Silicio

El silicio (del latn: slex) es un elemento qumico

metaloide, nmero atmico 14 y situado en el grupo 14
de la tabla peridica de los elementos de smbolo Si. Es el
segundo elemento ms abundante en la corteza terrestre
(27,7 % en peso) despus del oxgeno. Se presenta en forma amorfa y cristalizada; el primero es un polvo parduzco, ms activo que la variante cristalina, que se presenta
en octaedros de color azul grisceo y brillo metlico.

Caractersticas

Olivino.

y presenta un brillo metlico y color grisceo. Aunque es

un elemento relativamente inerte y resiste la accin de
la mayora de los cidos, reacciona con los halgenos y
lcalis diluidos. El silicio transmite ms del 95 % de las
longitudes de onda de la radiacin infrarroja.
Se prepara en forma de polvo amarillo pardo o de cristales
negros-grisceos. Se obtiene calentando slice, o dixido
de silicio (SiO2 ), con un agente reductor, como carbono o
magnesio, en un horno elctrico. El silicio cristalino tiene
una dureza de 7, suciente para rayar el vidrio, de dureza
de 5 a 7. El silicio tiene un punto de fusin de 1.411 C,
un punto de ebullicin de 2.355 C y una densidad relativa
de 2,33(g/ml). Su masa atmica es 28,086 u (unidad de
masa atmica).

Polvo de silicio.

Se disuelve en cido uorhdrico formando el gas

tetrauoruro de silicio, SiF4 (ver or), y es atacado por
los cidos ntrico, clorhdrico y sulfrico, aunque el dixido de silicio formado inhibe la reaccin. Tambin se disuelve en hidrxido de sodio, formando silicato de sodio
y gas hidrgeno. A temperaturas ordinarias el silicio no es
atacado por el aire, pero a temperaturas elevadas reacciona con el oxgeno formando una capa de slice que impide
que contine la reaccin. A altas temperaturas reacciona
tambin con nitrgeno y cloro formando nitruro de silicio
y cloruro de silicio, respectivamente.
El silicio constituye un 28 % de la corteza terrestre. No
existe en estado libre, sino que se encuentra en forma de
dixido de silicio y de silicatos complejos. Los minerales que contienen silicio constituyen cerca del 40 % de
Policristal de silicio.
todos los minerales comunes, incluyendo ms del 90 %
Sus propiedades son intermedias entre las del carbono y el de los minerales que forman rocas volcnicas. El minegermanio. En forma cristalina es muy duro y poco soluble ral cuarzo, sus variedades (cornalina, crisoprasa, nice,
1

