Crisis de sustentabilidad e injusticia

socioambiental en los procesos de

urbanizacin del centro de Mxico
Presentacin del Programa de Urbanizacin de la UCCS
Dr. Andrs Barreda, coordinador acadmico
1. Antecedentes de nuestra crisis urbana
La condicin subordinada y dependiente que a lo largo del siglo XX padeci Mxico se reflej,
entre muchas otras cosas, en un proceso de industrializacin que, desde su comienzo en los
aos treinta (etapa de sustitucin de importaciones), hasta su consolidacin en los aos setenta
y ochenta, ha mostrado una proclividad estructural por la superconcentracin de la industria en
la ciudad de Mxico (hasta el 50% nacional). Concentracin que histricamente refuerza y
arrastra las dems funciones econmicas (comerciales, financieras, de servicios, etc.), polticas y
culturales de la capital del pas.
Ello produjo una relacin campo-ciudad extremadamente desequilibrada y perversa,
que tom como base la subvencin de los procesos de urbanizacin e industrializacin
mediante el pago de una energa barata (la nacionalizacin de la industria petrolera y elctrica),
la entrega completamente gratuita de sus servicios ambientales rurales al gran metabolismo
urbano, y el pago de salarios muy bajos, que descansaba en la posibilidad de obtener alimentos
muy econmicos por la forma en que el Estado obligaba a que campesinos estructuralmente
pobres vendieran sus productos a la gran ciudad siempre por debajo de su valor.
En funcin de ello, la capital del pas se convirti, de manera enfermiza, en el centro
radial de todas las infraestructuras de comunicaciones, transportes, energa y agua. Centralismo
extremo que adicionalmente impidi el desarrollo autnomo y complementario de otras
regiones urabnas e industriales.
No obstante, durante el neoliberalismo -pero sobre todo durante la era de los tratados
de libre comercio que comenzaron con la firma del TLCAN-, Mxico sufri un relativo
proceso de desindustrializacin. An as, el crecimiento urbano no slo se mantuvo, sino que
avanz aceleradamente, pues a la desindustrializacin se sumaba la aplicacin de estrictas
polticas econmicas enfocadas de manera dolosa en la descampesinizacin del pas. Esto
gener un flujo adicional de poblacin del campo a las ciudades, que ni la elevada emigracin
hacia Estados Unidos pudo contrarrestar, aunque para los aos noventa este movimiento
migratorio ya se haba convertido en el principal flujo de poblacin del mundo.
Al proceso de abandono del campo, se suman otras casuas que apuntalan el crecimiento
de la ciudad de Mxico -convertida ya en la segunda ciudad ms grande del planeta- y que
tambin explican el crecimiento acelerado de muchas otras ciudades del pas. La reproduccin

de la misma poblacin urbana, por la terciarizacin de la economa, por la privatizacin

exhaustiva de los servicios urbanos, por la desregulacin ambiental, por el deterioro y la severa
corrupcin de la clase poltica encargada de aplicar las polticas de desarrollo regional y urbano
o por la especulacin inmobiliaria, todos estos factores convergen para incentivar una
extraordinaria efervescencia urbana.
Como resultado de ello, el crecimiento de la ciudad capital, que por un momento los
urbanistas supusieron haba llegado a trmino, en realidad slo estaba desplazando una parte
sustantiva de su inusitada fuerza centralizadora hacia su nueva y agresiva corona de ciudades y
ayuntamientos que la rodean, aunque tambin hacia muchas otras ciudades grandes o
intermedias del pas.
Al retomar los peores vicios del modo mexicano de acumular capital, el Tratado de
Libre Comercio de America del Norte (TLCAN) fue diseado desde su origen tomando como
las principales ventajas comparativas de la economa nacional el bajo precio de la mano de obra
y la desregulacin ambiental. Ello convirti al pas en un destino atractivo para numerosos
capitales internacionales interesados en la depredacin.
No obstante, con el ingreso de China en la Organizacin Mundial de Comercio a
inicios de la ltima dcada, la nueva potencia retoma con fuerza su viejo liderazgo internacional
en la industria maquiladora. Lo que echa por tierra la fantasiosa estratgia de convertir a
Mxico en un parso mundial de sobrexplotacin de los trabajadores. Si bien, a partir de este
momento el nico factor estratgico real de gran atractivo para el capital transnacional ser la
baja o casi nula regulacin ambiental del pas. Lo que coincide, entre otras calamidades, con el
periodo en que Estados Unidos se opone con extraordinaria firmeza a la regulacin
internacional de las emisiones de gases con efecto de invernadero.
En dicho contexto, los numerosos factores dislocantes de la vida urbana y el medio
ambiente que se haban acumulado en Mxico durante las ltimas dcadas, terminaron por
salirse de cauce. Pues durante este ltimo periodo se da rienda suelta a la privatizacin de la
construccin de vivienda del llamado interes social; a la sobreexplotacin y contaminacin de
los recursos hdricos, as como a la privatizacin de los sistemas operadores de agua y los
servicios de recoleccin, tratamiento y confinacin de basura; a la privatizacin de los servicios
de transporte, comunicaciones, salud y educacin pblica, seguridad social (pensiones,
privatizacin de la deuda, etc.), segurdad pblica y recreacin.
Todo lo cual hace que, finalmente, estalle una gran crisis en la mayor parte de las
ciudades mexicanas.
2. Imagen de nuestra crisis urbana actual
Como ocurre en la actualidad en una enorme cantidad de ciudades del mundo, las principales
ciudades de Mxico sufren una crisis de sustentablidad socioambiental ocasionada por la
acumulacin y convergencia de varios procesos de destruccin de recursos naturales, de
crecimiento extremo de su poblacin, del desempleo y marginacin, de la ruptura neoliberal de
los tejidos comunitarios y las normas de convivencia, de la alteracin autoritaria del uso del
suelo, as como por la acumulacin y sinergia de problemas de salud altamente riesgosos e
imprevisibles
Estos procesos de destruccin responden a mltiples procesos de sobre-acumulacin de
riqueza urbana que se vuelven abrumadoramente visibles desde el sexenio pasado (2000-2006),

