En qu hablan los gitanos de Espaa?

Nicols Jimnez Gonzlez

En qu hablan los gitanos de Espaa?

A la memoria de los hermanos Sebastin y Manuel de Avendao condenados en 1682
a seis aos de galeras por decir que eran gitanos y hablaban la lengua gitana

Advertencia primera. Lo que nadie sabe o no quiere saber o ignora

Los gitanos han sido objeto entre especialistas y profanos de multitud de tpicos
Mara Helena Snchez Ortega
Nadie sabe cuntos son, dnde estn y qu les pasa a los gitanos espaoles sola afirmar,
ya en los aos ochenta del siglo pasado, Manuel Martn Ramrez, presidente que sigue
siendo de la Asociacin Presencia Gitana.
Tanto las autoridades nacionales como las regionales o locales as como las
organizaciones no gubernamentales gitanas desconocen el monto total de la poblacin
roman espaola.
Cmo se puede hacer una programacin de actuaciones dirigidas a esta poblacin si ni
siquiera se conoce el nmero de destinatarios? Llevo aos hacindome esa pregunta. Y
hacindosela a todas aquellas personas que alguna vez se prestaron a orme que no a
escucharme. Alguna vez, en el colmo del atrevimiento, algn sesudo seor o alguna
nclita seora me ha querido convencer de que nuestra Constitucin prohbe tal
conocimiento, prohbe que se hagan ese tipo de investigaciones. Este extremo es
totalmente falso. La Constitucin, como todo el mundo sabe, prohbe la discriminacin
por razn de raza, creencia religiosa, gnero, edad, etc., pero lo que no prohbe es que se
tenga conocimiento de la realidad demogrfica!1. Si as fuera, no se podra saber
tampoco cunta poblacin tiene edad escolar con lo cual no se podra hacer una
planificacin eficaz de la construccin de escuelas o la contratacin de maestros y
maestras, por poner solo un ejemplo.
1

Variables estudiadas en el censo de poblacin de Espaa respecto a la poblacin: edad, sexo,

nacionalidad, situacin de residencia, estado civil, lugar de nacimiento, variables migratorias, formacin,
relacin con la actividad econmica, condicin socioeconmica, nupcialidad, fecundidad, relaciones de
parentesco, zona, tamao del municipio, estructura de los hogares y ncleos familiares.
www.ine.es/inebmenu/mnu_cifraspob.htm (15/11/11)

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Por supuesto, tampoco se sabe cul es la pirmide de edad de esta poblacin ni su

estratificacin social ni sus tasas de natalidad y mortalidad ni su esperanza media de
vida
Las cifras que normalmente se manejan a este respecto son ya tpicos algunas hace
ms de un cuarto de siglo que vienen repitindose como si la poblacin gitana viviera
en una cpsula del tiempo!, todas ellas basadas en meras especulaciones: las fuentes
oficiales suelen hablar de unas 700.000 personas y las no oficiales pueden subir hasta el
milln. Se afirma tambin que la poblacin roman es una poblacin joven (con un 50
% de menores) pero cmo se puede saber ese dato si se ignora el monto total? Y lo
mismo se puede decir respecto de la esperanza media de vida (se suele afirmar que es
inferior en 10 aos en relacin con la media nacional), o de las tasas de mortalidad o de
natalidad.
Por otro lado, mucho me temo que todas esas cifras se refieren a los gitanos y gitanas
visibles, es decir, aquellos que viven en condiciones fcilmente identificables: barrios
pobres, marginales, con estilos de vida reconocibles (venta ambulante, recogida de
chatarra, recolectores de cosechas, etc.) y con problemas de integracin social
(absentismo escolar, infravivienda, precariedad laboral, que provocan que estn en
relacin casi constante con los servicios sociales). Digo yo que, quizs, la mejor forma
de visibilizar a los gitanos y gitanas invisibles sea pintarnos de verde fosforito, con uno
de esos rotuladores que usan los escolares para destacar los contenidos ms importantes.
Tampoco nadie sabe cul es la distribucin geogrfica de esta poblacin el famoso
dnde estn. En este caso, mi capacidad de asombro se colapsa: cmo es posible que
las Comunidades Autnomas no quieran saber cuntos ciudadanos romanes residen en
sus respectivos territorios si ese dato les servira para reclamar ms fondos al Estado?
Igualmente, en este sentido, las cifras que se manejan son bsicamente viejos tpicos: el
40 % de la poblacin gitana espaola reside en Andaluca, el 15 % en Madrid, el 15 %
en Catalua, el 20 % en la Comunidad Valenciana
Por supuesto, tampoco nadie sabe cules son los verdaderos problemas que afectan a la
poblacin gitana espaola el dichoso qu les pasa. Habitualmente, los supuestos
expertos, sedicentes gitanlogos y gitanlogas, mencionan como problemas de la

