Flores Fuya, Franz (2005) Vida Cotidiana Prehispánica de La Cultura T-T en La Costa Pacífica Colombo

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO
- A propsito de la Coleccin Orticochea-
Publicacin de Amarey Nova-Medical S.A.

Octavio Amaya PRESIDENTE
COORDINACIN EDITORIAL Fernando Urbina Rangel
DISEO GRFICO Bellaneth Snchez
FOTOGRAFA Martha Liliana Urbina y Fernando Urbina
ESCNER Good Color Graphic Ltda.
REVISIN DE TEXTOS Dora Bueno
IMPRESIN EDITORIAL Magy Ltda.
2005 Amarey Nova-Medical S.A
2005 Miguel Hernn Orticochea Aguerre
2005 Fernando Urbina Rangel
Derechos reservados.
Prohibida la reproduccin total o parcial de su contenido,
sin la previa autorizacin de los editores y de los autores
ISBN: 958-33-7393-1
Impreso en Colombia
Printed in Colombia
Primera edicin: abril de 2005
AMAREY NOVA MEDICAL S.A.
Carrera 15 No. 102-52
Telfono: PBX: 616 48 94 Fax: 611 38 31
Web: www.novamedical.com.co
Bogot, D.C. - Colombia
Magy Ltda.
Carrera 28 No. 10-40
Telf.: 561 10 63 Fax.: 565 73 00
mail: magydiseno@yahoo.com
Bogot, D.C. - Colombia
Orticochea Aguerre, Miguel Hernn; vila Garavito, Andrs; Correal Urrego,

Gonzalo; Flrez Fuya, Franz; Herrera Pontn, Jaime; Nio, Douglas; Urbina
Rangel, Fernando.
Arqueologa - Medicina - Curanderismo - A propsito de la Coleccin
Orticochea / Miguel Orticochea Aguerre, et al.
Bogot: Amarey Nova-Medical, S.A., 2005
120 p.
ISBN: 958-33-7393-1
1. MEDICINA. 2. TRASPLANTES. 3. ARQUEOLOGA. 4. CURANDERISMO.
5. CULTURAS INDGENAS COLOMBIANAS
A GRADECIMIENT
OS
GRADECIMIENTOS
A los Laboratorios Amarey Nova-Medical, S.A., porque su patrocinio hizo posible
esta obra y en especial a su Presidente, Dr. Octavio Amaya, por la estimulante
acogida que le dio a la iniciativa; a la Academia Nacional de Medicina por facilitar
las piezas arqueolgicas de la Cultura Tumaco - La Tolita, expuestas en su Museo; al Instituto Colombiano de Cancerologa, por facilitar un texto de su Revista, y
al British Journal of Plastic Surgery, por la misma razn; a la estudiante de medicina Lorena Acevedo por la traduccin del artculo del Dr. Orticochea, y al Dr. Douclas
Nio por la traduccin de los textos que comentan las imgenes de dicho artculo,
y a Don Alberto Rosas y a sus ayudantes Sofa Callejas y Licette Amaya por su
minucioso trabajo en fotografa digital. Agradecemos igualmente a todo el equipo
de Autores y dems personas que intervinieron en la elaboracin del libro.
Coordinacin Editorial
CONTENIDO
Colombia, un pas lder en trasplantes, por Andrs vila Garavito .................................... vii
Miguel Hernn Orticochea Aguerre - Su aporte a la ciruga plstica y reconstructiva,
por Gloria Ordez Noriega .................................................................................................. x
Discoveries and methods in plastic surgery, by Miguel Orticochea .................................. xiii
British Journal of Plastic Surgery (cartula de revista) ...................................................... xiv
The musculo-cutaneous flap method: an inmediate and heroic subtitute
for the method of delay, by Miguel Orticochea, M.D. .......................................................... xv
Descripcin de cermicas, por Douglas Nio .................................................................. xxiii
Vida cotidiana prehispnica de la Cultura T-T
En la Costa Pacfica colombo-ecuatoriana: entre la admiracin
esttica y las preguntas arqueolgicas, por Franz Flrez Fuya .......................................... 1
Enfermedades craneoplastias: deformaciones corporales
y prcticas quirrgicas en tribus precolombinas, por Gonzalo Correal Urrego ................. 14
La medicina en la poca precolombina. Los psicoestimulantes y los venenos
de flechas: precursores de la anestesia, por Jaime Herrera Pontn................................. 33
Notas sobre un relato de curanderismo de los Uitotos, por Fernando Urbina Rangel ............ 63
Biografas .......................................................................................................................... 94
COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES
vi
COLOMBIA, UN PAS LDER

EN TRASPLANTES
ANDRS VILA GARAVITO
n el proceso educativo para consolidar una cultura de donacin sobre trasplantes de rganos, el gran perjudicado no puede ser el paciente en lista de espera para recibir uno. Cada
paciente receptor en turno muchos de ellos ya fallecidos requeran de un donante para renacer,
porque le aseguraba la esperanza de vida. Desgraciadamente, por falta de una solidaridad bien entendida se
muere ms del 30% de los pacientes receptores en espera de una persona generosa con la vida.
Colombia es una nacin de trasplantes. La historia del proceso organizado de donacin-trasplante en nuestro
pas data desde hace ms de 7 aos, proceso que ha contribuido a realizar un verdadero regalo de vida en
beneficio de la comunidad, aprovechando los avances cientficos. Los colombianos somos creativos, y lo expresamos donando. Somos uno de los primeros pases del mundo en legislacin sobre estos temas. Hace treinta y un aos,
el 29 de agosto de 1973, se realiz en el Hospital San Vicente de Pal el primer trasplante exitoso de rin.
Actualmente se han realizado cerca de 5.000 trasplantes de ese tipo, y se estn incrementando los de otros rganos.
Los cirujanos del Hospital mencionado han realizado tambin trasplantes muy complicados, como los de laringe,
trquea e intestino. La Clnica Cardiovascular Santa Mara trasplant recientemente un corazn en un menor de tan
slo 7 aos. El trasplante de mdula sea ocupa el segundo lugar en frecuencia, siendo ms de 700 los que ya se
han realizado, pero representan menos del 10% de los que se deberan practicar en nuestro pas. Hoy en da, es el
trasplante de rganos que ms se realiza en el mundo, pero en Colombia hay obstculos en algunos de sus
procesos: en ciertas autorizaciones administrativas como los estudios de histocom-patibilidad por biologa
molecular, en el pago de las complicaciones que rompen el paquete y en la inclusin de nuevos medicamentos que se encuentran por fuera del Plan Obligatorio de Salud. Surgirn siempre obstculos por superar para
prestar, con creatividad y unidad, la mejor tecnologa con los recursos disponibles en nuestro medio.
Hace ya dos aos, y bajo el liderazgo del Ministerio de la Proteccin Social y especialmente del viceministro
Dr. Juan Gonzalo Lpez, se plantearon los principios y objetivos de la reforma del proyecto en un decreto
reglamentario no creador, sino instrumentador de ejercicio de leyes. Los fines que se perseguan con esto eran:
asegurar mayor eficiencia, transparencia y calidad; fomentar la promocin de la donacin; establecer la red
de trasplantes en varias ciudades del pas; dar prioridad a los colombianos y extranjeros residentes en nuestro
pas, y obtener una informacin centralizada y una operacin descentralizada. Como expertos y dolientes al
servicio de esta iniciativa, nos reunieron durante varias sesiones para que en acuerdos y consensos se
fortaleciera cada uno de los programas y, como consecuencia, se realizaran ms trasplantes de rganos y tejidos.
Estuvieron presentes lderes de todo el pas, de las principales ciudades, que se reunieron en Bogot en la sede del Instituto
Nacional de Salud, y en otras ocasiones en el Hospital San Vicente de Pal, en Medelln. Las intenciones se han
cristalizado en documentos slidos, grupos de estudio y de trabajo, colaborando permanentemente para su aplicacin en reglamentaciones complementarias.
El Hospital Pablo Tobn Uribe ha ofrecido su concurso para integrarnos y aportar creativamente, para seguir
informando de manera discreta, sin difamar ni engaar a la opinin pblica; hemos desaprobado frontalmente
las opiniones particulares, las rivalidades y los regionalismos malsanos. Las modificaciones al decreto, sus
reglamentaciones y los manuales afines se estn cristalizando para vivir este momento histrico con coherencia.
El decreto presenta una tendencia centralizadora en enunciado y descentralizadora en la prctica. Ante las
crisis en su implementacin nacieron compromisos de trabajo por el bien comn, mediante tareas especficas,
elaboradas tambin en consenso. Las ventajas del nuevo proceso incluyen registros nicos, oportunidad y
nacionalizacin de gastos, integracin con aseguradoras, equidad en la reparticin de rganos, ausencia de
cruces de intereses, mayor impacto educativo de la cultura de donacin, proteccin de los derechos del donante vivo, de minoras y grupos tnicos.
vii
Existe ahora una disposicin responsable de superar la inercia del pasado. Mediante corporaciones, fundaciones y asociaciones como las de usuarios de trasplantes, queremos construir sobre cimientos slidos para no caer en
errores de otros intentos fallidos, porque dichos esfuerzos han sido necesarios, meritorios pero insuficientes, para
tener continuidad. Estuvimos abochornados por comentarios alejados de la realidad, e invitamos a los diferentes
actores a aportar de manera responsable. Es una oportunidad para aumentar la credibilidad, superar las improvisaciones e incoherencias mediante un enfoque programtico integral. Realizaremos un empalme eficaz con la nueva
Red bajo las recomendaciones de expertos, satisfaciendo las urgencias de los pacientes, y tambin asesorando los
medios de comunicacin de manera oportuna y adecuada. Con el nuevo decreto, la gran Red Nacional permitir
a ms colombianos el acceso a los trasplantes. El manejo de la informacin de la donacin, los procesos de
vigilancia y control sern auditados por los entes territoriales respectivos. Los mismos pacientes trasplantados deben
ser educadores y lderes acerca del proceso de donacin-trasplante, y cooperar con sus familias en la carnetizacin
de personas que as lo deseen; agradecindoles la generosidad inmensa que manifiestan.
Ahora nos resta participar activamente en la nueva Red de Donacin y Trasplante. La actividad ms desgastante
de todo este complejo es la implementacin operativa de la consecucin de rganos y tejidos. Los listados de
pacientes receptores podrn ser vigilados por toda la comunidad, la Procuradura, la Defensora del Pueblo, los
bancos de rganos y tejidos y cualquier institucin sin nimo de lucro. Da posibilidad a que se incorpore la participacin en decisiones de una sociedad organizada: verdadera poltica social. La intervencin de entidades sin nimo
de lucro resulta muy conveniente. Es susceptible de mejoramiento continuo mediante la participacin ciudadana,
minimizando la rivalidad entre lo pblico y lo privado.
El presupuesto y la cofinanciacin de la nueva Red requiere de mltiples acuerdos, y la inclusin de expertos
en asuntos de redes de trasplante para que realmente se hagan ms trasplantes en el pas; por cada milln de
habitantes debe existir un profesional coordinador llamado tambin procurador de la obtencin, rescate y
sostenimiento del rgano en Unidades de Cuidado Intensivo. En nuestro pas solamente contamos con siete
profesionales de la salud formados en el extranjero, menos del 10% del nmero requerido. A travs de stos,
y de muchos cooperadores, se puede garantizar una promocin voluntaria y altruista en campaas lideradas
tambin por el Estado, para fomentar la conciencia solidaria que incremente la donacin.
Nos urge una acreditacin nacional para tener credibilidad en el campo internacional. Por ejemplo, para el
desarrollo de los programas de mdula sea es esencial recibir mdulas seas del extranjero. Nuestro prestigio
trasciende las fronteras, y se han realizado trasplantes de mdula sea de extranjeros que acuden al pas
solamente para realizarse el procedimiento. El Programa de Trasplante de Mdula sea del Hospital Pablo
Tobn Uribe se inici con un extranjero residente en otro pas del Caribe. Debemos seguir aprovechando las
fortalezas y oportunidades de otros programas para asegurar el impacto social en una cultura de donacin con
menos mitos y ms realidades, fortalecidos en la confianza de los grupos de trasplante acreditados.
En el nuevo documento se han tenido en cuenta los aspectos bioticos, integrando derechos y deberes bajo
un consentimiento de informacin que se fundamenta en la confianza. Se precisa la presuncin legal de
donacin, pero con el derecho a oposicin por respeto a un sentimiento de recuerdo histrico y de la dignidad
de la persona fallecida. En nuestro hospital explicamos no solamente los beneficios, riesgos y detalles de cada
procedimiento, sino que aclaramos falsas expectativas, resolvemos dudas puntuales y alentamos a familiares
para un acompaamiento. Es responsabilidad de todos mejorar cada da en cuanto a la orientacin y educacin en salud, informando, motivando y reforzando hbitos de donacin altruista. En Estados Unidos, el 32%
de los donantes son vivos y cada vez son ms los donantes relacionados no familiares en donde se
incluyen los emocionalmente emparentados. Cada programa tiene su propia filosofa, y por ejemplo en el
San Vicente de Pal, en Medelln, el porcentaje de donantes vivos no sobrepasa el 20%.
Queremos participar para facilitar la integracin de los grupos locales y consolidar una cultura de donacin con
materiales educativos en salud, aplicados a nuestro medio desde cada experticia y programa puntual. A todos
ustedes, apasionados por este quehacer, los invitamos a que unidos procuremos una ofensiva promocin de la
donacin, sin temores culturales de venta de rganos, de deformacin de cuerpos, de abusos en pacientes sin
muerte biolgica. Busquemos soluciones solidarias en otros escenarios para vencer la ignorancia, la subutilizacin de
donantes, la falta de personal en grupos de coordinacin de los rescates, las dificultades por parte del tercer
pagador, las injusticias de algunas aseguradoras que penalicen al donante vivo.
viii
Sugerimos que el Ministerio de la Proteccin Social siga promoviendo espacios abiertos y constructivos, para
preparar el plan de accin que evite los impactos negativos de la transitoriedad en la operativizacin del nuevo
decreto sobre trasplante, que el presidente lvaro Uribe firm el pasado 4 de agosto de 2004. Celebramos con
nuevos bros el 29 de agosto, Da Nacional de Donacin de rganos, enmarcados en una feliz audacia de un
decreto como solucin ordenadora positiva. Son muchos los rganos y clulas vivas en un cuerpo muerto que son
vida para el receptor en turno de revivir: ni un solo muerto ms por falta de diligencia u omisin. Nos sentimos
muy halagados de poder ser facilitadores de una conveniente aplicacin, colaborando oportuna y pertinentemente para mejorar la calidad de atencin de nuestros usuarios del Programa de Trasplantes. Nos comprometemos a satisfacer las necesidades y expectativas de los pacientes y sus familiares. El paciente es,
realmente, la mdula del trasplante en nuestros programas. Soamos como nuestros antepasados en tratamientos de avanzada, sanos hasta la mdula...sea.
El presente libro ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO - A propsito de la Coleccin Orticochea,
rene artculos de reconocidos investigadores en los tres campos, convocados alrededor de la prominente
figura del Mdico Especialista, Profesor Emrito del Instituto Nacional de Cancerologa Dr. Miguel Orticochea,
quien a lo largo de su vida profesional fue allegando piezas de la cultura Tumaco-La Tolita, que muestran
enfermedades, deformaciones, dolencias, diversos traumatismos y representaciones en las que esta sociedad
arcaica del Pacfico colomboecuatoriano plasm, con creatividad y agudeza, un muy notorio testimonio de
inters en la salud. Qu sabia es la tradicin popular, y qu perceptiva para ver las cosas! Es un tesoro rematadamente irrepetible, con la emocin de lo que es vivido con la ms plena de las pasiones. La aficin por coleccionar
estas piezas y toda la historia de su acuciosa custodia, tiene relacin con la fecunda especialidad del Dr. Orticochea,
pionero mundial de la ciruga reconstructiva, particularmente en lo que atae a las tcnicas de colgajos y a la
circulacin subcutnea que las hace posibles.
La obra est ilustrada con fotografas de alta calidad, revelando su lenguaje de verdaderas obras de arte;
una tercera parte de la coleccin fue donada a la Academia Nacional de Medicina, y est en exhibicin
permanente en su museo en Bogot D.C. El resto de las piezas slo las acompaarn por voluntad del Dr.
Orticochea, hasta finalizar la edicin de este libro, permitiendo el proceso de inmortalizar, en forma genuina,
este patrimonio cultural; nada tan generoso y hermoso como este testimonio de darlo todo, bajo un cobijo
cientfico; es un ejemplo muy loable para los particulares que coleccionan piezas con valor arqueolgico, que
por ley son propiedad de la Nacin y deben llegar a reposar, en definitiva, en instituciones dedicadas a su
cuidado tcnico, estudio sistemtico y exhibicin conveniente, en orden a servir de modo efectivo en la dinmica de la identidad cultural nacional. Es un deber ciudadano proteger nuestro rostro cultural y no dejarlo trasplantar o desfigurar.
Estamos muy agradecidos con el Seor Doctor Octavio Amaya, Presidente General de Laboratorios Amarey
Nova-Medical SA, quien acogi con entusiasmo la iniciativa de cooperar financieramente en la edicin de esta
obra, para donarla generosamente al pblico y al cuerpo mdico de especialistas implicados en el uso de
hemoderivados y en programas de trasplante de rganos y tejidos. Es un regalo para crecer en una cultura
integradora como instrumento para poder interpretar, en clave de verdad, el mundo que nos rodea y el misterio
que abarca la vida de cada ser humano.
ix
Miguel Hernn Orticochea Aguerre

-SU APOR
TE A LA CIRUGA PLSTICA Y RECONSTRUCTIV
AAPORTE
RECONSTRUCTIVAEl Dr. Miguel Orticochea naci en la ciudad de Rivera, en Uruguay, en 1928. La lectura de La vorgine lo trajo a Colombia
en 1956 y aqu ha desarrollado gran parte de su labor cientfica. Se ha caracterizado por su creatividad e inquietud intelectual
y ha sabido transmitir sus conocimientos y ganarse la admiracin y el aprecio de sus compaeros y alumnos.
El desarrollo de mtodos y tcnicas propias le ha sido reconocido en el campo de la ciruga plstica a nivel mundial. En esta
especialidad se destaca por ser el descubridor de cuatro grandes principios que han revolucionado el desarrollo de la ciruga
plstica y recosntructiva, especialidad que aporta mltiples y valiosos recursos para el tratamiento, la cobertura y la rehabilitacin
de los pacientes con malformaciones congnitas y cncer.
Esos principios, as como las tcnicas quirrgicas descritas por l, que suman ms de treinta, se utilizan en el mundo entero.
Su nombre es reconocido en los servicios de ciruga reconstructiva de todos los continentes. Basta pedir su nombre en cualquier
motor de bsqueda de Internet para encontrar innumerables artculos, publicados tanto por el Dr. Orticochea como por terceros
que escriben sobre la aplicacin de sus principios y tcnicas.
Los principios descubiertos por el Dr
Dr.. Orticochea son:
Los colgajos msculo
-cutneos: El Dr. Orticochea fue el primero en comprender que haba una circulacin cutnea que
msculo-cutneos:
derivaba de la circulacin muscular. La comprensin de este principio permiti que se desarrollaran nuevos recursos de
reconstruccin en diferentes sitios anatmicos, recuperando con creces el recurso de los simples injertos, al permitir la
cobertura en grandes defectos por trauma o cncer, salvando as extremidades y ofreciendo oportunidades inmensas de
reconstruccin.
Construccin de esfnter farngeo: Es, hasta ahora el nico esfnter realizado por el hombre. Hoy en da, se benefician de
l, millones de pacientes con paladar hendido, quienes gracias este descubrimiento pueden desarrollar un lengiaje inteligible
e integrarse as a la sociedad.
Principio de los colgajos prefabricados: Utilizando la concha auricular para la reconstruccin nasal, el Dr. Orticochea dio
la idea de prefabricar colgajos en un sitio distante de la reconstruccin, principio que hoy tiene frecuentes aplicaciones en
diseo de colgajos libres para cirugas complejas en pacientes con secuelas de trauma y de cncer.
Principio de flujo reverso o de inversin de la circulacin: El Dr. Orticochea observ que, al cambiar la posicin de un
colgajo con un pedculo vascular conocido, la circulacin cambia de direccin, lo cual ha influido fundamentalmente en el
desarrollo de nuevos colgajos, tanto pediculados como libres, con aplicaciones en todas las reas de la anatoma.
Cargos desempeados
1. Cirujano Plstico del Instituto Nacional de Cancerologa (INC) hasta noviembre de 2002.
2. Jefe del Servicio de Ciruga Plstica del INC, desde 1960 hasta 2000.
3. Mdico Agregado en la especialidad de Ciruga Plstica del Hospital Militar Central desde 1981.
4. Profesor Honorario de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Colombia.
5. Consultor en Ciruga Plstica en el Hospital de San Ignacio, desde 1956 hasta 1964.
6. Jefe de Ciruga Plstica en el Hospital de San Ignacio, desde 1964 hasta 1996.
7. Profesor de Ciruga Plstica de la Universidad Javeriana, desde 1965.
8. Ciujano Adjunto en Ciruga de Mano del Servicio de Traumatologa del Hospital San Juan de Dios, desde 1957 hasta su cierre.
9. Ciujano Plstico del INC, desde 1958 a 1960, ao en que pas a ser Jefe del Servicio.
10. Cirujano Plstico con carcter honorario en el INC, de 1956 a 1958.
11. Cirujano Jefe, responsable del Servicio de Ciruga Plstica en la Maternidad Deonor de Barros, Brasil, durante un ao, entre
1955 y 1956.
12 Cirujano Plstico del Instituto de Seguro de Transporte y Carga, Sao Paulo, Brasil, 1955.
13. Segundo Asistente en Ciruga Plstica del servicio del profesor Vasconcellos, Universidad de Sao Paulo, Brasil, 1955.
14. Suplencia de Practicante Interno en el Ministerio de Salud Pblica, Montevideo, en tres oportunidades.
15. Director del Instituto de Anatoma Morfolgica de la Facultad de Medicina de Montevideo, por concurso de mrito, en dos
oportunidades, durante 1950 y 1952.
Publicaciones
Libro
La mayora de sus descubrimientos y tcnicas se resumen en el libro editado por el mismo Dr. Orticochea Discoveries
and Methods in Plastic Surgery, en 1996 (cartula en la pgina xiii).
Artculos publicados
1. Orticochea M. Tcnica para la correccin del labio leporino unilateral total y sub-total. Tribuna Mdica, 1966;234: 332.
2. Orticochea M. Construcao de un esphinter muscular dinmico en doentes con Fenda Palatina. Primeiras Jornadas
Luso Brasileiras de Cirurgia Plastica, 1967;179-184.
3. Orticochea M. A new method for repair of total or partial unilateral cleft lip. Excerpta Medica International Congress
Series N 174. Translation 72 REVISTA COLOMBIA-NA DE CANCEROLOGA of the 4th International Congress of Plastic
& Recons-tructive Surgery, Rome; 1967.
4. Orticochea M. Technique des lambeaux multiples, convergents utilise dans la re-construction immediate Dexenteration
orbitaire elargie. Annales de Chirurgie Plastique 1967 ;12 :161-165.
5. Orticochea M. O tratamento da mao metacarpiana, Primeiras Jornadas Luso Brasilei-ras de Cirurgia Plastica 1967;7378.
6. Orticochea M. Four flap scalp reconstruction technique. Br J Plast Surg 1967; 20:159.
7. Orticochea M. Construccin del esfnter dinmico naso bucal de la faringe en las lesiones del paladar. Tribuna Mdica
1967;297:3-15.
8. Orticochea M. Construction of a dynamic muscle sphincter in cleft palate. Plast Recons Surgery 1968 ;41:323.
9. Orticochea M. A new method for repair of total or partial cleft lips. Transaction of the Fourth International Congress of
Plastic and Reconstructive Surgery, Amsterdam. Excerpta Medica, 1969; pp. 337-348.
10. Orticochea M. A new technique for metacarpal hand treatment. Br J Plast Surg 1969;22:30-36.
11. Orticochea M. Application de la technique des quatre lambeaux dans la reconstruction du front et des rgion
paritales. Annales de Chirurgie Plastique 1969 ;14:153.
12. Orticochea M. Construction of a dynamic muscle sphincter operation in cleft palates. Br J Plast Surg 1970;23:108.
13. Orticochea M. Reconstruction of partial loss of the auricle. Plast Reconstruct Surg 1970;46: 403.
14. Orticochea M. Results of the dynamic muscle sphincter operation in cleft palates. Br J Plast Surg 1970;23:108.
15. Orticochea M. the use of the intact side of the face for reconstruction of the injured opposite side. Br J Plast Surg
1970;23:235-241.
16. Orticochea M. Eye socket reconstruction with composite graft. Plast Reconst Surg 1971;48:343-346.
17. Orticochea M. A New method for total reconstruction of the nose: the ears as donor areas. Br J Plast Surg 1971;24:225.
18. Orticochea M. Reconstruction of the thumb using two flaps from the same hand. Br J Plast Surg 1971;24:345-350.
19. Orticochea M. Use of the deep bundle of the flexor pollicis brevis to restore opposition in the thumb. Plast Reconst Surg
1972;47:220-224.
20. Orticochea M. New three flap scalp reconstruction technique. Br J Plast Surg 1971; 24:184.
21. Orticochea M. The musculo-cutaneous flap method: an immediate and heroic substitute for the method of delay. Br
J Plast Surg 1972;25:106.
22. Orticochea M. A new method of total reconstruction of the penis. Br J Plast Surg 1972;25:347.
23. Orticochea M. Use of the buttock to reconstruct the breast. Br J Plast Surg 1973; 26:304-309.
24. Orticochea M. Indications et opportunit chirurgicale du sphincter musculaire dynamique du pharynx. Ann de
Chirurg Plast 1974;19:5.
25. Orticochea M. Reconstruction of the short columella in bilateral cleft lip patients using the nasal septum. Br J Plast
Surg 1975;28:97.
26. Orticochea M. Flaps of the cutaneous covering of the skull. In: Skin Flap. Grabb WC, Myers MB, editors. Boston; Little,
Brown and Company, 1975. p. 155.
27. Orticochea M. A postauricular flap to reconstruct facial defects. Br J Plast Surg 1976;29:333.
28. Orticochea M. Traitement de amygdales et des adnoides hypertrophiques chez la malada opere de division palatine
avec sphincter musculaire dynamique du pharynx. Ann de Chirurg Plast 1877 ;22:81.
xi
29. Orticochea M. Mthode uruguayanne pour la rconstruction total du nez. Ann de Chirurg Plastiq 1977 ;22:181188.
30. Orticochea M. A pneumatic cranial tourniquet to control haemorrhagie during operations on the scalp. Br J Plast
Surg 1977;33:223-226.
31. Orticochea M. Total reconstruction of the lower eyelid. Br J Plast Surg 1977;30:44-47.
32. Orticochea M. The use of the concha to reconstruct other parts of the pinna. Br J Plast Surg 1978;31:72.
33. Orticochea M. Immediate (undelayed) musculocutaneous island cross leg flap. Br J Plast Surg 1978;31:205.
34. Orticochea M. Reconstructing one half of the nose with a combined cheek and upper lip flap. Br J Plast Surg
1979;32:217-220.
35. Orticochea M. Refined technique for reconstructing the whole nose with the conchas of the ears. Br J Plast Surg
1980;33:68.
36. Orticochea M. Lengthening finger stumps amputated through the middle phalanx with local flaps and bone grafts. Br J of Plast
Surg 1980;33:127-131.
37. Orticochea M. Surgical treat of acute chondritis of the external ear. Br J Plast Surg 1980;33:38-40.
Revista colombiana de cancerologa 73
38. Orticochea M. The musculocutaneous flap: personal history. Plast Reconst Surg 1981;67(2):258.
39. Orticochea M. A new method for total reconstruction of the nose: the ears as donor areas. Clin Plast Surg
1981;8(3):481-505.
40. Orticochea M. Le lambeau musculo-cutan de trapeze avec raquette cutane deltoidenne. Ann de Chirurg Plast
Estht 1983;28:11-16.
41. Orticochea M. The musculocutaneous flap metho as a substitute for the method of delayed transfer, report on a
discovery. Acta Chirurgiae Plasticae 1983;25(1):6-13.
42. Orticochea M. History of the discovery of the musculocutaneous flap method as a substitute for the delay method. Ann
Plast Surg 1983;11:63-66.
43. Orticochea M. History of the discovery of the musculocutaneous flap method as a universal and immediate
substitute for the method of delay. Br J Plast Surg 1983; 36:524-528.
44. Orticochea M. A review of 236 cleft palate patients treated with dynamic muscule sphincter. Plast Reconst Surg
1983;71:180.
45. Orticochea M. The harelipped king: A pre-Colombian ceramic statue over 2000 years old. Br J Plast Surg
1983;36:392-394.
46. Orticochea M. Discussion: A rationale for modifying the site of insertion of the Orticochea pharyngeoplasty. Plast Reconst
Surg 1984;73:892-894.
47. Orticochea M. A technique to measure volume and weight of breasts before and after mammoplasty. Cirurg Plastic
1985;8:121-124.
48. Orticochea M. Reconstruction of the ala nasi and the tip of the nose by means of an alar-columella flap. Br J Plast
Surg 1986;39:161-166.
49. Orticochea M. The principle of reversal of flow in blood vessels. Br J Plast Surg 1987;40:86-93.
50. Orticochea M. A new technique for reconstructing half of the skin of the upper or lower lip. Br J Plast Surg
1988;41:544-547.
51. Orticochea M. Reply to closing a difficult defect of the scalp. Plast Reconst Surg 1989;83:388-390
52. Orticochea M. New surgical technique for reconstruction of the ala of the nose. Br J Plast Surg 1991;44:359-362.
Gloria Ordez Noriega, MD
Coordinadora Grupo de Ciruga Plstica
Instituto Nacional de Cancerologa
xii
xiii
xiv
xv
xvi
xvii
xviii
xix
EL MTODO DE COLGAJOS MSCULO-CUTNEOS:

UN INMEDIATO Y HEROICO SUBSTITUTO PARA EL MTODO
DE APLAZAMIENTO
POR MIGUEL ORTICOCHEA, M.D.
Profesor de Ciruga Plstica, Escuela de Medicina, Universidad Javeriana
y Cirujano Plstico de la Fundacin Shaio, Camino de Suba Bogot, Colombia
La extensa prdida de tegumento en la pierna que expone

hueso, articulaciones o tendones, requiere del inmediato
reemplazo de la piel, si la necrosis del tendn, el hueso y
la subsecuente infeccin quieren ser evitados. Tales prdidas pueden ser por trauma, quemadura o la escisin quirrgica de malignidades. Pocas, o ninguna tcnica de reparacin primaria est disponible en el presente: los injertos
no pegan en una superficie avascular expuesta de tendones y hueso, y raramente a travs de articulaciones abiertas; los colgajos locales de la misma pierna proveen una
cobertura limitada por su pobre irrigacin sangunea cutnea, y requieren de uno o ms aplazamientos. En nuestra experiencia, tambin los colgajos grandes de la pierna
opuesta llegan a ser efectivos cuando previamente han
tenido uno o dos aplazamientos; de otra manera, la insuficiencia vascular ocurre en estos colgajos y ya ningn
aplazamiento es necesario.
en el lugar donde pasen los vasos perforantes, entre el

plano muscular y la piel, para asegurar vitalidad en el
extremo distal cutneo. La fascia subcutnea normalmente forma una barrera circulatoria entre la piel y el msculo
subyacente, pero en varios sitios los vasos atraviesan esta
barrera. Para alinear con precisin los colgajos msculocutneos se requiere tener un adecuado conocimiento de
la anatoma y localizacin de estos vasos perforantes.
El extremo distal del colgajo compuesto msculo-cutneo se sutura al rea receptora. El msculo se retiene en su
lugar a travs de puntos de catgut. El rea donadora del
colgajo se cierra por aproximacin directa de la piel; esto es
fcilmente realizable como una regla, desde que el msculo
haya sido exteriorizado y reducido su volumen. Si es imposible cerrar el rea donadora por aproximacin, el defecto se
cubre con injertos de piel.
El colgajo se divide en las 4 a 6 semanas posteriores.
Un colgajo compuesto msculo-cutneo tiene dos elementos: la piel, que provee la cubierta epitelial al rea
desnuda, y en el eje anatmico y quirrgico del colgajo,
un msculo que le asegurara al colgajo cutneo una adecuada irrigacin sangunea. Adicionalmente, la rica circulacin podr combatir cualquier infeccin alrededor de
los huesos y tendones expuestos, y as ese colgajo representa la curacin biolgica ideal. El mismo principio se
aplica en otras regiones del cuerpo y un tipo de colgajo
similar se usa del msculo esternomastoideo, descrito por
Owen (1955) y Bakamjian (1963).
Tcnica: un colgajo cutneo est alineado, y debajo
de l, un msculo escogido por el cirujano, acorde con el
sitio y localizacin del rea receptora que ha de ser reconstruida. Piel, grasa, fascia y el msculo subyacente se
levantan en una sola pieza, sin separar los diferentes niveles. El pedculo del colgajo deber ser preferiblemente
proximal. El extremo distal del colgajo deber colocarse
Complicaciones: la rica irrigacin sangunea del msculo

en el colgajo produce exuberante tejido de granulacin sobre las
reas desnudas de hueso y tendones, debajo del colgajo. ste
sangra fcilmente y serias hemorragias pueden ocurrir en la fase
del posoperatorio tardo, despus de 20-30 das, cuando pequeas costras se hayan separado o el tejido de granulacin
haya sido traumatizado. Estas hemorragias confirman la rica
vascularizacin del colgajo, que debe controlarse con compresin digital o empaquetamiento del vaso sangrante.
Resumen: el colgajo msculo-cutneo descrito puede
proveer la cobertura inmediata de defectos de tejidos blandos, en particular de la pierna.
Cuando se disea de manera adecuada y se diseca
cuidadosamente, la rica irrigacin sangunea de estos
colgajos no slo asegurar la supervivencia de la piel sino
el control de cualquier infeccin alrededor de las reas
desnudas de hueso o tendn.
xx
Fig. 3. A, B, y C. Representacin esquemtica del colgajo msculo-cutneo. D, La parte final distal del colgajo debe situarse donde haya vasos perforantes para
asegurar la circulacin de la parte final distal cutnea.
TRADUCCIN DE LOS TEXTOS

QUE ACOMPAAN LAS IMGENES
Fig. 1. Este paciente fue gravemente herido en el tercio inferior de la pierna y posteriormente remitido con
una gran rea de necrosis de la piel sobre el malolo
medial, asociado con una fractura de la tibia. Hueso
y tendones estn descubiertos.
Fig. 2. A. Un colgajo (flap) msculo-cutneo compuesto es esbozado, con pedculo proximal y localizado
sobre el lado interno del muslo. B y C, Este colgajo
contiene el msculo gracilis que tiene la circulacin necesaria. La flecha indica el pedculo arteriovenoso
proximal del msculo.
Fig. 4. Seccin transversa de muslo y tercio inferior de

pierna. Ntese la rotacin dada al colgajo msculocutneo sobre su eje, para ser suturada sobre el rea
receptora. El rea donante cruenta en el muslo ha sido
cerrada directamente.
Fig. 5. A. El colgajo msculo-cutneo curado en el
lugar. El pedculo proximal del colgajo es seccionado
despus de 4 a 6 semanas y la insercin final. B, resultado final. C, El sitio donante curado cerrado por
sutura directa.
REFERENCIAS
BAKAMJIAN, V. (1963), A technique for primary reconstruction of the palate after radiacal maxilectomia for
cancer. Plastic and Reconstructive Surgery, 31, 103-117.
MARINO, H. (1963), Colgajos de piel. Su accin detersiva en lesiones superficiales. Tribuna Mdica, II, 88, 1-7.
OWEN, N. (1955), Compound neck pedicule designed for the repair of massive facial defects; formation,
development and application. Plastic and Reconstructive Surgery, 15, 369-389.
xxi
Bogot, 16 de octubre de 2002
NANCY PEREIRA RAMIREZ

Instituto Nacional de Cancerologa
MENSAJE DE DESPEDIDA A LOS COMPAEROS

Y COMPAERAS QUE TRABAJAN EN MEDICINA
Estimada Nancy
Octubre es aniversario de nuestra vinculacin al Instituto Nacional de Cancerologa.
Nosotros Ciruga Plstico y t con tu apoyo siempre cordial y amable aportamos a la Medicina
cuatro conceptos abstractos:
1.
2.
3.
4.
Las estructuras prefabricadas, las regiones anatmicas prefabricadas.

La inversin de la direccin de la sangre por arterias y venas.
El mtodo de los colgajos msculo - cutneos.
El mtodo de construir esfnteres en el cuerpo humano.
Estos 4 mtodos y 40 tcnicas quirrgicas adicionales beneficiaron la Ciruga a nivel universitario y universal.
Tu apoyo hizo posible estos descubrimientos por que nos protegiste y nos alentaste en nuestro
trabajo. Debes saber que fuiste t, con tu comportamiento el verdadero inventor y descubridor de
lo que sali durante 47 aos del Instituto va Londres a todos los centros de inteligencia mdica.
Esperemos que alguien en un futuro prximo o lejano con honor nos supere en la obra que
hemos hecho.
Se que t igual que nosotros estaremos orgullosos de ver que desde las extensas estepas de
Mongolia o desde una apacible ciudad de Dinamarca alguien le d a la Humanidad un adelanto
mayor que el que le dimos desde el Instituto.
A esa persona que logre la excelencia intelectual y con honestidad y buenas costumbres nos
supere intelectualmente, nuestras felicitaciones y nuestra admiracin.
Para ti Nancy mi gratitud y mi amistad.
MIGUEL ORTICOECHEA
xxii
DOUGLAS NIO
En la actualidad, dos mdicos que tengan la misma formacin profesional y casi la misma experiencia pueden llegar a concluir, frente a un mismo
paciente, diagnsticos diferentes. Esto muestra que la elaboracin
diagnstica es un proceso puramente hipottico, fundamentado de manera
ms o menos razonable en el saber acumulado y la experiencia. Por esa
razn, antes de llevar a cabo un tratamiento es preciso verificar el diagnstico, bien sea a partir de otros signos y sntomas o mediante pruebas
paraclnicas. Pero incluso, existen casos en que la conjetura diagnstica inicial as verificada puede ser cambiada con la aparicin de nuevos datos.
Por otra parte, la descripcin de cermicas es siempre difcil y sus
resultados son igualmente controvertidos. Las cermicas son representaciones, y como tales presentan ciertos aspectos (y no otros) de aquello que
intentan representar. Por esto, en la interpretacin puede tomarse como
relevante un aspecto que originalmente no lo era. En el caso de las representaciones en cermica de la cultura Tolita-Tumaco, el descriptor se encuentra ante una
falta de informacin bastante acuciante. Por ejemplo, dado que el clima de la zona es
muy hmedo y la tierra cida, los hallazgos de las excavaciones no han arrojado datos
acerca de tejidos blandos. Tampoco es posible saber, en el momento, si estamos ante
idealizaciones de casos particulares del hacedor de las mismas, o ante representaciones
de casos concretos.
As que cuando se trata de temas mdicos, el descriptor se enfrenta a una doble
encrucijada, pues por una parte no sabe si las representaciones son fieles al objeto representado, y por la otra, reconoce que su juicio es hipottico. Adicionalmente, sabe que
algunos datos parecen hallarse en franca contradiccin. Por ejemplo, los datos de antropologa fsica de la zona muestran que la mxima edad promedio alcanzada por los
habitantes varones de la regin era de 37 aos1 . As que, cmo se deben interpretar las
lneas faciales de algunas de las cermicas? Son representaciones de las arrugas de un
anciano o se trata de incisiones? Las formas de la cabeza corresponden a deformaciones del crneo, o las figuras llevan puesto un gorro? As pues, a las especulaciones (en su
sentido etimolgico) arqueolgicas, se suman las especulaciones propias del conocimiento mdico, sin que este ltimo pueda verificarse con las mismas cermicas.
Como es de suponer, las dificultades aumentan cuando no se tiene la cermica sino slo
una fotografa de sta (una representacin de una representacin de una representacin).
Lo que se har aqu, entonces, es una descripcin de las cermicas, con el saber
mdico2 y sentido comn occidental actual que se proyecta sobre esas representaciones,
de cuyo conocimiento (el que nosotros tenemos sobre ellos y no el de ellos) ya se ha dado
una idea. Es decir que, en el mejor de los casos, haremos conjeturas sobre conjeturas.
Pero segn algunos, quiz todo nuestro conocimiento sea de ese carcter.
Estos datos fueron facilitados al autor por el profesor Franz Flrez.
En esto tambin el autor se apoyar en las notas que el Dr. Miguel Orticochea consigna en su libro Discoveries
and methods in plastic surgery, Bogot, 1996; en este caso utilizar comillas.
xxiii
VIDA COTIDIANA PREHISPNICA DE LA CULTURA T-T

EN LA COSTA PACFICA COLOMBO-ECUATORIANA:
ENTRE LA ADMIRACIN ESTTICA Y LAS PREGUNTAS
ARQUEOLGICAS
FRANZ FLREZ FUYA
A finales de 1985, en la casa de subastas Sothebys, en Nueva York, fue

ofrecida una pequea figura
antropomorfa, de poco ms de 20
cm de alto, elaborada con lminas
de oro, que al parecer proceda de
Tumaco (Colombia). Fue avaluada
entre 40.000 y 60.000 dlares.
Hace unos dos mil aos, y por razones menos conocidas, un par de
piezas similares, y con ojos en platino, tambin habran viajado desde una zona vecina (isla La Tolita,
Ecuador) hasta la zona de Fras,
cerca de Ayabaca (norte del Per).
Estas piezas fueron descubiertas en
la dcada de los aos 50 del siglo XX, por buscadores de tesoros que iban tras los
grandes cementerios de la cultura Vicus; a la postre,
las piezas terminaran sus das en las vitrinas del Museo Brunning de Lambayeque (Per).
Estos dos ejemplos son una muestra del tipo de
relaciones sociales modernas, mediadas por la lgica
del mercado, en las que se ve envuelta y resaltada la
arqueologa realizada en el Pacfico colombo-ecuatoriano. En ese contexto, el pasado prehispnico del
litoral se ha concebido ms como un problema esttico que histrico. Y no es que no sea un problema
esttico, pues al fin y al cabo la cultura T-T (Tolita,
Tumaco, Tolita-Tumaco, Tumaco-Tolita, segn el lado
de la frontera desde donde se hable), se ha dado a
conocer a travs de las miles de piezas y fragmentos
de arcilla de corte realista, es decir, que nos mostraran en forma directa escenas cotidianas (adornos corporales, prcticas sexuales, enfermedades, nacimientos y vejez) de los habitantes de las tierras bajas y
calurosas del Pacfico de hace unos 2.. 000 aos.
1
Cabeza humana, de mujer. El cabello cae hasta los

hombros. Ojos abiertos, boca entreabierta y prdida de
la nariz (Leishmaniasis?). El conjunto total da la impresin
de facies dolorosa. (Altura 6.05 cm)
El hecho de que ni las palabras ni las imgenes

nos remitan a las cosas, sino a las ideas que tenemos
sobre las cosas, poco y nada afecta al pblico que
asiste a subastas para comprar o admirar una obra
de arte original (elaborada en barro, oro o piedra)
que perteneci a la cultura T-T, y busca poseer una
mercanca que pueda ser un signo de su posicin social. Los arquelogos tambin pueden llegar a hacer
esto, pero adems, entienden que su valor comercial,
artstico o histrico (como patrimonio cultural definido por una ley) tiene poco y nada que ver con su
valor como vestigio arqueolgico, que depende de
unas asociaciones (estratigrficas, cermicas, fuentes
de materia prima, condiciones de elaboracin, uso y
desecho) que se pierden para siempre cuando el vesti-
gio se convierte en objeto autnomo que decora una

sala o una vitrina, privada o pblica (a nombre de valores burgueses o del Estado-nacin, respectivamente).
Es cierto que las piezas han sobrevivido al paso del
tiempo y al pillaje de los sitios arqueolgicos en los que
por lo general han sido halladas, pero no est claro que
los significados de esas figuras hayan hecho otro tanto.
Porque a pesar de que el sentido comn nos ha enseado a creer que una imagen vale ms que mil palabras, es posible que esas impasibles piezas de cermica sean ms un espejo de la idea que tenemos sobre
nuestra realidad (cmo ha de ser representada), que retratos congelados en el tiempo de la vida cotidiana del
Pacfico colombo-ecuatoriano de hace 20 siglos. En este
intento de comunicarnos con el pasado se requiere de
aos de investigacin, imaginacin y acopio de la ms
diversa informacin, para no quedarnos slo en la contemplacin de figuras a las que atribuimos un realismo
que nos tranquiliza y, al tiempo, nos distancia de la identidad de la cultura que las produjo.
UNA HIST
ORIA DE HALLAZGOS
HISTORIA
HALLAZGOS,,
GENERALIZACIONES Y RECTIFICACIONES
Desde la dcada de 1940, la costa Pacfica de Colombia y Ecuador ha sido visitada por arquelogos
de Francia, Espaa, Estados Unidos, Canad, Ecuador y Colombia. Gracias a todas estas generaciones
de investigadores nacionales y extranjeros, la arqueologa de esta zona ha comenzado a salir, lenta pero
paulatinamente, de su infancia. Esa etapa de
fundamentacin se caracteriz por un gran inters en

la descripcin de la cermica y la construccin de cronologas. A falta de testimonios escritos, stas son las
herramientas con las que, en forma indirecta, se tratan
de ubicar en el tiempo los diversos vestigios hallados
por los diferentes investigadores. Pero debido a la diversidad de criterios de clasificacin de los vestigios
arqueolgicos (principalmente fragmentos de cermica), ha resultado bastante complejo llegar a establecer un lenguaje comn con el cual poder comunicarse
entre los diferentes investigadores. As, con cada nuevo hallazgo se ha llegado a crear una nueva tipologa
y nuevos perodos, lo que ha dificultado establecer si
se est comparando la misma cermica o si los cambios regionales se pueden pensar desde una cronologa regional o slo desde periodizaciones locales.
Con todo, resulta preciso anotar que fue de los
lugares con vestigios ms impresionantes (montculos,
cermica, campos de cultivo), como la isla de La Tolita
y la zona aledaa a Tumaco, de donde se tom el
nombre de cultura Tumaco (en Colombia), o Tolita
o Atacames (en Ecuador). La nocin de una cultura centrada en lo Tumaco o Tolita se afianz con
los sucesivos estudios arqueolgicos, en los que las
excavaciones locales adquiran un carcter regional
al vincularse, por los parecidos en la cermica, con
estos sitios. El nfasis en el estudio de la cermica dej
una huella que perdura en la portada de la mayora
de los textos relacionados con la cultura Tumaco, o
Tolita, donde casi siempre aparece el rostro de una
figura de cermica.
AUT
ORES
ORAD
AS Y FFASES
ASES CRONOLGICAS
AUTORES
ORES,, REAS EXPL
EXPLORAD
ORADAS
(EN AOS ANTES DEL PRESENTE)
PARA EL PA
CFICO COL
OMBO
-ECU
ATORIANO
PACFICO
COLOMBO
OMBO-ECU
-ECUA
Bajo ro San
Juan
Reichel 1965
Catanguero
Baha
de Buenaventura
Flrez 1998;
Salgado y
Stemper 19911995
Bocana I y III
Cauca
Insular
Casas 1991
Gorgona
Muelle Viejo
3.620-3.060
Costa
Pacfica del
Cauca y
norte de
Nario
Patio 1988-95
Guapi-Timbiqu
Pata
Cocotera I
3.250 ?
Catanguero
2.300-2.100
Tardo
1.800-1.400
Temprano
2.700-1.800
Cocotera (?)
2.540-2.440
Delicias
2.230-2.050
Cocotera
1.900-1.780
Tamarindo
2.150-2.030
Buena Vista
1.940-1.820
1.590-1.400
Maina
1.130-1.010
Inguapi I
2.360-2.090
Balsal /Nerete
1.970-1.830
Inguapi II
2.305-1.920
El Morro
1.595-1.445
Inguapi I
2.600-2.350
Inguapi II
2.350-1.600
El Morro
1.600-1.250
Cubillos 1955
Monte Alto
Antiguo (?)
Menos
Antiguo (?)
Lmite Colombia-Ecuador
Reichel 1965
Mataje
Mataje I
2.450-2.350
Mataje II
2.250-1.810
Mataje III
1.900?
Esmeraldas
(Ecuador)
Valdez
1987-89
Temprano
2.600-2.150
Clsico
2.150-1.840
Tardo
1.840-1.600
Tachina
2.750-2.350
Chvele
2.350-1.950
Tiaone
1.950-1.450
Transicin
1.450-1.250
Atacames
Temprano
1.250-850
Mafa
2.900
Selva Alegre
2.350-1.800
Guadual
1.750-1.450
Herradura
Las Cruces
1.550-950
Tachina
2.250 aprox.
Jardn del Este

