Descartes

El Racionalismo
Con Descartes se inaugura una nueva poca de la filosofa caracterizada por la
autonoma absoluta de la razn. La autonoma de la razn implica que su ejercicio
no sea coartado o regulado por ninguna instancia exterior y ajena a la razn misma,
sea esta la tradicin, la autoridad (dolos del teatro) o la fe religiosa. A esta
corriente filosfica pertenecen Descartes, Spinoza, Malebranche y Leibniz. Para los
racionalistas las matemticas ejemplifican el ideal de saber que pretenden
instaurar.
Las afirmaciones del racionalismo acerca del conocimiento son: en primer lugar,
que nuestro conocimiento de la realidad se construye deductivamente a partir de
ciertas ideas y principios evidentes. En segundo lugar, que estas ideas y principios
son innatos al entendimiento, que este los posee en s mismo al margen de toda
experiencia sensible.
Un problema crucial del racionalismo es la relacin existente entre las distintas
sustancias, especficamente entre la sustancia pensante (alma) y la sustancia
extensa (cuerpo). Malebranche introduce la teora ocasionalista, segn la cual unas
sustancias no actan sobre otras, sino que es Dios quien realmente acta. Leibniz
propuso la teora de la armona preestablecida, segn la cual Dios, al crear las
mnadas (sustancias simples e inextensas), las orden de tal modo que, aun sin
existir influencias mutuas entre ellas, el resultado de su actividad es el orden
armnico de la totalidad. En cuanto a Spinoza, su monismo le permite obviar
perfectamente el problema puesto que en realidad, cuerpo y mente son una
misma cosa que se concibe, en su caso, bajo el atributo de pensamiento y, en el
otro, bajo el atributo de la extensin.
La Filosofa Cartesiana y el Mtodo
Descartes afirma que hasta ahora en las ciencias, excepto en las matemticas, no
se ha hallado la verdad, sino verosimilitud, as que propone un mtodo que haga
trabajar correctamente a la razn. Como el ambiente en Europa es de escepticismo,
Descartes trat de crear al hombre perfecto racional que lo pueda saber todo.
La primera parte del mtodo es la duda metdica, que consiste en dudar
sistemticamente de todo hasta hallar algo de lo que sea imposible dudar. Los
motivos de duda son:
Los sentidos no muestran siempre la verdad y son muy subjetivos.
Es imposible diferenciar entre la vigilia y el sueo.
Puede que exista una especie de genio maligno que nos haga creer como
verdaderas cosas falsas.
Cuando Descartes ya pensaba que haba cado en el total escepticismo, descubri
como idea clara y distinta que no poda dudar de que pensaba y dudaba, aunque lo
hiciera mal, enunciando el famoso pienso, luego existo. Descartes establece que
todo lo que percibe tan clara y distintamente como su propia existencia es
verdadero.
A partir de aqu inicia la bsqueda de intuiciones (naturalezas simples) que se
puedan apreciar clara y distintamente. Para ello crea el mtodo cartesiano:
Buscar la verdad con cuidado y sin prejuicios, con la razn por delante
Dividir el objeto de estudio en partes tan simples como fuera posible.
A partir de lo simple ir analizando ordenadamente lo ms complejo.
Repasar parte por parte, comprobando la verdad de los resultados obtenidos.
El resto de la filosofa cartesiana son los resultados de la aplicacin del mtodo,
obteniendo los siguientes resultados:
Lo primero que ve es que puede demostrar la existencia del alma humana a partir
del pienso, luego existo, puesto que el atributo esencial del alma es la capacidad
de pensar (res cogitans).
Despus dice Descartes que encuentra tambin clara y distintamente las ideas,
puesto que estn en el pensamiento, puede dudar de que algo sea real, pero no de
la existencia de la idea de tal de tal cosa que posee. Divide a las ideas en tres tipos:
Adventicias: producidas por la experiencia.
Facticias: producidas por la mente a partir de otras ideas ( por ejemplo, a partir de

la idea de caballo y la idea de alas, puedo crear la idea de caballo alado)

