personas con aptitud a participar en la definicin del rumbo
del Estado.
Esta irrupcin de la plebe en el campo poltico incorpora una parte de la
sociedad en la definicin de quienes tienes derecho a formar parte de la
sociedad poltica, lo que es un hecho eminentemente democrtico. Y dado
que esta ampliacin de lo poltico se sostiene sobre una querella en torno
a modos de distribucin de riquezas colectivas (tierra, agua, recursos pblicos, etnicidad legtima), los movimientos sociales estn introduciendo un
profundo proceso de igualacin sustantiva de la poblacin para el acceso
a prerrogativas polticas, con lo que una de las inconsistencias estructura199
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les del actual rgimen liberal representativo, la discriminacin, busca ser

superada.
En trminos estrictos, la forma de produccin de la poltica innovada por
los movimientos sociales, al menos hasta ahora, est provocando una regeneracin sustancial de la democracia, y eso vale tambin para los propios
mecanismos mediante los cuales la parte de los que no tienen parte
modifican el modo de producir la poltica. Hablamos en este caso de los
procedimientos de la accin poltica.
Al haber ampliado a escala regional y general los consuetudinarios repertorios locales de deliberacin y formacin de criterio publico como el cabildo,
la asamblea y las propias estructuras de adhesin corporativa de los sindicatos agrarios, de los gremios y de los ayllus, han sido proyectadas como
sistemas polticos alternos capaces de cumplir de manera ms eficiente y
democrtica que los partidos y la representacin liberal, la agregacin de
voluntades, la construccin de consensos con base en la produccin colectiva de opinin y la propia rendicin de cuentas de los elegidos sobre los
electores, que ahora existen como colectividad deliberante y no slo como
individuos impotentes carentes de voz pblica y voluntad efectiva.
Por ltimo, tambin est claro que esta renovacin de los sujetos y tcnicas
de la accin poltica promovida por los movimientos sociales trae consigo
la formacin de un nuevo horizonte de accin histrica, de nuevos principios organizativos de la sociedad que estn poniendo en entredicho y
crisis el sistema de creencias movilizadoras con la que el neoliberalismo y
el capitalismo globalizante haban producido consentimiento y adhesin
activa a sus fines.
Este espritu del capitalismo contemporneo, lentamente comienza a
entrar en crisis por la insurgencia de comunidades morales, de nuevos dispositivos de hegemona y nuevas creencias orientadoras del destino social
protagonizadas por los movimientos sociales.
Todo esto hace de los movimientos sociales maquinarias de democratizacin de la sociedad con efectos, incluso, de remover los esquemas estructurantes del propio campo poltico institucionalizado. Los resultados de las
elecciones del 2002 con el ascenso electoral de unas izquierdas nacionalindgenas (MIP) y popular-mestizas (MAS), son un efecto diferido de esta
renovacin democrtica de los espacios, los discursos, las instituciones y los
sujetos de la poltica. En ese sentido, los movimientos sociales pueden ser
entendidos como un desborde democrtico de la sociedad sobre las instituciones de exclusin y dominio prevalecientes. Lo que resta saber ahora
es si, como sucedi con el movimiento obrero, estos movimientos sociales
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y societales podrn convertir parte de sus demandas, de sus prcticas y

diseos organizativos en una estructura normativa general dando lugar
a un rediseo estatal que, en caso de darse, habr de ser muy distinto a
todos los tipos de Estado republicano que hemos conocido hasta hoy.
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L A CIUDADANA Y LA SOCIEDAD CIVIL EN LA
CONSTRUCCIN
DEMOCRTICA

El neoconservadurismo contrapone una concepcin estatista de la igualdad
frente a una libertad negativa... Quiere el tipo de libertad que mantendr
las desigualdades existentes.
J. Keane
El inters por estos temas est justificado hoy da debido a la preocupacin
universal por construir la democracia poltica. El desarrollo y consolidacin
de la democracia ya no en economas sino en sociedades de mercado reactualiza el tema de la ciudadana y de la sociedad civil. El actual clima intelectual e ideolgico que generan los profundos cambios que se operan en
la sociedad y particularmente en la economa explican, a su vez, el inters
por el papel del mercado. El tema de la ciudadana no ofrece problemas
para precisar su significacin genrica. No ocurre as con el tema de la
sociedad civil, un viejo concepto olvidado hasta hace poco y acerca del cual
se vienen formulando definiciones que ofrece algunas dificultades.
Los temas mencionados hacen referencia directa a las grandes reas que
forman la sociedad: el Estado, la sociedad y el mercado. Son las relaciones
entre ellas que explican actualmente las posibilidades democrticas de un
pas, la naturaleza de su constitucin, la perdurabilidad de ese esfuerzo, la
estabilidad cierta de sus instituciones. En un intento de que lo inteligible se
convierta adems en til, es importante definir operacionalmente lo que
entendemos ahora por sociedad civil y a partir de ah y sobre todo, examinar sus relaciones con los procesos de construccin democrtica en sociedades que no tienen ni una tradicin de valores liberales y/o que estn
saliendo de experiencias autoritarias. Es decir, que estn genricamente
en una transicin.
Desorden terico?
Probablemente pocos conceptos induzcan a tantos equvocos como el referido a la aparentemente elusiva sociedad civil. La raz de este involuntario
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desorden terico no es resultado de la irresponsabilidad de los analistas

sino tal vez de los orgenes histricos del concepto y sus usos actuales. No
es posible hacer aqu el recorrido intelectual de quienes han asumido esta
preocupacin desde el inicio mismo de la ciencia poltica. Es bien sabido
que tiene un origen posmedieval, casi habra que decir poshobessiano y
que entra a la reflexin de la filosofa poltica con pensadores como Locke
y Harrington, pero especialmente con la escuela escocesa del siglo XVIII
(Ferguson, Smith). Dando grandes trancos digamos que pasa a Hegel,
luego a Marx y menos a los marxistas salvo Gramsci.40 Su utilizacin se desvanece hasta que lo retoman los proyectistas del Banco Mundial, a partir
de lo cual cobra mas vigor y una dudosa utilidad. Y ha ocurrido que los
polticos y los activistas en Amrica Latina lo empezaron a usar primero, en
tanto que los cientficos sociales slo la empezaron a reelaborarla tericamente despus.
No obstante, las ciencias sociales en Amrica Latina no se ocuparon del
mismo sino hasta recientemente, coincidiendo con el inters de las grandes
instituciones financieras y de los economistas neoliberales en su prdica
por la primaca del mercado y la desvalorizacin de lo que est vinculado
con las estructuras polticas, a lo pblico, a lo estatal. Era tal el desinters
por el concepto, que el Diccionario de Ciencias Sociales para Iberoamrica,
patrocinado por la UNESCO, lo omite claramente (del Campo, Marsal y
Garmendia, 1976)41 No importan las causas de su renacimiento porque hoy
da el concepto ha ganado legitimidad y su incorporacin al lenguaje de
las ciencias sociales es evidente en los diversos mbitos de trabajo. La sociedad civil como concepto y a pesar de sus equvocos entr a formar parte de
la teora de la democracia desde hace tiempo.
Desde el punto de vista de su biografa conceptual es interesante recordar,
en primer lugar, que la sociedad civil (SC) tal como nos llega hasta el presente tiene profundos antecedentes en la historia de Occidente, es un producto del capitalismo europeo y constituye uno de los antecedentes ms
directos de la democracia. Es decir, su existencia y desarrollo se confunde
con los orgenes del liberalismo, de la democracia liberal. Hay analistas,
por cierto, que afirman que la categora SC no agrega nada a lo que ya
40
La bibliografa es numerosa. Casi como un espeso bosque en que uno puede perderse.
Hay dos trabajos que hacen una buena sntesis, el de A. Seligman (1993), y J. Cohen y A.
Arato (1993).
41
Se trata de un valioso esfuerzo en el participaron espaoles y latinoamericanos (coordinados por la CLACSO) realizado para sistematizar el lenguaje de las ciencias sociales iberoamericanas. Se incorporaron numerosos nuevos conceptos en uso en aquella poca.
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est implcito en la nocin de liberalismo.42 Cules son esas races de larga

longitud?
Sabiendo que hay numerosos factores, ideas e instituciones que pueden
responder a tal pregunta, la primera y que importa para nuestro propsito
se encuentra en la existencia de las tensiones que siempre ha habido entre
el Estado y la Sociedad. Un brevsimo repaso es til por la razn ya apuntada. La actual SC es resultado de esos desarrollos que van planteando
una interrogante bsica: Cmo definir a la sociedad? en trminos de su
organizacin poltica o independiente de ello? Qu es lo que le da identidad? Para la antigedad grecorromana la sociedad era poltica, se defina
por razones polticas; pues slo all encontraba su verdadera existencia. El
gora era la sociedad y la poltica al mismo tiempo. En la Edad Media, la
sociedad no es idntica a su organizacin poltica, se diferenciaban bajo el
impulso de la Iglesia y bajo la Cristiandad hubo dos fuentes de autoridad, el
poder terrenal del Prncipe y el poder divino que lo sujetaba. En los inicios
del iluminismo se desarrolla la nocin, aceptada y rechazada en diversos
momentos, de que antes del Estado existe la comunidad (Sociedad) porque
los hombres se mueven al impulso de una ley natural. Es decir, la sociedad
sera prepoltica y puede alzarse como un valladar o resultar en un condicionante del Estado. El Leviatn slo aparece despus, para ordenar la
sociedad. Esta es una nocin importante porque es la defensa de la poltica
como organizadora de la sociedad.
En la actualidad ese debate est presente en torno a la significacin del
Estado frente a la dinmica de la SC, reflejando de nueva manera la vieja
preocupacin por la importancia de que en el seno de la sociedad se
produzcan o se desarrollen estructuras no polticas, dejando un espacio
extraestatal, no poltico que tiene que ser necesariamente lo econmico.
La nocin de SC recogi esa ptica recordando la importancia que tiene
el universo de relaciones privada en el que los hombres producen, intercambian, consumen, aspectos vitales sin los cuales la vida de la comunidad
no sera posible, interacciones que se producen al margen del Estado. Tal
fue la visin de los fisicratas, que vieron en ello la primaca de lo privado.
Llevado al extremo este razonamiento se enfatiza la identidad extrapoltica de la sociedad, pues es la economa la que define la dimensin bsica
de la vida social. La separacin de lo poltico de lo econmico, como rea42
Arpad Solter, en un texto en alemn cuyo resumen aparece en espaol mencionado en

Dilogo Cientfico, dice textualmente: Entre los elementos del concepto que se pueden
calificar de positivos y realizables, el autor no halla ninguno que no estuviera ya contenido en otros conceptos ya existentes de democracia liberal, particularmente en la idea
popperiana de la sociedad abierta.
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lidad fctica y como explicacin refleja finalmente esa realidad burguesa

emergente que acompa al capitalismo y que califica la modernidad.
La comprensin de la dimensin de la vida social funcionando al margen
de lo poltico-estatal constituye el rasgo central de los actuales contenidos
de lo que es la SC. Como el uso reciente del concepto est asociado a la
propuesta conservadora de reducir el papel de todo lo que pertenezca al
sector pblico y, al mismo tiempo, reforzar todo lo que fortalezca los procesos democrticos, tiende a utilizarse una perspectiva analtica que sin
ignorar las tensiones E-SC se apoye en la renovada tradicin tocquevilleana
que enfatiza el vigor de la sociedad, la fuerza de sus comportamientos,
como el espacio de la civilidad que tiene su propia legalidad, de la cooperacin interpersonal con fines altruistas, de las acciones coordinadas en el
mbito privado y con efectos en lo pblico.
Una definicin para trabajar
El punto de partida para una definicin operativa de la SC ha sido el trazado
de una distincin bsica entre lo que es lo pblico versus lo privado. Es una
diferencia mas til en el terreno jurdico que en el de la vida en sociedad
y que no es sino otra manera de ver la primaca y las tensiones entre lo
poltico y lo social. Pblico es la esfera de la actividad humana donde se
forman los intereses comunes y el contenido de la interaccin social no
depende de las voluntades personales sino de la formacin de un poder
que las supera, un poder colectivo que pretende expresarlas, justificado
por una voluntad que habla en nombre de mayoras, de todos. Hoy da el
corazn del universo de lo pblico son las instituciones polticas, el Estado
y sus polticas, el conjunto de la vida poltica. Y privado es el reino de los
intereses particulares, del sujeto que tiene su fuero personal, y donde son
importantes un conjunto de derechos (subjetivos) e intereses que se van
formando como resultado de la vida en comunidad (trabajo, estudios,
cultura, religin, deporte, civismo, poltica, etc.). Lo privado es el hogar del
sujeto individual, cuyas interacciones dependen de la voluntad personal
pero tambin de lo que ocurre en la comunidad.
La SC es el espacio de los intereses privados que crecen y se modifican con
el grado de desarrollo socioeconmico, de la cultura y de las herencias histricas, intereses que se definen por su capacidad de organizarse, hacerse
presentes con voluntad de existencia pblica y eventualmente poltica. Los
intereses y apetencias individuales aumentan con la dinmica de la diferenciacin social que produce el desarrollo y las motivaciones personales
cobran fuerza poderosa en la sociedad moderna. Este universo de intereses
210
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particulares que estimula el mercado, la poltica, la cultura, la creciente

avalancha de informacin, etc., forman una dimensin importante de la
vida social. El individuo particular y sus intereses personales son importantes como miembros de la comunidad, pero para la existencia de la SC slo
cobran relevancia si sus intereses, apetencias, voliciones son susceptibles
de presentarse en forma asociativa. nicamente existen por su condicin
de fenmeno colectivo asociacional. El inters privado tiene un sentido
de solidaridad, de ayuda mutua, de bsqueda de la justicia, del respeto
a los derechos humanos, con todo lo cual enfrenta al poder del Estado.
Su dimensin positiva es la ms importante, pero puede estar tambin
marcado por el egosmo. En el seno de la sociedad civil se organizan los
intereses privados animados por una voluntad de defensa de lo propio y
de lo colectivo, de servicio pblico, de asociacin en provecho los derechos
sociales y polticos. Propongamos un resumen:
La sociedad civil existe cuando la sociedad como totalidad puede
estructurarse a s misma y coordinar sus acciones a travs de un conjunto de asociaciones voluntarias.43 En un sentido ms operacional
su existencia depende de que se formen y funcione una red de
organizaciones autnomas, independientes del Estado, asociaciones
voluntarias que renen un conjunto de ciudadanos que tienen intereses comunes, y que pueden trascender el universo privado en el
que surgen por la fuerza de su existencia orgnica, asociativa. De
esa suerte ocupan espacios en la vida pblica y desde ah, influyen
de manera decisiva de las ms diversas maneras en el juego poltico
y en las estructuras estatales.
En consecuencia, son condiciones bsicas para que exista una SC, a) un conjunto de organizaciones, lo que se llama una red de asociaciones (asociacionismo) que surgen desde los espacios privados de la sociedad: b) que se
organizan y actan en la vida pblica de manera independiente del Estado
y sus agentes, lo cual significa que su autonoma les permite oponerse o
aproximarse a los poderes pblicos, es decir, tener como referente de sus
demandas y conflictos al Estado; c) que las asociaciones contribuyan de
forma significativa a trazar el curso de la vida social, especialmente el que
se origina en las estructuras del poder pblico. Un colectivo que no traduzca
43
Charles Taylor habla de un sentido mnimo y uno fuerte de SC, pero en ambos son
importantes la asociacin independiente y la capacidad para influir en el curso de la poltica estatal.
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su existencia en la posibilidad de tener vida pblica, hacer poltica, de

participar en el debate pblico, no forma parte de la SC. Las asociaciones
de la SC no suplantan a los partidos polticos, pero en tanto modalidad de
participacin, los complementan estrechamente; d) finalmente, tanto la
organizacin de los intereses privados como la actuacin de las asociaciones en la vida pblica tiene que hacerse conforme las normas legales, los
principios que ordenan a la sociedad y que dicta el Estado. Esta condicin
de legalidad a la que la sociedad civil debe aspirar no es contradictoria con
la segunda condicin, pero debe ser motivo de consideraciones especiales.
Esta definicin operativa recoge lo esencial de su origen histrico, que
busc siempre distinguir la calificacin de civilidad, como el sentido personal de libertad, autonoma individual pero con responsabilidad moral. Es
esta la nocin normativa del ciudadano solidario por su conducta personal
en el seno de su comunidad, sujeto de obligaciones derivadas de su pertenencia a un mbito mayor, la sociedad. Y opuesto a los privilegios de la
aristocracia (o de la tradicin oligrquica), a las ventajas hereditarias adscritas, veces ajenos a preocupaciones de solidaridad y sensibilidad social.
De este reconocimiento, muchos autores derivan la condicin moral de
la sociedad civil como un rasgo definitorio. J. Alexander y sus seguidores
trabajan con una propuesta en que la SC debe ser concebida como 0una
esfera de solidaridad, que alcanza a ser una comunidad universalista, que
posee sus propios cdigos culturales, con valores de civilidad, igualdad,
crtica, respeto mutuo. Es como una utopa normativa de una sociedad
plena de virtudes, amenazadas por el mercado, por el Estado o por los fundamentalismos ideolgicos (Alexander, 1998).
La existencia de la SC como una comunidad moral, virtuosa, no puede ser
aceptada, ya que el punto de partida de su reconocimiento es la dinmica
de intereses personales que no son necesariamente altruistas. Se trata de
un proceso en el que tambin aparecen el egosmo, las bajas pasiones, la
competencia sin normas bsicas, la delincuencia, el afn de lucro como
nica meta individual todo lo cual forma parte de la naturaleza humana.
Las relaciones sociales bsicas se mueven entre el cielo y el infierno de la
generosidad y el ms rampante egosmo. La reiterada importancia atribuida al xito personal a cualquier precio exacerba el narcisismo propio
de cierta cultura individualista actual, como el triunfador de la novela
peruana, Juan Lucas, expresin de la insensibilidad por los problemas del
prjimo.44 Recordemos que del seno de la sociedad civil pueden surgir
44
Se hace alusin al personaje central de la extraordinaria novela de Bryce Echenique.

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formas de asociacin perversa. Si no cmo explicar los fenmenos del

racismo y la discriminacin, el fanatismo religioso, el sectarismo poltico, el
nacionalismo o las mismas organizaciones delincuentes, con el narcotrfico
a la cabeza? Ellas tambin tienen expresiones en la SC. Justamente estamos
viviendo una poca donde lo incivil es frecuente, lo que atenta contra la
convivencia social de manera directa.
Conforme lo que se viene diciendo, no debe identificarse exclusivamente
la SC con lo privado, pues en su proceso dinmico la sociedad tiene especialmente una dimensin pblica importante. Es en la vida pblica y poltica donde los intereses colectivos se realizan efectivamente. Esto significa
reconocer una doble condicin a la SC, privada en sus orgenes y pblica
en su dinmica, problema que plantea lo que para muchos es importante,
el asunto de los lmites y las interpenetraciones mutuas.
El problema de los lmites de la sociedad civil
Hay que limpiar de maleza el camino del anlisis que permita precisar lo
que para Alexander es el mayor problema en el uso apropiado del concepto SCl: el problema de lo que llama conflictos de lmites entre esta y
el Estado, el mercado y la sociedad poltica (Jeffrey, 1998,:3).45 Las relaciones son mltiples, y los lmites se vuelven imprecisos en la prctica diaria
de la vida social; de hecho existe una interpenetracin dinmica de todas
esas esferas de la sociedad. El mayor de los roces o invasiones problemticas aparecen en las relaciones entre el Estado y la SC, como puede verse
sobre todo en el debate sobre las democracias en transicin. Este debate
ocurre en un momento en que pareciera que la construccin de la democracia poltica debiera hacerse al margen del Estado y con la activacin de
la SC. Este trabajo se apoya en dos supuestos que contradicen lo anterior.
Un Estado dbil, subsidiario, no puede ayudar a construir una democracia
estable y/o en trance de constitucin, de la misma manera que una sociedad civil fuerte, slo por esa condicin, no es garanta para la construccin
democrtica.
Hubo pocas, como ya lo dijimos, en que la sociedad tena por s misma
una identidad no poltica, en el que la unidad del pueblo no necesit de
una estructura de poder para ejercerlo y las fronteras en relacin con el
Estado no importaban. La revolucin francesa constituye una experiencia
45
Alexander argumenta que slo entendiendo las boundary relations entre las esferas
civil e incivil se podr convertir a la sociedad civil de un concepto normativo a uno real que
pueda ser utilizado de una manera apropiada en las ciencias sociales.
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de cmo el pueblo en asamblea pblica se alza contra un Estado y lo

destruye. Los revolucionarios norteamericanos hablaban en nombre de
la sociedad para defender y exigir sus derechos y romper su dependencia
colonial. Son numerosos los casos donde la sociedad conforma un dominio
pblico no polticamente estructurado. Los movimientos populares (calificados como revoluciones) que animaron a los pases del socialismo real
fueron movimientos desde la sociedad para cambiar la naturaleza del
Estado. Slo una definicin ad hoc permitira decir que fueron las sociedades civiles de esos pases los que enfrentaron al poder totalitario. Haban
podido constituirse las organizaciones sociales, la dinmica relacional, las
virtudes cvicas lo suficientemente fuertes para derrocar la estructura poltica existente? Cmo explicar las nveles democracias centroamericanas?
La sociedad y el Estado tienen muchas maneras de existir en relacin
estrechamente constitutiva, sin que haya sido problema la identificacin
de sus lmites. En este momento, en que se tiene del Estado una visin instrumental y la actividad de la sociedad tiene un nuevo valor intrnseco, la
SC y el Estado exhiben nuevos rasgos en el reconocimiento de sus campos,
sus relaciones, sus mutuas determinaciones. Y de nuevo, no interesa tanto
reconocer los espacios donde uno termina y el otro empieza, sino ms bien
el carcter que adoptan las relaciones. El problema de Alexander, de los
roces alude ms bien a las interpenetraciones que ocurren y que desde el
Estado o del mercado, puedan debilitar o fortalecer a la sociedad civil.
El tema de las boundary relations tiene importancia si lo vinculamos con
el anlisis de la construccin de la sociedad democrtica, especialmente
de aquellas que vienen saliendo de historias de dictaduras y violencia. La
dinmica de la vida en sociedad vuelve difcil el establecimiento de lmites
de estas dimensiones, pues en general la misma definicin de lo pblico y
lo privado es problemtica e imprecisa porque est cambiando constantemente. La distincin es conceptual, pero en sus manifestaciones empricas
es como una frontera mvil que expresa la riqueza de la vida en sociedad,
particularmente aguda en esta coyuntura de la historia. Hay dos aspectos
que tienen que ser mencionados si es la suerte de la democracia lo que nos
interesa. Las determinaciones de un mercado no regulado, en proceso
macroceflico, ayuda a la democracia? Otra, Cmo ocurren las que vienen
por el lado del Estado y del sistema poltico, en donde incluimos la esfera
particular de los medios de comunicacin social?
Del efecto mercado en la SC nicamente queremos mencionar tres aspectos propios de la dinmica de la economa actual. Uno, desde el mercado
no regulado se originan graves diferencias sociales entre la ciudadana,
volviendo cierta la vieja categorizacin ciudadana, activos y pasivos, des214
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iguales por efecto de sus bases socioeconmicas. Otro, la cohesin social

existente est amenazada o se pierde por el efecto dinamizador de la globalizacin, que exige de la economa una creciente especializacin para
que sea competitiva y, por otro lado, debilita los mecanismos de la solidaridad gremial, al impulso de la llamada flexibilidad laboral. La globalizacin
es como un enorme ogro de un solo ojo, que slo ve a los grandes y poderosos. Al resto, se los lleva entre los pies insensiblemente. Y por ltimo, los
grados de segmentacin que introduce la radical renovacin tecnolgica
estn obligando a una reclasificacin de los sectores sociales, con nuevos
criterios de calificacin profesional en el trabajo y en el estudio; y para
establecer otros parmetros para identificar la igualdad/desigualdad
social. En la poca de la informtica y de la sociedad digital la educacin
vuelve a ser un instrumento de diferenciacin social y de reproduccin de
desigualdades. El resultado es que no slo aumenta la pobreza sino que las
desigualdades aparecen como datos estructurales de la sociedad. Y cuyo
efecto es que ellas aparecen como irreversibles, propios de la nueva naturaleza no de la economa, sino de la sociedad de mercado. Si la sociedad es desigual, la distribucin del poder social y poltico estar reflejando
esas desigualdades. El resumen de estos efectos es que el mercado puede
contribuir a fortalecer o a debilitar las bases socioeconmicas en que se
construye la ciudadana poltica. La SC tambin es desigual en trminos
territoriales y sociales, aspecto que no se valora suficientemente.
Se viene saliendo de unas experiencias en distintas partes del mundo y
para nuestro inters, en Amrica Latina, en que el Estado avasallaba a la
sociedad. El poder autoritario no fue nunca suficientemente slido pero
utilizando recursos militares tuvo una enorme capacidad de control sobre
las actividades sociales, fue desmovilizador de los movimientos populares
y se apoy en la fragmentacin o persecucin de las diversas formas de
la vida pblica. El descrdito poltico del Estado que viene de esas experiencias coincide con la redefinicin de un nuevo modelo de crecimiento
econmico que se apoya en el mercado y privilegia el papel del empresario
privado. La desvalorizacin de lo pblico, en clave neoliberal, desestima
el papel del Estado y establece nuevas fronteras con la sociedad civil. Para
que tenga xito el operativo de desmontar al Estado hay que darle a la
sociedad civil unas credenciales falsas.
Al rediferenciar las esferas interdependientes de la vida social y poltica
algunos autores proponen para la sociedad civil una versin distorsionada
al otorgarle virtudes propias que no tiene, por lo menos, en esta poca:
como sitio del trabajo duro, del autointers, flexibilidad, autoconfianza,
libertad de eleccin, propiedad privada, desconfianza a lo poltico y a lo
215
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pblico en general (Keane, 1992) Algo prximo al reino de la libertad. No

resulta fcil vincular virtudes morales individuales a rasgos de las asociaciones u organizaciones que forman la SC. En cambio, se dice que la gestin
estatal debilita las energas morales, la iniciativa individual y los recursos
sociales. La iniciativa debe pasar al mercado y en palabras de uno de sus
defensores, convertir letat grant en un etat garant (Benoist, 1985).
Desde el punto de vista de las experiencias democrticas, en la actualidad
la precisin del tema Estado y SC se plantea directamente como la naturaleza del poder poltico que el Estado es susceptible de expresar. Los aspectos son varios. Uno, se refiere a las modalidades de constitucin del poder,
que puede alcanzar diversos grados de legitimidad, a partir de la diversa
contribucin ciudadana. Si hay un alto grado de pueblo en asociaciones
civiles es probable que la participacin poltica sea mayor, pero nada indica
que as deba ser. En todo caso si as fuera la vocacin universalista del
Estado sera mayor. La democracia es un resultado de la puesta en marcha
de mecanismos de eleccin de autoridades, en procesos competitivos y
libres, en el que aseguran peridicamente la participacin de la sociedad a
travs de los partidos polticos y no de las asociaciones voluntarias. Recurdese que sin partidos polticos no hay democracia.46
Aqu aparece la sociedad organizando (construyendo la legalidad de) sus
autoridades. Otro, es que para que ello ocurra, para que la sociedad
pueda estructurar la poltica debe existir una sociedad poltica formada
en torno al Estado y cuya legalidad es la condicin de funcionamiento de
la SC y de los partidos polticos. Aqu es el Estado el que surge legalizando
y ordenando a su sociedad. No la produce pero la dirige en su propio provecho, razn radical de la legitimidad del poder pblico. Estas aparentes
paradojas no son sino el resultado del relacionamiento existente entre
ambas esferas, interdependientes, conectadas estrechamente, mutuamente referidas y en situaciones lmite, con momentos de primaca de una
u otra.47
46
Son varios los autores que al constatar la crisis dela poltica y de los partidos, llegan a
preguntarse (pregunta perversa) si no habr llegado el momento de que la SC los sustituya. Obviamente se trata de un extravo del razonamiento o de la comprensin. Sin
partidos polticos no hay democracia y puede no haberla con una espesa red de organizaciones civiles. Como se indica mas adelante, a nuestro juicio, la SC fuerte debera acompaar a una democracia estable. Pero es solamente un deseo y una posibilidad
47
Movimientos populares que derriban regmenes autoritarios o dictaduras militares que
siempre estn animados de un animo desmovilizador. Son tantos los ejemplos de la historia latinoamericana que no es necesario poner ejemplos.
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Se ha diferenciado en la sociedad (en la democrtica sobre todo) la llamada

sociedad o sistema poltico, formado esencialmente por los partidos polticos y las instituciones pblicas que los regulan y en los que participa la
ciudadana. As, es comprensible que se confunda, por un lado, con el
Estado y por el otro con la SC. Tiene su autonoma a partir de un conjunto
de normas legales y simblico-culturales que hacen de la actividad poltica
una forma privilegiada de la vida en sociedad. La poltica es una dimensin social que tiene como referencia directa el poder del Estado, y tiene
necesariamente por ello una dimensin pblica aunque su voluntad de
unidad y representacin se origine en los intereses privados que se forman
en la SC. Este carcter dual hace que la poltica ocupe un lugar diverso,
distinto y propio, lo que no ocurri en el pasado. Se subraya as su carcter
esencialmente intermediario, bpode. Y tienen un lugar crecientemente
diferenciado hoy da los llamados medios de comunicacin de masas latu
sensu (prensa escrita, radial, grabada y televisiva, y ahora todo el universo
informativo que se vale de la tecnologa electrnica, con internet, como
medio de comunicacin. Este universo de intersubjetividad tan poderoso
responde a intereses privados pero cobra de inmediato una extraordinaria
fuerza pblica). Los medios de comunicacin son importantes como vehculo de informacin mutua y como el principal instrumento de formacin
de la opinin pblica, rasgo decisivo de la vida democrtica al que se le
dedican unas lneas ms adelante.
La democracia poltica y la sociedad civil
La teora poltica ha venido postulando una fuerte relacin favorable
entre una SC fuerte y la consolidacin de la democracia poltica. Se ha
insistido tanto en esta feliz correspondencia que en una versin de doble
movimiento, una y otra se favorecen mutuamente constituyendo as un
factor explicativo de la democracia occidental. La doble conexin ha sido
de naturaleza normativa en forma de supuestos tericos donde no siempre
acaba por entenderse a que realidad corresponde una SC fuerte y menos
an como se producen los efectos democrticos.
La democracia, a nuestro juicio, la componen la presencia de un Estado
fuerte y un sistema de partidos que intermedian y representan la SC. La
condicin de un Estado democrtico, dada la historia latinoamericana, es
un Estado fuerte, no grande ni necesariamente interventor sino que sea
un Estado-de-derecho y luego que pueda efectivamente representar los
intereses diversos de la sociedad, Su autonoma relativa se revela, sustancialmente, si maneja con xito el monopolio de la violencia legtima y la
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capacidad de cobrar impuestos. Un Estado deficitario ser siempre dbil.

Estado dbil es el que no se hace obedecer y debe negociar con las elites
poderosas sus polticas.
Las dictaduras militares han sido ejemplo de Estados artillados pero
dbiles.
Como se dijo inicialmente, el postulado bsico de este trabajo es que no
hay una relacin de inferencia, causalidad o conexin de sentido entre
la existencia de una SC fuerte y la democracia poltica. Se acompaan y a
veces de la mano y como en la amistad, cuando ello ocurre se benefician
ambas. Una SC vigorosa apunta a la existencia de experimentadas asociaciones voluntarias, independientes y activas, lo que supone altos niveles
de participacin ciudadana en las ms diversas actividades sociales. Y por
todo ello, decididamente influyente en los escenarios pblicos. La fuerza
de la SC no apunta a la salud de la participacin poltica ciudadana en las
elecciones ni a la fuerza del juego parlamentario o a otras formas de militancia partidaria. Ninguna de las definiciones de SC intentadas permiten
extraer esa conclusin.
No obstante, hay dos efectos reconocidos en la dinmica de la sociedad
democrtica hoy da. Uno, es que los niveles de organizacin social son ms
altos en un ambiente democrtico que en uno autoritario. En consecuencia
un rgimen democrtico estimula a, y se apoya en la participacin social.
Otro, que el entrenamiento o el ejercicio de los derechos civiles puede
favorecer el de los derechos polticos y viceversa,48 porque la libertad es
unitaria y cubre por igual el respeto de unos derechos y otros. La ciudadana es esencialmente poltica pero un ciudadano que ejercita sus derechos
civiles y econmicos, lo har mas fcilmente con los polticos y probablemente esto sea ms cierto cuando ocurre al revs. Es en la SC donde se
forma la opinin pblica, la que es capaz de influir en las polticas estatales
y, en momentos de crisis, alterar el ritmo de la estructura poltica.
A Habermas corresponde haber sealado desde hace ya veinte aos la
importancia de la opinin pblica como una dimensin importante de
la SC (Habermas, 1981). Siendo un fenmeno viejo, la formacin de un
pblico que desarrolle su propia opinin, autnoma y decisiva, es ms bien
un asunto de la vida democrtica. Los actores de la SC que constituyen los
ciudadanos del sistema poltico formulan opiniones, las que tienen una
48
Ya se mencion el efecto perverso que el mercado puede producir en la formacin de

ciudadanas, al debilitar el piso socioeconmico en que ellas se construyen y actan. Hay
una contradiccin an no suficientemente visible entre la economa de mercado libre y la
democracia liberal.
218
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dimensin pblica en cuando se refieren a un inters general, una preocupacin colectiva. Es decir, lo que preocupa a la sociedad y pertenece a toda
la sociedad. Pblico es el reconocimiento de algo en comn, por los instrumentos, instituciones o dinmica, por la cual la sociedad se convierte en un
cuerpo que acta como tal. La opinin pblica no es la suma de las opiniones privadas, tampoco requiere la unanimidad. Su naturaleza es el resultado del debate, del filtro de la discusin cuyo efecto es el reconocimiento
de algo que se tiene en comn. La circulacin de ideas en los medios de
comunicacin, el libre intercambio de opiniones en dimensiones mayores
o no, incluyendo aqu desde las conversaciones de caf hasta las grandes
asambleas polticas, producen corrientes de opinin que pueden ser calificadas como pblicas.
En la formacin de corrientes de opinin reside uno de los aspectos relevantes de la SC. Por eso la insistencia en sealar como uno de sus rasgos
constitutivos, la capacidad de influir, intervenir, fiscalizar, en una palabra
entremeterse en la vida poltica. La opinin es pblica a) aunque no tenga
necesariamente contenidos polticos; b) porque tiene un reconocimiento
comn, y c) es resultado del debate independiente, elaborado a partir
de intereses que en el origen pueden ser privados. Lo importante es su
expresin en los espacios pblicos que es donde se prueba su fuerza. La
opinin pblica es libre del poder y en ocasiones lo enfrenta, hasta llegar a
una situacin cualitativamente diversa, el poder de una asamblea popular,
de las manifestaciones de plaza, de la conformacin de un movimiento
social.
Esto es importante para la construccin democrtica si se recuerda que lo
autoritario se define por su obsesiva intolerancia por todo lo que sea oposicin o disenso. La dictadura castiga la opinin pblica que la SC produce,
al punto que tal vez es mejor decir que la opinin pblica es una fuerza
poltica de la SC, con la que puede eventualmente enfrentarse al poder
del Estado y torcerle el puo. As la formacin de la opinin pblica, como
manifestacin autnoma de la ciudadana, constituye un elemento definitorio de la SC y de la vida democrtica. Puede ser fuente de legitimacin
del poder pero tambin fuente de cambios y no necesariamente democrticos. Se subraya su carcter de instrumento de control de la poltica y
de los polticos y tiende a confundirse, a convertirse en oposicin poltica.
Como desafo a la primaca de lo poltico, el juego de la opinin pblica es
una manifestacin directa de la fuerza que puede adquirir la sociedad civil
utilizando los medios tcnicos modernos de comunicacin de masas.
Para volver al tema de este apartado, veamos una versin optimista de
las relaciones SC y democracia. En un estudio emprico de larga duracin
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destinado a probar como la regionalidad puede favorecer el desarrollo si

cuenta con bases sociales locales organizadas con sentido cvico, Robert
Putnam y colaboradores examinaron cmo la SC contribuye al xito de la
gobernabilidad y la democracia en determinadas condiciones. Argumentaron que la pertenencia y participacin en organizaciones sociales activas,
produce ciudadanos que as desarrollan capacidades sociales y polticas,
en lo que llam la formacin de capital social, entendido esto como el
surgimiento de conocimientos, habilidades, calificaciones, aspiraciones y
redes sociales y conductas que acrecienta los valores cvicos dentro de la
comunidad (Putnam, 1993).
En otras palabras, el surgimiento de una cultura cvica y de respeto a ciertos
valores que favorecen el desarrollo de la comunidad, ayuda a la democracia.
Esta interpretacin aparece como una versin moderna emparentada con
la explicacin de Tocqueville al explicar la democracia norteamericana. La
idea matriz es la importancia de un ciudadano activo, numeroso, movido al
impulso de virtudes de solidaridad y de respeto a los bienes comunes, con
devocin por el bien pblico. Es decir, ser portador de una cultura cvica.
Es sabido que Tocqueville describe con incisiva profundidad el carcter
asociacional de las comunidades norteamericanas y establece una relacin
estrecha entre esa SC que tanto admira y la democracia. Putnam no habla
de SC pero si de su equivalente, un abundante capital social, que es como
una espesa presencia asociacional que en su anlisis explicara la democracia. Ambos autores, sin embargo, no alcanzan a explicar la relacin de
cmo lo que ocurre en la sociedad tiene efectos en la poltica. Aqu aparece
de nuevo el ideal normativo, que no compartimos, de que toda forma de
organizacin social esta animada por valores democrticos y que la SC es el
hogar de la mejor tradicin cvica. Estos resultados, civismo, capital social,
participacin altruista, etc., no son resultados estructurales sino histricos
de larga duracin. Qu ocurre cuando las organizaciones derivan a formas
confrontativas o se organizan de partida utilizando mtodos violentos? Y
por supuesto, cundo se trata de asociaciones claramente delictivas?
Sin embargo no son las probables respuestas a tales preguntas los mejores
argumentos en contra de esa visin, pues sin duda una SC fuerte en el
sentido de un espesor asociacional, puede acompaar la participacin
ciudadana y, eventualmente, a una democracia estable. La interrogante
surge porque son pocos los casos en que una cultura cvica como la descrita
puede crearse (implantarse?) y porque son factores histricos particulares
los que la producen. Por lo general, se trata de condiciones histricas singulares y una larga tradicin acumulativa que puede tardar muchos aos
o tal vez siglos. En Amrica Latina esa tradicin no existe y los casos de
220
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democracia estable (Costa Rica, Uruguay y Chile, a pesar de sus momentos

autoritarios) o parcialmente duradera (Venezuela, Colombia, Ecuador) no
se explican por tener SCs plenas de capital social o de asociaciones cvicas
de esa naturaleza ideal. La argumentacin en favor de las ventajas de la
SC est llena de riesgos pero es ms congruente con el ideal democrtico.
La que se hace en sentido contrario es ardua no tanto porque va contra el
sentido comn sino porque ocurre en pocas ocasiones.
El entusiasmo acadmico hace que L. Diamond, experto en el tema de
democracia, afirme que una SC poderosa es probablemente ms importante para consolidar la democracia que para fundarla. Ello, porque en su
interior se crean fuerzas que pueden limitar el poder estatal, estimular la
participacin poltica y la eficacia o calidad de los ciudadanos. Animados
por este entusiasmo que ahora sale de las universidades, las organizaciones financieras internacionales, han incluido como parte de su estrategia
el fortalecimiento de la SC. Es particularmente llamativa la orientacin
instrumental que el BID y el BM le han dado al fenmeno de la participacin,49 en cuya estrategia aparecen como destinatarios finales las ONGs.
La participacin en organizaciones les sirve a estas financieras porque el
fortalecimiento de los actores sociales esta asociado a la factibilidad de
los proyectos, hay mayor involucramiento comunal, ms posibilidades de
control y supervisin (accountability). Pero han ido ms all, al promover
inversiones destinadas a promover la SC a travs de fortalecer el capital
social, categora que ahora significa muchas cosas distintas de las que
propuso Putnam, como organizaciones ya no slo horizontales sino verticales (empresas, sindicatos, partidos, etc.) y tambin relaciones y estructuras
institucionales, como el gobierno, el sistema judicial, el rgimen poltico y
los derechos correspondientes.
Desde la euforia acadmica el concepto reificado salt a las polticas de
numerosas fundaciones y gobiernos extranjeros interesados en promover
la democracia. La poltica norteamericana y la AID en particular tienen
programas para fortalecer la SC y la democracia, en paquetes de ayuda
como si se tratara de productos envasados. Y tambin lo hacen instituciones tan distintas como la inglesa Westminster Foundation, la alemana
Fundacin Ebert, la George Soross Open Society Foundation, etc. En el
momento actual se ha incorporado a sus estrategias pblicas ese entusiasmo por la SC, que actualmente es objeto de asistencia prioritaria en la
49
En su inters por promover la participacin, definida de varias maneras, existen varios

manuales con los cuales las virtudes ciudadanas son estimuladas burocrticamente.
Resultan sorprendentes, por ejemplo, el del BID, Resource Book on Participation, as como
el The World Bank Participation Sourcebook.
221
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misin del occidente desarrollado por estimular la democracia y la gobernabilidad. En el corazn de la ideologa neoliberal se asocian la meta de
estimular la SC, junto a la reduccin del Estado y el estmulo a la prdica
por el mercado libre. Sobre este aspecto habra que sacar una conclusin:
ahora, la defensa de la democracia poltica pareciera que ha pasado a
constituir una estrategia del gran capital y de los sectores conservadores
del occidente. Y la manera de promoverla es a travs de organizar, estimular, financiar a las ONGs que realizan actividades que el Estado no puede
atender, sustituyndolo. Tambin est la ayuda a ciertas formas de organizacin de intereses sociales, a los medios de comunicacin, a la defensa
del medio ambiente, los problemas de gnero. No lo criticamos, pero sin
olvidar que todas estas no son iniciativas endgenas sino resultado de la
inspiracin financiera internacional.
Las experiencias en Amrica Latina son contradictorias. El caudal de recursos invertidos en las reas mencionadas en el prrafo anterior, contribuyeron a activar ciertas formas de organizacin, movilizacin y participacin
social. Es decir, a crear algunas dimensiones de la SC que no surgen de
necesidades impulsadas desde la sociedad misma. No es posible establecer
relacin alguna entre estos logros, que son efmeros en tanto son financiados desde el exterior, y la consolidacin de la democracia. De las muchas,
hay dos experiencias recientes que generan serias dudas si persiste el simplismo explicativo de atribuir a la SC los logros democrticos.
Brasil experiment un vigoroso crecimiento de su SC hacia los aos setenta,
que fue calificado como un despertar histrico sin precedente alguno en
el pas (empresarios, sindicatos, ligas campesinas, prensa, asociaciones profesionales, organizaciones religiosas, de mujeres, medio ambiente, deportivas, culturales y muchas mas). El pas cuenta con la red de ONGs ms
extensa de Amrica Latina. Cmo ha contribuido todo esto a la democratizacin de Brasil? Creemos que muy poco, dado los problemas que an
tiene el rgimen all. Un anlisis comparativo de los procesos democrticos
en 11 pases de Europa y el Cono Sur califican la de Brasil como la transicin ms prolongada y problemtica, y su consolidacin como la ms difcil
(Linz y Stepan, 1996).
La experiencia de Nicaragua es ms problemtica. A partir de 1979 con la
cada de la dictadura de Somoza se organizaron prcticamente todos los
sectores de la sociedad, ciertamente patrocinados por el gobierno sandinista. Despus de 1990, la SC mantuvo sus altas tasas de participacin,
ahora independientes totalmente del Estado pero animadas de un nimo
confrontativo. El asamblesmo y la violenta militancia del tejido social,
polarizado ideolgicamente, hacen pensar que la SC puede llegar a cons222
LibrosEnRed
tituir una forma de debilitar la consolidacin democracia. En todo caso,

hacia 1998 la transicin democrtica en este pas estaba prcticamente
detenida. En el caso brasileo la SC se anticipa a la transicin democrtica;
en el nicaragense, la SC es posterior. La experiencia de la mayor parte de
los pases del frica poscolonial ofrecen un tercer escenario: la imposibilidad de organizar forma alguna de vida asociativa, salvo los partidos que
siguen una lnea tribal, est acompaado de serias dificultades para organizar la vida democrtica (Tocquevilles 2000).
Est probado que la salud de los partidos polticos, la independencia del
poder judicial, una prensa independiente, el comportamiento de los militares, la participacin ciudadana en la formacin de una robusta opinin
pblica, aparecen ms vinculados con la transicin democrtica. En otras
palabras, sta depende en mayor medida de la estructuracin del sistema
poltico liberal que de la SC tal como se viene definiendo. De esto pueden
derivarse varias conclusiones: a) un sistema poltico dbil puede estar
acompaado con una SC fuerte y los resultados no sern favorables a la
democracia; b) en cambio, un sistema poltico mejor estructurado puede
caminar bien hacia la democracia aun teniendo una SC dbil o fracturada.
Obviamente las cosas iran mejor para la democracia si ambos se refuerzan;
c) una SC fuerte pareciera constituirse mas fcilmente y sobre todo, ser mas
efectiva cuando se apoya en una cierta tradicin de ejercicio de valores
liberales. De sociedades y cultura postautoritarias no pueden surgir rpidamente asociaciones voluntarias de reconocible carcter cvico; d) una
SC fuerte ayuda o debilita las estructuras polticas segn las coyuntura
en que acta y en esa medida, puede constituirse en una amenaza o un
factor favorable a la democracia. No es su existencia sino su calidad lo que
hace de la SC un factor favorable para la vida democrtica; e) la SC refleja
las diferencias socioeconmicas internas existentes en la sociedad y que
ahora el mercado exacerba; y la estratificacin que se traduce en desigualdades sociales est acompaada de desigualdades espaciales o geogrficas. La heterogeneidad de la sociedad vuelve desigual la oportunidad de
organizacin/participacin/influencia poltica que la SC expresa.
En resumen, la experiencia de las transiciones a la democracia, los anlisis
de situaciones concretas no pueden partir de la hiptesis que vincula la SC
con la democracia sin agregar nada ms; las expresiones explicativas en el
que el sentido comn afirma que para consolidar la democracia se necesita
ms SC son equvocas. Es una hiptesis que no se comprueba, salvo que
concurran situaciones adicionales diversas que juntas califican y definen
la coyuntura histrica favorable o no al cambio poltico democrtico. Es
necesario junto a una densidad asociacional o un tejido social fuerte, o
223
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un capital social generalizado (Putnam), que exista un medio ambiente

poltico y econmico favorable, actores polticos democrticos dirigiendo
los procesos de cambio, que puedan asegurar la emergencia de un Estado
democrtico, es decir, un Estado fuerte.
En la actualidad, la direccin en que marcha la historia, en gran parte determinada por la opinin pblica internacional, favorece que el ambiente
poltico local propicie la organizacin de intereses sociales variados, que
se respeten valores democrticos que antes se ignoraron, que los derechos
humanos no se violenten como una poltica de Estado. La ayuda econmica
externa para fomentar asociaciones voluntarias puede crear la ilusin
de una SC emergente consolidada. Para que ello no ocurra deber estar
acompaada por cambios sustantivos en prcticas de tolerancia, de valores
liberales democrticos, de respeto a los derechos humanos, control ciudadano, descentralizacin, surgidos desde la sociedad.50 El esfuerzo conjunto
debera caminar por una doble ruta donde al final se encuentran. Luchar
por extender los derechos polticos de los ciudadanos, ms all de las desigualdades sociales; condiciones favorables para la organizacin de sectores que nunca antes tuvieron esta oportunidad. Vale decir, un proceso de
fortalecimiento de la SC y el Estado, con lo cual se construir una sociedad
democrtica y moderna.
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Polticos.
Dilogo Cientfico, vol. V, nm.2, del Instituto de Colaboracin Cientfica,
de Tubingen
50
Las elites polticas que encabezan la transicin, en Amrica Latina, que no son todas
democrticas, son particularmente sensibles al international accountability, porque de
ello depende la ayuda financiera y algn buen trato comercial.
224
LibrosEnRed
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225
LibrosEnRed
EL FANTASMA DE LA DEMOCRACIA Y LA PAZ BOLIVARIANA

No es tarea fcil analizar o por lo menos verter opiniones sobre el acontecer poltico o social de cualquier pas viviendo en el exterior. Uno de
los inconvenientes radica en que la informacin que se obtiene, en su
mayora, proviene de los medios de informacin y desinformacin masiva
que tienen proyeccin en el contexto mundial. Estos medios, de manera
general, son controlados por el poder poltico y el poder econmico, cuyos
propsitos son informar y desinformar de acuerdo con sus intereses. En el
caso de Venezuela ha sido evidente que los medios de difusin internacional han estado patrocinando un linchamiento poltico meditico, que lleg
a tener su concrecin en el golpe que militares, empresarios y clero dieron
en el mes de abril de 2002.
Algunos diarios de circulacin restringida, local, han asumido la defensa
del presidente Chvez; en muchos de los casos, incluso, perdiendo toda
posibilidad de crtica y objetividad de los acontecimientos. Esta condicin
de los medios refleja, en alguna medida, la polarizacin existente en el
mbito poltico, y en la simpata y antipata que los grupos de poder econmico y poltico presentan en torno al chavismo y a su oposicin.
Lo cierto es que para bien de muchos y para mal de otros el chavismo
provoc el desenmascaramiento y, en determinado grado, la desintegracin de los partidos tradicionales, acompaado de profundos cambios institucionales que tuvieron como base la Nueva Constitucin de la Repblica
Bolivariana. Analizar el proceso de transformacin poltico y social acontecido en Venezuela desde el arribo a la presidencia de Chvez, es una tarea
an pendiente por la ciencias sociales y en particular por la ciencia poltica,
toda vez que se nos presenta como un prisma con diferentes magnitudes y
aristas no fciles de observar.
Por citar un solo ejemplo de la complejidad del asunto, basta remitirnos
a un Chvez militar que fracas en un intento de golpe contra el Estado
legalmente establecido en Venezuela; y que posteriormente es designado,
por amplia mayora en las urnas, presidente de la Repblica, para que a
escasos dos aos de su mandato, sea destituido por un golpe preparado
por militares, empresarios, clero y medios de informacin; y a las 48 horas
regresar a gobernar en el Palacio de Miraflores.
226
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Referentes de contexto
Para mostrar algunas notas sobre la problemtica mencionada es ineludible partir de algunos referentes histricos que marcan buena parte de
la dinmica poltica, el imaginario social, los ritos y los mitos del pueblo
venezolano.
Venezuela se separ de la Gran Colombia en 1930, a pocos aos del periodo
de independencia frente a Espaa. Simn Bolvar, nacido en Caracas, fue
el libertador de cinco naciones del sur de Amrica y promulg, ante la
doctrina Monroe de Norteamrica, la unin de todos los pases latinoamericanos. Desde entonces, Bolvar ha sido el hroe y el padre de la patria de
Colombia, Venezuela, Ecuador, Bolivia y Per.
A partir de la desintegracin de la Gran Colombia, los cinco pases, al igual
que los dems del cono sur, han estado sometidos a luchas intestinas y a
dictaduras polticas y militares que, de manera constante, han mantenido
a estas naciones en una inestabilidad poltica y social. Por ello, el pilar fundamental del Estado y la garanta relativa de control a toda suerte de
inconformidad ha residido principalmente, y en algunas ocasiones de
forma exclusiva, en las fuerzas militares. La demagogia de la poltica ha
sido combinada con la represin frecuente a cualquier tipo de manifestacin popular. Sin excepcin, en todos estos pases la vida poltica ha estado
caracterizada por la violencia, revoluciones, golpes de Estado, dictaduras
cvicas y militares, fraudes electorales y exclusin poltica de las mayoras,
registrando en su historia constantes matanzas, asesinatos masivos, donde
difcilmente se han podido contabilizar los muertos.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, en toda Amrica Latina se impulsaron las polticas econmicas impuestas por la CEPAL. El caso es que las
economas arriban al siglo XXI en franco retroceso, la polarizacin de la
riqueza y la pobreza se tornan cada vez ms extremos, y la pobreza en los
pases menos afectados alcanza 40% de la poblacin total, con tasas que
sobrepasan 20% de desempleo de la poblacin econmicamente activa.
Venezuela, a pesar de la riqueza petrolera, no logr una industrializacin
que le permitiera superar el subdesarrollo. Nuevamente el capital extranjero penetr y domin el sector ms dinmico de la economa; y fue as
como las grandes transnacionales estadounidenses se aliaron con el capital
local y convirtieron a las empresas nacionales en maquiladoras de la produccin petrolera, con exportaciones de primer nivel en Amrica; pero
todo al servicio del capital extranjero. Una historia que se repite en los
diferentes sectores de la economa de Amrica Latina.
227
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Riesgos de la democracia en la globalizacin

A partir de la nueva fase de globalizacin del capital, el anlisis de los
fenmenos que afectan a la formacin social y poltica latinoamericana
est supeditado a la nueva conformacin internacional. Dichas caractersticas se sintetizan en la crisis de los Estados-nacin, donde los gobiernos
reducen su dinmica a ser solamente gerentes o administradores que
garantizan la estabilidad y el desarrollo del capital extranjero, y a seguir
al pie de la letra las recetas que les impone el FMI, el Banco Mundial, el
Banco Interamericano y todos los organismos prestamistas internacionales.
Se impone la privatizacin y la apertura indiscriminada del capital transnacional especulativo como varitas mgicas que pueden sacar a las naciones
del subdesarrollo.
Eso ha llevado a una de las crisis econmicas, polticas y culturales ms
severas que se hayan registrado en toda la historia de Amrica Latina;
pues la globalizacin del mercado ha sustituido al Estado benefactor y
al corporativo, y lo ha reducido a simple administrador tipo empresario,
donde uno de sus principales obstculos y enemigos son todas las formas
de organizacin social, comunitaria o colectiva de referentes tradicionales o modernos. Desde la ptica de la cultura, el requerimiento del nuevo
modelo estriba en cmo desestructurar identidades sociales, nacionales y
culturales de esencia colectiva, y transformarlas a las nuevas identidades
que necesita la sociedad del mercado libre, a partir del individualismo, del
dinero y el consumo.
En el plano econmico, la contradiccin principal dentro del mismo
sistema capitalista se expresa en la internacionalizacin hegemnica del
capital versus capital nacional; lo que ha encaminado al fortalecimiento
del primero, y al debilitamiento y desaparicin del proveniente de base
nacional. Esta nueva modalidad de acumulacin de capital conlleva implcita el desarrollo cientfico y tecnolgico, as como nuevos sistemas comerciales que repercuten de manera directa en el empleo y en la asfixia de las
economas nacionales.
La pobreza siempre ha acompaado a los pases de Amrica Latina, pues ha
sido parte estructural y social de la conformacin econmica, social y poltica; pero en esta fase de globalizacin de capital su incremento ha llegado
a niveles sin precedente. La Comisin Econmica para Amrica Latina y el
Caribe, en su vigsimo noveno periodo de sesiones, celebrado en Brasilia
del 6 al 10 de mayo del 2002, calcula que en la regin el nmero de pobres
urbanos asciende a 134 millones, cifra que casi duplica a la rural, calculada
228
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en 77 millones. De acuerdo con estos datos, la pobreza rural supera en ms

de veinte puntos a la urbana, equivalente a 54% de hogares campesinos.
Del total de pobres en Amrica Latina, 25% se ubica en la franja de la indigencia. Las naciones latinoamericanas presentan un perfil de distribucin
del ingreso caracterizado por la elevada desigualdad; lo cual ha colocado a
este continente como la regin ms inequitativa del mundo. Le acompaa
tambin un incremento de la deuda externa, que la hace impagable, y que
los pases tan slo se dediquen a juntar pesos y centavos para sufragar los
servicios; incluso se da el caso de que en varios de ellos la deuda supera el
Producto Nacional Bruto.
En todos los pases de Amrica Latina la inflacin es recurrente, el desempleo crece al igual que el sector informal de la economa, los salarios en
trminos reales bajan y el poder adquisitivo de la poblacin en general es
cada vez menor.
En aos recientes, despus del periodo del mandatario Jaime Lusinchi
(1983-1988), retorna a la presidencia por segunda ocasin Carlos Andrs
Prez poniendo en marcha los dictados del FMI, materializados en ajustes
estructurales, restriccin del gasto social, privatizaciones, elevacin de
impuestos, alza de precios, baja de salarios, desempleo, crecimiento desmesurado del sector informal. Dichas medidas condujeron a una inflacin
arriba de 80%. Pero tambin pas a la historia el Presidente que triunf en
las elecciones con la consigna de guerra contra la pobreza por el famoso
caracazo: ms de 500 manifestantes asesinados por protestar contra las
medidas del FMI.
Venezuela fue uno de los pases de Latinoamrica que a pesar de tener
una de las mayores concentraciones de tierra en pocas manos 1% de la
poblacin es propietaria de 60% de la tierra cultivable, su productividad
agrcola era de las ms prsperas, de las economas agrcolas de exportacin; gracias tambin a su riqueza hdrica y a sus excelentes climas. A partir
de la dcada de los noventa, de acuerdo con datos oficiales, Venezuela
importa 75% de los productos alimenticios; lo que indica que ya perdi su
capacidad de produccin para el mercado interno y, por ende, su soberana alimentaria.
En este contexto internacional y nacional se presenta el intento de golpe
dirigido por el teniente coronel Hugo Chvez y otros oficiales de mandos
medios del ejrcito. La legalidad del poder poltico en Venezuela es amenazada el 4 de febrero de 1992, dirigida por un licenciado en Ciencias y
Artes Militares, rama Ingeniera, Mencin Terrestre. Deportista, poeta y
militar, el 17 de diciembre de 1982, bajo la sombra del Samn de Gere,
funda el Movimiento Bolivariano Revolucionario (MBR-200). Es coautor
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del Proyecto de Gobierno de Transicin para el 4 de febrero de (1991), con

el que planifica la operacin castrense que lo llevara a la rebelin militar
del 4 de febrero de 1992. En la crcel de Yare, escribe la propuesta Cmo
salir del laberinto en donde se encuentran elementos conceptuales del
Movimiento V Repblica, que fundara despus y a travs del cual llegara
democrticamente a la presidencia de la Repblica (Bermdez y Giraldo,
2000: 62).
En buena parte de la historia de Amrica Latina, las crisis polticas han
sido atendidas por los militares, que se convierten en los rbitros de
las contiendas partidistas o en los que de manera implacable ejercen
todo tipo de represin contra el pueblo sublevado, invocando la paz
social, el orden y la democracia. Es as como ...convertida la institucin
militar en clase mantenedora del sistema a travs del golpe de Estado,
sin renunciar a su papel especfico de fuerza instrumental del poder del
Estado pero actuando como fuerza social burocrtica, permite y garantiza el reordenamiento de las clases dominantes, o mejor, la adaptacin de stas a la situacin creada en la formacin social, emergente
de la movilidad o alteracin del equilibrio del poder social (Sandoval,
1979:18).
La poca de oro de los militares en Amrica Latina expresada en el mayor
nmero de golpes militares, abarcaron las dcadas de 1960, 1970 y la
primera mitad de los ochenta. El avance del movimiento revolucionario
en la mayora de los pases, y la existencia de diferentes tipos de lucha
armada que pretendan, entre otros objetivos, la toma del poder poltico
para el pueblo y la liberacin nacional con el fin de instaurar el socialismo,
fueron los detonantes y las razones que Estados Unidos y las clases polticas dirigentes de cada nacin tuvieron para aplicar los procedimientos
ms sanguinarios de violencia contra los pueblos latinoamericanos, y para
incentivar y justificar los golpes militares.
stos fueron dirigidos por cpulas militares que, en todos los casos, contaron
con el apoyo, la planeacin y la ayuda econmica, militar y de inteligencia
de la CIA, apelando a la institucionalidad democrtica que se encontraba
acechada por el comunismo. Al respecto, dice Alain Rouqui, caracterizando el poder y las sociedades, que ... el rasgo ms sorprendente y significativo de la vida poltica latinoamericana no son ni los golpes de Estado
y los alzamientos recurrentes, ni la sombra persistencia de los presidentes
vitalicios, ni los mil y un medios fraudulentos para corregir la aritmtica
electoral, sino indudablemente el apego terico, platnico y omnipresente
por las instituciones representativas (Rouqui, 1989: 110-111).
230
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Pero despus de las dictaduras militares en el cono sur, vinieron gobiernos

civiles, no necesariamente democrticos, que en su mayora se propusieron
una transicin por medio de la liberalizacin de la poltica, con aperturas
controladas para partidos no convencionales o tradicionales. A partir de
este viraje que podemos referenciar desde 1985, la poltica de intervencin
norteamericana y de represin al interior de cada pas se modifica por la
lucha contra el narcotrfico. Se condicionan las ayudas y los prstamos econmicos de los organismos internacionales a la certificacin que Estados
Unidos otorgue a la lucha contra el trfico de estupefacientes. Sin excepcin, todas las naciones se ven involucradas en esta dinmica impuesta por
el gobierno norteamericano. Ciertamente el narcotrfico crece en varios
pases, no como negocio de cada pas ni de amplios sectores de la poblacin, sino como usufructo de unos pocos hombres y familias que deciden
conformar los famosos crteles de la droga. Ello no lo desaprovecha
Estados Unidos, y surge un nuevo actor social y un nuevo concepto: la narcoguerrilla. De igual manera, cambia el objeto y el objetivo de la intervencin estadounidense en el mundo a partir de los atentados de septiembre
en su territorio: ahora el enemigo es el terrorismo de grupos subalternos,
no el que ejerce el Estado.
Es decir, la intervencin norteamericana en Amrica Latina se viene presentando en lo econmico, lo poltico, lo militar y lo cultural con mayor
intensidad desde 1985. De todo este proceso no ha estado exenta Venezuela. Pero el golpe de Chvez no se inscribe dentro de los golpes clsicos
sufridos en los otros pases latinoamericanos; pues en ningn momento
fue una accin que luchara contra el comunismo ni por el fortalecimiento
de la institucionalidad burguesa. Adems, el controvertido Chvez no es
milico tipo Pinochet en Chile, Stroessner en Paraguay o Banzer en Bolivia,
provenientes de castas aristocrticas del ejrcito de sus naciones. Tampoco
puede ser equiparado con Fidel Castro ni mucho menos con cualquiera de
los populistas ms representativos de Amrica Latina: Crdenas en Mxico,
o Pern en Argentina.
Chvez tampoco es un populista de los clsicos de Latinoamrica, pues en
tiempos del neoliberalismo poco espacio y poder de maniobra poltica y
econmica tienen los gobernantes para pretender desarrollos nacionales
autnomos, en medio de contextos internos con debilidades estructurales
en lo econmico y lo social, con mayoras empobrecidas, y en lo externo con
una dependencia cada vez ms respecto al monopolio de la globalizacin
econmica. El nico populismo que puede Chvez irradiar, es en el campo
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de la cultura poltica, reducido a la retrica, al carisma, las formas y cierta

demagogia.
En su golpe militar, Hugo Chvez plantea un proyecto de reversin de
la poltica neoliberal en Venezuela, y propone un programa contra la
pobreza y la corrupcin. A la derrota del golpe prosiguieron las protestas
populares de tal dimensin que el mandatario Carlos Andrs Prez y su
gabinete fueron remplazados por el presidente provisional Ramn Velsquez, y los golpistas purgan ms de dos aos de crcel. El presidente Rafael
Caldera le otorga a Chvez y a sus compaeros la amnista, por lo que salen
de prisin en marzo de 1994.
Pero sin duda alguna, los riesgos mayores de la democracia y de la paz
se encuentran en la presente globalizacin, con la hegemona poltica y
militar de Estados Unidos, que le permiten poner, quitar, cambiar, mover,
derrotar, invadir, ocupar, y amenazar a pases, presidentes, naciones y
pueblos que considere representan un atentado para su seguridad. Los
esfuerzos del imperio por dominar militarmente al mundo se convierten
cada vez ms en una realidad, y para ello, tambin ha recurrido a la destruccin del sistema de derecho internacional.
En sus planes, la regin de los pases andinos (Venezuela, Colombia,
Per, Ecuador y Bolivia), es una de las prioridades, no slo por ser su
patio trasero, sino por ser una regin de extremada riqueza natural que,
adems, se encuentra convulsionada y fuera de control del imperio. Para
asegurar el dominio de la regin, los Estados Unidos vienen instalando
bases militares en todos los pases andinos, e instrumentando planes de
contrainsurgencia e intervencin militar como el Plan Dignidad en Bolivia,
y el Plan Colombia.
Chvez: un presidente constitucional
Los persistentes ajustes estructurales dictados por el FMI y aplicados de
manera sistemtica en Venezuela produjeron una inconformidad nacional
y de violencia cada vez ms incontenible, lo que aprovech Chvez y su
partido Polo Patritico, integrado por una coalicin de partidos y organizaciones con predominio de la izquierda, para registrar su candidatura
y triunfar en las elecciones del 6 de diciembre de 1998. De esta manera,
el militar golpista llega a la presidencia mediante la participacin en la
democracia electoral.
Cuando asume el cargo en febrero de 1999, Venezuela tiene una poblacin de 23 millones de personas, de las cuales 80% son pobres, y su tasa
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de desocupacin es de 15%. Convoca a un referndum para designar la

Asamblea Nacional Constituyente, la cual fue aprobada con ms de 90%
de la votacin, en la que particip 40% del electorado. En diciembre del
mismo ao se aprueba la nueva Constitucin de la Repblica Bolivariana
de Venezuela.51
En mayo de 2000, Chvez gana un nuevo periodo de gobierno por seis
aos, con posibilidad de reeleccin inmediata, y plantea un programa econmico favorable para los trabajadores y campesinos. Tambin se propone
la redistribucin equitativa del ingreso y la defensa de los recursos petroleros como parte de la nacin. En noviembre de 2001, decreta 49 nuevas
leyes que pretenden afectar moderadamente al latifundio, a la banca y a
la privatizacin de los hidrocarburos.
Un cambio institucional sin precedentes en Amrica Latina que el chavismo
realiz en tan corto tiempo, fue el desmontaje del corrupto y omnipotente
poder judicial en Venezuela. Uno de los poderes que no solamente permea
todos los niveles sociales y todas las formas antisociales existentes, sino
que es, casi por definicin en nuestros tiempos, el encargado de legalizar y
legitimar los grandes peculados y saqueos a las naciones latinoamericanas
por parte de polticos y funcionarios corruptos.
Paralelo a estas medidas, el mandatario mantuvo una permanente pelea
con los medios televisivos, los mismos que orquestaron toda una campaa
meditica contra el presidente y su gobierno, lo que origin el golpe de
Estado por militares, empresarios y clero el 12 de abril de 2002.
Ciertamente el chavismo an no ha logrado establecer una poltica bolivariana consistente, con una organizacin unida a principios (partido,
frente, etc.), con programas econmicos, sociales, y culturales definidos a
partir de principios polticos, y con base social organizada y participacin
poltica slida, no espontnea ni emotiva por la agitacin, carisma y sesgos
mesinicos con potenciales cargas de improvisacin, indefinicin y ambigedad. Pero todo ello no le resta ni le quita mritos a un movimiento
que vislumbra alternativas frente al neoliberalismo; lo cual, por supuesto,
51
En la Constitucin se introducen cambios institucionales de gran importancia: los tratados internacionales sobre derechos humanos adquieren rango constitucional; regula
mecanismos de democracia directa y representativa como el referendo consultivo,
aprobatorio, abrogatorio y revocatorio; se crea la Asamblea Nacional unicameral; crea
la figura de Vicepresidente Ejecutivo; se forma el Poder Ciudadano; la Defensora del
Pueblo; el Poder Electoral; regula aspectos sobre Seguridad Nacional y sobre poltica
macroeconmica, entre muchos otros.
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lo convierte en enemigo de los dueos del petrleo en Venezuela y de