2.145-2.015
Alrededores
de TTumaco
umaco
Bouchard
1982-3
Entre
Tumaco y el
ro Mira
Patio 2003
Tumaco
Buchelli
955-795
BuchelliCaunap
1.250-500
La Tolita
(Ecuador)
Esmeraldas
(Ecuador)
Esmeraldas
(Ecuador)
Sierra
ecuatoriana
Alcina 1979
Costa
Esmeraldas
(Ecuador)
DeBoer 1996
SantiagoCayapas
(Ecuador)
Buys y
Domnguez
1987
Jardn del Este
(Ecuador)
A mediados de la dcada de 1990 comenz una

nueva etapa con preguntas que esperan, al menos,
llevar el conocimiento arqueolgico de la zona hacia
la adolescencia. El debate ha dejado de centrarse en
el estudio del material cermico como sinnimo de un
mejor conocimiento de la cultura Tolita o Tumaco.
Los arquelogos tratan ahora de ser mucho ms rigurosos con el uso de aquellos conceptos y trminos que,
se supona, describan fielmente la fragmentaria realidad prehispnica conocida a travs de las excavaciones.
Se ha aceptado que el concepto de cultura
Tumaco-Tolita se ha empleado en forma poco tcnica y que, en el mbito museogrfico, se refiere ms a
un problema esttico que histrico. Se acepta que la
homogeneidad de las piezas de cermica de la cultura Tumaco-Tolita no indica, necesariamente, la existencia de un pensamiento comn o creencias compar3
tidas (hiptesis asumida antes que corroborada). De

hecho, ni siquiera estamos seguros de la funcin que
cumplan esas figuras de cermica. Apenas comenzamos a conocer cundo fueron hechos los montculos o
tolas hallados en Tumaco y la Tolita, pero poco sabemos sobre cmo se construan. Algo similar puede
decirse de los campos elevados de cultivo hallados
cerca de estos lugares.
Hasta el momento sabemos, en lneas generales,
que la mayor parte de los vestigios relacionados con
la cultura Tumaco-Tolita fueron creados entre 2.600
y 1.500 aos antes del presente (en adelante a. p.).
Se ha establecido que la homogeneidad esttica es
slo aparente, y que el 98% de las figuras de cermica Tumaco-Tolita Clsica, reportadas hasta finales
de la dcada de 1990, no contaban con una ubicacin cronolgica confiable, ni con un contexto de hallazgo (y por ende, de uso o desecho) confiable. Indu-
dablemente, eso dificulta realizar generalizaciones

sobre las categoras universales propias del pensamiento moderno occidental, como la salud, las
enfermedades, los roles sociales (hombre, mujer,
madre), las jerarquas (jefes, sacerdotes) o la vivienda que caracterizaban a la cultura Tumaco-Tolita,
que pueden opacar la diversidad propia de la gente
creadora de esas figuras de cermica, as como la
naturaleza de esa diversidad.
Y esto porque una cosa es asumir que la distincin
vida-muerte o humano-animal es universal, y desde
ese supuesto juzgar qu tan antropomorfas o
zoomorfas nos parecen las figuras de cermica, y
otra tomar en cuenta la posibilidad de que tales divisiones sean un mito occidental y, por ende, relativas.
O de que hayamos seleccionado las figuras que nos
hablan de nuestros intereses, sin tomar en cuenta que
sus significados originales no dependan, necesariamente, de la forma que hoy nos parece ms inteligible.
Pero una cosa es tener datos sobre subsistencia o
diferencias en el tamao de las aldeas o en el tratamiento recibido por los muertos de distintas edades, y
otra reducir los significados que se pudieron asignar a
las figuras, a las conductas de individuos o grupos.
Casi siempre se asume que los contextos nos permiten comprender los significados de los objetos: que
x figura es un smbolo de la elite porque se encontr
en un entierro de un montculo de gran tamao en
una gran aldea, de lo cual se concluye generalmente
que las figuras de este tipo eran smbolos de la elite
reconocidos por todos.
Por eso, el problema metodolgico y terico es que

los significados especficos que pudieron tener las figuras Tumaco-Tolita en los contextos excavados por
la arqueologa, no dependen slo del uso final que
las llev a ese lugar, sino que inclua ciertos cdigos
(verbales, visuales) desde los que se construy el sentido de palabras o imgenes. El cdigo que establece
la oposicin entre masculino-femenino y su correlacin con unos roles sociales ya definidos por el mundo adulto (carros-muecas), permite conocer el gnero de un beb a partir de sus juguetes, sin tenerlo a la
vista.
Pero tambin cuentan las acciones, los personajes
involucrados, el momento y el lugar (contextos sociales pragmticos) en los que se optaba por una u otra
interpretacin, as como la historia personal y colectiva de los individuos actuantes. Aunque se participe en
forma ordenada de ritos de parentesco (bautismos o
padrinazgo entre catlicos), de actividades de subsistencia (caza, siembra, cosecha), de ritos de paso (joven a adulto, o vivo a muerto), tambin es posible
dar interpretaciones personales a esos ritos. Porque
Figura humana,
sentada. Cabeza con
deformacin
frontoccipital. Rostro sin
deformaciones y mano
derecha sobre la
barbilla. Esta figura, y
otras de este libro,
recuerda al pensador
de Rodin. (8.9 cm)
Sin embargo, para las figuras en general no existi un significado nico y estable sino formas concretas de relacionar lo visible (figuras de cermica)
con lo que culturalmente era posible concebir (mitos
que daban sentido a la vida, la muerte o las diferencias sociales).
Una manera de establecer esos antiguos significados es tomar en cuenta cmo los grupos indgenas
actuales usan tambin figuras de cermicas para
representar sus creencias sobre el mundo, y se plantean significados universales en los que se asumen,
a un nivel muy general y abstracto, las diferencias entre tipos de gente, acciones, fauna y flora. Se habla
entonces de cultos genricos al Sol, al ms all, a
los espritus de la naturaleza, sin tomar en cuenta las
interpretaciones histricas concretas de un grupo en
particular.
cada cual vive experiencias previas o participa de valores diferentes a los que institucionalmente se reiteran
con el rito. As, un matrimonio se puede interpretar
como la confirmacin de un sentimiento surgido entre
dos seres humanos particulares, o como la puesta en
prctica de los trminos de un contrato impersonal y
milenario de tipo jurdico-religioso. La ceremonia se
interpreta desde dos cdigos distintos, que slo tienen
en comn el hecho de percibir una pareja (denotacin)
que formaliza su vida como tal por diversas razones
(connotaciones).
De modo que los contextos arqueolgicos en el
sentido de espacios fsicos nos hablan de la realidad objetiva en la que la gente se desenvolva. O
retomando el ejemplo anterior, que en ciertas edificaciones (llamadas iglesias) se acostumbra realizar cierta clase de ceremonias (por ejemplo los matrimonios). Aunque esa realidad objetiva estaba
culturizada, nombrada e interpretada a nivel formal (lingstico, signos visuales), nivel desde
donde se aportaban sentidos colectivos (una
religin y sus ritos), tambin es preciso tomar
en cuenta que las figuras de cermica hacan
parte de acciones especficas en contextos particulares. Dicho de otra manera, eran las relaciones sociales las que requeran de figuras, y eventualmente, stas se volvan parte importante de esas relaciones, pero
no eran la razn de existencia de las mismas.
As, las figuras de guerreros o chamanes representan la idea que hoy tenemos sobre esos personajes
dentro de nuestra cultura, la misma cultura que hasta
no hace ms de medio siglo diferenciaba a las mujeres de los hombres por el tipo de ropa que usaban
(falda-pantaln). Es desde esa cultura moderna que
vemos las figuras T-T, lo que implica que nuestro conocimiento de ellas no termina con clasificarlas de cierta
manera, sino que comienza por ser conscientes de por
qu lo hacemos de una forma y no de otra.
Esto nos llevar a intentar modelos hipotticos sobre cmo realizaban sus clasificaciones los creadores
de esas figuras, pero todava nos faltan los usos y circunstancias en las cuales una misma figura poda recibir mltiples y contradictorios significados. Esto lo vemos en la frase: Mi mujer dijo que yo era un don
nadie. Como nadie es perfecto, por lo tanto lo que
quiso decirme es que yo soy perfecto. De una misma
palabra se derivan tres contextos distintos, sin contar
con la manera como cada lector interprete en qu lugar y en qu poca se dijo; esa frase no slo es
semnticamente anmala, sino comprensible en forma
humorstica.
5
Cabeza con mejillas abombadas, ojos

entreabiertos (quizs un leve hundimiento del
ojo izquierdo) y leve deformacin frontooccipital.
Mambeando coca. (7.1 cm)
Dejar el problema de la interpretacin de las figuras T-T en manos de la historia del arte, puede ayudarnos a tener una idea aproximada del aporte esttico hecho por esa antigua cultura. Pero como la
produccin de significados no depende en forma directa de referentes universales (de clases como mujer,
guerrero, chamn), sino de contextos histricos concretos e historias personales especficas, la tarea resulta muy
compleja y requiere de varios niveles de anlisis, as
como de cruces interdisciplinarios entre semitica, ciencias cognitivas, arqueologa, historia y antropologa.
HOMOGENEIDAD ESTTICA Y DIFERENCIAS
SOCIALES
Estudios de las superficies de las figuras de arcilla y la
pasta (componentes de la cermica), ha permitido saber que, como mnimo, haba dos tcnicas para pro-
ducirlas. Algunas partes se hacan a mano y otras en

moldes que tambin eran de arcilla. Era comn fabricar figuras huecas de cermica hechas en moldes, pero
hace unos 1.800 aos se increment la produccin
de figuras slidas, tambin en molde pero menos finas. Esto llev a que el cuidado de los alfareros pasara a un segundo plano en favor de la produccin masiva de figuras slidas, que no se encuentran en todos
los sitios arqueolgicos Tumaco-Tolita. Este descuido esttico fue interpretado, en un comienzo, como
una muestra de la decadencia y posterior colapso
de la cultura Tumaco-Tolita.
Sin embargo, esta versin se apoyaba principalmente en la evidencia cermica. A medida que se estudiaban mejor los montculos de La Tolita y se reportaba el hallazgo de campos de cultivo cerca de la
isla, en un sitio conocido como Laguna de la Ciudad, y en la zona vecina a Tumaco, parece hacerse
evidente que ese decaimiento en la calidad esttica
iba acompaado, entre 2.200 y 1.800 a.p., por un
crecimiento de la poblacin, la ampliacin de los montculos y de los campos elevados de cultivo. A este
perodo de intensa actividad constructiva y de incremento demogrfico, le sigui el que parece haber sido
un repentino abandono de sitios tan imponentes como
La Tolita, donde se congregaba gran parte de la
poblacin y seguramente se realizaban
ceremonias pblicas que congregaban
a aquellos que hacan figuras en arcilla, oro o hueso, o que mantenan en funcionamiento los campos de cultivo de Laguna de la
Ciudad.
Es posible que hace unos
1.800-1.500 aos, parte de
la poblacin constructora
de montculos de la zona
de La Tolita, en la costa del
Ecuador, se haya trasladado al interior, a la cuenca
del Santiago-Cayapas. Precisamente, durante esa poca y en esa rea, se elabor
una cermica con mayor trabajo en cuanto a la decoracin. Pero si todo esto llega a
ser correcto, todava faltara explicar qu tipo de organizacin
social fue la que sobrevivi, o por
qu, al parecer, colaps la sociedad asentada en La Tolita.
Lo que por ahora parece claro es que las figuras

de cermica se utilizaron tanto en aldeas familiares,
donde las actividades cotidianas incluan la pesca, la
cosecha de conchas en los manglares y la manufactura de pequeas ollas, cuencos y figuras de arcilla,
como en poblados donde se producan adornos en
concha, oro, hueso, obsidiana, y se mantenan en funcionamiento campos de cultivo (1.200 hectreas en
Laguna de la Ciudad y unas 250 en las riberas de los
ros Chilv, Rosario y Mira, cerca de Tumaco), y adems se ampliaban montculos de hasta 70 metros de
largo y 50 de ancho que, en ocasiones, sirvieron como
ltima morada para algunos individuos que no pasaban de los 35 aos.
Un dato reciente, obtenido entre el puerto de
Tumaco y el ro Mira, indica que no hay una correlacin directa entre los sitios con mayor cantidad de montculos y las figuras de cermica desechadas en el lugar (en un perodo considerado el Tumaco Clsico y
denominado Inguapi II, definido entre 2.300-1.600
a. p., vase recuadro). Es decir, parecera que no hubo
una relacin necesaria entre el tipo de actividades (ceremonias religiosas, habitacin, posiblemente entierro) desarrolladas en los montculos, y el tipo de ritos
para los que eran requeridas las figuras de cermica.
Es preciso anotar que la construccin de este
tipo de paisaje con montculos obedeci a un plan previo, y no fueron construidos al azar o simplemente como respuesta a
una necesidad funcional de
establecer viviendas sobre el
plano de inundacin. En al
menos dos sitios de la zona
de Inguapi se construyeron
montculos alrededor de
otro ms grande y central.
Este patrn recuerda, en
parte, el que se present en
la isla La Tolita, donde tambin
se levantaban montculos siguiendo un plano de media luna
alrededor de otro montculo en el
que se inverta ms trabajo. Lamentablemente, no contamos con datos
puntuales sobre la frecuencia, o no,
Cabeza humana con crneo deformado
hacia atrs (gorro?). rganos faciales apenas
esbozados y cara en general pequea con
respecto al crneo. Orejas muy grandes con
diferentes perforaciones. (7.4 cm)
LA HIPTESIS CHAMNICA
Diferentes autores han coincidido en afirmar que en la
poca de auge de la cultura T-T (2.100-1.800
a.p.), los habitantes del litoral Pacfico colombo-ecuatoriano estaban organizados como un cacicazgo,
cuyo centro poltico ceremonial se encontraba en la
isla La Tolita. Su administracin habra estado a cargo
de chamanes (representados en la cermica) quienes, a partir del intercambio de bienes de acceso restringido a mediana y larga distancia (conocimiento
esotrico, obsidiana, collares de cristal de roca, esmeraldas, tcnicas metalrgicas y alfareras), habran
acumulado el prestigio y el poder necesarios para
coordinar la construccin de montculos y camellones
para el cultivo. De paso, influyeron en la estandarizacin
del estilo cermico T-T a lo largo de una costa de ms
de 500 km (desde la Baha de San Mateo-Ecuador hasta el bajo ro San Juan-Colombia).
Cabeza con cara

ancha y aplanada.
Cuerpo entero con
proporcin entre
miembros (superiores
e inferiores) y tronco
disminuido, que
parece corresponder
a una acondroplasia.
(7.2 cm)
de figuras de cermica en los diversos lugares en

que se hallaron montculos en esa isla de la costa
ecuatoriana.
Hasta el presente es comn que los ms diversos
autores planteen que las figuras y piezas de arcilla
representan, en forma directa, guerreros,
chamanes, ancianos o templos. Pero lo cierto
del caso es que no se han encontrado, en forma notoria o regular, asociadas con lugares que podramos
considerar chamnicos (montculos con funcin no
slo habitacional), ni tampoco hay evidencias de guerras (mapas de distribucin de poblacin o retiro de
la misma en dos perodos sucesivos a nivel regional),
ni de individuos especializados en la defensa de un
territorio (si asumimos que el poder de cada grupo
tena una base espacial antes que simblica).
Partiendo de analogas con las prcticas religiosas
y medicinales de grupos indgenas actuales, se ha planteado que esas figuras, especialmente las que representan a personas, hacan parte del equipaje mgico-curativo de los chamanes Tumaco-Tolita. Una
revisin algo detallada de esta hiptesis nos mostrar
las dificultades que se presentan, no slo con su corroboracin sino tambin en su mismo planteamiento.
7
Un pequeo fragmento de vidrio volcnico

(obsidiana) puede ser utilizado para intentar una rpida evaluacin de esta hiptesis. El mismo se encuentra en una vitrina dedicada a la sociedad TumacoTolita, en el Museo Arqueolgico Calima del Darin
(Valle del Cauca). No mide ms de 4 cm de largo, y
se encontr en 1991, a escasos metros del balnerario
turstico de Bazn-La Bocana, en la baha de Buenaventura, enterrado a 1 m bajo el suelo, en medio
del lodo. El pequeo artefacto haba estado all aproximadamente entre 1.900 y 2.400 aos. Como se saba que cerca de Popayn tambin se encuentran flujos de obsidiana usados como materia prima para
elaborar artefactos lticos, al comienzo se crey que
ese era el lugar de origen del fragmento. Sin embargo, el estudio de la composicin del artefacto
indic que la materia prima se encontraba a ms
de 500 km al sur de la baha de Buenaventura, en
una mina o flujo de obsidiana en la zona de
Mullumica, cerca de Quito, en la sierra ecuatoriana.
Era posible que hubiera sido parte de los artculos
usados por el o los individuos con ms prestigio dentro de la aldea. Se supona, de acuerdo con ciertas
hiptesis relacionadas con el papel del intercambio
en el surgimiento de la jerarquizacin social, que ciertos artculos fciles de transportar, pero difciles de obtener, podan representar el vnculo entre cierto individuo y una ideologa fornea que justificaba ciertos
privilegios. Para que ese supuesto tuviera credibilidad
se deban encontrar, slo en ciertos sitios arqueolgicos, artculos como la obsidiana, figuras de cermica
o piezas elaboradas en metal o en cierto tipo de con-
del Santiago-Cayapas es que la materia prima de 12

de esos fragmentos tambin parecen haberse obtenido en la zona de Mullumica, como el fragmento de la
Bocana. Diez siglos antes, entre 2.300 y 2.700 a.p.,
llegaba tambin obsidiana hasta la desembocadura
del ro Esmeraldas, al sur de la isla La Tolita.
Para seguir completando el rompecabezas, a finales de la dcada de los aos 80 del siglo XX, se report el sitio Jardn del Este, cerca de Quito, donde se
encontraron pequeas vasijas y un par de figuras similares a las de la costa. El sitio haba sido ocupado
desde haca unos 3.000 aos, y con mayor seguridad
hace 2.000 aos, la misma poca en que la obsidiana
llegaba hasta la baha de Buenaventura y a la vecina
cuenca del Santiago-Cayapas, y quizs tambin hasta La Tolita y Tumaco. Era sta la prueba de que
haba colonos de la costa que buscaban, y tal vez
controlaban la produccin y distribucin de la
obsidiana?
Cabeza humana, de varn, con crneo deformado

hacia atrs (gorro?). Prdida del ojo izquierdo, sin facies
de dolor. La oreja izquierda est a la altura de la espina
nasal (descendida). (5.55 cm)
chas. Por ejemplo, en las tumbas de los supuestos individuos ms privilegiados, como parte del ajuar, o
en los lugares donde hubiera ms trabajo invertido, lo
cual sera visible en un mayor nmero de montculos
construidos.
Esta teora no fue apoyada por las figuras de cermica. El registro arqueolgico muestra que se encontraban en todas partes, y eso cuando se tena por
lo menos seguridad sobre su contexto de hallazgo,
como ya he mencionado. Los fragmentos de
obsidiana parecan llevarnos ms all. Adems del
fragmento hallado en la baha de Buenaventura, se
contaba con otros 4 que se depositaron hace unos
2.000-2.300 aos, cuando se comenzaba a construir
un montculo en el sitio Inguapi, cerca de Tumaco. Un
nmero mayor de fragmentos (27) que se hall en la
cuenca del Santiago-Cayapas, habra sido usado hace
unos 1.700 a 2.300 aos, en la misma poca en que
era transportado y quizs usado el fragmento en la
Bocana. Para el tiempo en que la isla La Tolita fue
abandonada y creci la poblacin en el SantiagoCayapas, entre 1.700 y 1.400 a. p., la obsidiana se
us por ltima vez en forma notoria, de lo que dan
cuenta 13 fragmentos. Lo interesante de la obsidiana
Algunos arquelogos apoyaron esta posibilidad.

Una revisin de los datos redujo el optimismo. Para
poder asegurar que haba algo parecido a una colonia, tendramos que explicar primero dnde estaba el centro poltico de los Tolita-Tumaco. Y el problema es que no haba un centro sino varios: en La
Tolita, a sus alrededores, al sur, en la desembocadura
del ro Esmeraldas, al norte en los alrededores de
Tumaco (hacia el noreste del ro Mira) e incluso, en la
vecina cuenca de los ros Santiago-Cayapas. Adems,
debamos comprobar que los fragmentos de obsidiana
se encontraban principalmente en esos centros, y en
los sitios de vivienda o tumbas de los individuos de
mayor prestigio dentro de ellos. Si la gente ms importante no usaba los artefactos de obsidiana en vida,
o en su trnsito al ms all, como smbolos de prestigio,
no tena sentido mantener una colonia en la sierra a
2.400 m.s.n.m. Por ltimo, era preciso demostrar que en
Jardn del Este hubo, en efecto, una poblacin cuya organizacin social y gobierno dependa de la costa.
Las evidencias disponibles no apoyaron el entusiasmo inicial. Al igual que las figuras de cermica,
los fragmentos de obsidiana se encontraban en toda
clase de sitios, desde los ms modestos hasta los ms
complejos. En Jardn del Este no se contaba con la
evidencia que permitiera establecer si se haban importado algunas vasijas y figuras de cermica, ni de
quines las usaban y cul era la relacin de esos pobladores de montaa con respecto a los de la costa.
El hallazgo en la zona de Tumaco de sitios (La Miranda, Cortadura) con 4 montculos y 12 fragmentos
Figura antropoide de forma

longitudinal. En la cabeza apenas
estn esbozados los rganos
faciales. La cabeza se separa
del resto de la figura por una
hendidura. Los miembros
superiores apenas estn
esbozados. El conjunto general
semeja al de un nio envuelto
en alguna clase de manta (13.8 cm).
Cabeza humana con crneo

deformado hacia atrs (aunque
tambin podra tratarse de una
especie de gorro puesto), con
gran cicatriz que compromete la
hemicara izquierda en la zona del
ojo y mejilla. Prdida del globo
ocular derecho con exposicin de
la cavidad orbitaria. (6.9 cm)
Cabeza humana de
hombre joven con
prdida de tejidos
blandos que
compromete las
regiones
frontotemporal y
maxilar izquierda, en
forma de tira
longitudinal hasta la
altura de la comisura
labial, sin compromiso
de oreja y mejilla.
(6.5 cm)
de cermica (y tan slo 1 fragmento en el segundo),

no es definitivo acerca del uso privilegiado de este
tipo de vestigio, porque tambin se hallaron otros sin
montculos y con obsidiana. Adems, no es evidente
cundo ni cmo se us ese tipo de vestigios, dado
que el contexto de hallazgo (y produccin-uso-desecho de los artefactos) no es especfico, y el perodo en
el que se asociaron al contexto del montculo es bastante amplio (2.350-1.600 a.p.), en comparacin con
las divisiones temporales consideradas aqu.
A travs de los ros y los esteros, mientras sube y
baja la marea, era posible haber llevado obsidiana
hasta la baha de Buenaventura. Pero no resulta claro
cmo el uso o la exhibicin de ese fragmento podra
haber estado asociado con cierto prestigio, si en los
lugares de donde se tomaba el ejemplo, los centros
polticos, la obsidiana no cumpla un papel especial.
Esto se convirti en un punto muerto.
9
Una interpretacin similar se ensay con las piezas

de oro. Los presupuestos eran los mismos. La tarea no
era estudiar si las piezas elaboradas en oro y platino
se encontraban o no asociadas desde la Conquista
con los sitios Tumaco-Tolita. Nuevamente, la informacin crtica deba provenir de contextos arqueolgicos.
En el sitio arqueolgico la Bocana se hall artefactos lticos que podran haber sido utilizados por un
orfebre durante su trabajo, pero no se encontraron
piezas de oro. En cambio, en el sitio ubicado en la isla
Gorgona se encontr una nariguera y una esquirla. Es
incierta la poca en que fue utilizada la nariguera o se
desech la esquirla, pero en todo caso no hace ms
de 2.500 aos. De acuerdo con un estudio de la composicin qumica de la esquirla, su lugar de origen
sera oro de aluvin en un rea cercana a Tumaco. Ya
en el continente, en un basurero del sitio Cocotera,
en el ro Bubuey, costa caucana, se hallaron 15 pequeos adornos (no mayores de 1 cm) en oro, elaborados y usados entre 1.800 y 2.500 a. p. Hacia el sur,
en el sitio Inguapi, se hallaron tres hilos de 6 cm de
largo depositados en la base de un montculo hace
2.300-2.200 aos. Cerca de Inguapi, por el ro Chilv,

en el sitio La Magnolia, se encontraron 2 fragmentos
de lminas repujadas y alambres de oro en los niveles
inferiores de otro montculo, que fueron datados entre
2.500-2.200 a.p. Finalmente, en un montculo localizado en la cuenca del Santiago-Cayapas se encontr
una pieza de 1 cm, pero no se pudo establecer su
cronologa con mucha precisin; se estima una antigedad de 1.000 a 2.300 aos. Existen datos mucho
ms generales sobre piezas de oro en otros sitios, pero
no hay claridad sobre la cronologa, el tipo de vestigio o el contexto de hallazgo.
Los contextos son ms conocidos por los buscadores
de tesoros que por los arquelogos. Los primeros convierten los contextos que buscan los ltimos en minas y
manglares erosionados. Para unos, las piezas representan la promesa de una riqueza fcil, y para otros
la posibilidad de estudiar qu significaba esa riqueza
hace veinte siglos.
El caso es que no hay evidencia concluyente sobre
el tipo de contexto en donde son ms frecuentes los
objetos de oro. Sin embargo, parece claro que su
cronologa resulta relativamente temprana. Las actividades metalrgicas parecen haber comenzado
antes que la construccin de montculos y el crecimiento demogrfico. Hace unos 2.500-2.300 aos
haba individuos interesados en lucir adornos de oro
en sitios tan diversos como una aldea sencilla en la
isla Gorgona, y aldeas con montculos como Inguapi
(en zona interfluvial) y el sitio la Magnolia (zona fluvial), estos ltimos en la zona de Tumaco.
circulaban artculos en oro a nivel local (Cocotera, Bocana, Inguapi), regional (el rea Tumaco-La Tolita) o
interregional (el litoral Pacfico ecuatoriano).
EPL
OGO
EPLOGO
Es posible que el panorama de hace unos 1.800 aos
en el litoral Pacfico colombo-ecuatoriano incluyera la
agricultura sobre campos elevados de cultivo, el intercambio de objetos elaborados en conchas, oro y
obsidiana, y que la gente utilizara como rutas de comunicacin natural los esteros a lo largo de la costa.
Tambin que en los lugares donde haba suelos ms
propicios para establecer esos campos elevados de
cultivo surgieran los mayores o, al menos, los ms estables centros polticos, y quizs ceremoniales, cuya
influencia era limitada. De esta forma, los campos de
cultivo del sitio Laguna de la Ciudad (zona de La Tolita)
y los hallados en distintos sectores de las riberas de los
ros Mira, Chilv y Rosario (al sur de Tumaco), fueron
la base productiva sobre la cual se edific un sistema
jerarquizado de relaciones sociales.
Un aspecto que requiere de todo el ingenio de los

arquelogos es el estudio de la forma como se obtena la materia prima, y el tipo de relacin que existi
entre los especialistas (orfebres) y aquellos que usaban las piezas halladas por los arquelogos. Poder
llegar a diferenciar esto ayudara a establecer el tipo
de complejidad social para cada centro poltico o aldea.
Por ahora slo se cuenta con datos que indican
una marcada diferencia entre algunos objetos de orfebrera hallados en La Tolita y los encontrados en la
costa del Cauca, en el ro Bubuey. Parece que aunque
el acceso a los objetos de orfebrera no estaba restringido a los centros polticos ms importantes, s lo estaba la calidad, la duracin y, literalmente, el brillo de
esos objetos. En La Tolita son menos frecuentes los
objetos en tumbaga (oro de baja calidad) que en la
costa caucana. Para avanzar ms es preciso contar
con datos sobre el volumen y la frecuencia con que
Cabeza humana, de
varn, con crneo deformado hacia
atrs (gorro?). Ojos y boca abierta. Incisin
profunda sobre la ceja izquierda. Prdida de
tejidos blandos, en forma de lnea gruesa
alrededor de la boca. (5.2 cm)
10
Algunos vivan dentro del manglar, en sectores elevados, en montculos hace unos 2.100 aos. Pero con
el tiempo, la funcin de varios de estos montculos se
transform y se convirtieron en residencia de algunos
pocos difuntos. Al mismo tiempo, creca el tamao de
los montculos y su nmero. Estas labores eran adelantadas por una creciente poblacin que, eventualmente, se encontraba reflejada en figuras de cermica producidas en moldes. Es posible que en esas
figuras no se vieran a ellos mismos, que no se encontraran fielmente representados como lo que eran:
agricultores, pescadores, orfebres, alfareros. Sin embargo, su aparente homogeneidad pudo ser una
forma de expresar cierta identidad regional, o la
vinculacin del habitante de una sencilla aldea con
lo que ocurra o con los que habitaban los grandes
centros polticos con montculos, que contaban a su
alrededor con una despensa de productos cultivados.
El agotamiento de los recursos agrcolas, los cambios en la oferta productiva del entorno, las catstrofes naturales o migraciones habran contribuido, por
separado o en conjunto, al despoblamiento del centro poltico-ceremonial y, en consecuencia, al colapso regional de los centros regionales, locales y aldeas
que dependan del mismo.
La comprobacin o el rechazo de estas diferentes
hiptesis tendrn que adelantarse antes de que esos
campos, montculos y sitios arqueolgicos ms modestos, desaparezcan ante un nuevo desarrollo en el
que ya no se consumen figuras de cermica
estandarizadas en moldes de arcilla, sino imgenes
de un futuro estandarizado, a travs de medios masivos de comunicacin. Por ahora, tanto la construccin
del pasado como del futuro del litoral Pacfico
colombo-ecuatoriano, es incierta.
Cabeza y cuerpo entero que

muestra mujer embarazada. La
cabeza se reconoce ms por la
posicin que por poderse percibir
en ella los rganos. La cermica
no presenta lo correspondiente
al brazo derecho. (5.7 cm)
Cabeza humana, de varn anciano. Crneo

deformado hacia atrs (gorro?). Ojos abiertos, con
dos lneas superciliares sobresalientes. Nariz
prominente, con masa a la altura de la espina
nasal (argolla?). Labios superior e inferior
deprimidos, lo que en conjunto da una
impresin de retrognatia. (6.05 cm)
Nota: este texto se basa principalmente en mi tesis de

pregrado titulada De La Tolita al Caney. Notas arqueolgicas
sobre la evolucin social en el Pacfico colombo-ecuatoriano,
presentada a la Universidad Nacional de Colombia en 1998.
En la medida de lo posible, se ha incluido informacin ms
reciente.
REFERENCIAS
Fuentes primarias de la arqueologa del PPacfico
acfico colombo
colombo-- ecuatoriano
ALCINA FRANCH, Jos, 1979, La arqueologa de Esmeraldas (Ecuador): Introduccin general. Memorias de la Misin Arqueolgica Espaola en el Ecuador, N 1. Madrid: Ministerio de Asuntos Exteriores.
BOUCHARD
ranois, 1982-3, Excavaciones Arqueolgicas en la Regin de Tumaco, Nario,
BOUCHARD,, Jean-F
Jean-Franois,
Colombia. Revista Colombiana de Antropologa. 24: 125-334. [Versin en francs: Recherches
Archologiques dans la Regin de Tumaco (Colombie). Paris: Editions Recherches sur le Civilisations, 1984)].
CASAS
ablo, 1991, La Gorgona en tiempos precolombinos. Revista de Antropologa y Arqueologa. 7
CASAS,, PPablo,
(2): 94-118. Bogot: Universidad de los Andes.
CUBILL
OS
CUBILLOS
OS,, Julio, 1955
1955, Tumaco, Notas Arqueolgicas. Editorial Minerva, Bogot.
11

DEBOER, W
arren, 1996, Traces behind the Esmeraldas shore: prehistory of the Santiago-Cayapas region,
Warren,
Ecuador. Tuscaloosa: University of Alabama Press. (Resumen en espaol en: Una secuencia cultural en
la cuenca Santiago-Cayapas, Ecuador: implicaciones para periodizacin e interaccin regional. En:
Perspectivas regionales en la arqueologa del suroccidente de Colombia y norte del Ecuador. C. Gnecco
Ed.. pp. 111-129. Popayn: Universidad del Cauca, 1995.)
GUINEA, Mercedes, 1994, El desarrollo espacial del poblado de Atacames Esmeraldas (Ecuador).
Revista Espaola de Antropologa Americana. 24: 93-111.
LUBENSK
Y, Earl, 1991, The Ferdon coleccionas of prehistoria ceramic vessels and sherds from Esmeraldas
UBENSKY
Province, Ecuador. Ph. D. dissertation, University of Missouri-Columbia, Department of Anthropology.
PATIO
TIO,, Digenes, 1988, Asentamientos Prehispnicos en la costa Pacfica Caucana. Bogot: Fundacin
de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales - Banco de la Repblica.
1993 Arqueologa del bajo Pata, fases y correlaciones en la costa Pacfica de Colombia y Ecuador. Latin
American Antiquity, 4 (2): 180-99.
2003 Tumaco prehispnico. Popayn: Universidad del Cauca
ROMERO
uri, 1994, Aplicaciones de las tcnicas paleoetnobotnicas al problema de la subsistencia en
ROMERO,, Y
Yuri,
la parte baja de los ros Calima y San Juan. Monografa de Grado. Bogot: Departamento de Antropologa, Universidad Nacional de Colombia.
SALGADO,, Hctor y STEMPER David M., 1995, Cambios en alfarera y agricultura en el centro del litoral
SALGADO
Pacfico colombiano durante los ltimos dos milenios. Bogot: Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales - Instituto Vallecaucano de Investigaciones Cientficas.
STEMPER, David M & SALGADO Hctor
Hctor,, 1993, Tres milenios de historia con base en la arqueologa del
Pacfico. En: Colombia Pacfico. Tomo I, pp. 272-91, Bogot: Ed. Fondo FEN Colombia. (Versin
revisada y aumentada en ingls: Local histories and global theories in colombian Pacific Coast
archaeology. Antiquity. 69 (263): 248-69, 1995).
VALDEZ
rancisco, 1987, Proyecto Arqueolgico La Tolita. Quito: Museo del Banco Central del Ecuador.
ALDEZ,, FFrancisco,
Texto con panoramas generales de las investigaciones en el PPacfico

acfico
BOUCHARD
ranois, 1988, Culturas prehispnicas del litoral Pacfico norecuatorial. En: Arte
BOUCHARD,, Jean-F
Jean-Franois,
de la Tierra. Cultura Tumaco. pp. 8-11. Bogot: Banco Popular.
ECHEVERRA, Jos, 1988, Los primeros poblados. En: Nueva Historia del Ecuador. Vol. 1: 181-222. Ed.
S. Moreno. Quito: Corporacin Editora Nacional.
FLREZ
ranz, 1998, De La Tolita al Caney. Notas arqueolgicas sobre la evolucin social en el Pacfico
FLREZ,, FFranz,
colombo-ecuatoriano. Monografa de Grado. Bogot: Departamento de Antropologa, Universidad
Nacional de Colombia.
HERRERA, LLeonor
eonor
eonor,, 1989, Costa del Ocano Pacfico y Vertiente Oeste de la Cordillera Occidental. En:
Colombia Prehispnica. Regiones arqueolgicas. pp. 135-157. Bogot: Colcultura - ICAN.
MEGGERS
MEGGERS,, Betty
Betty,, 1966, Ecuador. London: Thames and Hudson.
PATIO
TIO,, Digenes, 1992, Sociedades Tumaco-La Tolita: Costa Pacfica de Colombia y Ecuador. Boletn
de Arqueologa. 7 (1): 37-58.
REICHEL
-DOLMA
TOFF
REICHEL-DOLMA
-DOLMAT
OFF,, Gerardo, 1965, Colombia. London: Thames and Hudson. (Versin en espaol
corregida y aumentada: Arqueologa de Colombia, un Texto Introductorio, Bogot: Fundacin Segunda
Expedicin Botnica, 1986. (Su reedicin ms reciente es de 1997.)
URIBE, Mara & MORA, Santiago, 1991, Colombia Prehispnica. En: Gran Enciclopedia de Colombia.
Tomo 1: 1-19. Bogot: Crculo de Lectores.
Ilustraciones y estudios generales sobre la cermica TTumaco

umaco
umaco--Tolita
AD
AMES
ADAMES
AMES,, Amparo, 1988, Descripcin Tcnica de la Muestra Fotogrfica. En: Arte de la Tierra. Cultura
Tumaco. Vol. I, pp. 66-78. Bogot: Fondo de Promocin de la Cultura del Banco Popular.
BARNEY
BARNEY-- CABRERA, Eugenio, 1983 Tumaco, escultura en arcilla. En: Historia del Arte Colombiano. vol.
2 - El arte funerario de Tierradentro, los ceramistas de Tumaco y los orfebres de Calima, pp. 213-240,
Bogot: Salvat Editores, S.A.
12

1983 Tumaco, abstraccin y realismo. En: Historia del Arte Colombiano. vol. 2 - El arte funerario de Tierradentro,
los ceramistas de Tumaco y los orfebres de Calima, pp. 241-268, Bogot: Salvat Editores, S.A.
BERNAL
onald, 1993, El arte del chamanismo, la salud y la
BERNAL,, Jaime; BRICEO
BRICEO,, Ignacio & DUNCAN
DUNCAN,, R
Ronald,
vida Tumaco-Tolita. Bogot: Instituto Colombiano de Cultura Hispnica
BREZZI, Andrea, 2003, Tulato. Ventana a la prehistoria de Amrica. Bogot: Villegas Editores.
ERRZURIZ
ERRZURIZ,, Jaime, 1980, Tumaco-La Tolita. Una cultura precolombina desconocida. Bogot: Carlos
Valencia Editores.
HOLM, Olaf
Olaf,, 1982, La vivienda prehistrica. En: Arquitectura Verncula en el Litoral. Guayaquil: Archivo Histrico del Guayas, Banco Central del Ecuador.
LABBE, Armand, 1986, Colombia before Columbus. The people, culture and ceramic art of prehispanic
Colombia. New York: Americas Foundation Book in asociation with Bowers Museum, Rizzole International
Publications. (Hay versin en espaol).
LABBE, Armand (Compilador), 1998, Shamans, gods, and mythic beasts. Colombian golds and ceramics
in antiquity. Washington: American Federation of Arts - University of Washington Press.
RODRGUEZ
RODRGUEZ,, Edgar
Edgar,, 1992, Fauna precolombina de Nario. Bogot: Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales (FIAN) - Instituto Colombiano de Antropologa (ICAN).
SO
TOMA
YOR, Hugo, 1990, Enfermedades en el arte prehispnico colombiano. Boletn Museo del
SOT
OMAY
Oro. 29: 62-73.
T, K
athleen; CUMMINS Thomas & FREIRE Ana, 1990, Primer informe del
ST
OTHER
Karen;
Kathleen;
STO
THERT
aren; EPSTEIN K
estudio de los tejidos prehistricos utilizados en la fabricacin de figuras de la costa ecuatoriana.
Boletn Arqueolgico. 2: 29-36.
VALDEZ
rancisco, 1993, Smbolos, ideologa y la expresin de poder en La Tolita, Ecuador. En: La
ALDEZ,, FFrancisco,
Antigua Amrica. El arte de los parajes sagrados. pp. 229-243. R. Towsend. Ed. Mxico: The art institute
of Chicago - Grupo Azabache.
Guiones para exposiciones de museos

ADOUM, R
osngela y V
ALDEZ FFrancisco
rancisco (Eds.), 1989, Nuestro Pasado: La Tolita. Gua Didctica N 3.
Rosngela
VALDEZ
Quito: Edicin del Museo del Banco Central, Banco Central del Ecuador.
LA
THRAP, Donald, 1975, Ancient Ecuador. Culture, Clay and Creativity. Catalogue by Donald Collier and
LATHRAP
Helen Chandra. Chicago: Field Museum of Natural History. (Hay versin en espaol.)
SALGADO
SALGADO,, Hctor y RODRGUEZ Carlos, 1994-5, El valle del Cauca prehispnico. En: Diez mil aos
del valle del Cauca: Una historia en construccin. Ctalogo de Exposicin. pp. 18-80. Cali: INCIVA.
Textos tericos sobre interpretacin de la iconografa y la produccin de significados

ECO
ECO,, Humberto, 1985, Tratado de semitica general. Barcelona: Lumen. [Orig.1975]
1988 Signos peces y botones. Apuntes sobre semitica, filosofa y ciencias humanas. En: De los espejos
y otros ensayos. pp. 323-357. Barcelona: Lumen. [Orig. 1982-1984].
1999 Kant y el ornitorrinco. Barcelona: Lumen. [Orig. 1997]
GONZLEZ OCHO
A, Csar
OCHOA,
Csar,, 1986, Imagen y sentido. Elementos para una semitica de los mensajes
visuales. Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
1993 Grupo (Francis Edeline, Jean Marie Klinkenberg, Phillipe Minguet),Tratado del Signo Visual. Madrid:
Ctedra.
HOUD, Olivier; KA
YSER, Daniel; K
OENING
ranois,
KAYSER,
KOENING
OENING,, Olivier; PROUST
PROUST,, Jolle y RASTIER, FFranois,
2003, Diccionario de ciencias cognitivas. Neourociencia, psicologa, inteligencia artificial, lingstica y
filosofa. Buenos Aires: Amorrortu. [Orig. 1998]
KLINKENBERG
KLINKENBERG,, Jean-Marie, 1996, Prcis de smiotique gnrale. Paris: De Boeck Universit.
SEARLE
SEARLE,, John R., 1997, La construccin de la realidad social. Barcelona: Paidos. [Orig. 1995] 2001
Mente, lenguaje y sociedad. La filosofa en el mundo real. Madrid: Alianza.
SEBEOK
SEBEOK,, Thomas A., 1996, Signos: una introduccin a la Semitica. Barcelona: Paids. [Orig. 1994]
13
ENFERMEDADES CRANEOPLASTIAS
ENFERMEDADES CRANEOPLASTIAS:
DEFORMACIONES CORPORALES Y PRCTICAS QUIRRGICAS
EN TRIBUS PRECOLOMBINAS
GONZALO CORREAL URREGO
ALGUNAS ENFERMED
ADES PRECOL
OMBINAS
ENFERMEDADES
PRECOLOMBINAS
Un buen nmero de los padecimientos que afectaron
a nuestras poblaciones precolombinas dejaron huella
reconocible en los restos seos rescatados por los
arquelogos en cuevas, refugios rocosos y cementerios, especialmente en los que proceden de la cultura
Tumaco.
Al observar numerosas piezas cermicas precolombinas, sorprende el realismo con que sus autores representaron algunos caracteres patolgicos y prcticas culturales deformatorias, como se expondr en un
captulo posterior de este texto.
LA ENFERMED
AD EN EL EST
ADIO DE CAZADO
ENFERMEDAD
ESTADIO
CAZADO-RES
-RECOLECT
ORES
RES-RECOLECT
-RECOLECTORES
La osteoartritis o enfermedad articular degenerativa
(e.a.d.)
En los pintorescos refugios rocosos del Tequendama
(municipio de Soacha), hallazgos arqueolgicos permiten reconstruir una secuencia cultural comprendida
entre 11.000 y 5.000 aos antes del presente. Fue en
este lugar en donde, por primera vez en Colombia, se
encontraron entierros correspondientes al estadio de
cazadores-recolectores, en buen estado de conservacin (Correal, 1990:198-200).
Figura humana. Cabeza con

deformacin frontoccipital, ojos
abiertos y dos masas sobre las
mejillas. La regin bucal est
mal definida. En el tronco
sobresalen las glndulas
mamarias y una perforacin que
parece simular el ombligo. No
hay representacin de genitales
externos. A la figura le falta el
miembro inferior derecho, pero
parece que originalmente
hubiese una ligera abduccin y
flexin de miembros inferiores.
Posiblemente representa cncer
en cara. (13.1 cm)
En 21 individuos hallados en el Tequendama se

pudo observar, como rasgo patolgico predominante,
procesos compatibles con la osteoartritis. La enfermedad
afect principalmente las articulaciones vertebrales,
escapulo-humerales, coxofemorales y mandibulares; otras
patologas igualmente identificables en los restos del
Tequendama son la periostitis y la espondilitis.
En todas las series osteolgicas correspondientes a
cazadores-recolectores de la altiplanicie, en los sitios
de Galindo en Madrid (Pinto, 2003), Cha (Ardila,
1984), Checua (Groot de Maecha, 1992), Nemocn
(Correal, 1979), Neusa (Rivera, 1992) y Zipaquir
(Correal et al., 1969), la osteoartritis puede identificarse en el 89% de los casos objeto de estudio. Las
14
difciles condiciones y el esfuerzo requerido para la obtencin de medios de subsistencia influyeron, sin duda,
en este rasgo patolgico.
prendida entre 5.030 y 2.225 a.p.; los vestigios arqueolgicos de este yacimiento nos muestran importantes cambios en las formas de produccin econmica; junto con la cacera, aparecen evidencias de cultivos
incipientes como los cubios y las cucurbitceas (calabazas). Durante este estadio, la osteoartritis continu
ocupando un lugar importante, pero en el material
osteolgico que representa este sitio pueden reconocerse otras enfermedades como osteomielitis,
osteoperiostitis, osteoporosis, osteomas (lesiones benignas del hueso), la espongiohiperostosis, la enfermedad de Paget cuyo origen se atribuye a disfunciones
locales del metabolismo del hueso, y el terrible estigma del Treponema pallidum, que tambin dej su huella
inconfundible en los restos correspondientes a 5 individuos de este yacimiento arqueolgico. De acuerdo
con resultados de carbono 14, en Aguazuque la fecha ms antigua para esta enfermedad se remonta a 5.025 aos a.p. y 4.025 a.p. Un
caso de tibia en sable ha sido reportado
por el arquelogo Silva Celis en las colecciones mixtas del museo arqueolgico
de Sogamoso (Rodrguez, 1999:197).
En el esqueleto completo ms antiguo fechado en

Colombia (10.090 a.p.), procedente de los refugios
rocosos de Sueva (municipio de Junn, Cundinamarca)
pueden reconocerse igualmente procesos osteoartrticos.
Posteriormente, la osteoartritis contina afectando
a la poblacin de los cazadores-plantadores de la
sabana de Bogot. En el sitio Aguazuque, en el municipio de Soacha, cuya fecha ms antigua corresponde a 5.030 a.p., tambin pueden identificarse procesos degenerativos, principalmente en las articulaciones
vertebrales (Correal, 1990), y en tiempos agro alfareros, como lo atestiguan los restos muiscas excavados
en la urbanizacin Porto Alegre, en el municipio de Soacha, y en el cementerio de
Las Delicias al sur de Bogot, aunque
con menos frecuencia que en tiempos
precedentes.
Patologas dentales
La historiadora Kathleen Romoli

(1987:109) menciona la sfilis como
enfermedad endmica entre los indios cueva del istmo de Panam.
En las series ms antiguas de la sabana

de Bogot, en los restos de cazadoresrecolectores y en los de los cazadoresplantadores, sorprende la alta frecuencia de la abrasin dentaria (desgaste sobre las superficies oclusales). Como lo
sealamos en publicaciones anteriores,
en este rasgo debi influir un rgimen
de alimentacin duro, propio de los
cazadores recolectores (Correal,
1977:1951). En contraste, es notoria
la ausencia de caries. Un rgimen
bajo en glcidos e hidratos de carbono no era el medio ms propicio para
el desarrollo de microorganismos
(lactoacidfilos especialmente) generadores de caries. Otros problemas frecuentes fueron desrdenes como el apiamiento, fracturas, prdida precoz de piezas
dentarias, opacidad, abscesos periapicales
y piezas ectpicas supernumerarias.
Estado actual de la discusin

sobre el origen de la sfilis
En atencin a las inquietudes
planteadas con anterioridad en lo
que se refiere a esta enfermedad,
consideramos procedente hacer un
brevsimo comentario sobre su origen.
Son muy conocidas las referencias
de Fernndez de Oviedo y de fray
Bartolom de las Casas en la isla
Espaola, en el momento del descubrimiento. Basados en los cronis-
Cuerpo entero, de mujer, con parlisis

facial, con la mano izquierda sobre la
oreja izquierda y la mano derecha sobre
la cadera. En el tronco sobresalen los
pechos y el abdomen, por lo que es
posible que se trate de una mujer
embarazada o en puerperio. La parlisis
facial no es infrecuente en las mujeres
en puerperio, por trastornos del
metabolismo de la glucosa. (10.75 cm)
ENFERMEDADES RECONOCIBLES
EN REST
OS DE CAZADORES
RESTOS
CAZADORES-PLANT
ADORES
PLANTADORES
El sitio de Aguazuque (municipio de Soacha)
permite reconstruir una secuencia cultural com15
tas, los galenos del siglo XVI, entre ellos Ruy Daz de
Isla en su Tratado Contra el Mal Serpentino, atribuyeron
el origen de este morbo a la poblacin de las nuevas
tierras descubiertas.
En oposicin a las teoras neomundialistas sobre el
origen de la sfilis, algunos autores como Holcom
(1941) afirman que algunas manifestaciones patolgicas de enfermedades que antao fueron calificadas
como lepra en realidad corresponden a la sfilis. Existen evidencias arqueolgicas irrefutables de este padecimiento en el Viejo Mundo con anterioridad a la
conquista, pero es suficiente mencionar los ejemplos
de las sepulturas del lago Baikal, en Siberia, que se
remontan a la edad de bronce, y los provenientes de
los osarios neolticos de Marne. Un caso probablemente medieval de Spital Fiels (Londres) (Brothwell,
1981:134-138) y los restos que personalmente pudimos observar en el museo de Estocolmo, y que proceden del cementerio vikingo de Helgeand Sholmen
(Madrid, 1986:151).
La posicin ms aceptada es la que reconoce,
antes del descubrimiento, la coexistencia de la sfilis
tanto en el Viejo como en el Nuevo Mundo, teora que
sustentan eminentes tratadistas como Hare (1917),
Haekett (1976), Ortner y Putschar (1981:205), y Stewar
y Spoehs (1952). Lo cierto es que la enfermedad tuvo
letal continuidad hasta tiempos relativamente recientes, aunque los descubrimientos de Fleming atenuaron
su accin. En 1845, como lo anota el doctor Adolfo
de Francisco (1997:49), el eminente medico Jos Flix
Merizalde hizo escribir, sobre la puerta de la sala destinada a las enfermedades contagiosas, la bien conocida frase del hospital de la Salpetrire, uno de los
ms antiguos de Pars: Si no le temes a Dios, tmele
a la sfilis.
El piam yaws o frambecia
Es una enfermedad causada por el Treponema
pertenue, que se transmite por contacto de la piel o
las mucosas, con manifestaciones patolgicas similares a las de la sfilis. Ocasionalmente pudo tener como
vector a algunos insectos, y su dispersin pudo estar
favorecida por el contacto piel a piel de los indgenas
durante sus fiestas y reuniones (Sotomayor, 1999:42).
Esta enfermedad se reporta en restos del Valle del
Cauca (Rodrguez et al., 1998), e igualmente en casos procedentes de Palmira, Valle del Cauca y
Sabanalarga, Atlntico (Rodrguez et al., 1998). En el
sitio de El Salado, municipio de Salamina (departamento del Magdalena), fechado entre los siglos VII a
Cabeza con deformacin frontooccipital severa. Hemicara

derecha ms estrecha que la cara contralateral, con evidente
prdida de la simetra facial. Adems, presenta prdida de
la altura de la hemicara izquierda. Adicionalmente, hay una
lnea sobresaliente en la lnea media de la cara que parece
ser una cicatriz.
VIII d.C., se describen tambin lesiones en restos seos,

compatibles con la sfilis (Rodrguez, 2002:214).
Fracturas y lesiones traumticas
En los restos del sitio Aguazuque pudieron identificarse
fracturas, tanto a la altura del macizo craneal, en 3
casos, como en un hueso largo (cbito), donde se trata de una fractura consolidada.
Patologas dentales
En 31 casos de la serie de cazadores-recolectores y
plantadores de Aguazuque, el porcentaje de caries
dental es muy bajo en contraste con el de atricin severa, (93,56%) que afecta el esmalte, la dentina, y a
veces, la pulpa dentaria. Se destacan problemas como
el apiamiento y la mordida cerrada, y en ms baja
frecuencia, fracturas coronarias (Polanco et al., 1992).
PA
TOL
OGA EN REST
OS MUISCAS
PAT
OLOGA
RESTOS
En material seo de Soacha, sitio Porto Alegre, compuesto por 135 tumbas que lo convierten en el cementerio indgena ms extenso de la confederacin
de Bacat, con una cronologa que lo sita entre los
siglos XI-XIII d.C., el antroplogo Jos Vicente Rodrguez
(1999) pudo determinar diferentes enfermedades.
Como rasgo patolgico predominante se encuentra la
osteoartritis, aunque su porcentaje decrece si se compara con los cazadores-recolectores precedentes.
16
Entre las enfermedades infecciosas reconocidas en

el material de Porto Alegre (Soacha), es importante la
presencia de 2 casos de tuberculosis con sus caractersticas lesiones destructivas en vrtebras lumbares
(espondilitis tuberculosa).
o alteracin estructural del esmalte, y opacidad. Entre

los factores que propician la hipoplasia se mencionan
los traumas y enfermedades infantiles, las deficiencias
nutricionales, el estrs generalizado y la ingesta de productos txicos.
Un caso de tuberculosis ha sido identificado (Romero, 1997) en la momia correspondiente a un individuo adulto, probablemente guane, del museo Casa
del Marqus de San Jorge. Con rayos X se evidenci
distensin de los cuerpos vertebrales, acompaada de
cifosis acentuada. En material momificado guane, de
la cueva de los Indios, en el museo de la Casa de
Bolvar, se identific igualmente tuberculosis, determinndose lesin pulmonar mediante procedimiento
escanogrfico y rayos X.
Las enfermedades en la gramtica muisca

