Francis Bacon (1561-1626)

El gran mrito de Bacon es haber previsto la utilidad prctica del saber terico y la posibilidad de
transformar la sociedad mediante las aplicaciones de la ciencia y la tcnica. Para ello, entrevi la
necesidad de una reforma del saber de su poca, consistente en una reorientacin de la ciencia hacia la
naturaleza y hacia los hechos, y el recurso a una metodologa adecuada, no basada en la lgica
aristotlica.
Este nuevo mtodo es el que expone en su Novum Organum, obra que pretende ocupar el lugar
otorgado hasta entonces a la lgica aristotlica. Su nueva lgica tiene dos partes: la destructiva, que
consiste en la doctrina de los dolos, y la constructiva, que expone las reglas del nuevo mtodo, al que
denomina interpretacin de la naturaleza.
Los dolos son los errores o prejuicios, que hay que evitar cuando se hace ciencia, y que emanan de la
naturaleza humana (denominados tribu), de la naturaleza del individuo (los de caverna), de la
comunicacin entre humanos (constituyendo los del foro) y de la excesiva servitud a las teoras
tradicionales (que componen los de teatro).
La parte constructiva de la lgica es la exposicin de la teora de la induccin baconiana, o mtodo
baconiano. ste no consiste en una simple recogida de datos, sino en una observacin cuidadosa y
completa de los hechos, que llama historia natural y experimental, realizada segn tablas de presencia,
ausencia y comparacin o grados. La induccin baconiana supone de hecho la obtencin de hiptesis o
conjeturas por eliminacin, las cuales somete de nuevo a otras pruebas.
Bacon, crea que el hombre, como sujeto colectivo, poda llegar a conocer y dominar la naturaleza
mediante la ciencia y la tcnica.
El defecnto fundamental de los mtodos baconianos de induccin, era que se inspiraban en una fsica
cualitativa (las formas), aristotlica, por tanto, y que ignoraba la utilidad de las matemticas en la
investigacin fsica. La metodologa de la ciencia moderna achaca a Bacon la escasa importancia
otorgada a la hiptesis cientfica y la excesiva importancia dada a la recoleccin de datos.
EL SIGNIFICADO DE LOS DOLOS PARA BACON
Para Francis Bacon, los dolos son prejuicios o errores que dificultan o imposibilitan un autntico
conocimiento de la naturaleza y, para l, la eliminacin de estas fuentes de error es previa a una
adecuada fundamentacin del saber. Los dolos son las tendencias del intelecto humano que dan lugar a
los errores y a los prejuicios, y que ocultan, por tanto, el verdadero saber.
Bacon considera cuatro tipos de dolos:
Los dolos de la tribu se deben a la naturaleza humana misma, y son tendencias naturales en todo
individuo, como confundir la realidad con el deseo o el engao de los sentidos. Los dolos de la tribu son
los errores en que la mente cae por causa de su misma naturaleza, proclive a sacar precipitadamente
conclusiones, a hallar regularidades donde no las hay, a confundir ideas con datos, a ser demasiado
crdulo, etc.
Pues es falso afirmar que el sentido humano es la medida de las cosas. El entendimiento humano es
semejante a un espejo que refleja desigualmente los rayos de la naturaleza, pues mezcla su naturaleza
con la naturaleza de las cosas, distorsionando y recubriendo a esta ltima.
Los dolos de la caverna son tendencias que dependen de la educacin, los hbitos y la manera de
ser de cada uno. Proceden de las caractersticas especficas de cada individuo: de sus gustos, de su
educacin, de sus ocupaciones, etc. Emergen, por tanto, de la subjetividad.
Los dolos del foro, se deben a las relaciones sociales, y su origen est en un uso incorrecto del
lenguaje, es decir, surgen por usar un lenguaje ordinario inadecuado para el conocimiento cientfico.
Se originan por el contacto entre los hombres y derivan casi siempre del lenguaje. Causan un autntico
reino de la confusin, pues llegan a utilizar conceptos ilusorios para cosas inexistentes.
Las definiciones o explicaciones con que los doctos han acostumbrado a defenderse y protegerse en
algunos casos son completamente incapaces de restablecer la situacin, sino que las palabras ejercen

una extraordinaria violencia sobre el entendimiento y perturban todo, llevando a innumerables e inanes
controversias y ficciones.
Los dolos del teatro proceden de los errores de razonamiento, de las falsas filosofas y de las falsas
creencias fundadas en el argumento de autoridad o producidos por la fidelidad acrtica a los sistemas
filosficos. Derivan de las falsas teoras, que han engaado a los hombres a la manera como los actores
engaan a su pblico en el teatro.
Esta es la opinin que tiene Francis Bacon sobre los dolos, y que la expone, como anteriormente se ha
dicho en la primera parte de su Novum Organum, la destructiva, en la segunda, la constructiva habla de
las reglas de su nuevo mtodo baconiano, que es lo prximo que vamos a ver.

MTODO BACONIANO
Francis Bacon lo toma como un nuevo mtodo cientfico de interpretacin de la naturaleza, en contra
sobre todo de la metodologa cientfica tradicional basada en las ideas de Aristteles sobre la induccin y
la fuerza demostrativa del silogismo.
Bacon, frente a la nocin de induccin por simple enumeracin de Aristteles, introduce la idea de una
induccin progresiva y cuidadosa, que, partiendo de la ms amplia posible recoleccin de datos ( a la que
denomina historia natural), establece inicialmente correlaciones entre diversos hechos para, eliminadas
las hiptesis no explicativas, llegar a establecer la forma o causa del fenmeno en cuestin. (Porque
el conocimiento -dice l- es una pirmide, cuyas bases son las historia naturales).
Este ascenso inductivo hacia la forma o causa del fenmeno cree lograrlo mediante el uso reglamentado
de la induccin, que precisa con el empleo de tablas: de presencia, o enumeracin de los casos
positivos, en que se observa una determinada cualidad; de ausencia, o enumeracin de los casos
negativos, pero relacionados, en los que no aparece la cualidad, y de grados o de comparacin, u
observacin de las variaciones. El calor, por ejemplo, caso que Bacon estudia en el libro 2 de Novum
Organum, est presente en los rayos solares, en todas las llamas, en los cuerpos que se queman, etc.;
est ausente en los rayos lunares, en el invierno, etc., y experimenta variacin de muchos grados en
todos los cuerpos calientes.
Puede afirmarse que el mtodo de Bacon es la primera afirmacin histrica de que la induccin ha de ser
el mtodo propio de la ciencia, es decir, la primera afirmacin histrica del inductivismo.