LA NANOTECNOLOGIA: CAMINO HACIA EL PROGRESO

Por: Luis Eduardo vila Cruz

Este ensayo se centra en enternecer brevemente acerca de la importancia que ha
tenido el desarrollo de la tecnologa de los materiales a travs de la historia,
adems de impregnar el inters hacia las tecnologas a futuro, en este caso la
nanotecnologa, cuyo desarrollo tiene la capacidad de mejorar nuestro presente
visto desde cualquier mbito.
Por miles de aos el hombre comn ha soado con la forma de tener control sobre
la naturaleza y todo aquello que la compone. Aunque siglos atrs dicha azaa se
creia imposbile con el descubrimiento de molculas y agentes microscopicos , en
el ao1959, Richard Feynman, uno de los grandes fsicos del siglo XX, relato la
posibilidad de fabricar materiales de dimensiones atmicas o moleculares, y fue
entonces cuando tal hazaa dio inicio a tcnicas experimentales que dieron fruto
en los aos 80 a la aparicin del tnel de barrido, el cual hizo posible primero
observar los materiales a escala atmica y, despus, manipular tomos
individuales1. Hoy en dia tal desarrollo se puede corroborar tras el
perfeccionamiento de nanorobots y micromaquinas que adems de estr previstos
para revolucionar el avance de la industria, va a ser la base para el progreso en la
calidad de vida del hombre con sus ilimitadas aplicaciones en el mbito ingenieril y
de medicina.
Los materiales convencionales han sido desde la prehistoria elementos esenciales
para la elaboracin de objetos y actualmente en la industria manufacturera
necesarios para la produccin de bienes. Podemos visualizar nuestro alrededor
(edificaciones, autos, bienes domsticos, maquinaria, herramientas, etc.) y
corroborar que todo aquello fue producido a partir de materiales convencionales, y
no es de extraar, ya que sin ms la industria ha tenido que adaptarse de acuerdo
a la tecnologa de la poca y abarcar materiales cuyas caractersticas
medianamente satisfacen el objetivo del mismo. Un ejemplo es la evolucin que
han tenido las armas y armaduras de los soldados y guerreros a travs de la
historia: en el siglo X, los escudos eran hechos en madera, era liviana pero su
estructura se fracturaba con mnimos golpes; ms adelante esta fue cambiada por
metal, pero este era muy pesado; en el siglo XVI el metal comn se cambia por
acero templado, cuya estructura era ms resistente y liviana, pero su peso
oscilaba entre 20 y 30 kilos y en muchos casos los impactos de bala lo
penetraban2; actualmente se usan escudos de plstico de alto impacto
(policarbonato) el cual pesa alrededor de 3 a 5 kilos, adems las armaduras se
modificaron por chalecos antibalas cuya estructura est hecha a base de polmero
(kevlar), adems son extra livianos y poseen mayor resistencia a todo tipo de

impacto. Como la era de la evolucin an no ha terminado, el desarrollo de la

nanotecnologa en un futuro no muy lejano permitir fabricar escudos para
soldados, cuyas caractersticas les permitirn ser an ms resistentes que el
diamante, ms flexibles que un elastmero, y tan livianos como un pliego de papel,
y no es ficcin, ya que el estudio de nanomateriales como lo son los nanotubos y
fullerenos contemplan este tipo de tecnologas a futuro.
Para unos la nanotecnologa es sinnimo de desarrollo y mejora continua en todos
los mbitos de la ciencia, pero para otros la nanotecnologa es sinnimo de poder
desmesurado y destruccin. Frase simple que nos muestra la certeza de entender
el peso que conlleva el poseer conocimiento sobre tal tecnologa, Por esta razn,
no es de extraar que pases potencias como estados unidos se encuentren en
una carrera por abarcar en mayor profundidad conocimientos sobre todo lo
relacionado con lo nano, adems son sujetos de inversiones de miles de millones
de dlares para el desarrollo y la investigacin en este campo.