Estados Unidos.
El simbolismo del chavismo
En la dimensin simblica de la cultura poltica venezolana, sin lugar a
dudas, Chvez ha protagonizado su figura, su discurso, sus ritos, su oratoria y sus smbolos.52 Recordemos cmo invoca y evoca de manera recurrente a Simn Bolvar y a Dios en sus discursos. El culto al hroe y padre de
la patria, y su pretendido bolivarianismo como poltica de Estado, e incluso
como doctrina universal, es una de las construcciones ms importantes en
el discurso de Chvez. La solucin a los grandes problemas nacionales se
encuentra en la dualidad del pensamiento bolivariano y en la Biblia. Se ha
autoproclamado salvador de la patria y continuador de la obra de Simn
Bolvar, y tambin en varios de sus discursos menciona al poeta y cantante
venezolano Al Primera. En su primer discurso como presidente electo dijo:
Tendremos patria de nuevo! Gracias a Dios y gracias al coraje y la valenta
del noble pueblo venezolano! Ustedes, el pueblo de Bolvar, el pueblo de
Al Primera, el pueblo noble, el pueblo libertador de Venezuela.
Una de sus primeras acciones que lo mostraron como populista y sensacionalista fue el hecho de enviar al ejrcito a las zonas ms deprimidas y
marginadas a realizar labores sociales, con el objetivo de atender problemas inmediatos: los militares somos del pueblo y tenemos que servir al
pueblo.
En lo religioso, Chvez a travs del lenguaje construye una relacin simblica con la divinidad, y de esa manera elabora un discurso mesinico en
el cual se percibe como el elegido (Bermdez y Giraldo, 2000: 73). Pero no
olvidemos que en toda Amrica Latina la religin catlica es omnipresente
y siempre ha estado asociada al poder poltico. Sin miramiento alguno,
siempre estuvo acompaando a las dictaduras militares, con su bendicin,
su presencia y su simbolismo de poder de Dios en la tierra.
En realidad, el simbolismo, la ritualidad y la religiosidad utilizada por
Chvez ha calado en lo ms profundo del ser del pueblo venezolano, que
ha puesto ms sentimiento y corazn que razn, sensatez y realidad. Cualquiera de los discursos del mandatario refleja todas las incoherencias, la
52
Dos trabajos de elocuente valor antropolgico y de anlisis del discurso sobre Chvez y
el chavismo en su dimensin simblica fueron publicados en la revista Espacio Abierto,
Cuaderno Venezolano de Sociologa, vol. 9, nm. 1, enero-marzo de 2000.
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falta de estructura y de fundamentacin propias de un discurso poltico

presidencial, y ms bien manifiestan el discurso de un aventurero romntico e ilusorio de la patria y sus legados histricos.
Acciones socioeconmicas del chavismo
En realidad, a los grupos sociales antichavistas, y ms concretamente a
los grupos de poder econmico, poco les importa la construccin de un
presidente lder carismtico, que se sustenta en mitos y ritos de la historia
patria; pues anteriores polticos recurrieron en sus campaas a la imagen
de Bolvar y a la patente de la historia. Tampoco les preocupan los discursos de ndole agitacional, los recorridos por los poblados ms populares
del campo y las ciudades de Venezuela, y los discursos de escaso e incoherente contenido. S les preocupa la Ley de tierras, la cual permite que los
latifundios improductivos con ms de 50 000 hectreas puedan ser confiscados y adjudicados a los pequeos campesinos. Tambin les preocupa a
los seores de la industria de los hidrocarburos y a las transnacionales, la
ley que establece que la extraccin y la elaboracin primaria del petrleo
slo podr realizarse por medio de una sociedad en la que el Estado posea
al menos 51% del capital.
Por supuesto que los ms intolerantes y angustiados con el excesivo discurso y la actuacin del chavismo eran los dos partidos tradicionales, que
se han alternado el poder por casi medio siglo (los socialdemcratas de la
Accin Democrtica y los socialcristianos del COPEI), la jerarqua clerical,
los varones del petrleo, los industriales, los dueos de las televisoras y la
tradicional Confederacin de Trabajadores de Venezuela (CTV).
El rechazo al chavismo empez con una campaa meditica de desprestigio personal, de sus arengas, de su retrica, de magnificar sus errores,
de sus excesos de alocucin, de sus habladuras, y todo eso fue lo que se
difundi en los canales de televisin en la mayora de los pases latinoamericanos. Ese linchamiento publicitado dentro y fuera de Venezuela fue el
prembulo para el golpe de Estado empresarial militar y clerical.
Cinco das antes del golpe, le habl por telfono a un socilogo de Maracaibo, profesor universitario, periodista y gran amigo, con quien sostuve
una larga conversacin que puedo resumir en tres preguntas y en su respuesta:
Tumbarn a Chvez?, los milicos se animarn? y cmo resolvern el
apoyo popular que tiene?
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Coo, no creas todo lo que ves por la TV, pues la oposicin es meditica:
militares alzados recitando su guin frente a la pantalla y los privilegiados
petroleros en marchas televisadas. Yo tambin veo CNN, Eco y Telenoticias,
nunca pasan algo de las movilizaciones populares a favor de Chvez, si no
fuera por ellas, ya lo habran tumbado (con el apoyo de los gringos y de la
derecha internacional). Y conste que creo que el Presidente debe revisar su
estilo, no la orientacin de algunas tmidas medidas como la ley de tierras,
que va contra el latifundismo. Eso es lo que ms molesta a quienes siempre
han estado explotando campesinos....
La dinmica internacional de Chvez
La dinmica poltica interna impulsada por Chvez en Venezuela se convirti en una gran incomodidad no tolerada y mucho menos aceptada por los
grupos econmicos y polticos tradicionales del poder. La poltica exterior
o, quiz, ms bien las opiniones, los gestos y hasta las poses de Chvez se
convirtieron en algo ms que preocupante para Estados Unidos y todos sus
aliados, ya sea por conviccin, sumisin u obligacin.
Veamos cmo Chvez desafa la poltica internacional estadounidense y
cmo fue acumulando una censura y un arrinconamiento poltico en el
panorama internacional.
En Amrica Latina, Chvez ha sido el nico jefe de Estado que se ha
opuesto abiertamente a tres polticas y acciones de la Casa Blanca. Una
fue su abierto desacuerdo contra el Plan Colombia, por considerarlo, como
realmente es: un plan blico, de accin militar, elaborado por Estados
Unidos, que simula combatir el narcotrfico pero que en realidad est destinado a la lucha contra las guerrillas en Colombia. Propuso como solucin
crear programas sociales en el campo con el fin de sustituir cultivos ilcitos
y mejorar condiciones econmicas y sociales entre los campesinos. Frente al
conflicto armado, siempre se manifest a favor del dilogo como poltica
de paz, y se ofreci insistentemente como mediador en los acuerdos de
paz. El rechazo fue rotundo por parte no slo del presidente de Colombia,
quien en sus discursos siempre deca estar en pro de los dilogos de paz,
sino tambin por parte de todos los dems mandatarios latinoamericanos.
Mientras Argentina, Per, Ecuador y Bolivia preparaban sus ejrcitos y
ofrecan una fuerza multilateral para acabar con las guerrillas en Colombia, Chvez insista en dichos dilogos, y ofreca su territorio y su gobierno
para coadyuvar al proceso.
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En reiteradas ocasiones es sealado como colaborador y de mantener

contactos con las guerrillas de Colombia. La televisin de Venezuela dio a
conocer un video donde exhiben a militares venezolanos platicando con
comandantes de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).
Por su parte, de manera regular, los medios de informacin y desinformacin de Colombia difunden noticias que presuntamente comprueban las
relaciones del ejrcito venezolano con las guerrillas de Colombia.
La segunda accin poltica relevante fueron las crticas que Chvez plante
sobre el ALCA, y la defensa sin lmites del MERCOSUR; lo que en realidad
ninguno de los presidentes integrantes del organismo defendi. Una Asociacin Latinoamericana de Comercio impulsada por Estados Unidos que
lleva implcito no slo abrirle las puertas de par en par al mercado norteamericano, sino la desintegracin de todas las dems formas de organizacin para el mercado que han acordado las naciones latinoamericanas
(MERCOSUR, Grupo de los Cinco, Grupo Andino, Tratado del Grupo de los
Tres ...).
Una tercera manifestacin en el panorama poltico de trascendencia internacional ha sido su amistad con Fidel Castro y su respaldo a la revolucin
cubana. Sobra decir que poca simpata al respecto puede llegar a tener el
actual presidente de Estados Unidos, pues no slo ha continuado con el
bloqueo econmico de ms de 40 aos, sino que considera a la isla como
uno de los reductos polticos del socialismo que politiza y entrena a subversivos latinoamericanos.
Pero la poltica de Chvez trascendi el continente americano y preocup
con creces al mundo del libre mercado. No porque se haya manifestado
acerca de la poltica internacional, pues en realidad todos los jefes de
Estado lo hacen, ya sea a favor o en contra, o con un silencio cmplice
frente al acontecer mundial. El pecado mayor de Chvez, en este contexto,
ha sido el manifiesto y amplio apoyo al movimiento antiglobalizacin, en
contrasentido a todos los dems gobernantes que han reprimido las manifestaciones de los pacficos globalifbicos.
Imperdonables tambin para el imperio han sido las declaraciones y las
acciones del chavismo frente al petrleo, sobre todo por ser Venezuela la
tercera fuente de suministro del energtico a Estados Unidos. Hugo Chvez
modific la poltica tradicional, decidi defender el precio del petrleo,
se neg abandonar la OPEP y, a cambio, propuso su reactivacin como
medida para estabilizar los precios del oro negro. Un barril de petrleo
cuesta menos que una Coca-Cola, fue la respuesta que Chvez dio a sus
crticos, demostrando adems cmo es que los precios al consumidor se
elevan por las ganancias exageradas de los intermediarios.
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Dos acciones polticas ms en el contexto internacional han sido motivo

para que el Secretario de Estado de Estados Unidos haya manifestado, el
cinco de febrero del 2002, la insatisfaccin de Washington por la poltica
de Chvez: la reunin que sostuvo con Sadam Hussein en 1991 en la ciudad
de Bagdad, en abierto respaldo al presidente iraqu, al igual que en abierto
desafo a la poltica de Estados Unidos; y la declaracin de censura a los
ataques areos indiscriminados contra la poblacin civil de Afganistn.
Imperdonable para el modelo artificial de democracias impuesto por los
gobernantes de los Estados Unidos, son las declaraciones y propuestas que
el presidente de Venezuela, Hugo Chvez, ha lanzado a Latinoamrica,
con respecto a la realizacin de un referndum continental para dejar de
pagar la deuda externa de la regin por cinco aos, para destinar (los
fondos) a inversin social , y rechazar el Acuerdo de Libre Comercio de las
Amricas (ALCA), que impulsa Estados Unidos, al que contrapuso el ALBA
(Alternativas Bolivarianas para las Amricas), al advertir que el ALCA no
es el camino, porque su planteamiento actual es una amenaza para
nuestros pueblos. El mandatario venezolano afirm que con un nuevo
disfraz, el neoliberalismo intent imponer al mundo un nuevo orden
econmico, al calificarlo como la fase ms salvaje del capitalismo, que
incrementa la riqueza de unos pocos y la pobreza para la mayora de la
gente. (ANSA, declaraciones de Chvez en el acto de posesin del Presidente de Paraguay, 17 de agosto de 2003).
Riesgos de la democracia y la paz en Venezuela
No slo en Venezuela sino en toda Latinoamrica, las posibilidades de la
dinmica econmica, y de la prctica social, cultural y poltica, se encuentran cada vez ms supeditadas al entorno internacional, y ms concretamente a la poltica de dominacin hegemnica de Estados Unidos. El nivel
de mundializacin del capitalismo ha obligado a que cualquier proyecto
latinoamericano, regional o nacional se condicione a los vaivenes de la
economa y la poltica mundial, llevando a los Estados nacionales a una
profunda crisis al aplicar con toda ortodoxia la poltica econmica impuesta
por los centros financieros del poder de Estados Unidos.
Los grandes problemas nacionales de los pases latinoamericanos son los
relativos a la pobreza extrema de la mayora de su poblacin, el problema
agrario, la produccin y trfico de estupefacientes, las crecientes violencias, el desempleo, la corrupcin del poder judicial y de administracin
pblica, la problemtica de los pueblos indgenas, los grandes peculados,
y la creciente deuda externa; mosaico de gravedad patrocinado por unas
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dbiles democracias que no han trascendido la parte instrumental, siendo

democracias de carcter formal ms no real, marcadas en el devenir histrico por discontinuidades y rupturas.
La economa venezolana, al igual que la mayora de las latinoamericanas,
atraviesa una profunda crisis, en gran medida producto de la aplicacin
del catecismo neoliberal de privatizaciones a ultranza de los bienes y servicios pblicos. La quiebra econmica se resinti en todo su esplendor en la
sociedad venezolana, incrementndose la desigualdad y la miseria, que de
manera directa se entrelaz con la confrontacin y la crisis poltica.
La crisis parece no tener salida, pues los contrarios se radicalizan cada vez
ms, y la sociedad civil en buena medida transita el caminar de los polticos. Hay que reconocer las grandes transformaciones polticas realizadas
por Chvez, en un pas, que al igual que los del sur de Amrica, llevaba
muchas dcadas de bipartidismo tradicional. La nueva Constitucin, la
reestructuracin del poder judicial, la revaloracin de la sociedad civil, la
creacin del poder electoral, el voto a los militares, la desestructuracin de
la corrupcin administrativa, la incorporacin de los derechos indgenas, y
la actualizacin de los derechos humanos, entre otras, han sido los pilares
de la revolucin pacfica bolivariana. Su mayores debilidades han sido:
su postura autoritaria, su poltica internacional, su incapacidad de hacer
alianzas con empresarios y terratenientes, la crisis econmica, el desempleo, y el deterioro creciente del poder adquisitivo.
Al momento de terminar estas breves notas (marzo 2003) es posible
afirmar que Venezuela se encuentra dividida y su crisis parece no tener
salida dentro de los cauces normales de la poltica y la democracia. La
mayora de la poblacin pobre simpatiza y se moviliza en defensa del
rgimen, mientras que amplios sectores de la clase media y los ricos, los
seores del petrleo y de los medios de informacin/desinformacin se
mantienen en permanente ofensiva con la consigna de acabar con el bolivarismo de Chvez, mediante paros cvicos, huelgas, sabotajes, tendiente a
desestabilizar y generar una ingobernabilidad que conduzca al colapso del
gobierno constitucional. Desde afuera, en lo internacional, Estados Unidos
ha presionado para que se adelanten las elecciones, en un pas donde el
conflicto poltico tiene como fundamento la personalizacin de la figura
presidencial por encima de los partidos y con un alto poder de injerencia
de los medios.
La conspiracin poltica, militar, clerical, y meditica contra el rgimen
constitucional ha causado graves daos a la economa y al tejido social de
Venezuela. El tipo de cambio, la inflacin y la fuga de capitales han sido los
golpes ms fuertes que ha resentido el pas.
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Un pao de agua tibia a la crisis, parece estar en la Constitucin, que

prev un periodo presidencial de seis aos y la convocatoria a referendo
revocatorio a partir del momento en que se cumpla la mitad del mandato
presidencial. Chvez asumi el poder en febrero de 1999. Despus del
proceso constituyente de mediados de 1999, se convoc en julio de 2000 a
elecciones para legitimar todas las autoridades, otorgando la mayora de
la Asamblea Nacional al MVR.
El referendo revocatorio, adems de ser un instrumento de la democracia
en Venezuela, validado por su Constitucin, es un excelente medio de la
poltica que tiende a alejar de la violencia a los involucrados en el conflicto.
Su ejercicio deber ser en agosto de 2003, y los mejores votos por que se
cumpla y se respete la decisin de las mayoras.
La variable internacional de la problemtica venezolana, y de cualquier
otro pas, demuestra que estamos viviendo una democracia concebida e
impuesta por el poder hegemnico imperial de Estados Unidos en Amrica
Latina, cuya intromisin determina los presidentes de cada pas, a espaldas
y en contra de la voluntad de los pueblos. Todo aquel mandatario, como
Chvez, que levante la voz contra la poltica imperial, y pretenda no acatar
en su plenitud el catecismo neoliberal impuesto por los organismos internacionales, ser objeto de linchamiento, persecucin, desestabilidad, amenazas, golpes de Estado, atentados, y todo lo que hace parte de la guerra
sucia implementada y dirigida desde el imperio.
Esa es la democracia en tiempos del neoliberalismo, y el Estado-nacional.
Ser un Estado colapsado?, un Estado dbil?, un Estado en transicin?,
un Estado en extincin? o un Estado diluido que se supedita a las acciones del Estado supranacional de USA?
La paz en Venezuela y en toda Latinoamrica depende en forma directa
de la manera en que polticamente se conduzcan los procesos instrumentales y reales de la democracia, as como tambin de las polticas pblicas
que se instrumenten para abatir los grandes problemas nacionales de la
pobreza, la injusticia, las violencias que se encuentran entrelazadas con
la antidemocracia al servicio de elites de la poltica y la economa. Paz sin
democracia es una entelequia, y paz sin justicia y libertad no deja de ser
otra falacia de publicidad poltica, pero de nula trascendencia en la vida
real de los pueblos latinoamericanos.
Los caminos de la paz, dependen, por un lado, de la participacin de los
ciudadanos en busca de mejores condiciones sociales, polticas y econmicas; y por otra parte, de la voluntad poltica de los gobernantes en delinear
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construcciones nacionales encaminadas a la construccin de la democracia,

la justicia y libertad.
Seguir en las condiciones definidas en este artculo como los grandes problemas de Latinoamrica, es seguir viviendo en todas las dimensiones del
quehacer humano, en paz imposible, en causales de subversin, de violencias, de conflictos sociales, de demagogia electoral, de crecimiento exponencial de pobreza, de hambre, de represin, de democracias simuladas,
restringidas, o caricaturizadas.
La paz imposible seguir su camino en su dimensin poltica, de proseguir
lo que el Libertador de la cinco naciones latinoamericanas vaticin en
1820:
La continuacin de la autoridad en un mismo individuo frecuentemente ha sido el trmino de los gobiernos democrticos. Las repetidas elecciones son esenciales en los sistemas populares, porque
nada es tan peligroso como dejar permanecer largo tiempo en un
mismo ciudadano el poder. El pueblo se acostumbra a obedecerle y
l se acostumbra a mandarlo; de donde se origina la usurpacin y
la tirana. Un justo celo es la garanta de la libertad republicana, y
nuestros ciudadanos deben temer con sobrada justicia que el mismo
magistrado, que los ha mandado mucho tiempo, los mande perpetuamente (Simn Bolvar, apartes del discurso de Angostura, 1820).
En estos tiempos de la imposicin global del capital las democracias y la
paz no dependen exclusivamente de las contradicciones, dinmicas y construcciones internas de cada pas, pues cada vez ms el podero econmico
y militar estadunidense impone su modelo de libre mercado y de democracia, que segn las elites polticas y econmicas de ese supra-Estado, necesita el mundo. Para esa modernidad, civilizacin, orden y democracia, el
imperio iluminado requiere de la fuerza, de la violencia y de la aniquilacin de construccin social y pacfica de los pueblos y pases por la paz que
ello han ideado, sin la concertacin y aprobacin de todos, desfigurando
por completo la historia de la humanidad.
Aventurando conclusiones
Pretender acabar con los partidos polticos tradicionales en Venezuela;
buscar una redistribucin del ingreso en el conjunto de la poblacin;
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incentivar la participacin social y poltica; desmontar el aparato legal ms

corrupto del pas; modificar las relaciones del ejrcito al interior; intentar
afectar moderadamente a los dueos del petrleo, la tierra y la propiedad
privada; poner lmites al poder de la informacin y desinformacin en
Venezuela; y hablar mucho, soar mucho y tambin prometer mucho, son
los justificantes que los dueos de Venezuela no pueden aceptar.
Los excesos verbales y las acciones de Chvez contra el neoliberalismo,
contra la globalizacin, contra las acciones blicas de Estados Unidos,
contra el ALCA; por la unidad latinoamericana, por la defensa de la revolucin cubana, por el derecho que debe tener cada pas a la autodeterminacin, a la administracin propia de sus recursos naturales; y a luchar por
una justicia social que pretenda modificar las estructuras de desigualdad
imperantes en el mundo, son los desafos que el nuevo orden mundial
impuesto por la Casa Blanca no tolera, no acepta y no perdona.
Esos condicionantes internos, interrelacionados con las posturas mundiales,
y de los errores de un poltico aprendiz, son lo que hacen del chavismo y
principalmente de Hugo Chvez, un blanco perfecto de la antidemocracia
venezolana y del neoliberalismo dirigido por Estados Unidos. Esa dinmica
del chavismo es totalmente incompatible con el modelo neoliberal, por lo
que la desestabilizacin (sabotajes, golpes militares, amenazas, bloqueos
polticos y econmicos, macartismo, etc.) por parte de los enemigos del
bolivarianismo ser la receta a seguir.
Una muestra ms de esa poltica es la declaracin de guerra contra el
terrorismo que el gobierno estadounidense manifest el lunes 6 de mayo
de 2002 en la inauguracin del Consejo de las Amricas y Washington. El
secretario de Estado anunci ... un mayor involucramiento en el conflicto
colombiano y formul nuevos propsitos injerencistas hacia Venezuela; el
subsecretario de Estado John Bolton acus a Cuba de patrocinar el terrorismo, de fabricar armas biolgicas y de facilitar tecnologas relacionadas a
otros estados hostiles (La Jornada, 2002: 2).
El golpe de Estado que dieron la coalicin de militares, empresarios, clero
y medios informacin-desinformacin, son un ejemplo ms de los lmites
y debilidades de las endebles democracias latinoamericanas. Seguramente
las condiciones econmicas y sociales de Venezuela, al igual que la de
todos los pases latinoamericanos van a empeorar, la inconformidad social
seguir incrementndose, los niveles explosivos y los acercamientos a la
violencia social siguen siendo latentes, y la democracia formal seguir
siendo una quimera en el contexto de un neoliberalismo; cuyo objetivo
final es la acumulacin ms irracional de capital, a costa del sacrificio de
242
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millones de seres humanos. Ayer fue Argentina, hoy Venezuela, maana

Colombia, y as continuar la pasarela latinoamericana.
El ejemplo que dio el pueblo venezolano en la movilizacin por la defensa
de la constitucionalidad, la democracia y su presidente Chvez, fue la mejor
respuesta que nacin alguna haya dado contra el golpe de Estado empresarial, militar y clerical, que cont con el obvio respaldo de Estados Unidos.
Un levantamiento popular que, sin duda, influir en Amrica Latina y que,
de manera particular, otorga nuevas condiciones polticas a Cuba, Colombia, Argentina, as como condiciones de fortalecimiento de los acuerdos
regionales de comercio y de resistencia contra el ALCA.
Otra gran leccin que deja el chavismo es la posibilidad de la lucha contra
el neoliberalismo; la globalizacin; la oposicin a las recetas del FMI y de
los prestamistas internacionales; las reformas polticas; la defensa y el respaldo a otros pases; la lucha contra el imperio y su imposicin de la poltica
y la economa; la defensa de los recursos naturales de cada pas; el derecho
a la movilizacin; y, en fin, todo lo que se puede conjuntar en la defensa
de la soberana nacional, por supuesto con un pueblo que respalda a su
gobierno y sus reformas.
Ciertamente otro mundo es posible, o como dice la poesa de Jos Agustn
Goytisolo: somos millones y el planeta no es vuestro, y para ello la soberana y la autodeterminacin de los pueblos es la clave para lograr la sobrevivencia y el desarrollo de los pases latinoamericanos en una globalizacin
incluyente, democrtica y pacfica, que no dependa de los vaivenes de los
organismos internacionales ni de los capitales especulativos, de manera
que el acceso a la educacin, a la salud, al empleo y a la proteccin social,
sean las condiciones mnimas garantizadas a la poblacin.
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244
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ARGENTINA NEOLIBERAL. LOS USOS DE LA DEMOCRACIA

REPRESENTATIVA53
Guido Galafassi
Introduccin
El capitalismo neoliberal en la Argentina por fin termin de liquidar al
ltimo estorbo que le quedaba para imponer su lgica utilitarista. Actualmente Argentina ya es solamente un mercado, quedando en el pasado
cualquier intento de construccin del Estado-nacin. Es as que la llamada
democracia de mercado constituye, sin duda, la etapa superior del capitalismo; la cual, segn los idelogos de la doctrina neoliberal y posmoderna dominante durante los aos ochenta y noventa, asegurara el mejor
estadio al que las comunidades modernas pueden aspirar.
Argentina fue el nombre de algo que intent, durante casi dos siglos,
configurarse como un Estado-nacin moderno, en tanto poseedor de una
democracia ms o menos representativa y una economa capitalista desarrollada. Es sabido que, en su carcter de pas semiperifrico, nunca logr
este objetivo, restringido solamente a las naciones centrales. Pero, a pesar
de esto, Argentina ha quemado etapas, conformndose en la actualidad
nada ms (con todo lo que esto implica) como un simple mercado, es
decir, un espacio social donde confluyen los intereses especulativos de los
grandes poderes internacionales y de las clases y grupos dominantes en la
economa mundial y tambin local. Es decir, Argentina ha resuelto favorablemente su camino hacia la modernizacin, segn la particular mirada
que posee el evolucionismo liberal. Esto sera la demostracin cabal de la
tesis utilitarista en el sentido de que no es necesario pasar por el Estadonacin en su forma completa, para llegar al fin de la historia, es decir, al
mercado a secas. La profunda y posiblemente terminal crisis54 por la que
Argentina est atravesando en este inicio del siglo XXI (con los ms altos
niveles de desigualdad, pobreza, exclusin social, violencia y violacin de
53
Debido a la actualidad de buena parte de la informacin volcada en este trabajo y a lo

cambiante de muchas situaciones, es importante aclarar que este artculo fue escrito entre
los meses de agosto y octubre de 2002.
54
Resulta interesante el trabajo de Noem Girbal-Blacha (2002) respecto a las diversas
crisis argentinas a lo largo del siglo XX.
245
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Guido Galafassi
los derechos humanos bsicos) muestra claramente las caractersticas esenciales de esta etapa superior del capitalismo.
El hecho de que en Argentina todava exista una divisin formal de los
poderes ejecutivo, legislativo y judicial, no es una prueba en contra de la
tesis de la disolucin del Estado-nacin. Pues, ms que nunca, esta divisin de poderes se constituye nicamente en una formalidad al servicio
slo de los grandes intereses del mercado (a travs tanto de las polticas
econmicas, como de control social mediante la represin y la dominacin
cultural). De esta manera, Argentina tambin debera ser tomada como un
claro ejemplo de las limitaciones de la democracia representativa moderna
cuando sta es tomada como el objetivo ltimo y excluyente por alcanzar,
por cuanto la democracia representativa (como ya ha sido largamente
argumentado por toda la tradicin marxista) nunca constituye una superestructura jurdico-poltica desligada de la base econmica, sino que por el
contrario, representa la manifestacin poltica de las relaciones de fuerza
y de poder en el mbito integral de la sociedad capitalista. En este sentido,
Argentina representa una gran paradoja para las tesis liberales, pues a
pesar de ser un producto refinado de varias dcadas de credo utilitarista,
es la manifestacin ms clara de una de las tesis marxistas bsicas, sa
que determinaba que el Estado (con su frmula asociada de democracia
representativa) es nada ms que la expresin de los intereses de uno de los
sectores en lucha de la sociedad civil, es decir, de la burguesa como clase
dominante.55
Sin duda que este proceso parecera ir en consonancia con lo recientemente
sostenido por Toni Negri y Michael Hardt en Imperio, en el sentido que
el Estado-nacin no es ya el sujeto del desarrollo mundial capitalista, que
actualmente es reemplazado por el mercado global; en el cual las naciones
tendern a diluirse. Es decir, se produce una transferencia esencial de soberana del Estado-nacin al mercado global. Pero para el caso argentino en
especial y el latinoamericano en general, lo que sobresale es una serie de
particularidades vernculas tanto del contexto latinoamericano como de
la propia especificidad argentina en este contexto; por lo cual, el proceso
adquiere rasgos especficos que no estn exactamente reflejando la tesis
de Negri. Por un lado, las elites polticas y econmicas argentinas (junto a
las grandes mayoras populares que acompaaron el proceso) son los artfices y creadores principales de esta nueva configuracin. Y por otro lado,
55
Respecto al carcter rentstico y largamente especulativo de la burguesa argentina,

existe una muy interesante bibliografa. Ver, por ejemplo, Azpiazu y Basualdo, 1989;
Asborno, 1993; Azpiazu y Nochteff, 1994; Schvarzer, 1996; Basualdo, 2000; Kosacoff y
Ramos, 2001.
246
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aunque necesariamente articulado con lo anterior, es imposible desconocer la existencia del contexto histrico de dominacin geopoltica en las
Amricas, que nutre las distintas realidades nacionales.56 El proceso de destruccin del Estado-nacin en Argentina, fue y es realizado desde la propia
existencia de este Estado-nacin, pero en un contexto de claro dominio de
la clsica poltica imperialista de los Estados Unidos de Amrica.57 As, en
lugar de remplazar imperialismo por imperio, sera quiz ms adecuado
articular imperialismo con imperio, para explicar la complejidad de la realidad argentina. Pero sigamos con la tesis de la Argentina solamente como
un mercado.
Argentina es el hijo dilecto y el resultado perfecto de la economa poltica
liberal (devenida en las ltimas dcadas en neoliberalismo) donde los
actores fundamentales son individuos atomizados de la teora microeconmica neoclsica, y la norma fundamental, la suprema ley del libre juego
de la oferta y la demanda. Que algunos de los actores atomizados concentren casi todo el poder, lo que les permite imponer las reglas libres de la
oferta y la demanda y el resto (la inmensa mayora) slo puedan esperar las
migajas sobrantes (reflejado en la teora del establishment de la copa que
derrama) es solamente un detalle transitorio pero necesario, segn las
mltiples y abundantes miradas de los intelectuales, gestores y creadores
del modelo (sean neoliberales, populistas, socialdemcratas agiornados o
intelectuales ex progresistas devenidos hoy en inciertos posmodernos). Este pequeo detalle transitorio y necesario en relacin con la
fuerte concentracin de la riqueza, es explicado como la demostracin
del premio recibido por aquellos actores exitosos en el mercado (emprendedores), ejemplos a imitar por el resto; pasando intencionadamente por
alto, el hecho que una economa de mercado se basa en la desigualdad y
la libertad de empresa, sustentada en esta desigualdad. Esta es la ley de
hierro, nunca declarada obviamente, que rige la distribucin fuertemente
56
Sobre las renovadas estrategias hegemnicas de los Estados Unidos de Amrica en

Amrica Latina, ver los trabajos de Ana Esther Cecea, 2002; Carlos Antonio Aguirre
Rojas, 2002; Habel, 2002; y Eduardo Lucita, 2002.
57
Un evidente ejemplo de este proceso lo constituye la intromisin absoluta del FMI
(es decir de la administracin republicana estadounidense comandada por G.W. Bush y
P. ONeill) en la poltica interna de Argentina al imponer, adems de las tpicas recetas
de ajuste econmico, la derogacin de leyes nacionales (subversin econmica y ley de
quiebras) para permitir tanto un incremento de los beneficios de los grupos econmicos
concentrados as como para generar un manto de impunidad hacia las estafas perpetradas por estos.
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Guido Galafassi
regresiva de las riquezas bajo el neoliberalismo,58 una vez desaparecidos

los mecanismos de regulacin y redistribucin capitalistas, inspirados en la
estrategia keynesiana. Pero el caso argentino es doblemente grave, no slo
por la profunda injusticia y falacia en la que se basa la teora del derrame,
sino porque en nuestra economa altamente transnacionalizada y con
un mercado de capitales de apertura extrema, este derrame es, incluso,
sacado permanentemente fuera del sistema (va, por ejemplo, fuga de
capitales y remesa de dividendos al exterior sin reinversin); con lo cual
no quedan migajas para repartir. La incautacin de depsitos a plazo fijo
y de cuentas a la vista perpetrada por los bancos y enmarcada legalmente
por el gobierno nacional, es solamente uno de los ltimos y ms llamativos
ejemplos de este proceso.
Es importante destacar desde un principio, que este proceso de construccin de nicamente un mercado, se viene desarrollando desde 1983 en un
contexto democrtico, pero que tiene sus antecedentes en la dictadura
militar que gobern al pas entre 1976 y 1983. Esto no constituye slo un
detalle en la cronologa histrica, sino que por el contrario, est marcando
el frgil y confuso lmite que existe dentro del capitalismo, es decir, dentro
del mercado, entre democracia y autoritarismo. Sin tener esto en cuenta,
es imposible abordar la problemtica de la debilidad democrtica.
La concepcin utilitarista de la sociedad
Argentina es una demostracin cabal y concreta de la concepcin utilitarista de la sociedad, en tanto imperio del individualismo extremo y la
justificacin de la democracia representativa a travs de la mxima felicidad para el mayor nmero de individuos (esto implica que no es para
todos y ms an ni siquiera para la mayora) como supuestos fundantes
del mercado. Aqu puede verse la aplicacin a rajatablas de la nocin de
vida privada de Benjamin Constant, que es una clara expresin del individualismo llevado al mximo, pues el individuo no debe tener ninguna
58
Esto se refleja a travs de la comparacin de la estructura social argentina entre los

aos setenta y el 2000. Los sectores de ingresos medios retrocedieron de 65% a 45% de
la poblacin total; mientras que los pobres estructurales tambin se redujeron de 30% a
20%, y surgi el fenmeno de los nuevos pobres, que alcanza a uno de cada tres argentinos. Los datos para el ao 1974 son: pobres estructurales, 30%; medios bajos, 20%; medios
plenos, 35%; medios altos, 10% y altos, 5%. Para el ao 2000: pobres estructurales, 20%;
nuevos pobres, 30%; medios bajos, 15%; medios plenos, 20%; medios altos, 10% y altos
5% (fuente: H. Verbitsky, pgina 12, 20 de enero de 2002).
248
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presin para participar de la vida poltica de la comunidad,59 es decir, que

debe dedicarse slo a su vida privada; la cual est regida por la doctrina de
la libertad de empresa y de la propiedad privada. Ni ms ni menos, estas
premisas terminaran por implantar una situacin muy similar al Estado
de naturaleza de Hobbes donde prima el individuo aislado y egosta que
lleva indefectiblemente a la guerra de todos contra todos; lo que permitira una salida consensuada hacia un Estado civil de paz y seguridad. Pero
lo grave de todo esto, es que con la actual situacin de mercado moderno,
la guerra sera de algunos contra todos los otros, y no de todos contra
todos, porque a diferencia del modelo hobbesiano, en la sociedad actual
de mercado no existe la igualdad e incluso sta no es deseada.
El liberalismo histrico se compone de individualismo + libertad econmica
+ desigualdad60 + competencia que se expresa materialmente en la nocin
de mercado,61 y para imponer este modelo hizo falta la emergencia de un
Estado-nacin, basado en criterios racionales, que defendiera los intereses
en pugna de las nuevas clases burguesas emergentes en contra de los mil
aos de feudalismo con dominio absoluto de la nobleza y la religin.62 Este
Estado-nacin que tiene sus inicios en el absolutismo de finales del medioevo, surge como una estructura con vital e importante fortaleza, necesarias
para imponer el nuevo orden ligado a la modernidad. Al ir consolidndose
las ideas liberales, herederas directas tanto del Iusnaturalismo como de la
Ilustracin, el Estado fuerte comienza a ser cuestionado, dado que limitaba
precisamente el libre juego de los componentes del mercado, naciendo as
la clsica premisa liberal de un Estado mnimo, pero nunca ausente, por
cuanto segua siendo necesario para imponer y regular el nuevo modelo.
A mediados del siglo XIX surgen las ideas socialistas y se perpetan por la
mayor parte del siglo XX, logrando consolidarse en la conformacin de
Estados pretendidamente socialistas pero que, sin embargo, slo terminaron disputando geopolticamente con el liberalismo. Ante esta oposicin
de Estados socialistas, el liberalismo responde posponiendo su propuesta
59
De aqu el ferviente apoyo de muchos comunicadores sociales del establishment al voto

nulo o voto en blanco, visto como primer paso del abstencionismo, en las ltimas elecciones de 2001.
60
La importancia de la desigualdad deviene al presuponer la existencia de diferencias
irreconciliables entre los hombres que hacen que cada uno busque su propio e individual
inters, es por esto que, para el liberalismo, la igualdad no es deseable ni es posible.
61
Un muy interesante anlisis de las complejas relaciones entre mercado y capital puede
verse en el texto de Jacques Bidet (1993).
62
Sobre este punto, tratado en extenso, vale remitirse a los ya clsicos trabajos de Eric
Hobsbawn (1991) y de Michael Mann (1997).
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Guido Galafassi
de mxima reduccin del Estado al mnimo, y comienza a constituir un

modelo capitalista con una importante presencia de un Estado regulador
e intervencionista surgido al amparo del fordismo y las teoras keynesianas. Hacia finales del siglo XX, con la decadencia y colapso de la mayora
de los regmenes autodenominados socialistas, el liberalismo bajo el
nuevo mote de neoliberalismo reinicia su prdica contra el Estado, para
imponer al mercado como pilar nico de la modernidad capitalista. De esta
manera, se puede volver a la ecuacin inicial de individualismo + libertad
econmica + desigualdad + competencia = mercado, con la diferencia
de que el Estado-nacin ya no es tan necesario y, por lo tanto, se puede
comenzar a liberar el camino para su reduccin y liquidacin. Pero este
proceso que viene ocurriendo en forma gradual y lenta en los pases centrales, toma una fuerza mucho mayor en los pases perifricos, y de estos,
Argentina representa claramente la vanguardia, al ser el mayor caldo de
cultivo del desencanto posmoderno (que encontr en la mayor parte de los
intelectuales63 una gran acogida) y el individualismo extremo neoliberal,
que llegaron claramente a su apogeo de la mano del peronismo liderado
por el ex presidente Carlos Sal Menem.
Es importante resaltar aqu el rol fundamental que juegan los sectores
dominantes de la economa en los sistemas neoliberales. Justamente el
consenso neoliberal pugna por librarse de la poltica que representa
solamente un resabio de las viejas sociedades capitalistas de tipo socialdemcrata o populista. La poltica, en su mxima representacin dada por el
Estado, slo ocasiona molestias para el dogma neoliberal, porque quin,
sino el Estado, es el nico capacitado para regular y controlar los procesos
de acumulacin y distribucin de la riqueza en una economa capitalista.
Esto es precisamente lo que realiz el Estado durante la fase de economa
de bienestar en los pases centrales y su cuasi equivalente en Amrica
Latina como fueron las diversas expresiones del populismo64 (con las obvias
diferencias de niveles de desarrollo tecnolgico, produccin y distribucin
de la riqueza, fortaleza y eficiencia de Estado, etc., entre unos y otros).
Pero al surgir el consenso neoliberal, el as llamado Consenso de Washington, el Estado-Nacin, es decir, la poltica, comenz a ser horadada cada
63
Uno de los ejemplos ms paradigmticos y mass-mediticos de intelectuales abrazados

a las tesis posmodernas, lo constituye sin dudas Beatriz Sarlo y su crculo de seguidores
perifricos del autodenominado Club de Cultura Socialista, quienes apoyaron claramente el gobierno de Ral Alfonsn primero y Fernando De la Ra despus, y slo objetaron tibiamente la poltica de Carlos Menem.
64
Si bien ya posee algunos aos, es muy clarificador sobre el tema de los populismos en
Amrica Latina, el clsico trabajo de Octavio Ianni (1980).
250
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vez ms libremente por las fuerzas del mercado. Este aniquilamiento del
Estado-nacin fue, sin duda, mucho ms fcil en Amrica Latina que en los
pases centrales, dada la debilidad del mismo en nuestro continente.
El liberalismo en la Argentina
En este contexto, Argentina es indudablemente uno de los mayores experimentos neoliberales de la periferia. Ideado por el Fondo Monetario
Internacional y el Banco Mundial, fue ejecutado por los grupos econmicos
locales y extranjeros, con el auxilio de los partidos polticos tradicionales. A
juzgar por las multimillonarias ganancias de los grandes capitales fugados
al exterior65 y por el aumento constante de la exclusin social y la pobreza,
el xito del modelo (medido con sus propios parmetros) fue contundente.
A pesar de la impresin mayoritaria en la poblacin (por cierto en proceso
favorable de revisin a partir del crecimiento de las protestas en el ltimo
ao) en relacin con que la poltica es la causa principal de la crisis argentina (lo que demuestra de alguna manera el xito neoliberal, esta vez
gracias a los grandes medios monoplicos de comunicacin sin excepcin),
los grandes capitales son los que llevaron adelante este proceso, utilizando,
efectivamente para esto, a los partidos polticos tradicionales o a fracciones
de stos. Del uso de la poltica tradicional por el capital, y viceversa, surge
en consecuencia el gran proceso de corrupcin en el sistema de gobierno
argentino en sus diversos niveles territoriales. No es necesario volver a
decir una vez ms que, por ejemplo, las grandes multinacionales que en sus
pases de origen se comportan de acuerdo con determinados valores ticos
y legales, obligados, por cierto, por el contexto de un Estado de derecho
relativamente regulador, adoptan en la periferia otras conductas ligadas
en muchos casos a mecanismos de corrupcin tanto econmicos como polticos (el caso IBM-Banco Nacin, resulta ms que claro al respecto). Pues
estas conductas, ms difciles de llevar adelante en los pases centrales, son
altamente funcionales a la persecucin de mximas ganancias (objetivo
este, casi excluyente en una empresa dentro de una lgica de mercado).
Esto permite, a su vez, que los grupos polticos tradicionales tambin se
monten en un sistema de corrupcin autctono, con tal que no interfiera
(y por el contrario favorezca) este nivel extraordinario de ganancias.
De esta manera, el neoliberalismo ha llevado al capitalismo en la Argentina a su mxima expresin, ha convertido en mercanca a la nica catego65
Por cada dlar de deuda externa argentina existe un equivalente en dlar fugado al
exterior.
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Guido Galafassi
ra que en las sociedades modernas todava no haba sido mercantilizada

(o por lo menos no en su gran proporcin), es decir, que ha terminado por
convertir en forma absoluta a la poltica en una mercanca ms, es
decir, en un bien, tanto con valor de uso, como con valor de cambio. Hoy
el capital no compra votos, sino que compra los resultados de esos votos.
Como se dijo ms arriba, la poltica y su manifestacin material: el Estado,
han venido cumpliendo en las sociedades modernas, un rol hegemnico
en tanto herramientas para la construccin del mercado. Una vez que el
mercado est consolidado y sin ninguna clase de oposicin importante
(cada del muro de Berln mediante), el Estado y la poltica ya no son tiles
como tales, y se convierten, por lo tanto, en lo nico posible de digerir en
un rgimen capitalista, o sea, en una mercanca ms. Y si la poltica y el
Estado se convierten en mercanca, el Estado-nacin, en tanto sostn no
mercantil del mercado, deja de tener sentido; ya que ahora todo es un
gran mercado y los diferentes objetos, slo diferentes tipos de la misma
especie, las mercancas.66
En el siglo XIX fue, paradjicamente, el propio liberalismo argentino, de la
mano de las fracciones unitarias, quienes terminaron imponiendo el proyecto de construccin de un Estado-nacin, instalando la excluyente disyuntiva entre civilizacin y barbarie, donde justamente la construccin de
una nacin liberal civilizada inserta en el contexto mundial, en trminos
de las ventajas comparativas dadas por la dotacin de recursos naturales
del territorio argentino, pona fin a dcadas de luchas y conflictos entre
grupos de poder, de fragmentaciones territoriales y de incapacidad para
unificar criterios que permitieran consolidar una nacionalidad. Las Bases
de Alberdi, junto a las ideas de Sarmiento y Mitre fueron el fundamento
del sistema constitucional argentino y de los principios econmicos sobre
el cual se asienta. De esta manera, al incorporarse Argentina al mercado
mundial, se converta en un claro ejemplo de aplicacin de las teoras librecambistas clsicas. Pero es imposible negar ciertas particularidades en la
prctica del modelo que lo convirtieron en un exponente marcadamente
diferente al aplicado en otros pases, pues el Estado jug un rol mucho ms
importante que el que haba sido determinado por los economistas clsicos. Al casi no existir mercados locales o regionales de cierto peso, como en
muchas de las naciones ya industrializadas, el desarrollo econmico argentino hacia fines del siglo XIX se realiz a partir de la integracin del pas a
la economa mundial y, para esto, el Estado desempe un papel fundamental. Buena parte de las obras de infraestructura y de las primeras lneas
66
Este proceso de mercantilizacin absoluta de la realidad ya fue adelantado por Horhkeimer (1969) y Adorno (1969) a travs del concepto de racionalidad instrumental.
252
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ferroviarias estuvo a cargo de la iniciativa estatal, a pesar de que, una vez

rentables, fueran transferidas a capitales privados. Gran parte del capital
extranjero invertido en la Argentina entre 1880 y 1930 estuvo formado
por prstamos gubernamentales, ya sea a nivel nacional o provincial. La
participacin estatal fue clave para financiar la mayora de las importaciones en las dos ltimas dcadas del siglo XIX, as como las importaciones
de origen norteamericano en la dcada de los veinte, todas importantes
para complementar el mercado interno de productos que acompa al
modelo agroexportador (Rapoport, 1988). Si hasta aqu los capitales privados se hicieron cargo nicamente de las actividades rentables una vez
que el Estado generaba las estructuras econmicas para su desarrollo, es
a partir de la crisis de 1930 cuando definitivamente se pone en evidencia
el rol del Estado en la definicin y construccin de la economa argentina, ante la evidente debilidad del mercado para asegurar una salida al
modelo agroexportador en extincin. Pero esto no implic un cambio de
los sujetos sociales que llevaran adelante el proceso de acomodamiento
a la nueva situacin internacional. Por el contrario, son los propios sectores conservadores de la ms pura raigambre liberal en lo econmico,
quienes entronados en el gobierno, llevaron adelante desde el Estado la
puesta en marcha de polticas intervencionistas con el exclusivo objetivo
de salvaguardar sus propios intereses, amenazados por la crisis mundial.
Dejando a un lado la ortodoxia liberal, pusieron en prctica una poltica
proteccionista en el frente externo e interviniendo desde el Estado en casi
todas las esferas de la actividad econmica en el frente interno. As, no
fue ni el radicalismo ni el peronismo posterior quienes impulsaron las polticas donde el Estado comenzaba a asumir una participacin sumamente
destacada en el desarrollo econmico del pas, sino que, por el contrario,
fueron las clases dominantes, conservadoras en lo poltico y liberales en lo
econmico, quienes tomaron la iniciativa. Es que por detrs de todo apego
a una ideologa, estuvo siempre el instinto pragmtico de supervivencia
como clase hegemnica (pragmatismo inherente, por cierto, a toda lgica
de mercado). Pero estas idas y venidas al tono del contexto internacional
nunca terminaron de consolidar un proyecto estable, pero s fueron marcando un camino de construccin inconcluso de un Estado-nacin moderno
y unificado, pero que a diferencia de los pases centrales, las contradicciones de clase nunca se resolvieron a partir de la atenuacin y regulacin del
rgimen de explotacin (salvo en contados periodos, como por ejemplo,
bajo el primer peronismo), sino que se dejaron fluir libremente ante clases
dominantes que nunca estuvieron dispuestas a ceder ni un solo pice de su
poder. Todo este proceso de lucha entre clases y disputa de hegemona se
dio en forma articulada con el proceso de creciente expansin de las insti253
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tuciones democrticas representativas, partiendo de formas restrictivas del

voto y fraude electoral, para llegar recin a mediados de siglo XX al voto
universal. La crisis actual de mxima desigualdad, explotacin y exclusin
social se da en un contexto de amplio desarrollo de las formas democrticas representativas, por tanto cualquier correlacin simplista que intente
explicar la desigualdad social a partir de la ausencia de democracia cae
indudablemente en un grave error.
A fines del siglo XX (y en pleno proceso de renovacin democrtica posdictadura de los aos setenta), el nuevo (neo) liberalismo volver a sus
fuentes, y conducir al proyecto nunca concluido de Estado-nacin por un
camino de deconstruccin de lo actuado desde los aos treinta, licuando
todo vestigio de unificacin bajo las banderas modernas de la nacionalidad e imponiendo la fragmentacin social, la supremaca individualista
basada en la competencia (con un fuerte paralelismo con el darwinismo
social en el sentido de lucha extrema por la existencia) y la identificacin
cultural bajo los auspicios del ya clebre dictamen de Mandeville vicios
privados, virtudes pblicas en tanto es el egosmo personal, expresado a
travs de la intervencin individual en el mercado, el que llevar al conjunto de la sociedad por un camino de felicidad, paz y armona. La actual
situacin econmica, social, poltica y cultural de la Argentina es una clara
muestra de la falacia de este tipo de argumentos, llevados adelante por la
clase social beneficiada por este modelo. As, mientras el Estado-nacin fue
funcional para la constitucin del mercado capitalista, el primero logr un
rpido camino de consolidacin, mientras que en la actualidad, cuando el
mercado ya ha llegado a su etapa de madurez, se desprende del lastre
estatal para continuar su camino sin limitaciones de ningn tipo. El Estado
y la poltica ya no son tiles, por lo cual se convierten en los enemigos del
mercado.
El proceso de liquidacin del Estado-nacin
La destruccin del proyecto de Estado-nacin en Argentina comenz, sin
duda, con la ltima dictadura militar (1976-1983), la ms sangrienta de la
historia con 30 000 personas desaparecidas y con la gestin de Martnez
de Hoz como ministro de economa. Pero no podemos negar que esta
dictadura cont con un amplio consenso en los distintos sectores de la
poblacin y que su final slo lleg con la fallida aventura militar en las
Islas Malvinas. Los gobiernos democrticos que vinieron luego de esta
dictadura, profundizaron la destruccin de este Estado-nacin y terminaron consolidando la construccin de la Argentina como simplemente un
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mercado. Ral Alfonsn, primer presidente electo en esta ltima etapa

democrtica (por el centenario y tradicional partido representante de las
clases medias, la Unin Cvica Radical), slo intent administrar las nuevas
reglas de juego de apertura econmica, desindustrializacin y ajuste
estructural heredadas de la dictadura militar. Incluso fue el precursor del
nuevo proceso de privatizaciones de las empresas de servicios pblicos y
productivas en manos del Estado. Pero fue ms precisamente Carlos Sal
Menem (segundo presidente constitucional luego de Ricardo Alfonsn)
como presidente electo por el populista Partido Peronista, quien termin
de convertir a la Argentina en uno de los mayores experimentos neoliberales. Paradjicamente, fue el mismo Partido Peronista que en la dcada
de los cuarenta profundiz la consolidacin del Estado-nacin de la mano
de su lder y creador, Juan Domingo Pern, quien en los aos noventa completara el proceso de destruccin de este Estado-nacin. Pero nuevamente
es necesario hacer explcito el muy amplio consenso de este gobierno peronista-neoliberal en las grandes mayoras, pues logr reunir los sectores
altos con las clases ms bajas y tambin con importantes porciones de las
clases medias. Tanto consenso logr, que gobern durante dos periodos
seguidos elegido por amplios porcentajes mayoritarios de la poblacin. La
estrategia utilizada desde el poder (econmico, poltico y mass-meditico)
se inscribe en lo que algunos llaman la ideologa posibilista (Pucciarelli,
2002); en donde la democracia altera el significado tradicional de la poltica
como expresin y forma de resolucin del conflicto social, y lo transforma
en una nueva fuente generadora de frenos y obstculos a la poltica, vista
sta como canalizadora del conflicto social. As, el posibilismo se asume a
partir de un mensaje apocalptico que utiliza la amenaza y la extorsin,
logrando de esta manera reducir los horizontes de cambios posibles
y produciendo impotencia ante la amenaza constante de la ingobernabilidad y el caos social con sus secuelas de miseria y violencia incontrolables.
Paradjicamente, la miseria y muchos signos de violencia incontrolables
se han desarrollado ampliamente como consecuencia de la aplicacin de
polticas neoliberales, pero ante esto, los idelogos del mensaje posibilista
solamente tienen como respuesta ms neoliberalismo y ms posibilismo, e
ignoran intencionadamente las causas del actual caos social. De ms est
decir que las grandes mayoras que votaron al peronismo con Menem
como candidato, creyeron amplia e ingenuamente en este discurso posibilista, legitimando de esta manera las polticas impuestas a partir de
los mecanismos formales de la democracia representativa. Este proceso
demuestra claramente las profundas limitaciones que posee este modelo
de democracia que nicamente funciona como complemento legitimador
de las reglas del mercado capitalista.
255
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Guido Galafassi
La destruccin del Estado y del Estado-nacin durante el gobierno de

Menem (y de su ministro de economa Domingo Cavallo), fue total. Todas
las empresas estatales de servicios pblicos fueron regaladas a los capitales locales y transnacionales (espaoles, chilenos, franceses, italianos,
norteamericanos, etc.). El Estado, adems, comenz a desatender fuertemente la educacin y la salud, y permiti y favoreci una muy intensa
concentracin de la riqueza en pocas manos; lo cual fue generando niveles
de pobreza alarmantes (alrededor de 30% de la poblacin al final del
gobierno de Menem) (Mallimaci, 2002). Pero al mismo tiempo, con el plan
de convertibilidad, logr frenar el proceso de hiperinflacin que vena
padeciendo el pas (cfr. Vitelli, 1986; Bonnet, 2002). Esto fue la clave de su
xito electoral. Si bien el plan de convertibilidad consigui una alta estabilidad en los precios, dicha estabilidad no fue total, pues a pesar del mito
neoliberal, la inflacin acumulada del periodo alcanz 50%, que se reparti en fuertes aumentos en los precios de los servicios pblicos privatizados
y en una cada de los precios de los bienes enfrentados a la competencia
externa. Todo esto llev a grandes procesos de transferencia de riqueza
entre los agentes econmicos, lo que produjo importantes fenmenos de
concentracin aprovechados al mximo por los capitales ms poderosos
(Mira, 2002).
Al ser el de Menem, un gobierno peronista, las protestas de los sindicatos
tradicionales, los trabajadores y en general de los sectores de clase baja
fueron casi inexistentes. Solamente hubo algunas manifestaciones mnimamente organizadas de trabajadores desocupados pidiendo subsidios
de desempleo; lo cual hizo que surgiera un nuevo sindicato (Central de
Trabajadores Argentinos, CTA) que desarrollaba cierta resistencia y realizaba algunas manifestaciones de protesta. Los mecanismos de participacin democrtica olvidados por la poblacin posdictadura y dejados de
lado por los mecanismos de poder, comenzaban tibiamente a recrearse en
estas nuevas formas de organizacin popular y accin colectiva, de manera
sumamente incipiente, por cierto (cfr. Gmez, 2002). Mientras tanto, la
inmensa mayora de las clases medias festejaban la estabilidad de los
precios sin inflacin; las clases ms altas brindaban en sus nuevos barrios
cerrados y privados su triunfo total sobre el ya casi inexistente Estado; y
la mayor parte de las clases populares seguan manteniendo, sin cuestionamientos, su tradicional adhesin clientelar al Partido Peronista.
Pero la fiesta neoliberal basada exclusivamente en la rapia econmica
fue llegando a su fin.67 El pago de los intereses de la deuda fue creciendo
67
Resultan muy esclarecedoras las afirmaciones de Claudio Katz (2001) en relacin con
los verdaderos objetivos de la convertibilidad que se chocaron al final con sus propias
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en forma exponencial de forma que, buena parte de los recursos pblicos,

estaban destinados a ello (cfr. Gigliani, 2002), las inversiones del exterior
se fueron agotando (crisis del Tequila y del Sudeste Asitico mediante), la
fuga de capitales y ganancias de los grandes grupos econmicos locales y
extranjeros creca da a da; la pobreza y la exclusin de amplios sectores
de la poblacin aumentaba rpidamente y la corrupcin en los gobiernos
nacionales y locales era una noticia cotidiana.
Este ltimo factor fue el determinante para que importantes sectores de la
poblacin, especialmente las clases medias, decidieran elegir a una alianza
entre la Unin Cvica Radical y el FREPASO, un nuevo partido surgido
en los ltimos aos como escisin del peronismo, y al cual se le unieron
ciertos sectores socialdemcratas y de centro-izquierda sustentados en una
ideologa nacional y popular. As, De La Ra (viejo poltico del ala ms
conservadora del radicalismo, lo que muestra las terribles contradicciones
de este nuevo espacio poltico) se hace cargo de la presidencia en 1999.
Pero si un gran poder de iniciativa caracteriz a Carlos Menem (a favor,
por supuesto, de los grandes grupos econmicos locales y extranjeros), la
parlisis en la toma de decisiones caracteriz al gobierno de De La Ra.
En consecuencia, continuaron creciendo la concentracin econmica, la
exclusin y la pobreza. Incluso la promesa de luchar contra la corrupcin
qued en la nada, descubrindose un gran acto de corruptela a partir de
un estmulo econmico (COIMA) girado por el Poder Ejecutivo hacia la
Cmara de Senadores con el fin de votar favorablemente un proyecto de
ley de reforma laboral. Llevado a cabo por los allegados ms cercanos a
De La Ra, este proyecto involucr a legisladores del Partido Peronista y a
grandes empresas de capital nacional y multinacional.
Las protestas y la explosin de la crisis
Como ya se dijo, durante el gobierno de Menem las manifestaciones de
protesta fueron escasas, concentradas fundamentalmente en trabajadores
desocupados, los diversos grupos de izquierda y la CTA. Pero la represin
por parte del gobierno fue muy contundente manifestndose en decenas
de muertos. Las protestas de los trabajadores desocupados comenzaron a
limitaciones: pero la convertibilidad ms que una poltica inadecuada es un instrumento
de disciplinamiento monetario destinado a garantizar el pago de la deuda externa. Es un
mecanismo limitativo de la emisin para brindar seguridades de cobro a los acreedores.
Este propsito fue socavado por los propios desequilibrios que gener la paridad uno a
uno, al acentuar la prdida de competitividad exportadora, agravar el bache fiscal y sustituir la vieja emisin por el endeudamiento descontrolado.
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darse en diferentes regiones del pas pero excluyendo, al principio, el rea

metropolitana de Buenos Aires. La terrible crisis de las economas regionales termin dejando a millones de personas sin trabajo. Las protestas
ms paradigmticas fueron las que se realizaron en repetidas oportunidades en las reas petroleras de Tartagal (provincia de Salta) y de Cutral-Co
(provincia de Neuqun). La privatizacin de la antigua empresa petrolera
estatal YPF dej a miles de personas sin trabajo generando una situacin
de extrema pobreza a nivel regional, mientras los rendimientos de REPSOL
(empresa de capitales espaoles que se qued con YPF) crecan en forma
exponencial. Las manifestaciones de protestas de Cutral-Co y Tartagal se
generaron justamente unos aos despus de este proceso. El escenario
estaba conformado por empresas con millonarias ganancias y amplios sectores de la poblacin (que basaron su economa durante dcadas alrededor de la estatal YPF) en una situacin de pobreza extrema. Pero durante
varios aos las protestas populares que se manifestaban a travs de los
cortes de rutas (piquetes) slo pedan un subsidio de desempleo o, en el
mejor de los casos, algn trabajo mnimo, sin cuestionamientos al modelo.
Esto se fue repitiendo e incrementando en casi todos los rincones del pas.
El nuevo sindicato llamado CTA que nucleaba principalmente a docentes
(de escuelas pblicas) y otros empleados estatales, comenz tambin con
manifestaciones de protesta (a diferencia de los sindicatos mayoritarios
de clara filiacin peronista) pero con demandas que implicaban una cierta
crtica al modelo neoliberal en s mismo. Justamente los docentes y los
empleados estatales fueron y siguen siendo uno de los perjudicados directos de la destruccin del Estado (cfr. Gmez, 1996; Piva, 2001).
Si bien estas y otras manifestaciones opositoras fueron levemente creciendo
en intensidad en todo el pas (a medida que la pobreza y la exclusin social
aumentaban), todava eran vistas por la gran mayora de la poblacin con
escaso inters; la cual lleg incluso en muchos casos a oponerse a los cortes
de ruta (piquetes) de los trabajadores desocupados, por las supuestas
molestias que esto ocasionaba. Los grandes medios de comunicacin
incentivaron fuertemente este sentimiento contrario a las protestas. Es
necesario agregar tambin que dichas protestas iban incorporando lentamente una toma de conciencia respecto a las causas de la crisis; por lo
cual el modelo neoliberal comenz a ser cuestionado ms fuertemente.
Los piquetes, manifestaciones y diversas formas de disconformidad de
los trabajadores desocupados, empezaron tambin a realizarse en toda la
zona metropolitana de Buenos Aires, confluyendo en mucho casos con las
manifestaciones y protestas de la CTA y los sectores de izquierda. En este
contexto se constituye, a fines de los aos noventa, el Frente Nacional de
Lucha contra la Pobreza (FRENAPO) entre los grupos de centro-izquierda
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(nacional y popular), que plantea un modelo alternativo al neoliberal con

un fortalecimiento fundamental del mercado interno mediante una serie
de medidas que giran en torno a un subsidio por desempleo (llamado
por ellos de empleo y formacin).68 Mientras tanto, la Confederacin
General del Trabajo (CGT) de explcita filiacin peronista, se escindi en
dos corrientes, la CGT oficial, quien sigui apoyando el modelo neoliberal y el Movimiento de Trabajadores Argentinos (MTA); el cual comenz
a manifestarse, circunstancialmente, en contra del modelo. Vale aclarar
que ambas confederaciones sindicales estaban igualmente conformadas
por dirigentes fuertemente cuestionados por corrupcin, enriquecimiento
ilcito, y traicin.
Durante el gobierno de De La Ra, la crisis econmica se agudiz velozmente, lo que provoc que buena parte de las clases medias (que haba sido
el sostn principal de su eleccin como presidente) comenzara a criticar y a
descreer de la poltica en su conjunto. El descontento se manifest a los
dos aos de gestin, cuando el partido de gobierno perdi rotundamente
las elecciones para la renovacin parlamentaria de septiembre de 2001. Ms
de 30% de los votos fueron nulos o en blanco (expresando precisamente
el descreimiento en la poltica y coincidiendo con uno de los principios
bsicos del neoliberalismo), el peronismo lleg a 40%, y la izquierda (de
base marxista)69 realiz la mejor eleccin de su historia logrando obtener
tres diputados a nivel nacional (con casi 30% de los votos en la ciudad de
Buenos Aires).70 La situacin econmica se agudizaba mientras los niveles
de renta de los grandes grupos econmicos basados fundamentalmente en
los servicios, la exportacin de productos primarios y, fundamentalmente,
en la especulacin financiera, se mantenan altsimos. La fuga de capitales
al exterior segua desangrando la liquidez interna. Ante esta crisis, gran
parte de los depsitos bancarios, especialmente de los grandes inversores,
68
Ms informacin en el sitio web del FRENAPO: http://www.consultapop.com.ar/

Es importante aclarar que la mayora de estos partidos marxistas (pero no todos)
mantienen todava un fuerte dogmatismo y una caracterizacin revolucionaria de la
situacin argentina actual. Vale remitirse a los siguientes sitios web para ms informacin: Partido Obrero: http://www.po.org.ar/ , Movimiento Socialista de los Trabajadores:
http://www.mst.org.ar/ , Partido Comunista de la Argentina: http://www.pca.org.ar/
principal.html , Partido de los Trabajadores por el Socialismo: http://www.pts.org.ar/. Con
una posicin crtica frente al centralismo democrtico de la izquierda ms tradicional
fue fundada una nueva organizacin poltica que lleg a obtener dos de los tres diputados a nivel nacional, esta es Autodeterminacin y Libertad: http://www.autodeterminaci
onylibertad.8k.com/home.htm
70
Un anlisis ms detallado de estas elecciones complejas se encuentra en A. Bonnet
(2001).
69
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comenzaron a ser retirados. La sangra bancaria aument de manera alarmante hasta que los grandes bancos y el equipo econmico del gobierno
(liderado otra vez por Domingo Cavallo) decidieron decretar el congelamiento de los depsitos bancarios dejando atrapados los ahorros de la
mayora de la clase media dentro del ya tristemente clebre corralito.
Mientras tanto, el discurso posibilista instalado desde el poder segua
intacto. La apelacin constante a los mercados y al riesgo del pas, tratados
como dos figuras impersonales y abstractas (sin, ex profeso, aludir a los
sujetos sociales que manejan estos mecanismos), relegaban a un segundo
plano cualquier otro tipo de consideracin. La amenaza ante el caos sigui
siendo la regla. Un claro ejemplo fue la reaccin del presidente De la Ra
ante el conflicto planteado con los gobernadores provinciales peronistas
a causa de la interrupcin de los flujos financieros comprometidos por la
nacin. A partir de eludir la sustancia de la cuestin y desestimando el
anlisis de las causas, nicamente argument que lo nico que se logra
con estos planteos es poner nerviosos a los mercados y aumentar el riesgo
pas.71
Pero el discurso hegemnico no produca ya los mismos efectos que con el
gobierno de Menem, por cuanto la crisis econmica era mayor afectando
incluso a la base social que haba sustentado el modelo en los aos anteriores. El contexto ineludible para comprender las distintas manifestaciones de la rebelin popular que alcanzaran su punto culminante a fines de
2001, est dado por los datos de una recesin que al comenzar diciembre
ya llevaba 42 meses y slo amenazaba con profundizarse hacia un pozo sin
fin. La expresin ms concreta de esta recesin estaba dada por el PBI que,
an inflado por la sobrevaluacin del peso, no dejaba de caer en picada,
adquiriendo en el tercer trimestre un ritmo alucinante de casi 10%. Desde
septiembre de 2000, el endeudamiento externo prcticamente estaba
cerrado para el gobierno argentino, trabndose con ello el principal mecanismo de funcionamiento de la economa durante toda la dcada de los
noventa. El ajuste perpetuo (una poltica que el ministro de economa
Domingo Cavallo llev al paroxismo cuando desde julio lanz su programa
de dficit cero, que incluy una rebaja de salarios pblicos, jubilaciones
71
El ejemplo ms paradigmtico de este tipo de discurso elusivo-extorsivo lo aport, sin

lugar a dudas, el economista neoliberal y frecuentemente consultado por los medios
de comunicacin, Guillermo Calvo. Segn este idelogo, las tiras cmicas de los diarios
tienen un poder incalculable y constituyen una fuerte amenaza a la estabilidad y gobernabilidad. En mayo de 2001, en un reportaje concedido en los Estados Unidos de Amrica,
dijo: lo que ha aumentado el riesgo pas en estos das han sido las caricaturas de Nik en
el diario La Nacin (Diario Clarn, 2001)
260
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y pensiones de 13%) slo acentu la recesin, la cada de la recaudacin y

el dficit fiscal; mientras que al mismo tiempo, se siguieron abonando los
intereses de la deuda pblica y con ello acentuando la fuga de reservas
y los depsitos del sistema bancario que, en ocho meses, cayeron ms de
25%. A partir del tres de diciembre, el bloqueo de depsitos y salarios en los
bancos (corralito) vena a salvar del colapso a un sector financiero altamente trasnacionalizado y que haba servido, fundamentalmente, como
vehculo de salida de capitales y que vea ahora agotado su mecanismo
de sangra. As, los depsitos y salarios atrapados se convertan, al menos
para el corto plazo, en el seguro de preservacin del sistema financiero.
El Estado Hood Robin (tal como ha sido popularizado por el periodista
Horacio Verbitsky), llegaba as al lmite de su perversa inversin.72
En este marco las manifestaciones de protesta continuaban y hasta se
incrementaban, aunque con muy escasa coordinacin entre ellas, hasta
que a mediados de diciembre de 2001 y luego de decretarse el corralito,
se comenzaron a gestar una sucesin infinita de saqueos a supermercados y diversos comercios de comestibles (incentivados en muchos casos
por el propio partido peronista en un claro intento por desestabilizar al
ya muy dbil gobierno de la Alianza). El presidente De la Ra slo tuvo
capacidad poltica para dictar el 19 de diciembre el estado de sitio en
todo el pas. La reaccin de la poblacin fue instantnea, originndose
una de las mayores reacciones populares de la historia argentina luego del
surgimiento del peronismo en octubre de 1945 (Galafassi, 2002). En Buenos
Aires y en otras grandes ciudades del pas, la poblacin sali a la calle inaugurando el cacerolazo con la consigna de que se vayan todos. Decenas
de miles de ciudadanos, fundamentalmente de clase media, ocuparon toda
la ciudad y se concentraron en la histrica Plaza de Mayo. Es importante
recalcar la fuerza y el significado de ste: que se vayan todos, ya que
expresaba, sin distincin, un fuerte rechazo a todos los polticos, considerados los (nicos) culpables de la crisis argentina, es decir, la poltica era una
mala palabra (a esta altura todava no existan cuestionamientos populares
importantes al poder econmico y tampoco una autocrtica por el apoyo
masivo dado a la poltica neoliberal).
Al da siguiente, las manifestaciones de protesta prosiguieron y la represin policial ordenada por el presiente De La Ra, con el visto bueno del
peronismo, fue brutal, contndose con cinco muertos civiles en la Plaza de
Mayo y ms de 20 muertos en todo el pas.
72
Esta expresiva frmula alude a la caracterstica distintiva de la poltica econmica adoptada en los aos noventa: un Estado que roba a los pobres para darle a los ricos.
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El peronismo, vido de poder, le quit todo apoyo a De La Ra, quien no

tuvo ms remedio que renunciar a su cargo. El peronismo tena ahora de
nuevo el campo libre para apoderarse del gobierno. Tras dos das de presidencia provisional de Ramn Puerta (senador peronista) asume Adolfo
Rodrguez Saa (gobernador peronista de la cuasi feudal provincia de San
Luis) como presidente elegido por el parlamento. A la semana de gobierno,
la mayor parte del peronismo le quita su apoyo y ante un nuevo cacerolazo multitudinario, Rodrguez Saa renuncia el 31 de diciembre. Luego
de tres das de incertidumbre con la presidencia provisional de Eduardo
Camao (peronista y presidente de la Cmara de Diputados) los grandes
bloques mayoritarios del parlamento (peronismo, Unin Cvica Radical,
Partidos Provinciales y una parte del FREPASO) le otorgan el poder ejecutivo a Eduardo Duhalde quien fuera vicepresidente de Carlos Menem en
su primer mandato y luego el gobernador de la provincia de Buenos Aires
(el mayor distrito de la Argentina); la cual se encontraba sumergida en una
profunda crisis social y econmica. Duhalde asumi con toda la fuerza que
le otorgaba el peronismo bonaerense (pero con un tibio apoyo del resto
del aparato peronista) y con un fuerte acuerdo con el radicalismo, conducido ahora nuevamente por el ex presidente Ral Alfonsn.
El rechazo popular de la mayora de la poblacin ante todo este proceso de
renuncias y elecciones de polticos conocidos y repudiados fue importante,
aunque de manera muy dispersa y con muy escasa organizacin. El congelamiento de los depsitos bancarios se mantuvo sin alteraciones durante
todos estos gobiernos, agudizndose incluso con el actual gobierno de
Duhalde al pesificarse de 1 a 1.40 todos los depsitos en dlares previa
devaluacin; lo cual llev al dlar a una cotizacin en constante aumento.
Nuevamente los bancos generaron multimillonarias ganancias a expensas
de la poblacin. Pero lo realmente sorprendente de esta situacin, fue
que, por primera vez en las ultimas dcadas, buena parte de la poblacin
comenz a comprender la terrible injusticia sobre la que se sustenta el
modelo neoliberal a pesar de haberlo apoyado durante tantos aos. Esto
implic que, lentamente, la consigna que se vayan todos fuera cualificndose y llenndose de contenido, por lo cual pas incipientemente a significar que se vayan todos los mentores del modelo neoliberal, incluyendo al
poder econmico. Adems, mientras hasta fines del ao 2001 casi toda la
poblacin se desinteresaba por las polticas de gobierno, a partir del cacerolazo del 19 y 20 de diciembre, se comenz a discutir en forma ms intensa
el modelo de pas deseado. Esto se puede ver fundamentalmente en los
nuevos modos de organizacin poltica que se han gestado en los distintos
barrios del rea metropolitana de Buenos Aires y en algunas otras ciudades
del pas a partir de las asambleas populares (o barriales). En estas asam262
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bleas populares se ha comenzado a discutir principalmente los problemas

locales referentes al trabajo, la salud y la infraestructura urbana del barrio,
pero se debate tambin de manera importante la situacin econmica y
poltica general del pas. Al ser un fenmeno relativamente nuevo, es bastante heterogneo y an est en proceso de organizacin, pero adems,
al transcurrir el ao 2002, estas asambleas fueron perdiendo fuerza y en
muchos casos fueron cooptadas por ciertos partidos de la izquierda ms
dogmtica. Igualmente se mantienen con un menor nmero de participantes y, fundamentalmente, con aquellos ciudadanos con un mayor nivel
de compromiso con la realidad social y poltica, quedndose el resto de la
poblacin en su habitual exilio interno cumpliendo con los cnones establecidos por el mercado y la democracia representativa. Precisamente, con
estas asambleas barriales, se est demostrando el rechazo o, por lo menos,
el cuestionamiento a la democracia representativa y el inicio de incipientes
mecanismos de democracia directa y participativa. Algunos de estas asambleas populares y tambin algunas agrupaciones de izquierda estn proponiendo la realizacin de una Asamblea Constituyente, mecanismo formal
de reforma de la Constitucin Nacional, como nica salida institucional a
la crisis de pas.73
Como se dijo anteriormente, la misma democracia representativa est en
juego, pues estas asambleas populares se manejan a travs de diversas
formas de democracia directa. La sensacin general en sectores crecientes de la poblacin es la de un gran fraude realizado hacia la poblacin
por la inmensa mayora de los polticos y, en menor medida, una estafa
provocada por los grandes grupos econmicos. Si bien todava en estas
asambleas populares no se logr delinear una salida a la crisis por lo incipiente de su organizacin y por la inexperiencia poltica de los participantes, quienes muchas veces sostienen rechazar la poltica misma, no se
vislumbra (como algunos periodistas e intelectuales han sugerido) ninguna
posibilidad de apoyo por parte de estas asambleas populares a la tradicional salida a las crisis en Argentina que son los golpes de Estado dados por
militares. El multitudinario acto realizado en el ao 2002, en conmemoracin y repudio del golpe de Estado del 24 de marzo de 1976 es una prueba
importante al respecto, pues, adems de la acostumbrada participacin de
los organismos de derechos humanos y los partidos de izquierda, las distin73
Ms informacin respecto a las asambleas barriales y los cacerolazos se encuentra disponible en algunos sitios web: http://www.plazademayo.com; http://argentina.indyme
dia.org; http://elcacerolazo.com/ ; http://www.piketes.com.ar/ ; http://www.calsnet.net/
argentinaarde ; http://www.guiacacerolera.com.ar/ ; http://caceroleando.8m.com/ ; http:
//www.cacerolazo.com/cacerolazo/
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tas asambleas populares tuvieron una asistencia masiva. As, la democracia

directa, la participacin popular y el rechazo del modelo neoliberal son los
ejes dominantes; pero tambin la independencia sobre cualquier partido
poltico aunque coincida con sus planteamientos. Las protestas semanales
contra la corrupcin en la Suprema Corte de Justicia a mediados de ao
se nutrieron, incluso, de muchos de los miembros que participan en estas
asambleas. Adems, en el centro porteo todos los das se producan,
aunque cada vez con menor frecuencia (hasta desaparecer a mediados del
ao), manifestaciones de protesta en contra de los bancos, con importantes destrozos a sus instalaciones al ser estos el principal objetivo de la furia
popular. Esto llev a que los propios bancos tuvieran que amurallar sus
fachadas con estructuras especialmente construidas para tal fin.
A medida que avanzaba el ao 2002, la protesta se fue diluyendo en
intensidad y la movilizacin de la clase media que se haba dado espontneamente a principios del ao, qued fundamentalmente reducida a las
asambleas populares; aunque con una ostensible prdida de integrantes.
Incluso muchas de las primeras asambleas populares, especialmente del
rea metropolitana de Buenos Aires, terminaron por desaparecer. Por
el contrario, las organizaciones populares basadas en los diversos movimientos de desocupados, no slo continuaron su lucha sino que, incluso,
profundizaron sus reivindicaciones y propuestas sumando adhesiones y
comprensin por parte del resto de la sociedad. Estos movimientos de
piqueteros (en alusin a los cortes de ruta o piquetes) se fueron diversificando a lo largo de estos ltimos aos tanto en tipo de organizacin como
en diferentes proyectos polticos. En la actualidad, todas las organizaciones
de trabajadores desocupados comparten la idea de que no es suficiente
protestar y resistir a la crisis a travs del corte de rutas, la toma de edificios
pblicos, negociar con los funcionarios de turno, o pedir a los hipermercados o mantener comedores barriales y abrir centros de salud comunitarios.
La salida a la crisis social es vista en trminos polticos, pero no hay un solo
proyecto poltico piquetero, sino varios, desde aquellos que siguen lgicas
de construccin partidaria con mayor o menor acercamiento a los distintos
partidos de izquierda y centro-izquierda o agrupaciones sindicales ms o
menos combativas; hasta aquellos otros que apuntan a fortalecer el movimiento social, construyendo nuevos lazos de poder y de solidaridad en
una especie de sociedad paralela. Las organizaciones piqueteras que
responden a Luis DElia y Juan Carlos Alderete, es decir, la Federacin de
Tierra y Vivienda (FTV) y la Corriente Clasista y Combativa (CCC) piensan
en la conformacin de un gobierno de unidad popular, de tinte populista
y reformista, con los piqueteros al gobierno como parte de una coalicin
mayor (en cuyo imaginario incluyen a la Central de Trabajadores Argen264
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tinos, el Frente Nacional de Lucha contra la Pobreza, las PYMES, los estudiantes de la Federacin Universitaria Argentina, la Federacin Agraria y
las organizaciones de derechos humanos). La Coordinadora Anbal Vern,
por su parte, rene a una diversa serie de agrupaciones de desocupados
que mantienen su autonoma e independencia, pero que coinciden en que
la cuestin no es resultado de la lucha por llegar al poder, que segn ellos
est impregnado por los valores de un sistema que ya no tiene respuestas
para la sociedad.74 Trabajan para cambiar radicalmente al sistema y dicen
estar hacindolo ellos mismos y desde abajo. Por eso la democracia directa
y la horizontalidad son parte constitutiva de sus mtodos de trabajo. Se
localizan fundamentalmente en espacios olvidados por el sistema y estn
creando una especie de sociedad paralela, que incluye el mundo de
la produccin, la salud, la educacin y la formacin poltica. Sin lugar a
dudas, son ideolgicamente los grupos ms cercanos a las teoras del contrapoder de Toni Negri (2001) o del antipoder de Holloway (2001, 2002). El
ltimo sector se rene bajo la denominacin de Bloque Nacional Piquetero, e incluye a las agrupaciones de desocupados ligados a los partidos
de izquierda, es decir, marxistas. Creen que la Argentina, luego de los
sucesos del 19 y 20 de diciembre, entr en un proceso revolucionario y, por
lo tanto, intentan ganar la calle para sumar el mayor nmero posible de
militantes en pos de su estrategia poltica.75
Pero vale no dejar pasar la tradicional estrategia clientelstica y asistencialista del peronismo. El presidente Duhalde logr instrumentar un plan de
subsidios a jefes y jefas de hogar desocupados (de nicamente 30 dlares
mensuales) que logr descomprimir la situacin explosiva en importantes
franjas de la poblacin. Asimismo, la estampida inflacionaria se estanc
hacia mediados del ao, lo cual tambin trajo cierto alivio general.
Lo que tambin fue ganando cada vez ms importancia, fue el proceso de
recuperacin, a partir de la gestin obrera de las empresas en quiebra o
abandonadas por sus propietarios. A pesar de las diferencias puntuales,
74
Se encuentran localizados mayormente, aunque no exclusivamente, en el sur del rea

metropolitana de Buenos Aires, siendo fuertes en Quilmes, Lans y Almirante Brown. La
mayor parte de sus agrupaciones responden a la sigla MTD, es decir Movimiento de Trabajadores Desocupados.
75
Integran actualmente el Bloque Nacional Piquetero, el Movimiento Territorial de Liberacin (del Partido Comunista); el Movimiento Teresa Rodrguez (de tendencia guevarista); la Federacin de Trabajadores Combativos (que nuclea a varios partidos trotskystas
como Movimiento al Socialismo, Partido de la Revolucin Socialista y Frente Obrero Socialista); la Coordinadora de la Unidad Barrial (vinculada con el Partido Revolucionario de
la Liberacin) y el que constituye el componente mayoritario, el Polo Obrero (del Partido
Obrero, de tendencia tambin trotskysta).
265
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la historia reciente de estas empresas que terminaron bajo control de los

