Franoise Champion

Les Sociologues de la post-modernit religieuse et la nbuleuse

mystique sotrique / The Sociologists of the Religious PostModernity and the Mystical-Esoteric Nebula.
In: Archives des sciences sociales des religions. N. 67/1, 1989. pp. 155-169.

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Champion Franoise. Les Sociologues de la post-modernit religieuse et la nbuleuse mystique sotrique / The Sociologists of
the Religious Post-Modernity and the Mystical-Esoteric Nebula. In: Archives des sciences sociales des religions. N. 67/1, 1989.
pp. 155-169.
doi : 10.3406/assr.1989.1375
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/assr_0335-5985_1989_num_67_1_1375

Arch Sc soc des Rel. 1989 67/1 janvier-mars) 155-169

Fran oise CHAMPION

LES SOCIOLOGUES
DE LA POST-MODERNIT
ET LA

RELIGIEUSE

BULEUSE MYSTIQUE-

SOT

RIQUE

What typeesoteric
mystical
of religious
and psychological
formation is constituted
groups which
by the
have
vastarisen
nebulae
since
of
the seventies The author confronts his own observations with those of
other sociologists who have studied the new postmodern religious
groups Some of these analyses follow along Weberian and Troeltschian
lines of thinking others stress the novelty of these contemporary
groups Insofar as these groups in the mystical-esoteric nebulae are
concerned the author contends that restricting the analysis to the
Weber-Troeltsch couple fundamentally contains the assumption
that there is
certain continuity in classical religious traditions
Whereas on the contrary it is their discontinuity that should be
stressed particularly because the groups that form this nebulae have
arisen through
worldly logic They are responses to both the
deadends and failures of modernity as well as its expansion and in
particular its mind expansion within the individual These religions
are an immense reservoir of mind control techniques This recourse to
religion encourages the type of individualism in tune with postmodernism and is also an indication of the desire to limit the effects
of atomisation inherent in modernity

Cet article se propose de clarifier le type de formation religieuse que constitue

la nbuleuse de groupes plus ou moins lches qui conjuguent rfrences mystiques
sotriques et psychologiques Les tudes sociologiques sur des groupes post
modernes 1) plus ou moins proches de ceux qui nous intressent se sont le plus
souvent focalises sur la dynamique sociale de leur mergence et sur leurs
attitudes gard de la socit dominante Assez peu auteurs se sont attachs
aux caractristiques proprement religieuses de ces formations post-modemes
Campbell Robertson Chagnon
Hervieu-Leger WestleyJ.-A Beckford
sont notre connaissance les seuls tre alls en ce sens Nous nous proposons
ici de confronter nos propres rsultats
leurs analyses
155

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

LA

BULEUSE MYSTIQUE- SOT RIQUE

II agit de groupes mal dlimits de rseaux

ce terme fait fonction de
vritable emblme
constitus autour de centres de dveloppement personnel et
spirituel proposant des ateliers stages confrences sminaires etc.) de librairies
de revues de communauts associations diverses On
trouve aussi des
groupes beaucoup plus structurs tels
Ordre oufl ou
Association Zen
internationale
examen de deux revues reprsentatives des deux principaux ples de la
mouvance ou nbuleuse mystique-sotrique et ayant de fait un rle de coordi
nation des groupes et des individus isols donne un bon aper
des ides et des
pratiques qui sont dveloppes dans cette mouvance
la revue Sources aventure intrieure converge une multitude informations
sur les centres et les associations les forums les stages les sminaires. Elles
apparaissent sous forme informations rdactionnelles pour les salons colloques
congrs et en tant annonces ou publicit pour les entreprises particulires
Sources t fonde par le responsable un centre de dveloppement psycholo
gique et spirituel principalement intress quant lui par les arts martiaux et le
yoga appris pendant plusieurs annes aux Indes Le numro ouvre par un
editorial de J.-Y Leioup dominicain qui publi au Cerf Paroles du Mont Athos et
qui anime un institut cherchant faire se rencontrer les spiritualits chrtiennes
et orientales en conclusion J.-Y Leioup interroge
est-ce pas une parabole
commune toutes les traditions toutes les sagesses anciennes et nouvelles que
celle de la source qui met fin nos soifs source cache profond dans notre propre
ur
Vient ensuite interview un astrologue pratiquant une
astrologie
transcendante spirituelle instrument initiatique de connaissance de soi au
niveau spirituel
puis un tmoignage sur veil de la kundalini est--dire
de la divine nergie-conscience
veil qui entrane un extraordinaire pro
cessus de libration
Puis viennent des articles consacrs aux rgles de vie
dans ashram de Ma Ananda Maya
utilisation pratique des huiles
essentielles
une communaut spirituelle la sant holistique
On trouve
aussi
est ailleurs pourquoi nous avons retenu ce numro
un dossier sur
les stages t On
trouve ple-mle des stages de yoga zen mditation
bouddhisme danse derviche cuisine vgtarienne rebirth gestalt massage
californien ainsi un stage-dcouverte une communaut du Nouvel ge et
un de Clbrations visant faire retrouver le sens initiatique profond de la
fte
Sont galement proposs des stages qui tels
science et sacr
la
mystique chrtienne et Jung
Yoga-symbolisme et vie intrieure
cherchent
emble une convergence entre savoir psychologique ou scientifique et exp
riences spirituelles
Une des principales animatrices de la revue Troisime Millnaire est une
femme ancienne chef entreprise imprgne depuis son adolescence crits
sotristes et qui en 1968 fut blouie par le mouvement tudiant dont la qute
tait la mme que la sienne
On peut comme dans Sources
parler de
mdecines alternatives et de techniques de dveloppement personnel et spirituel
mais on intresse en priorit tablir des convergences entre science de pointe
sotrisme et spiritualit Dans cette perspective on attache montrer comment
les recherches les plus rcentes en micro et astro-physique en biologie en
cologie infirment la science dominante
mcaniste et disjonctive
et en
156