cuando prolifer en el centro del pas la contruccin privada y el crecimiento desbocado de

millones de efmeras casas pequeas para las mal llamadas unidades habitacionales de inters
social, lo que dio lugar a la creacin de nuevos centros urbanos carentes de equipamiento y
servicios comunitarios (escuelas, centros de cultura y deportes, parques, edificios pblicos,
mercados, iglesias, etc.), pero ricos en nuevos centros comerciales propiedad de empresas
transnacionales, (sea a la manera de grandes malls, cadenas de tiendas de conveniencia,
restaurantes, papeleras, tlapaleras, etc.) Pero tambin prolifer el emplazamiento de corredores
de nuevos hoteles y todo tipo de instalaciones tursticas como balnearios, parques de
diversiones temticos, casinos, centros de apuestas deportivas, clubes de golf, junto con el
emplazamiento y la ampliacin de todo tipo de universidades privadas.
En concordancia con lo anterior se observa tambin un desbordamiento del parque
vehicular, la construccin de numerosas carreteras, libramientos periurbanos, segundos pisos de
grandes avenidas, distribuidores viales, nuevas estaciones de gasolina y gas, la ampliacin e
internacionalizacin de los aeropuertos, minas para extraer materiales no metlicos de
construccin (cemento, cal, arena, arcillas, etc.), emplazamiento por doquier de peligrosas
antenas de transmisin para telefona celular, la invasin de anuncios espectaculares y la
produccin inmetabolizable de todo tipo de contaminantes, entre los cuales sobresalen las
aguas servidas y los miles de toneladas diarias de basura slida que contaminan las aguas
superficiales y profundas de la regin; las tierras frtiles y todos los aires del entorno urbano.
Por lo mismo, el proceso lo coronan la proliferacin descontrolada de tiraderos de basura a
cielo abierto, la creacin de gigantescos rellenos sanitarios privados y la promocin de
problemticos incineradores de basura.
Como la reina ms cruel de todas, la ciudad de Mxico actualmente se corona con las
inmensas nuevas ciudades que resultan de la fusin de Puebla, Tlaxcala y Apizaco (ya la cuarta
mancha urbana ms grande de Mxico), o por la fusin de Cuautla, Yautepec, Cuernavaca y
Tepoztlan, si bien otras inmensas ciudades como Toluca y algunas no tan grandes como
Atlacomulco, Tulancingo, Tula y Atlixco tambin forman parte de esta corona. Todas ellas,
ciudades en procesos descontrolados de gran crecimiento.
La corona tambin est conformada por otros pueblos menores, y municipios que no
slo rodean la descomunal ciudad de Mxico, sino cada una de estas nuevas grandes metrpolis
aledaas. Es as como puede entenderse que, mientras en la mancha central viven ya cerca de
22 millones de personas, en la corona se encuentran alrededor de 8 millones ms.
El resultado de conjunto que se observa no slo es el crecimiento fuera de control que
ya caracteriza la mayor parte de las ciudades de todo el pas, sino la convergencia de la mayor
parte de los procesos de destruccin y expropiacin del espacio rural que sobrevive entre la
ciudad de Mxico y la corona, as como en la parte exterior de sta. As, en este espacio
nacional se sufren todas las dinmicas de sometimiento y destruccin que la ciudad ejerce sobre
el campo, en mayor extensin y de la peor manera, porque es en dicha corona donde convergen
con gran fuerza los procesos de expulsin de la sobrepoblacin nacida dentro de la ciudad de
Mxico, con la afluencia hacia el centro del pas de una parte de los nuevos inmigrantes de
provincia y sobre todo rurales.
En esta inmensa corona tambin ocurre uno de los saqueos ms virulentos de recursos
rurales y servicios ambientales (aguas limpias, bosques, tierras frtiles, climas, biodiversidad,
barrancas, etc.), as como el dislocamiento, contaminacin y destruccin por la eyeccin de los
cuantiosos detritus procedentes del metabolismo urbano (trasvases, muerte e intoxicacin de