Innatas: todas aquellas que no hayan sido inducuidas han de ser innatas, porque si
no no las tendramos.
Esto le da pie a encontrar otra verdad: la de la existencia de Dios. Para Descartes
Dios es una sustancia infinita, eterna, inmutable, independiente, omnisciente y
omnipotente. Dado que ninguno de estos atributos puede ser experimentado en la
naturaleza, la idea de estos ha de ser innata, y como todas las ideas tienen que
estar fundadas, por tanto se concluye en la indudable existencia de Dios.
La existencia de las cosas materiales se debe a que Dios nos ha otorgado una fuerte
inclinacin a creer que las ideas que tenemos parten de las cosas corporales (res
extensa), y Dios en su infinita bondad no es capaz de engaar, as pues son ideas
adventicias y por tanto tienen un fundamento real cuyo atributo esencial es la
extensin espacial.
Por ltimo y ya aparte de la concatenacin de demostraciones de verdades
filosficas realizada por Descartes, cabe destacar la solucin que da ste para
resolver el problema de la relacin entre alma y cuerpo. En un principio present tal
interrelacin como un acto unindose con ste en la glndula pineal o hipfisis,
situada en el cerebro. Gracias al descubrimiento de la circulacin de la sangre de
Manuel Servet, que Descartes apoya en la quinta parte del Discurso, mantiene que
en la sangre existen una serie de espritus vitales que recorren el cuerpo y al pasar
por la glndula pineal transmiten la informacin del cuerpo al alma y recogen la del
alma para el cuerpo. Ahora bien, finalmente termin por declarar que le resultaba
incomprensible dicho problema.
Las reglas del mtodo
Ya la parte segunda del Discurso haba presentado el mtodo. Descartes considera
que aunque la lgica tena muchas reglas vlidas, en general stas son intiles,
puesto que, como afirma en las Reglas para la direccin del espritu, la capacidad
de razonar es bsica y primitiva, y nadie puede ensernosla. Son las reglas del
mtodo:
El llamado precepto de la evidencia (o tambin, critica de verdad o de la duda
metdica): No admitir nunca algo como verdadero, si no consta con evidencia que
lo es, es decir, no asentir ms que a aquello que no haya ocasin de dudar,
evitando la precipitacin y la prevencin.
El precepto del anlisis: Dividir las dificultades que tengamos en tantas partes como
sea preciso, para solucionarlas mejor.
El precepto de la sntesis: Establecer un orden de nuestros pensamientos, incluso
entre aquellas partes que no estn ligadas por un orden natural, apoyndonos en la
solucin de las cuestiones ms simples (que Descartes llama "naturalezas simples")
hasta resolver los problemas ms complejos a nuestro alcance.
El precepto de control: Hacer siempre revisiones amplias para estar seguros de no
haber omitido nada.
Descartes anuncia que emplear su mtodo para probar la existencia de Dios y del
alma, aunque es preciso preguntar cmo podran l, o sus lectores, cerciorarse de
que los razonamientos que ofrece para ello tienen genuino valor probatorio.
Desarrollar una prueba genuina es algo muy problemtico, especialmente en lo
tocante a cuestiones fundamentales, segn haban sealado ya autores como
Aristteles y Sexto Emprico. Veremos que en este punto, las teoras cartesianas
pueden considerarse como un desarrollo de la filosofa griega
La duda metdica
Descartes fue considerado el filsofo de la duda porque pensaba que, en el
contexto de la investigacin, haba que rehusarse a asentir a todo aquello de lo que
pudiera dudarse racionalmente. l estableci tres niveles principales de duda:
En el primero, citando errores tpicos de percepcin de los que cualquiera ha sido
vctima, Descartes cuestiona cierta clase de percepciones sensoriales,
especialmente las que se refieren a objetos lejanos o las que se producen en
condiciones desfavorables.
En el segundo se seala la similitud entre la vigilia y el sueo, y la falta de criterios
claros para discernir entre ellos; de este modo se plantea una duda general sobre