LA

BULEUSE MYSTIQUE- SOT RIQUE

revanche rejoignent les enseignements traditionnels il agisse de la nume

rologie de alchimie de la science de Ancienne Egypte de la kabale. Ces
enseignements diffrents ne sont en fait estime-t-on que des voies diverses
accs
La Connaissance de laquelle la multiplication des savoirs parcellai
res de la
science officielle
ne fait loigner Cette orientation gnostique
inspire la majorit des tmoignages relatant des expriences spirituelles comme
celui de cet homme de science qui eu la joie de quelques instants de perception
directe de ce que on peut dsigner de expression connaissance pure
Place
est aussi faite des sujets conomiques
par exemple sur conomie distribu
tive
et sociaux telle la dissimulation de la mort en Occident
Les lecteurs
ont pris initiative de constituer des groupes de rflexion et des
ateliers prati
ques dont la revue se fait cho est ainsi constitu un rseau Troisime
Millnaire
Les
rseaux
on
dit peuvent se constituer autour de centres de
dveloppement personnel
important centre lyonnais Corps et nergie
vient de se structurer en trois dpartements
Corps et nergie qui regroupe
notamment les arts martiaux les techniques du potentiel humain le yi-king La
Maison du Yoga La Maison de astrologie Il agit prcise-t-on de
trois
fa ons aborder homme dans sa globalit trois voies pour accder par-del la
diversit des mthodes des origines et des langages la Ralit Fondamentale
connue et ralise en tous temps et en tous lieux
Par ses activits par son
recrutement principalement dans les milieux de ducation du travail social et
du para-mdical ce centre est bien reprsentatif des entreprises qui se sont
constitues dans la seconde moiti des annes 70
Un exemple quelque peu diffrent est celui de
Homme et la Connais
sance association t fonde en 1960 Selon animatrice actuelle imprgne
de la sensibilit contreculturelle des annes 70
notamment par toutes les
techniques du Potentiel humain
instigatrice de Homme et la Connaissance
voulait faire dialoguer les grandes religions elle tait marque par oecum
nisme de poque mais elle allait plus loin car elle intgrait dans sa dmarche les
cts sotriques de ces religions et autres courants comme la naturopathie Par
contre elle refusait tout ce qui tait de bas tage la voyance le spiritisme ... Le
centre tait frquent par une grande et moyenne bourgeoisie avec une proportion
non ngligeable de franc-ma ons
Les responsables actuels ont introduit de
nouvelles disciplines
la psychologie transpersonnelle
la vulgarisation de
certaines recherches contemporaines dans la ligne du colloque de Cordoue
et organisent des ateliers pratiques Le public actuel est double des anciens de
Homme et la Connaissance maintenant assez gs et un public plus jeune
issu des nouvelles couches moyennes
Les communauts spirituelles beaucoup moins nombreuses que les centres
de dveloppement-formation sont un autre ple de structuration des rseaux
La communaut la plus clbre est celle du Jas dans les Alpes de Provence
Elle se rclame du
Nouvel
ge
est--dire un mouvement qui
son
epicentre en Californie On estime que depuis une quinzaine annes est en
train merger une
nouvelle conscience
un nouveau paradigme
Les
manifestations en sont multiples conscience cologique technologies douces
approches scientifiques holistiques
psychologie transpersonnelle
sen
timent de communaut mondiale recherche autonomie de responsabilit de
coopration mode de vie communautaire pratiques alternatives dans maints
domaines sant changes conomiques) recherche spirituelle.
La commu157

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

naute du Jas est constitue en 1975 dans le contexte du mouvement de retour
la terre
Elle progressivement dvelopp une dimension spirituelle sous la
double influence de ses orientations cologiques qui ont conduite dcouvrir
agriculture bio-dynamique de Steiner fondateur de anthroposophie une
dissidence de la thosophie de
Blavatski) et de la communaut spirituelle de
Findhorn en Ecosse haut lieu de rencontre dans les annes 70 des jeunes de la
contre-culture en qute alternatives sociales et de spiritualit Au Jas comme
Findhorn on mle panthisme
la nature sacralise est modle harmonie
expression des cycles cosmiques qui rgissent univers source essentielle ner
gie spirituelle
et emprunts
sotrisme au christianisme aux diverses
religions orientales Celles-ci influencent notamment la pratique de la mditation
qui lieu dans un sanctuaire
Autour de la communaut est re-dvelopp le
village abandonn depuis longtemps Il compte dsormais une cinquantaine de
personnes dont plus du tiers enfants En lien avec ce village et avec Findhorn
existe aussi une association
veil la conscience plantaire
Les salons forums colloques rassemblant pour un ou plusieurs jours dans un
mme lieu diffrents groupes et associations qui prsentent leurs convictions et leurs
activits jouent un rle majeur dans information et la mise en relation des
chercheurs et des curieux de mystique et sotrisme Citons en quelques-uns
le congrs de mdecine et de psychologie transpersonnelles
la grande rencontre
sur les mdecines nergtiques
le forum international astrologie et de symbolis
me
le congrs nergies et unit de homme celui de espace intrieur salon
des arts divinatoires mdecines douces et thrapies volution personnelle etc
Le salon le plus important est le salon Marjolaine
organis depuis une
dizaine annes par association
Nature et Progrs
qui
pour objectif
officiel la promotion de agriculture biologique Il dure 10 jours On trouve des
stands des ateliers pratiques des confrences sur tous les sujets que nous venons
aborder On trouve aussi les productions de agriculture biologique et divers
produits sains
naturels pour la sant et le bien-tre Le chiffre annuel de
visiteurs approche 40 000 Prcisons aussi que Nature et Progrs fut fond en
1964 par deux sotristes En 1970 est arriv la tte de organisation un jeune
Ros-Croix du groupe
Max Heindel
vivant en communaut pratiquant
agriculture biologique ingnieur de formation Il restera prsident de asso
ciation en 1980 effor ant de ne pas marginaliser Nature et Progrs
dans sotrisme mais au contraire de professionaliser agriculture biologique
Dans le mme temps Nature et Progrs devenait le lieu de rassemblement et
de confrontation de tout le mouvement cologique
La nbuleuse mystique-sotrique

ses caractristiques

La nbuleuse mystique-sotrique rsulte on aura saisi de la rencontre de la

contre-culture des annes 70 des religions orientales et anciens courants sotris
tes On
affaire
un nouveau syncrtisme Le processus est pas neuf la
combinaison religions orientales-christianisme-sotrismes se rencontre dj
dans certains courants religieux htrodoxes du pass notamment dans la Socit
Thosophique fonde en 1875 Depuis lors on
vu se dvelopper plusieurs
productions syncrtistes entre ce type htrodoxie et certains courants culturels
et idologiques Avant les annes 70 la dernire en date
t le phnomne
Plante
dont on retrouve ailleurs des traces trs nettes dans la nbuleuse
mystique-sotrique Les dernires compositions intgrent les prcdentes en les
rinterprtant en fonction des nouvelles croyances et attitudes exprience
158