ros, acuferos, lagos, presas, contaminacin de aire, prdida de barrancas por acumulacin de
basuras slidas, entre otros).
As, en esta regin central del pas ocurre todava, como hace cinco siglos, la expansin
urbana a costa de las tierras campesinas e indgenas, y de las condiciones naturales de vida de
estos pueblos, muy especialmente aplicada en contra de todos los derechos de las comunidades
nahuas, aus, mazahuas y tlahuicas del Distrito Federal y de los estados de Mxico, Morelos,
Puebla, Tlaxcala e Hidalgo; aunque obviamente, fenmenos anlogos o peores se observan en
Quertaro, Michoacn, Guanajuato, Jalisco, etc.
Regiones rurales que se ven obligadas a entregar sus reservas milenarias de agua
superficial y profunda, sus tierras agrcolas frtiles, sus bosques, sus humedales, su biodiversidad
y sus conocimientos tradicionales al crecimiento urbano, mientras a cambio reciben
discriminacin racial junto con los detritus putrefactos ya descritos, procedentes de los
metabolismos citadinos e industriales.
De la accin combinada de lo anterior, resulta la destruccin sistemtica de campos de
cultivo, la deforestacin de las ltimas reservas de bosques en las periferias urbanas (incluso de
las areas naturales protegidas), la destruccin de las ltimas zonas de recarga de acuferos, ros y
manantiales, as como la destruccin de los ltimos sistemas naturales de purificacin de aguas
y aires que sobreviven en la regin, prdida de biodiversidad (incluso endmica), a lo que se
suma el levantamiento de numerosas zonas de veda de agua y la consiguiente perforacin de
nuevos pozos que sobreexplotan los acuferos.
Pero tambin es muy importante observar que, entreverada con toda esta degradacin
de la naturaleza, no slo ocurre la progresiva destruccin del hbitat y del derecho de los
ciudadanos rurales, sino tambin la progresiva destruccin de los propios habitantes de las
ciudades mayores y menores, quienes pierden sus derechos sobre los lugares que habitan. Esto
ocasiona que diversos grupos de poblacin, sobre todo los ms indefensos y vulnerables,
padezcan severos colapsos sociales y ambientales, as como un deterioro alarmante (pero
dolosamente invisible) de su salud. Precarizacin de la calidad de la vida que estimula una
expansin y una acumulacin del descontento social en numerosas ciudades de Mxico.
3. Sobreacumulacin y crisis de las ciudades mexicanas
El paradjico crecimiento incontrolado de las ciudades mexicanas dentro del contexto
histrico nacional de desindustrializacin, descampesinizacin, privatizacin de las
infraestructuras y recursos naturales estratgicos, slo se explica cuando se tiene en cuenta la
forma en que el neoliberalismo se estructur a nivel mundial, como una huida histrica a la
cada tendencial de las tasas de ganancia, mediante la aplicacin desbocada de todo tipo de
contrarestos (elevacin de la tasa de explotacin del plusvalor, sobrexplotacin, abaratamiento
del capital constante, sobrepoblacin, expancin del mercado mundial y crecimiento del captal
accionario). Esta aplicacin propici un proceso de sobreacumulacin permanente de
excedentes y riquezas materiales nunca antes visto en los grandes capitales de Amrica del
Norte, China y otras regiones claves del Hemsiferio Norte.
Esta produccin y acumulacin indita de riquezas ha conducido a todo el mundo a la
saturacin de todas las posibilidades de mantener en pie los procesos de valorizacin del valor
y de apropiacin de ganancias que garantizan las tasas previamente establecidas. Por dicho
motivo, durante las ltimas dos dcadas se ha observado una intensa bsqueda de nuevos

espacios de inversin, al desarrollar nuevas tenologas, ampliar la divisin del trabajo, expandir
los territorios geogrficos de la acumulacin, ampliar las formas del consumo, y manipular el
cuerpo de la naturaleza y de las personas, etc.
Una parte sustantiva de esta huida hacia adelante es la sobreacumulacin de capitales
que buscan desahogarse mediante la construccin de todo tipo de infraestructuras globales
(redes de carreteras, electroinformticas, de fibra ptica, redes hdricas, elctricas, petroleras,
etc.), la integracin mundial de grandes industrias tradicionales (automotriz, aviacin,
construccin, qumica y petroqumica, etc.), las llamadas tecnologas de punta
(electroinformtica, ingeniera gentica, ingeniera de materiales, nanotecnologa, nuevas
medicinas y geoingenieras), as como el establecimiento de nuevas formas globales de
produccin agropecuaria y forestal (de alimentos y forrajes transgnicos, agrocombustibles,
todo tipo de plantaciones, etc.)
Como la captacin de excedentes mundiales durante las dos ltimas dcadas alcanza los
ritmos de crecimiento ms altos de todos los tiempos y como todas estas industrias y capitales
concentran sus obras, infraestructuras y mercados en los principales centros urbanos del
mundo, que no son sino los principales nodos de las redes de la articulacin global, el
crecimiento de las ciudades se convierte en uno de los principales canales de desahogo o, si se
prefiere, en un espejo crucial de la sobreacumulacin estructural del neoliberalismo.
Por ello, aunque Mxico pierde su soberana energtica, alimentaira, demogrfica,
militar, ambiental; aunque la masa de desempleados y miserables crece exponencialmente;
aunque la destrucin ambiental del pas llega a niveles nunca vistos; los ms poderosos capitales
transnacionales del mundo realizan jugosos negocios en Mxico, mientras los ms importantes
y deformes capitales mexicanos tambin se consolidan y especializan durante este periodo como
unos de los principales rematadores globales de las poderosas empresas pblicas nacionales (del
petrleo, la electricidad, el agua, las carreteras, etc.), como los principales vendedores mundiales
de llamadas telefnicas (TELMEX) o como los grandes usufructuarios anuales de 22 mil
millones de dlares, principal flujo mundial de remesas de los trabajadores asalariados. Ambos
negocios, consecuencia directa de habernos convertido en los principales vendedores mundiales
de la soberana demogrfica.
Mxico, hay que reconocerlo, hizo un esfuerzo tremendo por convertirse en el principal
vendedor mundial de la industria maquiladora. Si bien este esfuerzo por colocarnos en la cima
de la superexplotacin mundial fue derrocado, como ya dijimos ms arriba, por la aplastante
competencia china que se desat con su ingreso en la OMC. Esta derrota no desanim a la
burguesa mexicana, pues en realidad logr tambin vender con mucho xito la soberana
ambiental del pas. Al manipular implacablemente todas nuestras legislaciones ambientales ha
logrado convertir nuestra nacin en uno de los lugares ms atractivos del mundo para todos los
capitales que requieran producir y comercializar productos sin tener que cumplir con las
engorrosas restricciones ambientales. En concordancia con lo antrerior, Mxico tambin logr
recortar al mximo las leyes y reglamentos que protegen el cuerpo y la salud de los
consumidores. De manera que esta otra entrega de nuestra soberana como consumidores, no
slo reforz la entrega de la soberana sobre nuestros recursos estratgicos (energa, agua,
biodiversidad, territorio, etc.), sino que adems hizo de Mxico un paraso para la expansin
urabana de los principales capitales comerciales del mundo.
Por ello, bajo las condiciones extraordinarias del libre comercio y el crecimiento urbano
descontrolado se facilit de modo natural el desarrollo extraordinario de algunas industrias