las percepciones (aparentemente) empricas, que acaso con igual derecho podran
imputarse al sueo.
Por ltimo, al final de la Meditacin I Descartes concibe que podra haber un ser
superior, especficamente un genio maligno extremadamente poderoso y capaz de
manipular nuestras creencias.Dicho "genio maligno" no es ms que una metfora
que significa: y si nuestra naturaleza es intelectualmente defectuosa?, de manera
que incluso creyendo que estamos en la verdad podramos equivocarnos, pues
seramos defectuosos intelectualmente. Siendo ste el ms clebre de sus
argumentos escpticos, no hay que olvidar cmo Descartes considera tambin all
mismo la hiptesis de un azar desfavorable o la de un orden causal adverso (el
orden de las cosas), capaz de inducirnos a un error masivo que afectara tambin a
ideas no tomadas de los sentidos o la imaginacin (vg., las racionales).
El propsito de estos argumentos escpticos, y en particular los ms extremos, de
los dos ltimos niveles, no es provocar la sensacin de que hay un peligro
inminente para las personas en su vida cotidiana. Se trata de posibilidades
abstractas, cuya finalidad es servir a la investigacin en forma semejante a un
microscopio en el laboratorio.
Soluciones propuestas
Ahora bien, por un lado en la Carta-prefacio a la traduccin francesa de los
Principios Descartes se refiere a Platn y Aristteles como los principales autores
que han investigado la existencia de principios o fundamentos (vlidos) del
conocimiento. Aunque Descartes no lo menciona, ambos filsofos piensan que la
dialctica o controversia, donde cada uno de los participantes procura convencer o
refutar a su antagonista, es el nico tipo de argumentacin capaz de responder esta
pregunta; y en especial, la explicacin que da Aristteles (Met. G, 4) de por qu hay
que acudir a este tipo de argumento para alcanzar una prueba de los principios,
es muy digna de atencin. Perfectamente pudo Descartes ver aqu una buena razn
para elegir la dialctica como procedimiento para indagar la validez de los
fundamentos.
Esto es lo que insina la primera regla metdica, si el lector, en lugar de atribuirle el
papel principal a la nocin general de evidencia, se lo concede a la (ms especfica)
de indubitabilidad racional: las ideas tendrn la clase relevante de evidencia slo en
la medida en que sean apropiadamente indudables, pero es obvio que no sern
indudables mientras haya ocasin de ponerlas en duda, y habr ocasin de dudar
siempre que haya argumentos escpticos vigentes. Ahora bien, bajo un argumento
como el del genio maligno, p. ej., siempre puede plantearse una duda que afecte,
en trminos generales, incluso a las ideas ms evidentes: perfectamente puede
pensarse que acaso las ideas evidentes son falsas.
Por otro lado, vimos que Descartes acepta tres razones para plantear la duda ms
extrema: son las hiptesis del genio maligno, la de un azar desafortunado y la de
una causalidad natural adversa. As, si suponemos que Descartes argumenta para
enfrentar al crtico radical (el escptico), se entiende fcilmente el desarrollo de tres
pruebas, que slo aparentemente se encaminan a establecer la existencia divina.
As, a cada una de estas pruebas en realidad puede asignrsele el propsito de
refutar una de las hiptesis escpticas. De este modo, Descartes no habra buscado
demostrar, en primer trmino, la existencia de Dios: en cambio habra intentado
vencer dialcticamente a su antagonista en la controversia, rechazando una razn
especfica entre las admitidas para plantear la duda ms extrema. Para lograrlo, le
habra bastado mostrar que las razones para aceptar la existencia divina son, en
todo caso, ms slidas que las que pueden darse para implantar las dudas
radicales. Si Descartes alcanza este objetivo, las dudas ms extremas quedaran sin
fundamento. Esto, a su vez, autorizara al investigador a aceptar ciertas
proposiciones como vlidas, por ser racionalmente indudables (al menos, a la luz de
los argumentos escpticos conocidos). Pero Descartes habra ocultado este aspecto
negativo de su procedimiento.
El problema del crculo
Este problema consiste en cmo saber que existe Dios, si frente a los ateos no
basta invocar un texto sagrado (como Descartes mismo destaca en la "Carta a los
Decanos y Doctores..." que precede a las Meditaciones), y frente al escptico que