LA NEBULEUSE MYSTIQUE-ESOTERIQUE
personnelle intime critre de validation de toutes les croyances et pratiques est
lment majeur qui structure la composition actuelle Dans ces conditions on ne
tonnera pas que soit exclu de cette nbuleuse
mme si la frontire est parfois
floue
tout ce qui relve plus spcifiquement de la magie voyance spiritisme
est--dire toutes les pratiques o il agit de manipuler des forces extrieures la
personne agir sur autres ou tre agi par eux il agit ici de se transformer
soi-mme
Parmi les caractristiques communes aux diffrents groupes qui constituent
la nbuleuse mystique-sotrique se dgage en premier lieu la conception moniste
du monde Cette ide est selon les groupes exprime en langages varis On peut
inspirer des religions orientales
on parle alors plutt nergie cosmique
universelle
ou de la logique sotrique qui postule des correspondances ou des
analogies entre les diffrents rgnes notamment entre micro et macrocosme ou
bien encore beaucoup plus rarement du christianisme on voque union
mystique On peut aussi emprunter la logique de la science des systmes et
parler interdpendance ou de synergie
Le plus souvent on un syncrtisme
des rfrences unifies grce
invocation emblmatique de
holisme
individualisme est galement un trait majeur au principe de tous les groupes
on estime que chacun doit faire sa propre exprience et trouver sa propre voie
Cette reconnaissance de la pluralit des voies et des cheminements spirituels
accompagne de ide au fond dans leurs principes fondamentaux et originels
toutes les religions convergent Egalement on
dj dit on accorde une
importance capitale exprience intime que on parle illumination veil
de rvlation de communion initiation on accde toujours au divin par un
travail sur son tat intrieur Le domaine de la sant corporelle et psychique est le
principal point application des croyances et des pratiques et leur source
majeure de crdibilit Enfin il
ide que la transformation des individus est le
moyen de changer le monde
II

LES INTERPRETATIONS DES SOCIOLOGUES

Interprtations webenenne et troeltschienne

Colin Campbell est le premier auteur

tre souci des caractristiques
proprement religieuses des nouveaux groupes
post-modernes
Il est par lmme auteur qui vu le plus souvent ses rsultats et ses analyses discuts et
confronts autres donnes
suivre
Campbell
notre nbuleuse pourrait correspondre au type
mystique de religion labor par Troeltsch est--dire
son troisime type
organisation religieuse les deux autres tant Eglise et la secte Ce type est en
affinit avec la modernit du moins par certaines de ses caractristiques telles
individualisme universalisme la tolrance une certaine valeur donne la
rationalit scientifique mais pas la rationalit technique Ce type de religion
met accent sur exprience mystique sur le ressenti affectif personnel en tant
non seulement il accompagne et appuie des croyances
ce qui existe dans
toutes les religions
mais en tant que principe mme de la connaissance du
divin La religion mystique dveloppe donc un systme de croyances certes
limit mais bien spcifique portant sur la nature origine les caractristiques des
expriences mystiques
159

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

La croyance centrale pose existence de tous les tres finis en Dieu et la
prsence en chaque me de la graine ou tincelle divine Le dualisme au
principe du christianisme et on trouve notamment dans opposition dieuhomme loi naturelle-miracle chrtien corps-esprit tend
estomper au profit
une conception moniste o existent seulement des diffrences de degrs entre le
fini et le divin Ceci interdit pratiquement un temprament asctique bien il
ait opposition au matrialisme et gosme du monde cette interprtation de
Campbell oublie
ses origines comme explique Troeltsch la religion
mystique en tant elle ne donnait de valeur ni au monde ni au corps physique
conduisait plutt
asctisme 6) individualisme de la religion mystique
enracine dans affirmation du sacr en soi de la perfection de homme et se
concentre sur accomplissement du potentiel spirituel individuel Pour la reli
gion mystique la vrit religieuse est polymorphe et toutes les traditions reli
gieuses en sont porteuses Ceci autorise le syncrtisme les croyances qui se
trouvent progressivement mles avec celles de la religion chrtienne empruntent
notamment au bouddhisme
hindouisme au soufisme idalisme roman
tique
Le type de groupement religieux qui correspond ces croyances est
glise
invisible
la communaut mystique qui exige pas le rassemblement physi
que des croyants Lorsque ceux-ci se runissent est en vertu de considrations
sculires par exemple pour un soutien amical ou pour un enseignement On
affaire une religion secrte
porte par des classes cultives ce qui selon
Campbell caractrise aussi les nouveaux groupes contemporains
Malgr leur intrt pour ces analyses Roland Robertson et dans le prolon
gement de sa pense
Stone et
Swatos
estiment impossible de suivre
Campbell Ils refusent la problmatique troeischienne
glise-secte-mystique
qui tlescope tort pensent-ils la question des formes de groupements religieux
et celle de orientation au monde dcoulant des conceptions du salut Pour eux il
pas implication ncessaire entre les deux Le mysticisme notamment
implique pas toujours individualisme radical et absence de tout lien religieux
organis dont parle Troeltsch On en dj un dmenti prcisent-ils avec le
christianisme oriental mystique mais nanmoins organis en une glise visible
Les groupes actuels sont eux aussi mystiques et soucieux de leur visibilit
agissant des conceptions du salut ces auteurs regrettent que Troeltsch ait pas
pris en compte le statut donn ce monde-ci par rapport autre monde Or ce
point est crucial pour comprendre les groupes actuels radicalement intramondains visant un accomplissement du soi ici-bas
Pour
Robertson apport de
Weber est plus intressant que celui de
Troeltsch car il disjoint modalits organisation religieuse et voie du salut extra
ou intra-mondaine asctique ou mystique est--dire visant la matrise du
comportement pour le rendre conforme aux exigences thiques ou recherchant
un tat intrieur
Robertson estime nanmoins que la rflexion de
Weber
trop vite tourn court Elle est uniquement focalise sur asctisme intramondain qui est origine un comportement extrmement actif de transforma
tion du monde Pour
Robertson le mysticisme infra-mondain dont parle
Weber est pas vritablement intra-mondain car la participation du mystique
la socit
aucune signification pour son salut il reste fondamentalement
indiffrent au monde qui pas plus que activit qui pourrait tre mene
de
valeur Cette activit est pour lui pure tentation dont il doit se prserver pour
maintenir son tat de grce plus il est contraint tre dans le monde plus il
160

