LES ADVERSAIRES DE L'HERESIE AU

baptme

II

SICLE.

105

srement chrdu ii' sicle, et l'Abercius qui

l'a compose est probablement l'Avircius Marcellus
qui l'anonyme antimontaniste dont il a t question
ci-dessus avait ddi son ouvrage. M^"" Duchesne pense
qu'il tait vque d'Hiropolis.
et l'eucharistie. L'inscription,

tienne, date de la fin

CHAPITRE V
LES ECRIVAINS ORIENTAUX DU Iir SIECLE.

Jusqu' la

fin

du

ii

sicle, les

deux

parties, orientale

et occidentale, de l'Eglise taient sans doute caract-

rises dj, l'une par ses tendances plus spculatives

et

philosophiques, l'autre par ses gots et son gnie

pratiques. Cette diffrence toutefois, par suite peut-tre

de la mle des auteurs (saint Justin, Tatien, Irne

sont des orientaux qui ont vcu en Occident), n'avait
pas t aussi accuse de beaucoup qu'elle le devint
dans la suite. Mais, au iii^ sicle, le dveloppement
que prit, sous l'impulsion de Clment et d'Origne, la
spculation thologique en Orient fut un premier pas
vers une distinction plus marque des deux Eglises;
puis, la mme poque, l'adoption, par l'Eglise d'Occident, du latin comme langue officielle en fut un second
qui la rendit manifeste. Dsormais nous devrons, dans
cet expos, traiter part des auteurs orientaux et des
auteurs latins, puisque leurs proccupations ne sont
pas tout fait les mmes et que leur foi, tout en restant une, ne parle pas la mme langue.
De plus et dans l'glise d'Orient mme, un dplacement se produit ce moment du centre d'inffuence
que nous connaissions jusqu'ici. Au premier et au

LES CRIVAINS ORIENTAUX

DV

III*

SIECLE.

107

en vue sont celles

Antioche, Jrusalem,
Smyrne, Ephse, Hirapolis, etc. L'Asie produit, au
II sicle, les crivains les plus nombreux et les plus

deuxime
de

sicle, les seules Eglises

Syrie

et

d'Asie

Mineure,

rputs, Papias, Polycarpe, Apollinaire, Apollonius,

Mliton, Irne aussi. Mais, la fin de ce mme sicle?
une Eglise apparat soudain dans l'histoire qui con-

quiert immdiatement le premier rang

c'est celle

d'Alexandrie. Pendant plus de cent cinquante ans elle

maintiendra et di'endra sa prsance. Avant de parler

des crivains de la Syrie et de l'Asie Mineure, nous
devons traiter de ceux d'Alexandrie et de l'Egypte.

S 1.

Alexandrins et Egyptiens, dmenti.

Marc que serait due, suivant une tradirapporte par Eusbe (ii, 16), la fondation de
l'Eglise d'Alexandrie. Entre saint Marc et l'vque
Demetrius qui la gouvernait en 221, Jules Africain
compte dix vques. De cette Eglise sont sortis, pour
tablir leurs sectes dissidentes, Valentin, Carpocrate,
Basilide et cette circonstance implique qu'il y rgnait
dj au milieu du ii^ sicle une activit intellectuelle
C'est saint

tion

assez intense.

Une

cole catchtique s'y tait fonde,

dpendante dans une certaine mesure de l'autorit

officielle sans tre prcisment son organe, o l'on ne
se contentait pas d'expliquer aux catchumnes les
lments de la foi, mais o l'on donnait aux chrtiens
dsireux de s'instruire un aliment thologique plus
fort, et o l'on dveloppait mme devant les paens les
d. La meilleure dition de ses uvres est celle d'O. Staehlin, Leipzig,
1905-1909, dans la collection des Christlichen Schriftsteller de Berlin.
Celle de Potter (1715) est reproduite dans la Patrologie grecque, vni,

Voir FUEPPEL, Clment d'Alexandrie, Paris, 1865. E. de Faye, Clment

d'AL, 2 dit., Paris, 1906. J. Patrick, Clment of Alexayidria, Edinburgli,

IX.

1914.