pone en duda la evidencia, no bastara siquiera dar un alegato evidente. Este es un

tema discutido entre los comentaristas, pero hay dos respuestas bsicas: o no lo
sabemos en absoluto; o bien se trata de una prueba dialctica.
Segn la segunda lnea interpretativa, Descartes no ha intentado demostrar la
existencia de Dios, sino refutar la hiptesis en la que se funda la duda. Esto se
conseguira mostrando: 1) que un argumento incompatible con la hiptesis del
genio (o del azar adverso, etc.) es comparativamente 'ms slido que' la(s)
respectiva(s) hiptesis escptica(s); y 2), que ni ese argumento, ni el juicio que lo
considera incompatible y superior al alegato opuesto, merecen ser juzgados
circulares.
Atendiendo al ltimo punto: la refutacin de la hiptesis del genio sera circular si
entre el argumento refutatorio, el escptico an pudiera sugerir que acaso el
propio genio le haya sugerido a Descartes este alegato. As, la "prueba" de que no
hay genio sucumbira a la misma duda que aspira a superar. Pero esta rplica es
ilegtima bajo el mtodo cartesiano, puesto que para ofrecerla, el escptico necesita
apoyarse en una idea -la del genio maligno- que una vez expuesta la refutacin,
hemos adquirido razones para poner en duda (V. gr., las razones en que estriba la
misma refutacin).
Este camino slo sera promisorio, por supuesto, si no suponemos de entrada que la
duda radical planteada por el escptico y admitida en la investigacin, es universal
(si lo fuera, a priori toda respuesta a esa duda estara condenada a la circularidad).
Adems, habra que preguntarse dos cosas: 1) Si es posible plantear una duda
general, que afecte incluso a las ideas evidentes, pero que no sea universal. Una
posibilidad, desde luego, es imaginar que la duda se formula con ayuda del
cuantificador plurativo: la mayora de... y 2), Si habra razones que permitan
desechar la duda universal, y que no se reduzcan a sealar el fracaso al que
estaramos condenados, si hubisemos de enfrentar esta clase de escepticismo.
Esta ltima es una pregunta abierta.
EL RACIONALISMO.- DEFINICION Y CARACTERISTICAS.
. Autosuficiencia de la RAZON como fuente de conocimiento.
* La razn no puede verse coartada por tradicin, fe, autoridad, etc.
* La razn es el principio supremo al que corresponde juzgar sobre la verdad.
. Se opone al EMPIRISMO.
* En el origen del conocimiento:
1) EMPIRISMO: Los conocimientos proceden de los sentidos, de la experiencia
sensible.
2) RACIONALISMO: Los conocimientos vlidos acerca de la realidad proceden de la
razn.
* En la procedencia de las ideas y principios que construyen la ciencia.
1) EMPIRISMO: Los conocimientos provienen de la experiencia sensible. 2)
RACIONALISMO: Son innatos al entendimiento. La experiencia no aporta mas que la
ocasin para que la mente perciba la verdad como evidente en s misma.
. Caractersticas.
* CONFIANZA. Hay una confianza total en el conocimiento racional.
* CONOCIMIENTO SENSIBLE. Los sentidos nos engaan, y el conocimiento sensible
es limitado.
* IDEAS INNATAS. Estn en la mente independientemente de la experiencia y su
validez no est en ella.
* CIENCIA. La ciencia no es vlida si no es universal y necesaria.
* MUNDO. Todo tiene una justificacin racional en el mundo, y la razn la puede
conocer por s sola.
- FALTA DE RIGOR EN FILOSOFIA.El uso de un METODO correcto podra hacer de la FILOSOFIA una ciencia en vez de
un campo de discusiones.
- LA NECESIDAD DE UN METODO.. Es preciso la bsqueda de una Filosofa nica y verdadera, de un saber universal
en el orden terico y en el prctico, un saber que fuera el rector de la vida humana.