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poblacin gitana lo que realmente son problemas que afectan a la sociedad en su

conjunto: absentismo escolar, analfabetismo, chabolismo, etc. Pero esos no son los
problemas a los que se enfrenta la poblacin gitana. Esos son los problemas que afectan
a una parte de la ciudadana espaola en quienes confluye la circunstancia de ser
gitanos. Son pobres, son marginados y son gitanos y gitanas. Evidentemente, las
consecuencias de que una parte de la sociedad viva en la pobreza y en la marginacin
las sufre la sociedad en su conjunto. Pero la pobreza y la marginacin no son problemas
de los pobres y los marginados, son enfermedades sociales que han de tratar las
instituciones gubernamentales, que para eso estn.
Pues ni siquiera en este caso hay quien sepa cuntos pobres y marginados son gitanos.
Por supuesto, nada se dice ni se sabe sobre las clases sociales no pobres.
Recientemente, se ha publicado una encuesta de salud2 para cuya realizacin se ha
utilizado el mismo cuestionario empleado en la Encuesta Nacional de Salud pero
alguien ha tenido en cuenta la estratificacin social (econmica) de la poblacin gitana?
De tal modo que se afirma que tal o cual enfermedad o dolencia tiene una mayor
prevalencia entre la poblacin gitana pero Comparada con quin? Con la poblacin
general? Con los gachs pobres?
Los verdaderos problemas de la poblacin roman espaola, esos que perciben los
propios afectados y manifiestan pblicamente (por ejemplo en foros, chats y redes
sociales), esos no los conoce nadie, quiero decir, no los ha investigado an nadie. Por
mi propia experiencia s que la mayor parte de los problemas que sienten como propios
los y las ciudadanos romanes espaoles son los relacionados con su vida cotidiana:
dificultades econmicas (un alto porcentaje de la poblacin gitana espaola se dedica al
comercio estable y ambulante y la crisis ha afectado mucho al consumo), dificultades
administrativas (las trabas burocrticas en Espaa son muchsimas si eres autnomo
como la mayor parte de los trabajadores gitanos espaoles), etc. Tambin tienen que ver
con el libre desempeo de nuestra cultura: dificultades para conseguir y mantener un
local donde poder practicar el culto evanglico, dificultades para conseguir un local para
celebrar bodas y pidos, etc. Y problemas de interaccin con el entorno social: racismo,

www.gitanos.org/upload/61/37/43_comunidad_gitana_y_salud.pdf (15/11/11)

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persistencia de la mala imagen social de los cals (fomentada siempre por el maltrato de
la cuestin roman en los medios de comunicacin), etc.
Un reciente informe de la Fundacin Open Society3 ha puesto en evidencia este
absoluto e inquietante desconocimiento.
Por tanto, a lo largo de este artculo no facilitar datos numricos. No dir cuntos son
los hablantes de roman, de cal o de espaol gitano que, aunque no sea tcnicamente
correcto, a m me gusta denominarlo gitaol. Tampoco explicar su distribucin
geogrfica ni ningn otro dato demogrfico.

Advertencia segunda. Supuestos y suposiciones histricas

De los que el vulgo ha publicado muchas fbulas
Lorenzo Hervas y Panduro
La verdadera historia del Pueblo Gitano, indio de origen, europeo de concrecin y
universal de proyeccin est an por escribirse.
Lo muchsimo que se ha escrito a propsito de nuestra historia, se ha escrito desde la
perspectiva de la persecucin, de las leyes que durante siglos se destinaron a intentar el
genocidio s, claro que s, genocidio, puesto que fueron actos perpetrados con la
intencin de exterminar, total o parcialmente, a un grupo tnico.
Poco sabemos sobre cmo era la cultura gitana cuando los primeros gitanos arribaron a
Espaa o en los siglos posteriores. Poco sabemos sobre cmo vestan o sobre cmo
cantaban, bailaban o hablaban! Y eso poco que sabemos lo hemos aprendido en obras
literarias o teatrales o en algn que otro grabado o pintura.
Respecto del habla de los gitanos, los clsicos del teatro, sobre todo, y de la novela
espaola han presentado a los personajes gitanos como ceceosos:

Open Society Institute (2010) No data, no progress. Budapest

http://www.soros.org/initiatives/roma/articles_publications/publications/no-data-no-progress-20100628
(15/11/2011)

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As Gil Vicente, en la obra teatral en que primero aparecen personajes gitanos que
sepamos, en la Fara das Ciganas (escrita segn Menndez y Pelayo en jerigonza
castellana), representada en vora en 1521 hace decir a la gitana Lucrecia:
Seuraz, quereiz aprender hechizo
Que sepaiz hacer para muchaz cozaz?
Tambin cecea el gitano Perogordo en la Comedia llamada Aurelia (Juan de Timoneda,
1565):
Dnoz por Dioz, hermozica
a estos pobres gitanoz

Y dice Maldonado, conde de gitanos, en Pedro de Urdemalas (Miguel de Cervantes,

1615):
Gozamoz nueztroz amorez
librez del dezaociego
que dan los competidorez
calentndonoz u fuego
cin zeloz y cin temorez

Tambin una gitana dice en La Gitanilla de Madrid (Antonio Sols, 1780)

Galn, erez querido,
tienez muchaz y pagaz con olvido

La primera vez que aparece un remedo del roman, es una frase que se encuentra en la
Comedia llamada Medora, de Lope de Rueda cuya fecha de escritura y representacin
ignoramos pero que sabemos que fue publicada en Valencia en 1567: Chuchuli,
mechulachen. Esta imitacin del roman bien podra entenderse como, dado el contexto
en que se produce, un thulie, me huhrdem (Escucha gorda, lo que vaci). De tan
mnima evidencia, lo nico que podemos inferir es una mera suposicin: que de ser
cierta mi interpretacin y en el caso de que el bueno de don Lope de Rueda hubiera
reproducido con alguna fidelidad esa frase, siglo y medio despus de la llegada
documentada de los gitanos a Espaa, an hablaban roman.

