METAMORFISMO

Metamorfismo y rocas metamrficas

El metamorfismo es un proceso que produce cambios en la mineraloga y/o la textura de una roca
en estado slido (meta significa cambio y morph, forma), dando lugar a lo que se conoce
como roca metamrfica. El proceso se debe al reajuste de la roca a unas condiciones fsicas diferentes
a las reinantes en el momento en que la propia roca se form y que, adems, son distintas a las
condiciones fsicas imperantes en la superficie de la Tierra.
El metamorfismo es la transformacin sin cambio de estado de la estructura o composicin
qumica o mineral de una roca cuando queda sometida a condiciones de presin o temperatura distintas
a las que la originaron o cuando recibe una inyeccin de fluidos.
El metamorfismo puede producirse en cualquier tipo de roca existente con anterioridad (protolito,
roca madre, etc), cuando cambian las condiciones en las que la roca era estable. La presin aumenta
cuando la roca cambia de profundidad, y la temperatura lo hace por proximidad a un magma. Ambos
procesos suelen darse conjuntamente, aunque tambin pueden ocurrir por separado.
Lo ms habitual es que las rocas no pierdan ni reciban sustancias qumicas, de modo que la mayor
parte de los cambios que se producen en el metamorfismo son mineralgicos: la roca en su conjunto
est formada por los mismos elementos qumicos, pero distribuidos de forma distinta, en minerales
diferentes.
La intensidad de la transformacin mineralgica producida durante el metamorfismo se hace
mediante grados que abarcan todo el mbito de presiones y temperaturas posibles, reconocindose
el grado muy bajo, bajo, medio y alto.

El metamorfismo se produce en condiciones intermedias entre la sedimentacin y el magmatismo. A

poca profundidad no se producen cambios en la estructura de la roca, pero s la litificacin de los
sedimentos. El final de la litificacin y el principio del metamorfismo se identifican por la aparicin de
ciertos minerales caractersticos, concretamente por la aparicin de la antracita (La antracita es
el carbn mineral ms metamrfico y el que presenta mayor contenido en carbono) y la desaparicin del
petrleo (lnea muerta). El lmite superior del metamorfismo est marcado por la presencia de rocas
mixtas, las migmatitas, algunos de cuyos componentes se han fundido, mientras que otros no lo han
hecho.

FSICO-QUMICA DEL METAMORFISMO

Un sistema fisicoqumico es un conjunto de elementos relacionados, que se diferencian entre s por
su composicin qumica, estructura o estado de agregacin. Se puede poner como ejemplo sencillo el
agua que ocupa un espacio determinado, que puede encontrarse en estado slido, lquido y gaseoso.
Cada uno de los componentes del sistema, en este caso cada uno de los estados del agua, puede
transformarse en los otros, y de hecho esas transformaciones ocurren continuamente. El sistema
alcanza el equilibrio, en unas condiciones determinadas, cuando las concentraciones de sus
componentes se estabilizan, aunque siguen transformndose los unos en los otros; lo que ocurre en
esas condiciones de equilibrio es que cada elemento del sistema se transforma en otros al mismo ritmo
que se crea a partir de ellos.
Si las condiciones en las que se encuentra el sistema (presin, temperatura) cambian, tambin
cambia la proporcin de sus elementos, hasta que se alcanza un nuevo estado de equilibrio, diferente
del inicial.
Las rocas y los minerales son tambin sistemas fisicoqumicos, aunque algo ms complejos que
el ejemplo del agua. Las rocas estn formadas por uno o varios minerales, caracterizados por su
composicin y por su estructura. En unas condiciones dadas de presin y temperatura la roca est
formada por una proporcin
determinada de minerales
(que se estn transformando
unos en otros, aunque a una
velocidad extremadamente
lenta), pero si esas
condiciones cambian las
proporciones de los
minerales que la forman
cambiarn hasta que se
alcance un nuevo equilibrio,
en el que la roca estar
formada por una proporcin
diferente de minerales o por
minerales distintos.
Lo ms sencillo es
considerar un nico mineral,
formado a su vez por una
nica sustancia qumica. Un
ejemplo de este caso sera
el carbono puro, que puede
cristalizar en dos sistemas
diferentes: en el hexagonal plano, dando lugar al grafito, y en el cbico, dando lugar al diamante.
Adems, el carbono podra encontrarse en estado lquido o en estado gaseoso.
Un diagrama de fases representa los estados de equilibrio de este sistema en diferentes condiciones
de presin y temperatura. La figura de arriba representa, por ejemplo, las fases en las que se puede
encontrar el carbono puro. En las condiciones representadas por el punto A (1000 K, aproximadamente
0,003 GPa), todo el carbono se encuentra en forma de grafito; si la presin aumenta, hasta alcanzar las
condiciones representadas en el punto B (1000 K, 1 GPa), las rocas contendrn una mezcla de grafito
y diamante, mientras que si llegan a alcanzar las condiciones del punto C (1000 K, 100 GPa) todo el
carbono se encontrar en forma de diamante.