LA

BULEUSE MYSTIQUE- SOT RIQUE

sent selon les termes mme de

Weber
bris
Pour
Robertson est
seulement maintenant o ide un autre monde quasiment disparu il
vritablement mysticisme intra-mondain illumination qui reste toujours le but
poursuivi ne signifie plus perte du soi dpassement du temps et de espace mais
atteinte ici-bas du vrai soi
Dans le contexte actuel de pleine valorisation du monde et de activit en son
sein ce mysticisme intra-mondain affirme extrmement actif et volontaire Cela
est nullement paradoxal Les attitudes asctiques et mystiques ne opposent
plus
mais se compltent tandis que la vie conomique et politique exige
asctisme la mystique se dploie dans la sphre existentielle
elle permet
notamment grce la saisie intuitive et unitaire de la ralit ultime de donner
sens au monde et la vie
Interprtations privilgiant la nouveaut des groupes post-modernes
Roland Chagnon et Daniele Hervieu-Lger ne peuvent
la diffrence des
prcdents auteurs examins tre inscrits dans la tradition wbro-troeltschienne
car ils ne cherchent pas confronter les groupes religieux ils tudient aux types
religieux labors par Troeltsch ou Weber Les emprunts ils font ces auteurs
sont intgrs dans leur propre problmatique
Chagnon
estime que les mystiques contemporaines sur lesquelles il
est pench
La Science de la Spiritualit Eckankar La Mission de la Lumire
Divine
sont assez proches du type mystique labor par Troeltsch
une
exception prs elles sont beaucoup mieux organises que Troeltsch ne le suggre
propos des mystiques de Occident chrtien
Cette diffrence est pas pour
lui fondamentale car il cherche avant tout saisir comment diffrents groupes
religieux rpondent
la qute identit que suscite incertitude collective
rgnant dsormais dans la socit qubcoise
Chagnon retient prioritairement
du type mystique troeltschien son consentement de fait la socit dominante
Ainsi les mystiques contemporaines ne sont pas des groupes de conversion
apparents aux sectes qui telle Association Internationale pour la Conscience
de Krishna impliquent une rupture avec les valeurs dominantes de la socit
mais des
groupes alternants
qui transforment modrment identit de
leurs membres les maintenant
en harmonie avec les valeurs dominantes
est par un largissement de la paix rgnant en esprit de chacun que les
alternants mystiques veulent construire une socit meilleure En ce sens ils
ressemblent aux charismatiques qui font eux aussi reposer amlioration de la
socit sur la transformation des personnes
mais les charismatiques parlent le
langage du
ur alors que les mystiques se rfrent
la conscience
leur
mysticisme
des consonances gnostiques Surtout contrairement aux groupes
charismatiques dans lesquels identit personnelle acquiert au travers une
appartenance collective la qute identit des alternants mystiques passe parun
mouvement de repli sur soi tendant
la limite
se situer hors de tout cadre
communautaire et societal On veut trouver son identit au plus profond de soi en
cherchant
se convaincre que derrire tre superficiel engag dans la sphre
publique existe un tre sacr
Daniele Hervieu-Lger 10 insiste propos des nouveaux groupes chrtiens
sur le volontariat sur la dynamique de engagement lie intensit affective sur
la porosit des frontires des groupes Elle estime que la diffrence substantielle
161

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

entre le rseau mystique troeltschien et le rseau motionnel
est que
la
souplesse peu contraignante du premier rpondait pour
Troeltsch
indivi
dualisme particulier une religion intellectuels visant la possession vraiment
personnelle et intime des vents religieuses sclroses dans le dogme et le culte
La fluidit du rseau motionnel traduit essentiellement instabilit propre aux
tats affectifs dont on fait talon de intensit et de authenticit de exprience
spirituelle
Avec Frances Westley et James
Beckford on
plus aucune rfrence
Troeltsch ou Weber est en Durkheim que
Westley 11 puise son inspiration
pour caractriser des groupes religieux tels Arica Silva Mind Control la Psycho
synthse EST Shakti de cultes de homme
Elle insiste sur le fait que pour
Durkheim la religion ne se caractrise pas par telle ou telle croyance mais par sa
fonction ordonner la vie individuelle et assurer la cohsion sociale fonction
elle joue en instituant grce notamment des rites la distinction du profane et
du sacr Pour Durkheim selon
Westley les hommes dans les socits moder
nes individualistes complexes hautement diffrencies culturellement et gographiquement diversifies ne partagent plus rien si ce est le simple fait tre
des humains est pourquoi le seul sacr qui puisse exister dans ces socits est
homme non pas homme concret mais homme idalis qui devient alors
objet un culte
Il en est bien ainsi estime
Westley pour les nouveaux groupes religieux
elle tudis ils posent comme sacr un soi idal soi profond distinguer du
soi profane superficiel engag dans le terre terre de la vie sociale Divers
rites concourent la sparation en chacun du sacr et du profane et exaltation
du soi sacr Ces rites mettent moins en jeu un maniement des affects que des
expriences affirmant une vision para-normale de homme et de la nature on
quitte son on voyage par le mental dans le pass et dans avenir dans des
mondes tout autres on peut aussi apprendre incarner dans des plantes ou des
animaux Beaucoup de ces expriences imaginaires retrouvent les mythes chamaniques qui justement dveloppent les ides envol magique vers le Paradis de
devenir invisible de mort et de renaissance Mais les fonctions de ces expriences
sont dans les
cultes de homme radicalement diffrentes de ce elles sont
dans le chamanisme elles permettent individu exprimenter
la fois la
fragmentation du soi la sensation tre sans limites et la certitude de son soi
sacr Elles jouent ainsi un rle adaptation au systme social fragment
complexe et en changement rapide
James
Beckford 12) comme
Westley souligne importance dans les
groupes post-modernes des nouvelles reprsentations de la personne et du
monde
insiste sur les conceptions monistes Celles-ci estime-t-il ne relvent
pas un projet proprement mystique union Dieu illumination mais corres
pondent la perception un monde holiste
visant rsoudre opposition
individu/socit rgne humain/rgne naturel spirituel/matriel elles expriment
une aspiration intgration de toutes les choses et la rsorption de clatement
social Ces conceptions un monde uni et harmonieux portent construire des
associations voulant
uvrer pour humanit chelle plantaire notamment
pour la paix J.-A Beckford note importance primordiale que ces groupes
accordent au domaine de la sant
il les nomme ailleurs
Nouveaux
Mouvements Religieux et Thrapeutiques
et leur volontarisme optimiste
Par leur recherche constante un dveloppement des potentialits psychologi
ques et spirituelles notamment travers de multiples stages ces groupes sont en
affinit avec les classes moyennes duques valorisant la formation continue
162