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Nicols Jimnez Gonzlez

El estudio del roman ha servido de gua en la averiguacin del origen de nuestro

Pueblo, el itinerario seguido desde la India y la datacin aproximada de los hitos
histricos. Ya el padre de la lingstica comparada, Lorenzo Hervs y Panduro, en su
Catlogo de las lenguas de las naciones conocidas (1802) afirmaba que El
conocimiento de esta [de la lengua gitana] nos har descubrir el verdadero origen
nacional de los gitanos, de los que el vulgo ha publicado muchas fbulas, y los autores
han escrito con variedad de opiniones poco acertadas.
Pero en Espaa, como ya sealara el polglota erudito don Lorenzo, no se ha
investigado con rigor. Se ha mezclado conceptualmente la germana con el argot y con
el cal.
Incluso la Real Academia Espaola de la Lengua ha mantenido esta confusin hasta los
aos setenta del siglo pasado.
No sabemos en qu estado se encontraba el roman que hablaran nuestros antepasados a
su llegada a Espaa.
Parece lgico que aquellos primeros grupos gitanos hablaran alguna o algunas de las
lenguas internacionales de la poca (latn y griego), lo cual les permitira comunicarse,
al menos, con las autoridades.
Teniendo en cuenta que los oficios mayoritariamente ejercidos a lo largo de la historia
de los gitanos en Espaa han sido oficios que requeran un dominio pleno del espaol y
una gran competencia comunicativa para su desempeo, debieron, en seguida, al
poquito de llegar, aprender el espaol y dominarlo con soltura. As lo confirma otro de
los clichs, como nos ha enseado el maestro Caro Baroja, mantenido en torno a las
conductas gitanas: el de la facilidad de palabra. De ah que el Diccionario de la Real
Academia Espaola mantenga an como uno de los significados de camelar el de
seducir, engaar adulando o en gitanear, por aportar otro ejemplo clarificador, d como
primera acepcin para este verbo el significado de Halagar con gitanera, para
conseguir lo que se desea.
Por tanto, podemos presumir que los gitanos aprendieron rpidamente el espaol y,
posiblemente, mantuvieron el roman durante varios siglos.

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Dado que las lenguas cambian continuamente, no podemos concretar un momento

histrico a partir del cual los gitanos dejaron de hablar roman para pasar a hablar cal.
Es decir, que el cal actual es una variante del roman, eso s, influida fuertemente por
el espaol.
Es posible que un episodio histrico tan catastrficos como la Gran Redada (1749) haya
contribuido al rompimiento de las estructuras familiares y, por tanto, a la transmisin
natural del aprendizaje del roman y, de ese modo, se haya acelerado la cristalizacin
del cal como lengua mixta. Pero creo que el paso del roman al cal ha sido ms lento,
sin grandes rupturas, gradual. Un proceso que se ha visto afectado por los mismos
fenmenos que afectan a todas las lenguas en contacto.

Hablamos espaol como si furamos nacidos en Toledo

Tan perite castellanum idioma loquebatur quam si Toleninatus
Martn del Ro (1584)
Aunque parezca mentira no, no me pongo colorada cuando me miran los gitanos
espaoles y las gitanas espaolas o los espaoles gitanos y las espaolas gitanas lo
mismo da que me da lo mismo hablamos espaol!!! (aunque, como dice Araceli
Caadas, algunos hablen en culebro)
En las Comunidades Autnomas en las que existen lenguas regionales, muchos gitanos
son bilinges en espaol y la lengua regional correspondiente. La situacin concreta
vara de una regin a otra tambin en funcin de la propia prevalencia de la lengua
regional. De hecho, hay autores que afirman que los gitanos hablan mejor cataln que
los payos y que en Perpignan parlar gitano es sinnimo de parlar catal.
Esta constatacin de lo evidente ya sorprenda al Padre Martn del Ro a finales del siglo
XVI, quien en sus disquisiciones sobre la magia nos habla de unos gitanos de Len que
hablaban el castellano tan bien como si fueran de Toledo Cosa de brujera! Aunque este
dato llevo al presbtero, licenciado y doctor en teologa a concluir que aquellos gitanos
deban ser espas y por eso conocan tan bien la lengua del pas Un despiste lo tiene
cualquiera por muy presbtero que sea!