trabajadores, transitaron todas por caminos similares: retraso salarial,
abandono patronal de la empresa, pasividad de la burocracia sindical,
ocupacin de la firma como ltima opcin para conservar los puestos de
trabajo (Gaggero, 2002). Se calcula en alrededor de 300, las fbricas bajo
control de los trabajadores en todo el pas, marchando tambin hacia la
constitucin de un movimiento articulado de lucha y reivindicacin sobre
bases alternativas al capitalismo y a la democracia representativa. Actualmente, esta organizacin de los trabajadores de empresas recuperadas,
editan un peridico y realizan asambleas donde ltimamente se esta
empezando a debatir dos opciones para la gestin de las fbricas. Por un
lado estn los que plantean continuar en la formacin de cooperativas con
una organizacin horizontal e igualitaria (a diferencia de la mayora de
las cooperativas histricamente existentes en el pas); y por otro, aquellos
en minora que proponen la estatizacin bajo control obrero. Mientras
la primera opcin suele tener una mayor aceptacin entre funcionarios
nacionales y municipales, la segunda es fundamentalmente apoyada por
los partidos de izquierda y los sindicatos combativos.
Democracia y mercado
Entonces es importante detenerse aqu en las contradicciones profundas
y originarias existentes entre democracia y mercado. Para empezar,
cabe sealar la incompatibilidad intrnseca existente entre la lgica de funcionamiento de la democracia, aun aquella tan imperfecta implantada en
el capitalismo, y la lgica de funcionamiento del mercado (Boron, 2000).
El concepto y la prctica de la democracia, por elemental que sea y ms
all de sus mltiples variantes, remite siempre a un modelo ascendente de
organizacin del poder social. Sobre la base del reconocimiento de la absoluta igualdad jurdica y la plena autonoma de los sujetos constitutivos del
demos, el poder social democrtico se construye de abajo hacia arriba
(Bobbio, 1976). Las variantes histricas referentes a las formas de construccin y exclusin e inclusin en el demos, son mltiples; sin embargo, en
todas ellas existe un proceso de participacin pblica que parte de la base y
que (ya sea de manera directa o mediada por diferentes sistemas de representacin y delegacin) culmina en la constitucin de la autoridad poltica.
Los criterios de construccin del mercado son, por el contrario, diametralmente opuestos, obedeciendo a una lgica descendente, es decir, de arriba
hacia abajo. Los grupos beneficiados por el funcionamiento del mercado
(principalmente distintas variantes oligoplicas) son quienes tienen la
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capacidad de construirlo, organizarlo y modificarlo de acuerdo

con sus intereses particulares, con total independencia de los intereses del
conjunto. Los actores que concentran en la cspide del mercado no slo
tienen el poder, sino que ste proviene exclusivamente de su posicin de
hegemona y de su posicin en la parte superior de la pirmide. Y la base
solamente representa su campo de accin a partir del cual acumular y as
legitimar su predominio. De esta manera, las pretensiones de igualdad e
inclusividad propias del orden democrtico son por completo ajenas a la
prctica del mercado. ste requiere de compradores y vendedores, los que
en ningn caso son iguales.
De la conjuncin de democracia representativa con reglas de mercado en
las actuales sociedades capitalistas se ha llegado a procesos de articulacin
realmente deformantes de la lgica democrtica originaria, pues el funcionamiento democrtico en las sociedades de mercado, implica el manejo de
todo un abanico de tcnicas manipulatorias y propagandsticas; de manejo
de la opinin pblica, de construccin de imgenes ficticias, metodologas
que son particulares de la lgica de mercado, pero que, en ltima instancia, demuestran la necesidad de cualquier tipo de democracia de apelar
a la opinin del pueblo para construir su poder; lo cual ni remotamente
existe en el mercado, salvo en los consumidores. Por supuesto que estas
prcticas degradan a tal punto la lgica democrtica que la instalan en
la antesala de su propia negacin. Es precisamente esto ltimo lo que ha
ocurrido a partir de la victoria neoliberal, con su lgica de mercantilizar
hasta el ltimo resquicio de transaccin social. Es decir que adems de la
creciente y mass-meditica globalizacin de los mercados, se registra en
la actualidad, y a partir de la radical reestructuracin econmica y social
precipitada por la crisis del keynesianismo, un proceso de indita mercantilizacin de la vida social; por la cual casi la totalidad de sta ha sido redefinida en trminos de mercado. Eso alter fuertemente el relativo equilibrio
existente entre mercado, Estado y sociedad en el mundo capitalista del
siglo XX, generando un crecimiento desorbitado del primero, en desmedro de los otros dos (Therborn, 1997). Como resultado, las sociedades latinoamericanas pero en particular la Argentina han visto un ostensible
achicamiento de los espacios pblicos en general, gracias al gradual corrimiento de las fronteras entre lo pblico y lo privado en beneficio de este
ltimo, amparado bajo el discurso de la modernizacin y la reconversin
por cuanto lo pblico era considerado sinnimo de atraso e ineficiencia,
y lo privado como sinnimo de todo lo contrario. Todo bajo una lgica
puramente mercantil, donde los antiguos derechos democrticos, como la
educacin, la salud, la justicia, la seguridad ciudadana, la previsin social,
la recreacin y la preservacin del medio ambiente, son reconvertidos en
267
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Guido Galafassi
remozados bienes o servicios. As, la reconversin de derechos en mercancas significa, sin ms vueltas, pasar de su cualidad basada en la igualdad ciudadana a una forma excluyente y restrictiva en la que el disfrute
pasa a estar mediado por la capacidad econmica de los sujetos para poder
adquirirlos en el mercado. Es decir, el mercado que genera y se sustenta en
la desigualdad, asignar ahora los recursos (antiguos derechos ciudadanos
de difusin masiva e igualitaria) nicamente en mrito a la ley del ms
fuerte: cuanto ms poder econmico se posea, ms bienes y servicios se
podrn adquirir. La pobreza, la exclusin social y la creciente insatisfaccin
de las necesidades bsicas en porcentajes crecientes de la poblacin, son el
resultado lgico y nico posible de esta reconversin mercantilista.
Consideraciones finales
La Repblica Argentina representa, indudablemente, uno de los ms altos
exponentes del as llamado Consenso de Washington, el cual propuso para
Amrica Latina, una era de posdictaduras militares, basada en la democracia (estrictamente representativa) y en la potenciacin del mercado. La
primera como contraste formal con los gobiernos autoritarios y la segundo
como continuidad y profundizacin del nuevo esquema de capitalismo,
posterior a la etapa proteccionista. Lejos de cualquier visin keynesiana,
este consenso (al mejor estilo del puro liberalismo en sus orgenes) opone
un libre juego de las fuerzas del mercado y la existencia de un Estado con
fuerte presencia. Incluso la nacin es atacada en este nuevo consenso (justificando la globalizacin capitalista), en tanto ofrece serias limitaciones a
la expansin del mercado. La concepcin de democracia tambin es ms
que superficial al legitimar, slo formalmente, esta nueva etapa sin proponer ninguna revisin del pasado dictatorial latinoamericano. Y, adems, se
hicieron evidentes, una vez ms, las fuertes limitaciones del modelo democrtico que acompaa a las sociedades capitalistas. La democracia basada
en la representacin desnud, claramente, el poder del representante y la
sumisin del representado. Las prcticas neoliberales basadas primordialmente en clculos financieros y fiscales que favorecen el crecimiento de la
desigualdad en pos, nicamente, de un cierto equilibrio macroeconmico,
fomentaron todo tipo de procedimientos economtricos donde la transparencia en las transacciones estuvo ausente. Los nuevos profetas de la economa, todos discpulos de la Escuela de Chicago y defensores del Consenso
de Washington, formaron ideologa a travs del poder poltico real y de los
medios de comunicacin para enmascarar el profundo proceso de exclusin
social que el capitalismo mundial estaba generando. Los representantes
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polticos comenzaron a utilizar cada vez ms la fuerza de sus representados exclusivamente para acordar con el poder econmico, a cambio de
una serie diversa de beneficios personales. As, es imposible separar capitalismo neoliberal, corrupcin sistmica y democracia representativa. Si el
Estado-nacin capitalista con democracia representativa fue siempre un
sistema basado en la desigualdad y la competencia individualista, el capitalismo neoliberal potenci enormemente la desigualdad al destruir los
escasos mecanismos de regulacin existentes y dejar todo librado al juego
de la oferta y la demanda. En sntesis, la Repblica Argentina est inmersa
desde 1983, en un proceso democrtico donde el mercado se enfrenta
a la misma existencia del Estado-nacin moderno. Se contina, de esta
manera, la labor iniciada por las dictaduras de las dcadas de 1960 y 1970,
a partir de la instalacin de una democracia dbil pero que pudiera llevar
adelante las reformas necesarias para el xito total del mercado.
Ahora, el desarrollo del proceso poltico y econmico de construccin
de la Argentina como slo un mercado no hubiera sido posible sin un
proceso paralelo de construccin cultural que legitimara la emergencia
del modelo y transformara a las reglas democrticas solamente en una
formalidad. Primero se produce en Argentina un vaciamiento ideolgico
donde todo pensamiento crtico con base en los supuestos de comunidad
y solidaridad, es aniquilado. La dictadura de 1976-1983 no slo rompe,
para empezar, con el sistema productivo y econmico vigente, instalando
el nuevo modelo aperturista con desindustrializacin, sino que, adems,
limpia el campo popular con su colosal proceso de exterminio de cuanto
lder, activista o militante existiera y que pudiera ofrecer resistencia a las
renovadas maneras de dominacin. As, la dictadura aniquila las formas
de representacin basadas en la solidaridad y la vida comunitaria (claramente contrapuestos con una situacin de mercado), e instala renovados
valores culturales e ideolgicos de individualismo y egosmo extremo (no
te mets, por algo habr sido, etc.), pilares del utilitarismo liberal.
Este proceso se articula fuertemente con las nuevas tendencias surgidas
en el centro del sistema basadas en las ideas posmodernas de desencanto
e incertidumbre, donde las tesis del hoy ya olvidado Francis Fukuyama de
fin de la historia y muerte de las ideologas cuadran de manera perfecta, como pieza faltante de un rompecabezas, en el proceso argentino
de transformacin neoliberal. Buena parte de los intelectuales de prestigio76 que sobrevivieron a la dictadura adoptan en los aos ochenta estas
76
Muchos otros intelectuales y tcnicos junto a empresarios fundan los diferentes centros
de adoctrinamiento neoliberal como FIEL, CEMA, Universidad de San Andrs, Universidad
Di Tella, etctera.
269
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Guido Galafassi
tesis, justificando y hasta ponindose del lado del nuevo gobierno radical
primero, y despus emitiendo slo fugaces y casi imperceptibles crticas al
peronismo de Menem, luego adhirindose a la Alianza y llegando incluso
a legitimar el actual gobierno peronista de Duhalde al reconocer la imposibilidad de actuar de otra manera, dado el contexto nacional e internacional existentes (el grupo de intelectuales del as llamado Club de Cultura
Socialista es un claro ejemplo de este proceso).77
Esta muerte de las ideologas que se materializa a mediante el individualismo y el egosmo extremo perdura en todos los aos ochenta y
noventa. As, si los sujetos de los partidos tradicionales alguna vez respondieron y actuaron polticamente con base en algn sustento ideolgico, en
este nuevo contexto de mercado neoliberal y fin de la historia, es el pragmatismo, en cambio, lo que prima y lo que mueve a los sujetos del sistema
poltico. De esta manera, los cotidianos actos de corrupcin en todos los
niveles, son solamente la expresin material y concreta de este pragmatismo. En una sociedad donde todo es un mercado, todo debe comprarse
y venderse, por lo tanto, los sujetos polticos del sistema tambin tienen
precio y se convierten en bienes transables.78 Como consecuencia, los sectores dominantes de la economa que durante las tres cuartas partes del siglo
XX debieron recurrir al golpe de Estado militar para hacerse del poder sin
interferencia e imponer as el rumbo (es decir, un acto poltico de dominacin social), cambian su modalidad y operan durante las dcadas de los
ochenta y noventa directamente sobre los partidos polticos con opcin de
poder y comprar, cual simple mercanca, a sus sujetos individuales. Es
decir, un claro acto econmico, de mercado, para imponer ahora el rumbo
pero sin el terrible costo que implicaba sostener una dictadura, sino, por el
contrario, en las bambalinas de un sistema democrtico. Y con la ventaja,
adems, de la permanencia entre las sombras del verdadero poder; de tal
manera que las caras visibles sigan siendo las de la poltica. Como corolario,
cuando la poblacin comienza luego de varias dcadas de acompaar
de alguna manera este proceso a percibir los signos concretos del deterioro material y hasta cultural, nicamente ve como culpable principal al
sistema poltico. Esto se fue corporizando primero en el voto bronca para
77
En relacin con el rol jugado por los intelectuales durante todo este periodo neoliberal
es interesante el aporte realizado por Jos Nun (2000).
78
Aunque no llegue a ver la conversin de la poltica en una mercanca, Basualdo (2001)
hace algunas referencias interesantes al papel estructural de la corrupcin dentro del
modelo de acumulacin neoliberal argentino.
270
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seguir al poco tiempo en el primitivo que se vayan todos.79 Por lo tanto,

las grandes mayoras de la poblacin encarnaron, aunque ms no sea slo
en forma simblica y momentnea, la tarea de terminar de demoler al
sistema poltico, sin cuestionar al mercado. Esto corona, sin dudas, el largo
proceso encarado por las clases dominantes para construir una hegemona
total, destruyendo todo vestigio de cualquier proyecto de sociedad solidaria e imponiendo al mercado como nica y ltima regla para toda relacin
social. Pero las propias e importantes contradicciones del mercado y las
clases dominantes que nunca fueron un bloque homogneo, ms la actual
coyuntura internacional con los intereses para la regin de los Estados
Unidos de Amrica (inmerso en una profunda crisis que parece persistir) a
la cabeza, est poniendo en duda la solidez de este esquema. La crisis del
sistema capitalista que envuelve a la Argentina es demasiado profunda
como para permitir otra vez un rpido recambio de rgimen y as recomenzar a corto o mediano plazo un renovado ciclo.
Ahora, el apoyo casi irrestricto de las grandes mayoras al modelo ha
cado notablemente, tal como lo demuestran las peridicas encuestas de
opinin; pero lo que no ha cado lo suficiente, es el desencanto y el no
creer en nada. Pero tambin todava en forma fragmentaria y hasta
incipiente se observa un proceso de relativo crecimiento y maduracin
de los muy diversos movimientos de protesta.
Mientras este incipiente grado de organizacin poltica se produce en
ciertos sectores sociales, el resto permanece expectante sin participar y
esperando que la situacin econmica no empeore. Pero los sucesos que
se estn presentando constituyen una verdadera transformacin en la
poltica y la sociedad argentina de las ltimas dcadas. El gran desinters
y apata de la mayor parte de la poblacin argentina hacia las decisiones
polticas y econmicas de destruccin del Estado-nacin, tanto durante la
dictadura militar como en los sucesivos gobiernos democrticos posteriores, ha tenido un relativo vuelco en los ltimos meses, al comenzar este
proceso de rebelin y participacin popular. Igualmente el final de esta
situacin es abierto. Esto es as, tanto porque la crisis econmica es muy
profunda poniendo incluso a los grandes capitales en duda, respecto al
camino por seguir para perpetuar los multimillonarios niveles de ganancia,
como porque el FMI y el renovado gobierno conservador de los Estados
79
Es importante puntualizar que el amplio apoyo por parte de las grandes mayoras de
la poblacin al plan de privatizacin de todas las empresas de servicios pblicos encarado
por el peronismo, fue otra expresin de la desconfianza hacia la poltica. As, se apartaba
al Estado de la gestin y administracin de la cobertura a necesidades esenciales entregndosela al mercado, considerado eficiente y hasta justo.
271
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Guido Galafassi
Unidos de Amrica parecen favorecer la quiebra total de la Argentina con

el fin de facilitar sus planes de dominio a travs del ALCA (el cual parece
haber sufrido un duro revs con la victoria del PT en Brasil) y la guerra
contra el terrorismo. Y tambin porque el nivel de la protesta y el grado
incipiente de organizacin poltica popular todava no vislumbra una
salida clara a la crisis, adems de no tener tampoco, hasta el momento, la
fuerza suficiente para provocar un cambio drstico de rumbo que permita
la construccin de una sociedad igualitaria, justa y solidaria que termine
con el modelo neoliberal que ha transformado a la Argentina en nada ms
que un simple mercado.
Pero igualmente es importante volver a destacar el hecho de que por entre
las fisuras de esta profunda crisis est comenzando a asomar nuevamente
algn esbozo de recuperacin de la solidaridad, la coexistencia social y
la democracia participativa y/o directa, superadores del individualismo
egosta de mercado y pilares esenciales para que venga lo que nunca ha
sido, tal como se manifiesta en algn graffiti porteo producto de las
protestas de diciembre.
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DEMOCRACIA Y MOVIMIENTOS SOCIALES EN PANAM

Con motivo de la celebracin del cincuentenario de la Repblica de
Panam en 1953, Hernn Porras contribuy con un ensayo a la interpretacin y significado de la fecha.80 En un pasaje poco conocido, Porras seala
que al finalizar la guerra de los Mil Das en 1902, que precedi en forma
inmediata a la separacin de Panam de Colombia, la alianza poltica entre
Azuero y Santa Ana era la duea del pas y que slo fuerzas militares
extranjeras haban podido arrebatarles la victoria. La alianza poltica de
Azuero y Santa Ana, como la llam Porras, recoga las expresiones ms
articuladas de los movimientos sociales que se agitaban polticamente en
el marco de las grandes transformaciones econmicas que experimenta el
pas y el mundo a fines del siglo XIX y principios del siglo XX.
Porras seala a rengln seguido que nunca haba estado la clase dominante panamea en condiciones tan angustiosas como en 1903. La alianza
de fuerzas populares haba neutralizado a los capitalinos blancos as
como a sus aliados interioranos y dominaba a la Repblica... Bajo estas
condiciones amaneci el 3 de noviembre, fecha cumbre para nuestra historia; pero ms memorable an para el grupo (dominante) que discutimos.
En cuestin de horas, este puado humano de increble resistencia cambi
su porvenir y el del pas...81
La interpretacin de Porras sita sobre el tablero a cuatros clases sociales
con intereses de ejercer su dominio sobre la formacin social panamea.
Por un lado, la clase tradicionalmente dominante que ejerca su poder
mediante el control de la zona de trnsito y sobre los excedentes que
arrojaba su insercin en el proceso de produccin a escala mundial. Esta
clase estaba enclavada en la pequea ciudad de Panam que se asomaba
sobre el Pacfico. Segn Porras los blancos capitalinos, como los llamaba,
contaban con un aliado en el interior del pas que era formada por una
clase de terratenientes arruinados. (Su papel en la guerra de los Mil Das
80
Hrnn Porras, 2002, Papel histrico de los grupos humanos en Panam, en M. A.

Gandsegui, Las clases sociales en Panam, Panam: CELA. La versin original del ensayo
apareci en 1953 en el volumen Panam. Cincuenta aos de Repblica, edicin de la Junta
Nacional del Cincuentenario, pp. 63-107.
81
Idem., pp. 74-75
276
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aparentemente fue desastrosa, pero apareci oportunamente despus del

tres de noviembre de 1903 suscribiendo mediante acuerdos municipales la
separacin de Bogot).
Por el otro lado, la clase subordinada del arrabal de Santa Ana, formada
por un pequeo grupo de profesionales y una masa de trabajadores, cuya
principal caracterstica era su inestabilidad como consecuencia de su insercin parcial en la economa transitista. Esto explicara la asercin de
Porras en el sentido que el arrabalero sac una aficin por los gobiernos
de hombres fuertes. La clase de Azuero la forman pequeos productores agrcolas que, segn Porras, tambin tiene inclinaciones populistas e
inclinaciones hacia los hombres fuertes. Esta confusin de Porras quien
insiste en la aficin de Azuero y Santa Ana por los gobiernos de hombres
fuertes tiene importancia en dos niveles. Primero, son productores (agrcolas y artesanos) que exigen estabilidad econmica y un mnimo de previsin. Segundo, tienen un elemento econmico en comn que facilit la
alianza.
Para Porras, como resultado de la guerra de los Mil Das la alianza de
fuerzas populares haba neutralizado a capitalinos y terratenientes arruinados. Como consecuencia, la hegemona intelectual (de los capitalinos
transitistas) estaba perdida. La declaracin de independencia por parte
de este ltimo grupo, y la participacin de EEUU que la hizo posible militarmente, fue su respuesta a los acontecimientos acaecidos como consecuencia de la guerra civil. Porras concluye que el efecto histrico a largo
plazo fue que las fuerzas polticas populares comenzaron a ser atradas
hacia el pensamiento econmico de la zona preponderante. En otras
palabras, la clase econmicamente dominante de la zona de trnsito, definida su preeminencia despus de la independencia de 1903, se dio como
tarea recuperar su hegemona sobre el arrabal de Santa Ana y sobre los
pequeos productores de Azuero.
Ricaurte Soler interpreta la independencia de 1903 como una derrota para
lo que l llama la oligarqua panamea. El convenio firmado con EEUU
para construir el Canal de Panam, y de paso para proteger la nueva Repblica, redujo a la clase dominante de la zona de trnsito a la propiedad
inmobiliaria rentismo de casatenientes para lo cual prestaba favorable
coyuntura la explotacin de los obreros que trabajaban en la Zona del
Canal.82
82
Ricaurte Soler, 2002, Panam, nacin y oligarqua, en M. A. Gandsegui, Las clases

sociales en Panam, Panam: CELA.
277
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La lucha por la hegemona preside los movimientos sociales del siglo XX y

define el carcter de la democracia panamea. En el transcurso del siglo
pasado los movimientos sociales definieron sus objetivos en trminos
polticos. En algunos casos, plantearon su integracin al sistema polticoelectoral democrtico existente y, en otros, la creacin de un sistema
democrtico nuevo. Entre estos ltimos se pueden enumerar los proyectos
polticos reformistas y los revolucionarios.83
La democracia panamea puede definirse, siguiendo el pensamiento de
Porras, como la bsqueda de la hegemona perdida. Los avances de
las capas medias y sus aliados de las clases obrera y campesina, puso en
tensin la fbrica social del pas a lo largo de la centuria. En el siglo XX la
clase transitista perdi la hegemona en tres ocasiones (1902, 1931 y 1968).
En igual nmero de ocasiones (1903, 1941 y 1989) la recuper con el apoyo
militar de EEUU. Los fracasos de las capas medias y sus aliados as como las
intervenciones militares norteamericanas explican la debilidad de la democracia panamea. Es probable que la segunda (las intervenciones militares)
explica, aunque sea slo en parte, la primera (los fracasos de las capas
medias y sus aliados).
Ya lo hemos planteado en otra oportunidad, la estabilidad de un rgimen
democrtico no es viable en el marco de una sociedad ocupada militarmente por un ejrcito extranjero. Igualmente, la democracia no deja de ser
un mito, si el rgimen que la sostiene tiene como fundamento la doctrina
de seguridad esbozada para la regin por EEUU.84 Durante gran parte
de la segunda mitad del siglo XX la seguridad hemisfrica se enmarcaba
en la Guerra Fra. A principios del siglo XXI la nueva ideologa que sirve
de base a la seguridad, a escala mundial, parece ser la guerra contra el
terrorismo.
Tres fechas importantes
Hay tres fechas que se destacan y marcan hitos en este complejo proceso
de enfrentamientos entre las clases sociales que constituyen la formacin
social panamea. Son fechas que tambin se pueden asociar con el rgimen
poltico imperante y su relacin con la democracia. Hay que entender la
83
Segn Garretn, la democratizacin poltica se refiere al proceso de establecer o

extender las instituciones que definen un rgimen democrtico. Ver Manuel Antonio
Garretn (1996), Movimientos sociales y procesos de democratizacin. Un marco analtico, en Excerpta, nm. 2, abril.
84
Marco A. Gandsegui, H. (1998), La democracia en Panam, Panam: CELA, p. 9.
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democracia no slo como la institucin encargada de organizar torneos

electorales para dirimir qu sector cuenta con una mayora. Por democracia tambin se entiende la capacidad que tiene la clase gobernante de
hacer que el gobernado se identifique con los valores dominantes. En este
sentido, las tres fechas marcan importantes coyunturas en la ampliacin de
las instituciones democrticas y en la consolidacin de la hegemona de la
clase gobernante.
En primer lugar, el golpe de Estado de Accin Comunal en 1931 que reincorpor a los herederos intelectuales de los terratenientes arruinados del
interior del pas a la clase poltica dominante. Segn Ricaurte Soler, despus
del golpe palaciego la oligarqua logr absorber a Accin Comunal, diluyendo as el radicalismo de la pequea burguesa. En estas condiciones el
poder oligarca poda expresarse en mltiples partidos sin que su hegemona real sufriese merma alguna.85
La segunda fecha es el 9 de enero de 1964, antesala del 11 de octubre de
1968, cuando el pueblo panameo se sublev contra la presencia militar
norteamericana en el Istmo y exige cambios polticos en la direccin
del pas. La sublevacin, dirigida por estudiantes y sectores de las capas
medias; sin embargo, no cont con una organizacin poltica que le diera
direccin. La crisis fue resuelta por el golpe militar de 1968 que instaur
en el poder a la Guardia Nacional con la tarea de encontrar un equilibrio
entre las dos fuerzas enfrentadas. La antigua alianza de Azuero y Santa
Ana, transformada por el desarrollo capitalista del siglo XX, desafi con
xito la hegemona de la clase transitista. Pero la presencia popular en el
Estado fue mediatizada por la institucin militar que la representaba y, a
la vez, la neutralizaba.
La tercera fecha es el 20 de diciembre de 1989 cuando EEUU invadi militarmente a Panam, destruy a las Fuerzas de Defensa y le devolvi los
aparatos del Estado panameo a la alianza entre transitistas y el sector
social que Porras llamara terratenientes arruinados. La Cruzada Civilista,
movimiento anti-militar del segundo lustro de la dcada de 1980, logr
recuperar la hegemona perdida de la clase transitista. La mediacin de la
institucin militar desapareci y se retorn al sistema poltico electoral. El
discurso transitista se acopl bien al nuevo modelo de desarrollo neoliberal, que promueve en los pases de la periferia subdesarrollada el fin de
las mediaciones estatales, la apertura de los mercados nacionales y la flexibilizacin de la fuerza de trabajo. La versin populista panamea, que
gira en torno a la alianza entre la llamada burguesa nacional y los tra85
Ricaurte Soler, 2002, Panam, nacin y oligarqua, idem.

279
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bajadores organizados con la mediacin de la institucin militar fue

engavetada. Despus del 20 de diciembre de 1989, la burguesa nacional es
subordinada a los objetivos transitistas y las organizaciones de los trabajadores son desarticuladas. A pesar de la derrota del populismo, la vieja clase
de los blancos capitalinos tiene que ejercer su hegemona a travs de los
partidos polticos que haban nacido al calor de los movimientos populistas
de las dcadas de 1930-1940 y 1960-1970, el partido Arnulfista y el Partido
Revolucionario Democrtico (PRD), respectivamente. El primero asociado
a la figura del fallecido lder panameista, Arnulfo Arias. El segundo,
fundado por el general Torrijos.
Los movimientos sociales y democracia
Las tres fases de desarrollo que caracterizaron el siglo XX panameo le
imprimieron a los movimientos sociales en el pas sus caractersticas propias.
Habra que preguntarse si los movimientos sociales influyeron sobre la
direccin y vitalidad del desarrollo capitalista. Segn muchos autores, son
los procesos de desarrollo capitalista los que le asignan su lugar a los movimientos sociales. Hay quienes, por otro lado, sealan que los movimientos
sociales son el reflejo del desarrollo capitalista a escala global.86
Hay que reconocer que el capitalismo, a diferencia de otras organizaciones
de la produccin, tiende a desarrollarse dentro de una lgica global. Los
movimientos sociales sometidos a las demandas del desarrollo capitalista
(del mercado) en permanente expansin van adquiriendo caractersticas
muy singulares. Por ejemplo, los conflictos laborales, las luchas por las
tierras entre campesinos y productores capitalistas, el ascenso de capas
medias que aspiran a nuevos espacios polticos. Esta particularidad se la
reconocen al capitalismo autores como Adam Smith, Carlos Marx e Immanuel Wallerstein. Sin embargo, cada formacin social de la era moderna,
situada dentro de los lmites del Estado-nacin, presenta un conjunto de
contradicciones que le son propias y que no se presentan en otras sociedades. En ese sentido, el desarrollo de los movimientos sociales tiene una
caracterstica muy propia en cada pas. Esta realidad es analizada cuidado86
Para un abordaje terico sobre los movimientos sociales, ver Manuel Antonio Garretn, 1996, Movimientos sociales y procesos de democratizacin. Un marco analtico,
Excerpta, nm. 2, abril. La idea de movimientos sociales tiende a fluctuar entre dos polos
en la teora social. Uno es la visin de movimientos sociales como accin colectiva que responde a tensiones o contradicciones especficas en la sociedad y que se orienta a poner
trmino a esa contradiccin especfica. El otro es el movimiento social como portador del
sentido de la historia y como encarnacin y principal agente del cambio social global.
280
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samente por autores como Gramsci, Maritegui y, en el caso de Panam,

Ricaurte Soler.
En este contexto de conflictos, de luchas y de movilizacin social la pregunta es si es posible que la democracia se consolide. ODonnell se refiere
a la consolidacin democrtica como un proceso que excluye otras vas
para obtener el poder. Adems, que no aparezcan actores polticos con
derecho a veto.87 En el caso de Panam se cumple con la formalidad de
celebrar elecciones en forma regular desde 1904 y han existido las libertades contextuales inscritas en constituciones y cdigos.
Sin embargo, a continuacin veremos como la adquisicin del poder (o la
recuperacin de la hegemona perdida) no excluye las vas no democrticas y, an ms importante, siempre han estado presentes los actores que
se abrogan el derecho a veto.88 Esta ha sido la historia de la evolucin de
los movimientos sociales panameos y el desarrollo paralelo de las instituciones democrticas. Esta historia de los movimientos sociales, la democracia y los actores que se abrogan el derecho a veto la presentaremos
en diez secciones. Le dedicamos tres secciones al movimiento obrero para
analizarlo en cada una de las fases descritas con anterioridad. Otro nmero
igual de secciones se dedicarn al anlisis del movimiento de las capas
medias en el periodo. Tambin se analizar en tres secciones el movimiento
campesino para cada una de las fases. La dcima seccin la dedicaremos al
enfrentamiento de las llamadas elites y los diversos movimientos sociales
actuales que buscan establecer o extender las instituciones que definen
un rgimen democrtico en el siglo XXI.
El movimiento obrero en la primera fase (1903-1948)
El movimiento obrero panameo en la primera mitad del siglo XX es dominado por tres sucesivos momentos de integracin y acumulacin. Gandsegui apunta a tres momentos coyunturales en el periodo entre 1903 y 1948.
En primer lugar, la crisis poltica de 1912 que es resuelta con la eleccin de
Belisario Porras a la Presidencia de la Repblica. La incorporacin de la
87
Guillermo ODonnell, (1996), Ilusiones sobre la consolidacin, Nueva Sociedad, nm.

144, 314-320 pp.
88
Humberto Ricord (1997), La coyuntura panamea de fin de siglo, Panam. Segn Ricord,
la presencia norteamericana, incluso mediante intervenciones militares, tuvo su origen
en el Tratado Mallarino-Bidlack, que Colombia y EEUU celebraron en 1846... Once intervenciones militares fueron escenificadas por EEUU en el Istmo en el siglo XIX y, no pocas,
se sucedieron a todo lo largo de la centuria (pasada).
281
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alianza Azuero-Santa Ana transforma el orden poltico existente y legitima

la dominacin sobre los sectores an excluidos, en especial la clase obrera y
las capas medias radicales. La segunda crisis se produce en 1931 con el golpe
civil de Accin Comunal que es resuelta en forma similar incorporando a
sus directivos, intelectuales de las capas medias, a la estructura partidista.
En 1947, se produce la tercera crisis, con la aparicin de organizaciones
populares que demandan su espacio en el proceso democrtico. La crisis de
hegemona no se resuelve hasta dos dcadas ms tarde.89
La evolucin del movimiento obrero en la primera mitad del siglo XX
rebas la capacidad de los sectores polticos para crear las instituciones
democrticas capaces de ofrecer los espacios que demandaba. En los primeros lustros del siglo XX los trabajadores, en su gran mayora extranjeros
recin llegados a playas panameas, reducan sus luchas por sus derechos
a la organizacin as como por reivindicaciones econmicas. A mediados
del siglo las reivindicaciones econmicas ya eran complementadas por proyectos polticos de tipo democrtico. Pero el proyecto democrtico no era
homogneo ni coincida con la visin restringida de la clase poltica de la
poca. Algunos obreros buscaban afanosamente los espacios polticos que
no aparecan. Otros optaban por promover alternativas revolucionarias.
En las primeras dos dcadas, la clase obrera fragmentada y asociada a las
obras transstmicas (ferrocarril y Canal), fue transformada por las organizaciones de trabajadores contratados por la nueva empresa del Canal de
Panam. Decenas de miles de trabajadores originarios de muchos pases
del mundo se incorporaron a la clase obrera entre 1904 y 1914. Tenan particularidades muy especiales que obstaculizaban su organizacin pero que,
a su vez, les proporciona cierta capacidad para movilizar sus fuerzas.
Los gobiernos panameos desarrollaron una estrategia excluyente para
enfrentar la presencia de la nueva clase obrera. Las instituciones polticas creadas en el periodo ignoraron a los trabajadores. La democracia se
reduca al cumplimiento de los torneos electorales y, en algunos casos, a
la ampliacin del sistema educativo. En el caso de las autoridades norteamericanas en la Zona del Canal, crearon un rgimen laboral que separ
a los trabajadores segn nacionalidad y origen tnico. Siguiendo la tradicin esclavista norteamericana, a los trabajadores negros (originarios, en
su mayora, de las islas antillanas) les asignaban los peores empleos, reciban salarios muy bajos y, adems, eran discriminados.90 La poltica racista
89
Marco A. Gandsegui, H. (1999), La democracia en Panam, Panam: CELA.

Luis Navas (1974), El movimiento obrero en Panam, 1880-1914, Panam: Editorial Universitaria.
90
282
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se extenda tambin a los europeos a quienes las autoridades de la Zona

les proporcionaban algunas ventajas sobre los trabajadores antillanos,
pero que eran sometidos a condiciones desfavorables en comparacin a
los obreros norteamericanos. Estos ltimos reciban un trato especial que
garantizaba a los constructores del Canal su lealtad.91
El sistema de apartheid produjo un movimiento obrero fraccionado y relativamente dbil. En todo momento el gobierno panameo cooperaba con
las autoridades del Canal para reprimir las manifestaciones de los trabajadores.92
El aspecto positivo de la experiencia de este movimiento social fue que
dej en la clase obrera panamea una diversidad de formas de organizacin cuyos efectos an se sienten. Los trabajadores antillanos trajeron a
Panam las costumbres propias de las organizaciones laborales inglesas
llamadas trade-unions. Eran disciplinadas, solidarias y aspiraban a darle a
su membresa mejores condiciones de trabajo.93 Por otro lado, los trabajadores europeos, especialmente los espaoles, trajeron las costumbres del
anarquismo que predominaban en aquel momento en la Pennsula. Eran
trabajadores disciplinados y solidarios, aspiraban a organizar a todos los
trabajadores en un solo frente para poner fin al rgimen poltico. Desde
sus filas salieron dirigentes socialistas que tuvieron mucha influencia.94
Los trabajadores norteamericanos estaban organizados en sus locales
que respondan a las diferentes especialidades industriales. Esta disciplina
influy mucho sobre las organizaciones obreras panameas posteriormente. Pero quizs el legado ms interesante del periodo inicial del siglo
XX que trajeron los trabajadores norteamericanos fue el enfrentamiento
entre dos tipos de organizaciones. Los trabajadores mejor calificados eran
de la AFL, organizacin conservadora de las estructuras que privilegiaba
el orden artesanal. En cambio, la CIO era una organizacin laboral que
pugnaba por una nueva relacin con la parte patronal basada en el nuevo
orden industrial. Esta lucha que beneficiaba a las autoridades de la Zona
91
Marco A. Gandsegui, H. y otros (1990), Las luchas obreras en Panam, 1850-1978,

Panam: CELA.
92
Gerardo Maloney (1989), El Canal de Panam y los trabajadores antillanos, Panam:
Formato 16, p. 25.
93
Velma Newton (1995), Los hombres del silver-roll, Migracin antillana a Panam 18501914, Panam: SAMAAP.
94
Hernando Franco (1974), El movimiento obrero en Panam, 1880-1914, Panam: Editorial
Universitaria, 143-146 pp.
283
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dej, a pesar de ello, lecciones que fueron aplicadas por el movimiento

obrero panameo en su conjunto.95
Esta rica expresin laboral se combin con la revolucin mexicana y la
revolucin rusa para producir en la dcada de 1920 un movimiento obrero
con aspiraciones que iban desde el Grupo Comunista (partidarios de la
revolucin socialista) hasta el Frente Obrero (partidarios del gobierno
panameo de turno).
La madurez del movimiento obrero tuvo su expresin con la creacin del
Sindicato General de Trabajadores (SGT) a cuya cabeza se colocaron dirigentes con inclinaciones socialistas. En 1925, el SGT particip activamente
en la organizacin de la gran huelga inquilinaria que desestabiliz al
gobierno y produjo una sangrienta intervencin militar norteamericana.96
A pesar de la fuerza ideolgica adquirida por los trabajadores, la mayora
de los obreros organizados estaba concentrada en la Zona del Canal.
Incluso, en 1932 se crearon los partidos Comunista y Socialista con el fin de
promover cambios revolucionarios en el pas. La segunda guerra mundial
y la alianza de EEUU con la URSS, para enfrentar al fascismo, convirti al
movimiento obrero en amigo de los sectores ms lcidos de la burguesa.
Con motivo de la creacin del Frente Popular en 1936, el movimiento obrero
organizado polticamente entra en contacto con las clases gobernantes
panameas. En el Frente Popular se combinan los partidos Comunista y
Socialista con los partidos Liberal Renovador, Liberal Doctrinario y Liberal
Democrtico. El Partido Comunista influy sobre los trabajadores de la
zona de trnsito y el Partido Socialista ejerci su prestigio sobre amplios
estratos artesanales (y campesinos). Tanto en 1936 como en 1940, los partidos populares apoyaron las candidaturas de elementos pertenecientes a la
clase dominante. A la vez, presentaron candidatos propios para cargos de
legisladores y concejales.97
En la ltima fase de este periodo la clase trabajadora se insert en los procesos democrticos electorales panameos. Al mismo tiempo, el modelo de
desarrollo comenz a experimentar cambios significativos. La industrializacin por medio de la sustitucin de importaciones comienza a generar una
95
Luis Navas, idem.,p. 152. Con prescindencia del carcter reaccionario y divisionista (de
las organizaciones laborales de los obreros norteamericanos en la Zona del Canal), su
importancia radica en la lucha que libran por establecerse... ejemplo que sera imitado o
seguido por los obreros de la planilla de plata, en particular por los antillanos.
96
Alexander Cuevas (1980), El movimiento inquilinario de 1925, Panam: CELA.
97
Demetrio Porras (1947), Veinte aos de lucha y experiencias, Buenos Aires: Amricalee.
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nueva clase obrera, totalmente distinta a la vieja, asociada con la creacin

de ganancias a travs del proceso de produccin propiamente tal.
El movimiento obrero en la segunda fase (1948-1983)
A fines de la primera mitad del siglo XX, la acumulacin de experiencias de
la clase obrera haba creado condiciones nuevas. La Federacin Sindical de
Trabajadores de la Repblica de Panam (FSTRP) se agitaba, existan dos
partidos polticos que se proclamaban vanguardia de la clase obrera y el
movimiento popular haba logrado consolidarse. Sin embargo, los trabajadores no tenan partido poltico que pudiera intervenir en los procesos
electorales.98 Por un lado, haba trabajadores organizados que rechazaban
la alternativa electoral. Por el otro, haba organizaciones laborales que
fueron cooptados por los partidos liberales en la dcada de 1950.
El segundo periodo se inicia en un marco internacional que afecta directamente a Panam. Por un lado, el cambio de modelo de desarrollo capitalista que dispersaba la capacidad productiva para ampliar los mercados de
consumidores y elevar la tasa de ganancia de las inversiones. A la cabeza
de este proceso se encontraban las transnacionales norteamericanas que
promueven la industrializacin de los pases sobre la base de la sustitucin
de las importaciones. Por el otro, el sistema capitalista era desafiado por
un movimiento popular centrado en Europa occidental que reciba apoyo
ideolgico y militar de la URSS.
Para enfrentar este peligro, EEUU declar la Guerra Fra al terminar la
Segunda Guerra Mundial. El objetivo principal de la nueva poltica era
aislar a la URSS detrs de una cortina de hierro, para lo cual moviliz
todas sus fuerzas contra los partidos comunistas de Europa occidental (Plan
Marshall y la OTAN) y consolid en su propio pas la poltica de Estado de
bienestar. En la pugna, EEUU logr conservar a Europa occidental libre
del virus comunista pero muchos pases de la periferia rompieron con el
neo-colonialismo y se declararon socialistas.
La Guerra Fra se hizo presente en Amrica Latina y, en particular, en
Panam. La primera exigencia poltica que se le hizo a las organizaciones
obreras fue que rompiera sus vnculos con la URSS y las instancias interna98
En 1948, el Partido del Pueblo proclama como su candidato a la Presidencia de la Repblica al abogado Cristbal Segundo. Sin embargo, el gobierno encabezado por Enrique
Jimnez le anula la personera al Partido del Pueblo, por su afiliacin comunista, y evita
que Segundo pueda postularse. Ver Csar del Vasto (2003), Un hombre de ideas. Digenes
de la Rosa, Panam: Universal Books, p. 81.
285
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cionales que seguan su ideologa. A lo largo de las dcadas de 1950 y 1960,

los movimientos obreros eran identificados segn esta dicotoma. En 1956,
un grupo de federaciones se separ de la FSTRP y fund la Confederacin
de Trabajadores de la Repblica de Panam (CTRP) con fuertes vnculos con
la AFL-CIO de EEUU. Varios lustros ms tarde, aparece la Central Nacional
de Trabajadores de Panam (CNTP), de orientacin socialista.
Mientras que las organizaciones obreras favorables a EEUU eran promovidas por los gobiernos de turno, aquellas que se declaraban socialistas
eran objeto de persecucin y represin. El proceso de industrializacin por
medio de la sustitucin de importaciones increment en forma acelerada
las organizaciones obreras y la afiliacin sindical. Para disciplinar a esta
nueva clase, la ideologa de la Guerra Fra fue utilizada de manera indiscriminada hasta la dcada de 1970.
Los sectores ms atrasados del capital, como el agro y los artesanos, presentaban las mayores vulnerabilidades. Los trabajadores en estas reas
productivas eran los ms combativos y, a la vez, los ms reprimidos: los
trabajadores de las bananeras,99 los tipgrafos100 y los trabajadores del
comercio.
La huelga bananera de 1960 puede ser considerada el umbral en las cambiantes relaciones obrero patronales en esta fase de auge del capitalismo
as como de la combatividad popular. Segn Jorge Turner, lo importante
de la huelga bananera consisti en que... donde no se permita la organizacin sindical el movimiento logr resquebrajar la integridad patronal.
Agregara Turner, cuando la huelga termin ya exista un sindicato bien
organizado y combativo, al que por fuerza tuvo que reconocrsele personera jurdica y suscribir un contrato colectivo.101
La importancia de este triunfo tiene dos aristas para el anlisis. Por un
lado, era una seal de las nuevas relaciones laborales marcadas por el
incremento de la productividad. Por el otro, represent un triunfo y un
smbolo para la naciente pero ya poderosa clase obrera manufacturera
concentrada en las ciudades panameas. Segn los cuadros 1 y 3 se aprecia
el rpido crecimiento industrial de la poca.
99
Csar Pereira Burgos (1961), La huelga bananera de Bocas del Toro, en Tareas,
nm. 4.
100
Ver una importante obra sobre los tipgrafos en Lorenzo Mora Murgas (1982), Ensayo
sobre la organizacin de los tipgrafos en Panam, Panam: FSTRP.
101
Jorge Turner (1994), Sindicatos, nuevos movimientos sociales y democracia, Mxico:
Universidad Obrera de Mxico, p. 80.
286
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Los sectores ms nuevos, representados por las industrias sustitutivas,

reclutaban trabajadores quienes eran objeto de un trato relativamente
mejor, resultado de una productividad ms elevada (la manufactura). En
el periodo entre 1950 y 1968 el crecimiento econmico anual promedio
de Panam fluctuaba cerca de 8%. El crecimiento se reflejaba en el incremento de la clase obrera, especialmente los trabajadores del sector industrial, cuyos destacamentos se multiplicaban anualmente.
Cuadro 1
Tasa de crecimiento del PIB y de los sectores ms fuertes
(al costo de factores, 1960-1970)
Total
Industria
Comercio
Servicios
1960
1970
349.8
48.9
35.2
68.0
759.4
139.7
75.2
118.1
Tasa anual de
crecimiento
8.1
11.1
7.9
5.7
Fuente: M. A.Gandsegui, H. (1990), La fuerza de trabajo en el agro, Panam: CELA.
Un ltimo sector, protegido por el gobierno norteamericano lo constitua

el Canal de Panam cuyos trabajadores, incluso los panameos, fueron
incorporados paulatinamente, entre 1949 y 1964, a los beneficios del
Estado de bienestar aplicado en EEUU. La organizacin ms grande en
la antigua Zona del Canal fue el Sindicato de Empleados de las Fuerzas
Armadas (de EEUU), Local 907 fundado en 1954 que se mantuvo leal a
la poltica laboral de EEUU, incluso despus que se fuera el ltimo soldado
norteamericano de Panam.102
A pesar del rpido crecimiento de la clase obrera, las divisiones internas y
la subordinacin de los trabajadores ms avanzados (tecnolgicamente)
debilitaban el movimiento. Las luchas obreras, sumadas a una movilizacin
de las capas medias y un campesinado sublevado desestabiliz a los gobiernos de turno en la dcada de 1960. Los cambios cuantitativos; sin embargo,
no se tradujeron en espacios polticos. La clase dominante no cre las condiciones para incorporar a las organizaciones de los trabajadores a los procesos de participacin. A su vez, la clase obrera no tuvo la capacidad para
construir una alternativa poltica que reuniera a sectores importantes del
102
Consultar Asociaciones de la sociedad civil: Los trabajadores, en Coyuntura, nm. 6,

marzo de 1994. Publicacin del CELA en el marco del proyecto Transicin hacia la democracia y reconversin institucional.
287
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pas. Como consecuencia, la creciente pugna entre las clases sociales oblig
a una redefinicin de la estructura de dominacin poltica mediante un
golpe militar en 1968.
La democracia formal que convocaba a elecciones peridicas cedi su lugar
al populismo militar que tras un proceso de negociacin incorpor a las
organizaciones sindicales, a las organizaciones campesinas y a las capas
medias empobrecidas a los procesos polticos.
Entre 1970 y 1983, el gobierno militar medi con un grado de xito entre
los movimientos sociales que haban copado las calles del pas y los capitales nacionales e internacionales que procuraban estabilizar sus cuotas
de ganancia. Un dirigente del Local 907 fue convocado a participar en un
gabinete militar. Otros trabajadores fueron llamados a ocupar diferentes
puestos y a buscar puestos de eleccin en la Asamblea de Representantes
de Corregimiento.
Cuadro 2
Movimiento obrero y orientacin poltica
(dcada de 1970)
Central
Orientacin
Ideologa
Miembros
Clasista
Ao de
fundacin
1948
CNTP
(FSTRP)
CTRP
CIT
CATI
PC
AFL-CIO
PDC
Izquierda
ind.
Sindicalista
Cooperacin
Clasista
1956
1960
1975
37 000
9 000
16 000
38 000
Fuente: M. A. Gandsegui (1990), Panam: Unidad nacional y unidad popular, en

Camacho y Menjvar, Los movimientos populares en Amrica latina, Mxico: Siglo XXI.
El gobierno militar al estilo bonapartista, se situ por encima de los conflictos de clase. En 1972 aprob un nuevo Cdigo de Trabajo, reconociendo
derechos a los trabajadores, ampli la seguridad social, cre programas
de educacin y promovi la sindicalizacin. El rgimen militar del general
Torrijos logr cooptar el movimiento obrero pero en un periodo en que
comenzaba a disminuir la tasa de ganancia del capital. A fines de los
setenta, el modelo de desarrollo de industrializacin basado en la sustitucin de importaciones y la participacin activa del Estado entr en una
crisis de la cual hasta la fecha no se ha recuperado.
La poltica torrijista fue directa y aplic las recetas econmicas de los liberales que lo haban precedido. En cambio modific sustancialmente las
288
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polticas sociales de quienes haban gobernando durante las dcadas anteriores. En vez de enfrentar a los sectores organizados de la clase obrera se
dedic a sumarlos al proyecto de crecimiento econmico. Para ello tuvo
que redistribuir los ingresos del Estado y la proporcin de las ganancias de
las empresas privadas (que reciban subsidios estatales).
En 1978, Torrijos cre el Partido Revolucionario Democrtico (PRD) que
recibi el apoyo entusiasta de la CTRP y ms moderado de la CNTP. La iniciativa prevea el futuro inmediato en que los sectores comprometidos con
el proyecto populista militar tendran que enfrentar los otros sectores de
la clase dominante panamea en los torneos electorales.
El movimiento obrero en la tercera fase (1983-2003)
El movimiento obrero en los ochenta emergi transformado por la experiencia populista de la dcada de 1970. Las organizaciones sindicales
se concentraban en un Consejo Nacional de Trabajadores Organizados
(CONATO). Su capacidad de movilizacin le haba ganado un espacio en
los crculos de consulta para la toma de decisiones polticas. Un ejemplo
de ello fue su integracin, como frente de trabajadores, en la estructura
del partido gobernante, el Partido Revolucionario Democrtico (PRD).
Adems, el Cdigo de Trabajo le otorgaba el derecho a negociar en forma
colectiva con el sector patronal.
Pero a partir de 1983 el gobierno militar comenz a hacer concesiones a
las instituciones internacionales que le haban financiado las polticas de
inversin en la dcada anterior. Los primeros programas de ajuste estructural redujeron el ritmo de crecimiento econmico y comenzaron a desestabilizar a las organizaciones obreras. Los sectores ms combativos de la
clase obrera salieron a la calle nuevamente a vocear su protesta.103
El primer acuerdo de ajuste estructural de 1983 propona elevar la eficacia
del sector pblico, orientar la produccin hacia las exportaciones e incrementar la productividad del sector agropecuario. El segundo acuerdo de
1986 iba ms a fondo proponiendo reducir aranceles, eliminar las empresas estatales y reducir la planilla gubernamental en un 2%. Las medidas
que afectaban la estabilidad de los trabajadores fueron enfrentadas por
el movimiento obrero que acudi a la convocatoria que hizo CONATO a
una huelga general que dur diez das y que fue derrotada. Sin embargo,
a fines de 1986 el gobierno militar trat de imponer sin xito una reforma
103
Olmedo Beluche (1994), Diez aos de luchas polticas y sociales en Panam, Panam.
289
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a la ley orgnica de (la Caja de) Seguro Social (CSS) gracias a la movilizacin
de los trabajadores.104
Los enfrentamientos entre la clase obrera y la clase patronal pasaron a un
segundo plano cuando surgi el conflicto con EEUU a fines de la dcada de
1980. El modelo de desarrollo jug un papel importante en la definicin de
la crisis. Los militares panameos queran seguir siendo guardianes de los
intereses de EEUU en relacin con el Canal de Panam e, incluso, cumplir
con un rol ampliado hacia Centroamrica.105 A la vez, los militares se consideraban legtimos beneficiarios de la poltica de mediadores de clase que
haban asumido a fines de la dcada de 1960. EEUU termin descalificando
cualquier continuidad de los militares. En el conflicto, el movimiento
obrero apoy al rgimen militar entendiendo que representaba el proyecto de desarrollo nacional. Nunca logr articular una alternativa poltica
que no pasara por los cuarteles.
La derrota de los militares y el ascenso al poder del sector representativo de
los intereses empresariales, significaron un retroceso para el movimiento
obrero. Los programas de ajuste estructural se profundizaron durante el
primer gobierno despus de la invasin militar norteamericana del 20 de
diciembre de 1989. El Cdigo de Trabajo fue revisado nuevamente y la
clusula que garantizaba las negociaciones colectivas fue eliminada. Igualmente, se puso fin a la sindicalizacin obligatoria.
Cuadro 3
Trabajadores en el sector industrial de Panam,
1965-2001
Ao
2001
Trabajadores
104 180
Incremento
13%
1993
92 660
37%
1985
67,198
42%
1975
48 540
140%
1965
20 000
Fuente
Panam en
cifras, 2001
Panam en
cifras, 1994, p.
232
Panam en
cifras, 1987, p.
275
Panam en
cifras, 1977, p.
206
Panam en
cifras, 1968, p.
154
Fuente: Panam en cifras, Direccin de Estadstica y Censo, Contralora General de la

Repblica.
290
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El nuevo modelo de desarrollo, empero, debilit an ms al movimiento

obrero que las medidas polticas. Las privatizaciones de las empresas estatales, la flexibilizacin de la fuerza de trabajo, la desregulacin institucional contribuyen a desmovilizar a los trabajadores. En 1991, se aprob una
reforma a la ley de la CSS que aument la edad de pensin e introdujo
otras medidas lesivas a los trabajadores. La eliminacin de los aranceles
que protegan a la dbil industria manufacturera as como a la agroindustria, poltica ejecutada durante la administracin de Prez Balladares
(1994-1999), desarm a las organizaciones obreras y paraliz su capacidad
de movilizacin.
En este periodo slo lograron resistir el nuevo modelo de desarrollo capitalista neo-liberal los sindicatos de la construccin y de las fincas bananeras. Los trabajadores del Canal de Panam siguieron bajo la proteccin de
las polticas laborales norteamericanas hasta 1999. Despus de la entrega
del Canal de Panam al gobierno nacional, un ttulo constitucional sigui
garantizando la relacin obrero patronal en las operaciones de la va acutica.
La fase de industrializacin, basada en la sustitucin de importaciones, se
caracteriz por un movimiento social combativo y portador de un proyecto
de transformaciones. En slo 20 aos el nmero de obreros industriales se
multiplic ms de tres veces y sus conquistas fueron mltiples. En cambio,
en la siguiente fase neo-liberal, el crecimiento econmico se estanc y
el movimiento social se volvi defensivo. Norbert Lechner plantea que la
democracia realmente existente se encuentra determinada por el fin de
un ciclo histrico y la reorganizacin integral de las sociedades latinoamericanas.106
Para contrarrestar el aparente fracaso de la clase trabajadora para integrarse al nuevo modelo, en las elecciones de 1994 se abrieron las puertas
de varios partidos para apoyar las aspiraciones electorales de algunos
dirigentes. Julia Suira, dirigente de la Central General de Trabajadores de
Panam (CGTP), fue presentada como candidata a la vicepresidencia de la
Repblica por el Partido Panameista Doctrinario. El PRD lanz dos candi104
Idem., p. 114.
Sobre el rol de las Fuerzas de Defensa de Panam (FDP) en aquella coyuntura se puede
consultar a Guillermo Wong (1988), La defensa y seguridad del Canal de Panam, en
El futuro del Canal de Panam, Panam: Fundacin Omar Torrijos. Tambin a Nils Castro
(1989), Como pez en el agua, Panam.
106
Norbert Lechner (1994), Los nuevos perfiles de la poltica, en Nueva Sociedad, nm.
130. Reproducido en Nueva Sociedad, nm. 180-181.
105
291
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datos obreros, el Pap Egor llev igual nmero e, incluso, el MOLIRENA

lanz un candidato obrero.
Cuadro 4
Candidatos obreros a legislador presentados por los
partidos polticos en las elecciones generales de 1994
Partido
PRD
Nombre
Aniano
Pinzn
PRD
Mauro
Murillo
Papa Egor Norma Cano
Papa Egor
MOLIRENA
Rolando
Miller
Ray Bishop
Central
CTRP
CNTP
CNTP
CNTP
Local
907
Cargo sindical
Secretario
general
Subsecretario
general
Sec de
Organizacin
Dirigente
INTEL
Secretario
general
Fuente: CELA (1994), Asociaciones de la sociedad civil: Los trabajadores, en Coyuntura,

nm. 6.
Mientras que en la fase anterior, los trabajadores se sumaron a las luchas

por la soberana, en el periodo neo-liberal su adhesin a las causas
nacionalistas disminuy. En las siguientes secciones veremos como las
capas medias continuaron la lucha por la soberana y la democracia. Igualmente, se analizar la lucha de los campesinos por sus tierras.
El movimiento campesino en la primera fase (1903-1948)
La Guerra de los Mil Das presidi el inicio del siglo XX en las reas rurales
de Panam. La destruccin de vida y propiedades es general a lo largo de
la cuenca del ocano Pacfico, teatro de las batallas entre conservadores y
liberales.107 Al pactarse la paz a principios de 1903 las heridas provocadas
por la guerra fraticida seguan siendo profundas. Liberales y conservadores, incluso, conspiraron para poner fin a la vida del caudillo cholo, Victoriano Lorenzo, quien haba movilizado a los campesinos de la serrana
desde Capira hasta la provincia de Veraguas a favor de la causa liberal.
107
Patricia Pizzurno (1990), Antecedentes, hechos y consecuencias de la guerra de los Mil

Das en el Istmo de Panam, Panam: Formato 16 (U. de Panam). Un anlisis poltico de
la guerra se encuentra en Humberto Ricord, (1989), Panam en la guerra de los Mil Das,
Panam: INAC (premio nacional Ricardo Mir 1986).
292
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Victoriano era el smbolo de los miles de campesinos quienes bajo el yugo

de la opresin luchaban por su liberacin. Los liberales, bajo la direccin
poltica de Belisario Porras durante la Guerra de los Mil Das (1899-1902),
reclutaron el apoyo de los cholos de Victoriano a cambio de la promesa
de su liberacin. Al terminar la conflagracin Victoriano fue traicionado,
fusilado y las esperanzas de los campesinos mochadas por una generacin.
La produccin agrcola de importantes sectores del Istmo de Panam fue
transformada con la construccin del ferrocarril transstmico a mediados
del siglo XIX. La demanda de alimentos, insumos de construccin y otros
recursos provocada por la va frrea, y pocos aos despus por el intento
francs por construir el Canal interocenico, cre una franja de productores agrcolas organizados.
Este sector de productores, arruinados por la guerra de los Mil Das,
comenz a reinsertarse a la dinmica poltica del pas despus de la separacin de Bogot (1903). En un plazo relativamente rpido se convirti en un
impulso importante de la alianza hegemnica liberal. El crecimiento econmico promovido por la construccin norteamericana del Canal tambin
extendi la frontera agrcola afectando los intereses de los productores
ms pequeos (campesinos).
En la provincia de Darin los intereses forestales encerraron comunidades
agrcolas enteras generando fuertes conflictos.108 Igualmente, en Chiriqu
los intereses ganaderos y una ocupacin militar norteamericana generaron enfrentamientos entre los productores agrcolas y el desarrollo capitalista.
En la dcada de 1930, con el inicio de los preparativos norteamericanos
para participar en la Segunda Guerra Mundial, se desat un proceso de
ampliacin del territorio sometido al mercado y, a la vez, un movimiento
de expulsin de los pequeos productores de sus tierras. Esta evolucin de
las contradicciones fue captada por los dirigentes del Partido Socialista.
Dicha agrupacin levant la bandera de la alianza obrero-campesina y
logr movilizar las fuerzas contenidas en sectores importantes del mundo
rural.109
En mayo de 1940 se produjeron las sublevaciones campesinas en los distritos
de San Carlos y Antn. Ambos pronunciamientos se realizaron bajo el lide108
Mndez, Teodoro( 1979), El Darin, imagen y proyecciones, Panam: INAC.

Demetrio Porras (1947), Veinte aos de luchas y experiencias, Buenos Aires: Americalee.
109
293
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razgo del Partido Socialista que se haba unido en 1936 al Frente Popular.
El Partido Socialista se haba declarado partidario de una poltica revolucionaria sobre la base de una alianza obrero-campesina. Sin embargo,
al unirse al Frente Popular opt por una va electoral participando en las
elecciones de 1936 y 1940.
El Frente decidi convocar a un levantamiento popular en mayo de 1940.
Segn Porras, el Partido Socialista asumi la responsabilidad de organizar
el elemento humano. Los preparativos se haban realizado en la parte
oriental de la provincia de Panam (Chepo, donde haba 200 hombres y
Chilibre, donde haba 500 hombres sin armas). La parte occidental de la
provincia tambin estaba organizada (La Chorrera, San Carlos y Chame).
Igualmente, las provincias de Cocl, Chiriqu y Coln estaban preparadas
para la sublevacin.
nicamente en los distritos de San Carlos y Antn los campesinos organizados decidieron levantar la bandera socialista y enfrentarse a los policas del
gobierno. En la madrugada del 25 de mayo, en la poblacin de las Anitas,
cerca del Picacho de la Laguna de San Carlos, se distribuyeron las tareas.
Los campesinos del rea se concentraron en El Portaln donde neutralizaron a los policas.
En forma casi simultnea, en Marica, distrito de Antn, a una corta distancia de La Laguna de San Carlos, se produjo un segundo levantamiento
campesino. Cerca de 700 hombres de los cuales 35 tenan armas se
organizaron en el rea creando retenes en los caminos de acceso.
Los campesinos aguerridos de San Carlos y Antn arriesgaron sus vidas en
una lucha que result infructuosa. A diferencia de la guerra de los Mil Das
(1899-1902) en que el Partido Liberal organiz mejor la guerra contra el
centralismo conservador, la experiencia del Frente Popular result ser un
fiasco.
El movimiento campesino en la segunda fase (1948-1983)
El modelo de desarrollo industrial sobre la base de la sustitucin de importaciones agudiz las contradicciones que se comenzaban a sentir a finales
del periodo entre 1903 y 1948. Los tericos del crecimiento econmico
suponan que el desarrollo industrial generara un trauma temporal, mientras que las clases sociales se acomodaban a sus nuevos roles y asuman
valores modernos. La demanda de trabajadores y recursos por parte de la
nueva industrializacin, en teora, transformara al campesino en obrero y
al terrateniente en empresario.110
294
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En el caso de Panam, as como en el resto de Amrica Latina, en menor o

mayor medida, se procedi a ejecutar los programas de desarrollo bajo la
orientacin poltica y el aporte de tecnologa de EEUU. Las leyes de promocin de la produccin visualizaban un futuro donde el pas, su gente
y la produccin pasaba a ser valorado en un mercado nacional que creca
rpidamente. Se aumentaron los aranceles para proteger a los productores
y se valor la produccin industrial y la tierra agropecuaria.111 Las polticas
de desarrollo fueron apoyadas por una fuerte legislacin en el campo de la
educacin, salud y obras pblicas (carreteras) para disminuir los costos de
la fuerza de trabajo e incrementar la rentabilidad de las inversiones.
La expropiacin de tierras campesinas se generaliz a partir de la dcada
de 1950 en todo el pas. La legislacin favoreci la expansin sin ofrecer un
plan de gestin para orientar a los campesinos desplazados. (Los tericos
del crecimiento econmico suponan que los campesinos se trasladaran
sin protesta a las filas de los obreros en las ciudades). Sin embargo, la resistencia campesina a la poltica de erradicacin se volvi nacional y, adems,
con ribetes de violencia. La recin creada Guardia Nacional (1953) fue reclutada para reprimir las manifestaciones campesinas y sus simpatizantes.
En un periodo relativamente corto de 1951 a 1968 surgieron organizaciones campesinas en todas las provincias del pas. El Partido del Pueblo
encabez la lucha contra la expansin capitalista y la defensa del campesinado. Las Ligas Campesinas se convirtieron en la vanguardia contra las
polticas gubernamentales de expropiacin.112 En forma paralela, la Iglesia
catlica moviliz sus recursos para mitigar el conflicto y establecer mejores
relaciones entre los pequeos productores y los intereses capitalistas que
procuraba expulsar a los campesinos de sus tierras. Los enfrentamientos
continuos generaron la aparicin de grupos radicales que convocaban a la
insurreccin e, incluso, se lanzaban a la lucha armada.113
Las movilizaciones campesinas que luchaban por sus tierras impactaron a
los trabajadores de los caaverales y, a la vez, a las comunidades indgenas.
110
Frase clebre tomada de C. Wright Mills (1964), La imaginacin sociolgica, Mxico:

Fondo de Cultura Econmica.
111
Marco A. Gandsegui, H. (2002), La concentracin del poder econmico en Panam,
en Las clases sociales en Panam, Panam: CELA.
112
Baldomero Gonzlez Glvez (1986), Tierra, campesinado y liberacin social, Panam:
Panamundo.
113
MLN-29-11 (1971), Declaracin de Panam, Mxico: Digenes. Esta obra contiene un
importante aporte a la comprensin de los movimientos sociales panameos del periodo
en referencia.
295
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En 1965, los caaverales fueron parcialmente paralizados por huelgas que

demandaban mejores condiciones de trabajo.114 Igualmente, las comunidades indgenas ngob, de la sierra del Tabasar, se movilizaron en defensa
de sus reivindicaciones de tierra en el marco de los llamados mesinicos de
Mama-ch.
Las movilizaciones campesinas, obreras y de las capas medias crearon a
mediados de los sesenta un ambiente de ingobernabilidad. Las coaliciones
liberales que promovan el desarrollo del mercado interno (1952-1968) no
tenan capacidad para negociar soluciones a las contradicciones generadas
por sus propias polticas. La oposicin a las propuestas liberales se generaliz en todo el pas, lo que galvaniz a los movimientos sociales.
En las elecciones de 1968 el voto protesta garantiz el triunfo de Arnulfo
Arias, que presentaba una plataforma populista. Pero su gestin fue muy
breve (apenas once das) al no comprender cules eran las contradicciones
generadas por las polticas de sus predecesores.
El golpe militar del once de octubre de 1968 se interes de una vez por
la cuestin campesina. El debate en torno a la reforma agraria cobr una
dinmica inusitada. En un giro sorpresivo, la Guardia Nacional, negoci la
transformacin de las Ligas Campesinas en un sistema de Asentamientos
Campesinos.115 Los dirigentes de las viejas Ligas, en su mayora dirigentes
del Partido del Pueblo, se convirtieron en los lderes de los Asentamientos
Campesinos. En 1970 se cre la Confederacin Nacional de Asentamientos
Campesinos (CONAC).
Con apoyo gubernamental se organizaron en el primer lustro de la dcada
de 1970 cerca de 250 Asentamientos en todo el pas. Los asentamientos
neutralizaron las protestas polticas del movimiento campesino y estabilizaron las relaciones entre los pequeos productores y la clase poltica
dominante. Segn el plan gubernamental, cada comunidad reciba una
parcela para la produccin colectiva, que se combinaba con asesora
tcnica, servicios sociales y, en muchos casos, apoyo para la comercializacin de los productos.116 Los asentamientos tambin se acoplaron a los
114
Una historia interesante del cultivo de la caa de azcar en Panam aparece en Reymundo Gurdin, El cultivo de la caa de azcar en Panam: siglos XVI-XX, en 1er Congreso Nacional de Patrimonio Cultural, Panam.
115
Jorge Castillo (1992), Asentamientos campesinos en Panam, en Pobreza rural y
empleo, Ginebra: OIT. Adems, Stanley Heckadon (1973), Los asentamientos campesinos,
Guatemala: UNICEF.
116
Francisco Cedeo (1980), Campesinos y salud, Panam: CELA. Cedeo recoge en su
trabajo el legado del mdico Jos Renn Esquivel quien promovi la poltica gubernamental de salud comunitaria en la dcada de 1970.
296
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planes oficiales que promovan la agroindustria.117 Las nuevas empresas

estatales especialmente las azucareras as como los arroceros contaban
en los asentamientos con una reserva de fuerza de trabajo que trabajaban
durante las cosechas.118
El gobierno militar cre la Asamblea de Representantes de Corregimiento
para reemplazar la Asamblea Nacional (de diputados). Un total de 505
curules, uno por cada corregimiento del pas, fueron puestos a eleccin en
1972. La movilizacin campesina fue inmediata y masiva. Incluso, los representantes de corregimiento elegidos en las ciudades eran en su mayora
de origen campesino. En 1978 se convoc una segunda eleccin con los
mismos resultados.
Sin embargo, el general Torrijos se reserv el derecho orientar las decisiones de la Asamblea de Representantes. Igualmente, el gobierno militar
nombr una Comisin Legislativa que, de hecho, preparaba la agenda en
esta materia para el gobierno.
La poltica de ajuste econmico introducida a principios de los ochenta se
ensa especialmente con el programa de los Asentamientos Campesinos.
En pocos aos el experimento fue desmontado y, despus de la invasin
militar norteamericana de 1989, fue formalmente clausurado. La Asamblea de Representantes fue relegada a un segundo plano con las reformas
electorales aprobadas en 1983. Estas le devolvieron sus funciones a los partidos polticos y las responsabilidades legislativas a la Asamblea. Algunos
miembros de la Asamblea de Representantes lograron hacer la conversin
a la Asamblea Legislativa. Pero la experiencia populista con los campesinos
haba concluido.119
El movimiento campesino en la tercera fase (1983-2003)
A partir de 1983, la poltica econmica de los gobiernos panameos fue
dirigida especialmente a reducir el apoyo a las organizaciones de los
pequeos productores en el campo. Ese mismo ao asumi la jefatura de
la Guardia Nacional/Fuerzas de Defensa de Panam, el general Manuel A.
Noriega. Un ao ms tarde, en 1984, lleg tambin a la Presidencia de la
117
Manuel Gonzlez (1983), La industria agroalimentaria en Panam, Praxis Centroamericana, nm. 2, Panam.
118
Marco A. Gandsegui, H. (1980), Las empresas estatales en Panam, Panam: CELA.
119
Es oportuno consultar a Simen Gonzlez H. (1985), La crisis del torrijismo y las elecciones de 1984, Panam: Ediciones Horizonte.
297
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Repblica, Nicols Ardito Barletta, promotor de reformas econmicas radicales.

Segn Ivn Quintero, en 1983 con motivo de la aprobacin del primer
prstamo de ajuste econmico (PAE), del Fondo Monetario Internacional
(FMI), se inici una ofensiva total contra las polticas de desarrollo agropecuario que debilitaron a los productores organizados. Se redujo el precio
del arroz... Se eliminan los controles sobre la exportacin de carne vacuna,
se libera el precio de la papa. Se produce una reclasificacin de la leche... El
Banco de Desarrollo Agropecuario reduce los fondos para prstamos. Los
campesinos organizados son los que ms se perjudican con esta medida.
Quintero agrega que se produce el cierre del Ingenio (estatal) Felipillo,
cierre de COBAPA y COBANA y cesan los apoyos financieros otorgados a la
corporacin de desarrollo del Bayano y a Ctricos Chiriqu.
Adems, seala Quintero, se introdujeron reformas a las polticas de
controles de precios y se redujeron los subsidios a los productores. Los
gobiernos de turno en la dcada de 1980 disearon polticas clasistas
que apoyaban a los grandes productores. En cambio, para los pequeos
y medianos productores se elaboran programas de ayuda dirigidos a crear
un estrato de pobres rurales.120
En 1986 el gobierno panameo suscribi el segundo PAE con el FMI que
implic el cierre de la Empresa Nacional de Semilla, la venta de ENDEMA
(cosechadoras de arroz), el cierre de los ingenios Las Cabras y de Alanje.
Igualmente se restringieron las actividades de almacenamiento del Instituto de Mercadeo Agropecuario. Segn Ral Leis, en 1986 la CONAC se
pronunci contra la aprobacin de leyes por parte del gobierno y el cierre
de algunas instituciones del sector agropecuario. Leis agregara que las
nuevas leyes reflejaban los cambios que estaba introduciendo el ajuste
neoliberal.121
A partir de 1990, despus de la invasin militar de EEUU, las polticas agrarias contrarias a los productores se intensificaron. El vicepresidente de la
Repblica, Guillermo Ford, declarara que este es un gobierno cien por
ciento de empresa privada. Las reacciones no se dejaron sentir por parte
de las organizaciones campesinas. En los primeros meses de 1990... se escenifican 3.5 invasiones de tierras por mes y los desalojos totalizan 10 en ese
mismo periodo de tiempo. El desalojo ms crucial se lleva a cabo cuando
120
Ivn Quintero (1993), Quines son los dueos de la tierra en Panam?, Panam: COPODEHUPA, 115-120 pp.
121
Ral Leis (1996), Movimientos campesinos y alternativas de desarrollo, Panam: IPEL
(Min. de Trabajo).
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cerca de 2,000 precaristas de Las Maanitas de Tocumen son expulsados

de los terrenos de la familia Duque en San Miguelito.122
En ese mismo periodo, segn Leis, la CONAC sufre (los efectos de la)
represin cuando las tropas de EEUU ocupan ms de cien asentamientos
campesinos, allanan las oficinas centrales de la CONAC y detienen a un centenar de sus dirigentes nacionales y de base.123 De acuerdo con el mismo
autor, despus de la invasin se producen presiones para que se eliminen
los asentamientos por parte del gobierno que los mira como enemigo de
sus intereses... La CONAC vivi el hecho de pasar de socio menor de un
gobierno (militar) a enemigo principal del otro (producto de la invasin
militar norteamericana).
En 1992, se rearticularon las fuerzas de los pequeos productores y campesinos al formar la Asociacin de Pequeos y Medianos Productores
(APEMEP) donde aparecen CONAC, la Coordinadora de Pueblos Indgenas,
la Asociacin de Cooperativas de Veraguas y otras organizaciones. En una
declaracin preparatoria, la APEMEP rechaz las polticas neoliberales por
considerar que llevara a decenas de miles de pequeos productores a la
ruina. Adems, no acept la eliminacin de los subsidios e hizo un llamado
a la militancia de los pequeos productores.
La Declaracin constitutiva de APEMEP plante como estrategia una poltica que garantizara la soberana y la seguridad alimentaria. Igualmente,
los objetivos tenan que incluir la elevacin de las condiciones de vida y la
democratizacin de la economa. Para lograr estos objetivos la APEMEP
sealaba la necesidad de que el gobierno nacional proteja nuestro
mercado nacional.124
A principios de la dcada de 1990 los campesinos haban logrado crear
un frente contrario a las polticas de ajuste de los gobiernos de turno,
militares y civiles. El primer gobierno posinvasin presidido por Guillermo
Endara (1989-1994) persigui a los dirigentes campesinos, a los lderes de
los trabajadores sin tierra y a los indgenas. Endara, sin embargo, logr
posponer las medidas ms duras de la poltica neoliberal que hered su
sucesor, el presidente Prez Balladares (1994-1999).
122
Ivn Quintero (1999), Panam: Los pobres en el discurso poltico electoral, Panam:
CIDPA-SUNTRACS, 101-102 pp.
123
Ral Leis, idem.
124
APEMEP (1992), Propuesta productiva de los pequeos y medianos productores de
Panam, Panam.
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Prez Balladares y su ministro de Economa, Guillermo Chapman, introdujeron medidas que reducan los aranceles a los productos agrcolas, ponan
fin a los ltimos programas de subsidios a los campesinos y enajenaban
las empresas estatales an existentes. La poltica fue complementada por
medidas de contencin. Se fortalecieron los programas de distribucin de
bienes y servicios mediante el Fondo de Emergencia Social (FES). A nivel
poltico, el gobierno de Prez Balladares convoc, a travs de la oficina de
la ONU en Panam, a un Encuentro 2000 donde participaron las organizaciones campesinas.
El encuentro public un documento llamado Visin Panam 2020, donde
las polticas agrcolas fueron consideradas prioritarias. Las soluciones propuestas enfocaron la estructura de la tenencia de la tierra, el fortalecimiento de las comarcas indgenas, el apoyo coherente a los pequeos y
medianos productores e impulsar la produccin para el mercado interno
y externo de productos no tradicionales.125
A pesar de las propuestas que el gobierno denominaba estructurales y
las acciones de emergencia de las agencias internacionales, la situacin
en el agro segua acumulando contradicciones. Las polticas mineras en el
ltimo lustro del siglo XX amenazaban comunidades en diversas provincias
del pas.126 Igualmente, la promocin de proyectos energticos provocaba
conflictos con los campesinos. Al mismo tiempo, la pobreza rural aumentaba segn los estudios que realizaban las agencias de los gobiernos de
turno. Un informe publicado en 2000 seal que el 59% de la poblacin
rural no indgena viva en la pobreza.127 A pesar de los supuestos esfuerzos de los gobiernos de Endara y Prez Balladares (1989-1999), la pobreza
haba aumentado en forma alarmante. Cuando Endara fue responsabilizado por la pobreza que exista en el pas, respondi que durante su
gestin haba ejecutado 1,124 proyectos a travs del FES destinado a dicho
sector (pobres) de la poblacin. Segn Beluche, parte significativa de
(la poltica gubernamental) consiste en atacar problemas que constituyen
manifestaciones de pobreza...128 Un documento del gobierno, que cita
Beluche, admite que el gasto social puede ser un instrumento adecuado
125
PNUD (1998), Visin nacional 2020, Panam: PNUD, 22-23 pp.