108

PRCIS DE PATROLOGIE.

raisons de croire. Cette cole devait remonter assez

haut dans le ii^ sicle elle ne se montre pas toutefois
nos yeux avant l'an 180, avec ses premiers matres
connus, Pantne et Clment.
Pantne, l'abeille de Sicile , a t le matre de
Clment. Devenu directeur de l'cole d'Alexandrie
aprs avoir t missionnaire, il y a expliqu de vive
voix et par des crits les trsors des divines Ecritures
(EusBE, H. E., V, 10). Cependant, malgr ce tmoignage d'Eusbe, il est douteux que Pantne ait en
effet publi des ouvrages. Pour nous, le plus ancien
crivain orthodoxe d'Alexandrie est Clment.
Clment a d natre vers l'an 150 Athnes, d'une
famille paenne. Les circonstances de sa conversion
on prsume seulement que, toursont inconnues
ment par le problme de Dieu, comme Justin, il fut,
comme lui, attir vers le christianisme par l'lvation et la puret de la doctrine et de la morale vangliques. Cette conversion tait sinon acheve, du moins
en bonne voie, lorsque Clment entreprit les voyages
dont il parle dans ses crits. Parti de Grce, il visita
la Grande Grce en Italie, la Palestine et enfin l'Egypte, recherchant partout les matres chrtiens. La
rencontre de Pantne Alexandrie, vers l'an 180, le
fixa dans cette ville. Il y fut lev au sacerdoce. Disciple d'abord de Pantne, il devint, vers 190, son collaborateur et enseigna ses cts.
Cet enseignement de Clment prit fin en 202 ou 203,
l'ocbasion de la perscution de Septime Svre qui
ferma l'cole chrtienne d'Alexandrie. Clment se
retira en Cappadoce chez l'vque Alexandre qui avait
t son lve. En 211, on le voit porter aux Antiochiens, de la part de cet Alexandre, une lettre o il
est question des services que lui. Clment, avait rendus
en Cappadoce (EusnE, H. E,, vi, 11, 5-6). En 215 ou
:

LES CRIVAINS ORIENTAUX DU IIP SICLE.

216 ce

mme

109

Alexandre devenu vque de Jrusalem,

comme d'un
mort. Clment dut donc mourir entre 211-216. Les
anciens auteurs l'ont qualili de saint. Son nom cependant n'a pas t admis par Benot XIV dans le martyrologe romain.
crivant Origne, parle de Clment

Clment tait un esprit naturellement largo et lev,

im caractre sympathique et gnreux, ttu- pntr
du dsir d'tre utile ses disciples et ses lecLrurs. Son
rudition tait prodigieuse aucun auteur, pas mme
Origne, n'a connu ni cit autant que lui les anciens
crits paens ou chrtiens. Sans doute, toute cette
rudition n'est pas de premire main
elle vient, en
:

grande partie, de florilges et recueils d'extraits qu'il

a compulss. Elle n'en est pas moins surprenante et
prouve, en tout cas, qu'il avait lu et retenu beaucoup.

Que

cela un style coulant, agrable et

aura quelquoK ide des qualits de
Clment crivain. Malheureusement, ces qualits sont
dpares chez lui par des dfauts considrables qui
ont toujours rendu laborieuse l'tude de ses uvres.
Il ne sait pas analyser les sujets qu'il traite pour en
prsenter successivement les diverses parties. Il expose tout son sujet tout la fois et, comme il ne l'puise jamais, on le voit sans cesse y revenir pour
suppler ses oublis. De l une prolixit fatigante
qu'aggrave encore l'excs des digressions et des citations. C'est dans les Stroinates surtout que se fait
davantage sentir cette absence de sobrit et de plan.
Quant au style, s'il est ais et facile, il est peu soign
et prsente contre la grammaire et la syntaxe de l'atticisme bien des fautes. Clment crivait vite et se souciait peu d'hellniser . Il est juste toutefois de remarquer que beaucoup de ces fautes sont moins les
siennes que celles de son milieu et de son temps. A la
l'on joigne

imag,

et

l'on

PRtCl DE PATROLOGIE.

PRECIS DE PTROLOGIE.