2 APLICACIONES

pedernal y jaspe) y los minerales cristobalita y tridimita

Se usa en lseres para obtener una luz con una lonson las formas cristalinas del silicio existentes en la nagitud de onda de 456 nm.
turaleza. El dixido de silicio es el componente principal
La silicona se usa en medicina en implantes de seno
de la arena. Los silicatos (en concreto los de aluminio,
y lentes de contacto.
calcio y magnesio) son los componentes principales de
las arcillas, el suelo y las rocas, en forma de feldespatos,
anfboles, piroxenos, micas y zeolitas, y de piedras se- Se utiliza en la industria del acero como componente de
mipreciosas como el olivino, granate, zircn, topacio y las aleaciones de silicio-acero. Para fabricar el acero, se
desoxida el acero fundido aadindole pequeas cantiturmalina.
dades de silicio; el acero comn contiene menos de un
0,30 % de silicio. El acero al silicio, que contiene de 2,5
a 4 % de silicio, se usa para fabricar los ncleos de los
1.1 Silicio como base bioqumica
transformadores elctricos, pues la aleacin presenta baSus caractersticas compartidas con el carbono, como es- ja histresis (vase Magnetismo). Existe una aleacin de
tar en la misma familia 14, no ser metal propiamente acero, el durirn, que contiene un 15 % de silicio y es
dicho, poder construir compuestos parecidos a las en- dura, frgil y resistente a la corrosin; el durirn se usa
zimas (zeolitas), otros compuestos largos con oxgeno en los equipos industriales que estn en contacto con pro(siliconas) y poseer los mismos cuatro enlaces bsicos, ductos qumicos corrosivos. El silicio se utiliza tambin
le conere cierta oportunidad en llegar a ser base de se- en las aleaciones de cobre, como el bronce y el latn.
res vivos, aunque no sea en la Tierra, en una bioqumica El silicio es un semiconductor; su resistividad a la cohipottica.
rriente elctrica a temperatura ambiente vara entre la de
los metales y la de los aislantes. La conductividad del silicio se puede controlar aadiendo pequeas cantidades de
impurezas llamadas dopantes. La capacidad de controlar
2 Aplicaciones
las propiedades elctricas del silicio y su abundancia en la
naturaleza han posibilitado el desarrollo y aplicacin de
Se utiliza en aleaciones, en la preparacin de las siliconas,
los transistores y circuitos integrados que se utilizan en la
en la industria de la cermica tcnica y, debido a que es
industria electrnica.
un material semiconductor muy abundante, tiene un inters especial en la industria electrnica y microelectrnica La slice y los silicatos se utilizan en la fabricacin de vicomo material bsico para la creacin de obleas o chips drio, barnices, esmaltes, cemento y porcelana, y tienen
que se pueden implantar en transistores, pilas solares y importantes aplicaciones individuales. La slice fundida,
una gran variedad de circuitos electrnicos. El silicio es que es un vidrio que se obtiene fundiendo cuarzo o hidroun elemento vital en numerosas industrias. El dixido de lizando tetracloruro de silicio, se caracteriza por un bajo
silicio (arena y arcilla) es un importante constituyente del coeciente de dilatacin y una alta resistencia a la mahormign y los ladrillos, y se emplea en la produccin de yora de los productos qumicos. El gel de slice es una
cemento portland. Por sus propiedades semiconductoras sustancia incolora, porosa y amorfa; se prepara eliminanse usa en la fabricacin de transistores, clulas solares y do parte del agua de un precipitado gelatinoso de cido
todo tipo de dispositivos semiconductores; por esta ra- silcico, SiO2 H2 O, el cual se obtiene aadiendo cido
zn se conoce como el Valle del Silicio a la regin de clorhdrico a una disolucin de silicato de sodio. El gel
California en la que concentran numerosas empresas del de slice absorbe agua y otras sustancias y se usa como
sector de la electrnica y la informtica. Tambin se es- agente desecante y decolorante.
tn estudiando las posibles aplicaciones del siliceno, que El silicato de sodio (Na SiO ), tambin llamado vidrio,
2
3
es una forma alotrpica del silicio que forma una red bidi- es un silicato sinttico importante, slido amorfo, incomensional similar al grafeno. Otros importantes usos del loro y soluble en agua, que funde a 1088 C. Se obtiene
silicio son:
haciendo reaccionar slice (arena) y carbonato de sodio
a alta temperatura, o calentando arena con hidrxido de
Como material refractario, se usa en cermicas, sodio concentrado a alta presin. La disolucin acuosa de
silicato de sodio se utiliza para conservar huevos; como
vidriados y esmaltados.
sustituto de la cola o pegamento para hacer cajas y otros
Como elemento fertilizante en forma de mineral pri- contenedores; para unir gemas articiales; como agente
mario rico en silicio, para la agricultura.
incombustible, y como relleno y adherente en jabones y
limpiadores. Otro compuesto de silicio importante es el
Como elemento de aleacin en fundiciones.
carborundo, un compuesto de silicio y carbono que se utiliza como abrasivo.
Fabricacin de vidrio para ventanas y aislantes.
El monxido de silicio, SiO, se usa para proteger mate El carburo de silicio es uno de los abrasivos ms im- riales, recubrindolos de forma que la supercie exterior
portantes.
se oxida al dixido, SiO2 . Estas capas se aplican tambin

3
a los ltros de interferencias.

El silicio producido por ste y otros mtodos similares se

Fue identicado por primera vez por Antoine Lavoisier denomina silicio policristalino y tpicamente tiene una
fraccin de impurezas de 0,001 ppm o menor.
en 1787.
El mtodo Dupont consiste en hacer reaccionar tetracloruro de silicio a 950 C con vapores de cinc muy puros:

Abundancia y obtencin
SiCl4 + 2 Zn Si + 2 ZnCl2

El silicio es uno de los componentes principales de los

aerolitos, una clase de meteoroides.
Medido en peso, el silicio representa ms de la cuarta parte de la corteza terrestre y es el segundo elemento ms
abundante por detrs del oxgeno. El silicio no se encuentra en estado nativo; arena, cuarzo, amatista, gata, pedernal, palo y jaspe son algunos de los minerales en los
que aparece el xido, mientras que formando silicatos se
encuentra, entre otros, en el granito, feldespato, arcilla,
hornblenda y mica.