nacionales como el cemento (CEMEX), la venta de refrescos azucarados, aguas embotelladas y

cervezas (FEMSA, Modelo, etc.), de alimentos tradicionales mexicanos muy degradados
(MASECA), la venta elevada de bienes suntuarios y electrodomsticos (ELECTRA, Liverpool,
Palacio de Hierro), la venta de programas de televisin (Televisa y TV Azteca), etc. Mientras
otras partes importantes del capital nacional sencillamente se refugiaron en la especulacin
inmobiliaria o bien al interior de la economa informal o criminal.
La concentracin de riqueza en las grandes ciudades globales de Mxico responde
entonces a la sobreacumulacin global y a la integracin electroinformtica e intermodal de
campos, industrias y servicios; a la exportacin masiva y a la adiccin consumista a las
mercancas procedentes del Norte (Walmart, Cosco, Carrefour, etc.); al uso indiscriminado de
insumos qumicos y transgnicos en la agricultura, la ganadera, la silvicultura o la acuacultura.
Pero tambin responde a la privatizacin y desnacionalizacin exahustiva de las
infraestructuras, los recursos naturales y los servicios pblicos.
Por lo anterior, las ciudades en Mxico crecieron de una manera inusual, deforme y
desequilibrada durante las dcadas de la llamada sustitucin de importaciones, pero tambin
durante la crisis de este modelo en los aos ochenta y durante el recambio industrial del
TLCAN. Es decir, durante la desindustrializacin y descampesinizacin de los aos noventa.
Pero crecen tambin con la exportacin de migrantes, el desempleo, la marginacin, la
desnacionalizacin de las infraestructuras y los recursos estratgicos. Crecen siempre.
Incansablemente. No importa cundo; durante el auge econmico, durante el estancamiento o
durante los periodos de crisis franca.
Ello puede observarse cuando las ciudades mexicanas siguieron creciendo al estallar las
diversas crisis mundiales de los aos noventa, periodo en el cual el sector inmobiliario
curiosamente se volvi un rea de refugio preferida por la sobreacumulacin de los capitales
internacionales. Con la contraccin de la industria electroinformtica, elctrica y de la aviacin
estadounidense de 2002, numerosos capitales en bsqueda de ganancias fciles se refugiaron
en negocios de especulacin urbana, biocombustibles y petrleo. Justamente durante este
periodo floreci en Mxico la construccin de viviendas de inetrs social (Casas Geo, Ara,
Homex, etc.), as como la compra y especulacin de terrenos para la construccin de inemnsas
unidades habitacionales y otro tipo de bienes inmobiliarios, mientras la quiebra de los
asalariados mexicanos lleva en 2006 a la compra financiera transnacional de la deuda popular
de vivienda en manos del Fovissste y el Infonavit.
Cuando finalmente, en la segunda mitad de 2008, estalla la crisis de las hipotecas de
vivienda en Estados Unidos, cuando se desencadena la crisis financiera global y los principales
poderes econmicos y polticos del mundo se deciden a confesar francamente la enorme
recesin mundial que embarga la industria automotriz, minera, etc., en concordancia con el
agravamiento de la crisis ecolgica mundial por el calentamiento global, las principales reas de
rescate financiero estatal en Mxico vuleven a concentrarse en el impulso central de todas las
obras enfocadas a la construccin de carreteras, vivienda, inmobiliarias, etc.
A la manera de un tejido canceroso, las manchas urbanas de Mxico crecen con ms
fuerza conforme ms dbil y desorganizada se encuentra la economa, la poltica y la sociedad.
Pues aunque en nuestro pas se especula financiera y polticamente con la elaboracin crnica
de planes exagerados que raramente se cumplen (quin se acuerda ya de los proyectos de
carretera inteligente del TLCAN de Carlos Salinas, los planes de corredores de integracin
urbano regional de Ernesto Zedillo o el Plan Puebla Panam de Vicente Fox?), un proceso de

corrupcin poltica y econmica permanente, as como una sistemtica destruccin de los