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Usamos el espaol como nuestra lengua materna en todos los mbitos de nuestra vida:
en la casa, en la calle, en la escuela, en el trabajo, en el culto o en la iglesia...
Hablamos y escribimos en espaol. Los escritores gitanos espaoles han elegido esta
lengua para crear sus obras. Salvo la inclusin de alguna palabra en cal o algn que
otro gitanismo, las miles de pginas escritas por autores gitanos espaoles estn escritas
en espaol.
Salvo algn que otro nmero extra de Nevipens Roman o de alguna otra publicacin
gitana, todos los peridicos y revistas gitanas publicados en Espaa lo han sido en
espaol. Eso s, muchas de ellas ostentan rumbosos ttulos en cal, aunque todo su
contenido est escrito en espaol: Arakerando, Acob Cal, Veda Kal, Chavorrillas
Sonakay
Y cantamos en espaol. De los cientos de miles de discos y canciones grabadas y
publicadas por artistas gitanos espaoles, hay menos de una veintena de canciones
grabadas completamente en cal. S que es verdad que en muchsimas canciones se
utilizan gitanismos.
No solo usan gitanismos los artistas gitanos, tambin algunos artistas payos utilizan
palabras

de

origen

gitano

en

sus

canciones:

si

confundo

tu

sonrisa

por camelos si me miras, canta Jarabe de Palo o soy un mangante que canta Operacin
Punk o el rapero Nyno cuando titula su cancin Chanelando del tema.
Es decir, que debemos concluir que s, que hablamos espaol con la misma pericia, con
la misma competencia, que los dems espaoles vlgame lo evidente!

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Nicols Jimnez Gonzlez

El contumaz mantenimiento del gitanismo

Su lengua tira a esclavona
Sebastin de Covarrubias
El roman es el idioma internacional de los Rroma, de los gitanos. Es una lengua viva,
hablada y escrita en los cinco continentes. En la cual se publican libros (novelas,
poesas, cuentos, ensayos), revistas y peridicos. Y que tiene ya una tradicin literaria
casi centenaria4.
Un tanto despistado andaba don Sebastin de Covarrubias ya que el roman no es una
lengua eslava sino que forma parte de la familia lingstica neosnscrita o indoirania.
Ello significa que est emparentado con idiomas hablados en la actualidad tales como el
bengal, el guyarat, el hindi, el cachemiro, el marat, el punyab. Es, por tanto, una
lengua indoeuropea surgida desde el snscrito.
Pero el roman es un idioma que ha vivido mucho tiempo en Europa y que, por tanto,
en el contacto con las lenguas europeas ha ido adquiriendo una serie de caractersticas
que lo diferencian de sus lenguas hermanas asiticas.
El roman, como todos los idiomas, tiene variantes. Algunas de las variantes ms
importantes son el kaldera, el lovari, el erli, o el gurbet. El kaldera es de las ms
difundidas y estudiadas. Las variantes romanes son perfectamente intercomunicantes en
el nivel oral, es decir, que dos hablantes competentes de diferentes variantes romanes
pueden comunicarse eficazmente sin tener que recurrir a un registro estndar. Esta
unidad en la diversidad es uno de los rasgos ms sorprendente del roman. El principal
obstculo para la plena intercomunicacin escrita radica, pues, en la codificacin ya que
en cada pas se ha venido usando el alfabeto de la lengua mayoritaria del entorno.
Es probable que los primeros gitanos que llegaron a la pennsula ibrica hablaran
roman. El roman de entonces tendra, presumiblemente, su estructura gramatical y
flexional propia y su lxico estara compuesto principalmente por trminos de origen
4

Con independencia de las rimas en cal recogidas por Borrow y otros textos antiguos en roman
recogidos por autores no gitanos, podemos datar el inicio del uso literario del roman en torno a 1925
cuando se cre la Unin de los Gitanos de toda Rusia que propici la publicacin de poesa y prosa en
roman y de autores gitanos en libritos y almanaques. La primera novela en roman, Hanka Tchamba, fue
publicada en Mosc en 1933.

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snscrito pero ya entonces contendra prstamos procedentes del persa, el armenio y el

griego bsicamente. Ello explicara la actual presencia en el cal de palabras de esos
orgenes etimolgicos.

El contumaz mantenimiento del gitanismo adems de ser uno de los vicios del cual ms
se nos ha acusado y delito por el cual ms se nos ha perseguido, es cierto y veraz. As lo
estn poniendo en evidencia las investigaciones ms recientes en relacin a la
persistencia del roman en Espaa. Tanto Adiego, con el hallazgo del vocabulario del
Marqus de Sentmenat, como Montoya & Gabarri o Fernndez han encontrado pruebas
de que la permanencia del roman en Espaa ha sido continua y que en la actualidad
podemos seguir encontrando restos del roman utilizados an por personas gitanas
espaolas: mecles (mekh les, djalo), curles (kurr les, pgale), Madrilati (Madridae, en
Madrid), nos chindelan foratar (hinde amenqe foraar, nos echan de la ciudad),
meramos bocatar (meras bokhaar, morimos de hambre)
Ello no nos autoriza, desgraciadamente, a afirmar que los gitanos espaoles hablen
roman en la actualidad ni siquiera en la intimidad.
No es el nico caso. Tampoco conservan el roman stricto sensu los gitanos ingleses ni
los gitanos portugueses. As mismo, en todos los pases hay grupos gitanos que solo
utilizan ya la lengua mayoritaria del pas.
En Espaa tambin reside un grupo de gitanos Ludar o Rudar que hablan ludaresti o
rudaresti que al parecer es un dialecto de rumano.
Pero en Espaa s se habla roman. Lo hablan muchos no todos los gitanos
emigrantes de reciente acogida procedentes de Rumania y Bulgaria, principalmente,
pero tambin de Bosnia, Macedonia, Kosovo y otros pases del Este europeo. La
presencia de estas familias gitanas en Espaa nos est poniendo delante de una realidad
nueva, cual es el hecho de que ya haya espaoles que cuentan entre sus lenguas
maternas con el roman. Estas familias suelen ser multilinges: roman, espaol, la
lengua de su pas de origen e, incluso, alguna otra lengua europea adquirida en su
periplo emigrante.