En el Diccionario y gramtica chibcha, transcripcin y
estudio histrico analtico del manuscrito annimo de
la Biblioteca Nacional de Colombia, investigacin a
cargo de la Dra. Mara Stella Gonzlez de Prez
(1987), encontramos trminos relacionados con enfermedad. Bstenos mencionar los siguientes:
Enfermar: iuc zega
Estar enfermo: ziusuca
Enfermo: iusuca
Calentura con fro que se trae de tierra
caliente: chigu
Cmaras: iiu
Tener cmaras: iiu chahamasucune
Cuerpo muerto: guahaia
Curar: chaiz caoa
Dolor: iu
Dolor de costado: fihistac chuecote
Dolor de estmago: zieta zaiusuca
Dolor grande: aiuz ymeapuyquyme
Enano: zapqua
Flaco: asisten mague
Llaga: izagacha
Medicina: hizca
Mocos: hetua
Morir: bgysqua
Morir de parto: muyscac bgysqua
Nigua: sote o sohoza
Olor malo: amachuenza
Partera: ieiasca
Pestilencia: quyca
Postema: amsa
Viruelas: iza o guyca
Vomitar: becosqua
Vmito: bco
Morbilidad bucodental
En la serie muisca estudiada en la sabana de Bogot
(Porto Alegre-Las Delicias) el 14 % de la poblacin
presenta caries con mayor incidencia en piezas maxilares (Polanco, 1990). La atricin en la poblacin
muisca es del 33,3%. Como ya comentamos, la causa de estas condiciones bucodentales debe relacionarse con el tipo de alimentacin predominante. En
Soacha es frecuente la enfermedad periodontal y los
abscesos, y tambin se observan casos de hipoplasia
Los mdicos de la Confederacin de Bacat

De acuerdo con el cronista Fernndez de Piedrahta, citado por Prez de Barradas (1951, Tomo II: 461), los
chuques o sacerdotes muiscas son los herbolarios y
mdicos ms famosos que tienen. En trminos del cronista Castellanos (Prez de Barradas 1951, Tomo II: 461),
los xeques tenan sus mdicos y tienen noticias de las
hierbas virtuosas...
Cabeza humana. Ojos

abiertos, boca pequea
cerrada, prdida de la punta
de la nariz (traumtica?)
y perforaciones mltiples en
oreja izquierda. (7.25 cm)
17
Figura humana,
femenina. Cabeza con
deformacin frontoccipital.
Mano derecha sobre
barbilla. Sin patologa
aparente. Al igual que las
figuras 24 y 42-2,
recuerda al pensador de
Rodin. (10.7 cm)
En su relato sobre la muerte del zipa Nemequene,

fray Pedro Simn (1981, Tomo III: 261) observa:
acudieron los jeques, que tambin se preciaban
de mdicos y de que anduviesen juntos los dos oficios,
porque conocan unas yerbas buenas para las heridas,
de que hay tantas en esta tierra y para otras enfermedades a que tambin acudan usando de mil ridculas ceremonias entre la aplicaciones que hacan de ellas
Extensas referencias sobre el uso de plantas medicinales indgenas se encuentran en cronistas como Basilio
Vicente de Oviedo, Cieza de Len y Gumilla. No es ste
el momento de referirnos en extenso a los usos teraputicos de las plantas, aspecto que ser incorporado a nuestra publicacin final.
LA CONQUIST
A Y LAS NUEV
AS ENFERMED
ADES
CONQUISTA
NUEVAS
ENFERMEDADES
Nuevas enfermedades llegaron a Amrica con la conquista, entre las que se cuentan la viruela, el sarampin, diferentes formas de gripas, la blenorragia, etc.
Como seala el historiador Triana, los barcos transportaban junto con los negros un cargamento oculto
de microbios, bacilos, espiroquetas, virus y parsitos
intestinales. Procedentes de frica llegaron a Amrica la fiebre amarilla, varias formas de disentera
bacilar, el dengue, la melanuria, las amebas, los parsitos intestinales, la anquilostomiasis, la dermatosis
tropical, la elefantiasis y la lepra (Triana, 1996:46). El
paludismo, causado por el Plasmodio falciparum, fue
trado a Amrica por los africanos (Sotomayor,
1999:32), e igualmente la filariasis, que lleg con los
esclavos africanos.
Otras enfermedades que afectaron a las poblaciones
prehispnicas
La tuberculosis
Este padecimiento pudo ser definido en una momia
guane, correspondiente a una mujer adulta (coleccin Casa de Bolvar, Bucaramanga). Los estudios
escanogrficos y las placas de rayos X pusieron en
evidencia granulomas compatibles con TBC (Correal
y Flrez, 1992:284). En otra momia de posible filiacin guane, correspondiente a un individuo masculino
adulto (# 003 del Fondo de Promocin de la Cultura
del Banco Popular), se identific en forma manifiesta
destruccin de los cuerpos vertebrales T10 y T11, acompaada de acentuada cifosis (Romero, 1997).
Rodrguez (1987) diagnostica tuberculosis vertebral
en 6 esqueletos provenientes de un cementerio
prehispnico de Soacha (siglos XI-XIII d.C.), y Boada
(1988:6-18) informa sobre la presencia, en el yacimiento arqueolgico muisca de Marn (Boyac), de

alteraciones osteolticas cavitarias redondeadas en las
vrtebras de un individuo adulto joven femenino, lesiones que son compatibles con la tuberculosis.
Rodrguez (1999:122) reporta otras patologas en
restos de la poblacin muisca que corresponden a un
mieloma (tumor maligno) de las clulas plasmticas, identificadas en un individuo adulto masculino proveniente
de un cementerio en Soacha, y tambin casos de
osteoporosis, malformaciones esquelticas como la cifosis (incremento anormal de la curvatura anterior de la
columna), escoliosis (desviacin lateral de la columna) y
displasias esquelticas.
Del yacimiento arqueolgico ubicado en Jeric,
Boyac, excavado por el arquelogo Pablo F. Prez
(1997), 2 individuos muestran caracteres patolgicos
compatibles con osteognesis imperfecta.
18
Malformaciones esquelticas como espina bfida y

espondilitis (separacin completa a nivel del istmo situado entre el arco neural con el cuerpo), que posibilitaron un deslizamiento de este ltimo hacia adelante
(espondilolitesis), son reportados para material de
Soacha y Sogamoso (Rodrguez 1999:126).
Hidrocefalia
En el cementerio muisca de Soacha, Rodrguez
(1999:124) identifica un caso de esta enfermedad (individuo T-114), cuyo diagnstico se basa
en la presencia de sutura metpica (medio frontal) no obliterada, suturas abiertas, aplanamiento facial y nasal, separacin orbitaria y forma
del agujero vertebral.
Cabeza humana (de perfil y de

frente) Los primeros registros de
las actividades humanas que se
pueden obtener en nuestra
zona slo se encuentran en los
hallazgos arqueolgicos.con ojos
abiertos, mentn retrado y
algunas lneas perifaciales
presentes en mejillas. Al nivel de
la espina nasal est presente una
prominencia que puede
corresponder a una argolla, o
ms difcilmente a una lesin
exoftica. (5.0 cm)
Tumores
En uno de los esqueletos provenientes de Soacha
(T1-87), Rodrguez (1999:127) define un tumor que
afecta la articulacin coxofemoral; es probable que
esta anomala tenga relacin con una complicacin
de carcter tuberculoso.
Leishmaniasis, bartolenosis o enfermedad de
chagas
Esta enfermedad tropical, transmitida por el insecto Plebotomus, afecta tanto a nuestras comunidades
indgenas pretritas como actuales. Ataca al hombre
cuando el insecto entra en contacto con marsupiales
como el fara, el puercoespn, el perezoso y el perro
(Sotomayor, 1999:38). Una de las secuelas de este
padecimiento es la destruccin de los cartlagos
nasales. El Dr. Hugo Sotomayor (1999:38) ilustra un
caso de destruccin parcial de la columna nasal en
una pieza cermica tumaco. Esta representacin bien
podra corresponder a Leishmaniasis espongio
hiperostosis, una enfermedad relacionada comnmente
con deficiencias de hierro (anemias ferroprivas) ocasionadas por parsitos, que se manifiesta con lesiones simtricas de la tabla externa de los techos orbitales; el
hueso toma un aspecto esponjoso coralino. Esta enfermedad, ms frecuente en regiones costeras y bajas
(Ubelaker, 1992), ha sido descrita en restos precermicos
de Aguazuque-Soacha (Correal, 1989), y en el yacimiento
muisca de Marn (Valle de Samac, Boyac). Tambin
fue registrada la criba orbitaria en los crneos de 2 infantes (Boada, 1988), en un ejemplar procedente de
Curit, Santander, y en un infante de la cueva de Purnia,
municipio de Los Santos, en Santander (Correal, 1985).
En restos seos de Soacha (Rodrguez 1999:120), se ha
reportado igualmente un caso de criba orbitaria.
Disentera
Cabeza con
deformacin tabular
erecta, orejas grandes
y punta de nariz
grande y aplanada
(6.5 cm)
De la alta mortalidad causada por esta enfermedad

se tienen referencias gracias al cronista Castellanos
(1955, Tomo II: 299), en cuyo texto se lee:
coman todos pues carne salada,
y tal que por ventura ya heda.
Encharcaban en agua delicada
con los colores grandes que haca
cay luego la gente regalada
y el que ningn regalo conoca;
moran con grandsima miseria
del mal de flujo dicho disentera.
19
Cabeza humana con

ojos abiertos, orejas
grandes y perforadas.
Prdida de la punta de la
nariz. Boca cerrada; la
cara no muestra expresin
de dolor (Leishmaniasis?).
(10.25 cm).
En el libro Calima, la arqueloga Marianne Cardale

de Schrimpff, en el texto correspondiente al perodo
Ilama, incluye la fotografa de una vasija procedente
de Restrepo (Valle del Cauca), que al parecer representa
a un enfermo de bocio (Cardale,1992); los lmites conocidos del perodo se sitan, segn las investigaciones arqueolgicas, aproximadamente en el 1000 a.C. De
acuerdo con su texto Estudios mdicos recientes, se
encontr un muy alto ndice de bocio en Calima, especialmente en el municipio de Darin.
Las primeras descripciones histricas escritas sobre
el coto se deben al cronista fray Pedro de Aguado, al
finalizar el siglo XVI. En sus trminos:
Estas gentes moscas de este rincn de Vlez, es
ms servanilla y pequea que los dems indios e indias,
por causa de algunas aguas que beben, cran todos los
ms en la garganta grandes papos que los hacen muy
feos y de mal parecer (Aguado, 1956:117).
Y en la relacin de los indios muzos y colimas, ordenada a mediados del siglo XVI por el gobernador
Juan Surez de Cepedal sobre territorios de
Cundinamarca y Boyac, se lee:
En la elega IV, a la muerte de don Pedro Fernndez

de Lugo (canto I), se lee:
tambin crecan las enfermedades,
general corrupcin y pestilencia
de cmaras, de tales cualidades,
que no se les hallaba resistencia
La epidemia de fiebre y disentera ocurrida en 1536

en la ciudad de Santa Marta, fue terrible. Aunque no
hay referencias especficas de la disentera o cmaras, como tambin se denomin este mal, se sabe que
fue una enfermedad que con frecuencia atac al Nuevo Reino de Granada, a la ciudad de Santaf y a las
poblaciones circunvecinas, pues a ello contribuyeron
las condiciones higinicas de la ciudad.
El coto, papo, bocio o bronchele
En su documentada investigacin Estudio y antropologa mdica del bocio, el Dr. Hugo Sotomayor publica fotografas de figuras cermicas antropomorfas
correspondientes a la cultura Tumaco, la cual puede
situarse en la actualidad entre 500 a.C. y 400 d.C. Se
trata, pues, de una enfermedad que tuvo ocurrencia
desde tiempos precolombinos (Sotomayor, 2001: fotos 1 y 2).
...se cran los nios de indios e indias, con papos

en las gargantas, tan grandes que les cuelgan como melones... No han hallado remedios para sanar dellos, y
los mismos papos los ahogan.
En su diario de observaciones, el 16 de enero de

1762 don Jos Celestino Mutis consigna el siguiente
texto:
o decir que los cotos de tierra caliente solan
desvanecerse en tierra fra; pero los de tierra fra, ni en
tierra caliente ni en fra (Mutis, 1958, Tomo 1:130)
En su disertacin Del influjo del clima sobre los

seres organizados, el sabio Caldas atribuye a las
aguas el origen del coto, cuando dice:
Estoy firmemente persuadido de que las aguas sean
la causa de los cotos, que mover del clima para curarlos
no es otra cosa que mover las aguas que se beben.
(Sotomayor y Prez, 2001:161).
Cuando se habla de coto no puede omitirse mencionar la obra Memoria sobre la naturaleza, causas
y curacin del coto, de don Jos Luis Fernndez de
Madrid, publicada el 16 de junio de 1810 en el Seminario dirigido por el sabio Caldas, con prembulo (prefacio) de su autora. En ella, su opinin est de
acuerdo con la de Fodere, quien observa el predominio de esta enfermedad en lugares bajos pantanosos
situados en la falda de las montaas elevadas, siendo la causa la humedad de la atmsfera.
20
recurrente y la fiebre maculosa de Tobia o de las montaas rocosas (Sotomayor, 1999:31).
El vaso relajado por el aire hmedo no oscilar, ni

podr empujar el lquido contenido, el cual,
estancndose, formar uno o ms infartos que irn aumentando de da en da.
PRCTICAS DEFORMA
TORIAS
DEFORMAT
Y QUIRRGICAS
Estado actual de las discusiones sobre el

origen del coto
La deformacin craneal y artificial
Consideramos de gran importancia la discusin planteada por los doctores Sotomayor y Prez en su estudio: El bocio endmico en la Nueva Granada. Ellos
afirman que la deficiencia de yodo constituye el principal factor etiolgico del bocio endmico y agregan
que, sin embargo, en algunas regiones esta deficiencia parece actuar slo como factor permisivo en el
comienzo de la epidemia. Adems de la deficiencia
de yodo, otros factores han sido objeto de estudio
como causantes del bocio endmico, entre stos se
encuentran el estado nutricional, deficiencias de hierro, de vitamina A y de selenio, y el consumo de
bocigenos presentes en alimentos y aguas. Estas afirmaciones se apoyan en investigaciones recientes de
reconocida aceptacin nacional e internacional.
Esta costumbre tuvo gran extensin entre nuestros aborgenes precolombinos, particularmente en poblaciones de origen caribe. Tres variedades fueron las ms
frecuentes:
Tabular oblicua, que consista en colocar dos tablillas sobre la frente del infante, una en la frente y
otra en la nuca, ajustndolas con bandas. De esta
forma el crneo se deformaba en sentido
anteroposterior por la inclinacin frontooccipital
causada por la presin de las tabletas.
Tabular erecta, en la cual la tablilla posterior ejerca
presin sobre el occipital, produciendo aplanamiento en la regin nucal.
Anular, en la cual se aplicaban bandas o correas
que producan una forma cnica alargada en el
macizo craneal.
Niguas
Con relacin al tema de la deformacin craneal,

conviene recordar que esta costumbre tuvo amplia
ocurrencia en nuestro territorio en tiempos precolom-
Este fastidioso insecto fue minuciosamente descrito por

fray Bartolom de las Casas (1951), Fernndez de
Oviedo (1855) y Gumilla (1955). Luego de definirla
como cierta especie de plagas, De las Casas afirma que:
stas se meten comnmente en las cumbres de los
dedos de los pies, junto a la ua, y van comiendo y
cavando todo el cuero hasta la carne, y all paran, cuando causan comezn como los asadores, y algo mas vehemente y penoso.
Tambin este mismo autor describe las molestias

que causa durante su reproduccin dentro del tejido
epitelial, y recomienda que hanse de sacar con un
alfiler apartando el cuero del dedo muy sutilmente, y
poco a poco, porque no se resiste o se quiebre.
Las niguas debieron favorecer el ingreso de hongos, bacterias y parsitos en el organismo (Sotomayor,
1999:40).
Garrapatas
Segn el Dr. Sotomayor, este insecto, tan abundante
en nuestro trpico, pudo causar reacciones alrgicas
severas por sus neurotoxinas. Algunas especies de garrapatas pudieron transmitir grmenes como la borreria
y las rikettsias, ocasionando respectivamente la fiebre
Cabeza humana
con ojos abiertos,
nariz pequea,
boca cerrada y
cuello muy grueso
(bocio?). (6.2 cm)
21
binos, prolongndose hasta la conquista, como lo relatan los cronistas. Gonzlez Fernndez de Oviedo y
Valds hace referencia a esta prctica; Cieza de Len
la describe entre los chancos y quimbayas; Lucas
Fernndez de Piedrahta, en su Historia general de las
conquistas del Nuevo Reino de Granada, la refiere entre los coyaimas y natagaimas; fray Pedro de Simn
entre los panches (Duque, 1965:152-153).
Esta prctica fue frecuente entre los motilones;
Anczar (1965: 436-437) nos informa sobre cmo,
durante su exploracin a travs del pramo de Potrero
Grande (provincia de Santander), encontr entre nichos y quiebras de las rocas esqueletos pertenecientes
a indios motilones. Este autor subraya que los crneos
hallados presentan frente comprimida, siendo manifiesto que sta haba sido achatada por medio de
compresiones mecnicas.
Cabeza con deformacin

frontooccipital, frente
prominente y abombada,
ojos antimongoloides,
puente nasal bajo, nariz
ancha, boca recta (7.0 cm)
En uno de los crneos provenientes de la cueva de

La Trementina, departamento del Cesar (Correal,
1986:103), se identific un caso de deformacin tabular oblicua (crneo 004).
Igualmente se mencionan casos de deformacin
tabular oblicua en Vlez y en la cueva de La Belleza
(Cabrera, 1981); y Orozco (1967:72) registr casos
de deformacin anular y frontooccipital en crneos
provenientes de Mutiscua y Pamplona.
La deformacin craneal entre los panches la refiere el cronista fray Pedro de Len, en los siguientes trminos:
...toda gente robusta y bien alentada, de grandes
cuerpos y disposicin; con rostros horribles, feos y feroces, con grandes frentes y colodrilos chatos y aplanados que es la disposicin de la cabeza de estos indios,
puesta as con artificio, porque en naciendo la criatura
le ponen una tablilla en el colodrilo y otra en la frente, y
atndola por los extremos aprietan ambas partes, y hace
subir la cabeza hacia arriba y quedan aplanados la frente
y el colodrilo, con que les quedan las cabezas muy feas,
aunque a ellos no les parece eso por ser su uso.
En nuestros museos hay buenos ejemplos de esa

costumbre.
Refirindose a los grupos coyaimas y natagaimas
que habitaron las sierras que conforman con las provincias de Popayn, Fernndez de Piedrahta afirma:
...al nacer tienen costumbre de poner entre dos tablillas la cabeza tierna de la criatura, desde el nacimiento de la nariz para arriba, de suerte que no quede redonda sino aplanada (en que los imitaban los pijaos y los
panches), se les aumenta nueva ferocidad a la vista...
Tambin entre otros grupos se registran prcticas

de deformacin craneal: en provincias del actual departamento del Cauca y sus confines, entre los muzos,
entre los caribes moradores del Orinoco, en material
de la cueva de los Indios, en el departamento de
Santander, y segn constatamos personalmente, en
material del museo Casa de Bolvar y en crneos que
colectamos en la cueva de Purnia. Con poca frecuencia aparece en crneos de la sabana de Bogot (Sop
y Tunja). El Dr. E. Silva Celis, hace mencin a crneos
deformados hallados durante sus investigaciones en
Chiscas (Boyac).
En un cementerio indgena de Puerto Bogot fueron hallados, en 1969, abundantes crneos con deformacin craneal artificial, contenidos en urnas funerarias, y Jairo Calle Orozco la registra en crneos de
Mutiscua (Norte de Santander), y de Pamplona.
En la cermica panche, principalmente en las urnas funerarias de Girardot, Puerto Bogot y Honda,
se muestra representada tanto la costumbre de la deformacin craneal como la de las extremidades, mediante el uso de ligaduras.
Entre los guanes existen registros referentes a hallazgos de crneos deformados, llevados a cabo por
el historiador Horacio Rodrguez P. (1978:10-11) en
1941, en cuevas de La Mesa de los Santos y en cercanas de Barichara. Estos materiales se encuentran hoy
en la Casa de la Cultura de la ciudad de Socorro.
22
En crneos encontrados en la cueva de Los Santos,

que actualmente hacen parte de la coleccin de la Casa
de Bolvar de Bucaramanga, pueden diferenciarse dos
tipos de deformacin: la anular, obtenida mediante aplicacin de fajas o cofias firmemente ceidas a la cabeza
del infante, cuyo efecto se traduce en incremento de la
altura craneal, y la deformacin oblicua, que se lograba
mediante la aplicacin de tablillas ajustadas al frontal y
occipital, atadas entre s con cuerdas. Los crneos deformados de esta manera muestran inclinacin
anteroposterior de estos dos huesos. Este tipo de deformacin predomina en los crneos provenientes de La
Mesa de Los Santos (Rodr-guez, 2001:262).
Del mismo modo, en material colectado en la cueva de La Purnia (Duende), pudimos identificar deformacin craneal frontooccipital, en un ejemplar adulto
femenino (Correal y Flrez, 1992:228). Entre los
muiscas slo han sido reportados tres casos de deformacin craneal, en restos provenientes de Sop y en
crneos de Marn (Boyac). En un crneo correspondiente a la cultura Herrera (premuisca), hallado en
predios de la Universidad Pedaggica y Tecnolgica
de Tunja, la restauradora Helena Castao y la
antroploga Helka Quevedo determinaron la presencia de deformacin craneal de tipo tubular oblcuo.
La deformacin craneal artificial estuvo asociada
con la posicin social individual, significando con frecuencia alto rango o jerarqua.
No pueden dejar de mencionarse en el tema que

exponemos los hallazgos del presbtero Isaas Ardila Daz
en la cueva de El Espinal, actual municipio de Villanueva,
en el ao 1974. De acuerdo con las fotografas publicadas por el Padre Ardila en su libro Los Guanes, la deformacin de estos crneos corresponde al tipo tabular
oblicuo. Conviene mencionar igualmente que el Padre
Ardila (1986:131) afirma en su escrito que en uno de
los crneos hallados en El Espinal se observ hundimiento manifiesto en toda la frente, posiblemente por el constante cargue de bultos.
A la luz de estos documentos citados por el

arquelogo Elicer Silva Celis, la deformacin ceflica
persisti hasta bien avanzada la conquista, y entre las
disposiciones dictadas en 1593 por don Antonio
Gonzlez aparece una prohibicin de tal prctica. El
texto transcrito de la Memoria Histrica de la Iglesia y
Pueblo de Lenguazaque, dice:
Que los corregidores procuren desterrar el pernicioso abuso de apretar las cabezas a recin nacidos,
pues se les aprieta tanto la frente con el colodrillo, que
pierden la memoria y el sentido.
En el estudio que practicamos a la momia # G194

del museo de la Casa de Bolvar en la capital
santandereana, con la colaboracin del Dr. Ivn Flrez
P. (Correal y Flrez, 1992:286), las placas radiolgicas
revelan una apreciable disminucin del eje basion
bregma, causada por la compresin frontooccipital
(deformacin tabular oblicua).
Ciruga craneal. TTrepanaciones

repanaciones
Un detallado estudio morfoscpico y radiolgico sobre 3 crneos pertenecientes a las colecciones
osteolgicas del Instituto Colombiano de Antropologa, permiti diagnosticar que estos ejemplares precolombinos fueron quirrgicamente intervenidos, siendo los primeros registros de este gnero en Colombia.
En Amrica, han sido objeto de especiales estudios
los crneos trepanados procedentes de Per, Mxico y
Bolivia, reas geogrficas en donde la ciruga craneal
prehistrica lleg a su mximo desarrollo. Quienes all
practicaron la trepanacin posean un excelente conocimiento de la localizacin de los vasos sanguneos ms
importantes, y en sus intervenciones tuvieron especial cuidado en no lesionar las meninges ni el encfalo.
Sin duda, muchos aos antes de llegar a nuestro
pas, la prctica de las trepanaciones tuvo amplia difusin en los continentes africano, asitico y europeo.
Entre los pueblos primitivos estuvo en vigor entre los
guanches (Canarias), entre argelinos antiguos, en pobladores de Servia y en varias regiones de Oceana.
De acuerdo con el estudio de la Facultad de Medicina
de la Universidad de Sao Paulo, pueblos contempo-
Cabeza con deformacin frontooccipital y retrognatia. Parece

corresponder a una parlisis facial izquierda de anciano. La
cermica no presenta la oreja derecha. En el texto del Museo
de la Academia Nacional de Medicina se presenta la hiptesis
de hipoplasia mandibular derecha. (5.2 cm)
23
este estudio, stos provienen de territorio ocupado por

los muiscas: Beln (Boyac), Nemocn (Cundinamarca)
y Sop (Cundinamarca). En los dos primeros casos se
encontr asociacin con cermica cuya topologa se
corresponde a la dada para la cultura muisca. Sin
embargo, junto con el crneo obtenido en Beln se
efectu el hallazgo de algunas piedras de evidente
manufactura guane, hecho que sugiere la existencia
de contactos culturales con este ltimo grupo.
El primer caso estudiado corresponde a un crneo
femenino adulto procedente de Sop (# de clasificacin ICANH 62 -1788), que presenta un defecto circular de 1,4 cm de dimetro en la regin parietal derecha, con bordes del orificio biselados. El defecto est
obturado con un material denso de color violceo,
que protege el hueso. Las suturas se encuentran ligeramente separadas, lo que se comprueba con estudio
radiolgico, donde se observa una zona anular dura
radiopaca, que sugiere la supervivencia del individuo
por lo menos hasta algunos meses despus de practicada la trepanacin.
Cabeza humana de mujer, con ojos abiertos y boca cerrada,
pero amplia. La cara est circunscrita por un surco. Hay prdida
del septum nasal y del ala derecha de la nariz, y una leve
elevacin del labio derecho, mostrando una expresin de
dolor (Leishmaniasis?). (5.8 cm)
rneos primitivos practicaban, hasta tiempos recientes, la trepanacin craneana; los montaeses del
Daghestn (Cucaso), los cabuycos del norte de frica, los melanesios y polinesios, etc.
En Amrica, la prctica quirrgica de la trepanacin
se hizo con instrumentos muy elementales, buriles y
hojas oblicuas de obsidiana, cuarzo, slex o pedernal.
El implemento ms perfeccionado para esta labor lo
constituy el tumi peruano, con un extremo constituido
por una cuchilla curva cortante.
Las tcnicas preferidas en la ejecucin de las
trepanaciones fueron la incisin y el raspado. La
trepanacin en los crneos prehistricos se efectu en
las diferentes reas de la bveda craneana, pero especialmente en los parietales. La forma ms frecuente
es la circular u oval, siendo excepcional el registro de
casos de borde rectilneo. En los casos materia de este
estudio, los defectos seos determinan la forma oval
alargada y circular.
Aunque no se dispone de datos que culturalmente
sean lo bastante amplios, y se carece de cronologas
relativas a los tres ejemplares craneales materia de
El anlisis qumico del material que obtuvo el defecto seo indica una arcilla silcea con alto contenido
frrico.
El segundo caso, que procede de Beln (Boyac)
corresponde a un ejemplar femenino de edad adulta
(# de inscripcin ICANH 72 - 3566). Este crneo presenta un defecto circular de 5 cm de dimetro, con
bordes biselados de 0.5 cm de ancho. La trepanacin
afecta la regin parietal izquierda. La ausencia de una
zona densa alrededor del defecto sugiere que el deceso debi ocurrir simultneamente con la trepanacin,
o poco tiempo despus de practicada sta.
El tercer caso corresponde a un crneo masculino
adulto que proviene de Nemocn (# de clasificacin
ICANH 72 - 3567). Este ejemplar presenta una amplia trepanacin que se practic sobre el parietal derecho, 8 cm de dimetro. El procedimiento quirrgico
se efectu con el fin de tratar una lesin traumtica;
deduccin basada en la existencia de una fractura lineal comprimida, que se comprueba mediante estudio radiolgico.
Las mutilaciones dentarias

Esta prctica fue comn en numerosas tribus precolombinas. La evidencia arqueolgica nos muestra su
presencia en horizontes muy antiguos de Mxico; all
sus registros se remontan al preclsico inferior entre
1300 y 1000 aos a.C. Mxico pudo ser el centro de
la difusin de la prctica de la mutilacin dentaria
24
El limado se haca frotando el diente con un material ms duro; la fractura, colocando sobre la pieza
dentaria un objeto cortante y aplicndolo con un martillo; el corte, tallando la corona, utilizando para tal fin
trozos de slex bien afilados.
En lo que se refiere a las mutilaciones dentarias,
los casos ms patentes de esta costumbre fueron descritos por el arquelogo Luis Duque Gmez (1965), y
estn referidos a dos importantes piezas arqueolgicas, una de las cuales se conserva en el British Museum
y la otra en el Museo Arqueolgico de Bogot. La
primera corresponde a una mascarilla de oro hallada
en la poblacin de Calarc (Quindo), la cual al parecer muestra, en la representacin de sus dientes superiores, la tcnica de incrustacin, y en las piezas
dentarias inferiores la del limado. A juicio del citado
autor, de acuerdo con lo observado la mutilacin afecta incisivos centrales y laterales, caninos y an
premolares.
Rostro de joven con

dos perforaciones
supracomisurales y seis
sublabiales. (9.6 cm)
Segn el texto de referencia, las incrustaciones de

dientes superiores corresponderan al tipo E de Romero (1958), esto es, con modificacin de la cara anterior de la corona dentaria mediante la incrustacin de
discos circulares de diversos materiales, placas rectangulares metlicas, o con la remocin de parte del esmalte; la forma circular es diferenciable en el caso de
Calarc.
hacia otras reas de Amrica Central y Suramrica. El

antroplogo mexicano Javier Romero (1958) divide las
mutilaciones en dos grandes grupos: las que corresponden a muescas (con 1, 2, 3 y 4 muescas) y las que demuestran desgaste artificial de todo el borde. Siguiendo
la clasificacin de Romero (1958), se distinguen las siguientes categoras de mutilaciones dentarias:
El segundo caso sealado corresponde a una cabeza de arcilla, al parecer procedente de Tello (Hui-
Tipo A, en la que se modifica el borde incisal, produciendo muescas que varan de 1 a 4, o desgastando todo el borde.
Tipo B, que modifica el contorno del diente, recayendo sobre un ngulo.
Tipo C, que modifica el contorno del diente rebajndolo en dos de sus ngulos.
Tipo D, que altera la cara anterior de la corona del
diente mediante lneas trazadas sobre el esmalte.
Tipo E, que consiste en incrustar, en la cara anterior
de la corona, discos circulares de diversos metales,
placas octogonales metlicas, o en la remocin
de partes del esmalte.
Tipos F y G, que comprenden modificaciones mixtas.
Dembo, Imbelloni y Romero resumen las siguientes
tcnicas deducidas de sus minuciosas observaciones
sobre las colecciones museogrficas: la extraccin, la
fractura, el corte, el limado y la incrustacin (Duque,
1965:157).
Cabeza con nariz

prominente. Mentn
triangular. En opinin
del descriptor, sin
patologa aparente.
(5.1 cm)
25
la), que en sus rasgos presenta grandes similitudes con

la mascarilla de Calarc (Duque, 1965:160).
En mascarillas del Museo del Oro procedentes de
la regin calima y quimbaya, puede reconocerse, tambin, la representacin de la tcnica del limado en
piezas dentarias.
La incrustacin dentaria
Los materiales ms usados en las incrustaciones fueron el oro, la pirita, la jadeta y la tumbaga (Duque,
1965:158).
Un caso colombiano de incrustacin dentaria lo describe el arquelogo Elicer Silva Celis: en la mandbula
de un crneo de Sesquil se destaca la incrustacin de
una morralla (esmeralda) en un molar.
Es posible que quienes practicaron las
incrustaciones, mutilaciones y alteraciones dentarias
tuvieran el oficio de joyeros (Duque, 1965:158).
El arquelogo Silva Celis (1968:207) hace referencia al registro ocasional en Suesca (Cundinamarca),
durante labores agrcolas, de un enterramiento en cuyo
maxilar superior se observaron perforaciones en cada
primer molar, a ambos lados, uno de los cuales tiene
incrustada una esmeralda fina muy bien tallada.
La deformacin de las pantorrillas y brazos

Para el insigne americanista Paul Rivet, la deformacin de las pantorrillas y los brazos puede considerarse como un rasgo propio de la cultura karib (Rivet,
1944:55).
En material excavado por el arquelogo Vctor
Oppemhiem (1941) en el valle del ro Ranchera, se
encontraron estatuillas de cermica fragmentadas que
representan deformaciones de las extremidades mediante ligaduras. La representacin de esta prctica
cultural es frecuente en urnas funerarias a lo largo del
valle del ro Magdalena; tambin en el rea de la
denominada cultura mosquito, en la margen derecha
del ro Magdalena, desde Ocaa al norte, hasta la
quebrada Vsquez al sur, y al este en la margen derecha del ro Lebrija, se han hallado abundantes urnas
funerarias que representan esta costumbre. Lo mismo
ocurre en la cermica de los sitios adyacentes a la
desembocadura del ro La Miel, y en la ribera occidental del ro Guarin, as como entre las tribus
panches, como lo atestigua la representacin de la
cermica arqueolgica; entre los pijaos (Rivet, 1944:
56); y as mismo en la hoya del ro Cauca. En la cermica quimbaya es frecuente en las figuras antropo-
Figura de cuerpo entero

con macrocefalia; la
mandbula es grande y
triangular. Sale una masa
que puede ser de la boca
o encontrarse adherida al
nivel de la espina nasal.
(8.6 cm)
morfas sedentes, y en la regin calima en las figuras

antropomorfas sentadas en banquitos.
Rivet (1943:58) refiere la costumbre de la deformacin de las extremidades en los siguientes trminos:
Queda pues determinada una cadena casi continua
desde la provincia del Magdalena hasta la provincia del
Cauca, de pueblos que practicaban la misma costumbre,
cuyo origen parece ser Karib: los Tayronas, los Carate
de Ocaa, los Yarig, los Yarar, los Pantgora, los
Panches, los Pijao (con duda), los Anserma, los
Quimbaya, los Gorrn y los Pubenes.
En importante documento rescatado por el historiador Manuel Lucena Salmoral (1963:150), del Archivo del Patronato Real, del Archivo General de Indias (seccin 196) en relacin de don Juan de Borja
sobre la guerra sostenida contra los pijaos, se lee:
no se casan las doncellas hasta que le baje su
costumbre por entender que antes de ella no pueden
tener hijos, y traen las piernas debajo de las rodillas y
encima de los tobillos y los brazos por las muecas y
mollidos muy apretados, con muchas vueltas de cordel
delgado para abultar en medio y adelgazar los extremos, y la primera noche que duermen con los maridos
sueltan sus ligaduras en seal de que no quedan doncellas, y a las que no les [lo] fueren cuando se casan, las
matan sus maridos por el engao que les han hecho.
26
Los casos ms representativos de deformidad de

brazos y pantorrillas son observables en figuras
antropomorfas de procedencia quimbaya, siendo frecuente en la cermica pijao, calima y sin.
A los nios luego que nacen, les entablan las cabezas hasta que les juntan la frente y el cogote y les quiebran y estiran la nariz para que les quede corba y larga.
En el mismo documento citado (Lucena 1963: 151)

se encuentra el texto:
Refirindose a esta costumbre de deformar las extremidades en la regin de Anserma (Quindo), el historiador Luis Duque Gmez (1964:154) transcribe las siguientes palabras del escribano Juan de Bautista Sardilla:
Es gente feroz y bien dispuesta. Tienen la frente

hundida por artificio y gala, y las narices corbas y largas.
La evidencia arqueolgica tambin da cuenta de esta

costumbre; en las tapas y cuerpos de las urnas funerarias
del valle del Magdalena, principalmente en las reas
ocupadas por los panches, es frecuente la representacin de narices convexas, as como de la perforacin
nasal para colgar narigueras.
traen debajo de la rodilla un gran bulto de

chaquira, que es unas cuentecitas menudas, muy iguales
blancas, parejas y otro tanto encima del tobillo, para
que creen pantorrilla y lo mismo hacen en los brazos.
La deformacin nasal, perforacin

del tabique de la nariz y de los cartlagos
de las orejas
En las colecciones del Museo del Oro abundan

narigueras y orejeras cuyo uso implicaba la perforacin
de los lbulos auriculares y del tabique nasal.
La costumbre de deformarse la nariz fue practicada

principalmente por los grupos conocidos como caribes, quienes con frecuencia fracturaban el cartlago
nasal para producir una acentuada convexidad anterior en el mismo. El presidente Juan de Borja da cuenta de esta costumbre en un documento transcrito por
el historiador Manuel Lucena Salmoral (1963: 150),
tomado del Archivo General de Indias (seccin 196):
La costumbre de perforar el septum nasal con el

objeto de insertar en l las narigueras con que se adornaban, cuenta con innumerables ejemplos representados en nuestra cermica y orfebrera, en las urnas
funerarias desde Tamalameque hasta Venadillo, en el
departamento del Tolima; con frecuencia encontramos
abundantes ejemplos de ella en piezas arqueolgicas
tumaco y en la cermica antropomorfa procedente
del norte de Caldas y el Valle del Cauca.
La prctica cultural de horadarse las orejas fue
general en todas nuestras culturas precolombinas,
como lo demuestra la gran variedad de representaciones en piezas cermicas y figuras de oro y tumbaga,
as como los adornos consistentes en una amplia variedad de orejeras y colgantes que integran las colecciones del Museo del Oro del Banco de la Repblica.
La incisin labial
Alteraciones artificiales de los labios, con fines estticos, fueron frecuentes no solamente en Mesoamrica
sino en nuestro territorio, como lo revelan los cronistas;
en Mxico, algunos cdices como el florentino ilustran
esta costumbre (Dvalos Hurtado, 1965:146-148).
Aunque algunas figuras correspondientes a la cultura tumaco sugieren la malformacin congnita conocida como labio leporino, no puede excluirse la posibilidad de que las incisiones representadas en el labio
superior de los rostros hayan sido producidas
artificialmente, con fines estticos.
Rostro de joven con

dos perforaciones
supracomisurales y seis
sublabiales. (6.1 cm)
27
Otras alteraciones con fines estticos

o rituales
Figura humana femenina. Deformacin

frontoccipital. Orejas grandes debido a las argollas
que contienen. La figura en su conjunto representa
una mujer de pie. (8.8 cm)
El historiador Luis Duque Gmez (1965:150) menciona otras prcticas culturales deformatorias como fueron la coloracin capilar, la pintura facial, la coloracin dentaria, la incrustacin de adornos en la cara y
en otras partes del cuerpo, la depilacin por medio
de pinzas, el uso de afeites, la mutilacin de falanges,
las escarificaciones y mutilaciones sexuales, entre otras.
Tatuajes
Aunque no es posible llegar a interpretaciones culturales amplias en cuanto a sus contenidos, las lneas perceptibles en algunas figuras sugieren el uso de tatuajes, tanto en la cara como en la regin nasal. Debe
recordarse que la costumbre del tatuaje estuvo muy
extendida en Amrica. De ella dan cuenta, en Mxico, cdices como el florentino, as como la cermica y
la escultura; en la cermica mochica del Per abundan ejemplos, que tambin son frecuentes en nuestras
representaciones cermicas y de orfebrera de las distintas regiones del pas.
Mutilaciones sexuales
Una costumbre usual entre los panches consisti en la
clitorectoma practicada a las nias recin nacidas.
Aguado (1909:310) resume esta brutal costumbre:
Tienen estos brbaros una ceremonia o costumbre
muy perjudicial y daosa para ellos, aunque no hacen
mucho caso del dao que de ella se les sigue y viene, y
es que a las criaturas hembras que les nacen, a los ocho
das o diez, as como nacen les cortan con unas caas o
piedras cierta parte que en los miembros o vaso mujeril
tienen, y lo que le cortan lo secan y hacen polvos con los
cuales despus refriegan la herida, para que se consuma
y seque la otra parte que queda o pueda crecer, para que
no crezca y quede igual, y as muchas criaturas mueren
de estas heridas, y as entre ellos haya muy pocas hembras.
Miembro masculino en ereccin.
Sin patologa aparente. (15.5 cm)
La circuncisin
La cermica de Tumaco muestra, en algunas de sus
representaciones, esta prctica quirrgica (Sotomayor
1995:76). Igualmente se practic la meatoma (ampliacin del orificio del pene).
28
REFERENCIAS
AGU
ADO
edro, 1956, Recopilacin historial. Biblioteca de la Presidencia de Colombia, Bogot.
GUADO
ADO,, fray PPedro,
ARDILA C., Gerardo, 1984, Cha, un sitio precermico en la sabana de Bogot. Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales, Banco de la Repblica, Bogot.
BO
AD
A, A.M., 1988, Las patologas seas en la poblacin de Marn. Boletn de Arqueologa, FIAN, 3,
BOAD
ADA,
No 3, No.1: 3-24.
BRO
THWELL
.R., 1981, Digging Up Bones. The excavation, treatment and study of human skeletal
BROTHWELL
THWELL,, D
D.R.,
remains. Oxford University Press.
CARD
ALE de Scrimpff
ARWICK Bray
alder Theres, HERRERA, LLeonor
eonor
CARDALE
Scrimpff,, Marianne, W
WARWICK
Bray,, GAHWILER W
Walder
eonor,,
1992, Calima. Diez mil aos de historia en el suroccidente de Colombia. Fundacin Pro Calima.
CASTELLANOS, Juan de, 1955, Elegas de varones ilustres de Indias. Editorial ABC Bogot. Edicin de la
Presidencia de Colombia.
CORREAL URREGO
AN DER HAMMEN Th., y LERMAN JJ.C.,
URREGO,, Gonzalo, V
VAN
.C., 1969, Artefactos lticos en
abrigos rocosos de El Abra, Colombia. Revista Colombiana de Antropologa.
CORREAL URREGO
AN DER HAMMEN Th., 1977, Investigaciones arqueolgicas en los
URREGO,, Gonzalo & V
VAN
abrigos del Tequendama. Once mil aos de prehistoria en la sabana de Bogot. Banco Popular. Bogot.
CORREAL URREGO
URREGO,, Gonzalo, 1979, Investigaciones arqueolgicas en los abrigos rocosos de Nemocn
y Sueva. Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales, Banco de la Repblica.
CORREAL URREGO
URREGO,, Gonzalo, 1985, Concepto antropomtrico y etnogrfico sobre los restos hallados
en la cueva de La Trementina, Departamento del Cesar. Maguar 3 : 89-109. Revista del Departamento
de Antropologa de la Universidad Nacional de Colombia.
CORREAL URREGO
URREGO,, Gonzalo, 1990, Aguazuque. Evidencias de cazadores- recolectores y plantadores
en la altiplanicie de la cordillera oriental. Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales,
Banco de la Repblica, Bogot.
CORREAL URREGO
URREGO,, Gonzalo., FLREZ Ivn, 1992, Estudio de las momias Guane de La Mesa de los
Santos (Santander, Colombia). Revista de la Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Vol.
XVIII, No. 70 pp. 281-283, Bogot.
DV
AL
OS HUR
TADO
DVAL
ALOS
HURT
ADO,, Eusebio, 1965, Temas de Antropologa Fsica. La plstica indgena y las patologas. pp 146-148. Instituto Nacional de Antropologa e Historia. Mxico.
DE FRANCISCO ZEA, Adolfo, 1999, Luis Zea Uribe, su vida y su poca. Academia Colombiana de
Historia XLVIII. Bogot, D.C.
DE LAS CASAS, Bartolom, 1951, Historia de las Indias. Ed. Carlos Millares. Mxico, Buenos Aires.
DUQUE GMEZ, Luis, 1965, Prehistoria I, Etnohistoria y Arqueologa, Historia Extensa de Colombia
II, (1). Ed. Lerner, Bogot.
FERNNDEZ DE PIEDRAHT
A, LLucas,
ucas, 1972, historia general del nuevo reino de granada. Tomo I. BiblioPIEDRAHTA,
teca Popular de Cultura Colombiana. Editorial ABC.
GONZLEZ DE PREZ, Mara Stella, 1987, Diccionario y Gramtica Chibcha. Manuscrito annimo de la
Biblioteca Nacional de Colombia. Transcripcin y estudio histrico analtico. Instituto Caro y Cuervo.
Biblioteca Ezequiel Uricoechea.
GMEZ GONZLEZ, Jaime y CORREAL URREGO Gonzalo, 1974, Evidencias de ciruga craneana
prehistrica en Colombia. Revista Colombiana de Antropologa.. XVI.
GOLDSTEIN
GOLDSTEIN,, Marcos, 1969, The Paleopathology of skeletal remains. En: Science in arqueology. Thames
and Hudson. Leipzig.
GROO
T DE MAHECHA, Ana M., 1992, Checua. Una secuencia cultural entre 8.500 y 3.000 aos antes
GROOT
del presente. Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales. Banco de la Repblica.
29
GUMILLA, P. Joseph, 1955, El Orinoco Ilustrado. Biblioteca de la Presidencia de Colombia, Bogot.
HA
CKETT
., 1967, The human Treponematoses, Diseases in Antiquity. Charles C. Thomas publ. U.S.A.
HACKETT
CKETT,, C.J
C.J.,
HA
CKETT
., 1976, Diagnostic criteria of Syphilis, Yaws and Treponarid (treponematoses) and of some
HACKETT
CKETT,, C.J
C.J.,
other diseases in dry bones. Berln.
HARE, R., 1967, The antiquity of diseases caused by bacteria and viruses. A Review of the Problem from
Bacteriologists point of wiew. Diseases in antiquity. Charles C. Thomas, publ., U.S.A.
HOLCOM, R.C., 1941, The antiquity of Congenital Syphilis. Bulletin of the History of Medicine, 10:
148-177.
JARAMILLO A., Jaime, 1946, A propsito de algunas piezas inditas de orfebrera chibcha. Revista
instituto Etnolgico Nacional. Entrega 2, vol.I. Bogot.
LUCENA SALMORAL, Manuel, 1963, Mitos, usos y costumbres de los indios pixaos. En: Revista
Colombiana de Antropologa XI: 145-152.
MADRID
MADRID,, Alfonso, 1986, Workin historical osteology at the National Museum of Antiquities in Sweden.
En: Museum, UNESCO, No. 151.
OPPENHEIN
OPPENHEIN,, Vctor
Vctor,, 1941, Nuestra cultura arqueolgica en Colombia. Boletn de la Sociedad Geogrfica de Colombia, VII, Bogot.
OR
TNER, Donald y PUTSCHAR, W
alter
ORTNER,
Walter
alter,, 1981, Identification of Pathological Condition in Human Skeletal
Remains. Smithsonian Institution Press, Washington.
OVIEDO Y VALDS, Gonzalo Fernndez de, 1855, Historia General y Natural de las Indias, Islas y
Tierra Firme del Mar Ocano. Madrid.
PREZ DE BARRADAS, Jos, 1951, Pueblos indgenas de la Gran Colombia. Los muiscas antes de la
Conquista. T.II Vol. II. Consejo Superior de Investigaciones Cientficas. Madrid.
PREZ
aolo FF.,
., 1997, Inventario y levantamiento arqueolgico de estructuras en piedra en la Cordillera
PREZ,, PPaolo
Oriental colombiana, Departamento de Boyac. Instituto Colombiano de Cultura, Fondo de Becas de
Investigacin M.S.
PIEDRAHT
A, LLucas
ucas FFernndez
ernndez de, 1942, Historia General de las Conquistas del Nuevo Reyno de
PIEDRAHTA,
Granada. Tomo I, Libro I, Cap.I: 29.
PINT
ON
., Mara, 2003, Galindo, un sitio a cielo abierto de cazadores y recolectores en la sabana de
PINTO
N.,
Bogot (Colombia). FIAN. Banco de la Repblica, Bogot.
.V
., 1990, Morbilidad oral en esqueletos
POLANCO NARVEZ
., HERAZO
.V.,
NARVEZ,, H
H.,
HERAZO,, B
B.. y RODRGUEZ
RODRGUEZ,, JJ.V
de una comunidad indgena prehispnica. Soacha, Cundinamarca. Parte I. Revista de la Federacin
Odontolgica Colombiana. 43, 173:11-22.
POLANCO NARVEZ
., HERAZO A
CUA, B
., RODRGUEZ CUENCA, JJ.V
.V
NARVEZ,, H
H.,
ACUA,
B.,
.V.. y CORREAL URREGO
URREGO,,
G., 1992, Morbilidad oral en crneos prehispnicos de Aguazuque, Colombia. Revista de la Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, XVIII, No 70: 291-301. Bogot.
ROBLEDO
ROBLEDO,, Jorge, 1865, Descripcin de los pueblos de la provincia de Anserma: en coleccin de documentos inditos relativos al descubrimiento, conquista y colonizacin de las posesiones espaolas en
Amrica y Oceana. T.III, Madrid.
RIVET
aul, 1944, La influencia karib en Colombia. Revista Instituto Etnolgico Nacional, Vol. I: 55-93.
RIVET,, PPaul,
Bogot.
RIVERA, Sergio, 1992, Neusa 9.000 aos de presencia humana en el pramo. FIAN. Banco de la Repblica, Bogot.
RODRGUEZ
., RODRGUEZ
., 1998, Dos casos de posible treponematosis
RODRGUEZ,, Jos V
V.,
RODRGUEZ,, C.A. y BERNAL
BERNAL,, FF.,
procedentes del Valle del Cauca. Departamento de Antropologa. Universidad Nacional de Colombia.
Maguar 13: 85-98.
RODRGUEZ
RODRGUEZ,, Jos Vicente, 1999, Los chibchas. Pobladores antiguos de los Andes Orientales. Adaptaciones bioculturales. Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales. Banco de la Repblica,
Bogot.
30

RODRGUEZ
RODRGUEZ,, Jos V
V.. y RODRGUEZ R., Camilo, 2002, Bioantropologa de los restos seos provenientes de un sitio tardo en el bajo ro Magdalena (El Salado, Salamina, Magdalena). Nos. 15-16: 187234.
RODRGUEZ PLA
TA, Horacio, 1939, Los Guanes. Revista Estudio, No. 94-96, Centro de Historia de
PLAT
Santander, Bucaramanga.
ROMERO
.M., 1997, Estudio bioantropolgico de las momias del Museo Arqueolgico Marqus de
ROMERO,, W
W.M.,
San Jorge. Fondo de Promocin de la Cultura del Banco Popular, trabajo de grado, carrera de Antropologa. Universidad Nacional de Colombia, Bogot.
ROMOLI, K., 1987, Los de la lengua de cueva; los grupos indgenas del istmo oriental en la poca de la
conquista espaola. Editorial Tercer Mundo, Bogot.
SIL
VA CELIS
SILV
CELIS,, Elicer
Elicer,, 1968, Arqueologa y prehistoria de Colombia. Prensa de la Universidad Pedaggica
y Tecnolgica de Colombia, Tunja.
SIMN
edro, 1981, Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en las islas Occidentales.
SIMN,, fray PPedro,
T III, parte segunda. Noticia I, Cap. XV: 216, Biblioteca Banco Popular, Vol. 105.
STEW
ARD
.H
STEWARD
ARD,, TT.H
.H.. y SPOEHRS A., 1952, Evidence on the Paleopathology of yaws. Bulletin of the History
of Medicine.
OMAY
TRIBN,, Hugo, 1999, Arqueomedicina de Colombia prehispnica. Segunda edicin. p.158.
SOT
YOR TRIBN
SO
TOMA
Universidad Militar Nueva Granada, Bogot.
SO
TOMA
YOR TRIBN
YORGA, Maritza, 2001
SOT
OMAY
TRIBN,, Hugo y PREZ MA
MAY
2001, Un estudio de Historia y Antropologa mdica del bocio endmico en la Nueva Granada, a propsito de su representacin artstica en
tiempos prehispnicos y en el siglo XIX. En: Revista de la Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y
Naturales. Vol. XXV, No. 95 pp. 161-178, Bogot.
ORVEZA, Humberto, 1996, Salud y esclavitud en Amrica Hispana. Anlisis sociocultural
TRIANA Y ANT
ANTORVEZA,
e histrico. Historia de la Medicina. Ctedra del maestro Germn Arciniegas. Vol.No.1, Bogot.
31
Pareja de hombre y
mujer cogidos de la mano
(mano izquierda de la
figura femenina y mano
derecha de la masculina),
mirando ambos al frente.
(8.0 cm).
32
LA MEDICINA EN LA POCA PRECOLOMBINA

