Almacenamiento del carbn

El almacenamiento del carbn es un aspecto importante por varios motivos. El

carbn se almacena en grandes cantidades y durante periodos largos debido a
su uso industrial. Los grandes almacenamientos de carbn se llaman parques y
se suelen situar al aire libre, estando por ello expuestos a las inclemencias
meteorolgicas, influyendo en las propiedades del carbn. El tamao que vaya
a tener el parque va a depender de:

Situacin geogrfica del mismo (proximidad de la fuente productora del carbn

Medio de transporte utilizado
Clima (este factor tambin puede afectar al transporte
Proceso de produccin y fabricacin al que se destina, debido a las puntas de
demanda que pueda presentar el proceso para el que es necesario el carbn.
Combustin del carbn durante su almacenamiento
El carbn almacenado a la intemperie sufre fenmenos de deterioro debido a la
humedad ambiental y al oxgeno del aire. La humedad ambiental degrada el
carbn e influye sobre la temperatura de la pila. El oxgeno reacciona, en
principio a bajas temperaturas. Esto provoca variaciones en los parmetros del
carbn. Es por ello que aumenta:

Peso
Contenido en oxgeno
Temperatura de ignicin
Higroscopicidad
Solubilidad en sales custicas
Solubilidad en alcohol
mientras que va a disminuir:

Contenido en hidrgeno
Poder calorfico

Poder coquizante
Tamao medio de granulometra
Al estar el carbn en contacto con el aire, esto implica que va a estar en
contacto con el oxgeno, que es un gran oxidante. Esto hace que el carbono se
transforme en CO2 segn la siguientes reaccin:

C0+O2 CO2 + 1

En esta reaccin se produce un desprendimiento de calor.

Si el aire tiene una temperatura ms alta, en la reaccin de oxidacin se puede

llegar a formar agua:

C + O2
H2+O2 CO2+ H2O

Esto tiene la misma forma que una reaccin de combustin ordinaria. La

velocidad de oxidacin del carbn aumenta con la temperatura, con el tamao
de las partculas de carbn y con la concentracin de O2 en contacto con ella.
El fenmeno de combustin del carbn en la pila se denomina combustin
espontnea del carbn almacenado. Para que se produzca una combustin
espontnea apreciable es necesario que el calor se vaya transmitiendo y
aumentando la temperatura. Se llegar as a una temperatura crtica en la que
la oxidacin es lo suficientemente rpida para que se produzca el
autoencendido del carbn.

Las causas de la combustin espontnea son:

Tamao de partcula: Al disminuir el tamao de partcula aumentar la

superficie expuesta a la reaccin y esto implicar un aumento de la velocidad
Calor Ambiental: El que haya calor implica aumentar la velocidad de reaccin.
Esto se palia aireando el depsito, pero en la medida justa, ya que si

renovamos en demasa el aire (efecto chimenea) podremos favorecer la

reaccin al aportar oxigeno.
cido Hmicos: Es un problema sobre todo en los lignitos y hullas jvenes, ya
que fijan el oxgemo y ayudan a la combustin espontnea.
Bacterias: Desprenden calor, por lo que en focos puntuales pueden iniciar la
combustin espontnea.
Azufre: Hay ciertos autores que afirman que la reaccin de la pirita con el O2
desprende calor, lo que puede representar un problema

Composicin petrogrfica: En cuanto a este aspecto, no existe una

relacin clara

Factores que influyen en la velocidad de oxidacin del carbn

Principalmente son dos lo s factores:

Rango
Tamao
La velocidad de oxidacin vara de modo inverso al rango. Es decir, cuanto
mayor sea el rango (menor contenido en materias voltiles), menor ser la
oxidacin sufrida.

El tamao influye en el sentido de que cuando ms tamao tenga el carbn

mayor va a ser la superficie de contacto y esto implicar mayor velocidad de
oxidacin.

La temperatura a la la cual se inicia la combustin espontnea se denomina

temperatura crtica, y esta temperatura no es la misma para todos los
carbones. Cuando la temperatura es menor que la crtica, la temperatura
disminuye con:

poder calorfico
% de C y H2

Poder aglomerante
Tamao
y aumenta con el porcentaje de O2.

Cuando la temperatura sobrepasa la temperatura crtica se produce la

combustin espontnea.

Condiciones ptima para el almacenamiento del carbn

Lugar: El suelo debe estar bien nivelado, firme, sin grietas y bien drenado
Tamao y forma: Cuanto ms bajo sea el rango, ms baja deber ser la pila,
ms pequea y con menor proporcin de finos. Se debe evitar la separacin
natural por tamaos gruesos, para que de esta forma no se formen los tiros.
Humedad: No apilar carbn hmedo con seco
Procedencia: Los carbones de distinta procedencia se deben apilar
separadamente
Ventilacin: Se deben tener pilas poco profundas con salida de gases. Si
apisonamos se evita el paso del aire.
Temperatura: Las pilas deben ser poco profundas, y se deben poner
termmetros cada pocos metros para poder controlar subidas locales de
temperatura
Calor: Se debe tener cuidado con el calor ambiental y con el calor que se vaya
desprendiendo.