IMAGEN Y TEXTO n1

EL SISTEMA SOLAR: Los planetas, la mayora de los

satlites y todos los asteroides orbitan alrededor del Sol en
misma direccin siguiendo rbitas elpticas en direccin
antihoraria si se observa desde encima del polo norte del
Sol. El plano aproximado en el que giran todos estos cuerpos
denomina eclptica. Algunos objetos orbitan con un grado de
inclinacin especialmente elevado, como Plutn con una
inclinacin con respecto al eje de la eclptica de 18 as
como una parte importante de los objetos del cinturn de
Kuiper.
Segn sus caractersticas, y avanzando del interior al
exterior, los cuerpos que forman el sistema solar se
clasifican en:
Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms
del 99% de la masa del sistema.
Planetas. Divididos en planetas interiores, tambin
llamados terrestres o telricos, y planetas exteriores o
gigantes. Entre estos ltimos Jpiter y Saturno se denominan
gigantes gaseosos mientras que Urano y Neptuno suelen
nombrarse como gigantes helados. Todos los planetas
gigantes tienen a su alrededor anillos.
Planetas enanos. Esta nueva categora inferior a
planeta la cre la Unin Astronmica Internacional en
agosto de 2006. Se trata de cuerpos cuya masa les permite
tener forma esfrica, pero no es la suficiente para haber
atrado o expulsado a todos los cuerpos a su alrededor.
Cuerpos como el antiguo planeta Plutn, Ceres o (136199)
Eris (Xena) estn dentro de esta categora.
Satlites. Cuerpos mayores orbitando los planetas,
algunos de gran tamao, como Ganmedes, en Jpiter o
Titn, en Saturno.
Asteroides. Cuerpos menores concentrados
mayoritariamente en el cinturn de asteroides entre las
rbitas de Marte y Jpiter. Su escasa masa no les permite
tener forma regular.
Objetos del cinturn de Kuiper. Objetos helados
exteriores en rbitas estables, los mayores de los cuales
seran Sedna y Quaoar.
Cometas. Objetos helados pequeos provenientes de la
Nube de Oort.

la
se

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El sol: El Sol es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por tanto, es la ms
cercana a la Tierra y el astro con mayor brillo aparente. Su presencia o su ausencia en el cielo determinan,
respectivamente, el da y la noche. La energa radiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintticos , que
constituyen la base de la cadena trfica, siendo as la principal fuente de energa de la vida. Tambin aporta la
energa que mantiene en funcionamiento
los procesos climticos. El Sol es
una estrella que se encuentra en la fase
denominada secuencia principal,
con un tipo espectral G2, que se form
hace unos 5 mil millones de aos y
permanecer en la secuencia principal
aproximadamente otros 5 mil
millones de aos. El Sol, junto con la
Tierra y todos los cuerpos celestes
que orbitan a su alrededor, forman el
Sistema Solar. A pesar de ser una
estrella mediana, es la nica cuya forma
se puede apreciar a simple vista,
con un dimetro angular de 32' 35" de
arco en el perihelio y 31' 31" en el
afelio, lo que da un dimetro medio de
32' 03". Por una

extraa coincidencia, la combinacin de tamaos y distancias del Sol y la Luna son tales que se ven,
aproximadamente, con el mismo tamao aparente en el cielo. Esto permite una amplia gama de eclipses solares
distintos (totales, anulares o parciales).
El Sol se form hace unos 4500 millones de aos a partir de nubes de gas y polvo que contenan residuos de
generaciones anteriores de estrellas. Gracias a la metalicidad de
dicho gas, de su disco circumstelar surgieron, ms tarde, los
planetas, asteroides y cometas del Sistema Solar. En el interior del
Sol se producen reacciones de fusin en las que los tomos de
hidrgeno se transforman en helio, producindose la energa que
irradia. Actualmente, el Sol se encuentra en plena secuencia
principal, fase en la que seguir unos 5000 millones de aos ms
quemando hidrgeno de manera estable. Cuando el hidrgeno de su ncleo sea mucho menos abundante ste se
contraer y se encender la capa de hidrgeno adyacente, pero esto nos bastar para retener el colapso. Seguir
compactndose hasta que su temperatura sea lo suficientemente elevada como para fusionar el helio del ncleo
(unos 100 000 000 K). Al mismo tiempo, las capas exteriores de la envoltura se irn expandiendo paulatinamente.
Se expandirn tanto que a pesar del aumento de brillo de la estrella, su temperatura efectiva disminuir, situando
su luz en la regin roja del espectro.