LOS PSICOESTIMULANTES Y LOS VENENOS DE FLECHAS:
PRECURSORES DE LA ANESTESIA
JAIME HERRERA PONTN ( + )
INTRODUCCIN
Al escribir la Historia de la Anestesia en Colombia, me
preguntaba cundo comienza su historia. Acaso con
las primeras anestesias con ter o cloroformo, all por
la mitad del siglo XIX? O quiz con la fundacin de
la sociedad o con la creacin de las primeras escuelas de enseanza? O si nos vamos ms atrs, en los
comienzos de los tiempos, cuando los chamanes y
brujos de nuestros antepasados indgenas descubrieron el poder anestsico y estimulante de la coca; o los
poderes mgicos del yaj o el yopo, o el tabaco; o el
efecto mgico del curare, que paraliza la caza pero
no la envenena?
Siempre he credo que estos ltimos marcan el inicio de nuestra historia, no slo porque de ah salieron
drogas tan importantes para el desarrollo de la anestesia como la cocana o el curare, sino tambin porque marcaron un principio de accin en el manejo de
muy diversas situaciones que nos llegan muy de cerca.
Con muchas de esas drogas mgicas y maravillosas
se manipulaba la mente, en el buen sentido de la palabra, se controlaban las sensaciones vulgares como
el hambre y la fatiga, y se dosificaba la dosis conveniente para cada cual. El chamn, como depositario
de la verdad y la sabidura, no utilizaba la misma dosis que su clientela, por ser el responsable de la felicidad y el bienestar de su pueblo, y porque en esto
estaba involucrada la salud, con el control del dolor,
la depresin, la angustia. Todos los pueblos del mundo, y los nuestros no podan ser la excepcin, usaron
y siguen usando esas drogas mgicas que hoy se denominan alucingenos o psicoestimulantes, y lo hacan con verdadera maestra en su administracin y
dosificacin, por siglos y siglos, sin problemas de
adiccin o toxicidad. Pero entonces lleg nuestra omnipotente sociedad de consumo que las comercializ, enviciando y convirtiendo en adictos a generaciones de jvenes de estos mal llamados pases
desarrollados, por lo que una vez satanizadas hay
que erradicarlas de su hbitat natural y romper toda
una larga tradicin cultural y religiosa (Herrera).
33
33
Figura humana, sentada. Cabeza con deformacin

frontoccipital, inclinada hacia la derecha. Las orejas se
encuentran agrandadas, debido a las argollas que cuelgan
de ellas. El hombro izquierdo se encuentra en un nivel inferior
al derecho y en la regin izquierda del cuello sobresale una
masa. Posiblemente se trata de una neoplasia de tejidos
blandos de cuello. En todo caso, como la pieza est
compuesta de una cabeza adherida o pegada a un tronco,
es probable que el conjunto originalmente pertenezca a dos
piezas diferentes. (11.9 cm)
LOS PSICOESTIMULANTES Y LOS VENENOS DE FLECHAS
LA MEDICINA PRECOL
OMBINA
PRECOLOMBINA
Los primeros registros de las actividades humanas que
se pueden obtener en nuestra zona slo se encuentran
en los hallazgos arqueolgicos. Aunque stos nos presentan una sociedad de cazadores y nmadas hacia
finales del paleoltico, con evidentes muestras de organizacin, an no contamos con registros tiles para
nuestro propsito.
Hacia finales de esta era, los yacimientos ms antiguos en el sur de Colombia y norte del Ecuador, en territorio de los ingas, tienen una antigedad de 8000 aos
a.C. Los yacimientos de El Abra y Tequendama, cuya
procedencia estara fechada un milenio antes de nuestra
era, muestran en sus estratos inferiores elementos lticos
de caza y restos funerarios ya asociados con ofrendas
fabricadas en hueso, cuerno y piedra, que tampoco permiten detectar sus costumbres. En los restos humanos se
han reportado lesiones traumticas, y es probable que
las actividades importantes fueran la caza y paralelamente la recoleccin, puesto que ya se encuentran utensilios de preparacin de semillas y frutos, lo que presupone un conocimiento incipiente del reino vegetal.
En algunos de los vestigios arqueolgicos, como en
la excavacin de Aguazuque (Soacha, Cundinamarca;
3000 a.C.) a diferencia de la concepcin paradisaca y
sin enfermedades que se suele tener acerca de las culturas originales americanas, Correal describe la existencia
de cerca del 73,5% de enfermedades y lesiones
osteoarticulares compatibles con osteoartritis, probablemente relacionadas, entre otras, con sobrecarga fsica,
periostitis, osteoporosis, lesiones dentales, abscesos
alveolares y caries, enfermedades que hoy se reconocen
por sus caractersticas dolorosas (Bejarano).
Es factible suponer que en esta poca ya se haban iniciado los procesos de adaptacin milenaria al
ecosistema, dentro de los cuales uno de las ms importantes sea, tal vez, la utilizacin de plantas con fines medicinales, por ser el dolor el primer sntomaenfermedad que pudieron conocer. La constitucin del
conocimiento mdico prehispnico, traducido en la
magnificencia de los grandes herbolarios descritos
por los espaoles, acerca del conocimiento indgena
tradicional de los efectos curativos de las plantas, traduce la afirmacin de Velsquez, uno de los estudiosos de la farmacia natural indgena:
despus de cuatro siglos de investigacin teraputica metdica, todava debemos ms a los salvajes que a
los sabios; tal es, en medicina, el poder de la experiencia
acumulada, aunque la acumule la ignorancia.
Cabeza con crneo deformado hacia atrs (gorro?). Leve

asimetra facial izquierda, ojos abiertos. El ojo izquierdo est
alargado, el hemilabio izquierdo engrosado y hay desviacin
de la comisura labial derecha. La figura presenta una mano
sobre el pabelln auricular izquierdo. Parlisis facial izquierda
(infeccin facial izquierda u otitis izquierda?). (4.7 cm)
Los grupos precolombinos de la Amrica latina

ampliaron el universo de su cultura despus de conocer mejor el medio ambiente en que se desarrollaban,
y por la observacin de los fenmenos de la naturaleza que dio origen a su religin astral y a sus numerosas deidades tradicionales. Todava hoy se conservan
esos conocimientos vernculos sobre las plantas entre
las tribus selvticas que an subsisten en Colombia, y
en general en toda Amrica. La medicina moderna
saca provecho de esa milenaria experiencia de nuestros indgenas a medida que se conoce mejor su
etnobotnica, enriquecida con la farmacopea trada
por los peninsulares, con la que vino tambin toda
suerte de creencias fantsticas y prcticas curativas
exticas, que errneamente suelen considerarse como
de extraccin aborigen o propias de los grupos de
color. Jos Prez de Barradas, bien conocido entre nosotros por sus estudios sobre la cultura arqueolgica
de San Agustn, en su obra Plantas Mgicas Americanas nos trae una detallada descripcin de algunas de
estas extraas creencias de los europeos de entonces,
relacionadas con el origen de las enfermedades y con
los medios populares para combatirlas (Prez de
Barradas).
El chupar las heridas infectadas era prctica preconizada por la famosa escuela de Salerno; la saliva se
consideraba como un fluido lleno de virtudes curativas;
34

Cuerpo antropoide, de cabeza zoomorfa, ojos abiertos, y lo
que parece ser un gran hocico mostrando los dientes. De las
orejas (no caninas o felinas) descuelgan adornos. En la mitad
del tronco se observa una figura redondeada, constituida por
ocho figuras circulares que encierran a otra figura circular. En lo
que correspondera a la zona genital sobresalen tres
protuberancias, alineadas horizontalmente. La figura no
presenta manos ni pies (10,7 cm).
el remedio ms famoso era la triaca, que se preparaba

con sangre de vbora y setenta y tres elementos ms. Los
cuatro medicamentos ms valiosos de la poca eran
triaca, piedra bezoar, la momia pulverizada de Egipto y
el cuerno del unicornio. Tanto los reyes de Inglaterra
como los de Francia (estos ltimos hasta la coronacin
de Carlos X en 1824), curaban ciertas enfermedades,
llamadas genricamente Mal del Rey, por la imposicin
de manos. La cura de las heridas se haca al mismo
tiempo que ciertas prcticas sobre las armas que las
haban causado. Guillermo de Orange (Guillermo III de
Inglaterra) usaba como medicamento ojos de cangrejo,
secos y molidos. La araa metida en un saco curaba las
convulsiones; llevando corales se estaba a salvo de la
malaria, y eI reumatismo se sanaba con castaas de
Indias. Una serpiente al cuello curaba el bocio. Todo
esto sin contar supersticiones tan arraigadas como la
quiromancia, la astrologa y la brujera.
Debido a la ausencia de la escritura entre nuestros

pueblos, los primeros registros que se pueden encontrar en las civilizaciones antiguas dependen fundamentalmente del anlisis de los objetos y utensilios encontrados en las excavaciones arqueolgicas, los cuales
se hacen ms ricos a medida que avanza su desarrollo en pocas ms tardas. De esta forma, la observacin y reproduccin de las imgenes de la vida real a
travs de la pintura, la escultura, la cermica y otras
artes descriptivas, son la nica clave para su descubri-
miento, lo cual contrasta con el desarrollo de las civilizaciones que las poseyeron.
Dentro del contexto de la historia universal, en la
poca antigua se sola relacionar el dolor y su tratamiento fundamentalmente con la filosofa, ya que la
mayor parte de medicinas antiguas se apoyaba en
ella para explicar el origen y la constitucin de la naturaleza. Slo hasta Hipcrates se conforma una dicotoma aunque parcial entre filosofa y medicina,
pues presenta la medicina como un arte fundamentado en la observacin clnica. En esta dimensin, el
contexto del Corpus Hipocraticum, que data de alrededor del siglo V a.C., describe claramente el concepto fundamental de la medicina como ciencia, planteando una accin teraputica a partir de la
observacin clnica, luego de afirmar las hiptesis sobre los mecanismos implicados. No es posible confirmar, a travs de los hallazgos arqueolgicos orientados a esta poca, si semejante orden de la secuencia
cientfica existi en nuestras culturas.
Cabeza y torso humano, de mujer. Cabeza con crneo

deformado hacia atrs (gorro?), cara redondeada, ojos abiertos, nariz pequea y labios gruesos formando un circulo. Las
orejas son grandes, y de cada una de ellas cuelgan siete
pendientes. El cabello le cae hasta los hombros. Debajo del
cuello le descuelga una especie de collar grueso. En el torso
sobresalen los pechos. (10.5 cm)
Casi simultneamente con los albores de la poca

grecorromana, aunque por cierto en trminos diferen35
tes, el desarrollo de las primeras descripciones de padecimientos con seguridad dolorosos se encuentra en
las escrituras realizadas por nuestros antecesores precolombinos a travs de la cermica, y ms tarde a
travs de la orfebrera. Los resultados del estudio de
esas piezas que describen deformidades, que hoy se
interpretan como signos clnicos de diversa etiologa,
no son nada menos que los testigos escritos de las
empricas observaciones de los indgenas; en esto resulta sorprendente la fidelidad del relato cermico.
Cabeza humana
con rganos
faciales normales
y orejas muy
grandes, con una
oquedad en cada
pabelln auricular.
(11.4 cm)
Un ejemplo muy interesante de ello son las cermicas de la cultura tumaco en las tierras bajas del Pacfico colombiano y ecuatoriano, porque muestran similitudes con las dems cermicas de
las culturas mesoamericanas (que se suponen ser las culturas originales que
migraron hacia esta zona). En especial
con la olmeca, puesto que con sta
comparte muchos rasgos culturales
(Mendoza y Prez) y que en las pruebas del carbono 14 revelan una antigedad cercana al primer milenio
antes de nuestra era.
Este proceso descriptivo se repite en otras culturas ms tardas de
la zona, con antigedades cercanas a la de tumaco, incluyendo a
la de los quillacingas y los pastos,
cuyos hallazgos ms depurados nos
permiten identificar ya la utilizacin de
la hoja de coca en perodos fechados a
partir del 600 d.C. As lo indican los hallazgos de cermica y escultura en piedra que muestran figuras antropomorfas con los carrillos abultados,
generalmente en forma asimtrica, que representan el
masticado de hoja de coca, ms conocidos como
coqueros (Bejarano), como se puede observar en
las piezas del legado Orticochea en el Museo de la
Academia de Medicina.
Contamos con pocos casos sobre el estado de la
medicina en las tribus que poblaban nuestro actual
territorio. En lo que atae a nuestro trabajo, resultan
importantes las referencias a los venenos de las flechas y el uso de drogas alucingenas. Como lo afirma el doctor Emilio Robledo (Bejarano), parece que
en nuestros indgenas eran pocas las dolencias fsicas, y la muerte sobrevena por accidentes de guerra o
de trabajo. Se careca de todo conocimiento sobre
las causas de las enfermedades y los dolores, por falta de nociones anatmicas y fisiolgicas.
Cabeza masculina, con una especie de

sombrero puesto.
Los ojos se representan por medio de dos
hendiduras horizontales. Hay prdida de la punta
de la nariz, pero esto parece deberse al estado de
la pieza. La boca est entreabierta, pero aparece
una hendidura muy profunda debajo del labio
inferior. El resto del mentn presenta una relativa
prognatia. (7.3 cm)
En esta etapa de la medicina primitiva, todo problema patgeno caa en el campo de lo sobrenatural. As vemos que la medicina peruana era mgica,
la mexicana tergica, y la de los indios de las praderas norteamericanas y los suramericanos se basaba
en la brujera (lvarez). El cronista fray Pedro de Aguado, citado por Robledo, refiere que cualquier dolor o
hinchazn que apareca lo estregaban con la mano,
luego soplaban al aire y tornaban a estregar con la
36
mano y a soplar repetidas veces; lavaban muy bien

las heridas con agua tibia, y quitaban las partes maceradas con cuchillo de pedernal. Utilizaban las plantas, de las cuales tenan una rica tradicin oral. Los
chamanes de diversas tribus indgenas actuales todava usan estas prcticas.
Sin embargo, ni en las prcticas curativas de los
indios precolombinos, ni en las que realizan hoy los
grupos suprstites que habitan las regiones selvticas
y las extensas llanuras orientales del territorio colombiano, no todo ha sido supersticin y magia. Es grande la lista de las plantas tiles descubiertas por los
nativos, en buena parte con propiedades curativas.
Para no mencionar sino el grupo de los narcticos y
los neuroestimulantes, citemos la coca (Erythroxylum
coca), el yaj (Banisteriopsis caapi,), el yopo (Piptadenia
peregrina, B.), la perica (Virola spp.), las diferentes clases de daturas (borracheros), el tabaco (Nicotiana
tabacum), el yoco (Paullinia yoco), entre otras, que trataremos ms adelante.
Como es obvio, la medicina de los precolombinos
tena variaciones entre uno y otro pueblo. Mencionaremos slo algunas:
En el Caribe, la historia de esta poca es una mezcla desproporcionada de leyendas y tradiciones, fantasas y realidades. Son escasas las fuentes de informacin, pues no se realizaron estudios serios y esta
raza fue exterminada muy pronto (Granados). A la
llegada de Coln, cuatro grupos indgenas habitaban la isla que llamaban Quisqueya: lucayos, tanos,
ciguayos y caribes. El concepto de enfermedad se
basaba en que sta se formaba en el exterior y penetraba en el hombre en forma de espritus, como algo
evitable y sobrenatural que se produce por castigo, y
que se puede separar del cuerpo por medio de splicas (Granados).
Los indgenas de Mxico usaron el cacao, el tabaco y naturalmente el peyotl y el ololuihqui, que todava
utilizan muchos grupos indgenas mexicanos y en varias reservaciones de los Estados Unidos.
De gran importancia en la medicina de los pueblos precolombinos son los hallazgos hechos en
Mesoamrica, que comprenden un rango entre 1000
a.C. y 600 de nuestra era (Teotihuacn, Tajn, Monte
Albn, Xochicalco, Cholula), pertenecientes a los pueblos olmecas, huastecas, totonecas, teotihuacanes,
toltecas, mexicas, zapotecas, mixtecas, mayas, etc. De
todas las zonas arqueolgicas, la de Monte Albn,
cerca de la ciudad de Oaxaca tiene, para nuestro tema,
una importancia capital, pues en ella se encuentran
37
Cabeza humana con deformacin frontooccipital y lneas faciales que

simulan arrugas. Mentn retrado. Cabeza de
anciano con retrognatia (5.2 cm)
los vestigios de una primera escuela de medicina, que

comienza alrededor del ao 250 d.C.
All se destacan unos retablos en piedra, a los que
se dio el nombre de Los Danzantes por interpretarse
sus relieves como tales, pero que recientemente se han
identificado como representaciones anatmicas que
muestran deformidades congnitas, rganos internos
y hasta una operacin cesrea. Tales hallazgos permitieron suponer que en ese sitio y entre los siglos IX y
XII, exista una institucin dedicada a instruir en las
artes curativas, tales como la extraccin de piezas dentales, la asistencia de partos, la reduccin de fracturas, las sangras, la curacin de heridas, el drenaje de
abscesos y las trepanaciones (Garza y Sauza, y
Vasconcelos).
Hay que tener en cuenta el gran centro civilizador
de Monte Albn como posible inventor de la escritura. Sus inscripciones, que parecen conmemorar conquistas, son los testimonios ms remotos de la historia
escrita americana. En La Venta o en Monte Albn, tendramos el salto de las comunidades campesinas a la
vida urbana y la teocracia.
En cuanto al aspecto sexual, en algunas lajas se
hace notorio el sexo femenino, donde se pueden apreciar los elementos anatmicos de los genitales externos, grandes y pequeos labios de la vulva, y en otras
muchas, de entre las ms singulares puede sealarse
una serie de viejos, con aspectos muy interesantes des-
de el punto de vista estilstico, ya que con unos cuantos

rasgos tienen sealadas las caractersticas de sexo y
edad. Tambin en muchas figuras se puede advertir
la falta de rganos sexuales. En muchas representaciones se ha dejado un hueco en el sitio respectivo, y
en varias ste se ornamenta con diversas figuras
que Caso clasifica como tatuaje sexual, o con formas simtricas que aparentan estilizaciones de flores
difcilmente identificables. Esta falta de rganos sexuales ha hecho robustecer la idea de que los sacerdotes
y danzantes fuesen eunucos, tal como ocurra no slo
en otras culturas del Viejo mundo, sino tambin en
nuestras culturas prehispnicas, ya que ejemplos semejantes se citan en sacerdotes aztecas.
Los guaranes tenan una medicina de carcter mgico-religioso: la enfermedad se consideraba una venganza de los espritus malficos, y sus mdicos eran
los mismos hechiceros, hombres o mujeres, que decan estar en comunicacin con las fuerzas ocultas determinantes del bien y del mal. Estos mdicos hechiceros, llamados pajes, no se formaban en ninguna
escuela, sino que nacan espontneamente. Era paje
todo aquel que demostrara poseer facultades extraordinarias, sobrenaturales, como la clarividencia o la
curacin milagrosa. La magia coloreaba sus procedimientos teraputicos. De stos, el ms importante consista en succionar la parte afectada, que el hechicero
chupaba fuertemente. Esto lo repeta entre ascos y
visajes, representando una impresionante pantomima.
Cabeza con
incisin que va
desde la regin
glabelar hasta la
parte superior del
crneo (5.9 cm)
Tambin eran prcticas rituales de los guaranes el soplo, la fumigacin, las escarificaciones y la sangra.
Esta ltima se efectuaba con el punzn de la raya.
Sangraban las venas de la cabeza, del codo o la pantorrilla, segn pretendieran curar cefaleas, fiebres, etc.
Solan fumigar las heridas con humo de tabaco que el
exorcista expela con fuerza a travs de un cauto de
bamb. Tales prcticas, especialmente aquellas en que
se haca correr sangre, reconocan un fondo mstico,
esotrico, pero no por esto la teraputica indgena era
puramente psquica. El conocimiento de la naturaleza, en particular de la botnica, los llev a experimentar las propiedades tnicas, vermfugas, purgantes, diurticas, emticas y anestsicas de muchas
plantas que hoy figuran en la farmacopea universal:
jaborandi, quenopodio, jalapa, curare, copaiba, tol.
Una especie de quina se utilizaba para todas las fiebres, oleorresinas y blsamos para el tratamiento de
heridas, y el tabaco en las heridas gangrenosas. Para
las hemorragias, el cocimiento de determinados hongos. Tomaban baos calientes con hierbas olorosas y
se friccionaban con plantas aromticas. Efectuaban
escarificaciones con propsitos curativos. Para lograr
una inmunizacin preventiva contra la ponzoa de las
serpientes, se hacan morder repetidas veces por otra
que fuese menos mortal, generalmente por una que
llamaban aknina. Usaban el uru-kat (Catasetum
ximbriatum) como agente antiespasmdico, y como
analgsico el burucuy. Sin embargo, el uso de tales
medicamentos no era monopolio de ningn especialista. Parece que no haba personas encargadas particularmente de su prescripcin, sino que cualquiera
poda recurrir a los mismos segn su propio entender.
Por eso, al recordar aqu a los mdicos guaranes slo
podemos individualizar a los pajes, los primitivos hechiceros precursores de nuestros actuales curanderos y
cientficos psicoterapeutas. Si el paciente mora, el paje
tambin deba morir (Sanabria).
Contamos con limitada informacin sobre el uso
de hierbas medicinales entre los aborgenes del cono
sur del continente. Los patagones, los onas, los
tehuelches o gennakes, los puelches, los alacauf, los
haush, etc., usaban la piedra bezoar del guanaco.
La coca estaba muy difundida. Los patagones usaban hierbas curativas, flebotomas y sangras. Para disminuir el dolor, efectuaban la operacin denominada
catatum, que consista en tomar la parte saliente de la
piel del enfermo entre dos dedos, levantarla cuanto
podan y pasar un cuchillo de una a otra parte, dejndola sangrar un poco. En las regiones del Chaco, los
guaycures administraban el chamico, el palan-palan
38
y el cardosanto como analgsicos, mientras que los

omaguacas del noroeste argentino empleaban el fruto del cevil como alucingeno.
Los araucanos empleaban para la anestesia las
flores de la myaya, o Datura ferox, cuyo principio activo es la escopolamina, acompaada de cantidades
menores de hiosciamina y atropina, o las semillas de
la misma, que tienen menor contenido de hiosciamina.
Las daturas se emplearon en toda Amrica. Ellas entran en la composicin del toloatzin, o toluachi, que
empleaban muchos indios americanos, en especial los
mayas, quienes lo daban a las mujeres como anestsico en el acto del parto, para mitigar los dolores, como
lo veremos adelante (Pardal).
En su mayora se trataba de tribus nmadas, cuyos
lejanos orgenes etnolgicos no son suficientemente conocidos. Salvo en las regiones norteas hasta donde
llegaba la influencia de la cultura y la organizacin
incaica, el resto estaba constituido por pobladores que
vivan en un estado primitivo y salvaje. Ni siquiera los araucanos, que fueron los ms
numerosos y organizados, llegaron a constituir una verdadera nacin. Su medicina presentaba las mismas caractersticas fundamentales de todos los pueblos primitivos, entre
mgica y emprica, y una ciruga ocasional,
provocada instintivamente por la misma necesidad (Gonzlez V.).
En nuestro pas, para citar algunos ejemplos, los indios del Choc emplean varias
especies de daturas (borracheros), para
preparar una decoccin de semillas
que se da a beber a los nios en
chicha de maz, y ponerlos en
trance adivinatorio. El mdico o jaiban usa la Datura
suaveolen para sus actividades mgicas y de curanderia.
En esta regin ReichelDolmatoff hall una liana de
efectos narcticos, usada por los nativos, que corresponde a la familia de las
Malpigiceas y al gnero banisteriopsis,
llamada pild. Tambin era conocida por
los indios cuaiqueres, de Nario, que la
usaban para provocar efectos alucingenos y estimulantes. Los sionas que habitan en las regiones del alto Putumayo
emplean el yoco y el yaj, con el que preparan una bebida para sus prcticas mgicas a la que agregan, a veces, hojas de
tabaco y de Alternathera Iehmennii, una amarantcea.

Los ingas, que viven cerca de la poblacin de Mocoa,
tambin emplean el yaj o ayahuasca, que mezclan
con otras plantas para preparar el llamado vino de
la muerte, que bebe el chamn en ciertas circunstancias y bajo su vigilancia, otros miembros de la tribu. El
yopo o cohoba sirve tambin para las prcticas
chamansticas en la Orinoquia y la Amazonia, y como
un medio para que los curanderos y brujos entren en
xtasis y en trance adivinatorio. La coca, que produce
accin anestsica sobre la mucosa bucal e intestinal,
disminuye la sensacin de hambre, acelera la digestin y la actividad del individuo. Por ltimo, los indios
de Sibundoy, Putumayo, usan el Methisticodendron
amesianum, un peligroso narctico cuyo empleo se
reserva, por lo general, a los mdicos indgenas para
sus prcticas curativas y adivinatorias (Duque, 1999).
Parece que el indio hubiera adoptado dos clases
de conducta para el tratamiento, una para las enfermedades o estados ostensibles y tangibles (heridas,
ulceraciones, fracturas, luxaciones), y otra para
las afecciones de causa intangible o que necesitan una deduccin mental para explicarlas todo lo que hoy llamamos medicina clnica (Pardal).
En la primera conducta se da una relacin de causa-efecto, una causa que
actu. En la segunda, una explicacin misteriosa las afecciones no eran vistas
como un efecto sino como una causa en
actividad en este momento.
Por eso la ciruga permaneci
aparte de la medicina interna.
Se origin y desarroll en la
accin, a menudo urgente: su
prctica y la comprobacin de
sus efectos ostensibles trajeron
una experiencia. La mejor muestra del arte quirrgico ha sido la
necesidad, que a veces ha obligado a pequeas intervenciones (drenaje de focos purulentos, extirpacin
de masas superficiales), y otras a
grandes operaciones. Los accidentes y combates dieron origen a frac-
Figura masculina con abdomen

prominente y ataviado con joyas.
Hombre obeso (15.2 cm)
39
turas y heridas que fue necesario reparar, naciendo

as las suturas, los vendajes y las inmovilizaciones. El
ms elemental fue la extraccin de espinas. Cada
pueblo tuvo su propio instrumental, siendo los ms
comunes pequeos punzones de hueso o los aparatos
compuestos de un diente afilado unido a un mango.
Ejemplo de ellos son los karim.
hojas de huaripuri (Valeriana coarctasta) y en la cermica mochica se ven pilones de madera usados como
prtesis para miembros amputados. En Colorado se
encontraron aparatos, similares a los ortopdicos, para
fracturas de cadera. A veces se vean obligados a abrir
el abdomen, y entre los araucanos se haca con el
nombre de catatum.
En toda Amrica se practic la sangra de grandes

y pequeas venas, que se realizaba por medio de
sajaduras o escarificaciones superficiales, para tratar
el cansancio de los miembros. Era practicada especialmente por los guaranes y los patagones, y est
todava en uso entre los grupos pilag del Chaco argentino. En Mxico haba sangradores, llamados
tezoctezoani, que empleaban un cuchillo de slice u
obsidiana. Para las escarificaciones se usaban espinas de palmera, dientes de agut, etc., o punzones de
hueso.
En la medicina precolombina se encuentran datos

que muestran intervenciones quirrgicas, especialmente
sobre huesos. De stas, las ms conocidas son las
trepanaciones. En el Per se hallaron numerosos
especmenes de crneos trepanados. En el ao 1894,
cuando el doctor Muiz examin cerca de 1.000 crneos que posiblemente correspondan a la era
preincaica, encontrando que 19 de ellos haban sido
trepanados, 3 mostraban seales de dos operaciones
y 1 de tres intervenciones. En muchos casos la apertura no es oval, sino rectangular, y las seales indican
que se hicieron cuatro cortes de sierra, uno por cada
lado del orificio.
Los araucanos y los indios de Norteamrica

drenaban los abscesos chupndolos con la boca, y
suturaban con agujas de madera o hueso, usando
como material de sutura cabellos o fibras vegetales.
Algunas heridas se trataban con blsamos, como
el de Tol o el del Per, o con aceites como el de
Copaiba; en otras se usaban jugos de plantas
vesicantes, como el guapo entre los tupi-guaran, y
ponan plumones como apsitos. En el Per
inmovilizaban las fracturas con algas marinas o con
Cabeza antropoide con

ojos circulares, nariz
pequea y puente nasal
bajo, boca pequea y
labios representados en
forma circular, con
mejillas un poco
abombadas. La cara est
limitada por un doble
surco en forma de dos
semicrculos, alrededor de
los ojos y las mejillas. Las
orejas son grandes y
levemente antevertidas.
Posiblemente se trate
de un nio. (7.8 cm)
En Colombia, Jaime Gmez Gonzlez, director del

Instituto Neurolgico, y Gonzalo Correal, director del
Instituto Colombiano de Arqueologa, descubrieron 3
crneos precolombinos intervenidos quirrgicamente,
presentando uno de ellos una craneoplastia hecha con
mineral de hierro. Uno fue hallado en Sop, otro en
Beln de Cerinza, y el ltimo en Nemocn.
En la tcnica de estas trepanaciones la coca jugaba un papel fundamental, pues la masticaban el paciente y el mdico, y ste iba escupiendo sobre la herida, de trecho en trecho, produciendo as una anestesia
local efectiva.
La anestesia fue rudimentaria. A travs de todas
las crnicas acerca de los mtodos medicinales de las
culturas prehispnicas, es factible observar conductas
analgsicas que no guardan relacin con las propiedades medicinales o conocimientos de la poca. As,
encontramos mtodos para alivio del dolor tal vez
hoy clasificables como analgesias tpicas o por medios fsicos cuya utilizacin, entre mgica e ingenua, evidencia el desconocimiento terico de una forma de accin, como describe y comenta el Padre
Gumilla acerca de la utilizacin del cachicamo o armadillo:
... se ha experimentado ser remedio eficaz para el
dolor de los odos: de modo que puesta aquella extremidad o hueso en que termina la cola, dentro del odo,
se sosiegan los latidos que da poco a poco, hasta quitarse del todo.
40
Igualmente se describen otros medios indgenas de

alivio del dolor local con el mismo animal, y no sorprende que fueran rechazados por los frailes
catequizadores de entonces:
Figura
humana,
sentada.
Deformacin
frontoocipital,
con gorro y
adorno en la
regin frontal.
Rostro
sonriente. La
disposicin
ocular es
asimtrica,
posiblemente
sealando
estrabismo
derecho. El
brazo derecho
reposa sobre el
brazo izquierdo
que, a su vez,
reposa sobre la
pierna derecha.
(12.5 cm)
... con las tripas y el herbaje que dentro de ellas se

hallan, se unta la picadura, ataca todo el dolor y alteracin. Y si acaso sucedi morderle de noche y en parte
donde no puede haber el gusano, para remediarse con
l (la costumbre entonces requera matar al animal para
extraer el remedio de su interior y aplicarlo e forma de
emplasto. n. del a.), si la picadura fue en el dedo o parte
semejante, mtela en el sexo de la mujer y con aquesto
ataja la furia de la ponzoa, de suerte que esta manera
de forma de curar me parece que con una ponzoa se
cura otra; y no slo la de este gusano o sabandija se
cura con este remedio, pero la de los alacranes que los
hay en esta tierra muy grandes y negros y muy ponzoosos y araas (Gumilla: 300 ss.).
Muchos otros mtodos, ms cercanos a la magia

que a los resultados empricos, configuran una visin
multidimensional del alivio del dolor tal vez tambin con efecto placebo. Por esto, durante muchos aos
no hemos podido distinguir los verdaderos secretos
de la teraputica indgena.
Los araucanos usaban flores de myaya, o Datura
ferox (escopolamina), o sus semillas. Los aztecas, semillas de Thevetia yecotli en una bebida llamada tevetl,
y adems, el peyotl y el ololiuhqui. Tambin utilizaban
el cochit-zapotl (de cochi: dormir), que hoy se conoce
con el nombre de zapote blanco (Casimiroa edulis).
Las daturas se usaron como anestsicos en toda
Amrica, especialmente la ferox, que entra en la composicin del toloatzin o toluachi que actualmente utilizan los indios mayo durante el parto. Los indios pueblo emplean la Datura stramonio. Tambin se utilizaron
como anestsicos las dosis fuertes de chicha y coca, y
el cocimiento de tabaco.
Los indios de Norteamrica tenan un mtodo primitivo particular para la anestesia local: amarraban fuertemente la parte a anestesiar con un trozo de gnero o
corteza, colocando por debajo ceniza mojada de lea.
Al poco tiempo, la leja de la ceniza mojada y la compresin determinaban la anestesia de la regin.
LOS CHAMANES
A pesar de la ausencia de crnicas prehispnicas, a
partir de la historia de la especie humana en otras
culturas y de la teora del poblamiento de Amrica
gracias a las migraciones asiticas por el estrecho de
Behring, podramos intuir como probable que en las
41

Figura humana, masculina, sentada sobre un banco con los
brazos entrecruzados y reposando sobre las rodillas. Deformacin frontooccipital. Presenta dos protuberancias en las regiones
parieto-temporales. De la protuberancia izquierda sobresale una
segunda, de forma triangular con la punta hacia el piso, que
descuelga hasta por detrs del pabelln auricular. Esta protuberancia se encuentra ausente en la regin derecha. Parece haber
una cicatriz sobre el ojo izquierdo, pero puede ser que la pieza
se encuentre en mal estado. (13.7 cm)
culturas de Colombia haya existido una relacin sobrenatural y mgica con los conceptos del dolor y la
enfermedad. Esto, al menos, ha quedado confirmado en las culturas de Mesoamrica. Tampoco es posible registrar, y mucho menos confirmar, que hasta poco
antes de la poca precolombina hayan existido, en
nuestras civilizaciones antiguas, conceptos filosficos
o religiosos que ilustren descripciones del dolor en forma indirecta, como ausencia de placer, prueba o castigo divino, etc., todos ellos matizados de religin, filosofa o imaginacin, como en el Viejo continente.
Pero por otro lado, s podramos afirmar la relacin
entre los proveedores del alivio del dolor y el tratamiento de las enfermedades en esas pocas. Nada ms
cercano a ese sentido religioso-filosfico de la medicina
que la presencia del chamanismo, institucin indgena
que reflejaba conceptos cosmolgicos, procesos psicolgicos y normas sociales, que concentrndose en la
persona del chamn, en parte Dios y en parte hombre,
lo capacitaban para aplicar la curacin entre muchas
otras funciones. De acuerdo con las descripciones de
Gerardo Reichel-Dolmatoff, profesor del Departamento
de Antropologa y Centro de Estudios Latinoamericanos
de la Universidad de California, parte del sentido mgico y visionario de la dimensin del chamn se asocia
con la utilizacin de las drogas alucingenas utilizadas
en los ritos de iniciacin chamnica (Bejarano), como lo
veremos ms adelante.
El chamn era, por lo comn, mago y sacerdote; se
estimaba ms el poder mgico que el conocimiento mdico stricto sensu. Aprendan por transmisin de conocimientos, despus de prcticas ascticas preparatorias, y
por herencia o iniciacin, a raz de un grave acontecimiento o accidente. Slo en los pueblos con organizacin feudal-estatal relativamente elevada, como los incas
y los aztecas, y muy posiblemente los mayas, aparecen
nuevos elementos de un orden ms elevado. As, en los
aztecas de las ciudades las funciones de sacerdote y
mdico aparecen separadas, y las ltimas se consideraban como un oficio hereditario con aprendizaje de conocimientos. Adems, entre los aztecas aparece la medicina tergica, y como resultado de la observacin
astronmica, la medicina astrolgica, pero con caracteres que la subordinaban a la magia natural.
La escogencia del candidato a chamn es muy similar en todas las culturas indgenas: por lo general
esta vocacin se revela al individuo por medio de visiones extraas y apariciones sobrenaturales, que se
interpretan como una llamada desde el ultramundo
de los espritus. Entonces el candidato, casi siempre un
nio, se somete a un rgimen de vida especial, con
42
dietas alimenticias, enseanza y prcticas. En algunas

tribus, como la de los paeces, al lado de los chamanes
se encuentran los brujos con prcticas clandestinas, destinadas a hacer maleficios, cuyos poderes son muy
temidos.
preguntan; ms en cosas importantes, como decir si habr

guerra o no, y si la hubiere, que fin tendr; el ao si ser
abundante o falto, o enfermo. Si habr mucha pesca, si
la vendern bien. Previenen las gentes antes que vengan
los eclipses, avisan de las cometas, y dicen muchas otras
cosas. Invocan el diablo desta manera: entra el piache
en una cueva o cmara secreta una noche muy oscura;
lleva consigo ciertos mancebos animosos que hagan las
preguntas sin temor. Sintase l en un banquillo y ellos
estn en pie. Llama, vocea, reza versos, tae sonajas o
caracol, y en tono lloroso dice muchas veces: Prororure,
prororure, que son las palabras de ruego. Si el diablo
viene a ellos, vuelve al son, canta versos de amenaza
con gesto enojado, hace y dice grandes fieros y meneos.
Cuando viene, porque el ruido se conoce, tae muy recio y apriesa, y luego cae, y muestra estar preso del
demonio segn las vueltas que da y los visajes que hace.
Llega entonces a l uno de aquellos hombres y le pregunta lo que quiere y l responde: Llevo precio por
curar e adevinar, y as son ricos. Van a los banquetes
pero sintanse aparte y por s; embriganse terriblemente, e dicen que cuanto ms vino ms adevino.
Gozan la flor de las mujeres, pues les dan que prueben
las novias. No curan a parientes, y nadie puede curar si
no es piache, aprenden la medicina y mgica en los
bosques, no comen cosa de sangre, no ven mujeres
mientras, ni aun a sus madres y padres; no salen de sus
chozas y cuevas; van a ellos de noche los maestros y
piaches a ensearles (Orozco).
Como la mentalidad de todos los seres primitivos

fue de naturaleza mstica, por tanto las enfermedades
tuvieron un carcter mgico y trataron de luchar contra ellas por medio de la magia. El hechicero jugaba
un papel bsico al aplacar los espritus. Por ejemplo,
para ser curandero, hechicero u hombre mdico entre
los matacos, era necesario ser un individuo viejo y feo.
Algo muy distinto ocurra en la Pampa, donde desde
nios se iniciaba en las prcticas curanderiles a los
que tenan condicin de afeminados, porque los crean
posedos por los demonios (Gonzlez).
En su Historia de Indias, Francisco Lpez de Gomara
nos relata las prcticas usadas por los mdicos indgenas, naturalmente desde el punto de vista de los
conquistadores, en estos trminos:
A los sacerdotes llaman piaches; en ellos est la
honra de las novias, la ciencia de curar y la de adevinar,
invocar al diablo, y en fin, son magos y nigromnticos.
Curan con yerbas y races crudas, cocidas o molidas,
con san (grasa) de aves y peces y animales, con palo y
otras cosas que el vulgo no conoce, y con palabras muy
revesadas y que el mismo mdico no las entiende, que
usanza es de encantadores. Lamen y chupan do hay dolor, para sacar el mal humor que lo causa; no escupen
aquello do el enfermo est, sino fuera de la casa. Si el
dolor crece, o la calentura y el mal del doliente, dicen
los piaches que tiene espritus, y pasan la mano por todo
el cuerpo. Dicen palabras de cucante, lamen algunas
coyunturas, chupan recio y menudo, dando a entender
que llaman y sacan el espritu. Toman luego un palo de
cierto rbol, que nadie sino el piache sabe su virtud,
friganse con l la boca y gaznates, hasta que lanzan
cuanto en el estmago tienen, y muchas veces echan
sangre; tanta fuerza ponen y tal propiedad es la del palo.
Suspira, brama, tiembla, patea y hace mil biascas el
piache; suda dos horas hilo a hilo del pecho, y en fin,
echa por la boca una baba muy espesa, y en medio de
ella una pelotita dura y negra, la cual llevan al campo los
de la casa del enfermo, y arrjanla diciendo: All irs
demonio, demonio all irs. Si acierta a sanar el doliente, dan cuanto tienen al mdico; si muere, dicen que
era llegada su hora. Dan respuestas los piaches si les
Estas prcticas han sobrevivido a travs del tiempo, y permanecen hoy en algunas tribus. Luis Guillermo
Vasco, tambin citado por Orozco, nos las describe
en las comunidades ember-cham, en el Choc:
Cabeza humana con ojos y boca entreabierta (representados

ambos como oquedades), y nariz recta. La figura muestra tres
oquedades grandes: una en la hemicara derecha, a la altura de
la mejilla, otra delante del pabelln auricular y la tercera de
menor proporcin, en la hemicara izquierda a la altura de la
mejilla (prdida de tejidos blandos por infeccin por
Leishmaniasis?). (4.9 cm)
43

Hay dos calidades de mdico indgena: el yerbatero
(el hombre-medicina) que cura utilizando yerbas y otros
productos (bebidas, emplastos, baos, vomitivos, polvos, etc.), y el curandero mgico o jaiban (el verdadero
hombre), que cura por el canto, por su intermediacin
con los jais, que stos no son otra cosa que el alma o
esencia de todo, ya sea viviente, vegetal o mineral, fenmenos o fuerza, porque todo tiene su jai. Generalmente
el jaiban asocia productos a sus prcticas mgicas, conjugndose en l las dos modalidades ya descritas. En el
amplio saln del boho de piso de guadua, el jaiban
ocupa un altar con un banco, el enfermo yace prximo y
los dems circunstantes alejados; bebiendo chicha y cantando casi sin interrupciones invoca los jais y demanda
la curacin del enfermo, al mismo tiempo que hace ademanes con su bastn, en el cual algunos creen aprisionar los jais, y agitan sin cesar una hoja de biao o
platanillo, con la cual hacen pases sobre el paciente. Se
embriagan bestialmente, adems de que consumen sustancias alucingenas y psicotrpicas (datura
borrachero o tonga, yaj, coca) y van al xtasis, pues
estas drogas los ayudan a ver, a comunicarse con los
jais, lo que traer la curacin. A veces se pintan la cara
y usan cubiertas de pieles, hojas, y se adornan con espinas vegetales. Todo rodeado de gran misterio y lleno de
posturas y gesticulaciones. Las drogas los hacen tambin adivinadores para predecir el futuro y conocer cosas ocultas. Los jaibans ocupan altas posiciones en la
comunidad, y generalmente los conocimientos se pasan de padres a hijos o a jvenes prximos (Orozco).
Su medicina era muy primitiva, a base de hierbas,

races crudas o molidas con grasa de madera. Se
seala el tabaco, que mezclado con guey o sacon
transportaba y no se senta el dolor. Conocan las
propiedades de las plantas, el tratamiento de las enfermedades era a base de vomitivos, fumigacin, succin, baos, purgantes, ayunos y sudaderos. Eran capaces de contener hemorragias, inmovilizar fracturas
y curar heridas. Entre algunos de sus mtodos se sealan la jaruma para curar las heridas, la suelda para
las fracturas (Dobrizhoffer, citado por Pardal), el cupey
para las hernias, y el guayacn para las bubas.
DROGAS USADAS
As como en muchos otros pueblos primitivos, la medicina indgena pas de una etapa hiertica sacerdotal a
otra de magia y empirismo, que unidas siguieron la lucha contra la enfermedad, slo que la liturgia de aspavientos y melodrama del sacerdote y el brujo qued como
aditamento ceremonial. Aun cuando el hechicero prosegua, en sus coloquios, convocando fuerzas secretas, con
lo que ganaba la confianza de los circunstantes y del
enfermo, ya haba llegado a saber que en muchos casos eran ms tiles la corteza de quina, la coca, el yaj,
el paico y muchas otras plantas.
Cabeza que muestra ausencia de ojos,

representada como una depresin en la zona
de las cuencas orbitarias (5.4 cm)
En sus medicinas empleaban productos muy variados de serpientes, gusanos y araas, y de animales
mayores, de los que usaban las vsceras. Conocan
las propiedades de muchas plantas, como los
vermicidas, el paico y el higuern; tenan indicaciones especiales para el achiote, el guayaco, la otoba;
se servan de la zarzaparrilla, la ipecacuana, la jalapa,
la copaiba y la corteza de quina.
Como se ver ms adelante, comparativamente
con los grandes textos de la farmacopea de la antigedad, nuestros indgenas no slo conocan los efectos de muchsimas plantas, sino que tambin debieron
tener un recetario de transmisin oral para cada una
de sus indicaciones.
El mdico espaol Nicols Monardes, graduado
en 1533 en Alcal de Henares, Sevilla, coleccion las
drogas provenientes de ultramar (lvarez, 1984), trabajo que dej consignado en un pequeo tratado que
consta de dos libros: uno que versa sobre todas las
cosas que llegaban de las Indias occidentales, y que
sirven en medicina. Describe as, por primera vez, la
naturaleza y virtudes de algunas plantas americanas
como el carlo santo, la cebadilla, la jalapa y el
44
Cabeza con oreja izquierda

antevertida, filtro nasal largo,
depresin de zona perioral y boca
pequea. La figura no presenta la
oreja derecha y el ojo izquierdo se
encuentra alargado y orientado
diagonalmente. (13.7 cm)
45
sasafrs, y corrigi las descripciones de otras ms como

el tabaco, la canela, el guayacn, el blsamo y la
caafstula. Tuvo, adems, el mrito de familiarizar a
los europeos con el uso de otros plantas de gran importancia como son el maz, la pia, la guayaba, la
zarzaparrilla, el coco, etc.
Otra parte de la tradicin teraputica americana
est coleccionada en el Cdice Badiano, obra escrita
en latn por Juan Badiano, siendo su verdadero autor
el mdico indgena Martn de la Cruz (Mxico 1552).
En este cdice se describen los tratamientos para el
dolor, para todos los padecimientos de la cabeza a
los pies, y adems, los signos que presentan los que
van a morir (lvarez).
El uso de drogas alucingenas era muy importante
y estrechamente relacionado con el llamado vuelo
chamnico, (o entrar en trance, como se dice ahora).
Es decir, con la sensacin de disociacin durante Ia
cual el espritu del chamn se separa de su cuerpo y
penetra en otras dimensiones, donde ora para encontrar la curacin de enfermedades, o bien para consultar a sus ancestros o indicar los sitios propicios para la
caza y la pesca.
Colombia es un pas especialmente dotado de
numerosas plantas psicotrpicas que crecen en todos
los climas, por lo cual es comprensible que la utilizacin de stas hubiera sido muy amplia entre todas las
tribus nativas. Las principales plantas alucingenas son
las diferentes especies del yaj (Banisteriopsis), la fruta y flor del cacao sabanero (Brugmansia), las diversas especies de chamico o borrachero (Datura) y la
batatilla (Ipomea violcea). Los raps narcticos que
se absorben por la nariz se preparan en los Llanos
orientales con las semillas del yopo, o de la cscara
de varias especies de virola, especie de arbusto selvtico. Los indios tambin usaban hongos del gnero
Psylocibe y otros, as como las secreciones de las
partidas del sapo Bufo marinus, que contiene poderes alucingenos muy poderosos.
Todo esto estaba ntimamente ligado con la tradicin de cada grupo indgena. As por ejemplo, los
yurut del grupo tucano dicen que sus ancestros mticos
remontaron el ro Amazonas en el vientre de la gio
blanca, en cuyo recorrido debieron vencer las enfermedades, las fieras, los diablos, para luego hacer aparecer las malocas, y surgi el espritu de la madre
del creador, de los abuelos, de los parientes... se les
don el tabaco para soplar, los bejucos de tonda y el
yaj, fueron entregados al pay para que las otras generaciones asistieran a las enfermedades. De igual ma-
nera fueron dados a la gente el maz, la coca, las plumas, las canoas, las trampas y las herramientas
(Sotomayor). Para entrar en trance, los pays
(chamanes) usaban estupefacientes que designaban
como kurup, que provocaban estados hpnticos y
aparicin de visiones. Hay diferentes kurupaes en cada
regin, desde el Amazonas al Paraguay. Cada pueblo tena los propios: los guaranes usaban la semilla
semitostada de Piptadenia, a cuyos rboles se los llamaba kurupayara; en las regiones centrales del Brasil
se conoca como paric. Las semillas de Piptadenia,
aspiradas en rap, eran ampliamente conocidas en
la provincia de Crdoba, Argentina, donde la empleaban los comechingones, que las guardaban en
caracoles.
En Mxico, entre los narcticos empleaban el
tchoenechichi (Solanum nigrum), el toloatzin o toluachi,
a base de Datura; el peyotl; la raz del coapatli
(Commelina tuberosa); el taplatl (Datura stramonium);
el totoncapatli (Plantago maior); el yocotli (Thevetia
yecotli), el picietIpatIi (una especie de nicinia); el tomatl
(Physalis angulata); el itzcuinpatli (Senecio augustifolius),
adems de una serie de menor importancia, el zapote
blanco (Casimiroa edulis), como hipntico y calmante, y en aplicaciones tpicas en lceras. Cobo, citado
por Pardal, dice que tiene la carne muy blanca y produce sueo a quien la come, de ah el nombre del
rbol (Pardal).
En cuanto al uso de plantas alucingenas las del
conocimiento podemos decir que desde
Norteamrica hasta las regiones del sur se dispone de
informacin sobre grupos indgenas que han emplea-
Cabeza con oreja

izquierda antevertida, filtro
nasal largo, depresin de
zona perioral y boca
pequea. La figura no
presenta la oreja derecha y
el ojo izquierdo se encuentra
alargado y orientado
diagonalmente. (8.0 cm)
46
do, o an manipulan, ciertas plantas con efectos

psicotrpicos, para lograr estados de alucinacin de
diversas intensidades y caractersticas (Reichel: 327),
que adems ha sido una constante en todos los pueblos del globo. Hablaremos de cada una de las principales, pero adems haba muchas otras como el
mets-kwai, o borrachera, (Methysticodendron
amnesianum) usada en la Amazonia para no sentir
hambre (Duque, 1965: 396 ss.). Es interesante el provecho de algunas de estas plantas, como el tabaco
que usaban como rap, fenmeno que ya observ
Coln en su segundo viaje. Con este polvo ellos pierden la conciencia y se vuelven como borrachos. Los
kogi de la Sierra Nevada manejaban as la coca; los
chibchas usaron el yopo como yerba de la adivinacin, y el borrachero (atropina, escopolamina e
hiosciamina) como narctico, cuando se trataba de
dormir a las mujeres y dems gente de servicio que
deban ser enterradas vivas junto con el cacique, a su
muerte. Los cunas hacan coccin de semillas de Datura
con chicha, que daban a los nios, y mezclaban el
tabaco con cacao. El yopo (cohoba) se emplea como
rap en toda la Amazonia, Orinoquia y piedemonte
de las montaas andinas; la coca en la Sierra Nevada y el sur de Colombia, y el yaj por todas las tribus
de la Amazonia y Orinoquia, con un complicado ritual y todo un mundo mgico e interpretativo que gira
alrededor de su uso (lvarez, 1984). El cacao sabanero obnubilaba y dejaba indefensos a los conquistadores.
En general, existen drogas que producen alucinaciones, hacen entrar en trance, y entonces se comunican con sus deidades para conocer el futuro, diagnosticar y curar las enfermedades, etc., y otras, los
psicoestimulantes, que buscan quitar la fatiga, el hambre y el sueo, tanto para el trabajo cotidiano como
para la guerra. Muchas tenan efectos combinados. Hablaremos ms extensamente de algunas de las enunciadas.
Borrachero
El borrachero (Datura arborea y otras daturas)
tiene como su principio activo la
escopolamina. Vulgarmente se le denomina burundanga, y es usado por casi
todos los indgenas del continente. En nuestro pas, especialmente por los chibchas,
catos y cunas. Produce trastornos mentales,
visuales y de coordinacin. Los catos lo utilizan buscando sus propiedades adivinatorias,
como averiguar, por ejemplo, sobre cosas ro47
badas o perdidas. Los chibchas lo usaban como alucingeno y para dormir a la gente del servicio y squito, con el fin de poder enterrarla viva a la muerte de
los grandes jefes. Adems, los usaban para propsitos ms polticos, como les sucedi a 40 soldados de
Quesada que iban de Bogot a Chocont, y perdieron
temporalmente la razn cuando llegaron a un lugar donde les atendieron algunas mujeres indias que les mez-
Figura humana sentada, o en cuclillas (sin piernas), con cabeza

