GENERALIDADES

La mecnica de Suelos ha desarrollado algunos mtodos de clasificacin de los mismos.

Cada uno de estos mtodos tiene, prcticamente, su campo de aplicacin segn la necesidad
y uso que los haya fundamentado. Y as se tiene la clasificacin de los suelos segn el
tamao de sus partculas, la clasificacin de la Asociacin Americana de Funcionarios de
Caminos Pblicos, la Clasificacin de la Administracin de Aeronutica Civil (C.A.A.), el
Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (S.U.C.S.). Lo que es fundamental es el
hecho de que cualquier clasificacin que quiera abarcar las necesidades correspondientes
debe estar basada en las propiedades mecnicas de los suelos, ya que ests son elementales
en las variadas aplicaciones de la Ingeniera. Aunque hoy en da es casi aceptado por la
mayora que el Sistema Unificado de la Clasificacin de Suelos (S.U.C.S) es el que mejor
satisface los diferentes campos de aplicacin triangular por tamao de partculas.

CLASIFICACIN POR TAMAO DE LAS PARTICULAS.

Los resultados obtenidos de la prueba de granulometra por sedimentacin se aplican en el
diagrama triangular de clasificacin de suelos dada por la comisin del Rio de Mississippi y
con ello se obtiene la clasificacin del suelo.

Para clasificar el suelo se toma el porcentaje de arena, limo y arcilla sobre la escala del lado
correspondiente del tringulo, se trazan tres rectar como se muestra en la figura 6.1- y su
punto comn da la clasificacin del suelo.
La clasificacin de los suelos por el tamao de sus partculas es la ms simple de todas,
pero tiene el inconveniente de que su relacin con las principales caractersticas fsicas del
suelo es indirecta, pues el tamao de los granos es solo uno de los diferentes factores de
ellos cuales dependen ciertas propiedades fsicas importantes de los suelos, tales como la
permeabilidad y la cohesin.

SISTEMA UNIFICADO DE CLASIFICACION DE SUELOS (S.U.C.S.)

Este sistema fue presentado por Arthur Casagrande como una modificacin y adaptacin
ms general a su sistema de clasificacin propuesto en 1942 para aeropuertos.
La tabla 6.1 presenta la clasificacin del sistema unificado.
En la tabla se observa, los suelos de partculas gruesas y los suelos de partculas finas se
distinguen mediante el cribado del material por la malla No. 200. Los suelos gruesos
corresponden a los retenidos en dicha malla y los finos a los que la pasan, y as un suelo se
considera grueso si ms del 50% de las partculas del mismo son retenidas en la malla No.
200, y fino si ms del 50% de sus partculas son menos que dicha malla.
Los suelos se designan por smbolos de grupo (ver tabla 6.2). El smbolo de cada grupo
consta de un prefijo y un sufijo. Los prefijos son las iniciales de los nombres ingleses de los
seis principales tipos de suelos (grava, arena, limo, arcilla, suelos orgnicos de grano fino y
turba), mientras que los sufijos indican subdivisiones en dichos grupos (ver tabla 6.3)