LA

BULEUSE MYSTIQUE- SOT RIQUE

J.-A Beckford insiste donc plusieurs repnses sur les dterminants sociaux
des croyances affirmes dans les groupes il tudis mais cela ne empche
pas de considrer ils dveloppent une conception du sacr qui doit tre prise
au srieux Ce sacr est localis dans la relation entre individu et le cosmos et
charge intgrer homme aux forces cosmiques
III

UNE RELIGION DE RECHERCHES MYSTIQUES ET RELATIONNELLES

Une logique profane

en tenir pour dfinir la mouvance mystique-sotrique au cadre analyse

wbro-troeltschien est fondamentalement supposer entre les traditions reli
gieuses classiques
spcifiquement chrtienne dans le cas une interprtation
troeltschienne
et cette mouvance une continuit Or est au contraire la
discontinuit qui doit tre souligne Trs souvent on retrouve la religion aprs
avoir t marqu par les idaux laques qui contre la religion classique ont hors
de tout garant divin affirm la totale valeur de homme ide de sa complte
autonomie ide de sa possible matrise de toutes choses On
pas affaire une
dynamique proprement religieuse o le religieux structurerait un mode tre au
monde et par l mme fournirait la grille interprtation des expriences mais
une dynamique originant dans des situations profanes dans les limites les
impasses les checs mais aussi expansion de la modernit est ainsi que ide
de divin rsulte au moins pour une part du projet de tracer des limites homme
qui est cru en avoir aucunes elle soutient et rationalise une certaine contesta
tion sociale ide de karma par exemple reprise la quasi unanimit dans la
mouvance mystique-sotrique ide selon laquelle tous les actes des hommes
sont pris en compte pour dterminer quelle sera leur prochaine renaissance dans
le long cycle des rincarnations permet non seulement de donner sens la mort
mais aussi de concilier idal laque galit et la prise en compte des ingalits
de fait que les meilleures des rformes sociales ne peuvent a-t-on maintenant
conscience rsorber
Un des meilleurs exemples de ractivation du religieux se soutenant de
expansion de la modernit est probablement celui induit par le souci du soi
souci de plus en plus aigu lorsque la place et identit de chacun tendent tre de
moins en moins clairement dfinis et stables Or les religions sont un immense
rservoir de techniques du soi dans sa dimension affective offrant tant des
modles abandon et abolition du soi que ceux de sa matrise rservoir
autant plus prcieux que la modernit est principalement souci
du moins
mthodiquement
du sujet de la raison thorique et pratique-thique
Apport des diverses interprtations sociologiques
Si le souci du soi dans la nbuleuse mystique-sotrique est important
certains sociologues parleraient mme srement de narcissisme
on ne peut
nanmoins suivre
Westley et parler de culte de homme
Le divin est pas
seulement homme mme idalis car celui-ci est pas indpendant il est objet
de plans divins et se dfinit comme
pertinemment soulign J.-A Beckford
en relation avec le tout cosmique
163

