Ansiedad

La ansiedad es un sistema de alerta del organismo ante situaciones consideradas amenazantes, es decir,
situaciones que nos afectan y en las que tenemos algo que ganar o que perder. El concepto de ansiedad est
pues estrechamente vinculado a la percepcin de amenaza y a la disposicin de respuestas frente a ella. La
funcin de la ansiedad es advertir y activar al organismo, movilizarlo, frente a situaciones de riesgo cierto o
probable, quimrico o real, de forma que pueda salir airoso de ellas. Dependiendo de la naturaleza de las
amenazas, o adversidades, la ansiedad nos preparar:

para luchar, enfrentar o atacar el posible peligro o problema;

para huir del posible peligro o amenaza;
para evitar las situaciones aversivas o temidas;
para activar conductas de sumisin que neutralicen conductas hostiles de otros -en miedos de
carcter social-;
para buscar apoyo, elementos de seguridad y proteccin;
para dotarnos de las herramientas o conocimientos que permitan sortear los riesgos y/o acceder a
nuestros objetivos.

La ansiedad implica tres tipos de aspectos o componentes

Cognitivos: anticipaciones amenazantes, evaluaciones del riesgo, pensamientos automticos

negativos, imgenes importunas, etc.
Fisiolgicos: activacin de diversos centros nerviosos, particularmente del sistema nervioso
autnomo, que implica cambios vasculares, respiratorios, etc.
Motores y de conducta: inhibicin o sobre activacin motora, comportamiento defensivo, bsqueda
de seguridad, sumisin, evitacin, agresividad, etc.
Cuando sobrepasa determinados lmites, la ansiedad se convierte en un problema de salud, impide el
bienestar, e interfiere notablemente en las actividades sociales, laborales, o intelectuales. Puede
limitar la libertad de movimientos y opciones personales. En estos casos no estamos ante unos
simples problemas de nervios, sino ante una alteracin.

Factores implicados en el origen y mantenimiento de la ansiedad como trastorno

En la aparicin y mantenimiento de la ansiedad como trastorno influyen tres grandes grupos de factores: los
factores predisposicionales, los factores activadores, y los factores de mantenimiento.
Factores predisposicionales: Con este trmino nos referimos a variables biolgicas y constitucionales,
hereditarias o no, que hacen ms probable que un individuo desarrolle alteraciones de ansiedad si se ve
expuesto a situaciones capaces de activarla. Dentro de este grupo de factores podramos considerar tambin
algunos referidos a la personalidad, dependiente de la historia del individuo, condicionada por la biologa y el
aprendizaje. Estos factores predisposicionales no son la ansiedad ni condenan a padecerla. Son factores de
vulnerabilidad. Dicho en otras palabras, hay personas que cuentan con un sistema de alerta ms sensible, por
un lado, y ms complejo de desactivar una vez disparado, por otro. En cierto sentido, son personas que se
encuentran regularmente en una especie de pre-alerta que condiciona su disposicin hacia el medio -externo o
interno-, la advertencia y el registro de determinados acontecimientos, y la prefiguracin de un tipo de
respuestas defensivas- como ms probables.
Algunos de estos factores predisposicionales se desconocen an, aunque se presume su existencia. Otros son
conocidos, pero, para un buen nmero de ellos, sobre todo los origen gentico, no se han desarrollado an
teraputicas especficas. S existen tratamientos para la correccin de algunos de los efectos causados por
dichos factores y expresados en los sistemas de neurotrasmisin, lo que permitira la reduccin de su
influencia, en algunos casos muy importantes, la consiguiente mejora, y la reduccin de la vulnerabilidad.