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Tambin en Espaa tenemos un reducido grupo de romanoparlantes que ya tienen una

cierta tradicin, los hngaros, familias que llegaron a Espaa tras la liberacin de la
esclavitud en Rumana (segunda mitad del siglo XIX), los ms antiguos, y otros,
huyendo de la Segunda Guerra Mundial. No todos, pero algunas familias conservan el
roman.
Histricamente, el estudio del roman ha permitido establecer el origen indio y,
teniendo en cuenta los prstamos lingsticos incorporados en el roman europeo y
tambin en el espaol, podemos conocer cul fue el itinerario seguido por aquellos
emigrantes indios hasta llegar a Europa y convertirse en gitanos5.
Hasta ahora, los estudios lingsticos, no han permitido fijar ni una fecha ni un lugar
concretos para la salida de los gitanos de la India.
Aunque los ltimos anlisis del Dr. Courthiade le llevan a afirmar que el lugar de salida
fue la antigua ciudad de Kannauji, todo lo ms que podemos afirmar es que esa salida
debi de producirse hace unos mil aos y que el sitio de partida debi situarse en el
norte del subcontinente indio.
Tampoco podemos establecer un motivo por el cual se produjo esta primera migracin.
Pero soy ms partidario de pensar que los motivos fueron bsicamente econmicos. Esta
hiptesis nos permite entender mejor por qu los gitanos no hemos conservado un
verdadero sistema religioso o una verdadera organizacin poltica. El origen
heterogneo explicara la actual diversidad en factores tan relevantes para la
antropologa como son el sistema de creencias religiosas o los hbitos alimentarios.
El movimiento asociativo gitano ha promovido en las ltimas dcadas el desarrollo de
un inters hacia el roman. Como dice Sarah Carmona A lo largo de la historia del
movimiento gitano, el idioma ha, sin duda, jugado un papel fundamental, siendo en
gran medida el eje vertebrador de muchas de las afirmaciones y reivindicaciones de
nuestro pueblo.

Segn los estudios del Dr. Courthiade, la fuente lxica fundamental del roman sera el snscrito (90 %
de las palabras romanes tendran este origen etimolgico); en torno al 8 % tendran su origen en el persa
y el resto contendra palabras originadas en el armenio, el osetio, el georgiano, el turco, el griego, las
lenguas eslavas, el rumano, el espaol, el yidish y el alemn.

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El profesor Ivo Buzek, por su parte, afirma que est producindose un movimiento de
revitalizacin del uso del cal y del roman que est directamente conectado con la
revitalizacin del sentimiento de pertenencia tnica.

Y Cayetano Fernndez Ortega viene a confirmar que la lucha por el reconocimiento

lingstico est directamente vinculada con el anhelo de poder poltico.

Ese creciente inters hacia el roman justificara el porqu de la traduccin al roman

de documentos (leyes, tratados internacionales, programas, planes) y su divulgacin en
nuestro pas. As mismo, este inters hacia el roman ha llevado a que se hayan
publicado, con no pocas limitaciones, algunos materiales para su aprendizaje.

De cualquier modo, donde se percibe con mayor claridad el activo inters hacia el
roman y su aprendizaje es en las redes sociales donde podemos encontrar varias
pginas web, grupos de Facebook, foros y dems destinadas a este propsito. Todo ello
hecho desde Espaa y protagonizado por gitanos y gitanas espaoles.

El roman sigue vivo en Espaa e ir cogiendo fuerza segn vayan proliferando y

afianzndose las iniciativas puestas en marcha por el Instituto de Cultura Gitana entre
cuyos objetivos est la promocin del roman.

Patus te camelo, si no te terelo, me merelo o el uso cotidiano del cal

Se trata de composiciones gitanas y tienen poco mrito
George Borrow
El cal es una lengua mixta que ha ido surgiendo del contacto entre el espaol y el
roman a lo largo de los ltimos seis siglos. El cal, en un proceso absolutamente
natural y comn en todas las situaciones de lenguas en contacto6, ha tomado la
estructura gramatical del espaol y sobre ella ha ido insertando el vocabulario roman.
Esto es, ha sufrido un proceso de reetiquetado (relabelling en la terminologa inglesa)
en virtud del cual mientras que la mayor parte de las categoras lxicas se han
6

Estos son algunos de los fenmenos que se producen cuando dos o ms lenguas estn en contacto:
relabelling (reetiquetado) lxico o fontico, transferencias, calcos, reinterpretacin, reestructuracin,
reanlisis, relexificacin, regramatizacin

