La reforma curricular de la educacin bsica.

Captulo 12: La poltica de educacin superior: trayectoria reciente y

escenarios futuros.
Rodolfo Tuirn* y Christian Muoz**
La expansin de la educacin superior
La educacin superior hasta mediados del siglo pasado era ofrecida por un
pequeo nmero de instituciones educativas principalmente pblicas, dbilmente
articuladas entre s, orientadas a la formacin profesional y fuertemente
comprometidas con la reproduccin de las lites
La industrializacin y la urbanizacin provocaron profundas transformaciones en la
estructura productiva y social que, entre otros efectos, propiciaron una mayor
presin sobre los servicios educativos. As, no slo aument la demanda de
trabajadores manuales calificados, sino tambin la de profesionales y tcnicos
capaces de desenvolverse en las nuevas organizaciones que surgan al ritmo del
proceso de modernizacin.
En esa poca, las instituciones universitarias, especialmente la UNAM, dieron
pasos importantes hacia la profesionalizacin de la carrera acadmica, a la vez
que adoptaron una serie de reformas dirigidas a fortalecer la docencia y la
investigacin (Ordorika, 2003). Sin embargo, las trasformaciones estructurales de
la sociedad y la rigidez del sistema poltico erosionaron de nueva cuenta las bases
de la relacin entre Estado y universidad.
Hacia finales de los setenta, el sistema de enseanza e investigacin superior
haba alcanzado un considerable tamao y grado de diversificacin.
La Asociacin Nacional de Universidades e Instituciones de Educacin Superior,
en una serie de reuniones llevadas a cabo entre 1969 y 1974, elabor un
programa ambicioso de reformas a la educacin superior que era complementario
al inters del gobierno federal por impulsar la ampliacin de las oportunidades
educativas.

Las propuestas incluan la creacin de un sistema de crditos comn para facilitar

la movilidad de estudiantes y profesores, el establecimiento de un sistema
nacional de exmenes, la expansin de los programas de posgrado, la realizacin
de evaluaciones regulares a los programas e instituciones, el fortalecimiento de las
relaciones empresa-universidad, la creacin de un programa de formacin y
actualizacin para profesores universitarios y el impulso a la modalidad abierta y a
distancia.
La expansin del sistema de enseanza superior se interrumpi abruptamente en
la dcada de los ochenta
El sistema de planeacin que se intent instrumentar a finales de los aos setenta
busc cimentar la gestin y direccin del sistema de educacin superior sobre
nuevas bases institucionales. El proyecto, sin embargo, no prosper por dos
razones; primero, porque la crisis evapor los recursos necesarios para financiar
un programa de esta naturaleza, y segundo, porque el modelo de planeacin se
mostraba inadecuado para operar en un medio cuya complejidad haba crecido
con el aumento de la matrcula
La educacin Superior al inicio del siglo XXI
En el ciclo escolar ms reciente (2008-2009), 2 539 instituciones de educacin
superior brindaron servicios educativos de nivel superior a poco ms de 2 093 000
alumnos.
Factores demogrficos, como la contraccin de la base de la pirmide
demogrfica, e institucionales, como el aumento de la cobertura de la educacin
bsica en los aos previos, han provocado una cada en la demanda de
profesionales de la educacin. A su vez, la diversificacin de los programas
educativos (con el surgimiento de carreras ms afines a las demandas actuales
del mercado laboral) ha abierto otras oportunidades educativas y facilitado el
proceso de transicin.
Una caracterstica sobresaliente del sistema de educacin superior en sus
primeras etapas fue la elevada concentracin geogrfica de la oferta de servicios.

La desconcentracin territorial de la oferta educativa superior ha seguido dos

patrones: por un lado, las entidades federativas han impulsado la oferta por medio
de las universidades pblicas estatales o de las nuevas opciones de educacin
superior; por otro, la oferta educativa ha trascendido la frontera de los grandes
asentamientos urbanos para extenderse a las ciudades de menor tamao e,
incluso, a los contextos semiurbanos.
A su vez, la flexibilidad de los programas impartidos bajo la modalidad no
escolarizada ha permitido dar cabida a una amplia variedad de demandas
educativas que, por su especificidad y tamao relativo, solan no encontrar
respuesta en los programas tradicionales.
Modernizacin del sistema de educacin superior
El sistema de educacin superior fue producto de un periodo de crisis sumamente
afectado en sus condiciones de operacin. La calidad de la educacin se convirti
en una meta mayor porque de ella se esperaba una contribucin sustantiva para la
modernizacin de la economa, la produccin de conocimiento e innovaciones y la
formacin de una fuerza de trabajo calificada.
El clima ideolgico de principios de los noventa dot de legitimidad al proyecto
reformista.