William Hughes (1998), Minera. Desarrollo o destruccin?, Panam: Pastoral SocialCritas Panam.
127
Repblica de Panam (2000), Poltica y estrategia de desarrollo social 2000-2004,
Panam.
128
Olmedo Beluche (1997), Pobreza y neoliberalismo en Panam, Panam.
126
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para combatir la pobreza, pero en el caso panameo ha estado lejos de

cumplir con ese objetivo.129
A pesar de los programas expuestos por los gobiernos los conflictos agrarios aumentaron. Existen, en la actualidad, movimientos sociales que se
estn expresando en todas las provincias del pas. En la llamada cuenca
occidental del Canal,130 la Coordinadora Campesina Contra los Embalses
ha logrado poner en tensin el futuro de las obras de expansin de la va
acutica. Igualmente, los campesinos de Azuero131 han logrado movilizar
sus energas para detener los proyectos mineros. En Chiriqu campesinos e
indgenas de la zona del ro Tabasar se han opuesto a la construccin de
la represa que inundara a miles de hectreas perjudicando a los productores del rea.132
Milciades Pinzn plantea que a finales del siglo XX, podemos indicar que
en Azuero los sectores populares (campesinos) no han logrado articular
una verdadera respuesta contra-hegemnica. En esta regin interiorana
el reinado de las vacas, el folclore adulterado, el gamonalismo, las murgas
y los acordeones de explotacin siguen siendo una dolorosa y tragicmica
realidad.133
El movimiento de las capas medias en la primera fase (1903-1948)
Ricaurte Soler reconoce la existencia de capas medias en la formacin
social panamea desde el siglo XIX. Incluso, identifica un rol subordinado a las clases dominantes en el movimiento separatista de 1903. Sin
embargo, Soler indica que no es hasta mediados de la dcada de 1920 que
la pequea burguesa se empea... en crear su propia organizacin pol129
MIPPE (1995), Desigualdades e inequidades en el desarrollo social y econmico de

Panam: Principales indicadores, Panam: MIPPE.
130
Hctor Endara (2002), Primero la vida y la tierra: Los campesinos tambin son panameos, Ambiente Ecolgico, nm. 83, marzo-abril. Ver tambin Coordinadora Campesina
contra los Embalses (2001), Campesinos exigen derogacin inmediata de la ley 44, en
Tareas, nm. 107, enero-abril.
131
Milciades Pinzn (2003), Cerro Quema, Boletn Incidencia y Compromiso, 02.02.03,
(Pastoral Social-Critas Panam).
132
Movimiento 10 de abril, www.lavozdelpueblopanama.tripod.com/. Un total de 300
manifestantes bloquearon el puente sobre el ro Tabasar el 25 de enero de 2003 protestando contra la construccin de una represa. La Polica Nacional arrest a 63 miembros
del Movimiento
133
Milciades Pinzn (1997), Poder y hegemona en Azuero, en Temas de Sociologa,
nm. 1, (Colegio Nacional de Socilogos), p. 67.
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tica. Se trataba de Accin Comunal fundado en 1923 bajo una concepcin

nacionalista, semiclandestina y conspirativa.134
En 1931 Accin Comunal organiza un golpe de Estado contra un gobierno
debilitado por la corrupcin y la recesin econmica. Sin embargo, segn
Soler, en el transcurso de la difcil dcada de 1930, la oligarqua logr
absorber a Accin Comunal, diluyendo as el radicalismo de la pequea
burguesa. Segn Isidro Beluche, Accin Comunal surge producto de una
plyade juvenil, educada conforme a planes didcticos destinados a fortalecer el patriotismo, nico recurso para conservar su identidad... Era
nacionalista en la medida en que consideraba que los gobiernos de turno
no creaban los espacios necesarios para que los nuevos profesionales se
insertaran en el proceso productivo. Por un lado, EEUU administraba el
Canal de Panam como si fuera soberano sin incorporar panameos a las
labores de la operacin. Por otro lado, los cargos directivos (del gobierno)
estaban reservados para elementos de la oligarqua, que alardeaba de su
entreguismo extranjerizante... Pero lo ms hiriente es que en la cspide de
esta pirmide burocrtica, ciudadanos de EEUU eran los encargados...135
Cuando se constituy formalmente en 1923, Accin Comunal no convoc
a las juventudes obreras concentradas en las urbes ni tampoco a los trabajadores del agro. El movimiento, igualmente, particip marginalmente de
las experiencias electorales de 1924 y 1928.
La nueva correlacin de fuerzas producto de la aparicin de capas medias
organizadas en las urbes principales del pas arroj resultados transformadores. Accin Comunal; sin embargo, una vez legitimado por un proceso
electoral (1932), desconoci las reivindicaciones populares provocando una
reedicin del movimiento inquilinario.
Segn Muoz Pinzn, Accin Comunal no se identific plenamente con
la causa popular inquilinaria.136 El semanario de Accin Comunal Nuestra
Actitud en medio del conflicto se identific al servicio del capitalismo
y del proletariado en comn para ayudarlos en la solucin de las divergencias que puedan ocurrir entre ellos, sin ms finalidad que la de hacer
el bien por el bien mismo, con ecuanimidad de mediadora imparcial. La
Junta directiva de Accin Comunal, adems, dio la orden de abstenerse
134
Ricaurte Soler (2002), Panam, nacin y oligarqua, en M. A. Gandsegui, H., Las

clases sociales en Panam, Panam: CELA.
135
Ver Isidro Beluche (1981), Accin Comunal. Surgimiento y estructuracin del nacionalismo panameo, Panam: Cndor.
136
Armando Muoz Pinzn (1974), La huelga inquilinaria de 1932, Panam: Editorial Universitaria, p. 66.
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de participar en la lucha entre inquilinos y propietarios por medio directos

o indirectos.137
Arnulfo Arias, destacado miembro de Accin Comunal, en su toma de posesin de la Presidencia de la Repblica en 1940, sealara que para garantizar este concepto de la democracia, es imperativo extender e intensificar la
educacin y la instruccin pblica. La ignorancia no puede ir mano a mano
con la democracia: son antagnicas.138
Mientras que Arnulfo Arias le daba prioridad a la nocin institucional de
la democracia (ampliacin de la educacin), otros sectores privilegiaban la
movilizacin popular. Este fue el caso de las capas medias en la dcada de
1940 que jugaron un papel central en las jornadas nacionalistas. En este
periodo, segn Soler, las capas medias se esforzaron en crear organizaciones cvicas y autnomas, reivindicativas y nacionalistas. Organizaron
entre 1943 y 1944 la Federacin de Estudiantes de Panam (FEP), el Magisterio Panameo Unido y el Frente Patritico de la Juventud. Soler apunta
que el papel de estas organizaciones fue decisivo en las reiteradas manifestaciones multitudinarias de 1947 que obligaron a la Asamblea Nacional
a rechazar el convenio que prorrogaba el asiento de bases militares norteamericanas en territorio panameo.
Hernn Porras coloca la aparicin de una clase media organizada antes
de la independencia y seala que la guerra de los Mil Das represent el
primer esfuerzo coordinado a escala nacional efectuado por las fuerzas
populares de Panam por conquistar el poder. La batalla del Puente de
Calidonia trunc el impulso... pero no pudo borrar el hecho demostrado
de que Azuero y Santa Ana eran los dueos del pas....139 La alianza de
Azuero y Santa Ana regresara en 1912 conquistando el poder mediante
el proceso electoral. Pero para aquella fecha, los elementos ms radicales
de la alianza haban sido domados por la ideologa populista del Partido
Liberal.
En un artculo que Georgina Jimnez de Lpez titula. La clase media,
plantea que las capas medias panameas durante la primera mitad del
siglo XX fueron dbiles, desarticuladas y prejuiciosas. Su influencia en la
137
Ver el editorial del semanario Accin Comunal, Nuestra actitud, 19 de agosto de 1932,
ao 9, nm. 178. Citado por Muoz Pinzn, ibidem.
138
Arnulfo Arias (1988), Discurso de toma de posesin de Arnulfo Arias el primero de
octubre de 1940, en R. Soler, El pensamiento poltico en los siglos XIX y XX, Panam: Universidad de Panam (Biblioteca de la Cultura Panamea), p. 370.
139
Hernn Porras (2002), Papel histrico de los grupos humanos en Panam, en M. A.
Gandsegui, H., Las clases sociales en Panam, Panam: CELA.
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vida pblica del pas es nula en lo poltico, de muchas esperanzas en lo

social... Su contribucin a la estabilidad del pas parece manifestarse ms
en el aspecto econmico, que desde luego tendr ms tarde sus repercusiones en el campo poltico.140
Coincide con Soler en reconocer al Frente Patritico de la Juventud y la
Federacin de Estudiantes de Panam como elementos que pueden contribuir al desarrollo de una conciencia de clase entre los elementos de las
capas medias. Incluy entre las organizaciones con un fuerte componente
de clase media a la Asociacin de Mujeres Universitarias (AMUP).
Haciendo gala de su enfoque funcionalista, Georgina Jimnez sealara
que un crecimiento numrico de la clase media podra lograr el viejo
anhelo nacional del funcionamiento real y efectivo de formas de gobierno
democrticas. Su anlisis coincidi con Arnulfo Arias en el sentido de que
sera el proceso de modernizacin (educacin y otros factores) que llevara
a la clase media a ocupar los lugares de direccin sin necesidad de que se
organizaran movimientos sociales o que se dieran transformaciones traumticas.
A mediados del siglo XX (en 1947) se present la coyuntura para que las
capas medias representativas de diferentes sectores se combinaran para
enfrentar el proyecto de militarizacin del Istmo propuesto por EEUU con
el aval del gobierno de turno. Para Castillero Pimentel, las manifestaciones populares de repudio y condena del Convenio, (fueron) organizadas
principalmente por la Federacin de Estudiantes de Panam, entidad de
intachable autoridad moral.141 Este autor agregara, una extraordinaria manifestacin compuesta exclusivamente por miles de mujeres hizo
llegar al parlamento el sentir de la mujer panamea contraria tambin a la
entrega del territorio nacional.
Segn Ricaurte Soler, en la dcada de 1940 un sector de la pequea burguesa, las capas medias y el sector asalariado no productivo se empe,
al margen del populismo y de los partidos oligrquicos, en crear organizaciones cvicas y polticas autnomas, reivindicativas y nacionalistas. Entre
estas entidades, Soler destaca a la Federacin de Estudiantes de Panam.
El Magisterio Panameo Unido y el Frente Patritico de la Juventud. El
papel de estas organizaciones fue decisivo en las manifestaciones multitudinarias de 1947, que obligaron a la Asamblea Nacional a rechazar el
140
Georgina Jimnez de Lpez (2002), en M. A. Gandsegui, h., Las clases sociales en

Panam, Panam: CELA.
141
Ernesto Castillero Pimentel (1988), Panam y los EEUU, 1903-1953, Panam, p. 306.
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Convenio que prorrogaba el asiento de bases militares norteamericanas

en el territorio de jurisdiccin panamea. Soler coincidira con el Partido
Comunista en reconocer el papel de vanguardia revolucionaria... a las
capas medias radicalizadas.142
El documento annimo que analiza el papel del Frente Patritico de la
Juventud durante la dcada de 1940, sita al grupo poltico como la
vanguardia del pueblo panameo que rechaz el Convenio militar FilsHines. El Frente Patritico de la Juventud se empe en denunciar la
entrega antinacional que estaba consumando el gobierno. Sin embargo,
el autor annimo califica al Frente como un grupo de presin que slo
reacciona, que carece de iniciativas propias. Es slo una respuesta a yerros
y desvos de otras fuerzas actuantes.143
El anlisis contina planteando que de all se derivan las grandes limitaciones de todas las luchas del grupo de presin, de su actitud de espera y surge
fatalmente el agotamiento colectivo. Segn el autor annimo, la accin
(de los grupos de presin) no se despliega para erradicar las causas profundas de las situaciones negativas, sino tan slo para combatirlas....
El movimiento de las capas medias en la segunda fase (1948-1983)
En el primer periodo analizado, la alianza de Azuero y Santa Ana se incorpor al proyecto hegemnico mediante el proceso electoral, en forma
democrtica con la eleccin de Belisario Porras a la Presidencia de la Repblica en 1912. Igualmente, los intelectuales herederos de los terratenientes
arruinados se sumaron a la propuesta de la clase dominante imponiendo
su candidato a la Presidencia en 1932, precedido por un golpe de Estado
palaciego. En el segundo periodo, la rpida industrializacin a partir de
la dcada de 1950 gener un incremento de la clase obrera y, tambin,
de las capas medias. Sin embargo, la clase poltica dominante no cre las
condiciones para que las capas medias organizadas en el Frente Patritico
y otras instancias ingresaran al proceso democrtico.
En menos de dos dcadas, entre 1950 y 1968, los errores polticos de la
clase tradicional debilitaron su credibilidad e hizo que perdieran, al igual
que despus de la derrota en la guerra de los Mil Das, su hegemona. En
142
Ricaurte Soler (2002), Panam, nacin y oligarqua, en M. A. Gandsegui, Las clases

sociales en Panam, Panam: CELA, p. 97.
143
Annimo (1981), La dcada 194-1951 y el Frente Patritico, Panam: Virgilio Araz, 33-34
pp.
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su lugar, las capas medias levantaron el proyecto nacional que propona

una poltica dual: crecimiento (desarrollo) econmico y plena soberana. La
propuesta que no mencionaba la democracia, por estar implcita, captur
la imaginacin de la gran mayora de los panameos.
En las elecciones de 1952, los partidos tradicionales lograron unirse en
la Coalicin Patritica Nacional consolidada por la Polica Nacional y su
comandante, el coronel Jos A. Remn. Un sector liberal disidente aliado
al Frente Patritico (de la Juventud) se enfrent a la Coalicin y su candidato militar. La derrota del Frente Patritico en las urnas y la persecucin
posterior, decretado por el gobierno de la Coalicin, le cerr el ingreso
de las capas medias al proceso democrtico. La experiencia electoral del
Frente Patritico en 1952 le rest credibilidad a la organizacin de las
capas medias. Tambin contribuy a la crisis del sistema poltico, incapaz
de integrar al sistema democrtico a un sector social que ya era cualitativa
y cuantitativamente importante.144
La dcada de 1950 fue de movilizaciones y protestas encabezadas por las
capas medias y sus destacamentos de estudiantes, empleados, profesionales y jvenes. Sin embargo, el movimiento social no tena su referente
poltico. Las capas medias privilegiaban en su agenda la cuestin social y
las demandas de soberana sobre la Zona del Canal. Las protestas de las
capas medias culminaron el nueve de enero de 1964 cuando estudiantes
del Instituto Nacional fueron agredidos por agentes de la Zona del Canal
cuando intentaban izar una bandera panamea, cumpliendo con acuerdos
previos entre ambos pases, en un colegio secundario bajo jurisdiccin norteamericana.145
La presin de las capas medias sobre los sectores dominantes, que no
encontraron los mecanismos para incorporarlas a la clase poltica, condujo
el pas hacia el golpe militar de 1968. A las presiones de las capas medias se
sumaban la militancia de la clase obrera y los enfrentamientos en las reas
rurales que hacan insostenible cualquier gobierno.
Despus del golpe de Estado de 1968, el gobierno militar declar su intencin de incorporar a las organizaciones de las capas medias a su equipo
gubernamental. Muchos militantes del Frente Patritico, del Partido Socialista y del Partido del Pueblo fueron reclutados para ocupar puestos importantes en el engranaje poltico. Igualmente, se sumaron a la propuesta
de los militares, las organizaciones como la Federacin de Estudiantes de
144
145
Annimo, idem.
Julio Yao (1970), El Canal de Panam. Calvario de un pueblo, Madrid: Mediterrnea.
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Panam (FEP), algunos gremios magisteriales y agrupaciones profesionales.

Segn el general Omar Torrijos, jefe de la Guardia Nacional entre 1969 y
1981, este gobierno ha tenido el valor de oficializar las tesis populares de
los estudiantes y educadores sobre el Canal y la soberana, a diferencia de
los otros gobiernos nunca se atrevieron a hacer. Entre las figuras representativas del gobierno, se destacan muchos que fueron dirigentes de la FEP.
El programa de las capas medias fue adoptado por el gobernante militar
al plantear como prioritario la recuperacin de la base (militar norteamericana) de Ro Hato, la nacionalizacin de la Fuerza y Luz, la nacionalizacin de las comunicaciones, la cooperativizacin del transporte pblico, el
establecimiento de la Corporacin Bananera del Estado, de la Corporacin
Azucarera Estatal, la planta estatal de Cemento, el Cdigo de Trabajo, la
Reforma Educativa, la electrificacin del pas....146
La agenda de las capas medias se destacaba en el programa de gobierno
bajo la direccin de un gobierno militar. Muchos de los objetivos proclamados por varias dcadas, reciban prioridad en los despachos oficiales. Sin
embargo, las iniciativas sociales y econmicas se desplegaban en un contexto poltico donde la democracia estaba ausente. La falta de legitimidad
poltica del gobierno militar le restaba fuerza a los objetivos de las capas
medias. La creacin del PRD en 1978 pretendi llenar este vaco. La gran
mayora de los dirigentes del nuevo partido poltico venan de los movimientos sociales encabezados por las capas medias. Estos eran complementados por algunos dirigentes obreros y campesinos. El PRD tambin cont
entre sus fundadores destacados representantes de la clase dominante
tradicional. La presencia de estos ltimos fue justificada en la medida en
que se supona que serviran como puente para una transicin democrtica
ordenada cuando los militares se retiraran a sus cuarteles.147
Los logros en materia econmica, social y en poltica exterior acumulados en los setenta no dejaban de ser impresionantes. Por un lado, una
economa nacional cuyo alcance llegaba a los rincones ms apartados del
pas, merced a las carreteras y al sistema de electrificacin. Por el otro, un
sistema de seguridad social incluyente, con una red educativa extensa y un
146
Revista Cultural Lotera (1981), Cuatro preguntas al general Torrijos, en Torrijos,

figura, tiempo, faena, Revista Lotera, nm. 305-309, vol. 1, 477-483 pp.
147
Arstides Royo (1980), Palabras del presidente de la Repblica en el Congreso Nacional del PRD (22 de septiembre de 1979), Mensajes del presidente a su pueblo, Panam:
Impresora La Nacin. Segn Royo, el PRD si es un partido pluralista... (en) un pas donde
respetamos a los campesinos, agricultores, obreros, empresarios, profesionales y todos los
sectores de la vida nacional que tienen cabida en ese PRD, p. 189.
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programa de salud igual para todos. Para coronar los alcances de la poltica interior, la negociacin exitosa de un pacto del Canal de Panam que
aseguraba la evacuacin de la presencia militar norteamericana del Istmo
a fines del siglo.
An cuando cada uno de los logros formaba parte de la agenda del movimiento social impulsado por las capas medias, los mismos fueron asociados
a la institucin militar cuyo gobierno haca posible su ejecucin poltica.
Los logros no eran asociados a un movimiento social en la medida en que
las capas medias no fueron capaces de organizarse como fuerza poltica.
En la dcada de 1970 la lgica del proceso de acumulacin los llev a levantar la figura del lder en la persona del general Torrijos.
El general Torrijos aparentemente tena claro el problema, pero no logr
encontrar la solucin. En 1978 Torrijos propuso una nueva estructura poltica que deba organizarse pensando en una alternativa democrtica para
el pas cuando los militares se retiraran a los cuarteles. En la nueva organizacin poltica, Torrijos colocaba al partido poltico (PRD) como nuevo
mediador entre las diferentes clases sociales y el Estado. Tambin le dio el
papel de apoyo a las bases polticas presentes en la Asamblea de Representantes de Corregimiento. Cmo ltima reserva disponible para la democracia concebida por Torrijos, se encontraba la Guardia Nacional.148
En 1981, la muerte de Torrijos, la eleccin de Reagan en EEUU y, probablemente, el nuevo giro en poltica econmica, modificaron los planes originales. En menos de dos aos el escenario haba cambiado. La propuesta
de Torrijos no resisti los primeros embates. La Guardia Nacional cambi
de rumbo, incluso se rebautiz con el nombre de Fuerzas de Defensa de
Panam (FDP). Las capas medias se atrincheraron en el Estado para defender algunas de sus conquistas y la clase poltica tradicional redobl su
esfuerzo por recuperar la hegemona perdida. Las reformas constitucionales negociadas en 1983 desplazaron del centro de la toma de decisiones a
los cuadros de las capas medias que asesoraban a los militares.
148
Omar Torrijos (1981), La lnea, en Torrijos, figura, tiempo, faena, Revista Lotera,
nm. 305-309, vol. 1, p. 542. Segn La lnea, la formacin del partido se aprob con
la intencin de que el gobierno lo tuviese como primera base de sustentacin. Como
segunda base, un grupo colegiado representativo de toda la geografa poltica, ideolgica y topogrfico del pas, encargado de elaborar las leyes que facilitarn la continuacin
del proceso. Como tercera y ltima base de apoyo, las Fuerzas Armadas, responsables
stas de garantizar la paz y la pacfica convivencia en el pas.
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El movimiento de las capas medias en la tercera fase (1983-2003)

Las polticas de ajuste estructural ejecutadas en dos fases 1983 y 1986
debilitaron a las capas medias y su relacin con los otros sectores populares. Sin embargo, no es hasta la invasin norteamericana en diciembre de
1989 que las FDP desaparecen y las capas medias que apoyaban a los militares son marginadas de las tomas de decisin. Los blancos capitalinos,
segn la terminologa de Hernn Porras, o la oligarqua en el lenguaje
de Ricaurte Soler, retornaron a posesionarse de los aparatos del Estado
panameo bajo la proteccin norteamericana.
Las medidas econmicas tomadas por los gobiernos de turno en la dcada
de 1990 debilitaron an ms a las capas medias. Las dos consignas levantadas por las capas medias que giraban en torno al desarrollo econmico y la
soberana fueron duramente atacadas por los gobiernos de la posinvasin.
Por un lado, se abandon formalmente los planes de desarrollo econmico.
El primer ministro de Economa (del presidente Guillermo Endara), Guillermo Ford, proclam que el nuevo gobierno era de la empresa privada
y que responda al triunfo del neoliberalismo. El segundo ministro de Economa (del presidente Prez Balladares), Guillermo Chapman, procedi a
eliminar el Ministerio de Planificacin y Poltica Econmica.
Para reemplazar a las organizaciones de las capas medias y su militancia y
recuperar su hegemona perdida, la clase poltica opt por una estrategia doble. Por un lado, se tom por asalto (desde arriba) al Partido Revolucionario Democrtico (PRD). La fraccin empresarial del PRD, encabezada
por Ernesto Prez Balladeres, asumi el liderazgo de una organizacin
poltica derrotada por la invasin norteamericana en 1989. El discurso
de Prez Balladares a sus correligionarios fue sencillo. Para recuperar su
capacidad de movilizacin y poder electoral, el PRD tena que someterse al
discurso dominante del neoliberalismo.
En 1994 el PRD gan las elecciones presidenciales con Prez Balladares a la
cabeza. Para sorpresa de algunos, el PRD no resucit el proyecto nacional
ni reorient las polticas sociales y econmicas hacia los objetivos de desarrollo planteados por el fundador del Partido, Omar Torrijos. Al contrario,
llev a sus extremos la poltica de ajuste econmico, debilitando an ms
a las capas medias y empobreciendo a la poblacin.149
149
Juan Luis Moreno V. (1996), La necesidad de una poltica de mercado y liberalizacin

econmica: El caso de Panam, en Documentos de base del proceso de dilogo Visin
Nacional, Panam. Moreno seala que con la eliminacin del dominio militar en la sociedad, Panam entr en el camino de la democracia poltica. Pero, la democracia econmica
requiere un sistema ms equitativo y con mejores oportunidades a todos sus miembros.
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Otra estrategia para debilitar a las capas medias se plante mediante lo

que se llam la reduccin del Estado y la creacin de organizaciones no
gubernamentales (ONG). La reduccin del Estado tena un objetivo econmico (reducir los gastos) y, adems, el propsito de mitigar la influencia
de las organizaciones sociales incrustadas en los mltiples aparatos del
Estado.150 La presencia de las asociaciones de las capas medias, que apoyaron el proyecto nacional durante medio siglo, tena que ser arrancada de
raz, si era posible, de las estructuras gubernamentales.
La desaparicin del proyecto nacional de las capas medias junto con
la subordinacin de las organizaciones obreras y de los productores del
agro le permitiran a la clase poltica tradicional recuperar su hegemona perdida. Todo indica que el PRD fue tomado y neutralizado por
el sector financiero, encabezado por Prez Balladares quien gobern
durante cinco aos (1994-1999). La estructura del Estado fue transformado
por el PRD, el mismo partido que haba contribuido a su crecimiento 25
aos antes. Las empresas estatales que garantizaban un proyecto de desarrollo a corto y mediano plazo como la electricidad, la comunicacin,
la produccin agroindustrial y otras fueron liquidadas y transferidas al
capital extranjero y sus socios locales. El gobierno justific la nueva poltica debido al alto costo de los servicios pblicos que fundamenta una
serie de medidas ejecutadas en torno a los mismos. La reestructuracin
administrativa, el otorgamiento de concesiones, los contratos de servicios
con el sector privado y la privatizacin, son algunas de esas medidas. Se
concluy que la prestacin de servicios pblicos es costosa e ineficiente por
lo que se propone hacer una revisin del mecanismo de transferencia de
los mismos.151 En su discurso de toma de posesin en 1994, el presidente
Prez Balladares ya haba anunciado que la conversin de las empresas
de energa elctrica, telfonos y agua en entidades corporativas permitira
incorporar el aporte de la empresa privada para orientar, mejorar los servicios y reducir las tarifas.152
En tiempos modernos la existencia de democracias de mercado (market democracies) es
norma poltica as como econmica, 107-108 pp.
150
Rubn Lachman (1996), A dnde va la economa de Panam?, Panam: CIESA. Segn
Lachman, la sociedad civil debe orientar las polticas gubernamentales. Es preciso
lograr, seala, que el gobierno del Estado se convierta en un gran orientador y facilitador
de la iniciativa privada... El gobierno inevitablemente tendr que entrar en un proceso
de profunda transformacin... Pero, adems, el gobierno debe devolver al sector privado
iniciativas que incrementen la eficiencia global de la economa nacional..., p. 151.
151
Marilyn Diguez (1998), Polticas pblicas y gestin ambiental en el sector de agua y
saneamiento en Panam, Panam.
152
M. Diguez (1998), idem.
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A diferencia de la alianza de Santa Ana-Azuero, de principios del siglo XX,

y la reorganizacin poltica de los intelectuales herederos de los terratenientes arruinados en Accin Comunal, las capas medias que surgieron
a mediados del siglo XX no pudieron darse una organizacin autnoma.
Entre 1969 y 1983 sectores importantes de las capas medias promovieron la
alianza populista mediada por la Guardia Nacional y despus de la invasin
norteamericana de 1989 se reagruparon en el PRD, sin darse cuenta que
era un caballo de Troya.
En las postrimeras del siglo XX e inicios de la nueva centuria apareci una
organizacin que pretende reagrupar a las capas medias y a los trabajadores. Segn Rodrguez Patio, el Movimiento Nacional por la Defensa
de la Soberana (MONADESO) congregaba a los sectores que se oponan
a las polticas neoliberales, a las concesiones territoriales a EEUU y a las
reelecciones presidenciales. Las organizaciones de obreros, profesores,
maestros, profesionales, indgenas y estudiantes demostraron que sus
membresas politizadas y segmentos mas concientes han adoptado posturas contra-hegemnicas.153
Otro politiclogo, Simen Gonzlez apunta a los movimientos populares
y su articulacin en torno a objetivos sociales y econmicos. Algunos han
logrado ciertos niveles de coordinacin, creando organismos como MONADESO que se transforma en eje de la coyuntura con protestas y movilizaciones de gran escala.154 A pesar de las posturas contra hegemnicas y las
movilizaciones de gran escala, los movimientos sociales encabezados por
las capas medias no lograron en el ltimo periodo analizado representar
una alternativa poltica o insertarse en los procesos electorales para fortalecer la democracia.
Movimientos sociales y democracia en el segundo siglo de Repblica
Panam llega al centenario de la Repblica sin que los sectores mayoritarios agrupados en organizaciones obreras, campesinas y de las capas
medias tengan una expresin poltica autnoma que los represente. Esta
situacin contribuye al debilitamiento de la democracia en la medida en
que sectores muy amplios de la poblacin son excluidas de las instituciones
democrticas (educacin, salud, seguridad social). A su vez, al no tener una
153
Rubn D. Rodrguez P. (1998), Movimientos populares y coyuntura electoral, en

Tareas, nm. 100, 87-88 pp.
154
Simen Gonzlez H. (2001), Entre la agitacin y la ineficacia, en Tareas, nm. 109, p.
103.
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expresin poltica propia, los partidos polticos se organizan para cooptar

a los sectores populares sin permitirles reivindicar sus intereses.
Durante la dcada de 1990 se promovi una alternativa poltica dirigida a
desplazar a los movimientos sociales de los procesos polticos. Las organizaciones de las capas medias y de los sectores populares fueron convocadas a
diferentes foros para participar junto con organizaciones de la nueva sociedad civil y sus organizaciones no gubernamentales (ONG). Rolando Castillo
seala que la estrategia responda a la refundacin del Estado panameo.
El proyecto est basado en una concepcin elitista mediante la cual el
pueblo sera dirigido por una clase social superior. Castillo coincidira con
Hernn Porras sobre la importancia para la clase dominante de encontrar
la hegemona perdida. Adems, la refundacin es, en parte, producto
de la intervencin militar de EEUU en 1989. Otra vez, Castillo coincide
con Hernn Porras quien subraya la importancia que tuvo la intervencin
militar norteamericana en 1903 para que la clase transitista recuperara
su hegemona perdida. Castillo tambin plantea que el Estado sera
plural al incluir mujeres e indgenas. Al mismo tiempo, empero, excluira a
las a las capas medias y sectores populares.
Segn Castillo en slo diez aos despus de la invasin norteamericana de
1989, el pueblo panameo, el gran protagonista de la historia, conjuntamente con sus diversas elites, pudieron, iniciar el proceso de la refundacin
no terminada de su Estado... En base a la recuperacin de su territorio y
el ejercicio de su soberana, la legitimacin de sus instituciones democrticas y de dos procesos (electorales)... Dicho proceso se ver reforzado por
la participacin tanto de la sociedad civil como de la sociedad poltica en
la elaboracin de polticas publicas de Estado Es mas, incluyen el carcter multicultural en su concepcin de Estado, proponiendo, de esa forma
los esbozos de un Estado plural, evidenciado en la participacin tanto de
mujeres como de indgenas.155
La propuesta a la cual hace referencia Castillo es elitista y excluyente.
Adems, debilita cualquier alternativa de democracia. Reduce la democracia a los procesos electorales olvidndose de los contenidos sociales y
econmicos de la democracia. De igual manera, excluye de los procesos
democrticos a los sectores sociales, sustituyndolos por grupos de identidad tnicos o de gnero.
155
Rolando Castillo (2002), El dilogo democrtico en Panam: Los resultados de

Bambito 10 aos despus.
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Segn Lechner el discurso neoliberal es el que mejor ha sabido sealizar

la reestructuracin emergente: los ajustes estructurales alteran la matriz
estado-cntrica de las sociedades latinoamericanas, desplazando la dinmica del desarrollo social del Estado al mercado. Este proceso adquiere una
fuerza avasalladora por su carcter mundial, independiente de las especificidades del pas.156
En un anlisis de coyuntura, efectuado en 2002, Marco A. Gandsegui
seala que los movimientos sociales se han opuesto a las polticas neoliberales y siguen luchando por el perfeccionamiento de la soberana nacional.
Sin embargo, el movimiento popular an no logra definir una organizacin poltica que d direccin y fuerza a sus objetivos. El camino de los
partidos polticos existentes est cerrado ya que todos estn sumergidos
en las aguas ideolgicas neoliberales. A su vez, la mayora de las centrales
obreras ha sido cooptada.157
Despus de cien aos de Repblica, diez dcadas de movimientos sociales
y un siglo de experiencia con los partidos polticos, Panam puede concluir
que la democracia slo se puede consolidar si todos los sectores sociales y
sus respectivos movimientos logran definir con claridad su participacin
poltica.
El socilogo francs Alan Touraine lo dira con palabras acertadas: Durante
mucho tiempo, especialmente en Europa, se crea que la modernidad
exiga hacer tabula rasa, que era algo revolucionario y que se debera
abolir el pasado. Acabar con el pasado! Las cosas nuevas se construyen
con lo nuevo, tal era la idea tradicional de desarrollo. Ahora sabemos
que siempre se construyen cosas nuevas con otras viejas, y que la modernidad no consiste en borrar el pasado, sino en incorporar todo lo posible
del pasado en todo lo posible del futuro. Los neoliberales han querido
borrar a los movimientos sociales. A pesar de ello, los movimientos sociales
estn presentes y sern quienes disearn la democracia panamea en el
segundo siglo de la Repblica. La hegemona perdida se recuperar en
el marco de un proyecto nacional que incorpore a los movimientos sociales
y sin intervenciones de quienes se abrogan el derecho a veto.
156
Norbert Lechner (1994), Los nuevos perfiles de la poltica, idem., 264-265 pp.
Marco A. Gandsegui, H. (2002), Panam 2001. Las protestas contra la poltica neoliberal definen las luchas populares en Observatorio Social de Amrica Latina, ao 2, nm. 6,
Buenos Aires: CLACSO, p. 137.
157
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RETOS DE LA DEMOCRACIA EN MXICO

Rita Moch Arias*
A partir de los cambios polticos sufridos a lo largo y ancho de Amrica
Latina, particularmente durante la segunda mitad del siglo XX, buena
parte de la atencin acadmica se ha enfocado en estudiar las transiciones polticas sufridas por los pases de la regin que hasta hace no mucho
conservaban regmenes polticos autoritarios o, cuando menos, no enteramente democrticos. Las conclusiones ms generales en esa literatura
afirman que, en primer lugar, no es posible saber con certeza si estas transformaciones desembocarn necesariamente en regmenes democrticos y,
en segundo lugar, si stos, una vez establecidos, tienen la capacidad de
perdurar.158 Poco ha sido estudiado sobre la calidad de la democracia al
interior de un pas o los retos que existen una vez establecida.
Hoy puede decirse, casi sin temor a equivocarse, que la mayora de los
procesos de cambio poltico que comenzaron en Amrica Latina en los
aos setenta y ochenta resultaron en regmenes democrticos. Algunos de
ellos, desafortunadamente, slo para volver a caer en algn tipo de autoritarismo, como por ejemplo el Per de Alberto Fujimori. Sin embargo, el
hecho de que se haya establecido a la democracia como valor comn en
casi todo el continente ha permitido que puedan ser estudiadas y comparadas algunas de las consecuencias de sta, por ejemplo, los cambios en los
sistemas polticos.
Uno de los objetivos de este ensayo ser precisamente ver cules son los
retos que la democracia todava tiene pendientes en Amrica Latina, lo
que Robert Dahl159 llama profundizar la democracia (deepening democracy). Para lograr lo anterior se estudiar el caso mexicano con el fin de
observar de manera mas detallada los problemas de la transicin democr*
Quisiera agradecer al Dr. Pieter van Houten por los tiles comentarios en esta investigacin.
158
Ver autores como Adam Przeworski, Democracy and the Market: Political and Economic Reforms in Eastern Europe and Latin America (Cambridge, 1991). Philipe C Schmitter
and Terry Lynn Karl, What democracy is and is not, Journal of Democracy vol. 2, nm. 3
(1991). Guilermo ODonnell and Philippe C. Schmitter, Transitions from authoritarian rule.
Tentative conclusions about uncertain democracies (Baltimore, 1986).
159
Robert A. Dahl, Polyarchy: Participation and Opposition (New Haven, 1971).
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tica en el pas, sus consecuencias para el sistema poltico actual y los retos
pendientes para su consolidacin. En este sentido, el estudio propone que
una de las mayores problemticas est relacionada con la diferencia entre
los niveles democrticos alcanzados a nivel nacional y local. Ese ser tema
y preocupacin constante del trabajo.
El fenmeno de lo subnacional160 ha sido estudiado hasta muy recientemente en nuevas democracias. Al respecto, poco se ha escrito sobre el caso
mexicano. Con base en la experiencia mexicana, uno de los objetivos principales de este trabajo ser demostrar que el hecho de que un pas tenga
un rgimen nacional considerado como democrtico no implica, necesariamente, que a nivel regional se cuente con uno o varios iguales. El vnculo
existente entre los procesos de democratizacin nacional y local no est
directamente relacionado: existen factores que independientemente del
nivel geogrfico que se investigue favorecen o no el desarrollo de la democracia. Amrica Latina y Mxico se presentan como perfectos laboratorios
para estudiar este tipo de fenmenos. La importancia de su anlisis es que
esta disparidad ha provocado consecuencias como inestabilidad poltica
y social en los pases latinoamericanos, as como tambin democracias de
baja calidad que todava necesitan lograr su institucionalizacin.161
Este ensayo tiene por lo menos tres metas: en primer lugar, hablar sobre
las principales consecuencias que la transicin democrtica dej en Mxico
y, en segundo, estudiar los retos surgidos y los que estn pendientes. Por
ltimo se tratar de localizar los factores que conducen a la mencionada
disparidad democrtica.
En buena medida el anlisis de Mxico puede ser utilizado como un ejemplo
para estudiar otros pases en el continente. Mucho de lo encontrado no
es sino un reflejo de lo que sucede en otras naciones de Amrica Latina,
de ah su utilidad. Adems de analizar los retos democrticos en Mxico,
este ensayo tratar de contribuir al vaco existente en la formulacin de la
teora subnacional, en el sentido de explicar las razones por las que hay
disparidades democrticas al interior de un pas. Como se apuntar, las
elecciones libres y regulares son un fenmeno necesario ms no suficiente
para la consolidacin democrtica, son fundamentales otros elementos.
160
Este trmino es utilizado por Wayne Cornelius en Wayne Cornelius, Todd A. Eisenstadt,
and Jane Hindley (eds.), Subnational Politics and Democratization in Mexico (La Jolla,
1999). Subnacional, local y regional sern utilizados en este ensayo como trminos intercambiables y siempre harn relacin a la poltica en los estados federados.
161
Consolidacin, profundizacin o institucionalizacin democrtica sern trminos intercambiables para efectos del ensayo y debe tenerse siempre en mente que una democracia
es perfectible.
315
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Rita Moch Arias
Para un examen detallado sobre el tema de los retos democrticos ser de

gran utilidad establecer un concepto general de democracia, que permita
medir y trabajar con la unidad de anlisis sin vaguedad. Es importante
destacar que el concepto de democracia ha despertado debate durante,
textualmente, miles de aos y a pesar de ello todava no existe uno que
pueda considerarse como definitivo. En este sentido, el que se propone
aqu toma en cuenta los diferentes debates y posturas, y consta de caractersticas mnimas que son indispensables para la democracia. La ventaja
de un concepto de este tipo es que puede ser ocupado tanto en trminos
generales, para una nacin, como para estudios de casos particulares como
estados al interior.
En la segunda parte se explicar la base terica que se manejar para analizar el caso. Se revisar la teora del Nuevo Institucionalismo que rescata
a las instituciones como factores fundamentales para los resultados de las
transiciones y para determinar el desarrollo poltico de un pas. Tambin
se vern las subcorrientes tericas en su interior, resaltando las similitudes
y diferencias entre las mismas. Se propondr el uso del Institucionalismo
Histrico, ya que toma en cuenta a las instituciones como la variable ms
importante pero tambin promueve el uso de otros elementos que permiten examinar y entender los casos de manera ms completa.
El caso mexicano ser estudiado en la tercera parte del artculo. Este ltimo
despierta gran inters porque la transicin democrtica fue completada
en el ao 2000, por los antecedentes histricos y por su muy particular
sistema poltico. Como se explicar, Mxico tuvo un sistema de partido
hegemnico que controlaba todo lo relacionado con la poltica en el pas.
Esto ha tenido consecuencias todava ms importantes para los resultados
del cambio poltico en general y, en particular para la democratizacin de
las regiones.
En la ltima parte, se har una breve conclusin y se destacarn de forma
precisa los retos democrticos que corresponden no slo a Mxico sino
tambin a Amrica Latina.
El debate sobre democracia
Como ya fue mencionado, esta primera parte del ensayo consta de dos
tareas fundamentales. Por un lado, analizar el debate sobre democracia
para establecer un concepto de trabajo, que permita tratar el tema con
ms facilidad y localizar las reas ms problemticas de la democracia. Por
el otro lado, poner en contexto la manera en la que la teora sobre demo316
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cratizacin ha tratado la problemtica de la poltica local y el estado en el

que se encuentra la literatura en relacin con Mxico.
A pesar de los muchos estudios que se han hecho para medir la democracia y de las muchas frmulas propuestas no existe acuerdo alguno sobre
un concepto nico. En su definicin ms simple, democracia se refiere a la
forma de gobierno en la que el pueblo tiene el poder. Sin embargo, para
analizar la democracia moderna es necesario tomar en cuenta temas que
superan una definicin tan bsica, como por ejemplo la forma de organizacin poltica que toma lugar bajo esta forma de gobierno, las condiciones o precondiciones necesarias para conseguirla y los factores que afectan
su calidad.162
Existen dos distintas concepciones que han guiado el debate contemporneo: por un lado, la idea de democracia como puramente electoral de
Joseph Schumpeter.163 Por el otro, una nocin ms amplia164 que incluye
otras caractersticas mnimas para considerar a un sistema poltico como
democrtico, por ejemplo, derechos y libertades polticas del ciudadano o
pesos y contrapesos al interior del sistema poltico. La segunda visin es la
que parece predominar, ya que se enfoca en un concepto que supera lo
electoral y propone a la democracia como un sistema de gobierno.
Los esfuerzos derivados de esta segunda concepcin centran su atencin
en requerimientos especficos para una democracia. Un sistema que tome
en cuenta la seleccin de bases mnimas para reconocer una democracia
puede ser particularmente til para medir y comparar diferentes unidades analticas sin importar la geografa, es decir, puede ser usado para
comparaciones tanto al interior de un pas como entre naciones. Este tipo
de nocin consta de dos dimensiones: la primera est relacionada con los
requisitos de gobernar democrticamente, es decir, con las exigencias electorales de una democracia, por ejemplo, la rendicin de cuentas (accountability) o el derecho y libertad de participar en el gobierno de forma directa
o indirecta. La segunda dimensin se refiere a las libertades polticas y
se refiere a la libertad que tiene la poblacin a expresar su opinin y el
derecho a formar y participar en agrupaciones polticas.165
162
Georg Srensen, Democracy and Democratization (USA, 1993).

Joseph A. Schumpeter, Capitalism, Socialism and Democracy (London, 1987).
164
Entre aquellos que comparten una definicin de democracia ms amplia se encuentran
David Held, Prospects for democracy: North, South, East, West (Cambridge, 1993).y Robert
Dahl.
165
Ver Kenneth A. Bollen and Pamela Paxton, Subjective Measures of Liberal Democracy, en Comparative Political Studies vol. 33, nm. 1 (2000).
163
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La clasificacin que Robert Dahl propone en La Poliarqua166 es una que

utiliza ambas dimensiones expresadas en ocho garantas institucionales.167
Divididas en tres dimensiones, competencia, participacin y libertades
polticas y cvicas, las garantas son: libertad de asociacin, libertad de
expresin, libertad de voto, derecho de ser electo a un puesto pblico,
libertad para que lderes polticos compitan en busca de apoyo, diversidad
de fuentes de informacin, elecciones libres e imparciales, instituciones
que garanticen que la poltica del gobierno dependa de los votos y dems
modos de expresar preferencias.
Adems de ser la definicin ms comnmente aceptada, asume que no
existe una democracia perfecta: Las democracias del mundo real son
siempre perfectibles, de ah que el autor prefiera llamarlas poliarquas.
Este ltimo concepto es de gran importancia pues implica que el proceso
de transicin poltica no termina cuando se consigue un sistema electoral democrtico sino que an deben alcanzarse otras caractersticas para
poder considerar a un pas como una democracia o poliarqua.
La concepcin de Dahl sobre democracia como sistema poltico asume que
la receptividad (responsiveness) de los gobiernos a las preferencias de los
ciudadanos en equidad poltica es una caracterstica clave de la democracia. Para que el gobierno sea receptivo es necesario que los ciudadanos
formulen sus preferencias y las expresen (signify) a sus conciudadanos y al
gobierno mediante la accin individual y colectiva y logren sean tomadas
en cuenta sin discriminacin. Para esto deben de estar presentes las garantas institucionales mencionadas.
Algunos acadmicos168 sugieren que la nocin debe contener tambin otros
elementos que pueden abarcan desde una constitucin que sea en esencia
democracia hasta valores como derechos humanos. Para efectos de este
ensayo, estamos de acuerdo en que existen otras caractersticas, adems de
las bsicas anteriormente propuestas, que necesitan ser consideradas. Pero
la inclusin de caractersticas menos bsicas y requerimientos mnimos
econmicos o sociales hacen el concepto vago y demasiado amplio con el
166
Dahl, Polyarchy: Participation and Opposition.

Se trata de las caractersticas bsicas que deben estar presentes para que exista una
democracia moderna o poliarqua. Es necesario sealar que son caractersticas necesarias
pero no suficientes y tampoco nicas para que la democracia surja o se consolide.
168
Ver, por ejemplo, Alfred Stepan (2000) Religion, Democracy, and the Twin Tolerations, en Journal of Democracy, vol. 11, nm. 4. ODonnell and Schmitter, Transitions
from authoritarian rule. Tentative conclusions about uncertain democracies. Przeworski,
Democracy and the Market: Political and Economic Reforms in Eastern Europe and Latin
America.
167
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que sera difcil trabajar y aplicar en la prctica;169 por tal razn no sern
tomados en cuenta.
Sin embargo, entre las caractersticas que se incluirn para enriquecer el
concepto est la rendicin de cuentas que consta de una serie de instituciones verticales y horizontales que permitan su ejecucin.170 La vertical se
garantiza cuando hay elecciones regulares en un pas. La horizontal est
relacionada con el funcionamiento de las agencias del Estado que deben
tener poder legal y real, as como tambin autonoma suficiente para
sancionar las posibles omisiones y acciones ilegales de otras agencias del
Estado.171 Esta condicin se refiere a la separacin de poderes y a los pesos y
contrapesos que deben existir entre el ejecutivo, el legislativo y el judicial,
y entre estas ramas de gobierno y la sociedad, para alcanzar un mecanismo
de representatividad que permita a los ciudadanos influir en los procesos
de toma de decisiones.172
El segundo requisito es el concepto de estado de derecho. Las nuevas
democracias presentan problemas al respecto. Es necesario que los actores,
gubernamentales y no gubernamentales estn habituados a la resolucin
de conflictos en el marco de las leyes, procedimientos e instituciones particulares de los nuevos procesos democrticos.173 De este modo, la ley debe
prevalecer y estar presente en todos los niveles imaginables de un pas
incluyendo las agencias polticas, la burocracia, la polica y la ciudadana.
Por ltimo, la incertidumbre poltica174 debe ser un factor presente en el
sentido de que los resultados del juego democrtico sean desconocidos
para los actores. Esto los obliga a procesar y terminar conflictos haciendo
uso de las reglas democrticas. Lo anterior garantiza que los ganadores de
una eleccin no abusen de su superioridad y que los perdedores respeten
el derecho de los primeros a tomar el poder y decisiones.175
169
Schmitter and Karl, What democracy is and is not.

Guilermo ODonnell (1998), Horizontal Accountability in New Democracies, en
Journal of Democracy vol. 9, no. 3.
171
Guillermo ODonnell (1994), Delegative Democracy, en Journal of Democracy vol. 5,
num. 1.
172
ODonnell and Schmitter, Transitions from authoritarian rule. Tentative conclusions
about uncertain democracies.
173
Juan J. Linz and Alfred Stepan, Problems of Democratic Transition and Consolidation:
Southern Europe, South America, and Post-Communist Europe (Baltimor, London, 1996).
174
Przeworski, Democracy and the Market: Political and Economic Reforms in Eastern
Europe and Latin America.
175
Schmitter and Karl, What democracy is and is not.
170
319
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Finalmente, teniendo un concepto de democracia para trabajar que cuente

con estas cualidades mnimas ser posible identificar el nivel democrtico
que se estudie en la siguiente parte del ensayo. Cabe mencionar que los
prerrequisitos pueden ser cubiertos en diferentes grados sin que, necesariamente, la unidad de anlisis deje de considerarse como democrtica.
La medicin que se propone aqu de democracia implica, entonces, que el
nivel depende de la medida en cmo se cubran los requisitos, sin dejar de
considerar que siempre pueden cubrirse mejor. Ese es el principal reto de
toda democracia.
Pasando al segundo objetivo de esta parte del ensayo, puede decirse que
casi todas las teoras sobre democratizacin y transicin democrtica han
asumido que la democracia se difunde de manera uniforme al interior de
un pas, una vez que la transicin ha sido alcanzada a nivel nacional. En
este sentido, se ha estudiado a la democracia como un fenmeno meramente nacional. Sin embargo, recientemente se han llevado a cabo anlisis
sobre poltica local en distintos pases que han probado que esta idea es
equivocada: la democracia no se desarrolla homogneamente a lo largo
de un pas. Se ha descubierto que los procesos de democratizacin a nivel
nacional y local son independientes uno del otro,176 en otras palabras, las
transformaciones polticas que se dan a cualquier nivel no estn necesariamente interconectadas.
Puede ser que un pas est en transicin a nivel nacional preservando
intactos los regmenes autoritarios a nivel subnacional o viceversa: pueden
estarse llevando a cabo trasformaciones a nivel local a pesar de un rgimen
nacional no democrtico. Es tambin importante sealar que a nivel subnacional existen igualmente diferencias: un estado A puede estar en
proceso de democratizacin, mientras que un estado B contina siendo
autoritario. As, puede sealarse que existen condiciones particulares
culturales, econmicas, sociales, polticas o institucionales de cada
estado o regin que pueden favorecer o no a los procesos de transicin
democrtica. Este tema ser abordado con profundidad en el captulo subsiguiente.
En suma, la literatura sobre democratizacin no ha logrado establecer una
teora que destaque la diferencia genrica entre los procesos de cambio
poltico a nivel nacional y local. Este ensayo pretende contribuir en la
176
Por ejemplo, Kelly McMann, The Territorial Dimension of Democratization. Reform in

Post-Soviet Federal and Unitary Systems, in American Political Science Association (San
Francisco: 2001); Alfonso Hernndez-Valdz, The Political Economy of the Governorship:
inequality and local democracy in Mexico during the 1990s, Tesis doctoral, Universidad
de Chicago, 2002.
320
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empresa de construir un puente que cubra ese vaco desarrollando nuevos

acercamientos y mtodos para el entendimiento de la poltica regional.
Cabe mencionar que este fenmeno de disparidad no es particular de
Amrica Latina o democracias de reciente creacin.177 En todos los pases,
incluyendo las democracias ms avanzadas como Estados Unidos o Gran
Bretaa178 existen disparidades en los niveles democrticos; empero, es ms
contrastante y fcil de detectar en naciones recientemente democratizadas, puesto que todava hay inestabilidad poltica y las instituciones no son
lo suficientemente slidas.
En el caso particular de Mxico, los estudios que se han llevado a cabo en
relacin con el proceso de democratizacin se han enfocado ms que nada
a la parte nacional. De hecho, la poltica local fue utilizada para explicar el desarrollo de la democracia a nivel nacional, ya que los primeros
gobiernos de oposicin surgieron en los estados y municipios. Hasta muy
recientemente se han examinado las peculiaridades de la democratizacin local, sus caractersticas e implicaciones para la poltica mexicana.179
Ningn estudio, hasta el realizado por Alfonso Hernndez,180 haba hecho
el intento por medir en trminos cuantitativos la diferencia en el desarrollo democrtico de Mxico. Este ensayo, pretende contribuir en ese mismo
sentido aunque utilizando como se explicar despus un mtodo ms
cualitativo y emprico. A continuacin se revisa el marco terico propuesto
para el estudio de caso.
Marco terico. El Nuevo Institucionalismo
y sus corrientes
Para poder identificar las condiciones que provocan el desarrollo democrtico desigual, este ensayo propone el uso del Nuevo Institucionalismo (NI)
como acercamiento terico. En general, este modelo sugiere como prin177
Tambin conocidas como tercera ola de las democracias. Ver Samuel P Huntington,
The third wave: democratization in the late twentieth century (Norman, London, 1991).
178
Particularmente para el caso de Estados Unidos existen muchos estudios de caso que
tocan el tema de la desigualdad democrtica local. Ver por ejemplo: Duane Lockard, The
politics of State and local government (New York, 1963), William Vernon Holloway, State
and local government in the United States (New York, 1951), Bruce M. Stave, Urban bosses,
machines and progressive reformers (Lexington [Mass.] ; [Farnborough] : D.C., 1972).
179
Para Mxico ver autores como Guillermo Trejo, Joy Langston, Alfonso Hernndez o
Eduardo Guerrero.
180
Hernndez-Valdz, The Political Economy of the Governorship: inequality and local
democracy in Mexico during the 1990s.
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cipio clave que las instituciones tienen importancia. La diferencia entre el

nuevo y el viejo institucionalismo radica en la comparacin. Mientras el
nuevo permite hacer estudios comparados principalmente entre pases,
pero tambin entre diversas unidades analticas, el viejo no lo haca puesto
que era ms normativo y se enfocaba especficamente en estructuras administrativas y polticas.181 Si en ocasiones se hacan comparaciones eran ms
bien entre las configuraciones de ese tipo nicamente. El NI, como se indicaba, permite explicar las diferencias entre los pases e incluso al interior
de los mismos, proporciona un enfoque terico que permite capturar la
diversidad entre las unidades de anlisis.182
El NI lleva en su seno tres vertientes principales, todas ellas coinciden en
la importancia que tienen las instituciones para aclarar las razones por las
que a pesar de que algunos pases tienen similares retos y preferencias,
tienen resultados en las polticas o procesos de toma de decisiones muy
diferentes. Las tres escuelas tericas tratan de explicar, por medios distintos, que las instituciones afectan los resultados (outcomes) polticos, que
no son entes estticos y, por lo tanto, sufren cambios con el tiempo y que
tienen influencia en los diferentes niveles polticos. Se distinguen por los
mtodos y acercamientos tericos que usan para encontrar las causas y
efectos que las instituciones tienen sobre la sociedad y el sistema poltico.
A continuacin se har un breve recuento de las tres corrientes: Eleccin
Racional (ER), Institucionalismo Sociolgico (IS) e Institucionalismo Histrico (IH), siendo este ltimo de crucial importancia para este ensayo, puesto
que ser el acercamiento utilizado para el anlisis del estudio de caso.
La escuela de la Eleccin Racional basa sus principios en las propuestas tericas contemporneas de la economa, en el sentido de que los individuos
siempre maximizan sus preferencias y sus acciones mediante clculos estratgicos, ordenando sus prioridades de manera sistemtica y consistente.183
La ER en las ciencias polticas seala que las mediciones estratgicas de los
actores estn muchas veces limitadas por falta de conocimiento, informacin incompleta y por la dificultad de monitorear y hacer los acuerdos obligatorios (enforcement). De este modo, la teora se encuentra con su primer
181
Thomas A. Koeble (1995), The New Institutionalism in Political Science and Sociology,
en Comparative Politics vol. 27, nm. 2.
182
Kathleen Thelen and Sven Steino, Historical Institutionalism in Comparative Politics,
en Svein Steinmo, Kathleen Thelen, and Frank Longstreth (eds.), Structuring Politics
(United Kingdom, 1992).
183
Walter Powell and Paul J. DiMaggio, The New Institutionalism in Organizational Analysis (Chicago y London, 1991).
322
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problema: explicar la razn por la que las decisiones no siempre llevan a los
resultados ptimos a los que la teora hace mencin.
Al respecto, se destaca que la suma de las acciones individuales no necesariamente ha de provocar el bienestar o mejor resultado colectivo. En palabras de Margaret Levi: Lo que la Eleccin Racional hace mejor es revelar
cmo las instituciones y los actores racionales generan resultados colectivos y comportamiento agregado... el problema es que... an cuando las
decisiones y acciones de cada actor sean intencionales e individualmente
racionales, los resultados pueden ser no intencionales y socialmente irracionales.184
El objetivo de la ER es dilucidar la variacin de los arreglos institucionales
y la razn por la cual algunas veces son eficientes y otras no. Analiza las
reglas y procedimientos como factores exgenos que determinan el comportamiento poltico y que tambin afectan la formacin de preferencias
de los individuos. En otras palabras, las instituciones proveen con lmites
contextuales a los individuos para sus acciones y la formacin de preferencias.
Para la ER, las instituciones son creadas bajo el supuesto de maximizar utilidades y existen porque ayudan a lograr objetivos y en las relaciones de
intercambio entre los individuos al proporcionar mecanismos normativos
y procedimentales para hacer cumplir las normas.185 Adems, reducen la
incertidumbre y ofrecen a la sociedad estructuras eficientes para los mltiples intercambios que se llevan a cabo, con la ventaja de reducir el oportunismo y aumentar las posibilidades de cooperacin, contribuyendo a la
estabilidad en la vida cotidiana de los individuos. Las instituciones sirven
y perduran cuando traen ms beneficios que los costos de transaccin de
crearlas y mantenerlas.
Otra caracterstica de la ER es que basa su anlisis en un patrn de preferencias observables de modo que las preferencias y acciones de las decisiones
de actores racionales son predecibles, dado el conocimiento sobre las reglas
del juego y el conjunto de alternativas disponibles. Jon Elster argumenta
que La Eleccin Racional es operativa si las creencias y deseos tienen una
lgica consistente con el contexto que se observa, uno con el otro, y si las
184
Margaret Levi, A model, a method, a map: Rational Choice in comparative and historical analysis, en Mark I. Lichbach and Alan S. Zuckerman (eds.), Comparative Politics
(Cambirdge, 1997). Mi traduccin.
185
Margaret Levi and Karen Schweers-Cook, The limits of rationality (Chicago, London,
1990).
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acciones de los actores demuestran tener una relacin de optimizacin con

esas creencias y deseos .186
En sus mtodos, la Eleccin Racional ocupa los conceptos de maximizacin
de intereses, relacin de los actores al interior de contextos institucionales
y la estadstica para construir teoras generales o universales que tengan
la capacidad de explicar todos los casos. Su mayor fortaleza es que puede
comprobar hiptesis mediante el uso de mtodos cuantitativos principalmente sobre lo que perturba un equilibrio particular. Su mayor problema es que deduce hiptesis sobre la base de suposiciones globales y
antes de un anlisis detallado del estudio de caso187 que puede hacer que
se pierdan de vista variables explicativas de gran valor.
Por su parte, el Institucionalismo Sociolgico surgi como rama de la teora
organizacional que basa todas sus explicaciones en trminos culturalistas.188
Busca aclarar las razones por las que ciertas organizaciones toman formas
institucionales especficas, procedimientos y smbolos, y subraya la manera
en que estas prcticas se difunden mediante campos organizacionales a
travs de los pases generando patrones. Rechaza la idea de actores racionales y generalizaciones propuesta por la Eleccin Racional y, en cambio,
promueve el uso de explicaciones culturalistas y cognoscitivas.
Para el IS las instituciones estn y son todo desde el matrimonio hasta un
apretn de manos por lo que existen tantas instituciones como culturas;
por ese motivo estudia las reglas que constituyen las identidades individuales y colectivas. El proceso de institucionalizacin implica que ciertas acciones y relaciones sociales sean tomadas por hecho, pero los conocimientos
e ideas compartidas son lo que dan forma y sentido a las instituciones y
lo que hace que las acciones sean posibles de realizar. En este sentido, las
instituciones son el contexto estratgico donde se llevan a cabo cualquier
accin y son un conjunto de entendimiento colectivo y estratgico que
depende de variables como sociedad y cultura.189
186
Jon Elster, When Rationality Fails, en Karen Schweers Cook and Margaret Levi (eds.),
The Limits of Rationality (Chicago and London, 1990). Mi traduccin.
187
Thelen and Steino, Historical Institutionalism in Comparative Politics.
188
Peter A. Hall and Rosemary C. R. Taylor, Political Science and the Three New Institutionalisms, Political Studies vol. 44 (1996).
189
Ver Powell and DiMaggio, The New Institutionalism in Organizational Analysis.,
Kathleen Thelen, Historical Institutionalism in Comparative Politics, Annual Review of
Political Science vol. 2 (1999)., Koeble, The New Institutionalism in Political Science and
Sociology, Hall and Taylor, Political Science and the Three New Institutionalisms.
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Por ltimo, el Institucionalismo Histrico analiza las configuraciones organizacionales e institucionales en conjunto y no en aislamiento como la ER.
Hace uso de la historia para destacar las coyunturas crticas y los procesos
de largo plazo en el tiempo y espacio,190 lo que le permite tener ms claros
los patrones causales de los eventos y probar los supuestos e hiptesis desarrolladas sobre las relaciones entre las variables demostrando el vnculo
terico y la razn de la existencia del mismo. Esto le da al IH el poder para
explicar el cambio social y poltico.191 Se enfoca a explicar las variaciones
de importantes patrones, eventos o arreglos ms que en dar cuentas nicamente de un comportamiento histrico. Se trata de una escuela terica
eclctica que trata de mediar entre mtodos e ideas de otras teoras.
Cabe mencionar que las explicaciones derivadas del IH rara vez conducen
a la construccin de teora, principal crtica hacia este enfoque. Las variables explicativas se basan en las instituciones, sin embargo, no son la nica
causa de los cambios y resultados. Tambin se toman en cuenta variables
sociales y econmicas, por lo que mediante observaciones empricas es
posible de construir hiptesis.192
El IH se aleja de los anlisis generales de las estructuras econmicas y polticas del Estado para enfocarse en las instituciones, entendidas como reglas
de transaccin entre los sitios generales y las organizaciones formales al
interior de cada macro-estructura.193 Se interesa principalmente en cmo
configuraciones particulares de preferencias, intereses e identidades se
convierten en algo polticamente importante en cierto momento en el
tiempo y ve sus causas y efectos. El comportamiento poltico es una variable dependiente al ser afectada por las estructuras macro-socioeconmicas, no nicamente por intereses personales de los individuos o grupos.
As, las instituciones moldean las estrategias y metas de los actores e
intercediendo en esas relaciones de cooperacin y conflicto son capaces
de estructurar situaciones polticas e influir en los resultados o consecuencias de las mismas. En otras palabras, analiza cmo las diferentes variables
actores, intereses, estrategias y distribucin de poder estn relaciona190
Paul Pierson and Theda Skocpol, Historical Insititutionalism in Contemprorary Political

Science, en Ira Katznelson and Helen V. Milner (eds.), Political Science: State of the discipline (New York and London, 2002).
191
Ibid.
192
Thelen, Historical Institutionalism in Comparative Politics, Evan S. Lieberman, Causal
inference in Historical Institutional analysis. A specification of periodization strategies,
Comparative Politics vol. 34, no. 9 (2001).
193
Ira Katznelson, Structure and configuration in comparative politics, en Mark I.
Lichbach and Alan S. Zuckerman (eds.), Comparative Politics (Cambirdge, 1997).
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das mediante el anlisis institucional. El IH construye puentes entre los

sujetos que hacen la historia y las circunstancias bajo las que son capaces
de hacerla .194
El IH no generaliza la teora y ocupa estudios de caso detallados para
hacer comparaciones. La generacin de hiptesis es de manera inductiva
en el curso de interpretar el material emprico que se tiene a la mano.195 Se
hace preguntas grandes y amplias de inters general y considera el tiempo
como variable fundamental para encontrar causas de transformaciones y
procesos.
Como categoras de anlisis usa, primero, la coyuntura crtica, es decir,
crisis, eventos o procesos que ocurren y cambian los arreglos institucionales. Estas coyunturas o momentos formativos pueden ocurrir con anterioridad o inmediatamente antes del cambio. En segundo lugar hace uso del
patrn de dependencia (path dependence) que muestra la importancia
temporal de los procesos, subrayando la causa histrica y las consecuencias
de la misma. Las secuencias histricas muestran la inercia o tendencias en
el desarrollo poltico lo que es fundamental para los resultados.
En suma, para el IH los resultados que producen las instituciones no son
generados por principios universales sino por prcticas que forman configuraciones o relaciones y que dan ventaja o desventaja a los actores que
harn lo posible por mantener o ajustarse a las mismas. En este sentido,
como los acuerdos institucionales pueden no ser funcionales, por no operar
como se esperaba, el IH examina el desarrollo institucional con base en las
consecuencias a largo plazo que conflictos y decisiones polticas anteriores
traen consigo, subrayando el cambio institucional a travs del tiempo.196
Para terminar, cabe destacar que de acuerdo con el IH el papel de las instituciones es determinante en modelar las acciones de los individuos, pero
las instituciones tambin son afectadas por las preferencias colectivas e
individuales de los actores. La definicin de instituciones incluye organizaciones formales, procedimientos y reglas informales que estructuran la
conducta, afectan las instituciones y los resultados polticos.197
Las principales crticas que se han hecho al IH son en el sentido de la eleccin de casos por tener poca objetividad. Tambin se le critica por el uso
del detalle histrico que ms bien parece contar una historia en lugar de
194

Ibid.
196
Pierson and Skocpol, Historical Insititutionalism in Contemprorary Political Science.
197
Koeble, The New Institutionalism in Political Science and Sociology.
195
326
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analizarla, y por ltimo, la poca atencin que la escuela ha puesto en la

formacin de teora.
En este sentido, y para propsitos de este estudio, consideramos que la
problemtica de esta escuela terica es menor que las ventajas que tiene
para el anlisis de casos y la virtud de mediar entre teoras para superar
varios de los problemas, por ejemplo, el nmero de pequeos de casos,
utilizando casos ms similares o ms dismiles.198 El IH es til para el estudio
del caso mexicano pues enfatiza en aspectos cruciales para entender el
desarrollo de los acontecimientos en el pas.
En primer lugar, el IH destaca el anlisis de las polticas y de las instituciones a travs del tiempo, incluidas las reglas formales e informales. Adems
toma en cuenta ambos niveles al interior de un pas y las variaciones entre
pases o unidades de anlisis. Como se ver, este aspecto es de crucial
importancia para entender a Mxico, ya que desde finales de la dcada de
los veinte y hasta el ao 2000, el Partido Revolucionario Institucional (PRI)
gobern el pas en todos los niveles de gobierno hasta la dcada de
los ochenta. Adems, la manera en que logr mantenerse en el poder fue
mediante la evolucin de las instituciones formales e informales que dio
cabida a las distintas demandas sociales y polticas.
Asimismo, el IH permite examinar, de manera detallada, la relacin entre
los actores polticos y las instituciones como objetos y agentes de la historia. Este argumento es de mucha importancia para el anlisis del caso, pues
ambos sujetos en los dos niveles afectan los resultados polticos. En el caso
de Mxico, esto es crucial para el anlisis del PRI y las relaciones de esa
institucin a nivel nacional y local, y el desarrollo de los actores polticos a
nivel local. Esto permite entender el distinto desarrollo de la democracia
en los diferentes estados y niveles de gobierno.
En tercera instancia, el IH promueve el anlisis usando arreglos institucionales de nivel intermedio, como son los acuerdos corporativistas, las redes
de conexin y de relaciones entre actores econmicos y la burocracia, las
estructuras de partidos polticos, etc. Como se explic, los factores institucionales tienen la capacidad de modificar los objetivos de los actores
polticos y la distribucin de poder entre ellos. De este modo, el enfoque
principal ser no tanto en las caractersticas formales de las instituciones
del Estado y de la sociedad, sino en la configuracin de ciertas instituciones que modelan la interaccin poltica.199 Como ya es conocido uno
198
199
Mtodo propuesto por John S. Mill.

327
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Rita Moch Arias
de los pilares del sistema poltico mexicano fue establecido mediante los
acuerdos corporativistas y los distintos sectores en los que el PRI dividi a
la sociedad. El uso de esta propuesta del IH dejar ms claro y entendible
el contexto general y los procesos involucrados en el (re)modelamiento de
las instituciones del Estado, de la poltica y de las polticas pblicas.200
Por ltimo, este modelo facilita las comparaciones cualitativas aunque
tambin pueden ser usadas las cuantitativas y en detalle de unidades de
anlisis ms pequeas. En el caso de Mxico, como se explic, se tratar
de explicar la razn por la cual hay diferencias en el nivel democrtico de
los estados y para eso hace falta estudiar las particularidades. No hay que
perder de vista que ... las instituciones delimitan y refractan la poltica
pero no son nunca la nica causa de los resultados .201
El reciente y largo proceso de transicin a la democracia en Mxico y
algunos de los resultados del mismo como la diferencia entre el nivel
democrtico del centro y de las regiones posicionan el caso elegido como
uno de sumo inters e importancia para el estudio de las variables que
afectan el desarrollo democrtico desigual.
Contando con un concepto de trabajo para el anlisis de la democracia
y con un marco terico por utilizar para el resto de la investigacin, es
posible pasar a la siguiente parte del trabajo que se enfoca especficamente al estudio del caso mexicano.
Problemtica de la transicin democrtica en Mxico
En esta parte del trabajo se har una breve introduccin al sistema poltico
en Mxico y al proceso de transicin democrtica por el que atraves. De
este modo ser ms sencillo identificar la principal problemtica, los retos
y las diferencias entre el desarrollo poltico nacional y local. Parte fundamental del anlisis estar basado en el estudio del cambio institucional. A
pesar de que durante la transicin mexicana muchas de las instituciones
que tradicionalmente sustentaron el rgimen cambiaron o fueron reformadas, otras pudieron permanecer. En algunos casos las nuevas reglas del
juego fueron aceptadas y, ms importante an, adoptadas por los actores
involucrados. En otros, especialmente visible a nivel local, han provocado
importantes conflictos particularmente durante tiempos electorales. Esta
sea posiblemente una de las causas que provoca la diferencia en los niveles
200
201
Pierson and Skocpol, Historical Insititutionalism in Contemprorary Political Science.

Thelen and Steino, Historical Institutionalism in Comparative Politics. Mi traduccin.
328
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de democratizacin: la aceptacin y uso de las nuevas instituciones democrticas.