3.1

Los mtodos fsicos de puricacin del

silicio metalrgico

Este mtodo est plagado de dicultades (el cloruro de

cinc, sub producto de la reaccin, solidica y obstruye las
lneas), por lo que eventualmente se ha abandonado en
favor del proceso Siemens.
Una vez obtenido el silicio ultrapuro es necesario obtener un monocristal, para lo que se utiliza el proceso Czochralski.

4 Silicio de calidad solar: Tecnologa de vanguardia

Estos mtodos se basan en la mayor solubilidad de las

impurezas en el silicio lquido, de forma que ste se concentra en las ltimas zonas solidicadas. El primer mtodo, usado de forma limitada para construir componentes
de radar durante la Segunda Guerra Mundial, consiste en
moler el silicio de forma que las impurezas se acumulen en las supercies de los granos; disolviendo stos parcialmente con cido se obtena un polvo ms puro. La
fusin por zonas, el primer mtodo usado a escala industrial, consiste en fundir un extremo de la barra de silicio
y trasladar lentamente el foco de calor a lo largo de la
barra de modo que el silicio va solidicando con una pureza mayor al arrastrar la zona fundida gran parte de las
impurezas. El proceso puede repetirse las veces que sea
necesario hasta lograr la pureza deseada bastando entonces cortar el extremo nal en el que se han acumulado las
impurezas.

A continuacin se presentan las distintas alternativas de

produccin de SoG-Si.[1][2][3] Todas ellas se han recogido
y presentado desde 2004 en las Conferencias sobre Silicio
Solar. Estas conferencias se han organizado anualmente
por la revista Photon International en Mnich, a raz de la
preocupacin creciente por la escasez de polisilicio. Hasta
ahora ninguna de estas alternativas ha conseguido llegar
a la etapa de produccin, aunque algunas se encuentran
cerca.

En el proceso Siemens, las barras de silicio de alta pureza se exponen a 1150 C al triclorosilano, gas que se
descompone depositando silicio adicional en la barra segn la siguiente reaccin:

Joint Solar Silicon GmbH & Co. KG (JSSI) presenta un

reactor similar al Siemens, cuyas diferencias son: a.) el
silicio se deposita en un cilindro hueco de silicio en lugar
de varillas; b.) se utiliza silano en lugar de triclorosilano,
y por tanto la temperatura del proceso puede limitarse a
800 C.

4.1 Reactor de lecho uidizado

Wacker Chemie,[4] Hemlock y Solar Grade Silicon proponen un reactor de lecho uidizado. ste consiste en un
tubo de cuarzo en el que se introduce triclorosilano (Wacker, Hemlock) o silano (SGS) por la parte inferior, junto
con hidrgeno. El gas pasa a travs de un lecho de par3.2 Los mtodos qumicos de puricacin tculas de silicio sobre las que ocurre el depsito, dando
as partculas de tamao mayor. Alcanzado cierto tamadel silicio metalrgico
o, las partculas son demasiado pesadas y caen al suelo,
pudiendo ser retiradas. Este proceso no solamente utiliLos mtodos qumicos, usados actualmente, actan so- za una cantidad de energa mucho menor que el Siemens,
bre un compuesto de silicio que sea ms fcil de puricar sino que adems puede realizarse de forma continua.
descomponindolo tras la puricacin para obtener el silicio. Los compuestos comnmente usados son el triclorosilano (HSiCl3 ), el tetracloruro de silicio (SiCl4 ) y el
4.2 Reactor de tubo
silano (SiH4 ).

2 HSiCl3 Si + 2 HCl + SiCl4

4.3

Depsito de vapor a lquido

Tokuyama Corporation propone su proceso VLD (Vapour to Liquid Deposition). En un reactor se calienta un
tubo de grato a 1500 C, por encima del punto de fusin del silicio. Se alimentan triclorosilano e hidrgeno
por la parte superior. El silicio se deposita en las paredes
de grato en forma lquida. Por tanto, gotea en el suelo
del reactor, donde solidica en granulados y puede recogerse. El mayor gasto energtico con respecto al reactor
Siemens compensa por la velocidad de depsito 10 veces
mayor.

