blogs.iadb.

org

http://blogs.iadb.org/ciudadessostenibles/2014/04/08/rellenos-sanitarios-y-arrecifes-de-coral/

Rellenos sanitarios y arrecifes de coral

By Invitado /
Guest

Por Xavier Grau, Especialista en Agua y Saneamiento del BID*

Un proyecto de manejo de residuos slidos en Belice ha permitido que cerca de la mitad de la poblacin del pas
tenga acceso a un proceso adecuado de transporte y disposicin final de residuos slidos municipales. El
proyecto ha situado al pas a la vanguardia del sector en Amrica Central y el Caribe.
En un viaje reciente a Belice para supervisar la ejecucin del Proyecto de Manejo de Residuos Slidos (SWMP
por sus siglas en ingles), visit las islas de Ambergris Caye y Caye Caulker con el objetivo especfico de evaluar
el grado de avance en la construccin de dos estaciones de transferencia, instalaciones desde donde los
residuos slidos sern transportados a tierra firme para su apropiada disposicin final. Poco despus de
despegar de la pista area de San Pedro (principal municipio en Ambergris Caye), en un pequeo avin con
capacidad para 12 pasajeros, el pasajero a mi lado dijo sorprendido a su compaera !mira eso, estbamos
buceando no muy lejos de all!

Vista area del vertedero a cielo abierto de San Pedro. Al fondo, el arrecife de coral de Belice.

El pasajero se refera al botadero controlado de San Pedro, donde el humo procedente de la quema de basura
estaba echando a perder la magnfica vista de las aguas turquesas del Mar Caribe y la majestuosa barrera
arrecifal de Belice. El comentario me caus desencanto ya que ese era el motivo por el cual me encontraba en
ese avin. En ambas islas acabbamos de visitar los lugares donde se estn construyendo las estaciones de
transferencia para residuos slidos municipales, para evaluar el avance alcanzado a la fecha. Una vez se finalice
la construccin de estas estaciones y los residuos slidos municipales sean transferidos a tierra firme, se
iniciarn las obras de cierre de los botaderos controlados. Sin embargo, las obras en ambas estaciones han
avanzado a un paso muy lento, lo que ha retrasado el cierre de ambos botaderos, donde an se practica la
quema de basura.
Ubicado en la isla de Ambergris Caye, San Pedro es el principal destino turstico de Belice, un pas donde el