que presenta un crneo deformado hacia atrs (gorro?), con
masa a la altura de la espina nasal (argolla?). Las orejas son
grandes y con un aditamento redondo incrustado en ellas. El
miembro superior izquierdo es de mayor tamao que el normal,
y el superior derecho no muestra mano. (7.05 cm)
claban a los alimentos semillas de una planta conocida

con el nombre de borrachero. Y segn el mismo
Quesada, cobraron juicio luego, pero quedaron ms
locos que antes, pues andaban entendiendo en hacer
tan grande locura como era arrebatar las haciendas que
no les pertenecan y despojando gentes que vivan a
dos mil leguas de Espaa (Roselli, 1968). Los
emburundanguearon, tal como se hace ahora, o le
dieron chamico, como dicen en el Per.
Segn el sitio, se denomina huar-huar, huanto o
guantuc, maicoma, natema, bobachera, chamico, floripondio. Los indgenas emplearon las diversas clases
de daturas con fines anestsicos o como alucingenos,
para entrar en trance. Como anestsico las emplearon los indios andinos y los araucanos. En estos ltimos la anestesia, para reduccin de fracturas y
luxaciones, se haca por ingestin de una coccin de
flores de chamico (Datura ferox), cuyo principio activo
es la escopolamina, o de las semillas, cuyo principio
activo es la hiosciamina.
El Padre Cobo, citado por Pardal, describe las propiedades del chamico:
Tomando su cocimiento adormece los sentidos.
Usan los indios de l para embriagarse, y si se toma
mucha cantidad saca de sentido a una persona, de manera que teniendo los ojos abiertos no ve ni conoce.
Sulense hacer grandes males con esta bebida; y an no
ha mucho tiempo que sucedi en este reino, que yendo
de camino un conocido mo con otro compaero, ste
para robarle le dio a beber chamico, conque el paciente
sali de juicio y estuvo tan furioso, que desnudo, en
camisa, se iba a echar a un ro. Agarrronle como a loco
y estuvo de esta suerte sin volver en s dos das.
una hierba parecida al estramonio, que contiene

diversos alcaloides del tipo de la hiosciamina
(atropina) y de la escopolamina. La daturina es un
alcaloide extrado del estramonio, y constituye el
principio activo de esta planta.
Cacao ((Theobroma
Theobroma cacao)
Los aztecas cacaoquahuiltl, y se encontraba en toda la
Amrica tropical; utilizaban la semilla como moneda y
afirmaban que su conocimiento les haba sido dado directamente por Quetzalcoaltl. Con las semillas preparaban una bebida llamada chocolatl, a la que agregaban
vainilla, chili y achiote. Los cronistas cuentan que
Moctezuma tomaba todos los das su chocolate bien
batido, con los aditamentos mencionados.
Coca ((Erythroxylum
Erythroxylum coca)
La coca, mencionada primero por Gonzalo Fernndez
de Oviedo, en 1535, en su Historia General y Natural
de las Indias, parece que fue llevada al Per por los
indios araucanos, que fueron arrojados de este pas
por los chibchas. Sin embargo, parece que Amrico
Vespuccio ya menciona, en 1507, el hbito de los nativos de masticar coca para fortalecerse. En el Museo del Oro, en Bogot, se encuentran varias piezas
de recipientes para el transporte de la coca, utilizadas
por los indgenas, especialmente los de la Sierra Nevada y el sur de Colombia, aunque su uso fue generalizado en todo el pas, donde se le dio el nombre de
hayo o hahiu.
Reimburg dice que:

cuando se toma es necesario asegurarse la presencia constante de un compaero, porque se quedan
durante dos o tres das en un coma absoluto, y el papel
del compaero es de aventar continuamente al paciente,
cuidando de que las cosas no vayan mal, en cuyo caso
su deber es volverlo a la vida por los medios a su alcance (flagelacin, agua fra). Pero, al despertar, el paciente
que haba partido al pas de los sueos, trae consigo
conocimientos preciosos sobre el porvenir, los enemigos que se pueden tener, etc.
Cabeza con rostro

de anciano con orejas
antevertidas y mano
en mejilla derecha.
La figura no presenta
una patologa
aparente. (6.9 cm)
En Mxico, el toluachi, que es otra Datura, lo usan

en una pomada para fricciones, y es curioso, porque
de esta forma la empleaban igual las hechiceras de la
edad media, sobre todo en Alemania.
El estramonio comprende dos especies importantes, el Stramonium y el Metel. La Datura metel es
48
Los indgenas la masticaban, y todava lo hacen,

junto con cal apagada, en un procedimiento que se
conoce como mambeo, con el que se logra aislar el
alcaloide, y al tragar la saliva impregnada con l, se
inhibe el hambre, el sueo y se estimula la energa
para el trabajo. En las zonas altas era, y es, un excelente protector contra el soroche o mal de las alturas
(Wassen, 1967). Dice la tradicin que en la poca
precolombina los mdicos incas mambeaban grandes cantidades de hojas de coca, con el fin de obtener altas concentraciones en la saliva, que al escupir
sobre la piel o sobre la herida producan anestesia
permitindoles con ello ejecutar operaciones como las
trepanaciones (Nez, 1992).
En sus Comentarios Reales, el Inca Garcilaso de la
Vega, que era dueo de uno de los cocales ms antiguos en Havisca, sobre las mrgenes del ro Tunu, y
que se remonta hasta 1120, nos hace una relacin
sobre la importancia de esta planta:
des y nuestros mdicos usan della hecha polvos, para

atajar y aplacar la hinchazn de las llagas, para fortalecer lo huesos quebrados; para sacar el fro del cuerpo o
para impedirle que no entre; para sanar las llagas podridas, llenas de gusanos. Pues si las enfermedades de
afuera hace tantos beneficios, con virtud tan singular,
en las entraas de los que la comen, no tendr ms
virtud y fuerza? Tiene tambin otro gran provecho, y es
que la mayor parte de la renta del obispo y de los cannigos y de los dems ministros de la catedral del Cuzco
es de los diezmos de las hojas de la cuca; y muchos
espaoles han enriquecido y enriquecen con el trato y
contrato desta yerba... (Op. cit.: 109)
El anlisis de este rico prrafo descriptivo de su

poca, nos permite entender, en una forma vvida e
ingenua, algunas de sus afirmaciones que despus
seran descubrimientos en el mundo, haciendo contundente la realidad de que no es el inventor quien
descubre el hecho, sino quien lo hace ser aceptado por
el mundo. As, producido por la administracin
sistmica de la coca (transmucosa exactamente, en el
No ser razn dejar en olvido la yerba que los

indios llaman cuca y los espaoles coca, que ha sido y
es la principal riqueza del Per para los que la hayan
manejado en tratos y contratos; antes ser justo que se
haga larga mencin della, segn lo mucho que los indios la estiman, por las muchas y grandes virtudes que
della conocan antes y muchas ms que despus ac que
los espaoles han experimentado en cosas medicinales... De cunta utilidad y fuerza sea la cuca para los
trabajadores, se colige de que los indios que la comen
se muestran ms fuertes y ms dispuestos para el trabajo; y muchas veces, contentos con ella, trabajan todo el
da sin comer. La cuca preserva el cuerpo de muchas
enfermedades y nuestros mdicos usan della hecha polvos, para atajar y placar la hinchazn de las llagas; para
fortalecer los huesos quebrados; para sacar el fro del
cuerpo o para impedirle que no entre; para sanar las
llagas podridas, llenas de gusanos (Garcilaso,
1973:109).
Y transcribe las descripciones que hiciera el Padre

Blas Valera, treinta aos antes que l:
...la coca es un cierto arbolillo del altor y grosor de
la vid; tiene pocos ramos y en ellos muchas hojas delicadas, del anchor del dedo pulgar y el largo como la
mitad del mismo dedo, y de buen olor pero poco suave.
Es tan agradable la coca a los indios que por ella posponen el oro y la plata y las piedras preciosas; plntanla
con gran cuidado y diligencia, y cgenla con mayor;
porque cogen las hojas de por s, con la mano y las
secan al sol, y as seca la comen los indios pero no la
tragan; solamente gustan del olor y pasan el jugo. De
gran utilidad y fuerza sea la coca para los indios, pues se
muestran ms fuertes y ms dispuestos para el trabajo, y
muchas veces, contentos con ella, trabajan todo el da
sin comer. La coca preserva el cuerpo de las enfermeda-
Cuerpo humano, de varn. Cara redondeada, ojos abiertos,

puente nasal bajo, mejillas abultadas, orejas perforadas y boca
pequea entreabierta. La cabeza es proporcionalmente grande
con respecto al resto del cuerpo. La figura se encuentra ataviada.
Miembros superiores e inferiores gruesos y cortos. El cuadro general
muestra a un hombre obeso. (7.9 cm)
49
escrito de 1605) est descrita la actividad estimulante

de su sustancia activa que, luego de ser aislada por
Albert Niemann en 1860, sera llamada cocana.
Sustancia que fue usada por Sigmund Freud de Viena,
conocido por muchos como el padre de la
psicofarmacologa, por su uso. (Esto ocurre cerca de
1.800 aos despus de los primeros registros cermicos
del uso de la coca!)
No menos sorprendente es la descripcin que realiza acerca de los efectos anestsicos y vasoconstrictores
locales de la coca, que nuestros indios utilizaban en el
tratamiento de las llagas, y que seran reproducidos
nuevamente en Viena, con un retardo similar, al ser
aplicada localmente por Karl Kller en la ciruga ocular para suprimir la sensibilidad antes del procedimiento,
y que constituye uno de los ms grandes descubrimientos de la prctica clnica contempornea: la anestesia
local.
Es tambin impactante la evidencia del naciente
comercio y trfico de la hoja de coca futuro estupefaciente que redunda en el enriquecimiento de los
comerciantes y jerarquas eclesisticas de entonces, y
que fueron ms importantes fuera de nuestro territorio,
en el Per, donde naci el cronista El Inca Garcilaso
de La Vega. Cieza de Len dice que en Espaa hay
algunas personas que se enriquecieron con el producto de la coca, comerciando con ella, vendindo y
revendindola en los mercados indios (Pardal, 1937).
A su vez, Mortimer, citado por Pardal, dice que los
espaoles toleraron el uso de la coca por dos razones: primero, porque vieron en ella una fuente de enriquecimiento comercial, y segundo, porque era un
modo de obtener mayor rendimiento en el trabajo del
indio (Pardal, 1937). Es importante recordar ahora que
la expansin del Tihuantisuyu, el imperio inca, probablemente lleg con su influencia hasta la zona sur de
nuestro pas en la poca de mayor expansin, hacia
el siglo XV con Huayna Capac, quien conquist a los
pastos en la actual zona de Nario, y llegando hasta
el ro Ancasmayo, presumiblemente el ro Pata. Todo
ello ocurri durante ms de un milenio despus de los
primeros registros de las altas culturas prehispnicas
que habamos mencionado en la regin de Nario,
que ya utilizaban la coca, como ya se cit. As pues,
hacemos tambin parte de la historia de la coca, maravilloso legado de nuestros antepasados a la humanidad (Bejarano, 1999).
En 1787, el Padre Diego Garca encontr coca en
la provincia de Neiva, hallazgo que interes mucho a
Mutis, quien le escribe diciendo:
veo lo que dice V.P. sobre la coca que estos indios llaman hayo. Deseo saber si es la legtima coca,
que vi V.P. en la provincia de Neiva, y la ai por aqu
silvestre, o si el hayo que dicen hayuelo en Santaf
(Sanabria, 1998).
La preocupacin de los gobernantes sobre este asunto

no es slo de ahora, en que impera el narcotrfico, pues
ya desde los primeros aos de la colonia los gobernantes espaoles, la Corona concretamente, se inquietaron
seriamente por reglamentar su cultivo y comercio. Esta
legislacin sobre la coca fue muy amplia, como lo podemos ver a continuacin en la Recopilacin de las Leyes de Indias, sobre este tema. Dicen as las dichas leyes:
RECOPILACION DE LEYES DE LOS REYNOS DE LAS
INDIAS
Ao de 1774, tercera edicin, Madrid
TTUL
O CA
TORCE
TTULO
CAT
Del servicio en Coca y Air
Ley primera, Que los Indios, que trabajan, en la Coca
sean bien tratados, y no usen de ella en superticiones y
hechiceras.
(D. Felipe Segundo en Madrid a 18 de Octubre de
1569)
Somos informados que de la costumbre de los Indios del Per tienen en el uso de la Coca, y su granjera,
se siguen grandes inconvenientes, por ser mucha parte
Cuerpo entero con

cabeza inclinada a la
derecha, cuello muy
corto, brazos paralelos
al tronco en extensin.
Sin expresin facial de
dolor. Puede
corresponder a una
displasia espndilo
epifisiaria tarda o a un
sndrome de Morquio.
En opinin del
descriptor, tambin
podra corresponder a
un humano
cuadripljico. (9.5 cm)
50

lleve el vestido duplicado para remudar, y el dueo de la
Coca tenga especial cuidado, que esto se cumpla, pena
de pagar veinte cestos de Coca, por cada vez, que se
hallare traer algn Indio, contra lo susodicho, aplicados
en la forma referida.
Ninguna persona puede sacar la Coca de donde se
cria, y beneficia, para lo alto de la Sierra, donde se carga
para Potos con Indios que la llevan a cuestas, pena de
quinientos pesos para nuestra Camara, y de perder la
Coca que asi sacare, con la misma aplicacin. Y permitimos, que los Indios puedan ayudar a cargar la Coca,
que se subiere en recuas de ganados, y otros vagages.
Al tiempo que los dueos de chacras alquilaren Indios para beneficiarla, se obliguen a darles tanta comida
por cada mes, quanta pareciere a la Justicia ser necesaria para sustentarle, y el contrato, que de otra manera se
hiciere, sea nulo, y la Justicia tenga especial cuidado de
inquirire si esto se cumple.
Y porque los dueos de las chacras de Coca detienen muchas veces a los Indios alquilados para beneficiarla ms tiempo del contenido en el primer concierto,
a cuya causa enferman: Mandamos que ningun Indio
sea detenido por mas tiempo, aunque se lo paguen,
pena de quinientos pesos, aplicados en la misma forma.
Ningn lndio, aunque quiera de su voluntad, se pueda
alquilar por mas tiempo de una mita, lo cual se entienda,
assi para coger la Coca, como para encestarla, y dexar
cocarada la chacra, el cual tiempo tasse la Justicia, y el
contrato que de otra manera se hiciere, sea nulo.
Para que los Indios, que entraren a beneficiar la Coca,
sean bien curados, los dueos de chacras tengan
salariados Mdicos, Cirujanos, y Boticarios, que acudan al Hospital, y la Justicia cuide de repartir entre ellos
este salario prorrata.
para sus idolatras, ceremonias, y hechiceras, y fingen, que

trayndola en la boca les da ms fuerza y vigor para el
trabajo, que segn afirman los experimentados es ilusin
de el Demonio, y en su beneficio perecen infinidad de Indios, que por ser clida, y enferma la parte donde se cria, e
ir a ella de tierra fria, de que mueren muchos, y otros salen
tan enfermos, y dbiles, que no se pueden reparar. Y aunque nos fu suplicado, que la mandssemos, porque deseamos no quitar a los Indios este genero de alivio para el
trabajo, aunque solo consista en la imaginacin: Ordenamos a los Virreyes, que provean como los Indios, que se
emplean en el beneficio de la Coca, sean bien tratados, de
forma que no resulte dao en su salud, y cesse todo inconveniente: y en cuanto al uso de ella para supersticiones,
hechiceras, ceremonias, y otros malos, y depravados fines, encargamos a los Prelados Eclesisticos, que estn
con particular cuidado, y vigilancia de no permitir en en esta
materia, ni aun el menor escrpulo, interponiendo su autoridad, y jurisdiccin; y a los Curas, y Doctrineros, que lo
procuren saber, y averiguar, y den cuenta a sus Superiores.
Ley ij. Ordenanza de la Coca
(El mismo all a 11 de junio de 1537)
El teatro de la Coca, que se cria y beneficia en las
Provincias de el Per es uno de los mayores, y que mas
las enriquecen, por la mucha plata, que por su causa se
saca de las minas. Y haviendo entendido cuanto conviene remediar algunos desordenes, que intervienen en su
cria, cultura, beneficio, tratamiento y servicio de los Indios, nos ha parecido ordenar y mandar lo siguiente.
Que ninguna persona pueda tener chacra de mas de
quinientos Cestos de cosecha de Coca en cada mita, ni
criar Coca de mas quimes, de las que a vista de nuestras
Justicias, donde se criare fuere bastante para reponer, y
sustentar esta cantidad, pena de quinientos pesos, que
aplicamos mitad a nuestra Camara: y la otra mitad se
divide en dos partes, la una para el Hospital de los Indios que entran en beneficio de la Coca: y la otra para el
Juez que lo sentenciare, y Denunciador, por partes iguales, excepto en las chacras de los Indios, diputadas para
pagar su tassa, y tributo: y la Coca de los Yanaconas, y
Corpas, y la que se da por paga a los Indios, que se
alquilan para la beneficiar, que siempre estar a su
eleccion recibirla en especie, o dinero.
Los que a tiempo de la publicacin no tuvieren los
quinientos cestos de mita, no pueden poner, ni tener
mas de la que ya tuvieren, ni la planten de nuevo, si no
fuere con licencia del Virrey, la cual l no pueda dar por
ms cantidad de los quinientos cestos, con la dicha pena
aplicada a nuestra Camara, y Hospital de los Indios.
Todos los dueos de chacras de Coca, dems de los
Galpones que tienen, en que moran los Indios
Yanaconas, y Corpas, tengan sus Galpones grandes,
con barbacoas altas, en que habiten, y duerman los Indios alquilados con sus mugeres, hijos, con la dicha
pena y primera aplicacion.
Porque la tierra donde la Coca se cria es humeda y
lluviosa, y los Indios de su beneficio ordinariamente se
mojan, y enferman de no mudar el vestido mojado: Ordenamos, que ningn Indio entre a beneficiarla, sin que
Figura femenina.
Rostro con hemiparecia
derecha y desviacin
de comisura labial
izquierda, con
inflamacin de mejilla
izquierda. El torso de la
figura est dispuesto
de tal manera que las
manos sostienen las
glndulas mamarias.
Puede tratarse de una
hemiparecia facial,
posparto, por
hiperglicemia de la
gestacin. (7.3 cm)
51

La Justicia tasse el salario, que se ha de dar los
Indios, que entraren al beneficio de la Coca, y paguese a
los mismos Indios, y no a sus Caciques.
Los Indios no sean obligados, si enfermaren, a dar
otros, que por ellos sirvan, ni los dueos de las chacras
los compelan, pena de quinientos pesos, con la
aplicacion referida.
(El mismo en Toledo a 23 de Diciembre de 1560. En
Monzn de Aragn a 2 de Diciembre de 1563. En el
Escorial a 25 de Febrero de 1567)
Ningn Indio sea apremiado por los dueos de las
chacras, ni por sus Caciques, a que entre al beneficio de la
Coca contra su voluntad, con la misma pena, y aplicacion.
El dia que los Indios trabajaren en la Coca, no sean
compelidos por los Dueos, ni Mayordomos, a que hagan mita de yerba, agua, lea, ni otra cosa mas, que la
del beneficio de la Coca, para que se alquilaren; ni lo
mismo se guarde respecto a sus mugeres, e hijos, y el
que contraviniere incurra en la misma pena, aplicada
segun lo referido.
Ninguno pueda vender, ni comprar Coca por precio
adelantado, pena de quinientos pesos, asi al vendedor,
como al comprador, con la misma aplicacin.
(En San Lorenzo a 6 de abril de 1574)
Cualquiera persona que comprare Coca a los dueos
de las chacras, no la pueda vender, ni rescatar, si no fuere
de asiento de minas, que estuviere poblado, con la pena
contenida en el capitulo antes de este, y su aplicacion.
Los Dueos de la Coca, y sus Mayordomos procuren informarse, y saber si las mugeres, que llevan los
Indios, que entran a beneficiarla, son suyas propias,
personas de quien se tenga sospecha, y dn cuenta de
ello a la Justicia, y al que tuviere cargo de la Doctrina.
Una de las cosas, que estorvan a los lndios, que
andan en el beneficio de la Coca, de oir Missa los Domingos, y Fiestas, ir a la Doctrina, es, que los Dueos
de ella, y sus Mayordomos los ocupan estos dias en
echarla a secar, no lo hagan, incurran en dicha pena, y
aplicacion, antes tengan especial cuidado en los hacer ir
a Missa, y a la Doctrina en tales dias.
Lo susodicho se guarde y cumpla en la Coca, que se
beneficia, y cra en los Andes del Cuzco, y donde militaren
la misma razn, y causas.
Los efectos sorprendentes que provocaba en el

espritu, y los cambios que determinaba en la personalidad, les hicieron atribuir a la coca una virtud y un
origen divino a tal punto que, para muchos, en la planta
resida el espritu de la divinidad, que haba sido depositado en ella para poner en comunicacin al hombre con aqulla. Por eso se ingera en grandes ocasiones, para tratar de predecir el porvenir. A menudo
tambin el chamn la usaba para ponerse en trance
antes de tratar a un enfermo. Su uso se pierde en el
tiempo (Pardal, 1937). En los ritos funerarios del antiguo Per se acostumbraba poner hojas de coca en la
boca de los muertos, para que su alma pudiera llegar
a la regin de los bienaventurados.
Figura
humana muy
ataviada,
llevando un
vestido con
mltiples
acabados.
Sobre la cabeza
porta un gran
adorno de
apariencia
zoomorfa.
(12.3 cm)
52
Antes de la conquista del Per, en 1500, el Padre

Ortiz de la expedicin de Pedro Alonso Nez y Cristbal Guerra, en Cuman, llev su noticia a Espaa,
con el nombre de hayo, y as se ha conocido en Colombia y Venezuela, como lo consigna en sus Decades
fray Pedro Mrtir de Anglera. Cieza de Len habla de
su cultivo y del alcalino que le mezclan, que llamaban
yicta, yista, llukta o tokkra.
Su uso se extiende desde la puna argentina hasta
la Sierra Nevada de Santa Marta. Rodrguez Freyle
relata que el Padre Francisco Lorenzo, cura doctrinero
de Ubaque entr en una labranza hasta llegar a los
ranchos del jeque y sinti que estaban mascando hayo,
porque le ola el ruido del calabacillo de la cal
(Rodrguez Freile: 69), y la vendan en las diferentes
plazas de los muiscas, trada de tierras templadas o
clidas. Juan de Castellanos dice respecto a la costumbre de masticar coca entre los naturales de la sabana de Bogot:
Pues el mayor espacio de la noche
gastan en mascar hayo, que son hojas
naturalmente como de zumaque;
y de la misma suerte las labranzas,
y los efectos son ni ms ni menos;
ms debe ser de gran vigor el jugo,
pues comportan con l la sed y el hambre,
y an debe conservar la dentadura
pues por viejo que sea cualquier indio
muere sin padecer falta de dientes.
Y en todas las naciones de las Indias
es comn uso, por la mayor parte,
mascar aquestas hojas, que es la coca,
que tienen en Per los naturales
y an espaoles por ganancia gruesa
(Castellanos: II, 296).
y el intenso fro y durante la guerra de la Independencia

el general Miller atribua la resistencia de sus tropas a
que masticaban coca y l mismo experiment personalmente los beneficios de su uso.
Los antiguos indios peruanos que masticaban coca

con alcalinos, conocan el adormecimiento en lengua
y labios, que en quechua se dice kunka sukunka (faringe adormecida). Prueba del conocimiento general del
kunka sukunka, lo tenemos en la sabrosa ancdota
del dolor de muelas del jesuita y cronista espaol
Bernab Cobo, consignada en su obra que data de
1653 (ed. 1890:473 ss.). Amrico Vespuccio menciona el hbito de los nativos de masticar hojas de coca
adicionadas a polvo de cal, para fortalecerse.
Es curioso que la coca se utilice por masticacin de
las hojas, asocindola con sustancias alcalinas para
extraer sus alcaloides, de un modo del todo anlogo
al que emplean los pueblos de Malasia, Indonesia y
Polinesia para masticar las hojas del betel,
asocindolas tambin a sustancias alcalinas (Pardal).
Cohoba, cogioba, peric, yopo o yupa
( Piptadenias)
Fueron, junto con el tabaco, las primeras sustancias
que los acompaantes de Coln vieron utilizar a los indios como alucingenos. La palabra cohoba designaba
a la planta, el polvo aspirado y la ceremonia. En Hait
todava se conoce con este nombre.
Decan los cronistas que causaba una fuerte embriaguez, hacindoles ver que las chozas se venan
hacia ellos y que sus compaeros caminaban con sus
pies para arriba. Como todas las sustancias anterio-
Por lo comn, las hojas se llevan en una bolsa de

lana de colores vivos, que se llama chuspa o huallqui.
La coca no produce euforia, sino que estimula. La
masticacin de la coca en dosis (Pardal) convenientes
es utilizada en las grandes altitudes, pues obra como
cardiotnico, aumenta la energa de las contracciones cardiacas, acta como estimulante de la respiracin con aumento de la amplitud e intensidad de la
ventilacin, lo que permite una mejor oxigenacin, e
incrementa la energa muscular. El famoso mdico peruano Hiplito Unanue refiere que durante el sitio de La Paz, en 1771,
Los habitantes despus de un asedio de varios meses, en un invierno riguroso, careciendo de provisiones se vieron obligados a
hacer uso de la coca, y con ella,
los sitiados soportaron el hambre, la fatiga
53
Figura de mujer de cuerpo

entero, con mano derecha sobre
trax y cadera abducidas.
Puede corresponder a un
posparto. (11.7 cm)
res, se us como alucingeno para ver la voluntad de

los dioses, para predecir el futuro, buscar lo perdido,
diagnosticar y tratar las enfermedades. Fernando Coln dice que los nativos guardan los polvos de cohoba
en unas bellas tabletas come un tagliere y la toman
por medio de una canna di due rami, che si mettono
al naso. El Padre Gumilla, ya citado, tiene una relacin de cmo la aspiran los indios del Casanare; y en
el Caribe, en la isla de La Espaola (Repblica Dominicana y Hait) tambin se aspiraba por la nariz.
En la literatura de la Repblica Dominicana se menciona a los mdicos indgenas o hechiceros conocidos como Bbuhitihu, que aspiraban por la nariz un
polvo llamado cohoba, (D. festuosa, D. metel, D.
stramonium). Este polvo produce debilidad muscular,
estupor ligero, modificacin de la visin, dilatacin
pupilar, agitacin, alucinaciones, sudores profusos y
embriaguez, y con todas estas manifestaciones estaban en condiciones de adivinar y curar (Granados).
Utilizada para aumentar la fiereza en las guerras, la
cohoba proviene de los granos tostados de una
mimoscea. Poco antes de una batalla, los caribes se
enfurecan con la Yupa, se heran a s mismos, y llenos de
sangre y saa salan a pelear como unos tigres (lvarez).
Despus de haberla aspirado o fumado, con ella logran
un estado de embriaguez especial, de locura, como lo
describe Humboldt a propsito de los indios otomacos
de la Orinoquia (Humboldt: 146).
Se us en todo el Caribe, y en el continente hasta
la provincia de Crdoba, en Argentina; en toda la
Orinoquia y la Amazonia, y en la costa del Pacfico
desde Tarapac y Atacama, pasando por Tihuanaco
hasta el Paraguay y el Brasil. A lo largo y ancho del
continente recibe muchos nombres; los principales son
cohoba, cogioba, yupa, yopo, niopo o peric. La planta que la produce es la Piptadenia peregrina o la
Piptadenia macrocarpa, unas mimosceas.
Hay una planta que recuerda la trufa. Se llama Peyotl,
es de color blanco y se produce en las regiones ms
septentrionales del pas (Mxico). Los que la comen ven
cosas sorprendentes y risueas. Esta ebriedad dura dos
o tres das y desaparece. Esta planta es de consumo
habitual de los Chichimecas. Ella los sostiene y les da
coraje para el combate, ponindolos al abrigo del temor, de la sed y del hambre. El uso de esta droga estaba
en manos de los adivinos, brujas y especialmente de los
portadores de encantos (Pardal).
Y en las preguntas que se hacan a los indios que

se iban a convertir, estaba: Has bebido peyotl o hecho beber a otros, para conocer secretos y saber dnde estn las cosas perdidas?
Figura masculina
de cuerpo entero,
con expresin facial
de dolor, mano
derecha sobre
cadera e izquierda
sobre cabeza, con
masa que puede
ser abdominal o
genital. (10.8 cm)
54
Entre los indios zacatecas, el peyotl:

es la raz que ms veneran, la cual muelen y beben en todas las enfermedades, y no fuera esto tan
malo; si no abusaran de sus virtudes, porque para tener conocimiento de lo futuro y saber cmo saldrn en
las batallas, la beben deshecha en agua y como es tan
fuerte les da una embriaguez con resabios de locura y
todas las imaginaciones fantsticas que les sobrevienen con la horrenda bebida, cogen por presagio de
sus designios, imaginando que la raz les ha revelado
futuros sucesos; lo peor del caso es que no slo los
brbaros ejecutan esa diablica supersticin, sino que
aun entre los indios domsticos dura ese infernal
abuso (P. Arlegui, citado por Pardal).
Cuerpo humano, de
mujer. Cabeza con
rganos normales.
Cuello largo y grueso
(bocio?). Pechos
esbozados. El ombligo
se representa como
una oquedad. Mano
izquierda sobre la
cadera. El miembro
superior se dirige hacia
el cuello, pero desde
la perspectiva que
ofrece la fotografa no
es posible observar la
mano (15 cm).
Entre los coras, el peyotl era tenido como creacin del genio que designaban como aycuric, y
su ingestin les serva para tener comunicacin
con l. Su uso se ha extendido a los indgenas
de los Estados Unidos, y se usa especialmente
por los huicholes, los coras y los tarahumaras,
y tiene diferentes denominaciones dependiendo del sitio o tribu: kamaba, hicouri,
houatari, wokowi (entre los comanches) y
kiowa (en los Estados Unidos).
La leyenda india del peyotl es muy interesante: se cuenta que algunas tribus de Sonora, los guachichiles, vivan en el inmenso territorio que hoy ocupan los estados de San Luis
Potos, Zacatecas y Coahuila. En una poca en
que se produjo un cisma en sus creencias religiosas, un profeta llamado Majakuagy se rebel y
trat de modificar las costumbres seculares. Contra
l y los clanes que lo secundaban se levant una
gran reaccin, y fueron perseguidos; huyeron pero
se encarnizaron con ellos hasta atraparlos en un lugar
llamado Rha Tomuany, donde los desvalijaron y torturaron, y luego de quitarles los utensilios para llevar el agua,
los abandonaron. Entonces Majakuagy suplic a los dioses y stos, compadecidos, transformaron los restos de
sus utensilios en una planta maravillosa dotada de poderes sobrenaturales, que tena la virtud de poner a los
que la usaban al abrigo del hambre y la sed, por tiempo considerable. As, sostenidos por dicha planta, lograron llegar a Nayarit donde se asentaron. Posteriormente, Majakuagy impuso una costumbre ritual de
peregrinacin a Rhaitomuany, para recoger
ceremonialmente el peyotl (Pardal). ste era un lugar
situado entre San Luis Potos y Real de Catorce.
El peyotl es un cactus sin espinas, con forma de
pepino; su raz en forma de tallo vertical tiene una
55
Figura antropomorfa, ataviada con un adorno que cubre cabeza

y cuello. Presenta un collar grueso del que pende una figura de
forma circular, con dos perforaciones. El tronco y abdomen son
muy prominentes. Los miembros superiores se encuentran
cruzados sobre el pecho. Las manos presentan cuatro dedos. Los
miembros inferiores son gruesos y cortos en proporcin con el resto
del cuerpo, sin que en ellos aparezcan rodillas ni distincin entre
pierna y pie. En su parte ms distal se esbozan cuatro dedos en
cada uno. (8.05 cm)
longitud de 10 a 15 cm, y los alcaloides que contiene

son anhalonina, anhalonirina, lofofenina y mescalina,
que es la que determina los efectos alucingenos y de
embriaguez. En los ltimos tiempos ha tenido una gran
difusin en las reservas indgenas de los Estados Unidos, como elemento ritual, especialmente entre los
delaware de Oklahoma. La mescalina produce altera-
ciones en los sentidos, en la situacin de la personalidad, y aparicin de estados cualitativamente anormales, parecidos a los que produce el LSD, con cambios
en el sistema nervioso vegetativo, visiones en colores
abstractos, como de un caleidoscopio, que cambian
a figurativos (figuras de monstruos, etc.), prdida de
la banognosia, y perturbaciones de la personalidad,
con euforia que se difunde al exterior y la fusin de la
personalidad con los objetos del mundo exterior, como
por ejemplo un rbol, y perturbaciones en el sentido
del tiempo. Hay ilusiones pticas; en los cambios de
sensaciones auditivas a pticas, ven la msica.
Ololiuhqui (coatlxoxouhqui)
Fue usada por los aztecas y otras tribus mexicanas para
entrar en trance, para averiguar la causa, diagnstico, pronstico y tratamiento de las enfermedades o la
adivinacin de cosas o personas perdidas. Dice el P.
Motolinia (Pardal) que
la semilla del Ololiuhqui, de la planta
Coatlxoxouhqui, emborracha y enloquece, haciendo ver
visiones espantables, produce los mismos efectos del
Peyotl, aunque slo persistentes por tres das.
El tabaco fue una de las maravillas curativas que

apreciaron en grado sumo los conquistadores, en el
tratamiento de mltiples enfermedades, como una verdadera panacea.
Su uso tambin fue castigado, y el hbito de fumar
tabaco fue calificado por el Papa Benedicto XIII como
la ebriedad seca... pues slo Satans poda conferir
al hombre el expulsar humo por la boca. Por esta razn se hizo un proceso inquisitorial a Rodrigo de Jerez
y Luis de la Torre, de la tripulacin de Coln, por adquirir tal vicio (Sotomayor).
Yaj (ayahuasca, caapi) ((Banisteriopsis

Banisteriopsis caapi
caapi))
Utilizado por los indgenas de la Orinoquia y Amazonia
(Reichel: 345), su ingestin produce un estado especial con alucinaciones e ilusiones pticas, excitacin
intelectual y estados metagnmicos, y puede producir
fenmenos telepticos y estados onricos. Se conoce
con los nombres de yaj, ayahuasca o caapi. Fue utilizado por los chamanes para colocarse en situacin
psicolgica y poder efectuar el diagnstico de las enfermedades:
el Chamn bebe habitualmente el Ayahuasca de los
adivinos y, como la pitonisa de antao, en su delirio
conversa con los malos espritus, explora el futuro misterioso, lee el destino de la tribu y recibe las rdenes del
espritu de la vida (Pardal).
Tomada, excita los deseos sexuales; tambin la

usaban para consultar con sus dioses.
Tabaco
Su uso fue eminentemente ritual, ya fuera fumado, masticado o como rap. Se le aprovech para lograr efectos mgicos y prcticas adivinatorias. El hbito de fumar estaba extendido por toda Amrica. Envolvan los
cigarros de tabaco en hojas de maz y lo empleaban,
nos dice Humboldt (: I, 146) para adormilarse y para
ponerse en estado de sopor que llaman ingenuamente
sueo con los ojos abiertos o sueo de da.
Usaban la hoja del tabaco masticada sobre las
picaduras de serpientes, con mucho xito, dice el Padre Gumilla (: 300 ss.), como tambin sobre los nuches
y las garrapatas, como an se hace en varias zonas
rurales de Colombia. Tambin los mdicos indgenas
soplaban a los enfermos con el humo del tabaco.
Utilizado por los paeces, en los que el chamn o te
eu emplea el tabaco mezclado con la coca para conocer las seas, y tambin machacado para contener las hemorragias (Sotomayor). Los guajiros lo mastican con propsitos mgicos y curativos, y es un
elemento esencial para la prctica de los piaches. Los
motilones de la Sierra del Perij lo cultivan y lo fuman
en pipas de barro.
Cabeza humana con deformacin frontooccipital (o un

gorro?). Adornos en las orejas (cuatro argollas en cada una).
Ojos abiertos, prdida de la punta de la nariz y parcialmente
del tabique. Boca entreabierta con masa (protrusin de la
lengua?). Puede tratarse de un hombre con prdida de tejidos
blandos por leishmaniasis o por cncer de piel. (8.9 cm)
56
empleo. Es especialmente en las tribus del grupo karib

donde se refiere el curare por primera vez. La noticia
ms difundida la dio la publicacin de Sir Walter
Raleigh, titulada The Discovery of the Large, Rich, and
Beatful Empire of Guiana, en 1595, donde describe
la raiz tupara de la planta Strychnos toxifera y su producto, el urari, ms tarde curare.
Esta facultad de vaticinar o ver el futuro la describen

todos los investigadores.
Los ingas que viven en el Putumayo, una comunidad
de origen quechua, preparan con yaj y otras plantas el
ayahuasca o vino de la muerte.
Un relato, citado por Pardal, del uso experimental
del yaj, dice as:
Ante mis ojos brillan algunos crculos luminosos,
fosforescentes, y veo brillar, en un cielo esplendoroso,
algunas mariposas pertenecientes a las especies recogidas por m en la maana. La vista es muy neta, demasiado neta, y me parece que veo las cosas a travs de un
pequeo agujero practicado en una cartulina. La inteligencia parece sobrexcitada y la facultad de observacin
muy desarrollada. Registro todos los sntomas con una
perfecta lucidez de espritu, y asisto a todos los acontecimientos, como si se tratase de otro, y este sntoma me
sorprende notablemente.
El yaj es un bejuco (Banisteriopsis caapi o la

Banisteriopsis quitensis) del cual se han aislado dos
alcaloides: la yagena y la yagenina
Yerba mate
Se conoce como un polvo grueso de las ramas de
varias especies Ilex, (llex paraguariensis). Los indios
guaranes de las regiones irrigadas por los ros Paran,
Paraguay y Uruguay conocan las propiedades estimulantes y estomacales de la yerba mate, a la cual
llamaban ca guaz. La usaban para dos fines diferentes: como estimulante y como infusin, tal como se
usa hoy en el sur de Sudamrica (Pardal).
Su antigedad se remonta al ao 1000, segn
datos encontrados en los huacos de Ancn. Dice el
padre Lozano que los hechiceros, para or los orculos falaces del padre de la mentira se valen de la yerba
del Paraguay que beben molida en polvos, porque a su
uso est ligado el pacto de darles respuesta; y as la
frase de dichos magos es: la yerba me ha dicho esto o
aquello (Lozano: I, 427).
Yoco ((P
Paullinia
aullinia))
Dice el P. Prez Arbelez que es un bejuco como el
yaj, que crece en toda la espesura de la selva
amaznica. Los indgenas lo usan siempre que se presenta escasez de vveres, porque al tomar una porcin
por la maana, y sin ms alimento, trabajan sin experimentar hambre. Su principio activo es la cafena, y
se usa para disminuir la sensacin de hambre.
Venenos de flechas
Son varias las descripciones, en todas las crnicas (Duque, 1965: 396 ss.), sobre flechas envenenadas y su
57
Pero fueron los espaoles los que llevaron al Viejo

continente las primeras noticias sobre la preparacin y
uso del curare, por los indgenas de la baha de Urab.
En efecto, 24 aos despus del descubrimiento, y 36
antes del nacimiento de Raleigh, un historiador y mdico italiano, prior de la catedral de Granada, public en Alcal la obra De Orbo Novo; Decades, que
recoge las historias y ancdotas de los descubridores
espaoles. En su libro, Pedro Martn de Anglera hace
frecuentes alusiones al curare. Fernndez de Oviedo
narra en su obra los estragos que los indgenas causaron a los espaoles con flechas emponzoadas
(Herrera).
Como las referencias son infinitas, slo pondremos
algunos pocos ejemplos: en la relacin de Julin Gutirrez
sobre Urab, en 1532, en sus tratos con el cacique de
ese lugar, le dice que aderzanse algunas flechas con
yerba para si fuesen menester y ms tarde agrega, que
a un indio que iba huyendo, el dicho cacique Everaba le
tir una flecha con yerba y le dio con ella en el costado
(Friede: 336 ss.). Hablando de las tribus de Santa Marta,
el cronista Juan de Castellanos dice:
Figura humana masculina, sentada. Ausencia de ojo derecho.
Miembro superior derecho en abduccin,
miembro superior izquierdo sobre abdomen. En la regin
peripbica se observan
mltiples perforaciones
(diez). (7.05 cm)
nistas. El veneno era tan peligroso, que un simple rasguo haca morir a los hombres en crisis de rabia.
Es curioso, comenta Vellard (: 13 ss.), que una accin tan violenta y dolorosa, lenta, acompaada de
crisis convulsivas sobre las cuales insisten todas las descripciones, haya podido ser atribuida al curare. La accin del curare es extremadamente rpida, brutal y
provoca una parlisis con relajacin muscular total; la
parlisis se produce en muy poco tiempo, algunos minutos, o si no los animales no tardaran en restablecerse. Imposible confundir dos acciones tan diferentes. Los
cronistas a menudo interpretaron mal los hechos, aunque
ellos eran en general buenos observadores. Las diferencias de actividad entre el curare y las flechas envenenadas utilizadas contra los espaoles, son radicales y no
dejan la menor duda sobre la naturaleza diferente de los
venenos que llevaban.
Cabeza humana, de varn, con crneo deformado
hacia atrs (gorro?). Ojos abiertos, orejas grandes. Desviacin del tabique nasal hacia la izquierda, con prdida
parcial del ala nasal derecha y ligera desviacin hacia la
derecha de la comisura labial. (5.5 cm)
El tiro del carcaj va siempre lleno

cuando se ven en blica porfa
de pestilencialisimo veneno
que mata dentro de natural da
algunos al tercero y al septeno
con rabia que de seso los desvara
y an ellos se daran mala muerte
si los dejasen solos desta suerte
(Castellanos: II, 296).
Ms tarde, hablando de los indios de la sabana de

Bogot, escribe:
Los dardos de sus cerbatanas
con mortales angustias amenazan
a causa de tener mortal untura
(Castellanos: IV, 154).
Los cronistas y misioneros espaoles, seguidos ms

tarde por visitantes de otras nacionalidades, ingleses y
holandeses sobre todo, nos han legado las fbulas ms
singulares sobre este veneno, y sobre los venenos de guerra utilizados por los pueblos americanos. Los espaoles
no conocieron el verdadero curare, pues cuando llegaron encontraron tribus que utilizaban flechas de guerra
envenenadas, flechas herboladas, impregnadas de jugos vegetales que les inspiraron un profundo terror. Los
heridos sucumban lentamente, en 24 horas o ms, como
lo describe Castellanos, con temblores generalizados, convulsiones y sufrimientos atroces, rabiando dicen los cro-
Contra los espaoles se utilizaron, a todo lo largo y

ancho de Amrica, venenos a base de la planta llamada manzanilla (Hippomane mancenilla) que crece
en las costas colombianas, y otros extrados de algunas especies de ranas muy venenosas que se usaron
solamente en casos de guerra. El veneno de caza deba tener efecto inmediato y no daar la carne que se
iba a consumir, y para esto usaban y usan el curare.
En la Espaola, descubierta por Coln en su primer viaje, los indios eran pacficos y no se seala en la
historia el uso de veneno de flechas (Granados).
Curare
El curare, o ms bien los curares, drogas originarias
de la selva del Amazonas, han permanecido largo
tiempo como algo misterioso y todava estn rodeados de leyendas. Para numerosos grupos de indgenas del Amazonas que an permanecen en estado de
cazadores de la piedra pulida, el curare es, segn la
expresin que ellos usaban, el arma que mata bajito, porque de ella se sirven para matar silenciosamente, sin espantar a los habitantes naturales de la
selva, monos y pjaros.
Tenemos informacin de que, entre otros, tambin
los karib, distribuidos en las reas del norte de Venezuela, Colombia, Guayanas y Brasil, as como en las
islas del mar del Caribe y de Amrica Central, usaban
el curare como veneno aplicado a sus flechas.
El nico instrumento indgena americano que utiliza
aire comprimido, es la cerbatana, que dispara pequeas flechas de 1 a 3 gramos de peso, emponzoadas
con curare. Casi todos los principios activos de ste
58
son derivados bicuaternarios di-isoquinoleicos. Entre

estos derivados, uno de los ms importantes es el de
base cuaternaria, de gran empleo inicial en anestesiologa, la d-tubocurarina, que tiene una accin paralizante de los msculos esquelticos e inhibe la reaccin a los impulsos nerviosos y a la acetilcolina.
El primer libro sobre Amrica, como se dijo arriba,
De Orbo Novo, por Pedro Martn de Anglera, data
de 1516, contiene numerosas referencias de un veneno para flechas que posiblemente era el curare. Se
atribuy a Sir Walter Raleigh, introductor del tabaco
en Europa, el haber llevado a su regreso, en 1595, la
primera muestra de curare, aunque algunos lo ponen
en duda. Hasta el comienzo del siglo XIX no se supo
nada de importancia respecto a l. Ms tarde, las dificultades afrontadas por los investigadores no eran simplemente cientficas, ya que resultaba imposible conseguir la droga y la materia prima. La mayora de los
indios sudamericanos que lo usaban ignoraban de qu
se trataba. Los ingredientes y mtodo de preparacin
eran secretos inviolables, protegidos por tabes y ritos.
Transcurrieron muchos siglos antes de que se permitiera
a un extranjero observar la coccin del jugo negro y
acre. Sin embargo, en 1812 Sir Benjamn Brodie public un libro, en el que junto con otros colaboradores
seala que el curare primero aflojaba o paralizaba los
msculos, y luego mataba al detener la respiracin de
la vctima. Poco despus, los botnicos identificaron y
clasificaron las plantas productoras.
Un misionero jesuita del Casanare, Jos Gumilla,
dio en 1745 una primera descripcin del veneno sutil llamado ourari, su curiosa preparacin y su accin
casi instantnea. El sacerdote hace una descripcin
del verdadero curare, usada por las tribus del Orinoco
para la cacera:
La palabra curare se deriva de la lengua karib, y

significa Mawa cure. Este bejuco es el Strichnus Curare
o Strchnus Crevauxi.
El barn Alexander von Humboldt (: I, 151) nos
describe que uno de los indios que los guiaba por la
Orinoquia les deca que
el curare que nosotros preparamos de padres a
hijos, es superior a todo lo que vosotros sabis hacer
all abajo (al otro lado de los mares). Es el jugo de una
hierba que mata bajito, sin que se sepa de dnde ha
venido el golpe.
Humboldt contina describindonos que lo sacan

del bejuco de mavacure, que indistintamente se emplea fresco o seco, y que el veneno sale de:
la corteza y una parte de la albura, las que contienen
este terrible veneno. Se raspan con un cuchillo ramas de
mavacure de cuatro a cinco lneas de dimetro; se aplasta
la corteza as quitada y se reduce a hebras muy delgadas en
una piedra de moler harina de yuca. Como el jugo venenoso es amarillo, toda esa masa filamentosa toma ese mismo
color. Se echa en un embudo de nueve pulgadas de alto y
de cuatro de orificio... Se empieza a hacer una infusin en
fro vertiendo agua sobre la materia filamentosa, que es la
corteza machacada del mavacure. Filtra un agua amarillenta, gota a gota, durante varias horas a travs de un embudo
de hojas. Esta agua filtrada es el licor venenoso, pero no
adquiere vigor hasta que se concentra por evaporacin, a
manera de las melazas, en una gran vasija de barro. El
indio nos invitaba de cuando en cuando a probar el lquido;
se juzga, segn el gusto ms o menos amargo, si la concentracin por el fuego ha llegado al exceso. No existe
ningn peligro en esta operacin, ya que el curare no es
nocivo hasta que entra en contacto directo con la sangre.
lo venden en ollitas nuevas o botecillos de barro, que la que ms cabe tendr cuatro onzas de aquel
veneno, muy parecido en su color al arrope subido de
punto; no tiene sabor ni acrimonia especial; se pone en
la boca y se traga sin riesgo ni peligro alguno; con tal
que, ni en las encas, ni en otra parte de la boca, haya
herida con sangre.
Y relata as la cacera:
le rogu, a un indio, que flechase uno de aquellos monos, el cual parado en pie sobre una hoja de
palma, con la mano izquierda tenia otra hoja ms alta:
dile la punta de la flecha en el pecho, levant la mano
derecha que tena colgando e hizo ademn de querer
arrancar la flecha (como lo hacen cuando las tales no
tienen curare) pero al mismo tiempo de hacer el ademn, y sin acabar de llegar la mano a la flecha, cay
muerto al pie de la palma (Gumilla: 300 ss.).
Cabeza de joven con frente inclinada hacia atrs, ojos

abiertos, nariz y orejas pequeas, sonrisa amplia y mentn
pequeo. Sin patologa aparente. Parece tratarse de un
joven sonriendo. (7.2 cm)
59

Cabeza
humana, de
mujer, con crneo
deformado hacia
atrs (gorro?).
Ojos abiertos,
boca entreabierta.
Prdida de la
punta de la nariz.
Orejas grandes
y perforadas.
(5.7 cm)
Los indios tehuelches o tennakes, que habitaban el

sur del ro Negro, y que en sus correras llegaban hasta el
estrecho de Magallanes eran, al parecer, los nicos que
usaban el extracto de la sustancia extrada de vegetales,
el curare, tan difundido en el norte del ro Amazonas.
Las propiedades del curare slo se comenzaron a
estudiar a principios del siglo XIX, y en 1844 Claude
Bernard estableci sus caractersticas especiales, pero su
uso en anestesiologa slo se produjo un siglo despus,
cuando revolucion la prctica de esta especialidad, pues
produce una excelente relajacin muscular que permite
cirugas abdominales y torcicas, permite la adecuada
ventilacin y mantiene quieto al paciente. El curare marc el inicio de toda la gama de relajantes musculares
que hoy son indispensables en la ciruga moderna.
Otros venenos de flechas

