Los saurpsidos (Sauropsida) son un clado de vertebrados amniotas al que pertenecen

la mayor parte de los reptiles, y tambin las aves. Tienen en comn la posesin
de escamas epidrmicas de queratina y un huevo amnitico virtualmente idntico. Fueron
muy diversos en el Mesozoico, poca en la que surgieron
los dinosaurios, pterosaurios e ictiosaurios. En la actualidad existen cerca de 9.000
especies de reptiles y casi 10.000 de aves.1]

Orgenes[editar]
Los saurpsidos son una de las dos grandes ramas evolutivas de los amniotas (la otra
gran rama es la de los sinpsidos, que conduce hasta los mamferos). Se originaron a
partir de tetrpodos primitivos en el periodo Carbonfero, diversificndose durante los
perodos posteriores.

Carbonfero[editar]

Hylonomus.

Los saurpsidos aparecieron a principios del Carbonfero Superior. Descendan

de reptiliomorfos avanzados, aunque an no se conoce el ancestro directo de estos
animales. Estos reptiliomorfos evolucionaron hasta originar los primeros amniotas,
caracterizados por poner huevos en tierra firme, ya que gracias a sus envolturas podan
soportar la falta de agua en el medio. Los primeros amniotas pronto se separaron en dos
linajes evolutivos: los sinpsidos (que ms tarde originaron a los mamferos) y los
saurpsidos. Ambos grupos se diferencian en el nmero y disposicin de las fenestras o
aberturas temporales del crneo; los sinpsidos tenan una y los saurpsidos dos
(dipsidos) o ninguna (anpsidos).
De los primeros saurpsidos slo se conocen unos pocos
gneros: Protothyris, Paleothyris, Cephalerpeton, Hylonomus y Petrolacosaurus. El ms
avanzado era Petrolacosaurus, debido a que fue uno de los primeros dipsidos, un grupo
de saurpsidos caracterizado, como se ha dicho, por tener dos fenestras en el crneo.

Scutosaurus.

Prmico[editar]

Durante el Prmico, la tierra firme estuvo dominada por los sinpsidos. A principios de este
periodo, siete de cada diez animales terrestres pertenecan a este grupo. En este perodo
destacaron varias especies de anpsidos, como los pareiasaurios (grandes animales
acorazados, como Scutosaurus y Pareiasaurus), los mesosaurios o los millertidos,
como Milleretta. Estos saurpsidos no eran dipsidos, sino que pertenecan al grupo
menos avanzado de los anpsidos. Entre los dipsidos del Prmico se
encontraban Coelurosauravus, Hovasaurus o Youngina. En el Prmico apareci un
importante grupo de dipsidos, los arcosauromorfos, grupo que incluye
a cocodrilos, pterosaurios y dinosaurios. Sin embargo, en el Prmico no tuvieron un papel
relevante.

Cymbospondylus.

Trisico[editar]
La extincin masiva del Prmico-Trisico, ocurrida a finales del Prmico, acab con casi
toda la vida en la Tierra. Los pocos supervivientes se diversificaron rpidamente. En tierra,
los sinpsidos seguan dominando, pero los arcosaurios tomaron un papel ms relevante
rpidamente. Entre los dipsidos aparecieron los coristoderos y los lepidosaurios; este
grupo incluye a los escamosos (lagartos y serpientes) y a los esfenodontos (tutara) que
aparecieron a mediados del Trisico. Los arcosaurios se diversificaron en varias formas.
Entre los arcosaurios primitivos destacaron Tanystropheus, los rincosaurios y
los tecodontos, como Euparkeria, ancestros de los arcosaurios avanzados. Entre stos
ltimos estaban los primeros cocodrilotarsianos (grupo al que pertenecen los cocodrilos,
de los que haba gran variedad en el Trisico, y los los primeros dinosaurios (ornitodiros)
que aparecieron a finales del Trisico. En el agua, los reptiles marinos
(ictiosaurios y sauropterigios) y las tortugas hicieron su primera aparicin. Por ltimo, en el
aire, surgieron los pterosaurios, de origen incierto.

Dimorphodon.

Jursico[editar]
A finales del Trisico se produjo una extincin masiva que acab con casi todos los
cocodrilotarsianos, todos los arcosaurios primitivos, los placodontos y los notosaurios. En
tierra, los dinosaurios dominaban. El Jursico tambin se conoce como la edad de oro de
los dinosaurios, pues stos alcanzaron su mayor diversidad y dimensiones, con algunos
que superaron los 30 metros de longitud. Los dinosaurios estaban divididos en la mayora

de sus subrdenes a finales del Jursico. Entre los lagartos aparecieron

los infrardenes que existen hoy en da. En el agua, los plesiosaurios alcanzaron grandes
dimensiones y empezaban a sustituir a los ictiosaurios, que estaba en declive. Los
cocodrilos y tortugas siguieron siendo, en su mayora, de agua dulce. En el aire, los
pterosaurios dominaban, aunque su hegemona en este medio no prevalecera mucho
tiempo. A finales del Jursico aparecieron la aves, el nico grupo superviviente de
dinosaurios en la actualidad.

Velociraptor.

Cretcico[editar]
En el Cretcico, los dinosaurios siguieron con su hegemona. Aparecieron nuevas formas
que sustituyeron a las anteriores. Los lagartos evolucionaron hasta dar origen a
las serpientes y anfisbenios. En el mar, pocos ictiosaurios sobrevivan, y los plesiosaurios
estaban en un pronunciado declive. En su lugar aparecieron las tortugas marinas y
los mosasaurios, un grupo de lagartos marinos gigantes. Algunas aves se adaptaron a un
modo de vida acutico. En el aire aparecieron gigantescos pterosaurios, pero al no estar
capacitados para competir con las aves, declinaron rpidamente. Las aves desarrollaron
nuevas tcnicas de vuelo y se diversificaron al tener menos competidores en el aire. Al
final del Cretcico, una extincin masiva acab con los dinosaurios no avianos, los
pterosaurios, los plesiosaurios, los mosasaurios y las aves primitivas.