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mantenido romanes, las etiquetas de las categoras funcionales han pasado a ser
espaolas. Ha perdido, prcticamente, su gramtica y su sistema flexional primigenios y
los ha sustituido por la gramtica y la flexin del espaol. S conserva un verdadero
tesoro lxico. La mayor parte del lxico cal, por tanto, tiene un origen etimolgico
roman, si bien contiene algunos prstamos de otras lenguas7.
El cal es una creacin colectiva de los gitanos espaoles. Es decir, es un habla surgida
en Espaa. Y desde Espaa viaj con los gitanos a la Amrica hispana y all sigui otros
caminos.
Tambin hay autores como Bakker que afirman que el calo de los gitanos portugueses
surgi en Espaa y desde Portugal pas a Brasil y all se convirti en calon.
Se sabe que en el sur de Francia hay grupos de gitanos originarios de Espaa que
tambin hablan cal.
En Espaa, las variantes ms conocidas o, mejor dicho, ms investigadas, son el cal
cataln y el cal andaluz. Es de suponer que existen otras pero an no estn
documentadas.
Como afirmaba el insigne fillogo, lexicgrafo y lexiclogo Julio Casares, el cal es un
verdadero lenguaje natural y podemos considerar el cal como la variante espaola del
roman.
Posiblemente, los gitanos espaoles fuesen creando el cal de manera progresiva en
virtud de su relacin con el mundo gach. Recordemos que en Espaa, a pesar de la
persecucin, el grado de integracin de los gitanos y de lo gitano en la sociedad y en la
cultura mayoritaria es superior al resto de pases no ya de nuestro entorno sino
posiblemente del mundo entero. Es decir, que el cal surge de la convergencia, del
encuentro entre payos y gitanos en Espaa.
Siguiendo a Fernndez Ortega (2010) podemos diferenciar entre el cal documental,
aquel que se ha ido recogiendo en los diccionarios de cal y el cal actual, es decir, el

En cal tenemos prstamos de otras lenguas tales como chabola (del vasco txabola), farra (fiesta, del
portugus farra) o luganduy (estar ojo avizor, del ingls look and do it) pero tambin del argot espaol
como trena (crcel) o churumbel (nio).

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cal realmente hablado y escrito en la actualidad por gitanos y gitanas en su vida

cotidiana.
Resulta difcil abordar el problema del real estado actual del cal entre los gitanos
espaoles, porque nos encontramos ante un momento muy avanzado de un largo
proceso de desintegracin, cercano ya a una total extincin afirmaba el profesor Carlos
Clavera en sus Notas sobre el gitano espaol en 1962. Tambin Borrow tildaba en Los
zincali (1837) al cal que encontr de ruinas de un idioma. Efectivamente y por
desgracia, ambos autores tenan razn en sus asertos aunque no del todo el cal sigue
vivo! Se sigue usando en la vida cotidiana.
Los gitanos espaoles actuales seguimos hablando cal ya que es reconocido por la
mayor parte de los y las gitanos espaoles como la lengua propia de nuestra comunidad.
Pero el cal sigue siendo hoy un habla en estado de regresin, en claro peligro de
extincin. Si todo lenguaje tiene como misin fundamental la comunicacin, el cal
hace tiempo que dej de ser til a este respecto. Si bien es cierto que su utilizacin se
limita a mbitos cada vez ms reducidos (la familia, las celebraciones familiares, la
interaccin social con otros miembros de la propia comunidad, etc.) no es menos cierto
que sigue conservando un fuerte valor de referencia identitario y emocional, es decir,
sirve para identificarnos como gitanos ante otros gitanos. Y que, a partir de esa primera
identificacin, la relacin se site en el plano de la comunidad, del nosotros, de la
solidaridad. Pero incluso para esta primera identificacin, el cal est perdiendo
relevancia. En la actualidad, basta con utilizar alguna frase en espaol relacionada con
el culto8 y sers admitido en la comunidad.
En las conversaciones cotidianas se sigue utilizando el cal, pero de una manera
testimonial, para enfatizar algn aspecto o, por qu no, con afn crptico, para que no se
enteren las personas que estn alrededor.
No se editan libros ni revistas en cal. Algunas publicaciones ostentan su ttulo en cal.
Pero nada ms.

Entre los gitanos espaoles, templo y ceremonia religiosa de las iglesias evanglicas, y, por extensin,
Iglesia Evanglica de Filadelfia

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Son muy escasos los cantantes gitanos que han grabado algn tema en cal. Hay incluso
coritos9 en cal, algunos muy conocidos y celebrados por los creyentes. Pero son muy
pocos como para que consideremos que el cal sigue siendo una lengua de creacin
artstica.
Dado que el flamenco es un arte creado para ser vendido a un pblico mayoritariamente
compuesto por gachs, son muy pocas las coplas compuestas nicamente en cal. El
uso de palabras en cal es un recurso estilstico para darle a la copla en s un toque
esttico que la hace sonar ms flamenca por sonar ms gitana. La mayor parte de estas
palabras en cal utilizadas en el flamenco son gitanismos, es decir, son prstamos
lingsticos procedentes del cal pero que forman parte del rico caudal del espaol
general y, por tanto, ampliamente conocidos por el pblico, como es lgico.
Hay una cuestin an no investigada suficientemente cual es la determinacin del
origen etimolgico de los nombres de los palos flamencos. En algunos casos, el origen
roman es ms que evidente: arbore (del roman e bor, para la novia), bulera (de
buxlo, amplio), debla (de devla, dios!), giliana (de gili, cante, cancin), sole (de
sovlax, a travs del cal solejar, jurar solemnemente). Y otros ms discutibles como
tango (de tang, estrecho) o siguiriya (de na sig gil, cantes lentos).