tejidos comunitarios garantiza el avance desordenado y catico de nuestras descomunales
ciudades.
Aunque los beneficiarios de estos procesos de crecimiento urbano son unos pocos
grupos de empresarios nacionales y transnacionales, as como los polticos y obispos del ms
alto nivel, los resultados globales de estas dinmicas de urbanizacin no responden a un
proyecto planificado, racional y calculado, sino a un incontrolado y catico proceso nacional e
internacional de acumulacin, saqueo y de urbanizacin globalizada, cuyas causas motoras son:
1. Como resultado del TLCAN, ocurre un fracaso y acotamiento del proyecto
industrial maquilador de los aos noventa, as como la alta automatizacin de los pocos centros
industriales globalizados (automotriz, electroinformtico, vidrio, cemento, etc.), que no merma
las principales dinmicas nacionales de desempleo. En su lugar, prospera una alta
concentracin de inversin privada en el comercio suntuario y los servicios, sobre todo en el
terreno de la especulacin financiera e inmobiliaria.
2. La descampesinizacin agresiva y en masa que se agrava de forma severa con la
criminalizacin del creciente flujo de emigrantes hacia las ciudades del interior del pas y hacia
Estados Unidos. Lo que, de manera perversa, convierte la prdida de soberana alimentaria y
laboral en una de las principales fuentes de ingresos de los exportadores estadounidenses de
alimentos, los comerciantes de llamadas telefnicas, programas de televisin y los
intermediadores de remesas. Ello eleva, densifica y complica, como nunca antes, el flujo
migratorio de mexicanos, al que se suma el flujo transmigratorio de centroamericanos.
3. El flujo de inmigrantes hacia el Norte que a su vez necesita someterse a los caprichos
de la demanda de mano de obra de la economa norteamericana, la cual aunque requiere de
decenas de millones de trabajadores que sustituyan a la envejecida poblacin trabajadora nativa,
as como la eventual demanda de mano de obra en el sector de la construccin inmobiliaria;
debe cerrar sus fronteras durante los severos periodos de recesin econmica. Lo que implica
una exacerbacin de la militarizacin de la frontera y la criminalizacin extrema de los ltimos
inmigrantes.
4. Entre tanto, las ciudades de Mxico que reciben los flujos de emigrantes rurales (que
han aumentado por el colapso de la frontera norte) son aquellas en las cuales ocurre desde hace
varios aos la destruccin de gran parte de las cadenas industriales, con excepcin de las
industrias ms altamente tecnificadas de las regiones de Puebla-Tlaxacala, Toluca y Naucalpan,
Ecatepec y Tlanepantla , o bien las ramas artificialmente infladas por la construccin de
vivienda y las redes de comunicacin, transporte, energa o agua.
5. Junto con las remesas enviadas por decenas de millones de emigrantes mexicanos, la
economa informal en las ciudades y la economa criminal del pas se convierten en las
principales vlvulas de escape de una economa nacional carente de una verdadera base
productiva soberana y generadora de empleo.
6. La catica urbanizacin imperante tambin se alimenta de la actual privatizacin
generalizada de las principales infraestructuras estratgicas (carreteras, ferocarriles, puertos
martimos y areos, satlites, electricidad, hidrocarburos, etc.) y de los servicios pblicos
urbanos (como los organismos operadores de agua, los basureros, la seguridad pblica, la
construccin de vivienda popular, la educacin, la salud, el transporte, las comunicaciones,
etc.) As como de la privatizacin de los recursos naturales rurales que tradicionalmente han

sido bienes comunes (aguas de ros y acuferos, bosques, aire, biodiversidad, saberes
tradicionales).
La privatizacin de los servicios ambientales ligados a la reproduccin de la tierra y el
agua del campo se complementa hoy con la privatizacin de los servicios de distribucin urbana
del agua y la energa, de construccin de la vivienda, de recoleccin y procesamiento de la
basura, de imparticin de la educacin y la salud, de acopio y distribucin de alimentos en los
mercados, etc.

4. El colapso socioambiental y estallido del descontento

Estas formas extremas de acumular y urbanizar redundan en una exclusin cada vez ms
amplia del derecho de los ciudadanos sobre el espacio en el que viven, as como en una
expropiacin de los bienes y servicios vitales; pero tambin en una violacin sistemtica del
derecho al lugar en que se trabaja, sea mediante la imposicin de planes rurales de
ordenamiento territorial, mediante la manipulacin autoritaria de los usos de suelo urbano y la
precarizacin de las condiciones de trabajo. Todo esto a su vez dispara no slo una oleada de
leyes maquilladas, de reformas constitucionales completas y la emisin de leyes especiales, sino
tambin un tsunami de corrupcin de numerosas instancias ejecutivas, legislativas y judiciales,
en los tres niveles de gobierno.
Se propicia con ello una implacable segregacin generacional que pone a decenas de
miles de nios y jvenes indefensos a mendigar en las calles, mientras ancla a otro sector
gigantesco de jvenes sin oportunidades educativas y laborales dentro de los hogares paternos.
Lo que condena a las nuevas generaciones a carecer de espacios de desarrollo, oportunidades y
expectativas. Sin embargo, esta exclusin tambin le ocurre con mucha severidad a los grupos
cada vez ms numerosos de la tercera edad, que despus de una larga vida de trabajo no
disponen de fondos de ahorro para su jubilacin, ni de servicios de seguridad.
A ello se aade la falta de fuentes de empleo que, de igual modo, responden a la
creciente prohibicin policaca en contra del comercio informal callejero y en favor de las
cadenas transnacionales que asaltan y quiebran la pequea y mediana industria y comercio.
Esta destruccin se acompaa de la proliferacin de la economa criminal, la extorsin policaca
del comercio informal, la creacin de mbitos habitacionales insustentables y carentes de
espacios colectivos, as como de la imposicin de cada vez ms instalaciones riesgosas
(basureros, incineradores, centros comerciales, las gasolineras, libramientos o supercarreteras que deforestan los ltimos bosques-), sin importar a las empresas y autoridades los derechos ni
las protestas de los afectados.
Los actuales procesos de desarrollo urbano configuran un asalto sistemtico de los
diversos tipos de espacios vitales, econmicos, sociales y polticos. Asalto que produce una
descomposicin general de la convivencia social dentro de las urbes y una masificacin de la
delincuencia, que va del robo generalizado a la tortura y los asesinatos seriales y las violaciones
sexuales de cada vez ms mujeres y nios, as como a una guerra ms cruenta entre bandas del
narcotrfico y la economa criminal. Destrucciones a las cuales se suma un deterioro galopante
de la salud de los habitantes urbanos, que se ven obligados a respirar un aire cada vez ms
nocivo, a beber una agua cada vez ms envenenada, a escuchar un ruido ambiental cada vez
ms estresante, a mirar un paisaje urbano cada vez ms agresivo y deprimente, a comer