Durante la mayor parte del siglo XX, Mxico fue reconocido oficialmente
como una democracia poltica a pesar de que en la prctica se trataba de
un rgimen de partido nico con caractersticas autoritarias. Este rgimen
sobrevivi 71 aos en el poder sin perder una eleccin que pusiera en riesgo
su hegemona.202 Sin embargo, el rgimen no fue esttico y cambi segn
las necesidades y presiones que se fueron presentando. El pas puede distinguirse de otras trasformaciones polticas por el largo proceso de transicin democrtica por el que atraves y porque el curso del cambio fue
mediante el uso de una estrategia de liberalizacin de las estructuras polticas que sustituy a una verdadera democratizacin203 por muchos aos.
El Partido Revolucionario Institucional (PRI) utiliz esta estrategia para
sobrevivir y continuar en el poder manipulando y abriendo el rgimen y
sus estructuras polticas lo suficiente como para acomodar las demandas
de la sociedad sin cambiar, necesariamente, las instituciones bsicas204 que
daban sustento al rgimen.
A partir de los aos setenta factores como la falta de legitimidad y credibilidad del gobierno y las constantes crisis econmicas incrementaron, por
un lado, la popularidad de los partidos de oposicin, que fueron ganando
la suficiente fuerza en la competencia electoral logrando extraer mayores
concesiones del gobierno. Por el otro, aument la participacin de la
sociedad en diversos asuntos. Este hecho provoc cierta inestabilidad en
el rgimen y subi el costo de mantener el autoritarismo, por lo que se vio
obligado a cambiar y abrirse cada vez ms hasta que cuando lleg Ernesto
Zedillo al poder en 1994, dadas las circunstancias que acompaaron su
llegada y la inestabilidad poltica y econmica en la que se encontraba el
202
A nivel municipal hubo alternancia en el poder a principios de la dcada de los

ochenta. A nivel estatal, es decir, en el poder ejecutivo local, la hubo por primera vez en
Baja California en 1989.
203
Liberalizacin debe entenderse como un proceso de apertura gradual y controlada de
un rgimen autoritario como respuesta del mismo al peligro de perder el poder. Democratizacin, en cambio, es un proceso que conduce de una situacin autoritaria a una de
democracia plural. Ver Csar Cansino, La Transicin Mexicana 1977-2000 (Mxico, 2000).
204
Algunas de caractersticas principales que apoyaron el sistema poltico fueron, por
ejemplo, el sometimiento de los poderes legislativo y judicial al poder ejecutivo, las facultades constitucionales y metaconstitucionales del presidente, la estrecha y dependiente
relacin entre el partido oficial y la estructura gubernamental, el control de los procesos
electorales, la falta de competencia electoral y pluralismo poltico, la falta de mecanismos
institucionales de pesos y contrapesos y, el control por parte del centro sobre los estados
de la federacin.
329
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Rita Moch Arias
pas, no hubo ms remedio que sostener la promesa de cambio y llevar a

cabo un verdadero proceso de democratizacin. Esta ltima se llev a cabo
transformando gradualmente las instituciones electorales y la estructura
de fuerzas polticas205 desde arriba, es decir, a propuesta del presidente.
Las caractersticas principales de los cambios sufridos por el sistema poltico
mexicano durante la administracin de Ernesto Zedillo pueden verse en el
siguiente cuadro, donde se comparan algunas de las facultades del ejecutivo en el sistema poltico mexicano tradicional y los cambios que fueron
introducidos entre 1994 y el 2000.206
Facultades tradicionales del
ejecutivo federal en Mxico
*Presidente como lder poltico
e ideolgico del PRI.
*Poder legislativo y judicial
sometidos al poder ejecutivo.
*Centralizacin de los
impuestos y control en la
distribucin de los recursos
pblicos.
*Poder de designar al siguiente
presidente e influir en la
nominacin de candidatos a
gobernadores, diputados y
senadores.
*Falta de pesos y contrapesos
*Control de la Ciudad de
Mxico (Distrito Federal)
mediante la designacin de un
regente.
Cambios introducidos durante la presidencia de

Ernesto Zedillo
*Establecimiento de la sana distancia entre
la presidencia y el PRI. Menos intervencin del
ejecutivo en los asuntos y decisiones internas del
partido.
*Al resultar electo un congreso dividido en 1997 y
al perder el PRI su mayora tradicional, el legislativo
obtuvo independencia absoluta del ejecutivo.
Respecto al poder judicial, fue aprobada una
reforma en la que el congreso debe ratificar los
jueces propuestos por el presidente.
*La descentralizacin poltica y econmica que
comenz a mediados de la dcada de los noventa
ayud a que los estados obtuvieran mayor control
e independencia sobre sus recursos
*El dedazo fue eliminado y nuevos mtodos de
seleccin de candidatos se establecieron al interior
del PRI, por ejemplo, la eleccin primaria.
*Pesos y contrapesos visibles fueron resultado de la
eleccin de 1997, en donde el PRI perdi la mayora
en la cmara de diputados.
*Desde 1997 el jefe de gobierno del Distrito Federal
es electo como cualquier otro gobernador.
205
Andreas Schedler, Mexicos Victory. The Democratic Revelation, Journal of Democracy

vol. 11, nm. 4 (2000).
206
Para ms informacin sobre el sistema poltico tradicional en Mxico y las facultades
constitucionales y metaconstitucionales del presidente, consultar Jorge Carpizo, El Presidencialismo Mexicano (Mxico, 1978).
330
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Desde el inicio de su gobierno, Zedillo promovi una reforma del Estado

cuyo principal objetivo fue lograr la descentralizacin poltica y administrativa y que culmin con la autonoma real de los estados respecto del
centro.207 A partir de 1996, el gobierno logr acordar con los partidos polticos ms importantes una reforma electoral que llam definitiva que
modific por completo el escenario poltico de Mxico. Estas dos reformas
y su resultado son signo de que el gobierno prista perdi definitivamente
el control sobre la liberalizacin poltica y comenz el verdadero proceso
de democratizacin. Adems, se convirtieron en un objeto importantsimo para las subsecuentes estrategias de negociacin y regateo entre los
actores polticos.
La reforma electoral en particular es de gran importancia para el
proceso de transicin en Mxico, ya que sus resultados pusieron al liderazgo
prista en riesgo al incrementar la participacin y competencia electoral y
al crear, por ejemplo, un organismo autnomo encargado de la organizacin de elecciones: el Instituto Federal Electoral (IFE). La preocupacin del
Revolucionario Institucional sobre mantener el poder aument en la eleccin federal de 1997, cuando por primera ocasin el PRI perdi su mayora
tradicional en la cmara de diputados y algunas gubernaturas como la
capital del pas. La prdida de la hegemona del partido oficial qued confirmada en el 2000 al ganar la presidencia de la Repblica Vicente Fox del
Partido Accin Nacional (PAN). Estos resultados demostraron que la transicin democrtica del pas era un proceso sin marcha atrs.
La transicin mexicana es inusual en el sentido de que transform la infraestructura electoral, el sistema de partidos y la poltica legislativa bajo un
gobierno que continuaba siendo del partido dominante. En contraste con
otras transiciones democrticas, la de Mxico se caracteriz por muchas
ausencias: no hubo colapso ni elecciones fundacionales ni pactos polticos
espectaculares. Tampoco hubo una asamblea constitucionalista o alternancia en el poder en la presidencia sino hasta el ao 2000.208
Hoy en da existe consenso en que Mxico, en general, es una democracia
electoral y poltica. Al hacer esta afirmacin nos referimos al mbito nacional y corremos el riesgo de hacer una primera generalizacin incorrecta,
pues no se toman en cuenta las disparidades al interior del pas. El hecho
207
Por centro debe entenderse tanto el lugar geogrfico de la capital del pas, como el
aparato institucional de poder desde donde se llevaban a cabo casi todos los procesos de
toma de decisiones. Ver Jeffrey W. Rubin (1996), Decentering the Regime: Culture and
Regional Politics in Mexico, en Latin American Research Review vol. 31, nm. 3.
208
Schedler, Mexicos Victory. The Democratic Revelation.
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de que el proceso de transicin haya culminado y Mxico sea considerado un pas democrtico no afecta que existan an retos para mejorar
la calidad de la democracia. Recurdese que toda poliarqua puede ser
mejor. En este sentido, vale la pena detenerse un momento para medir la
democracia mexicana resultante de este proceso, con el fin de ubicar sus
debilidades y destacar las partes en donde necesita profundizar el nivel
democrtico.
Mxico se ha desarrollado mejor en unas reas de la poliarqua que en
otras. A pesar de que el pas no tiene mayores problemas con los requerimientos en el mbito nacional, s hay una variacin en las regiones. Los
principales problemas de la democracia mexicana se encuentran en los
requerimientos adicionales que fueron explicados, particularmente, en la
rendicin de cuentas y el estado de derecho. Para aclarar lo anterior se presenta el siguiente cuadro comparativo sobre los requisitos de la poliarqua
y Mxico:
332
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*Libertad de asociacin
Hasta el ao 2000, el corporativismo estatal fue un

pilar bsico del sistema poltico, ya que le permiti
al PRI controlar varios sectores de la sociedad. Con
la llegada de los otros partidos polticos al poder, el
corporativismo cambi radicalmente y esa forma de
control gubernamental desapareci. La libertad y
autonoma de distintas organizaciones es real, as como
tambin la libertad para formar parte de ellas sin temor
a represalias. Sin embargo, dado que el PRI todava es
el partido poltico con ms representacin en Mxico y
dada su gran red de conexiones, especialmente, a nivel
local, en algunos casos le ha sido posible continuar
controlando a sectores sociales para su beneficio.
La principal consecuencia para la democracia es que
las organizaciones asociadas al PRI todava tienen la
capacidad de poner dificultades para el desempeo de
los nuevos gobiernos de oposicin.
*Libertad de expresin
Mientras que el PRI estaba en el poder esta libertad

fue muy limitada aunque a finales de la dcada de
los ochenta hubo mayor flexibilidad. Hoy una nueva
ley de informacin ha sido promulgada en la que se
refuerzan el derecho a ser informado y la proteccin
a la informacin. Existen lmites, nuevamente, en el
mbito subnacional.
*Diversidad de fuentes de
informacin
Este derecho se encontraba restringido cuando el

PRI dominaba porque exista censura y control en la
edicin de publicaciones y medios informativos. Hoy
est protegido y no existen problemas relevantes. Sin
embargo, hay que mencionar nuevamente que hay
casos contrarios a nivel local.
*Libertad de voto
Hasta antes de 1997 el voto fue manipulado mediante

diversas estrategias y exista fraude electoral. Ahora no
hay mayores problemas al respecto.
*Libertad para que lderes

polticos compitan en busca
de apoyo
*Elecciones libres e
imparciales.
*Instituciones que
garanticen que la poltica
del gobierno dependa de
los votos y dems formas
de expresar preferencias.
A pesar de la larga historia de elecciones corruptas y

controladas, durante la reforma electoral de 1996 en
la que se transformaron los organismos encargados de
las elecciones, se logr asegurar su independencia y
autonoma del gobierno y se increment la legitimidad,
fuerza y credibilidad en las instituciones electorales.
333
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Respecto a la rendicin de cuentas209 Mxico no tiene ningn problema llevando a cabo elecciones libres y justas regularmente. Sin embargo, el pas
no se desempea igual en lo que concierne a los pesos y contrapesos. A
partir de 1997, con un gobierno dividido funcionando en el pas comenz a
desarrollarse una verdadera poltica de pesos y contrapesos. El presidente
no poda ms hacer su voluntad sin previa negociacin con el legislativo y sin dejar de ser observado por el judicial. Incluso, en un principio el
congreso tuvo problemas para funcionar dada la incapacidad de los partidos polticos para cooperar con una cmara, cuya composicin no daba
mayora a ningn partido. A pesar de los obstculos, Zedillo fue capaz de
disciplinar a sus diputados y negociar iniciativas.
En el 2000, el PRI recuper el liderazgo en el congreso pero ahora con
un presidente del PAN. Lo anterior ha provocado una relacin muy difcil
entre las dos ramas de gobierno, debido al cambio radical en la relacin de
fuerzas. En Mxico se observa un ejecutivo relativamente dbil, al perder
las facultades meta-constitucionales, y un legislativo poderoso sin contrapesos suficientes.210 Este hecho ha provocado que en la prctica exista un
juego de suma cero entre los dos poderes, es decir, cualquier prdida para
el ejecutivo en cualquier aspecto es considerada como una ganancia para
la mayora opositora en el congreso.
La consecuencia de este juego es que desde el comienzo de la administracin de Fox sigue sin haber un debate constructivo entre los poderes para
negociar y pasar reformas urgentes. De hecho, casi todas las iniciativas de
ley enviadas al congreso por el presidente han sido bloqueadas. Como
ejemplo se presenta un cuadro211 con las reformas e iniciativas enviadas al
congreso y que hasta el 2002 seguan sin discutirse.
209
Como se mencion, Guillermo ODonnell explica que la rendicin de cuentas se alcanza

en dos niveles: la vertical, va elecciones libres y justas, y la horizontal, mediante el funcionamiento efectivo de los pesos y contrapesos entre las diferentes instituciones polticas.
ODonnell, Horizontal Accountability in New Democracies.
210
Un contrapeso posible sera, por ejemplo, la aprobacin de la reeleccin de diputados.
211
Este cuadro est basado en el artculo de Luis Rubio, Reforma e Intereses, en Peridico
Reforma (Mxico City: 2002).
334
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Reformas polticas
Reformas
econmicas
Reeleccin de diputados de forma que se obtengan pesos y

contrapesos efectivos para el legislativo.
Reformas en instituciones electorales como el IFE y el Tribunal
Federal Electoral.
Reforma al poder judicial. La Suprema Corte de Justicia se ha
transformado exitosamente. Sin embargo, existen reformas que
todava deben hacerse en otros niveles al interior.
Reforma fiscal. La falta de acuerdo de todos los partidos
respecto a cmo llevarla a cabo ha dejado esta reforma sin
terminar.
Reforma elctrica. Involucra la legalizacin de inversin
extranjera. Ningn partido quiere tomar responsabilidad sobre
esta materia, particularmente, porque involucra negociaciones
con un sindicato muy poderoso e importante.
Creacin de mecanismos que hagan a los estados y municipios
rendir cuentas por los recursos econmicos que la federacin les
transfiere.
En lo relativo al estado de derecho, puede decirse que se hicieron reformas

al poder judicial que lograron fortalecer e incrementar su autonoma y
convertirle en un verdadero contrapeso; esto ha sucedido especialmente
en los niveles ms altos como es la Suprema Corte de Justicia y el Tribunal
Electoral del Poder Judicial de la Federacin (creado para lidiar con conflictos electorales). No obstante, en niveles ms bajos, los ms cercanos a
la ciudadana, el poder judicial an tiene problemas de corrupcin, intransigencia e imparcialidad. Todava existen muchos aspectos relacionados al
estado de derecho que deben ser mejorados en Mxico.
Una de las razones que explican que Mxico se desempee mejor en unos
asuntos que en otros se relaciona al sistema poltico actual. El sistema
heredado por el nuevo gobierno es una mezcla de las viejas caractersticas
del sistema dominante y las nuevas de uno democrtico. Este hecho afecta
muchas de las reas del desarrollo poltico, como la eficiencia de los procesos de toma de decisin y la capacidad gubernamental para responder
a las demandas ciudadanas. Cabe destacar la importancia del fomento de
hbitos democrticos en todos los actores polticos y la ciudadana para el
fortalecimiento de la democracia. Todos estos factores juntos hacen que la
calidad y el futuro democrtico de Mxico dependan del fortalecimiento
de las instituciones polticas.
En este sentido vale la pena hablar ahora de algunos pendientes de la
transicin que ayudaran a fortalecer la poliarqua en Mxico. Uno de los
legados del cambio poltico fue dejar un sistema de partidos ms bien dbil
en el que las tres fuerzas polticas ms importantes (PRI, PAN y PRD) han
335
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Rita Moch Arias
sufrido reajustes en sus agendas polticas internas para encontrar liderazgos ms fuertes.
El PRI, por ejemplo, sufri hasta hace no mucho una falta de liderazgo que
unificara las divisiones internas, especialmente, despus de la derrota electoral del 2000. Su mayor problema es que el nuevo liderazgo212 no ha destruido la vieja estructura de poder que sostena al partido en el pasado. As,
el PRI ha tenido problemas para adaptarse a un mundo en el que es oposicin, y el presidente ya no organiza y resuelve la vida interna del partido.
Por otro lado, el PRD, a pesar de la victoria en la capital qued sumamente
dividido despus de la eleccin del 2000 y no ha logrado recomponerse.
Las ltimas elecciones internas para designar a la dirigencia, por ejemplo,
demuestran los problemas de corrupcin en la organizacin, lo que les ha
restado credibilidad poltica.213 Por ltimo, el PAN no obstante el triunfo
en la presidencia, tambin sufri divisiones que provocaron indisciplina
partidista, al grado en que a veces afecta directamente al gobierno de la
Repblica. El comportamiento de los partidos polticos, hasta hoy, no ha
beneficiado el fortalecimiento de las instituciones polticas del pas.
Como ya fue sealado, otra consecuencia de este nuevo paisaje poltico y
electoral son las diferencias entre los procesos de democratizacin a nivel
nacional y local. Mientras que a nivel federal la transicin de poderes fue
posible sin conflictos o violencia, a escala local la democratizacin ha sido
un proceso ms complejo que ha provocado problemas graves que, incluso,
han puesto en riesgo las nuevas instituciones democrticas del pas. Estos
casos pueden percibirse especialmente en estados con profundo arraigo
prista y en donde los actores han tenido ms problemas para adaptarse
a las nuevas reglas del juego democrtico, por ejemplo, en Yucatn o
Tabasco.
Cabe sealar que un factor interesante es que a pesar de la creencia
general de que el gobierno central controlaba a los estados completamente, es posible observar que los procesos polticos y culturales a nivel
local han contado, en ocasiones, con la suficiente autonoma para resistir o
aceptar la influencia del gobierno central. De modo que han sido capaces
de desarrollar subregmenes polticos independientes. Esto ayuda a expli-
212
El lder actual del PRI es el ex gobernador de Tabasco, Roberto Madrazo Pintado, a

quien se le asocia con la corriente dura y ms tradicional del partido.
213
En las elecciones internas para renovar la dirigencia del PRD hubo acusaciones de
fraude electoral entre los mismos miembros del partido.
336
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car de forma general el hecho de que la democratizacin en Mxico se

haya desarrollado de forma dispar a nivel local.214
La poltica de descentralizacin que llevo a cabo Zedillo, en contraste con
la llevada a cabo por administraciones anteriores, implic una efectiva
redistribucin del poder.215 Esta poltica y la manera en la que se puso en
marcha caus, en buena medida, la disparidad en el proceso democrtico
subnacional. Entre algunas de sus consecuencias estn las que tuvo para el
sistema poltico del pas y para las relaciones al interior del gobierno. Por
una parte, fortaleci la democracia pues apoy los contrapesos necesarios
dando poder poltico y autonoma econmica a los estados, adems de
promover la competencia electoral y el fortalecimiento de las instituciones
democrticas. Por el otro lado, tambin tuvo la consecuencia de reducir el
poder que tradicionalmente tena el presidente para controlar a los gobernadores de los estados dejando un vaco de poder que por algn tiempo
no fue cubierto por las nuevas instituciones. Todo esto sumado a la poltica
de distanciamiento entre Zedillo y el PRI provoc que la elite poltica local,
particularmente de lnea dura, pudiera fortalecerse y obtener el control de
los estados y de la poltica regional.
As, lo que sucedi en Mxico es que pese al proceso de democratizacin
durante la administracin de Zedillo, los enclaves autoritarios a nivel
regional, especialmente de regmenes polticos controlados por actores
relacionados con el PRI sobrevivieron. Esto provoc el aumento de poder
de los gobernadores en algunos estados y un mayor nmero de conflictos
en procesos electorales locales. Tal como sugiere Wayne Cornelius.216
En lugar de establecer las bases de un amplio e irreversible proceso de transicin democrtica en todos los niveles, el resultado final de la dispersin
del poder por la que pasa Mxico puede ser la fragmentacin del tradicional y centralizado sistema presidencialista en un mosaico variado de espacios polticos, que aumentan la competitividad y el pluralismo en donde
las fuerzas pro democrticas se consoliden a s mismas, yuxtaponindose
con los enclaves autoritarios en los que todava sobreviven los dinosaurios
214
Rubin, Decentering the Regime: Culture and Regional Politics in Mexico.

Segn Rodrguez, durante la administracin de Carlos Salinas la poltica de descentralizacin ayud a incrementar el poder y control del centro sobre los estados. Victoria E.
Rodrguez, Decentralization in Mexico. From Reforma Municipal to Solidaridad to Nuevo
Federalismo (Oxford, 1997).
216
Cornelius, Eisenstadt, and Hindley (eds.), Subnational Politics and Democratization in
Mexico.
215
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del gobierno prista y en los que todava son capaces de resistir no slo la
presin local para la democratizacin sino tambin las presiones externas.
Este fenmeno es producto de algunas omisiones del entonces presidente
Ernesto Zedillo que, por un lado, no tom acciones que socavaran el fortalecimiento de lderes pristas clave en los estados que, todo lo contrario,
consiguieron perpetrar sus bases de poder personal. Las pocas acciones
que el presidente tom para terminar conflictos se presentaron cuando
los excesos eran demasiado claros como para ser pasados por alto.217 Por el
otro lado, la falta de consistencia de una estrategia especfica para tratar
con las elites locales provoc su fortalecimiento. Zedillo intent utilizar el
poder judicial y la Suprema Corte de Justicia para resolver conflictos en
algunas ocasiones, pero en otras no tuvo otra opcin ms que seguir utilizando la influencia que tena como todava lder del partido.218 El manejo
de los conflictos de intereses entre el gobierno central y los gobiernos
locales puede ser interpretado como muestra de la prdida de poder del
control presidencial sobre los gobernadores y el aparato prista.
Al mostrarse Zedillo como incapaz de desafiar a las fuentes de poder local
y a la elite regional, los polticos estatales aprovecharon a conveniencia de
la poltica del Nuevo Federalismo y la utilizaron para evitar sanciones por
actos ilegales cometidos usualmente al momento de enfrentar conflictos
electorales. La institucin presidencial tuvo un manejo torpe de estos conflictos, no nicamente con Zedillo sino tambin con la nueva administracin panista. Esto puede verse reflejado en algunas elecciones en el ao
2000, en las que varios gobernadores y polticos pristas contaron con los
recursos polticos y econmicos necesarios para desafiar y desacatar las
rdenes del ejecutivo federal y de las instituciones federales219 sin ninguna
represalia.
217
Como sucedi en Guanajuato, Quintana Roo, Guerrero, Puebla y Tabasco y no siempre

se resolvieron a favor de la Presidencia. Para ms informacin sobre los intentos de
Zedillo por intervenir en conflictos ver Ibid. y J.F. Prudhomme, State Electoral Conflicts
and National Interparty Relations in Mexico, 1988-1994, en Wayne Cornelius, Todd A.
Eisenstadt, and Jane Hindley (eds.), Subnational Politics and Democratization in Mexico
(La Jolla, 1999).
218
El caso de Tabasco y el gobernador Roberto Madrazo es un gran ejemplo durante
ambos procesos electorales de 1995 y el 2001.
219
Vase los casos de las elecciones locales en Tabasco y Yucatn, cuando hubo tres comits
estatales electorales en el primer estado o dos gobernadores interinos en el segundo
Rita Moch-Arias, The Transition that did not reach the south. The cases of Yucatn and
Tabasco, MPhil, University of Cambridge, 2001. Tambin consultar Todd A. Eisenstadt,
Electoral Federalism or Abdication of Presidential Authority? Gubernatorial Elections in
Tabasco, en Wayne Cornelius, Todd A. Eisenstadt, and Jane Hindley (eds.), Subnational
Politics and Democratisation in Mexico (La Jolla, 1999).
338
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Los conflictos electorales de ese periodo (Yucatn, Tabasco, Chiapas, Zacatecas, etc.), dejan clara la crisis interna del Revolucionario Institucional.
Como se dijo antes, ambas polticas de descentralizacin y sana distancia
cambiaron la relacin entre el presidente y el partido, as como tambin
la estructura de poder y fuerzas a nivel nacional y local. Esta crisis interna
tiene como una de sus consecuencias la fractura entre los miembros del PRI.
La lucha por las nominaciones en todos los niveles de gobierno nacional,
estatal y municipal dej como saldo la renuncia de ms de 300 militantes
pristas.
Cabe destacar que la poltica local es una fuente importante de sustento
o rechazo a los esfuerzos democratizadores del gobierno federal. La poltica local no siempre ha permitido avanzar en trminos democrticos al
pas y en ocasiones ha puesto en riesgo dichos avances.220 Todo lo anterior
demuestra la contradiccin entre los procesos de democratizacin del
centro y la periferia en Mxico.
En resumen, entre las consecuencias de la descentralizacin en Mxico se
destacan, primero, que mediante el Nuevo Federalismo se fortaleci la
democracia, la competencia electoral y las instituciones democrticas pero
se vigorizaron, al mismo tiempo, a las elites polticas locales dndoles independencia para actuar casi a placer.221 Segundo, los enclaves autoritarios
de poder local en manos de actores poco democrticos relacionados con
el PRI han logrado permanecer, lo que ha aumentado el poder de los
gobernadores y los conflictos regionales al momento de llevar a cabo elecciones. Tercero, durante la transicin se abri mucha confusin respecto al
nuevo sistema poltico y esto provoc en ocasiones la confrontacin entre
instituciones federales y locales, as como tambin la sobreposicin de
poderes e instituciones.
As, a partir de 1994 Mxico pas por la parte crucial de su larga transicin
democrtica que caus cierta inestabilidad poltica porque modific de
forma radical la estructura de poder. Dada la costumbre poltica derivada
de setenta y un aos de un mismo partido en el gobierno, al momento del
cambio hubo mucha confusin entre los actores respecto a si en verdad
haba que jugar con las nuevas reglas o si se trataba nuevamente de una
liberalizacin bajo el disfraz de democratizacin. El hecho de que todava
se dude al respecto como demuestran los conflictos electorales regionales,
220
Cornelius, Eisenstadt, and Hindley (eds.), Subnational Politics and Democratization in

Mexico.
221
Rodrguez, Decentralization in Mexico. From Reforma Municipal to Solidaridad to
Nuevo Federalismo.
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lleva a pensar en la importancia de promover una cultura poltica democrtica entre actores polticos y ciudadanos para habituarse a las nuevas
reglas democrticas.
El reordenamiento de las fuerzas polticas es un resultado natural despus
de cualquier cambio poltico. En el caso de Mxico provoc en diversas
ocasiones inestabilidad y problemas de gobernabilidad al no estar totalmente claras las nuevas reglas democrticas. Este efecto se puede observar, primero, en los conflictos entre las instituciones federales y las locales.
Tambin, en los problemas entre las ramas de gobierno, particularmente,
entre el poder ejecutivo y el legislativo. Por ltimo, en el reacomodo al
interior de los principales partidos polticos que ha resultado en el desarrollo de una oposicin poco comprometida con la negociacin y el dilogo
democrtico.
Por ltimo, puede decirse que lo positivo del proceso de cambio poltico en
Mxico es que, en general, se logr la democratizacin del pas, se fortalecieron las instituciones democrticas y se logr una verdadera separacin
de poderes. Lo negativo radica en la confusin de los actores polticos y
la inestabilidad, la falta de rendicin de cuentas horizontal y la falta de
eficiencia gubernamental. Pero existen tambin pendientes a ser resueltos
y esto se refiere fundamentalmente a reformas que promuevan mecanismos que incentiven la cooperacin entre actores polticos y las ramas de
gobierno y al fortalecimiento de las instituciones y de la democracia a nivel
local, incluyendo, la desaparicin de los enclaves autoritarios que todava
se perciben en algunos estados y localidades.
Conclusiones
Las elecciones libres, justas y regulares son un factor necesario ms no suficiente para la consolidacin democrtica. Por esta razn, la democracia
en Amrica Latina aunque haya sido establecida en la mayor parte de los
pases debe seguir siendo estudiada: existen mbitos en los que todava es
necesaria su mejora y consolidacin.
Para el estudio de los retos pendientes se propuso la utilizacin de un concepto de democracia amplio pero con caractersticas mnimas y especficas
con las que se pueda medir el nivel alcanzado en cierta unidad de anlisis,
sea esta un pas o una regin. La nocin est basada en la propuesta de
poliarqua de Robert Dahl ms tres caractersticas extras que consideramos
como indispensables: estado de derecho, rendicin de cuentas vertical y
horizontal e incertidumbre.
340
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Este ensayo intent enfatizar el problema de la falta de literatura y teora

existente en el tema de democratizacin a nivel local. Como se mencion
casi todo lo que se ha escrito sobre transiciones democrticas no ha tomado
en cuenta la posibilidad de variaciones a nivel subnacional y se ha enfocado a explicaciones genricas de nivel nacional. De ah que sea imperativo
reconocer dichas diferencias y estudiarlas.
Para el estudio de Amrica Latina y particularmente del caso mexicano, se
propuso el uso del Nuevo Institucionalismo y, especficamente, del Institucionalismo Histrico como marco terico porque favorece el anlisis de las
instituciones mediante el uso de coyunturas crticas, del patrn de dependencia y del tiempo como tcnicas de anlisis fundamentales. Adems, este
mtodo promueve el uso de otras variables para el estudio ms completo
del fenmeno. La historia es fundamental para explicar los resultados de
transformaciones polticas o sociales. Adems, el IH promueve el estudio
detallado de los casos y genera hiptesis en base a observaciones empricas. Esto es, como se explic, de gran utilidad para el estudio del caso
mexicano.
Respecto a este ltimo punto, el ensayo utiliz a Mxico para demostrar
algunos de los retos an pendientes de la democracia en Amrica Latina. A
pesar de las particularidades del caso tratado, algunas de las conclusiones
podran ser fcilmente aplicadas a casi cualquier pas de la regin.222
En la parte del estudio de caso se realiz una introduccin al sistema poltico que permiti ver algunos de los problemas institucionales a los que se
enfrenta el pas. Nos referimos a, por ejemplo, la permanencia de instituciones del pasado no democrtico en el nuevo sistema poltico. Se destac
como primera problemtica y de forma muy general el uso y aceptacin de
nuevas reglas democrticas en el nuevo contexto poltico.
El mayor cambio en la poltica fue el llevado a cabo durante la presidencia
de Ernesto Zedillo. La coyuntura crtica fue probablemente su poltica de
descentralizacin poltica y administrativa que tuvo las mayores consecuencias para el cambio institucional. No puede olvidarse, sin embargo, que la
reforma electoral que el presidente promovi ayud en gran medida a la
democratizacin definitiva del pas.
El Nuevo Federalismo se plantea como la principal causa que provoc las
diferencias en el desarrollo democrtico nacional y local. As, se realiz una
medicin bsica y emprica sobre el nivel en el que se encuentra el pas con
222
Se debe excluir Estados Unidos y Canad.

341
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Rita Moch Arias
respecto a los requerimientos de la poliarqua. Este anlisis permiti ver

que en general los problemas se encuentran al interior de los estados.
Respecto a los problemas particulares derivados de la larga transicin
democrtica en Mxico se destaca el de la transformacin de la estructura
de fuerzas polticas. En este sentido, la estabilidad del antiguo sistema
poltico se vio perturbada al perder el presidente las facultades metaconstitucionales que le permitan controlar la poltica. Como se explic, esto
provoc al mismo tiempo el desarrollo de pesos y contrapesos reales entre
las ramas de gobierno pero tambin al ser este un fenmeno sin precedente y sin realmente estar contemplado en el funcionamiento del nuevo
sistema poltico, ha generado inestabilidad en la relacin entre los poderes
que han bloqueado, de una u otra manera, el desarrollo de poltica. As,
despus de que Mxico tena una Presidencia Imperial223 hoy el ejecutivo
sufri de una prdida de poder e influencia y el legislativo tiene un poder
que pareciera no tener controles. Esto es notorio en las relaciones entre el
ejecutivo y el legislativo y en la cantidad de iniciativas de ley y propuestas
urgentes que siguen sin ser resueltas en el congreso.
Otro resultado del cambio poltico en Mxico es un sistema de partidos
ms bien dbil. Despus de la transicin, los partidos polticos ms importantes han pasado por reformas en su interior ya sea por ajustarse a ser los
nuevos gobernantes o por la necesidad de aprender a ser nueva oposicin.
Incluso, si en el largo plazo este hecho se modifica y se fortalece el sistema
de partidos, en la actualidad ha ms bien provocado inestabilidad institucional.
Como ya se mencionaba, otro legado es la diferencia entre los niveles de
democratizacin al interior del pas. Este sea quiz el mayor reto para
Mxico y para Amrica Latina. Por lo general las diferencias se deben a
los enclaves de poder autoritario que han logrado sobrevivir en el nuevo
escenario democrtico. En Mxico la supervivencia est relacionada con
la poltica de descentralizacin y tambin con la de separacin entre el
presidente y el partido. En otras palabras, al dejar de intervenir el presidente, los polticos locales tomaron el control de los asuntos estatales en
sus manos.
Mejorar la democracia local depender en buena medida del esfuerzo por
fortalecer las instituciones polticas regionales y del que se realice para
hacer que las reglas democrticas imperen en la resolucin de conflictos en
todos los niveles y para todos los actores involucrados.
223
Enrique Krauze, La presidencia imperial: ascenso y cada del sistema poltico mexicano
(1940-1996) (Barcelona, 1997).
342
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Para terminar, el ensayo propuso que uno de los retos principales de la

democracia en el continente est relacionado con el fortalecimiento de
las instituciones democrticas, particularmente, a nivel local, para evitar
enclaves antidemocrticos que produzcan diferentes niveles democrticos
en los estados. Deben crearse incentivos que promuevan la confianza en
las instituciones polticas para que a su vez se promueva la cooperacin
entre los actores. Tal como Dahl224 argumenta, la capacidad de las personas en involucrarse en acciones de cooperacin favorece la consolidacin
democrtica. La inhabilidad de hacerlo reduce las posibilidades de fortalecerla. Si existe confrontacin permanente y duda respecto a las instituciones democrticas por parte de actores polticos y la poblacin, seguirn
existiendo problemas para profundizar la democracia.225
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CLAVES PARA REPENSAR EL PROBLEMA

DE LA PARTICIPACIN CIUDADANA
Rosala Winocur y Jorge Horbath

Introduccin
En la perspectiva de este artculo, ms que establecer una definicin acerca
de lo que debera ser la participacin, lo que nos interesa indagar es qu
significados adquiere en diversos contextos polticos y sociales, a partir de
recuperar el punto de vista de los actores. Esto nos parece sumamente
importante porque ayuda a entender mejor el fenmeno, ubicando su
explicacin en la interseccin de la lgica subjetiva que orienta las acciones de los sujetos con la lgica objetiva de dichas acciones. El punto de
partida para el anlisis es que la calidad y cantidad de la participacin de los actores polticos y sociales no puede considerarse al margen de
la manera en que los individuos experimentan y verbalizan su proceder.
Vamos a definir la perspectiva del actor como un universo de referencias
compartido no siempre verbalizable que subyace y articula el conjunto
de prcticas, nociones y sentidos organizados por la interpretacin y actividad de los sujetos sociales (Guber, 1991:75). En este mundo las personas
actan segn determinados sistemas generadores de prcticas y disposiciones heredadas inscritas en el habitus de cada grupo social y rara vez
se interrogan sobre sus sentidos (Bourdieu, 1988:171). Esto explica, como
veremos ms abajo, por qu algunas prcticas de participacin no son
reconocidas como tales en el discurso aunque los sujetos las lleven a cabo
cotidianamente.
Existen varias definiciones de participacin ciudadana en diversos mbitos
disciplinarios y polticos, sin embargo para los fines de este trabajo destacaremos las que ms circulan en el segundo de forma explcita o implcita
en el discurso de los actores. La ms estrecha, y generalmente referida
al espacio poltico electoral, ubica la participacin en el sufragio, y en la
calidad del mismo, es decir participar es concurrir a las urnas y emitir un
voto independiente. Lo contrario de participar es abstenerse de votar o
hacerlo como producto de un acto de manipulacin. Relacionada con la
anterior, particularmente en ocasin de las campaas electorales, encontramos que los resultados que arrojan las encuestas se toman como indi-
349
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Rosala Winocur - Jorge Horbath
cadores de la opinin mayoritaria de la ciudadana. En este caso, participar

es sinnimo de opinar (Portal, 2001).
Los dirigentes de organizaciones populares, las ONG y tericos de izquierda,
colocan el ejercicio de la ciudadana en una participacin ms plena de los
habitantes de la ciudad en los problemas que los aquejan disponiendo de
una cuota mayor de poder y de recursos para poder organizarse en instancias de negociacin ante diversas esferas del poder: para alcanzar en
nuestra ciudad el objetivo ms importante del fin del siglo, la democracia,
es necesario que los ciudadanos participen, y para que los ciudadanos participen es necesario que se organicen en sus espacios naturales que son
territoriales, con valores culturales y tradiciones afirmadas en el tiempo,
con formas de subsistencia material y ocupaciones especficas (Zermeo,
2001). Tambin la vinculan con la capacidad de movilizacin y presin de
los sectores populares frente a las autoridades, es decir, con el hecho de
concurrir a marchas, plantones o realizar huelgas y protestas de todo tipo
para exigir o demandar algo concreto.
En los partidos polticos tradicionales, la participacin se entiende mayoritariamente en trminos clientelares, aunque no lo admitan de manera
explcita, por la va de los hechos participar implica formar parte de una
red de intercambio de bienes y servicios por favores polticos. Lo cual se
ve favorecido e instrumentado por diversos caciquismos y organizaciones
intermedias locales (Tejera, 2001).
Por ltimo, encontramos formas ms cotidianas y menos visibles (Portal,
2001) que promueven la participacin desde lo local. Dentro de esta modalidad podemos encuadrar las actividades religiosas, comunitarias, sociales
y polticas en la localidad. En algunos casos estn reguladas por ciclos
anuales, por ejemplo, con motivo de las fiestas patronales, las personas se
involucran muy activamente en el ao que les corresponde segn un calendario establecido de antemano, pero pueden desentenderse por completo
cuando ya se cumpli su obligacin. En el mismo sentido, muchas instancias de participacin colectiva slo se activan cuando se acercan las fechas
de los eventos. Tambin es importante destacar que todas estas formas
organizativas estn atravesadas por redes de parentesco y la celebracin
de eventos familiares que incluyen a una buena parte de la comunidad. De
ah que la gente no separe en el discurso su participacin en actos privados
de los pblicos ni tampoco los actos sociales de los polticos, porque de
hecho estn mezclados en la vida cotidiana.
350
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La relacin entre las prcticas de participacin y su valoracin en diversos

contextos
El anlisis estadstico tratar de establecer la relacin entre las prcticas
de participacin y su valoracin a partir del desarrollo de tres hiptesis
centrales. El anlisis cualitativo de las preguntas abiertas y de otras fuentes
cualitativas, nos permitir profundizar en la interpretacin de las afirmaciones anteriores.
Hiptesis 1: Una alta participacin efectiva (que se expresa en acciones individuales, grupales y colectivas de distinta naturaleza en diversos canales
formales e informales), favorece una alta valoracin de la misma, pero la
baja participacin no expresa necesariamente lo contrario.
Hiptesis 2: La valoracin negativa expresada en la encuesta con la calificacin no sirve de diversas acciones de demanda y gestin ante las
autoridades est asociada fuertemente con la no participacin efectiva;
a la inversa, una alta estimacin de dichas acciones se asocia con el reconocimiento de una participacin efectiva en diversas agrupaciones o
movimientos. Sin embargo, la calificacin intermedia sirve poco, que en
promedio resulta mayoritaria, puede indicar desconfianza o escepticismo
acerca de su utilidad, pero tambin dudas sobre su efectividad aislada de
otras acciones complementarias
Hiptesis 3: Se comprueba un fuerte contraste entre la participacin
efectiva declarada, y la hipottica (lo que haran en determinadas circunstancias), que confirma la suposicin de un imaginario favorable a la participacin y a la solidaridad que no puede concretarse en acciones por un alto
nivel de desconfianza en los canales institucionales existentes.
El anlisis estadstico de la informacin apunta en primer lugar a comprobar la primera parte de la hiptesis 1, donde se afirma que una alta
participacin efectiva favorece una alta valoracin de la misma. Una vez
comprobada, se analizarn los elementos descriptivos que puedan explicar
la segunda parte de esta hiptesis, esto es, que la baja participacin no
expresa necesariamente lo contrario.
A partir de los resultados de la Encuesta Nacional sobre Cultura Poltica del
2001 (ENSCP-2001), se encontr que 92.3% de los entrevistados (Cuadro 1)
manifestaron que no haban participado en alguna de las 16 acciones polticas mencionadas por la encuesta. Asimismo, a la pregunta de si servan
estas acciones, se encontr que aquellos que no han participado tienden
a responder que no sirve (40.7%) o sirve poco (41.2%), frente a una
minora que reconoce que dichas acciones sirven mucho (18.1%).
351
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Esto contrasta con las respuestas de los individuos que s han participado
en al menos una de las acciones polticas que se preguntan. En efecto, ms
de la mitad de los que han participado manifiestan que sirven mucho y
36.2% reconocen que algo sirven, por tanto hay 87% de reconocimiento
por parte de aquellos individuos que han participado en estas acciones y
encuentran utilidad en usarlas.
Entre las acciones que tuvieron mayor participacin, sealan: unirse con
otras personas afectadas, juntar firmas con vecinos y quejarse ante las
autoridades. La primera y la segunda mostraron aproximadamente 89%
de efectividad, mientras que la tercera obtuvo 88.2%. (Ver Cuadro 1-Efectividad de las acciones polticas)
La accin de colocar mantas, carteles o fotografas, fue la ms valorada
entre 63.1% de los entrevistados.
En la percepcin total de los encuestados (que corresponde a los que declaran participar y tambin a los que declaran lo contrario), se tiene que 20.5%
de la poblacin manifiesta que sirve de mucho realizar al menos una de
las 16 acciones, y 40.3% que sirve poco. Si consideramos en conjunto a
los que opinan que sirve mucho con los que opinan que sirve poco,
podemos afirmar que 60.8% de la poblacin valora la participacin, independientemente de que haya tomado parte o no en dichas acciones.
Tomando en cuenta que la forma en que se le pregunt a cada individuo
su opinin de participacin y valoracin de cada una de las acciones polticas es independiente una de la otra, se realiz una prueba de independencia de las dos variables, tanto de participacin como de valoracin.
Para ello se hizo uso de la prueba de hiptesis de X2 concluyendo que en
las 16 acciones existe una relacin entre la participacin y la valoracin de
las acciones polticas.
De acuerdo con estos resultados se tom cada una de las acciones polticas
y se efectu una prueba de correlacin para datos ordinales, para ver la
direccin de la asociacin entre estas dos variables con base en el estadstico de correlacin de Spearman y b.de Kendall. Los resultados arrojaron
en todos los estadsticos que esta asociacin es positiva y con una significancia menor a 0.01, esto es con confianza superior a 99%. Lo anterior
demuestra entonces que la experiencia de los individuos es fundamental
para reconocer la efectividad de las acciones polticas en las que participa.
Ahora bien, si se considera que en la anterior demostracin se encontr que quienes no participaban le daban poco valor a tomar parte en
las acciones mencionadas, no significa necesariamente que la poblacin
tenga una baja valoracin de la participacin. En este aspecto pondremos
352
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a prueba la segunda hiptesis. En efecto, si se consideran las respuestas

abiertas que mencionan los encuestados frente a la identificacin de la
mejor manera en que puede ayudar a su comunidad, se pueden agrupar
en cinco categoras. Cuando se contrastan stas con la participacin en
al menos una de las 16 acciones, frente a no haber participado (cuadro
2), se obtiene que la estructura de la distribucin en las cinco categoras
es similar. Adems, al considerar al grupo que menciona todas las categoras de participacin diferentes a no involucrarse y para quienes la
pregunta no estaba relacionada, no saben o no contestan, se tiene una
proporcin tambin similar entre quienes participan y no participan
en las 16 acciones. Por tanto, lo que se concluye es que la poblacin si
reconoce la importancia de la participacin en la solucin de problemas
pero no los canales institucionales disponibles para llevarlas a cabo. (Ver
Cuadro 2-Participacin en acciones)
Por lo tanto, de los que han intervenido en al menos una de las 16 acciones,
un poco ms de 88% reconoce la importancia de participar; mientras que
84% de quienes no lo han hecho en ninguna de las 16 acciones tambin
reconocen que es importante la participacin.
Cuando se le pregunt a los encuestados si crean que les tocaba hacer
algo respecto a los problemas que trata de resolver el gobierno, 38.4%
respondi que s; mientras que 41.5% mencion que no y 14.1% dijo que
no saba o no respondieron. De los que contestaron afirmativamente, 59%
mencionaron formas asociadas a la participacin poltica e institucional.
(Ver Grfico 1-Formas de participar)
El grupo de respuestas abiertas agrupadas en la participacin asistencial
represent 37%, en tanto que 4% de los que respondieron que s es necesario hacer algo, mencionaron que no es posible o que es mejor no involucrarse.
Al indagar sobre cules seran los problemas que se pueden resolver con la
participacin ciudadana, aproximadamente 40% identific al menos uno;
mientras que 54% mencion que no saba. Con esta pregunta se pudo
determinar cules eran los problemas que se podan solucionar con la participacin ciudadana de aquellos encuestados que mencionaron que no
es posible participar en los problemas que trata de resolver el gobierno.
El principal result ser la seguridad pblica, as lo seala 37% del grupo
que menciona que es mejor no involucrarse y 23.3% de aquellos que
dicen que no es posible. Le siguen en orden, los problemas del campo,
el alumbrado y electrificacin, el desempleo, la venta de drogas y la drogadiccin.
353
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Con estos elementos, se relacion la frecuencia de hablar sobre problemas

locales con vecinos y amigos frente a la participacin hipottica y efectiva.
Estas dos ltimas identificadas por haber contestado al menos una forma
de participacin para ayudar a su comunidad en la participacin hipottica
y por haber participado en al menos una de las 16 acciones que se preguntaban en forma directa.
Los resultados arrojaron que en aquellos entrevistados que platican frecuentemente sobre los problemas de la comunidad, la intencin de colaborar como la participacin efectiva son mayores que quienes mencionan no
haber intervenido o no darle importancia a la participacin para resolver
problemas locales.
Esto se observa a partir de la grfica 2, en que el peso relativo de las dos primeras categoras de frecuencias es de 54% para quienes han participado en
al menos una de las 16 acciones y de 42.7% para quienes indican la importancia de colaborar en la solucin de problemas de la comunidad. (Ver
Grfico 2-Relacin entre la frecuencia)
En tanto que quienes mencionan que casi nunca o nunca hablan con sus
vecinos sobre los problemas locales, reportan que no han participado en
las acciones que se preguntan y tampoco le dan relevancia a la participacin como tal; lo que se refleja al sumar las categoras de casi nunca
y nunca, cuyo peso relativo es de 69.6% y 67.1%, respectivamente en
los dos grupos en mencin. Nuevamente, las pruebas tanto de asociacin
como de correlacin muestran dependencia entre las variables y una direccin positiva, esto es una relacin directa entre participar en acciones y la
importancia de participar frente a la frecuencia de hablar con los vecinos
de los problemas de la comunidad.
Si se considera un agrupamiento de valor de la participacin de las 16 acciones polticas en su conjunto y se dicotomiza en sirve (sirve mucho o poco) y
no sirve, comparando por participacin efectiva en estas acciones polticas
frente a la identificacin de la mejor forma de ayudar a su comunidad, se
obtiene que, independientemente de si ha participado o no ha participado
y de la valoracin de al menos una de las 16 acciones polticas en que se le
preguntan, los encuestados mencionan que es a travs de la participacin
en que pueden ayudar a su comunidad. (Ver Cuadro 3-Participacin en al
menos)
Adems, como era de esperarse, la participacin comunitaria es la forma de
ayudar que ms se reconoci entre los encuestados. Destaca tambin que,
entre quienes manifestaron que no serva y han participado en alguna de
354
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las 16 acciones polticas, 31.4% dijeron que la mejor manera de ayudar

a resolver los problemas de la comunidad era no involucrarse.
Despus de estos resultados, es posible entonces comprobar la tercera
hiptesis que afirma que a pesar de la baja participacin efectiva declarada, existe un imaginario favorable a la participacin entre los entrevistados. Para ello, podemos aproximarnos a la identificacin de un imaginario
social favorable a la participacin a travs de la probable participacin
hipottica de los individuos en una determinada situacin. Ella se estableci a partir de la pregunta P7H1, en que se interrogaba por la primera
forma de manifestacin de inconformidad. De las categoras que se identificaron como de participacin se encontraban:
i) Participar en marchas y plantones.
ii) Unirse a organizaciones sociales.
iii) Promover destituciones de funcionarios.
iv) Hablar a un programa de radio.
Mientras que las categoras de Comentndolo con amigos y vecinos,
No sabe o no responde y los individuos filtrados para esta pregunta, no
fueron identificados como participacin hipottica.
El 97% manifest estar dispuesto a participar en una situacin hipottica.
Esto sugiere un potencial que puede movilizarse en una coyuntura crtica
donde los individuos se sienten afectados. Para ratificar esta aseveracin,
utilizamos una tabla de 2X2 donde se confronte la participacin hipottica y la efectiva (medida a travs de la participacin en acciones). En ella
observaremos cmo se distribuye ese 97% de la poblacin que s estara
dispuesta a participar. (Ver Cuadro 4-Relacin entre participacin)
Un 58% de los que declararon no haber participado en ninguna de las 16
acciones mencionadas, manifiestan que frente a una situacin hipottica
s lo haran (vase cuadro 4). Las pruebas de hiptesis resultaron con alta
significancia al 99% y los coeficientes de simetra que se construyeron
para este tipo de tablas (ordinal-ordinal) como el coeficiente de correlacin de Spearman arrojaron 0.053, lo que muestra una relacin inversa
entre ambas categoras de participacin. La direccin de esta correlacin
fue ratificada por las medidas direccionales del coeficiente ordinal-ordinal
d de Sommer, que tambin fue inverso (-0.033). En este coeficiente, si se
toma la variable de participacin efectiva como dependiente de la parti355
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cipacin hipottica, su coeficiente resulta ser inverso y mucho mayor,

de 0.149, mientras que con la relacin cambiada (participacin hipottica
como dependiente) el coeficiente es de 0.019, menor que la primera relacin direccional. Ello muestra la fuerza que tiene la participacin hipottica dentro de la direccin en la correlacin.
Anlisis multivariado de la relacin entre participacin y valoracin
A continuacin, se realizar un anlisis multivariado para condensar en un
modelo, los resultados hasta el momento obtenidos, concentrndonos en
identificar los posibles determinantes de la participacin.
Para establecer la probabilidad de que ocurra el evento que los individuos
tengan una alta o baja participacin respecto a sus caractersticas propias
y a algunas de las caractersticas de los espacios de asociacin, se hizo uso
del Anlisis de Regresin Logstica226. De esta manera, la formulacin del
modelo logstico que relaciona la razn entre las probabilidades de ocurrencia y no ocurrencia del evento Tener una alta participacin viene
dada por la siguiente expresin:
Donde es la probabilidad de que ocurra el evento tener una alta participacin dentro de las 16 formas de participacin y el denominador del
fraccionario es la probabilidad de que no ocurra el evento.
Al repetir la anterior ecuacin quedara as:
En ella, la probabilidad de ocurrencia del evento se expresara como:
Este procedimiento calcula los coeficientes de un modelo probabilstico, constituido

por un conjunto de variables independientes, que pronostica mejor el valor de una variable dependiente dicotmica.
226
356
LibrosEnRed
Y la probabilidad de no ocurrencia del evento sera:
Las variables que se seleccionaron para modelar como determinantes de la

participacin ciudadana fueron las siguientes:
Variable dependiente
V_PART:
Participacin ciudadana en las 16 formas de participacin

0 Baja participacin, 1 Alta participacin
Variables independientes
SEXO:
EDAD:
ESCOLAR:
C_ACTIVR:
P6A1:
A_REUNIN:
MIEMB:
Sexo de los individuos

1 Hombre, 2 Mujer
Edades simples expresadas en aos cumplidos
Niveles de escolaridad
1 Sin instruccin, 2 primaria, 3 secundaria, 4 preparatoria, 5
licenciatura, 6 posgrado
Condicin de actividad
1 ocupado, 2 desempleado, 3 inactivo
Primer valor ms importante en su vida diaria
1 dignidad humana, 2 libertad, 3 igualdad, 4 justicia, 5
respeto, 6 tolerancia, 7 solidaridad, 8 responsabilidad
Asiste a reuniones
0 No, 1 Si
Miembro de algn grupo
0 No, 1 Si
357
LibrosEnRed
El anlisis incorpor un total de 4 183 registros de la base de datos de la

encuesta, de los cuales quedaron solamente 3 019 registros, debido a casos
perdidos ocasionados por falta de informacin en alguna de las variables
que se utilizaron. El modelo se construy a partir del mtodo de seleccin
por pasos hacia adelante que contrasta la entrada basndose en la significacin del estadstico de puntuacin y contrasta la eliminacin basndose
en la probabilidad del estadstico de Wald.
Los resultados permiten observar una clara parsimonia del modelo dado
que incluy solamente a cuatro variables, tres de ellas significativas a 99%
y solamente la variable sexo que por razones de diferenciacin se ampli la
significancia hasta 90% para que ingresara al modelo (vase cuadro 5). Las
covariables categricas fueron ingresadas con contraste polinmico con la
primera categora de referencia en cada una de ellas.
La variabilidad de la probabilidad de participar frente a no participar
es baja dado que solamente logra explicar un poco menos de 15%. Sin
embargo, esta explicacin puede ser significativa dentro de los estudios
de opinin. La principal variable fue asistencia a reuniones,227 que logr
explicar 11% de la variabilidad y mostr que al darse esta condicin, la
probabilidad se reducira en 82%. Esto es destacable dado que parece que
no fueran los espacios constituidos los que motivan la alta participacin.
Esto tambin se puede concluir a partir de la segunda variable incorporada
por el modelo que fue ser miembro de algn grupo,228 pues tambin su
coeficiente mostr signo negativo, por lo que al darse esta condicin la
probabilidad de participar se reduce a 50%.
La tercera variable significativa fue los niveles de escolaridad. En ella, la
propia variable se convierte en cinco sub-variables, pues tomando como
referencia la categora de sin instruccin se construyen los coeficientes
de cambio en la probabilidad de participar al pasar a los siguientes niveles
de escolaridad, respecto del primer nivel. Los coeficientes muestran que
el cambio a primaria reduce la probabilidad a cerca de 70%, pero al pasar
a secundaria esta probabilidad aumenta en 78% respecto al grupo de sin
instruccin. Sin embargo, el paso al nivel de preparatoria vuelve a reducir
la probabilidad de una alta participacin en 52%, volviendo a elevarse
en el nivel de licenciatura. En ella, la probabilidad de participar crece en
34%, pero al pasar nuevamente al siguiente nivel que es posgrado tiende
a reducirse en 17%.
227
228
Esta variable se construy a partir del conjunto de preguntas de la 7m1 a la 7m11.

Variable construida con las preguntas de la 9b1a la 9b11.
358
LibrosEnRed
Con ello podemos afirmar que la tendencia creciente de los niveles de

escolaridad no conserva una misma linealidad en torno a la probabilidad
de tener una alta participacin por parte de los individuos. Ms bien parece
que existieran momentos especficos en los que dicha participacin se estimula por otros factores que se reflejan dentro de los niveles de secundaria
y licenciatura.
La ltima variable que se incluy fue el sexo de los individuos. Su aporte en
la explicacin de la variabilidad en el modelo es bajo, pero el coeficiente
resulta muy interesante, toda vez que muestra que las mujeres tienden a
una probabilidad de alta participacin: 24% mayor que la registrada por
los hombres.
El anlisis multivariado muestra que las variables ser miembro de algn
grupo y asistir a reuniones no guardan, por una parte, una correlacin
positiva con la participacin efectiva declarada en alguna de las 16 acciones polticas mencionadas por la encuesta; y por otra, con la valoracin
positiva de la participacin. Esto nos est indicando que, tanto la experiencia como una alta valoracin de ciertos espacios de participacin sociales
o comunitarios, no se traslada automticamente a otros mbitos, particularmente cuando stos son instrumentados por los partidos polticos o las
instituciones estatales.
Valorar pero no participar: claves para una interpretacin
El anlisis estadstico puso en evidencia, por una parte, que existe una
fuerte correlacin entre los que declaran participar y su valoracin sobre
la misma, y a la inversa, entre los que declaran no tener ninguna participacin y su opinin negativa sobre la misma; y, por otra, que existe una
franja que a pesar de no participar tiene una valoracin positiva de la
participacin. Esta valoracin se expresa en todas las respuestas de una
participacin hipottica, es decir, en los casos donde se les preguntaba qu
haran si estuvieran en ciertas situaciones. La pregunta que surge de esta
aparente contradiccin es: por qu los sujetos que manifiestan valorar la
participacin no demuestran tener una participacin efectiva? Esto puede
explicarse por varios factores de los que daremos cuenta a continuacin:
a) Valoran la participacin en forma ideal o normativa, pero no los canales
institucionales que existen para llevarla a cabo. Efectivamente, los canales
institucionales disponibles en la mayora de los casos estn diseados y
promovidos por el gobierno con fines asistencialistas o electorales. Estas
359
LibrosEnRed
instancias no gozan de mucho prestigio y adems promueven una participacin de tipo clientelar.
b) No reconocen en las preguntas diseadas por la encuesta sus formas
de participacin as como la conceptualizacin que hacen de las mismas,
por lo tanto responden que no. Por ejemplo, prcticamente nadie identific en la pregunta: Pertenece usted a una organizacin civil?, alguna de
sus formas de participacin, aunque muchas de ellas podran encuadrarse
dentro de esta modalidad. El diseo de la encuesta asla la indagacin
sobre las formas de participacin del conjunto de las actividades cotidianas
propias de una localidad donde normalmente se organiza la sociabilidad.
Sin embargo, la indagacin acerca de las prcticas cotidianas de participacin en contextos locales, que se refleja ms en las preguntas abiertas de la
encuesta, aumenta el reconocimiento por parte de los entrevistados de su
involucramiento en diversas acciones comunitarias y colectivas. Otro factor
que incrementa el reconocimiento de acciones concretas de participacin
es el hecho de evocar situaciones donde los actores se vieron afectados
por algn problema concreto con la gestin de servicios o la seguridad
pblica. Nos referimos a las diversas maneras de organizacin espontnea
no institucionalizadas que surgen cuando las personas padecen carencias
en el suministro de los servicios o se sienten amenazadas. Cuando estos
hechos les impiden continuar normalmente con las actividades de la vida
cotidiana, algunos vecinos convocan al resto para discutir las medidas que
deben tomarse. Esta movilizacin suele tener un desarrollo escalonado,
desde acciones elementales en el mbito de la colonia, que pasan luego
a la delegacin, y despus a los medios, los plantones o marchas. Una vez
que se soluciona el problema, o no se soluciona pero el movimiento pierde
fuerza por desgaste en el tiempo, por lo general se disuelve y raramente se
institucionaliza. Por eso es probable, que si en el momento de la encuesta,
los vecinos se encuentran afectados por alguna situacin en su colonia,
declaren su participacin efectiva, pero si esto no es as, es decir, si estuvo
involucrado en algn movimiento pero ya no, difcilmente lo reconozca
como participacin retroactiva. Pareciera que en estos casos, la participacin toma cuerpo cuando algo concreto sucede, luego se evapora y slo
vuelve a tomar consistencia cuando se presenta otro problema.
c) La palabra participar tiene varios sentidos segn el grupo social que la
defina o en qu contextos se pida su definicin. Lo segundo refiere, a que
un mismo grupo o sujeto pueden dar definiciones distintas de la participacin dependiendo a qu instancia o situacin nos estemos refiriendo o
l interprete que les estamos solicitando. No dir lo mismo si le pedimos
que se site en su localidad y le hacemos referencia a la organizacin de
360
LibrosEnRed
eventos comunitarios, que si le pedimos su opinin sobre los espacios que

organiza o promueve el gobierno y la delegacin para canalizar la ayuda
oficial. El otro problema que interviene en la definicin de lo que los
sujetos entienden por participacin es que lo califiquen como un asunto
pblico (que por lo general refiere al Estado), colectivo (que se vincula con
las organizaciones de la comunidad) o privado, que se asocia con cuestiones familiares. De ah que no responder del mismo modo si indagamos
acerca de su involucramiento en alguna marcha de protesta, que si lo
interrogamos acerca de su pertenencia a un grupo de autoayuda, asunto
que considera de orden estrictamente privado. Respecto a los sentidos
diferenciados por clase social, en sectores medios y altos se observa, por
una parte, que diferencian las formas de participacin poltica de otros
modos de participacin; y, por otra, definen el ejercicio de la ciudadana
en los trminos clsicos: votar, libertad de asociacin y de expresin, obligaciones y derechos, etc.; pero en los grupos de clase media baja y baja,
la participacin se define como un acto de cooperacin en diversas formas
de sociabilidad y pertenencia en la localidad (asociaciones de vecinos, de
padres, de autoayuda, religiosas, comunitarias, etc.). Como se advierte en
los ejemplos que damos a continuacin:229 cooperar es tomar parte de un
evento colectivo con alta significacin simblica en la comunidad aportando algo concreto, ya sea trabajo, dinero o bienes, para poder esperar
reciprocidad en otra ocasin:
Por ejemplo, hay personas que llevan dinero y aparte llevan tortillas,
otros llevan animales (...) es una costumbre de antes que le llamaban
guetza, que es como un cambio, como de amistad, de cooperacin
mutua, intercambio, vamos a suponer, qu ahora te toc a ti, pues
yo voy y te ayudo, y cuando me toque a m pues me vas a ayudar
tambin. (Maestra de primaria, 41 aos, Tejupan, Oaxaca)
Nosotros participamos que nos piden para la msica y ya lo que uno
puede dar, 100 pesos, 50 pesos, y as ven a varias personas, para que
se colabore (...) la gente es participativa y pues dicen, yo regalo un
kilo de azcar, un kilo de harina, si son buuelos, si son tamales, y
Ejemplos tomados del estudio cualitativo coordinado por mi que se realiz en el marco
del Proyecto de investigacin: Las condiciones del voto libre y secreto en las elecciones
federales del 2 de julio de 2000, desarrollada por FLACSO Mxico para el IFE, entre julio
de 2000 y marzo de 2001.
229
361
LibrosEnRed
eso, se le pide a la gente y ya pues lo que hace falta ya se compra.

(Locataria, 61 aos, Progreso, Hidalgo)
d) Por ltimo, no podemos dejar de tener en cuenta que dos de los supuestos acerca de la participacin que se manejan en muchos diagnsticos oficiales y acadmicos, indican, por una parte, que sta siempre es producto
de una decisin individual y reflexiva; y por otra, que participar implica
algn grado de inclusin en la toma de decisiones. Sin embargo, en los sectores ms marginados, la participacin como sinnimo de cooperacin, es
la forma que asume la sociabilidad en la comunidad; por lo tanto tiene un
carcter colectivo, de ello depende la supervivencia y la aceptacin de los
miembros. Es una cualidad del vnculo social y no un atributo individual,
no es algo elegible ni tampoco se reflexiona acerca de sus consecuencias,
simplemente se sabe, al igual que tantas cosas incorporadas en el sentido
prctico (Bourdieu, 1988) que es parte de la vida, si alguien no participa
no pertenece a la comunidad o queda marginado de sus beneficios. Respecto al segundo supuesto, participar no implica en la mayora de los casos
tomar parte de las decisiones, sino cooperar dentro de un esquema donde
deciden los que estn autorizados para hacerlo por su antigedad, tamao
de sus redes de parentesco o lugar que ocupan en la organizacin de los
eventos o transacciones claves de la comunidad.
Conclusiones
Zermeo (1991) plantea acertadamente que las dificultades para lograr
una participacin ms efectiva en los problemas de la ciudad, surgen de
lgicas de accin contradictorias entre vecinos, funcionarios y poderes
pblicos. Las necesidades, los tiempos y las expectativas de cada uno de los
actores son distintos y a veces irreconciliables. Pero yo tambin agregara
un ingrediente que pocas veces es considerado en la descripcin y el anlisis de los procesos de participacin: los desencuentros que ocurren a nivel
de las representaciones y sentidos sobre un mismo concepto. En todos los
mbitos polticos la definicin de lo que se entiende por participacin se da
por establecida, y el diseo de las campaas de educacin cvica o la evaluacin de su impacto, no contempla la indagacin de lo que piensan los
sujetos, es decir, lo que experimentan subjetivamente acerca de sus acciones y la definicin y representacin de sus prcticas de participacin.
Los discursos de los funcionarios pblicos, de los activistas polticos y de
los intelectuales, suelen ser muy normativos, en sus diagnsticos suponen
362
LibrosEnRed
demasiadas cosas, y dan por sentadas otras sin cuestionar su pertinencia

o eficacia simblica. El malentendido comienza cuando pensamos que al
hablar de ciudadana y participacin todos entendemos lo mismo, el hecho
de que manejemos los mismos conceptos (la escuela primaria ha jugado
un gran papel al respecto) no significa que le otorguemos los mismos sentidos. Lo anterior, en cierta forma, se refleja en la concepcin y el diseo
de las preguntas de la encuesta. Cada vez que se interroga a los sujetos
sobre sus prcticas de participacin, se ponen en juego varios sentidos
de la palabra participacin segn el contexto y la situacin a la que hace
referencia la pregunta que es conveniente precisar, particularmente en
el caso de los sectores populares. Si un instrumento de indagacin que
busca explorar las modalidades de participacin y medir su eficacia, no
contempla esta situacin en el diseo de sus preguntas, puede provocar
un subregistro de algunas formas participativas o una distorsin en la
interpretacin de los resultados. Por ejemplo, como mencionbamos ms
anteriormente, cuando las personas definen la participacin dentro de
su propia comunidad, colonia o barrio, hablan de colaboracin en tareas
comunitarias, aportacin de dinero, trabajo o especies, distribucin de
responsabilidades en una tarea comn, particularmente vinculadas con la
organizacin de las fiestas patronales, solidaridad colectiva con alguien y
trabajo mancomunado frente a los desastres naturales o los accidentes,
pero su sentido cambia cuando hacen referencia a la relacin con las autoridades, el Estado, los partidos polticos o las ONG. Este tipo de participacin adquiere un sentido claramente clientelar, significa ser parte de una
negociacin donde se intercambiaban ciertos favores o bienes por otros.
Como se puede observar, comprender o no estos sentidos diferenciados en
contextos diversos tienen profundas implicaciones polticas que pueden
afectar el diseo o evaluacin de las campaas de educacin cvica o de
promocin de la participacin.
Los otros dos problemas a destacar que surgen del anlisis de la encuesta
y que nos parecen fundamentales para el diseo de campaas de educacin cvica o la promocin de la participacin, son: 1) que la disposicin a
participar, tanto en trminos efectivos como hipotticos, pasa porque los
sujetos se sientan afectados individualmente, o colectivamente cuando los
intereses personales no estn diferenciados del inters comunitario; y 2)
que existe un imaginario social favorable a la participacin, la solidaridad,
y a la vida colectiva, que paradjicamente no puede expresarse en acciones concretas porque tambin existe una profunda desconfianza hacia los
canales institucionales existentes en diversas instancias del gobierno, la
delegacin y la colonia.
363
LibrosEnRed
Estoy convencida de que este imaginario no slo tiene una funcin nostlgica (lo que se perdi) o normativa (lo que debera ser), sino que ha demostrado que puede traducirse en acciones efectivas en ocasin de situaciones
de desastre como el terremoto de 1985, donde precisamente quedaron
desbordadas las formas organizativas tradicionales. Si esto es as, se nos
ofrece un margen amplio para pensar en trminos polticos y sociales estrategias diversificadas y formas innovadoras que fomenten la participacin
en diversas instancias organizativas e institucionales sin necesidad de que
ocurra una tragedia.
364
LibrosEnRed
Anexos
365
LibrosEnRed
50.3
40.4
63.1
53.6
55.4
50.9
50.8
11. Escribirle al Presidente de la Repblica, Gobernador

o Presidente mpal.?
12. Firmar cartas, juntar firmas?
13. Colocar mantas, carteles o fotografias?
14. Mandar circulares o manifiestos?
15. Realizar huelgas de hambre?
16. Manifestarse de forma pacfica utilizando

un distintivo?
En conjunto todas las acciones
54.0
7. Formar comisiones vecinales?
58.7
53.2
6. Juntar firmas con vecinos?
10. Llamar a un programa de radio o de televisin?
52.0
5. Asistir a manifestaciones?
51.5
51.2
4. Pedir apoyo a alguna organizacin civil?
45.4
38.2
3. Quejarse ante las autoridades?
9. Pedir ayuda a diputados o senadores?
44.7
2. Publicar cartas en peridicos?
8. Solicitar apoyo a partidos polticos?
50.5
366
LibrosEnRed
36.2
37.0
22.4
38.7
30.7
46.3
35.4
36.6
38.9
34.0
39.6
35.3
36.1
40.1
40.0
30.2
38.6
Sirve Sirve
mucho poco
(%)
(%)
12.9
12.1
22.2
7.7
6.1
13.3
14.3
4.7
15.7
14.5
6.4
11.6
11.9
8.7
21.8
25.1
10.9
No
sirve
(%)
298
189
30
80
107
422
234
178
185
316
379
638
265
273
611
94
770
Ha participado en...? Si
1. Unirse con otras personas afectadas?
Acciones polticas
18.1
13.1
8.5
7.3
9.1
17.0
23.2
28.1
15.3
15.6
21.3
35.5
35.7
26.1
3270
3787
3111
32.7
3616
3646
3703
3696
3565
3501
3243
54.1
40.7
41.2
36.4 50.6
3581
3683
29.5 62.0 3848
3797
3772
36.7 3448
38.7
31.9
36.9 55.8
36.9
46.3
38.1
40.0
36.4 48.3
40.7 43.6
46.0
31.1
43.4 40.2
47.1 35.8 3608
40.2
45.0
44.2
24.8 44.0
16.4
17.1
24.2
19.3
29.6
Sirve Sirve No
mucho poco sirve
(%)
(%) (%)
Ha participado en...? No
20.5
15.0
9.1
8.2
10.7
19.9
24.9
29.6
16.8
18.8
24.9
30.6
19.2
19.7
27.0
20.1
34.6
40.3
36.4
29.4
36.9
36.7
46.3
37.9
39.8
36.5
40.2
45.3
42.3
42.8
46.6
40.2
44.5
42.9
Sirve Sirve
mucho poco
(%)
(%)
3881
3881
3881
3881
3881
3881
3881
3881
3881
39.2 3879
48.6 3872
61.5 3878
54.9 3877
52.6 3879
33.8 3870
37.2 3880
30.5
46.7
41.1
29.8 3880
27.2
38.0
33.7
32.9
35.4
22.5
No
sirve
(%)
Ha participado en...? Total
Cuadro 1: Efectividad de las acciones polticas
Estimaciones propias a partir de cruces especiales.

