ETAPAS DE LA CONCENTRACION DE MINERALES

La concentracin de minerales es el proceso mediante el cual separamos el

mineral valioso de la ganga; para lo cual debemos cumplir una serie de etapas
antes de llegar al concentrado final. estas etapas son: liberacin , seleccin y
eliminacin de agua.
A.-LIBERACION.- Si observamos detenidamente un mineral pobre, veremos que
la ganga esta incrustada firmemente entre los sulfuros valiosos, y los mismos
sulfuros estn amarrados entre ellos. Por eso, antes de proceder a
separarlos, ser necesario despegar cada uno de ellos de los dems
elementos. La manera de liberarlos es reducindolos a tamaos bien
pequeos. Esta liberacin lo realizamos en las etapas de Chancado, Molienda y
Clasificacin, hasta obtener un tamao adecuado para su posterior coleccin.
B.-SELECCIN.- Esta etapa se conoce como Flotacin y es aqu donde se realiza
el proceso de agrupamiento o seleccin de los sulfuros separadamente en
concentrado Bulk (plomo, plata y cobre) y concentrado de Zinc mediante las
mquinas de Flotacin (celdas) con la adicin de reactivos.
C.-ELIMINACION DE AGUA.-Los concentrados de sulfuros valiosos que nos
entrega la flotacin, contienen gran cantidad de agua por lo que se debe
eliminar este exceso de agua para poder comercializar nuestros concentrados.
Esta agua se elimina en los Espesadores y Filtros.
C.1.- Los Espesadores.- Son tanques o aparatos usados para espesar los
concentrados de la flotacin, es decir, hacerlos ms espesos por el simple
hecho de quitarles el agua que contienen. Hay diversas clases de espesadores
pero los ms usados en minera son los espesadores convencionales, los
espesadores de alta densidad (Hipac) y los espesadores de alta velocidad (HiRate)

B.-SELECCIN.- Esta etapa se conoce como Flotacin y es aqu donde se

realiza el proceso de agrupamiento o seleccin de los sulfuros separadamente
en concentrado Bulk (plomo, plata y cobre) y concentrado de Zinc mediante
las mquinas de Flotacin (celdas) con la adicin de reactivos.
C.-ELIMINACION DE AGUA.-Los concentrados de sulfuros valiosos que nos
entrega la flotacin, contienen gran cantidad de agua por lo que se debe
eliminar este exceso de agua para poder comercializar nuestros concentrados.
Esta agua se elimina en los Espesadores y Filtros.
C.1.- Los Espesadores.- Son tanques o aparatos usados para espesar los
concentrados de la flotacin, es decir, hacerlos ms espesos por el simple
hecho de quitarles el agua que contienen. Hay diversas clases de espesadores

pero los ms usados en minera son los espesadores convencionales, los

espesadores de alta densidad (Hipac) y los espesadores de alta velocidad (HiRate)

FUNCIONAMIENTO UN ESPESADOR
El espesamiento es el proceso de asentamiento de las partculas slidas
contenidas en la pulpa, las cuales caen al fondo debido al proceso de
asentamiento retardado.
La pulpa de concentrado proveniente de la flotacin, entra al espesador por
el recibidor de carga. Este amortigua la fuerza de cada de la carga; la cual al
caer se distribuye en forma homognea en toda el rea del espesador y
comienza a asentarse , de tal manera que la parte inferior tiene carga espesa y
la de arriba ms aguada , hasta llegar al agua clara que se evacua por el
rebose. El movimiento de los rastrillos arrima la carga hacia el centro, justo
sobre el cono para facilitar la descarga, impidiendo, al mismo tiempo, que ella
se asiente demasiado

ZONAS QUE SE FORMAN EN UN ESPESADOR

Al llenarse el espesador y estar en continuo trabajo se observan cuatro
zonas de las cuales las identificaremos con las letras A (Compactacin) ; B
(Sedimentacin) ; C(Transicin) y D (Clarificacin).
ZONA A.- Llamada tambin zona de compactacin est ubicada en el fondo
del espesador y es una capa estacionaria de partculas de grano grueso por
debajo de las rastras; acta como una capa protectora ya que absorbe las
fuerzas abrasivas durante el transporte.
ZONA B.- Llamada tambin zona de sedimentacin. Ac se encuentran las
partculas de grano grueso que han sedimentado y sern transportadas por la
rastra hacia el cono para luego ser descargadas y posteriormente bombeadas
con las bombas peristlticas #10 y # 11 para plomo y #12 y #13 para el zinc.
ZONA C.- Conocida tambin con el nombre de zona de transicin, debido a
que existe suspensin de partculas en agua; es la zona donde se da el
asentamiento retardado. Lugar de alta densidad y turbulencia.
ZONA D.- Conocida tambin como zona de clarificacin ; por la formacin
de agua clara la cual es evacuada hacia las pozas de sedimentacin de
partculas finas a travs de la canaleta de rebose del espesador.