EFECTOS DEL METAMORFISMO SOBRE LAS ROCAS

Los cambios de presin y de temperatura alteran la estructura y la composicin de los minerales que
constituyen las rocas de varios modos distintos:

Deshidratacin: el aumento de la presin y de la temperatura provocan la prdida de agua

presente en la roca. En una primera fase se pierde el agua se pierde el agua de los poros, y ms
adelante, si el proceso contina, se elimina el agua que forma parte de los cristales del mineral.

Recristalizacin: el aumento de la temperatura permite el movimiento de las partculas que

forman los minerales y hace posible la formacin de nuevos cristales. Tambin se produce
recristalizacin como consecuencia de reacciones qumicas que transforman unos minerales en otros.

Reorientacin: La presin dirigida que se ejerce durante el metamorfismo provoca que los
cristales se orienten perpendicularmente a la direccin de la fuerza que soportan.

MINERALES NDICE Y GRADO METAMRFICO (lutita)

El primer mineral nuevo que se forma a medida que la lutita se transforma en pizarra es la clorita. A
temperaturas ms elevadas empiezan a dominar las partculas de moscovita y biotita. Bajo condiciones
ms extremas, las rocas metamrficas pueden contener granate y cristales de estaurolita. A
temperaturas prximas a las del punto de fusin de la roca, se forma sillimanita. Esta ltima es un
mineral metamrfico de alta temperatura utilizado para fabricar porcelanas refractarias como las
empleadas en las bujas.
A travs del estudio de las rocas metamrficas en sus ambientes naturales (llamado estudio de
campo ) y a travs de estudios experimentales, los investigadores han descubierto que ciertos minerales
son buenos indicadores del ambiente metamrfico en el cual se formaron. Utilizando esos minerales
ndice, los gelogos distinguen entre diferentes zonas de metamorfismo regional.

Por ejemplo, la clorita empieza a formarse cuando las temperaturas son relativamente bajas, menos
de 200 C (Figura 8.23). Por tanto, las rocas que contienen cloritas (normalmente las pizarras) son
conocidas como rocas de grado bajo. Por el contrario, la sillimanita se forma slo en ambientes muy
extremos donde la temperatura supera los 600 C y las rocas que la contienen son consideradas de
grado alto. Cartografiando las zonas donde estn los minerales ndice, los gelogos cartografan de
hecho zonas con distinto grado de metamorfismo. Grado es un trmino utilizado en un sentido relativo
para referirse a las condiciones de temperatura (o a veces de presin) a las que las rocas han sido
sometidas.
Migmatitas En los ambientes ms
extremos, incluso las rocas metamrficas
de grado alto experimentan cambios. Por
ejemplo, las rocas gnisicas pueden
calentarse lo suficiente como para provocar
el inicio de la fusin. Sin embargo,
recordemos lo hablado sobre las rocas
gneas, que los diferentes minerales se
funden a temperaturas diferentes. Los
silicatos de color claro, normalmente el
cuarzo y el feldespato potsico, tienen las
temperaturas de fusin ms bajas y
empiezan a fundirse primero, mientras que
los silicatos mficos, como el anfbol y la
biotita, se mantienen slidos. Cuando esta
roca parcialmente fundida se enfra, las
bandas claras constarn de componentes
gneos o de aspecto gneo, mientras que
las bandas oscuras consistirn en material metamrfico no fundido. Las rocas de este tipo se denominan
migmatitas (migma =mezcla; ite= piedra). Las bandas claras de las migmatitas suelen formar pliegues
tortuosos y pueden contener inclusiones tabulares de componentes oscuros. Las migmatitas sirven para
ilustrar el hecho de que algunas rocas son transicionales y no pertenecen claramente a ninguno de los
tres grupos bsicos de rocas.