alimentos cada vez ms perniciosos, a hacer uso de servicios urbanos cada vez ms precarios,
etc.
Mientras las grandes empresas privadas constructoras de vivienda, asociadas con los
grupos de poder poltico en turno, usan de manera alevosa los fondos pblicos destinados a este
rubro para especular y obtener ganancias obscenas, en el nuevo sexenio que se abre, la
privatizacin de la deuda popular de la vivienda prepara la expulsin de cientos de miles de
personas que no tienen la posibilidad de pagar a tiempo sus adeudos. Caos que se profundizar
con la construccin de millones de nuevas viviendas en los entornos de las megaurbes de
Mxico, incluso bajo la forma de ciudades completamente nuevas, creadas en lugares elegidos
de forma arbitraria.
No es casual que estalln en las modernizadas ciudades mexicanas cada vez ms conflictos
sociales ligados a la exclusin de pequeos y medianos comerciantes que ven cerrar sus centros
tradicionales de venta por la imposicin de malls transnacionales en ciudades como
Cuernavaca, Teotihuacn, Amecameca, Jojutla o San Salvador Atenco. Conflictos por la
modernizacin destructiva de los centros histricos de las ciudades coloniales como Oaxaca o
Puebla; por la aparicin de peligrosos corredores de injusticia ambiental en torno de los centros
industriales como Cosoleacaque, Minatitln, Coatzacoalcos, Orizaba, Apizaco, Salamanca, El
Salto Jalisco; por la privatizacin, el emplazamiento abierto y la amenaza de instalacin de
mega basureros urbanos en el bordo de Xochiaca, Tlanepantla, Tecmac y Ecatepec en el
estado de Mxico, Alpuyeca en Morelos, Tampico, Anenecuilco, Puerto Peasco o Santa Ana
Xalmimilulco, Puebla, en la frontera de Sonora y Estados Unidos; por el emplazamiento de
depsitos clandestinos de sustancias qumicas como en Perote u otra vez Alpuyeca. Conflictos
que tambin han crecido por la desecacin que las megaurbes y centros industriales hacen de las
cuencas del ro Cutzamala, el ro Lerma, el Amacuzac en Morelos, el ro Prieto en Puebla, etc.,
por la expropiacin que los centros comerciales hacen de los lugares comunitarios y recreativos
como en el Cerrito de Naucalpan; por el robo de agua a comunidades campesinas y pequeos
pueblos que realizan clubes de golf como los de Huixquilucan o por el robo de agua que hacen
las industrias automotriz a Ocotln y las industrias cementeras y grandes unidades
habitacionales tanto en el norte de la ciudad de Mxico como en el sur de Cuernavaca, o por el
robo de tierras, aguas y bosques que otras empresas urbanizadoras tambin hacen en el norte de
la ciudad de Mxico (en Ocotln, que est en las inmediaciones de Puebla) o bien numerosos
pueblos que se encuentran entre Chalco y Nepantla; por la apertura irregular de numerosas
gasolineras en Cuautla, Cuernavaca, Jalapa, Morelia, Tuxtla, Mrida, Chalco, Ciudad
Nezahualcyotl; por la privatizacin consumada de los organismos operadores de agua en
Aguascalientes, Saltillo, Cancn, Puebla, Acapulco, etc; por el intento de avanzar en estos
mismos procesos de privatizacin en Guadalajara, o bien por el desmantelamiento de los
sistemas independientes y autogestionados de agua en Tulpetlac en el Estado de Mxico, en
Xoxocotla y Cuautla, en Morelos, o en pueblos de los valles centrales de Oaxaca, como San
Antonino. Ante este asalto solapado por las autoridades emerge el amotinamiento o el franco
estallido de grandes conflictos urbanos como los vividos en 2006 en los pueblos y ciudades
como Lzaro Crdenas, San Salvador Atenco, Alpuyeca, Cuernavaca, Cuautla, pero sobre todo
en la ciudad de Oaxaca. Todos ellos son situaciones donde la poblacin, para rebelarse contra
los numerosos agravios cometidos por el gobierno estatal, se ve en la necesidad de ocupar el
espacio de todas las calles de la ciudad construyendo entre 1500 y 3000 barricadas. Todos,

conflictos que se movilizan por diversos motivos casi siempre polticos, laborales o ambientales,
pero en el fondo alimentado, por el severo malestar que acumula el dislocamiento integral,
ecolgico, econmico, social y poltico de las crecientes y desordenadas ciudades mexicanas.

5. Necesidades de investigacin colectiva

Dentro de este desorden creciente, frente a los estallidos de descontento y resistencia
social o junto con los esfuerzos de gestin comunitaria, los grandes centros de estudio e
investigacin superiores brillan por su ausencia. La transformacin de los planes de estudio, el
desarrollo de programas de investigacin enfocados a apoyar a la iniciativa privada, la
privatizacin progresiva de la enseanza, la promocin de patentes entre los investigadores, la
sistemtica erosin de principios ticos para el cuidado de los bienes comunes, etc., han
terminado por alejar la mayor parte de nuestros centros de enseanza superior del compromiso
real con los principales problemas socioambientales del pas.
Alejamiento que contrasta con la infinidad investigadores, profesores y estudiantes que
hoy podran responder con reciprocidad a esa sociedad que es justamente la que ha financiado
la existencia y el desarrollo de estos centros. Estudiantes, profesores e investigadores que
podran responder sin nimo de lucro realizando diagnsticos cientficos de los problemas
comunitarios, as como apoyando los diseos comunitarios de alternativas. Aprovechando con
ello la valiosa oportunidad que representa poder trabajar junto con los saberes locales.
Hoy se vuelven necesarios y urgentes estudios interdisciplinarios que no slo den cuenta
de los efectos nocivos que las actuales formas de urbanizacin insustentable ejercen sobre la
salud y el medio ambiente, sino que tambin contribuyan a generar propuestas de solucin que
ayuden a la sociedad a remediar los peores efectos de la urbanizacin acelerada. Diagnsticos y
alternativas que las diversas organizaciones sociales y ciudadanas, as como los gobiernos locales
y regionales podran tener seriamente en cuenta.
Sin pretender agotar la descripcin de posibles modos de convergencia
interdisciplinaria, y tan slo teniendo en cuenta nuestra experiencia a modo de un ejemplo,
pensamos que dentro de la Unin de Cientficos Comprometidos con la Sociedad se podran
alentar diversas formas de cooperacin y convergencia profesional.
Realizando estudios mdicos, epidemiolgicos y toxicolgicos destinados a consignar la
forma en que ha ocurrido el deterioro de la salud de quienes viven en los grandes ncleos
urbanos, muy especialmente en los corredores de injusticia ambiental, as como para disear
alternativas comunitarias para el tratamiento de los enfermos ocasionados por la injusticia
ambiental.
Los ciudadanos afectados requieren adicionalmente de qumicos y bilogos que ayuden
a identificar las fuentes ms peligrosas de contaminacin. Los geohidrlogos pueden ayudar a
identificar el estado de degradacin y escasez en que se encuentran las reservas subterrneas de
agua y sus impactos sobre el suelo urbano y rural. Si bien se necesita igualmente de eclogos
que expliquen y prevengan la sinergia en los procesos de degradacin que se acumulan en las
ciudades, ocasionando la destruccin de variados ciclos naturales. Profesionales que tambin
pueden auxiliar en la construccin de alternativas para la limpieza del aire de las ciudades, el
manejo de los recursos hdricos o la basura.