turismo equivale al 13 % del PIB y el nmero de turistas anuales representa ms del 300% de la poblacin total
del pas, de aproximadamente 350,000 personas. Con ms de 150 hoteles, Ambergris Caye contiene ms del
20% de la oferta hotelera de Belice y es un destino clave para submarinismo, snorkeling y otras actividades
relacionadas con el ecoturismo como las populares visitas a reas marinas protegidas.
El activo turstico ms importante de San Pedro es su cercana a la barrera del arrecife de Belice. Este arrecife
coralino, que se estima cubre el 80% de la segunda barrera arrecifal coralina ms grande del mundo (el Sistema
Arrecifal Mesoamericano), est a menos de una milla de distancia de San Pedro. Los lugares para buceo y
snorkeling no se encuentran prximos al vertedero, pero el comentario fue comprensible, dado que al llegar a
uno de los lugares de buceo ms importantes del Caribe, uno no esperara ver el humo proveniente de un
vertedero como parte del paisaje de una regin ecolgicamente sensible.
Histricamente, la gestin de residuos slidos en Belice no ha cumplido con las necesidades del pas y de sus
ciudadanos. El pobre desempeo del sector ha supuesto tradicionalmente un riesgo para la salud, el medio
ambiente y la industria turstica. Hasta hace relativamente poco tiempo, los residuos slidos recolectados en
ciudades y pueblos terminaban en botaderos a cielo abierto o parcialmente controlados. Estas instalaciones
carecan de controles tcnicos y ambientales y funcionaban sin equipos adecuados. En zonas costeras como
San Pedro y Caye Caulker, la insuficiencia de las prcticas de eliminacin de residuos ha sido motivo de
preocupacin debido a la vulnerabilidad ambiental de las islas, la incidencia de desastres naturales y la
proximidad de las islas a arrecifes coralinos.
Sin embargo, en los ltimos cinco aos, el Gobierno de Belice ha adoptado medidas importantes para mejorar el
desempeo del sector. Estas mejoras son producto de las inversiones que han tenido lugar en el marco del
SWMP en las regiones central y occidental de Belice (Distritos de Belice y Cayo), as como las Islas del Norte
(Ambergris Caye y Caye Caulker). Aprobado en el ao 2009 y con recursos del Gobierno de Belice, el Fondo de
la OPEP para el Desarrollo Internacional y el BID, el SWMP es un programa de USD 14,9 millones, destinado a
apoyar a Belice en sus esfuerzos para mejorar las prcticas de gestin de residuos slidos, reducir la
contaminacin ambiental y mejorar la imagen de Belice en el mercado internacional del ecoturismo a travs de
una mejor gestin de los residuos slidos municipales. El proyecto no ha sido tarea fcil para el Gobierno y sus
socios. De hecho, las que podran ser consideradas como dos de las tareas ms fciles en el proyecto, el cierre
de los vertederos en las islas de Ambergris Caye y Caye Caulker y la apertura de estaciones de transferencia en
estas islas, han presentado los mayores retos para el proyecto.
Para llevar a cabo las obras del programa, en el 2011, el Gobierno de Belice, a travs de la Autoridad para el
Manejo de Residuos Slidos (SWaMA por sus siglas en ingles), llev a cabo un proceso de licitacin internacional
que permiti la contratacin de un consorcio internacional para disear, construir y operar por un perodo de 8
aos, un relleno sanitario y cuatro estaciones de transferencia, as como el cierre de cuatro vertederos.
A la fecha, el proyecto ha visto hecha realidad la puesta en operacin de un moderno relleno sanitario a la altura
de la milla 24 de la George Price Highway, la principal va de conexin terrestre entre Ciudad de Belice,
Belmopan, la capital del pas, y San Ignacio, ubicada cerca de la frontera con Guatemala. Este nuevo relleno
sanitario, que comenz a operar en agosto del 2013, est ya beneficiando a los municipios de Ciudad de Belice,
San Ignacio, Santa Elena y Benque Viejo. Varios vertederos han sido cerrados y reemplazados por estaciones de
transferencia, desde donde los residuos slidos son transferidos al relleno sanitario para su tratamiento y
disposicin final. Una vez finalicen las obras en San Pedro y Caye Caulker, los residuos slidos municipales de
estas islas sern tambin transportados a tierra firma para posteriormente ser depositados en el relleno sanitario
de la Milla 24.
El relleno sanitario incluye una primera celda de 5 acres (2 Ha), ya en operacin as como una segunda
actualmente en construccin; ambas celdas cuentan con geomembrana de impermeabilizacin, y la
correspondiente proteccin geotextil. Asimismo, el relleno sanitario cuenta con tres lagunas de tratamiento de
lixiviados (anaerobia, facultativa y maduracin), una celda para recibir residuos peligrosos, caminos de acceso al
relleno y de acceso interno, un rea administrativa, una escala para pesaje y otras instalaciones. El proyecto
tambin incluye un componente social a travs del cual recicladores informales que solan trabajar en los
botadereos de la Ciudad de Belice y de San Ignacio y Santa Elena se han incorporado como recicladores

formales, hacindose cargo de la clasificacin y recuperacin de los residuos slidos municipales. Los planes
futuros para estos recicladores incluyen explorar la opcin de la formacin de una cooperativa para mejorar la
generacin de ingresos por parte de estos recicladores. El proyecto est sujeto a la vigilancia ambiental del
SWaMA y del Departamento de Medio Ambiente de Belice. Las estaciones de transferencia incluyen depsitos
para la entrega de materiales reciclables y reas designadas para residuos voluminosos y residuos domsticos
peligrosos.

Vista area del relleno sanitario antes de la inauguracin. Estanques de tratamiento a la derecha (julio 2013)

Celda 1 del Relleno sanitario en operaciones (marzo 2014)

A pesar de los retrasos en la construccin de las estaciones de transferencia en las islas, a la fecha, el proyecto
puede ser catalogado como exitoso y el Gobierno de Belice est proyectando expandirlo a otras regiones del
pas. El xito del proyecto se debe a un pequeo equipo de siete comprometidos profesionales que trabajan en la
Autoridad. El excepcional trabajo de este equipo, compuesto por un director, un tcnico senior de residuos

slidos, un especialista tcnico ambiental, un especialista financiero, un oficial de comunicaciones, un oficial junio
de residuos slidos y un asistente de proyectos, ha hecho de este proyecto una realidad. Prueba de ello es que el
2013, la Autoridad recibi el premio BID FEMSA en la categora de residuos slidos, gracias al programa de
gestin integral de residuos slidos.
El proyecto se completar en el primer semestre de 2015. En un ao, las imgenes de humo proveniente de los
basureros en Ambergris Caye y Caye Caulker sern parte del pasado. Al salir de la isla en avionetas, los
visitantes podrn admirar la belleza de la segunda barrera coralina ms grande del mundo y la aguas turquesas
de la costa de Belice.
Para ms informacin sobre este proyecto, consultar DEO2013
*Este post fue publicado originalmente en el blog Volvamos a la fuente del BID
Blog de Ciudades Emergentes 2015. All Rights Reserved.