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

vrai dire nous pouvons reprendre notre compte toutes les observations
de J.-A Beckford son terrain prcisons-le est trs proche du ntre Insistons
seulement sur deux points La mouvance mystique-sotrique est compose de
personnes issues des nouvelles couches moyennes en gnral dtentrices un
premier diplme universitaire travaillant prioritairement dans les secteurs de
ducation du travail social du para-mdical On est donc assez loin de la
religion des classes cultives caractristique du type mystique troeltschien
Troeltsch parlait de religion aristocratique et secrte Or loin de vouloir
garder secrtes leurs croyances et leurs activits les chercheurs et curieux de
mystique et sotrisme visent au contraire
leur donner le maximum de
visibilit Ils cherchent une lgitimation sociale
tre reconnu comme minorit
active annon ant et acclrant la venue une re nouvelle Bien des leaders
aspirent galement faire reconnatre leur comptence spirituelle comme comp
tence professionnelle en psychologie et relations
Le travail sur soi est le moyen de transformer le monde On ne oppose
pas directement au systme conomique et politique mais on veut que chacun
intgre personnellement et profondment des valeurs thiques telles que la
responsabilit la solidarit et de nouvelles conceptions de vie notamment dans
le domaine de la sant physique et psychique
Les analyses de J.-A Beckford sont nanmoins incompltes La recherche
identitaire sur laquelle insistent chacun leur manire
Chagnon et
Westley
est un point important souligner Les fonctions professionnelles de ceux qui se
retrouvent dans la nbuleuse mystique-sotrique sont le plus souvent vcues
comme beaucoup trop troitement spcialises et offrant que des responsabilits
et un prestige limits elles ne peuvent pas constituer des ples identification
Aucune autre appartenance sociale notamment religieuse ne vient non plus
structurer identit Sans avoir ncessairement opr de ruptures brutales avec
leur pass les personnes en qute de mystique et sotrisme ne se reconnaissent
dans aucun groupe traditionnel La vrit constitutive de leur soi sacr ne vient
aucune tradition religieuse particulire. mais de toutes les traditions aucun
temps prcis. mais de tous les temps
Chagnon parle identits strictement individuelles Mais en fait la
nbuleuse mystique-sotrique constitue en elle-mme un repre identitaire
autant plus on envisage comme la pointe avance du vaste courant socio
culturel que on peut rapidement qualifier
hdonisme doux
caractris par
une recherche de bien-tre au moyen de toutes sortes de techniques non violentes
mdecines douces techniques douces naissance sans violence etc
respec
tueuses des quilibres naturels
Chagnon comme
Westley soulignent on vise la constitution iden
tits adaptes
la socit dominante Il est vrai que les adeptes des groupes
mystiques et sotriques sont imprgns des significations imaginaires cen
trales 13 de notre socit contemporaine telles efficience la valorisation du
priv individualisme panouissement personnel De l on ne peut pourtant
conclure simplement au parfait ajustement de ces groupes la socit dominante
existence de significations imaginaires communes ensemble de la socit
empche pas par ailleurs htrognit des systmes de valeurs et des styles de
vie Quand des groupes religieux post-modernes sont comme observe perti
nemment
Chagnon lui-mme en parent avec des mouvements plus vastes
tels que mouvements cologistes pacifistes alternatifs il est insuffisant en
tenir uniquement
une caractrisation aussi gnrale que celle en termes
harmonie avec les valeurs dominantes de la socit
164

LA

BULEUSE MYSTIQUE- SOT RIQUE

Westley en revanche met bien au centre de son analyse ide une socit
trs complexe hautement diversifie culturellement et en changement rapide
est adaptation ce type de socit que les groupes religieux post-modernes
concourraient Mais sa perspective totalement fonctionaliste est trop rductrice
Revenons
la question des expriences para-normales qui selon elle permet
traient entraner au maniement du soi fragment Signalons tout abord que
Westley
raison insister sur importance du para-normal dans le type de
groupe que nous examinons On re oit des guidances
de divers tres non
ordinaires
matres de la hirarchie spirituelle
lamas rincarns
extra-terrestres
on voyage hors du corps dans les vies antrieures ou dans
avenir on peuple la nature une multitude tres surnaturels
devas elfes
etc
on croit en la toute puissance de la pense permettant la gurison
distance non seulement des humains mais de la plante terre
Les livres best
sellers du salon Marjolaine ces trois dernires annes avaient tous voir avec le
paranormal Ce furent le Manuel de nergie des pyramides expliquant
les
thories et le potentiel de la pyramidologie pour soulager la douleur ou exaucer
les souhaits et un livre sur Le Cristal de Vie connaissance et nergie des cristaux
mditation et gurison Ce furent galement divers livres en visualisation cra
trice
ou pense positive et les livres du couple Meurois-Givaudan Ceux-ci
font des voyages astraux notamment pour consulter les Annales Akashiques
Le terme Akasha dsigne un des lments constitutifs de la nature au mme
titre que la terre eau le feu et air Les anciennes traditions nous apprennent
il agit une substance infiniment subtile une forme nergie dans laquelle
baigne Univers et qui la proprit de garder la mmoire visuelle et auditive de
tout ce qui vit ... La lecture des Annales Akashiques suppose une autorisation
des tres spirituels qui en ont la garde Ces derniers assurent de la puret
intention des voyageurs et de leurs capacits assimilation
Ces voyages
astraux permettent de dcouvrir
autre visage de Jsus
car nous dit-on
depuis les rcents travaux suscits par la dcouverte des Manuscrits de la mer
Morte chacun interroge Qui taient les Essniens qui tait Jsus
Le recours
ces expriences para-normales
ou la sduction trs forte
elles exercent 14
soutient des rapports au monde divers et souvent ambi
valents Ainsi les adeptes de la
visualisation cratrice
malgr quelques
rticences gard de certaines ides dominantes notamment de la rivalit et de
la concurrence
si vous visez une promotion dans votre travail allez pas vous
imaginer que le titulaire du poste convoit est renvoy mais plutt il se tourne
vers quelque chose de mieux pour lui de sorte que votre souhait ne se ralise pas
aux dpens de cette personne
visent en gnral
augmenter leur efficience
professionnelle et personnelle dans le systme social tel il existe Dans le
courant qui gravite autour du couple Meurois-Givaudan on est pas non plus
globalement oppos la socit mais on tendance en vader en cultivant un
quant--soi en marge du systme dominant
Ces deux courants peuvent simultanment exister au sein un mme groupe
ou traverser une mme personne La frontire entre eux est ailleurs assez floue
autant plus que quelle que soit leur diffrence attitudes gard de la socit
dominante ils veulent un et autre opposer
la conjonction rel-rationnel
postule par la rationalit moderne une conjonction rel-imaginaire Ils ont de
plus tous les deux partie lie
ils en sont un des produits ils
trouvent leur
crdibilit
avec le mouvement ides trs multiforme de critique de la science
classique 15 hritire de la rationalit scientifique du XIXe sicle Les critiques
portent sur la sparation de objet
connatre et du sujet connaissant sur le
165