La

transformaciones

sociedad
que

mexicana

inclua

la

estaba

imbuida

privatizacin

de

en

un

proceso

empresas pblicas,

de
la

descentralizacin de servicios sociales (como la salud y la educacin), la apertura

comercial y la desregulacin.
El marco jurdico de la educacin superior se haba limitado principalmente a la
regulacin de las relaciones entre el Estado y las instituciones educativas. Gran
parte de este esfuerzo puede seguirse en la trayectoria de su ms importante
concepto jurdico: la autonoma. Con base en esta nocin, las universidades
pblicas autnomas se reservaban un control amplio de los asuntos institucionales
y dejaban en manos de la administracin central la responsabilidad del
financiamiento y la definicin de polticas de orden general.

Un modelo de financiamiento con mayores niveles de flexibilidad

El financiamiento pblico de la educacin superior no slo determina el nivel de
recursos a disposicin de las instituciones, sino que tambin es un componente
central de las polticas de regulacin del sistema de educacin superior. La poltica
de financiamiento adquiri a partir de los noventa una centralidad que no tena
antecedentes.
Si bien el subsidio ordinario federal contina siendo inequitativo e inercial, se ha
buscado que el desempeo de las instituciones educativas tenga cada vez mayor
peso en la determinacin del financiamiento pblico.
Las evaluaciones se implementaron en un comienzo para retroalimentar el
proceso de planeacin, pero conforme se consolidaron otros mecanismos como la
acreditacin de programas, la planeacin estratgica y la transparencia, comenz
a configurarse un nuevo rgimen de gobierno del sistema de educacin superior.
Los fondos extraordinarios
Los fondos extraordinarios permitieron canalizar recursos hacia reas crticas por
su incidencia en la calidad educativa. Los recursos canalizados contribuyeron a
impulsar la profesionalizacin del personal docente, la formacin de cuerpos
acadmicos, la introduccin de innovaciones pedaggicas en planes y programas
de estudio.
Evaluacin y acreditacin.
La acreditacin y el aseguramiento de la calidad de los programas tienen como fin
la construccin de un sistema de educacin superior ms transparente,
responsable y profesionalizado.
La evaluacin y acreditacin de instituciones y programas creci lentamente
porque estos procedimientos no estaban articulados con los dems mecanismos
de gobierno y regulacin del sistema, especialmente, el financiamiento.

Los primeros pasos se dieron con la creacin de la Comisin Nacional de

Evaluacin de la Educacin Superior (CONAEVA) como instancia encargada de
crear y operar el Sistema Nacional de Evaluacin (1989).
Poco despus se crearon los Comits Interinstitucionales de Evaluacin de la
Educacin Superior (CIEES), encargados de la evaluacin externa y la
acreditacin de los programas. Se esperaba que la evaluacin siguiera tres lneas:
1. La autoevaluacin por parte de las instituciones de educacin superior.
2. La evaluacin del sistema y subsistemas a cargo del CONAEVA.
3. La evaluacin de los programas a cargo de los CIEES.
El Centro Nacional de Evaluacin (CENEVAL), creado en 1994, tendra el encargo
de estudiar y medir el desempeo acadmico de los estudiantes en las
instituciones educativas del nivel medio superior y superior
En el ao 2000, se cre el Consejo para la Acreditacin de la Educacin Superior
(COPAES) como instancia reguladora de los organismos de acreditacin.
De esta manera, el sistema de evaluacin y acreditacin qued conformado por
los CIEES, el Sistema Nacional de Investigadores, el Padrn Nacional de
Posgrado, el Programa de Carrera Docente, el CENEVAL y los organismos
reconocidos por el COPAES.
El aseguramiento de la calidad de los programas educativos se complementa con
el Reconocimiento de Validez Oficial de Estudios Superiores (RVOE) que otorga la
autoridad educativa a los programas acadmicos que satisfacen ciertas exigencias
en cuanto a profesores, instalaciones y planes y programas de estudio.
Actualmente, slo 151 instituciones de educacin superior cuentan con 75% o ms
de su matrcula en programas acadmicos acreditados. Este grupo se integra por
48 universidades tecnolgicas, 28 universidades pblicas estatales, 31 institutos
tecnolgicos, dos universidades politcnicas, 20 normales y 15 instituciones
particulares, adems del Instituto Politcnico Nacional y la UNAM.

Equidad en el sistema de educacin superior.

La realizacin plena de la equidad en la educacin superior requiere un papel
activo de las polticas pblicas. El enfoque tradicional se ha mostrado insuficiente
e inadecuado para enfrentar los retos contemporneos de la equidad y del
desarrollo.
Mxico no contaba, hasta principios de la presente dcada, con un programa de
becas y estmulos econmicos para promover la incorporacin a la enseanza
superior de jvenes provenientes de estratos sociales vulnerables.
En 2001 comenz a operar el Programa Nacional de Becas para la Educacin
Superior (Pronabes), con la distribucin de 44 400 becas, como la primera
respuesta sistemtica dirigida a mitigar los efectos de la desigualdad en el acceso
a la enseanza superior.

Total de becas Pronabes