4.4

ENLACES EXTERNOS

del 4,67 % y el Si-30 que tiene una abundancia del 3,1

%. Todos ellos son estables teniendo el resto de istopos
una proporcin nma. El Si-32 es un istopo radiactivo que proviene del decaimiento del argn. Su tiempo de
semivida es aproximadamente de unos 132 aos. Padece
un decaimiento beta que lo transforma en P-32 (que tiene
un periodo de semivida de 14,28 das).

6 Precauciones
La inhalacin del polvo de slice cristalina puede provocar
silicosis.

Reduccin con Zn

Chisso Corporation y el gobierno japons investigan un

proceso a partir de la reduccin de tetracloruro de silicio
(SiCl4) con vapor de zinc (Zn). Se forma cloruro de cinc
y silicio. Esta alternativa se desech en los aos 80 por
Bayer AG ya que no se podan eliminar trazas de metales
residuales. Chisso asegura que sus impurezas metlicas se
encuentran en un nivel aceptable.[2]

7 Vase tambin
Aluzinc
Cristal
Silicio monocristalino
Telururo de cadmio

4.5

Alternativas metalrgicas

Tambin se han realizado grandes esfuerzos en conseguir

SoG-Si evitando el paso energticamente costoso del uso
de triclorosilano, silano o tetraclorosilano, y el posterior
depsito en Siemens o similares.
[5]

Elkem purica mg-Si en tres pasos de reno relativamente simples, pirometalrgico, hidrometalrgico, y de
limpieza, con un consumo de slo el 20 al 25 % de la
energa utilizada en la ruta Siemens. Junto con la Universidad de Constanza, han conseguido eciencias de clula
slo medio punto por debajo de las clulas comerciales.
Apollon Solar SAS y el laboratorio nacional de investigacin francs CNRS purican Mg-Si con un plasma. Se han conseguido clulas solares de un 11,7 % de
eciencia.[6]
Otra alternativa metalrgica es producir mg-Si con cuarzo y carbn negro tan puros que no sea necesario renarlo ms. Hay dos trabajos en paralelo: uno es el de
la Universidad Nacional Tcnica de Kazakh en Almaty,
Kazajstn.[1] El otro es el proyecto SOLSILC, nanciado
por la Comisin Europea. Las clulas solares fabricadas
con este material han obtenido eciencias de momento
relativamente bajas.[2] 28 por ciento de este material ya
no existe.

Istopos

El silicio tiene nueve istopos, con nmero msico entre

25 a 33. El istopo ms abundante es el Si-28 con una
abundancia del 92,23 %, el Si-29 tiene una abundancia

Batera de silicio-aire

8 Referencias
[1] Schmela, M., Photon International, May 2005,24-35
[2] Kreutzmann, A., Photon International, May 2006, 26-34
[3] Bernreuter, J., Photon International, June 2004, 36-42
[4] Weidhaus, D., Schindlbeck, E., Hesse, K., in Proc. of the
19th European PVSEC,Paris, 2004, 564-567
[5] Kriestad, K. et al., en Proc. of the 19th European PVSEC,
Paris 2004, 568-571
[6] Soric, A. et al., en Proc. of the 21st European PVSEC,
Dresden 2006, 1000-1004

9 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre SilicioCommons.

Silicio Lquido - Tratamiento de suelos y plantas.

Funcin del silicio en los seres vivos.
Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (Espaa). Ficha internacional de seguridad qumica del silicio.