410
fin

du

II*

sicle, le

grec avait dj beaucoup perdu de

sa puret classique.
Au point de vue thologique, une des grandes proc-

cupations de Clment a t de dterminer les rapports

de la foi et de la raison, de dire ce qu'a fait la philosophie pour prparer le monde la rvlation chrtienne, et comment on doit s'en servir pour transformer
les donntcs de cette rvlation en une thologie scientifique. La solution d'ensemble qu'il a donne est
exacte.

Dans

le dtail,

on

lui

reproch quelques

erreurs qui ne sont pas cependant toujours tablies

et il serait d'ailleurs surprenant qu'en un sujet si vaste
;

et si

nouveau

il

et rencontr partout la juste mesure

et l'expression exacte.

La presque totalit des uvres conserves de Clment d'Alexandrie est forme par une grande composition en trois parties qui comprend le Protreptique,
le Pdagogue et les Stromates. L'auteur en expose
l'conomie au Pdagogue, i, 1. Dans le Protreptique,
il

s'adressera au paen et le fera sortir de son erreur

dans le Pdagogue, il lui

enseignera mener une vie honnte et chrtienne
(TTaiSaYOYwv) enfin dans un troisime ouvrage, il l'instruira des dogmes de la foi et lui exposera les vrits
spculatives [lia Ttaaiv IxStSadxwv). C'tait, en somme,
toute une thologie (apologie, morale, dogme) que

il

le

convertira

(TrpoTpsTrojv)

Clment se proposait

d'crire.

Le Protreptique (lpoTpsTTTtxoi; TCpoi;''EXX]va(;, Exhortation aux Grecs), en douze chapitres, est une apologie
qui se rattache aux crits similaires du ii sicle.
L'auteur y montre, d'une part, l'inanit et la fausset
du paganisme, de l'autre, l'impuissance de la philosophie nous donner sur Dieu et la religion un enseignement suffisant. Il en conclut qu'il faut demander
aux prophtes et Jsus-Christ la vrit totale. Le

LES CRIVAINS ORIENTAUX DU

IIP SIECLE.

111

dont le fond et la forme sont achevs, a tout le

mrite des belles compositions grecques.
Avec le Pdagogue apparaissent les dfauts de

livre,

Clment. L'ouvrage se divise en trois livres. Le premier commence par une polmique contre les faux
gnosliqaes. Ceux-ci se regardaient comme des

hommes

d'essence suprieure, et traitaient les catholiques ordinaires d'enfants [rr^mox) incapables de s'lever la

Clment combat cette prtention. Par le

baptme nous sommes les enfants du Christ, notre
pdagogue; mais ce baptme, qui est une illumination
et qui nous rend capables de voir Dieu, contient en
germe la perfection chrtienne la vraie gnose n'est
qu'un dveloppement de la foi. Ce dveloppement
s'opre sous l'influence de l'ducation du Verbe, duc'est une ducation dication qui a deux caractres
rige par la bont, et c'est une ducation aussi ancienne que le monde, car le Verbe qui s'est incarn
est le mme aui a cr l'homme et l'a instruit ds
perfection.

l'origine.

Dans les deuxime

Clment en vient

et troisime livres

du Pdagogue^

parcourt les diverses circonstances de la vie quotidienne, et, sous la

forme d'une causerie leve et brillante, fiagclle les
vices de son temps et donne des conseils de vertu, et
mme de politesse et d'hygine. Aucune thorie morale proprement dite, mais une srie de peintures,
mme de portraits, et d'exhortations au bien.
Le Pdagogue nous montre en Clment un morala pratique.

11

assez diffrent du Clment spculatif qu'on

imagine d'ordinaire. Celui-ci reparat en partie dans
les Stromates. D'aprs ce qui a t dit, on s'attendrait
voir intituler ce dernier ouvrage de la trilogie Le
Matre ('O SioaaKaXo) et y trouver un expos du
dogme chrtien. Au lieu de cela, on a entre mains un
liste

PRECIS DE PATROLOGIE.