Zona de clarificacin
Zona de transicin
Zona de sedimentacin
Zona de compactacin

PROBLEMAS DE OPERACIN EN LOS ESPESADORES

SOBRECARGA DEL ESPESADOR:
Un espesador esta sobrecargado cuando tiene en el interior un exceso
de carga que dificulta el movimiento de la rastra.
En general, la sobrecarga ocurre cuando sale menos carga de la que ingresa.
Esto sucede generalmente por atoros mecnicos.
Si tenemos una sobrecarga de los espesadores por efecto de un atoro en la
tubera de descarga o en el cono, debemos hacer lo posible por desatorarlo. Si
la sobrecarga se mantiene a pesar de jalar fuerte, ser necesario subir los
rastrillos unos cuantos hilos, hasta aliviar la sobrecarga, una vez que se alivia
debemos bajar hilo por hilo hasta llegar a su nivel de trabajo habitual.

Si a pesar de haberse levantado los rastrillos, y continua la sobrecarga ser

necesario descargar el espesador hacia la cocha principal para evitar que el
espesador se plante y se pueda torcer el eje.
PLANTADA DEL ESPESADOR.- Si se llegara a plantar el espesador por
cualquier circunstancia debemos parar el rastrillo y descargar todo el
concentrado hacia las cochas; luego manguerear la carga hasta liberar los
rastrillos para poder arrancar de nuevo en vaci.
Las consecuencias de una plantada de los espesadores , puede ser la
torcedura del eje de los rastrillos , la rotura de la catalina , la perdida de
produccin y la consiguiente parada de planta al no tener donde depositar la
pulpa de los concentrados; adems de la perdida de horas hombre en el
trabajo.
CUIDADOS QUE SE DEBEN TENER EN LA OPERACIN DE LOS
ESPESADORES.- Debemos tratar de conseguir un rebose limpio; evitar la
agitacin en la superficie y no soplar en el cono de descarga, a menos que sea
necesario.
Debemos evitar las sobrecargas, controlando la densidad de la descarga. No
debemos permitir que caigan elementos extraos en los espesadores; ya que
estos podran atorar el cono o la tubera de descarga. Adems debemos operar
con una densidad adecuada; esto es de 1900 gr/lt a 2400gr/lt para el zinc y
2300gr/lt a 2800gr/lt para el plomo.
Adems debemos verificar que el motor no caliente, que la transmisin y los
engranajes estn bien lubricados, que las correas de transmisin estn en buen
estado y completas y observar el estado general del tanque.
C.2 LOS FILTROS.-Son equipos usados para terminar de extraer el
agua y
obtener as, un concentrado relativamente seco para poder transportarlo y
comercializarlo. En nuestra unidad debemos obtener una humedad ptima que
este debajo del 10%
C.2.1 TIPOS DE FILTROS USADOS EN MINERIA.- Los ms usados son los
filtros a
vaco y los
filtros a
presin.
C.2.1.1
FILTROS A
VACO.hay
diferentes
tipos de
filtros a
vaci pero
los ms
comunes
son: Filtro
de Tambor,
Filtro de
Discos, filtro de Bandeja y Filtro de Banda Horizontal. Mencionaremos los tipos
usados en nuestra planta.
FILTROS DE TAMBOR:
Consiste en un tambor rotatorio con su parte interior sumergida en la
pulpa. La superficie del tambor est cubierta por un medio filtrante