FACIES METAMRFICAS
En unas determinadas condiciones de presin y temperatura se pueden formar ciertos tipos de
minerales, pero no otros diferentes. El conjunto de rocas metamrficas que tienen la misma
composicin qumica global y la misma composicin mineralgica se denomina facies
metamrfica. Cada facies metamrfica es, por lo tanto, el sistema fisicoqumico posible en unas

determinadas condiciones, de modo que cuando se observa un determinado tipo de rocas metamrficas
se puede deducir el rango de presiones y temperaturas a las que se formaron. Recprocamente, en unas
determinadas condiciones de presin y temperaturas solo se pueden formar un cierto tipo de rocas
metamrficas, correspondientes a una determinada facies.
Por ejemplo, observando la figura de la derecha, se puede apreciar que si encontramos en el campo
zeolitas, podremos deducir que se formaron en unas condiciones de metamorfismo de baja intensidad
(menos de 300 C, menos de 0,4 GPa), mientras que las eclogitas, por ejemplo, deben haberse formado
a mayor temperatura y, sobre todo, a mucha mayor presin. Tambin se puede observar que un
metamorfismo trmico (de muy alta temperatura, pero de baja presin) dar lugar a la formacin de
sanidinita, pero no de granulita, que
necesita una presin ms alta para
formarse.
La caracterizacin de las facies
metamrficas se hace mediante la
identificacin de ciertos minerales
ndices, que solo se forman en unas
condiciones de presin y temperatura
muy concretas.

Ab/Ep= Albita, epidota

Hbl=Hornblenda
Px=Piroxeno
Prh/Pmp=Prehnita/pumpellita

TIPOS DE METAMORFISMO

El METAMORFISMO puede clasificarse de diferentes maneras:

1. Atendiendo a la variacin de la composicin qumica entre la roca antes de metamorfizarse
(el protolito) y la roca metamrfica resultante.

Metamorfismo isoqumico: si la composicin qumica global se mantiene aproximadamente

constante (a excepcin de los elementos voltiles, como H2O y CO2).

Metamorfismo aloqumico (o metasomatismo): si la composicin qumica global cambia

significativamente, tanto por aporte como por prdida de determinados elementos.

2. Atendiendo al factor principal responsable del cambio.

a)
b)
c)
d)

Metamorfismo trmico o de contacto

Metamorfismo hidrotermal en las dorsales
Metamorfismo dinmico o cataclstico
Metamorfismo regional

METAMORFISMO TRMICO O DE CONTACTO

Metamorfismo de contacto o trmico: el factor principal responsable del cambio es la temperatura.
Esto se produce cuando un magma (un plutn) intruye un cuerpo rocoso, y las altas temperaturas (150750 C) metamorfizan las rocas encajantes (roca caja), formando una aureola de contacto o
metamrfica. Las intrusiones pequeas, como diques delgados y sills, tiene aureolas de tan slo unos
pocos centmetros de grosor, por el contrario, los batolitos, pueden crear aureolas metamrficas que se
extienden a lo largo de varios kilmetros.
Esta aureola se dispone alrededor del cuerpo intrusivo, siendo el metamorfismo de
mayor grado cuanto ms cerca se est del plutn. Las rocas que forman la aureola se
denominan CORNEANAS, y se caracterizan por ser de grano fino con textura
idioblstica o hipidioblstica (es decir, con cristales bien formados o parcialmente formados).
Al ser una transformacin esttica (sin movimiento del material) no hay foliacin, siendo
la presin de unos 0,1 a 3 kbar.
Las rocas metamrficas cercanas a la intrusin presentan minerales metamrficos de alta T,
estables en estas condiciones, como la sillimanita; y las zonas externas, minerales metamrficos de T
ms baja, como la clorita, el talco y la epidota.