Or cal sin a chip call, osea, el cal que nunca hablaron los gitanos
Toda Espaa se dedicaba por entonces a la gitanera con fruicin
Po Baroja
En las primeras dcadas del siglo XIX surge en Espaa un curioso fenmeno social que
perdurara hasta bien entrado el siglo XX: el flamenquismo que se fundamentaba en el
dominio de la escena por el teatro costumbrista andaluz, en el auge del toreo y en el
surgimiento del flamenco profesional. En muchas de las obras costumbristas andaluzas
aparecen personajes gitanos e, incluso, llegaron a representarse y a publicarse sainetes y
comedias de costumbres gitanescas.

Canciones religiosas, de alabanza, de las iglesias evanglicas gitanas.

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En qu hablan los gitanos de Espaa?

Nicols Jimnez Gonzlez

Este fenmeno social dio lugar a la moda de la aficin: payos que presuman de su
conocimiento y prctica del gitanismo. Esta aficin fue la principal inventora del cal
de los diccionarios. El profesor Ivo Buzek, en su inestimable anlisis de la lexicografa
gitana en Espaa, ha destacado como principales caractersticas de la misma el plagio y
el saqueo descarado sin ninguna reflexin crtica sobre las fuentes utilizadas y ha
sealado que ninguno de los autores de esos diccionarios era lingista. A ello hay que
aadir que ninguno de aquellos hacedores de diccionarios gitanos se tom la molestia de
llevar a cabo ningn trabajo de campo.
Creo sinceramente (puesto que no hay ninguna investigacin de campo que avale mi
conviccin he de conformarme con mi creencia) que los gitanos espaoles jams hemos
hablado el cal segn aparece en esos diccionarios.

El espaol gitano o gitaol

Ya se ha gastao el jurd que tena pa ir a emplear
Los Bautistas
Los gitanos espaoles, adems del espaol estndar y del espaol de nuestro terruo,
hablamos una variante de espaol especficamente gitana a la que podramos denominar
espaol gitano que es lo tcnicamente correcto, aunque a m me guste ms llamarlo
gitaol no ha sido hasta la fecha ni reconocido ni estudiado (que yo sepa), pero a mi
entender tiene la misma importancia que cualquiera de las variantes de nuestra lengua
comn.
El gitaol, el gitano espaol, utiliza el lxico general espaol pero tiene sus propias
peculiaridades:
1) Utilizacin de trminos antiguos o en desuso: mercar por comprar,
malquisto por mal considerado, emplear por adquirir mercancas para la venta,
quimera por pelea;
2) Uso de palabras generales pero en acepciones especficas: ruina como una
disputa de graves consecuencias, discusin como disputa, salir como dedicarse
a la venta ambulante, estrenarse como realizacin de la primera venta;
3) Existencia de terminologas relativas a las actividades (econmicas o
culturales) propias de los cals: un pido es una fiesta de peticin de mano, el

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Nicols Jimnez Gonzlez

culto es la Iglesia Evanglica de Filadelfia, echar un pauelo es participar en

una colecta para ayudar a quien lo necesita, tres deos ms de la marca es la
talla de una caballera, una bestia es una mula, un marchao es un burro de poca
calidad, un empleo es una mercanca para la venta, una rencuentra es una
reunin de varias iglesias evanglicas, el pasto es el sacramento de recibir la
eucarista en la Iglesia Evanglica, un pastor es un sacerdote de esta confesin
(y la pastora su seora), un candidato es un aspirante a ser pastor, una vara es
un bastn, un bastonero es un hombre que en las bodas y pidos regula los
bailes, pegarse una patata es hacer un breve baile generalmente por buleras,
bailar a la novia es auparla en brazos durante la ceremonia de la boda mientras
los asistentes cantan las arboles y le echan almendras peladillas
4) Algunos cambios fonticos son muy propios: branco por blanco, borsa por
bolsa
5) Uso frecuente de maldiciones, dichos y frases hechas propias y evitacin de
trminos malsonantes o procaces tenidos por ms habituales entre gachs.
6) Se utilizan algunas, cada vez menos, palabras de cal entremezcladas en la
conversacin.
7) Existen algunas caractersticas gramaticales especficas, como el uso del
vocativo enftico: mira, su primo, que te digo; sobrino, cntale algo a tu to

Podemos afirmar que el roman y el espaol han convivido desde hace casi 600 aos y
de esa convivencia, de esta convergencia, han nacido el cal como lengua mixta y el
espaol gitano como variante del espaol hablada por los gitanos espaoles.