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Los economistas pueden auxiliar, entre otras cosas, no slo en la descripcin preventiva
de las dinmicas de acumulacin de capital que imponen procesos de destruccin
socioambiental, sino tambin calculando (cuando es posible) los costos reales (cualitativos y
cuantitativos) que implica la remediacin de lo daado o lo perdido. Los socilogos y
antroplogos pueden ayudar a comprender cmo la ruptura de los tejidos comunitarios lleva a
la destruccin de los mecanismos de solidaridad ambiental. Los politlogos pueden ayudar a las
comunidades a dar seguimiento de polticas pblicas, as como a comprender la anatoma de la
corrupcin de funcionarios y partidos polticos que gestionan y retroalimentan el caos, para
evitar yerros autodestructivos en los periodos electorales. Los gegrafos, urbanistas y
arquitectos, tambin pueden ayudar a comprender la desfiguracin espacial y de los modelos de
urbanizacin salvaje.
Entre tanto, los abogados resultan indispensables para el conocimiento de las leyes y
normas que actualmente erosionan y cancelan los derechos ciudadanos, as como las telaraas
burocrticas que apuntalan la corrupcin jurdica e institucional de esta guerra en contra de la
poblacin.
Pero los socilogos, los antropologos, los juristas y los politlogos tambin pueden
auxiliar en la reorganizacin de la seguridad de los barrios, mientras los urbanistas y arquitectos
pueden ayudar en la reconstruccin de un equipamiento que verdaderamente est al servicio de
la vida y el crecimiento comunitario. Y es aqu donde los psiclogos bien pueden contribuir en
la reconstruccin de la salud mental y emocional de las destruidas comunidades urbanas, etc.
Razn por la cual son bienvenidos dentro este mdulo de investigacin
interdisciplinaria especialistas de las ms diversas disciplinas sociales, tcnicas, as como de las
llamadas ciencias naturales. Amplia tarea que requiere de la cooperacin de vastos grupos de
investigadores dispuestos a poner sus conocimientos al servicio de los ciudadanos.
Un grupo interdisciplinario de investigadores de la UCCS, conciente de esta
problemtica y estas posibilidades, ha abierto un mdulo de trabajo sobre Urbanizacin no
sustentable, el cual se propone la creacin de un grupo cientfico e interdisciplinario que
documente y analice los efectos generados por esta dinmica de urbanizacin desordenada. Lo
que de entrada podra ayudar a colocar con rigor cientfico este importante tema en el centro de
la opinin publica.
Durante el 2007 y 2008, el Programa ha iniciado la construccin de un expediente
ambiental que concentra informacin de los diversos procesos de urbanizacin no sustentable
en el pas, con el fin de contar con elementos para el anlisis y la generacin de propuestas.
Para ello se ha avanzado en un reconocimiento de la crisis ambiental que se vive en
algunas zonas urbanas de Mxico, poniendo especial atencin en el estudio de tres dinmicas
metablicas dentro de la megaurbe de la ciudad de Mxico y su Hinterland, que tienden a
incrementar el uso insustentable del espacio vital, as como de los recursos naturales y humanos
estratgicos de la ciudad de Mxico, de su corona de ciudades y de la ciudad de Guadalajara.
El ncleo inicial de trabajo de este mdulo examina el metabolismo regional del agua.
Lo que quiere decir, que se ha dedicado a reunir las diversas investigaciones existentes sobre el
uso de los recursos hdricos de las principales cuencas que le dan vida a estas ciudades, los
trasvases de los principales ros, las infraestructuras y tipo de tecnologa empleada, la
contaminacin de las aguas superficiales y profundas, la salud comunitaria, el flujo y destino de
las aguas dentro de los circuitos metablicos completos del agua que da vida a las urbes, la
puntualizacin del uso y manejo irracional de este ciclo, las polticas pblicas de servicios