Fuente: Encuesta Nacional Sobre Cultura Poltica 2001. INEGI.
Cuadro 2
Participacin en acciones, al menos 1 de las 16 acciones segn identificacin de la
mejor manera de ayudar a su comunidad
Mejor manera para
ayudar
a su comunidad
Participacin comunitaria
Participacin poltica e
institucional
Participacin asistencial
Otras
No involucrndose
No relacionada - otras
No sabe - no contesta
Total (100%)
Participacin en
acciones
(p8) %
Ha
No ha
participado participado
55.3
44.6
20.1
16.5
0.2
7.5
11.2
0.8
4.8
23,714,361
Total
49.1
18.0
0.8
0.6
8.5
8.1
12.7
12.1
0.4
0.6
16.5
11.6
33,172,269 56,886,630

Cuadro 3
Participacin en al menos 1 de las 16 acciones polticas y valoracin de la participacin segn identificacin de la mejor manera de ayudar a su comunidad
Mejor manera para
ayudar a su comunidad
Ha participado 44%
No ha participado 66%
No
Sirve
Total
No sirve Sirve 87.4
Total
sirve
97.8
12.6
2.2
40.9
55.6
55.3
36.5
45.6
44.4
Participacin
comunitaria
Participacin poltica e
21.8
20.1
20.1
10.4
17.4
16.5
institucional
Participacin asistencial
0.2
0.2
2.3
0.6
0.9
Otras
6.0
7.5
7.5
5.5
9.0
8.6
No involucrndose
31.4
10.8
11.2
17.4
12.0
12.7
No relacionada- otras
0.9
0.8
0.0
0.4
0.4
No sabe 4.9
4.8
27.8
14.9
16.6
no contesta
Total (100%)
519,437 23,174,001 23,693,438 4,168,199 28,529,533 32,697,732
367
LibrosEnRed
Cuadro 4
Relacin entre participacin hipottica y efectiva
Concepto
Participacin hipottica
Si
Total
Si
No
Participacin en acciones
Frecuencia
Total
No
23,220,839
493,522
23,714,361
% de fila
97.92
2.08
100.00
% de
columna
42.16
27.28
41.69
% del total
40.82
0.87
41.69
Frecuencia
31,856,691
1,315,578
33,172,269
% de fila
96.03
3.97
100.00
% de
columna
57.84
72.72
58.31
% del total
56.00
2.31
58.31
Frecuencia
55,077,530
1,809,100
56,886,630
% de fila
96.82
3.18
100.00
% de
columna
100.00
100.00
100.00
96.82
3.18
100.00
% del total

368
LibrosEnRed
-0.5237
0.0554
-0.1771
0.1017
ESCOLAR(3)
ESCOLAR(4)
ESCOLAR(5)
SEXO(1)
3019
1164
4183
Casos perdidos
Total
3.227
3.325
0.203
7.515
Incluidos en el anlisis
0.06
0.10
0.12
0.19
0.056
0.0627
ESCOLAR(2)
0.26
5.883
0.29
-0.6947
43.346
ESCOLAR(1)
0.08
185.377
0.063
Wald
12.272
-0.5041
MIEMB(1)
0.06
0.09
E.T.
ESCOLAR
-0.8246
0.0223
A_REUNIO(1)
Constante
Variables en
la ecuacin
gl
1.107
0.838
1.057
0.592
1.065
0.499
0.604
0.438
1.023
Exp(B)
0.990781
0.69254
0.830558
0.407324
0.63372
0.284799
0.519853
0.389331
Inferior
369
LibrosEnRed
R cuadrado de Nagelkerke
R cuadrado de Cox y Snell
1.2369
1.0134
1.3450
0.8613
1.7888
0.8752
0.7018
0.4937
Superior
I.C. 95.0% para

EXP(B)
-2 log de la verosimilitud
0.072
0.068
0.653
0.006
0.813
0.015
0.031
0.000
0.000
0.802
Sig.
0.1071
0.1061
0.1024
0.0886
R2 de
Cox
y Snell
0.1448041
0.10708902
3719.56943
0.1448
0.1435
0.1385
0.1198
R2 de
Nagelkerke
Cuadro 5
Resultados del modelo logstico de participacin
Grfico 1
Formas para participar en la solucin de problemas que trata de resolver el
Gobierno

N expandido = 21 616 560
370
LibrosEnRed
Grfico 2
Relacin entre la frecuencia de hablar sobre problemas locales con vecinos y
amigos frente a la participacin hipottica y efectiva

371
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Bibliografa
Bourdieu, Pierre (1988), La distincin, Barcelona: Taurus.
Guber, Rosana (1991), El salvaje metropolitano, Buenos Aires: Legasa.
Portal, Mara Ana, Ciudadana y participacin: encrucijada actual para
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Mxico: UAM.
Tejera, Hctor (2001), Cultura y participacin ciudadana, en Ensayos,
Mxico: IFE.
Zermeo, Sergio: La democracia impertinente, Simposio Internacional:
Reabrir espacios pblicos: polticas culturales y ciudadana, 24 al 26 de
septiembre, Mxico: UAM.
372
LibrosEnRed
JUVENTUD, DEMOCRACIA Y CULTURA POLTICA
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Ral Leis R.
Luego del trauma de los ochenta donde se conjugaron dictadura, invasin
y crisis econmica, germina en los noventa una transicin democrtico
probada en dos elecciones (1994 y 1999) y dos referndos (1992, 1998)
votados con amplio apoyo en las urnas; la reversin definitiva de los bienes
e instalaciones canaleras; la desmilitarizacin del pas; y un conjunto de
posibilidades de crecimiento econmico interpelada por demandas de
equidad. En este marco de dibujan los escenarios de la sostenibilidad
nacional.
Democracia y proceso electoral
La experiencia de democracia electoral que tienen presente los jvenes
adolescentes de hoy ocurre el dos de mayo de 1999. Panam vivi su ltima
campaa electoral del siglo a mediados de un ao decisivo, pues el ltimo
da de diciembre sera al fin duea del estratgico Canal de Panam y de
sus reas aledaas, asumiendo plenamente su posicin geogrfica, desmilitarizndose con la salida de las bases de la milicia (ya el ejrcito nacional
haba sido abolido constitucionalmente, despus de su aniquilamiento
en la invasin estadounidense de 1989) y afirmando su vocacin de paz.
1 746 894 electores de los cuales medio milln eran jvenes tuvieron
la opcin de elegir presidentes, vicepresidentes, legisladores, alcaldes,
representantes y concejales en todo el pas. Tres candidatos presidenciales
al frente de sendas alianzas, rememoraron dos de ellos la nostalgia
por los caudillos desaparecidos. El joven hijo de Omar Torrijos, Martn y la
madura viuda de Arnulfo Arias, Mireya Moscoso, concentraron las principales opciones de triunfo pues aunque el rgano ejecutivo fue ganado
por la primera presidenta que tendr Panam (Alianza Unin Por Panam,
UPP), el rgano legislativo pas a contra con el peso de la oposicin producto de una alianza realizada un ao despus entre el Partido Revolucionario Democrtico (PRD) que integr de la alianza Nueva Nacin (NN), y
Trabajo realizado sobre la base del estudio cultura poltica los jvenes en Centroamrica: el caso de Panam, elaborado por el autor con auspicios de Procesos y CEASPA
(Centro de Estudios y Accin Social Panameo), 2001.
230
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Ral Leis R.
el Partido Demcrata Cristiano (PDC). Si bien en la teora democrtica es

positiva la independencia de los rganos de gobierno, en la prctica de
la poltica panamea existe el temor en algunos sectores que dicha separacin produzca inestabilidad poltica y hasta situaciones de ingobernabilidad. El tercer lugar en la contienda lo obtiene el empresario Alberto
Vallarino disidente del Partido Arnulfista al frente de la alianza Accin
Opositora (AO), que expres el apoyo de 20% de los votantes. De los doce
partidos legales agrupados en las tres alianzas, cinco desaparecieron por
no lograr el mnimo requerido de votos. Tres de esos partidos son el vestigio de bsqueda de alternativas polticas. El Partido Renovacin Civilista
que recogi las banderas de la Cruzada Civilista Nacional opuesta a la dictadura de Noriega (1987-1989), el Partido Nacionalista Popular surgido del
movimiento estudiantil universitario de los setenta y ochenta; y quizs el
caso ms dramtico el Movimiento Papa Egor (Madre Tierra), liderado
por Rubn Blades que debut con enorme apoyo popular y electoral en
1994.
El verdadero ganador del proceso electoral parece ser la incipiente democracia panamea, pues se confirm la capacidad de cambiar o mantener a
los gobernantes por el camino cvico del voto, y la posibilidad de dilucidar
las diferencias con tolerancia. A fin de siglo y despus de 22 contiendas
electorales muchas de las cuales fueron manipuladas, intervenidas o golpeadas tanto por civiles, militares o invasiones; las elecciones de 1999 se
caracterizaron por casi 80% de participacin electoral, y el respeto por los
resultados del escrutinio. Todas las alianzas presentaron sus programas de
gobierno aunque no se logr concretizar un debate pblico entre los aspirantes a la presidencia. Previamente y al igual que la eleccin anterior los
partidos se comprometieron a adecentar las elecciones a travs del Pacto
tico Electoral promovido por la Iglesia Catlica. Luego de la dcada de los
setenta cuando el gobierno militar de Torrijos elimin los partidos polticos y la Asamblea; de unos aos ochenta mediatizados por la dictadura de
Noriega y por la invasin norteamericana, en los noventa se realizaron dos
referndum (1992 y 1998) con resultados adversos al gobierno de turno y
dos elecciones generales donde ha triunfado la oposicin (1994 y 1999).
Claro que queda mucho por hacer para consolidar la democracia panamea en su aspecto electoral, como por ejemplo la urgente necesidad de
democratizar los partidos polticos, abrir la participacin de la sociedad
civil, intensificar los debates polticos, afinar los mecanismos electorales y,
sobre todo, entender y asumir que la democracia es ms que meter secretamente votos en sus respectivas cajas cada cinco aos, y que los cuenten
bien. Tanto los grupos de poder econmico como parte de los movimien374
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tos sociales se distribuyeron en las tres alianzas, con el resultado que

los intereses econmicos quedaron salvaguardados, pero se obtuvo una
pobre representacin de los movimientos sociales en los cargos de eleccin
popular.
Es posible leer el resultado electoral expresado en un gobierno dividido
como el producto del voto cruzado, que llev a la gente a votar pragmticamente por la reeleccin de legisladores que decidieron slo en el ao
preelectoral, de alrededor de 30 millones en partidas especiales de obras
pblicas que fueron manejadas polticamente. Tambin es posible leer
el resultado electoral como un explcito mensaje antiautoritario que los
electores presentan a los polticos, en funcin de deponer sus diferencias
a travs de un sistema de contrapesos y concertaciones, guardando los
colores partidarios para trabajar por el pas.
Lo que se vive hoy es una prueba para la madurez de la joven democracia
panamea. En los sistemas presidenciales latinoamericanos frecuentemente
la oposicin asume una funcin obstruccionista, que se puede resumir en
la frase no dejar gobernar en la creencia que esta es la manera de
garantizar el triunfo en la prxima eleccin presidencial. Esta forma de
actuar puede ocasionar una ruptura democrtica, pues la confrontacin
innecesaria contra el Ejecutivo erosionara la credibilidad y la legitimidad
del sistema democrtico, percibiendo as los ciudadanos que la manera de
actuar de la oposicin es una proyeccin de cmo seran cuando llegaran al
gobierno. Esto tambin va con el Ejecutivo, pues un gobierno excluyente o
convertido en slo sede de espacios polticos partidistas disminuye la capacidad de convocatoria nacional y de representacin ciudadana, convirtindose en justificacin para la aparicin de la oposicin obstruccionista.
Todos estn subidos en el mismo barco, unos en el gobierno-ejecutivo y
otros en el gobierno-legislativo, y si se torpedean unos a otros el resultado
es que se hunde la nave. Dicen que el optimista mira un vaso con la mitad
de agua y lo ve medio lleno, y en cambio para el pesimista est medio
vaco. As puede verse el gobierno panameo, como compartido o como
dividido. La diferencia entre ambas opciones no se encuentra en la capacidad de armar componendas polticas que a la larga erosionara la credibilidad del sistema poltico, sino en la capacidad de converger en polticas de
Estado, madurar la poltica y reconocer la necesidad de ampliar los canales
de participacin democrtica, donde la sociedad civil es un regulador de
la gobernabilidad democrtica de la sociedad panamea, surgida tanto de
movilizaciones sociales como de procesos de concertacin y pactos.
El poder ganado en las elecciones debe servir para contribuir en las necesarias respuestas de grandes desafos que exigen propuestas positivas y
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Ral Leis R.
constructivas: la democracia, la autodeterminacin, y la equidad social.

Perfeccionar la democracia poltica y no slo la electoral, impulsar el desarrollo sostenible con equidad y afirmar la autodeterminacin en un pas
que recin adquiere el control de su destino con la reversin canalera. Lo
cierto es que cuando algunos de estos tres ejes se han subordinado o soslayado, el pas se ha encontrado frente a crisis de grueso calibre, un ejemplo
es la crisis 1987-1989 cuando la sociedad se polariz entre dos discursos que
se excluan: el civilismo que pregonaba la soberana popular, y los militares y seguidores que enarbolaban la soberana nacional, olvidando ambos
sectores la soberana social (equidad). Hoy por hoy no es posible divorciar
la equidad y el ambiente del crecimiento econmico, pues estos hacen sostenible a la democracia que no tiene sentido si falta la autodeterminacin
como pas.
Sern concientes las fuerzas polticas de la necesidad de un gobierno
compartido con las otras fuerzas polticas y con la sociedad civil si quieren
lograr sus metas? Crecer una ciudadana cada vez ms crtica y vigilante
que observa, participa y no cesa de pedir no slo rendiciones de cuentas
sino ser tomados en cuenta como sujetos activos de la democracia? La credibilidad del sistema democrtico se juega ahora en Panam, en lo que
algunos exponen como la gran oportunidad para afianzar la sostenibilidad
democrtica.
Es necesario enfatizar los valores democrticos por todos los medios y la
formacin en actitudes hacia lo colectivo, lo que invita a impulsar amplios
procesos de educacin ciudadana conducentes a afirmar la cultura democrtica en Panam. En este proceso hay lugar para todas las iniciativas pero
dada la realidad que arroja el anlisis, un papel crucial debe ser jugado por
la sociedad civil, en la medida que expresa un canal importante de legitimidad. Los partidos polticos y el gobierno deberan impulsar capacidad
de concertacin no slo entre ellos sino con la sociedad civil que permita
el consenso en torno a una agenda de Estado. Basndose en experiencias
exitosas como lo fueron los Encuentros Panam 2000 (1996-1997), la Visin
Nacional 2020 (1998) y los Pactos sectoriales (1999).
El cmo fortalecer esos valores y actitudes, y robustecer el apoyo difuso
que componen la cultura poltica se convierte en parte sustantiva del gran
objetivo nacional democrtico que tienen sus otras dimensiones en la construccin de un proyecto nacional incluyente, la generacin de consensos
y manejo de disensos y la eficacia institucional del Estado. El rol tico y de
derechos humanos de las iglesias y asociaciones, la educacin formal en el
sistema educativo y la educacin no formal en los espacios cotidianos, la
formacin de capital social a todos los niveles son retos que se levantan.
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Los medios de comunicacin masivos se destacan en el panorama por su

creciente y decisiva influencia en la creacin de valores y antivalores en la
ciudadana. Los medios deben ser un espacio de libre expresin y tambin
orientadores del fortalecimiento de la cultura poltica democrtica.
Democracia y ciudadana de alta densidad
La sociedad panamea expresa cada vez ms visiblemente la existencia de
una ciudadana relegada al papel de consumidora y con una participacin
limitada o simplemente excluida del desarrollo, muchas veces nicamente
sobreviviendo en las ranuras de un crecimiento econmico que parece ser
privativo de una franja de la sociedad.
Panam a pesar de estar en el tercio mejor situado del mundo respecto al
Informe de Desarrollo Humano (IDH) y de poseer los mejores estndares
junto con Costa Rica en Centroamrica se ubica entre los pases con la
peor distribucin del ingreso en el mundo, con un manto de pobreza que
envuelve a un milln de personas (en 1997, 28% de los hogares eran pobres
conteniendo a 37% de la poblacin total, 61.3% de la pobreza era rural,
23.7% urbana y 95% indgena), enseando su rostro en la desigualdad
regional de provincias como Darin con IDH equivalentes a naciones muy
pobres de frica; Veraguas comparable a Nicaragua y Guatemala, mientras
que la provincia de Panam posee el equivalente al IDH de Espaa o Hong
Kong. Exclusin social y degradacin ambiental sera un buen resumen de
la situacin actual.
La llamada modernizacin econmica necesita sintonizarse con los procesos de democratizacin, y del diseo de mtodos incluyentes de carcter
poltico para contrarrestar las exclusiones socioeconmicas. Es vital estimular la capacidad de construir agendas sociales para influir en las agendas
polticas de los partidos, y en la agenda publica del Estado para lograr la
equidad tan ausente del crecimiento econmico. Es necesaria la existencia
de una sociedad civil fortalecida, y un sistema poltico autnomo competitivo con partidos polticos, permeables a las necesidades y aspiraciones
de la poblacin. Esto es lo que sentara las bases de la gobernabilidad
democrtica, a travs de la capacidad del Estado para ejercer sus funciones ordinarias en un clima de continuidad; la capacidad las instituciones
pblicas para satisfacer necesidades mnimas de la poblacin, y de generar
capacidad incluyente; la generacin y perdurabilidad de consensos bsicos
sobre la legitimidad del sistema poltico.
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La sociedad civil es un espacio publico que tiene funcin normativa, regulativa, independiente y autnoma frente a la economa y el Estado para
expresar su propio quehacer (Michael Walser). Las relaciones entre sociedad civil y la sociedad poltica han estado marcadas casi siempre por el
signo de la confrontacin o de la subordinacin de los primeros a los segundos, y pocas veces por relaciones de inclusin y participacin. Los partidos
deben ser medios e instrumentos sociales para mediar entre la sociedad y
el Estado, para que la sociedad se fortalezca con leyes e instituciones. Los
movimientos de la sociedad civil colocan demandas en la agenda pblica
e intentan ejercer influencia, produciendo en ocasiones una presin constante, va la esfera pblica sobre los partidos para que estos reaccionen y
traten de institucionalizar las nuevas demandas. Pero en muchas ocasiones
los partidos no son permeables a estas demandas porque funcionan como
maquinarias electorales eventuales, sin programa poltico consistente y
desconectadas de las propuestas sociales de la poblacin. La respuesta es
la alergia ciudadana hacia la clase poltica.
La ciudadana de alta densidad supone la capacidad de conjugar, pues, la
ciudadana poltica con la ciudadana socioeconmica.
Democracia y sostenibilidad nacional
Los escenarios posibles para el futuro de la democracia en Panam pueden
ubicarse en el marco de la sostenibilidad nacional en la cual interactan, y
hacen sinergias los factores econmicos, ambientales, sociales y polticos.
Es posible afirmar que Panam cuenta con oportunidades para lograr mejor
calidad de vida de su poblacin por el conjunto de factores con capacidad
de potenciar el desarrollo nacional, eso s, si se manejan como temas de
la agenda de Estado. Para revertir el proceso de degradacin ambiental
y de exclusin social, es fundamental revisar el modelo de desarrollo en
funcin de solucionar el problema de las iniquidades, permitiendo a la
sociedad entera participar en el proceso de generacin y distribucin de la
riqueza. El problema de la iniquidad se da tanto verticalmente, por la distribucin del ingreso entre los estratos sociales, como horizontalmente por
la concentracin del ingreso desde el punto de vista territorial. Se requiere
una mayor integracin nacional para conseguir una mejor distribucin del
ingreso y la riqueza, tanto vertical como horizontalmente, mediante la
descentralizacin con delegacin de competencias, y mayor control y autonoma local sobre los recursos. Esto sera insuficiente si el pas no asume
el reto de la calidad de la educacin, uso eficaz de la posicin geogrfica,
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LibrosEnRed
la generacin y aplicacin efectiva del gasto social, justa poltica fiscal y

trasformacin agraria.
Una democracia poltica es difcil de sostener en medio de desigualdades
extremas, al mismo tiempo que la reversin canalera, al adscribirse al
modelo concentrador y excluyente, sesgara la capacidad de un desarrollo ms integral y equilibrado, tanto para estratos sociales como regiones
determinadas. Pero tambin es cierto que con una democracia poltica
consolidada, donde se fomenten espacios de concertacin y participacin,
y el control nacional sobre sus propios recursos, puede ser favorable para
provocar cambios en el modelo hacia formas ms equitativas y sustentables.
En lo poltico democrtico no puede soslayar la necesidad de un proyecto
nacional de desarrollo socioeconmico, todo esto formando parte de un
proyecto nacional incluyente.
En la actualidad el problema es cmo profundizar la cultura poltica ciudadana, en una situacin en que coinciden simultnea y contradictoriamente
la profundizacin de la exclusin y la pobreza, degradacin ambiental,
posibilidades de crecimiento econmico y mejores oportunidades de participacin democrtica.
Los escenarios pues se adscriben en el marco de la sostenibilidad o insostenibilidad nacional, en relacin con los cuales encontramos contradicciones
y posibilidades de la sostenibilidad democrtica en la perspectiva de la
sociedad poltica y de la sociedad civil.
Son dos y opuestos entre s los grandes escenarios para el 2020: la sostenibilidad o la insostenibilidad nacional. La sostenibilidad significa un pas con
capacidad para cumplir la Visin Nacional y lograr un proceso armnico, en
el cual se articulen integralmente las diversas dimensiones, con capacidad
para superar el autoritarismo civil, militar o cotidiano, con una democracia consolidada y proceso participativos de convergencia ciudadana; o, en
cambio, un pas astillado en agudas contradicciones sociales y econmicas,
militarizado, sometido a autoritarismos, con una poblacin al margen de
las decisiones fundamentales.
Situacin general de la juventud panamea
La juventud231 est inserta como parte fundamental de los escenarios planteados. Cul es su realidad?
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En 1997,232 la poblacin adolescente era de 561 416 personas de los cuales

10.8% tena entre 10 y 14 aos y 9.7% entre 15 y 19 aos, constituyendo
20% de la poblacin total. 51.3% eran varones y 48.7% mujeres, viviendo
ms de la mitad en el rea urbana (51.9%), 38.4% en el rea rural y 9.7%
en el rea indgena. 42.5% de esta poblacin eran pobres repartidos en un
53.2% varones y 46.8% mujeres.
En 1997, la tasa de desempleo urbano (Nowalski, 2001: 5) era de 15% (19.7%
para los hombres) en Panam, el ms alto de la regin, y los problemas de
desocupacin entre los jvenes afectaron a 31.7% de ellos. Esta situacin
de marginamiento y exclusin juvenil repercute en los problemas sociales que les afectan. Entre los jvenes de 15-19 aos las causas principales
de muerte son violentas: accidentes (44%), suicidios (9.4%) y homicidios
(38.6%) representan 53% del total de las defunciones en este grupo (65%
en los varones y 32.2% mujeres).
Entre 1990-1995 se increment la cantidad de actos criminales, y adems se
han presentado otros que muestran un cambio cualitativo, as lo indican las
estadsticas de justicia pues aument de 7.3% en un inicio del quinquenio
a 15.6% al final del mismo. En 1995, 59.2% de lo detenidos eran menores
de 29 aos y 17.6% eran menores de 20 aos siendo las causas los delitos
contra la vida e integridad personal como el aborto provocado, agresiones,
homicidios, lesiones personales, provocaciones y amenazas, rias y tentativas de suicidio.
En 1998, la edad promedio de reclutamiento en pandillas y bandas juveniles era de 13 a 16 aos. En 1997 en un estudio del Ministerio de Salud con
personas entre 12 a 18 aos en el mbito nacional, en cuanto las drogas
ilcitas se ubicaron el consumo de alcohol en 41.2% y un consumo activo de
29.2%. Fue mayor entre los hombres que entre las mujeres (45.9% y 37.4%,
respectivamente). 44.2% en el rea urbana y 30% en el rea rural. Seguido
por el tabaco con un consumo de 12.2% hombres y 10% mujeres siendo el
doble urbano que rural. En las drogas ilcitas los inhalantes ocupaban 2.9%
en los varones y 2% en las mujeres. La marihuana 1 y 0.6%, respectivamente. La cocana 0.6%, crack 0.5% y pasta de bazuco 0.4%.
En 1996, en los servicios de salud se atendieron 10 554 madres entre 10 y 19
aos, lo que represent 27.3% del total de mujeres embarazadas de todas
Enfatizaremos en el tramo de edad 12-18 aos que corresponde a la muestra de este
estudio.
232
Datos extrados de la Encuesta de Niveles de Vida (ENV) MEF, Panam 1997 y Farinoni,
Noem 1998. Situacin de la salud sexual y reproductiva en los y las nios y nias y los las
adolescentes en Panam. FNUAP-Ministerio de Salud, Panam.
231
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las edades. El 2.3% fueron madres entre 10 y 14 aos. La segunda tasa ms

alta de abortos se sita en las mujeres entre 10-14 aos (185 por mil). Entre
las mujeres de 15 a 19 aos que abortan 16.6% corresponden a defunciones
fetales.
Entre los jvenes que ejercen la creciente prostitucin infante juvenil, 70%
no recibe educacin sexual por parte de los padres, sino por la comunicacin de amigos o amigas. Las nias jvenes tuvieron sus primeras experiencias sexuales a corta edad. El 13% cuando tenan menos de 10 aos,
36% entre 10-13 aos, 43% entre 14-17 aos. Sumando al maltrato fsico
y psicolgico, antecedentes de agresin fsica en la relacin de pareja de
los progenitores, el abuso sexual y la violencia en sus hogares por parte
del padre u otro familiar fue la constante en la vida de estas jvenes. El
50% tenan hijos y el 20% experiencias de abortos (especialmente las que
tenan entre 14-17 aos.) El 43% utilizaba drogas como alcohol, cocana o
combinacin de ambos.
Presencia de hogares incompletos. Para los que se ubican entre los 1015 aos, en el rea urbana la cifra era de 31.7% de padres ausentes y 14
% de madres ausentes. En 1997, haba 23.6% de mujeres jefes de hogar,
por causa de separaciones, fecundidad adolescente, migracin laboral y
viudez. En las reas urbanas los hogares con cabeza de familia femenina
tienen mayor posibilidad de ser pobres (31.1%). Estos vacos inciden en la
personalidad y conducta sexual de los nios y jvenes.
En 1997, 68 000 nios y adolescentes de entre 10-17 aos estaban incorporados a la fuerza laboral. Con 72.8% varones y 27.2% mujeres. Las jvenes
rurales emigran entre los 15-24 aos y los varones entre 15-29 aos, dirigindose a las reas urbanas de la provincia de Panam, aunque tambin
existe movimiento migratorio intenso dentro de las reas rurales.
En 1997, existan 252 899 estudiantes en los niveles de primer y segundo
ciclo secundario y vocacional de los cuales 131 250 era mujeres y 127 000
hombres, de los cuales 53 419 eran clasificados como pobres.233 Parte de
estos son afectados por las tensiones que afectan el comportamiento
juvenil, provenientes de una deficiente capacidad incluyente de la sociedad, el impacto de los problemas sociales y una baja participacin democrtica. Esta afectacin de los derechos humanos de los jvenes Cmo es
percibida por ellos y otros agentes, por lo menos desde su realidad colegial? Qu limitaciones, necesidades o expectativas importantes deberan
En Centroamrica slo uno de diez jvenes que provienen de hogares pobres termina
la educacin secundaria antes de los 20 aos de edad (Nowalski, 2001).
233
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atenderse mediante acciones educativas en materia de democracia y derechos humanos? Un estudio sobre el tema (IIDH, 2000) afirma que:
El colegio cumple una importante labor formativa en la juventud.
Las actividades extracurriculares son importantes, por el valor formativo
que tienen para la juventud. Las principales son las deportivas, culturales
y recreativas. En cambio, las actividades comunitarias tienen porcentajes
muy bajos y no son mencionadas las actividades polticas. Es decir, existe
una baja capacidad de afectar la vida comunal, social y poltica del pas por
parte de la educacin media, lo que nos recuerda los estudios sobre niveles
de vida (ENV, 1997) en Panam, donde se denota la baja integracin de
la juventud en las actividades comunales y sociales. Esto definitivamente
expresa apata y tendr sus huellas en la participacin ya adulta de la
juventud.
El concepto de derechos humanos es entendido como el derecho de las
personas y el respeto hacia los otros, y se relaciona al concepto de democracia. Tal como afirma Roberto Cuellar, director del IIDH, ambos conceptos estn indisolublemente unidos, pues slo en el contexto de un estado
de derechos democrtico es posible que se reconozcan los principales
derechos humanos, as como puede calificarse a una sociedad de democrtica cuando en ella se respetan tales derechos. Y esto no se refiere slo
a su vigencia jurdica, sino a su realizacin efectiva en la cotidianidad... la
democracia es mucho ms que una doctrina de accin poltica; es un modo
y una cultura de vida.
Todos los sectores convergen en la necesidad que en la vida del colegio
estn presentes los derechos humanos y los principios democrticos. Pero
en cuanto al espacio necesario para que ello ocurra, la mayora dice que
es poco o insuficiente, especialmente los padres de familia y los estudiantes. Para superar este problema se recomienda ms tiempo para hablar de
estos temas y ms participacin de los estudiantes.
Para los docentes y directores, s se practica diariamente los derechos
humanos en el colegio, pero los estudiantes y padres presentan dudas o
escepticismo, y proponen para modificar esto tratar el tema (dar informacin); mayor derecho de opinin; y brindar respeto en general y al estudiante.
Se reconoce el papel especialmente de estudiantes, docentes y directores en contribuir en alto grado a que se respeten los principios de democracia y derechos humanos en los colegios.
382
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Existen menos instancias dentro de los colegios que fuera de ellos a las
cuales se pueda acudir en situaciones de conflictos de derechos. En cuanto
a las instituciones externas, se conoce poco (11.3%) conozcan la labor de la
Defensora del Pueblo, aunque se reconocen la importancia de la existencia
de este tipo de organizaciones. Porcentajes bajos de los encuestados dicen
recibir capacitacin de instituciones externas. Esto denota precisamente la
necesidad de extender la actividad de la Defensora a todos los niveles en
lnea de formacin y promocin.
Prevalece en los padres de familia una visin estrecha sobre su rol en la institucin educativa y no se revela mucha conciencia de las posibilidades ms
amplias de participacin y apoyo, por lo que debera existir mayor espacio
para la participacin de los padres.
El docente debera tener este perfil para incentivar los espacios de derechos
humanos y democracia: conocimiento de la materia; habilidad pedaggica
a travs de mayor participacin estudiantil; tratamiento justo a todos en la
clase; no hacer discriminaciones; favorecer y escuchar las opiniones de los
estudiantes.
10. Los jvenes son escpticos cuando se les pregunta sobre el futuro del
pas y si se contemplar las necesidades, sus necesidades, pero casi la mitad
cree que las cosas podrn mejorar.
Cultura poltica democrtica y culturas juveniles en Panam
Almond y Verba (Echegollen, 1997) conceptualizan la cultura poltica como
conjunto de estados psicolgicos individuales, que pueden ser revelados
por medio de encuestas y/o entrevistas. Es decir son las actitudes hacia
el sistema poltico y sus diversas partes, y actitudes hacia el propio rol
del individuo en el sistema, en referencia al conocimiento del individuo
acerca del sistema, sus sentimientos hacia l, y su juicio evaluativo sobre el
mismo. La cultura poltica se define en cuatro direcciones: a) consiste en
el conjunto de orientaciones subjetivas hacia la poltica en una poblacin
nacional, o en un subconjunto de ella; b) sus componentes son fundamentalmente psicolgicos e individualizados (cognitivo, afectivo, evaluativo)
orientados hacia la poltica y los compromisos con valores polticos; c) el
contenido de la cultura poltica es el resultado de la socializacin, educacin, exposicin a los medios de comunicacin desde la niez, as como de
experiencias con el desempeo gubernamental, social y econmico en la
etapa adulta; y d) la cultura poltica afecta el desempeo y la estructura
gubernamental (incide en l, pero no lo determina). Las determinaciones
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causales entre cultura, estructura y desempeo van en ambas direcciones. La cultura poltica enlaza la micro poltica con la macro poltica,
y forja as un puente entre la conducta de los individuos y el comportamiento de los sistemas. Las actitudes relevantes de los individuos pueden
no ser explcitamente polticas, pero pueden ser localizadas entre las
actitudes no polticas y las afiliaciones no polticas de la sociedad civil. A
su vez, la poltica es entendida como el mbito relativo a la organizacin
del poder (i.e. el mbito de las decisiones vinculantes en una sociedad o
grupo), de donde se proyecta que la cultura poltica se compone de los significados, valores, concepciones y actitudes que se orientan hacia el mbito
especficamente poltico.
Es importante abordar el tema de la cultura poltica democrtica desde
las perspectivas de la cultura poltica que puede ser un reflejo del sistema
poltico ms que un determinante del mismo; y la cultura cvica (que consiste en una mezcla de una cultura poltica participativa con elemento de
la cultura poltica parroquial y la subordinada) que fomenta la estabilidad
poltica en general y no slo la de la democracia. Por tanto puede fungir
como una palanca estabilizadora y legitimadora, garante de la gobernabilidad (Echegollen, 1977: 25).
La cultura cvica o cultura poltica democrtica como un conjunto de
valores, actitudes y preferencias variable influida por los cambios sustantivos de la sociedad, juega un papel crucial en la democracia, comprende
una serie de valores, actitudes y creencias que establecen pautas y lmites
de conducta para los ciudadanos y los lderes polticos, legitiman las instituciones polticas y brindan un contexto en el que se asientan los pensamientos y sentimientos de la mayora de la poblacin.
El concepto de culturas juveniles est asociado al hecho de que los jvenes
puedan producir cultura, en tanto que sujeto social, constituyen un universo
social cambiante y discontinuo, cuyas caractersticas son siempre resultado
de una negociacin-tensin entre la categora sociocultural asignada por la
sociedad particular y la actualizacin subjetiva que sujetos concretos llevan
a acabo a partir de la interiorizacin diferenciada de los esquemas de la
cultura vigente (Reguillo,1997,13) Por ello los jvenes pueden producir una
cultura, en cuanto a que son sujeto productores de mundo, y constituyen
identidades. En este sentido es bueno diferenciar entre la juventud, referido al grupo social que puede ser categorizado desde distintas variables
(demogrficas, econmicas, culturales) de lo juvenil que hace referencia a
producciones culturales o contraculturales, que estos grupos generan en su
cotidianidad, construyendo sus imaginarios sociales. Es necesario por ello
aprender a mirar y conocerles en tanto portadores de diferencias y singu384
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laridades que construyen pluralidad y diversidad en los distintos espacios

sociales (Restrepo, 2001; Duarte, 2001).
El enfoque de la cultura poltica es til para explicar ciertos aspectos relevantes del sistema poltico, pero hace falta incorporar el anlisis histrico
para situar una mirada procesual, y relacionarlo ms a fondo con la dinmica societal, global y cultural comunicacional que envuelve el desenvolvimiento especfico.
Para lograr el objetivo mayor de este estudio, que es el obtener su visin
informada sobre la situacin de la cultura poltica de los jvenes de su
pas, incluyendo algunas explicaciones de acuerdo con el enfoque de la
cultura poltica, se realiz una encuesta de cuyos resultados se desprenden
reflexiones referidas al tema.
Visin expresada por los jvenes respecto a la situacin coyuntural del
pas y del colegio
El desempleo (25%) es para ellos/as el principal problema del pas seguido
muy de cerca por la pobreza (23%), en especial para las mujeres y los estudiantes de mayor edad (quinto ao), las primeras ms afectadas por esos
problemas y los/las segundos(as) prximos a salir a un mercado de trabajo
de difcil acceso para los (las) jvenes. La forma de gobernar (11.4%) es el
tercero de los problemas para los/las de quinto ao, pero con preferencia masculina. El 28.8% de los estudiantes de primer ao no responde en
relacin con 9.4% de estudiantes de quinto ao. Esto se repite en muchas
de las respuestas, sobre la base de la menor edad de esos/esas estudiantes, colindantes con la niez y la escuela primaria y, por ende, a no poder
contar con la experiencia de un lustro ms de edad y los estudios realizados por los de quinto ao, prximos a egresar, y situados/as cerca o en la
mayora de edad.
La visin de los/las jvenes sobre los objetivos nacionales que el pas debe
buscar, lo ubica en primer lugar en la proteccin adecuada de los ms
pobres, seguida de la reduccin de la contaminacin del ambiente como
segunda mencin y el atraer empresas con tecnologas altas como tercera
mencin. Respecto a la primera mencin los/as estudiantes de muy bajo
y bajo nivel socioeconmico se inclinan ms por ella, quizs por que se
identifican con esta situacin.
El tema ambiental se destaca al afirmar 59.6%, que debe drsele prioridad
a la proteccin del ambiente, an cuando esto perjudique el crecimiento
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Ral Leis R.
econmico, especialmente lo expresan los/ las jvenes de ms edad, con

sostenes hogareos altos en estudios y niveles de vida.
En cuanto a cul ser la situacin econmica del pas en los prximos tres
aos, 33% piensa que mejorar. Seguido muy de cerca por los que piensan
que ser igual (30.8%) y los que opinan que empeorar (27.4%) Los de
quinto ao tienden a opinar que ser peor y los de primer ao que mejorar; para los que viven en hogares sostenidos por cuentapropistas empeorar, y en la medida que aumenta el nivel educativo del principal sostn
aumenta el optimismo.
Para la mayora (57%), la diferencia entre lo que gana la gente rica respecto a los pobres es muy grande (Los que opinan as se ubican ms en el
quinto ao: 69%), en relacin con el extremo que plante que era muy
pequea la diferencia (20%). El 41% opina que hay pobreza en Panam
porque la sociedad los trata injustamente correspondiendo el grueso de
esta opinin en los ms jvenes (primer ao), nivel socioeconmico bajo,
sostenidos por parientes de educacin primaria y bsicamente cuenta
propia. El 25 % opina que son pobres porque son vagos, y 26.3% se ubica
en posicin equilibrada integrando las dos opciones, ms que todo los/las
de quinto ao que ms bien intenta integrar las dos perspectivas.
Entre las cosas que deberan drsele ms importancia en Panam los/las
jvenes (especialmente los de quinto ao, niveles de vida medios-bajos, y
las mujeres), se encuentra como primera mencin la lucha contra el alto
costo de la vida (32.2%); y como segunda opcin la proteccin de la libertad de expresin (27.4%) en particular el sector masculino, niveles mediosbajos y primeros aos).
Las figuras deportivas son las ms admirada por encima de las histricas,
polticas o cientficas.
Los valores que ms se refuerzan en el colegio son la cooperacin, responsabilidad individual, respeto al derecho ajeno, participacin, igualdad de
hombres y mujeres (43 al 30% de las opiniones). El 66% se ofrece a ayudar
en el colegio y 12% no. 16.8% equilibran su opinin. De los que se ofrecen
son ms las mujeres, los estudiantes de primer ao, de sostn hogareo
primario y nivel socioeconmico bajo-medio. Los que no se ofrecen son
ms los hombres, de quinto ao.
Los estudios sociales estn en tercer lugar (38%) como materia favorita y la
formacin cvica en el sptimo. (Las primeras son espaol y matemticas.)
Al calificar los estudios sociales de 1 a 100, 38.7% no sabe o no responde.
31% la ubican entre 80 y 100 puntos, 10% entre 60 y 79 puntos, y 20%
debajo de 50 puntos. Las razones positivas son que ensea sobre el pas,
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les gusta y da conocimientos. Las negativas es que no gusta o no ensea lo

necesario.
La visin de la coyuntura del pas parece privilegiar la dimensin socioeconmica (desempleo-pobreza), que pasan a ser pues prioritarios tanto en
la ubicacin de problemas como ubicacin de objetivos nacionales. Esta
visin expresa una realidad nacional marcada por la desigualdad social
(deficiente distribucin de ingresos y riqueza) e injusticia en la pobreza,
por lo que se pronuncian contra el encarecimiento de la vida. Aunque no
hay certeza sobre el futuro de la economa, el tema ambiental se abre paso
con vigor, para ponerle sello de sostenibilidad al desarrollo.
La visin del colegio en este marco afirma la transmisin de valores que
se traduce en capacidad de cooperar con el proceso educativo. Las materias formativas de la democracia no son las ms menospreciadas, pero
tampoco son las ms atractivas, y por ello no es casual que entre las figuras
ms admiradas hoy, pierdan las polticas, cientficas o histricas ante las
personalidades deportivas. Pero no es la educacin la nica responsable,
pues sera menoscabar el papel que cumplen los medios de comunicacin
y otros aparatos culturales e ideolgicos.
Las opiniones ms definidas se concentran en los jvenes de ms edad
en general (pero no necesariamente en la capacidad de cooperar con el
colegio) y en algunos casos en las mujeres, y los provenientes de hogares
de menor nivel de vida.
En sntesis, visin de creciente atencin a los problemas del desarrollo y
el ambiente como tabla de medir de la efectividad de la democracia. Una
visin de la educacin valorativa y recproca, pero dotada de un relativo
impacto formativo en el civismo.
Definicin de democracia
La teora democrtica normativa, establece un ideal de democracia, de
cultura poltica y de ciudadano, que marca un horizonte al que se aspira a
llegar, que establece expectativas para juzgar el desarrollo poltico alcanzado y para el establecimiento de nuevas metas. Pero este es un horizonte
que nunca ha sido alcanzado en ningn lugar o tiempo y cuyos rasgos
han sido construidos por los filsofos polticos. La teora emprica de la
democracia en cambio, se nutre no de los desarrollos filosficos sino de
los enfoques tericos y las investigaciones empricas desarrolladas por las
ciencias sociales. Desde este ngulo el concepto de democracia, de cultura
poltica democrtica y de ciudadano son los encontrados en las democra387
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Ral Leis R.
cias reales. Las democracias son entendidas como procesos reales a travs
de los cuales se organizan las colectividades para gobernarse (Procesos,
2001).
Una definicin de democracia desde la teora emprica, la ubica como un
rgimen poltico que contiene las siguientes caractersticas:
Existencia de elecciones peridicas para nombrar al poder ejecutivo y/o
legislativo.
Existencia del al menos dos partidos polticos o grupos que luchan por el
poder en cada eleccin.
Garanta del derecho a emitir un voto nico a todas y todos los ciudadanos
en cada eleccin.
Garanta de que quien gana las elecciones ejerce el gobierno hasta las
prximas elecciones.
Imposibilidad de alterar la extensin de los periodos de gobierno en forma
unilateral por el partido o grupo en el poder.
La caracterstica crucial de este tipo de rgimen ese el mecanismo electoral,
a travs del cual se escogen y cambian los lderes polticos de una nacin
(Lipset, 1960).
Es significativo a las preguntas abiertas qu es democracia y qu es dictadura, los/las estudiantes de primer ao no respondieran o no supieran la
respuesta en 52% y 65% respectivamente, y los/as estudiantes de quinto
ao en 16% y 21.4%, respectivamente. Lo que expresa las limitaciones de
los/las jvenes en especial los de menor edad por razones antes explicadas.
Sus cinco principales expresiones para definir democracia se resumen en:
La libertad de expresin. (Opiniones. Poder tener nuestra opinin, libertad de pensamiento y poder expresarlo; vivir en un lugar donde puedo
tener mi propio pensamiento y pueda expresarme. Respetar la opinin de
otra persona.)
Sistema de gobierno donde la gente es libre. (Es la libertad de todos nosotros; es la libertad de vivir en un pas libre.)
Derecho de elegir por votos a los gobernantes.
Forma de gobierno por y para el pueblo.
Sistema donde se respetan los derechos ciudadanos.
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A la pregunta de cules son las cosas ms importantes en un sistema democrtico, las opiniones de mayor importancia se centraron en 56.5% en que
todos/as puedan satisfacer sus necesidades econmicas, seguido por la
oportunidad de votar (40.1%) y la libertad de criticar y protestar (40%).
Concentrndose las opiniones en los/las jvenes de quinto ao y en los
hogares de niveles medios y bajos.
Se advierte la identificacin de varios de los bloques de respuestas sobre el
concepto de democracia ubicadas bsicamente en la teora normativa de
la democracia (1, 2, 4 y 5) y en menor grado (3) en la teora pragmtica de
acuerdo con la definicin de Lipset. Esto se refuerza al ubicar las tres cosas
ms importantes para la democracia, de las cuales una (oportunidad de
votar) se coloca en le teora emprica. Ms bien la respuesta ms numerosa,
coloca a la democracia validada en la dimensin socioeconmica como
vimos en la visin de pas.
La definicin de democracia se afina ms por contraste, al explicar la dictadura.
Las cinco principales expresiones para definir dictadura se ubican as:
Una persona, presidente o dictador, tiene todos los poderes (Una sola
persona manda y se hace lo que l dice. El busca su inters propio e impone
sus ideas. Forma de gobierno donde una persona domina el pas y se debe
hace lo que l diga.)
Forma de gobierno autoritario. (Es un gobierno fuera de ley, basado en
el abuso del pueblo. Despotismo, abuso de autoridad. Ejercicio tirnico del
poder, cuando un gobierno quiere imponerse, tener el monopolio de las
decisiones que rigen el pas, ejerciendo el poder por la fuerza.)
Sistema donde no se respeta la libertad de expresin. (No hay derecho a
opinar. Imposicin de ideas, de maneras de ser y formas de actuar. Cuando
se hace lo que un grupo de personas quiere que se haga.)
Sociedad donde no se toma en cuenta al pueblo. (Se somete al pueblo a
disposiciones y mandatos y se imponen decisiones sobre las personas.)
Algo que se dicta para que el pueblo lo respete. (Sistema de gobierno de
un pequeo grupo de polticos, militares que ejercen todo el poder y slo
ellos mandan.)
Es claro que la explicacin de dictadura se ubica ms en la esfera poltica, y
al manifestar lo opuesto delinea tanto elementos de las teoras normativa
y pragmtica de la democracia.
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Las razones que los/as jvenes dar para calificar un sistema democrtico,
expresan una concepcin ms identificada con derechos humanos civiles
y polticos, econmicos y sociales, en primer lugar. Ms en una perspectiva
de la teora normativa de la democracia, y en menor grado pero presente una identificacin con la dimensin poltica electoral de la teora
emprica.
De cierta manera la dimensin electoral no se visibiliza en toda su magnitud, quiz como producto de la calificacin que hacen de la esfera y representacin poltica, emanada de la experiencia vivida por los encuestados,
como se visualiza ms adelante.
Valores democrticos
La vigencia de estos valores no es imprescindible para el desenvolvimiento
de las democracias electorales, pero poseen un valor profundo en la construccin de una democracia de mayor densidad y calidad, en la medida que
estn ms introyectados y asumidos.
Igualdad poltica
El valor de la igualdad poltica afirma que las personas, por su condicin
humana, gozan de un mnimo de derechos polticos iguales, por lo que
demanda el respeto de cada individuo hacia los dems y de los dems hacia
s mismo. Idnticamente el respeto hacia aquellas instituciones, normas,
leyes y procedimientos que buscan garantizar la igualdad de derechos y
deberes polticos en diversas esferas de la vida colectiva.
La igualdad poltica es un eje fundamental de la democracia: el voto nico
y secreto, idntico y poseedor del mismo peso especfico no importa quien
lo emita. A otro nivel, la igualdad ante la ley. Del valor de la igualdad se
derivan, a su vez, los valores de la tolerancia y de la solidaridad. Expresan
este valor los/las jvenes panameos/as?
El 77.4% de los/las jvenes manifiestan estar muy de acuerdo (35.3%) y de
acuerdo (42%) que a las personas se les debe permitir votar aunque no lo
hagan inteligentemente, y en esto coinciden tanto los jvenes de primero
como de quinto ao.
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El 92.1% expresa que las personas en el pas, deben tener igual derecho a
pedir apoyo de otros ciudadanos para defender una causa en las que ellas
creen, coincidiendo todas las edades en esta afirmacin.
El 75% cree (especialmente los jvenes de quinto ao) que las personas
tienen derecho a una buena defensa en los tribunales, sin importar lo que
hayan hecho.
Las respuestas permiten delinear un buen nivel ampliamente compartido
del valor igualdad poltica en la muestra de jvenes estudiantes pues
afirman el derecho del voto de todas las personas, y la igualdad jurdica
expresada en la defensa y el apoyo pblico.
Estas afirmaciones contrastan con las opiniones de un estudio anterior234
donde primaban los adultos, que sealan la ausencia formal de igualdad
poltica al no sentirse iguales ante la ley, es decir, no advierten con claridad
la existencia de un estado de derecho, por otra parte valoran la universalidad del voto pese a las decisiones que de ese ejercicio se desprendan.
Tolerancia
La tolerancia es una forma ms desarrollada del valor de la igualdad, pues
reconoce los derechos de las personas con las que se difiere o se disienten
por posiciones, creencias, preferencias diversas lo que permite la coexistencia entre los/las humanas. Institucionalmente, la tolerancia ante la diversidad es un componente fundamental de una institucionalidad democrtica,
que permite el respeto entre minoras y mayoras, la aceptacin del derecho
al desacuerdo y la igualdad de derechos entre quienes son diferentes.
El 22.5% de los/las jvenes expresa que no le disgusta ningn grupo de la
sociedad y 11% no sabe o no responde. De los/las que afirman (66.5%) que
si existen grupos de los cuales se gustan menos, aparece en primer lugar
los homosexuales (32.7%), los ateos (12.3%), los militares (8.1%), los extremistas de izquierda (5.1%), otros grupos tnicos y nacionalidades (6.7%) y
los extremistas de derecha (0.9%).
Las mujeres y los jvenes de ms edad estn entre los ms tolerantes al no
rechazar a ningn grupo. En cambio, el primer grupo no aceptado (homosexuales), es rechazado ms por los hombres que por las mujeres, y por los
ms jvenes.
Ver Leis, Ral (1998), Democracia y cultura poltica en Panam en El Sentir Democrtico, en Procesos, San Jos, Costa Rica, 337-374 pp.
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El 69% desaprueba que el grupo no aceptado ensee en escuelas, 64.8%

que puedan ser elegidos en cargos pblicos y 42.9% que hable en TV o en
reuniones pblicas en relacin con 44.8% que s aprueba que lo haga. Es
interesante que el nivel menor de desaprobacin se da en relacin con la
libertad de expresin, que es uno de los elementos que aparecen en las
definiciones de democracia. (Esto coincide con los adultos.)
Dos terceras partes de los consultados establece pues la no-aceptacin
o rechazo de determinados grupos y sectores, y adems los excluyen de
ocupar cargos pblicos y la enseanza. Todo esto delinea un nivel significativo de intolerancia entre los jvenes entre lo que se destaca las preferencias sexuales y de creencias. La homofobia se expresa con principal nfasis
entre la juventud es especial los hombres, como una visin tradicional y
de reafirmacin equvoca de la virilidad en las etapas de formacin de las
identidades.
En comparacin con el estudio anterior los niveles de rechazo son parecidos en trminos generales, pero los que rechazan a los homosexuales
tiene mayor peso en la juventud de 24 y menos aos, educacin primaria
y secundaria, de ingresos bajos y medios, con nfasis rural. La tendencia al
rechazo a este grupo por los ms jvenes se refuerza, por lo que la homofobia es una expresin cultural muy presente en el pas y que atraviesa
diversas manifestaciones de la vida cotidiana y social.
Solidaridad
El valor de la solidaridad es otra arista extensin del valor de la igualdad,
centrndose la necesidad del bienestar de toda la ciudadana. Es un valor
que impulsa el fortalecimiento del capital social y estimula el impulso de
una proyeccin ms incluyente y equitativa de la sociedad y la democracia.
El 55% (los de ms edad) opina que la mayora de las veces la gente se preocupa slo por s misma, y 21% (los de menos edad) expresa que trata de
ayudar a su prjimo la mayora de las veces, 17.8% se mantienen en las dos
aguas y 5.4% no sabe o no responde. Pese a esta visin, para 57% es importante trabajar por el bienestar de otros sin esperar nada a cambio especialmente las mujeres jvenes de ms edad. En cambio esto no es importante
para 20%, especialmente hombres de menos edad.
El 41% opina que existe pobreza en Panam porque la sociedad trata a los
pobres injustamente correspondiendo el grueso de esta opinin en los ms
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jvenes (primer ao), nivel socioeconmico bajo, sostenidos por parientes

de educacin primaria y bsicamente cuenta propia, por lo que nuevemente se avizora una identificacin de la condicin con la situacin. El 25
% opina que son pobres porque son vagos, y 26.3% se ubica en posicin
equilibrada (quinto ao) que ms bien intenta integrar las dos perspectivas.
El 64% opina que para que una democracia funcione es necesario que las
diferencias entre ricos y pobres sean cada vez ms pequeas.
La mayora parte de la constatacin de una sociedad individualista y poco
solidaria, pero se ven as mismos de forma ms altruista. Visualizan a los
pobres como vctima de esa indiferencia y asimetra social, y pugnan por
un horizonte de ms equidad, por lo que se puede afirmar que encarnan el
valor de la solidaria. Parecen inclinarse ms a la solidaridad estructural que
establece condiciones mayor equidad superando las brechas, ms que a la
solidaridad focalizada en ddivas a individuos o grupos especficos. (Esta
valoracin significativa de la solidaridad, coincide con los adultos.)
Los valores de igualdad y solidaridad son altos en los/las jvenes panameos, y en cambio el valor de la tolerancia es bajo.
Actitudes hacia lo colectivo: El capital social
Aunque existen formas de definir el capital social, parece existir consensos
sobre dos de sus elementos claves: confianza interpersonal (componente
subjetivo) y asociatividad (componente objetivo). Lo cierto es que un
mayor capital social abre oportunidades para el desenvolvimiento de la
profundizacin de la democracia con participacin ciudadana de mayor
calidad y con mejores opciones de cambios positivos.
Confianza interpersonal
La confianza interpersonal es una actitud subjetiva hacia las relaciones
sociales, que facilita asumirlas positivamente por la expectativa de reciprocidad y de lealtad. Esta expectativa es aprendida y confirmada socialmente.
La reciprocidad y lealtad no se refieren nicamente al cumplimiento de un
compromiso determinado. Atae tambin al seguimiento de las reglas
del juego an en condiciones de diferencia u oposicin.
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Desde el punto de vista del conjunto de la sociedad, la confianza extendida

posibilita el desarrollo de un entramado de relaciones y confianzas multidireccional, que dinamiza procesos para beneficio de la comunidad como
un todo. La ausencia de esa confianza puede generar en el mbito colectivo formas de exclusin o privilegios especficos (Procesos, 2001).
Los/las jvenes parten de puntos de vista diversos sobre el ambiente de
confianza en que viven cuando expresan opiniones estn divididas (44%
que si y 42% que no, con 14% que no sabe o responde) cuando se les pregunta sin creen que la mayora de la gente de donde ellos viven, tratara
de aprovecharse si se les presenta la oportunidad.
Pese a esto 60% opina que a la gente del lugar donde vive se le puede tener
mucha (13.8%) o alguna (45.9%) confianza. En cambio 38.1% piensa que
poca (29.9%) o nada (8.8%) confianza. Las opiniones de mayor confianza
son ms enfatizadas en los mejores niveles socioeconmicos que viven en
sectores de menos pobreza y descomposicin social, y los que expresan
menor confianza se sita en los mas bajos niveles socioeconmicos.
Como en el caso del valor solidaridad, los/las jvenes perciben un ambiente
hostil o negativo, pero reaccionan con apuestas de confianza.
La asociatividad
La asociatividad es el componente objetivo del capital social visualizado en
la cantidad de organizaciones y redes a las que pertenecen las personas.
Una tercera parte (32%) de la muestra no participa en ninguna asociacin,
con ms peso en las mujeres y en los/las estudiantes de quinto ao. Las
razones son el no poder o no tener tiempo (25.3%), no tener la oportunidad (18.3%), no llama la atencin (11.3%) o no gustan (7.7%).
Entre los que participan en asociaciones el nfasis est ampliamente en
organizaciones no polticas como grupos juveniles (29%), recreativas o
deportivas (28.2%), religiosas (18.7%) con una tendencia general de acceso
de todas las edades, pero con mayor participacin en la medida que los
niveles de vida de los/las estudiantes son mejores. La participacin poltica
social es pequea y menor an la participacin poltica partidista, que es
apenas de 2% en general, y de 2.9% en los/las estudiantes de quinto ao,
que son ms prximos a la posibilidad de votar o de pertenecer a las juventudes de los partidos.
Cmo ya vimos 66% se ofrece a ayudar en el colegio, y 12% no. 16.8% equilibran su opinin. De los que se ofrecen son ms las mujeres, los estudian394
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tes de primer ao, de sostn primario y nivel socioeconmico bajo y medio.

Los que no se ofrecen son ms hombres, de quinto ao.
La mayora de los/las que participan en asociaciones o en sus colegios se
adscriben a la participacin casual y la participacin voluntaria organizada. Pocos se integran a la participacin poltica vista como la accin ciudadana que busca influenciar el sistema poltico comunal o nacional, que
posee mayores grados de desarrollo de capital social.
Las variables derivadas de la teora normativa de la democracia nos
permite concluir una visin de la democracia con nfasis no electoral.
Valores democrticos divididos (baja tolerancia, alta solidaridad e igualdad). Relativo nivel de confianza interpersonal, y asociatividad alta pero
con poca participacin poltica.
Apoyo al sistema poltico
Es un componente fundamental de la cultura poltica segn la teora
emprica de la democracia, pues ubica la importancia del apoyo ciudadano
al sistema para el logro de su sostenibilidad y crecimiento democrtico.
El apoyo poltico se visualiza como un fenmeno multidimensional, con
cinco niveles diferentes de apoyo, segn el objeto hacia el cual se dirige el
apoyo.
Apoyo hacia la comunidad poltica
Es el apego o adhesin a la nacin, ms all de las instituciones de gobierno
actuales, enriquecido por una predisposicin hacia la convergencia y articulacin poltica.
El 91% de los las/los jvenes estn orgullosos (14.4%), muy orgullosos
(19.5%) y sumamente orgullosos (57.5%) de ser panameos/as, y 60% estn
orgullosos (40.8%) y muy orgullosos (19.1%) de vivir bajo un sistema democrtico. Pero 42.5% est en desacuerdo que el sistema poltico panameo
sea el mejor sistema posible, con relacin al 22% que opinan lo contrario,
25.3% que hacen el balance, con 10% que no saben o no opinan. A pesar
pues de un alto grado de adhesin a la nacin y la democracia, casi la
mitad opina que la aplicacin de la democracia en nuestro sistema poltico
no es ptima, lo que confirma la tendencia generalizada de prdida la
centralidad de la poltica.
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Hacia los principios del sistema

Es el apoyo a los principios del rgimen que representan los valores del
sistema poltico. Los valores fundamentales como igualdad, tolerancia y
participacin se ha considerado que se expresan con el acuerdo general
con la idea de que la democracia es la mejor forma de gobierno.
El 57.2% de los/las estudiantes prefieren la democracia respecto a cualquier otra forma de gobierno (mujeres, quinto ao) en contraste al 9.4%
(hombres, primer ao) que prefiere la dictadura a la democracia, 14.8% que
le da igual, y 18.6% (primer ao) que no sabe u opina. Los que prefieren la
democracia es por la necesidad de la libertad de expresin, la libertad, ms
participacin del pueblo y mejor forma de gobierno. (Opiniones: Creo en
la libertad de cada uno de nosotros. Forma de gobierno donde el pueblo
habla y opina. Un pas democrtico busca la paz ciudadana, para que no
mueran muchas personas, sin violencia y sin disgustos. La democracia est
de acuerdo con las opiniones de los dems. Tener derecho a escoger a
nuestros representantes. Poder cambiar a los gobernantes.)
El 62% est de acuerdo que la mejor forma de gobierno para Panam es
la democracia. El 73.6% est de acuerdo que las instituciones polticas de
Panam se deben respetar.
El 76% estn en desacuerdo y muy en desacuerdo que personas que participan en manifestaciones bloqueen calles y /o daen edificios y vehculos.
El 78% estn en desacuerdo con que personas que necesitan casas invadan
la propiedad privada.
Para 90% es muy importante que la gente se organice para resolver los
problemas del pas y para 91% que se organice para resolver los problemas
de comunidad.
El 66.8% afirma que aunque surjan muchos pedidos por satisfacer, lo mejor
es aumentar la participacin de los ciudadanos en los asuntos nacionales
y locales, en relacin con 17.4% que recomienda mejor limitar un poco esa
participacin (mujeres, quinto ao).
En general, las respuestas expresan un apoyo sustantivo a los principios y
fundamentos democrticos.
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Hacia el desempeo del rgimen

Es la medida de qu tan autoritario o democrtico funciona el sistema poltico en la prctica. Este apoyo intermedio se mide con satisfaccin con el
funcionamiento de la democracia, o sea, cmo funciona en la prctica, en
oposicin al ideal. Para las nuevas democracias es importante compararlas
con el funcionamiento en oposicin al antiguo rgimen.
Para 65% de los/las jvenes Panam es un pas poco o nada democrtico,
acentundose esta respuesta nuevamente en los estudiantes de quinto
ao en relacin con los de primero. Los que opinaron que era algo o
muy democrtico sumaron 28%, siendo el muy democrtico el ms bajo
de todos con apenas 10%. La opinin es generalizada en todos los niveles
socioeconmicos.
Las principales razones estn muy repartidas entre muchas pero entre las
ms importantes encontramos las aseveraciones de los que no creen o creen
poco en la existencia de la democracia en Panam. As, afirman que no se
toma en cuenta la opinin del pueblo; y la creencia que existe problemas
en el pas y el gobierno no busca soluciones. Analizando las opiniones ms
en detalle se opina que las decisiones principales se toman sin el consentimiento del pueblo, slo escuchando a las personas cuando les conviene. Se
advierte que es un irrespeto y se ignora a la comunidad pasando esta a un
segundo plano cuando pasa la poca electoral. En cuanto a la afirmacin
que el gobierno no posee la voluntad de solucionar las necesidades reales
del pueblo. La condicin econmica y social de la poblacin parece reir
con la democracia, y la pobreza y las promesas no se cumplen.
En cambio, los que creen que s existe democracia exponen la existencia de
la libertad de expresin, el derecho al voto y que somos un pas libre. La
libertad de expresin es esgrimida como el principal valor pues existe libertad de opinar, de decir, lo que se quiere e incluso manifestarse en contra
de las decisiones tomadas por el gobierno. La existencia del voto libre y
secreto es una afirmacin de la existencia de la democracia.
El 37% opina que los problemas de la democracia se resuelven poco a poco,
mejorndolas con reformas (niveles de vida medio y alto). El 25% opina
que la democracia debe ser defendida valientemente y 17.7% que debe
cambiarse completamente la forma que funciona la democracia para resolver sus problemas, y un alto 19.4% (primer ao) no opina ni contesta.
EL 33.7% est de muy de acuerdo que cuando en un pas hay graves problemas, muchas veces es necesario suspender la democracia un tiempo y darle
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poder a un lder fuerte, contra 32.6% en desacuerdo, 19.2% en balance y

14.5% que no opina o no sabe.
El 63.2% opina que hace falta en Panam un presidente enrgico que
gobierne con mano fuerte en contraste con 18.9% que piensa lo contrario,
y 18% que no opina.
(Opiniones: que sepa gobernar. Que dirija bien al pueblo ya administre
bien al pas. Capaz e inteligente. Buena educacin, bien preparado de
mente abierta. Que evite la corrupcin y los robos. Carcter firma en sus
decisiones que no se deje mandar por los ricos. Para que se de menos violencia y delincuencia. Mejore nivel de ingreso y calidad de vida del pas./
Traera consecuencias malas, puede convertir al pas en una dictadura.
Somos todos los ciudadanos los que debemos ayudar al pas. Las personas no necesitan ser mandadas. Es cuestin que el pueblo se una. Juntos
podemos hacer el cambio. Debemos buscar nuestras propias soluciones.)
De las cosas que la gente dice sobre el sistema democrtico los encuestados
estn:
El 47.3% de acuerdo y 22% en desacuerdo que en un sistema democrtico
hay muchos pleitos y cuesta mucho tomar decisiones. 21% en balance.
El 44% est de acuerdo y 24.4% en desacuerdo que a la democracia les
cuesta mantener el orden. 20% en balance.
El 32.4% est en desacuerdo que en una democracia casi siempre el sistema
econmico funciona mal y 30.3% de acuerdo, con un 27% balanceando
ambas opciones.
El 37% est en desacuerdo que los derechos bsicos del ciudadano estn
protegidos por el sistema poltico panameo en relacin con 26.5% que
estn de acuerdo y 24.3% en balance.
El 32.1% est en desacuerdo que ellos y sus amigos (ms lo de quinto ao)
estn representados en el sistema poltico panameo, respecto a 25.1%
que s lo cree, 26.9% en balance y 15.9% que no sabe o no opina.
Para el 54% considera que tanto en la dictadura como en la democracia
hay ms corrupcin en el gobierno. En tanto, 26,7% escoge nicamente a
la dictadura y 6.8% a la democracia. (12.3% no opina o sabe). Pero 60.4%
(ms los de quinto) cree que la democracia tiene mejores formas de luchar
contra la corrupcin con relacin al 17.2% que piensa que es ms eficaz la
dictadura. (22.4% no sabe u opina.)
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El 58% est de acuerdo que la democracia a pesar de sus problemas es la

mejor forma de gobierno, con relacin al 15.5% que piensa lo contrario, y
14.6% en balance.
Evidentemente existen serios cuestionamientos al desempeo del rgimen
mas no a la democracia. Las crticas se centran en la representatividad,
funcionamiento y eficacia. Pese a que se admite el gradualismos y la noviolencia en las soluciones, se abre camino a las salidas autoritarias.
Confianza en las instituciones
La Iglesia Catlica posee el ms alto nivel de mucha confianza con 60.8%
de apoyo, seguido por la Polica Nacional con 28.6%, los medios de comunicacin con 33.1% (TV con 22.9% y peridicos con 14%), el Tribunal Electoral con 19.1%, Cmara de Comercio con 12.3%. Los menores grados de
confianza lo tienen (ninguna confianza) lo tienen: el gobierno con 24.9%,
la Asamblea Legislativa con 23.9%, los sindicatos con 17.8%, el rgano judicial con 16%.
En torno a dos instituciones especficas 52% dijo opinar favorablemente
a favor de la Defensora del Pueblo y 33% a la Contralora General de la
Repblica. El 17.2% y 24% no conocan de la existencia de ambas entidades,
respectivamente. (18% y 27% no opinaron o saban, lo que puede sumarse
al desconocimiento de ambas instituciones).
Para 77% es importante (21.5%), muy importante (19%) y sumamente
importantes (37%) votar en las elecciones nacionales. (nfasis mujeres de
quinto ao.)
(Opiniones: Con mi voto ayudar a mejorar mi pas e influir en su futuro.
Puedo elegir a la persona mas capacitada. Expreso mi forma de pensar.
Oportunidad de elegir un gobierno. Votar es una forma de participar. Ser
muy importante para m, al fin voy a ser un ciudadano y voy a poder votar.
Ser un gran orgullo. Me har sentir bien que puedo elegir. Me hago valer
y fortalezco la democracia. Mi voto cuenta. Voy a elegir por m mismo a
mis superiores. Me sentir un ciudadano con derechos y deberes./ El voto
no cambia nada, los polticos seguirn haciendo lo mismo. No confio en los
partidos polticos. Los polticos no se preocupan por los pobres. Todos los
gobernantes son malos y hay ms corrupcin. El voto no hace la diferencia.
No hay buenos candidatos, siempre defraudan al pueblo. Las elecciones no
son limpias puede haber fraude. No creo en los gobiernos humanos pues
slo Dios puede resolver los problemas del hombre.)
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El 57.7% opina que los partidos polticos poco defienden los intereses y
aspiraciones de las personas y 24.4% opina que nada defienden (82.1%
total). Cunto defienden algunos de esos partidos esos intereses y aspiraciones? Para 43% nada, 29% hace el balance y 18.2% opina que defienden
mucho.
El 36% expresa que los tribunales de justicia garantizan un juicio justo y
27.2% est en desacuerdo con esa aseveracin, y 27.3% hace el balance.
Existe confianza en las instituciones de la sociedad civil (Iglesia y medios),
y un gran descrdito de los partidos polticos, del gobierno en sus tres
poderes a excepcin de la polica (seguramente por los temas de inseguridad ciudadana), el Tribunal Electoral (relacionado con la alta credibilidad
del voto), en menor grado la Contralora y Defensora del Pueblo. La confianza en el voto es la visualizacin de su utilidad como factor de cambio
en la democracia, pero erosionable si el voto no trae como resultado una
democracia donde se pueda resolver problemas socioeconmicos, que
afectan a la mayor parte de la poblacin.
Actores polticos
La mitad de la muestra tiene una opinin desfavorable respecto a los polticos, concentrados en los estudiantes de quinto ao; en cambio la opinin
ms bien favorable se situaba en 17% ubicado en estudiantes de primer
ao. Un 19.4% se colocaba en el centro y 13.6% no opinaba.
Los/las que desfavorecan a los polticos afirmaban que prometan y no
cumplan (16.8%). Buscan slo su bienestar (14.1%). No hacen nada por el
pas y por el pueblo (11.1%) Corruptos deshonestos y ladrones (7.9%). Las
opiniones de las mujeres eran las ms duras. En cambio los favorecedores
opinaban que: ayudan a las personas (3.3%). Hacen cosas buenas por el
pas (1.6%). Los del centro opinaban: a veces actan bien y a veces mal
(4.4%). Existen buenos y malos (2.8%).
Esto confirma lo expresado anteriormente sobre el descrdito entre los/las
jvenes de los polticos tanto en el poder o a travs de los partidos.
La tendencia es hacia un alto apoyo difuso y un bajo apoyo especfico al
desempeo.
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Preferencias ideolgicas
Para 45.5% las nuevas ideas son generalmente mejores que las viejas, en
contraste con 23% contrario, y 27% que hace el balance.
Para 53% es responsabilidad del Estado asegurar el bienestar de todos y
todas, en relacin con 25% que opina que es responsabilidad de los individuos generar ese bienestar, y 19% hacen el balance.
El 54% opina que con el bienestar de la mayora se alcanza el bienestar
individual con relacin al 26.6% que opina que el bienestar se busca individualmente. 16.3% hace el balance.
El 46.2% piensa que la libertad acaba cuando se lastiman los derechos
de otros y otras, en relacin con 33% que opina que nada debe limitar la
libertad de las personas. 16.2 hace el balance.
La competencia econmica es buena para 58.8% (mujeres, quinto ao)
en comparacin con 19% que piensa lo contrario y 18.4 que hace el
balance.
El conjunto de preferencias ideolgicas parecen cuestionar en parte la
idea del self-made man a travs del cual una persona puede llegar
al xito social y econmico con su propio esfuerzo individual, no por la
ayuda del gobierno o de otros, no obstante la pobreza o las desventajas
socio-econmicas que le pueden afectar. Este enfoque muy corriente en
la cultura norteamericana se vincula con la idea que en ese pas se ha
generado histricamente una cultura y un sistema social especialmente
propicio a este enfoque. Por eso, los pobres son los responsables de su
propia miseria y su propio fracaso, por lo que el Estado y el sector econmico acomodado no deben preocuparse demasiado por la justicia
social. La solidaridad socialmente organizada y el liderazgo del Estado
importan mucho en una situacin como la de Panam, por los que son
imprescindibles las polticas sociales de equidad y la solidaridad frente a
las desigualdades y vulnerabilidades, pues de otra manera, se va petrificando brecha social entre ventajas y desventajas sociales.
Pero esta visin juvenil no se escuda por ello en un estatismo paralizador, sino que saluda la competencia econmica pero no como epicentro
en un mercado absoluto, sino rigiendo en su espacio propio como parte
de la dinmica multisectorial de la sociedad, en este sentido la libertad
econmica tiene sus lmites en las otras libertades que conjugan el libre
albedro humano.
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La propuesta es por la innovacin (ideas nuevas), pobre juventud si no

fuese as, que valida la necesidad de no aceptar pensamientos nicos
hegemnicos ni modelos eternos sino la audacia que hincha las velas de
los navos.
Conclusiones y recomendaciones
1. Componentes de la cultura poltica democrtica presentes en los y las
adolescentes panameos(as). Dficits y activos
Los componentes de la cultura poltica se encuentran agrupados en torno
a la teora normativa y la teora emprica de la democracia organizada de
la siguiente forma:
CUADRO 1
De la teora normativa
Concepto de democracia
Valores:
Igualdad poltica
Tolerancia
Solidaridad
Actitudes hacia lo colectivo
(capital social):
d. Confianza interpersonal
f. Asociatividad
De la teora emprica
Concepto de democracia
Actitudes hacia el sistema poltico

(legitimidad):
e. Apoyo al sistema:
Comunidad poltica
Principios
Desempeo
Instituciones
Actores
6. Preferencias:
g. Posiciones ideolgicas
Fuente: Procesos, 2001.
1.1 Elementos de la teora normativa de la democracia presentes en los/

las adolescentes estudiantes urbanos panameos
El concepto de democracia se inclina ms hacia las variables derivadas de
la teora normativa de la democracia, que a la teora emprica que pone
su nfasis en la dimensin electoral. En esa direccin los/las jvenes ponen
nfasis en la dimensin socioeconmica ambiental como regla para medir
la efectividad de la democracia.
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La sostenibilidad democrtica debe poseer tres condiciones funcionales de

la democracia: una cultura poltica democrtica, un consenso mayoritario
sobre el proyecto nacional inclusivo y un desarrollo del marco institucional y legal. El proyecto nacional es una visin de desarrollo para el pas
(Huntington, 1985), compartida por la mayora de la poblacin. El nivel de
especificacin de esta visin es diferente para la elite que para el conjunto
de la poblacin. El proyecto es inclusivo si con el desarrollo econmico
mejoran efectivamente las condiciones materiales de vida de la mayora
de la poblacin (Procesos, 2001). Los y las jvenes ubican en su visin y
concepto de democracia conjuntamente con la realidad de las desigualdades socioeconmicas, en funcin de atisbar la necesidad de ese proyecto
incluyente.
Quiz la pregunta a que nos lleva lo anterior es sta: cunta pobreza
tolera la democracia? La pregunta la hizo un gran diplomtico y poltico
socialista sueco, Pierre Schori. Es un demagogo Federico Mayor, a la sazn
director general de la UNESCO, cuando declara que es inaceptable que un
mundo que gasta aproximadamente 800 000 millones de dlares al ao en
armamento no pueda encontrar el dinero estimado en 6 000 millones por
ao para dar escuela a todos los nios en el ao 2000? Es un demagogo
James Wolfensohn, presidente del Banco Mundial, cuando estima que tan
slo 1% de rebaja en gastos militares en el mundo seran suficientes en
trminos financieros para sentar frente a un pizarrn a todos los nios del
mundo? Es un demagogo el doctor Bernard Lown, premio Nobel de la Paz
1985, cuando afirma que con slo aumentar los gastos de salud con 75 centavos de dlar por persona y por ao... se proveera de dinero suficiente
para inmunizar a todos los nios de los pases en desarrollo de las enfermedades la lista es muy larga que les amenazan... Esta cifra representa el
gasto militar de un solo da en todo el mundo? (Fuentes, 2001).
La juventud no acepta divorciar la democracia de un proyecto incluyente,
en el que encuentra un espacio importante a la dimensin ambiental.
Los valores democrticos estn divididos (baja tolerancia, alta solidaridad
e igualdad poltica). La baja tolerancia se orienta ms hacia preferencias
sexuales y creencias, y no hacia la estratificacin social, por lo que no afectando el valor de la solidaridad. Pero expresa la falencia del respeto a los
diferentes, y se relaciona con expresiones de autoritarismos que emergen
en otras respuestas.
En las actitudes y creencias de los individuos hacia lo colectivo aparece
un relativo nivel de confianza interpersonal, y una asociatividad alta pero
con poca participacin poltica entendida como toda accin ciudadana
cuyo propsito es influenciar el sistema poltico comunal o nacional, que
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expresa de por s mayores grados de desarrollo de capital social. En otras

palabras aunque la asociatividad es alta es poco intensa en su capacidad de
incidencia en el apoyo al sistema.
Se destaca adems que tanto en valores y actitudes hacia lo colectivo los/
las jvenes ubican el ambiente social como hostil o negativo, pero establecen su actuar como diferente, ms altruista o cooperador lo que puede ser
seal de una actitud ms sana y autntica hacia un entorno desfavorecedor. Las mujeres juegan ms ese papel.
1. 2 Elementos presentes de la teora emprica de la democracia en los/las
adolescentes estudiantes urbanos panameos
La tendencia es hacia un alto apoyo difuso al sistema y un bajo apoyo especfico al desempeo. La valoracin del desempeo en el caso panameo
parece venir ms bien de un balance subjetivo, como resultado de la comparacin que hacen los estudiantes entre las expectativas generadas en el
momento electoral (1999), y la percepcin de ellos/ellas del cumplimiento
de esas expectativas en el momento de la encuesta. No existen elementos
para afirmar que existe un balance objetivo, producto del desempeo real
de las instituciones de gobierno, en trminos de la calidad o cantidad de
sus logros efectivos, en un periodo determinado, en razn de la edad de
los/las jvenes como por la falta de acceso a evaluaciones consistentes en
torno al desempeo.
Si tomramos el modelo de estabilidad democrtica (Lipset, 1960) segn
su anlisis, la estabilidad depende de los niveles de legitimidad y de los
niveles de efectividad del sistema poltico. Ubicaramos las respuestas de
los/las jvenes como una alta legitimidad con una baja efectividad por lo
que dara como resultado un descontento sin ruptura del sistema.
CUADRO 2
LEGITIMIDAD
EFECTIVIDAD
Alta
Baja
Alta
Estable
Baja
Descontento
sin ruptura
Tiende a
mejorar la
legitimidad
Ruptura
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Este modelo llevaba implcito, la percepcin de una baja efectividad

que lesionaba la legitimidad, con el peligro de ruptura o colapso en un
mediano y largo plazo. Otras formulaciones han encontrado que la relacin apoyo difuso y apoyo especfico no se ha comportado como se esperaba en muchas democracias en el mundo, pues no ha afectado los altos
niveles de apoyo a los principios democrticos ni a la sociedad poltica. En
la reconceptualizacin del apoyo al sistema poltico se ubicaron una perspectiva multidimensional, situada como una disyuntiva entre enajenacin
y oportunidad para el fortalecimiento democrtico a travs de una ciudadana ms crtica y ms participativa.
Los componentes de la teora emprica permiten sealar dficits que
tientan a la enajenacin y activos ligados a la oportunidad del fortalecimiento democrtico.
La afirmacin de que el pas es poco o nada democrtico parece tener
una base en la dimensin socioeconmica plasmada en la ineficacia de los
polticos (adems muy desacreditados) en solucionar problemas bsicos,
en consultar y dar participacin a la poblacin ms all del juego electoral.
Subyace irritacin respecto a una democracia formalista con pocos espacios
de participacin ciudadana y la ineficacia de las acciones gubernamentales
para resolver los problemas que afectan a la poblacin, en cambio los que
tratan mejor a la democracia se centran en los aspectos de la libertad (en
especial de expresin) y el derecho al voto. Las causas son varias.
La prdida de centralidad de la poltica, producto de la fragmentacin
poltica, el clientelismo, el caudillismo, la ausencia de partidos democrticos, el cambio de bando, los proyectos polticos personalistas, la ausencia
de programas y de reglas del juego internas, y otros males, son el pan de
cada da... El mal funcionamiento de los parlamentos se corresponde directamente con la ausencia de partidos y movimientos polticos democrticos
en su vida interna, disciplinados, con programas, con reglas del juego, con
funcionamiento colectivo.235
La vigencia de otras formas de expresin en la sociedad civil, y el auge de la
influencia de los medios de comunicacin que muchas veces determinan la
agenda pblica.
Los cambios en la familia, hoy con menor peso especfico en la socializacin
poltica de los jvenes.
Santana, Pedro (2000), El poder legislativo, la sociedad civil y la democracia, mimeo, 18

de septiembre, Bogot.
235
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El adelgazamiento del Estado en su capacidad de generar polticas pblicas, como producto de los ajustes econmicos y la falta de eficacia en la
utilizacin del gasto social.
Los/las jvenes se inclinan por gobiernos de mano fuerte y optan por salidas
autoritarias, lo que preocupa si se une esta tendencia al bajo valor que
posee el valor de la tolerancia. An ms cuando el pas intenta superar un
pasado de dictaduras militares y autoritarismos civiles. Pero por hambre,
por insatisfaccin en todos los rdenes, por percepcin deformada del
Estado democrtico, si ste no es visto como promotor de la justicia, la
salud, la educacin y el bienestar, la nostalgia de una falsa seguridad autoritaria puede resultar irresistible. Slo en Mxico, nos revela una encuesta
de la revista Este Pas, dirigida por Federico Reyes Heroles, el 37% de la
poblacin prefiere un rgimen autoritario (Fuentes, 2001).
La confianza se centra en la sociedad civil, en especial en la Iglesia y los
medios de comunicacin. La primera es ms bien una institucin orientadora en la perspectiva tica y moral de la sociedad. Pero no es su misin
estructurar el sistema poltico funcionalmente. Los medios de comunicacin de masas mantienen una presencia importante, pero al mismo tiempo
poseen una contradiccin peligrosa en su propia constitucin y funcionamiento: desarrollan un servicio pblico y participan del espacio pblico
en todos los sentidos que se pretenda dar a esta expresin, pero lo hacen
desde una lgica privada que es la del mercado, cuando, como en nuestras
sociedades estn en manos mayoritariamente privadas.236 Adems propenden cada vez ms monopolizarse, en Panam una empresa posee dos
de los tres canales privados del pas; en Colombia cinco grupos econmicos concentran 82% del total de los medios. En Guatemala un consorcio
privado asociado a un empresario mexicano controla los cuatro canales de
TV en banda abierta, alcanzando un nivel casi-monoplico. El caso Guatemalteco ha sido documentado y referido en diversos informes e investigaciones sobre los retos de la libertad de expresin en ese pas (Misin IDEA,
Hans Koberstein, Reporte del Relator de Libertad de Prensa de la OEA).
Menos estudiado ha sido el caso de Honduras, en el que una corporacin
domina los tres principales canales de televisin del pas. La diferencia
con Guatemala es que existen otras dos empresas televisivas, que ofrecen
opciones de inferior recepcin tcnica y menor cobertura que el oligopolio
dominante. En caso de El Salvador, tambin existe una Telecorporacin
dominante que dirige los tres canales de mayor cobertura, audiencia y facturacin publicitaria, pero hay un grado relativamente mayor de compe236
Leiva, Luciano (2000), Poder legislativo y medios de comunicacin, mimeo, julio.