112

mlanges dont le titre entier est Tapis

de mmoires gnostiques sur la vraie philosophie. Est-ce bien l le livre que Clment avait
annonc ? Oui probablement, mais seulement bauch
et dont il n'a gure crit que le commencement * Au
lieu d'y faire un expos didactique de la doctrine chrtienne, l'auteur a prfr la prsenter toute vivante en
la personne du parfait gnostique, c'est--dire du parfait chrtien qu'il dpeint avec amour. Comme dans
recueil de

(<TTpo)[jLaTet(;)

le

Pdagogue,

des

la thorie est rejete l'arrire-plan

faits.

On ne possde actuellement que sept stromates et

peut-tre des matriaux pour un huitime. Le premier
dmontre qu'il est permis et utile au chrtien non
seulement d'crire des ouvrages, mais d'tudier la philosophie grecque et gnralement les sciences qui

Le deuxime traite des rapports

de la gnose chrtienne le troisime du
mariage le quatrime du martyre et de la possibilit pour tout chrtien de devenir vrai gnostique, c'est-dire parfait le cinquime des symboles et de l'allgorie
le sixime revient sur les deux stromates
prcdents pour les complter; le septime dpeint
la vie religieuse du gnostique chrtien
c'est le plus
intressant et le mieux compos de tout l'ouvrage.
Il est certain que le Protreptique a t crit avant
le Pdagogue, et celui-ci avant les Stromates. On
s'enseignaient alors.

de la

foi et

regarde gnralement les Stromates comme le dernier

ouvrage de Clment, et on ne les met pas avant
202-203 ou mme 208-211. Le Protreptique et le Pdagogue peuvent dater de 189-200.
Aprs la grande trilogie de Clment, il faut nommer
i. M. de Faye ue voit dans les Stromates qu'une srie d'essais destins prparer la composilion du Matre, mais ne faisant point partie d l'ouvrage.

LES CRIVAINS ORIENTAUX DU

comme

III"

SICLB.

113

son plus important ouvrage les Hypotyposes

Esquisses). C'tait un commentaire, enhuit
livres, de passages choisis de l'Ancien et du Nouveau
Testament, notamment des ptres de saint Paul, des
ptres catholiques (sauf la troisime de saint Jean) et
des Actes des aptres. L'exgse en tait surtout allgorique, etPhotius, qui avait lu l'ouvrage, a port sur
sa thologie un jugement dont la svrit semble excessive. Il s'en est conserv en grec de nombreuses
citations et, en latin, les commentaires de la premire ptre de saint Pierre, de la premire et de la
deuxime ptre de saint Jean et de l'ptre de saint
Jude, sous le titre gnralement adopt 'Aduinbrationes Clementis alexandrini in epistulas canonicas.
A ct de ce grand commentaire se place le Quis
dives salvetur [Quel est le riche qui est sauc), homlie
entirement conserve sur Marc, x, 17-31. Clment y
observe que le dtachement des richesses demand
par Notre-Seigneur n'est pas toujours le dtachement
effectif et extrieur, mais bien le dtachement intrieur
et affectif. Les richesses ne sont pas un obstacle au
bien plus, elles peuvent desalut, si on en use bien
venir un moyen de salut en facilitant leur possesseur
les uvres de misricorde et de charit. C'est la lin
de cette homlie qu'est raconte l'histoire si connue
du voleur converti par l'aptre saint Jean, qu'Eusbe
a reproduite [H. "., m, 23, 5 et suiv.). L'antiquit a
beaucoup apprci ce petit crit, plein d'onction et de
mais on n'en saurait fixer la date.
rflexions justes
Quant aux autres ouvrages contenus dans les ditions
de Clment, ce sont moins des traits proprement dits
de Clment que des extraits qu'il avait faits de livres
trangers ou des notes qu'il comptait utiliser pour ses
travaux futurs. Le fragment dit par Potter comme
huitime stromate vient d'un trait de logique, et s'oc(u7OTU7ri.jffK;,

PRCIS DE PATROLOGIE.