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

postulat une causalit simple dans un temps homogne sur la croyance en un
progrs cumulatif des vrits scientifiques Les nouveaux groupes religieux post
modernes sont en parent avec ce type de mouvement qui en absence de
mouvements globalement opposs la socit dominante font le changement
social
importance de motion constitue aussi une donne majeure prendre en
compte dans analyse des groupes post-modernes motion est non seulement
entere authenticit de exprience mais aussi principale satisfaction attendue
de la participation un groupe La musique il
peu de chants mais un travail
des voix) les exercices respiratoires et corporels les contacts physiques les
partages expriences usage de multiples jeux et techniques de groupe concou
rent
la mobilisation motionnelle Mais la norme est pas une trs forte
expansivit Le type individualisme valorisant immdiatet des motions de
chacun dj signal par
Hervieu-Lger
propos des nouveaux groupes
chrtiens prend dans la nbuleuse mystique-sotrique une forme exacerbe
qui entrane une extrme prcarit des groupes et fait de cette nbuleuse une
mouvance particulirement instable et changeante
Les elaborations typologiques de Troeltsch et Weber sont certes dpasser
mais elles restent une source inspiration majeure pour expliciter les conceptions
du salut leur signification sociale et les formes exprience religieuse elles
entranent Par exemple la distinction opre
Weber entre asctisme visant
la matrise du comportement pour le rendre conforme des exigences thiques et
mystique recherchant un tat intrieur est extrmement clairante Dans la
nbuleuse mystique-sotrique est principalement la religion mystique qui est
ractive Elle est devenue comme le souligne bien
Robertson compltement
intra-mondaine le travail sur soi est lui-mme sa propre fin et le monde est
pleinement valoris Les analyses de Troeltsch et Weber permettent de saisir
comment plus aucune autre forme de religion la religion mystique est
susceptible non seulement de se mler individualisme contemporain mais
galement de alimenter Elle repose sur indpendance personnelle impor
tance du ressenti intime une tolrance qui la conduit de fait accepter que ses
propres convictions et la religion elle-mme deviennent une option idologique
parmi autres et elle dveloppe une thique amour
selon Troeltsch le but
atteindre est un bonheur libre et immanent qui est spontanment bon et qui est
aussi peu li aux conventions humaines
La Bible
Ces caractristiques
peuvent se concilier au mieux avec le repli sur la sphre prive et sur le soi la
valorisation de la singularit et de la subjectivit de chacun esprit relativiste le
refus une
socialisation disciplinaire 16 fonde sur la soumission
des
autorits et des interdits au profit une socialisation en appelant au bonheur
personnel
Tout cela permet aussi de comprendre ce qui est souvent appel retour de
thique
Il ne agit nullement un retour ide impratifs de rgles dont
est le respect en tant que tel qui apporte satisfaction Ce que dsigne le mal
nomm
retour de thique est la substitution une logique des valeurs
une sensibilit humanitaire
une logique politique en termes analyses
sociales et de luttes intrt
Un autre exemple de la fcondit des analyses de
Weber est rechercher
dans la distinction il opre entre mystique caractre philosophique
ses
yeux essentiellement orientale dans laquelle le salut se trouve dans la prise de
conscience de ordre du monde et mystique qui parce elle est fonde sur
166

LA

BULEUSE MYSTIQUE- SOT RIQUE

une relation un dieu personnel un caractre plus affectif Dans la nbuleuse

mystique-sotrique existent les deux tendances un ct on prne le contrle
motionnel le dtachement des sens et on dsapprouve tout privilge donn au
ur aux dpens du mental et de tude De autre ct on se mfie au
contraire des approches trop intellectuelles
trop peu soucieuses des affects
Mais ces deux courants tendent aussi
se rapprocher Dans la tendance sotrique-gnostique on met certes abord en avant La Connaissance mais on se
rfre galement amour On est aussi influenc par la sensibilit psychologique
dsormais dominante pour laquelle aucun dveloppement psychique positif ne
saurait se fonder sur la rpression des affects les manifestations voire les
dcharges motionnelles par exemple lors des mditations collectives dfaut
tre valorises sont considres comme invitables tapes obliges du dvelop
pement spirituel En outre on assiste souvent
une psychologisation des
enseignements traditionnels
notamment des arts divinatoires par exemple
quand les cartes tires au tarot prennent sens par cho affectif elles suscitent
Dans le courant qui accorde valeur en soi expressivit motionnelle la norme
est pas exaltation panchement les dbordements mais le calme la
quitude le plaisir relve une euphorie bien loin de orgiasme 17 De plus
ide selon laquelle tout peut et doit tre rgi par amour empche pas on
vise aussi La Vrit et La Sagesse
En fait dans les deux tendances apparat
la double exigence de prendre en compte les subjectivits les affects individuels et
de constituer une interprtation du monde globale et intuitive
IV

CONCLUSION

La religion de la mouvance mystique-sotrique ne peut tre considre

comme dveloppement ni mme comme recomposition de la religion classique
Elle constitue une production originale une invention nouvelle ractivant tels ou
tels lments des traditions religieuses classiques en fonction une logique
profane La question de individualisme dj voque est
ce propros exem
plaire Le recours la religion la fois favorise un individualisme en affinit avec
la post-modernit fond sur la valeur de la singularit et des affects et soutient le
refus un individualisme-repli sur soi egosme La religion nous a-t-on souvent
soulign en insistant sur la racine du mot
religare
est fondamentalement ce
qui relie 18 On veut non seulement on
vu relier les hommes mais aussi relier
ceux-ci
la nature et au cosmos on refuse toutes les sparations Mais il ne
saurait agir de revenir aux communauts organiques traditionnelles
inter
prtation thorique ne peut retenir le terme de holisme trop connot dans le
sens de traditionnel
car la vise unit est toujours conjugue avec celle
individuation On recherche donc les liens du ct de la religion et aussi du
ct des savoirs psychologiques et scientifiques ayant pour paradigme central
interaction ou la communication La nbuleuse mystique-sotrique tente
inventer une religion de recherches mystiques et relationnelles