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ambientales, el perfil de la legislacin imperante, la participacin ciudadana, los procesos de

privatizacin de los organismos operadores e independientes de agua, la gestin administrativa
y los conflictos sociales. Ello con el objeto de poder discernir si el modo de uso que nuestras
grandes ciudades hacen del agua se aproxima peligrosamente o no a un lmite catastrfico.
Un segundo problema urgente que tambin el metabolismo urbano de la basura,
atendiendo los tipos de rellenos sanitarios existentes dentro de la Gran ciudad de Mxico y en su
corona de ciudades, as como los tiraderos a cielo abierto, los servicios municipales, las
infraestructuras, la composicin de la basura, la contaminacin que produce, las dinmicas de
la fauna nociva, la produccin de gases de efecto invernadero, la salud vecinal, los circuitos
metablicos que sigue la produccin y distribucin de la basura, el tipo de tecnologa en el
manejo y reciclado, etc., la legislacin imperante, la participacin ciudadana, la privatizacin de
los servicios municipales, la gestin administrativa y los conflictos sociales.
Como parte de esta investigacin hemos comenzado un diagnstico epidemiolgico
sobre los impactos en la salud que un enorme tiradero a cielo abierto ha producido en la
comunidad de Alpuyeca, Morelos. Estudios que debern complemantarse con posteriores
estudios sobre la contaminacin del suelo y metodologas efectivas para la biorremediacin del
lugar.
Tambin hemos identificado el emplazamiento de la llamada vivienda de inters social
y la agresiva expansin los nuevos centros comerciales de la ciudad de Mxico y su corona de
ciudades (dedicando especial atencin a la verdadera demanda popular de vivienda que no es
atendida por esta fiebre urbanizadora, a la especulacin inmobiliaria, a la transformacin
arbitraria del uso de suelo, a la carencia de equipamiento urbano, a la privatizacin de la
industria de la construccin, a la depredacin de acuferos y contaminacin de ros que implica
este modo de urbanizar, al bloqueo de la recarga de acuferos, a la promocin de la telefona
celular y emplazamiento de las riesgosas torres de emisin de seales en el corazn de las zonas
habitacionales, a la supresin de los espacios comunitarios (escuelas, iglesias, plazas pblicas,
mercados populares, parques, centros deportivos, centros culturales, etc.), a la conversin de las
calles en espacios de uso privado, etc.)
Sin embargo, la vida urbana se basa no slo en el metabolismo del agua, la basura y la
vivienda, sino tambin en un metabolismo de alimentos y materiales, de transportes y
comunicaciones, energtico (de hidrocarbuos, elctrico, etc.), qumico, atmosfrico y climtico,
pero tambin en el metabolismo creado por el movimiento de diversos seres vivos (aves, fauna
domstica y callejera, fauna nociva y agentes biolgicos, patgenos) y poblacin migrante.
Nuestro inters por investigar los ciclos metablicos que entretejen la relacin de la
ciudad con el campo pretende fomentar una reflexin sistmica y dinmica del
comportamiento actual de nuestras ciudades, explorando las vulnerabilidades y los callejones
sin salida en los que se han metido las actuales formas de urbanizacin extremadamente
desordenada y desregulada, promovida durante las ltimas dcadas. Dinmicas cuyas
potencialidades catastrficas no parecieran estarse valorando de modo integral y crtico por casi
nadie, a pesar de que el despliegue de redes de relaciones y metabolismos irracionales
extremadamente peligrosos crece da con da.
La manera en que nos aproximarnos al problema del agua, la basura y la vivienda nos
ha permitido adquirir colectivamente una conciencia procesal de sus ciclos, as como una visin
compleja (no lineal) de todos los factores que determinan y dependen de estos metabolismos.
Esto nos permiti contrarrestar la acostumbrada visin inmediatista, pragmtica, meramente

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funcionalista, pero sobre todo depredadora que los habitantes de la gran ciudad y sobre todo
sus administradores tenemos de los recursos, servicios y problemas de los que depende la vida
de la ciudad.
Vida literalmente enfrascada dentro de la botella del bienestar urbano que fomenta
mirar ilusoriamente todos los recursos y problemas desde el punto de vista funcional de los
servicios, lo que slo entrega una visin consumista y segmentada de ella. Forma viciada de ver
las cosas que se ha exacerbado particularmente durante el neoliberalismo, por la forma en que
ha impuesto durante los ltimos 25 aos en todos los planos de la vida de las ciudades la
privatizacin de cada uno de los servicios urbanos estratgicos.
La forma procesal e integral de abordar y entender las cosas favorece inmediatamente la
formacin, la reconstruccin o la reafirmacin del conocimiento cientfico y de los saberes
autogestivos integrales. Tareas tanto ms urgentes por cuanto la mayor parte de la poblacin y
los principales urbanistas que reflexionan crticamente sobre nuestros actuales colosos urbanos,
extraamente asumen con mucha pasividad la idea de que el actual desarrollo neoliberal de las
ciudades (con los catastrficos males ambientales que ello trae consigo) es una surte de destino
inevitable e inmodificable.
El Programa de urbanizacin de la UCCS pretende entonces ubicar crticamente las
dinmicas ms complejas y caticas de la vida urbana, as como las posibles sinergias que se
estn formando entre los diversos metabolismos irracionales.
Por lo mismo, consideramos que nuestros estudios sobre los metabolismos del agua, la
basura y -en tercer lugar- la vivienda son slo una manera iniciar e invitar a la construccin de
un espacio de reflexin abierto e interdisciplinario dedicado a reconstruir entre muchos la
forma compleja en que est ocurriendo la destructiva convergencia de numerosos
dislocamientos urbanos, mediante el intercambio de informacin y el dilogo entre variadas
investigaciones que desde un espritu crtico afn estn indagando aquellos otros metabolismos
cruciales.
El objetivo ms importante y ambicioso del Programa est en la futura reflexin crtica
sobre la manera en que todos estos flujos metablicos ya podran estar convergiendo en
direccin al colapso mismo de la vida urbana. Si bien, es importante aclararlo, estos estudios
tambin podran dar cabida a otra reflexin crtica sobre un modo virtuoso, sustentable, no
contradictorio y alternativo de converger de todos estos metabolismos estratgicos entre el
campo y la ciudad.

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