Factores activadores: Con esta expresin nos referimos a aquellos hechos, situaciones o circunstancias que
son capaces de activar el sistema de alerta, la preparacin para responder ante ellas y la respuesta
propiamente dicha. Hemos sealado anteriormente que la ansiedad est fundamentalmente vinculada a la
percepcin de amenaza, por lo tanto, esencialmente, los factores activadores de la ansiedad son aquellos que
estn relacionados con la amenaza y su naturaleza. Hemos indicado, tambin, que la percepcin de riesgo, es
decir de lo considerado amenazante, depende fundamentalmente de un proceso de evaluacin, consciente o
automtico, determinado por la valoracin de qu pasa y cmo nos afecta, por un lado; y qu podemos
hacer frente a ello, por otro. Bsicamente, en trminos generales, la ansiedad procede de dos grandes tipos de
problemas. En primer lugar, de la posible obstaculizacin o entorpecimiento de planes, deseos o necesidades,
an en desarrollo, cuya consecucin es para nosotros importante o necesaria por ejemplo, la superacin de
un examen para acceder a un puesto de trabajo- En segundo lugar, del posible deterioro o problematizacin de
objetivos que ya hemos alcanzado, logros con los que ya contamos o forman parte de nuestro estatus. As,
percibiramos como amenazante la prdida de la salud o el trabajo.
Tambin se encuentran en este grupo de factores otros que por diversas vas inducen un sobreestimulacin/sobre-activacin del organismo: podemos mencionar especialmente el estrs y el consumo
de sustancias, particularmente las estimulantes.
Factores de mantenimiento: Este grupo de factores afectan fundamentalmente a aquellos casos en que los
problemas originarios de ansiedad no se resuelven satisfactoriamente, o bien cuando la ansiedad alcanza
lmites de trastorno. Una vez que la ansiedad se manifiesta como problema tiene ciertas probabilidades de
incrementarse. En el momento en que la ansiedad aparece, debido a los factores activadores, ayudados en
ms o en menos por los factores predisposicionales, si es excesiva y sostenida, propicia la aparicin de
problemas de salud. Estos problemas, que previamente no existan, son debidos a la ansiedad, pero, a su vez,
la multiplican. La salud es un bien valorado en s mismo. Si se problematiza, por cualquier motivo incluida la
propia ansiedad, genera un incremento del estado de alerta e indefensin.
Se ha de considerar adems, que la salud es una condicin necesaria para la realizacin de otros planes que
pueden resentirse por el nuevo estado del organismo, lo que llevara a la aparicin de nuevos problemas,
distintos de los que originariamente motivaron la ansiedad, pero que contribuyen a su retroalimentacin.
Las acciones vinculadas a la ansiedad como mecanismo de alarma -obsrvese esta voz: Al arma!!-, por su
valor adaptativo y de supervivencia, son jerrquicamente prioritarias sobre otras acciones, de forma que se
retiran de stas ltimas recursos atencionales, cognitivos y conductuales para poder responder
satisfactoriamente a la emergencia. Tiene su lgica que, si por ejemplo, se declara un incendio, la gestin de
otros programas de accin en curso leer, realizar un informe, participar en una reunin, comer- pase a un
segundo plano. Si la ansiedad es puntual, la paralizacin provisional de estos programas, o su seguimiento
bajo mnimos, no representa grandes inconvenientes; pero si el estado de alarma se prolonga en el tiempo
afecta severamente a su desarrollo y, a la postre, tendra consecuencias tales para individuo que se
convertiran en nuevas fuentes de ansiedad.
Finalmente, dentro de los factores de mantenimiento, hemos de citar las estrategias contraproducentes de
afrontamiento: soluciones intentadas, fallidas, que destinadas a regular la ansiedad, sus motivos o sus efectos,
no slo no lo consiguen, si no que contribuyen a su incremento y perpetuacin. Estos procedimientos son
variados y afectan tanto control de los sntomas, como de los pensamientos, del medio y de la conducta. Por
poner un ejemplo que ilustre a qu nos estamos refiriendo, valga citar la hiperventilacin. Algunas personas,
ante la sensacin de ahogo y falta de aire, responden con una respiracin rpida, superficial, e intensa, cuya
consecuencia es una cada brusca de los niveles de dixido de carbono, lo que a su vez genera un incremento
del ahogo, del calor, de la tasa cardiaca, de los mareos, del hormiguero, etc, sntomas que exacerbaran ms el
miedo, si cabe.
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Fuente: Baeza Villarroel, J. C. (2008). Clnica de la Ansiedad. Psiclogos especialistas en el tratamiento de la
ansiedad. Madrid y Barcelona

Aumento de la depresin y pensamientos suicidas.

Sntomas como la gripe.
La gripe causa debilidad, sudoracin y dolor. La ansiedad puede tener un efecto similar, se debilitan los
msculos y se sienten doloridos.
Distorsin de la visin.
La liberacin de adrenalina provoca muchos cambios fsicos con el fin de preparar el cuerpo para un peligro
inminente.
Audicin perturbada.
Esto se conoce como tinitus y generalmente se experimenta como silbidos o ruidos en uno o ambos odos.
23) Los problemas hormonales.
La ansiedad puede afectar a varios sistemas del cuerpo, uno de los cuales es el sistema endocrino. Este
sistema se encarga de equilibrar las glndulas que secretan hormonas en el cuerpo.
Los niveles hormonales se estabilizan cuando los niveles de ansiedad vuelven a la normalidad. Hay algunos
casos en los que este desajuste hormonal causa serios problemas. El mdico puede corregirlos.