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Saturno : es el sexto planeta del sistema solar, es el segundo en tamao despus de Jpiter y es el
nico con un sistema de anillos visible desde nuestro planeta. Su nombre proviene del dios romano
Saturno. Forma parte de los denominados planetas exteriores o gaseosos, tambin llamados
jovianos por su parecido a Jpiter. El aspecto ms caracterstico de Saturno son sus brillantes
anillos. Antes de la invencin del telescopio, Saturno era el ms lejano de los planetas conocidos y,
a simple vista, no pareca luminoso ni interesante. El primero en observar los anillos fue Galileo en
1610 pero la baja inclinacin de los anillos y la baja resolucin de su telescopio le hicieron pensar
en un principio que se trataba de grandes lunas. Christiaan Huygens con mejores medios de
observacin pudo en 1659 observar con claridad los anillos. James Clerk Maxwell en 1859
demostr matemticamente que los anillos no podan ser un nico objeto slido sino que deban
ser la agrupacin de millones de partculas de menor tamao.

La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar, considerando su distancia al Sol, y el quinto de
ellos segn su tamao. Es el nico planeta que se conoce en el que exista y se origine la vida. La
Tierra se form al mismo tiempo que el Sol y el resto del Sistema Solar, hace 4.570 millones de
aos. El 71% de la superficie de la Tierra est cubierta de agua. Es el nico planeta del sistema
solar donde el agua puede existir permanentemente en estado lquido en la superficie. El agua ha
sido esencial para la vida
y ha formado un sistema de
circulacin y erosin
nico en el Sistema Solar. La
Tierra es el nico de los
cuerpos del Sistema Solar que
presenta una tectnica de
placas activa: Marte y Venus
quizs tuvieron una
tectnica de placas en otros
tiempos pero, en todo
caso, se ha detenido. Esto, unido
a la erosin y la actividad
biolgica, ha hecho que la
superficie de la Tierra sea
muy joven eliminando, por
ejemplo, casi todos los
restos de crteres, que marcan
muchas de las superficies
del Sistema Solar. La Tierra
posee un nico satlite
natural, la Luna. El sistema
TierraLuna es bastante singular debido al gran tamao relativo del satlite. La Tierra tiene una
estructura diferenciada en diferentes capas. Estas capas poseen diferentes composiciones qumicas
y comportamiento geolgico. Su naturaleza puede estudiarse a partir de la propagacin de ondas
ssmicas en el interior terrestre y a travs de las medidas de los diferentes momentos
gravitacionales de las diferentes capas obtenidas por diferentes satlites orbitales.

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Marte:

Jpiter:

Marte es el cuarto planeta del sistema solar. Forma

parte de los llamados planetas telricos (de
naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el primero de
los planetas exteriores a la rbita terrestre. Es,
posiblemente, el ms parecido a la Tierra.

Se trata del planeta que

ofrece un mayor brillo
largo del ao (aunque
Venus puede superarlo
dependiendo de su fase,
al
igual que Marte si se
encuentra
en
una
posicin favorable). Es,
adems, el mayor entre
los
planetas del Sistema Solar, con una masa de ms
de 310 veces la terrestre, y un dimetro unas 11
veces ms grande.

Tycho Brahe midi con gran precisin el movimiento

de Marte en el cielo. Los datos sobre el movimiento
retrgrado aparente (lazos) permitieron a Kepler
hallar la naturaleza elptica de su rbita y
determinar las leyes del movimiento planetario
conocidas como leyes de Kepler.
Los planetas superiores o exteriores, nunca pasan
entre el Sol y la Tierra ni jams se les ve en creciente
ni en cuarto; sus fases estn poco marcadas, hecho
que es fcil de demostrar geomtricamente.
Considerando el tringulo Sol-Tierra-Marte, el
ngulo de fase es el que forman el Sol y la Tierra
vistos desde Marte. Alcanza su valor mximo en las
cuadraturas cuando el tringulo STM es rectngulo
en la Tierra. Para Marte, este ngulo de fase no es
nunca mayor de 42, y su aspecto de disco giboso es
anlogo al que
presenta la Luna
3,5 das antes o
despus de la Luna
llena. Esta fase,
visible
con
un
telescopio
de
aficionado, no logr
ser
vista
por
Galileo, quien slo
supuso su existencia.

Jpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado

principalmente por hidrgeno y helio, carente de
una superficie interior definida. Entre los detalles
atmosfricos se destacan la Gran mancha roja, un
enorme anticicln situado en las latitudes
tropicales del hemisferio sur, la estructura de
nubes en bandas y zonas, y la fuerte dinmica de
vientos zonales con velocidades de hasta 140 m/s.
Jpiter es el ms masivo de los planetas del
Sistema Solar: su masa equivale a unas 2,47 veces
la suma de las masas de todos los dems planetas
juntos. Ms de un centenar de planetas
extrasolares han sido descubiertos con masas
similares o superiores a la masa de Jpiter. Jpiter
tambin posee la velocidad de rotacin ms rpida
de los planetas del Sistema Solar: gira sobre su eje
en poco menos de 10 horas. Esta velocidad de
rotacin se deduce a partir de las medidas de
campo magntico del planeta.