Lo chachi es lo que ms mola, o la presencia de gitanismos en el

espaol
Es un hecho real la importancia del elemento gitano en la lengua espaola
Carlos Clavera
El espaol ha tomado a lo largo de esos casi 600 aos de convivencia con el roman y
con el cal unos 200 prstamos lingsticos. La mayor parte de los cuales estn
recogidos (no siempre reconocidos) en el Diccionario de la Real Academia Espaola.

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Nicols Jimnez Gonzlez

Algunos gitanismos del espaol tienen un amplsimo espectro de uso cotidiano (vanse
chaval, parip, camelar, jindama, etc).
Los hablantes nativos del espaol generalmente no son conscientes de que un buen
nmero de las palabras que habitualmente usan son prstamos lxicos que provienen de
la lengua gitana.
El flamenquismo, especialmente la literatura costumbrista, fue un importante medio de
incorporacin y propagacin de los gitanismos en el espaol
El argot espaol, tanto en Espaa como en Amrica Latina, ha tomado como fuente
lxica fundamental el cal. De hecho se suele confundir con ste.
Donde mayor presencia tienen los gitanismos es en el mundo del flamenco (cmo no?)
y en el de los toros.
Respecto de las reas geogrficas donde se hace mayor uso de los gitanismos debo
destacar Madrid y Andaluca.
Y la juventud ha incorporado a su jerga muchos de estos gitanismos.
No se ha publicado, que yo sepa, ningn estudio general relativo a los gitanismos del
espaol desde que se editaron los trabajos del Profesor Clavera (1951!). En el mbito
del flamenco, el estudio del profesor Ropero Nez (1978!) sigue siendo la referencia.
Tanto en la literatura como en el habla popular, el cal tambin ha aportado muchos
gitanismos al espaol de las amricas. Tambin aqu hay un amplio campo de
investigacin que permanece virgen.
Pese al gran avance que ha experimentado el Diccionario de la Real Academia Espaola
en la vigente edicin en anteriores ediciones los gitanismos no estaban tan bien
tratados como lo estn ahora an queda mucho por hacer.
En la actualidad, algunos gitanismos estn reconocidos en el DRAE como tales
(acharar, andoba, barbin, bar, cal, camelar, etc.). Aunque hay olvidos que claman al
cielo: achantado, apoquinar, ca, chachi, chanelar, fetn, ful, jalar, juncal, mengue,
nanay, roman y roman.

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Pero esa falta de reconocimiento del origen gitano de algunas palabras no es, a mi modo
de ver, el principal problema que hoy tiene el DRAE en relacin a los gitanismos. El
problema ms grave que yo veo es que la adjudicacin de la etimologa es un tanto
catica, no est regularizada ni sistematizada (una de las principales virtudes de un
diccionario es sistematizar el saber), y eso s que es malo porque lleva a confusin.
Por medio de esta sistematizacin, adems de mejorar el conocimiento etimolgico del
espaol, se percibiran unos datos que ahora permanecen ocultos: a saber, que el cal es
la fuente de los prstamos lingsticos conocidos como gitanismos y que el cal a su vez
deriva del roman.
Respecto de la falta de reconocimiento del origen etimolgico roman de algunas
palabras, por supuesto, hay que decir que es necesario acabar con ese desconocimiento
y sealar, en todos los casos que conocemos, las palabras que son de origen gitano. Y
ello primero por una cuestin puramente lingstica y, segundo pero no menos
importante, por justicia.
La aportacin roman al acervo cultural comn espaol ha de ser reconocida y ello sin
duda redundar en la mejora de la percepcin de la imagen social del Pueblo Gitano
tanto por parte de la sociedad mayoritaria como de los propios ciudadanos y ciudadanas
gitanos y gitanas. Esa mejora de la imagen es necesaria para aumentar los niveles de
autoestima y, por tanto, de bienestar de la poblacin roman de Espaa.
Respecto de las marcas de uso en el DRAE nos encontramos con un cierto caos
terminolgico y no se entiende muy bien en base a qu criterios se adjudican estas
marcas Por qu bar no lleva marca de uso? Significa eso que es de uso general?
Sinceramente creo que es una palabra de uso bastante ms restringido que, por ejemplo,
chaval a la cual s se la marca como de uso coloquial.
La mayor parte de los gitanismos en el DRAE estn marcados como coloquiales. Creo
que eso no es justo. Hay gitanismos como camelar, currante, parip, chaval, gach
que tanto por la frecuencia de uso como por su utilizacin en diferentes mbitos (medios
de comunicacin e incluso acadmicos) trascienden la barrera de lo coloquial. La mejor
adjudicacin de estas marcas vendra a mostrar que los gitanismos no slo estn
instalados en los registros ms bajos del espaol.

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En qu hablan los gitanos de Espaa?

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Tambin convendra revisar las marcas de uso regional. Por ejemplo, achantado no slo
se usa en Colombia, tambin se usa en Espaa.
Falta, en definitiva, un verdadero estudio exhaustivo sobre los gitanismos del espaol,
de Espaa y de las amricas, que analice la relevancia de nuestra aportacin (la
presencia de gitanismos en los grandes autores hispanos) y su vigencia actual.

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Nicols Jimnez Gonzlez, socilogo, profesor lector de la Universidad de Alcal de

Henares, asesor del Instituto de Cultura Gitana, co-autor del mtodo de roman Sar
san?Cmo ests?

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