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tencia que en los otros pases, como resultado de los esfuerzos de calidad
promovidos por las otras dos opciones televisivas existentes.237
En este marco, los/las jvenes afirman tres activos importantes: creen el
voto como instrumento afirmativo de cambio o preservacin del rgimen.
No privilegian las formas violentas de cambio y creen que dichos cambios
polticos deben ser graduales. Estas afirmaciones se ubican en la vigencia
de mtodos democrticos de actuar en la vida poltica, que no necesariamente son estables. Si el voto no obtiene capacidad de cambio para fortalecer el marco jurdico poltico y la construccin del proyecto incluyente,
puede erosionarse por la va de la abstencin, el desgaste de la venta o
manipulacin del sufragio promovido por el voto clientelista. Si no hay
cambios graduales y las formas pacficas no dan dividendos efectivos en
materia de mejoras en el plano socioeconmico, la validez de la gradualidad puede transferirse a otras formas de protesta que advierten como de
resultados ms efectivos, o que los medios publicitan ms por su efecto
noticioso.
Las preferencias ideolgicas sealan la afirmacin del rol social del Estado,
y la necesidad de abordar las urgencias de las inequidades desde el bienestar colectivo, que enmarcan un sentido de la competencia econmica
como necesaria para el desarrollo. Las afirmaciones develan que el Estado
y el mercado pueden resolver todos los problemas del pas, y que es necesaria la convergencia de estos con el tercer regulador, la sociedad civil, de
la que incluso ellos se sienten parte segn sus opiniones (crticas al crecimiento econmico, al gobierno y polticos, credibilidad en instituciones de
la sociedad civil).
Hiptesis sobre las tendencias en el desarrollo de la cultura democrtica
del pas
Del anterior anlisis se desprenden varias hiptesis sobre las tendencias de
la cultura poltica democrtica en Panam:
2. Identificacin de la ciudadana socioeconmica ambiental con la ciudadana poltica, como dimensin clave de la democracia
La sociedad panamea expresa cada vez ms visiblemente la existencia
de una ciudadana relegada al papel de consumidora, o presente con una
Chamorro, Carlos, El parlamento en la democracia y la integracin, UPD-OEA, PARLACEN, INCEP.
237
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participacin limitada o simplemente excluida del desarrollo y la democracia, muchas veces slo sobreviviendo en las ranuras de un crecimiento
econmico que parece ser privativo de una franja de la sociedad, y una
democracia bajo la jurisdiccin de intereses sectoriales. La tendencia puede
ser a ligar cada vez ms democracia poltica con desarrollo sostenible. Esto
significa la necesidad de una articulacin interactiva entre los diversos
componentes de la sociedad. La idea de slo referirse a libertades dejando
de lados las igualdades e equidades, llega a su fin e igual a la inversa.
2.1 Los/las jvenes se identifican como sociedad civil ms que como sociedad poltica
La sociedad civil es un espacio publico que tiene funcin normativa, regulativa, independiente y autnoma frente a la economa y el Estado para
expresar su propio quehacer (Michael Walser). Es un conjunto heterogneo de personas, grupos sociales y organizaciones, cuyas decisiones son
autnomas e independientes y se guan por valores, intereses y aspiraciones diversos.
La sociedad civil no aspira a tomar el poder pblico, sino a construir poder
ciudadano con capacidad de incidencia y regulacin del mercado y del
Estado, y con posibilidad de aportar a un desarrollo pleno y una democracia
verdadera. En la sociedad civil no todos tienen los mismos intereses ni igual
poder, es ms, es arena de contradicciones entre aspiraciones, necesidades,
intereses, sectores y grupos. Es un lugar de encuentro entre lo privado y lo
pblico, una esfera de relaciones sociales y sus conflictos. Por tal razn no
pueden asignrsele a la sociedad civil papeles unidireccionales. No es un
concepto atrapa todo ni puede ni debe mitificarse. Eso s, ni Estado ni
mercado ni sociedad civil tienen solos las respuestas a los desafos, por lo
que deben articularse y contrapesarse.
Si no se logra una profunda recomposicin de la sociedad poltica, en trminos de representacin, eficacia y eficiencia en la gestin la tendencia ser
hacia la abstencin electoral, preferencia hacia los out sider, o la utilizacin oportunistas del voto o de la relacin con los partidos. Ms bien, los
jvenes tendern a despolitizarse y adscribirse a asociaciones al margen, o
converger en movimientos sociales cuestionadores de establecimiento poltico y de las asimetras socioeconmicas.
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2.2 Los/las jvenes reclaman la participacin

La cultura poltica estar referida a reclamos de participacin metaelectoral que cuestionan la Escuela Elitista de la Democracia; para la cual, la
democracia funciona con relativos bajos niveles de participacin, lo que
permite un elevado nivel de autonoma de las elites que, por su supuesta
mayor cultura poltica y vocacin democrtica en relacin con las masas,
conviene para lograr el mantenimiento de las libertades polticas. Afirma
esta escuela que la participacin podra tener un efecto desestabilizador
del sistema poltico, por ello, mejor son los gobiernos puramente representativos y no participativos. Es menester que el pueblo haga a travs de sus
representantes lo que no puede hacer por s mismo. Afirman que el pueblo
y sociedad civil no son capaces, por lo que no deben, por ende, tomar parte
en la gobernacin, sino slo por medio de sus representantes.
Para los/las jvenes la representacin est mediatizada por un poderoso intermediario, el partido poltico. Los representados no escogen a
sus representantes, stos vienen presentados y avalados por un partido.
Tampoco la voluntad popular es elaborada ni formulada por el pueblo,
sino mediante la adhesin a las propuestas polticas de los candidatos y sus
partidos, por lo que es la voluntad de estos la que estructura la pluralidad
de opiniones que da lugar a la voluntad popular y no al revs. El representante se somete a la disciplina de partido. La revocatoria de mandato en
Panam viene del partido que otorga o retira la confianza poltica.
La tendencia es ms bien a la Escuela de la Democracia Participativa. Para
esta concepcin el progreso camina hacia niveles ms altos de participacin, a travs del desarrollo de mecanismos participativos, que incrementen el poder de incidencia de los gobernados sobre gobernantes. Reclama
ms espacio de participacin, pues para los gobernantes muchas veces la
participacin se reduce a involucrar a la gente en la ejecucin de polticas
definidas desde arriba, obstruyendo la posibilidad de participacin en el
plano decisional (desarrollo participativo).
Es fcil decirlo y difcil de hacerlo pues existe en todas las esferas y niveles
miedo o resistencia a la participacin que representa en el fondo una
concepcin de la vida que mira las relaciones entre la gente, como una
estructura vertical, dirigida, unidireccional. Participar invita a lo contrario a
compartir, intercambiar, multidireccionar. Pero ambos extremos no son las
nicas alternativas, tambin existen matices de semiparticipacin o seudo
participacin que pueden entenderse tanto como prembulos al autoritarismo, o limbos permanentes, o formas de transicin hacia la participacin
ms plena.
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La participacin tambin abarca el sistema educativo, diversos estudios

advierten el rechazo por parte de los/las alumnos(as) de la educacin bancaria, que los considera como un banco en el que solo se pueden hacer
depsitos de conocimientos, como seres que no son capaces de pensar y
producir ideas, en lugar de construir un proceso educativo que desarrolle
el sentido crtico, analtico y transformador.
Se trata pues de un inmenso territorio por conocer, ganar y avanzar. El
Estado necesita ser transformado con espacios de ms vigencia de la sociedad civil, reivindicando la presencia de los sujetos en los diversos niveles discusin, tomas de decisiones respecto a estrategias, planes y proyectos. Los
espacios de participacin deben multidimensionarse albergando todas las
esferas de la vida social donde la poblacin expresa sus deseos, aspiraciones
y reivindicaciones.
2.3 Mayor definicin de culturas juveniles y movimientos sociales
La tendencia puede permitir mayor definicin de culturas juveniles, espacio
que genera a grupos de jvenes a recrear nuevas maneras de hacerse presente en los temas que les importan y le son significativos. Estas formas de
expresin, reidas con las tradicionales, estn dotadas de fuerte discurso
tico y actitudes de resistencia. Viven otros sueos, otras utopas y mantienen una brecha generacional enorme con quienes dirigen ahora la poltica. Reiterados estudios nos dicen que los jvenes no tienen inters en la
poltica y que se aburren con esa temtica. Esto no significa que quieran
una dictadura ni que rechazan el juego democrtico. Ocurre que quieren
una democracia ms cercana a su vida y a sus necesidades. Quieren una
comunicacin que sea compatible con sus propios cdigos y sus problemas.
Es poco probable que con el tiempo se eduquen y acten como quisieran
los tericos de la poltica. La nica forma de lograr que se integren al quehacer poltico es escucharlos y aprender de ellos nuevas visiones que enriquezcan a la poltica como la entendieron las viejas generaciones (Durn,
2001: 8).
Estas culturas juveniles no son neutras ni aspticas, pues estn permeadas
de la vigencia de las culturas hbridas, ligada a los medios de comunicacin y la tecnologa de la informacin que crea lenguajes comunes pero
tambin enajenaciones.
El caldo de cultivo son democracias grises, pobres y sin proyectos ni
utopas, sostenidas endeblemente sobre atomizaciones sociales, modelos
econmicos excluyentes y descontentos generalizados. Similares ambientes produjeron en dcadas pasadas (los sesenta) el auge de movimientos
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estudiantiles, en especial los agrupados en la Federacin de Estudiantes de

Panam que agruparon colegios secundarios y universidades, con incluso
ms capacidad de movilizacin en los/las jvenes de secundarias.238
Si bien es cierto que la FEP se enmarcaba en la vigencia de ideologas y politizacin juvenil abismalmente diferente al hoy tambin las instituciones
familiares, religiosas y educativas tenan ms control sobre los/las jvenes
que en la actualidad. Es posible pensar la asuncin de nuevos movimientos
sociales juveniles (expresin de las culturas juveniles) y/o estudiantiles.
Pero, qu es un movimiento social? Segn Anbal Quijano se trata de la
tendencia de un sector determinado de la poblacin de una sociedad, a presionar sobre alguno o algunos aspectos de la estructura de la sociedad, con
la finalidad de cambiarlos en algn sentido, de manera deliberada. Para
Daniel Camacho es una dinmica que se genera en la sociedad civil, y se
orienta hacia la defensa de intereses especficos, y que cuestiona fragmentaria o absolutamente las estructuras de dominacin prevaleciente, buscando
transformar las condiciones de crecimiento social. Los movimientos sociales
pueden ser clasistas (obreros, campesinos, capas medias...) o ser pluriclasista
(urbano, regional, tnico, estudiantil, femenino, homosexual, juvenil, ecolgico, pacifistas, religioso, nacionalista, de tercera edad, cultural, de ciudadana, etctera). Nacen de la sociedad civil pero tarde o temprano apuntan al
cuestionamiento de la sociedad poltica.
Cules son algunas de sus caractersticas? Los movimientos sociales son
mltiples, heterogneos, emergentes, y en muchos casos provisionales y
experimentales. Se desarrollan tanto en dictaduras como en democracias de
acuerdo con los espacios que encuentran para desenvolverse, y con diversos
niveles de expresin. Las relaciones entre sociedad civil y la sociedad poltica han estado marcadas casi siempre por el signo de la confrontacin o de
la subordinacin, y pocas veces por relaciones de inclusin y participacin.
La posibilidad de movimientos sociales juveniles y/o estudiantiles adolescentes
de nuevo tipo (puede estar ligado a tema ambientales, o derechos humanos,
anticorrupcin) es una tendencia posible, pero es ms difcil proyectar que
pueden pasar tambin a estadios de ms complejidad organizativa y visin
estratgica, convirtindose en sujeto poltico de transformaciones mucho
ms de fondo, producto de la transitoriedad de la edad y la despolitizacin y
desideologizacin imperantes. Para lograrlo tendran que contra con:
La FEP agrupaba asociaciones federadas en los colegios pblicos del pas, que eran
adems escuelas de democracia interna, y de cuestionamientos y aportes al desenvolvimiento de la sociedad panamea. Desaparece en la dcada de los setenta despus del
golpe de Estado, como producto de la captacin poltica.
238
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Ral Leis R.
Ligar lo reivindicativo con propuestas econmicas, polticas, sociales de corte

nacional o global. Es decir, la capacidad de ligar el aqu con el all.
Descubrir las causas profundas de crisis societal y que enmarcan la situacin
en que se desenvuelven.
Desarrollar la democracia interna y la participacin como estilos de vida y
organizacin.
Impulsan de la capacidad de autodeterminacin y autogestin a niveles
nacionales, regionales y de base.
Desenrollo de los valores, la memoria colectiva y la identidad como parte de
su prctica como movimientos sociales.
Cuando incorporan procesos educativos organizativos a lo interno que les
permite impulsar los aspectos interiores.
Capacidad de incidencia, generar alianzas y ganar legitimidad en el conjunto social.
3. Prioridades para la formacin de la cultura poltica de las nuevas
generaciones
3. 1 Formar en torno a la necesidad de una reforma poltica profunda
sobre la base de la escuela participativa de la democracia
Los partidos deben ser medios e instrumentos sociales para mediar entre la
sociedad y el Estado, para que la sociedad se fortalezca con leyes e instituciones. Los movimientos sociales de la sociedad civil colocan demandas en
la agenda pblica, e intentan ejercer influencia, produciendo en ocasiones
una presin constante, va la esfera publica sobre los partidos para que
estos reaccionen y traten de institucionalizar las nuevas demandas. Pero
en muchas ocasiones los partidos no son porosos a estas demandas porque
funcionan como maquinarias electorales eventuales, sin programa poltico
consistente y desconectadas de las propuestas sociales de la poblacin.
Es necesaria la existencia de una sociedad civil fortalecida, y un sistema
poltico reforzado a travs de partidos polticos democratizados, permeables a las necesidades y aspiraciones de la poblacin. Esto es lo que sentara
las bases de la gobernabilidad democrtica, a travs de la capacidad del
Estado para ejercer sus funciones ordinarias en un clima de continuidad; la
capacidad las instituciones pblicas para satisfacer necesidades mnimas de
la poblacin, y de generar capacidad incluyente; la generacin y perdurabilidad de consensos bsicos sobre la legitimidad del sistema poltico.
412
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Reforzar los valores democrticos, en especial la tolerancia a travs de los

procesos educativos formales y no formales, y los medios de comunicacin.
Aprendizaje sobre formas de control democrtico ciudadano (incidencia
poltica, rendicin de cuentas, monitoreo, negociacin, dilogo, cabildeos
y formas no violentas de protesta), que permita conocer maneras de relacionarse transformadoramente con una realidad que les es hostil o indiferente, y que creen muchas veces inalcanzables.
Fortalecimiento de la capacidad asociativa participativa democrtica
juvenil en colegios y comunidades.
Introduccin de la metodologa de la lectura crtica de los medios de comunicacin en colegios y asociaciones juveniles, como forma de liderar con los
valores y antivalores de los medios.
Introduccin en todos los proyectos y programas gubernamentales y
polticos del eje transversal juvenil, conjuntamente con el de gnero,
ambiente y etnia.
Empoderamiento de las asociaciones juveniles existentes del Pacto de la
Juventud como un factor de cambio y sensibilizacin nacional para su cumplimiento pues hasta el momento no se ha implementado lo acordado.
En el marco del ltimo proceso electoral de 1999, ao que culmin con
la reversin total de los bienes canaleros, diversos sectores de la sociedad
panamea se articularon para concertar un conjunto de pactos con las tres
alianzas participantes en el torneo electoral personificados en los candidatos a la presidencia de la Repblica.
Estos pactos fueron como una bisagra entre varios procesos.
Por una parte las alianzas polticas electorales que concretizaron sus
programas de gobierno comprometindose con un sector social determinado en un acto pblico, otorgndole as legitimidad a esas aspiraciones
y basando su credibilidad en el cumplimiento de lo prometido, pero en
este caso ante un sector que monitorear y buscar el cumplimiento de lo
pactado. Las fuerzas polticas se comprometieron en a cumplir, sean triunfadores o no, estn donde estn, es decir que tanto el ejecutivo como el
legislativo estn comprometidos a apoyar decididamente las medidas contempladas en los pactos aunque estn opuestos polticamente entre ellos.
Es decir los pactos poseen la legitimidad de estar acordados con todos los
partidos y no ser privativo de ninguno. No cumplirlos es como fallarle a la
sociedad panamea.
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Ral Leis R.
Pero a qu sectores sociales se expresan en estos pactos? A la mitad del

pas que lo constituyen las mujeres, un tercio de la poblacin que son los
jvenes, la sociedad civil organizada, los gobiernos locales municipales y
comarcales, y las entidades ambientalistas. Al mismo tiempo cada sector
social busca monitorear los pactos a travs de diversos mecanismos de
seguimiento por parte de los interlocutores.
Por otra parte los pactos hilvanan y consolidan la convergencia de un
sector social determinado que logra construir y unificar un programa de
trabajo, y tambin la decisicin de coaligarse o continuar coaligados internamente para garantizar el seguimiento del cumplimiento de ese pacto.
As, por ejemplo, las mujeres fortalecen las instancias de trabajo ya existentes, pero los municipalistas organizan una Coordinacin Nacional que
antes no exista para impulsar su pacto y otras actividades en torno a la
descentralizacin.
En el caso de la juventud diversas organizaciones juveniles reunidas en el
Consejo Nacional de la Juventud, promovieron la convocatoria a los tres
candidatos presidenciales 1999 para que firmaran el Pacto por la Juventud.
El documento busca ser un objetivo prioritario tanto de una agenda de
gobierno como de Estado en funcin de:
La necesidad de abrir espacios a los y las jvenes para que participen activamente en el desarrollo nacional. Resolver las carencias de la juventud
y ampliar sus oportunidades con el fin de que ellos puedan alcanzar de
manera exitosa sus metas profesionales, sociales y personales. El compromiso de Estado panameo de honrar acuerdos internacionales que
comprometan a impulsar estrategias coherentes que ayuden a elevar el
desarrollo humano de la juventud panamea.
El Pacto por La Juventud busca alcanzar varias metas para el periodo de
gobierno 1999-2004.239
La primera es garantizar el acceso y el derecho a la educacin de calidad, a
travs de acciones como el incremento de cobertura de la educacin media
en 5% anual; el acceso a la educacin superior a travs del aumento de
carreras en los centros universitarios y la dotacin de suficientes fondos
para que las universidades funcionen con la calidad necesaria.
La segunda busca garantizar el derecho al empleo de calidad y autogestin, mediante acciones como la promocin de empresas de autogestin
juvenil en reas rurales e indgenas; aumento en 10% de la participacin
de la juventud en los programas de capacitacin laboral.
239
Ver texto completo en el anexo 1.

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La tercera meta garantiza el derecho a la salud y a desarrollar estilos de

vida saludables, a travs de la ejecucin de una estrategia nacional de prevencin de uso de drogas, alcohol y tabaco, y la promocin de estilos de
vida saludables que beneficien al menos 50% de la poblacin juvenil de
Panam; dotacin de recursos para la ejecucin del Plan de salud sexual
y reproductiva, con el objetivo de contribuir a la reduccin del embarazo
adolescente en 5%.
La cuarta apunta hacia garantizar el derecho de los jvenes al acceso de
informacin para la vida y a facilidades para el uso adecuado del tiempo
libre, mediante instalacin y apertura de Casas de la Juventud en cada provincia y comarca con el fin de proporcionar a los y las jvenes de espacios
fsicos para el intercambio, promocin de actividades culturales, recreativas
y programas de formacin; promocin y apoyo de programas de servicio
social voluntario que permita movilizar a los jvenes en acciones en favor
de las comunidades pobres y marginadas.
La quinta meta se orienta a promover la participacin de la juventud en
la toma de decisiones que les afecten a ellos y a la sociedad civil, a travs
de acciones como la participacin efectiva de representantes estudiantiles
escogidos democrticamente en todos los organismos e instancias que estipule la ley para el desarrollo de polticas, planes y programas educativos;
reconocimiento del Consejo Nacional de la Juventud y los Consejos provinciales y locales como organismos de representacin de la juventud y su
fortalecimiento en la asignacin de recursos.
La ltima meta se refiere a la promocin de leyes y programas que garanticen la ciudadana social de la juventud, por medio de la revisin de todas
las leyes, normas y disposiciones que tienen relacin con los jvenes para
garantizar los deberes y derechos de estos mediante la aprobacin de una
ley marco para la juventud, que garantice una visin holstica y coherente;
el apoyo para la aprobacin de una ley de participacin ciudadana que
permita la visibilizacin de los deberes y derechos de la juventud.
El Pacto abre una excelente oportunidad para impulsar la visin de los/las
jvenes, y por primera vez se logra concertar un acuerdo de tal magnitud
con la sociedad poltica. La falta de capacidad de incidencia, la debilidad
de las asociaciones de participacin poltica juveniles, y la ausencia de
voluntad poltica del liderazgo partidista firmante han influido en su paralizacin. El impulso del pacto es un desafo para la juventud de hoy.
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Anexos
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ANEXO 1
PACTO NACIONAL POR LA JUVENTUD
PANAMEA
Exposicin de Motivos
Los y las jvenes alcanzan los 756 823 panameos; de ellos ms de medio
milln votan en el torneo electoral de mayo de 1999.
Este sector de la poblacin panamea tiene una serie de carencias como
son: la falta de acceso a una educacin que tome en cuenta sus necesidades acadmicas, psicoafectivas y morales; la falta de acceso a una adecuada
salud sexual y reproductiva; a empleos ms dignos y a facilidades para el
uso ptimo del tiempo libre, entre otras.
Es necesario sealar que los jvenes no slo son el futuro del pas, sino que
tambin constituyen el presente de cualquier nacin. Por lo tanto, es responsabilidad de la clase poltica y de la sociedad civil garantizar que a este
sector de la poblacin panamea se le respeten sus derechos humanos,
ya que los jvenes desean y necesitan contribuir a construir una sociedad
justa y prspera para todos los panameos.
Este esfuerzo del que hoy somos parte responde a una serie de acuerdos
internacionales y nacionales, como lo son: el III Foro Mundial de Jvenes,
celebrado en Braga, Portugal en 1998, y la Visin Panam 2020, que compromete a todos los sectores de la sociedad, incluyendo su gente joven, a
trabajar por la erradicacin de la pobreza y por una participacin protagnica en los procesos de toma de decisiones.
Por tales motivos, acogemos el llamado del Consejo Nacional de la Juventud Panamea para incorporar como objetivo prioritario de la agenda de
Gobierno y de Estado para el periodo 1999 al 2004, el Desarrollo Humano
de la Juventud Panamea y reconocemos:
La necesidad de abrir espacios a los y las jvenes para que participen activamente en el desarrollo nacional.
Nuestra responsabilidad de contribuir a resolver las carencias de la juventud y ampliar sus oportunidades, con el fin de que puedan alcanzar de
manera exitosa sus metas profesionales, sociales, morales y personales, as
como desarrollar sus capacidades y potencialidades.
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Ral Leis R.
El compromiso del Estado Panameo de honrar acuerdos internacionales

que nos comprometen a impulsar estrategias coherentes que ayuden a
elevar el Desarrollo Humano de la Juventud Panamea.
I. Nuestros Compromisos
Por todo lo antes expuesto, los candidatos presidenciales abajo firmantes,
nos comprometemos pblicamente con los y las jvenes de Panam y ante
la faz del pas, en caso de ganar la Presidencia de la Repblica, para alcanzar las siguientes metas durante el periodo de gobierno 1999-2004:
META 1. Garantizar el acceso y el derecho a la educacin de calidad.
Esto se lograr mediante:
El incremento de la cobertura de la educacin media en 5% anual.
La reduccin en 50% del analfabetismo juvenil actual, con nfasis en reas
indgenas y marginadas del pas.
El fortalecimiento de los centros regionales universitarios y el aumento del
nmero de carreras que en el nivel superior se ofrecen, tomando en cuenta
las necesidades y oportunidades del mercado local y nacional.
El acceso de los y las jvenes de sectores populares a la educacin superior
a travs de la no privatizacin de las universidades y suministros de los
fondos necesarios para su buen desarrollo.
El desarrollo y dotacin de recursos a los programas de capacitacin para
la preservacin, conservacin y el uso sostenible del medio ambiente, para
capacitar a 50% de los y las estudiantes de las escuelas secundarias del
pas y a 20% de los y las jvenes vinculados con el sistema de educacin
formal.
El apoyo y la implementacin de propuestas educativas con enfoque de
gnero, dentro y fuera del sistema educativo, que contribuyan a la formacin de una sociedad basada en la equidad y en la no discriminacin.
META 2.Garantizar el derecho al empleo de calidad y a la autogestin.
Esto se lograr mediante:
Acciones que contribuyan a la reduccin del desempleo juvenil en 2%
anual, con nfasis en las mujeres jvenes.
El aumento de la participacin de los y las jvenes en programas de capacitacin laboral en 10% anual, a travs de iniciativas coordinadas entre
organismos pblicos y privados.
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El incremento de plazas de trabajo en las reas rurales e indgenas en 5%

anual, mediante la promocin y el apoyo a empresas autogestionarias
juveniles.
La creacin de un fondo para el financiamiento de proyectos a ser elaborados y ejecutados por las organizaciones juveniles del pas.
META 3.Garantizar el derecho a la salud y a desarrollar estilos de vida
saludables.
Esto se lograr a travs de:
La ejecucin de una estrategia nacional de prevencin de uso de drogas,
alcohol y tabaco y la promocin de estilos de vida saludables que beneficien al menos a 50% de la poblacin juvenil de Panam.
La puesta en marcha de programas de salud sexual y reproductiva que promuevan actitudes y comportamientos responsables en el rea de la sexualidad y la afectividad humana. Estos programas han de llegar a 75% de los
estudiantes de las escuelas secundarias del pas y a 50% de los y las jvenes
fuera del sistema educativo, contribuyendo a la reduccin del embarazo
en adolescentes en 2.5%.
META 4.Garantizar el derecho de la juventud al acceso de informacin
para la vida y a facilidades para el uso adecuado del tiempo libre.
Ello ser posible mediante:
El desarrollo de un programa nacional para la formacin de valores morales
y sociales entre futuros padres, madres y esposos, a fin de contribuir a promover la unidad familiar y evitar la desintegracin en las familias jvenes,
que surjan durante el quinquenio 2000-2004.
El desarrollo de un sistema nacional de informacin educativo y profesional acorde con las necesidades del pas, que involucre al Ministerio de Educacin, a la empresa privada, a las universidades, as como a organismos no
gubernamentales y las organizaciones juveniles.
La instalacin y apertura de Casas de la Juventud en cada provincia y
comarca, para proporcionar a los y las jvenes espacios fsicos para el intercambio y la promocin de actividades culturales, sociales y recreativas, as
como de programas de formacin integral.
La participacin de las organizaciones juveniles en la administracin y el
desarrollo de centros deportivos, canchas de juegos y reas de recreacin
en las diferentes comunidades del pas.
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La promocin y el apoyo a programas de servicio social voluntario que permitan movilizar a los y las jvenes en acciones en favor de las comunidades
pobres y marginadas del pas, con el propsito de contribuir a la lucha
contra la violencia, la pobreza y aportar al desarrollo nacional.
META 5. Promover la participacin de la juventud en la toma de decisiones, no solamente en aquellas que les afecten directamente, sino tambin
en las que competen a la sociedad civil.
Ello ser posible mediante:
La participacin efectiva de representantes estudiantiles escogidos democrticamente en todos los organismos e instancias que estipule la ley para
el desarrollo de polticas, planes y programas educativos.
La participacin efectiva de representantes juveniles en juntas tcnicas y
en organismos creados por la ley de la Autoridad Nacional del Ambiente.
El reconocimiento del Consejo Nacional de la Juventud y de los Consejos
Provinciales y Locales como organismos de representacin de la juventud
panamea y su fortalecimiento mediante partidas presupuestarias que
apoyen su gestin como grupos autnomos de la sociedad panamea.
El fortalecimiento del Consejo de Polticas Pblicas de Juventud como instancia de concertacin entre las organizaciones juveniles de la sociedad
civil y el sector pblico.
La ejecucin de un programa nacional para la promocin y el fortalecimiento de la capacidad de gestin de las organizaciones juveniles a fin de
incrementar el liderazgo y la participacin de los y las jvenes.
El apoyo a las organizaciones juveniles indgenas a fin de que puedan participar en iniciativas tendientes a la aplicacin de las leyes comarcales y la
proteccin de sus recursos naturales.
La integracin de mujeres jvenes a los mecanismos e instancias que harn
cumplir la ley 4 del 29 de enero de 1999, en el cual se instituye la igualdad
de oportunidades para las mujeres.
META 6. Promover leyes, polticas y programas que garanticen la ciudadana social de los y las jvenes.
Esto se alcanzar mediante:
La revisin de leyes, normas y disposiciones que tienen relacin con los
jvenes a fin de garantizar sus deberes y derechos en el marco jurdico
nacional.
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El apoyo para la aprobacin de una ley de participacin ciudadana que

permita visibilizar los deberes y derechos de la juventud.
II.Mecanismos de seguimiento y monitoreo
El Gobierno Nacional que ha de tomar posesin el primero de septiembre de 1999, elaborar con la participacin de los y las jvenes un Plan de
Accin de Juventud para el periodo 19992004, que integre las acciones
que se han de realizar para el cumplimiento de los compromisos y las metas
establecidos en este pacto.
El Consejo Nacional de la Juventud Panamea, la Comisin de Justicia y
Paz, la Asamblea de la Sociedad Civil y el Sistema de Naciones Unidas sern
los organismos que participarn en el seguimiento y el monitoreo del
Pacto Nacional por la Juventud Panamea.
Los abajo firmantes:
Mireya Moscoso
Unin por Panam
Alberto Vallarino
Accin Opositora
Martn Torrijos
Nueva Nacin
Testigos:
Dr. Stanley Muschett
Por la Comisin de Justicia y Paz
Sr. Roberto Bruneau
Por la Asamblea de la Sociedad Civil
Sra. Ligia Elizondo Cabrera
Por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el
Centro de Informacin de las Naciones Unidas (CINUP) y el Sistema de las
Naciones Unidas
Sra. Ada Oliver-Vigil
Por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF)
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Ral Leis R.
Sr. Toms Jimnez-Araya

Por el Fondo de Poblacin de las Naciones Unidas (UNFPA)
Dra. Lilian Reneau- Vernon
Por la Organizacin Mundial de la Salud/Organizacin Panamericana de
la Salud (OMS/OPS)
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ANEXO 2
CUADRO SNTESIS
Visin
Definicin de
democracia
Valores democrticos
Actitudes hacia lo
colectivo: El capital
social
Apoyo al sistema
poltico
Preferencias
ideolgicas
Coyuntura:
Enfasis en la dimensin
socioeconmica
(desempleo-pobreza),
tanto en la ubicacin
de problemas como de
objetivos nacionales.
Realidad nacional
marcada por la
desigualdad social
(deficiente distribucin
de ingresos y riqueza) e
injusticia en la pobreza,
y el encarecimiento de
la vida.
No hay certeza sobre el
futuro de la economa.
Fuerte nfasis en lo
ambiental.
Creciente atencin
a los problemas del
desarrollo y el ambiente,
como regla para medir
de la efectividad de la
democracia.
La calificacin un
sistema democrtico, es
ms una concepcin
ms identificada con
derechos humanos
civiles y polticos,
econmicos y sociales,
en la perspectiva de
la teora normativa de
la democracia, sobre
la identificacin con
la dimensin poltica
electoral de la teora
emprica.
La dimensin electoral
no se visibiliza en
toda su magnitud,
como producto de su
ubicacin en la esfera
de la representacin
poltica, producto de su
experiencia ciudadana.
1. Igualdad poltica:
Buen nivel ampliamente
compartido.
Confianza interpersonal:
Percepcin de ambiente
hostil o negativo,
contrastndolo con
respuestas de confianza.
Apoyo a la comunidad
poltica:
A pesar de un alto
grado de adhesin a la
nacin y la democracia,
casi la mitad opina
que la aplicacin de la
democracia en nuestro
sistema poltico no es
bonsima.
Confirma la tendencia
generalizada de prdida
la centralidad de la
poltica.
Renovacin de las
ideas.
Afirmacin del rol
social del Estado
y a la solidaridad
humana.
Apoyo a la
competencia
econmica
como factor
dinamizador, pero
sin absolutizar el
mercado.
2. Tolerancia:
Baja tolerancia.
Dos terceras partes
de los consultados
establecen la no
aceptacin o rechazo
de determinados grupos
y sectores, y adems
los excluyen de ocupar
cargos pblicos y la
enseanza.
Delinea un nivel
significativo de
intolerancia entre los
jvenes entre lo que se
destaca las preferencias
sexuales y de creencias.
2. Asociatividad:
Participacin mayoritaria
en asociaciones o en
colegios, en forma de
participacin casual y
voluntaria organizada.
Pocos se integran a la
participacin poltica
vista como la accin
ciudadana que busca
influenciar el sistema
poltico comunal o
nacional, que posee
mayores grados de
desarrollo de capital
social.
Apoyo a principios del

sistema:
Las respuestas
expresan un apoyo
sustantivo a los
principios y fundamentos
democrticos
Colegio:
Afirmacin de
transmisin de valores
que se traduce en
capacidad de cooperar
con el proceso
educativo. Las materias
formativas de la
democracia no son las
ms menospreciadas,
pero tampoco son
las ms atractivas.
Por lo que no es
casual que las figuras
deportivas sean las ms
reconocidas.
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Ral Leis R.
Visin
Definicin de
democracia
Valores democrticos
Actitudes hacia lo
social
Apoyo al sistema
poltico
3. Solidaridad:
Nivel significativo de
solidaridad.
Constatacin de una
sociedad individualista y
poco solidaria, aunque
se ven a s mismos de
forma ms altruista.
Visualizacin de los
pobres como vctima
de esa indiferencia
y asimetra social,
y pugnando por un
horizonte de ms
equidad.
Inclinarse ms a la
solidaridad estructural a
la solidaridad focalizada.
Balance:
Las variables derivadas
de la teora normativa de
la democracia expresan
una visin de la
democracia con nfasis
no electoral.
Valores democrticos
divididos (baja
tolerancia, alta
solidaridad e igualdad).
Relativo nivel de
confianza interpersonal
y asociatividad alta pero
con poca participacin
poltica.
3. Apoyo especfico al
desempeo del rgimen:
Serios cuestionamientos
al desempeo del
rgimen ms a no a la
democracia.
Las crticas se centran
en la representatividad,
funcionamiento y
eficacia.
Pese a que se admite
el gradualismo y la
no violencia en las
soluciones.
Apertura a las salidas
autoritarias.
Balance:
Lo valores de igualdad
y solidaridad son altos,
y en cambio el de
tolerancia es bajo.
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4.Confianza en la
Instituciones:
Confianza en las
instituciones de la
sociedad civil (Iglesia y
medios).
Gran descrdito de los
partidos polticos, del
gobierno en sus tres
poderes a excepcin de
la polica (seguramente
por los temas de
inseguridad ciudadana),
el Tribunal Electoral
(relacionado con la alta
credibilidad del voto),
Contralora y Defensora
del Pueblo.
Confianza en el voto
pues es la visualizacin
de su utilidad como
factor de cambio en
la democracia, pero
erosionable si el voto
no trae como resultado
una democracia
donde se consiga
resolver problemas
socioeconmicos.
Preferencias
ideolgicas
Visin
Definicin de
democracia
Valores democrticos
Actitudes hacia lo
social
Apoyo al sistema
poltico
5. Actores polticos:
Descrdito de los
polticos tanto en el
poder o a travs de los
partidos.
Balance:
La tendencia es un
alto apoyo difuso y un
bajo apoyo especfico al
desempeo.
425
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Preferencias
ideolgicas
Ral Leis R.
Bibliografa
Ministerio de Economa y Finanzas (1997,) Encuesta de Niveles de Vida
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Leis, Ral (1998), Democracia y cultura poltica en Panam, en El Sentir
Democrtico, San Jos: Procesos.
426
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EXCLUSIN SOCIAL, INTEGRACIN SIMBLICA
Orlando Villalobos Finol y Alexis Romero Salazar

Introduccin
Con frecuencia se emplea el trmino integracin como sinnimo de asociacin econmica. Las otras connotaciones, polticas, culturales y sociales,
quedan supeditadas a esa primera definicin.
El discurso predominante de la poca, que se inspira en las posibilidades de
la globalizacin, entiende la integracin como un problema de mercados.
Por eso se plantea, y se insiste, en acuerdos, pactos y asociaciones entre
pases, organismos internacionales y corporaciones.
Pero no toda integracin es econmica. Si as se le entiende, se limita
a la actividad que se da en el mundo de las empresas, del trabajo y del
consumo, es decir, se estara considerando slo un segmento del arco iris
del problema. Adems, ese enfoque que da primaca a lo econmico en la
explicacin en los fenmenos sociales se revela insuficiente, en su intento
de interpretacin, porque obvia otras variables y claves necesarias para
aproximarse y comprender la realidad estudiada. Se requiere, por tanto,
una visin ms amplia que incorpore las diversas dimensiones de la integracin, por cuanto cada una, tiene la importancia suficiente, como para
que puedan ser consideradas materias de estudio y de investigacin.
En este caso especfico, el problema se plantea desde la ptica de la integracin o cohesin social. Es decir, la forma de relacionarse de los integrantes de un grupo o de una sociedad; las formas que surgen para propiciar la
convivencia ciudadana y los mecanismos de inclusin y de exclusin social
que se desarrollan. Empleamos el trmino ciudadano entendiendo que
de algn modo constituye un problema porque la persona excluida del
proceso social en los hechos pierde su condicin ciudadana, no participa de
la ecuacin benefactora deberes-derechos.
El artculo constituye un adelanto del proyecto de investigacin: El impacto de la

integracin social en la violencia delincuencial. El caso de Maracaibo, financiado por
el Consejo de Desarrollo Cientfico y Humanstico, Condes (VAC.CONDES.CH-0073-02), de
la Universidad del Zulia. El equipo de investigacin est integrado adems por Denise
Romero, Carmen Moya, Miguel ngel Campos y Liliana Medina.
*
427
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Orlando Villalobos Finol - Alexis Romero Salazar
Integracin social alude a la manera como se estructura la sociedad,

cmo se organiza y se cumplen procesos por medio de los cuales los seres
humanos constituyen intenciones significativas y con mayor o menor
xito las aplican en situaciones concretas (Parsons, 1974: 15). Las intenciones implican una disposicin para modificar la relacin con la situacin o
ambiente, en el sentido deseado. La palabra significativo se refiere al
nivel simblico o cultural. En consecuencia, el trabajo se plantea tanto en
su dimensin material como en su referente simblico o comunicativo.
En la tradicin intelectual, la integracin o cohesin social se ubica en
trminos del consenso que se pueda establecer en una comunidad o sociedad. En tal sentido, se adjudica a la ideologa la funcin de intervenir para
opacar las diferencias y propiciar la aceptacin de la realidad. Cuando el
mecanismo ideolgico falla o se ve en dificultades para cumplir su cometido pasa a depender de la coercin que se pueda ejercer.
Puede decirse que desde el punto de vista clsico, la integracin social se
apoya en una combinacin de fuerza y consenso. En una sociedad con sntomas de desintegracin, el grado de consenso tiende a ser relativamente
bajo y la intensidad de los conflictos alta (Ahumada, 1967: 34).
Sin embargo, el problema de la integracin puede explorarse desde otras
perspectivas, y ms recientemente se le asocia con la existencia de una
mayor equidad social, la cual tiene una traduccin que puede medirse
a travs de una serie de prerrequisitos: a) respeto a la institucionalidad
democrtica y al Estado de derecho; b) articulacin (existencia) de grupos
sociales heterogneos, o sea vigencia de derechos econmicos, sociales
y culturales; c) establecimiento de mecanismos propios de la sociedad
civil: fortalecimiento de los grupos; d) cultura pluralista: ms convivencia
y mayor comunicacin; e) crecimiento de las redes sociales; y f) fortalecimiento de una cultura de la paz.
No obstante, integracin no constituye una palabra mgica, de modo que
en s misma no indica igualdad o posibilidades de progreso. En una sociedad puede presentarse una elevada integracin como resultado de la existencia de factores socioculturales, que se expresen mediante la adhesin
religiosa o ideolgica. De manera que puede haber sociedades muy inequitativas que salven sus diferencias o contradicciones marcadas, debido a la
presencia de fundamentalismos en el plano de las creencias o las ideas.
Planteado desde este enfoque el problema de la integracin, se entiende
que el acento se coloca en la creacin del consenso. La salvedad es indispensable porque en Amrica Latina y en Venezuela los regmenes de fuerza
han ocupado un rol protagnico a lo largo de la historia. En Venezuela slo
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se transit un periodo de relativa estabilidad entre 1958 y 1998, luego de

la cada de M. Prez Jimnez. Pero, incluso en este lapso, el forcejeo entre
las expresiones militaristas y la civilidad han mantenido una permanente
disputa. Desde 1999, se ha intentado aplicar en el pas un programa de
reformas, lo cual ha propiciado una situacin de alta conflictividad.
El trabajo se desarrolla desde una perspectiva terica, pero sustentndose
en un enfoque plural, que incorpora distintos puntos de partida para la
reflexin. En tal sentido, se consideran distintas perspectivas que contribuyen con este estudio. Se incluye el aporte de Martn Hopenhayn, Dario
Melossi, Marx, Gramsci, y de Ahumada, quien ha legado una lectura venezolana del problema. Para nutrir la ptica comunicacional se incluye el
punto de vista de Wright Mills, Klapper y Pasquali, principalmente.
Para cumplir los propsitos del trabajo se construye un modelo de anlisis
a partir de la comparacin entre la conformacin de las realidades materiales y simblicas, en el mbito especfico de la sociedad marabina.
En lo que corresponde al campo especfico de la comunicacin, el estudio
se orienta hacia la perspectiva trazada por la corriente terica que estudia
los efectos generados por los medios masivos, a partir de la capacidad de
la audiencia para utilizar a su conveniencia el mensaje que le ofrece el
contenido meditico.
La hiptesis que sirve de gua al trabajo es la siguiente: la produccin de
bienes simblicos, propiciada por la comunicacin, compensa o atena el
dficit de integracin social. Las prcticas, costumbres y saberes compartidos, generados desde el mbito de la comunicacin, hacen posible que las
carencias materiales no se transformen en anomia o caos definitivo.
El trabajo se circunscribe al contexto de la sociedad marabina, debido a
sus rasgos especficos: histricos, lingsticos, culturales y comunicacionales, que la distinguen.
Para formular el problema de investigacin, se plantea como interrogante
principal: qu se entiende por integracin social? Otras preguntas son:
cules son los indicadores de integracin material, en la sociedad marabina?, cules son los indicadores de integracin simblica?, cmo se contrarrestan dichas tendencias hacia la anomia social?
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Tres aproximaciones al tema de la integracin social

La cuestin social
El tema es de vieja data en la agenda de debate de las ciencias sociales. En
la obra de Marx aparece como un asunto capital el anlisis de la cuestin
social. En tal sentido, estudi la anatoma de la sociedad civil, como un
sinnimo de la economa poltica, que en su poca constitua el discurso
dominante.
Desde su ptica, la cohesin y la equidad deban producirse en el plano de
la igualdad econmica y para ello era imprescindible abolir las divisiones
de clases. La base de la equidad se situaba en el plano econmico, material.
Slo as la unidad social pasara a ser una posibilidad. En su argumentacin, tanto las condiciones jurdicas como las formas polticas no pueden
comprenderse por s mismas ni a partir de lo que ha dado en llamarse el
desarrollo general del espritu humano, sino que por el contrario radican
en las condiciones materiales de vida (Marx, 1859: 4).
En Marx la socializacin de los individuos est condicionada por la manera
como se organiza la vida material. Este es, prcticamente, el eje de su pensamiento. Para decirlo con sus palabras: el modo de produccin de la vida
material condiciona el proceso de vida social y espiritual en general. No es
la conciencia de los hombres la que determina su ser, sino por el contrario,
el ser social es lo que determina su conciencia (Marx, 1989: 6-7).
Gramsci, por su parte, postula el concepto de la hegemona, segn el cual
un grupo social, de la clase trabajadora o de los capitalistas, prevalece en la
sociedad e impone sus condiciones. Esta dominacin la hacen efectiva los
representantes polticos de estos grupos.
La hegemona se construye a travs de una relacin compleja de doble
naturaleza, de fuerza y consenso, de autoridad y hegemona, de violencia
y civilizacin, de lo individual y lo social (Gramsci, 1981). Se trata de una
doble naturaleza en la que una no existira sin la existencia de la otra. En
la visin de Gramsci deben coexistir el uso de la fuerza, la autoridad y la
violencia, y no obstante, al mismo tiempo debe o puede estructurarse el
consenso y la hegemona (Melossi, 1992: 123).
En el anlisis de Gramsci se establece una clara relacin entre la coercin,
ejercida mediante el podero del Estado, y el consenso, resultado del
acuerdo, de un comportamiento buscado, generado. El problema para
Gramsci estaba en ganar la batalla por la hegemona para edificar una
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determinada cohesin social, en su caso que estuviera al servicio de las

clases trabajadores y no de los capitalistas.
La imposicin estatal vs. la coaccin de la ley
Otro enfoque para revisar el problema es el que compara las dos realidades de integracin que configuran Estados Unidos y Europa. Merece ser
citada porque implica a la comunicacin y le otorga suficiente relevancia
en el proceso de conformacin de la cohesin social.
En Europa ha prevalecido el modelo arraigado en la presencia avasallante
del Estado. Su antecedente es el Estado napolenico centralizado, con su
aparato institucional e ideolgico de carcter autoritario, condescendiente
y embrutecedor (Melossi, 1992: 134).
Hay predominio de la ideologa del Estado, se cree que ste resulta necesario para la sociedad y la idea subyace en el imaginario colectivo. La sostienen por igual masas y lites, pueblo y autoridades. Una consecuencia
visible de esta manera de pensar es que los funcionarios pblicos afirman
presuntuosamente que son los servidores de una entidad llamada Estado,
en vez de serlo de una colectividad de individuos a quienes deberan servir,
el pblico (Melossi, 1992: 131). Esta generalizada percepcin del predominio estatal origina el clientelismo, tanto en la poltica y la economa, como
en el resto de las instituciones. El problema crucial pasa a ser el dominio del
aparato estatal para ejercer el poder, intentar desde arriba los cambios
que se consideran vlidos y sobre todo para ejercer el privilegio de administrar el mbito pblico, designar funcionarios, emitir rdenes y decretos
e imponer una determinada forma de gobernar. De las que resultaba fcil
apropiarse, as como merced a una ideologa religiosa que predicaba la
hermandad, el ahorro, el industrialismo y una relacin personal y directa
con la divinidad, sin la mediacin de una organizacin del tipo de la
iglesia (Melossi, 1992: 138).
Todos estos antecedentes explican la tendencia de los estadounidenses a
afianzar el principio de la cohesin social, en las leyes comunes acordadas en la Constitucin, y no en un Estado, con alcances exagerados o con
amplios fueros.
Una vez marcada esta inclinacin o tendencia, surge la interrogante de
cmo constituir un tipo de sociedad, en la cual los valores democrticos
sean asumidos por los individuos y no se dependa del Estado rector, juez,
rbitro y agente que todo lo decide.
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Tocqueville contest esa pregunta sealando que haba una relacin

directa entre democracia el tipo de democracia y comunicacin. Distingui entre dos regmenes: la censura y un sistema de control (social)
sustentado en la libertad de prensa. Lo cierto es que un sistema de control
basado en el poder de la censura para decir no, es mucho ms dbil que
un sistema capaz de dar forma a la opinin pblica (Melossi, 1992: 141).
La censura interfiere y bloquea la circulacin de las ideas, pero no puede
impedir su existencia. El segundo sistema genera convicciones propias,
ntimas. Por lo tanto, por esta va se consigue mayor unidad y cohesin.
Llegado a este punto del giro necesario, Estados Unidos no sigue el modelo
europeo de crear una unidad poltica, respaldada por un aparato estatal
de control frreo; un dios-Estado que regula y regimenta la vida social. En
cambio, da el paso de concebirse como el resultado de un trabajo: la produccin de unidad, expuesta a riesgos y al azar (...) la coaccin el derecho
seguan siendo importantes pero quedaban subordinadas a la formacin
del consenso (Melossi, 1992: 146).
Este es el punto que nos interesa distinguir. La nocin diferente que se conforma entre un modelo y otro. En el caso europeo la tradicin intelectual
postula una integracin que depende de un dios-Estado, que se adjudica el
privilegio del derecho, la norma, los controles polticos y legales. La tradicin estadounidense, por su parte, apela a la opinin pblica y a la comunicacin para generar consenso. Dicho de otra manera, el derecho, la norma,
se hace eficaz, nicamente, si se articula junto a un pblico cohesionado
alrededor de una opinin pblica, mayoritaria, slidamente constituida.
Esta versin de lo que sucede con la integracin de la sociedad estadounidense ubica el problema principal en la creacin del consenso a partir de
la opinin pblica. All se produce la batalla principal. Es decir, se escenifica en el campo de la comunicacin. La que se da entre los individuos, los
grupos sociales, las comunidades y las organizaciones.
Esta nocin implica un enorme riesgo, porque a sabiendas de lo que
representa la comunicacin se le puede tambin emplear con propsitos
perversos. Al respecto resulta ilustrativo el anlisis realizado por Arendt
(1998) de los documentos del Pentgono sobre la guerra de Vietnam. La
autora demuestra que ya para 1965 resultaba evidente que Estados Unidos
no poda conseguir una victoria clara sobre ese pas asitico. Sin embargo,
el proyecto blico continu adelante, para lo cual se generaron estrategias
de difusin dirigidas a crear un clima de opinin favorable a la iniciativa.
El esfuerzo estuvo dirigido a convencer al ciudadano norteamericano de
la pertinencia de la accin blica. En palabras de Arendt (1998) los solucionadores de problemas y elaboradores o formuladores de decisiones
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hicieron cuanto pudieron para ganar las mentes del pueblo, eso es para
manipularle.
Si lo anterior se admite como vlido punto de vista que aqu tratamos
de desarrollar la batalla decisiva en la sociedad ocurre en el campo de
la opinin, del derecho a la informacin, en la forma como articula y gana
vigencia la libertad de pensamiento y el derecho a la informacin.
Amrica Latina, una versin propia
En materia de comunicacin, Amrica Latina no puede decirse que se
amolde a uno u otro modelo. Esta es una realidad diferente. En todo caso,
toma elementos de uno y de otro, y crea sus propias alternativas. A diferencia de Europa, en donde los medios ms influyentes estn en manos
del Estado, por ejemplo en materia de televisin en Espaa predomina la
cadena estatal RTE, en Italia la RAI, en Francia TV5, en Amrica Latina en su
mayor parte los medios son de propiedad privada y operan como organizaciones con fines de lucro, aunque estn sujetas a controles estatales. Segn
datos de Ciespal (1990) 66.9% de la radio est en manos privadas, en TV
85.4% y los diarios son de propiedad privada en 93.9%. En esto siguen una
tendencia estadounidense.
Igualmente, poseen otras caractersticas similares a las estadounidenses: las
ganancias de los medios proviene de la venta de espacio a los anunciantes
de publicidad, la instalacin de una estacin de radio o TV requiere de una
licencia que otorga el Estado, y cada estacin audiovisual o medio impreso
se rige por la doctrina de la responsabilidad social, es decir, es responsable
del material que difunde y asume en teora las consecuencias de los
contenidos que transmite.
Estas similitudes hacen que en Amrica Latina y en Venezuela prevalezcan las corporaciones mediticas privadas. Es decir, en materia de
medios masivos seguimos la tendencia estadounidense. No as en lo referente al Estado, en donde hay ms semejanzas con el modelo europeo de
un Estado fuerte y todopoderoso.
Amrica Latina, entonces, tiene su propia realidad comunicacional. La
comunicacin, como tema de investigacin, aparece asociada con disciplinas antropolgicas, sociolgicas, psicolgicas; no obstante, el crecimiento
de las corporaciones privadas se ha mantenido histricamente en la tendencia por explorar y experimentar con formas alternativas de uso de la
comunicacin, con caractersticas horizontales, dialgicas y colectivas en
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Venezuela est en boga la creacin en este momento de emisoras comunitarias; en el campo audiovisual se ha expresado en corrientes como
el nuevo cine latinoamericano; la radio cubre amplias zonas campesinas,
de poblacin analfabeta, y representa una opcin democratizadora de la
comunicacin.
Un hecho relevante es que esa realidad meditica, que se potencia cada
vez ms, multiplica su capacidad para influir en la poblacin y lo hace con
su carga de produccin simblica. La cobertura radial es casi total y la televisiva alcanza 70% (De la Torre, 1997).
Cmo interpretar esa especificidad latinoamericana? En tal sentido resulta
til ponderar que las tendencias recientes a la globalizacin ponen en tela
de juicio la imagen clsica de la integracin social. Hopenhayn (2000: 14) la
ubica como una ecuacin en la que intervienen una tendencia ms lenta
de los procesos de integracin socioeconmica y un portentoso desarrollo
de opciones de gratificacin simblica por va de la apertura comunicacional actual, que se experimenta a escala internacional. Es decir, la presenta
como una relacin entre una integracin dura, que incluye lo material, el
empleo, las condiciones de vida, y una integracin sujeta a la creacin de
smbolos, imgenes y creencias.
Esta lectura se expone en trminos de paradoja porque crecen las brechas
sociales, pero tambin lo hacen las redes comunicacionales. Las sociedades se fragmentan, pero a la vez se enriquecen con la diversidad. Suben los
puntos de la integracin simblica mientras la desintegracin material es
un escndalo. Tal vez el escndalo no se traduce en grandes movilizaciones
sociales, precisamente porque la gente encuentra sucedneo en los canales
de integracin simblica, dice Hopenhayn (2000: 17).
Eso quiere decir que se trata de un problema complejo. Requiere, por lo
tanto, de la confluencia de indicadores mltiples que sealen la posibilidad de acceder al estndar de vida moderno: empleo, servicios de salud,
movilidad socio-ocupacional, vivienda y mejor calidad de vida, en sntesis.
La integracin queda asociada con la posibilidad de hacer uso efectivo de
la ciudadana, lo cual significa participacin efectiva en la vida social, con
deberes y derechos; significa sentido de pertenencia, de inclusin y de
ninguna manera de exclusin de la vida social. Una sociedad integrada es
la utopa de la modernidad, si entendemos por integracin la pertenencia
de todos los miembros en forma activa en tanto los reconoce ciudadanos,
ha dicho Castronovo (1998: 8).
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Hopenhayn (1998: 13) entiende la integracin social como mayor justicia

social, mayor equidad, mayor propiedad comn sobre el capital, y mayores
funciones redistributivas desde el Estado.
A mayor igualdad tiende a incrementarse la justicia social, la ciudadana
y a prevenirse la exclusin. Dicho al revs, una mayor desigualdad genera
una menor integracin.
Este punto de vista corresponde a la teora del desarrollo latinoamericano,
la cual asocia integracin social con procesos virtuosos, favorables, en los
que los grupos sociales van accediendo paulatinamente a mejores condiciones de vida.
Para los efectos de esta investigacin interesan, particularmente, las posturas sobre la integracin social que establecen una relacin entre lo material y lo simblico, y sta que la asocia con una mayor opcin de acceso a
la ciudadana moderna.
Siguiendo con la lnea argumental que se ha expuesto, el problema surge,
en el mbito terico, al intentar establecer esa relacin entre la integracin dura, que incluye lo material, y la gratificacin simblica que inunda
a la sociedad.
En el caso de Amrica Latina, la visin de Cepal evidencia que si antes
existi una asociacin cercana entre la integracin simblica y la material,
ese vnculo hoy est roto, o ms bien atrofiado del lado de la integracin material y desbocado por el lado del consumo simblico. Mientras
el acceso al bienestar material se ha estancado y la exclusin social no
se revierte, por otro lado se expande ms que nunca el acceso a bienes
simblicos como la educacin formal, la TV y la informacin actualizada
(Hopenhayn, 1998: 17).
De acuerdo con los datos estadsticos de la Cepal, entre 1980 y 1990 el
consumo por habitante en Amrica Latina descendi en 1.7%.240 En el
mismo periodo, en Amrica Latina y el Caribe el nmero de televisores por
cada mil habitantes aument de 98 a 162; adems, se sintieron los efectos
de logros educativos acumulados en dcadas precedentes, elevndose considerablemente el promedio educativo de la poblacin joven. Vale decir:
mientras el acceso al conocimiento, imgenes y smbolos aumenta fuertemente, se reduca el consumo de bienes reales. En el periodo sealado,
pases como Mxico, Venezuela y Brasil vieron crecer con fuerza la industria meditica y la cobertura y logros escolares, mientras la reduccin de la
240
Entrevista realizada a Martn Hopenhayn. Caracas 5-04-2002.

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pobreza o el mejoramiento de la calidad de vida mostraban una evolucin

muy distinta (Hopenhayn, 1998: 125).
La disociacin entre lo material y lo simblico se expresa en resultados
que evidencian fisuras o rupturas. Un resumen (Hopenhayn, M. (2000: 1112) que merece tomarse en cuenta es el siguiente: en Amrica Latina de la
esperanza de la integracin por va de la urbanizacin se pas al desastre
psicosocial, material y ecolgico de las ciudades; del acceso progresivo a
ocupaciones modernas a la explosin de la informalidad laboral; de la
promesa de la movilidad social a la amenaza del desempleo; y de una
imagen de acceso a los beneficios de la modernidad hacia una realidad
que se expresa en la distribucin regresiva de los ingresos y los frutos del
crecimiento.
Los smbolos compartidos de la comunicacin
Los efectos. Lo que la gente hace con los medios
El estudio sobre la influencia que ejercen los medios masivos tiene como
antecedente inmediato el crecimiento de la capacidad de los medios
masivos para ampliar su cobertura. El fenmeno se mostr con mayor
contundencia durante la Segunda Guerra Mundial, por el papel que se
le otorg a la radio, la televisin y la prensa durante la contienda. Por
ejemplo, el rol que el nazismo le dio a la propaganda de masas gener
alarma y preocupacin. Se pens que si las previsiones totalitarias se cumplan y las sociedades resultaban arrastradas hacia determinadas posturas
los resultados seran catastrficos, porque las personas podan ser manipuladas e inducidas a actuar en una determinada direccin.
En principio se conceda una mayor preponderancia al medio masivo, entendido como un emisor. La teora hipodrmica, sustentada en la orientacin
conductista del modelo estimulo-respuesta, estableca que los efectos de
los medios eran decisivos en su amplitud y calidad. Exista el temor de que
los mensajes de la propaganda se podan imponer e inocular en los individuos. Segn la teora hipodrmica cada individuo es un tomo aislado
que reacciona por separado a las rdenes y a las sugerencias de los medios
de comunicacin de masas monopolizados (Wright Mills, 1963: 203).
Estos enfoques siguieron una lnea reduccionista en cuanto al alcance de
los medios. Se conformaron con observar las reacciones conductuales y
actitudinales aisladas en la onda de lo que Wright Mills definiera como
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empirismo abstracto (Guinsberg, 1985: 13) y dejaron de lado la vinculacin con lo social. El empeo estuvo centrado en observar la participacin
de los medios masivos en el proceso de socializacin como factores neutrales que intervienen en la formacin del consenso social.
Posteriormente, con el auge del funcionalismo en la sociologa norteamericana, a partir de los aos cuarenta, se da curso a estudios experimentales
y empricos que se proponen probar el impacto que generan los medios
en las audiencias. Surgen estudios psicolgicos experimentales que revisan
la complejidad de los elementos que entran en juego en la relacin que
se produce entre emisor, mensaje y destinatario (Wolf, 1991: 36), tienden
a estudiar, por lo tanto, la eficacia de la persuasin; se investiga sobre
factores relativos a la audiencia, en cuanto al material presentado en una
campaa informativa y su absorcin por parte del pblico; se plantean
problemas como la exposicin selectiva, es decir, cmo los miembros de la
audiencia tienden a exponerse a la informacin ms afn a sus actitudes y
a evitar los mensajes que les resultan discordantes.
Desde el punto de vista de los factores vinculados al mensaje, con fines
de persuasin, se registran tems como la credibilidad del comunicador
cuando se tiene confianza en el emisor se eleva la eficacia del mensaje, el
orden de las argumentaciones (cules argumentaciones son ms eficaces,
las iniciales o ms bien las finales en favor de una posicin contraria?), la
exhaustividad de las argumentaciones (el impacto de un aspecto y de los
dos aspectos del tema), y la explicitacin de las conclusiones (las conclusiones deben quedar explcitas o implcitas?) (Wolf, 1991: 47-50).
Del presupuesto inicial que le daba primaca al medio en su capacidad de
influencia sobre el pblico, se ha llegado a la conclusin de que los efectos
que ejercen los medios son muy limitados.
Para apoyar esta perspectiva Klapper (1975: 78) present las siguientes conclusiones sobre las audiencias de los medios:
Las personas tienden, en trminos generales, a leer, observar, o escuchar
las comunicaciones que presentan puntos de vista con los cuales ellos
mismos se encuentran en afinidad o simpata y tienden a evitar comunicaciones con un matiz diferente (...) la gente se expone a la comunicacin
de masas en forma selectiva. Selecciona el material que est de acuerdo
con sus puntos de vista acerca de opiniones e intereses existentes y tiende
a evitar material que no est de acuerdo con esos puntos de vista e intereses (...) las personas que estn expuestas a comunicaciones con las cuales
no sienten afinidad o simpata no es raro que deformen el contenido de
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manera que terminan por percibir el mensaje como si apoyara su propio

punto de vista.
De acuerdo con esta evolucin de la investigacin sobre el impacto generado por los medios se da un vuelco a la creencia que antes exista. Ya no
se trata de lo que hacen los medios con la gente, sino al contrario de lo
que hace la gente con los medios.
Entonces, las personas buscan conseguir gratificaciones en los medios y no
estn a expensas de sus directrices u orientaciones; usan los medios para
satisfacer necesidades, conseguir escape emocional y obtener sugerencias
sobre cmo enfrentar ciertos problemas (Lozano Rendn, 1996: 184).
Las relaciones interpersonales y grupales
En principio, la comunicacin est reservada para la interrelacin humana.
Eso significa que trasciende el concepto de medio, entendido ste
como el canal artificial, tcnico o la tecnologa que permite la difusin del
mensaje. Todo medio es (...) la extensin de una preexistente y ms genrica capacidad humana de comunicarse, dice Pasquali (1978: 41). Comunicacin, entonces, es el sistema de signos y smbolos compartidos, que
generan un cdigo o lenguaje descifrable o descodificable entre quienes
participan en el dilogo. En consecuencia, cuando se hace referencia a la
comunicacin se incluye a los medios masivos, pero se trasciende a stos.
Es decir, la comunicacin sobrepasa los medios de comunicacin masivos
para ser prcticas, saberes, relaciones y producciones sociales de mltiples
sentidos, donde la tcnica y lo tecnolgico constituye slo una parte (Daz
Larraaga, 1998). Esto no implica subestimar a los medios en los procesos
sociales, sino ms bien incluirlos en un debate an mayor. Si la comunicacin es esencialmente produccin de sentidos y de significaciones sociales,
entonces se instala como un factor necesario de la cultura, cambiante,
renovador y dinmico.
Lo anterior pone de manifiesto que no puede obviarse la relacin directa
entre las personas, mucho menos si se considera que el problema es que
en la perspectiva de la integracin social en la sociedad marabina esa interrelacin entre las personas y grupos est matizada por prejuicios sociales,
que generan barreras en la comunicacin y, por ende, dficit de integracin.
La existencia de prejuicios sociales ha sido ampliamente debatida por la
psicologa social y se ha convenido que el prejuicio es una actitud negativa injustificable hacia un grupo y los individuos que lo integran. El pre438
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juicio es previo al juicio; nos inclina en contra de una persona con base
slo en su identificacin con un grupo particular (Myers, 1997: 346). Una
persona con prejuicios hacia determinado grupo social tiende a considerar
a sus miembros de manera negativa, simplemente porque pertenece a ese
grupo (Baron y Byrne, 1998). El problema es complejo porque stas son
evaluaciones negativas que pueden derivarse de asociaciones emocionales
o de la existencia de estereotipos, de simplificaciones y reducciones, de
generalizaciones de la realidad. La tendencia a estereotipar a los dems es
consecuencia del hecho de que esa actitud, o estrategia, ahorra esfuerzos
de comprensin y de conocimiento. Puede afirmarse que los estereotipos
son atajos cognitivos (Baron y Byrne, 1998: 229). El prejuicio incide en la
manera de razonar y de actuar.
La pregunta que tiene que formularse es acerca de si existen prejuicios
sociales y estereotipos en la sociedad marabina. La respuesta lgica apunta
en direccin afirmativa, pues estamos ante el caso de una sociedad compleja y contradictoria. Por ejemplo, ya se ha mencionado la existencia de
una comunidad de extranjeros colombianos en su mayora, de indgenas (wayu, yucpas, bari y a) y de forneos otros nacionales que
sobresalen por su presencia en la poblacin marabina, pues la existencia
de prejuicios en contra de estos grupos se evidencia en una serie expresiones y refranes que se transmiten mediante el lenguaje y que aparentan
inocencia. Se dice, por ejemplo, que el colombiano que no lo hace a la
entrada, lo hace a la salida, indio comido indio ido, trabajo como un
negro para vivir como un blanco. Se seala que fulano estaba indio,
para llamarlo ignorante. Se afirma que el pas se est colombianizando,
cuando se quieren advertir sntomas de violencia en la sociedad. Cuando se
quiere criticar algo se dice que eso es una gringada.
Adase a estos prejuicios de origen tnico muchos otros de diversos orgenes. En materia de gnero todava existe la opinin que ve a la mujer como
el sexo dbil, capacitado slo para trabajos que no impliquen esfuerzos
intelectuales y fsicos; en el terreno econmico abundan los prejuicios que
consideran que las clases pudientes se han formado robando o mediante
prcticas de corrupcin, o que la riqueza no la produce la gente sino la
naturaleza. O tambin, viceversa, que los pobres tienen esa condicin
porque son flojos y amigos de la parranda o los pobres deben saber el
sitio que les corresponde. Adems, se tienen que agregar los prejuicios
vinculados con la participacin poltica, que expresan una carga de agresividad, y sobre la administracin de justicia. Por ejemplo, se admite como
moneda corriente que los jueces son corruptos o que a los delincuentes
se les ubica por su condicin de pobreza.
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La interrelacin individual y de grupos muestra la existencia de prejuicios

que crean obstculos para la integracin social. Valga la aclaratoria de que
sa no es una circunstancia particular de la sociedad marabina. Se manifiesta en las diversas sociedades y culturas que deben corregir prejuicios
raciales, de gnero y de diversa ndole. Sin embargo, para el caso que estudiamos es un dato que no se puede prescindir.
Expresiones anmicas
Si bien el producto simblico comunicacional sirve de soporte a la cohesin
social, en la medida en que genera expectativas comunes, homogeneiza
el estilo de vida, conduce a pensar que se puede vivir de una determinada
manera y que lo que no se tiene ahora puede alcanzarse tarde o temprano,
no puede obviarse que todo eso ocurre mediante un proceso complejo,
contradictorio, que no puede eludir ni escapar del conflicto.
Pensar lo contrario conducira a concederle a la comunicacin un efecto
mgico que de ninguna manera posee. Efectivamente, acta e interviene,
deja huellas de su capacidad para influir, pero no puede borrar el mapa de
carencias y dificultades que emanan de la realidad social.
Constantemente, la sociedad pone de manifiesto las tendencias anmicas
que surgen de la interrelacin social. El problema tiene viejos antecedentes en las ciencias sociales. Anomia es un concepto con fuerte anclaje en la
tradicin sociolgica. En algunos casos se le concede la interpretacin casi
literal de vaco de normas. Esta apreciacin se nutre de la lnea argumental
segn la cual anomia es sinnimo de ausencia de reglamentaciones, desorden o simplemente anarqua.
La explicacin clsica de Durkheim (1974) plantea el problema en trminos
de falta de normas. Sin embargo, se no es el caso nuestro, marabino. La
pregunta lgica sera sta: en esta sociedad nuestra de inicio del tercer
milenio acaso se puede hablar de ausencia de normas?
El problema quiz sea otro o por lo menos est planteado en sentido diferente. Una cultura muy particular ha impuesto ideas que dicen: se acata
pero no se cumple o si nadie los cumple, por qu yo los voy a cumplir,
que auspicia un estado generalizado de ilegalidad.
El punto de vista que ms contribuye a explicar lo que aqu sucede es el
que plantea que la anomia no es una carencia de normas, sino un problema de lmites. Faltan lmites a lo que la gente puede desear o hacer. La
sociedad se hace relativamente permisiva con respecto a las sanciones al
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individuo trasgresor; de hecho, aunque se alejen de los medios legtimos

institucionalizados, puede llegar incluso a premiar a aquellos individuos
que, sin importar cmo, alcancen las metas valoradas socialmente, como
es el caso, por ejemplo, con el xito, el dinero, y el poder en la sociedad
estadounidense (Girola, 2000: 95).
El problema no es de falta de normas, sino de incumplimiento, de su inobservancia; de falta de lmites.
Si se comparan estas apreciaciones tericas con nuestra realidad habra
que concluir que sta es una sociedad con claras tendencias anmicas. Se
profesa una serie de valores, justicia, libertad, equidad, pero en la prctica tienden a ser desconocidos o subvalorados. En consecuencia, a falta
de valores se quiere siempre crear una nueva ley; pareciera que siempre
faltara una, cuando el problema est situado en el lado del acatamiento
de la norma. Esto va desde lo ms simple, por ejemplo, el cumplimiento de
las seales de trnsito.
Adase que en el caso marabino la anomia, o las tendencias anmicas,
podra corresponder a cierta incapacidad de la poblacin para generar
tendencias de cambio, manera de decadencia muy previsible en sociedades que en el pasado han hecho alarde de autonoma y de usos tcnicos
vanguardistas.
El caso de la sociedad marabina
La precariedad material
Este estudio remite el problema planteado en la realidad marabina, una
ciudad de ms de milln y medio de habitantes que vive el drama de las
grandes urbes contemporneas: crecimiento del nmero de los excluidos
(incremento de la marginalidad, nios de la calle e indigentes); nuevos
problemas urbanos, que se suman a los de vieja data; deterioro de la
calidad de vida, desigualdad de oportunidades, contaminacin ambiental,
un clima poltico enrarecido enajenado por la vieja disputa entre
las tendencias democrticas y el mpetu autoritario de otras posturas, la
presencia de corrientes inmigratorias de colombianos y de grupos tnicos
principalmente el wayu con lenguas, costumbres y culturas con una
tradicin de solidez.
441
LibrosEnRed
Es aplicable a esta realidad marabina la hiptesis de que el influjo simblico impulsado por los medios masivos atena el conflicto? Cmo se
explica la cohesin social en esta sociedad?
Para examinar el problema es preciso mostrar la situacin compleja y contradictoria de la sociedad marabina, y sus carencias materiales, para que se
visualice a qu tipo de sociedad se hace referencia.
Maracaibo concentra 41% de la poblacin total del estado Zulia.241
Zulia
Maracaibo
Censo 2001
Total
%
2.983.679
100
1.219.927
40.8
Censo 1990
Total
%
2.235.305
100
957.888
42.8
Instituto Nacional de Estadstica (2003). XIII Censo General de Poblacin y vivienda242
En economa, el desempleo en el Zulia en 2002 alcanza 17% de la poblacin

econmicamente activa.243 El empleo informal es substancialmente alto y
las cifras oficiales lo colocan en 52% (INE, 2002). En los ltimos diez aos la
tendencia se ha incrementado.
Al crecimiento de la informalidad contribuye el hecho de una mano de
obra no preparada, pues predomina la poblacin econmicamente activa
con educacin primaria y en el mejor de los casos con educacin media y
diversificada. El dato configura una realidad adversa, por las implicaciones
que eso trae, entre ellas condiciones de bajos salarios e improductividad.
El XIII Censo General de Poblacin y Vivienda, de 2000, fija la poblacin de Venezuela

en 24 631 900 habitantes.
242
Los datos no incluyen la poblacin empadronada en el Censo de Comunidades Indgenas.
243
Se toma como referencia el criterio aplicado por el Instituto Nacional de Estadstica
(INE) que incluye en este concepto a todas las personas de 15 aos y ms con disposicin y
disponibilidad para trabajar.
241
442
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Distribucin porcentual de la fuerza de trabajo

por nivel educativo
Zulia
Analfabetas
Primaria
Media bsica y diversas
Media tcnica
Media normal
Superior
1985 1988 1993