Esquema que muestra

el metamorfismo de
contacto desarrollado en
cuerpos
de arenas(sandstone), luti
tas (shales)
y calizas (limestone), que
son transformados
en rocas metamrficas
como resultado del
aumento
de P y T provocado por el
ascenso de un plutn. En
azul se indica la zona
afectada por esta
transformacin, una zona
conocida como aureola
de contacto.

METAMORFISMO DINMICO O CLATACSTICO

Presin y esfuerzo diferencial
La presin, como la temperatura, tambin aumenta con la profundidad conforme aumenta el grosor de
las rocas suprayacentes.
Las rocas enterradas estn sometidas a una PRESIN DE CONFINAMIENTO, que es anloga a la
presin hidrosttica, donde las fuerzas se aplican por igual en todas las direcciones. Cuanto ms se
profundiza en el ocano, mayor es la presin de confinamiento.
Lo mismo ocurre en el caso de las rocas enterradas. La presin de confinamiento cierra los espacios
entre los granos minerales, dando lugar a una
roca ms compacta con una mayor densidad.
Adems, a grandes profundidades, la presin de
confinamiento puede hacer que los minerales
recristalicen en nuevos minerales con una
estructura cristalina ms compacta. No obstante,
la presin de confinamiento no pliega ni
deforma las rocas.
Adems de la presin de confinamiento, las
rocas pueden estar sometidas tambin a
presiones dirigidas. Eso sucede, por ejemplo,
en los bordes de placa convergentes, donde las
placas litosfricas colisionan. Aqu, las fuerzas que
deforman la roca son desiguales en distintas
direcciones y se las denomina esfuerzo diferencial.
A diferencia de la presin de confinamiento, que
comprime la roca por igual en todas las
direcciones, los esfuerzos diferenciales son
mayores en una direccin que en las dems. Como
se muestra en la Figura de la derecha, las rocas
sometidas a esfuerzo diferencial se acortan en la
direccin de la mayor presin y se alargan en la
direccin perpendicular a dicha presin. Como
consecuencia, las rocas implicadas suelen plegarse
o aplastarse (como cuando se pisa una pelota de
goma). A lo largo de los bordes de placa
convergentes, el mayor esfuerzo diferencial se
ejerce ms o menos horizontalmente en la
direccin del movimiento de las placas, y se aplica
la menor presin en la direccin vertical. Por
consiguiente, en estos lugares la corteza se acorta
(horizontalmente) y engrosa mucho (verticalmente).
En los ambientes superficiales, donde las temperaturas son comparativamente bajas, las rocas
son frgiles y tienden a fracturarse cuando son sometidas a esfuerzos diferenciales. La deformacin
continuada tritura y pulveriza los granos minerales en fragmentos pequeos. Por el contrario, en
ambientes de temperaturas elevadas las rocas son dctiles. Cuando las rocas exhiben un
comportamiento dctil, sus granos minerales tienden a aplanarse y a alargarse cuando son
sometidos a un esfuerzo diferencial.
METAMORFISMO DINMICO
El dinamometamorfismo se produce en zonas de falla, debido a la presin ejercida por los bloques
de roca que se desplazan. El rozamiento produce calor que puede, incluso, llegar a fundir las rocas. El
resultado es la formacin de rocas fragmentadas que ocupan una anchura variable en el plano de falla, y
que recibe el nombre de brecha de falla. Si sus fragmentos son de tamao microscpico la roca recibe el
nombre de milonita. (RESUMEN)
Cerca de la superficie, las rocas se comportan como un slido frgil. Por consiguiente, el movimiento
a lo largo de una zona de falla fractura y pulveriza las rocas MILONITIZACIN(Figura abajo). El
resultado es una roca poco consistente denominada brecha de falla o cataclasitas, y se caracterizan
por la presencia de cantos englobados por una matriz, generados por trituracin (cataclasis). Los