10
10.1

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

Texto

Silicio Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Silicio?oldid=95047279 Colaboradores: Maveric149, Mac, Suisui, EL Willy, Moriel, JorgeGG, Untrozo, Hashar, ManuelGR, Sanbec, Aparejador, Dodo, Ejmeza, Triku, Sms, Tano4595, Jsanchezes, Robotito, Dianai, Loco085,
Balderai, Renabot, Findeton, Orgullomoore, JMPerez, Natrix, Taichi, Rembiapo pohyiete (bot), Drini2, Kokoo, Orgullobot~eswiki, RobotQuistnix, Novodomus, Chobot, Javialacarga, Yrbot, BOT-Superzerocool, Oscar ., Vitamine, YurikBot, GermanX, KnightRider, Santiperez,
Eskimbot, Gtz, Maldoror, Kaser, Chlewbot, Kuanto, BOTpolicia, CEM-bot, Francis7, Pacostein, Baiji, Antur, CaesarExcelsus, Thijs!bot,
Yeza, RoyFocker, PhJ, Ikertza, Isha, JAnDbot, Rafa3040, Muro de Aguas, Gsrdzl, TXiKiBoT, Bot-Schafter, Rei-bot, Nioger, Chabbot,
Idioma-bot, Plux, Xvazquez, Uruk, TottyBot, Info.abstracta, AlnoktaBOT, VolkovBot, Urdangaray, Technopat, Queninosta, Axelquero,
Josell2, Matdrodes, Synthebot, BlackBeast, AlleborgoBot, Muro Bot, El Davo, YonaBot, BotMultichill, SieBot, Carrero, Ensada, Turkmenistan, Drinibot, BOTarate, Mel 23, Ken123BOT, Garber, Greek, Mafores, Fadesga, Yix, EL Cotto, Rofellos, Tirithel, Sebastian Aversa,
Badalox, Estirabot, Makete, Eduardosalg, Leonpolanco, Alejandrocaro35, Petruss, Alexbot, Raulshc, Osado, Ravave, UA31, AVBOT, David0811, J.delanoy, Diegusjaimes, DumZiBoT, MelancholieBot, CarsracBot, HerculeBot, Arjuno3, Andreasmperu, Luckas-bot, MystBot,
Spirit-Black-Wikipedista, Wikisilki, Fero23, Kyze, FariBOT, Jotterbot, Alonso de Mendoza, SuperBraulio13, Ortisa, Locobot, Xqbot,
Jkbw, Rubinbot, Ricardogpn, DaGaBiaL, Ahambhavami, Igna, Poska, Botarel, RubiksMaster110, Panderine!, TiriBOT, MAfotBOT, TobeBot, Kizar, Abece, PatruBOT, KamikazeBot, Ernestogon, Kamus003, TjBot, Foundling, GrouchoBot, P. S. F. Freitas, EmausBot, Savh,
AVIADOR, J. A. Glvez, Grillitus, Hamiltha, Mecamtico, Emiduronte, Mentibot, ChuispastonBot, Waka Waka, Kasirbot, MerlIwBot,
KLBot2, UAwiki, MetroBot, Jhon Fredi Tocarruncho Pinzn, Eco1234, LlamaAl, Elvisor, Helmy oved, Pancenu, Zerabat, Addbot, Balles2601, BallenaBlanca, PanDaGirl, Careenloba, Lagoset, Hideyoshi007, Laberinto16, Malmriv, Jarould, Adiz~eswiki, Patatita4, Antonio
Osete Asuncin, Franciscote, Pakiojimenes34, Pollapolla1287, Dinmondin, Omelo1957, Lectorina, Alvaro Bonilla S., Erhic y Annimos:
256

10.2

Imgenes

Archivo:Capa_electrnica_014_Silicio.svg
Fuente:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0b/Capa_electr%C3%
B3nica_014_Silicio.svg Licencia: CC BY-SA 3.0 Colaboradores: Este archivo deriva de Electron shell 014 Silicon.svg: <a
href='//commons.wikimedia.org/wiki/File:Electron_shell_014_Silicon.svg' class='image'><img alt='Electron shell 014 Silicon.svg'
src='https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/ca/Electron_shell_014_Silicon.svg/50px-Electron_shell_014_Silicon.
svg.png' width='50' height='54' srcset='https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/ca/Electron_shell_014_Silicon.svg/
75px-Electron_shell_014_Silicon.svg.png 1.5x, https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/ca/Electron_shell_014_
Silicon.svg/100px-Electron_shell_014_Silicon.svg.png 2x' data-le-width='800' data-le-height='860' /></a>
Artista original: Electron_shell_014_Silicon.svg: Pumbaa (original work by Greg Robson)
Archivo:Commons-logo.svg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/Commons-logo.svg Licencia: Public domain Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used
to be slightly warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version,
created by Reidab.
Archivo:Mineral_Olivino_GDFL046.jpg
Fuente:
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/6a/Mineral_Olivino_
GDFL046.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Luis Miguel Bugallo Snchez (Lmbuga
Commons)(Lmbuga Galipedia)
Archivo:Si,14.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e9/Si%2C14.jpg Licencia: CC-BY-SA-3.0 Colaboradores: ? Artista original: ?
Archivo:Si-polvo.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/a5/Si-polvo.jpg Licencia: CC BY-SA 4.0 Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Manuel Almagro Rivas
Archivo:Silicon_poly_640x480.jpg Fuente: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d0/Silicon_poly_640x480.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: No machine-readable source provided. Own work assumed (based on copyright claims). Artista original:
No machine-readable author provided. Twisp assumed (based on copyright claims).

10.3

Licencia del contenido

Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0