7.8
6.8
5.7
43.8 42.3 39.3
29.9 33.7 39.2
4.4
3.2
1.2
2.6
2.2
1.3
9.1
10.1
11.5
Nacional
Analfabetas
Primaria
Media,
bsica
diversas
Media tcnica
Media normal
Superior
1985 1988 1993

8.8
7.3
5.4
44.9 42.2 38.5
y
31.0 34.4 38.5
2.0
1.7
9.2
1.9
1.5
10.9
1.3
1.0
13.9
Fuente: OCEI (1993), Encuesta de Hogares por Muestreo, segundos semestres (reprocesados por IESA).
El salario entendido como la remuneracin de la mano de obra en el

Zulia presenta valores nominales promedio consistentemente inferiores a
los del promedio nacional. Esto ocurre en los sectores pblico, privado e
informal. La diferencia en salarios nominales entre Zulia y el promedio
nacional no se explica nicamente por diferencias en el costo de la vida
sino tambin por la dinmica salarial en el estado (Proyecto Zulia: Competitividad para el desarrollo, 1996: 220-221).
En el rea social las cifras tambin son contundentes. Segn el diagnstico
de la Alcalda de Maracaibo (1999) 13% de la poblacin no est servida por
acueducto y 87% presenta deficiencia en el servicio, se produce la prdida
de 34% del agua tratada para el consumo humano por tomas ilegales; el
sistema de abastecimiento de Maracaibo sistema Tul o Maracaibo, en
consecuencia, es deficitario.
443
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El 70% de la poblacin en edad preescolar y 36% de la poblacin en edad

de educacin bsica no est servida; 38% de la poblacin no tiene servicio
de telfono y la calidad es deficiente.
El sistema de cloacas est en situacin crtica; bocas de visita y colectores obstruidos producen desbordamientos de las aguas negras, las cuales
corren libremente por las calles (Alcalda de Maracaibo, 1999: 455). A
lo anterior puede aadirse que de acuerdo con un estudio de Hidrolago
empresa estatal del agua (Panorama, 22 de agosto de 2002), basado en
el censo poblacional de 2001, ms de 400 000 habitantes de 126 barrios de
Maracaibo utilizan pozos spticos. Esto equivale a que 29.6% de la poblacin marabina no cuenta con el servicio de cloacas.
Entre 1990 y 1993, el dficit neto de viviendas estaba en 59%, segn OCEI, y
55% segn Conzupln (Proyecto Zulia: Competitividad para el desarrollo,
1996: 86).
Segn informaciones de prensa (El Nacional, 4 de noviembre de 1995) un
estudio llevado a cabo por la Oficina de Planificacin y Presupuesto del
Fondo Nacional de Desarrollo Urbano ratific que el estado de Zulia es
la entidad federal con el mayor dficit de vivienda en el pas, seguido de
Miranda, Carabobo, Distrito Federal y Lara (Proyecto Zulia: Competitividad
para el desarrollo. Iesa y Promozulia, 1996: 86).
Segn datos ms recientes de la Secretara de Planificacin e Informtica
del Zulia (Garca, 2002) el dficit habitacional en este estado, hasta el ao
2000, era de 250 212 viviendas, y a pesar de que la informacin no se ha
actualizado se estima que la cifra real est en el orden de 300 000, pues en
los ltimos 10 aos la escasez de viviendas se ha duplicado, con un incremento promedio de 3.6% anual. En la misma informacin el presidente
del Instituto para la Vivienda de Maracaibo (Ivima) calcula que 50% del
dficit habitacional de todo el estado Zulia se encuentra en Maracaibo.
Pero se no es slo el problema. El propio Estado se ha encargado de estimular la dispersin urbana, a travs de las polticas oficiales de vivienda.
El resultado es que la densidad de la poblacin de Maracaibo es extremadamente baja: 75 hab/ha; lo cual se traduce en aumento de los costos
de urbanizacin y construccin, y dificultades severas para la operacin
y mantenimiento de los servicios de polica, transporte, recoleccin de
basura, correos y distribucin de mercancas. Cada ao el gobierno municipal aumenta los presupuestos de gastos, haciendo los servicios ms costosos, pero an as, cada ao los servicios que se prestan son cada vez ms
deficientes (Alcalda de Maracaibo, 1999).
444
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En salud, 80% de las necesidades no estn satisfechas, slo 38% de la atencin mdica se realiza en ambulatorios y 86% de los hospitales no funcionan en su total capacidad; la mayor parte de la atencin es curativa y no
preventiva (Alcalda de Maracaibo, 1999: 438).
En salud, la situacin nutricional de los nios menores de 6 aos del estado
de Zulia lo ubica en el grupo 2, es decir, grado de pobreza crtica intermedia, de acuerdo con las mediciones antropomtricas del Instituto Nacional
de Nutricin y la OCEI realizadas en 1992, conjuntamente con los estados
Monagas, Lara, Yaracuy, Anzotegui y Bolvar. Destaca el hecho de que
el estado de Zulia es el que presenta una relacin talla-edad ms crtica
dentro del grupo 2 (Conzupln, 1994).
La desnutricin, entonces, aparece como un fenmeno resaltante. En nios
y nias menores de dos aos est en 20.57%; en la poblacin entre dos y
seis aos, 22.24%; y entre 7 y 14 aos, 25.21% (INN, 1999).
Las primeras causas de mortalidad general en el Zulia son enfermedades
del corazn, cncer y accidentes de todo tipo, las cuales coinciden con las
de la totalidad del pas. Al mismo tiempo, las tres causas principales de
mortalidad infantil son las enfermedades del periodo perinatal, las enteritis y otras diarreicas y la neumona, coincidiendo las dos primeras con las
del resto del pas; sin embargo, la neumona constituye la quinta causa de
mortalidad en Venezuela (Proyecto Zulia: Competitividad para el desarrollo, 1996: 93).
Se consideran como las principales causas de morbilidad para el ao 1994
las diarreas, faringoamigdalitis, virosis, rinofaringitis aguda, asma, fiebre,
heridas, cefaleas, dolores abdominales e infecciones urinarias; padecimientos que se han mantenido invariables desde 1990 (Proyecto Zulia: Competitividad para el desarrollo, 1996: 93).
La ciudad presenta una serie de problemas de carcter ambiental: proceso
de salinizacin y contaminacin de los suelos, bloqueo del flujo natural de
las aguas, aumento de la frontera agropecuaria a expensas de la cobertura
boscosa natural, contaminacin atmosfrica, acumulacin de desechos
slidos y escasa dotacin de sistemas de recoleccin, distribucin, tratamiento y disposicin de las aguas servidas y deterioro gradual y alarmante
del Lago de Maracaibo, como resultado de que las aguas servidas producidas por la poblacin son vertidas all sin ser previamente tratadas (Proyecto Zulia: Competitividad para el desarrollo, 1996: 119). La mayora de las
plazas y reas verdes se encuentran abandonadas y las calles, tambin en
alto porcentaje, no estn arborizadas.
445
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El cuadro ambiental puede completarse con otros tems: la mayora de

las caadas estn obstruidas, grandes sectores citadinos experimentan
inundaciones (Santa Rosa de Agua, Los Haticos [Puente Espaa], el Casco
Central y el borde costero); adems de que la ciudad no tiene un sistema
de drenaje planificado.
Atenuantes culturales
El segmento dedicado a la integracin dura, material, evidencia no slo
contradicciones, sino carencias severas. Muestra una ciudad cercada por la
desigualdad y caracterizada por trabas severas para conseguir desarrollo y
bienestar. Sin embargo, se genera una integracin social que se sobrepone
al conflicto. Dicho de otro modo, en medio de estas severas contradicciones y condiciones materiales se construye un tipo de sociedad que matiza
las precariedades.
Esto es posible en razn de distintos factores: en este estudio resaltamos
el rol que le corresponde jugar a la comunicacin en la construccin del
entramado de relaciones que propicia la integracin. Pero hay otros factores vinculados con la cultura que tambin intervienen. Aqu mencionaremos tres: 1) la lengua, el particular uso del vos en Maracaibo; 2) la cultura
derivada de la condicin de ser una sociedad exportadora de petrleo; 3)
su condicin de ciudad abierta, de ciudad puerto, que bien entrado el
siglo XX dependa de su puerto para el intercambio comercial, condicionada por la facilidad del transporte ms accesible: el lacustre.244
En nuestro caso, la explicacin viene por la accin de la comunicacin. Ese
influjo tan determinante se expresa en trminos de cantidad y de calidad.
Desde el punto de vista cuantitativo, Maracaibo registra una oferta meditica diversa y muy extendida. En televisin tienen cobertura las cadenas
Desde mediados del siglo XVIII y durante el XIX, el puerto de Maracaibo adquiri protagonismo. Desde sus muelles sala la produccin que bajaba de las sabanas de Carora y
toda la produccin agrcola y ganadera de las tierras ribereas. Por all pasaban los productos que venan de Pamplona, Colombia, y de los campos y ciudades ms cercanos a la
cuenca del lago. Hasta bien entrado el siglo XX la pgina no haba terminado de dar la
vuelta. Maracaibo continu siendo una ciudad que dependa del puerto para moverse. El
intercambio comercial portuario constitua su base econmica. La vida gravitaba alrededor del puerto, de la produccin agrcola que all descargaban las piraguas, del mercado
que creci a sus alrededores y de los ferrys que unan a la costa oriental y occidental del
lago. Esta condicin portuaria hizo de sus habitantes gente extrovertida, abierta a las
novedades y, por tanto, ms proclive la gratificacin simblica.
244
446
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nacionales: Venevisin, Radio Caracas Televisin, Televn y Venezolana de

Televisin. Adems de estos canales abiertos estn otras estaciones venezolanas a las que se accede a travs de la suscripcin por cable: CMT, Puma
TV y Meridiano. Varias operadoras de cable ofrecen sus seales: Direct TV,
Net Uno e Intercable, cada una hace una oferta televisiva que va de 50 a
cien canales. A lo anterior se suman los canales locales marabinos, que disputan un espacio en la preferencia de la audiencia: Nios Cantores, Urbe,
Televisa y Global, y las estaciones de radio AM, FM e institucionales,245 que
funcionan entre 18 y 24 horas diarias.
Circulan tres diarios impresos: Panorama, el de ms slida tradicin, que
tiene saca alrededor de 75 000 ejemplares diarios,246 La Verdad, con 15 000
ejemplares, y El Regional, con 12 000. Tambin tienen presencia semanal
algunas revistas.
Si bien estos datos hablan de la extensin de la cobertura, el peso principal
est colocado en el valor cualitativo del ejercicio meditico. Su variedad
temtica de contenido est dirigida a producir efectos en la audiencia.
Eso quiere decir persuadir, convencer e imponer determinados estereotipos, creencias y valores.
Al interrogarnos sobre qu es el efecto meditico todava resulta pertinente la explicacin de Santoro (1980: 45), en el sentido de que es la modificacin de la personalidad como resultado de la exposicin a los medios
masivos. En comunicacin prcticamente se da como un hecho que todo
mensaje est elaborado para producir o inducir un determinado proceso
psquico.
Todas estas previsiones tericas siguen siendo vlidas, pero ahora hay una
variante. Si bien por mucho tiempo se plante la interrogante de qu
hacen los medios con la gente?, ahora es diferente. Lo pertinente es preguntarse: qu hace la gente con los medios? Estamos ante la realidad de
La lista de emisoras es amplia, incluye en AM a Maracaibo, Fe y Alegra, Mara Ritmo,
Calendario, Mundial Zulia, Ondas del Lago, Aeropuerto, Marabina, Amistad, Radio el Sol,
Marabina, Amistad, Occidental, La Voz de la Fe, Imagen Visin, Popular; en FM estn LUZ
FM, Urbe, xitos, Reloj, Streo, Fabulosa, Fantstica, La Mega, Okey 101, Zuliana, Metrpolis, Favorita, Sabor, Maracaibo 107.3, Clsicos 100, rbita, Calor, Romntica. Estn en
proceso de legalizacin estaciones comunitarias de radio y TV Canal Z, Radio Coquivacoa, La Voz del Pueblo, La Curva algunas de las cuales operan sin autorizacin. Estas
tienen la caracterstica por definicin de responder a planes comunitarios y tienen un
radio de accin especfico y reducido. En Maracaibo, todava ninguna ha sido legalizada.
246
Los datos de ejemplares en circulacin son cifras aproximadas, estimadas por el autor.
En este terreno no hay cifras confiables, porque no hay organismos que supervisen el
tiraje de los peridicos.
245
447
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una audiencia activa, selectiva, que busca en los medios satisfacer necesidades y conseguir las mejores gratificaciones; saben lo que quieren y han
hecho del zapping un mecanismo habilidoso de retroalimentacin.
Conclusiones
1. La imagen clsica de integracin social, entendida como una ecuacin
en la que intervienen factores consensuales y coercitivos, experimenta una
renovacin. Si bien la idea de hegemona postulada por Gramsci mantiene
cierta pertinencia, en el sentido de que se trata de una batalla por hacer
prevalecer un tipo de enfoque cultural, ahora el problema se plantea
como una relacin entre una integracin dura, que incluye lo material, el
empleo, las condiciones de vida, el acceso a los cdigos de la modernidad,
y una integracin sujeta a la creacin de smbolos, imgenes y creencias,
simblica en una palabra.
2. Los indicadores de la integracin material son desfavorables. Los datos
muestran el drama social que vive Maracaibo, una urbe en crecimiento que
sigue la tendencia de las grandes concentraciones urbanas: crecimiento
del nmero de excluidos, acumulacin de los problemas de la ciudad,
deficiencia de los servicios pblicos, alto porcentaje de informalidad en
el empleo, una poblacin econmicamente activa con bajo nivel de preparacin con predominio de la educacin primaria, con problemas de
carcter ambiental, como la contaminacin atmosfrica y escasa dotacin
de sistemas de recoleccin, distribucin, tratamiento y disposicin de las
aguas servidas.
Sin embargo, se genera un tipo de cohesin social que se sobrepone al conflicto, en razn de distintos factores como el predominio de una cultura
rentista, derivada de la condicin de sociedad exportadora de petrleo; la
cohesin que se origina en los rasgos regionales que resultan del uso del
vos como variedad dialectal, pero sobre todo por el efecto de la accin
comunicativa, que eleva los puntos de la integracin simblica.
3. La comunicacin tiene sus nudos conflictivos. Por un lado, los medios
masivos reflejan las tensiones y contradicciones de la sociedad venezolana
y marabina. Por otra parte, en el plano de las relaciones interpersonales
y grupales de la sociedad marabina resaltan los prejuicios sociales y acciones discriminatorias, generndose barreras en la comunicacin y dficit de
integracin.
No obstante, el balance en el mbito simblico comunicativo favorece a los
mecanismos integradores, porque las audiencias de los medios establecen
448
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con stos una relacin de gratificacin; dicho de otro modo el pblico se

expone a la comunicacin masiva en forma selectiva. Se usan los medios
para satisfacer necesidades, reforzar puntos de vista y conseguir escapar de
los problemas. Al mismo tiempo, como resultado de la potencialidad tecnolgica experimentada por los medios masivos aumentan las opciones de
gratificacin simblica, por va de la apertura comunicacional. A principios
de la dcada de los ochenta el usuario de la televisin encontraba tres o
cuatro canales, a finales de los noventa, y a principios del tercer milenio
tiene ms de un centenar de opciones a su disposicin.
4. La realidad comunicacional venezolana dentro de la cual se encuadra la marabina tiene una especificidad propia. Prevalecen los medios
masivos de propiedad privada, no obstante surgen y se mantienen opciones pblicas, institucionales y comunitarias.
En el caso de Maracaibo, la oferta meditica sigue una tendencia expansiva, lo cual puede medirse en su diversidad y extensin, y tambin en el
valor cualitativo, entendido como la variedad temtica y de contenidos.
Esto significa que para la sociedad marabina tambin es vlida la apreciacin que visualiza el desarrollo de amplios mecanismos gratificadores, por
intermedio de la produccin simblica generada por los medios masivos.
5. El dispositivo meditico y su resultado ms evidente: el producto simblico comunicacional sirve de soporte a la cohesin social, establece
vas para la interaccin y compensa el dficit. Dicho en trminos precisos
permite contrarrestar las tendencias hacia la anomia social. En este caso
acta de ese modo, con ese resultado.
Hay tendencias que conducen a la disociacin. En la sociedad marabina la
explicacin no viene dada por la idea tradicional de ausencia de normas.
En este caso hay normas, pero no se acatan. El problema, valga la reiteracin, no es de falta de normas sino de incumplimiento. Se profesan una
serie de valores, justicia, sentido de equidad, pero en la prctica tienden a
ser subvalorados y desconocidos.
En sntesis, puede concluirse que la sociedad marabina se caracteriza por su
mala o pobre integracin y de all derivan un conjunto de consecuencias:
conflictos, prdida de cohesin social y de oportunidades para mejorar su
calidad de vida. Sin embargo, sera exagerado e impropio establecer que
sea una sociedad desintegrada. Es decir, tiene una integracin con particularidades y especificidades.
449
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452
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EL PROCESO DEMOCRTICO EN REPBLICA DOMINICANA:

AVANCES, RETROCESOS Y RIESGOS
Rosario Espinal *
La transicin democrtica que se produjo en la Repblica Dominicana en
1978 inici la ola de aperturas polticas que se expandi por Amrica Latina
durante los aos ochenta. Fue una transicin poco notada en el contexto
latinoamericano, porque a diferencia de las otras transiciones democrticas de Amrica Latina, la dominicana se produjo desde un gobierno civil
autoritario, no militar (el de los 12 aos de Joaqun Balaguer, 1966-1978).
A pesar de la escasa atencin que recibi la transicin dominicana de
1978, vale la pena resaltar en el contexto de precariedad democrtica que
caracteriza en la actualidad muchos pases de la region, que la Repblica
Domincana registra la democracia ms antigua de la ltima ola de aperturas. A pesar de sus significativas limitaciones, la democracia dominicana
se ha mantenido por 25 aos, aunque en la actualidad, al igual que otras
democracias latinoamericanas, enfrenta riesgos de desgaste y crisis sistmica.
El propsito de este artculo es analizar las fortalezas y debilidades, los
avances y retrocesos de la democracia dominicana, y los riesgos que
enfrenta en la actualidad. Con este objetivo, se abordan tres temas centrales: 1) los factores que facilitaron la transicin democrtica de 1978, 2) las
principales conquistas y los principales obstculos en el proceso de democratizacin, y 3) la coyuntura actual de crisis econmica e institucional, el
desencanto poltico, y su posible impacto en el rgimen democrtico.
Factores que facilitaron la transicin democrtica
El gobierno de los 12 aos de Balaguer (1966-1978) combin elementos
autoritarios con otros facilitadores de una futura transicin democrtica.247
Rosario Espinal es profesora de Sociologa y Directora del Centro de Estudios Latinoamericanos de Temple University en Filadelfia.
247
Para un anlisis ms detallado de las caractersticas del rgimen de Balaguer y la transicin democrtica, ver Rosario Espinal, Autoritarismo y Democracia en la Poltica Dominicana. IIDH-CAPEL, San Jos, Costa Rica, 1987; Editorial Argumentos, Santo Domingo,
1994.
*
453
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Rosario Espinal
Los elementos autoritarios incluyeron: el uso de la represin poltica como

mecanismo importante de control social, sobre todo, contra la izquierda,
los sindicatos, y otros grupos disidentes; la austeridad salarial impuesta
de manera prolongada por el gobierno de Balaguer; la personalizacin
del poder y la concentracin de la toma de decisiones polticas en el Presidente; las excesivas cuotas de poder politico y econmico que tenan los
militares; la nulidad del poder legislativo; la subordinacin del poder judicial al ejecutivo; y las irregularidades electorales que aseguraron la reeleccin de Balaguer en 1970 y 1974. Estos elementos constituyeron retranques
importantes para la democratizacin tanto en el gobierno de los 12 aos
de Balaguer como despus de la transicin de 1978. Los elementos facilitadores de la transicin democrtica fueron: la permanencia de la estructura
formal del Estado (Balaguer no clausur ninguno de los poderes pblicos);
la tolerancia de la oposicin poltica menos radicalizada; la poltica econmica de incentivos al desarrollo del empresariado privado, lo cual facilit no slo el desarrollo de una nueva clase empresarial, sino tambin la
expansin de las capas medias; la subordinacin del poder militar al poder
civil de Balaguer; y las condiciones internacionales, particularmente, la
mayor presencia de la social democracia en Amrica Latina y los inicios de
una poltica de apoyo a los derechos humanos durante la administracin
del Presidente Jimmy Carter de los Estados Unidos.
Entre 1966 y 1975, dominaron los elementos autoritarios del balaguerismo
en un contexto internacional de Guerra Fra. A partir de 1976, el Partido
Revolucionario Dominicano (PRD), principal opositor de Balaguer, enfatiz
su poltica de vinculacin con la social democracia europea y experiment
un proceso de desradicalizacin, presentndose como una opcin viable
de poder a nivel electoral. Por otra parte, el modelo centralizado de
desarrollo econmico, que supona un empresariado sumiso, comenzaba
a encontrar obstculos dentro de la misma clase empresarial que se haca
cada vez ms diversa y mostraba asomos de insubordinacin a Balaguer.
Por su parte, sectores importantes de la clase media comenzaron a levantar
la reivindicacin democrtica como un objetivo central. En estas nuevas
condiciones, las posibilidades de un fraude electoral en 1978 para garantizar el triunfo de Balaguer se achicaron.
El PRD enfoc una campaa electoral en torno a un candidato conservador
(Antonio Guzmn), que contribua a derrumbar el mito del radicalismo
poltico perredesta. Con una fuerte base social de apoyo construda
desde los aos sesenta y un entorno internacional ms favorable, el PRD
pudo exitosamente participar en las elecciones de 1978. El intento de
fraude electoral en el conteo de votos gener una crisis poltica interna
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que tuvo eco a nivel internacional, y tanto la Internacional Socialista como

los Estados Unidos, expresaron su oposicin al fraude, facilitando as el
proceso de transicin poltica en 1978. La leccin poltica ms importante
de aquel entonces fue que, an en condiciones adversas, el compromiso
poltico era preferible a la imposicin absoluta. Balaguer, despus de asegurar una mayora para su partido en el Senado, producto de un conteo
sospechoso de votos a nivel provincial, acept dejar la presidencia. El PRD,
por su parte, decidi asumir la presidencia a pesar de las irregularidades
cometidas en el conteo de los votos a nivel provincial. Este pacto implcito
sellara la modalidad politica que caracterizara en aos subsiguientes la
relacin entre los lderes politicos.
Conquistas y obstculos en el proceso democrtico
Los dos gobiernos del PRD (1978-83, y 1982-86) contribuyeron a crear
un ambiente de tolerancia y proteccin de derechos politicos bsicos, a
asentar los procesos electorales, y a profundizar la desmilitarizacin de la
poltica dominicana. En este perodo se adiestraron tambin en la poltica de confrontacin y negociacin distintos grupos sociales, sobre todo
empresariales y sindicales. Pero la crisis econmica de principios de los
aos ochenta obstruy la redistribucin de la riqueza, tan prometida por el
PRD y tan esperada por amplios sectores de la poblacin dominicana. En el
contexto de deterioro econmico de la poca, la percepcin en incremento
de la corrupcin gubernamental y las luchas faccionalista en el PRD, produjeron desconcierto y descontento en la poblacin dominicana. El resultado
a nivel electoral fue que el PRD perdi mucho apoyo politico la votacin
por el PRD con alianzas baj de 52.7% en 1978 a 39.2% en 1986.
La prdida de apoyo electoral del PRD durante sus dos perodos de
gobierno contribuy al triunfo de Balaguer en las elecciones de 1986 con
un 40.5% de los votos, cuando slo se requera una mayora relativa para
ganar. Tambin se benefici de la impopularidad del PRD el Partido de
la Liberacin Dominicana (PLD), que aument de manera significativa su
votacin, de 9.8% en 1982 a 18.4% en 1986. De esta manera se estableci
a partir de 1986 el tripartidismo en la poltica dominicana. Los tres grandes
partidos contaban con un lder carismtico que le provea la ideologa, el
estilo de liderazgo, y la base social de apoyo a cada organizacin: Balaguer
al Partido Reformista (llamado a partir de 1986, Partido Reformista Social
Cristiano PRSC), Jos Francisco Pea Gmez al PRD, y Juan Bosch al PLD.
A pesar del peso del liderazgo personalista, estos partidos se constituyeron
en entidades polticas fuertes y estables, que han contribuido a mantener
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Rosario Espinal
el rgimen democrtico. La democracia dominicana ha descansado en

un sistema de partidos estable, con un fuerte liderazgo social, forjado en
torno a sus lderes histricos (pocos pases en Amrica Latina en la actualidad cuentan con un sistema de partidos estable como lo ha tenido la
Repblica Dominicana). A pesar de sus diferentes dinmicas y estructuras
internas, los tres partidos han logrado mantener no slo una importante
base social de apoyo, sino tambin una dirigencia partidaria diversificada.
Hay que reconocer, no obstante, que el personalismo en el liderazgo partidista ha obstaculizado la democratizacin interna de los partidos, mientras
que el clientelismo, que predomin histricamente en el PRSC, y que luego
adoptaron en mayor o menor medida el PRD y el PLD, ha obstaculizado la
modernizacin y la democratizacin del Estado Dominicano. Esto ha constituido un retranque constante en el proceso democrtico dominicano.
El triunfo electoral de Balaguer y su retorno al poder en 1986, generaron
inseguridades polticas dado el precedente de su anterior gobierno de los
12 aos. Las interrogantes claves fueron si Balaguer garantizara las libertades pblicas conquistadas durante los gobiernos del PRD, y si mantendra
las normas de competitividad electoral establecidas a partir de 1978. En lo
primero, el gobierno de Balaguer mantuvo las conquistas. En lo segundo,
hubo un retroceso importante entre 1986 y 1994 tanto las elecciones
generales de 1990 como las de 1994 fueron disputadas.
En las elecciones de 1990, se presentaron como candidatos de los tres partidos mayoritarios sus tres lderes indiscutibles: Balaguer, Pea Gmez y
Bosch. El deterioro del PRD durante sus gobiernos, las persistentes luchas
faccionalistas en ese partido, y la declaracin tarda de la candidatura de
Pea Gmez explican la baja puntuacin electoral (23%) que obtuvo el
PRD en el 1990. Los candidatos ms votados fueron Balaguer (35%) y Bosch
(33.8%). Balaguer fue declarado ganador y el PLD levant acusaciones de
fraude electoral, pero su movilizacin fue limitada, y Balaguer logr la
proclamacin de su victoria sin que se produjera una fuerte crisis poltica, a
pesar de las grandes movilizaciones que por razones econmicas y sociales
se haban producido entre 1988 y 1990.
La sensacin de fraude que dej la experiencia electoral de 1990 motiv,
sin embargo, un proceso de organizacin social y luchas por las reformas
democrticas. Surgieron nuevas organizaciones cvicas con una base de
apoyo importante en las capas medias (el caso ms notorio es el del movimiento cvico Participacin Ciudadana). La asistencia internacional, sobre
todo de Estados Unidos, se hizo presente en los esfuerzos por democratizar
el proceso electoral, tanto a nivel de modernizacin de la Junta Central
Electoral como de las organizaciones de la sociedad civil que trabajaban en
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esa rea. Balaguer, por su parte, accedi a pactar con los partidos de oposicin en 1992 una reforma que ampliaba el nmero de jueces de la Junta
Central Electoral (JCE). As, la confluencia de un ambiente de reformas
polticas, el desarrollo de organizaciones de la sociedad civil, y el financiamiento internacional para la reforma y modernizacin institucional gubernamental y no-gubernamental, contribuyeron a crear expectativas de que
en 1994 se realizaran en la Repblica Dominicana elecciones competitivas
y transparentes.
A las elecciones de 1994 se presentaron nuevamente los tres lderes principales de los partidos mayoritarios: Balaguer, Pea Gmez y Bosch. La
diferencia fue que en esta ocasin los principales contrincantes fueron
Balaguer y Pea Gmez. Al igual que en 1990, las elecciones fueron muy
cerradas, con una pequea diferencia de votos entre Balaguer (42.3%) y
Pea Gmez (41.6%); el PLD qued en un lejano tercer lugar. Despus de
varias semanas de incertidumbre sobre los cmputos finales, Balaguer fue
proclamado ganador. La presin del PRD para que se hiciera un reconteo
de votos, las demandas de la sociedad civil por la transparencia electoral,
y la presin internacional, sobre todo de Estados Unidos que haba hecho
una inversin importante en el mejoramiento del procedimiento electoral,
llev a un proceso de negociacin entre los principales lderes de los tres
partidos mayoritarios. Estas negociaciones, mediadas por un representante de la Organizacin de Estados Americanos (OEA), culminaron con
la firma del Pacto por la Democracia, pocos das antes de la toma de
posesin de Balaguer el 16 de agosto de 1994.
El Pacto por la Democracia contempl un conjunto de reformas constitucionales, con un nfasis en lo electoral. Las reformas ms importantes
fueron: 1) la prohibicin de la reeleccin, 2) la separacin de las elecciones
presidenciales de las congresionales-municipales, a dos aos de diferencia,
3) la doble vuelta si ningn candidato obtena ms del 50 porciento de
los votos, 4) reformas al sistema judicial, y 5) la doble ciudadana. En este
pacto, Balaguer tambin acept reducir su perodo de gobierno de cuatro
a dos aos y convocar elecciones presidenciales en 1996. Tanto la adopcin
e implementacin de estas reformas, como la discusin y aprobacin de
otras reformas polticas en aos subsiguientes, crearon un ambiente de discusin en la bsqueda por mejorar la democracia dominicana y la percepcin de que la democracia dominicana caminaba hacia su consolidacin.
Un impacto positivo de estas reformas fue crear la sensacin de que la
democracia dominicana avanzaba, y que las reformas adoptadas haran
el sistema poltico ms democrtico. El aspecto ms negativo fue que las
reformas se adoptaron precipitadamente, en funcin de lo que le conve457
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na en el momento a los principales partidos polticos, sin incorporar otras

perspectivas, y sin pensar cuidadosamente en el impacto de las reformas
electorales para el funcionamiento del sistema democrtico.248
En la prctica, el impacto ms positivo del proceso de reforma que se
gener en torno a la crisis electoral de 1994 fue a nivel de la transparencia
y legitimidad de las elecciones subsiguientes: las presidenciales de 1996 y
el 2000, y las congresionales-municipales del 1998 y el 2002.249 Fue sta la
mayor conquista democrtica de los aos noventa, junto al nombramiento
de una nueva y legitima Suprema Corte de Justicia en 1997, tal cual lo estableci la reforma constitucional de 1994. El esfuerzo conjugado de organizaciones de la sociedad civil, las agencias de cooperacin internacional, y
la capacidad de negociacin (an muchas veces precaria) de los dirigentes
polticos, permitieron estos avances democrticos de mediados de los aos
noventa.
Despus de 1994 se produjo otro fenmeno importante: el retiro sucesivo
de la vida poltica de los tres grandes caudillos. Juan Bosch fue el primero,
al anunciar su retiro de la vida pblica a fines de 1994 debido a su deteriorado estado de salud. En 1998, poco antes de las elecciones congresionales-municipales de ese ao, muri Pea Gmez. En julio del ao 2002
muri Balaguer. El retiro de cada uno de estos lderes tuvo efectos polticos inmediatos dentro de sus partidos, y tambin en la dinmica general
de la poltica dominicana.
Para las elecciones de 1996, el PLD eligi como candidato a Leonel Fernndez, quien no haba ocupado cargos de liderazgo importante en su
partido, pero haba sido el compaero de boleta a la vicepresidencia de
Juan Bosch en el 1994. Al establecerse la doble vuelta en el pacto del 1994,
las elecciones de 1996 le present a los tres grandes partidos la necesidad
de establecer alianzas. Limitado a participar como candidato por la prohibicin de la reeleccin establecida en el 1994, Balaguer no ofreci su apoyo
entusiasta en primera vuelta al candidato de su partido, Jacinto Peynado.
En parte por esta razn, Peynado qued en un tercer lugar muy distante
de Pea Gmez y de Fernndez. En la segunda vuelta, Balaguer pact con
Fernndez para impedir que Pea Gmez, quien haba obtenido la mayor
votacin en la primera vuelta, ganara las elecciones. La formacin del
Para un anlisis de estas reformas ver, Rosario Espinal, Conflictos Electorales, Reformas Polticas y Proceso Democrtico en laRepblica Dominicana. R. Brea. R. Espinal y F.
Valerio-Holgun (eds.), La Repblica Dominicana en el Umbral del Siglo XIX: Cultura, Poltica y Cambio Social. PUCMM, Santo Domingo, 1999.
249
Estos procesos electorales tuvieron gran legitimidad. De todos, el nico que registr
protestas importantes de irregularidad fue el del 2002.
248
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Frente Patritico, como se le llam a la alianza entre Balaguer y el PLD,

tom a la ciudadana de sorpresa. El PLD haba sido un partido con inclinaciones de izquierda, adems de que Bosch y Balaguer haban sido fuertes
opositores polticos. Pero la candidatura sin contaminacin histrica de
Leonel Fernndez, y la posicin ahora ms pragmtica del PLD de llegar
al poder, facilitaron aquella impensable alianza. A Balaguer por su parte,
la candidatura de Fernndez le resultaba ms atractiva que la de Pea
Gmez, un poltico con un historial de radicalismo y de origen haitiano.
As, el retiro de Bosch del escenario poltico, unido al establecimiento de
la doble vuelta, y el dbil apoyo de Balaguer al candidato de su partido,
facilitaron el ascenso del PLD al poder en 1996. Con este evento se completaba el ciclo de que los tres partidos mayoritarios haban gobernado en
la Repblica Dominicana durante el perido democrtico. La formacin
del Frente Patriotico dej, no obstante, en el nimo de los perredesta
y en sectores ms amplios de la sociedad dominicana, un sabor amargo.
Esta alianza haba impedido que Pea Gmez, el candidato ms votado en
primera vuelta, ganara las elecciones de 1996.
Entre 1996 y el 2000 se produjeron tres procesos diferentes en los tres
partidos mayoritarios: 1) el PLD probaba suerte en el gobierno, 2) el PRD
consolidaba su posicin como partido opositor con grandes perspectivas
de acceder al poder, y 3) y el PRSC se estancaba, mientras Balaguer haca
todo intento de mantener una cuota de poder en el escenario nacional, a
pesar de su avanzada edad y deteriorado estado de salud.
La gestin del PLD en el gobierno podra resumirse sealando varios
puntos positivos y negativos. En lo positivo, 1) el gobierno hizo un esfuerzo
visible por mejorar la administracin pblica, sobre todo en aquellas oficinas que ofrecen servicios a la ciudadana; 2) el Presidente Fernndez
dirigi con efectividad en 1997 el proceso de nombramiento de la nueva
Suprema Corte de Justicia; 3) el gobierno hizo esfuerzos a travs de un
dilogo nacional a principios de 1997 por incoporar demandas de diversos
grupos sociales a su gestin gubernativa; 4) se mejor la calidad del servicio exterior dominicano; 5) se mantuvo la estabilidad macroeconmica y
el pas registr niveles altos de crecimiento econmico; y 6) en los ltimos
dos aos, el gobierno hizo grandes inversiones en obras pblicas. En lo
negativo, 1) la alianza con Balaguer le imprimi un sello conservador al
gobierno del PLD; 2) junto con el Partido Reformista, el gobierno del PLD
tom medidas institucionales que mostraron ignorar el triunfo del PRD en
las elecciones congresionales-municipales del 1998;250 3) el dilogo nacional
de 1997 cre expectativas de una relacin ms dinmica entre el Estado y
la sociedad civil que posteriormente no se logr; 4) el gobierno no desa459
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rroll una poltica social efectiva que atendiera los problemas pendientes
de desigualdad en la sociedad dominicana, a pesar de los altos niveles de
crecimiento que registr la economa en esos aos; y 5) las grandes obras
de infraestructura que realiz el gobierno hacia el final de su mandato se
concentraron en las grandes ciudades, sobre todo en la ciudad de Santo
Domingo. Con un gabinete formado por la dirigencia del PLD, sin lazos
clientelares amplios, y sin una poltica social efectiva, el gobierno se mostr
insensitivo a los problemas de la poblacin. En un momento de arranque
crtico, Balaguer se refiri al gobierno del PLD como un gobierno de como
solos (es decir, de gobernar sin repartir o compartir).
El PRD, despus de la derrota electoral del 1996, consolid su posicin de
partido opositor, lo cual le facilit el triunfo en las elecciones congresionales-municipales de 1998, y en las presidenciales del 2000. La muerte
de Pea Gmez poco antes de las elecciones congresionales-municipales,
afirm el voto perredesta, obteniendo ese partido una mayora en ambas
cmaras del congreso y ganando en la mayora de los municipios. Para el
PLD, la derrota en las elecciones de 1998 fue sorpresiva, en especial porque
en ese momento el gobierno peledesta todava no mostraba signos
de deterioro importante. A partir de agosto de 1998, con un congreso
adverso, la agenda legislativa del ejecutivo perdi la vitalidad que tuvo en
los dos primeros aos de gobierno. A partir de fines de 1998, la popularidad del gobierno del PLD fue agotndose, y la oposicin poltica, tanto
de Balaguer como del PRD, impregn el pas con el simbolismo poltico del
comesolismo.
Para las elecciones presidenciales del 2000, el PRD eligi como candidato a
Hiplito Meja, que si bien no tena races profundas en el perredesmo histrico, haba sido un protegido de Pea Gmez y su compaero de boleta
en las elecciones de 1994. Meja logr articular intereses diversos al interior del PRD, que comenzaron a aflorar con fuerza despus de la muerte
de Pea Gmez. Adems de contar con un apoyo importante en la base
perredesta, una vez electo candidato presidencial, Hiplito Meja tom
medidas importantes para asegurarse el apoyo de los dems lderes del
Dos en particular, el nombramiento de un miembro del Partido Reformista para dirigir
la Liga Municipal, organizacin rectora de los municipios, a pesar de que el PRD haba
ganado en la mayora de los municipios en las elecciones congresionales-municipales de
1998; y el nombramiento de los miembros de la Cmara de Cuentas antes de que el nuevo
Congreso de mayora perredesta asumiera sus funciones el 16 de agosto de 1998. En
respuesta a estas acciones, una vez en control del Senado, el PRD nombr los jueces de
la Junta Central Electoral (JCE) sin consultar con los partidos de oposicin o las organizaciones de la sociedad civil. Desde entonces, la JCE se convirti nuevamente en un foco de
conflictos politicos.
250
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PRD. Escogi de candidata vice-presidencial a Milagros Ortiz Bosch, quien

haba obtenido el segundo lugar en las primarias del partido y contaba
con un amplio apoyo electoral en la ciudad de Santo Domingo. Otros perdedores pasaron a acupar cargos importantes en la direccin del partido,
y a otros se les prometi posiciones importantes en el gabinete gubernamental de ganar el PRD las elecciones presidenciales del 2000. Con miras a
una campan electoral slida, Meja tambin constituy el llamado movimiento Sector Externopara obtener el apoyo de sectores profesionales y
medios no-perredestas. Diversas organizaciones profesionales, regionales
y municipales se unieron a este movimiento extra-partido de apoyo a la
candidatura de Meja.
Con un candidato dbil del PLD (Danilo Medina), un Balaguer enfermo
y de edad avanzada, y un PRD fortalecido alrededor de la memoria de
Pea Gmez, Hiplito Meja obtuvo casi el 50 porciento de los votos en
primera vuelta. Balaguer declar rpidamente que no participara en una
segunda ronda, otorgndole el triunfo inmediato a Meja. Por lo menos
dos razones explican la rpida decisin de Balaguer de reconocer el triunfo
del PRD: 1) el candidato presidencial no era Pea Gmez, a quien Balaguer
se opuso en el pasado por su origen haitiano e inclinaciones radicales; y
2) Danilo Medina, candidato del PLD, no tena ni el carisma ni la formacin
intelectual de Leonel Fernndez, lo cual le haca menos atractivo para una
alianza con posibilidades reales de triunfo. La accin de reconocer la victoria de Hiplito Meja evidenci nuevamente la importancia de Balaguer
en la poltica dominicana, an ya en el umbral de su muerte.
Es incuestionable que Balaguer jug un papel central en las alianzas polticas y las cuotas de poder que se establecieron entre 1996 y el 2002. Lo hizo
con frecuencia a expensas de su partido y de los intereses de muchos de sus
lderes, con el propsito de retener su posicin de lder indiscutible. Esta
actitud mantuvo rezagado al PRSC durante esos aos en que los otros dos
partidos se dinamizaban. Algunos lderes del Partido Reformista se beneficiaron de los pactos que estableci Balaguer; otros esperaban la muerte
del lder para luchar por la direccin del partido. Fue slo despus de la
muerte de Balaguer en julio del 2002 que el PRSC comenz su proceso de
transformacin y la conformacin de un nuevo liderazgo poltico, proceso
que est an en desenlace.
El gobierno del PRD
Hay ventajas y desventajas para la democracia en un gobierno de mayora.
Del lado positivo, lo ms importante es la posibilidad que tiene el Poder
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Ejecutivo de formular y ejecutar polticas pblicas con apoyo congresional. Lo ms negativo es la facilidad que tiene un gobierno de mayora de
decidir e imponer polticas que pueden ser perjudiciales para muchos sectores, sobre todo, aquellos sin vnculos directos con el gobierno. El gran
desafo del gobierno de mayora del PRD ha sido gobernar con prudencia
y eficiencia, y en ambos frentes el gobierno registra grandes fallos. En
primer lugar, el Presidente Meja se ha caracterizado por tener un discurso
agresivo y muchas veces insultante, sobre todo hacia personas o medios
que critican su gobierno. En segundo lugar, la existencia de mltiples facciones en el PRD, todas con aspiraciones de poder y de acceder a los recursos del Estado, ha llevado a un proceso de hiper-politizacin e ineficiencia
de la administracin pblica. Y tercero, la creacin de una nueva faccin
en torno a la reeleccin del Presidente (el llamado Proyecto Presidencial de
Hiplito - PPH) ha contribuido a alimentar el clientelismo, ha resusitado la
filosofa del continuismo tpica de los tiempos de Balaguer, y ha agudizado
la crisis institucional en el PRD. En este entretejer de clientelismo, facciones partidarias y proyecto reeleccionista, el gobierno ha ido sucumbiendo
a la corrupcin, la ineficiencia y la arbitrariedad, a pesar de todas las promesas en contrario durante la campaa.
En oposicin a su propio discurso anti-corrupcin, desde su seleccin
como candidato presidencial, el Presidente Meja utiliz la distribucin del
poder y los recursos como mecanismo para neutralizar las facciones del
PRD. Primero lo hizo dentro del partido distribuyendo cargos directivos, y
luego en el gobierno a travs del nombramiento de amigos y adversarios
partidarios a cargos pblicos - se crearon lo que podramos llamar feudos
estatalesen torno a los distintos lderes del PRD en los ministerios del
Estado. En ese proceso de distribucin de cargos de manera clientelar
y aumento de la empleomana estatal, se olvid el proyecto de mejoramiento de la administracin pblica iniciado en el gobierno del PLD.
El objetivo central del programa de gobierno del PRD, segn lo reafirm
el Presidente Meja en un discurso en febrero del 2001, era combatir la
pobreza. En ese discurso, Meja record que haba ganado las elecciones
ofertando un programa de gobierno que, en lo esencial, se centraba en la
lucha contra la pobreza y la corrupcin, por lo que, la consigna de campaa
haba sido: el PRD La Esperanza de la Gente. El programa detallado en
este discurso para combatir la pobreza inclua tres componentes: 1) la asignacin de ms de 10 mil millones de pesos en el presupuesto de ese ao
para acciones de inversin y asistencia social; 2) la aprobacin de la Ley de
Seguridad Social; y 3) un conjunto de nuevos programas diseados para
aliviar el impacto de las reformas tributarias y arancelarias implementadas
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a principios del 2001, includo un aument del impuesto al consumo de

bienes y servicios. Entre las polticas especficas de compensacin a implementarse se detallaron: aumento de las raciones del desayuno escolar a un
milln 450 mil nios de hogares pobres, la entrega de 40,000 bicicletas a
estudiantes aprovechados de zonas marginadas, programa de asistencia
mdica en las escuelas que cubriera 350 mil nios entre 5 y 10 aos, capacitacin de maestros, vacunacin masiva, la construccin de 60 nuevos
acueductos urbanos y rurales, y asistencia al sector agrario.251 Las medidas
propuestas para reducir la pobreza fueron motivo de discusin y crticas
durante los dos primeros aos de gobierno, y su real efectividad es a la
fecha difcil de evaluar. En cuanto a la agenda legislativa, la mayora congresional del PRD facilit la aprobacin de leyes importantes, entre ellas, la
Ley de Seguridad Social, la Ley General de Salud, la Ley de Defensora del
Pueblo, y la Ley de Electricidad. Pero la implementacin de estas leyes ha
sido tenue y sus efectos positivos todava imperceptibles.
En el 2001-02, se iniciaron debates en el congreso para modificar la Constitucin. En torno a este tema se movilizaron organizaciones de la sociedad civil que procuraban la celebracin de una constituyente para hacer
una modificacin profunda a la Constitucin. A principios del 2002, el
Presidente Meja recibi un informe de una comisin nombrada por l
con representantes de organizaciones de la sociedad civil para que hiciera
propuestas especficas para la reforma constitucional. Pero despus de
obtener la mayora congressional en las elecciones de mayo del 2002, los
legisladores perredestas ignoraron las sugerencias de la comisin y se
embarcaron en una modificacin constitucional para permitir la reeleccin. La medida fue aprobada con facilidad por el Congreso de mayora
perredeista, a pesar del PRD haber sido un partido histricamente comprometido con la no-reeleccin. En la forma unilateral adoptada por el
Congreso, y con las motivaciones inmediatas que tena la reforma de permitirle al Presidente Meja la reeleccin, sta modificacin constitucional
constituy un retroceso en el proceso democrtico dominicano.
Combatir la corrupcin fue el otro tema importante en el discurso de
campaa de Meja. Las acusaciones contra altos funcionarios del gobierno
del PLD se agudizaron en el ocaso de ese gobierno, y la crtica opositoria de Meja enfatizaba que restaurara la honestidad en la presidencia y
sometera a los corruptos. La poltica de combate a la corrupcin siempre
ha tenido sesgos polticos en la Repblica Dominicana, y esta vez no era la
excepcin. Por un lado, el Presidente Meja indic en varias ocaciones que
251
Discurso del Presidente Hiplito Meja. Revista Rumbo, No. 367, 12 de febrero, 2001.
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no apoyaba un sometimiento de Leonel Fernndez a la justicia por supuestos actos de corrupcin dada su condicin de ex-presidente. Por otro lado,
se sometieron a la justicia de manera selectiva algunos ex-funcionarios
del gobierno de Leonel Fernndez. (El ex-secretario de Obras Pblicas y
directivos del Programa de Empleo Mmino Eventual - PEME). Pero quizs
lo ms importante para explicar la ineficacia del gobierno de Meja en la
lucha contra la corrupcin es que, antes de iniciar una poltica anti-corrupcin fuerte y justa, ya el gobierno estaba inmerso en su proyecto reeleccionista que implicaba alimentar clientelas con recursos pblicos. En ese
contexto, era obvio que impulsar una poltica anti-corrupcin contra la
oposicin tendra slo mayores connotaciones de persecusin poltica que
de justicial social.
Para fines del 2002, la confianza en el gobierno de Meja comenzaba a
debilitarse; pero fue a partir de principios del 2003 que el pas entr en
una fuerte crisis de confianza. Dos eventos se conjugaron para producir
esta situacin: 1) la devaluacin fuerte y acelerada del peso entre enero y
julio del 2003 (que pas de alrededor de 22 pesos por dlar a 35 pesos por
dlar), y 2) el escndalo financiero con la quiebra del Banco Intercontinental (BANINTER). En el ao 2003, la economa dominicana entr tambin
en un proceso de decrecimiento (por primera vez en ms de una dcada),
inflacin en aumento, y una cada de las reservas internacionales precedida por mayor endeudamiento externo. La conjugacin de todos estos
factores econmicos llev a la firma de un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) en agosto del 2003.
A nivel politico, el proyecto reeleccionista se afianz en el 2003 al anunciar Hiplito Mejia que buscara la repostulacin, despus de haber dicho
en mltiples ocasiones que no lo hara. Las consecuencias polticas del
anuncio de la repostulacin de Meja son varias, pero tres son particularmente importantes en la coyuntura actual: 1) se agudizan las tendencias
clientelistas del gobierno a favor del proyecto reeleccionista, 2) se dificulta
una administracin pblica ms eficiente de la crisis econmica, y 3) se
agudiza en el PRD el problema de la seleccin de la candidatura presidencial para las elecciones del 2004. Muchos lderes perredestas aspiran
al puesto pero ninguno podra competir en igualdad de condiciones con
Meja en una convencin del partido. En la resolucin de este problema se
agotan en la actualidad las energas del PRD.
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Los riesgos de la democracia dominicana

Desde 1978, la democracia dominicana ha oscilado entre las crisis, el
progreso, y el retroceso. En la actualidad, la democracia dominicana ha
entrado en una fase de crisis fuerte producida por el desequilibrio econmico y el proyecto reeleccionista. Hay dos riesgos fundamentales para la
democracia dominicana en los momentos actuales: uno es de percepcin y
otro es institucional.
Los datos de las encuestas DEMOS de cultura poltica muestran que en 1997
y el 2001, el apoyo a la democracia como mejor opcin de gobierno fue
alto en la Repblica Dominicana, alcanzando niveles superiores al 70%,
comparables con Uruguay y Costa Rica. Pero junto con este apoyo a la
democracia, la poblacin dominicana mostr un claro negativismo cuando
evaluaba el gobierno, sus instituciones, los partidos politicos, y el funcionamiento de la democracia.252 Esto demuestra que si bien la opinion pblica
ha mantenido la preferencia por la democracia, existen cuestionamientos
importantes en torno al funcionamiento de sus instituciones. No obstante
esta evaluacin negativa de los partidos e instituciones del gobierno, la
Repblica Dominicana ha registrado niveles de participacin electoral elevados,253 y alrededor de la mitad de la poblacin dice simpatizar por algn
partido. Esta vinculacin partidaria de la ciudadana y el alto ndice de
votacin ha generado dinamicidad en la poltica dominicana, y ha creado
esperanzas en el electorado de que puede cambiar de gobierno y mejorar
su situacin. A su vez, sto ha contribuido a alimentar la estabilidad del
sistema de partidos politicos, que ha sido soporte importante de la democracia dominicana. Mientras existan estas condiciones de dinamicidad
poltica y estabilidad del sistema de partidos, el rgimen politico dominicano podr experimentar crisis episdicas, incluso fuertes como la actual,
pero no sistmicas; otra sera la situacin si desaparecen estas condiciones.
La Tabla 1 muestra una tipologa creada en torno a tres variables construidas en escalas con un conjunto de preguntas de las encuestas DEMOS de
cultura poltica. En la tabla observamos un aumento en los grupos que
llamamos demcratas desencantados y alienados. El aumento porcentual de estos grupos refleja que del 1994 al 2001 se produjo un mayor
Ver para datos acumulados de las encuestas realizadas en 1994, 1997 y 2001, Isis Duarte
y Ramonina Brea, Hacia dnde va la democracia dominicana? 1994-2001. PUCMM, Santo
Domingo, 2002.
253
Se registra un 77% de participacin electoral en las elecciones presidenciales del 1996
y 76% en las presidenciales del 2000. International Institute for Democracy and Electoral
Assistance (IDEA).
252
465
LibrosEnRed
Rosario Espinal
desencanto con la democracia dominicana y una menor participacin ciudadana. Es de anotar que la ultima encuesta DEMOS se realiz en el 2001,
es decir, antes de que se agudizara la crisis econmica en el 2003, y antes
del anuncio del proyecto reeleccionista. En este sentido, los datos de la
Tabla 1 son ms preocupantes porque reflejan un deterioro que ocurri
durante los aos dorados de estabilidad econmica, crecimiento, y fortalecimiento institucional. Actualmente la situacin econmica es ms
negativa y se experimenta un mayor nivel de desorganizacin institucional
en el Estado y en el partido de gobierno.
A nivel institucional, la democracia dominicana enfrenta dos serios problemas vinculados con el clientelismo y el reeleccionismo. Por un lado, se interrupieron los procesos de modernizacin de las instituciones del Estado.
Durante el gobierno del Presidente Meja ha predominado la desorganizacin institucional, y tanto la administracin pblica como el partido de
gobierno han sido invadidos por la ola del clientelismo poltico. Por otro
lado, la institucionalidad del PRD se ha socavado profundamente con la
creacin del Proyecto Presidential de Hiplito (PPH) y la aprobacin de la
reeleccin. De esta manera, faltando slo ocho meses para la celebracin
de las elecciones presidenciales en mayo del 2004, el PRD no ha resuelto
el impase en torno a cmo elegir su candidato/a presidencial. En sntesis,
tanto el Estado Dominicano como el partido de gobierno se encuentran
inmersos en un deterioro institucional fuerte que puede emperorarse o
mejorarse en funcin de cmo se resuelva la seleccin de la candidatura
presidencial del PRD. Esta situacin poltica, unida a la crisis econmica,
ha producido mayores niveles de descontento en la poblacin, que todava
no podemos medir con datos de encuestas comparables con aos anteriores,254 pero que s es evidente con la simple observacin del sentir de la
opinin pblica.
La situacin de crisis actual se mantiene sin embargo contenida por varias
razones: 1) en el horizonte la ciudadana vislumbra las elecciones presidenciales del 2004 como una opcin de posible mejora; 2) uno de los candidatos es el ex-presidente Leonel Fernndez, a quien le toc gobernar durante
los aos dorados del crecimiento econmico dominicano de fines de los
noventa; 3) a pesar de la crisis de sucesin en el liderazgo que consume
al PRD y al PRSC, el sistema de partidos se mantiene an estable; y 4) los
lderes politicos mantienen todava vigente la prctica de la negociacin
y los pactos ritualistas en los momentos oscuros, como bien se revel el 8
La ltima encuesta DEMOS se realiz en el 2001, es decir, antes de surgir la crisis econmica y antes de anunciarse oficialmente el proyecto reeleccionista.
254
466
LibrosEnRed
de septiembre del 2003, cuando convocados por el gran mediador y negociador de la poltica dominicana, Monseor Agripino Nuez Collado, el
Presidente Meja y los lderes politicos del PRD y la oposicin acudieron a la
firma de un acuerdo para el desarrollo de unas elecciones transparentes y
la discusin de un plan nacional de desarrollo.
En el contexto actual, el proceso electoral del 2004 ser una variable
central en definir cunto y cmo se profundiza o se supera la crisis
actual. Un proceso electoral con irregularidades notorias, bajara significativamente los niveles de confianza poltica de la poblacin, tendra un
impacto negativo en sectores econmicos importantes como el turismo, y
abrira el umbral de una crisis sistmica de la democracia dominicana. Un
proceso electoral satisfactorio, si bien no remover en sus niveles profundos el descontento politico, ni resolver tampoco los graves problemas
de inequidad social y econmica en la Repblica Dominicana, legitimar
por lo menos temporalmente el gobierno electo. Ese gobierno tendr
que escoger entre el camino del afianzamiento institucional abandonado
en los ltimos tiempos, o el trillo anti-democrtico del personalismo y el
clientelismo. Cualesquiera de estos caminos se escoja influir significativamente en el futuro del rgimen democrtico en la Repblica Dominicana,
y en establecer los parmetros y la naturaleza de la presente y futura (s)
crisis polticas.
En la actualidad, la democracia dominicana no est inmersa en una crisis
sistmica, pero hay elementos claves para producirla: desestabilizacin
econmica, mayor militarizacin de la poltica, pugnas en los liderazgos
partidarios, y un proyecto reeleccionista que debilita la gestin administrativa del Estado. El proceso electoral y su desenlace sern cruciales en
empujar la poltica dominicana a etapas de avances o retrocesos.
467
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Rosario Espinal
TABLA 1
Tipologa Poltica de la Poblacin Dominicana
Grupo
(Porcentajes)
Valores
Participacin
Confianza
Democrticos Ciudadana
en las
Instituciones
del Gobierno
Alto
Alta
Alta
1994
1997
2001
Demcratas
Activos
3%
3%
3%
Activistas
Alto
Alta
Baja
8
8
6
Cvicos
Demcratas
Alto
Baja
Alta
6
8
7
Pasivos
Demcratas
Alto
Baja
Baja
14
16
21
Desencantados
Clientes
Bajo
Alta
Alta
7
5
5
Participantes
Bajo
Alta
Baja
17
10
7
Cnicos
Clientes Pasivos
Bajo
Baja
Alta
13
17
12
Alienados
Bajo
Baja
Baja
32
33
40
Total
100
100
100
Nota: Las categoras altas y bajas son determinadas en base a puntajes en las escalas
construdas para las tres variables: Valores Democrticos, Participacin Ciudadana y
Confianza en las Instituciones del Gobierno. Para construir las escalas se utilizaron
varias preguntas de las encuestas DEMOS de cultura poltica realizadas en la Repblica
Dominicana en 1994, 1997, y el 2001.
Tipologa Desarrollada por Rosario Espinal, Profesora de Sociologa y Directora

del Centro de Estudios Latinoamericanos de Temple University, Filadelfia; Jonathan Hartlyn, Director del Departamento de Ciencias Polticas de la Universidad
de Carolina del Norte, Chapel Hill; y Jana Morgan Kelly, Departamento de Ciencias Polticas de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill (2003).
468
LibrosEnRed
Bibliografa
Espinal, Rosario. 1994, Autoritarismo y Democracia en la Poltica Dominicana, IIDH-CAPEL, San Jos, Costa Rica y Editorial Argumentos, Santo
Domingo.
Espinal, Rosario. 1999, Conflictos Electorales, Reformas Polticas y Proceso
Democrtico el la Repblica Dominicana. Ramonina Brea, Rosario
Espinal, y Fernando Valerio-Holgun (eds.), La Repblica Dominicana en
el Umbral del Siglo XXI: Cultura, Poltica y Cambio Social. PUCMM, Santo
Domingo.
Duarte, Isis y Ramonina Brea. 2002, Hacia dnde va la democracia dominicana? 1994-2001. PUCMM, Santo Domingo.
Revista Rumbo, Discurso del Presidente Meja, No.367, 12 de febrero,
2001.
International Institute for Democracy (IDEA), pgina web.
469
LibrosEnRed
LOS AUTORES
Lic. en Comunicacin, candidata a doctor en derecho a la Informacin a
travs de la Universidad Iberoamericana y UNAM, periodista investigadora
de El Debate, 1997-2000, actualmente presidenta de la Comisin Estatal
para el Acceso a la Informacin Pblica en el estado de Sinaloa, CEAIPES,
Mxico.
ddelarocha@ceaipes.org.mx
Jaime A. Preciado Coronado

Doctor en Estudios Latinoamericanos, con especialidad en Geografa Poltica, por la Universidad de Paris III. Lneas de investigacin globalizacin
integracin, la gobernabilidad democrtica y las polticas sociales. reas
de preferencia las relaciones interamericanas, Amrica Latina y Mxico,
en sus diversas regiones subnacionales. Autor de cinco libros as como una
treintena de captulos especializados, incluyendo ocho libros compilados.
Es docente, en la Universidad de Guadalajara, y en el Colegio de Jalisco.
Profesor en la Maestra en Ciencias Sociales, responsable del Seminario de
Investigacin en el Doctorado en Ciencias Sociales, del cual es integrante
de su Colegio Acadmico., miembro del Sistema Nacional de Investigadores, Nivel II.
japreco@megared.com.mx
Jorge A. Hernndez Velzquez

Profesor de Poltica Exterior Mexicana del Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Occidente (ITESO). Licenciado en Asuntos Internacionales por la Universidad de Guadalajara, Especialidad en American Foreign
Policy por la University of South Carolina, actualmente realizando estudios
de Maestra en Ciencias Sociales por la Universidad de Guadalajara. Ex
becario del gobierno estadounidense dentro del programa Fulbright American Studies Institute, ex becario de la Universidad de Guadalajara dentro
470
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del Programa de Reconocimiento y Estmulo a Estudiantes Sobresalientes,

Becario del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT).
jorgeahv@iteso.mx
Doctor. Socilogo formado en Sociologa la Universidad Catlica de
lSantiago de Chile, Doctorado en IEcole des Hautes Etudes en Sciences
Sociales, Paris.
Ha sido profesor invitado en diversas Universidades extranjeras. Es profesor titular del Departamento de Pars. Profesor invitado en universidades
europeas, norteamericanas y latinoamericanas. Campo temtico, Sociologa de la Universidad de Chile desde 1994.
Autor de ms de 40 libros entre autora y coautoria. Investigaciones y
cursos impartidos sobre sociologa poltica, democratizaciones y transiciones, Estado y sociedad, regmenes autoritarios, partidos polticos, universidad y educacin superior, cultura y educacin, desarrollo de las ciencias
sociales.. Autor de, hacia una nueva era poltica, FCE, 1995; Poltica y sociedad entre dos pocas, Homosapiens 2000; ha participado en varios libros
como coordinador y como ensayista.
magarret@uchile.cl
Jorge Alonso
Doctor en Antropologa Social. Profesor Investigador del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, Secretario Acadmico del Doctorado en Ciencias Sociales de la Universidad de Guadalajara,
miembro de la Academia Mexicana de Ciencias y del Sistema Nacional de
Investigadores, ha escrito varios textos sobre democracia, los dos ltimos
son Democracia precaria publicado por el ITESO en el 2000, y Democracia
amenazada, publicado tambin por el ITESO en el 2002.
jalonso@ciesasoccidente.edu.mx
471
LibrosEnRed

Socilogo, doctorado en Ciencias Polticas y Sociales CIDHEM, Mxico. Autor
de libros Convergencias democrticas en Amrica latina, 1997; Dilogos
por la paz en Amrica Latina, 1999; Coordinador de Comportamiento de la
Sociedad Civil latinoamericana, 2002; con Jorge Lora: Sujetos contrahegemnicos en el espacio andino amaznico con Eduardo Sandoval Amrica
Latina: Conflicto, violencia y paz en el Siglo XXI, 2003, Lectura crtica del
Plan Puebla Panam, 2003; ms de 50 artculos especializados en Revista:
Espiral, Convergencia, Theorthicos, Societatis, Reflexin Poltica entre
otras; Profesor de posgrado de universidades latinoamericanas. Actualmente Investigador de la Universidad Autnoma de Sinaloa, Mxico.
robinsson@mzt.megared.net.mx
Fernando Mires
Fernando Mires, Profesor de Poltica Internacional en la Universidad de
Oldenburg, Alemania. Doctor en Ciencias Econmicas y Sociales. Autor de
diversos libros publicados en diferentes idiomas. Sus ltimos tres libros son:
Civilidad (Trotta, Madrid 2000) El Fin de Todas las Guerras (Lom, Santiago
2001) y Crtica de la Razn Cientfica (Caracas 2002).
Fernando.Mires@uni-oldenburg.de
Alvaro Garca Linera

Matemtico y Socilogo. Profesor e investigador de la Carrera de Sociologa
de la Universidad Mayor de San Andrs (UMSA): Profesor de la Maestra en
Ciencias Polticas en el CIDES/UMSA y de la Maestra en Ciencias Sociales en
la Universidad La Cordillera, La Paz, Bolivia. Autor de varios libros sobre la
condicin obrera, sobre movimientos sociales indgenas y teora poltica.
rgaagl@ceibo.entelnet.bo
472
LibrosEnRed

Socilogo guatemalteco e investigador de la Facultad Latinoamericana de
Ciencias Sociales, FLACSO. Autor de los libros Procesos y estructuras de
una sociedad dependiente; crisis del poder en Centroamrica; Escenarios,
sujetos, desenlaces (Reflexiones sobre la crisis centroamericana); Asesor de
proyectos el PNUD de Guatemala, rea Desarrollo humano y autor de ms
de 50 artculos y ensayos, profesor de universidades latinoamericanas y
norteamericanas.
edelberto.torres@undp.org

Antroplogo, Maestro en Estudios Latinoamericanos y Dr. en Sociologa. Investigador de la Universidad Autnoma del Estado de Mxico y
miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 1995. Autor de
los libros: La ley de las costumbres en los indgenas mazahuas (2001);
Poblacin y cultura en la etnorregin Mazahua (jatjo) (1998): Migracin e identidad (1994); Familia indgena y unidad domstica (1995);
y Cuando los muertos regresan (3ra. edicin, 2000). Coordinador con
Robinson Salazar de los libros: Amrica Latina: Conflicto, violencia y
paz en el Siglo XXI (2003), y Lectura crtica del Plan Puebla Panam.
Director-editor de Convergencia, revista de Ciencias Sociales, y co-director
de la Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe en Ciencias
Sociales y Humanidades REDALYC-.
esandovl@uaemex.mx
Guido Galafassi
Especialista en Cooperacin y Desarrollo (Universidad de Barcelona), Doctor
en Antropologa (Universidad de Buenos Aires). Investigador del Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET). Docente en la
Universidades de Quilmes (UNQ) y Buenos Aires (Argentina). Coordinador
rea Sociologa UNQ. Director Revista Theomai, Estudios sobre Sociedad,
Naturaleza y Desarrollo. Miembro del International Advisory Board de
Democracy & Nature, An International Journal of Inclusive Democracy.
ggalafassi@unq.edu.ar
473
LibrosEnRed
Director del Departamento de Sociologa Universidad de Panam.
Miembro del comit directivo del Centro de Estudios Latinoamericanos
(CELA) Justo Arosemena ; conduce seminarios sobre teora social contempornea y coordina la investigacin sobre el medio ambiente y del
desarrollo en Panam productor de varios ensayos en el campo de la teora
y del desarrollo social de Amrica Latina.
celaja@orbi.net
Rita Moch
Licenciada en Relaciones Internacionales por la Universidad Iberoamericana, Ciudad de Mxico, en 1998; maestra en Estudios Latinoamericanos
en la Universidad de Cambridge (2001) en donde actualmente es candidata
a doctor en el mismo campo tematico. Su principal inters son los procesos
polticos y democrticos a nivel local en Mxico.
rm310@cam.ac.uk
Rosala Winocur
Doctora en Ciencias Antropolgicas, Profesora e investigadora en el
Departamento de Educacin y Comunicacin de la UAM X, Miembro del
Sistema Nacional de Investigadores (SNI). Ha coordinado diversos proyectos de investigacin sobre temas vinculados al campo de la cultura poltica,
los medios de comunicacin y los procesos de construccin de ciudadana. Entre sus trabajos recientes se pueden mencionar el libro Algunos
enfoques metodolgicos para el estudio de la cultura poltica en Mxico,
publicado por el IFE, Porra y Flacso en 2002. Y Ciudadanos mediticos. La
construccin de lo pblico en la radio. Gedisa, Barcelona, 2002.
winocur@servidor.unam.mx
Ral Leis R.
Socilogo, politlogo, educador y escritor panameo. Presidente de
CEASPA (Centro de Estudios y Accin Social Panameo) y profesor titular
en la Universidad de Panam. Miembro de los consejos asesores de la
Fundacin Biblioteca nacional, Transparencia Internacional capitulo de
474
LibrosEnRed
Panam, Consejo Nacional de Escritores, Informe de Estado de la Regin

e Informe Nacional de Desarrollo Humano, y mesas directivas del Consejo
de Educacin de Adultos de Amrica Latina y del Foro Panam 2020 entre
otros. Premio Plural de Mxico, Dos veces premiado en el Concurso latinoamericano de la revista Nueva Sociedad, Juegos Florales Centroamericano,
mencin en el Premio Tirso de Molina de Espaa y en el Premio Latinoamericano de Periodismo Jos Mart. Cinco veces premio nacional de literatura
Ricardo Mir.
leisarce@cwpanama.net
Orlando Villalobos
Periodista venezolano, profesor de la Universidad del Zulia, Maracaibo
Venezuela, magster en Ciencias de la Comunicacin, autor de Fabulario, crnicas de la urgencia, 1993; columnista de los peridicos El Correo
del Caron, El Vigilante, La Columna y La Verdad; Coordinador de Fabla,
boletn literario de las actividades de autodesarrollo de la Universidad del
Zulia.
ovillalobos@cantv.net
Alexis Romero Salazar

Socilogo venezolano con Maestra en Sociologa del Desarrollo y Doctorado en Ciencias del Desarrollo. Profesor Titular de la Universidad del Zulia,
Venezuela..Investigador del Instituto de Criminologa de la misma institucin. Acreditado en el PPI desde 1991. (Actualmente Nivel IV). Autor de los
libros El Nuevo Rostro del Autoritarismo, Los Rigores de la Urgencia y La
Sociologa Venezolana Hoy y de numerosos artculos en revistas arbitradas.
Editor de la Revista Espacio Abierto, Cuaderno Venezolano de Sociologa..
Secretario Ejecutivo de la Asociacin Venezolana de Sociologa..Presidente
de la Sociedad Zuliana de Sociologa.
romeros@cantv.net
475
LibrosEnRed
Rosario Espinal
Profesora de sociologa y directora del Centro de Estudios Latinoamericanos en Temple University, Filadelfia. Recibi su doctorado en sociologa
en Washington University en 1985. Ha sido investigadora en el Instituto de
Investigaciones Sociales en la Universidad de Estocolmo, en el Instituto de
Estudios Internacionales de la Universidad de Notre Dame y en el Centro
de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Oxford. Ha publicado
extensamente sobre la poltica dominicana. Es autora del libro Autoritarismo y Democracia en la Poltica Dominicana (IIDH-CAPEL, San Jos,
C.R.,1987 y Editorial Argumentos, Santo Domingo, 1994). Es co-editora del
libro La Repblica Dominicana en el Umbral del Siglo XXI: Cultura, Poltica
y Cambio Social (PUCMM, Santo Domingo, 1999). Ha publicado ms de
50 artculos en revistas acadmicas y libros editados en Amrica Latina,
Estados Unidos y Europa.
espinal@astro.temple.edu
Jorge Enrique Horbath Corredor

Economista por la Universidad del Valle, (Cali-Colombia), Maestro en Estudios de Poblacin, Especializado en Mercados de Trabajo de la Facultad
Latinoamericana de Ciencias Sociales FLACSO Sede Mxico y Doctor en
Ciencias Polticas y Sociales por el CIDHEM; conferencista de Universidades
en Colombia, consultor y asesor de organismos como el Departamento
Administrativo nacional de Estadsticas DANE-Colombia, la fundacin Foro
Nacional Por Colombia, el Servicio Nacional de Aprendizaje SENA-Colombia, Actualmente es Profesor-investigador de la FLACSO-Mxico, forma
parte de la Red de Investigadores de la Secretara del Trabajo y Previsin
Social.
jhorbath@flacso.edu.mx
476
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477
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Democracia en Riesgo en America Latina

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Democracias en riesgo en

Robinson Salazar Prez

Direccin General: Marcelo Perazolo

Est prohibida la reproduccin total o parcial de este libro, su tratamiento

Palabras para la reflexin

Amrica Latina y las democracias en riesgo

Los desafos de la polis y los dficit de la democracia en Amrica Latina

Un acercamiento a la democracia en Amrica Latina

La fragilidad democrtica en Amrica Latina

Democracia y corrupcin (O la corrupcin de la democracia)

Movimientos sociales y democratizacin poltica

La ciudadana y la sociedad civil en la construccin democrtica

El Fantasma de la democracia y la paz bolivariana

Argentina neoliberal. Los usos de la democracia representativa

Democracia y movimientos sociales en Panam

Retos de la democracia en Mxico

Claves para repensar el problema de la participacin ciudadana

Juventud, democracia y cultura poltica

Exclusin social, integracin simblica

El proceso democrtico en Repblica Dominicana:

DEMOCRACIAS EN RIESGO EN AMRICA LATINA

El Comit Acadmico de Insumisos Latinoamericanos

Democracias en riesgo en Amrica Latina

Robinson Salazar Prez - Eduardo A. Sandoval Forero

Democracias en riesgo en Amrica Latina

el desencanto de la poltica, la recuperacin del ciudadano, reconstruir

Robinson Salazar Prez - Eduardo A. Sandoval Forero

Insumisos latinoamericanos es un equipo extenso, variado, que liga a

Robinson Salazar Prez

PALABRAS PARA LA REFLEXIN

Doranglica de la Rocha Almazn

Democracias en riesgo en Amrica Latina

relaciones interpersonales, pero amante de la individualidad encapsulada

Doranglica de la Rocha Almazn

pilar necesario que fortalece la democracia, porque es parte de la participacin ciudadana.

Democracias en riesgo en Amrica Latina

Cuadro tomado y aumentado de Therborn, Goran (2000),

Doranglica de la Rocha Almazn

Dentro de la esfera de lo pblico tambin se encuentra la necesidad de

Democracias en riesgo en Amrica Latina

AMRICA L ATINA Y LAS DEMOCRACIAS EN RIESGO

Democracias en riesgo en Amrica Latina

Cada una de las reformas propuestas muestra su fracaso, con lo que

Jaime Preciado - Jorge Hernndez

Democracias en riesgo en Amrica Latina

de las Amricas, en materia de democracia cuyos contenidos se cien a

Jaime Preciado - Jorge Hernndez

Desde otro observatorio, percibimos que la democracia est en riesgo

No nos referimos solamente al aumento del nmero absoluto de pobres en Argentina,

Democracias en riesgo en Amrica Latina

Jaime Preciado - Jorge Hernndez

Democracias en riesgo en Amrica Latina

Jaime Preciado - Jorge Hernndez

en una cultura nacional como en su momento lo hiciera el movimiento

Democracias en riesgo en Amrica Latina

gobierno y oposicin, hasta la intervencin no consensuada de instancias

Jaime Preciado - Jorge Hernndez

nuevas metas ambiciosas en el nivel nacional, como su programa para la

Democracias en riesgo en Amrica Latina

acceso y control de los recursos energticos del hemisferio, promoviendo

Jaime Preciado - Jorge Hernndez

Chile y los riesgos de la preeminencia del sector militar: en Chile, un pas

Democracias en riesgo en Amrica Latina

como a los batallones de autodefensa armados por la derecha, como al