Fran oise CHAMPION Fvrier 1987

Groupe de Sociologie des Religions
C.N.R.S
167

ARCHIVES DE SCIENCES SOCIALES DES RELIGIONS

NOTES
Nous ne prciserons pas vraiment dans cet article la notion de post-modernit
elle
clairera nanmoins au fur et mesure de nos dveloppements Comme premier point de repre
indiquons elle renvoie la volont de dpasser opposition modernit-tradition intgrer celle-ci
dans celle-l
LIPOVETSKY consacr cette question un ouvrage trs intressant
re du vide
Essai sur individualisme contemporain Paris Gallimard 1983
Colloque organis par France-Culture dans la perspective de faire peut-tre se renouer
Cordoue en 1979 ce qui avait t dnou aux environs de an 200 la dissociation de la pense vcue
dans une exprience psychique privilgie et la pense purement analytique Ce colloque rassembla
de trs grands scientifiques dont les noms dfaut des thses sont connus des adeptes de la nbuleuse
mystique-sotrique Cf Science et conscience Les deux lectures de univers Paris Stock 1980
Le livre de la journaliste amricaine Marylin FERGUSON Les Enfants du Verseau Pour un
nouveau paradigme Paris Calmann-Lvy 1981 traduit et adapt de amricain par
Beney
constitue depuis plusieurs annes un vritable emblme de rassemblement pour une grande partie de
la nbuleuse mystique-sotrique Citons aussi deux livres rcents qui chacun sa manire fait le
point actuel de ce mouvement du Nouvel ge ils fournissent aussi une bibliographie
FELDER
Les Mutants pacifiques Expriences communautaires du New Age en Californie Lausanne Ed En Bas
1985
SPANGLER Emergence Quand grandissent les enfants du Verseau Barret-Le-Bas Le Souffle
Or 1985 d amricaine 1984
Spangler fut le principal inspirateur de la communaut de
Findhorn et reprsente toujours une figure centrale de la tendance la plus spirituelle du mouvement
du Nouvel ge Sur les dbuts du Nouvel ge en France cf
GER
HERVIEU Des
communauts pour les temps difficiles No-ruraux ou nouveaux moines Paris Centurion 1983
Cf
MORIN La Nouvelle gnose Le Monde des 1er et juin 1965 repris in MORIN
sous la dir.) La Croyance astrologique moderne Lausanne Age Homme 1981
Colin CAMPBELL The Cult the Cultic Milieu and the Secularisation Sociological Year
book of Religion Britain 1972 Clarifying the Cult British Journal of Sociology 197728
The
Secret Religion of Educated Classes Sociological Analysis 1978 39
The New Religious
Movements the New Spirituality and Post-Industrial Society in
BARKER d.) New Religious
Movements
Perspective/or Understanding Society New York and Toronto Edwin Mellen Press
1982
Pour une lecture au plus prs de la pense de Troeltsch cf
GUY Christianisme et socit
Introduction la sociologie de Troeltsch Paris Le Cerf 1980
Roland ROBERTSON On the Analysis on Mysticism Pre-Weberian Weberian and PostWeberian Perspective Sociological Analysis 1975 36
Meaning and Change chap
InnerWordly Mysticism Before and After Weber New York New York University Press 1978 Donald STONE
New Religious Consciousness and Personnal Religious Experience Sociological Analysis 1978 39
William
SWATOS Church Sect and Cult Bringing Mysticism Back in Sociological
Analysis 1981
WEBER les oppose radicalement soulignant que pour ascte la contemplation mysti
que apparat indolente et strile est une satisfaction goste une dbauche motions que le
contemplatif se suggre lui-mme aboutissant la dification de la crature oubli de la
glorification de Dieu Du point de vue mystique ascte est continuellement loign de union avec
Dieu et il est forc de emptrer dans des contradictions et des compromis insolubles Une autre
opposition entre ascte et mystique tient ce que le premier veut agir
vrifier son tat de grce par
son activit
alors que le mystique cherche saisir le sens du monde son sens unitaire et ultime
conomie et socit Les voies du salut et leur influence sur la conduite de la vie
556-60 Paris
Pion1971
Trois Nouvelles religions de la lumire et du son La Science de la Spiritualit Eckankar La Mission
de la Lumire Divine Montral-Paris
Paulines et Mediaspaul 1985
10 Avec la collaboration de Fran oise CHAMPION Vers un nouveau christianisme Introduction
la sociologie du christianisme occidental Paris Cerf 1986 ide de religion de communauts
motionnelles que examine dans cet article appartient en propre
Hervieu-Lger
11 Frances WESTLEY The Cult of Man
Predictions and New Religious Move
ments Sociological Analysis 1978 39
The Complex Forms of the New Religious Life Durkheimian View of New Religious Movements Chico Californie Scholars Press 1983
12 Holistic Imagery and Ethics in New Religious and Healing Movements Social Compass
1984 31 Nos 2-3
168

LA NEBULEUSE MYSTIQUE-ESOT RIQUE

13 Concept emprunt
CASTORIADIS les significations imaginaires sous-tendent dans
une socit institution de ce qui est et est pas vaut et ne vaut pas est faisable et non faisable
institution imaginaire de la socit Paris Le Seuil 1975
14 Certains phnomnes para-normaux remportent des taux de croyance de ordre de 30 40
de la population fran aise Les couches moyennes et suprieures dominante intellectuelle en
particulier les instituteurs sont celles qui croient le plus frquemment au para-normal Cf
BOY et
MICHELAT Croyances aux para-sciences dimensions sociales et culturelles Revue fran aise
de sociologie XXVII 1986
175-204
15 Ce qui peut aller de pair avec un nouveau scientisme clbrant la science la plus contempo
raine qui redcouvrirait Unit fondamentale de toutes les choses Cf J.-L SCHLEGEL Retour du
religieux et christianisme Quand de vieilles croyances redeviennent nouvelles
tudes janv 85
16
LIPOVETSKY op cit
17 Pour un dveloppement thorique sur ces points cf SEGUY Rationnel et motionnel
dans la pratique liturgique catholique un modle thorique La Maison-Dieu 1977
129
18 Les propos de certains sont proches de ce que prcise
ABENSOUR dans son bel article
utopie socialiste une nouvelle alliance de la politique et de la religion Le Temps de la rflexion
21981 Gallimard 61-112 Religion entendue au sens de ce qui relie soit par attraction soit
par amour ou amiti ou par toute autre loi qui permet de poser une correspondance entre ordre
des hommes et la socit extra-humaine qui englobe Nombre ides de Leroux pouraient avoir
directement inspir la nbuleuse mystique-sotrique

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