. La filosofa no lo ha conseguido porque no ha utilizado un mtodo vlido y

adecuado.
. Descartes se fija en el mtodo matemtico que consiste en.
* INTUICION: Bsqueda de verdades evidentes e indubitables. Son como axiomas
que no son demostrables.
* DEDUCCION: Es "toda conclusin necesaria derivada de otras cosas conocidas con
certeza".
El matemtico procede por pasos, siendo cada uno de ellos evidente, de modo que
su razonamiento es una cadena de razones.
- EL METODO EN DESCARTES.- LA DUDA COMO PUNTO DE PARTIDA.. CMO ES LA DUDA?
* UNIVERSAL: Hay que dudar de todo.
* METODICA: Es un instrumento para llegar a la verdad. No es un fin en s mismo,
sino un mtodo para edificar la filosofa.
* TEORETICA: No es extensible al plano tico, sino solamente al terico.
. DE QUE DUDA DESCARTES?
* DUDA DE LOS SENTIDOS
* DUDA DEL MUNDO EXTERIOR: Incapacidad de distinguir la vigilia del sueo.
* DUDA DE LOS PROPIOS RAZONAMIENTOS: Deus deceptor.
* DUDA DE S MISMO: Geniecillo maligno.
Descartes pretende llegar a una verdad que pueda ser creda por s misma,
independientemente de toda tradicin o autoridad. Y una verdad, adems, de la que
se deduzcan las dems verdades.
- LAS REGLAS DEL METODO.. EVIDENCIA: Admitir solamente aquello que se presenta a nuestra razn como claro
e indubitable.
. ANALISIS: Como solo podemos tener evidencia de las ideas simples, debemos
reducir las ideas compuestas a ideas simples.
. SINTESIS: Convertidos los conceptos compuestos en ideas simples, debemos
volver a recomponerlos. Se trata de formar una cadena de intuiciones parciales
cuyo resultado ser una intuicin evidente y libre de errores.
. ENUMERACION: Comprobacin y revisin del proceso.
Hay que conseguir la EVIDENCIA en la verdad primera (de donde se deducen las
dems), en el proceso y en el conjunto del proceso.
- RESULTADO DE LA DUDA: EL COGITO.
-TERMINOS.RAZON: Es nica, constituye el nico camino vlido de conocimiento.
IDEA: Son los objetos del pensamiento, son actos mentales y poseen un contenido
objetivo. Distingue tres clases.
SUSTANCIA: Lo que existe por si mismo y es conocido por s mismo. Una cosa que
existe de tal modo que no necesita de ninguna otra cosa para existir. Hay tres
sustancias.
PENSAMIENTO: es el atributo de la res cogitans. El pensamiento piensa ideas, no
cosas.
EXTENSION: es el atributo de la res extensa.
- EXPRESIONES.LUZ NATURAL: intuicin, razn, inteligencia.
GENIO MALIGNO: elemento engaador que puede estar permitiendo que yo me
engae creyendo la existencia de las cosas que producen en m sensaciones,
incluso de mi propio cuerpo, solo por el placer de divertirse con el engao.
IDEA CLARA Y DISTINTA: Aquella que se presenta a m como una intuicin pura e
indubitable.
IDEAS INNATAS: son aquellas que posee el pensamiento independientes y anteriores
a cualquier experiencia.
REALIDAD OBJETIVA: la de los objetos materiales, pertenecientes a la res extensa,
cuyo atributo es la extensin.

ATRIBUTOS DEL ALMA: Pensar; Es el nico de los atributos del alma que le
pertenece, el nico que no puede separarse de ella.
SUSTANCIA PENSANTE: el cogito, el yo que piensa.
SUSTANCIA EXTENSA: el mundo exterior de las cosas y al que pertenece mi propio
cuerpo. Con esta separacin entre el cuerpo y el alma est intentando salvar la
libertad del alma, pues el cuerpo pertenece al mundo mecanicista de la res extensa,
mientras que el alma pertenece a la res cogitans