114

cupe de la dfinition, du genre, des espces, de la

mthode, etc. Les Extraits des crits de Thodote, au
nombre de 86, sont des fragments recueillis d'ouvrages
gnostiques valentiniens et surtout de Thodote. Enfin
les 53 Eclogae ex scripturis propheticis sont des notes
sans suite sur divers sujets, et dont il est difficile de
dterminer la provenance.
Au livre vi, 13, 3, 9 de son Histoire ecclsiastique,
Eusbe a numr quelques autres compositions de
Clment Sur la Pque; Sur le jene; Sur la dtraction; Exhortation la patience ou Aux nouveaux
baptiss; Canon ecclsiastique ou A.ux judasants. Il
reste quelques fragments de plusieurs de ces crits.
:

S 2.

Origne'.

Le plus clbre des lves de Clment fut assurment Origne. Origne ('iiptYvr,, fils d'Horus) est ne
en 185 ou 186 en Egypte ou mme Alexandrie d'une
famille chrtienne. D'abord instruit par son pre Lo-

nidas, qui

mourut martyr en 202 ou 203, puis

disciple

de Clment, le jeune homme montra

une telle prcocit de savoir et de talent qu' dix-sept
ans il donnait dj des leons de grammaire, et dixhuit ans tait choisi par l'vque Demetrius pour succder Clment dans la direction de l'cole d'Alexande Pantne

et

drie.

Alors commence sa vie d'enseignement qui se partage nettement en deux priodes. De 204 environ
1. dition de ses uvres par de la Rue {1733-1739) dansla Patrolog.'e
grecque, xi-xvn, qui y a ajouta les Hexaples de Mo.ntfaucoh et divers
nupplnients. L'iliiion des Se hri liste lier de Berlin ne compte encore
que six volumes. Voir P. Huet, Onfifeniana (Rouen, lee*) dans P. G.,
XVII, ouTrage fondamental. E. R. Redepenmng, Origne, eine Darslellimg seines Lebens und seiner Lehre, Bonn, 1841-1846. Freppel, Origne, Paris, 1884. Ch. Bigg, The Christian Platonists of Alexandria,
Oxford, 13S6. F. Prat, Origne (La Pense chrtienne), Paris, 1907.

LES CRIVAINS ORIENTAUX DU

III

SIECLE.

1/15

230, Origne, sauf quelques interruptions, enseigne

Alexandrie; de 232 jusqu' sa mort, il enseigne Csare de Palestine.
Pendant la premire priode, il n'enseigne pas seu-

lement, il tudie encore et n'hsite pas, vingt-cinq

ans, se mettre l'cole du noplatonicien Ammonius
Saccas, pour se perfectionner dans la connaissance de

mdite les Ecritures et apprend

l'hbreu. En 212, il fait un
trs imparfaitement
voyage Rome pour en voir la trs ancienne glise .
En 215 ou 216, la perscution de Caracalla l'oblige
se rfugier en Palestine, o les deux vques de Csare et de Jrusalem, Thoctiste et Alexandre, le
prient d'expliquer, lui simple laque, l'Ecriture dans
/"glise. Un ordre de Demetrius le rappelle en 218 ou
219 Alexandrie pour y reprendre son enseignement.
C'en est la priode la plus brillante. Abondamment
pourvu par un de ses disciples, le riche Ambroise, de
secrtaires et de copistes, Origne, dans la force de
l'ge, multiplie ses compositions et ses travaux.
Un fcheux incident vint les interrompre. A l'occasion d'un voyage en Achae en 230, Origne passa de
nouveau par Csare. Ses deux protecteurs, Thoctiste
et Alexandre, en profitrent pour l'ordonner prtre,
sans avoir consult pralablement l'vque d'Alexandrie, Demetrius. C'tait une violation des canons. Demetrius protesta et, d'autres causes peut-tre agissant,
Origne fut, en 231-232, destitu de sa charge l'cole
d'Alexandrie et dpos du sacerdoce. Ces mesures
furent notifies aux glises par des lettres spciales.
Le sjour en Egypte n'tait plus possible. Origne,
banni, se retira de nouveau Csare de Palestine et
y commena la seconde priode de son enseignement.
Parmi ses auditeurs se trouva pour un temps celui qui
devint saint Grgoire le Thaumaturge. Le matre trala philosophie.

Il