Mano izquierda humana de
proporciones normales, con el
primer dedo apoyndose en la
falange distal del segundo,
ligeramente lateralizado. Los dedos
del segundo al quinto se
encuentran semiflexionados.
Atrofia de la eminencia tenar. La
forma y disposicin de las uas es
normal. El conjunto general
muestra un probable compromiso
del nervio mediano. (7.1 cm)
Hasta aqu la relacin de Humboldt que coincide

exactamente con la tcnica usada actualmente por algunas tribus de las selvas amaznicas, como me lo
relat un indio de una de esas tribus, los kuacas, que
viven en el Vaups.
Todava prximos al comienzo del siglo XX, su preparacin estaba llena de supersticiones indgenas, siendo encomendada su elaboracin a hechiceros o viejas de las tribus. Bohen se ocup de estudiarlas
realizando una buena descripcin de los tres tipos fundamentales de curare en uso, existiendo el curare de
calabaza, el de olla y el de tubo, segn las ollas o
marmitas que se empleaban.
Con lo dicho arriba, queda claro que el curare fue
utilizado, y an hoy lo es, por los indios de las selvas
de la Amazonia y Orinoquia, como veneno de flechas para uso exclusivo de la caza, y nunca para la
guerra. Para sta usaron otros venenos que mencionaremos a continuacin. Algunos cronistas dieron errneamente el nombre genrico de curare a todos los venenos de flechas, y de ah la confusin.
Las flechas envenenadas utilizadas para la guerra eran

las llamadas herboladas: las vctimas moran rabiando, como ya se describi. Los cronistas espaoles hablan con terror de las flechas hervadas o herboladas,
impregnadas de zumos vegetales, las que con un simple
rasguo provocan dolores intolerables, crisis de gritos,
convulsiones violentas y la muerte rpida, o en horas, en
medio de ataques de rabia. Rabiando, escriban Cieza
de Len y otros historiadores de los primeros tiempos de
la conquista del Nuevo Mundo. Estos venenos estaban
muy extendidos en los grupos indgenas de filiacin karib,
y se preparaban de muy diferentes formas, variando con
esto su toxicidad. Lpez de Gomara, un viejo escritor,
agrega que los raros sobrevivientes soportaban una existencia dolorosa, y en 1510 Juan de la Cosa, ex gegrafo de Coln, muri a causa de una flecha envenenada
disparada con cerbatana.
Sebastin Elcano inform que cuando cruzaban el
estrecho, que despus se llam de Magallanes, un indgena dispar, desde tierra, una flecha envenenada que origin la muerte, entre contracturas, de un
miembro de la tripulacin, la que se pens poda ser
debida al empleo del curare.
Los ingredientes en la preparacin de esos venenos
variaba muchsimo, pero el ms usado era el que se extraa de un rbol llamado manzanillo (Hypomane
mancenilla). Tambin extraan de las glndulas de la piel
de las ranas coi-coi, la secrecin lechosa que es un veneno que mata por parlisis respiratoria. El pacur niaara,
rbol venenoso, que usaban principalmente los catos,
en la costa del Atlntico, para envenenar sus dardos y
flechas, contiene un principio activo cardiotnico, la
niaarina uscharn, que produce bradicardia y paro.
60
REFERENCIAS
L
VAREZ ECHEVERRI, TTiberio,
iberio, 1984, Anotaciones para una historia de la anestesia y la reanimacin en
LV
Colombia. Anestesia y Reanimacin, Vol. 5. Universidad de Antioquia, Medelln.
BEJARANO
edro, 1999, El manejo del dolor en Colombia, un viaje con la analgesia a travs de los
BEJARANO,, PPedro,
tiempos, hasta la algesiologa o medicina del dolor. Comunicacin personal.
CASTELLANOS, Joan, 1955, Elegas de varones ilustres de Indias. Biblioteca de la Presidencia de Colombia. Ed. ABC, Bogot.
COBO
COBO,, Bernab, 1890, Historia del Nuevo Mundo, Sociedad de Biblifilos Andaluces, Sevilla. (Hay otras
ediciones).
DUQUE GMEZ, Luis, 1999, Prlogo de la Historia de la anestesia en Colombia. SCARE. Ed. Gente Nueva,
Bogot. 1965 Historia Extensa de Colombia. Vol. 1, Prehistoria. Ed. Lernen, Bogot.
FRIEDE
FRIEDE,, Juan, 1955, Documentos inditos para la Historia de Colombia, Tomo II, pp.336-341. Academia
Colombiana de Historia, Bogot.
GARCILASO DE LA VEGA, El Inca, 1973, Comentarios reales de los incas. Biblioteca Peruana, Ed. PEISA, Lima.
GARZA HINOJOSA, A., SA
UZA DEL POZO
SAUZA
POZO,, R., 1999, Apuntes histricos de la anestesiologa en la Repblica Mexicana. Federacin Mexicana de Anestesiologa.
GONZLEZ FRA
GOSO
FRAGOSO
GOSO,, R. et al., 1960, Historia Natural, T.III. Botnica; Instituto Gallach de Librera y
Ediciones, Barcelona.
GONZLEZ V
ARELA, Alberto, 1996, Por el camino de la anestesia. Imp. La Manija, Santa Fe, Argentina
VARELA,
ONSO
GRANADOS AL
ONSO,, Dalia, Secretaria general de la Sociedad Dominicana de Anestesiologa: Historia de la
ALONSO
Anestesia en Repblica Dominicana. Comit de Historia de la CLASA.
GUMILLA, Joseph. s.I., 1955, El Orinoco ilustrado, Biblioteca de la Presidencia de Colombia. Ed. ABC,
Bogot.
HERRERA PONTN
PONTN,, Jaime, 1999, Historia de la anestesia en Colombia. Scare. Ed. Gente Nueva, Bogot.
HUMBOLDT
HUMBOLDT,, Alexander von, 1944, La ruta de Humboldt. Seleccin de textos de Alexander von Humboldt,
Villegas Ediciones.
LEYES DE INDIAS, 1681, Recopilacin de las Leyes de los Reynos de las Indias. Mandadas imprimir y publicar por
la Magestad Catlica del Rey Don Canos , Nuestro Seor, Tomo II, Ttulo XIV. De el servicio de la Coca y el
Air En Madrid, por Andrs Ortega. Tercera edicin de la Recopilacin que se hizo de dichas leyes en el ao
1774, ordenada por el rey Carlos lI, en 1681.
LOZANO
edro, 1674, Historia de la conquista del Paraguay, Ro de la Plata y Tucumn. Buenos Aires, T. I.
OZANO,, PPedro,
MENDOZA, SS.. y PREZ
., 2001, Introduccin a la cultura tumaco. Museo del Oro, Banco de la Repblica,
PREZ,, P. FF.,
Bogot.
NEZ OLAR
TE
OLARTE
TE,, Enrique, 1992, El dolor en la historia de la medicina. Temas Mdicos, T. XIV, Academia
Nacional de Medicina.
OROZCO
OROZCO,, Guillermo, 1986, 450 aos de medicina en Cali. Impresora Fediva, Cali.
PARD
AL
amn, 1937, Medicina aborigen americana. Ed. Jos Arisa, Buenos Aires.
ARDAL
AL,, R
Ramn,
PREZ DE BARRADAS, Jos, 1957, Plantas mgicas americanas. Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid.
REICHEL
-DOLMA
TOFF
REICHEL-DOLMA
-DOLMAT
OFF,, Gerardo, 1969, El contexto cultural de un alucingeno aborigen: Banisteropsis
caapi. Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Vol. XIII, diciembre,
N 51.
61

ROBLEDO
ROBLEDO,, Emilio. Enero, 1924, La medicina de los departamentos antioqueos. Repertorio Histrico, Ao 6,
N 1-2, Medelln.
RODRGUEZ FREYLE, Juan, El Carnero, Ed. Nacionales Crculo de Lectores, Bogot.
ROSELLI QUIJANO
QUIJANO,, Humberto, 1968, Historia de la psiquiatra. Ed. Horizonte, Bogot.
SANABRIA OR
TIZ
uogarda, 1998, Historia de la anestesia en Paraguay. Sociedad Paraguaya de Anestesiologa.
ORTIZ
TIZ,, LLuogarda,
SO
TOMA
YOR TRIBN
., 1997, El medicamento en la historia de Colombia. Shering-Plough S.A. Ed.
SOT
OMAY
TRIBN,, Hugo et al
al.,
Nomos, Bogot.
VASCONCEL
OS PPALA
ALA
CIOS
ASCONCELOS
ALACIOS
CIOS,, Guillermo, 1985, La primera Escuela de Medicina en Mesoamrica. Revista
Mexicana de Anestesiologa. 8:143-149.
VELLARD
., 1965, Histoire du Curare, Gallimard, Pars, I.
VELLARD,, JJ.,
WASSEN
., 1967, Anthropological Survery of the use of South American Snuffs. Ethnopharmacologic
ASSEN,, Henry SS.,
Seanch fon Psychoactive Drugs. (Daniel Efron, editor) pp. 222-289. U.S. Department of Health and
Education, Welfore, Phamachology Section.Washington.
62
NOTAS SOBRE UN RELATO DE CURANDERISMO DE

LOS UIT
OTOS1
UITO
FERNANDO URBINA RANGEL
He titulado La copa de los espritus del bosque a un

largo relato hecho por un indgena uitoto del linaje
Monaniza2 de la Amazonia colombiana, que obtuve en diciembre de 1979, en el Ro Caraparan.
Consta de unas 24.000 palabras y en l se vertebra
una serie de aspectos relacionados con la medicina
indgena.
SNTESIS DEL RELA

TO
RELAT
Inicialmente, Juvenal Flaviano Castilla3 narra una aventura amorosa que tuvo lugar cuando recin sala de
su adolescencia, y que lo hace huir y dedicarse al trabajo de aserro, actividad en que la movilidad y las
lejanas le suministraban una defensa efectiva frente a
las autoridades que lo perseguan. Pasados varios aos
en ese ajetreo, se mete nuevamente en un lo de faldas y termina por robar una muchacha que, adems,
resulta necesaria como compaera de trabajo (cocinera) para un mejor desempeo en su labor como
aserrador, responsable ya de un equipo de trabajadores. Es entonces cuando comienzan sus padecimientos: perseguido, es finalmente cazado y casado. Regresa a sus trabajos habituales como aserrador y tambin como cazador4 . Se le desencadena una serie de
dolencias que durante tres aos lo llevarn de curador
en curador, expertos algunos de ellos, y otros tan slo
coyunturales. Recurrir a los Sabedores de su tribu y a
los de otras etnias, incluyendo la medicina del blanco,
a la que desprecia, para tornar, sin embargo, a utilizarla; infringir dietas y otras prescripciones rituales
propias de su pueblo; creer y no creer; volver a la
tradicin ms estricta y se apartar de ella; recurrir a
los espritus ancestrales y a las nuevas divinidades (Cristo); har el viaje largo bebedor de yaj y virola
1 Los materiales de este escrito se presentaron originalmente como ponencia en el 45 Congreso Internacional de los Americanistas
Universidad de los Andes, Bogot, julio de 1985, y en agosto del mismo ao como conferencia, acompaando la muestra fotogrfica
AMAZONIA: Naturaleza y Cultura, durante el Ciclo sobre Vida y Cultura en la Amazonia colombiana Cmara de ComercioUniversidad de Antioquia, Medelln. En junio de 1986 se desarroll el tema en la Asociacin Mdica de los Andes-Universidad Javeriana.
Muchos de los problemas que aqu tan slo se insinan haban sido profundizados en el curso Mito y farmacopea indgena, fundado y
mantenido por el autor durante alrededor de una dcada (a partir de 1976) en el Departamento de Farmacia de la Universidad Nacional
de Colombia. El presente artculo conserva un tanto el estilo de charla, luego de ser transcrita la grabacin de la conferencia. Con
posterioridad a su publicacin en el Boletn de Antropologa de la Universidad de Antioquia en 1987, se le han venido introduciendo muchas
correcciones y numerosos complementos, tales como una bibliografa mnima, y se duplicaron y ampliaron las notas de pie de pgina.
2 Clan de la Gente de Cielo. Este linaje pertenece a la nacin denominada murui-muinane por los antroplogos Calle-Crooke,
preferida por ellos a la de uitoto, de uso ms extendido, y que ha sido acogida por la mayora de los investigadores. La denominacin
murui-muinane tiene carcter ritual. En ocasiones el autor utiliza la expresin murui, simplemente para referirse a los llamados por otros
estudiosos murui-muinan, aclarando que en esta Nacin se habla de murui-propio, o sea los hablantes de los dialectos mka y bue
(Juvenal es hablante de bue), y de murui-muina, llamados as por los primeros, a causa de ubicarse cerca de los muinanes; los dialectos de
los murui-muina son el npode y el mnka. Cuando se usa el trmino muinanes se refiere a los integrantes de una etnia: la muinane, a
cuyos miembros los uitotos denominan muinanes propios o verdaderos muinanes, o sea los hablantes del muinane-bora, quienes
tuvieron como hbitat tradicional La Sabana, en el ro Cahuinar. Cf. las aclaraciones que consigna al respecto Gasch. A partir de 1990,
lingistas y comunidades (sus delegados) se pusieron de acuerdo en adoptar definitivamente el nombre de uitotos, toda vez que su uso
extendido hizo perder el carcter peyorativo que tuvo originalmente. Tal como lo consigna Gumilla en El Orinoco Ilustrado, itotos era la
frmula con que los karibes orinoquenses designaban a los gentos enemigos ubicados al sur del ro Guaviare, y sobre los que ejercan sus
temibles razzias en orden a hacer prisioneros para venderlos como esclavos. Segn dicho cronista, aquellos formidables guerreros,
dedicados al trfico humano, armaban expediciones que los llevaban hasta 600 leguas de sus asentamientos para nutrirse de su preciosa
mercanca; el producto de sus pillajes y correras era comerciado con los holandeses de Surinam.
3 Este relato se hizo en su casa flotante nica en la regin, cerca de la desembocadura del ro Caraparan en el Putumayo.
4 En la dcada del ao 70, muchos indgenas continuaban dedicados a la cacera profesional; se los llamaba pieleros o tigrilleros por
constituir los tigrillos en especial la especie Felix pardalis, su principal presa. Sucesivos gobiernos fomentaron este rengln de las
exportaciones menores en especial el de Misael Pastrana sin parar mientes en el funesto deterioro del equilibrio faunstico. Rotas muchas
63
NOTAS SOBRE UN RELATO DE CURANDERISMO DE LOS UITOTOS
a la regin donde los seres se ubican en el conjunto y

se logra la Fuerza; echar mano de los mitos de su
tribu para entrecruzarlos luego con las enseanzas del
evangelio cristiano; estar inmerso en el tiempo fuerte
de una Semana Santa, y en el tiempo pesado de los
bailes rituales; buscar la manera de llegar a Kuere,
raja de los mundos, tnel que los atraviesa y donde se
cosechan las formas de venganza; signar con cruces
los mbitos peligrosos de las selvas sombras de
Jidma 5 y los rastrojos de sus antepasados en que
ocurren los hechos ms notables, sitios llenos de historias primordiales; ver el mundo pequeo y manejable desde la perspectiva del saber total, y sentir su cuerpo verde devorado por grillos verdes; se
valdr de otros; terminar por recurrir a su propia
Fuerza, indagando en s mismo, en sus sueos; examinar los signos que le ofrecen los fenmenos naturales en el mbito inmenso del cazador solitario, para enfrentar en la soledad las acechanzas
del enemigo; acabar por confrontar al principal
de ellos y derrotarlo en las batallas verbales en que
el saber es el arma eficaz, y con ayuda de El que ve
el Sabedor de tradiciones descubrir, por fin, en
el hecho de haber robado su mujer, la fuente
primigenia de sus males.
A lo largo del relato, Juvenal Flaviano Castilla
ir apareciendo poco a poco como otro de los tantos
Figura humana de mujer, con banda en la cabeza. A nivel del

trax lleva dos bandas que sirven como una especie de cinturn
para asegurarla a una tabla por la espalda. Dos prominencias
salen de la tabla, justo por debajo de las orejas. El conjunto da la
impresin de ser un mtodo para fijar firmemente a una persona a
la tabla. Figura sin patologa aparente. (6.7 cm)
de las cortapisas rituales (conservacionistas) por causa de la anomia propia de la comercializacin mercantilista, numerosos indgenas
cayeron en la trampa de contribuir a destruir sus propios recursos vitales con la aagaza de un beneficio pecuniario individual inmediato.
La idealizacin ingenuamente proindigenista de considerar al indio como el mayor conservacionista y mejor guardin de los entornos
naturales, merece revisin crtica. Muchas veces, la conservacin, resultante de su limitada accin predadora no es ms que la consecuencia de una carencia de tecnologa destructiva mayor. El Occidente civilizado se la ha estado proporcionando y generando en ellos las
necesidades para su utilizacin. Es evidente que en las mitologas y en los rituales se postula el equilibrio como norma de conducta,
basndose en una clara nocin de no-desperdicio (no-exageracin); pero son normas ideales que encuentran, entre el comn de los
indgenas, ideas contradictorias como la nocin de la inagotabilidad del entorno, que lleva a prcticas irresponsables (= mal manejo =
manejo en que no se tiene en cuenta el conjunto). Esta ltima nocin (inagotabilidad del entorno, unida al beneficio individual inmediatista)
prima sobre la anterior (nocin de equilibrio como base para el buen manejo del conjunto, en funcin comunitaria), que slo est en la
conciencia de los grandes Sabedores... aunque no siempre en su comportamiento. De ah que, por ejemplo, los angustiosos llamados de
uno que otro agente honesto del Inderena (hoy Ministerio del Medio Ambiente), acerca de no consumir tal o cual especie en vas de extincin
o merma grave, caen en el vaco de la burla, sin que se pueda alegar la carencia de otros recursos. El problema es muy complejo y discutible.
Por fortuna, en el mbito de organizaciones indgenas regionales y nacionales se est trabajando en este sentido, tomando conciencia de
la no inagotabilidad de los medios tradicionales de subsistencia. La conciencia de cun limitados son los llamados recursos naturales es
un correlato de considerar la tierra (el nico, hasta ahora, cuerpo celeste con vida) como un sistema cerrado. En los patrones mticos (por
desgracia abandonados paulatinamente por muchos indgenas que han sido convencidos de que con un proceder de tipo mercantilista se
civilizan, pero felizmente mantenidos o recuperados por otros que afianzan su identidad), se vislumbran soluciones a las crisis
medioambientales, que hoy son mayoritariamente la consecuencia de los intereses de las transnacionales y los gobiernos que adolecen de
marcada flexibilidad en la cerviz. El relato de Juvenal ilustra el conflicto ideolgico que surge al oponer las pautas tradicionales en el
manejo de los entornos naturales a las prcticas de la cacera comercial y de la explotacin maderera, propias de la economa de mercado
global, tan proclive a vulnerar los Derechos Ambientales.
5 : vocal alta, central o posterior no labializada. Sonido entre las vocales e e i.
64
hroes mticos6 ... a travs de una lucha descomunal,

en que se anan lo viejo y lo nuevo, ser el hombre:
esa dimensin en que la batalla csmica no se
remansa... sino que se contina.
sta sera la sntesis del relato. Voy a particularizar muy pocos aspectos de esta relacin que comprende casi un centenar de temas, susceptibles de
amplios desarrollos, tocantes a puntos cruciales del
edificio cultural de la etnia en cuestin, y que se
entrecruzan con elementos de la cultura dominante.
Entre estos ltimos, algunos ya se encuentran constelados, y otros temas permanecen an, aparentemente,
como cabos sueltos.
Mujer con expresin de

dolor. El cuerpo presenta
una prominencia
abdominal, por lo que
posiblemente se trate de
una embarazada. La
figura presenta, adems,
una especie de gorro.
(11 cm)
SOBRE EL SINCRETISMO
Los uitotos y muinanes son naciones indgenas que ya
han sido bastante influenciadas por la sociedad mayor, de manera expresa por la ideologa cristiana. Estos influjos se organizan dentro de su propia tradicin
que, necesariamente, se va modificando7 .
Aunque todos los miembros de estas comunidades dicen ser cristianos, y desde luego, estn bautizados y practican algunos otros ritos sacramentales, si
se permanece un tiempo incluso corto entre ellos,
adelantando averiguaciones as sean superficiales, es
posible percibir que la cultura tradicional todava est
vigente, disimulada y camuflada en algunos casos,
estrategias que al ponerse en prctica permiten su
sobrevivencia 8 . No obstante, las tradiciones van
modificndose ante la fuerte presin de la cultura dominante y, a la larga, se obtienen resultados como
ste, es decir, textos con numerosas interpolaciones,
fruto de actitudes contradictorias, consecuencias de
enfrentamientos, imposiciones y prstamos.
Respecto del sincretismo se pueden distinguir dos
tipos: uno, el natural, que ocurre siempre en toda cultura. No hay ninguna cultura pura: todas son sntesis, imbricaciones de otras muchas experiencias vitales, y la vida no es un camino que viene derecho sino
un sendero con muchos meandros, con muchas entradas y salidas; se dan contaminaciones,
interpolaciones de otros universos ideacionales, de tal
manera que las culturas son mezclas en permanente
acomodacin. Sucede que cada cultura est siempre
en proceso de sintetizar, de organizar esos elementos
nuevos que van apareciendo, fruto de desarrollos
endgenos, o bien motivados por influencias externas. Cuando se pierde la capacidad de constelar, de
integrar, la cultura particular muere y sus sustentadores
quedan sumidos en la marginalidad propia de quien
carece de contexto, de horizonte en el cual ser a plenitud. El resultado es el hombre desarraigado que ha
perdido su identidad; desde luego, empieza a generar otra manera de ser que da sus mejores frutos cuando
6 Las aventuras de los hroes mticos constituyen los paradigmas sobre los cuales se estructuran las aventuras personales. Son los
moldes con los cuales se organiza la experiencia para darle sentido pleno.
7 Una cultura se reconoce (identidad) y permanece viva cuando es capaz de acoger elementos externos e integrarlos. Sucede que
cuando estos factores exgenos llegan en forma masiva, imponen su propio esquema, su propio orden, siendo portadores de los valores
especficos del mundo que los gest y de los que son trasunto. Entonces, la esencia de la cultura invadida su manera singular de anudar
elementos cambia, para dar lugar a otras formas. La vida, que no espera, lo impone. El trnsito puede ser muy acelerado o lento, pero el
resultado nunca es una copia totalmente fiel de lo otro.
8 Luego de haber entrado paulatinamente en vigencia la Constitucin del 91 se nota, en algunas comunidades indgenas, una
actitud un tanto ms inclinada a recuperar la propia tradicin ancestral.
65
se asume como sntesis y se radicaliza. Cuando simplemente copia, cuando simplemente adopta, hay
races que quedan en el vaco... le ocurre a la mayora de los colombianos: de espaldas a la tarea de
hacerse cargo de su mestizaje racial y de asumir su
multiculturalismo; con esa actitud escapista se pierde
la mayor oportunidad que ofrece la historia nacional,
la extraordinaria variedad, que, de ser interiorizada
hara posible fraguar la ms humanizante, enriquecedora y dinmica de las sntesis.
Existe otro sincretismo: el artificioso, que ha sido
una de las estrategias de manipulacin ideolgica ms
utilizada a lo largo de la historia por los misioneros de
las religiones evangelizadoras incluido cierto tipo de
marxismo no autocrtico, el ms extendido que predican una buena nueva. Consiste en tratar de identificar elementos de la cultura evangelizada con factores
de la religin invasora, con el fin de crear conciencia
de que esas mismas cosas pero con distintos nombres estn presentes en la buena nueva o viceversa. As, el trnsito de la una a la otra resultara menos
problemtico. Aqu, el sincretismo se utiliza como una
tctica misional, expresa, consciente, y da frutos negativos para la cultura dominada, minada desde
adentro, pero beneficiosos para la cultura dominante,
que de esta manera extiende sus fronteras. Sucede tambin que, a manera de estrategia, los dominados
ingenian formas de hacer pervivir sus tradiciones, especialmente las religiosas, disfrazndolas con las frmulas de los nuevos cultos.
Extraos giros stos de la historia: el cristianismo
subvirti un orden el de la Roma imperial predicando el amor y la igualdad cuando era dbil, pero cuando se hizo uno con el poder predic el odio a todo lo
diferente y se convirti, o lo convirtieron, en la ms eficaz
punta de lanza de la civilizacin que hoy ostenta con
mayor fervor la idolatra del objeto: el consumismo, tan
a contrava a la expansin del espritu.
Por qu se procede en esta forma? En definitiva porque nos gusta, por un principio narcisista que se
estructura en conveniencias muy variadas, que los dems repitan nuestro propio rostro. Nos place tener espejos a nuestro alrededor; nos choca que haya rostros
distintos. Algunos creen haber superado al menos un

poco ese narcisismo cultural y consideran que en la
diversidad hay belleza, grandeza y poder. Es bello que
los rostros sean diferentes... y fructfero que haya creencias distintas sin pretender que exista slo una vlida:
la propia, empobreciendo la realidad de suyo tan extraordinariamente matizada, compleja, cambiante.
Desde luego, para explicar este comportamiento se
deben tener en cuenta otros factores como el afn de
dominio, que busca uniformar para ejercer un mayor control, cuando se tiene ganada la batalla principal. Sin embargo, este mismo afn de dominio utiliza
sistemticamente la dispersin y la diferenciacin como
tctica, cuando se tiene al frente un enemigo poderoso9 . Pinsese en el gobierno de minora blanca en
Sudfrica, que fomenta10 el potenciamiento de ciertos aspectos de las culturas tribales por ejemplo las
lenguas vernculas con el fin de mantener la divisin en la gran comunidad negra.
Figura humana, de
nio. Nariz y boca
apenas esbozados,
mientras que los ojos
estn bien definidos.
La mano izquierda se
encuentra sobre la
oreja ipsilateral, sin
perforar y ms
pequea que la
contralateral, que s
est perforada. La
mano derecha reposa
sobre la parte derecha
del abdomen. La
figura presenta
rganos genitales.
(5.95 cm)
9 Las tcticas de los dominadores son extremadamente flexibles, toda vez que la supuesta moral con que operan es tan acomodaticia
que incurre en toda suerte de contradicciones, al ritmo de la conveniencia inmediata.
10 El autor conserva algunos comentarios que ya resultan obsoletos, pero que en el momento de la redaccin inicial de este texto
(mediados de la dcada de los aos 80) tenan plena validez.
66
OPOSICIONES Y ALIANZAS
He hablado en otras oportunidades, y lo har ms
adelante, sobre cmo el indgena se complace en la
diferencia, pero al estar ms que nadie consciente del conjunto, busca la alianza y se solaza en ella.
Bello esto de reflejar, en su cultura, lo propio del bosque tropical hmedo: la infinita variacin de especies
sobre la base de innmeras interrelaciones.
Tanto las comunidades uitotas como las
muinanes conciben la realidad como un dilogo de Fuerzas, como un conjunto en que
existen poderes en oposicin, una oposicin que equilibra, que genera armona. Cuando una de esas Fuerzas
prima sobre las otras, el conjunto se
desestabiliza y los individuos que integran cada una de las partes se perjudican. El xito, entonces, consiste
en mantener el equilibrio11 .
El hombre se entiende como
un ser en oposicin al animal. Es su
contendor natural como especie. Lo
caza para sobrevivir, para alimentarse;
igual que tala el bosque para poder sembrar y nutrirse con el fruto de los huertos. A
su vez, al morir el hombre da su cuerpo a
la naturaleza de la que se siente miembro y no amo; adems, una parte de su
labor agrcola es consumida por las plagas.
Es de esa manera como se mantiene el equi-
librio. Cuando un cazador cobra ms piezas de lo necesario para su subsistencia y la de los suyos, inclina la
balanza, y entonces los animales atacarn ms abiertamente para matarlo o disminuirlo, y restablecer as el
orden y la armona. Esto, digamos, ocurre entre el conjunto de los hombres y el conjunto de los animales12 .
Ahora bien, en cada uno de estos grupos, ad intra, se
dan oposiciones. Cada tribu tiene su contendora. Incluso, algunos Sabedores indios ven en la gran tribu de los
blancos a la contendora natural de la gran comunidad indgena. Cada especie animal
tiene tambin su especie opositora. En
definitiva, cada hombre va a contar
con un enemigo. Esto explica muchas de las actitudes que se adoptan y los sucesos que vertebran
el relato de Juvenal. En la prctica cotidiana esa enemistad se
inscribe en un teln de fondo:
no hay que perder de vista que
el meollo de todo es la bsqueda
de la armona13 . Al lado de la oposicin se da la alianza. La contienda
garantiza que las fuerzas se equilibren,
que se corrijan las exageraciones para
no tornar al caos de la indefinicin originaria. Las alianzas permiten que el equilibrio se prolongue, dure.
Cabeza con ojos abiertos y estrabismo
derecho, boca entreabierta, orejas pequeas
y mentn puntiagudo. (4.9 cm)
11 La obra de G. Reichel es rica y fecunda en el planteamiento y desarrollo de estos tpicos y cuenta, en la actualidad, con muchos
seguidores, aunque por desgracia buena parte de ellos carece de actitud crtica, lo cual tiende a convertir las enseanzas del gran maestro
en simple moda. Hasta el momento, el mejor y ms detallado estudio hecho en Colombia sobre el manejo del mundo por parte de una
comunidad indgena amaznica es el de Clara van der Hammen; aqu se comprueba la validez de algunas de las hiptesis que Reichel,
valindose de su extraordinaria intuicin, profunda capacidad de observacin y amplsima informacin, vena planteando desde haca
varias dcadas. Vanse especialmente sus obras Desana y el volumen pstumo Chamanes de la selva pluvial, donde se recogen 11 de sus
ms importantes artculos sobre estos temas.
12 La animadversin de los animales respecto del humano viene dada desde el inicio de la diferenciacin primordial, cuando an los
animales eran gente y la gente era como animal. De esta situacin de indeterminacin emerge el hombre mediante la accin de los
demiurgos, quedando con unas caractersticas que lo apartan de la bestia. Son aspectos considerados ventajosos, por lo que los animales
terminan sintindose excluidos de unas prebendas, situacin que genera envidia y motiva la inclinacin permanente del animal a daar al
hombre. Los mitos cuentan cmo, aunque los animales tuvieron la posibilidad de ser como la gente, perdieron este derecho al no ser
capaces de efectuar determinadas acciones. No obstante, poseen naturalmente capacidades de las cuales carece el humano, si bien ste
es una de sus ventajas puede hacerse con ellas mediante procesos de transformacin mgica, la cual se logra retrotrayendo ritualmente
la situacin de indiferenciacin original. Los uitotos y muinanes ven en los animales la causa principal de las enfermedades: son su
venganza. El resultado de esta confrontacin es una situacin que llega a ser de equilibrio: el hombre disminuye al animal al devorarlo, y
ste controla el crecimiento del grupo humano mediante la enfermedad.
13 Esta bsqueda de la armona es en buena parte inconsciente en la mayora de los individuos; slo se hace plenamente consciente
en algunos de los grandes Sabedores, quienes se encargan de recordrsela permanentemente a aqullos. Es la labor principal del Sabedor:
el hombre sentado en el banco ritual durante las sesiones del mambeadero (coqueadero), lugar de la Palabra que viene de antigua.
67
EL ENEMIGO
La oposicin se concreta en la figura del enemigo: es
el complemento ineludible de todo ser... frmula que
tiene resonancias heraclteas14 .
Juvenal desencadena contra l tres fuerzas negativas: dos de carcter social y otra de carcter csmico,
distincin que introduzco por razn metodolgica y
no por razn de realidad, por cuanto todas se implican, y ms an en las formas propias del pensamiento indgena, tan poco dado a formular distinciones
excluyentes.
El robo de la muchacha hace que el suegro lance
su rabia (candela) contra el raptor. Esa animadversin
le queda a Juvenal como una camisa, que adems
de producirle buena cantidad de dolencias especialmente fiebre se conforma como un escudo
(antiescudo) que impide a la curacin penetrar y
sanar. Luego de trajinar con muchos curadores,
descubre la causa del mal y hace lo conveniente. Pero no bast el haberse casado con la muchacha reparando as, en apariencia, la contravencin no se debe robar muchachas, sino que
es necesario un ritual de matrimonio que comprenda
una serie de ceremonias expresas que eviten, a su tiempo, que un conjunto de Fuerzas atente contra la persona, toda vez que el ritual equilibra esas potencias, en
este caso las que se desencadenan al inaugurar una
virgen. El robar una muchacha sin ms, constituye
una operacin carrera mal hecha15 . Entre la sistemtica de los uitotos y muinanes es muy claro que
estos procesos rituales han de hacerse completos, bien
hechos, porque los defectuosos y un robo de muchacha es, en el fondo, un matrimonio incompleto
dejan cabos sueltos que dentro del sistema de pensa-
Cabeza humana con

mltiples lneas
periorbitarias. No parece
corresponder a la figura de
un anciano, por lo que las
lneas probablemente
correspondan a incisiones.
(5.5 cm)
Cabeza grande con boca

grande y entreabierta, ojos
abiertos y puente nasal
bajo. Cuerpo con brazos
cortos. Puede ser una
representacin de una
mucopolisacaridosis o
mucolipidosis. Tambin
puede ser un caso de
acondroplasia. (7.0 cm)
Cabeza primatoide de ojos abiertos,

depresin periocular, mentn
prominente, boca pequea y oreja
derecha antevertida. Parece tener una
especie de lazo o collar alrededor del
cuello. Posiblemente sea la
representacin de un mono. (9.3 cm)
14 Se trata de Herclito de feso (h. 544-480), el ms genial y discutido de los primeros filsofos griegos, quien alcanza su madurez hacia
la 69a. Olimpada (aquel certamen deportivo griego, ritual sacrificial mediante el cual alimentaban la fuerza de sus dioses ofrendndoles el
esfuerzo de sus mejores atletas). El oscuro, como sola llamrsele en razn de lo crptico de sus formulaciones, considera que todo se encuentra en
proceso de transformacin debido a una esencial lucha de opuestos; el combate es el padre de todos (fragmento 53); pnta rei = todo fluye , deca
Platn (Crat., 402 a) condensando la doctrina del efesio. Desde luego, en sus asertos el gran pensador cosechaba mitologas muy arcaicas, pero
que de ningn modo son exclusivas del pomposamente autollamado Viejo Mundo.
15 Un robo de esta naturaleza implica que el raptor no paga con su trabajo la fuerza sustrada. Normalmente, el ritual de
matrimonio entre los uitotos y muinanes implica la permanencia transitoria del yerno en casa de sus suegros, en orden a ayudar en tareas
tales como la tumba y quema de un lote de selva, y labores de caza, pesca y hechura de algunos utensilios, como por ejemplo el matafro
y diferentes tipos de cernidores y coladores con destino a la suegra. Todo esto se considera una especie de compensacin por la fuerza laboral
(de la mujer) que resulta sustrada de la maloca de los suegros del hombre. Es esto lo que motiva principalmente la animadversin del padre
de la que fuera raptada por Juvenal. Otro factor ms es el siguiente: la obra del yerno, su trabajo, termina por encerrar y hacer manejable
morigerar la animadversin natural que desencadena su acto, as sea ejecutado con plena legalidad. En el fondo, es convertir en obra
controlada la animaversin del padre de la esposa.
68
miento de estos grupos, es lo peor: las cosas que no

concluyen desencadenan procesos negativos. El actor
se desentiende de eso que qued iniciado, suelto, resultando desprotegido, sin conciencia del peligro que
comienza a cernerse sobre l.
Esa fue una de las causas de las enfermedades
de Juvenal. Se dio otro factor: Juvenal era cazador
profesional. Mataba tigrillos para comercializar su piel.
Cazar con esa finalidad es desequilibrante; no se cobra la pieza para ser consumida directamente: es un
desperdicio. Una accin tal provoca la furia de los
espritus dueos de los animales. Como mnimo, es
necesario ritualizar la cacera, y Juvenal no lo hace.
No obstante, la accin vengativa del animal slo se
desencadena cuando un enemigo humano dirige esa
fuerza. Ese enemigo humano es un miembro de la
comunidad que le tiene envidia a Juvenal. Esta malquerencia se dio porque un fulano, en una conversacin, afirmaba que Juvenal es ms poderoso que l
(el enemigo), y lo es, o lo aparenta, porque tiene ms
dinero para derrochar a causa de su doble profesin:
aserrador y tigrillero16 .
As, esta persona se vale de los espritus de los
animales para atacar a Juvenal, para enfermarlo, para
disminuirlo. Una infraccin de carcter csmico como
cazar o aserrar en exceso para vender, resulta
desequilibrante y es aprovechada por un enemigo social
para desencadenar males contra el infractor. La envidia,
como mecanismo social, genera acciones que le restan
poder a quien se destaca, a quien alardea con sober-
bia. La envidia llega a desencadenar efectos que terminan por nivelar socialmente a quien surge. Contrapeso
de la hybris (soberbia), diran los griegos.
LA BA
TALLA
BAT
Mediante los curanderos, Juvenal averigua las causas
de su enfermedad y descubre a sus enemigos. Se enfrenta con el principal de ellos, hijo de un gran brujo.
Luchan verbalmente durante una Semana Santa (un
tiempo fuerte) y durante un Baile (otro tiempo fuerte,
peligroso, pesado17 ). Estas luchas verbales se pueden
compendiar as: se empieza a dialogar sobre el problema especfico que a veces se trae a cuento de
manera indirecta, aunque no en este caso y en una
rpida sucesin de preguntas y respuestas los
contendores tratan de avizorar indicios y fallas en el
edificio conceptual del contrincante. Lo que importa
es llevar al oponente a una situacin en que no le
quede ms remedio que confesar un no saber sobre
algo que menciona en la conversa, sobre todo si antes ha hecho ostentacin de ser Sabedor. De esa manera se evidencia su debilidad. Juvenal aprovecha,
adems, que como su enemigo est borracho, tiene
la guardia baja y no es capaz de dar razn cabal de
una frmula que utiliza en el dilogo. Transcribo el
fragmento pertinente:
Al buen rato lleg NN18 [el enemigo] y salud a la
gente que haba en el patio. Habl con NX. Pregunt
por m, que si estaba enfermo o si yo estaba sano. Al or
eso me acerqu. El hombre me salud:
16 Ritualizar la cacera y la tala implica varios aspectos. Por un lado, es necesario pedir permiso a los Dueos mticos de los rboles
que van a ser talados y de los animales que van a ser cazados. Por otra parte, se requiere enfriar los instrumentos mediante los cuales se van
a obtener estos productos, mxime si son como es el caso provenientes del mundo del blanco, poseedor de un calor muy fuerte; se trata
de las armas de fuego y de la utilera metlica empleada en las labores de aserro. Un tercer factor sera el contacto con el cuerpo de las
presas madera o bestias; se impone la necesidad de endulzarlas, trmino equiparable a enfriarlas, pues lo caliente se parangona con
lo amargo. Un cuarto aspecto estara constituido por un producto en extremo caliente: el dinero billetes y monedas. Para todo ello se dan
rituales de enfriamiento que hacen posible, sin mayores peligros, la incorporacin de tecnologas, productos y otros factores exgenos.
17 El aumento de conflictos durante los das de preparacin y ejecucin de los Bailes es notorio. Los uitotos y muinanes atribuyen este
hecho a que los animales estn prestos por estos das a atacar al hombre; su espritu (Fuerza) est ms inclinado a hacerlo. Esto tiene varias
razones mitolgicas. Una de ellas es que para efectuar un Baile se han de destapar los canastos que contienen las Fuerzas. Entre otras cosas,
al ser requeridos los invitados para que lleven presas especialmente en los Bailesdecarne, que son los que representan mayor peligro, los
espritus de los animales son nombrados, invocados, hecho por el cual se encuentran por esos das especialmente atentos. Este espritu se
posesiona de los humanos hacindolos proclives a la discordia. El Dueo del Baile ha de tener ojo avizor para atemperar esta agresividad
que puede degenerar en serios enfrentamientos, con lo cual el rito resultara contraproducente.Cuando esto sucede se dice que el espritu
(Fuerza) de los animales triunf. El Baile es una reafirmacin de la cultura, y por lo tanto resulta una afirmacin del factor humano. Un Baile
bien hecho da como resultado buenas cosechas, buena caza y pesca, y de modo muy especial, aumento de la gente, por lo anterior, porque
las mujeres resultan ms fecundas y hay menos muertes. Por supuesto, esto no es bueno para los animales, ya que nacen ms cazadores,
razn por la cual ellos atacan mediante enfermedades, accidentes y fomento del rencor entre las gentes.
18 Me valgo de este recurso para respetar la privacidad de los actores, toda vez que an viven.
69

un corredor, atrs, en la parte oscura. Yo comenc a
investigar, a travs de mi conversa, la vida y la obra de lo
que l hace (tiene) y lo que ha hecho. l me dijo:
Yo soy el verraco. A nadie le importa la vida ma.
Yo soy yo y no le temo a nadie.
Yo tom la palabra antes que me ganara. l, demostrando poder, dijo:
Creo en el verdadero Dios y t en el Dios de la
magia.
Yo deca las palabras buenas. Yo le hice preguntas.
Dijo:
Yo aprend todas las tradiciones mas para defenderme del mal.
Yo le pregunt:
Entonces qu es la coca, qu es el ambil22 , y
para qu sirven?
Dijo:
La coca y el ambil son para cuidar la familia. Eso
es Dios.
Le pregunt:
S lo has cumplido as?
Dijo que s, que l no hablaba de otra persona en su
enseanza a los otros. Entonces yo le dije:
-Por qu pronuncias esas palabras? No se dice
que se es Dios. Eso es prohibido.
Dijo, ocultndose:
Slo lo mencion as.
Dije:
Usted o yo o cualquiera siempre tenemos fallas,
aunque llevemos las tradiciones. Nunca puede cumplirse [enteramente] con la tradicin. Entonces, por otra
parte, t niegas lo que haces, y dices que ests cumpliendo con la tradicin y crees en el verdadero dios.
Cmo sigue? Ya se siente mejor?

Le dije:
Ms o menos mi vida es as.
Entonces l se qued admirado y dijo:
Pues yo siempre estoy enfermo as.
Le pregunt:
Qu enfermedad tienes? Cmo sientes el dolor?
Me dijo:
Me duele aqu.
Ah descubr algo ms. Segu preguntando:
Cmo le duele?
Dijo:
Como ardor, como quemado.
Ah, comparando con los sueos que haba tenido
yo, me di cuenta de que l se transformaba en mi pap,
al que yo le haba pegado un tiro de escopeta, en un
sueo, en la misma parte donde le dola a NN. Le dije:
Eso siempre pasa con las enfermedades.
Se pusieron a tomar. Yo vigilaba todava. Yo iba en
los oscuros. Al fin sal a la sala. El Dueo del Baile me
hizo sentar y me hicieron bailar19 . Ante la bebida de los
blancos el paisano no puede20 . ramos unos veinte en
la sala. El hombre (NN) ya estaba jalado21 . NN me trajo
pareja para bailar. El hombre se sent a mi lado y comenz a hablarme. Mir que el hombre estaba bien jalado. Saba que ese momento era el preciso para atacarlo.
Conversaba de las tradiciones diciendo que l saba
muchas cosas. Al orlo decir esas cosas le dije:
Es mejor que conversemos los dos, pero fuera de
aqu.
Entonces le dije que mi voz era suave, pero que por
dentro mis intenciones eran terribles. Nos retiramos por
19 Si bien se trata de un Baile tradicional Yua, de Frutas, se dan en l maneras propias de los blancos, como eso de traerle pareja.
Quien ha escrito con mayor profundidad sobre los Bailes entre la Gente de Murui es el antroplogo Benjamn Ypez, seguido por Miguel
ngel Bernal.
20 Se refiere a la creencia de que el indgena se siente incapaz de manejar con propiedad el licor. ste le hace perder el control. Se cree
que el blanco lo maneja mejor. Esto tiene que ver con los espritus dueos de dichas sustancias, que al ser propias de los blancos no los
extraan y los tratan ms benignamente.
21 Borracho, embriagado.
22 Estas sustancias adems de ser consideradas sagradas (plantas de Poder: entegenos, estimulantes, narcticos), son tenidas por los
indgenas como alimentos de primer orden, cuando se sigue la pauta tradicional. Las hojas frescas de coca (Eryhtroxylum coca var. ipadu),
son tostadas y piladas; el polvo resultante es mezclado con cenizas de hojas secas de yarumo (Cecropia sciadophylla) para ser, luego, cernido
a travs de una talega. Este finsimo polvo final es consumido por va oral. Esta manera de consumo permite la asimilacin de todas las
mltiples sustancias presentes en la hoja; entre estas sustancias figura la cocana que funge como ptimo estimulante, en tanto y en cuanto
su consumo vaya equilibrado con los otros componentes de las hojas, tanto de coca como de yarumo. Es ya un lugar comn -entre la gente
medianamente enterada- la certeza de que la coca es una de las plantas a nivel mundial con mayor contenido alimenticio, superior a
cualesquiera de las ms utilizadas en el mercado internacional, tal como lo estableci desde los aos 70 la investigacin adelantada en
la universidad de Harvard. Respecto del tabaco, la forma tradicional de consumirlo es como pasta; sta se obtiene luego de un prolongado
cocimiento de las hojas de la planta; el caldo resultante se deja mermar y se le agregan muclagos para darle consistencia. El ambil se
obtiene una vez que se mezcla dicha pasta con sal vegetal. A su vez, esta sustancia se obtiene de colar, y mermar al fuego hasta cristalizarun caldo de ceniza de diversas partes y especies de plantas que se escogen de acuerdo a fines puntuales. Enriquecido as, el tabaco resulta
otro excelente alimento, a la vez que estimulante. Tambin es consumido por va oral.
70
to puntual, permitir visualizar lo dicho. Por eso, este

tipo de eventos recibe, en general, el nombre de Rafue:
la palabra de poder que se ha de concretar en obras;
que se ha de hacer amanecer.
l me dijo:
Por qu me dices as?
Le dije:
Yo conozco tu vida y toda tu sabidura [saber]. Yo
s de dnde vienes; en cambio, t no sabes lo mo.
Como dices que has visto al verdadero Dios, lo traes,
pero no cumples lo que est escrito y me dices que el
mo es el de la magia, y miro tu vida y digo con el poder
del Dios que me protege: lo que t tienes es obra de tu
padre NY., y con eso usted tira orgullo. En cambio, yo
no. Yo no entiendo de nuestra tradicin y no escucho los
consejos de mi pap y nunca me siento a contestar cuando se sienta mi pap, porque no como ni coca ni ambil.
l ah dijo:
Por no or lo que yo digo, t dices esas cosas. T
eres como NJ., se cree con mano poderosa, que eso es
Dios, que es obra de la magia y con eso l dice que sabe
ms que yo; y as est usted, que eso es obra de falso
dios.
Al decir NN as, yo qued pensativo: este hombre
de qu est hablando? Le dije:
Qu es una mano poderosa?
l dijo que no saba. Le dije:
Para qu nombras sin saber? Cristo cuando vino
en este mundo haca milagros; con su mano curaba a
los enfermos paralticos y apartaba espritus malignos
de un endemoniado, slo con levantar la mano. Y entonces, cul es el dios que usted tiene si no cree [sabe]
en eso?
Ah, como quien dice, lo atec ya. El hombre qued
descontrolado y me dijo as:
Siempre hablan ustedes as.
Le dije:
Ms bien no conversemos.
Y me fui.
Digamos, primero que todo, que el poder23 est

residenciado en el saber, no en las armas fsicas, incluida la propia fuerza corporal24 . Para que este saber tenga validez ha de exhibirse y confrontarse; de
otra suerte se tornara aire, palabra sin concrecin,
historia que no se materializa: ga. La forma de
aquilatarlo y demostrarlo tiene lugar fundamentalmente
en la organizacin y realizacin de un Baile. Cmo
se muestra ese saber, cmo se concreta, y cmo se
formula el reto?
Juvenal se levanta de esa sesin en que el otro est

ya a su merced por haber nombrado algo que desconoca: la mano poderosa.
BAILE: TORNEO DE SABER
Las pujas verbales permiten descubrir brechas configuradas por un no saber; a travs de ellas el perdedor queda a merced del contendor. Este modo se puede
ejemplificar de muchas maneras. Llamar la atencin
especialmente sobre el caso del Baile, que consiste en
una gran ceremonia que por lo general requiere de
una larga preparacin. La puesta en obra de lo anunciado durante la preparacin, su concrecin en el even-
Cuando se mantiene la tradicin ms estricta,

el Abuelo25 Sabedor acuerda con sus asesores la realizacin del Baile, evento previsto dentro de su ciclo
ritual generacional. Al asistir con su gente en calidad
de invitado a alguna ceremonia similar en otra maloca,
aprovecha la concurrencia para anunciar la probable
fecha de realizacin de tal o cual Baile (lo nombra
expresamente) en su propia residencia. Cuando se
aproxima el momento, con algunas semanas de antelacin enva al emisario ritual, portador del ambil de
la invitacin (tabaco sagrado) a las malocas de los
aliados. De esta manera los convidados saben la fecha un tanto ms precisa, y as tienen tiempo para ir
alistando lo que les corresponde en su calidad de invitados. Esto implica revisar las tradiciones relacionadas con esa fiesta especfica, y hacer memoria de los
rituales propios de la carrera ceremonial del Abuelo
anfitrin. Generalmente, las tradiciones se concretan
en canciones cuyo contexto se da en los mitos propios
de esa lnea o especializacin del Saber. Preparar un
Baile incluye, no slo aprontar las ofrendas solicitadas
en el discurso del emisario, sino tambin repasar los
mitos y ensayar las canciones y coreografas propias
de dicho festejo.
Un rito fundamental de algunas de esas ceremonias lo constituye la formulacin de las adivinanzas
que son llevadas por cada uno de los grupos invitados. El Abuelo Dueo del Baile, apoyado por
sus asesores, debe responderlas. Las adivinanzas son
23 Propiamente, la Fuerza. El Poder emana del reconocimiento que se hace de la presencia de esa Fuerza en el Sabedor; es deudor de
la fama que se logre dentro del clan, y que se va extendiendo a otras naciones.
24 Aqu se ha de tener en cuenta que, ante todo, las armas resultan efectivas porque se cargan con la Fuerza espiritual del Sabedor.
25 Ttulo de respeto: anciano Sabedor, Dueo de la tradicin ancestral de su clan.
71
un reto formidable, porque en ellas las pistas son mnimas. Por lo comn, las palabras o los hechos que
mientan se encuentran en los mitos, pero tambin en
el hacer cotidiano. Si el interlocutor no sabe el mito
con todo lujo de detalles, y no maneja el copioso cmulo de sentidos (metforas) que reposan en los seres, utensilios y acciones cotidianas, seguramente no
podr responder.
Se da una gama enorme de adivinanzas; muchas
de ellas se construyen sobre la relacin entre animales y
plantas: en la sistemtica de los uitotos y muinanes a
cada animal corresponde una especie vegetal. As, si se
nombra una variedad botnica, quien responde la adivinanza debe dar el nombre del animal correspondiente; a veces el acertijo es doble y hasta triple, por cuanto
los seres que se traen a cuento no se nombran directamente sino aludiendo a una caracterstica especfica mnima, o bien con frases o trminos que slo aparecen en
los mitos26 o en otros discursos rituales, o que dentro de
esos eventos especiales adquieren una connotacin distinta a la cotidiana, pero sin llegar a configurar un lenguaje diferente del habitual.
Todo esto implica que quien hace un Baile debe
estar muy seguro de su saber: ha de repasar e indagar
para saber con plena certeza toda la tradicin relativa
a ese evento y, as, no correr el riesgo de introducir o
admitir elementos ajenos al mismo27 . Para tal efecto,
el Abuelo cuenta con asesores. En la situacin ideal
que en algunos casos se mantiene, cada Sabedor
se apoya en un conjunto de ancianos que lo asesoran. Entre ellos se encuentran parientes ancianos
sobre todo tos, pero tambin suelen figurar en este
grupo de respaldo los otros aprendices, aquellos compaeros que hicieron con el anfitrin DueodelBaile
el estudio28 respectivo; slo que entre estos ltimos

suelen darse sus mayores opositores.
Desde luego, el saber que se pone en juego no
es slo el de la tradicin compendiada en la mitologa: se requiere de un profundo conocimiento del entorno natural, que en el caso amaznico es de una
especial complejidad29 , y tambin del entorno social
y su transfondo histrico. Las dos vertientes tradicin
y cotidianidad entornante van indisolublemente juntas, de ah que cuando la tradicin decae se pierde el
conocimiento y manejo correcto del entorno, y viceversa. El Baile coadyuba de modo muy efectivo a actualizar la tradicin, lo cual revierte sobre la
cotidianidad dndole profundidad de sentido.
Cabeza con deformacin

frontooccipital. Tiene los ojos
cerrados, la boca entreabierta
y una mandbula grande con
mentn puntiagudo1 , sugiriendo
prognatia. (9.3 cm)
26 Preuss en el Vol. II, p. 659 (de la trad. esp.), trae a cuento varios cantos-acertijos. Veamos dos ejemplos tomados del BailedelUuik
(Juego de Pelota):
a) Ah yace l. Traedlo y ponedlo aqu
Ya que no est en parte alguna.
b) Ponedlo arriba, sobre las buenas hojas
l no est en ninguna parte ponedlo.
Preuss, no consigna las respuestas, pero algunas expresiones del mito bsico que se actualiza en ese ritual permiten colegir que en esa
adivinanza se hace referencia a la pelota de caucho, smbolo del corazn del Padre Creador.
27 En el Baile durante el cual tiene lugar el enfrentamiento verbal, pelea con otro paisano porque ste introduce una cancin que
mienta a la danta (tapir). Hacerlo dentro de un Baile ligero (suave) como es el de Frutas, equivale a introducir un elemento pesado que
echara a perder la ceremonia, por cuanto en sta se carece de los controles necesarios para encerrar la Fuerza de la danta convocada en
la cancin. Los enemigos estn prestos a utilizar este tipo de trucos para daar los Bailes. El Abuelo y sus asesores deben estar vigilantes para
rechazar estas intromisiones malintencionadas.
28 Sentarse con un Sabedor para recibir las enseanzas tradicionales.
29 No slo la complejidad del conocimiento sino la extraordinaria forma de sistematizar este saber, hecho que aparece palpable en las
sutiles y muy funcionales formas de clasificar los elementos del entorno. Vase el estudio de Townsend, y el de Garzn & Macuritofe.
72
Parafraseando un tanto a Preuss (Vol. I: 77) minucioso etngrafo que en 1914 convivi, por espacio
de algunos meses, con una comunidad uitota, la
gente bailaba para vivir y viva para bailar. Los trabajos cotidianos se orientaban a la preparacin de los
Bailes. Una forma tan ritualizada de existencia llena
de sentido la vida, hasta los bordes.
La secuencia en la sucesin de los distintos Bailes
que configuran el ciclo ritual generacional de un Abuelo
Sabedor implica una escalada en el Saber. Se comienza con los ms sencillos y se termina con los ms
graves, pesados, que son el remate de la carrera ritual del Sabedor. Se dice que quien llega al final cumpliendo con todos los requisitos, cierra su ciclo; tapa
su olla, o su canasto; stos se destaparn y vaciarn
cuando los poderes le sean entregados al sucesor.
Se ha de enfatizar en el acto educativo que implican
los preparativos de los Bailes, ya sea dentro del clan
anfitrin o entre los invitados. El hecho de repasar y poner a punto las tradiciones respectivas, constituye el momento educativo ideal en el que las nuevas generaciones van interiorizando la sabidura de la tribu.
Un Baile es un torneo de Saber en que cada accin fallida tiene implicaciones generalmente graves.
Si un Abuelo llega a equivocarse en alguno de los
factores que intervienen en el evento, har perceptible
una brecha en su Saber; por esa grieta los enemigos
pueden introducir la brujera, debilitando o hasta destruyendo a ese lder y su linaje. Porque un grupo que
tiene un Sabedor incapaz de responder, resulta sin amparo, defensa o cobijo y, por tanto, de inmediato se
puede desencadenar una serie de traumatismos en su
interior, que bien puede terminar por deshacerlo. La
organizacin interna, cuya piedra angular est conformada por el Poder-Saber del Abuelo, se rompe con
consecuencias funestas para todos. El simple malestar, el mero percibir que se est a merced de los enemigos, causa una baja en las defensas de la persona
o del grupo: sobreviene la enfermedad, el desastre. El
Abuelo es la concrecin del Poder. Es aqu donde ms
se llega a transparentar la eficacia de lo simblico.
El Saber: diversificacin y especializacin
El curanderismo es, entre las etnias amaznicas, una
especializacin. Lo es dentro de los uitotos y muinanes.
Lo fue ms en el pasado, cuando las etnias no haban
Cabeza humana. Ojos

abiertos, boca cerrada y
mano derecha sobre
mejilla ipsilateral. La
figura presenta una
prdida de la nariz, pero
en opinin del descriptor,
esto se debe a una
posterior manipulacin de
la pieza. En su conjunto
recuerda al pensador de
Rodin. (9.4 cm)
sufrido la avalancha exterminadora de la paz blanca.