movimientos de la falla de San Andrs en California han creado una zona de brecha de falla y de otros
tipos de roca parecidos de ms de 1.000 kilmetros de longitud y con una anchura de hasta 3 kilmetros.
En algunas zonas de falla poco profundas, tambin se produce un material suave, no cementado,
parecido a la arcilla denominado harina de falla. La harina de falla se forma por el triturado y la
pulverizacin del material rocoso durante el movimiento de la falla. El material triturado resultante
experimenta una alteracin ulterior por el agua subterrnea que se infiltra a travs de la zona de falla.
Gran parte de esa intensa deformacin asociada con las zonas de falla se produce a grandes
profundidades y, por tanto, a temperaturas elevadas. En ese ambiente, los minerales preexistentes se
deforman dctilmente Conforme los grandes bloques de roca se mueven en direcciones opuestas, los
minerales de la zona de falla tienden a formar granos alargados que dan a la roca un aspecto foliado o
lineado. Las rocas que se forman en estas zonas de deformacin dctil intensa se denominan milonitas
(mylo= molino; ite =piedra), que se caracteriza por ser una roca dura cuyos granos preexistentes fueron
deformados y recristalizados.

METAMORFISMO REGIONAL
Metamorfismo regional, denominado tambin metamorfismo dinamotrmico o
termodinamometamorfismo (incluye al metamorfismo orognico y al de enterramiento): se produce
por el efecto simultneo de un aumento de la presin y de la temperatura durante largos perodos
de tiempo en grandes reas de la corteza terrestre con intensa actividad tectnica, como los lmites de
las placas litosfricas.
Se produce en zonas amplias de la corteza sometidas a altas P de confinamiento o
tectnicas y a altas T: zonas de subduccin, donde los materiales son plegados (orogenias) o se
hunden por subsidencia, siendo sometidos a P y T cada vez ms altas, bajo la accin
de fluidos activos, producindose cambios estructurales y mineralgicos en las rocas.
Normalmente el crecimiento de los cristales durante el metamorfismo regional est
acompaado de una deformacin originada por causas tectnicas. Esto provoca que muchas rocas
sometidas a este tipo de metamorfismo presenten foliacin, es decir, que sus minerales
constituyentes se orienten segn la direccin de las presiones dirigidas que sufren.
Las rocas generadas por este tipo de metamorfismo presentan distintos grados
de esquistosidad y foliacin: cuando el metamorfismo es de bajo grado se forman las pizarras, si
el metamorfismo es de grado medio se originan los esquistos, y si el metamorfismo es de alto
grado, se generan los gneises.
Dentro del metamorfismo regional se distinguen tres zonas que se diferencian entre s por las
condiciones de presin y temperatura :

Regin de baja temperatura y alta presin: Ests regiones se localizan en las zonas de
subduccin. Figura A

Regin de baja temperatura y baja presin: En zonas ms superficiales de los orgenos.

Figura B

Regin de alta temperatura y alta presin: En los ncleos de los orgenos, donde
la profundidad de enterramiento es muy grande. Figura C

El metamorfismo regional, se produce siempre en relacin con las zonas de subduccin o de

obduccin. Es el tipo de metamorfismo ms distribuido, ya que se produce incluso en los continentes, y
da lugar a las rocas metamrficas ms conocidas, identificables no solo por los minerales que los
forman, sino tambin por una estructura caracterstica, la hojosidad, que se debe a la elevada presin.
La anatexia es el proceso de fusin parcial de rocas preexistentes bajo condiciones de presin y
temperatura elevadas, que corresponden ms al metamorfismo regional que al de contacto. La fusin
parcial de las rocas da lugar a la formacin de migmatitas. En estas rocas aparece una parte oscura
(melanosoma) que contiene minerales mficos como anfboles y biotita, y una parte clara (leucosoma),
procedente de la fusin de minerales flsicos. Los minerales de tonos intermedios corresponden a los
restos inalterados de la roca original.

A T>800 C comienza la fusin parcial de la roca metamrfica y la mezcla de roca magmticas y

metamrficas: es el proceso de migmatizacin migmatitas, donde se forman bandas claras de los
silicatos flsicos (rocas gneas cristalinas que han fundido antes) y bandas oscuras de los silicatos
mficos metamrficos no fundidos.
A T mayor se produce la fusin total de la roca: anatexia, que nos da anatexitas.

TIPOS DE METAMORFISMO REGIONAL:

El metamorfismo de enterramiento es el que se produce como consecuencia del aumento de

la profundidad (y por tanto, de la temperatura y la presin) de un material como consecuencia de su
enterramiento. El metamorfismo de enterramiento se produce a 10.000-12.000 metros de profundidad,
dentro de la corteza terrestre. La temperatura y la presin aumentan segn los siguientes gradientes:

Presin 3,5 kbar por cada 10 kilmetros de profundidad.