denominado tela filtrante. La suspensin es succionada desde el interior del

tambor donde se ha generado vaco. Mientras el filtrado pasa al interior del
tambor y es evacuado a travs de tuberas apropiadas, el slido es retenido en
la superficie cilndrica formando un queque, a medida que el tambor rota, las
secciones de superficie que estaban sumergidas en la suspensin emergen de
esta, haciendo que el aire sea succionado debido al vaco interior, lo que seca
el queque.
FILTROS DE DISCOS:
Consiste en un eje central que soporta un nmero determinado de discos, cada
uno de los cuales est conectado a un
equipo de vacio.Cada disco est
cubierto por una tela filtrante y opera de manera similar al filtro tambor. Tiene
la ventaja de su grande superficie por unidad de rea de piso ocupada, ya que
cada disco permite filtrar por ambas caras y se puede acomodar un nmero
bastante grande de discos en un solo equipo; la otra ventaja es la facilidad que
presenta para cambiar las lonas.
OPERACIN DE LOS FILTROS A VACIO
Los Filtros tambor y de discos que tenemos en nuestra planta tienen similar
funcionamiento; ambos trabajan con las bombas Vooner 1 y 2 ;las que proveen
el vaco necesario para una buena operacin. Este vaco debe estar en el rango
de 18 a 20 Pulgadas de Mercurio.
Los Filtros trabajan sumergidos parcialmente en la pulpa que se encuentra
en la taza; esta pulpa es mezclada homogneamente con la ayuda del rastrillo,
para el Filtro Tambor de Zinc o de las Paletas para los dems filtros (Filtro
Tambor de Plomo, filtro de Discos de Plomo y Filtro de Discos de Zinc). Estos
mecanismos permanecen en continuo movimiento, asegurando que la pulpa
este siempre homognea y en suspensin para evitar el asentamiento de las
partculas hacia el fondo de la taza.
El vaco ingresa por el trunnion ( mun) y luego se distribuye por toda la
tubera interior del filtro llevando el vaco hasta la superficie
CUIDADOS QUE SE DEBEN TENER EN LA OPERACIN DE LOS FILTROS A
VACIO
ALIMENTACION CONSTANTE.- La pulpa debe tener la densidad correcta
( 1900-2400 gr/lt , para el Zinc y 2000-2800 gr/lt , para el Plomo). Si la pulpa
fuera muy aguada por no haber carga en el espesador, se debe hacer recircular
la carga abriendo las vlvulas de recirculacin que se encuentran encima de
los espesadores; hasta conseguir la densidad adecuada y seguir filtrando.
Adems debemos tener cuidado en alimentar constantemente la ayuda
Filtrante (aerodrive o dewatering) a razn de 20 a 30 ml/min. , para el Zinc y 30
a 40 ml/min. ; para el Plomo; para asegurarnos que la torta sea gruesa y seca.
AGUA FILTRADA LIMPIA.- El agua filtrada que descargamos de la botella
baromtrica debe ser limpia. Si esta turbia nos indica que el pao puede estar
roto o que algn tubo de succin est roto o flojo y que la carga se mete al
tubo; ensuciando el agua filtrada.
PARCHADO DE LOS HUECOS DEL PAO.- Cuando el pao del filtro tiene
huecos es necesario parcharlo con una platina delgada (de envases de
soldadura) de ms o menos1/64 de espesor, cortada a un tamao adecuado y
de forma conveniente. Para esto se debe parar el tambor y se debe cerrar el
vaco, el rastrillo o las paletas deben seguir trabajando para evitar que el filtro
se plante por asentamiento de carga.

ALAMBRES ROTOS.- Los alambres sirven para retener la lona pegada al

tambor y evitar que se sople y enganche en la cuchilla raspadora. Tambin
protegen a la lona de un excesivo roce contra dicha cuchilla que podra
originar su desgaste prematuro. Por esta razn cuando hay algn alambre roto,
se debe clavar en seguida con una grampa; si no se clava el alambre roto, este
se puede enganchar, enredndose y obligando a parar el filtro para cambiar el
alambre; otra consecuencia que podra ocurrir es que la lona del filtro se
rasgue haciendo una rotura irreparable.

CUIDADOS MECANICOS.- Debemos tener presente los siguientes cuidados

mecnicos:
Verificar que los motores no calienten ms de su temperatura normal de
operacin, las transmisiones deben estar bien lubricadas, los depsitos de
aceite de lubricacin no deben estar vacos; no debe haber ruidos extraos ni
raros; el sistema del rastrillo y de las paletas debe estar completo, no debe
haber ngulos sueltos ni otros elementos extraos dentro de la taza ya que
podran ocasionar problemas de atrancamientos.
PLANTADA DEL RASTRILLO Y LAS PALETAS.-El rastrillo y las paletas se
plantan cuando hay un violento asentamiento de los slidos de la pulpa; esto
ocurre cuando se agrega agua a la pulpa en la taza. A veces cuando se tiene
una pulpa muy espesa, pensamos que podemos diluirla o bajar la densidad,
poniendo una manguera de agua en la taza; es aqu donde esta justamente el
peligro. En lugar de agua, debemos usar aire a presin.
Si el rastrillo o las paletas se plantan, debemos inmediatamente cerrar el
vaci, parar el motor (si an no ha saltado el relay) ,cortar la carga al filtro
(hacer recircular) parar el alimentador de ayuda filtrante , descargar la taza
abriendo el tapn de descarga y lavarla hasta que quede limpia. Revisar si hay
algn material extrao que impida el movimiento del rastrillo o las paletas.
Luego de esto volver a colocar el tapn de descarga, probar el rastrillo o las
paletas en vaco, alimentar pulpa y arrancar el alimentador de ayuda filtrante.