Esto nos lleva al tema de la diversificacin y especializacin del Saber en estas culturas.
Entre estas comunidades el Saber es tan polifactico, que al tratar de visualizarlo la imagen que viene a
la mente es la de la selva amaznica misma, con su
extremosa complejidad. Es un hecho que en una hectrea de selva amaznica se dan ms especies juntas
que en un bosque europeo; lo corriente es una trabazn de individuos de especies muy variadas. Es un
mundo eminentemente diversificado que se apoya en
la interrelacin, siendo sta la estrategia que ha permitido que una regin con suelos muy pobres sea escenario de una frondosidad vegetal tan extraordinaria30 . En el interior del pas proliferan los bosques
ms o menos homogneos, ya que la riqueza de los
suelos lo hace posible, como tambin permite que el
sistema agrcola sea intensivo, permanente y no
diversificado. En cambio, si en el suelo amaznico se
tala una porcin de selva y luego de la quema se
siembra yuca, arroz o maz, se puede obtener una muy
buena cosecha; a la tercera resiembra ya prcticamente no hay fructificacin, a no ser que se abone el
terreno, lo que implicara unos costos muy altos. El
colono llegado del interior andino suele, una vez agotada la capacidad del suelo, plantar pastizales antesala de los desiertos, muchas veces con el nico
30 El factor determinante no es el tipo de suelo, sino el tipo de clima, y la estrategia natural que juega en la evolucin y diversificacin
de las especies no es tanto la victoria del ms fuerte sino la flexibilidad en la capacidad de interactuar.
73
propsito de asegurar la propiedad del terreno. No

procede as el indgena amaznico, quien a escala
de sus chagras imita en parte a la selva, sembrando
infinidad de especies (alrededor de 3031 ) entre transitorias y permanentes (frutales), usufructuando el huerto por un lapso que no excede los tres aos para el
caso de las transitorias, que son las ms, y abandonndolo luego, lo que permite que la selva recupere
sus antiguos dominios revitalizando el suelo, que slo
despus de varias generaciones humanas podra ser
reutilizado con plena efectividad.
Se ha de tener muy en cuenta que la selva
amaznica nos llega hoy modificada, intervenida. No
se ha de olvidar que el poblamiento de la Panamazonia
excede con mucho los diez milenios, y que la poblacin aborigen a la llegada de los conquistadores europeos y criollos se encontraba alrededor de los
5000.000 de efectivos, desperdigados por toda la
cuenca. Es necesario inferir, por tanto, el alto impacto
ejercido sobre las condiciones naturales de la regin.
Desde hace ya varias dcadas se viene evaporando
esa ilusin paradisaca de la permanencia de la selva
virgen. Y es que buena parte de los grupos nmadas
tenidos por cazadores recolectores son tambin cultivadores a escala menor, y tambin lo fueron muchos en el pasado, antes de elaborar las estrategias que dieron paso al semi-sedentarismo y
sedentarismo. En primer lugar, concentran en los sitios de campamento diversas semillas, inicialmente
como simple desperdicio, de modo imprevisto, para
luego cosechada la experiencia plantarlas ex
profeso con el fin de beneficiarse con los frutos en
el transcurso de otro periplo nomdico. Otra tcnica, inclusive menos compleja, pero que requiere de
una penetrante observacin de los entornos y el comportamiento de ciertas especies vegetales, consiste
en talar mnimos sectores del bosque primario, para
dar lugar a la proliferacin de palmceas muy
utilizadas en la dieta de los nmadas de la selva.
Las palmceas son algunas de las primeras especies en colonizar los mnimos espacios que quedan
libres de la cpula vegetal, luego de la cada de un
Cabeza y tronco
humano. Cabeza inclinada
a la derecha, cuello muy
corto, brazos paralelos al
tronco, en extensin. Sin
expresin facial de dolor.
rganos faciales apenas
esbozados. Un collar rodea
el cuello (sndrome de
Morquio u otra
mucopolisacaridosis?).
(7.1 cm)
gran rbol por causa de procesos naturales, o derribado intencionalmente. Esta ltima tcnica fue
reportada por el arquelogo Gerardo Ardila en
1998, quien la observ entre los nukak, nmadas de
las selvas de los ros Guaviare e Inrida. Tampoco hay
que olvidar que los cazadores siembran y cuidan determinadas especies vegetales que son aprovechadas
por ciertos animales apetecibles, pues as los abaten
con mayor facilidad.
La copiosa proliferacin e intrincada trabazn
de la selva hmeda tropical, en cuanto a especies vegetales y animales, se corresponden con las complejas elaboraciones culturales especialmente intrincadas, ricas y consistentes- en el mbito de las ideas y
constelaciones conceptuales. Las tradiciones asociadas a las plantas cultivadas y a los utensilios empleados en su aprovechamiento difieren mucho de Nacin
a Nacin, si bien las plantas y la utilera son denominadores comunes. No obstante, se ha de atender a lo
que ha destacado Searing: una notoria especializacin en la utilera, pues algunos grupos perfeccionaron y decantaron tcnicas de hechura en serie
(artesanal), lo que permiti un activo intercambio comercial.
31 Esto hoy. Se habla de cmo en el pasado la diversidad en una chagra corriente poda alcanzar hasta las 60 y ms especies
cultivadas. La acelerada disminucin que se viene notando es una lamentable muestra de deculturacin. Deca un indgena: Para qu
ponerse en tantos trabajos si hoy se puede comprar en la tienda muy buen aj en tarros?. Con los tantos trabajos aluda al profundo,
detallado y delicado saber mtico que es necesario manejar cuando se trata de cultivar cualquier especie vegetal, pues no se trata de la
simple tcnica agrcola, sino ante todo del manejo de la Fuerza de esa planta que resulta convocada al manipularla. No saberla contener
en el conocimiento y en la obra acarrea el riesgo de dejarla suelta generando problemas, especialmente enfermedades.
74
No obstante que en cada grupo se da una

manera propia de organizar conceptualmente la realidad total cosmovisin, muchos indgenas tienen
conciencia de que cada grupo se especializa en el
conocimiento de un gran tema, alrededor del cual arma
el conjunto, teniendo en cuenta que las otras etnias
hacen lo propio. Esto da como resultado una visin
en la que se postula que los otros conocen mejor, con
mayor profundidad, los restantes aspectos de ese gran
todo, pero se prefiere no asimilar lo extrao porque la
mezcla de tradiciones resultara perjudicial.
ste es un punto muy sensible que toca la diferenciacin entre ciertos modos de saber indgenas y el
modo de saber acadmico occidental moderno, en el
que la acumulacin de conocimientos sin importar
de dnde vinieren se acoge en principio, y se integra dentro del corpus de un saber general, con pretensiones de universalidad. La diferencia radica en que
para el indgena, el Saber efectivo est asociado con
el concepto de Poder, y ste excede el simple conocimiento de las operaciones tcnicas, relacionadas con
el manejo correcto de un asunto. El Poder es un plus,
un algo ms, don de alguien que lo guarda y en
ocasiones aquilata- y que slo se confiere cuando se
han cumplido los requisitos puntuales para entregarlo
y acogerlo. El Poder rezuma y trasciende de la persona que lo detenta. Los pasos requeridos no slo implican la asimilacin progresiva de unos conocimientos,
sino el hecho mismo de la recepcin de ese Poder
que, entre otras caractersticas, se logra de modo instantneo. En principio, no es posible obtener el Poder
sin el conocimiento, pero s al contrario; por supuesto,
con alguna que otra excepcin. La preparacin para
obtener el Poder resulta indispensable, pues se trata
de capacitar al receptor para guardar en l una Fuerza; cuando el recipiendario no est convenientemente
preparado (purificado y potenciado), el Poder puede
romperlo. La asimilacin progresiva de los conocimientos sistemticos capacita a la persona para recibir el
Poder. De todas maneras en la cultura occidental, en
la academia misma, se mantienen comportamientos y
creencias arcaicas, que no por serlo dejan de tener
una plena validez. Al contrario, la incluyen y en grado
sumo: poseen efectividad por ser tan arcaicas. Es el
caso del mdico que no puede ejercer si no se ha
Cabeza humana
con deformacin
frontooccipital,
ataviada con
sombrero. Ojos
abiertos. Lo ms
llamativo es su boca,
muy grande, con
labios gruesos y
esbozando una
enorme sonrisa que
deja ver dientes
superiores e inferiores
en un gesto de
trismus. Debajo del
cuello aparece una
especie de vestido.
(7.9 cm)
graduado, as haya terminado toda su preparacin

terica y prctica. La graduacin es el acto (rito) en
que se confiere un Poder. Es una consagracin. La
diferencia entre el seminarista que ya est en posesin
de toda la teora, y que ha ensayado y conoce perfectamente los rituales, y el sacerdote que a lo anterior
agrega el haber sido consagrado (recibido el Poder),
es igual a la que existe entre el estudiante de medicina
y el mdico. El trmino posesionarse (ser investido) para
poder ejercer un cargo, guarda resonancias mticas32 .
Lo que sucede a escala de etnias, ocurre en el
interior de las mismas. Es grande la divergencia, a
escala de linajes, entre el Saber de un Dueo de tradiciones y otro de la misma etnia. Las diferencias son
tales que el Saber de un Abuelo, que para l posee,
por supuesto, bondad, belleza y verdad, no slo es
considerado diferente por el rector de otro clan, sino
perjudicial, y esto precisamente por ser distinto...
32 En varias conferencias, el profesor Pramo (Universidad Nacional de Colombia) ha ahondado sobre este tpico. Conviene
establecer distinciones entre poder y fuerza. Mientras que la fuerza puede detentarse individual y ocultamente, el poder requiere de la
publicidad, del reconocimiento.
75
Cada uno tiene su manera de venir (camino)... Este

Saber que yo tengo me lo dio mi padre para protegerme y proteger a mi gente y defenderme de los
otros... Si yo cojo y uso el Saber de otro me
perjudico porque no lo s manejar... Uno
nunca termina de saber su propia tradicin,
mucho menos la de los otros... las cosas
quedan incompletas... uno se perjudica
cuando coge cosas (Poderes) que no le
pertenecen (corresponden)... los espritus
(guardianes, servidores) de los dems, cuidan de sus cosas: son formulaciones que se
oyen con frecuencia. De ah la grave indiferencia de la que se hace gala dentro de estas culturas
indgenas a las que nos venimos refiriendo, cuando
un Sabedor de un clan ajeno muere sin dejar depositario expreso de su tradicin. No obstante, se ha
de tener en cuenta que en la cultura de los uitotos y
muinanes se da la posibilidad del aprendiz solitario.
Es el caso de personas que deciden fraguarse una
carrera ritual sin atenerse a la norma hereditaria. Se
trata por lo general, de hurfanos (jaenik), cuyos
padres no eran dueos de tradiciones, o s lo eran
pero murieron antes de legarla formalmente. Desde luego, estos personajes son mal vistos por los
herederos formales de las tradiciones, quienes los
tienen como usurpadores. De todas maneras, para
actuar con propiedad estos arrivistas requieren del
respaldo de un Sabedor consagrado. Se dice que
el manejo apropiado (siembra, cuidado, recoleccin y uso) de la coca y el tabaco (plantas rituales)
permitira descubrir llegar a ver y poseer los
Saberes fundamentales, por cuanto somos sus hijos y los padres no le mezquinan nada a los hijos.
Creo que esta frmula mtica contiene un elemento
que equivale, en la llamada cultura occidental, a la
capacidad de deduccin a partir de unos asertos
claves, comunes a todos los miembros de una cultura,
o de una induccin que permite construir un todo coherente a partir de reflexionar sobre las implicaciones
morales de las operaciones tcnicas33 .
El saber profundo acerca de lo propio no conlleva un desinters total respecto del saber de los otros,
que tambin se busca, aunque comnmente no se utiliza motu propio: se solicita su aplicacin, para evitar
Cabeza humana, de varn,

con crneo deformado hacia
atrs (gorro?). La cara es
redondeada con frente
estrecha, ojos alargados,
entreabiertos. La nariz
presenta una prdida del
septum nasal y un
hundimiento de la misma a
nivel glabelar. La infeccin
por Leishmaniasis puede
ocasionar esta lesin en la
zona del Pacfico. (5.8 cm)
Cabeza humana, de
varn. Crneo deformado
hacia atrs (gorro?).
Sobresale la presencia de
un solo ojo (derecho). La
prdida del otro se
representa como un
hundimiento de la zona
ocular. (4.6 cm)
los riesgos que su uso directo implica. La averiguacin

por el saber de los otros tiene, en el presente caso,
otra finalidad: descubrir las fallas del contendor para
poder atacarlo; no conlleva el factor de aprenderlo
para beneficiarse enriqueciendo el propio saber34 .
33 Vase infra la nota 36.

34 Un punto que amerita investigacin es el impacto en esta ideologa de las mercancas del blanco. Cmo utilizar lo de otros sin
perjudicarse? No olvidar que entre los uitotos y muinanes se daban rituales de enfriamiento para emplear sin perjuicio las cosas del blanco.
76
Cuerpo humano con

indumentaria. Brazo
derecho abducido e
izquierdo en posicin
fisiolgica. En cara
presenta parlisis facial
perifrica izquierda.
(9.5 cm)
EL SABER FFAMILIAR
AMILIAR
En el relato que hace Juvenal se insiste, de manera muy
significativa, en la necesidad de mantener y utilizar la
propia tradicin familiar para poder medrar a plenitud.
Con estas palabras comienza su narracin:
Para andar bien llevo una fe: respeto de las tradiciones. Estas tradiciones me las dej mi pap; como una
sabidura que l me dej; con eso ando para librarme de
todo mal, de todo peligro.
En numerosos apartes se consignan las amonestaciones de varios curadores para que sea fiel a su camino, a su tradicin familiar, abandonando el recurso
a los blancos, e incluso, rechazando el valerse de
curadores de otras etnias indgenas; los inganos, por
ejemplo. Manuel Hernndez, uitoto, igual que juvenal,
lo aconseja as:
...nosotros estamos en una casa (en lo propio). Esas

obras (palabras) son como estar en la casa, porque uno
en la casa est bien, limpio, y al mirar afuera ve uno
sucio y lleno de peligro. Eso es de fuera de la casa. Esos
peligros no los debe recoger, los debe dejar all mismo
porque estn en su lugar. Es una basura: espinas, zancudos, mosquitos. Es lo contrario de la casa. Cada cosa
que hay en el mundo tiene su lugar y tiene de qu alimentarse, y as mismo nosotros estamos en un lugar
desde nuestra creacin y pertenecemos a eso. Por eso
cuando el Seor nos dej en este mundo, para poder
defender (nos), para poder invocarlo nos dej la insignia [signo = cosa] de coca y ambil. Esto es un significado (signo) de Dios que por medio de eso puede invocarse
y pensar en l y pedirle lo que uno necesita. En eso tiene
que pensar usted; que usted es hijo de ambil y de coca y
result que te engaaste a ti mismo por no creer. Qu
secretos has utilizado de los blancos en el tiempo que
has andado fuera de la casa?
Yo le dije que no haba llevado fe en eso. l me
replic:
Y qu te enseaba tu pap? En qu forma debes
andar? Qu te deca? Eso fue un golpe al (del) mundo.
Me regaaba. Dije:
Cuando yo era muchacho, antes de ir a la escuela
mi padre me daba muchas enseanzas para respetar al
prjimo y as poder andar tranquilo, sin enfermedad y
dificultad35 , y me deca que as, en cualquier parte me
estimaran sin dificultad.
Me pregunt:
Eso, lo has cumplido?
Yo dije:
Una parte no porque comet error.
Me dijo:
Todas las cosas que hay en este mundo, las cosas
que hacemos, vienen de Dios. En el peligro, en toda
obra, primero hay que pedir a Dios y despus se puede
obrar. Y, por qu ha hecho [practicado] cosas de esos
inganos si usted tiene sus tradiciones? No lleve creencia
en ello, piense en ellas y no se ponga a mirar all, que
usted con eso no se sana. Busque las palabras que usted
escuch primero, que con eso usted se levanta. Usted ha
sido como quien dice agua de ambil y de coca, y olvid
eso36 . Usted abandon esas creencias y busca lo que no
es cierto. Las verdaderas oraciones o formas para curar,
35 Es una creencia muy manifiesta en estas comunidades que, si una persona se comporta correctamente, tendr salud y podr allanar
facilmente las dificultades.
36 La esencia humana est constituida por la asimilacin de esas dos sustancias bsicas. Son ellas las que humanizan. Desde luego,
no se trata slo de su materialidad inmediata: con ellas han de asimilarse las palabras que les son propias; es decir, el sistema de sabidura
aparejado a ellas. Esa sabidura consiste en un comportamiento altamente moral (hacer lo propio del hombre), que ha de contrastar con la
amoralidad propia del animal. Acompaando a dichas plantas sagradas se suele agregar el discurso moral que proviene de la yuca,
paradigma del alimento humano, en cuanto es cultivado y procesado (cocido, purificado por el fuego, apto para comer luego de la
alquimia transformadora de la manipulacin cultural.). Dichas Palabras provienen de los sentidos metafricos asociados a las formas de
esas sustancias y a los procesos mediante los cuales el hombre las transforma. Vanse los poemas que figuran en el libro de Urbina, Las hojas
del poder y, especialmente, las obras de Pineda (1986) y de Echeverri & Candre.
77

toda esa obra viene de Dios. Para eso l ha puesto en
este mundo, para servicio de nosotros37 , las yerbas, los
animales, los rboles y, adems, algunos espritus que
circulan por el espacio y por la tierra, y todo eso es
cierto, y usted no lo crea, por eso le pas este caso,
para que usted piense en todo eso, y lo que usted sufre
viene de eso. De ah en adelante tiene que llevar esas
obras para que pueda recuperarse otra vez, de que usted
no se va a morir, sino que le est indicando todo eso a
usted38 .
Y por mi parte le pregunt:

Usted cmo se defiende?
l dijo:
Tengo muchos medios.
Cules? Con qu mira a otras personas o pone
cuidado a las conversas?
Dijo:
Hay un medio para saber o mirar a la gente que
me habla, la gente que me maldice o que me odia: tomo
kua39 , y con eso alcanzo a mirar todo; queda como
una televisin. Ojo de buey... oye y ve. Recorre con el
pensamiento.
Y qu otro medio para curarse?
Otro son oraciones, con eso me protejo de todo
el mal que mandan las otras personas contra m. Y usted, cul es el secreto que lleva? Yo necesito saber
porque necesito curarme y me siento malo.
Le respond:
La nica defensa ma es no cometer errores de
acuerdo con las tradiciones que tenemos, lo que est
indicado en cuestiones de picarda y males que eso pertenece a la leyenda [tradicin oral negativa: ga] de
nuestras tribus, que eso me enseaba mi pap y con eso
ando40 .
Le dije:
Mi pap me daba orientaciones, pona ejemplos
para explicar las ofensas que cometan los antiguos
l borracho. Yo sobrio. Le dije:
En esa forma nos explicaba para que el mal no le
entre a uno y lo maten los espritus malignos. Si no tocas
o utilizas cosas malas.
Yo le expliqu una parte de nuestra leyenda que
prohbe: el obsequio que le dio uno a otro. Comienzo
de las tradiciones de Monaniza41 . La historia de la tribu,
donde estn las leyes.
Buioigema hijo de Dios, ancestro de nuestra tribu,
tena mujer y su mujer conceba culebra cada vez, y no
gente. Al ver que su criatura era boa, entonces la convirti en Yadiko42 , o sea que en la tradicin de nosotros lo
Juvenal trae una tradicin propia. Viene por un

camino que trazaron sus ancestros y que debe desembocar en la inmediatez de su propia coyuntura. De las
tradiciones que configuran ese camino, echa mano
Juvenal en el momento ms crtico, cuando lucha con
su enemigo principal, NN. En una segunda ronda de
esa puja, contienden as:
Comenz a preguntarme que cmo me protega o
curaba de las enfermedades que sufra. Le dije que eso
iba pasando as no ms, solo. Despus me trajo su pipa,
su coca y su ambil, y me llev a una pieza. Taque tabaco y me dijo que fumara. Yo, ms cabreado (desconfiado), fum. Com coca. Aguardiente con coca y ambil es
dbil. Comenz a hablarme preguntndome cmo me
protega, qu oracin usaba, si es por parte de blanco o
de tradiciones, por qu reviva de los ataques que me
haca. Le dije:
La vida ma est en juego. Es como un misterio.
Nadie lo sabe, o sea, no s los pagos que hago. Vivo
como en el aire.
l me dice:
Tiene que haber alguna defensa que hacer; por
eso no te pasa nada.
Y me pidi que le enseara con qu me protega de
los males que la gente me haca.
Le dije:
No hay. No existe [no hay nada que pueda ensearle].
37 No se ha de descartar aqu una interpolacin derivada del sentido cristiano tradicional, correspondiente a la superioridad esencial
del hombre sobre las otras criaturas.
38 El sentido un tanto difuso por la redaccin es que las cosas negativas que le suceden van a ser el camino para encontrar los
verdaderos rumbos (afincarse en su propia tradicin) y que no corre, por tanto, peligro de muerte.
39 Variedad de Virola spp.
40 La propuesta de los Sabedores uitotos y muinanes para defenderse con plena eficacia de la brujera, es la impecabilidad en los
actos. Esta impecabilidad consiste en adecuar el acto a lo que la ms alta tradicin moral manda. En este mismo prrafo se condena recurrir
a la tradicin mtica (las historias de castigo: ga, jaga, bakak) en las que figuran los actos condenables que dieron lugar a fracasos; son
de estas historias de las que se valen los hechiceros para hacer el mal. Son las leyendas de que habla Juvenal. Veladamente tambin se
condena el uso de una planta como la ukuna (Virola spp.), llamada tabaco de monte, tabaco de los animales. Los uitotos y muinanes
consignan en su tradicin oral una frecuente condena al uso de plantas de Poder distintas de la coca y del tabacodegente.
41 Linaje al que pertenece Juvenal.
42 El yadiko es una gran talla de madera, consistente en una viga de hasta 15 mt, acanalada a todo lo largo con excepcin de los
extremos. Constituye un icono ritual que simboliza a la Serpiente del Origen. Da nombre al Baile ms pesado; lo es por tratarse de una
ceremonia donde se renueva el establecimiento de los grupos que salen de los segmentos de la Serpiente Ancestral. Este rito representa la
vuelta al origen cuando todos eran Uno, y al paso diferenciador posterior.
78

Cara aplanada con
mejilla izquierda
abombada. Crneo
deformado hacia atrs
(gorro?). Mambeando
coca (3.9 cm)
pintan en forma de boa. Ese Yadiko lo guardaban en la

maloca en el sitio donde se sientan. Todo el palo es hueco
por debajo, para que suene. l transform en Yadiko al hijo
y haca Baile-de-Yadiko. El Baile ese es un arrullar al hijo43 .
Hace bailar al hijo; lo alza como en juego. Eso ya qued
as. Qued as en la tradicin. Despus de eso l llam al
hermano para que lo ayudara a formar al hijo en persona
[verdadero]. Lleg donde l. Lleg al sentadero.
A la mujer le haban puesto un pegote con el que, si
el hombre haca uso de ella quedara pegado y morira44 . Era el principio del mandamiento sobre que no se
debe tocar mujer ajena. l se sent all y comenz a
hablar de pura abundancia, de aumento. Sigui hablando y dando aliento para poder vivir uno a travs de sus
palabras, nombrando todo. Entonces ah, ya, a la noche
siguiente, la mujer sinti que estaba embarazada y as,
ya fue creciendo la criatura hasta que naci. En tanto l
hablaba de las tradiciones45 .
Al ver el hermano que el otro le haba hecho el favor,
formando al primer hijo con quien poda hablar, entonces se puso contento.
Ya hay quin me conteste!46
De alegra, l busc ya para pagarle al hermano, un
loro, que es espritu de Dios convertido en eso47 . Se lo
entreg al hermano, diciendo:
Cabeza de hombre,
con ojos abiertos
alargados y boca
entreabierta. Presenta
prdida o deforrmacin
del ala nasal derecha,
y fosa nasal izquierda
grande. La cara est
limitada por un surco.
(4.95 cm)
43 En una escena del Baile de Yadiko los bailarines apoyan su pie en el tronco que se encuentra suspendido con base en dos soportes
colocados en sus extremos, y lo hacen cimbrar hasta golpear con la parte acanalada el suelo de tierra. Este mecer es visto como un arrullar
al hijo.
44 El tema de la vagina asesina es ampliamente desarrollado en otros relatos de los uitotos y muinanes. Muy especial es el de Nofniyaik
El-hombre-de-piedra, un canbal y formidable Dueo de territorio Can de Araracuara-, cuya hija, dotada de un pavoroso sexo repleto
de mortales bichos ponzoosos, le serva de trampa donde perecan los innumerables y ansiosos pretendientes. Figura en los textos que
integran la exposicin fotogrfica -itinerante- sobre esa comarca del ro Caquet, hecha por el autor en 1988.
45 Estas tradiciones son el Rafue, la palabra sagrada por excelencia que comunica vida, que hace amanecer = hacer que las cosas
aparezcan.
46 Esta bella frmula se refiere a cmo la mayor satisfaccin que tiene un Sabedor es poder contar con un hijo con quien entablar el
contrapunteo ritual que tiene lugar en el mambeadero (= coqueadero: lugar de la palabra) cuando se transmite la tradicin. El aprendiz
responde repitiendo la ltima palabra de las frases del recitativo rtmico del preceptor.
47 Juvenal explica que este personaje es el Espritu Santo, la tercera persona de la Trinidad en el cristianismo. Este sincretismo es una
sabrosa demostracin de la coherencia del pensar indgena, en tema de tan delicada y sofisticada teologa. Cuando los misioneros
cristianos predicaron la buena nueva entre los uitotos les hablaron, por supuesto, de la Santsima Trinidad. Para sorpresa de los sectarios,
los indgenas no encontraron mayor problema en eso de un dios trino y uno. Figuras por el estilo se dan en sus profusas tradiciones religiosas,
sobre todo las atinentes a las transformaciones chamnicas. El caso de Djoma, por ejemplo, cuya metamorfosis le permite reunir el ser
hombre, serpiente y guila. Pero los indgenas objetaron dos aspectos de la prdica, insospechados para los evangelizadores cristianos en
quienes se haba diluido ya la existencia de la consorte primordial del Yahv bblico. El primero tena que ver con la incongruencia de la serie
Dios Padre macho Dios Espritu Santo macho y Dios Hijo macho tambin. Y dnde quedaba, entonces el ineludible principio
femenino? ste, el femenino, es en las ms vetustas tradiciones de los uitotos y muinanes el ms fundamental de los principios creadores,
toda vez que el Padre es una emanacin (aire) de la Madre Primordial, que es, en definitiva, un nombre para aquel ser que sustenta, en el
doble sentido de fundamentar y alimentar: la Tierra. El Hijo emerge de la cpula de estos dos principios, y ser el encargado de hacer obra
las palabras del Padre, quien a su vez las ha recibido de la Madre. La segunda objecin por parte de los Sabedores indgenas apuntaba al
smbolo del Espritu Santo. Cmo es posible que ustedes, que dicen representar a ese Dios, a ese ser tan poderoso, lo vean como una
pinche paloma, presa de caza de nios o de incapaces! Es la mayor falta de respeto que hemos odo. Y agregaban: Si ese ser es tan
poderoso como ustedes dicen que es, merece representarlo de una manera respetuosa, digna. Ser en una lora real como queda bien
figurarlo, esa con cuyas plumas construimos las coronas sagradas. Adems, ustedes dicen que l es quien confiere el don de las lenguas
y acaso hay alguien que haya odo hablar a una paloma? En cambio, todos han odo hablar a las loras reales, que pueden hablar todas
las lenguas del mundo. Los misioneros, por supuesto, plantados en el absolutismo de su cultura, en el que la lora es un smbolo jocoso,
se perdieron la grandiosidad de la metfora propuesta por los adoctrinados. stos s lo consignaron as en el mito... adems, los indgenas
amaznicos tambin aceptan la jocosidad de la lora, pues para ellos la extrema seriedad ha de llevar aparejado el buen humor para resultar
realmente eficaz.
79

S, aqu est.
Y le mostraron el blanco del ojo, en juego. Fue a
otra tribu y pregunt lo mismo. All le respondieron:
Aqu est.
Y le hicieron pistola49 . Entonces l volte y se vino
otra vez a la casa. Comenz a preparar su ambil y comenz a invitar a todas las gentes, buenas y malas; por
eso hay diversin para los buenos y para los malos.
Cuando lleg la gente comenz a hacer el Baile.
Comenz a hablar en su sentadero, sacando a un lado
las palabras buenas y las malas, las de maldicin. Ah
fue cuando comenz a llover, rayos y relmpagos, pareca que la tierra se ablandaba. Alrededor de la casa cay
mucha agua; hasta las rodillas de hondo. En medio de
los relmpagos se abrieron los cielos y comenz a llover y llover. Al abrirse cay una nia pequeita, con un
canastico en la espalda y una totuma pequea en la
mano y andaba por el patio entre el agua. La gente de
adentro deca:
Criatura de quin est por ahogarse? Triganla
adentro!
Nadie responda. La criatura comenz a cantar as:
No es ninguna criatura de nadie, sino que soy la hija
del cielo, cantando.
La gente insista. La criatura sigui andando as. Al
rato todo qued otra vez calmado. Despus la gente se
fue, cada cual a su casa, los buenos y los malos. Llegando a su casa se acostaron en sus hamacas y todos los
malos quedaron muertos.
Despus de pasar mucho tiempo volvi el hombre
por todas las tribus, invitando a otro Baile, como mirando a la gente, disimulando. Todas las casas quedaron
vacas. As iba mirando a todos. Por ltimo, encontr a
un flaquito: Nofue Igaidama (Rama de piedra) y ste
dijo:
A quines est invitando si la gente toda se acab?
l significa: es el pescado chiquito, guarajita, que
vive en cabeceras de quebrada. l regres otra vez a su
casa. Se reuni con los que quedaron y comenz a explicarles a ellos que cumplieran las palabras del Padre si
queran vivir sin ningn dolor ni enfermedad. Fue mandamiento, explicando de todo. No tocar cosa ajena sin
permiso del dueo, ni maltratar sin motivo. No hablar
groseras ni jugar con vulgaridades, porque eso envicia
y lleva a la perdicin. Andar con respeto. Si se encuentra
con un viejo en el camino, saludarlo con voz suave. No
quebrar pias ajenas. No tocar mujer ajena. No hablar
del prjimo. No abandonar a una mujer dejndola preada; y de todas esas otras picardas, que no las cometieran, porque si no les pasa como a esa gente. sta es
Dos figuras
antropoides, con
los miembros
apenas esbozados
y pegadas por los
costados
(siameses?).
(4.2 cm)
No tengo ms que esto.

Entonces se despidi del hermano y se fue arriba.
Lleg en esta tierra. Era Arede Yaire48 . Anidaba sobre
esta tierra; fue el que trajo Rafue, religin, prohibiendo
todo. Lleg aqu sobre la tierra y solt el toei (mascota).
Era muy bonito, resplandeciente. El pjaro ese comenz
a hablar. Figura de lora. Lleg a la tribu de Maraca y all
comenz a comer pepa de maraca como cualquier lora.
Ellos, con mucho cuidado, lo espantaron. De ah pas a
otra tribu: Umar-negro; l comi esa pepa y lo espantaron con cuidado, con respeto, y se fue. Al da siguiente,
a la tribu de Ann; ah comi al lado de la casa; tambin
sucedi igual. De ah fue donde Umar-verde y tambin
pas lo mismo. El pjaro se fue a otra parte, a otra
regin. Lleg a la tribu de Cortadera-de-bejuco: con
ese gancho lo agarraron, pegaron en la cola y el pjaro
se regres. No lo trataron con respeto. Le quitaron una
pluma de la cola. Se fue al lado del Padre, abajo, de
donde lo trajeron.
El dueo, al ver que no regres, comenz a buscarlo
al da siguiente. Fue a las diferentes tribus preguntando
por l.
No ha llegado aqu mi mascota?
S. Vino aqu y comi al lado de nuestra casa y lo
espantamos con mucho cuidado.
As decan, hasta que lleg donde le arrancaron la
cola. Ah le contestaron:
Aqu est su cra.
Le decan as mostrndole los brillosos (testculos).
Entonces se fue a otra tribu, a la de Cortadera, y pregunt lo mismo. Le respondieron:
48 Buioigema es de abajo, en este caso, el mundo del agua. Su hermano Arede Yaire es de arriba, en este caso, la superficie de la
tierra. Los trminos abajo y arriba resultan ambiguos en otros contextos, pues con ellos se hace referencia a orientaciones: arriba: cabeceras,
Occidente; abajo: bocanas, Oriente; esto por razn del curso que siguen los ros amaznicos.
49 Gesto obsceno.
80

demostracin. Despus de todos esos consejos y mandatos que dio, cambi su nombre50.
Ser de ahora en adelante Castigador-del-cielo.
l cambi a sus hijos buenos; les cambi los nombres. Al que primero se llamaba Buinaiza (Gente-pez)
lo cambi por Monaniza. Diciendo todas esas palabras
se fue al lado de su Padre.
Hasta ah.
Esas fueron las palabras con que me defiendo y
vivo; porque si cometo lo que est escrito (prohibido) en
estas tradiciones tengo que morirme. Es la nica defensa que yo tengo.
l me dijo que si saba oraciones de parte de blancos. Le respond:
Quizs existan, pero yo no las s.
Y para que le tengan miedo sabes alguna oracin?
Le dije que no saba tampoco.
Entonces, por qu le teme a usted la gente cuando usted llama la atencin? Cuando pelean le hacen
caso.
Le dije:
Es muy sencillo explicarlo: Usted
me ha visto ofendiendo, sacando un
arma o intentando pegar?
Que no; que nunca me
respondi.
En eso est mi defensa.
Como yo respeto, me respetan.
Hacen caso. No ven la lata51 que
yo hago. Por otra parte, si me ha
visto molestando mujer casada, o
hija del otro.
Dijo que no.
En eso est mi defensa. Entonces, para yo librarme del peligro, siempre ruego a Dios y pongo las palabras para
rechazar. Por eso es que no me pasa nada.
Entonces qued admirado de no poder
sacar cosas importantes de mi defensa. Segu diciendo que existan oraciones y secretos para poder librarse del mal:
Para eso necesita, si usted quiere
aprender los secretos que llevo yo, lo primero tiene que ir a confesar, despus perdo-
nar a la persona que ha hecho mal y no tomar kua ni

manue52 , que usted cree obra de Dios, que eso no es
obra de Dios, que con eso usted no aprendera lo que yo
s. Primero abandone esa vida que tiene y despus le
dir lo mo.
No me dijo nada. Nos salimos y nos sentamos afuera. Hizo conversa de otra. Despus me fui.
El corto mito trado a cuento constituye el meollo

de la tradicin que detenta Juvenal. Hay que tener en
cuenta que no nos encontramos frente a un especialista del saber. Los grandes Dueos de tradiciones, que
mantienen la lnea de los legendarios Sabedores del
pasado, reportan mitos bsicos de mucha mayor complejidad y, por lo general, de mayor extensin. Pero
todo indgena posee algo de lo que puede echar mano
en momentos de apretura, para recurrir tan pronto se
tenga ocasin a los especialistas; es lo que hace
Juvenal.
TIPOS DE SABEDORES
Como el tema es en extremo amplio y
complejo, estoy muy lejos de haber estructurado el conjunto de personajes
que detentan el Saber53 ; tanto ms
por cuanto la degradacin de la
cultura tradicional ha trado aparejado el fenmeno de asuncin
de varios roles por parte de los
Sabedores que se haban especializado, siguiendo la pauta tradicional, en tal o cual tipo de co-
Cabeza humana, de hombre, con ojos

abiertos, boca entreabierta y nariz prominente.
El crneo es proporcionalmente pequeo para
el tamao de la cara. (7.5 cm)
50 En la escalada del Saber, cada momento crucial del ciclo ritual generacional del Abuelo dueo de una tradicin se remata con la
postura de un nuevo nombre que ha de corresponder y equipararse con el poder acopiado y evidenciado (demostrado). Hay quienes
toman nombres poderosos, pesados, sin tener fuerza para sostenerlos. Esos se enferman.
51 Pereque, molestia.
52 Yerbas medicamentosas; pero en general remedios distintos de la palabra curadora. Prescripcin tradicional, precedida de una
expresa interpolacin cristiana.
53 Abord el tema al elaborar el informe final (1978) de un trabajo patrocinado por FINARCO, que consista en la trascripcin de un
buen nmero de los mitos que haba logrado reunir desde 1971 entre los uitotos y muinanes. Estos materiales venan sirviendo en mis cursos
de Mitologa de la Universidad Nacional y en los programas de Radio Nacional y T.V. Educativa que tuve a mi cargo (1974-5). Se hicieron
81
nocimiento. La necesidad social lo impone. Atender

casi exclusivamente a lo que se vislumbra en el relato.
En la relacin de sus aventuras Juvenal enumera
once curadores, incluido el sacerdote catlico, cura
de San Rafael de El Encanto. El grupo de los profesionales est representado por dos inganos y dos uitotos;
los siete restantes son ocasionales, personas del comn que poseen un conocimiento general y ofrecen al
paciente una suerte de primeros auxilios, que comprenden la utilizacin de algunas plantas curativas,
ciertas recomendaciones y prcticas rituales tomadas
de la tradicin bsica. Algunos actan como en juego
y logran, sin embargo, aportar soluciones parciales.
Es uno de estos no- especialistas quien termina por
dar con la solucin definitiva. Es como decir: Vuelve
a lo bsico de tu cultura y all, en lo que t aprendiste
de nio y en lo que todo el mundo sabe sin necesidad de convertirse en un gran Sabedor, o recurrir a
uno de ellos, encontrars la solucin de tus problemas.
Cuerpo humano, de varn, sentado. El cuerpo se encuentra

ataviado con un gorro y una especie de camisa larga. Cabeza con
rganos normales, pero proporcionalmente grande con respecto al
resto del cuerpo. Argolla nasal, collar alrededor del cuello. Las
manos se encuentran en el trax, rodeando los pezones. Tambin
se observa un ombligo protuberante. La figura se muestra con los
miembros inferiores semiabducidos, y los genitales formados por
una pequea oquedad, que es llenada parcialmente por una
protuberancia. (17 cm)
La medicina occidental est representada por el

sacerdote catlico, director del Internado Indgena del
lugar, a quien Juvenal recurre en primera instancia. A
diferencia de lo que se muestra en otros relatos, este
sacerdote no aparece administrando agua bendita o
cosas por el estilo, si bien es el propio paciente quien
la hace traer por conducto de su mujer. En el curso de
sus dolencias, Juvenal vuelve a la Misin en busca de
frmacos de los blancos, que desde luego no logran
curarlo. Hoy esta labor farmacutica se cumple en la
zona por medio de un enfermero.
LOS CURANDEROS ESPECIALIST

AS
ESPECIALISTAS
Dos curanderos inganos, padre e hijo, residentes en
la banda peruana, son consultados por Juvenal. Esa
etnia es famosa por sus habilidades mdicas, y entre
algunos uitotos se dice que quienes desean profundizar en el saber curativo concurren a ella para graduarse. En la primera visita el curandero ingiere y
fuma tabaco; saca el dolor chupando (succionando)
y silbando; prescribe dietas alimenticias y recomienda
no hacer fuerza. Adems,
varias ediciones en fotocopia lecturas para estudiantes- de la introduccin y cuatro mitos; estos materiales fueron finalmente publicados
en una edicin, muy limitada, por el Programa ORAM (Orinoquia-Amazonia, U. Nal., en 1982, con el ttulo Amazonia - Cuatro Mitos de
los Murui-Muinane. El segundo trabajo patrocinado por FINARCO (1979) permiti ampliar la transcripcin y recoleccin de otros relatos,
adems de un inventario de petroglifos en el ro Caquet. Los dos informes suman alrededor de 600 cuartillas que contienen 31 relatos
mticos, y 16 carpetas con las ampliaciones fotogrficas de alrededor de 800 grabados rupestres. El trabajo de recopilacin y transcripcin
ha continuado. Se espera, en breve, evacuar editorialmente estos materiales.
82