Temperatura 20-30 C por cada kilmetro de profundidad.

Esto implica que en las cuencas en las que el espesor de sedimentos es elevado se pueden superar
los 300 C en profundidad. Las rocas que sufren este metamorfismo suelen carecer de foliacin, la
transformacin mineralgica es incompleta y preservan gran parte de sus rasgos originales.

El metamorfismo de enterramiento se da en algunas cuencas sedimentarias, por hundimiento

progresivo de los sedimentos depositados en ellas (subsidencia). En esos ambientes llegan a
2
alcanzarse valores de presin de unos 3 Kg/cm , y temperaturas de unos 300 C, lo que representa un
grado muy bajo de metamorfismo que da lugar a zeolitas, rocas que an conservan bien las estructuras
sedimentarias.
Esquema de
una cuenca
sedimentaria con
un gran espesor
de sedimentos. En
las zonas
ms profundas se
produce
un metamorfismo
de enterramiento.

 El metamorfismo orognico es el que se produce como consecuencia del aumento

de presin y temperatura provocado durante la colisin de dos o ms placas tectnicas y el consecuente
levantamiento de una orogenia. Tiene una extensin de hasta varios miles de kilmetros cuadrados,
siendo muy dinmico y, generalmente, con varias fases de deformacin. Las temperaturas que se
alcanzan oscilan entre los 150 y los 1.100 C, y la presin, entre los 2 y los 30 kbar.

Esquema que ilustra el metamorfismo regional orognico que se desarrolla durante la formacin de
un orgeno.

Metamorfismo hidrotermal o alteracin hidrotermal o METASOMATISMO(incluye

el metamorfismo de fondo ocenico): es el proceso por el cual los sedimentos o rocas sufren los
efectos de la circulacin de fluidos de agua a altas temperaturas que son qumicamente activos.
La alteracin hidrotermal afecta la composicin mineral aportando nuevos minerales y a la velocidad
de ciertas reacciones qumicas, aunque la alteracin ocurre a temperaturas y presiones relativamente
bajas (si se compara con otros tipos de metamorfismo). Como consecuencia, las rocas originarias
sufren cambios de composicin que pueden ser considerables y que pueden dar lugar a yacimientos
minerales de inters. El metasomatismo puede darse en cualquier lugar en el que exista una actividad
magmtica importante.La espilita y la serpentinita son ejemplos de rocas que se forman producto de
la alteracin hidrotermal.
En el metamorfismo de fondo ocenico, que se produce nicamente en la corteza ocenica y que
puede llegar a extenderse varios miles de kilmetros cuadrados, se suele producir fracturacin, foliacin
penetrativa y alcanzarse temperaturas de unos 150-500 C, con presiones inferiores a 3 kbar.
La alteracin mineral se produce por el ascenso de material desde las dorsales ocenicas y por la
circulacin de agua de mar a travs de las rocas fracturadas todava calientes.

Las rocas que suelen producirse en este tipo de metamorfismo son los metabasaltos,
los metagabros, las serpentinitas y los greenstones, con la textura original normalmente conservada.

Esquema que muestra cmo funciona el metamorfismo hidrotermal de fondo ocenico.

Metamorfismo de impacto El metamorfismo de impacto (o de choque) se produce cuando unos

proyectiles de gran velocidad llamados meteoritos (fragmentos de cometas o asteroides) golpean la
superficie terrestre. Tras el impacto, la energa cintica del meteorito se transforma en energa trmica y
ondas de choque que atraviesan las rocas de alrededor. El resultado es una roca pulverizada, fracturada
y a veces fundida. Los productos de estos impactos, llamados eyecta, son mezclas de roca fragmentada
y fundida ricas en vidrio parecidas a las bombas volcnicas (vase Recuadro 8.1). En algunos casos, se
encuentran una forma muy densa de cuarzo (coesita) y diamantes minsculos. Estos minerales de alta
presin proporcionan pruebas convincentes de que han debido alcanzarse, al menos brevemente, en la
superficie de la Tierra, presiones y temperaturas al menos tan elevadas como las existentes en el manto
superior.
A escala macroscpica, uno de los rasgos ms caractersticos de este tipo de metamorfismo es la
presencia de brechas. Estas brechas de impacto proceden del material expulsado por el meteorito al
caer (son material eyectado) o del fondo del crter. Tambin es frecuente la presencia de conos
astillados, que son fracturas cnicas que se forman con presiones de entre 20 y 200 kbar, y cuyos pices
suelen apuntar hacia la fuente de las ondas de choque.