Figura humana de mujer, de
cuerpo entero. La cara esboza una
leve sonrisa. Est ataviada con una
especie de vestido con falda. Los
miembros superiores estn bien
definidos. La mano derecha se
encuentra posada sobre el seno
derecho, y la izquierda se apoya
sobre la cabeza de un pequeo
nio (nia?) al que alimenta. Los
miembros inferiores son gruesos y
cortos; en cada uno de sus pies
presenta cinco dedos. Mujer
lactando. (16.5 cm)
se mete en agua fra. La sangre se va cuajando y va

encogiendo su tendn. Por lo segundo, hay una envidia
por la cacera que usted hace. Est matando mucho
tigrillo. Algunos de sus paisanos comprenden (saben)
hechiceras y estn ordenando a algn espritu maligno.
Entonces el Espritu del Monte55 , ese espritu lo flech
porque est acabando con las criaturas de l, y eso lo
hace por orden de uno de los paisanos suyos. En su
cuerpo est como en la forma de un calor. Su sangre
est caliente. Eso es lo que bota calor en su cuerpo.
Esos verracos no avisan.
No dijo quin es. Me dijo que eso sanaba poco a
poco. Me dio a tomar una hierba que siembran ellos y
que llaman tirisapiri; es muy amarga. Me quit mi sentido. Pens que me estaba muriendo. Me dijo que con eso
se quitaba todo el dolor que tena en mi cuerpo, y que
me cuidara siempre. Que no comiera animales con
muelas. Slo pjaros, Regres.
Manuel Hernndez es el segundo curandero uitoto

consultado por Juvenal. Ya he transcrito (supra) algunas de sus palabras, en las que se destaca su desacuerdo con Juvenal por haber recurrido a los inganos
y por haberse contaminado con su permanencia entre
los blancos. El otro especialista de su propia etnia
primero en el relato es Remigio Ruzitofiama, a quien
conoce Juvenal con ocasin de las Olimpadas Indgenas, en El Encanto, ro Caraparan. Este
destacadsimo curandero oficiaba como tal en la seleccin deportiva de su comunidad, Santa Rosa de
Codu. Dentro de su prdica se destaca el hecho de
atribuir la enfermedad a una accin incompleta:
... No cobr.
No se puede cobrar. Slo lo hacemos en el nombre de Dios, me dijo. Hacemos servicio a cualquier
persona que lo necesite.
En una segunda visita, acontece el siguiente dilogo
entre Juvenal y uno de los mdicos inganos:
Yo le pregunt de qu sufra (yo). Si sera por haber
tocado alguna hierba y no lo dict (dije), o si era mal de
los mismos familiares; si sera un hechizo, o una mala
hora. El viejo se ri mirndome y me dijo:
Usted no sabe nada, ni su pap.
Me pregunt si yo era aserrador y manejaba fierro54 y tigrillaba.
Le dije que s. l me dijo:
En eso est su enfermedad. Por la primera parte,
usted trabaja en aserro y se baa todo acalorado, y eso
le va haciendo perjuicio porque la sangre est caliente y
Entonces me dijo que me tena que cuidar, porque

eso no era cualquier enfermedad; que es ziekoteya, y
eso es que uno se est preparando, pero al no terminar
el estudio o carrera, fracasa; entonces viene esa enfermedad.
Por otra parte, en una segunda sesin este especialista conduce a Juvenal por el mundo de las plantas que
confieren el don de ver. Retomo el hilo de esta madeja:
Despus, a los das, me dijo:
Tiene que tomar ukua para que usted mismo pueda ver lo que tiene, porque todo el mal que est en el
cuerpo de uno es visible a travs de eso, y usted mismo
lo puede quitar.
Al da siguiente nos fuimos con l, de maanita, a
preparar esas cosas en el monte. All me explicaba la
forma de prepararlo y me mostr los palos y me indic
54 El uso de hachas y sierras metlicas ha resultado desequilibrante y no slo en trminos rituales tanto ms por cuanto la
finalidad no es el uso directo de la madera aserrada en las necesidades domsticas inmediatas, sino su mediatizacin comercialista. El fierro
es terrible para los Dueosdelbosque, personajes mticos que representan la Fuerza de un sector de la naturaleza.
55 Madremonte, Bambero: Dofi. Lo de bambero viene de la creencia en un ser mtico que llama la atencin en la selva golpeando
las bambas, nombre que se le da a los arbotantes de los grandes rboles. Se dice eso es su maguar (tambor sagrado).
83

una oracin para poder revivir otra vez, despus de
tomar. Oracin perteneciente cuando una persona se
muere y poder llamar al espritu desde el trono de Dios,
y despus, cuando ya estaba preparando, me mand
probar y me dijo:
Esta noche, a las tres de la maana, cuando nadie
haga bulla, usted va a tomar.
Llev el man, una parte de unao (yaj); ech hoja
de pui (palma de techar) y hoja de yarumo especial. Es el
yarumo de lloro [llanto]; se utiliza cuando uno sufre,
para hacer sufrir al otro; cuando un malhechor hace
sufrir, para que l sufra tambin. l coron [concluy]
todo. l prepar el ukua en el monte; es el principal,
as: sacaba la cscara por pedazos, del asiento, como a
un metro. Sacaba la tira y la raspaba y la amontonaba en
una ollita. Despus se tumba el palo y saca la cscara de
todo el palo y la va sacando. Es delgado, como 40
centmetros. Como 15 metros de altura; la hoja parece
de de yuca. La baba de todo el palo es poquita. Se
exprime y lo cierne y lo cocina al pie del palo de ...
[manuscrito ilegible]. Es agua espesa como mermelada
rojiza. Cuando estaba colando sac calculando para
cada sntoma, poquitico. Al cocinarla le echa man; le
echa unao raspado, hoja de pui, cenicita; si hay le echa
feai, que es un rbol balsoso, que no pesa, para que el
espritu se eleve suavemente y baje suavemente, porque
si no, choca en la profundidad y no vuelve ms. El espritu de cada humano pertenece o se alimenta de man.
Pui para llamar: suena taca... taca... taca... cuando hay
viento, para que el espritu est alegre elevndose.
Unao para profundizar, para ver todo. Yarumo, porque uno est sufriendo, entonces llora. Se lleva a la
casa. A las tres el hombre me llam all. Quem el
yarumo y ech en agua ese preparado, en pocillo pequeo, y ah ech la ceniza. Ya me dijo:
Vea su vida y tmela y acustese boca abajo y
resista. No mire para otro lado, para que mire derecho
donde est la raz de su enfermedad, sin distraerse. Eso
es muerte.
Estuve acostado un rato; yo no senta nada. Despus el cuerpo parece crecer. El espritu de uno se va
aflojando. Al rato sent como un escalofro que me recorri desde los pies a la cabeza, y como un soplo, y
como que uno se desmaya. El aire entra por los pies,
hasta la cintura queda uno muerto. Slo siente de la
cintura para arriba. Despus otro soplido y queda uno
sin sentido, queda uno como elevado. As uno va perdiendo el conocimiento, poco a poco, en medio de ruido. Hay mucho ruido en esta tierra y uno no se da cuenta. Comienza a sonar como en forma de maquinaria,
taca... taca... taca... de animales; no se puede entender
de cul es; de todos, como machucando. As uno, poco
a poco el espritu se va aflojando del cuerpo, y ese ruido
Cabeza con
depresin
frontal y
deformacin
tabular erecta.
Masa supralabial
en lnea media
(cicatriz por labio
y paladar
hendido?).
(5.3 cm)
se va alejando poco a poco, hasta que el espritu se

eleva del cuerpo. Como en una luz clara. Es diferente de
la luz de este mundo. El espritu ya comienza a llegar
alto. Entonces volte a mirar y me vi abajo, tendido
boca abajo mi cuerpo; yo estaba arriba, como pjaro, a
dos metros estaba arriba. En ese momento mi cuerpo se
transform en ceniza; qued como un puado. Ah es
que se fracasa, porque se puede asustar el espritu cuando ve uno el cuerpo en ceniza. Dice:
Soy padre y soy hijo de rayo, y en rayo me convierto.
En ese momento ese espritu se va a recorrer. Ah ya
no ve la ceniza. En ese rato, como un espritu comenz
a chillar, como abejn que comienza a zumbar; pero el
sonido es raro, que hace como ensordecer, enloquecer.
Y ese abejn se acomod como en la direccin de mi
odo, atracito, y no lo poda localizar. Eso me comenz
a hacer volar. Ya comenc a andar. Iba volando como un
pjaro, como por un camino ancho, como en forma de
calle. Hay hierba, verdecito se vea. Y comenc a volar
por un camino ancho y bonito, limpio, de para abajo.
Los lados, el monte se vea verde como cuando haca
viento. Y el ruido que zumba a la distancia y que decimos que es comienzo de verano, desde el principio,
donde est Dios. Eso que suena es desde el principio56
que Dios lo manda. Segu volando y el abejn me guiaba siempre. Llegaba en una parte oscura; en otra parte
medio azul y otra parte como en la oscuridad, brilloso,
56 Comienzo, origen en sentido tanto temporal como espacial; as equivale a fondo, fundamento, base.
84

porque en la oscuridad a veces es brilloso, hasta que fui
pasando de esos [lugares]. Llegaba en una parte donde
hay gente, como ciudades, pueblos grandes. Ah se ve
todo lo que es la maldad. Uno est matando al otro;
pasa de ah, de pueblo en pueblo. En otra parte estn
criticando de otro; en otra tomando [emborrachndose], en otra bailando, en otra peleando, agarrados; en
otra parte estn preparando ambil para hablar mal de
otra persona con hechicera: ambil preparado en totumita
para hablar mal; ah se nombra el ga de los antiguos;
ambil y coca es slo para hablar bien, no para mal, slo
para cuidar. Hasta que por ltimo [se] va llegando en
otra parte donde el cuerpo de uno parece otra vez echado en tierra. Lo vuelve a ver. Ah, en esa parte, se muestra que la tierra no es grande. Uno pasa un rato por ah,
donde est echado, y observa. Alcanza [uno] a darse
cuenta que el mundo comienza a girar, girar, verde, como
una bola, hasta que va mermando un poco esto va en
parte de Rafue hasta que queda en forma de una bola
superbola. Encima est uno, echado boca abajo. Ah
hay un hombre sentado, con la bola entre las dos piernas. Ese es la figura [imagen] de Dios. La tierra es pequeita. l es ms grande que la tierra y por eso lo ve
todo. De ah comienza a desaparecer, volando, como
sumergindose hacia abajo. Se llega a una parte que
tiene forma como de una maloca, como un quiosco.
Aparece otra vez el hombre sentado a la puerta, mirando hacia fuera. Se llega ante l. El hombre pregunta:
Qu buscas? Qu vienes a hacer?
Entonces uno contesta:
Estoy buscando lo que yo sufro.
l dice:
Aqu no hay nada. Aqu todo es alegra. Aqu no
hay dolor, no hay sufrimiento.
Ah le indica todo.
Es all donde ests, donde est todo. Vaya all y
mire.
Me muestra. En ese rato otra vez el [mi] espritu se
eleva y cuando vena en medio camino, como quien
dice: no termin mi viaje! porque fue en ese momento
cuando el hombre que me cuidaba utiliz la oracin,
llamndome. l me dijo que durante un buen rato qued
como muerto. l se asust. No alcanc a llegar bien.
Entonces el espritu mo se detuvo ah. Al or eso uno
oye una voz, muy lejos, que le pide volver a su lugar. Me
par en medio del camino. Ah me llam. En ese rato el
espritu no quiso regresar, no quera volver, quera irse
del todo. Es lo peligroso. Ah se cambi. Ya no era el
espritu que viajaba primero. Mi cuerpo era como que ya
no perteneca a este mundo. Yo mismo buscaba otra vez
regresar a la maloca (donde estaba el hombre); entonces ese abejn que me acompaaba, ese aire, me detu-
Figura humana con

cabeza
proporcionalmente
grande para el resto del
cuerpo. Hay desviacin
de la comisura labial
izquierda y no tiene la
fosa nasal izquierda. La
figura contina con un
cuello muy corto
(incluso, con ausencia
de cuello). Las
extremidades superiores
e inferiores son gruesas y
cortas. Los dedos se
esbozan en forma de
perforaciones. La
impresin general es la
de un nio
acondroplsico con
parlisis facial derecha.
(10.1 cm)
vo. Yo iba poco a poco regresando, y miraba como una

luz ms clara, como edificios, vea como visiones. El
abejn quera traerme arriba [donde estaba el cuerpo] y
as, poco a poco, iba de para all, de para all; no poda
hacer esfuerzo, algo me obligaba a profundizar. Por ltimo, poco a poco, iba frenando en una parte y comenc
a retroceder hacia arriba; yo no oa la voz que me llamaba hacia arriba. As, poco a poco, hasta que volv a orla,
como en el cerebro de uno, as se oye. Y eso me iba
trayendo, as; la voz iba sonando ms y ms duro, hasta
que ya se oa bien claro, como de aqu al puerto. De ah
el espritu subi ligero; cogi fuerza, hasta que oa as
no ms. No me di cuenta a qu horas se encarn otra
vez. Cuando me di cuenta, el hombre estaba encima de
m, diciendo oraciones, sentado. Me levant sano. Me
dio a tomar agua dulce, de yuca. Ah llegu otra vez.
En la prctica chamnica de los uitotos y muinanes,

el yaj57 no ocupa un puesto preferencial, pero se utiliza de tanto en tanto, en casos extremos, para be-
57 En la toma descrita se utiliza el ukua (Virola spp.), segn parece revuelto con yaj (Banisteriopsis caapi). Ninguno de los dos se
utiliza con frecuencia entre los uitotos y muinanes. Lo que s ocurre con el yaj entre los kofanes, por ejemplo.
85
neficiarse de sus posibilidades visionarias. Han sido

los grupos tukanos (occidentales y orientales, como
los kofanes) e inganos quienes se han especializado
en ese camino. El hecho de estar plenamente constelado en mitos tenidos por los uitotos y muinanes
como los ms graves, por referirse a las primeras
etapas del cosmos, hace pensar que el uso del yaj
viene de muy atrs. El que este complejo no se haya
desarrollado en mayor medida ha de buscarse en
la especializacin de los sabios uitotos y muinanes
en la Palabra, ms que en el Ver58 , sin que se excluyan, por supuesto. Para ellos, el Saber estriba fundamentalmente en la Palabra. Saber es saber las
Palabras. Conocer con profundidad es recordar lo
dicho alguna vez en el mambeadero, donde el
Abuelo sentado en el banco ritual, se constituye en
el ordenador, y lo es porque es orador. Palabra: un
hombre sentado que habla y que repite el acto
arquetpico del Kosmokrtor del Origen, el que conform las primeras Palabras, primera concrecin,
alada ciertamente, de los primordiales y fundantes
murmullos y vibraciones femeninos.
La tradicin amaznica del hombre sentado59
en su banco de Sabedor tiene una importancia capital, vertebral60 . Se alude a quien est hablando en el
mambeadero, en el mbito ritual de la maloca la
Morada de la Coca61 , donde los hombres se renen
a consumir la hoja del saber, hoja que sirvi para conformar la lengua (rgano), y el tabaco ambil de
vuelos largos para poder hablar de la tradicin,
para conjugar el ayer con el hoy, el espacio del aqu
con el total del universo que se concibe como el conjunto de muchos mundos coopresentes. La figura del
Cabeza humana con crneo

proporcionalmente muy pequeo para el
tamao de la cara (sobre el crneo hay una
especie de lazo). Los rganos faciales se
esbozan en bajorrelieve, con excepcin de
las orejas que son inusualmente grandes,
redondeadas y sin perforaciones. En la
oreja derecha aparece sobrepuesto
un adminculo redondeado. Hay
un collar alrededor del cuello,
parecido al lazo
mencionado. (7.5 cm)
Cabeza con ojos

abiertos y boca
entreabierta, sin
expresin facial definida.
Las orejas se
encuentran en su
posicin habitual, pero
son grandes y
antevertidas. (7.1 cm)
Cabeza humana con ojos

abiertos e iris representados como
dos oquedades. Nariz recta con
tres masas (una al lado de cada
ala nasal y otra a la altura de la
espina nasal), boca entreabierta
(tumor escamocelular en cara?).
(6.4 cm)
58 Especulando sobre esta especializacin se podra barruntar que en la cultura de los grupos que manejan el yaj, habra una
disposicin especial para las artes visuales, en tanto que aquellos que se especializan en las plantas que tienen que ver con la verbalizacin,
la disposicin estara del lado de las artes que manejan la palabra. El autor piensa as al meditar en la obra de Carlos Jacanamijoy en
contraste con la esplndida potica de los uitotos y muinanes.
59 Vase al respecto las obras de Pineda (1994) y Urbina (1994), dedicadas a la exploracin del tema.
60 La idea viene de muy antiguo y est muy extendida. Se han localizado representaciones del hombre sentado
abstractas y figurativas en los petroglifos hallados en el ro Caquet, y no slo all.
61 Comunicacin personal de Blanca de Corredor, quien ha logrado la mejor informacin sobre Maloca recogida hasta ahora en
Colombia, y que es base de su monografa (tesis de grado en curso -1986- cuando se estaba elaborando el presente texto) en el
Departamento de Antropologa de la U. Nacional (result la primera laureada en la historia del Departamento).
86
Sabedor por excelencia, el verdadero hombre62 , es la

del hombre sentado que est firme, pleno, vertebrando
la realidad con su palabra y su gesto... por eso puede
ensear y armonizar, corregir y aconsejar, equilibrar y
ordenar en su doble acepcin de introducir orden y
mandar. El Sabedor calma. Lleva frescura donde hay
ardor y violencia. Todo Sabedor gesta alianzas.
Para volar, los uitotos y muinanes prefieren el tabaco63 . En la construccin del vuelo, Djoma el ensimismado, en otro bello relato64 , confecciona sus alas con
ayuda de la paloma, empleando en la operacin
hojas a manera de plumas. Qu hojas? Las terceras
son las del tabaco, las fuertes penas que permiten el
vuelo largo; las segundas, las azuladas de la coca, y
las primeras las de yuca, la planta que alimenta y que
nos sumerge de inmediato en las tareas femeninas,
labores que suministran el sustento, alimento que no
es slo fsico; sustento csmico, porque en definitiva,
la mujer la generadora es el fundamento de todo,
incluso del saber. Las mujeres se mueven en la penumbra discreta, lejos del mambeadero sitio del
hombre, pero oyen, aprenden, saben... y cuando
un hombre, as sea el Abuelo, se equivoca, ellas
sobre todo las Abuelas, lo corrigen desde all, desde el envolvente y sombro entorno de su hacer generador y mantenedor. La madre es la vigilante de la
tradicin, quien fiscaliza la transmisin del Saber. En
la prctica social de los uitotos y muinanes, el padre
es la figura preeminente, pero en las ms secretas
mitologas, las ms fundacionales, aquellas que se
actualizan en la construccin de la maloca (sntesis
materializada de la Historia-Universo), la Madre aparece como la figura ms importante, hasta el punto de
ser ella quien da origen al Padre, y quien le exige
entregarle al Hijo lo que de ella ha recibido: las Palabras, para que el Hijo las convierta en Obras y haga,
a su vez, donacin de ellas a los hombres (Urbina
1999). Pero esa es otra historia de la que el relato de
Juvenal nada dice; quiz la ignore porque slo la cuentan los grandes Sabedores, aquellos que han logrado
llegar, en su bsqueda, a las races, al mbito fontal
que es, y siempre ser, un principio femenino.
UN CURADOR OCASIONAL
Se trata de un hermano de Juvenal, quien ante los
padecimientos de ste se presta a ejecutar una prctica curativa:
Cuando me di cuenta era que estaba acostado en
la hamaca, quejndome, y recobr, como quien dice, el
sentido, bien; se me quit un poquito el escalofro;
qued mi cuerpo todo sin fuerza. En ese momento fue
llegando mi hermano Julin. Me pregunt qu tena. Le
dije que me hiciera un favor, que pusiera en mi cuerpo
cualquier cosa bendita, que me estaba muriendo. l fue
inmediatamente a buscar albahaca y me preguntaba
cmo senta en el cuerpo el ardor y el dolor. Le dije que
estaba como quemado, en la candela. l contest:
Para el Seor no hay candela; para l todo es
fresco, todo es dulce, todo es bueno.
Y diciendo as se sent a hacer oracin hasta que al
buen rato termin. Era oracin de apagar candela y
atraer el corazn de la persona otra vez. Mi hermano
continu diciendo:
Molde. (12.8 cm)
62 Con esta breve cita quiero rendir agradecido homenaje al autor de Jaibans: los verdaderos hombres. Su autor, Luis Guillermo
Vasco, logr el escrito ms hondo, honesto y clido que haya ledo al respecto.
63 Distinguen los uitotos y muinanes varios tipos de tabaco, si bien todos no corresponden a la especie Nicotiana. Kakomuya Dona
corresponde a la Nicotiana tabacum; el Okaina Dona, llamado tabaco de los animales, y el Janan Dona, Tabaco del Diablo (espritu del
monte) corresponden al kue, Virola spp., con el que se prepara el llamado ambil de monte.
64 El autor ha presentado, en varias oportunidades, el resumen de este mito y finalmente completo en prosa potica en 2004. Ha
insistido mucho en l por su particular riqueza simblica, en especial en lo que respecta a los vuelos chamnicos.
87

Porque el significado de la albahaca es: al principio, cuando nuestro Padre existi, el corazn de l le
arda; entonces l con la albahaca lo refresc65 . El corazn de l es fro, liviano, alegre. Y ese [mismo] soplo y
esa voz de aliento yo [se] los doy a usted para que se
refresque su corazn y calme ese calor.
Diciendo as l se levant, sac albahaca de la taza
que tena, soplada66 , y se puso a rociarla, en forma de
cruz67 , en mi cuerpo. Despus me hizo sentar y roci
todo mi cuerpo: cabeza, pecho, manos, pies, con esa
agua. Con eso fui cogiendo fuerza otra vez. Y l dijo:
Ahora se refrescar, sanar todo ese calor y se ir
apagando poco a poco.
Ese man, alguna vez, revivi a mi pap finado con
yerbas. Despus de eso yo ya me acost mientras que l
se iba a su casa. Ya era tarde. Lleg mi mujer. Ya ms o
menos fresco mi cuerpo; pasaba poco a poco ese calor.
Ella haba trado droga y esa agua bendita. Le dije:
Mientras t andabas, de no ser por mi hermano,
yo ya estara muerto...
SOBRE LA FORMACIN DEL SABEDOR

Entre los murui y muinanes se pueden distinguir dos
grandes categoras de Sabedores: los que detentan
un saber positivo, y aquellos que se fundamentan en
el negativo y lo ejercen. En la organizacin ideal en
un pasado ya remoto,en cada grupo exista un gran
Sabedor positivo, que se identificaba con Buinaima68 ,
encargado de proteger, de alimentar la Fuerza del

grupo para que ste aumentara. Es el Generador: su
palabra permite que haya salud y aumento de gente,
que las chagras medren, que las mujeres sean muy
fecundas y sobre todo, que procreen varones, porque
si en un clan (exgamo) nacen ms mujeres que hombres, se empobrece69 .
Este Sabedor positivo, Nmairama, se forma fundamentalmente en el mambeadero, donde aprende
la tradicin, las buenas cosas de la tradicin (Rafue) y
el cmo controlarlo todo para organizar la sociedad
y, a travs de sta, el cosmos mismo, mediante la Palabra y el Gesto. Aprende gestos y palabras primordiales del anciano preceptor, cuyos aos viejos lo
avecindan a los orgenes antes de entrar en el silencio.
Su lugar es el mambeadero. Su mbito, la maloca.
Al lado de este Sabedor positivo aparece el
negativo: el Aima, el hechicero, el encargado de atacar a los enemigos del grupo, mientras el Sabedor
positivo defiende. Es l quien lanza el vampiro, tragador
de corazones, contra las malocas enemigas; l quien
metamorfoseado, siembra el terror; l quien deshace
con sus palabras-flecha el secreto-muralla del enemigo. Tambin tiene su mbito ideal de aprendizaje,
mbito solitario, al que va solo. Es una raja entre los
65 La frmula ms corriente que utilizan los curadores, cuando echan mano a las acciones curativas de raima, el Demiurgo que
hace visible la realidad (es el Hijo de la gran pareja integrada por la Madre y el Padre Primordiales), consiste en mostrar cmo ste converta
en plantas curativas los terribles padecimientos a que estuvo sujeto en aquel momento dramtico de los orgenes absolutos.
66 Soplar: equivale a conjurar; el aire de la palabra fuerte (oracin: jira) y el soplo (aire, aliento de vida: jagy) permiten desencadenar
las fuerzas curativas de las substancias, fuerzas que estuvieron presentes en el origen del tiempo, quedando encerradas en los seres recin
creados.
67 Aqu, desde luego, se trata del signo cristiano y la imitacin del ritual de aspersin del agua bendita por parte de los sacerdotes de
ese culto. No obstante, se ha de tener en cuenta que la figura de la cruz est presente en estas culturas, e incluso se puede rastrear en los
petroglifos del ro Caquet que, incuestionablemente, se remontan a un pasado remoto, previo a la evangelizacin. Entre los muinanes y
uitotos llega a significar maloca por tratarse de una representacin de los cuatro segmentos de la Serpiente Ancestral origen de las
etnias equivalentes a los cuatro ancestros que pueblan los cuatro puntos cardinales, y que en las malocas conforman las cuatro grandes
columnas en donde se sustenta toda la estructura. El petroglifo en cuestin puede verse en Urbina, 2004:34. Es muy frecuente encontrar el
diseo en las decoraciones hechas sobre tela de corteza (vase Urbina, 1992a: 140-1; 1993: fotografa p. 35, supra).
68 Este tema est ms detallado en Ypez op. cit., cap. III. Cabe anotar, sin embargo, que en los mitos la accin positiva o negativa
es asumida indistintamente por el hroe que se asimila a Buinaima. Este hecho plantea el problema de la personalidad cambiante. Un
mismo ser adopta diversas funciones, a veces contrapuestas, simplemente cambiando de nombre. Ms que designar personajes, lo que hace
el nombre es describir funciones. Viejo problema ste que se ventila muy a menudo cuando se discute acerca del politesmo, que poco a poco
se est considerando no como la coexistencia de varios dioses, sino como la manifestacin personificada de las diversas facetas propias
de la Fuerza divina, que sera una sola. En el caso de los uitotos y muinanes, el Abuelo asume, en determinadas ocasiones, el papel de
Buinaima (ordenador, procreador, defensor), y en otras el papel de Aima (desorganizador, matador, atacante). En suma, esto del politesmo
y del monotesmo parece ser una diferenciacin que se da en el interior de cada cultura y no entre una cultura en oposicin a otra. Los ms
finos pensadores en cada cultura (supuestamente politesta) terminan por percibir ese monismo fundamental; en tanto que el comn de la
gente (incluso en la culturas supuestamente monotestas) se mueve en lo diverso.
69 Bien dice el Abuelo don No Rodrguez, que la mujer es cernidor de otra maloca mientras el hombre es estantillo de la propia. El
hombre se queda y la mujer se va. Esto permite que haya alianzas. Un grupo sin alianzas no puede subsistir fcilmente, y esto, ante todo,
debido a la frecuencia en un pasado no muy remoto de las guerras interclaniles.
88
mundos. Se llama Kuere. Ese lugar es buscado por

Juvenal. Kuere: grieta que intercomunica los mundos
superpuestos... se habla de sitios muy miedosos en
las sabanas del Cahuinar, en las cabeceras de ciertos quebradones donde aparecen grutas, cavernas...
y se dice que es Kuere... all se averiguan las cosas
maleficiosas70 .
Cabeza primatoide con

ojos en espiral, pmulos
prominentes y boca
abierta, sin expresin
agresiva, que parece
mostrar los dientes
superiores. En la parte
basal de la figura se ve
una especie de collar.
Mono aullando (6.0 cm)
He recogido algunos relatos sobre Abuelos que

han ido a kuere. Han hecho ese viaje combatiendo
un espritu, luchando hasta vencerlo y pasando por
todos los mundos: por el mundo del agua, por el del
fuego, por el del rayo, por el de las races, por todos
los mundos, aprendiendo y llevando a cabo una batalla descomunal que termina con la derrota del espritu, cuyo poder queda a merced del vencedor. Se
sabe de los vencedores. No de los buscadores derrotados.
Qu distinto este kuere, este mbito desolado en
que dos fuerzas se miden sin testigos, al mbito comunitario del mambeadero, sitio en que tambin se
da la comunicacin entre los mundos; lugar en donde el Abuelo Sabedor vertebra, con su gesto de hombre sentado, las muchas dimensiones, ascendiendo,
bajando, conociendo, viviendo, recordando, atesorando saber para que su gente est sana y alegre!
bles de ser dominadas mediante el Saber. Su etiologa es externa. Juvenal se detiene en describir cmo l
se encontraba a la expectativa, pendiente de la forma
en que llegaba la enfermedad. sta se manifestaba
inicialmente como un golpe de viento, el resplandor
de un relmpago, un ruido que lo traspasaba, sensacin de chuzos, flechas o punzadas, y tambin, de
manera muy recurrente, calor, fiebre; el calor que quema, no el que abriga y conforta.
Los Sabedores positivos los Nmairan, entre

otros se basan fundamentalmente en el Rafue: es
la Palabra buena, eficaz, la historia buena que comporta rituales que permiten ver lo que se mienta, concluir algo, visualizar, encerrando y controlando la Fuerza en la concrecin de la obra ritualizada. El Aima
afianza su Poder en la historia negativa, ga (jaga en
dialecto npode) historia que narra fracasos, historia
de castigo, relacin de acciones incompletas
generadoras de desastres; o es la misma historia y
Palabra positiva, el Rafue, que termina por tornarse
ga cuando simplemente se sabe y dice, pero no se
acta cuajndose en obra71 : hacindola amanecer.
EL DIAGNSTICO
En algunos textos se afirma: Se sabe qu enfermedad es, ponindole cuidado a lo de dentro y a lo de
fuera; buscando los signos visibles: ruidos, rayos, un
trueno... Los truenos que se oyen de pronto son contra uno; los que vienen subiendo, lentamente, son de
tempestades comunes y provienen de Dios, es decir,
son naturales, no conllevan presagios. Viajero permanente en los ros, escenarios de sus peripecias, Juvenal
presta mucha atencin al ruido que produce su quilla
(canoa) al deslizarse cortando el agua; ausculta el tipo
de oscuridad: la hay como transparente y la hay opaca, atemorizante... a todo le pona cuidado para saber si se trataba de algo natural o de algo maligno
que lo estaba persiguiendo.
TIPOS DE ENFERMEDAD
En el relato, Juvenal habla de enfermedades con madre; se supone que hay otras sin ella, aunque no las
detalla. Las con madre o Dueo son las que preocupan ms al relator. Busca su causa. Son las suscepti-
Para diagnosticar la enfermedad, los curacas

utilizan el palpar, pero de manera especial, el enso-
70 A ttulo de hiptesis, Kuere es al universo lo que un Saber malfico es al edificio conceptual del Abuelo dueo de tradicin que hace
medrar; o que el ga al Rafue.
71 Moralidad y verdad son correlatos de la eficacia.
89
ar, el viajar, y con esto se alude a la toma del yaj,

del tabaco y de la ukua, que permiten ver ms all de
lo cotidiano, y remontarse hasta donde est ese hombre sentado, Dueo-de-los-remedios, ante cuya presencia no alcanza a llegar Juvenal, y por eso su vuelo
le resulta infructuoso.
LA CURACIN
En la crnica se mientan muchas cosas curativas. Los
curanderos las conocen y emplean, pero se recurre
ms asiduamente a la Palabra como elemento curador.
Para los uitotos y muinanes la Palabra es lo ms fuerte. Esta prctica le da al enfermo una notoria sensacin de seguridad, lo cual favorece su recuperacin al
coadyuvar el desencadenamiento de las fuerzas defensivas propias del organismo; de esa manera, cuando luego se suministra la planta medicinal, la persona
est en una mejor situacin vital para superar la dolencia. Las dos prcticas Palabra y medicamento
(manue) por lo general van unidas, pero se da una
insistencia mayor sobre la primera.
Hay otro punto muy interesante en esto de la curacin por la Palabra. Una de las tcnicas consiste en
declarar por parte del curador que el cuerpo es,
en definitiva, un microcosmos que contiene todo lo
que hay alrededor: rayo, candela, agua, piedra, rbol, viento... de todo. De tal manera que si la enfermedad es producida por alguno de estos elementos,
el curandero dice:
le es propio los elementos imprescindibles para recuperarse. El secreto est en saber buscar. Las pistas estn en el paciente mismo, por cuanto el entorno es
parte de su propio cuerpo. Yo me entrego al bosque
con la mediacin del ensueo que, en ltimas, me sumerge de nuevo en el origen, cuando las cosas estaban indiferenciadas. La selva, que es la suma de todos
los equilibrios, sabr armonizarme; sta es, en mi
opinin, la frmula, el trasunto de todo este asunto
del curar. Quisiera agregar que es muy marcada la
insistencia de los Sabedores indgenas en eso de que
todas las soluciones a todos los problemas estn en
uno mismo, pues cada uno es todo.
Se prescriben dietas. Un individuo que tiene fiebre
no debe comer determinados alimentos, sobre todo
aquellos de carne roja, porque son animales calientes
que muchas veces, con slo percibir su presencia, producen calentura. Se da una relacin estrecha entre calor
y enfermedad.
En las prcticas curativas se encuentran igualmente
los gestos. Por ejemplo, sacudir los brazos haciendo
la mmica de alejar algo: la enfermedad. Se seala
de pasada la medicacin por el bao, una prctica
con que antao se protega a los nios y adolescentes, y que ahora se aconseja a algunos pacientes, y
que consista en hacerlos baar muy temprano, en la
quebrada, con el fin de coger la fuerza del agua an-
A ti no te puede pasar nada porque t tambin eres

rayo, t tienes luz de rayo... T tienes tambin candela,
as, la candela de los animales no te puede perjudicar
porque t tambin eres candela; tienes la candela de las
buenas palabras, la candela dulce, la candela que abriga, la candela que cura...
Se trata de mostrar que si se es idntico, conformado con las mismas substancias, sera contradictorio el
dao que provenga de ellas. En este mismo orden se
da una metodologa de curacin que consiste en dejarse guiar por los sueos, y recorrer el bosque al da
siguiente en busca de lo soado que es, por lo general, muy poco explcito, mediatizado como est por
particulares metforas: el soar con tal cosa equivale
a tal otra. En cierta medida, este recorrer indagando
sin saber propiamente qu, es un estar abierto a cualquier influjo proveniente del exterior; es como mostrar
sin velos mi desequilibrio, para que algo en el entorno
se muestre en plan de mejorarlo. El marco conceptual
en que se configuran estas ideas, responde a la nocin de que un organismo, en caso de perder su equilibrio (enfermedad), ha de encontrar en el mbito que
Cabeza con leve deformacin frontooccipital, boca abierta

con leve desviacin de la comisura derecha, oreja izquierda
levemente antevertida. Leve hundimiento de la hemicara
izquierda. Parece representar el rostro de un anciano. (6.2 cm)
90
tes que la mariposa blanca toque tres veces, al amanecer, la superficie del agua, o antes que el camarn saque su dedo72 . Es entonces cuando se deben baar,
pues de no hacerlo, quienes roben la fuerza del agua
sern el camarn y la mariposa. La Fuerza del agua
se interioriza golpeando la corriente, con violencia,
rebotndola con la mano sobre el cuerpo. As queda
uno protegido de las enfermedades. Era como vacuna
de antigua.
Desde luego, entre las tcnicas de los curanderos
profesionales est el succionar la parte adolorida. La
enfermedad se concibe, en ocasiones, como algo que
penetra en el cuerpo, y ese cuerpo extrao debe ser
extrado por quien tenga la Fuerza el chamn. A
Juvenal le estaban tratando de extraer un bg, o sea
un mazo, una macana que se haba incrustado en su
pecho. En eso se haba materializado la brujera de
su enemigo principal. De igual manera, se trataba de
despojarlo de esa camisa de candela que lo enferma
continuamente, y que impide que las palabras buenas y los medicamentos penetren en su interior.
Para finalizar, dir simplemente que la salud se
manifiesta como una sensacin de frescura y ligereza.
***
La ponencia fue ampliada con una proyeccin de
diapositivas en que se complement una serie de aspectos de la exposicin y se atendi luego a las preguntas del pblico. Entre varias cuestiones, se dio explicacin acerca del ttulo de la ponencia: La copa de
los espritus del bosque. Reconstruyo la intervencin:
Ante el fracaso de Juvenal en su viaje de yaj,
Remigio, el curandero uitoto profesional, le recomienda tomar, y tambin echarse en el cuerpo, el agua de
lluvia depositada en una variedad de hongo que se
yergue en forma de copa. Retomo el relato:
El hombre me comenz a explicar una parte [acerca] de los espritus que Dios ha hecho primero, de las
enfermedades, y que buscara segn la enfermedad que
senta. Dijo:
Cabeza humana
con ojo izquierdo
abierto y ausencia del
derecho, sin rastro de
enucleacin (la regin es
plana). Orejas antevertidas.
Nariz prominente y boca
entreabierta, pequea. La
figura, adems, tiene
superpuesto en la regin
parietal lo que podra haber sido
una mano. Representacin de un
hombre tuerto. (5.7 cm)
Debes buscar la yerba perteneciente a cada animal,

porque la enfermedad viene de los animales, o sea lo que
el Espritu que Dios hizo en este mundo, o sea lo que
nosotros llamamos ga73 , eso es Espritu Antiguo, que
vive hasta ahora, y nosotros no nos damos cuenta de cmo
una enfermedad choca. Ellos [esos espritus] primero han
sido como nosotros, que tienen su comida y bebida propias. Eso se les da otra vez a ellos; eso est en el monte.
Eso es significado [sea] de obra principal que
Dios hizo, y eso como no estaba bien, lo dej, lo rechaz, lo dej para ellos cuando hizo esta tierra, cuando l
busc para hacer esta tierra. l sufri. l ah se convirti
en fantasma (janaba), y la gente que ya haba hecho
nacer obr mal, y l la rechaz hacia el monte y esos
espritus son los que existen y hacen perjuicios: son un
grupo de janaba.
Esos son los pertenecientes al calor que yo sufra. l
dijo:
Con la cauana74 se refresca, y con la yuca dulce
se endulza. Pero eso es lo que hay en el monte: el hongo, olla de barro de ellos. Ah preparaban su cauana
para refrescar el calor que ellos tenan en el cuerpo. Su
corazn se endulzaba.
Entonces el hombre me dijo que tena que tomar un
poquito de esa agua y juntar y baarme el cuerpo con
eso cada vez que me sintiera mal, que padeciera ese
calor. Dijo as:
As viene esa enfermedad que usted sufre.
72 Texto suministrado por Blanca de Corredor, quien lo recogi del Abuelo Florencio en Los Monos, arriba de Cueman, ro Caquet,
en 1981.
73 Resulta particularmente interesante este sentido del trmino. Aqu es el espritu o personaje que rene la Fuerza negativa que reposa
en los ga, las historias de castigo que narran lo que no debe hacerse, a las que tan bellamente llama Ypez historias para olvidar y que,
sin embargo, no se olvidan.
74 La cauana es una bebida que se prepara con almidn de yuca y zumo de alguna fruta. Es alimento propio del hombre, lo humaniza,
lo refresca en contraposicin con la cauana de los espritus que fueron rechazados.
91
Al estar enfermo, Juvenal se convierte en uno de

esos seres que fueron rechazados. Ese calor que ellos
tienen, y que es bueno para ellos, equivale a fiebre en
el humano. Pues bien: si el calor que ellos sienten se
refresca [se endulza] con la cauana de ellos [lo que se
deposita en el hongo], Juvenal debe tomar de ese lquido para calmar [enfriar] su fiebre... Variaciones
amaznicas del principio Similia similibus curantur.
Cabeza humana con ojos

abiertos y nariz recta.
Presenta prdida de la
expresividad de la hemicara
izquierda. Parlisis facial
izquierda. (4.05 cm)
***
Nota final sobre las posibilidades de lograr

una reduccin racional de la brujera
Frente a la posibilidad de que el brujo posea efectivamente el poder de actuar a distancia, manipulando
un cierto tipo de fuerzas, se podran digitar otras alternativas, toda vez que tales prcticas no son explicables
racionalmente para ciertos conventculos acadmicos, que
tienen la pretensin de estar y tener las llaves de acceso
al nico mundo posible, y al nico saber vlido.
Cabeza humana sin oreja

derecha (amputacin
traumtica?). (5.6 cm)
de encontrarse bajo el efecto de alguna accin

hechiceril, pero que afirma no creer en eso,
sin tener en cuenta que la labor de zapa del
inconsciente (deudor de la cultura entornante)
es tanto ms efectiva cuanto ms sutil.
1. La persona victimada sabe que le estn haciendo

brujera. La brujera resulta efectiva por obra de la
sugestin a que es inducida la vctima.
2. La vctima no es consciente de que es objeto de la
accin brujeril o hechiceril; no obstante, resulta
afectada.
El operario el hechicero le hace ingerir alguna substancia, sin que la vctima lo sepa; de
esa manera desencadena la afeccin.
La vctima capta, en forma subliminal, las operaciones a que est siendo sometida y desencadena la afeccin correspondiente. Es, tambin, el caso de la persona que es consciente
Ante la contundencia de tal o cual hecho inslito

atestiguado por cada quien, y de no aceptarse
alguna de las anteriores alternativas se impone, cuando
menos, admitir la existencia paralela de otros mundos, obedientes a otras lgicas, y con poder suficiente para interferir y generar distorsiones en este mundo
-presuntamente tan hegeliano (racional75 )- al que nos
hemos tratado de acomodar a partir de la llamada
modernidad ilustrada.
75 Cada lectura del mundo es un mundo. Lo ms interesante no es que en el mundo de los uitotos ocurran acciones no reductibles a
la racionalidad llamada occidental; por ejemplo: el convertirse en un animal chamnico (cosa distinta a convertirse en un animal comn
y corriente). Lo intrigante es que pueda ocurrir una intrusin de ese mundo en otros, como el acadmico, cientificista y racionalista. Que la
magia uitoto opere entre los uitotos y sus vecinos, es lo propio de su mundo; lo extrao consistira, ante todo, que operara en otro u otros.
Es posible que opere si encuentra individuos que mediaticen el asunto. Tener muy en cuenta que la mayora de las cosas raras a quien
siempre le ocurren es a otro. Se saben de odas... pero en la vida de casi toda persona acontece alguna experiencia, muy contundente, sin
marco conceptual que d razn suficiente de ella; la racionalidad siempre procurar encontrar una forma de escamotearla. Vase el libro
de VARIOS autores.
92
REFERENCIAS
BERNAL
ERNAL,, Miguel ngel, 1996, Baile de Yadiko; tesis de grado, Departamento de Antropologa, Universidad
Nacional de Colombia, Bogot.
CANDRE
CANDRE,, Hiplito & ECHEVERRI, Juan lvaro, 1993, Tabaco Fro, Coca Dulce; COLCULTURA, Bogot.
CALLE, Horacio & CROOKE, Isabel, 1969, Los Uitotos: notas sobre sus bailes y sobre su situacin actual,
Revista U.N., N 3, pp.80-95, Universidad Nacional de Colombia, Bogot.
CORREDOR, Blanca de, 1986, La Maloca. Tesis de grado (manuscrito), en Centro de Documentacion,
Facultad de Ciencias Humanas, Universidad Nacional, Bogota.
GARZN & MA
CURIT
OFE
MACURIT
CURITOFE
OFE,, 1990, La noche, las plantas y sus dueos, Corporacin Colombiana para la
Amazonia -Araracuara-; Bogot.
GUMILLA, Jos, s.I., 1994, El Orinoco Ilustrado; Imagen Editores Ltda., Bogot. Originalmente publicada en
1745.
HAMMEN
HAMMEN,, Mara Clara van der
der,, 1992, El manejo del mundo. Naturaleza y sociedad entre los Yukuna de la
amazonia colombiana; TROPEMBOS, Bogot.
PINED
A C. R
oberto, 1986, Etnografa del mambeadero: espacio de la coca; Texto y Contexto N 9, pp. 13PINEDA
Roberto,
19; Universidad de los Andes, Bogot.
1994, Los bancos taumaturgos, en Boletn Museo del Oro, N 36, pp.3-41, Banco de la Repblica, Bogot.
PLA
TN
PLATN
TN,, Cratilo PREUSS
PREUSS,, Honrad Theodor
Theodor,, 1921-3, Religin und Mythologie der Uitoto, Vol. I-II, Vandenhoeck
& Ruprechtu y J.C.Hinrichssche, Gttingen-Leipzig; trad. esp. Por Ricardo Castaeda, Gabriela Petersen y
Eudoxio Becerra, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 1994
REICHEL DOLMA
TOFF
DOLMAT
OFF,, Gerardo, 1986, Desana. Simbolismo de los Indios Tukano del Vaups ; Procultura,
Bogot,1 edicin en 1968, Universidad de los Andes, Bogot.
1997, Chamanes de la selva pluvial, Themis Books & COAMA, Devon - Bogot.
SEARING, Roberto, 1980, Heterogeneidad cultural en el noroeste de la hoya amaznica, en Antropolgicas
N 2, Ed. Sociedad Antropolgica de Colombia, Bogot.
TOWNSEND W
endy R., 1984, Conocimientos indgenas (huitoto) sobre los primates y tayasswidae en la
Wendy
Amazona Colombiana, Ed., DAINCO, Bogot, informe, Biblioteca Corporacin de Araracuara (hoy, Sinchi),
Bogot.
URBINA RANGEL, Fernando, 1975, Un mito cosmognico de los murui-muinanes, en Revista Ideas y
Valores, N 42-5, pp. 241-53; Departamento de Filosofa, Universidad Nacional de Colombia, Bogot.
1982, Mitologa Amaznica: cuatro mitos de los murui-muinanes; ORAM, Universidad Nacional de Colombia,
Bogot.
1987, Notas sobre un relato de curanderismo de la Gente de Murui, en Boletn de Antropologa, Vol 6, N 21,
pp. 160-197; Departamento de Antropologa, Universidad Antioquia, Medelln.
1991, Cmo se forma un sabedor, en Revista Aleph N 77, pp. 7-15, Manizales.
1992, Las hojas del poder, Universidad Nacional de Colombia, Bogot.
1992a, La serpiente y el hombre. Mitos y petroglifos en el ro Caquet, en Arte indgena en Colombia, pp. 12445; Bitzoc, Palma de Mallorca.
1993, Mitos y petroglifos en el ro Caquet, en Boletn del Museo del Oro N 30, pp. 2-40, Banco de la
Repblica, Bogot.
2004, Djoma El hombreserpienteguila, Convenio Andrs Bello, Bogot.
VARIOS
2004, Chamanismo El otro hombre, la otra selva, el otro mundo; Instituto Colombiano de Antropologa e
Historia, Bogot.
VASCO
uis Guillermo, 1985, Jaibans, los verdaderos hombres. Ed. Banco Popular, Bogot.
ASCO,, LLuis
YPEZ, Benjamn, 1982, La estatuaria murui-muinane: Simbolismo de la gente uitoto de la Amazonia Colombiana. Ed. Fundacin de Investigaciones Arqueolgicas Nacionales (Banco de la Repblica), Bogot.
93
Andrs vila Garavito

Bogot, 1967. Mdico especialista, onclogo clnico de la Universidad del Bosque y del Instituto Nacional de
Cancerologa (1991). Realiz sus estudios de sub-especialidad en Francia, en Trasplante de Mdula sea en
el Hospital Gustave Roussy, donde luego labor como especialista durante cuatro aos; trabaj en Cuidados
Paliativos en el Hospital Paul Brousse y recibi la certificacin en Oncologa Mdica de la Facultad de Medicina
en la Universidad Ren Descartes de Paris. Durante su vinculacin laboral en la unidad de Trasplante de
Mdula sea del Instituto Gustave Roussy particip en diferentes protocolos de investigacin clnica. Fungi
como especialista en el Grupo de Hematologa y en el Programa de Trasplante del Instituto Nacional de
Cancerologa desde 1993 hasta 2004. Ha estado vinculado como onclogo clnico a la Clnica San Pedro
Claver, Clnica de la Mujer, Clnica Universitaria Teletn y al Policlnico del Olaya. Actualmente est radicado
en Medelln como socio fundador de la Clnica de Oncologa Astorga y como miembro del cuerpo mdico de
planta del Hospital Pablo Tobn Uribe, en las Unidades de Cancerologa y de Trasplante de Mdula sea. Ha
partipado en iniciativas de impacto social como fundaciones y organizaciones no gubernamentales para el
desarrollo educativo de las familias campesinas; es socio fundador de la cooperativa de servicios mdicos en
Cncer, Cansercoop y es miembro de nmero de diversas sociedades cientficas. Profesor acadmico de las
universidades Javeriana, la Sabana y el Bosque; conferencista y autor de ms de 30 artculos cientficos. Fue
miembro del comit editorial de la Revista Colombiana de Cancerologa y del comit de biotica de la Clnica
Universitaria Teletn. Lector y aficionado en temas histricos y culturales; fue alumno durante un ao en la
Escuela de Artes, en el Museo del Louvre de Pars.
Gonzalo Correal Urrego

Gachal (Cundinamarca), 1939. Antroplogo. Instituto Colombiano de Antropologa (1964), Doctor en Derecho
y Ciencias Sociales Universidad Libre (1966). Profesor Emrito y Honorario de la Facultad de Ciencias
Universidad Nacional de Colombia. Miembro de nmeros de las academias Colombiana de Historia, Historia
de Bogot, Historia de Cundinamarca, Sociedad Geogrfica de Colombia, Sociedad Colombiana de la Historia
de la Medicina, Asociacin Colombiana de Paleopatologa. Autor de 98 Ttulos entre los que se destacan los
libros: Investigaciones Arqueolgicas en los abrigos rocosos del Tequendama, Investigaciones Arqueolgicas
en los abrigos rocosos de Nemocn y Sueba, Evidencias culturales y Mega Fauna Pleistocnica en Colombia,
Aguazuque Cazadores Recolectores y Plantadores en la altiplanicie de la cordillera oriental, Investigacin
Arqueolgica en el siti de Zipacn Cundinamarca, Enfermedades y Epidemias en la Sabana de Bogot (en
edicin). Le han sido otorgadas entre otras distinciones: Primer Premio Nacional de Arqueologia, Banco
Popular (1975); Diploma de Honor al Mrito III Congreso Nacional de Antropologa (1982); Premio Academia
Colombiana de Ciencias Exactas Fsicas y Naturales a la Obra integral de un Cientfico ( 1996).
94
Franz Flrez Fuya

Tunja (Boyac), 1971. Antroplogo de la Universidad Nacional de Colombia (1998). Fue Profesional
universitario grado 030-13 del Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (2000-2004). Ha publicado
ensayos, reseas y artculos sobre arqueologa, antropologa y semiologa. Ha sido Profesor de ctedra en la
Universidad Central y en la Josrge Tadeo Lozano (2002-2004). Profesor de tiempo completode semiologa
y seminarios de humanidades en la Universidad Jorge Tadeo Lozano (2005). Se interesa por la interpretacin
en arqueologa, la divulgacin de la identidad, la memoria colectiva y la construccin de creencias y
memorias rituales cultas y populares. Lector y seguidor del optimismo de Anton Chejov y Augusto
Monterroso. Le gustan las montaas de Boyac y lo extrovertido de sus paisanos, una sensata montaera de
Antioquia, y las selvas, el mar y los silencios del litoral Pacfico. No tiene (ni aspira a tener) visa USA.
Jaime Herrera Pontn ()

Bogot, 1931-2001. Mdico anestesilogo de la Universidad Javeriana (1958). Hizo su especializacin de
Anestesiologa en el Hospital Universitario de Cali (Valle). Practic su especializacin en el Hospital de La
Samaritana, en la Clnica del Country y en la Fundacin Santa Fe de Bogot, donde cre la Clnica del dolor,
y trabaj adems en Cirulaser y la Asociacin Medica de los Andes. En 1973 cre la Revista Colombiana de
Anestesia y fue director de la misma durante doce aos. Miembro de Nmero de la Academia Nacional de
Medicina, Miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Historia y Miembro de la Sociedad de
Historia de la Medicina. Como catlico fue miembro de los equipos de Nuestra Seora y Caballero de la Orden
del Santo Sepulcro. Form parte del Grupo de Genealogas de Santa Fe de Bogot. Su publicacin ms
importante fue la Historia de la Anestesia en Colombia. Presidi la Academia Colombiana de Anestesiologia
desde 1977 hasta 1979. Fue secretario general de la Confederacin Latinoamericana de Sociedades de
Anestesia, desde 1977 hasta 1981, y miembro del Comit Cientfico y del Comit del Dolor de la Federacin
Mundial de Anestesia, y directivo de la Fundacin Pro Derecho a Morir Dignamente. Fue miembro de las
comisiones de Publicaciones y del Museo de la Historia de la Medicina.
(Resumen de la nota necrolgica elaborada por el Dr. Alberto Hernndez Senz, de la Academia Nacional
de Medicina)
95
Douglas Nio
Sogamoso (Boyac), 1974. Mdico cirujano de la Universidad Nacional de Colombia (1996). Maestra en
Filosofa de la Universidad Nacional de Colombia (2000). Candidato a PhD en Filosofa de la misma
Universidad. Sus reas de inters se centran en la historia y filosofa de la medicina, el pragmatismo
norteamericano, la filosofa de analtica, la filosofa de la mente, la semitica y la filosofa de C. S. Peirce.
Entre sus publicaciones se encuentran los artculos Elementos para una gramtica del enfermar humano.
Una aproximacin desde Wittgenstein, Las oraciones observacionales en la filosofa de W.V.O. Quine.
Presentacin y crtica, Peirce, abduccin y prctica mdica, La nueva lista de categoras del joven
Peirce y la traduccin al espaol de On the Logic of Drawing History from Documents, especially from
Testimonies, escrito por C.S. Peirce. Ha participado como investigador en los proyectos Reforma sanitaria
y proceso sociopoltico en Colombia, 1945-1993, Evaluacin y seguimiento de la restriccin y uso de la
plvora en Santa Fe de Bogot, Proyecto Municipio Centinela. Ha sido invitado a ofrecer conferencias
sobre semitica y el pensamiento de C. S. Peirce dentro y fuera del pas. Ha desempeado su labor docente
en la Universidad Nacional de Colombia y en la Universidad del Rosario. Actualmente se desempea como
Profesor Asociado para el rea de Semiologa de la Universidad Jorge Tadeo Lozano. E-mail:
edison.nino@utadeo.edu.co
Fernando Urbina Rangel

Pamplona (Norte de Santander, Colombia), 1939. Graduado en Filosofa y Letras con especialidad en Filosofa
en la Universidad Nacional de Colombia. Fue profesor en esa institucin desde 1963 hasta 2004. Dedicado
a temas de Filosofa Antigua (Origen de la Filosofa, Presocrticos, Platn...), Mito, Pensamiento Indgena
y Arte rupestre amaznico. Sobre algunos de estos temas ha publicado alrededor de 40 artculos y los
siguientes libros: Cuatro mitos de los murui-muinanes, Oram, Universidad Nacional, 1982; Amazonia
Naturaleza y cultura (en gran formato), Banco de Occidente, 1986; Las hojas del poder, Universidad
Nacional, 1992; PalabraObra, Organizacin de Estados Iberoamericanos -OEI-, 1995; Poemas Antologa;
Departamento de Literatura, Universidad Nacional, 2003; Djoma El hombre-serpiente-guila; Convenio
Andrs Bello, 2004. Como fotgrafo ha presentado 19 exposiciones individuales, cuatro de ellas en itinerancia
nacional e internacional. Es fundador y codirector del Grupo de Estudios sobre Pensamiento Abyayalense
(Amerindio) y fundador y curador del concurso La esquina del poema (Universidad Nacional de Colombia
- Casa de Poesa Silva).
96

Flores Fuya, Franz (2005) Vida Cotidiana Prehispánica de La Cultura T-T en La Costa Pacífica Colombo

Uploaded by

Document Information

Original Title

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Flores Fuya, Franz (2005) Vida Cotidiana Prehispánica de La Cultura T-T en La Costa Pacífica Colombo

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

- A propsito de la Coleccin Orticochea-

Publicacin de Amarey Nova-Medical S.A.

Orticochea Aguerre, Miguel Hernn; vila Garavito, Andrs; Correal Urrego,

COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

COLOMBIA, UN PAS LDER

COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES

Miguel Hernn Orticochea Aguerre

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES

EL MTODO DE COLGAJOS MSCULO-CUTNEOS:

La extensa prdida de tegumento en la pierna que expone

en el lugar donde pasen los vasos perforantes, entre el

Complicaciones: la rica irrigacin sangunea del msculo

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

TRADUCCIN DE LOS TEXTOS

Fig. 4. Seccin transversa de muslo y tercio inferior de

COLOMBIA, UN PAS LDER EN TRASPLANTES

Bogot, 16 de octubre de 2002

NANCY PEREIRA RAMIREZ

MENSAJE DE DESPEDIDA A LOS COMPAEROS

Las estructuras prefabricadas, las regiones anatmicas prefabricadas.

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

Estos datos fueron facilitados al autor por el profesor Franz Flrez.

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

VIDA COTIDIANA PREHISPNICA DE LA CULTURA T-T

A finales de 1985, en la casa de subastas Sothebys, en Nueva York, fue

Cabeza humana, de mujer. El cabello cae hasta los

El hecho de que ni las palabras ni las imgenes

VIDA COTIDIANA PREHISPNICA DE LA CULTURA T-T

gio se convierte en objeto autnomo que decora una

fundamentacin se caracteriz por un gran inters en

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

Jardn del Este

A mediados de la dcada de 1990 comenz una

tidas (hiptesis asumida antes que corroborada). De

VIDA COTIDIANA PREHISPNICA DE LA CULTURA T-T

dablemente, eso dificulta realizar generalizaciones

Por eso, el problema metodolgico y terico es que

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

Cabeza con mejillas abombadas, ojos

VIDA COTIDIANA PREHISPNICA DE LA CULTURA T-T

ducirlas. Algunas partes se hacan a mano y otras en

Lo que por ahora parece claro es que las figuras

ARQUEOLOGA - MEDICINA - CURANDERISMO

Cabeza con cara

de figuras de cermica en los diversos lugares en

Un pequeo fragmento de vidrio volcnico

VIDA COTIDIANA PREHISPNICA DE LA CULTURA T-T

del Santiago-Cayapas es que la materia prima de 12

Cabeza humana, de varn, con crneo deformado

Algunos arquelogos apoyaron esta posibilidad.