Esquema ilustrativo de un impacto meteortico y cmo afecta a los materiales de la corteza terrestre, que
se metamorfizan al elevarse la temperatura y la presin.

LAS ROCAS METAMRFICAS

Los procesos de transformacin mineral que se producen en las rocas metamrficas se denominan
blastesis. En general, la blastesis provoca la desaparicin de la textura original de la roca y la aparicin
de una textura especfica, caracterstica del metamorfismo, que recibe el nombre de textura
cristalogrfica. Las rocas metamrficas pueden presentar cuatro tipos diferentes de texturas
cristalogrficas, o diferentescombinaciones de esas texturas.

La textura granoblsticaconsiste en que la roca est formada por minerales cuyos cristales
son de tamao parecido en todas las direcciones, con tendencia a adquirir forma hexagonal.

La textura lepidoblstica se caracteriza por minerales con cristales alargados, orientados

paralelamente entre s.

La textura nematoblsticaconsiste en que los minerales tienen forma de aguja y adoptan una
disposicin orientada, situndose en paralelo.

La textura porfidoblsticaconsta de una matriz formada por minerales de pequeo tamao

entre los que aparecen otros de tamao mucho mayor, los prfidos.

Los esfuerzos tectnicos que sufren las rocas durante el metamorfismo provocan tambin la aparicin
de estructuras planares, definidas por la orientacin de sus minerales, que reciben el nombre de
microestructuras. La esquistosidad es la caracterstica de determinadas rocas de dividirse en hojas o
"lajas" en la direccin perpendicular a la del esfuerzo que soportan. Su aparicin no supone,
necesariamente, que se haya producido metamorfismo, pero s que la roca ha estado sometida a un
esfuerzo dirigido.
La foliacin se da cuando las capas de la roca tienen composicin diferente, y son ms irregulares
que en el caso de la esquistosidad. Las rocas que la presentan han sufrido metamorfismo, que ha
provocado la recristalizacin de sus minerales.

La lineacin es otra microestructura caracterstica de las rocas metamrficas. Se caracteriza por la

presencia de estructuras lineales, debidas a que la roca est formada por minerales en forma de aguja o
a la interseccin de planos de cristalizacin.

Los micropliegues son deformaciones de pequea amplitud que se producen en rocas con
esquistosidad que tienen minerales diferentes.
La esquistosidad es una de las caractersticas ms distintitvas de las rocas sedimentarias, por lo que
se utiliza para clasificarlas.

COMPOSICIN DE LAS ROCAS METAMRFICAS

Desde el punto de vista de la composicin, se distinguen cuatro grupos de rocas en los que se incluyen
todas las rocas metamrficas:

La serie ultramfica procede de rocas como peridotitas y piroxenitas, formadas

fundamentalmente por olivino y piroxenos. Las rocas metamrficas a las que dan lugar son las
serpentinas.

La serie mfica se forma a partir de rocas como andesita o basalto e incluye anfibolitas,
esquistos verdes, esquistos con glaucofana y, en condiciones extremas, eclogitas.

Las rocas de la serie peltico grauvquica se forman a partir de rocas sedimentarias

compuestas por cuarzo, feldespatos y silicatos laminares. Constituyen una serie muy bien definida, en la
que se aprecia perfectamente la intensidad del metamorfismo que ha tenido lugar. La serie empieza con
las arcillas, que realmente pueden considerarse un sedimento, y a medida que va aumentando la presin
que soportan, se forman lutitas, pizarras, esquistos y finalmente gneises. Condiciones ms rigurosas ya
superan el mbito metamrfico, y dan lugar a granitos de anatexia.

Las rocas de la serie calcosilicatada se forman a partir de rocas carbonatadas como calizas
y dolomas, que dan lugar a mrmoles.

PRINCIPALES ROCAS METAMRFICAS

Las pizarras son rocas de la serie peltico-grauvquica de grano fino y esquistosidad muy bien
definida debida a la disposicin paralela de minerales laminares como clorita o moscovita. Se producen
como resultado de un metamorfismo regional de grado bajo de arcillas, y pueden contener hidrocarburos,
lo que hace que en algunos casos se haya intentado aprovechar esos recursos mediante una tcnica
conocida como "fracking". El fracking consiste en inyectar en la roca agua y ciertos productos qumicos a
presin, lo que hace salir el gas y el petrleo que pueda haber en ella. Se trata de una tcnica muy
discutida desde el punto de vista ambiental, porque no se conocen bien los efectos negativos que puede
provocar, como contaminacin o inestabilizacin del terreno, a pesar de lo cual hay un considerable
nmero de proyectos en marcha.
Los esquistos tambin son rocas de la serie peltico-grauvquica, formadas por un metamorfismo de
mayor intensidad que el responsable de la formacin de las pizarras. Son rocas de grano medio a
grueso, formadas por minerales apreciables a simple vista. No conservan texturas sedimentarias, y en
ellos la materia orgnica se ha transformado en grafito. Se rompen en capas con relativa facilidad debido
a que los minerales planares que los forman, fundamentalmente micas, estn dispuestos paralelamente
entre s.
El gneis es la roca de la serie peltico-grauvquica que corresponde a una mayor intensidad de
metamorfismo: se forman en condiciones de metamorfismo regional intenso, que transforma la moscovita
en ortosa. Son rocas de grano medio a grueso, formadas por cuarzo, ortosa y biotita, que pueden perder
la esquistosidad, pero conservan una estructura orientada bien definida por la disposicin de los cristales
negros de biotita. Se distingue entre ortogneis, que procede de rocas magmticas, y el paragneis, que se
ha formado a partir de rocas sedimentarias.
La anfibolita est formada fundamentalmente por hornblenda y plagioclasa, y presenta una foliacin
menos marcada que los esquistos. Las eclogitas son rocas parecidas en composicin a basaltos y
gabros, formadas por metamorfismo de alto grado en ausencia de agua. Sus principales minerales son el
granate y los piroxenos.
La cuarcita es el resultado del metamorfismo regional o de contacto de areniscas ricas en cuarzo. No
presenta foliacin, y se posee cristales de tamao grande. El mrmol, por su parte, posee las mismas
caractersticas (cristales de grano grueso, sin foliacin) porque se ha formado en las mismas
condiciones, pero partiendo de rocas carbonatadas, como calizas o dolomas.
Las corneanas son rocas formadas como resultado de metamorfismo de contacto, por lo que tienen
grano fino y no presentan foliacin.

METAMORFISMO Y TECTNICA
Las condiciones que se dan en los bordes constructivos son baja presin, temperatura no muy
elevada y presencia de fluidos ricos en minerales. En estas condiciones el metamorfismo que se produce
es el de fondo ocenico. El proceso ms importante que tiene lugar en l es la sustitucin de los
minerales mficos por otros estables a menor temperatura.

En los bordes destructivos se producen fenmenos metamrficos muy complejos, destacando la

existencia de dos "cinturones" de metamorfismo de diferentes condiciones. El cinturn ms externo se
caracteriza por alta presin y temperatura relativamente baja, y se localiza en la zona de contacto entre
las placas. El segundo es una zona de metamorfismo de contacto, de alta temperatura y baja presin,
producido por el ascenso del magma que se ha producido debido a la subduccin.

En estas zonas tambin se produce metamorfismo de enterramiento asociado a los depsitos

sedimentarios de las fosas ocenicas.

Las zonas de intraplaca y los bordes pasivos tambin son ambientes metamrficos. En ellas se
producen, por una parte, metamorfismo de enterramiento, que tiene lugar en las zonas ms bajas de la
corteza continental por efecto del peso de los sedimentos y por otra metamorfismo de contacto, resultado
de la intrusin de masas de magma. En los bordes pasivos, adems, se encuentran fallas transformantes
en las que se produce dinamometamorfismo.